Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
VERIOARA BETTE
CUVNT NAINTE.
Era n a doua parte a monarhiei lui Ludovic-Filip, Restauraia fusese
nfptuit n baza unei convenii tacite: burghezia parvenit, din ce n ce mai
reacionar, era un sprijin puternic al regalitii; n schimb, regele instalat de
negustori i proprietari accepta compromisurile, favoriznd la rndu-i ambiiile
acestora. Toat lumea spune onorabilul Crevel, mbogitul i valorific
banul i-l speculeaz ct poate. Te neli, ngeraule, creznd c regele Ludovic
Filip e cel care domnete. Nici el nu-i face asemenea iluzii. tie, ca noi toi, c
deasupra Chartei se afl sfnta, adorata, puternica, plcuta, fermectoarea,
frumoasa, nobila, tnra, atotputernica moned de cinci franci!
Lucrul e demonstrat n Verioara Bette cu toat claritatea. Ca i n
celelalte scene din viaa parizian, rolul principal revine banului, el fiind
idolul, nervus reium, totul. S n-ai un ban reprezint ultima treapt a
nenorocirii n ordinea social actual. Aparin epocii mele exclam burghezul
satisfcut respect banul! ndrtul cuvintelor amabile se configureaz
efigia unei bancnote, sentimentele i logica fiind viciate de omniprezena acestui
simbol al puterii. Generozitatea a fost nlocuit cu calculul rece j aa se adun
aurul: cu obstinaie, metodic, fr tresriri. Pe un fundal psihologic i social ca
acesta, se confrunt n Verioara Bette cteva destine memorabile. Balzac i
urmrete eroii din unghiurile cele mai diverse cu putin. Toate l intereseaz
pe acest doctor n tiine politice, filosofice i metafizice, cum obinuia s-i
spun. Dar nu pentru a face colecii de muzeu. El vedea oamenii n micare, n
relaiile lor sociale, n rolurile lor mari sau obscure; cuta cu satisfacie scena
plastic, ambiia creatorului fiind de a da argumentelor un corp omenesc.
n ciuda titlului, nu verioara Bette deine, cel puin aparent, rolul de
vioar prim. In atenia scriitorului nu st att biografia unui personaj, cit
biografia epocii. Intrigant, voluntar, sadic, tenace, ipocrit, modesta
verioara ncarneaz ntr-un portret sintetic trsturile clasei ce ddea tonul.
franci Venitul abia acoper dobnzile datoriei. Anul acesta trebuie s-i dau
fiicei mele vreo douzeci de mii de franci ca s-o poat scoate la capt. i
ginerele meu, care ctiga, se pare, treizeci de mii de franci la Palatul de
Justiie, are de gnd s-l lase pentru Camera Deputailor
Domnule Crevel, acesta e un amnunt de prisos, care ne deprteaz de
subiect. Dar ca s sfrim. o dat, dac fiu] meu ar ajunge ministru i te-ar
numi ofier al Legiunii de Onoare i consilier pe Ung prefectura Parisului, ca
fost negutor de iparfumuri cred c n-ai avea de ce s te plngi
A! asta-i buba. Sunt negustor, un bcan, am inut prvlie, am vndut
crem de migdale, ap de Portugalia, ulei de cap, trebuie s m simt prea
onorat c mi-am mritat fata dup unicul fiu al domnului baron Hulot d'Ervy,
c fata mea va fi baroan. Ca pe vremea Regenei, a lui Ludovic al XV-lea, Oeil
de boeuf sun bine! Mi-e drag Celestine cum i-e drag ntotdeauna singurul
copil, i-o iubesc att de mult, net m-am hotrt s ndur toate neplcerile
vduviei la Paris numai ca s nu-i dau vreun frate sau vreo sor (i asta n
floarea vrstei, doamn!), dar cu toat dragostea mea nebuneasc pentru fiica
mea, s tii c n-am s-mi risipesc averea pentru fiul dumitale, care face
cheltuieli ce-mi par suspecte, mie, fost negustor.
Domnule Crevel, vezi doar c la Ministerul de Comer e acum domnul
Popinot, fostul droghist de pe strada Lombards
Prietenul meu, doamn! zise fostul negustor de parfumuri; cci eu,
Celestin Crevel, pe vremuri primvnztor la Cesar Birotteau, am cumprat
fondul de comer al acestui Birotteau, socrul lui Popinot, care Popinot nu era
dect un simplu biat de prvlie, dup cum mi-o amintete chiar el, cci nu se
poart prea fudul (trebuie s-i recunosc acest merit) cu oamenii care au o
situaie i un venit de aizeci de mii de franci.
Iat dar c ideile pe care dumneata le socoteti de pe vremea Regenei
nu mai sunt la mod ntr-o epoc n care oamenii sunt judecai dup valoarea
lor personal; la fel ai fcut i dumneata mritndu-i fata dup fiul meu.
Nu tii cum s-a hotrt cstoria asta! spuse cu nduf Crevel. Ah!
blestemat via de holtei! De n-a fi clcat pe delturi, astzi Celestine a mea
ar fi vicontesa popinot!
nc o dat, s nu mai crtim mpotriva unui fapt mplinit, relu cu
hotrre baroana. Vreau s-i spun c trebuie s m png de purtarea
dumitale neobinuit. Fiica mea Hortense ar fi putut s se mrite, cstoria
depindea numai de dumneata; am crezut n simmintele dumitale generoase,
gndindu-m c vei da dreptate unei femei care n-a avut niciodat n inim alt
icoan dect aceea a soului ei i vei recunoate c a fost silit s nchid ua
unui om n stare s-o compromit, c-i vei da osteneala, pentru onoarea familiei
de mare senior; dar, vezi dumneata, eu o iubeam pe micua mea att de mult,
nct m-a fi nsurat cu ea de nu m-a fi temut c o s am copii. Ca prini
buni i prieteni cum cum eram, desigur c ne-am gndit s ne cstorim
copiii! Trei luni dup ce-i nsurase biatul cu fata mea Celestine, Hulot (mi-e
scrb s-i rostesc numele, mielul, cci ne-a nelat pe amndoi, doamn!),
trei luni dup aceea, mielul mi-a suflat-o pe Josepha! Ticlosul, tiind c
fusese nlocuit cu un tnr consilier de stat i cu un artist (nchipuie-i, numai
att!) n inima actriei Jenny Cadne, care avea succese din ce n ce mai
nstrunice, mi-a terpelit amanta, drgua de ea, o bomboan de fat; ai
vzut-o desigur la Opera italian, unde a ajutat-o s intre baronui cu trecerea
pe care-o are. Brbatul dumitale nu-i chibzuit ca mine, eu sunt un om msurat
ca o partitur de muzic (i Jenny Cadne i storsese destu'e parale, cci l
costa vreo treizeci de mii de franci pe an). Te asigur ns c Josepha are s-l
curee de tot. Josepha, doamn, e o evreic, o cheam Mirah (anagrama
cuvntului Hiram), un cifru izraelit ca s poat fi recunoscut, cci e o copil
prsit n Germania (cercetrile pe care le-am fcut dovedesc c este fiioa
natural a unui bancher evreu foarte bogat). Teatrul, i mai ales leciile pe care
i le-au dat Jenny Cadne, doamna Schontz, Malaga i Carabine au nvat-o
cum s se poarte cu btrnii. Dei o deprinsesem cu o via cinstit i modest,
s-a trezit n ea instinctul pentru bani i bijuterii, pentru vielul de aur!
Cntreaa celebr, lacom de ctig, vrea s ajung bogat, foarte bogat. Aa
c nu risipete nimic din tot ce se risipete pentru ea. S-a npustit asupra lui
Hulot i l-a jumulit zdravn! Ce jumulit, l-d ras cu desvrire! Nenorocitul,
dup ce inuse piept lui Keller i marchizului d'Es-grignon, amndoi nebuni
dup Josepha, fr s mai put la socoteal pe adoratorii necunoscui, i-o vede
suflat de sub nas de ducele acela putred de bogat, protector al artelor. Cum i
spune un fel de pitic a! ducele d'Herouville. Acest mare senior vrea s-o
pstreze pe Josepha numai pentru el. n lumea cocotelor nu se vorbete dect
despre asta, numai baronul nu tie nimic; cci i n arondismentul al
treisprezecelea lucrurile se petrec la fel ca n toate celelalte: amantul, ca i
soul, e ultimul care afl. nelegi acum care sunt drepturile mele? Soul
dumitale, frumoas doamn, mi-a furat fericirea, singura mea bucurie de cnd
am rmas vduv. Da, de n-a fi avut ghinionul s-mi ias n cale craiul sta
btrn, Josepha ar fi fost i astzi a mea. Cci, vezi dumneata, eu n-a fi
ndemnat-o s fac teatru, ar fi rmas n umbr, cuminte, i numai a mea. A 1
s-o fi vzut acum opt ani: subire i nervoas, cu ten auriu de andaiuz, cu pr
negru strlucitor ca satinul, cu ochi plini de flcri, cu gene lungi castanii; da,
avea n gesturi distincia unei ducese, modestia srciei, un farmec discret i o
gingie de cprioar. Din vina domnului Hulot, farmecul ei neprihnit s-a
prefcut n capcan pentru lupi i puculi de strns parale. Cu alte cuvinte,
zile cnd se plimb prin grdin, trist, fr s tie de ce; o gsesc cu lacrimi n
ochi
Are douzeci i unu de ani, zise Crevel.
S-o trimit oare la mnstire? ntreb baroana. Dar n asemenea crize,
pn i religia e deseori neputincioas n faa naturii, i chiar fetele crescute cu
pioenie i pierd capul! Dar ridic-te, domnule, nu-i dai seama c totul s-a
sfrit ntre noi, ca mi-e scrb de dumneata, c ai distrus ultima ndejde a
unei mame?
i dac i-a reda-o? rosti el.
Doamna Hulot se uit la Crevel cu atta nfrigurare, nct acesta se simi
micat. Dar i nbui mila din fundul sufletului, din pricina cuvintelor:Mi-e
scrb de dumneata! Virtutea e uneori prea dintr-o bucat, nu cunoate
nuanele i compromisurile care te ajut s iei din situaiile neplcute.
n ziua de azi nu mai poi mrita fr zestre o fat att de frumoas ca
domnioara Hortense, observ domnul Crevel, relundu-i aerul nepat. Fiica
dumitale e una dintre frumuseile care i nspimnt pe soi; e ca un cal de
ras care nu gsete cumprtori din pricin c-i prea scump de ntreinut.
ncearc, de pild, s iei la plimbare pe jos cu o asemenea femeie la bra! Toi
trectorii vor csca ochii, te vor urmri, i vor dori soia. Asemenea succese i
ngrijoreaz pe muli brbai, care vor s fie silii s ucid amani; pentru c, la
urma Urnelor, nu poi ucide dect unul. n situaia dumitale, Uu-i P'ti marlta
^ata dect n trei feluri: cu ajutorul meu dar nu vrei! sta-i unul! S-i gseti
un moneag He aizeci de ani, putred de bogat, fr copii, i care ar vrea s mai
aib cam greu, dar se mai ntmpl. Sunt atia btrni ce se-ncurc cu cte
o Josepha sau Jenny Cadne, de ce n-ai gsi i dumneata unul care s fac
prostia'asta n mod legal? Dac n-a avea-o pe Celestine i pe cei doi nepoi, ma cstori eu cu Hortense. sta-i al doilea! Ultimul mijloc e cel mai simplu
Doamna Hulot i ridic fruntea i l privi nelinitit pe fostul negustor de
parfumuri.
Parisul e un ora unde se adun toi oamenii ntreprinztori, care
cresc ca ciupercile pe pmntul Franei, i n el miun tot felul de talente fr
nici un cpti, ndrznei, n stare de orice, chiar s se-mbog-easc Ei
bine, tinerii acetia (prea supusa dumitalp slug a fost i el unul dintre ei i a
cunoscut destui Ce era du Tillet? Ce era Popinot, acum douzeci de ani? Se
czneau amndoi la dugheana lui Birotteau, neavnd alt capital dect dorina
de-a parveni, care, dup mine, face mai mult dect orice capital! Capitalul i-l
poi mnca, firea ns nu! Ce-aveam eu? Nimic altceva dect dorina de-a
parveni i curajul. Du Tillet a ajuns pe aceeai treapt cu cele mai de seam
personaliti. Mrunelul de Popinot, cel mai bogat droghist de pe strada
Lombards, a ajuns deputat i iat-l acum ministru). Ei bine, numai unul
Cel mai n vrst, soldat din 1792 17, grav rnit cu prilejui atacului
liniilor lui Wissembourg, l diviniza pe mpratul Napoleon i tot ce era n
legtur cu marea armat. Andre i Johann vorbeau cu mult respect de
comisarul-ordonator Hulot, acest protejat al mpratului, cruia i datorau de
altfel ntreaga lor situaie; cci Hulot d'Ervy, vzndu-i detepi i cinstii, i
scosese de la furgoanele armatei, punndu-i n fruntea unui serviciu de
urgen pentru aprovizionri. Fraii Fischer aduseser servicii n timpul
campaniei din 1804 w. La ncheierea pcii, Hulot obinuse pentru ei un loc de
furnizori de furaje n Alsacia, fr s tie c va fi trimis mai trziu la Strasbourg
pentru pregtirea campaniei din 180619.
Pentru tnra ranc, aceast cstorie nsemna un fel de nlare la
cer. Frumoasa Adeline trecu dimr-o dat din noroiul satului ei n paradisul
curii imperiale. Pe atunci, comisarul-ordonator, unul dintre cei mai
contiincioi i mai harnici oameni din corpul su de armat, fu fcut baron, i
mpratul, chemndu-l pe lng el, l trecu n garda imperial. ranca cea
frumoas a avut curajul s-i desvreasc educaia din dragoste pentru soul
ei, pe care-l iubea ca o nebun. Baronul era de altfel, ca brbat, o replic a
Adeinei, ca femeie. Aparinea corpului de elit al brbailor chipei. nalt, bine
fcut, blond, cu ochi albatri ce aveau o strlucire, o privire i o nuan
fermectoare, cu o talie elegant, se distingea printre oameni ca d'Orsay, Forbin
i Ouvrard 20 n batalionul celor mai frumoi brbai ai Imperiului. Dei era un
mare cuceritor i avea n privina femeilor ideile din vremea Directoratului 21,
dragostea conjugal i ntrerupse pentru un timp destul de ndelungat cariera
galant.
Astfel c, pentru Adeline, baronul fusese dintr-un nceput un fel de zeu ce
nu putea grei; i datora totul: bogia, cci avea la dispoziie trsur, locuin
splendid i tot luxul de pe acele vremuri; fericirea, fiind iubit n vzul lumii;
titlul de baroan; celebritatea, deoarece i se spunea la Paris frumoasa doamn
Hulot; n sfrit, cinstea de a fi n msur s resping omagiile mpratului,
care-i druise o salb de diamante i care-i amintea mereu de ea ntrebnd
din clnd n cnd:Ce mai face frumoasa doamn Hulot; e tot att de cuminte?,
ca un om gata s se rzbune pe cel care ar izbuti acolo unde el dduse gre.
Nu e deci nevoie de prea mult isteime ca s poi citi ntr-un suflet
simplu, naiv i frumos pricinile care transformar dragostea doamnei Hulot
ntr-un adevrat fanatism. Dup ce ajunse la convingerea c soul ei nu va
putea fi niciodat vinovat fa de ea, deveni, n adn-cul sufletului, umila
slujitoare, devotat pn la orbire, a celui care o crease. De altfel era nzestrat
cu mult bun-sim, acel bun-sim al oamenilor din popor, care i ntri educaia
temeinic. Vorbea puin; cnd era n saloane nu critica pe nimeni, nu cuta s
strluceasc; cumpnea totul, asculta, urmnd pilda celor mai cinstite i mai
nobile femei.
n 1815 Hulot l urm pe prinul de Wissembourg, unul dintre prietenii
si intimi, i fu printre organizatorii acelei armate improvizate al crei dezastru
ncheie, la Waterloo22, ciclul napoleonian. n 1816 baronul suferi o crunt
persecuie din partea ministrului Feltre i rlu izbuti s fie reintegrat la
intendena armatei dect n 1823, cnd avur nevoie de el n rzboiul din
Spania -3, n 1830, cnd Ludovic-Filip fcu un fel de recrutare printre vechile
rmie napoleoniene, apru din nou n administraie ca ministru-adjunct.
Dup suirea pe tron a ramurei cadete 24, eveniment la care luase i el parte
activ, rmase unul dintre directorii cei mai preuii din Ministerul de Rzboi.
Primise de altfel bastonul de mare1 i regele nu-l mai putea face acum dect sau mi-'stru pjin, sau
membru pe via al Senatului francez. 11 Rmnnd fr ocupaie din 1818
pn n 1823, baronul Hulot i reluase serviciul activ pe lng femei. Doamna
Hulot socotea c infidelitile lui Hector ncepuser o data cu mreul sfrit al
Imperiului. Timp de doisprezece ani, baroana avusese n csnicie rolul de prima
dona assoluta2S, nemprindu-l cu nimeni. Se bucura i astzi de trainica
afeciune pe care brbaii o poart soiilor ce se resemneaz la rolul de blnde
i virtuoase tovare i tia prea bine c nici o rival nu i-ar putea ine piept
mai mult de dou ore, dac ar scoate o singur vorb de mustrare; dar nchidea
ochii, i astupa urechile i nu voia s cunoasc purtrile soului ei n afar. Se
purta cu Hector al ei ca o mam cu un copil rsfat. Cu trei ani nainte de
discuia care tocmai avusese loc, Hortense, zrindu-l la teatrul Varietes pe tatl
ei ntr-o loj de la parter n tovria actriei Jenny Cadne, exclamase:
Uite-l pe tata!
Te neli, ngeraule, tata e la mareal, i rspunsese baroana. Baroana o
vzuse foarte bine pe Jenny Cadne; dar n loc s aib o strngere de inim,
dndu-i seama ct e de frumoas, se gndise:Ce fericit trebuie s fie
trengarul de Hector. Totui suferea, i cnd era singur se lsa n prada unor
furii ngrozitoare, dar, n faa lui Hector, i amintea ntotdeauna de cei
doisprezece ani de fericire desvrit pe care i trise cu el i nu mai avea
puterea s se plng. Ar fi dorit din tot sufletul s fie confidenta baronului. Din
respect pentru dnsul, nu ndrznise ns niciodat s-i dea a nelege c tie
de aventurile sale galante. O delicatee att de excesiv nu se mai gsete dect
la fetele acelea frumoase din popor care tiu s primeasc o lovitur fr s-o
ntoarc, avnd nc n vine rmie din sngele celor dinti martiri. Fetele din
dumea bun, socotindu-se egaie cu soii lor, simt nevoia s-i chinuiasc i s-i
sublinieze ngduina prin vorbe nepate de parc ar fi calculat loviturile la
n clipa cnd verioara Bette, cea mai priceput lucrtoare a casei Pons i
conductoarea atelierului, fu n msur s-i deschid prvlia ei, Imperiul se
prbui. Ramura de mslin a pcii, pe care o ineau n mn Bour-bonii 27, o
nspimnt pe Lisbeth, care se temu de o criz n brana aceea de comer,
care de acum nainte nu mai avea de exploatat dect optzeci i ase de
departamente n loc de o sut treizeci i trei, n afar de faptul c i armata
avea s fie mult redus. n sfrit, nspimntat de soarta schimbtoare a
afacerilor industriale, refuz
Verioara Betta 33 oferta baronului, care o crezu nebun. Lucru de
care se convinse pe deplin cnd Bette se sfdi cu domnul Rivet, unul dintre
clienii casei Pons, cu care baronul voise s-o asocieze, rmnnd mai departe
simpl lucrtoare.
Familia Fischer era din nou strmtorat, ca pe vremuri, cnd o ridicase
din srcie baronul Hulot.
Ruinai de catastrofa de la Fontainebleau 28, cei trei frai Fischer, n
disperare de cauz, se nrolar n armata francez din 1815 29. Cel mai mare,
tatl Lisbethei, muri pe cmpul de lupt. Tatl Adelinei, condamnat la moarte
de consiliul de rzboi, fugi n Germania i muri n 1820, la Treves. Mezinul,
Johann, veni la Paris s cear ajutor de la regina familiei, despre care se zicea
c mnnc numai cu tacmuri de aur i argint i c nu ieea n lume dect
gtit cu salbe i diademe de diamante ct alunele, druite de mprat. Johann
Fischer, pe atunci n vrst de patruzeci i trei de ani, primi de la baronul
Hulot o sum de zece mii de franci pentru a-i njgheba un mic nego de furaje
la Versailles, sum obinut ele la Ministerul de Rzboi prin struinele discrete
ale unor prieteni pe care-i mai avea acolo fostul intendent general.
Nenorocirile acestea de familie, dizgraia baronului Hulot i simmntul
nimicniciei ei n furnicarul uria de oameni, interese i afaceri ce fac din Paris
un iad i un rai o domolir pe Bette. Cu toate c suferise pe vremuri simind n
attea privine superioritatea verioarei sale, renunase acum s mai lupte i s
i se mai asemu-iasc; dar invidia rmsese ascuns n adncul inimii sale, ca
un germen de cium care poate izbucni pustiind un ora, dac desfaci balotul
de ln fatal n care st pitit. Din cnd n cnd tot se mai gndea:
S'ntem din acelai snge i eu i Adeline, prinii notri erau frai; ea
locuiete ntr-un palat, eu ntr-o mansard.
Dar n fiecare an, de ziua ei, i de anul nou, Lisbeth primea daruri de la
baron i de la baroan; baronul se purta foarte bine cu ea, i pltea lemnele
pentru iarn; btrnul general Hulot o poftea o dat pe sptmn la mas, iar
la verioara ei avea totdeauna tacmul pus. O luau peste picior, dar nu le era
ruine de ea. n sfrit, o ajutaser s aib o situaie independent la Paris i
tria dup placul ei.
nvechise; dar estura aceea preioas, frumos pturit ntr-o cutie de lemn de
santal, i se prea tot nou fetei btrne, ca i mobila baroanei. Aa c adusese
n scule un obiect pe care voia s-l druiasc baroanei de ziua ei i care,
socotea ea, trebuia s dovedeasc baroanei existena fantasticului su iubit.
Darul era o pecete de argint alctuit din trei figurine, spate n spate,
nvelite ntr-o mulime de frunze i sprijinind globul pmntesc. Cele trei
personaje reprezentau Credina, Sperana i Milostenia. Stteau cu picioarele
pe nite montri ce se sfiau ntre ei, printre care se zvrcolea i arpele
simbolic. In 1846, cnd talente ca domnioara de Fauveau, un Wagner, un
Jeanest, un Froment-Meurice i sculptori n lemn ca Lienard35 duseser att
de departe meteugul lui Benvenuto Cellini, capodopera aceasta n-ar mai fi
uimit pe nimeni; n clipa de fa, ns, tnra fat, care se pricepea n materie
de bijuterii, lund n mn i cercetnd pecetea aceasta, rmase nmrmurit.
Verioara Bette i-o artase spunndu-i:
Uite, i place?
Figurile, prin desenul, micarea i draperiile lor, va-deau coala lui
Rafael; execuia, ns, amintea coaJa meterilor n bronz din Florena, pe care
o creaser Donatello, Brunelleschi, Ghiberti, Benvenuto Ce'llini, Jean de
Bologne3<i i alii. In Frana, Renaterea nu furise montri mai chinuii i mai
capricioi dect aceia care simbolizau patimile rele n aceast lucrare. Frunzele
de palmier, ferigile, papura i trestia care nvesmntau Virtuile erau potrivite
cu un gust i o elegan ce-ar fi putut nnebuni pe oamenii de meserie. O
panglic unea cele trei capete, i n fiecare interval dintre ele se vedea un W, o
capr neagr i cuvntul fecit;i7. Cine a sculptat asta? ntreb Hortense.
Cine? Iubitul meu, rspunse verioara Bette. A muncit la ea zece luni,
eu am ctigat mai mult cu dra-goanele mele Mi-a spus c Steinbock
nseamn, n limba german, animal de stnc, adic o capr neagr. A luat
hotrrea s-i semneze ^astfel lucrrile A! o s pun mna pe alul tu
De ce m rog?
A putea eu s cumpr o astfel de bijuterie? S-o comand? E cu
neputin! Deci mi-a druit-o! i cine ar fi n stare s-mi fac asemenea daruri?
Numai un ndrgostit!
Hortense, cu o putere de prefctorie care ar fi n-spimntat-o pe
Lisbeth Fischer dac ar fi bnuit-o, se feri s-i arate admiraia, cu toate c
fusese cuprins de emoia aceea pe care toi oamenii cu inima deschis spre
frumos o simt n faa unei capodopere desvrite, depline i neateptate.
ntr-adevr, zise ea, e tare drgu.
Da, e tare drgu, repet fata btrn, dar mi place mai mult un
camir portocaliu. Cum vezi, drgu, iubitul meu i pierde vremea fcnd
asemenea lucruri. De cnd a venit la Paris, a lucrat vreo trei sau patru
Bine, ascult, sunt stan de piatr, zise Hortense, Iubitul meu a fcut un
grup n bronz, de douzeci 1 i cinci de centimetri nlime, spuse mai departe
verioara Bette, care-l nfieaz pe Samson sfiind un leu, i l-a ngropat n
pmnt ca s rugineasc i s| par c e vechi, de pe vremea lui Samson. A
expus capodopera asta la un negustor de antichiti, care i are prvlia n
piaa Carrousel, lng locuina mea. Ce-ar fi dac tatl tu, prieten cu domnul
Popinot, ministrul comerului i al agriculturii, i cu contele de Rastignac, le-ar
vorbi de grupul acesta ca de o oper veche i minunat pe care ar fi zrit-o n
treact! Se pare c persoanele sus-puse caut asemenea articole, n loc s se
intereseze de dragoanele noastre, i c, dac domnii acetia ar binevoi s
cumpere sau mcar dac ar veni s vad fleacul acela de bronz, ar da norocul
peste iubitul meu. Bietul biat i nchipuie c-l vor lua drept un lucru antic i
l vor plti cu bani buni. i atunci, dac vreunul din minitri i va cumpra
grupul, se va duce s i se prezinte, i va dovedi c el e autorul i va fi purtat n
triumf! O! Se i vede sus de tot! E orgolios tnrul, cit doi coni proaspt fcui.
E aceeai poveste ca i cu Michel-Angelo, dar, pentru un ndrgostit,
iubitul tu d dovad c nu i-a pierdut capul, zise Hortense. Ct vrea pe grup?
O mie cinci sute de franci Negustorul nu poate s-l vnd mai ieftin,
cci trebuie s adauge i comisionul lui.
Papa, spuse Hortense, e n momentul de fat comisar regal; i vede
zilnic pe cei doi minitri la Camer i i fgduiesc c te va ajuta. Ai s te
mbogeti, doamn contes Steinbock!
Nu, omul meu e prea lene. Tot sucete la cear roie cu sptmnile,
fr s izbuteasc s fac ceva, sau i petrece vremea la Luvru, la bibliotec,
uitndu-se la stampe i desenndu-le. E un hoinar.
i cele dou verioare glumir mai departe. Hortense rdea cu un rs
silit, cuprins deodat de dragostea aceea pe care toate fetele de vrsta ei au
simit-o, dragostea de necunoscut, dragostea nelmurit, care adun toate
gndurile n jurul unei singure fiine ivite din ntm-plare, ca florile de gheat
ce se prind pe firele de pai agate de vnt pe marginea unei ferestre. De zece
luni 44
i furise o fiin aievea din iubitul fantastic al veri-oarei, pe care o
credea, ca i mama ei, hrzit s ra-mn pentru totdeauna fat btrn; i
de opt zile nluca aceea se prefcuse n contele Wenceslas Steinbock, visul avea
un nume, umbra se ntruchipase ntr-un tnr de treizeci de ani. Pecetea pe
care o inea n min, un fel de Bun-Vestire din care geniul izbucnea ca o
lumin, cpta pentru ea o putere de talisman. Hortense se simea att de
fericit, nct nu-i venea s cread c povestea putea fi adevrat, sngele-i
clocotea n vine i rdea ca o nebun ca s-i ascund tulburarea fa de
verioara ei.
ase de ani n inima Parisului, n faa palatului unde trei dinastii au primit, n
timpul celor treizeci i ase de ani, elita Franei i a Europei.
Orice om venit la Paris, chiar numai pentru cteva zile, nu poate s nu
observe grupul celor vreo zece case ruinate aflat ntre poarta cea mic ce d
spre podul Carrousel i strada Muzeului, case pe care proprietarii, lipsii de
interes, nu le mai repar, ele fiind rmiele unui vechi cartier ce ncepuse a fi
drmat din ziua cnd Napoleon hotrse s termine cldirea Luvrului. Strada
i fundtura Doyenne sunt singurele ci dinluntrul acestui grup ntunecos i
pustiu care pare s fie locuit de nluci, cci nu ntlneti pe nimeni niciodat.
Pavajul, mult mai jos ca acela al strzii Muzeului, e la nlimea strzii
Froidmanteau. Pe lng c sunt ngropate prin ridicarea pieii din jur, casele
acestea mai sunt cufundate i n umbra venic pe care o arunc galeriile
nalte ale Luvrului, nnegrite pe partea aceea de vnturile dinspre Nord.
ntunericul, tcerea, atmosfera sinistr, adncimea ca de groap a solului fac
din casele acestea un fel de cripte, un fel de morminte vii. Cnd treci n
cabriolet de-a lungul cartierului pe jumtate mort i dai cu ochii de ulicioara
Doyenne, sufletul i se-nfioar i te ntrebi cine o fi locuind acolo, ce s-o fi
ntmplnd acolo seara, la ceasul cnd ulicioara se preface ntr-o vizuin de
bandii i cnd viciile Parisului, nvluite de mantia nopii, se dezlnuie n voie.
Problema aceasta devine i mai nspimnttoare, cnd vezi c acele pretinse
case sunt nconjurate de o mlatin nspre strada Richelieu, de un ocean de
pietroaie nspre Tuileries, de grdinie i andramale sinistre nspre galerii, de
stepe de blocuri de piatr i drmturi nspre btrnul Luvru. Henric al III-lea
i efebii lui ce rtcesc cutndu-i straiele, amanii reginei Margot42,
cutndu-i capetele, vor fi jucnd sarabande la lumina lunii n pustiurile
strjuite de bolta unei capele rmase nc n picioare, ca pentru a dovedi c
religia catolic, att de puternic n Frana, supravieuiete tuturor. In curnd
se mplinesc patruzeci de ani de cnd Luvrul strig prin toate gurile zidurilor
sale crpate i ale ferestrelor sparte:Curai-mi negii acetia de pe fa! Fr
ndoial, a fost recunoscut rolul folositor al acestui sla de bandii i nevoia de
a se simboliza n inima Parisului strnsa unire dintre mizeria i splendoarea ce
caracterizeaz regina capitalelor. Astfel, ruinele acestea reci, n care slluiete
ziarul legitimitilor ce trage s moar, barcile mizerabile din strada Muzeului,
hala de scnduri, pe care micii negustori o mpodobesc cu rafturile lor, se vor
bucura poate de o via mai lung i mai nfloritoare dect aceea a trei
dinastiiiS!
Chiria ieftin din casele sortite pieirii o fcuse pe verioara Bette s
locuiasc aici nc din anul 1823, cu toate c era silit, din pricina halului n
care se afla cartierul, s se ntoarc acas nainte de a se nnopta. Grija aceasta
se potrivea de altfel cu obiceiul ei rnesc, pe care i-l pstrase, de a se scula
exilatului cnd, trezindu-se, vzu la cptiul lui o femeie; crezu c mai viseaz
nc. In vreme ce lucrase la eghileii de aur ai unei uniforme, fafa btrn se
hotrse s-l ia sub ocrotirea ei pe acel srman copil, pe care-l admirase n
timp ce el dormea. Dup ce tnrul conte se dezmetici, Lisbeth l ncuraja i i
puse tot felul de ntrebri, ca s vad cum ar putea s-i gseasc un mijloc de
existen. Wenceslas, dup ce-i istorisi povestea sa, adug c ajunsese pe
vremuri la o situaie datorit vocaiei sale artistice de nefgduit. Avusese
totdeauna nclinri pentru sculptur, dar studiile cereau prea mult timp pentru
un om lipsit de mijloace, i apoi se simea prea lbit n momentul de fa ca s
nceap vreo meserie s u sg se avnte n sculptura mare. Lisbeth Fischer nu
pricepu nimic din tot ce auzi. i rspunse nenorocitului c Parisul ofer attea
posibiliti, nct un om care are bunvoin poate s-i gseasc o
ndeletnicire. Oamenii de treab nu pier niciodat dac sunt ndeajuns de
rbdtori.
Eu nu-s dect o biat fat, o ranc, i totui am fost n stare s-mi
creez o situaie independent, sfri ea. Ascult-m pe mine. Dac ii cu
adevrat s lucrezi, am ceva bani pui deoparte i-i voi mprumuta n fiecare
lun suma de care ai nevoie ca s trieti, dar s trieti cuminte, nu s
chefuieti i s umbli ca un pierde-var! La Paris te poi hrni cu cinci centime
pe zi, i-am s-i gtesc dejunul n fiecare diminea o dat cu al meu. Apoi am
s-i mobilez camera i am s-i pltesc ucenicia de care crezi c ai nevoie. mi
vei da adeverine n regul pentru banii ce-i voi cheltui cu dumneata, i cnd ai
s-ajungi bogat, ai s mi-i dai napoi. Dar dac n-ai s lucrezi, stric nvoiala i te
las n prsire.
Ah! strig nenorocitul, n care mai struia nc amrciunea primei
mbriri a morii, au dreptate surghiuniii de pretutindeni s priveasc spre
Frana ca sufletele din purgatoriu spre paradis. Binecuvntat ar, unde
gseti ajutor i inimi generoase pretutindeni, chiar i ntr-o mansard ca asta!
De azi nainte vei fi totul pentru mine, binefctoarea mea, am s-i fiu sclav
supus! Nu vrei s fii prietena mea? adug el devenind dintr-o dat drgstos,
dup obiceiul polonezilor, ceea ce face ca lumea s-i nvinoveasc pe nedrept
de slugrnicie.
A! nu, sunt prea geloas i te-a face nefericit; dar m-a nvoi
bucuroas s-i fiu un fel de camarad, rspunse Lisbeth.
O! dac ai ti ct am dorit s gsesc pe cineva, chiar i-un tiran, care s
se uite la mine cnd m zbteam n pustiul Parisului, urm Wenceslas. mi
prea ru c nu sunt n Siberia, unde cu siguran c m-ar trimite mpratul
dac m-a ntoarce n patrie! Fii ngerul meu pzitor Am s lucrez, am s
m port mai bine ca pn acum, dei n-am fost niciodat un biat ru.
