G.

SOULIE DE MORANT
COMOARA
SAMURAILOR
SAU

CEI PATRUZECI I APTE RONINI

Prefa
Un Samurai nu servete la doi stpni.
ntmplarea celor 47 Ronini nu e o legend ci un fapt istoric pe care
imaginaia popular a gsit cu cale s-l nfrumuseeze. Analele Japoniei povestesc
episoadele principale ale acestui tragic eveniment i moartea eroilor la 4 Februarie
1702. Familiile arat relicvele strbunilor glorioi. Nenumrai pelerini viziteaz
necontenit mormintele sacre aezate n jurul monumentului funerar al prinului
Enya, eful casei lor. Aceste morminte m-au impresionat n mod deosebit prin
cultul excepional ce primesc. Ele sunt situate aproape de Tokio, n districtul
suburban Tohai-Nawa (firma cea nalt), numai la 6 kilometri, spre nord de
Palatul Imperial i n apropierea drumului cel mare sau Calea mrii
orientale!, cum i se mai spune obinuit.
De la rmul unde spumeg n nesfrit apele albastre ale golfului n faa
cruia carele de foc trec fumegnd pe fgaurile lor de oel, pmntul
onduleaz n pante dulci acoperite de pini mari nverzii, cu crengile strmbe i
roii prin care adierea uoar a vntului aduce necontenit murmurul potolit al
mrii.
De pe deal, printre arbori, se vd n deprtare acoperiurile cenuii ale
capitalei, ntinderea schimbtoare a golfului, i ondulaiile argintate ale Sumida-ei
pe fondul verde al cmpiei. Portalul nalt al incintei zidurilor odat trecut, pietrele
nverzite ale unei scri largi urc sub galeria coloanelor stacojii ale tori-lor
(adpostul psrelelor) pn la templul Senn-Gakoudji cruia i este
ncredinat paza locurilor sacre.
n linitea parcului ce nconjoar mnstirea, lumina cernut a pdurii
btrne arunc o dantel ce se clatin uor peste coloanele joase, sfrmate i
mprtiate pe care stau licheni de aur. De dou secole umbra plcut e punctat
ntotdeauna de luminiele mici plpnde ale lumnrilor fgduinei pe care
pelerinii le nnoiesc fr ntrerupere pe morminte.
Acolo, n fiecare zi, trectori pioi, n kimonouri nflorite, ntovrii de
familiile lor mbrcate n stofe de culori vii, merg de la un mormnt la altul,
evocnd sau povestind copiilor lor isprvile i virtuile fiecruia dintre Ronini,
ameindu-i de eroism, acel eroism japonez, mai plin de entuziasm dect licoarea
cea mai tare.
Astfel, eroii notri, pe nlimea lor, asemeni unui vulcan totdeauna n
flcri, ntrein n popor focul strlucitor al onoarei care arde n inima oricrui
Japonez, i datorit creia Imperiul lui Soare rsare, unic n felul lui n istorie, n-a
fost niciodat copleit nici nvins, i a putut triumfa tot att de bine n artele pcii
ca i ale rzboiului, n viaa de familie ct i n relaiile internaionale.

Pentru ca un popor furit din asemenea sentimente s dea un cult special

celor 47 de Samurai, trebuie ca aceti bravi n localitatea lor s se fi artat de o
vitejie excepional.
Se cade s semnalm aici c eroismul japonez este tot aa de puternic n
viaa militar prin violena sa asupra altuia, ct i n viaa civil prin mplinirea
datoriei i prin victoria asupra eului propriu. Jertfa de sine e o regul de nalt
moral care se adreseaz att femeilor, copiilor, ct i brbailor.
Astfel dac ntmplarea Roninilor este celebr, motivul e nu numai c
fiecare s-a purtat n mod nobil, ci i pentru c acei care au secundat pe cavaleri, au
desfurat cele mai nobile i mai distinse virtui. Umanitatea se poate mndri.
Marealul Nogi, marele nvingtor al Rusiei s-a sinucis n 1912 la moartea
mpratului Meiji Tenno evocnd n testamentul su loialitatea Roninilor i
repetnd dictonul lor: Un Samurai nu servete la doi stpni.
Istoria celor 47 formeaz un buchet ales din toate florile eroismului pe care
le poart cu atta abunden acest pmnt de viteji.
Fiecare episod e o ilustraie a unei reguli de jertf. Mame, soii, copii, soi
i prini arat acolo, cum n faa datoriilor eseniale ale ceasului, datoriile
secundare i sentimentele cele mai adnci trebuie s cedeze cu curaj pentru ca
opera s se svreasc i nedreptatea s fie izgonit pe de pmnt! Sufletul
japonez nflorete acolo n cel mai nalt ideal al su.
Trsturile mari din istoria Roninilor se gsesc menionate n toate analele
japoneze, dar viaa particular a fiecruia dintre bravi e cunoscut mai mult din
tradiii familiare, adeseori mult nflorite.
Evenimentele secundare, acelea pe care istoria nu le fixeaz, nu sunt
totdeauna povestite n acelai fel. n Comoara credincioilor vasali culegere
popular important, se dau pn la 13 versiuni ale acelorai scene, iar n
nenumratele romane sau piese de teatru cu acest subiect, chiar numele sunt
adeseori schimbate aprnd n primul plan cnd unul, cnd altul dintre eroi, cci
fiecare din aceste povestiri e bazat pe documente diferite i tradiii familiare
variate.
La aceasta au contribuit desigur legenda i imaginaia popular care au
nfrumuseat faptul i au schimbat detaliile.
De atunci, interesul acestei legende istorice n afar de faptele sigure ce
conine, consist mai ales, n imaginea pe care entuziasmul japonez i-a fcut-o
despre fiecare personaj.
Cutnd s alctuiesc un buchet de eroism, am ales din publicaiile cu
renume, episoadele cele mai des repetate.
Unele sunt traduse ad-literam fr nici o suprimare, ndeosebi sinuciderea
mamei lui Hara Mototochi. Altele sunt dimpotriv adoptate, deoarece textele
originale sunt prea confuze sau prea concise, impunnd o confruntare de mai
multe versiuni.

Am fost ajutat n aceast munc grea de D-l Bourgeois, consulul Franei,

autorul a numeroase lucrri asupra limbii nipone, i D-l R. Martinie, vechi ataat
naval la Tokio, care ne-a mprumutat ndatoritor operele de care m-am servit.
G. SOULIE de MORANT

Epilog servind de preludiu

Sub o umil mbrcminte
gsim adesea o inim nobil, dup
cum n nisipul mrilor descoperim pe
alocuri prin strlucirea lui, gruntele
de aur.
Sentina de la 4 Februarie 1702, prin care au fost condamnai cei 47
Samurai, prevedea c cel mai tnr dintre ei, Terasaka Kitchiemonn s rmn n
via pentru a ntreine regulat ofrandele cuvenite spiritelor acelor nobili
condamnai. Singur unul dintre bravi era deajuns pentru ca ofrandele s fie
agreabile tovarilor si. i a fost ales cel mai tnr pentru c trebuia normal s
triasc mai mult. Astfel Terasaka Kitchiemonn, care avea 16 ani n 1702 a trit
81 ani, murind n anul 1767.
Gloria semi-divin care-l nconjura pn la ultima lui zi i-au atras omagiul
a numeroi i zeloi admiratori, a cror memorie sau numai simple amintiri au
fost utilizate de majoritatea istoricilor. ns, orict sunt de preioase aceste
memorii, aproape toate vorbesc numai de eroul care supravieuiete, cci destul de
rari erau vizitatorii crora Terasaka le vorbea despre trecutul su.
Eroul gsi totui un confident n negustorul de mtsuri din cartierul Chiba
n Yedo, numit Odaginu Kanesada. i acesta din urm dndu-i seama din fericire,
de favoarea nsemnat al crui obiect era, not cu grij toate nvturile aceluia
care era considerat o divinitate.
Cum scrie chiar el: Cu nimic altceva nu s-ar putea ntocmi, pentru a
convinge cele ce ochii vd, i cele ce urechile aud. De aceea n fiecare zi, notam
cu pietate, povestirile auzite de urechile mele pentru ca s rmn mrturisirea
mea i cnd vocea-mi obosit va fi stins pentru totdeauna.
Acest tnr negustor, de natur exaltat i termin studiile sale cam n
timpul cnd Terasaka Kitchiemonn mergea ctre mormnt. Universul rsuna nc
de gloria meritat a celor 47. Toi tinerii visau s se asemene cu acei eroi prin vreo
trstur mrea de curaj i devotament. Dar singurul sacrificiu ce-1 puteau face
era acela, de altfel foarte greu, pe care-l cerea viaa de familie i relaiile sociale.
n a cincea zi din prima lun, data de aniversare a morii Bravilor, el se
hotr s asiste la ceremonia anual. Manuscrisele descriind n cteva cuvinte
circulaia din acea zi, arat cum caravanele acoperite de praf, sosind din oraele
ndeprtate, acopereau Calea cea mare. Cltori, prsind Capitala, ncrcai cu
bagaje, se nghesuiau veseli n rcoarea nsorit a unei diminei senine de iarn.
Ca i pelerinii moderni, el prsi Drumul cel Mare n satul Takai-narva i
lu poteca nclinat sub pinii mari mirositori pn la Tari-i stacojii i zidul
cenuiu al mnstirii.

O mulime mare era aezat n jurul mormintelor punctate de nenumratele

lumnri aprinse. Tnrul negustor povesti cu mult adevr tulburarea ce avu n
linitea atent a spectatorilor, la umbra rece a pinilor, la luminile tremurtoare ale
lumnrilor i la sufletul poate atent al morilor.
Cnd vzu chiar pe erou mbrcat n armura-i lucrat n relief, sprijinit pe
lancea lui scurt, urmat de toi clugrii n haine de ceremonie, alerg s se
prosterneze n faa lui, rugndu-l s-l mputerniceasc pe el s-i ofere viaa n
acea zi pe mormintele sfinte - pentru a da astfel cea mai mare onoare morilor i
cea mai mare glorie familiei sale.
Dup povestirea lui Odaguri se vede bine c btrnul rzboinic a fost destul
de emoionat fa de acest sincer entuziasm. A rspuns totui, c un asemenea
sacrificiu nu s-ar putea ndeplini n mod valabil n entuziasmul unei clipe; e
necesar o ndelungat i serioas pregtire. Dup terminarea ceremoniei, tnrul
dus n celula lui Terasaka a fost ndelung chestionat de btrnul cu ochii de
flcri pe o fa de filde. Lui Odaguri i-a plcut fr ndoial, cci de-atunci a
mai fcut numeroase vizite la mnstire, ascultnd cu patim anecdotele ce i le
povestea eroul, despre camarazii lui. Aa putu el umple curnd un caiet gros pn
la ultima pagin.
Atunci l-a rugat pe erou s-i pun semntura pe carte, pentru ca s nu se
iveasc nici o ndoial asupra autenticitii acelor scrieri.
Se pare c lectura acestui manuscris tulbur adnc pe Terasaka i-i grbi
poate i sfritul, cci Odaguri adaug, c de la primele pagini, lacrimile s-au
rostogolit pe faa rzboinicului i suspine amare i-au ieit din piept. Tnrul
negustor, intimidat se retrase neobservat.
A doua zi cnd se ntoarse la mnstire, eroul era mort. Stareul i napoie
manuscrisul su pe a crui prim pagin Terasaka scrisese urmtoarele rnduri:
Eu Terasaka Kitchiemonn, samurai de Ennya primind de la Marele Senior,
ordinul s triesc dup ce toi ceilali rzbuntori de Ennya i-au fcut moartea,
am ajuns acum la ultimul declin al btrneii.
Toate evenimentele minunate, care erau n mintea mea ar fi pierit odat cu
mine, dac ele nu ar fi fost transcrise de un om loial, care n pasiunea lui a voit s
le fac cunoscute Universului. Sunt chiar cuvintele mele pe care penelul lui le-a
fixat pentru totdeauna.
Cnd ochii care au vzut i urechile care au auzit nu vor mai fi, opera sa va
rmne s onoreze pe Seniorul nostru defunct i pe bravii care l-au rzbunat.
Inimile nobile, slvind acele aciuni din generaie n generaie, vor nclzi spiritele
noastre ngheate. Lealitatea, energia, dreptatea vor nflori n toate sufletele
nipone!
Scris n a 20-a zi din luna dousprezecea pentru piosul i onorabilul
Odaguri Kanesada.
Terasaka Kitchiemonn

Odaguri notnd povestirile lui Terasaka aa cum le-a auzit, putem considera
acele nsemnri drept opera proprie a eroului, de aceea ele vor rmne etern
vibrante de dincolo de mormntul su, n ciuda tuturor secolelor. Cci e doar
vocea lui care spune: Ceea ce ochii mei au vzut i ceea ce urechile mele au
auzit.
S ascultm deci cu respect, aceste nsemnri:

I
Sub zpad, verdeaa etern a brazilor de pe muni, prin vigoarea ei, pune
ntr-o atmosfer umilitoare decderea arborilor desfrunzii de iarn. Tot aa i
calitile cele mai mari ale omului apar strlucitoare printre impresiile ce le las
coloritul variat al contrastelor. Virtuile admirabile ale clanului Ennya ar fi trecut
neobservate fr nenorocirile cu care destinul a lovit pe Seniorul nostru.
Dar cum la prima suflare a autan-ului (Vnt puternic dinspre Sud i SudEst.), nimeni nu tie nc dac frunziul stejarului nu-i va pstra cumva pentru
totdeauna coloritul ntunecat al bradului, tot aa cnd seniorul nostru a murit i
clanul nostru s-a mprtiat, nimeni n-ar fi tiut s spun care dintre noi, vor fi
eroii i care laii.
Ct despre mine, Terasaka Kitchiemonn abia aveam 15 ani. neleptul Hara
Mototochi, dup ce m-a inut mai muli ani ca scutier iniiindu-m n arta luptelor
i orientndu-m pe Calea Samurailor, m-a considerat n cele din urm demn la
rndul meu s conduc trupe i s instruiesc pe scutieri. Mi-a propus chiar s
comand cu el garda care va veghea pe mormntul prinului.
n acest moment prinesa de Ennya i-a ras capul dup obicei si renunnd
la titlurile sale, a luat numele monahal Samoro-rumere, Momona Kami
pronunare ritual a idiogramelor En-ya sei hatsu care nseamn Chip de
voluptate cu prul tiat. Ea s-a retras nu departe de Yedo, pe Aroyama, Muntele
pcii, n mnstirea frunzelor nemuritoare, unde ntr-o izolare complet, pentru
a muri n pace, atepta cu nerbdare vestea rzbunrii pentru nedreptatea suferit
de soul ei.
Dar nenorocirile sosesc mai repede i dureaz mai mult dect bucuriile.
Ateptarea lung i bnuielile vin cu uurin la cei ce sufer. Cu tot jurmntul
scris cu snge de cei 63 n Sala Consiliului din fortreaa En-ya nainte de
ocuparea ei de ctre ogun, principesa nu era sigur, n inima sa, de sinceritatea
noastr. Ea vedea cum elanul nostru era sfrmat i cum dumanul, mereu n mare
stim, era nconjurat de nenumrate grzi. Ea se ndoia de succesul nostru,
cteodat chiar de credina noastr, i lacrimile i curgeau n fiecare zi mai amare.
Chiar noi, risipii cum eram, deseori ne ndoiam unii de alii. Nu
ndrzneam s ne comunicm planurile i nici rezultatele lucrrilor noastre, cci
tiam c suntem nconjurai de spioni. Din aceste motive nici nu ne puteam
nelege. Singur credina noastr puternic ne oprea s renunm la un atac unde
fiecare se credea ultimul devotat.
i totui amintirea marelui nostru jurmnt ar fi trebuit s ne dea mai mult
credin.
Pe mine m-a trimis Hara Mototochi, n grab pe lng guvernatorul
fortreei i fief-ului (Domeniu vasal.) En-ya, n provincia Harima, pe rmul

mrii Inferioare, s anun vestea fatal i s predau prudentului O-hochi gure-nosucke ultimele instruciuni secrete ale Seniorului nostru.
O-hochi primise deja un prim mesaj din partea prinului nostru care i
ordonase s trimit o expediie contra fief-ului nvecinat, proprietatea lui Kera, ca
pedeaps a acestuia pentru o obrznicie.
Cnd am ajuns, guvernatorul era aezat n Sala Consiliului, ateptnd
sosirea rzboinicilor notri pe care sunetele sfietoare ale gongului cel mare i
chema. Nemicat el ascult vetile, moartea prinului, imediata acaparare a tuturor
bunurilor sale i mprtierea clanului nostru. Dei depise de mult voina
impulsurilor oarbe i nu mai trecea la fapt dect dup ce cntrea fiecare din
cuvintele i aciunile sale, flacra din priviri i trda ns emoia.
Ca i uraganul care n zilele cele mai senine se dezlnuie, distrugnd sate
i recolte, aa i sufletele tari nu se gndesc s geam sau s se vaiete: ci se
grbesc s salveze n grab tot ce poate fi smuls dezastrului. n acest timp
Samuraii, intrau unul dup altul salutnd i aezndu-se n linite pe mpletiturile
albe, unde ateptau nemicai s se deschid Consiliul.
Prin obloanele larg deschise, aerul proaspt al acestui sfrit de zi ce trecea
n adieri uoare prin sal, aducea pn la urechile noastre distrate murmurul surd
al antierelor din curtea vecin. ncetul cu ncetul atmosfera se vopsi n aur, n roz,
pn cnd colinele albastre se ntunecar. Cmpul nverzit se topi ntr-o brum
uoar. Undele rsuntoare ale bronzului ardeau mereu crepusculul. Noaptea se
ls ncet. Valeii venir s nchid obloanele de hrtie si s agae lanternele albe
n crligele pereilor. n acelai timp, noii sosii suprapopular sala devenit
nencptoare.
O-hochi inea o list n mn dup care striga pe fiecare. Abia spre zorile
cenuii se art mulumit de numrul celor sosii i ddu un ordin scurt. Btile
gongului se oprir. Se auzi numai uruitul surd al porilor grele ale fortreei.
Valeii venir s sting lanternele i s desfac obloanele, lsnd s intre, butur curat - aerul ngheat al dimineii. La lumina roietic a aurorei, aprur
figurile energice a 200 de rzboinici, cu ochii int ntori spre noi. n linite, cu o
uoar tremurare, O-hochi scoase din mnec scrisoarea prinului.
Vorbi nesfrit, povestind n termeni sobri cearta seniorului nostru, meritele
lui i primul su ordin de a pregti expediia. Un murmur de satisfacie ntrerupse
o clip pe orator. Rencepu ns, anunnd hotrrea ogunului, condamnarea i
moartea Seniorului nostru, confiscarea tuturor bunurilor princiare i mprtierea
clanului. Un geamt unanim de durere i disperare furioas aprinse zidurile.
Rsritul soarelui ddu strlucire ochilor ncrcai de fulgere i dinilor scrnii.
O-hochi continu:
Legea sugrumnd clanul nostru, vrea s fim acum oameni fr cpti ronini - oameni pe valuri, liberai de toate jurmintele fa de familia En-ya.
Iat-ne liberi s trim cum ne place, i chiar s ne cutm un alt senior.
n acest timp, O-hochi fu ntrerupt de strigte:

 Un samurai nu slujete dect un singur Senior... Am jurat s ne urmm

Seniorul n via i n moarte. Datoria noastr e s murim cu el.
O-hochi ridic mna, zgomotul se potoli. El spuse:
Prima noastr datorie e s ne rzbunm seniorul nostru i s exterminm
pe Kera cu ntreaga familie...
Zgomotul ncepu mai puternic. n acea clip, btrnul Horibe Kanamaru,
ale crui plete cenuii l aezaser n primul rnd, se plec spre noi i ntreb:
Prinul nu ne-a lsat nici o instruciune? O-hochi atunci, ridic i art
scrisoarea. Linitea se fcu numaidect. Cei mai apropiai putur citi pe foaia
alb, alturi de semntura lui Asano, o ideogram, una singur, scris apsat i
energic cu pana : Tu tii i era nelesul.
Cuvntul zbura din gur n gur.
Samuraiul cu prul crunt vorbi din nou:
O-hochi San, prinul v ordon s ne luminezi. Ce hotrti?
Guvernorul se ridic dintr-o sritur i strig :
S ne rzbunm seniorul: asta este datoria noastr. Iat ceea ce propun.
Vom jura s nu ne dm napoi de la nici un pericol pentru a omor pe Kera i
familia sa. Dac nu vom reui ntr-un an, asta va nsemna c ncercrile noastre
sunt zadarnice i atunci ne vom aduna naintea porii fortreei, mcar aceia care
vom mai supravieui acelor ncercri, i ne vom ncredina singuri morii,
dovedind prin aceasta tuturora credina noastr.
O aclamaie zgomotoas umplu sala. El continu :
M duc sa pregtesc un jurmnt scris cu sngele nostru. Venii cu toii
aici mine, la ora Tigrului, ca s semnai. Astzi, vom mpri doar comoara
clanului care nu trebuie s cad n minile dumanilor notri. Cei ce nu aprob
planul acesta pot s vorbeasc.
Dar nimeni nu rspunse.
Dup un moment de linite O-hochi termin:
Pentru c suntei hotri cu toi, s ne grbim la lucru.
Astfel Consiliul a luat sfrit.
La un ordin, valeii intrar, aplecai sub lzile de lemn gros pe care le
aezar n faa noastr. O-hochi, ajutat de fiul su Yochikene, care era doar cu un
an mai mare ca mine, deschise lzile, ce conineau buci de argint n greutate de
10 uncii (A dousprezecea parte din livrea roman).
Fiecare dintre asisteni primi douzeci de bare de metal i meniona pe lista
rzboinicilor, n dreptul numelui su, suma ce-i fu ncredinat. Dou sute ryos
n acea vreme, constituia un capital important care permitea familiilor de En-ya s
triasc muli ani cu ndestulare.
Eu ns, privind cu linite lupttorii ce prseau unul cte unul sala, m
gndeam bnuitor i cu furie:

 Pentru ce s se mpart argint n loc de arme? De ce s nu se semneze

chiar de azi jurmntul, n loc s se atepte pe a doua zi? Timpul zorete. Dar
oamenii care nu mai sunt tineri fac orice lucru cu o ncetineal stranie.
n repeziciunea mea semea, insuficient orientat cu toate lecturile
neleptului Hara, nu puteam distinge stratagema subtil care nvluia aceast
aciune att de simpl n aparen. Oceanul e mai greu de sondat ca blile fcute
de ultimele ploi.

