Alegoria Peterii

extras din Platon, Republica (cartea VIII, 514a), Editura tiinific i Enciclopedic, Bucureti, 1986
partea I
Socrate: Asemuiete firea noastr n privina educaiei i a lipsei de educaie cu urmtoarea
ntmplare: iat mai muli oameni aflai ntr-o ncpere subpmntean, ca ntr-o peter, al crei
drum de intrare d spre lumin, drum lung fa de lungimea ntregului peterii (1). n aceast ncpere
ei se gsesc, nc din copilrie, cu picioarele i grumazurile legate, astfel nct trebuie s stea locului
i s priveasc ntr-o singur direcie, fr s-i poat roti capetele din pricina legturilor. Lumina vine
de sus i de departe, de la un foc aprins napoia lor; iar ntre foc i oamenii legai este un drum aezat
mai sus, de-a lungul cruia, iat, e zidit un mic perete, aa cum este, s zicem, paravanul scamatorilor,
pus dinaintea celor ce privesc, deasupra cruia i arat ei scamatoriile
Glaucon: Vd
Mai ncearc s vezi i c, de-a lungul acestui perete, nite oameni poart felurite obiecte care
depesc n nlime zidul, mai poart i statui de oameni i alte fpturi de piatr sau lemn, lucrate n
chipul cel mai divers. Iar dintre cei care le poart, unii scot sunete, alii pstreaz tcerea.
Ciudat imagine i ciudai sunt oamenii legai!
Sunt asemntori nou. Cci crezi c astfel de oameni au vzut, att din ei nii ct i din ceilali,
altceva dect umbrele care cad, aruncate de foc, pe zidul dinaintea lor?
Cum ar putea vedea altceva dac ntreaga via sunt silii s-i in capetele nemicate?
- Iar dac ei ar fi n stare s stea de vorb unii cu alii, nu crezi c ar socoti c, numind aceste umbre
pe care le vd, ei numesc realitatea?
Necesar.
i ce-ar face dac zidul de dinainte al nchisorii ar avea ecou? Cnd vreunul dintre cei ce trec ar
emite vreun sunet, crezi c ei ar socoti emisiunea sunetului fiind altceva n afara umbrei ce le trece pe
dinainte?
Pe Zeus, nu cred!
n general deci, asemenea oameni nu ar putea lua drept adevr dect umbrele lucrurilor.
E cu totul obligatoriu.
- Privete acum n ce fel ar putea fi dezlegarea lor din lanuri i vindecarea de lipsa lor de minte:
atunci cnd vreunul dintre ei s-ar pomeni dezlegat i silit deodat s se ridice, s-i roteasc grumazul,
s umble i s priveasc spre lumin, fcnd el toate acestea ar resimi tot felul de dureri. Iar din
pricina strlucirii focului n-ar putea privi direct acele obiecte, ale cror umbre le vzuse mai nainte.
Ce crezi c ar zice dac cineva i-ar spune c ceea ce vzuse pn atunci nu erau dect deertciuni, dar
c acum se afl mai aproape de ceea-ce-este i c, ntors ctre ceea-ce-este, vede mai conform cu
adevrul? n plus, dac artndu-i fiecare dintre obiectele purtate, l-ar sili prin ntrebri s rspund ce
anume este lucrul respectiv, nu crezi c el s-ar putea afla n ncurctur i c ar putea socoti c cele
vzute mai nainte erau mai adevrate dect cele artate acum?
Ba da.
Iar dac l-ar sili s priveasc spre lumina nsi, nu crezi c l-ar durea ochii i c ar da fuga ndrt,
ntorcndu-se spre acele locuri pe care poate s le vad i le-ar socoti pe acestea n fapt, mai sigure
dect cele artate? (2)

Chiar aa!
