Cuerpo celeste

Se denomina satlite natural a cualquier cuerpo celeste que orbita alrededor

de un planeta. Generalmente el satlite es ms pequeo y acompaa al
planeta en su traslacin alrededor de la estrella que orbita. El trmino
satlite natural se contrapone al de satlite artificial, siendo este ltimo, un
objeto que gira en torno a la Tierra, la Luna o algunos planetas y que ha sido
fabricado por el hombre. En el caso de la Luna, que tiene una masa
aproximada a 1/81 de la masa de la Tierra, podra considerarse como un
sistema de dos planetas que orbitan juntos (sistema binario de planetas). Tal
es el caso de Plutn y su satlite Caronte. Si dos objetos poseen masas
similares, se suele hablar de sistema binario en lugar de un objeto primario
y un satlite. El criterio habitual para considerar un objeto como satlite es
que el centro de masas del sistema formado por los dos objetos est dentro
del objeto primario.
En el Sistema Solar, los nombres de los satlites son personajes de la
mitologa, excepto los de Urano que son personajes de diferentes obras de
William Shakespeare.
Por extensin se llama lunas a los satlites de otros planetas. Se dice los
cuatro satlites de Jpiter, pero tambin, las cuatro lunas de Jpiter.
Tambin por extensin se llama satlite natural o luna a cualquier cuerpo
natural que gira alrededor de un cuerpo celeste, aunque no sea un planeta,
como es el caso del satlite asteroidal Dactyl que gira alrededor del
asteroide (243) Ida etc.