Vulcanul este formaiunea geologic de form conic format din acumularea
materialelor rezultate din erupia magmei dintr-un focar situat la adncime n manta sau scoara unui corp ceresc (precum planeta Terra), printr-o deschiztura a scoarei denumit ventr vulcanic. Magma este un amestec lichid compus din diferite minerale care se afl n stare topit, gaze i buci solide de diferite roci. Globul terestru are mai multe straturi. Profunzimea fiecrui strat geologic este determinat de greutatea specific a rocilor componente. Astfel n centru (miezul Terrei) se gsesc cele mai grele elemente care, prin procese fizico-chimice exoterme, ajung la temperaturi foarte ridicate (mii de grade Celsius), fapt ce determin topirea rocilor cu formare de gaze. Acest fenomen cauzeaz presiuni deosebit de mari, gazele cautnd sa strpung straturile de la suprafaa Pmntului. Rocile vecine magmei sufer procese de transformare, fiind numite roci metamorfice. Un vulcan se formeaz prin ridicarea scoarei, alctuind conul vulcanului, sub presiunea gazelor i magmei (rocile topite). Materiile incandescente ies la suprafa printr-un crater (deschidere cu forme si diametre diferite). Un crater puin adnc se numete pater.[necesit citare] Cu toate c vulcanii sunt n general asociai cu fenomenul de distrugere, ei au i unele efecte pozitive: minerale din adncul Terrei fac ca solul din jurul multor vulcani s fie foarte fertil; ei creeaz noi forme de teren pe fundul mrilor, iar studiul vulcanilor contribuie n mod semnificativ la nelegerea noastr cu privire la interiorul Terrei.