Dar dac cineva l-ar smulge cu fora din locuina aceasta, ducndu-l pe un sui greu i piepti,
nedndu-i drumul pn ce nu l-ar fi tras la lumina soarelui, oare nu ar suferi i nu s-ar mnia c e tras?
Iar cnd ar iei la soare, nu i s-ar umple ochii de strlucire, astfel nct nu ar putea vedea nimic din
lucrurile socotite acum adevrate?
N-ar putea s le vad, cel puin pe moment.
Cred c ar avea nevoie de obinuin, dac ar fi ca el s vad lumea de sus. Iar mai nti, el ar vedea
mai lesne umbrele, dup aceea oglindirile oamenilor i ale lucrurilor, apoi n sfrit lucrurile n sine.
n continuare i-ar fi mai uor s priveasc n timpul nopii ceea ce e pe cer i cerul nsui, privind deci
lumina stelelor i a lunii mai curnd dect soarele i lumina sa n timpul zilei.
Cum de nu.
n sfrit el va privi soarele. Nu n ap, nici reflexiile sale n vreun alt loc strin, ci l-ar putea vedea i
contempla aa cum este.
Necesar.
Dup aceasta, ar cugeta n legtur cu soarele, cum c acesta determin anotimpurile i anii, c el
crmuiete totul n lumea vizibil, fiind ntr-un fel rspunztor i pentru imaginile acelea vzute de ei
n peter (3).
E clar c aici ar ajunge, dup ce va fi strbtut toate celelalte etape.
Atunci nu crezi c dac omul acesta i-ar aminti de prima sa locuin, de "nelepciunea" de acolo, ca
i de prtaii si la lanuri, el s-ar socoti pe sine fericit de pe urma schimbrii, iar de ceilali i-ar fi
mil?
Cu totul.
Iar dac la ei ar exista laude i cinstiri i s-ar da rsplat celui mai ager n a vedea umbrele ce trec
alturi i care i amintete cel mai bine cele ce de obicei se preced, se succed sau trec laolalt i care,
n temeiul acestor observaii, ar putea cel mai bine s prezic (4) ce urmeaz n viitor s se mai
ntmple, i se pare oare c omul nostru ar putea s pofteasc rsplile acelea i s-i invidieze pe cei
onorai la ei i aflai la putere? Sau ar simi ce spune Homer, voind nespus "mai degrab argat s fie
pe pmnt la cineva nensemnat, srman i fr de stare" (5), consimind s peasc oriice mai
degrab dect s aib prerile de acolo i s triasc n acel chip?
Aa cred i eu.
Mai gndete-te i la urmtorul aspect: dac acel om, cobornd, s-ar aeza iari n acelai loc de
unde a plecat, oare nu ar avea ochii plini de ntunecime, sosind deodat dinspre lumea nsorit?
Ba da.
Iar dac el ar trebui din nou ca, interpretnd umbrele acelea, s se ia la ntrecere cu oamenii ce au
rmas ntotdeauna legai i dac ar trebui s o fac chiar n clipa cnd nu vede bine, nainte de a-i
obinui ochii, iar dac acest timp cerut de reobinuire nu ar fi cu totul scurt, oare nu ar da el prilej de
rs? i nu s-ar spune despre el c, dup ce s-a urcat, a revenit cu vederea corupt i c, deci, nici nu
merit s ncerci a sui? Iar pe cel ce ncearc s-i dezlege i s-i conduc pe drum n sus, n caz c ei
ar putea s pun minile pe el i s-l ucid, oare nu l-ar ucide? (6)
Ba chiar aa.

partea II
Iat drag Glaucon imaginea care trebuie, n ntregime pus n legtur cu cele zise mai nainte:
domeniul deschis vederii e asemntor cu locuina-nchisoare, lumina focului din ea - cu puterea
soarelui. Iar dac ai socoti urcuul i contemplarea lumii de sus ca reprezentnd suiul sufletului ctre
locul inteligibilului, ai nelege bine ceea ce eu ndjduiam s spun, de vreme ce aa ceva ai dorit s
asculi. Dac ndejdea aceasta e ndreptit, Zeul o tie (7).
