Thales din Milet

Thales din Milet (c. 635 .Hr. c. 543 .Hr.) a fost un filozof grec presocratic care a contribuit la
dezvoltarea matematicii, astronomiei, filozofiei. Este considerat printele tiinelor.

Repere biografice
Herodot, primul autor care-l menioneaz pe Thales, afirm c strmoii lui Thales erau
fenicieni, dar Diogenes Laertios adaug c cei mai muli scriitori l prezint ca aparinnd unei
vechi familii milesiene. Numele tatlui su era Examyes, nume obinuit pentru un cetean
milesian, iar mama purta numele grecesc de Cleobulina.
Thales a murit la o vrst naintat n timpul unor manifestri sportive din cauza unor clduri
excesive. Pe mormntul su este o inscripie care spune: "Aici, ntr-un mormnt strmt zace
marele Thales; totui renumita sa nelepciune a ajuns la ceruri". Dei nici una dintre scrierile lui
nu a fost gsit, cunoatem munca sa din scrierile altora.

Percepia n epoc
Era nominalizat n toate listele tradiionale ale celor "apte nelepi", inclusiv n cea a lui Platon.
Avea o reputaie de priceput om politic iar istoria relatat de Herodot despre deturnarea cursului
rului Halys atest reputaia i capacitatea sa de inginer.
Thales i-a pus ntrebri despre natura universului i a dat rspunsuri care nu au luat n
considerare zeii i demonii. Renunarea la mitologie a fost un pas crucial n gndirea tiinific i
a condus la o explozie intelectual care a durat sute de ani. Se pare c este primul care a rupt
tradiia gndirii dependente de supranatural, trecnd la real.
Thales a fost fondatorul filosofiei greceti i a colii Milesiene a cosmologitilor. A fost
contemporan cu Solon i Cresus. Pentru c nu cuta ntotdeauna rspunsuri la probleme practice,
Thales era vzut de unii oameni ca un om nelept dar imprudent: o scriere a lui Platon
(Theaitetos) ni-l prezint cznd ntr-o fntn pentru c era prea ocupat s studieze stelele.
Totui, aceast aparent imprudent observare a stelelor a condus la aplicaii practice n navigaie:
el a studiat micarea stelelor din Carul Mic dup care navigau fenicienii, dup cum relateaz

Callimachos n Pfeiffer. n plus, el a demonstrat caracterul practic al filozofiei sale cnd i-a
folosit cunotinele ca s prezic o recolt bogat de msline i s pun monopol pe presele de
ulei de msline (cf. Aristotel, Politica).
Thales a cltorit foarte mult fiind implicat i n comer. n timpul cltoriilor sale, a adunat o
mulime de cunotine pe care le-a dat lumii greceti. De exemplu, Herodot povestete cum a
prezis eclipsa de soare din 584 .Hr. folosind cercetrile i cunotinele dobndite de la preoii
babilonieni.

Apa ca arche
Thales a fost primul filozof grec care a introdus noiunea de element material primar al tuturor
lucrurilor i fenomenelor cosmice i pe care l-a identificat ca fiind apa. Importana apei n via
i n natur a fost, probabil, principalul motiv care l-a condus pe Thales la aceast concluzie. n
Teologia Orphic este precizat c "apa exist de la nceputuri i ea este materia din care s-a
solidificat pmntul". Apa, aerul, focul sau orice alt principiu a fost pentru filozofii presocratici
rdcina vieii, a sufletului i, n general, puterea naturii vii. Vechii greci au numit aceast putere
"Fiesthe". Thales caut motivaia micrii acestei substane, presupunnd existena unui suflet
mictor.
Apa thalesiana era o forma a "nceputului" dar i "nceputul nsui".
Thales presupunea c Pmntul reprezint un disc plan ce plutete mereu pe ape, iar cutremurele
de pmnt sunt provocate de valurile apei n vreme de furtun.