Ai s faci tot ce-am s-i spun? ntreb ea,
Da!
Atunci te nfiez, zise ea bucuroas. IaP-m dintr-o dat cu un biat
care se scoal din mori. Hai.' ncepem de azi! M duc dup trguieli; mbracte, i cnd voi bate n tavan cu coada mturii vino s cinm mpreun, A doua
zi, domnioara Fischer lu informaii cu privire la sculptur de la fabricanii
crora le ducea lucrul de mn, Tot ntrebnd n dreapta i n stnga, izbuti s
descopere atelierul Florent i Chanor, cas de speciali-tate unde se turnau i se
cizelau bronzurile scumpe i argintria de lux, l duse acolo pe Steinbock ca
s-] bage ucenic-sculptor, propunere ce pru ciudat. Acolo se executau
lucrrile celor mai vestii artiti, dar nu se nva sculptura. Fata btrn
strui cu ncpnare i izbuti s-i plaseze protejatul ca desenator de
ornamente. Steinbock nv repede s modeleze ornamente, nscocind i altele
noi, cci avea talent. Cinci luni dup ce-i isprvise ucenicia de cizelar, l
cunoscu pe vestitul Stid-mann, sculptorul principal al casei Florent. Dup
douzeci de luni, Wenceslas i ntrecu maestrul; dar, n treizeci de luni,
economiile agonisite de fata btrn timp de aisprezece ani, ban cu ban, se
isprvir. Dou mii cinci sute de franci aur! era suma pe care plnuise s-o
plaseze n rente viagere i cu ce se alesese? Cu o poli semnat de un polonez.
Aa c Lisbet'h, ca s-l poat ntreine pe livonian, se apucase s lucreze ca n
tineree. Cnd se trezi cu o hrtie n locul pieselor de aur, i pierdu capul i se
duse la domnul Rivet, care de cincisprezece ani era sfetnicul i prietenul primei
i celei mai ndemnatice dintre lucrtoarele sale. Aflnd de aceast aventur,
domnul i doamna Rivet o mustrar pe Lisbeth, spunndu-i c nnebunise, i-i
blestemar pe strinii care, prin uneltirile lor, pentru a-i crea din nou unitatea
naional, voiau cu orice chip s primejduiasc bunul mers al comerului i
pacea i o ndemnar pe fata btrn s ia ceea ce n comer se numete o
garanie.
Singura garanie pe care i-o poate da tnrul e libertatea sa, fu de
prere domnul Rivet.
Domnul Achille Rivet era judector la Tribunalul de comer.
n ce-i privete pe strini, nu-i de glumit, urm el, Un francez st cinci
ani n nchisoare i-apoi e eliberat chiar fr s-i fi pltit datoriile, cci ntTadevr nu mai poate fi silit dect de contiina sa, care niciodat jiu- tulbur;
un strin, ns, nu mai iese de acolo. D-mi polifao vei trece pe numele
contabilului meu, el o va protesta, v va urmri pe amndoi, va obine o
sentin de constrngere corporal i, cnd toate vor fi n bun rnduial, i va
semna o alt poli. Procednd astfel, vei fi amndoi legai de interese comune
i vei avea ntotdeauna la ndemn o arm ndreptat mpotriva polonezului
dumitale.
Dar ndat dup aceea i prea ru de asprimea ei, ncerca s-l mpace
artndu-se grijulie, blnd i plin de atenii. Bietul tnr, dup ce gemea c
se afl sub stpnirea acelei furii, sub tirania unei rance din Vosgi, era
ncntat de dezmierdrile i de grija de mam iubitoare, preocupat numai de
latura pozitiv, material a vieii. Era ca o femeie care iart persecuiile
ndurate o sptmn ntreag numai pentru dezmierdrile unei mpcri de o
clip. Astfel, domnioara Fischer puse cu desvrire stpnire pe sufletul
artistului. Pasiunea de a domina, a crei smn rmsese n adncul inimii
sale de fat btrn, se dezvolt repede. Putea s-i satisfac orgoliul i nevoia
de aciune: avea acum o fiin pe care putea s-o certe, s-o conduc, s-o
mguleasc, s-o fac fericit, fr s-i fie team de nici o rivalitate. n felul
acesta, deci, i partea bun i partea rea a firii sale se manifestar la fel de
puternic. Dac uneori l chinuia pe bietul artist, n schimb alteori i arta o
drglenie ce amintea de gingia florilor de cmp, se bucura vznd c nu-i
lipsete nimic, i-ar fi dat viaa pentru el, Wenceslas era sigur de asta. Ca toate
sufletele frumoase, bietul biat uita cele ndurate, cusururile acestei fete, care
de altfel i povestise viaa ei ca s-i justifice slbticia, i nu-i mai amintea
dect de binefaceri. ntr-o zi, Lisbeth, nfuriat c Wenceslas plecase s
hoinreasc n loc s lucreze, i fcu o scen.
Eti al meu! strig ea. i dac ai fi un om cinstit, ai ncerca s-mi
napoiezi ct mai curnd tot ce-mi datorezi.
Lui Steinbock i se aprinse sngele de genttilom i pli.
Doamne, Dumnezeule! zise ea, n curnd o s fim silii s trim dintrun franc i cincizeci de centime pe care-i ctig zilnic eu, o biat fat
Cei doi sraci, ciondnindu-se, se nvrjbir unul mpotriva celuilalt, i
atunci bietul artist o mustr pentru prima oar pe binefctoarea sa c nu-l
lsase s moar i c l silete s duc o via de ocna, mai rea dect nefiina,
unde cel puin gseft odihn, spunea el. i-i spuse c are s fug.
S fugi! exclam fata btrn. A! domnul Rivet avea dreptate!
i i lmuri ritos polonezului cum n douzeci i patru de ore putea' s-l
bage la nchisoare pe toat viaa. Fu ca o lovitur de mciuc. Steinbock czu
ntr-o melancolie neagr, nchizndu-se ntr-o tcere de piatr. n noaptea
urmtoare, Lisbeti, auzindu-l cum se pregtete s se sinucid, se duse la el,
nmnndu-i dosarul i o chitan n regul.
Ia-le, copilul meu, i iart-m! rosti ea cu lacrimi n ochi. i doresc s
fii fericit, prsete-m, cci te chinuiesc prea mult; dar a vrea s te gndeti
uneori la srmana fat care tef-a ajutat s-i poi ctiga viaa. Ce s fac! t*u
m sileti sa fiu rea, s-ar putea s mor, i atunci ce te-ai face fr mine? De
aceea sunt nerbdtoare s te vd izbutind s fabrici obiecte care s se poat
vinde. Doar nu-i ceream banii napoi pentru mine! Mi-e team de trndvia
Aflai c s-a mutat n strada Ville-l'Eveque, ntr-o cas mare pe care i-a
druit-o, se zice, ducele d'Herouville, rspunse cu voce sczut portarul.
Dup ce ntreb de numrul noii reedine, baronul se arunc ntr-un
rnilord i ajunse n faa unei cldiri frumoase n stil modern, din acelea cu
dou intrri, ca-re-i afirm luxul ncepnd de la felinarul de gaz.
Baronul, n haina-i albastr, cu cravat alb, jiletc alb, pantaloni de
nankin, cizme lustruite i jabot foarte scrobit, fu luat drept un invitat ntrziat
de ctre portarul acelui nou Eden. Prestana, felul lui de a pi, toat
nfiarea sa ndreptea aceast prere.
La sunetul clopotului tras de portar, un fecior apru n peristil. Feciorul
acesta, nou ca i locuina, l pofti nuntru pe baron, care-i spuse, nsoindu-i
cuvintele cu un gest mre: n
Pred aceast carte de vizit domnioarei Jo-sepha
Jalnicul cavaler privi, fr s-i dea seama, ncperea n care intrase. Se
afla ntr-un salon de ateptare plin cu flori rare, cu un mobilier ce trebuie s fi
costat cel puin douzeci de mii de franci. Feciorul se ntoarse, rugndu-l s
treac n salon pn ce musafirii se vor ridica de la mas ca s ia cafeaua.
Dei baronul cunotea luxul din epoca Imperiului fr ndoial unul
dintre cele mai fastuoase, ale crui creaii, dei efemere, costaser sume
nebuneti rmase totui uimit, nucit, privind salonul acesta cu trei ferestre
ce ddeau spre o grdin feeric, o grdin dintr-acelea lucrate ntr-o lun cu
pmnt adus, cu flori transplantate; cu gazon ce prea furit prin procedee
chimice. Admir nu numai podoabele preioase, obiectele aurite, sculpturile
cele mai costisitoare ale stilului Pompadour, stofele minunate pe care orice
bcan parvenit le-ar fi putut comanda i cumpra cu grmezi de aur, dar mai
cu seam ceea ce numai prinii au darul s aleag, s descopere, s plteasc
i s ofere: dou tablouri de Greuze i dou de Watteau, dou capete de VanDyck, dou peisaje de Ruysdael, dou de Guaspre, un Rembrandt i un
Holbein, un Murillo i un Tizian, dou Teniers i dou Metzu, un Van-Huysum
i un Abraham Mignon54, n sfrit dou sute de mii de franci n tablouri
admirabil ncadrate. Ramele valorau aproape cit i pnzele.
Ei, pricepi acum, moulic? i spuse Josepha, care, inttrnd pe o u
secret i apropiindu-se n vrful picioarelor pe covoarele persane, i
surprinsese adoratorul n halul acela de uimire cnd urechile i vjie att de
tare nct nu mai auzi dect clocotul sinistru al dezastrului. Cuvntul
moulic, adresat unui personaj att de sus-pus n ierarhia administrativ i
care zugrvete minunat ndrzneala acestor femei ce calc n picioare vieile
celor mai de seam oameni, l ncremeni pe baron. Josepha, mbrcat toat n
alb i galben, era att de bine mpodobit pentru petrecerea aceea nct izbutea
s rsar ca o bijuterie rar n mijlocul luxului orbitor.
Nu-i minunat? continu ea. Ducele a investit aici tot cttgul dintr-o
afacere n comandit, vnznd aciunile la pre ridicat. Nu-i prost micuul meu
duce.! Numai nti de altdat tiu s schimbe crbunele n aur. nainte de
mas, notarul mi-a adus s semnez actul de pro-nrietate cu chitana achitrii
preului. Am ca musafiri numai oameni de vaz: d'Esgrignon, Rastignac,
Maxime, Lenoncourt, Verneuil, Laginski, Rochefide, La Palferine i bancherii
Nucingen i du Tillet, cu Antonia, Malaga, Carabine i Schonte, care te-au
comptimit cu toii. Eti i tu invitat, dar cu condiia s bei singur dou sticle
de vin unguresc, ampanie i vin de Cap 55, ca s fii la fel cu ei. Suntem cu
toii prea pornii ca s nu fi suspendat spectacolul de ast-sear de la Oper:
directorul meu e beat ca un porc i a nceput s grohie
Vai I Josepha! strig baronul.
Ce stupide sunt explicaiile! l ntrerupse ea zrnbind. Gndet'e-te,
preuieti tu ase sute de mii de franci ct a costat casa i mobila? Eti tu n
stare s-mi oferi o rent de treizeci de mii de franci pe care ducele mi-a druit-o
ntr-un cornet de cofeturi? Nostim idee a mai avut!
Ce depravare! spuse consilierul, care n clipa aceea de furie ar fi fost n
stare s sacrifice diamantele soiei sale ca s ia locul ducelui d'Herouville, fie i
numai pentru douzeci i patru de ore.
Meseria m-a fcut depravat! rspunse ea.' A! va s zic aa iei
lucrurile! De ce n-ai scornit i tu o afacere n comandit? Bietul meu cotoi
cnit! ar trebui s-mi mulumeti c te prsesc tocmai n clipa cnd te
pregteai s disttrugi pentru mine viitorul soiei tale, zestrea fetei i A! plngi!
Imperiul e pe duc! mi iau rmas bun de la Imperiu.
Lu o poz tragic, declamnd:
De eti acel Hulot, eu nu te mai cunosc!
i iei din camer.
Prin ua ntredeschis ptrunsese, ca o fulgerare, un val de lumin
nsoit de zgomotul orgiei n cretere i de aromele unui osp dintre cele mai
alese.
Cntreaa se ntoarse ca s se uite prin ua crpat i, vznd c Hulot
rmsese ncremenit locului ca o statuie de bronz, fcu un pas nainte,
aprnd din ncxu.
Domnule, spuse ea, am druit zdrenele din strada Chauchat micuei
Helose Brisetout a lui Bixiooi: dac vrei s-i iei scufia de bumbac, trgtoarea
de cizme, corsetul i ceara pentru favorii, am lsat vorb acolo s i se dea
totul la cerere.
Batjocura aceasta ngrozitoare l sili pe baron s ias ca Lotn din Gornora
56, fr s se mai uite napoi, cum fcuse doamna.
A doua zi, Hortense, care dormise cu pecetea lui Wenceslas sub pern, ca
s nu se despart de ea, se mbrc dis-de-diminea i trimise vorb tatlui ei
s vin n grdin de ndat ce se va scula.
Ctre ora nou i jumtate, tatl, ndeplinind rugmintea fetei, o lu de
bra i pornir mpreun de-a lungul cheiurilor, trecnd pe Podul regal i
ndreptndu-se spre pifa Carrousel, Hai s umblm aa, ca i cum am
hoinri, tticule, zise Hortense trecnd de portia ce ddea n piaa aceea
imens.
S hoinrim pe-aici? o ntreb tatl pe un ton zeflemitor.
Ne-am neles doar s mergem la muzeu, i uite, exclam ea artnd spre
barcile proptite de zidurile caselor aezate cu una dintre faade spre strada
Doyenne, acolo sunt nite magazine cu lucruri de ocazie i cu tablouri.,
Verioara ta locuiete pe aici
tiu, dar nu trebuie s ne vad
i ce vrei s faci? ntreb baronul trezindu-se deodat la treizeci de pai
de ferestrele doamnei Marneffe, care-i rsri pe neateptate n minte.
^Hortense l duse pe tatl ei spre vitrina uneia dintre prvliile situate n
colul grupului de case aezat de-a lungul galeriilor btrnului Luvru, cu faa
spre palatul Nantes. Fata intr n prvlie, iar tatl, rmnnd afar ~ cu ochii
la ferestrele drglaei doamne Marneffe, care i lsase n ajun imaginea n
inima btrnului gaiaixt, ca un leac pentru lovitura ce avea s primeasc nu
se putu mpotrivi dorinei de a pune n practic sfatul pe care i-l dduse soia
sa.
S ne ocupm deci de micile burgheze, se gndi el, amintindu-i de
farmecele doamnei Marneffe. Femeia aceasta m-ar face s-o uit repede pe lacoma
Josepha.
Dar iat ce se petrecu i n prvlie i afar, n acelai timp.
Privind spre ferestrele noii sale alese, baronul l vzu pe soul acesteia,
care i peria singur redingota i prea c st totodat la pnd, ateptnd pe
cineva. Temndu-se s nu fie zrit i apoi, mai trziu, recunoscut, baronul
ndrgostit ntoarse spatele strzii Doyenne, dar numai pe trei sferturi, n aa
fel nct s mai poat arunca din cnd n cnd cte o ochire ntr-acolo.
Micarea aceasta l fcu s se ntlneasc aproape nas n nas cu doamna
Marneffe, care, venind dinspre chei, urca strada ndrep-tndu-se spre cas.
Valerie avu o tresrire puternic sub privirea uimit a baronului i i rspunse
cu o ochead de mironosi.
Nosttm femeie! exclam baronul. Merit s faci pentru ea orice nebunii!
Nu cumva, domnule, i spuse ea ntorcndu-se ca o femeie ce-i ia inima
n dini, nu cumva dumneavoastr suntei domnul baron Hulot?
Baronul, din ce n ce mai uimit, fcu un semn afirmativ.
Contele Steinbock.
Ai acte care s-o dovedeasc?
Da, domnule baron, am n limba rus i german,. dar nu sunt
legalizate
Crezi c ai putea face o statuie de trei metri?
Desigur.
Bine, atunci, dac persoanele cu care am s m sftuiesc i vor preui
lucrrile, voi putea obine pentru dumneata comanda statuii ce se va ridica
marealului Montcornet pe mormntul de la Pere-Lachaise. Ministerul de
Rzboi i fotii ofieri din garda imperial contribuie cu o sum destul de
nsemnat ca s avem dreptul s ne alegem singuri artistul.
O, domnule, ar da norocul peste mine! rosti Steinbock copleit de-atta
fericire ce-i venea dintr-o dat.
S n-ai nici o grij, rspunse binevoitor baronul, dac cei doi minitri
crora le voi arta grupul i modeul de pendul vor fi ncntai de creaiile
dumitale, cariera i-e ca i asigurat
Hortense strngea ct putea de tare braul tatlui ei, Adu-mi hrtiiie
dumiale i nu pomeni nimnui nimic despre speranele pe care le ai, nici chiar
btrnei noastre verioare Bette.
Lisbeth? strig doamna Hulot, care nelegea acum scopul urmrit, fr
s poat bnui ns mijloacele.
V-a putea dovedi priceperea mea fcnd bustul doamnei adug
Wenceslas.
Izbit de frumuseea doamnei Hulot, artistul i purta ochii de la mam la
fat,
Vezi, domnule, s-ar putea ca viaa s-i surd de acum nainte, zise
baronul deplin cucerit de nfiarea fin i distins a contelui Steinbock. Te vei
convinge n curnd c'nimeni la Paris nu-i irosete zadarnic talentul i c
totdeauna munca struitoare i afl rsplata.
Roind, Hortense i ntinse tnrului o drgla pung algerian cu
aizeci de monede de aur. Artistul, rmas totui gentilom, rspunse la
mbujorarea Horten-sei cu aceeai sfial uor de interpretat.
Nu cumva sunt primii bani pe care-i primeti pentru munca dumitale?
ntreb baroana.
Da, doamn, pentru munca mea artistic, dar nu pentru truda mea, cci
am muncit i ca lucrtor
Atunci s ndjduim c banii fetei mele au s-i poarte noroc! i spuse
doamna Hulot.
i ia-i fr nici o grij, adug baronul vznd c Wenceslas inea n
mn punga aa cum o primise. Banii acetia i vom lua napoi de la vreun
mare personaj sau poate chiar de la un prin, care ni-i va ntoarce cu dobnd
nzecit ca s pun mna pe o oper ncnttoare.
O, tat, in prea mult la ea ca s-o cedez cuiva, chiar prinului motenitor!
A putea face pentru domnioara un grup i mai frumos.
Dar nu va mai fi acelai, rspunse ea.
Apoi, parc ruinat c vorbise prea mult, se duse n grdin.
Cnd m voi ntoarce acas, am s distrug tiparul i modelul, zise
Steinbock.
Ne-am neles, mi aduci hrtiiie i vei afla ct de curnd de mine, dac
vei corespunde prerii ce mi-am fcut-o despre dumneata.
r.
Auzind aceast fraz, artistul nelese c trebuia s se retrag. Dup ce le
salut pe doamna Hulot i pe Hortense, care se ntorsese anume din grdin ca
s-i primeasc salutul, se duse s se plimbe n Tuileries, ne-fiind n stare,
nendrznind s se napoieze n mansarda unde-l atepta tiranul su, ca s-l
chinuiasc cu ntrebrile i s-i smulg taina.
Iubitul Hortensei i furea n nchipuire sute de statui i de compoziii;
se simea n stare s ciopleasc singur marmura, ca i Canova 61, care,
plpnd fiind, ca i dnsul, era s-i piard viaa din pricina aceasta. Plutea n
al noulea cer, ridicat de Hortense, care nsemna pentru el inspiraia
ntruchipat.
Ei, dar ce nseamn asta? zise baroana, ctre fiic-sa.
Afl, drag mam, c cel pe care l-ai vzut nu-i altul dect iubitul
verioarei Bette, care, ndjduiesc, va fi de aci nainte al meu Dar nchide
ochii i pref-te c nu tii nimic Vai, Doamne, eu care voiam s m feresc de
tine, i uite c am nceput s m spovedesc
Atunci, la revedere, copii, spuse cu nsufleire baronul, mbrindu-i
fata i soia, voi trece poate s-o vd pe Capr, de la care voi afla multe lucruri
despre tnrul acesta.
Fii prudent, tat, repet Hortense.
O! copil drag! exclam baroana cnd Hortense i sfri de povestit
poemul al crui ultim cnt era aventura din dimineaa aceea, fetia mea
scump, cea mai mare viclean din lume e tot naivitatea!
Pasiunile adevrate i au instinctul lor. Poftete-l pe un cunosctor s ia
un fruct dintr-o farfurie; nu se va nela i, chiar fr s se uite, va pune mna
pe cel mai bun. Tot astfel, lsai fetele cumini s-i aleag singure soul; dac
au posibilitatea s-l obin pe cel ales, arareori se vor nela. Natura nu d
gre. Opera naturii n privina aceasta se numete: iubire de la prima vedere.
Iar n dragoste, prima vedere e pur i simplu cea de-a doua vedere, a
premuniiei.
cci nu mai fusese niciodat pe la ea. De aceea i spuse n sinea ei: Oare
Hortense rvnete la iubitul meu?cci n ajun aflase de la domnul Crevel
c plnuita cstorie cu consilierul de curte se stricase.
Dumneata aici, vere? Vii pentru prima oar n viaa dumitale s m vezi,
i, fr ndoial, nu de dragul ochilor mei frumoi?
Frumoi, ce-i drept, rspunse baronul, ai cei mai frumoi ochi ce mi-a
fost dat s vd
De ce-ai venit? Uite, mi-e ruine s te primesc n cocioaba mea.
Apartamentul verioarei Bette era alctuit din dou ncperi: prima
servea totodat de salon, de sufragerie, de buctrie i de atelier. Era mobilat
ca o odaie de lucrtor nstrit: scaune de lemn de nuc cu tblii de pai mpletit,
o msu de sufragerie tot de nuc, o mas de lucru, gravuri colorate cu rame de
lemn ars, perdeJue de muselin la ferestre, un dulap mare de nuc, podele bine
lustruite, strlucind de curenie, i nicieri un fir de praf; dar totul ntr-un
colorit rece, ca un tablou de Terburg 62 din care nu lipsea nimic, nici chiar
tonalitatea cenuie ce i-o ddea tapetul care fusese cndva albastru, iar acum
ajunsese de culoarea inului. n dormitor nu intrase nimeni niciodat.
Baronul observ totul dintr-o ochire, vzu pecetea mediocritii pe fiecare
lucru, de la soba de font pn la uneltele de gospodrie, i se simi cuprins de
grea, gndind n sinea lui:Deci asta-i virtutea!
De ce am venit? rspunse el cu voce tare. Eti o fat prea deteapt ca s
nu ghiceti pn la urm, aa c mai bine i spun de la nceput, exclam el,
aezndu-se i dnd puin la o parte perdeaua de muselin plisat ca s
arunce o privire n curte. Se afl n casa aceasta o femeie foarte nostim
Doamna Marneffe! Aha! fcu ea, pricepnd numaidect. Dar Josepha?
Vai! verioar, s-a sfrit cu Josepha! M-a dat afar, ca pe o slug.
i ai vrea poate? ntreb verioar privindu-l pe baron cu demnitatea
unei mironosie care se simte jignit dinainte.
Deoarece doamna Marneffe e o femeie foarte onorabil, soie de
funcionar, cu care te poi ntlni fr s te compromii, continu baronul, a
vrea s legi prietenie cu ea. A! Fii linitit, are s se poarte cit se poate de
prevenitor cu verioar domnului director.
n clipa aceea auzir pe scar un fonet de fuste i un pas uor de femeie
purtnd ghete de cea mai fin calitate. n capul scrii, zgomotul ncet. Dup ce
ciocni de dou ori n u, doamna Marneffe i fcu apariia.
Iart-m, domnioar, c am dat buzna la dumneata; ieri, cnd am
venit s-i fac o vizit, nu te-am gsit acas; suntem vecine, i, de-a fi tiut c
eti verioar domnului consilier de stat, de mult vreme i-a fi cerut protecia.
L-am vzut pe domnul director cnd a intrat, i atunci mi-am permis s vin;
la Valerie, care, la rndul ei, vrnd s cunoasc situaia din familia Hulot, i
arta mult simpatie fetei btrne. Valerie se qndi s-o pofteasc pe
domnioara Fischer la inaugurarea noului su apartament, n care urma s se
instaleze. Fata btrn, bucuroas c mai gsise o cas unde s fie invitat la
mas i ncntat de doamna Marneffe, o ndrgise. Dintre toi cei cu care avea
legturi de prietenie, nimeni nu-i dduse atta osteneal fa de ea. ntradevr, doamna Marneffe, copleind-o pe domnioara Fischer cu atenii
delicate, era, ca s zicem aa, fa de ea, ceea ce verioara Bette era fa de
baroan, de domnul Rivet, de Crevel, n sfrit fa de toi cei care o primeau la
mas. Soii Marneffe strniser mai cu seam comptimirea verioarei Bette,
snd-o s vad marea strmtorare n care se aflau i pe care o mbrcau, ca
de obicei, n culorile cele mai frumoase: prieteni nerecunosctori pe care-i
ajutaser, boli, o mam, doamna Fortin, creia i se ascunsese disperata ei stare
material i care murise cu credina c mai e nc bogat, datorit sacrificiilor
de necrezut fcute de ei etc.
Bieii oameni! spunea ea vrului Hulot, bine faci c-i ajui, cci ntradevr o merit; sunt att de curajoi i att de buni! Din salariul acela de
subef, de o mie de taleri pe an, de-abia au cu ce tri, sunt plini de datorii de
cnd a murit marealul Montcornet! E o barbarie din partea guvernului s
sileasc un funcionar cu nevast i copil s triasc la Paris cu o leaf de dou
mii patru sute de franci.
Astfel, tnra femeie, care se prefcea c-i este prieten povestindu-i
toate, cerndu-i sfatul, linguind-o i prnd a se lsa ndrumat de ea, ajunse
n scurt timp s-i fie mai drag excentricei verioare Bette dect toate rudele ei.
Baronul, admirnd la doamna Marneffe decena, buna cretere i
manierele pe care nu le ntlnise nici la Jenny Cadne, nici la Josepha i nici la
prietenele lor, se lsase, n mai puin de o lun, cuprins de o patim trzi.e,
nesbuit, ce prea totui plin de cuminenie. ntr-adevr, de data aceasta nu
ntrezrea nici btaia de joc, nici orgiile, nici cheltuielile nebuneti, nici
depravarea, nici dispreul faa de orinduieliie sociale i nici spirit^ de
independen care fuseser pricina tuturor nenoroci-rilor sale ct timp trise
cu actria i cu cntreaa. Scpase de asemenea i de lcomia curtezanei, care
se putea asemui cu setea nisipului.
Doamna Marneffe, care i era acum prieten i confident, fcea tot felul
de mofturi ciudate cnd trebuia s primeasc de la el un lucru ct de
nensemnat. neleg slujbe, gratificaii i tot ce poi s ne obii de la guvern; dar
nu dezonora femeia pe care pretinzi c o iubeti, spunea Valerie; altminteri n-o
s te mai cred i-mi place s te cred, aduga ea dnd ochii peste cap
asemenea sfintei Tereza ctnd gale spre cer.
Ori de cte ori i aducea vreun dar, trebuia s lupte ca i cum ar fi fost
vorba de o cetate de cucerit i de o nclcare a contiinei. Bietul baron recurgea
la tot felul de iretlicuri pentru orice fleac, foarte scump de altfel, pe care i-l
druia, felicitndu-se c gsise n sfrit o fiin virtuoas, c-i vzuse visurile
mplinite. n menajul acesta primitiv (cum zicea el), baronul era un zeu, ca i la
el acas. Prea c domnului Marneffe nici prin gnd nu i-ar trece c Jupiterul
ministerului su ar avea intenia s pogoare ntr-o ploaie de aur asupra nevestei
sale i fcea pe valetul augustului su ef.
Doamna Marneffe, n vrst de douzeci i trei de ani, burghez
neprihnit i temtoare, floare ascuns n strada Doyenne, nu cunotea firete
destrblrile i lipsa de cuviin a curtezanelor care-i strneau baronului o
nemaipomenit scrb, cci el nu gustase nc farmecul virtuii ce se apr, cu
care-l desfta sfioasa Valerie,de-a lungul rului, vorba cntecului.
Astfel stnd lucrurile ntre Hector i Valerie, nu-i de mirare c ea aflase
de la baron taina viitoarei cstorii a marelui artist Steinbock cu Hortense.
ntre un ndrgostit fr drepturi i o femeie care se hotrte cu greu s-i ia
un amant, se desfoar tot felul de btlii orale i morale n care vorba
trdeaz gndul, astfel precum ntr-un atac floreta capt nflcrarea spadei
folosite n duel. Chiar i omul cel mai prudent urmeaz n acest caz pilda
domnului de Turenne 63. Baronul i dduse a nelege ct libertate de aciune
ar ctiga prin cstoria fetei sale, rspunznd astfel drgstoasei Valerie, care
exclamase de nenumrate ori: Nu neleg cum poate s sctuiasc o femeie
pentru un om care nu-i al ei trup PsUfiet. Pn atunci, baronul jurase de mii
de ori c de ^douzeci i cinci de ani nu mai era nimic ntre el i doamna Hulot.
Se zice c-i att de frumoas! i replic doamna Marneffe; vreau dovezi.
Le vei avea, spusese baronul, fericit c prietena lui i arta o dorin care
o compromitea.
Dar cum? Ar trebui s te am mereu ling mine, i ceruse Valerie.
Hectoi fusese atunci silit s-i dezvluie n strada Vanneau planurile sale
n curs de nfptuire, ca s-i arate iubitei sale c avea de gnd s-i nchine i
jumtatea de via ce aparinea unei femei legitime, dac presupunem c ziua
i noaptea mpart n chip egal traiul oamenilor civilizai. Putea s se despart
de soia sa n chip onorabil, zicea el, lsnd-o singur dup cstoria fetei.
Atunci baroana ar sta toat'vremea la Hortense i la tinerii Hulot, i era sigur
c soia sa se va supune.
Iar pe urm, ngeraule, viaa mea adevrat i cminul meu vor fi n
strada Vanneau.
Doamne! cum pui stpnire pe mine! exclamase atunci doamna
Marneffe. i brbatul meu?
Cine, lepdtura aceea?
negri i ptrunztori aveau ceva din imobilitatea ochilor de tigru. Chipul ei era
asemenea unei mti de vrjitoare. Strn-gea din dini ca s nu clnne,
scuturat toat de un tremur grozav. Strecurndu-i mna sub bonet, i
nfipse ghearele n pr de parc-ar fi vrut s-i sprijine capul devenit dintr-o dat
prea greu. Ardea! i fumul incendiului care o pustia prea c i iese prin toate
zbr-citurile feei, ca prin nite crpturi deschise de o erupie vulcanic. Era
un spectacol mre. 96, Ei, de ce te-ai oprit? murmur ea cu glas nbuit, s
fiu pentru dumneata ce-am fost pentru el. O! mi-a$ fi dat viaa pentru el.
Aadar, l iubeti?
Ca pe copilul meu!
Atunci, continu doamna Marneffe rsuflnd uurat, dac-I iubeti
astfel, nu poi s fii dect fericit tiindu-l fericit!
Lisbeth, drept rspuns, scutur iute din cap ca o nebun.
Peste o lun se nsoar cu nepoata dumitale.
Cu Hortense? strig fata btrn plesnindu-se cu palma peste frunte i
ridicndu-se de pe scaun.
A, va s zic l iubeti? spuse doamna Marneffe.
Micuo, ne-am legat pe via i pe moarte, zise domnioara Fischer,
Legturile tale sufleteti vor fi pentru mine sfinte, iar pcatele tale le voi lua
drept virtui, cci mi vor fi de folos.
Aadar triai cu el? exclam Valerie.
Nu, voiam s-i fiu numai mam
Atunci nu mai neleg nimic, adug Valerie, ar trebui s fii foarte
mulumit c face o cstorie bun, cci nu eti nici tras pe sfoar, nici
nelat. Iat-l c face carier! De altfel, ce s mai vorbim, totul s-a sfrit
pentru dumneata. Artistul nostru se duce zilnic la doamna Hulot, la ora cnd
dumneata pleci la mas
Adeline.' zise n sinea ei Lisbeth, o! Adeline, ai s mi-o plteti, am s
te fac s-ajungi mai urt ca mine!
Vai! te-ai nglbenit ca o moart 1 strig Valerie. Ce se ascunde aici?
Ah, proast mai sunt! mama i cu fata, de fric s nu le pui bee n roate, se
feresc de dumneata, continu doamna Marneffe; dar, dac nu trieti cu
tnrul acesta, atunci, i spun drept, draga mea, nu mai pricep nimic e ceva
tot att de neptruns ca i inima brbatului meu
Ah! nu poi s-i nchipui, rosti Lisbeth, nici nu poi s-i nchipui ce
nseamn uneltirile acestea! E lovitura de graie J i am primit pn acum
destule lovituri care mi-au sfiat inima! Dumneata nu tii c, de cnd m
cunosc, am fost sacrificat pentru Adeline / Eu primeam lovituri, ea mngieri!
Eu eram mbrcat ca o cenureas, ea ca o cucoan. Spam la grdin,
curm zarzavat, n vreme ce minutele ei nu se osteneau
S tii, spuse Lisbeth, dac-mi pierd copilul, n-o mai duc mult;
credeam c-i in loc de mam i-mi nchipuiam c o s-mi sfresc zilele lng
el
Se opri, o podidir lacrimile! Doamna Marneffe se nfiora vznd ct de
simitoare putea fi fata, altminteri numai foc i par.
Din fericire te-am ntlnit pe dumneata, adug Bette apucnd mna
Valeriei; e o mngiere n cumplita npast care m lovete mi vei fi foarte
drag; i de ce ne-am mai despri? Nu i voi sta niciodat n cale. Pe mine nu
m poate iubi nimeni! Cei care m-au cerut n cstorie se gndeau numai, la
protecia vrului meu tii ce-nseamn s simi n tine o putere n stare s
sparg porile cerului i s i-o iroseti muncind pentru un codru de pine, o
can de ap, cteva zdrene i o cocioab? Ah! cumplit cazn, micuo! Am ars
ca pe rug.
Se opri deodat i-i adnci privirile negre n ochii albatri ai doamnei
Marneffe, care le simi tiul pn n fundul sufletului, de parc un pumnal iar fi strpuns inima.