Opiniile mele ns acestea sunt, anume c n domeniul inteligibilului, mai presus de toate este ideea
Binelui, c ea este anevoie de vzut, dar c, odat vzut, ea trebuie conceput ca fiind pricina pentru
tot ce-i drept i frumos; ea zmislete n domeniul vizibil lumina i pe domnul acesteia, iar n
domeniul inteligibilului chiar ea domnete, producnd adevr i intelect; i iari cred c cel ce
voiete s fac ceva cugetat n viaa privat sau n cea public, trebuie s-o contemple.
Sunt de aceeai prere, n felul n care pot.
Atunci fii de acord i cu lucrul care urmeaz i nu te mira c cei care ajung aici nu vor s se
ndeletniceasc cu afacerile omeneti, ci mereu sufletele lor cat n sus, fapt firesc dac aceasta se
ntmpl dup chipul imaginii nfiate mai nainte.
E firesc.
Dar crezi c e de mirare, dac cineva, sosind de la contemplarea divinului la cea a lucrurilor
omeneti, se poart cum nu trebuie i se face de rs, avnd vederea nc slab? i se pare de mirare c,
nainte de a se obinui ndestultor cu bezna din lumea de aici, este silit, pe la tribunal sau pe aiurea,
s se confrunte cu umbrele dreptii, sau cu statuile de la care provin umbrele i s se ia la ntrecere cu
alii n legtur cu acest subiect i n felul n care sunt nelese toate acestea de ctre oameni ce n-au
vzut niciodat dreptatea nsi?
Nu este deloc de mirare.
Dar dac lumea ar avea minte i-ar aminti c exist dou feluri de slbire a vederii, provenind de la
dou feluri de pricini: o dat a celor ce vin de la lumin la ntuneric, apoi a celor ce vin de la ntuneric
la lumin. Ar putea atunci gndi c acelai lucru se petrece i cu sufletul, atunci cnd l-ar vedea
tulburat i incapabil s vad ceva; n-ar trebui s rd necugetat, ci s-ar cdea s cerceteze dac nu
cumva, venind sufletul de la o via mai luminoas, nu e ptruns de ntuneric datorit neobinuinei;
sau dac, dimpotriv, sosind de la mai mult netiin nspre o via mai luminoas, nu s-a umplut de
o mai mare strlucire. Astfel, pe cel dinti l-ar socoti fericit pentru ceea ce i s-a ntmplat i pentru
ceea ce a trit, n timp ce pe cellalt l-ar socoti vrednic de mil. Iar dac totui ar voi s rd de acesta
din urm, ar fi mai puin ridicol s rd de el, dect de cel care sosete de sus, de la lumin.
Foarte corect ceea ce spui.
Aa ceva trebuie s cugetm despre aceste suflete, dac ideile noastre sunt adevrate. i s nu
socotim c educaia este ceea ce unii pretind c ea este: ntr-adevr ei susin c pot aeza tiina ntr-un
suflet n care ea nu se afla, ca i cnd ar da vedere ochilor orbi (8).
Da, ei susin aa ceva.
Discuia noastr arat ns c, dup cum ochiul nu e n stare s se ntoarc dinspre ntuneric spre
strlucire, dect laolalt cu ntreg corpul, la fel aceast capacitate prezent n sufletul fiecruia, ca i
organul prin care fiecare cunoate, trebuie s se rsuceasc mpreun cu ntreg sufletul dinspre
trmul devenirii, pn ce ar ajunge s priveasc la ceea-ce-este i la mreaa lui strlucire. Aceasta
numim Binele, nu? (9)

Da.
