Interpretación de Los Contratos PDF

artista que no se present al espectculo pblico a que se haba comprometido, por
fallecimiento o enfermedad grave de un familiar cercano).

3 Admitir la tesis de Fernando Fueyo, segn la cual a los requisitos legales del pago
ejecucin literal e integridad (arts. 1569 y 1591)-, debe aadirse la buena fe del solvens y
del accipiens.
4 Admitir por los tribunales, conforme a las ltimas tendencias de la doctrina, la
posibilidad de revisar los contratos en casos de excesiva onerosidad sobreviniente.360
+ En las relaciones postcontractuales: durante la fase de liquidacin del contrato, la buena
fe objetiva tambin impone deberes especficos. As, por ejemplo, terminado el contrato de
arrendamiento de oficinas o locales comerciales, el propietario debe permitir al antiguo
arrendatario colocar un aviso anunciando el lugar al que se ha trasladado. Tambin en lo
que respecta al deber de secreto o reserva. Aquellas cuestiones que uno de los contratantes
hubiere conocido con motivo o con ocasin del contrato celebrado y ejecutado, y cuya
difusin o conocimiento por terceros pueda daar a la contraparte, deben permanecer en el
secreto o reserva.361
La importancia del principio de la buena fe en materia contractual ha llevado a
numerosos cdigos ha consagrarlo en forma explcita: as, por ejemplo, establece el artculo
422 del Cdigo Civil brasileo: Los contratantes estn obligados a guardar, tanto en la
conclusin del contrato, como en su ejecucin, los principios de probidad y buena fe.; el
artculo 1362 del Cdigo Civil peruano: Artculo 1362.- Buena Fe. Los contratos deben
negociarse, celebrarse y ejecutarse segn las reglas de la buena fe y comn intencin de
las partes.; el artculo 1258 del Cdigo Civil espaol: Los contratos se perfeccionan por
el mero consentimiento, y desde entonces obligan, no slo al cumplimiento de lo
expresamente pactado, sino tambin a todas las consecuencias que, segn su naturaleza,
sean conformes a la buena fe, al uso y a la ley.; artculo 1198, inciso 1, del Cdigo Civil
argentino: Los contratos deben celebrarse, interpretarse y ejecutarse de buena fe y de
acuerdo con lo que verosmilmente las partes entendieron o pudieron entender, obrando
con cuidado y previsin.; artculo 1291 del Cdigo Civil uruguayo: Los contratos
legalmente celebrados forman una regla a la cual deben someterse las partes como a la ley
misma. / Todos deben ejecutarse de buena fe y por consiguiente obligan, no slo a lo que
en ellos se expresa, sino a todas las consecuencias que segn su naturaleza sean conformes
a la equidad, al uso o a la ley.
CAPITULO IV: INTERPRETACION DE LOS CONTRATOS.362
1.- Concepto.
Interpretar un contrato, es determinar el sentido y alcance de sus estipulaciones. En
tres hiptesis fundamentales tiene lugar la interpretacin del contrato:
a) Cuando sus trminos son oscuros o ambiguos.
b) Cuando siendo claros sus trminos, no se concilian con la naturaleza del contrato o con
la verdadera intencin de las partes, que aparece manifiesta; y
360
Lpez Santa Mara, Jorge, ob. cit., tomo II, p. 403.

Lpez Santa Mara, Jorge, ob. cit., tomo II, pp. 405 a 407.
362
Cfr. Lpez Santa Mara, Jorge, ob. cit., tomo II, pp. 411 a 540.
361
Teora General del Contrato Juan Andrs Orrego Acua
114
c) Cuando relacionando las clusulas del contrato, surgen dudas acerca del alcance
particular de alguna o algunas de ellas.
De esta forma, cuando no estamos ante ninguna de las tres hiptesis mencionadas,
lo que debe hacer el juez no es interpretar, sino sencillamente aplicar el contrato. As lo ha
sealado la Corte Suprema, segn consignaremos ms adelante.
En nuestra doctrina, ha surgido una discusin, en cuanto a si las reglas de
interpretacin de los contratos contempladas en el Cdigo Civil son imperativas para los
jueces cuando sea necesario interpretar el contrato-, o por el contrario, meros criterios
orientadores de su labor indagatoria de la voluntad de las partes. A juicio de Alessandri, las
reglas de interpretacin no son obligatorias para el juez en el sentido que ste se vea
necesariamente obligado a seguirlas, ni mucho menos aplicarlas en un orden
preestablecido, sino que tienen el carcter de verdaderos consejos dados por el legislador al
juez. A fin de cuentas, concluye que habra sido mejor no consignar estas reglas y dejar a
los jueces con ms libertad para estos efectos. Agrega que si el C.C.CH. las consign, fue
por imitacin del CC. francs, el que a su vez no hizo sino repetir lo que deca Pothier al
respecto.363 Meza Barros seala por su parte que el juez debe aplicar en su tarea
interpretativa la lgica, el buen sentido, la experiencia, su conciencia y la buena fe. Lpez
Santa Mara discrepa de la tesis de Alessandri. Afirma que el legislador no cumple su
misin dando consejos. Las normas sobre interpretacin tienen carcter imperativo, cuya
inobservancia por parte del juez puede ser impugnada en casacin. La mayora de los
autores contemporneos y la jurisprudencia siguen la misma lnea.364
2.- Carcter de las reglas legales de interpretacin.
Los arts. 1560 a 1566 regulan la materia. Corresponde a los jueces del fondo (de
primera y segunda instancia) interpretar los contratos, y escapa al control de la Corte
Suprema. Colin y Capitant, aludiendo a la posibilidad de que se pueda recurrir a la Corte de
Casacin cuando el juez ha interpretado mal la voluntad de los contratantes, sealan que se
trata de una cuestin muy delicada, pues equivale a preguntarse si la interpretacin de las
clusulas de un contrato, la investigacin de la voluntad de las partes, es una cuestin de
hecho o de derecho. Se sostuvo por algunos, en Francia, al poco tiempo de entrar en
vigencia el Cdigo Napolen, que es una cuestin de derecho, puesto que la convencin es
la ley de las partes, e interpretarla es interpretar la ley. Pero al poco tiempo, la Corte
Suprema, en un fallo de 1808, vino a declarar que la interpretacin de las clusulas de un
contrato es una pura cuestin de hecho. Desde esa poca, la jurisprudencia de la Corte de
Casacin francesa no ha cambiado, desprendindose que los jueces de instancia son los
nicos que tienen la misin de interpretar las clusulas litigiosas. Y de decir cul es su
sentido. En efecto, agregan los autores franceses citados, por una parte, para hacer esta
interpretacin, hace falta, necesariamente, conocer todos los hechos pertinentes al caso,
investigar, no solamente en los trminos mismos del documento, sino en las circunstancias
que le han acompaado cul ha sido la voluntad de las partes; de tal modo, la interpretacin
del documento se relaciona demasiado ntimamente con la apreciacin de los hechos para
poder separarse de ellos. Y, por otra parte, la funcin superior de la Corte de Casacin, que
es la de asegurar la unidad de la jurisprudencia, le concede facultades para interpretar las
363
364
Alessandri Rodrguez, Arturo, ob. cit., p. 69.

