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uma Histria Poltica de novo tipo. Mas o texto angular, que sintetiza as idias
fundamentais de Thompson a respeito da cultura, ao mesmo tempo em que
mostra um lastro de diversificadas pesquisas de Histria Cultural realizadas
pelo historiador britnico entre 1960 e 1977, aparece sob o ttulo de Folclore,
Antropologia e Histria Social. Para alm de advogar a necessidade de um dialogo com a antropologia, Thompson j revela agora uma conscincia muito
clara de sua posio dentro de uma Histria da Cultura. Ao velho dito de
que "sem produo no h histria", acrescenta que "sem cultura no h
produo". Alm disto, o historiador ingls chama ateno para novas questes que logo seriam exploradas pelos historiadores do imaginrio e das
representaes, como a questo do 'teatro do poder':
Os donos do poder representam seu teatro de majestade, superstio, poder,
riqueza e justia sublime. Os pobres encenam seu contrateatro, ocupando o cenrio das ruas dos mercados e empregando o simbolismo do protesto e do ridculo.
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clogos - e suas preocupaes fundamentais associam-se ao desenvolvimento do capitalismo na modernidade. Mas em todo o caso, pode-se dizer
que as temticas exploradas pela escola de Frankfurt contriburam para um
tratamento mais diversificado da cultura, sem o qual no seria possvel uma
Histria Cultural em sentido pleno.
Alm de suas renovadoras crticas racionalidade moderna, ao
autoritarismo e ao totalitarismo poltico (inclusive vertente stalinista da poca) os temas privilegiados pela escola de Frankfurt e que interessam mais
propriamente a uma Histria Cultural voltam-se para a cultura de massas,
para o papel da cincia e da tecnologia na sociedade moderna, para a famlia,
para a sexualidade. Aparece ainda um especial interesse pelos problemas relacionados alienao, perda de autonomia do sujeito na sociedade industrializada. Para compreenderem todos estes objetos a partir de uma perspectiva aberta, os frankfurtianos expandem audaciosamente os limites do matenalismo histrico: fiis aos textos primordiais de Marx notadamente queles
que abordam a alienao, a ideologia, o fetichismo da mercadoria e a dimenso cultural e filosfica tocada pelos Manuscritos de 1844 eles tambm se
tornam leitores atentos de Nietzsche, de Heidegger, de Freud. Adorno, interessado em uma esttica musical, torna-se aluno de composio de
Schoenberg, msico que introduziu o atonalismo na msica moderna. Walter
Benjamim aprofunda-se no estudo da esttica do cinema, a arte de massas
por excelncia (em uma poca que ainda no conhecera a exploso televisiva).
Jrgen Habermas envereda pelos caminhos da semiotizao da cultura, elaborando uma teoria da "ao comunicativa".
As contribuies de Habermas para uma teoria social da cultura tm a
sua pedra angular na percepo do fato fundamental de que a sociedade e a
cultura so estruturadas em tomo ou atravs de 'smbolos' smbolos que
exigem, naturalmente, interpretao. Mais propriamente com relao sua
"teoria da ao comunicativa", Jrgen Habermas desenvolve o pressuposto
inicial de que qualquer processo comunicativo parte da utilizao de regras
semnticas inteligveis para outros o que, dito de outra forma, corresponde
compreenso da ao comunicativa como inserida em um sistema e uma
rede semiticas. O uso de um idioma, por exemplo, traria em si para alm
de vises de mundo determinadas normas sociais e direitos que seriam
evocados automaticamente pelo emissor de um discurso, com ou sem uma
auto-reflexo consciente deste processo. Na verdade, o conhecimento social
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seria governado por normas consensuais capazes de definir expectativas recprocas sobre o comportamento dos indivduos. Por fim, o processo comunicativo idealmente completo estaria ainda assinalado pela inteno ou
convico de transmitir um contedo verdadeiro e seria precisamente a
transgresso desta norma (comum, alis) o que geraria a chamada "comunicao distorcida".