Iat deci arta "rsucirii" (10). Se pune problema n ce fel se va obine transformarea cea mai rapid i
mai eficace a sufletului. Nu-i vorba de a-i sdi "simul vzului", ci de a-l face s "vad" pe cel care are
deja acest sim, dar nu a fost crescut cum trebuie i nici nu privete unde ar trebui.
Aa se pare.
Celelalte aa-zise virtui ale sufletului par s fie cumva apropiate de virtuile trupului - de fapt ele nu
exist n el mai nainte, ci doar mai trziu apar n obiceiuri i n ocupaiile omului. ns capacitatea de
a cugeta are, mai degrab dect orice altceva, parte de ceva divin pare-se, de ceva care face ca ea s
nu-i piard puterea niciodat. Numai c ea poate deveni, dnd urmare "rsucirii" ceva folositor i util,
sau nefolositor i vtmtor. Ori n-ai observat la cei socotii ticloi dar iscusii, c mruntul lor suflet
e ager la vedere i privete cu ascuime scopurile spre care s-a ndreptat, ca unul ce nu are o vedere
slab, dar e silit s slujeasc rului, nct, cu ct ar fi mai ager la vedere, cu att ar svri mai multe
ruti?
Ba da.
Dac atunci s-ar tia nc din copilrie aceast parte rea a sufletului, i s-ar tia atunci legturile de
rudenie cu devenirea, precum cu un plumb nevrednic, legturi care, nclinnd spre mncruri i plceri
de acest fel, spre bucuriile ospeelor, ntorc n jos privirea sufletului. Or, dac s-ar ndeprta de ele i
s-ar ntoarce ctre adevr, aceeai putere aparinnd acelorai oameni, l-ar vedea atunci cu mult
agerime, la fel cum vede i lucrurile asupra crora este acum ndreptat.
E verosimil.
Verosimil e i urmtorul lucru: nu este necesar, n temeiul celor de dinainte ca nici cei needucai i
lipsii de experiena adevrului s nu poat vreodat crmui ca lumea cetatea, dar nici cei lsai s-i
consume pn la capt viaa n nvtur? Primii deoarece duc lipsa unui principiu unic, pe care
avndu-l n vedere, s fac tot ceea ce fac, n viaa privat i n public; ceilali fiindc de bunvoie nu
vor aciona, socotind c au i ajuns s vieuiasc n Insulele Fericiilor.
Adevrat.
Este prin urmare, sarcina noastr, a celor ce durm cetatea, s silim sufletele cele mai bune s ajung
la nvtura pe care am numit-o mai nainte "suprem", anume s vad Binele i s ntreprind acel
urcu, iar dup ce, fiind sus, vor fi privit ndeajuns, s nu li se ngduie ceea ce acum li se ngduie.
Ce anume?
S rmn pe loc i s nu mai vrea s coboare ndrt la acei oameni nlnuii (11), nici s ia parte la
greutile i cinstirile lor, fie c sunt mai mult sau mai puin vrednice.
Dar nu le vom face o nedreptate i nu i vom lsa s triasc mai ru, cnd lor le este cu putin s
triasc mai bine?
Iari ai uitat prietene (12) c legea nu se sinchisete ca o singur clas s o duc deosebit de bine n
cetate, ci ea ornduiete ca n ntreaga cetate s existe fericirea, punndu-i n acord pe ceteni prin
convingere i constrngere, fcndu-i s-i fac parte unul altuia din folosul pe care fiecare poate s-l
aduc obtii. Legea face s fie n cetate astfel de oameni, nu ca s-l lase pe fiecare s se ndrepte pe
unde ar vrea, ci ca ea s-i foloseasc pentru a ntri coeziunea cetii.
Adevrat, am uitat.

