INFLUENCIA DEL RIEGO EN LA RENTABILIDAD DEL CULTIVO DE LA

PALMA ACEITERA (Elaeis guineensis Jacq.) EN LA ZONA DE LA

CONCORDIA SANTO DOMINGO DE LOS TSCHILAS, ECUADOR.
Calvache Marcelo, Vega Cristian1,
Universidad Central del Ecuador - UCE
calvache@uio.satnet.net ; cvega@ancupa.com

RESUMEN
En el CIPAL (Centro de Investigaciones en Palma Aceitera) propiedad de ANCUPA, ubicado en el cantn
La Concordia, Santo Domingo de los Tschilas, a 260 msnm, se investig durante 7 aos la influencia
del riego (r0 = Sin Riego y r1 = Con Riego), en tres hbridos intra-especficos Tenera de Palma Aceitera:
(h1 = INIAP, h2 = CIRAD (DELI x LAME 2501) y h3 =ASD (DELI x GHANA 648). Se utiliz un sistema de
riego por aspersin y la lmina de aplicacin se la obtuvo mediante lecturas diarias del lismetro MC. Las
variables evaluadas fueron: incremento del dimetro de la base del estpite, incremento de la altura del
estpete, emisin foliar, rea foliar, incremento en el dimetro de la corona foliar, relacin sexo,
rendimiento, extraccin de nutrientes en la produccin, nmero y peso de racimos. Se utiliz un Diseo
de Parcela Dividida con tres repeticiones, ubicndose el factor Riego en la parcela grande y el factor
Hbridos en la subparcela; Adems, se realiz la evaluacin del sistema de riego y el anlisis financiero
del proyecto. Los principales resultados determinaron que, se reporta un efecto positivo del riego para
variables como la emisin foliar, esta variable (2005-2011) mostr ser ms sensible al estrs, ya que
siempre se detectaron diferencias estadsticas a nivel de riego (2005, 2007 y 2008) o a nivel de
materiales (2005, 2006, 2007 y 2008). As, en la poca seca del ao 2007 las parcelas con riego
emitieron 2.21 hojas/mes versus 1.79 de las parcelas sin riego. En cuanto a rendimiento, en los tres
materiales de palma, los lotes con riego fueron superiores (92.49 t/ha) a los lotes sin riego (76.29 t/ha)
registrndose un incremento del 21.23%. En cuanto a los materiales, fue el ASD (DELI x GHANA 648) el
de mayor rendimiento tanto en lotes con riego (110.54 t/ha) como en lotes sin riego (93.35 t/ha). El mayor
Beneficio/Costo se dio en el material ASD (DELI x GHANA 648) con un valor de 2.70, lo cual indica que
por cada dlar invertido en el cultivo se recupera la inversin y se obtiene una ganancia de 1.70 USD.
Este mismo material registr el mayor Beneficio/Costo Incremental con un valor de 3.54, lo cual indica
que por cada dlar invertido en riego se recupera la inversin y se ganan 2.54 USD.
Descriptores: Lismetro, tensimetro, evapotranspiracin, rendimiento.

INTRODUCCIN
En el Ecuador, el cultivo de palma aceitera ha tenido un constante crecimiento
alcanzando las 207.285,31 hectreas en el 2005 (Censo Nacional, ANCUPA 2005),
generando fuentes de trabajo directas e indirectas, y beneficiando a miles de familias
dedicadas a esta actividad. El 87.1% de palmeros pertenecen a pequeos productores
con plantaciones menores a 50 hectreas.
A pesar del crecimiento del cultivo, su rendimiento en el Bloque Occidental (Santo
Domingo, La Concordia, Quinind y Quevedo) sigue siendo bajo con 12 t de fruta/ao
(Burgos, 2011). Entre las causas del bajo rendimiento est la distribucin irregular de la
precipitacin, con un dficit hdrico en el segundo semestre del ao (junio-diciembre), lo
1

cual sin duda afecta considerablemente el desarrollo de la oleaginosa, cuya demanda