Da os estudos de Habermas sobre os processos mediante os quais
uma ideologia distorce a realidade e sobre os fatores que influenciariam a
"falsa conscincia" destinada a representar os poderes de dominao. Conforme veremos mais adiante, a reflexo em torno do conceito de 'ideologia',
aqui evocado, fundamental para uma Histria da Cultura colocada em
interface com uma Histria Social. Examina-se precisamente o modo como
a rede de dependncias dos indivduos que coexistem em sociedade est
amarrada por um entremeado de fatores sexuais, raciais, religiosos, educacionais, profissionais, polticos, tecnolgicos, e culturais enfim.
A ateno s relaes entre cultura e linguagem est na base de uma
srie de outros desenvolvimentos importantes para uma teonzao da cultura. Como a linguagem essencialmente dialgica (envolve necessariamente
um confronto plural de vozes diferenciadas) os dilogos entre a sociologia
da cultura e a lingstica acabaram abrindo espao para uma concepo mais
plural e dialgica da prpria cultura. Nesta esteira, ainda dentro do materialismo histrico que encontraremos a inspirao para uma Histria Cultural
que tomaremos a liberdade de adjetivar como 'polifnica'. Pensar a cultura
em termos de polifonia buscar as suas mltiplas vozes, seja para identificar
a interao e o contraste entre extratos culturais diversificados no interior de
uma mesma sociedade, seja para examinar o dilogo ou o "choque cultural"
entre duas culturas distintas.
Dentro deste vis que dialoga habilmente com a lingstica e a com a
semitica - encontraremos autores como Mikhail Bakhtin e Todorov. A obra
pioneira deste grupo a clebre tese de Bakhtin sobre a Cultura Popular na
Idade Mdia e no Renascimento obra que inaugura o estudo do "dialogismo",
das vrias vozes que podem ser perceptveis em uma mesma prtica cultural
ou em um mesmo texto, ou at mesmo no interior de uma nica palavra. A
sistematizao terica das idias de Bakhtin encontra um ponto de partida
em Marxismo e Filosofia da Linguagem *, e envereda depois pela anlise da
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tos atravs dos quais os ricos poderiam exercer a caridade para expiar os
seus pecados. Esta viso do pobre como 'instrumento de salvao para o
rico', antecipemos desde j, uma 'representao cultural'.
A postura medieval em relao aos mendigos gerava prticas, mais
especificamente costumes e modos de convivncia. Tal como mencionamos
atrs, fazem parte do conjunto das prticas culturais de uma sociedade tambm os 'modos de vida', as 'atitudes' (acolhimento, hostilidade, desconfiana), ou as normas de convivncia (caridade, discriminao, repdio). Tudo
isto, conforme veremos, so prticas culturais que, alm de gerarem eventualmente produtos culturais no sentido literrio e artstico, geram tambm
padres de vida cotidiana (cultura no moderno sentido antropolgico).
No sculo X I I I , com as ordens mendicantes inauguradas por So Francisco de Assis, a valorizao do pedinte pobre recebe ainda um novo impulso. Antes ainda havia aquela viso amplamente difundida de que, embora o
pobre fosse instrumento de salvao necessrio para o rico, o mendigo em si
mesmo estaria naquela condio como resultado de um pecado. O seu sofrimento pessoal, enfim, no era gratuito, mas resultado de uma determinao
oriunda do plano espiritual. Os franciscanos apressam-se em desfazer esta
'representao'. Seus esforos atuam no sentido de produzir um discurso de
reabilitao da imagem do pobre, e mais especificamente do mendigo. O
pobre deveria ser estimado pelo seu valor humano, e no apenas por desempenhar este importante papel na economia de salvao das almas. O mendigo no deveria ser mais visto em associao a um estado pecaminoso, embora til.