Cuget deci Glaucon i vezi c nu le vom face o nedreptate celor care devin ca noi filosofi, ci le vom
prescrie un principiu drept, determinndu-i s poarte de grij celorlali i s vegheze asupr-le. Le
vom spune c filosofii aprui n alte ceti nu iau parte n chip firesc la problemele acelor ceti: cci
ei apar acolo de la sine putere, n pofida constituiei fiecrei ceti; i este drept ca ceea ce crete de la
sine, nedatornd nimnui hran, nici s nu aib n vedere s o asigure vreunuia. "Noi ns - vom zice v-am nscut pe voi domni i regi peste voi niv i peste restul cetii, ca ntr-un stup (13). Voi suntei
mai bine i mai desvrit educai dect filosofii din alte ceti i mai potrivii s participai la ambele:
i la filosofie i la crmuire. Prin urmare, fiecare la rndul su, trebuie s coboare ctre locuina
comun a celorlali i trebuie s se obinuiasc a privi obscuritatea. Cci de ndat ce v vei fi
obinuit cu ea, o vei vedea de nenumrate ori mai bine dect cei de acolo i vei ti ce este fiecare
dintre umbre i a cui umbr este, fiindc voi ai contemplat adevrul despre cele frumoase, drepte i
bune. n acest caz voi (ca i noi) vei dura cetatea n stare de trezie iar nu de vis, aa cum sunt durate
azi majoritatea cetilor, de ctre cei ce se lupt unii cu alii pentru nite umbre i se sfdesc pentru
dreptul de a crmui, ca i cnd acesta ar fi ceva nsemnat. Adevrul este c cetatea n care cei menii
s conduc doresc cel mai puin s conduc este, n chip necesar, cel mai bine i mai nenvrjbit
durat; iar cea n care crmuitorii se poart pe dos, arat pe dos dect prima" (14)
Absolut.
Atunci, oare crezi c nu ne vor da ascultare odraslele noastre, dup ce vor auzi toate acestea i nu vor
voi s poarte partea lor de povar n cetate, fiecare cnd i sosete rndul, ci vor voi doar s locuiasc
toat viaa unii mpreun cu ceilali, ntr-un loc al puritii?
E cu neputin. Cci le vom prescrie ceva drept unor oameni drepi. Iar fiecare dintre ei se va
ndrepta ctre conducere ca spre ceva silnic mai curnd dect spre orice altceva, invers dect fac
conductorii de acum, din fiecare dintre ceti.
Astfel stau lucrurile prietene. Dac celor menii s conduc le vei afla o via mai bun dect cea de
conductor, este cu putin s ai o cetate bine ornduit. Cci numai n ea vor domni cei cu adevrat
bogai, nu n bani, ci n ceea ce trebuie s fie bogat omul fericit: ntr-o via bun i raional. Dac
vor veni n viaa public cei care acas sunt ceretori i flmnzi, socotind c de aici - din domeniul
public - le va fi dat s pun mna pe bine, nu e cu putin s ai o cetate bine ornduit. Fiindc odat
ce crmuirea ajunge un obiect de disput, rzboiul ptrunznd n cas i n interior, el i nimicete i
pe crmuitori i pe restul cetii.
Cu adevrat.
Dar cunoti vreo alt via, n afar de cea proprie adevratei filosofii, care s dispreuiasc
demnitile politice?
Nu, pe Zeus!
Aadar este necesar ca spre crmuire s nu se ndrepte cei care o ndrgesc. Cci altminteri
crmuitorii devin rivali n iubire i se lupt unii cu alii.
Cum s nu?
Pe care alii, deci, i vei determina s se ndrepte spre paza cetii, dect pe cei care, mai nti, sunt
cei mai buni cunosctori ai condiiilor ce fac o cetate s fie cel mai bine alctuit, dar care, n plus,
mai au i alte cinstiri (dect cele politice), ca i o via mai bun dect cea politic?
Pe nimeni alii.

Note
(1) Expresia greac las mult de dorit n privina exactitii (...) De fapt Platon spune c drumul este lung n
comparaie cu petera, ceea ce nseamn c lumina soarelui nu va ajunge nuntru i c ierea prizonierilor va fi
foarte dificil.
