La faja pritica ibrica

LA FAJA PRITICA
IBRICA
Recursos minerales
2015

JAVIER CONTRERAS CABELLO

Contenido
I.

II.

Introduccin ....................................................................................................... 4
1.1

Planteamiento, objetivos, mtodos .............................................................. 4

1.2

Localizacin geogrfica ............................................................................... 4

1.3

Contexto geolgico ..................................................................................... 5

Caractersticas geolgicas de la zona ................................................................ 5

2.1

Estratigrafa ................................................................................................. 5

2.1.1
III.

Geologa econmica, patrimonio natural geolgico, riesgos naturales ............... 7

3.1

IV.

Los recursos minerales de la Faja pirtica Ibrica ........................................ 7

3.1.1

Origen .................................................................................................. 8

3.1.2

Descripcin de los depsitos ................................................................ 8

3.1.3

Alteracin Hidrotermal ........................................................................ 10

3.2

Gnesis del yacimiento ............................................................................. 10

3.3

Historia de la minera en la Faja Pirtica Ibrica......................................... 11

Rio Tinto Group ................................................................................................ 12

4.1

V.

Faja Pirtica Ibrica .............................................................................. 5

Productos .................................................................................................. 16

Bibliografa ....................................................................................................... 18

I.

Introduccin

1.1 Planteamiento, objetivos, mtodos

Este trabajo se plantea como un texto general sobre el yacimiento metalgenico
conocido como la Faja Pirtica de Huelva, situado en la regin suroccidental de la
Pennsula Ibrica. Est basado exclusivamente en informacin bibliogrfica obtenida a
partir de libros, artculos, tesis y la serie cartogrfica MAGNA 50 (2 Serie) del Instituto
Geolgico y Minero de Espaa (I.G.M.E.).
Se encuadrar geogrfica y geolgicamente para poder estudiar su origen y su
relacin con los materiales que a da de hoy podemos observar y estudiar y que son
susceptibles de explotacin por sus altos ndices de materiales metlicos.

1.2 Localizacin geogrfica

La Faja Pirtica se encuentra dentro del Macizo Ibrico, concretamente dentro de la
parte meridional de ste. Limita al norte con la zona de Ossa-Morena, a lo largo de un
contacto complejo en el que se encuentran materiales de procedencia ocenicos, lo cual
lleva a interpretar este contacto como una sutura del orgeno Varisco (Simancas, 2004)
y limita geogrficamente con la costa atlntica al sur (Figura 1).
Tiene una extensin aproximada de 250 km de largo y de 30 a 50 km de ancho, con
una direccin aproximada E-O. Administrativamente la seccin oeste, pertenece a Portugal,
limitando al norte con el distrito de Setbal y en la regin espaola, la oriental, limita al norte
con la provincia de Sevilla.

Figura 1 Vera et al., 2004

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1.3 Contexto geolgico

La faja pirtica de Huelva se encuentra dentro de la regin ms meridional del Macizo
Ibrico, la zona Sudportuguesa (Lotze, 1945).
La zona Sudportuguesa ocupa la parte SO del Macizo Ibrico. Por su localizacin en
el orgeno Varisco y por su similitud faunstica con otras zonas externas de este
orgeno, se la considera a ella tambin una zona externa (Oliveira et al., 1979).
Por el Norte limita con la zona Ossa-Morena a lo largo de un contacto tectnico
complejo en el que se encuentran materiales ocenicos, como ofiolitas (Fonseca et al.,
1999), lo que lleva a interpretarse como una zona de sutura orognica (Simancas, 2004).
Esta zona, posee unos rasgos atpicos teniendo en cuenta su carcter externo, esto
se debe al periodo extensional contemporneo al magmatismo (Simancas y Rodrguez
Gordillo, 1982). Gracias a estas condiciones especiales, se ha producido en esta zona
un gran desarrollo de la foliacin, un gradiente trmico alto y un abundante magmatismo,
estos dos ltimos imprescindibles para la formacin del complejo de sulfuros masivos
denominados Faja Pirtica.

II.

Caractersticas geolgicas de la zona

2.1 Estratigrafa
Principalmente el registro estratigrfico est constituido por rocas de cuenca marina.
Se diferencian tres dominios, de Norte a Sur:

Dominio septentrional o Pulo do Lobo.