II
A doua zi, cnd paznicii din Turnul Veghii sunar, ora Tigrului, lovind cu
bti repetate pe toba gigantic, am ptruns n sala Consiliului. Era mai mult pe
jumtate goal. Pe scoarele albe, numai aizeci i trei de Samurai erau aezai n
faa lui O-hochi care sttea nemicat.
Mi-am adus aminte numaidect proverbul :
Armele nu sunt necesare tuturor, dar aurul nu e nimnui nefolositor.
Cu piatra neagr, ncearc bijutierii metalele preioase. Cu aur se ncearc
inimile. Laii i trdtorii, dezerteaz n ora pericolului, i prsesc seniorul i pe
fraii lor!
eful nostru ridic atunci mna s se fac linite i zise:
ncercrile ce le-am suferit sunt de aa natur c un suflet obinuit nu lear putea suporta. Eu nsumi recunoscnd slbiciunea lor am scpat de cea mai
grea dintre alegeri: cci ca s vnturi grul e de ajuns s-l lai s cada n btaia
vntului. Grul bun se ngrmdete de o parte, pleava i paiul de cealalt. La fel
i cu oamenii n restrite. Cei bravi rmn neclintii, cei lai dispar. S nu mai
vorbim de ei. Am pregtit jurmntul nostru, e scris cu sngele meu.
Camarazii notri se ridicar dintr-o sritur, i fiecare rnd pe rnd, fcnd
o uoar tietur cu pumnalul su ascuit n propria lui piele semn cu sngele lui
angajamentul de a se omor, dac pn ntr-un an nu va fi distrus pe Kera i
familia sa.
O-hochi, atunci, rsuci tragicul document i-l alunec sub mnec. Se
nclin grav, spunnd:
E necesar ca angajamentul s rmn secret ca nu cumva dumanii notri
s-i ndoiasc paza. Culegei toate informaiile utile asupra obiceiurilor lui Kera,
dispozitivul su de paz, sentimentele servitorilor sau grzilor sale, i informaim mereu. Un atac prost pregtit, nu uitai, ar salva viaa dumanilor notri, i ar
cauza pierderea noastr fr profit i fr glorie. Astfel cauza dreptii ar rmne
nerzbunat.
n acelai moment, ua slii se deschise. Un rzboinic intr. Am dus cu toii
imediat mna la mnerul sbiilor, examinnd pe noul venit. Viziera ctii sale

purtnd un crab negru cu cletele amenintor, era lsat peste fa. Un coif cu
zale i proteja gtul. Armura n lame de oel prinse cu benzi de mtase era
acoperit de praf i noroi.
Paii si rsunar, metalici, n tcere. Se plec adnc n faa guvernorului,
cu minile pe genunchi. Apoi i lu viziera.
Hara Mototochi! strig O-hochi, ai prsit oraul, ce s-a ntmplat ?
Fr s vorbeasc, noul sosit desfcu o bucat de mtase i scoase la iveal
o cutie de lac aurit ngust i lung, pe care i-o prezent, zicnd:
Aici e pumnalul cu care seniorul nostru i-a druit moartea i care i-a
scpat din mna crispat de agonie. Cu el vom da lovitura de moarte dumanului
nostru. Tu, eful nostru, pstreaz-l pn n ceasul hotrtor.
Guvernorul se nchin i el pn la pmnt, se ridic i lu cu amndou
minile obiectul preios. Hara continu:
Principesa s-a i retras ntr-o mnstire. Singura noastr datorie e de acum
nainte rzbunarea. Ce ai hotrt? Trupele ogunului sunt nenumrate. Trebuie s
ne pstrm forele pentru a putea omor pe Kera. S cedm dar fortreaa fr
lupt.
Un brav nu pred o poziie pe care nu o poate apra; el o evacueaz
nainte de sosirea inamicului. S ne grbim deci plecarea lund cu noi ultimele
bunuri ale stpnului nostru.
Ne-am grbit ntr-adevr, cci de-abia trecuser dou ore cnd caravana
scutierilor ncrcai de lucruri i a purttorilor ncovoiai sub greuti, iei din
fortrea i ajunse la podul mobil.
Ultimul dintre noi, O-hochi, n kimono de pnz cu mnecile ridicate,
grbea pe hamalii care duceau doi cte doi cuferele mari, unde hainele erau
ngrmdite n dezordine. El sttea mai aproape de un cufra de lemn gros al
crui aspect i greutate trda coninutul: un mic numr de buci din argint. Noi ne
spuneam cu toii, c avutul lui era mai mic dect al fiecruia dintre noi. Nici unul
nu tia ns un lucru ce l-am aflat mult mai trziu: n fiecare din acele cufere se
gseau ascunse buci de aur a cror valoare atingeau o sum considerabil. O
nepsare dibace pzete deseori mai bine dect o supraveghere plin de grij.
Aplecai sub greuti, urcarm poteca ce merge de la mare spre interior dincolo de
coline.
Cei dinti care au ajuns n vrf se oprir, ntorcndu-se pentru a-i arunca o
ultim privire spre plaiurile lui En-ya.
iptul ce-l scoaser din piept ne fcu s ne ntoarcem capul: nori groi de
fum negru, strbtui de flcri roii nvluiau fortreaa. O-hochi nu lsase
dumanilor dect cenu. O trup de cavaleri se oprise pe cmpul din faa
castelului, iar n faa lor doi rzboinici n armuri strlucitoare de aur i argint.
Trimiii ogunului nu mai aveau nimic de luat. Clanul lui En-ya nu mai exista.

III
Ignoram cu toii atunci adevratele cauze ale dezastrului ce ne lovea,
motivele cerii n care seniorul nostru era ncurcat, circumstanele dramei din
Castelul lui Kera, i chiar detaliile morii lui Asano Naga-nori. Mult timp dup
aceea ntrebnd pe cei ce au vzut, am aflat punct cu punct toate cte se
petrecuser.
n acea vreme, Mikadoul i Curtea Imperial i aveau reedina la Kyoto
cetatea capitala.
innd sub autoritatea lor sacr, pacea i ordinea n insule, ei cedau ns
greutatea i practica guvernrii ogunului, a crui reedin era n oraul Yedo pe
care l numeau i Tokio, capitala de rsrit.
Obiceiul n acel timp era ca toi Seniorii posesori ai unei feude s-i
petreac o parte din an la curtea ogunului, pentru a primi instruciunile necesare
unei ct mai bune administrri a rii; n realitate ns, mai mult pentru a-i atrage
simpatia reprezentantului mprtesc n continuele certuri dintre ei. Astfel fiecare
din ei i cldeau la Tokio palate somptuoase, rivaliznd cu cele ale Mikadoului i
cu cele ale ogunului, dup cum, luna caut s rivalizeze cu strlucirea soarelui.
i a doua zi din a treia lun a primului an Ko-ei, ogunul fu informat de
vizita apropiat a unui Trimis imperial, Marealul Achi Kari, care se napoia dintro inspecie n insule. A hotrt s-l primeasc cu onoruri speciale. Civa Seniori
alei dintre cei mai puternici fur nsrcinai s primeasc pe Mareal si s-l
escorteze tot timpul ederii lui la Tokio. Astfel fur alei seniorul nostru Asano
Takumi-no-kami Naga-nori i prinul Hori Kamei Noto-nokami; unul pentru
farmecul i figura sa plcut, cellalt pentru ascuimea spiritului su. Primul
trebuia s ctige inima Trimisului, al doilea s ptrund gndurile sale ascunse.
Asano Naga-nori era ntr-adevr n floarea tinereii. Elegana inutei sale
provoca continu admiraie la Curte, dei inutele mai tuturora erau pline de
strlucire. Fin literat, ndrgostit de tot ce e frumos, a fost vzut ceasuri ntregi
ngenuncheat n faa unei ramuri de piersic nflorit sub ultima zpad de
primvar. Unele din poemele sale au fost cntate n faa Mikadoului. n sfrit,
frumuseea sa nu avea de egal dect dreptatea, sinceritatea i entuziasmul su
generos pentru toate virtuile.
Kamei, prin de Hori, dei mbrcat ntotdeauna cu grij, ddea mai puin
importan corpului dect sufletului. Privirea sa a crei ptrundere zadarnic cuta
s-o ascund, prea c rscolete inimile. Att de atent asculta, c deseori simea
gndurile pe care interlocutorul su se stpnea s le exprime. Astfel n cteva
clipe, fr sforri, cunotea dorinele i teama ascuns a persoanelor ce le
ntlnea i putea dup voie s le serveasc sau s le contrarieze planurile.
Ordinul ogunului comunicat celor doi prini le prescria s discute cu
Ministrul Riturilor, pentru a fixa ceremonia i serbrile date n onoarea Trimisului
Sacru; i pentru a hotr mai ales mijloacele de a cunoate din vreme rapoartele pe

care Marealul Divinului su Stpn, voiete s le fac, pentru a le anihila sau a le

modifica la nevoie prin iscusite manopere.
Ministrul Riturilor, Kera, se numea Konomoro Nao-Kod-su-Keno Suke
Yochi-hite. Urenia figurii sale reflecta cu exactitate deformaiile lui sufleteti.
Fiul unui traficant ale crui corbii bine narmate jefuiau coastele imperiului
nvecinat, de curnd cucerit de ctre Tsring-i i-a ctigat gradul i influena nu
prin valoarea sa, ci prin mprumuturile continue de bani ce ddea stpnului. n
sperana c va ctiga mai mult demnitate prnd mai n vrst, i lsa faa
acoperit neregulat de pr crunt i aspru ca cel de viezure. Sprncenele epoase
ca mrcinii, i adnceau mai mult n orbite, ochii mici care priveau piezi. Cele 3
frunze de arar, emblema armelor sale recente se desfurau uriae, pe tristele
haine negre. i, n sfrit, se spunea, - o, ce ruine! c niciodat n-a contemplat
oelul albastru al sbiei i c nu tia nici cu ce mn se ine pumnalul cel scurt, cu
care orice samurai, din copilrie nc, nva cu deamnuntul aciunea sepuku,
locul exact al corpului su unde s-i nfig arma, i micarea larg ce-i va
deschide pntecele.
Asano primind ordinul ogunului, rmase foarte ncurcat, cci btrnul i
neleptul su sftuitor, O-hochi Gurano-suke tocmai l prsise n grab pentru a
narma i pregti fortreaa lui En-ya, aezat la marginea mrii i ameninat de o
flotil strin, vzut prin acele locuri. Din aceleai motive i prinul tocmai
ceruse o audien de concediu, cnd soarta i-a hotrt aceast noua misiune.
Cum s procedeze? Se hotr s cear prerea prinului Hori la care plec
dendat s-l consulte spunndu-i din pruden c totui i-a manifestat dorina de
audien.
Prinul l ncredina c nu poate refuza onoarea ce i se face i cum obiceiul
era ca un curtezan ndemnatic s nu pronune cuvinte defavorabile care ar putea
da natere la interpretri variate, nu a mai adugat c ministrul fiind un om lacom
i dispreuind artele, era necesar ca la prezentare, cadourile s fie foarte mari i
compuse mai ales din metal masiv.
L-a reinut n special de la aceast mrturisire, natura generoas i nobil a
vizitatorului su - care imediat s-ar fi indignat. Totui ncerc s-i traduc
gndurile de mai multe ori prin cteva priviri lturalnice i oarecare mldieri
prevenitoare ale vocii, dar n-a fost neles.
Darurile cu care Asano ntovri cererea sa de audien fur deci compuse
din mtsuri i picturi rare, pe cnd acele ale lui Kamei erau din buci de aur
nvelite ntr-o broderie vulgar.
Cnd cei doi principi se prezentar mpreun la palatul ministrului,
strlucitori n costumele lor de curte att de lungi nct trebuiau s le calce n
picioare, i care se trau nc doi metri n urm, gesturile lui Kera nu lsar nici o
ndoial de atenia diferit cu care cei doi trimii fur primii. Unuia dintre
vizitatori i rezerv toat slugrnicia servil, celuilalt obrznicia lui grosolan.
Sufletele josnice cunosc deopotriv de bine aceste dou atitudini.

Prinul En-ya ncremenit de o asemenea primire i netiind crei cauze i

datora aceasta i stpni indignarea i urm n linite gazda i pe prinul Hiro care
discutau veseli. Se aezar toi trei ngenuncheai pe scoarele fine potrivind cu
gesturi distinse pliurile apretate ale vemintelor lor largi.
Atunci Ministrul n cteva cuvinte, preciz inteniile ogunului cu privire la
trimisul Imperial i ntreb pe vizitatori ce idee avea cu privire la serbrile i
ceremoniile de recepie. Toate propunerile Seniorului nostru erau primite cu o
linite dispreuitoare pe cnd acelea ale lui Kamei cu un surs de aprobare.
Dup aceea au repetat cu deamnuntul ceremoniile ce trebuiau s aib loc
la palat n ziua primei recepii. Un secretar al lui Kera juca rolul trimisului. Cei
doi principi cobornd spre partea mai joas a slii imense, se nclinau adnc, apoi
se ridicau dup indicaiile ministrului.
Asano i Kamei, obinuii din copilrie cu riturile Curii, i ndeplinir fr
nici o greeal rolul lor complicat.
Totui fiecare gest, fiecare micare a lui Asano era obiectul unei critici sau
a sarcasmului lui Kera, ncurajat mai nti, n neruinarea lui, de tcerea mirat a
tnrului prin.
Dar n asemenea situaie surprinderea face iute loc mniei. Kamei citea cu
nelinite n privirile Seniorului nostru creterea arztoare a dreptei sale mnii. Nu
e ns niciodat plcut s fii amestecat, chiar printr-o prezen mut, n discuiile
si certurile altora. Prinul Hori, tiind c-i asigurase favoarea, ntrerupse ultimele
ceremonii i prosternndu-se ceru nvoirea de a prsi palatul, ca s studieze mai
bine - spuse el - cteva puncte ale ritualului. Ministrul surznd, l ls s plece.
Cum i prinul Asano Noga-nori se prostern la rndul lui, Kera l opri, spunnd
pe un ton sarcastic:
Ar fi contrar obiceiului meu dac v-a lsa s plecai pn nu sunt sigur
c vei ndeplini misiunea. Secretarul meu v va da o lecie de rituri.
Insulta, care venea dup o serie de batjocuri abia ascunse, lovi pe prin ca o
lovitur de bici, de aceea se ridic n picioare, scoase sabia din teac i nainta
strignd :
La o parte, sftuitor nedemn. Apr-te dac nu vrei s fii omort ca un
animal rufctor! Apr-te, dac nu vrei s fii omort ca un animal rufctor. . .
Kera, nspimntat, se ridic dintr-o sritur.
Dar, nici vorb s-i scoat arma, ntoarse spatele i fugi chemnd ajutor.
Prinul l urm gata s-l loveasc. Cellalt, mboldit de spaim, fugi tocmai la ua
slii, cnd Asano, care-l ajunsese aproape, l lovi cu sabia; ar fi despicat capul
ministrului, dac tiul, capodopera unui armurier renumit, nu s-ar fi izbit de
chenarul uii i nu l-ar fi tiat pe acesta. Lovitura fcu o ran puin profunda, fiind
amortizat de o floare de oel ncrustat n aur pe care Kera o purta ca ornament i
pe care urmaii o arat pe jumtate tiat, printre obiectele de pre ale familiei.
n acea clip, secretarul ministrului alergnd n ajutorul stpnului su,
clc pe faldurile trenei agresorului i-l fcu s cad. Fugarul era n afara

pericolului. Asano se ntoarse, sprijinit pe un cot, i dintr-o ntorstur a armei,

tie capul secretarului.
Apoi cu sabia n mn se ndrept spre ieire. Alarma se dduse, ns
Seniorul nostru putu s-i ajung escorta, ministrul nendrznind s-l opreasc.
Istoria a pstrat numele secretarului, care neascultnd dect de curajul su,
a ncercat s stvileasc justa mnie a unui brav pentru a-i salva stpnul cu
preul vieii sale. El se numea Kadji-Kana-Go-sabe. Familia sa primi o pensie din
partea lui Kera, care se spune - n-a durat dect un an.

IV
n timp ce prinul nostru ieea din palat, Kera, cu capul nvluit n pnze
nsngerate, se aez n cruciorul de lac negru, i innd un cufra plin cu buci
de aur se duse n grab spre palatul ogunului: vroia s prezinte mai nti
plngerea contra prinului iar prin darurile de mare valoare s obin o audien
imediat.
n acea vreme o lege formal, pedepsea cu moartea pe toi cei care
ndrzneau s verse snge n interiorul oraului; dar fiecare tie c nainte de a
aplica o lege trebuie mai nti luat n seam natura jignirilor. ogunul prevenit de
casa En-ya avut timpul s hotrasc c agresiunea prinului nu merit nimic
altceva dect o amend uoar.
Asano ns, ntors la palat, nu-i putu stpni mnia. Fr s se gndeasc
la pericolul ce-l amenin, scria ordin dup ordin, expediind mesageri, pregtind
armele i caii. Unul din efii grzii sale plec n grab cu un mesaj pentru Ohochi-gura no-suke care comanda fortreaa En-ya. O trup trebuia s-i ia
drumul pe acolo pentru ocuparea oraului Arima, care aparinea lui Kera. Asano,
n mnia lui, visa s cucereasc toate domeniile dumanului su.
n acest moment grzile anunar sosirea unui Ome-tzuko, membru al
Curii de judecat, numit Okada Den-patchiro, aductorul unui ordin din partea
ogunului. Surprins, prinul care nu-i dezbrcase nici haina de ceremonie, se
duse s primeasc pe trimis.
Ome-tsuko-ul dup rituri, l invit s se prosterneze pentru a da ascultare
ordinului Seniorului Cel mare. Apoi desfcu ruloul de pnz cenuie al decretului
i citi sentina. Prinul En-ya era condamnat s-i suprime viaa. Fortreaa i
pmnturile sale erau confiscate. El trebuia s rmn sub paza judectorului pn
la sosirea Seniorului Tamura Ukiono-daifu, cruia i fu ncredinat onoarea de a-i
servi ca secund pentru sepuku.
Un samurai nu vede n moarte dect un prilej de a-i manifesta bravura.
Prinul salutnd grav - rug pe naltul magistrat s-l ierte dac-i va ntrebuina

ultimele momente ale vieii pentru a-i regla afacerile familiei sale, n loc s-i in
tovrie. Apoi chem un intendent i i dict instruciunile sale.
Vestea fatal se rspndise totui n palat. Peste tot se auzeau nlndu-se
gemetele femeilor i murmurul vocilor brbailor.
n acest moment, panoul unei ui interioare lunec mpins deoparte de o
nsoitoare, i principesa noastr acoperindu-i ochii cu mna, intr n camer.
Ome-tsuko se prostern imediat; apoi ridicndu-se, merse spre fundul slii,
ntorcnd spatele oaspeilor si i privind ctre un vas vechi ce orna toko-noma.
Dac e necuviincios pentru o persoan onorabil, de a-i arunca privirile
curioase asupra relaiilor dintre so i soie e cu att mai necuviincios s
vorbeasc. E deajuns s tii c o femeie cu o educaie superioar, numai prin
simpla sa atitudine poate nc nsuflei curajul unui brbat. Fora sufletului este
cea dinti dintre virtuile omeneti.
Clipele trecur, cznd pictur cu pictur n eternitate. n linitea de
moarte ce nvluia acum palatul se auzeau paii ritmici i chemrile grzii cu
sunetul armelor ei. Un pzitor intr i vorbi ncet judectorului. Atunci acesta se
ntoarse i prosternndu-se n faa Seniorului, zise rmnnd aa pe genunchi i pe
mini :
Ora a sosit. Prinul Tamura v ateapt n palatul su.
Ofierul care comanda garda noastr era atunci neleptul meu stpn Hara
Mototochi. Intrase de cteva minute, innd pe o stof de mtase o cutie din lac
aurit ngust i lung, pe care o prezent prinului.
Acesta o deschise i lu un pumnal scurt a crui teac i mner foarte
simple, aveau ca singur ornament emblema clanului nostru. Acest pumnal e astzi
ntre obiectele de valoare ale lui Senn-gaku-dji.
Prinul nostru scoase o clip din teac pumnalul pentru a oferi ochilor si
plcerea de a privi oelul de rar perfeciune, motenire de la un strbun
ndeprtat. Apoi i puse arma la bru si nclinndu-se naintea lui Ometsuko, iei
surznd din sal i se aez n salonul unde era ateptat. Purttorii cu o micare
mldioas l ridicar i ntr-o clip, cortegiul ajunse, n faa slii de onoare.
Tamura, n costumul de curte larg i bogat, nconjurat de paznicii si,
mbrcai n cele mai scumpe armuri, ateptau pe vizitator lng intrare,
ngenuncheai, sprijinii pe mini i cu fruntea aplecat. Ei intrar i se prosternar
la rndul lor, rspunznd la salut, ridicndu-se n picioare apoi din nou
prosternndu-se. Gazda n sfrit, se ridic i conduse musafirii spre fundul slii,
n locul cel de onoare unde o mpletitur mldioas, alb i fin ca o pnz moale,
era ntins pe o stof groas, uns cu ulei.
Fr nici o vorb, Hara Mototochi, care ntovrise pe seniorul nostru, i
dezbrc haina grea esut cu aur i argint, n pliuri tari. Apoi i ajut s-i
schimbe vetmintele celelalte, punnd o simpl hain din pnz alb, un Kamichimo, ultima toalet fu gata.

Prinul se aez pe mpletitur, cu picioarele ndoite i cu pumnalul n teac

pus n faa lui pe o foaie de hrtie fin. Era gata. Tamura i prinse pe umeri cu un
cordon de mtase, mnecile largi ale hainei, i scond din teac sabia lung i
grea, se aez n spatele condamnatului.
Atunci Asano nveli mnerul armei cu hrtie pentru a-l feri de umezeala
minilor sale i scoase ncet teaca. O grab manifestat n asemenea momente
solemne ar fi fost o necuviin. i desfcu haina, pipi o clip cu vrful ctre
stnga ca s gseasc locul ritual i nfipse arma cu linite i ochii fici. Obiceiul
cere ca micarea de a despica spre dreapta s se fac repede ca o lunecare, cci
durerea groaznic ar putea provoca starea de incontien nainte ca sfierea s
fie terminat. Tamura pndea cu sabia ridicat. Vzu cotul drept al lui Asano
ridicndu-se repede i corpul su cltinndu-se. Imediat pe nersuflate lovi. Capul
prinului nostru se rostogoli la pmnt.
Hara Mototochi ridic i terse cu grij pumnalul scpat din mna mortului.
Apoi ajutat de paznici nfur corpul prinului n mpletitura ferit de pnza
mbibat cu ulei, i-i depuse rmiele funebre n Salon. Tamura si Ome-tsuko
ntovrir cu onoare pe defunct pn dincolo de prag.
Prinesa noastr, n sala cea mare a apartamentului su atepta, cu prul
despletit, mbrcat n rochia alb a vduvelor, nconjurat de preoi i ntreaga
familie n doliu. Cortegiul se form de ndat i la loviturile sfietoare ale
gongurilor i continu drumul n cntecele clugrilor - lamentabile escorte, pn
n parcul mnstirii unde se ndeplinir ultimele rituri ale funeraliilor.
Aa muri pe nedrept seniorul nostru i dezastrul lovi ntregul clan En-ya.

V
Sus pe colin, n linite, priveam incendiul fortreei En-ya i chimonoul
trimiilor ogunului. O-hochi care ne ajunse ne spuse :
E posibil ca dumanul nostru s nu fi avut timp s-i pregteasc
aprarea. Atacndu-i pe neateptate vom avea avantajul surprinderii i acela al
numrului. S ne grbim dar s mergem la Tokio. Patru dintre noi vor pleca
nainte, mergnd fr ntrerupere spre a lua toate informaiile ce-i pot procura
asupra palatului lui Kera i aprrii sale. Succesul nostru va depinde de
ndrumarea lor.
Reflectnd o clip ne privi unul dup altul i desemn n sfrit pe cei 4
cercetai. Toi ardeau de dorina de a fi numii. Alegerea sa ne ncremeni pe toi.
Primul ntr-adevr era Hanib Kanamaru, care trecuse de 75 ani. Cum putea un om
de vrsta lui s ndeplineasc o misiune pe ct de obositoare pe att de plin de
pericol? nc de cnd a semnat jurmntul noi ne-am privit unul pe altul cu un
surs n privire.

