LOS ELEMENTOS QUMICOS Y LA ESTRUCTURA ATMICA

Profesor: Luis Alfredo Serna

Las sustancias puras constituidas por una sola clase de ncleos atmicos, se denominan elementos. Estas no se pueden
descomponer en otras sustancias ms sencillas.
El nmero atmico representa el nmero de protones que posee el ncleo de un tomo, y es propio para cada uno de ellos. As
solo los tomos de hierro (Fe) poseen 26 protones en su ncleo. Si el hierro ganara un protn, perdera su identidad qumica y
fsica de hierro y pasara a ser cobalto (Co) cuyo nmero atmico es 27. Si el plomo (Pb) perdiera 3 protones que se formara?.
SUSTANCIAS RADIACTIVAS NATURALES
gran liberacin de energa en diversas
Existen ciertas sustancias que liberan
formas. De stas la ms fcil de
rayos de luz invisibles. Esta propiedad
determinar es el calor, semejante
se llama radiactividad
al que se produce al quemar lea y
La radiactividad es el rompimiento
por ello se dice que los tomos son
espontneo de ncleos inestables con
tambin un combustible.
liberacin de energa y partculas; en
Cuando un tomo se considera un
donde se producen ncleos estables
combustible, significa que almacena
con un nmero de protones y de
energa en su ncleo, la que puede
neutrones distinto del original.
liberarse como producto de alguna de
Las sustancias radiactivas naturales,
Uranio
las siguientes transformaciones:
como el radio o el polonio, no necesitan
Fisin nuclear, divisin de un ncleo de gran masa.
la intervencin del hombre para romper o dividir sus
Fusin nuclear, unin de ncleos de masas pequeas.
ncleos. Sin embargo, durante el siglo XX, el hombre
La energa nuclear es la que se libera en estos dos procesos.
logr dividir los tomos y este proceso implica una
ORIGEN DE LOS ELEMENTOS
En la tierra se conocen actualmente 118 elementos,
de los cuales 90 comprendidos entre el hidrgeno
y el uranio son
elementos naturales
(el prometio y
el tecnecio son
artificiales), y los
dems se obtienen
por reacciones
nucleares como
parte de la
desintegracin
de otros ncleos
Niobio
radiactivos.
El origen del universo nos da respuesta a las preguntas:
Por qu solo existen 90 elementos naturales? y Cul
es la razn de su poca o mucha abundancia?. La teora
ms seguida sobre la formacin del universo es la del
Big-Bang que se basa en un principio donde toda la
materia del universo estaba contenida en un ncleo
primitivo con una densidad aproximada de 1096 g/cm3
y una temperatura aproximada a 1032 K, se supone que
este ncleo explosion y distribuy materia y radiacin
uniformemente a travs del espacio. Se produjo as el
principio de expansin del universo que al ir expandiendo
se enfri, lo que permiti la formacin de las primeras
partculas llamadas quarks, y se diferenciaban ya las
cuatro fuerzas principales: gravitacional, electromagntica,
nuclear fuerte y nuclear dbil.

Transcurrido un tiempo de aproximadamente 610-6

s desde el Big-Bang se cree que la temperatura era
cerca de 1,41012 K, los quarks en estas condiciones
interaccionan entre s y forman protones, neutrones
y despus se estabilizan los electrones. El neutrn
es inestable como partcula aislada, su vida media es
de 11,3 minutos descomponindose en un protn, un
electrn y un antineutrino electrnico.
Sigue corriendo el tiempo y en un segundo, despus
de un periodo de extensas aniquilaciones partcula
antipartcula, se forman los fotones electromagnticos.
A continuacin las fuertes fuerzas nucleares hicieron que una
gran cantidad de neutrones y de protones se combinaran
para dar ncleos de Deuterio (n + p) y de Helio (2n+ 2p).
Durante un tiempo comprendido entre 10 y 500 s, el
universo se comporta como un colosal reactor nuclear
de fusin, y va a convertir el H en He, la temperatura
antes de esto era tan alta que no poda existir He y solo
exista H. Se cree que a los 8 minutos del Big-Bang
la composicin del universo era as: de la masa era
He y eran H, tambin se cree que haba 10-3% de
Deuterio y 10-6% de ncleos de Li.
Existen grandes diferencias en la composicin
de elementos en el sistema solar pero existe gran
uniformidad en el conjunto del universo. El H es el
elemento ms abundante en el universo constituyendo
el 88,6%, despus el He que es 8 veces menor que el
H (11.3 %) y los dems elementos el 0,1% .

