Evolutia Omului

Homo Sapiens - apariie i evoluie 1.

Omul intelept reprezint specia creia i aparin toi oamenii moderni. Homo sapiens este una
dintre speciile grupate n clasa Homo, ns este singura care nu a disprut. Numele Homo sapiens
a fost folosit n 1758 de ctre printele clasificrii biologice moderne, Carolus Linnaeus. Se tia
de mult timp c oamenii se aseamn din punct de vedere fizic cu primatele mult mai mult dect
orice alte organisme vii cunoscute, dar pe atunci clasificarea fiinei umane laolalt cu restul
fiinelor vii era un act de mare ndrzneal. Linnaeus, preocupat exclusiv de asemnrile din
structura corpului, s-a confruntat doar cu problema deosebirii lui Homo sapiens de maimue
(gorile, cimpanzei, urangutani i giboni), care difer de oameni prin numeroase trsturi
corporale i cognitive.

ORIGINE
Cel mai vechi candidat la statutul de hominid este Sahelanthropus tchadensis, identificat pe baza
unui craniu din Ciad, Africa nord-central. Clasificat n 2002, acest specimen este datat cu 76
m.a.u. Semnul distinctiv al clasei Hominine este n general considerat a fi deplasarea n poziie
vertical, pe dou picioare (bipedalism terestru). Craniul lui S. tchadensis nu indic n mod cert
dac aceast specie avea respectiva trstur. Aspectul cel mai remarcabil al acestui craniu este
structura lat i aplatizat a feei ceva asociat anterior cu hominizii mult mai receni mpreun
cu o cutie cranian mai mic, de forma celei a maimuei. Acest specimen are, de asemenea,
caninii mici n comparaie cu cei ai maimuelor, aliniindu-se astfel cu hominizii, din punct de
vedere funcional. Nu s-a ajuns nc la un acord n ce privete locul acestuia n arborele
genealogic al omului (sau mai exact arbustul genealogic), dar, chiar dac este vorba de un
hominid, este foarte puin probabil s fie un strmo direct al lui Homo sapiens.

CLASA HOMO
Este dificil de spus ct interacionau primii hominizi. n plus, dei aceste forme antice au fost clar
membri ai aceluiai grup mai mare, este greu de distins exact n ce fel oricare dintre ele ar putea
avea legtur cu speciile ulterioare, din cauza fosilelor incomplete sau a interpretrilor diferite
ale aceluiai indiciu. Homo ar fi putut aprea nc de acum cca 2,5 milioane de ani, dei arhiva
din aceast perioad este extrem de incomplet. Mai multe fosile incomplete sau rupte, din
perioada cuprins ntre cca 2,5 i 2 m.a.u., au fost plasate n categoria Homo timpuriu, n timp ce
fosile puin mai recente din defileul Olduvai, Tanzania, dar i din alt parte, au fost numite H.
habilis. Luat mpreun, aceast adunare de hominide alctuiete un grup destul de ciudat, care
se bazeaz n principal pe o cretere modest a dimensiunii creierului n comparaie cu cel al lui
Australopithecus i al rudelor sale. Noiunea de om creator de unelte a fost foarte puternic la
nceputul anilor 1960, cnd a fost numit H. habilis. Decenii mai trziu, specia creia i revine
producerea primelor unelte de piatr rmne necunoscut, dar avea probabil creierul destul de
mic, cu un corp proporionat destul de diferit fa de al nostru.

Homo Sapiens - apariie i evoluie 2

CRETEREA CAPACITII
A existat o tendin general a noilor specii de hominizi de a dobndi creiere tot mai mari. H.
heidelbergensis, de exemplu, avea creierul cu dou treimi mai mare dect al nostru, iar cel al
neanderthalienilor era n unele cazuri mai mare dect creierul mediu al unui H. sapiens. A trebuit,
cu siguran, s fie pltit i un pre odat cu aceast cretere, pentru c esutul cerebral consum
foarte mult energie.Probabil au existat i beneficii datorate unui creier mai mare, dar care au
fost acelea se poate doar ghici cuantificarea inteligenei umane este problematic chiar i la
oamenii n via, cu att mai mult la cei care au disprut.

