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Teora y Anlisis Literario

Terico N 4

Materia: Teora y Anlisis Literario C

Ctedra: Jorge Panesi
Terico: N 4 5 de abril de 2011
Tema: Formalismo Ruso
-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.-.Sufridos y pacientes alumnos de teora literaria. Antes de pasar a estudiar nuestro
primer tema terico -que qued luego de la literatura por una decisin propia, relegar la
teora a un segundo plano frente a la literatura- voy a hacer, como les anunci, un
trabajo preliminar que no inclu en la primera clase con respecto a la teora literaria.
Primero, me gust ensear algo que no tiene nada que ver con la teora literaria como
Borges, para que ustedes, no siempre lo hago, vean unas suerte de Unidad Borges con
distintas voces y aspectos sobre Borges. El mo ha sido muy modesto peo vaya como
introduccin. Me olvid varias cosas sobre este cuento, creo que lo ense mal, pero no
importa, tratar de mejorar esto la prxima que ensee algo de literatura.
Una de ellas es algo a discutir. Si tienen ganas y tiempo les pedira lo siguiente.
Ustedes saben que Borges ha sido un gran lector de Kafka. Kafka y sus precursores es
un ensayo donde desarrolla una teora de la lectura literaria y de la lectura en general,
pero el influjo de Kafka no se ve solo ah sino tambin en algunos de sus cuentos y
poemas. Muchos crticos, hay que decirlo, maneja el concepto de intertextualidad como
si fuera una vieja etiqueta crtica del siglo XIX que se llamaba las fuentes. Algunos
siguen hablando de este trmino con comillas y otros sin comillas, pero como
concepcin es un tanto demod, no se habla as de literatura. La concepcin de
fuente es que un elemento puntual determina el segundo texto o parte del segundo
texto y eso sera como la causa del procedimiento o de la sintaxis o de la metfora o de
los tropos o del argumento o de los personajes o del espacio o del manejo del tiempo.
Esto se reflejara en el texto que sufre la marca, por as decirlo, de la fuente. La fuente
marca un origen y, vuelvo a lo mismo, un origen nunca es simple.
Toda esta perorata es para plantear que muchos creen que este cuentito que
hemos mal analizado proviene de Kafka, de un cuento cuyo ttulo ha sido traducido de
dos maneras diferentes. Uno es La madriguera, lo cual est bien porque pone el
acento sobre algo obvio en el cuento, ya que trata de un animal que nos habla y nos
cuenta, un poco paranoicamente, cmo ha construido su casa como defensa contra algn
intruso. Como el Minotauro, dira alguien, l sale de la casa. El otro ttulo que tiene ese
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cuento es La construccin, lo cual es una traduccin ms literal. Lean ese cuento,

seguramente est en Internet, para ver qu piensan. Yo no creo que esto sea una fuente
de nada, puede ser que est en el aire de lectura de Borges, pero no van a encontrar en
absoluto una correspondencia directa, como si fuera una fuente, salvo de una manera
muy general. Los dos son animales y no mucho ms. En el cuento de Kafka es un topo
quien nos cuenta esta historia, entre obsesiva y paranoica, del constructor de la casa. No
es el caso de Asterin, donde las preocupaciones pasan por otro lado. Hay en La casa
de Asterin una idea muy kafkiana, pero, bueno, eso es todo Borges. No hay una
fuente directa. Por supuesto, habrn ledo otro cuento que tambin tiene esta estructura
del devenir animal (como dira Deleuze) que es La metamorfosis que Borges
tambin tradujo. Tenan una especie de sociedad comercial con la madre, a veces
traduca la madre y l firmaba, y a veces traduca l. Creo que esto lo tradujo l en serio.

Pregunta inaudible:

Profesor: Vos lo decs por la dualidad del personaje? Interesante: ah tienen otro
cuento para leer que no se me haba ocurrido. Colorn colorado, este cuentito se ha
terminado.
Dos precisiones preliminares con respecto a la teora literaria en general.
Podemos empezar por los planes de estudio de esta facultad y an los de otras-. Voy a
hablar de dos en las que he trabajado, en una de ellas an trabajo como es la
Universidad de La Plata. En La Plata ustedes tienen cinco materias tericas, sin contar
las lingsticas que no son materias especficamente literarias: Introduccin a la
literatura, Teora Literaria I, Teora Literaria II, Metodologa de la investigacin literaria
y la que doy yo que se llama (no s qu es y lo primero que les digo a los alumnos es
que no s que estoy enseando) Teora de la crtica. En realidad sera mucho ms
interesante ensear Prctica de la crtica o Historia de la crtica. A pesar de la sentencia
de muerte, como afirm, que pesa sobre los estudios tericos referidos a la literatura, la
universidad argentina tiene un marcado sesgo terico. Por qu? Quizs los argentinos
somos ms tericos, ms alemanes que los alemanes mismos, que inventaron a fines
del siglo XIX algo as como la ciencia de la literatura (Literaturwissenchaft)? Somos
ms serios que los alemanes o que los formalistas rusos que queran hacer una teora
literaria con basamento cientfico? No. Me parece que hay que buscar la causa en las
idas y venidas polticas e histricas de la Argentina. Particularmente hay que ir al
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perodo entre 1976 y 1983. Es decir, durante la dictadura, perodo en el que no hubo
teora literaria en Argentina. Incluso antes se puede pensar que la teora literaria no
pasaba por la universidad; en los setenta, en los aos previos al golpe. Pasaba por una
serie de revistas que no eran exactamente universitarias. Eran de gente que viaj a Pars
como, por ejemplo, Oscar Masotta que tuvo un trabajo muy importante como difusor, en
Argentina, del psicoanlisis lacaniano. En teora literaria pasaba lo mismo y haba una
serie de revistas como Literal, por ejemplo; una revista extraa, barroca, ilegible. Otra
era Los libros, una revista muy interesante, que se venda en los kioscos y hablaba de
estructuralismo y postestructuralismo, pero no eran revistas universitarias.
Previo a la dictadura ya haba una orfandad, un desierto terico en la universidad
argentina. No hablemos durante del Proceso. En el proceso no exista la teora literaria:
no se poda ensear Lukacs, etc. A m no me gusta, pero como vieron est en el
programa, pero hay que leerlo un poquito y si aburre lo dejamos. Tenemos que saber
que dijo Lukacs, bienvenida sea la esttica y la teora marxista de la literatura.
Curiosamente, deberamos explicar por qu, la teora literaria est muy ligada o
directamente ligada con la poltica. La historia de la teora literaria comienza con los
formalistas rusos y con qu termina, con lo mismo. Por qu? No hay un libre juego
terico de pregunta y respuesta sino que lo que existe es el monologismo terico. Hay
una teora oficial de la literatura impuesta desde el partido, desde los congresos que se
sucedieron, lentamente, a lo largo de los aos veinte y los treinta. El estalinismo termina
con la escuela formalista rusa que queda sepultada en el olvido. Tenemos que ver cmo
se la recupera.
Qu tiene la teora literaria de peligroso? Una cosa como ingenua: es peligrosa
la teora literaria? Por supuesto que no. Por qu, entonces, alguien decide liquidar una
escuela terica? Porque las teoras, me parece, tratan de reflexionar acerca de un objeto
que construyen (los objetos no estn dados de antemano). La ciencia o la disciplina
construyen ese objeto. Por ejemplo, la lengua como tal no existe. Quiero decir que hay
una serie de fenmenos relacionados con lo lingstico que son respiratorios, biolgicos,
sociales, psicolgicos, etc. Lo que invent Saussure es un objeto que llam lengua,
frente a otro que llam habla. Qu hay que estudiar: la lengua. Eso es un constructo
terico. Los formalistas rusos hicieron algo as: la literatura se estudiaba ligada a la
psicologa, al autor, a la sociologa, a la filosofa, a la historia de las ideas, al contenido.
La reflexin terica es peligrosa porque habla, necesariamente, de lo general, de ciertas
generalidades sobre los objetos que estudia y construye. Entre las cosas que
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necesariamente tendr que plantearse, a nivel general, es la relacin entre ese objeto
llamado literatura con la cultura, la poltica, la sociedad. Si yo tengo, de cada uno de
estos tems, una visin monoltica como tena el estalinismo, la conclusin es segura:
rajar al Formalismo Ruso. No llegaron a fusilar a nadie, los pobres formalistas se
acomodaron como pudieron.
Hay algo muy gracioso. Uno dira que la ciencia no pasa por eso porque la
literatura es una prctica esttica. Por lo tanto, es materia opinable y la gente discute.
Los crticos, Los artistas, los pintores, los literatos se pelean entre s y no hay una
conclusin posible. Hay una suerte de confusin terica de distintas voces, cuestin que
al estalinismo evidentemente no le gustaba: esas distintas voces que discutan entre s.
Quera una teora del arte: el realismo socialista que fue la religin explcita de la Unin
Sovitica. Hay algo muy cmico que es la lingstica. Uno podra decir que la
lingstica no es est payasada de los artistas o de los que estudian el arte. Eso es algo
serio. Pero fjense ustedes que Rusia tuvo, durante mucho tiempo y despus de peleas,
una visin oficial de la lingstica que fue declarada la ciencia oficial. Esa lingstica
fue obra de un seor llamado Marr. La lingstica sovitica parta de la idea de Marx de
que el lenguaje perteneca a la superestructura ideolgica. Tenemos esa dicotoma, que
durante mucho tiempo a los tericos marxistas no les permiti pensar, entre base y
superestructura, y la superestructura depende, en ltima instancia de la base econmica.
El lenguaje estaba ah, el lenguaje era una suerte de ideologa determinado por las
relaciones econmicas. Es un disparate. Si yo no hablo qu relacin econmica voy a
tener con qu y con quin. Esto dur aos y aos.
En la dcada del cincuenta, eran otras pocas, el seor Stalin publica en una
revista un artculo para defenestrar, lingstica y cientficamente, la teora marrista que
fue la ciencia oficial durante mucho tiempo. No voy a comentar esto porque uno, con
cierta envidia, desde la Argentina de este siglo y de este momento, dira qu barbaridad,
los polticos discuten de cuestiones de este tipo. Trotsky, por otro lado, va a tener una
polmica con los formalistas rusos como vamos a ver. Quiero decir que esta gente saba
de arte; Stalin de lingstica y Trotsky de literatura y arte, el mismo Lenin escribi sobre
Tolstoi. No quiero imaginar a algn poltico argentino escribiendo sobre arte y
literatura: imposible. Esa gente haca esas cosas.
Cmo puede ser que haya teoras oficiales de algo? Es la negacin misma del
conocimiento en cualquier rea, impedir la discusin. Deberan leer el programa: hay
toda una serie de consideraciones. La produccin del conocimiento, como lo creemos
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muy enfticamente, proviene de las luchas y las discusiones. No hay produccin

