Identidade pessoal

Theodore Sider

Identidade pessoal
Theodore Sider

O conceito de identidade pessoal

Ao ser julgado por homicdio, o leitor decide defender-se a si prprio. Afirma no ser o assassino; o assassino e
o leitor so pessoas diferentes. O juiz pede-lhe que apresente provas. Tem fotografias de um intruso com bigode?
No verdade que as suas impresses digitais correspondem s que foram encontradas na arma do crime?
Pode provar que o assassino canhoto? No, responde o leitor. A sua defesa ser muito diferente. Eis as suas
alegaes finais:
Admito que o assassino destro, como eu, que tem as mesmas impresses digitais que as minhas e que no usa
barba nem bigode, como eu. At se parece exatamente comigo nas fotografias da cmara de vigilncia
apresentadas pela defesa. No, no tenho um irmo gmeo. Na verdade, admito lembrar-me de ter cometido o
homicdio! Mas eu e o homicida no somos a mesma pessoa, uma vez que sofri mudanas. A banda de rock
preferida dessa pessoa eram os Led Zeppelin; agora prefiro Todd Rundgren. Essa pessoa tinha apndice, mas
eu no; o meu foi removido na semana passada. Essa pessoa tinha de vinte e cinco anos de idade; eu tenho
trinta. Eu e esse assassino de h cinco anos no somos a mesma pessoa. Portanto, no podem punir-me, pois
ningum culpado de um crime cometido por outra pessoa.
Como bvio, nenhum tribunal aceitaria este argumento. No entanto, o que tem de errado? Quando algum
sofre mudanas, fsica ou psicologicamente, no verdade que no a mesma pessoa?
Sim, mas a expresso a mesma pessoa ambgua. H dois sentidos em que podemos afirmar que duas
pessoas so a mesma. Quando algum se converte a uma religio ou rapa o cabelo, torna-se dissemelhante do
que era antes. Digamos que, qualitativamente, no mais a mesma pessoa. Ento, em certo sentido, no a
mesma pessoa. Mas noutro sentido a mesma pessoa: ningum o substituiu. Chama-se identidade numrica
a este segundo gnero de identidade, uma vez que o mesmo gnero de identidade denotado pelo sinal de
igualdade em expresses matemticas como 2 + 2 = 4: as expresses 2 + 2 e 4 representam o mesmo
nmero. Numericamente, o leitor a mesma pessoa que era em beb, apesar de qualitativamente ser muito
diferente. As alegaes finais do julgamento confundem os dois gneros de identidade. Na verdade, o leitor
mudou desde que o crime foi cometido: qualitativamente, no a mesma pessoa. Mas, numericamente, o leitor
e o assassino so a mesma pessoa; ningum mais assassinou a vtima. verdade que ningum pode ser punido
pelos crimes de outrem. Mas aqui outrem significa algum que numericamente distinto do leitor.
O conceito de identidade numrica importante para os assuntos humanos. Afeta a questo de saber quem
podemos punir, uma vez que injusto punir algum que seja numericamente distinto do malfeitor. Tambm
desempenha um papel crucial em emoes como a antecipao, o arrependimento e o remorso. O leitor no