Dar ce tot vorbesc? strig ea, dojenindu-se singur. Ah! Niciodat nam spus attea! Mi-o veni i mie o dat apa la moar! adug ea dup o clip
de tcere, amintindu-i de-o vorb din copilrie. Bine ai zis tu: s ne ascuim
dinii, ca s putem trage ct mai mult folos din toate.
Aa e, i rspunse doamna Marneffe, care nu-i amintea de loc s fi
rostit o asemenea maxim, att de tare o nspimntase criza aceasta. i-i dau
dreptate, draga mea. Vezi, viaa e scurt, trebuie s profitm de ea ct putem i
s ne folosim de cei din jur pentru plcerile noastre Dei sunt tnr, asta-i
concluzia la care am ajuns! Am fost un copil rsfat, tatl meu s-a nsurat din
ambiie i m-a uitat aproape cu totul, dup ce fusesem idolul lui i m crescuse
ca pe-o prines. Mama, srmana, care visase ntotdeauna un viitor strlucit
pentru fiica ei, a murit de inim rea cnd a vzut c m mrit cu un prlit de
funcionar, care n-avea dect o mie dou sute de franci leaf: un desfrnat,
btrn la treizeci i nou de ani, putred pn-n mduva oaselor, care nu vedea
n mine dect ceea ce vedeau alii n dumneata, adic o unealt de fcut avere!
Ei bine, am descoperit c un asemenea ticlos poate fi soul cel mai bun.
Fiindc-i plac mai mult trfele din colul strzii, mi las toat libertatea, i
fiindc-i pstreaz leafa numai pentru el, nu m ntreab niciodat cum mi
fac rost de bani
La rndul ei doamna Marneffe se opri, ca o femeie ce s-a lsat trt de
uvoiul 'mrturisirilor, i, izbit de atenia cu care o asculta Lisbeth, socoti
prudent s se asigure de discreia ei nainte de a-i destinui cele mai ascunse
secrete.
stare s fure pentru aceea care-i ine inima n mnuele ei att de albe i de
catifelate!
tii ce, draga mea, spuse doamna Marneffe cu drnicia femeilor uoare,
care n fond nu e dect un fel de nepsare, dac vrei, poi lua din apartamentul
meu tot ce crezi c s-ar potrivi pentru noua dumitale locuin,. Scrinul de colo,
dulapul acela cu oglind, covorul, perdeaua
Ochii Lisbethei devenir mai mari, ptruni de o bucurie slbatic: nu-i
venea a crede c i se ofer un astfel de dar.
ntr-o singur clip faci pentru mine mai mult dect au fcut rudele
mele bogate n treizeci de ani! strig ea. Ei niciodat nu s-au gndit dac am
mobil! Baronul, cnd a venit prima oar n vizit la mine, acum i sptmni, a
fcut o sitriimbtur de bogta scrbit n fata mizeriei Ii mulumesc,
drguo, i s tii c-am s te rspltesc pentru asta, ai s vezi mai trziu cum!
Valerie o nsoi pe verioara Bette pn n capul scrilor, unde cele dou
femei se mbriar.
Uf, urt mai miroase-a furnici! se gndi drglaa doamn Marneffe
cnd rmase singura: n-am s-mi srut prea des verioara! Dar trebuie s iau
seama, s-o cru, cci mi va fi de folos, m va ajuta s ajung bogat!
Ca o adevrat creol parizian, doamna Marneffe ura munca, era lene
ca o pisic ce se avnt i sare numai cnd o mboldete nevoia. Credea c
viaa trebuie s fie plin de plceri i c plcerea trebuie dobn-dit cu
uurin. Iubea florile, dac i se trimiteau acas. Nu nelegea s se duc la un
spectacol dect cu trsura i dac avea o loj bun, numai pentru ea. Valerie
motenise gusturile acestea de curtezan de la maic-sa, rsfat de generalul
Montcornet, ori de cte ori acesta se afla la Paris, i obinuit s vad o lume
ntreag la picioarele ei timp de douzeci de ani; cheltuitoare, risipise cu
amndou minile i tocase totul n viaa aceea luxoas, care a disprut o dat
cu cderea lui Napoleon. Oamenii de vaz ai Imperiului puteau fi comparai n
nebuniile lor cu marii seniori de odinioar. In timpul Restauraiei, nobilimea,
neputnd uita c fusese nvins i jefuit, deveni, cu cteva excepii, econoam,
cuminte, prevztoare, cu alte cuvinte, burghez i lipsit de mreie. ncepnd
de atunci, epoca lui 1830 a des-vrit nfptuirile din 179367. n Frana vor
mai exista i de acum nainte nume mari, nu ns i case mari, afar de cazul
cnd se vor produce schimbri politice, greu de presupus. n toate se vede
pecetea personalitii. Averea celor mai nelepi e viager. Astfel a fost distrus
familia.
Crunt ncolit de mizerie, Valerie se hotrse, din ziua cnd l,agase
pe director, cum se exprima Marneffe, s-i foloseasc frumuseea ca un mijloc
de mbogire. De aceea, de cteva zile simea nevoia s aib lng ea, n locul
maic-i, o prieten devotat, creia s-i poat ncredina ceea ce nu trebuie
spus cameristei. care s-i nvrte iele, s se duc, s vin, s pun totul la
cale, un suflet vndut diavolului, care s se muluineasc cil o prticic mai
mic n via. Ca i Lisbeth, Valerie bnuise ce intenii avea baronul cnd voia
s-o apropie de verioara Bette. ndemnat de inteligena ei aaer de creol
parizian, care-i petrece vremea tolnit pe un divan, plimbndu-i ascuitul
ei spirit de observaie prin toate cotloanele ntunecoase ale sufletelor,
simimintelor i intrigilor, i venise n minte s-i fac din sgioan o complice.
Se prea poate ca teribila indiscreie pe care o svrise s fi fost (premeditat:
bnuise adevrata fire a acelei fete ptimae, care se mistuia zadarnic, i se
hotrse s-o atrag de partea ei. Astfel, scena de mai sus poate fi asemuit cu
piatra pe care o zvrle cltorul n prpastie, ca s se ncredineze ct de
adnc e. i doamna Marneffe se nspimntase descoperind, ntr-o fiin n
aparen att de slab, umil i inofensiv, un Iago dublat de un Richard al IIIlea 68.
ntr-o clip, verioara Bette se regsi pe sine; ntr-o clip, firea ei de
corsican i de slbatic rupsese legturile slabe ce o ineau plecat,
ridicndu-se n toat nlimea-i amenintoare, ca o creang care scap din
minile unui copil ce o trsese pn la el, ca s-i fure fructele crude nc.
Cel ce studiaz societatea omeneasc va fi ntotdeauna cuprins de
admiraie n faa plintii, desvririi i rapiditii modului de a gndi la
naturile feciorelnice.
Virginitatea, ca toate monstruozitile, vdete bogii deosebite, atinge
culmi ameitoare. Individul virgin, economisindu-i forele de via, capt o
putere de rezisten i de durat incalculabil. Creierul se mbogete din
pricina lipsei de ntrebuinare a celorlalte faculti. Cnd oamenii neprihnii
simt nevoia s-i foloseasc trupul sau sufletul, cnd trebuie s fptuiasc sau
s gndeasc, i descopr oel n muchi i o rezerv nebnuit de tiin n
minte, o for diabolic i magia neagr a voinei.
Din acest punct de vedere, fecioara Mria, dac o privim pentru o clip
numai ca un simbol, ntrece n mreie toate ntruchiprile indienilor,
egiptenilor i ale grecilor. Virginitatea, izvorul tuturor marilor nfptuiri, tnagna
parens rerum eg, ine n minile sale albe i gingae cheia lumilor superioare.
n sfrit, acestei mree i teribile excepii i se cuvin toate onorurile cu care-o
cinstete biserica catolic.
Aadar, cit ai clipi din ochi, verioara Bette se tratis form n mohicanul
meter la ntins capcane, de o prefctorie de neptruns i care ia hotrri
repezi, bizuin-du-se pe o nemaipomenit ascuime a tuturor simurilor. Deveni
Ura i Rzbunarea necrutoare, aa cum le n-tlneti numai n Italia, Spania
i Orient. Aceste dou sentimente, nsoite de obicei de Prietenia i Dragostea
numai ea s-ar <fi dus s-l vad. Avu astfel dou zile de fericire, ndjduind s
dea o lovitur de moarte 'baroanei i fiicei sale.
Ca s ajung ia domnul Crevel, care locuia n strada Saussayes, o lu pe
podul Carrousel, cheiul Voltaire, cheiul d'Orsay, strada Belle-Chasse, strada
Universitii, podul Concorde i bulevardul Marigny. Calea aceasta nelogic era
impus de logica pasiunilor, totdeauna vrjma nempcat a picioarelor.
Mergnd foarte ncet de-a lungul cheiurilor, verioara Bette privea spre rmul
drept al Senei. i fcuse bine socoteala. 11 lsase pe Wenceslas mbrcnduse; i spusese c ndat ce va scpa de ea, ndrgostitul se va duce la baroan,
apucnd pe drumul cel mai scurt. ntr-adevr, pe cnd trecea de-a lungul
cheiului Voltaire, privind tot timpul spre ru i mergnd cu gndul pe cellalt
mal, l zri pe artist care tocmai ieea pe portia dinspre Tuileries i se ndrepta
Podul regal. Acolo l ajunse din urm pe necredin- cj_] putu urmri fr s fie
vzut, cci ndrgostiii uit rareori napoi; l nsoi ipn la locuina doamnei
Hulot, unde-l vzu intrnd ca un obinuit de-al casei.
Aceast ultim dovad, care ntrea destinuirile doamnei Marneffe, o
scoase din srite pe Lisbeth. Cnd ajunse la proasptul comandant de batalion,
se afla ntr-o stare de surescitare ca acelea n care se fptuiesc crimele, i-l gsi
ipe Crevel ateptndu-i n salon copiii, pe domnul i doamna Hulot-junior.
Dar Celestin Crevel e ntruchiparea att de naiv i de real a
parvenitului parizian, nct cu greu poi intra fr formalitate la norocosul
succesor al lui Cesar Bi-rotteau. Celestin Crevel reprezint el nsui o lume
ntreag; de aceea i se cuvin, mai mult dect Iui Rivet, onorurile penelului, dat
fiind rolul nsemnat pe care-l va juca n aceast dram de familie.
Ai observat c, n copilrie sau la nceputul vieii sociale, ne furim
adesea, singuri i fr s ne dm seama, un model de urmat. Astfel,
funcionarul de banc viseaz, cnd intr n salonul patronului su, s aib un
salon la fel. Dac se mbogete, i va introduce n cas, dup douzeci de ani,
nu luxul ultimei mode, ci luxul nvechit care-l fascinase odinioar. Nimeni nu e
n msur s cunoasc toate prostiile datorite acestei invidii retrospective, dup
cum netiute rmn toate nebuniile pricinuite de rivalitile acestea ascunse,
care i mboldesc pe oameni s imite tipul pe care i l-au ales, silindu-se din
rsputeri s strluceasc ca o stea. Crevel ajunsese ajutor de primar fiindc
patronul lui fusese ajutor de primar, i era comandant de batalion fiindc
jinduise epoleii lui Cesar Birotteau. Aa c, impresionat de minuniile
realizate de arhitectul Grindot, n momentul n care norocul l ridicase pe
patronul su, Crevel dezlegase larg foaierele pungii, cum spunea el n limbajul
lui, cnd fu vorba s-i mpodobeasc apartamentul; se duse de-a dreptul cu
ochii nchii i cu punga deschis la Grindot, un arhitect dat uitrii n vremea
timpul Restauraiei, n vreme ce unul czuse, cellalt, care fusese dat uitrii, se
ridicase, i nu datorit unei ntmplri norocoase, ci prin fora mprejurrilor.
Revoluiile, ca i furtunile pe mare, cufund valorile solide; iar valul scoate la
suprafa numai ce e uor. Cesar Birotteau, regalist, favorit al regimului, fiind
invidiat, fusese inta atacurilor opoziiei burgheze, iar burghezia triumftoare
i vzu propria-i imagine n oamenii de felul lui Crevel.
Acest apartament, pentru care pltea o chirie de trei mii de franci, nesat
cu tot soiul de lucruri artoase i vulgare, pe care i le procur banii, se afla la
primul etaj al unui vechi hotel nconjurat de curte i grdin. Totul era pstrat
ca ntr-un insectar de entomologist, cci Crevel sttea foarte puin acas.
Acel local somptuos reprezenta domiciliul legal al ambiiosului burghez.
Avea o buctreas i un fecior n cas, cnd ddea cte un osp prietenilor
politici, celor pe care voia s-i impresioneze, sau cnd i primea familia, mai
angaja nc doi servitori cu ziua, iar mncarea o comanda la Chevet73.
Adevrata reedin a lui Crevel, care fusese pe vremuri n strada Notre-Damede-Lorette, la domnioara Heloi'se Briseto-ut, se mutase, dup cum am vzut,
n strada Chauchat. n fiecare diminea, fostul negustor (cci toi burghezii
mbogii se intituleaz foti negustori) i petrecea dou ore n strada
Saussayes ca s-i vad de treburi, iar restul timpului l druia Zairei, fapt ce-o
necjea foarte tare pe Zaire. Orosmane 74-Crevel ncheiase un trg foarte strict
cu domnioara Helose, care trebuia s-i furnizeze, lunar, de cinci sute de
franci fericire, fr nici un fel de report. De altfel, Crevel i pltea masa i toate
celelalte cheltuieli suplimentare. Contractul acesta cu prime, cci i fcea i
multe daruri, i prea economic fostului amant al celebrei cntree. n privina
aceasta, Crevel le spunea negustorilor vduvi, care-ei iubeau foarte mult fiicele,
c e mai bine s nchiriezi cai cu luna dect s ii un grajd.
Cu toate acestea, dac ne amintim destinuirile fcute baronului de
portarul din strada Chauchat, Grevei nu. se ddea n lturi s tin i vizitiu i
ngrijitor de cai. Crevel, deci, se folosea de dragostea nemsurat pentru fata lui
ca s-i satisfac plcerile. i justifica imoralitatea situaiei cu argumente de
nalt moral. i-apoi, ducnd aceast via (via necesar, via dezordonat,
stil regen, Pompadour, mareal de Richelieu etc), fostul negustor de parfumuri
dobndea un aer de superioritate. Crevel i ddea ifose de om cu vederi largi,
fcea pe marele senior n miniatur, pe omul generos, lipsit de meschinrie, i
totul fr s-l coste mai mult de vreo mie dou sute pn la o mie cinci sute de
franci pe lun. i asta nu dintr-o ipocrizie politic, ci dintr-o vanitate de
burghez, care ducea la acelai rezultat. La burs, Crevel trecea drept un om
superior epocii sale i mai cu seam drept un mare chefliu.
n privina aceasta, Crevel era ncredinat c-l depete cu mult pe
btrnul Birotteau.
drgu verioar, cine i-a luat locul Josephei, i vei avea cu ce s-i plteti
chiria i cafelua de diminea, cafelua aceea care i place dumitale att de
mult; vei putea s-i ngdui luxul s bei chiar moca veritabil hai, ce prere
ai? i, zu, bun mai e moca veritabil!
in mai mult la o discreie desvrit dect la cei zece mii de'franci n
rent viager, care mi-ar aduce un venit de cinci sute de franci, rspunse
Lisbeth, cci, drag domnule Crevel, vezi dumneata, baronul se poart minunat
cu mine, vrea s-mi plteasc chiria
Da, i mult vreme crezi c-o s dureze? strig Crevel. De unde dracu o s
mai ia bani?
Nu tiu. Vd c cheltuiete peste treizeci de mii de franci cu
apartamentul pe care-l pregtete acelei doamne drgue
O doamn! Nu cumva e o femeie din societate? Ticlosul, ce noroc a
dat peste el! numai lui i se poate ntmpla aa ceva!
E o femeie mritat, foarte cumsecade, adug verioar.
Adevrat? ntreb Crevel holbnd nite ochi aprini nu numai de dorin,
dar i de vraja cuvintelor: o femeie foarte cumsecade.
Da, rspunse Bette, e talentat, muzician, are douzeci i trei de ani, un
chip drgla de nger, o piele ca laptele, dini de celu, ochii ca luceferii, o
frunte superb i nite piciorue, cum n-am mai pomenit de cnd sunt, nu-s
mai groase ca balenele corsetului ei.
Dar urechile? se inform Crevel aat de amnuntele acestor farmece
amoroase.
Parc-s sculptate, au alta, rspunse ea.
i mnue mici?
- ntir-un cuvnt, pot s-i spun c e un juvaer de femeie, att de
cinstit, de modest, de delicat! Are o inim de aur, e un nger, i foarte
distins, cci tatl ei a fost mareal al Franei
Ei
Un mareal al Franei! strig Crevel srind ca ars.
drcia dracului! Ia te uit, comedie A! potlogarul!
Iart-m, verioar, turbez a fi n stare s dau o sut de mii de
franci
Te cred! Cnd i spun c-i o femeie cinstit, virtuoas. Aa c baronul a
potrivit bine lucrurile.
Dar i-am spus doar c e lefter!
i pe soul ei l ajut s avanseze
Cum? ntreb Crevel rznd cu amrciune.
Soul a fost numit subef i va fi, fr ndoial, foarte binevoitor, cci
ateapt s fie decorat i cu crucea Legiunii de Onoare.
La ora zece, fiind chemat la grefa nchisorii, o gsi acolo pe Lisbeth, care,
plngnd cu lacrimi amare, i ddu bani ca s poat tri bine i s-i fac rost
de o camer mai mare, unde s poat lucra.
Nu cumva s comunici cuiva de arestarea ta, copile, i spuse ea; s nu
scrii nimnui nici un cuvnt, cci asta nseamn s-i distrugi viitorul; trebuie
s inem ascuns njosirea asta; o s te scap curnd, numai s adun bani fii
linitit. Scrie-mi ce trebuie s-i aduc pentru lucru. S tiu bine c mor i. tot
te scot de-aici.
Am s-i datorez pentru a doua oar viaa! strig el cu nsufleire, cci
a pierde mai mult dect viaa dac a trece drept un nemernic.
Lis'beth plec cu inima plin de bucurie', in'ndu-l nchis pe artist,
ndjduia s poat strica planul cstoriei sale cu Hortense, povestindu-le c e
nsurat, c a fost graiat prin intervenia soiei sale i c a plecat n Rusia. De
aceea, ca s^i poat duce la ndeplinire acest proiect, pe la ora trei se nfiina
la baroan, cu toate c nu era ziua n care venea de obicei la mas; voia, ns,
s se bucure de chinul pe care avea s-l ndure nepoata, cnd va vedea c
Wenceslas nu apare la ora obinuit.
Vii s prnzeti, Bette? ntreb baroana ascunzndu-i nemulumirea.
Da.
Bine, rspunse Hortense, voi porunci s precrteasc masa la timp, cci
tiu c nu-i place s atepi.
Hortense fcu mamei sale un semn, ca s-o liniteasc; avea de gnd s
dea porunc feciorului s nu-l primeasc pe domnul Steinbock cnd va veni.
Dar feciorul era plecat, astfel c Hortense se vzu nevoit s-i spun jupnesei,
care ddu fuga pn sus n odaia ei ca s-i ia lucrul de mn i s stea n
vestibul.
*~ i iubitul meu? ntreb verioara Bette, cnd Hortense se ntoarse, nu
te mai interesezi de el?
Adevrat, zise Hortense, ce se mai aude despre i? cci a ajuns celebru.
Cred c eti mulumit, adug e ja urechea verioarei, pretutindeni se vorbete
numai a* domnul Wenceslas Steinbock.
:_ Chiar prea mult, rspunse ea cu voce tare. Dumnealui vrea s plece.
Dac ar fi vorba numai s-l ncnt ca s-l fac s prefere plcerile Parisului, mi
cunosc puterea; dar se spune c mpratul Nicolae, ca s aib n preajma sa un
astfel de artist, l va graia
Ei, vorbe! fcu baroana.
De unde tii? ntreb Hortense simind ca o ghear strngndu-i inima.
O persoan, care are drepturi asupra lui, nevast-sa, i-a scris, continu
groaznica Bette. i el, bineneles, vrea s plece,- ah! ar fi un prost s
prseasc Frana pentru a se duce n Rusia
comenzi din partea oraului Paris i a Senatului. Vei avea attea comenzi,
dragul meu, nct vei fi nevoit s-i iei ajutoare. i n felul acesta m voi achita.
Gndete-te dac i convine zestrea pltit i dac eti n stare
M simt n stare s asigur un viitor frumos soiei mele, chiar singur, fr
ajutorul nimnui! rspunse nobilul artist.
Aa-mi place! fcu baronul; tinereea de-a pururi ncreztoare! Pe
vremuri m simeam i eu n stare s nfrunt o oaste ntreag pentru o femeie!
Bine, zise el lund mna artistului i strngndu-i-o, ai consimmntul meu.
Duminica viitoare facem cununia civil, iar smbta urmtoare, de ziua soiei
mele, nunta la biseric!
Totul s-a sfrit cu bine, i spuse baroana fetei, care sttea lipit de geam;
tata i logodnicul tu se mbrieaz.
Seara, cnd se ntoarse acas, Wenceslas dezleg enigma eliberrii sale;
gsi la portar un pachet mare, sigilat, ce cuprindea dosarul datoriei cu chitana
n regul, redactat potrivit legii, n josul sentinei de judecat, mpreun cu
urmtoarea scrisoare:
Drag Wenceslas, Am venit s te vd, azi diminea la ora zece, ca s te
prezint unei altee regale ce dorea s te cunoasc. Am descoperit atunci c
englezii te-au dus ntr-o in-sulit de-a lor, a crei capital se numete Clichy's
Castle. 78
M-am dus ndat la Leon de Lora, cruia i-am spus n glum c nu poi
s te ntorci de la ar din pricina unei sume de patru mii de franci, i c-i
primejduieti viitorul dac nu te nfiezi naltului tu protector. Din. fericire,
se afla acolo i Bridau, omul de geniu79 care a cunoscut mizeria i care-i tie
povestea. Biete, ei amndoi mi-au dat suma necesar i m-am dus s-o pltesc
pentru tine mrlanului Care a svrit o crim de lese-geniu bgndu-te la
rcoare. Fiindc trebuia s fiu la Tuileries la amiaz, n-am mai putut rmne
s te vd cum respiri aerul curat. Deoarece tiu c eti un gentilom, am
garantat pentru tine fa de cei doi prieteni ai mei; dar du-te mine s-i vezi.
Leon i Bridau nu-i vor accepta banii; i vor cere fiecare cte-o lucrare,
i le dau dreptate. Astiel gndete acela care ar vrea s se poat numi rivalul
tu, dar care nu-i dect prietenul tu, Stidmann.
P. S. L-am ntiinat pe principe c te ntorci din cltorie abia mine, i
mi-a zis: Ei bine, atunci pe mine!
Contele Wenceslas se culc n aternutul purpuriu fr o cut, pregtit
de ctre Favoare, zeia chioap care ajunge la oamenii de geniu i mai trziu
dect Justiia i Norocul, fiindc Jupiter n-a vrut s fie legat la ochi. Lsnduse amgit de parada arlatanilor, atras de costumele i trompetele lor, i
pierde vremea pltind i privindu-le panorama, n loc s-i caute pe oamenii
merituoi n colurile unde stau ascuni.
Domnule, o femeie cinstit nu trebuie s asculte vorbele despre caremi dai a nelege, i dac te vei ine de cuvnt, poi fi sigur c m voi bucura
vznd
nceteaz o dezbinare totdeauna dureroas ntr-o 'a _ i, mbufnatule,
spuse baronul Hulot lundu-l cu sila pe Crevel n grdin, continui s m
ocoleti, hiar i n casa meaMerit ca doi vechi iubitori ai c ujai frumos s se
certe pentru o fust? Ce naiba, fsa fac numai bcanii.
Domnule, nu sunt un brbat att de frumos ca dumneata, i slabele mele
mijloace de seducie nu-mi dau posibilitatea s-mi nlocuiesc att de uor
pierderile ca dumneata
Ah! suntem ironici! fcu baronul.
Ironia ngduit celor nvini fa de nvingtori
ncepnd pe un astfel de ton, discuia se sfri cu o mpcare deplin; dar
Crevel inu s arate limpede c avea dreptul s-i ia revana.
Doamna Marneffe inu s fie invitat la nunta domnioarei Hulot. Ca si poat aduce n cas viitoarea amant, consilierul de stat se vzu nevoit s-i
invite pe toi funcionarii departamentului su, pn Ia subefi inclusiv.
Trebuia deci s dea un bal mare. Baroana, ca o bun gospodin, socoti c o
serat ar costa mai puin dect o mas i i-ar permite s primeasc mai mult
lume. Cstoria Hortensei fcu aadar mare vlv.
Marealul prin de Wissembourg i baronul de Nu-cingen fur martorii
miresei, conii de Rastignac i Po-pinot cei ai lui Steinbock. Pe lng asta, de
cnd contele devenise celebru, cei mai de seam dintre emigranii polonezi se
interesaser de el, i artistul crezu de cuviin s-i invite. Consiliul de stat,
administraia, din care fcea parte baronul, armata, care voia s-l onoreze pe
contele Forzheirn, trebuiau s fie reprezentate prin oamenii cei mai de vaz.
Numrul celor care trebuiau neaprat s fie invitai ajunse astfel la vreo dou
sute. Cine^nu va nelege rvna micuei doamne Marneffe de a aprea n toat
strlucirea n mijlocul unei asemenea serbri!
De o lun, baroana folosea banii, obinui pe diamantele ei, pentru
gospodria fiicei sale, dup ce pusese deoparte pietrele cele mai frumoase
pentru trusou. Ob-pnuse din vnzare cincisprezece mii de franci, dintre care
finei mii fuseser cheltuii cu trusoul Hortensei. Dar ce semnau zece mii de
franci pentru mobilarea apartafluentului tinerilor cstorii, dac inem seama
de cerinele luxului modern? Tnrul domn Hulot, ns, i. soia sa, papa
Crevel i contele Forzheim le fcur daruri preioase, cci unchiul cel btrn i
pusese deoparte banii pentru argintrie. Datorit attor ajutoare o parizian
pretenioas ar fi fost mulumit de felul n care se instalar tinerii cstorii n
apartamentul ales. n strada Saint-Dominique, lng Esplanada Invalizilor.
svrea primul ei pas greit i c-i trezise o patim destul de puternic pentru
a o face s-i uite toate ndatoririle. Pretindea c fusese prsit de mravul
Marneffe la trei zile dup cstorie, i din nite motive nspimnttoare. De
atunci rmsese o fat ct se poate de cuminte i era foarte fericit, cci
cstoria i se prea un lucru groaznic. De aceea era att de trist.
O, dac i dragostea ar fi la fel ca i cstoria! zise ea plngnd.
Aceste minciuni cochete, pe care le nir aproape toate femeile ce se afl
n situaia Valeriei, l fceau pe baron s se simt n al noulea cer. i astfel, n
timp Va'lerie fcea mofturi, artistul ndrgostit i Hortense ce tau cu nerbdare,
poate, ca baroana s dea fetei nima binecuvntare i ultima srutare.
La ora apte dimineaa, baronul, n culmea fericirii, descoperise fata cea
mai nevinovat i diavolul cel caal iSCusit n Valerie a lui, se ntoarse s-i
libereze de Corvoad pe tnrul Hulot i pe soia sa. Dansatorii i dansatoarele,
aproape ni'te strini pentru cei ai casei i care la toate nunile pun pn la
urm stpnire pe saloane, dansau cu nverunare ultimele cotilioane, iar
juctorii 'de cri stteau intuii la mese; btrnul Cre-vel ctigase ase mii de
franci.
n ziarele abia puse n vnzare se putea citi urmtoarea noti la rubrica
tiri din Paris:
Oficierea cstoriei domnului conte Steinbock i a domnioarei Hortense
Hulot, fiica baronului d'Ervy, consilier de stat i director la Ministerul de
Rzboi, nepoat a ilustrului conte Forzheim, a avut loc astzi diminea la
biserica Saint-Thomas-d'Aquin. Un numeros public a asistat la aceast
solemnitate. Printre cei de fa se aflau cteva celebriti din lumea artistic,
Leon de hora, Joseph Bridau, Stidmann, Bixiou, cele mai de seam
personaliti din Ministerul de Rzboi, din Consiliul de Stat i mai muli
membri ai celor dou Camere 8i; apoi fruntaii emigranilor polonezi, conii
Paz, Laginski etc.
Domnul conte Wenceslas Steinbock este strnepotul vestitului general al
lui Carol al XH-lea, regele Suediei. Tnrul conte, care a luat parte la rscoala
polonez, a venit s caute un refugiu n Frana, unde talentul i celebritatea sa,
binemeritat, i-au dat dreptul de a fi socotit ca unul dintre ai notri.
Astfel, cu toat strmtoarea ngrozitoare n care se afla baronul Hulot
d'Ervy, nimic nu lipsi din toate cele cerute de opinia public, nici chiar
rsunetul n pres al cstoriei fiicei sale,- iar solemnitatea fu n totul
asemntoare cu aceea a nunii tnrului Hulot cu domnioara Crevel.
Srbtorirea aceasta mai stvili brfelile cu privire la situaia financiar a
directorului, dup cum zestrea dat fiicei sale i ndrepti nevoia de a recurge ]
a credit.
cnd se scumpesc, pentru a le cumpra din timp cnd cost mai puin. i cum
Mathurine avea o leaf bun i primea foarte multe daruri, se simea destul de
legat de st-Pnii ei pentru a se bucura cnd gsea un chilipir. De aceea, de
ctva timp, ncepuse s se ia la ntrecere cu Lisbeth, care o socotea destul de
format i destul de Sigur ca s_ nu mai mearg i ea la hal dect n zilele m
care Valerie primea lume, cazuri, putem spune, care se mtmplau destul de
des. Iat de ce. La nceput, baronul pstra aparenele cele mai stricte; dar
patima pen-ru doamna Marneffe ajunsese n scurt vreme att de aPng, de
nesioas, nct nu-i venea s se despart nici o clip de eaLa nceput, cina la
dnsa de patru ori pe P mn, apoi * se Pru c ar fi mai ncnttor s vin n
fiecare zi la mas. Dup ase luni de la cstoria fete1 sale, ncepu s dea dou
mii de franci pe lun ca plar a pensiunii. Doamna Marneffe i invita pe toi cei
pe care scumpul ei baron dorea s-i ospteze. De altfel, masa era totdeauna
pus pentru ase persoane, baronul puind deci s aduc trei musafiri fr s
anune. Lisbeth, prjn spiritul ei de economie, izbuti s dezlege problema de a
servi o mas splendid pentru suma de o mie de franci pe lun, dnd restul de
o mie de franci doamnei Marneffe Toaletele Valeriei fiind pltite cu prisosin de
Crevel i de baron, cele dou prietene mai scoteau nc o mie de franci pe lun
i din aceste cheltuieli. Astfel, femeia aceasta att de candid, att de
neprihnit, i agonisise aproape o sut cincizeci de mii de franci. i
ngrmdise rentele i beneficiile lunare, capitalizndu-le i spo-rindu-le cu
ctiguri uriae datorit generozitii cu oare Crevel fcea s participe capitalul
micuei sale ducese n norocoase'le-i operaii financiare. Crevel o iniiase pe
Valerie n jargonul i speculaiile de burs, iar ea, ca toate parizienele, i
ntrecuse n scurt timp maestrul. Lisbeth, care nu -cheltuia nici o para din cei o
mie dou sute de franci ai ei, avnd locuina i mbrcmintea pltite fr s
scoat nici un ban din buzunar, i strnsese de asemeni un mic capital, de
vreo cinci, ase mii de franci, pe care Crevel, cu o (bunvoin printeasc, i-l
valorifica.
Dragostea baronului i a lui Crevel erau totui o grea corvoad pentru
Valerie. n ziua n care rencepe povestirea acestei drame, Valerie, enervat de
unul din evenimentele care joac n via acelai rol ca i clopotul de alarm ce
adun gloatele, se urcase la Lisbeth ca s-i verse necazul, s se plng, s
fumeze, s plvrgeasc i s uite de mizeriile mrunte ale vieii.
Lisbeth, iubito, azi diminea trebuie s petrec dou ore cu Crevel! E
ngrozitor! Ah! tare a vrea s te pot trimite pe tine n locul meu!
Din pcate nu-i cu putin, rspunse Lisbeth zmbind. Eu o s mor
fecioar.
S trieti cu doi monegi! Sunt unele clipe cnd mi-e ruine de mine!
Ah! Dac m-ar vedea biata mam!
doamna Marneffe nfptuia. Doamna Marneffe era securea, Lisbeth era mna
care o mnuia, i mna drma cu lovituri repezi familia aceea care, din zi n zi,
i era tot mai odioas, cci urti din ce n ce mai tare, dup cum, cnd iubeti,
iubeti pe zi ce trece tot mai mult. Dragostea i ura sunt sentimente ce se
hrnesc din substana lor; dar dintre amndou, ura dinuie mai mult.
Dragostea are puteri limitate, i trage tria din via, din drnicie; ura
seamn cu moartea, cu zgrcenia, e un fel de abstracie activ, deasupra
fiinelor i a lucrurilor. Intrnd n felul de existen care i se potrivea, Lisbeth se
putea folosi de toate nsuirile ei; domnea ca iezuiii, ca o putere ocult. De
aceea, n toat fiina ei fremta un suflu nou de via. Chipul i strlucea.
Lisbeth visa s devin doamna mareal Hulot.
Scena aceasta n care cele dou prietene i spuneau verde pn i cele
mai mrunte gnduri, fr s aleag cuvintele, se petrecea chiar dup
ntoarcerea de la hal, unde Lisbeth se dusese s cumpere cele de trebuin
pentru o mas mai rafinat. Marneffe, care jinduia locul domnului Coguet, l
invitase pe acesta mpreun cu virtuoasa doamn Coguet, i Valerie ndjduia
c Hulot va pune la cale chiar n seara aceea demisia efului de birou. Lisbeth
se mbrca pentru a se duce la baroan, unde lua masa.
Te ntorci s ne serveti ceaiul, drag Bette? n* treb Valerie.
Sper c da.
Cum speri? Nu cumva ai fi n stare s te culci cu Adeline ca s-4 sorbi
lacrimile cnd doarme?
Ah, dac a putea! rspunse Lisbeth rznd, nu m-a da n lturi. i
ispete fericirea; sunt ncntaaasta mi-aduce aminte de copilrie. Vine
rndul fiecruias ajung n noroi, pe ond eu o s fiu contes Forzheim!
Lisbeth porni spre strada Plumet, unde se ducea de *tva timp, cum te
duci la spectacol, ca s te bucuri din Sin de tot felul de emoii.