LOS ELEMENTOS QUMICOS Y LA ESTRUCTURA ATMICA

Luis Alfredo Serna

Un segundo despus de la gran explocin el universo estaba formado por un plasma de neutrones, protones,
neutrinos. La temperatura era tan alta que no haba tomos. Este plasma y las elevadas energas dieron lugar a
distintas reacciones nucleares. Como consecuencia de la expansin la temperatura fue disminuyendo y cuando
se alcanz 109K, se originaron otras reacciones nucleares que llevaron a la formacin de tomos.
Con el tiempo la temperatura disminuye lo suficiente para
que las partculas positivas puedan capturar electrones
y formar tomos, que pueden interaccionar entre s
conduciendo a la formacin de tomos diferentes, los
cuales empiezan a condensarse y forman el ncleo de
estrellas y con la radiacin se expande el universo.

Para un tiempo de 30 a 60 minutos los ncleos formados

eran 2H; 3He; 4He; 5He, siendo estables hasta el 4He. Van
evolucionando a tomos y en las estrellas tiene lugar
reacciones nucleares que dan lugar a los elementos
qumicos. Para justificar esta formacin se recurre a
los hornos de combustin que actan como reactores
nucleares, en estos se van a formar los elementos.
En el llamado Horno de Hidrgeno se van acumulando
los ncleos para formar estrellas densas en las cuales la
fuerza de gravedad mantiene en el ncleo unas elevadas
temperaturas que van a facilitar algunas reacciones de
tipo nuclear. Los tomos que se van a formar en esta
etapa son H y He y a partir de estos en el ncleo de las
estrellas se van a formar otros elementos.
Para generar otros elementos se requiere la combinacin

de H-He He-He por reacciones termonucleares de

fusin en las estrellas con mayor temperatura interna,
108K. Ahora se dan en el interior otras reacciones que
constituyen el Horno de He. En estrellas mayores
con temperatura mayor a 6108 K, adems de las
reacciones anteriores se pueden dar otras como el
Horno de Carbono-Nitrgeno.
El resultado de todas estas reacciones hasta ahora,
es la transformacin de H en He, pero ya se van
obteniendo varios elementos ms pesados, que
interaccionan entre s para dar lugar a otros an ms
pesados. La sntesis de estos elementos va en funcin
de la temperatura que hay en el centro del ncleo
de la estrella. Las reacciones de estos elementos
pesados, dependen de una compleja relacin entre, la
temperatura, la estabilidad del mismo y su vida media.
La mxima estabilidad de estos se sita alrededor del
hierro, y todas las reacciones que se producen hasta
el hierro (Fe) son de tipo exotrmico. Por esto el hierro
es ms abundante que sus vecinos.
Si las reacciones se produjeran indefinidamente el
universo estara comprendido prcticamente de Fe,
pero a consecuencia de la expansin del universo
la temperatura fue disminuyendo de forma que las
reacciones de fusin se hicieron ms lentas pararon.
En el universo existen elementos ms pesados que
el Fe, y estos se formaron a partir de la adicin de
neutrones a los ncleos y posterior emisin electrnica.
En entornos de baja densidad neutrnica la adicin se
produca ms lentamente, sin embargo en entornos
de alta densidad neutrnica la adicin era rpida,
como se da en las Novas, se puede adicionar de 10 a
15 neutrones en poco tiempo originando otro tipo de
elementos.
Fe36 + 13 0n1 26Fe49 27Co49 + -1e0
26