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pode sentir pelos erros dos outros o mesmo gnero de arrependimento ou de remorso que sente pelos seus
prprios erros. No pode antecipar os prazeres de que outra pessoa ter experincia, por mais que essa pessoa
seja semelhante a si em termos qualitativos. A questo sobre o que faz que as pessoas sejam numericamente
idnticas ao longo do tempo conhecida dos filsofos como a questo da identidade pessoal.
Pode-se representar a questo da identidade pessoal atravs de um exemplo. Imagine o leitor que est muito
curioso acerca de como ser o futuro. Um dia encontra Deus, particularmente bem-humorada; ela promete
ressuscit-lo quinhentos anos aps a sua morte, para que o leitor tenha experincia do futuro. A princpio fica
compreensivelmente entusiasmado, mas depois comea a duvidar. Como ir Deus garantir que ser o leitor a
existir no futuro? Daqui a quinhentos anos ter morrido e o seu corpo ter-se- decomposto. A matria que o
compe agora ter-se- ento dispersado pela superfcie da terra. Deus poderia facilmente criar, a partir de nova
matria, uma nova pessoa que se assemelhe a si, mas isso no o conforta. O leitor quer ser o prprio a existir no
futuro; algum que seja meramente parecido consigo no serve.
Este exemplo torna o problema da identidade pessoal particularmente vvido, mas repare que a mudana trivial
ao longo do tempo levanta as mesmas questes. Olhando para fotografias da infncia, voc diz este era eu.
Mas por qu? O que faz que o leitor e aquele beb sejam a mesma pessoa, apesar de todas as mudanas que
sofreu ao longo dos anos?
(Os filsofos refletem tambm na identidade ao longo do tempo de objetos que no so pessoas; refletem no que
faz que um eltron, rvore, bicicleta ou nao sejam a mesma coisa em momentos distintos. Estes objetos
levantam muitas das mesmas questes que se coloca acerca das pessoas, alm de algumas questes novas. Mas
as pessoas so particularmente fascinantes. Por um lado, apenas a identidade pessoal se liga a emoes como o
remorso e a antecipao. Por outro lado, ns somos pessoas. natural que nos interessemos particularmente
por ns prprios.)
Ento, como poderia Deus fazer o leitor existir no futuro? Como vimos, no basta reconstituir, a partir de outra
matria, uma pessoa fisicamente similar. Seria mera semelhana qualitativa. Adiantaria usar a mesma matria?
Deus poderia recolher todos os prtons, nutrons e eltrons que agora constituem o seu corpo, mas que estaro
ento dispersos na superfcie da Terra, e transform-los numa pessoa. Por via das dvidas, Deus poderia at
fazer que esta nova pessoa fosse parecida contigo. Mas no seria voc. Seria uma nova pessoa criada a partir
da sua velha matria. Se no concorda, ento pense no seguinte: esquea o futuro; tanto quanto sabe, a matria
de que agora composto o seu corpo foi, em tempos, parte do corpo de outra pessoa, h milhares de anos.
altamente improvvel mas contudo possvel que a matria de um antigo estadista grego se tenha reciclado
atravs da biosfera, vindo a acabar em voc. claro que isso no o tornaria numericamente idntico quele
estadista. O leitor no deveria ser punido pelos crimes do dito; no poderia arrepender-se do que o outro
tivesse feito. A identidade da matria no condio suficiente para a identidade pessoal.
Tampouco necessria. Pelo menos, a exata identidade da matria no necessria para a identidade pessoal.
As pessoas sobrevivem constantemente a mudanas graduais na sua matria. Ingerem e excretam, cortam o
cabelo e perdem pores de pele, e por vezes fazem implantes de pele ou de outra matria nos seus corpos. Na
verdade, o processo normal de ingesto e excreo reciclam quase toda a matria de que o leitor feito,
periodicamente ao longo dos anos. No entanto, o leitor continua a ser o leitor. A identidade pessoal no est
especialmente ligada identidade da matria. Ento com o que est ela ligada?

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A alma
Alguns filsofos e pensadores religiosos respondem: a alma. A alma de uma pessoa a sua essncia psicolgica,
uma entidade infsica onde h pensamentos e emoes. A alma sobrevive ilesa a todo o gnero de
transformaes fsicas do corpo e pode mesmo sobreviver sua destruio total. A alma do leitor o que o faz
que o leitor seja quem . O beb nas fotos o leitor porque a alma que agora habita o seu corpo a mesma que
habitava ento o corpo daquele beb. Deus pode ento ressuscit-lo no futuro fazendo um novo corpo e
inserindo nele a sua alma.
As almas parecem dar resposta rpida a muitas perplexidades filosficas acerca da identidade ao longo do
tempo, mas no h qualquer boa razo para pensar que existem. Os filsofos costumavam argumentar que se
tem de postular as almas para explicar os pensamentos e os sentimentos, visto que os pensamentos e os
sentimentos no parecem fazer parte do corpo fsico. Mas a cincia contempornea destri este argumento. H
muito que os seres humanos sabem que a vida mental est especialmente ligada a uma parte do corpo o
crebro. Mesmo antes da neurocincia contempornea, sabia-se que as leses ceflicas causam danos
psicolgicos. Sabemos agora como certas partes do crebro esto associadas a certos efeitos psicolgicos.
Embora estejamos longe de poder correlacionar inteiramente estados psicolgicos com estados cerebrais,
progredimos o suficiente para saber que a existncia de uma tal correlao uma hiptese razovel. razovel
inferir que a prpria vida mental est no crebro, e que no existe alma. No que a cincia neurolgica refute
a alma: as almas podiam existir ainda que os estados psicolgicos e os estados mentais estejam perfeitamente
correlacionados. Mas se o crebro fsico explica por si a vida mental, no h necessidade de postular tambm
almas.
Alm disso, os teorizadores da alma tm dificuldade em explicar como as almas conseguem pensar. Os
teorizadores do crebro tm os rudimentos de uma explicao: o crebro contm bilhes de neurnios, cujas
interaes incrivelmente complexas produzem o pensamento. Ningum sabe ao certo como isto funciona, mas
pelo menos os neurocientistas fizeram um bom comeo. O teorizador da alma nada tem para dizer que se
compare, uma vez que na sua maioria os teorizadores da alma pensam que a alma no tem partes menores. As
almas no so compostas de bilhes de minsculas partculas anmicas. (Se o fossem, deixariam de fornecer
respostas rpidas para as perplexidades filosficas acerca da identidade ao longo do tempo. Os teorizadores da
alma enfrentariam as mesmas questes filosficas difceis que os restantes de ns. Por exemplo: o que faz que
uma alma seja a mesma ao longo do tempo, apesar das mudanas nas suas partculas anmicas?) Mas se as
almas no tm minsculas partculas anmicas, no tm algo semelhante a neurnios para as ajudar a fazer o
que fazem. Como que, ento, fazem o que o fazem?

