METALURGIA

La palabra metalurgia designa a aquella tcnica a travs de la cual se obtienen los metales y
asimismo a la elaboracin de los mismos mediante los minerales que disponen. Cabe
destacarse que en pos de su misin, la metalurgia tambin se encarga de estudiar el tema de
las aleaciones, de controlar la calidad de todos los procesos y la corrosin.
El proceso metalrgico est compuesto por varias fases o estadios: primero se obtiene el
metal a partir del mineral que lo posee en estado natural, y se lo separa de la ganga, que es
como se llama a la mezcla de arcilla y de silicatos que se encuentran en el metal; luego se
procede a la purificacin del mismo, eliminando cualquier tipo de impureza residual que
pueda quedar en el metal en cuestin; se sigue con la elaboracin de aleaciones; y
finalmente, segn el caso, se realizan tratamientos al metal los cuales dependern del
producto que se desee obtener.
Existen antecedentes de la metalurgia desde la antigedad, por ejemplo, hacia las
postrimeras del perodo Neoltico, los hombres intervenan el cobre, la plata y el oro, con
golpes, con la intencin de dejarlos planos como el papel. En tanto, ha sido el cobre el
primer material que trabaj el hombre y esto est en estrecha vinculacin con la posibilidad
de hallarlo en la naturaleza en estado puro.
Con el correr del tiempo llegaran tcnicas ms avanzadas para trabajar los metales, tal es el
caso del moldeo a la cera perdida, el templado del acero, la soldadura, entre otras.
La necesidad que tena el hombre de crear utensilios y herramientas que lo ayudasen en las
realizacin de diferentes actividades y asimismo el querer lucir piezas que destaquen,
desencadenaron ese afn humano de intervenir los metales.
Por otro lado, la palabra tambin se emplea para denominar a la disciplina que se ocupa de
estudiar las propiedades que presentan los metales.
Y al conjunto de industrias dedicadas a la produccin de metales se la conoce popularmente
como metalurgia.

EPOCA PREHISPANICA
Tiempos inmemoriales
Para las primeras civilizaciones la belleza posea un carcter sagrado, reflejaba la presencia
de las deidades en la tierra. Crean que la materia y, sobre todo los minerales, haban sido
creados por una inteligencia superior, por una entidad divina. Hacia el ao 4000 a.c., ya se
extraan la plata y el plomo, y mil aos despus, se lograba conseguir bronce fundiendo
minerales de estao. Asombrados por la naturaleza, los hombres buscaban el oro en el lecho
de los ros, en la arena de los torrentes, o bien, despus de la lluvia, en las laderas de las
montaas, brillando ante el sol como tesoros. Los herreros de la antigedad trabajaron con
temperaturas sumamente elevadas, al licuar los metales, podan vertirlos en moldes. En
nuestros das es posible contemplar piezas de fabricacin egipcia, o extraordinarias obras
de artesana en metal hechas en la India o en China.
Los hombres de la Grecia clsica consideraban que
los metales eran ocupados por genios volcnicos, los
cuales tenan nombres. Crisn, el oro; Argirn, la
plata; Calcn, era el dios oculto en el espritu del
bronce. Por su parte los chinos conceptualizaban al
cielo como principio masculino, a la tierra como el
principio femenino y, como enlace supremo, Venus
era la estrella regidora de los metales. En los
primeros aos de la humanidad, sta no conoci ms
que ocho metales: el oro, la plata, el cobre, el hierro,
el estao, el plomo, el bismuto y el zinc. El mercurio,
nico metal lquido a la temperatura ambiente, fue
descubierto 300 aos a.C. En la actualidad, se
encuentran clasificados como metales, en la Tabla
Peridica, aproximadamente el 67 por ciento de la
totalidad de los elementos.
La Amrica precortesiana
El oro es un sol enterrado en la tierra. Para los hombres de Mesoamrica, hablar con los
dioses, era hablar con el mundo. Como la piel del cielo, la piel del jaguar estaba cubierta de
estrellas. Atrados por un imn irresistible, la luna y el sol se devoran la una al otro para
crear la noche y el da. La ascensin de la pirmide era la ascensin hacia las divinidades.
En el corazn del planeta lata cada metal y la belleza no connotaba un carcter utilitario. El
Cinabrio (protosulfuro de mercurio) era el color para que las pirmides brillaran ante la
mirada de los dioses; extraerlo era recibir los dones de la naturaleza, descender para
buscarlo con Azadas, Anzuelos, Hachas o Punzones implicaba el conocimiento de los
tesoros que guardaba la tierra.
La naturaleza hablaba. Al pasar, el ro contaba sus secretos, y los hombres lavaban las
arenas para hallar el oro en forma de granos solares, como doradas gotas cadas del cielo.
Al repujar (labrar con martillo) Penachos, Orejeras, Cascabeles, los antiguos mexicanos

honraban a las inteligencias supremas. Trabajar los metales implicaba la realizacin de una
ceremonia. Al adornarse de joyas, el sacerdote y la doncella adquiran los poderes para
representar a los dioses en la tierra. Lo sagrado no tena una vida secreta y la plata y el oro,
el cobre y el estao eran excrecencias del cielo y de la tierra. Los hombres, en lugar de
servirse de ella, eran como los mayordomos de la tierra. Los metales eran tesoros extrados
de las entraas de un cuerpo vivo, es decir, siempre eran preciosos, estaban cargados de
religiosidad.
Por ejemplo, en las costas del Per y en la parte norte del Ecuador, hay datos que permiten
aseverar que 500 aos antes de nuestra era, el oro ya se manejaba en el Per y, por lo que
respecta al Ecuador, puede afirmarse que los metales se trataban y conocan desde el siglo I
de nuestra era. Las iniciales tcnicas metalrgicas tocaron a Mesoamrica a travs de las
costas de Oaxaca, y ampliaron sus ondas de influencia en lo que hoy conocemos como las
regiones de Guerrero y Michoacn.
Con antelacin a la era cristiana, ya existan explotaciones mineras en lo que actualmente
se denomina distrito minero de Soyatal, en la Sierra de Quertaro. Antiguos habitantes de
esta tierra obtenan all la calcita (carbonato clcico), el ya citado cinabrio (protosulfuro de
mercurio), adems de la inquietante fluorita, la plata y el plomo. Con denuedo, y apenas
instrumentos de piedra, se excavaron grandes socavones e inmensas galeras. Algunos de
estos trabajos se llevaron a cabo, con mucha intensidad, a partir del siglo IV a.C. con una
duracin de casi 2000 aos. Amrica y Europa no se haban encontrado, y aqu ya existan
minas abiertas en la regin del Balsas qu instrumentos se utilizaban para tales trabajos en
aquellos lejanos aos? Se pueden mencionar entre otros, los martillos de diorita o de
andesita, con mangos de madera, o bien se empleaban huesos excepcional y finamente
afilados para extraer, actividad sumamente minuciosa, los minerales ms puros de las
fisuras de las rocas. Tambin se inventaron y se aplicaron en la minera precortesiana
cucharas de barro, obsidiana en forma de navaja y resistentes cuas de madera para as
romper la roca.
Es una aventura penetrar en las entraas de la tierra. Nuestros ms viejos ancestros
iluminaban los socavones, por medio de teas de ocote y fibras vegetales untadas con resina.
Trabajos casi heroicos que requeran, para llevar los minerales a la superficie, de canastas,
cuerdas y bateas de barro. Dado el perfil ritual de estas sociedades, su sentido religioso, su
inclinacin a intensas ceremonias, los metales servan para crear joyas, colorantes, afeites y
utensilios de uso diario. Si la deidad principal era el sol en el centro del cielo, para estos
hombres, el oro era un fruto luminoso y un legado de la tierra. La pasin por trabajar el oro
fue una particularidad de los estados que actualmente conforman Guerrero, Oaxaca y
Michoacn. Si fue muy arraigada la pasin por los metales, fueron mltiples las tcnicas
para tratar con ellos: rebaje, abierto, corte, relleno y torrefaccin. Al que conoca los
secretos para manipular el oro y la plata era denominado teucuitlahua el que tiene en su
poder la genuina excrecencia y teucuitlapitzqui, el que hace fundicin de la genuina
excrecencia.