Al doilea nume ne surprinse i mai mult. Akai-gaki Masakata era tnr i

viguros; abia avea 25 ani. Dar avea mereu cu el o sticl mare de sake pe care o
golea de mai multe ori pe zi. Renumele su de beiv era aa de mare c din
numele Akai-gaki care nsemneaz palisad stacojiu s-a fcut Akaihana, care se
traduce nas rou. El surdea ngmfat. n beia lui continu ce putea face?
Ct despre ceilali doi, n-aveau n curajul i nelepciunea lor, nimic
extraordinar care s justifice asemenea onoare. Patru dintre cei mai buni cai din
trupa noastr fur dai cercetailor. Acetia dintr-o sritur fur pe a. Atunci am
nceput a nelege nelepciunea efului nostru. Cei patru tovari ai notri erau
clrei excepionali care puteau obine din caii lor orice vitez de care erau
capabili pentru a ndeplini fr s slbeasc, lunga i greaua cavalcad pn n
capital.
Noi plecarm dup ei, prefcndu-ne c suntem un grup de pelerini care
merg la templul Sinbilachi care era situat nu departe de castelul dumanilor notri.
Fiind n ntrziere din cauza bagajelor i familiilor noastre am fost nevoii s
pierdem patru nopi pe drum pn s ajungem la destinaie.
Sub porticurile mnstirii, Akai-gaki, care trebuie s fi czut n vreo
groap, cci avea faa i corpul pline de noroi, ne atepta aezat pe pmnt i
golind spre marea surprindere a gardienilor nelipsita sa sticl. Ne privi cum
trecurm fr s fac vreun semn, fr ndoial incapabil de a ne cunoate, totui,
vznd pe O-hochi, se ridic cu greutate i vroi s intre cu el n templu, dar el se
cltina aa de tare c eful nostru trebui s-i ntind mna ca s nu cad n timp ce
noi indignai de purtarea sa, roeam auzind rznd n urma noastr pe pstori.
Akai-gaki n acest timp lsnd braul care-l susinea, lovi cu umrul una din
coloanele porticurilor, se crampon de ea i ne ls astfel s ne urmm drumul.
Mai departe un btrn ceretor cocoat, cu prul alb nclcit, veni s ne
cear de poman. Afar de tovarul nostru i acest ceretor, mnstirea era goal.
Ne-am dus atunci s ne nchinm n templu, svrind riturile obinuite ale
pelerinilor.
n timp ce noi psalmodiam rugciunile noastre mi se pru n mai multe
rnduri c unul din noi pronuna silabe diferite de textul ritual. Am recunoscut
vocea efului nostru, lucru ce-mi detept atenia.
El cnta :
El ne pzete. Planul nostru e cunoscut, s ne mprtiem. Ne spioneaz.
Repetnd de trei ori acest avertisment, se nclin i se ridic, salutndu-ne
i lundu-i rmas bun de la noi ca i cum am fi fost simpli tovari de cltorie.
Mirarea mea n-avea margini. De ce ne comanda s prsim orice speran?
De unde tia el c Kera era pzit, c ase zei i trei bravi nu puteau s ajung la el
n Castel? Akai-gaki i-a vorbit! Dar te puteai ncrede ntr-un asemenea beiv? N-ar
fi trebuit s ateptm raportul celorlali trei cercetai?
n aceast vreme, O-hochi aplecndu-se spre mine zise:

 Dac drumul te aduce pe la Kyoto, nu uita s vii s m vezi. A fi fericit

s aflu c dorinele tale i-au fost mplinite. Locuina mea e n cartierul Chimabara.
Dup aceea ne prsi, grbindu-i hamalii, numrnd casetele deschise i
supraveghind caseta sa plin de buci de argint.
Am rmas ctva timp buimcii, neputnd crede c planurile noastre au fost
divulgate i c Kera era ntr-adevr pregtit de atac; neputnd nelege mai ales
cum a fost informat eful nostru. Nu ndrzneam totui s ne mprtim
gndurile, pentru c ne supravegheau spionii. De altfel ordinul era formal: trebuie
s ne mprtiem. Acelai gnd ne trecu prin minte, lui Hara Mototochi i mie.
nainte de a merge la postul nostru de gard de lng mormnt, ne-am dus s ne
plimbm puin n jurul castelului lui Kera. Dintr-o privire a fost deajuns s
recunoatem nebunia unui atac. O unitate din trupele ogunului i aezase tabra
pe locul din faa porii celei mari de la intrare.
Cnd seara la mnstirea Sen-gaku-dji, ne-am aezat n pavilionul rezervat
pzitorilor mormntului, nu m-am putut stpni s nu merg la Hara Mototochi i
s-i art sentimentele mele. M-a ascultat mirat i n sfrit mi spuse:
N-ai recunoscut n btrnul ceretor de la templul Simbibachi, pe
camaradul nostru Horibe Kana maru?
O lumin strfulgera prin mintea mea i exclamai:
neleg... i Akai-gaki era fr ndoial foarte bine beat. Dar ceilali doi?
Erai poate prea departe i n-ai observat c cei doi hamali ai lui O-hochi sau certat cu el puin nainte de a ajunge la templu.
I-am vzut. Cnd o caravan intr ntr-un ora mare foarte rar se ntmpl
ca hamalii s n-o prseasc tentai de numeroasele cabarete. Se nlocuiesc
imediat cu alii si se continu drumul aa cum am fcut noi.
S-a fcut n aa fel ca O-hochi singur s provoace cu abilitate cearta, i
cei doi nlocuitori noi s fie cei doi tovari ai notri.
i cum stteam surprins, cu gura cscat, el adug:
Cnd un ef a trimis pentru informaii secrete el le primete n secret.
Nimeni nu trebuie s afle c este informat. Mirarea ta m face s sper c i
dumanii notri au fost nelai. Mi-am lsat capul n jos, roind de ruine la
gndul greelilor ce a fi putut svri n cazul cnd eu a fi fost informator.

VI
Zilele s-au scurs. Nici o instruciune nu ne-a fost transmisa de O-hochi.
Dimineaa cum deschideam ochii alergam s ntreb pe eful meu dac a primit n
timpul nopii vreun mesaj. i de o sut de ori pe zi mergeam pe terasa templului,
ntr-un loc unde se putea vedea toat crarea ce urca din drum spre mnstire.

Gndul c agresorul seniorului nostru, laul i nedreptul Kera, era nc n via

mi producea atta mnie c m fcea s tremur din tot corpul.
Am avut totui o satisfacie de scurt durat: toi nobilii Curii, indignai de
purtarea ministrului i artau atta rceal c ogunul, observnd aceasta gsi cu
cale s acioneze, condamnnd pe dumanul nostru la trei luni destituire din slujba
sa i la pierderea lefii timp de un an. Pentru acest zgrcit, pedeapsa era dureroas.
Neobositele evoluii ale soarelui au luat de dou ori strlucirea lunii pline.
n nerbdarea mea, n cele din urm, am mrturisit neleptului Hara Mototochi c
nu mai puteam suporta aceast ateptare; vroiam s tiu dac resemnarea noastr
se pregtea. M ntreb foarte simplu:
Ce crezi c-i de fcut? S-l ntrebi pe O-hochi? tii bine c el nu ne va
comunica planurile dect la ora aleas de el. Nu va vorbi o clip mai devreme. i
cnd va avea nevoie de armele noastre, o s tim, fii linitit.
Bine, dar ce fac camarazii notri? Noi suntem reinui de nsrcinarea
noastr, dar ceilali supravegheaz bine pe dumanul nostru?
Hara reflect un moment, apoi spuse:
Vd c tinereea ta arztoare nu poate s suporte mai mult timp aceast
ateptare care se prelungete, i eu, mai e oare nevoie s i-o spun? m tem c
netiina n care ne gsim amndoi ar putea sa ne fac s pierdem vreo ocazie
favorabil.
Triumftor, l-am ntrebat :
O recunoti chiar tu, Hara Sanu! Noi suntem la pnd, ca vntorii. Dar
nimeni nu ne-a aezat n aa fel nct s nu ne scape vnatul. Nu tim de unde va
iei acesta. Nu tim dac, neputnd s-l omoram noi; trebuie s-l mpingem spre
dreapta sau spre stnga.
El cltin din cap cu dezgust.
Mrturisesc c nu neleg nimic.
Dar asta nu-i suficient ca s-i pot nvinovi. Greeala e poate datorit
netiinei mele. E drept s condamni numai ceea ce se recunoate cu siguran c
e ru. Cine tie dac toate astea nu ascund un plan secret, sau e numai o
consecin a informaiilor ce le are numai el?
N-ar fi mai nelept s ne asigurm despre aceasta? i cum s-o facem?
El reflect un moment, apoi zise cu glasul nbuit, aproape de urechea
mea:
Figura mea e cunoscut. Situaia mea aici e prea n vz ca s pot pleca din
dorina mea, fr ca acest Kera s nu fie informat i s nu m supravegheze. Dar
tu, tu poi pleca, i plecarea ta va prea chiar natural dac se va nfia tuturor ca
mpotriva dorinelor tale. Astzi deci i voi face observaii asupra purtrii tale.
mi vei rspunde obraznic i eu te voi goni din garda noastr de onoare.
Dar, am protestat eu... memoria mea nu va rmne ptat?

 Totul am cntrit n mintea mea; nu este alt mijloc. Crezi tu c n-am

observat atitudinea i purtrile tale? Ateptam mai curnd s-mi ceri s pleci, i
am ateptat mult timp.
Cum ezitam nc, el adug:
Memoria unui samurai e grav ptat, cnd se spune despre el c a dat
napoi de la datoria lui fa de o aciune util, oricare ar fi ea. Cnd datoria lui i
st limpede nainte, nimic nu mai conteaz: nici amor propriu, nici familie, nici
team pentru sine. Aceasta e legea; aceasta-i calea pentru cei ce vor s conduc
turma omeneasc, spre destine din ce n ce mai fericite, departe de bltoacele
infame ale nedreptii, asupririi i urii.
Iluminat la aceste cuvinte, m-am prosternat n faa lui si-l ntrebai:
V rog s-mi dai instruciunile necesare asupra celor ce voi avea de fcut
ndat ce voi iei din mnstire.
mi arunc o privire satisfcut i zise:
Cu o parte din banii de argint pe care i ai, vei cumpra un balot de
mrfuri diferite, n fundul crora tu i vei ascunde armele. Deghizat n vnztor
ambulant, vei putea umbla mereu i vei putea intra n toate casele. Rmne pe
seama ta ca s profii de ocazii sau chiar s le provoci. Te vei putea ntoarce iari
aici fr a da de bnuit. Vino deci mai des i-mi d socoteal de tot ce ai aflat.
L-am salutat nc odat, si m-am retras mulumind destinului, care fcndum s cunosc un nelept, mi ddea ocazia s cuceresc nelepciunea, cci
inteligena se dezvolt n contact cu inteligena dup cum cldura ptrunde cu
uurin pe cel ce st lng jratec.
Din acea zi chiar, cum era i de prevzut, eful nostru ordon o inspecie a
trupei de onoare. M-a certat aspru, pe mine ajutorul su, pentru detestabilul
exemplu ce-l ddea inuta mea nengrijit, oamenilor mei. n loc s m nclin
linitit, cum ar fi trebuit s fac, mi-am ridicat cu mndrie capul i l-am ntrebat
dac scopul acestei certe nedrepte era s m izgoneasc din gard, cci nici un
nobil nu poate admite o asemenea nedreptate.
Mi-a rspuns cu asprime c indisciplina mea era mai periculoas dect
neglijena mea, i c trebuia s plec imediat.
Cznindu-m s fac mnioas faa mea n realitate roie de ruinea de a fi
tratat astfel n faa oamenilor notri mirai, am salutat imediat cum ordonau
riturile i m-am retras n camera mea. O or dup aceea am prsit mnstirea
lundu-mi la centur 10 ryos care trebuia s-mi serveasc de capital pentru
comerul meu de negustor ambulant.
Am avut grija s cumpr o parte din mrfurile mele din satul apropiat de
Takainava, povestind cu foc excluderea mea din gard i hotrrea mea de a
prsi clanul En-ya, ct i ingrata meserie de samurai.
Negustorii, totdeauna puin invidioi pe noi, m felicitar de hotrrea mea,
ludndu-mi bucuriile norocului si ale libertii. mi ajutar s fac balotul i
rznd mi-au artat regulile destul de simple ale profesiunii lor: ca s cumperi

plteti preul cel mai sczut declarnd c marfa e de calitate inferioar, n

pierdere i demodat. Ca s vinzi, s vdeti un profit mare, i s strigi c obiectul
e de prim calitate i desigur c e cel mai cutat la Curte i n Capital. O mic
reducere la care consimi n ultima clip, aproape n secret, i asigur ntotdeauna
vnzarea.

VII
Iat-m dar - eu Terasaka Kitchiemonn, abia de aisprezece ani - umblnd
pe drumul cel mare ctre capital, ncrcat cu un balot greu de mrfuri diferite. n
acea zi, cerul albastru, verdeaa, casele joase de-a lungul drumului pietruit, totul
era inundat n soare.
Cltorii pe care-i ntlneam rdeau i flecreau. Eu m grbeam i deodat
mi-am dat seama c nu tiam scopul acestui mers grbit.
Descurajat, mi-am ncetinit paii, gndindu-m. S ntreb pe O-hochi era
zadarnic; nu m va lua de confident. S-mi ntreb tovarii? Dar unde s-i gsesc
n lumea fr margini? i-mi vor ncredina, chiar ei, oare, planurile lor?
Cineva m chem. Ajunsesem n elegantul cartier Chiba.
Pe pragul unei case frumoase, o tnr servant striga:
Hei, negustorule, eti surd?
Amintindu-mi atunci rolul ce-l jucam, m nclinai cu respect, surznd.
Slav Domnului, zise ea rspunznd salutului meu. Mi-era team c nu
voi fi auzit. Ai pnzeturi noi de bumbac?
Leciile negustorilor m inspirar: fcui prima vnzare cu ctig bun. Miam dat seama n acelai timp c, cumprtoarelor le place s flecreti i ele
ateapt de la vnztori nu numai mrfuri ci i veti noi n schimbul vetilor ce i
le ofer ele. Am neles nelepciunea stpnului meu.
Din u n u mi-am vndut repede stofele mele toate i majoritatea din
obiectele mrunte. Capitalul se mrise. Trebuia s m gndesc la un nou balot.
Dar diferitele magazine unde m adresam nu voiau s-mi vnd cu pre sczut.
M trimeteau de la unul la altul. Unul din el m sftui n sfrit s merg n faa
palatului lui Kera, n prvlioara unui negustor de stofe care tocmai se instalase
acolo. Erau de traversat dou, sau trei strzi.
Am gsit repede magazinul a crui faad era vopsit proaspt. Un om tnr
m primi n prag cu mii de sursuri. Dar cnd mi-am mprtit dorina mea, se
fcu deodat serios i-mi spuse:
Asta nu e o afacere obinuit. Intrai v rog n odaia din fund; vei gsi pe
stpn acolo.
i m prsi, grbindu-se spre un client care intra. M-am dus dar n fund,
am ridicat draperia i am ptruns n camer, unde m-am nchinat, dup obicei.

O exclamaie m fcu s ridic ochii: naintea mea se afla unul din conjuraii
de En-ya, Kura-bayachi-Takeyuchi!
Am devenit prudent. Aruncnd din cnd n cnd cu glas tare o observaie
indignat asupra lcomiei gazdei mele, l-am ntrebat apoi ncet. Mi-a povestit cum
o rud care avea un magazin mare l-a ajutat s se stabileasc n acest cartier,
sprijinindu-l n toate felurile. Oamenii care triau n palatul Ministrului riturilor se
aprovizionau de la el, fr s se team de originea sa. Prin ei a aflat c Kera, mai
nti nspimntat, se atepta sigur la un atac din partea samurailor de En-ya i nu
ndrznea s ias din palat, dect escortat puternic.
Cnd i-am vorbit de eful nostru, figura lui pru c se ntunec. Mi-a
rspuns foarte simplu:
Nu se tie nimic precis... Aici n capital, se gsesc doi din tovarii
notri: Mura Matsu-Hidenao, care s-a fcut medic ntr-un cartier din Nord i care
se zice c are clientela Curii, i Kan-Zari-Yagoro, care conduce un antier de
lemne nu departe de aici, n Minami bachi. Du-te i-i vezi. Vor fi bucuroi s
vorbeasc cu dumneata.
Apoi ntrerupse brusc, zicnd cu voce tare:
Ei bine! Ne-am neles. Accept preul. Dar s nu mai cumprai din alt
parte, nu e aa?
Portiera se ridic i vnztorul vrndu-i capul, zise zmbind:
O doamn v cheam. E Doamna Hei-Sann.
Kura-bayachi se ridic cu o grab care m uimi si, abia scuzndu-se, se
grbi s intre n magazin. Vnztorul mi fcu cu ochiul batjocoritor.
Intrai i eu n magazin. Camaradul meu era acolo surznd mereu i
adresnd mii de vorbe vizitatoarei sale, o fat tnr, fraged i graioas cu
rochia nflorat n culori discrete. Am ntrebat cu privirea pe vnztor care msura
stofele mele. El murmur:
E una din domnioarele de onoare din palatul vecin.
Inima mi se opri. Aadar acest Samurai, de En-ya se ploconea oamenilor lui
Kera? Spera el oare s fie primit n garda dumanului nostru? Sau, mai curnd
iubirea l fcea s uite datoria sa?
Mi-am pltit cumprturile, i lsnd pe, ndrgostii s flecreasc, mi-am
luat balotul i m-am ndeprtat cu ndoiala n suflet. Soarele strlucitor nu-mi mai
prea att de limpede iar cerul albastru nu-mi mai ncnta privirile.
Paii m trr spre palatul lui Kera. Totul era nchis. n faa porii celei
mari larg deschise, oamenii de gard stteau de vorb. Unul din ei m chem.
Ezitai o clip: eu s-mi servesc dumanul? Dar un refuz ar fi fost inexplicabil i
m putea trda. M ndreptai deci spre el surznd. El mi spuse:
Ai agrafe pentru centuri, negustorule, cci tocmai mi-am sfrmat-o pe a
mea...
Am deschis imediat balotul. Paznicii se grupar n jurul meu cumprnd i
vorbind. Prinznd curaj, fcui pe prostul i ntrebai de ce sunt porile nchise i

dac a putea intra s art marfa mea femeilor din palat. Din vorb-n vorb, din
rspuns n rspuns, aflai curnd numrul oamenilor narmai i precauiile luate
pentru aprarea palatului: o armat ar fi asediat zadarnic palatul timp de mai
multe luni. Niciodat nu vom putea realiza rzbunarea noastr, gndeam eu
atunci.
Descurajat, mi-am urmat drumul, cu capul plecat, ndreptndu-m spre
cartierul de Nord. Mura-Matsu-Hidenao, fratele nostru, care se instalase ca medic,
mi va da desigur speran i chiar un plan de aciune. Cine tie? Un om hotrt,
ptrunznd n palat, putea omor chiar pe Ministru... Mura-Matsu, avea aizeci i
cinci de ani, deci om cu o mare experien. El va ti s m lmureasc.
La rsuntoarea mea lovitur de ciocan, ua se deschise i o femeie de
serviciu m ntreb ce doresc?
S vd pe stpnul tu.
Eti bolnav? Nu prea semeni!
Nu, am rspuns eu naiv. Numele meu e Terasaka i stpnul tu m
cunoate.
Dup aceea ea nchise ua i se auzi vocea mormit a lui Mura-Matsu:
Ce vrea? Nu e bolnav? El spune c-l cheam Terasaka i c-l cunosc?
Aici observai o uoar ezitare. Apoi vocea relu ferm:
Nu, nu cunosc pe nimeni cu numele de Terasaka. Spune-i c am prea
muli bolnavi de vizitat ca s mai am timpul s stau de vorb cu necunoscui
hoinari.
N-am mai ateptat femeia de serviciu. Furia m copleea nbuindu-m.
A fi omort-o dac ar fi trebuit s-i mai vd odat sursul batjocoritor. Eram doar
renegat de unul dintre ai notri!
Mnia mi-a dat puteri. Cu pai repezi i cu inima arztoare, plecai s vd pe
Kan-Zari-Yagoro. Pe acela l cunoteam bine: m va primi cu braele deschise,
dreptatea lui era sigur.
Trectorii mi artar antierul de cherestea i n curnd intrai n curtea cea
mare unde, de toate prile, grmezi de trunchiuri de pomi i scnduri se uscau
sub acoperiurile de pnz. Salahorii micau presele grele de cherestea. Un
ferestru imens era mnuit cu rbdare de doi oameni. Sub un opron deschis,
tmplarii n faa meselor de lucru, mpingeau cu piciorul talaul pe care rindelele
l smulgeau de pe lemn.
n mijlocul acestei activiti, am vzut pe Kan-Zari ntr-o vest scurt, cu
mnecile petrecute n centur n locul sbiilor. M-a vzut, m-a recunoscut i
imediat veni naintea mea strignd, ca i cnd m-ar fi ateptat:
Iat-te n sfrit, negustorule! Eti ateptat. Vino cu mine n cas.
Cum am rmas singuri, el mi puse o mulime de ntrebri. I-am rspuns
fr rezerv, repetnd sfaturile lui Hara Mototochi i ciudatele constatri ce le-am
fcut n timpul zilei. L-am ntrebat la rndul meu. El mi spuse:

 Lund acest antier, ideea mea era, sub pretextul c fac reparaii n palatul
dumanului nostru, s descopr planurile de construcie, si s tiu exact cum s
orientez atacul nostru. M-am gndit c n zgrcenia lui, Kera va accepta sigur
ofertele de lucru cele mai ieftine. I-am cerut dar preuri foarte mici, fr s m
ngrijesc de pierderi i am obinut imediat sarcina de a repara palatul. N-am
prevzut c aceast ocupaie mi va aduce comenzile ntregii curi, comenzi care
mi-au lsat ntr-adevr mari beneficii, dar care m oblig s-mi dezvolt fr
ntrerupere antierele mele.
Cunoti ntr-adevr, locuina dumanului nostru?
Puine odi sunt, pe unde n-am fost! Sunt cunoscut de toi i pot intra i
iei dup placul meu. Dar Kera nu se culca dou nopi consecutive n aceiai
camer. E ntovrit ntotdeauna de credinciosul su Tchoku-mori, despre a crui
credin desvrit se vorbete att; ali Samurai, siguri i incoruptibili l
urmeaz de aproape. Deocamdat e imposibil a-l ataca.
Avu un moment de linite i urm apoi cu voce descurajat:
Eu sunt gata. Tu i alii nc desigur. Dar cnd va fi dat semnalul? Vom
ncepe atacul oare vreodat?
Cu glas slbit, abia optind, adug:
Mi s-au transmis zvonuri din partea anturajului lui Kera. O-hochi s-ar fi
desprit de virtuoasa sa soie Ichi (Stnca) i-i risipete averea sa cu gheiele.
Beiile sale nu mai contenesc. Durerea de a vedea mprtiat clanul nostru i-a
sfrmat energia. E adevrat? Eu nu tiu sigur. Du-te i vezi. Spune-i ceea ce se
petrece i vino napoi s-mi dai curajul ateptrii. Dar fii prudent, el e nconjurat
de spioni; o tiu.
Dup cteva cuvinte ce le-am surprins ieri, va fi sigur atacat de asasini.
Un om care poart o cicatrice la obraz a prsit azi diminea palatul... Kera se
teme de eful nostru i se gndete s ne pun piedic pentru totdeauna lipsindune de el. Du-te fr ntrziere s-l gseti n casa lui din Kyoto, i previne-l...
Caut mai ales de afl dac ntr-adevr i-a pierdut orice speran.
Umplndu-mi la ntmplare balotul cu cteva obiecte, mi-a dat o legtur
grea de monede de aram nirate pe o sfoar.
i cum n acel moment, apru o femeie de serviciu care purta o lantern, el
adug:
S-a nnoptat i hanurile sunt departe. Dac vrei s dormi aici, i se va da
cina i vei putea face cteva afaceri n familie.
Relundu-mi rolul, i-am mulumit cu respect.