Los elementos muy pesados se pueden formar tambin de esta forma, despus de la adicin neutrnica tiene lugar
la prdida de electrones.
Para la explicacin del origen de los elementos en la tierra se discuten muchas teoras de las cuales la ms
aceptada es la siguiente: la tierra en un principio tena una temperatura muy elevada, por la expansin sufri un
enfriamiento generndose las distintas capas; un ncleo denso, slido y formado por Fe y Ni; envuelto por una fase
lquida(magma); y por ltimo una corteza externa.
La distribucin de los elementos en la tierra ha dependido de las fuerzas que han actuado sobre ella. Nos encontramos en la
corteza muchos depsitos de materiales (menas), las cuales se justifican si se recurre a la Tectnica de Placas. Estos
materiales proceden del magma fluido que asciende por grietas existentes en la corteza llegando a la superficie, en esta se
solidifican formando filones u otros dispositivos, explicando as las distintas concentraciones de elementos de la corteza.
Los agentes atmosfricos, por ejemplo, nos dan una reaccin la cual ayuda a comprender algunos depsitos de Al
no esperados, esta reaccin es: 4 KAlSi3O8 + 4 CO2 + 22 H2O --> 4 K+ + 4 HCO3- + Al4Si4O10(OH)8 + 8 H4SiO4

LOS ELEMENTOS QUMICOS Y LA ESTRUCTURA ATMICA

Luis Alfredo Serna

LAS PARTCULAS SUBATMICAS

Hay un montn de espacio libre ah dentro (R. Feynman refirindose al tomo)
Originalmente se aplic el trmino partcula
Muy pronto, utilizando aceleradores de
elemental a estos constituyentes de la
partculas, se descubrieron otros ms y
materia porque se crean indivisibles. Hoy
concluyeron que stas podan clasificarse
se sabe que muchas de estas partculas
en tres familias.
son sumamente complejas, pero se las sigue
Los electrones, los muones, los tau y los
llamando partculas elementales.
neutrinos son, variaciones del tipo leptn.
Los tomos y las molculas tienen dimetros
Los neutrones, protones, hiperones, piones
del orden de 10 -10m, y el estudio de sus
y el kan son del tipo hadrn. Los bosones
estructuras provoc grandes avances de la
son diminutas partculas mensajeras
teora cuntica entre 1925 y 1930. A principios
que transmiten toda la fuerza bsica del
de la dcada de 1930, los cientficos
universo. Los fotones, por ejemplo, son
empezaron a investigar la estructura de los
los bosones que transportan la fuerza
ncleos atmicos, que tienen dimetros de
electromagntica, que incluye las ondas de
entre 10-15 y 10-14 metros. Los conocimientos
radio, la luz visible y los rayosX, y pueden
Los QUARKS son por lo menos cien
sobre la estructura nuclear avanzaron hasta
existir los gravitones, responsables de la
millones de veces ms pequeos que
el punto de hacer posible el uso de la energa
fuerza gravitatoria.
un tomo. Cuando tres quarks forman
nuclear, tanto en las centrales nucleares
Se cree que todos los hadrones estn
un protn o un neutrn, estas partculas
son mil veces mayores que ellos.
como en las armas nucleares.
constituidos por partculas incluso ms
La ciencia ha revelado un fascinante y
bsicas, los quarks. Los neutrones y los
complejo mundo subatmico conformado por toda clase de
protones son tripletas de quarks; los piones son pares. Junto con
partculas. La comunidad cientfica crey alguna vez que
los leptones, los quarks parecen ser las unidades constitutivas
los tomos eran estructuras simples formados por slo tres
del universo.
partculas fundamentales: electrones, protones y neutrones. Sin
En1930,elfsicobritnico Paul A. M. Dirac predijo, por motivos
embargo, el estudio de la radiactividad demostr que cuando un
tericos, que a cada partcula elemental le corresponde otra
neutrn se descompone en un protn, liberando un electrn,
conocida como antipartcula de la primera. La antipartcula del
descomposicin beta, existe una diminuta porcin de masa
electrn fue descubierta en 1932 por Carl D. Anderson, que la
con la que antes no se contaba. Esto slo poda explicarse por la
llam positrn. En el mismo ao, James Chadwick, descubri
presencia de una partcula fantasma llamada neutrno. Ms tarde
el neutrn. El antiprotn fue descubierto en 1955 por Owen
se descubrieron en los rayos csmicos partculas especiales del
Chamberlain y Emilio Segre.
tipo de los electrones pesados, llamadas muones y piones, que
Se cree que la mayora de la antimateria fue destruida, poco
mantienen unidos a los protones y a los neutrones.
despus del Big Bang, junto con la mayor parte de la materia,
quedando slo la pequea cantidad existente en el universo actual.