EPOCA NUEVA ESPAA

Los aventureros
Al descubrirnos, se descubrieron. Antes de ser tocada, Amrica haba sido imaginada. Soar
es un privilegio de los hombres. Al cruzar la lnea invisible que separaba el Mare Nostrum
del Mare Ignotum, Cristbal Coln se topara con quienes jams haba pensado: Los Otros
hombres. El y sus marineros llegaran en pos de las especias y de la Fuente de la Eterna
Juventud, pero tambin encontraran El Dorado, es decir, los grandes yacimientos de plata y
oro que Amrica ofreca.
Tierras de la abundancia
Al descubrir Amrica, los hombres que
haban soado con las tierras de la
abundancia, o que haban escuchado hablar,
en los distintos pueblos del Mediterrneo,
de lugares tan fabulosos como Cipango y
Catay, alguna vez descritos por Marco Polo,
se asombraron de la extraordinaria
potencialidad del Nuevo Mundo. La riqueza
de lo que ms tarde sera Mxico, y de otros
lugares de Amrica, cambio el rostro de
Europa. No fue fcil extraer tales riquezas,
requiri, en mltiples ocasiones, de gestas
heroicas y otras de actitudes arbitrarias. Mil
aos antes del encuentro con los europeos, los antiguos mexicanos ya manejaban con
sabidura los metales preciosos con los que establecieron una actitud simblica. La
conquista de la Nueva Espaa trajo, entre otras cosas, una avidez, en ocasiones enfermiza,
por el oro. As, Hernn Corts, sus huestes y quienes les siguieron, expandieron su
presencia por los territorios donde haba yacimientos mineros, especialmente los de plata y
oro. Bstenos recordar que el suplicio de Cuauhtmoc es producto de la fiebre por los
metales. Las primeras minas descubiertas se localizaron en Zacatecas, en 1546, es a partir
de ello que la minera se vuelve el pilar econmico de mayor importancia en la Nueva
Espaa.
En la Nueva Espaa
Aunar voluntades, crear un tejido de relaciones productivas en torno a un centro: la
produccin minera, fue el punto estratgico de todo el periodo virreinal. En Nueva Espaa,
del siglo XVI, hasta los aos nodales de los siglos XVII y XVIII, el territorio de lo que hoy
es Mxico se lleno de hombres dispuestos no slo a explorar las profundidades del
subsuelo, sino a manejar bueyes y mulas. Haba que generar movimiento, que estos
animales fueran la fuerza motriz de molinos y trituradoras. Tambin, bajo el sol o la lluvia,
a lo largo de llanuras, de bosques o escarpadas pendientes, serviran para transportar
vveres y materias primas. En medio de los valles, junto a los ros, surgiran regiones

agrcolas y campos de trigo para abastecer centros mineros. Hay que imaginar la
laboriosidad para extraer el carbn vegetal, imprescindible para mantener en
funcionamiento los hornos y as fundir el cobre y el estao. Naceran, entonces, las
haciendas, esenciales para la economa del siglo XVIII, y antes, entre los aos 1610 y 1630,
fueron las minas de Zacatecas las que alcanzaron los ms elevados ndices de produccin.
El oro y la plata se acuaron en monedas y el empleo de la plvora hizo an ms eficiente
la extraccin de minerales. Haba gambusinos, que no nada ms buscaban la sal, excelente
substituto del azogue en la generacin de plata, que llegaba a ser casi 100% pura. Para 1777
se habra de fundar el Real Tribunal de Minera que, a pocos meses de ser instituido, prest
al rey de Espaa la cantidad de 300,000 pesos para la fabricacin de dos navos de guerra.
Federico Sonneschmid, a la sazn el ms prestigioso minero alemn, escribira en su
Tratado de Amalgamacin en Nueva Espaa: Vine a ensear y sal aprendindo.
Las primeras exploraciones mineras
Las primeras exploraciones mineras en Mxico datan del siglo XVI, con el empleo de
mtodos basados en el conocimiento y las tcnicas que entonces eran corrientes en Europa.
De llegar a topar con una veta, explotaban la mina hasta que se agotaba y entonces la
abandonaban, pues nadie saba si en las regiones vecinas podran o no existir nuevos
depsitos que bastarn para compensar las erogaciones requeridas para cavar al azar nuevos
tiros, o para prolongar galeras ya existentes. Quienes se arriesgaban a hacerlo, lo hacan
pensando que participaban en una lotera, jugando a la cual haban visto ganar grandes
premios: el Conde de Valenciana dio con la mina de plata ms rica que ha llegado a existir
en el mundo (la famosa mina La Valenciana), el Conde de Regla vio coronadas sus
expectativas por el xito de las exploraciones emprendidas en la regin de Pachuca y Don
Jos de Laborda se top con un rico filn en una abandonada mina zacatecana.
Desde el Imperio
Carlos III traz un vasto plan para llevar tcnicos y expertos que promovieran la minera en
la Nueva Espaa. As pues, el 1 de julio de 1776, se origin una Real Cdula por medio de
la cual se orden la ereccin en Mxico de un Real Tribunal General de la Minera,
autorizado para crear un banco de avos cuyos fondos deberan ser aplicados al fomento de
las minas y el sostenimiento de un Colegio Metlico.
Pioneros
Fue el importante jurisconsulto don Francisco Javier de Gamboa (1717-1794) quien
comprendi que era necesaria una revisin del estado en que se hallaba la industria minera
de la Nueva Espaa, desde el punto de vista histrico, cientfico, legal y jurdico. Este
importante personaje escribi sus Comentarios a las Ordenanzas de Minas (1761) que son
un verdadero tratado histrico y tcnico de la minera y del beneficio de los metales. Ello
permiti que, para 1774, los propietarios de minas de la Nueva Espaa solicitaran, para su
mejor organizacin, que se crear un Tribunal de Minera. Pidieron, adems, que se fundar
en la ciudad de Mxico un Colegio o Seminario Metlico con el propsito de preparar
individuos para el laboreo de las minas, as como el beneficio de los metales, sobre todo
para que los minerales pobres que de ordinario eran desechados, pudiesen ser aprovechados

