Fred. K. Schaefer - Excepcionalismo en Geografía

EXCEPCIONALISMO EN GEOGRAFIA
Colecci6n "PENSAMIENTO y METODO
GEOGRAFICO",
Departamento
de
n.O l
Geografia
Los trabajos incluidos

y Mtodo Geognificos"
en
se
la
coleccin "Pensarniento
publican
de beneficio econrnico para los
sin
autores
ninguna c1ase
colaboradores.
Fred K. SCHAEFER
Traducci6n y estudio introductorio

por Horacio Capel Sez
UNIVERSITAT DE BARCELONA
PU BLICACIONS
Ttulo
original: Excepcionalism
in
del
of
Geography
original ingls: "Annals of the

American Geographers".
Associa tion
de esta traducci6n y del estudio introductorio:

Departamento de Geografia de la Universidad
de Barcelona.
Baldini Reixac sin.
08028 Barcelona.
1. a edicin
2.
edicion
3.
edicin
4.
edicin
5.
edicin
6.
edicin
castellana,
castellana,
castellana,
castellana,
castellana,
castellana,
aiio 1971
ano 1974
ano1977
ana 1980
ana 1986
ana 1988
ISBN: 84-600-6235':X
Dep6si to Legal, B.: 30.934-1980

Dep6sito Legal, B.: 25.608-1986
Dep6sito Legal, B.: 41.611-1988
L6pez Gonzalez
montaje: Publicacions de
Diserio cubierta: Jos
Composici6n
de Barcelona
Impreso:
Diarts
S. Jaume, 20
Ripollet (Barcelona)
Novembre 1988
la Universitat
ESTUDIO INTRODUCTORIO
Schaefer y la nueva Geografia

par Horacio Capel Sciez
INTRODUCCION
Schaefer y la
La
Geografia
es
una
nueva
Geografia
ciencia que,
coma ta l,
puede
resultar muy poco satisfactoria -y, des de luego no

10 es en absoluto,-si pensamos en la
forma en que,
ocasiones, se practica en determinados poises.

Esta constatacion, que ha atormentado a tantos
en
profesionales
de la
Geografia,
se
encuentra
la
en
base de toda una corriente de

pensamiento que
los ultimos quince 0 veint e anos ha tratado de
en
plan
tearse seriamente
ellugar
exacto que
corresponde
la
Geografia dentro dei conjunto de la ciencia y de

precisar el campo propio y especifico de la inves
tigacion geogrfica.
En el arranque de la nueva formulacion teorica
y
epistemolgica de esta corriente aparece en forma
destacada el trabajo de Fred. K. Schaefer Excep

cionalism in Geography, publicada en la revista
"Annals of the Association of American Geogra9
10
H.
phers"
1953.
en
tamento de
El
autor,
Geografia
profesor
dei
Capel Sez
Depar
de la Universidad dei Estado
de Iowa, Estados Unidos, murio

prematuramente,
antes de ver incluso publicado su articulo.
En este
trabajo Schaefer planteo con claridad y

decision la mayor parte de los problemas episte
molgicos que las mas destacadas figuras de la
"nueva Geografia "Ean ido desarrollando posterior
mente. En su importante obra Theoretical Geo
'
graphy el sueco Willian Bunge utilizo ampliamen
te las ideas dei articulo, incluso uso manuscritos
inditos conservados
en
la "American
Geographical
York. Posteriormente otros

Society"
muchos trabajos han ido desarrollando las ide as de
Schaefer, y puede decirse sin exagerar que es en
estos trabajos donde la escuela cuantitativista an
glosajona y escandinava encuentra una parte de sus
principios tericos.
de
El
propsito
Nueva
esencial de
Schaefer es el de poner de
relieve que la Geografia es una ciencia como las
dems y que debe adoptar cuanto antes mtodos
verdaderamente cientificos y originales. La exp re
sion excepcionalismo, que se utiliza en el titulo dei
trabajo, la ideo Schaefer para designar la linea de
pensamiento que atribuye a la Geografia un carc
ter singular entre las ciencias. Dicha posicion hunde
sus
raices
Kant,
1.
la
en
una
obra temprana
inmadura de
Geografia fisica, redactada al parecer
BUNGE, William: Theorical Geography, Lund, The Royal Uni

versity of Lund, Department of Geography. l.a ed. 1962. 2.a ed
ampliada, 1966, 285 pags.
la
Schaefer y
nueva
Geografia
11
1756. En el/a el
filosofo, convertido en gegrafo