Dominio central o Faja pirtica Ibrica.
Dominio meridional o SO Portugus

El primero representa una cua de acrecin formada por la subduccin de la placa

Sudportuguesa (Crespo-Blanc y Orozco, 1991), se considera parte del lmite con la zona
Ossa-Morena, pero es importante nombrarlo debido a que fue el rea fuente de la Faja
pirtica Ibrica.
Los otros dos dominios representan posiciones paleogeogrficas diferentes en una
misma cuenca. Antes del devnico, en la cuenca Sudportuguesa ambos dominios
poseen caractersticas semejantes, cosa que cambia drsticamente en el Carbonfero
(Moreno y Gonzlez, 2004), despus de esto el dominio central sufre una complicada
evolucin trmica y cinemtica.

2.1.1 Faja Pirtica Ibrica

Las rocas paleozoicas de la Faja pirtica reflejan los cambios producidos durante la
orogenia Varisca, se observa una fase preorognica con sedimentos marinos someros,
homognea en toda la cuenca. Durante la fase sinorognica se producen eventos

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catastrficos relacionados con vulcanismo que determinan la sedimentacin. En la

etapa final orognica se producen potentes depsitos turbidticos, de flysch.
Los materiales de relleno de esta cuenca son principalmente pizarras con cantidades
variables de materia orgnica con diferentes litologas intercaladas. Se pueden
diferenciar tres unidades litoestratigrficas, limitadas por contactos concordantes,
muchas veces enmascarados por estructuras de deformacin. Estos contactos son
paquetes pizarrosos correlacionables a escala regional (Colmenero et al., 2002).
Los tres grupos litoestratigrficos son, de muro a techo (Figura 2):
2.1.1.1 Grupo de Pizarras y Cuarcitas (PQ):
Es la base de la serie, abarca todos los depsitos infrayacentes al Complejo
Vulcanosedimentario, tiene una potencia desconocida ya que el muro no llega a florar
en ningn punto.
Este grupo est formado principalmente por pizarras negras con intercalaciones de
areniscas. Representa la sedimentacin de una plataforma marina somera de baja
energa (Sainz y Moreno, 1997), debido al proceso de somerizacin de la cuenca
Sudportuguesa durante la regresin del Devnico. Hacia techo se invierte la proporcin
de arena-lutita, disminuyendo progresivamente los niveles de este ltimo. Tambin
aparecen hacia techo, intercalados, niveles de conglomerados que indican el inicio de
la heterogeneidad deposicional caracterstico del Complejo Vulcanosedimentario.
2.1.1.2 Complejo Vulcanosedimentario (CVS):
Es un grupo heterogneo con grados variables en su litologa y potencia. El paisaje
vulcanosedimentario muy accidentado condiciona la distribucin de las unidades de este
complejo e incluso del Grupo Culm.
A lo largo del complejo se encuentran rocas sedimentarias y rocas magmticas
intercaladas en mayor o menor medida, pudiendo encontrar pizarras, vulcanoclastitas
flsicas, slex, niveles carbonatados, sulfuros masivos (Moreno y Gonzlez, 2004).
Se diferencian tres episodios volcnicos cidos y dos episodios volcnicos bsicos
(Schermerhorn, 1971).
Mientras se desarrolla este complejo, el dominio SO Portugus se va alejando de
este espacialmente, dando lugar a sedimentaciones ms carbonatadas.
2.1.1.3 Grupo Culm:
Comprende todas las rocas sedimentarias postvolcnicas. Se divide en tres
unidades:
La serie pizarrosa basal es una serie vulcanosedimentaria y pizarrosa que marca el
final del vulcanismo (Moreno, 1993).

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La formacin turbidtica de facies Culm SS, formada por pizarras, litoarenitas y

conglomerados (estos ltimo en menor medida), representa el flysch de la orogenia
Varisca en la regin.
La unidad arenosa de plataforma continental est formada por una alternancia de
pizarras y areniscas cuarzosas, Representa la redistribucin y deposicin de los relieves
volcnicos del complejo Vulcanosedimentario (Moreno, 1993)

Figura 2 Columna estratigrfica general de la Faja Pirtica Ibrica (Vera et al, 2004)

III.

