Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

~1~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

LISA KLEYPAS

SEDCEME AL
AMANECER
N 2 Serie Hathaways

~2~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

ndice
Argumento ............................................................................................ 4
Captulo 1 .............................................................................................. 6
Captulo 2 ............................................................................................ 19
Captulo 3 ............................................................................................ 29
Captulo 4 ............................................................................................ 41
Captulo 5 ............................................................................................ 45
Captulo 6 ............................................................................................ 58
Captulo 7 ............................................................................................ 68
Captulo 8 ............................................................................................ 78
Captulo 9 ............................................................................................ 83
Captulo 10 .......................................................................................... 92
Captulo 11 ........................................................................................ 101
Captulo 12 ........................................................................................ 117
Captulo 13 ........................................................................................ 129
Captulo 14 ........................................................................................ 144
Captulo 15 ........................................................................................ 152
Captulo 16 ........................................................................................ 164
Captulo 17 ........................................................................................ 179
Captulo 18 ........................................................................................ 187
Captulo 19 ........................................................................................ 199
Captulo 20 ........................................................................................ 211
Captulo 21 ........................................................................................ 224
Captulo 22 ........................................................................................ 237
Captulo 23 ........................................................................................ 250
Eplogo............................................................................................... 258

~3~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Argumento
Win lleva siendo una invlida desde que sufri un caso casi
fatal de escarlatina. Merripen es un gitano roman que fue acogido
de nio por la familia Hathaway. l siempre ha resistido su feroz
pasin por Win en secreto, creyendo que una relacin romntica
nunca sera posible.
Pero Win asiste a una clnica exclusiva, se aleja de Merripen y el
resto de su familia, y se recupera notablemente. Y cuando regresa
dos aos despus, como una mujer cambiada, la explosiva pasin
entre estos dos amantes largamente negados amenaza a su familia,
su futuro, e incluso sus vidas...
Kev Merripen ha anhelado a la hermosa, aristocrtica
Winnifred Hathaway desde que su familia lo recogi al borde de
la muerte cuando slo era un nio. Pero este hermoso gitano es un
hombre de orgenes misteriosos y teme que la oscuridad de su
pasado pueda aplastar a la delicada y luminosa Win. Por eso Kev
se niega a caer en la tentacin y poco tiempo despus de eso Win
se separa de l debido un devastador giro del destino.
Ms tarde, Win regresa a Inglaterra slo para descubrir que Kev
se ha endurecido, es un hombre que se negar al amor a toda
costa. Entretanto, un atractivo y seductor pretendiente ha puesto
sus ojos en Win. Es ahora o nunca para que Kev haga su jugada.
Pero primero, deber afrontar un peligroso secreto sobre su
destino o arriesgarse a perder a la nica mujer por la que ha
vivido.

~4~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

A SHEILA CLOVER ENGLISH, UNA MUJER AMABLE Y HERMOSA QUE POSEE TANTSIMOS
DONES Y TALENTOS. GRACIAS POR CONVERTIR MIS PALABRAS EN PEQUEOS TRABAJOS
DE ARTE EN VIDEO, Y MS INCLUSO POR SER TAN MARAVILLOSA AMIGA.

~5~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Captulo 1
Londres, 1848
Invierno
Win siempre haba pensado que Kev Merripen era hermoso, en la forma en la que
un austero paisaje o un da de invierno poda ser hermoso. Era un hombre alto y
atractivo, inflexible desde cualquier ngulo. La extica intrepidez de sus rasgos era el
complemento perfecto para ojos tan oscuros que sus iris eran escasamente
distinguibles de las pupilas. Su cabello era espeso y tan negro como el ala de un
cuervo, sus cejas fuertes y rectas. Y su amplia boca combinaba con una perpetua
curva de preocupacin que Win encontraba irresistible.
Merripen. Su amor, pero nunca su amante. Se conocan desde nios, cuando l
haba sido acogido por su familia. Aunque los Hathaways siempre lo haban tratado
como uno de los suyos, Merripen haba actuado en calidad de sirviente. Un
protector. Un forastero.
l fue a la alcoba de Win y se detuvo en el umbral para observar mientras ella
llenaba una maleta con algunos artculos personales de encima de su tocador. Un
cepillo para el cabello, un alfiletero, un puado de pauelos que su hermana Poppy
haba bordado para ella. Mientras Win meta los objetos en la bolsa de cuero, era
intensamente consciente del cuerpo inmvil de Merripen. Saba lo que se ocultaba
bajo su quietud, porque ella senta la misma sensacin interior de anhelo.
La idea de dejarlo estaba rompindole el corazn. Y an as no haba otra opcin.
Llevaba siendo una invlida desde que haba padecido la escarlatina dos aos atrs.
Estaba delgada y frgil, muy propensa a episodios de desmayos y fatiga. Pulmones
dbiles, haban dicho todos los mdicos. Nada que hacer excepto sucumbir. Una vida
entera de descanso en la cama seguida por una muerte temprana.
Win no aceptara ese destino.
Anhelaba sanarse, disfrutar de las cosas que la mayora de la gente daba por
sentadas. Bailar, rer, caminar por el campo. Quera libertad para amar... casarse...
tener su propia familia algn da.
Con su salud en tan deplorable estado, no haba ninguna posibilidad de hacer
cualquier cosa de esas. Pero eso estaba a punto de cambiar. Ese da partira hacia una
clnica francesa, donde un joven y dinmico doctor, Julian Harrow, haba conseguido

~6~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

resultados notables con pacientes como ella. Sus tratamientos eran poco ortodoxos,
polmicos, pero a Win no le importaba. Hara lo que fuera para curarse. Porque hasta
que ese da llegara, nunca podra tener a Merripen.
No te vayas dijo l, tan suavemente que casi no lo oy.
Win se esforz por permanecer exteriormente en calma, incluso mientras un
escalofro bajaba por su espina dorsal.
Por favor cierra la puerta se las arregl para decir. Necesitaban privacidad
para la conversacin que estaban a punto de tener.
Merripen no se movi. El color se le haba subido en su moreno rostro y sus ojos
negros relucan con una ferocidad que no era en absoluto propia en l. Era todo un
roman en ese momento, sus emociones estaban ms cerca de la superficie de lo que
usualmente permita.
Fue a cerrar la puerta ella misma, mientras l se apartaba como si cualquier
contacto entre ellos fuera a dar como resultado un dao fatal.
Por qu no quieres que me vaya, Kev? pregunt suavemente.
No estars segura all.
Estar perfectamente a salvo dijo. Tengo fe en el doctor Harrow. Sus
tratamientos parecen adecuados para m, y ha tenido una alta proporcin de xitos...
Ha tenido tantos fracasos como xitos. Hay muchos doctores buenos aqu en
Londres. Deberas probarlos primero.
Pienso que mi mejor oportunidad est con el doctor Harrow. Win sonri a los
duros ojos negros de Merripen, comprendiendo las cosas que l no poda decir.
Regresar a ti. Te lo prometo.
l ignor eso. Cualquier intento que hiciera para sacar sus sentimientos a la luz
siempre se encontraba con una resistencia extremadamente fuerte. Nunca admitira
que la quera, o la tratara como algo ms que una frgil invlida que necesitaba su
proteccin. Una mariposa encerrada en un cristal.
Mientras l continuaba con sus actividades privadas.
A pesar de la discrecin de Merripen en sus asuntos personales, Win estaba segura
de que haban sido ms que unas pocas mujeres las que le haban entregado sus
cuerpos, y lo haban utilizado a l para su propio placer. Algo fro y furioso creci
desde las profundidades de su alma ante el pensamiento de Merripen yaciendo con
alguna otra. Esto sorprendera a cualquiera que la conociera, y les hubiera hecho
entender el poder de su deseo por l. Probablemente sorprendera a Merripen sobre
todo.
Viendo su cara inexpresiva, Win pens: Muy bien, Kev. Si esto es lo que quieres, me

~7~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

mostrar estoica. Tendremos un amistoso y fro adis.

Despus sufrira en privado, sabiendo que pasara una eternidad antes de que
volviera a verlo de nuevo. Pero eso era mejor que vivir as, para siempre juntos y an
as separados, con su enfermedad siempre entre ellos.
Bien dijo ella enrgicamente, me marchar pronto. Y no tienes necesidad de
preocuparte, Kev. Leo cuidar de m durante el viaje a Francia, y...
Tu hermano no puede cuidarse ni siquiera a s mismo dijo Merripen
severamente. No vas a ir. Te quedars aqu, donde yo pueda...
Mordi las palabras.
Pero Win haba escuchado una nota de algo parecido a la furia, o a la angustia,
enterrada en su voz.
Esto estaba ponindose interesante.
Su corazn empez a latir con fuerza.
Hay... Tuvo que hacer una pausa para tomar aliento. Slo hay una cosa que
podra impedir que me marchara.
l le dispar una mirada alerta.
Qu?
Le llev un buen rato reunir el valor para hablar.
Dime que me amas. Dmelo, y me quedar.
Los ojos negros se abrieron de par en par. El sonido sofocado de su respiracin
cort a travs del aire como el arco descendente de un golpe de hacha. Estaba
callado, helado.
Una curiosa mezcla de diversin y desesperacin creci a travs de Win mientras
esperaba su respuesta.
Yo... quiero a todos los miembros de tu familia...
No. Sabes que eso no es lo que te estoy pidiendo. Win se acerc a l y levant
las plidas manos hacia su pecho, descansando las palmas sobre una superficie de
msculo dura y rgida. Sinti la respuesta que lo sobresalt. Por favor dijo,
odiando el filo desesperado de su propia voz, no me importara si muero maana,
si pudiera escucharlo slo una vez...
No gru l, retrocediendo.
Echando toda la cautela a un lado, Win prosigui. Extendi la mano para asir los
pliegues sueltos de su camisa.
Dmelo. Saquemos por fin la verdad a flote

~8~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Calla, te enfermars.
A Win le enfureci que tuviera razn. Poda sentir la debilidad familiar, el vrtigo
que apareca con el latido acelerado de su corazn y su sofocacin. Maldijo a su
defectuoso cuerpo.
Te amo dijo ella miserablemente. Y si estuviera bien, ningn poder en la
tierra podra alejarme de ti. Si estuviera bien, te llevara a mi cama, y te mostrara
tanta pasin como cualquier mujer...
No. Alz la mano hacia su boca como si quisiera silenciarla, luego la apart
rpidamente al sentir el calor de sus labios.
Si yo no tengo miedo de admitirlo, por qu t s? Su placer al estar cerca de
l y tocarlo, era una especie de locura. Imprudentemente se amold contra su cuerpo.
l intent empujarla lejos sin herirla, pero ella se asi con toda la fuerza que le
quedaba. Y si este fuera el ltimo momento que tienes conmigo? No lamentaras
el no decirme lo que sientes? No te...?
Merripen le cubri la boca con la suya, desesperado por encontrar la manera de
callarla. Ambos jadearon y se quedaron quietos, absorbiendo esa sensacin. Cada
golpe de la respiracin de l en su mejilla era una descarga de calor. Sus brazos la
rodeaban, envolvindola con su inmensa fuerza, sostenindola contra la dureza de su
cuerpo. Y entonces todo se encendi, y ambos se perdieron en una necesidad
escandalosa.
Win poda saborear la dulzura a manzanas de su aliento, el gusto amargo de caf,
pero sobre todo la rica esencia de l. Queriendo ms, hambrienta de ms, se empuj
hacia arriba. l tom la inocente ofrenda con un sonido bajo y salvaje.
Ella sinti el toque de su lengua. Abrindose a l, lo atrajo ms profundamente,
usando su propia lengua vacilantemente en un deslizamiento de seda sobre seda, y l
se estremeci, jade y la abraz con ms fuerza. Una nueva debilidad la inund, sus
sentidos hambrientos por esas manos, boca y cuerpo... su poderoso peso sobre, entre
y dentro de ella... Oh, lo deseaba, deseaba...
Merripen la bes con hambre salvaje, su boca movindose sobre la de ella con
speros y deliciosos golpes. Sus nervios ardieron con placer, y se retorci y se aferr
a l, deseando tenerlo ms cerca.
Incluso a travs de las capas de sus faldas, senta la forma en que l empujaba las
caderas contra las suyas, el firme ritmo sutil. Instintivamente extendi la mano hacia
abajo para sentirlo, aliviarlo, y sus temblorosos dedos encontraron la dura forma de
su excitacin.
l enterr un agnico gemido en su boca. Por un ardoroso momento extendi la
mano hacia abajo y le apret la mano fuertemente contra s mismo. Los ojos de ella se
abrieron rpidamente cuando sinti la pulsante carga, el calor y la tensin que

~9~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

parecan estar listos para explotar.

Kev... la cama... susurr, sonrojndose desde la cabeza hasta la punta de los
pies. Lo haba deseado tan desesperadamente, durante tanto tiempo, y ahora
finalmente iba a pasar. Tmame...
Merripen maldijo y la empuj para apartarla de l, volvindose a un lado. Estaba
jadeando incontrolablemente.
Win se acerc a l.
Kev...
Aprtate dijo l con tal fuerza que ella salt asustada.
Durante al menos un minuto, no se oy ningn sonido o movimiento salvo la
furiosa friccin de sus respiraciones.
Merripen fue el primero en hablar. Su voz estaba llena de rabia y asco, aunque si
esta se diriga contra ella o contra s mismo era imposible de discernir.
Esto nunca volver a pasar.
Porque temes que podras herirme?
Porque no te deseo de esa manera.
Ella se puso rgida por la indignacin, y solt una risa de incredulidad.
Me respondiste justo ahora. Lo sent.
Su color se profundiz.
Podra haber sucedido con cualquier mujer.
T... ests intentado hacerme creer que no sientes nada por m?
Nada ms que el deseo de proteger a un miembro de tu familia.
Ella saba que eso era una mentira; lo saba. Pero su cruel rechazo alivi un poco
ms su partida.
Yo... Era difcil hablar. Cuan noble por tu parte. Su intento de decirlo con
un tono irnico qued arruinado por su sofocacin. Estpidos y dbiles pulmones.
Ests muy agitada dijo Merripen, acercndose a ella. Necesitas descansar...
Estoy bien dijo Win furiosamente, dirigindose al lavabo, agarrndolo para
sostenerse. Cuando asegur su equilibrio, verti un poco de agua en un pedazo de
lino, y lo aplic a sus mejillas sonrojadas. Mirando al espejo, compuso la cara en su
acostumbrada mscara de serenidad. De algn modo hizo que su voz se calmara.
Tendr todo de ti o nada dijo. Conoces las palabras que haran que me quedara.
Si no vas a decirlas, entonces vete.
El aire en el cuarto estaba lleno de emocin. Los nervios de Win gritaban en

~ 10 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

protesta mientras el silencio se prolongaba. Mir fijamente al espejo, capaz de ver

slo la amplia forma de su hombro y brazo. Y entonces l se movi, y la puerta se
abri y se cerr.
Win continu aplicando sobre su cara la tela fresca, usndola para secar algunas
lgrimas perdidas. Poniendo la tela a un lado, not que su palma, la que haba usado
para agarrar la forma ntima de l, an retena la memoria de su carne. Y los labios
todava le hormigueaban por los dulces y fuertes besos, y su pecho estaba lleno con
el dolor del amor desesperado.
Bueno dijo a su sonrojado reflejo, ahora ests motivada. Y sonri
temblorosamente hasta que tuvo que limpiar ms lgrimas.

Mientras Cam Rohan supervisaba el cargamento del carruaje que pronto partira
hacia los muelles de Londres, no pudo evitar preguntarse si estaba cometiendo un
error. Haba prometido a su nueva esposa que se hara cargo de su familia. Pero
menos de dos meses despus de su matrimonio con Amelia, estaba enviando a una
de sus hermanas a Francia.
Podemos esperar le haba dicho la noche anterior a Amelia, sostenindola
contra su hombro, acariciando su cabello castao oscuro mientras este yaca como un
ro sobre su pecho. Si deseas que Win se quede contigo un poco ms, podemos
enviarla a la clnica en primavera.
No, debe ir lo antes posible. El doctor Harrow aclar que ya se ha perdido
demasiado tiempo. La mejor esperanza de recuperacin de Win es empezar el
tratamiento enseguida.
Cam haba sonredo ante el tono pragmtico de Amelia. Su esposa era una experta
a la hora de esconder sus emociones, manteniendo una fachada endurecida, lo que
haca que pocas personas percibieran lo vulnerable que era en su interior. Cam era el
nico con quien poda bajar la guardia.
Debemos ser sensatos haba agregado Amelia.
Cam la puso de espaldas y baj la mirada hacia su pequeo y adorable rostro a la
luz de la lmpara. Los ojos azules redondos y oscuros como el corazn de la media
noche.
S admiti suavemente. Pero no siempre es fcil ser sensato, verdad?
Ella agit la cabeza, sus ojos se pusieron llorosos.
l le acarici la mejilla con las yemas de los dedos.
Pobre colibr susurr. Has pasado por muchos cambios en los ltimos

~ 11 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

meses, y uno de los ms importantes fue el casarte conmigo. Y ahora estoy enviando
a tu hermana lejos.
A una clnica, para que sane haba dicho Amelia. S que esto es lo mejor
para ella. Es slo que... la extraar. Win es la ms cariosa, la ms dulce de la
familia. La pacificadora. Probablemente todos nos mataremos entre nosotros en su
ausencia. Lo mir con un pequeo ceo. No le digas a nadie que he llorado, o me
enfadar mucho contigo.
No, monisha la haba tranquilizado, abrazndola ms fuerte mientras ella
sorba por la nariz. Todos tus secretos estn a salvo conmigo. Lo sabes.
Y haba besado sus lgrimas y le haba quitado la camisa de dormir lentamente, y
le haba hecho el amor an ms despacio.
Cario le haba susurrado mientras ella temblaba bajo l. Djame hacerte
sentir mejor... y mientras tomaba posesin de su cuerpo cuidadosamente, le dijo en
el antiguo idioma lo mucho que ella lo complaca de todas las maneras, que adoraba
estar dentro de ella, que nunca la dejara. Aunque Amelia no haba entendido las
palabras extranjeras, el sonido de estas la haba excitado, sus manos se haban
movido por la espalda de l como si fueran las patas de un gato, sus caderas
empujaron hacia arriba contra su peso. l le haba dado placer, y haba tomado su
propio placer hasta que su esposa haba cado en un sueo satisfecho.
Un largo rato despus Cam la haba sostenido anidada contra l, con el confiado
peso de su cabeza sobre el hombro. l era el responsable de Amelia ahora, y de toda
su familia.
Los Hathaways eran un grupo de inadaptados sociales compuesto por cuatro
hermanas, un hermano, y Merripen, quien era un roman como Cam. Nadie pareca
saber mucho de Merripen aparte del hecho de que haba sido acogido por la familia
Hathaway cuando era nio, despus de haber resultado herido y dejado por muerto
en un campamento gitano. Era algo ms que un sirviente, pero en realidad no era
parte de la familia.
No se poda predecir cmo se comportara Merripen en ausencia de Win, pero
Cam tena el presentimiento de que no iba a ser agradable. No podan ser ms
opuestos, la plida rubia desvalida y el enorme roman. La una tan refinada y
espiritual, el otro moreno, spero y escasamente civilizado. Pero la conexin estaba
all, como el sendero de un halcn que siempre regresa al mismo bosque, siguiendo
el mapa invisible que est grabado en su propia naturaleza.
Cuando el carruaje estuvo apropiadamente cargado y el equipaje asegurado con
correas de cuero, Cam entr en la suite del hotel donde la familia estaba hospedada.
Se haban reunido en la sala de recepcin para despedirse.
Merripen estaba visiblemente ausente.

~ 12 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Estaban apiados en el pequeo cuarto, las hermanas y su hermano Leo, quien iba
a Francia como acompaante y escolta de Win.
Venga, vamos dijo Leo speramente, mientras daba golpecitos a la espalda de
la ms joven, Beatrix, quien acababa de cumplir diecisis aos. No necesitas hacer
una escena.
Ella lo abraz fuertemente.
Estars solo, tan lejos de casa. No te llevars a una de mis mascotas para que te
haga compaa?
No, querida. Estar ms contento con cualquier compaa humana que pueda
encontrar a bordo. Se volvi hacia Poppy, una belleza pelirroja de dieciocho
aos. Adis, hermana. Disfruta de tu primera temporada en Londres. Intenta no
aceptar al primer tipo que te haga una propuesta.
Poppy avanz para abrazarlo.
Querido Leo dijo, su voz se apag contra su hombro, intenta comportarte
mientras ests en Francia.
Nadie se comporta en Francia le dijo Leo. Es por eso que a todos les gusta
tanto. Se volvi hacia Amelia. Slo entonces esa fachada de seguridad en s mismo
empez a desintegrarse. Solt una respiracin insegura. De todos los hermanos
Hathaways, Leo y Amelia eran los que haban discutido ms frecuentemente, y ms
amargamente. Pero an as ella indudablemente era su favorita. Haban pasado por
muchas cosas juntos, mientras cuidaban de sus hermanas menores tras la muerte de
sus padres. Amelia haba observado como Leo pasaba de ser un joven arquitecto
prometedor a convertirse en el despojo de un hombre. Heredar un vizcondado no lo
haba ayudado en lo ms mnimo. De hecho, el ttulo recientemente adquirido y la
posicin slo haban acelerado la degradacin de Leo. Eso no haba disuadido a
Amelia de luchar por l, intentando salvarlo, a cada paso del camino. Lo cual a l le
haba molestado considerablemente.
Amelia fue hacia l y puso la cabeza contra su pecho.
Leo le dijo mientras sorba por la nariz. Si permites que le suceda algo a
Win, te matar.
l le acarici el cabello suavemente.
Llevas aos amenazando con matarme, y nada ha resultado de eso.
He estado es esperando una buena razn.
Sonriendo, Leo le apart la cabeza de su pecho y le bes la frente.
La traer de regreso sana y salva.
Y a ti?

~ 13 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Y a m.
Amelia le alis la chaqueta, su labio temblaba.
Entonces ms te vale dejar de llevar la vida de un borracho derrochador dijo
ella.
Leo sonri abiertamente.
Pero yo siempre he credo que uno debe cultivar sus talentos naturales al
mximo. Baj la cabeza para que ella pudiera besarle la mejilla. Eres la indicada
para hablar sobre cmo comportarse dijo. T, que te casaste con un hombre al
que apenas conoces.
Ha sido lo mejor que he hecho jams dijo Amelia.
Ya que es l quien est pagando mi viaje a Francia, supongo que no puedo
mostrarme en desacuerdo. Leo extendi la mano para estrechar la mano de Cam.
Despus de un duro principio, los dos hombres haban llegado a llevarse bien en un
corto tiempo. Adis, phral dijo Leo, usando el trmino roman que Cam le haba
enseado para hermano. No tengo ninguna duda de que hars un excelente
trabajo al cuidar de la familia. Ya te has librado de m, lo cual es un inicio
prometedor.
Regresar a una casa reconstruida y a una prspera propiedad, milord.
Leo solt una risita.
No puedo esperar a ver lo que logrars. Ya sabes, no todos los pares del reino
confiaran todos sus asuntos a un par de gitanos.
Dira con certeza replic Cam, que t eres el nico.

Despus de que Win les ofreciera su adis a sus hermanas, Leo la ayud a subir al
carruaje y se sent a su lado. Se produjo una pequea sacudida cuando el tiro se
impuls hacia delante, y luego se dirigieron hacia los muelles de Londres.
Leo estudi el perfil de Win. Como de costumbre, ella mostraba pocas emociones,
su cara de finos huesos serena y calmada. Pero vio las marcas de color ardiente en las
crestas plidas de sus mejillas, y la forma en que sus dedos apretaban y tiraban del
pauelo que llevaba en el regazo. No se le haba escapado que Merripen no haba
estado all para despedirse. Leo se pregunt si l y Win haba intercambiado duras
palabras.
Suspirando, Leo extendi la mano y puso el brazo alrededor de la delgada y frgil
silueta de su hermana. Ella se puso rgida pero no se apart. Despus de un
momento, el pauelo subi, y l not que estaba secndose los ojos. Estaba asustada,

~ 14 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

enferma y se senta miserable.

Y l era todo lo que tena.
Que Dios la ayudara.
Intent bromear.
No permitiras que Beatrix te diera una de sus mascotas, verdad? Te lo
advierto, si llevas un erizo o una rata, ir a parar al mar tan pronto como subamos al
barco.
Win neg con la cabeza y se son la nariz.
Sabes dijo Leo coloquialmente, mientras la segua abrazando, eres la menos
divertida de todas las hermanas. No puedo creer como he terminado yendo a Francia
contigo.
Creme fue su acuosa respuesta, no sera tan aburrida si tuviera algo que
decir al respecto. De hecho cuando mejore pienso comportarme muy mal.
Bueno, eso es alentador. Descans la mejilla en su suave cabello rubio.
Leo dijo ella despus de un momento Por qu te ofreciste como voluntario
para venir a la clnica conmigo? Es porque quieres mejorarte tambin?
Leo se sinti conmovido y molesto al mismo tiempo por la inocente pregunta.
Win, como todos los dems en la familia, consideraba su problema con la bebida una
enfermedad que poda curarse con un perodo de abstinencia y un entorno saludable.
Pero su adiccin a la bebida era slo un sntoma de la enfermedad real, un dolor tan
persistente que a veces amenazaba con hacer que su corazn dejara de latir.
No haba ninguna cura para la prdida de Laura.
No le dijo a Win. No tengo aspiraciones de mejorarme. Slo quiero
continuar mi libertinaje en un nuevo escenario. Se vio recompensado con una
risita. Win... te peleaste con Merripen? Es por eso por lo que no estaba all para
verte partir? Ante su silencio prolongado, Leo puso los ojos en blanco. Si insistes
en ser discreta, hermana, este va a ser desde luego un largo viaje.
S, tuvimos una pelea.
Sobre qu? La clnica de Harrow?
En realidad no. Eso fue slo una parte, pero... Win se encogi de hombros
incmodamente. Es demasiado complicado. Llevara una eternidad explicarlo.
Estamos a punto de cruzar un ocano y la mitad de Francia. Creme, tenemos
tiempo.

~ 15 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Despus de que el carruaje hubo partido, Cam se dirigi a las caballerizas detrs
del hotel, un edificio ordenado con establos para caballos y un establo para carruajes
en la planta baja, y el alojamiento de los sirvientes en la parte de arriba. Como haba
esperado, Merripen estaba cuidando los caballos. Las caballerizas del hotel estaban
bajo el sistema semi-librea, lo cual significaba que algunos de los quehaceres del
establo tenan que ser asumidos por los dueos del caballo. En ese momento
Merripen estaba al cuidado del castrado negro de Cam, un caballo de tres aos
llamado Pooka.
Los movimientos de Merripen eran ligeros, rpidos, y metdicos mientras pasaba
un cepillo sobre los relucientes ijares del caballo.
Cam lo observ un momento, apreciando la destreza del roman. La historia de que
los gitanos eran excepcionalmente buenos con los caballos no era un mito. Un roman
consideraba que el caballo era un camarada, un animal de poesa e instintos heroicos.
Y Pooka aceptaba la presencia de Merripen con una calmada deferencia que sola
mostrarles a pocas personas.
Qu quieres? pregunt Merripen sin mirarlo.
Cam se acerc lentamente al establo abierto, sonriendo cuando Pooka baj la
cabeza y toc su pecho.
No muchacho sin terrones de azcar. Dio palmaditas al musculoso cuello.
Las mangas de su camisa estaban enrolladas en los codos, exponiendo el tatuaje de
un caballo volador en su antebrazo. Cam no recordaba cuando haba conseguido el
tatuaje haba estado all desde siempre, por razones que su abuela nunca le haba
querido explicar.
El smbolo era un corcel de pesadilla irlands llamado pooka, un caballo malvolo y
benvolo alternativamente que hablaba con voz humana y volaba por la noche con
las alas abiertas. De acuerdo con la leyenda, el pooka poda venir a la puerta de un
humano confiado a medianoche, y llevarlo a un paseo que lo cambiara para siempre.
Cam nunca haba visto una marca similar en nadie ms. Hasta Merripen.
Por pura casualidad, Merripen haba sido herido recientemente por un incendio
de la casa. Y cuando su herida estaba siendo curada, los Hathaways haban
descubierto el tatuaje en su hombro.
Eso haba levantado ms que unas pocas preguntas en la mente de Cam.
Vio la mirada de Merripen fija en el tatuaje de su brazo.
Qu hace un roman llevando un diseo irlands? pregunt Cam.
Hay romans en Irlanda. Nada raro.
Hay algo raro en ese tatuaje dijo Cam calmadamente. Nunca haba visto
otro igual, hasta que te vi. Y ya que fue una sorpresa para los Hathaways,

~ 16 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

evidentemente te has esforzado mucho por mantenerlo oculto. Por qu razn, mi

phral?
No me llames as.
Has sido parte de la familia Hathaway desde la niez dijo Cam. Y yo me he
casado con una de sus miembros. Eso nos hace hermanos, no te parece?
Una mirada desdeosa fue su nica respuesta.
Cam encontraba perversamente entretenido el ser amistoso con un roman que
claramente lo despreciaba. Entenda exactamente lo que haba engendrado la
hostilidad de Merripen. La adicin de un nuevo varn a la tribu familiar, o vitsa,
nunca era una situacin fcil, y normalmente su estatus sera inferior en la jerarqua.
Que Cam, un extrao, entrara y actuara como el jefe de la familia era casi
insoportable. No ayudaba el que Cam fuera un poshram, un mestizo nacido de una
madre roman y un padre gadjo irlands. Y si haba algo que podra hacer que el
asunto fuera incluso peor, era la riqueza de Cam, lo cual era vergonzoso a los ojos del
roman.
Por qu lo has mantenido siempre oculto? persisti Cam.
Merripen hizo una pausa en su cepillado y ofreci a Cam una fra y oscura mirada.
Me dijeron que era la marca de una maldicin. Que el da que descubriera lo
que significaba, y lo que era, yo o alguien cercano a m estaba predestinado a morir.
Cam no mostr ninguna reaccin externa, pero sinti algunos pinchazos de
inquietud en su nuca.
Quin eres, Merripen? pregunt suavemente.
El enorme roman reanud su trabajo.
Nadie.
Fuiste parte de una tribu alguna vez. Debiste haber tenido familia.
No recuerdo a ningn padre. Mi madre muri cuando nac.
La ma tambin. Fui criado por mi abuela.
El cepillo se detuvo a mitad de camino. Ninguno de los dos se movi. El establo
qued mortalmente en silencio, a excepcin del resoplido y el movimiento de los
caballos.
Yo fui criado por mi to. Para ser un asharibe.
Ah Cam mantuvo alejada cualquier indirecta de piedad en su expresin, pero
interiormente pens, pobre bastardo.
No era sorprende que Merripen luchara tan bien. Algunas tribus gitanas tomaban
a sus nios ms fuertes y los convertan en luchadores a nudillos desnudos,

~ 17 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

enfrentndolos los unos contra los otros en ferias, tabernas y reuniones para los
espectadores que hacan sus apuestas. Algunos de los nios quedaban desfigurados e
incluso moran. Y aquellos que sobrevivan se convertan en insensibles luchadores
autosuficientes, y eran designados como los guerreros de la tribu.
Bueno, eso explica tu dulce temperamento dijo Cam. Fue por eso que
elegiste quedarte con los Hathaways despus de que te acogieran? Porque no
queras vivir ms como un asharibe?
S.
Ests mintiendo, phral dijo Cam, mirndole con los ojos entrecerrados. Te
quedaste por otra razn. Y Cam supo por el rubor visible del roman que haba
dado en el blanco.
En voz baja, Cam agreg:
Te quedaste por ella.

~ 18 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Captulo 2
Doce aos atrs
No haba bondad en l. Ninguna suavidad. Haba nacido para dormir en la tierra
dura, para comer cosas simples y beber agua fra, y para pegar a otros chicos. Si
alguna vez se negaba a pelear, sera golpeado por su to, el rom baro, el varn mayor
de la tribu. No tena una madre para ayudarlo, ni un padre que interviniera en los
rudos castigos del rom baro. Nunca haba sido tocado por nadie excepto con violencia.
Exista solo para pelear, robar, para hacer de todo contra los gadjos.
La mayora de los gitanos no odiaban a los ingleses plidos que vivan en casas
pulcras, llevaban relojes de bolsillo y lean libros junto a la chimenea. Simplemente
no confiaban en ellos. Pero la tribu de Kev despreciaba a los gadjos, mayormente
porque el rom baro lo haca. Y cualquier antojo, creencia e inclinacin que tuviera el
lder, tenan que seguirla.
Eventualmente, debido a que la tribu del rom baro haba provocado tanta maldad y
miseria donde quiera que montaban un campamento, los gadjos haban decido
barrerlos de la tierra. Los ingleses haban venido sobre caballos, portando armas.
Haba habido disparos, lamentos, romans dormidos atacados en sus camas, mujeres
y nios gritando y llorando. El campamento haba sido dispersado y todo el mundo
haba sido ahuyentado, los vardos1 fueron quemados, y muchos de los caballos
robados por los gadjos.
Kev haba intentado luchar con ellos para defender la vitsa, pero haba sido
golpeado con la pesada culata de un arma. Otro lo haba apualado en la espalda con
una bayoneta. La tribu lo haba dado por muerto. Solo en la noche, haba yacido
medio inconsciente junto al ro, escuchando el rumor del agua oscura, sintiendo el
fro de la dura tierra mojada bajo l, dbilmente consciente de cmo su propia sangre
manaba de su cuerpo. Sin miedo, haba esperado que la gran rueda lo llevara a la
oscuridad. No tena razn ni deseos de vivir.
Justo cuando la Noche se dejaba vencer por su hermana la Maana, Kev se
encontr alzado y transportado en una pequea carreta rstica. Un gadjo lo haba
encontrado, y le haba pedido a un nio local que lo ayudara a llevar al moribundo
roman hasta su casa.
1

Palabra designada para carromato en la lengua roman. (N. de la T.)

~ 19 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Era la primera vez que Kev estaba bajo el techo de otra cosa que no fuera un vardo.
Se encontr desgarrado entre la curiosidad hacia el extrao entorno y la rabia por la
indignidad de tener que morir bajo techo al cuidado de un gadjo. Estaba demasiado
dbil, sufra demasiado dolor, para levantar un dedo en su propia defensa.
El cuarto que ocupaba no era mucho ms grande que la casilla de un caballo, slo
haba una cama y una silla. Haba cojines, almohadas, trabajos de costura en las
paredes, una lmpara con flecos perlados. Si no fuera porque estaba tan enfermo, se
hubiese vuelto loco en un cuarto tan pequeo y atestado.
El gadjo que lo haba llevado all... Hathaway... era alto, delgado, de plido cabello
amarillo. Sus modales amables y su timidez hacan que Kev se sintiera hostil. Por
qu le haba salvado ese Hathaway? Que podra querer de un nio roman? Kev se
neg a hablar al gadjo y no iba a tomar la medicina. Rechaz todo acto de bondad. No
le deba nada a este Hathaway. No quera ser salvado, no quera vivir. As que se
qued inmvil y en silencio mientras el hombre le cambiaba el vendaje de la espalda.
Slo hubo una vez que Kev habl y fue cuando Hathaway le pregunt por el
tatuaje.
Qu es esta marca?
Es una maldicin dijo a travs de los dientes apretados. No hable de ella a
nadie, porque sino la maldicin caer sobre usted tambin.
Ya veo. La voz del hombre era amable. Guardar tu secreto. Pero tengo que
decirte que, como racionalista que soy, no creo en esas supersticiones. Una maldicin
slo tiene tanto poder como el que se le da al asunto.
Gadjo estpido, pens Kev. Todo el mundo saba que negar una maldicin era
atraer mala suerte sobre uno mismo.
Era una casa ruidosa, llena de nios. Kev poda orlos a travs de la puerta cerrada
del cuarto en el que haba sido colocado. Pero haba algo ms... Una ligera y dulce
presencia cerca. La senta revoleteando fuera de la habitacin, justo fuera de su
alcance. Y la anhelaba, sediento de alivio a la oscuridad, la fiebre y el dolor.
En medio del clamor de nios riendo y cantando, oy un murmullo que le eriz
todos los vellos del cuerpo. La voz de una chica, amorosa, tranquilizadora. Quera
que viniera hacia l. Lo incit mientras yaca all postrado, con sus heridas curndose
lenta y torturadamente. Ven a m...
Pero ella nunca apareci. Los nicos que entraron al cuarto fueron Hathaway y su
esposa, una mujer amable, pero precavida que trataba a Kev como si fuera un animal
salvaje que hubiera encontrado de camino a su civilizado hogar. Y l se comportaba
como uno, chasqueando los dientes y gruendo cada vez que se acercaban a l. Tan
pronto como pudo moverse por su cuenta, se lav l mismo en la vasija de agua tibia
que haban dejado en el cuarto. No coma delante de ellos sino que esperaba hasta

~ 20 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

que le hubieran dejado la bandeja junto a la cama. Su voluntad estaba dedicada a

sanar lo bastante como para escapar.
En una o dos ocasiones los nios vinieron para mirarlo, husmeando por la rendija
de la puerta. Haba dos nias pequeas llamadas Poppy y Beatrix, que rean
tontamente y chillaban de feliz terror cuando l les grua. Haba otra, una hija
mayor, Amelia, que le observaba con la misma mirada escptica de su madre. Haba
un chico alto de ojos azules, Leo, que no pareca mucho mayor que el propio Kev.
Quiero dejar algo en claro dijo el nio desde la puerta, con voz queda:
Nadie tiene intencin de hacerte dao. Tan pronto como ests listo para marcharte,
eres libre de hacerlo.
Kev respet eso. Lo suficiente como para dedicar a Leo un ligero asentimiento con
la cabeza. Por supuesto, si Kev estuviera bien, habra superado al chico fcilmente,
envindolo al suelo sangrando y lastimado. Pero Kev empez a aceptar que esta
pequea y extraa familia realmente no quera hacerle dao. Ni siquiera queran
nada de l. Simplemente le haban proporcionado cuidado y refugio como si fuera un
perro callejero. No pareca que esperaran nada a cambio.
Eso no minimiz su desprecio hacia ellos y su mundo ridculamente suave y
confortable. Los odiaba a todos, casi tanto como se odiaba a s mismo. Era un
luchador, un pillo, sometido a la violencia y al engao. No podan ver eso? No
pareca que comprendieran el peligro que haban introducido en su propia casa.
Despus de una semana, la fiebre haba remitido y sus heridas se haban curado lo
suficiente como para permitirle moverse. Tena que irse antes de que pasara algo
terrible, antes de que hiciera algo. As que se levant temprano una maana y se
visti con dolorosa lentitud con la ropa que le haban dado, la cual perteneca a Leo.
Dola moverse, pero ignor el punzante dolor en su cabeza y el fuego que senta
en la espalda. Se llen los bolsillos del abrigo con un cuchillo y el tenedor de su
bandeja, el cabo de una vela y una pastilla de jabn. Las primeras luces del amanecer
se colaban por la ventanita que haba sobre la cama. La familia se despertara pronto.
Se dirigi a la puerta, mareado, y se cay sobre el colchn. Jadeando, intent reunir
sus fuerzas.
Se produjo una llamada a la puerta, y sta se abri. Sus labios se separaron para
gruir al visitante.
Puedo pasar? oy preguntar suavemente a una nia.
La maldicin muri en los labios de Kev. Sus sentidos estaban abrumados. Cerr
los ojos, respirando, esperando.
Eres t. Ests aqu.
Al fin.

~ 21 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Has pasado solo mucho tiempo dijo ella, acercndose, pens que querras
algo de compaa. Soy Winnifred.
Kev se vio arrastrado por el aroma y el sonido de ella, su corazn palpitaba.
Cuidadosamente enderez la espalda, ignorando el dolor que lo atravesaba. Abri
los ojos.
Nunca haba pensado que ninguna gadji pudiera compararse a las nias romans.
Pero sta era notable, una criatura de otro mundo, plida como la luna, de cabello
rubio platino, su fisonoma formada con una tierna gravedad. Pareca clida,
inocente y suave. Todo lo que l no era. Su ser entero respondi tan agudamente que
extendi la mano y la agarr con un gruido quedo.
Ella jade un poco pero se qued quieta. Kev saba que no estaba bien tocarla. No
saba cmo ser gentil. Le hara dao aun sin pretenderlo. Ella se relaj en su agarre y
lo mir fijamente con sus ojos azules.
Por qu no tena miedo de l? l realmente tena miedo por ella, porque saba de
lo que l mismo era capaz.
No se haba percatado de estar tirando para acercarla. Slo saba que parte de su
peso descansaba sobre l mientras yaca en la cama, y que las puntas de sus dedos se
cerraban sobre la carne blanda de la parte superior de los brazos de ella.
Suelta dijo ella gentilmente.
No quera. Nunca. Quera retenerla junto a l, tirar de su cabello trenzado hacia
abajo y pasar los dedos a travs de la plida seda. Quera llevarla hasta los confines
de la tierra.
Si lo hago dijo bruscamente te quedars?
Los delicados labios se curvaron. Una sonrisa dulce y deliciosa.
Nio tonto. Por supuesto. Me quedar. He venido a visitarte.
Suavemente sus dedos la soltaron. Pens que saldra corriendo, pero se qued.
Vuelve a recostarte le dijo ella. Por qu estas vestido tan temprano? Sus
ojos se abrieron de par en par. Oh, no debes irte. No hasta que ests bien.
No tena por qu preocuparse. Los planes de Kev de escapar haban desaparecido
en el segundo que la vio. Apoy la espalda contra las almohadas, observndola
intensamente mientras ella se sentaba en la silla. Llevaba un vestido rosa. Los bordes
de ste, en el cuello y las muecas, estaban ribeteados con pequeos volantes.
Cmo te llamas? pregunt ella.
Kev odiaba hablar. Odiaba tener una conversacin con cualquiera. Pero estaba
dispuesto a hacer lo que fuera para retenerla a su lado.

~ 22 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Merripen.
Es ese tu nombre?
l neg con la cabeza.
Winnifred, inclin la cabeza hacia un lado.
No me lo vas a decir?
No poda. Un roman slo poda compartir su verdadero nombre con otros romans.
Por lo menos dime la primera letra le rog.
Kev clav los ojos en ella, perplejo.
No conozco muchos nombres gitanos dijo. Es Lucas? Marcos? Estefan?
Se le ocurri a Kev que ella estaba intentando jugar con l. Bromeando. No saba
cmo responder. Normalmente si alguien intentaba burlarse de l, responda
hundiendo los puos en la cara del ofensor.
Algn da me lo dirs dijo ella con una sonrisita. Hizo un movimiento como
para levantarse de la silla, y la mano de Kev sali disparada para sujetarla. La
sorpresa asom en la cara de ella.
Dijiste que te quedaras dijo l rudamente. La mano libre de ella fue hasta la
que se cerraba alrededor de su mueca.
Lo har. Tranquilo, Merripen. Slo voy a conseguir algo de pan y t para
nosotros. Djame marchar. Voy a regresar. La palma fue liviana y tibia al pasar
sobre su mano. Puedo quedarme aqu todo el da, si quieres.
No te dejarn.
Oh, s, lo harn. Persuadi a su mano para que la soltara, aflojando
gentilmente sus dedos. No seas tan ansioso. Dios mo. Yo pensaba que los gitanos
eran alegres.
Casi logr que sonriera.
He tenido una mala semana dijo l gravemente.
Ella todava segua intentando quitarse los dedos de l del brazo.
S, ya veo. Cmo resultaste herido?
Los gadjos atacaron a mi tribu. Puede que vengan aqu por m. Clav los ojos
en ella pero se oblig a s mismo a soltarla. No estoy a salvo. Debo irme.
Nadie se atrevera a apartarte de nosotros. Mi padre es un hombre muy
respetado en el pueblo. Un erudito. Viendo la expresin de duda de Merripen
aadi. Ya sabes, la pluma es ms fuerte que la espada.
Eso sonaba como algo que dira un gadjo. No tena ningn sentido.

~ 23 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Los hombres que atacaron mi vitsa la semana pasada no iban armados con
plumas.
Pobrecito dijo ella con compasin. Lo siento. Tus heridas deben dolerte
despus de todo este movimiento. Voy a buscar algn tnico.
Kev nunca haba sido objeto de compasin antes. No le gustaba. Su orgullo se
eriz.
No lo tomar. La medicina gadjo no funciona. Si lo traes, simplemente lo tirar
al...
Est bien. No te excites. Estoy segura de que eso no es bueno para ti. Se fue
hacia la puerta y la desesperacin sacudi el cuerpo de Kev. Estaba seguro de que
ella no regresara. Y deseaban tanto tenerla cerca. Si hubiera tenido fuerzas, habra
saltado de la cama y la habra sujetado otra vez. Pero no era posible.
Fij los ojos en ella con una mirada hosca y murmur:
Ve entonces. Que el diablo te lleve.
Winnifred se detuvo de camino a la puerta y mir por encima del hombro con una
sonrisa enigmtica.
Que contradictorio y empecinado eres. Voy a regresar con pan, t y un libro, y
me quedar todo el tiempo necesario hasta que te saque una sonrisa.
Yo nunca sonro le dijo l.
Para su gran sorpresa, Win regres. Pas la mayor parte del da leyndole unas
historias tan aburridas que le hacan adormecer constantemente. Ninguna msica,
ningn susurro de rboles en el bosque, ningn pajarito cantando lo complacan
tanto como su suave voz. Ocasionalmente algn otro miembro de la familia se acerc
a la puerta, pero Kev no pudo obligarse a gruir a ninguno. Estaba lleno de alivio
por primera vez que pudiera recordar. No vea como poda odiar a alguien cuando
estaba tan cerca de la felicidad.
Al da siguiente los Hathaways lo llevaron al saln principal de la casita de
campo, una sala llena de mobiliario desgastado. Cada espacio disponible estaba
cubierto de bocetos, costuras y pilas de libros. No se poda caminar sin golpear algo.
Mientras Kev se reclinaba en el sof, las nias pequeas jugaban en la alfombra
cercana, intentando ensear trucos a la ardilla de Beatrix. Leo y su padre jugaban al
ajedrez en una esquina. Amelia y su madre cocinaban. Y Win se sent cerca de Kev y
trabaj en su pelo.
Tienes la melena de una bestia salvaje le dijo, usando los dedos para separar
las maraas, y luego peinando los mechones desenredados con mucho cuidado.
Qudate quieto. Estoy intentando que parezcas ms civi... oh, deja de saltar. No es
posible que tu cabeza sea tan sensible.

~ 24 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Kev no saltaba por los nudos, o porque le estuvieran peinando. Era porque nunca
en su vida nadie le haba tocado durante tanto tiempo. Estaba mortificado,
interiormente alarmado... pero cuando recorri cautelosamente la habitacin con la
mirada, le pareci que a nadie le importaba o preocupaba lo que Win haca.
Se recost hacia atrs con los ojos entrecerrados. El peine tir un poco demasiado
fuerte, y Win murmur una disculpa y frot el lugar con la punta de los dedos. Tan
gentilmente. Hizo que su garganta se tensara y los ojos le picaran. Profundamente
inquieto y desconcertado, Kev se trag el sentimiento. Se mantuvo tenso pero pasivo
bajo el toque de ella. Apenas poda respirar a causa del placer que le proporcionaba.
Lo siguiente fue una tela colocada alrededor de su cuello, y las tijeras.
Soy muy buena en esto dijo ella, empujndole la cabeza hacia delante y
peinando los mechones de la nuca. Y tu cabello necesita un corte. Hay suficiente
lana en tu cabeza para rellenar un colchn.
Ten cuidado muchacho dijo el seor Hathaway alegremente. Recuerda lo
que le ocurri a Sansn.
Kev levant la cabeza.
Qu?
Win se la volvi a bajar.
El cabello de Sansn era la fuente de su fuerza dijo. Despus de que Dalila
se lo cortara, se volvi dbil y fue capturado por los filisteos.
No has ledo la Biblia? pregunt Poppy.
No dijo Kev.
Entonces eres un pagano?
S.
Eres de los que comen gente? pregunto Beatrix con gran inters.
Win contest antes de que Kev pudiera decir nada.
No, Beatrix. Uno puede ser pagano sin tener que ser canbal.
Pero los gitanos comen erizos dijo Beatrix. Y eso es tan malo como comer
personas. Porque los erizos tienen sentimientos, ya sabes. Se detuvo cuando un
espeso mechn negro cay al suelo. Oooooh, que bonito! exclam la niita.
Puedo quedrmelo, Win?
No dijo Merripen bruscamente, con la cabeza todava inclinada.
Por qu no? pregunt Beatrix.
Alguien podra usarlo para hacer un maleficio de mala suerte. O un hechizo de

~ 25 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

amor.
Oh, yo no hara eso dijo Beatrix ansiosamente. Slo quiero hacer un nido
con l.
No importa, querida dijo Win serenamente. Si eso hace que nuestro amigo
se sienta incmodo, tus mascotas van a tener que hacer sus nidos con otro material.
Las tijeras trabajaban a travs de otro gran nudo negro. Son todos los gitanos
tan supersticiosos como t? le pregunt a Kev.
No. La mayora son peores.
La risa ligera de ella le cosquille en la oreja, su clido aliento le puso la carne de
gallina.
Qu odiaras ms, Merripen... la mala suerte o el hechizo de amor?
El hechizo de amor dijo l sin vacilar.
Por alguna razn, la familia entera ri. Merripen los mir a todos molesto pero no
encontr ninguna burla en su mirada colectiva, slo amistosa diversin.
Kev se qued callado, oyndolos conversar mientras Win cortaba capas de su
cabello. Era la conversacin ms extraa que haba presenciado en su vida, las nias
interactuaban libremente con su hermano y su padre. Todos se movan de un tema a
otro, discutiendo sobre ideas que no se les aplicaba, situaciones que no los afectaban
a ellos. No tena ningn propsito, pero parecan disfrutar tremendamente.
l no saba que existiera gente as. No tena idea de cmo haban sobrevivido tanto
tiempo.
Los Hathaways eran un grupo de fuera de este mundo, eran excntricos, alegres y
se preocupaban por los libros, las artes y la msica. Vivan en una casa de campo
desvencijada, pero en vez de reparar los marcos de las puertas o los agujeros del
techo, cultivaban rosas y escriban poesa. Si la pata de una silla se rompa,
sencillamente le ponan debajo una pila de libros. Sus prioridades eran un misterio
para Kev. Y lo desconcert todava ms cuando ya habindose recuperado de sus
heridas, lo invitaron a que se hiciera una habitacin en los establos.
Puedes quedarte tanto como desees le dijo el seor Hathaway. Me imagino
que en algn momento querrs buscar a los de tu tribu.
Pero Kev ya no tena tribu. Lo daban por muerto. Este era su lugar de descanso.
Empez a ocuparse de las cosas a las que los Hathaways no prestaban atencin,
tales como reparar las junturas deterioradas bajo el estante de la chimenea. A pesar
de su miedo a las alturas, puso una capa nueva al tejado. Cuidaba del caballo y de la
vaca, y atenda el jardn de la cocina, e incluso remendaba los zapatos de la familia.
Pronto el seor Hathaway confi en l al darle dinero para ir al pueblo y comprar
comida y otras necesidades.

~ 26 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Hubo slo una vez en que su presencia en la casita de campo pareci peligrar y
fue cuando lo cogieron peleando con otros chicos del pueblo.
La seora Hathaway se alarm cuando lo vio, maltratado, con sangre en la nariz y
exigi saber qu haba sucedido.
Te envi a la tienda de quesos, vienes a casa con las manos vacas y en estas
condiciones? grit. Qu tipo de violencia has perpetrado y por qu?
Kev no se explic, slo se qued all sombro, de cara a la puerta mientras ella lo
regaaba.
No voy a tolerar ningn tipo de brutalidad en esta casa. Si no quieres explicar lo
que ocurri, recoge tus cosas y vete.
Antes de que pudiera moverse o hablar, Win entr en la casa.
No, madre dijo calmadamente. Yo s lo que ocurri mi amiga Laura
acaba de contrmelo. Su hermano estaba all. Merripen estaba defendiendo a nuestra
familia. Otros dos nios estaban gritando insultos contra los Hathaways, y Merripen
les dio una paliza por eso.
Qu clases de insultos? pregunt la seora Hathaway aturdida.
Kev clav la mirada en el suelo, apretando fuertemente los puos.
Win no se amilan ante la verdad.
Estaban criticando a nuestra familia dijo, porque albergamos a un roman. A
algunos de los lugareos no les gusta eso. Creen que Merripen podra robarles, o
echarles una maldicin, u otras tonteras as. Nos culpan por acogerle.
En el silencio que sigui, Kev tembl de rabia. Y al mismo tiempo, se sinti
abrumado por la derrota. Se senta obligado con esta familia. Jams podra vivir entre
los gadjos sin problemas.
Me ir dijo. Era lo mejor que poda hacer por ellos.
A dnde? pregunt Win con sorpresa en la voz, como si la idea de que l se
fuera le molestara. T perteneces aqu. No tienes ningn otro sido adonde ir.
Soy un roman dijo l simplemente. No perteneca a ningn lado y a todas
partes.
No te irs estaba diciendo para su sorpresa la seora Hathaway. Desde
luego no a causa de unos cuantos rufianes. Qu enseara eso a mis hijos, el permitir
que semejante conducta ignorante y despreciable prevalezca? No, te quedars. Es lo
correcto. Pero no debes pelear, Merripen. Ignralos, y al final perdern el inters en
seguir burlndose de nosotros.
Un estpido sentimiento gadjo. Ignorar nunca funcionaba. La manera ms rpida

~ 27 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

de silenciar las burlas era pegarles hasta hacerlos sangrar.

Una nueva voz entr en la conversacin.
Si se queda remarc Leo, entrando en la cocina, va a tener que pelear,
madre.
Al igual que Kev, Leo no tena muy buen aspecto, con un ojo negro y el labio
partido. Esboz una sonrisa ladeada ante las exclamaciones de su madre y su
hermana. Todava rindose recorri con la mirada a Kev.
Les di una paliza a uno o a dos de los que t pasaste por alto dijo.
Oh, querido dijo la seora Hathaway apenada, tomando la mano de su hijo, la
cual estaba amoratada y sangrando por un corte en los nudillos que deba haberse
hecho con los dientes de alguien. Estas manos son para sujetar libros. No para
pelear.
Me gusta pensar que puedo hacer las dos cosas dijo Leo secamente. Su
expresin se volvi seria cuando mir a Kev. Que me condenen si alguien va a
decirme quien puede vivir en mi casa. Si quieres quedarte, Merripen, te defender
como a un hermano.
No quiero ser un problema para vosotros dijo Kev.
Ningn problema replic Leo, flexionando cautelosamente la mano.
Despus de todo, algunos principios son dignos de defenderse.

~ 28 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Captulo 3
Principios. Ideales. Las duras realidades de la vida anterior de Kev nunca haban
permitido tales cosas. Pero la constante exposicin a los Hathaways le haba
cambiado, elevando sus pensamientos a consideraciones ms all de la mera
supervivencia. Desde luego nunca sera un erudito ni un caballero. Pas aos, sin
embargo, escuchando las animadas discusiones de los Hathaways sobre
Shakespeare, Galileo, el arte flamenco contra el veneciano, democracia, monarqua y
teocracia, y cualquier otro tema imaginable. Haba aprendido a leer, e incluso haba
aprendido algo de latn y unas pocas palabras de francs. Haba cambiado hasta
convertirse en alguien a quien su anterior tribu nunca habra reconocido.
Kev nunca haba considerado a los seores Hathaways como padres, aunque
habra hecho cualquier cosa por ellos. No tena ningn deseo de formar lazos con la
gente. Eso habra requerido ms confianza e intimidad de la que l poda reunir. Pero
cuidaba de toda la camada Hathaway, incluido Leo. Y despus estaba Win, por quien
Kev hubiera muerto una y mil veces.
Nunca degradara a Win con su toque, o se atrevera a asumir un lugar en su vida
aparte del de protector.
Ella era demasiado delicada, demasiado nica. Cuando creci hasta convertirse en
una mujer, todo hombre en el condado qued cautivado por su belleza.
Los desconocidos tendan a ver a Win como una doncella de hielo, pulcra, serena y
falta de cerebro. Pero los desconocidos no saban nada de la ingenua astucia y la
calidez que acechaban bajo su perfecta superficie. Los desconocidos no haban visto a
Win enseando a Poppy los pasos de una cuadrilla hasta que ambas se haban
derrumbado en el suelo entre risas. O cazando ranas con Beatrix, su delantal lleno de
anfibios saltarines. O la forma risible en la que lea a una novela de Dickens con un
montn de voces y sonidos, hasta que la familia entera aullaba ante su ingenio.
Kev la amaba. No de la forma en que los novelistas y poetas describan. Nada tan
domesticado. La amaba ms all de la tierra, el cielo o el infierno. Cada momento
lejos de su compaa era una agona; cada momento con ella era la nica paz que
conoca. Cada toque de sus manos dejaba una impronta que carcoma su alma. Se
habra matado a s mismo antes de admitirlo ante nadie. La verdad estaba
profundamente enterrada en su corazn.
Kev no saba si Win le corresponda. Todo lo que saba era que no quera que lo
supiera.

~ 29 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Ah dijo Win un da despus de que hubieran deambulado a travs de prados

secos y descansaban en su lugar favorito. Casi lo ests haciendo.
Casi estoy haciendo qu? pregunt Kev perezosamente. Estaba reclinado
junto a una aglomeracin de rboles que bordeaban una corriente, un arroyo que se
quedaba seco en los meses veraniegos. La hierba estaba salpicada de un rampin
prpura y filipndulas blancas, las ltimas extendan una fragancia almendrada a
travs del clido y ftido aire.
Sonrer. Apoy los codos junto a l, sus dedos rozndole los labios. Kev dej
de respirar.
Un petirrojo desde un rbol cercano sobre alas tensas, arranc una larga nota
mientras descenda.
Atenta a lo suyo, Win arrastr las comisuras de la boca de Kev hacia arriba e
intent mantenerlas all.
Excitado y divertido, Kev dej escapar una risa ahogada y le apart la mano con
delicadeza.
Deberas sonrer ms a menudo dijo Win, todava mirndole fijamente.
Ests muy guapo cuando lo haces.
Ella era ms deslumbrante que el sol, su cabello como seda cremosa, sus labios de
un tierno tono de rosa. Al principio su mirada no pareca nada ms que de amigable
curiosidad, pero mientras sostena la de l, Kev comprendi que estaba intentando
leer sus secretos.
Dese tirar de ella hacia l y cubrir su cuerpo con el propio. Haban pasado aos
desde que se haba ido a vivir con los Hathaways. Cada vez encontraba ms y ms
difcil controlar sus sentimientos por Win.
En qu piensas cuando me miras as? pregunt ella suavemente.
No puedo decirlo.
Por qu no?
Kev sinti una sonrisa gravitar sobre sus labios de nuevo, esta vez cargada de
irona.
Te asustara.
Merripen dijo ella decididamente, nada que pudieras hacer o decir, me
asustara. Frunci el ceo. Alguna vez vas a decirme tu primer nombre?
No.

~ 30 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Lo hars. Te obligar. Fingi golpearle el pecho con los puos.

Kev atrap las delgadas muecas en sus manos, contenindola fcilmente. Su
cuerpo sigui el movimiento, girando para atraparla bajo l. Estaba mal, pero no
poda detenerse a s mismo. Y mientras la estaba sujetando con su peso, la sinti
contonearse instintivamente para acomodarle, qued casi paralizado por el placer
primario de ello. Esperaba que luchara, que se opusiera a l, pero en vez de eso se
quedaba pasiva en su agarre, sonrindole.
Dbilmente Kev record una de las historias mitolgicas con las que los
Hathaways estaban tan encariados... la griega acerca de Hades, el dios del
inframundo, que secuestr a la doncella Persfone en un campo florido y la arrastr
hasta abajo a travs de una abertura en la tierra. A su mundo oscuro y privado,
donde podra poseerla. Aunque las hijas Hathaways se haban sentido indignadas
por el destino de Persfone, las simpatas de Kev haban sido secretamente para
Hades. La cultura romana tenda a teir de romance la idea de raptar a una mujer
para casarse, incluso fingirlo durante los rituales de cortejo.
No veo porque el mero hecho de comer media docena de perlas de granada
debera haber condenado a Persfone a quedarse con Hades parte del ao haba
dicho Poppy indignada. Nadie le cont las reglas. No fue justo. Estoy segura de
que nunca habra tocado ni una, si hubiera sabido lo que ocurrira.
Y no seran un bocado muy apetitoso haba aadido Beatrix. Si hubiera sido
yo, habra pedido un pudding o pat de jamn, al menos.
Tal vez no se sintiera del todo infeliz, teniendo que quedarse haba sugerido
Win, con ojos brillantes. Despus de todo, Hades la haba hecho su reina. Y la
historia dice que posea las riquezas de la tierra.
Un marido rico haba dicho Amelia, no cambia el hecho de que la residencia
principal de Persfone es una localizacin indeseable lo mires como lo mires. Slo
hay pensar en las dificultades para alquilarla en los meses en los que estuviera fuera.
Todas haban estado de acuerdo en que Hades era un completo villano.
Pero Kev haba entendido exactamente por qu el dios del inframundo haba
secuestrado a Persfone para ser su esposa. Haba deseado un poco de luz del sol, de
calidez, para s mismo, abajo en la lgubre tristeza de su palacio oscuro.
As que a los miembros de tu tribu que te dieron por muerto... dijo Win,
atrayendo los pensamientos de Kev de vuelta al presente... a ellos se les permita
conocer tu nombre, pero a m no?
As es. Kev observaba el juego de luz y sombras en su cara. Se pregunt cmo
sera presionar los labios contra esa suave y ligeramente engaosa piel.
Una arruga deliciosa apareci entre las leonadas cejas de Win.

~ 31 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Por qu? Por qu no?

Porque eres una gadji. Su tono fue ms tierno de lo que pretenda.
Tu gadji.
Ante esta incursin en territorio peligroso, Kev sinti su corazn contraerse
dolorosamente. Ella no era suya, no podra serlo nunca. Excepto en su corazn.
Se apart rodando de ella, ponindose en pie.
Es hora de volver dijo cortantemente. Extendi el brazo, aferrando su
pequea mano extendida, e impulsndola hacia arriba. Ella no se dej disuadir por el
momento sino que en vez de eso se dej caer con naturalidad contra l. Sus faldas
revolotearon alrededor de las piernas de Kev, y la delgada forma femenina de su
cuerpo se presion contra la parte delantera de l. Buscando fuerzas
desesperadamente, voluntad, la empuj a un lado.
Alguna vez intentars encontrarlos, Merripen? pregunt. Alguna vez te
alejars de m?
Nunca, pens en un fogonazo de ardiente deseo. Pero en vez de eso dijo:
No s.
Si lo hicieras, te seguira. Y te traera de vuelta a casa.
Dudo que el hombre con el que te cases permitiera eso.
Win sonri como si la declaracin fuera ridcula. Se apart y solt su mano.
Comenzaron a caminar de vuelta a Hampshire House en silencio.
Tobar? sugiri despus de un momento. Garridan? Palo?
No.
Rye?
No.
Cooper?... Stanley?
No

Para orgullo de toda la familia Hathaway, Leo fue aceptado en la Academie des
Beaus Art en Pars, donde estudi arte y arquitectura durante dos aos. Tan
prometedor era el talento de Leo que parte de su instruccin fue asumida por el
renombrado arquitecto Rowland Temple en Londres, que deca que Leo podra
compensarle trabajando como delineante.
Pocos habran discutido que Leo haba madurado hasta convertirse en un hombre

~ 32 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

firme y de buen talante, con un ingenio agudo y una risa presta. Y en vista de su
talento y ambicin, exista la promesa de incluso ms logros. A su regreso a
Inglaterra, Leo fij su residencia en Londres para completar sus obligaciones con
Temple, pero tambin iba frecuentemente a visitar a su familia en Primrose Place. Y a
cortejar a una preciosa y morena chica del pueblo llamada Laura Dillard.
Durante la ausencia de Leo, Kev haba hecho lo que poda por cuidar de los
Hathaways. Y el seor Hathaway haba intentando en ms de una ocasin ayudar a
Kev a planear un futuro para s mismo. Tales conversaciones haban acabado siendo
un ejercicio de frustracin para ambos.
Ests malgastndote haba dicho el seor Hathaway a Kev, pareciendo
suavemente apurado.
Kev haba resoplado ante eso, pero Hathaway haba insistido.
Debes considerar tu futuro. Y antes de que digas una palabra, djame declarar
que soy consciente de la preferencia roman de vivir en el presente. Pero t has
cambiado, Merripen. Has avanzado demasiado para no apreciar lo que ha arraigado
en ti.
Quiere que me vaya? pregunt Kev quedamente.
Cielos, no. En absoluto. Como te he dicho antes, puedes quedarte con nosotros
mientras as lo desees. Pero siento que es mi deber hacer que seas consciente de que
quedndote aqu, ests sacrificando muchas oportunidades para auto superarte.
Deberas salir al mundo, como hizo Leo. Colocarte de aprendiz, aprender un negocio,
tal vez alistarte en el ejrcito...
Qu sacara de eso? haba preguntado Kev.
Para empezar, la posibilidad de ganar ms que la calderilla que yo puedo darte.
No necesito dinero.
Pero tal y como estn las cosas, no tienes posibilidad de casarte, comprar tu
propia parcela de tierra...
No quiero casarme. Y no puedo poseer tierra. Nadie puede.
A los ojos del gobierno britnico, Merripen, un hombre desde luego puede
poseer tierra, y hasta una casa en ella.
La tienda perdurar cuando el palacio caiga haba replicado Kev
prosaicamente.
Hathaway haba dejado escapar una risa exasperada.
Preferira discutir con cien eruditos haba dicho a Kev, en vez de con un
gitano. Muy bien, dejaremos en paz la cuestin por ahora. Pero tenlo en mente,
Merripen... la vida es ms que seguir los impulsos primitivos. Un hombre debe dejar

~ 33 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

su marca en el mundo.
Por qu? pregunt Kev con genuino desconcierto, pero Hathaway ya haba
ido a unirse a su esposa en la rosaleda.

Aproximadamente un ao despus de que Leo hubiera vuelto de Pars, la tragedia

golpe a la familia Hathaway. Hasta entonces ninguno de ellos haba conocido nunca
el verdadero pesar, el miedo o la pena. Haban vivido en lo que pareca ser un crculo
familiar mgicamente protegido. Pero el seor Hathaway se quej de extraos y
agudos dolores en el pecho una noche, conduciendo a su esposa a concluir que
estaba sufriendo dispepsia despus de una cena particularmente rica. Se fue
temprano a la cama, callado y con la cara gris. Nada ms se oy en su habitacin
hasta que rompi el alba, cuando la seora Hathaway sali llorando y dijo a la
atnita familia que su padre estaba muerto.
Y eso fue slo el comienzo del infortunio de los Hathaways. Pareca que la familia
hubiera cado bajo una maldicin, por la cual la medida completa de su anterior
felicidad haba sido convertida en pena.
Los problemas vienen de tres en tres era uno de los refranes que Merripen
recordaba de su niez, y para su amargo arrepentimiento, prob ser cierto.
La seora Hathaway estaba tan desesperada de pena que guard cama tras el
funeral de su marido, y sufri tal melancola que apenas poda ser persuadida para
comer o beber. Ninguno de los intentos de sus hijos por traerla de vuelta a su
acostumbrado yo result efectivo. En un asombrosamente corto tiempo, se haba
quedado en nada.
Es posible morir de un corazn roto? pregunt Leo sombramente una tarde,
despus de que el doctor se hubiera marchado con la declaracin de que no poda
discernir ninguna causa fsica para el declive de su madre.
Debera querer vivir por Poppy y Beatrix, al menos dijo Amelia, manteniendo
la voz baja. En ese momento, Poppy estaba llevando a Beatrix a la cama en otra
habitacin. Son todava demasiado jvenes para estar sin una madre. Sin importar
cunto tuviera que vivir con un corazn roto, yo me obligara a m misma a hacerlo,
slo para cuidar de ellas.
Pero t tienes un centro de acero dijo Win, palmeando la espalda de su
hermana. T eres tu propia fuente de fuerza. Me temo que Madre siempre sac la
suya de Padre. Mir a Merripen con desesperacin en sus ojos azules. Merripen,
qu prescriben los roman para la melancola? Alguna cosa, sin importar cun
extraa fuera, que pueda ayudarla? Cmo se ocupara tu gente de esto?

~ 34 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Kev sacudi la cabeza, pasando su mirada hacia la chimenea.

La dejaran sola. Los romans tienen miedo a la pena excesiva.
Por qu?
Tienta a los muertos a volver y hechizar a los vivos.
Los cuatro se quedaron en silencio, escuchando los siseos y crujidos del pequeo
fuego.
Ella quiere estar con Padre dijo Win finalmente. Su tono era pensativo.
Dondequiera que haya ido. Su corazn est roto. Deseara que no fuera as.
Cambiara mi vida, mi corazn, por el suyo, si tal intercambio fuera posible.
Deseara... Se interrumpi con un rpido jadeo cuando la mano de Kev se cerr
sobre su brazo.
No haba sido consciente de estar extendiendo la mano hacia ella, pero sus
palabras lo haban provocado irracionalmente.
No digas eso mascull. No estaba tan alejado de su pasado roman como para
haber olvidado el poder de las palabras que tentaban al destino.
Por qu no? susurr ella.
Porque no era suyo para darlo.
Tu corazn es mo, pens l salvajemente. Me pertenece.
Y aunque no pronunci las palabras en voz alta, pareci que de algn modo Win
las haba odo. Sus ojos se abrieron, se oscurecieron, y un rubor nacido de una fuerte
emocin se alz en su cara. Y all mismo, en presencia de su hermano y hermana,
baj la cabeza y presion la mejilla contra el dorso de la mano de Kev.
Kev anhelaba reconfortarla, envolverla en besos, rodearla con su fuerza. En vez de
eso le solt el brazo cuidadosamente y arriesg una mirada cautelosa a Amelia y Leo.
La primera haba recogido unas pocas piezas de yesca de la cesta del hogar, y se
estaba ocupando de alimentar con ellas el fuego. El ltimo observaba a Win
intensamente.

