3.

2 Teoria sentimentelor morale: de la pasiune la interes

Cunoscut ca ntemeietor al colii clasice de economie politic, Adam Smith a fost
nainte de toate un filozof moral ale crui vederi etice i juridice sunt eseniale pentru
a-i nelege concepia politic i economic. Concepia sa economic, aa cum reiese
aceasta din Avuia naiunilor, este o rezultant a scrierilor anterioare, ntre care se
detaeaz ca importan Teoria sentimentelor morale, aprut n anul 1759.
Problema central a lucrrii este determinarea modalitii prin care omul
formuleaz o judecat moral (enunarea unor idei despre viciu i virtute, despre bine i
ru, despre just i injust). Smith, ca i majoritatea moralitilor englezi din secolul al
XVIII-lea, consider c la baza aciunii umane st pasiunea, i nu raiunea.
Una dintre cele mai puternice pasiuni vicioase este lcomia, condamnat att de
vechii greci ct i de cretini. Lcomia este o form a dorinei de mbogire, care la
Smith constituie mobilul activitii economice. Dorina de mbogire poate fi privit sub
mai multe aspecte:
a) ca dorin permanent de a-i ameliora situaia; considerat astfel, dorina de mbogire
este o virtute (a munci pentru a tri mai bine, a-i satisface nevoile tot mai diverse i mai
complexe);
b) ca o achiziionare de bunuri n scopul de a-i impresiona pe ceilali i de a-i satisface
vanitatea; considerat astfel, dorina de mbogire este un viciu, dei Voltaire considera
c este benefic societii (cheltuielile de lux ale celor bogai dau posibilitatea sracilor
s triasc);
c) ca acumulare de bani de dragul banilor pentru a-i acorda cu mprumut i a obine o
dobnd (camt) care sporete la infinit averea monetar; considerat astfel, dorina
de mbogire este distructiv (David Hume).
n Teoria sentimentelor morale, Smith i expune pe larg concepia despre natura
i psihologia uman. El consider cei bogai i puternici sunt admirai nu pentru
plcerile de care se bucur sau pentru fericirea de care au parte, ci pentru mijloacele de
care dispun pentru a atinge fericirea; acetia nu sunt mai fericii dect alii, ci dispun de
mai multe mijloace de trai. Dei starea lor material este invidiat, ea nu mai valoreaz
nimic n cazul cnd cei bogai devin bolnavi sau cnd mbtrnesc. Fericirea fr de
grij a tinereii este ntotdeauna regretat n zadar, n ciuda acumulrii unor bunuri care
nu aduc ele nsele adevrata fericire. Rangul social sau starea material nu par dect
aspecte deplorabile atunci cnd btrneea sau boala oblig la o analiz atent a
propriei situaii. n acest caz, oamenii i dau seama c nu sunt dect nite mainrii
enorme, destinate procurrii de bunuri frivole, alctuite din resorturi delicate i fragile
care se pot lesne deregla; n pofida grijilor zilnice, ele sunt gata s se spulbere i s-l
zdrobeasc pe nefericitul lor posesor.
Aceast filozofie melancolic i sumbr depreciaz marile eluri ale oamenilor.
Imaginaia se concentreaz asupra a tot ce este personal n cazul durerii i suferinei; n
cazul sntii i fericirii, imaginaia se leag de realitatea exterioar.
Iluzia plcerilor bogiei i grandorii genereaz eforturi permanente: l determin
pe om s cultive pmntul, s construiasc, s inventeze, schimbnd faa globului:
pduri slbatice s-au transformat n cmpuri fertile, oceanul a devenit o surs de
bogie i o cale de comunicare ntre popoarele pmntului. Toat aceast munc a
dublat fertilitatea primar a pamntului i a hrnit un numr mai mare de locuitori.