COMPORTAMENT
Candidatul cel mai evident se afl n arhiva arheologic, ncepnd odat cu apariia uneltelor
paleolitice (Epoca veche a pietrei) cu 2,5 m.a.u.. Aceste unelte timpurii erau ntr-adevr simple:
buci de piatr de civa centimetri lungime, cioplite dintr-un bolovan mic prin lovire de un
altul. ns, cu toat simplitatea lor, ele au marcat un progres important n stilul de via: pentru
prima dat, carcasele animalelor moarte puteau fi dezmembrate rapid, iar bucile preferate
puteau fi duse n locuri mai sigure pentru a fi consumate i unde puteau s extrag mduva
hrnitoare din oase prin lovirea cu ciocane din piatr. Aceste unelte semnific i un progres
cognitiv al hominizilor; chiar i cu antrenament intensiv, nici o maimu nu a ajuns s
stpneasc nc noiunea de lovire a unei pietre de alta ntr-un unghi exact, necesar pentru a
detaa o bucat ascuit. n plus, primii creatori de unelte aveau capacitatea de a-i anticipa
nevoile, din moment ce transportau adesea pe distane lungi pietre potrivite, nainte s le
transforme n unelte.
Istoria confecionrii uneltelor de piatr prezint un model observat n ntreaga arhiv
paleoantropologic pn la apariia lui H. sapiens modern: n general, inovaiile tehnologice au
fost sporadice i rare. n plus, noutile n ce privete comportamentul aveau tendina de a nu
coincide cu nfiarea noii specii. Timp de cca un milion de ani dup introducerea uneltelor de
piatr, metodele folosite pentru confecionarea acestora au rmas n general neschimbate. Abia
cu 1,6 m.a.u., n Africa (dup apariia lui H. ergaster), a fost introdus o unealt mai mare,
toporul de mn. Tiat cu atenie pe ambele pri, ntr-o form standard, simetric, avea de obicei
form de lacrim sau de ou. Este unealta caracteristic culturii acheuleane. Dei noiunea a fost
contestat, pare destul de clar c aceste obiecte sunt martorele unui alt progres cognitiv: existena
n mintea creatorului de unelte a unui ablon mental dup care erau fcute uneltele. Topoarele
de mn au fost fabricate cu miile n Africa uneori n ateliere de lucru pn destul de recent.

Uneltele de piatr de acest tip au fost ntotdeauna rare n estul Asiei. Abia acum 300.000 de ani a
fost descoperit un alt avantaj tehnologic important (i eventual cognitiv). Acesta este unealta
miez preparat, n cazul creia un nucleu de piatr era modelat elaborat pn cnd o singur
lovitur, posibil cu un ciocan confecionat dintr-un material moale, cum ar fi osul, ar fi
desprins o unealt practic definitivat prin finisarea continu a suprafeei dimprejurul marginii.
Originile intelectului sunt obscure, mai ales c oamenii de tiin nc nu cunosc modul n care o
mas de semnale electrochimice din creier dau natere fenomenului pe care l numim
contiin. Este posibil ca invenia limbajului s fi declanat primele inovaii tehnologice i
culturale pe care le poate oferi gndirea uman n avalana de descoperiri nc n curs de
desfurare. Una dintre caracteristicile cele mai izbitoare ale dovezilor arheologice care nsoete
sosirea lui Homo sapiens modern este o modificare distinct n ritmul de inovare i
schimbare. Noutile culturale i tehnologice semnificative fuseser rare nainte, cu perioade
lungi de stabilitate aparent care intercalau episoade oarecum neateptate de inovaie. Dar, odat
cu apariia lui Homo sapiens modern, diferite tradiii locale tehnologice i, prin urmare, alte
forme de diversitate cultural au nceput s prolifereze n mod regulat, stabilind un ritm care se
accelereaz astzi