Apartamentul ales de Hulot pentru soia sa era al-tuit dintr-o
anticamer mare i ncptoare, un salon cun dormitor, cu cabinet de toalet.
Sufrageria se afla ntr-o parte, alturi de salon. Dou odi de servitori i o
buctrie, la etajul al treilea, completau locuina demn nc de un consilier de
stat, director n Ministerul de Rzboi. Casa, curtea i scara erau impuntoare.
Baroana, nevoit s-i mobileze salonul, camera i sufrageria cu rmiele
fostei splendori, luase tot ce era mai bun din strada Universitii. Biata femeie
inea de altfel la aceste mrturii mute ale fericirii sale, care i erau aproape ca o
consolare. n ele i vedea amintirile nflorite, tot astfel cum doar ea mai
deosebea pe covoare desenele care pentru ceilali preau aproape terse.
Cnd intrai n anticamera vast, n care dousprezece scaune, un
barometru i o sob mare, perdele lungi de pnz alb i groas tivit cu rou
aminteau groaznicele anticamere din ministere, i se strngea inima; simeai
doamn, tiu c a ndurat! E prima oar cnd o uit domnul atta vreme De
cte ori suna cineva, se repezea la fereastr,., dar, de cinci zile, nu se mai ridic
din fotoliu. Citete! Cnd se duce la doamna contes, mi poruncete: Mariette,
zice ea, dac vine domnul, spune-i c sunt acas i trimite portarul s m
cheme; a111 s-i dau un baci bun I
_ Biata verioar! suspin Bette, mi se rupe inima mil. Vorbesc despre
ea n fiecare zi cu vrul meu. Ce s-i fa? ^* dreptate, Bette, mi rspunde el,
sunt ticlos, nevasta mea e un nger, iar eu sunt un mon-utru j o s m duc
mine i rmne la doamna Mar-neffeFemeia asta l ruineaz, i el o ador,
nu poate trai dect ling ea. Eu fac ce pot! Dac n-a fi acolo i dac n-a aveao cu mine pe Mathurine, baronul ar fi cheltuit de dou ori mai mult i, cum nu
mai are aproape nimic, poate c i-ar fi zburat creierii pn acum. i, tii,
Mariette, Adeline s-ar prpdi i ea dac brbatul su ar muri, sunt sigur.
ncerc cel puin s-o scot la capt mcar acolo, mpiedondu-l pe vrul meu s
risipeasc.prea muli bani
La fel spune i biata doamn, tie ct de ndatorat v este, rosti
Mariette; zicea c mult vreme v-a judecat greit.
A! fcu Lisbeth. Altceva nu i-a mai spus?
Nu, domnioar. Dac vrei s-i facei plcere, vorbii-i de domnul; v
socoate fericit c-l putei vedea zilnic.
E singur?
Iertai-m, marealul e aici. A! vine n fiecare zi, i ea i povestete
totdeauna c l-a vzut dimineaa pe domnul, cci se ntoarce noaptea foarte
trziu.
Astzi avem o mas bun? ntreb Bette. Mariette se codea s-i
rspund, ocolind privirea lorenei, cnd ua salonului se deschise, i marealul
Hulot iei att de grbit, net o salut pe Bette fr s-o priveasc i scp jos o
hrtie. Bette ridic de jos bucata de hrtie i alerg pe scar, cci e zadarnic s
strigi dup un surd; dar fcu n aa fel ca s nu-l poat ajunge pe mareal i,
ntorendu-se, citi pe furi cele de mai jos, scrise cu creionul:
Dragul meu frate, Hector mi-a dat banii de cheltuial Pentru trimestru;
dar Hortense a avut o nevoie att de mare de bani, incit i-am mprumutat toat
suma, care feri a ia ajuns ca s ias din ncurctur. Poi s-mi mprumui
cteva sute de franci? Cci nu vreau s-i mai er din nou bani soului meu; dac
m-ar certa, a suorea mult.
Hm! gndi Lisbeth, ct de ncolit o fi de mj. zerie ca s-i calce n aa
hal mndria n picioare?
Lisbeth intr, o zri pe Adeline plngnd i-i sri de gt.
Adeline, drgua mea, tiu tot, strig verioara Bette. Uite, de tulburat ce
era, pe cnd fugea ca un ogar marealul a pierdut hrtiua asta. De cnd nu ia mai dat bani ticlosul de Hector?
Ba mi-a dat ntotdeauna, rspunse baroana, ns Hortense a avut nevoie
i
N-aveai ce ne da de mncare, o ntrerupse Bette. Acum pricep de ce era
ncurcat Mariette cnd arn ntrebat-o de mas. Te pori ca un copil, Adeline!
tii ce, las-m s-i dau economiile mele.
Mulumesc, buna mea Bette, zise Adeline tergndu-i o lacrim. S-a
ntmplat s fiu acum strmtorat, dar m-am asigurat pentru viitor. De aci
nainte voi cheltui doar dou mii patru sute de franci pe an, n care intr i
chiria, i-i voi avea. Dar Bette, nici un cuvnt, lui Hector mai ales. Cum i
merge, bine?
A! e sntos tun i vesel ca un piigoi, nu se gndete dect la drcoaica
aceea care l-a vrjit.
Doamna Hulot privea la un brad argintiu din faa ferestrelor, i Lisbeth
nu putu vedea expresia din ochii verioarei sale.
L-ai anunat c azi e ziua cnd lum masa aici cu toii mpreun?
Da, ns e zadarnic! Doamna Marneffe d astzi o mas mare, sper s
pun la cale demisia domnului Coguet! i asta e mai important ca toate!
Ascult-m, Adeline, tii ce fire teribil de independent am. Soul tu, drgua
mea, te va ruina cu siguran. Am crezut c v pot fi tuturor de folos
apropiindu-m de femeia asta, dar e o creatur din cale afar de depravat,
care l va mpinge pe brbatul tu s svreasc lucruri ce-ar putea s v
dezonoreze pe toi.
Adeline fcu o micare ca cel care primete o lovitur de pumnal n
inim.
Sunt absolut sigur de asta, drag Adeline. Trebuie s-i deschid ochii,
s ne gndim la viitor! Marealul e btrn, dar va ajunge departe i are o leaf
frumuic. Dac ar muri, vduva lui ar avea o pensie de ase mii de franci. Cu
suma asta eu mi pot lua rsnderea s v ntrein pe toi! Ai mare trecere pa
Eua btrn, pune o vorb bun s m ia n cstorie. i*r c a dori s-ajung
doamna mareal, nu m sinchi-eu de asemenea fleacuri, cum nu-mi pas de
con-Sfiinta doamnei Marneffe; dar n felul acesta o s avei toi ce mnca. Se
vede c i Hortense duce lips, dac tu i dai din pinea ta.
Marealul i fcu apariia. Btrnul veteran venise ntr-o goan i-i
tergea fruntea cu fularul.
i-am dat Mariettei dou mii de franci, i opti el la ureche cumnatei sale.
dduse seama, nc din primele zile ale lunii lor de miere, c tnra csnicie
dispunea de venituri prea mici pentru o dragoste att de mare.
Hortense, mbrindu-i mama, schimb cu ea Ir. ureche cteva fraze
spuse din toat inima, pe care Bette le pricepu dup felul cum cltinar
amlndou din cap.
Adeline va fi nevoit s lucreze ca i mine pentru a-i ctiga existena,
se gndi verioara Bette. Vreau s-mi spun ce are de gnd s fac Degetele
ei giny gae vor ti, ca i aJe mele, ce nseamn s munceti de nevoie.
La ora ase, famiilia trecu n sufragerie. Tacmul lui Hector era pus.
Las-l! se adres baroana Mariettei, domnul vine uneori mai trziu.
Tata va veni ou siguran, zise Hukrt-fiul mamei sale, mi-ia fgduit cnd
ne-am desprit la Camer.
Lisbeth, ca un pianjen n mijlocul pnzei sale, pndea fizionomiile din
juru-i. tiindu-i pe Hortense i Victorin de cnd se nscuser, chipurile lor
erau pentru dnsa ca o oglind prin care citea limpede n sufletele acelea
tinere. Dup felul n care Victorin se uita Pe furi la maic-sa, i ddu seama
c Adeline era me p zile, era ncolit de cele dinti griji pe care sprezece S d ta
de o nou nenorocire, pe care biatul se temea ni dezvluie. Tnrul i celebrul
avocat era ros de o S^ tete ascuns. Profunda veneraie pe care o avea pen-trlS
mama sa izbucnea ca un strigt de durere din ochii tru priveau; se vedea bine
c Hortense era preocu-Ceta de propriile ei necazuri. i Lisbeth tia c, de
cincisece zile era ncolit de cele dinti griji pe care prezec
S'nsa de bani o prilejuiete oamenilor cinstii, femeilor finere, crora
viaa le-a surs ntotdeauna i care-i ascund nelinitea. De aceea, din prima
clip, verioara Bette ghicise c mama nu-i dduse nimic fetei. Gingaa Adeline
se coborse deci pn la minciunile scornite, de nevoie, de cei care vor s
capete bani cu mprumut. ngrijorarea Hortensei i a fratelui ei, adnca
melancolie a baroanei ntristar cina aceea i aa destul de tcut din pricina
surzeniei btrnului mareal. Trei persoane nsufleeau scena: Lisbeth,
Celestine i Wenceslas. Dragostea Hortensei ncurajase nflcrarea specific
poilonez a artistului, nflcrare ce-i caracterizeaz pe aceti francezi ai
Nordului. Buna lui dispoziie i fizionomie erau suficiente pentru a dovedi c
avea o mare ncredere n sine i c biata Hortense, urmnd poveele mamei, i
ascundea toate griji'le gospodriei.
Trebuie s fii tare fericit, i se adres Lisbeth nepoatei sale n timp ce se
ridicau de 'la mas, c mama te-a scos din ncurctur dndu-i banii ei.
Mama? ntreb mirat Hortense. O! biata mam, s cer de la dnsa, eu
care a vrea s pot face rost de bani pentru ea! S-i spun drept, Lisbeth,
bnuiesc un lucru ngrozitor: mama lucreaz n ascuns.
cruia a vrea s-i port nu Sunt gata s-i dau toate dovezile de dragoste pe mi
le-ai cere
Atunci, diseax
UJV, din Rio, jaguarul meu frumos care ai ieit ' mine din pdurile
virgine ale Braziliei, spuse ea rmna, srutnd-o i mngind-o, respect-o cel
puin 'rina pe care vrej s-o faci soia ta Voi fi soia ta,
Da, rosti brazilianul cucerit de glasul patimii dez-lntuite. i czu n
genunchi.
1 _ Ocult, Henri, zise Valerie apucndu-i amndou inile i privndu-l
int n adncul ochilor, vrei s juri vi fat de Lisbeth, singura i cea mai bun
prieten a alea care mi-e ca o sor, c, dup ce-mi voi fi mplinit anul' de
vduvie, m vei lua n cstorie?
Jur!
Nu-i de ajuns. Jur pe cenua i pe sufletul mamei tale, jur pe Fecioara
Mria i pe credina ta dp catolic!
Valerie tia c brazilianul i va respecta jurmntul, chiar dac ea ar
ajunge pe ultima treapt a celei mai murdare mocirle sociale. Brazilianul rosti
jurmntul acela solemn, cu nasul n decolteul alb al Valeriei, cu ochii
fascinai,- era ameit, ca orice om cnd i revede iubita dup o cltorie pe
mare de o sut douzeci de zile!
Ei, acum poi fi linitit. i respect n doamna Marneffe pe viitoarea
baroan de Montejanos. Nu-i dau voie s cheltuieti nici un ban pentru mine.
Rmi n camera de alturi i ntinde-te pe canapea, o s vin chiar eu s te
ntiinez cnd poi s-i prseti postul Mine diminea o s mncm
mpreun, i tu o s pleci pe la ora unu, ca i cum ai fi venit n vizit la amiaz.
N-avea n'ci o team, portarii mi sunt devotai, am ncredere n ei> ca n tatl i
mama mea Acum cobor la mine s servesc ceaiul.
,* Acolo^aletion^ nSOi Pn n P* 4lnt0rs Prea devreme. *Xr
Ure'Che: HaraPul *st* rzbuni pe Hortense f tm CU orice Pre s te
^sSd^ Se90SHTU SCUmp' Zise fat* , Hulo, cobon,e pe neateptate ^ Pl
doamnoi Olivier.
Doamn Olivier!
Auzind aceast chemare poruncitoare i vznd gest care o nsoea,
doamna Olivier iei din gheret i duse cu baronul n curte. e
Cred c-i dai seama c numai eu l pot ajuta n biatul dumitale s
obin un birou de notariat, c numa6 datorit mie e astzi ajutor de notar i-i
poate isprvi studiile n drept.
s-i scape, ine-l toat noaptea n strada Dauphin, c]nnuiete-l bine de tot,
rzbun-te c i-a rpit-o pe Josepha. Are s moar, poate, dar i salvm soia
i copiii de la o ruin nspimnttoare. Doamna Hulot lucreaz ca s poat
tri!
Vai! biata femeie! e ngrozitor! exclam Crevel, ptruns deodat de
sentimente generoase.
Dac m iubeti, Celestin, i spuse ea ncetior la ureche, atingndu-io cu buzele, oprete-l, cci altfel sunt pierdut. Marneffe a devenit bnuitor, i
Hector are cheia de la poart i vrea s se ntoarc!
Crevel o cuprinse pe doamna Marneffe n brae i plec n culmea
fericirii. Valerie l nsoi drgstoas pn n capul scrii, apoi, ca vrjit, cobor
pn la primul etaj i l petrecu mai departe, pn jos.
Draga mea Valerie, ntoarce-te! Nu te compromite fa de portari Dute, viaa i averea mea i aparin Pleac, ducesa mea!
Doamn Olivier! strig ncetior Valerie dup ce se nchise ua.
~ Cum! dumneavoastr aici, doamn! fcu doamna Ohvisr uluit.
Pune zvoarele i sus i ios la poart i nu mai des<*ide nimnui. 7Bine, doamn.
avoarele fiind puse, doamna Olivier povesti necarea de corupie pe care
i-o ngduise naltul func-lar fat de ea.
~ Te-ai purtat ca un nger, scumpa mea Olivier, dar vorbim mine despre
asta. ling
Vaierie zbura ca o sgeat ptn la etajul al tre:j ciocni uor de trei ori la
ua Lisbethei i se nt0 n apartamentul ei, dnd ordine domnioarei Reine ^
niciodat o femeie nu scap'prilejul de a se desfta cu^' Montes proaspt sosit
din Brazilia. u-,Ei, drcie! Numai femeile de lume sunt n siare iubeasc astfel!
i zise Crevel. Cnd cobora scara iUnf-a nnd-o cu privirea ei, parc o
atrgeam dup mine. Nj' nu m-a mai uita la Josepha! strig fostul comisvoiajor Ah, Josepha e o tinichea! Ce-am spus? tinichea? Dum aezeule! sunt n
stare, ntr-o bun zi, s scap vorba asta la Tuileries Nu, dac Vaierie nu-mi
face educaie, n.o s ajung nimic. Eu, care in atta s-mi dau aere de mare
senior Ah! ce femeie '. Cnd mi arunc o privire tioas, m cutremur de
parc mi-ar trece un cuit prin mruntaie Ce graie! ce inteligen! niciodat
Josepha nu m-a tulburat n aa msur. i ce farmece nenchipuite! Aha,
iat i omul meu!
Prin bezna din strada Babylone, el zrise statura nalt i puin
ncovoiat a lui Hulot, strecurndu-se de-a lungul gardului de scnduri al unei
case n construcie, l se duse de-a dreptul la el.
Bun dimineaa, baroane, cci a trecut de miezul nopii, dragul meu!
Ce dracu faci aici? Te plimbi pe ploaia asta mrunt i drgla? La vrsta
noastr nu-i tocmai potrivit. Vrei s-i dau un sfat bun? S ne n; toarcem
fiecare acas. Fiindc, ntre noi fie vorba, n-ai s vezi nici o lumin la fereastr.
Auzind ultimele cuvinte, baronul simi c avea aizeci i trei de ani i c
paltonul i era ud.
Dar cine i-a spus? ntreb el.
Vaierie, bineneles, Vaierie a noastr, care vrea s fie numai a mea.
Suntem chit, baroane, ne putem lua iari la ntrecere, oricnd vrei. N-ai de ce
s te superi, tii c mi-am rezervat dreptul de a-mi lua revana, a ne-a fost
nvoiala; i-au trebuit trei luni ca s mi-o sui < pe Josepha, eu i-am luat-o pe
Vaierie n S nu mai vorbim despre asta, continu el. Vreau s fie numai
mea. Dar vom rmne tot att de buni prieteni.
Nu glumi, Crevel, rspunse baronul cu o vo sugrumat de furie, e chestie
de via i de moarte
Ia te uit, cum o iei! Baroane, nu-i mai aminte ce mi-ai spus n ziua n
care s-a cstorit
2 Se cade ca doi crai btrni ca noi s se certe *-? Aa fac numai
bcanii, oamenii de
Hotrt lucru, noi suntem stil regen, hain Pompadour, secolul al
XVIII-lea, ct se poate Richelieu, rocaille, i-a putea spune, LiaiCrevel i-ar fi
putut nira mult vreme cunotinele rare, cci baronul l asculta precum
ascult surzii d ncep a surzi. Vznd, la lumina felinarului, c faa valului su
se fcuse alb, nvingtorul se opri. Dup declaraiile doamnei Olivier, dup
ultima privire a Vale-riei toate acestea erau pentru baron ca o lovitur de
trsnet.
Doamne! nu se gseau destule femei n Paris?
rosti el n sfrit.
Aa am zis i eu cnd mi-ai luat-o pe Josepha, i ntoarse vorba Crevel.
Ascult, Crevel, nu-i cu putin D-mi o dovad! Ai o cheie, ca mine, ca
s intri?
i baronul, ajuns n faa casei, vr cheia n broasc. Vzu ns c poarta
rmne nepenit, ncerc zadarnic s-o urneasc.
Nu mai face glgie, noaptea, spuse linitit Crevel. Eu, baroane, am chei
mai bune dect ale dumitale.
Dovezi! dovezi! repet baronul nnebunit de durere.
Vino s i le art, rspunse Crevel.
i-l duse pe baron, aa cum l nvase Valerie, spre chei, prin strada
Hillerin-Bertin. Nenorocitul consilier de stat mergea, cum merg negustorii n
ajunul zilei cnd trebuie s-i depun bilanul; fcea tot felul de presupuneri ca
s afle pricina depravrii ascunse n adncul suiletului Valeriei i se credea
victima unei mistificri, ^recndpe Podul regal, i vzu viaa att de deart i
Cnd se culcar cei doi confrai erau cei mai o prieteni din lume,
amintindu-i pe rnd de toate ^arIj|e cele Valeriei, intonaiile glasului,
linguelile, gestur ' nzbtiile, scprrile spiritului ei, cele ale inimii. ^ era
mare meter n arta dragostei, avea avntun, nunate, ca tenorii care cnt
aceeai arie ntr-o zi ^ bine dect n alta. i amndoi adormir legnai 186
evocri ispititoare i diavoleti, luminate de i t e a-e-rile iadului. flaC. (jo
e zi dimineaa, la ora nou, Hulot trebuia s la minister, Crevel avea
treburi la ar. Ieir e eun, i Crevel i ntinse baronului mna spunndu-i:
fflP_ jne purtm pic, nu-i aa? cci nu ne mai gnnici unul la doamna
Marneffe. _ A! s-a sfrit! rspunse Hulot fcnd o mutr scrbit
La ora zece i jumtate, Crevel urca ntr-un suflet crile ce duceau spre
apartamentul doamnei Marneffe. Gsi pe fiina ticloas, pe ncnttoarea
siren, n cel mai cochet neglijeu din lume, savurnd buntile unui jejun ales
n tovria baronului Henri Montes de Montejanos i a Lisbethei. Dei simi ca
o lovitur de mciuc la vederea brazilianului, Crevel o rug pe doamna
Marneffe s-i acorde o audien de dou minute. Valerie trecu cu Crevel n
salon.
rValerie, ngeraule, spuse ndrgostitul Crevel, domnul Marneffe nu mai
are mult de trit, dac vrei s-<mi rmi credincioas, dup ce moare, ne
cstorim. Gndete-te. Te-am descotorosit de Hulot Judec singur dac
brazilianul poate preui ct un primar al Parisului, un om care, de dragul tu,
va lupta s ajung la cele mai nalte onoruri i care are o rent de peste optzeci
de mii de franci.
O s m mai gndesc, fu rspunsul ei. Voi fi la ora dou n strada
Dauphin. i vom vorbi atunci: dar fii cuminte! i nu uita de transferul pe care
mi l-ai fgduit ieri.
S.e ntoarse n sufragerie, urmat de Crevel, care se felicita c gsise
mijlocul de a o ctiga pe Valerie numai pentru el, dar l zri pe baronul Hulot
care, n lmPul acelei scurte conferine, venise cu aceleai in-a }U' Consilierul de
stat ceru, ca i Crevel, o clip de Jiaien Doamna Marneffe se ridic din nou
ca s aca n salon, surznd brazilianului, ca i cum i-ar fi sPus:
Zi ^U,nnebunit! Ce mai vor, cnd te vd aici? v Yalerie, ncepu
consilierul de stat, drag copil, ui tau e un vr suspect
f0., ' destul! strig ea tindu-i vorba. Marneffe n-a mciodat, nu va fi i
nici nu mai poate fi soul meu.
M
Va s; ^ 9 dumitatemC i ^ ^ este'/sPse Lisbeth p^cnTMonte.
sunt o femeie ntreTn, tf n Cmd iUbete- ^5? *a cnd eu vin, ca papa,
cu min gene.' S tii, atunci, c soul tu n-are s niciodat ef de birou i
ofier al Legiunii de O
Iat pe scurt povestea acelei luni de miere car sluji, poate, drept
nvtur artitilor. e Vs
Munca spiritual, vntoarea n sferele nalte inteligenei, e una din cele
mai mari sforri omene^6 Meritul gloriei n art, nelegnd prin acest cuvnt
toV nfptuirile minii, se datorete mai ales curajului ^ curaj de care omul de
rnd habar nu are i care, n0 fUn va fi lmurit pentru ntia oar aici. mboldit
de' ap ^ rea groaznic a mizeriei, strunit de Bette ca un c cruia i pui
ochelari, ca s-l mpiedici de a vede=i dreapta i-n stnga drumului, fichiuit
de fata acee aspr, icoan a Necesitii, un soi de ucenic al Destinului,
Wenceslas, poet i vistor din fire, trecuse de la Concepie la nfptuirp srind,
fr s-o msoare, prg. pastia ce desparte cele dou emisfere ale artei. S cugeti
s visezi, s zmisleti opere frumoase e o ndeletnicire ncnttoare. Parc ai
fuma igri fermecate, ori ai duce o via de curtezan, ce-i mplinete toate
fanteziile. Opera are atunci graia copilreasc, bucuria nebun 3 zmislirii
mblsmate, a florii i a sucului dinainte gustat al fructului prguit. Aceasta e
Concepia cu voluptile ei. Chiar acela care i poate schia planul prin cuvinte
poate trece drept un om deosebit. nsuirea aceasta o au toi artitii i scriitorii.
Dar s nfptu-ieti! s zmisleti! s-i creti cu mult cazn copilul. s-3 culci
dup ce l-ai ndopat cu lapte n fiecare sear, s-l srui n toate dimineile cu o
neistovit inim de mam, s-i speli murdriile, s-l mbraci de sute de ori cu
hinuele cele mai frumoase, pe care el le rpe mereu, i s nu te descurajezi de
zvrcolirile acestei viei nvalnice, s faci o capodoper nsufleit, care s
vorbeasc ochilor dac-i sculptur, inteligenei n literatur amintirilor n
pictur, tuturor inimilor n muzic, asta;' nfptuirea i caznele ei. Mna trebuie
s fie pregtita-gata n orice clip, spre a da ascultare minii. Dar nici mintea
nu poate dispune oricnd de facultile sale creatoare, dup cum nici dragostea
nu poate fi necurnw'a'
Deprinderea asta a creaiei, neistovita dragoste a Ma_' ternitii, care
constituie esena.mamei {o capodoper a naturii att de bine neleas de
Rafael!), n sfri' aceast maternitate cerebral, att de greu de 'erde cu o
nemaipomenit uurin. Inspiraia e pri-se. P geniului. Nu alearg pe o
muchie de cuit, ci plu-'eJ jn vzduh, lundu-i zborul cu nencrederea temtS^ie a corbilor, nu-i atrn un vl de care poetul s-o tata pj-jnde, coama i e
toat o flacr i se pierde n Sortri, ca minunatele stoluri de flamingo albi i
tran-dfirii care fac dezndejdea vntorului. Astfel, munca e lupt istovitoare,
de care se tem i pe care o ndrgesc umai firile tari i ntregi i pe care ea
adesea le zdrobete. Un mare poet al vremurilor noastre spunea vor-u-nd
despre cazna aceasta nspimnttoare: Pornesc lucrul cu dezndejde i-l
prsesc cu prere de ru. Cei ce nu tiu, s-o afle! Dac artistul nu se avnt
n opera sa asemenea lui Curtius U1 n adncul prpastiei, sau ca ostaul
dar ca s-i dai suflet, s creezi 'P cnd nfiezi un brbat sau o femeie, trebuie
s nduri chinurile lui Prometeu. Astfel de nfptuiri se numra pe degete n
analele sculpturii, cum se nimr-' i marii poei ai omenirii. Michel Angelo,
Michel r^ lumb, Jean Goujon 3, Fidias, Praxiteles 6, Policlet p get, Canova,
Albert Diirer se nfresc cu Milton, Vir U liu, Dante, Shakespeare, Tasso,
Homer i Molie^' nfptuirea aceasta e att de mrea, nct o singur sf6 tuie
poate s-l -fac pe un artist nemuritor, dup cum Figaro, Lovelace, Manon
Lescaut au asigurat gloria ne muritoare a lui Beaumarchais, Richardson i a
abatelui Prevost m. Oamenii superficiali (i printre artiti se gsesc destui de
felul acesta) au pretins c sculptura se mrginete numai la nud, c ea a murit
o dat cu vechii greci i c mbrcmintea modern nu se potrivete cu aceast
art. Dar mai nti. roi ^'~ r im
~ uum CU 7,. ~ ^iiuidcdmmtea modern nu se potrivete cu aceast art.
Dar mai nti, cei din vechime au fcut statui sublime nvestmntate n
ntregime, ca Polimnia, Julia etc, i nu s-a gsit nici a zecea parte din operele
lor. Apoi, adevraii iubitori de art n-au dect s priveasc, la Florena,
Gmditorul lui Michel Angelo ori, n catedrala din Maiena, Fecioara lui Albert
Diirer, care a fcut din abanos o femeie vie ou trei rnduri de vestminte, cu
prul cel mai ondulat i mai suplu pe care l-a pieptnat vreodat o camerist.
Nepricepuii s se duc s le vad, i vor recunoate cu toii c geniul poate da
unei haine, unei armuri sau unei rochii un gnd, s le druiasc un trup, dup
cum omul imprim nveliului su trupesc caracterul i obiceiurile sale.
Sculptura este realizarea continu a fenomenului care n pictur s-a ntlnit o
singur dat, i anume la Rafael! Dezlegarea acestei probleme grele se afl
numai ntr-o munc nentrerupt, ncordat, cci piedicile materiale trebuie
ntr-att nvinse, mna s fie att de strunit, de asculttoare i de supus,
nct sculptorul s poat lupta numai pe trm sufletesc cu acea natur
spiritual de necuprins pe care trebuia s-o transfigureze, materializnd-o. Dac
Paganini, care-i cnta pe strunele viorii povestea sufletului, n-ar fi exersat trei
zile de-a rndul, ar fi pierdut o dat cu interpretarea i registrul instrumentului
su, cuvnt prin care el nelegea legtura strns dintre lemn, arcu, strune i
artist. Dac aceasta s-ar fi pierdut, Pgnim n-ar mai fi fost dect un violonist
ca oricare altul. Munca nentrerupt e legea artei ca i a vieii, cci arta e
creaia idealizat. De aceea, marii artiti i poeii desa-l99 nu ateapt nici
comenzi, nici cumprtori z-: i astzi, i mine, i ntotdeauna. Astfel se
nate ^prinderea lucrului, cunotina nentrerupt a piedici care pstreaz
legtura lor cu muza, cu forele lor creatoare. Canova a trit n atelierul su,
dup cum Voltaire i-a petrecut ntreaga via n biroul su Ho^ ffler i Frdias
vor fi trit desigur la fel
Unze Pline de tot soiul de insecte, cu copilai culcai Printre himere noi,
himere adevrate, ntruchiprile visurilor noastre! i care nu-mi mai scap!
Va fi C6 plin de fantezie, elegant i bogat totodat. Chanor a n]Va cat ncntat
Aveam nevoie de o ncurajare, cci uir mul articol cu privire la monumentul lui
Montcorn 't mi-a zdruncinat moralul. et
Cnd Lisbeth i Wenceslas rmaser la un momenf dat singuri, artistul i
fgdui s vin a doua zi ja doamna Marneffe, fie cu nvoirea soiei sale, fie Pe
ascuns, dac nu i-ar da voie. Valerie, ntiinat chi b xv-nc, ntiinat chiar
n seara aceea de succesul obinut, l trimise pe baron s-i invite la mas pe
Stid-mann, Claude Vignon i Steinbock, cci ncepuse s-l tiranizeze cum
numai femeile de soiul ei tiu s-i tiranizeze pe btrni, de-i vezi mereu
alergnd prin ora, rugndu-se de unul i de altul, slujind interesele i
ambiiile acestor crude amante.
A doua zi, Valerie se pregti de lupt, mbrcndu-se aa cum tiu
pariziencele atunci cnd vor s se foloseasc de toate farmecele lor. i studia
rolul ca un brbat care ncearc figuri de scrim naintea unui duel. Nu trebuia
s se vad nici o cut, nici o zbrcitur. Tenu-i alb era mai frumos, mai dulce,
mai fin ca niciodat. Aluniele ei false atrgeau fr voie privirile. Se nal cei
care cred c aluniele din secolul al XVIII-lea nu se mai poart sau c au fost
date uitrii. Astzi, femeile, mai iscusite ca cele de odinioar, atrag privirile prin
felurite stratageme ndrznee. Una descoper cea dinti cocarda de panglici n
mijlocul creia prinzi un diamant i stp-nete toate privirile de-a lungul unei
seri ntregi; alta nscocete o reea pe cap, sau i nfige n pieptntur un
stilet ca s-i aminteasc de jartiera ei; una i pune manete de catifea neagr,
alta i atrn panglici n pr. Sublimele lor sforri aceste Austerlitz-un ale
cochetriei 118 i ale dragostei ajung o mod pentru clasele de jos, n vreme
ce ingenioasele caut mereu alte nscociri. Pentru serata asta, la care voia s
strluceasc, Valerie i pusese trei alunie, i splase prul cu o loiune care i
schimbase, pentru cteva zile, nuana blond-aurie ntr-un blond-cenuiu. Voia
s apar cu totul diferit de doamna Steinbock, care avea un pr de un blond
aprins. Nuana aceasta nou i ddea Valeriei un aer provocator i ciudat, care
i surprinsese ntr-att P^ curtezanii ei, nct Montes o ntreb: Nu tiu, ce ai
asta 202 ar? I ma* Pusese la cft o panglic de catifea nea-seg destul de
lat, care fcea s i se vad mai bine gheata pieptului. A treia aluni amintea
de cele pe care f purtau bunicele noastre i care fuseser poreclite clqcLe.
Valerie i nfipsese un fermector boboc de trandafir n plin corsaj, n scobitura
drgla a corsetului. Acest amnunt era de ajuns ca s-i fac pe brbaii sub
treizeci de ani s-i plece, ruinai, privirile.
Sunt frumoas, s m mnnci! spuse ea, studiindu-se n diferite poze n
oglind, ntocmai ca o dansatoare care-i ncearc supleea.
Lisbeth se duse la hal, cci masa trebuia s fie ca acele prnzuri nespus
de rafinate pe care Mathurine le pregtea pentru episcopul ei, cnd acesta l
poftea la mas pe colegul su din parohia vecin.
Stidmann, Claude Vignon i contele Steinbock sosir aproape n acelai
timp, pe la ora ase. O femeie oarecare, sau una sincer dac vrei, ar fi venit
numaidect s-l ntmpine pe acela pe care l dorea cu atta nflcrare; dar
Valerie, care atepta de cinci ore n camera ei, i ls pe cei trei oaspei singuri,
ncredinat c va fi subiectul conversaiei sau a gndului lor tainic.
Supraveghind chiar ea aranjarea salonului, pusese mai n fa, ca s poat fi
bine vzute, delicioasele bibelouri, produse specific pariziene, care nu pot fi
fabricate n nici un alt ora din lume, care-i dezvluie i care anun, ca s
zicem aa, prezena unei femei: legate n email i brodate cu perle, cupe pline
de inele, amintiri fermectoare, porelanuri de Saxa i Sevres, adevrate
capodopere montate cu un gust desvrit de Florent i Chanor, n sfrit
albume i statuete, toate bagatelele acelea care valoreaz sume fantastice i
care sunt comandate fabricanilor n primul avnt al patimei ori pentru cea din
urm mpcare. De altfel, Valerie era nc st-pinit de beia succesului. i
fgduise lui Crevel s-i fie soie, c'nd va muri Marneffe. n consecin,
ndrgostitul Crevel fcuse pe numele Valeriei Fortin un transfer de zece mii de
franci rent, tot ctigul lui pe trei ani dintr-o afacere de cale ferat, n care
investise capitalul de trei sute de mii de franci, oferit baroanei Hulot. Astfel,
galerie ajunsese s aib acum un venit de treizeci i Ua de mii de franci. l
fcuse pe Crevel s-i fgduiasc Uji lucru mult mai nsemnat dect druirea
unor beneficii.
n delirul patimei pe care-o dezlnuise n el duces ntre ora dou i
patru (i spunea duces doamnei Mar neffe ca s-i ntregeasc iluziile), cci
Valerie i jucase rolul mai bine ca niciodat n strada Dauphin, Creve] crezuse
c-i asigur fidelitatea fgduit vorbindu-i cu tlc de o cas drgla pe care
un antreprenor nesocotit i-o cldise pe strada Barbette i care era de vnzare
Valerie se i vedea n casa aceea ncnttoare, cu o curte n fa i grdin n
fund, i cu trsur la scar!