Geologa econmica, patrimonio natural geolgico,

riesgos naturales

3.1 Los recursos minerales de la Faja pirtica Ibrica

El Complejo Vulcanosedimentario es la unidad que caracteriza a la Faja pirtica.
Contiene rocas gneas bsicas y acidas, volcnicas y subvolcnicas, junto con
sedimentarias qumicas y detrticas. Presenta una intensa deformacin y complejos
cambios laterales de facies.
La Faja pirtica se considera la mayor concentracin de sulfuros masivos a nivel
mundial, con una explotacin que se remonta hasta 5000 aos atrs (Sez et al., 2003).
Incluye ms de 80 depsitos, algunos de tamaos gigantes y supergigantes (Sez et
al., 1999), mineralizaciones estratiformes de Mn (Routhier et al., 1980) y
mineralizaciones hidrotermales filonianas.

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El inters econmico se centra en la extraccin de Cu, Zn, Pb, cido sulfrico, Ag y

Au (estos dos ltimos a partir de mineralizaciones oxidadas). En los ltimos aos se han
producido 300 Mt, las reservas se encuentran entre 700Mt y 1000Mt de minerales, con
un contenido de 46% de S, 42% de Fe y 2-4% de Cu-Pb-Zn (Strauss y Madel, 1974;
Barriga, 1990).
Aunque algunas minas ms antiguas estn decayendo en su nivel de extraccin, la
cantidad de sulfuros no para de aumentar debido al continuo descubrimiento de nuevos
depsitos como Migolles, Aguas Teidas, Las Cruces, Los Frailes, masa Valverde y
Vallejn (Senz et al., 1999) (Figura 3).

Figura 3 Principales depsitos minerales de la Zona Sudportuguesa (Vera et al., 2004)

3.1.1 Origen
Aunque se han formulado una gran cantidad de teoras sobre su origen, que incluyen
modelos epigenticos de carcter magmtico, hidrotermal-filoniano y metasomtico
como singenticos de carcter sedimentario y exhalativo (Rambaud, 1969; Bernard y
Soler, 1974; Solomon et al., 1980;) y a pesar de que otros trabajos han mejorado el
conocimiento metalgenico (Leistel et al., 1994; Snchez Espaa et al., 2000, 2003). No
obstante quedan muchos aspectos poco conocidos

3.1.2 Descripcin de los depsitos

A escala regional los yacimientos se distribuyen en bandas (Sez et al., 1999), una
Norte y otra Sur. La banda N se caracteriza por el predominio de material volcnico y de
gran nmero de yacimientos de pequeo tamao, mientras que la banda S se
caracteriza por un dominio de materiales sedimentarios y pocos yacimientos de grandes
dimensiones.
Las mineralizaciones parecen asociadas con ciclos volcnicos flsicos (Sez et al.,
1999) y responden a la morfologa clsica de sulfuros exhalativos, con una parte
superior de cuerpos estratificados masivos y otra parte inferior con mineralizaciones de
tipo stockwork. Hay una asociacin constante entre sulfuros masivos y pizarras negras
que actan como su encajante, estas ltimas, en lugares como Tharsis o Lousal aparece