A continuidade espao-temporal e o caso do prncipe e

do sapateiro
Pondo de parte as almas, voltemo-nos agora para as teorias cientficas, que fazem assentar a identidade pessoal
em fenmenos naturais. Uma dessas teorias usa o conceito de continuidade espao-temporal. Considere a
identidade ao longo do tempo de um objeto inanimado, como uma bola de basebol. Um lanador agarra a bola e
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prepara o lanamento; momentos depois, h uma bola na luva do apanhador. Sero ambas a mesma bola? Como
sabemos? mais fcil se tivermos mantido os olhos na bola. Uma srie contnua uma srie de posies no
espao e no tempo contendo uma bola de basebol, a primeira na mo do lanador, as localizaes ulteriores nos
espaos e momentos intermdios, e a posio final na luva do apanhador convence-nos de que a bola do
lanador e a bola do apanhador so a mesma. Se no observarmos essa srie contnua podemos suspeitar que
as bolas so diferentes. Normalmente, no precisamos deste mtodo para identificar uma pessoa ao longo do
tempo, uma vez que, na sua maioria, as pessoas diferem muito umas das outras, mas pode ser til se lidarmos
com gmeos verdadeiros. Quer saber se o Z Manel ou o Manel Z quem est na cela? Primeiro, rena
informao a partir dos vdeos de vigilncia ou de informadores. Depois, usando esta informao, esboce uma
srie contnua regredindo no tempo a partir da pessoa que est na cela e veja a qual dos gmeos conduz.
Todos concordam que a continuidade espao-temporal um bom indcio prtico da identidade pessoal. Mas
enquanto filsofos queremos mais. Queremos descobrir a essncia da identidade pessoal; queremos saber o que
ter identidade pessoal e no apenas reconhec-la quando est presente. Se o leitor quiser saber se um certo
homem solteiro, um bom indcio prtico verificar se ele tem o apartamento desarrumado; se quer saber se
um certo metal ouro, a inspeo visual e a pesagem numa balana daro a resposta certa nove vezes em cada
dez. Mas ter o apartamento desarrumado no a essncia de ser solteiro, pois alguns solteiros so arrumados.
Ter um certo peso e uma certa aparncia no a essncia do ouro, pois possvel um metal aparentar ser ouro
(em todas as suas caractersticas superficiais) sem que por isso seja realmente ouro (pense na pirita). A
verdadeira essncia de ser solteiro ser um indivduo no casado do sexo masculino; a verdadeira essncia de
ser ouro ter o nmero atmico 79. Pois no h circunstncia possvel em que algo seja solteiro sem ser um
homem no casado, e no h circunstncia possvel em que algo seja ouro sem ter o nmero atmico 79. Tudo o
que exigimos dos indcios prticos para reconhecer solteiros ou ouro que funcionem na maioria das vezes,
mas as consideraes filosficas sobre a essncia tm de funcionar em todas as circunstncias possveis. A
teoria da continuidade espao-temporal afirma que a continuidade espao-temporal de fato a essncia da
identidade pessoal e no apenas que um bom indcio prtico. A identidade pessoal , simplesmente, a
continuidade espao-temporal.
Tem de se aperfeioar um pouco a teoria para que possa funcionar em todas as circunstncias possveis.
Suponha o leitor que capturado, metido numa panela e transformado em sopa. Embora possamos traar uma
srie contnua entre o leitor e a sopa, a sopa no o leitor. Depois de liquefeito, o leitor deixa de existir; a
matria que antes o compunha compe agora outra coisa qualquer. Assim, temos de aperfeioar a teoria da
continuidade espao-temporal at se obter a seguinte formulao: as pessoas so numericamente idnticas se, e
s se, so espao-temporalmente contnuas ao longo de uma srie de pessoas. O leitor est certamente ligado
sopa por uma srie contnua, mas os ltimos elementos da srie so pores de sopa e no pessoas.
So possveis melhoramentos posteriores (entre os quais afirmar que qualquer mudana de matria numa srie
contnua tem de ocorrer gradualmente, ou que os elementos anteriores de uma tal srie so a causa dos
elementos posteriores). Mas passemos antes a um exemplo muito interessante introduzido pelo filsofo
britnico do sc. XVII, John Locke. Um prncipe interroga-se como seria viver como um humilde sapateiro.
Reciprocamente, h um sapateiro que sonha com uma vida de prncipe. Um dia tm a sua oportunidade:
permutam-se todas as caractersticas mentais do prncipe e do sapateiro. O corpo do sapateiro fica com a
memria, o conhecimento e os atributos pessoais do prncipe, cujas caractersticas mentais migraram por sua