Menos de seis meses despus de la muerte de su marido, la seora Hathaway

yaca descansando junto a l. Y antes de que las hermanas hubieran comenzado a
aceptar que haba quedado hurfanas con tan cruda rapidez, ocurri la tercera
tragedia.
Merripen. Win estaba de pie en la puerta delantera de la casa de campo,
dudando en entrar. Haba tal mirada extraa en su cara que Kev se puso en pie al

~ 35 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

momento.
Estaba rendido hasta los huesos y sucio, habiendo llegado de estar trabajando todo
el da en la casa de un vecino, levantando una valla y una verja alrededor de su patio.
Para colocar los postes de la valla, Kev haba cavado agujeros en la tierra que ya
haban sido permeada por la escarcha del invierno venidero. Acababa de sentarse a
la mesa con Amelia, que estaba intentando limpiar las manchas de uno de los
vestidos de Poppy con un can de pluma sumergido en esencia de trementina. La
fragancia del producto qumico quem las fosas nasales de Kev cuando tom un
rpido aliento. Saba por la expresin de Win que algo iba muy mal.
He salido con Laura y Leo hoy dijo Win. Laura se sinti enferma
temprano dijo que le dola la garganta, y la cabeza, as que la llevamos a casa al
instante y su familia envi en busca del doctor. l dijo que era escarlatina.
Oh, Dios jade Amelia, el color abandon su cara. Los tres se quedaron en
silencio con horror compartido.
No haba ninguna otra fiebre que ardiera tan violenta o se extendiera tan
rpidamente. Provocaba un brillante sarpullido rojo en la piel, impartiendo una fina
y arenosa textura como de papel de lija utilizado para alisar las piezas de madera. Y
arda y devastaba abrindose paso a travs del cuerpo hasta que los rganos fallaban.
La enfermedad se demoraba en el aire expirado, en mechones de cabello, o en la
misma piel. La nica forma de proteger a los dems era aislar al paciente.
Est seguro? pregunt Kev con voz controlada.
S, dijo que las seales eran inconfundibles. Y dijo... Win se interrumpi
cuando Kev se acerc a ella. No, Merripen! Y sostuvo una delgada mano blanca
con tal desesperada autoridad que le detuvo en el acto. Nadie debe acercarse a m.
Leo est en casa de Laura. No la abandonar. Ellos dicen que est bien que se quede,
y... t debes reunir a Poppy y Beatrix, y Amelia tambin, y llevarlas con nuestros
primos en Hedgerley. No les gustar, pero las acogern y...
Yo no voy a ninguna parte dijo Amelia, sus modales calmados, incluso,
aunque estaba temblando ligeramente. Si tienes la fiebre, necesitaras que me ocupe
de ti.
Pero si la cogieras...
Tuve una variante muy dbil de nia. Eso significa que probablemente est a
salvo de ella ahora.
Y qu hay de Leo?
Me temo que l no la tuvo. Lo cual lo pone en peligro Amelia mir a Kev.
Merripen, alguna vez...?
No s.

~ 36 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Entonces deberas quedarte con las nias hasta que esto acabe. Las recogers?
Fueron a jugar al arroyo. Yo empaquetar sus cosas.
Kev encontraba casi imposible abandonar a Win cuando ella poda estar enferma.
Pero no haba eleccin. Alguien tena que llevar a las hermanas a un lugar seguro.
Antes de que hubiera pasado una hora, Kev haba encontrado a Beatrix y Poppy,
cargado a las desconcertadas chicas en el carruaje de la familia, y las haba llevado a
Hedgerley, a medio da de viaje. Para cuando las hubo dejado con sus primos y
vuelto a la casa de campo, haba pasado haca rato la medianoche.
Amelia estaba en la sala, llevando su camisn y una bata, el cabello cayndole por
la espalda en una larga trenza. Sentada ante el fuego, sus hombros se encorvaban
hacia dentro.
Levant la mirada con sorpresa cuando Kev entr en la casa.
No deberas estar aqu. El peligro...
Cmo est ella? interrumpi Kev. Algn signo de fiebre?
Escalofros. Dolores. Nada de subida de temperatura, por lo que pueda decir.
Tal vez eso sea una buena seal. Tal vez signifique que slo la tiene ligeramente.
Alguna noticia de los Dillards? De Leo?
Amelia sacudi la cabeza.
Win dice que Leo tena intencin de dormir en la sala, y acudir con ella siempre
que se lo permitieran. No es del todo apropiado, pero si Laura... bueno, si no
sobrevive a esto... La voz de Amelia se espes, e hizo una pausa para tragar las
lgrimas. Supongo que si se llegara a eso, no querran privar a Laura de sus
ltimos momentos con el hombre al que ama.
Kev se sent cerca y resopl silenciosamente por las banalidades que oa a los
gadjos decirse unos a otros. Cosas sobre aguantar, y aceptar la voluntad del
Todopoderoso, y sobre mundos mucho mejores que este. No poda obligarse a
repetir ninguna de ellas a Amelia. La pena de ella era demasiado honesta, su amor
por su familia demasiado real.
Es demasiado oy susurrar a Amelia despus de un rato. No puedo
soportar perder a nadie ms. Tengo tanto miedo por Win. Temo por Leo. Se frot
la frente. Sueno como una rancia cobarde, no?
Kev sacudi la cabeza.
Seras una tonta si no tuvieras miedo.
Eso provoc una pequea y seca risa ahogada.
Definitivamente no soy una tonta entonces.

~ 37 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Para cuando lleg la maana Win estaba ruborizada y febril, sus piernas se
movan inquietamente bajo las mantas. Kev fue a la ventana y abri la cortina,
admitiendo la dbil luz del amanecer.
Ella despert cuando se acerc a la cama, sus ojos azules se abrieron en una cara
bruida de rojo.
No grazn, intentando apartarse de l. Se supone que no deberas estar
aqu. No te acerques a m; la cogers. Por favor, vete...
Calla dijo Kev, sentndose al borde del colchn. Atrap a Win cuando esta
intentaba apartarse rodando, y pos la mano sobre su frente. Sinti el pulso ardiente
bajo la frgil piel, las venas iluminadas por la rabiosa fiebre.
Mientras Win luchaba por empujarle, Kev estaba alarmado por lo dbil que estaba
ella. Ya.
No solloz Win, retorcindose. Lgrimas dbiles se deslizaron de sus ojos.
Por favor, no me toques. No te quiero aqu. No quiero que enfermes. Oh, por favor,
vete...
Kev la empuj contra l, su cuerpo era una llama viva bajo la fina capa del
camisn, la plida seda de su cabello flua sobre ambos. Y le acun la cabeza en una
mano, la poderosa mano maltratada de un luchador a puo desnudo.
Ests loca dijo en voz baja, si piensas que te dejara ahora. Te ver a salvo y
bien sin importar lo que haga falta.
No sobrevivir a esto susurr ella.
Kev estaba sorprendido por sus palabras, y ms an por su propia reaccin a ellas.
Voy a morir dijo Win, y no te llevar conmigo.
Kev la aferr ms estrechamente, dejando que su respiracin le golpeara la cara.
Sin importar cunto se retorci ella, no la solt. Respir el aire de ella, tomndolo
profundamente en sus propios pulmones.
Basta llor ella, intentando desesperadamente retorcerse para apartarse de l.
El esfuerzo hizo que su rubor se oscureciera. Esto es una locura... Oh, miserable
terco, sultame!
Nunca Kev alis su despeinado y fino cabello, los mechones oscurecidos
donde las lgrimas haban cado. Tranquila murmur. No te canses. Descansa.
La lucha de Win se ralentiz cuando reconoci lo ftil de resistirse a l.
Eres tan fuerte dijo dbilmente, las palabras nacidas no de la alabanza, sino de

~ 38 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

la condena. Eres tan fuerte

S dijo Kev, utilizando gentilmente una esquina de las ropas de cama para
secarle la cara. Soy un bruto, y siempre lo has sabido, no?
S susurr ella.
Y vas a hacer lo que digo. La acun contra el pecho y le dio algo de agua.
Ella tom unos pocos sorbos dolorosos.
No puedo se las arregl para decir, apartando la cara.
Ms insisti l, volviendo a llevarle la taza a los labios.
Djame dormir, por favor...
Despus de que bebas ms.
Kev no se rindi hasta que ella obedeci con un gemido. Recostndola hacia atrs
en las almohadas, la dej adormecerse durante unos minutos, despus volvi con
algunas tostadas suavizadas con caldo. La inst a tomar algunas cucharadas.
Para entonces Amelia se haba despertado, y fue a la habitacin de Win. Un rpido
parpadeo fue la nica reaccin de Amelia ante la visin de Win apoyada contra los
brazos de Kev mientras este la alimentaba.
Lbrame de l dijo Win a su hermana roncamente, con la cabeza descansando
en el hombro de Kev. Me est torturando.
Bueno, siempre hemos sabido que era un demonio dijo Amelia con un tono
razonable, fue a detenerse junto a la cama. Cmo te atreves, Merripen...? Entrar en
la habitacin de una chica desprevenida y alimentarla con tostadas.
El sarpullido ha empezado dijo Kev, notando la aspereza que se estaba
alzando en la garganta y las mejillas de Win. Su piel sedosa se haba vuelto arenosa y
roja. Sinti la mano de Amelia tocarle la espalda, aferrndose a un pliegue suelto de
su camisa como si necesitara sujetarse a l para mantener el equilibrio.
Pero la voz de Amelia fue ligera y firme.
Mezclar una solucin de agua y soda. Eso debera aliviar la inflamacin,
querida.
Kev sinti una oleada de admiracin por Amelia. Sin importar que desastre se
interpusiera en su camino, ella estaba dispuesta a enfrentar todos los desafos. De
todos los Hathaways, haba sido la que demostrara ser ms dura hasta ahora. Y Win
tendra que ser ms dura y ms obstinada incluso, si iba a sobrevivir a los das
venideros.
Mientras t la baas le dijo a Amelia, yo traer al doctor.
No es que tuviera ninguna fe en un doctor gadjo, pero poda proporcionar a las

~ 39 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

hermanas paz mental. Kev tambin quera ver como les iba a Leo y Laura.
Despus de haber cedido a Win al cuidado de Amelia, Kev fue a casa de los
Dillard. Pero la criada que respondi a la puerta le dijo que Leo no estaba disponible.
Est all con la seorita Laura dijo la criada con voz rota, enjuagndose la cara
con un trapo. Ella no reconoce a nadie; est casi insensible. Est cayendo
rpidamente.
Kev sinti la traccin de sus abruptamente cortadas uas contra la dura piel de sus
palmas. Win era menos robusta que Laura Dillard, menos fuerte en forma y
constitucin. Si Laura se estaba hundiendo tan rpidamente, apenas pareca posible
que Win fuera capaz de resistir a la misma fiebre.
Su siguiente pensamiento fue para Leo, que no era un hermano de sangre pero
ciertamente era un hombre de su tribu. Leo amaba a Laura Dillard con una
intensidad que no le permitira aceptar su muerte racionalmente, ni siquiera de algn
otro modo. Kev estaba ms que un poco preocupado por l.
En qu condiciones est el seor Hathaway? pregunt Kev. Muestra
algn signo de enfermedad?
No, seor. No lo creo. No s.
Pero por la forma en que la mirada acuosa se apart de la de l, Kev entendi que
Leo no estaba bien. Quera apartar a Leo de la guadaa de la muerte, ahora, y ponerle
en cama para preservar sus fuerzas para los das que vendran. Pero sera cruel negar
a Leo las ltimas horas con la mujer a la que amaba.
Cuando ella se vaya dijo Kev secamente, envenle a casa. Pero no lo dejen ir
solo. Que alguien le acompae todo el camino hasta el umbral de la casa Hathaway.
Entiende?
S, seor.
Dos das despus, Leo lleg a casa.
Laura est muerta dijo, y se derrumb en un delirio de fiebre y pesar.

~ 40 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Captulo 4
La escarlatina que haba barrido el pueblo era una cepa particularmente virulenta,
los peores efectos recayeron sobre los muy jvenes y los ancianos. No haba bastantes
mdicos para atender a los enfermos, y nadie de fuera de Primrose Place se atreva a
venir. Despus de visitar la casita de campo para examinar a los dos pacientes, el
exhausto doctor haba prescrito cataplasmas calientes de vinagre para la garganta.
Tambin haba dejado un tnico que contena tintura de acnito. Este pareca no
tener ningn efecto en Win o Leo.
No estamos haciendo lo suficiente dijo Amelia al cuarto da. Ni ella ni Kev
haban dormido lo bastante, ambos hacan turnos cuidando de su hermano y
hermana enfermos. Amelia entr en la cocina, donde Kev estaba hirviendo agua para
el t. Lo nico que hemos logrado hasta ahora es hacer su condicin ms
confortable. Debe haber algo que pueda detener la fiebre. No dejar que esto ocurra.
Se mantena en pie, rgida y temblorosa, acumulando palabra sobre palabra como
si tratara de mantener erguidas sus defensas.
Y pareca tan vulnerable que Kev se compadeci. No se senta cmodo tocando a
otras personas, o siendo tocado, pero un sentimiento fraternal le llev a dar un paso
hacia ella.
No dijo Amelia rpidamente, cuando se dio cuenta que l haba estado a
punto de establecer contacto con ella. Dando un paso atrs, dio una sacudida fuerte
de cabeza. Yo... no soy la clase de mujer que puede apoyarse en alguien. Me hara
pedazos.
Kev entenda. Para la gente como ella, y como l mismo, la proximidad significaba
demasiado.
Qu hacer? susurr Amelia, envolvindose a s misma con los brazos.
Kev se frot los ojos cansados.
Has odo hablar de una planta llamada belladona?
No. Amelia slo estaba familiarizada con las hierbas utilizadas en la cocina.
Slo florece de noche. Cuando sale el sol, las flores mueren. Haba un drabengro,
un hombre de pociones, en mi tribu. A veces me enviaba a conseguir las plantas que
eran difciles de encontrar. Me dijo que la belladona era la hierba ms poderosa que
l conoca. Poda matar a un hombre, pero tambin poda traer de vuelta a alguien al
borde de la muerte.

~ 41 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

La viste en accin alguna vez?

Kev asinti con la cabeza, echndole un vistazo de soslayo mientras se frotaba los
msculos tensos de la nuca.
Vi como curaba la fiebre mascull. Y esper.
Consigue algunas dijo Amelia finalmente, con voz inestable. Puede resultar
fatal. Pero sin duda los dos morirn sin ella.

Kev hirvi las plantas que haba encontrado en la esquina del cementerio del
pueblo, hasta reducirlas a un fino jarabe negro. Amelia estaba de pie a su lado
cuando filtr el caldo mortal y lo verti en una pequea taza.
Leo primero dijo Amelia con resolucin, aunque su expresin estaba cargada
de duda. Est peor que Win.
Acudieron a la cama de Leo. Era asombroso lo rpidamente que un hombre poda
deteriorarse por la escarlatina, lo consumido que su fornido hermano haba quedado.
La cara anteriormente bien parecida de Leo era irreconocible, turgente, henchida y
descolorida. Sus ltimas palabras coherentes haban sido el da anterior, cundo le
haba rogado a Kev que le dejara morir. Su deseo pronto sera concedido. Segn
todos los indicios el coma slo estaba a horas, sino a minutos, de distancia.
Amelia fue directamente a una ventana y la abri, dejando al aire fro barrer la
corrupcin del vinagre.
Leo gimi y se revolvi dbilmente, incapaz de resistirse cuando Kev le forz a
abrir la boca, alz una cuchara, y verti cuatro o cinco gotas de la tintura en su
lengua seca y resquebrajada.
Amelia fue a sentarse junto a hermano, alisando su plido cabello, besando su
frente.
Si fuera a... tener efectos adversos dijo ella, cuando Kev saba que quera decir
si esto fuera a matarle, cunto se demorara?
De cinco minutos a una hora Kev vio el modo en que la mano de Amelia
temblaba mientras continuaba alisando el cabello de Leo.
Pareci la hora ms larga en la vida de Kev, los dos sentados y mirando a Leo,
mientras ste se mova y mascullaba como si estuviera en medio de una pesadilla.
Pobrecito murmur Amelia, pasando un trapo fresco sobre su cara.
Cuando estuvieron seguros que no volveran las convulsiones, Kev recuper la
taza y se puso de pie.

~ 42 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Ahora se lo dars a Win? pregunt Amelia, todava bajando la mirada hacia

su hermano.
S.
Necesitas ayuda?
Kev neg con la cabeza.
Qudate con Leo.
Kev fue al cuarto de Win. Ella estaba inmvil y silenciosa en la cama. Ya no lo
reconoca, su mente y cuerpo estaban consumidos en el rojo calor de la fiebre.
Cuando la alz y le dej caer la cabeza hacia atrs sobre su brazo, ella se contorsion
en seal de protesta.
Win dijo suavemente. Amor, qudate quieta. Los ojos de ella se abrieron
ligeramente ante el sonido de su voz. Estoy aqu. Susurr. Cogi una cuchara y
la sumergi en la taza. Abre la boca, pequea gadji. Hazlo por m. Pero ella se
neg. Gir la cara, y sus labios se movieron en un susurro silencioso.
Qu es esto? murmur l, echndole la cabeza hacia atrs. Win. Debes
tomar esta medicina.
Ella susurr nuevamente.
Comprendiendo las speras palabras, Kev la contempl con incredulidad.
La tomars si te digo mi nombre?
Win se esforz por producir bastante saliva para hablar.
S.
Su garganta se apret ms y ms, y las comisuras de sus ojos ardieron.
Es Kev se las arregl para decir. Mi nombre es Kev.
Entonces le dej poner la cuchara entre sus labios, y el veneno entintado gote por
su garganta.
Su cuerpo se relaj contra l. Mientras segua sostenindola, el frgil cuerpo se
senta tan ligero y caliente como una llama entre sus brazos.
Te seguir, pens, independiente de cul sea tu destino.
Win era lo nico en la tierra que haba deseado alguna vez. No se marchara sin l.
Se inclin sobre ella, y toc los labios secos y calientes con los suyos.
Un beso que ella no poda sentir y nunca recordara.
Sabore el veneno cuando permiti a su boca demorarse en la de ella. Levantando
la cabeza, ech un vistazo a la mesita de noche donde haba puesto el resto de la
belladona. Haba sobrado lo bastante como para matar a un hombre sano.

~ 43 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Pareca como si la nica cosa que impeda al espritu de Win abandonar su cuerpo
era el confinamiento de los brazos de Kev. As que la sostuvo y la meci. Pens
brevemente en rezar. Pero no reconocera a ningn ser, sobrenatural o mortal, que
amenazaba con quitrsela.
El mundo se haba reducido a este cuarto tranquilo y sombreado, el delgado
cuerpo entre sus brazos, el aliento que se filtraba suavemente dentro y fuera de los
pulmones de ella. Sigui aquel ritmo con su propio aliento, su propio latido del
corazn. Apoyndose contra la cama, cay en un trance oscuro mientras esperaba su
destino compartido.
Inconsciente de cunto tiempo pasaba, descans con ella hasta que un movimiento
en la puerta y un brillo de luz lo despertaron.
Merripen. La voz ronca de Amelia. Sostena una vela en el umbral.
Kev tante ciegamente en busca de la mejilla de Win, pos su mano a lo largo del
lado de la cara, y sinti un estremecimiento de pnico cuando sus dedos encontraron
la fra piel. Sinti el pulso en la garganta.
La fiebre de Leo ha desaparecido dijo Amelia. Kev podra orla apenas por
encima del torrente de sangre en sus odos. Va a recuperarse.
Un latido dbil pero constante yaca bajo las yemas de los dedos perspicaces de
Kev. El latido del corazn de Win el pulso que sostena su universo.

~ 44 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Captulo 5
Londres, 1849
La adicin de Cam Rohan a la familia Hathaway prepar la mesa para un nuevo
compaero. Era enigmtico cmo una persona poda cambiarlo todo. Por no decir
irritante.
Pero bueno, todo era irritante para Kev ahora. Win se haba marchado a Francia, y
no haba razn para que fuera agradable o incluso civilizado. Su ausencia lo haba
puesto en la acechante furia de una criatura salvaje desprovista de su compaera. Era
siempre consciente de su necesidad de ella, y del insoportable conocimiento de que
ella estaba en algn lugar lejano y l no poda alcanzarla.
Kev haba olvidado cmo era esto, su negro odio por el mundo y por todos sus
habitantes. Era un recuerdo indeseado de su infancia, cuando no conoca otra cosa
que no fuera la violencia y la miseria. Y an as todos los Hathaways parecan
esperar que se comportara normalmente, que tomara parte en la rutina familiar, que
simulara que la Tierra segua girando.
La nica cosa que lo mantena cuerdo era el conocimiento de lo que ella habra
querido que hiciera. Ella querra que cuidara de sus hermanas. Y se abstuviera de
matar a su nuevo cuado.
Kev apenas poda soportar al bastardo.
El resto lo adoraban. Cam Rohan haba venido y haba barrido a Amelia, una
decidida soltera, completamente fuera de sus pies. Seducindola, de hecho, algo que
Kev todava no le haba perdonado. Pero Amelia era completamente feliz con su
marido, incluso aunque era medio roman.
Ninguno de ellos haba conocido nunca a nadie como Rohan, cuyos orgenes eran
tan misteriosos como los del propio Kev. La mayor parte de su vida, Rohan haba
trabajado en un club de juego de caballeros, el Jenner's, eventualmente
convirtindose en un facttum y luego poseyendo un pequeo inters en este
negocio altamente lucrativo. Agobiado con su creciente fortuna, la haba invertido
tan mal como le fue posible para ahorrarse la gran vergenza de ser un gitano con
dinero. No haba funcionado. El dinero haba seguido llegando, incluso la ms
alocada inversin devolva milagrosos dividendos. Rohan tmidamente lo llamaba su
maldicin de la buena suerte.

~ 45 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Pero despus de todo, la maldicin de Rohan era til, ya que hacerse cargo de los
Hathaways era una tarea cara. Su hacienda familiar en Hampshire, la cual Leo haba
heredado el ao pasado junto con su ttulo, se haba consumido en llamas
recientemente y estaba siendo reconstruida. Y Poppy necesitaba ropa para su
temporada londinense, y Beatrix quera terminar sus estudios. Adems de eso,
estaban las facturas mdicas de Win. Como Rohan haba sealado a Kev, l estaba en
posicin de hacer mucho por los Hathaways y esa debera ser suficiente razn para
que Kev lo tolerase.
De modo que Kev lo toleraba.
A duras penas.

Buenos das dijo Rohan alegremente, entrando en el rea del comedor de la

suite de la familia en el Hotel Rutledge. Ellos ya estaban a medio acabar el desayuno.
Al contrario que el resto, Rohan no era un madrugador, habiendo pasado la mayor
parte de su vida en un club de juegos de azar en el que haba actividad a todas horas
de la noche. Un gitano de ciudad, pens Kev con desprecio.
Recin aseado y vestido con ropa gadjo, Rohan era exticamente atractivo, sola
llevar el cabello oscuro demasiado largo y un pendiente de diamante centelleando en
una oreja. Era esbelto y gil, con una forma de moverse fcil. Antes de ocupar la silla
junto a Amelia, se inclin para besarla en la cabeza, un despliegue manifiesto de
afecto que provoc que ella se ruborizara. Haba habido un tiempo no demasiado
lejano en el que Amelia habra desaprobado tales demostraciones. Ahora
simplemente se sonroj y pareci aturdida.
Kev baj la mirada con el ceo fruncido hacia su plato a medio acabar.
Ests todava somnoliento? Escuch a Amelia preguntarle a Rohan.
A este paso, no estar totalmente despierto hasta el medioda.
Deberas probar con algo de caf.
No, gracias. No puedo soportar esa porquera.
Beatrix habl entonces.
Merripen bebe un montn de caf. l lo adora.
Por supuesto que lo hace dijo Rohan. Es oscuro y amargo. Sonri cuando
Kev le dirigi una mirada de advertencia. Cmo ests llevando la maana, phral?
No me llames as. Aunque Kev no alz la voz, haba una nota salvaje en ella
que hizo que todo el mundo hiciera una pausa.
Tras un momento, Amelia le dijo a Rohan en un tono deliberadamente ligero.

~ 46 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Vamos a ir a la costurera hoy, Poppy, Beatrix y yo. Probablemente estaremos

fuera hasta la cena. Mientras Amelia proceda a describir los trajes de noche, los
sombreros y frusleras que necesitaban, Kev sinti la pequea mano de Beatrix
posarse sobre la suya.
Est bien susurr Beatrix. Yo tambin los echo de menos.
A los diecisis, la pequea de los Hathaway estaba en esa edad vulnerable entre la
infancia y la edad adulta. Una pequea diablilla de naturaleza dulce, era tan curiosa
como una de las muchas mascotas que haba acumulado. Desde el matrimonio de
Amelia con Rohan, Beatrix haba estado implorando terminar la escuela. Kev
sospechaba que haba ledo demasiadas novelas cuyas heronas adquiran aires e
nfulas en las academias para seoritas. Dudaba que la academia para seoritas
apagara del todo el espritu libre de Beatrix.
Soltando su mano, Beatrix devolvi su atencin a la conversacin, la cual haba
evolucionado al tema de la ltima inversin de Rohan.
Se haba convertido en una especie de juego para Rohan encontrar una inversin
que no tuviera xito. La ltima vez que lo haba intentado, haba comprado una
factora de caucho en Londres que estaba fracasando de mala manera. Tan pronto
como Cam la compr, sin embargo, la compaa adquiri los derechos de patente
para la vulcanizacin y haba inventado algo llamado goma elstica. Y ahora la
gente compraba millones de esas cosas.
... est seguro que ser un desastre estaba diciendo Cam. Hay un par de
hermanos, ambos herreros, que se traen entre manos un diseo de un vehculo
accionado por el hombre. Lo llaman ciclovolo. Dos ruedas colocadas en una
estructura tubular, propulsada por pedales que accionas con tus propios pies.
Slo dos ruedas? pregunt Poppy, perpleja. Cmo puede uno montarse
en ello sin caerse?
El conductor tendra que equilibrar su centro de gravedad sobre las ruedas.
Cmo girara uno el vehculo?
Ms importante an dijo Amelia en tono seco, cmo lo detendra uno?
Por la aplicacin del cuerpo de uno al suelo? propuso Poppy.
Cam se ri.
Probablemente. Lo pondremos en produccin, por supuesto. Westcliff dice que
nunca ha visto una inversin ms desastrosa. El ciclovolo parece tan incmodo como
el demonio, y requiere un equilibrio que supera con mucho las habilidades de un
hombre medio. No ser costeable, o prctico. Despus de todo, ningn hombre
cuerdo elegira pedalear por la calle en un aparato de dos ruedas en lugar de montar
a caballo.

~ 47 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Suena divertido, sin embargo dijo Beatrix melanclicamente.

No es un invento que una chica pueda probar apunt Poppy.
Por qu no?
Nuestras faldas se meteran en medio.
Por qu debemos llevar faldas? dijo Beatrix. Creo que los pantalones
siempre sern mucho ms cmodos.
Amelia pareci consternada y divertida.
Esas son observaciones que es mejor mantener en familia, querida. Cogiendo
un vaso de agua lo levant en direccin a Rohan. Bien, entonces. Por tu primer
fracaso. Levant una ceja. Espero que no ests arriesgando toda la fortuna
familiar antes de que nos pongamos en contacto con la costurera.
l le sonri.
No toda la fortuna. Compra con confianza, monisha.
Cuando el desayuno hubo concluido, las mujeres abandonaron la mesa, mientras
Rohan y Kev se levantaban atentamente.
Bajando de vuelta a la silla, Rohan observ como Kev comenzaba a salir.
Dnde vas? pregunt Rohan perezosamente. A encontrarte con tu sastre?
Yendo a discutir los ltimos acontecimientos polticos en la cafetera local?
Si tu objetivo es molestarme le inform Kev, no hay necesidad de
esforzarse. Me molestas simplemente respirando.
Perdname. Intentara contener el hbito, pero le he tomado bastante aficin.
Rohan gesticul hacia una silla. nete a m, Merripen. Tenemos que discutir
algunas cosas.
Kev accedi con una mirada furiosa.
Eres un hombre de pocas palabras, no es cierto? coment Rohan.
Mejor que llenar el aire de parloteo hueco.
Estoy de acuerdo. Ir directamente al grano, entonces. Mientras Leo... lord
Ramsay... est en Europa, su hacienda entera, sus asuntos financieros, y tres de sus
hermanas han sido dejadas al cuidado de un par de gitanos. No es lo que yo llamara
una situacin ideal. Si hubiera alguna condicin en la que Leo hubiera podido
quedarse, le habra conservado aqu y habra enviado a Poppy a Francia con Win.
Pero Leo no estaba en buenas condiciones, y ambos lo saban. Haba sido un
hombre arruinado, un derrochador, y ms an desde la muerte de Laura Dillard. Y
aunque finalmente haba aceptado su pena, el camino hacia la curacin, en cuerpo y
espritu, no era corto.

~ 48 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Realmente crees pregunt Kev, con la voz plagada de desprecio, que Leo
se internar a s mismo como paciente en una clnica?
No. Pero estar cerca para mantener un ojo en Win. Y es un escenario remoto
donde las oportunidades para buscarse problemas son limitadas. Lo ha hecho bien
en Francia antes, cuando estudiaba arquitectura. Quizs vivir all de nuevo lo ayude
a encontrarse a s mismo.
O dijo Kev oscuramente, desaparecer en Pars y se ahogar a s mismo en
bebida y prostitutas.
Rohan se encogi de hombros.
El futuro de Leo est en sus propias manos. Estoy ms preocupado por lo que
enfrentamos aqu. Amelia est decidida a que Poppy tenga una temporada en
Londres, y que Beatrix vaya a terminar sus estudios. Al mismo tiempo, la
reconstruccin de la mansin en Hampshire tiene que continuar. Las ruinas tienen
que ser despejadas y los cimientos...
S lo que tiene que hacerse.
Entonces dirigirs el proyecto? Trabajars con el arquitecto, los constructores,
los albailes y los carpinteros, y as sucesivamente?
Kev le mir con crudo antagonismo.
No te librars de m. Y maldita sea si trabajo para ti o te rindo cuentas.
Espera. Las manos de Rohan se alzaron en un gesto de interrupcin, un
despliegue de anillos de oro brillando ricamente en sus dedos oscuros. Un
momento. Por el amor de Dios, no estoy intentando deshacerme de ti. Propongo una
asociacin. Francamente, no estoy ms emocionado por la perspectiva que t. Pero
hay mucho que hacer. Y tenemos ms que ganar trabajando hombro con hombro que
siendo contrincantes.
Recogiendo como por descuido un cuchillo de mesa, Kev recorri con los dedos el
largo el borde desafilado y el intrincado mango dorado.
Quieres que vaya a Hampshire y supervise a las cuadrillas de trabajo mientras
t te quedas en Londres con las damas?
Ve y vuelve como te plazca. Yo viajar de ida y vuelta a Hampshire de vez en
cuando para controlar las cosas. Rohan le dirigi una mirada astuta. No hay
nada que te retenga en Londres, verdad?
Kev neg con la cabeza.
Entonces est decidido? presion Rohan.
Aunque Kev odiaba admitirlo, el plan no careca de atractivo. Odiaba Londres, la
mugre, el clamor y los atestados edificios, el humo, la niebla y el ruido. Deseaba

~ 49 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

regresar al campo. Y pensar en reconstruir la mansin, agotarse con trabajo duro... le

hara algn bien. Adems, l saba lo que la hacienda Ramsay necesitaba mejor que
ningn otro. Rohan poda conocer cada calle, cada esquina y cada colonia de gadjos de
Londres, pero no estaba en absoluto familiarizado con la vida rural. Slo eso haca
que tuviera sentido que Kev se hiciera cargo de la hacienda Ramsay.
Tambin querr hacer mejoras en la tierra dijo Kev, bajando el cuchillo. Hay
portillas y cercas que necesitan repararse. Las zanjas y los canales de drenaje tienen
que ser cavados. Y los colonos todava usan mayales y hoces porque no hay
mquinas cosechadoras. La hacienda debera tener su propia panadera para evitar a
los arrendatarios tener que ir al pueblo por pan. Tambin...
Lo que t decidas dijo Rohan rpidamente, mostrando la tpica absoluta falta
de inters del londinense por la agricultura. Atraer ms arrendatarios ser
beneficioso para la hacienda, por supuesto.
S que ya has puesto a cargo a un arquitecto y un constructor. Pero de ahora en
adelante, yo ser el nico al que vendrn con preguntas. Necesitar acceso a las
cuentas Ramsay. Y voy a escoger a las cuadrillas y manejarlas sin interferencia.
Las cejas de Rohan se alzaron ante las formas autoritarias de Kev.
Bueno. sta es una cara tuya que no haba visto antes, chal.
Aceptas mis trminos?
S. Rohan extendi la mano. Las estrechamos?
Kev se levant, ignorando el intento de acercamiento.
No es necesario.
Los blancos dientes de Rohan brillaron en una sonrisa.
Merripen sera tan terrible intentar una amistad conmigo?
Nunca seremos amigos. En el mejor de los casos, somos enemigos con un
propsito en comn.
Rohan continu sonriendo.
Supongo que el resultado final es el mismo. Esper hasta que Kev alcanz la
puerta antes de decir casualmente. Por cierto, voy a seguir con el tema de los
tatuajes. Si hay una conexin entre los dos, quiero encontrarla.
Lo hars sin mi cooperacin dijo Kev glacialmente.
Por qu no? No sientes curiosidad?
En lo ms mnimo.
Los ojos castaos de Rohan se llenaron de especulacin.

~ 50 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

No tienes vnculos con el pasado ni con los Romans, y ningn conocimiento de

por qu un diseo nico fue tatuado en tu brazo en tu temprana infancia. Qu es lo
que temes descubrir?
T has llevado el mismo tatuaje durante el mismo tiempo le espet Kev. No
tienes ms idea de lo que es que yo. Por qu te tomas tanto inters ahora en esto?
Yo... Rohan se frot distradamente el brazo sobre la manga de la camisa,
dnde estaba ubicado el tatuaje. Siempre asum que se hizo por algn capricho de
mi abuela. Ella nunca me explic por qu tena la marca, o lo que significaba
Lo saba ella?
As lo creo. La boca de Rohan se torci en una mueca. Pareca saberlo todo.
Era una poderosa herborista, y una creyente en el Biti Foki.
Hadas? pregunt Kev con una sonrisa desdeosa en los labios.
Rohan sonri.
Oh, s. Me aseguraba que tena trato personal con muchos de ellos. El rastro
de diversin cay. Cuando tena diez aos, mi abuela me despach de la tribu. Dijo
que corra peligro. Mi primo Noah me trajo a Londres y me ayud a encontrar
trabajo en el club de juego como corredor de apuestas. Nunca ms he visto a nadie de
mi tribu. Rohan hizo una pausa, su rostro se ensombreci. Fui desterrado de los
Roman sin saber nunca por qu. Y no tena razones para creer que el tatuaje tuvo
algo que ver con eso. Hasta que te encontr. Tenemos en comn dos cosas, phral:
Somos parias, y soportamos la marca de un caballo irlands de pesadilla. Y creo que
lo que descubramos puede ayudarnos a los dos.

En los meses siguientes Kev prepar la hacienda Ramsay para su reconstruccin.

Un invierno suave y poco entusiasta haba cado sobre el pueblo de Stony Cross y sus
alrededores, donde la hacienda Ramsay estaba ubicada. Los pastos beiges estaban
quebradizos por la escarcha, y las piedras descansaban congeladas en los mrgenes
de los ros Avon e Itchen. Las candelillas emergan en los sauces, suaves y tiernos
como colas de cordero, mientras el cornejo lanzaba rojos tallos de invierno para
astillar el paisaje gris plido.
Las cuadrillas empleadas por John Dashiell, el contratista que reconstruira la
mansin Ramsay, eran trabajadoras y eficientes. Los primeros dos meses los pasaron
limpiando los restos de la casa, llevndose a rastras maderas chamuscadas, rocas
quebradas y escombros. Una pequea casa del guarda en la carretera de acceso se
repar y remoz para la conveniencia de los Hathaways.
Una vez la tierra comenz a suavizarse en marzo, la reconstruccin de la mansin

~ 51 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

comenz en serio. Kev estaba seguro de que las cuadrillas haban sido advertidas por
adelantado de que el proyecto estaba siendo supervisado por un Roman, pues no
ofrecan objecin a su presencia o su autoridad. A Dashiell, siendo un hombre hecho
a s mismo y pragmtico, no pareca importarle si sus clientes eran ingleses, gitanos,
o de cualquier otra nacionalidad, siempre que el programa de pagos fuera el
acordado.
Cerca de finales de febrero, Kev hizo el viaje de doce horas de Stony Cross a
Londres. Haba recibido noticias de Amelia de que Beatrix haba abandonado la
academia para seoritas. Si bien Amelia haba aadido que todo iba bien, Kev quera
asegurarse por s mismo. La separacin de dos meses era el tiempo ms largo que
alguna vez hubiera pasado lejos de las hermanas Hathaway, y estaba sorprendido
por lo intensamente que las haba extraado.
Pareca que el sentimiento era mutuo. Tan pronto como Kev lleg a su suite en el
Rutledge Hotel, Amelia, Poppy, y Beatrix se abalanzaron sobre l con un entusiasmo
impropio. Toler sus chillidos y sus besos con brusca indulgencia, contento en
secreto por la clida bienvenida.
Siguindolas al saln familiar, Kev se sent con Amelia en un sof mullido,
mientras Cam Rohan y Poppy ocupaban las sillas cercanas. Beatrix estaba sentada
sobre un banquillo a los pies de Kev. Las mujeres tenan buen aspecto, pens Kev...
Las tres iban vestidas a la moda y estaban arregladas, el cabello oscuro organizado en
rizos fijados en lo alto con horquillas, excepto Beatrix, que llevaba trenzas.
Amelia en particular pareca feliz, se rea con facilidad, irradiando una satisfaccin
que slo poda provenir de un buen matrimonio. Poppy estaba emergiendo como
una belleza, con sus finos rasgos y su rico cabello de tono castao rojizo... Una
versin ms clida, ms accesible de la delicada perfeccin rubia de Win. Beatrix, sin
embargo, era callada y delgada. Para alguien que no la conociera, Beatrix pareca ser
una chica normal, alegre. Pero Kev vea los sutiles signos de tensin y cansancio en
su cara.
Qu ha ocurrido en la escuela? pregunt Kev con su brusquedad habitual.
Beatrix se desahog ansiosamente.
Oh. Merripen, fue todo culpa ma. La escuela es horrible. La aborrezco. Hice una
amiga o dos, y sent mucho dejarlas. Pero no congeni con mis maestros. Siempre
deca cosas desatinadas en clase, haciendo las preguntas equivocadas.
Parece ser dijo Amelia secamente, que el mtodo Hathaway de aprendizaje
y debate no eran bienvenidos en la escuela.
Y me met en algunas peleas sigui Beatrix, porque algunas chicas dijeron
que sus padres les haban dicho que no tuvieran trato conmigo porque tenemos
gitanos en la familia, y por lo que ellos saban yo podra ser en parte gitana, tambin.

~ 52 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Y yo dije que no lo era, pero que aun si lo fuera eso no era motivo para avergonzarse,
y les llam esnobs, y luego hubo un montn de araazos y tirones de pelos.
Kev maldijo por lo bajo. Intercambi miradas con Rohan, que pareca sombro. La
presencia de ambos en la familia era una carga para las hermanas Hathaway... y no
haba remedio para eso.
Y despus dijo Beatrix, mi problema volvi de nuevo.
Todo el mundo guard silencio. Kev extendi el brazo y pos la mano sobre la
cabeza de ella, curvando los dedos sobre la forma de su crneo.
Chavi murmur, una expresin gitana cariosa para una jovencita. Dado que
l raramente usaba el viejo idioma, Beatrix le lanz una mirada con los ojos
desorbitados por la sorpresa.
El problema de Beatrix haba aparecido por primera vez despus de la muerte del
seor Hathaway. Volva a aparecer de vez en cuando en tiempos de ansiedad o
afliccin. Senta la compulsin de robar cosas, usualmente cosas pequeas como las
colillas de los lpices o los marcadores de lectura, o una extraa pieza de una vajilla.
Algunas veces ni siquiera recordaba haber tomado un objeto. Despus sufra intensos
remordimientos, y recorra extraordinarias distancias para devolver las cosas que
haba hurtado.
Kev le quit la mano de la cabeza y baj la vista hacia ella.
Qu tomaste, pequea huronera? pregunt amablemente.
Pareca abochornada.
Cintas del pelo, peines, libros... cositas. Y luego intent reponerlo todo, pero no
poda recordar de dnde las haba tomado. Entonces hubo un gran alboroto, y me
adelant para confesar, y se me pidi que abandonara la escuela. Y ahora nunca ser
una dama.
S, lo sers dijo Amelia de inmediato. Vamos a contratar a una institutriz,
que es lo que deberamos haber hecho desde el principio.
Beatrix la observ dubitativamente.
No creo que quisiera a ninguna institutriz que estuviera dispuesta a trabajar
para nuestra familia.
Oh, no somos tan malos despus de todo... comenz Amelia.
S, lo somos le inform Poppy. Somos raras, Amelia. Siempre te lo he dicho.
ramos raras incluso antes de que trajeras al seor Rohan en la familia. Echando
una rpida mirada a Cam, dijo: Sin intencin de ofender, seor Rohan.
Los ojos de l brillaron con diversin.

~ 53 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

No he odo nada.
Poppy recurri a Kev.
No importa lo difcil que sea encontrar a una institutriz correcta, debemos tener
una. Necesito ayuda. Mi temporada no ha sido otra cosa que un desastre, Merripen.
Slo han sido dos meses dijo Kev. Cmo puede ser un desastre?
Soy un florero.
No puedes serlo.
Soy menos que un florero le dijo ella. Nadie quiere tener nada que ver
conmigo.
Kev mir a Rohan y Amelia con incredulidad. Una chica bella e inteligente como
Poppy debera haber estado plagada de pretendientes.
Qu es lo que pasa con estos gadjos? pregunt Kev con asombro.
Son todos idiotas dijo Rohan. Nunca desaprovechan la oportunidad de
probarlo.
Volviendo la mirada hacia Poppy, Kev cort la persecucin.
Es porque hay gitanos en la familia? Es por eso por lo que no ests solicitada?
Bueno, eso no ayuda exactamente admiti Poppy. Pero el mayor problema
es que no tengo gracias sociales. Constantemente doy pasos en falso. Y soy un
espanto con la conversacin. Se supone que una pasa ligeramente de tema en tema
como una mariposa. No es fcil de hacer, y no hay que ponerlo de relieve. Y los
jvenes que se resignan a acercarse a m encuentran una excusa para escapar despus
de cinco minutos. Porque coquetean y dicen las cosas ms tontas y yo no tengo idea
de cmo responder.
No querra a ninguno de ellos para ella de todos modos dijo Amelia
sbitamente. Deberas verlos, Merripen. Un grupo ms intil de pavos reales
juntos no ha sido encontrado.
Creo que sera mejor llamarlos bandada de pavos reales dijo Poppy. No un
grupo.
En lugar de eso llmales nudo de sapos dijo Beatrix.
Colonia de pinginos. Se uni Amelia.
Camorra de mandriles dijo Poppy rindose.
Kev sonri ligeramente, pero estaba todava preocupado. Poppy siempre haba
soado con una temporada londinense. Que las cosas se hubieran torcido as deba
ser una decepcin aplastante.

~ 54 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Has sido invitada a los acontecimientos apropiados? pregunt. Los bailes.

Las cenas...
Bailes y veladas ofreci Poppy. S, gracias al patrocinio de Lord Westcliff y
Lord St. Vincent, hemos recibido invitaciones. Salvo que simplemente traspasar la
puerta no la hace a una deseable, Merripen. Slo te da la oportunidad de apuntalar la
pared mientras todos los dems bailan.
Kev mir a Amelia y Rohan frunciendo el ceo.
Qu vais a hacer al respecto?
Vamos a retirar a Poppy de la temporada dijo Amelia, y a decir a todo el
mundo que pensndolo bien, es todava demasiado joven para frecuentar la
sociedad.
Nadie se lo creer dijo Beatrix. Despus de todo, Poppy tiene casi diecinueve.
No hay necesidad de hacerme parecer una vieja arpa verrugosa, Bea dijo
Poppy con indignacin.
y mientras tanto continu Amelia con gran paciencia, encontraremos a
una institutriz que ensear a Poppy y Beatrix cmo comportarse.
Deber ser buena dijo Beatrix, sacando una gruona cobaya blanquinegra de
su bolsillo y acurrucndola bajo la barbilla. Tenemos muchsimo que superar. No
es verdad, seor Nibbles?

Ms tarde, Amelia llev aparte a Kev. Meti la mano en el bolsillo de su traje de

noche y extrajo un cuadrado pequeo, blanco. Se lo dio, con la fija mirada
escudrindole el rostro.
Win escribi otras cartas para la familia, y por supuesto que tambin leers esas.
Pero sta estaba dirigida solamente a ti.
Incapaz de hablar, Kev cerr los dedos alrededor del pedacito de pergamino
sellado con lacre.
Se fue a su cuarto del hotel, el cual estaba separado del resto de la familia a
peticin suya. Sentndose a una pequea mesa, rompi el sello con escrupulosa
cautela.
All estaba la familiar escritura de Win, con pequeos y precisos golpes de pluma.

Querido Kev,

~ 55 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Espero que sta carta te encuentre con vigor y salud completos. No te puedo imaginar de
ninguna otra forma, en realidad. Cada maana me despierto en este lugar, que parece
enteramente otro mundo, y me sorprendo de nuevo al encontrarme tan lejos de mi familia. Y
de ti.
El viaje a travs del canal fue arduo, la ruta terrestre hasta la clnica aun ms. Como sabes,
no soy buena viajera, pero Leo me trajo a salvo hasta aqu. Ahora est residiendo a poca
distancia como inquilino en un pequeo castillo, y hasta ahora ha venido a hacerme una visita
cada dos das...

La carta de Win segua describiendo la clnica, la cual era tranquila y austera. Los
pacientes padecan una variada coleccin de dolencias, pero ms especialmente de
los pulmones y del sistema pulmonar.
En lugar de medicarlos con estupefacientes y mantenerlos dentro, como prescriba
la mayora de los doctores, el doctor Harrow los meta a todos en un programa de
ejercicio, baos fros, tnicos de salud, y un rgimen frugal simple. Compeler a los
pacientes a hacer ejercicio era un tratamiento controvertido, pero segn el doctor
Harrow, el movimiento era el instinto predominante de toda vida animal.
Los pacientes empezaban cada da con un paseo matutino fuera, con buen o mal
tiempo, seguido por una hora en el gimnasio para actividades como trepar por una
escalera de mano o levantando mancuernas. Hasta ahora Win apenas poda llevar a
cabo algn ejercicio sin quedarse severamente sin aliento, pero pensaba que poda
notar una pequea mejora en sus capacidades. Todo el mundo en la clnica estaba
obligado a practicar la respiracin en un dispositivo nuevo llamado espirmetro, un
aparato para medir el volumen de aire inspirado y expirado por los pulmones.
Haba ms sobre la clnica y los pacientes que Kev desech rpidamente. Y
entonces lleg a los ltimos prrafos.

Desde mi enfermedad he tenido fuerzas para hacer muy poco como no sea para amar haba
escrito Win, lo he hecho, y todava lo hago, cumpliendo totalmente. Lamento la forma en que
te sorprend la maana en que me fui, pero no lamento los sentimientos que expres.
Corro tras de ti, y vivo en una bsqueda desesperada. Mi sueo es que algn da te des la
vuelta y me dejes atraparte. Ese sueo me lleva a travs de cada noche. Deseo decirte tantas
cosas, pero an no soy libre.
Espero estar bastante bien algn da para sorprenderte otra vez, con resultados mucho ms
placenteros.

~ 56 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

He incluido cientos de besos en sta carta. Debes contarlos cuidadosamente y no perder

ninguno.
Tuya, Winnifred.

Aplanando la hojita de papel sobre el tapete, Kev lo alis y recorri con las puntas
de los dedos las delicadas lneas de letras. La ley dos veces ms.
Dej que la mano se cerrara sobre el pergamino, arrugndolo firmemente, y lo
arroj a la chimenea, donde un pequeo fuego arda.
Y observ el pergamino iluminarse y arder a fuego lento, hasta que la blancura se
oscureci en cenizas y hasta la ltima palabra de Win hubo desaparecido.

~ 57 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Captulo 6
Londres, 1851
Primavera
Al fin, Win haba vuelto a casa.
El clper de Calais estaba atracando, la bodega abarrotada con artculos de lujo, y
sacas de cartas y paquetes para ser entregados por el Correo Real. Era un barco
mediano con siete espaciosos camarotes para los pasajeros, cada uno forrado con
paneles arqueados en estilo gtico, y pintados con una capa brillante de blanco de
Florencia.
Win estaba de pie en la cubierta y observaba a la tripulacin trabajando con los
aparejos para atracar el barco. Slo entonces los pasajeros tendran permiso de
desembarcar.
Tiempo atrs, la excitacin que la asaltaba le habra imposibilitado respirar. Pero
la Win que regresaba a Londres era una mujer diferente. Se pregunt cmo
reaccionara su familia a los cambios operados en ella. Y por supuesto ellos tambin
habran cambiado: Amelia y Cam llevaban casados dos aos, Poppy y Beatrix haban
hecho su presentacin en sociedad.
Y Merripen... pero la mente de Win desech los pensamientos sobre l, los cuales
eran demasiado conmovedores para reavivarlos, a no ser en privado.
Mir a su alrededor, el bosque de mstiles del barco, los acres interminables del
atracadero y del embarcadero, los almacenes inmensos para tabaco, lana, vino y otros
artculos de comercio. Haba movimiento en todas partes, marineros, pasajeros,
agentes de suministros, obreros, vehculos, y ganado. Una profusin de olores
cargaba el aire: cabras y caballos, condimentos, la sal del ocano, el alquitrn,
putrefaccin seca. Y sobre todo el hedor del humo y el vapor de carbn que sala de
la chimenea, oscureciendo la ciudad como si se acercara la noche.
Win dese estar en Hampshire, donde los prados primaverales seran verdes y
espesos con prmulas y flores silvestres y los setos estaban en flor. Segn Amelia, la
restauracin de la hacienda Ramsay an no estaba terminada, pero ahora la heredad
era habitable. Pareca que los trabajos haban transcurrido con una velocidad
milagrosa bajo la direccin de Merripen.
La pasarela fue bajada del buque y asegurada. Mientras Win observaba a los pocos

~ 58 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

pasajeros que descendieron al muelle los primeros, vio a su alto hermano, de

constitucin casi larguirucha yendo a la cabeza.
Francia haba sido buena para los dos. Mientras que Win haba ganado algn peso
muy necesitado, Leo haba perdido su disipada hinchazn. l haba pasado tanto
tiempo al aire libre, andando, pintando, nadando, que su cabello marrn oscuro se
haba aclarado un poco y su piel haba absorbido el sol. Sus ojos de un deslumbrante
tono azul plido, resultaban sorprendentes en su cara bronceada.
Win saba que su hermano nunca sera otra vez el muchacho galante e inocente
que haba sido antes de la muerte de Laura Dillard. Pero ya no era una ruina suicida,
lo cual sin duda sera un gran alivio para el resto de la familia.
En un relativamente pequeo espacio de tiempo, Leo volvi al barco subiendo la
pasarela. Lleg hasta Win con una sonrisa socarrona, sujetando el sombrero de copa
ms firmemente sobre su cabeza.
Hay alguien esperndonos? pregunt Win ansiosamente.
No.
La preocupacin arrug su frente.
Entonces no recibieron mi carta. Ella y Leo haban avisado de que llegaran
algunos das antes de lo esperado, a causa de un cambio en el horario de la lnea del
clper.
Nuestra carta probablemente estar en el fondo de un saco del Correo Real en
alguna parte dijo Leo. No te preocupes, Win. Iremos al Rutledge en un carruaje
de alquiler. No est lejos.
Pero ser un impacto para la familia el que lleguemos antes de lo esperado.
A nuestra familia le gusta impresionarse dijo l. O al menos, estn
acostumbrados.
Tambin estarn sorprendidos que el doctor Harrow haya regresado con
nosotros.
Estoy seguro que no repararn para nada en su presencia contest Leo. Una
comisura de su boca se elev con cierta diversin privada. Bueno la mayor parte
de ellos no lo harn.

La tarde haba cado cuando llegaron al Hotel Rutledge. Leo pidi habitaciones y
se ocup del equipaje, mientras Win y el doctor Harrow esperaban en una esquina
del espacioso vestbulo.

~ 59 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Dejar que se renan con su familia en privado dijo Harrow. Mi criado y yo

iremos a nuestras habitaciones y desharemos las maletas.
Usted es bienvenido a venir con nosotros dijo Win, pero en secreto se sinti
aliviada cuando l neg con la cabeza.
No me entrometer. Su reunin debera ser privada.
Pero, le veremos por la maana? pregunt Win.
S. Estaba de pie bajando la mirada hacia ella, con una leve sonrisa en los
labios.
El doctor Julian Harrow era un hombre elegante, celestialmente sereno, fascinante
sin hacer esfuerzo alguno. Tena el cabello oscuro y ojos grises y posea una atractiva
mandbula cuadrada que haba provocado que casi todas sus pacientes femeninas
cayeran un tanto enamoradas de l. Una de las mujeres de la clnica haba comentado
secamente que el magnetismo personal de Harrow no slo afectaba a los hombres,
las mujeres, y los nios sino que tambin se extenda hasta los armarios, el surtido de
sillas, y el pez dorado que haba en la pecera cercana.
Como Leo haba apuntado:
Harrow no tiene aspecto de mdico. Se parece a la fantasa que una mujer tiene
de un mdico. Sospecho que la mitad del tiempo de su prctica de la medicina lo
dedica a las mujeres perdidamente enamoradas que prolongan sus enfermedades
meramente para continuar siendo tratadas por l.
Te lo aseguro dijo Win, rindose. Ni estoy perdidamente enamorada, ni me
siento inclinada en lo ms mnimo a prolongar mi enfermedad.
Pero tena que admitir que era difcil no sentir algo por un hombre que era
atractivo, atento, y tambin la haba curado de una enfermedad que la consuma. Y
Win pens que era posible que Julian tuviera sentimientos hacia ella. Durante el
ltimo ao especialmente, cuando la salud de Win haba vuelto con total vitalidad,
Julian haba comenzado a tratarla como a algo ms que una simple paciente. Haban
dado largas caminatas a travs del escenario imposiblemente romntico de La
Provenza, y l haba coqueteado con ella, y la haba hecho rer. Sus atenciones haban
apaciguado su espritu herido despus de que Merripen la hubiera ignorado tan
insensiblemente.
Finalmente, Win haba aceptado que los sentimientos que tena hacia Merripen no
eran correspondidos. Incluso haba llorado sobre el hombro de Leo. Su hermano
haba sealado que ella haba visto muy poco mundo y no saba casi nada acerca de
los hombres.
No crees posible que tu atraccin hacia Merripen estuviera causada por la
proximidad, tanto como por cualquier otra cosa? Le haba preguntado Leo

~ 60 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

amablemente. Consideremos la situacin honestamente, Win. No tienes nada en

comn con l. T eres una mujer preciosa, sensible, culta, y l es... Merripen. A l le
gusta cortar lea por entretenimiento. Y aparentemente me compete sealar la
realidad poco delicada de que algunas parejas de casados encajan en el dormitorio,
pero no en ningn otro lugar.
Win se haba escandalizado por su crudeza.
Leo Hathaway, estas sugiriendo
Lord Ramsay ahora, gracias haba bromeado l.
Lord Ramsay, ests sugiriendo que mis sentimientos hacia Merripen son de
naturaleza carnal?
Ciertamente no son intelectuales haba dicho Leo, sonriendo abiertamente
mientras ella le daba puetazos en el hombro.
Sin embargo, despus de mucha reflexin, Win haba tenido que admitir que Leo
tena un punto de razn. Por supuesto, Merripen era mucho ms inteligente y
educado de lo que su hermano le reconoca. Hasta donde ella recordaba, Merripen
haba desafiado a Leo en un buen nmero de debates filosficos y haba aprendido
de memoria ms griego y latn que ningn otro miembro de la familia excepto su
padre. Pero Merripen slo haba aprendido esas cosas para encajar con los
Hathaway, no porque tuviera ningn inters real en obtener una educacin.
Merripen era un hombre de la naturaleza; l anhelaba sentir la tierra y el cielo.
Nunca estara ms que medio domesticado. Y l y Win eran tan diferentes como los
peces de las aves.
Julian le cogi la mano en la suya larga y elegante. Sus dedos eran suaves y bien
cuidados con las puntas estrechas.
Winnifred dijo con suavidad, ahora que estamos lejos de la clnica, la vida
no estar en absoluto igual de regulada. Usted debe cuidar su salud. Asegrese de
descansar esta noche, no importa cun tentador sea permanecer levantada.
S, doctor dijo Win, sonrindole. Sinti una oleada de afecto hacia l,
recordando la primera vez que haba logrado subir la escalera de ejercicios en la
clnica. Julian la haba apoyado en cada escaln, animndola con suaves susurros, su
firme pecho contra su espalda. Winnifred un poco ms alto. No la dejar caer. No haba
hecho el trabajo por ella. Solamente la mantena a salvo mientras ella suba.

Estoy un poco nerviosa admiti Win cuando Leo la escolt a la suite de los
Hathaway en el segundo piso del hotel.

~ 61 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Por qu?
No estoy segura. Quiz porque todos hemos cambiado.
Las cosas esenciales no han cambiado. Leo agarr su codo firmemente.
Todava eres la chica encantadora de siempre. Y yo todava soy un malnacido con
inclinacin por los espritus y las faldas ligeras.
Leo dijo ella, con el ceo fruncido. No estars pensando en volver a tus
viejos hbitos, verdad?
Evitar la tentacin le contest, a menos que aparezca directamente en mi
camino. La detuvo en la mitad del rellano. Quieres detenerte un momento?
De ningn modo. Win continu subiendo con entusiasmo. Adoro subir la
escalera. Adoro hacer cualquier cosa que no pudiera hacer antes. Y de ahora en
adelante voy a vivir de acuerdo con el lema la vida debe ser vivida a tope.
Leo sonri abiertamente.
Deberas saber que dije eso mismo muchas veces en el pasado, y siempre
consigui meterme en problemas.
Win ech un vistazo a su alrededor con placer. Despus de vivir en el entorno de
austeridad de la clnica de Harrow durante tanto tiempo, disfrutara con gusto del
lujo.
Elegante, moderno y sumamente confortable, el Rutledge era propiedad del
misterioso Harry Rutledge, acerca de quin haba tantos rumores que nadie podra
decir si definitivamente era britnico o americano. Todo lo que se saba con absoluta
certeza era que haba vivido durante un tiempo en Amrica y haba venido a
Inglaterra para crear un hotel combinando la opulencia de Europa con las mejores
innovaciones americanas.
El Rutledge era el primer hotel en el que cada habitacin era una suite con su
propio cuarto de bao privado. Y haba placeres como montacargas para la comida,
armarios empotrados en los dormitorios, salas de reuniones privadas con techos de
cpulas de cristal, y los jardines diseados como habitaciones externas. El hotel
tambin ofreca un comedor que segn se deca era el ms hermoso de Inglaterra, con
tantas araas de luces que el cielo raso haba tenido que ser reforzado adicionalmente
durante la construccin.
Llegaron a la puerta de la suite de los Hathaway, y Leo llam suavemente.
Hubo algunos movimientos dentro. La puerta se abri para revelar a una joven
criada rubia. La mirada fija de la criada los abarc a los dos.
Qu se le ofrece, seor? le pregunt a Leo.
Hemos venido a ver al seor y la seora Rohan.

~ 62 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Disculpe, seor, pero acaban de retirarse a dormir.

Era realmente tarde, pens Win desilusionada.
Deberamos ir a nuestras habitaciones y dejarles descansar le dijo a Leo.
Regresaremos por la maana.
Leo mir fijamente a la criada con una sonrisa leve, y pregunt en voz baja y
suavemente:
Cmo te llamas, muchacha?
Sus ojos marrones se abrieron, y un sonrojo trep lentamente por sus mejillas.
Abigail, seor.
Abigail repiti l. Dile a la seora Rohan que su hermana est aqu y tiene
el deseo de verla.
S, seor. La criada ri nerviosamente y los dej en la puerta.
Win le dirigi a su hermano una mirada socarrona mientras la estaba ayudando a
quitarse la capa.
Tus maneras con las mujeres nunca dejan de asombrarme.
La mayora de las mujeres sienten una atraccin trgica hacia los libertinos
dijo con pesar. En realidad no deberas usarlo en su contra.
Alguien entr en la sala de recibo. l vio la forma familiar de Amelia, vestida con
una bata azul, acompaada por Cam Rohan, quien estaba atractivamente desaliado
con unos pantalones y una camisa abierta.
Con sus ojos azules redondos como platos, Amelia se detuvo mirando a su
hermano y a su hermana. Una mano blanca revolote por la garganta de Amelia.
Eres t realmente? pregunt temblorosamente.
Win intent sonrer, pero era imposible cuando sus labios temblaban por la
emocin. Intent imaginar lo que deba parecerle a Amelia, que la haba visto la
ltima vez como una frgil invlida.
Estoy en casa dijo, con la voz ligeramente quebrada.
Oh, Win! He soado, he esperado tanto. Amelia se detuvo y se precipit
hacia adelante, y se abrazaron la una a la otra rpida y estrechamente.
Win cerr los ojos y suspir, sintiendo que al fin haba vuelto a casa. Mi hermana.
Se deleit en el suave consuelo de los brazos de Amelia.
Ests tan preciosa dijo Amelia, echndose hacia atrs para coger con sus
manos ahuecadas las mejillas mojadas de Win. Tan sana y fuerte. Oh, mira a esta
diosa. Cam, simplemente mrala!

~ 63 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Qu buen aspecto tienes le dijo Rohan a Win, sus ojos resplandeciendo.

Mejor que nunca, hermanita. La abraz cuidadosamente y bes su frente.
Bienvenida.
Dnde estn Poppy y Beatrix? pregunt Win, aferrndose a la mano de
Amelia.
Estn en la cama, pero ir a despertarlas.
No, djalas dormir dijo Win rpidamente. No nos quedaremos mucho rato,
estamos exhaustos, pero tena que veros antes de acostarme.
La mirada fija de Amelia fue hacia Leo, quien se haba quedado atrs cerca de la
puerta. Win oy cmo su hermana contena silenciosamente el aliento mientras vea
los cambios operados en l.
Este es mi viejo Leo dijo Amelia suavemente.
Win se sorprendi al ver un parpadeo de algo en la expresin sardnica de Leo...
una especie de vulnerabilidad masculina, como si se avergonzase de sentir placer por
la reunin.
Ahora llorars por un motivo diferente le dijo a Amelia. Porque como ves,
tambin he regresado.
Ella vol hacia l, y fue tragada en un fuerte abrazo.
No te tenan retenido los franceses? le pregunt, su voz qued amortiguada
contra el pecho de su hermano.
Al contrario, me adoraban. Pero no hay entretenimiento en quedarse donde uno
es deseado.
Qu lstima dijo Amelia, ponindose de puntillas para besar su mejilla.
Porque eres muy deseado aqu.
Sonriendo, Leo, estrech la mano de Rohan.
Estoy deseando ver las mejoras sobre las que me escribiste. Parece que la
hacienda est prosperando.
Puedes preguntar a Merripen maana le respondi Rohan. l conoce cada
pulgada del lugar, y el nombre de cada criado y cada inquilino. Y tiene mucho que
decir sobre el tema, as que te prevengo que cualquier conversacin acerca de la
hacienda ser una conversacin larga.
Maana repiti Leo, mirando rpidamente a Win. Entonces est en
Londres?
Aqu en el Rutledge. Vino en la ciudad a fin de visitar una oficina de
colocaciones para contratar a ms sirvientes.

~ 64 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Tengo mucho que agradecer a Merripen dijo Leo con una sinceridad poco
habitual, y a ti tambin, Rohan. El diablo sabr por qu te has comprometido tanto
por m.
Ha sido por la familia tambin.
Mientras los dos hombres estaban hablando, Amelia llev a Win a un sof cerca de
la chimenea.
Tu cara est ms llena dijo Amelia, calibrando abiertamente los cambios en su
hermana. Tus ojos estn ms brillantes, y tu figura es absolutamente esplndida.
No ms corss dijo Win con una sonrisa abierta. El doctor Harrow dice que
comprimen los pulmones, fuerzan la columna vertebral y la cabeza a adoptar una
posicin antinatural, y debilitan los msculos de la espalda.
Escandaloso! exclam Amelia, sus ojos centelleando. Ningn cors, ni
siquiera en las ocasiones formales?
Permite su uso en contadas ocasiones, pero slo holgadamente atado.
Qu ms dice el doctor Harrow? Amelia se estaba claramente divirtiendo.
Alguna opinin sobre medias y ligueros?
La puedes or de la fuente misma dijo Win. Leo y yo hemos trado al doctor
Harrow con nosotros.
Estupendo. Tiene negocios aqu?
No que yo sepa.
Supongo ya que es de Londres, tiene conocidos y amigos con los que
encontrarse?
S, hay algo de eso, pero Win sinti como se ruborizaba un poco, Julian ha
expresado un inters meramente personal en pasar tiempo conmigo fuera del
entorno de la clnica.
Los labios de Amelia se abrieron con sorpresa.
Julian repiti. Tiene intencin de cortejarte, Win?
No estoy segura. No tengo experiencia en esos asuntos. Pero creo que s.
Te gusta?
Win asinti con la cabeza sin titubear.
Bastante.
Entonces estoy segura de que tambin va a gustarme a m. Y me alegra tener la
oportunidad de agradecerle personalmente lo que ha hecho.
Se sonrieron la una a la otra, deleitndose en el placer de estar juntas. Pero un

~ 65 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

momento despus Win pens en Merripen, y su pulso comenz a latir con incmoda
fuerza, y los nervios se crisparon en todo su cuerpo.
Cmo est l, Amelia? se oblig finalmente a susurrar.
No fue necesario que Amelia preguntase quin era l.
Merripen ha cambiado dijo cautelosamente, casi tanto como t y Leo. Cam
dice que lo que Merripen ha logrado en la hacienda es ni ms ni menos que
asombroso. Se requiere un conjunto imponente de habilidades para dirigir a los
constructores, los artesanos y jardineros y tambin para reparar las granjas de los
arrendatarios. Y Merripen ha hecho todo eso. Cuando es necesario, se quita la
chaqueta y ayuda en cualquier tarea. Se ha ganado el respeto de los trabajadores...
nunca se atreven a cuestionar su autoridad.
No me sorprende, por supuesto dijo Win, mientras un sentimiento agridulce
la asaltaba. Siempre ha sido un hombre muy capaz. Pero cuando dices que ha
cambiado, a qu te refieres?
Se ha vuelto algo duro.
Duro de corazn? Testarudo?
S, y distante. Parece no sentir satisfaccin con su xito, ni demuestra ningn
placer autntico por la vida. Oh, ha aprendido mucho, y ejerce autoridad
eficazmente, y se viste mejor, acorde con su nueva posicin. Pero extraamente,
parece menos civilizado que antes. Pienso Una pausa incmoda. Quiz pueda
ayudarle verte de nuevo. Siempre fuiste una buena influencia para l.
Win agit las manos y frunciendo el ceo las baj a su regazo.
Lo dudo. Dudo totalmente que tenga alguna influencia sobre Merripen. Ha
dejado muy claro su falta de inters.
Falta de inters? repiti Amelia, y solt una risilla extraa. No, Win, yo no
dira eso. Cualquier mencin sobre ti provoca su inmediata atencin.
Uno puede juzgar los sentimientos de un hombre por sus acciones. Win
suspir y se restreg los ojos cansados. Al principio estuve muy dolida por la
manera en que ignor mis cartas. Despus estaba enojada. Ahora simplemente me
siento tonta.
Por qu, cario? pregunt Amelia, sus ojos azules se llenaron de
preocupacin.
Por amar, y que ese amor te sea lanzado a la cara. Por desperdiciar un ocano de
lgrimas en un gran bruto duro de corazn.
Y por querer verle todava a pesar de todo.
Win sacudi la cabeza. La conversacin sobre Merripen la haba puesto inquieta y

~ 66 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

melanclica.
Estoy cansada despus de un viaje tan largo, Amelia dijo con una media
sonrisa. No te importa si
No, no, ve de inmediato dijo su hermana, levantando a Win del sof y
poniendo un brazo protector alrededor de ella. Leo, lleva Win a su habitacin.
Estis exhaustos. Maana tendremos tiempo para continuar hablando.
Ah, ese encantador tono de mando record Leo. Haba esperado que a estas
alturas la hubieses librado del hbito de proferir rdenes como si fuera un sargento
instructor, Rohan.
Disfruto de todos sus hbitos contest Rohan, sonriendo a su esposa.
En qu habitacin est Merripen? murmur Win al odo de Amelia.
En el tercer piso, en el nmero veintiuno susurr Amelia. Pero no debes ir
esta noche, querida.
Por supuesto. Le sonri Win. La nica cosa que tengo intencin de hacer
esta noche es irme a la cama sin demora.

~ 67 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Captulo 7
Tercer piso, numero veintiuno. Win tir de la capucha de la capa sobre su cabeza,
ocultando su rostro mientras caminaba sola por aquel silencioso pasillo.
Por supuesto tena que encontrar a Merripen. Vena de muy lejos. Haba
atravesado millas de tierra, un ocano, y pensando en ello, haba subido el
equivalente a mil escalones en el gimnasio de la clnica, todo para alcanzarlo. Ahora
que estaban en el mismo edificio, difcilmente iba a terminar su viaje prematuramente.
Los pasillos del hotel estaban enmarcados al final con pozos de luz para admitir el
sol en las horas diurnas. Win poda or a lo lejos acordes de msica procedentes del
interior del hotel. Deba haber una fiesta privada en el saln de baile o un
acontecimiento en el famoso comedor. Harry Rutledge era conocido como el hotelero
de la realeza, acogiendo en su establecimiento a famosos, poderosos y aquellos que
estaban ms de moda.
Echando un vistazo a los nmeros dorados sobre cada puerta, Win finalmente
encontr el 21. Su estmago se encogi y cada msculo se contrajo de ansiedad.
Sinti un ligero sudor brotar en su frente. Tropezando un poco con sus guantes, se
las arregl para quitrselos y metrselos en los bolsillos de su capa.
Un trmulo golpe en la puerta con los nudillos. Y esper en una congelada
quietud, la cabeza baja, apenas capaz de respirar por los nervios. Se envolvi con sus
propios brazos bajo la envolvente capa.
No saba cunto tiempo haba pasado, slo que pareci transcurrir una eternidad
antes de que la puerta fuera destrabada y abierta.
Antes de poder obligarse a alzar la vista, oy la voz de Merripen. Haba olvidado
cuan profunda y oscura era, como pareca llegar hasta abajo, hasta su centro.
No ped una mujer esta noche.
Aquellas ltimas palabras retardaron la respuesta de Win.
Esta noche implicaba que haba habido otras noches en las que en verdad haba
pedido una mujer. Y aunque Win no era mundana, entenda lo que pasaba cuando
una mujer era llamada y recibida por un hombre en un hotel.
Su cerebro se llen de pensamientos. No tena ningn derecho a oponerse si
Merripen deseaba que una mujer lo atendiera. Ella no era su duea. No se haban
hecho promesas o juramentos. l no le deba fidelidad.

