El ltimo de los amigos se despidi. El cerr la puerta cuidando no hacer ruido.
Eran las cuatro de la maana y quera ahorrar a sus vecinos el golpe de un portazo, precaucin extraa despus de las voces altas y la msica que, durante horas, haban partido de la reunin ahora muerta. Ella permaneca sentada en el silln de cuero, deseando encontrar licor en la copa ya vaca. Encendi un fsforo mientras buscaba la cajetilla de cigarros. El se acerc a la ventana, la abri para limpiar la atmsfera pesada. Despus se dirigi al bao. Haban reunido a los amigos para celebrar sus siete aos de casados... o eran ocho? La velada result ni mejor ni peor que otras anteriores. Y, sin embargo, desde hora muy temprana sin entenderlo cabalmente, l y ella experimentaron la presencia de un muro. Al principio fue slo una sensacin. Pero al paso de las horas, la fbrica de aquella resuelta pared progresaba a ritmo franco. El ms pequeo ademn de l o la ms simple inflexin en la voz de ella colaboraban, eficazmente en su ereccin. Haba sido un descubrimiento repentino logrado al mismo tiempo por l y por ella, un hallazgo simultneo reservado slo a la pareja. Fue cuando el relataba la historia repetida en todas las reuniones, en que como siempre, la risa de los oyentes rubricaba el pasaje exacto, la frase precisa siempre igual. Aquella historia que tanto haba celebrado ella las primeras veces, al principio de su matrimonio, y que ahora, a fuerza de orla, odiaba. El relato revel el primer sntoma de lo que estaba ocurriendo. Las miradas de l y de ella se encontraron como si vinieran de muy lejos para cruzarse sin especial intencin. Sin embargo ambos advirtieron que la muralla estaba all, recin nacida a la altura de las rodillas. Ya no fue posible ocultarla. En realidad haca tiempo que esperaban su advenimiento, pero no dejaba de ser extrao que ello sucediera precisamente en la fiesta de su aniversario. Los invitados, los amigos ntimos, permanecan ajenos a la construccin que ante sus ojos ausentes progresaba. Para ellos era una esplndida ocasin de hablar de lo que siempre se haba conversado. Cuando el ltimo invitado se despidi, el muro llegaba ya muy cerca del techo y la sala haba quedado dividida, sin posibilidad de contemplarse uno a otro los rostros ni los cuerpos ni nada. Al salir del bao encontr que la sala estaba definitivamente cercenada por un cancel de cal y canto, pintado hermosamente de blanco, con grandes
contrafuertes de piedra a cada extremo. Lo ms sorprendente era la falta de
asombro. Serenamente, l golpe el muro con el puo, suaves golpes espaciados cuidando los intervalos, de modo tal que al otro lado pudiera entenderse la intencin de un mensaje. Aguard con atencin: al cabo de un momento escuch, muy lejanas, las noticias de ella al otro lado de la muralla. El se volvi camino de la alcoba. Busc en ciertas gavetas un retrato de ella, hecho en los das de su primer encuentro; le coloc, amorosamente, un listn de luto alrededor del marco, volvi a la sala sin apresurarse y colg del muro la imagen. Despus se sent en el suelo y llor hasta que el sueo lo cubri totalmente. Al despertar, el muro permaneca all. Algunas yedras trepaban con audacia hasta perderse en las nubes tenuemente coloreadas con el sol; las manchas de una ptina bronceada aparecieron en la pared que un da haba sido blanca. Estudiaba las formas caprichosas que lograban cuando escuch aquel rumor, primero casi imperceptible de una corriente de agua. Imagin un escape en los grifos del bao, y al ir a comprobarlo descubri que del muro naca un manantial. Observando atentamente comprendi que no era una suerte de arroyo, sino un gran ro de viaje largo que simplemente atravesaba la muralla. Se sent a la orilla para ver pasar las aguas que arrastraban recuerdos del mundo y algunos detalles, sorprendentemente bien conservados, de escenas capitales en su relacin con ella. A veces, semisumergidas, pasaban tarjetas postales de ciudades amadas por ambos, y tambin, nadando por el ro, antiguos amigos encontrados por tierras lejanas, que muy serios suspendan el ritmo del braceo para saludar muy correctamente, levantando