RELACIONES DE MASAS
NMERO DE MASA (A): Es la suma de protones y
neutrones de un tomo, A = Z + n
ISTOPOS: No siempre todos los tomos de un
elemento tienen el mismo nmero de neutrones. A los
tomos de un elemento que se diferencian por el nmero
de neutrones se les llama istopos, y por lo tanto sus
nmeros de masa son diferentes. Ej. 12 C, 13 C, 14 C, el
hidrgeno tiene tres istopos, el Protio (1 H), el Deuterio
(2 H), el Tritio (3 H).
MASA ATOMICA (M.A.): Masa de un tomo expresada
en relacin al tomo de carbono.
La masa de un tomo es muy pequea, la del carbono
es 2.004 x 10-23 g la del oxgeno es 2.65 x 10-23 g.

Utilizando una escala de masas relativas basada en el

istopo 12 C, se estableci la Unidad de Masa Atmica
(u.m.a.) que es la doceava parte de la masa de ste
tomo de carbono. Se le asign al carbono una masa
atmica de 12 u.m.a. (1 u.m.a.=1.67x10-24 g).
Ej: MAH = 1.007 u.m.a., MAO = 15.99 u.m.a.
A la fraccin numrica de la masa atmica se le llama
Peso Atmico (P.A.) del elemento y expresada en
gramos se le denomina tomo-gramo (At-g),
A cuntos gramos son iguales 2 At-g de carbono?.
Cul es el peso atmico y la masa atmica del hierro
y del sodio respectivamente?
Cul es la masa de una mol de tomos de cobre?

ALGUNAS CARACTERSTICAS
El electrn partcula beta negativa (e-): Carga elctrica (-)1.602x10-19Coulombios. Su masa es 9,1090 x 10-28gr.
El positrn partcula beta positiva (e+) Carga igual a la del protn y masa igual a la del electrn.
Protn (H+) Carga elctrica (+)1.602x10-19Coulombios. Su masa es 1,6726 x 10-24gr.
Neutrn (n) Carga elctrica 0. Su masa = 1,675 x 10-24gr.
El neutrino y el antineutrino no tienen carga y su masa es menor que la del electrn.