Cfr. Lpez Santa Mara, Jorge, ob. cit., tomo II, pp. 455 a 457.
115
leyes generales, pero no esta ley especial de las dos partes que procede de una
convencin y en cuya interpretacin no hay evidentemente, que temer las divergencias de la
jurisprudencia.365 Nuestra Corte Suprema ha seguido un criterio similar. Al respecto, de un
fallo de fecha 5 de enero de 1981, se desprende que Las leyes relativas a la interpretacin
de los contratos son normas dadas a los jueces del mrito a fin de que escudrien la
verdadera intencin de las partes contratantes. La determinacin de esa intencin es una
cuestin de hecho que generalmente escapa al control de la Corte Suprema, y si ella se
determina o establece sin incurrir en error de derecho, no cabe el recurso de casacin en
el fondo.366
As las cosas, se ha sostenido en Chile, que la Corte Suprema slo interviene cuando
se infringe una ley vinculada al contrato de que se trate, lo que ocurrir en los siguientes
casos:
a) Cuando se atribuye a los contratos efectos diversos de los que prev la ley.
b) Cuando se desnaturaliza el contrato al interpretarlo.
Ocurrir lo anterior, por ejemplo, cuando habiendo celebrado las partes un contrato
de compraventa, el juez, al fallar, le atribuye a tal contrato los efectos de otro contrato:
sentados los hechos que el juez deduce al efectuar la interpretacin de un contrato, el
examen de la naturaleza jurdica de esos hechos y de los efectos del contrato que produce,
son cuestiones de derecho susceptibles de ser revisadas por el tribunal de casacin, bajo
cuya crtica cae toda desnaturalizacin jurdica del contrato.367 En otra sentencia, de
fecha 4 de noviembre de 2009, la Corte Suprema reitera el principio expuesto, sealando al
efecto: la jurisprudencia de este Tribunal de Casacin ha sido uniforme en sostener que
la interpretacin de los contratos constituye una actividad que queda dentro de las
facultades propias de los magistrados de la instancia y solamente procede que sea revisada
por la Corte Suprema en cuanto con su resultado se desnaturalice el contenido y alcance
de la convencin, con lo que se incurrira as en una transgresin tanto a la ley del
contrato cuya regla se contiene en el artculo 1545 del Cdigo Civil-, como a las
disposiciones pertinentes a la interpretacin de los mismos previstas en los artculos 1560
y siguientes del citado cuerpo legal-. Ello ocurrir, ciertamente, cuando se alteren las
consecuencias de las clusulas pactadas respecto de las que no existe controversia en la
forma en que se consintieron, desnaturalizndolas y, en tales circunstancias, se producir
como efecto que el poder soberano o de los jueces del pleito para establecer los hechos de
la causa, no puede extenderse a su apreciacin jurdica y a la determinacin de la ley que
les sea aplicables; y por consiguiente la ilegal apreciacin de las clusulas del contrato y
las errneas consecuencias que de esta ilegal apreciacin deduzcan los jueces del pleito
deben ser sometidas a la censura de la Corte Suprema por medio del recurso de casacin
por violacin del artculo 1545, o sea por violacin de la ley del contrato. (Luis Claro
Solar, Derecho Civil Chileno y Comparado, pgina 474).368
En tales casos, la Corte Suprema puede hacer respetar el principio de que el contrato
es ley para las partes.
365
Colin, Ambrosio y Capitant, Henry, ob. cit., pp. 707 y 708.