VIII

Fundurile mrilor se cerceteaz mai cu uurin dect inima omului, mi

spuse Mototochi, cnd am venit s-i dau socoteal de tot ce am vzut, cci
aciunilor noastre din cele mai simple poi ntotdeauna s le adaugi interpretrile
cele mai contradictorii. Foarte rari dealtfel sunt oamenii care cunosc adevratele
i profundele motive ale actelor lor, chiar atunci cnd cred c aceste acte sunt
svrite numai n vederea unui scop limpede pe care i l-au fixat.
Aciunile lui Kura-bayachi i Kan-Zari erau fr ndoial la nceput dictate
numai din dorina de a ne informa asupra dumanului nostru. Apoi dragostea a
venit poate la unul, cum norocul a venit la cellalt. ncercarea va fi aspr, cnd
ceasul va suna pentru cei crora le surde fericirea i succesul. Pentru a alerga
spre moarte, trebuie o for sufleteasc mult mai mare la aceia care se smulg
prosperitii, dect nenorociilor chinuii de nenorociri.
Aceste vorbe imediat ptrunser n mine ca o suli ngheat. O prpastie
neagr se deschise naintea mea i-mi fcu ameeal.
Trebuie s explic:
Cu un an n urm, pe timpul cnd seniorul nostru avea toat favoarea curii,
cnd. tnr scutier nvam arta militar i regulile din Buido mi s-a ntmplat
ceea ce dealtfel se ntmpl la toi tinerii de cincisprezece ani.
Dac pe deoparte vioiciunea mea mi ddea mare plcere n mnuirea
armelor, sufletul nu-mi era mai puin sensibil la frumuseea unui cer senin, la
splendoarea primverii, la melancolia apelor de toamn. Dincolo de ademenirile
naturii, era iubirea pe care o doream n realitate, fr s tiu. Evitam prietenii ca
s visez mai n voie.
i ntr-o zi mblsmat, de primvar, am avut voie s m plimb spre a
admira peisajul tulburtor al cmpului care se trezete. n zori, sub cerul limpede,
am prsit oraul i urcam, ncet, o vlcea a culmelor dinspre Apus. Piersici
nflorii, ce acopereau cmpul ca o brum trandafirie, parfumau aerul curat.
mbtat de soare, toropit de fericire, mergeam fr grab, cnd, trecnd
printr-un sat, am fost oprit de o scen deosebit. O fat tnr se mpotrivea la doi
brbai care ncercau s-o trasc afar pe poarta unei grdini. Pe deasupra
ngrdirii scunde de bambui, am vzut faa roie de mnie a unei femei care inea
pe aceia ce i-o rpeau. Din deprtare n-am neles mai nti vorbele pe care aceste
patru persoane curioase le vorbeau toi odat. Apropiindu-m auzii mai ales
ipetele unuia din oameni, mutr nesincer de cmtar sau de traficant de carne
vie.
Aceast fat e a mea, ipa el. mi datorezi doi ryos i au trecut trei luni de
cnd nu mai primesc nici dobnd. Pltete-mi dac vrei s nu i-o iau.
Ia pe nepoata mea pentru doisprezece ryos! O fat de cincisprezece ani!
striga femeia cramponat de hainele copilei. Pe ea, frumoas cum e, pot lua uor o
sut de ryos, constituindu-i o dot.
Puin mi pas! zicea cellalt. Pltete cei doisprezece ryos sau d-mi fata.
Cel de al doilea, cu, aerul de suprat, nu tcea nici el:

 Haide, babo, nu te mai opune atta. Suntem doi brbai contra ta... i vezi
bine c nimeni nu-i vine n ajutor i dup cum tii, noi suntem n drepturile
noastre.
Vecinii tiu c v datorez aceti bani, pentru c ultima recolt a fost foarte
slaba. Ei nu ndrznesc s se mite, laii.
Ajunsesem aproape i ascultam nmrmurit. Cel de-al doilea brbat spunea:
Las-o. tii bine c va fi fericit cu el.
Dac ar fi vorba s intre ntr-o familie cinstit, strig btrna nici nu m-a
gndi la dot. Dar ntr-o asemenea cas, niciodat.
n acest timp, cmtarul, trgnd tare de tot, alunec pe pmntul umed,
scp pe tnra fat din mn, se poticni i se propti n mine. Nu mai puteam
rbda. Lovindu-l cu dosul palmei peste ceaf, se cltin i se rostogoli la pmnt,
cu rsuflarea pierdut. Trgnd pe jumtate din teac una din sbiile mele i
spusei celuilalt brbat:
Rpirea unei fete contra voinei sale i a prinilor si e o crim pedepsit
cu moartea. Datoria mea de samurai ar fi sa v omor pe amndoi. Vreau s v
cru, ns. Mergem s aranjm totul acum. Intrai de ndat n cas i s facem
socotelile.
Cmtarul care se ridic, palid, ncerc s protesteze. Eu mi-am scos sabia.
nelese i aplecndu-se de spate, intr n cas. Dup cteva explicaii trebui s
recunoasc c, suma adevrat a datoriei era de trei ryos numai - restul fiind
dobnzi cu iretenie.
L-am pus s scrie pe hrtie achitarea total a sumei, purtnd semntura,
pecetea i amprenta degetului su, i-am dat n schimb cei 3 ryos, gonindu-i apoi
pe amndoi cu o lovitur de picior n spatele fiecruia.
Cele dou femei aplecate n faa mea, mi mulumeau plngnd. Le-am
ridicat i m pregteam s plec, cnd Hakiba strig:
Nu putem lsa s plece aa salvatorul nostru fr s cunoatem mcar
numele su. Facei-ne cel puin onoarea s prnzii, cu noi. Sagai-ya reine-l pn
ce eu m duc dup cumprturi.
O privire a tinerei fete mi fu deajuns s-mi ia orice dorin de plecare.
Puin jenat, ea nu ndrznea s vorbeasc. Iar eu, pierdut n contemplarea
frumuseii ei, nu mai tiam ce vorbe mi ies din gur.
Btrna mtu, ntorcndu-se, vzu capul plecat al nepoatei sale i-i zise:
Sunt sigur c nici n-ai mulumit mcar acestui senior.
Apoi, intrnd i ieind din camer, ea vorbea fr sfrit povestind c
Sagai-ya era fiica unui samurai de En-ya mort de zece ani, lsnd familia n
mizerie.
Era un brbat foarte frumos, dar cheltuitor! Exclama ea ridicndu-i
braele spre cer. i iat c, de doi ani recoltele au fost proaste i fermierii notri nu
i-au putut plti arenda pmnturilor. La rndul nostru, ne-a fost i nou imposibil
s pltim chiria casei. A trebuit chiar s fac un mprumut ca s putem tri.

Orele au trecut aa de repede c se fcuse sear i eu credeam c sunt la

amiaz. Era prea trziu s m ntorc n aceeai sear n ora. Haki-ba insistnd
primii ospitalitatea pentru noapte.
Vorbeam nc la lumina neclar a unei lanterne de hrtie ornat cu flori
trandafirii, cnd deodat un vnt puternic scutur pereii. Aerul primvratec
deveni deodat rece i imediat o ploaie n uvoaie czu pe acoperi ca nite
lovituri de pietre.
A doua zi n zori, am deschis oblonul camerei. Ploaia cdea n picturi mari
i reci. Drumul din faa casei se transformase ntr-un torent. Era imposibil de
ntors n ora. i aa au trecut cinci zile.
n cinci zile, intimitatea face progrese mari ntre doi tineri ncurajai de
prini. Aa c, a asea zi, cnd furtuna trecu i soarele strluci din nou,
ngenuncheai naintea mtuii i-i spusei:
Haki-ba, m considerai ca salvator. ndeplinii-mi dar o dorin. Aranjai
toate datoriile ce le avei n sat, luai-v bagajele i venii n ora cu mine. Am s
v dau cei o sut de ryos ce-mi cerei pentru zestrea Sagai-ei. Vom cuta o cas pe
lng palatul prinului nostru i vom tri fericii toi trei.
Apoi i-am dat cei civa ryos ce-i mai aveam la bru. Sagai-ya emoionat,
i ascundea faa cu mneca. Fericirea i umplea inima.
n aceeai sear am plecat mpreun. Am nchiriat n secret o cas pentru
Sagai-ya i mtua ei. Era nevoie de aceast tain cci tinerii scutieri pierd prin
cstorie consideraia de rzboinici i nu li se mai ncredineaz niciodat misiuni
grele i nici ocazia de a se distinge nu li se mai ofer.
M-am revoltat mpotriva acestei legi, cci dragostea mea pentru Sagai-ya na micorat ntru nimic pasiunea mea pentru arme. ns am neles ndat
nelepciunea obiceiurilor noastre cnd nici un an nu trecu i micile mini grsulii
ale fiului nostru se legnau pe degetele mele.
Si iat c vorbele lui Hara-Mototochi, cnd mergeam s vd pe eful nostru
O-hochi, smulgeau vlul ignoranei mele deschizndu-mi nainte abisul neptruns
al sacrificiului meu.

IX
O soie n-are dreptul s-i judece soul, tatl copiilor si. El conduce. Ea
trebuie s asculte. Numai el singur tie.
Aa mi-a rspuns serioasa Ichi, admirabila soie pe care eful nostru Ohochi a izgonit-o.
Chiar n ziu ntrevederii mele cu Kamari, am pornit la drum spre Kyoto.
Fr s fac vreun popas, am strbtut oraul imperial trecnd ca un orb podul

celebru de peste ru, i ajungnd de-a dreptul n cartierul Chima-bara unde tiam
c eful nostru are locuina.
Balotul meu de mrfuri mi-a deschis toate uile... i toate gurile.
Prefcndu-m a fi auzit c O-hochi ar avea mult avere, am cerut adresa sa n
ndejdea prefcut de a vinde dintr-o data toat sarcina mea la femeile din casa
sa.
Fiecare mi-a povestit imediat ceea ce tia. eful nostru, ntr-adevr, i-a
izgonit soia, dndu-i ntr-o sear de beie, scrisorile de divor, lsndu-i totodat
copiii i casa, precum i o sum necesar pentru trai. Ct despre el, gsind o
locuin nu departe de acolo la o ghei, i petrecea zilele ntr-o crcium al crui
proprietar i era, cel mai bun prieten.
Sngele mniei i ruinii mi se urca n obraji n timp ce surznd i
glumind, ascultam btaia de joc dispreuitoare a guralivilor i guralivelor:
Ministrul Riturilor, poate s doarm linitit acum. Clanul de En-ya,
condus de un asemenea ef, e n toate puterile ca s dea doar asalt sticlelor pline
cu sake. Toi samuraii, n capital, se ntreab dac n-ar fi bine s fie omort acest
la care las nerzbunat memoria seniorului su.
Eram dar trdai, prsii!
Informaii mai precise mi erau necesare. Desigur soia sa mi va spune o
parte din adevr. O-hochi chiar, mai trziu mi va da dreptate. Sabia mea va
rzbuna ruinea noastr i va pedepsi trdarea sa.
n casa linitit i tcut de pe coasta colinei dominnd valurile de
acoperiuri cenuii, am gsit soia serioas i nobil, pe care din copilrie nc au
numit-o Ichi Stnca pentru tria caracterului su.
M-am scuzat c o tulbur n mrturia sa, spunnd c sunt nsrcinat cu o
misiune a Roninilor de En-ya pentru vechiul lor ef.
Ea m ascult n linite ptrunzndu-m cu ochii limpezi, i zise n cele din
urm:
Flcrile nechibzuite ale tinereii ntunec judecata. Ai auzit zvonuri
nesocotite i crezi c tii totul. Nu uita c pentru a cunoate adevrata valoare a
unei aciuni trebuie s atepi rezultatul care singur permite s judeci mijloacele
ntrebuinate.
Aici, cu toat teama mea c o voi supra, m-a cuprins indignarea.
Soul te gonete, pe tine soie perfect. El se afund n beie i plceri
josnice, acoperind cu ruine clanul de En-ya. El merit zece mii de mori!
Ea se plec spre mine i-mi spuse ncet:
Eu cunosc jurmntul vostru. Pentru cauza noastr, n numele Seniorului
nostru nerzbunat, te rog ateapt termenul jurmntului. Cnd va trece anul vei
putea trece la aciune.
Impresionat de credina sa, de nenorocirea sa, mi-am nclinat capul n semn
de promisiune. Ea adug:

 Te duci s vezi pe soul meu. Spune-i c n noaptea asta l-am visat. L-am
visat la lumina lunii cltinndu-se pe un drum acoperit cu zpad. Patru oameni,
cu sabia n mn, l urmreau ascunzndu-se n umbra caselor. O raz de lun l-a
luminat o clip. S se fereasc mai ales de un om care are o cicatrice pe obrazul
stng!
Cnd am ieit, servitoarea mi art noua locuin a stpnului su. Era n
mijlocul oraului ntr-una din strzile cele mai vesele, unde trectorii nenumrai
se nghesuiau, unde strigtele micilor negustori i ale purttorilor de Kagos erau
asurzitoare.
Care nu-mi fu ruinea cnd vzui de departe pe eful nostru cu faa nroit
de beie, abia inndu-se pe picioare sprijinit n partea din afar a porticelor avnd
ntr-o mn o sticl de gresie i n cealalt o cup de porelan. Degradarea sa era
cunoscut de toi.
n acel moment, vzui deasemenea, de cealalt parte a drumului, un
samurai oprit cu faa ntunecat, cu ochii strlucitori i cu mna dreapt pe
mnerul uneia din sbiile sale mari. Recunoscnd pe unul din conjurai, Hazama
Mitsou-Oki, plecai repede spre el i fr a m gndi la regulile de politee, i-am
spus:
Hazama Sanu, intr te rog cu mine n locuina efului nostru.
Recunoscndu-m, faa i se nsenin. Surse i se nclin cu minile
sprijinite pe genunchi. Dup terminarea salutului am traversat drumul.
eful nostru intrase n cas i ne atepta pe pragul camerei de onoare. Cu
greutate se putu apleca fr s cad.
Cnd ne-am aezat n cele din urm pe mpletiturile albe ale slii
principale, Hazana scoase din mnec o scrisoare pe care o desfcu i care era
acoperit de semnturi. O-hochi a primit-o, o citi rar cu voce optit, i nu fr
cteva sughiuri.
Conjuraii plictisii de ateptarea zadarnica a unui ordin de la voi, vor s
cunoasc planurile voastre. Au jurat s moar mpreun, dar nu vor s piar fr a
fi ncercat s rsune dreptatea insultat, fr a-i fi splat onoarea lor de rzboinici
credincioi. V roag s le rspundei.
O-hochi cltinnd capul de o parte i de alta, zise cu glas tare:
Iat o scrisoare foarte frumoas... i semnturi sunt destule.
Dup ce ascult raportul meu, zise:
La drept vorbind, Hazama San, ateptam de mult timp o struin de felul
acesta. Sunt fericit c ea vine din partea ta, unul din cei mai bravi printre bravii
vechiului nostru clan. Cuvntul tu va avea mai mult greutate. Dar Kera se
pzete n aa fel c nici nu poate fi vorba s-l atacm cu succes afar din palatul
su. Despre o mpresurare a locuinei sale nici nu e de gndit. n asemenea
condiii adu-i aminte principiile luptelor: dac un atac este destinat dinainte
dezastrului, un general trebuie s-l opreasc cu orice pre. Ce putem face?
Hazama, cu fata contractat, scrni din dini.

 Putem s murim.
Suntei liberi s facei aceasta. n ce m privete, mi vei da voie s
reflectez. i ceilali deasemenea vor reflecta cu mine, Atunci scoase din mnec
un pergament pe care-l desfcu n parte. Am recunoscut jurmntul scris cu
sngele nostru. El zise:
Iat jurmntul nostru. El nu mai are nici o valoare. Binevoii a-l da n
numele meu membrilor ligii noastre. Fiecare s-i tearg semntura. i dac, cu
toate acestea, mai sunt nc unii care vor s moar, s hotrasc ei! Pentru, vor fi
aceia ce nu vor prefera bucuriile vieii, iar contra, vor fi cei crora le-a surs
norocul. n acest moment, soarele care mergea spre Apus, intr deodat n camera
alturat unde silueta unei femei la pnd apru o secund foarte clar.
Cnd atenia astfel distrat reveni asupra noastr, fusei surprins de a vedea
pe Hazama nclinndu-se grav i lund pergamentul, cu aceste vorbe:
Bine O-hochi Sanu, Liga noastr e dizolvat. Voi preveni pe conjurai, i
le voi arta nebunia ntreprinderii noastre.
Surprinderea mea fu att de mare c nu-mi putui exprima indignarea.
Hazama se i ridicase. Atunci, aproape de ieire mi adusei aminte de visul
neleptei Ichi i prevenirile lui Kan-Zari. I le-am spus lui O-hochi. Acesta drept
rspuns cltin din cap i adug:
Am vorbit prea mult, mor de sete. Nu dorii o cup de sake?
Noi ns nu-l mai auzeam, ajunseserm n prag.
A doua zi, la hanul meu, nu se vorbea dect de descoperirea fcut chiar n
acea diminea, a patru cadavre ntinse pe zpada udat de snge, alturi de sbiile
lor ciuntite, mori desigur, toi patru, din cauza rnilor ce aveau i a frigului, dup
o ncierare fr importan.
mpins de un impuls misterios, m-am dus s vd cadavrele pe care le ridica
poliia. Unul din ele purta o cicatrice pe obrazul stng.

X
Munii, rurile i marea, de-a lungul Drumului Mare, al Tokaido-ului,
drumul mrii Orientale, sunt vestite n Univers pentru frumuseea lor
surprinztoare i variat. Astfel majoritatea cltorilor care strbat acest drum,
sunt atrai de-a lungul lui mai mult de plcerea ce li se nfieaz ochilor dect de
nevoile cltoriei lor.
Dar eu, descurajat, devenind un adevrat Ronin (Oameni pe valuri.),
pentru c jurmintele mele erau anulate de eful nostru, cum puteam oare gusta
frumuseea peisajului?
Totui, cnd drumul cel mare pavat cu lespezi se adncea n sumbra
maiestate a unei pduri de cryptomeri ale cror trunchiuri uriae se avntau spre

cer, simii cum mi se nchide sufletul precum crengile i acele neschimbate ale
acestor pomi sub furtun, zpad sau cldurile de vara.
i cnd ntr-o sear, din sala cea mare a hanului, plin de oameni veseli,
vzurm, la picioarele falezei ridicndu-se din vile adnci marea neagr albstruie a nopii, cnd vrfurile unduioase ale munilor s-au topit unul cte unul
i n-a rmas dect impecabilul con argintat al lui Fujiyamo, iradiind mii de culori
pe firmamentul nstelat, pe care parc-l atinge, atunci toi care rdeau din han,
tcur tulburai, i eu simii inima mea copleit de o emoie arztoare si o voin
mai tenace.
Ce nsemntate avea dezertarea unui ef? Vom ti destul de bine s ne
gsim altul. Ct despre mine voi fi gata la aceasta. i cum vedeam vrful Fuji
nlndu-se imaculat peste lumea nvluit n noapte, tot aa vedeam dreptatea
pur a cauzei noastre triumfnd deasupra mrviilor nedreptii.
La Senb-gaku-dji Hara Mototochi, pentru a-i pstra rolul su, m primi cu
aparena unei atitudinii reci i mirate. M rug totui s iau masa cu el.
i foarte trziu, noaptea, cnd fu sigur de singurtatea noastr, se plec spre
mine i-mi spuse numai att:
Ei, ce e?
I-am povestit cu deamnuntul ntrevederea mea cu O-hochi i Hazama
Mitsou-oki. Era s adaug observaiile triste asupra efului nostru, asupra purtrii
lui degradante, a napoierii trdtoare a jurmintelor noastre. Prudena m-a fcut
s tac. Ce interesa de altfel prerea mea ntr-un asemenea dezastru.
Surprinderea mea fu fr margini cnd vzui figura lui Hara luminndu-se
la cele povestite de mine i auzindu-l pronunnd aceste vorbe care m-au surprins:
Vd n sfrit cum se ridic aurora speranelor noastre glorioase!
Cum aa? nu putui eu s m stpnesc de a striga. Hara m privi
triumftor.
Aadar, chiar tu, care l-ai vzut, care l-ai auzit, te-a fcut s crezi c
renun la lupt? Cum n-o s cread Kera, el care nu are dect rapoartele spionilor
si? Numai un erou, ntr-adevr are curajul s se dezonoreze n aparen, spre a
ajunge la cea mai nalt onoare.
Uimirea m fcu s m blbi niel:
Dar... dar ne-a dat napoi jurmintele noastre! A desfcut liga...
Dumanul cunotea angajamentul scris cu sngele nostru. tie azi c acest
jurmnt e anulat. Crede deasemenea c O-hochi, dispreuit de toi nu mai e de
temut. El se va pzi mai puin. Ceasul rzbunrii noastre se apropie. Plec chiar de
mine diminea spre satul meu natal ca s-mi reglez ultimele mele socoteli de
familie. Ar fi bine s i le reglezi i tu pe ale tale. Dup o tcere semnificativ, el
adug:
Vduvele si copii notri nu vor rmne fr mijloace de trai. Prinesa
noastr a spus c va vrsa n fiecare lun o pensie la familiile acestor rzboinici
credincioi. Am i dat numele i adresa soiei i copilului tu.

Aadar, el tia fr ndoial de mult aceasta!

