REMOCIN DEL MERCURIO

emi

INTRODUCCIN
El mercurio es un componente que traza (naturalmente) de los
combustibles fsiles como el gas natural, carbn, petrleo crudo,
condensados del gas y de las arenas alquitranadas.
El mercurio est presente en el gas de pozo en concentraciones
usualmente inferiores a 100 g/Nm3, si bien se ha informado
valores mayores.
Las formas de mercurio:
Elemental
Orgnico (metilmercurio, dimetil mercurio)
Inorgnico (nitrato de mercurio y el sulfuro de mercurio)
El mercurio es un contaminante natural que proviene del reservorio
(usualmente su presencia no se monitorea en la etapa de desarrollo
del yacimiento). Se adsorbe al metal en: instalaciones de fondo,
cabeza de pozo, line pipe y en toda la planta de tratamiento (PTG o
PTC).
Los procesos de tratamiento habituales de gas natural remueven
mercurio pero no en forma total, la diferencia queda retenida en
planta o pasa a las fases lquidas que egresen tambin de la planta.

OBJETIVO GENERAL
La razn principal para eliminar el mercurio del gas
natural es la proteccin de aluminio aguas abajo en
los intercambiadores de calor, como los utilizados en
las plantas criognicas, recuperacin de hidrocarburos
de gas natural y en plantas de licuefaccin de gas
natural.
OBJETIVO ESPECFICO

El mercurio ha causado numerosas fallas en

intercambiadores de aluminio. Esto amalgamado con
el aluminio, resultando en una falla mecnica y las
fugas de gas. Dado que el nivel de mercurio que se
puede tolerar no est establecido, la mayora de los
operadores quieren removerlo totalmente. Es decir;
eliminar a un nivel donde no pueda ser detectada
con la capacidad analtica disponible.

MECANISMOS DE DEGRADACIN
Los mecanismos por los cuales el Hg puede
degradar las aleaciones de aluminio son
bsicamente tres:

A) Amalgamacin.

C) Fragilizacin por metal lquido.

B) Corrosin de amalgama.

A) AMALGAMACIN

Es el proceso por el cual

el Hg forma soluciones
lquidas
con
metales
tales como Al, Sn, Au, Ag
y Zn. No requiere agua
para desarrollarse.

A) AMALGAMACIN

1. La pelcula de xido
formada
natural
o
intencionalmente sobre su
En el caso del Al, la
superficie le confiere cierta
formacin de amalgama
proteccin. Si bien esta
enfrenta dos problemas:
capa protectora no es
completamente
homognea y puede tener
defectos,
la
tensin
superficial del Hg dificulta
su penetracin.
2. La solubilidad de Al en la
amalgama es baja, y se necesitan
en
consecuencia
cantidades
significativas de Hg para disolver
una pequea porcin de Al. Se
manifiesta como un picado o un
decapado superficial.

B) CORROSIN DE AMALGAMA
Ocurre cuando el Hg y el aluminio se amalgaman en presencia de
humedad:
Hg + Al Hg(Al)
(amalgamacin)
Hg(Al) + 6 H2O Al2O3.3H2O + 3 H2 + Hg
Hg + Al Hg(Al)
(amalgamacin)
Dado que el Hg se regenera, la reaccin es auto-propagante en la
medida en que exista agua.
La
diferencia
entre
la
Si
existen
suficiente
amalgamacin
simple
y
la
humedad
y
Hg,
la
corrosin de amalgama, es que
penetracin
es
rpida,
sta requiere agua y se propaga
aunque no tanto como en el
con cantidades minsculas de
mecanismo de fragilizacin
Hg. Estas condiciones pueden
que veremos despus.
presentarse
durante
las
operaciones de mantenimiento o
desescarchado de la unidad.
Ocasionalmente en la inspeccin con
el baroscopio se ven picaduras en
mltiples, con apariencia de puntos
blancos.