~ 68 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Pero no pudo menos que preguntarse... Cuntas mujeres? Cuntas noches?

No importa dijo l con brusquedad. Puedo usarte. Entra. Una mano
grande se extendi y agarr el hombro de Win, hacindola traspasar el umbral sin
darle oportunidad de oponerse.
Puedo usarte?
La clera y la consternacin bulleron en ella. No tena ni idea de qu hacer o decir.
De algn modo no pareca apropiado simplemente retirarse la capucha y gritar:
Sorpresa!
Merripen la haba confundido con una prostituta y ahora la reunin con la que
haba soado tanto tiempo se estaba convirtiendo en una farsa.
Asumo que te han mencionado que soy un roman dijo l.
Con la cara todava oculta por la capucha, Win asinti con la cabeza.
Y eso no te molesta?
Win dio una sola sacudida con la cabeza.
Hubo una risa suave, sin humor, que no son en absoluto a Merripen.
Desde luego que no. Mientras el dinero sea bueno.
La dej momentneamente, cruzando de una zancada hasta la ventana para cerrar
las pesadas cortinas aterciopeladas contra las brumosas luces de Londres. Una nica
lmpara se esforzaba por iluminar la oscuridad de la habitacin.
Win le ech un vistazo rpidamente. Era Merripen... pero como Amelia haba
dicho, haba cambiado. Haba perdido peso, quizs seis kilos. Estaba alto, delgado,
casi esqueltico. El cuello de su camisa estaba abierto, revelando el pecho moreno y
lampio, y la brillante curva de msculos poderosos. Al principio pens que la
inmensa fortaleza de sus hombros y brazos era un truco de la luz. Por Dios!, que
fuerte se haba puesto.
Pero nada de eso la intrig o sobresalt tanto como su cara. Todava era tan guapo
como el demonio, con aquellos oscuros ojos y boca traviesa, los sobrios ngulos de la
nariz y la mandbula, los altos planos de sus pmulos. Sin embargo haba nuevas
lneas, profundos surcos amargos que corran de la nariz a la boca, y el rastro de un
ceo permanente entre sus espesas cejas. Y lo ms inquietante de todo, un indicio de
crueldad en su expresin. Pareca capaz de cosas que su Merripen jams hubiera
hecho.
Kev, pens con desesperacin y pesar, qu te ha ocurrido?
l se acerc. Win haba olvidado la forma fluida en que se mova, esa vitalidad
que cortaba el aliento y pareca electrificar el aire. A toda prisa baj la cabeza.

~ 69 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Merripen extendido la mano hacia ella y percibi su sobresalto. Tambin deba

haber descubierto los temblores que la recorran, ya que dijo en un tono despiadado:
Eres nueva en esto.
S susurr ella con voz ronca.
No te har dao Merripen la gui a una mesa cercana. Mientras ella segua
ocultndole la cara, l alcanz los cierres de su capa. La pesada prenda desapareci,
revelando su liso cabello rubio, que caa de las peinetas. Le oy contener el aliento.
Un momento de calma. Win cerr los ojos mientras las manos de Merripen recorran
sus costados. Su cuerpo estaba ms lleno, ms curvo, fuerte en los sitios donde haba
sido frgil una vez. No llevaba ningn cors, a pesar de que una mujer decente
siempre lo usaba. Solo haba una conclusin que un hombre poda sacar de eso.
Cuando l se inclin para poner la capa en el costado de la mesa, Win sinti la
superficie inflexible de su cuerpo contra el de ella. El olor de l, limpio, rico y
masculino, abri un flujo de recuerdos. Ola como el aire libre, hojas secas y tierra
limpia empapada por la lluvia. Ola a Merripen.
No deseaba verse tan desarmada por su causa. Y an as no debera haber sido
una sorpresa. Algo en l siempre traspasaba su compostura, hasta una vena del ms
puro sentimiento. Este regocijo crudo era terrible y dulce, y ningn hombre la haba
hecho sentir eso nunca excepto l.
No quieres ver mi cara? pregunt ella con voz ronca.
No es de mi incumbencia si eres comn o inusual. Una rplica fra y seca.
Pero su veloz respiracin y las manos colocadas sobre ella, una deslizndose sobre su
espalda, la impulsaron a inclinarse hacia adelante. Y sus siguientes palabras cayeron
sobre sus odos como terciopelo negro.
Coloca las manos sobre la mesa.
Win obedeci ciegamente, intentando entenderse a s misma, el repentino escozor
de las lgrimas, la excitacin que lata violentamente a travs de ella. l se coloc
tras, sus manos continuaron movindose por la espalda de Win en un suave y
tranquilizador sendero, y ella dese arquearse, alzarse como un gato. Su toque
despertaba sensaciones que haban yacido dormidas largo tiempo. Esas manos la
haban aliviado y cuidado durante su enfermedad, ellas mismas la haban arrancado
del borde mismo de la muerte.
No la estaba tocando con amor, sino con una habilidad impersonal. Comprendi
que pretenda utilizarla, tal y como haba dicho, y despus de ese acto ntimo con una
completa extraa, planeaba desecharla como a una extraa tambin. Algo indigno de
l, el muy cobarde. Alguna vez se involucrara con alguien?
l haba cerrado ahora una mano sobre la falda, para facilitarse elevarla. Win

~ 70 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

sinti una corriente fra tocar su tobillo y no pudo menos que imaginarse cmo sera
si lo dejaba continuar.
Desesperada y aterrada, baj la vista hacia sus puos cerrados y dijo
ahogadamente:
Es as como tratas a las mujeres ahora Kev?
Todo se detuvo. El mundo salt sobre su eje.
Su falda cay entonces y fue aferrada en un fiero y doloroso apretn y girada.
Desvalidamente sujeta, levant la vista hacia su oscuro rostro.
Merripen estaba inexpresivo, excepto por lo abierto de sus ojos. Mientras la
miraba, un sonrojo quem sus mejillas y el puente de su nariz.
Win Su nombre fue pronunciado en un agitado aliento.
Intent sonrerle, decir algo, pero su boca temblaba y estaba cegada por lgrimas
de placer. Estar con l de nuevo... la abrumaba en todos los sentidos.
Una de las manos masculinas se elev. La callosa yema de un pulgar suaviz la
brillante humedad bajo su ojo. La mano sujet un lado de su rostro tan gentilmente
que baj las pestaas, y no pudo resistir mientras lo senta acercarla. Los labios
entreabiertos de l tocaron el salado rastro de la lgrima y siguieron a lo largo de su
mejilla. Y entonces su gentileza se evapor. Con un rpido y codicioso, movimiento
le sujet las caderas desde atrs apretndola contra l.
Su boca encontr la de ella con clida y urgente presin. La sabore ella elev
las manos y pas los dedos sobre sus mejillas y los desliz sobre el rastro de barba.
Un sonido surgi de las profundidades de su garganta, un gruido masculino de
placer y deseo. Sus brazos se cerraron alrededor de ella en un inquebrantable abrazo,
por lo cual qued agradecida. Sus rodillas amenazaban con ceder completamente.
Levantando la cabeza, Merripen la mir con oscuros ojos aturdidos.
Cmo puedes estar aqu?
Volv pronto un temblor la recorri mientras su clido aliento le acariciaba los
labios; quera verte, te busque.
l tom de nuevo su boca, sin gentileza, hundi su lengua en ella, buscando
agresivamente. Alz las dos manos hacia su cabeza, inclinndola para acceder
totalmente a su boca. Ella se alz hacia l, sujetndose de la poderosa fuerza de su
espalda. A los duros msculos que seguan y seguan.
Merripen gru al sentir sobre l las manos femeninas. Busc a tientas las peinetas
en su cabello, se las sac y enred los dedos en los sedosos mechones. Le ech la
cabeza hacia atrs buscando la frgil piel del cuello y arrastr la boca a lo largo de
este como si buscara alimentarse de ella. Su hambre se intensific acelerando su

~ 71 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

respiracin y su pulso, hasta que Win comprendi que estaba a punto de perder el
control.
La levant con una facilidad espantosa, la llev hasta la cama bajndola
rpidamente hacia el colchn. Sus labios encontraron los de ella, devastndola
profundamente, dulcemente y agotndola con calientes besos exploradores.
Se coloc sobre ella, su slido peso mantenindola en su lugar. Win lo sinti
aferrar el frente de su vestido de viaje, tirando de este con tanta fuerza que ella pens
que la tela se rasgara. El grueso pao resisti sus esfuerzos, sin embargo algunos
botones en su espalda se estiraron y reventaron.
Espera espera susurr Win. l estaba demasiado cautivo de su salvaje
deseo para escuchar nada.
Cuando Merripen acun la suave forma de su pecho sobre la tela, la punta doli y
se endureci. La cabeza masculina baj. Con asombro Win lo sinti morder contra la
ropa hasta que su pezn estuvo sujeto en el suave apretn de los dientes. Se le escap
un quejido y sus caderas se elevaron irreflexivamente hacia adelante.
Merripen avanz sobre ella. Su rostro estaba mojado de sudor. Sus fosas nasales
abiertas por la fuerza de su respiracin. El frente de la falda se haba elevado entre
ellos, l lo sujet alzndolo ms y se empuj entre los muslos hasta que ella sinti su
dureza entre las capas de ropa interior y los pantalones. Abri los ojos de par en par.
Mir dentro del fuego negro de su mirada, l se movi contra ella dejndola sentir
cada pulgada de lo que deseaba introducir en su interior y Win gimi abrindose a
l.
Merripen dej escapar un sonido primitivo mientras se frotaba contra ella,
acaricindola con una intimidad sin palabras. Win deseaba que se detuviera y a la
vez que nunca lo hiciera.
Kev su voz temblaba. Kev...
Pero su boca cubri la de ella penetrndola profundamente, mientras sus caderas
se movan con lentos golpes. Conmocionada y apasionada, se elev contra esa
demandante dureza. Cada malvado empujn causaba sensaciones que desprendan
un calor envolvente.
Win se retorca desvalidamente, incapaz de hablar con aquella boca poseyendo la
suya. Ms calor, ms deliciosa friccin. Algo le pasaba, sus msculos se tensaban, sus
sentidos se abran listos para para qu? Iba a desmayarse si l no se detena.
Tante con las manos sus hombros, rechazndolo, pero l no hizo caso al dbil
empujn. Bajando la mano, acun su botn y la elev ms alto, directamente contra
el bombeo, aumentando la presin. Un momento suspendido de exquisita tensin,
tan agudo que gimi insegura.
Repentinamente se apart de ella y se alej hasta el lado opuesto de la habitacin.

~ 72 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Empujado los brazos contra la pared, dej caer la cabeza, jadeando y temblando
como un perro mojado.
Aturdida y temblorosa, Win se movi lentamente reacomodando sus ropas. Se
senta desesperadamente vaca, necesitada de algo que no saba nombrar. Cuando
estuvo cubierta de nuevo abandon la cama con piernas inestables.
Se aproxim a Merripen cautelosamente. Era obvio que estaba excitado.
Dolorosamente. Deseaba tocarlo de nuevo, pero principalmente deseaba que la
rodeara con sus brazos y le dijera cuan encantado estaba de tenerla de vuelta.
Pero l habl antes que lo alcanzara. Y su tono no era alentador.
Si me tocas dijo con voz gutural te arrastrar a la cama. Y no ser
responsable de lo que ocurra despus.
Win se detuvo, entrelazando los dedos.
Finalmente Merripen recobr el aliento. Y le lanz una mirada que deba haberla
quemado en el acto.
La prxima vez dijo llanamente, alguna advertencia de tu llegada sera
buena idea.
Envi aviso Win estaba sorprendida de poder hablar. Debe haberse perdido
se detuvo. Fue una bienvenida ms clida de lo que esperaba, considerando la
forma en la que me has ignorado durante los pasados dos aos pasados.
No te ignore.
Win tom rpido refugio en el sarcasmo.
Me escribiste una vez en dos aos.
Merripen gir y se apoy en la pared.
No necesitabas cartas mas.
Necesitaba alguna pequea seal de afecto! Y no me diste una sola lo mir
con incredulidad mientras l permaneca en silencio, por amor del cielo Kev no
vas a decirme que te alegra verme de nuevo?
Me alegra verte de nuevo.
Entonces por qu te comportas as?
Porque nada ms ha cambiado.
T has cambiado replic ella, ya no te conozco.
As es como debe ser.
Kev dijo ella desconcertada, por qu te comportas as? Me fui lejos para
mejorar. Seguramente no puedes culparme por eso.

~ 73 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

No te culpo por nada, pero slo el Diablo sabe lo que podras querer de m
ahora.
Quiero que me ames, deseaba gritar. Haba viajado tan lejos y aun as ahora haba
ms distancia entre ellos que nunca.
Puedo decirte lo que no quiero Kev y eso es ser una extraa para ti.
La expresin de Merripen era atnita e incrdula.
No somos extraos. Recogi su capa y se la tendi. Pntela, te llevar a tu
habitacin.
Win se ech encima la prenda lanzando furtivas miradas a Merripen, quien era
todo abstrada energa y poder suprimido mientras se meta la camisa en los
pantalones. El cruze de sus tirantes sobre la espalda agigantaba su magnfica
constitucin.
No tienes que caminar conmigo hasta mi habitacin dijo ella con voz
apagada puedo encontrar el camino de regreso sin ti.
No irs a ninguna parte de este hotel sola, no es seguro.
Estas en lo cierto dijo ella esquivamente, odiara ser abordada por alguien.
El tiro dio en el blanco. La boca de Merripen se endureci y le lanz una mirada
peligrosa mientras ella se encoga de hombros bajo su capa.
Cuanto le recordaba ahora mismo al rudo y rabioso muchacho que haba sido la
primera vez que lleg a los Hathaways.
Kev dijo suavemente, no podemos reanudar nuestra amistad?
An soy tu amigo.
Pero nada ms? No.
Win no pudo evitar mirar a la cama, al arrugado cobertor que la cubra y una
nueva oleada de calor la recorri.
Merripen permaneci inmvil mientras segua la direccin de su mirada
Eso no deba de haber pasado dijo rudamente, no deba de haber se
detuvo y trag audiblemente. No haba tenido una mujer en algn tiempo,
estabas en el lugar equivocado en el peor momento.
Win nunca se haba sentido tan mortificada.
Ests diciendo que hubieras reaccionado igual con cualquier mujer?
S.
No te creo!
Cre lo que quieras Merripen fue a la puerta y la abri mirando en ambas

~ 74 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

direcciones a lo largo del pasillo. Ven.

Quiero quedarme, necesito hablar contigo.
No a solas, no a esta hora. Se detuvo. Te digo que vengas.
Lo ltimo fue dicho con una callada autoridad que la hizo resentirse pero
obedeci.
Cuando Win lo alcanz, Merripen le tir de la capucha de la capa para disimular
su rostro. Una vez que establecieron que el pasillo estaba despejado, la gui fuera del
cuarto y cerr la puerta.
Permanecieron en silencio mientras llegaban a las escaleras al final del pasillo. Win
era agudamente consciente de que la mano de l descansaba ligeramente sobre su
espalda. Alcanzando el escaln ms alto, se sorprendi cuando l la detuvo.
Toma mi brazo.
Comprendi que intentaba ayudarla a bajar las escaleras como siempre haba
hecho cuando estaba enferma. Las escaleras siempre haban sido un reto particular
para ella. Su familia entera haba estado aterrada de que pudiera desmayarse al subir
o bajar las escaleras y tal vez romperse el cuello. Merripen a menudo la haba
cargado en vez de dejarla asumir el riesgo.
No gracias dijo, soy capaz de hacerlo por mi cuenta ahora.
Tmalo repiti l buscando su mano.
Win retrocedi, mientras su pecho temblaba de irritacin.
No quiero tu ayuda, ya no soy una invlida. A pesar de que me prefieras de esa
forma.
Antes que pudiera verle la cara, escuch su spera y ardua respiracin. Se sinti
apenada de la mezquina acusacin, aun cuando se preguntaba si no habra una pizca
de verdad en ella.
Sin embargo Merripen no replic. Si lo haba herido, lo soportaba estoicamente.
Descendieron las escaleras separados, en silencio.
Win estaba completamente confundida. Se haba imaginado esta noche de
diferentes maneras. De todas las formas posibles, excepto esta. Abri el camino hacia
su puerta y sac la llave de su bolsillo.
Merripen tom la llave y abri la puerta.
Ve y enciende la lmpara.
Consciente de su alta y oscura figura que esperaba en el dintel, Win fue junto a la
mesita de noche. Cuidadosamente levant el globo de gas de la lmpara, encendi la
mecha y recoloc el cristal.

~ 75 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Cierra cuando me vaya dijo Merripen tras insertar la llave al otro lado de la
puerta.
Girndose para mirarle, Win sinti una mezquina risa enredndose en su
garganta.
Aqu es donde lo habamos dejado, no? Yo, arrojndome a tus pies. T,
rechazndome. Antes crea entenderlo. No estaba lo bastante bien para la clase de
relacin que buscaba contigo. Pero ahora no lo comprendo. Porque ahora no hay
nada que evite que si deseamos Afligida y mortificada, no pudo encontrar las
palabras que buscaba. A menos que estuviera equivocada respecto a lo que una
vez sentiste por m? Alguna vez me deseaste Kev?
No su voz fue apenas audible. Era simplemente amistad. Y lstima.
Win sinti como su cara se pona muy blanca. Los ojos y la nariz le picaban. Una
lgrima caliente se desliz por su mejilla.
Mentiroso dijo y se dio la vuelta.
La puerta se cerr con suavidad.

Kev nunca recordara haber caminado de vuelta a su habitacin, slo que

finalmente se encontr junto a la cama. Rugiendo una maldicin, cay de rodillas,
aferr enormes puados del cobertor y enterr la cara en ellos. Estaba en el infierno.
Santo Cristo, cuanto lo haba devastado Win. Llevaba hambriento de ella tanto
tiempo, soado con ella tantas noches y despertado tantas amargas maanas sin ella
que al principio no haba credo que fuese real.
La idea de la adorable cara de Win, la suavidad de su boca contra la suya y la
forma en la que haba ardido entre sus manos. Ella se senta diferente, su cuerpo gil
y fuerte. Pero su espritu era el mismo, radiante con la inacabable dulzura y
honestidad que alguna vez se clavara con fuerza en su corazn. Le haba hecho falta
toda su fuerza para no caer de rodillas ante ella.
Win haba pedido su amistad. Imposible. Cmo habra podido separarse de
alguna parte de sus fuertemente enredados sentimientos y pasar de ellos como si
fuera poca cosa? Y ella lo saba bien sin tener que preguntarlo. Aun en el excntrico
mundo de los Hathaways, algunas cosas estaban prohibidas.
Kev no tena nada que ofrecer a Win excepto degradacin. Incluso Cam Rohan
haba sido capaz de proveer a Amelia con su considerable fortuna. Pero Kev no tena
posesiones mundanas, ni gracia de carcter, ni educacin, ni conexiones ventajosas,
nada que los gadjos valoraran. l haba estado aislado y maltratado aun entre la gente
de su propia tribu por razones que nunca entendi. Pero a un nivel elemental, saba

~ 76 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

que lo mereca. Algo en l lo haba destinado a una vida de violencia. Y ningn ser
racional podra decir que sera beneficioso para Win Hathaway amar a un hombre
que era en esencia un bruto.
Si ella se encontraba lo suficientemente bien para casarse algn da, tendra que
hacerlo con un caballero.
Con un caballero.

~ 77 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Captulo 8
Por la maana, Leo conoci a la institutriz.
Tanto Poppy como Beatrix le haban escrito un ao antes hablndole de la
necesidad de contratar a una institutriz. Su nombre era seorita Marks, y a ambas les
caa bien, aunque sus descripciones no trasmitan con exactitud el por qu les gustaba
tal criatura. Por lo visto era insignificante, callada y severa. No slo ayudaba a las
hermanas sino que toda la familia aprenda a desenvolverse en sociedad.
Leo crea que esta instruccin social era probablemente algo bueno. Para todos los
dems, no para l.
Cuando se trataba de conductas apropiadas, la sociedad tenda a ser mucho ms
exigente con las mujeres que con los hombres. Y si un hombre posea un ttulo y
soportaba su borrachera razonablemente bien, poda hacer o decir cualquier cosa que
se le ocurriera, y an ser invitado a todas partes.
Por un capricho del destino Leo haba heredado un vizcondado, lo que cumpla
meticulosamente la primera parte de la ecuacin. Y ahora despus de una larga
permanencia en Francia, haba limitado su bebida a una o dos copa de vino en la
cena. Lo cual significaba que estaba relativamente seguro de ser recibido en cualquier
aburrido y respetable acontecimiento de Londres a los cuales no tena ningn deseo
de asistir.
Slo esperaba que la formidable seorita Marks intentara corregirle. Podra ser
divertido hacerla trastabillar sobre sus propios talones.
Leo casi nada saba sobre institutrices, excepto por las apocadas criaturas de las
novelas, que tendan a caer enamoradas del amo de la casa solariega, siempre con
funestos resultados. Sin embargo, la seorita Marks estaba completamente a salvo
con l. Para variar, no tena inters alguno en seducirla. Sus antiguas aventuras
disipadas haban perdido el poder de cautivarle.
En una de las correras de Leo por Provenza visitando algn resto arquitectnico
Galo-Romano, se haba topado con uno de sus viejos profesores de la Academie des
Beaus Art. Ese oportuno encuentro origin que renovaran sus relaciones. En los
meses siguientes, Leo haba pasado muchas tardes realizando bosquejos, leyendo, y
estudiando en el estudio del profesor. Leo haba llegado a algunas conclusiones que
tena intencin de poner a prueba ahora que estaba de regreso en Inglaterra.
Mientras paseaba despreocupadamente a lo largo del gran pasillo que llevaba a la

~ 78 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

suite de los Hathaway, oy el sonido de pasos apresurados. Alguien corra hacia l

desde la otra direccin. Movindose a un lado, Leo esper con las manos metidas en
los bolsillos.
Ven aqu, pequeo demonio! Oy un gruido de mujer. Rata gigante!
Cuando ponga mis manos sobre ti, te arrancar las entraas!
El tono sanguinario no era propio de una dama. Asombroso. Leo estaba
inmensamente entretenido. Los pasos sonaron ms cerca pero slo haba un par de
ellos. A quin demonios estara persiguiendo?
Rpidamente se hizo evidente que ella no persegua a un quin sino a un qu. El
peludo y escurridizo cuerpo de un hurn se acerc corriendo a grandes zancos a lo
largo del pasillo con un objeto con volantes sujeto en el hocico. La mayor parte de los
huspedes del hotel sin duda se desconcertaran ante la visin de ese pequeo
mamfero carnvoro corriendo como un rayo hacia ellos. Sin embargo, Leo haba
vivido durante aos con las criaturas de Beatrix: ratones que aparecan en sus
bolsillos, cras de conejos en sus zapatos, erizos que vagaban por causalidad por
delante de l en la mesa del comedor. Sonriendo, observ al apresurado hurn que
pas apresurado junto a l.
La mujer lleg poco despus, una masa de faldas grises crujan mientras corra
abrindose paso tras la criatura. Pero si haba una cosa para la cual la ropa de las
damas no estaba diseada a hacer, era facilitar la libertad de movimiento. Agobiada
por capas y capas de tela, tropez y se cay a unos metros de distancia de Leo. Unas
gafas salieron volando hasta su lado.
Leo estuvo junto a ella en un instante, se puso en cuclillas mientras buscaba entre
el siseante enredo de miembros y faldas.
Se ha hecho dao? Estoy seguro que hay una mujer aqu en algn sitio Ah,
all est usted. Tranquila. Djeme
No me toque exclam ella, golpendole con los puos.
No la estoy tocando. Es decir, slo la estoy tocando con ay, maldicin!... con
intencin de ayudarla. Su sombrero, un pequeo trozo de fieltro atado con lazos
baratos, se le haba cado sobre la cara. Leo logr empujarlo hacia la coronilla de su
cabeza, esquivando por escaso margen un brusco golpe a su propia mandbula.
Cristo. Quiere dejar de agitarse por un momento?
Luchando por sentarse, ella lo fulmin con la mirada.
Leo se arrastr para recuperar las gafas y regres para devolvrselas. Ella se las
arrebat sin una palabra de agradecimiento.
Era una mujer delgada y aparentemente impaciente. Una joven con ojos
entrecerrados, los cuales se fijaban en l con mala disposicin. Su cabello castao

~ 79 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

claro estaba recogido hacia atrs con la tirantez de una cuerda de horca lo que
provoc que Leo hiciera una mueca slo de verlo. Uno habra esperado algn rasgo
que compensara un par de suaves labios, quizs, o un bonito pecho. Pero no, slo
haba una boca severa, un pecho llano, y unas mejillas descarnadas. Si Leo se hubiese
visto obligado a pasar algn tiempo con ella... que, por suerte, no era as... habra
comenzado alimentndola.
Si quiere ayudar dijo ella con frialdad, enganchando las gafas al costado de
sus orejas, recupere a ese maldito hurn por m. Quizs lo haya cansado lo
suficiente para que usted sea capaz de atraparlo.
An en cuclillas, Leo ech un vistazo al hurn, que haba hecho una pausa a diez
metros de distancia mientras los observaba a ambos con brillantes y pequeos ojos.
Cul es su nombre?
Dodger2.
Leo produjo un silbido bajo y unos chasquidos con la lengua.
Ven aqu, Dodger. Has causado suficientes problemas por esta maana. Aunque
no puedo criticar tu gusto por las ligas de las damas? Es eso lo que sostienes?
La mujer observ, estupefacta, como el largo y esbelto cuerpo del hurn se mova
hacia Leo. Parloteando efusivamente, Dodger avanz lentamente hasta el muslo de
Leo.
Buen chico dijo Leo, acariciando la liza piel.
Cmo lo hizo? pregunt la mujer molesta.
Tengo un vnculo con los animales. Tienden a aceptarme como uno de los
suyos. Leo rescat el trozo de encaje y cinta de entre los largos dientes delanteros.
Definitivamente era una liga, deliciosamente femenina y poco prctica. Le lanz a la
mujer una sonrisa burlona cuando se la entreg.
Sin duda esto es suyo.
En realidad no lo crea, por supuesto. Asuma que la liga perteneca a alguna otra.
Era imposible imaginar que esta fmina tan severa usara algo tan frvolo. Pero
cuando vio como un rubor se extenda por las mejillas de la joven, comprendi que
realmente era de ella. Fascinante.
Gesticul con el hurn colgando relajado de su mano y dijo:
Asumo que este animal no le pertenece?
No, es de una de mis pupilas.
Por casualidad, es usted institutriz?
2

Tramposo (N. de la T.)

~ 80 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Eso no es de su incumbencia.
Porque si lo es, entonces una de sus pupilas definitivamente es la seorita
Beatrix Hathaway.
Ella frunci el ceo.
Cmo sabe eso?
Mi hermana es la nica persona a quien conozco que traera a un hurn ladrn
de ligas al Rutledge Hotel.
Su hermana?
l sonri ante su rostro sorprendido.
Lord Ramsay, a su servicio. Y usted es la seorita Marks, la institutriz?
S refunfu ella, ignorando la mano que l le ofreci. Se puso de pie sin
ayuda.
Leo sinti un impulso irresistible de provocarla.
Cuan gratificante. Siempre he anhelado una institutriz a quien acosar.
El comentario pareci enfurecerla ms all de toda expectativa.
Soy consciente de su reputacin como perseguidor de faldas, milord. No
encuentro nada gracioso en eso.
Leo no crea que encontrara mucho humor en nada.
Mi reputacin ha perdurado a pesar de una ausencia de dos aos? pregunt,
asumiendo un tono de alegre sorpresa.
Est orgulloso de eso?
Por supuesto. Es fcil tener una buena reputacin simplemente no tienes que
hacer nada. Pero ganar una mala reputacin bueno, eso lleva algo de esfuerzo.
Una mirada despectiva ardi a travs de los espejuelos de las gafas.
Lo desprecio anunci ella. Empezando a caminar, se alej de l.
Leo la sigui, llevando al hurn.
Acabamos de conocernos. No puede despreciarme hasta que realmente llegue a
conocerme.
Ella lo ignor mientras la segua a la suite Hathaway. Lo ignor cuando l llam a
la puerta, y lo ignor cuando fueron recibidos por la doncella.
Haba una especie de conmocin en la suite, lo cual no debera ser una sorpresa
considerando que era la suite de su familia. El aire estaba lleno de maldiciones,
exclamaciones, y gruidos de combate fsico.

~ 81 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Leo? Beatrix apareci en el saln principal y se dirigi apresurada hacia

ellos.
Beatrix, querida! Leo se sorprendi por el cambio que los ltimos dos aos y
medio haban hecho en su hermana ms joven. Cmo has crecido!
S, eso no importa dijo ella con impaciencia, quitndole al hurn. Entra ah
y ayuda al seor Rohan!
Ayudarlo en qu?
Intenta evitar que Merripen mate al doctor Harrow.
De verdad? pregunt Leo sin expresin, y se precipit al saln de recepcin.

~ 82 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Captulo 9
Despus de intentar dormir en una cama que se haba convertido en un potro de
tortura, Kev despert con el corazn agobiado. Y otras incomodidades ms urgentes.
Haba sufrido una plaga de sueos excitantes en los que el cuerpo desnudo de
Win se retorca contra l, debajo de l. Todos los deseos que mantena a raya a la luz
del da se haban expresado en esos sueos Haba abrazado a Win, empujado en su
interior, y acallado sus gritos con la boca la haba besado desde la cabeza hasta los
dedos del pie y vuelta. Y en esos mismos sueos ella se haba comportado de la
manera ms impropia de Win, deleitndose delicadamente en l con una boca
disoluta, explorndolo con pequeas e inquisitivas manos.
Un bao con agua helada ayudo en algo a su estado, pero Kev an era consciente
del fuego que arda demasiado cerca de la superficie.
Hoy iba a encontrarse con Win y tena que hablar con ella delante de los dems,
como si todo fuera normal. Tendra que mirarla y no pensar en la suavidad entre sus
muslos, en como lo haba acunado mientras l empujaba contra ella, en como sinti
su calor incluso a travs de las capas de ropa. Y en cmo haba yacido con ella y la
haba hecho llorar.
Sintindose miserable y explosivo, Kev se visti con las ropas de ciudad que la
familia insista que llevara cuando estaba en Londres.
Sabes cunto valor dan los gadjos a la apariencia le haba dicho Rohan,
arrastrndolo a Savile Row. Tienes que parecer respetable, o repercutir
negativamente en tus hermanas cuando las vean contigo.
El antiguo patrn de Rohan, Lord St. Vicent, le haba recomendado una tienda
especializada en ropas de caballeros hechas a medida. No conseguirs nada decente que
no est hecho a medida, le haba dicho St. Vicent, chasqueando despus de echar un
vistazo evaluador a Kev. Ningn modelo le servir.
Kev se haba sometido a la indignidad de que le tomaran las medidas, que lo
cubrieran con incontables telas, probndose infinitos accesorios. Rohan y las
hermanas Hathaway parecan contentos con el resultado, pero Kev no poda ver
ninguna diferencia entre su nuevo atavo y el viejo. La ropa era ropa, algo que cubra
su cuerpo para protegerlo de los elementos.
Frunciendo el ceo, Kev se puso encima una camisa blanca plisada y corbata
negra, un chaleco con un cuello marcado, y pantalones estrechos. Luego un abrigo de

~ 83 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

ciudad hecho de lana con bolsillos delanteros y una abertura en la espalda. (A pesar
de su desdn por la ropa de gadjo, tena que admitir que era un abrigo fino y
cmodo).
Como de costumbre, Kev se dirigi a la suite Hathaway para el desayuno.
Mantuvo su rostro inexpresivo, aun cuando su estmago se retorca y su pulso
estuviera descontrolado. Todo ante el pensamiento de ver a Win. Pero manejara la
situacin con destreza. Estara calmado y silencioso, y Win estara habitualmente
serena, y superaran este maldito y embarazoso primer encuentro.
Todas sus intenciones, sin embargo, desaparecieron cuando entr en el saln de
recepcin, y vio a Win en el suelo. En ropa interior.
Estaba postrada sobre el estmago, intentando empujar hacia arriba, mientras un
hombre se inclinaba sobre ella. Tocndola.
La visin hizo explotar algo en el interior de Kev.
Con un rugido sanguinario, alcanz a Win en un destello tomndola rpidamente
en sus posesivos brazos.
Espera jade ella. Qu estas? ah, no lo hagas! Djame explic no!
l la deposit sin ceremonias sobre un sof a su espalda, y se dio la vuelta para
enfrentarse al otro hombre. El nico pensamiento en la mente de Kev era la
desmembracin rpida y eficaz, empezando por descuartizar al bastardo muerto.
Prudentemente el hombre se haba precipitado detrs de una silla pesada,
colocndola entre ellos.
Usted debe ser Merripen dijo l. Yo soy
Un hombre muerto gru Kev, sobresaltndolo.
Es mi doctor! grit Win. Es el doctor Harrow, y Merripen, no te atrevas
a hacerle dao!
l la ignor, Kev se adelant aproximadamente dos pasos antes de sentir un
gancho alrededor de su pierna, que lo lanz dolorosamente al suelo. Era Cam Rohan
quien se ech encima de l, se arrodill sobre sus brazos, y lo agarr por la nuca.
Merripen, idiota dijo Rohan, luchando por contenerlo, es el puetero doctor.
Qu crees que haces?
Matar... lo gru Kev, sacudindose a pesar del peso restrictivo de Rohan.
Maldita sea! exclam Rohan. Leo, aydame a sujetarlo! Ahora.
Leo se precipit a ayudar. Se necesit a ambos para contener a Merripen.
Me gustan nuestras reuniones familiares oy decir a Leo. Merripen, cul es
tu problema?

~ 84 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Win est en ropa interior, y ese hombre

sta no es mi ropa interior lleg la exasperada voz de Win. Es un traje de
ejercicio!
Merripen se retorci para mirar en su direccin. Ya que Rohan y Leo an lo
sujetaban, no poda mirar del todo hacia arriba. Pero vio que Win estaba vestida con
calzones flojos y un corpio que mostraba los brazos desnudos.
Conozco la ropa interior cuando la veo chasque l.
Estos son pantalones turcos, y un corpio absolutamente respetable. Toda mujer
en la clnica lleva este mismo traje. El ejercicio es necesario para mi salud! Y con
seguridad no lo har en un vestido y cors
Te estaba tocando! la interrumpi Kev severamente.
Se aseguraba de que tuviera una postura adecuada.
El doctor se acerc con precaucin. Haba un parpadeo de humor en sus ojos
grises y alertas.
En realidad este es un ejercicio hind. Forma parte de mtodo de entrenamiento
que he desarrollado. Todos mis pacientes lo han incorporado a sus programas
diarios. Por favor crame si le digo que mis atenciones con la seorita Hathaway eran
completamente respetuosas. Hizo una pausa e irnicamente pregunt: Ahora
ya estoy a salvo?
Leo y Cam, que an luchaban con Kev, contestaron simultneamente:
No!
Para entonces, Poppy, Beatrix, y la seorita Marks se haban apresurado a entrar
en la habitacin.
Merripen dijo Poppy. El doctor Harrow no le haca ningn dao a Win y
En verdad es muy agradable, Merripen intervino Beatrix. Incluso a mis
animales les gusta.
Tranquilo dijo Rohan tranquilamente a Kev, hablando en roman de modo que
nadie ms pudiera entender. Esto no beneficia a nadie.
Kev an dijo:
La estaba tocando contest en la vieja lengua, an cuando odiara usarla.
Y saba que Rohan entendera que para un roman era difcil, an inconcebible,
tolerar que cualquier otro hombre pusiera una mano sobre su mujer, fuera por la
razn que fuera.
Ella no es tuya, phral dijo Rohan en roman, no sin algo de lstima.

~ 85 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Lentamente Kev se forz a relajarse.

Puedo soltarlo ahora? pregunt Leo. Slo hay un tipo de esfuerzo del que
disfruto antes del desayuno. Y este no lo es.
Rohan permiti a Kev ponerse de pie, pero le mantuvo un brazo retorcido detrs
de la espalda.
Win se dirigi junto a Harrow. La visin de ella llevando tan poca ropa, estando
tan cerca a otro hombre, provoc que los msculos se crisparan por todo el cuerpo de
Kev. Poda ver la forma de sus caderas y piernas. Toda la familia se haba vuelto loca,
al dejarla vestir as delante de un extrao y actuando como si esto fuera apropiado.
Pantalones turcos. como si darles ese nombre no los hiciera seguir siendo calzones.
Insisto en que le pidas disculpas dijo Win. Has sido muy grosero con mi
invitado, Merripen.
Su invitado? Kev la mir ultrajado.
No es necesario dijo Harrow a toda prisa. Comprendo lo que debi parecer.
Win mir airadamente a Kev.
Slo me estaba ayudando otra vez, y esta es la forma en que se lo pagas?
reclam ella.
Usted se ha ayudado a s misma dijo Harrow. Es el resultado de sus propios
esfuerzos, seorita Hathaway.
La expresin de Win se suaviz cuando dirigi la mirada al doctor.
Gracias. Pero cuando mir nuevamente a Kev, el ceo regres. Pedirs
perdn, Merripen?
Rohan retorci su brazo un poco ms fuerte.
Hazlo, maldito seas refunfu Rohan. Por la familia.
Mirando airadamente al doctor, Kev habl en roman.
Ka xlia ma pe tute. (Voy a cagarme en ti).
Lo cual significa dijo Rohan a toda prisa. Disculpe el malentendido, por
favor; separmonos como amigos.
Te malavel les i menkiva aadi Kev con buenas maneras. (Ojal te mueras de
una diarrea maligna).
Una traduccin aproximada dijo Rohan sera, Que su jardn este repleto de
gordos erizos. Lo que, debo aadir, es considerado una bendicin entre los romans.
Harrow pareca escptico. Pero murmur:
Acepto sus disculpas. Sin rencores.

~ 86 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Perdnenos dijo Rohan en un tono agradable, an retorciendo el brazo de

Kev. Vayan a desayunar, por favor Tenemos algunos asuntos que ultimar. Por
favor decidle a Amelia cuando se levante que volver aproximadamente al medioda.
Y gui a Kev fuera del saln, con Leo tras sus talones.
En cuanto estuvieron fuera de la suite, en el pasillo, Rohan liber el brazo de Kev y
lo gir para enfrentarlo. Pasndose la mano por su pelo, Rohan le pregunt con
amortiguada exasperacin:
Qu esperabas conseguir matando al doctor de Win?
Placer.
Eso no lo dudo. Pese a todo, Win no pareca muy divertida.
Por qu est aqu Harrow? pregunt Kev con ferocidad.
Yo puedo contestar a eso dijo Leo, apoyando un hombro contra la pared con
casual facilidad. Harrow se ha convertido en un buen amigo de los Hathaways.
Debido a que l y mi hermana son ntimos.
Kev sinti bruscamente un repugnante peso en el estmago, como si hubiera
tragado un puado de piedras del ro.
Qu quieres decir? pregunt, aun cuando lo saba. Ningn hombre poda
conocer a Win y no enamorarse de ella.
Harrow es viudo dijo Leo. Un tipo bastante decente. Ms atado a su clnica
y sus pacientes que ningn otro. Pero es un hombre sofisticado, un viajero
incansable, y rico como el demonio. Y es un coleccionista de objetos hermosos. Un
conocedor de cosas finas.
Ninguno de los otros hombres dej de notar la implicacin. Win sera una
exquisita adicin a su coleccin de finos objetos.
Fue difcil hacer la siguiente pregunta, pero Kev se oblig a hacerla.
A Win le importa l?
No que creo que Win sepa cuanto de eso que siente por l es gratitud, y cuanto
verdadero afecto. Leo lanz a Kev una mirada afilada. Y an existen algunas
preguntas sin respuestas que tendr que resolver por s misma.
Hablar con ella.
Yo no lo hara si estuviera en tu lugar. No antes de que se enfre un poco. Est
ms bien furiosa contigo.
Por qu? pregunt Kev, preguntndose si ella le habra confiado a su
hermano los acontecimientos de la noche anterior.
Por qu? La boca de Leo se curv. Hay un sinfn de brillantes opciones, me

~ 87 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

encuentro en un dilema al elegir con cual empezar. Dejando a un lado el penoso

asunto de esta maana, qu tal el hecho de que nunca le hayas escrito?
Lo hice dijo Kev con indignacin.
Una carta concedi Leo. El informe de la hacienda. Me lo mostr, en
realidad. Cmo podra uno olvidar la elevada prosa que usaste para escribir sobre la
fertilizacin del campo cerca de la puerta del este? Te dir, que la parte sobre el
estircol de oveja casi trajo una lgrima a mis ojos, era tan sentimental
Qu esperaba ella que le escribiera? protest Kev.
No te molestes en explicarle, milord intercedi Cam cuando Leo abra la
boca. No es costumbre de los romans poner nuestros pensamientos privados sobre
el papel.
Tampoco, es costumbre de los romans administrar una hacienda y manejar
equipos de trabajadores y arrendatarios contest Leo. Pero lo has hecho,
verdad? Leo ri sardnicamente ante la expresin malhumorada de Kev. Segn
todas las probabilidades, Merripen, haras mejor papel de amo de un feudo que yo.
Mrate, vas vestido como un roman? Pasas tus das holgazaneando alrededor de
una hoguera de campamento, o estudias minuciosamente el estado de los libros de
cuentas? Duermes a la intemperie sobre el duro suelo, o dentro sobre un cmodo
colchn de plumas? An hablas como un roman ms? No, has perdido tu acento.
Suenas como
Adnde quieres llegar? lo interrumpi Kev de forma cortante.
Slo que has hecho compromisos a diestra y siniestra desde que llegaste a esta
familia. Has hecho cualquier cosa que tuvieras que hacer, con tal de estar cerca de
Win. Entonces djate de ser un maldito hipcrita y no te conviertas en un roman
ahora que finalmente tienes una posibilidad de Leo se detuvo y alz los ojos
hacia el cielo. Por Dios! Esto es demasiado incluso para m. Y yo que pensaba que
estaba curtido ante el drama. Lanz una mirada cida a Rohan. Hblale t. Voy
a conseguirme un t.
Regres a la suite, dejndolos en el pasillo
No escrib sobre el estircol de oveja refunfu Kev. Era otra clase de
fertilizante.
Rohan intent sin xito sofocar una sonrisa.
Sea como sea, phral, la palabra fertilizante con seguridad debera quedar excluida
de una carta a una dama.
No me llames as.
Rohan empez a bajar por el pasillo.

~ 88 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Ven conmigo. Hay una misin en la que te requiero.

No estoy interesado.
Es peligrosa lo engatus Rohan. Es posible que consigas golpear a alguien.
Tal vez incluso comenzar una reyerta. Ah. saba que eso te convencera.

Una de las cualidades que Kev encontraba ms molesta de Cam Rohan era su
persistencia a la hora de hacer averiguaciones sobre los tatuajes. Haba perseguido el
misterio durante dos aos.
A pesar de la multitud de responsabilidades que llevaba a hombros, Rohan nunca
omita una oportunidad de investigar el asunto. Haba buscado diligentemente a su
propia tribu, pidiendo informacin a cada vardo viajero y yendo a cada campamento
gitano. Pero pareca como si la tribu de Rohan hubiera desaparecido de la faz de la
tierra, o al menos se hubiera ido a la otra cara de la misma. Probablemente nunca los
encontrara, no haba lmites a lo lejos que una tribu poda viajar, y no exista
garanta de que alguna vez volvieran a Inglaterra.
Rohan haba buscado en registros de matrimonio, nacimiento y registros de
defuncin, con la esperanza de encontrar alguna mencin de su madre, Sonya, o de s
mimo. Nada hasta ahora. Tambin haba consultado a expertos herldicos e
historiadores irlandeses para averiguar el significado del smbolo pooka. Todo lo que
estos haban podido hacer fue sacar a la superficie las acostumbradas leyendas del
caballo de pesadilla: el cual hablaba con voz humana, se apareca a la medianoche y
si te pidiera ir con l, t nunca podras negarte. Y cuando fueras con l, si sobrevivas
al paseo, estaras cambiado para siempre cuando volvieras.
Cam tampoco haba podido encontrar una conexin significativa entre los
nombres de Rohan y Merripen, que eran comunes entre los romans. Por lo tanto el
ltimo intento de Rohan era buscar a la tribu de Kev, o a alguien que supiera de
ellos.
Kev era comprensiblemente hostil a ese plan, por lo cual Rohan se lo revel
mientras caminaban por los escondrijos del hotel.
Me abandonaron para que muriera dijo Kev. Y quieres que te ayude a
encontrarlos? Si veo a cualquiera de ellos, sobre todo al rom baro, lo matar con mis
propias manos.
Bien contest Rohan serenamente. Despus de que nos hable del tatuaje.
Todo lo que te dirn es lo que ya te he dicho yo es la marca de una maldicin.
Y si alguna vez averiguas lo que significa
S, s, lo s. Estaremos condenados. Pero si llevo una maldicin en mi brazo,

~ 89 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Merripen, quiero saberlo.

Kev le lanz una mirada que debera haberlo derribado. Se detuvo en un rincn de
las cuadras donde herraduras, tijeras podadoras, y limas estaban muy bien
organizadas en un anaquel.
No ir. Tendrs que buscar a mi tribu sin m.
Te necesito contest Rohan. Ya que al primer lugar al que nos dirigiremos
es el kekkeno mushes puv.
Kev lo mir fijamente con incredulidad. Kekkeno mushes puv, significaba hombresin-tierra, era un srdido llano localizado en Surrey en la ribera del Tmesis. La
tierra fangosa estaba atestada por desvencijadas tiendas gitanas, unos cuantos vardos,
perros salvajes, y casi salvajes romans. Pero ese no era el verdadero peligro. Haba
otro, un grupo no gitano llamado los Chorodies, descendientes de granujas y parias,
principalmente de origen sajn. Los Chorodies eran realmente viles, sucios, y feroces,
sin costumbres o modales. Acercarse en lo ms mnimo a ellos era virtualmente estar
pidiendo ser atacado o robado. Era difcil imaginar un lugar ms peligroso en
Londres excepto los barrios bajos de Eastside.
Por qu crees que alguien de mi tribu podra estar en un lugar como ese?
pregunt Kev, algo ms que impresionado por la idea. Sin duda, an bajo el mando
del baro rom, ellos no habran cado tan bajo.
Hace poco conoc a un chal de la tribu Bosvil. Dijo que su hermana pequea,
Shuri, estuvo casada hace mucho con tu rom baro. Rohan mir atentamente a
Merripen. Parece que la historia de lo que te pas se conoce hasta los confines de
Romanija.
No veo el por qu refunfu Kev, sintindose asfixiado. No es importante.
Rohan se encogi de hombros casualmente, fijando su mirada sagaz sobre el rostro
de Kev.
Los Romans cuidan de los suyos. Ninguna tribu abandonara nunca a un
muchacho herido o moribundo, sean cuales sean las circunstancias. Y al parecer esto
trajo una maldicin sobre la tribu del baro rom Su suerte se volvi desastrosa, y la
mayor parte de ellos cayeron en la ruina. Hay justicia para ti.
Nunca me preocup la justicia. Kev qued ligeramente sorprendido por el
chirrido de su propia voz.
Rohan habl con tranquilo entendimiento.
Es extraa la vida, verdad?... Un roman sin tribu. No importa cun duro
parezca ser, nunca puede encontrar un hogar. Porque para nosotros, un hogar no es
un edificio o una tienda o un vardo un hogar es una familia.
Kev tena dificultades para sostener la mirada de Rohan. Las palabras cortaban

~ 90 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

muy cerca a su corazn. En todo el tiempo que conoca a Rohan, Kev nunca haba
sentido un parentesco con l hasta ese instante. Pero no poda ignorar ms el maldito
hecho de que tenan mucho en comn. Eran dos extraos con un pasado lleno de
preguntas sin respuestas. Y cada uno de ellos se haba visto atrado hacia los
Hathaways, y encontrado un hogar con ellos.
Ir contigo, demonios dijo Kev bruscamente. Pero slo porque s lo que
Amelia me har si dejo que algo te pase.

~ 91 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Captulo 10
En algunas partes de Inglaterra, la primavera haba cubierto la tierra con
terciopelo verde y convincentes flores en los setos. En algunas partes el cielo era azul
y el aire dulce. Pero no en la tierra de nadie, donde el humo de millones de tubos de
chimeneas haba agriado la tez de la ciudad con una neblina amarillenta por la que la
luz del da apenas poda penetrar. Haba poco excepto barro y miseria en este lugar
estril. Estaba localizado aproximadamente a un cuarto de milla del ro y lindaba con
una colina y el ferrocarril.
Kev estaba sombro y silencioso mientras l y Rohan dirigan sus caballos por el
campo Roman. Las tiendas de campaa estaban dispersas con holgura, con los
hombres sentados en las entradas, mientras modelaban colgadores o fabricaban
cestas. Kev oy a unos muchachos gritarse unos a otros. Cuando rodeaba una tienda,
vio un pequeo grupo alrededor de una pelea. Los hombres gritaban con ira
instrucciones y amenazas a los muchachos como si fueran animales en un foso.
Parando para echar un vistazo, Kev mir a los muchachos mientras las imgenes
de su propia niez pasaban a travs de su mente. Dolor, violencia, miedo la ira del
rom baro, que golpeara a Kev ms an si perda. Y si ganaba, enviara a otro
muchacho ensangrentado y destrozado al suelo, no habra ninguna recompensa. Slo
la aplastante culpa de herir a alguien que no le haba hecho ninguna ofensa.
Qu es esto? Haba rugido el rom baro, descubriendo a Kev acurrucado en una
esquina, llorando, despus de haber golpeado a un muchacho que le haba pedido
que parara. Eres pattico, un perro lloriqueando. Te dar uno de estos, su pie calzado con
una bota haba alcanzado el costado de Kev, contusionndole las costillas, por cada
lgrima que derrames. Qu clase de idiota llorara por ganar? Llorando despus de hacer la
nica cosa para la que eres bueno? Expulsar la debilidad fuera de ti, gran beb llorn. No
dej de darle patadas hasta que Kev qued inconsciente.
La siguiente vez que Kev golpe a alguien, no sinti ninguna culpa. No sinti
nada.
Kev no era consciente de haberse quedado congelado en el lugar o de que
respiraba jadeando, hasta que Rohan le habl suavemente.
Vamos, phral.
Arrancando la mirada de los muchachos, Kev vio compasin y cordura en los ojos
del otro hombre. Los oscuros recuerdos retrocedieron. Kev hizo una breve

~ 92 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

inclinacin con la cabeza y continu.

Rohan se detuvo en dos o tres tiendas, preguntando por el paradero de una mujer
a la que llamaban Shuri. Las respuestas llegaban a regaadientes. Como esperaban,
los Roman contemplaban a Rohan y Kev con obvia sospecha y curiosidad. El dialecto
Roma era difcil de interpretar, una mezcla de Roman profundo y lo que llamaban
jerga viajera, un argot utilizado por los gitanos urbanos.
Kev y Rohan se dirigieron a una de las tiendas ms pequeas, donde un
muchacho mayor estaba sentado a la entrada sobre un cubo volteado. Tallaba
botones con un pequeo cuchillo.
Buscamos a Shuri dijo Kev en la antigua lengua.
El muchacho mir sobre el hombro hacia la tienda.
Mainl grit l. Hay dos hombres para verte. Romans vestidos como gadjos.
Una singular mujer fue hacia la entrada. No media ms de metro y medio de
altura, pero su torso y la cabeza eran amplias, la tez oscura y arrugada, los ojos
brillantes y negros. Kev la reconoci inmediatamente. Era ciertamente Shuri, quien
slo haba tenido aproximadamente diecisis aos cuando se haba casado con el rom
baro. Kev haba abandonado la tribu no mucho despus de eso.
Los aos no haban sido amables con ella. Shuri haba sido una vez de una belleza
asombrosa, pero una vida llena de dificultades la haba hecho envejecer antes de
tiempo. Aunque ella y Kev eran casi de la misma edad, la diferencia entre ellos
podra haber sido de veinte aos en vez de dos.
Ella mir fijamente a Kev sin mucho inters. Entonces sus ojos se agrandaron y las
nudosas manos se movieron en un gesto con el que comnmente solan protegerse
contra los malos espritus.
Kev dijo en voz baja.
Hola, Shuri le dijo l con dificultad y lo sigui con un saludo que no haba
hecho desde la niez. Droboy tume Romale.
Eres un espritu? le pregunt ella.
Rohan lo mir alerta.
Kev? repiti l. Es ese tu nombre tribal?
Kev le ignor.
No soy un espritu, Shuri. Le lanz una sonrisa tranquilizadora. Si lo fuera,
no me habra hecho mucho ms viejo, verdad?
Ella neg con la cabeza, los ojos como rendijas con una mirada suspicaz de reojo.
Si eres realmente t, ensame la marca.

~ 93 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Puedo hacerlo dentro?

Despus de una larga vacilacin, Shuri asinti de mala gana, hacindoles seas a
ambos, Kev y Rohan, para que entraran en la tienda.
Cam hizo una breve pausa en la entrada y le habl al muchacho.
Asegrate de que no roban los caballos le dijo y te dar media corona. No
estaba seguro de si los caballos estaban en ms peligro con los Chorodies o con los
Romans.
S, kako dijo el muchacho, usando un ttulo respetuoso para un macho mucho
mayor.
Sonriendo con pesar, Cam sigui a Merripen hacia la tienda.
La estructura estaba hecha con barras clavadas en la tierra que se doblaban en lo
alto, con otras barras de apoyo sujetas a ellas con cuerda. Todo esto estaba cubierto
por una tela gruesa marrn que haba sido fijada junta sobre los nervios de la
estructura. No haba sillas o mesa. A un roman, el suelo le serva perfectamente bien
para ambos fines. Pero haba un montn de abundantes ollas y zanjas en la esquina y
una ligera plataforma cubierta por un pao. El interior de la tienda estaba caldeado
por un pequeo fuego de carbn encendido en una olla de tres patas.
En direccin hacia Shuri, Cam se sent con las piernas cruzadas cerca de la olla de
fuego. Sofoc una sonrisa burlona cuando Shuri insisti en ver el tatuaje de
Merripen, lo cual provoc una mirada de resignacin en l. Siendo un hombre
modesto y reservado, Merripen probablemente rechinaba por dentro al tener que
desnudarse delante de ellos. Pero apret la mandbula, tir de su abrigo y se
desaboton el chaleco.
En vez de quitarse la camisa del todo, Merripen la desabroch y dej que se
empezaran a revelar la parte superior de la espalda y hombros, las cuestas
musculosas brillaban como el bronce. El tatuaje era todava una visin ligeramente
asombrosa para Cam, quien no lo haba visto nunca sobre alguien excepto l mismo.
Refunfuando en Roman profundo, usando unas palabras que sonaban como
lengua snscrita, Shuri se acerc por detrs de Kev para mirar el tatuaje. La cabeza de
Merripen baj y respir tranquilamente.
La diversin de Cam se desvaneci cuando vio la cara de Merripen, indiferente
salvo por un leve ceo fruncido. Para Cam habra sido una alegra y un alivio
encontrar alguien de su pasado. Para Merripen, la experiencia estaba siendo pura
miseria. Pero lo llevaba con una estoica entereza que emocionaba a Cam. Y Cam
descubri que no le gustaba ver a Merripen tan vulnerable.
Despus de recorrer con la mirada la marca del horrendo caballo, Shuri se alej de
Merripen y le hizo seas para que se vistiera.

~ 94 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Quin es este hombre? le pregunt ella, cabeceando en direccin de Cam.

Uno de mi kumpania refunfu Merripen. Kumpania era una palabra que sola
describir un clan, un grupo unido aunque no necesariamente por vnculos familiares.
Colocndose la ropa de nuevo encima, Merripen le pregunt con brusquedad.
Qu le ha pasado a la tribu, Shuri? Dnde est el rom baro?
En la tierra dijo la mujer, con una indiferencia mordaz respecto a su marido.
La tribu se dispers. Despus de que la tribu vio lo que te hizo, Kev te hicimos
abandonarte para morir todo fue mal despus de eso. Nadie quiso seguirlo. Los
gadjos finalmente lo ahorcaron, cuando lo cogieron haciendo wadafu luvvu.
Qu es eso? pregunt Cam, incapaz de seguir su acento.
Falsificar dinero dijo Merripen.
Antes de eso sigui Shuri, el rom baro haba intentado hacer que algunos
muchachos jvenes entraran en ashribe, ganar monedas en ferias y en las calles de
Londres. Pero ninguno de ellos poda luchar como t y sus padres no dejaran al rom
baro ir tan lejos con ellos. Sus sagaces ojos oscuros se giraron en direccin a Cam.
El rom baro llamaba a Kev su perro de lucha dijo. Pero los perros eran tratados
mejor que l.
Shuri Merripen habl entre dientes, frunciendo el ceo. l no necesita
saber
Mi marido quera que Kev muriera continu ella, pero ni siquiera el rom
baro se atrevera a matarlo abiertamente. Entonces priv de comida al muchacho y lo
meti en demasiadas peleas, no le dio ninguna venda o blsamo para sus heridas.
Nunca le dieron una manta, slo una cama de paja. Solamos escamotear comida y
medicinas para l cuando el rom baro no miraba. Pero no haba nadie para defenderlo,
pobre muchacho. Su mirada se volvi enfurruada mientras hablaba a Merripen
directamente. Y no era fcil ayudarte, cuando t no hacas nada ms que gruir y
chasquear los dientes. Nunca una palabra de agradecimiento, ni siquiera una sonrisa.
Merripen guardaba silencio, la cara apartada mientras se terminaba de abrochar el
ltimo de los botones de su chaleco.
Cam se encontr a s mismo pensando en que era bueno que el rom baro estuviera
ya muerto. Porque senta el poderoso impulso de perseguir al bastardo y matarlo. Y a
Cam no le gustaba la crtica de Shuri a Merripen. No es que Merripen alguna vez
hubiera sido un modelo de encanto pero despus de haber crecido en un ambiente
tan despiadado, era un maldito milagro que fuera capaz de vivir como un hombre
normal.
Los Hathaways haban hecho ms que salvar la vida de Merripen. Haban salvado
tambin su alma.

~ 95 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Por qu tu marido odiaba tanto a Merripen? pregunt Cam suavemente.

El rom baro odiaba todas las cosas gadjo. Sola decir que si cualquiera de la tribu
alguna vez se iba con uno de los gadjo, los matara.
Merripen la mir repentinamente.
Pero yo soy Roman.
Eres poshram, Kev. Mitad gadjo. Ella se ri ante su asombro. Nunca lo
sospechaste? Tienes la mirada de un gadjo, sabes. La nariz estrecha. La forma de la
mandbula.
Merripen neg con la cabeza, mudo ante la relevacin.
Santo infierno susurr Cam.
Tu madre se cas con un gadjo, Kev sigui Shuri. El tatuaje que llevas es la
marca de su familia. Pero tu padre la abandon, como tienden a hacer los gadjos. Y
despus de que pensamos que habas muerto, el rom baro dijo: Ahora slo hay uno.
Slo un qu? logr preguntar Cam.
Hermano Shuri se movi para remover el contenido de la olla al fuego,
enviado un destello brillante a travs de la tienda. Kev tena un hermano menor.
La emocin inund a Cam. Sinti un deslumbrante cambio en toda su conciencia,
una inflexin nueva en cada pensamiento. Despus de haber pasado toda su vida
creyendo estar solo, aqu haba alguien que comparta su sangre. Un hermano de
verdad. Cam clav los ojos en Merripen, observando la comprensin en los ojos
oscuros como el caf. Cam no crea que la noticia fuera tan bienvenidas para
Merripen como lo era para l, pero maldita sea si le importaba.
La abuela cuid de ambos nios un tiempo sigui Shuri. Pero entonces la
abuela tuvo razones para pensar que los gadjos podran venir y llevrselos. Quizs
incluso matarlos. Entonces se qued con un muchacho, mientras Kev fue enviado a
nuestra tribu al cuidado de su to Pov, el rom baro. Estoy segura de que la abuela no
sospech como el rom baro abusara de l, o no lo habra hecho.
Shuri ech un vistazo a Merripen.
Probablemente pens debido a que Pov era un hombre fuerte, hara un buen
trabajo protegindote. Pero l pensaba en ti como una abominacin, siendo medio
Se detuvo con un jadeo cuando Cam apart de un empujn la parte superior de su
abrigo y la manga de la camisa y le mostr el antebrazo. El tatuaje pooka sobresala
oscuro, un relieve negro sobre su piel.
Soy su hermano le dijo Cam, con la voz ligeramente ronca.
La mirada de Shuri se mova de la cara de un hombre al otro.

~ 96 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

S, lo veo murmur finalmente. No hay un parecido muy evidente, pero ah

est. Una sonrisa curiosa toc sus labios. Devlesa avilan. Ha sido Dios quien os ha
juntado.
Cualquiera que fuera la opinin de Merripen sobre quin o qu los haba reunido,
no la comparti. En cambio pregunt concisamente:
Sabes el nombre de nuestro padre?
Shuri lo mir con pesar.
El rom baro nunca lo mencion. Lo siento.
No, ya has ayudado bastante le dijo Cam. Sabes algo sobre por qu los
gadjos podran haber querido
Mami lleg la voz del muchacho desde fuera. Los Chorodies estn llegando.
Quieren los caballos dijo Merripen ponindose rpidamente de pie. Presion
unas monedas contra la mano de Shuri. Salud y buena suerte le dijo.
Kushti bok contest ella, devolvindole el sentimiento.
Cam y Merripen se dieron prisa en salir de la tienda. Tres Chorodies estaban
acercndose. Con el pelo enmaraado, las caras sucias, las bocas podridas y un hedor
que los preceda mucho antes que su llegada, parecan ms animales que hombres.
Algunos romans observaban desde una distancia prudente. Estaba claro que no
habra ninguna ayuda de aquel cuarteto.
Bien dijo Cam en voz baja, esto debera ser divertido.
A los Chorodies les gustan los cuchillos dijo Merripen. Pero no saben cmo
usarlos. Djame esto a m.
Ve directo al cabecilla le dijo Cam agradablemente.
Uno de los Chorodies habl en un dialecto que Cam no pudo entender. Pero
gesticulaba hacia el caballo de Cam, Pooka, quien los miraba nerviosamente y se
revolva.
Y una mierda!refunfu Cam.
Merripen contest al hombre con un puado de palabras igualmente
incomprensibles. Como l haba predicho, el Chorodie alarg su mano hacia la
espalda y sac un cuchillo dentado. Merripen pareca relajado, pero sus dedos
estaban flexionados y Cam vio la forma en que su postura se alteraba sutilmente
preparndose para el ataque.
El Chorodie se abalanz con un spero grito, apuntando hacia la zona media del
torso. Pero Merripen se dio la vuelta hacindose a un lado gilmente. Con
impresionante velocidad y destreza, agarr el brazo del atacante. Tir del Chorodie

~ 97 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

desequilibrndolo, usando su propio mpetu contra l mismo. Antes de que otro

latido hubiera pasado, Merripen tir a su oponente contra el suelo, retorciendo el
brazo del bastardo en el proceso. Una audible fractura hizo que todos ellos, incluso
Cam, se estremecieran. El Chorodie aull de agona. Cogiendo el cuchillo de la mano
laxa del hombre, Merripen se lo lanz a Cam, quien lo cogi en reflejo.
Merripen ech un vistazo a los dos Chorodies restantes.
Quin es el siguiente? pregunt con frialdad.
Aunque las palabras fueron pronunciadas en ingls, las criaturas parecieron
entender su significado. Escaparon sin echar la vista atrs, abandonando a su
compaero herido arrastrndose mientras se alejaba con ruidosos gemidos.
Muy bonito, phral dijo Cam con admiracin.
Nos marchamos le inform Merripen de forma cortante. Antes de que
vengan ms de ellos.
Vamos a una taberna dijo Cam. Necesito un trago.
Merripen mont su bayo sin decir una palabra. Por una vez pareca que Merripen
y Cam estaban de acuerdo en algo.

Las tabernas eran a menudo descritas como la recreacin del hombre ocupado, el
negocio del hombre ocioso y el santuario del hombre melanclico. El Hell and
Bucket, estaba localizado en los alrededores de peor reputacin de Londres, tambin
podra haberse llamado el escondrijo del criminal o el asilo del bebedor. Esto
satisfaca los objetivos de Cam y Kev bastante bien, ya que era un lugar que servira a
dos romans sin parpadear. La cerveza era de buena calidad, doce fanegas de
concentracin y aunque las camareras eran hoscas, hacan un buen trabajo
manteniendo la barra llena y el suelo barrido.
Cam y Kev se sentaron en una pequea mesa, alumbrada por una vela dentro de
un candelero, con cebo prendido sobre sus laterales teidos de morado. Kev bebi
media jarra sin parar y dej el recipiente. Raras veces beba algo excepto vino y con
moderacin. No le gustaba la prdida de control que conllevaba la bebida.
Cam, sin embargo, agot su propia jarra. Se reclin sobre su silla e inspeccion a
Kev con una leve sonrisa.
Siempre me ha divertido tu incapacidad para aguantar el licor le coment
Cam. Un roman de tu tamao debera ser capaz de beber un cuarto de barril de un
trago. Pero ahora al descubrir que eres medio irlands tambin esto es
imperdonable. Tendremos que trabajar en tus habilidades de bebedor

~ 98 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

No vamos a decrselo a nadie dijo Kev con gravedad.

El hecho de que somos hermanos? Cam pareci disfrutar del visible
estremecimiento de Kev. No est tan mal, ser mitad gadjo le dijo a Kev
amablemente y ri disimuladamente ante su expresin. Esto seguramente explica
el por qu los dos hemos encontrado un lugar de descanso, mientras que la mayor
parte de los romans deciden vagar para siempre. Es el irlands que llevamos dentro
que.
Ni una palabra dijo Kev. Ni siquiera a la familia.
Cam se puso un poco serio.
No guardo secretos a mi esposa.
Ni siquiera por su seguridad?
Cam pareci meditar esto, mirando fijamente a travs de una de las estrechas
ventanas de la taberna. Las calles estaban atestadas de vendedores ambulantes, las
ruedas de las carretillas repiqueteando sobre los adoquines. Los marcados gritos se
elevaban en el aire mientras intentaban interesar a los clientes en cajas de sombreros,
juguetes, infernales juegos, paraguas y escobas. En el lado contrario de la calle, la
ventana de una carnicera brillaba roja y blanca con la carne recin cortada.
Piensas que la familia de nuestro padre todava quiere matarnos? le
pregunt Cam.
Es posible.
Cam se frot la manga, sobre el lugar donde la marca del pooka estaba localizada.
Entiendes que nada de esto: los tatuajes, los secretos, mantenernos separados,
dndonos nombres diferentes, habra pasado a no ser que nuestro padre fuera un
hombre importante. Porque de otra manera, a los gadjos no les importara un bledo
un par de nios mestizos. Me pregunto por qu dejara a nuestra madre? Me
pregunto
No me importa nada.
Voy a hacer una nueva bsqueda en los registros de nacimientos en la
parroquia. Quizs nuestro padre
No lo hagas. Djalo estar.
Djalo estar? Cam lo mir con incredulidad. De verdad quieres ignorar lo
que hemos averiguado hoy? Ignorar el parentesco que hay entre nosotros?
S.
Negando con la cabeza lentamente, Cam gir uno de los anillos de oro de sus
dedos.

~ 99 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Despus de hoy, Hermano, te entiendo mucho mejor. La forma en que

No me llames as.
Me imagino que crecer como un animal de foso no inspira muchos sentimientos
por la raza humana. Lamento que fueras t el desafortunado, el que fue enviado con
nuestro to. Pero no puedes dejar que eso te impida llevar una vida plena ahora.
Averiguar quin eres.
Averiguar quin soy no me conseguir lo que quiero. Nada lo har. As que no
hay ninguna razn para ello.
Qu es lo que quieres? le pregunt Cam suavemente.
Manteniendo la boca cerrada, Kev mir airadamente a Cam.
Ni siquiera puedes obligarte a decirlo? le pinch Cam. Cuando Kev
permaneci obstinadamente en silencio, Cam alarg el brazo hacia su jarra de
cerveza. Vas a terminarte esto?
No.
Cam se bebi la cerveza con unos pocos tragos expeditivos.
Sabes coment irnicamente es mucho ms fcil dirigir un club lleno de
borrachos, jugadores y criminales varios que tratar contigo y los Hathaways. Dej
la jarra y esper un momento antes de preguntar en voz baja. Sospechabas algo?
Pensaste que el vnculo entre nosotros poda tener este final?
No.
Creo que yo s, en el fondo. Siempre supe que no se supona que tuviera que
estar solo.
Kev lo mir con severidad.
Esto no cambia nada. No soy familia tuya. No hay ningn vnculo entre
nosotros.
La sangre cuenta para algo contest Cam afablemente. Y ya que el resto de
mi tribu ha desaparecido, t eres todo lo que tengo, phral. Intenta librarte de m.