de agua es de 150-180 mm por mes.
Si bien es cierto se conoce que precipitaciones mensuales de menos de 100 mm,
durante dos meses consecutivos pueden disminuir la produccin, y que existen
plantaciones que ya ejecutan esta prctica, con lminas de agua de 5 mm/da (150
mm/mes), existe poca informacin en el Ecuador (ej. en el Bloque Occidental) sobre los
efectos del riego en el rendimiento de la palma de aceite. Adicionalmente, no se tiene
un criterio claro sobre el manejo apropiado del recurso agua en este cultivo, que
permita incidir en la produccin de racimos de fruta fresca y en el contenido de aceite, y
consecuentemente en la rentabilidad de la oleaginosa.
Con estos antecedentes, ANCUPA en colaboracin con la Facultad de Ciencias
Agrcolas de la Universidad Central del Ecuador, llev a cabo un estudio de siete aos
de duracin (2005-2011), con la participacin de siete estudiantes, cada uno de los
cuales fue el responsable de la ejecucin del estudio en el perodo de un ao, cuya
informacin generada sirvi de base para la tesis de grado de Ingeniero Agrnomo.
El propsito principal del estudio fue evaluar la influencia del riego en el
comportamiento de tres materiales Tenera INIAP, CIRAD (DELI x LAME 2501) y ASD
(DELI x GHANA 648) de palma aceitera (Elaeis guineensis Jacq.) en el Bloque
Occidental, zona de La Concordia. Los objetivos especficos fueron: a) identificar el
material de mejor respuesta a la aplicacin de agua, mediante el riego por aspersin, b)
determinar si existe interaccin entre el riego y los materiales Tenera, y c) realizar el
anlisis financiero de la prctica.
MATERIALES Y MTODOS
La investigacin se desarroll en el Centro de Investigaciones de Palma Aceitera
(CIPAL) perteneciente a la Asociacin de Nacional de Cultivadores de Palma Aceitera
(ANCUPA), ubicado en la va Santo Domingo-Quinind (km 37.5), Cantn La
Concordia, Provincia de Esmeraldas. El sitio experimental se situ a 260 msnm,
00229 (Latitud Sur), 792454 (Longitud Occidental), y con caractersticas climticas
de 24.2 C (temperatura), 626 (horas/luz/ao), 86% (humedad relativa), 2881.2 mm
(precipitacin anual) y 7/8 (nubosidad).

900,00

Precipitacin (mm)

750,00

Decadal
2005

600,00

2006
2007

450,00

2008

300,00

2009
2010

150,00

2011

0,00

Meses

Figura 1. Precipitacin histrica registrada en el sitio del estudio.

El suelo del sitio pertenece al Orden Inceptisoles, de origen volcnico, con una
capacidad buena de drenaje, topografa ligeramente ondulada, contenido de materia
orgnica de 5.2 %, pH 4.6, y conductividad elctrica de 0.4 mmhos/cm (bajo). Los
materiales de palma fueron los hbridos intra-especficos: INIAP, CIRAD (DELI x LAME
2501) y ASD (DELI x GHANA 648).
Cuadro 1.- Tratamientos del estudio.
N

Tratamientos

r0h1= Sin riego x INIAP

r0h2= Sin riego x CIRAD (DELI x LAME 2501)

r0h3= Sin riego x ASD (DELI x GHANA 648)

r1h1= Con riego x INIAP

r1h2= Con riego x CIRAD (DELI x LAME 2501)

r1h3= Con riego x ASD (DELI x GHANA 648)

La investigacin utiliz un Diseo de Parcela Dividida, con el riego en la parcela grande

y con los materiales de palma en la sub-parcela. Se utilizaron seis tratamientos (Cuadro
1) con tres repeticiones, totalizando 18 unidades experimentales. Cada unidad
experimental estuvo conformada por 30 plantas de cada material, mientras que la
3

parcela neta const de 8 plantas. El rea total de la sub-parcela fue de 2096.64 m2

