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La Teora de la Estupidez, de Carlo Maria Cipolla

El profesor de historia del pensamiento econmico Carlo Maria Cipolla, tuvo fama por un opsculo
titulado Allegro ma non troppo publicado en 1988. En l, Cipolla trataba de dar una explicacin
consistente sobre por qu pasan cosas malas y qu puede explicar que cuando parece que
levantamos cabeza, volvamos a hundirnos.
Para Cipolla, hay una fuerza humana ms enrgica que las grandes corporaciones, ms poderosa
que los estados ms robustos, ms audaz que las redes criminales ms sofisticadas. Esa fuerza es
la de la estupidez humana. Cipolla entra en el tema de la estupidez no como una plaidera ni como
un cnico. Su aproximacin no tiene que ver con una denuncia de los males de la tierra, sino que
es la aproximacin de un cientfico sobre un tema objetivo cuyos fenmenos son susceptibles de
ser estudiados.
Su Teora de la Estupidez consta de varias leyes fundamentales.
Primera Ley Fundamental de la Estupidez Humana
Siempre e inexorablemente subestimamos la cantidad de estpidos que hay en
circulacin.
Podemos pensar que hay muchos estpidos. Podemos pensar que nos acechan. Pero siempre
fallaremos en el clculo de su cantidad por dos razones: la primera, gente que en algn momento
considerbamos inteligente, nos sorprende con su estulticia; la segunda: el estpido aparece por
sorpresa en los momentos y lugares ms inesperados. Podemos confiarnos y bajar la guardia, pero
el estpido, tarde o temprano aparecer ah. Como es imposible saber la proporcin exacta de
estpidos en una poblacin, a ese nmero lo identificamos con el smbolo .
Segunda Ley Fundamental de la Estupidez Humana (ley de hierro)
La probabilidad de que una persona sea estpida es independiente de cualquier otra
caracterstica de esa persona.
La evidencia cientfica apunta a que todos los hombres tenemos en conjunto las mismas
capacidades. Sin embargo, Cipolla piensa que no. Cipolla defiende que hay hombres que nacen
irremediablemente estpidos. La estupidez connatural no entiende de clase social, raza, nivel
educativo ni de ningn otro factor. No caben por tanto discriminaciones en funcin de la estupidez.
La estupidez, como el cagar, es la cosa ms democrtica que hay.
De la misma forma que la naturaleza hace que nazcan ms varones que mujeres con
independencia de latitud, medios y tamao de la poblacin. La proporcin permanece constante
en todas partes y bajo cualquier circunstancia. se observa en una poblacin y en cualquier
muestra o subconjunto de esa poblacin. aficionados del Betis son estpidos, receptores del
premio Nobel tambin lo son. Esta Segunda Ley es ley de hierro y no admite excepciones. Siempre
habr una cantidad de gente estpida y esa cantidad, de acuerdo a la Primera Ley, siempre la
subestimamos.

Tercera Ley Fundamental de la Estupidez Humana (ley de oro)


Estpido es quien causa dao o prdida a otra persona o grupo de personas sin obtener
al mismo tiempo provecho para s, o incluso obteniendo perjuicio.
Las ganancias o prdidas derivadas de nuestros intercambios resultan en un cuadrante donde se
ubican cuatro tipos de personas: incauto, inteligente, estpido y malvado.

Inteligente es quien obtiene ganancia propia y proporciona ganancia a los dems. Malvado es
quien obtiene ganancia a costa de las prdidas de otros. Incauto es quien pierde proporcionando
ganancia a otros. Y estpido es quien pierde y hace perder a los dems.
Es normal que a una persona mentalmente equilibrada le cueste comprender al estpido. Puedes
entender la lgica del inteligente. Puedes entender la lgica del malvado (un malvado persigue un
beneficio sin escrpulos). Tambin puedes entender al incauto: sus acciones le hacen perder y
otros ganan. Frente al malvado es posible levantar defensas: puedes prever por dnde te va a
atacar. Frente al estpido no hay defensas que valgan: sus acciones no buscan el beneficio propio.
El estpido es tan impredecible como inoportuno.
Si el 100% de la poblacin fuera malvada, el mundo no colapsara: no habra una prdida neta (la
contrapartida es que tampoco habra ganancia o progreso). No todas las personas estn todo el
tiempo en uno de estos cuadrantes. No todo el mundo es inteligente todo el tiempo, ni incauto
todo el tiempo. En funcin del resultado promedio de sus intercambios, las personas se sitan en
algn punto de este plano cartesiano.