Estas 'representaes' medievais do pobre, com seus sutis deslocamentos, so complementares a inmeras 'prticas'. Desenvolvem-se as instituies hospitalares, os projetos de educao para os pobres, as caridades paroquiais, as esmolarias de prncipes. A literatura dos romances, os dramas
litrgicos, as iconografias das igrejas e a arte dos trovadores difundem, em
meio a suas prticas, representaes do pobre que lhe do um lugar relativamente confortvel na sociedade. Havia os pobres locais, que eram praticamente adotados pela sociedade na qual se inseriam, e os pobres de passagem
os mendigos forasteiros que, se no eram acolhidos em definitivo, pelo
menos recebiam alimentao e cuidados por um certo perodo antes de
serem convidados a seguir viagem.
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Daremos agora um salto no tempo para verificar como se transformaram estas prticas e representaes com a passagem para a Idade Moderna. No sculo X V I , o mendigo forasteiro ser recebido com extrema desconfiana. Ele passa a ser visto de maneira cada vez mais excludente. Suas
'representaes', em geral, tendem a estar inseridas no mbito da
marginalidade. Pergunta-se que doenas estar prestes a transmitir, se no
ser um bandido, porque razes no permaneceu no seu lugar de origem,
porque no tem uma ocupao qualquer. Assim mesmo, quando um mendigo forasteiro aparecia em uma cidade, no sculo X V I ele ainda era tratado e
alimentado antes de ser expulso. J no sculo X V I I , ele teria a sua cabea
raspada (um sinal representativo de excluso), algumas dcadas depois ele
passaria a ser aoitado, e j no fim deste sculo a mendicidade implicaria na
condenao .
O mendigo, que na Idade Mdia beneficiara-se de uma representao
que o redefinia 'instrumento necessrio para a salvao do rico', era agora
penalizado por se mostrar aos poderes dominantes como uma ameaa contra o sistema de trabalho assalariado do capitalismo, que no podia desprezar
braos humanos de custo barato para pr em movimento suas mquinas e
teares, e nem permitir que se difundissem exemplos e modelos inspiradores
de vadiagem. O mendigo passava a ser representado ento como um desocupado, um estorvo que ameaava a sociedade (e no mais como um ser
merecedor de caridade). Ele passa a ser ento assimilado aos marginais, aos
criminosos sua representao mais comum a do vagabundo. Algumas
canes e obras literrias iro represent-lo com alguma freqncia desta
nova maneira, os discursos jurdicos e policiais faro isto sempre. As novas
tecnologias de poder passariam a visar a sua reeducao, e quando isto no
fosse possvel a sua punio exemplar. Novas prticas iro substituir as antigas, consolidando novos costumes.
O exemplo discutido acima, embora tenha requerido uma digresso
de alguns pargrafos, pretende contribuir para uma melhor compreenso
destes dois conceitos que so to falados, mas nem sempre to bem compreendidos. Chama ateno para a complementaridade das prticas e representaes, e para a extenso de cada uma destas noes. As prticas relativas
aos mendigos forasteiros geram representaes, e as suas representaes geram prticas, em um emaranhado de atitudes e gestos no qual no possvel
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A ideologia, poderamos dizer, corresponde a uma determinada forma de construir representaes ou de organizar representaes j existentes
para atingir determinados objetivos ou reforar determinados interesses. O
nvel de conscincia ou de automatismo como isto feito questo aberta, e
que dificilmente poder ser um dia encerrada. Tambm se discute se ideologia uma dimenso que se refere totalidade social (uma instncia ideolgica) ou se existem ideologias associadas a determinados grupos ou classes
sociais (ideologia burguesa, ideologia proletria). Na verdade, ideologia um
conceito que tem sido empregado por autores distintos com inmeros sentidos no campo das cincias humanas, e por isto um historiador que pretenda utilizar este conceito deve se apressar a definir com bastante clareza o
sentido com o qual o est utilizando. Na acepo mais restrita que empregamos acima, a ideologia est sempre associada a um determinado sistema de
valores. A ideologia, de acordo com este uso, tem a ver com 'poder', com
'controle social' exercido sobre os membros de uma sociedade, geralmente
sem que estes tenham conscincia disto e muitas vezes sem que os prprios
agentes implicados na produo e difuso de imagens que alimentam o mbito ideolgico tenham eles mesmos uma conscincia mais clara dos modos
como o poder est sendo exercido.
