II

Camarn de la Virgen de Covadonga

STA Real Academia ha sido consultada sobre la reforma

del camarn de Santa Mara de 'Covadonga, que se desea
realizar conforme a las preeminencias debidas a la significacin del monumento. Problema digno, en verdad, de una
atencin y cuidado especialsimos, por la complejidad de elementos a que se ha de atender, frente a la desnaturalizacin
que la celebrrima cueva y sus cercanas vienen padeciendo,
en aras de conveniencias muy respetables, si bien perturbadoras
para la emocin esttica que la Naturaleza ofrece all, reforzada por tan altas evocaciones como el recuerdo histrico aade.
En empresas de dignificacin tales, la grandiosidad es el factor que se suele provocar, respondiendo a sublimidad de hechos, para que un monumento vibre a comps con ellos. En Covadonga todo el esfuerzo humano encaminado a este fin sera
impotente: la obra de Dios, la magnificencia del paisaje, la austeridad de aquella pea, la opulencia de su vegetacin, el canto
del agua que all brota, no permiten a la actuacin humana sino
menguar sus valores. Si esta Academia pudiese dictaminar con
medio siglo de retraso, ira su voto en favor de la intangibilidad desde varios centenares de metros en torno. Hoy no es
factible sino pedir que el ltimo baluarte y el ms ntimo de los
recuerdos que atraen sobre Covadonga ]a atencin de toda Espaa, noi se malogre con un pastiche, con un alarde a lo nuevo
rico sin alma. El ideal es que all culmine, con su aureola de magnificencias naturales, la cueva, y dentro de ella, como relicario

CAMARN DE LA VIRGEN DE COVADONGA

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proporcionado, en donde el devoto pueda medir la pequenez

humana frente a los designios de la Providencia que all dio a
Pelayo la victoria; es decir3 con aparato de modestia sobre intimidades de rendimiento y cario, reciba culto la efigie santa
de la Virgen, bajo formas convenientes a su vetustez, a su adecuacin histrica.
No es posible, ni aun sera recomendable, empearse en resucitar la realidad de iconografa y culto, segn pudiera darse
all en tiempos de Pelayo; tampoco se justificara elegir, entre
las etapas de arte anteriores y posteriores, una como ms expresiva, para acomodar a ella la invencin que ahora se proyecta;
lo mejor ser envolverla en vaguedades de cronologa, presentadoras contra distracciones que lo concreto de un estilo histrico
cualquiera llevara consigo; es decir, que parezca cosa vieja, y
nada ms; que parezca humilde, aunque sea preciosa; que lujos,
si los hay, no vayan en la envoltura, sino como joyas adherentes.
Puede presumirse con certeza que magnificencias de arte
nunca las hubo en Covadonga. El resguardo que all se exiga
contra la intemperie, se obtuvo con tabiques de madera, cerrando ms o menos el recinto sagrado, como representaciones antiguas dejan ver. Cuando en el siglo ltimo, bajo: pleno romanticismo, se quiso dar aires de momimentalidad a aqullo, aun
fu madera el material elegido, y con ella se remed una decoracin copiada servilmente de los edificios de Naranco, del siglo ix, con aadidos romnicos; obra que si en reproducciones
desmiente su verdad, pareciendo de piedra, a la vista desagrada ms an con su aderezo de pintura gris y purpurina.
Slo puede recogerse de ello un dato vivo y respetable para
actuaciones futuras, a saber: la madera empleada; el carcter de
mueble, no de arquitectura, que cuadra tradicional y lgicamente a la decoracin del santuario. No hay que pensar en hacer
edificio dentro de la cueva, sino en dignificar su altar y la imagen, simplemente. Para ello dos soluciones igualmente recomendables se ocurren: el tipo de tabernculo, baldaquino o tegurio, usual en las baslicas y subsistente en el perodo romnico, y el de iconostasis o prgula, como fachada, que se conserv

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BOLETN DE LA REAL ACADEMIA DE LA HISTORIA

en Oriente y se acredita entre nosotros por muchos vestigios y

dos ejemplares, en Lena y Escalada, hacia el siglo ix. Los hubo
de piedra y los hubo de madera en ambos tipos, y aun aqullos
mantienen con su gracilidad de estructura el recuerdo e impresin de los segundos, ms fcilmente perdidos. El tipo de tabernculo consentira establecer el altar en medio de la cueva, y
sobre l, exenta, la imagen. El tipo de cancel trabeado se acomodara mejor a la disposicin actual. En ambos la organizacin ha de componerse de columnas sutiles, arcos, techo y pretiles, de lneas sencillas y de inspiracin ms bien tornada de
los muebles populares, sobre todo, asturianos, en cuanto sea po*
sible, que de estilos histricos. Como ofrenda complementara
de lujo, podran adaptarse al interior del camarn enchapadurasmetlicas, con labores de filigrana gruesa y repujados, con cabujones y pedrera, si se quiere, tal como las piezas de orfebrera ms antiguas de la Cmara santa y otras similares ens.ean,
con ventaja para su adaptacin por su carcter poco definido y
notorio. En cambio, los tipos romnicos, tan manidos hoy bajo
la accin de la industria religiosa internacional, deben evitarse,,
y ello con tanta mayor facilidad cuando poseemos ejemplares
propios nuestros y ms antiguos en que podemos basar la confeccin de lmparas, coronas de luz, arquetas, cruces, etc.
Esta ponencia cree que, sobre tales normas, un artista bien
documentado y sensible puede dar forma al proyecto de que se
trata con cierta garanta de xito; pero, desde luego, remita
su fallo al criterio ms seguro y capaz de la Acaidemia.
R. M E N N D E Z PlDAL.
ELIAS

MANUEL GMEZ MOKENO.

TORMO.

Aprobado por la Academia en sesin de 22 de junio.