y que, en el beneficio de la plata, el empleo de mejores mtodos, disminuyese su

desperdicio.
EPOCA VIRREYNATO
El siglo XVIII, auge intelectual y auge minero
Difcil y lleno de retos, a caballo entre dos sugestivos hitos del pensamiento occidental,
dando un salto de la alquimia a la qumica, llevando como herencia, del siglo anterior la
monumental soberana de Sor Juana Ins de la Cruz o el afn de ilustracin y altura
renacentista de Don Carlos de Sigenza y Gngora, y las aventuras de un pionero de la
literatura dramtica mexicana, Don Juan Ruiz de Alarcn, el siglo XVIII marca el gran
progreso de la minera y las actividades agrcolas, el carcter luminario de la corte, en
Nueva Espaa, y el abandono de las poblaciones lejanas a la capital. El siglo XVIII, en el
que la filosofa y la ciencia estuvieron en el centro de las preocupaciones intelectuales;
Francia influira en los estilos de sentir y de vestir. La aristocracia peninsular acentuara su
dominio sobre los criollos, se perfeccionara la acuacin de monedas y la platera iba a
pasar por un perodo de excepcional progreso. Ms de 3,000 minas, slo en Zacatecas, se
hallaran en plena produccin. Se pondran en marcha otros usos para los metales, pinsese
en la petrolera, en la herrera y en la fabricacin de campanas. Minas de azogue seran
halladas en Guadalajara y San Luis Potos. Carlos III promovera reformas que reactivaran
la industria minera y, sobre todo, Nueva Espaa contara con la presencia de intelectuales y
hombres de ciencia de la estatura de Fausto de Elhuyar, en primer trmino e,
inmediatamente despus, con Don Andrs Manuel del Ro. De rara inteligencia, con un
claro sentido del desarrollo americano y europeo en lo tocante a la minera y, ms que nada,
un hombre profundamente estudioso, y con una excelente percepcin de los requerimientos
de la minera mexicana durante el siglo XVIII. Habiendo estudiado en Pars, Fausto de
Elhuyar, quin naci en Logroo, Espaa, y antes de cumplir los 20 aos ya dictaba ctedra
de minera en el Seminario de Vergara, en su pas natal, viaj a Friburgo, ciudad que en
aquel entonces era fundamental para la minera del continente europeo. Fue el propio
gobierno de Espaa quien le envi a recorrer las principales poblaciones de Europa, con el
propsito de que Elhuyar aprendiera lo ms posible de las novedosas tcnicas de
amalgamacin. No haba cumplido los 30 aos, cuando Elhuyar obtuvo gracias a sus
intensos estudios y trabajos, el cido wolfrmico en estado de pureza (wolframio es el
nombre tcnico del tungesteno). Apenas contrajo matrimonio, Fausto de Elhuyar recibi el
nombramiento de director general del Real Cuerpo de Minera de Mxico. Entre sus obras
cabe destacar Indagaciones sobre la amonedacin en Nueva Espaa. Otro contemporneo
de Elhuyar y que, junto a l, formara generaciones de cientficos mexicanos sera Don
Andrs Manuel del Ro, personaje de norme inters y que descubri el vanadio (extrao
elemento que puede encontrarse mezclado con algunos minerales, como la banadinita y la
tescloizita, y el cual es reducido a un polvo gris-blanco y metlico). El siglo XVIII
intelectual, cientfico y tcnico, auge de ideas y auge material. La mina de la Valenciana
producira ms que todas las minas de Bolivia y del Per. Siglo de concentracin de la
riqueza, y que traera esplendor a las ciudades, en Guanajuato se levantaran los templos de
San Diego y La Valenciana. En Taxco, Santa Prisca sera erigida por mandato de Jos de la
Borda, un rico minero, quien patrocino dicha edificacin, ejemplo mayor del estilo
churrigueresco (los retablos del interior se cubrieron totalmente de fina hoja de oro).

Paradjicamente, en el horizonte poltico y social apareceran los primeros signos del

movimiento de independencia.
EPOCA INVERSION EXTRANJERA
La independencia
Ao de convulsiones, 1821, es el fin de unos
tiempos, y el comienzo de otros. Bsqueda de un
modelo original para un pas que regresaba a sus
orgenes para entrar en el universo de nuevas
instituciones. El combate no slo era entre
fracciones distintas sino entre ideas distintas.
Primero la lucha entre monrquicos y
republicanos, despus entre centralistas y
federalistas. La economa habra de atravesar por
un largo vaco que, como es de suponerse, inclua
a la minera. Si bien, los objetos de metal no iban
a manufacturarse en tierras de la joven nacin, cientos de casas se llenaran de
preciosidades en metal tradas de los ms curiosos lugares del orbe. Suntuarias,
conmemorativas, o sencillamente caprichosas, las preciosidades del metal forman ya una
parte inevitable de nuestro pasado, y de nuestro presente. La metalurgia despertara de este
letargo hacia mediados del siglo XIX.
El Porfiriato, la Revolucin, y el
principio de la modernidad
La revolucin fue el descubrimiento de
un pas que, incluso para los propios
mexicanos, era desconocido. Vasto y
diverso, rico en diferencias y culturas y,
al mismo tiempo lleno de semejanzas. A
lo largo de los 30 aos de paz porfiriana,
la industria minera cambio de rostros,
fue del centro al extremo norte: Muleg,
Cananea, Monclova, etc. En 1910, la
produccin de plata impuso una cifra
excepcional: 2,300,000 kgs. Unos aos
antes la fundidora de hierro y acero de
Monterrey llegaba a las 300 toneladas de fierro. Ancdota relevante: creyendo encontrar la
ruta de la plata, Vzquez del Mercado, descubridor del cerro del Mercado padecera una
frustracin gravsima al percatarse de que su magnifico cerro era, dirase literalmente de
puro hierro. Al avanzar la industrializacin, en el porfiriato, a la tradicional productividad
de oro y de plata, se aadira la de plomo, carbn, mercurio, zinc, antimonio, etc. A pesar
del crecimiento minero el pas padeca grandes contradicciones de carcter social y las
huelgas de 1906, de Cananea, en el ramo minero, y la de Ro Blanco, en la industria textil,
seran dos avisos de la inminente revuelta. Multitud de mineros se uniran al estallido y se