Adam Smith observ cu finee c ochiul este mai avid dect stomacul. Stomacul celui
bogat nu este pe msura dorinelor sale, nefiind mai mare dect cel al sracului. Cel
bogat este obligat astfel s distribuie altuia ceea ce prisosete consumului su. Bogaii
nu consum mai mult dect sracii, n pofida aviditii i egoismului lor. Smith are
credina c surplusul se va ndrepta mereu spre cei care contribuie la satisfacerea
nevoii de lux sau de distracii a celor nstrii. Pe aceast cale, cei sraci vor obine o
parte din cele necesare traiului, dar nu ca efect al omeniei sau spiritului de dreptate al
celor bogai. Fr a ti chiar, bogatul servete interesul social: el mparte cu cel srac
produsele muncii. O mn invizibil pare s-l foreze a tinde spre aceeai distribuie a
bunurilor necesare vieii care ar fi avut loc dac pmntul ar fi fost mparit n poriuni
egale locuitorilor si. mprind pmntul unui numr mic de indivizi bogai, Providena
nu-i abandoneaz pe cei crora a uitat s le acorde un mic lot de teren, acetia
beneficiind i ei de o parte din produsul final.
n opinia lui Smith, n ceea ce privete adevrata fericire, cei sraci nu sunt mai
prejos dect bogaii. Prin prisma sufletului, fericirea are acelai nivel pentru toi membrii
societii: cel care se odihnete linitit pe iarb, sub razele soarelui este poate la fel de
fericit ca un rege nconjurat de supuii si.
Ideea minii invizibile care apare nc de pe acum este strns legat de o
filozofie liberal: Lsai-i pe cei bogai s-i urmeze propriul interes, pentru c oricum
Natura i va determina mai devreme sau mai trziu s mpart cu alii! - pare c spune
Adam Smith.
n Teoria sentimentelor morale i gsesc loc i motive altruiste n
comportamentul uman, n timp ce n Avuia naiunilor Smith va admite doar egoismul,
dorina de libertate (libertatea de aciune duce la progres, dar este i o surs a
inegalitii sociale), simul proprietii, nclinaia natural spre munc i nclinaia
natural spre schimb.

3.3 Avuia naiunilor - biblie a economitilor

Scriere economic fundamental a lui Adam Smith, Avuia naiunilor. Cercetare
asupra naturii i cauzelor ei, aprut n anul 1776, este mai mult dect o lucrare de
economie politic ntruct conine un ansamblu de date statistice i istorice din perioada
greco-roman aduse la zi de autor care, pentru a le comenta, recurge la aprecieri
interesante de natur filozofic sau politic.
n Avuia naiunilor, Adam Smith elaboreaz modelul celebrului sistem al
libertii naturale i al dreptii desvrite, care arat c urmrirea interesului
individual n condiii de concuren creeaz o ordine social armonioas.
Obiectivul principal al lui Adam Smith este stabilirea cauzelor avuiei unei naiuni.
Abordarea sa continu linia gndirii lui Petty i Mun, accentul cznd pe necesitatea
dezvoltrii economice. Dei i ncepe cartea cu un exemplu microeconomic (celebra