Repertorio de Legislacin y Jurisprudencia chilenas. Cdigo Civil y Leyes complementarias, Santiago de
Chile, Editorial Jurdica de Chile, ao 1997, tercera edicin, Tomo V, p. 392.
367
Chile, Editorial Jurdica de Chile, ao 1997, tercera edicin, Tomo V, p. 392: sentencias de la Corte Suprema
de fechas 28 de julio de 1967, 28 de abril de 1971 y 28 de junio de 1972.
368
www.legisnews.com Boletn diario de Jurisprudencia Chilena.
366
116
En este contexto, la jurisprudencia ha dejado en claro que existen dos fases:

a) La interpretacin de las clusulas de un contrato y la determinacin de la intencin que
movi a las partes a celebrarlo es una cuestin de hecho. Los jueces la deducen del mrito
de la propia convencin, de los antecedentes reunidos en el proceso y de la ley. Por lo tanto,
escapa de la censura del tribunal de casacin.
b) Sentados los hechos que el juez deduce al efectuar la interpretacin de un contrato, el
examen de la naturaleza jurdica de esos hechos y de los efectos que el contrato produce,
son cuestiones de derecho susceptibles de ser revisadas por el tribunal de casacin, bajo
cuya crtica cae toda desnaturalizacin jurdica del contrato.
3.- Mtodos de interpretacin.
Dos mtodos se conciben: subjetivo y objetivo.
3.1. Mtodo subjetivo.
Busca determinar cual es la voluntad REAL de los contratantes. Se trata de indagar
acerca del verdadero pensamiento de los contratantes, el que debe primar sobre la voluntad
declarada, considerando que no pocas veces los contratantes expresan su voluntad en forma
inadecuada. Este es el sistema del C.C.CH., siguiendo al CC. francs.
Este mtodo es una consecuencia lgica de la doctrina clsica de la voluntad, que
postula que esta es, de algn modo, la causa eficiente de todo derecho (tanto en el plano del
Derecho objetivo, fruto de la voluntad nacional, cuanto en el plano de los derechos
subjetivos, y en especial los derechos personales, fruto de una supuesta voluntad soberana
de los contratantes). Es lgico por tanto que la teora tradicional haya prescrito que en la
interpretacin de los contratos, el intrprete debe precisar el sentido de las convenciones de
acuerdo a las INTENCIONES o voluntad psicolgica de los contratantes.
3.2. Mtodo objetivo.
Plantea que no interesa la voluntad que tuvieron las partes al concluir el contrato,
debiendo fijarse el alcance de las clusulas discutidas de acuerdo al sentido normal de la
declaracin, de manera que los efectos jurdicos sern los que cualquier hombre razonable
atribuira a la convencin. En otras palabras, la declaracin de voluntad tiene un valor en s,
con autonoma o independencia de la intencin de los contratantes. No debe indagarse
entonces la intencin de los contratantes, sino un alcance que debe atribuirse a la
declaracin, atendiendo a la costumbre, usos corrientes o prcticas usuales de los negocios.
Lo anterior demuestra que el mtodo objetivo de interpretacin est directamente vinculado
con la buena fe objetiva.
Este mtodo adopt el CC. alemn de comienzos de siglo, apartndose del sistema
francs.
Resumiendo lo expuesto acerca de los mtodos subjetivo y objetivo, podramos
concluir en los siguientes trminos:
* Al contratar: ha de primar la intencin de los contratantes, recurriendo entonces al
mtodo subjetivo de interpretacin, y operando la buena fe subjetiva;
* Al ejecutar el contrato: en el silencio de las partes o cuando no es posible deducir la
intencin de los contratantes, ha de primar la buena fe objetiva, ajustndose la conducta de
las partes a los parmetros legales.
117
4.- Objetivo fundamental: intencin de los contratantes: art. 1560.

Esta norma, seala Alessandri, es diametralmente opuesta a las que el CC. da para la
interpretacin de la ley, en especial el art. 19. Agrega que esta diferencia se debe a que el
CC. presume que el legislador es culto, conoce el lenguaje, procurando emplear cada
palabra en su sentido natural y obvio; en cambio, los contratantes usualmente no tienen un
conocimiento cabal y completo del lenguaje y por tanto pueden dar a las palabras un
sentido distinto al natural y obvio que les da el Diccionario de la RAE e incluso la sociedad
en general. De tal forma, ms importante que aquello que los contratos digan, es aquello
que las partes quisieron estipular.369
Pero si la voluntad de las partes se conoce claramente, si no hay ambigedad en
ninguna de las expresiones del contrato, no hay necesidad de indagar ms. Bastar la simple
lectura del contrato para interpretar la verdadera intencin de las partes. La Corte Suprema,
en esta lnea, ha sealado que si el tenor literal del contrato no merece dudas, ms que
interpretarlo, lo que debe hacerse es aplicarlo. En tal sentido, expresa una sentencia del
mximo Tribunal (los nfasis son nuestros): Que respecto a los artculos 19 y 1545 del
Cdigo Civil, estos bsicamente expresan que si la ley o el contrato -elevado por este
ltimo artculo a la categora de ley para las partes- son claros en su sentido, no debe
desatenderse su tenor literal a pretexto de consultar su espritu. Este principio ocasiona
que la exgesis de la ley o del contrato se gue primeramente por todo lo dispuesto en
forma clara, prstina, sin que sea necesaria una actividad de interpretacin mayor. Por el
contrario, las reglas de interpretacin tanto de la ley como de los contratos forman un
sistema de cascada, permitiendo un mayor grado de flexibilidad en la interpretacin a
medida que el texto o sentido de la ley y el contrato sean ms o menos oscuros y confusos,
y, por el contrario, sta actividad de interpretacin se ver limitada drsticamente cuando
la voluntad de las partes en el caso del contrato- ha sido claramente manifestada, en un
sentido unvoco, lo que no da lugar a interpretar la ley o el contrato, sino a aplicarlo ()
Que el contrato materia de la litis estableca de forma clara y transparente, cual era el
mecanismo que las partes tenan para ponerle fin, consistente en enviar una carta
certificada a la otra parte manifestndole su intencin de no renovar el contrato, con una
anticipacin mnima de 60 das antes de la fecha de trmino. Por ende, no habindose
acreditado en autos la existencia de dicha comunicacin, no podan los jueces de la
instancia suponer la existencia de una derogacin tcita del contrato370, puesto que el
mecanismo de trmino de l estaba inequvocamente establecido en su propio texto, siendo
una ley para las partes y pudiendo ser slo invalidado entonces por su mutuo
consentimiento o por causas legales, que en este caso estaban determinadas en el mismo
contrato, sin que ellas se produjeran. Que, asimismo, la voluntad de las partes aparece
claramente explicitada en el contrato, por lo cual no existiendo puntos oscuros en su
redaccin, deba estarse al tenor literal del contrato, no estando facultados los jueces de
la instancia a interpretarlo ya que slo se requera aplicar sus inequvocas disposiciones, menos an con elementos externos al contrato objeto de la litis, como otros contratos
celebrados entre las mismas partes. Como el contrato es absolutamente claro en sus
369