provocara una evidente disminucin de la productividad minera. El regimen de Don

Porfirio Daz, de perfil liberalista, convoco a la inversin privada y extranjera,
mayoritariamente francesa, norteamericana e inglesa. Con el advenimiento de la
Constitucin de 1917, habra un cambio de rumbo: el artculo 27 pondra el nfasis en que
corresponde a la nacin el dominio directo de todos los minerales o substancias que en
vetas, mantos, masas o yacimientos cuya naturaleza sea distinta de los componentes de los
terrenos. La Constitucin de 1917 generara nerviosismo entre los inversionistas
extranjeros que eran mayoritarios en los rubros de la minera y del petrleo. Sin embargo,
para 1923, se llevaron a efecto las Conferencias de Bucareli, entre Mxico y Estados
Unidos, en ellas se estableci el acuerdo de que no habra retroactividad en el artculo 27;
se realizaron las negociaciones para atender reclamaciones e indemnizaciones. Por su parte,
el gobierno de Mxico adquiri reconocimiento internacional y, obviamente, estuvo en
condiciones de iniciar la reconstruccin econmica. Bajo las leyes fundadas en 1917, la
actividad fue muy intensa en lo tocante al beneficio de la plata, el cobre y el plomo.
Empero, por efectos de la gran depresin de 1928, en la industria de la plata hubo cierres y
despidos. En el gobierno del General Lzaro Crdenas se ofrecieron garantas adecuadas
para el inversionista nacional, y sera 1935 el ao de fundacin de la Compaa Nacional
Financiera y de Crdito Minero, S.A. Si bien la nacionalizacin de la industria petrolera
traera como consecuencia el bloqueo internacional, ello tambin sentara las bases de un
desarrollo ms pleno. Cul sera, entre otros rasgos, lo esencial de tal desarrollo?
Estimular las exportaciones mineras, petroleras, agrcolas. Pese a los problemas del
mercado mundial, la minera y el petrleo vendran a ser claves para la nacin. En 1961 se
extendera, haciendo ms atractiva la inversin extranjera, una nueva ley minera. Todo
cambio, toda transicin comprende duplicar y clarificar esfuerzos, del Porfiriato a los
regmenes posrevolucionarios, Mxico dio un salto cualitativo.
EPOCA CONTEMPORANEA
Nuestros das
Los pases son el resultado del esfuerzo y del ejercicio pleno y consciente de sus
potencialidades. Hoy se sabe que el liderazgo comienza por casa y, al abrirse el panorama
del siglo XXI, Mxico est en una posicin privilegiada para regresar, por la inteligencia y
el esfuerzo de su gente, a los primersimos planos de la minera y de la metalurgia a escala
mundial. Es imprescindible aprovechar la coyuntura, apenas el 20% del potencial minero
del pas ha sido explotado. Los documentos permiten llegar a la afirmacin: solamente la
quinta parte de la poblacin del mundo, y que habita en los pases ms avanzados,
aprovecha las maravillas de los minerales. Algunos pases de Europa padecen ciertos
problemas respecto a sus reservas. En Asia, el Japn importa casi todos los minerales y
metales que, hoy por hoy, emplea. Por otra parte, la mayora de las reservas en minerales
pueden hallarse en los pases que, como Mxico, se han colocado en el arranque de un
desarrollo sostenido. Seguido por los Estados Unidos, Mxico es el principal productor de
plata en el orbe.

A partir del inicio de los aos 90, las inversiones

en la minera mexicana alcanzaron los 2,100
millones de pesos. Entre canadienses, mexicanos
y norteamericanos, durante la misma dcada, se
manifest un inters para proyectar en Mxico
ms de 100 empresas dedicadas a la minera.
Nuevas inversiones han incrementado la
produccin de hierro, fosfato, potasio y sulfuro.
Para 1995, Mxico haba subido de la posicin
nmero 19 a la posicin 17 en lo que se refiere a
la produccin de oro, siendo los estados de
Sonora, Durango, Guanajuato y Baja California
quienes detentan el liderazgo en produccin, sin
dejar de lado el ascenso que ha mostrado la
produccin de plata.
Ya existe el Programa Nacional de la
Modernizacin de la Minera de 1990-1994, con el cual se han pretendido lograr los
siguientes puntos: seguridad jurdica, desregulacin econmica y simplificacin
administrativa. En un marco de retso, el principio de milenio puede convertirse en el
principio de una nueva abundancia gracias a la explotacin razonada de los minerales y
metales.
Modesto Bargall: un pionero del siglo XX
El mundo es para los pioneros, para los hombres que, tomando un riesgo, en cualquier
orden de la vida, se atreven a pensar por s mismos. Aventurero cientfico e intelectual
Modesto Bargall nacido en Catalua, Espaa, en 1894, y muerto en la ciudad de Mxico
81 aos despus, fue un qumico, fsico y naturalista de slido prestigio. Sin duda Modesto
Bargall ha sido uno de los ms grandes estudiosos de la minera y de la metalurgia.
Hombre de experiencia vital y libresca, public libros de gran importancia. La minera y la
metalurgia en la Amrica espaola durante la poca colonial (1955), Las ferreras en los
primeros aos del Mxico independiente (1965), Andrs Manuel del Ro y su obra
cientfica (1966). Fue un excepcional maestro y en la hora actual sus viejos alumnos del
Instituto Politcnico Nacional, lo recuerdan por su providad moral e intelectual.
La Amrica argentfera
Se estimaba que en el siglo XVI, en toda Europa
haba, no ms de 87,000 kg. De oro y 30,150 mil
de kg. De plata. El descubrimiento de la gran
Amrica y sus venas argentferas sorprendieron al
mundo y giraron la moneda de al suerte. Para el
siglo XVI, el Nuevo Mundo ofrendaba a sus
conquistadores casi 700 millones de onzas de
plata, aproximadamente la quinta parte de la
produccin histrica mundial de plata.

