Comportamentul

economic i Sistemul
economic

Controversa substantivism-formalism
ntre anii 1960 si 1970 ntre antrolopogii economiti s-a iscat o dezbatere care a fost
cunoscut drept dezbaterea substantivismului i a formalismului. Aceast dezbatere nu a ajuns
niciodata la un comun acord, dei se poate spune c majoritatea specialitilor au ales partea
substantivismului, acetia putnd fi asociai cu economitii moderni. Acetia susineau c teoria
economiei vestice este folositoare pentru analiza sistemului economic modern, ns n analiza
preindustrial sau precapitalist nu putea fi aplicat. Teoria economic modern susine faptul c
individul este interesat doar de propria persoan i este devotat maximizrii i economiei n cazul
condiiilor de srcie, calculnd totodat n mod raional cum s i ating scopurile economice.
Teoria substantivismului susine faptul c aceste motive sunt absente n cadrul societ ilor
precapitaliste. n aceste societi, indivizii i bazau deciziile economice nu pe scopurile lor
egoiste, ci pe afilierea la grupurile create pe baze gradelor de rudenie, pe credin e religioase,
politice sau de alt natur. Comportamentul economic n astfel de societ i nu este determinat de
procesul decizional economic, ci este mai degrab ncorporat n celelalte instutuii ale societii.
Formalitii susineau faptul c exist diferene ntre comportamentul economic
precapitalist i cel capitalist, dar insistau asupra urmtoarei premise: omul este predispus
economisirii i maximizrii. Resursele sunt insuficiente n toate societile, iar oamenii iau
decizii cu privire la utilizarea resurselor pentru propriul beneficiu. Formalitii utilizau pentru
studierea comportamentului economic n cadrul societilor precapitaliste principiile de baz a
ceea ce urma s fie cunoscut mai trziu, cel puin n sociologie, ca teoria alegerilor raionale.
S-a putut observa faptul c noiunea de profit nu este prezent n toate societ ile, iar
multe societi nu au moned, societile n care este prezent un tip de moned o folosesc ntrun mod cu totul diferit fa de societile moderne. Un exemplu poate fi considerat studiul fcut
de economistul W.E. Armstrong asupra sistemului monetar din Rossel Islanders, o societate
tribal aflat n sudul Pacificului. Aceast societatea avea ca moned scoicile, pe care
economistul le-a considerat echivalentul monedei moderne, ceea ce l-a condus la concluzii
eronate asupra economiei acelei populaii. Monezile confecionate din scoici erau utilizate pentru
schimb comercial, ns nu aveau o valoare standard pentru plat.
Un alt economist, Karl Polanyi, n urma cercetrilor sale asupra vechilor economii a
descoperit faptul c o mare parte din caracteristicile capitalismului nu se regsesc n aceste
economii. n lumea antic nu existau piee de stabilire a preurilor care funcioneaz pe baza
legilor de cerere i ofert. Un alt economist, Morris Silver l contrazice pe Polanyi, aducnd ca
argument existena unor documente care atest existena unor pie e de cereale i a varia iilor
preului orzului, tranzaciile realizndu-se n cupru i argint. Exist i alte documente care
evideniaz fluctuaia preurilor, indicnd faptul c i vechile economii funcionau sub influen a
cererii i ofertei. n Mesopotamia s-au descoperit dovezi ale existenei proprietarilor priva i de
pmnt i a tranzaciilor cu pmnturi, iar n Egipt se practicau vnzrile i mprumuturile de
inuturi. n Mesopotamia se practica un sistem sofisticat de credite cu dobnd pentru
dezvoltarea negourilor, tranzaciile cu sclavi i utilizarea banilor ca mijloc de schimb. n unele
orae din lumea antic existau mari estorii, unele avnd n componena lor chiar i sute oameni,
unde se realizau cursuri de specializare n prelucrarea textilelor, fiind valorificat n acest mod
avantajul competitiv.
n "Codul lui Hammurabi" (mileniul II .e.n.), un veritabil monument al antichitii
babiloniene ce sintetizeaz, printre altele i gndirea economic a vremii, sunt tratate problemele
ale dreptului de proprietate mobiliar i imobiliar, ale dreptului comercial, dreptului muncii (cu

