Este cel mai mare si mai greu dintre mamiferele

de pe uscat.Pe Terra,doar balenele il intrec in

marime.Forma sa ciudata il deosebeste de celelalte
animale.Are trupul gros,sprijinit pe patru picioare ca niste
butuci,
capul imens,cu urechile late si blegi.Ochii sunt mici.Falca de
sus se prelungeste cu un bot lung si elastic numit
trompa.Din gura ii ies coltii lungi,
indoiti in sus,numiti fildesi.
Desi pare greoi,se misca cu usurinta,ba chiar alearga
repejor.Traieste in padurile Africii si ale Asiei.Exista doua
varietati esentiale de elefanti:
cel african si cel asiatic.Mai mare este elefantul
african.Un exemplar ucis de oameni in 1955,in Angola e
impaiat la Muzeul de istorie naturala din Washington.
Inaltimea pana la umerii sai e de 4m,lungimea e de 10m,iar
greutatea-11.000.
Daca vreo fiara,fie si leu,cauta galceava,s-a ispravit
repede cu ea.Cu o lovitura de trompa ii rupe sira
spinarii.Apoi o ridica si-o tranteste la pamant,o calca-n
picioare pana se face ca o carpa.
Strigatul sau de lupta e binecunoscut de copii din filme
artistice sau documentare televizate,unde elefantul e
vedeta.Ba si de spectacolele de la circ,
Unde e dresat si amuza pe toata lumea,scotand din gatlej
acelasi sunet de trompeta.
Elefantul se domesticeste usor si face multe servicii
omului:il duce pe stapan in spinare,ridica greutati
de2tone,trage plugul,cara busteni cu trompa si alte munci
grele.

In antichitate,elefantii erau folositi si la

razboaie.Deasupra lor se ridicau turnuri din lemn si se urcau
acolo ostenii,ca intr-o cetate.
Locuitorii Africii consuma cu placere carnea de elefant,iar
cu pielea lor groasa isi acopera colibele.
Din fildes (ivoriu)se confectioneaza:nasturi,
piepteni,manere de briceag,bile,obieste de arta.