Enigma Otiliei

George Clinescu
Publicat n 1938, romanul Enigma Otiliei apare la sfritul perioadei interbelice
(o epoc n care aceast specie literar se afirm puternic), i este al doilea dintre cele
patru romane scrise de G. Clinescu. Teoreticianul romanului romnesc opteaz pentru
romanul obiectiv i metoda balzacian (realismul clasic), dar depete acest program
estetic, apelnd la elemente de modernitate.
Opera literar Enigma Otiliei este un roman deoarece are o aciune ampl,
desfurat pe mai multe planuri, cu un conflict complex, la care particip numeroase
personaje.
Este roman realist de tip balzacian doarece apar tema familiei i motivul
moternirii i al paternitii, pentru c structura este nchis, iar relatarea ntmplrilor
este fcut la persoana a III-a, din perspectiva unui narator omniscient, omniperezent i
obiectiv; este utilizat tehnica detaliului semnificativ (descrierea amnunit a strzii
Antim, a caselor aflate pe strad i a locuinei lui Costache Giurgiuveanu), iar personajele
sunt prezentate n relaie cu mediul din care provin, fiind tipice pentru o anumit
categorie social (Stnic Raiu- arivistul i avocatul demagog, Felix intelectualul
ambiios, Pascalopol aristocratul rafinat). Cu toate acestea, romanul depete modelul
realismului clasic, prin spiritul critic i polemic, prin elemente ce in de modernitate,
precum ambiguitatea personajelor. Astfel, mo Costache nu este un avar dezumanizat ci
are o iubire patern sincer pentru Otilia. Pascalopol o iubete pe Otilia, patern i viril n
acelai timp.
Portretul Otiliei este realizat prin tehnici moderne: comportamentismul i
reflectarea poliedric (pluriperspectivismul). Pn la capitolul al XVI-lea, Otilia era
prezentat mai ales prin comportamentism (fapte, gesturi, replici), fr a-i cunoate
gndurile din perspectiva unic a naratorului. Aceast tehnic este dublat, pe acelai
spaiu narativ, de reflectarea personalitii Otiliei n contiina celorlalte personaje, ceea
ce i alctuiete un portret complex i contradictoriu: este fe-fetia cuminte i iubitoare
pentru mo Costache, fata exuberant, admirabil, superioar pentru Felix, femeia
capricioas, cu un temperament de artist pentru Pascalopol, o dezmat, o
stricat pentru Aglae, o fat deteapt , cu spirit practic pentru Stnic, o rival n
cstorie pentru Aurica.
Un alt aspect modern, naturalismul, const n interesul pentru procesele psihice
deviante, alienarea i senilitatea, motivate prin ereditate i mediu. Titi, fiul retardat care
se ndreapt spre demen, este o copie a tatlui su, Simion Tulea. Aurica, fata btrn,
invidioas i rea, este o copie degradat a mamei. Amndou au preocupri obsesive:
Aglae motenirea, Aurica dorina de a se cstori. Universul familiei Tulea se afl sub
semnul bolii, al degradrii morale reflectate n plan fizic.
Prin tem, romanul este balzacian i citadin. Caracterul citadin ine de
modernismul lovinescian. Fresc a burgheziei bucuretene de la nceputul secolului al
XX-lea, prezentat sub aspect social i economic (istoria motenirii lui mo Costache
Giurgiuveanu), imaginea societii constituie fundalul pe care se proiecteaz