Homo Sapiens - apariie i evoluie 3

STRUCTURA CORPORAL
Definiia din punct de vedre fizic a lui Homo sapiens a ntmpinat o divergen de opinii n
rndul paleoantropologilor. Filozofia uneia dintre colile de gndire deriv din ipoteza unei
singure specii, popular n anii 1960. Aceast ipotez susinea c, n principiu, cele dou tipuri
de hominizi dezvoltai cultural nu ar putea exista la un moment dat i c, drept rezultat, toate
fosilele hominide trebuie neaprat ncadrate ntr-o singur linie evolutiv. Cu toate acestea, pe la
mijlocul anilor 1970, un numr tot mai mare de fosile au nceput s dezvluie o varietate de
hominizi disprui, care pur i simplu nu puteau fi ncadrai n aceast construcie
linear. Susintorii ipotezei speciei unice au nceput astfel s adere la ideea c Homo sapiens
este, de fapt, o specie extrem de variabil, cu rdcini extinse mult napoi n timp, n era lui H.
habilis, cu cca 2 m.a.u. Toi hominizii ulteriori (inclusiv H. erectus, H. neanderthalensis etc.) sunt
inclui, din acest punct de vedere, n categoria Homo sapiens. Varietatea anatomic extraordinar
n rndul populaiilor care ar compune aceast singur specie este pus apoi pe seama istoriilor
evolutive i adaptive separate, n diferite pri ale Lumii Vechi. Integritatea de reproducere a
acestei specii uriae i diversificate ar fi fost meninut n timp de ncruciarea ntre populaiile
locale n zonele periferice, unde acestea s-ar fi ntlnit.

Potrivit celor care susin o astfel de continuitate regional, variantele moderne ale omenirii ar fi
rezultat din istorii evolutive cvasiseparate, de lung durat. n acest scenariu multiregional,
aborigenii australieni provin din omul de Java (de exemplu H. erectus de Java), chinezii moderni
din omul de Pekin (H. erectus de China), europenii de astzi din neanderthalieni (H.
neanderthalensis), cu unele amestecuri de Cro-Magnon, i aa mai departe
Aceast formulare, care plaseaz rdcinile de astzi ale grupurilor de Homo sapiens, diferite din
punct de vedere geografic, foarte departe n timp, nu este n acord cu modul n care procesul
evolutiv a ajuns s funcioneze. Inovaiile anatomice pot deveni definitive numai n cadrul
populaiilor mici i foarte izolate; populaiile mari au pur i simplu prea mult inerie genetic
pentru producerea de modificri n ntreaga specie. Aceast noiune multiregional presupune i
un model de evoluie, care este n contradicie cu al celorlalte grupuri de mamifere de succes,
fr s mai menionm diversitatea, care este deja recunoscut n cadrul primilor hominizi. Din
punct de vedere taxonomic, modelul respectiv extinde noiunea morfologic a speciilor dincolo
de limitele sale.
Modelul alternativ, numit din Africa sau, mai prudent, teoria originii unice teoria
apariiei omului , consider diversitatea anatomic a fosilelor hominide drept o diversitate
substanial de specii. n structura sa osoas, Homo sapiens este destul de diferit, avnd o
structur scheletic relativ delicat, cu multe detalii anatomice diferite de rudele sale cele mai
apropiate. Cutia cranian mare, rotunjit i destul de subire, se extinde peste o fa foarte redus,
care nu este mrit de sinusuri largi. Faa este depit doar de arcadele occipitale puin
proeminente, care sunt mprite n mod unic n jumti centrale i laterale. Pe maxilarul
inferior, brbia nu este doar o umfltur n linia median a mandibulei (aa cum este la ali
hominizi), ci o structur complex i distinct, care nu exist la ali membri ai speciei umane.
Aceast list ar putea continua cu multe alte caracteristici.
Dac ne definim n funcie de caracteristicile anatomice, puini reprezentani ai speciei Homo
sapiens apar n arhiva de fosile pn relativ recent. ntr-adevr, primele indicii ale anatomiei
noastre moderne provin din sudul i estul Africii doar din perioada cuprins ntre cca 160.000 i
100.000 de ani n urm. Din pcate, cele mai multe fosile n cauz (din situri precum Klasies
River Mouth, petera Border i Omo) sunt fragmentate sau datarea lor este discutabil. Totui,
semnalul evident pe care l trimit acestea este c Homo sapiens, adic o fiin care arta exact ca
noi n ce privete structura osoas esenial, nu a existat n Africa pn n urm cu cca 160.000
de ani.
Mai trziu, ntre cca 100.000 i 50.000 de ani, un exod final de Homo sapiens (sau valuri
succesive de astfel de emigrri) a dus la nlocuirea indigenilor (dei provenind, de fapt, din
Africa) asiatici i europeni.