Cum ai putea, trind cinstit, s obii toate acestea att de uor i
repede? o ntreb ea pe Lisbeth, sfrin-du-i toaleta.
n ziua aceea Lisbeth cina la Valerie, ca s-i poat povesti lui Steinbock
ceea ce nimeni nu poate spune despre sine nsui. Doamna Marneffe, cu faa
strlucind de fericire, graioas i modest, i fcu apariia n salon, urmat de
Bette, care, mbrcat n negru i galben, i servea de contrast, cum spun
pictorii.
Bun ziua, Claude, se adres ea fostului critic att de celebru,
ntinzndu-i mna.
care atinse culmea cnd doamna Marneffe veni s se aeze ling el, uoar,
parfumat, frumoas, n stare s ispiteasc i un sfnt. Se aplec spre
Wenceslas i-i atinse aproape urechea, vor-bindu-i ncet.
Nu-i chip n ast sear s vorbim de afaceri, afar de cazul cnd vrei s
rmi cel din urm. Noi doi mpreun cu Lisbeth vom aranja lucrurile dup
dorina dumitale.
Eti un nger, doamn! exclam Wenceslas rspunzndu-i n acelai fel.
Am fcut o mare prostie c n-am ascultat-o pe Lisbeth.,.
i ce te sftuia?
Pretindea, cnd stteam n strada Doyenne, c m iubeti!
Doamna Marneffe l privi pe Wenceslas, pru ncurcat i se ridic brusc.
O femeie tnr i frumoas nu trezete niciodat zadarnic gndul unui succes
fulgertor n mintea unui brbat. Micarea aceea de femeie virtuoas, carei
stpnete pasiunea tinuit n fundul inimii, era de o mie de ori mai
convingtoare dect declaraia cea mai nflcrat.
De aceea, dorina lui Wenceslas fu att de rscolit, nct se art plin de
zel fa de Valerie. Femeie asupra creia se ndreapt toate privirile, femeie
dorit! De aici vine grozava putere a actrielor. Doamna Marneffe, ti-indu-se
studiat, se purt ca o adevrat actri aplaudat. Fu fermectoare i izbuti
s aib un succes desa-vrit.
Nu m mai mir nebuniile socrului meu, i spuse Wenceslas Lisbethei.
_ Wenceslas, dac mai vorbeti astfel, rspunse rioara, mg voj cgj toat
viaa c i-am nlesnit mprumutul de zece mii de franci. Nu cumva te-ai
ndrgostit i tu lulea de fiina asta ca toi cei de fa? adug ea artnd
nspre invitai. Gndete-te c ai fi rivalul socrului tu! i apoi nu-i dai seama
ct suferin i-ai pri-cinui Hortensei?
Ai dreptate, rosti Wenceslas, Hortense e un nger, ar nsemna s fiu un
monstru!
E de ajuns c avem unul n familie, zise Lisbeth.
Artitii n-ar trebui s se nsoare niciodat, se tngui Steinbock.
Nu-i spuneam i eu asta n strada Dovenne? copiii ti sunt statuile,
compoziiile, capodoperele pe carele creezi.
Despre ce vorbii? ntreb Valerie venind lng Lisbeth. Servete
ceaiul, verioar.
Steinbock, dintr-un spirit de fanfaronad specific polonez, vru s par
familiar cu zna acelui salon. Dup ce arunc o privire sfidtoare spre
Stidmann, Claude Vignon i Crevel, o apuc pe Valerie de mn, silind-o s se
aeze lng el pe divan.
Eti prea mare senior, conte Steinbock! i se adres ea mpotrivindu-se
puintel.
tinerii Hulot strmtorai pe trei ani de aici nainte, cci nu vor mai putea obine
ali bani printr-o ipotec asupra imobilului lor. Victorin prea foarte abtut,
cci i-a dat seama acum ce fel de om e tatl su. Iar Crevel e n stare nici s
nu-i mai vad, att de tare se va nfuria din pricina acestui devotament.
mi nchipui c baronul nu mai are nici o para, i spuse Valerie Lisbethei
la ureche, n timp ce i zmbea baronului.
Nu vd cum ar putea face rost de bani, dar n septembrie i se sfrete
poprirea pe leaf.
Mai are i polia de asigurare, a rennoit-o! Gata! A sosit vremea s-l
numeasc ef de birou pe Marneffe, o s-i scot sufletul n ast-sear.
Drag nepoate, se adres Lisbeth lui Wenceslas apropiindu-se de el, te
rog, pleac. Eti ridicol, te uii la Valerie n aa fel nct o vei compromite, i
soul ei e de o gelozie nebun. n loc s-l imii pe socrul tu, mai bine te-ai
ntoarce acas, sunt sigur c Hortense te ateapt.
Doamna Marneffe mi-a spus s rmn ultimul, ca s punem la punct
ntre noi trei afacerea pentru care am venit, rspunse Wenceslas.
Nu, rosti Lisbeth, i dau eu cei zece mii de franci, cci soul ei te
pndete, i ar fi o nesocotin din partea ta s rmi. Vino mine diminea la
unsprezece cu polia, la ora aceea, turcul de Marneffe e la birou, i Valerie 6
singur Ai rugat-o s-i pozeze pentru un grup? Treci mai nti pe la mine.
A! am bnuit eu demult, exclam Lisbeth surprinznd privirea cu care
Steinbock lsi lu rmas bun de la Valerie, c n tine zace un desfrnat. Ce-i
drept, Valerie e fermectoare, dar fii cu bgare de seam, s n-o amrti
cumva pe Hortense!
Nimic nu-l supr mai mult pe un brbat nsurat ca aPtul de a-i vedea
soia intervenind mereu ntre el i 0 dorin, fie ea chiar trectoare, Wenceslas
se ntoarse acas pe Ia ora unu dup miezul nopii; Hortense l atepta de pe la
nou i jumtate De la nou i jumtate pn la zece, ascultase zgomotul
trsurilor, gndindu-se c Wenceslas nu se ntorsese niciodat att de trziu
cnd cina fr dnsa la Chanor i Flo-rent. Cosea lng leagnul bieelului ei,
cci ncepuse s-i crpeasc singur lucrurile, scutindu-se de cheltuiala unei
lucrtoare cu ziua. De la zece la zece i jumtate, cuprins de ndoial, se
ntreb: S fie oare adevrat c s-au dus la mas la Chanor i Florent, precum
mi-a spus? A inut s-i pun cravata cea mai frumoas i cel mai frumos ac
de cravat. i a stat s se gteasc exact ca o femeie ce vrea s par mai bine
dect este Sunt o nebun! M iubete. De altfel, iat-l. Trsura pe care o
auzise tnra femeie, n loc s se opreasc, trecu mai departe. De la unsprezece
la miezul nopii, Hortense fu cuprins de o groaz nespus la gndul pustietii
cartierului. Dac se ntoarce pe jos, i spuse ea, i se poate ntmpla vreun
accident! Poate s cad i s moar, mpiedicndu-se de un col de trotuar
ori clcnd ntr-o groap care nu se vede. Artitii sunt att de distrai! Dac lau prins nite hoi! pentru prima oar m las aici singur ase ore i
jumtate. De ce im-ar chinui astfel? Nu m iubete dect pe mine. Brbaii ar i
trebui s rmn credincioi femeilor care-i iubesc, cel ' puin din pricina
minunilor necontenite pe care le svr-ete dragostea adevrat n lumea
sublim numit lumea spiritual. O femeie care iubete este fa de barba-; tul
iubit ca o somnambul creia un hipnotizator i-ar | insufla trista nsuire de a
avea contiin, ca femeie, de > ceea ce simte ca somnambul, ncetnd s mai
fie o oglind a lumii reale. Pasiunea aduce forele nervoase ale femeii pn la
starea extatic, n care presimirea e ca o viziune de prezictor. Chiar cnd
simte c e nelat, o femeie nu vrea s cread, are ndoieli, att de mare i este
dragostea, i tgduiete ceea ce i se arat prin nsuirile ei de prezictoare.
Fa de culmile acestea, pe care le atinge dragostea, ar trebui s avem un
adevrat cult. Admiraia pentru un asemenea fenomen divin ar fi pentru firile
nobile o venic stavil mpc triva infidelitii. Cum s nu adori o fiin
frumoas, plin de duh, al crui suflet e n stare de astfel de mani-214 festri?
La ora unu dup miezul nopii, nelinitea Hor* tensei crescuse att de mult,
nct se repezi la u, recu-noscndu-l pe Wenceslas dup felul lui de a suna,
i l cuprinse n brae, strngndu-l la piept ca o anam.
n sfrit, ai venit! strig ea recptndu-i graiul. Dragul meu, de azi
nainte te voi nsoi oriunde te vei duce, cci nu vreau s mai ndur nc o dat
chinul unei astfel de ateptri Mi-am nchipuit c te-ai mpiedicat de un
trotuar i fi-ai spart capul! c ai fost omort de hofi! Nu, altdat simt c a
nnebuni Ai petrecut bine fr mine? rule!
Ce s fac, ngeraule! erau acolo Bixiou, care ne-a nirat tot felul de
brfeli, Leon de Lora, spiritual ca ntotdeauna, Claude Vignon, fat de care sunt
ndatorat pentru singurul articol ncurajator ce s-a scris despre monumentul
marealului Montcornet. Mai erau acolo
Femei nu erau acolo? ntreb Hortense.
Numai respectabila doamn Florent.
Fusese vorba c la Rocher de Cancale atunci masa a fost la ei acas?
Da, la ei, m nelasem
N-ai luat o trsur?
Nu.
i-ai venit pe jos din strada Tournelles?
Am venit mpreun cu Stidmann i Bixiou pe bulevarde, i tot vorbind am
ajuns la Madeleine.
Tu ai avut zece ani, drag mam, pe cnd eu numai trei! strig fata n
egoismul ei de ndrgostit.
nc nu-i nimic pierdut, copil, ateapt-l pe Wenceslas.
Mam, zise Hortense, a minit, m-a nelat Mi-a spus:N-am s m
duc, i s-a dus. i asta, ling leagnul copilului!
Pentru plcerile lor, micua mea, brbaii fptuiesc cele mai mari
laiti, ticloii, crime, se pare c asta e n firea -lor. Noi, femeile, suntem
sortite s fim sacrificate. Credeam c am sfrit ou nenorocirile, dar vd c abia
ncep, cci nu m ateptam s sufr de dou ori, suferind i pentru fata mea.
Curaj i tcere! Drag Hortense, jur-mi s nu-mi destinuieti dect mie
suprrile tale, s nu pomeneti altcuiva de ele Fii tot att de mndr ca i
mama ta!
n clipa aceea, Hortense tresri auzind paii soului ei.
_. Mi se pare, zise Wenceslas intrnd, c Stidmann venit aici n timp ce
eu m duceam la el. a _ Adevrat? exclam biata Hortense cu ironia lbatic
a femeii jignite, care se slujete de vorb ca de un pumnal.
, )a, adineauri m-am ntlnit cu el, rspunse Wenceslas, prefcndu-se
mirat.
Dar ieri? continu Hortense.
,. E adevrat, te-am minit, iubita mea, i mama ta are s ne fie
judector
Sinceritatea asta ridic o piatr de pe inima Horten-sei. Toate femeile cu
adevrat nobile prefer adevrul minciunii. Nu vor s-i vad idolul njosit, vor
s fie mndre de dominaia pe care o accept.
Ascult, drag mam zise Wenceslas, o iubesc att de mult pe Hortense
a mea, care-i att de bun i de bln'd, nct i-am ascuns n ce msur
suntem de strmtora{i. Ce s fac? mai alpta nc, i o suprare i-ar fi fcut
ru. tii n ce primejdie se poate afla o femeie n situa{ia asta. Frumuseea,
prospeimea, sntatea i-ar putea fi ameninate. N-am dreptate? Ea crede c
suntem datori numai cinci mii de franci, dar eu mai datorez alte cinci mii
Alaltieri eram disperai! Nimeni nu vrea s mprumute bani artitilor.
Talentul, ca i fanteziile noastre, strnesc nencredere. Am btut zadarnic la
toate uile. Lisbeth ne-a oferit economiile ei.
Biata fat! exclam Hortense.
Biata fat, zise baroana.
Dar ce sunt cele dou mii de franci ale Lisbethei? pentru ea totul,
pentru noi nimic. Atunci verioara ne-a vorbit, tii, Hortense, de doamna
Marneffe, care, din mndrie, fiind ndatorat faf de baron, n-ar lua nici o
dobnd Hortense a vrut s-i amaneteze diamantele. Am fi obinut cteva
mii de franci, cnd, de fapt, ne trebuiau zece mii! Cei zece mii de franci i aveam
consilierul de stat. l fcu apoi pe baron s-i smulg una cte una dovezile cele
mai hotrtoare. Dup ce convingerea, luat ncetior de mn de vanitate,
intr n mintea moneagului, Valerie i vorbi de furia lui Marneffe.
Dragul meu veteran, i spuse ea, va fi aproape utin sg nu_i numeti
pe girantul nostru, ca s-i CU i aa, ef de birou i ofier al Legiunii de Onoare,
Zl-i tu l-ai distrus, l ador pe Stanislas, dihania aceea CaCc ce-i seamn i
pe care eu n-o pot suferi. Dar poate ml feri s-i faci lui Stanislas o rent de o
mie dou sute?r franci, n nud proprietate, bineneles, uzufructul trecndu-l'
pe numele meu
_ Dac-i vorba de rente, mai bine le fac pentru fiul mea, nu pentru
dihanie! zise baronul.
Fraza aceasta imprudent, din care fiul meu se revrs ca un puhoi
nvalnic, se transform dup o or de discuii n fgduiala solemn c
pruncul ce se va nate va primi de la baron o rent de o mie dou sute de
franci. Apoi, fgduiala aceasta fu folosit de Va-lerie, aa cum un plod se joac
cu toba: timp de douzeci de zile, fr ncetare, l mpunse pe baron cu priviri i
vorbe.
n clipa cnd baronul Hulot, fericit ca un nsurel de un an ce-i dorete
un motenitor, pleca din strada Vanneau, doamna Olivier izbutise s-o fac pe
Hortense s-i smulg scrisoarea, pe care trebuia s-o predea numai domnului
conte n mn. Tnra femeie cumpr scrisoarea cu o moned de douzeci de
franci. Sinucigaul i pltete singur opiumul, pistolul i mangalul. Hortense
citi scrisoarea, apoi o reciti, nu mai vedea dect hrtia alb, mpestriat de
dungi negre, nu mai exista dect hrtia aceea pe lume, totul se fcuse negru n
jurul ei. Flcrile incendiului care mistuise edificiul fericirii sale luminau
hrtia, cci domnea n juru-i o noapte neagr. Strigtele micuului Wenceslas,
care se juca, i ajungeau la ureche ca i cum copilul s-ar fi aflat n fundul unei
vguni, i ea pe un pisc de munte. S nduri o astfel de umilin la douzeci i
patru de ani, m toat strlucirea frumuseii, purtnd o dragoste curat i
devotat, nsemna nu o lovitur de pumnal, ci Moartea. Primul atac fusese
numai nervos, trupul rsu-cmdu-se n ncletarea geloziei, dar, cnd
certitudinea atinse sufletul, trupul fu nimicit. Hortense rmase aproa-Pe zece
minute sub aceast apsare. Dar umbra mamei n apru nfptuind o revoluie,
i recapt linitea i calmul, i veni n fire Sun_
Drag, se adres ea buctresei, roag-o pe Lo s te ajute i mpachetai
ct mai repede toate rr din cas care sunt ale mele i ale copilului. Vreau s fir
gata ntr-o or. S-mi aduci apoi o trsur de pia s m vesteti. Fr nici o
discuie! Prsesc casa 9* pe Louise o iau cu mine. Dumneata rmi cu f vezi
s ai grij de el.
Trecu n odaia ei, se aez la mas i scrise urm toarea scrisoare:
brbatului cnd e amant, Valerie avu'la mas patru. brbai veseli, plini de
nsufleire, ncntai, crezndu-se adorai, pe care Marneffe i botez n glum,
fa de Lisbeth, punndu-se i pe el la socoteal, cei cinci p-rini ai bisericii.
Numai baronul Hulot se artase necjit la nceputul mesei. Iat de ce.
nainte de a pleca de la birou, se dusese la directorul personalului, un general,
camarad cu el de treizeci de.ani, cruia i artase c vrea s-l numeasc pe
Marneffe n locul lui Coquet, care se nvoise s-i dea demisia.
Drag prietene, i se adres el, n-am vrut s cer hatrul acesta
marealului fr s m neleg mai nti cu dumneata i s-i cer nvoirea.
Drag prietene, rspunse directorul personalului, ngduie-mi s-i
atrag atenia, spre binele dumitale, c n-ar trebui s insiti pentru aceast
numire. i-am mai spus prerea mea. Ar strni un mare scandal prin birouri,
cci i aa se vorbete prea mult pe socoteala dumitale i a doamnei Marneffe.
Asta rmne ntre noi. Nu vreau s te ating la punctul dumitale sensibil, nici
s-i pricinuiesc vreun neajuns, i-am s i-o dovedesc. Dac ii cu orice chip,
dac vrei s ceri locul domnului Coquet, a crui plecare ar nsemna cu
adevrat o pierdere pentru Ministerul de Rzboi (e funcionar din 1809), m voi
duce pentru cincisprezece zile la ar, ca s te las singur pe lng mareal, care
te iubete ca pe un fiu. In felul acesta, nu voi fi nici pentru, nici contra i nu voi
face nimic mpotriva contiinei mele de administrator.
i mulumesc, rspunse baronul, o s m gndesc la cele ce mi-ai spus.
Dac mi ngdui s-i fac aceast obiecie, drag prietene, e pentru c te
privete mai mult pe dumneata rsonai dect pe mine sau amorul meu propriu.
nainte Pe oriCe, marealul e acela care hotrte. n afar de ta dragul meu, ni
se aduc attea imputri, c una mai aS / sau mai puin nu conteaz! Nu
suntem virgini n criticilor. Pe vremea Restauraiei, au fost numii numai pentru
leaf, fr s se in seama de lujb Suntem doar vechi camarazi.
Da, rspunse baronul, tocmai fiindc n-am vrut s dunez vechei i
preioasei noastre prietenii am venit
Dac-i aa, rosti directorul personalului, vznd pe chipul lui Hulot ct
era de ncurcat, o s plec la ar, prietene Dar bag de seam! ai dumani,
adic oameni care rvnesc o slujb mprtete pltit cum e a dumi-tale. Nu
eti meninut dect de o singur ancor. A! dac ai fi deputat ca mine, n-ai
avea de ce s te temi. De aceea, ine-te bine.
Vorbele acestea pline de prietenie l impresionar adnc pe consilierul de
stat.
Dar la urma urmelor, Roger, ce este? Nu mai f pe misteriosul cu mine!
Personajul, cruia Hulot i spunea Roger, l privi pe Hulot, i lu mna i
i-o strnse.
Suntem prieteni prea vechi ca s nu-i dau un sfat. Dac vrei s rmi cu
vreo slujb, trebuie s-i iei de pe acum toate msurile n vederea retragerii.
Dac m-a afla n situaia dumitale, n loc s cer marealului postul domnului
Coquet pentru domnul Marneffe, l-a ruga mai degrab s-mi obin prin
influena lui locul de consilier permanent la Consiliul de stat, pe care l-a
pstra linitit pn la moarte. i a lsa vntorilor postul de director general.
Cum, marealul uit?
Drag prietene, marealul te-a aprat att de bine m faa Consiliului
de minitri, nct nu mai au de gnd sa te debarce, dar a fost vorba! Aa c
nu da prilej
vr^au s^ vorbesc mai mult. n momentul de fa, mai Poi s ai pretenia
de a deveni consilier de stat i pair ae Frana. Dac mai accepi, dac mai dai
prilejul s fii atacat, nu mai rspund de nimic S plec n cltorie? ^Ateapt
mai nti s-l vd pe mareal, zise Hulot. Am s-l trimit i pe frate-meu s-l
descoase.
E lesne de neles n ce dispoziie se ntoarse baronul a doamna Marneffe,
uitase aproape cu totul c era tat, cci Roger se purtase ca un adevrat
camarad, artndu limpede situaia n care se gsea. Totui, att de ma^ era
nrurirea ce o avea Valerie asupra lui, nct, pe j6 mijlocul mesei, baronul se
altur veseliei celorlalf3 fiind cu att mai exuberant, cu ct avea de nbuit i
jqL' multe ngrijorri. Nenorocitul nu bnuia ns c n ser aceea avea s se
afle ntre fericire i primejdia de care l prevenise directorul personalului, adic
silit s aleag ntre doamna Marneffe i situaia sa. Pe la ora unsprezece, cnd
serata ajunsese n culmea nsufleirii, cci salonul era plin de lume, Valerie l
trase pe Hector ntr-un col al divanului.
Drag moulic, i opti ea la ureche, fiica ta e att de mnioas pe
Wenceslas c vine pe aici, nct l-a prsit. Hortense e o exaltat. Cere-i lui
Wenceslas s-i arate numai scrisoarea pe care i-a lsat-o prostua aceea!
Ruptura dintre cei doi ndrgostii, de care sunt socotit vinovat, poate s-mi
fac un ru nemaipomenit, cci n felul acesta se atac ntre ele femeile
virtuoase. E scandalos s faci pe victima ca s compromii o femeie, care nu
poart alt vin dect aceea de a avea o cas plcut. Dac m iubeti, ai s
m dezvinoveti mpdn-du-i pe cei doi porumbei. De altfel, nici nu in s-l
vd pe ginerele tu aici, tu mi l-ai adus i poi s i-l iei napoi! Dac te mai
bucuri de vreo autoritate n familia ta, cred c ai putea cere soiei tale s fac
ea mpcarea. Spune-i din partea mea btrnei tale c, dac mi se atribuie pe
nedrept vina de a fi vrt vrajba ntre doi nsurei, de a fi tulburat pacea unei
familii i de a fi rpit totodat i pe tat i pe ginere, am s le fac attea zile
fripte, nct s-mi merit cel puin reputaia! Poftim, acum i Lisbeth vrea s m
prseasc! Prefer s se duc lng ai ei, i-i dau dreptate. Mi-a spus c nu
sculptorilor, care au norocul s le poat reda fidel dup ce le-au gsit'. Adeline,
ntr-o exaltare religioas, rostea cu voce tare:
Doamne, Dumnezeule, ndur-te de noi i lumi-' neaz-l!
Astfel se ruga baroana pentru Hector al ei. La privelitea aceasta, att de
diferit de cea pe care o prsise, i auzind cuvintele prilejuite de evenimentele
acelei zile, baronul, nduioat, nu-i put'u stpni un suspin. Adeline se
ntoarse cu chipul scldat n lacrimi. Era att de ncredinat c rugmintea ei
fusese ascultat, nct se repezi la Hector, cuprinzndu-l cu puterea ce o d
dragostea fericit. Adeline renunase la orice pretenie de femeie, durerea
ajunsese s-i tearg pn i amintirea unui asemenea lucru. n ea nu mai
rmsese dect simmnful de mam, de onoare a familiei i devotamentul cel
mai curat al unei soii evlavioase pentru tovarul ei rtcit pe ci greite,
duioie sfnt ce supravieuiete oricrui sentiment n sufletul femeii. Toate
acestea se puteau ghici.
Hector! izbut'i ea n sfrit s rosteasc, te ntorci oare la noi?
Dumnezeu are mil de familia noastr?
Drag Adeline! exclam baronul intrnd i aezndu-i soia pe un
fotoliu lng el, eti fptura cea mai sfnt pe care am cunoscut-o, i de mult
nu m mai socot vrednic de tine.
Are s-i fie att de uor, dragul meu, zise ea finind mna lui Hector i
tremurnd att de tare nct prea apucat de un tic nervos, are s-i vin att
de uor s mpaci lucrurile
Nu ndrzni s urmeze, simind c fiecare vorb Putea s fie o nvinuire,
i nu voia s tulbure fericirea Pe care clipa aceea i-o revrsa puhoi pe suflet.
Am venit din pricina Hortensei, relu Hulot. Copila aceasta poate s ne
fac mai mult ru cu purtarea ei nesbuit, dect ne-a pricinuit pasiunea mea
absurd pentru Valerie. Dar vom vorbi despre asta mine dimineaa. Mariette
mi-a spus c Hortense doarme, mai bine s-o lsm n pace,
Da, rspunse doamna. Hulot, cuprins deodat de o adnc tristee.
Simea c baronul se ntorsese acas mai mult din-tr-un interes strin,
dect atras de dorul familiei.
S n-o tulburm nici mine, cci biat'a feti e ntr-o stare jalnic, a
plns toat ziua, adug baroana.
A doua zi, la ora nou dimineaa, baronul se plimba prin imensul salon
pustiu ateptndu-i fiica, pe care o chemase, cuta s descopere argumente
care s nduplece ncpnarea cea mai grea de nvins, aceea a unei femei
tinere, jignite i neierttoare, a unei tinerei nevinovate, care, necunoscnd
pasiunile i interesele oamenilor, nu-i nchipuie ce compromisuri ruinoase
sunt uneori silii s fac.
s-i in gospodria, dar n trei ani afli multe lucruri. Femeia asta e o
prostituat! e tot att de stricat ca i mravul i monstrul ei de brbat. Eti
batjocura, eti jucria acestor oameni, care te vor duce mai departe dect i n'
chipui! Trebuie s-i vorbesc pe leau, cci te-ai prbuit ntr-o prpastie.
Auzind-o pe Lisbeth rostind acestfe cuvinte, baroana fata ei se uitar la
ea cu privirea credincioilor care 51 j+umesc icoanei sfintei Marii c le-a salvat
viaa. m _- Fptura asta ngrozitoare a vrut s strice csnicia oinerelui
dumitale, ce interes avea? nu tiu, cci mintea mea slab nu poate descurca
iele intrigilor ei perfide, neruinate, mrave. Doamna Marneffe a dumit'ale
nu-l iubete pe Wenceslas, dar, din rzbunare, vrea s-l vad la picioarele ei. Iam artat mizerabilei c tiu s m port cu ea dup cum o merit. E o
curtezan neruinat, i-am declarat c plec din cas, c vreau s-mi salvez
onoarea din mocirla aceea nainte de toate sunt legat de familia mea Cum
am aflat c nepoat-mea l-a prsit pe Wenceslas, am i alergat aici. Valerie a
dumitale, pe care o crezi o sfnt, e pricina crudei lor despriri; mai puteam
eu s rmn lng o astfel de femeie? Fetia noastr scump, zise atingnd
braul baronului n semn de nelegere, e poate victima unui capriciu, pe care l
au uneori femeile de soiul acesta, care sunt n stare s sacrifice o familie
ntreag pentru un giuvaer. Nu-l cred vinovat pe Wenceslas, l cred ns slab i
n stare s cad prad farmecelor ei att de rafinate. Hotrrea mea e luat.
Femeia asta e piaza voastr rea, are s v duc la sap de lemn. i nu vreau s
se cread c am ajutat la ruina familiei, eu care am stat acolo trei ani numai ca
s mpiedic acest lucru. Eti tras pe sfoar, vere. ncearc numai s spui
hotrt c nu vrei s te amesteci la numirea ticlosului de Marneffe, s vezi ce
are s se ntmple! Sunt gata s-i fac tot felul de buclucuri din pricina asta!
Lisbeth o ridic pe nepoic srutnd-o cu pasiune.
Nu te da btut, drag Hortense, i opti ea la ureche.
p p firi 1Ui' Vinele i se umf]ar, ochii i se mpnzir de Soare roii, faa i
se nvinei. Adeline i se arunc la an' apucndu-i minile i spunnd: Dragul
meu, fie-i mil!
Baroana i mbria verioara cu entuziasmul femeii ce se vede
rzbunat. ntreaga familie rmase ntr-o acere adnc n jurul acelui printe,
destul de ptrunca s-i dea seama ce nsemna aceast tcere. O Cumplit se
ivi dintr-o dat n privirea i pe 1Ui il i
Vi-e scrb de mine! rosti baronul lsnd s scape acest strigt al
contiinei. '
Ne cunoatem cu toii pcatele. Atribuim aproan ntotdeauna victimelor
noastre sentimentele dumnoa's8 pe care ar trebui s le inspire rzbunarea,
i, cu toate sforrile ipocriziei, n vorba, pe chipul nostru, apare fr voie
S atepte.
Domnule, spuse Mariette ncet la urechea stpnului su, m-a trimis s
v spun n tain c e vorba de unchiul dumneavoastr.
Baronul tresri, crezu c-i soseau fondurile pe care le ceruse n secret cu
dou luni n urm ca s-i plteasc poliele, i ls familia i alerg n
anticamer. Zri o figur de alsacian.
Tumneavoastr suntei paronul Hillotte?
Da
n persoan?
n persoan.
Furierul, care n timpul acestui dialog scotocea n cptueala chipiului,
scoase o scrisoare, pe care baronul o desfcu repede citind urmtoarele:
Nepoate, nici gnd s-i pot trimite cei o sut de mii. ^anci pe care mi-i
ceri, cci situaia mea e compromisa, dac nu iei msuri energice s m scapi.
Ne-a venit pe cap un procuror regal, care ne face moral i mdrug prostii
despre administraie. Cu neputin s astupi gura acestei javre. Dac
Ministerul de Rzboi se oao dus de nas de judectorii n haine negre, sunt un
mort. M pot bizui pe cel cruia i-am ncredinat v]n. S0Qrea> a* grij s fie
naintat, cci ne-a adus ser-C11 mari. Nu m lsa prad corbilor!
ie*
Aceast scrisoare fu ca o lovitur de trsnet peni baron, care ntrezrea
nceputul zzaniilor dintre civ> i militari ce mai tulbur i astzi
guvernmntul a]0 rian. i ddu seama c trebuia s nscoceasc pe joe un
leac pentru rana care apruse. i spuse soldatului s-vin a doua zi dimineaa,
i dup ce-l concedie cu fq duieli de naintare, se napoie n salon.
ej
Bun ziua i rmi cu bine, frate! se adres marealului. La revedere,
copii, la revedere, drag Ade-Iine. i tu, ce ai s faci acum, Lisbeth? o ntreb
el.
Eu am s (in gospodria marealului, cci trebuie s-mi sfresc
cariera fcndu-v mereu servicii unora i altora.
S n-o prseti pe Valerie nainte de a ne vedea i opti Hulot
verioarei la ureche. La revedere, Hor-tense, rzvrtit mic, ncearc sa fii mai
nelegtoare, s-au ivit chestiuni grave pentru mine, mai vorbim noi de
mpcarea ta. Gndete-te bine, pisicuo, i spuse el srutnd-o.
Prea att de tulburat, prsindu-i soia i copiii, nct rmseser cu
toii foarte ngrijorai.
Lisbeth, zise baroana, trebuie s afli ce-a pfit Hect'or, nu l-am vzut
niciodat n starea asta, rmi dou, trei zile la femeia aceea, cci ei i
povestete toate; n felul acesta vom putea ti i noi ce l-a tulburat aa dintr-o
dat. Fii fr grij, vom aranja s te mrii cu marealul, cci cstoria asta e
absolut necesar.
N-am s uit niciodat curajul de care ai dat' dovad n dimineafa asta,
i spuse Hortense Lisbethei srutnd-o.
Ai rzbunat-o pe biata mama, rosti Victorin.
Marealul privea cu un aer plin de curiozitate dovezile de afeciune
adresate verioarei Bette, care se ntoarse acas, pentru a povesti Valeriei
aceast scen.
Schifa aceasta ngduie sufletelor nevinovate s bnuiasc toate
nenorocirile pe care feluritele doamne Marneffe le aduc n familiile noastre i
prin ce mijloace izbutesc ele s loveasc n nite biete femei virtuoase care n
aparent sunt att de departe de ele. i dac, *n aceast privin, ne ndreptm
gndul la treapta cea mai de sus a societii, n preajma tronului, nchipuindune ct trebuie s fi costat metresele regilor, ne dm seaffl3 244 ndatorat
trebuie s fie poporul fa de acei su-cl*t care dau o pild de bune moravuri i
via de fainii1 r^ fjecare minister e un orel din care fe- j au fost izgonite i n
care totui bntuie att'ea ^f li i intrigi, de parc n-ar lipsi populaia feminin.
kjr ^ trej ani, situaia domnului Marneffe era, ca s ^ em aa, lmurit, dat
pe fa, i, prin birouri, lumea Z2Cj-ntreba': Domnul Marneffe va fi ori nu va fi
succe-se j domnului Coquet? ntocmai ca ntrebarea de odinioar de la
Camer: Va trece proiectul de lege pentru nzestrare 133, ori nu va trece?
Erau pndite cele mai nensemnate micri de la direcia personalului, totul era
pregtit n divizia baronului Hulot. iretul consilier de stat l ctigase de partea
lui pe acela care ar fi trebuit s fie naintat n postul rvnit de Marneffe, un om
muncitor i capabil, spunndu-i c, dac se nvoia s fac el treaba lui
Marneffe, avea s-i fie, negreit, succesor, ntruct Marneffe nu mai avea mult
de trit. De aceea, funcionarul urzea tot felul de intrigi, susi-nndu-l pe
Marneffe.
Cnd Hulot strbtu salonul de audien plin de lume, vzu ntr-un col
chipul vnt al lui Marneffe, aa c-l primi mai nl'i pe el.
Ce vrei s-mi ceri, dragul meu? l ntreb baronul ascunzndu-i
nelinitea.
Domnule director, sunt luat peste picior prin birouri, cci tocmai s-a aflat
c domnul director al personalului a plecat azi diminea n concediu din
motive de sntate i va lipsi aproape o lun. i se tie ce nseamn s atepi o
lun. M lsai prad batjocurii dumanilor mei, mi-e de ajuns s fiu lovit
dintr-o parte, aar din amndou prile dintr-o dat, domnule director, asta
ntrece orice msur.
Drag Marneffe, trebuie mult rbdare ca s-i ajung! elul. Ca s fii
ef de birou, dac ai s-ajungi 0 ^odat, trebuie s mai atepi dou luni. Nu pot
irumos, 'Bretagne, sau unde vrei tu. Acolo n-am vedea pe ni-m j am fi fericii,
departe de lume. Pensia ta i pu-I j pe care-l am pe numele meu ne-ar fi de
ajuns. Ai dea-o pe Valerie a ta ocupndu-se numai de Hector a7 ei i nJai mai
avea de ce s fii gelos i s mormi ca zilele trecute. N-o s am niciodat un alt
copil dect al nostru, poi s fii foarte sigur, veteranul meu drag. Nu, nu-i poi
nchipui ct sunt de furioas, de-ai ti cum s-a purtat cu mine i ce puhoi de
grosolnii a revrsat asupra Vaier iei tale: asemenea cuvinte ar murdri hrtia
asta, o femeie ca mine, fiica lui Montcornet, n-ar fi trebuit s-aud n viaa ei
asemenea cuvinte. O! a li vrut s fii de fa ca s-l pedepsim cu privelitea
pasiunii nebuneti ce m mn spre tine. Tatl meu l-ar i strpuns cu sabia pe
mizerabil, eu nu pot tace altceva dect ce-i st n putina unei femei: s te
iubesc cu frenezie, de aceea, dragostea mea, n starea de exasperare n care m
aflu, mi-e imposibil s renun de a te mai vedea. Dar vreau s te vd n tain, n
iiecare zi, aa suntem noi iemeile: mprtim cu iubitul resentimentele. Te
implor, dac m iubeti, nu-l tace ei de birou. S crape subef! Nici n clipa
asta nu m-am dezmeticit, i mai aud nc insultele. Bette, care voia s m
prseasc, s-a ndurat de mine i mai rmne cteva zile.