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vez para o corpo do sapateiro. O prprio Locke falou em almas: as almas do prncipe e do sapateiro
permutam-se. Mas modifiquemos a sua histria: suponha-se que a troca ocorre porque os crebros do prncipe e
do sapateiro so alterados por um cientista malvolo, sem qualquer transferncia de almas ou de matria.
Embora seja implausvel, no de todo em todo inconcebvel. A cincia diz-nos que os estados mentais
dependem da configurao dos neurnios no crebro. Essa configurao poderia em princpio ser alterada de
modo a ficar exatamente igual configurao de outro crebro.
Depois da permuta, a pessoa que est no corpo do sapateiro lembrar-se- de ter sido um prncipe e do desejo de
experimentar a vida como sapateiro. Dir para si prpria: Finalmente, tenho a minha oportunidade!
Reconhece-se como prncipe e no como sapateiro. A pessoa que est no corpo do prncipe reconhece-se como
sapateiro e no como prncipe. Tero razo?
A teoria da continuidade espao-temporal afirma que no tm razo. Os itinerrios espao-temporais contnuos
atm-se a corpos; vo do prncipe original pessoa que est no corpo do prncipe e do sapateiro original at a
pessoa que est no corpo do sapateiro. Ento, se a teoria da continuidade espao-temporal est correta, a
pessoa que est no corpo do sapateiro de fato o sapateiro e no o prncipe e a pessoa que est no corpo do
prncipe de fato o prncipe e no o sapateiro.
Locke adota uma perspectiva diferente; concorda com o prncipe e com o sapateiro. Se tem razo, ento a sua
experincia mental refuta a teoria da continuidade espao-temporal. Eis um argumento poderoso da parte de
Locke: Suponhamos que o prncipe cometeu um crime horrvel, sabia que ia acontecer a troca mental e
esperava us-la para fugir acusao. Depois da troca, o crime descoberto e os guardas vm buscar o culpado.
Nada sabem da troca, pelo que prendem a pessoa que est no corpo do prncipe, ignorando os seus protestos de
inocncia. A pessoa que est no corpo do sapateiro (que se v como prncipe) lembra-se de ter cometido o crime
e gaba-se de ter escapado por um triz. Trata-se de uma enorme injustia! O fanfarro que est no corpo do
sapateiro devia ser punido. Se assim, ento a pessoa que est no corpo do sapateiro o prncipe e no o
sapateiro, pois s se deve punir uma pessoa pelo que ela prpria fez.

