De la ntemeierea psihologiei ca tiin pn n prezent, au existat mai multe abordri ale
imaginaiei. Pe scurt, de la negarea i neglijarea imaginaiei prin integrarea n rndul proceselor mnezice, reprezentrilor i gndirii, imaginaia a fost puternic potenat la nceputul secolului XX, pentru a sfri prin a fi eliminat de cognitiviti din vocabularul psihologiei.
Asociaionismul i Ebbinghaus au sugerat suportul pe care depozitul mnezic l ofer
imaginaiei, reducnd-o la un proces de combinare a imaginilor i ideilor, a amintirilor i reprezentrilor. W.Wundt definete imaginaia ca pe o gndire prin imagini, o capacitate de reproducere modificat a reprezentrilor, de concepere i invenie. Valoarea produselor imaginative crete invers proporional cu gradul de implicare al gndirii logice n activitatea subiectului. coala de la Wrzburg privea imaginaia ca pe o gndire care uzeaz de imagini sau ca pe o manifestare iraional. ncercarea acestora de a dovedi c gndirea logic pur e nemijlocit de imaginile concret-intuitive va eua. Potenarea imaginaiei i a legturilor acesteia cu mecanismele afective a fost realizat de reprezentanii colii Franceze Th.Ribot i Dugas. Th. Ribot ilustreaz imaginaia ca pe un proces ce asociaz, permanent susinut afectiv, experiena anterioar, subliniind ferm c emoia este fermentul fa de care nici o creaie nu e posibil. Savantul introduce termenul de imaginaie creatoare ca surs a inveniilor. Dugas evideniaz rolul imaginaiei n toate domeniile i straturile vieii (din plan fizic n cel psihologic i spiritual ) i interdependena acesteia cu inteligena. n viziunea savantului, amalgamul de senzaii, emoii, stri fizice i sufleteti devine o colec ie de elemente ale imaginaiei. Relaia afectivitate- imaginaie este susinut i de psihanaliz. Dup Freud, tensiunile afective incontiente sunt exteriorizate, prin sublimare, n constructe imaginative. Acest lucru acioneaz n contextul personalitii i i permite subiectului s i contabilizeze problemele, s le rezolve. Blazer identific din viziune psihanalitic mai multe funcii ale imaginaiei: de descrcare tensional (catharsis), de proiectare a conflictelor tendinelor opuse de substituire i compensare a trebuinelor imposibil/ interzis de satisfcut.
Dup 1940, introducerea termenului de creativitate de ctre G. Allport i formarea
orientrii cognitiviste de ctre U. Neisser vor marca declinul interesului fa de imagina ie. Imaginaia devine doar o component a activitii creative, mai puin a celei tiin ifice. Dei imaginea mintal este studiat pentru a se explica activitatea psihicului uman, cognitivismul i neurotiinele au eliminate din vocabularul psihologiei termenul de imaginaie.
Definirea i caracterizarea imaginaiei
Mihai Aniei aduce mpreun definiiile pe care P.Popescu-Neveanu, M. Golu i M. Zlate le ofer imaginaiei. Punctul lor de convergen const n definirea imaginaiei ca proces de transformare, procesare a materialului mnezic i elaborare de noi produse, planuri, fr corespondent n experiena subiectului sau n lumea real. Astfel, Mihai Aniei nainteaz urmtoarea definiie: Imaginaia este mecanismul psihic cognitive de procesare transformative a evenimentelor, situaiilor, strilor prezente sau stocate la nivelul memoriei n vederea elaborrii de noi imagini i proiecte alternative ale realului. Dup, M. Aniei, memoria deine urmtarele caracteristici: A. Dimensiunea procesual explic cum imaginaia i extrage materialul din experienele perceptive directe sau din informaiile stocate la nivel mnezic. T. Creu afirma c imaginaia valorific toate combinaiile care apar n sfera subcontientului i incontientului. Reprezentrile, imaginile mentale devin mijlocul prin care individul acumuleaz experiene noi, ce vor fi transformate n procesul imaginativ. B. Toate transformrile la care este supus experiena n timpul demersurilor imaginative se realizeaz cu un set propriu de procedee i structuri operatorii : substituire, divizare i rearanjare, modificare, adaptare, tipizare etc. C. Finalitatea subiectiv i specificul produsului imaginativ semnific trirea imaginaiei ca o derulare scenic de imagini anticipative ale unor evenimente sau posibile situaii, n plan interior. Visul din timpul somnului, reveria, imagina ia reproductiv i cea creatore i visul de perspectiv sunt produse ale imaginaiei care difer dup anumite specificiti. D. Modulator al vieii psihice, imaginaia ndeplinete, dupa M. Aniei, trei mari funcii: 1. Funcia de anticipare i proiectare construirea unor planuri, proiecii sau variante alternative ale realitii obiective. Se relev autonomia imaginaiei ca proces psihic cu cel mai mare grad de libertate combinatoric i transformativ, care nu cunoate demarcaia posibil-imposibil. 2. Funcia constructiv-creativ alimentat constant afectiv i motivaional, imaginaia genereaz ipoteze i proiecte noi, soluii inedite care implic profund disponibilitatea creatoare. 3. Funcia de descrcare (catharsis) care asigur evadarea din monotonia i conflictele, piedicile realitii cotidiene, descrcarea pulsionar a dorinelor prin vis sau proiectarea sinelui ntr-o realitate alternativ adesea favorabil.