pacfica de los conocimientos. Previo al estalinismo, en Rusia, exista un intercambio de
ideas lingsticas, psicoanalticas, ideolgicas. Se dio una suerte de ebullicin muy
interesante tericamente, ah estaba Bajtn (van a estudiar al Grupo Bajtn en el
terico-prctico de la prxima semana).
Hay una conexin entre teora literaria y poltica, me parece, dada por la
generalidad de estas teoras del arte. El Formalismo Ruso comienza, quizs, en 1914, en
un cabaret, donde Shklovski lee un trabajo que se llama La resurreccin de la palabra.
El Formalismo Ruso empieza ah y termina antes del 28 con un texto que escriben
Jakobson (el pelirrojo) y Tinianov, en Praga, que se llama Problemas de los estudios
lingsticos y literarios. Es un plan de investigacin. El Formalismo Ruso es acallado y
no publican ms. Sus tericos se dedican, por ejemplo Tinianov, a escribir novelas
histricas, biografas, hacen cine. Todos los formalistas rusos han trabajado en
proyectos cinematogrficos, como crticos o como guionistas cinematogrficos. Es algo
a tener en cuenta porque se los presenta como ligados exclusivamente a la literatura y
no es verdad.
Esto se repite. La historia siempre se repite; primero como tragedia y luego
como farsa. Se repite con una especie de continuacin y continuidad terica con el
Formalismo Ruso que es la llamada Escuela de Praga, Checoslovaquia, una escuela
lingstica y literaria que constituye el primer estructuralismo. En Rusia, en
Checoslovaquia -en estos pases perifricos a una Europa etnocntrica, estn en una
suerte de periferia- se produce un saber terico absolutamente renovador en un lado y en
el otro. Qu pasa en Checoslovaquia? Primero algo terrible que es la invasin nazi con
lo que la teora deja de existir rpidamente, aunque se seguan reuniendo los tericos.
Jakobson, de quien luego vamos a hablar, va de un lado a otro; de Mosc, donde viva, a
Praga y participa de las investigaciones de los dos crculos tericos (Mosc y Praga).
Termina la invasin y aparece el estalinismo. Es decir, pasa lo mismo; se da la
imposibilidad de investigar como se debe. Es la poltica la que suele liquidar los afanes
tericos de los grupos de investigacin que pretenden reflexionar sobre el arte, la
literatura, como si fueran realmente peligrosos. Hay que convencerse de que,
aparentemente, lo son.
Volvamos a Argentina. Les digo una ancdota. En todos los libros de texto del
colegio secundario, apareca de cajn un cuento muy conocido de Cortzar que se
llamaba Casa tomada. En el 77 y 78, uno iba a esos mismos libros y ese cuento ya
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no estaba. Cortzar era peligroso porque andaba escribiendo cosas malas como El libro
de Manuel y otras taradeces por el estilo que pretendan ser revolucionarias y era mala
literatura, incluso a juicio de los izquierdistas de entonces. Hay otra cosa bien
dramtica. Quiero ser dramtico hoy para demostrarles que la teora no es el arte del
aburrimiento, de la seriedad, sino que tambin es un tema de la pasin, de la pasin
poltica incluso.
Vayamos a Estados Unidos. En Estados Unidos rein durante cierto tiempo un
seor, como dice cierto crtico literario que historiza la crtica norteamericana, Il capo
di tutti capi: Paul de Man. Paul de Man y la deconstruccin venida del otro lado del
ocano; Derrida siempre tuvo un kiosco ah y, por otra parte, el empresario, el kiosquero
de la deconstruccin en Amrica era Paul de Man, una figura muy respetada y muy
poderosa. Obvio, donde hay poder hay resistencia; detrs de ciertas pretensiones de la
teora literaria y de las reacciones que la teora literaria, en su afn hegemnico, ha
pretendido tener, est el problema del poder, sencillamente. Esto lo vio muy bien
Foucault que vea a ciertas disciplinas, que no alcanzaban a ser una ciencia (no cito
ninguna pero podemos imaginarlas: el psicoanlisis, por ejemplo), queran ser
cientficas. Foucault, entonces, se preguntaba qu inters hay en que un discurso se
vuelva cientfico. La respuesta es muy sencilla: un afn de poder. El discurso
dominante, en nuestras sociedades y a partir de cierto momento de la historia, es el
discurso cientfico. Todo lo que parezca cientfico va a tener un mejor lugar, por
ejemplo, en la institucin universitaria.
Paul de Man haba estudiado qumica, no era norteamericano sino belga, y creo
que tena ciertas ideas estalinistas con respecto a la teora literaria. l deca que los
anlisis deconstructivos pueden ser muy aburridos, porque son muy microscpicos, pero
son infalibles. Cmo un anlisis es infalible? Solo alguien que tiene un pasado
cientfico puede pensar que la lectura de un cuadro el comentario de una sinfona o de
un poema, puede ser indubitable y no estar sujeta a ningn tipo de discusin con
respecto al sentido. Para la ciencia es bueno que el conocimiento sea efectivo e
indubitable, o lo ms posible, ya que est sujeta a la certeza, pero no tiene nada de
interesante en estos discursos que tratamos de mantener con respecto a la crtica y a la
teora literaria.
Pero no solo lo persegua su pasado cientfico sino tambin su pasado poltico.
En 1983, vuelta de la democracia en Argentina, muere Paul de Man, en Yale o Cornell,
y hay un par de aos de homenajes al gran maestro. Esto sucede hasta que un
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compatriota que fue estudiante suyo decide hacer una tesis sobre su maestro, sobre sus
ideas literarias. Va a Blgica y comienza a buscar en los peridicos, encontrando en un
peridico llamado Le soir (La tarde) una serie de notas que Paul de Man haba escrito
durante la ocupacin nazi de Blgica. Escribi unos doscientos artculos,
aproximadamente, y uno sobre lo que entonces se llamaba, en los medios nazis, La
cuestin juda. Una de las frases ms terrible que escribe Paul de Man es que, si los
judos fueran puestos en retiro en una colonia cualquiera, la historia del arte universal
no cambiara demasiado. Es la versin Paul de Man de la llamada entonces solucin
final. Gran escndalo y partir de ah, no s si esto fue lo que determin un cierto
escepticismo y un cierto retiro, los aos 87 y 88, se dio un declinar de la intensidad
con que se estudia la teora literaria. Hoy la intensidad con que se estudia la teora
literaria, en Estados Unidos, es mnima. No digo que no exista ni que todo esto fue por
Paul de Man, pero hay que tener en cuenta que la teora dominante, en Estados Unidos y
por un corto tiempo, fue la deconstruccin. Esto ha dado lugar a discusiones, libros,
polmicas y ah est la poltica. Otra vez, esa especie de ley que acabo de enunciar: la
poltica termina con la teora literaria.
Debemos decir que hay personajes muy incmodos. Paul de Man era uno de
ellos para la teora, pero por ah andaba Ezra Pound, afiliado al fascismo, o Eliot, un
poco ms moderado aunque antisemita, dedicndole The Waste Land a su maestro, Ezra
Pound. En Francia estaba Celine que tambin fue apartado. Los franceses, como pueblo,
tienen grandes complejos de culpabilidad con respecto a la ocupacin y tenemos a
Celine que es un extraordinario escritor, como Ezra Pound fue un extraordinario poeta.
Los filsofos tienen a un personaje tan incmodo como Heidegger o Blanchot. Blanchot
nunca fue nazi ni antisemita, pero era furiosamente nacionalista y antialemn antes de la
guerra. Luego cambi pero su pasado lo conden durante toda su vida.
El estudiante impertinente que devel la verdad sobre su profesor se llama
Ortwin de Graef. En esto ha intervenido nuestro amigo Derrida. Qu hacer? Es como
tener un violador en el equipo de ftbol, se nos viene el campeonato abajo. Derrida,
primero una revista muy terica, public una defensa (esto est en un libro que se llama
Memorias para Paul de Man) donde trata de defender a su amigo. Pensemos que
Derrida es judo, que ha nacido en Argelia, que tiene una idea muy contraria a la de Paul
de Man. Lo curioso es que Paul de Man guard esto; se podra haber declarado
culpable, hacer una enmienda pblica en una plaza o en el campus de una universidad.
Del mismo modo que se trata de ver si las ideas polticas de Heidegger tiene algo que
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ver con su propio pensamiento o no, se trat de relacionar el pasado y los escritos de
Paul de Man, con respecto a la teora literaria y su teora del lenguaje. No s si el
ejercicio es vlido, no s quin tiene razn. Los artculos de Paul de Man se publicaron
entre 1940 y 1942 y el artculo en cuestin, el de lectura ms penosa, se llama Los
judos en la literatura actual.
Tanto es as que mi amigo Jeffrey Mehlman, que ensea en Boston University,
ha dicho (fue amigo de Derrida y despus se pele): La deconstruccin es la base para
considerar a todo el conjunto (como teora de la literatura) como un inmenso proyecto
de amnista de la poltica colaboracionista durante la Segunda Guerra Mundial. No voy
a hacer ningn comentario. Creo que he demostrado esta relacin de la teora literaria y
la poltica en varios pases.
Yo no estudie, cuando era alumno como ustedes, teora literaria. Es una
construccin muy poderosa que tiene soportes culturales, polticos e institucionales. Es
til o no? Habr sido til si, cuando ustedes estn a punto de dar examen y lean
literatura, han cambiado algo de la perspectiva y de la manera que tienen de hablar de la
literatura. Es inimaginable pensar que cualquier prctica no est ligada, como prctica, a
algn tipo de reflexin. La prctica misma lleva, para profundizarla y mejorarla, a un
momento de reflexin. Ese momento de reflexin puede ser un momento independiente,
como es la teora literaria, o puede ser un momento de la literatura misma. Por ejemplo,
uno dira Kafka y sus precursores. Es un texto solamente literario, no hay una teora
atrs? S, la hay y es un texto literario aparentemente. La reflexin de que la teora es la
nica que reflexiona sobre el objeto literatura es falsa; la literatura reflexiona todo el
tiempo, como prctica, sobre s misma.
Ahora vamos al Formalismo Ruso. Tienen que leer La teora del mtodo
formal de Eijenbaum, un artculo del 25, que es la primera historia hecha por un
formalista de este grupo de tericos. A este pasaje lo podramos llamar La biblioteca
que arde y pertenece a La disimilitud de lo diferente de Vctor Shklovski. Es una vieja
traduccin de 1963, Madrid . Habla de cmo era la vida en esa poca. Los formalistas
rusos constituyeron una ciencia joven, son muy jvenes, y eran como los integrantes de
Contorno que estaban dispuestos a dinamitar las bases del estudio de la literatura en
Argentina, cosa que de algn modo consiguieron. Los formalistas rusos, con gran
conviccin, trataron de dinamitar el ridculo saber del siglo XIX sobre la literatura. Dice
Shklovski: Me reuna con mis amigos fillogos. No s quin era yo. Soldado raso,
diriga una escuela de chferes. No s si era soldado o futurista. En el ejrcito,
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Shklovski era instructor de conductores de camiones y tanques. Boris (Eijenbaum)