A continuidade psicolgica e o problema da duplicao

Locke usou o exemplo do prncipe e do sapateiro para mostrar que a identidade pessoal segue outro tipo de
continuidade, a continuidade psicolgica. Segundo a nova teoria proposta por Locke, a teoria da continuidade
psicolgica, uma pessoa no passado numericamente idntica pessoa no futuro, se alguma houver, que tenha
a memria da pessoa no passado, as suas caractersticas individuais, e por a em diante quer a pessoa no
passado e a pessoa no futuro sejam ou no espao-temporalmente contnuas entre si. A teoria de Locke afirma
que o fanfarro que est no corpo do sapateiro de fato o prncipe e portanto culpado pelos crimes do
prncipe, uma vez que psicologicamente contnuo com o prncipe. Como vimos, este parece ser o veredicto
correto. Mas Locke enfrenta desafio fascinante que se segue, apresentado pelo filsofo britnico do sc. XX,
Bernard Williams.
O nosso cientista malvolo entra de novo em cena e faz Charles, uma pessoa dos nossos dias, adquirir as
caractersticas mentais de Guy Fawkes, um homem enforcado em 1606 por tentar fazer explodir o parlamento

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ingls. Obviamente, seria difcil saber se Charles est a fingir, mas se tiver de fato as caractersticas mentais de
Fawkes, ento, diz Locke, Charles Guy Fawkes. At aqui tudo bem.
Mas agora o nosso cientista, perversamente, provoca esta transformao tambm em outra pessoa, Robert.
Adquirir as caractersticas mentais de Fawkes consiste apenas numa alterao do crebro; se pode acontecer a
Charles, ento pode acontecer tambm a Robert. A teoria de Locke est agora em dificuldades. Tanto Charles
como Robert so psicologicamente contnuos com Fawkes. Se a identidade pessoal a continuidade psicolgica,
ento tanto Charles como Robert seriam idnticos a Fawkes. Mas tal no faz sentido, uma vez que implicaria
que Charles e Robert so idnticos entre si! Pois se sabemos que
x=4ey=4
Ento conclumos que
x=y
Do mesmo modo, se sabemos que
Charles = Fawkes e Robert = Fawkes
Ento conclumos que
Charles = Robert
Mas absurdo afirmar que Charles = Robert. Apesar de serem agora qualitativamente similares (cada um tem
a memria de Fawkes e as suas caractersticas individuais), numericamente so duas pessoas distintas. Este o
problema da duplicao na teoria de Locke: o que sucede quando a continuidade psicolgica duplicada? (ou
triplicada, ou quadruplicada)
Williams preferiu a continuidade espao-temporal e no a psicolgica devido ao problema da duplicao. Antes
de o seguirmos, pensemos um pouco mais na continuidade espao-temporal. Tal como uma rvore pode
sobreviver perda de um ramo, uma pessoa pode sobreviver perda de algumas partes, ainda que
significativas. Mesmo que lhe amputassem as pernas ou os braos o leitor continuaria a ser a mesma pessoa. No
entanto, a perda de partes provoca alguma descontinuidade espao-temporal, uma vez que a regio do
espao-tempo ocupada pela pessoa muda abruptamente de forma. Assim, a continuidade espao-temporal
deve ser entendida como continuidade espao-temporal suficiente, de modo a permitir mudanas nas partes
enquanto a coisa ou a pessoa permanecem as mesmas.
Quanta continuidade continuidade espao-temporal suficiente? Imagine que tem um cncer incurvel na
metade direita do seu corpo mas que a esquerda se encontra saudvel. Este cncer abrange o seu crebro: o
hemisfrio direito est canceroso ao passo que o hemisfrio esquerdo se encontra saudvel. Felizmente, h uns
cientistas futuristas que podem separar o seu corpo em dois. Podem dividir os hemisfrios cerebrais e remover
a parte cancerosa. Do-lhe prteses do brao e perna direitos, uma metade artificial do seu corao, e por a em
diante. Contudo, o leitor no precisa de qualquer prtese do hemisfrio cerebral direito, porque o hemisfrio
esquerdo, que ficou saudvel, acabar por funcionar do mesmo modo que todo o seu crebro costumava
funcionar. (Apesar de ficcional, no de todo em todo implausvel: os hemisfrios cerebrais humanos podem de
fato funcionar independentemente quando desligados, e replicar algumas funes embora no todas um do