Scumpul meu, nc nu tiu ce s iac. Nu vd alt soluie dect fuga.
Mi-a plcut ntotdeauna la ar, n Bretagne, Languedoc, sau unde vrei,
numai s te pot iubi n voie. Srman
Pisoi, ct te plng: iat-te silit s te ntorci la btrna ta Adeline, la
izvorul acela de lacrimi, cci trebuie s-i ' spus monstru] c m va pzi zi i
noapte, a vorbit de comisarul de poliie! Nu veni: am neles c este n
Ie de orice, din clipa cnd a fcut din mine cel mai
?}aTdar mijloc de speculaie. De aceea a vrea s-i pot toapoia tot ce
datorez generozitii tale. Ah, drag Hecr> poate c-am fost cochet i i-am
prut uuratic, dar tu il-6 cunoti pe Vaier ie a la, ii plcea s te chinuiasc
dar i eti mai scump dect orice pe lume. Nimeni nu / poate mpiedica s vii
s-i vezi verioara, am s nr neleg cu ea cum s facem ca s putem sta de *
vorb
Pisoiul meu drag, dac nu te pot avea cu mine, te impi<?' scrie-mi un
cuvinel ca s m liniteti (ah! a da orice ca s te am ling mine, pe divanul
nostru). O scrisoar ar ii ca un talisman pentru mine: scrie-^mi ceva n care si pui tot sufletul tu frumos, am s-i napoiez scrisoarea, trebuie s fim
prudeni, n-a ti unde s-o ascund cci scotocete peste tot. Linitete-o pe
Valerie a ta, soia ta, mama copilului tu. S fiu silit s-i scriu, eu care te
vedeam n fiecare zi De altfel i-am spus Lisbe-thei: N-am tiut s-mi
preuiesc fericirea. Mii de srutri, pisoiuJe drag. Iubete-o pe
V alerie a ta.
<Jray. unei inimi n care toate durerile bnuite i 9aS ora opt, baronul voi s-o
conduc singur pe ecoufgduind s se ntoarc. Lis^e vzut, Lisbeth, cit de
ru se poart cu ea i i
g (jrum'. A! niciodat n-am iubit-o ca acum! zise e^_aB fj crezut c
Valerie te iubete att de mult!
~ Lisbeth. E uuratic, cochet, i place s fie eXClarna^ ^ ^ joaCe
comedia dragostei, cum spune ea, de dumneata e legat cu adevrat. _ mi*
trimite vreo vorb prin tine?
Da rspunse Lisbeth. tii c a fost drgu cu vel nu trebuie s-i pori
pic pentru asta, a pus-o i adpost de mizerie pe tot restul vieii, dar nu-l poate
feri i aPoi povestea-i pe drojdie. Iat ce este: Valerie a pstrat cheia unui
apartament
Din strada Dauphin! strig preafericitul Hulot. Asta-i de-ajuns ca s-l
iert pe Crevel Am fost acolo, tiu unde-i
Iat cheia, spuse Lisbeth. D s-i fac una la fel, sau dou dac poi,
mine n timpul zilei.
i pe urm? ntreb Hulot nerbdtor.
Mine am s vin iar s cinez la dumneata. Ai s-mi napoiezi atunci cheia
Valeriei (cci btrnul Crevel ar putea s-i cear cheia napoi), i v vei ntlni
acolo poimine ca s v nelegei ce-i de fcut. Suntei n siguran, cci exist
dou ieiri. Dac, din ntmplare, Crevel, care fr ndoial are obiceiuri din
vremea Regenei, cum spune el, ar intra prin alee, ai putea s pleci prin
dughean, i invers. Ei, crai nvechit n rele, mie mi datorezi asta! Cum ai s
m rsplteti?
Fac orice pentru tine!
Atunci nu te mpotrivi la cstoria mea cu fratele dumitale.
_.~ TX doamn mareal Hulot! tu, contes de Forzrosti surprins Hector.
^J^eline cum e baroan? rspunse cu voce acr, Bette. Ascult,
btrn desfrnat, tii doar n ce Ue te afli! Ca mine i poi vedea familia fr
aJuns n noroi
e asta mi-e groaz! rspunse Hulot tulburat. pe j. acati moare fratele,
cine le va ajuta pe soia i avQ, a dumitale? Vduva unui mareal de Frana va
Pensie de cel puin ase mii de franci, nu-i aa?
Fii ncredinat c m mrit numai ca s asigur fiicei i soiei tale, btrn
smintit ce eti! '-ea
Vezi, la asta nu m-am gndit, zise baronul s-l ncnt pe fratele meu,
cci suntem siguri de ti Spune-i ngeraului meu c viaa mea i aparine! ne'
i baronul, dup ce o conduse pe Lisbeth pn' -strada Vanneau, se
ntoarse s joace whist i rgjj, >Q acas. Baroana era n culmea fericirii, soul ei
p-Se c revine la viaa de familie. Timp de aproape cincisn^ zece zile se ducea
zilnic la ora nou dimineaa Ia ny niter, la ase se ntorcea pentru cin, seara
i-o petre cea n snul familiei. Le nsoi de dou ori la spectacol pe Adeline i
pe Hortense. Mama i fata pltir trei slujbe la biseric i nlar rugi ctre
Dumnezeu s le pstreze soul i tatl pe care li-l druise iar. ntr-o sear,
Victorin Hulot, vzndu-l pe tatl su ducndu-se la culcare, i spuse maic-i:
suntem fericii, tata s-a ntors la noi, nici eu, nici soia mea nu vom regreta
banii, dac asta va dura
Tatl vostru mplinete n curnd aptezeci de ani, rspunse baroana,
am observat c se mai gndete nc la doamna Marneffe, dar n curnd o va
uita, patima pentru femei nu-i ca jocul de cri, ca speculaiile sau ca avariia,
are un sfrit.
Frumoasa Adeiline, cci era tot frumoas n ciuda celor cincizeci de ani i
a necazurilor, se nela n aceast privin. Desfrnaii, oamenii pe care natura
i-a nzestrat cu nsuirea preioas de a iubi peste limitele hotrte ale
dragostei, n-au aproape niciodat vrsta pe care o arat. n acest rstimp de
virtute, baronul fusese de trei ori n strada Dauphin i nu avusese de loc
aptezeci de ani. Patima nviorat l ntinerea, i ar fi fost n stare s-i sacrifice
onoarea, familia, totul pentru, Valerie, fr nici o prere de ru. Dar Valerie,
complet schimbat, nu-i vorbea nici de bani, nici de renta de o mie dou sute
de franci pentru fiul lor, dimpotriv, oferea bani, l iubea pe Hulot aa cum
iubete o femeie de treizeci i ase de ani un student n drept, frumos, srac,
sentimental i ndrgostit lulea. i biata Adeli^ credea c-l cucerise pentru
totdeauna pe Hector al^ A patra ntlnire a celor doi amani fusese hotrta
ultima clip a celei de-a treia, ntocmai cum se anu pe vremuri la Comedia
Italian, dup sfritul repreZ tafiei, spectacolul pe a doua 7Ora noua
dimineaa. ln ziua scadenei aft,-a?Ult era on tate, ce-l fcea pe ptimaul
mola?ei-feiici a9tepde familie, pe la ora opt veni ReinTsT, Sa ndure Wa
Temndu-se de vreo catastrof H^o;1 caute pe baron, vorba cu fata, care nu
voia s' ,1* -lS1 s stea de cioasa camerista i nmn barao^e ln c.
Credinsoare: onuiui urmtoarea scriDragul meu veteran nu iP i comarul
nostru 8-a mbolnvit sTL'h Stmda DaPhin dar vmo acolo disear la ornL-bu'e
s-] ngrijesc la domnul Lebas; sunt siguTcnZ C^Ve] e la Corb%/ fesa m
csua lui. M-am nn T? sa aduc vreoZZ lipsi noaptea i s m Zo/^inT T fel
*>* nefle Da-mi un rspuns, cci nont de a se '*, Mar mcmtatoare, nu te mai
7aZP?^lSOfia ta' i rspunse ce eti) kr'de rea, m
H e c t<
I i L 'ntoarce Pe la
Qnci se zvrcoli n meu*- *y c pucioas pe rnrr d*n
_ Mai bine moartea! drag Hectnrrf corecional! O, niciodat! Se rep?
r't?C Plitia,-nger alb printre cei trei spectatori c ec!nd Ca un Snul denumit
fericirea zilei' asnS ghemUi sub fflini. Sunt pierdut! moart! s'tria f I
Capul n
_ Domnule, se adres Marneffp ] u doamna Marneffe nnebunete n ii
HuIot' daca nat, ai fi i un asasin ' ai fl numai un desfrCe poate face i ce
poate smin tr-un pat care nu-i al ]uiy nefiind Lv* surPrins n-cu o femeie
care-i aparine i mai ^LT^ nchlriat Domnule judector de pace hL i ce: poliie, zise baronul cu demnitaS
dmtnuIe cmisar de de biata femeie a crei r5n?ern ^ grij' v g, mejdie i
vei ncheia procelurverh F6 ^ n P^ sunt desigur nchise, n-ave? de ^ sf -?e
Urm' U?ile evadare, nici din partea mea i ni/! temei de vo vedere starea n
care ne aflm ' dmtra ei' avd n fUn<*Ona ascultar de porunca r^ ^.cca pe
care trebuie s-o simi fatal, n faa a zece mii de spectatori ce te OUt,pu -u
douzeci de mii de sgei arztoare. Valerie dor* Cli ntr-o atitudine
fermectoare. Era frumoas cum Dl-6a frumoase femeile, destul de frumoase
ca s fie frum Sln chiar cnd dorm. Era arta invadnd natura, cu alteaSe
vinte tabloul devenit realitate. Stnd culcat, baronul^ afla cu ochii numai la un
metru deasupra duumelei nSi virea rtcind la ntmplare, cum face orice om
cnd trezete i ncepe s se dezmeticeasc, se opri asun^ uii mpodobite cu
flori pictate de Jan, un artist cruia puin i pas de glorie. Baronul nu vzu, ca
osnditul la moarte, douzeci de mii de ochi aintii asupr-i, ci vzu doar o
singur privire cu mult mai teribil dect cele zece mii din piaa public.
Senzaia asta, n plin joc al dragostei, e mult mai rar dect a celor condamnai
la moarte i ar fi desigur pltit foarte scump de atia englezi bolnavi de
spleen. Baronul rmase mai departe culcat, scldat ntr-o sudoare rece. Ar fi
voit s cread c s-a nelat, dar ochiul asasin avea glas. Un murmur de voci se
auzea uotind ndrtul uii.
^ ^uiisiiieru Haide, vino s vorbim, slug netrebnic! i opti Hulot lui Marneffe
lundu-l de bra i trgndu-l spre dnsul. Nu eu sunt asasinul, tu eti! Vrei s
fii ef de birou i ofier al Legiunii de Onoare?
Negreit, domnule director, rspunse Marneffe nclinnd din cap.
Bine, ai s fii, linitete-i soia i expediaz-i pe domnii acetia.
Ba nu, zise Marneffe cu viclenie. Domnii trebuie sa ncheie procesulverbal de flagrant delict, cci fr inia asta, care reprezint totul, ce m-a face?
nalta administraie e plin de pungii. Mi-ai furat nevasta ac D|i m'i fcut
ef de birou* domnule baron, i mai
Ord c'Oar dou zile ca s te execui. Iat nite scrisori
^~;?crisori! exclam baronul, ntrerupndu-l pe marneffe.
Poarf a' scsor^ care dovedesc c acest copil pe care-l s fa^ cum sofia
mea e al dumitale nelegi? va trebui ^ jU^Ui meu rent egal cu partea pe
care i-o ia 1 acesta> ^ar am s fiu modest, nu fac nici un nu sunt ahtiat dup
paternitate! O rent de o
S tii c e Crevel, vrea s-mi fac o fars! i spuse baronul, sigur de
data asta c se afla cineva n templu.
Ua se deschise. Maiestoasa lege francez, care ocup primul loc dup
rege, se ivi sub forma unui comisar de poliie mititel, ntovrit de un
judector de pace deirat, amndoi adui de jupn Marneffe. Comisarul de
poliie, nfipt n nite pantofi cu urechile legate cu funde clpuge, se isprvea
cu o east galben, pleuv, ce vdea un mecher, un htru, pentru care viaa
Parisului nu mai avea nici o tain. Dindrtul ochelarilor, ochii si sfredeleau
sticla cu priviri fine, batjocoritoare. Judectorul de pace, fost avocat, vechi
adorator al sexului frumos, l invidia pe mpricinat.
V rog s iertai, domnule baron, msurile nep a cute la care ne oblig
legea, spuse comisarul, sin chemai de un reclamant. Domnul judector de V^
asist la descinderea la domiciliu. tim cine suntei neavoastr i cine este
delicventa.
Valerie deschise nite ochi mirai, scoase un \par
ascuit, nscocit
de actrie ca s exprime nebunia ce sut de ludovici ar ajunge. Mine diminea
voi f cesorul domnului Coquet i voi fi pus pe lista cp/ S vor fi fcui ofieri, cu
prilejul srbtorilor din ^ sau procesul-verbal va fi depus mpreun cu pijn I
mea la parchet. Nu-i aa c sunt generos? ^ cnmp
Tii! ce femeie drgu! i spunea judectorul pace comisarului de poliie.
Ar fi o mare pierdere l ar nnebuni! a
Nu-i nebun de loc, rspunse sentenios rul de poliie.
Poliia e ntotdeauna ndoiala ntruchipat,
Domnul baron Hulot a czut ntr-o capcarT adug comisarul de
poliie destul de tare ca s poat' fi auzit de Valerie.
Valerie i arunc comisarului o privire care l-ar fi omort pe loc, dac
privirile ar putea transmite furia pe care o exprim. Comisarul zmbi, ntinsese
i el o curs i femeia czuse n ea. Marneffe i pofti sofia s intre i s se
mbrace cuviincios, dup ce se nelesese definitiv cu baronul, care lu un halat
i se ntoarse n prima camer.
Domnilor, se adres el celor doi funcionari, nu-i nevoie s v cer
pstrarea secretului.
Cei doi oameni ai legii se nclinar. Comisarul de polifie ciocni uor de
dou ori n u, secretarul lui intr i, aezndu-se la birou, ncepu s scrie
sub dictarea comisarului, care vorbea cu glas sczut. Valerie plngea
nentrerupt cu iruri mari de lacrimi. Dup ce i sfri toaleta, Hulot trecu la
rndu-i n camer i se mbrc. ntre timp fu ntocmit procesul-verbal.
Marneffe voi s plece cu soia sa, dar Hulot, creznd c o vede pentru ultima
oar, implor printr-un gest favoarea de a-i vorbi.
Domnule, doamna m cost destul de scump ca s-mi ngdui s-mi
iau rmas bun bineneles fat de toi.
Valerie se apropie i Hulot i opti la ureche: nu ne mai rmne dect s
fugim, dar cum s comunicm? alD fost trdai
De Reine! rspunse ea. Dragul meu, dup un asemenea scandal nu ne
mai putem vedea. Sunt dezonor3ta' i-apoi, ai s auzi vorbindu-se ticloii pe
socotea mea i-ai s le crezi Baronul fcu un semn de
ie crezi, i mulumesc lui Dumnezeu pentru asta, Ba ai Sg poate n-o
s-i par ru c m pierzi. cci a ^ crape subef! opti Marneffe la ureche
con- lui de stat venind s-i ia sofia, creia i ordon silier t jjtate. jjestul,
doamn, dac sunt ngduitor cu cu brU nu vreau s m cread ceilali prost.
ie prsi csua lui Crevel aruncnd o ochead bronului nct Hulot se
crezu adt
de gale baronului nct Hulot se crezu adorat. atlt ctorul de pace
ntinse galant mna doamnei Marffe ca s-o conduc pn la trsur. Baronul,
trebuind Denneze procesul-verbal, rmsese acolo, nucit, m-saeung cu
comisarul de poliie. Dup ce consilierul de Ptat semn, comisarul l privi pe
deasupra ochelarilor cu un aer iret.
O iubii mult pe femeiuc asta, domnule baron?
Spre nenorocul meu, vedei bine
Dac nu v-ar iubi? continu comisarul, dac v-ar nela?
Am avut dovada, chiar aici, n casa asta Eu i cu domnul Crevel ne-am
destinuit unul altuia
A! tii c v aflai n csua domnului primar?
Fr ndoial.
Comisarul i ridic ncetior plria, salutndu-l pe btrn.
Sntei' foarte ndrgostit, aa c mai bine tac, zise el. Respect
pasiunile fr leac cum respect medicii bolile primej L-am vzut pe domnul
Nucingen, bancherul, cuprins de o asemenea patim
~ Suntem prieteni, rspunse baronul. Am fost adesea poftit s cinez,
mpreun cu frumoasa Esther, femeia asta cea cele dou milioane de franci pe
care le-a cheltuit baronul pentru ea.
nulT~^r^ai mult' adau9a comisarul. Fantezia asta a btr-snt ?anciar a
costat patru viei. A! Asemenea pasiuni Slflt ca holera
intern C^ Viai smi spui? ntreb consilierul de stat
_? nd greit sfatul acela ocolit, de poj-t-e ce s^ va spulber iluziile?
rspunse comisarul
Le -a Vrsta dumneavoastr, asta-i o raritate.
~ Vrei s pricinuii moartea fratelui meu la care Pnei att de mult i s-l
lsai prad dezonoarei pe unul intre directorii dumneavoastr, un consilier de
stat? Marneffe acesta e un mizerabil, l putem scoate la pen-Slejn doi, trei ani.
ni, Ce uor vorbeti de doi, trei ani, dragul meu! sPuse marealul.
eu j, de na fi fost m-am rzboit de multe ori
_ ^arda imperial e nemuritoare ie zi rmas singurul mareal din cea
dinti promo-' ministrul. Ascult, Hector. Nici nu tii ct de a tine, am s-i
art acum! n ziua cnd voi p-t, prjptiteru1' ] vom Prsi mpreun. A! nu eti
depu-i, de /,ne-?i muli i rvnesc slujba, de n-a fi fost mu n-o mai avo=.; tv,
'V,J.f ca s te scap Ei bine, i satisfac cele dou ruo: cci ar fi prea crud
s te vd pe banca acuzailor la ta i n situaia pe care o ai. S tii ns c
multe prilejuri de brfeal. Dac numirea asta vreun scandal, vom fi nvinuii.
Mie puin mi 1 la tine se adaug nc un ghimpe. La viitoarea i vei pierde
slujba. Locul tu e jinduit de cinci sau persoane influente, i nu te-ai meninut
dect dat?aS-subtilitii argumentelor mele. Le-am spus c n ziua0 vei iei
la pensie i locul tu va fi dat altuia, vom cinci nemulumii i un fericit, pe
cnd dac te vor m lsa n suspensie nc doi ani, vom avea asigurate a8'
voturi. Toi cei din consiliu au nceput s rd i au gsit c btrnul din
vechea gard, cum mi se spune, a devenit destul de tare i n tactica
parlamentar i-o spun pe leau. De altfel, ncruneti i tu Halal de tine
c te mai poi vr n asemenea ncurcturi! Unde-s vremurile cnd
sublocotenentul Cottin avea amante! Marealul sun. Trebuie s intervenim s
fie rupt procesul-verbal!
V purtai ca un tat, monseniore! nu ndrzneam s v vorbesc de
ngrijorarea mea.
M-am obinuit s-l am mereu pe Roger pe ling mine, exclam
marealul vzndu-l intrnd pe Mitouflet, uierul su, i era s trimit dup el.
Poi pleca, Mitouflet, iar tu, dragul meu camarad, du-te i pregtete numirea
ca s-o semnez. Dar intrigantul acela mrav n-are s se bucure mult de roadele
crimelor sale, va fi supravegheat ndeaproape i-i vom da la cap la cea mai mic
greeala. Acum, dup ce te-ai vzut salvat, drag Hector, fii cU bgare de
seam. Nu-i scoate din rbdri prietenii. Ai s primeti n cursul dimineii
numirea, i omul tu are s fie ofier al Legiunii! Ce vrst ai?
mplinesc aptezeci de ani peste trei luni. _ _ Stranic trengar mai
eti! zise marealul surznV
Ai fi meritat mai degrab tu s fii avansat, dar, ran bombe! nu mai
suntem pe vremea lui Ludovic al XVAcesta fu rezultatul camaraderiei ce leag
strms ^ tre ele glorioasele rmie ale falangei napoleon veteranii se cred tot n
bivuac, datori s se apere pe alii mpotriva tuturor.
nc o favoare ca asta, i spuse Hulot curtea, i sunt pierdut.
hotrtor, vrful unui picior drgla, de sub poalele rochiei uor ridicate, ca s
deschizi orizonturi dorinei i Purta, e drept, rochia cea mai frumoas de
muselin cu flori pictate, decoltat i cu mneci scurte, dar, ngrozin-du-se de
goliciunea ei, i acoperi braele cu mneci din tul de culoare deschis, i nveli
pieptul i umerii cu un fiiu brodat. Pieptntura englezeasc cu bucle i se
pru prea semnificativ, aa c-i stric farmecul cu o bonet foarte elegant,
dar, cu bonet ori fr, ar fi tiut ea parc s se joace cu crlionii-i aurii, ca s
atrag atenia i admiraia asupra minilor ei fine? Iar n privina fardului,
iat ce fcu. Convingerea c svrete o nelegiuire, gndul c se pregtete s
pctuiasc cu bun tiin i pricinuir acestei femei sfinte o febr violent,
care-i ddu pentru o clip strlucirea tinereii. Ochii i scnteiau, tenul i
recapt minunatele-i culori. n loc s arate seductoare, i se pru c a cptat
un aer de desfrnat care o scrbi. Lisbeth, la rugmintea Adelinei, i povestise
cum i nclcase Wenceslas datoriile conjugale, i astfel aflase, spre marea sa
uimire, c ntr-o singur sear, ntr-o clip, doamna Marneffe pusese st-pnire
pe artistul vrjit. Cum fac oare femeile acestea? o ntrebase pe Lisbeth. Nimic
nu ntrece curiozitatea^ femeilor virtuoase n aceast privinf, ar vrea s stapi;
neasc farmecele viciului i s rmn sfinte. Seduc P gata, asta-i meseria lor,
rspunse verioara Bette. Ce s-i spun, drgu, n seara aceea Valerie era n
stare s ispiteasc i un sfnt. Povestete-mi mijloacele o care se folosete. In
meseria asta, nu exist teorii praotica-i totul, i explicase cu ironie Lisbeth.
Baroa amintindu-i de aceast convorbire, ar fi vrut s ce
Bette, dar nu mai avea timp. Biata nefiind n stare s nscoceasc o
aluni, s-i boboc de trandafir drept n mijlocul corsajului, Pul!f copere ateli
meteugite care s trezeasc do-s? j amorite ale brbailor, izbuti s fie doar
bine r*h cat. Nu oricine poate fi curtezan! Soia e supa '^ bului, a spus
glume Moliere prin gura neleptului k -Rene'136. Comparaia aceasta
presupune un fel de ^f?s,- cuiinar n dragoste. Femeia virtuoas, onorabil,
putea asemui cu un osp homeric, carnea aruncat *!'ar j pe jeratec.
Curtezana, dimpotriv, ar fi o mncare dlsata-secului, cu condimentele,
mirodeniile i rafinamentele ei. Baroana nu putea, nu tia s-i ofere pieptul alb
pe un minunat talger de dantele ca doamna Marneffe. Nu cunotea taina unor
anumite atitudini, efectul unor anumite priviri. n sfrit, nu avea tiina
loviturilor tainice. O femeie nobil ca ea s-ar fi rotit n zadar de o sut de ori,
ochiul savant al unui libertin n-ar fi putut descoperi nimic de pre. Numai o
femeie de geniu, i sunt puine, poate s rmn cinstit i cuminte n ochii
lumii i s se poarte ca o curtezan cu soul ei. Acesta-i secretul legturilor
durabile, de neneles pentru femeile care nu-s nzestrate cu amndou aceste
minunate nsuiri, nchipuii-v-o pe doamna Marneffe virtuoas I ai avea-o
n faa dumneavoastr pe marchiza de Pes-caire 137! Asemenea femei celebre i
J>e dm obraji, pli i ochii i se uscar. ntreb a^felr nu-i aa c-mi jucam
tare prost rolul? care tr h^- uitndu'se la Crevel cu privirea blajin pe ochii c^t
IS S ^ avut P1111* martiri cnd i ndreptau curat a,. Pr.5onsu^
Dragostea adevrat, dragostea dect nfC *^' a unei femei prilejuiete alte
bucurii De Ce t0 fa Care se P cumpra la taraba prostituiei! nc Un ^
aceste cuvinte? spuse ea revenind i fcnd Pas pe calea desvririi sufleteti,
par ironice, el se ls ntr-un genunchi, i san^ n, dispru stngmd: Pe curnd
Din ?.aI lumet, ca s se duc s i^ f? encirerebuia s trxrz !z Sa la
dciunile de ar ntr-un genunchi, tngmd: P
Din neSr Plumet, ca sa se duc s i* t-?
trebuia s treac prin r / e pni dorina de a o vedea o Janneau Cd i t
p d area i t m O gsi pe Valerie n camera ei, coaf?dn cZarI pe Crevel prin oglind,
doamna M 7 s meile de soiul ei, se simi jS l/n?ffe'. ca d1 tit d i 3 pe
Crevel prin oglind, doamna M meile de soiul ei, se simi jS l Vzndu-l
stpnit de o emoie adni meile de soiul ei, se simi jS l/n?ffe'. ca io^
Vzndu-l stpnit de o emoie adni n3 nC n cinuise ea. ^ aamca pe care
nu i-o fr sa vreau. Te rog s mi le ieri. De a poate c n-am vrut s m rnesc
dect pe
Mreia virtuii, lumina ei cereasc nlti melnica impuritate a acestei
femei, care, i toat frumuseea, i pru i mai impuntoare lu^r^:
n clipa aceea, Adeline era sublim, asemenea 'fie/6'*'6- din religie
sprijinite de cruce, aa cum le pictau v ^ veneieni, dar ea exprima ntreaga
mreie a proprjp6^- norociri i aceea a bisericii catolice, n care i cgut' nfr
refugiu ca o porumbi rnit. Crevel rmase ni ^ nucit. Ui( cinuise ea.
Ce ai, puiorule? l ntreb pe Crevel. Aa se intr la micua ta duces?
Chiar dac n-a mai fi ducesa dumitale, domnule, voi rmne ntotdeauna
ppu-ica ta scump, urciosule!
Crevel rspunse cu un surs trist i art spre Reine.
Reine, fetio, destul pentru astzi, mi sfresc singur pieptntura.
D-mi rochia de cas din stof chinezeasc, cci domnul meu mi se pare cam
chinez astzi
Rene1, o fat cu chipul gurit ca un ciur i care prea c fusese anume
creat pentru Valerie, schimb un zm-bet cu stpna ei i-i aduse rochia de
cas. Valerie i scoase capotul, rmnnd numai n cma, i intr n ro-chiai de cas ca o oprl sub tufa ei de iarb.
Doamna nu-i acas pentru nimeni?
Ce ntrebare! zise Valerie. Haide, spune-mi, pisoiule, aciunile de pe
malul stng au sczut?
Nu.
a cinstit pe toi, iar acum, pe bun dreptate, l-au fcut mareal. Triasc
marealul, strig lucrtorul. Poi s strigi ct vrei! marealul a surzit de-atta
bubuial de tun.
Anecdota de mai sus arat ct de mare era respectul pe care invalizii l
purtau marealului Hulot, care, datorit nestrmutatelor sale idei republicane,
ctigase simpatia tuturor locuitorilor din cartierul su.
aiul1 i venea greu s vezi mhnirea acestui suflet curat blnd i nobil.
Baroana era silit s mint, ascunzin cumnatului ei, cu iscusina femeii,
groaznicul adevr, dimineaa aceea nenorocit, marealul, care dormea p ^ in
ca toi btrnii, o nduplecase pe Lisbeth s-i des a. nuiasc situaia fratelui
su, fgduindu-i, drept rsp a a indiscreiei svrite, s-o ia n cstorie. V
nchip plcerea pe care o simea fata btrn lsnd sa 1 smulg mrturisirile
pe care voise s le fac mare
tiase jn cas, cci n felul acesta, i conrnd se soli^a c -eje dumitale
nu se poate lecui! striga Lisbeth ha mai teafr a marealului ja ureC.*
glasului ei puternic i ascuit, loreira izbutea
^atI1 vorb cu btrnul. i obosea plmnii, ntr-att s s'ea ~earate
viitorului ei so c nu va fi niciodat drfnertru dnsa.
sur<l-'avut trei amante, spunea moneagul, cnd avea
~ line! Biata Adeline!
_ Ascult-m pe mine, strig Lisbeth, ar fi bine s fii de influena
dumitale pe lng prinul de WissemprVcr ca s capei pentru vara mea o
slujb onorabil, s aib nevoie, cci baronul va avea reineri din leaf timp de
trei ani.
Am s m duc la minister, rspunse el, ca s-l vd mareal, s aflu ce
crede despre fratele meu i s cer s-o ia sub protecia lui activ pe sora mea.
Gsete-mi o ocupaie demn de ea!
Doamnele din Paris care se ocup cu filantropia au ntemeiat, cu
aprobarea arhiepiscopului, societi de binefacere, au nevoie de inspectoare,
bine retribuite, care s cerceteze unde se afl adevrata mizerie. O astfel de
ocupaie s-ar potrivi dragii mele Adeline, ar fi pe placul inimii sale.
Trimite dup trsur, zise marealul: m mbrac numaidect. Dac va fi
nevoie, m duc i la Neuilly!
Cit o iubeti! Aadar, pretutindeni i venic am s m mpiedic de ea! se
gndi lorena.
Lisbeth se fcuse stpn n cas de ndat ce venise, ar nu n vzul
marealului. Vrse spaima n cei trei servitori. i luase o camerist i-i
desfura activitatea rf/af^ ktrn, pretinznd s i se dea socoteal de tot, tot
^ cutnd la tot pasul s-i fac viaa ct mai scumpului ei mareal. Tot att de
republican ca re Mlltoru* e* sotLisbeth i plcea marealului prin p-lin' 6 ^
ordinul lui Napoleon, mase ausese s restituie arului nite obiecte persorea'ui ^ prad n luptele de la Dresda, n schimbul n?le' Napoleon spera s
obin eliberarea lui Van-crorae 155 arul l rsplti mprtete pe generalul
'ufot dndu-i aceast caset i spunndu-i c ndjdu-te s se poat arta la
fel de curtenitor fa de mp-l6tul francez, dar nu-l eliber pe Vandamme. Pe
capacul r<r tei cutii,'mpodobit toat cu aur, se vedeau armele fmperiale ale
Rusiei. Marealul numr bancnotele i monezile de aur aflate n cutie: avea o
sut cincizeci i dou de mii de franci! Nu-i putu stpni un gest de
mulumire. In clipa aceea, intr doamna Hulot, ntr-o stare care ar fi putut
nduioa chiar pe nite judectori de crime politice. Se repezi la Hector, privind
cu un aer nnebunit, cnd la cutia cu pistoale, cnd la mareal.
Ce ai mpotriva fratelui dumitale? Ce i-a fcut soul meu? ntreb ea cu
un glas att de ptrunztor nct marealul o auzi.
Ne-a dezonorat pe toi! rspunse fostul osta al Republicii, cu o sforare
care fcea s i se deschid iar una din vechile sale rni. A furat statul! A
necinstit numele ce-l port; din pricina lui mi doresc moartea; m-a ucis Nu
mai am alt putere dect aceea de a nanKr anll Am fost umilit n faa lui
Conde 15e al Reca i ' *n/a*a omuIui pe care-l stimez cel mai mult, pe _.e 1am
nvinovit pe nedrept de minciun, n faa
L rlui de Wissenbourg! Asta-i nimic? Iat cum i-a servit patria!
5ii terse o lacrim.
Pete aCUm vine la rnd famiIia! continu el. V r-timp pilnea Pe care
v-o pstram, economiile agonisite St>ldat e treizeci de anicomoara strns de
un btrn sPuse e^U?Te^ attor lipsuri! Uite ce v hrzeam! Fischer artnd
biIetele de banc. i-a ucis unchiul, cci ' Un suflet curat i nobil de alsacian,
n-a putut, h aa cum face Hector, s ndure gndul ca nume] ran s fie
ptat. n sfrit, Dumnezeu s-a artat ^ ^ ngduitor cu el nct l-a lsat s-i
aleag un n Qat^ t tre femei! A avut norocul nemaivzut s se ns ^:-o femeie
ca Adeline i a nelat-o, i-a fcut viaaare c a prsit-o pentru nite
destrblate, nite lepd*er nite saltimbance, nite actrie de teapa unei r d1'
Josepha, Marneffe! Iat omul pe care l-am socot t pilul meu, mndria mea!
Dac te mpaci cu viaa r loas n care te-ai vrt, pleac, nenorocitule! MlCi
puterea s-mi blestem fratele pe care l-am iubit 'attQ mult, sunt tot att de
slab fa de el ca i dumneata Ari line, dar s nu mai apar niciodat n faa
mea. i'im zic s asiste la nmormntarea mea, s mearg n urm- sicriului
meu. S se ruineze cel puin de crima lui, dac nu poate s aib remucri
Marealul, livid la fa, se 'ls pe divanul din birou cu puterile sleite de
cuvintele solemne pe care le rostise' i, poate pentru ntia oar n viaa lui,
dou lacrimi i se rostogolir, curgndu-i de-a lungul obrajilor.