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abundantemente (Strauss, 1974), mientras que en lugares como Riotinto tiene una
presencia muy escasa (Garca Palomero, 1980). La mayora de los depsitos de gran
tamao estn constituidos por varias masas dentro de un mismo horizonte mineralgico
(Garca Palomero, 1980).
A lo largo de los yacimientos metalgenicos, principalmente se encuentran
mineralizaciones de pirita y en menor medida de esfalerita, galena, calcopirita y
tetraedrita, y como componentes minoritarios se puede encontrar arsenopirita, pirrotita,
casiterita, sulfosales de Cu-Pb y de Bi-Pb, estannita, barita, magnetita, elctrum y
cobaltita (Rambaud, 1969; Sierra, 1984). Las diferentes proporciones de los minerales
mayoritarios forman principalmente tres tipos de mineralizaciones: pirtica, cobriza y
polimetlica (Almodvar y Sez, 2004). Se distribuyen segn patrones de zonacin, el
Cu sobre todo se encuentra en los stockworks y en la parte central e inferior de los
sulfuros masivos, el Zn y Pb tienden a hacerlo en las zonas ms perifricas.
Las mineralizaciones de sulfuros masivos aparecen como masas lenticulares
estratiformes dentro de unidades piroclsticas-sedimentarias, y contienen
principalmente pirita (48-50% S) con bajos contenidos medios de otros minerales, como
calcopirita (1% Cu), esfalerita (2-3% Zn), galena (1-2% Pb) y muy bajos contenidos de
un gran nmero de elementos traza y minerales secundarios (Rambaud, 1969; Sierra,
1984). Esos lentejones masivos pueden alcanzar de 1 a 400-500 Mt de mineral, como
en Cerro Colorado (Garca Palomero, 1990), con cuerpos lenticulares de 30-50 Mt
bastante comunes (p.ej. en Neves Corvo, Aljustrel, Aznalcllar, Sotiel, Rio Tinto,
Tharsis). Muestran estructuras internas sedimentarias, como estratificacin de sulfuros
y materiales piroclsticos; slumping y brechas sinsedimentarias, con fragmentos de
ambas rocas y de sulfuros, sugiriendo su formacin sobre el fondo marino (Garca
Palomero, 1980).
Los stockworks comprenden redes tridimensionales de filones de sulfuros y cadenas,
de 1 mm a 1 m de espesor, atravesando las partes superiores de las secuencias
volcnicas flsicas y produciendo una fuerte alteracin hidrotermal (serictica, silcica y
clortica). El principal sulfuro es la pirita, aunque pueden ser localmente abundantes
calcopirita, esfalerita y galena, entre otros (Garca Palomero, 1980). Esos stockworks
pueden tener un tamao muy grande, superior a 500 m de espesor, y con una extensin
de varios kilmetros cuadrados, y ser econmicamente rentables, como el stockwork de
Cerro Colorado en Rio Tinto, que tiene 200 Mt de mena de cobre.
Finalmente, los lentejones de manganeso estn formados por impregnaciones de
pirolusita que se asocian con tobas, jaspes y cherts, en rocas volcnicas mficas y
flsicas (Rambaud, 1969; Lcolle, 1972; Garca Palomero, 1980).
En Neves Corbo aparece una mineralizacin stanninfera nica, de gran inters
econmico (Relvas et al., 2002).

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3.1.3 Alteracin Hidrotermal

Todo el Complejo Vulcanosedimentario presenta una importante alteracin
hidrotermal local y regionalmente.
La alteracin regional se produce por aguas marinas calientes de baja temperatura,
que circulan a travs de las rocas volcnicas mficas y flsicas (Barriga, 1990).
La alteracin local resulta de la interaccin del agua con la roca caja y est
relacionada directamente con la formacin de los minerales. Esta alteracin es
principalmente clortica en la zona central del sistema, relacionada con fases ms
tardas y de mayor temperatura y serictica en las zonas externas, asociada a fases
tempranas y de menor temperatura (Garca Palomero, 1980: Sez et al., 1999).
Coetnea a estas alteraciones, tambin se pueden observar alteraciones slices y
carbonatadas en menor medida. La silcea se relaciona con la removilizacin de slice a
baja temperatura y produce reemplazamientos por slex en las pizarras, rocas
volcnicas adems de depsitos detrticos (Sez et al., 1999). La carbonatada se forma
por procesos de ebullicin del carbono de procedencia orgnica (Snchez-Espaa et
al., 2003).

3.2 Gnesis del yacimiento

La composicin de los fluidos hidrotermales es principalmente acuosa, aunque hay
presencia de fluidos ricos en CO2 procedentes del metamorfismo (Marignac et al., 2002).
Tambin se observa participacin de azufre biognico e hidrotermal a partir de sulfatos
marinos (Snchez-Espaa, 2000).
La geoqumica isotpica (Re/Os) de los metales indica la existencia de dos tipos de
fuentes: la primera cortical y predominante en asociaciones de baja temperatura
(Marthur et al., 1999) y la segunda mantlica predominantemente de alta temperatura
(Nieto et al., 2000).
Para la circulacin hidrotermal del yacimiento se han propuesto dos modelos: uno
clsico de tipo convectivo (Carvalho et al., 1999) y otro ms complejo con la introduccin
de fluidos de cuenca (Sez et al., 1999).
Las pizarras negras y el slice removilizado, actan como trampa impermeable
favoreciendo la circulacin lateral de los fluidos hidrotermales y favoreciendo una
extensa alteracin regional. Las zonas de recarga hidrotermal quedan relegadas a
zonas profundas de la cuenca, que asciende a travs de fracturas y descarga en la parte
superior del yacimiento. Las evidencias de reemplazamiento de las rocas encajantes y
las propias mineralizaciones hacen pensar que el deposito se form bajo una interfase
agua/sedimentos (Relvas, 2000). Localmente pudieron existir precipitaciones de
sulfuros sobre el fondo marino, mediante costras o en chimeneas.
Tectnicamente nos encontramos en un rgimen extensional entre el Devnico
terminal y el Carbonfero basal. Esta tectnica favorece el ascenso de magmas y la
generacin de sistemas de fracturas. Este magmatismo genera un gradiente geotrmico