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outro.) Seguramente, a pessoa depois da operao a mesma que era antes: esta operao uma maneira de
lhe salvar a vida! Mas o resultado da operao uma descontinuidade espao-temporal significativa, uma vez
que a continuidade entre a pessoa do antes e a pessoa do depois fica reduzida a metade do corpo. Lio: mesmo
a continuidade de apenas metade do corpo seria suficiente para manter a identidade pessoal.
Mas agora a teoria da continuidade espao-temporal enfrenta o seu prprio problema da duplicao. Alteremos
a histria do pargrafo anterior de tal modo que o cncer esteja apenas no crebro, mas em ambos os
hemisfrios. A nica cura a radioterapia, mas a probabilidade de sucesso apenas de 10%. uma
probabilidade baixa. Felizmente, pode ser aumentada. Antes da radioterapia, os mdicos dividem o seu corpo
incluindo os hemisfrios em dois. Como antes, cada metade completada artificialmente; inicia-se ento a
radioterapia aos hemisfrios cancerosos. Isto d-lhe duas hipteses com 10% de probabilidade de sucesso, em
vez de uma. Mas agora vem a reviravolta na narrativa: suponha o resultado improvvel de que o tratamento
cura ambas as metades. Assim, o resultado da operao so duas pessoas, cada uma das quais tem um dos seus
hemisfrios originais. Repare que cada uma mantm continuidade espao-temporal suficiente com o leitor,
uma vez que concordamos que metade de uma pessoa o suficiente para haver continuidade. A teoria da
continuidade espao-temporal implica ento que o leitor seja idntico a cada uma destas duas novas pessoas, e
temos uma vez mais a consequncia absurda de que estas duas pessoas so idnticas entre si.
Cada uma das nossas teorias, a teoria da continuidade psicolgica de Locke e a teoria da continuidade
espao-temporal, enfrenta o problema da duplicao. Pode haver continuidade, psicolgica ou espao-temporal,
entre uma s pessoa original e duas sucessoras. Cada teoria afirma que a identidade pessoal um tipo de
continuidade. Assim, a pessoa original idntica a cada sucessora, o que implica o absurdo de as sucessoras
serem idnticas entre si. Como resolver este problema?
Alguns sentir-se-o tentados a abandonar as teorias cientficas voltando-se para a alma. A continuidade,
psicolgica ou espao-temporal, no determina o que acontece a uma alma. Quando se duplica um corpo, a
alma do corpo original pode ser herdada por um ou outro dos corpos sucessores, talvez por nenhum, mas no
por ambos. Embora seja uma soluo arrumada, os indcios disponveis no a sustentam: continuamos a no
haver razo para aceitar a existncia de almas. Seria melhor reformular de alguma maneira as teorias
cientficas tendo em conta o problema da duplicao. (Se formos bem-sucedidos, temos ainda de decidir entre a
continuidade espao-temporal, a continuidade psicolgica, ou uma combinao das duas. Mas deixemos isso de
lado por agora.)
Na sua formulao original, as teorias cientficas afirmavam que a identidade pessoal continuidade. Podamos
reformul-las, para que afirmem, ao invs, que a identidade pessoal continuidade imbifurcante. Normalmente
a continuidade no tem bifurcaes: normalmente, s h continuidade, em cada momento, entre uma pessoa e
outra pessoa anterior. Nesses casos h identidade pessoal. Mas os exemplos de duplicao implicam bifurcao,
ou seja, num dado momento, h continuidade entre duas pessoas e uma pessoa anterior. Assim, segundo a
teoria reformulada, no h identidade pessoal nesses casos. No h identidade entre Charles e Guy Fawkes
nem entre Robert e Guy Fawkes. O leitor no sobrevive ao transplante duplo.
Ao contrrio da afirmao de que as pessoas sucessoras so idnticas entre si, esta no absurda. Mas
bastante difcil de aceitar. Imagine o leitor que recebe uma boa notcia antes da operao: a pessoa que tem o
seu hemisfrio esquerdo ir sobreviver operao de diviso. Excelente. Mas agora, se a teoria modificada da

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continuidade espao-temporal est correta, e se alm disso a pessoa que tem o hemisfrio direito sobrevive, o
leitor no sobreviver. Pelo que pior para voc se a pessoa que tem o hemisfrio direito sobreviver. Tem de
fazer figas para que a pessoa que tem o hemisfrio direito morra. Que estranho! A notcia de que a pessoa que
tem o hemisfrio esquerdo sobreviveria era boa; a notcia de que a pessoa com o hemisfrio direito tambm
sobreviveria parece ser mais uma boa notcia. Como poderia mais uma boa notcia tornar as coisas muito piores?

