Tecnologa es el conjunto de conocimientos tcnicos, cientficamente ordenados, que

permiten disear, crear bienes, servicios que facilitan la adaptacin al medio ambiente y
satisfacer tanto las necesidades esenciales como los deseos de la humanidad. Aunque hay
muchas tecnologas muy diferentes entre s, es frecuente usar el trmino en singular para
referirse a una de ellas o al conjunto de todas.
La actividad tecnolgica influye en el progreso social y econmico, pero desde la perspectiva
comercial hace que est ms orientada a satisfacer los deseos de los ms prsperos
(consumismo) que las necesidades esenciales de los ms necesitados, lo que tiende adems
a hacer un uso no sostenible del medio ambiente. Sin embargo, la tecnologa tambin puede
ser usada para proteger el medio ambiente y evitar que las crecientes necesidades provoquen
un agotamiento o degradacin de los recursos materiales y energticos del planeta o
aumenten las desigualdades sociales. Como hace uso intensivo, directo o indirecto, del medio
ambiente (biosfera), es la causa principal del creciente agotamiento y degradacin de los
recursos naturales del planeta.
Definicin
La tecnologa es el conjunto de saberes, conocimientos, habilidades y destrezas
interrelacionados con procedimientos para la construccin y uso de artefactos naturales o
artificiales que permiten transformar el medio para cubrir anhelos, deseos, necesidades, y
compulsiones humanas.
El uso de la tecnologa ha sido parte fundamental para el desarrollo de la humanidad durante
toda su historia; primero tallando piedras para convertirlas en armas, luego creando la lanza y
continuando as, con la plvora, la brjula, el ferrocarril, el automvil, el avin, etc. cabe
destacar que el desarrollo tecnolgico estuvo estancando durante la edad media debido a la
fuerte influencia de la iglesia. Sin embargo, contino el desarrollo tecnolgico y el suceso que
rompe con las trabas que impona la edad media fue la Revolucin Industrial, donde se
incorpora la tecnologa para la produccin masificada de bienes con grandes repercusiones
sociales, econmicas y polticas. Los cambios de innovacin durante este periodo eran de 30
a 50 aos. Continuando con el desarrollo tecnolgico sus avances se van a ver ms
claramente a mediados del siglo pasado, por ejemplo lo que derivo lo que hoy en da se les
conoce como las TIC. Otro aspecto a destacar; es que si bien el desarrollo tecnolgico ha
trado consecuencias positivas pero tambin negativas. Algunos ejemplos de estos ltimos es
que las principales economas del mundo, en particular China y Estados Unidos, son los
principales generadores de la emisin de los gases de efecto invernadero. De las 30 ciudades
ms contaminadas del mundo, 20 estn en China. Algo positivo que se ha derivado de esto es
que China y Estados Unidos, estn llevando reuniones para acuerdos para la reduccin de
estos tipos de gases.
FUNCIONES DE LA TECNOLOGIA

En la prehistoria, las tecnologas han sido usadas para satisfacer necesidades esenciales
(alimentacin, vestimenta, vivienda, proteccin personal, relacin social, comprensin del
mundo natural y social), y en la historia tambin para obtener placeres corporales y estticos
(deportes, msica, hedonismo en todas sus formas) y como medios para satisfacer deseos
(simbolizacin de estatus, fabricacin de armas y toda la gama de medios artificiales usados
para persuadir y dominar a las personas).

Importancia de la tecnologa en nuestros tiempos

La tecnologa aporta grandes beneficios a la humanidad, su papel principal es crear mejores
herramientas tiles para simplificar el ahorro de tiempo y esfuerzo de trabajo, la tecnologa
juega un papel principal en nuestro entorno social ya que gracias a ella podemos
comunicarnos de forma inmediata gracias a la telefona celular.

Funciones no tcnicas de los productos tecnolgicos

Despus de un tiempo, las caractersticas novedosas de los productos tecnolgicos son
copiadas por otras marcas y dejan de ser un buen argumento de venta. Toman entonces gran
importancia las creencias del consumidor sobre otras caractersticas independientes de su
funcin principal, como las estticas y simblicas.
Funcin esttica de los objetos tecnolgicos
Ms all de la indispensable adecuacin entre forma y funcin tcnica, se busca la belleza a
travs de las formas, colores y texturas. Entre dos productos de iguales prestaciones tcnicas
y precios, cualquier usuario elegir seguramente al que encuentre ms bello. A veces, caso de
las prendas de vestir, la belleza puede primar sobre las consideraciones prcticas.
Frecuentemente compramos ropa bonita aunque sepamos que sus ocultos detalles de
confeccin no son ptimos, o que su duracin ser breve debido a los materiales usados. Las
ropas son el rubro tecnolgico de mxima venta en el planeta porque son la cara que
mostramos a las dems personas y condicionan la manera en que nos relacionamos con
ellas.
Funcin simblica de los objetos tecnolgicos
Cuando la funcin principal de los objetos tecnolgicos es la simblica, no satisfacen las
necesidades bsicas de las personas y se convierten en medios para establecer estatus
social y relaciones de poder.