con la mano sus chisteras. De pronto, en un levantar la vista hacia el horizonte, aguas arriba vena un barco de papel. Sac su pauelo y lo agit largamente hasta que el barco, seguramente al advertirlo, dirigi su proa hasta la orilla. Cuando hubo atracado, l subi anhelante a bordo porque crey ver a ella en cubierta. Estaba sentada en una silla de lona, contemplando una casa destruida que sostena entre las manos, vestida con el uniforme escolar que llevaba el da en que la amo por primera vez. Cuando abraz no a ella, sino a una estatua de sal, advirti su soledad de muchos aos. Sinti entonces que el barco se mova y corriendo a la baranda del castillo de popa pudo comprobar que la corriente del ro haba cambiado de sentido, y llevaba al barco rumbo hacia donde, si el astrolabio no lo engaaba, deba estar la muralla. Las aguas iban ganando en caudal y los rpidos se sucedan en forma tan peligrosa que lleg a experimentar un ansia cierta de naufragio. Viajaba ahora por una zona de praderas, que se convirtieron despus en bosques espesos de abedules. Empez a nevar copiosamente y los abedules se disolvieron en la nieve quedando tan slo algunas manchas negras, mariposas casi, que volaban. A lo lejos se vean
aldeas sepultadas, adivinadas nicamente por el humo de sus chimeneas y las
marcas del trfico de trineos. Cuando la nieve se agot, se encontr navegando en el desierto. Subindose al mstil pudo divisar a lo lejos la muralla. Conforme iba acercndose surgan indicios claros de que el ro acabara por atravesarla. Un da lleg al tnel enorme por medio del cual el ro ganaba al otro lado. Era un tnel de piedra negra en forma octagonal en cuyas paredes se relataban, por medio de bajorrelieves, encuentros y regresos. Al lado de cada alegora enormes lpidas de mrmol labradas con inscripciones citaban el Texto de la Verdad y la Palabra. Pudo comprobar que una vez atravesado el tnel, el ro no desembarcaba al otro lado de la muralla sino que, mediante un caprichoso meandro, penetraba en la sala cercenada a travs de la ventana que l dejara abierta aquella noche del desastre. La barca atrac suavemente, el salt a tierra y corri al encuentro de ella. No dej de entender, sin embargo, que avanzaba en verdad por la sala de su primera casa, la que habitaron en los primeros meses. Al fondo ella pintaba un retrato de su hijo enmarcado por una larga leyenda de caracteres armenios donde se contaba una historia de derrumbes. Estaba amaneciendo y en la calle se escuchaba el paso majestuoso de los dromedarios y los pregones de los vendedores de tamales. Al acercarse a ella advirti que haba crecido. -Buenos das- dijo l y not que eran las primeras palabras verdaderas en muchos aos. Hombrecillos que rean mientras trabajaban se dispusieron a demoler el muro. Apenas si podan ser advertidos all en lo alto. Todo pareca indicar que se trataba de una tarea a largo plazo. Ella le tom de la mano, abri la puerta y salieron a la calle. Eraclio Zepeda Naci en Tuxtla Gutirrez, Chiapas, el 24 de marzo de 1937 y muri en esta misma ciudad el 17 de septiembre de 2015. Poeta y narrador. Estudi antropologa social en la UV. Ha sido profesor en la Universidad de Oriente, en la Escuela de Instructores de Arte de La Habana de Cuba y en el Instituto de Lenguas Extranjeras de Pekn; corresponsal de prensa en Mosc, promotor cultural, comentarista de radio y televisin; director general de Radio UNAM, director del Festival Internacional de Cultura del Caribe y Embajador de Mxico ante la UNESCO. Perteneci al grupo La Espiga Amotinada. Premio Nacional de Cuento San Luis Potos 1974 por Asalto nocturno. Medalla Conmemorativa del INI, 1980. Premio Xavier Villaurrutia 1982 por Andando el tiempo. Premio Chiapas de Arte 1983. Miembro del SNCA desde 1994. Premio Nacional de Ciencias y Artes en Literatura y Lingstica, 2014. Medalla Belisario Domnguez del Senado de la Repblica, 2014. En el ao 2004 se celebr la
Semana de Eraclio Zepeda en Casa de Amrica, en Madrid, Espaa. Parte de su obra se
encuentra grabada en un disco de la coleccin Voz Viva de Mxico, UNAM-INBA, 1987 y en un CD titulado Conversa de Editart, 1993.