~ 100 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Captulo 11
Win descenda la escalera principal del hotel mientras uno de los lacayos de los
Hathaways, Charles, la segua de cerca.
Cuidado, seorita Hathaway advirti l. Un resbaln y podra romperse el
cuello en esta escalera.
Gracias, Charles dijo ella sin disminuir su velocidad. Pero no hay ninguna
necesidad de preocuparse. Estaba bastante acostumbrada a las escaleras, habiendo
subido y bajado largas escaleras en la clnica de Francia como parte de sus ejercicios
diarios. Debera advertirle, Charles, que llevar a cabo un vigorizante paseo.
S, seorita dijo l, pareciendo disgustado. Charles era algo voluminoso, y
nada aficionado a los paseos. Aunque estaba entrado en aos, los Hathaways se
resistan a despedirlo antes de que l deseara retirarse.
Win reprimi una sonrisa.
Slo hasta a Hyde Park y de vuelta, Charles.
Cuando se acercaban a la entrada del hotel, Win vio a una, alta y oscura, figura
moverse por el vestbulo. Era Merripen, pareca malhumorado y distrado mientras
caminaba con la mirada concentrada en el suelo. No pudo evitar que aleteos de
placer la atravesaran al ver al gallardo y malhumorado bruto. l se acerc a la
escalera, alz la mirada, y su expresin cambi cuando la vio. Hubo un destello de
hambre en sus ojos antes que fuera capaz de extinguirlo. Pero esa breve y brillante
llama hizo que los nimos de Win se alzaran inconmensurablemente.
Despus de la escena de esa maana, y la demostracin de rabia celosa de
Merripen, Win haba pedido perdn a Julian. El doctor se haba sentido divertido
ms que desconcertado.
l es exactamente como usted lo describi haba dicho Julian, aadiendo con
pesar y an ms.
Ms era una palabra apropiada para aplicar a Merripen, pens ella. No haba
nada subestimable en l. En este momento pareca ms bien el villano meditabundo
de una novela sensacionalista. Del tipo que siempre era vencido por el hroe rubio.
Las discretas miradas de que era objeto Merripen por parte de un grupo de damas
en el vestbulo dejaban patente que Win no era la nica que lo encontraba
cautivador. El atuendo civilizado le beneficiaba. Llevaba ropa bien entallada sin

~ 101 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

rastro de cohibicin, como si no le importara nada si vesta como un caballero o un

trabajador portuario. Y conociendo a Merripen, no le importaba.
Win se detuvo y esper, sonriendo, mientras l se acercaba. Su mirada se extendi
por ella, sin omitir un detalle del sencillo vestido de paseo rosa y la chaquetilla a
juego.
Ahora estas vestida coment Merripen, como si le sorprendiera que no
paseara desnuda por el vestbulo.
Este es un vestido de paseo dijo ella. Como puedes ver, salgo a tomar algo
de aire.
Quin te escoltar? pregunt l, aun cuando poda ver al lacayo esperando a
unos cuantos centmetros de distancia.
Charles contest ella.
Slo Charles? Merripen pareca indignado. Necesitas ms proteccin que
eso.
Slo caminaremos hasta Marble Arch dijo ella, divertida.
Ests fuera de tus cabales, mujer? Tienes alguna idea de lo que podra pasarte
en Hyde Park? Hay carteristas, ladronzuelos, estafadores, y pandillas, todos listos
para desplumar a una pequea y linda paloma como t.
En lugar de sentirse ofendido, Charles dijo con impaciencia:
Quizs el seor Merripen tenga razn seorita Hathaway. Est bastante lejos y
uno nunca sabe
Te ofreces a ocupar su lugar? pregunt Win a Merripen.
Como haba esperado, l llev a cabo una muestra de gruona renuencia.
Supongo que s, si la alternativa es verte vagar por las calles de Londres,
tentando a cada criminal a la vista. Mir ceudo a Charles. No tienes que ir con
nosotros. Preferira no tener que cuidar tambin de ti.
S, seor fue la respuesta agradecida del lacayo, y volvi a subir los peldaos
con mucho ms entusiasmo del que haba mostrado bajndolos.
Win desliz su mano en el brazo de Merripen y sinti la feroz tensin de sus
msculos. Comprendi que algo lo haba trastornado. Algo mucho ms importante
que su traje de ejercicio o su perspectiva de pasear por Hyde Park.
Abandonaron el hotel, los largos pasos de Merripen se sincronizaban fcilmente
con los enrgicos de ella. Win mantuvo su tono ocasional y alegre.
Qu agradable y fresco est el aire hoy.
Est contaminado con el humo de carbn dijo l, haciendo que rodeara un

~ 102 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

charco como si pudiera sufrir un dao mortal al mojarse los pies.

En realidad, percibo un fuerte olor a humo proveniente de tu abrigo. Y no es
humo de tabaco. A dnde fuisteis el seor Rohan y t esta maana?
A un campamento gitano.
Con qu motivo? persisti Win. Con Merripen, uno no poda dejarse
disuadir fcilmente por su laconismo, o nunca conseguiras nada de l.
Rohan crey que podramos encontrar all a alguien de mi tribu.
Y lo hiciste? pregunt ella suavemente, sabiendo que ese tema era sensible.
Not un agitado movimiento del msculo bajo su mano.
No.
S, lo hiciste. Puedo asegurarlo.
Merripen baj la mirada hacia ella, y vio cuan detalladamente lo estudiaba.
Suspir.
En mi tribu, haba una muchacha llamada Shuri
Win sinti una punzada de celos. Una muchacha a la que conoca y a la que nunca
haba mencionado. Quizs se preocupaba por ella.
La encontramos hoy en el campamento sigui Merripen. Apenas pareca la
misma. Una vez fue muy hermosa, pero ahora parece mucho mayor que su edad.
Ah, qu lstima dijo Win, intentando sonar sincera.
Su marido, el rom baro, era mi to. l era no era un buen hombre.
Eso apenas fue una sorpresa, considerando la condicin en la que Win haba
conocido a Merripen. Herido, abandonado, y tan salvaje que estaba claro que haba
vivido como una criatura salvaje.
Win estaba llena de compasin y ternura. Lamentaba que no estuvieran en algn
lugar privado donde podra engatusar a Merripen para que se lo contara todo.
Lamentaba el no poder abrazarlo, no como a un amante, sino como a un querido
amigo. Sin duda muchos pensaran que era absurdo que se sintiera tan protectora
con un hombre aparentemente invulnerable. Pero bajo aquella fachada dura e
impenetrable, Merripen posea una rara y profunda sensibilidad. Ella lo saba y
tambin saba que l negara este hecho hasta la muerte.
Mencion su tatuaje el seor Rohan a Shuri? pregunt Win. Qu era
idntico al tuyo?
S.
Y qu dijo Shuri al respecto?

~ 103 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Nada.
Su respuesta fue una muesca demasiado rpida.
Un par de vendedores callejeros, uno cargando atados de berro, el otro llevando
un paraguas, se acercaron a ellos esperanzados. Pero una mirada encolerizada de
Merripen hizo que se retiraran, desafiando al trfico de carruajes, carretas, y caballos
para cruzar al otro lado de la calle.
Win no dijo nada durante uno o dos minutos, se aferraba al brazo de Merripen
mientras ste la guiaba con exasperante arrogancia, refunfuando: Por all no, o,
Tomemos este camino o, Pisa con cuidado aqu como si dar un paso sobre el
pavimento roto o desigual pudiera causarle una severa herida.
Kev protest ella finalmente no soy frgil.
Lo s.
Entonces por favor no me trates como si fuera a romperme al primer traspis.
Merripen se quej un poco, algo sobre que la calle no era suficientemente buena
para ella. Ya que era muy burda. Muy sucia.
Win no poda menos que rer en silencio.
Por el amor del cielo. Si esta calle estuviera pavimentada con oro y los ngeles la
barrieran, todava diras que an es muy burda y sucia para m. Debes librarte de esa
costumbre sobre protectora haca m.
No mientras viva.
Win se qued callada, pero agarr ms fuerte su brazo. La pasin enterrada bajo
esas speras y sencillas palabras la llen de un placer casi indecente. As de fcil, l
poda llegar a la regin ms profunda de su corazn.
Preferira que no me colocaran en un pedestal dijo finalmente.
No ests sobre un pedestal. Ests Pero detuvo sus palabras, y sacudi la
cabeza un poco, como si estuviera sorprendido vagamente de lo que haba dicho.
Cualquier cosa que hubiera pasado en ese da, haba afectado de mala forma a su
autocontrol.
Win consider las cosas que posiblemente Shuri podra haber contado. Algo sobre
la conexin entre Cam Rohan y Merripen
Kev. Win disminuy su paso, forzndolo a ir ms despacio tambin. Incluso
antes de que me fuera a Francia, tena la idea de que esos tatuajes eran pruebas de un
lazo cercano entre el seor Rohan y t. Estando tan enferma, tena poco que hacer
exceptuando observar a la gente a mi alrededor. Not cosas que nadie ms tena
tiempo de percibir, o pensar sobre ello. Y siempre estuve especialmente armonizada
contigo. Captando su expresin con un vistazo rpido de reojo, Win vio que eso no

~ 104 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

le gust. No quera ser comprendido, u observado. Quera permanecer a salvo en su

solitaria coraza.
Y cuando conoc al seor Rohan continu Win en tono casual, como si
estuvieran manteniendo una conversacin ordinaria, me vi golpeada por las
muchas semejanzas entre vosotros dos. La inclinacin de la cabeza, esa media sonrisa
que tiene como gesticula con las manos todo cosas que yo te he visto hacer. Y
pens para m, No me sorprendera enterarme un da que los dos son hermanos.
Merripen se detuvo completamente. Se gir para afrontarla, de pie erguido all en
la calle mientras forzaba a otros peatones a rodearlos, quienes se quejaron por lo bajo
de cuan desconsideradas eran las personas que bloqueaban un sendero pblico. Win
busc en los oscuros ojos paganos y se encogi de hombros inocentemente. Y esper
su respuesta.
Improbable dijo l bruscamente.
Cosas improbables pasan todo el tiempo dijo Win. Sobre todo a nuestra
familia. Sigui mirndolo, leyendo en l. Es cierto, verdad? pregunt
maravillada. Es tu hermano?
Kev vacil. Habl tan quedo que apenas pudo orlo.
Hermano menor.
Me alegro por ti. Por los dos. Le sonri firmemente, hasta que la boca de l
tom en respuesta una sarcstica curvatura.
Yo no.
Un da lo estars.
Despus de un momento l tir de su brazo y comenzaron a andar otra vez.
Si el seor Rohan y t sois hermanos dijo Win eres mitad gadjo. Igual que l.
Te apena esto?
No, yo Hizo una pausa confundido por este descubrimiento. No qued
tan sorprendido como deba. Siempre sent que era roman y algo ms.
Y Win entendi lo que l no dijo. A diferencia de Rohan, l no estaba impaciente
por afrontar esta otra identidad totalmente nueva, esa gran parte de s mismo que
hasta ahora haba sido tan incomprensible.
Vas a hablar de ello con la familia? pregunt suavemente. Conociendo a
Merripen, querra guardar la informacin en privado hasta que hubiera revisado
todas sus implicaciones.
l neg con la cabeza.
Hay preguntas que deben ser contestadas primero. Incluyendo por qu el gadjo

~ 105 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

que nos engendr quiso matarnos.

Lo hizo? Dios mo!, por qu?
Mi conjetura es que se deba probablemente a alguna cuestin hereditaria. Con
los gadjos, es comn llegar a esos extremos por dinero.
Tanta amargura dijo Win, agarrndose ms fuerte a su brazo.
Tengo razn.
Tambin tienes razones para ser feliz. Hoy has encontrado a un hermano. Y
averiguaste que eres medio irlands.
Eso realmente le arranc una nota de diversin.
Eso debera hacerme feliz?
La irlandesa es una raza notable. Y la veo en ti: tu amor a la tierra, tu
tenacidad
Mi amor por las peleas.
S. Bueno, quizs deberas continuar suprimiendo esa parte.
Siendo en parte irlands dijo l debera ser un bebedor ms competente.
Y un conversador mucho ms elocuente.
Prefiero hablar slo cuando tengo algo que decir.
Hmmm. Eso no es ni irlands, ni roman. Quizs hay otra parte de ti que an no
hemos identificado.
Dios mo. Espero que no. Pero se rea, y Win sinti una tierna sensacin de
placer extendindose por todos sus miembros.
Es la primera risa verdadera que te he visto desde que volv dijo ella.
Deberas rer ms, Kev.
Debera? pregunt l suavemente.
Por supuesto. Es beneficioso para tu salud. El doctor Harrow dice que sus
pacientes alegres tienden a recuperarse mucho ms rpido que los cascarrabias. La
mencin del doctor Harrow hizo que la elusiva sonrisa de Merripen desapareciera.
Ramsay dice que te has encariado mucho con l.
El doctor Harrow es un amigo admiti ella.
Slo un amigo?
S, hasta ahora. Te opondras si l deseara cortejarme?
Por supuesto que no refunfu Merripen. Qu derecho tengo yo para
objetar algo?

~ 106 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Ninguno en absoluto. A no ser que tengas algn inters en juego, que con
seguridad no tienes.
Sinti la lucha interior de Merripen por dejar el asunto. Una lucha que perdi, ya
que bruscamente dijo:
Est lejos de m negarte una dieta de papilla, si eso es lo que tu apetito exige.
Comparas al doctor Harrow con papilla? Win luch por contener una sonrisa
satisfecha. La pequea demostracin de celos era un blsamo para su nimo. Te lo
aseguro, l no es nada suave. Es un hombre de sustancia y carcter.
Es un gadjo plido con ojos acuosos.
Es muy atractivo. Y sus ojos no son nada acuosos.
Has permitido que te besara?
Kev, estamos en una va pblica
Le dejaste?
Una vez admiti ella, y esper mientras l digera la informacin. l frunci el
ceo ferozmente mirando el pavimento. Cuando se hizo evidente que no iba a decir
nada, Win sugiri: Fue un gesto de afecto.
An no haba ninguna respuesta.
Buey obstinado, pens molesta.
No se pareca a tus besos. Y nunca hemos Ella sinti una ola de rubor.
Nunca hemos hecho nada similar a lo que t y yo la otra noche
No vamos a hablar de eso.
Por qu podemos hablar de los besos del doctor Harrow, pero no de los tuyos?
Porque mis besos no van a conducir al noviazgo.
Eso doli. Tambin la dej perpleja y frustrada. Antes de que todo quedara dicho
y hecho, Win tena intencin de hacer admitir a Merripen el por qu no la
perseguira. Pero no all, y no ahora.
Bien, realmente tengo una posibilidad de noviazgo con el doctor Harrow dijo,
intentando un tono pragmtico. Y a mi edad, debo considerar cualquier
perspectiva de matrimonio muy seriamente.
Tu edad? se mof l. Slo tienes veinticinco.
Veintisis. Inclusive si tuviera veinticinco, hace mucho tiempo que me deben
considerar en la picota. Perd varios aos, quizs los mejores, debido a mi
enfermedad.
Ahora ests mucho ms hermosa que antes. Cualquier hombre estara loco o

~ 107 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

ciego si no te quisiera. El cumplido no fue ofrecido delicadamente, pero s con una

masculina sinceridad que aument su rubor.
Gracias, Kev.
Desliz sobre ella una mirada cautelosa.
Quieres casarte?
El corazn voluntarioso y traidor de Win dio unas cuantas pulsaciones dolorosas y
excitadas, porque al principio crey que l haba preguntado: Quieres casarte
conmigo?. Pero no, simplemente preguntaba su opinin sobre el matrimonio como...
bien, como su erudito padre hubiera dicho como una estructura conceptual con
potencial de realizacin.
S, por supuesto dijo ella. Quiero nios a quien amar. Quiero un marido que
envejezca a mi lado. Quiero una familia propia.
Y Harrow dice que todo eso es posible ahora?
Win vacil un poco antes de decir.
S, completamente posible.
Pero Merripen la conoca demasiado bien.
Qu no me ests diciendo?
Estoy lo bastante bien para realizar mis propias elecciones dijo ella
firmemente.
Qu dice?
No deseo hablar de ello. T tienes tus asuntos prohibidos; yo tengo el mo.
Sabes que lo averiguar dijo l calmadamente.
Win lo ignor, echando una mirada al parque que haba ante ellos. Sus ojos se
ensancharon cuando vio algo que no haba estado all cuando se fue a Francia una
enorme y magnfica estructura de cristal y hierro.
Es el Palacio de Cristal? Ah, debe de serlo. Es tan hermoso mucho ms que
los grabados que he visto.
El edificio, cubra un rea de ms de nueve acres, guardaba una muestra
internacional de arte y ciencia llamada la Gran Exposicin. Win haba ledo sobre ello
en los peridicos franceses, que acertadamente haban llamado a la exposicin una
de las grandes maravillas del mundo.
Hace cunto que est terminado? pregunt, su paso aceler mientras se
dirigan hacia el brillante edificio.
Aproximadamente un mes.

~ 108 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Has entrado? Has visto los objetos expuestos?

La visit una vez dijo Merripen, rindose ante su entusiasmo. Vi algunos de
los objetos expuestos, pero no todos. Llevara tres das o ms verlo todo.
Qu parte visitaste?
La sala de maquinaria, sobre todo.
Realmente lamento no haber visto an una pequea parte de esto dijo ella
melanclicamente, observando a las multitudes de visitantes entrar y salir del
notable edificio. No me acompaaras?
No tendras tiempo de ver algo. Es tarde ya. Te traer maana.
Ahora. Por favor. Ella tir con impaciencia de su brazo. Ah, Kev, no digas
que no.
Cuando Merripen baj la mirada hacia ella, estaba tan guapo que Win sinti un
pequeo y agradable dolor en el estmago.
Cmo podra decirte que no? pregunt l suavemente.
Mientras la llev a la altsima entrada en forma de arco del Palacio de Cristal, y
pagaba un cheln por cada entrada, Win observ su entorno con reverencia. La fuerza
motriz detrs de la exposicin de podero industrial haba sido el Prncipe Albert, un
hombre de visin y sabidura. Segn el diminuto mapa impreso que les entregaron
junto con el ticket de entrada, el edificio estaba construido con ms de mil columnas
de hierro, y trescientos mil paneles de cristal. Lo suficientemente altas como para
abarcar olmos adultos. Sumando todo, haba cien mil objetos expuestos provenientes
de todo el mundo.
La exposicin era importante en un sentido social as como cientfico.
Proporcionaba una oportunidad para que todas las clases y estratos, altas y bajas, se
mezclaran libremente bajo un mismo techo de una forma que raras veces suceda.
Personas con todas las formas de vestir y aspecto atestaban el interior del edificio.
Un grupo vestido a la ltima moda esperaba en el cruce, o en la seccin
transversal central, del Palacio de Cristal. Ninguno de ellos pareca prestar inters a
su entorno.
Qu est esperando esa gente? pregunt ella.
Nada contest Merripen. Slo estn aqu para ser vistos. Haba un grupo
similar cuando estuve aqu antes. No les interesa ninguno de los objetos expuestos.
Simplemente se quedan all de pie jactndose.
Win se ri.
Bueno, nos vamos a quedar aqu cerca de ellos y pretender admirarlos, o
vamos a ver algo realmente interesante?

~ 109 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Merripen le entreg el pequeo mapa.

Despus de escudriar la lista de salas y demostraciones, Win dijo con decisin:
Telas y textiles. l la escolt por un vestbulo atestado de cristal hasta un
espacio de asombroso tamao y anchura. El aire castaeaba con los sonidos de
telares y mquinas textiles, con fardos de alfombras arregladas alrededor de la sala y
en la parte central. Los olores a lana y del tinte hacan que la atmsfera fuera acre y
ligeramente astringente. Mercancas de Kidderminster, Amrica, Espaa, Francia,
Oriente, llenaban la sala con un arco iris de matices y texturas tapices, montones de
nudos y pilas de cortes, lazos, ganchos, bordados, trenzados Win se quit los
guantes y pas las manos sobre las magnficas ofrendas.
Merripen, mira esto! exclam. Es una alfombra Wilton. Similar a la de
Bruselas, pero las hebras estn cizalladas. Parece terciopelo, verdad?
El representante del fabricante, que estaba de pie cerca, dijo:
Wilton es mucho ms econmico, ahora que somos capaces de producir con
telares impulsados por vapor.
Dnde est localizada la fbrica? pregunt Merripen, recorriendo con una
mano desnuda la suave pila de alfombras. Kidderminster, asumo?
All, y otra en Glasgow.
Mientras los hombres conversaban sobre la produccin de alfombras en los
nuevos telares, Win se alej vagando a lo largo de las filas de muestras y
exhibiciones. Haba ms mquinas, que desconcertaban por su tamao y
complejidad, unas hechas para tejer telas, unas para imprimir el modelo, unas para
hacer girar las hebras de lana hasta convertirlas en hilo y estambre. Una de estas
mquinas que llenaba colchones y almohadas mostraba como esta actividad un da
estara totalmente mecanizada.
Observando fascinada, Win fue consciente de que Merripen se colocaba a su lado.
Ser una maravilla si todo en el mundo finalmente estuviera hecho por una
mquina le dijo ella.
l ri ligeramente.
Si tuviramos tiempo, te llevara a la exhibicin agrcola. Un hombre puede
hacer crecer dos veces ms alimentos en una fraccin del tiempo que se tardara en
hacerlo a mano. Ya hemos adquirido una mquina que trilla para los arrendatarios
de Ramsay Te la mostrar cuando vayamos all.
Apruebas estos avances tecnolgicos? pregunt Win con un poco de
sorpresa.
S, por qu no?

~ 110 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

El roman no cree en tales cosas.

l se encogi de hombros.
Independientemente de lo que el roman cree, no puedo ignorar el progreso que
mejorar la vida de todos. La mecanizacin har las cosas ms fciles para la gente
comn, para permitirse ropa, alimento, jabn... incluso una alfombra para el suelo.
Pero qu pasa con los hombres que perdern su sustento cuando una mquina
tome su lugar?
Estn siendo creadas nuevas industrias y ms empleos. Por qu poner a un
hombre a trabajar haciendo tareas estpidas en vez de educarlo para hacer algo ms?
Win ri.
Hablas como un reformista susurr ella traviesamente.
El cambio econmico siempre va acompaado del cambio social. Nadie puede
evitar esto.
Qu mente tan versada tiene, pens Win. Su padre se alegrara de ver en qu se
haba convertido su expsito gitano.
Se requerir que un gran nmero de mano de obra que apoye toda esta
industria coment ella. Crees que un nmero suficiente de gente del campo
estara dispuesta a trasladarse a Londres y a otros sitios que
Fue interrumpida por una bocanada explosiva y algunos gritos de sorpresa de los
visitantes a su alrededor. Una espesa y alarmante humareda llenaron el aire en una
asfixiante rfaga. Pareca que la mquina que llenaba almohadas haba funcionado
mal, arrojando remolinos de plumas sobre todo el que estaba a la vista.
Reaccionando rpidamente, Merripen se quit el abrigo y lo tir sobre Win, luego
sujet un pauelo sobre su boca y nariz.
Respira por esto refunfu l, y la arrastr por la sala. La muchedumbre se
dispersaba, algunas personas tosan, maldecan, y otras rean, mientras grandes
volmenes del mullido relleno blanco caan sobre la escena. Haba gritos de placer de
los nios que haban llegado del saln adyacente, bailaban y saltaban intentando
coger las evasivas masas flotantes.
Merripen no par hasta que alcanzaron otra ala que contena la sala de telas. Se
haban construido enormes estantes de madera y vitrinas para exhibir telas que
fluan como ros. De las paredes colgaban muestras de terciopelo, brocados, sedas,
algodn, muselina, lana, de cada material imaginable creado para la ropa, la
tapicera, o la paera. Altsimos fardos de tela en rollos verticales puestos en ms
anaqueles de exposicin formaban largos pasillos dentro de la sala.
Emergiendo desde debajo del abrigo de Merripen, Win le ech una mirada y

~ 111 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

comenz a jadear de risa. El blanco relleno haba cubierto su cabello negro y se

haban adherido a su ropa como nieve recin cada.
La expresin preocupada de Merripen cambi a una ceuda.
Iba a preguntarte si habas respirado algo de polvo de pluma dijo l. Pero
juzgando por todo el ruido que haces, tus pulmones parecen bastante claros.
Win no poda contestar; se rea con mucha fuerza.
Cuando Merripen se pas la mano por los mechones color medianoche, el
movimiento hizo que estos se enredaran an ms.
No hagas eso seal Win, luchando por refrenar su risa. Nunca vas debes
deja que te ayude; lo estas empeorando y t d-decas que yo era una paloma lista
para ser desplumada An riendo, le tom de la mano y lo arrastr hasta uno de
los pasillos de tela, donde estaban parcialmente ocultos a la vista de los dems.
Estaban ms all de la ligera luz, entre las sombras. Aqu, antes que alguien nos
vea. Ah, eres demasiado alto para m. Le urgi a bajar con ella al suelo, donde l se
puso en cuclillas. Win se arrodill entre la masa de sus faldas. Soltndose sombrero,
lo dej a un lado.
Merripen observ la cara de Win mientras sta trabajaba, cepillando sus hombros
y cabello.
No puedes estar disfrutando de estodijo.
Hombre tonto. Ests cubierto de plumas desde luego que disfruto de esto. Y
lo haca. Pareca tan bueno, adorable all arrodillado, frunciendo el ceo y
aguantando mientras ella lo desplumaba. Y era encantador jugar con el espeso y
brillante manto de su cabello, algo que l nunca hubiera permitido en otras
circunstancias. Sus risitas seguan fluyendo, imposibles de suprimir.
Pero cuando pas un minuto, y luego otro, la risa abandon su garganta, y se
sinti relajada y algo soadora mientras segua arrancando plumas de su cabello. El
ruido del gento quedaba amortiguado por todo el terciopelo que los rodeaba,
colgando como las cortinas de noche, nubes y niebla.
Los ojos de Merripen adquirieron un extrao brillo oscuro, los contornos de su
rostro eran severos y hermosos. Se pareca a alguna peligrosa criatura pagana que
surge a partir de la hora de las brujas.
Casi termino susurr Win, aunque ya haba terminado. Sus dedos le
acariciaban dulcemente el cabello. Tan vibrante, pesado, los mechones parecan
terciopelo en la nuca.
Win contuvo el aliento cuando Merripen se movi. En un inicio se estaba
poniendo de pie, pero tir de ella acercndola, luego tom su cabeza entre las manos.
La boca de l estaba tan cerca, su aliento era como vapor contra sus labios.

~ 112 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Estaba atnita por el momento de violencia suspendida, la firmeza salvaje de su

apretn. Esper, escuchando su respiracin trabajosa, enfadada, incapaz de entender
qu lo que haba provocado.
No tengo nada que ofrecerte dijo l finalmente con una voz gutural. Nada.
Los labios de Win se haban quedado secos. Se los humedeci, e intent hablar a
pesar de la temblorosa emocin que la embargaba.
Te tienes a ti mismo susurr ella.
No me conoces. Crees hacerlo, pero no es as. Las cosas que he hecho, las cosas
de las que soy capaz t y tu familia, todo lo que sabis de la vida proviene de los
libros. Si entendieras algo de
Hazme entenderte. Dime qu es tan terrible para que debas seguir apartndome.
l neg con la cabeza.
Entonces deja de torturarnos a los dos dijo ella insegura. Sultame, o
djame ir.
No puedo exclam l. No puedo, maldita seas. Y antes de que ella
pudiera emitir algn sonido, la bes.
Su corazn tron, y se abri a l con un gemido bajo, desesperado. Las ventanas
de su nariz se llenaron de la fragancia a humo, hombre, y especia terrosa de otoo de
l. La boca de l modelaba la suya con hambre primitiva, la lengua lanzaba
profundos estoques, buscando vidamente. An arrodillados se acercaron mucho
ms cuando Win se elev para presionar su torso contra el de l, ms cerca, ms
arduo. Y cada lugar en que se tocaban, le dola. Ella deseaba sentir su piel, sus
msculos tensos y fuertes bajo las manos.
El deseo llame alto y salvaje, sin dejar espacio para la cordura. Si la presionara
hacia atrs entre todo este terciopelo, aqu y ahora, y siguiera adelante con ella. Pens
en tomarlo dentro de su cuerpo, y enrojeci bajo la ropa, hasta que el calor que se
extenda lentamente la hizo retorcerse. La boca de l le busc la garganta, y su cabeza
se inclin hacia atrs para darle libre acceso. l encontr el latido de su pulso, la
lengua acarici el vulnerable punto hasta que ella jade.
Alzando las manos hasta su rostro, le perfil la mandbula con los dedos, la spera
textura de la barba afeitada raspaba deliciosamente contra sus delicadas palmas. Le
gui la boca hacia la suya. El placer la llen como si la oscuridad y la sensacin de l
rodendola le vendaran los ojos.
Kev susurr ella entre besos, te he amado desde hace tan
l le aplast la boca desesperadamente, como si pudiera sofocar no slo las
palabras, sino la emocin en s misma. Hurg tan profundamente su sabor como era
posible, ardientemente determinado a no dejar nada sin reclamar. Ella se peg a l,

~ 113 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

su cuerpo se vea atormentado por continuos temblores, sus nervios cantaban con
incandescente calor. l era todo lo que alguna vez haba anhelado, todo lo que
alguna vez necesitara.
Pero un aliento agudo escap de su garganta cuando l la empuj hacia atrs,
rompiendo el ardiente y necesario contacto entre sus cuerpos.
Durante un largo momento ninguno de los dos se movi, ambos se esforzaban por
recuperar el equilibrio. Y cuando la llama del deseo se apag, Win oy que Merripen
deca algo como:
No puedo estar a solas contigo. Esto no puede pasar otra vez.
Esto, Win decidi con una oleada de clera, era una situacin imposible. Merripen
rechazaba reconocer sus sentimientos hacia ella y no explicara el por qu. Con
certeza mereca ms confianza por su parte que eso.
Muy bien dijo rgidamente, luchando por ponerse en pie. Cuando Merripen se
levant y extendi la mano para ayudarla, ella se la apart con impaciencia.
No, no quiero ayuda. Comenz a sacudirse las faldas. Tienes toda la razn,
Merripen. No deberamos estar juntos a solas, ya que el resultado siempre es una
conclusin ya anticipada: haces un avance, yo respondo, y luego me apartas. No soy
el juguete de ningn nio para ser tirada de arriba y abajo por una cuerda, Kev.
l encontr su sombrero y se lo ofreci.
S que no
Dices que no te conozco dijo ella con furia. Al parecer tampoco se te ha
ocurrido que t no me conoces a m. Ests completamente seguro de quin soy,
verdad? Pero he cambiado durante los dos ltimos aos. Al menos podras hacer un
esfuerzo por averiguar en qu tipo de mujer me he convertido. Fue hacia el final
del pasillo de tela, ech una ojeada hacia fuera para ver si la costa estaba despejada, y
se encamin apresuradamente hacia la parte principal de la sala.
Merripen la sigui.
A dnde vas?
Mirndolo de reojo, Win qued satisfecha al ver que pareca tan desgreado y
exasperado como ella se senta.
Me marcho. Estoy demasiado enfadada para disfrutar de ninguna de las
exhibiciones.
Vas en otra direccin.
Win estaba silenciosa cuando Merripen la sac del Palacio de Cristal. Nunca se
haba sentido tan inestable o malhumorada. Sus padres siempre llamaban a la
irritabilidad un exceso de bazo, pero Win careca de la experiencia necesaria para

~ 114 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

comprender que aquel humor enfermizo provena de una fuente bastante diferente al
bazo. Todo lo que saba era que Merripen pareca igualmente fastidiado mientras
caminaba al lado de ella.
La molest que no dijera una palabra. Tambin la molest que le siguiera el paso
tan fcilmente con sus enrgicas y enormes zancadas, y que cuando ella comenz a
respirar con dificultad por el esfuerzo, l apenas pareci afectado por el ejercicio.
Slo cuando se acercaron al Rutledge, Win rompi el silencio. La complaci sonar
tan tranquila.
Cumplir tus deseos, Kev. De ahora en adelante, nuestra relacin ser platnica
y amistosa. Nada ms. Hizo una pausa en el primer peldao y solemnemente alz
la vista hacia l. Se me ha dado una rara oportunidad una segunda posibilidad
en la vida. Y tengo la intencin de aprovecharla al mximo. No voy a malgastar mi
amor con un hombre que no lo desea o necesita. No te molestar otra vez.

Cuando Cam entr en el dormitorio de su suite, encontr a Amelia de pie ante una
altsima pila de paquetes y cajas que se desbordaban con cintas de seda y adornos
femeninos. Ella se gir con una risa avergonzada cuando l cerr la puerta, su
corazn trastabill un poco al verlo. Su camisa sin cuello estaba abierta en la
garganta, su cuerpo casi felino con su gil musculatura, su rostro era fascinante en su
sensual belleza masculina. Haca poco, nunca hubiera imaginado estar casada, y
mucho menos con una criatura tan extica.
Su mirada la recorra lentamente, la bata rosa aterciopelada que se abra para
revelar su camisa y muslos desnudos.
Veo que la expedicin de compras fue un xito.
No s qu me embarg contest Amelia excusndose. Sabes que nunca soy
extravagante. Slo quera comprar algunos pauelos y medias. Pero Gesticul
sin conviccin hacia la pila de frusleras. Parece que hoy he sufrido de un humor
codicioso.
Una risa ilumin el oscuro rostro de l.
Como te he dicho antes, amor, gasta cuanto gustes. No podras dejarme en la
indigencia aunque lo intentaras.
Compr algunas cosas para ti, tambin dijo ella, revolviendo la pila.
Algunas corbatas, y libros, y jabn de afeitar francs aunque he estado deseando
hablar de eso contigo
Hablar de qu? Cam se acerc a ella desde atrs, besndole un costado de la
garganta.

~ 115 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Amelia se qued sin aliento ante la clida impresin de su boca y casi olvid lo
que haba estado diciendo.
Tu afeitado dijo ella vagamente. Las barbas estn de bastante moda
ltimamente. Creo que deberas dejarte una barbita de chivo. Te veras muy elegante,
y Su voz se fue desvaneciendo mientras l bajaba por su cuello.
Podra hacer cosquillas murmur Cam, y se ri cuando ella tembl.
Girndola gentilmente para que quedara de cara a l, la mir fijamente a los ojos.
Haba algo diferente en l, pens Amelia. Una curiosa vulnerabilidad que nunca
antes haba visto
Cam dijo con cuidado cmo te fue en tu diligencia con Merripen?
Los ojos mbar estaban suaves y vivos por el entusiasmo.
Bastante bien. Tengo un secreto, monisha. Te lo digo? La atrajo contra l,
envolviendo los brazos alrededor de ella, y luego le susurr al odo.

~ 116 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Captulo 12
Kev estaba de un humor endiablado esa tarde por varias razones. La principal era
que Win estaba llevando a cabo su amenaza. Estaba siendo amigable con l. Educada,
corts, condenablemente agradable. Y l no estaba en posicin de objetar nada, ya
que esto era exactamente lo que haba querido. Pero no haba esperado que hubiera
algo an peor que tener a Win lanzndole miradas encendidas. Y eso era su
indiferencia.
Con Kev, se mostraba afable, incluso afectuosa, del mismo modo que con Leo o
Cam. Trataba a Kev como si fuera un hermano. Apenas poda soportarlo.
Los Hathaways se reunieron en la zona de comedor de la suite, riendo y
bromeando sobre la falta de espacio mientras se sentaban a la mesa. Era la primera
vez en aos que haban podido cenar todos juntos: Kev, Leo, Amelia, Win, Poppy, y
Beatrix, con la incorporacin de Cam, la seorita Marks y el doctor Harrow.
Aunque la seorita Marks haba intentando poner reparos, ellos haban insistido
en que cenase con la familia.
Despus de todo haba dicho Poppy, riendo, cmo vamos a saber
comportarnos? Alguien debe salvarnos de nosotros mismos.
La seorita Marks haba transigido, aunque estaba claro que habra preferido estar
en cualquier otra parte. Acept un sitio tan pequeo como fue posible, una figura
estrecha, incolora apretujada entre Beatrix y el doctor Harrow. La institutriz
raramente alzaba la vista de su plato excepto cuando Leo hablaba. Aunque sus ojos
estuvieran parcialmente ocultos por las gafas, Kev sospechaba que no contenan nada
ms que aversin por el hermano Hathaway.
Al parecer la seorita Marks y Leo haban encontrado el uno en el otro la
personificacin de todo lo que ms les disgustaba. Leo no poda soportar a la gente
sin sentido del humor, o que juzgaba a los dems, y haba comenzado a referirse
inmediatamente a la institutriz como Satn con enaguas. Y la seorita Marks, por
su parte, despreciaba a los vividores. Cunto ms encantadores eran, ms
profundamente los odiaba.
La mayor parte de la conversacin durante la cena se centr en el tema de la
clnica de Harrow, que los Hathaways consideraban una empresa milagrosa. Las
mujeres adularon a Harrow hasta un grado repugnante, deleitndose con sus
comentarios triviales, admirndolo abiertamente.

~ 117 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Kev senta una aversin instintiva hacia Harrow, aunque no estaba seguro si era
debido al doctor en s mismo, o porque los afectos de Win estaban en juego.
Era tentador desdear a Harrow por la perfeccin de su terso rostro. Excepto que
un pcaro buen humor acechaba su sonrisa, y mostraba un vivo inters en la
conversacin que se desarrollaba en torno a l, y pareca no tomarse nunca
demasiado en serio a s mismo. Harrow era obviamente un hombre que llevaba sobre
sus hombros una pesada responsabilidad... la de la vida y la muerte... y sin embargo
la llevaba con ligereza. Era la clase de persona que siempre pareca encajar sin
problemas fuesen cuales fuesen las circunstancias.
Mientras la familia coma y conversaba, Kev permaneci callado excepto cuando
se vio impelido a responder alguna cuestin acerca de la finca Ramsay. Miraba a Win
circunspectamente, incapaz de discernir exactamente cules eran los sentimientos de
ella hacia Harrow. Reaccionaba al doctor con su habitual compostura, su cara no
revelaba nada. Pero cuando sus miradas se encontraban, haba una conexin
inequvoca, una sensacin de historia compartida. Y lo peor de todo, Kev reconoca
algo en la expresin del doctor... un inquietante eco de su propia fascinacin por
Win.
A mitad de la espantosamente agradable cena, Kev se dio cuenta de que Amelia,
que estaba sentada al final de la mesa, estaba inusualmente silenciosa. La mir
estrechamente, dndose cuenta de que su color haba desaparecido y sus mejillas
estaban transpirando. Como estaba sentando a su izquierda inmediata, Kev se
inclin hacia ella y le susurr:
Qu pasa?
Amelia le lanz una mirada distrada.
Enferma le devolvi en un susurro, tragando dbilmente. Me siento tan...
Oh, Merripen, aydame a abandonar la mesa.
Sin otra palabra, Kev empuj su silla hacia atrs y la ayud a levantarse.
Cam, que se encontraba en el otro extremo de la larga mesa, los mir bruscamente.
Amelia?
Est enferma dijo Kev.
Cam los alcanz en un momento, su cara tensa por la ansiedad. Cuando tom a
Amelia en sus brazos y se la llev protestando del saln, cualquiera pensara que ella
haba sufrido una herida severa en vez de un caso probable de indigestin.
Quizs yo podra ser de ayuda dijo el doctor Harrow con preocupacin
contenida, posando su servilleta en la mesa mientras se dispona a seguirlos.
Gracias dijo Win, sonrindole con gratitud. Me alegro de que est aqu.

~ 118 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Kev apenas pudo evitar rechinar los dientes de celos mientras Harrow
abandonaba la sala.
El resto de la comida fue bastante negligente, la familia fue al saln de recepcin
principal a esperar un informe sobre Amelia. Llev un enervante y largo rato que
apareciera alguien.
Cul podra ser el problema? pregunt lastimeramente Beatrix. Amelia
nunca enferma.
Estar bien tranquiliz Win. El doctor Harrow la cuidar excelentemente.
Quizs debera ir a su habitacin dijo Poppy y preguntarle cmo est.
Pero antes de que alguien pudiera ofrecer una opinin, Cam apareci en la
entrada del saln. Pareca aturdido, sus ojos color avellana intensos cuando l ech
un vistazo a la variedad de miembros de la familia que le rodeaban. Pareca estar
buscando las palabras correctas. Entonces una sonrisa deslumbrante apareci a pesar
de su evidente esfuerzo por moderarla.
Sin duda los gadjos tienen una forma ms civilizada de decirlo dijo, pero
Amelia est embarazada.
Un coro de felices exclamaciones acogi la revelacin.
Qu dijo Amelia? pregunt Leo.
La sonrisa de Cam se volvi irnica.
Algo en el sentido de que esto no sera conveniente.
Leo se ri silenciosamente.
Los nios raramente lo son. Pero le encantar tener alguien nuevo a quien
controlar.
Kev observ a Win desde el otro lado de la habitacin. Qued fascinado por el
anhelo momentneo que nubl su expresin. Si hubiera dudado alguna vez de
cuanto quera ella hijos propios, le hubiera quedado claro entonces. Mientras la
miraba, una oleada de calor se elev en l, endurecindolo y engrosndolo hasta que
comprendi lo que era. Estaba excitndose, su cuerpo estaba ansioso por darle lo que
ella quera. Anhelaba abrazarla, amarla, llenarla con su semilla. La reaccin era tan
barbrica e inapropiada que lo mortific.
Pareciendo sentir su fija mirada, Win ech un vistazo en su direccin. Le dirigi
una mirada contenida, como si pudiera ver bajo todo el calor crudo hasta su interior.
Y despus apart la mirada en rpido rechazo.

~ 119 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Excusndose a s mismo de la sala, Cam volvi con Amelia, que estaba sentada en
el borde de la cama. El doctor Harrow haba salido de la alcoba para permitirles
intimidad.
Cam cerr la puerta y se apoy contra ella, dejando que su mirada acariciadora
recayese sobre la pequea y tensa figura de su esposa. l saba poco de estas
cuestiones. En ambas culturas, roman y gadjo, el embarazo y el parto eran de estricto
dominio femenino. Pero saba que su esposa se senta incmoda en situaciones en las
que no tena ningn control. Tambin saba que las mujeres en su condicin
necesitaban tranquilidad y ternura. Y l tena un suministro inagotable de ambas
para ella.
Nerviosa? pregunt Cam suavemente, acercndose a ella.
Oh, no, no, en lo ms mnimo, es una circunstancia comn, y esperada
despus Amelia se detuvo con un pequeo grito ahogado cuando l se sent a su
lado y tir de ella hasta sus brazos. S, estoy un poco nerviosa. Deseo... Ojal
pudiera hablar con mi madre. No estoy exactamente segura de cmo hacer esto.
Por supuesto. A Amelia le gustaba dirigirlo todo, ser autoritaria y competente sin
importar lo que hiciera. Pero todo el proceso del embarazo conllevara una creciente
dependencia e impotencia, hasta la etapa final, cuando la naturaleza se hiciera cargo
por completo.
Cam presion los labios sobre el brillante cabello oscuro de ella, que ola a madera
dulce. Comenz a frotarle la espalda de la forma en que saba que a ella ms le
gustaba.
Encontraremos algunas mujeres con experiencia para que puedas hablar con
ellas. La seora Westcliff, quizs. Ella te gusta, y Dios sabe que ser sincera. Y en
cuanto a lo que vas a hacer... me dejars cuidarte, y consentirte, y darte todo lo que
quieras. La sinti relajarse un poco. Amelia, amor murmur, he deseado
esto desde hace tanto.
De veras? Sonri y se acurruc firmemente contra l. Yo tambin. Aunque
haba esperado que ocurriera en un momento ms conveniente, cuando Ramsay
House estuviese terminada, y Poppy estuviese prometida en matrimonio, y la familia
estuviera asentada
Confa en m, con tu familia nunca habr un momento conveniente. Cam
alivi su espalda acostndola en la cama con l. Qu bonita madrecita vas a ser
le susurr, abrazndola. Con tus ojos azules, y las mejillas rosadas, y el vientre
todo redondeado con mi hijo...
Cuando me ponga enorme, espero que no vayas pavonendote todo orgulloso,
y sealndome como ejemplo de tu virilidad.
Eso ya lo hago, monisha.

~ 120 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Amelia alz la vista a sus ojos sonrientes.

No puedo imaginar cmo pas esto.
No te lo expliqu en nuestra noche de bodas?
Ella se ri entre dientes y le rode el cuello con los brazos.
Yo me refera al hecho de que he estado tomando medidas preventivas. Todas
esas tazas de repugnante t. Y an as acabo concibiendo.
Roman dijo l a modo de explicacin, y la bes apasionadamente.

Cuando Amelia se sinti lo bastante bien para unirse a las dems mujeres para el
t en el saln de recepcin, los hombres bajaron a la habitacin para caballeros del
Rutledge. Aunque el cuarto fuera aparentemente para el uso de invitados de hotel, se
haba convertido en el lugar predilecto de la nobleza que deseaba compartir la
compaa de los muchos invitados extranjeros notables del Rutledge.
Los techos eran confortablemente oscuros y bajos, revestidos con paneles de
palisandro brillante, los suelos cubiertos con gruesas alfombras Wilton. El saln para
caballeros estaba dividido en grandes y profundos reservados que proporcionaban
espacios privados para lectura, bebida y conversacin. El espacio principal estaba
amueblado con sillas tapizadas de terciopelo y mesas cargadas de cajas de puros y
peridicos. Los criados se movan discretamente por la habitacin, trayendo copas de
brandy caliente y vasos de oporto.
Instalndose en uno de los reservados octagonales desocupados, Kev solicit
brandy para la mesa.
S, seor Merripen dijo el criado, apresurndose a obedecer.
Que personal tan bien entrenado coment el doctor Harrow. Me parece
encomiable que den servicio imparcial a todos los huspedes.
Kev se inclin hacia l con una mirada crtica.
Por qu no iban a hacerlo?
Imagino que un caballero de sus orgenes no recibe servicio en todos los
establecimientos que frecuenta.
He descubierto que la mayor parte de los establecimientos prestan ms atencin
a la calidad de la ropa de un hombre que al tono de su tez contest Kev sin
alterarse. Por lo general no importa que sea un roman, mientras que pueda
permitirme sus artculos.
Por supuesto. Harrow pareca incmodo. Mis disculpas. Generalmente no

~ 121 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

soy tan indiscreto, Merripen.

Kev le dirigi un pequeo asentimiento con la cabeza para indicar que no se haba
producido ninguna ofensa.
Harrow se gir hacia Cam, procurando cambiar de tema.
Espero que me permita recomendarle a un colega para asistir a la seora Rohan
durante el resto de su estancia en Londres. Estoy familiarizado con muchos mdicos
excelentes aqu.
Se lo agradecera dijo Cam, aceptando un brandy de un criado. Aunque me
temo que no vamos a permanecer en Londres mucho ms tiempo.
La seorita Winnifred parece tener una gran aficin a los nios reflexion
Harrow. A la luz de su condicin, es una suerte que vaya a tener sobrinas y
sobrinos a los que mimar.
Los otros tres hombres lo miraron agudamente. Cam se haba detenido en el acto
de llevarse el brandy a los labios.
Condicin? pregunt.
Su incapacidad para tener hijos propios aclar Harrow.
Qu demonios quieres decir, Harrow? pregunt Leo. No hemos estado
anunciando todos a los cuatro vientos la milagrosa recuperacin de mi hermana,
debido a sus esfuerzos estelares?
En efecto se ha recuperado, milord. Harrow frunci el ceo pensativamente
mientras miraba fijamente a su copa de brandy. Pero siempre ser algo frgil. En
mi opinin, nunca debera intentar concebir. Con toda probabilidad el proceso dara
como resultado su muerte.
Un silencio pesado sigui a esta declaracin. Incluso Leo, que por lo general finga
un aire de despreocupacin, no logr ocultar su reaccin.
Es mi hermana consciente de esto? pregunt. Porque me ha dado la
impresin que ella espera a casarse y tener su propia familia algn da.
Lo he discutido con ella, por supuesto respondi Harrow. Le he dicho que
si se casa, su marido tendra que estar de acuerdo que fuera una unin sin hijos.
Hizo una pausa. Sin embargo, la seorita Hathaway no est todava lista para
aceptar la idea. En su momento, espero persuadirla de ajustar sus expectativas.
Sonri ligeramente. La maternidad, despus de todo, no es necesaria para la
felicidad de toda mujer, por mucho que la sociedad glorifique la idea.
Cam lo contempl intensamente.
Mi cuada lo encontrar decepcionante, por decir poco.

~ 122 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

S. Pero la seorita Hathaway vivir ms tiempo y disfrutar de una calidad de

vida ms alta como mujer sin hijos. Y aprender a aceptar sus nuevas circunstancias.
Esa es su fuerza. Trag un poco de brandy antes de continuar tranquilamente.
La seorita Hathaway probablemente nunca estuvo destinada a la maternidad de
todos modos, incluso antes de la escarlatina. Un cuerpo tan estrecho. Elegante, pero
poco apropiado para la reproduccin.
Kev se tom su brandy, dejando que el fuego ambarino se arrastrase hacia abajo
por su garganta. Empuj la mesa y se puso de pie, incapaz de soportar otro momento
de proximidad con el muy bastardo. La mencin del cuerpo estrecho de Win haba
sido la gota que colm el vaso. Excusndose con un murmullo spero, abandon el
hotel y entr en la noche. Sus sentidos trajeron al fro aire, los agudos olores de
ciudad, los movimientos y los ruidos, y los gritos de la noche londinense cobraron
vida. Cristo, como deseaba estar lejos de este lugar.
Deseaba llevarse a Win al campo con l, a algn lugar que fuera fresco y sano.
Lejos del reluciente doctor Harrow, cuya limpia y fastidiosa perfeccin embargaba a
Kev de temor. Todos sus sentidos le advertan que Win no estaba a salvo con
Harrow.
Pero tampoco estaba a salvo con l.
Su propia madre haba muerto dando a luz. La idea de matar a Win con su propio
cuerpo, su prole creciendo dentro de ella hasta que
Todo su ser se aterraba ante el pensamiento. Su terror ms profundo era hacerle
dao. Perderla.
Kev quera hablar con ella, escucharla, ayudarla de alguna manera a llegar a
aceptar los trminos de las limitaciones que le haban sido dadas. Pero l mismo
haba puesto una barrera entre ellos, y no se atreva a cruzarla. Porque si el defecto
de Harrow era una falta de empata, el de Kev era justamente lo contrario.
Demasiado sentimiento, demasiada necesidad.
Suficiente para matarla.

Ms tarde esa noche, Cam fue al cuarto de Kev. Kev acababa de volver de su
paseo, con una capa de bruma de la tarde que todava se aferraba a su abrigo y
cabello.
Contestando al golpe en la puerta, Kev se puso de pie en el umbral y frunci el
ceo.
Qu?
Tuve una charla privada con Harrow dijo Cam, con el rostro inexpresivo.

~ 123 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Y?
Quiere casarse con Win. Pero tiene intencin de que el matrimonio sea slo de
nombre. Ella no lo sabe todava.
Maldita sea mascull Kev. Ella ser la ltima incorporacin a su coleccin
de objetos finos. Permanecer casta mientras l tiene sus los...
No la conozco bien murmur Cam pero no creo que Win estuviera de
acuerdo con un arreglo de ese tipo. Especialmente si t le ofrecieras una alternativa,
phral.
Slo hay una alternativa, y es permanecer a salvo con su familia.
Hay otra ms. T podras proponerle matrimonio.
Eso no es posible.
Por qu no?
Kev sinti su cara arder.
Yo no podra permanecer clibe con ella. Nunca podra comprometerme a eso.
Hay modos de prevenir la concepcin.
l suscit y el resoplido despectivo provino de Kev.
A vosotros os funcion bien, no? Se frot la cara cansadamente. T sabes
las otras razones por las que no puedo ofrecerle matrimonio.
S el modo en que una vez viviste dijo Cam, eligiendo sus palabras con obvio
cuidado. Entiendo tu miedo a hacerle dao. Pero a pesar de todo eso, encuentro
difcil de creer que realmente la vayas a dejar marchar con otro hombre.
Lo hara si fuera lo mejor para ella.
Puedes realmente decir que lo mejor que Winnifred Hathaway merece es
alguien como Harrow?
Mejor l logr decir Kev que alguien como yo.

Aunque la temporada social no haba terminado an, se acord que la familia ira
a Hampshire. Haba que considerar la condicin de Amelia... estara mucho mejor en
entornos saludables... y Win y Leo queran ver la finca Ramsay. La nica cuestin era
si era justo privar a Poppy y Beatrix del resto de la temporada. Sin embargo, ambas
afirmaban estar completamente felices de abandonar Londres.
Esta actitud no era inesperada procedente de Beatrix, quien todava pareca mucho
ms interesada en los libros y los animales y en correr alegremente por la campia

~ 124 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

como una criatura salvaje. Pero Leo se sorprendi de que Poppy, que haba sido
honesta sobre sus intenciones de encontrar un marido, estuviera tan dispuesta a
marcharse.
He estudiado todas las perspectivas de esta temporada dijo Poppy a Leo en
tono grave cuando paseaban por Hyde Park en un carruaje descubierto. Pero por
ninguno de ellos vale la pena quedarse en la ciudad.
Beatrix estaba sentada en el asiento opuesto, con Dodger, el hurn, hecho un ovillo
en su regazo. La seorita Marks se haba apretujado en la esquina, mirando fijamente
el paisaje a travs de las gafas.
Leo rara vez se haba encontrado con una mujer tan desconcertante. Brusca,
plida, su cuerpo una acumulacin de codos puntiagudos y huesos angulares, su
carcter rgido, espinoso y seco.
Claramente Catherine Marks odiaba a los hombres. Por lo cual Leo no la habra
culpado, ya que era bien consciente de los defectos de su gnero. Excepto que no
parecan gustarle mucho las mujeres tampoco. Las nicas personas con las que
pareca relajarse era con Poppy y Beatrix, que haban informado de que la seorita
Marks era excepcionalmente inteligente, poda ser muy ingeniosa a veces y tena una
sonrisa encantadora.
Leo pas un momento difcil imaginando que la pequea costura apretada de la
boca de la seorita Marks se curvaba en una sonrisa. Ms bien dudaba incluso de que
tuviera dientes, ya que l nunca los haba visto.
Ella arruinar la vista se haba quejado esa maana, cuando Poppy y Beatrix
le haban dicho que le llevaran en su paseo. No disfrutar del paisaje con la Parca
lanzando su sombra sobre l.
No la llames por nombres tan horribles, Leo haba protestado Beatrix. Ella
me gusta muchsimo. Y es muy agradable cuando t no ests alrededor.
Creo que fue tratada muy mal por un hombre en su pasado dijo Poppy en voz
baja. De hecho, he odo un rumor o dos sobre que la seorita Marks se convirti en
institutriz porque estuvo implicada en un escndalo.
Leo estuvo interesado a pesar de s mismo.
Qu tipo de escndalo?
Poppy baj la voz a un susurro.
Dicen que concedi sus favores.
No parece una mujer que concedera sus favores dijo Beatrix con voz normal.
Silencio, Bea! exclam Poppy. No quiero que la seorita Marks nos oiga
por casualidad. Podra pensar que estamos cotilleando sobre ella.

~ 125 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Pero estamos cotilleando sobre ella. Adems, no creo que hiciera... ya sabis, eso...
con alguien. No parece en absoluto esa clase de la mujer.
Yo lo creo haba dicho Leo. Por lo general, las damas ms inclinadas a
conceder sus favores son aquellas que no tienen ninguno.
No entiendo dijo Bea.
Quiere decir que las seoras poco atractivas son ms fciles de seducir dijo
irnicamente Poppy con lo cual no estoy de acuerdo. Y adems, la seorita Marks
no es poco atractiva en absoluto. Es slo un poco... severa.
Y flacucha como un pollo escocs refunfu Leo.
Cuando el carruaje pas Marble Arch y avanzaba por Park Lane, la seorita Marks
fij su mirada en las demostraciones florales de primavera.
Echndole un vistazo ociosamente, Leo not que tena un perfil decente... una
dulce y pequea nariz puntiaguda que sujetaba las gafas, una barbilla suavemente
redondeada. Lstima que la boca apretada y la frente fruncida arruinaran el resto.
Dirigi su atencin de nuevo a Poppy, considerando su falta de deseo por
permanecer en Londres. Sin duda, cualquier otra chica de su edad habra estado
suplicando finalizar la temporada y disfrutar de todos los bailes y fiestas.
Hblame de las perspectivas de esta temporada dijo a Poppy. Puede ser
que ninguno de ellos tenga algn inters para ti?
Ella sacudi la cabeza.
Ni uno. He conocido a unos pocos a quienes yo les gustaba, como Lord
Bromley, o...
Bromley? repiti Leo, alzando las cejas. Pero te dobla la edad. Hay algn
joven al que puedas considerar? Alguien nacido en este siglo, quizs?
Bueno, est el seor Radstock.
Lento y pesadodijo Leo, habindose encontrado el cerdo en unas pocas
ocasiones anteriores. Las altas esferas de Londres eran una comunidad relativamente
pequea. Quin ms?
Est Lord Wallscourt, muy dulce y agradable, pero es un conejo.
Curioso y adorable? pregunt Beatrix, que tena una gran opinin de los
conejos.
No, me refera a que era ms bien incoloro y... Oh, simplemente conejil. Lo cual
es buena cosa en un animal de compaa, pero no en un marido. Hizo la farsa de
arreglar las cintas del sombrero atadas debajo de su barbilla. Probablemente me
aconsejars que baje mis expectativas, Leo, pero ya las he dejado caer hasta tal grado

~ 126 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

que un gusano no podra arrastrarse a s mismo bajo ellas. Debo decirte que la
temporada de Londres es una grave decepcin.
Lo siento, Poppy dijo Leo suavemente. Ojal conociera a algn tipo que
recomendarte, pero los nicos que conozco son balas perdidas y borrachos.
Excelentes amigos. Pero prefiero disparar a uno de ellos que tenerlo por cuado.
Eso conduce a algo que quera preguntarte.
Oh? Examin el rostro dulce y serio de esta hermana absolutamente
encantadora que aspiraba tan desesperadamente a tener una vida tranquila y
ordinaria.
Ahora que he estado en la sociedad dijo Poppy he odo rumores...
La sonrisa de Leo se volvi pesarosa cuando entendi lo que quera saber.
Sobre m.
S. Eres realmente tan malo como algunas personas dicen?
A pesar de la naturaleza privada de la pregunta, Leo fue consciente de que tanto la
seorita Marks como Beatrix haban concentrado toda su atencin en l.
Eso me temo, cario dijo, mientras un srdido desfile de sus pecados pasados
pasaba rpidamente por su mente.
Por qu? pregunt Poppy con una franqueza que normalmente Leo habra
encontrado entraable. Pero no con la santurrona mirada de la seorita Marks fija en
l.
Es mucho ms fcil ser malo dijo el. Especialmente si uno no tiene ninguna
razn para ser bueno.
Qu hay de ganarse un lugar en el cielo? pregunt Catherine Marks. Leo
habra pensado que tena una voz bonita, si no hubiera venido en un envoltorio tan
poco atractivo. No es eso motivo suficiente para comportarse con un mnimo de
decencia?
Eso depende dijo l, sardnicamente. Qu es el cielo para usted, seorita
Marks?
Ella consider la pregunta con ms cuidado del que l habra esperado.
Paz. Serenidad. Un lugar donde no hay ningn pecado, ni chisme, ni conflicto.
Bien, seorita Marks me temo que su idea del cielo es mi idea del infierno. Por
lo tanto, mis malvadas costumbres continuarn felizmente. Volvindose de nuevo
hacia Poppy, habl mucho ms amablemente. No pierdas la esperanza, hermanita.
Hay alguien por ah, esperndote. Algn da lo encontrars, y ser todo lo que ests
esperando.

~ 127 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Realmente lo crees? pregunto Poppy.

No. Pero siempre pens que era algo agradable que decir a alguien en tus
circunstancias.
Poppy ri disimuladamente y empuj a Leo en el costado, mientras la seorita
Marks le lanzaba una mirada de puro asco.

~ 128 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Captulo 13
En su ltima tarde en Londres, la familia asisti al baile privado celebrado en la
casa del seor y la seora Hunt en Mayfair. El seor Hunt, un empresario del
ferrocarril y copropietario de una fabrica inglesa de locomotoras, era un hombre que
se haba hecho a s mismo, hijo de un carnicero londinense. Era parte de una nueva y
creciente clase de inversionistas, hombres de negocios, y gerentes que
desestabilizaban las largamente sostenidas tradiciones y la autoridad que supona un
ttulo de nobleza en s mismo.
Una mezcla fascinante y bastante voltil de invitados asista al baile anual de
primavera de los Hunt... polticos, extranjeros, aristcratas, y gente de negocios. Se
deca que las invitaciones eran altamente codiciadas, ya que an los pares del reino
que en apariencia desdeaban la bsqueda de riquezas, estaban ansiosos por tener
alguna conexin con el extraordinariamente poderoso seor Hunt.
La mansin Hunt bien podra haber sido descrita como el smbolo del xito de la
empresa privada. Grande, lujosa, y tecnolgicamente avanzada, la casa estaba
alumbrada con gas en cada cuarto y el enyesado estaba hecho con los flexibles
moldes modernos que actualmente se exhiban en el Palacio de Cristal. Ventanales
del suelo al techo daban acceso a amplios paseos y jardines en el exterior, sin
mencionar un notable invernadero techado de cristal y con un complejo sistema de
fontanera bajo el suelo.
Justo antes de que los Hathaways llegaran a la mansin Hunt, la seorita Marks
murmur unos pocos consejos de ltima hora a sus protegidas, dicindoles que no
llenaran sus carnets de baile muy rpidamente por si un caballero atractivo pudiera
llegar ms tarde al baile, y que nunca se dejasen ver sin sus guantes, y que nunca
rechazasen a un caballero que les pidiera bailar con ellas a menos que estuviesen ya
comprometidas para bailar con otro. Pero a toda costa, lo que nunca deban permitir
era ms que tres bailes a un caballero... pues tan excesiva familiaridad provocara
cotilleos.
Win se enterneci por la cuidadosa forma en la que la seorita Marks transmita
las instrucciones, y la seria atencin que Poppy y Beatrix le prestaban. Claramente las
tres haban trabajado duro en el intricado laberinto de la etiqueta.
Win estaba en desventaja comparada con sus dos hermanas menores. Al haber
pasado tanto tiempo lejos de Londres, su conocimiento de las buenas costumbres
sociales era escaso.

~ 129 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Espero no haceros pasar vergenza a ninguna dijo a la ligera. Aunque

debera advertiros que las probabilidades de que cometa un error social son
realmente altas. Espero que acepte usted ensearme tambin a m, seorita Marks.
La institutriz sonri un poco, revelando sus dientes an blancos y labios suaves.
Win no pudo menos que advertir que si la seorita Marks estuviera un poco ms
rellenita, sera realmente bonita.
Tiene usted tal sentido natural de la propiedad dijo sta a Win, que no
puedo imaginrmela siendo algo menos que una perfecta dama.
Oh, Win nunca hace nada mal dijo Beatrix a la seorita Marks.
Win es una santa agreg Poppy. Es muy latosa. Pero hacemos lo que
podemos por tolerarla.
Win sonri.
Para vuestra informacin les dijo ligeramente, tengo la intencin de romper
totalmente al menos tres reglas de etiqueta antes de que el baile haya terminado.
Qu tres? preguntaron Poppy y Beatrix al unsono. La seorita Marks
simplemente pareci perpleja, como si estuviera intentando entender el por qu
alguien hara deliberadamente tal cosa.
No me he decidido an. Win cruz las manos enguantadas en su regazo.
Tendr que esperar a que las oportunidades se presenten por s solas.
A medida que los invitados entraban en la mansin, los criados acudan a recoger
las capas y los chales, los sombreros y los abrigos de los caballeros. Viendo a Cam y a
Merripen de pie uno al lado del otro, encogindose para quitarse los abrigos con los
mismos gestos hbiles, Win sinti como una sonrisa caprichosa tocaba sus labios. Se
pregunt cmo era posible que nadie pudiera ver que eran hermanos. Su parentesco
estaba muy claro para ella, aunque no fueran idnticos. El mismo cabello oscuro
ondulado, aunque el de Cam era ms largo y Merripen mantena el suyo muy bien
cortado. La misma constitucin esbelta y atltica, aunque Cam era ms delgado y
ms flexible, mientras que Merripen era ms robusto, con la constitucin muscular
de un boxeador.
Su mayor diferencia, sin embargo, no era su apariencia externa, sino la manera en
que cada uno enfocaba el mundo. Cam con un sentido de tolerancia divertida,
encanto y confianza sagaz. Y Merripen con su dignidad aporreada y una intensidad
que arda a fuego lento, y sobre todo, con la fuerza de los sentimientos que tan
desesperadamente buscaba ocultar.
Oh, cuanto le deseaba. Pero no sera fcil conquistarlo, si es que poda hacerse.
Win pensaba en ello ms bien como intentar engatusar a una criatura salvaje para

~ 130 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

que acudiese a su mano: los interminables avances y retiradas, el hambre y la

necesidad de conexin luchando contra el miedo.
Lo deseaba an ms cuando lo vea aqu, entre este brillante gento, su distante y
poderosa forma vestida con un atuendo austero de noche en blanco y negro.
Merripen no se consideraba a s mismo inferior a la gente que le rodeaba, pero era
bien consciente de que no era uno de ellos. Entenda sus valores, si bien no siempre
estaba de acuerdo con ellos. Y haba aprendido como desenvolverse bien en el
mundo gadjo... era la clase de hombre que se adaptara a cualquier situacin. Despus
de todo, pens Win con humor privado, no cualquier hombre podra domar a un
caballo, construir una cerca de piedra a mano, recitar el alfabeto griego, y discutir los
mritos filosficos relativos del empirismo y racionalismo. Sin mencionar el
reconstruir una hacienda y dirigirla como si l fuese el dueo.
Haba una sensacin de impenetrable misterio alrededor de Kev Merripen. Estaba
obsesionada por el tentador pensamiento de cmo sera deslizarse ms all de todos
sus secretos, y alcanzar el extraordinario corazn que l guardaba tan estrechamente.
La melancola la inund mientras recorra con la mirada el bello interior de la
mansin, los invitados rindose y charlando mientras la msica flotaba ligeramente
sobre la escena. Mucho por lo que disfrutar y apreciar, y an as todo lo que Win
quera era estar a solas con el hombre menos accesible de la habitacin
Sin embargo, no iba a ser un florero. Iba a bailar y a rerse y a hacer todas las cosas
que se haba imaginado durante aos mientras yaca en su lecho de enferma. Y si eso
desagradaba a Merripen o le pona celoso, entonces mucho mejor.
Quitndose el abrigo, Win sigui adelante con sus hermanas. Todas iban vestidas
en rasos plidos, Poppy de rosa, Beatrix de azul, Amelia de lavanda, y ella de blanco.
Su traje de noche era incmodo, a lo que Poppy entre risas haba dicho que era buena
cosa, ya que un traje de noche confortable casi seguro que no sera elegante. Lo senta
demasiado ligero en la parte superior, el corpio bajo y cuadrado, las mangas cortas
y apretadas. Y demasiado pesado de cintura para abajo, por anchas faldas triples
recogidas con cintas. Pero la fuente principal de su incomodidad era el cors, como
haba pasado tanto tiempo sin l an se resista a la ms leve constriccin. Aunque
estaba slo ligeramente atado, el cors contraa su torso y empujaba artificialmente
sus pechos hacia arriba. Difcilmente pareca decente. Y aun as se consideraba
indecente no llevar uno.
Considerndolo todo, sin embargo, vala la pena la incomodidad cuando vio la
reaccin de Merripen. Su cara se qued blanca al verla con el vestido de baile de
corte bajo. Su mirada viaj desde la punta de una zapatilla de raso que asomaba bajo
el dobladillo del vestido hasta su rostro. Clav los ojos unos pocos segundos ms en
sus pechos, alzados como si estuvieran ahuecados por sus manos. Cuando sus ojos
finalmente se encontraron con los de ella, destellaban con un fuego de obsidiana. Un

~ 131 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

sensible temblor corri bajo el armazn del cors de Win. Con dificultad, apart la
vista de l.
Las Hathaways se adentraron en el vestbulo, dnde una araa derramaba una
ligera luz sobre el suelo decorado de madera.
Qu criatura tan extraordinaria Win oy murmurar al doctor Harrow cerca.
Sigui su mirada hasta la duea de la casa, la seora Annabelle Hunt, que saludaba a
los invitados.
Aunque Win nunca haba conocido a la seora Hunt, la reconoci por las
descripciones que haba escuchado. Se deca que la seora Hunt era una de las
mayores bellezas de Inglaterra, con su figura bellamente torneada y sus ojos azules
con gruesas pestaas, y el cabello que brillaba con ricos matices de miel y oro. Pero
era su resplandor y una viva expresividad lo que la haca realmente simptica.
Ese es su marido, el que est de pie a su lado murmur Poppy. Es
intimidante, pero muy agradable.
Lamento no estar de acuerdo dijo Leo.
No crees que sea intimidante? pregunt Win.
No creo que sea agradable. Siempre que estoy en la misma habitacin que su
esposa, me mira como si estuviera deseando desmembrarme.
Bueno dijo Poppy prosaicamente, uno no puede negar su buen juicio. Se
inclin hacia Win y dijo: El seor Hunt est loco por su esposa. Su matrimonio es
una unin por amor, ya sabes.
Qu pasado de moda coment el doctor Harrow con una abierta sonrisa.
Incluso baila con ella dijo Beatrix a Win, lo cual maridos y esposas se
supone, nunca hacen. Pero considerando la fortuna del seor Hunt, la gente
encuentra razones para perdonarle tal comportamiento.
Mirad cuan pequea es su cintura murmur Poppy a Win. Y eso despus
de tres nios... dos de ellos muy grandes.
Tendr que sermonear a la seora Hunt sobre los males de un encaje apretado
dijo el doctor Harrow en voz baja, y Win se ri.
Me temo que la eleccin entre salud y moda no es una decisin fcil para las
mujeres le dijo ella An me sorprende que me permitiera usar cors esta noche.
Usted apenas lo necesita dijo l, con sus grises ojos lanzando destellos. Su
cintura natural es apenas ms ancha que la cintura con cors de la seora Hunt.
Win sonri a la bien parecida cara de Julian, pensando que cada vez que estaba en
su presencia se senta segura y reconfortada. Haba sido siempre as desde el da en
que lo haba conocido. Haba sido un dios para ella, y para todo el mundo en la

~ 132 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

clnica. Pero todava no tena una sensacin real de l como hombre de carne y hueso.
No tena idea de si haba ms potencial en que estuvieran juntos, que separados y
cada uno por su lado.
La misteriosa hermana Hathaway perdida! exclam la seora Hunt, y tom
ambas manos de Win entre las suyas enguantadas.
No tan misteriosa dijo Win sonriendo.
Seorita Hathaway, qu deleite conocerla al fin, y an ms el verla en plena
forma.
La seora Hunt siempre pregunta por ti dijo Poppy a Win, as que la hemos
mantenido informada de tus progresos.
Gracias, seora Hunt dijo Win tmidamente. Ahora ya estoy bastante bien,
y me honra ser una invitada en su preciosa casa.
La seora Hunt dirigi a Win una sonrisa deslumbrante, reteniendo sus manos
mientras se diriga a Cam.
Que modales tan llenos de gracia. Creo, seor Rohan, que la seorita Hathaway
lograr fcilmente ganar popularidad para sus hermanas.
El prximo ao, me temo dijo Cam tranquilamente. Este baile seala el fin
de la temporada para nosotros. Viajaremos a Hampshire dentro de una semana.
La Seora Hunt hizo una pequea mueca.
Tan pronto? Pero supongo que es muy normal. Lord Ramsay querr ver su
hacienda.
As es, seora Hunt dijo Leo. Adoro los paisajes buclicos. Uno nunca ha
visto demasiadas ovejas.
Ante el sonido de la risa de la seora Hunt, su marido se uni a la conversacin.
Bienvenido, milord dijo Simon Hunt a Leo. La noticia de su regreso est
siendo celebrada por todo Londres. Aparentemente los establecimientos de juego y
vino sufrieron grandes prdidas en su ausencia.
Entonces har lo que pueda por revigorizar la economa dijo Leo.
Hunt sonri brevemente.
Debe usted bastante a este tipo dijo a Leo, girndose para estrechar la mano
de Merripen. Merripen, como siempre, haba permanecido en pie discretamente a un
lado del grupo. Segn Westcliff, Merripen ha hecho de la hacienda Ramsay un
xito asombroso en muy poco tiempo.
Ya que el nombre Ramsay est tan rara vez acoplado con la palabra xito
contest Leo, el logro de Merripen es an ms impresionante.