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anmalo que afecta a una cuenca muy fracturada. Esta fracturacin produce cuencas
aisladas en las que se pueden encontrar las condiciones necesarias para el depsito de
sulfuros (Sez et al., 1999).

3.3 Historia de la minera en la Faja Pirtica Ibrica

La primera actividad minera conocida en la Faja Pirtica data de hace 5 000 aos,
con descubrimientos relacionados con unas raras impregnaciones de malaquita en
rocas volcnicas (Rothemberg y Blanco, 1980).
Ms adelante, se explotaron los gossan para la obtencin de Au y Ag, as como
minerales secundarios en el rea de cementacin de cobre. En ambos casos se produjo
y se acumul abundante material de escombrera, como en Tharsis, Rio Tinto y otros
(ms de 6-8 Mt durante la poca Romana; Rothemberg y Garca Palomero, 1986). Estas
escorias metlicas de escombrera causaron el primer problema medioambiental
conocido, asociado con las mineralizaciones de la Faja Pirtica.
La siguiente explotacin intensiva apareci en la segunda mitad del siglo XIX, y se
centr en los altos niveles de cobre de los sulfuros de la zona de cementacin. Minerales
con contenidos de cobre superiores a 2-6% se acumulaban en grandes reas,
directamente o mediante calcinacin previa ("teleras"), para lixiviacin y posterior
recuperacin del cobre (Pinedo Vara, 1963). Esos materiales, parcialmente lixiviados,
producan contaminacin atmosfrica durante las calcinaciones, y tambin
contaminacin fluvial por aguas cidas metalferas, especialmente en los ros Tinto y
Odiel. Hasta comienzos del siglo XX no se cerraron los grandes y numerosos agujeros
de mina que se abrieron para extraer los sulfuros (pirita). Estas minas, que continuaron
explotndose hasta la dcada de 1970, producan azufre como elemento principal, y
cobre, plomo, zinc, oro y plata como elementos residuales (a partir de las piritas
calcinadas). En Ro Tinto se obtenan concentrados con 1-2% de cobre por flotacin, a
partir de stockworks (Garca Palomero, 1990). Todas las explotaciones de esta poca
produjeron grandes escombreras ricas en sulfuros, que dieron lugar a un gran impacto
visual e incrementaron la contaminacin de los ros.
Entre 1970 y 2000, las explotaciones se han concentrado en la recuperacin de metal
utilizando flotacin de sulfuros en las zonas ricas en cobre (0,6-3% en stockworks y 37% en sulfuros masivos) y en zonas polimetlicas ricas (Cu+Pb+Zn+Ag+Au, 4-7% en
sulfuros masivos). Otros metales preciosos se han recuperado mediante el lixiviado de
gossan (1-2 ppm de Au y 40-50 ppm de Ag). La actividad minera durante esta poca ha
ocasionado los mismos problemas medioambientales que antes, ms un nuevo riesgo,
que se relaciona con la acumulacin de varios millones de toneladas de colas estriles,
con abundantes sulfuros metlicos. Tras la desastrosa rotura del cierre de la balsa de
estriles contaminados, y su vertido al sistema fluvial, ocurrida en Aznalcllar se llevaron
a cabo trabajos urgentes para gestionar la recogida y controlar el derrame. En este
contexto, el Rio Tinto, altamente contaminado, con pH entre 2 y 2,5, y los altos niveles
de cationes metlicos han ocasionado un extrao ecosistema que se desarrolla en esas
condiciones extremas (Amils et al., 1997); este sistema es objeto de estudio por los
cientficos interesados en el desarrollo temprano de la vida en la Tierra (Lpez Archilla
y Amils, 1999).