tena dos habitaciones. Vivan (supongo que con su familia) en la pequea para estar
ms calientes; se sentaba ante la estufa de hierro (pensemos en el invierno sovitico)
sobre una pila de libros, los lea, les arrancaba las hojas y lo dems lo meta en la estufa.
Tena una formacin excelente, era un conocedor extraordinario de la poesa y del
periodismo ruso. En esos aos someti toda su biblioteca a una prueba de fuego. Vean
las circunstancias no tericas sino completamente difciles de trabajo intelectual que
tenan estos entusiastas de la teora literaria. Dice que se reunan en los departamentos
mal calefaccionados, quemando libros, para discutir sobre mtrica y ritmo potico. Estas
cosas marcan para algunos una locura y para otros una suerte de diversin y pasin. La
teora literaria, para estos jvenes, era muy divertida.
Cules son estas circunstancias? Evidentemente, la pobreza trada por la
revolucin y la guerra era una. Primer dato a tener en cuenta: antecedieron y fueron
contemporneas de la revolucin de octubre. Algunos, como Shklovski, fueron acusados
de no contemporizar con el marxismo y el partido. Fue fuertemente reaccionario, diran
algunos, o cabeza dura. A veces le iba bien y a veces no le iba bien. Tambin eran
contemporneos de lo que en Rusia se llam el Cubofuturismo: los movimientos
vanguardistas de pintura, arte, relacionados con el cubismo, una escuela tambin
bastante combativa. Esto es otra circunstancia: podemos describir, no s si bien o mal, al
Formalismo Ruso como el ala terica del Futurismo. Es impensable o no se puede
pensar- al Formalismo Ruso como teora literaria sin relacionarlo con el Futurismo.
Como ustedes van a ver, si leyeron El arte como artificio, Shklovski est como
muy orgulloso de algo sobre lo que se est investigando que es un constructo terico,
diramos hoy, que es esta cuestin de la lengua potica. Es un invento lo de la lengua
potica: ellos crean que exista algo independientemente del habla, como un campo
absolutamente separado, con sus propias leyes, que ellos llamaban la lengua potica.
La oponan a otra cosa -de la cual esta lengua potica necesitaba pero, al mismo
tiempo, era independiente de- que se llam, en su terminologa, lengua prosaica o
lengua prctica. Prosaica porque, en realidad, cuando ellos hablaban de la lengua
potica englobaban no solamente a la poesa sino tambin a la lengua literaria. Su
contrario dialctico, sobre el que la lengua potica se recortaba, era la lengua
prctica. Tambin la llamaban lengua prosaica pero esto confunde; cuando lean, en
algn artculo, lengua prosaica no piensen que es la prosa frente al verso, piensen que
es la lengua de la literatura frente a la lengua que se habla todos los das, la lengua
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cotidiana.
El Futurismo (Maiakovski, Jlebnikov y Kruchenij, el menos conocido de los
tres) invent algo que los formalistas rusos, creo, tomaron como modelo para la teora
que van a formular. Lo que estos buenos poetas inventaron fue una lengua apartada del
sentido que llamaron Zaum. Algunos vean esto, curiosamente, en una forma de
lengua prctica que es el habla de los nios o ecolalia. Esto es una lengua que es pura
sonoridad o pura fontica, la materialidad sonora del lenguaje independientemente del
significado. Es previo al pasaje por el signo y es un ejercicio motor necesario para el
establecimiento de cualquier lengua, pero no es exactamente una lengua hablada.
Kruchenij era ms radical: quera inventar una lengua que no tuviera nada que ver con
el significado cotidiano ni con cualquier significado. Jlebnikov, en realidad, trabajaba
con la parte morfmica de la lengua rusa. Por lo tanto, si yo empleo morfemas del ruso
o del espaol (no es lo mismo pero si ustedes leen En la masmdula de Oliverio
Girando con neologismos y otras cosas, se le parece). Hacemos una pausa.
Sufridos alumnos. Todos los manuales de teora literaria presentan, al comienza
de su explicacin del Formalismo Ruso, una distincin de orden institucional. Nos dicen
que estos jvenes se reunan en crculos, sociedades para el estudio, y no nos explican
demasiado que eran. No nos explican demasiado qu eran estos crculos lingsticos y
qu relacin tenan con la universidad. De ms esta decir que la teora literaria, cual una
orqudea o flor de invernadero, solo nace, se reproduce y muere en la universidad.
Nadie produce teora literaria o lingstica fuera del mbito universitario. Es importante
saber que la teora es una exigencia de objetividad de ciertas instituciones. La crtica
literaria ahora est refugiada en estos incmodos claustros, pero naci con la literatura y
en otra institucin que son los peridicos. La crtica literaria as como la literatura
moderna es burguesa. Nacen en el mismo momento, a fines del siglo XVIII, y tuvieron
su apogeo durante el siglo XIX. Por qu lo que entendemos como literatura cambia
radicalmente? Por la aparicin de un mercado de bienes simblicos y eso lo permite la
accin econmica, cultural y poltica de la burguesa. La crtica nace en estas
discusiones sobre arte y literatura. Esto lo dice Habermas en un libro donde seala que
la crtica literaria comenz al calor de esas discusiones cultas de los buenos burgueses
en salones, esto en Francia sobre todo, y cafs, bares, etc., donde los hombres burgueses
(las mujeres no podan acceder a esto) hablaban, en principio, de arte y literatura. Dice
Habermas, un poco utpicamente: todos en el mismo nivel. A m me cuesta creer que
en una discusin no haya un orden jerrquico, aunque sea incipiente. Como Habermas
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cree en la racionalidad comunicativa considera que esto es posible. Entonces, los