~ 133 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Quiz ms tarde dijo Hunt para Merripen, podamos encontrar un momento

para discutir sus impresiones sobre la trilladora que compr usted para la hacienda.
Con los beneficios de la locomotora tan bien establecidos, estoy considerando
expandir el negocio a la maquinaria agrcola. He odo hablar de un nuevo diseo de
trilladora, as como tambin de una prensa de heno energizada con vapor.
El proceso agrcola entero se est mecanizando respondi Merripen.
Cosechadoras, cortadoras, y embaladoras... Muchos de los prototipos estn siendo
exhibidos en la exposicin.
Los ojos oscuros de Hunt destellaron con inters.
Me gustara or ms.
Mi marido est interminablemente fascinado por las mquinas dijo la seora
Hunt, rindose. Creo que esto ha eclipsado todos sus dems intereses.
No todos dijo Hunt suavemente. Algo en la forma en que mir a su esposa la
hizo ruborizarse.
Divertido, Leo dej correr el momento diciendo:
Seor Hunt, me gustara presentarle al doctor Harrow, el mdico que ayud a
mi hermana a recobrar su salud.
Un placer, seor dijo Harrow, y estrech la mano de Hunt.
Lo mismo digo contest Hunt cordialmente, devolviendo el apretn. Pero
lanz al doctor una mirada extraa, especulativa. Es usted el Harrow que dirige la
clnica en Francia?
Lo soy.
Y reside todava all?
S, aunque intento visitar a los amigos y la familia en Inglaterra tan a menudo
como mi agenda me lo permite.
Creo que conozco a la familia de su difunta esposa murmur Hunt, clavando
duramente los ojos en l.
Despus de un parpadeo rpido, Harrow respondi con una sonrisa pesarosa.
Los Lanhams. Gente estimable. No los he visto desde hace aos. Los recuerdos,
ya me entiende.
Entiendo dijo Hunt quedamente.
Win estaba intrigada por la pausa larga y embarazosa que sigui, y la sensacin de
discordia que emanaba de los dos hombres. Mir a su familia, y a la seora Hunt,
quienes claramente tampoco comprendan.

~ 134 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Bueno, seor Hunt dijo la seora Hunt alegremente, vamos a impresionar

a todos bailando juntos? Van a tocar un vals muy pronto... y ya sabe que es usted mi
pareja de baile favorita.
La atencin de Hunt qued inmediatamente distrada por la nota coqueta en la
voz de su esposa. Le sonri abiertamente.
Por ti cualquier cosa, amor.
Harrow atrap la mirada de Win con la suya.
No he bailado un vals desde hace demasiado tiempo dijo. Puede reservar
un lugar para m en su tarjeta de baile?
Su nombre est ya ah contest ella, y pos su mano con ligereza sobre el
brazo que le ofreca para seguir a los Hunts a la sala de estar.
Poppy y Beatrix estaban ya siendo abordadas por posibles parejas, mientras Cam
cerraba sus dedos enguantados sobre Amelia.
Que me condenen si Hunt es el nico al que se le permite ser chocante. Baila
conmigo.
Me temo que no impresionaremos a nadie en absoluto dijo ella,
acompandole sin titubear. La gente ya asume que no sabemos lo que hacemos.
Leo observ a la procesin entrar en la sala con los ojos entrecerrados.
Me pregunto dijo para Merripen qu sabe Hunt sobre Harrow?
Lo conoces lo suficientemente bien para preguntar?
S dijo Merripen. Pero an si no lo conociera, no abandonara este lugar
hasta hacer que me lo contara.
Eso hizo rer ahogadamente a Leo.
Puede que seas el nico en toda esta mansin que se atrevera a intentar hacer
que Simon Hunt hiciera alguna cosa. Es un maldito bastardo.
Tambin yo. Fue la sombra respuesta de Merripen.

Fue un baile encantador, o lo habra sido, si Merripen se hubiese comportado

como un ser humano razonable. Vigilaba a Win constantemente, apenas
molestndose en ser discreto al respecto. Mientras ella estaba en un grupo u otro, l
conversaba con un grupo de hombres que inclua al seor Hunt, pero la atenta
mirada de Merripen nunca se desviaba lejos de Win.

~ 135 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Al menos tres veces Win fue abordada por diversos hombres con quienes se haba
comprometido a bailar, y en cada una de esas ocasiones Merripen apareca a su lado
y miraba furiosamente a la presunta pareja de baile hasta que ste se escabulla.
Merripen espantaba a sus pretendientes a diestra y siniestra.
Ni siquiera la seorita Marks fue capaz de disuadirle. La institutriz haba dicho a
Merripen de la forma ms firme posible que su acompaamiento era innecesario, que
tena la situacin bien controlada. Pero l haba contestado obstinadamente que si
ella iba a actuar de chaperona, sera mejor que consiguiera mantener a los hombres
indeseables lejos de sus protegidas.
Qu crees que ests haciendo? murmur Win al odo de Merripen
furiosamente, cuando ste espant a otro consternado caballero . Quera bailar con
l! Le haba prometido que lo hara!
No vas a bailar con una escoria como l mascull Merripen.
Win sacudi la cabeza con desconcierto.
Es un vizconde de una familia respetable. Qu podras objetarle?
Es amigo de Leo. Esa es razn suficiente.
Win fulmin con la mirada a Merripen. Luch por mantener un poco de
compostura. Siempre haba encontrado muy fcil encubrir sus emociones bajo una
fachada serena, pero ltimamente lo encontraba cada vez ms difcil. Sus
sentimientos estaban al acecho, muy cerca de la superficie.
Si lo que intentas es arruinarme la noche le dijo, ests haciendo un
esplendido trabajo. Quiero bailar, y t ahuyentas a todo el que se acerca a m. Djame
en paz. Le dio la espalda, y suspir aliviada cuando Julian Harrow se aproxim a
ellos.
Seorita Hathaway dijo, me hara usted el honor
S dijo ella, antes de que l pudiera terminar la frase. Tomando su brazo, le
dej conducirla a la masa de parejas que giraban al ritmo del vals. Mirando por
encima del hombro, vio a Merripen siguindola con los ojos, y le lanz una mirada
amenazadora. l le devolvi un semblante ceudo.
Mientras se alejaba, sinti la presin de una risa frustrada en su garganta. Se la
trag de vuelta, pensando que Kev Merripen era el hombre ms indignante de la faz
de la tierra. Era el perro del hortelano, que ni come ni deja comer, negndose a tener
una relacin con ella y aun as, sin permitirle estar con cualquier otro. Y conociendo
su resistencia, probablemente seguira as durante aos. Para siempre. Ella no poda
vivir de esta manera.
Winnifred dijo Julian Harrow, con sus ojos grises preocupados. Esta noche
es demasiado encantadora para que est preocupada. Sobre qu discutan?

~ 136 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Nada importante dijo ella, intentando hablar con ligereza pero logrando slo
parecer tensa. Simplemente es una pelea familiar.
Hizo una reverencia y Julian se inclin de modo respetuoso. La tom en sus
brazos, la mano de l era firme en su espalda, guindola fcilmente mientras
bailaban.
El toque de Julian volvi a despertar recuerdos de la clnica, la forma en que la
haba animado y la haba ayudado, las veces en que haba sido severo cuando ella lo
haba necesitado, y las veces que lo haban celebrado cuando ella haba alcanzado
otro logro en su progreso. Era un hombre bueno, amable, magnnimo. Un hombre
bien parecido. Win difcilmente olvidaba las miradas llenas de admiracin femenina
que l atraa. La mayor parte de las muchachas solteras de esa habitacin habran
dado cualquier cosa por tener un pretendiente tan esplndido.
Podra casarme con l, pens. l haba dejado claro que slo requerira un poquito
de nimo por su parte. Podra convertirse en la esposa de un doctor y vivir en el sur
de Francia, y quizs ayudarlo de alguna manera en su trabajo en la clnica. Para
ayudar a otras personas que sufran como ella haba sufrido... hacer algo positivo e
importante con su vida... no sera mejor que esto?
Cualquier cosa era preferible al dolor de amar a un hombre al que no poda tener.
Y, que Dios la ayudara, vivir en la misma casa. Podra volverse amargada y
frustrada. Incluso podra llegar a odiar a Merripen.
Se sinti a s misma relajarse en los brazos de Julian. La triste y enojada sensacin
se desvaneci, apaciguada por la msica y el ritmo de vals. Julian la llev alrededor
de la sala, guindola cuidadosamente entre las parejas danzantes.
Esto es con lo que soaba le dijo Win Ser capaz de hacer esto como todos
los dems.
La mano de l le apret la cintura.
Y aqu est. Pero usted no es como todos los dems. Es la mujer ms bella de
aqu.
No dijo ella, riendo.
S. Como un ngel del trabajo de los Viejos Maestros. O quiz la Venus
Durmiente. Est familiarizada con esa pintura?
Me temo que no.
La llevar a verla algn da. Aunque podra encontrarla un poco sorprendente.
Es de suponer que la Venus est desnuda en ese trabajo? Win intent sonar
mundana, pero se sinti a s misma ruborizarse. Nunca he entendido por qu tales
representaciones de belleza son siempre al desnudo, cuando un poco de paera
discreta tendra el mismo efecto.

~ 137 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Porque no hay nada ms bello que la forma femenina al descubierto. Julian ri

quedamente cuando vio que su color se intensificaba. La he avergonzado con mi
franqueza? Lo siento.
No creo que lo sienta. Creo que quiso usted desconcertarme. Era una
sensacin nueva, estar coqueteando con Julian.
Est en lo cierto. Quiero hacerla perder un poco el equilibrio.
Por qu?
Porque me gustara que me viera como alguien distinto del previsible, tedioso y
viejo doctor Harrow.
No es ninguna de esas cosas dijo ella, rindose.
Bien murmur l sonriendo. El vals haba finalizado, y los caballeros
comenzaban a guiar a sus compaeras fuera de la zona de baile, mientras otros
ocupaban sus lugares.
Hace calor aqu dentro, y est demasiado atestado dijo Julian. Le gustara
ser escandalosa y esfumarse conmigo por un momento?
Me gustara.
La llev a una esquina parcialmente protegida por algunas plantas enormes
dentro de sus macetas. En el momento oportuno, la gui fuera del saln y al interior
de un enorme invernadero de cristal. El espacio estaba lleno de caminos, flores y
rboles de interior, y bancos pequeos y aislados. Ms all del invernadero, una
amplia terraza miraba hacia los huertos cercados y dems mansiones de Mayfair. La
ciudad estaba esbozada a lo lejos, cubierta de chimeneas que helaban el cielo de
medianoche con corrientes de humo.
Estaban sentados en un banco, con las faldas de Win ondulando alrededor de
ellos. Julian se gir a medias para confrontarla. El glaseado de luz de luna daba a su
piel de marfil pulido una leve luminiscencia.
Winnifred murmur, y el timbre de su voz fue bajo e ntimo. Mirando
fijamente a sus ojos grises, Win se dio cuenta que iba a besarla.
Pero para su sorpresa le quit uno de los guantes con exquisito cuidado, la luz de
la luna brillando sobre su cabello negro. Se llev su mano esbelta hasta los labios,
bes el dorso de sus dedos, y luego el frgil interior de su mueca. Le sostuvo la
mano como una flor entreabierta contra la cara. Su ternura la desarm.
Sabe por qu he venido a Inglaterra dijo l, suavemente. Quiero conocerla
mucho mejor, querida, de un modo que no era posible en la clnica. Quiero...
Pero un sonido cercano hizo que Julian se interrumpiera, alzando su cabeza.
Juntos, l y Win clavaron los ojos en el intruso.

~ 138 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Era Merripen, claro est, enorme, oscuro y agresivo mientras se acercaba a grandes
pasos hacia ellos.
La mandbula de Win se desencaj por la incredulidad. La haba seguido hasta
ah afuera? Se sinti como una criatura acosada. Por amor del cielo, no haba lugar
en el que pudiera evadir su escandaloso acecho?
Vete... fuera dijo ella, enunciando cada palabra con precisin desdeosa. T
no eres mi dama de compaa.
Deberas estar con ella exclam Merripen. No aqu con l.
Win nunca haba encontrado tan difcil dominar con maestra sus emociones. Las
empuj hacia atrs, encerrndolas tras una cara impasible. Pero poda sentir su
temperamento bullendo impacientemente en su interior. Su voz tembl slo un poco
cuando se volvi hacia Julian.
Sera tan amable de dejarnos solos, doctor Harrow? Hay algo que debo aclarar
con Merripen.
Julian mir fijamente de la cara seria de Merripen a la de ella.
No estoy seguro de si debiera dijo lentamente.
Lleva molestndome toda la noche dijo Win. Yo soy la nica que puede
acabar con esto. Por favor, permtame un momento con l.
Muy bien. Julian se levant del banco. Dnde debo esperarla?
De vuelta en el saln contest Win, agradecida de que no hubiera discusin
por parte de Julian. Estaba claro que la respetaba a ella y sus capacidades lo
suficiente como para permitirle manejar la situacin. Gracias, doctor Harrow.
Apenas repar en la partida de Julian, tan concentrada estaba en Merripen. Se
levant y fue hacia l con furioso celo.
Me ests volviendo loca! exclam. Quiero que acabes con esto, Kev!
Tienes la ms mnima idea de lo ridculo que ests siendo? De lo incorrectamente
que te has comportado esta noche?
Yo me he comportado incorrectamente? resoll l con furia. T estabas a
punto de dejarte comprometer.
Quiz quiera ser comprometida.
Qu lstima! dijo l, extendiendo la mano para agarrarle la parte superior del
brazo, disponindose a arrastrarla fuera del invernadero. Porque voy a asegurarme
de que permanezcas a salvo.
No me toques! Win se retorci para liberarse de l, enfadada. He estado a
salvo durante aos. Guardando cama, viendo a todo el mundo a m alrededor

~ 139 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

disfrutando de sus vidas. He tenido suficiente seguridad para toda una vida, Kev. Y
si eso es lo que quieres, que contine sola y sin amor, entonces puedes irte al
demonio.
Nunca has estado sola dijo l severamente. Nunca has dejado de ser amada.
Quiero ser amada como una mujer. No como una nia, o una hermana, o una
invlida.
No es as cmo yo...
Tal vez ni siquiera seas capaz de semejante amor. En su ardiente frustracin,
Win experiment algo que no haba sentido nunca antes. El deseo para lastimar a
alguien. No est en ti.
Merripen atraves un rayo de luz de luna que se haba colado en el invernadero
de cristal, y Win se sinti un poco conmocionada cuando vio su expresin asesina.
Con slo unas pocas palabras haba logrado herirle profundamente, lo suficiente
como para abrir una brecha en ese sentimiento oscuro y furioso. Dio un paso hacia
atrs alarmada cuando l la tom en un apretn brutal.
Tir de ella con fuerza hacia arriba.
Todos los fuegos de infierno podran arder durante mil aos y eso no igualara
lo que siento por ti en un minuto del da. Te amo tanto que no hay ningn placer en
ello. Nada ms que tormento. Porque si pudiera diluir lo que siento por ti a una
millonsima parte, todava sera lo suficiente como para matarte. E incluso si esto me
vuelve loco, preferira verte vivir en los brazos de ese bastardo fro y sin alma antes
que morir en lo mos.
Antes de que ella pudiera comenzar a comprender lo que haba dicho, y aceptar
sus implicaciones, tom su boca con un hambre salvaje. Durante un minuto
completo, quiz dos, no pudo ni siquiera moverse, slo pudo quedarse all
impotentemente, cayndose a pedazos, todo pensamiento racional disolvindose. Se
sinti mareada, pero no por la enfermedad. Su mano revolote hacia la nuca de l, a
los msculos rgidos por encima del borde crujiente del cuello de la camisa y los
bucles de cabello como seda pura.
Los dedos inconscientemente le acariciaron la nuca, intentando apaciguar su
fervorosa y agitada respiracin. La boca de l se inclin ms profundamente sobre la
suya, succionando y jugueteando, su sabor narctico y dulce. Y luego algo calm su
frenes, y volvi a ser gentil. La mano le temblaba cuando le toc la cara, los dedos
acaricindole la mejilla, la palma acunando su mandbula. La presin hambrienta de
su boca desapareci de la ella, y le bes los prpados, la nariz y la frente.
En su impulso por acercarse ms, la haba impulsado hacia atrs contra una de las
paredes del invernadero. Ella jade cuando la parte superior de sus hombros
desnudos quedaron aplastados contra el cristal, ponindole la carne de gallina. El

~ 140 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

cristal estaba fro Pero el cuerpo de l caliente, su ardiente y suave boca viajaba
hacia abajo por su garganta, su pecho, el indicio de su escote.
Merripen desliz dos dedos dentro del corpio, acariciando la fresca mullidez de
su pecho. No era suficiente. Tir impacientemente del borde del corpio y de las
poco profundas copas del cors hacia abajo. Win cerr los ojos, sin proferir ni
siquiera una palabra de protesta, excepto por el subir y bajar de su respiracin.
Merripen solt un suave gruido de satisfaccin cuando el pecho quedo libre. La
levant ms alto contra el cristal, casi alzndola sobre sus pies, y cerr la boca sobre
la punta de un pecho.
Win se mordi el labio para abstenerse de gritar. Cada lametazo de su lengua
enviaba dardos de calor a los dedos de sus pies. Desliz las manos por su cabello,
una enguantada, una desnuda, arqueando el cuerpo contra la tierna estimulacin de
su boca.
Cuando el pezn estuvo tenso y palpitante, se movi de regreso a su cuello,
arrastrando la boca a lo largo de la delicada piel.
Win. Su voz era inestable. Deseo... Pero refren las palabras y la bes otra
vez, profundo y febril, mientras tomaba el pico duro de su pecho entre los dedos. Lo
apret y comenz a girarlo suavemente, hasta que el hostigamiento malvadamente
gentil hizo que ella se contorsionarse y sollozara de placer.
Entonces todo acab con cruel premura. Se qued inexplicablemente congelado y
tir de ella para alejarla de la ventana, empujando la parte delantera de su cuerpo
contra l. Como si tratara de ocultarla de algo. Una queda maldicin se le escap.
Qu... Win encontraba difcil hablar. Estaba tan aturdida como si estuviera
emergiendo de un profundo sueo, sus pensamientos tropezando unos con otros.
Qu pasa?
Vi un movimiento en la terraza. Alguien podra habernos visto.
Eso sobresalt a Win trayndola de vuelta a una semblanza de normalidad. Se
apart de l, devolviendo torpemente el corpio en lugar.
Mi guante murmur, vindolo posado junto al banco como una diminuta y
abandonada bandera de tregua.
Merripen fue a recuperarlo por ella.
Yo... voy al vestidor de seoras dijo ella temblorosamente. Me arreglar, y
volver al saln en cuanto sea capaz.
No estaba del todo segura de qu acababa de pasar, de qu significaba. Merripen
haba admitido que la amaba. Finalmente lo haba dicho. Pero ella siempre lo haba
imaginado como una confesin alegre, no una amarga y enojada. Todo pareca tan
terriblemente equivocado.

~ 141 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Si al menos pudiera volver al hotel, ahora, y estar a solas en su habitacin.

Necesitaba privacidad para pensar. Qu era lo que l haba dicho?... Preferira verte
vivir en los brazos de ese bastardo fro y sin alma antes que morir en lo mos. Pero
eso no tena sentido. Por qu habra dicho tal cosa?
Quiso enfrentarle, pero ste no era el momento ni el lugar. Este era un asunto que
deba ser manejado con mucho cuidado. Merripen era ms complicado que lo que la
mayora de la gente comprenda. Aunque daba la impresin de ser menos sensible
que la mayora de los hombres, la verdad era que albergaba sentimientos tan
poderosos que ni siquiera l mismo era capaz de manejarlos bien.
Debemos hablar ms tarde, Kev dijo ella.
l hizo una breve inclinacin de cabeza, con sus hombros y su cuello rgidos como
si llevara a cuestas una carga insoportable.

Win se dirigi tan discretamente como le fue posible, escaleras arriba, hacia el
vestidor de seoras, donde las criadas estaban ocupadas reparando cintas rotas,
ayudando a secar el brillo de las sudorosas caras, y sujetar los peinados con
horquillas adicionales. Las mujeres se haban reunido en grupitos, riendo
nerviosamente y chismorreando acerca de cosas que haban visto y haban odo por
casualidad. Win se sent frente a un espejo y estudi su reflejo. Sus mejillas estaban
enrojecidas, un contraste marcado con su tranquila palidez habitual, y sus labios
estaban rojos e hinchados. Su color se hizo ms intenso cuando se pregunt si todo el
mundo poda ver lo que haba estado haciendo.
Una criada vino a secar la cara de Win y espolvorearla con polvo de arroz, y ella
murmur un agradecimiento. Tom varios alientos tranquilizadores... tan profundos
como el maldito cors le permitira... e intento discretamente asegurarse de que el
corpio le cubra completamente los pechos.
Para cuando Win se sinti en condiciones de bajar las escaleras otra vez, haban
pasado aproximadamente treinta minutos. Sonri cuando Poppy entr en el vestidor
de seoras y se acerc a ella.
Hola, querida dijo Win, levantndose de la silla. Ven, toma mi silla.
Necesitas horquillas? Polvos?
No, gracias. Poppy luca una expresin tensa, ansiosa, pareca casi tan
ruborizada como Win un momento antes.
Ests pasando un buen rato? pregunt Win con un poco de preocupacin.
En realidad, no dijo Poppy, llevndola a la esquina para impedir que fueran
odas por casualidad. Estaba deseando conocer a alguien aparte del gento habitual

~ 142 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

de tontos y viejos nobles, o peor an, tontos y jvenes. Pero los nicos hombres
nuevos que he conocido son cazafortunas y hombres de negocios. Los dos tipos
quieren hablar de dinero... lo cual es vulgar y yo no s nada acerca de ello... o tienen
carreras de las que no pueden discutir, lo cual quiere decir que probablemente sea
algo ilegal.
Y Beatrix? Cmo le est yendo?
Es bastante popular, en realidad. Va por ah diciendo cosas vergonzosas, y la
gente se re y piensa que est siendo ingeniosa, cuando la verdad es que est
hablando totalmente en serio.
Win sonri.
Bajamos y la buscamos?
Todava no. Poppy se estir para tomar su mano, y la agarr firmemente.
Win, querida... He venido a buscarte porque... hay una especie de agitacin escaleras
abajo. Y... se refiere a ti.
Una agitacin? Win sacudi la cabeza, sintiendo fro en la mdula de los
huesos. Su estmago dio un vuelco enfermizo. No entiendo.
Se est propagando rpidamente el rumor de que has sido vista en el
invernadero en una posicin comprometedora. Muy comprometedora.
Win sinti palidecer su cara.
Fue slo hace treinta minutos murmur.
Esto es la sociedad londinense dijo Poppy sobriamente. Los rumores viajan
a toda velocidad.
Un par de jvenes entraron en el vestidor, vieron a Win, e inmediatamente
murmuraron una al odo de la otra.
La mirada afligida de Win encontr la de Poppy.
Va a haber un escndalo, no? pregunt dbilmente.
No si manejamos el asunto rpida y correctamente. Poppy le apret la
mano. Debo llevarte a la biblioteca, querida. Amelia y el seor Rohan estn all...
vamos a reunirnos, a juntar nuestras cabezas, y a decidir de qu forma vamos a
actuar.
Win casi dese poder volver atrs y ser una invlida con frecuentes episodios de
desmayos. Porque en ese momento, un buen y largo desmayo sonaba muy atractivo.
Oh, qu he hecho? murmur.
Eso provoc una risa dbil de Poppy.
Esa parece ser la pregunta que est en mente de todos.

~ 143 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Captulo 14
La biblioteca de los Hunt era una hermosa habitacin rodeada de estantes de
caoba con puertas de cristal opaco. Cam Rohan y Simon Hunt estaban de pie junto a
un largo aparador empotrado repleto de brillantes decantadores de licor.
Sosteniendo una copa media llena de un lquido ambarino, Hunt ech a Win un
vistazo inescrutable cuando sta entr en la biblioteca. Amelia, la seora Hunt, y el
doctor Harrow tambin estaban all. Win tena la curiosa sensacin de que esto en
realidad no poda estar pasando. Ella nunca se haba visto implicada en un escndalo
antes, esto no era tan excitante o interesante como se haba imaginado yaciendo en su
lecho de enferma. Era espantoso.
Porque a pesar de sus palabras a Merripen antes sobre su deseo de ser hallada en
una situacin comprometida, no lo haba dicho en serio. Ninguna mujer en su sano
juicio deseara tal cosa. Provocar un escndalo significaba la ruina no slo de las
perspectivas de Win, sino de las de sus hermanas menores. Esto lanzara una sombra
sobre toda la familia. Su descuido iba a hacer dao a todas las personas a las que
amaba.
Win. Amelia vino a ella inmediatamente, abrazndola fuertemente. Ests
bien, querida. Arreglaremos esto.
Si Win no hubiera estado tan apenada, habra redo. Su hermana mayor era
famosa por su confianza en su propia capacidad para solucionar cualquier percance,
incluyendo catstrofes, invasiones extranjeras, y animales en estampida. Ninguno de
estos, sin embargo, podan acercarse a los estragos de un escndalo de sociedad en
Londres.
Dnde est la seorita Marks? pregunt Win con voz apagada.
En el saln con Beatrix. Intentamos mantener la apariencia de normalidad
mientras sea posible. Amelia dedic una tensa y pesarosa sonrisa a los Hunts.
Pero nuestra familia nunca ha sido especialmente buena en eso.
Win se puso tensa cuando vio a Leo y Merripen entrar en la biblioteca. Leo vino
directamente hacia ella, mientras Merripen fue a esconderse en una esquina como
siempre. No iba a enfrentar su mirada. La habitacin se llen de un tenso silencio que
provoc que se le erizara el vello de la nuca.
No estaba del todo sola en esto, pens Win con una llamarada de clera.
Merripen tendra que ayudarla ahora. Tendra que protegerla con cualquier medio

~ 144 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

a su disposicin. Incluido su nombre.

Su corazn comenz a palpitar tan pesadamente que casi dola.
Al parecer has estado compensando el tiempo perdido, hermanita dijo Leo
impertinentemente, pero haba un parpadeo de preocupacin en sus ojos risueos.
Tenemos que ser rpidos en esto, ya que la gente hablar an ms a la luz de nuestra
ausencia colectiva. Las lenguas se agitan muy rpido, han creado una fuerte brisa en
el saln.
La seora Hunt se acerc a Amelia y Win.
Winnifred. Su voz era muy apacible. Si este rumor no es cierto, tomar
medidas de inmediato para negarlo en tu nombre.
Win exhal en un vacilante aliento.
Es cierto dijo ella.
La seora Hunt le acarici el brazo y le dedic una mirada de consuelo.
Confe en m, no es usted la primera ni tampoco ser la ltima en encontrarse en
este apuro.
De hecho lleg la voz cansina y perezosa del seor Hunt, la seora Hunt
tiene experiencia de primera mano en semejante
Seor Hunt dijo su esposa con indignacin, y l sonri abiertamente.
Volvindose hacia Win, la seora Hunt dijo: Winnifred, usted y el caballero en
cuestin deben resolver esto inmediatamente. Una pausa delicada. Puedo
preguntar con quin fue vista?
Win no poda contestar. Dej que su mirada reposara en la alfombra, y estudi el
patrn de medallones y flores ofuscadamente mientras esperaba a que Merripen
hablara. El silencio slo dur cuestin de segundos, pero parecieron horas. Di algo,
ella pens desesperadamente. Di que eras t!
Pero no hubo ningn movimiento o sonido por parte de Merripen.
Y entonces Julian Harrow dio un paso adelante.
Yo soy el caballero en cuestin dijo quedamente.
La cabeza de Win se levant de un tirn. Lo mir asombrada mientras l tomaba
su mano.
Les pido perdn a todos continu Julian, y sobre todo a la seorita
Hathaway. No tuve la intencin de exponerla al chismorreo o la censura. Pero esto
precipita algo que ya haba resuelto hacer, que es pedir la mano de la seorita
Hathaway en matrimonio.
Win dej de respirar. Mir directamente a Merripen, y un grito silencioso de

~ 145 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

angustia ardi a travs de su corazn. La severa expresin de Merripen y sus ojos

negros como tizones no revelaron nada.
l no dijo nada.
No hizo nada.
Merripen la haba comprometido y ahora dejaba que otro hombre asumiera la
responsabilidad de aquello. Consintiendo que otro la rescatara. La traicin fue peor
que cualquier enfermedad o dolor que alguna vez hubiera experimentado. Win lo
odi. Lo odiara hasta el da de su muerte y ms all.
Qu opcin tena, sino la de aceptar a Julian? Era eso o permitir que ella y sus
hermanas quedaran arruinadas.
Win sinti que su rostro se drenaba de todo el color, pero invoc una dbil sonrisa
cuando mir a su hermano.
Y bien, milord? pregunt a Leo. Deberamos pedir tu permiso primero?
Tenis mi bendicin dijo su hermano secamente. Despus de todo,
ciertamente no deseo que mi prstina reputacin sea vea estropeada por vuestros
escndalos.
Win se gir para afrontar Julian.
Entonces s, doctor Harrow dijo ella con voz serena. Me casar con usted.
Un ceo marcado apareci entre las finas y oscuras cejas de la seora Hunt cuando
mir a Win. Agit la cabeza seriamente.
Saldr y explicar calmadamente a las personas apropiadas que lo que vieron
fue una pareja comprometida abrazndose... un poco inapropiadamente quizs, pero
bastante perdonable a la luz de los esponsales.
Ir contigo dijo el seor Hunt, acudiendo al lado su esposa. Extendi una
mano al doctor Harrow y le dio un apretn. Mi enhorabuena, seor. Su tono era
cordial, pero lejos de ser entusiasta. Es afortunado por haber ganado la mano de la
seorita Hathaway.
Cuando los Hunts se fueron, Cam se acerc a Win. Ella se forz a mirar
directamente a sus perspicaces ojos color avellana, aunque le costara.
Es esto lo que quieres, hermanita? pregunt l suavemente.
Su compasin casi la deshizo.
Por supuesto. Afirm su mandbula contra un infortunado temblor, y logr
sonrer. Soy la mujer ms afortunada del mundo.
Y cuando se oblig a mirar a Merripen, vio que este se haba ido.

~ 146 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Qu da ms horroroso mascull Amelia despus de que todos abandonaran

la biblioteca.
S. Cam la condujo por el pasillo.
A dnde vamos?
De regreso al saln para hacer acto de presencia. Intenta parecer contenta y
confiada.
Ah, Dios bendito. Amelia se separ de l de un tirn y se dirigi a un gran
nicho arqueado en la pared, donde una ventana Palladian revelaba una vista de la
calle de abajo. Presion su frente contra el cristal y suspir pesadamente. Un ruido de
golpeteo reson a travs del pasillo.
Grave como era la situacin, Cam no pudo evitar una sonrisa furtiva. Siempre que
Amelia estaba preocupada o enfadada, su hbito nervioso se acentuaba. Como le
haba dicho una vez, le recordaba a un colibr que apisonaba el suelo de su nido con
un pie.
Cam fue hacia ella, y pos sus calientes palmas sobre las frescas cuestas de los
hombros de ella. La sinti temblar ante su toque.
Colibr susurr l, y desliz las manos hasta la parte posterior del cuello para
masajear los pequeos msculos agarrotados all. A medida que su tensin iba
disminuyendo, el golpeteo del pie se desvaneci gradualmente. Finalmente Amelia
se relaj lo suficiente como para contarle sus pensamientos.
Cada persona en esa biblioteca era consciente de que fue Merripen quien la
comprometi dijo ella de manera cortante. No Harrow. No puedo creerlo.
Despus de todo lo que Win ha soportado, sucede esto? Se casar con un hombre al
que no ama y se ir a Francia, mientras Merripen no levantar un dedo para
detenerla? Qu pasa con l?
Ms de lo que puede ser explicado aqu y ahora. Tranquilzate, amor. No
ayudar a Win que te sientas angustiada.
No lo puedo evitar. Todo esto es un error. Ah, la mirada en el rostro de mi
hermana...
Tenemos tiempo para arreglar esto murmur Cam. El compromiso no en lo
mismo que el matrimonio.
Pero los compromisos son vinculantes dijo Amelia con msera impaciencia.
Sabes que la gente lo considera como un contrato que no puede ser roto fcilmente.
Quizs semi-vinculante concedi l.
Oh, Cam. Sus hombros se encorvaron. Nunca dejars que nadie se

~ 147 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

interponga entre nosotros, verdad? Nunca dejars que nos separen?

La pregunta era tan evidentemente ridcula que Cam apenas si supo qu decir.
Hizo girar a Amelia para que quedara cara a cara con l, y vio con un sobresalto de
sorpresa que su prctica y sensible esposa estaba cerca de las lgrimas. El embarazo
la vuelve sensible, pens l. El brillo de humedad en sus ojos hizo que una rfaga de
feroz ternura lo embargara. Curv un brazo alrededor de ella y us su mano libre
para asirle la parte posterior del cabello, sin preocuparle despeinarla.
T eres la razn por la que vivo dijo en voz baja, sostenindola ms cerca.
Lo eres todo para m. Nada podra hacer que te dejara. Y si alguien intentara
separarnos, lo matara le cubri la boca con la suya y la bes con devastadora
sensualidad, y no se detuvo hasta que ella qued dbil, ruborizada y se apoy con
fuerza contra l. Ahora dijo, slo medio divertido, dnde queda ese
invernadero?
Eso provoc una sonrisita acuosa en ella.
Creo que ya ha habido suficiente pasto para las murmuraciones por una noche.
Vas a hablar con Merripen?
Desde luego. No me escuchar, pero eso nunca me ha detenido antes.
Crees que l Amelia rompi el abrazo cuando escuch pasos acercndose
por el pasillo, acompaados del crujiente y rpido susurrar de pesadas faldas. Se
encogi an ms en el interior del nicho con Cam, ocultndose entre sus brazos. Ella
lo sinti rer contra su cabello. An juntos y en silencio escucharon la conversacin
de un par de damas.
...en el nombre del cielo porque los invitaran los Hunts? preguntaba una de
ellas con indignacin.
Amelia crey reconocer la voz, perteneca a una de las carabinas avinagradas que
se haban sentado a un lado del saln. Ta de alguna doncella, relegada al estatus de
solterona.
Porque son monstruosamente ricos? sugiri su compaera.
Sospecho que se debe ms a que Lord Ramsay es un vizconde.
Tiene usted razn. Un vizconde soltero.
Pero en cualquier caso... Gitanos en la familia! De slo pensarlo! Uno nunca
podr esperar que se comporten de forma civilizada, se guan por su instinto animal.
Y esperan que nos codeemos con gente as como si fueran nuestros iguales.
Los Hunts son burgueses ellos mismos, ya sabe usted. No importa que Hunt ya
posea la mitad de Londres, an es el hijo de un carnicero.
Ellos y muchos de los invitados de aqu no son del calibre adecuado para que

~ 148 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

nos asociemos con estos. No me cabe duda de que al menos media docena de
escndalos ms estallarn antes de que la noche acabe.
Terrible, estoy de acuerdo. Una pausa, y luego la segunda mujer aadi
melanclicamente: realmente espero que nos inviten a volver el prximo ao
Cuando las voces se desvanecieron, Cam baj ceudo la mirada hacia su esposa.
Le importaban un bledo los comentarios de nadie... ya estaba curtido ante cualquier
cosa que pudiera decirse sobre los gitanos. Pero odiaba que estos dardos a veces se
dirigieran a Amelia.
Para su sorpresa, ella se estaba riendo ante l, con los ojos de un azul medianoche.
Su expresin se volvi curiosa
Qu es tan divertido?
Amelia juguete con un botn de su abrigo.
Slo estaba pensando... que esta noche esas dos viejas gallinas probablemente se
irn a sus camas, fras y solas. Una sonrisa traviesa curv sus labios. Mientras
que yo estar con un infame y apuesto roman que me mantendr caliente toda la
noche.

Kev observ y esper hasta encontrar una oportunidad de acercarse a Simon

Hunt, que acababa de esquivar la charla con un par de mujeres que se rean
tontamente.
Puedo hablar con usted? pregunt Kev quedamente.
Hunt no pareci en absoluto sorprendido.
Vayamos a la terraza.
Se encaminaron a una puerta lateral del saln, que se abra directamente a la
terraza. Un grupo de caballeros estaba reunido en una esquina de la terraza,
disfrutando de sus cigarros. El rico olor a tabaco iba a la deriva gracias a la fresca
brisa.
Simon Hunt ri en tono agradable y neg con la cabeza cuando los hombres les
hicieron seas para que l y Kev se les unieran.
Tenemos un negocio de que hablar les dijo. Quizs ms tarde.
Apoyndose casualmente contra la barandilla de hierro, Hunt evalo a Kev
tasndolo con sus oscuros ojos.
En las pocas ocasiones en que se haban encontrado en Hampshire, en Stony Cross
Park, la propiedad que lindaba con las tierras de Ramsay, a Kev le haba cado bien

~ 149 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Hunt. Era un hombre autntico que hablaba con maneras francas. Un hombre
abiertamente ambicioso que disfrutaba de la caza del dinero y los placeres que le
ofreca. Y aunque la mayor parte de los hombres de su posicin se habran dado
demasiada importancia, Hunt posea un sentido del humor irreverente y humilde.
Asumo que preguntar lo que s de Harrow dijo Hunt.
S.
A la luz de los recientes acontecimientos, esto parece un poco asegurar la puerta
despus de que la casa haya sido robada. Y debera agregar que no tengo ninguna
prueba de nada. Pero las acusaciones que los Lanhams han hecho contra Harrow son
suficientemente serias como para merecer ser consideradas.
Qu acusaciones? gru Kev.
Antes de que Harrow construyera la clnica en Francia se cas con la hija mayor
de los Lanhams, Louise. Ella, segn se deca, era una muchacha excepcionalmente
hermosa, un poco consentida y voluntariosa, pero en general un partido ventajoso
para Harrow. Vena con una gran dote y una familia con buenos contactos.
Metiendo la mano en su abrigo, Hunt extrajo una fina pitillera de plata.
Quiere uno? pregunt. Kev neg con la cabeza. Hunt sac un cigarro, le cort
la punta, y lo encendi. Finalmente el cigarro resplandeci cuando Hunt aspir.
Segn los Lanhams continu Hunt, exhalando una voluta de humo
aromtico, despus de un ao de matrimonio, Louise cambi, se volvi bastante
dcil y distante, y pareca haber perdido inters en sus antiguos gustos. Cuando los
Lanhams se acercaron a Harrow con sus preocupaciones, l asegur que los cambios
eran simplemente pruebas de su madurez y de dicha matrimonial.
Pero ellos no lo creyeron?
No. Cuando le preguntaron a Louise, sin embargo, ella asegur ser feliz y les
pidi que no interfirieran. Hunt se llev el cigarro a los labios otra vez y observ
pensativamente las luces de Londres que titilaban a travs de la neblina de la
noche. En algn momento del segundo ao, Louise comenz a declinar.
Kev sinti una sensacin de incomodidad ante la palabra declinar comnmente
utilizada para cualquier enfermedad que un doctor no poda diagnosticar o
comprender. El inexorable defecto fsico que ningn tratamiento podra prevenir.
Se volvi dbil, sin nimos, postrada en la cama. Nadie poda hacer nada por
ella. Los Lanhams insistieron en traer a su propio doctor para asistirla, pero ste no
pudo encontrar ninguna causa para la enfermedad. La condicin de Louise se fue
deteriorando a lo largo de un mes ms o menos, y luego muri. La familia culp a
Harrow de su muerte. Antes del matrimonio, Louise haba sido una muchacha sana,
alegre, y menos de dos aos despus, se haba ido.

~ 150 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

A veces sucede seal Kev, sintiendo la necesidad de jugar al abogado del

diablo. No tiene que ser necesariamente culpa de Harrow.
No. Pero fue la reaccin de Harrow lo que convenci a la familia de que de
alguna forma era responsable de la muerte de Louise. Estaba demasiado compuesto.
Desapasionado. Unas cuantas lgrimas de cocodrilo para guardar las apariencias, y
nada ms.
Y despus se fue a Francia con el dinero de la dote?
S. Los amplios hombros de Hunt se alzaron. Desprecio las murmuraciones,
Merripen. Raras veces decido repetirlas. Pero los Lanhams son personas respetables,
poco propensas al histrionismo. Frunci el ceo, con un golpecito tir la ceniza de
su cigarro sobre el borde de la barandilla. Y a pesar de todo lo bueno de Harrow
segn informes de sus pacientes... no puedo menos de sentir que hay algo malo en l.
No es nada que pueda explicar con palabras.
Kev sinti un alivio inefable al ver sus propios pensamientos repetidos por un
hombre como Hunt.
Yo he tenido el mismo sentimiento sobre Harrow, desde que lo conoc por
primera vez dijo l. Pero todos los dems parecen reverenciarlo.
Haba un brillo sardnico en los oscuros ojos de Hunt.
S, bueno... esta no sera la primera vez que no estoy de acuerdo con la opinin
popular. Pero creo que alguien que se preocupe por la seorita Hathaway debera
interesarse por su bienestar.

~ 151 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Captulo 15
Merripen se haba marchado cuando lleg la maana. Se haba ido del Rutledge
dejando recado de que viajara solo a la finca Ramsay.
Win haba despertado con recuerdos alzndose hacia el primer plano de su mente
desconcertada. Se senta pesada, cansada y hosca. Merripen haba sido parte de ella
durante demasiado tiempo. Lo haba llevado en su corazn, lo haba asimilado hasta
la mdula de los huesos. Dejarlo ir ahora se sentira como amputarse una parte de s
misma. Y an as tena que hacerse. l le haba hecho imposible escoger otra cosa.
Se ba y visti con la ayuda de una doncella, y arregl su cabello en un moo
trenzado. No habra conversaciones significativas con nadie de su familia, decidi
embotada. No habra llanto ni lamentaciones. Iba a casarse con el doctor Julian
Harrow y vivir lejos de Hampshire. E intentara encontrar un poco de paz en esa
gran y necesaria distancia.
Quiero casarme lo antes posible le dijo a Julian ms tarde esa misma maana,
mientras tomaban t en la suite familiar. Echo de menos Francia. Quiero regresar
all sin demora. Como tu esposa.
Julian sonri y le toc la curva de la mejilla con las suaves y estrechas yemas de los
dedos.
Muy bien, querida. Tom su mano en la suya, acaricindole los nudillos con
el pulgar. Tengo algunos asuntos en Londres de los que debo ocuparme, y me
reunir contigo en Hampshire en unos pocos das. Haremos nuestros planes all.
Podemos casarnos en la capilla de la propiedad, si quieres.
La capilla que Merripen haba reconstruido.
Perfecto dijo Win sin que se le alterara la voz.
Comprar un anillo para ti hoy dijo Julian. Qu clase de piedra te gustara?
Un zafiro que combine con tus ojos?
Cualquiera que escojas ser encantadora. Win dej su mano en la de l
mientras ambos caan en silencio. Julian murmur, todava no has preguntado
qu qu sucedi entre Merripen y yo anoche.
No hay necesidad replic Julian. Estoy demasiado complacido con el
resultado.
Quiero Quiero que entiendas que ser una buena esposa para ti dijo Win

~ 152 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

con gran seriedad. Yo mi pasado afecto hacia Merripen

Eso se desvanecer con el tiempo dijo Julian gentilmente.
S.
Y te advierto, Winnifred iniciar una gran batalla por tu cario. Voy a probar
ser un esposo tan devoto y generoso, que no habr espacio en tu corazn para nadie
ms.
Ella pens en sacar el tema de los nios, preguntndose si quizs algn da l
cedera si su salud mejoraba an ms. Pero por lo que saba sobre Julian, no se
retractaba de sus decisiones fcilmente. Y no estaba segura de si importaba. Estaba
atrapada.
Cualquier cosa que la vida le tuviera reservada ahora, la aprovechara al mximo.

Despus de dos das empacando, la familia estaba de camino a Hampshire. Cam,

Amelia, Beatrix y Poppy iban en el primer carruaje, mientras Leo, Win y la seorita
Marks iban en el segundo. Haban salido antes del amanecer, para aprovechar tanto
como fuera posible el da en un viaje de doce horas.
Slo Dios saba lo que estaba siendo discutido en el segundo carruaje. Cam
esperaba que la presencia de Win ayudara a disminuir la animosidad entre Leo y la
seorita Marks.
La conversacin en el primer carruaje, como Cam haba esperado, no era nada
excepto animada. Le emocionaba y sorprenda que Poppy y Beatrix hubieran lanzado
una campaa para promover a Merripen como candidato a esposo de Win.
Ingenuamente las chicas haban asumido que lo nico que se interpona era la falta
de fortuna de Merripen.
por lo que si pudieras darle algo de tu dinero estaba diciendo Beatrix con
entusiasmo.
o darle parte de la fortuna de Leo intercedi Poppy. Leo slo la
desperdiciara
haz entender a Merripen que sera la dote de Win dijo Beatrix, por lo que
no lastimara su orgullo
y no necesitaran mucho dijo Poppy. Ninguno de ellos da un higo por
mansiones o carruajes finos o
Esperad, las dos dijo Cam, alzando las manos en un gesto defensivo. El
problema es ms complejo que una cuestin de dinero, y no, dejad los chillidos un
momento y escuchadme. Sonri hacia el par de ojos azules que le evaluaban

~ 153 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

ansiosamente. Encontraba su preocupacin por Merripen y Win bastante

entraable. Merripen tiene amplios medios que ofrecer a Win. Lo que gana como
administrador en la propiedad Ramsay es una hermosa suma en s misma, y tiene
adems acceso ilimitado a las cuentas de Ramsay.
Entonces por qu Win se va a casar con el doctor Harrow y no con Merripen?
demand Beatrix.
Por razones que Merripen quiere mantener en privado, cree que no sera un
esposo apropiado para ella.
Pero la ama!
El amor no resuelve todos los problemas, Bea dijo Amelia gentilmente.
Eso suena como algo que Madre hubiera dicho remarc Poppy con una ligera
sonrisa, mientras Beatrix pareca disgustada.
Y qu habra dicho tu padre? pregunt Cam.
Nos habra conducido a todos a travs de alguna larga y filosfica exploracin
de la naturaleza del amor, y no habra servido para nada en absoluto dijo Amelia
. Pero habra sido fascinante.
No me importa cun complicado diga todo el mundo que es dijo Beatrix.
Win debe casarse con Merripen. No ests de acuerdo, Amelia?
No es nuestra eleccin replic Amelia. Y tampoco la de Win, a menos que el
gran zoquete le ofrezca una alternativa. No hay nada que Win pueda hacer si l no se
lo propone.
No sera agradable que las damas pudieran proponrselo a los caballeros?
reflexion Beatrix.
Cielos, no dijo Amelia rpidamente. Eso lo hara demasiado fcil para los
caballeros.
En el reino animal coment Beatrix, machos y hembras disfrutan de
igualdad de estatus. Una hembra puede hacer cualquier cosa que desee.
El reino animal permite muchos comportamientos que nosotros los humanos no
podemos emular, querida. Rascarse en pblico, por ejemplo. Regurgitar comida.
Ostentar de s mismos para atraer a una pareja. Sin mencionar bien, no es necesario
que contine.
Deseara que pudieras dijo Cam con una sonrisa. Instal a Amelia ms
cmodamente contra l y habl a Beatrix y Poppy. Escuchad, las dos. Ninguna de
vosotras acosar a Merripen respecto a esta situacin. S que queris ayudar, pero
todo lo que lograris haciendo eso es provocarlo.
Ambas refunfuaron, asintieron a regaadientes, y se acurrucaron en sus

~ 154 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

respectivas esquinas. Todava estaba oscuro afuera, el balanceo del carruaje resultaba
tranquilizador. En cuestin de minutos, ambas hermanas estaban adormecidas.
Observando a Amelia, Cam vio que todava estaba despierta. Acarici la tersa piel
de su rostro y cuello, bajando la mirada a sus puros ojos azules.
Por qu no dio un paso adelante, Cam? susurr. Por qu entreg a Win al
doctor Harrow?
Cam se tom su tiempo con la respuesta.
Tiene miedo.
De qu?
De lo que podra hacerle a ella.
Amelia frunci el ceo con desconcierto.
Eso no tiene sentido. Merripen nunca le hara dao.
No intencionadamente.
Te refieres al peligro de dejarla embarazada? Pero Win no est de acuerdo con
la opinin del doctor Harrow, y dice que ni siquiera l puede decir con certeza lo que
podra pasar.
No es slo eso suspir Cam y la coloc ms cerca de l. Alguna vez te dijo
Merripen qu es un asharibe?
No, qu significa?
Es una palabra para describir a un guerrero roman. Nios de tan slo cinco o
seis aos son entrenados en la lucha a puo desnudo. No hay reglas ni tiempo lmite.
El objetivo es infringir el mayor dao posible, tan rpido como sea posible hasta que
alguien cae. Los manejadores de los nios toman el dinero que pagan las multitudes.
He visto asharibes que acabaron malheridos, ciegos, hasta muertos durante los
encuentros. Luchan con muecas fracturadas y costillas rotas si es necesario.
Distradamente Cam alis el cabello de Amelia mientras aada. No haba ninguno
en nuestra tribu. Nuestro lder decidi que era demasiado cruel. Aprendimos a
luchar, por supuesto, pero nunca fue una forma de vida para nosotros.
Merripen susurr Amelia.
Por lo que puedo decir, fue incluso an peor que eso para l. El hombre que lo
cri Cam, siempre tan elocuente, encontr difcil continuar.
Su to? anim Amelia.
Nuestro to. Cam ya le haba dicho que l y Merripen eran hermanos. Pero no
le haba confiado el resto de lo que Shuri haba dicho. Aparentemente habra
criado a Merripen como si fuera un perro de peleas.

~ 155 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Amelia se puso plida.

Qu quieres decir?
Merripen fue criado para ser tan cruel como el peor de los animales. Le mataron
de hambre y maltrataron hasta que qued condicionado a luchar con cualquiera, bajo
cualquier circunstancia. Y se le ense a aceptar cualquier abuso que le fuese
infringido y dirigir su agresividad contra su oponente.
Pobre nio murmur Amelia. Eso explica mucho como era al principio
cuando lleg a nosotros. Estaba slo medio domesticado. Pero todo eso fue mucho
tiempo atrs. Su vida ha sido muy diferente desde entonces. Y habiendo sufrido tan
terriblemente, no quiere ser amado ahora? No quiere ser feliz?
No funciona de esa forma, cario. Cam sonri a su perplejo rostro. No era de
extraar que Amelia, que haba sido criada en una gran y afectuosa familia,
encontrara difcil entender a un hombre que tema sus propias necesidades como si
fueran su propio enemigo. Qu pasara si te hubiesen enseado durante toda tu
niez que la nica razn de tu existencia era la de infligir dolor a otros? Que la
violencia era lo nico en lo que eras bueno? Cmo olvidar una cosa as? No puedes.
As que lo cubres tan bien como puedes, siempre consciente de lo que hay debajo de
la apariencia.
Pero obviamente Merripen ha cambiado. Es un hombre con muchas finas
cualidades.
Merripen no estara de acuerdo.
Bueno, Win ha dejado claro que lo aceptara a pesar de todo.
No importa que ella lo acepte. l est decidido a protegerla de s mismo.
Amelia odiaba verse enfrentada a problemas que no tenan soluciones definitivas.
Entonces qu podemos hacer?
Cam baj la cabeza para besarle la punta de la nariz.
S como odias or esto, amor pero no mucho. Est en sus manos.
Ella sacudi su cabeza y refunfuo algo contra su hombro.
Qu dijiste? pregunt, divertido.
Amelia levant la mirada, y una sonrisa de auto desaprobacin curv sus labios.
Algo en el sentido de que odio tener que dejar el futuro de Merripen y Win en
sus manos.

~ 156 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

La ltima vez que Win y Leo haban visto Ramsay House sta estaba en ruinas y
medio calcinada, el terreno yermo a excepcin de las malas hierbas y los escombros.
Y a diferencia del resto de la familia, ellos no haban visto las etapas de su progreso
mientras estaba siendo reconstruida.
El opulento condado sureo de Hampshire abarcaba tierras costeras, brezales y
bosques antiguos llenos de abundante vida silvestre. Hampshire tena un clima ms
suave y soleado que otras partes de Inglaterra, debido al efecto estabilizador de su
localizacin. Aunque Win no haba vivido en Hampshire durante mucho tiempo
antes de irse a la clnica del doctor Harrow, tena la sensacin de regresar a casa. Era
un lugar amigable y acogedor, con el animado mercado del poblado de Stony Cross a
slo un paseo a pie desde la propiedad de Ramsay.
Al parecer el clima de Hampshire haba decidido presentar la propiedad en su
mejor momento, con abundante sol y unas pocas y pintorescas nubes en la distancia.
El carruaje pas la casita del guarda, construida con ladrillos de un azul grisceo y
detalles de piedra crema.
Se refieren a ella como la Casa Azul dijo la seorita Marks, por razones
obvias.
Qu encantador! exclam Win. Nunca antes haba visto ladrillos de ese
color en Hampshire.
Ladrillo azul de Staffordshire dijo Leo, estirando el cuello para ver la otra
parte de la casa. Ahora que son capaces de traer ladrillos de otros lugares en el
ferrocarril, no hay necesidad de que el constructor los haga en el lugar.
Siguieron a lo largo del camino hacia la casa, que estaba rodeada de csped verde
y blancos senderos de grava, y jvenes setos y rosales.
Dios mo murmur Leo mientras se acercaban a la propia casa. Era una
estructura con mltiples techos de dos aguas, de piedra crema y con alegres
buhardillas. El tejado de pizarra azul formaba ngulos y salientes perfilados por
contraste con tejas de terracota. Aunque el lugar era similar a la antigua casa haba
sido tan encantadoramente restaurado que uno no poda distinguir las viejas
secciones de las nuevas.
Leo no apartaba la mirada del lugar.
Merripen dijo que haban mantenido algunas de las habitaciones de formas
irregulares y rincones. Veo muchas ms ventanas. Y han aadido un ala de servicio.
Haba gente trabajando por todos lados, carreteros, ganaderos, madereros, y
albailes, jardineros recortando setos, muchachos del establo y lacayos acudiendo a
la llegada de los carruajes. La propiedad no slo haba vuelto a la vida, estaba
floreciente.

~ 157 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Observando el perfil absorto de su hermano, Win sinti una oleada de gratitud

hacia Merripen, que haba hecho que todo esto ocurriera. Era bueno para Leo volver
a casa y encontrarse con esto. Era un inicio auspicioso de una nueva vida.
El personal de la casa est en necesidad de expansin dijo la seorita Marks
, pero los que ha contratado el seor Merripen son bastante eficientes. El seor
Merripen es un administrador eficiente, pero tambin amable. Haran lo que fuera
para complacerlo.
Win descendi del carruaje con la ayuda de un lacayo, y le permiti escoltarla
hasta las puertas delanteras. Un maravilloso conjunto de puertas dobles, con los
paneles bajos de madera maciza y cristales emplomados en los superiores. Tan
pronto como lleg al escaln superior, las puertas se abrieron para revelar a una
mujer de mediana edad con cabello rojizo y piel pecosa. Su figura era torneada y
robusta donde de un vestido negro de cuello alto.
Bienvenida, seorita Hathaway dijo calurosamente. Soy la seora
Barnstable, el ama de llaves. Como nos alegramos todos de tenerla de vuelta en
Hampshire.
Gracias murmur Win, siguindola a la entrada de la sala.
Los ojos de Win se abrieron de par en par ante el interior del lugar, tan luminoso y
resplandeciente, el saln de dos pisos de altura estaba revestido con paneles pintados
de blanco cremoso. Una escalera de piedra gris se ubicaba en la parte posterior del
saln con sus barandillas de hierro negras e impecables. Por todas partes ola a jabn
y cera fresca.
Sorprendente jade Win. No es el mismo lugar en absoluto.
Leo se acerc a ella. Por una vez no tena ninguna observacin frvola que hacer, ni
se molestaba en ocultar su admiracin.
Es un maldito milagro dijo. Estoy asombrado. Se gir hacia el ama de
llaves. Dnde est Merripen, seora Barnstable?
Afuera en el almacn de maderas de la propiedad, milord. Est ayudando a
descargar un vagn. Los troncos son bastante pesados, y los trabajadores algunas
veces necesitan la ayuda del seor Merripen con una carga difcil.
Tenemos almacn de maderas? pregunt Leo.
La seorita Marks replic:
El seor Merripen est planeando construir casas para los nuevos arrendatarios.
Es la primera vez que oigo eso. Por qu vamos a proporcionarles casas? El
tono de Leo no era en absoluto de censura, solamente interesado. Pero los labios de la
seorita Marks se afinaron, como si hubiera interpretado la pregunta como una
queja.

~ 158 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Los arrendatarios ms recientes de la propiedad se vieron atrados por la

promesa de casas nuevas. Ya son agricultores exitosos, educados y progresistas, y el
seor Merripen cree que su presencia aumentar la prosperidad de la propiedad.
Otras propiedades locales, tales como Stony Cross Park, estn construyendo tambin
casas para sus campesinos y trabajadores
Est bien interrumpi Leo. No hay necesidad de ponerse a la defensiva,
Marks. Dios sabe que no pensara en interferir con los planes de Merripen despus
de ver todo lo que ha hecho hasta ahora. Mir al ama de llaves. Si me seala el
camino, seora Barnstable, saldr y encontrar a Merripen. Quizs pueda ayudar a
descargar el vagn de madera.
Un lacayo le ensear el camino dijo el ama de llaves rpidamente. Pero el
trabajo puede ser ocasionalmente peligroso, milord, y no corresponde a un hombre
de su posicin.
La seorita Marks aadi de forma ligera pero en tono incisivo.
Adems, resulta dudoso que pueda ser de alguna ayuda.
La boca del ama de llaves abri de par en par.
Win tuvo que morderse para contener la sonrisa. La seorita Marks haba hablado
como si Leo fuera un hombrecillo en lugar de un fornido varn de metro ochenta de
altura.
Leo lanz a la institutriz una sardnica sonrisa.
Soy fsicamente ms capaz de lo que sospecha, seorita Marks. No tiene idea de
lo que se esconde debajo de esta capa.
Y estoy profundamente agradecida por ello.
Seorita Hathaway exclam el ama de llaves apresuradamente, intentando
limar las asperezas del conflicto, puedo mostrarle el camino a su habitacin?
S, gracias. Oyendo las voces de sus hermanas, Win se gir para verlas entrar
al saln junto con el seor Rohan.
Y bien? pregunt Amelia con una sonrisa, extendiendo las manos para
abarcar los alrededores.
Encantador ms all de las palabras replic Win.
Vamos a refrescarnos y quitarnos el polvo del viaje, y despus te llevar a dar
una vuelta.
Slo sern unos minutos.
Win se dirigi a las escaleras con el ama de llaves.
Cunto tiempo lleva empleada aqu, seora Barnstable? pregunt mientras

~ 159 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

ascendan a la segunda planta.

Un ao ms o menos. Desde que la casa estuvo habitable. Previamente haba
estado empleada en Londres, pero el viejo patrn pas a mejor vida, y el nuevo
despidi a gran parte del personal y lo remplaz con el suyo. Yo estaba en una
desesperada necesidad de una posicin.
Siento escuchar eso. Pero fue muy afortunado para los Hathaways.
Ha sido una difcil empresa dijo el ama de llaves, formar una plantilla y
entrenarlos a todos. Confesar que tena unas pocas inquietudes, dadas las
circunstancias inusuales de este puesto. Pero el seor Merripen fue muy persuasivo.
S dijo Win distradamente, es difcil decirle que no.
Tiene una fuerte y constante presencia, el seor Merripen. Muchas veces me
quedo maravillada al verlo en el centro de docenas de empresas simultneas... los
carpinteros, los pintores, el herrero, el mayordomo, todos clamando por su atencin.
Y siempre mantiene la cabeza fra. Apenas podemos hacer nada sin l. Es el pilar de
la propiedad.
Win asinti tristemente, mirando al interior de los cuartos que pasaban. Ms
paneles crema, y muebles color cereza plido, y tapizados de terciopelos de colores
claros en lugar de los sombros tonos oscuros que estaban actualmente de moda.
Pens que era una lstima que nunca fuera a poder disfrutar esta casa a excepcin de
en visitas ocasionales.
La seora Barnstable la llev a una hermosa habitacin con ventanas con vistas a
los jardines.
Esta es la suya dijo el ama de llaves. Nadie la ha ocupado antes.
La cama estaba hecha de paneles tapizados de azul cielo, la ropa de cama era de
lino blanco. Haba un elegante escritorio de seora en la esquina, y un armario de
arce satinado con un espejo fijado en la puerta.
El seor Merripen seleccion personalmente el empapelado dijo la seora
Barnstable. Casi volvi loco al arquitecto con su insistencia en ver cientos de
muestras hasta que encontr este patrn.
El papel era blanco, con un patrn delicado de ramas floreadas. Y a escasos
intervalos, tena el motivo de un pequeo petirrojo encaramado en una de las
ramitas.
Lentamente Win se acerc a una de las paredes y toc uno de los pjaros con la
yema de los dedos. Su visin se volvi borrosa.
Durante su larga recuperacin de la escarlatina, cuando su cansancio haba
llegado al extremo de impedirle sujetar un libro en las manos y no haba habido
nadie disponible para leerle, se quedaba mirando fijamente por la ventana al nido de

~ 160 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

un petirrojo en un arce cercano. Haba visto a los polluelos nacer de sus huevos
azules, sus cuerpos rosas, venosos y confusos. Haba visto sus plumas crecer, y haba
observado a la madre petirrojo trabajando para llenar sus voraces picos. Y Win haba
visto como, uno por uno, haban volado del nido mientras ella permaneca en cama.
Merripen, a pesar de su miedo a las alturas, a menudo se haba subido a una
escalera para lavar la ventana del segundo piso para ella. Haba querido que su
visin del mundo exterior fuera clara.
Haba dicho que el cielo siempre sera azul para ella.
Es usted aficionada de las aves, seorita Hathaway? pregunt el ama de
llaves.
Win asinti sin mirar alrededor, temiendo que su rostro estuviera ruborizado por
una emocin inexpresada.
Especialmente a los petirrojos medio susurr.
Un lacayo le traer sus maletas pronto, y una de las doncellas las desempacar.
Mientras tanto, si quiere refrescarse, hay agua fresca en la jofaina.
Gracias. Win se dirigi a la jarra de porcelana y la jofaina y verti un torpe
chorro de agua fra en su rostro y cuello, sin importarle las gotas que caan en su
cuerpo. Secndose con un pao, sinti un alivio momentneo del dolor ardiente que
la haba estado sofocando.
Escuchando el crujido de una tabla del suelo, Win se gir bruscamente. Merripen
estaba en el umbral, observndola. El detestable rubor no desapareca. Dese estar en
el otro lado del mundo, lejos de l. No quera verlo nunca ms. Y al mismo tiempo
sus sentidos la empujaban hacia l codiciosamente su visin con una camisa de
cuello abierto de lino blanco aferrndose a la bronceada nuez moscada de su piel
las cortas capas negras de su cabello, el olor a esfuerzo alcanzando sus fosas nasales.
Su solo tamao y presencia la paralizaban de deseo. Quera el sabor de su piel contra
los labios. Quera sentir la vibracin del pulso de l contra el suyo. Si slo el viniera a
ella tal y como era, en ese momento, y la aplastara contra la cama con su duro y
pesado cuerpo y la tomara. La arruinara.
Qu tal el viaje desde Londres? pregunt l, con rostro inexpresivo.
No voy a tener una conversacin vana contigo. Win fue a la ventana y se
centr ciegamente en el oscuro bosque en la distancia.
La habitacin es de tu gusto?
Ella asinti sin mirarlo.
Si hay algo que necesites
Tengo todo lo que necesito le interrumpi. Gracias.

~ 161 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Quiero hablar contigo acerca de la otra

Est bien dijo, intentando sonar compuesta. No tienes que venir con
excusas sobre por qu no te ofreciste.
Quiero que entiendas
Entiendo. Y ya te he perdonado. Quizs aliviar tu conciencia or que estar
mucho mejor as.
No quiero tu perdn dijo l rudamente.
Estupendo, no ests perdonado. Lo que mejor te parezca. No poda soportar
estar a solas con l otro momento. Su corazn se estaba rompiendo, poda sentir
como se fracturaba. Cabizbaja, comenz a caminar pasando su forma inmvil.
Win no tena intencin de parar. Pero antes de que cruzar el umbral, se detuvo al
alcance de su brazo. Haba una cosa que quera decirle. Palabras que no se dejaban
contener.
Por cierto se oy decir montonamente, fui a visitar a un doctor de Londres
ayer. Uno muy respetado. Le habl de mi historial mdico, y le pregunt si poda
evaluar mi estado general de salud. Consciente de la intensidad de la mirada de
Merripen, Win continu sin entonacin. En su opinin profesional, no hay ninguna
razn por la que no deba tener hijos si los quiero. Dijo que no hay garantas para
ninguna mujer de que el parto estar libre de riesgo. Pero llevar una vida plena.
Tendr relaciones maritales con mi esposo, y si Dios quiere, ser madre algn da.
Hizo una pausa y aadi con una amarga voz que no sonaba como la suya, Julian
se va a alegrar mucho cuando se lo diga, no crees?
Si el golpe haba traspasado la guardia de Merripen, no hubo seal de ello.
Hay algo acerca de l que tienes que saber dijo Merripen quedamente. La
familia de su primera esposa, los Lanhams sospechan que tuvo algo que ver con su
muerte.
La cabeza de Win gir rpidamente, mir fijamente a Merripen con ojos
entrecerrados.
No puedo creer que caigas tan bajo. Julian me lo cont todo al respecto. La
amaba. Hizo todo lo que pudo para ayudarla en su enfermedad. Cuando muri,
estaba devastado, y luego fue an ms victimizado por su familia. En su dolor,
necesitaban acusar a alguien. Julian fue un chivo expiatorio conveniente.
Los Lanhams reclaman que se comport sospechosamente despus de la muerte
de ella. No se ajustaba a la idea de nadie de un esposo en duelo.
No todas las personas demuestran su dolor del mismo modo dijo Win
bruscamente. Julian es doctor... se ha entrenado para permanecer impasible en el
transcurso de su trabajo, porque eso es lo mejor para sus pacientes. Naturalmente

~ 162 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

que no se derrumba, sin importar lo profundo de su dolor. Cmo te atreves a

juzgarlo?
No te das cuenta que puedes estar en peligro?
Por Julian? El hombre que hizo que me recuperara? Sacudi la cabeza con
una incrdula sonrisa. Por el bien de nuestra pasada amistad, voy a olvidar que
dijiste algo de esto, Kev. Pero recuerda que en el futuro no tolerar ningn insulto a
Julian. Recuerda que l estuvo a mi lado cuando t no lo hiciste.
Pas a su lado sin esperar su reaccin, y vio a su hermana mayor venir a lo largo
del pasillo.
Amelia dijo alegremente. Empezamos la visita ahora? Quiero verlo todo.

~ 163 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Captulo 16
Aunque Merripen haba dejado claro al personal de Ramsay que Leo, y no l, era
el amo, los criados y arrendatarios todava le consideraban la autoridad. Era a
Merripen a quien acudan primero con todas sus preocupaciones. Y Leo se
contentaba con dejarlo as mientras se familiarizaba con la revigorizada finca y sus
habitantes.
No soy un completo idiota, a pesar de las apariencias en sentido contrario dijo
secamente a Merripen mientras montaban por la esquina este de la finca una
maana. Los arreglos que has hecho obviamente funcionan. No tengo intencin de
embrollar las cosas en un esfuerzo por probar que soy el seor de la mansin. Una
vez dicho eso... tengo unas cuantas mejoras que sugerir referentes a las viviendas de
los arrendatarios.
Oh?
Unas cuantas alteraciones baratas en el diseo haran las casitas ms
confortables y atractivas. Y si la idea es establecer eventualmente una especie de
aldea en la finca, podra convenirnos comenzar a hacer planos para un modelo de
pueblo.
Quieres trabajar en los planos y alzarlos? pregunt Merripen, sorprendido
por la muestra de inters del usualmente indolente lord.
Si no tienes ninguna objecin.
Por supuesto que no. Es tu finca. Merripen le evalu especulativamente.
Ests considerando volver a tu anterior profesin?
En realidad, s. Podra comenzar como arquitecto aficionado. Veremos a donde
puede llevarnos algo de impulso. Y tiene sentido que me curta los dientes con las
casas de mis propios arrendatarios. Sonri. Mi razonamiento es que ser menos
probable que ellos me demanden a que lo hagan unos desconocidos.
En una finca abarrotada de rboles como las tierras Ramsay, una reduccin de los
bosques era necesaria cada diez aos. Segn el clculo de Merripen, la finca se haba
perdido al menos los dos ltimos ciclos, lo cual significaba que haba unos buenos
treinta aos de rboles muertos, enfermizos o embotados que tenan que ser
despejados de los bosques Ramsay.
Para desilusin de Leo, Merripen insisti en arrastrarle a travs de todo el proceso,
hasta que Leo supo mucho ms de lo que alguna vez hubiera deseado sobre rboles.

~ 164 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

La tala apropiada ayuda a la naturaleza dijo Merripen en respuesta a las

quejas de Leo. El estado de la madera ser ms saludable y de mucho ms valor si
los rboles correctos son eliminados para ayudar a crecer a los dems.
Yo preferira dejar que los rboles lo arreglaran entre ellos dijo Leo, lo cual
Merripen ignor.
Para educarse a s mismo, y a Leo, ms an, Merripen arregl una reunin con la
plantilla de leadores de la finca. Salieron a examinar algunos rboles marcados,
mientras los leadores explicaban como calcular la longitud y rea transversal de un
rbol para determinar su contenido cbico. Utilizando una cinta mtrica, una vara de
veinte pies, y una escalera, hicieron algunas mediciones preliminares.
Antes de que Leo supiera lo que ocurra, se encontraba en lo alto de una escalera,
ayudando con las medidas.
Se puede saber grit hacia abajo a Merripen, como es que t ests ah abajo
mientras yo estoy aqu arriesgando mi cuello?
Tu rbol seal Merripen sucintamente.
Tambin es mi cuello!
Leo entenda que Merripen quera que se tomara un inters activo en la finca y
todos sus asuntos, grandes y pequeos. Pareca que aquellos das un terrateniente
aristcrata no poda simplemente relajarse en la biblioteca y beber oporto, por muy
atractiva que resultara la idea. Uno poda delegar responsabilidades en
administradores y sirvientes, pero eso significaba que te arriesgabas a ser
esquilmado.
Mientras pasaban de uno a otro tema en una lista diaria que slo pareca hacerse
ms larga a medida que progresaba la semana, Leo comenz a comprender el
abrumador trabajo que Merripen haba emprendido durante los pasados tres aos.
La mayor parte de los administradores haban llevado a cabo un aprendizaje, y la
mayora eran hijos de nobles que haban sido educados desde edad temprana en las
variadas cuestiones de las fincas que heredaran algn da.
Merripen, por el contrario, haba aprendido todo esto... gestin de ganado,
agricultura, silvicultura, construccin, aprovechamiento de tierras, sueldos,
ganancias y rentas... sin ninguna preparacin ni tiempo. Pero el hombre era ideal
para ello. Tena una memoria aguda, apetito por el trabajo arduo y un inters
incansable por los detalles.
Admtelo haba dicho Leo despus de una conversacin particularmente
aturdidora sobre cultivos. Encuentras esto tedioso en ocasiones, verdad? Deberas
estar muerto de aburrimiento despus de una hora de discusin sobre como de
intensa debera ser la rotacin de cultivos, y cuanta tierra cultivable debera ser
adjudicada para maz y judas.