necesidades
de la docencia, clasifica a la Geo
por
grafia y a la Historia como ciencias particulares,
en
distintas
las dems y considera que
descripcin
objeto es la
dan juntos en el
de
su
fenomenos que se
tiempo
espacio. Siglo y medio ms tarde
Hettner, influido por la escuela neokantiana, se
apoyo en la autoridad de Kant para defender el
carde ter excepcional de la Geografia como ciencia;
al igual que l, considera que la Historia y la Geo
grafia eran excepcionales en el sentido de que am
bas estudian fenmenos heterogneos, que adems
son irrepetibles y nicos, bien en el
tiempo 0 en
el espacio. Lo caracteristico de estas ciencias es
que
se
enfrentan con el problema de explicar 10
nico y por consiguiente no
pueden tratar de bus
0
en
el
car
leyes,
ya que stas
no
existen para 10 nico.
Es esta idea, que
fue posteriormente. ecogida y

defendida por Hartshorne, la que Schaefer ataca en
su articulo, considerando
que la renuncia a la bus
queda de leyes y la resignacin a la simple "des
cripcion"
que da
2.
la
"comprensin"
Geografia
su
de los
fenomenos es
carcter no cient ifico. 2
10
HARTSHORNE
replic6 con su articule Excepcionalism in Geo

graphy reexamined, "Annals of the Association of American
Geographers", vol. 45, 1955, pags. 205-244, y posteriormente
con
la edicin de
obra
Perspectives on the Nature of Geo

graphy, Chicago, Rand Mc Nally and Co., 1959. 201 pags, Esta
constituye un resumen y revisin de su obra anterior The Nature
of Geography, publicada
parcialmente en foma de art iculos y
luego como libro por la Association of American
Geographers.
Aunque el nombre de Schaefer es citado una sola vez en el texto
de Perspectives (pg. 2), es evidente
por 10 que se dice a 10 largo
su
H.
12
Capel
Sez
la formulacion de leyes se da sobre

todo en la Geografia regio na 1. Es a sta a la que
Hartshorne atribuye un carcter de estudio idiogr
La renuncia
fico, por su dedicacion fundamental a describir las

regiones a las que se consideran como casos unicos,
que no pueden ser explicados mediante leyes. Para
Schaefer el enfoque es erroneo, ya que si bien es
cierto que las regiones son todas diferentes, tam
bin 10 es que son distintas las piedras y, sin em
bargo, cabe aplicar a todas ellas la ley de la gra
vedad. Mas an: el hecho de que en algn casa la
ley de la gravedad parezca no cumplirse, como su
cede con los aviones, no es prueba de la falsedad de
dicha ley. Lo que ocurre es que resuZta necesario
aplicar en cada casa leyes diversas que expliquen
las variables senciales del
casa
de que
se
trate.
Posteriormente la idea fue desarrollada por Bun

3
el cual piensa que Hartshorne, y con l mu
ge
chos otros
gegrafos, confunden 10 nico con 10

individu al. Las regiones pueden ser individuales,
pero no nicas. Siguiendo el camino de Schaefer, el
autor sueco insiste en que los fenomenos nicos no
pueden ser explicados mediante leyes generales y
que. por ello la concepcin de Hartshorne conduce
a la realizacion de una geografia no cient ifica.
Schaefer la Geografia esta todavia en la fase

juvenil de las clasificaciones, sin haber pasado a la
Para
de la obra que el libro se concibe en buena parte como contes

tacin al art iculo de este autor y que muchos de los nuevos
3.
enfoques
de la obra
BUNGE,
op. cit.,
se
pag.
deben
7 y
ss.
la influencia deI mismo.
Schaefer y
10
nueva
Geograf'ia
13
fase adulta de la formulacin de leyes. Muchos

otros autores han
puesto de relieve igualmente que
la
simple acumulacin de hechos y la descripcion

de los mismos, aun
aceptando que esto se realice
objetivamente, no basta para dar a la Geografia un
carcter cientifico. De todas formas,
Bunge ha ma
tizado la afirmacin haciendo observar el carcter
cientifico de la descripcin geogrfica por el hecho
de que sta es siempre altamente
selectiva, esco
giendo de entre la multitud de hechos que nos
rodean aqullos que se consideran
significantes de
acuerdo
cuerpo =ms 0 menos formulado 0

explicito= de teorias. Es la misma idea que luego
ha desarrollado L. Curry," al
recordar el carcter
con un
selectivo de la
descripcion geogrfica y la condicion