Va fi vreodat posibil s cunoatem tot ce tiu despre noi persoanele ce ne
nconjoar? Credem c avem secrete; ele sunt ns cunoscute de toi. Cnd ne
ateptm ca ele s ne fie explicate atunci constatm c am fost cu desvrire
descoperii.
Hara Mototochi plec deci a doua zi spre satul lui. Ceea ce s-a ntmplat nam vzut.
Am s povestesc aa cum mi le-au spus alii.
Soia lui Hara, Koromo plpnda i copii si au rmas aproape de satul
En-ya n ajutorul fratelui i mamei lui pentru a cultiva ogorul unde triau.
Hara ajungnd n satul su ctre sear, apuc pe poteca ce ducea de-a
lungul gardului de bambui aurii ai ngrdirii sale. Auzi rsete i ipete de copii, se
opri i privi printr-o deschiztur a gardului.
Pe lespezile ce nconjurau temelia casei, la adpost de vnt, un hrdu
adnc de lemn scotea aburi n rcoarea serii. Prin ceaa uoar ce producea, el
vzu pe Koromo i cei doi copilai ai si, lundu-i baia de sear, afundai pn la
umeri n apa cald, spunindu-se, jucndu-se i rznd cu hohote. Zgomotul se
potoli niel. Un copil zise:
Erai trist mult vreme, mam. De cteva zile eti mai vesel, de ce?
Cnd tatl tu ne-a prsit eram trist, cci desprirea va fi lung; timpul
ns a trecut i acum se apropie ziua cnd l vom revedea; acum sunt fericit, sunt
fericit. i tu de ce eti aa de vesel? Poi s-mi spui?
Sunt vesel pentru c tata va omor n curnd pe rutciosul Kera, care a
fcut s moar seniorul nostru.
Sst, taci din gur, samurai micu!
i ea se lupta s-l mbrieze. Dar copilul se zbtea i ipa:
i dac mai ateapt puin, voi fi destul de mare ca s-l ajut i eu s
omoare pe dumanul nostru.
Hara surse i se deprta n linite. nconjurnd gardul ajunse curnd la
poarta de intrare i pi pragul, intrnd n grdin. Soia sa, mbrcat ntr-un
kimono gros i innd copilul nfurat ntr-un prosop, l auzi, se ntoarse dup
cas i se fcu roie de bucurie vzndu-l. Dar nu putea s-l salute. Doar abia putu
s articuleze :
Intr repede i vezi pe mama ta. A suferit mult din cauza despririi
noastre. Fratele tu Mitsuro e i el n cas.
Mama auzi vocile, i scoase capul pe o fereastr lateral i recunoscu pe
fiul su. Acesta intr numaidect i o salut dup obicei. Mitsuro cel de al treilea
senior alerg s aduc lichioruri i mncare. Curnd cei doi soi si familia lor au
fost adunai n jurul unui osp. Atunci mama, surznd, puse cteva ntrebri.
Hara rspunse:
Mi-au venit de la Kyoto cteva informaii intime. Pentru mult vreme,
fr ndoial, fiecare din noi nu va trebui s se bizuie dect pe sine nsui. Atunci

mi-am ciulit urechea la zvonuri i am hotrt s plec spre regiunea Koan-to unde
sper s fiu angajat de un demnitar. Imediat ce voi gsi o slujb vei afla. Nu sper
ns s m ntorc pan n primvara viitoare, mine diminea n zori voi porni la
drum.
Koromo auzi aceste vorbe i faa sa fericit se ntunec. Mitsu-ro, n gndul
lui, credea c atta grab era inutil. Ct despre mam-sa, ea nu se ls dus de
simiri i deveni foarte serioas.
n acelai timp Hara scosese de la piept un pachet cu treizeci ryos de metal
preios i le ddu fratelui su zicnd:
Iat, s ajui familia s triasc pn la ntoarcerea mea. i ncredinez pe
soia mea. Ai grij s nu i se ntmple nimic i s fie fericit. Nu mai e nevoie si vorbesc de mama.
Mama n timp ce el vorbea, i observa faa. Ea zise n cele din urm:
Pleci ntr-o ar deprtat, fr s tii sigur rezultatul cltoriei. Dac
aceste anse de reuit merit s admitem o asemenea lips, ne vom bucura; dar,
dac se poate, vreau s tiu adevrul n aceast chestiune.
Adevrul? Cum s nu ndrznesc a-l spune?
E nevoie s mergi att de departe, pentru a-i ctiga viaa n mijlocul
oamenilor strini? N-am auzit niciodat s se spun, c fr un motiv secret, se
las fr nici o ntrebuinare rzboinicii credincioi. Nimeni aici nu ne poate auzi,
vorbete dar fr ocol. Nu te preface c acionezi altfel acum cnd O-hochi s-a
hotrt n sfrit s rzbune pe seniorul nostru?
La aceste cuvinte, Hara fu surprins i tulburat. Tria sufleteasc a mamei
sale i era cunoscut. Dar mi aminti proverbul Vorbele care ies din gur, nimeni
nu le poate repeta i nimeni nu tie pn unde pot s ajung.
i dealtfel mama sa va fi destul de tare ca s suporte ntunecatul adevr.
Prin urmare el zise:
M grbesc aa pentru c primii sosii sunt ntotdeauna crezui mai
repede. Cnd un plan e hotrt, o zi de ntrziere i poate compromite executarea
lui. Dealtfel, cldura din miezul zilei nu e bun pentru cltori. Mai bine e s pleci
dis de diminea i s te odihneti cnd soarele e sus. Voi pleca deci pe ascuns
mine, ca s v scutesc de oboseala de a lua rmas bun.
Ce se mai putea rspunde? Seara trecu deci, ntristat. Apoi fiecare se
retrase s se culce.

XI
Iubirea matern este cea mai profund i mai dezinteresat din toate
sentimentele omeneti. Frumuseea ei sclipete ca o strlucire deosebit de curat
n familiile cu suflete distinse.

Era noapte, zorile nu ieiser nc n colul de rsrit al cerului. Hara

dormea, cnd mama lui se sculase pentru a-i pregti mncarea pentru drum i
prjituri pentru tot restul zilei.
Cnd se trezi, ncepu s se pregteasc de plecare stpnindu-i greu
gndurile i sentimentele. Credina l ajut totui s-i in figura serioas, ca s
nu lase s i se vad tulburarea de ctre mama, soia i fratele su. Totui, nu se
putu stpni s nu spun: Aceast desprire, pe lng amintirea celor de pn
acum, mi se pare cea mai grea. Abia pot s v prsesc.
Plec n sfrit, lund drumul spre apus. Strbtu mai mult de apte ris cnd
ceasul mesei de prnz sosi. La umbra unei pduri rcoroase, el desfcu pachetul
mai greu dect o piatr, atrnat de umrul su i vzu patru prjituri pregtite de
mama sa. Recunoscu imediat gustul lor de odinioar. Cteva firimituri czur. O
turturic ce-i avea cuibul ntr-un pom din apropiere se aez jos pe lng el i
lund n cioc o bucic, fr s nghit, zbur cu ea numaidect la micuii ei care
o ateptau piuind. Hara se apuc s cugete:
Aceast turturic nu se gndete dect la micuii ei. Tot aa i mama s-a
sacrificat pentru noi. Cum ar fi putut ea spune un cuvnt mpotriva datoriei
noastre? N-ar fi trebuit s plec fr s-i spun adevrul. Amintirea lipsei mele de
ncredere o va tulbura cnd va auzi de moartea mea.
Ridicndu-se atunci cu hotrre, lu drumul napoi ajungnd napoi acas la
apusul soarelui. Fratele su l vzu cel dinti, i nelinitit l ntreb. Hara se
prefcu c a uitat un obiect important. Koromo alerg i ea surztoare, fr s
ntrebe ceva. Apoi trase pe cumnatul su deoparte, lsnd pe Hara s-i salute
mama. Aceasta nu pru surprins. El spuse:
Azi de diminea am plecat grbit fr s i spun motivul adevrat al
cltoriei mele cci m temeam s nu tulbur somnul tu i al lui Koromo care e
prea plpnd s suporte durerea. ns, am reflectat: Cum m-a putea odihni n
pace fr s-i fi vorbit?
i el povesti tot ce s-a ntmplat, cu convingerea c ceasul se apropia cnd
el va pieri fie n lupt, fie din ordinul ogunului.
Am ghicit bine c va fi astfel, zise n sfrit mama. Eram mndr de
hotrrea ta i c te-ai gndit la mine. Azi sunt fericit de ncrederea ta. Nu trebuie
ns ca grija durerii mele s-i slbeasc hotrrea ta. Mama unui samurai tie care
poate fi sfritul unei lupte.
Masa de sear fu mai grav dect cea din ajun. n sfrit fiecare se retrase
s se culce.
A doua zi n zori, Hara se detept i ncepu pregtirile, ajutat de soia sa.
Mirat c nu aude nici un zgomot n cas, intr n camera ntunecat a mamei sale.
Ea se odihnea ntins pe aternut. Deschise un oblon, ca s intre primele raze de
soare, i se ntoarse gata s-i ia rmas bun de la cea care dormea. Privelite
groaznic: cuverturile i tatami-ul erau pline de snge. Mama avea gtul tiat i
inea nc n mna dreapt pumnalul pe care l ntrebuinase. Chem numaidect

pe fratele su; acesta alerg imediat. i amndoi se ntrebau, n durerea lor, de ce

ea a fcut acest gest. Nu o amenina nici un pericol. Nici o vorb din partea ei nu
putea explica sinuciderea. Vzur, n cele din urm, pe pern, o scrisoare adresat:
Fiului meu cel mare. O deschiser. Mama lor scrisese:
Dintr-un singur condei nu pot luda n ntregime profunzimea milei filiale
pe care inima ta mi-a mrturisit-o ntotdeauna. i iat c ieri, amintirea mamei
tale te-a chemat din nou spre ea, cnd fcusei distana de apte ris; btrnul
meu trup s-a bucurat de ntoarcerea ta i de aceast nou ncercare a inimii tale.
Totui pentru mine ai ntrziat plecarea ta. Nu vreau ca gndul la trupul mamei
tale s-i rsar n fa n ceasul cnd va trebui s mergi nainte cu tot spiritul
tu de bravur. Cci atunci slbit, vei risca imediat s fii trntit la pmnt;
dumanul nostru va vedea dedesubtul ctii tale. Dorind s trieti pentru mama
ta, vei ntrzia s mori din cauza ei.
Btrn azi, destinul meu mi s-a ncheiat. Am scris dar nti aceast
scrisoare, apoi m voi omor, ca s trec n linitea de veci. n orice ntreprindere
trebuie s acionezi la timp. Regret numai durerea ce o fac lui Mitsu-ro i lui
Koromo.
Hara, n durerea lui, vrs lacrimi i chem cu strigte puternice sufletul
eroic care zbura nc mprejurul casei. Fratele su i soia plngeau lng el. Apoi
a trebuit s fac cele necesare, pentru nmormntare. Chem pe clugrul unei
mnstiri din apropiere s asiste la funeralii. Dou sptmni au trecut pn a
putut s-i prseasc satul natal.

XII
Cnd Hara mi-a spus c ceasul se apropia i c trebuie s lum ultimele
dispoziii, vorbele sale, bazate pe respectul meu, au schimbat pornirea
convingerilor mele adnci. Dar el m prsi, i eu mergeam din cas n cas, la
fiecare din conjurai, i la fiecare din ei pierdeam cte puin din ncrederea mea.
Hazama Mitsu-ki trecuse naintea mea, lsnd la fiecare cuvntul dat. Toi
ai notri fierbeau de indignare i mnie. Unii spuneau s ptrund singuri n
palatul lui Kera. Alii vroiau s-i aleag un alt ef.
Din nou, ndoiala intr n suflete. O-hochi ne trda i ne prsea. Ceasul nu
se mai apropia. Nimic nu era de fcut, nici pentru a menine curajul conjurailor,
nici pentru a clarifica tirile culese, nici pentru a forma un plan de atac.
Muli dintre noi, n sfrit, erau forai de mizerie s-i vnd armurile. Alii
nu i-au mai pstrat dect o sabie. Ce puteam face noi, cu minile goale, contra
trupelor bine narmate ale dumanului nostru?
i totui, atenia tuturora era ndreptat asupra samurailor de En-ya.
Poporul i nobilii ateptau deopotriv de la noi pedepsirea nedreptii.

Dac asupritul suport mielete, fr revolt braul viclean al asupritorului,

dac prefer o existen josnic de cine n locul morii glorioase a unui aprtor
al Dreptii i Onoarei, nimic desigur nu impune celorlali s nu moar n locul
lui. E o datorie s sprijini i s ajui pe acei ce lupt pn la ultima suflare pentru
cauza cea bun. i e deasemeni o datorie s lai s piar laii care nu fac nici o
sforare s ias din mocirla n care au czut.
n toate casele din ora, pe unde-mi purtam marfa, se tia acum c
jurmintele ni s-au dat napoi. Nici o gur nu mai era, nici cea mai de dispreuit,
care s nu gseasc pentru samuraii lui En-ya epitete asemenea loviturilor de bici.
Mi se nroeau obrajii, n timp ce trebuia s-mi crispez buzele ntr-un surs
complice.
Zvonurile din ora au ajuns desigur pn la Kera, confirmnd rapoartele
spionilor si, cci trecnd prin faa palatului su, n-am mai vzut grzi afar.
Curiozitatea m fcu s trec pragul porii celei mari ntredeschise. n curte
civa oameni narmai, ineau locul batalionului pe care-l vzusem abia o lun
mai nainte. Economia era una din virtuile puternicului ministru.
n inima mea care fierbea mi fcui o clip planul s jertfesc pe O-hochi
zeilor mari ai seniorului nostru. Dar rzbunarea noastr nu ar fi fost potolit.
Hotri mai curnd s ncerc singur un atac mpotriva lui Kera. Pentru aceasta am
stat mereu pe strzile din apropierea reedinei lui, ncercnd, fr a pune ntrebri
s aflu la ce ore ieea. Constatai ns imediat c, dac i micorase garda
palatului pentru c nu se mai temea de un asalt al unei trupe numeroase, i era
frica totui de atacul ctorva oameni asupra cortegiului i nu ieea niciodat fr
s fie pzit ct se poate de bine.
Kan-Zari-Yagoro care conducea antierul lui de lemne m primi ntr-o sear
la el acas. Cnd linitea domnea peste tot, i putu s-mi vorbeasc fr team c
va fi auzit, m-a ntrebat dac mai era vreo lumin de speran. Fruntea mea
plecat ls s se vad ruinea i desperarea mea.
Totui e gata totul. Avem planurile complete ale apartamentelor secrete
ale lui Kera. Eu nsumi am desenat o parte din ele, executnd lucrrile de reparaii
obinuite n fiecare anotimp. Cealalt parte a fost ridicat de fratele Hazama
Mitsu-oki, cruia ntotdeauna i-au plcut lucrrile de tmplrie. El s-a prezentat ca
lucrtor pentru reparaia apartamentelor interioare. n odile cele mai secrete, el
cunoate intrrile, ieirile i panourile ascunse. Am comunicat informaiile noastre
efului, pentru ca n ziua atacului toate ieirile s fie pzite. Toate astea sunt fr
nici un folos acum.
ntr-o alt parte a oraului, unde Kayano Tsune-nari triete n casa tatlui
su, am gsit ntreaga familie n doliu. Un frate mai tnr al lui Tsune-nari, numit
Tsune-yo, de treisprezece ani abia, se ntorcea acas n fiecare sear, plin de
vnti de la coal. Toi studenii, care aflaser totul despre ruinea noastr de la
prinii lor, l-au supranumit laul de En-ya. Copilul se lupta fr ntrerupere.
Dar profesorii lui chiar l tratau cu atta dispre, c ntr-o sear, nbuit de durere,

i-a nfipt un pumnal n inim, lsnd fratelui su aceste singure cuvinte:

Rzbun-m, salvndu-i astfel onoarea ta.
Un mare numr dintre ai notri, neavnd nici soie nici copii, s-au grbit s
cheltuiasc n serbri sau altfel cei o sut de ryos primii la mprirea avuiei
noastre. La ce bun, ziceau ei, pentru cei care vor muri peste un an s-i pstreze
bogii mai mari care nu sunt necesare pentru un trai ntr-un timp att de scurt?
Risipind fr socoteal ei au ajuns, mai repede dect gndeau la fundul
pungilor lor. De aceea au trebuit s vnd cei mai muli, armurile lor. La
indignarea noastr c vedeam nedreptatea nepedepsit, la ruinea de a fi
dispreuii de toi, se mai adaug i decepia lor de a fi redui de acum ncolo la
mizerie i dispre.
Mnia i durerea clocoteau deci n toate sufletele conjurailor. Am fi voit s
acionm, dar ne trebuia un ef i noi l pierdusem pe al nostru.

XIII
Gnduri negre de rebeliune i nemulumire vrsau otrava lor n sufletul
meu, n timp ce dup vizitele ce am fcut aproape la toi conjuraii notri urcam
poteca spre mnstirea Sann-gaku. ncrederea mea n O-hochi era distrus. Am
vzut unde ne-a dus purtarea lui ciudat i credina noastr oarb. Cum vom putea
ndeprta pe acest trdtor fr a atrage bnuieli?
Hara Mototochi, edea n celula lui strmt i goal, nemicat i grav, pe
mpletiturile aspre. Dup legtura alb care-i strngea fruntea i haina sa lung
alb, netivit, am neles c era n doliu, nainte ca el s-mi fi spus aceasta.
Mama mea i-a fcut moartea singur, rspunse el la ntrebrile mele
mhnite, ca nu cumva gndul la btrneea ei solitar s-mi mpiedice credina
mea. Viaa mea de aici nainte se prelungete cu un singur scop, ca victoria
noastr s justifice mreia eroismului ei. Vrea s fiu demn de jertfa ei.
Impresionat de eroicul gest al mamei sale ca i de atitudinea demn a fiului
ei am spus :
Trebuie s fii eful nostru. Noi suntem gata de lupt, dar O-hochi a
pierdut ncrederea noastr. El ne-a prsit. Ne-a dat napoi jurmintele. Tot
poporul ne dispreuiete din cauza lui. Asta e prea mult. Pentru ce avea el s
dizolve liga noastr. Pentru ce nu ne d semnalul? Avem planul palatului
dumanului nostru. Cluze sigure cunosc ieirile cele mai secrete. tim cu
exactitate cnd atacul nostru va trebui s fie mai nverunat. Grzile palatului sunt
nc numeroase, avem ns de partea noastr avantajul surprinderii, al disciplinei
i mai ales al unei voine neclintite.
Dac totul ntr-adevr e aa cum spui, desigur O-hochi o tie i el va
alege ceasul.

Un zgomot de pai n curte ne ntrerupse vorba. Reluai tonul ce se cuvenea

convorbirii cu un prieten n doliu. Un scutier, o clip mai trziu ne anun vizita
lui Hazama care i fcu de ndat apariia.
Dup schimbul de saluturi vizitatorul aduse cum se cdea vorbe de laud
pentru defuncta, i se interes de boala ei din ultimul timp. Scutierul,
ndeprtndu-se n timpul acesta, Hara i spuse i lui adevratele cauze ale
sacrificiului.
Hazama ridic grav capul, fr s spun un cuvnt. Sunt sentimente pe care
numai linitea le poate respecta.
Apoi scoase de la pieptul su sulul de hrtie alb am recunoscut textul
pe care l-am semnat cu sngele nostru. Desfur de la un capt documentul
nfurnd n acelai timp partea de jos pn ce gsi isclitura lui Hara care se ivi
izolat printre celelalte. Roul nchis al sngelui era aproape ters.
Trebuie s semnai aici anularea jurmntului vostru. Toi conjuraii au i
semnat.
Am deschis gura s ntreb care e numele acelor lai care au ndrznit s
semneze propria lor decdere. M-am oprit ns surprins cci Hara lu documentul
i trecnd pana pe o piatr de mestecat culori, nc umed, care era lng el scrise
cteva cuvinte i semn cu un gest iute.
Hazama mi ceru i mie isclitura. Pana mea aps pe hrtie cuvintele:
Rennoiesc de zeci de mii de ori jurmntul meu. Fr s priveasc, vizitatorul
nostru aez documentul la pieptul su, se ridic i ne salut:
Trebuie s duc fr ntrziere acest act efului nostru. Plec, ns v rog s
fii n a treisprezecea zi din luna dousprezecea, adic de azi n apte zile, la ora
tigrului, la mormntul Seniorului nostru, unde va fi fr ndoial ultimul consiliu
al clanului nostru. Acestea sunt instruciunile efului nostru. Pstrai secretul.
Aadar, chiar n faa mormntului celui pe care l-am trdat, hotrm s
prsim gndul rzbunrii.
n cazul acesta de ce s pstrm secretul? ndoiala i face loc din nou n
sufleul meu: O-hochi s-a hotrt s lupte?
Nu mai eram n stare s atept attea zile nefcnd nimic, de aceea m-am
ridicat imediat declarnd c plec la Tokio. Hazana surse i nclinndu-se mi
zise:
Sunt fericit c mai am tovari de drum.
Pentru ce a surs? Ce tia el? Prin ce fel de studii putea-vom noi vreodat
s ghicim adevratele gnduri ale celor ce stau n faa noastr mai de neptruns
dect cei care se gsesc dincolo de zidurile vechi?

XIV

La Kyoto, am gsit pe O-hochi n picioare, n pragul casei sale, sprijinit de

usciorul uii. Ca i n ziua vizitei precedente, el inea n mn un flacon cu sake.
Cu faa nflcrat i ochii strlucitori, el adresa cuvinte n btaie de joc la toate
femeile care treceau, roind, cu capul plecat, grbindu-se.
Cnd ne-a vzut, fcu cu mna un semn de bun venit i ndreptndu-se cu
greutate veni spre noi n loc s ne invite la el n cas.
Sticla mea e goal, zise el vrsnd coninutul. Vreau s-o umplu iar.
Haidei cu mine.
i lundu-ne de bra, i ndrept mersul cltinat, conducndu-ne pe o
strad ngust i pustie.
Ei bine, zise atunci Hazama. Ci?
Patru zeci i apte, cu voi mpreun, au confirmat jurmntul. Iat
documentul.
n acest moment, O-hochi, se poticni, trgndu-ne i pe noi dup el. Ruloul
i fu nmnat cu atta dibcie c nici eu nu l-am putut observa. Mai puse apoi o
ntrebare :
ntlnirea e bine dat?
Ora, ziua i locul sunt fixate.
S-a neles ca nimeni s nu ia cu sine armuri, lnci, scuturi, sau sbii?
S-a neles.
Din nou trecurm pe o strad frecventat. El i accentua mersul su
cltinat i ne duse n sfrit ntr-un magazin cu lichioruri. Era fr ndoial bine
cunoscut, cci primirea fu prietenoas.
O-hochi art sticla sa goal. Patronul o lu ndat s o umple i iei. eful
nostru, dintr-o privire l art i zise ncet:
Un spion al dumanului nostru. Mi-a fost foarte trebuincios.
Adaug cu voce tare:
Da, totul m dezgust acum. Dealtfel am mbtrnit. E timpul s m
gndesc la viaa viitoare. Am plnuit mai de mult vreme s fac un pelerinaj spre
a-mi scpa sufletul de chinurile celor aisprezece infernuri.
Patronul ntorcndu-se sttea n picioare la spatele lui i surdea, prnd c
spune:
Cin de beiv...
O-hochi continu:
M-am hotrt s m duc la mnstirea Manu-fuji lng Kamakura. Se
zice c acolo vinul e foarte bun.
Pru mirat la hohotele noastre de rs, dar continu:
Bagajele mele sunt gata, i iau mult cu mine cci am cumprat stofe i
bronzuri, pe care le voi vinde trecnd prin Yedo. Ce zicei de planul meu? Vreau
s m fac negustor. mi displace meseria de samurai; m voi lsa de ea...
Ct despre mine, abia mi mai puteam stpni emoiile contradictorii.
Aadar, totul era gata, i armurile chiar erau comandate, cnd eu credeam cauza

noastr dat uitrii! Ceasul luptei era deci aproape. A doua zi de diminea, puin
timp dup ce prsirm oraul, am trecut naintea unei caravane, compus din mai
muli cai ncrcai cu lzi mari. Doi servitori o conduceau. Un negustor era n
urma ei clare cltinndu-se n a. Am recunoscut pe O-hochi i eram gata s-i
vorbesc. Dar Hazama ddu pinteni calului i trecu fr nici un semn nainte. Am
fcut i eu la fel.