Una de las partes, aleg que el contrato haba expirado, al celebrar las partes otro contrato, de la misma
naturaleza (seguro). La otra parte, sin embargo, sostuvo que en el nuevo contrato, no se hizo referencia alguna
al primero de los contratos, de manera que ste deba entenderse vigente.
370
118
clusulas, la labor de interpretacin del juzgador se ve claramente limitada a aplicar el

artculo 1545 y/o el 1560 del Cdigo Civil.371
Pero puede ocurrir que las clusulas del contrato sean ambiguas y que las partes
discrepen acerca del sentido que debe drseles. Interpretar entonces el juez, de
conformidad con las reglas que establecen los arts. 1561 y siguientes.372
En relacin al art. 1560, un fallo de la Corte Suprema de junio del ao 1978, seala
que las partes pueden discrepar sobre la CALIFICACION o INTERPRETACION del
contrato. En el primer caso ser necesario determinar qu convencin se ha generado, si
una compraventa, una dacin en pago, una transaccin, etc., y los efectos consiguientes. En
el segundo caso, en el de la interpretacin, habr que determinar cul ha sido la intencin,
voluntad o propsito de las partes para actuar en un sentido o en otro, conforme a las
clusulas que establecieron en su convencin.373 Este concepto de interpretacin se adecua
ms a la conducta de las partes que al contrato mismo. La interpretacin del contrato es la
actividad encaminada a descubrir la comn intencin de las partes que las ha determinado a
celebrar el contrato. Para este efecto, se indagan o escrutan las declaraciones de voluntad y,
eventualmente, el comportamiento de los contratantes, la aplicacin prctica que hayan
hecho de las clusulas estipuladas, etc.
Los tribunales tambin han deslindado sus atribuciones exclusivas para interpretar el
contrato en caso de conflicto. Sobre el particular, un fallo de la Corte Pedro Aguirre Cerda
de septiembre de 1989 deja en claro que la interpretacin de los contratos no compete a la
autoridad administrativa, sino a los tribunales: la interpretacin de un contrato que habra
sido tcitamente modificado es materia de lato conocimiento y debe ser resuelta en el juicio
correspondiente. En consecuencia, resulta improcedente sancionar con multa el
incumplimiento de una interpretacin no establecida legalmente sino por una autoridad
administrativa, como es la Direccin e Inspeccin del Trabajo, facultadas para sancionar
infracciones a la legislacin laboral o de seguridad social y a sus reglamentos, pero no para
interpretar contratos.
5.- Reglas de interpretacin de los contratos.
5.1. Regla de la aplicacin restringida del texto contractual: art. 1561: Por generales que
sean los trminos de un contrato, slo se aplicarn a la materia sobre que se ha
contratado.
Referida al alcance de los trminos generales del contrato. En el mismo sentido, art.
2462, en la transaccin: Si la transaccin recae sobre uno o ms objetos especficos, la
renuncia general de todo derecho, accin o pretensin deber slo entenderse de los
derechos, acciones o pretensiones relativas al objeto u objetos sobre que se transige.
371
Sentencia de la Corte Suprema de fecha 29 de diciembre de 2009, autos Rol 5.197-2008, recada en el
juicio arbitral Administradora de Fondos de Pensiones Magister S.A. con Renta Nacional Compaa de
Seguros de Vida S.A.. El rbitro acogi la demanda, declarando terminado el contrato de seguro y
condenando a la demandada al pago de 34.376 Unidades de Fomento. La demandada apel, revocndose la
sentencia, declarando la Corte de Apelaciones de Santiago que se rechazaba la demanda. La Corte Suprema,
retom el criterio del juez rbitro, acogiendo un recurso de casacin en el fondo interpuesto por la actora:
www.legisnews.com Boletn diario de Jurisprudencia Chilena.
372
373
119
As, por ejemplo, si se celebra una transaccin poniendo trmino a un litigio