NIVELES ACEPTABLES DE MERCURIO

Para plantas criognicas de gas
con equipamiento de aluminio,
son generalmente aceptadas las
siguientes
recomendaciones
sobre el contenido de Hg del gas
de alimentacin:
Concentraciones inferiores a 0,01
g/Nm3: son admisibles sin tomar
precaucin alguna.
Concentraciones entre 0,01 y
0,1g/Nm3: son admisibles siempre
que los equipos construidos en
aleacin
de
aluminio
estn
diseados
para
soportar
la
agresin del mercurio.
Concentraciones superiores a 0,1
g/Nm3:
deben
tratarse
con
removedor especfico.

IMPACTO EN ACEROS; SITIOS DE

ACUMULACIN DEL MERCURIO
ADSORCIN

Es
una
observacin
comn que el contenido
de Hg del gas disminuye
a medida que aumenta el
tiempo de residencia del
gas en una tubera de
acero.

Este fenmeno se debe a que el

Hg transportado por el gas es
adsorbido qumicamente por los
xidos y sulfuros de hierro
existentes
en
las
paredes
internas de las caeras, sin
formar amalgama. Parte del Hg
adsorbido
reacciona
para
formar compuestos no voltiles,
principalmente HgS si est
presente el H2S.
Hg se ha
esferas de
licuado de

Similar acumulacin de
observado en paredes de
almacenamiento de gas
petrleo.
No existen relaciones que permitan
predecir el grado de contaminacin
de una instalacin de acero a partir
de las condiciones operativas.

Sin embargo, de las observaciones efectuadas se

pueden extraer algunas conclusiones:

Los ductos y equipos adsorbern Hg independientemente de

la concentracin de Hg del gas.
No se conoce un lmite superior para la cantidad de Hg que
puede acumularse por unidad de superficie de acero.

Las tuberas nuevas adsorben ms Hg que las antiguas, dado

que a medida que la tubera envejece, los sitios de la
superficie disponibles para la quimisorcin disminuyen.
En acero inoxidable, la cantidad de Hg adsorbida es siempre
menor que en acero al carbono.

No se conocen casos de fallas de tuberas o equipamiento de

acero en plantas atribuidos directa o indirectamente al Hg
transportado por el gas, ya sea por fragilidad inducida por
metal lquido o por corrosin acuosa.

TRATAMIENTO DEL GAS NATURAL PARA REMOVER

MERCURIO (HG)
MUESTREO

An no existe informacin precisa sobre la forma en que el mercurio

se distribuye cuando un flujo de lquido, tal como condensados de
gas natural, es fraccionado.

Con un nivel de mercurio

tan bajo, obtener anlisis
precisos
requiere
el
mximo cuidado. Lo ideal
es obtener una muestra
representativa
de
una
lnea de proceso; requiere
una sonda para muestras
especiales, como muestra
en la Figura 1. Incluso una
pequea
cantidad
de
slidos presentes en el
sistema de muestreo que
afectan a las lecturas por
un tiempo muy largo.

SISTEMA DE MONITOREO
PARA GAS NATURAL
El Gas natural a menudo contiene mercurio en
concentraciones que varan desde abajo de1 a arriba
de 10000 g/m3. El mercurio es txico y
potencialmente perjudicial: se puede corroer o fragilizar
componentes de la planta de gas. Las plantas de gas
natural remueven el mercurio con las unidades de
absorcin de mercurio (MRUs). MRUs usan
absorbedores de cama fija. El Sistema de Monitoreo de
Mercurio es una herramienta ideal para determinar la
eficacia de cada MRU en tiempo real y necesario para
el buen seguimiento y control de las concentraciones de
mercurio en el gas natural durante la produccin y
transformacin.

MERCURY INSTRUMENTS
Ha diseado un sistema de vigilancia automtica y
continua de los niveles de mercurio en gas natural y
otros gases inflamables. Instalamos el analizador de
mercurio (y accesorios como un calibrador) presin
en un recinto que est aprobado para su uso incluso
en zonas peligrosas. Un acalorado sistema toma la
muestra y la conduce hasta el analizador a travs de
tubos
de
acero
inoxidable
que
ha
sido
superficialmente tratado para ultra-baja absorcin
.Cuenta con un sensor de gas que cerrar el sistema
y detendr el flujo de gas de la muestra, si se detecta
cualquier fuga.