XV
Zpada cdea n fulgi repezi, acoperind pmntul, umplnd grdinile i
ndoind sub greutatea ei bambuii nglbenii ctre pmntul ngheat. Strzile
albe i linitite erau pustii. n casele bine nchise, locuitorii, mbrcai n hainele
lor cele mai clduroase, se strngeau friguroi n jurul unei sobe de bronz,
ncercnd s-i nclzeasc degetele ngheate i innd mna ntins deasupra
crbunilor glbui acoperii de cenu.
La mnstirea frunzelor nemuritoare, aceea ce se chema acum numai
Somere-San, i care fusese prinesa de En-ya, atepta n fiecare zi vestea morii lui
Kera. Dar zilele treceau i nici un mesager nu sosea s-i aduc vestea care ar fi
lsat pe mhnit femeie s moar n pace.
Slbit, palid i fr farduri, ea edea jos toat ziua, ateptnd n hainele ei
albe de vduv. Doamna de onoare, Matsu-Chima Insula Pinilor, respecta
aceast durere i nici nu ncerca s ntrein pe ndoliata soie. Veghea numai ca
aceasta s nu se priveze cu totul de hran.
Totui, n acel an, a treisprezecea zi din luna doisprezecea, ajunul morii
prinului En-ya, o clugri o anun c primul consilier O-hochi cerea s fie
primit. Principesa avu un gest violent apoi ncepu:
Acest trdtor? Acest la? Niciodat! Apoi se opri i zise rece:
Consimt s-l primesc.
Doamna de onoare Matsu-Chima introduse pe vizitator i ngenunche la
stnga suveranei sale.
O-hochi prosternat, sprijinindu-se pe mini, pronun cuvintele rituale. Se
aez n cele din urm, i Somere San l ntreb, dup obicei, despre familia sa,
despre prini i despre viaa sa personal.
El rspunse n cteva cuvinte:
n realitate vin s salut pentru ultima oar pe principesa noastr.
Pentru ultima oar? repet ea cu surprindere. Apoi adug, cu o lucire n
ochi:
Care sunt dar planurile voastre.
Prsesc de fapt cariera de samurai i m retrag ntr-o mnstire ca s-mi
sfresc zilele acolo.

Principesa surse ironic:

Multe zvonuri au ajuns la noi despre viaa de abstinen pe care o duceai
la Kyoto. Soul meu avea dreptate cnd spunea c voi tii. tii s gustai
plcerea pn n ceasul pocinei. Ateptam de la voi alte fapte strlucite, Ohochi-Sanu!
Ceea ce trebuie s se ntmple nu se poate s nu se ntmple, rspunse
enigmatic vizitatorul. mprejurrile justific ceas cu ceas, prevederile noastre, sau
ne mpiedic planurile.
Principesa, ascultndu-l fr s-l neleag, simea cum se urc n inima ei
valul de mnie. Ea zise:
Aadar ne prsii? Lsai memoria seniorului nostru nerzbunat? Nu vai gndit la moarte?
O-hochi, insultat, ezit o clip. S fac aluzie la planurile sale? Dar prinesa
era sigur nconjurat de spioni. El rspunse n cteva cuvinte:
Moartea noastr e adeseori mai aproape dect o cred cei ce ne vd.
i cum Somere-San fcu o micare cu mna se prefcu c vede n aceasta
autorizaia de a pleca, de aceea se prostern zicnd:
V voi trimite mine ultimele documente cu privire la clanul En-ya, ce le
mai pstrez nc.
i salutnd din nou, iei deandratelea din odaie.
O clugri era lng u i-l conduse pn la intrarea mnstirii. Urmnd
poteca proaspt curat dar peste care zpada se aternuse din nou, ea zise:
Timpul e urt ntr-adevr, pentru a ntreprinde un pelerinaj. Dar voi,
oameni deosebii, nu v temei de nimic.
El surse; aadar ea ascultase. Ea era spioana lui Kera. El rspunse:
Mnstirea la care m duc nu e prea departe de aici. Plec chiar n dup
amiaza aceasta i voi sosi sigur mine.
Apoi salutnd-o, se deprt repede, pierzndu-se n vrtejul de fulgi albi.

XVI
Noaptea rece de iarn nvluia oraul i cmpul ntr-o linite adnc prin
cderea uoar i continu a zpezii. Umbrele care lunecau printre pinii de pe
colina Primverii abia puteau distinge - pe la ceasul Vulpii - slaba lumin a
lanternei agat sub porticul templului Senn-gaku.
La intrare sta de paz un clugr. El examina cu atenie chipul fiecrui nou
venit apoi ddea rspunsul i-i numra cu jumtate de voce. Cnd a numrat
patruzeci i apte, lu din cui lanterna, nchise oblonul i puse bara cea mare din
interior. Apoi, merse spre mnstire, o nconjur odat, asigurndu-se c nu e nici

o urm pe zpad, ncercnd toate uile s vad dac sunt bine nchise i dac
paznicii stteau de veghe.
n acest timp, cei patruzeci i apte de conjurai ai notri, se aezaser ntr-o
sal din interior nconjurat de alte sli goale n care erau ntinse i ncruciate fire
subiri ca o pnz de pianjen, astfel c nimeni nu putea ptrunde acolo fr s
mite pereii sonori de hrtie ai slii noastre.
Semiobscuritatea, linitea conjurailor, accentele grave, n surdin, ale
glasului lui O-hochi, emoia noastr de a vedea c deodat se apropia aurora
rzbunrii, totul ne transport ntr-o lume stranie i plin de entuziasm. Am fi vrut
s ne prosternm naintea efului nostru ca s-i implorm iertare pentru bnuielile
noastre nedrepte i insulttoare. El fr ndoial a simit aceasta cci spuse:
Muli dintre voi s-au gndit s m ucid...
Pe veci fie ludat credina voastr! Fa de un inamic iret, un ef trebuie
s caute s-i nele chiar pe rzboinicii si. Dac nu-i poate nela pe ai si, nu va
putea s reueasc n nici unul din planurile sale. Kera crezndu-m un deczut, a
ncetat de a se mai pzi. Azi el crede c am renunat la jurmntul nostru. E
pierdut!
Am deschis gura s-l aclamm; el ns ridic mna i continu:
S ne grbim ca s nu trezim bnuieli. Fiecare va gsi n aceast sal o
armur complet i sbii din oel bine clit. narmai-v chiar de pe acum. Dar
mai nti ascultai cu atenie planul nostru de atac.
Toate privirile fur fixate asupra lui. El continu pronunnd rar vorbele:
Vom fi mprii n trei grupe, fiecare sub conducerea celor ce au ptruns
n Palat, cunoscnd astfel toate ieirile, care n primul rnd vor trebui pzite cu
grij ca nimeni s nu ne scape. Hazama, Hara Mototochi i eu vom fi aceti efi.
S fim ascultai pn la cel mai nensemnat gest. De acest lucru depinde succesul
nostru. Acum v voi citi instruciunile mele.
El trase afar din mnec o foaie de hrtie pe care familia sa i-a pstrat-o i
citi rspicat:
Semnalul de atac va fi dat, cnd vom fi instalai, prin de nou ori cte trei
lovituri de tob. Semnalul pentru a ne aduna dup lupt cnd Kera va fi ucis, va fi
trei uierturi de fluier.
Ca s ne putem recunoate, vom spune munte i trebuie s ni se
rspund unul din cuvintele torent, cea, ap care e antipodul muntelui. i cnd
vom spune pru, rspunsul va trebui s fie: cavern, colnic, vale sau vrf.
Dup ce ne-am folosit o dat de arcurile noastre, le vom sfrma, ca s nu
ne rnim unii pe alii n nvlmeal.
Va trebui s stingem toate lanternele i toate focurile, pentru ca dumanul
s nu ne poat numra.
Acoperii-v armura i faa, cu un voal galben deschis, ca s v
recunoatei unii pe alii.

 naintea atacului vom bea sake cald ca un medicament, spre a ataca cu

mai mult nflcrare.
Dup aceea el adug:
Mine sear, tot la aceast or a Vulpii, ne vom gsi n trei grupe la trei
restaurante diferite, ca s nu deteptm atenia prin numrul nostru. Am i reinut
sli la Horbe Yahe, la extremitatea de Apus a podului celor dou State; la hanul
celor Trei Fericiri, n strada situat de-a lungul zidului nordic al Palatului
dumanului nostru; i n casa lui Konami, care e aproape de intrarea palatului. Ne
vom preface c suntem societi literare reunite pentru un concurs de poezie.
Grupai-v dar cte cincisprezece i s ne grbim.
n acest moment, desfcu o stof de mtase, din care se zri o cutie lung
de lac aurit. O deschise i scoase pumnalul pe care ni-l art:
Iat arma cu care seniorul nostru i-a fcut moartea. Ea mi va servi
pentru a aplica ultima lovitur dumanului nostru. i l puse la centura sa.
n cteva clipe ne-am mbrcat armurile, fcute din fii de oel lustruit,
legate prin corzi de mtase. Pe deasupra aveam toi un kimonou sau mai curnd o
manta de pnz mbibat cu ulei.
n timp ce noi ne narmam, se formar grupele pentru atac; ultimele
instruciuni fur repetate. Plecarm n sfrit unul cte unul n noaptea ntunecat.

XVII
Puini sunt acei oameni care s nu aib nici o pornire spre nimicire. Unii au
pasiunea jocului, alii desfrul, alii nc, plcerea de a bea sau mnca. Nenorociii
stpnii de unul din aceste defecte de obicei se las ruinai de ele. Foarte rari sunt
acei dibaci ce tiu s-i stpneasc viciul, sau s-i dea o ntrebuinare pentru a
servi o cauz a lor.
Se cade s citm, dar n mod deosebit, pe cel care este acum i pentru
totdeauna, una din gloriile divinei noastre naiuni, ilustrul Akai-gaki Masa-Kata
Palisadul stacojiu pe care dumanii l numeau Akai-hara Nas-Rou, ns
prietenii i familia l supranumiser Kan-gura Comoara ntunecat din cauza
marilor sale virtui ascunse sub ruinea pornirii sale de plns.
Prinii si murind, nu mult dup naterea sa el a fost crescut de fratele su
mai mare numit Chihata, care-l considera ca pe un fiu i se mhnea cnd vedea
calitile sale pe fiecare zi mai terse, iar defectul su mai vdit. Soia lui Chihata,
care n aparen arta cel mai complect dispre pentru cumnatul su, se mira n tot
minutul c seniorul de En-ya, elegant, rafinat, i primul consilier O-hochi, cu
nelepciunea-i renumit, puteau ine n garda lor un rzboinic a crui nfiare le
fcea att de puin onoare.

Ea se ferea ct putea mai mult s nu-i vad cumnatul, pretextnd fie o

boal, fie o ocupaie grabnic, ca s nu-i primeasc cnd el venea s o vad. A
ntrebuinat toat iscusina pentru a obine ca soul ei s interzic s mai vie n
cas cel pe care ea l numea Omul cu sticla de sake.
Fiecare rdea deci de Akai-gaki i se gndea c seniorul l inea de mil. i
el, n devotamentul su adnc, primea dispreul cu care i era ptat reputaia. Se
supunea, fr nici o vorb, insultelor i btii de joc.
Nimeni nu cunotea ns adevrul. Cnd, brbat tnr, s-a fcut samurai n
clanul de En-ya, gustul pentru butur era de pe atunci singura lui plcere. Dar n
acea vreme nu se deda la butur n aa fel ca s nu-i poat ndeplini datoriile
sale. inndu-i atenia treaz i energia ntreag, tia s-i cntreasc chefurile
dup mprejurri. n acel timp, nimeni, vzndu-l, n-ar fi gndit c bea dect cu
mult calcul.
ntr-o zi, dup ntoarcerea sa dintr-o expediie victorioas, se gndi c
serviciile nu-i vor mai fi cerute de lege pn la rsritul soarelui. Invit dar civa
prieteni i se ddu fr nici un fru gustului su favorit, aa fel c ceilali invitai l
prsir fr ca el s poat face vreo micare, cnd ar fi trebuit s-i ntovreasc
cel puin pn n prag.
n acel moment un scutier veni s-l cheme pentru a se nfia imediat cu
armele sale n faa Primului Consilier, ca s primeasc instruciuni ntr-o misiune
grabnic. Akai-gaki, biciuit de sentimentul datoriei, fcu o sforare disperat i se
ridic. i potrivi de bine de ru casca i armura i mpleticindu-se pe picioare, cu
ochii teri, se prezent n faa efului. Acesta se prefcu c nu vede starea
deosebit n care se gsea i-i ddu ordine. Trebuia s sar pe cal imediat i s
mearg s se asigure asupra inteniilor unui grup armat, al crui prezen fusese
semnalat dincolo de coline.
Un beiv ameit te face totdeauna s rzi. Cine s-ar gndi s se fereasc de
un om care nu poate merge drept, i a crui gur greoaie, d fiecrui cuvnt cu
mult greutate, o pronunie stranie?
Dincolo de fumul beiei, fiecare se crede nevzut. Rde i vorbete n faa
beivului fr gnd s se pzeasc de el.
Aa s-a ntmplat i n acea zi. Akai-gaki, printr-un efort eroic de voin, i
inea treaz atenia i forele sale. El privea i asculta cu grij. La ntoarcere a tiut
s repete exact fiecare cuvnt i fiecare gest al celor pe care i-a vzut.
n timp ce vorbea, O-hochi l observa atent i-i spuse n sfrit cu
satisfacie:
Nimeni n-ar fi putut obine informaiile pe care mi le dai. Te-am crezut
slab i eti tare. Te-am crezut orb i surd si iat c auzi si vezi mai bine dect
oricare altul. Am vrut s te ncerc aa cum un bijutier ncearc aurul. Eti ntradevr de pre. Pn azi, ateptam de la dumneata numai sacrificiul propriei
dumitale viei; azi i cer mai mult: dac i place s bei, bea i nu te teme c vei fi
vzut sub aspecte pe care orice samurai le ascunde cu grij. Pstreaz numai

ascuiul spiritului tot aa de limpede ca gheaa, n nveliul josnic al corpului,

unde oricine crede c gsete o sabie ruginit. Vei consimi, pentru cauza noastr
s te dezonorezi n ochii tuturor i s nu ntlneti de acum nainte dect dispre i
afronturi?
Akai-gaki se prostern, sprijinindu-se pe mini.
Cnd un samurai se jertfete nu face ca un negustor, o sut de rezerve
subtile. Numai succesul cauzei noastre singur, are importan. Trebuie s fiu
mndru c m judecai demn s ndeplinesc aceast grea nsrcinare.
De atunci, spre marea mhnire a fratelui su, n-am mai vzut pe Akai-gaki
fr sticla sa de pmnt. i petrecea tot timpul n pavilioanele de buturi cntnd,
glumind, sau colcind cltinndu-i dezordonat capul.
Fratele su mai mare, ruinat c-l vedea prost mbrcat, i ddea de la el
kimonouri noi, dar beivul se grbea s le vnd ca s cumpere sake. Chiar
servitoarele lui Chihata, afar numai de una din ele, rdeau fi de nenorocit cnd
venea mpleticindu-se s-i salute fratele sau cumnata. Pcatul su fu cunoscut de
toi si nimeni nu mai ndrznea s mai susin calitile sale.
n acest an, n ziua a treisprezecea din luna a dousprezecea, iarna trzie se
aternu pe neateptate. Zpada n fulgi mari acoperi cmpuri, case i strzi. Vntul
din nord sufla un frig ascuit care ptrundea prin hain ca nite ace de zpad.
Akai-gaki, dup obiceiul su, se lupta cu frigul bnd sake; totui nu l-a rzbit
deloc, cci faa i era stacojie i vnt sub plria strmb cu catarama sfrmat.
naintea porii fratelui su i scutura zpada ngrmdit sub plcile de pe
jambiere. O servitoare l auzi i veni s-i deschid ua. Primele cuvinte ale
musafirului cerur de but:
Frigul sta te omoar! Cum l-ai putea nltura fr sake?
Servitoarea i propuse s-i nclzeasc puin butur. Dar fr s mai
atepte, el scoase sticla lui i-i oferi i ei:
Bea, zise el, aa ai s te nclzeti mai repede dect se nclzete butura
la foc.
Servitoarea izbucni n rs i-l introduse n cas. Chihata plecase i nu se
mai napoia dect nainte de miezul nopii. Atunci beivul pru c se reculege i
ntreb cu un aer serios:
Vreau s te rog s transmii aceste cuvinte fratelui meu. Fii foarte atent i
nu uita nimic.
Servitoarea impresionat, i plec smerit capul. Atunci el continu:
De cnd sunt pe lume, fratele meu m-a primit ntotdeauna cu atenii de
zeci i mii de ori mai mari dect meritul meu. M-a suportat, cu tot dispreul ce-l
avea pentru viciul meu, i cu toate c ntristarea sa era numai din cauza mea. Azi,
plec s ntlnesc pe un senior care m cheam n Statele sale ctre Apus. Nu voi
mai vedea pe stpnul tu; spune-i c nu-l voi uita niciodat. Chiar dup moartea
mea. Amintirea generozitii sale va face parte din umbra mea.
Se opri o clip, cu vocea necat de emoie. Apoi mai zise:

 Repet bine ce i-am spus, cuvnt cu cuvnt, fr s uii ceva.

Se ridic n sfrit, i vru s nchid plria, al crui cordon lipsea, dar o
scp jos. Se aplec s-o ridice. Servitoarea l opri si ntinzndu-i o plrie nou, i
zise:
Stpnul ne-a dat ordin s v tratm ntotdeauna aa cum ar face-o el
cnd e acas. Luai-o pe aceasta. Cnd v vei napoia, o vei gsi reparat i pe a
dumneavoastr.
Acest elan al inimii lui, zise Akai-gaki, e pentru mine mai dulce dect
adierea primverii. Sufr mult c nu-l vd nainte de plecarea mea de lung
durat. Tovarii mei de drum m ateapt, acum nu mai pot rmne.
i plec, uitndu-i sticla de pmnt. Zpada terse urma pailor lui i-i
nghii chiar umbra ce abia se mai zrea micnd n deprtare.
Cnd Chihata se ntoarse n mijlocul nopii, soia sa i spuse:
Akai-gaki a venit azi. A rugat pe camerist s-i repete aceste cuvinte. Dar
ea nu a neles ce a spus. El a but i a glumit. Ea a rs. i a lsat aici sticla i
plria lui cea veche.
Chihata surse cu amrciune.
Situaia clanului En-ya nu e fcut acum pentru a aa pofta de butur.
i totui nu pot s cred c aceast inim mare s fie de tot neagr. Sunt numai
cteva zile, cnd venind acas l-am gsit adormit cu mna pe mnerul sbiei,
zgomotul pailor mei l-a trezit. i scoase sabia mai nainte de a-i fi deschis ochii.
Tiul ei era mai luminos dect zpada i strlucitor ca o oglind. El st de paz i
sufletul lui e gata oricnd. N-a uitat nc datoriile unui samurai.

XVIII
Ziua de iarn se color mai nti ntr-un gri ca perla, apoi se pierdu n
cenuiul serii.
n camera izolat n fundul casei lui Hazama, O-hochi, aezat pe mpletituri
n faa unei mese joase, scria. Condeiul lui trgea cu iueal liniile:
O soia mea! De cnd ai venit n familia mea ie i datorez cele ase
eptimi ale bucuriilor mele. Lacrimile mele de regret n-au ncetat de cnd te-am
prsit. Frigul de ghea al despririi mi-a strbtut inima cnd a trebuit s tai
legtura unirii noastre, din credina pentru seniorul nostru. i totui, cum o perl
grea i pstreaz mereu orizontul su luminos, tu ai pstrat, o tiu, iubirea pentru
soul tu. Lumea ntreag se uimete povestind mereu meritul tu cel mare.
Nici o aciune nu ar fi putut convinge mai bine pe dumanul nostru de
stricciunea mea ca aceea de a prsi o soie cum eti tu. Fr nici o vorb, fr
nici un gest tu ai neles desigur acest lucru, i bucuria de a ne pregti rzbunarea
a putut s-i dea ie, ca i mie, puterea s ne suportm durerea.

Fiul tu cel mare e lng mine. Noi vorbim de tine n dou trei cuvinte cnd
suntem siguri c nimeni nu ne aude.
El nelege sentimentele mele mute i eu tiu ce gndete despre tine.
Bucur-te: lunga noastr ncercare s-a terminat. n cteva ore, Kera nu va
mai fi printre cei vii. Fr ndoial c muli din eroii conjurai, poate chiar eu,
vom muri n aceast lupt. Dar nedreptatea fcut clanului nostru va fi reparat.
Ruinea noastr se va transforma ntr-o glorie fr sfrit. Cci nici un renume
vreodat nu va putea egala pe cel al bravilor care-i sacrific sentimentele i
viaa lor pentru a face s domneasc Dreptatea i Onoarea.
i dac, n aceast sear, scpm de moarte, sigur c ea ne va ajunge peste
cteva zile. Masacrul lui Kera i al ntregii sale familii sunt ofense prea grave ca
s fie iertate.
Amintirea chipului tu credincios, gndul la devotamentul tu mare i curat
de soie i mam m-au susinut i m susin nc, n hotrrea mea. Fii mndr de
tine: eu n-a fi fost ceea ce sunt, dac tu nu ai fi fost ceea ce eti.
tirea victoriei noastre o vei avea nu mult dup ce vei fi primit aceast
scrisoare. Amintirea ta va fi ultimul meu gnd.
Cu ochii fici, fr s mai citeasc ce-a scris, rsuci bucica de hrtie i o
sigil. Apoi btu din palme. Un btrn scutier, care avea pe fa cicatricele mai
multor rni, intr i ngenunche.
Mori, zise O-hochi, am s-i ncredinez aceast scrisoare i treizeci ryos
de aur. Vei pleca imediat s o dai soiei mele.
S plec? ntreb Mori. S plec n... n ajun? S nu fiu ca ntotdeauna lng
tine?
Nu. Pentru noi nu mai e vorba de a lupta, ci de a muri. Numai conjuraii
vor fi acolo.
Scutierul se prostern. Dar O-hochi, cltinnd din cap, mai spuse:
Gndete-te c pot s dispar fr s las soiei mele dovada c divorul
meu infamant nu a fost dect o fars. Numai tu vei avea curajul i energia s
reziti celor ce ar voi s-i rpeasc acest document i s previn pe Kera.
Plecarea ta e necesar pentru victoria noastr.
Mori, nu a mai putut insista, i prosternndu-se din nou, primi scrisoarea i
pachetul de aur, se ridic i iei.
O-hochi, atunci ddu la o parte un panou din fundul odii. Un loc mare era
gol pn la zid i n acest spaiu, erau ngrmdite mai multe casete. Samuraiul
verific nchiztorile, puse la loc cteva sigilii sfrmate, apoi se aez din nou
naintea mesei joase, i scrise:
O Preioas Mam! Soul vostru i seniorul nostru va fi rzbunat i muli
dintre noi, fr ndoial, vor fi mori cnd vei primi pe acest trimis. Poate chiar
vei i fi aflat de victoria noastr.

nainte de a prsi ns regiunile Soarelui, se cade s v trimit ultimele

bunuri ale clanului. Le-am pstrat, fiind singurul ef al lui En-ya, pentru a pregti
rzbunarea noastr. Acum ele sunt nefolositoare; scopul nostru e aproape.
n caseta marcat cri vei gsi socoteala exact a cheltuielilor noastre, i
ceea ce rmne din averea noastr, adic nou mii ryos de aur.
Alte trei casete conin obiectele preioase pe care le-am luat nainte de a
incendia fortreaa En-ya.
Am la mine pumnalul cu care seniorul nostru i-a spintecat pntecele: el va
deschide n corpul lui Kera drumul cel mare pe unde i va iei sufletul.
Citi din nou cu grij, rsuci hrtia i o pecetlui. Apoi chem nc odat
btnd din palme. Un al doilea scutier, care sttea de paz n camera vecin intr
aproape imediat.
Maku-Suke, zise atunci O-hochi, vezi tu aceste patru casete? Vezi tu
aceast scrisoare? Mine, cum se va crpa de ziu, le vei duce la mnstirea Aroyama, i le vei da principesei noastre.
Scutierul nclin capul. Cellalt adug:
Nimeni, pn mine dimineaa nu trebuie s se apropie de aceste casete,
nimeni nu trebuie s citeasc aceast scrisoare. Vei sta de paz n aceast odaie i
vei lupta pn la moarte cu cei ce ar voi s se apropie.
Ordinele voastre vor fi executate, onorabile stpn. Atunci O-hochi, ajutat
de scutierul lui, termin mbrcarea armurii, punndu-i jambierele i mnecile
din zale groase de fier i strngndu-i cu grij legturile. Apoi i nveli casca cu
o stof larg i puse peste ea o plrie mare. i arunc deasupra o manta din
pnz mbibat n ulei i iei.

