COMPAA GUIPUZCOANA.

La Real
Compaa
Guipuzcoana
de
Caracas fue una sociedad mercantil legalmente
constituida el 25 de septiembre de 1728 en virtud
de una Real cdula del rey Felipe V concedida a
comerciantes vascos, principalmente de la
provincia
de Guipzcoa,
y
que
oper
en Venezuela desde 1730 hasta 1785, teniendo
gran influencia en el desarrollo econmico, social
y poltico de la colonia.

deteriorada durante las inundaciones ocurridas en

el Estado Vargas en diciembre de 1999.

El contrabando neerlands lleg a superar el

comercio colonial del tabaco con Espaa, por lo
que la Corona espaola construy dos fuertes
junto al Orinoco para combatirlo, ya en el siglo
XVIII. Las jarras neerlandesas de tabaco con las
que se comercializaba en Europa llevaban la
inscripcin
Farinas,
lo
cual
identificaba
claramente a Barinas como el origen del producto
ya que vena a ser una deformacin fontica de
Varinas (y tanto en neerlands como en alemn la
letra "V" tiene el sonido de la "F" castellana).
ORIGEN:
A comienzos del siglo XVIII, existieron algunas
compaas que intervinieron en el comercio de las
colonias espaolas, como fue el caso de la Real
Compaa de Guinea, empresa comercial de
origen francs que venda esclavos; y la
Compaa del Asiento ingls, que igualmente
deba encargarse del abastecimiento de esclavos.

El contrato contemplaba que la empresa fuese la

nica autorizada tanto a la importacin y
comercializacin de toda clase de mercancas
europeas en la provincia de Venezuela como a la
fijacin de precios y compra de los bienes
producidos en Venezuela y su comercializacin
en Espaa. Luego de abastecida la provincia
de Venezuela, la compaa poda comerciar con
las provincias de Cuman, Margarita y Trinidad.
Estaba facultada para llegar indistintamente a los
puertos de La Guaira o Puerto Cabello, pero en
Espaa deba partir de San Sebastin(capital de
Guipzcoa) y de regreso atracar en Cdiz.
La antigua sede de la Compaa en Venezuela,
un hermoso edificio con techo a dos aguas con un
pequeo
patio
interno,
tpico
ejemplo
arquitectnico del Pas Vasco, es en la actualidad
un museo. Se encuentra en el puerto venezolano
de
La
Guaira,
cercano
a Caracas.
Afortunadamente, esta reliquia histrica no result

los Andes venezolanos hasta el puerto de

Gibraltar, en el sur del Lago de Maracaibo.

Estas empresas aprovecharon el asiento de

negros para realizar contrabando de esclavos
africanos y mercancas, lo cual perjudic en gran
medida los intereses econmicos del gobierno
metropolitano y del rey de Espaa.
Ejemplo de este contrabando es el realizado por
los holandeses con relacin al tabaco procedente
de Barinas. Dicho tabaco se enviaba en jarras de
porcelana azul de Delft (Holanda) a travs de
barcos que remontaban el Orinoco y el Apure
hasta la propia provincia de Barinas, mientras que
el comercio (legal) del tabaco con Espaa se
realizaba mediante recuas de mulas a travs de

ACTUACIN DE LA COMPAA.
Las operaciones de la Guipuzcoana se iniciaron a
mediados de 1730, fecha en que llegaron a La
Guaira los dos primeros barcos de la Compaa.
Los resultados de su actividad fueron plenamente
satisfactorios, y puede decirse que los
comerciantes lograron los objetivos que se haban
propuesto al constituir la compaa:

Primero: aseguraron el comercio exclusivo con la

Provincia de Venezuela, que antes beneficiaba a
otros grupos, principalmente a comerciantes
ingleses y holandeses.
Segundo: aseguraron el envo de frutos a
Espaa, regularizando y aumentando los
embarques de cacao (vase: Historia del
chocolate
en
Espaa),
tabaco
y
ail,
principalmente, y de esta manera pudieron
rebajar los precios de dichos frutos en la
Pennsula.