JAVIER CONTRERAS CABELLO

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A pesar del riesgo superficial extremo, la contaminacin de los acuferos no es un

gran problema en esta zona debido a la impermeabilidad de las rocas de la Faja Pirtica,
con la excepcin de aquellas minas situadas cerca de las secuencias sedimentarias del
Mioceno-Cuaternario.

IV.

Rio Tinto Group

En este apartado hablare un poco de una compaa llamada Rio Tinto y encargada
de explotar los yacimientos de Rio Tinto. Es un grupo empresarial internacional del
sector de la minera, surgido de la fusin en 1995 de Rio Tinto-Zinc Corporation (RTZ),
con base en el Reino Unido y antiguamente conocida como Rio Tinto Company Limited,
y Conzinc Riotinto of Australia Limited (CRA), con base en Australia.
Los fundadores britnicos de RoTintoCompany eran inversores (en 1873) en la
antigua mina de cobre de Rio Tinto, cerca de Huelva en el sur de Espaa. La
Consolidated Zinc Corporation fue creada en 1905 para el tratamiento de los residuos
de una mina de zinc en Broken Hill, New South Wales, Australia. En 1965 se cre la
RTZ Corporation por la fusin de Rio Tinto Company y Consolidated Zinc Corporation.
Al mismo tiempo se cre la CRA Limited (Conzinc Riotinto of Australia Limited). RTZ y
CRA se unificaron en 1995. Dirigida por una junta de directores comunes, las empresas
funcionan como una sola entidad a pesar de que mantienen las listas de los accionistas
por separado en el Reino Unido y Australia. En junio de 1997, la RTZ Corporation se
convirti en Rio Tinto Plc y CRA Limited se convirti en Rio Tinto Limited, conjuntamente
conocidos como el Grupo de Rio Tinto.
Las operaciones del Grupo Ro Tinto estn fuertemente representados en Australia,
Norteamrica y Europa, representando el 90 por ciento de sus activos, y tienen negocios
importantes en Amrica del Sur, Asia y frica meridional. En Europa y el Oriente Medio
tienen produccin de aluminio, de cobre en el sur de frica, en Namibia, el uranio, y en
Madagascar, ilmenita. (Figura 4).
Australia es el hogar de su base de mineral de hierro y de las empresas de carbn
metalrgico, as como la produccin de bauxita, almina, uranio, cobre, talco y la sal.
(Figura 5).
En Amrica del Norte Producen aluminio, diamantes, mineral de hierro y dixido de
titanio como materia prima en Canad y el carbn trmico, cobre, boratos y talco en los
EE.UU. (Figura 6).
En Amrica del Sur Son dueos del 30% de la mina de cobre ms grande del mundo,
Escondida, en Chile y estn desarrollando el proyecto al cien por cien de La Granja de
cobre en Per.

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Figura 4 Minas y proyectos mineros de RTC en Europa y frica

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Figura 5 Minas y proyectos de RTC en Oceana y Asia

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Figura 6 Minas y proyectos de RTC en EE.UU. y Canad

Figura 7 Minas y proyectos en Amrica del Sur

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4.1 Productos
Los principales productos del Grupo incluyen aluminio, cobre, diamantes, productos
energticos, oro, minerales industriales (boratos, dixido de titanio, sal y talco) y
minerales de hierro.

4.1.1 Almina, aluminio y Bauxita

La Bauxita extrada de la mina se refina en almina (Al2O3) que se funde en aluminio.
En 2007, Rio Tinto adquiri Alcan Inc. Con una produccin anual aproximada de 35
millones de toneladas de bauxita, 9 millones de toneladas de almina y 4 millones de
toneladas de aluminio. Esta combinacin ha generado que sean el productor nmero
uno del mundo de bauxita y aluminio.

4.1.2 Boratos
Rio Tinto Minerals, a travs de Rio Tinto Borax, opera en la mina a cielo abierto ms
grande del mundo en Boron, California; uno de los yacimientos ms ricos de borato en
el planeta. Rio Tinto Minerals abastece a casi la mitad de la demanda mundial de boratos
refinados. Su produccin total de boratos en 2008 fue de 610.000 toneladas,
mayoritariamente extrados en EE.UU., con una pequea aportacin procedente de las
minas de Argentina.