(23.4 m x 89.6 m), el de la parcela fue de 6289.92 m2 (70.2 m x 89.6 m), y el del
experimento total fue de 37752.49 m2 (194.3 m x 194.3 m).
El sistema de riego utilizado fue de aspersin, con 47 aspersores por hectrea,
ubicados a una distancia de 13.5 m entre aspersores y 15.6 m entre lneas de
aspersores. El caudal aplicado por cada aspersor fue de 3.05 mm/hora, con una
presin de 40 psi generada por una bomba de riego. El alcance de cada aspersor fue
de 10 metros con un traslape de 4 metros.
El ensayo cont con cinco tensimetros, ubicados tanto en el rea con riego (tres) y en
el rea sin riego (dos), y un lismetro MC. Con las lecturas diarias de estos aparatos se
determin los calendarios de riego durante la poca seca. Para calcular la lmina de
riego se sigui las recomendaciones descritas por Calvache (1993), y se utiliz un
coeficiente de cultivo (Kc) de 0.75 a 1.25 segn la edad del cultivo (Calvache, 2002).
Los parmetros considerados fueron: A los seis y 12 meses: Dimetro a la base del
estpete (cm), altura del estpete (cm), emisin foliar (hojas/mes), rea foliar (m 2),
dimetro de la corona foliar (m), relacin sexo (nmero de inflorescencias
femeninas/total), rendimiento cada 15 das durante todo el ao (t/ha), peso promedio de
racimos (kg), nmero de racimos y extraccin de nutrientes (N, P, K, Ca, Mg) en la
produccin (kg/ha).
Para evaluar la uniformidad del sistema de riego se utiliz la metodologa que describe
Cristhiansen, citado por Calvache (1997), y para determinar los costos operacionales
de una planta con riego versus una planta sin riego en el ao, se procedi a calcular el
beneficio costo incremental (Bi/Ci) o anlisis residual, que contempla nicamente las
ganancias que se obtienen al implementar la nueva tecnologa (Calvache, 2011). Las
labores de fertilizacin, controles fitosanitarios y dems prcticas de manejo del cultivo,
se realizaron siguiendo las recomendaciones tcnicas del CIPAL.
RESULTADOS Y DISCUSIN
A continuacin, se discuten muy brevemente los resultados de las variables: dimetro a
la base del estpete (cm), altura del estpete (cm), rea foliar (m 2), dimetro de la
corona foliar (m), relacin sexo (inflorescencias femeninas) y extraccin de nutrientes
en la produccin, ya que en general no mostraron mayor respuesta al factor riego,
mientras que mayor nfasis se da a los resultados de la variable emisin foliar y
especialmente rendimiento.
Dimetro de la base del estpete
En el caso del dimetro de la base del estpete (2005-2009), se evidenci la poca
sensibilidad al estrs hdrico ocasionado por la poca de sequa. Al respecto, Corley y
Tinker (2009) indican que ste parmetro ms se lo utiliza para la estimacin del peso
4

seco del tronco, y obviamente est relacionado con la gentica de cada uno de los
materiales. El material ASD (DELI x GHANA 648) present un valor de 91.60 cm
seguido del material CIRAD (DELI x LAME 2501) con 89.73 cm y del INIAP con 82.99
cm.
Altura del estpete
En altura del estpite (2005-2009), los lotes con riego de los tres materiales dieron el
mayor crecimiento sobresaliendo el material ASD (DELI x GHANA 648). El mayor
crecimiento sin duda se debi a la aplicacin del riego, en una localidad donde apenas
se registran 700 horas/luz/ao, conociendo que la cantidad de luz promedio que
necesita la palma para su crecimiento es de 1400 horas/luz al ao (Umaa, 2004), y
que la gentica de la planta tambin influye en la variable.
rea foliar
En rea foliar, todos los aos el material ASD (DELI x GHANA 648) present valores
superiores versus los materiales INIAP y CIRAD (DELI x LAME 2501). Las diferencias
llegaron a ser significativas en el 2005, en el segundo semestre del 2008, y en el ao
2009 (evaluacin semestral y anual). En este ao, se observ que las zonas con riego
registraron un rea foliar anual de 230.91 m 2; versus 210.86 m2 en las zonas sin riego.
Obviamente, existen otros factores que pueden afectar el rea foliar como por ejemplo
la fertilizacin con fsforo y nitrgeno (incrementando) y las siembras en altas
densidades (disminuyendo) (Umaa, 2004).
Dimetro de la corona foliar
El dimetro de la corona foliar (2005-2009) fue superior en el material ASD (DELI x
GHANA 648) con 11.46 m, seguido del material INIAP con un valor de 10.45 m,
mientras CIRAD (DELI x LAME 2501) dio un valor de 9.87 m. Este parmetro est
relacionado con el rea foliar.
Nmero de inflorescencias femeninas
La produccin de inflorescencias femeninas (2005-2011) sobre el total de
inflorescencias, sin duda fue afectada por el dficit hdrico. Las parcelas con riego
presentaron mayor nmero de inflorescencias femeninas (583) versus las parcelas sin
riego (550). El material de mayor nmero de inflorescencias fue ASD (DELI x GHANA
648) con 635 en las parcelas con riego versus 592 en las parcelas sin riego,
siguindole el material CIRAD (DELI x LAME 2501) con 566 en el rea con riego y 540
en el rea sin riego. El material INIAP produjo 546 (con riego) versus 519 (sin riego).