Hablando en plata
Mxico ha producido entre los siglos XIX y XX, 6,966 millones de onzas de plata, cantidad
mayor a toda la produccin mundial hasta el siglo XV. Slo hasta 1991, produjo el 23.7 por
ciento de toda la produccin histrica universal, colocndose as en el primer productor de
plata. Hidalgo del Parral, Chihuahua y Mineral de Pachuca, en Hidalgo, han sobrepasado la
produccin de un billn de onzas Troy.
DEL REAL SEMINARIO DE MINERIA
El Plan Original
Don Joaqun Velzquez Crdenas y Don Juan Lucas de Lasaga fueron quienes prepararon
un primer proyecto para la organizacin de un colegio que debera ser dirigido por un
hombre sabio en las matemticas y en la fsica experimental. En tal colegio se ensearan
aritmtica, geometra, trigonometra y lgebra, as como hidrosttica e hidrulica,
areometra (ventilacin de las minas) y pirotecnia (manejo de los explosivos en las minas).
Tambin se impartiran cursos de qumica, mineraloga y metalurgia, es decir, lo
relacionado al azogue, propio de nuestra Amrica. Tambin se incluiran lecciones de
dibujo.
Desde Europa: Nuevas actitudes cientficas
En el continente europeo, los filsofos sostenan que el adelanto en las
ciencias deba ser buscado por el camino del experimento. Las
matemticas, la mecnica, la fsica y la electricidad, haca el siglo
XVIII, haban progresado muchsimo. Los hombres de saber llegaban
a la conclusin de que las ciencias naturales y la filosofa natural eran
las partes ms substanciales del conocimiento. Newton y Darwin le haban dado al hombre
un novedoso lugar en el universo, hacindole sentir que la mente humana era independiente
de cualquier autoridad, y que los hombres podran, por su esfuerzo propio ser capaces de
progresar, de perfeccionarse y de ser dueos de sus destinos. Llegaba la hora del poder de
la razn.
La Enciclopedia, de Denis Diderot, publicada entre 1751 y 1777, configur una nueva
actitud frente al pensamiento filosfico y cientfico. Los lugares de enseanza, como el
Real Seminario de Minera, en la ciudad de Mxico estaran sustentados en una educacin
menos metafsica y escolstica, y ms positiva, con base observacional y experimental.
Adems, las nuevas ciencias cultivaban la economa poltica. El propsito: averiguar cules
eran las causas y los obstculos que se oponan al aumento de la riqueza material. El Real
Seminario de Minera formara parte de una poltica de fomento a la instruccin popular,
basada en las ms modernas concepciones cientficas y filosficas de la poca.

El Real Seminario de Minera

El 1 de enero de 1792 es una fecha significativa para la industria minera de nuestro pas,
dado que se funda el Real Seminario de Minera, Colegio Metlico, o Colegio de Minera,
cuya misin consista en formar tcnicos facultativos de la minera y de la metalurgia,
fomentando as la industria minera de la Nueva Espaa. En 1867, la mencionada institucin
fue transformada en Escuela de Ingenieros. All, adems de las antiguas carreras de minero
y metalurgista, se empezaron a impartir las de ingeniero, con las designaciones de
mecnico, civil, topgrafo, hidromensor, gegrafo e hidrgrafo.
El Colegio de Minera tena 25 lugares para hijos de mineros espaoles pobres, o de indios
caciques, tambin daba instruccin gratuita a cuantos jvenes la solicitasen. El Colegio
tena montadas mquinas de las usadas para las operaciones de la minera, destinadas a que
los estudiantes se ejercitarn en su manejo. Los colegiales eran llevados por sus maestros a
las minas para que se ejercitaran en ellas. Despus de terminar su carrera, la cual era de 2
aos, deban pasar igual tiempo en las minas para hacer en ellas su prctica. De resultar
satisfactoria, se hacan acreedores al ttulo de Peritos Facultativos de Minas Beneficiadoras
de Metales.
El Famoso Mtodo de Patio
De origen sevillano, hombre sorprendido por las maravillas de un continente apenas
descubierto, Bartolom de Medina, de extraordinaria inteligencia, capaz de transformar las
circunstancias adversas y darles un rumbo positivo, fue el precursor, en 1555, del Mtodo
de Patio, un sistema de amalgamacin cuyas races se remontaban a la alquimia medieval y
a las formas de explotacin minera acostumbradas por griegos y romanos. El Mtodo de
Patio, iniciado por Medina en la antigua ciudad de Pachuca, redujo considerablemente los
costos y, a su vez, aplicndolo se
lograban beneficios de metales de
ley media o baja.
Extrado el metal, se transportaba a
las haciendas, las cuales se
encontraban, por lo comn, cerca de
abundantes corrientes de agua, lo que
permita la puesta en marcha de
molinos
propulsores.
En
su
extraordinario libro Mxico de oro y
plata, el catedrtico Jos de Ruiz esparza nos habla de que, en trminos actuales se puede
decir que el sistema de patio consiste en moliendas de las menas de plata con mazos o
morteros y completando la pulverizacin en molinos o arrastres, amasada con los pies o por
las bestias, la masa molida, humedecida, en mezcla con sal, mercurio y generalmente pintas
de cobre (magistral) que actuaban como catalizador en tortas extendidas sobre el piso de
patio abierto o de cobertizo; lavado con agua en tinas provistas de molinillo agitador para
separar la amalgama de plata por calentamiento; y por ltimo, desazogando o destilacin de
la amalgama, generalmente en aparatos llamados capellinas, con el propsito de liberar la

plata y recuperar parte del mercurio. Es notorio que, para su xito total, el Mtodo de
patio dependa de condiciones favorables por lo que al clima respecta. El proceso poda
llevar de dos semanas a dos meses. Una desventaja del importante sistema arriba descrito,
era su natural necesidad de azogue, que era trado por barcos a nuestro continente. Tales
barcos eran con frecuencia asaltados, en mitad del ocano, por piratas.
Mineros: Hombres iluminando las profundidades de la tierra
Annimos, individuos que se arriesgaban por alcanzar la riqueza, a veces trabajando hasta
18 horas diarias, o con el agua hasta la cintura, sufriendo la ponzoa mercurial,
enfermedad que atacaba las articulaciones de los mineros que tenan un excesivo contacto
con el mercurio. Los primeros mineros mexicanos descendan a los yacimientos y llevaban
a cabo la extraccin al mismo tiempo que desaguaban las minas. Aqul, no era tan slo un
trabajo manual, dado que las tcnicas eran rudimentarias (no se acuda a la geometra, ni se
consideraba el uso de la brjula) la intuicin era preponderante y aqullos mineros
mexicanos seleccionaban los metales y los transportaban hacia la superficie. En mltiples
ocasiones, despus de los 100 metros de profundidad, a causa de las inundaciones era
obligado abandonar las minas. Por ejemplo, en la ciudad de Pachuca, los iniciales trabajos
mineros se realizaron a cielo abierto. Fuertes y decididos, en Taxco, nuestros precursores de
la minera abrieron el socavn de Corts; corra el siglo XVI, y hay testimonios de que
alcanzaba los 90 metros de largo, y un hombre, montado en su caballo poda penetrar en l.
En ese siglo, el sueldo de los mineros mexicanos era tres veces superior al de los mineros
de Espaa. Los ms expertos en el dominio de su trabajo eran conocidos como barreteros,
dado que empleaban barretas para extraer los metales, y ellos mismos, ayudados por peones
que iluminaban el interior de las minas y les llevaban el alimento, eran los que abran otros
tneles, otras conexiones. Estos mineros trabajaban a muy altas temperaturas, excesivos el
calor y el fro y, en infinidad de ocasiones, bajaban y suban escaleras de mil o ms
peldaos.