4.1.3 Carbn
Las operaciones de carbn de Ro Tinto y sus actividades se enmarcan en la cartera
del Grupo de Ro Tinto Energy. Sus intereses se encuentran en Australia y los EE.UU.
Producen carbn trmico de bajo contenido de azufre para las estaciones de generacin
de electricidad, carbn de coque metalrgico de hierro y fbricas de acero y del carbn
para el comercio internacional. La produccin total de Carbn en el 2008 fue de 153111
millones de toneladas.

4.1.4 Cobre
Grupo Rio Tinto (de cobre) cuenta con Kennecott Utah en los EE.UU. y los intereses
en las minas de cobre de Escondida en Chile, Grasberg en Indonesia, Northparkes
Palabora en Australia y en Sudfrica. Produccin total de Cobre (bruto), fue de 699.000
toneladas en 2008. Produccin total de Cobre (refinado), fue de 322.000 toneladas en
2008.

4.1.5 Diamantes
Rio Tinto Diamonds es el nico productor con ms de una mina de diamantes en
bruto que distribuye productos distintos, ofreciendo tanto en las fbricas como a clientes
minoristas. Con una produccin en 2008 de 20016 millones de quilates.

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4.1.6 Oro y Plata

El oro de Rio Tinto y la plata son producidos principalmente por Kennecott Utah
Copper y sus empresas mixtas Escondida en Chile, Grasberg en Indonesia y
Northparkes en Australia.
Produccin total de Oro en 2008 fue de 501.000 onzas.
Produccin total de Oro refinado en 2008 fue de 303.000 Onzas.
Produccin total de Plata en 2008 fue de 7176 millones de onzas.
Produccin total de Plata refinada en 2008 fue de 3252 millones onzas

4.1.7 Yeso
Las operaciones de Rio Tinto en Dampier (lago salino MacLeod, en Australia)
proporcionan yeso natural de alta calidad a los mercados en frica, Asia y Australia.
Produccin total de Yeso en 2006 fue de 1169 millones de toneladas.

4.1.8 Mineral del hierro

Los intereses fundamentales de Rio Tinto Iron Ore se encuentran principalmente en
Australia y Amrica del Norte.
Produccin total de mineral de hierro en 2008 fue de 153394 millones de toneladas.

4.1.9 Molibdeno
Rio Tinto produce molibdeno como subproducto de la produccin de cobre. Se
produce principalmente por Kennecott Utah, donde la produccin en 2008 ha sido de
106 millones de toneladas. Kennecott es ahora el cuarto productor mundial de
molibdeno.

4.1.10 Sal
Rio Tinto Minerals es el primer exportador de sal ms grande del mundo. En 2004, la
capacidad de produccin anual fue de nueve millones de toneladas.

4.1.11 cido sulfrico

Se produce como un subproducto de cobre de Rio Tinto en las operaciones de
fundicin Kennecott Utah. Kennecott Utah Copper produce alrededor de un milln de
toneladas de cido sulfrico al ao.

4.1.12 Talco
Rio Tinto produce talco a travs de una delegacin en propiedad absoluta, Luzenac.
El Talco es extrado en ms de 30 minas y plantas de procesamiento en Europa,

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Amrica del Norte, Amrica Central y la regin Asia-Pacfico. Luzenac suministra ms

del 25 por ciento del consumo mundial de talco.
Produccin total en 2008 fue de 1163 millones de toneladas.

4.1.13 Titanio
QIT-Fer et Titane, una delegacin de Rio Tinto, produce dixido de titanio como su
principal producto para la venta como materia prima a los productores de pigmento de
titanio. Rio Tinto tambin tiene intereses en Richards Bay Minerals (RBM), y QIT
Madagascar Minerals. La produccin total en 2008 fue de 1524 millones de toneladas.

4.1.14 Uranio
Rio Tinto tiene una participacin en dos minas de uranio: Energy Resources of
Australia Ltd. (ERA) en Australia (68 por ciento de inters) y Rssing en Namibia (69 por
ciento). La produccin total de 2006 fue de 4704 toneladas y 3617 toneladas de dixido
de Uranio respectivamente.

4.1.15 Otros productos

Rio Tinto tambin produce una variedad de otros metales y minerales, como nquel,
potasa, plomo y zinc. Muchos de estos son subproductos de sus otras operaciones clave
en el mineral de hierro, cobre, energa, minerales industriales, aluminio y diamantes

V.

Bibliografa
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