peridicos tenan una zona donde se discuta sobre esto. A veces se reproducan las
conversaciones que se daban en los salones, por ejemplo, en los peridicos. La
institucin que permiti nacer a la crtica literaria no fue la universidad sino el
periodismo.
La literatura moderna se instala en la universidad alemana con los hermanos
Schlegel, en el perodo romntico, y no la abandona ms. La crtica literaria desde
entonces est atrincherada en la universidad, pero la teora literaria como especulacin y
enseanza, como necesidad de un cierto ordenamiento y objetividad, est solo en la
institucin universitaria. Por supuesto, cualquier puede leer teora literaria pero es casi
antinatural.
Entonces, qu es esto de un crculo lingstico. Se ensea el Formalismo
diciendo que hay dos crculos: el crculo de Mosc y el de San Petersburgo. Se dice que
los del crculo lingstico, entre los que estaba Jakobson, era un crculo ms dado a la
especulacin lingstica, mientras que, en el de San Petersburgo, haba jvenes ms
dados a la especulacin sobre literatura. Son fillogos e historiadores de la literatura o
gente interesada en esto. Esto no aclara que es un crculo. Aparentemente prosperaron
en las universidades zaristas a fines del siglo XIX. Haba una necesidad, sobre todo de
los profesores jvenes y de los estudiantes con inquietudes por aprender algo objetivo
relacionado con el arte, la literatura y la lingstica. Eran entidades que florecan en una
periferia institucional. Eran alumnos aventajados que queran estudiar una versin
distinta de la ciencia a la que se enseaba en las aulas. En la universidad zarista, donde
no reinaba la libertad precisamente, un profesor poda no investigar, repetir siempre el
libreto y el conocimiento no avanzaba, siempre quedaba relegado y circunscripto a la
mera enseanza y no a la investigacin de nuevas ideas. Para producir nuevas ideas se
crearon, por obra de la parte ms dinmica de la institucin universitaria rusa, estos
crculos lingsticos y literarios. Supongo que tambin habra de otras disciplinas.
Esto es importante porque, cuando pensamos en el Formalismo Ruso, habra que
quitar del medio al Crculo lingstico de Mosc. Jakobson nos presenta una versin
absolutamente sesgada e interesada con respecto a su propia participacin en estos
crculos. El Crculo lingstico de Mosc, en realidad, manejaba una teora lingstica
atrasada. Naci del instituto de dialectologa. Eran estudiosos de esta disciplina que era
el discurso oficial de esa universidad. La dialectologa es una ciencia nacida en el siglo
XIX que haca estudios sobre folklore y la lengua de los campesinos. Otro inters que
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tenan era hacer mapas lingsticos. Un trabajo emprico: la lingstica del siglo XX va
a ir por otro lado. Vamos a encontrar que, en un momento determinado, Jakobson dice
una insensatez tal como que la lengua potica es un dialecto ms. Eso le viene por esta
herencia institucional.
En cambio, en San Petersburgo