formarea/maturizarea tnrului Felix Sima, care, nainte de a-i face o carier, triete
experiena iubirii i a relaiilor de familie.
O secven semnificativ pentru tema romanului este aceea a sosirii lui Felix Sima
n casa unchiului su, Costache Giurgiuveanu. Ptruns n locuin, Felix asist la o scen
de familie: jocul de table. Observaia Aglaei Tulea, sora lui mo Costache, potrivit creia
btrnul face azil de orfani i vizeaz n mod direct pe Felix i Otilia, Aglae percepndu-i
pe tineri ca pe nite rivali la moternirea fratelui ei.
Un alt episod prin care este ilustrat tema balzacian a moternirii este acela
n care mo Costache Giurgiuveanu face un atac de apoplexie i ntreaga familie Tulea, n
frunte cu Aglae, i ocup militrete casa, temndu-se c Felix sau Otilia i-ar putea
nsui banii pe care btrnul refuz s-i depun la banc.
Titlul iniial, Prinii Otiliei, reflecta ideea balzacian a paternitii, deoarece
fiecare dintre personaje determin cumva soarta orfanei Otilia, ca nite prini. Autorul
schimb titlul din motive editoriale i deplaseaz accentul de la motivul realist al
paternitii la misterul protagonistei.
ntmplrile din roman sunt relatate la persoana a III-a, din perspectiva unui
narator omniscient i omniprezent. Naratorul se ascunde n spatele diverselor mti
(de exemplu, personajul-reflector Felix Sima, prin intermediul cruia sunt prezentate alte
personaje), fapt dovedit i de limbajul uniformizat.
Romanul, alctuit din douzeci de capitole, este construit pe mai multe planuri
narative, care urmresc destinul unor personaje, prin acumularea detaliilor: destinul
Otiliei, al lui Felix, al membrilor clanului Tulea, al lui Stnic etc. Un plan urmrete lupta
dus de clanul Tulea pentru obinerea motenirii lui Costache Giurgiuveanu i nlturarea
Otiliei Mrculescu. Al doilea plan prezint destinul tnrului Felix Sima, care, rmas
orfan, vine la Bucureti pentru a studia Medicina, locuiete n casa tutorelui su, avarul
Costache Giurgiuveanu i triete iubirea adolescentin pentru Otilia.
Incipitul romanului realist fixeaz veridic cadrul temporal (ntr-o sear de la
nceputul lui iulie 1909) i spaial (strada Antim din Bucureti, casa lui Mo Costache),
prezint principalele personaje, sugereaz conflictul i traseaz principalele planuri
epice. Finalul este nchis prin rezolvarea conflictului i este urmat de un epilog.
Simetria incipitului cu finalul se realizeaz prin descrierea strzii i a casei lui mo
Costache, din perspectiva lui Felix, intrusul/strinul din familia Giurgiuveanu, n momente
diferite ale existenei sale (n adolescen i aproximativ zece ani mai trziu, dup
rzboi). Simetria este susinut i de rspunsul dat de mo Costache la venirea lui Felix,
reluat n finalul romanului: Aici nu st nimeni.
Istoria motenirii include un dublu conflict succesoral: este vorba pe de o parte, de
ostilitatea manifestat de Aglae mpotriva orfanei Otilia, i pe de alt parte, de interesul
lui Stnic pentru averea btrnului, care duce la dezbinarea familiei Tulea. Conflictul
erotic privete rivalitatea dintre adolescentul Felix i maturul Pascalopol pentru iubirea
Otiliei.
n conflictul pentru motenire se afl dou familii nrudite. Membrii acestora
aparin unor tipologii umane care contureaz universul social. n casa lui Costache
Giurgiuveanu, proprietarul averii, triete Otilia Mrculescu, adolescent orfan, fiica
celei de-a doua soii decedate a acestuia. Aici ajunge orfanul Felix Sima, venit la tutorele