Emisin foliar
Esta variable (2005-2011) mostr ser ms sensible al estrs, ya que siempre se detect
diferencias estadsticas a nivel de riego (2005, 2007 y 2008) o a nivel de materiales
(2005, 2006, 2007 y 2008). As, en la epoca lluviosa del ao 2007, las parcelas con
riego presentaron 2.43 hojas/mes verus 2.17 de las parcelas sin riego y en la epoca
seca del mismo ao las parcelas con riego generaron 2.21 hojas/mes versus 1.79 de
las parcelas sin riego. En general, en algunos meses de la epoca de sequa (agostonoviembre) se evidenci una emisin cero, lo cual sin duda afecta negativamente la
produccin.
Al respecto, Corley y Hong (1982); Henson y Chang (1990) citados por Corley y Tinker
(2009), indican que durante la poca seca, el nmero de hojas verdes funcionales en la
corona se reduce, lo cual afecta la tasa fotosinttica y por lo tanto la produccin. Es
importante tener en cuenta tambin que esta variable est relacionada con las
variaciones futuras de produccin. Al respecto, Sanjnes (1987) afirma que la
produccin de hojas afecta la produccin de racimos.
Un efecto visible del estrs hdrico en este estudio fue la dificultad de las hojas nuevas
para expandirse, dando lugar a una corona de seis o ms flechas sin abrir (Foto 1). As,
en la poca seca del 2009: agosto (54.00 mm), septiembre (18.30 mm), octubre (11.60
mm) y noviembre (10.80 mm), se presentaron acumulaciones de flechas, siendo el
material ms sensible CIRAD (DELI x LAME 2501) con una acumulacin de seis
flechas, mientras que ASD (DELI x GHANA 648) e INIAP registraron acumulaciones de
hasta cuatro flechas.

Foto 1. Acumulacin de flechas en palmas de lotes sin riego.

Rendimiento
La Figura 2, muestra que el factor riego fue determinante en el rendimiento obtenido
durante todo el perodo de produccin (2007-2011). En los tres materiales de palma,
6

los lotes con riego fueron superiores (92.49 t/ha) a los lotes sin riego (76.29 t/ha). En
cuanto a los materiales, fue el ASD (DELI x GHANA 648) el de mayor rendimiento tanto
en lotes con riego (110.54 t/ha) como en lotes sin riego (93.35 t/ha). Este aumento de
produccin en los tres materiales se debi a un mayor nmero de racimos y al aumento
en peso promedio. Por ejemplo, en el ao 2010 se registr un peso de 13.28 kg en
parcelas con riego versus 11.53 kg en parcelas sin riego, siendo estos valores
estadsticamente diferentes. Estos resultados concuerdan con lo enunciado por Corley
y Tinker (2009), quienes indican que el riego influye en el nmero y peso promedio de
racimos.
El menor rendimiento del material CIRAD (DELI x LAME 2501) en el estudio, estuvo
relacionado con el menor peso de sus racimos. As, CIRAD (DELI x LAME 2501) en el
ao 2010 registr un peso de 8.05 kg, mientras que INIAP dio un promedio de 15.21
kg, y ASD (DELI x GHANA 648) 13.94 kg. Esto se debi a que la parte baja del racimo
del material IRHO present un alto porcentaje de frutos partenocrpicos (no hay
fecundacin y no hay almendra) y frutos blancos (sin aceite, pequeos, y sin desarrollo
de almendra), lo cual est relacionado con la necesidad de la polinizacin de este
material, prctica que no se dio en el sitio experimental, por cuanto era importante no
dar ventajas a ningn material en evaluacin.

Rendimiento (t/ha)

120
100
80
60
40

20
0

INIAP
CIRAD
ASD
CR
98,24
68,69
110,54
Figura 2.- Rendimiento
acumulado
(2007-2011)
de
la
interaccin
riego
x
materiales
de
SR
82,81
52,70
93,35
palma aceitera, utilizados en el estudio.

Riego x Hbridos

La Fig. 3 muestra el rendimiento acumulado, donde se evidencia la superioridad en

todos los aos de los lotes recibiendo riego. Estos resultados son anlogos a estudios
7

llevados a cabo en Costa de Marfil (Corley citado por Granda, 2002; Demarest, citado
por Sanjnes, 1987), Tailandia y Malasia (Tittinutchanon et al., 2000), donde se
registraron incrementos de la produccin en lotes con riego acompaado de
incrementos en la tasa de produccin de hojas y flores con reduccin de aborto en
estas ltimas. En Ecuador (Quevedo), Mite et al. (1999) por su parte encontr
incrementos de rendimiento de 5 t/ha/ao cuando se aplic riego durante la poca de
sequa a pesar de las 870 horas de brillo solar/ao del sitio experimental, sugiriendo
que el riego en poca seca es ms importante que el nivel de la radiacin.
Finalmente, la Fig. 4 muestra el rendimiento de cada uno de los materiales desde el
ao 2007 hasta el ao 2011, con los valores ms altos correspondientes al material
ASD (DELI x GHANA 648) todo el periodo del estudio.