Srmanul meu unchi Fischer! strig Lisbeth punndu-i batista la ochi.
poate avea poporul n urma cor tuar. nmormntarea asta purta pecetea unei
mr-^uno de delicatee, de bun-gust i de suflet, care, cnd, amintesc meritele
i gloria nobleei din C1U prntre cei care urmau sicriul se afla i btrnul
francezejyjontaurari( fratele aceluia care fusese adversarei^ ^ nefericit, al lui
Hulot n revolta uanilor sai779 Marchizul, murind sub gloanele
guvernamental i ncredinase ostaului Republicii pe fratele mai l '(Vezi
uanii.) Hulot primise cu atta bun-cre-'^r testamentul verbal al nobilului,
nct izbuti s sal-bunurile tnrului, pe atunci emigrat. De aceea, ^vechea
noblee francez aduse oniagiile sale soldaturi care cu nou ani n urm o
nvinsese pe Madame 137.
Pentru Lisbeth, moartea marealului, cu patru zile nainte de ultima
strigare a cstoriei, fu ca trsnetul care arde recolta mpreun cu hambarul.
Lorena, cum se ntmpl adesea, srise peste cal. Marealul murise de pe urma
loviturilor pe care ea i cu doamna Marneffe le pricinuiser familiei. Ura fetei
btrne, care prea potolit de izbnd, crescu o dat cu speranele ei
spulberate. Lisbeth se duse s-i verse furia la doamna Marneffe; rmsese
fr locuin, cci marealul ncheiase contractul de nchiriere numai pe durata
vieii sale. Crevel, ca s-o consoleze pe prietena Valeriei sale, i lu economiile, pe
care le dubl cu mult generozitate, i i plas capitalul cu cinci la sut, dndui uzufructul i punnd nuda Proprietate pe numele Celestinei. Datorit acestei
opera-W, Lisbeth avu o rent viager de dou mii de franci, a facerea
inventarului, se gsi o comunicare a marea-s trecumnata sa> nepoata sa
Hortense i nepotul q u Victorin, nsrcinndu-i s plteasc cu toi mpreun
treh v!a9era ^e mie dou sute de franci aceleia care
T*a sai fie soie, domnioarei Lisbeth Fischer.
feline, vzndu-l pe baron ntre via i moarte, i! S.f~' aScund timp de
cteva zile decesul marea-^i ^s^eth veni n doliu, i groaznicul adevr
unsprezece zile de la funeralii. Aceast ' uPa unsprezece zile de la funeralii.
Aceast Ovitur l fcu pe bolnav s-i recapete energia, i Se se toat familia
adunat n salon, mbrIie^ru' rmnnd tcut la ivirea lui. n cincispre-e ^ot
slbise i arta ca o stafie, nfindu-se Ca umbra celui de altdat.
Trebuie s lum o hotrre, zise el cu qla aezndu-se ntr-un fotoliu i
privind adunarea c}; lipseau Crevel i Steinbock. care
Nu mai putem rmne aici, spunea tocmai u tense, n clipa cnd intra
tatl ei, chiria e prea scum?r n privina locuinei, spuse Victorin rupncj fipay
bila tcere, ofer mamei PeaiAuzind aceste cuvinte, care preau c-l exclud h
ronul, care sttea cu capul plecat contemplnd f]Ori? covorului fr s le vad,
i nl fruntea, aruncnc/? privire jalnic avocatului. Drepturile unui tat
sunt to> deauna att de sfinte, chiar cnd e un ticlos lipsit d onoare, nct
Victorin se opri. e
Energia lui Hector o sili pe Adeline, care era sleit de puteri, s tac.
Femeia asta, impuntoare n mijlocul attor ruini, i afla curajul n
sentimentul unei comuniuni desvrite cu soul ei. l tia al ei, simea c are
misiunea sublim de a-l consola i de a-l reda vieii de familie, de a-l mpca pe
el cu sine nsui.
Hector, m lai s mor de dezndejde, de grij i de nelinite? Asta vrei
tu? exclam ea vznd c-i Pierde izvorul energiei sale.
Mvoi ntoarce la tine, nger cobor/t din cer anume parc pentru mine,m voi ntoarce, dac nu boWcar cu bunstare. Ascult, drag Adeline, nu pot
ne aici dintr-o mulime de motive. Mai nti, pensia ani care ya fi de ase mii de
franci, e angajat pe patru s ^.aadar n-am nimic. i asta nu-i tot! Sunt
ameninat Ca u arestat peste cteva zile, din pricina polielor pe sunt m semnat
la ordinul lui Vauvinet De aceea instrneV^- S^ ^isPar Pn ce Victorin,
cruia i voi lsa nea Un* Precise, mi le va fi rscumprat. Dispariia a * demare folos la ncheierea acestei operaiuni.
Pensia mi va fi liber, cnd Vauvinet i va fi primit banii, voi reveni n
mijlocul vostru. Tu n-stare s pstrezi taina surghiunului meu. Fii linisi plnge,
Adeline E vorba numai de o lun
:air;
i Unde >ai s te duci? ce-ai s faci? ce-are ntmple cu tine? cine te va
ngriji, cci nu mai eti las-m i pe mine sa dispar mpreun cu tine, s n
strintate, spuse Adeline.
Bine, vom vedea, rspunse el. Baronul sun i i porunci Mariettei s-i
strnq lucrurile, s le pun repede n geamantane, fr s nimeni. Apoi,
mbrindu-i soia ntr-un elan de hib? cu care nu mai era obinuit, o rug
s-l lase singu/6 clip, ca s scrie lmuririle de care are nevoie Victorin
fgduindu-i s nu plece de acas dect noaptea m preun cu ea. ndat ce
baroana se ntoarse n salon vicleanul moneag, trecnd prin cabinetul de
toalet, iei n anticamer, lsnd Mariettei un petic de hrtie pe care scrisese:
Trimite geamantanele cu trenul de Corbeil domnului Hector, poste-restante,
Corbeil. Baronul, lund o trsur, ajunsese ht-departe pe strzile Parisului,
cnd Mariette veni s-i arate baroanei nsemnarea i s-i spun c domnul
ieise n ora. Adeline se repezi n camera lui, tremurnd mai tare ca oricnd,
copiii, auzind un ipt sfietor, o urmar speriai. O ridicar de jos leinat i
o culcar n pat, cci fusese cuprins de o febr nervoas, care o inu ntre
via i moarte timp de o lun.
Unde-i? atta putea rosti.
Cercetrile lui Victorin nu duser la nici un rezultat. Iat de ce baronul
ceruse vizitiului s-l duc n piaa Palais Royal. Acolo, recptndu-i toat
luciditatea, ca s-i poat nfptui planul chibzuit n timpul zilelor cit sttuse n
tef^f V^nt ^uP femei, bancherilor reci i fr suflet aia de oameni virtuoi i
care ruineaz mii de 20 familii cu cile lor ferate, care nseamn aur pem i
fier ruginit pentru gugumani! Tu, cel puin n e' ruinat dect pe-ai ti, i ce-ai
fcut, ai fcut-o p'e -^ '~ai ta! i-apoi, ai o scuz fizic i moral. pielea i lu o
poz tragic i declam: E Venus pe de-a ntregul, de prada-i agat
Asta-i! adug ea fcnd o piruet.
Viciul i ierta lui Hulot pcatele. Viciul i surd nconjurat de luxul lui
dezmat. Mreia crimelor * ' semna aici, ca pentru jurai, o circumstan
atenuam*
Cel puin, e frumoas femeia ta din lumea bun^ a bun^ ntreb
cntreaa, ncercnd s-l distreze pe Hulot ' s-i fac o poman cu el, cci
durerea lui o mhnea
Drept s-i spun, aproape tot att de frumoas ca i tine! rspunse iret
baronul.
i nostim tare, am auzit? Ce-i fcea? avea mai mult haz ca mine?
S nu mai vorbim de asta, zise Hulot.
Se spune c l-a mbrobodit i pe Crevel al meu, pe micuul Steinbock i
pe un brazilian superb?
Se prea poate
Are o cas tot att de frumoas ca i a mea, pe care i-a druit-o Crevel.
Trfa asta e adjutantul meu, victima lovit de mine primete de la ea lovitura de
graie! Iat de ce sunt curioas, moulic, s tiu ce fel de fiin e. Am zrit-o n
trsur la Bois de Boulogne, dar de departe. Carabine mi-a spus c e o hoa
de prima clas! Vrea s-l nghit pe Crevel, dar n-are s-l poat roni, Crevel e
un zgrie-brmz. Un zgrie-brnz blnd, care spune totdeauna da i face cum
crede el de cuviin. E vanitos, ptima, dar banii lui nu se aprind. De la
indivizii de soiul lui nu scoi mai mult de o mie pn la tr^; mii de franci pe
lun, cci n faa unei cheltuieli mai mau se opresc ca mgarul naintea
prului. Nu-i ca tine, clra; gul meu, tu eti un ptima, te poate face cineva
s-i vinzi i patria! Aa c, vezi tu, sunt gata s fac orie pentru tine! Eti
printele meu, tu m-ai lansat, e luc sfnt. Ce-i trebuie? Vrei o sut de mii de
franci? O m dau peste cap s-i fac rost de ei. Ct privete hr ^ adpostul,
asta nu conteaz. O s gseti n fiecare^ un loc la masa mea i poi s-i alegi
o camer frurno ^ la etajul al doilea. O s-i dau trei sute de franci pe 1 ca bani
de buzunar.
micat de o asemenea primire, mai avu un de noble. ultim ^fetio, nu,
n-am venit la tine ca s m ntreii, rosti ejvjrsfa ta, te poi mndri cu o astfel de
victorie!
spuse ea. ^ doresc, copila mea. Ducele tu d'Heroue proprieti imense n
Normandia. A vrea s-mi ville amele de Thoul i s fiu administratorul lui.
poi folosi de banii acetia ca s-r plteti ipotecile asupra casei. Aceti dou
sute de mii de franci sunt ai mamei i ai sorei dumitale. Dac i-a da doamnei
Hulot, m tem c, din devotament pentru soul ei, banii ar fi risipii; iar intenia
celor care-i druiesc e s se asigure pinea doamnei Hulot-i a fiicei sale,
contesa Steinbock. Eti un om cuminte, un fiu demn de nobila dumitale mam,
un adevrat nepot al prietenului meu, marealul. Eti bine vzut, dragul meii,
aici i pretutindeni. Aadar, fii ngerul pzitor al familiei, primind dania
unchiului dumitale i a mea.
Monseniore, spuse Hulot lund mna ministrului i strngnd-o, oameni
de felul dumneavoastr tiu c a mulumi prin cuvinte nu nseamn nimic,
recunotina se dovedete.
Dovedete-mi recunotina dumitale! rosti bti1 nul otean.
Ce trebuie s fac? ca ce/e frpi, x. ' de P- cin Jrf sJujbe pe
S accepi propunerea mea, zise ministrul. E vor s fii numit avocat
n contenciosul Ministerului _ Rzboi, la departamentul geniului, care e
suprancar^ cu afaceri litigioase din pricina construirii fortificat Parisului, apoi,
avocat consultant al Prefecturii de liie i avocat consilier al Listei Civile. Aceste
tren ^ iuni i vor aduce un salariu de optsprezece a. franci pe an i nu-i
vor tirbi ntru nimic indepen.} Vei vota la Camer dup cum i vor dicta con| ^
i prerile dumitale politice. Ai toat libertatea ^,g3 ce vrei! Ne-am simi foarte
ncurcai dac n-a ntorcndu-se acas, Victorin i putu dec' * planul de a-i
lua mama i sora la el. 1QlPIii
Singura avere a tnrului i celebrului avo un imobil, unul dintre cele
mai frumoase din Par^ erj pe bulevard, ntre strada de la Paix i strada 1S *
Grand, cumprat n 1834 n vederea <=- speculant construise, cu faada att
spre bulevard, dou cldiri n i ntre dou grdinie, un splendid pavilion, o a
marelui palat Verneuil. Hulot-fiul, sigur de domnioarei Crevel, cumprase la
licitaie, pe un rr proprietatea aceea minunat, achitnd deocamdat sute de
mii de franci. Se instalase la parterul pavilio' nului, trgnd ndejdea ca din
banii ncasai din chir s poat plti restul sumei datorate,- dar dac afacerii
cu case s'nt sigure la Paris, n schimb sunt ncete sau capricioase, cci depind
de mprejurri neprevzute Dup cum au putut observa parizienii ce hoinresc
prin ora, bulevardul dintre strada Louis-le-Grand i strada de la Paix n-a fost
pus n valoare dect mai trziu; a fost curat i nfrumuseat att de greu,
incit abia prin anul 1840 s-au deschis aici prvliile cu vitrine strlucitoare, cu
aurul zarafilor, feeria modei i luxul dezmat al negoului de specialitate. Dei
Crevel druise fetei sale dou sute de mii de franci, pe vremea cnd mai era ncntat de cstoria ei, i baronul nu i-o luase nc pe Josepha, i cu toate c
Victorin pltise dou sute de mii de franci n apte ani, datoria care greva
imobilul crescuse cu nc cinci sute de mii de franci, ca urmare a
dou sute de mii de fmnH n deasupra I Aa ca, sin* liber s fac ce-m place O?!
m socotesc eu cu fata i cu ginerele meu, pn?eiS cstoriei: ma voi purta
cum se vor purta, n vorfi drgui cu mama lor vitreg, vom vedea s: f^ de
neles. n sfrit, tot felul de mnlit h S nt10m.ddea nite aere, de-ai fi z^Z^ti
&' puns e dedHulot, mii ntre timp, poliele lui Vauvinet fur achitate de ase
mii de franci fixat baronului Hulot fi/* Peilsi liberat de orice sarcin. Cu cei
zece mii de fra a^raP reprezentau dobnda capitalului dat de marea] 'v^' Cr'
acoperea toate cheltuielile mamei sale i ale Ho } Leafa Adelinei, de ase mii de
franci, mpreun sia baronului, tot de ase mii de franci, reprezenta11 tru
mam i fiic un venit anual de douspreze*1 de franci, care avea s fie n
curnd liber de oric^ cin. Biata femeie ar fi fost aproape fericit, dac fi trit
ntr-o venic ngrijorare cu privire la < baronului, pe care ar fi vrut s-l vad
bucurndu-VeT norocul ce ncepuse din nou s surd familiei da n-ar fi vzuto pe fata ei prsit i dac ar fi fost c:u a de loviturile cumplite date cu
nevinovie de Lis beth, care i arta acum din plin firea ei diabolic.
O scen petrecut pe la nceputul lunii martie 1843 va lmuri urmrile
urii nenduplecate i mocnite a Lis-bethei, ajutat necontenit ce doamna
Marneffe. Acesteia i se ntmplaser dou evenimente importante. Mai nti,
nscuse un copil care muri numaidect i al crui sicriu i aduse nc o rent
de dou mii de franci. i apoi, o alt noutate n legtur cu domnul Marneffe,
adus de Lisbeth cu unsprezece luni n urm, dup una din obinuitele sale
expediii la casa Marneffe.
Azi-diminea, le povesti ea, ticloasa de Valerie l-a chemat pe doctorul
Bianchon ca s se ncredineze dac medicii, care-l condamnaser n ajun pe
br-batu-su, nu se nelaser cumva. Doctorul i-a ntiinat c mravul acela
va porni chiar n acea noapte sp^ iadul care-l ateapt. Mo Crevel i doamna
MarneW l-au petrecut pe doctor, i tatl dumitale, drag Ceie tine, l-a rspltit
cu cinci monede de aur pentru ^asero nea veste bun. ntorcndu-se n salon,
Crevel a incenS s opie ca un dansator, i-a srutat amanta j?i a P^ a striga:
n sfrit vei fi doamna Crevel! J-& ^ dup ce Valerie s-a dus din nou la
cptiul ba^p7,j ci
. trgea s moar i ne-a lsat singuri, ce crezi ^ mi-a spus
respectabilul dumitale tat:,Cu o soie l; Valerie, ajung cu siguran pair de
Frana. Cumpt o moie, pe care am pus de mult ochii, moia preslt pe care
vrea s-o vnd doamna Serizv. Voi fi ^ Presles, i voi ajunge membru n
consiliul ei carp trrroa c ^ ~4 ' poleon.
Cele zece luni de vduvie ofiri;]^ lui Napoleon, trecuser de cSva l t 'T^
de coduI fusese cumprat. Victorin i Stinp t la Presles n dimineaa aceea
pe Lisbeth 3 LT tnmiser chiar mimm st cor,tr./eae ca avea suDrri ascunse
bfduni- Laar i fr s]
n salonul mare.,. cei, Grbete-te, fetio! Haide, repede, Pant0 ^ai mai
frumoi, capotul cu flori brodat de^ ^ijoUt s.o dantele spumoase. S-mi faci o
pieptntura c^ ^ dea gata i pe-o femeie Femeia asta joaca un r g; celui al
meu. i s fie anunat doamna Cc
^ n et pat, gr fetio! ba mai mult, ceva ce n-o s ajungi; o femeie ale crei
rugciuni mntuie su-urgatoriul vostru!), s fie anunat c sunt ac am jucat
ieri, i c m scol
^.v., iuxijueie, ngurinele, sculptu.v. originale. E ultima invenie a luxului de mii h k a* ^ucruri Pe care
nu le-au vulgarizat dou b0J?! burghezi avui, care se cred luxoi cnd i
arat tegi Iu 7 ^e care s^nt ^esate magazinele, asta e pece-efeile.i adevrat,
luxul marilor seniori moderni, atri reie cu' ff1. firrnamentului parizian.
Cercetnd jardinie-Jori exotice dintre cele mai rare, mpodobite cu ' Reiate i
fasonate n genul numit Boule, ba- V^Pimnt de bogiile adunate n acest
apar-lrete, acest sentiment trebuia s aib o n- ?Pra persoanei ce se vedea
nconjurat de Pa de bogie. Adeline se gndea c Josepha rarei portret,
executat de Joseph Bridau, str-Uarul de alturi, era o cntrea de geniu,
Sat n^ire
Mirai a ' na poftit n salonul cel mare din apartamen-garoa nu-i
ddu seama c trecuse o jumtate tul Js^?e cnd atepta. Salonul acel'a, care
mai fusese de rf rejnnoit dup instalarea Josephei, era mbrcat 0 ^-mtsuri
aurii i massaca. Luxul cu care i mpo-totmu odinioar marii seniori micile
pavilioane, ale -splendide rmie sunt mrturia vechilor folies 16i
car.;ustificau pe atunci att de bine denumirea, strlucea acum perfecionat de
tehnica modern, n cele natru camere deschise, n care domnea o temperatur
nlcut, ntreinut de un calorifer cu guri nevzute. Baroana, zpcit, cerceta
fiecare obiect de art cu o i adnc uimire. Gsea explicaia tuturor averilor
topite n cuptorul mic, sub care Plcerea i Vanitatea a un foc mistuitor.
Femeia aceasta care, trind de douzeci de ani n mijlocul relicvelor reci ale
luxului imperial, era obinuit s vad numai covoare cu flori decolorate,
bronzuri cu poleiala tears, mtsuri vetejite ca inima ei, ntrezri puterea de
ademenire a I Viciului, avnd n faa ochilor rezultatele. Era cu neputin sanu
jinduieti acele lucruri frumoase, creaiile acelea admirabile, la care
contribuiser marii artiti necunoscui care au furit Parisul de azi i produsele
wti europene. Te uimea aici desvrirea lucrului unic. aelele fiind sfrmate,
formele, figurinele, sculptu-a 5.erau toate originale. E ultima,w-*- o Malibran
m, i se atepta s vad o adevrata Ii prea ru c venise. Dar era mboldit de
u mnt att de puternic, de firesc, de un devotarne t de dezinteresat, nct i
lu inima n dini ca s ndura aceast ntrevedere. Apoi avea s-i di i
curiozitatea care-o rodea; s studieze ce fel de f mec aveau femeile acelea, ce
puteau s extrag r aur din zcmintele avare ale solului parizian. se privi, ca
s-i dea seama dac nu cumva n mijlocul acelui lux; dar rochia ei de catifea,
imn dobit cu un gulera frumos dintr-o dantel superb venea bine, ca i
plria de catifea de aceeai culoar' cu rochia. Vzndu-se nc impuntoare ca
o regin se gndi c nobleea suferinei valora ct i nobleea talentului. Dup
ce auzi cteva ui deschizndu-se i ncni-zndu-se, o zri n sfrit pe
Josepha. Cntreaa semna cu Judith de Alloris, ntiprit n mintea tuturor
celor care au vzut-o n palatul Pitti, lng ua unui salon mare: aceeai
atitudine mndr, acelai chip sublim cu prul negru rsucit simplu i un
capot galben, brodat cu mii de flori, ntocmai ca i brocardul cu care-i
mbrcat nemuritoarea uciga, creat de nepotul lui Bronzino 166.
Doamn baroan, sunt uluit de onoarea ce-mi facei venind aici, rosti
cntreaa, care-i pusese n gnd s joace perfect rolul de doamn din lumea
mare.
Apropie chiar ea un fotoliu capitonat, poftind-o pe baroan s stea, i se
aez pe un scunel. Recunoscu frumuseea trecut a acestei femei i o
cuprinse o mila adnc vznd-o scuturat de tremurai acela nervos, care la
cea mai mic emoie devenea convulsiv. Intre; zri, dintr-o singur privire, viaa
sfnt despre carepovestiser pe vremuri Hulot i Crevel i prsi ori^ gnd de
lupt mpotriva acestei femei; ba, se umili chiar n faa mreiei pe care o simea
sublim admira ceea ce dispreuia curtezana. te
Domnioar, m-a adus aici dezndejdea, ca face s recurgi la toate
mijloacele c^ o
La 'un gest al Josephei, baroana i ddu seam^it l rnise pe. aceea n
care-i pusese ndejdea i se. oCjii; artist. Privirea ei rugtoare stinse flacra
dl Josephei, care pn la urm zmbi. ntre cele dou^ se petrecu o scen mut
de o elocven nspimi r CU
Sunt doi ani i jumtate de cnd domnul Hulot i-a familia, i nu-i pot da
de urm, dei tiu bine c paris, ncepu baroana cu glas micat. Un vis
10 dat ideea, absurd poate, c dumneata trebuie s mi'r interesat de
domnul Hulot. Dac ai putea s m iGt' s-l gsesc, ah! domnioar, m voi
ruga lui Dumeu n fiecare zi pentru dumneata, ct mi va fi dat s faZj triesc
pe acest pmnt.
Dou lacrimi mari ce se rostogolir din ochii cantatei ddur rspunsul.
Amanta lui, repet Josepha, n-a mai venit pe aici. Domnioara Olympe
Bijou se prea poate s fi divorat. Divorul e ceva obinuit n cartierul nostru.
Josepha se ridic, rscoli florile rare din jardiniere i fcu un buchet
ncnttor, un buchet splendid pentru baroan, care, trebuie s-o spunem, se
nelase cu desa-vrire n ateptrile sale. Ca i burghezii naivi, care so-cot c
oamenii de geniu sunt un fel de montri cem,'j~ nnc, beau, merg i vorbesc
cu totul altfel dect oeila t oameni, baroana se ateptase s gseasc n
Josepha femeie fatal, o cntrea, o curtezan spiritual i.s ^ ductoare, i
gsise o fiin linitit i aezat, _aVlj nobleea talentului, simplitatea unei
actrie care tie c regin numai seara, ba, mai mult, o fat care, prin.u tudinea,
privirea i felul ei de-a fi, aducea un orI1 ^ ie deplin i sincer femeii virtuoase,
acelei Mater dlT0ScnrSi din cntrile sfinte, acoperindu-i rnile cu flori, a?a
sunt mpodobite Madonele n Italia.
Doamna, veni s anune feciorul, care se ntoarse' f jumtate de or,
btrna Bijou a pornit ncoace, up ^_Q ateptai pe micua Olympe. Brodeza
doam-dar saajuns burghez, s-a cstorit. nei a pJe oCazie? ntreb Josepha.
~ jsfu, doamn, s-a cstorit cu adevrat. E n frun-^ ei ntreprinderi
splendide, s-a mritat cu proprie-iea,u unUj mare magazin de nouti, pentru
care s-au 'ifltuit milioane, pe bulevardul des Italiens, i i-a lsat tiierul de
broderie surorii i mamei sale. Acum e ri amna Grenouville. Negustorul acela
mare _- Un Creveil!
Da, doamn, povesti feciorul. Prin contractul de cstorie i-a fcut o
rent de treizeci de mii franci domnioarei Bijou. Sora ei mai mare se va mrita
i ea, se zice, cu un mcelar bogat.
Se pare c lucrurile merg ru, se adres cntreaa baroanei. Domnul
baron nu se mai afl unde l instalasem.
Dup zece minute, fu anunat doamna Bijou. Din pruden, Josepha o
duse pe baroan n budoarul ei i trase ua.
Ai intimida-o, i spuse ea baroanei, i n-ar mai scoate o vorb ghicind c
v intereseaz destinuirile ei; lsai-m pe mine s-o spovedesc! Ascundei-v
aici, vei auzi tot. Scena asta se joac tot att de des n via, ca i la teatru.
Ei, mtu Bijou, zise ea ctre btrna nfurat din cap pn n
picioare ntr-o stof numit tartan, care a fcea s semene cu o portreas
gtit de srbtoare, ntei cu toii fericii? fata dumitale a avut noroc!
~ Ei! fericii! fata mea ne d o sut de franci pe una, pe cnd ea se
plimb n trsur i mnnc cu ta-cimuri de argint, e milionar! Olympe ar
fi putut oarte bine s m scape de griji. La vrsta mea, s mai ucrez! Asta se
cheam binefacere?
i f tre^u^ s^ fie nerecunosctoare, cci dumitale Ce atoreaz
frumuseea ei, continu Josepha, dar de ncu *a~ mai ven^ s^ m^ vad? Doar
are grij PltiIB'dente.- Cnd Idamore a vzut c l-a nhitat pe d sca sor tii
unde locuiete plpumarul? ntreb Josep
Mo Chardin? Da' dracu' tie pe unde umbl? De la ase dimineaa e
beat, face cte o saltea pe lun, toat ziua bate crciumile,' umbl dup
partide
_ Cum, vrea s se nsoare? stranic brbat.
_ N-ai neles, doamn, partide de biliard, ctig trei sau patru n
fiecare zi i bea
Zeam de biliard! spuse Josepha. Dar Idamore i are slujba pe bulevard,
i l-am putea gsi, adresn-du-ne prietenului meu Broulard.
Nu tiu, doamn, vezi c toat povestea asta s-a ntmplat acum ase
luni. Idamore e unul dintre cei care nfund nchisoarea, de acolo la Melun, i
apoi de!
La tiat sare! zise Josepha.
A! doamna le tie pe toate, adug btrna Bijou. Dac fata mea nu l-ar fi
cunoscut pe omul sta ar fi Dar a avut totui noroc, care va s zic, o s-mi
spunei; c domnul Grenouville s-a ndrgostit de ea att de tare, c a luat-o de
nevast
i cum de s-a mritat?
Din disperare, doamn. Cnd s-a vzut prsit pentru o lucrtoare a ei,
creia i-a tras o spuneal! ah!
ce-a mai scrmnat-o! i fiindc-l pierduse pe mo
Thoul care-o adora, a vrut s renune la brbai. Drept
^are, domnul Grenouville, care venea s cumpere mult e la noi, la fiecare
trimestru cte dou sute de earfe
Uiina, brodate, a vrut s-o consoleze; acuma, c-o fi eyrat sau nu, cic ea
nici n-a vrut s aud de asta, Jt cu primrie i biseric. Vreau s fiu
cinstit!
Pnea ntr-una, ori mi fac seama! i-a inut-o una i co rf-^omnul
Grenouville a consimit la cstorie, cu
Jtia s renune la noi, i noi am primit. ~ Cu bani? ghici
ptrunztoarea Josepha.
p*
Da, doamn, zece inii de franci i o rent f meu, care nu mai poate
munci. atiu:
O rugasem pe fata dumitale s-l fac feri > mo Thoul, i ea l-a zvrlit
la gunoi! Nu-i fru *e De-aci nainte n-o s mai ajut pe nimeni! Iat Dls'
ntmp'l cnd te-apuci s faci un bine cuiva! uC% s.e lucru c binefacerea nui bun dect ca specul. Olv ^ trebuia s m previn i pe mine de nvrtelile
de patruzeci i cinci de ani ncoace, de cnd fac eu parte din ea, a adus imense
servicii familiilor, de la 1799 pn-n 1815; de la 1820, presa i guvernul
constituional ns au schimbat cu totul condiiile de existen. De aceea am
fost de prere s nu ne ocupm de o astfel de afacere, i domnul prefect a avut
buntatea s-mi dea dreptate. eful siguranei a primit n faa mea ordinul s
nu ntreprind nimic, dac, din ntmplare, v-a trimis pe cineva din partea lui,
l voi mustra. Ar fi un caz de destituire. S-a spusjndat: Poliia s fac asta!
Poliia! Poliia! Drag maestre, marealul i Consiliul de Minitri habar n-au cei poliia. Numai poliia singur se cunoate pe sine. Regii, Napoleon, Ludovic al
XVIII-lea i cunoteau reburile lor; de ale noastre, numai Fouche, domnul
denoir' domnul de Sartines 170 i civa prefeci, oameni Stal: ' -aU dat
seamaAstzi, totul s-a schimbat. Denem.s^*r dezarmai! Am vzut ncolind
multe av rciri de familie, pe care le-a fi curmat de-a fi rem-etmtaCar.un
dram de libertate de aciune! Vom fi ca j afr chiar de acei care ne-au drmat,
cnd vor fi, rle pDlneavoastr, pui n faa unor monstruoziti mo-:oaie]p,ai
trebui s fie nlturate aa cum curm no-cQjj ^n politic, poliia e
obligat s previn orice, A fa Vorba de salvarea public; Familia, ns, e
sfnt. viaa e Orice ca s descopr i s mpiedic un atentat la - deve?e^ui' a
fi n stare s fac ca zidurile caselor Ina strvezii, dar s ne ntindem ghearele
asupra csniciilor, asupra intereselor particulare: nj ct am s mai rmn n
funcia asta, cci mi e tl0^atr^
De ce? leaQi
De pres! domnule deputat din grupul de al stngii!
Ce-i de fcut? ntreb Hulot-fiul dup o
Ei! Nu suntei dumneavoastr Familia? eful de divizie; aa c ce s mai
vorbjm, facei v pricepei! Ar fi oare cu putin s v vin n ajuto^- las ca
poliia s devin o unealt a patimelor i a jps reselor particulare? Aici se
afl, vedei dumneavoasf< explicaia persecuiei necesare, pe care magistraii ',
gsit-o nelegal, ndreptat mpotriva celui ce-a fo predecesorul actualului ef al
siguranei. Bibi-Lun punea poliia n serviciul particularilor. i asta nsemr un
mare pericol social! Cu mijloacele pe care le ave la ndemn, omul acesta ar fi
ajuns formidabil, ar fi fos; ca un al doilea Destin.
Dar, n situaia mea? zise Hulot.
A! mi cerei o consultaie, tocmai dumneavoastr care obinuii s le
dai! replic domnul Chapuzot. Mi se pare c m luai peste picior, maestre
drag.
Hulot l salut pe eful poliiei i plec fr s observe c funcionarul nu
se putuse mpiedica s ridice uor din umeri, cnd se scul s-l conduc. i un
om ca sta vrea s fie brbat de stat! se gndi domnul Chapuzot relundu-i
rapoartele.
Ce-au spus de mine copiii ti? l ntreb Valerie Pe Crevel, n timp ce-l
inea lng dnsa pe canapelu, 0 mulime de grozvii?
~ Pretind, rspunse Crevel, c-J iubeti pe Wences-a^ntr-un chip
vinovat, tu, virtutea ntruchipat! ~- Cred i eu c mi-e drag Wenceslas!
exclam Vane adresndu-ise artistului, lundu-i capul i srutn-dis~
pe.frunte. Bietul biat e fr sprijin, fr avere, Crevj 2 de riraf de culoarea
morcovului. Ce vrei, ascund Wenceslas e poetul meu, i-l iubesc fr s m cep
-' Ca Pe un copil al meu! Femeile virtuoase se pri-c|.mi a Vad pretutindeni i
n toate numai rul. tii bat ^ ace Va s zic ele n-ar putea sta lng un brcrujara s Pctuiasc? Eu sunt ca un copil rsfat, nu i s-a refuzat
niciodat nimic, bomboanele m
34a
Ii
? baroaa Primit Un ne^ebnic i ^' sPnjinxt de sinlas rece. Bietele
femei, m-e mil de ele!
forfeca astfel? l Clne
Victorin, zise Crevel.
i de ce nu i-ai nchis pliscul, papagaluiui a judectoresc, cu cei dou
sute de mii de franc u*<
A! baroana fugise, spuse Lisbeth.
Spune-le s bage de seam, Lisbeth! rosti d Marneffe ncruntnd din
sprncene, sau m prime' dnii, i nc foarte bine, venind i ei la soacra w li
toii, sau am s-i fac sa ajung (sa le-o spui din part mea) mai jos dect a czut
baronul O s m fac ^ pn la urm! Pe onoarea mea, cred c Rul e coasa
c^ care se reteaz Binele. u
La ora trei, maestrul Berthier, succesorul lui Cardot citi contractul de
cstorie, dup o scurt consftuire cu Crevel, cci unele articole depindeau de
hotrrea domnului i doamnei Hulot-junior. Crevel i recunotea viitoarei sale
soii o avere compus din: 1 o rent nominal de patruzeci de mii de franci, 2
casa cu tot mobilierul, i 3 . trei milioane n numerar. Pe deasupra mai
fcea viitoarei soii toate donaiile pe care le ngduia legea, o scutea de orice
inventar, i, n cazul cnd, la moartea lor, soii n-ar fi avut copii, i druiau
reciproc unul altuia toate bunurile lor mobile i imobile. Contractul acesta
micora averea lui Crevel la un capital de dou milioane. Dac va avea copii cu
noua soie, partea cuvenit Celestinei se va reduce la cinci sute de mii de
franci, din cauz c uzufructul averii fusese acordat Valeriei. Aceasta
reprezenta aproape a noua parte din actuaJa sa avere.
Lisbeth se ntoarse s ia masa n strada Louis-le-Grand, cu dezndejdea
zugrvit pe fa. Lmuri,^ coment contractul de cstorie, dar att Celestine
cit i Victorin rmaser nepstori la auzul vetii catasir0JfJ'
L-ai suprat pe tatl vostru, copii! Doamna Mai neffe s-a jurat c o
vei primi la voi pe soia domnul Crevel i c vei veni la dnsa, le spuse ea.
Niciodat! rspunse Hulot.
Niciodat! exclam Celestine.