precdere ale angajrii minii de lucru), ale scaviei. n cuprinsul su, apare pentru prima
oar reglementat fenomenul "muncii salariate", ca fenomen generat pe de o parte de perioadele n
care se cerea o mai mare cantitate de munc, ce nu putea fi acoperit exclusiv prin munca
sclavilor i, pe de alt parte, ca urmare a existenei clasei sociale a "oamenilor liberi", care aveau
posibilitatea de a angaja. Angajarea trebuia s se fac, conform Codului, pe o perioad scurt de
timp i n baza unei anumite sume, ce era stabilil i reglementat legal.
n scrierea indian "Arthasastra" sau "Cluz pentru regi la ntocmirea decretelor", se
regsesc o serie de reflecii cu caracter economic. Spre exemplu, " bogia" este considerat a-i
avea izvorul n munca uman, dar pmntul, carierele de piatr, pdurile i alte obiecte materiale,
deoarece nu sunt rezultatul direct al muncii omului, sunt "sterpe" i prin urmare, nu pot fi
considerate o "bogie". Statul era cel care trebuia s aib grij de braele de munc i s formeze
depozite tampon de material lemnos, cu scopul de a-l pune ulterior n vnzare, atunci cnd
preurile ar fi crescut prea mult. Totodat statului i revenea i sarcina asigurrii propriilor
venituri i efectuarea cheltuielilor de "interes public". Astfel, se poate ntrevede o
posibil schem de funcionare a bugetului de stat. Circumscrise aceluiai cadru se ntlnesc
chiar i noiunile de "venituri curente" ale statului i "venituri fundamentale, permanente"
Aristotel pune accentul cu precdere pe clarificarea i explicarea unor procese
economice. El reuete s formuleze i o serie de ipoteze i generalizri ndrznee pentru
gndirea economic a timpului. Spre exemplu, o mrturie incontestabil a valorii ideilor
aristoteliene este cartea I, intitulat: "Statul i bazele sale" din lucrarea n mai multe pri
"Politica". n cadrul crii I, Aristotel ncearc s fac distincia ntre obiectul economiei i cel al
politicii; s cerceteze schimbul de mrfuri i categoriile sale; s efectueze o analiz pertinent i
complex din punct de vedere economic al societii sclavagiste. Potrivit concepiei aristoteliene,
exist o deosebire fundamental ntre economie i politic. "Economia" se refer la "gospodria
casnic a stpnului de sclavi", pe cnd "politica" vizeaz activitatea statului. Sunt sezizate i
deosebirile fundamentale ce exist ntre economia natural i economia de schimb, prin
intermediul distinciei pe care Aristotel o face ntre cele dou modaliti de creare a bogiei.
Astfel economia natural apare, n accepiunea sa, sub numele de "economie" i se manifest
prin activitatea de producere a valorilor de ntrebuinare necesare gospodriei stpnului de
sclavi. Economia de schimb are la baz procesul acumulrii de bani, cu scopul de a obine avere
i apare sub numele de " chrematestic ", modalitate cu care nu este de acord i pe care o
consider contrar naturii umane.
Adepii curentului substantivist afirm faptul c ranii nu au un comportament economic
ghidat de dorina de a avea ctig individual, ci de considerente non-raionale. Ca rspuns la
aceast premise au fost aduse mai multe argumente: normele vieii ranilor sunt flexibile i se
schimb n funcie de nevoia individual de ctig; utilizarea pe scar larg a creditelor n rndul
stenilor vizeaz maximizarea resurselor proprii, nu a bunstrii ntregului sat. Existen a
stratificrii sociale n rndul ranilor demonstreaz preocuparea pentru bunstarea propriei
familii.
Viziunea formalist este confirmat de comportamentul vntorilor-culegtorilor
deoarece acetia triesc ntr-un mediu foarte apropiat de cel ancestral. Acetia acioneaz pentru
propriul interes, lucru susinut de activitaea lor. Reciprocitatea i mprirea, modul de utilizare al
terenului, strategiile de vntoare i alte caracteristici a vieii de culegtor sau vntor pot fi
nelese doar din perspectiva formalist.