fabric de ace), atenia lui Smith se orienteaz spre nivelul macro: analiza diferitelor
sisteme economice, a creterii i dezvoltrii economice.
Smith analizeaz concepte mai vechi (de exemplu, preia de la Aristotel valoarea
de schimb) i introduce concepte noi, nchegndu-le pe toate ntr-o manier unitar,
personal. Odat cu parcurgerea Avuiei naiunilor, profunzimea i claritatea ideilor lui
Smith devin tot mai evidente. Chiar subtitlul lucrrii este foarte sugestiv cu privire la
coninutul acesteia.
De-a lungul timpului, s-a accentuat recunoaterea utilitii unor principii care s
stea la baza analizei teoretice a activitii economice: au aprut lucrri care ncercau s
trateze fenomenele economice n general, toate avnd drept subiect de analiz avuia.
Conceptul de avuie nu era cu totul nou, dar el a devenit tema central a tiinei
economice odat cu identificarea regularitilor fenomenelor legate de avuie, aa cum
erau determinate de pia. Potrivit lui Smith, economia politic este un studiu care
trateaz natura i cauzele avuiei naiunilor, ea avnd ca scop s mbogeasc att
poporul, ct i Suveranul: Marele obiectiv al economiei politice a fiecrei ri e de a
mri bogia i puterea acestei ri.
n plan teoretic, termenul de avuie a fost controversat, datorit multiplelor sale
nelesuri. Nassau Senior l includea printre termenii predispui n mod deosebit de a fi
folosii ambiguu, citnd 7 definiii ale termenului... n afar de a sa proprie!
Smith pornete de la distincia dintre avuia material (a crei creare era criteriul
su pentru ca o munc s fie considerat productiv) i avuia imaterial. n acelai
timp, avuia oricrei naiuni are dou componente eseniale:
Prima, adesea cea mai mare, este n primul rnd destinat s reconstituie capitalul sau
s rennoiasc partea din alimente, materiale i produse finite care a fost retras din
capital;
Cealalt e destinat s formeze un venit, fie posesorului acestui capital ca profit, fie
vreunei alte persoane, ca rent a pmntului.
Din perspectiv liberal, problema economiei politice smithiene nu este stabilirea
cauzei srciei i explicarea acesteia, ci n a gsi rspunsul la ntrebarea de ce anumite
societi au depit obstacolele din calea dezvoltrii lor, devenind bogate. Avuia este
dat de capacitatea unei ri de a obine munc i bunuri. Ea const din bunurile pe
care toi membrii societii le consum.

3.3.1 Munca, diviziunea muncii i salariul

Din prima fraz a Avuiei naiunilor, Smith evideniaz adevrata surs a avuiei:
Munca anual a oricrei naiuni constituie fondul care din totdeauna o aprovizioneaz
cu toate bunurile necesare i de nlesnire a traiului, pe care le consum anual i care
constau totdeauna fie din produsul imediat al acestei munci, fie din ceea ce se cumpr
cu acest produs de la alte naiuni.
Aceast fraz celebr a dat natere multor nenelegeri, dei Smith nu a contestat
nici influena forelor naturale i nici pe cea a capitalului (explicit, teoria factorilor de
producie a fost formulat de J.B. Say). Smith dorete chiar de la nceputul crii sale s
sublinieze opoziia dintre punctul su de vedere asupra izvorului valorii (bogiei) i cel