~ 165 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Merripen haba considerado la cuestin cuidadosamente, como si nunca se le

hubiera ocurrido que debiera encontrar algo relacionado con el trabajo en la finca
tedioso.
No si hay que hacerlo.
Fue entonces cuando Leo finalmente lo entendi. Si Merripen haba decidido
alcanzar una meta, ningn detalle era demasiado pequeo, ninguna tarea estaba por
debajo de l. Ninguna adversidad le disuadira. Esa cualidad concienzuda que Leo
haba ridiculizado en el pasado haba encontrado la salida perfecta. Dios o el
demonio ayudaran a cualquiera que se interpusiera en el camino de Merripen.
Pero Merripen tena una debilidad.
A estas alturas todos en la familia eran conscientes de la feroz e imposible
atraccin entre Merripen y Win. Y todos saban que mencionarlo no provocara ms
que problemas. Leo nunca haba visto a dos personas batallar tanto con su mutua
atraccin.
No haca mucho Leo habra escogido al doctor Harrow para Win sin vacilar un
momento. Casarse con un gitano era un descenso en el mundo. Y en la sociedad
londinense era perfectamente razonable casarse por conveniencia y encontrar el amor
en cualquier otro lugar. Eso no era posible para Win, sin embargo. Su corazn era
demasiado puro, sus sentimientos demasiado fuertes. Y despus de haber observado
la lucha de su hermana por recuperarse, y la gracia de carcter que nunca haba
flaqueado, Leo pensaba que era endemoniadamente vergonzoso que no pudiera
tener al marido que quera.

A la tercera maana de su llegada a Hampshire, Amelia y Win fueron de paseo

por una ruta circular que finalmente las conducira de vuelta a Ramsay House. Era
una da fresco y despejado, el camino estaba algo enlodado en algunos lugares, los
prados estaba cubiertos de tal cantidad de margaritas blancas que al primer vistazo
pareca como si acabara de nevar.
Amelia, que siempre haba adorado caminar, mantena con facilidad el paso
enrgico de Win.
Me encanta Stony Cross dijo Win, disfrutando del aire fresco y dulce. Lo
siento como un hogar, incluso ms que Primrose Place, aunque nunca he vivido aqu
mucho tiempo.
S. Hay algo especial en Hampshire. Siempre que volvemos de Londres, lo
encuentro un alivio indescriptible. Quitndose el bonete, Amelia lo sostuvo por las
cintas y lo balance ligeramente mientras caminaban. Pareca absorta en el paisaje,

~ 166 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

las explosiones de flores por todas partes, los chasquidos y vuelos de insectos
laboriosos entre los rboles, las fragancias liberadas por el sol que calentaba la hierba
y el berro.
Win dijo finalmente, con voz pensativa, no tienes que abandonar
Hampshire, lo sabes.
S, tengo que hacerlo.
Nuestra familia puede capear cualquier escndalo. Mira a Leo. Sobrevivimos a
todos sus...
En trminos de escndalo interrumpi Win secamente, creo que realmente
me las he arreglado para hacer algo peor que Leo.
No creo que eso sea posible, querida.
Sabes tan bien como yo que la prdida de la virtud de una mujer puede arruinar
a una familia mucho ms efectivamente que la prdida del honor de un hombre. No
es justo, pero ah lo tienes.
T no perdiste tu virtud dijo Amelia indignada.
No por falta de intencin. Creme, quera hacerlo. Recorriendo con la mirada
a su hermana mayor, Win vio que la haba sorprendido. Sonri dbilmente.
Creas que estaba ms all de sentimientos as, Amelia?
Bueno s, supongo. Nunca tendiste a soar con chicos guapos, o hablar de
bailes y fiestas, o soar con tu futuro marido.
Eso fue por Merripen admiti Win. l era todo lo que quera.
Oh, Win susurr Amelia. Lo lamento tanto.
Win pas sobre un tabln que conduca a travs de una estrecha abertura en una
valla de madera, y Amelia la sigui. Caminaron a lo largo de una senda cubierta de
hierba que conduca a un sendero del bosque, y continuaba por un puente que
cruzaba un arroyo.
Amelia entrelaz su brazo con el de Win.
A la luz de lo que acabas de decir, siento incluso ms fuertemente que no
deberas casarte con Harrow. Lo que quiero decir es que deberas casarte con Harrow
si as lo deseas, pero no por miedo al escndalo.
Quiero hacerlo. l me gusta. Creo que es un buen hombre. Y si me quedo aqu,
esto acabar siendo una interminable miseria para m y para Merripen. Uno de
nosotros tiene que marcharse.
Y por qu tienes que ser t?
Merripen es necesario aqu. Pertenece a aqu. Y en realidad no importa donde

~ 167 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

est yo. De hecho, creo que sera mejor para m comenzar de nuevo en alguna otra
parte.
Cam va a hablar con l dijo Amelia.
Oh, no, no debe! No por m. El orgullo de Win se encresp, y se gir para
enfrentar a Amelia. No se lo permitas. Por favor.
No puedo detener a Cam cuando se le mete algo en la cabeza. No va a hablar
con Merripen por tu bien, Win. Es por el del propio Merripen. Tenemos miedo de en
qu se convertir una vez te haya perdido para siempre.
Ya me ha perdido dijo Win rotundamente. Me perdi en el momento en
que se neg a salir en mi defensa. Y despus de que me marche, no ser diferente a lo
que ha sido siempre. Nunca se permitir ablandarse. De hecho, creo que desprecia
todo lo que le da placer, porque disfrutar de cualquier cosa le ablandara. Senta
todos los msculos diminutos de su rostro congelados. Win alz la mano para
masajear su tensa y dolorida frente. Cuando ms le importo, ms decidido est a
empujarme a un lado.
Hombres gru Amelia, cruzando el puente.
Merripen est convencido de que no tiene nada que ofrecerme. Hay una especia
de arrogancia en eso, no crees? Decidiendo lo que yo necesito. Haciendo caso omiso
de mis sentimientos. Colocndome en un alto pedestal que le absuelve de cualquier
responsabilidad.
Arrogancia no dijo Amelia suavemente. Miedo.
Bueno, yo no vivir de ese modo. No me dejar atar por mis miedos, o los suyos.
Win sinti que se relajaba ligeramente, calma obtenida de admitir la verdad. Le
amo, pero no le quiero si tiene que ser arrastrado o verse atrapado en el matrimonio.
Deseo un compaero dispuesto.
Desde luego nadie podra culparte por eso. Siempre me ha fastidiado, la verdad,
la forma en que la gente dice que una mujer ha pescado a un hombre. Como si
fueran truchas y nos las hubiramos arreglado para ensartarles el anzuelo y sacarlos
del agua.
A pesar de su mal humor, Win no pudo evitar sonrer.
Se abrieron paso a travs del hmedo y clido paisaje. Cuando finalmente se
aproximaban a Ramsay House, vieron un carruaje llegando hasta detenerse ante la
entrada.
Es Julian dijo Win. Tan pronto! Debe haber abandonado Londres mucho
antes de las primeras luces. Apresur el paso y le alcanz justo cuando sala del
carruaje.
La fra apostura de Julian no se haba visto mermada en lo ms mnimo por el

~ 168 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

largo viaje desde Londres. Tom las manos de Win y las aferr firmemente,
sonrindole.
Bienvenido a Hampshire dijo ella.
Gracias, querida. Has estado caminando?
Enrgicamente le asegur, sonriendo.
Muy bien. Mira, tengo algo para ti. Busc en su bolsillo y retir un pequeo
objeto. Win le sinti deslizar un anillo en su dedo. Baj la mirada hacia el rub, del
tono de rojo que se conoca como sangre de paloma, engastado en oro y
diamantes. Se dice le dijo Julian, que poseer un rub es tener satisfaccin y paz.
Gracias, es encantador murmur ella, inclinndose hacia adelante. Cerr los
ojos mientras senta los labios de l presionarse gentilmente contra su frente.
Satisfaccin y paz... Dios mediante, tal vez algn da tendra esas cosas.

Cam dudaba de su propia cordura, aproximndose a Merripen cuando estaba

trabajando en los depsitos de madera. Observ por un momento como Merripen
ayudaba a un tro de leadores a descargar enormes troncos del vagn. Era un
trabajo peligroso, un error poda dar como resultado la posibilidad de una lesin
severa o muerte.
Con el uso de tablas inclinadas y palancas largas, los hombres hacan rodar los
troncos centmetro a centmetro hasta el suelo. Con gruidos de esfuerzo y msculos
tensos, luchaban por controlar el peso descendente. Merripen, como el ms grande y
fuerte del grupo, haba tomado la posicin central, haciendo que fuera el que menos
probabilidades tena de escapar si algo iba mal.
Preocupado, Cam comenz a adelantarse para ayudar.
Atrs ladr Merripen, viendo a Cam por el rabillo del ojo.
Cam se detuvo al instante. Los leadores trabajaban siguiendo un mtodo,
comprendi. Alguien que no conociera su procedimiento podra provocar dao
inadvertidamente a todos.
Esper y observ como los leos eran depositados a salvo en el suelo. Los
leadores respiraban trabajosamente, inclinndose hacia adelante y aferrndose las
rodillas con las manos mientras se recobraban del vertiginoso esfuerzo. Todos
excepto Merripen, que hundi la punta de un gancho de mano afilado en uno de los
leos. Se gir hacia Cam mientras todava sujetaba un par de tenazas.
Merripen pareca demonaco, su cara oscura y cubierta de sudor, sus ojos
brillando con los fuegos del infierno. Aunque Cam haba llegado a conocerle bien en

~ 169 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

el transcurso de los tres ltimos aos, nunca haba visto a Merripen as. Pareca un
alma condenada sin esperanza o deseo de redencin.
Que Dios me ayude, pens Cam. Una vez Win estuviera casada con el doctor
Harrow, Merripen poda perder el control. Recordando todos los problemas que
haba tenido con Leo, Cam gimi internamente.
Estuvo tentado a lavarse las manos en todo el maldito lo, razonando que tena
mejores cosas que hacer que luchar por la cordura de su hermano. Dejemos a
Merripen tratar con las consecuencias de sus propias elecciones.
Pero entonces Cam consider como se habra comportado l mismo si alguien o
algo amenazara con apartar a Amelia de su lado. No mucho mejor, seguramente.
Una reluctante compasin se estremeci en su interior.
Qu quieres? pregunt Merripen cortante, dejando las tenazas a un lado.
Cam se aproxim lentamente.
Harrow est aqu.
Lo he visto.
Vas a entrar a darle la bienvenida?
Merripen lanz a Cam una mirada desafiante.
Leo es el amo de la casa. Puede dar la bienvenida al bastardo.
Mientras t te ocultas aqu en el depsito de madera?
Los ojos color caf se entrecerraron.
No me escondo. Estoy trabajando. Y t ests en mi camino.
Quiero hablar contigo, phral.
No me llames as. Y no necesito tu interferencia.
Alguien tiene que intentar hacerte entrar en razn dijo Cam suavemente.
Mrate, Kev. Te ests comportando exactamente como el bruto que el rom baro intent
hacer de ti.
Calla dijo Merripen roncamente.
Le ests dejando determinar el resto de tu vida por ti insisti Cam. Ests
aferrando esas malditas cadenas que te rodean con todas tus fuerzas.
Si no cierras la boca...
Si te estuvieras haciendo dao slo a ti mismo, no dira una palabra. Pero le
ests haciendo dao a ella tambin, y no parece que te imp
Cam fue interrumpido cuando Merripen se lanz hacia l, atacndole con una
fuerza sanguinaria que los envi a los dos al suelo. El impacto fue duro, incluso sobre

~ 170 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

el suelo enlodado. Rodaron dos veces, tres, cada uno luchando por la posicin
dominante. Merripen era pesado como el demonio.
Comprendiendo que ser sujetado iba a revertir en algn dao serio para s mismo,
Cam se retorci hasta liberarse y se levant de un salto. Levantando la guardia,
bloque y esquiv cuando Merripen se lanz hacia adelante como un tigre al acecho.
Los leadores se apresuraron a adelantarse, dos hombres sujetaron a Merripen y le
contuvieron, el otro salt sobre Cam.
Eres un idiota exclam Cam, fulminando a Merripen con la mirada. Se liber
del hombre que intentaba contenerle. Ests decidido a fastidiar las cosas para ti
pase lo que pase, verdad?
Merripen se abalanz, con cara asesina, mientras los leadores luchaban por
retenerle.
Cam sacudi la cabeza con disgusto.
Habra esperado un minuto o dos de conversacin racional, pero aparentemente
ests ms all de eso. Mir a los leadores. Soltadle! Puedo arreglrmelas con l.
Es fcil vencer a un hombre que permite que sus emociones se lleven lo mejor de l.
Ante eso, Merripen hizo un esfuerzo visible por controlar su rabia, quedndose
quieto, el salvajismo en sus ojos disminuy hasta un destello de odio fro.
Gradualmente, con el mismo cuidado que haba utilizado para manejar los pesados
leos, los leadores le soltaron los brazos.
Lo has dejado claro dijo Cam a Merripen. Y parece que lo mantendrs hasta
que se lo hayas probado a todo el mundo. As que me ahorrar el esfuerzo: estoy de
acuerdo contigo. No eres lo mejor para ella.
Y abandon el depsito de madera, mientras Merripen le miraba fijamente.

La ausencia de Merripen lanz una sombra sobre la cena esa noche, sin importar
cunto intentaran todos actuar con normalidad. Lo extrao era que Merripen nunca
haba sido propenso a dominar la conversacin o ser el centro de la reunin, y aun
as la falta de su discreta presencia era como quitarle la pata a una silla. Todo estaba
desequilibrado cuando l faltaba.
Julian llen el vaco con encanto y ligereza, relatando historias divertidas sobre sus
amistades en Londres, discutiendo sobre su clnica, revelando los orgenes de las
terapias que proporcionaba a sus pacientes con tan buenos efectos.
Win escuchaba y sonrea. Finga inters en la escena que la rodeaba, la mesa
puesta con porcelana china y cristal, las bandejas de comida bien sazonada, y unas

~ 171 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

pocas piezas de buena y servicial plata. Estaba calmada en la superficie, pero por
debajo no era nada ms que emocin contorsionante, furia, deseo y alivio se
mezclaban tan concienzudamente que no poda adivinar sus proporciones.
A mitad de la cena, entre el pescado y la carne, un lacayo acudi a la cabecera de
la mesa con una diminuta bandeja de plata. Entreg una nota a Leo.
Milord murmur el lacayo.
La mesa entera qued en silencio mientras todo el mundo observaba a Leo leer la
nota. Casualmente desliz el papel en su abrigo y murmur algo al lacayo sobre
preparar su caballo.
Una sonrisa toc los labios de Leo cuando vio sus miradas fijas en l.
Mis disculpas a todos dijo tranquilamente. Hay un pequeo asunto que no
puede esperar. Sus risueos ojos azules lanzaron un sarcstico destello hacia
Amelia. Tal vez podras hacer que la cocina me reservara un plato de postre? Ya
sabes lo mucho que me encanta el trifle.
Como postre o como verbo?3 contraatac Amelia, y l sonri.
Ambos, por supuesto Se levant de la mesa. Perdonadme, por favor.
Win estaba tensa de preocupacin. Saba que esto tena algo que ver con Merripen;
lo senta en los huesos.
Milord dijo con voz sofocada. Es...
Todo va bien dijo l al instante.
Debera ir yo? pregunt Cam, mirando duramente a Leo. Era una situacin
novedosa para todos ellos. Leo como solventador de problemas. Novedosa
especialmente para Leo.
No hace falta replic Leo. No me perdera esto por nada del mundo.

La crcel de Stony Cros estaba localizada en Fishmonger Lane. Los parroquianos

se referan a la prisin de dos habitaciones como el redil. La antigua expresin se
refera a un lugar donde se guardaban los animales, all en tiempos medievales
cuando el sistema de campo abierto an se practicaba.
El propietario de una vaca, oveja o cabra perdida normalmente podan encontrarla
en el redil, donde podra reclamar sin cargo. Actualmente, borrachos e pequeos
infractores de la ley eran reclamados por sus parientes ms o menos del mismo
Juego de palabras intraducible referido al doble significado de la palabra trifle en ingls, que es a la
vez un postre de pudding fro y un verbo que significa "juguetear". (N. de la T)
3

~ 172 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

modo.
El propio Leo haba pasado ms de unas pocas noches en el redil. Pero que l
supiera, Merripen nunca haba quebrantado la ley y desde luego nunca haba sido
culpable de emborracharse en pblico o privado. Hasta ahora.
Era bastante asombroso, este intercambio de papeles. Siempre haba sido Merripen
el que recoga a Leo de la prisin o apuro en el que se las hubiera arreglado para
meterse.
Leo conoca ligeramente al alguacil local, quien pareca igualmente sorprendido
por la incongruencia de todo esto.
Puedo preguntar la naturaleza del crimen? inquiri Leo en confidencia.
Cogerse una buena y alterar una taberna contest el alguacil, y meterse en
una autntica Tom y Jerry con un parroquiano.
Por qu se peleaban?
El parroquiano hizo algn comentario sobre los gitanos y el beber, y parece que
eso encendi al seor Merripen como fuegos artificiales. Se rasc la cabeza a travs
del cabello tieso, el alguacil dijo pensativo. Merripen tena suficientes hombres que
saltaron a defenderle... estaba entre los granjeros de aqu... pero se pele con ellos
tambin. Y ellos hasta intentaron pagar su fianza. Dijeron que no estaba en sus
cabales, alterado y pelen. Por lo que s de Merripen, es del tipo callado. No es como
los dems de su clase. Pero dije que no, que no iba a aceptar la fianza hasta que se le
enfriara la cabeza un poco. Esos puos son del tamao de un jamn Hampshire. No
voy a soltarle hasta que est al menos medio sobrio.
Puedo hablar con l?
S, milord. Est en la primera habitacin. Le llevar all.
No se preocupe dijo Leo amablemente. Conozco el camino.
El alguacil sonri abiertamente ante eso.
Supongo que s, milord.
La celda estaba desamueblada excepto por un taburete de patas cortas, un cubo
vaco y un catre de paja. Merripen estaba sentado sobre el catre, apoyando la espalda
contra una pared de madera. Una de las rodillas estaba flexionada, el brazo medio
curvado alrededor de ella. La cabeza negra estaba agachada en una postura de
derrota absoluta.
Merripen levant la mirada cuando Leo se aproxim a la fila de barrotes de hierro
que les separaban. Su cara estaba fatigada y saturnina. Pareca como si odiara al
mundo y a todos sus habitantes.
Leo estaba desde luego familiarizado con esa sensacin.

~ 173 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Bueno, esto es un cambio seal alegremente. Normalmente t ests a este

lado y yo a ese.
Ahrramelo gru Merripen.
Y eso es lo que yo digo normalmente se maravill Leo.
Voy a matarte dijo Merripen con gutural sinceridad.
Eso no me proporciona mucho incentivo para sacarte de aqu, sabes? Leo
cruz los brazos en el pecho y evalu al otro hombre con docta opinin. Merripen ya
no estaba borracho. Slo cabreado como el demonio. Y sufriendo. Leo supona, a la
luz de sus pasadas fechoras, que deba tener ms paciencia con el hombre. No
obstante dijo Leo. Tendr que sacarte, ya que t has hecho lo mismo por m en
tantas ocasiones.
Entonces hazlo.
Pronto. Pero tengo unas cuantas cosas que decir. Y obviamente si te saco
primero, escapars como una liebre en la caza con perros, y entonces no tendr
oportunidad de hablar.
Di lo que gustes. No estoy escuchando.
Mrate. Ests hecho un asco y encerrado en el redil. Y ests a punto de recibir un
sermn sobre comportamiento de m, lo cual es obviamente lo ms bajo que un
hombre puede llegar a caer.
Por lo que pareca, las palabras caan en odos sordos. Leo continu intrpido.
T no ests hecho para esto, Merripen. No puedes soportar la bebida. Y al
contrario que la gente como yo, que se vuelve bastante amigable cuando beben, t te
conviertes en un troll de vil temperamento. Leo hizo una pausa, considerando la
mejor forma de provocarle. El licor saca a relucir tu autntica naturaleza interna,
dicen.
Eso dio en el blanco. Merripen lanz a Leo una oscura mirada que contena a la
vez furia y angustia. Sorprendido por la fuerza de la reaccin, dud antes de
continuar.
Entenda la situacin ms de lo que el bastardo hubiera credo o deseado creer. Tal
vez Leo no conoca toda la maraa misteriosa del pasado de Merripen, o los
complejos giros y recovecos de carcter que le hacan incapaz de tener a la mujer a la
que amaba. Pero Leo conoca una simple verdad que superaba a todas las dems.
La vida era endemoniadamente corta.
Maldito seas mascull Leo, paseando de un lado a otro. Habra preferido
coger un cuchillo y abrirse una porcin de su propia carne antes de decir lo que haba
que decir. Pero tena la sensacin de que l estaba de algn modo de pie entre

~ 174 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Merripen y la aniquilacin, que algn asidero a las palabras esenciales, un

argumento crucial, tena que ser expuesto.
Si no fueras un imbcil tan testarudo dijo Leo, yo no tendra que hacer esto.
Ninguna respuesta de Merripen. Ni siquiera una mirada.
Leo cambi de direccin y se frot la nuca, y hundi los dedos en sus propios
msculos rgidos.
Ya sabes que nunca hablo de Laura Dillard. De hecho, esta es la primera vez que
pronuncio su nombre completo desde su muerte. Pero voy a decirte algo de ella,
porque no slo te lo debo por lo que has hecho en la finca Ramsay, sino...
No, Leo. Las palabras fueron duras y fras. No te avergences a ti mismo.
Bueno, soy bueno en eso. Y no me has dejado ninguna maldita eleccin.
Entiendes dnde ests, Merripen? En una prisin que t mismo has construido. E
incluso despus de que salgas de aqu, seguirs atrapado. Tu vida entera ser una
prisin. Leo pens en Laura, los detalles fsicos de ella ya no eran precisos en su
mente. Pero moraba en su interior como el recuerdo de la luz del sol, en un mundo
que haba sido amargamente fro desde su muerte.
El infierno no era un pozo de fuego y azufre. El infierno era despertar solo, las
sbanas hmedas por tus lgrimas y tu propia semilla, sabiendo que la mujer con la
que has soado nunca volver a ti.
Desde que perd a Laura dijo Leo, todo lo que hago es simplemente dejar
pasar el tiempo. Es duro que no te importe nada una mierda. Pero al menos yo
puedo vivir sabiendo que luch por ella. Al menos tom cada maldito minuto que
pude pasar con ella. Muri sabiendo que la amaba. Dej de pasearse y mir a
Merripen desdeosamente. Pero t ests tirando todo eso a la basura... y
rompiendo el corazn de mi hermana... porque eres un maldito cobarde. O eso o un
tonto. Cmo puedes...? Se interrumpi cuando Merripen se lanz contra los
barrotes, sacudindolos como un luntico.
Cllate, maldita sea.
Qu te quedar, una vez que Win se vaya con Harrow? insisti Leo. Te
quedars en tu propia prisin, eso es obvio. Pero para Win ser peor. Estar sola.
Lejos de su familia. Casada con un hombre que la quiere nada ms que como un
objeto decorativo que mantener en un maldito estante. Y qu pasar cuando su
belleza palidezca y pierda valor para l? Cmo la tratar?
Merripen se qued inmvil, su expresin contorsionada, con muerte en los ojos.
Es una chica fuerte dijo. Pas dos aos con Win, observndola acometer un
desafo tras otro. Despus de todas las luchas que ha enfrentado, est
endemoniadamente bien preparada para tomar sus propias decisiones. Si quiere

~ 175 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

arriesgarse a tener un hijo... si se siente lo bastante fuerte... est en su derecho. Y si t

eres el hombre que quiere, no seas tan soberanamente idiota como para darle la
espalda. Leo se frot la frente cansinamente. Ni t ni yo valemos un comino
mascull. Oh, puedes llevar la finca y mostrarme como cuadrar los libros de
cuentas y tratar a los arrendatarios y hacer el inventario de la apestosa despensa.
Supongo que continuaremos hacindolo lo bastante bien. Pero ninguno de nosotros
tendr jams ms que una media vida, como la mayora de los hombres; la nica
diferencia, es que nosotros lo sabemos.
Leo se detuvo, vagamente sorprendido por la tensa sensacin alrededor de su
cuello, como si un nudo corredizo se hubiera cerrado alrededor de l.
Amelia me habl de una sospecha que tuvo una vez. Le molestaba bastante.
Dijo que cuando Win y yo camos enfermos de escarlatina, y t hiciste ese jarabe de
belladona, preparaste mucho ms de lo necesario. Y tenas una taza de l en la
mesilla de noche de Win, como una especie de macabro bebedizo. Amelia dijo que si
Win hubiera muerto, crea que te habras tomado el resto de ese veneno. Y siempre te
he odiado por eso. Porque me obligaste a permanecer vivo sin la mujer a la que
amaba, mientras t tenas la maldita intencin de morir con ella.
Merripen no respondi, no dio ninguna seal de haber registrado las palabras de
Leo.
Por Dios, hombre dijo Leo roncamente. Si tenas el ansa de morir por ella,
no crees que deberas reunir el coraje para vivir con ella?
No hubo nada ms que silencio cuando Leo se alej de la celda. Se preguntaba qu
demonios haba hecho, que efecto habra tenido.
Leo fue a la oficina del alguacil y le dijo que soltara a Merripen.
Pero espere otros cinco minutos aadi secamente. Necesito ventaja.

Despus de que Leo se marchara, la charla en la mesa haba cobrado un tono de

decidida alegra. Nadie quera especular en voz alta sobre las razones de la ausencia
de Merripen, o por qu Leo haba salido a un misterioso recado... pero pareca
probable que ambas cosas estuvieran conectadas.
Win se haba preocupado en silencio, se haba dicho a s misma severamente que
no era asunto suyo, no tena ningn derecho a preocuparse por Merripen. Y despus
se haba preocupado algo ms. Como se haba visto forzada a tomar unos pocos
bocados en la cena, senta la comida pegada a su garganta cerrada.
Se haba ido a la cama temprano, alegando un dolor de cabeza, y haba dejado a
los dems jugando a juegos de mesa en la sala. Despus de que Julian la hubiera

~ 176 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

escoltado a la escalera principal, le haba permitido besarla. Fue un beso persistente,

que se volvi hmedo cuando l haba buscado justo entre sus labios. La paciente
dulzura de su boca sobre la de ella haba sido... si no como para sacudir la tierra, al
menos... muy agradable.
Win crea que Julian sera un compaero hbil y sensible cuando finalmente se las
arreglara para convencerle de hacer el amor con ella. Pero no pareca terriblemente
ansioso por ello, lo que era a la vez un alivio y una desilusin. Si alguna vez la
hubiera mirado con una fraccin del hambre, el deseo, de Merripen, tal vez podra
haber despertado alguna respuesta en ella.
Pero Win saba que aunque Julian la deseara, sus sentimientos ni comenzaban a
aproximarse al abrumador sentimiento primario de Merripen. Y encontraba difcil
imaginar a Julian perdiendo la compostura, ni siquiera durante el ms ntimo de los
actos. No poda imaginarle sudando y gruendo y abrazndola firmemente. Saba
intuitivamente que Julian nunca se permitira descender a tal nivel de abandono.
Tambin saba que en algn momento del futuro haba probabilidades de que
Julian pudiera dormir con otra mujer. La idea le desagradaba. Pero tal preocupacin
no era suficiente para disuadirla del matrimonio. Despus de todo, el adulterio
apenas era una circunstancia poco comn. Mientras se sostena como ideal social que
un hombre deba mantener sus votos de fidelidad, la mayora de la gente excusaba
rpidamente a un marido que se haba desviado del rumbo. Desde el punto de vista
de la sociedad, una esposa deba ser clemente.
Win se ba y visti con un camisn blanco, y se sent en la cama a leer un rato.
La novela, que le haba prestado Poppy, tena tal enorme confusin de personajes y
una prosa tan florida que uno slo poda asumir que al autor le haban pagado por
palabras. Tras terminar dos captulos, Win cerr el libro y apag la lmpara. Se
tendi mirando desalentada a travs de la oscuridad.
El sueo finalmente la reclam. Durmi profundamente, dando la bienvenida a la
escapada. Pero algn rato despus, cuando todava estaba oscuro, se encontr
luchando por alzarse a travs de los estratos del sueo. Haba algo o alguien en la
habitacin. Su primer pensamiento fue que podra ser el hurn de Beatrix, que
algunas veces se escabulla por la puerta para recoger objetos que le intrigaban.
Frotndose los ojos, Win comenzaba a sentarse, cuando hubo un movimiento
junto a la cama. Una sombra grande cay sobre ella. Antes de que el desconcierto
pudiera dar paso al miedo, oy un murmullo familiar, y sinti los clidos dedos de
un hombre a travs de los labios.
Soy yo.
Sus labios se movieron silenciosos contra la mano de l. Kev.
El estmago de Win se contrajo con un doloroso placer, y sus latidos palpitaron en

~ 177 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

su garganta. Pero todava estaba enfadada con l, haba acabado con l, y si haba
venido aqu a medianoche para hablar, estaba tristemente equivocado. Comenz a
decrselo as, pero para su sorpresa, sinti una gruesa pieza de tela descender sobre
su boca, y luego se la estaba atando hbilmente tras la cabeza. En unos pocos
segundos ms, le haba atado las muecas por delante.
Win estaba rgida por la sorpresa. Merripen nunca haba hecho algo as. Y aun as
era l; le reconocera slo por el tacto de sus manos. Qu quera? Qu le pasaba por
la cabeza? Su respiracin era ms rpida de lo normal cuando le rozaba contra el
cabello. Ahora que su visin se haba ajustado a la oscuridad, vio que su cara estaba
dura y austera.
Merripen arranc el anillo de rub de su dedo y lo coloc en la mesilla de noche.
Tomndole la cabeza entre las manos, mir directamente a sus ojos desorbitados.
Slo dijo dos palabras. Pero explicaban todo lo que estaba haciendo, y todo lo que
tena intencin de hacer.
Eres ma.
La levant fcilmente, echndosela sobre un poderoso hombro, y la carg fuera de
la habitacin.
Win cerr los ojos, doblndose, temblando. Suprimi unos cuantos sollozos contra
la mordaza que le cubra la boca, no de infelicidad o miedo, sino de descabellado
alivio. Esto no era un acto impulsivo. Esto era ritual. Era un antiguo rito de cortejo
roman, y no haba nada insignificante en l. Iba a ser raptada y secuestrada.
Al fin.

~ 178 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Captulo 17
En cuanto a raptos, este fue diestramente ejecutado. Uno no habra esperado
menos de Merripen. Aunque Win haba asumido que la llevara a su habitacin, la
sorprendi llevndola fuera donde un caballo estaba esperando. Envolvindola en su
abrigo, la abraz contra su pecho y mont con ella. No hacia los lmites de la
propiedad, sino a lo largo del bosque, a travs de la noche brumosa y la densa
negrura que la luz del da pronto filtrara.
Win permaneci relajada contra l, confiando en l, y an as sacudida por los
nervios. Este era Merripen, y aun as no resultaba en absoluto familiar. El lado de l
que siempre haba estado bajo control ahora haba sido liberado.
Merripen gui el caballo expertamente a travs de los restos de un roble y las
cenizas. Una casita blanca apareci, fantasmalmente coloreada en la oscuridad. Win
se pregunt a quin perteneca. Era pulcra y con aspecto de nueva, con humo
saliendo del tiro de la chimenea. Estaba iluminada, acogedora, como si hubiera sido
preparada con antelacin para los visitantes.
Desmontando, Merripen tir de Win a sus brazos, y la llev al escaln delantero.
No te muevas dijo. Ella permaneci obedientemente inmvil mientras l ataba
el caballo.
Merripen cerr la mano sobre sus muecas atadas y la condujo dentro. Win lo
sigui dcilmente, una cautiva dispuesta. La casita estaba apenas amueblada, y ola a
madera fresca y pintura. No slo estaba vaca en cuestin de residentes, sino que
pareca que nadie haba vivido nunca all.
Haciendo pasar a Win al dormitorio, Merripen la alz hasta una cama cubierta de
mantas y lino blanco. Los pies descalzos colgaron por el borde del colchn cuando se
sent erguida.
Merripen estaba de pie ante ella, la luz del hogar iluminaba uno de los costados de
su cara. Su mirada estaba fija en la de ella. Lentamente se quit el abrigo y lo dej
caer al suelo, sin prestar atencin a la fina tela. Cuando se sac la camisa de cuello
abierto por la cabeza, Win qued sorprendida por la poderosa amplitud de su torso,
todo costillas y fuerza muscular atenazada. Su pecho no tena vello, la piel brillaba
como satn, y los dedos de Win se retorcieron por la urgencia de tocarlo. Se sinti
ruborizar de expectacin, su cara rabiaba de calor.
Los ojos oscuros de Merripen captaron su reaccin. Tuvo la sensacin de que l

~ 179 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

entenda qu deseaba, qu necesitaba, incluso ms de lo que entenda ella. Se quit

las botas de media caa, patendolas a un lado, y se acerc hasta que Win capt la
salobre fragancia masculina. l toc el cuello de encaje del camisn, demorndose
ligeramente. Su mano se desliz sobre el pecho y molde el peso de los senos. El
clido apretn provoc un estremecimiento en ella, sensacin que se acumul en la
endurecida cima. Deseaba que la besara all. Lo deseaba tanto que se remova
nerviosamente, los dedos de sus pies se enroscaban, sus labios se separaron con un
jadeo bajo la tela constrictora.
Para su alivio, Merripen extendi las manos alrededor de su cabeza y desat la
mordaza.
Roja y temblorosa, Win se las arregl para dejar escapar un susurro inestable.
T... no haba necesidad de utilizar eso. Me habra mantenido en silencio.
El tono de Merripen fue grave, pero haba un brillo pagano en las profundidades
de sus ojos.
Si decido hacer algo, lo hago bien.
S. Su garganta se cerr alrededor de un sollozo de placer cuando los dedos de
l se deslizaron entre su cabello y le tocaron el cuero cabelludo. Eso lo s.
Acunndole la cabeza entre las manos, se inclin para besarla gentilmente, con
ardientes y superficiales zambullidas en su boca, y cuando ella le respondi
profundiz ms, exigiendo ms. El beso sigui y sigui, hacindola jadear por el
esfuerzo, su propia lengua se lanzaba ansiosamente ms all de los bordes de los
dientes de l. Estaba tan absorta en saborearle, tan deslumbrada por la corriente de
excitacin que zumbaba en ella, que le llev un momento comprender que estaba
yaciendo recostada sobre la cama con l, con las manos atadas sobre la cabeza.
l le deslizaba los labios por la garganta, saborendola con besos lentos y abiertos.
D dnde estamos? se las arregl para preguntar, estremecindose cuando
su boca encontr un lugar particularmente sensible.
La casa del guardabosque. Se demor en ese punto vulnerable hasta que ella
se retorci.
Y dnde est el guardabosques?
La voz de Kev estaba cargada de pasin.
No tenemos an.
Win frot la mejilla y la barbilla contra los espesos mechones del cabello de l,
disfrutando de su sensacin.
Cmo es que nunca haba visto este lugar?

~ 180 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

l alz la cabeza.
Estn en el interior del bosque susurr, lejos del ruido. Juguete con su
pecho, mordisqueando suavemente la punta. Un guardabosques necesita paz y
tranquilidad para cuidar de los pjaros.
Win no senta nada parecido a paz y tranquilidad en su interior, sus nervios
estaban tensos como una cuerda, sus muecas tiraban de las ataduras de seda. Se
estaba muriendo por tocarle, por abrazarle.
Kev, destame los brazos.
l neg con la cabeza. El paso perezoso de su mano a lo largo de ella hizo que se
arqueara.
Oh, por favor jade. Kev...
Calla murmur l. An no. Su boca pas hambrientamente sobre la de
ella. Te he deseado durante tanto tiempo. Te he necesitado tanto. Sus dientes le
atraparon el labio inferior con excitada delicadeza. Un toque de tus manos y no
durara un segundo.
Pero quiero abrazarte dijo ella lastimeramente.
La mirada en su cara despert una emocin en ella.
Antes de que acabemos, amor, vas a abrazarme con cada parte de tu cuerpo.
Cubri su latido salvaje con el calor con una palma gentil. Bajando la cabeza, le bes
la ardiente mejilla y susurr: Entiendes lo que estoy haciendo, Win?
Ella tom una respiracin intermitente.
Eso creo. Amelia me cont unas cuantas cosas en el pasado. Y por supuesto,
todo el mundo ha visto a las ovejas y el ganado en primavera.
Ese provoc una sonrisa sombra en l.
Si ese es el estndar con el que tengo que medirme, no tendremos ningn
problema en absoluto.
Win le captur con los brazos atados y luch por enderezarse hasta alcanzar su
boca. l la bes, empujndola hacia abajo, deslizndole una de sus rodillas
cuidadosamente entre los muslos. Gentilmente ms y ms, hasta que Win sinti la
ntima presin contra esa parte que haba comenzado a dolerle. La sutil friccin
rtmica la hizo retorcerse, una especie de deleite retorcido y estremecedor surga de
cada lento aguijonazo. Aturdida, Win se pregunt si hacer esto con un hombre al que
haba conocido tan bien durante tanto tiempo no era de algn modo ms embarazoso
que hacerlo con un perfecto desconocido.
La noche se estaba disolviendo en da, la maana plateada se colaba en la
habitacin, el bosque despertaba con trinos y gorjeos... colirrojos, golondrinas. Pens

~ 181 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

brevemente en todo el mundo all en Ramsay House... pronto descubriran que se

haba ido. Un estremecimiento la atraves cuando se pregunt si la buscaran. Si
regresaba virgen, cualquier futuro con Merripen estaran en grave peligro.
Kev susurr con agitacin, tal vez debieras apresurarte.
Por qu? pregunt l contra su garganta.
Temo que alguien nos detendr.
La cabeza de l se alz.
Nadie nos detendr. Un ejrcito entero podra rodear esta casa. Explosiones.
Podra caer un relmpago, y an as esto seguira ocurriendo.
Todava creo que deberas apresurarte un poco ms.
Si? Merripen sonri de esa forma que haca que su corazn se parara.
Cuando estaba relajado y feliz, pens ella, era el hombre ms apuesto que hubiera
vivido nunca.
Cortej su boca hbilmente, distrayndola con profundos y fervorosos besos. Al
mismo tiempo, tom la parte delantera del camisn entre sus manos y tir,
desgarrando la prenda por la mitad como si no fuera ms sustancial que el papel.
Win solt un jadeo disconforme pero sigui inmvil.
Merripen se elev. Aferrndole las muecas, le tir de ellas hacia arriba sobre la
cabeza una vez ms, exponiendo su cuerpo completamente y haciendo que sus
pechos se alzaran. Examin sus plidos pezones rosa. El suave gruido que escap
de su garganta la hizo estremecer. l se inclin y abri la boca sobre la punta del
pecho derecho, y lo sostuvo contra su lengua... tan caliente... se sobresalt como si el
contacto la hubiera escaldado. Cuando alz la cabeza, el pezn estaba ms enrojecido
y tenso de lo que haba estado nunca antes.
Los ojos de l estaban nublados por la pasin cuando bes el otro pecho. Su lengua
provoc que los suaves picos se convirtieran en brotes picantes, consolndolos con
clidos golpecitos. Ella se presionaba hacia arriba contra la humedad, su aliento una
mezcla de sollozos bajos. Atrap el pezn entre los dientes, tirando cuidadosamente,
mordiendo. Win gema mientras sus fuertes manos le moldeaban el cuerpo,
demorndose en lugares de insoportable sensacin.
Alcanzando los muslos, intent separarlos, pero Win los mantena tmidamente
cerrados. Su ansia por proceder se haba visto extinguida por la conciencia incipiente
de una profusa humedad, all, que nunca haba esperado ni de la cual le haban
hablado.
Crea que queras apresurarte? susurr Merripen junto a su odo. Sus labios
vagaban sobre la cara carmes.
Destame las manos suplic ella, perturbada. Necesito... bien, limpiar.

~ 182 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Limpiar? Dedicndole una mirada curiosa, Merripen desat la tira de seda

de alrededor de sus muecas. Quieres decir la habitacin?
No, mi... a m misma.
La perplejidad traz una muesca entre sus cejas oscuras. Acarici la costura de sus
muslos apretados, y ella los tens como acto reflejo. Percibiendo el problema, l
sonri ligeramente, mientras una absoluta ternura lo atravesaba.
Es esto lo que te preocupa? Le separ las piernas a la fuerza, encontrando la
resbaladiza humedad con dedos gentiles. Qu ests hmeda aqu?
Ella cerr los ojos y asinti con un sonido sofocado.
No consol l, esto es bueno; as es como se supone que debe ser. Me
ayudar a entrar en ti, y... Respir con dificultad. Oh, Win, eres tan adorable,
djame tocarte, djame darte...
En una agona de modestia, Win le dej abrirle ms los muslos. Intent
permanecer callada e inmvil, pero sus caderas saltaban cuando l acariciaba el lugar
que se haba vuelto casi dolorosamente sensible. l murmuraba suavemente,
apasionadamente absorto en la suave carne femenina. Ms humedad, ms calor, su
toque rozaba alrededor y sobre ella, golpeando tiernamente hasta que un dedo se
desliz dentro. Ella se tens y jade, y el toque fue inmediatamente retirado.
Te hago dao?
Las pestaas de Win se alzaron.
No dijo maravillada. De hecho, no sent ningn dolor en absoluto. Se
esforz por mirar entre ellos. Hay sangre? Tal vez debera...
No. Win... Haba una expresin casi cmica de desmayo en su cara. Lo que
acabo de hacer no causa dolor o sangre. Una breve pausa. Cuando lo haga con
mi miembro, sin embargo, probablemente te duela como el infierno.
Oh. Ponder eso durante un momento. Esa es la palabra que utilizan los
hombres para sus partes privadas?
Una de las palabras que utilizan los gadjos.
Cmo lo llaman los romans?
Lo llaman kori.
Qu significa?
Espina.
Win desliz una mirada tmida hasta la pesada prominencia que tiraba tras sus
pantalones.
Bastante ms sustancial que una espina. Habra pensado que utilizaran una

~ 183 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

palabra ms adecuada. Pero supongo... Inhal agudamente cuando la mano de l

se movi hacia abajo. Supongo que si uno quiere rosas, debe... El dedo se haba
deslizado dentro otra vez... soportar la ocasional espina.
Muy filosfico. Acarici gentilmente y juguete con el tenso interior de su
cuerpo.
Los dedos de los pies se le curvaron contra la manta cuando una maliciosa tensin
se enrosc en su estmago.
Kev, qu debera hacer?
Nada. Slo djame complacerte.
Toda su vida, haba anhelado esto sin saber del todo qu era, esta lenta y
asombrosa unin con l, esta dulce disolucin de s misma. Esta mutua rendicin. No
haba duda de que l se estaba controlando, y aun as paseaba la mirada sobre ella
con admiracin absoluta. Se senta empapada de sensaciones, su cuerpo infundido de
color y calor.
Merripen no le permitira ocultarle ninguna parte de s misma... Tomaba lo que
quera, girando y alzando su cuerpo, hacindola rodar de ac para all, siempre con
cuidado, y an as con apasionada insistencia. La bes bajo los brazos y a lo largo de
los costados y por todas partes, pasando la lengua a lo largo de cada curva y hmedo
pliegue. Gradualmente la acumulacin de placer dio forma a algo oscuro y crudo, y
Win gimi de dolor e intensa necesidad.
El ritmo de su latido reverberaba por todas partes, en sus pechos, caderas y
estmago, incluso en las puntas de sus dedos de manos y pies. Era demasiado, este
salvajismo que l haba despertado. Le suplic un momento de respiro.
An no le dijo l entre respiraciones irregulares, su tono spero con un triunfo
que ella an no entenda.
Por favor, Kev....
Ests tan cerca, puedo sentirlo. Oh, Dios... Le tom la cabeza entre las manos,
besndola salvajemente, y dijo contra sus labios. No quieres que me detenga an.
Djame mostrarte por qu.
Se le escap un gemido cuando l se desliz hacia abajo entre sus muslos,
inclinando la cabeza hacia el espacio henchido que haba estado atormentando con
los dedos. Puso la boca sobre ella, lamiendo a lo largo del delicado y salado estrecho,
estirndola con los pulgares. Ella intent enderezarse de un salto, pero volvi a caer
hacia atrs contra las almohadas cuando l encontr lo que buscaba, con su lengua
fuerte y hmeda.
Estaba extendida bajo l como un sacrificio pagano, iluminada por la luz del da
que ahora se colaba en la habitacin. Merripen la adoraba con calientes y vidriosos

~ 184 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

lametazos, saboreando el sabor de su carne complacida. Gimiendo, ella cerr las

piernas alrededor de su cabeza, y l se gir deliberadamente para mordisquear y
lamer un plido muslo interno, despus el otro. Deleitndose en ella. Desendolo
todo.
Win cerr los dedos desesperadamente alrededor del cabello de l, perdida la
vergenza mientras le guiaba de vuelta, su cuerpo arquendose impotente... aqu, por
favor, ms, ms, ahora... y gema mientras l mantena su boca sobre ella con rpidos y
rtmicos golpes. El placer la aferr, arrancndole un grito atnito, mantenindola
rgida y paralizada durante unos segundos de tormento. Cada movimiento,
magnitud y pulso del universo haban destilado en el exigente y resbaladizo calor,
rematando all en ese lugar crucial, y despus liberndose todo, la sensacin y
tensin explot exquisitamente, y se vio atormentada por duros y bienaventurados
estremecimientos.
Win se relaj impotente mientras los espasmos se desvanecan. Estaba llena de un
encendido cansancio, una sensacin de paz demasiado extendida como para
moverse. Merripen la solt slo lo suficiente como para desnudarse completamente.
Desnudo y excitado, volvi a ella. La levant con deseo masculino bruto,
colocndosele encima.
Ella alz los brazos hacia l con un murmullo adormecido. La espalda era fuerte y
lisa bajo sus dedos, los msculos se crispaban ansiosamente ante su toque. Su cabeza
descendi, su mejilla afeitaba raspando contra la de ella. Win enfrent su poder con
an ms rendicin, flexionando las rodillas e inclinando las caderas para acunarle.
l empuj gentilmente al principio. La carne inocente se resisti, alerta ante la
intrusin. Empuj ms fuerte, y Win contuvo el aliento ante el ardiente dolor en su
entrada. Demasiado de l, demasiado duro, demasiado profundo. Se retir en
reaccin, y l se enterr pesadamente y la empuj hacia abajo, jadeando que se
quedara quieta, dicindole que esperara, que no se movera, que mejorara. Ambos se
quedaron inmviles, respirando con dificultad.
Debera parar? susurr Merripen jadeante, con la cara tensa.
Incluso ahora en este punto de inflexin de deseo, estaba preocupado por ella.
Entendiendo lo que le costaba preguntar, lo mucho que la necesitaba, Win se vio
abrumada por el amor.
Ni se te ocurra parar ahora susurr en respuesta. Extendiendo las manos por
sus flancos esbeltos, le acarici con tmido atrevimiento. l gimi y comenz a
moverse, su cuerpo entero temblaba mientras presionaba dentro de ella.
Aunque cada estocada provocaba un agudo ardor donde estaban unidos, Win
intentaba empujarle incluso ms profundamente. La sensacin de tenerle dentro de
ella iba ms all del dolor o el placer. Era necesario.

~ 185 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Merripen la miraba, con los ojos brillantes en la cara excitada. Pareca feroz y
hambriento e incluso un poco desorientado, como si estuviera experimentando algo
ms all del alcance de hombres corrientes. Slo ahora capt Win la enormidad de su
pasin por ella, los aos la haban acumulado a pesar de todos los esfuerzos de l por
aliviarla. Lo duro que haba luchado contra su destino, por razones que ella no
comprenda del todo an. Pero ahora posea su cuerpo con una reverencia e
intensidad que eclipsaba cualquier otro sentimiento.
Y aun as la amaba como a una mujer, no como alguna etrea criatura. Sus
sentimientos por ella eran completamente carnales, lujuriosos, elementales.
Exactamente lo que ella quera.
Lo tom, y lo tom, envolvindole con sus piernas esbeltas, enterrando la cara en
su garganta y hombro. Adoraba los sonidos que haca, los suaves gruidos y jadeos,
el flujo spero de su respiracin. Y el poder de l a su alrededor y dentro de ella.
Tiernamente le acarici la espalda y los costados y presion besos en su cuello. l
pareca electrificado por sus atenciones, sus movimientos se aceleraron, sus ojos se
cerraron firmemente. Y entonces empuj hacia adelante y aguant, y se sacudi todo
como si se estuviera muriendo.
Win gimi, enterrando la cara contra ella. Win. Esa simple slaba contena
la fe y la pasin de miles de plegarias.
Pasaron varios minutos antes de que ninguno de los dos hablara. Se quedaron
enredados, fundidos, hmedos y sin estar dispuestos a separarse.
Win sonri cuando sinti los labios de Merripen vagar por su cara. Cuando l
extendi la mano hacia su barbilla le dio un pequeo mordisco.
Nada de pedestal dijo l bruscamente.
Hmm? Se movi, alzando la mano hasta la mejilla marcada por un indicio de
barba. Qu quieres decir?
Dijiste que te haba puesto en un pedestal... recuerdas?
S.
Nunca fue as. Siempre te he llevado en mi corazn. Siempre. Cre que eso
tendra que ser suficiente.
Movindose, Win le bes gentilmente.
Qu ha pasado, Kev? Por qu has cambiado de opinin?

~ 186 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Captulo 18
Kev no tena intencin de responder hasta que se hubiera ocupado de ella. Dej la
cama y fue a la pequea cocina, la cual estaba equipada con una estufa y un tanque
de latn para el agua con tuberas atravesando el fogn para proveer agua caliente
instantneamente. Llenando una jarra de agua caliente, la llev al dormitorio junto
con una toalla limpia.
Se detuvo ante la visin de Win recostada de lado, las fluidas curvas cubiertas de
lino blanco, el cabello desparramado sobre los hombros en ondas de oro plateado. Y
lo mejor de todo, la saciada suavidad de su cara y los labios rosas hinchados que l
haba besado y besado. Era una imagen de sus ms profundos sueos, verla de esa
forma en la cama. Esperando por l.
Humedeci la toalla con agua caliente y ech hacia atrs la sbana, encantado por
su belleza. La haba deseado sin importar nada, virgen o no pero en privado
reconoca la satisfaccin de haber sido su primer amante. Nadie ms que l la tocara,
le dara placer, la vera excepto
Win dijo, con el ceo fruncido mientras la lavaba, presionando la tela hmeda
entre sus muslos. En la clnica, alguna vez vestiste menos que tu traje de ejercicios?
Es decir, Alguna vez Harrow te vio?
La cara de ella estaba tranquila, pero haba un brillo divertido en sus clidos e
intensos ojos azules.
Estas preguntndome si alguna vez Julian me vio desnuda en calidad
profesional?
Kev era celoso, y ambos lo saban, pero no pudo evitar fruncir el ceo.
S.
No, no lo hizo contest remilgadamente. Estaba interesado en mi sistema
respiratorio, lo cual, como claramente sabes, est en un lugar muy diferente a los
rganos reproductivos.
Estaba interesado en ms que tus pulmones Kev dijo oscuramente.
Ella sonri
Si estas esperando distraerme de la pregunta que te hice antes, no est
funcionando. Qu te paso anoche, Kev?

~ 187 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Enjuago las manchas de sangre de la toalla, exprimindola, y presionando otra

almohadilla caliente entres las piernas.
En la crcel?
Sus ojos se desorbitaron
All es a dnde fue Leo? A sacarte?
S.
Por qu en el nombre de Dios estabas entre rejas?
Estuve en una pelea en la taberna.
Ella chasqueo la lengua unas cuantas veces.
T no eres as.
La declaracin estaba cargada de tan intencionada irona que Kev casi se ri. De
hecho, salieron algunos jadeos graves de su pecho; estaba tan divertido y abatido que
no poda hablar. Su expresin deba ser rara en verdad, porque Win lo mir
atentamente y se sent. Se quit la compresa ponindola a un lado, se subi la sbana
hasta cubrirse los senos. Paso una mano ligera y elegante por su hombro desnudo, un
toque tranquilizador. Y continu acaricindolo, acariciando su pecho, cuello,
estmago; y con cada amoroso roce de la mano pareca erosionar ms su dominio de
s mismo.
Hasta que conoc a tu familia dijo l roncamente, esa era la nica razn por
la qu exista. Para pelear. Para hacer dao a la gente. Era monstruoso. Mirando
a los ojos de Win, no vio ms que preocupacin.
Cuntame susurr ella.
l neg con la cabeza. Un escalofri recorri su espalda.
Ella le desliz una mano alrededor de la nuca. Inclinndole la cabeza hasta su
hombro para que su rostro quedara medio escondido.
Cuntame lo urgi otra vez.
Kev estaba perdido, incapaz de ocultarle algo ahora. Y saba que lo que iba a
confesar la iba a disgustar y repugnar, pero se encontr a s mismo hacindolo de
todas formas.
Lo revel todo insensiblemente, intentando hacerla entender el despiadado
bastardo que haba sido y an era. Le habl de los chicos a los que haba golpeado
hasta dejarlos molidos, de los que tema que hubieran muerto despus, pero nunca
estuvo seguro. Le cont cmo haba vivido como un animal, comiendo basura y
robando; le habl de la rabia que siempre lo haba consumido. Que haba sido un
matn, un ladrn, un mendigo. Revel crueldades y humillaciones, de las que debi

~ 188 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

haber tenido el orgullo y el buen sentido de guardarlas para s mismo.

Kev haba mantenido las confesiones dentro de s desde siempre, pero ahora se
desbordaban como basura. Y qued horrorizado al darse cuenta de que haba
perdido todo control, de que siempre que intentaba parar, todo lo que haca falta era
un suave toque o un susurro de Win, y segua parloteando como un criminal ante el
cura de la horca.
Cmo puedo haberte tocado con estas manos? le pregunt, su tono
destrozado con la angustia. Cmo pudiste soportar dejarme hacerlo? Dios, s
hubieras sabido todas las cosas que he hecho
Adoro tus manos murmur ella.
No soy lo suficientemente bueno para ti, pero nadie lo es. Y la mayora de los
hombres, buenos o malos, tienen lmites sobre lo que haran, incluso por alguien a
quien aman. Yo no tengo ninguno. Dios, no, ningn cdigo moral, ninguna fe en
nada. Excepto en ti. T eres mi religin. Hara cualquier cosa que me pidieras.
Peleara, robara, matara por ti. Hara
Shhh. Calla. Ella pareca sin aliento. No hay necesidad de mentar todos los
mandamientos, Kev.
No lo entiendes le dijo, recorrindola con la mirada. Si creyeras algo de lo
que te he dicho
Entiendo. Su cara era la de un ngel, suave y compasiva. Y creo lo que me
has contado pero no estoy de acuerdo para nada con las conclusiones a las que
pareces haber llegado. Levant las manos moldendolas contra sus delgadas
mejillas. Eres un buen hombre, un hombre amoroso. El rom baro intent matar todo
eso dentro de ti, pero no tuvo xito. Debido a tu fuerza. Debido a tu corazn.
Se estir en la cama arrastrndolo con ella.
Reljate Kev le susurr. T to era un hombre malvado, pero lo que hizo
debe de ser enterrado con l. Deja a los muertos enterrar a sus muertos, sabes lo
que significa?
l neg con la cabeza.
Deja el pasado atrs y mira nicamente el camino hacia adelante. Slo entonces
podrs encontrar un nuevo camino. Una nueva vida. Es una cristiana quien te lo
dice pero debera tener sentido para un roman, creo.
Tena ms sentido de lo que tal vez Win comprendiera. Los romans eran
infinitamente supersticiosos respecto a la muerte y los muertos, destruan todas las
posesiones de aquellos que haban muerto, mencionando el nombre de los difuntos
tan poco como les era posible. Era tanto en beneficio de los muertos como de los
vivos, para impedirles volver al mundo de los vivos como horribles fantasmas. Deja

~ 189 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

a los muertos enterrar a sus muertos pero no estaba seguro de poder lograrlo.
Es difcil dejarlo correr dijo espesamente. Difcil olvidar.
S. Apret los brazos alrededor de l. Pero llenaremos tu mente con muchas
cosas mejores sobre las que pensar.
Kev estuvo silencioso durante largo tiempo, presionando la oreja contra el corazn
de Win, escuchando incluso el latido, y el flujo de su respiracin.
Supe la primera vez que te vi, lo que significaras para m murmur Win
eventualmente. El chico salvaje y enojado que eras. Te am al instante. T lo
sentiste tambin, verdad?
l asinti ligeramente, perdindose en el placer de sentirla. Su piel dulce como las
ciruelas, con un insinuante almizcle femenino.
Quera domesticarte dijo ella. No completamente. Slo lo suficiente como
para poder acercarme a ti. Ensart los dedos en el cabello de l. Hombre
escandaloso. Qu te posey para raptarme, cuando sabas que hubiera venido de
buena gana?
Estaba haciendo una declaracin respondi con voz apagada.
Win ri y le acarici el cuero cabelludo, el roce de sus uas casi le hizo ronronear.
Ha quedado bien claro. Debemos regresar ahora?
T quieres?
Win neg con la cabeza.
Aunque no me importara tener algo que comer.
Traje comida antes de ir a por ti.
Ella recorri con una coqueta punta del dedo el borde de su oreja.
Que eficiente villano eres. Podemos quedarnos todo el da entonces?
S.
Vendr alguien a buscarnos? dijo Win retorcindose con deleite.
Lo dudo. Kev le baj la sbana y hociqueo en el lujurioso valle entre sus
pechos. Matara a la primera persona en acercarse al umbral.
Una risa silenciosa qued atrapada en la garganta de Win
Qu pasa? pregunt l sin moverse.
Ah, slo estaba pensando en todos los aos que pas intentando salir de la cama
para estar contigo. Y ahora cuando vuelvo a casa, todo lo que quiero es volver a la
cama. Contigo.

~ 190 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Para desayunar tenan t fuerte y tostadas de queso, el queso derretido en gruesas

rebanadas de pan untado de mantequilla. Envuelta en la camisa de Merripen, Win
estaba sentada en la cocina en un banco bajo. Le daba enorme placer ver el
movimiento de los msculos de su espalda mientras llenaba de agua humeante un
bao de asiento porttil. Sonriendo, se meti el ltimo bocado de las tostadas con
queso en la boca.
Ser secuestrada y seducida coment, le da apetito a una.
Al seductor tambin.
Haba un aura casi mgica en este lugar ordinario, en este pequeo y silencioso
cabaa. Win se senta como si estuviera bajo un hechizo. Casi tena miedo de estar
soando, de despertarse sola en su casta cama. Pero la presencia de Merripen era
demasiado vital y real para ser un sueo. Y los pequeos dolores y punzadas en su
cuerpo ofrecan mayor prueba de que haba sido tomada. Poseda.
Todos lo sabrn a estas horas dijo Win ausentemente, pensando en todos los
de Ramsay House. Pobre Julian. Debe estar furioso.
Y qu hay del corazn roto? Merripen puso el bote de agua a un lado y se
acerc a ella vestido slo con calzoncillos.
Win frunci el ceo pensativamente.
Estar decepcionado, creo. Y creo que se preocupa por m. Pero no, no tendr el
corazn roto. Se reclin contra Merripen y l acarici el cabello, la mejilla de Win
roz la tirante suavidad de su estmago. l nunca me dese en la forma que t lo
haces.
Cualquier hombre que no lo hiciera tendra que ser eunuco. Haba una
tirantez en su aliento y Win bes el borde de su ombligo. Le contaste lo que dijo el
doctor de Londres? Que eres lo suficientemente saludable para tener nios?
Win asinti.
Qu dijo Harrow?
Julian me dijo que poda visitar a una legin de mdicos, y tener un montn de
opiniones diferentes que apoyen la conclusin que yo quiera. Pero desde el punto de
vista de Julian, debera permanecer sin nios.
Merripen la detuvo y mir hacia abajo para verla, con expresin impenetrable.
No quiero ponerte en riesgo. Pero tampoco confo en Harrow, ni en sus
opiniones.
Porque piensas en l como un rival?
En parte admiti. Pero tambin es algo instintivo. Hay algo carece de
algo. Hay algo falso.

~ 191 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Tal vez porque es doctor sugiri Win, temblando cuando Merripen le abri la
camisa. Los hombres en su profesin a menudo parecen fros y distantes.
Superiores, incluso. Pero eso es necesario, porque
No es eso. Merripen la gui hasta el bao de asiento y la ayudo a sentarse en
l. Win jade no slo por el calor del agua, sino tambin por estar desnuda delante de
l. El bao de asiento lo obligaba a uno a sentarse a horcajadas sobre la tina y
relajarse en el agua mientras tenas las piernas separadas, lo cual era grandiosamente
confortable cuando estabas en privado, pero ms que mortificante cuando alguien
ms estaba presente. Su modestia se encontr ms violada an cuando Merripen se
agach a un lado de la tina y comenz a lavarla. Pero sus maneras no eran para nada
lascivas, slo cariosas, y no pudo evitar relajarse bajo los cuidados de esas fuertes y
relajantes manos.
An sospechas que Julian pudo haber hecho dao a su primera esposa, lo s
dijo Win mientras Merripen la baaba. Pero es mdico. Nunca hara dao a nadie,
y mucho menos a su propia esposa. Hizo una pausa para leer la expresin de
Merripen. No me crees. Estas decidido a pensar lo peor de l.
Creo que se siente con derecho a jugar con la vida y la muerte. Como los dioses
de las historias de la mitologa griega que tanto os gustan a tus hermanas y a ti.
No conoces a Julian como yo.
Merripen no contest, slo continu lavndola.
Win observ su oscuro rostro a travs del velo del vapor, tan hermoso e
implacable como una antigua escultura de un guerrero babilnico.
No deb molestarme siquiera en defenderle dijo pesarosa. Nunca estars
dispuesto a pensar bien de l, verdad?
No admiti.
Y si hubieses credo que Julian era el mejor de los hombres? le pregunto.
Hubieras dejado que se casase conmigo?
Vio los msculos de su garganta tensarte antes de responder.
No. Haba un toque de odio por s mismo en su respuesta. Soy demasiado
egosta para eso. Nunca hubiera dejado que ocurriera. Si hubiera sido necesario, te
habra secuestrado el da de tu boda.
Win quiso decirle que no tena ningn deseo de que fuera noble. Estaba feliz...
encantada... de ser amada de esta forma, con una pasin que no dejaba lugar a nada
ms. Pero antes de que pudiera decir una palabra, Merripen tom ms jabn y le
desliz la mano sobre los doloridos msculos de entre los muslos.
La toc amorosamente. Y posesivamente. Los ojos de Win estaban entreabiertos.
Los dedos entraron en ella con cuidado, y su brazo libre la sostena por la espalda,

~ 192 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Win se inclin dbilmente en el hueco entre su fuerte pecho y hombro. Incluso esta
pequea invasin dola. Su carne haba sido abordada hacia tan poco y an no estaba
acostumbrada a ser penetrada. Pero el agua caliente la aliviaba, y Merripen era tan
gentil que sus muslos se relajaron, acunada en la boyante calidez.
Respir el aire matutino, luminoso con el vapor, la esencia del jabn, la madera y
el caliente cobre. Y la intoxicante fragancia de su amante. Roz los labios contra su
hombro, saboreando el rico sabor de su piel salada.
Los cosquilleantes dedos calientes se rozaron contra ella como los ociosos juncos
del ro astutas puntas del dedos que rpidamente descubrieron dnde ella los
deseaba ms. Jug con ella, abrindola, investigando lentamente la curvada suavidad
y sus lugares sensibles.
El agua de la tina empez a agitarse cuando Win comenz a mover rtmicamente
las caderas, impulsndose contra su mano. Un tercer dedo entro, y Win se tens y
jade protestando, era demasiado, no poda pero l le suspir que poda, deba, y
la estir cuidadosamente tomando los gemidos con su boca.
Abierta de piernas y flotando, Win se sinti perder, abrindose a la sensualidad de
los dedos que buscaban dentro de ella. Se sinti codiciosa y salvaje, ondulndose
para capturar ms del arrasador placer. Incluso le enterr las uas un poco, las
manos hurgando contra la dura y desnuda piel, y l gru como si eso lo
complaciera. Un grito abreviado abandon sus labios al primer impacto de su
liberacin. Intent sofocarlo, pero otro le fue arrancado, y otro; el agua se ondulaba
mientras ella se estremeca, el clmax alargado por el delicado y enftico empuje que
continu hasta que qued floja y jadeante.
Se permiti caer contra la parte alta de la tina, Merripen la dej unos minutos.
Empapada en la vaporosa agua, demasiado saciada para preguntar o notar que l se
haba ido. l volvi con una gran toalla y la levant del bao. Win se puso de pie
pasivamente ante l, dejando que la secara como si fuera una nia. Cuando se apoy
en l, vio las pequeas marcas rojas en su piel, no eran profundas, pero marcas de
cualquier manera. Debera estar pidiendo perdn, horrorizada, pero todo lo que
deseaba era hacerlo otra vez. Darse un banquete con l. Era tan poco tpico de ella
que se ensimism para ponderarlo.
Merripen la llev al dormitorio y la meti en una cama recin hecha. Se desliz
profundamente bajo los edredones y espero por l, adormecida; entre tanto l se fue
a lavarse y vaciar la tina. Win estaba inundada por un sentimiento que no haba
experimentado en aos la clase de una alegra incandescente que haba sentido de
nia en una maana navidea. Se qued quieta en la cama, deleitada con el
conocimiento de todas las cosas buenas que pronto pasaran, el corazn ardiendo de
expectacin.
Los ojos de Win estaban entreabiertos cuando lo sinti subir a la cama finalmente.

~ 193 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

El peso hundi el colchn, el cuerpo estaba alarmantemente caliente contra la

frialdad de Win. Acurrucndose en la curva de su brazo y hombro, suspir
profundamente. La mano de l le trazaban lentas y amorosas figuras en la espalda.
Tendremos una casita como esta algn da? murmur ella.
Siendo Merripen, ya haba trazado un plan:
Viviremos en Ramsay House durante un ao ms, probablemente dos, hasta
que la restauracin est completa y Leo est encaminado. Entonces encontraremos
una propiedad conveniente para una granja, y construir una casa para ti. Un poco
ms grande que esto, espero. Desliz la mano hasta su trasero, acaricindolo en
crculos. No va a ser una vida extravagante, pero s confortable. Tendrs una
cocinera, un criado y un cochero. Y viviremos cerca de tu familia, as podrs verlos
cuando quieras.
Suena encantador se las arregl para decir Win, tan llena de felicidad que
apenas poda respirar. Sera el cielo no tena dudas de que l la pudiera hacer
feliz, tampoco dudaba que ella poda hacerle feliz a l. Crearan una buena vida
juntos, aunque estaba ms que segura de no sera una vida ordinaria.
Si te casas conmigo, nunca sers una dama de posicin le dijo l con tono
sombro.
No hay mejor posicin para m que ser tu esposa.
Una de las grandes manos de Merripen se cerr sobre su crneo, presionndole la
cabeza contra su hombro.
Siempre he querido para ti ms que esto.
Mentiroso susurr. Siempre me has querido para ti.
La risa agit su pecho.
S admiti.
Entonces se quedaron quietos, deleitndose en la sensacin de yacer juntos en la
habitacin llena con la luz de la maana. Haban estado unidos de tantas formas
antes de esto Se haban conocido el uno al otro tambin y an as no
completamente. La intimidad fsica haba creado una nueva dimensin en los
sentimientos de Win, como si no slo hubiera tomado su cuerpo dentro de ella, sino
tambin parte de su alma. Se pregunt cmo era la gente que poda ocuparse en este
acto sin amor, cun vacos y sin sentido se deberan sentir en comparacin.
El pie descalzo de Win explor la velluda superficie de una pierna, azuzndose
contra los duros msculos esculpidos.
Pensabas en mi cuando estabas con ellas? le pregunt con indecisin.
Con quines?

~ 194 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Las mujeres con las que dormas.

Supo por la forma en que Merripen se tens que no le haba gustado la pregunta.
Su respuesta fue grave y llena de spera culpa.
No. No creo que pensara en nada cuando estaba con ellas.
Win dej su mano vagar por el suave pecho, encontrando los pequeos pezones
marrones, jugando con ellos hasta hacer que se tensaran. Apoyndose en un codo, le
dijo francamente:
Cuando te imagino haciendo esto con alguien ms, apenas puedo soportarlo.
l puso una mano sobre la de ella, asegurndola contra su fuerte latido.
No significaron nada para m. Fue siempre una transaccin. Algo hecho tan
rpido como era posible.
Creo que eso lo hace an peor. Utilizar a una mujer de esa manera, sin
sentimientos
Siempre fueron bien compensadas le dijo l sardnicamente. Y siempre
dispuestas.
Deberas haber encontrado a alguien por quien sintieras cario, alguien que
sintiera cario por ti. Eso hubiera sido infinitamente mejor que una transaccin
carente de amor.
No poda.
No podas qu?
Sentir cario por alguien ms. T ocupabas demasiado espacio en mi corazn.
Win se pregunto qu deca acerca de su terrible egosmo el que tal respuesta la
conmoviera y complaciera.
Despus de que te fuiste dijo Merripen, cre que me volvera loco. No haba
lugar en el que pudiera sentirme mejor. Ni persona con la que quisiera estar. Quera
que te recuperaras, hubiera dado mi vida por ello. Pero al mismo tiempo te odiaba
por irte. Odiaba todo. Mi propio corazn por latir. Slo tena una razn para vivir, y
esa era volver a verte.
Win estaba conmovida por la severa simplicidad de su declaracin. l era una
fuerza, pens. Uno no poda someterlo ms de lo que se puede someter una tormenta
elctrica. La amara tan excesivamente como le complaciera y que se salvara quien
pudiera.
Ayudaron las mujeres? pregunt suavemente. Te calmaba yacer con
ellas?
l neg con la cabeza.