Exist numeroase dovezi din Europa conform crora neanderthalienii, dei un grup nfloritor, au
cedat destul de rapid teren la sosirea oamenilor de Cro-Magnon, iar noile datri, de cca 40.000 de
ani pentru existena ulterioar a lui H. erectus n Java, sugereaz c venirea lui Homo sapiens ar
fi produs o aciune similar de nlocuire a omului de Java n Indonezia, cam n acelai timp.
Faptul c anatomia i comportamentul moderne nu au fost stabilite n acelai timp nu este cu
totul surprinztor, dar complic ncercrile de a defini pe Homo sapiens. Avem tendina s ne
mndrim cu calitile noastre cognitive unice, mai degrab dect cu detaliile anatomice
precise. Cu toate acestea, biologic vorbind, noi suntem cel mai bine definii de aspectul fizic.
Acest lucru este valabil n special n cazul n care potenialul nostru cognitiv s-a nscut odat cu
modificrile genetice care au determinat anatomia noastr modern diferit, oarecum mai trziu,
cnd capacitatea cognitiv neobinuit a nceput s ias la iveal. Primii notri strmoi moderni,
din punct de vedere anatomic, se comportau asemenea neanderthalienilor, dar oare unul dintre ei,
transferat de copil ntr-o societate modern, s-ar dezvolta cognitiv ca un adult modern
recognoscibil ceea ce cu siguran nu ar fi putut s fac nici un neanderthalian? Dar, chiar dac
ar fi aa, rspunsul la aceast ntrebare nu poate fi cunoscut cu certitudine.

POPULAII MODERNE
Homo sapiens este acum rspndit n aproape fiecare regiune locuibil a Pmntului, dar
specia noastr nc mai poart semnele distinctive ale originii sale ca o populaie mic, locuind
un mic col al lumii. Variaia ADN-ului de la toate populaiile actuale este mai mic dect cea
dintre orice populaie de maimue. Acest lucru este foarte surprinztor, avnd n vedere c sunt
att de puine maimue n zone geografice mici condiiile n care s-ar putea produce o mas
genetic mai omogen. Concluzia inevitabil este c strmoul Homo sapiens a trecut destul de
recent printr-o strangulare, n care ntreaga populaie uman a fost redus la cteva sute sau,
poate, cteva mii de indivizi, probabil acum cca 150.000 de ani. Un asemenea numr ar fi
suficient de mic pentru stabilirea unui set de trsturi unice, ceea ce face plauzibil faptul c un
grup mic ar fi populaia din care Homo sapiens a aprut ca o entitate reproductoare nou i
izolat.
Ultimele cteva sute de mii de ani au fost o perioad n care clima a oscilat constant ntre cald
i rece i ntre umed i uscat. n timpul acestor perioade, nivelul mrii a crescut i a sczut n
mod repetat, ducnd la crearea de insule i de ntinderi de uscat. Acestea sunt exact condiiile n
care populaii mici s-ar putea izola i apoi rspndi pentru a recoloniza alte teritorii, odat cu
schimbarea condiiilor. Cu alte cuvinte, condiiile au fost cele mai propice pentru inovaia
evolutiv. Homo sapiens pare a fi un produs tipic al unui astfel de proces.
De la o populaie redus numeric, care a trit cel mai probabil n Africa, specia noast s-a
rspndit, mnat n rtcirile sale de capriciile climatice, de mediu i de concurena cu specii
att umane, ct i nonumane. Aceast populaie s-a rspndit mai nti n afara Africii, apoi pe
ntreaga suprafa a Eurasiei i a Australiei i, n final, n Americi i n insulele din Pacific.
Expansiunea iniial a fost aproape sigur un rezultat al creterii populaiei, spre deosebire de
deplasrile nomade. Aceast expansiune nu a fost uniform, ci episodic i oportunist, cu
nceputuri frecvente false, cu miniizolri i fuziuni. Varietatea fizic a omenirii de astzi, dei
izbitoare, este superficial i reflect aceast istorie diversificat.
Populaiile umane prezint rezultatele ambelor procese antrenate de schimbrile de clim ale
erelor glaciare. Astzi, dei se poate n general deosebi un asiatic de un european i de un african,
muli indivizi sfideaz aceast calificare, iar limitele sunt imposibil de stabilit. De aceea, din
punctul de vedere al unui biolog, ncercarea de a defini rasele este imposibil, dac nu chiar
lipsit de sens. Rasa este, n schimb, o structur social la care se refer antropologia cultural.