ntemeierea unei familii ncepea odat cu cstoria. Romnii erau familiti
convini. Cstoria se ncheia, de regul, n cadrul aceluiai grup social, definit prin avere (dot sau zestre), statut moral, studii. Ofierii nu se puteau cstori dect cu fete nstrite; un ordin al ministrului de Rzboi din 1927 stabilea c ofierii (de la sublocotenent la maior) se puteau cstori numai cu fete care aveau o dot de peste un milion de lei. Legea pentru cstoria militarilor, din 9 aprilie 1931, prevedea c militarii se puteau cstori numai cu consimmntul scris dat de autoritatea militar superioar, dup ce au mplinit 25 de ani; pentru obinerea acestuia, ofierii urmau s justifice vrsta pe care o aveau, dota miresei i averea personal (de cel puin 40 000 lei anual n cazul ofierilor superiori i generalilor, de 6 000 lei anual al viitoarelor soii de militari cu grade inferioare); se adugau garaniile de moralitate i onorabilitate pe care mireasa trebuia s le probeze; certificatul de onorabilitate era dat de cinci capi de familie din localitatea de domiciliu a miresei, iar onorabilitatea acesteia trebuia confirmat de primar i de eful poliiei locale; de asemenea, prinii miresei erau datori s prezinte un certificat de onorabilitate. Restricii existau i pentru preoii ortodoci, care aveau nevoie de aprobarea episcopiei pentru a se cstori (tot cu fete de familie bun i onorabil). De regul, fetele de la ar se cstoreau la 14-15 ani; acelai obicei era i n mahalalele oraelor. n familiile burgheze, fetele se cstoreau dup terminarea pensionului (17-18 ani) sau a facultii (21-22 ani). Bieii de la ar se cstoreau, de regul, nainte de a pleca s-i satisfac stagiul militar (21 ani), astfel c la liberare aveau deja 1-2 copii. Mai nti se ntlneau prinii, care stabileau zestrea pentru viitorii soi apoi urma logodna, care dura 1-2 luni. Dac acordul era deplin, tinerii se cununau civil, apoi religios. Nunta era un adevrat spectacol. La ar i n mahalaua oraelor, aceasta dura trei zile, n timp ce n lumea bun se ncheia ntro singur zi. Darul de nunt i ajuta pe tinerii cstorii n viaa de familie. La ar darul consta nainte de toate n pmnt, dar i n cereale (gru, porumb), vite (cai, viei, oi), psri (gini, rae) etc. Mireasa venea cu lada de zestre, unde avea plapum, perine, cuverturi etc. De regul, mirele avea casa ridicat, pe care urma s o termine mpreun cu tnra soie; ei erau ajutai de rudele apropiate i de vecini. La ora, darul de nunt consta n bani, mobilier, vesel, obiecte de art etc. Familia romneasc tradiional era de tip lstar: pe msur ce feciorii creteau i le venea vremea cstoriei, ei plecau din casa printeasc; pe cel proaspt cstorit, tatl l nzestra cu un lot de pmnt i, mpreun cu ceilali membri ai familiei, l ajuta s-i construiasc o cas nou. n casa btrneasc rmnea cel mai mic dintre feciori, care o motenea, cu obligaia de a-i ntreine pe btrni pn
la moarte i de a le face apoi slujbele bisericeti i pomenile, potrivit tradiiei din
localitatea respectiv. Natalitatea n Romnia era extrem de ridicat, mai ales n mediul rural. Dar i mortalitatea, mai ales cea infantil, fcea adevrate ravagii. n sate, femeile nteau ci copii ddea Dumnezeu; ele nu cunoteau anticoncepionalele, iar ntreruperea de sarcin era considerat un mare pcat. Asistena la natere era asigurat de moaa comunei, de regul o femeie mai n vrst, fr pregtire medical. Copiii de la ar creteau singuri neexistnd o preocupare special pentru educaia lor. n timpul muncilor agricole, copilul mai mic de un an era luat pe cmp, unde mama i ddea s sug de trei-patru ori pe zi. Cei de 2-5 ani erau lsai acas, n grija frailor sau surorilor mai mari. n ora, femeile de bun condiie nteau la spital, sub supravegherea medicului. Cele de la mahala erau asistate de moae improvizate. Botezul era un eveniment, att la ar, ct i la ora. De regul, copilul era botezat de naii care i-au cununat prinii. Ceremonia se desfura la biseric, dup care urma masa acas sau la un local public, cu participarea rudelor apropiate. Viaa de familie era puternic influenat de mediul de locuire i de condiiile materiale La sate, viaa curgea relativ simplu, dup calendarul muncilor agricole. n zilele de srbtoare, soul i soia mergeau la biseric. La ntoarcerea acas, brbatul rmnea la crcium, pentru a sta de vorb cu oamenii din sat, iar femeia se ducea acas pentru a avea grij de gospodrie. n familie exista o diviziune a muncii; brbatul se ocupa de treburile din curte (ngrijirea vitelor, tiatul lemnelor, diverse reparaii), iar femeia de cele din interior (buctrie, splatul rufelor, tors, mpletit, esut etc.). Vara, n zonele agricole, toi cei valizi (inclusiv copiii de 6-7 ani) mergeau la munc pe ogor, de unde se ntorceau pe nserate. n ora, viaa de familie era mai diversificat. n familiile bune soul pleca la serviciu, de unde se ntorcea pe la orele 15-16, pentru a lua masa mpreun cu familia. Doamna se scula mai trziu (pe la 9,30-10) i, dup ce servea ceaiul, fcea o plimbare prin ora (cel mai adesea pe la magazinele de mod). Copiii mici erau crescui de doic, iar cei mari de nemoaic, al crei rol era, pe lng cel de a le face educaie, i acela de a-i nva o limb strin. n familiile de muncitori, de regul, numai soul avea serviciu, n timp ce soia se ocupa de gospodrie i de copii. Fidelitatea era o virtute, cstoria fiind considerat de romni o instituie sacr
La sate, infidelitatea feminin era aspru sancionat, astfel c persoana n cauz
era nevoit s prseasc localitatea. Infidelitatea brbailor era tolerat, iar concubinajul cu o femeie vduv nu genera prea multe discuii. La ora, exista mai mult libertate din partea soilor. n lumea artitilor i scriitorilor, dar i a politicienilor, infidelitatea era un fapt aproape obinuit. A fi amanta unui domn ministru era chiar o virtute deoarece astfel se deschideau anumite ui i se obineau pentru so, rude, amant posturi n aparatul administrativ sau nlesniri n domeniul economic (credite, permise de export etc.). Existau i infideliti dezinteresate. Celebru a devenit principele Carol, care, n 1925, i-a prsit soia i copilul (principesa Elena i principele Mihai), pentru a tri alturi de o femeie cu o moralitate dubioas (Elena Lupescu). Unele soii de ofieri se plictiseau stnd mereu acas i de aceea triau cu ordonana sau cu vreun student care le medita copiii. n mediile modeste, fidelitatea soilor era mult mai mare. Brbatul i trata nevasta ca pe un bun personal, iar cel care atenta la onoarea lui putea sfri tragic. Divorurile au crescut, comparativ cu perioada antebelic. n anul 1936, s-au nregistrat 176 790 divoruri, dintre care 141 067 n mediul rural i 35 723 n cel urban. Circa 70% dintre divoruri se nregistrau n primii cinci ani de cstorie, cnd soii ajungeau la concluzia c nu puteau alctui o familie temeinic. Existenta copiilor contribuia la sudarea relaiilor dintre so i soie, orizontul vieii lor cptnd noi dimensiuni.