DESCRIPCIN DE LOS EQUIPOS

Filtro de
Sirven
para poder
evitar
REACTOR
DE partculas.REMOCIN DE
MERCURIO.-El
reactor
es un
recipiente
vertical
que tiene desde
en su parte
interna lo siguiente:
arrastre
de slidos
los reactores
a todosEn la
parte
encuentra
una de
capa
de esferas
tiene la
lossuperior
equiposseaguas
debajo
la unidad
de que
URC.
funcin de retener los hidrocarburos pesados (parafinas). Luego
contina
el lecho de Sirven
adsorcin
de mercurio
compuesto
Aeroenfriador.para
enfriar la
corrientepordeuna
capa
reactivo, que por
es elelencargado
de reducir
gas de
quematerial
fue precalentado
intercambiador
de el
contenido de mercurio del gas mediante un proceso de reaccin
calor, no
dereversible.
esa manera
la temperatura
del gasDebajo
de
qumica
El absorbente
es no regenerativo.
salida
URC esreactivo
igual asela encuentran
temperatura
gasde
del
lechodedella material
dosdel
capas
de entrada
URC.cermico de diferentes dimetros, en
esferas
inertesde
de la
material
el cabezal inferior del recipiente se encuentra relleno de esferas
cermicas inertes.

MTODO DE ELIMINACIN DE
adsorbentes HgSIV MERCURIO
fueron creados para eliminar

Los
el
mercurio en tamices moleculares existentes en las unidades de
adsorcin. Ya que las plantas criognicas tienen la necesidad
de contar con secador de tamiz molecular, estas ya existen en
la mayora de las plantas de recuperacin de gas natural
lquido. Los Adsorbentes moleculares son HgSIV productos
tamiz que contienen plata (Ag) en la superficie exterior de la
pastilla tamiz molecular.
El mercurio del fluido de proceso (ya sea gas o lquido) se
amalgama con la plata, y un fluido libre de mercurio del
proceso en seco se obtiene. Fsicamente, los adsorbentes
HgSIV tienen una apariencia similar a la convencional de
tamices moleculares

OPCIONES DE PROCESO
ADSORBENTES
En esta opcin de proceso, el mercurio es eliminado de la
corriente de alimentacin, y deja el proceso como una
HgSIV adsorbentes se pueden utilizar en una unidad
corriente lquida por separado.

independiente o en combinacin con a granel, no

renovables lechos de eliminacin de mercurio en el
circuito de regeneracin de gas. Los lechos
adsorbentes no renovables son eficaces para la
eliminacin de mercurio en grandes cantidades,
pero muchas veces no prestan la eliminacin del
mercurio total.

OPCIONES DE PROCESO
REGENERACIN DEL GAS NATURAL
Un nmero de tcnicas disponibles para proteger las partes de la planta
criognica, produce GLP sin mercurio, y evitar el mercurio pase al
sistema de combustible o en las lnea de gas.
Un sistema de este tipo se muestra en la Figura. Aqu, la regeneracin
de gas, despus de haber sido enfriado y se pasa a travs de un
separador, se enva a travs de una cama pequea de absorbente,
como el carbn activado de azufre-cargado. Slo una pequea cama
es necesario por dos razones. La corriente de gas de regeneracin es
mucho ms pequea en volumen que la corriente del proceso. Por otra
parte, slo la eliminacin masiva de mercurio es necesario. La
concentracin de mercurio no es necesario a nivel inferior al del gas
entrante. Esto significa que preocuparse por la contencin del mercurio
en la zona de reaccin en la cama de eliminacin de mercurio no
renovable no es necesario.

CONCLUSIONES
Si el mercurio est presente y se remueve,
debe preverse el monitoreo del proceso de
remocin en forma peridica, ya que los
procesos no criognicos son selectivos a
ciertas especies.