su din Bucureti pentru a studia Medicina. Moierul Leonida Pascalopol, prieten al

btrnului vine n cas din dorina de a avea o familie i din afeciune pentru Otilia, pe
care o cunoate de mic.
n casa vecin triete o a doua familie, nrudit cu prima, care aspir la
motenirea averii btrnului. Clanul Tulea este condus de sora lui Costache
Giurgiuveanu, Aglae. Din familie fac parte soul acesteia, Simion Tulea, i cei trei copii ai
lor, Olimpia, Aurica i Titi. Acestei familii i se adaug i Stnic Raiu, soul Olimpiei,
dornic s obin motenirea.
Expoziiunea este realizat n metoda realist-balzacian: situarea exact a
aciunii n timp i spaiu, veridicitatea susinut prin detaliile topografice (descrierea
strzii), fineea observaiei i notarea detaliului semnificativ.
Caracteristicile
arhitectonice ale strzii i ale casei lui mo Costache sunt surprinse de ochiul unui
estet, din perspectiva naratorului specializat, dei observaia i este atribuit
personajului-relfector Felix Sima, care caut o anumit cas. Pentru Balzac, o cas este
un document sociologic i moral. Strada i casa lui mo Costache Giurgiuveanu
sugereaz, prin detaliile suprinse, contrastul dintre pretenia de confort i bun gust a
unor locatari bogai i realitate: inculi (aspectul de kitsch, amestecul de stiluri
incompatibile), zgrcii (case cu ornamente din materiale ieftine), snobi (imitarea
arhitecturii clasice), delstori (urme vizibile ale umezelii i ale uscciunii, impresia de
paragin). Arhitectura sugereaz imaginea unei lumi n declin, care a avut cndva
energia necesar pentru a dobndi avere, dar nu i fondul cultural.
Odat ntrat n cas, Felix i cunoate pe unchiul spu (un omule straniu care se
teme de strini) i pe verioara Otilia, apoi asist la o scen de familie: jocul de table.
Naratorul i atribuie lui Felix observarea obiectiv a personajelor prezente n odaia
nalt n care este introdus. Sunt realizate portretele fizice ale personajelor, cu detalii
vestimentare i fiziologice care sugereaz, n manier clasic, anumite trsturi de
caracter i sunt prezentate, n mod direct, starea civil, statutul n familie, elementele de
biografie. Toate aceste aspecte configureaz atmosfera neprimitoare, imaginea mediului
n care ptrunde tnrul, prefigurnd cele dou planuri narative i conflictul principal.
Intriga se dezvolt pe dou planuri care se ntreptrund: pe de o parte, este
prezentat istoria motenirii lui Costache Giurgiuveanu, iar pe de alt parte, romanul are
n centru destinul tnrului Felix Sima, maturizarea lui (ceea ce-i confer crii caracterul
de Bildungsroman).
Lupta pentru motenirea btrnului avar este un prilej pentru observarea efectelor,
n plan moral, ale obsesiei banului. Mo Costache, proprietar de imobile, restaurante i
aciuni, nutrete iluzia longevitii i nu pune n practic niciun proiect pentru a-i asigura
viitorul Otiliei. Clanul Tulea urmrete s moteneasc averea lui, plan periclitat ipotetic
de adopia Otiliei. Dei are o afeciune sincer pentru fat, btrnul amn adopia ei, de
dragul banilor i pentru c se teme de Aglae. El ncearc totui s pun n aplicare nite
planuri pentru a o proteja pe Otilia, intenionnd s-i construiasc o cas cu materiale
provenite din demolri. Proiectele lui mo Costache nu se realizeaz, deoarece, din cauza
efortului depus la transportarea materialelor, btrnul este lovit de o criz de apoplexie.
Chiar dac pentru familia Tulea boala reprezint un prilej de a-i ocupa militrete casa, n
ateptarea morii btrnului i a obinerii motenirii, ngrijirile lui Felix, ale Otiliei i ale lui

Pascalopol determin nsntoirea grabnic a btrnului avar. Moartea lui mo Costache

este provocat, n cele din urm, de Stnic Raiu, ginerele Aglaei, care urmrete s
parvin i i fur avarului banii de sub saltea. n deznodmnt, Olimpia e prsit de
Stnic, Aurica nu-i poate face o situaie, iar Felix o pierde pe Otilia.
Alturi de avariie, lcomie i parvenitism, trsturi sociale supuse observaiei i
criticii n romanul realist, sunt nfiate alte aspecte ale familiei burgheze: relaia dintre
prini i copii, cstoria, condiia orfanului.
Planul formrii tnrului Felix, student la Medicin, urmrete experienele trite
de acesta n casa unchiului su, n special iubirea adolescentin pentru Otilia. Este gelos
pe Pascalopol, dar nu ia nicio decizie, fiindc primeaz dorina de a-i face o carier.
Otilia l iubete pe Felix, dar dup moartea lui mo Costache l prsete, considernd c
reprezint o piedic n calea realizrii sale profesionale. Ea se cstorete cu Pascalopol,
brbat matur, care i poate oferi nelegere i protecie. n epilog, aflm c, generos,
Pascalopol i-a redat Otilei libertatea de a-i tri tinereea, ea devenind soia unui conte
exotic i cznd n platitudine. Otilia rmne pentru Felix o imagine a eternului
feminin, iar pentru Pascalopol o enigm.
Pentru portretizarea personajelor, autorul alege tehnica balzacian a descrierii
mediului i fizionomiei, din care se pot deduce trsturile de caracter. Se pornete de la
un tipar clasic (avarul, cocheta, ambiiosul).
Roman al unei familii i istorie a unei moteniri, Enigma Otiliei de G. Clinescu
se ncadreaz n categoria prozei realist-balzaciene, dei criticul N. Manolescu consider
c este de un balzacianism fr Balzac.