Niciodat! strig Hortense.,.tu. Lisbeth fu cuprins de dorina de a
nfrnge a dinea mndr a familiei Hulot.
ecu doua sute d, Pe
_ Se pare c are zise ea. Nu tiu nc ^ pomenit vag despr_ de franci,
care-o privete Baroana Hulot se ls tea, cuprins deodat de Ducei-v la ea
Co n casa voastr. Domnul CrVvp7Strig~bar rhinunle iadului o. ^evei i-v
Lisbeth r
Ce nseamn asta? gur cu Victorin. ta?
Avocatul rmasp
V rti 9l de ai cci atunci a Zdrob?Co viaa i
A spus, Sar
Ce Z f crui chip am de nim? f ^ d^ asta, ca n? ' Dac a ^? P Vl^- A?
mmmm
Victorin l asculta pe doctorul Bianchon, cire- amnunit motivele ce-l
fceau s ndjduia c n D*ica acelei crize, dei colegii si nu mai aveau nici
ea rant, feciorul veni s-i vesteasc avocatului o V SDe doamna de SaintEsteve. Victorin l ls pe Biah ^ ' ui o V doamna de Saint-Esteve. Victorin l
ls pe Bianch ^ mijlocul unei fraze i cobor scara n goan, ca un h 1<n
O fi n casa asta vreun germen de nebuni
? b Bih td pe Bianch ^ mijlocul unei fraze i cobor scara n goan, ca
un nh 1<n
O fi n casa asta vreun germen de nebunie co t gioas? ntreb
Bianchon ntorcndu-se spre Larabit
Doctorii plecar, lsnd un intern, care s-o vp^k pe doamna Hulot. gfteze
O via ntreag de virtute! era singura fraz care-o rostea bolnava, de
cnd se ntmplase catastrof6 Lisbeth, nedezlipit de la cptiul Adelinei, o
veqhe necontenit, cele dou femei tinere o priveau cu admiraie.
Ei bine, drag doamn Saint-Esteve, zise avocatul introducnd ciuma
de bab n biroul su i nchiznd cu grij uile, cum stm?
Ei, dragul meu, l ntreb ea pe Victorin privindu-l cu o ironie rece, te-ai
hotrt?
Ai fcut ceva?
Dai. cincizeci de mii de franci?
Da, rspunse Hulot-fiul, cci trebuie s trecem la fapte. tii c, numai
prin cteva cuvinte, femeia aceasta a pus n primejdie viaa i mintea mamei
mele? Trecei, deci, la fapte.
Un serviciu de argintrie?
Am trei.
Diamante?
Vnd.
O maimu verde!
Nu, un tablou de Rafael!
Dar ce i-a mai trsnit prin minte?
Josepha m scoate din srite cu tablourile ei, rspunse Carabine, i
vreau s am mai frumoase ca ale ei
Du Tillet l aduse cu el pe brazilian, eroul petrecerii; ducele d'Herouville i
urma mpreun cu Josepha. Cn-treaa era mbrcat ntr-o rochie simpl de
catifea, dar n jurul gtului i strlucea un colier de perle de o sut douzeci de
mii de franci, care abia se deosebea de pielea ei de camelie alb. i pusese n
cozile negre o singur camelie roie (o musc!) de un efect uluitor i se amuzase
s-i nire unsprezece brri de perle pe fiecare bra. Veni s dea mna cu
Jenny Cadne, care-i spuse:
mi mprumui i mie mtniile tale? Josepha i desfcu brrile i le
oferi, pe o farfun prietenei sale. a
Ce maniere! zise Carabine, pentru asta trebui fii duces! i ce de perle!
Ai jefuit toate mrile, c.^loX. mpodobeti prietena, domnule duce? adug ea
cndu-se spre mrunelul duce d' Herouville. .
:f;
Actria lu numai dou brri, iar pe celelal e i i le aez la loc, ale
cntreei. usteau pi e ale cntreei. acelai timp frumoas.
Lousteau, parazitul iiter,r T moaele rfassol i Vauvinet, Thend^
Palferjne.,., uneia dintre cele ma de sea -e Gai]I^d, COnrnr!f-3 aga' st ea? ca
J^ abus la stnrr DUr3nezie.
CydaJise Stea'V91 Pe du normand mJ lmg brada-M%a lu loc
l*?pt, ntre fa M la disperare pe oamen
Carabine l aez pe cele d'Herouville u zilian, iar Bii
Jng duce. ^ra apte, ncepur, toi buni
SI d TUte'.
S57 feluri f?P ra cu stridiile US^Urat n i
Aadar, iubeti?
emmm !/ *nt iS J? pr^tla und?J>!^^ ca o
rm, care ti te
c-e-i aia? S-auzim! zise cntreaa. Ce-i avorb obinuit n gura
haimanalelor i trecui a ' bularul cocotelor, care sun ca un poem pe Luze/1
VCa tor femei, care se pricep s-o nsoeasc cu o anurn-r expresie a ochilor i
a feei. ta
n clipa cnd Josepha lovi uor fruntea brazilianului, Montes se aez din
nou pe scaun, adresndu-se din ochi lui du Tillet:
Dac sunt victima vreuneia din glumele voastre pariziene, iii zise el,
dac ai vrut s-mi smulgei taina i nvlui masa ntreag ntr-un cerc de
foc, aruncnd asupra tuturor comesenilor o privire n care ardea soarele
Braziliei. V rog, mrturisii-mi, continu el cu un aer rugtor, aproape
copilros, dar nu calomniai o femeie pe care o iubesc
7~ Atunci, ce-^ai face, i rspunse Carabine optin-peVa ^reciiedac ai
afla c ^ti trdat, nelat, tras srar de Valerie, i i-a aduce dovezi peste o
or, ^asa la mine?
36i relJ~ Nu pot s-i decilar aici, de fa cu attea guri; spuse baronul
brazilian. In loc de guri rele, Carabine nelese gorile, ^wie, taci! l ndemni
ea zmbind. Nu strica
Montes era zdrobit.
uit':
Dovezi! blbi el, gndete-te c
Vei avea prea multe, rspunse Carabine H n ce hal te aduce bnuiala.Mi-e fric s mi * minile . P
Dar tiu c-i ncpnat brazilianul e m dect rposatul rege al
Olandei179. Hei! Lousteau R* ru Massol i toi ceilali, nu suntei cu toii
Witaf10' mias de doamna Marneffe poimine? ntreba Le la
Ja, rspunse du Tillet. Am onoarea s-i ma' pet, baroane, c dac din
ntmplare ai avut de oind/^ te nsori icu doamna Marneffe, ai fost respins, ca
S proiect de lege, de un rotofei cu numele de Crevef Vechiul meu camarad
Grevei, drag prietene, are o rent de optzeci de mii de franci, iar dumneata nai artat c ai avea tot atta, cci mi nchipui c-ai fi fost preferat
Montes ascult cu un aer pe jumtate vistor, pe jumtate zmbitor, care
fcu tuturor o impresie teribil. Primul chelner veni spre Carabine i-i opti la
ureche c o rud de-a ei se afl n salon i c dorete s-i vorbeasc. Cocota se
ridic ndreptndu-se spre salon, unde o gsi pe doamna Nourisson cu un vl
de dantel neagr pe fa.
Ei, s m duc la tine, fetio? A tras la nad?
Da, micuo, struna e att de ntins ca m tem s nu plesneasc,
rspunse Carabine.
Dup o or, Montes, Cydalise i Carabine, venind de la Rocher de
Cancale acas la Carabine, n strada Saint-Georges, intrau n salonul ei. Cocota
o zri pe doamna Nourisson stnd pe o berjer Ing foc.'
A! iat-o pe respectabila mea mtua! ex' clam ea. ^.
Da, fetie, eu snt i-am venit singur s-nn ia, rentioara. Mi-a fost
team s nu m uii, dei yu ^ ai inim bun, i mine am de fcut nite
Haide, haide. Vorbe de clac! zise tua Nour' de data asta cu tonul ei
firesc. Un om care vrea sSSOn rzbune, care pretinde c ntrebuineaz
metode s!bSe tice, se poart cu totul altfel. Ca s-i poi vedea duT cineea n
paradisul ei, trebuie s*o iei pe Cydalise i s te prefaci c ai nimerit acolo
mpreun cu drgua ta aa, ca dintr-o greeal a servitoarei; dar fr
tmblu' m auzi? Dac vrei s te rzbuni, e oare cu putin s mai fii la, s
faci ipe disperatul, s fii tras pe sfoar de amant? Eir ce prere ai? l ntreb
doamna Nou-risson vznd c brazilianui rmsese surprins de o uneltire att
de dibace.
Bine, struoaico, rspunse el, bine! pricep.
La revedere, mititico, se adres doamna Nourisson Carabinei.
i-i fcu semn Cydalisei s coboare cu Montes, apoi rmase singur cu
Carabine.
Acum, draga mea, numai de un lucru m mai tem, s n-o sugrume! A
da de budluc, i trebuie s lucrm numai cu biniorul. Ei, cred c ai ctigat
tabloul de Rafael, dar cic ar fi un Mignard 181. Fii pe pace. E mult mai
frumos, am auzit c pnzele lui Rafael sunt toate nnegrite, pe ond cel de oarei vorba e ncnttor, parc ar fi un Girodet182. v
Nu vreau dect s-o dau gata pe Josepha! striga Carabine, aa c mi-e
totuna de o fi un Rafael sau un Mignard. Ah! hoaa asta purta nite perle
astzi s-i vinzi i sufletul pentru ele, nu alta!
Ieind de la Carabine, Cydalise, Montes i Nourisson se urcar ntr-o
trsur ce atepta n ure porii. Doamna Nourisson i opti birjarului l porii.
Doamna Nourisson i opti birjar ^ adresa unei case, din grupul compact de
cldiri de P bulevardul des Italiens, unde s-ar fi putut ^mg^ cteva clipe, cci
din strada Saint-Georges nu p, ada g ^ ^^ apte, opt minute; dar doamna
Nourisson i p0.ncet, s-o ia pe strada Lepel'letier i s mearg foarte 1^^^ n aa
fel ca s poat cerceta echipajele car sta?_ B! i se adres tua Nourisson, fii cu
7.aiiiinte i cat s recunoti servitorii i trsura Serulu tu.
Baronul art cu degetul echipajul Vaieriei, n clipa nCi trsura trecu
prin dreptul lui.
cl x spus slujitorilor s vin 'la ora zece i a luat birj pn la casa unde
se afl acum cu contele bk a cinat acolo i ntro jumtate de or va fi tein, a
cinat acolo, i ntr-o jumtate de or va fi ia Oper. Bine lucrat! spuse doamna
Nourisson. Acum cred c nelegi cum de-a putut s te duc de nas atta
vreme.
Brazilianul nu rspunse. Prefcut n tigru, i recptase perfecta
stpnire de sine i sngele rece, care stmise atta admiraie n timpul mesei.
Era acum linitit ca un falit, a doua zi dup ce i-a depus bilanul.
comparaie cu amorul adulter simbolizat de plasa lui Vulcan de acum trei mii
de ani!
n vreme ce Cydalise i baronul urcau scrile, Valerie, n picioare n faa
cminului n care ardea un butean mare, l punea pe Wenceslas s-i trag
ireturile corsetului. E clipa n care femeia care nu-i nici prea gras, nici prea
slab, cum era distinsa i eleganta Valerie, d n vileag frumusei
supranaturale. Carnea trandafirie cu luciri umede atrage privirea cea mai
a(imit. Liniile trupului, aa de puin tinuite n cnp^ aceea, sunt att de bine
scoase n eviden de falduri strlucitoare ale juponului i de pnza corsetului,
mc femeia apare mai irezistibil dect oricnd, ca orice iu de care tii c trebuie
s te despari. Chipul ferici ^ ^ zmbitor din oglind, piciorul care n-are
astmpr, rn care caut s dreag dezordinea din buclele pieP ri PrOs^
refcute, ochii ce strlucesc de recunotin, i flacra mulumirii, care asemeni
unui apus de
P oi flacra mulumirii, care, asemeni unui apus de
S coloreaz cu lumina ei cele mai mici amnunte trsturilor, toate fac
din acel ceas o comoar de Desigur c oricine, aruncnd o privire napoi ore
cele dinii greeli ale vieii sale, va regsi oteva Hjn amnuntele acestea
ncnttoare i va nelege, fr s le scuze ns, nebuniile unora ca Huilot i
Crevel. Femeile i dau seama att de bine de puterea pe care o au n clipa
aceea, nct gsesc n ea, ntotdeauna, o plcere care s-ar putea numi
nviorarea ntlnirii de dragoste.
Bravo ie! N-ai nvat nc, dup doi ani de zile, cum s legi corsetul
unei femei. Eti cam prea polonez! E ora zece Wences las drag! zise Valerie
rznd.
n clipa aceea, o slujnic ticloas, servindu-se de un cuit, desprinse cu
ndemnare cMigul uii cu resort, care era toat paza lui Adam i a Evei.
Deschise brusc ua, cci locatarii acelor paradisuri ascunse n-au mult timp de
petrecut mpreun, dnd la iveal un tablou ncnttor dintre acelea pline de
fantezie, n genul lui Gavarni m, ce se vd adesea expuse la Salon.
Aici, doamn! spuse fata.
i Cydalise intr urmat de baronul Montes.
Dar mai e cineva! iartai-m, doamn, fcu normanda speriat.
Cum, Valerie aici? strig Montes tri-ntind ua n urma lui.
Doamna Marneffe, prea emoionat ca s se mai poat preface, se
prbui pe bancheta din colul cminului. Lacrimi i aprur n ochi, dar se
uscar nu-oiaidect. Se uit la Montes, o zri pe normand i izbucni ntr-un
hohot de rs silit. n indignarea ei de femeie jignit uit c era pe jumtate
dezbrcat, na-nt Spre brazilian i-l privi att de sfidtor, nct ochii 11
scprau ca tiul unui cuit.
i cobor triumftoare.
Acum nu mai am nici un scrupul! se gndi baronul rmnnd o clip
nemicat. Aadar vrea s se slujeasc de dragostea ei ca s se descotoroseasc
de imbecilul acela, cum se bizuia i pe putreziciunea lui Marneffe! Voi fi
unealta mniei cereti!
Dou zile mai trziu, oaspeii lui du Tillet, care o forfecaser fr mil pe
doamna Marneffe, se osptau la masa ei, un ceas dup ce gazda se
transformase, lep-dndu-i numele i nloeuindu-l cu faimosul nume al unui
primar al Parisului. Acest fel uuratic de a-i schimba prerea dup mprejurri
e unul dintre aspectele celle mai obinuite ale vieii pariziene. Valerie avusese
plcerea s-l vad la biseric pe baronul brazilian, pa care Crevel, ajuns acum
so. n toat legea, l invitase din fanfaronad. Prezena lui Montes la mas nu
mir pe nimeni. Toi oamenii aceia de spirit erau de mult deprini cu laitile
dragostei ptimae, cu tocmelile plcerilor. Profunda melancolie a lui Steinbock,
care ncepea s-o dispreuiasc pe aceea pe care o crezuse ^ nger, fcu o
impresie foarte bun. Polonezul prea sa spun astfel c totul se sfrise ntre
el i Valerie. Lisbeth veni s-o mbrieze pe scumpa ei doamn Crevej,scuzndu-se c nu poate rmne la mas, din pricina strii ngrijortoare a
Adelinei.
Fii fr nici o grij, i opti ea Valeriei, nainte e a pleca, te vor primi la
ei n cas, i i vei primi i Ui Nurn-ai pentru c a auzit aceste ase cuvinte:
dou ute de mii de franci, baroana e pe moarte! A! i ai mn pe toi cu povestea
asta, ai s mi-o spui i ^le?
O lun dup cstorie, Valerie ajunsese la a zecea
]. *& cu Steinbock, care i cerea lmuriri n privina nenri Montes,
amintindu-i de cele rostite n cursul scenei din paradis. Socotind c nu-i de
aju;:s s-i c easc amanta cu vorbe de dispre, Wenceslas n ' s-o
supravegheze, cu atta strnicie nct Valeri C6^U mai avea o clip de
libertate, hruit de gelozia ^U tul ui i de ateniile lui Crevel. Nemaiavnd-o
ling Lisbeth, care-i ddea sfaturi minunate, Valerie se nfu att de tare, nct i
aminti cu asprime lui Wenceslas banii pe care i-i mprumuta. Mndria 'lui
Stainbock S trezi, astfel c ncet de a mai veni n casa lui Crevef Valerie i
atinse elul, cci voia s-l ndeprteze pentru ctva timp pe Wenceslas, ca s-i
redobndeasc libertatea. Atept s plece Crevel la ar, la contele Po-pinot,
unde voia s duc tratative pentru prezentarea doamnei Crevel, i n felul
acesta putu s-i dea o n-tlnire cu baronul, dorind s petreac o zi ntreag
singur cu el, ca s-i dea motive care s-l fac pe brazilian s-o iubeasc i mai
tare. n dimineaa acelei zile, Reine, care-i considera crima n raport cu
importana sumei primite, ncerc s-o previn pe stpna sa, de care, firete,
era mai legat dect de nite necunoscui; dar se art destul de timid,
serviciile aduse statului. Dar astzi, legea a fcut din ban o unitate de msur,
considernd c e fundamentul capacitii politice! O seam de magistrai nu
sunt eligibili. Jean-Jacques Rousseau n-ar fi fost eligibil. Motenirile mereu
mbuctite l silesc pe om s se gndeasc la sine de la vrsta de douzeci de
ani. ns, de la nevoia de a face avere pn la corupia combinaiilor necurate
nu-i dect un pas, cci sentimentul religios lipsete n Frana, cu toate
ludabilele sforri ale celor care ncearc o restaurare a catolicismului. Astfel
gndesc toi cei care observ ca mine societatea pn n adncurile ei.
Nu prea avei multe satisfacii, fu de prere Hortense.
Adevratul medic, i explic Bianchon, se P sioneaz pentru tiin.
Gsete sprijin att n sentinie tul acesta ct i n certitudinea utilitii sale
soC|aj^' Iat, n clipa de fa m vedei cuprins de un fe entuziasm tiinific, i
muli oameni superficiali ar pu ^ s m considere un om lipsit de inim. Mine
voi un raport la Academia de medicin asupra unei i Studiez n momentul de
fa o boal disprut: jl mortal de altfel, fa de care oamenii din re-lie cu
clim temperat sunt dezarmai. In Indii, ea Unai poate lecui. O boal care
bntuia n evul mediu, j? jjcul duce o lupt nverunat mpotriva unui asegnea duman. De zece zile m gndesc zi i noapte f bolnavii mei, cci sunt doi,
femeia i brbatul! V nt mi pare, rude? Cci, dac nu m nel, doamn,
S*ntei fiica domnului Crevel? se adres el Celestinei.
51 Cum! bolnavul e tatl meu? ntreb Celestine.
Locuiete n strada Barbet-de-Jouy?
ntocmai, rspunse Bianchon.
i boala e mortal? repet Victorin nspimntat.
M duc chiar acum la tata! strig Celestine ridicndu-se.
V interzic n mod categoric, doamn, i spuse calm, Bianchon, boala e
molipsitoare.
Dar dumneata cum te duci, domnule, replic tnra. Nu crezi c datoria
unei fiice e mai presus dect a medicului?
Doamn, medicul tie cum s se pzeasc de molipsire, i devotamentul
dumitale nechibzuit mi dovedete c n-ai fi n stare s ai prudena mea.
Celestine se ridic, se duse n odaia ei i se pregti de plecare.
Domnule, se adres Victorin doctorului Bianchon, tragi ndejde. s-i
salvezi pe domnul i pe doamna Crevel?
Ndjduiesc, fr s fiu convins, rspunse Bianchon. E un fapt pe care
nu mi-l pot explica Este vorba e o boal caracteristic negrilor i triburilor
din America/ a cror piele are o structur diferit de aceea a rasei albe. Nu pot
stabili ns nici o legtur ntre negri, ei cu pielea armie, metii i domnul sau
doamna Cree'- Dac pentru noi e o boal foarte interesant, n
Irnb pentru ceilali e ngrozitoare! Biata fptur, care,
prieten al Lisettei, copil al lui Voltaire i al lui Rousseau. Medicul m-a ntrebat,
ca s m ncerce i oa s vad dac m doboar boala:L-ai vzut pe preot?.
Ei, tii ce-am fcut? M-am apucat s-l imit pe marele Montesquieu. Da, m-am
uitat la doctor, iac aa, zise el ntorcndu-se pe trei sferturi, ca n portretul lui,
ntinznd mna cu un gest autoritar, i i-am spus: i sclavul a pit, Predat-a al
su ordin, dar nu a fost primit.
E aici un calambur care dovedete c domnul preedinte de
Montesquieu i pstrase i pe patul de moarte toat agerimea geniului su,
cci i se trimisese un clugr din ordinul iezuiilor! mi place pasajul acesta
nu al vieii, ci al morii sale. A! ce pasaj! nc un calambur i Pasajul
Montesquieu.
HuloMiul i privea plin de ntristare socrul, ntre-bndu-se dac prostia
i ngmfarea nu au tot atta putere ca adevrata noblee sufleteasc. Cauzele
care pun Jn micare resorturile sufletului par a fi cu totul strine p rezultat.
Fora pe care o arat un mare criminal s ^e oare asemeni aceleia cu care se
mndrea un Uiampcenetz186, cnd se urca pe eafod?
La sfritul sptmnii, doamna Crevel fu nmormn-^ta, dup chinuri
de nedescris, i, dou zile dup aceea, revel i urm soia. Astfel, rezultatele
contractului de datorie fur anulate, i Crevel o moteni pe Valerie.
Chiar a doua zi dup nmormntare, Victorin l re-pe clugrul cel btrn
i l primi fr o vorb. ^ -arul ntinse n tcere mna, i maestrul Victorin '*i
la fel de tcut, i ddu optzeci de bilete de banc
Ve
Bette es a o mie de franci, luai din suma ce se gsise n w lui Crevel.
Tnra doamn Hulot moteni moia p i o rent de treizeci de mii de franci.
Doamna instituise un legat de trei sute de mii de franci bar lui Hulot. Stanislas
cel scrofuios avea s prime as c majorat, casa Crevel i o rent de douzeci i
patru' ^ mii de franci. ^
Printre numeroasele i binecuvntatele asociaii i stituite de filantropia
catolic la Paris, exist una io*' dat de doamna de La Chanterie, cu scopul de
a-i cas tori civil i religios pe oamenii din popor, care triesc de bunvoie
mpreun. Legislatorii, zeloi de rezultatele nregistrrilor, burghezia
conductoare, care ine Ia onorariile notarilor, se prefac a nu observa c trei
sferturi din oamenii nevoiai nu pot plti cincisprezece franci pentru un
contract de cstorie. n privina asta breasla notarilor nu s-a artat la
nlimea avocailor parizieni. Avocaii parizieni, asociaie destul de calomniat,
i-au luat sarcina de a pleda gratuit procesele oamenilor srmani, pe cit vreme
notarii nu s-au hotrt nc s ntocmeasc pe gratis contractele de cstorie
ale celor sraci. Ct privete fiscul, ar trebui pus n micare toat mainria
guvernamental, ca s obii o scutire n aceast privin. Administraia e
Dragul meu, nu-i mai puteam drui dect viaa, peste o clip, vei fi
liber s-i iei alt baroan Hulot.
i se vzur, lucru rar, lacrimi izvornd din ochii unei moarte.
Ferocitatea viciului nvinsese rbdarea ngerului, care, din pragul Veniciei, ls
s-i scape singurul cuvnt de mustrare rostit ntr-o via ntreag.
Baronul Hulot prsi Parisul, trei zile dup nmor-mntarea soiei sale.
Unsprezece luni mai trziu Victorin afl indirect de cstoria tatlui su cu
domnioara Agathe Piquetard, celebrat la Isigny, n ziua de 1 februarie, anul o
mie opt sute patruzeci i ase.
Btrnii notri se pot mpotrivi la cstoria copiilor lor, pe ct vreme
copiii nu pot mpiedica nebuniile btrnilor czui n mintea copiilor, i spunea
maestrul Hulot maestrului Popinot, cel de-al doilea fiu al fostului ministru de
Comer, care-i vorbea de aceast cstorie.
NOTE
Verioara Bette Romanul a aprut pentru prima dat n ziarul
Constituionalul (de la 8 octombrie la 3 decembrie 1846); n acelai ziar s-a
publicat apoi (n 1847) romanul Vrul Pons, ambele purtnd titlul general de
Rudele srace.
La auzul acestui nume att de potrivit
Numele lui Crevel amintete ntr-adevr de verbul francez crever = a
plesni.
de pe vremea Restauraiei
Este perioada din istoria Franei dintre 1814 (15) i 1830, numit aa
deoarece n 1814, i apoi n 1815 dinastia Bourbonilor a fost restaurat pe
tron cu ajutorul armatelor strine care l nvinseser pe Napoleon.
o privire asemeni aceleia pe care Tartuile i-o arunc Elmitei n comedia
lui Moliere, Tartufie (1667), personajul cu acelai nume este binecunoscutul
fals cucernic, ipocrit i corupt, care dorete nu numai s pun mna pe averea
protectorului su, Orgon, dar i s-o seduc pe soia acestuia, Elmire.
unei vechi pendule empire o pendul n stilul la mod n vremea
Imperiului lui Napoleon (1804-1814), cu linii drepte i cu ornamente de bronz.
Ca pe vremea Regentei, a lui Ludovic al XV-lea, Oeil de boeui Evocarea
fastului monarhic i a bunului plac aristocratic d'n secolul al XVIII-lea, care l
impresioneaz pe negustorul Crevel, dornic s imite ptura invidiat. Regena,
guvernmntul din timpul m'noritii lui Ludovic al XV-lea (1715-1723), ca i
domnia propriuz's a acestui rege (1723-1774) se caracterizeaz prin luxul i
destrblarea pturilor feudale. Oeil de boef (ochi de bou) este num dat
anticamerei regale, dup fereastra oval pe care o avea A' '* ateptau curtenii s
se scoale regele.
Gilbert-Louis Duprez (1806-1896)
prma dona assoluta primadon absolut (1. ital.): cea mai ilustr
cntrea a unei Opere, care nu mparte cu nimeni gloria, datorit calitilor
excepionale ale vocii ei.
laa-i simiesc fa ca de maimu (de la cuvntul latinesc simius
maimu).
Ramura de mslin pe care o ineau n min. Bourbonii Revenind la
tron (v. nota 3), Bourbonii au profitat de anii ndelungai de rzboaie ale lui
Napoleon, care obosiser poporul francez, pentru a declara c regii reprezint
pacea. De asemenea, Ludovic al XVIII-lea a inut s declare c uit trecutul
revoluionar i c aduce linitea pentru toi n ar.
catastroia de la Fontainebleau Napoleon I a semnat abdicarea sa (aprilie
1814) la castelul de la Fontainebleau.
29 armata francez din 1815 armata njghebat de Napoleon n timpul
celei de-a doua domnii a lui (cele O sut de zile. martie-iunie 1815), dup
ntoarcerea din insula Elba, cu care i-a putut alunga pe Bourboni, dar nu a
putut ctiga btlia de Waterloo.
30 o figur de Giotto Pictorul florentin Angiolotto di Bon done, zis Giollo
(1266-1336), a introdus micarea i graia n PlCtura primitiv. Totui, figurile
lui amintesc nc de rigiditatea i gndemnarea pnzelor vechi prin aspectul
lor ascetic i prin culoarea ntunecat a pielii.
micii savoiarzi gonii de srcia din provincia lor muntoas (Savoia, n
sud-estul Franei, la grania cu Italia), muli copii din acea regiune vagabondau
prin ar ca flanetari sau dresori de animale.
marele duce Constantin Dup cderea lui Napoleon, arul Alexandru al
IlI-lea trimisese n Polonia, proclamat regat constituional (20 iunie 1815), pe
fratele su, marele duce Constantin, care era cstorit cu o polonez. Acesta
era nc eful armatei cnd a izbucnit insurecia naional polonez (18301831).
33 pe aria O, Mathilde Rossini.
din Wilhelm Teii (1829), oper de n timpul campaniei din 1812
campania lui Napoleon n Rusia, campanie care a nsemnat prima lui mare
nfrngere. Aprndu-i ara cotropit, soldaii rui au dat lovituri mortale
armatelor franceze, care, surprinse i de iarn pe ntinsurile Rusiei, au fost n
mare msur nimicite. La nceput n numr de 500 000, printre care i muli
strini, soldaii marii armate nu mai erau dect 30 000 la ntoarcere.
domnioara de Fauveau, un Wagner, un Jeanest, un Froment-Meurice
Lienard Fetide de Fauveau, nscut n 1803, a fost o sculptori cunoscut n
societatea nalt a Restauraiei; Jean-Martin de Wagner (1777-1858), sculptor
german, a lucrat pentru muzeul din Miinchen; Louis-Francois Jeanest lucra, n
primul sfert al secolului al XlX-lea, medalioane i reproduceri;
Gaspard Dughet, zis Guaspre (1613- 1675), a trit i a pictat mult n Italia, dei
era francez. Pictori; flamanzi Teniers, tatl (1582-1649) i fiul (1610-1694), sunt
autori de scene populare i de interior. Pictorul olandez Gabriel Metzu sau
Metsu (1630-1667) a pictat mai ales scene de interior i scene populare; Justus
Van Haysum (1659-1716), pictor olandez, este eful unei familii ntregi de
pictori, specializai mai ales n peisaje, flori i fructe; Abraham Mignon, artist
flamand (1640-1679), a pictat cu predilecie flori, insecte i animale.
vin de Cap vin din regiunea cea mai de sud a Africii (provincia Cap face
parte din Uniunea Sud-African).
ca Loth din Gomora Aluzia la episodul biblic este confuz. De fapt, Loth
ar fi fugit nu din Gomora ci din Sodoma, n momentul cnd a aflat c este
condamnat la pieire. El tia c nu trebuie s se uite napoi, dar soia lui, din
curiozitate, a ntors capul i a fost transformat ntr-o statuie de sare.
Bonaparte a tras n popor aproape n acelai loc n care Ludovic al
XVUlea i-a pierdut tronul i capul auce Napoleon Bonaparte, pe vremea
cnd era general, a primit misiunea de a stvili o micare regalist din centrul
Parisului, precum i aceea de a nbui micarea popular condus de Babeuf,
de la clubul Panteonului. auce este bcanul din Varennes care a oprit
caleaca regelui Ludovic al XVI-lea, cnd acesta fugea din Paris ca s ia contact
cu forele reacionare din afar, pentru a lupta mpotriva Revoluiei. Ludovic al
XVI-lea n-a ngduit s se verse sngele lui auce, afind o generozitate de
parad.
picturi n,camaieu picturi n care nu se ntrebuineaz dect o culoare,
ale crei diverse tonuri sunt folosite pentru a da impresia basoreliefului,
asemenea picturi erau foarte la mod n cursul secolului al XVIII-lea.
nec plus ultra mai departe (mai mult, mai frumos) nu se poate (1 lat.)!
majorat n regimul feudal majoratul era partea din averea familiei
cedat primului nscut i inalienabil. Operaia avea drept scop meninerea
numelui i a averii familiei. In timpul monarhiei burgheze a lui Ludovic-Filip
majoratele au fost desfiinate.
61 Antonio Canova (1757- 1622) sculptor italian, celebra l prin grafia
statuilor sale.
s 62 colorit rece, ca un tablou de Terburg Gerard Terburg
sau Terborch (1608-1681), pictor olandez.
63 pilda domnului de Turenne Henri de la Tour d'Auvergne (1611-1675),
viconte de Turenne, mareal al Franei, a avut o carier strlucit de cpitan de
oti. Napoleon l considera mare conductor militar. Simplu i modest, Turenne
a participat totui la rebeliunea marilor feudali mpotriva regelui (Fronda), fiind
influenat de fratele su, ducele de Bouillon.
1566), femeie frumoas, dar mai ales inteligent, a fost favorita regelui
Henric al II-lea (1519-1559), care a iubit-o cu statornicie, dei era cu douzeci
de ani mai tnr dect ea.
139 butoiul Danaidelor Dup o legend mitologic, Danaidele, cele 50
de fiice ale lui Danaos, i-au ucis toate (afar de una) soii n noaptea nunii.
Pedeapsa pe care au primit-o a fost aceea de a umple venic un butoi fr fund;
a devenit simbolul unei activiti fr rgaz i fr folos.
HO Dubois, care i ddea prea multe lovituri de picior Regentului Se
pare c Regentul, dorind s nu fie recunoscut, s-a deghizat o dat n valetul
cardinalului Dubois i mpreun cu acesta a ptruns n cercul pe care voia s-l
viziteze. Dubois a intrat ns att de bine n rolul stpnului i i-a dat attea
lovituri de picior Regentului (tratament obinuit fa de servitorimea vremii)
nct acesta a fost nevoit s protesteze.
hc et nune expresie latin juridic: aici i acum: imediat, pe loc.
Egeria mea femeia care m sftuiete. Dup o legend roman, Egeria a
fost nimfa care i ddea sfaturi regelui Numa.
Numa ilustrul nostru ministru Este vorba de Gtfizot (1787-1874),
care devenise prim-ministru n octombrie 1841. Sftuitoarea lui Guizot era
doamna de Lieven (1784-1857), soia fostului, ambasador al Rusiei la Londra,
care se instalase la Paris din 1835 | i al crei salon era frecventat de oamenii
politici ai vremii.
144 Sibila Femeile care pretindeau c prezic viitorul se nu- |meau n
antichitate sibile. Petera n care locuia una dintre cele mai cunoscute se afla
lng Cumes, n Italia de sud. Ignorantul Crevel spune Sibila d'ecume (de
spum) n loc de Sibila din Cumes.
145 marealul de Richelieu Lovelace Lovelace (v. nota 117). este tipul
tnrului corupt, al seductorului fr scrupule. Marealul de Richelieu,
aristocrat francez desfrnat din secolul al XVIII-Iea, putea servi de model, fr
ndoial, personajului englez.
Marealul Massena Marealul Andre Massena (1756- 1817) a fost
prezent i activ n multe btlii ale lui Napoleon, care-l numea copilul iubit al
victoriei i-l fcuse duce de Rivoli i prin de Essling (localiti unde avuseser
loc btlii).
podul Arcole La Arcole, tnrul Bonaparte i-a nvins pe austrieci. Dnd
dovad de mare curaj, el a trecut, n fruntea sol| dailor, podul de la Arcole, care urma s fie cucerit (1796).
Kaiserlici aa erau numii n timpul revoluiei franceze 1 soldaii
mpratului Germaniei (de la Kaiser, n limba german, f mprat).
Bernadotte Charles Bernadotte (1763-1844), mareal al 'Franei, a
participat la rzboaiele Revoluiei i ale Imperiului. Dup: ce a fost ns adoptat
SFRIT