Cabe precisamente aos historiadores da cultura examinar estas relaes
ideolgicas, para que no realizem uma Histria da Cultura meramente descritiva, como aquela que propunha Huizinga em um famoso ensaio do incio
do sculo X X ao afirmar que o objetivo fundamental da Histria Cultural
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dade de uso de conceitos e procedimentos oriundos tanto da vertente antropolgica representada por autores como Clifford Geertz (1973) - com sua
tcnica da "descrio densa", que j veremos ser de vital importncia para
algumas das novas abordagens histonogrficas como da vertente que trata
as culturas como sistemas de signos, e que ficou conhecida como antropologia estrutural, tendo em Lvi-Strauss e Marshall Sahlins os seus principais
representantes.
Um bom trabalho de histria antropolgica foi o que fez Le Roy
Ladune em Montaillou, uma vila octnica . Nesta obra, o historiador francs
procura recuperar a vida comunitria de uma aldeia entre o final do sculo
X I I I e o incio do sculo XIV. Os interesses do autor voltam-se precisamente
para estes objetos to caros antropologia: a vida familiar, a sexualidade, as
prticas matrimoniais, a rede de micropoderes que afetam a comunidade, o
mbito das crenas religiosas e das prticas de magia natural.
Na verdade, temos aqui uma histria antropolgica que tambm entra
pelos caminhos de uma histria da cultura material, embora esta cultura material seja percebida essencialmente a partir de uma documentao escrita
formada pelos registros inquisitoriais (a aldeia em questo deixou vestgios
precisamente por ter acolhido em seu seio a heresia catara com o conseqente processo de Inquisio instalado pela Igreja). E a partir destas fontes que
Ladune logra obter traos da vida cotidiana. Neste sentido, Montaillou acha-se
em uma rica conexo de histria antropolgica, histria da cultura material,
histria do cotidiano e histria local (j que, neste ltimo caso, atm-se a
limites espaciais bem precisos).
Em linhas gerais, e deixando de fora muitas obras e autores igualmente
significativos mas que no poderiam ser abordados neste breve panorama,
eis aqui um panorama de algumas das tendncias mais basilares da Histria
Cultural no decurso do sculo XX, todas deixando importantes heranas
histonogrficas para o sculo X X I .
iA
NOTAS
* O presente artigo remete, como referncia principal, a um livro publicado recentemente
pelo autor, e que se refere a um estudo das vrias modalidades da Histria. BARROS,
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THOMPSON, Edward P. Folklore, anthropology and social history. The Inan Historical
Review. n2,1977 [includo em THOMPSON, E. P. Folclore, Antropologia e Histria
Social. In: As peculiaridades dos ingleses e outros artigos, So Paulo: UNICAMP, 2001.
p.254-255]
2
FOUCAULT, Michel. Vigiar e Punir, histria da liolna nas prises. Petrpolis: Vozes,
1977). Na verdade, o objeto mais amplo de Foucault em Vigiar e Punir abarca a
permanente reconfigurao histrica das 'tecnologias de poder' desde aquelas
tecnologias de poder que se sustentavam no sculo X V I I I em sistemas punitivos
alicerados no 'teatro das execues' at as tecnologias de poder que se estabelecem em
relao ao corpo, como algo analisvel e manipulvel pelo poder. Para o exerccio deste
poder, como bem ressaltou Foucault, so constitudos vrios mecanismos que vo
desde os sistemas de punio historicamente localizveis at o "olhar panptico" teatro do poder invisvel, vigilncia que dispensa a presena consolidando uma forma
de poder que faz com que o indivduo submeta-se ora sem sentir, ora por se sentir
vigiado por um olho oculto que est em toda parte.
