DEMENA

Termenul de demen provine din cuvntul latin demens care nseamn

micorarea, reducerea minii, a spiritului. Este un termen utilizat pentru a descrie
simptomele unui grup larg de boli care cauzeaz un declin progresiv n modul n care o
persoan funcioneaz. Demena este un sindrom caracterizat prin deteriorarea multiplelor
funcii corticale superioare (memoria, gndirea, nelegerea, orientarea, limbajul, capacitatea
de a nva, judecata) nsoite de deteriorarea controlului emo ional i a comportamentului
social (inclusiv perturbarea activitilor cotidiene obinuite), de obicei progresiv i
ireversibil. Demena apare datorit degenerrii neuronilor prin pierderea funciilor acestora.
Cauze
Dup boala Alzheimer, cea mai frecvent cauz de demen este demena multiinfarct. Aceast afeciune, care mai este denumit i demen vascular, se dezvolt n cazul
unui accident vascular cerebral n care se blocheaz fluxul sanguin nspre anumite zone ale
creierului. Pierderea funciilor mentale n cazul unei demene multi-infarct nu poate fi
redobndit, n schimb se poate preveni o nou afectare n viitor, prin reducerea riscului de
boli cardiovasculare.
Alte cauze frecvente de demen care nu poate fi recuperat sunt:
boala Parkinson, o tulburare a micrii; demena apare la pn la 30 % din persoanele cu
aceast afecine;
demena cu corpi Lewy, care const n formarea de depozite cu proteine (corpii Lewy) n
neuroni. Aceast afeciune are unele simptome asemntoare celor din boala Alzheimer sau
celor din boala Parkinson, dar are i unele simptome diferite, cum ar fi halucinaiile vizuale.
demena fronto-temporal, n care simptomele principale ar putea fi modificri ale
personalitii sau ale comportamentului;
traumatisme severe la nivelul craniului, cu pierdere a cunotinei.
Cauze mai puin frecvente de demen care nu poate fi recuperat
cuprind:
leucoencefalopatiile, care sunt afeciuni ale esuturilor profunde ale substanei albe a
creierului;
boala Binswanger, un tip de demen vascular care poate aprea la persoanele care au avut

o perioad ndelungat o tensiune arterial crescut sau la persoanele cu rigidizare sever a

arterelor ateroscleroza;
boala Creutzfeldt-Jakob, o afeciune rar i fatal care distruge esuturile creierului;
unele cazuri de scleroz multipl (SM) sau de scleroza lateral amiotrofic (SLA);
atrofia multi-sistemic, un grup de afeciuni degenerative ale creierului care afecteaz
vorbirea, micrile i funciile autonome;
infecii cum ar fi boala vacilor nebune sau sifilisul ntr-un stadiu avansat. Antibioticele pot
trata n mod eficient sifilisul n orice stadiu, dar vtamarea cerebral care a avut deja loc nu
mai poate fi recuperat.
boala Huntington, care este o afeciune rar, motenit;
traumatisme cerebrale datorate accidentelor sau boxului.
Medicii specialiti pot trata anumite cauze de demen, restabilind funcia mental. Acestea
sunt:
hipoactivitatea glandei tiroide (hipotiroidism);
deficitul de vitamina B12 sau de acid folic;
intoxicaia cu metale grele, cum ar fi cea de plumb;
efecte adverse ale unor medicamente sau interaciuni medicamentoase;
unele tumori cerebrale;
hidrocefalia cu presiune normal, care apare atunci cnd lichidul din creier se formeaz n
cantitate prea mare, crend o presiune asupra esuturilor cerebrale;
unele cazuri de alcoolism cronic;
unele cazuri de encefalit, o infecie a creierului;
infecia HIV/SIDA.
Unele afeciuni care provoac demena pot fi motenite n familie. Adeseori doctorii
suspecteaz o cauz motenit n cazul n care apar simptome de demen la o persoan de 50
de ani. Este important de tiut c pierderea memoriei poate fi provocat i de alte cauze n
afar de demen, cum ar fi depresia sau convulsiile i c aceste afec iuni pot fi tratate. De
asemenea, prezena de tulburri ocazionale ale memoriei (cum ar fi uitarea numelui cuiva
pentru o scurta perioad de timp) poate fi o parte normal a procesului de mbtranire. Totu i,

dac aceste pierderi de memorie sunt ngrijortoare, sau se agraveaz, este necesar
consultarea unui medic specialist.
Semnele i simptomele demenei
Simptomele de demen variaz n funcie de cauza ei i de localizarea zonei cerebrale
afectate. Pierderea memoriei este de obicei simptomul cel mai precoce i cel mai uor de
remarcat.
Alte simptome cheie ale demenei sunt:
nerecunoaterea persoanelor i a locurilor familiare;
dificultate n rememorarea evenimentelor recente;
dificultate n gsirea cuvintelor adecvate n exprimarea gndurilor sau n denumirea
obiectelor;
neglijarea auto-ngrijirii, cum ar fi toaleta sau duurile;
dificultate n efectuarea calculelor matematice;
probleme n planificarea i n ndeplinirea sarcinilor, cum ar fi efectuarea instruc iunilor
unei reete, scrierea unei scrisori;
dificulti n controlul dispoziiilor sau a comportamentelor proprii.
Unele tipuri de demen au simptome caracteristice:
persoanele cu demen cu corpi Lewy au deseori halucinaii vizuale foarte elaborate,
dataliate;
primele simptome ale demenei fronto-temporale pot fi modificrile de personalitate sau
comportamentul neobinuit. Persoanele cu aceast afeciune pot s nu mai aib empatie fa
de alii sau pot spune lucruri nepoliticoase sau rutcioase, s aib momente de exhibiionism
sau s fac comentarii sexuale.
Simptomele de demen care debuteaz brusc sugereaz o posibil demen
vascular sau un posibil delirum- confuzie de scurt durat, datorit unei afeciuni noi sau
unei afeciuni mai vechi care se agraveaz.
MECANISM FIZIOPATOGENIC
Rapiditatea cu care evolueaz demen a depinde de cauza ei i de localizarea zonei
cerebrale afectate. Unele tipuri de demen progreseaz lent, n cursul mai multor ani. Alte
tipuri pot progresa rapid. n cazul n care demena vascular este cauzat de o serie de
accidente vasculare cerebrale de mici dimensiuni, pierderea abilitilor mentale se poate
realiza n mod treptat. n cazul n care aceasta este provocat de un singur accident vascular
cerebral, ntr-un vas de snge mare, pierderea funciilor poate avea loc brusc. Evoluia