Solues radicais para o problema da duplicao

A duplicao um problema realmente difcil! Talvez seja altura de investigar algumas solues radicais. Eis
duas.
Derek Parfit, o filsofo britnico contemporneo, pe em causa um pressuposto fundamental que temos mantido
acerca da identidade pessoal, o pressuposto de que a identidade pessoal importante. No incio deste captulo,
concordamos que a identidade pessoal est ligada antecipao, ao arrependimento e ao castigo. Isto uma
parte da importncia da identidade pessoal. O ltimo pargrafo da seo anterior pressups outra parte: que
muito mau para o leitor se no futuro no houver continuidade entre outra pessoa e o leitor. Isto , deixar de
existir muito mau. Parfit pe em causa este pressuposto de que a identidade importante. O que realmente
importante, defende Parfit, a continuidade psicolgica. Na maior parte dos casos triviais, a continuidade
psicolgica e a identidade pessoal andam par. Isso porque, segundo Parfit, a identidade pessoal
continuidade imbifurcante, e a continuidade raramente bifurca. Mas no caso da duplicao ramifica. Nesse caso
o leitor deixa de existir. Mas no exemplo da duplicao, diz Parfit, deixar de existir no mau. Pois ainda que o
prprio leitor deixe de existir, preservar tudo aquilo que importa: ter continuidade psicolgica (em dose dupla,
na verdade!).
As perspectivas de Parfit so interessantes e provocadoras. Mas podemos realmente aceitar que por vezes
deixar completamente de existir insignificante? Isso implicaria uma reviso radical das nossas crenas
habituais. Haver mais opes?
Podamos, ao invs, reconsiderar um dos nossos outros pressupostos acerca da identidade pessoal. O
argumento da duplicao pressupe que se h identidade pessoal entre a pessoa original e cada uma das
sucessoras, temos a concluso absurda de que as sucessoras so idnticas entre si. Mas este resultado absurdo
s se segue se a identidade pessoal for identidade numrica, a mesma noo que o sinal de igualdade (=)
exprime em matemtica. Fizemos esta pressuposio logo partida, mas talvez seja um erro. Talvez a
identidade pessoal nunca seja realmente identidade numrica. Talvez o resultado de toda a mudana seja
mesmo uma pessoa numericamente distinta. Se assim, ento no seria preciso afirmar que a bifurcao
destri a identidade pessoal. Porquanto podamos regressar ideia de que a identidade pessoal
continuidade (psicolgica ou espao-temporal falta decidir isso.) Nos casos em que h bifurcao, pode haver
relao de identidade pessoal entre nica pessoa e duas pessoas distintas; isto no absurdo se a identidade
pessoal no for identidade numrica. Teramos ainda de distinguir entre a mera semelhana qualitativa (ele
no a mesma pessoa que era antes de ir para a faculdade) e uma noo mais estrita de identidade pessoal
que se associe ao castigo, antecipao e ao arrependimento. Mas mesmo esta noo mais estrita seria mais
frouxa do que a identidade numrica.
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Poderemos realmente acreditar que as nossas fotografias de infncia so de pessoas numericamente distintas
de ns? Tambm isso exigiria uma reviso radical de crenas. Mas s vezes precisamente isso o que a filosofia
pede.

Sugestes de leitura
A antologia de John Perry Personal Identity (University of California Press, 1975) uma excelente fonte para
leituras adicionais acerca da identidade pessoal. Contm um excerto de John Locke em defesa da perspectiva da
continuidade psicolgica, um ensaio de Derek Parfit que argumenta que a identidade pessoal no to
importante como normalmente pensamos que seja, um artigo de Thomas Nagel sobre a bisseo cerebral, e
muitos outros artigos de interesse. A introduo de Perry antologia tambm excelente.
Outro bom livro, tambm intitulado Personal Identity, da co-autoria de Sydney Shoemaker e Richard
Swinburne (Blackwell, 1984). A primeira parte, redigida por Swinburne, defende a teoria da identidade pessoal
com base na alma e particularmente acessvel. A segunda parte, redigida por Shoemaker, defende a
perspectiva da continuidade psicolgica.
Bernard Williams introduz o problema da duplicao em Personal Identity and Individuation, no seu livro
Problems of the Self (Cambridge University Press, 1973).

autor: Theodore Sider

traduo: Vtor Guerreiro
fonte: Crtica
original: Riddles of Existence (Londres: Clarendon Press, 2005)