Tercero: consiguieron frenar y disminuir el

contrabando, persiguiendo y hostigando a los
comerciantes extranjeros que venan ejerciendo
ilegalmente actividades comerciales en perjuicio
de la Corona.
Cuarto: influy decisivamente en la poltica
interna de la Provincia de Venezuela, a travs de
los gobernadores de origen vasco que dirigieron
la provincia y la Capitana General de Venezuela
despus de su creacin en 1777.
Quinto: los navos de la Compaa Guipuzcoana
fueron los responsables de la introduccin de las
ideas del Enciclopedismo y de la Ilustracin en
Venezuela, como seala Ramn de Basterra en
su obra Los navos de la Ilustracin. As pues, no
es casualidad que las ideas republicanas de
Montesquieu (la divisin de los poderes, el estado
de derecho, etc.) y de otros filsofos y
pensadores europeos, encontraran pronta
difusin en Venezuela, donde las familias
terratenientes caraqueas conocan y discutan
estas ideas (que durante bastante tiempo
estuvieron vetadas en la propia Espaa) lo cual
fue el origen, a su vez, de los ideales de
independencia americanos. Y tampoco es
casualidad
que
estos
ideales
surgieran
originalmente en Caracas, antes que en otras
partes de Hispanoamrica, por el mismo motivo.
La frase del Himno Nacional "seguid el ejemplo
que Caracas dio" hace referencia a este hecho.
Sexto: la Compaa Guipuzcoana tambin
promovi y tom parte activa en la exploracin del
territorio venezolano (por ejemplo, con la
expedicin de lmites en la cuenca del Orinoco en
1750 comandada por Jos de Iturriaga y Aguirre).
ATRIBUCIONES DE LA COMPAA.
Se estableci que la Compaa Guipuzcoana
poda despachar dos barcos anualmente,
cargados de todo tipo de mercancas y equipados
para la guerra. En Venezuela podan llegar
indistintamente a La Guaira o Puerto Cabello y de
all comerciar con el resto de la Provincia. Dentro
de las misiones que se asignaron a la
Guipuzcoana, la que ms le interes a Espaa
fue la relativa a la vigilancia del litoral; para ello

deban mantener uno o dos barcos artillados en

Venezuela con el fin de evitar la entrada de los
contrabandistas
holandeses,
ingleses
o
franceses, y en caso de ser apresados, sus
capitanes recibieron patentes de corso, esto es,
podan disponer de las mercancas confiscadas y
venderlas como si fueran tradas de Espaa. En
estas actividades se distinguieron Blas de Lezo,
Jos de Iturriaga y Gabriel de Zuloaga. A la
compaia se debi la colonizacin de Cuman y
varios
ensayos
pesqueros.
Los
vascos
establecidos en Venezuela prosiguieron la
colonizacin principalmente en los valles de
Aragua, en las llanuras de Cojedes, Portuguesa,
Guayana y costas de Caracas. Introdujeron, entre
otras cosas, el ail de tinte, el algodn y la caa
de azcar. La declaracin de libre comercio de
1778 refrendada por el rey Carlos III en el marco
de la reformas borbnicas y el acoso ingls
determinaron su cierre en 1785. El vnculo entre
Venezuela con Pasaia-San Sebastin se mantuvo
hasta finales del siglo XVIII.
MOVIMIENTOS
COMPAA.

DESFAVORABLES

DE

LA

Interrumpa el desarrollo y el control de

sus actividades econmicas.
Atacaba directamente los intereses de
los hacendados al tratar de impedir el
contrabando.
Intentaba apoderarse del comercio entre
Venezuela y Mxico, controlado por los
productores de cacao.
Bajaba los precios de los productos
venezolanos.
No pagaba sus compras con dinero, sino
con mercanca a precios inflados.
Usaba mtodos arbitrarios en la
adquisicin de productos venezolanos y
en la distribucin de mercancas
europeas.
Desplazaba del comercio a todos los
mercaderes, inclusive a los de Cdiz.
Quiso controlar el comercio de esclavos.

No mantena abastecida a la provincia, lo

cual perjudicaba hasta el comercio al
detal.

Repblica Bolivariana De
Venezuela
Ministerio Del Poder Popular
Para La Educacin
U.E.P. Santo Tomas De Aquino

LA COMPAA GUIPUZCOANA

Realizado Por:
Claudia Valera.

San Francisco, Zulia.