pendiente o precaviendo un litigio eventual por concesiones recprocas, y si A se obliga a
pagar a B $ 1.000.000.-, expresndose que las partes se declaran libres de todas sus
pretensiones respectivas, los trminos generales del contrato no perjudican los derechos de
A contra "B" nacidos despus de la convencin, ni tampoco aquellos que ya existan al
momento de la celebracin de la transaccin pero de los cuales las partes no tenan
conocimiento.
Aplicando el art. 1561, la Corte de Apelaciones de Santiago fall que si se estipula
que en la administracin de los bienes del poderdante podr el Banco mandatario, entre
otras cosas, prestar y exigir fianzas, la facultad de afianzar que se concede slo se refiere al
otorgamiento de fianzas dentro de la administracin de los bienes del poderdante. En
consecuencia, sale de los trminos del mandato y no obliga al mandante la fianza otorgada
por el Banco para asegurar el pago de letras propias de l mismo.374
5.2. Regla de la natural extensin de la declaracin: art. 1565: Cuando en un contrato se
ha expresado un caso para explicar la obligacin, no se entender por slo eso haberse
querido restringir la convencin a ese caso, excluyendo los otros a que naturalmente se
extienda.
Fija una regla opuesta a la anterior, a primera impresin. Los ejemplos puestos en
un contrato, no implican que se aplique slo al caso que se coloca como ejemplo; es decir,
no se entiende que las partes han querido limitar los efectos del contrato al caso o casos
especialmente previstos. La oposicin entre el art. 1561 y el art. 1565 es puramente
aparente, puesto que son manifestaciones distintas de un mismo principio general, el que
ordena al intrprete considerar todas las circunstancias de la especie.
As, por ejemplo (siguiendo el ejemplo de Pothier), si en una capitulacin
matrimonial se dice que los esposos estarn en comunidad de bienes, en la cual entrar el
mobiliario de las sucesiones que pudieren tocarles, esta clusula no impide que tambin
ingresen a la comunidad todas las otras cosas que a ella entran segn el derecho comn,
pues el caso colocado por las partes slo fue agregado para evitar dudas sobre el particular.
5.3. Regla del objetivo prctico o utilidad de las clusulas: art. 1562: El sentido en que
una clusula pueda producir algn efecto, deber preferirse a aquel en que no sea capaz
de producir efecto alguno.
Si una clusula por su ambigedad o por su oscuridad puede llevar a dos
conclusiones distintas, pero una de estas no tiene significado alguno y solamente alguna de
ellas puede producir algn efecto, deber preferirse esta ltima interpretacin, porque es
lgico suponer que las partes estipularon esa clusula para que produjera algn efecto. En
otras palabras, es lgico suponer que las partes no han querido introducir en el contrato
clusulas intiles o carentes de sentido.
As, ha concluido la Corte de Valparaso que si en un contrato de arrendamiento se
estipula que el arrendatario deber pagar las contribuciones, debe entenderse que son las
que afectan al dueo o al arrendador del local y no las que de todos modos gravan al
arrendatario. Interpretar en sentido contrario la respectiva clusula, hara que sta no
374

120
produjera efecto alguno, pues no se concibe que el arrendador quisiera imponer

obligaciones que de ningn modo pueden interesarle.375
En otro fallo, de la Corte de Concepcin de junio de 1986, se afirma que no puede
aceptarse que una hipoteca se constituy para garantizar slo obligaciones pagaderas en
moneda corriente, si en la clusula primera, despus de la enumeracin casustica, se agrega
la frase final en que se alude a cualquiera otra operacin u obligacin que por cualquier
causa pueda celebrarse con el acreedor (un Banco), lo que hace comprender en la garanta
tanto las obligaciones pagaderas en moneda nacional como extranjera. Y esta conclusin
aparece ms evidente si se considera que fue precisamente en fecha coetnea que se
suscribieron pagars en dlares; no puede pretenderse encontrar sentido a una clusula de
garanta dirigida a asegurar en forma cabal su cumplimiento para luego otorgar un crdito
en moneda extranjera que no amparara la constitucin de hipoteca.376
La Corte Suprema, por su parte, en un fallo de agosto de 1937, aplica el precepto en
relacin al uso de la firma social de una sociedad, concluyendo que si una clusula
contractual establece que uno de los socios tendr el uso de la razn o firma social, el otro
queda excluido de su uso. No cabe argir que por el hecho de ser administrador el otro
socio, puede ste usar la firma social a virtud de que la facultad de administrar lleva
consigo la de usar la firma social, pues es evidente que cuando se dice en el contrato que
slo uno de los socios tendr ese uso, se excluye al otro.377
Finalmente, en un fallo de la Corte de La Serena de febrero de 1992, se puntualiza
que la referencia en un ttulo de dominio a una baha como lmite de la heredad no hace
dueo al titular de sta de la playa adyacente, puesto que tal referencia debe ser entendida
en trminos que produzca algn efecto legal y no contrario a la ley, desde que los terrenos
de playa son bienes nacionales de uso pblico y su dominio pertenece a la nacin toda.378
5.4. Regla del sentido natural: art. 1563, inciso 1: En aquellos casos en que no
apareciere voluntad contraria deber estarse a la interpretacin que mejor cuadre con la
naturaleza del contrato.
Pothier, para expresar la misma idea, sealaba: Cuando en un contrato los
trminos son susceptibles de dos sentidos, debe entendrselos en el sentido ms
conveniente a la naturaleza del contrato.
As, por ejemplo, si se fija que la renta de arrendamiento de un inmueble urbano
ser de $ 400.000.-, debe concluirse, aunque no se haya dicho, que se trata de una renta
mensual y no anual o por el perodo que dure el contrato, pues es de la naturaleza de los
arrendamientos de predios urbanos destinados a la habitacin, que la renta se pague
mensualmente.
En un fallo de la Corte de Santiago de abril de 1863, se conclua que si se estipulaba
que al final del arrendamiento se abonara al arrendatario los lamos y dems rboles
frutales que plantara, en estos ltimos no se comprendan las plantas de via. Estas ltimas
375
Repertorio de Legislacin y Jurisprudencia chilenas. Cdigo Civil y Leyes complementarias,