al fiziocrailor. Astfel, cum nu doar pmntul este sursa bogiei, nu doar munca unei
singure clase (cea agricol) este productiv, ci munca tuturor claselor dintr-o ar care
particip la crearea avuiei.
Munca este privit de Smith sub dublu aspect:
ca munc productiv: creeaz valoare i adaug valoare obiectului pe care I folosete,
careva fi vndut cu profit;
ca munc neproductiv: nu adaug valoare, nu se concretizeaz ntr-un obiect
determinat.
Smith ilustreaz concepia pe care o are despre economia naional prin
compararea acesteia cu un atelier enorm, n care munci diferite i aduc contribuia la
crearea bogiei: Observai obiectele necesare traiului celui mai simplu meseria sau
muncitor ziler, ntr-o ar civilizat i nfloritoare, i vei constata c numrul oamenilor
din a cror munc o parte, dei numai o mic parte, a fost ntrebuinat pentru a-i
procura aceste obiecte, ntrece orice calcul. Haina de ln, de exemplu, care mbrac
pe muncitorul ziler, orict de grosolan i de aspr ne-ar prea, este produsul muncii a
unui numr mare de muncitori. Ciobanul, acel care alege lna, cel care se ocup ce
pieptnatul sau drcitul lnii, boiangiul, scrmntorul, torctorul, estorul, cel care
bate postavul, croitorul ca i muli alii trebuie s-i uneasc cu toii diferitele lor
meteuguri n scopul de a desvri chiar acest produs simplu.
Aceast cooperare a muncilor n crearea avuiei se realizeaz spontan prin
intermediul diviziunii muncii.
n concepia lui Smith, diviziunea muncii este practic singurul factor al progresului
economic: progresul tehnic - i investiiile - reprezint o consecin a diviziunii muncii,
care rezult la rndul ei dintr-o nclinaie nnscut spre schimb i se dezvolt odat cu
expansiunea progresiv a pieelor. Ulterior, J.M. Buchanan va prelua ideea tendinei
naturale a omului spre schimb, sugernd c atenia economitilor trebuie s se ndrepte
asupra teoriei pieei i nu asupra teoriei alocrii resurselor. Aceeai nclinaie natural
spre troc este de asemenea preluat de cei care vor defini economia politic drept o
tiin a schimburilor i mai ales a consecinelor acestora (cooperare, asociere). Omul
are o nclinaie nativ spre schimb. Adam Smith compara, cu mult umor, pe omul care
vorbete cu animalele, fiine lipsite de acest privilegiu: Pornirea de a schimba obiecte
este, probabil, consecina posibilitii de a schimba vorbe. nclinarea de a face troc, de a
trafica, de a schimba un lucru pe altul [...] este consecina inevitabil a facultii raiunii
i graiului.
Omul, n loc s produc toate bunurile care i sunt necesare, produce numai unul,
ntr-o cantitate mai mare dect necesarul, pe care-l schimb pe alte bunuri. Astfel,
bogia de ansamblu sporete, diviziunea muncii devenind adevrata i singura surs a
bunstrii i progresului economic.
Adam Smith gsete trei motive principale care fac avantajoas diviziunea muncii:
ndemnarea sporit a celui care execut doar o singur operaiune;
economia de timp;
posibilitatea introducerii pe scar larg a progresului tehnic.
Pentru a-i ilustra ideile, el alege celebrul exemplu al manufacturii de ace cu
gmlie. n loc de un ac pe zi, n urma diviziunii muncii, s-ar putea obine de ctre un
muncitor zilnic, potrivit calculelor sale, nici mai mult, nici mai puin de 4800 ace!