Rendimiento acumulado (t/ha)

100,00
80,00
60,00
40,00
20,00
0,00
CR
SR

2007
9,57
7,97

2008
25,38
21,01

2009
50,42
40,86

2010
73,99
61,03

2011
92,49
76,29

Riego
Figura 3.- Rendimiento acumulado de los tres materiales en estudio.

Rendimiento acumulado (t/ha)

100,00
80,00
60,00

40,00
20,00
0,00

2007
2008
2009
2010
INIAP
11,04
24,63
47,51
72,42
CIRAD
2,94
15,53
33,15
48,56
Figura 4.- Rendimiento acumulado de los tres materiales utilizados en el estudio.
ASD
12,34
29,43
56,26
81,55
Anlisis financiero

2011
90,52
60,69
101,94

Materiales

El cuadro 2 muestra el anlisis financiero considerando los costos operacionales del

perodo de investigacin 2005-2011, y tomando en cuenta el manejo agronmico, el
costo del fertilizante y el costo de la implementacin y manejo del riego.
El costo de operacin para una palma con riego fue de 51.58 USD, en tanto que para
una palma sin riego fue de 45.46 USD. La diferencia de 6.12 USD entre una palma con
riego y otra sin riego se debe a los rubros extras que se tomaron en cuenta referentes
al motor, sistema de riego, combustible, insumos, depreciaciones y mano de obra.
En cuanto a la depreciacin de la caseta de bombeo, motor y del sistema de riego, sta
fue determinada por el mtodo de Ross, que considera a la depreciacin con un valor
mnimo al inicio y que incrementa con los aos, hasta llegar a completar el tiempo de
vida til ya sea del equipo o construccin.
El anlisis financiero del ensayo no abarc todo el sistema de produccin, ya que fue
un anlisis financiero residual o incremental, para el cual lo ms importante es
determinar el beneficio econmico que representa implementar una nueva tecnologa
en el cultivo, que en este caso es el riego.

Cuadro 2.- Anlisis financiero incremental del perodo de investigacin 2005-2011.

Materiales

Producci
Precio
n
USD/t**
t/ha/ao*

Ingreso
USD/ha

INIAP CR
INIAP SR
CIRAD CR
CIRAD SR
ASD CR

98.24
82.81
68.69
52.7
110.54

180.00
180.00
180.00
180.00
180.00

17683.2
14905.8
12364.2
9486
19897.2

ASD SR

93.35

180.00

16803

Bi/Ci
Ingres
Costo
B/C
(Beneficio/Cos
o/Plant Oper/planta (Beneficio
to
a USD
USD***
/Costo)
Incremental)
2.40
123.66
51.58
3.17
2.29
104.24
45.46
1.68
86.46
51.58
3.29
1.46
66.34
45.46
2.70
139.14
51.58
3.54
2.58
117.50
45.46

*Produccin perodo 2007-2011

**Precio promedio de la tonelada de fruta durante los 7 aos de investigacin
***Costo operacional/planta del perodo 2005-2011
Costo del motor: 4000 USD; Vida til: 10 aos
Costo del sistema de riego: 12280 USD; Vida til: 20 aos

CONCLUSIONES
Este estudio de siete aos de duracin concluye principalmente que el riego de la
palma aceitera en la zona de La Concordia es fundamental para las variables rea
foliar, emisin foliar, peso promedio de racimos, numero de racimos, y rendimiento de
cualquier material de palma aceitera, demostrando la importancia de la prctica de
riego en meses de poca seca.
Todos los materiales evaluados incrementaron su produccin cuando se aplic riego
por aspersin en la poca de sequa.
El mayor Beneficio/Costo se dio en el material ASD (DELI x GHANA 648) con un valor
de 2.70, lo cual indica que por cada dlar invertido en el cultivo se recupera la inversin
y se obtiene una ganancia de 1.70 USD. Este mismo material registr el mayor
Beneficio/Costo Incremental con un valor de 3.54, lo cual indica que por cada dlar
invertido en riego se recupera la inversin y se ganan 2.54 USD.
RECOMENDACIONES
Bajo las condiciones ambientales de la zona en estudio, se recomienda:
Aplicar la tecnologa del riego en las zonas de influencia de La Concordia durante los
meses de mayor deficiencia hdrica (periodo julio-noviembre).
Realizar estudios de validacin de la prctica de riego en zonas donde el perodo de
deficiencia hdrica es ms prolongado, como por ejemplo en la zona de Quevedo, que
posee reas consideradas como potenciales para el cultivo de la oleaginosa.
10

Evaluar otros sistemas de riego con el objetivo de medir su impacto en el cultivo de

palma.
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