METODOS DE LAS TECNOLOGIAS

Las tecnologas usan, en general, mtodos diferentes del cientfico, aunque

la experimentacin es tambin usado por las ciencias. Los mtodos difieren segn se trate de
tecnologas de produccin artesanal o industrial de artefactos, de prestacin de servicios, de
realizacin u organizacin de tareas de cualquier tipo.
Un mtodo comn a todas las tecnologas de fabricacin es el uso de herramientas e
instrumentos para la construccin de artefactos. Las tecnologas de prestacin de servicios,
como el sistema de suministro elctrico hacen uso de instalaciones complejas a cargo de
personal especializado.

Herramientas e instrumentos
Los principales medios para la fabricacin de artefactos son la energa y la informacin. La
energa permite dar a los materiales la forma, ubicacin y composicin que estn descritas por
la informacin. Las primeras herramientas, como los martillos de piedra y las agujas de hueso,
slo facilitaban y dirigan la aplicacin de la fuerza, por parte de las personas, usando los
principios de las mquinas simples.2 El uso del fuego, que modifica la composicin de los
alimentos hacindolos ms fcilmente digeribles, proporciona iluminacin haciendo posible la
sociabilidad ms all de los horarios diurnos, brinda calefaccin y mantiene a raya a alimaas
y animales feroces, modific tanto la apariencia como los hbitos humanos.
Las herramientas ms elaboradas incorporan informacin en su funcionamiento, como las
pinzas pelacables que permiten cortar la vaina a la profundidad apropiada para arrancarla con
facilidad sin daar el alma metlica. El trmino instrumento, en cambio, est ms
directamente asociado a las tareas de precisin, como en instrumental quirrgico, y de
recoleccin de informacin, como en instrumentacin electrnica y en instrumentos de
medicin, de navegacin nutica y de navegacin area.
Las mquinas herramientas son combinaciones complejas de varias herramientas gobernadas
(actualmente, muchas mediante computadoras) por informacin obtenida desde instrumentos,
tambin incorporados en ellas.

Invencin de artefactos
Aunque con grandes variantes de detalle segn el objeto, su principio de funcionamiento y los
materiales usados en su construccin, las siguientes son las etapas comunes en
la invencin de un artefacto novedoso:

Identificacin del problema prctico a resolver: Durante esta, deben quedar bien
acotados tanto las caractersticas intrnsecas del problema, como los factores externos
que lo determinan o condicionan. El resultado debe expresarse como una funcin cuya
expresin mnima es la transicin, llevada a cabo por el artefacto, de un estado inicial a un
estado final. Por ejemplo, en la tecnologa de desalinizacin del agua, el estado inicial es
agua salada, en su estado natural, el final es esa misma agua pero yapotabilizada, y el
artefacto es un desalinizador. Una de las caractersticas crticas es la concentracin de sal
del agua, muy diferente, por ejemplo, en el agua ocenica de mares abiertos que en
mares interiores como el mar Muerto. Los factores externos son, por ejemplo,
las temperaturas mxima y mnima del agua en las diferentes estaciones y las fuentes de
energa disponibles para la operacin del desalinizador.

Especificacin de los requisitos que debe cumplir el artefacto: Materiales admisibles;

cantidad y calidad de mano de obra necesaria y su disponibilidad; costos mximos de
fabricacin, operacin y mantenimiento; duracin mnima requerida del artefacto (tiempo
til), etc.

Principio de funcionamiento: Frecuentemente hay varias maneras diferentes de

resolver un mismo problema, ms o menos apropiados al entorno natural o social. En el
caso de la desalinizacin, el procedimiento de congelacin es especialmente apto para las
regiones rticas, mientras que el de smosis inversa lo es para ciudades de regiones
tropicales con amplia disponibilidad de energa elctrica. La invencin de un nuevo
principio de funcionamiento es una de las caractersticas cruciales de la innovacin
tecnolgica. La eleccin del principio de funcionamiento, sea ya conocido o
especficamente inventado, es el requisito indispensable para la siguiente etapa, el
diseo, que precede a la construccin.