Diviziunea muncii are ns i dezavantaje. Unul dintre acestea este c pentru

majoritatea oamenilor, n urma specializrii stricte, educaia (pregtirea) se rezum la
nsuirea unui volum mic de cunotine. Pentru a contracara acest aspect nedorit, Smith
propune anumite msuri pe care s le ia statul (este una din puin numeroasele situaii
n care autorul admite intervenia puterii publice n domeniul economico-social).
De fapt, nsui spiritul comercial care st la baza diviziunii muncii are cteva
aspecte negative: Exist cteva inconveniente care izvorsc din spiritul comercial.
Primul pe care l vom meniona este c acest spirit limiteaz concepiile oamenilor.
Acolo unde diviziunea muncii este adus la perfeciune, fiecare om are de executat o
singur operaiune. ntreaga sa atenie este limitat la aceast operaiune, iar prin
mintea acestuia trec puine idei, n afara acelora care au o conexiune imediat cu
operaiunea... Un alt inconvenient care nsoete comerul este acela c educaia
intelectual este neglijat ntr-o mare msur... Descoperim c n zonele comerciale ale
Angliei, comercianii sunt n majoritatea cazurilor, n aceast situaie: munca lor pe o
jumtate de sptmn le este suficient pentru ntreinere, iar din lips de educaie ei
nu au alt distracie dect dezmul i depravarea. Aadar, n mod justificat, se poate
spune c oamenii care mbrac ntreaga lume sunt ei nii n zdrene.
Diviziunea muncii servete drept instrument n explicarea faptului c indivizii se pot
mbogi dac-i mpart munca: cu aceeai cantitate de munc cheltuit, se obine o
cretere considerabil a numrului de produse realizate. Totui, n acelai timp, aceast
accentuare a diviziunii muncii nu se poate realiza dect dac i corespunde o
dimensiune suficient a cererii efective (cantitatea cerut de cei care pot plti preul
pieei). Smith observ ca diviziunea muncii este limitat de anumii factori.
Primul dintre acetia este ntinderea pieei: dac aceasta este redus, nimeni nu
este ncurajat s produc un singur bun deoarece nu ar avea cui s vnd ntreg
surplusul. Tocmai de aceea, Smith ncurajeaz comerul cu coloniile i cu strintatea
(liberul-schimb).
n al doilea rnd, acumularea de capital duce la progres tehnic, care limiteaz
diviziunea muncii n sensul c procesul de fabricaie este redus la un numr mic de
operaii executate de utilaje performante, numr sub care, teoretic, nu se poate cobor.
Originile obiective ale diviziunii muncii - tendina nnscut a omului de a dobndi
prin schimb cele necesare traiului i nclinaia oamenilor spre realizarea propriul interes
- fac ca aceasta s stimuleze investiiile, s creasc semnificativ cantitatea de munc
disponibil i productivitatea muncii.
Preul muncii este salariul. Mrimea salariului variaz de la o profesie la alta n
funcie de mai multe variabile: gradul de dificultate a muncii, onorabilitatea acesteia, priceperee lucrtorului. Nivelul salariului nu poate scdea sub un anumit nivel, care
corespunde celei mai de jos subzistene a muncitorului.
Determinarea salariului se face printr-un mecanism analog determinrii preului pe
piaa mrfurilor. Preul natural al forei de munc este nivelul minim, de subzisten, al
salariului. Dac cererea de munc va crete, vor crete i salariile, ns pentru o
perioad scurt. Efectul va fi o cretere a populaiei, deci o scdere a salariului spre
nivelul de subzisten. Smith remarc faptul c pe piaa muncii (care, n terminologie
modern, este prin nsi natura ei o pia necompetitiv) avantajul este de partea celor
care angajeaz, patronii fiind mai puini numeroi i capabili s reziste mai mult timp.

De fapt, Smith formuleaz o lege a populaiei, pornind de la acumularea de

capital. Acumularea nu poate dura la nesfrit. Creterea acumulrii nseamn
creterea capitalului (noi maini). n consecin, va spori cererea de munc, salariile se
vor majora, iar profiturile, ca surs a acumulrii, vor scdea. Continund raionamentul,
Smith explic: dac salariile sunt mari, numrul muncitorilor crete; dac acestea sunt
mici, numrul muncitorilor scade. Creterea salariilor este temperat de creterea
populaiei. Astfel, creterea (natural) a populaiei este unul dintre cele dou celebre
panacee smithiene mpotriva crizelor economice; cellalt panaceu este concurena,
care tempereaz egoismul aferent interesului personal.
Scderea salariilor se va face spre nivelul minim de subzistent, dar acesta nu va
fi niciodat atins datorit ameliorrii continue a strii muncitorilor.
Evoluia n timp a salariului este o consecin a creterii avuiei nationale. Salariul - ca
pre al muncii - depinde de cererea de munc i de preul bunurilor. Datorit creterii
fondurilor de care dispun angajatorii, cererea de munc va crete, determinnd majorarea salariilor (invers, tendina angajatorilor de a nlocui munca cu capital fix restrnge
cererea de munc i determin scderea salariilor). Pentru a stabili influena preurilor
bunurilor asupra salariului, Smith mparte produsele n manufacturiere i agricole. n
cazul produselor manufacturiere, adncirea diviziunii muncii duce la scderea preului
lor real. n ceea ce privete bunurile agricole, preurile acestora vor crete cci
creterea salariilor - i mai trziu cea a populaiei - determin creterea cererii de
produse alimentare, iar oferta nu poate crete n aceeai msur i cu aceeai
rapiditate. Din confruntarea acestor dou influene, va rezulta pe termen lung o cretere
a salariilor