Paul Ekman-Psiclogo

Paul Ekman (n. el 15 de febrero de 1934) es un psiclogo pionero en el estudio de

las emociones y la expresin facial de las mismas.1 Ha sido considerado uno de los cien
psiclogos ms destacados del siglo XX.2 Ekman asume una perspectiva evolutiva, en el
sentido de que el desarrollo de los rasgos y estados del ser humano, en el tiempo, es el
fundamento de sus investigaciones.3

ndice

1 Datos biogrficos
2 Estudios

3 Clasificacin de las emociones

4 Referencias

5 Bibliografa

6 Vase tambin

7 Enlaces externos

Datos biogrficos
Ekman naci en 1934 en Washington D. C. y creci en Newark (Nueva
Jersey), Washington, Oregn y California. Su padre era pediatra.
Recibi el Premio de Investigacin Cientfica del Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH)
en 1971, que renov en 1976, 1981, 1987, 1991 y en 1997. Durante ms de 40 aos el NIMH
financi sus investigaciones a travs de becas y premios diversos.
En 2001, Ekman trabaj al lado del actor ingls John Cleese para la BBC, en una
serie documental intitulada The Human Face (El rostro humano). Se jubil en2004 como
profesor de psicologa del departamento de psiquiatra de la Universidad de California en San
Francisco..

Estudios
A diferencia de las creencias de algunos antroplogos culturales, como Margaret Mead,
Ekman encontr que las expresiones faciales de las emociones no son determinadas
culturalmente, sino que son ms bien universales y tienen, por consiguiente, un origen
biolgico, tal como planteaba la hiptesis de Charles Darwin.
La comunidad cientfica de la actualidad est de acuerdo en que los hallazgos de Ekman son
vlidos. Entre las expresiones que l clasific como universales se encuentran aquellas que
expresan la ira, el asco, el miedo, la alegra, la tristeza y la sorpresa. En cuanto al desprecio o
desdn, es menos claro, aunque hay evidencia preliminar en el sentido de que esta emocin y
su expresin pueden reconocerse universalmente. 4

Ekman describi "microexpresiones" faciales que, segn demostr, pueden utilizarse para
detectar las mentiras con cierto grado de confiabilidad; ello como parte del
denominado Proyecto Digenes. Tambin desarroll el Sistema de Codificacin Facial de
Acciones (en ingls "Facial Action Coding System", FACS) para clasificar todas las
expresiones del rostro humano que sea posible imaginar. Ha publicado investigaciones acerca
de una variedad muy amplia de temas dentro del mbito del comportamiento no verbal. Sus
trabajos acerca de la mentira, por ejemplo, no se limitaron a las expresiones del rostro, sino
que se basaron en observaciones acerca del cuerpo humano en su totalidad.
Ekman utiliza tambin los signos verbales de la mentira. Al ser entrevistado acerca del
caso Mnica Lewinsky, afirm que, debido al lenguaje eufemstico de Bill Clinton, era posible
afirmar que estaba mintiendo.5
Las contribuciones de Ekman al Comit Editorial de la revista Greater Good, publicada por
el Greater Good Science Center, un centro de investigacin cientfica interdisciplinaria de
la Universidad de California en Berkeley, incluyen las interpretacin de investigaciones
cientficas acerca de los fundamentos de la compasin, el altruismo y las relaciones humanas
pacficas.
Ekman trabaja, actualmente, al lado del investigador Dimitris Metaxas en el diseo de un
detector visual de mentiras.6
Ekman ha contribuido, tambin, en gran medida al estudio de los aspectos sociales de
la mentira, de las razones por las que mentimos7 y por las que no suele preocuparnos la
deteccin de las mentiras.8

Clasificacin de las emociones

Ekman desarroll una lista de emociones bsicas a partir de investigaciones transculturales en
individuos destacados de una tribu de Papa Nueva Guinea. Observ que los miembros de
una cultura aislada de la Edad de Piedra son capaces de identificar con un alto grado
de fiabilidad las expresiones emocionales al observar las fotografas tomadas a personas de
culturas con las que ellos no han estado familiarizados.
Tambin eran capaces de adjudicar ciertas expresiones faciales a descripciones de
situaciones especficas. Con esa informacin, lleg a la conclusin de que algunas
expresiones son bsicas o biolgicamente universales en la especie humana. 9 La siguiente es
la lista elaborada por Ekman (1972) de las emociones humanas:

alegra
ira

miedo

asco

sorpresa

tristeza

Sin embargo, en la dcada de 1990 Ekman ampli esta lista de emociones bsicas e incluy
un rango ms extenso de emociones positivas y negativas, de las cuales no todas estn
codificadas en msculos faciales (Ekman, 1999):

alivio

bochorno

complacencia o contento

culpa

diversin

desprecio o desdn

entusiasmo o excitacin

felicidad

ira o rabia

miedo o temor

orgullo o soberbia

placer sensorial

repugnancia, repulsa, asco o repulsin

satisfaccin

sorpresa

tristeza

vergenza

Referencias
1.

2.

3.
4.

Volver arriba La serie de televisin Lie to me/Minteme est basada en l. FreitasMagalhes, A. (2009). The Ekman Code or in Praise of the Science of the Human Face. In A.
Freitas-Magalhes (Ed.), Emotional Expression: The Brain and The Face (Vol. 1, pp. ix-xvii).
Porto: University Fernando Pessoa Press. ISBN 978-989-643-034-4.
Volver arriba Haggbloom, S. J. et al. (2002). The 100 Most Eminent Psychologists of
the 20th Century. Review of General Psychology. 6(2), 139145. Haggbloom y su equipo
combinaron tres variables cuantitativas: citas en revistas cientficas, citas en libros de texto y
citas en un estudio realizado con miembros de la Asociacin de Psicologa Cientfica
(Association for Psychological Science) con tres variables cualitativas (que se transformaron en
puntajes cuantitativos): la pertenencia a la Academia Nacional de Ciencias de Estados
Unidos (NAS, en ingls), la presidencia de la Asociacin Norteamericana de Psicologa (APA)
y/o la recepcin del APA Distinguished Scientific Contributions Award (Premio de la APA por
Contribuciones Cientficas Destacadas), y el uso de su nombre como epnimo. La lista se
orden luego por rangos. Ekman fue el nmero 59. (Puede consultarse una lista ordenada de
los primeros 25 nombres en "Historically important writers", dentro de Plantilla:Psychology de
las pginas de Wikipedia en ingls.)
Volver arriba Keltner, D. (2007). Evolutionary Approaches to Emotion. California: UC
Berkeley.
Volver arriba SpringerLink - Artculo de revista (en ingls).

5.

Volver arriba El detective de mentiras / Un psiclogo de San Francisco ha hecho de la

lectura de las expresiones faciales una ciencia (en ingls).

6.

Volver arriba Informe de CorpWatch (en ingls).

7.

Volver arriba Why Kids Lie: How Parents Can Encourage Truthfulness

8.

Volver arriba Ekman, P. (1996). Por qu no descubrimos a los mentirosos (en ingls)

9.

Volver arriba Ekman, P. & Friesen, W. V. (1969). The repertoire of nonverbal behavior:
Categories, origins, usage, and encoding. Semiotica, 1, 4998.

Bibliografa

Darwin and Facial Expression: A Century of Research in Review ISBN 0-12-236750-2

Emotion in the Human Face ISBN 0-08-016643-1

Emotions Revealed: Recognizing Faces and Feelings to Improve Communication and

Emotional Life (Times Books, 2003) ISBN 0-8050-7516-X

Face of Man ISBN 0-8240-7130-1

Facial Action Coding System/Investigator's ISBN 99936-26-61-9

Handbook of Methods in Nonverbal Behavior Research ISBN 0-521-28072-9

Telling Lies: Clues to Deceit in the Marketplace, Politics, and Marriage (Cmo detectar
mentiras) ISBN 0-393-32188-6

The Nature of Emotion: Fundamental Questions (en coautora con R. Davidson, Oxford
University Press, 1994) ISBN 0-19-508944-8

Unmasking the Face ISBN 1-883536-36-7

What the Face Reveals (en coautora con E. L. Rosenberg, Oxford University Press,
1998) ISBN 0-19-510446-3
Why Kids Lie: How Parents Can Encourage Truthfulness ISBN 0-14-014322-X

Vase tambin

comunicacin no verbal
emocin (componentes de las emociones)

emocin (el aprendizaje y las emociones)

emocin (filosofa de las emociones)

kinsica

lenguaje corporal

Lie to Me (serie)