376
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378
Santiago de
Santiago de
Santiago de
Santiago de
121
no caen dentro del trmino rboles, atendido lo que expresa el Diccionario de la Lengua y
la prctica uniforme de los agricultores, que siempre en sus contratos acostumbran
distinguir entre las plantas de via y los rboles frutales.379
Alessandri y Meza Barros incluyen en esta regla el inciso 2 del art. 1563, referido a
las clusulas de uso comn. Lpez Santa Mara, en cambio, las concibe como una regla
diferente, que denomina regla de las clusulas usuales.
5.5. Regla de la armona de las clusulas: art. 1564, inciso 1: Las clusulas de un
contrato se interpretarn unas por otras, dndose a cada una el sentido que mejor
convenga al contrato en su totalidad.
Cualquier intrprete, comienza por observar el conjunto o la totalidad de aquello
que debe interpretar. Normalmente, las clusulas de un contrato se hallan subordinadas
unas a otras. As como la ley debe interpretarse de manera que haya entre todas sus
disposiciones la debida correspondencia y armona, porque la ley forma un todo que
persigue un fin general, de la misma manera los contratos forman un todo nico, que desde
la primera hasta la ltima clusula tienen un mismo objeto. Por ello, el juez no puede
interpretar aisladamente. Puede ocurrir sin embargo, que las clusulas que individualmente
consideradas son precisas, se tornen contradictorias en el conjunto del contrato.380
En un fallo de la Corte de Santiago, de noviembre de 1942, se establece que si en
una carta-poder se autoriza al mandatario para cobrar las cantidades adeudadas hasta
obtener el pago, y se agrega que aqul pedir que los valores se giren a favor de otra
persona, el mandatario no est facultado para percibir. As se concluye de la relacin de las
dos clusulas.381
En otro fallo de la Corte Suprema de junio de 1905, se puntualiza que si en la
clusula de un contrato se dice que una de las partes dona a la otra una faja de terreno,
comprometindose, en cambio, la segunda, en otra clusula del contrato, a construir una
lnea frrea, la transferencia del mencionado terreno no puede estimarse hecha a ttulo de
donacin gratuita, sino que debe considerarse como el equivalente de la construccin.382
Finalmente, en una sentencia de la misma Corte, de diciembre de 1919, se subraya
que no pueden dividirse el efecto ni la subsistencia de las diversas estipulaciones del
convenio, de tal manera que valgan en una parte y no en otra. Por tanto, as como se han
mantenido los efectos de la hipoteca constituida sobre los bienes del deudor, debe tambin
subsistir la remisin estipulada de una parte de los crditos y del total de los intereses en
provecho del deudor.383
5.6. Regla de la interpretacin de un contrato por otro: art. 1564, inciso 2: Podrn
tambin interpretarse (las clusulas de un contrato) por las de otro contrato entre las
mismas partes y sobre la misma materia.
379
Repertorio de Legislacin y Jurisprudencia chilenas. Cdigo Civil y Leyes

380
381
382
383
complementarias, Santiago de
122
Se puede recurrir a otros contratos celebrados por las mismas partes sobre idntica
materia. La convencin susceptible de ser considerada en la interpretacin puede ser
anterior o posterior al contrato objeto del litigio. Especial aplicacin tiene esta regla en
aquellos negocios que slo llegan a realizarse mediante una serie de contratos, todos ellos
referentes a la misma materia.
En un fallo de la Corte Suprema de agosto de 1920, se indica que esta regla es
facultativa para el tribunal. Este puede o no aplicarla al resolver la contienda.384 Este
criterio jurisprudencial podra explicarse por la frase Podrn tambin, empleada en el
inciso 2 del artculo 1564, a diferencia de la redaccin imperativa que tienen los restantes
preceptos del ttulo XIII del Libro IV.
Por su parte, en una sentencia de la Corte de Apelaciones de Santiago, de julio de
1931, se concluye que siendo vago un contrato en que el actual demandado se compromete
a pagar una comisin por ciertos servicios, debe recurrirse, para interpretarlo, a un convenio
que sobre la misma materia celebraron las partes con anterioridad y que dejaron subsistente
para ciertos efectos indicados en el contrato posterior.385
5.7. Regla de la interpretacin autntica o de la aplicacin prctica del contrato: art. 1564,
inciso 3: O por la aplicacin prctica que hayan hecho de ellas ambas partes, o una de
las partes con aprobacin de la otra.
Sobre este particular, seala un fallo de la Corte Suprema de agosto de 1919, que la
regla del inciso 3 del art. 1564 es de importancia principalmente en la interpretacin de los
contratos que contienen obligaciones de dar o de hacer, ya que nada puede indicar con ms
acierto la voluntad de las partes en esta materia que la ejecucin llevada a cabo por ellas de
las cosas que, con arreglo a lo pactado, estaban obligadas a dar o hacer.386
Con todo, en un fallo de noviembre de 1932, de la misma Corte, se previene que las
otras reglas de interpretacin pueden tener preferencia a la fundada en la aplicacin prctica
que las partes dan al contrato, si ste ha sido interpretado conforme a tales reglas
preferentes.387
En una sentencia de la Corte Suprema de abril de 1976, se precisa tambin que la
aplicacin prctica del contrato es una norma prevista slo para la INTERPRETACION de
una o ms clusulas de ste, pero no para establecer la EFICACIA de ellas. Si en virtud de
una clusula convenida por persona que no tena facultad para obligar al empleador se ha
pagado, durante cierto tiempo, una bonificacin del empleador, no puede invocarse dicha
aplicacin prctica para dar eficacia a la clusula inoponible al empleador.388
384