~ 195 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Lo haca peor lleg su suave respuesta. Porque no eran t.

Win se inclin ms sobre l, su cabello cayendo en destellantes cintas que se
esparcieron a travs del pecho, garganta y brazos de Merripen. Lo mir directamente
a los ojos tan negros como las endrinas.
Quiero que nos seamos fieles el uno al otro le dijo gravemente. Desde este
da en adelante.
Hubo un breve silencio, una vacilacin no nacida de la duda, sino de la
meditacin. Como si los votos fueran a ser odos por alguna invisible presencia.
El pecho de Merripen subi y baj en una larga y profunda inspiracin.
Te ser fiel le dijo. Para siempre.
Al igual que yo.
Promete tambin que nunca me dejars otra vez.
Win levant la mano del centro de su pecho y presion un beso justo ah.
Lo prometo.
Estaba completamente dispuesta e impaciente por sellar los votos, pero l no.
Quera que Win descansara, su cuerpo tena que reposar, y cuando ella protest, la
silenci con gentiles besos.
Duerme le dijo, y ella obedeci, hundindose en el olvido ms dulce y oscuro
que haba conocido.

La luz del sol se inclinaba impacientemente contra las cortinas sencillas de las
ventanas, convirtindolas en brillantes rectngulos de color mantequilla. Kev haba
abrazado a Win durante horas. No haba dormido en absoluto en todo ese tiempo. El
placer de observarla eclipsaba la necesidad de descansar. Haba habido otras
ocasiones en su vida en las que la haba observado de esta forma, especialmente
cuando haba estado enferma. Pero era diferente ahora que ella le perteneca.
Siempre haba estado consumido por un miserable y anhelante amor por Win y
sabiendo que nada podra resultar nunca de ello. Ahora, abrazndola, senta algo
desconocido, el florecer de un calor eufrico. Permiti que sus labios la besaran,
incapaz de resistir el brillante arco de sus cejas. Se movi hasta la curva rosa de su
mejilla. La punta de su nariz, tan adorable que pareca digna de un soneto entero.
Amaba cada parte de ella. Se le ocurri que an no haba besado los espacios entre
los dedos de sus pies, una omisin que necesitaba desesperadamente ser corregida.
Win dorma con una de sus piernas enganchada sobre l, una rodilla metida entre

~ 196 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

las suyas. Sintiendo el ntimo roce de los rizos contra su cadera. Se puso erecto, la
carne viva con un duro y preciso plpito que poda sentir contra la sbana de lino
que lo cubra.
Ella se agit y movi las extremidades temblorosamente, medio abri los ojos.
Kev sinti su sorpresa al despertarse de esta forma en sus brazos, y el lento
amanecer de satisfaccin cuando record lo que haba pasado antes. Sus manos se
movieron lentamente sobre l, explorando suavemente. l estaba tenso en todas
partes, excitado y sin moverse, dejndola descubrirlo a su placer.
Win reconoci su cuerpo con un inocente abandono que lo sedujo completamente.
Los labios rozaron la tirante piel de su pecho y costado. Encontrado el borde de su
costilla ms baja, mordisque gentilmente, como un fastidioso y pequeo canbal.
Una de sus manos sigui hasta el muslo y vag hasta la ingle.
l pronunci su nombre entre alientos entrecortados, buscado esos dedos
atormentadores. Pero ella alej su mano golpendola con un audible chasquido de
piel contra piel. Y eso lo excit ms all de la razn.
Win acun la masa de l, los pesados cambios de peso contra su palma. Apret,
acarici la redondez con cuidado, mientras l apretaba los dientes y soportaba su
toque como si estuviera siendo desangrado y descuartizando.
Movindose hacia arriba, Win aferr ligeramente la ereccin... demasiado
ligeramente. Kev le hubiera rogado que lo hiciera ms fuerte si hubiera tenido
aliento. Pero slo poda esperar jadeando. l inclin la cabeza, el dorado cabello lo
atrap en una destellante red. A pesar de su voluntad de permanecer inmvil, no
pudo evitar el violento tirn de su polla, su longitud saltando hacia arriba. Para su
sorpresa, la sinti inclinarse para besarlo. Y continu subiendo a lo largo del duro
mstil, mientras l gema de placer e incredulidad.
Su hermosa boca sobre l se estaba muriendo, perdiendo la cordura. Era
demasiado inexperta para saber cmo proceder. No lo tom profundamente, slo
lami la punta como l le haba hecho a ella antes. Pero Santo Dios, era suficiente por
ahora. Kev dej escapar un angustioso gemido cuando sinti un dulce y hmedo
tirn y oy el sonido de ella succionando.
Murmurando una incomprensible mezcla de roman e ingls, la tom de las
caderas y las arrastr hacia arriba. Enterr su cara en ella, su lengua trabaj
vorazmente hasta que se retorci como una sirena capturada.
Saboreando su excitacin, hundi la lengua profundamente, una y otra vez. Las
piernas de Win se tensaron, como si estuviera a punto de llegar al lmite. Pero l tena
que estar dentro de ella cuando pasara, tena que sentir su apretn alrededor de l.
La puso debajo de l cuidadosamente, le dio la vuelta, y empuj una almohada bajo
sus caderas.

~ 197 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Ella gimi y separ las rodillas ms ampliamente. Sin necesidad de mayor

invitacin, se posicion, su verga resbalando por la humedad de la boca de ella.
Busc bajo ella, encontr el pequeo e hinchado capullo, y lo masaje lentamente
mientras introduca su ereccin en ella, sus dedos acaricindola ms rpido a cada
dura pulgada que entraba, y cuando finalmente enterr completamente su longitud,
ella culmin con un grito sollozante.
Kev pudo encontrar su propio alivio entonces, pero tena que prolongarlo, si fuera
posible, habra seguido para siempre. Pas una mano a lo largo de la plida y
elegante curva de la espalda de ella. Win se arque contra la caricia suspirando su
nombre. Se recost sobre ella, cambiando el ngulo entre ellos, todava ahuecando su
sexo mientras empujaba. Ella se estremeci cuando algunos espasmos ms le fueron
arrancados, manchas de pasin aparecieron en sus hombros y espalda. Kev pos su
boca en las manchas de color, besando cada sonrojado lugar mientras se meca
lentamente, penetrado ms profundamente en ella, ms apretadamente, hasta que se
tens y culmin con violentos chorros.
Rodando fuera de ella, Kev la atrajo contra sus costillas y luchando por recuperar
el aliento. El latido de su corazn martille en sus odos durante algunos minutos,
razn por la cual tard en reparar en que llamaban a la puerta.
Win subi las manos sus mejillas y gui su cara hasta la de ella. Tena los ojos
desorbitados.
Hay alguien all dijo.

~ 198 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Captulo 19
Maldiciendo por lo bajo, agarrando sus pantalones y su camisa, Kev se volvi
descalzo hacia la puerta. Abrindola, vio a Cam Rohan de pie all,
despreocupadamente, con una maleta en una mano y una cesta cubierta en la otra.
Hola. Los ojos avellana de Cam bailaron traviesos. Os he trado algunas
cosas.
Cmo nos encontraste? pregunt Kev sin exaltarse.
Saba que no habras ido lejos. Ninguna de tus ropas faltaban, ni maleta o bal
alguno. Y ya que la casa del guarda junto a la verja era demasiado obvia, ste fue el
siguiente lugar que se me ocurri. No vas a invitarme a entrar?
No dijo Kev rpidamente, y Cam sonri abiertamente.
Si nuestras posiciones fueron a la inversa, phral, supongo que yo tambin me
mostrara poco amistoso. Hay comida en la cesta, y ropa para ambos en la maleta.
Gracias.
Kev tom los artculos y los coloc justo dentro de la puerta. Enderezndose, mir
a su hermano, buscando cualquier signo de censura. No haba ninguno.
Ov yilo isi? pregunt Cam.
Era una vieja frase roman que quera decir Todo bien por aqu?. Pero
literalmente se traduca como Hay corazn aqu?. Lo cual pareca bastante
apropiado.
S dijo Kev suavemente.
No hay nada que necesites?
Por primera vez en mi vida admiti Kev, no hay nada que necesite.
Cam sonri.
Bien. Metindose las manos en los bolsillos del
despreocupadamente un hombro contra el marco de la puerta.

abrigo,

apoy

Cul es la situacin en Ramsay House? pregunt Kev, medio temiendo la

respuesta.
Hubo algunos momentos de caos esta maana, cuando se descubri que ambos
habais desaparecido. Una pausa diplomtica. Harrow insiste en que Win fue

~ 199 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

llevada contra su voluntad. En cierto momento amenaz con acudir a la autoridad

local. Dice que si no regresas con Win al anochecer, actuar drsticamente.
Y qu sera eso? inquiri Kev hoscamente.
No s. Pero ya podras pensar en el resto de nosotros teniendo que hospedarnos
en Ramsay House con l mientras t ests aqu afuera con su prometida.
Es mi prometida ahora. Y la llevar de vuelta cuando me plazca.
Entendido. Los labios de Cam se retorcieron. Tienes intencin de casarte
con ella pronto, espero?
Pronto no dijo Kev. Inmediatamente.
Gracias a Dios. Incluso para los Hathaways, todo esto es un poco inapropiado.
Cam ech un vistazo a la figura desarreglada de Merripen y sonri. Es bueno
verte finalmente tranquilo, Merripen. Si fuera cualquier otro que no fueras t, dira
que en verdad se te ve feliz.
No era fcil despojarse del hbito de privacidad. Pero Kev estaba realmente
tentado a confiar a su hermano cosas para las que an no estaba seguro de tener
palabras. Como el descubrimiento de que el amor de una mujer podra hacer que el
mundo entero pareciera diferente. O su admiracin por Win, quien siempre haba
parecido tan frgil y necesitada de proteccin, y haba emergido como una presencia
incluso ms fuerte que l.
Rohan? pregunt quedamente, para evitar que Win oyera algo, tengo una
pregunta...
S?
Conduces tu matrimonio al modo gadjo o roman?
En su mayor parte al modo gadjo dijo Rohan sin titubear. No funcionara de
otro modo. Amelia no es el tipo de mujer que podra ser tratada como una
subordinada. Pero como roman, siempre me reservar el derecho a protegerla y
cuidar de ella cuando crea conveniente. Sonri ligeramente. Encontraris un
lugar a medio camino, como hemos hecho nosotros.
Kev se restreg la mano a travs del cabello y pregunt cautelosamente:
Los Hathaways estn enojados por lo que he hecho?
Quieres decir por llevarte a Win?
S.
La nica queja que he odo fue porque tardaste demasiado.
Sabe alguno de ellos dnde estamos?
No, que yo sepa. La sonrisa de Cam se volvi sardnica. Puedo brindarles

~ 200 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

unas cuantas horas ms, phral. Pero tendrs que traerla de vuelta al anochecer, si no
por otra cosa, al menos para cerrar la boca a Harrow. Frunci el ceo
ligeramente. Es extrao, ese gadjo.
Kev le mir alerta.
Por qu lo dices?
Cam encogi los hombros.
La mayora de hombres en su posicin habran hecho algo, cualquier cosa, a estas
alturas. Destruido algn mueble. Agarrado por la garganta a alguien. A estas horas,
yo habra puesto al revs todo Hampshire hasta encontrar a mi mujer. Pero Harrow
slo habla y habla.
Sobre qu?
Ha hablado bastante acerca de cules son sus derechos, a qu est autorizado,
que se siente traicionado... pero hasta ahora no se le ha ocurrido expresar ninguna
preocupacin por el bienestar de Win, o considerar lo que ella quiere. En sntesis,
acta como un nio al que le han quitado su juguete y quiere que le sea devuelto.
Cam hizo una mueca. Endemoniadamente bochornoso, incluso para un gadjo.
Alz la voz y llam a la invisible Win. Me marcho ya. Buenos das, hermanita.
Lo mismo digo, seor Rohan! replic ella con voz alegre.

Sacaron un autntico banquete de la cesta: ave asada fra, una variada coleccin de
ensaladas, frutas, y rebanadas gruesas de tortilla. Despus de devorarlo todo, se
sentaron ante la chimenea sobre una colcha. Vestida slo con la camisa de Kev, Win
se sent entre sus muslos mientras l le desenredaba el cabello. Pasaba
repetidamente los dedos a travs de la cabellera sedosa, la cual brillaba como luz de
luna entre sus manos.
Damos un paseo, ahora que tengo mi ropa? pregunt Win.
Si gustas. Kev le ech el cabello a un lado y la bes en la nuca. Luego,
volvamos a la cama.
Ella se estremeci y emiti un sonido de diversin.
Nunca he sabido que pasaras tanto tiempo en cama.
Hasta ahora nunca he tenido una buena razn. Dejando a un lado el cepillo,
tir de ella a su regazo y la acun. La bes perezosamente. Ella empuj hacia arriba
con demanda creciente, hacindole sonrer y retirarse.
Clmate le dijo l, acaricindole la mandbula. No vamos a comenzar de

~ 201 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

nuevo.
Pero acabas de decir que queras volver a la cama.
Quera decir a descansar.
No vamos a hacer ms el amor?
No por hoy dijo l gentilmente. Has tenido suficiente. Le pas el pulgar
sobre los labios hinchados por los besos. Si hiciese el amor contigo otra vez, no
podras caminar maana.
Pero como estaba descubriendo, cualquier reto a la fortaleza fsica de Win era
enfrentado con inmediata resistencia.
Estoy bastante bien dijo ella tercamente, enderezndose en su regazo.
Esparci besos sobre su cara y cuello, por todas las partes que poda alcanzar. Una
vez ms, antes de que regresemos. Te necesito, Kev; necesito...
l la call con su boca, y recibi una respuesta tan apasionadamente impaciente
que no pudo evitar rer ahogadamente contra sus labios.
Ella se ech hacia atrs y pregunt:
Ests rindote de m?
No. No. Es slo... eres adorable, me complaces tanto. Mi pequea y ansiosa
gadji... La bes otra vez, intentando calmarla. Pero ella fue insistente, quitndose su
camisa, ponindole las manos sobre su cuerpo desnudo.
Por qu ests tan ansiosa? susurr l, recostndose sobre la colcha con ella.
No espera Win, hblame.
Se qued quieta entre sus brazos, con el ceo fruncido en su carita, cerca de la de
l.
Me da miedo regresar admiti. Me siento como si algo malo fuera a ocurrir.
No parece real que verdaderamente podamos estar juntos ahora.
No podemos escondernos aqu para siempre murmur Kev, acaricindole el
cabello. No ocurrir nada, amor. Hemos ido demasiado lejos para retractarnos.
Eres ma ahora, y nadie puede cambiar eso. Te da miedo Harrow? Es eso?
No miedo, exactamente. Pero no estoy deseando enfrentarle.
Claro que no dijo Kev quedamente. Te ayudar a pasar por ello. Yo hablar
con l primero.
No creo que eso sea acertado dijo ella inciertamente.
Insisto. No perder los estribos. Pero voy a hacerme responsable de lo que he
hecho. No voy a dejar que afrontes las consecuencias sin m.

~ 202 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Win baj la mejilla hacia su hombro.

Ests seguro que nada te har cambiar de idea sobre lo de casarte conmigo?
Nada en absoluto podra lograrlo. Sintiendo la tensin en su cuerpo, pas sus
manos sobre ella, demorndose en su pecho, donde cada latido era un fuerte y
ansioso golpe. Lo frot en crculos para apaciguarla. Qu puedo hacer para
hacerte sentir mejor? pregunt tiernamente.
Ya te lo dije, y no lo hars respond en voz baja y hosca, y eso provoc una
risa sofocada en l.
Entonces te saldrs con la tuya susurr. Pero lentamente, as no te
lastimar. Le bes los espacios detrs de los lbulos de las orejas y descendi sobre
la suave blancura de sus hombros, el pulso en la base de su garganta.
An con ms delicadeza bes las curvas prominentes de sus senos. Los pezones
cobraron vida y escocieron por todas sus atenciones previas. Tuvo cuidado con ellos,
su boca fue suave cuando cubri el pico inflamado.
Win hizo un pequeo movimiento, solt un siseo apenas perceptible, y l adivin
que el pezn le escoca. Pero las manos de ella fueron hasta su cabeza, sujetndole
all. Utiliz la lengua para trazar crculos lnguidos, succionando slo lo suficiente
como para mantener la sensible carne dentro de la abrazadera de sus labios. Pas
mucho tiempo en sus pechos, manteniendo la boca inmvil, hasta que ella gimi y
movi las caderas, necesitando ms que una apenas perceptible estimulacin ligera.
Hundiendo sus labios entre los muslos, Kev se arraig en la caliente seda de ella,
encontrando el delicado centro de su cltoris, utilizando su aterciopelada lengua para
lamer y acariciar. Ella le agarr firmemente la cabeza y solloz su nombre,
excitndolo con su sonido gutural.
Cuando los movimientos de sus caderas tomaron un ritmo normal, apart la boca
de la de ella y le separ las rodillas. Le llev una eternidad internarse en el interior de
la lujuriosa carne apretada. Completamente asentado, la abraz, asegurndola contra
su cuerpo.
Ella se retorci, instndolo a empujar, pero l se mantuvo quieto e inalterable,
presion la boca contra su oreja, y le susurr que la hara culminar slo con esto, que
se quedara duro dentro de ella tanto como fuera necesario. La oreja de Win se volvi
escarlata, se tens y lati alrededor de l.
Por favor muvete susurr, y l amablemente dijo que no. Por favor
muvete, por favor...
No.
Pero despus de un rato comenz a flexionar las caderas a un ritmo sutil. Ella se
quej y tembl mientras l la conduca, embistindola ms profundo, implacable en

~ 203 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

su contencin. El clmax estall en ella finalmente, arrancando dbiles gritos de sus

labios, haciendo aflorar estremecimientos salvajes. Kev guard silencio,
experimentando una liberacin tan aguda y paralizante que lo despoj de todo
sonido. El esbelto cuerpo de ella lo arrastr, lo succion, encerrndolo en un delicado
calor.
El placer fue tan grande que le provoc una picazn poco familiar en los ojos y
nariz, y eso lo estremeci hasta los cimientos. Maldita sea!, pens Kev,
comprendiendo que algo haba cambiado en l, y que nunca podra volver atrs.
Todas sus defensas se haban reducido ante la fuerza incierta de una pequea mujer.

El sol descenda entre la oquedad de ricos y arbolados valles para cuando

estuvieron ambos vestidos. Los fuegos se haban apagado, dejando fra y oscura la
casita de campo.
Win se aferr a la mano de Merripen ansiosamente, mientras l la conduca hacia
el caballo.
Me pregunto por qu la felicidad siempre parece tan frgil dijo ella. Pienso
en las cosas que nuestra familia ha experimentado... Perder a nuestros padres, Leo
perdiendo a Laura, el fuego, mi enfermedad... me han hecho consciente de cuan
fcilmente las cosas que apreciamos pueden sernos arrebatadas de golpe. La vida
puede cambiar de un momento a otro.
No todo cambia. Algunas cosas perduran para siempre.
Win se detuvo y se gir, rodendole el cuello con los brazos. l respondi
inmediatamente, sujetndola cerca y segura, encerrndola contra su poderoso
cuerpo. Win enterr la cara en su pecho.
Eso espero dijo Win despus de un momento. Eres realmente mo ahora,
Kev?
Siempre he sido tuyo respondi l contra su oreja.

Preparada para los acostumbrados gritos de sus hermanas, Win se sinti aliviada
cuando ella y Kev regresaron a Ramsay House y la encontraron serena y callada. Tan
inusitadamente serena que estaba claro que todo el mundo haba acordado
comportarse como si nada en particular hubiera pasado. Encontr a Amelia, Poppy,
la seorita Marks, y Beatrix en la sala del piso de arriba, las tres primeras haciendo
labor de aguja mientras Beatrix lea en voz alta.

~ 204 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Cuando Win entr cautelosamente en la habitacin, Beatrix hizo una pausa, y las
mujeres levantaron la cabeza con miradas brillantes y curiosas.
Hola, querida dijo Amelia calurosamente. Tuviste una bonita excursin
con Merripen? Como si no hubiera sido ms que un picnic o un paseo en carruaje.
S, gracias. Win sonri a Beatrix. Contina, Bea. Lo que fuera que estuvieras
leyendo suena precioso.
Es una novela sensacional dijo Beatriz. Muy excitante. Hay una mansin
oscura y sombra, y sirvientes que se comportan extraamente, y una puerta secreta
detrs de un tapiz. Baj la voz dramticamente. Alguien est a punto de ser
asesinado.
Mientras Beatrix continuaba, Win se sent junto a Amelia. Sinti la mano de su
hermana mayor tomando la suya. Una mano pequea pero capaz. Un apretn
reconfortante. El apretn carioso de Amelia expres mucho, al igual que la presin
devuelta por los dedos de Win... preocupacin, aceptacin, tranquilidad.
Dnde est l? susurr Amelia.
Win sinti una punzada de preocupacin, aunque conserv la expresin serena.
Ha ido a hablar con el doctor Harrow.
El apretn de Amelia se intensific.
Bueno replic Amelia sarcsticamente, debera ser una conversacin
animada. Tengo la impresin de que tu Harrow ha estado acumulando bastantes
cosas que decir.

Estpido y palurdo campesino! Julian Harrow tena el rostro blanco pero

estaba controlado cuando l y Kev se reunieron en la biblioteca. No tienes idea de
lo que has hecho. En tu apresuramiento por estirar la mano y tomar lo que quieres,
no has prestado atencin a las consecuencias. Y no lo hars hasta que sea demasiado
tarde. Hasta que la hayas matado.
Teniendo bastante idea de lo que Harrow iba a decir, Kev ya haba decidido cmo
tratara con l. Por el bien de Win, Kev tolerara cualquier nmero de improperios o
de acusaciones. El doctor dira lo suyo... y Kev dejara que todo le resbalara. l haba
ganado. Win era suya ahora, y nada ms importaba.
Sin embargo, no era fcil. Harrow era la imagen perfecta de un hroe romntico
ultrajado... esbelto, elegante, su rostro plido e indignado. Haca que Kev se sintiera,
en contraste, como un atezado villano bruto. Y esas ltimas palabras, hasta que la
hayas matado, le helaron hasta el tutano.

~ 205 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Tantas criaturas vulnerables haban sufrido en sus manos. Nadie con el pasado de
Kev podra merecer nunca a Win. Y si bien ella haba perdonado su historia de
brutalidad, l nunca podra olvidar.
Nadie va a hacerle dao dijo Kev. Obviamente como esposa suya, hubiese
estado bien atendida, pero no era eso lo que ella quera. Ha hecho su eleccin.
Bajo coaccin!
Yo no la forc.
Por supuesto que lo hizo dijo Harrow con desprecio. Se la llev en un
despliegue de fuerza bruta. Y siendo una mujer, por supuesto que lo consider
emocionante y romntico. Las mujeres pueden ser dominadas y persuadidas de
aceptar casi cualquier cosa. Y en el futuro, cuando est muriendo en el parto, con
espantoso dolor, no te culpar por ello. Pero t sabrs que eres el responsable. Se le
escap una risa spera cuando vio la expresin de Kev. Realmente eres tan simple
que no entiendes lo que digo?
Usted cree que ella es demasiado frgil para traer nios al mundo dijo Kev.
Pero ella consult a otro doctor en Londres, que
S. Te dijo Winnifred el nombre de ese doctor? Los ojos grises de Harrow
eran escarchas, su tono estaba crispado de condescendencia.
Kev neg con la cabeza.
Yo continu preguntando dijo Harrow, hasta que me lo dijo. Y supe al
instante que era un nombre inventado. Una farsa. Pero slo para asegurarme,
comprob los registros de cada mdico legtimo en Londres. El doctor al que nombr
no existe. Minti, Merripen. Harrow se pas las manos por el cabello y camin de
un lado a otro. Las mujeres son tan taimadas como nios cuando quieren salirse
con la suya. Dios mo, eres fcilmente manipulable, verdad?
Kev no poda contestar. Haba credo a Win, por la simple razn de que ella nunca
menta. Por lo que l saba, una nica vez en su vida ella le haba engaado, y haba
sido con un ardid para que tomara morfina cuando l haba estado padeciendo por
una quemadura. Ms tarde haba entendido por qu lo haba hecho, y la haba
perdonado de inmediato. Pero si le haba mentido en esto... La angustia arda como
cido en su sangre.
Ahora entenda por qu Win haba estado tan nerviosa sobre lo de regresar.
Harrow hizo una pausa ante la mesa de la biblioteca y se qued medio sentado
medio apoyado en ella.
Todava la quiero dijo quedamente. Todava estoy dispuesto a aceptarla. A
condicin de que no haya concebido. Se interrumpi cuando Kev le lanz una
mirada letal. Oh, puedes mirarme encolerizado, pero no puedes negar la verdad!

~ 206 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Mrate!... Cmo puedes justificar lo que has hecho? Eres un asqueroso gitano,
atrado por un adorno bonito como el resto de los de tu clase.
Harrow observ estrechamente a Kev mientras continuaba.
Estoy seguro de que la amas, a tu manera. No de una forma refinada, no de la
forma en que ella verdaderamente necesita, pero tanto como alguien de tu clase es
capaz de amar. Lo encuentro un tanto conmovedor. Y penoso. Sin duda Winnifred
siente que los lazos de amistad de la infancia te confieren ms derecho sobre ella del
que cualquier otro hombre posiblemente podra tener. Pero ha estado demasiado
protegida del mundo. No tiene ni la sabidura ni la experiencia para conocer sus
propias necesidades. Si se casa contigo, slo ser cuestin de tiempo antes de que se
canse de ti, y quiera ms de lo que alguna vez podrs ofrecerle. Busca a una fuerte
muchacha campesina, Merripen. Mejor an, una gitana que estara feliz con la vida
simple que podras brindarle. Quieres un ruiseor, cundo estaras ms satisfecho
con una linda y robusta paloma. Haz lo correcto, Merripen. Entrgamela. No es
demasiado tarde. Estar a salvo conmigo.
Kev apenas pudo or su propia voz spera, su pulso martillando por la confusin,
desesperacin y furia.
Tal vez debera preguntar a los Lanhams. Estaran ellos de acuerdo en que ella
estar ms a salvo con usted?
Y sin detenerse a juzgar el efecto de sus palabras, Kev sali a grandes zancadas de
la biblioteca.

La sensacin de inquietud de Win aument cuando la noche cay sobre la casa.

Permaneci en la sala con sus hermanas y la seorita Marks hasta que Beatrix se
hubo cansado de leer. El nico alivio en la creciente tensin de Win estaba en
observar las travesuras del hurn de Beatrix, Dodger, que pareca enamorado de la
seorita Marks, a pesar de... o quiz debido a... la obvia antipata de sta. Se arrastr
hasta la institutriz intentando robar una de sus agujas de hacer punto, mientras ella
le observaba con ojos velados.
Ni lo pienses dijo la seorita Marks al esperanzado hurn con escalofriante
calma. O te cortar la cola con un cuchillo de trinchar
Beatrix sonri abiertamente.
Crea que eso slo funcionaba con ratones ciegos, seorita Marks.
Surte efecto con cualquier roedor ofensivo contest misteriosamente la
seorita Marks.
Los hurones no son roedores en realidad dijo Beatrix. Estn clasificados

~ 207 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

como Mustlidos. Como las comadrejas. As que se podra decir que el hurn es un
primo lejano del ratn.
No es una familia con la que me interese estrechar vnculos dijo Poppy.
Dodger se escondi detrs del brazo del sof y deposit una mirada de amor en la
seorita Marks, quien le ignor.
Win sonri y se desperez.
Estoy fatigada. Dar las buenas noches a todo el mundo ahora.
Yo tambin estoy fatigada dijo Amelia, disimulando un profundo bostezo.
Quiz todas debiramos retirarnos sugiri la seorita Marks, guardando su
labor de punto en una pequea cesta.
Todas se fueron a sus habitaciones, mientras los nervios de Win se erizaban en el
silencio ominoso del vestbulo. Dnde estaba Merripen? Qu se haban dicho l y
Julian?
Una lmpara arda tenuemente en su cuarto, su resplandor empujando dbilmente
ante el avance de las sombras. Parpade cuando vio una forma inmvil en la
esquina... Merripen, ocupando una silla.
Oh! jade sorprendida.
La mirada fija la sigui mientras se acercaba a l.
Kev? pregunt con vacilacin, mientras un fro se deslizaba por su columna
vertebral. La conversacin no haba ido bien. Algo iba mal. Qu pasa? pregunt
con voz ronca.
Merripen se levant y se elev sobre ella, con expresin insondable.
Quin fue el doctor que viste en Londres, Win? Cmo lo encontraste?
Entonces lo entendi. Su estmago se desplom, e intent calmar un poco su
respiracin
No hubo ningn doctor dijo. No vi la necesidad de ello.
No viste la necesidad repiti l lentamente.
No. Porque... como dijo Julian despus... podra ir de doctor en doctor hasta que
encontrara a uno que me diera la respuesta que quera.
Merripen dej escapar un aliento que son como un chirrido en su garganta. Neg
con la cabeza.
Jess.
Win nunca le haba visto tan devastado, ms all de vociferar o enfadarse. Se
acerc a l con la mano extendida.

~ 208 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Kev, por favor, djame

No. Por favor. Estaba poniendo visiblemente el mximo empeo en
controlarse.
Lo siento dijo ella ansiosamente. Te deseaba tanto, e iba a tener que casarme
con Julian, y pens que si yo te deca que haba visto a otro doctor, eso hara... bueno,
te empujara un poco.
l le volvi la espalda, apretando las manos con fuerza.
Nada ha cambiado dijo Win, intentando sonar calmada, intentando pensar
ms all del desesperado martilleo de su corazn. Eso no cambia nada,
especialmente despus de hoy.
Cambia algo si me mientesdijo l con tono gutural.
Los varones roman no podan soportar ser manipulados por sus mujeres. Y ella
haba quebrantado la confianza de Merripen en un momento en el que era
particularmente vulnerable. Haba bajado la guardia, la haba dejado entrar. Cmo
si no podra ella haberle tenido?
No sent que tuviera eleccin dijo ella. Eres imposiblemente terco cuando te
plantas en tus trece. No saba cmo cambiar eso.
Entonces acabas de mentir otra vez. Porque no lo lamentas.
Lamento que te sientas herido y enojado, y entiendo cunto
Se interrumpi cuando Merripen se movi con asombrosa rapidez, agarrndola de
la parte superior de los brazos, llevndola contra la pared. Su cara enfurecida
descendi cerca de la de ella.
Si entendieras algo, no esperaras que te diera un beb que te matar.
Rgida y temblorosa, ella le mir a los ojos hasta ahogarse en la oscuridad. Trag
un profundo aliento antes de arreglrselas para decir obstinadamente:
Ver a tantos doctores como t quieras. Escucharemos una completa variedad
de opiniones, y puedes calcular las probabilidades. Pero nadie puede predecir con
certeza lo que ocurrir. Y nada de eso cambiar cmo tengo intencin de pasar el
resto de mi vida. La vivir segn mis trminos. Y t... t puedes tener todo de m o
nada. No ser ya ms una invlida. Ni siquiera si eso significa perderte.
No acepto un ultimtum dijo l, dndole una pequea sacudida. Y mucho
menos de una mujer.
Los ojos de Win se volvieron borrosos, y maldijo las lgrimas nacientes. Se
pregunt con furiosa desesperacin por qu el destino pareca empeado en negarles
la vida en comn que otras personas tenan garantizada.

~ 209 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

T... arrogante roman dijo roncamente. No es tu eleccin; es ma. Mi

cuerpo. Mi riesgo. Y puede que ya sea muy tarde. Puedo haber concebido ya
No. l le agarr la cabeza y presion su frente contra la de ella, su aliento le
golpeaba a los labios en un arrebato de exaltacin. No puedo hacer esto dijo
temblorosamente. No me ver forzado a lastimarle.
Simplemente mame. Win no fue consciente de que lloraba hasta que sinti la
boca de l sobre su cara, su garganta vibrando con bajos gemidos mientras le lama
las lgrimas. La bes desesperada y salvajemente, con una fiereza que la hizo temblar
de pies a cabeza. Cuando aplast su cuerpo contra el de ella, Win sinti la turgencia
de su excitacin incluso a travs del montn de capas de sus ropas. Eso provoc una
sacudida en respuesta a travs de todas sus venas, y sinti cmo su carne ntima
picaba y se humedeca. Le dese dentro de ella, tirar de l en su interior profundo y
cerca, complacerle hasta que su ferocidad se viera aplacada.
Baj la mano hasta el duro miembro, frotando y apretando hasta que l gimi en
su boca.
Liber sus labios lo suficiente como para jadear:
Llvame a la cama, Kev. Tmame...
Pero l se apart de un empujn lejos de ella con una feroz maldicin.
Kev...
Una mirada encendida, y l abandon el cuarto, la puerta tembl en sus goznes
debido al abrupto portazo.

~ 210 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Captulo 20
El aire matutino era fresco y pesado con la promesa de lluvia, una brisa pasaba a
travs de la ventana entreabierta de la habitacin de Amelia y Cam. Cam despert
lentamente mientras senta el voluptuoso cuerpo de su mujer acurrucndose cerca
del suyo. Ella siempre dorma con un camisn hecho de modesta batista blanca, con
numerosos e infinitos pliegues y diminutos volantes. Este nunca fallaba a la hora de
estimularlo, conociendo las esplndidas curvas ocultas bajo de la recatada prenda.
El camisn se le haba subido hasta las rodillas durante la noche. Una de las
piernas desnudas estaba enganchada sobre una de las suyas, la rodilla descansando
sobre su ingle. La leve redondez de su estmago presionando contra su costado. El
embarazo haba hecho sus formas femeninas ms amplias y deliciosas. Estos das
estaba radiante, con una floreciente vulnerabilidad que lo llenaba de un aplastante
impulso de protegerla. Y saber que los cambios eran causados por su semilla, una
parte suya creciendo dentro de ella era sin lugar a dudas excitante.
No haba esperado estar as de cautivado por la condicin de Amelia. A ojos de los
romans, el parto y todas las cuestiones relacionadas, eran considerados mahrime,
acontecimientos contaminados. Y ya que el irlands era notoriamente desconfiado y
remilgado cuando se trataba de la reproduccin, no haba, tampoco en ese lado de su
linaje, motivos para justificar su placer ante el embarazo de su esposa. Pero no poda
evitarlo. Ella era la criatura ms hermosa y fascinante que alguna vez hubiera
conocido.
Mientras le acariciaba la cadera somnolientamente, el impulso de hacerle el amor
fue demasiado para resistirse. Subi poco a poco el camisn y le acarici el trasero
desnudo. La bes en los labios y la barbilla, saboreando la fina textura de su piel.
Amelia se movi.
Cam murmur con voz somnolienta. Sus piernas se separaron, invitando a
una exploracin ms suave.
Cam sonri contra su mejilla.
Qu buena esposa eres le susurr en roman. Ella se estir y solt un suspiro
de placer mientras las manos de l se deslizaban sobre su cuerpo clido. l le
acomod las piernas con cuidado, acaricindola y alabndola, besando sus pechos.
Sus dedos jugaron entre los muslos, provocndola perversamente hasta que comenz
a respirar con gemidos quedos. Le aferr la espalda con las manos mientras l la

~ 211 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

montaba, su cuerpo hambriento por la calidez y la hmeda bienvenida de ella

Un golpecito en la puerta. Una voz amortiguada.
Amelia?
Ambos se quedaron congelados.
La voz femenina lo intent otra vez.
Amelia?
Una de mis hermanas susurr Amelia.
Cam mascull una maldicin que describa explcitamente lo que haba estado a
punto de hacer y al parecer no iba a poder terminar.
Tu familia comenz con tono oscuro.
Lo s. Ella ech hacia atrs las sbanas. Lo siento. Yo se interrumpi
cuando vio el grado de su excitacin y dijo dbilmente. Oh, querido.
Aunque por lo general era tolerante cuando se trataba de la multitud de caprichos
y cuestiones de los Hathaways, Cam no estaba actualmente con humor para ser
comprensivo.
Deshazte de quienquiera que sea le dijo y vuelve aqu.
S. Lo intentar. Se puso una bata encima del camisn y a toda prisa se sujet
los tres primeros botones. Mientras se apresuraba hacia el cuarto de estar contiguo, la
delgada tnica blanca que vesta se ondul detrs de ella como la vela mayor de una
goleta.
Cam permaneci sobre su costado, escuchando atentamente. Se oy el ruido de la
puerta del pasillo abrindose y a alguien entrando en el pequeo cuarto de estar.
Tambin se oa el tranquilo ritmo de la voz interrogante de Amelia y la deseosa
respuesta de una de sus hermanas. Win, supuso, ya que Poppy y Beatrix slo se
despertaban tan temprano en casos de catstrofe mayor.
Una de las cosas que Cam adoraba de Amelia era su tierno e incansable inters por
todas las preocupaciones, grandes y pequeas, de sus hermanos. Era una pequea
gallina madre, valoraba a la familia tanto como cualquier esposa roman. Eso le haca
sentir bien. Le devolva a su infancia, cuando todava se le permita vivir con la tribu.
La familia era igualmente importante para ellos. Pero eso tambin significaba tener
que compartir a Amelia lo que, de vez en cuando como ahora, era malditamente
molesto.
Despus de unos minutos, la charla femenina todava no finalizaba. Viendo que
Amelia no iba a volver pronto, Cam suspir y abandon la cama.
Agarr algunas ropas, fue a la sala de estar y vio a Amelia sobre un pequeo sof

~ 212 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

con Win. Que pareca desgraciada.

Estaban tan absortas en su conversacin que apenas prestaron atencin a la
aparicin de Cam. Sentndose en una silla cercana, Cam escuch hasta que
comprendi que Win haba mentido a Merripen sobre lo de haber ido a ver a un
doctor, que Merripen estaba furioso y que la relacin entre ambos era un desastre.
Amelia se gir hacia Cam, la frente fruncida de preocupacin.
Quizs Win no debera haberlo engaado, pero estaba en su derecho de tomar
esta decisin por s misma. Amelia retena la mano de Win en la suya mientras
hablaba. Sabes que nada me gustara ms que mantener a Win a salvo, siempre
pero incluso yo tengo que reconocer que eso no es posible. Merripen debe aceptar
que Win quiere tener una vida marital normal con l.
Cam se frot la cara y sofoc un bostezo.
S. Pero el modo de que lo acepte no es manipularlo mir a Win
directamente. Hermanita, deberas saber que los ultimtums nunca funcionan con
los hombres roman. Va completamente en contra de la naturaleza de un roman que
su mujer le diga lo que tiene que hacer.
No le dije lo que tena que hacer protest Win tristemente. Slo le dije
Que no importaba lo que pensara o sintiera murmur Cam. Que tenas
intencin de vivir tu vida en tus propios trminos, costara lo que costara.
S dijo ella dbilmente. Pero eso no significa que no me preocupe por sus
sentimientos.
Cam sonri con pesar.
Admiro tu fortaleza, hermanita. Incluso estoy de acuerdo con tu posicin. Pero
esa no es la forma de tratar con un roman. Incluso tu hermana, que no es
generalmente conocida por su diplomacia, sabe que hay mejores formas de acercarse
a m, que de manera inflexible.
Yo soy bastante diplomtica cuando quiero protest Amelia, frunciendo el
ceo, y l le dirigi una breve sonrisa burlona. Girndose hacia Win, Amelia admiti
de mala gana. Cam tiene razn, pese a todo.
Win guard silencio durante un momento, absorbiendo esto.
Qu debera hacer ahora? Cmo pueden arreglarse las cosas?
Ambas mujeres miraron a Cam.
Lo ltimo que quera era implicarse en los problemas de Win y Merripen. Y Dios
saba que Merripen probablemente estara tan encantador como un oso azuzado esta
maana. Todo lo que Cam quera era regresar a la cama y disfrutar de su esposa. Y
quizs dormir un poco ms. Pero como las hermanas le miraban fijamente con ojos

~ 213 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

azules suplicantes, suspir.

Hablar con l refunfu.
Probablemente estar despierto ahora dijo Amelia esperanzada. Merripen
siempre se levanta temprano.
Cam le hizo una sombra inclinacin de cabeza, apenas apreciando la perspectiva
de dirigirse a su hosco hermano sobre asuntos femeninos.
Va a sacudirme como a una alfombra polvorienta dijo Cam. Y no lo culpar
ni una pizca.

Despus de vestirse y lavarse, Cam baj las escaleras hasta la sala de estar, donde
Merripen invariablemente tomaba el desayuno. Pasando el aparador, Cam vio pudn
de salchichas de Yorkshire con verduras y salsa de carne asada, un guiso de
salchichas cubierto de masa y tostado, fuentes con beicon y huevos, filetes de
lenguado, pan frito y un tazn de alubias en salsa de tomate.
Una silla haba sido apartada de una de las mesas redondas. Haba un platito y
una taza vaca, y una pequea cafetera de plata junto a estos. La fragancia a caf
fuerte y negro persista en el aire.
Cam ech un vistazo hacia las puertas de cristal que conducan a la terraza trasera
y vio la forma delgada y oscura de Merripen. Merripen pareca mirar fijamente el
huerto de frutas ms all del jardn de construccin formal. Los hombros y la cabeza
expresaban irritabilidad y mal humor.
Demonios. Cam no tena ni idea de lo que le iba a decir a su hermano. Tenan que
avanzar mucho ms antes de aproximarse a un nivel bsico de confianza. Cualquier
consejo que Cam intentara darle a Merripen probablemente le sera sumariamente
tirado a la cara.
Recogiendo una rebanada de pan frito, Cam unt una cuchada de mermelada de
naranja sobre ella y vag hacia la terraza.
Merripen ech una mirada superficial a Cam y devolvi su atencin al paisaje: los
florecientes campos ms all de las tierras del seoro, los espesos bosques
alimentados por la gruesa arteria del ro.
Unas apacibles corrientes de humo llegaban de la lejana orilla, uno de los lugares
donde los gitanos solan acampar cuando viajaban por Hampshire. Cam
personalmente haba tallado seales identificativas sobre los rboles para indicar que
este era un lugar amistoso para los roman. Y siempre que vena una nueva tribu,
Cam iba a visitarlos por si acaso alguien de su antigua familia pudiera estar all.

~ 214 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Otra kumpania que pasa por aqu coment casualmente, unindose a Merripen
en el balcn. Por qu no vienes conmigo a visitarlos esta maana?
El tono de Merripen fue distante y poco amistoso.
Los trabajadores estn haciendo las nuevas molduras de yeso para el ala este. Y
despus de como la fastidiaron la ltima vez, tengo que estar all.
La ltima vez, los pedregales que clavaron no estaban apropiadamente
alineados dijo Cam.
Lo s dijo abruptamente Merripen.
Bien. Sintindose somnoliento y molesto, Cam se frot la cara. Mira, no
tengo ningn deseo de meter la nariz en tus asuntos, pero
Entonces no lo hagas.
No va ha hacerte dao or una perspectiva externa.
Me importa una mierda tu maldita perspectiva.
Si no estuvieras tan malditamente absorto en ti mismo le dijo Cam
agriamente, podra ocurrrsete que no eres el nico que tiene algo de lo que
preocuparse. Crees que no he pensado en lo que podra pasarle a Amelia ahora que
est embarazada?
A Amelia nada le pasar dijo Merripen con desdn.
Cam frunci el ceo.
Todos en esta familia parecen pensar que Amelia es indestructible. La propia
Amelia lo piensa. Pero est sujeta a todos los problemas y debilidades habituales de
cualquier mujer en su condicin. La verdad es que esto siempre es un riesgo.
Los ojos oscuros de Merripen hervan de hostilidad.
Ms para Win.
Probablemente. Pero si ella quiere asumir el riesgo, es su decisin.
Ah es donde diferimos, Rohan. Porque yo...
Porque t no te arriesgas con nadie, verdad? Una lstima que te enamoraras de
una mujer que no se mantendr en un pedestal, phral.
Si vuelves a llamarme as gru Merripen, te arrancar tu puetera cabeza.
Adelante, intntalo.
Probablemente Merripen se habra lanzado sobre Cam entonces, de no ser porque
las puertas de cristal se abrieron y otra figura dio un paso en la terraza. Echando un
vistazo en direccin al intruso, Cam gimi por dentro.
Era Harrow, con aspecto controlado y capaz. Se aproxim a Cam e ignor a

~ 215 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Merripen.
Buenos das, Rohan. Slo vena a decirle que abandonar Hampshire en algn
momento del da. Es decir, si no puedo persuadir a la seorita Hathaway de recobrar
el juicio.
Desde luego le dijo Cam, escondiendo su expresin bajo una agradable
impasibilidad. Por favor, hgame saber si hay algo que podamos hacer para
facilitar su partida.
Slo quiero lo mejor para ella murmur el doctor, todava sin mirar a
Merripen. Sigo creyendo que venirse a Francia conmigo es la opcin ms sabia
para todos los afectados. Pero es una decisin de la seorita Hathaway. Hizo una
pausa, sus ojos grises sombros. Espero que usted ejerza cualquier influencia que
tenga para asegurarse de que todos los afectados entienden lo que est en juego.
Creo que todos tenemos una razonable comprensin de la situacin dijo Cam
con una suavidad que enmascaraba una pizca de sarcasmo.
Harrow lo mir con desconfianza y le dirigi una leve inclinacin de cabeza.
Los dejar para que continen su discusin entonces. Dio un sutil y escptico
nfasis a la palabra discusin, como si hubiera sido consciente de que haban
estado al borde de una rotunda reyerta. Abandon la terraza, cerrando las puertas de
cristal tras l.
Odio a ese bastardo dijo Merripen en voz baja.
No es mi favorito tampoco admiti Cam. Cansadamente se aferr la parte
posterior de su propio cuello, intentando aliviar la rigidez de los msculos tensos.
Voy a bajar al campamento roman. Y si no te importa, tomar una taza de esa
maldita pocin que bebes. Desprecio esa cosa, pero necesito algo que me ayude a
mantenerme despierto.
Toma lo que quieras de lo que he dejado en la cafetera refunfu Merripen.
Estoy ms despierto de lo que me gustara.
Cam asinti y fue hacia las puertas de cristal. Pero hizo una pausa en el umbral, se
alis el cabello detrs en la nuca y habl tranquilamente.
La peor parte del amar a alguien, Merripen, es que siempre habr cosas de las
que no podrs protegerla. Cosas ms all de tu control. Finalmente comprenders
que hay algo peor que morir y es que le ocurra alguna cosa a ella. Tienes que vivir
con ese miedo siempre. Pero tienes que aceptar la parte mala, si quieres la parte
buena.
Kev lo mir tristemente.
Cul es la parte buena?

~ 216 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Una sonrisa toc los labios de Cam.

Todo lo dems es la parte buena dijo y entr.

He sido advertido bajo pena de muerte de que no diga nada fue el primer
comentario de Leo cuando se uni a Merripen en una de las habitaciones del ala este.
Haba dos yeseros en la esquina, midiendo y marcando las paredes y otro colocando
el andamio que sostendra a un hombre cerca del techo.
Buen consejo dijo Kev. Deberas seguirlo.
Nunca sigo los consejos, buenos o malos. Eso slo los animara a darme ms.
A pesar de los pensamientos meditabundos de Kev, sinti el tirn de una sonrisa
poco dispuesta en sus labios. Gesticul hacia un cubo cercano lleno de ligero lodo
gris.
Por qu no coges un palo y remueves esta masa?
Qu es?
Una mezcla de cal de enyesar y arcilla grasienta.
Arcilla grasienta. Encantador. Pero Leo recogi obedientemente un palo y
comenz a revolver el cubo de yeso. Las mujeres van a salir esta maana
coment. Irn a Stony Cross Manor a visitar a Lady Westcliff. Beatrix me advirti
que estuviera en guardia con su hurn, que parece estar desaparecido. Y la seorita
Marks se quedar aqu. Hizo una pausa reflexiva. Una criatura extraa, no te
parece?
El hurn o la seorita Marks? Kev coloc con cuidado una tira de madera
sobre la pared y la clav en el lugar.
Marks. He estado preguntndome Tiene misandria u odia a todos en
general?
Qu es misandria?
Odio al hombre.
Ella no odia a los hombres. Siempre ha sido agradable conmigo y con Rohan.
Leo lo mir sinceramente perplejo.
Entonces slo me odia a m?
Eso parece.
Pero no tiene ninguna razn!
Y qu hay el que seas arrogante y despectivo?

~ 217 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Eso es parte de mi encanto aristocrtico protest Leo.

Parece que tu encanto aristocrtico se est desperdiciando con la seorita Marks.
Kev arque una ceja cuando vio el ceo de Leo. Por qu te debera importar?
No tienes ningn inters personal, verdad?
Por supuesto que no dijo Leo con indignacin. Antes me metera en la cama
con el erizo favorito de Bea. Imagnate esos puntiagudos codos y rodillas. Todos esos
ngulos agudos. Un hombre podra hacerse un dao fatal, enredado con Marks
Revolvi el yeso con renovado vigor, claramente preocupado por los peligros de
verse en el lecho con la institutriz.
Demasiado preocupado, pens Kev.

Era una lstima, reflexion Cam, mientras caminaba por un prado verde con las
manos metidas en los bolsillos. Esto de ser parte de una familia unida significaba que
uno nunca poda disfrutar de su buenaventura cuando algn otro tena problemas.
Haba muchas razones por las que Cam poda solazarse en este momento la
bendicin de la luz solar sobre el spero paisaje primaveral, y todo el despertar, el
canturrear, la vibrante actividad de las plantas empujando la hmeda tierra. El
prometedor y penetrante olor a humo de una hoguera del campamento roman que
flotaba sobre la brisa. Quizs hoy finalmente podra encontrar a alguien de su
antigua tribu. En un da como ste, todo pareca posible.
Tena una hermosa esposa embarazada de su hijo. Amaba a Amelia ms que a la
vida. Pero tambin tena mucho que perder. Pero Cam no permitira que el miedo lo
mutilara o le impidiera amarla con toda su alma. Miedo redujo la marcha de su
paso, perplejo por la rpida intensificacin del latido de su corazn. Como si hubiera
estado corriendo durante millas sin parar. Ech un vistazo a travs del campo,
viendo que la hierba estaba de un verde poco natural.
El latido de su corazn se volvi doloroso, como si alguien estuviera patendolo
repetidamente. Desconcertado, Cam se tens como un hombre retenido a punta de
navaja, ponindose la mano en el pecho. Jess, el sol brillaba, perforando sus ojos
hasta que lagrimearon. Se sec la humedad con la manga y bruscamente se
sorprendi encontrndose en el suelo, sobre sus rodillas.
Esperaba que el dolor disminuyera, que su corazn redujera la marcha como
seguramente deba hacer, pero slo empeor. Luch por respirar, intentando
mantenerse en pie. Su cuerpo no lo obedeca. Un lento colapso debilitante, la verde
hierba punzando speramente su mejilla. Ms y ms dolor, el corazn amenazando
con explotar por la extraordinaria fuerza de su latido.

~ 218 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Cam comprendi, con una especie de asombro, que se estaba muriendo. No se le

ocurra por qu poda estar pasando, o cmo, slo que nadie cuidara de Amelia y
ella le necesitaba, no poda abandonarla. Alguien tena que cuidar de ella; necesitaba
a alguien que le frotara los pies cuando estuviera cansada. Estaba tan cansado. No
poda levantar la cabeza o el brazo o mover las piernas, pero los msculos de su
cuerpo saltaban por separado, temblores que tiraban de l como una marioneta con
cuerdas. Amelia. No quiero abandonarte. Dios, no dejes que muera, es demasiado pronto.
Pero el dolor continu fluyendo sobre l, ahogndolo, sofocando cada respiracin y
latido de su corazn.
Amelia. Quera pronunciar su nombre y no poda. Era una crueldad
inconmensurable que no pudiera dejar este mundo con esas ltimas preciosas slabas
en sus labios.

Despus de una hora clavando revestimientos y probando varias mezclas de cal,

yeso y arcilla grasienta, Kev, Leo y los trabajadores haban acordado las proporciones
correctas.
Leo se haba tomado un inters inesperado en el proceso, incluso invent una
mejora sobre las tres capas de decoracin con escayola mejorando la capa base, o
cubierta primaria.
Pon ms grasa en esta capa haba sugerido y rspala con una poderosa
herramienta, eso proporcionar ms agarre a la siguiente capa.
Estaba claro para Kev que aunque Leo tuviera poco inters en los aspectos
financieros del manejo de la finca, su amor por la arquitectura y todos los asuntos
relacionados con la construccin era ms agudo que nunca.
Cuando Leo bajaba del andamio, el ama de llaves, la seora Barnstable, lleg a la
entrada en compaa de un muchacho. Kev lo evalu con agudo inters. El
muchacho pareca tener once o doce aos. Incluso si no hubiera estado vestido con
vistosas ropas, las marcadas facciones y la tez cobriza lo habra identificado como
roman.
Seor dijo el ama de llaves a Kev, excusndose solicito su perdn por
interrumpir su trabajo. Pero este muchacho vino al umbral hablando en una jerga y
se niega a marcharse. Pensamos que usted podra entenderlo.
La jerga result ser claramente roman.
Droboy tume Romale dijo el muchacho correctamente.
Kev reconoci el saludo con un asentimiento.
Mishto avilan continu la conversacin en roman. Eres del vitsa del ro?

~ 219 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

S, kako. Me enva el rom phuro para decirles que encontramos a un roman

yaciendo en el campo. Vestido como un gadjo. Pensamos que podra pertenecer a
alguien de aqu.
Yaciendo en el campo repiti Kev mientras el fro y una penetrante urgencia
se elevaba en su interior. Supo inmediatamente que algo muy malo haba pasado.
Con esfuerzo, mantuvo el tono paciente. Estaba descansando?
El muchacho neg con la cabeza.
Est enfermo y fuera de sus cabales. Y tiembla as. Imit el temblor con las
manos.
Dijo su nombre? pregunt Kev. Dijo alguna cosa?
Aunque todava hablaban en roman, Leo y la seora Barnstable observaban a Kev
atentamente, entendiendo que haba alguna emergencia.
Qu pasa? pregunt Leo, frunciendo el ceo.
El muchacho le contest a Kev.
No, kako, no puede decir mucho. Y su corazn. El muchacho se golpe su
propio pecho con el pequeo puo, con unos enfticos golpes.
Llvame hasta l. No haba ninguna duda en la mente de Kev de que la
situacin era horrible. Cam Rohan nunca estaba enfermo y gozaba de una magnfica
condicin fsica. Independientemente de lo que le ocurriera, estaba fuera de la
categora de enfermedades ordinarias.
Cambiando al ingls, Kev les habl a Leo y al ama de llaves.
Rohan ha cado enfermo Est en el campamento roman. Milord, sugerira que
enve a un lacayo y a un cochero a Stony Cross Manor para recoger a Amelia
inmediatamente. Seora Barnstable, enve a buscar al doctor. Yo traer a Rohan aqu
tan pronto como sea posible.
Seor pregunt el ama de llaves aturdida se refiere al doctor Harrow?
No dijo Kev al instante. Todos sus instintos le advertan que mantuviera a
Harrow fuera de esto. De hecho, no deje que averige lo qu est pasando. Por el
momento, mantenga esto tan en secreto como sea posible.
S, seor. Aunque el ama de llaves no entendiera los motivos de Kev, estaba
demasiado bien entrenada para cuestionar su autoridad. El seor Rohan pareca
perfectamente bien esta maana dijo ella. Qu puede haberle pasado?
Lo averiguaremos. Sin esperar ms preguntas o reacciones, Kev agarr del
hombro al muchacho y lo dirigi hacia la entrada. Vamos.

~ 220 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

El vitsa pareca ser una pequea y prspera tribu familiar. Haban establecido un
campamento bien organizado, con dos vardos y algunos burros y caballos que tenan
buen aspecto. El lder de la tribu, a quien el muchacho identific como el rom phuro,
era un hombre atractivo con el pelo negro y ojos negros y clidos. Aunque no era
alto, estaba en forma y era esbelto, con un aire de firme autoridad. Kev se sorprendi
por la relativa juventud del lder. La palabra phuro por lo general se refera a un
hombre de edad avanzada y sabio. Para un hombre que pareca estar al final de los
treinta, esto significaba que era un lder excepcionalmente respetado.
Intercambiaron saludos superficiales y el rom phuro condujo a Kev hasta su vardo.
Es tu amigo? pregunt el lder con obvia preocupacin.
Mi hermano. Por alguna razn el comentario de Kev le gan un detenido
vistazo.
Es bueno que ests aqu. Esta puede ser tu ltima posibilidad de verlo a este
lado del velo.
Kev se asombr por su propia reaccin visceral ante su comentario, la precipitada
indignacin y la pena.
No se va a morir dijo Kev duramente, acelerando la zancada y saltando
fcilmente dentro del vardo.
El interior del carromato gitano tena aproximadamente veinte pies de largo y seis
de ancho, con la tpica estufa y el tubo metlico de la chimenea localizado a un lado
de la puerta. Un par de literas transversales estaban localizadas al otro extremo del
vardo, una superior y otra ms abajo. El largo cuerpo de Rohan estaba estirado sobre
la litera inferior, los pies calzados colgando por el extremo. Estaba temblando y
sacudindose con nerviosismo, la cabeza girando sin cesar sobre la almohada.
Santo infierno dijo Kev con voz espesa, incapaz de creer el cambio que se
haba producido en el hombre en tan corto tiempo. El color saludable haba
desparecido de la cara de Rohan hasta dejarle tan blanco como el papel, sus labios
estaba agrietados y grisceos. Gema por el dolor y jadeaba como un perro.
Kev se sent al borde de la litera y puso la mano sobre la frente helada de Rohan.
Cam dijo con urgencia. Cam, soy Merripen. Abre los ojos. Dime qu ha
pasado.
Rohan luch por controlar los temblores, concentrar su mirada, pero esto era
claramente imposible. Intent formar una palabra, pero todo lo que pudo proferir fue
un sonido incoherente.
Aplanando una mano sobre el pecho de Rohan, Kev sinti el latido del corazn
feroz e irregular. Maldijo, reconociendo que el corazn de ningn hombre, sin

~ 221 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

importar lo fuerte que fuera, podra continuar con ese ritmo frentico durante mucho
tiempo.
Debe haber comido alguna hierba sin saber que era daina coment el rom
phuro, preocupado.
Kev neg con la cabeza.
Mi hermano est muy familiarizado con las plantas medicinales. Nunca
cometera esa clase de error. Apartando la vista de la cara desdibujada de Rohan,
Kev sinti una mezcla de furia y compasin. Deseara que su propio corazn pudiera
asumir el trabajo por su hermano. Alguien lo ha envenenado.
Dime qu puedo hacer dijo el lder de la tribu en voz baja.
Primero, tenemos que deshacernos de tanto veneno como sea posible.
Vaci su estmago antes de que lo trajramos al vardo.
Eso estaba bien. Pero por lo fuerte de la reaccin que sufra, incluso despus de la
expulsin del veneno, significaba que era una sustancia sumamente txica. El
corazn bajo la mano de Kev pareca estar listo para reventar en el pecho de Rohan.
Pronto tendra convulsiones.
Se debe hacer algo para reducir la marcha del pulso y aliviar los temblores
dijo Kev de manera cortante. Tienes ludano?
No, pero tenemos opio sin refinar.
Aun mejor. Trelo inmediatamente.
El rom phuro dio rdenes a un par de mujeres que se haban acercado a la entrada
del vardo. En menos de un minuto, haban trado un diminuto tarro de espesa pasta
marrn. Era el fluido deshidratado de la vaina sin madurar de la amapola. Rascando
algo de la pasta con la punta de una cuchara, Kev intent alimentar a Rohan.
Los dientes de Rohan traquetearon violentamente contra el metal, la cabeza salt
hasta que la cuchara fue retirada. Obstinadamente Kev desliz el brazo por debajo
del cuello de Rohan y lo levant hacia arriba.
Cam. Soy yo. He venido a ayudarte. Toma esto por m. Tmalo ahora. Empuj
la cuchara de vuelta a la boca de Rohan y la mantuvo all hasta que se atragant y
tembl en el apretn de Kev. Eso es murmur Kev, retirando la cuchara tras un
momento. Coloc la mano caliente sobre la garganta de su hermano, friccionndola
suavemente. Traga. S, phral, eso es.
El opio funcion con milagrosa velocidad. Pronto los temblores comenzaron a
disminuir y se alivi el frentico jadeo. Kev no fue consciente de que contena el
aliento hasta que lo solt con un suspiro de alivio. Puso la palma sobre el corazn de
Rohan, sintiendo que lata a un ritmo ms lento.

~ 222 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Prueba a darle algo de agua le sugiri el lder de la tribu, dndole una taza de
madera tallada a Kev. l presion el borde de la taza contra los labios de Rohan y lo
inst para que tomara un sorbo.
Las espesas pestaas se alzaron y Rohan se concentr en l con esfuerzo.
Kev
Aqu estoy, hermanito.
Rohan lo mir fijamente y parpade. Alz la mano y aferr firmemente el cuello
abierto de la camisa de Kev como un hombre que se estuviera ahogando.
Azul susurr irregularmente. Todo azul.
Kev desliz el brazo alrededor de la espalda de Rohan y lo agarr con firmeza.
Ech un vistazo al rom phuro e intent pensar desesperadamente. Haba odo sobre
tal sntoma antes, una neblina azul sobre la visin. Estaba causada por tomar
demasiada medicacin potente para el corazn.
Podra ser digitalina murmur l. Pero no s cul es su origen.
Dedalera dijo el rom phuro. Su tono era normal, pero tena la cara tensa por la
ansiedad. Bastante letal. Mata al ganado.
Cul es el antdoto? pregunt Kev bruscamente.
La respuesta del lder fue suave.
No lo s. Ni siquiera s si hay uno.

~ 223 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Captulo 21
Despus de enviar a un lacayo a por el doctor del pueblo, Leo decidi ir al
campamento gitano y ver cmo se estaba desenvolviendo Rohan. Leo no poda
aguantar la inactividad o el suspenso de la espera. Y estaba profundamente
atribulado ante el pensamiento de que le ocurriera cualquier cosa a Rohan, quien
pareca haberse convertido en el eje de la familia entera.
Rpidamente dirigi sus pasos hacia abajo por la grandiosa escalera, Leo acababa
de alcanzar el vestbulo cuando se le acerc la seorita Marks. Iba en compaa de
una criada y sujetaba a la desventurada chica por la mueca. La criada estaba plida
y con los ojos enrojecidos.
Milord dijo la seorita Marks tensamente, le ordeno a que venga con
nosotras al saln inmediatamente. Hay algo que debera
Con su supuesto conocimiento de la etiqueta, Marks, debera saber que nadie
ordena al amo de la casa hacer ninguna cosa.
La severa boca de la institutriz se torci impacientemente.
Al diablo con la etiqueta. Esto es importante.
Muy bien. Aparentemente a usted hay que seguirle la corriente. Pero dgamelo
aqu y ahora, que no tengo tiempo para chcharas de saln.
El saln insisti ella.
Despus de una breve mirada al techo, Leo sigui a la institutriz y la criada a
travs del vestbulo.
Se lo advierto, si se trata de algn asunto trivial sobre la casa, tendr su cabeza.
Tengo un asunto apremiante que tratar ahora mismo, y
S le cort Marks mientras caminaban velozmente hacia la sala. Lo s.
Lo sabe? Caramba, se supona que la seora Barnstable no se lo iba a decir a
nadie.
Los secretos raramente se guardan bajo la escalera, milord.
Mientras entraba en el saln, Leo clav los ojos en la recta columna vertebral de la
institutriz, y experiment el mismo aguijonazo de irritacin que siempre senta en su
presencia. Ella era como una de esas picazones inalcanzables en la espalda. Tena
algo que ver con el moo de color caf claro atado tan apretadamente en la nuca. Y el

~ 224 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

torso estrecho y la diminuta cintura encorsetada, y la palidez seca y prstina de su

piel. No poda evitar pensar en cmo sera desenlazar, desabrochar, y soltar. Quitarle
las gafas. Hacer cosas que la dejaran toda sonrosada, hmeda y profundamente
confundida y acalorada.
S, eso era. Quera acalorarla y confundirla.
Repetidamente.
Buen Dios, qu demonios pasaba con l?
Una vez estuvieron en la sala, la seorita Marks cerr la puerta y palme el brazo
de la criada con una esbelta mano blanca.
sta es Sylvia le dijo a Leo. Vio algo inapropiado esta maana y le dio
miedo contrselo a alguien. Pero tras enterarse de la enfermedad del seor Rohan,
vino a m con esta informacin.
Por qu esperar hasta ahora? pregunt Leo impacientemente.
Seguramente cualquier cosa inapropiada debera ser informada de inmediato.
La seorita Marks contest con molesta calma.
No hay protecciones para un criado que sin querer ve algo que no debera. Y
siendo una chica sensata, Sylvia no quera convertirse en un chivo expiatorio.
Tenemos su palabra de que Sylvia no sufrir consecuencias negativas por lo que
est a punto de divulgar?
Tiene mi palabra dijo Leo. No importa lo que sea. Dgamelo, Sylvia.
La criada inclin la cabeza y se apoy en la seorita Marks en busca de apoyo.
Sylvia era mucho ms pesada que la frgil institutriz, le maravillaba que ambas no
perdieran el equilibrio.
Milord vacil la criada, pula los tenedores del pescado esta maana y los
estaba llevando al aparador del desayuno, para los filetes de lenguado. Pero cuando
entraba en la sala de maana, vi al seor Merripen y al seor Rohan en la terraza,
hablando. Y el doctor Harrow estaba en la habitacin, observndolos
Y? apremi Leo mientras los labios de la chica temblaban.
Y creo que vi al doctor Harrow poner algo en la cafetera del seor Merripen.
Busc algo en su bolsillo, pareca uno de esos extraos tubitos de cristal de la
farmacia. Pero fue tan rpido, que no pude estar segura de lo que haba hecho. Y
luego se dio la vuelta y me vio entrando en la habitacin. Fing no haber visto nada,
milord. No quera crear problemas.
Pensamos que quizs el seor Rohan bebi la bebida adulterada dijo la
institutriz.
Leo neg con la cabeza.

~ 225 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

El seor Rohan no toma caf.

No es posible que quizs haya hecho una excepcin esta maana?
El filo sarcstico de su voz era insoportablemente molesto.
Es posible. Pero no sera normal. Leo dej escapar un suspiro rudo. Maldita
sea todo. Intentar averiguar qu, si es que fue algo, hizo Harrow. Gracias, Sylvia.
S, milord. La criada pareca aliviada.
Mientras Leo cruzaba a grandes pasos la habitacin, se exasper al descubrir que
la seorita Marks le pisaba los talones.
No venga conmigo, Marks.
Me necesita.
Vyase a alguna parte y teja algo. Conjugue un verbo. Lo que sea que las
institutrices hagan.
Lo hara dijo ella mordazmente, si tuviese alguna confianza en su habilidad
para manejar la situacin. Pero por lo que he visto de sus aptitudes, dudo mucho que
logre alguna cosa sin mi ayuda.
Leo se pregunt si otras institutrices se atrevan a hablar al amo de sta forma. No
lo crea. Por qu demonios no pudieron escoger sus hermanas una mujer tranquila y
plcida en lugar de a esta pequea avispa?
Tengo habilidades que usted nunca ser lo suficientemente afortunada de ver o
experimentar, Marks.
Ella solt un desdeoso humph y continu siguindole.
Alcanzando la habitacin de Harrow, Leo dio un golpe maquinal y entr. El
armario ropero estaba vaco, y haba una maleta abierta sobre la cama.
Perdone la intrusin, Harrow dijo Leo dicho con slo la sombra de una
pretendida cortesa. Pero ha surgido algo.
Oh? El doctor pareca notablemente indiferente.
Alguien ha cado enfermo.
Eso es una desgracia. Deseara poder asistirlo, pero debo llegar a Londres antes
de medianoche, debo partir en poco tiempo. Tendr que encontrar otro doctor.
Seguramente tiene la obligacin tica de ayudar a cualquiera que lo necesita
dijo la seorita Marks incrdulamente. Qu hay del juramento de Hipcrates?
El juramento no es obligatorio. Y a la vista de los recientes acontecimientos,
tengo todo el derecho a declinar. Tendr que encontrar a otro doctor para tratarlo a
l.

~ 226 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

l.
Leo no tuvo que mirar a la seorita Marks para saber que ella, tambin, haba
captado el desliz. Decidi hacer que Harrow siguiera hablando.
Merripen conquist a mi hermana limpiamente, compaero. Y lo que los junt
se puso en movimiento mucho antes de que usted entrara en escena. No es deportivo
culparles.
No les culpo dijo Harrow de forma concisa. Le culpo a usted.
A m? Leo estaba indignado De qu? No tuve nada que ver en eso.
Tiene en tan poca consideracin a sus hermanas que ha permitido que no uno si
no dos gitanos entraran en su familia.
Por el rabillo del ojo, Leo vio a Dodger el hurn avanzando a rastras por el suelo
alfombrado. La curiosa criatura alcanz una silla sobre la cual un abrigo oscuro haba
sido tendido. Alzndose sobre los cuartos traseros, hurg en los bolsillos del abrigo.
La seorita Marks estaba hablando secamente.
El seor Merripen y el seor Rohan son hombres de carcter excelente, doctor
Harrow. Uno puede hallar fallos en lord Ramsay por muchas otras cosas, pero no por
eso.
Son gitanos dijo Harrow desdeosamente.
Leo comenz a hablar, pero se vio interrumpido mientras la seorita Marks segua
con su conferencia.
Un hombre debe ser juzgado por lo que hace de s mismo, doctor Harrow. Por
lo que hace cuando nadie ms est mirando. Y habiendo vivido en proximidad con el
seor Merripen y del seor Rohan, puedo manifestar con seguridad que ambos son
hombres honrados y honorables.
Dodger extrajo un objeto del bolsillo del abrigo y se retorci en seal de triunfo.
Comenz a trotar lentamente alrededor del borde del cuarto, observando a Harrow
precavidamente.
Perdneme si no acepto juicios de carcter de una mujer como usted dijo
Harrow a la seorita Marks. Pero segn los rumores, ha tenido ms bien demasiada
proximidad con ciertos caballeros en su pasado.
La institutriz se puso plida por la afrenta.
Cmo osa usted?
Encuentro ese comentario totalmente inapropiado dijo Leo a Harrow.
Obviamente ningn hombre cuerdo intentara alguna vez algo escandaloso con
Marks. Viendo que Dodger haba llegado a la entrada, Leo extendi la mano hacia

~ 227 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

el rgido brazo de la institutriz. Venga, Marks. Dejemos al doctor con su equipaje.