De re metallica, de Georgii Agrcola

Publicado en 1621, este valioso libro, uno de los primeros tratados escritos sobre
metalurgia, contiene varias dedicatorias a varios prncipes alemanes y versos laudatorios de
Jorge Fabricio que preceden al texto fechados en los aos 1550 y 1551 respectivamente.
Esto es importante sealarlo porque precisamente por esos aos comenzaba la explotacin
minera en la Nueva Espaa, razn por la cual las descripciones de Agrcola sobre las

tcnicas y procedimientos de metalurgia influyeron en la minera del Nuevo Mundo,

acrecentando el valor documental del De Re Metallica.
En el prlogo, redactado en un elegantsimo latn, el autor
comenta las ventajas de la minera para acrecentar las
riquezas de los prncipes a quienes dedica la obra, asegura
que todava en sus tiempos hay ms riquezas escondidas bajo
la tierra que las que se pueden crear o encontrar sobre la
tierra. Compuesto por doce libros o secciones, en el primer
libro refuta algunas opiniones contrarias a los metales o a la industria metalrgica; en el
segundo y tercero, Agrcola informa al metalrgico ampliamente sobre cmo encontrar las
venas o filones y de sus ramificaciones; el cuarto da razn del mtodo para medirlas y
describe las principales tareas del metalrgico; el quinto seala la tcnica para la
excavacin de las venas y la tcnica empleada para medirlas; el sexto describe los
instrumentos y mquinas propias de la metalurgia; el sptimo habla acerca de las pruebas a
las venas; el libro dcimo instruye a los interesados en la metalurgia sobre el mtodo para
separar el oro de la plata y el plomo; el onceavo seala los procedimientos para separar el
oro del hierro o del bronce, y, por ltimo, el doceavo libro, describe los pasos para hacer
sal, nitro, azufre, betn, tinturas para calzado, vidrio, etctera.
Qu son los minerales?
Hay que afirmar que son cuerpos formados a travs de largos y complejos procesos
inrgnicos de la naturaleza. Poseen una composicin qumica extraordinariamente
definida, si se han formado en condiciones apropiadas tendrn siempre una estructura
molecular caracterstica, la cual puede notarse dado sus tonos cristalinos, as como otras
propiedades fsicas. Si pensamos en los minerales, resulta muy propio comprender que un
mineral es aquella substancia inorgnica y susceptible de ser extraida de la tierra para su
utilizacin. Pinsese en las rocas, en cualesquiera de los metales, el carbn, el petrleo y el
gas. Como es claro, los minerales deben tener una composicin que sea expresable por
medio de una frmula qumica.
Qu son los metales?
Sin duda alguna, podemos decir que son substancias
evidentemente opacas y fusibles; hay que advertir que
resultan muy buenos conductores de electricidad y que se
caracterizan por un brillo metlico. Casi todos vienen a ser
maleables y pesados. Absolutamente todos, salvo el
mercurio, son slidos si se encuentran a temperaturas
ordinarias.
La metalurgia
Ciencia inmemorial y arte insustituible de preparar, para su empleo, a los metales que
provienen de las minas, haciendo la separacin de su composicin qumica o de sus
mezclas mecnicas. Como su nombre lo indica, la metalurgia implica los diversos procesos

de fundicin, amalgamacin, refinacin, electroltica, etc. Es bsico sealar que la

metalurgia es una actividad que se ocupa de la produccin de materiales metlicos crudos.
La metalurgia y sus procesos
La historia del hombre, es la historia de quien aprende a transformarse a s mismo y busca
una relacin responsable con la naturaleza. Desde los tiempos iniciales, el hombre ha
establecido con los metales un camino de bsqueda y de encuentro, de ciencia, arte, trabajo
y perseverancia. As, ha inventado procesos y tcnicas para conquistar la riqueza del
subsuelo. La voluntad y la imaginacin han sido vitales para hallar procesos adecuados en
el beneficio de cada metal. Por citar slo cuatro ejemplos, sin embargo esenciales, el
hombre ha creado La Amalgamacin, que es el procedimiento segn el cual se recuperan
el oro y la plata contenidos en un mineral molido, a partir de su aleacin con mercurio, para
despus separarla por sublimacin. Otro importante ejemplo vendra a ser La Electrlisis,
que es el acto o proceso de descomposicin qumica por efecto de una corriente elctrica; o
La Refinacin, que en la metalurgia significa deshacerse de las impurezas de los
materiales. No podemos dejar de citar La Fundicin, que es el establecimiento donde los
metales son fundidos.
La revolucin tecnolgica trajo consigo aportaciones que, en la actualidad, han
transformado y hecho eficientes los procedimientos metalrgicos ms diversos. Pongamos
el caso de La Cianuracin, que se aplica en la extraccin del oro y de la plata que se
encuentran altamente concentrados en diversos minerales, o bien finamente molidos. Se
ponen, entonces, soluciones en extremo equilibradas de cianuro de sodio, o de potasio. Ya
disueltos, la plata y el oro se depositan sobre tiras o polvo de zinc metlico. Despus se
lavan y funden produciendo las hermosas barras Dor. Otro procedimiento es La
Clasificacin, su nombre lo indica, es clasificar, por diferentes tamaos, mineral molido.
Vayamos adelante y hablemos de La Sedimentacin, sta hace referencia al material de
roca que no se ha consolidado, o que se encuentra fragmentado. Tal material viene a ser
transportado y depositado, de manera muy fina, en capas, o en las llamadas
estratificaciones. Otro proceso extraordinariamente puntual es La Molienda, por ella debe
entenderse el grado de conminucin del mineral ya molido. Por lo comn, se expresa en el
porcentaje que pasa por determinadas mallas en trminos de pulgadas cuadradas. Y, por
ltimo, porque no hablar de La Flotacin, sta se basa en los principios de tensin qumica
y coloidal, y otros relacionados, para separar minerales de la ganga que los contiene,
hacindolos flotar en burbujas de aire hasta derramarlos como concentrados para su
realizacin.