5
O rtulo 'histria vista de baixo', aparece pela primeira vez em um artigo de Edward
Thompson (History from Below. The Times Literary Supplement, 7 de abril de 1966, p.
278-280). Posteriormente, foi publicado um livro intitulado History from Below que
consagrou o termo {History from Below: Studies in Popular Protest and Popular Ideology.
Oxford: ed. Fredenck Krantz, 1988). No Brasil, o artigo de Thompson sobre a liistna
vista de baixo' foi includo na coletnea de artigos As peculiaridades dos ingleses, op.cit., p.
185-201. Deve se notar ainda que Tiistria vista de baixo' no bem uma especialidade
da Histria, seno uma atitude de examinar a Histria.
6
THOMPSON, Edward P. Senhores e Caadores: a origem da lei negra, Rio de (aneiro: Paz
e Terra, 1987.
7
FREYRE, Gilberto. Casa Grande e Senzala: Formao da Famlia Brasileira sob o Regime da
Economia Patriarcal. Rio de janeiro: Jos Olympio, 1962. Argumenta-se que Gilberto
Freyre, com esta obra pioneira, o fundador de uma avaliao da identidade brasileira
que se baseia em uma histria onde os conflitos se harmonizam. Os seus adversrios
referem-se a esta linha de pensamento como o "mito da democracia racial". A obra de
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Freyre tendeu a ser endeusada nas dcadas de 30 e 40, enricada severamente pela esquerda
a partir de 1950 (sobretudo a partir de 1963, quando Freyre chega a apoiar a Ditadura
Militar). Por fim, sua obra retomada pelos historiadores do cotidiano na dcada de
1980.
9
HILL, Chnstopher. O Mundo de Ponta Cabea, So Paulo: Companhia das Letras, 1991.
11
HILL, Chnstopher. O Eleito de Deus, So Paulo: Cia. das Letras, 2001 [1970].
12
O trabalho voltado para a recuperao e crtica dos textos estticos de Marx e Engels
foi realizado em colaborao com Mikhail Lifschitz, historiador sovitico tambm
interessado nos aspectos culturais.
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"Realismo" para Brecht era "pr a nu" a verdadeira vida social e desmascarar o ponto
de vista da classe dominante, sem que isto implicasse em utilizar as formas do realismo
antigo. Precisamente para acompanhar as mudanas de seu tempo, o artista engajado
deveria ser aberto s novas formas, sem que isto implicasse no compromisso de sua
atitude autenticamente realista com um estilo qualquer em particular (BRECHT. On
Theatre. London: Methuen, 1955).
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Estas mudanas de prticas foram examinadas por Michel Foucault em obras como
O nascimento da Clnica e Vigiar e Punir, e Fernando Braudel as sintetiza em um passo de
Civilizao Material, Economia e Capitalismo. Em O Capital, Marx tambm examina as
rigorosas leis contra a pobreza 'no inserida' no novo sistema de trabalho assalariado
produzido pelo Capitalismo.
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mo
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Mrc*,p.l2.
26
27
Cf. BURKE, Peter. Histria Cultural: passado, presente e futuro. In: O Mundo como
Teatro. So Paulo: DIFEL, 1992. p. 15 [original dacolet: 1991].
28
CHARTIER, Roger. Por uma sociologia histrica das prticas culturais. In: A Histria
Cultural: entre prticas e representaes. Lisboa: DIFEL, 1990.
29
30
Idem, p. 17.
31
Idem, p.27-28.
32
LADURIE, Emmanuel Le Roy. Montaillou, viage occitan. Paris: Gallimard, 1975 [So
Paulo: Companhia das Letras, 2000]. [original: 1975].
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