demenei variaz foarte mult de la o persoan la alta. Diagnosticarea i tratarea precoce cu

medicamente folosite n boala Alzheimer pot duce la pstrarea funcionrii mentale pentru o
perioad de timp la persoanele cu demen vascular sau cu demen cu corpi Lewy. Chiar i
fr aceste medicamente, unii oameni pot s rmn ntr-o stare stabil pentru mai multe luni,
chiar ani, n timp ce alii pot avea o degradare rapid. Multe persoane cu demen nu sunt
contiente de degradarea lor mental. Acetia pot s nege starea lor i s i acuze pe ceilali
pentru problemele pe care le ntmpin. n schimb cei care i pot con tientiza starea pot s se
plng de pierderea abilitilor lor i pot deveni lipsii de speran i depresivi.
n funcie de tipul de demen , comportamentul unora poate scpa uneori de sub
control. Persoana respectiv poate deveni mnioas, agitat i combativ sau acroant,
adeziv i comportndu-se ca un copil. El poate hoinri i se rcete. Chiar dac sunt bine
ngrijii, persoanele cu demen au tendina de a avea o durat de via mai scurt dect media
persoanelor de aceeai vrst. Decesul se datoreaz de obicei infeciilor renale sau pulmonare,
cauzate de ederea prelungit n pat.
FACTORII DE RISC
mbtrnirea este principalul factor de risc pentru toate tipurile de demen .
Unele afeciuni care cauzeaz demena (cum ar fi boala Alzheimer cu debut precoce i unele
tipuri de demen frontotemporal) pot fi motenite. ansele de a se dezvolta o demen
vascular sunt mai mari n cazul n care exist urmtorii factori:
sexul masculin;
tensiune arterial crescut (hipertensiune);
un infarct miocardic n trecut;
ateroscleroza, care const n depunerea de grsimi i de calciu n pereii arterelor, care poate
provoca boala arterelor coronare;
diabetul zaharat;
nivelul de colesterol sanguin crescut;
un accident vascular cerebral sau un accident ischemic tranzitor n trecut.
Ali factori care pot crete riscul de demen cuprind:

 tensiunea arterial sczut pentru o perioad ndelungat de timp, la persoanele cu vrsta

peste 75 ani. Cercettorii consider c acest risc ar putea fi rezultatul faptului c nu se
oxigeneaz creierul. Sunt necesare mai multe studii pentru a se determina care este valoarea
optim a tensiunii arteriale pentru persoanele n vrst, acea valoare care are un risc sczut de
afeciuni cardiac, dar care asigur un aport suficient de snge pentru funcionarea normal a
creierului;
nivelul crescut de homocistein. Homocisteina este un aminoacid care n mod normal se
gsete n cantiti mici n sange. Exist ipoteza c nivelurile crescute de homocistein pot
cauza formarea unor plci n peretele vaselor de snge. n timp, acest fenomen poate duce la
afeciuni severe, cum ar fi accidentul vascular cerebral, infarctul miocardic i embolismul
pulmonar. De asemenea poate duce la scderea aptitudinilor mentale. Nivelurile de
homocistein sunt n general stabile pn n jurul vrstei de 40 de ani, apoi n mod normal
ncep s creasc, n special dup vrsta de 70 ani;
administrarea unei terapii hormonale de ctre femeile cu vrsta de peste 65 ani. n trecut s-a
crezut c terapia de substituie hormonal (TSH) - o combinaie de estrogen i progesteron - ar
putea asigura protecie mpotriva demenei sau afectrii cognitive. Totui, Asociaia pentru
Sntate a Femeilor din SUA a adus dovezi c, din contr, terapia de substitu ie hormonal
crete de fapt riscul pentru boala Alzheimer i pentru alte forme de demen la femeile de 65
ani sau mai n vrst care au luat acest tratament pe o perioad mai lung de 4 ani.
Doar administrarea de estrogen (terapia de substiutie cu estrogen) are efecte similare. Nu se
tie nc dac oricare din aceste tratamente ar putea fi de folos pentru reducerea riscului de
demen tardiv atunci cnd sunt folosite n jurul vrstei de intrare n menopauz.

BIBLIOGRAFIE:
Gabbard, Glen, ,,Tratat de psihiatrie i psihodinamic,, Editura Trei,, 2005.
Lobo A, Lanner LJ, Fratigtiom L. Prevalence of dementia and major subtypes in Europe a
collaborative study of population based cohorts - neurologic disease in the elderly research
group. Neurology 54: S4-S9, 2000.