Ofelia Murrieta: Ritos antiguos, seales del pasado

La presente exposicin se trabajo a partir de fotografas y otros materiales grficos de
distintos sitios con pinturas rupestres del estado de Sonora y de Baja California. De estos
lugares se tomaron imgenes representativas y, con ellas, se realizaron pequeas piezas de
plata montadas dentro de vitrinas que reproducen de manera libre y, en una reinterpretacin
ldica, el entorno de donde fueron tomadas. Las piezas corresponden a figuras humanas,
otras tantas a representaciones zoomrficas y algunas ms presentan motivos abstractos,
astronmicos y fitomorfos.
Platera, poeta y artista; Ofelia Murrieta nace en Sonora y radica en Mxico, D.F. desde
1967. Sus races provienen de la naturaleza, del dialogo que se establece entre el viento y
los trigales del valle del Yaqui, lugar de chamanes donde aprende a amar la soledad, por
mano de sus abuelos. La bsqueda de Ofelia Murrieta, tanto en los materiales, como en los
temas se encuentra ligada a la pregunta de Cmo se construye la identidad?
Los metales: arte y artesana
La civilizacin no podra existir si perdiera el sentido de lo bello, porque la belleza es una
de las ms altas formas de la inteligencia. En la historia de Mxico, los metales han estado
ligados al espritu de nuestra cultura, es decir, a nuestro temperamento y visin del mundo.
Los metales forman parte esencial de los eventos sociales y los estilos de vida; en la
indumentaria y en los accesorios para el arreglo personal: alhajeros, charolas de plata
repujada, medallas troqueladas, o vestidos con bordados de hilo metlico. Combinando la
fuerza con la sutileza, la hermosura con la funcionalidad, La Filigrana es la intensa, pero
fecunda manera de unir, en un tejido nico y esplendoroso, los hilos de oro y de plata. Es
una tcnica que tuvo su origen en la ancestral sociedad china y toc las playas de nuestro
pas a travs de la formidable Nao de China. Fueron tambin orfebres chinos quienes la
ensearon a orfebres mexicanos. Esa fnisima tcnica alcanz su mayor auge en el siglo
XVIII. Ha sido tal su influencia que en Oaxaca y Chiapas se practica con indudable
destreza y resulta asombrosa para propios y extraos.
La tcnica, palabra cuyas races se remontan a la antigua Grecia,
Techn, significa la bsqueda y conquista de la perfeccin. En
Mxico, pas de artistas y artesanos, adems de la filigrana, se ha
empleado El Dorado, que se basa en cubrir la superficie de los
objetos de metal, de porcelana o de madera, con una capa de oro y
as darles mayor realce y luzcan ante las miradas. Curiosamente, la
plata es el metal que se dora con ms facilidad. Son variados los mtodos para dorar: Por
aplicacin, como su nombre lo indica, se basa en aplicar hojas de oro sobre la pieza o
piezas seleccionadas. Este mtodo es muy frecuente para dorar esculturas, barandales o
marcos de madera. El Dorado a Fuego, resulta en extremo til para dorar condecoraciones,
se aplica en Mxico desde principios del siglo pasado. Es la mezcla de oro, mercurio y
cianuro, se adhiere por medio de intenso calor y se enfra al vaco, con una campana de
cristal impidiendo la entrada del aire. El Dorado por Inmersin, se consegua al sumergir
las piezas en diluciones salricas de oro, cianuro y amonaco. En la actualidad es excelente
para dorar el interior de los objetos. El Dorado por Electrlisis, la pieza o piezas son

sumergidas en una tina de peltre, cuyo contenido es una dilucin de oro, cianuro y agua.
Para que el oro se adhiera se emplea, en directo, energa elctrica.
Otras tcnicas tambin fueron desarrolladas por nuestros artesanos entre las que cabe
resaltar El Repujado,el cual se ejecuta con martillo y cincel, con tales instrumentos se
golpean planchas metlicas. El propsito: lograr figuras en relieve. Este procedimiento es
muy adecuado en un metal como la plata, de hecho, hay extraordinarios ejemplos de este
tipo de trabajo. Otra tcnica es El Troquelado, idneo en la acuacin de monedas, cmo
funciona? Se emplea un molde de acero, conocido como troquel, en el que previamente se
han grabado perfiles, dibujos o leyendas. Acto seguido, se utiliza una mquina que funciona
como una prensa. As, tales perfile, leyendas y dibujos quedan impresos en una lmina
metlica. Dado su carcter de produccin en serie, no slo se aplica a las monedas, con este
sistema es posible hacer bandejas, cubiertos y otros objetos de metal. Dos tcnicas con las
que se pueden obtener objetos tiles y, al mismo tiempo, ornamentales son El Forjado, el
cual es un sistema para el trabajo con los metales cuya funcin es moldearlos a partir del
martilleo, as como de sucesivos y peridicos enfriamientos y calentamientos. Las planchas
y las armaduras se logran empleando esta tcnica. Por su parte El Calado puede aplicarse
no slo a los metales, tambin a la madera. Consiste para los primeros, en penetrarlo y
cortarlos con troqueles, cinceles y barrenas, de tal manera que, a base de oquedades, van
dibujndose en el metal figuras de la ms diversa ndole: pjaros, guilas, felinos, o bien,
elementos de carcter vegetal. As se realizaban, en Nueva Espaa, los famosos estribos de
cruz, de uso tan comn en la etapa Virreinal.
La riqueza como resultado del esfuerzo
La riqueza de la naturaleza no es algo que slo se encuentra, es imprescindible crear los
medios tecnolgicos para explotarla con racionalidad. Mxico ha sido un pas privilegiado
en cuanto a su dotacin de recursos naturales. En el siglo XVI, no pasaron ms de 30 aos
desde la llegada de los espaoles para que se emprendiera la explotacin minera. Es y fue
inusitada la riqueza de Mxico en lo que se refiere a oro, plata y cobre. Las primeras minas
que se trabajaron fueron las de Pachuca, Taxco y, ms adelante, las de Zacatecas y
Guanajuato. Sin embargo, es conveniente recordar que el hierro, el cobre, el plomo y el
estao no se explotaron con precisin y sistemticamente porque el pas careca de una
tecnologa adecuada. Los metales requeridos para la elaboracin de piezas que no fueran de
oro o de plata eran importadas de Espaa. Fue hasta el siglo XIX cuando Mxico principi
una faceta de industrializacin y un crecimiento importante en lo que respecta al beneficio
de los metales, an cuando ya haba sido descubierto el cerro del Mercado, en el estado de
Durango, con una indudable riqueza de hierro.
A lo largo del gobierno del general Porfirio Daz, y a travs de capitales franceses y
norteamericanos, se llev a cabo la explotacin de las minas de cobre de Muleg, en Baja
California, as como en Nacozari y Cananea, todo lo cual habra de satisfacer las
necesidades de la industria elctrica.