Repere critice
Romanul Enigma Otiliei se nscrie n tradiia universal a realismului. Rmne o
oper specific romneasc prin eroi i atmosfer dar se nscrie pe coordonate universale
depind zona pitorescului local. Aceasta se realizeaz prin ridicarea personajului la
scheme tipologice universale. Prin aceast elevare, personajul ntruchipeaz un viciu sau
o virtute ncetnd s mai fie individ i devenind categorie uman. Este ceea ce G.
Clinescu cerea marii arte atunci cnd vorbea despre schematismul capodoperelor,
despre esenialitatea lor, despre valoarea lor universal, prilej de afirmare a idealului
clasicist. n cadrul romanului exist caractere cristalizate n jurul unei trsturi
dominante (avarul mo Costache, baba absolut Aglae, adolescenta Otilia, demagogul
parvenit Stnic Raiu, fata btrn Aurica, intelectualul Felix).
G. Clinescu surprinde n roman procesul alienrii produs de proprietatea privat
asupra caracterelor. El face procesul burgheziei romneti n celula ei, familia. Roman de
tip obiectiv, este o demonstraie psihologic asupra caracterului social al sentimentelor.
Sentimentele cele mai profunde precum maternitatea i paternitatea au o baz social.
Relaiile de rudenie sunt redate cu luciditate analitic (este uimitoare tenacitatea cu care
se urmrete motenirea unei case vechi). Rtcit n aceast jungl domestic, Felix se
simte nelinitit, obosit, este dezorientat n mijlocul unei lumi care nu are instinct de
rudenie.

Caracterul dominant clasicist este reliefat prin cteva trsturi: tendina spre
esen, caractere cristalizate n jurul unei trsturi dominante, conflictul clasic.
Portretist i moralist, G. Clinescu atenueaz clasicismul prin realism. Pasiunile
general-umane sunt determinate social. n clasicism, unilateritatea caracterelor era o
cerin estetic. Prin raportul strict individual social este depit nsuirea
caracterologic a clasicismului. Tehnica romanului este n structura ei balzacian.
Pentru Balzac exteriorul unei case, mobila ei caracterizeaz o familie. Descriind
vestimentaia i locuina unui personaj el i prefigureaz caracterul. Balzac stabilete o
corelaie ntre venitul, temperamentul, preferinele estetice i caracterul unui personaj.
El continu clasicismul prin faptul c el centreaz un caracter pe o trstur dominant,
celelalte fiind subordonate. Ceea ce este nou n caracterologia balzacian este
determinismul social sporit, interdependena dintre caracterul dat i realitatea social.
ntotdeauna ns marii scriitori depesc barierele curentelor literare. n romanul
Enigma Otiliei sunt balzaciene pe de-o parte folosirea exterioarelor i a interioarelor
ca elemente (produse) ale caracterelor i pe de-alt parte nelegerea personajului ca
rezultat dialectic caracter-societate. Pentru Felix, recent ajuns n capital, casa lui
Costache Giurgiuveanu pare pustie cu perei scorojii, cu ua imens din lemn umflat de
ploaie, care scrie prelung; pe fundalul nopii livada pare o pdure nesfrit. n
aceast atmosfer sumbr, apariia Otiliei e angelic. Camera fetei e un mic ascunzi
feminin prefigurndu-i portretul. Meticulozitatea familiei Tulea este redat cu finee n
alinierea straturilor cu flori, n prezentarea interiorului casei (sofaua e ncrcat cu perne
pe care sunt cusute mrgele multicolore, pe perei se afl multe tablouri n ramele crora
sunt prinse cri potale ilustrate). Casa lui Pascalopol denot rafinament, bun gust.
Pascalopol i prezint singur casa, prilej pentru a-i face autobiografia.
n cadrul romanului se ntlnesc i elemente romantice: opoziia, antiteza Aglae
Otilia, decorul de ruin al Brganului. Cu toate acestea nu se poate vorbi de
romantismul romanului. De asemenea au fost identificate i elemente naturaliste: cazul
patologic al lui Simion Tulea.
G. Clinescu era de prere c nu exist fenomen artistic pur clasic sau
romantic. Pentru el clasicismul i romantismul sunt dou tipuri ideale inexistente practic
n stare pur i repetabile doar la analiza n retor. Criticul are istoricitatea cuvintelor
literare. S-a spus despre el c este un clasic care a trecut prin romantism i prin
curentele contemporane lui, refcnd clasicismul ntr-o viziune nou. Din aceast
perspectiv, Enigma Otiliei este o oper singular ilustrnd o viziune original, modern.