(2) Identificarea adevrului cu evidena este foarte limpede aici
(3) Focul este vzut, desigur, ca un fel de "reproducere" i, n acelai timp, ca un "efect" al soarelui
(4) Oamenii din peter "prezic" ce se va ntmpla, n baza unor date empirice. Ei nu cunosc cauzele i sensul
fenomenelor pe care le nregistrez i le prevd
(5) Odiseea, 489-490
(6) Aluzie, desigur, la procesul i la condamnarea lui Socrate, acuzat de a-i fi corupt pe tineri.
(7) Alegoria Peterii rspunde i reia celelalte dou imagini analogice prezentate mai nainte n Republica: cea
a Soarelui i cea a Liniei - domeniul vizibilului corespunde peterii, iar domeniul inteligibilului corespunde
"lumii de sus"
(8) Evident se face aluzie la teoria platonic despre tiin ca "rememorare" (anamnesis)
(9) Expresia lui Platon nu trebuie luat stricto senso. Prin ceea-ce-este Platon are aici n vedere, probabil, ntreg
domeniul inteligibilelor, n cadrul crora, ntr-adevr, Binele pare a fi partea "cea mai luminoas" i "mai
adevrat", dac neglijm diferena specific ntre Bine i Inteligibil
(10) Pentru a se ajunge la adevrata tiin, crede filosoful, nu este suficient o remarcabil dezvoltare i
antrenare a inteligenei, nici o multiplicare a cunotinelor, aa cum credeau sofitii i cum credem i noi azi, ci
trebuie ca ntreg sufletul "s se ntoarc spre lumin", s se schimbe, s sufere laolalt cu organul prin care
cunoate i s biruie piedicile mpreun cu acesta. Astzi nu ne intereseaz care sunt calitile sufleteti,
sensibilitatea, nsuirile morale ale unui matematician, biolog ori fizician, atunci cnd dorim s-i utilizm strict
n cadrul profesiei lor, ci numai performanele lor intelectuale. Valorile intelectuale sunt astfel, separate de cele
etice i acelai lucru se ntmpl, n mare parte, i n art. Or exact aceast scindare interioar i se prea lui
Platon o barier puternic dinaintea oricrui proces veritabil de cunotere i, de aceea, unificarea interioar
devenea att condiia, ct i scopul acestuia
(11) E interesant c Platon se refer la cetatea sa "bun", guvernat de filosofi i nu la cetile reale. S-ar fi
putut crede c cei de aici se afl n "stadiul doi", al celor care privesc focul, nemaifiind constrni s vad doar
umbrele. Cci n aceast cetate nici tehnicile "mimetice", nici amgitoarea retoric nu-i au locul.
(12) Adeimantos fusese cel care se ntrebase, ntr-un capitol anterior, dac nu cumva paznicii sunt mai nefericii
dect ar fi putut s fie
(13) Grecii vorbeau despre "regele" i nu despre "regina" albinelor
(14) Este reluat ideea anterioar potrivit creia bunul crmuitor nu apuc friele de bunvoie
(traducere i note de Andrei Cornea)
Alegoria (francez allgorie desfurare a nchipuirii, greac allos - altul i agoreuein - a vorbi n
public) este un procedeu stilistic ce faciliteaz sensul literal al unui text s se releve ntr-altul ascuns; altfel spus, este ca o
ampl metafor ce permite un transfer din planul abstract / profund al nelesurilor, ntr-un plan de suprafa, figurativ,
oferind i o dezlegare implicit, destul de transparent.
a) Mitul este o povestire fabuloas care cuprinde credinele popoarelor (antice) despre originea universului i a
fenomenelor naturii, despre zei i eroi legendari, etc. b) Mitul este o poveste, o legend, un basm.Dicionarul Explicativ al
Limbii Romne, Ediia a II-a, Univers Enciclopedic, Bucureti, 1996.