385
386
Chile, Editorial Jurdica de Chile, ao 1997, tercera edicin, Tomo V, pp. 436 y 437.
387
388
Santiago de
Santiago de
Santiago de
Santiago de
Santiago de
123
En un sentido parecido, la Corte de La Serena puntualiza, en una sentencia de

diciembre de 1906, que resulta improcedente la regla en anlisis, cuando la aplicacin
prctica del contrato lo ha sido por inadvertencia de una de las partes.389
A su vez, en una sentencia de agosto de 1919, la Corte Suprema, acogiendo un
recurso, declar que era contraria a Derecho la sentencia dictada en un juicio sobre
interpretacin de un contrato en lo relativo a la constitucin de una servidumbre de
acueducto en l convenida, si en la sentencia no se toma en consideracin el hecho,
establecido en la causa, referente a la forma en que prcticamente se haba solucionado
entre los contratantes los derechos y obligaciones recprocas en orden al reparto y
conduccin de las aguas con que deban regarse los predios de ambos, ya que las partes
tienen derecho para exigir que se tomen en consideracin y aprecien todos los medios
sealados por la ley para fallar el litigio, y al juez incumbe el deber de aplicar todas las
disposiciones legales que han de servir para resolver con justicia el desacuerdo de los
litigantes sometidos a su jurisdiccin.
Por su parte, un fallo de octubre de 1935, de la Corte Suprema, manifiesta que no
procede acoger la accin de incumplimiento de un contrato de trabajo, si el empleado, sin
protesta alguna, acept el desahucio dado por el empleador. As debe concluirse aunque,
conforme al contrato, el derecho de dar el desahucio antes de cierto plazo fuera dudoso,
pues las clusulas de un contrato deben interpretarse, entre otros modos, por la aplicacin
prctica que haya hecho de ellas una de las partes con aprobacin de la otra.390
Naturalmente que al aplicar la regla en estudio, debe atenderse a la aplicacin de
otros contratos por ambas partes o por una con la aprobacin expresa o tcita de la otra. Por
ello, el principio segn el cual nadie puede crearse un ttulo para s mismo, impide que el
intrprete tome en consideracin la ejecucin unilateral que haya podido recibir el
contrato.391
As, por ejemplo, si se discute si deben o no pagarse intereses y reajuste y durante
un perodo de tiempo las partes, en otros negocios, los han pagado, debe entenderse en tal
sentido la obligacin.
5.8. Regla de las clusulas usuales: art. 1563, inciso 2: Las clusulas de uso comn se
presumen aunque no se expresen.
El objetivo perseguido por la disposicin consiste en incorporar en el contrato las
clusulas usuales, silenciadas en la declaracin. En la prctica, sin embargo, se le ha
atribuido un significado muy restringido. En efecto, se lo ha explicado de manera que slo
queden involucradas en las clusulas usuales las cosas llamadas de la naturaleza del
contrato, o sea, las clusulas legales que se entienden incorporadas al contrato sin
necesidad de una manifestacin expresa de voluntad (en tal sentido, Alessandri y Meza
Barros).
Pero tal aplicacin no correspondera al espritu de la norma, que buscara la
incorporacin al contrato de usos consuetudinarios, independientemente de la ley.
Esta amputacin de lo consuetudinario en el terreno interpretativo, se ha fundado en
que en la legislacin nacional los usos no juegan un rol sino cuando la ley expresamente
389

390
391
Lpez Santa Mara, Jorge, ob. cit., tomo II, pp. 449 y 450.
124
dispone que se les tome en cuenta (art. 2 del CC). Ello permite entender la poca
importancia de los usos en la interpretacin de los contratos civiles. Lpez Santa Mara
lamenta esta interpretacin tan restrictiva, ya que impide la vivificacin del Derecho
mediante la consideracin de aquello que es generalmente admitido en una comunidad
determinada y que teniendo significacin jurdica, pudo omitirse por la ley. Agrega este
autor que la idea de aplicar los usos del pueblo en el silencio del contrato an no se abre
camino en Chile, ya que los espritus, con demasiada frecuencia, siguen creyendo que no
hay Derecho ms all de la ley.392
5.9. Regla de la ltima alternativa: art. 1566: No pudiendo aplicarse ninguna de las
reglas precedentes de interpretacin, se interpretarn las clusulas ambiguas a favor del
deudor. / Pero las clusulas ambiguas que hayan sido extendidas o dictadas por una de
las partes, sea acreedora o deudora, se interpretarn contra ella, siempre que la
ambigedad provenga de la falta de una explicacin que haya debido darse por ella.
Esta norma debe aplicarse en ltimo trmino, como recurso final para dirimir la
contienda relativa al alcance del contrato.
El inciso 1, Ms que descansar en la equidad, puesto que se da el favor al deudor,
se relaciona con el art. 1698, en cuanto incumbe probar las obligaciones a quien las alega.
Conforme al art. 1566, inciso 2, quien dicta o redacta el contrato, sea deudor o
acreedor, debe responder por la ambigedad resultante. La jurisprudencia nacional ha
aplicado directamente esta norma, en particular respecto de contratos de adhesin.
Refirindose Alessandri al art. 1566, inciso 1, seala que su fundamento descansa
en que aqul que ha querido obligarse, ha querido obligarse a lo menos. En cuanto al inciso
2, afirma que busca impedir que la parte que redact el contrato o la clusula en discusin,
saque provecho de su negligencia y aun de su malicia. Como anot Bello al respecto, En
caso de duda, se tiene menos consideracin a aquel de los contratantes que pudo
explicarse con ms claridad, y omiti hacerlo.
Acerca del alcance de la expresin partes, una sentencia de la Corte de La
Serena, de agosto de 1903, afirma que las clusulas dudosas de una escritura de venta
redactadas por el abogado del comprador deben interpretarse en contra de ste.393
A su vez, en un fallo de diciembre de 1930 de la Corte de Santiago, se indica que
suponiendo ambiguas o dudosas las clusulas del seguro relativas a doble indemnizacin
por muerte por accidente, debe interpretrselas contra el asegurador que redact el
formulario contenido en la pliza, ya que la ambigedad provendra de una falta de
explicacin que debi dar el asegurador. Por tanto, debe acogerse la demanda en que se
cobra la doble indemnizacin.394
En otra sentencia, de la Corte Suprema, de fecha 15 de septiembre de 1911, se
descarta la ambigedad de una clusula que exclua la indemnizacin en caso de incendio
originado por un terremoto: si bien el seguro se haba contratado contra riesgo de incendio,
392