Tipos de tecnologas

Tecnologas duras y blandas

Muchas veces la palabra tecnologa se aplica a la informtica, la micro-elctrica, el lser o a
las actividades especiales, que son duras. Sin embargo, la mayora de las definiciones que
hemos visto tambin permiten e incluyen a otras, a las que se suele denominar blandas.
Las tecnologas blandas en las que su producto no es un objeto tangible pretenden mejorar
el funcionamiento de las instituciones u organizaciones para el cumplimiento de sus objetivos.
Dichas organizaciones pueden ser empresas industriales, comerciales o de servicio
institucional, como o sin fines de lucro, etc. Entre las ramas de la tecnologa llamadas blandas
se destacan la educacin (en lo que respecta al proceso de enseanza), la organizacin, la
administracin, la contabilidad y las operaciones, la logstica de produccin, el marketing y la
estadstica, la psicologa de las relaciones humanas y del trabajo, y el desarrollo desoftware.
Se suele llamar duras aquellas tecnologas que se basan en conocimiento de las ciencias
duras, como la fsica o la qumica. Mientras que las otras se fundamentan en ciencias blandas,
como la sociologa, la economa, o la administracin.

Tecnologas apropiadas
Artculo principal: Tecnologa adecuada

Se considera que una tecnologa es apropiada cuando tiene efectos beneficiosos sobre las
personas y el medio ambiente. Aunque el tema es hoy (y probablemente seguir sindolo por
mucho tiempo) objeto de intenso debate, hay acuerdo bastante amplio sobre las principales
caractersticas que una tecnologa debe tener para ser social y ambientalmente apropiada: 7

No causar dao previsible a las personas ni dao innecesario a las restantes formas
de vida (animales y plantas).

No comprometer de modo irrecuperable el patrimonio natural de las futuras

generaciones.

Mejorar las condiciones bsicas de vida de todas las personas, independientemente

de su poder adquisitivo.

No ser coercitiva y respetar los derechos y posibilidades de eleccin de sus usuarios

voluntarios y de sus sujetos involuntarios.

No tener efectos generalizados irreversibles, aunque estos parezcan a primera vista

ser beneficiosos o neutros.

La inversin de los gobiernos en tecnologas apropiadas debe priorizar de modo

absoluto la satisfaccin de las necesidades humanas bsicas de alimentacin, vestimenta,
vivienda, salud, educacin, seguridad personal, participacin social, trabajo y transporte.

Los conceptos tecnologas apropiadas y tecnologas de punta son completamente

diferentes. Las tecnologas de punta, trmino publicitario que enfatiza la innovacin, son
usualmente tecnologas complejas que hacen uso de muchas otras tecnologas ms simples.
Las tecnologas apropiadas frecuentemente, aunque no siempre, usan saberes propios de la
cultura (generalmente artesanales) y materias primas fcilmente obtenibles en el ambiente
natural donde se aplican.8 Algunos autores acuaron el trminotecnologas intermedias para
designar a las tecnologas que comparten caractersticas de las apropiadas y de las
industriales.
Ejemplos de tecnologas apropiadas

La bioconstruccin o construccin de viviendas con materiales locales, como el adobe,

con diseos sencillos pero que garanticen la estabilidad de la construccin, la higiene de
las instalaciones, la proteccin contra las variaciones normales del clima y un bajo costo
de mantenimiento, actividad tecnolgica frecuentemente descuidada. 9

La letrina abonera seca es una manera higinica de disponer de los excrementos

humanos y transformarlos en abono sin uso de agua. Es una tecnologa apropiada para
ambientes donde el agua es escasa o no se puede depurar su carga orgnica con
facilidad y seguridad.10

Nuevas tecnologas
Las nuevas tecnologas son nuevas porque, en lo sustancial, han aparecido y, sobre todo, se
han perfeccionado, difundido y asimilado despus de la Segunda Guerra Mundial. Desde
entonces su desarrollo se ha caracterizado por una fuerte aceleracin; sus consecuencias son
de una magnitud y trascendencia que no tenan antecedentes.
Si recorremos listas de nuevas tecnologas (NT) preparadas en Singapur, Mxico, Tokio,
Boston o Buenos Aires,[cita requerida] podemos sorprendernos de que algunas no tengan ms de
tres lneas, mientras que otras cubren varias pginas. Pero, si estudiamos estos listados,
veremos que ms all del detalle o de sus diferentes objetivos la mayora coincide en

destacar tres NT: las biotecnologas (BT), las de los nuevos materiales (NM) y las tecnologas
de la informacin (TI).
Esta sntesis deja de lado otras NT como algunas ambientales, las energticas o las
espaciales pero agrupa a las de mayor difusin y en las que se manifiestan con mayor
claridad los efectos que ms nos importan.[cita requerida]
Las NT se alimenta de produccin cientfica ms avanzada, a la que se suele definir como la
que constituye la frontera del conocimiento. Por eso tambin se habla de tecnologas de punta
o, en ingls, hot technologies (tecnologas calientes).[cita requerida]
En algunos pases se destaca la importancia estratgica de estas tecnologas: se sostiene que
si no se las domina ser imposible, en el medio y largo plazo, dominar las manufacturas de
producto que se aseguren una posicin relevante en la competencia econmica y comercial
internacional.[cita requerida] Por eso, se las suele denominar tecnologas estratgicas.