Matematica
n domeniu matematicii, Thales a adus geometria n Grecia, familiarizndu-se cu ea n timpul
cltoriilor sale n Egipt i dezvoltnd-o ulterior. Teoremele geometrice elaborate de el au
constituit temelia matematicii greceti.
Thales a demonstrat c:
1.
2.
3.
4.
5.

un cerc este mprit n dou pri egale de diametru

unghiurile bazei unui triunghi isoscel sunt egale
unghiurile opuse la vrf sunt egale
un triunghi este determinat dac sunt date o latur i unghiurile adiacente ei
unghiul nscris ntr-un semicerc este unghi drept.

Atribuirea primelor patru teoreme lui Thales provine de la Proclos, care se baza pe o afirmaie a
lui Eudemos. Cea de-a cincea teorem este citat din Diogenes din Pamphila din secolul I.
Teorema patru este asociat cu realizarea practic a msurrii distanei dintre vasele de pe mare.
Hieronymus din Rhodos ne povestete cum a msurat Thales piramidele din Egipt folosind
umbrele (a determinat momentul zilei n care umbra noastr este egal cu nlimea).
Diogenius Laertius, n cartea "Vieile i opiniile marilor filozofi" ne spune c "Thales a fost
primul care a determinat cursa soarelui de la un solstiiu la cellalt i a declarat c mrimea
soarelui ar fi a 720a parte din cercul solar, i mrimea lunii ar fi aceeai fracie din cercul lunar.
Se spune c el a descoperit cele patru anotimpuri ale anului i l-a mprit n 365 de zile".

Mitologia personajului
Thales a fost unul dintre cei mai importani oameni ai timpului su, att ca filozof i om de
tiin ct i ca om de stat i legiuitor prin maximele i zicerile sale. Ca drept dovad a acestui
lucru st mrturie Plutarch care povestete c nite pescari au gsit un tripod care ar fi aparinut
Elenei din Troia. Mergnd la templul din Delphi, preoteasa pythian a lui Apollo le-a spus
pescarilor s dea tripodul celui mai nelept om. Acetia i-au dat tripodul lui Thales.
Avea orgolii temperate ironic. Se zice c obinuia s spun c mulumete soartei pentru trei
binefaceri: "Mult, pentru c m-am nscut om, i nu animal, apoi, pentru c-s brbat, i nu femeie,
i al treilea, pentru c sunt grec, i nu barbar" (cf. Diogenius Laertius)

Tradiia lui Thales

Thales este amintit de Plutarh (Solon) , Cicero (De divinatione), Seneca (Nat. Quaestiones),
Plinius cel Btrn (Natruralis Historia), Galenus (In Hippocratis. De humoribus), Clement din
Alexandria (Stromate). Thales este aproape uitat n Evul Mediu i la nceputul erei moderne,
mprtind astfel destinul tuturor presocraticilor. Se pierd multe dar se pstreaz
elementologia.
Kant spune n Logica c cel "care introduce aplicarea raiunii speculative i de la care pornesc
primii pai ai intelectului uman ctre cultura tiinific este Thales, ntemeietorul colii ioniene.
El a fost supranumit fizician, cu toate c a fost i matematician, aa cum, n genere, matematica
precede ntotdeauna filosofia" . Hegel n Prelegeri de istorie a filosofiei i rezerv lui Thales
cteva pagini de importan capital. Apoi, n secolul XIX, apar multe istorii ale filosofiei n care
Thales mpreun cu ali presocratici ocup un loc de cinste.
La noi, Dimitrie Cantemir, n Divanul (1698) l citeaz pe Thalis cu o presupus maxim
(neatestat de nici o alt surs) precum Thalis filosoful bine au cunoscut i dzice: Focul,
muiarea i marea, trei ruti deopotriv. Cosmologia elen a lui Mircea Florian (1929) era cea
mai aplicat i cea mai modern lectur despre presocratici.