hay una visin un poco ms laxa de los

estudiantes que no crean sino mucho despus un crculo lingstico. Las reuniones se
hacan en distintas casas y comienzan a publicar unos fascculos que llaman (as se
llama tambin el crculo que constituyen) Sociedad para el estudio de la lengua
potica. La teora de la lengua potica no como dialecto sino como constructo terico
es de San Petersburgo. Estas reuniones de gente joven, para peor, no eran vistas con
buenos ojos por el gobierno zarista. Por esa poca, el zarismo ya se estaba cuidando las
espaldas y pensaban que poda ir por ah cierto anarquismo, ideas cratas, tirabombas.
Los jvenes siempre son sospechosos de subversivos. Lo realmente revolucionario,
tericamente hablando, no viene de Mosc.
Algo muy extrao: cmo se conoce en Occidente a estos crculos y a estas
teoras. El Formalismo Ruso desaparece de una manera violenta en los aos 28 y 29 y
nunca nadie en Rusia volvi a hablar de esto. Cmo se hace conocer? A travs de
Jakobson. En 1955 aparece la primera monografa sobre el Formalismo ruso que hace
conocer a Occidente la existencia de estas escuelas. Un alumno de Jakobson (Vctor
Erlich) escribe una tesis doctoral, influido por Jakobson, su maestro, en el MIT, donde
Jakobson enseaba lingstica. Fue traducido por Seix Barral y nunca reeditado- como
El formalismo ruso. Historia y doctrina. Se consigue en Internet; el Cefyl y SIM
siempre publican algunos captulos. No es obligatorio pero muy til si ustedes se
quedan con una idea imprecisa, ya sea de la historia o de la doctrina.
Erlich naci en Petrogrado y tuvo que rajar de la URSS cuando tena tres aos,
con su familia. Lleg a Polonia, la cual fue invadida por los nazis. El pobre Erlich tuvo
que rajar de nuevo. Es muy notable cmo haca teora esta gente en esos aos difciles.
Pas por otros tantos lugares hasta que, finalmente, se fue a los Estados Unidos, pero se
alist en el ejrcito americano para pelear en la Segunda Guerra Mundial. Uno dira que
era un acadmico de armas tomar, tambin muy nmade. Luego recal en el MIT para
hacer sus estudios con Jakobson, su mentor, quien le dio la gua para orientarse en la
historia del Formalismo Ruso. Hay una impronta jakobsoniana en la manera en que el
Formalismo Ruso ha llegado a nosotros. Esto de que, en las historias del Formalismo
Ruso repetidas en Occidente, el Crculo lingstico de Mosc tenga tanta relevancia
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Terico N 4

se debe a la versin interesada de Jakobson.

Es el caso de la traduccin de los textos formalistas que hizo el benemrito
Todorov, blgaro de origen, que conoci a Jakobson cuando era estudiante. Jakobson
hizo el anlisis de un poema de un poeta blgaro y encant al Todorov estudiante.
Despus se fue de Bulgaria y recala en Pars, en el seminario de Barthes. Ah se le
ocurre cmo hacerse famoso. Pensando en su maestro Jakobson, se le ocurre hacer una
recopilacin de algo de quien nadie saba nada, en la Francia de los sesenta. Recopila y
traduce una serie de artculos y el libro se llama Teora de la literatura de los
formalistas rusos, la otra Biblia del Formalismo en Occidente. Barthes piensa que esto
no va a tener ningn xito, que nadie va a leer este libro, y evidentemente lo han ledo
varias generaciones de estudiantes de literatura. Fue publicado por Philippe Sollers, el
director de la revista Tel Quel, una revista architerica y archipoltica (maosta en algn
momento pero tambin bajo el PC) de los 60 y 70. Lo ms grave que tiene la edicin
es la tan dificultosa traduccin. El ruso no es la lengua natal del blgaro Todorov, la ha
aprendido en el bachillerato, en Sofa. Sigue aprendiendo francs mientras est en el
seminario; por lo tanto, no maneja demasiado bien ninguna de las dos lenguas. Como si
esto no fuese suficiente, la traduccin al espaol, hecha en Buenos Aires, la hizo una
lingista argentina, Ana Mara Netol, que la hizo del francs y no del ruso. Se consigue,
publicada por Siglo XXI Editores, donde estn los trabajos ms importantes. Pueden
conseguir ese libro u otro que es ms difcil de conseguir pero que tiene la virtud de ser
traduccin directa del ruso. Es una edicin de Emil Vlek y se llama Antologa del
formalismo ruso y del grupo de Bajtn. Est en dos tomos y fue publicado por Editorial
Fundamentos, Madrid, 1992. Est bien aunque el nico problema es que recorta los
textos, cosa que no me gusta, aunque Todorov hace lo mismo. A veces uno lo agradece
porque hay discusiones solo entendibles por los especialistas. Creo que est agotado. Es
una versin mucho ms confiable que la de Todorov.
Fjense lo que es nacer en el rea lingstica rusa, no hablemos de lo que va a
ocurrir despus con Checoslovaquia. En Occidente hay una serie de malentendidos.
Jakobson, el joven que apenas ingresa a la universidad entra en estos crculos, escribe
un prlogo para la antologa de Todorov, publicada en 1965 en Francia. Lo primero que
dice es lo siguiente: Era la poca de los jvenes experimentadores en las artes y las
ciencias. En el curso del invierno de 1914-1915, algunos estudiantes fundaron el
Crculo lingstico de Mosc bajo los auspicios de la Academia de ciencias. Despus
dice: A la iniciativa de Osip Brik, apoyado por un grupo de jvenes investigadores,
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debemos la publicacin de la primera antologa colectiva de estudios sobre la teora del

