De ndat ce un limbaj figurat i exercit efectul n descrierea unei situaii
sau a unei ntmplri n termenii unei viei n micare, suntem pe drumul ctre metafor. Pentru c utilizarea metaforei n psihoterapie duce de multe ori la formularea de ctre client a propriei poveti, s-ar putea presupune c folosirea metaforei este o simpl narare. ns folosirea metaforei permite exteriorizarea cu mai mult uurin a orice ar fi gndit ca "problem", i construirea unei pove ti cu privire la una sau poate mai multe soluii. n contextul terapiei, se utilizeaz metafore pentru a descrie problema sau viaa unei persoane. Aceste metafore vin mpreun cu clientul. Diferena dintre stilurile de aciune ale terapeuilor este, de multe ori, dat i de felul n care acetia l nsoesc pe client pentru ca el s le descopere, s le asume i s le redea, de felul n care l invit s utilizeze acest instrument care i aparine i cruia, poate, i-a negat existena i utilitatea. Aceast abordare este avantajoas n multe privine. n primul rnd, dei terapeutul poate propune o anumit metafor pentru client, dac i cum clientul alege s utilizeze metafora rmne n ntregime n cadrul de control al clientului. Terapeutul lucreaz dintr-o poziie de neutralitate. Oferta de noi limbaje,
considernd metafora, servete ca o invitaie indirect, adresat clientului, la
descoperire. Ceea ce este important pentru psihoterapeui este c schimbarea, indiferent dac aceasta este schimbarea de credin, de relaii, de emoii sau dac este vorba despre conceptul de Sine, implic o schimbare de limbaj. Folosirea limbajului complex distrage mintea contient i permite accesul mai facil la resursele incontiente. Metaforele realizeaz conexiuni creative ntre dou evenimente sau experiene pentru a crea un exemplu
edificator pentru experiena clientului. Milton Erickson, maestrul terapiei
metaforice, cnd a fost ntrebat care sunt cele mai importante trei variabile ale terapiei a rspuns: observ, observ, observ, cu referire la metaforele furnizate n terapie de ctre clientul nsui. Metaforele sunt o form de comunicare indirect, imaginativ i implicit cu clientul. De multe ori expresiile metafor terapeutic, poveste terapeutic sau poveste vindectoare sunt folosite n acelai mod. Exemple: Cei mai muli oameni fac asocieri negative incontiente puternice cu cuvinte cum sunt "pierdere, "renunare" sau "prsire". nc din copilrie, aceste cuvinte au fost condiionate de ideea de deficit, lips sau slbiciune. i nu ne plac nici cuvintele deficit sau lips sau slbiciune. Acest lucru poate reprezenta o mare provocare pentru terapeut atunci cnd clientul su este motivat sau ncearc s fie motivat pentru pierderea n greutate sau renunatul la fumat, de exemplu. Chiar cuvintele pe care le folosete l mpiedic s obin ceea ce dorete. Cuvintele constituie cadrul ideilor, iar ideile dau fora motivaiei. Dac a folosi exemplul unui client care vrea s piard n greutate, i care istorisete n mod frecvent cum a 'pierdut' cinele sau cum i-a "pierdut" locul de munc sau cum i-a "pierdut" soia, a spune c folosete termenul cel mai pgubos posibil pentru a descrie ceva ce se presupune c i dorete: pierderea n greutate. Ideea de a scpa de ceva poate oferi unele motivaii, dar nici pe departe la fel de solide ca ideea de a obine ceva, de a construi, astfel nct termenii cei mai potrivii, n cazul ipotetic de mai sus, ar fi: obinerea unei siluete mai subiri, pstrarea strii de sntate, i aa mai departe. De ce s vorbim despre "a pierde" atuni cnd ncercm s motivm ctigul?
Dac suntem ateni la limbajul pe care l folosesc cei care ncearc
renunarea la fumat i pornesc s mplineasc sarcina de a-i mbunti sntatea, este vorba tot despre a renuna, a diminua. Simbolic, este tot durerea de a lsa trecutul n urm. Dac o expresie este metaforic sau nu, depinde de context. De exemplu, expresia "aceasta a fost complet n afara limitelor" nu este metaforic dac este folosit n contextul unui joc de tenis i "aceasta" se refer la mingea de tenis care este, de fapt, fizic n afara limitelor terenului de tenis. Aceeai expresie este metaforic dac se refer la un argument sau un comportament, care este descris ca fiind "n afara limitelor", de exemplu, "Argumentul ei a fost complet n afara limitelor" sau "Comportamentul lui a fost complet n afara limitelor". n procesul psihoterapeutic, oamenii i exprim adesea sentimentele prin intermediul limbajului metaforic. Mai mult dect att, se observ c metafora este de mare valoare n ceea ce privete promovarea perspectivei de insight. Am putea pune n discuie diverse ipoteze care ncearc s explice motivaiile cognitive care reglementeaz producia unui astfel de limbaj. Am putea aduce argumentele comportamentale, atitudinale ale limbajului metaforic. Toate, ns, valideaz observaia c schimbul psihoterapeutic d natere n mod natural la enunuri metaforice.