XIX
E cteodat foarte greu s discernem limpede drumul nostru ntre mai
multe datorii contradictorii. Trebuia s-mi anun soia c n curnd numai umbra
mea se va mai ntoarce lng ea? Vederea ei i amintirea durerii ce o va avea numi vor slbi mie avntul? i pentru ce s-i aduc acest chin mai nainte? Dac nu
puteam s-i nltur aceast durere, n-ar fi fost oare mai bine cel puin s o mai
amn?
Umbrele nopii legnau ntreg oraul care aipise de mult. Pe strzile negre
tapisate cu zpada alb, cercurile mictoare de lumin ale lanternelor purtate de
trectori, erau rare.
ngreunat de grija mea, naintam ncet i fr zgomot, oprindu-m n cele
din urm n faa casei noastre. Prin panourile pe jumtate luminate, o umbr
neagr trecea ncoace i ncolo. Chiar umbra acelor ei mari din pr se desena din
cnd n cnd. n linitea nopii, am desprins cntecul fredonat de Sagai-ya cu care

adormea pe micuul nostru. Btrna mtu desigur dormea. n cas, tnra mea
soie era singur... Singur... ea va ti mine mai mult ca astzi!
Am mpins poarta de bambus a ngrdirii noastre. La scritul nilor
umbra dispru i apru aproape ndat n capul scrilor, unde cu o voce dulce m
salut, adugnd:
V rog s nu facei zgomot onorabile so. Fiul vostru doarme.
n ntuneric, o mn mngietoare m trase spre u i m duse nuntru. n
mijlocul camerei, lanterna agat pe piedestalul ei, arunca o lumin dulce peste
ambele mpletituri imaculate, i n fund de tot peste cuverturile n culori vii din
care ieea doar capul micu al copilului.
Sub cercul de lumin, o msu sttea pe mpletiturile curate. ntr-o clip
soia mea alergnd spre buctrie i napoindu-se, aeza cu grij vasele pline cu
mncare pentru cina noastr.
Am ncercat s rd i s glumesc. Dar nu poi nela o inim iubitoare.
Sagai-ya m observa n tcere. Ea zise n sfrit:
Onorabil so, ce grij te apas?
Si cum eu tceam, ea continu:
Comerul nostru, n loc s ne lase beneficii importante ca de obicei...
Ea vzu privirea mea i nu termin ce avea de spus.
Dac nu-i vorba de griji bneti, atunci eti suprat pe mine. Am fcut,
fr s tiu vreo greeal?
Ce puteam rspunde? Fa de tcerea mea, nelinitea ei deveni din ce n ce
mai mare. Ochii i se umplur de lacrimi i abia mai murmur:
Am ghicit. Stul de urenia i de prostia mea, te-ai hotrt s-mi dai o
scrisoare de divor i s-i ei o alt soie.
Indignat, protestai, i felul meu de a vorbi o convinse.
Se opri din plns, dar nc nelinitit, terse uor urma lacrimilor cu cotul
mnecilor largi. Apoi m ntreb cu o voce mai hotrt:
Dac nu e n joc comerul nostru, dac dragostea noastr rmne ntreag,
atunci un pericol te amenin. Mama fiului tu trebuie s tie tot. Fiic si soie de
samurai, n-am team nici de alii nici de mine nsumi. Despre ce e vorba?
Privirea ei limpede avea hotrrea calm a adevratei bravuri. Am spus n
cteva cuvinte ncet de tot.
n ast sear, conjuraii atac palatul. Dac nu pier n lupt, sunt sigur, cel
puin c voi fi condamnat. Trebuie dar s te las singur fr alt venit dect micile
noastre ctiguri i pensiunea din partea principesei noastre. Durerea de a te prsi
mi sfie inima mai ru dect ar face-o sbiile dumanilor notri.
Ea se fcu palid, dar fr s-i piard puterile, pru ca reflecteaz.
Moartea mea i-ar reda din nou toat energia, fiind sigur atunci c nu mai
lai nimic n urm. Tatl meu, nc din copilrie mi-a spus c e plcut s-i faci
moarte singur. Dar m-a fcut s neleg deasemenea c trebuie s tii n unele
cazuri s renuni la aceast moarte plcut. Fiul nostru trebuie s triasc pentru

ca familia noastr, de aici nainte ilustr, s-i poat pstra tradiia acestei glorii i
s ntrein mereu strlucitoare flacra amintirii voastre. Nimeni altul n-ar putea
s-l nvee mai bine datoriile ce ne impune tradiia. Voi tri n venica prezen a
bravurii voastre i fiul tu va crete demn de tatl su.
Butura ntritoare a acestor nobile cuvinte risipir deodat spaima mea
apstoare. Ea vzu privirea mea plin de iubire i de stim. Obrajii i se colorar
puin.
Tocmai vroiam s vorbesc iari cnd scritul porii noastre m opri.
Afar pai strini scrneau pe zpad. Un deget lovi uor n panou. O voce surd
opti:
Prietenii te ateapt la serbare. O s nceap fr tine dac nu vii.
Dintr-o sritur fusei n picioare, aruncnd o ultim privire n ochii aceleia
pe care nu o voi mai vedea. Apoi ua se nchise la odaia unde sub lumina alb
voalat a lanternei, soia mea trebuia de acum nainte sa triasc singur cu fiul ei.

XX
Hara Mototochi hotrnd s fac parte din trupa sa, Kan-zari m conduse la
restaurantul celor Trei-Fericiri. Orbit de vrtejul zpezii, cu inima sfiat de
prsirea soiei i copilului meu, am rmas tcut tot timpul drumului. Cum se
zrir luminile restaurantului, Kan-zari mi strnse braul i-mi spuse la ureche:
Suntem nelei. Ca s explicm portul armelor, vom spune c mergem s
ateptm un senior din Apus. Viscolul ne ntrzie plecarea. Totui, vom porni la
drum nainte de miezul nopii, chiar dac zpada nu s-ar potoli. Un samurai nu d
napoi naintea obstacolelor.
ntr-o camer mai mare, la etaj, cei zece tovari ai notri edeau pe
mpletiturile nglbenite. Tvi ncrcate cu butur i mncare erau aezate
naintea lor. Ospul ncepuse de mult. Prea c nimeni nu observ apariia mea
trzie. n asemenea situaie orice cuvnt spus e o ofens. Ne-am aezat n linite
n fata tvilor cu mncare din care ieeau aburi i cu cnile pline de sake fierbinte
pe care le golirm de ndat dintr-o nghiitur.
Tocmai lsasem jos armele, la ndemn, i desfceam cordonul ctii, cnd
Hara Mototochi, trimise spre mine o tabl de scris i-mi spuse:
E rndul tu, Terasaka Sanu. Facem un concurs de poezie. Scrie-ne i tu
un vers.
Din inima-mi copleit de durere, dornic de rzbunare, se nla un poem
pe care l i cntam n timp ce l scriam:
Sub zpada ngheat,
Pinul cel puternic se ndoaie
Dar zpada se va topi...

Sub soarele de mine.

Aplauze, plcute vanitii mele, izbucnir.
Ne-am gsit maestrul, strig Hara. ns aceast capodoper m-a inspirat.
D-mi repede condeiul.
Cu o singur micare a minii leg trsturile repezi i citi cu o voce
melodioas:
n noaptea ntunecat,
Toate psrile tac.
Linitea trist se va sfri...
La cntecul glorios al privighetorii.
Lng mine edea Horibe Kana-Maru cruia cu o lun mai nainte i-am
serbat cei aptezeci de ani. Fiul cel mai mic al unui Senior din Nord avea
vitalitatea extraordinar a rasei. Cu toat vrsta sa naintat, abia ncepuse s-i
albeasc prul. Fora i sprinteneala sa preau c niciodat nu trebuie s
slbeasc.
Totui rasele din Nord nu sunt literate. Aa c nu m-am mirat cnd vzui pe
Horibe plecndu-se spre vecinul su, i-l auzii ntrebnd cu o voce nemulumit:
Ce gseti tu frumos n aceste poeme? Eu nu m gndesc dect la
cltoria noastr i nu neleg nimic.
Vecinul nu surse respectnd ignorana care voia o explicaie. Dar e tot att
de la s abuzezi de tiina ta, ca i de fora ta, de aceea i rspunsei:
Brazi puternici ndoii sub zpada ngheat, e clanul nostru aplecat sub
nenorocul lui. Soarele ce va topi mine zpada...
E victoria noastr, ntrerupe btrnul rzboinic. Am neles. Imaginea e
admirabil ntr-adevr. i noi suntem desigur psrile din noaptea ntunecat...
A vedea mai curnd acolo imaginea poporului care-n noaptea neagr a
nedreptii ateapt s se nale cntecul celor ce se rzbun.
Horibe cltin din cap:
Cuvintele i frazele sunt prea subtile. Eu nu neleg dect poemele pe care
le scrii cu sabia ta n carnea dumanului.
Vei putea scrie ct de curnd un volum ntreg! exclam vecinul su.
La aceste vorbe Horibe izbucni ntr-un rs zgomotos la care luarm i noi
parte, ridicnd cupele spre btrn.
n acest timp proprietarul restaurantului care pn atunci sttuse n picioare
lng u, auzind poemele noastre, pi spre Hara i zise ngenunchind:
Seniore, ochiul deprins al vntorului nu confund vulturii cu corbii.
Familia mea a fcut parte odinioar din clanul En-ya. Vzndu-v, am simit c
suntei eroi. De aceea din pruden v-au servit numai cei doi fii ai mei. V-a ruga
s-mi facei onoarea i s bei aceast veritabil sticl de sake, cel mai bun din
ora. Am ctigat-o ntr-un turneu de poezie.
Hara l privea cu atenie. Cnd gazda tcu, el se nclin i rspunse imediat.

 Darul vostru onorabil, e o fericit urare pentru ntreprinderea noastr. l

primim cu recunotin. V cerem ns o favoare; pentru c suntei poet, binevoii
a ne onora bnd mpreun cu noi, i v rugm s ne cntai acel poem cruia i
datorm acest venerabil sake.
Gazda i plec de mai multe ori capul, cu minile sprijinite pe pmnt.
N-a ndrzni s beau cu eroii. Ct despre poemul meu, nu merit de loc
preul pe care l-a ctigat...
Suntem totui gata s l auzim, poemul desigur e foarte frumos.
Gazda se gndi un moment i rspunse:
E frumos numai pentru c profeete triumful curajului asupra numrului,
i se potrivete de minune cltoriei voastre. Iat-l:
Pe imensa bolt albastr,
Ce pasre cnta mai sus?
Ciocrlia
Veseli de urrile astfel cntate victoriei noastre, am aplaudat ndelung, n
timp ce Yahei surznd, mndru, se ridic n picioare i turn fiecruia din noi o
cup din preioasa butur.
Am but n linite, dup care cel dinti puse jos cupa i lund din nou
condeiul, scrise repede cteva linii pe bucata de hrtie unde erau scrise poemele.
Apoi o ntinse gazdei noastre care citi:
Compuse, ntr-o noapte cu ninsoare, n cea de a patrusprezecea zi a celei
de a dousprezecea lun, de ctre doisprezece Ronini ai clanului En-ya, n
tovria poetului Jahei Minochita.
Cu un surs de mndrie, gazda se nclin de mai multe ori, murmurnd
cuvinte confuze de mulumire.
n acest timp, la un semn al efului nostru, ne-am ridicat cu toii, ne-am
ncins armurile, fcnd s joace sbiile n teac, i nnodnd cu grij sub-brbiile
ctilor.
Gata de atac, nu mai aveam nevoie de mantalele cele mari cu care am
acoperit armele noastre la venire. Le-am lsat deci acolo.
Dup cteva minute, ua se nchise dup micul nostru, grup. Eram singuri
sub cerul ntunecat pe albeaa zpezii.

XXI
n linitea de ghea i n ntunericul adnc urmam pe eful nostru. Zpada
scria sub apsarea pailor notri. Nici un zgomot nu tulbura linitea nopii.
Mergeam unul dup altul, abia desluind n ntuneric pata ntunecat a siluetei pe
care o urmam de aproape.

Curnd ne-am oprit la piciorul zidului ce mrginea n partea dinapoi palatul

ministrului. Hara vorbind la urechea noastr ne art o creang groas de brad
care trecea peste coama zidului afar, apoi leg o sfoar groas de mnerul lncii
sale scurte i o zvrli ca pe o suli peste crac. De sfoar era legata o frnghie
groas cu noduri pe care o trase n sus.
Cum eu eram cel mai tnr i cel mai uor, m-au ales pe mine s urc zidul,
s leg frnghia de creang n afara zidului i s nnod o alta de pom, ca s putem
cobor cu uurin dincolo.
Pinul cel mare n interior crescuse ntre dou cldiri i nchidea astfel un
col ntunecos, att de bine adpostit c, dup ce am cobort, eu propusei s ne
ngrmdim acolo imediat, ca s fim gata pentru arac fr ntrziere. Hara fu de
acord. Imediat ncepu escaladarea zidului, n linite, cu rbdare. Puin timp dup
aceea, ne gseam n interiorul zidului, la picioarele pinului.
nghesuii unul ntr-altul, abia ndrzneam s respirm de team s nu dm
alarma. Ne-am linitit ns imediat.
n palat, nici un zgomot. Nici o lumin sub dunga ntunecat a
acoperiurilor ncrcate de zpad. Hara ne explic poziia cldirilor. La stnga i
n fund dormeau trupele de paz. n fa i puin spre dreapta era obiectivul
grupului nostru - pavilionul unde locuia dumanul.
Ordinul era s ne ndreptm n grab n acea parte pentru a fora singurele
dou pori ce erau acolo ca s putem intra n curte i s mpiedicm drumul oricui
ar vrea s intre sau s ias, apoi s alergm ndat spre camera unde speram s
gsim pe Kera. Bineneles, nu era permis s lovim n femei; ns toi descendenii
brbai ai dumanului nostru, trebuiau s fie masacrai fr mil.
Linitea nvlui din nou mica noastr trup, aproape ngheat de frigul
nopii. Ateptarea prea c se prelungete fr sfrit, nelinititoare.
Ce s-a ntmplat oare? Ceasul Tigrului, fr ndoiala, trecuse.
Celelalte dou grupe ale conjurailor notri ateptau un semnal din partea
noastr? Ori Hazama Mitsuoki, a crui trup trebuia s escaladeze zidurile ntr-un
alt punct al palatului, a renunat la atac? Noi tim c cele dou grupuri, ca i noi,
au petrecut seara ntr-o crcium nvecinat cu palatul, spunnd si ei c sunt n
drum ctre reedina unui senior la care vor fi bine primii. S-au prefcut c se
mbat... i fr ndoial Akai-gaki a artat cte cupe poate s bea fr s cad jos.
Ei s-au certat i gazda trebuie s-i fi rugat foarte respectuos s nu atrag n casa
lui paznicii de noapte, i s mearg n alt parte s-i termine cearta. S-au pierdut
atunci n noaptea ngheat. Au reuit ei oare ca noi? Nesigurana i frigul ne fcea
s tremurm.
Deodat, linitea de mormnt, care domnea peste ora fu ntrerupt. Uruitul
a trei lovituri de tob sun cu putere. Am numrat nou. Nu mai era nici o
ndoial: acesta fu semnalul.
ipete slbatice izbucnir atunci dinspre poarta cea mare din fundul curii.
Celelalte dou trupe atacau. Ceasul nostru a venit. Ameii de bucuria luptei, n-am

fcut dect o sritur pn la porile pavilionului, scond din piept urlete ce ar fi

ngheat i sngele celor mai bravi.
Cele dou pori se deschiser nuntru dintr-o lovitur cu umrul. Civa
paznici care dormeau la lumina joas a unei lanterne se ridicar. Dar fur culcai
jos nainte de a fi avut timpul s-i ia armele.
Lsnd cte trei oameni n faa fiecrei pori ca s pzeasc intrarea,
strbturm n goan slile goale. Strigte i pai grbii veneau spre noi. Sunt
desigur dumanii. Dar Hara strig: Munte. Zece voci repetar: Vale!. tia
sunt rzboinicii lui Hazama care au intrat pe cealalt parte a pavilionului. Toate
ieirile sunt nchise. Prada noastr e prins n curs i nu ne va putea scpa.
Uile fur deschise unele dup altele, dar camerele erau pustii. Palatul s fi
fost oare nelocuit?
ns lumini se aprinser peste tot, strigte, chemri; rezistena ncepe.
Ajungem n sfrit n faa panourilor luminate. Fr s ne mai gndim la ui
deschidem, cu lovituri de sabie, un drum lung prin pereii subiri.
Trupa noastr, nvlind astfel, ajunge ntr-un salon cu mai multe lanterne,
unde vreo doisprezece paznici i ncing n grab armurile. Unul din ei se repede
la mine cu sabia ridicat. Dar ce poate face? Metalul prost al tiului i se sfarm
pe oelul tare al armurii mele, fabricat special pentru noi, de unul din cei mai
ilutri armurieri ai Imperiului.
Atacul nostru e victorios nainte ca dumanii s se poat organiza: fiecare
i-a ales adversarul. Lanternele sunt rsturnate cu o lovitur de picior. Curnd n
sal, nu mai erau dect rnii care gemeau n ntunericul adnc.
Am luat cu noi ultima lantern i am continuat naintarea victorioas. ntr-o
odaie femei pe jumtate mbrcate se prosternar n faa noastr, implornd mil.
Unul din noi vede un biat cam de doisprezece ani i-l ntreab cine e. Copilul
rspunse cu mndrie:
Sunt fiul lui Kera!
Ultimele-i cuvinte erau n gur cnd capul se rostogoli la pmnt n ipetele
sfietoare ale femeilor. Alte cteva sli i camere goale. Kan-zari care ne arta
drumul strig n sfrit:
Iat camera lui Kera!
Era goal. ntr-un col o lantern arunca lumina limpede pe albeaa
mpletiturilor fine i peste culorile vii ale cuverturilor moi n dezordine.
Dumanul nostru a fugit.
Kan-zari se duce repede i pipie mtsurile umplute cu ln.
Sunt calde nc! strig el. Laul nu e departe.
n acest timp strigte rsun: oamenii din gard s-au adunat i atac cu
violen trupa lui O-hochi care a spart portalul cu lovituri de secure, ns a fost
inut pe loc de oamenii notri n ajutorul efului, iar eu rmsei s scotocesc prin
tot palatul.

Odaie cu odaie am cercetat toate ascunztorile posibile: dulapuri, teancuri

de cuverturi, colurile toate.
Afar, strigtele continu. Vor putea ai notri s reziste pn omorm pe
duman?
Uile fur deschise unele dup altele.
Deodat o lumin puternic se vzu spre ferestre: prituri i pocnituri
izbucnir. Prin hrtia panourilor smuls cu iueal vzui ieind flcri dintr-o
cldire de lng porticele de la intrare. Desigur o lantern rsturnat a dat natere
incendiului. Mi-a venit o idee; strigai pe Hara:
S dm foc palatului, vulpea btrn va arde n vizuina ei.
Hazama nu m ls s termin:
Nu vom ti dac e mort. Trebuie s piar sub ochii notri.
Continuarm deci s cutm. Ne-am ntors n camera lui Kera. Lumina
ardea singuratic. n faa unui panou vzui la lumina lanternei mele o sanda esut
dintr-un pai fin. Caut pe cealalt cu ochii i n-o vd. Atunci dau foc panoului, care
rezist. Hara m privete i cltin din cap:
Cunoatem toate ieirile, zise el.
Eu insistai:
De ce e numai o sanda? Sigur c aceasta i-a czut cnd a fugit.
i m arunc cu umrul nainte, n panou. Lemnria trosnete i cade jos.
M-am oprit la timp n marginile sfrmate i scosei un strigt triumftor: n
faa noastr se deschidea un drum ngust i ntunecat.
Hara nainteaz cel dinti. Eu l urmez innd n sus lanterna. Trecerea se
lrgete. Ne gsim n cele din urm ntr-o camer mare, boltit, cu zidurile de
piatr. Cufere i baloturi pline de praf erau grmdite unul peste altul. Aici e
desigur comoara secret a avarului.
Pe neateptate, doi samurai ascuni dup intrare, se arunc asupra noastr i
ncearc s-mi rstoarne lanterna. Nu mai e nici o ndoial: Kera este ascuns aici
si credincioii lui cutau s-l scape. Hazana i Hara, din fericire, au vzut pe cei
doi viteji, pe care i-au oprit pe loc, strignd spre mine s pzesc gangul n urma
lor. Am recunoscut pe unul dintre cei doi nvlitori: era Tchokumori Lemn
Drept, consilierul ministrului, un samurai cu cel mai curat devotament i
rzboinic renumit pentru ndemnarea sa.
Hara i-a inut piept. Dar trebui s recurg la toat iscusina. Armura sa
minunat l proteja. ns peste tot unde lovea cu sabia ntlnea sabia adversarului
su. Scntei albastre neau din oelul fin. Loviturile se nteeau... Lupttorii
suflau greu. Deodat inima mi se opri: Tchoukumori, printr-un atac neprevzut a
nlturat cu dibcie tiul adversarului; sabia czu cu greutate pe umrul stng al
lui Hara. Cu grelele noastre tiuri japoneze, e deajuns o lovitur ca s taie un
umr i s cad braul jos. Umrul gros de oel fu tiat: o bucat czu jos cu
zngnit de fier. Hara ls s-i cad cea de a doua sabie jos, ns profit c
dumanul lui e descoperit i cu o lovitur i zbur capul.