Los metales y el trabajo

Para crear el mundo es imprescindible, en primer trmino, imaginarlo. El desarrollo es
producto de un esfuerzo, equilibrado, constante. El hombre invent el trabajo y, a su vez, el
trabajo ha transformado la condicin humana. La historia de Mxico est ntimamente
ligada al empleo de instrumentos de metal. Por ejemplo, en las tareas del campo es comn
el uso de azadones, machetes, arados y tractores. En nuestro pas, una tradicin arraigada a
las faenas rurales es la charrera. Son notorios los trajes y sombreros bordados, las
botonaduras de plata y las espuelas de acero o hierro forjado. La silla de montar est
elaborada con mltiples elementos metlicos que forman parte del estribo, la brida y, por
ejemplo, la cabezada. La manga, como los estribos en cruz, se fabrican a base de hierro
forjado y calado.
Casa de Moneda
Los grandes acontecimientos de la historia comienzan cuando los hombres se reconocen e
intercambian sus respectivas formas de vivir y reinventar, todos los das, sus estilos de
pensar, de sentir y de crear sus sociedades. En un principio, no haba monedas con un valor
fijo y el intercambio de enseres y mercancas se llevaba a cabo por medio del trueque. Ms
adelante, al ensancharse el mundo con el contacto de las diversas y ricas culturas de nuestro
planeta fue imprescindible establecer valores fijos. En Asia y Europa, con el propsito de
realizar transacciones comerciales se emplearon cereales. En la Amrica prehispnica se
extendi el uso del cacao y de los granos de oro, las piezas de estao, e incluso de telas de
algodn. Al encontrarse Amrica y Europa, en el comercio se utilizaron tejos de oro y plata,
los cuales se distinguan por llevar el sello real. El 11 de mayo de 1535, doa Juana de
Castilla -conocida popularmente como Juana la loca por su desproporcionado y ferviente
amor a su marido, Felipe el hermoso- decret la fundacin de la Casa de Moneda de la
Nueva Espaa. Se le conoca como la Fundicin y se encontraba al poniente de lo que hoy
es el Zcalo. Ligadas al florecimiento de la minera, las casas de Moneda de Mxico y Per
pasaron por un largo perodo de auge. En Nueva Espaa llegaron a acuarse ms de dos
millones de pesos en monedas de oro y plata. Para la poca, la cifra es indudablemente
extraordinaria. En el ao de 1536 se emite la primera moneda mexicana, en los ambientes
populares se la llamaba Carlos y Juana por Carlos V y Juana la loca. En los siglos XVI
y XVII, a golpe de martillos, a veces certeros, en condiciones tcnicas bastante irregulares,
se fabricaban las macuquinas, hermosas monedas redondeadas con imperfeccin pero
con sabidura artesanal. Siglo de vaivenes, al mismo tiempo que de frtil actividad
intelectual y cientfica, el XVIII ver el nacimiento en Europa de la prensa de Tornillo, de
tal manera que en Mxico se hizo realidad la acuacin de una moneda con valor universal
y extremadamente bella. La gente la bautizo como columnaria, por llevar, en uno de sus
lados, uniendo al viejo y al nuevo mundo, las columnas de Hrcules. Para 1732 en la
entonces ciudad de los Palacios, se inaugurara, en la que fuera la calle del Arzobispado,
una nueva Casa de Moneda. Esa magnfica obra de arquitectura es hoy el Museo Nacional
de las Culturas.

Respaldadas por su pujanza, las monedas acuadas en

Mxico en los siglos XVIII y XIX tuvieron gran xito
en los pases de oriente como la India, China y Japn.
Consumada la victoria del ejercito trigarante, en el
umbral de una dcada, en 1823 aparece en las monedas
abriendo las alas en seal de victoria-, el guila
republicana, smbolo de un Mxico colocado en un
parteaguas, en el fin de un tiempo histrico y el
principio de una era ms joven y, por ende, cargada de
esperanza.
El acero: Smbolo de pujanza
Buscando erigir ciudades, construir puentes y barcos, tender vas de ferrocarril, hacer
escaleras y ascensores, el hombre cre el acero, un excelente metal cuya obtencin se
realiza a partir del hierro, el cual se encuentra en abundancia y su beneficio es realmente
sencillo. Los expertos consideran acero al hierro con un contenido entre 0.03 y 2.5 por
ciento de carbono. El acero es smbolo de una economa pujante. Con acero se fabrican
multiplicidad de objetos: una complicada plataforma petrolera, armas de fuego,
instrumental quirrgico, e incluso broches para vestidos. Para hacer el acero se usan altos
hornos, los cuales alcanzan hasta 35 metros de altura, equivalentes a un edificio de ms de
10 pisos, con temperaturas de 1400 grados centgrados. Para los fabricantes de acero
chatarra no es un trmino peyorativo, dado que con este material es posible lograr aceros
especiales y de muy estimable calidad. De larga historia, en Europa, desde el siglo XIV se
usaban los altos hornos, aunque mucho ms pequeos que los actuales, apenas tenan 8
metros de altura.
INGENIERA METALRGICA
A travs de la Historia de la Humanidad, la
Metalurgia aparece como actividad inherente
a la evolucin del hombre. Actualmente la
experiencia diaria nos muestra que vivimos en
un Mundo
de Metal.
en un
mundo de
metal
existen
aviones,
utensilios,
La Unidad

estaciones orbitales, satlites, monedas,

ferrocarriles,
barcos,
estructuras,
automviles,
submarinos,
mquinas,
herramientas, plataformas, vlvulas
Azcapotzalco de la Universidad Autnoma
Metropolitana es una Institucin que ofrece

la Licenciatura de Ingeniera Metalrgica con un enfoque moderno en un ambiente ptimo

para el estudio y desarrollo de los integrantes de la Comunidad Universitaria.
La UAM Azcapotzalco cuenta con servicios de calidad para un excelente desenvolvimiento
del alumno, tales como biblioteca, hemeroteca, servicio mdico, servicio de cmputo,
cafetera, orientacin profesional e instalaciones deportivas y culturales.
DEFINICIN DE LA CARRERA EN LA UAM AZCAPOTZALCO
La Ingeniera Metalrgica es la actividad enfocada a la seleccin y operacin de los
procesos de manufactura, que comprenden las reas de conocimiento de metalurgia
extractiva, - no ferrosa y siderrgica - , metalurgia qumica, metalurgia fsica, los
procesos de refinacin por electrlisis , la fundicin , la soldadura y la metalurgia de
polvos; el establecimiento y operacin de mtodos de control de calidad de materia prima ,
procesos y productos terminados; la proteccin de estructuras y partes contra la corrosin y
oxidacin por medio de la aplicacin de tcnicas de proteccin electroltica y por medio de
recubrimientos metlicos ; la seleccin de materiales y el anlisis de fallas.
METALOGRAFA
Diversos materiales son usados en la vida diaria: en el vestido, la vivienda, el transporte, las
comunicaciones, etc. La eleccin apropiada de los materiales es importante para garantizar
que los objetos sean seguros, razonables, de buen aspecto y que funcionen correctamente.
La tecnologa y los nuevos productos necesitan de nuevos materiales y mejores maneras de
procesarlos. El ingeniero tiene la responsabilidad de seleccionar los materiales apropiados,
disear nuevos materiales y desarrollar procesos nuevos.
Los metales importantes en ingeniera incluyen el acero, fundicin de hierro, aluminio,
cobre y otros. Los cermicos son materiales tales como el vidrio, concreto, ladrillo, etc. Los
polmeros incluyen materiales tales como los plsticos. Otros materiales tales como las
telas naturales.
El estudio de las caractersticas microestructurales o de constitucin de los materiales
ingenieriles es muy importante debido a que estas se relacionan con sus propiedades fsicas
y mecnicas. Para ello se utiliza la metalografa.
La Metalografa es la tcnica de observar las microestructuras de los metales. El
procedimiento depende de la aleacin, la manera en que fue procesada y lo que uno desea
ver. Sin embargo, la idea general consiste en seleccionar una rea particular de la pieza del
metal a observar, y limpiar dicha superficie metlica por medio de lijado y pulido. Se usan
cidos sobre la superficie del metal para mostrar ms claramente los aspectos
microestructurales tales como los cristales y las fases. Finalmente se usa un microscopio
metalogrfico para observar los detalles de la microestructura.