lenguaje potico (Petrogrado, 1916). Es correcto lo que dice, las fechas coinciden, pero
lo que est diciendo es que primero se fund el Crculo lingstico de Mosc, lo cual
es verdad, donde se estudiaba una ciencia atrasada. En el de San Petersburgo, que se
funda despus, ya estaban produciendo una teora de la lengua potica como lo indica el
nombre de la coleccin que cita. Hay una manera interesada de presentar las cosas, uno
al lado de otro.
Esta versin apareci corregida, ahora, por la aparicin de ciertos libros. En
espaol, por suerte, hay un libro que a m me gusta mucho que es la tesis que hizo un
espaol y que cuenta toda esta salvajada que hizo Jakobson. Se llama Otra historia del
formalismo ruso y fue publicada por Lengua de trapo, Madrid, 2008. Nos cuenta estos
salvajismos y tiene un solo inconveniente. Es un libro muy informado, ha ledo todo lo
que se ha producido y traducido en Europa sobre el Formalismo Ruso, pero Pau
Sanmartn Ort tiene el problema de no leer demasiado bien el ruso. Es nuestra
condicin, digamos, no leemos ruso y dependemos de. Eso nos impide pensar? Creo
que no. Hacemos lo que quizs haca Pierre Menard con El Quijote y es lo mismo que
hace Pau Sanmartn Ort. No necesariamente Francia, con una larga tradicin de
estudios de la lengua rusa, o Inglaterra o an hoy Estados Unidos, que la forj a
posteriori, no introducen cosas interesantes. Los llamados eslavistas no producen
grandes teoras; a veces s y a veces no. Entonces, por qu no pensar que pensamos, por
qu no trazar nuestra propia idea del Formalismo Ruso.
Todo es bastante tortuoso. Treinta aos despus, en los cincuenta, alguien
comienza a hablar de esto y despierta el inters de la escuela lingstica y literaria de
moda en los sesenta que es el estructuralismo francs. Este olvid que el primer
estructuralismo fue el estructuralismo checo. Hay como una relacin, a travs de
Todorov y del estructuralismo francs, con el Formalismo Ruso, una especie de filiacin
dada por Jakobson que pasa de la Rusia de los aos veinte a Checoslovaquia, luego a
Escandinavia y de ah a Estados Unidos como un hilo conductor de ciertas teoras
lingsticas del siglo XX.
Dice el payaso Jakobson (como lo llama Shklovski), en 1921, en un artculo que
se llama Jlebnikov: La dialectologa provee un gran mpetu para el descubrimiento
de las leyes bsicas de la lingstica y solamente a travs del estudio del habla viva
podremos pensar en los misterios de las estructuras congeladas de antiguos perodos.
Reivindicar la dialectologa para estudiar la lengua potica. Luego dice, en un ensayo
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sobre Pushkin: Pushkin es el centro de la cultura potica de un tiempo particular, con