En ese mismo momento, Harrow divis al hurn, que llevaba una fina ampolla de
cristal en la boca. Los ojos de Harrow se dilataron, y se qued plido.
Dame eso! grit, y se lanz hacia el hurn Eso es mo!
Leo se abalanz sobre el doctor y lo tir al suelo. Harrow le asombr con un
afilado gancho derecho, pero la mandbula de Leo haba sido endurecida por un
buen nmero de peleas de taberna. Intercambi golpe por golpe, rodando por el
suelo con el doctor mientras luchaban por la supremaca.
Qu demonios gru Leo puso usted en ese caf?
Nada. Las fuertes manos del doctor le apretaban la garganta. No s de lo
que habla
Leo le asest un golpe en el costado con el puo cerrado hasta que el apretn del
doctor se afloj.
Y un cuerno que no jade Leo, y le dio con la rodilla en la ingle. Era un truco
sucio que Leo haba aprendido tras una de sus escapadas ms coloridas a Londres.
Harrow se derrumb sobre el costado, gimiendo.
Los caballeros no hacen eso
Los caballeros no envenenan a la gente, tampoco. Leo le agarr Dgame
qu era, maldito!
A pesar de su dolor, los labios de Harrow se curvaron en una mueca diablica.
Merripen no obtendr ayuda de m.
Merripen no bebi la cosa asquerosa, idiota! Rohan lo hizo. Ahora dgame lo
que puso en el caf o le arrancar la garganta.
El doctor pareci aturdido. Mantuvo la boca cerrada y se neg a hablar. Leo le
golpe con un derechazo y luego con un izquierdazo, pero el bastardo guard
silencio.
La voz de la seorita Marks penetr a travs de la hirviente furia.
Milord, basta. En este instante. Necesito su ayuda para recuperar la ampolla.
Levantando a Harrow, Leo le arrastr hasta el vaco armario ropero y le encerr
dentro. Cerr la puerta y se gir para enfrentar a la seorita Marks, con la cara
sudada y el pecho agitado.
Sus miradas se cruzaron durante una fraccin de segundo. Los ojos de ella se
volvieron tan redondos como sus las lentes de sus gafas. Pero la peculiar consciencia
entre ellos se vio inmediatamente pinchada por el charloteo triunfante de Dodger.

~ 228 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

El maldito hurn esperaba en el umbral, ejecutando una feliz danza de guerra que
consista en una serie de saltos laterales. Claramente estaba deleitado con su nueva
adquisicin, y aun ms por el hecho que la seorita Marks pareca quererla.
Djeme salir! grit Harrow con voz sofocada, y hubo un violento golpeteo en
el interior del armario ropero.
Esta maldita comadreja mascull la seorita Marks. Esto es un juego para
l. Se pasar horas hacindonos bromas con esa ampolla y mantenindola justo fuera
de nuestro alcance.
Clavando los ojos en el hurn, Leo se sent sobre la alfombra y relaj la voz.
Ven aqu, bolita de pelo llena de pulgas. Tendrs todos los panecillos de azcar
que quieras, si me das tu juguete nuevo. Silb suavemente y chasque.
Pero los halagos no surtieron efecto. Dodger simplemente lo evalu con ojos
brillantes y permaneci en el umbral, agarrando firmemente la ampolla entre sus
diminutas patas.
Dele uno de sus ligueros dijo Leo, todava mirando al hurn.
Perdone? pregunt la seorita Marks secamente.
Ya me ha odo. Qutese un liguero y ofrzcaselo como intercambio. De otra
manera perseguiremos a este condenado animal por toda la casa. Y dudo que Rohan
aprecie el retraso.
La institutriz dirigi a Leo una mirada de resignacin.
Slo por el bien del seor Rohan consentira esto. Vulvase de espaldas.
Por el amor de Dios, Marks, cree que alguien realmente querra echar una
mirada a esas cerillas secas que usted llama piernas? Pero accedi, volvindose en
la direccin opuesta. Oy gran cantidad de crujidos mientras la seorita Marks se
sentaba en una silla del dormitorio y se levantaba las faldas.
Y sucedi que por casualidad Leo se haba situado cerca de un espejo a tamao
natural, el valo estilo cheval se inclinaba arriba y abajo para ajustar al reflejo de uno.
Y l tena una vista excelente de la seorita Marks en la silla. Y ocurri la cosa ms
extraa... le lleg un destello de una pierna asombrosamente bonita. Parpade con
asombro, y entonces las faldas cayeron.
Aqu tiene dijo la seorita Marks bruscamente, y lo lanz en direccin a Leo.
Girndose, ste logr atraparlo en el aire.
Dodger les examinaba a ambos con interesados ojos pequeos y brillantes.
Leo dio vueltas al liguero tentadoramente en su dedo.
Echa un vistazo, Dodger. Seda azul adornada con hilo de encaje. Sujetan todas

~ 229 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

las institutrices sus medias con una moda tan encantadora? Quiz esos rumores
acerca de su pasado impropio sean ciertos, Marks.
Le agradecera que guardara su civilizada lengua en su cabeza, milord.
La cabecita de Dodger oscilaba de arriba abajo como siguiendo cada movimiento
del liguero. Colocndose la ampolla en la boca, el hurn la llev como un perro en
miniatura, acercndose a Leo con enloquecedora lentitud.
Esto es un intercambio, viejo amigo le dijo Leo. No puedes tener algo por
nada.
Cuidadosamente, Dodger coloc sobre suelo la ampolla y busc el liguero. Leo le
dio simultneamente la circunferencia llena de plisados y le arrebat la ampolla.
Estaba medio llena con un fino polvo verde plido. Baj la mirada intensamente,
comenzando a darle vueltas entre los dedos.
La seorita Marks estuvo a su lado en un instante, agachada sobre las manos y
rodillas.
Est etiquetado? pregunt jadeando.
No. Maldita sea. Leo estaba abrumado por una furia volcnica.
Djeme cogerlo dijo la seorita Marks, haciendo palanca para quitarle la
ampolla.
Leo se puso rpidamente en pie, lanzndose sobre el armario ropero. Lo golpe
con ambos sus puos.
Maldito sea, Harrow, qu es? Qu es sta porquera? Dgamelo, o se quedar
all dentro hasta que se pudra.
No sali otra cosa que silencio del armario ropero.
Por Dios, voy a comenz Leo, pero la seorita Marks lo interrumpi.
Es polvo de digitalina.
Leo le lanz una mirada distrada. Ella haba abierto la ampolla y la olisqueaba
cautelosamente.
Cmo lo sabe?
Mi abuela sola tomarlo para el corazn. El aroma es como el del t, y el color es
inconfundible.
Cul es el antdoto?
No tengo ni idea dijo la seorita Marks, pareciendo ms y ms afligida por
momentos. Pero es una sustancia poderosa. Una dosis grande bien puede parar el
corazn de un hombre.

~ 230 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Leo volvi a girarse hacia el armario.

Harrow ladr, si quiere vivir me dir el antdoto ahora.
Djeme salir primero lleg la sofocada rplica.
No hay negociacin! Dgame qu contrarresta el veneno, maldito!
Nunca.
Leo? Una nueva voz se introdujo la reyerta. l se gir velozmente para ver a
Amelia, Win, y Beatrix en el umbral. Clavaban los ojos en l como si hubiera perdido
la razn.
Amelia habl con compostura admirable.
Tengo dos preguntas, Leo: Por qu enviaste por m, y por qu ests teniendo
una disputa con el armario ropero?
Harrow est ah dentro le dijo.
Su expresin cambi.
Por qu?
Estoy tratando de hacer que me cuente cmo contrarrestar una sobredosis de
polvo de digitalina. Fulmin con una mirada vengativa al armario.Y le matar si
no lo hace.
Quin ha tomado una sobredosis? exigi Amelia, su cara perdi
drsticamente el color. Est alguien enfermo? Quin es?
Era para Merripen le dijo Leo en voz baja, extendiendo la mano hacia ella
para sujetarla antes de continuar. Pero Cam lo tom por equivocacin.
Un grito constreido eman de ella.
Oh Dios. Dnde est?
En el campamento gitano. Merripen est con l.
Las lgrimas brotaron de los ojos de Amelia.
Debo ir.
No le servirs de nada sin el antdoto.
Win pas rozndolos, caminando a grandes pasos hacia la mesita de noche. Se
mova con deliberada velocidad, recogi una lmpara de aceite y una caja de cerillas
de hojalata, y los llev hacia el armario.
Qu ests haciendo? exigi Leo, preguntndose si su hermana haba perdido
el juicio totalmente. No necesita una lmpara, Win.
Ignorndole, Win quit la tapa de cristal y la lanz a la cama. Hizo lo mismo con

~ 231 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

la mecha del quemador de latn, exponiendo el depsito de aceite. Sin titubear,

verti el aceite de la lmpara sobre el frente del armario. El olor acre de la parafina
altamente inflamable se propag a travs del cuarto.
Has perdido el juicio? exigi Leo, asombrado no slo por sus acciones, sino
tambin por su calmado proceder.
Tengo una caja de cerillas, Julian dijo ella. Dgame qu darle al seor
Rohan, o incendiar el armario.
No se atrevera grit Harrow.
Win dijo Leo, incendiars toda la condenada casa, poco despus de haber
sido reconstruida. Dame la maldita caja de cerillas.
Ella neg con la cabeza resueltamente.
Estamos iniciando un nuevo ritual de primavera? demand Leo. La
quema-anual-de-la-mansin? Recobra la cordura, Win.
Win se apart de l y mir intensamente a la puerta del armario.
Me dijeron, Julian, que mat a su primera esposa. Posiblemente con veneno. Y
ahora sabiendo lo que ha hecho con mi cuado, lo creo. Y si no nos ayuda, voy a
asarle como un trozo de pan tostado con queso de Gales. Abri la caja de cerillas.
Creyendo que era imposible que hablara en serio, Leo decidi respaldar su
fanfarronada.
Te lo ruego, Win dijo teatralmente, no lo hagas. No hay necesidad de
Cristo!
Esto ltimo cuando Win golpe un fsforo e incendi el armario.
No era una fanfarronada, pens Leo aturdido. Realmente tena intencin de asar a
la parrilla al bastardo.
Ante la primera brillante y rizada llamarada, se produjo un grito aterrorizado en el
interior del armario.
De acuerdo! Djeme salir! Djeme salir! Es cido tnico. cido tnico. Est en mi
maletn mdico; Djeme salir!
Muy bien, Leo dijo Win, un poco jadeante. Puedes apagar el fuego.
A pesar del pnico que corra velozmente a travs de sus venas, Leo no pudo
suprimir una risa sofocada. Haba hablado como si le hubiera pedido que soplara
una vela, no apagar un llameante y enorme mueble. Arrancndose el abrigo, lo arroj
y golpe salvajemente contra la puerta del armario.
Ests loca le dijo a Win al pasar a su lado.
No nos lo habra dicho de otra manera dijo Win.

~ 232 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Alertados por la conmocin, algunos sirvientes aparecieron, uno de ellos un

lacayo que se quit su propio abrigo y se apresur a asistir a Leo. Entretanto, las
mujeres registraban el maletn mdico de cuero negro de Harrow.
El cido tnico no es lo mismo que el t? pregunt Amelia, intentando
torpemente abrir el cierre con manos temblorosas.
No, seora Rohan dijo la institutriz. Creo que el doctor se refera al cido
tnico de las hojas del roble, no al tnico del t. Extendi la mano rpidamente
cuando Amelia casi volc el maletn. Mucho ojo, no lo tumbe. No etiqueta sus
ampollas. Abriendo el maletn de carcasa dura, encontraron filas de tubos de
cristal pulcramente arreglados que contenan polvos y lquidos. Aunque las ampollas
no estaban marcadas, las ranuras en las que encajan haban sido identificadas con
tarjetas entintadas. Enfrascndose en la lectura de las ampollas, la seorita Marks
extrajo uno lleno de plido polvo amarillento. ste.
Win se lo arrebat.
Djeme llevrselo dijo ella. S dnde est el campamento. Y Leo est
ocupado destrozando el armario.
Yo llevar la ampolla a Cam dijo Amelia vehementemente. Es mi marido.
S. Y llevas a su hijo. Si te cayeras mientras cabalgas a paso suicida, l nunca te
perdonara por arriesgar al beb.
Amelia le dirigi una mirada angustiada, con la boca temblorosa. Asinti con la
cabeza y habl con voz ronca.
Aprisa, Win.

Puedes hacer una hamaca con lona y palos? pregunt Merripen al rom
phuro. Debo llevarle de vuelta a Ramsay House.
El lder de la tribu asinti con la cabeza de inmediato. Llam a un grupito que
esperaba cerca de la entrada del vardo, dndoles unas pocas instrucciones, y
desaparecieron instantneamente. Volvindose hacia Merripen, murmur:
Tendremos algo preparado en pocos minutos.
Kev asinti, mirando fijamente a la cara cenicienta de Cam. No estaba bien de
ninguna de las maneras, pero al menos los temblores convulsivos y los colapsos
cardacos haban sido temporalmente aplazados. Hurtado de su expresividad usual,
Cam pareca joven e indefenso.
Era curioso pensar que eran hermanos y an as haban pasado sus vidas sin saber
nunca el uno del otro. Kev haba cargado con su auto impuesta soledad durante

~ 233 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

demasiado tiempo, pero ltimamente sta pareca haberse desgastado, como un

rado traje que se caa a pedazos en las costuras. Quera saber ms sobre Cam,
intercambiar recuerdos con l. Quera un hermano. Siempre supe que no se supona que
debiera estar solo, le haba dicho Cam el da que descubrieron sus lazos de sangre. Kev
haba sentido lo mismo. Simplemente no haba sido capaz de decirlo.
Tomando un trapo, le enjuag la capa de sudor de la cara. Un silencioso quejido
sali de los labios de Cam, como si fuera un nio que sufra una pesadilla.
Todo va bien, phral murmur Kev, poniendo una mano sobre el pecho de
Cam, comprobando lo lento y errante de su ritmo cardiaco. Pronto estars bien. No
te abandonar.
Ests unido a tu hermano dijo el rom phuro suavemente. Eso es bueno.
Tenis ms familia?
Vivimos con gadjos dijo Kev, mirando osadamente al hombre por si lo
desaprobaba. La expresin del jefe de la tribu permaneci amistosa e interesada.
Una de ellas es su esposa.
Espero que no sea hermosa coment el rom phuro.
Lo es dijo Kev. Por qu no debera serlo?
Porque uno debera escoger a una esposa usando las orejas, no los ojos.
Kev sonri ligeramente.
Muy sabio. Baj la mirada hacia Cam otra vez, pensando que comenzaba a
tener peor aspecto. Si necesitan ayuda haciendo la hamaca para llevarle
No, mis hombres son rpidos. Habrn acabado enseguida. Pero debe estar bien
hecha, y ser fuerte, para llevar a un hombre de su tamao.
Las manos de Cam se movan nerviosamente, sus largos dedos daban tirones
bruscos a la manta que haban puesto sobre l. Kev le tom de la fra mano y la
agarr firmemente, intentando calentarle y reconfortarle.
El rom phuro clav los ojos en el tatuaje visible en el antebrazo de Cam, las
llamativas lneas del caballo negro alado.
Cundo conociste a Rohan? pregunt quedamente.
Kev le dirigi una mirada alarmada, tensando su agarre protector sobre la mano
de Cam.
Cmo sabes su nombre?
El lder de la tribu sonri, con ojos clidos.
Tambin s otras cosas. T y tu hermano estuvisteis separados durante mucho
tiempo. Toc el tatuaje con su dedo ndice. Y esta marca t tambin tienes una.

~ 234 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Kev lo mir sin parpadear.

Los sonidos de una conmocin menor llegaron desde fuera, y alguien lleg
abrindose paso a travs de la puerta. Una mujer. Con sorpresa y preocupacin, Kev
vio el brillante cabello rubio platino.
Win! exclam, bajando cuidadosamente la mano de Cam y ponindose de
pie. Desafortunadamente, no poda levantarse completamente en el vehculo de
techo bajo. Dime que no viniste aqu sola. No es seguro. Por qu ests?
Estoy intentando ayudar. Las faldas del traje de montar de Win susurraron
rgidamente cuando se apresur a entrar en el vardo. Llevaba una de las manos sin
guante, y sujetaba algo en ella. No malgast ni una mirada en el rom phuro, estaba
intentando alcanzar a Kev. Aqu. Aqu. Respiraba con dificultad por cabalgar
hasta el campamento a un trote suicida, con las mejillas sonrojadas.
Qu es eso? murmur Kev, tomando amablemente el objeto, su mano libre
fue a frotarle la espalda. Baj la mirada a la pequea ampolla llena de polvo.
El antdoto dijo ella. Dselo rpidamente.
Cmo sabes que es la medicina correcta?
Hice que el doctor Harrow confesara.
Podra haberte mentido.
No. Estoy segura que no lo hizo, porque en ese momento l estaba casi ar
quiero decir, estaba bajo coaccin.
Los dedos de Kev se cerraron alrededor de la ampolla. No haba mucha eleccin.
Podan esperar hasta consultar a un doctor de confianza, pero por la pinta que tena,
a Cam no le quedaba mucho tiempo. Y no hacer nada tampoco era una opcin.
Kev procedi a disolver diez granos en una pequea cantidad de agua, razonando
que era mejor empezar con una dbil solucin que dar a Cam una sobredosis de
algn otro veneno. Ayud a Cam a incorporarse, sujetndolo contra su pecho.
Delirante e inconsciente, Cam emiti un ruido de protesta, como si el movimiento
enviara nuevos dolores a travs de sus temblorosos msculos.
Aunque Kev no poda ver la cara de Cam, vio la expresin compasiva de Win
mientras extenda la mano para agarrar la mandbula de Cam. Ella le frot los
msculos helados y le forz a abrir la boca. Despus de volcar el lquido de una
cuchara a su boca, le hizo un masaje en las mejillas y la garganta, persuadindole con
ruegos para que tragase. Cam trag la medicina, se estremeci, y descans
pesadamente contra Kev.
Gracias susurr Win, echando hacia atrs el cabello hmedo de Cam,
colocando la palma de la mano contra su fro rostro. Estars mejor ahora. Descansa
tranquilo y deja que haga efecto. Kev pens que nunca la haba visto tan adorable

~ 235 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

como en ese momento, su cara suavizada por la tierna preocupacin. Tras unos
minutos, Win dijo quedamente. Su color mejora.
Y tambin lo hizo su respiracin, el ritmo irregular se alargaba y ralentizaba. Kev
sinti el cuerpo de Cam relajarse, los tensos msculos suavizndose a medida que los
principios activos de la dedalera eran neutralizados.
Cam se revolvi como si se despertara de un largo sueo.
Amelia dijo con voz mal articulada por el opio.
Win tom unas de sus manos entre las de ellas.
Ella est bien, y esperndote en casa, querido.
Casa repiti l con un exhausto asentimiento.
Kev baj a Cam cuidadosamente sobre la litera y le examin con aguda
apreciacin. La palidez como de una mscara se desvaneca segundo a segundo, el
color saludable regresaba a su cara. La rapidez de la transformacin era poco menos
que asombrosa.
Los ojos color mbar se abrieron de golpe, y Cam fij la atencin en Kev.
Merripen dijo Cam con un tono tan lcido que Kev se sinti abrumado por el
alivio.
S, phral.
Estoy muerto?
No.
Debo estarlo.
Por qu? pregunt Kev, sorprendido.
Porque Cam hizo una pausa para humedecerse los labios secos. Porque
ests sonriendo y justo estoy viendo a mi primo Noah all.

~ 236 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Captulo 22
El rom phuro se adelant y se arrodill junto a la litera.
Hola, Camlo murmur.
Cam lo mir con desconcertado asombro.
Noah. Has envejecido.
Su primo se ri ahogadamente.
Desde luego. La ltima vez que te vi, apenas me llegabas al pecho. Y ahora
parece como si pudieras ser una cabeza ms alto que yo.
Nunca volviste a buscarme.
Kev interrumpi, tenso.
Y nunca le dijiste que tena un hermano.
La sonrisa de Noah se volvi pesarosa cuando los mir a ambos.
No poda hacer ninguna de las dos cosas. Por tu propia proteccin. Su mirada
viaj en direccin a Kev. Se nos dijo que estabas muerto, Kev. Me alegro de
comprobar que estbamos equivocados. Cmo sobreviviste? Dnde has estado
viviendo?
Kev frunci el ceo.
Eso nunca ha importado. Rohan ha pasado aos buscndote. Buscando
respuestas. Dile la verdad ahora, cuntale por qu fue expulsado de la tribu, y qu
significa el maldito tatuaje. Y no te dejes nada.
Noah pareci ligeramente sorprendido por los modales autocrticos de Kev.
Como lder del vitsa, Noah no estaba acostumbrado a recibir rdenes de nadie.
Siempre es as le dijo Cam a Noah. Te acostumbrars.
Extendiendo el brazo por debajo de la litera, Noah sac una caja de madera y
comenz a registrar su contenido.
Qu sabes acerca de nuestra sangre irlandesa? exigi Kev Cul era el
nombre de nuestro padre?
Hay mucho que no s admiti Noah. Al encontrar lo que evidentemente haba
estado buscando, lo sac de la caja y mir a Cam. Pero nuestra abuela me cont
todo lo que pudo en su lecho de muerte. Y me dio esto...

~ 237 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Levant un cuchillo de plata deslustrado.

Veloz como un rayo, Kev cogi la mueca de su primo en un apretn aplastante.
Win grit alarmada, mientras Cam trataba sin xito de alzarse sobre los codos.
Noah mir duramente a Kev a los ojos.
Paz, Primo. Nunca hara dao a Camlo. Dej que su mano se abriera.
Tmalo. Te pertenece; era de tu padre. Su nombre era Brian Cole.
Kev tom el cuchillo y lentamente solt la mueca de Noah. Clav los ojos en el
objeto, un cuchillo para botas con una hoja fija de dos filos de unas cuatro pulgadas
de longitud. La empuadura era de plata, con un grabado en los laterales. Pareca
antiguo y valioso. Pero lo que asombr a Kev fue el grabado en la zona de la
empuadura un perfecto y estilizado smbolo del pooka irlands.
Se lo mostr a Cam, quien dej de respirar por un momento.
Sois Cameron y Kevin Cole dijo Noah. Ese smbolo del caballo era el
emblema de vuestra familia... Estaba en su escudo. Cuando os separamos a los dos,
se decidi poneros el emblema a ambos. No slo para identificaros, sino tambin
como una ofrenda al segundo hijo de Moshto, para preservaros y protegeros.
Quin es Moshto? pregunt Win suavemente.
Una deidad gitana dijo Kev, oa su propia voz asombrada, como si
perteneciera a otro. El dios de todas las cosas buenas.
Busqu... comenz Cam, todava con los ojos clavados en el cuchillo, y
sacudi la cabeza como si el esfuerzo de explicarse fuera demasiado.
Kev habl por l.
Mi hermano contrat investigadores y expertos herldicos para examinar libros
de emblemas familiares irlandeses, y nunca encontraron este smbolo.
Creo que los Cole eliminaron el pooka del emblema hace casi trescientos aos
atrs, cundo el rey ingls se design a s mismo como cabeza de la Iglesia de
Irlanda. El pooka era un smbolo pagano. Sin duda pensaron que podra amenazar su
posicin en la Iglesia Reformista. Pero los Cole todava estaban apegados a l.
Recuerdo que tu padre llevaba un gran anillo de plata con un grabado del pooka.
Mirando a su hermano, Kev comprendi que Cam se senta igual que l, que era
como haber estado encerrado en un cuarto toda la vida y repentinamente tener una
puerta abierta.
Tu padre, Brian continu Noah, era el hijo de lord Cavan, un par irlands
representante en la Cmara Britnica de los Lores. Brian era su nico heredero. Pero
tu padre cometi un error: se enamor de una muchacha gitana llamada Sonya. Muy
bella. Se cas con ella desafiando a su familia, y a la de ella. Vivieron apartados de

~ 238 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

todos el tiempo suficiente para que Sonya tuviera dos hijos. Muri en su lecho de
parturienta cuando naci Cam.
Siempre pens que mi madre muri al darme a luz dijo Kev suavemente.
Nunca supe nada de un hermano menor.
Fue despus del segundo hijo cuando ella march con Dios. Noah pareca
pensativo. Yo era lo bastante mayor como para acordarme del da en que Cole os
trajo a los dos con nuestra abuela. Le dijo a Mami que haba sido un sufrimiento
intentar vivir en ambos mundos, y que quera regresar adonde perteneca. As que
dej a sus hijos con la tribu y nunca regres.
Por qu nos separaron? pregunt Cam, que pareca an ms agotado de lo
habitual.
Noah se puso en pie con un fluido movimiento y fue al rincn cerca de la estufa.
Mientras contestaba, preparaba t con confiada habilidad, midiendo las hojas secas
en una cazuela pequea de agua humeante.
Despus de algunos aos, tu padre se volvi a casar. Y luego otros vitsas nos
dijeron que algunos gadjos haban venido buscando a los nios, ofreciendo dinero a
cambio de informacin y ponindose violentos cuando los romans no les decan
nada. Nos dimos cuenta de que tu padre quera deshacerse de sus hijos mestizos, que
eran los herederos legtimos del ttulo. Tena una nueva esposa, que le dara nios
blancos.
Y nosotros nos interponamos dijo Kev con desagrado.
Parece ser que as era. Noah filtr el t en una tetera. Sirvi una taza, aadi
azcar, y se la entreg a Cam. Toma algo, Camlo. Necesitas diluir el veneno.
Cam se sent y se recost contra la pared. Cogi la taza con un agarre tembloroso
y sorbi el brebaje caliente cuidadosamente.
Entonces, para reducir las posibilidades de que ambos furamos encontrados
dijo, os quedsteis conmigo y entregsteis a Kev a nuestro to.
S, al To Pov. Noah frunci el ceo y evit la mirada de Kev. Sonya era su
hermana favorita. Cremos que sera un buen protector. Nadie supuso que culpara a
sus hijos de su muerte.
Odiaba a los gadjos dijo Kev en voz baja. Eso era algo ms que tena contra
m.
Noah se esforz por mirarle.
Despus de or que habas muerto, pensamos que tambin era peligroso
conservar a Cam. As que lo traje a Londres, y le ayud a encontrar trabajo.
En un club de juego? dijo Cam, con una nota interrogante de escepticismo en

~ 239 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

la voz.
Algunas veces los mejores escondites estn a simple vista fue la prosaica
respuesta de Noah.
Cam asinti pesaroso.
Apuesto a que medio Londres ha visto mi tatuaje. Me asombra que lord Cavan
nunca oyera hablar de l.
Noah frunci el ceo.
Te dije que lo mantuvieras cubierto.
No, no lo hiciste.
Lo hice insisti Noah, y se puso la mano en la frente. Ah, Moshto, nunca
fuiste bueno escuchando.

Win se sent en silencio junto a Merripen. Escuch mientras los hombres

hablaban, pero estaba tambin ocupada mirando a su alrededor. El vardo era viejo
pero mantena el interior escrupulosamente limpio y ordenado. Un perfume dbil y
acre a humo pareca emanar de las paredes, con las juntas impregnadas por miles de
comidas preparadas en el vehculo. Los nios jugaban afuera, riendo y peleando. Era
extrao pensar que esta caravana era el nico refugio de la familia frente al mundo
exterior. La falta de espacio cubierto compela a la tribu a vivir la mayor parte del
tiempo a la intemperie. Aunque la idea resultaba extraa, haba una cierta libertad en
ello.
Era posible imaginar a Cam llevado esta forma de vida, adaptndose a ella, pero
no a Kev. Siempre habra algo en l que lo llevara a controlar y dirigir su entorno.
Construir, organizar. Habiendo vivido entre la gente de ella durante tanto tiempo,
haba llegado a entenderlos. Y al entenderlos, haba llegado a ser ms de ellos.
Se pregunt cmo se senta l al tener su pasado gitano finalmente al descubierto,
explicados todos los misterios. Pareca perfectamente calmado y controlado, pero
resultara inquietante para cualquiera experimentar algo como esto.
... con todo el tiempo que ha pasado deca Cam, me pregunto si hay
todava algn peligro para nosotros? Nuestro padre todava vive?
Sera bastante fcil averiguarlo contest Merripen, y aadi sombramente,
probablemente se alegre de averiguar que todava estamos vivos.
T ests ms o menos a salvo, mientras permanezcas roman dijo Noah.
Pero si Kev se da a conocer como el heredero de los Cavan e intenta reclamar el
ttulo, podra haber problemas.

~ 240 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Merripen pareci desdeoso.

Por qu iba a hacer eso?
Noah se encogi de hombros.
Ningn roman lo hara. Pero t eres medio gadjo.
No quiero el ttulo ni lo que conlleva dijo Merripen con firmeza. Y no
quiero tener nada que ver con los Cole, lord Cavan, ni nada irlands.
E ignorar la mitad de ti mismo? pregunt Cam.
He pasado la mayor parte de vida sin saber nada de mi mitad irlandesa. No ser
un problema ignorarla ahora.
Un nio gitano vino hasta el vardo para hacerles saber que la camilla ya estaba
acabada.
Bien dijo Merripen con decisin. Te ayudar a salir, y
Oh, no dijo Cam, ceudo. De ninguna manera voy a dejarme llevar en
camilla hasta Ramsay House.
Merripen le dirigi una mirada sardnica.
Y cmo planeas llegar hasta all?
Cabalgar.
Las cejas de Merripen descendieron.
No ests en condiciones de cabalgar. Te caers y te rompers el cuello.
Puedo hacerlo insisti Cam tercamente. No est lejos.
Te caers del caballo!
No voy a ir en una maldita camilla. Asustara a Amelia.
No ests tan preocupado por Amelia como por tu orgullo. Te llevarn y no se
hable ms.
Que te jodan exclam Cam.
Win y Noah intercambiaron una mirada preocupada. Los hermanos parecan
dispuestos a llegar a los puos.
Como lder de la tribu, puedo ayudar a solucionar la disputa comenz Noah
diplomticamente.
Merripen y Cam contestaron al mismo tiempo.
No.
Kev murmur Win, puede cabalgar conmigo? Podra sentarse detrs y

~ 241 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

agarrarse a m para mantener el equilibro.

De acuerdo dijo Cam inmediatamente. Haremos eso.
Merripen los mir a ambos ceudo.
Yo tambin ir dijo Noah con una leve sonrisa . En mi caballo. Le dir a mi
hijo que lo ensille. Hizo una pausa. Podis quedaros algunos minutos ms?
Tenis muchos primos gitanos que conocer. Y tengo una esposa e hijos que quiero
presentarte, y
Ms tarde dijo Merripen. Tengo que llevar a mi hermano con su esposa sin
ms demora.
Muy bien.
Despus de que Noah hubo salido, Cam mir distradamente los restos de su t.
En qu ests pensando? pregunt Merripen.
Me pregunto si nuestro padre tuvo hijos con su segunda esposa. Y si es as,
cuntos? Hay hermanastros y hermanastras a los que no conocemos?
Los ojos de Merripen se estrecharon.
Y qu importa?
Son nuestra familia.
Merripen se palme la frente con la mano en un gesto inusualmente dramtico.
Tenemos a los Hathaways, y tenemos ms de una docena de romans
correteando por ah afuera, aparentemente todos primos. Cuntos condenados
familiares ms quieres?
Cam se limit a sonrer.

Como era de esperar, en Ramsay House se produjo un gran alboroto. Los

Hathaways, la seorita Marks, los sirvientes, el alguacil del pueblo, y un mdico se
apretujaban en el vestbulo. Como el corto paseo haba agotado las fuerzas de Cam,
se vio forzado a apoyarse en Merripen mientras entraban.
Inmediatamente quedaron rodeados por la familia, con Amelia abrindose paso
hacia Cam. Solt un sollozo de alivio cuando lleg hasta l, derramando lgrimas
mientras recorra con manos frenticas su pecho y su rostro. Soltando a Merripen,
Cam rode a Amelia con sus brazos, apoyando la cabeza en el hombro de ella.
Permanecieron en silencio en medio del tumulto, respirando en cortos suspiros. Una
de las manos de ella se elev hasta el pelo de l, enterrando sus dedos en los oscuros
mechones. Cam murmur algo en su odo, algn consuelo tierno y privado. Y se

~ 242 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

tambale, haciendo que Amelia lo agarrarse ms firmemente, mientras Kev lo

sostena por los hombros para estabilizarle.
Cam levant la cabeza y mir a su esposa.
Tom un poco de caf esta maana le dijo. No me sent bien.
Eso he odo dijo Amelia, apoyando la mano en su pecho. Mir preocupada a
Kev. Tiene la mirada desenfocada.
Est ms mareado que una corneja dijo Kev. Le dimos opio puro para
calmar su corazn antes de que Win trajera el antdoto.
Llevmosle arriba dijo Amelia, utilizando el borde de su manga para
restregarse los ojos hmedos. Alzando la voz, se dirigi al hombre mayor con barba
que se mantena apartado del grupo. Doctor Martin, por favor, acompenos
arriba y podr evaluar el estado de mi marido en privado.
No necesito un mdico protest Cam.
Yo no me quejara, si fuera t le dijo Amelia. Estoy tentada a enviar en
buscar al menos a media docena de mdicos, sin mencionar a los especialistas de
Londres. Hizo una pausa lo bastante larga como para divisar a Noah. Es usted
el caballero que ayud al seor Rohan? Estamos en deuda con usted, seor.
Cualquier cosa por mi primo contest Noah.
Primo? repiti Amelia, con los ojos muy abiertos.
Te lo explicar arriba dijo Cam, trastabillando hacia adelante. Inmediatamente
Noah lo cogi por un lado y Merripen por el otro, y medio arrastrando, medio
llevando a Cam, subieron la larga escalera. La familia los sigui, entre exclamaciones
y parloteos excitados.
Son los gadjos ms ruidosos que he conocido jams coment Noah.
Esto no es nada dijo Cam, jadeando a causa del esfuerzo mientras suban.
Normalmente son peores.
Moshto! exclam Noah, sacudiendo la cabeza.
La privacidad de Cam fue mnima en el mejor de los casos cuando lo depositaron
sobre la cama y el doctor Martin comenz a examinarle. Amelia hizo algunos
intentos de ahuyentar a la familia y allegados de la habitacin, pero ellos se
mantuvieron al fondo para ver qu ocurra. Despus de que el doctor Martin
comprobara el pulso de Cam, el tamao de sus pupilas, el sonido de sus pulmones, la
humedad y el color de su piel, y sus reflejos, dictamin que en su opinin, el paciente
se recuperara por completo. Si apareca cualquier sntoma preocupante durante la
noche, como palpitaciones en el corazn, podran ser amortiguadas disolviendo una
gota de ludano en un vaso de agua.

~ 243 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

El doctor tambin dijo que deban administrar a Cam lquidos ligeros y comidas
blandas y que debera descansar durante los siguientes dos o tres das.
Probablemente experimentara una disminucin del apetito, y casi con seguridad
algunos dolores de cabeza, pero cuando estuviera completamente libre de los ltimos
vestigios de la digitalina, todo volvera a la normalidad.
Satisfecho de que su hermano estuviera en buenas condiciones, Kev llev a Leo a
un rincn de la habitacin y le pregunt en voz baja:
Dnde est Harrow?
Fuera de tu alcance dijo Leo. Le llevaron a la crcel poco antes de que
regresaras. Y no te molestes en ir a por l. Ya le he dicho al alguacil que no deje que
te acerques a menos de cien yardas de la crcel.
Crea que habras preferido ocuparte t dijo Merripen. Lo desprecias tanto
como yo.
Es verdad. Pero creo que hay que dejar que el proceso judicial siga su curso. Y
no quiero decepcionar a Beatrix. Ella espera un juicio.
Por qu?
Quiere presentar a Dodger como testigo.
Alzando la mirada al cielo, Kev fue hacia una esquina del cuarto y se apoy contra
la pared. Escuchaba mientras los Hathaways intercambiaban sus versiones de los
acontecimientos del da y el alguacil haca preguntas e incluso Noah se vio
involucrado, lo que dio lugar a la revelacin de los pasados de Kev y Cam, y as
sucesivamente. La informacin volaba en veloces rfagas. No iba a acabar nunca.
Cam, mientras tanto, pareca ms que contento descansado sobre la cama mientras
Amelia se ocupaba de l. Le alis el pelo, le daba agua, arreglaba las mantas, y le
acariciaba repetidamente. l bostez luchando por mantener los ojos abiertos, y
apoy la mejilla en la almohada.
Kev fij su atencin en Win, que estaba sentada en una silla cerca de la cama, con
la espalda recta, como siempre. Pareca serena y correcta, salvo por los cabellos
sueltos que se haban soltado de sus horquillas. Nadie sospechara nunca que era
capaz de incendiar un armario ropero. Con el doctor Harrow dentro. Como Leo
haba sealado, la accin poda no reflejar mucha inteligencia, pero uno tena que
darle puntos por su falta de clemencia. Y haba surtido efecto.
Kev haba lamentado mucho or que Leo haba sacado a Harrow, ahumado pero
ileso.
Finalmente Amelia anunci que la visita deba finalizar pronto, porque Cam
necesitaba descansar. El alguacil se fue, al igual que Noah y los sirvientes, hasta que
la nica que qued fue la familia ms prxima.

~ 244 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Creo que Dodger est debajo de la cama. Beatrix se dej caer al suelo y mir
debajo.
Quiero recuperar mi liguero dijo la seorita Marks misteriosamente,
agachndose en la alfombra junto a Beatrix. Leo mir a la seorita Marks con
disimulado inters.
Entretanto, Kev se preguntaba qu hacer con Win.
Pareca que el amor se abra paso con dificultad a travs de l inexorablemente,
ms extico, dulce y desconcertante que el opio puro. Ms penetrante que el oxgeno
del aire. Estaba condenadamente cansado de intentar resistirse.
Cam tena razn. Nunca poda predecir qu ocurrira. Todo lo que poda hacer era
amarla.
Muy bien.
Se rendira a ello, a ella, sin intentar limitar o controlar nada. Capitulara. Saldra
de las sombras para siempre. Tom un largo y lento aliento y lo dej escapar.
Te amo, pens, mirando a Win. Amo cada parte de ti, cada pensamiento y cada palabra...
todo el complicado y fascinante manojo cosas que eres. Te quiero con diez tipos diferentes de
necesidad a la vez. Amo todos tus estados, la forma en que eres ahora, la idea de cunto ms
bella sers en las prximas dcadas. Te amo por ser la respuesta a cada pregunta que mi
corazn pueda formular.
Y pareca tan fcil, una vez que se rindi. Pareca natural y correcto.
Kev no estaba seguro de si se renda a Win o a su pasin por ella. Slo que no
poda soportarlo ms. La tomara. Y le dara a ella todo lo que tena, cada parte de su
alma, incluso los pedazos rotos.
Clav los ojos en ella sin parpadear, medio temeroso de que el movimiento ms
leve por su parte pudiera precipitar acciones que no podra controlar. Poda
simplemente lanzarse hacia ella y arrastrarla fuera de la habitacin. La expectacin
resultaba deliciosa, sabiendo que iba a tenerla pronto.
Impulsada por su mirada, Win lo mir. Lo que vio en su cara hizo que parpadease
y se ruborizase. Los dedos de ella volaron a su garganta, como para apaciguar el
pulso. Eso empeor an ms su desesperada necesidad de tenerla. Quera saborear el
sonrojo en su piel, absorber el calor con los labios y la lengua. Sus impulsos ms
primitivos empezaron a dispararse, y clav los ojos en ella, deseando que se moviera.
Excusadme murmur Win, levantndose con un grcil movimiento que le
apasion ms all de la cordura. Sus dedos hicieron ese pequeo revoloteo otra vez,
esta vez cerca de la cadera, como si sus nervios saltaran, y l dese agarrar su mano y
llevrsela a la boca. Te dejar descansar, querido seor Rohan dijo con
intranquilidad.

~ 245 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Gracias murmur Cam desde la cama. Hermanita... gracias por...

Como l vacil, Win dijo con una rpida sonrisilla.
Entiendo. Que duermas bien.
La sonrisa decay cuando se arriesg a mirar a Kev. Como inspirada por un
instinto de auto conservacin, sali del cuarto precipitadamente.
Antes de que transcurriera otro segundo, Kev le pisaba los talones.
Adnde van con tanta prisa? pregunt Beatrix desde debajo de la cama.
Backgammon dijo la seorita Marks precipitadamente. Estoy segura de
haber odo que planeaban jugar una partida o dos de backgammon.
Yo tambin coment Leo.
Debe ser divertido jugar al backgammon en la cama dijo Beatrix
inocentemente, y ri disimuladamente.

Inmediatamente qued claro que no sera un intercambio de palabras, sino algo

mucho ms primitivo. Win fue veloz y silenciosamente hacia su cuarto, sin atreverse
a mirar atrs, aunque era muy consciente de que l la segua de cerca. El suelo
alfombrado amortiguaba el sonido de sus pasos, unos apresurados, los otros
depredadores.
De pie, sin mirarle, Win se detuvo frente a su puerta cerrada, los dedos cerrados
alrededor de la manilla.
Mis trminos dijo ella suavemente. Como te dije antes.
Kev entendi. Nada ocurrira entre ellos ahora a menos que Win se saliese con la
suya implcitamente. Y la am por su testarudez, mientras al mismo tiempo, su
mitad gitana se rebelaba. Ella podra haberlo domesticado en algunos aspectos, pero
no del todo. Empuj con el hombro para abrir la puerta, la apresur a entrar en el
cuarto, y cerr tras ellos. Gir la llave en la cerradura.
Antes de que ella pudiera tomar otro aliento, le haba asegurado la cabeza entre
sus manos y la besaba, abriendo su boca con la de l. Su sabor lo inflam, pero
avanz lentamente, dejando que el beso se convirtiera en una caricia profunda,
deliciosa, succionando su lengua hacia su propia boca. Sinti su cuerpo moldendose
contra el de l, al menos todo lo que sus pesadas faldas permitan.
No vuelvas a mentirme dijo l con brusquedad.
No lo har. Lo prometo. Los ojos azules brillaban con amor.
Deseaba tocar su carne bajo las capas de tela y encaje. Comenz a tirar de la parte

~ 246 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

de atrs del vestido, desabrochando los botones decorados, arrancando los que se
resistan, abrindose camino hacia abajo hasta que todo el conjunto se afloj y ella se
qued sin aliento. Aplastando las enaguas con sus pies, la reclin sobre los pliegues
rosados del arruinado vestido como si estuviera en el corazn de alguna flor
gigantesca. Intent alcanzar su ropa interior, desatando el lazo del escote de su
camisa y las cintas de sus calzones. Ella se movi para ayudarlo, sacando sus esbeltos
brazos y piernas de la arrugada ropa blanca.
Su desnudez rosada y blanca era impresionante. Las esbeltas y fuertes pantorrillas
estaban enfundadas en medias blancas atadas con sencillos ligueros. Era
insoportablemente ertico, el contraste entre la lujuriosa y clida carne y el
primoroso algodn blanco. Con intencin de desabrochar los ligueros, se arrodill
entre el suave montn de muselina rosa. Ella gir una de sus rodillas para ayudarlo,
una tmida oferta que lo enloqueci. Se inclin para besar sus rodillas, la parte
interior de sus muslos de seda, y cundo ella gimi e intent evitarlo, la agarr de las
caderas y la mantuvo en su sitio. Se dedic a acariciar con ternura los rizos plidos,
profundizando en su rosada fragancia y su suavidad, utilizando la lengua para
separarla. Para abrirla. Su gemido fue suave y suplicante.
Me tiemblan las rodillas susurr ella. Voy a caerme.
Kev la ignor, buscando llegar ms profundo. Lami, succion y comi de ella, su
hambre despertndose al primer sabor del elixir femenino. Pulsaba alrededor de l
mientras empujaba con su lengua profundamente, y sinti la respuesta resonando a
travs de su cuerpo. Respirando en los aterciopelados pliegues, lami un lado de ella,
luego el otro, despus justo en el centro, en el lugar donde se centraba su placer.
Encantado, la acarici repetidas veces, hasta que las manos de ella se enredaron en su
cabello y las caderas se elevaron siguiendo las tensas ondas.
Apart la boca y se puso de pie. La cara de Win estaba aturdida, su mirada
perdida, como si en realidad no lo viera. Temblaba de pies a cabeza. Desliz los
brazos a su alrededor, acercando el cuerpo desnudo al suyo vestido. Bajando la boca
hasta la sensible unin entre cuello y hombro, bes su piel y la acarici con la lengua.
Al mismo tiempo, alcanz los botones de sus pantalones y los desabroch.
Ella se peg a l mientras la levantaba y la presionaba contra la pared, con uno de
sus brazos protegindole la espalda de rozaduras. Su cuerpo era flexible y
sorprendentemente ligero, su columna vertebral se tens cuando dej caer su peso y
ella comprendi lo que tena intencin de hacer. La sujet por completo, observando
cmo su boca dibujaba una suave O de sorpresa cuando la empal con un lento y
decidido deslizamiento.
Las piernas enfundadas en medias se enlazaron alrededor de su cintura, y se
agarr a l desesperadamente, como si estuvieran en la cubierta ondulante de un
barco asaltado por la tormenta. Pero Kev la mantuvo sujeta y segura, dejando que

~ 247 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

sus caderas hicieran el trabajo. La cinturilla de sus pantalones se solt de los clips que
sujetaban sus tirantes, y la prenda se desliz hasta sus rodillas. Oblig a su rostro a
ocultar una breve sonrisa, al considerar por un momento la idea de detenerse a
quitarse la ropa... pero se senta demasiado bien, la lujuria aument hasta que eclips
cualquier rastro de diversin.
Win dejaba escapar un pequeo jadeo con cada hmedo y estremecedor empujn,
se senta llena, saqueada. Kev hizo una pausa para besarla con avidez, mientras
bajaba los dedos con suavidad y le separaba los labios hinchados. Cuando reanud el
ritmo, sus empujes rozaban la pequea cumbre con cada firme zambullida. Los ojos
de ella se cerraron como si soara, sus msculos ntimos se contraan sobre l en
pulsos frenticos.
Ms y ms adentro, introducindose ms profundo, conducindola ms all del
lmite. Tens las piernas alrededor de su cintura. Se puso rgida y grit contra su
boca, y l la silenci con un beso para mantenerla callada. Pero algunos gemidos
escaparon, su placer la estremeci y la invadi. Cuando Kev se sepult en la preciosa
blandura que lo ordeaba, el xtasis lo atraves como un relmpago, derramndose
apasionadamente, disminuyendo gradualmente hasta unos latidos indefensos.
Sin aliento, Kev le baj las piernas al suelo. Se enderezaron, sus cuerpos hmedos
enredados, sus bocas fundidas en tranquilizadores besos y suspiros. Las manos de
Win se deslizaron bajo la camisa y se movieron por sus costados y su espalda en una
tierna bendicin. Se retir de ella cuidadosamente y liber su cuerpo sudoroso de la
ropa.
De algn modo se las arreglaron para llegar hasta la cama. Kev los arrastr a
ambos dentro del capullo de lana y lino y acurruc a Win contra l. El perfume de
ella, de los dos, eran rosas con un ligero toque salino en su nariz. Lo aspir,
enardecido por la mezcla de fragancias.
Me voliv tu susurr, y acarici sus labios sonrientes con los de l. Cuando un
roman le dice a su mujer, te amo, el significado de la frase nunca es casto. Expresa
deseo. Lujuria.
Eso complaci a Win.
Me voliv tu susurr en respuesta. Kev...
S, amor?
Cmo se casa uno por el rito gitano?
Se enlazan las manos delante de testigos, y hacen un juramento. Pero lo
haremos al modo gadjo, tambin. Y de cualquier otra forma que se me ocurra.
Desat sus ligueros y desenroll sus medias una a una, y masaje los dedos de sus
pies uno a uno hasta que ella emiti un sonido casi como un ronroneo.

~ 248 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Extendiendo la mano, le gui la cabeza hasta sus senos, arquendose tentadora. La

complaci, llevndose un pico rosado a la boca y rodendolo con la lengua hasta que
se contrajo en un duro brote.
No s qu hacer ahora dijo Win, con voz lnguida.
Qudate as. Yo me encargar del resto.
Ella se ri ahogadamente.
No, lo que quera decir es, qu hace la gente cuando finalmente alcanzan la
felicidad eterna?
Hacen que dure. Acarici su otro pecho, moldeando con ternura la redondez
con sus dedos.
Crees en la eterna felicidad? insisti ella, jadeando un poco cuando l le dio
un pellizco juguetn.
Como en los cuentos infantiles? No.
No?
l neg con la cabeza.
Creo en dos personas que se aman. Una sonrisa curv sus labios. Que
encuentran placer en momentos compartido. Paseando juntos. Discutiendo sobre
cosas como el tiempo necesario para cocer un huevo, o cmo manejar a los sirvientes,
o el tamao de la cuenta del carnicero. Acostndose cada noche, y despertando
juntos cada maana. Levantando la cabeza, acun un lado de su rostro con la
mano. Siempre he comenzado cada da yendo a la ventana para ver el cielo. Pero
ahora no tendr que hacerlo.
Por qu no? pregunt ella suavemente.
Porque ver el azul de tus ojos en su lugar.
Qu romntico eres murmur ella con una sonrisa, besndole con ternura.
Pero no te preocupes. No se lo dir a nadie.
Merripen comenz a hacerle el amor de nuevo, tan absorto que no pareci notar el
leve traqueteo de la cerradura de la puerta.
Mirando a hurtadillas sobre su hombro, Win vio el cuerpo largo y flaco del hurn
de Beatrix estirndose para arrancar la llave en la cerradura. Sus labios se separaron
para decir algo, pero entonces Merripen la bes y le separ los muslos. Ms tarde,
pens vertiginosamente, ignorando la imagen de Dodger deslizndose bajo la puerta
con la llave en la boca. Quiz ms tarde sera un momento mejor para mencionarlo
Y pronto se olvid completamente de la llave.

~ 249 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Captulo 23
Aunque el pliashka, o ceremonia de compromiso matrimonial, tradicionalmente
duraba varios das, Kev haba decidido que durara slo una noche.
Hemos guardado la plata bajo llave? Le haba preguntado a Cam ms
temprano, cuando los gitanos del campamento del ro comenzaron a llegar a la casa,
vestidos con ropas coloridas y bisutera tintineante.
Phral dijo Cam alegremente, no hay necesidad de eso. Son familia.
Precisamente porque son nuestra familia es por lo que quiero la plata guardada.
En opinin de Kev, Cam disfrutaba demasiado del proceso del compromiso
matrimonial. Algunos das antes haba hecho alarde de presentarse como el
representante de Kev, para negociar la dote de la prometida con Leo. Los dos
mantuvieron un fingido debate sobre los mritos respectivos de novio y prometida, y
cunto debera pagar la familia del novio por el privilegio de adquirir un tesoro
como Win. Ambas partes haban concluido, con gran hilaridad, que vala una fortuna
encontrar una mujer que soportara a Merripen. Durante todo el tiempo Kev estuvo
sentado mirndolos con el ceo fruncido, lo que pareci divertir aun ms a los
participantes.
Concluida esa formalidad, el pliashka haba sido rpidamente planificado y
emprendido con entusiasmo. Un gran banquete sera servido despus de la
ceremonia de matrimonio, compuesto de cochinillo asado y carne de buey, todo tipo
de aves de corral, y bandejas de patatas fritas con hierbas y gran cantidad de ajo. Por
deferencia a Beatrix, el erizo no estaba en el men.
La msica de guitarras y violines llenaba el saln de baile, mientras los invitados
se reunan en un crculo. Vestido con una camisa blanca suelta, cubierto con unos
pantalones bombachos de cuero, botas, y una banda roja anudada a un lado de la
cintura, Cam se situ en el centro del crculo. Sostena una botella envuelta en seda
brillante, cuyo cuello estaba rodeado con una ristra de monedas de oro. Hizo un
gesto para que todo el mundo guardara silencio, y obedientemente, la msica hizo
una pausa.
Disfrutando del colorido tumulto de la reunin, Win se coloc junto a Merripen y
escuch cmo Cam haca varios comentarios en lengua roman. A diferencia de su
hermano, Merripen vesta ropas de gadjo, aunque se haba quitado la corbata y el
cuello. La fugaz visin de la suave garganta de color moreno cautiv a Win. Dese

~ 250 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

poner sus labios en el lugar donde lata firme su pulso. En lugar de ello, se content
con el discreto roce de sus dedos contra los de ella. Merripen raramente era propenso
a demostraciones pblicas. En privado, sin embargo
Win sinti como la mano de l envolva la suya lentamente, su pulgar le acariciaba
la carne blanda ligeramente por encima de la palma.
Terminando el breve discurso, Cam se volvi hacia Win. Desprendi hbilmente
las monedas de la botella y se las coloc alrededor del cuello. Resultaban pesadas y
frescas contra la piel, causando un estrpito jubiloso. El collar anunciaba que ahora
estaba prometida, y que cualquier hombre que no fuera Merripen se acercara a ella
bajo su propio riesgo.
Sonriendo, Cam abraz a Win con fuerza, murmur algo carioso en su oreja, y le
entreg la botella para que bebiera. Ella tom un sorbo cuidadoso del fuerte vino
tinto, y pas la botella a Merripen, quien bebi despus. Entretanto el vino, en copas
generosamente llenas, fue servido a todos los invitados. Se oyeron varios gritos de
Sastimos o salud, mientras beban en honor a la pareja prometida.
La celebracin comenz en serio. La msica volvi a la vida y las copas fueron
rpidamente apuradas.
Baila conmigo murmur Merripen sorprendindola.
Win asinti con una breve risa, observando a las parejas girar en espiral y moverse
sinuosamente unos alrededor de otros. Las mujeres agitaban las manos alrededor de
sus cuerpos, mientras los hombres golpeaban el suelo con los talones y daban palmas
ruidosamente con las manos, dando vueltas todo el tiempo alrededor del otro
manteniendo la mirada fija entre ellos tanto tiempo como era posible.
No s cmo se hace dijo Win.
Merripen se puso detrs de ella y cruz el brazo alrededor de su pecho,
atrayndola hacia l. Otra sorpresa. Nunca le haba visto tocarla tan abiertamente.
Pero en medio del jaleo, nadie pareci advertirlo o no les importaba.
Su voz era clida y suave en su oreja.
Observa por un momento. Ves que poco espacio se necesita? Cmo se rodean
unos a otros? Cuando los romans bailan alzan sus manos al cielo, pero golpean el
suelo con sus pies para expresar la conexin con la tierra. Y las pasiones terrenales.
Sonri contra la mejilla de ella y la gir con suavidad hasta que lo enfrent. Ven
murmur, y situ la mano alrededor de su cintura para empujarla hacia adelante.
Win lo sigui con timidez, fascinada por esa faceta suya que no haba visto antes.
No haba esperado que estuviera tan seguro de s mismo, guindola en el baile con
gracia animal, mirndola con un brillo malicioso en los ojos. La convenci para
levantar los brazos hacia arriba, para chasquear los dedos, incluso para menear sus

~ 251 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

faldas hacia l cuando gir a su alrededor. Pareca que no poda dejar de rer
nerviosamente. Estaban bailando, y l era muy bueno en ello, convirtindolo en el
juego del gato y el ratn.
Gir en crculos, y l la atrap por la cintura, atrayndola durante un ardoroso
momento. El perfume de su piel, el movimiento de su pecho contra el de ella la llen
de un deseo intenso. Apoyando la frente contra la suya, Merripen la mir fijamente
hasta que ella se ahog en las profundidades de sus ojos, tan oscuros y brillantes
como el fuego del infierno.
Bsame susurr ella jadeando, no le importaba dnde estuvieran o quin
pudiese verlos.
Una sonrisa toc sus labios.
Si empiezo ahora, no podr detenerme.
El hechizo qued roto por un carraspeo de disculpa en las cercanas.
Merripen mir a un lado, dnde estaba Cam.
La cara de Cam estaba cuidadosamente en blanco.
Mis disculpas por interrumpir. Pero la seora Barnstable acaba de anunciarme
que ha llegado un invitado inesperado.
Ms familia?
S. Pero no del lado gitano.
Merripen, perplejo, sacudi la cabeza.
Quin es?
Cam trag saliva visiblemente.
Lord Cavan. Nuestro abuelo.

Decidieron que Cam y Kev se encontraran con Cavan sin que estuvieran
presentes otros miembros de la familia. Mientras el pliashka estaba en su apogeo, los
hermanos se retiraron a la biblioteca y esperaron. Dos lacayos entraban y salan,
acarreando objetos de un carruaje: cojines, una banqueta cubierta de terciopelo, una
manta de viaje, un calentador de pies, una bandeja de plata con una taza. Despus de
un montn de preparativos, Cavan fue anunciado por uno de los lacayos, y entr en
el cuarto.
El anciano conde irlands era fsicamente poco impresionante, viejo, pequeo y
enjuto. Pero Cavan tena la prestancia de un monarca destronado, una rancia
grandeza entretejida de orgullo. Tena unos bucles canosos recortados para cubrir su

~ 252 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

rojizo cuero cabelludo, y una perilla enmarcando su barbilla como los bigotes de un
len. Sus sagaces ojos castaos evaluaron a los jvenes desapasionadamente.
Sois Kevin y Cameron Cole afirm en lugar de preguntarlo, con un marcado
acento anglo-irlands, las slabas eran graciosas y ligeramente tediosas.
Ninguno de ellos contest.
Quin es el mayor? pregunt Cavan, sentndose en una silla tapizada.
Inmediatamente, un lacayo situ un banquillo bajo sus talones.
l dijo Cam, sealando servicialmente a Kev, mientras Kev lo miraba de
soslayo. Ignorando la mirada, Cam continu como si nada. Cmo nos ha
encontrado, milord?
Un experto en herldica se me aproxim recientemente en Londres con la
noticia de que le habas encargado indagar sobre un diseo en particular. Lo
identific como el antiguo emblema de los Cole. Cuando me mostr el boceto que
haba hecho del tatuaje de tu brazo, supe de inmediato quin eras, y por qu habas
querido investigar ese diseo.
Y por qu sera? pregunt Cam suavemente.
Quieres progresar social y financieramente. Deseas ser reconocido como un
Cole.
Cam sonri sin humor.
Crame, milord, No deseaba ni beneficios ni reconocimientos. Simplemente
quera saber quin era. Sus ojos brillaron con disgusto. Y pagu a ese maldito
investigador para darme la informacin a m, no para acudir primero a usted. Lo
despellejar por esto.
Para qu quera vernos? pregunt Kev con brusquedad. No queremos
nada de usted, y no obtendr nada de nosotros.
Primero, puede interesaros saber que vuestro padre ha muerto. Falleci, de
hecho, hace semanas, como resultado de un accidente de equitacin. Siempre fue un
inepto con los caballos. Finalmente provocaron su muerte.
Nuestras condolencias dijo Cam con sequedad.
Kev se limit a encogerse de hombros.
As es cmo recibs la muerte de vuestro progenitor? pregunt Cavan.
Me temo que no conocimos a nuestro progenitor lo suficiente como para
mostrar una reaccin ms satisfactoria dijo Kev sarcsticamente. Disculpe la falta
de lgrimas.
Quiero algo ms de vosotros que unas cuantas lgrimas.

~ 253 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Por qu no me sorprende? se pregunt Cam en voz alta.

Mi hijo dej una esposa y tres hijas. Ningn hijo varn, excepto vosotros. El
conde llev hasta su sien sus dedos plidos y nudosos. Las tierras estn vinculadas
a la descendencia masculina, y no hay ninguno en la estirpe de los Cole, en ninguna
de sus ramas. Tal y como estn las cosas ahora, el ttulo Cavan y todo lo que conlleva
se extinguir a mi muerte. Su mandbula se tens. No dejar que el patrimonio
se pierda slo por la incapacidad de vuestro padre para reproducirse.
Kevin arque una ceja.
Difcilmente llamara a dos hijos y tres hijas una incapacidad de reproducirse.
Las hijas no son de ninguna utilidad. Y vosotros dos sois mestizos. No se puede
afirmar que vuestro padre tuviera xito en fomentar los intereses de la familia. Pero
no importa. La situacin debe ser tolerada. Vosotros sois, despus de todo, legtimos
herederos. Una pausa acre. Mis nicos herederos.
El vasto abismo cultural entre ellos fue evidente en ese momento. Si lord Cavan
hubiera otorgado semejante ddiva a cualquier otra clase de hombre, hubiera sido
recibida nicamente con xtasis. Pero ofrecer a un par de romans la perspectiva de
una encumbrada posicin social y vastas riquezas materiales no proporcion a
Cavan la reaccin que haba previsto.
En lugar de ello, ambos parecan singularmente... ms bien enloquecedoramente...
poco impresionados.
Cavan le dijo a Kev, irritado.
Eres vizconde de Mornington, heredero de la hacienda Mornington en el
condado de Meath. A mi muerte tambin recibirs el castillo de Knotford en
Hillsborough, la hacienda Fairwall en el condado de Down, y Watford Park en
Hertfordshire. Significa eso algo para ti?
En realidad, no.
Eres el ltimo de tu estirpe insisti Cavan, elevando la voz, de una familia
que rastrea sus orgenes hasta el ttulo nobiliario creado por Athelstan en el ao 936.
Adems, eres el heredero de un condado de linaje ms distinguido que tres cuartas
partes de todos los pares de la Corona. No tienes nada que decir? Entiendes la
notable buenaventura de la que disfrutas?
Kev lo entenda todo. Tambin entenda que un viejo bastardo autoritario que una
vez le haba querido muerto, ahora esperaba que se desviviera por una herencia no
solicitada.
No nos busc usted una vez, con intencin de despacharnos como un par de
cachorros no deseados?
Cavan lo mir con un ceo.

~ 254 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Esa pregunta no guarda relacin con el asunto que tenemos entre manos.
Eso quiere decir que s le dijo Cam a Kev.
Las circunstancias han cambiado dijo Cavan. Habis llegado a serme ms
tiles vivos que muertos. Un hecho por el que deberais estar agradecidos.
Kev estaba a punto de decirle a Cavan dnde podra meterse sus haciendas y sus
ttulos cundo Cam le empuj a un lado con el hombro.
Excsenos dijo Cam a Cavan por encima del hombro, mientras
mantenemos una charla fraternal.
No quiero charlar mascull Kev.
Podras escucharme por una vez? pregunt Cam, con tono suave,
entrecerrando los ojos. Slo por una vez?
Cruzando los brazos sobre el pecho, Kev asinti.
Antes de que patees su viejo culo marchito dijo Cam suavemente, podras
querer considerar algunos puntos. Primero, que no va a vivir demasiado. Segundo,
los inquilinos de las tierras de Cavan probablemente necesitan ayuda
desesperadamente y una administracin decente. Hay mucho que podras hacer por
ellos, incluso si eliges residir en Inglaterra y supervisar la parte irlandesa de la
herencia desde lejos. Tercero, piensa en Win. Ella obtendra riqueza y posicin. Nadie
se atrevera a desairar a una condesa. Cuarto, aparentemente tenemos una madrastra
y tres hermanastras sin nadie que cuide de ellas despus de que el viejo estire la pata.
Quinto
No hay necesidad de un quinto dijo Kev. Lo har.
Qu? alz las cejas. Ests de acuerdo conmigo?
S.
Todos los puntos haban sido bien aceptados, pero la mera mencin de Win
hubiera sido suficiente. Ella vivira mejor y sera tratada con mucho ms respeto
como condesa que como la esposa de un gitano.
El anciano mir a Kev con una expresin agria.
Pareces haber entendido mal si creas que te brindaba una eleccin. No te peda
nada. Te informaba de tu buena fortuna y tu deber. Adems
Bien, todo est decidido interrumpi Cam precipitadamente. Lord Cavan,
ahora tiene un heredero y un repuesto. Propongo que nos separemos para reflexionar
sobre nuestras nuevas circunstancias. Si lo desea, milord, nos reuniremos de nuevo
por la maana para discutir los detalles.
De acuerdo.

~ 255 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Puedo invitarle a usted y a sus sirvientes a alojarse aqu durante la noche?

Ya he hecho preparativos para otorgar mi compaa a Lord y Lady Westcliff. Sin
duda habris odo hablar del conde. Un caballero de lo ms distinguido. Conoc a su
padre.
S dijo Cam gravemente. Hemos odo hablar de Westcliff.
Los labios de Cavan se apretaron.
Supongo que deber presentroslo algn da. Les dedic a ambos una mirada
desdeosa. Si podemos hacer algo con respecto a vuestra forma de vestir y
vuestros modales. Y vuestra educacin. Que Dios nos ayude. Chasque los dedos,
y los dos lacayos recogieron velozmente los artculos que haban trado.
Levantndose de la silla, Cavan permiti que le colocaran el abrigo sobre los
estrechos hombros. Con una sacudida sombra de su cabeza, mir a Kev y
mascull: Como frecuentemente me recuerdo a m mismo, eres mejor que nada.
Hasta maana.
En cuanto Cavan abandon la sala, Cam fue al aparador y sirvi dos generosas
copas de brandy. Con aspecto aturdido, entreg una a Kev.
En qu piensas? pregunt.
Parece el tipo de abuelo que tendramos dijo Kev, y Cam casi se atragant con
su brandy cuando se ri.

Mucho ms tarde, esa noche, Win yaca sobre el pecho de Kev, su cabello fluyendo
sobre l como destellos de luz de luna. Estaba desnuda salvo por el collar de
monedas. Desenredndolo de su pelo con suavidad, Kev le quit el collar y lo coloc
en la mesita de noche.
No lo hagas protest.
Por qu?
Me gusta llevarlo puesto. Me recuerda que me he casado.
Yo te lo recordar murmur l, rodando hasta que qued recostada en el
hueco de su brazo. Tan a menudo como lo necesites.
Ella le sonri, recorriendo los bordes de sus labios con las yemas de los dedos.
Lamentas que lord Cavan te haya encontrado, Kev?
l le bes las delicadas yemas de los dedos mientras consideraba cuidadosamente
la pregunta.
No dijo finalmente. Es un viejo imbcil y amargado, y no me preocupa

~ 256 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

pasar demasiado tiempo en su compaa. Pero ahora tengo respuestas a preguntas

que me hice durante toda mi vida. Y... Vacil antes de admitir tmidamente no
me importara ser Conde de Cavan algn da.
De verdad? Lo mir con una amplia sonrisa interrogativa.
Kev asinti.
Creo que podra ser bueno en ello confes.
Yo tambin lo creo dijo Win en un susurro conspirador. De hecho, creo que
mucha gente se sorprender de tu absoluta brillantez en decirles qu hacer.
Kev sonri abiertamente y la bes en la frente.
Te dije lo ltimo que dijo Cavan antes de irse esta tarde? Dijo que
frecuentemente se recuerda a s mismo que soy mejor que nada.
Qu viejo y estpido bocazas dijo Win, deslizando la mano detrs del cuello
de Kev. Y est completamente equivocado aadi, poco antes de que sus labios
se encontraran. Porque, amor mo, t eres mejor que todo.
Hasta mucho tiempo despus, no hubo palabras.

~ 257 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

Eplogo
Segn el doctor, haba sido la primera ocasin en la que haba tenido que
preocuparse ms por el futuro padre que por la madre y el beb.
Kev se haba comportado bastante bien durante la mayor parte del confinamiento
de Win, aunque tenda a sobre reaccionar a veces. Los consabidos dolores y molestias
del embarazo haban causado no poca alarma, y haba habido muchas veces en que
haba insistido en enviar en busca del doctor sin ninguna razn en absoluto, a pesar
de la negativa exasperada de Win.
Incluso algunas partes de ello haba sido maravillosas. Las tardes tranquilas
cuando Kev descansaba junto a ella con las manos apoyadas en su estmago para
sentir las patadas del beb. Las tardes de verano, cuando paseaban por Hampshire,
sintindose uno con la naturaleza y la vida que pululaba por todas partes. El
descubrimiento inesperado de que el matrimonio, ms que oprimir su relacin con
formalidad, en cierta forma haba dado vida a una sensacin de liviandad, de
ligereza.
Kev se rea a menudo ahora. Era mucho ms dado a gastar bromas, a jugar, a
demostrar su afecto abiertamente. Pareca adorar al hijo de Cam y Amelia, Ronan, y
se sumaba a la tendencia familiar de malcriar al chiquillo de pelo oscuro.
Sin embargo, durante las ltimas semanas del embarazo de Win, Kev no haba
podido ocultar su creciente temor. Y cuando el parto de Win comenz en mitad de la
noche, entr en un estado de terror absoluto que nada apaciguaba. Cada dolor del
parto, cada uno de los jadeos de ella, hacan que Kev se pusiera de color ceniza, hasta
Win se haba dado cuenta de que ella lo llevaba mucho mejor que l.
Por favor murmur Win al odo de Amelia privadamente, haz algo con l.
As que Cam y Leo haban arrastrado a Kev del dormitorio a la biblioteca,
aturdindolo con buen whisky irlands durante la mayor parte del da.
Cuando el futuro conde de Cavan naci, el doctor dijo que estaba completamente
sano, y que deseara que todos los nacimientos pudieran ir tan bien. Amelia y Poppy
baaron a Win y la vistieron con un camisn limpio, lavaron y envolvieron al beb en
suave algodn. Slo entonces permitieron a Kev acudir junto a ellos. Despus de
asegurarse de que su esposa y el nio estaban ambos en buen estado, Kev llor de
alivio sin ninguna vergenza e inmediatamente se qued dormido en la cama junto a
Win.
Mir de su guapo y dormido marido al beb en sus brazos. Su hijo era pequeo

~ 258 ~

Lisa Kleypas

Sedceme al Amanecer

pero estaba perfectamente formado, de piel clara, con una notable cantidad de pelo
negro. El color de sus ojos no estaba claro por el momento, pero Win crea que
finalmente resultaran ser azules. Lo elev hasta apoyarlo contra su pecho hasta que
sus labios estuvieron cerca de la minscula oreja. Y siguiendo la tradicin gitana, ella
le dijo su nombre secreto.
Eres Andrei susurr. Era el nombre de un guerrero. Un hijo de Kev Merripen
no poda ser menos. Tu nombre gadjo es Jason Cole. Y tu nombre tribal... Hizo
una pausa meditabunda.
Jado. Era la voz somnolienta de su marido junto a ella.
Win baj la vista hacia Kev y extendi la mano para acariciar su espeso y oscuro
cabello. Las arrugas en su cara haban desaparecido, y pareca relajado y contento.
Qu quiere decir? pregunt ella.
El que vive apartado de los roman.
Es perfecto. Dej la mano sobre su pelo. Ov yilo isi? Le pregunt
suavemente.
S dijo Kev, contestando en ingls. Hay corazn aqu.
Y Win sonri mientras l se sentaba para besarla.

~ 259 ~