394
Chile, Editorial Jurdica de Chile, ao 1997, tercera edicin, Tomo V, pp. 438 y 439.
393
125
en el contrato se estipul que quedaba excluido el dao producido por terremotos, como
tambin los incendios originados por el sismo.395
Sistematizando la materia relativa a las reglas de interpretacin de los contratos,
Lpez Santa Mara distingue:
a) Reglas relativas a los elementos intrnsecos del contrato: o sea, sirven para interpretar el
contrato por s mismo, considerando slo los elementos que se encuentran en la declaracin
contractual:
Artculo 1562: Regla del objetivo prctico o utilidad de las clusulas;
Artculo 1563, inciso 1: Regla del sentido natural; y
Artculo 1564, inciso 1: Regla de la armona de las clusulas.
b) Reglas relativas a los elementos extrnsecos del contrato: es decir, permiten recurrir a
otros instrumentos o hechos externos al contrato:
Artculo 1561: Regla de la aplicacin restringida del texto contractual;
Artculo 1564, inciso 2: Regla de la interpretacin de un contrato por otro;
Artculo 1564, inciso 3: Regla de la interpretacin autntica o de la aplicacin prctica
del contrato; y
Artculo 1565: Regla de la natural extensin de la declaracin.
c) Reglas subsidiarias de interpretacin contractual, vale decir, que slo han de aplicarse
cuando las reglas relativas a los elementos intrnsecos o extrnsecos no permitan dilucidar
la controversia:
Artculo 1563, inciso 2: Regla de las clusulas usuales; y
Artculo 1566: Regla de la ltima alternativa.
CAPITULO V: DISOLUCION DE LOS CONTRATOS.

Se desprende del art. 1545 y del art. 1567 que los contratos pueden disolverse de
dos maneras: o por el mutuo consentimiento de las partes o por causas legales. Estas
ltimas son la resolucin, la nulidad, la muerte de uno de los contratantes en los contratos
intuitu personae y el plazo extintivo.
Como precisa Josserand, no corresponde incluir entre las hiptesis de disolucin de
un contrato, los modos de extinguir las obligaciones que supongan la ejecucin del contrato
por las partes. En tal caso, no puede decirse que el contrato se disuelva, sino que ha
producido todos sus efectos396, extinguindose la relacin jurdica. La disolucin, por el
contrario, implica que por una determinada circunstancia, el contrato no pudo producir sus
efectos, ya sea en todo, ya sea parcialmente, y en este ltimo caso, volviendo las partes,
normalmente, al estado anterior al de la celebracin de la convencin. El mismo autor
distingue dos grandes categoras de causas de disolucin: hay causas que son
contemporneas al contrato, ste lleva en s mismo el germen de su destruccin, como
ocurre con la nulidad; hay otras causas de disolucin que no aparecen hasta ms tarde: el
395

396
Josserand, Louis, ob. cit., pp. 184 y 185.
126

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artista que no se present al espectculo pblico a que se haba comprometido, por

fallecimiento o enfermedad grave de un familiar cercano).

Lpez Santa Mara, Jorge, ob. cit., tomo II, p. 403.

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Alessandri Rodrguez, Arturo, ob. cit., p. 69.

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Colin, Ambrosio y Capitant, Henry, ob. cit., pp. 707 y 708.

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En este contexto, la jurisprudencia ha dejado en claro que existen dos fases:

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4.- Objetivo fundamental: intencin de los contratantes: art. 1560.

Alessandri Rodrguez, Arturo, ob. cit., p. 69.

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clusulas, la labor de interpretacin del juzgador se ve claramente limitada a aplicar el

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As, por ejemplo, si se celebra una transaccin poniendo trmino a un litigio

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produjera efecto alguno, pues no se concibe que el arrendador quisiera imponer

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En un sentido parecido, la Corte de La Serena puntualiza, en una sentencia de

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Lpez Santa Mara, Jorge, ob. cit., tomo II, p. 452.

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CAPITULO V: DISOLUCION DE LOS CONTRATOS.

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