El malvado perfecto es aquel cuyo beneficio neto iguala exactamente la prdida neta de su
vctima. El ejemplo comn sera el del ladrn que roba 100 pesetas y cuya vctima pierde
exactamente 100 pesetas. Claro que esta es una situacin ideal, de laboratorio. La vctima que
pierde 100 pesetas probablemente no pueda disfrutar de un caf esa maana y por lo tanto ha
perdido ms de 100 pesetas.
El malvado inteligente es aquel cuya ganancia es superior a la prdida que provoca (pensad en el
presidente de una diputacin). Pero los malvados ms numerosos son los malvados estpidos. Un
malvado estpido es aquel cuya ganancia es inferior a la prdida que provoca. Aunque sea el
propio malvado quien valora su ganancia, es la vctima quien valora su prdida. Te rompen una
luna del coche para robarte la radio y tienes que perder una maana en el taller.
El estpido, recordemos, no obtiene beneficio alguno con sus acciones que daan o perjudican a
los dems. Y las ms de las veces se perjudican a s mismos por el camino. Hay factores que
explican el impresionante poder de la estupidez humana.
Por ejemplo, est el hecho de la impredecibilidad del estpido. Al estpido no se le ve venir. Una
persona inteligente levanta sus defensas de forma racional. Evala sus vulnerabilidades y trata de
protegerse, pero estas protecciones responden a un comportamiento racional que espera un
ataque racional. El estpido es irracional. No sigue ninguna lgica. Al llevar a cabo acciones que
provocan prdidas sin procurar beneficios, su vctima no tiene ningn criterio por el que empezar.
Otro factor que explica el impresionante poder de la estupidez humana es la presencia de en
puestos de poder o responsabilidad: ya sean presidentes, directores, generales, obispos o
diputados, tienen un poder en sus manos que multiplica su capacidad de hacer dao y provocar
prdidas. Muchas veces, los puestos de responsabilidad dependen de la eleccin de grupos ms o
menos grandes de personas. Estos grupos contienen una proporcin de estpidos y por lo tanto
sus elecciones perjudican a los dems y a s mismos. Por qu? Porque son estpidos, te lo estoy
diciendo.
Estas elecciones irracionales y este comportamiento impredecible refuerzan el poder o la capacidad
de hacer dao del estpido. La persona inteligente siempre es sorprendida por el estpido e
incluso cuando se prev un ataque, planear la defensa no es posible porque el estpido no sigue
ningn plan. Ni siquiera, despus del dao hecho, es posible lanzar un contraataque. Tal es de
errtico e inverosmil el estpido. Recordemos a Schiller cuando deca que "contra la estupidez, los
propios dioses luchan en vano".

Finalmente, otra cosa que explica el impresionante poder de la estupidez humana es que el
estpido carece de conciencia de ser estpido. El inteligente sabe que es inteligente, el malvado
sabe que es malvado, el incauto lamenta ser un incauto. El estpido no sabe que es estpido. Cree
estar en cualquier otra categora y all va pisando fuerte, dispuesto a arruinarte el da, provocar
un conflicto, estropear algo o hacerte perder el tiempo; careciendo de motivos o incentivos para
cualquiera de estas cosas.

Cuarta Ley Fundamental de la Estupidez Humana


Los no estpidos subestiman siempre la capacidad de hacer dao de los estpidos. En
concreto, los no estpidos olvidan constantemente que en cualquier momento y lugar y
bajo cualquier circunstancia tratar con estpidos supone un costossimo error.
No sorprende que los incautos no puedan evaluar correctamente la capacidad de hacer dao de los
estpidos. El caso es que los inteligentes y los malvados cometen el mismo error. Ya sea por
desdn, por falsa seguridad o porque creen que pueden sacar provecho del estpido.
Pensar que se puede sacar provecho de un estpido es un grave error que pone de manifiesto la
incomprensin del fenmeno de la estupidez humana. Adems, en el transcurso del plan de accin,
el estpido aprender nuevas formas de trastocar tus planes, de sorprenderte con su estupidez y,
finalmente de causar daos a ti (y probablemente a s mismo).

Quinta Ley Fundamental de la Estupidez Humana


El estpido es el tipo de persona ms peligrosa que existe.
Corolario: El estpido es ms peligroso que el malvado.
Si en lugar de estudiar intercambios individuales tomamos el conjunto de los intercambios
agregados de una poblacin, podemos dividir el plano cartesiano de la estupidez en dos partes.

Igual que sucede con el malvado. El incauto tambin se divide en dos clases. El incauto inteligente
(o tonto til) es aquel cuya prdida propia es inferior al beneficio ajeno. El incauto estpido es
aquel cuya prdida propia es superior a la ganancia que otros obtienen de l.
Con esto claro, podemos dividir el plano de la estupidez con una lnea. Quienes estn a la derecha
de la lnea aportan un beneficio o bienestar agregado a la comunidad y quienes estn a la
izquierda causan prdidas, daos o inconvenientes.
Es de incautos pensar que el xito o fracaso de una sociedad depende de la variacin de esa lnea
divisoria. Recordemos la proporcin de estpidos y la Segunda Ley. Tanto una sociedad prspera
como una en decadencia tienen la misma proporcin de estpidos. En particular, la decadencia o
resultado negativo neto de las acciones humanas agregadas depende del aumento de la actividad
de los estpidos por permisividad de los otros grupos. Otro factor de decadencia es el aumento de
la poblacin incauta estpida y malvada estpida en sus respectivos cuadrantes.
En concreto, el pernicioso aumento de la presencia de malvados estpidos en puestos de
responsabilidad y el aumento de incautos estpidos entre quienes los eligen o les consienten
suelen ser causa de decadencia. El poder, para el estpido, funciona como un catalizador en una
reaccin qumica.

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