LOS ELEMENTOS QUMICOS Y LA ESTRUCTURA ATMICA

Luis Alfredo Serna

LOS MODELOS ATMICOS - ANTECEDENTES HISTRICOS

El conocimiento de la estructura atmica es fundamental para poder entender el comportamiento qumico de las
sustancias. El descubrimiento de las partculas subatmicas como los protones, los electrones y los neutrones, a
finales del siglo XIX, impuls a los qumicos de la poca a proponer modelos para explicar cmo estaban constituidos
los tomos.
El primer modelo atmico fue propuesto por Thomson a finales del siglo XIX. Segn Thomson, los
tomos eran esferas macizas, cargadas positivamente, en las que se encontraban embebidos los
electrones. Aos ms tarde, en 1911, un estudiante de doctorado de Thomson, llamado Rutherford,
estableci otro modelo atmico.
Rutherford propuso que el tomo era esfrico y en su centro se concentraba toda la carga positiva
y casi la totalidad de la masa atmica. Alrededor de dicho centro o ncleo giraban los electrones, de manera que
el nmero de electrones era igual al de protones. El ncleo ocupaba, segn Rutherford, un espacio muy pequeo
comparado con el volumen total ocupado por el tomo, de tal suerte que ste podra considerarse prcticamente hueco.
En 1913, Niels Bohr propone un nuevo
modelo atmico para poder explicar la
discontinuidad de los espectros atmicos
y solucionar los problemas que planteaba
el modelo de Rutherford.
El modelo de Bohr consta de una serie de postulados:
- El tomo est constituido por una zona central o ncleo
donde se concentra toda la masa y la carga positiva del
tomo.
- Los electrones giran entorno al ncleo en rbitas
circulares estacionarias.
- Los electrones slo se mueven en rbitas estables. Es
decir, para Bohr el radio de las rbitas est cuantizado,
igual que las energas correspondientes a ellas, de

forma que el electrn puede ocupar determinada rbita

dependiendo de su energa.
- Los electrones que giran en rbitas estacionarias no
absorben ni emiten energa durante su movimiento. Los
electrones pueden absorber o emitir energa cuando
saltan de una rbita a otra de distinto radio.
En 1924 De Broglie presenta su teora denominada
dualidad onda-partcula: una partcula lleva asociada
siempre una onda. Una consecuencia ms importante
de la naturaleza dual de la materia es el principio de
incertidumbre de Heisemberg, enunciado en 1927.
Segn este principio no es posible atribuir al electrn
rbitas precisas alrededor del ncleo, porque ello
implicara el conocer exactamente la posicin y la

velocidad del electrn en cada instante. En consecuencia, para discutir el movimiento del electrn, con una energa
dada o velocidad conocida, alrededor del ncleo es necesario hablar en trminos de probabilidades de encontrar
a dicho electrn en una determinada posicin.
Esas probabilidades desde el punto de vista del modelo cuntico se traducen en los nmeros cunticos, designados
como n, l y ml. El primero de ellos, n, se denomina nmero cuntico principal y puede tomar valores enteros desde
1 hasta infinito (n = 1, 2, 3...).El segundo, l, es el nmero cuntico orbital (o nmero cuntico azimutal) y sus valores
varan entre 0 y n-1 (l = 0, 1, 2,..., n-1). Finalmente, ml se conoce como el nmero cuntico magntico, y toma
valores comprendidos entre -l y l, ml = -l...,0...,+l (de unidad en unidad). Cada nmero cuntico caracteriza a una
propiedad que est cuantizada en el electrn, es decir, que slo pueden presentarse en determinados valores: n
define el nivel o capa de energa, l indica la forma del orbital y ml la orientacin del orbital en el espacio.
Para la orientacin del giro del electrn sobre su propio eje, se ha definido el numero cuntico spin (ms); tiene valores de +.
El mundo fsico que conocemos, no es sino una
abstraccin del mundo real, hecha por los sentidos
con propsitos prcticos. En primer lugar el modelo del
tomo solo puede ser matemtico y abstracto y descarta
toda tentativa de representacin visual (Arcesio Garcia).
El modelo actual del tomo, y del universo, es puramente
matemtico, imposible de una representacin real y que
est perfectamente ceido a la expresin de Einstein: En la
medida que las leyes matemticas se refieren a la realidad
no son exactas; en la medida en que sean exactas no se
refieren a la realidad, lo nico que podemos describir de
ellos son sus propiedades matemticas.

Con base en la matemtica se llega al concepto

abstracto del orbital atmico, cuya interpretacin es
un grfico de la probabilidad de encontrar al electrn
a cierta distancia del ncleo.
ANALICE Y RESPONDA
- Que diferencias presenta la teora atmica actual de
la materia con la teora de los griegos del siglo V antes
de nuestra era?
- Qu aplicaciones tecnolgicas tiene la energa nuclear?
- Qu precauciones se deben tener con la utilizacin
de la energa nuclear?