Adversarul lui Hazama e deja rnit grav la cele dou brae i dezarmat.
Ct despre mine, n-am ncetat de a cerceta cu ochii colurile ntunecoase
dintre lzi. O micare din fundul odii mi atrage privirile. Mersei iute ntr-acolo.
Lumina lanternei mele czu peste un om n hain de mtase alb care se fcuse
ghem dup o grmad de baloturi. L-am apucat. El se opuse. La chemarea mea,
Hara veni n ajutor i amndoi am scos afar pe omul din ascunztoare. Zadarnic
necunoscutul ncerca s-i acopere faa sub braele adunate. Lumina lanternei
lumineaz viu trsturile contractate de spaim. Am strigat deodat, triumftori:
E Kera! Are pe frunte cicatricea cu care l-a nsemnat seniorul nostru.
Omul se apr slab i blbit:
Nu, nu e adevrat. Nu sunt Kera. Dar asta n-are nici o importan. V dau
la fiecare cte o mie ryos de aur dac m lsai s plec.
Fr s rspund, Hara, l ridic cu o lovitur de genunchi n spate i l sili
s mearg naintea noastr pn la camera cea mare care da spre curtea de onoare.
Acolo ridic unul din panourile ferestrei i ducnd un fluier la buze sufl lung de
trei ori.
n curte, zgomotul luptei s-a potolit. Numai singure tnguirile rniilor i
gemetele ascuite ale femeilor ajung pn la noi. Jratecul cldirii incendiate s-a
consumat, aruncnd din cnd n cnd flcri mari. Desigur ai notri sunt
nvingtori.
M-am mirat c trupele din garda ogunului n-au venit n ajutorul
ministrului. Am aflat mai trziu c prinul Yeso, unul dintre cei mai puternici din
regat i al crui palat se nla n apropiere, chiar de la nceputul luptei a trimis un
mesager la castelul ogunului spre a-l ntiina c Roninii lui En-ya nvliser n
palatul lui Kera. n numele tuturor seniorilor care aprobau aceast dorin de a
rzbuna nedreptatea, cerea ca sentina Cerului s nu fie mpiedicat cu nimic.
S-a mai aflat apoi c de la prima alarm, oamenii de serviciu ai lui Kera au
venit n grab, aducndu-i sbiile i armura. El ns tremurnd a ntrebat numai
din care parte i era atacat reedina ca s poat fugi pe cealalt parte. i cnd a
aflat c noi pusesem stpnire pe toate ieirile, nu s-a mai gndit dect s se
ascund. Zadarnic l-a rugat soia s se narmeze i s lupte n fruntea samurailor.
Zadarnic primul su consilier Tchokumori a vrut s alerge printre aprtori. Kera
l-a oprit; apoi gonind femeile, a nchis toate uile. La dojenile arztoare din partea
lui Tchokumori i a secundului su, el a rspuns:
Dac paznicii mei sunt nvingtori, att mai bine. ns rezultatul luptei e
nesigur. Eu nu am dect o existen i vreau s mi-o pstrez. Ascunztoarea mea e
sigur, nimeni nu o cunoate, pentru c eu am construit-o. Dac sunt acolo ntreg,
palatul poat s ard fr ca focul s m-ajung pe mine. Cunoatei prea multe din
secretele mele ca s v las n minile dumanilor mei.
Apsnd atunci pe un resort secret deschise un panou i mpinse pe cei doi
samurai umilii n umbra ascunztoarei. ns nspimntat de loviturile cu care noi
ncercam s sfrmm ua, el sri n ascunztoare i nchise panoul fr s-i dea

seama c-i czuse o sandal. Vicleniile cele mai bine urzite sunt deseori
zdrnicite numai datorit unei mici neglijene.
Nu e deajuns s nscoceti un plan subtil; mai trebuie ns s prevezi i s
urmreti realizarea lui pn n cele mai mici detalii.

XXII
Kera, tremurnd de frig i de spaim era aezat jos, nfurat ntr-o
cuvertur groas. Noi, n picioare, cu sabia n mn eram gata s-l lovim dac ar
fi fcut cea mai mic ncercare de fug.
n linitea i n penumbra slii celei mari ateptam fr nici o vorb. La
luminile plpinde ale lanternei noastre, umbrele jucau cu gingie pe pereii
mpodobii. n sufletele noastre pluteau gnduri serioase i ntunecate.
Dumanul nostru era aproape de moarte, dar nici noi, rzbuntorii, nu vom
ntrzia s-l urmm: maiestatea legii nu ne putea lsa s mai trim. Poate chiar n
aceast sear tnra mea soie va fi vduv, i copilul meu orfan. Inima-mi
sngera i amrciunea m nbuea. n sfrit se auzir pai grei i zngnit de
arme.
Cteva lumini nroir transparena panourilor zbrelite. O-hochi apru, cu
armura ptat de snge. Era urmat de mai muli dintre ai notri.
Vzu pe Kera i naintnd spre el, ngenunche i l salut ceremonios.
Ministrul cu ochii fici, l privea tremurnd mereu. eful se ridic n cele din
urma i zise:
O, Seniore! Prin purtare nedreapt i nejustificat ai provocat mnia
seniorului nostru. El i-a ridicat arma asupra voastr, dar voi, fr gndul de a v
apra, aa cum trebuie s fac un nobil, un samurai, ai luat-o la fug. i ca s
scpai de un nou atac, ai cumprat protecia legii: ai fcut s moar pe nedrept
seniorul nostru. i tiai bine c mielia voastr merit moartea, cci ai luat cele
mai mari precauii ca s scpai de pedeaps.
Pentru a v zdrnici msurile de paz, a trebuit s renunm la toate
sentimentele noastre, s ne atragem asupr-ne dispreul tuturor i s simulm o
uitare mrav. Aa v-am nelat. Ai gndit c ai scpat de pedeaps tocmai
atunci cnd sfritul v era mai aproape.
O-hochi atunci, lu de la centur un pumnal, pe care-l apuc cu amndou
minile i-l duse o clip la frunte:
Vrei fr ndoial, s murii de moartea nobililor prin sepuku. Se cade
deci ca acest pumnal care poart nc sngele stpnului meu, s fie splat n
sngele vostru. Dar v rog ndeplinii fr ntrziere ceremonia suprem.

Dar Kera, tremurnd, se trgea napoi n loc s ia arma ce i se oferise. Ohochi, nc n genunchi, atept un moment, innd pumnalul cu cele dou mini.
Apoi se ridic, zicnd :
Pentru c refuzai s murii cum se cade unui samurai, vei pieri de
moartea obinuit pentru animale. Ruinea va murdri pentru vecie numele
vostru.
innd atunci pumnalul n mna dreapt, se plec spre Kera, i dup o
scurt lupt, l apuc de pr. Apoi cu o micare a minii i ddu capul pe spate
ntinzndu-i gtul. Din trei lovituri ale armei ascuite, capul fu tiat. Corpul se
cltin i czu cu greutate, iar sngele porni vijelios.
O-hochi, innd cu piciorul o cuvertur de mtase, rupse bucat i acoperi
corpul nensufleit al samuraiului.
Apoi dintr-o lovitur cu piciorul, rsturn lanterna mprtiind untdelemnul
aprins pe mpletiturile de paie care luar imediat foc. ntorcndu-se nspre noi
zise:
Acum, punei foc peste tot. Numai flcrile vor putea purifica aceast
mielie.
Ordine i strigte rsunar ndat; din toate prile plpir flcrile.
n curte, O-hochi numra pe toi ai notri ca s nu fie uitat acolo corpul
vreunui mort sau vreunui rnit. Cei patruzeci i apte samurai erau prezeni, toi
rnii mai mult sau mai puin grav, ns salvai toi cu via de armurile
excepionale. Vrtejul de fum rou i limbi de foc ncepur s neasc din toate
cldirile. Lemnria se i prbuise.
Zorile palide ale iernii aprur la orizont, cnd unul cte unul, sprijinii pe
bee sau pe lnci, eroii trecur ncet pe sub porticele palatului lsnd n urma lor
moartea, focul i dezolarea, dreapta recompens a crimei i laitii.

XXIII
O mulime imens miuna n pia i mprejurul palatului. Zgomotele,
ipetele, apoi flcrile i fumul au trezit familiile din mprejurimi. ncetul cu
ncetul s-a aflat c Roninii, laii lui En-ya au nvlit n reedina dumanului lor
i au omort tot ce le ieise n cale. Tot oraul se strnsese acolo, dornic s afle
rezultatele luptei.
Cnd am aprut grupai lng poart, strigte de aprobare ieeau din pieptul
lor i rsunar ca un tunet, speriind corbii din deprtare. Acetia se ridicar
lundu-i zborul, ntunecnd cu coloritul lor cerul alb al dimineii, croncnind
nelmurit i btnd greoi din aripi.
Dar ce-l interesa pe eful nostru strigtele curioilor sau ale corbilor? El nu
se ocupa dect de datoria sa. La un semn al lui, o litier, dus de patru oameni

viguroi, se apropie de noi: O-hochi o comandase nainte de a merge la banchetul

din ajun. El ruga pe Hara Mototochi s se urce i s mearg n grab s anune
victoria noastr, aceleia ce nu mai era de ct Somere-Sann, Chipul voluptii cu
prul tiat. Mai mult, Hara trebuia s o invite s asiste la ceremonia ce o vom
svri noi toi pe mormntul seniorului nostru, n mnstirea Senn-gaku-dji, la
ceasul erpilor.
n acest moment, un crainic mbrcat n haine somptuoase, cu emblema
prinului Yeso, naint spre O-hochi i-l salut adnc, zicnd:
Marele senior, stpnul meu, roag pe toi nobilii rzboinici s-i fac
onoarea de a intra un moment n palatul su. A preparat cteva mncruri i
buturi ntritoare i n picioare n prag - mpreun cu civa seniori, ateapt pe
nobilii rzboinici.
Fr s par mirat de prea marea onoare ce ni se fcea, fa de toat lumea,
de ctre cei mai puternic senior al Imperiului, O-hochi se nclin grav:
Spunei nobilului senior c inima noastr e micat de atenia sa pentru
noi. Vom merge la palatul su cu toat graba ce ne-o permit rnile noastre. Rugail, ns, s ne scuze dezordinea hainelor noastre.
Trimisul se nclin din nou i plec repede. Ct despre noi, abia puteam
nainta. Mulimea se apropiase, brbaii ne felicitau, femeile se tnguiau la
vederea rnilor sngernde, peste care noi legasem fii din haine. Toi se
nghionteau s ajung n rndul din fa.
Din mulime un om nvli afar, ngenunche i strig:
Akai-gaki San, Akai-gaki San!
Tovarul meu l vzu i se opri n loc:
Tu eti, Itsu-suke? Ochii mei nu vd bine n ast diminea.
Da, da, eu sunt seniore. Am venit s vd marele eveniment. V-am
recunoscut. Ieri sear ai venit sa v luai rmas bun de la fratele vostru; el n-a
neles... Akai-gaki surse cu tristee:
Nu tiu daca fratele meu m-a neles vreodat deplin; ns buntatea lui
fa de mine e cu att mai vrednic de laud; iar recunotina mea e i mai mare.
Du-i aceasta spre amintire de la mine. Din cele scrise pe aceast hrtie, el va
cunoate trecutul meu.
ntinse spre Itsu-suke fluierul lui cu care dduse semnalul i un mic sul de
hrtie. Apoi lu din bru o pung plin cu aur i o ddu servitorului.
Asta e pentru tine i pentru oamenii de serviciu ai fratelui meu ca s v
putei cumpra fiecare bucica voastr de pmnt.
Servitorul copleit de emoie, se prostern n zpad. Cnd se ridic, Akaigaki ne ajunsese sub porticele unde prinul Yeso ne atepta, nclinndu-se adnc n
faa fiecruia din noi.
Sfrii de oboseal, aveam mare nevoie de hran i de sake cald pe care el
ni le-a pregtit. ns atitudinea serioas pe care seniorii o pstrau fa de noi, era

pentru sufletul nostru un aliment mult mai reconfortant. Beam, astfel, paharul
gloriei pn la fund.
n acest timp, chirurgii chemai de prin, pansau rnile noastre cele mai
grave. Ar fi vrut s ne scoat i armurile pe jumtate sfrmate. ns O-hochi nu
permise acest lucru i ceru nvoirea de a prsi palatul.
Prinul Yeso, cunoscnd planurile noastre, a i chemat crucioarele n care
ne-am putut ntinde nvelii n cuverturi, s ne duc la Senn-gaku-dji.

XXIV
Viguroii purttori ai crucioarelor noastre, mndri de povara lor, ne-au
transportat cu repeziciune la mnstirea de pe Colina Primverii, i nu s-au oprit
dect n parc, n faa mormntului seniorului nostru.
Desimea pinilor a mpiedicat zpada s se aeze peste tot. ns vntul din
timpul nopii aternuse un praf alb i sticlos peste lespezile terasei, peste
ngrditura joas i puternic de granit, i peste piatra funerar unde erau gravate
titlurile seniorului nostru.
Masa de piatr din faa mormntului fusese tears de ctre clugri. Vasul
din piatr, cimentat pe suprafaa mesei, era umplut cu cenu n care stteau
mprtiate beioare de tmie, al cror fum albastru se nla n fire rsucite i
parfumate. Candelabre mari din lemn aurit erau aezate alturi, din care flcrile
plpiau domol n aerul linitit al dimineii.
Toi clugrii mnstirii edeau jos la stnga mormntului, mbrcai n
haine albe dungate cu negru i pe cap cu bonete mari albe. Ei i ncepuser a lovi
cu bti ritmice toba i placa de lemn pentru a detepta ateniunea spiritelor. La
dreapta mormntului era o clugri n rochie alb, n faa mai multor doamne n
rochii de curte.
Clugria ridic ncet capul; am recunoscut pe principesa noastr.
O-hochi, aezndu-se n capul trupei noastre, nainta cu gravitate, purtnd
pe o tav de lac capul palid al dumanului nostru i pumnalul care a servit pentru
a-l omor, ngenunche nclinndu-se n mai multe rnduri, apoi se ridic i depuse
ofranda pe masa de piatr.
Clugrii n timpul acesta, ncepuser s cnte imnul funebru cu bti surde
de tob. i noi toi ngenuncheai, ne aplecam jelind, dup cum e obiceiul,
mplinind tradiia.
Atunci am observat la picioarele mormntului o groap spat de curnd, i
m ntrebai pentru ce-i aceasta.
Imnul se opri. Un clugr naint cu braele pline de lumnri de ofrand.
O-hochi se ridic, lu un pumn de lumnri i le aprinse la candelabre. Apoi
lundu-le cu amndou minile, ngenunche i se nclin de mai multe ori, ducnd

la frunte mnunchiul parfumat. Se ridic n sfrit i se duse s nfig lumnrile

n pmntul de pe mormnt.
Unul cte unul, urmarm exemplul su. Muli dintre noi au trebuit sprijinii
de ctre clugri cci altfel nu s-ar fi putut pleca fr s cad. Eu nsumi fiind
rnit la braul drept de o lovitur de sabie care a tiat cmaa groas de zale, nu
m-am putut servi dect de braul stng i a trebuit s fiu ajutat.
Principesa, plngnd cu hohote, ne privea pe rnd. Lacrimi se rostogoleau
pe obrajii si slbii. Dar la admiraia i mndria privirilor sale se aduga fericirea
ce o simeam cu toii de a fi vzut n sfrit terminat lunga umilire a ateptrii
noastre.
Cnd furm din nou ngenuncheai pe locurile noastre, O-hochi, adresnduse spiritului seniorului nostru, pronun cuvintele urmtoare:
O! preios senior! iat ultima dat cnd, fiind n via ne va fi permis s
ne prosternm n faa ta. n curnd umbrele noastre te vor ajunge sub cele Nou
Izvoare. Nedreptatea morii tale e rzbunat. ara noastr se bucur c a scpat de
un apstor la...
n acest moment, ca i cum ar fi rspuns vorbelor sale, norii cei grei se
ddur la o parte i o raz de soare ni pe masa ofrandelor. O-hochi continu:
Urmaul brbtesc al dumanului nostru pierind n aceast noapte, i
chiar corpul lui Kera fiind ars n incendiul palatului su, trebuie ca sufletul lui
rcoritor s fie fixat ntr-un loc. Am socotit s nmormntez capul opresorului la
picioarele tale, ca n vecii vecilor umbra lui s serveasc pe a ta.
Atunci lu tava pus pe masa ofrandelor, i rostogoli capul n groapa de
curnd spat i a crei destinaie abia atunci am neles-o. Un clugr se apropie
i astup groapa.
Loviturile ritmice ale tobei i plcii de lemn rencepur odat cu cntecul,
n timp ce noi ndeplineam ultimele prosternri. Ceremonia se terminase.
Ne ridicarm, i eu m gndeam s alerg lng soia i copilul meu, cnd
ntorcndu-m zrii un trimis de la Curte ntovrit de mai multe grzi. L-am
vzut naintnd spre eful nostru si nclinndu-se adnc n faa lui. Curioi,
priveam n linite. Solul spuse apoi cu glas tare, ca sa fie auzit de toi:
O nobile, senior! Stpnul nostru ogunul fiind informat de fapta voastr
i a tovarilor votri a i convocat marele consiliu pentru a delibera cazul vostru.
Ateptnd decizia ce va fi luat, stpnul vostru a vrut s v pun la dispoziia
judectorilor votri. Mai muli membri din Consiliu i-au disputat atunci onoarea
de a v avea ca oaspei. Prinii Jeso, Higo i Chosen v atept n palatele lor.
O-hochi ngenunche i salut cum cer riturile fa de un reprezentant al
Seniorului Seniorilor. Apoi se ntoarse ctre noi si zise:
Pentru atac, eram mprii n trei grupe; e bine s rmnem n aceeai
mprire pentru a asculta de ordinul suveranului.
Trimisul se nclin.

 Litierele ateapt la intrarea parcului. Vom pleca cnd vei dori. Apoi se
ndeprt.
O-hochi ridicndu-se cu greutate se duse lng principesa noastr care-l
atepta n picioare n mijlocul doamnelor de onoare.
Vru s se prosterneze, dar ea-l reinu spunnd:
Eu trebuie s m prosternez naintea celor mai bravi dintre bravi.
i cum ea ncepu s-i aduc mulumiri, el o ntrerupse:
Nu ne-am fcut dect datoria. Preioasa noastr Mam ne umple de laude
exagerate. S consimt numai, dac are vreun mesaj pentru umbra seniorului
nostru, s ni-l ncredineze nou. Vom putea, fr nici o ndoial s-l transmitem
ct de curnd.
Ea l ascult cu faa serioas i rspunse:
N-am trit dect n ateptarea rzbunrii noastre. Vom merge mpreun pe
Calea Umbrelor, dac vei binevoi s m escortai pn la soul meu.
O-hochi, fr nici o vorb, se nclin adnc. Cnd el ne ajunse din urm,
trupele noastre se i formaser i se apropiau de intrarea parcului.

XXV
Hotrrea Curii ne-a fost impus n ziua a cincisprezecea din luna a
dousprezecea. De la aceast dat nchii n palatul nobililor notri pzitori, am
fost cu totul izolai de viaa din afar. Ne-a fost chiar oprit s schimbm mesaje
scrise cu familiile noastre.
Entuziasmul oraului i al nobililor n favoarea noastr era aa de mare c
ogunul se temea chiar de la nceput de o rebeliune dac ne-ar fi executat fr
ntrziere, cum cerea legea. Se temea deopotriv s nu fim capii unei micri a
poporului, dac ne ddea libertatea.
Marele Consiliu aprobnd n sinea lor omorrea ministrului ce-i clcase
datoria i dreapta rzbunare a bravilor oprimai, nu putea totui s nu aplice una
din legile fundamentale ale Imperiului, aceea care oprete sub pedeaps de moarte
orice atac de mn narmat n ora sau n Palat. Ei ns nu puteau s pedepseasc
Dreptatea i Onoarea i nici s lase nepedepsit un asemenea atentat contra unuia
din cei mai nali magistrai ai Curii.
n nedumerirea lor, luar ca pretext ceremoniile obinuite pentru ultimele
zile ale anului i cerur ca orice hotrre s fie amnat pn la sosirea noului an.
ogunul, foarte ncurcat chiar el, primi cu bucurie aceast posibilitate de a
ntrzia o hotrre grea.
Ct despre noi, n splendidele sli ale nchisorii noastre din palat, primeam
necontenit dovezi de stim i respect din partea pzitorilor notri.

Chiar n dimineaa primei zile a anului, am cerut autorizaia s salutm pe

prinul Yeso. Dar acest demnitar veni el cel dinti s ne fac o vizit.
E o mare onoare pentru mine, ne spuse el, s adpostesc sub acoperiul
meu eroi a cror posteritate va luda necontenit devotamentul lor. Datoria mea e
s m nchin n faa lor.
Mese bogate ne-au fost servite n fiecare zi. Cntree i dansatoare ne
nveseleau ospeele. Cu inima bucuroas c ne-am mplinit rzbunarea,
sacrificndu-ne viaa de atta vreme, am fi gustat fr rezerve mndria reuitei
noastre i plcerile ce ni se ofereau, dac gndul la familiile noastre n curnd
ndoliate, nu ar fi aruncat peste noi vlul lui negru.
O-hochi, dup cererea prinului Higo, scrise pe un panou mare, un poem
care fu ndat gravat pe piatr i care exprima destul de bine sentimentele noastre.
Adevrata fericire e ntotdeauna s-i mplineti datoria! Atunci voina
noastr strlucete, strbtnd grosimea corpului nostru Aa cum luna ptrunde
prin norii cei groi.
n acest timp serbrile noului an se terminar. Soarele din a cincea zi a
primei luni strluci pe cer. Numai eu trebuia s vd apusul.
ntr-adevr, dis de diminea, un sol al pzitorilor notri ne aduse Kimonoul
de o albea ca zpada cu care obinuit se mbrac cei condamnai la moartea
nobililor. Ne-au fcut cunoscut c purttorii de sentin i-au anunat sosirea.
Eram aezai n rnd n sala de onoare, cnd magistraii n haine de
ceremonie, intrar ntovrii de numeroasa gard a Curii. Prosternai dup rituri
i sprijinii pe mini ascultarm citirea poruncii:
O-hochi Gura-ni-suke i patruzeci i ase ali samurai Ronini din vechiul
clan En-ya.
Dispreuind legile i maiestatea noastr, au complotat i au pus n executare
atacul i incendiul Palatului ministrului nostru masacrnd pe nsui ministrul,
copiii lui de parte brbteasc i nenumrai paznici. Pentru aceasta ei trebuie,
fr mil, dai morii ca incendiatori i omortori pentru a nspimnta pe
rzboinicii care s-ar lsa influenai de exemplul lor.
Totui, lund n considerare onorabilul motiv al luptei lor, sunt autorizai s
piar de moartea celor nobili.
Clanul En-ya, va fi reconstituit n folosul tnrului frate Asano-Nago- Mori,
ultimul senior.
Mai mult, consimind la cererea adresat de eful lor, ei vor fi nhumai cu
onoare n parcul mnstirii Sen-Gaku, n jurul mormntului seniorului lor.
Cel mai tnr dintre ei, Terasaka Kitchiemonn, va trebui s rmn n via
pentru ca el i urmaii lui s ndeplineasc n mod regulat ofrandele rituale pentru
sufletele credincioilor si tovari. Numai unul din cei patruzeci i apte e destul
de onorabil pentru a face demne nobilelor spirite, ofrandele ce vor arta respectul
nostru pentru ei.

Acesta e decretul.
Unul dintre judectori, mi i fcu semn s m ndeprtez. Ezitai s-mi
despart viaa de a tovarilor mei. Cenzorul spuse ns cu asprime:
Ordinul vine de la ogun i de la Marele Consiliu la cererea chiar a
efului vostru i trebuie s te supui.
Datoria ta e de a tri ct mai mult posibil pentru a preamri necontenit
gloria cucerit de eroi, astfel ca exemplul lor s ntrein n naiunea ntreag
focul arztor al Onoarei, Dreptii, Credinei i Devotamentului, prin care rasa
noastr se distinge ntre toate celelalte.
n acest timp, grzile Curii au pus n faa tovarilor mei, pumnalele
marcate cu numele ogunului i se aezar cu sbiile afar din teac n spatele
condamnailor.
Am aflat apoi c sentina a fost executat la fel i la celelalte dou grupe ale
conjurailor notri. Cteva clipe mai trziu, am rmas singurul supravieuitor al
celor patruzeci i apte samurai.
Ei sunt astzi mori, ns memoria lor triete i nu va pieri niciodat, cci
toate inimile, chiar cele mai josnice, au admiraie i respect pentru sentimentele
nobile, care singure ridic pe om deasupra celorlalte vieti ale pmntului.