su particular rea de influencia. A partir de all se puede distinguir la dialectologa
potica de un rea que tiende hacia el centro cultural de otra como la dialectologa del
lenguaje prctico. La lengua potica es una zona dialectal especial como sera la
jeringoza, un dialecto es otra cosa.
Esto es para mostrarles que no haba homogeneidad terica, esto es lo primero
que hay que entender, en el llamado Formalismo Ruso. La homogeneidad est dada por
una simplificacin pedaggica o expositiva. La encontramos en algo que dice en este
prlogo a la antologa de Todorov. El prlogo se llama Hacia una ciencia del arte
potico. Hay una suerte de diatriba: Es evidente que entre los investigadores de estas
leyes inmanentes nadie haba tomado en serio los folletines que lamentaban las
discrepancias en el seno de la Opoiaz (o sea, nos pelebamos) y anunciaban, para
impresionar al lector, que . Despus viene una frase entrecomillada, muy famosa, pero
no dice de quin es. Es una frase muy famosa para la historia del Formalismo Ruso:
en el arte libre desde siempre con respecto a la vida, el color de la bandera que corona
la fortaleza no puede ser reflejado de ninguna manera. El arte y la teora del arte son
absolutamente independientes de la poltica. El nombre que no dice es de Shklovski,
parece que se pelearon en una poca.
Por supuesto, Sanmartn Ort comete otro pecado. As como muchos convierten
a Jakobson en el hroe formalista por ejemplo, en un libro de conversaciones o en uno
de Cristina Bomorska que tiene la ventaja de haber sido alumna de Jakobson en el MIT,
hacer su tesis con l y casado con l-, Sanmartn Ort convierte a Shklovski en el hroe
formalista. Si no consiguen el libro, me parece interesante que lo tengan, en Internet
est la tesis universitaria de este autor. Es un poco ms pesada pero est a su
disposicin. Pueden leer como Shklovski se convirti en un hroe; una yanqui se dedic
a Eijenbaum, cada cual con su hroe. Como vern, es interesante pensar que antes de la
dictadura haba un inters en Buenos Aires, en crculos acadmicos y no acadmicos,
por la traduccin de estos temas que venan directamente de Francia.
Entonces, qu es esto de la lengua potica. En realidad habra que pensar en algo
que no dicen los formalistas ni de un crculo ni de otro. Creo, con Sanmartn Ort, que
habra que hablar directamente de la Opoiaz de San Petersburgo, cuando hablamos del
Formalismo Ruso, excepto para el caso de Jakobson que mantuvo buenas relaciones con
el grupo de San Petersburgo. En realidad, la teora formalista se gest en San
Petersburgo. El Formalismo Ruso se divide, en general, en dos momentos; el Primer
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Formalismo que tiene una figura terica dominante que es Shklovski con ese
manifiesto del ao 17, El arte como artificio. Yo propongo que lo traduzcan como
El arte como tcnica (o como procedimiento). Luego tenemos un segundo perodo o
Segundo Formalismo-, que no va ms all de 1924 o 1925, porque cuando nos
acercamos al 30 el grupo se va desflecando por peleas internas y, sobre todo, por
exigencias de orden poltico exterior. La palabra formalista no fue elegida por ellos
mismos, era una palabra muy desdeosa que eligieron sus enemigos.
Quines fueron sus enemigos? Es interesante empezar por ah. Fueron los
mismos enemigos del Futurismo. En estos primeros momentos, la distancia entre la
poesa futurista y la reflexin sobre la literatura y sobre la misma poesa futurista es
muy grande, muy estrecha. Maiakovski habla de los compaeros fillogos e insiste en
que los poetas lean lo que pensaban estos tericos. Haba un acompaamiento muy
estrecho de la teora y la crtica y la prctica de la poesa futurista, lo cual es un
compromiso para el saber universitario. Es decir, qu es esta teora que se gesta o se
produce en los cabarets. Pensemos que su primer manifiesto lo ley Shklovski en un
cabaret, un sitio institucionalmente alejado de las aulas universitarias. Esto, cuando
Eijenbaum presenta su historia del Formalismo (La teora del mtodo formal), tiene
que ser justificado. Estos primeros trabajos se parecen ms a manifiestos literarios, tal
como los conocemos. Los manifiestos -del Romanticismo en adelante y en la
vanguardia, desde ya, en donde tenemos que ubicar al Formalismo Ruso- son textos de
combate contra otros.
El primer enemigo del Formalismo es el Simbolismo. Era la escuela potica
dominante cuando ellos empiezan a escribir. Dominante cuando empiezan a escribir los
futuristas y cuando empiezan a producir los formalistas rusos. Por qu? Hay como una
indeterminacin en la idea de la poesa; la idea es que el creador o el poeta es una
especie de intermediario, gur, sacerdote, entre el discurso potico y un inefable ms
all potico, a partir de los versos. Por ejemplo, tenemos las correspondencias tpicas de
los simbolistas que queran crear una especie de ms all. No s si ms all en un
sentido religioso, pero esta prctica se pareca mucho a cierto esoterismo. La idea tanto
de los futuristas como de los formalistas rusos es hacer de los estudios literarios una
ciencia.
Fueron llamados formalistas de modo despectivo. Cmo queran ser llamados.
Si le creemos a Eijenbaum, segn dice en La teora del mtodo formal, queran ser
llamados especificadores. Especificadores de qu? De la literatura. Crean que la
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literatura tena ciertas propiedades lingsticas que separaban al discurso literario del
resto de los discursos. Esta propiedad, no menos misteriosa que la de los simbolistas, la
llamaban literaturnost (literaturidad). La definicin sera: aquellas propiedades
lingsticas que hacen de un discurso verbal un acontecimiento esttico o literario.
Creen que la literatura tiene propiedades intrnsecas, ontolgicas, lo que tambin es un
disparate. De esto ellos mismos se dieron cuenta. Para hacer una ciencia, parecen
plantearse, necesitamos un objeto. Tenemos que construir un objeto. As como Saussure
construye tericamente un objeto llamado lengua -que no tiene nada que ver con la
psicologa, la sociologa, etc., y es un constructo especficamente lingstico-, los
formalistas rusos quieren hacer, antes de leer a Saussure, un estudio cientfico basado en
una definicin de objeto y en una propiedad genrica que llaman literaturidad.
Esta literaturidad se caracteriza por una serie de procedimientos que nunca
son los mismos. Ellos no creen que un contenido nuevo necesite expresarse en una
forma nueva como crea Potebnia. A quines lean los poetas simbolistas? A un terico
del siglo XIX que se llamaba Potebnia, uno de los enemigos de Shklovski que aparece
en El arte como artificio. Potebnia, pobre, crea, va Hegel, que el arte era
pensamiento por medio de imgenes. Jakobson dice muy bien que los simbolistas
canonizaron a Potebnia, lo convirtieron en su terico oficial. Potebnia no perteneca a
ningn grupo, era un lingista nacido en Ucrania y no tena nada que ver con la poesa.
Sin embargo, Potebnia invent y mantuvo algo que los simbolistas heredan y
particularmente Shklovski: la divisin entre lengua potica y lengua prctica. Lo que
hace Shklovski, en El arte como artificio, es dar vuelta, mecnicamente, la dicotoma
lengua potica y lengua prctica. No es que la imagen facilite la aprehensin de la idea.
Para Shklovski esto no es as. Lo importante en la lengua potica es que la forma se
revela como forma, la materialidad del lenguaje se revela como tal por fuera y a
expensas del contenido. El contenido no nos interesa en poesa, lo importante es la
tcnica y la forma, el procedimiento que se aplica sobre un material. El material sera el
contenido. Lo importante en el arte es esta dimensin.
Cul es esta dimensin material? Sencillamente la oralidad. Como dice
Shklovski definiendo a la poesa, de una manera potica como no poda ser de otro
modo: La danza que forman en la lengua, el paladar y los dientes los rganos
articulatorios. Eso es la poesa: el placer que se siente al pronunciar oralmente la
poesa. La poesa se parece a la msica. La materialidad que se pone de manifiesto en la
lengua potica es esa fontica que se da en el decir. Estn pensando en un tipo de
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recepcin potica muy frecuente en Rusia; la gente declamaba poesa, se hacan

recitales de poesa, cosa que desde Mallarm en adelante es cada vez ms escaso. La
poesa se lee cada vez ms en silencio. La insistencia en la materialidad y en la oralidad
aureal de la poesa nos habla de pensar la poesa como algo que se recita. Si no
dominara ese tipo de recepcin no creo que pudiera funcionar este tipo de teora tan
insistentemente. Los formalistas, en realidad, dependen de un movimiento terico que
se gest en Alemania en los primeros aos del siglo XX que se llama Aurenphilologien
(La filologa que depende del odo).
Lejos, dice Shklovski, de que la forma potica facilite las cosas, el lector de la
lengua potica tropieza porque se trata de una forma dificultosa. En la lengua corriente,
en cambio, no omos el significante, vamos al contenido. Qu ocurre con la parte
material cuando hablamos. No escuchamos todo lo que dice nuestro interlocutor sino la
primera parte de las palabras, pero si el interlocutor tartamudea, tiene algn defecto de
pronunciacin, inmediatamente tropezamos por el problema de diccin. Normalmente
lo que escuchamos es un lgebra, una abstraccin precipitada sobre el contenido cuando
nos comunicamos, salvo que ocurra algo. La forma, dice Shklovski, en la poesa no
fluye sino que es dificultosa, obstruyente, y esto me hace caer sobre ella por sobre el
plano del significado. Terminamos por hoy.

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