CAPAS SUBCAPAS Y ORBITALES

LOS ELEMENTOS QUMICOS Y LA ESTRUCTURA ATMICA

Luis Alfredo Serna

Qu se entiende por orbital atmico?

Cmo se determina el nmero de orbitales por nivel?
Cmo se determina el nmero de subniveles en cada nivel de energa?
El nmero cuntico principal define una
serie de capas del tomo, o conjunto de
orbitales con el mismo valor de n y por
tanto de la energa. Los orbitales que
pertenecen a cada capa se clasifican en
subcapas que se distinguen por el valor
del nmero cuntico l. As, la capa n = 1
slo contiene una subcapa con l = 0; la
capa n = 2, posee dos subcapas, una con
l = 0 y otra con l = 1; la capa n = 3 posee
tres subcapas (l = 0, l= 1 y l = 2) y as
sucesivamente.
Por motivos histricos, se emplean
letras (s, p, d, f) para designar las distintas

Representacin de la
probabilidad de alguno de
los electrones d.

subcapas que dependen del valor del

nmero cuntico l.
Una subcapa de nmero cuntico l consta
de 2l+1 orbitales individuales que se
distinguen entre s por el valor del nmero
cuntico ml, el cual puede adoptar 2l+1
valores diferentes. En trminos clsicos
m l denota la orientacin del orbital
ocupado por el electrn. La subcapa p
contiene 3 orbitales que se distinguen por los
valores ml = -1, 0, +1. La subcapa d consta
de cinco orbitales caracterizados por ml
= -2,-1,0,+1,+2.

CONFIGURACIN ELECTRNICA DE TOMOS

La configuracin o distribucin electrnica es una representacin de la forma como estaran organizados los
electrones en el tomo segn la energa que posean.
Es un principio fundamental que la
configuracin electrnica asignada debe
estar de acuerdo con el comportamiento
experimental observado, el que generalmente
se refleja en datos espectroscpicos o
magnticos.
Se deben tener en cuenta ciertos principios o
reglas que permiten asignar configuraciones
electrnicas probables para los tomos de
los diversos elementos.
1. Los electrones tienden a ocupar orbitales
de energa mnima.
A partir de un diagrama de niveles

Orden de subniveles por

la energa que poseen

energticos, como el de la figura, es

posible establecer la secuencia con la que
se llenan los orbitales. Para el 43Tc sera:
1s2 2s2 2p6 3s2 3p6 4s2 3d10 4p6 5s2 4d5
2. En un tomo no pueden encontrarse
dos electrones con los cuatro nmeros
cunticos idnticos (Principio de exclusin
de Pauli)
3. Cuando hay disponibles orbitales de
energa idntica, los electrones tienden a
ocuparlos de uno en uno con igual spin y
no por pares (Principio de la multiplicidad
mxima o regla de Hund)

PREGUNTAS PARA EL ANALISIS

1- Cuales son las caractersticas de las siguientes partculas subatmicas: El protn, el antiprotn, el electrn, el positrn, el
neutrn, el antineutrino, el fotn.
2- Explique el porque en otros astros, demasiado distantes de la tierra, existen elementos que son comunes en nuestro planeta,
como hierro, oxgeno, carbono, silicio, hidrgeno, helio,
3- Quienes y como reconocieron por primera vez a los protones, los electrones y los neutrones.
4- Cul es la configuracin electrnica de los siguientes elementos: Carbono, Sodio, Helio, Kriptn, Azufre, Silicio, Flor, Cromo.
5- Segn el principio de exclusin de Pauli, cuntos electrones pueden situarse en la capa 2 y cuntos en el subnivel 3p?
6- Cules han sido los criterios para asignar los nombres y los smbolos a los elementos qumicos? Explique con ejemplos.
Consulte sobre Los superconductores y escriba una sntesis de una pgina sobre el tema.
Gerhard Hezbert: Alemn, fsico qumico y profesor universitario, fu galardonado con el premio Nobel de qumica por sus trabajos
sobre la estructura electrnica y la geometra de las molculas, en 1971.