de teorias implicitas y de cuasi-modelos
que po
seen todas las
descripciones de relaciones y de pro
cesos que realizan los
gegrafos.
A pesar de
tifico de
todo, el carcter verdaderamente cien
disciplina solo aparece cuando se pasa

simple descripcin y clasificacin de feno
menos a su consideracin como
ejemplos de leyes.
Desde el punta de vista de la
Geografia, las leyes
interesan
son
las
que
que gobiernan la distribucion
de
ciertas caract eristicas en la
espacial
superficie
una
de la
terrestre,
decir, las que hacen referencia a la or

ganizacion espacial s. El olvido de esta por muchos
4.
CURRY,
vol. XI,
5.
es
Leslie:
Quantitative Geography "Canadian Geographer"
nrn. 4,1967, pgs. 265-279.
La delicada cuestin de
espacial
cul
es
el
qu ha
significado
de entenderse
por
de relaciones
organizacin
espaciales ha sido
H.
14
Capel
Sez
Schaefer- 10 que ha produ

cido la tremenda confusion que existe acerca de la
relacion de la Geografia con las otrassciencias.
geografos
es
=comenta
La actitud critica ante la
tradicional y la
descripcion geogrfica
preocupacion
por el establecimien
leyes generales son ideas expresadas por

Schaefer en 1953 y que hoy se encuentran amplia
to
de
mente
aceptadas. Sin embargo, desde entonces,
se
ha avanzado an mas. El gran paso que la "nueva

Geografia" ha dado con respecta al trabajo de
afirmar que en cierta manera

el conocimiento de las leyes deber preceder a la
descripcin de la realidad, ya que solo de esta
forma sera posible orientarse en el aparente caos de
la realidad. Como se dice en una frase de Sigwart,
Schaefer,
consiste
en
ampliamente repetida,
uno
de los lemas de la
podria considerarse
Geografia: "Existe en
que
nueva
la naturaleza mas orden dei que aparece
primera
vista, pero el/o no se descubre hasta que este orden

es buscado" 6. La mayor parte de los trabajos de la
nueva escuela parte de esta idea, la cual, por otra
parte, habia sido
explfcitamente formulada en
1933 por W. Ch ris taller en el prologo de su libro,
que ha pasado a ser una especie de Biblia de la
Christaller al plantearse el pro
nueva Geografia.
blema de explicar el tamaiio, numero y distribuya
discutida por BUNGE en un cap itulo de

tical Geography (op. cit. pgs. 203 y ss.).
arnpliarnente
6.
su
Theore
Citada por P. HAGGETT y R. J. CHORLEY: Models in Geo

and Co. Ltd. 1967 (cap, I,
graphy, Londres Methuen

paradigms and the New Geography,
pag. 20).
Models,
Schaefer y
la
nueva
Geograf'ia
15
cion de los ncleos urbanos

y tratar de descubrir
las leves que los rigen rechaza la
investigacion geo
grfica tradicional. En lugar de ello trata de [or
mular una teoria "con una validez
completamente
indep endient e de 10 que la realidad aparenta, pero
valida solo por virtud de su
logica"; esta teoria
podria ser entonces "confrontada con la realidad.

(para ver) en qu parte la realidad corresponde a la
teoria, en qu parte es explicada por el/a y en
qu
aspectos la realidad no corresponde con la teoria.
Los hechos
inexplicados, debern ser entonces ela
sificados utilizando los mtodos geogrficos e his
toricos porque implican resist encias
condicionadas
por razones personales, historicas y naturales
factores todos que causan desviaciones de la teo
..
..
ria. Estos hechos no tienen nada

que
teoria en si, y no
ser
pueden
pruebas
contra la
ver con
esgrimidos
validez de la teoria".
autnticamente revolucionaria
coma
La idea
conduce
la
es
a una re
vision dei mtodo
geogrfico la cual de hecho cons

tituye
autntico giro copernicano:
[rente al
mtodo tradicional
que primero describe los hechos
y luego se preocupa de
interpretarlos y compren
derlos, el nuevo mtodo formula hipot esis
y luego
procura observar si los hechos se
corresponden a la
un
7.
CHRISTALLER,W.:
Die
zentralen
Jena, Fischer 1953 (Trad. inglesa

Places of Southem
Orte
por C.
in
"Sddeustchland,
Baskin,
The Central
Germany, Englewod Cliffs, Prentice Hall,

1966, pgs. 1 a 7). La cita
apa.rece reproducida en la nota necro
lgica realizada por B. J. L.'BERRY y Ch. D. HARRIS:
Walter
Christaller: an appreciation,
Review" vol. LX,
"Geographical
enero 1970,
pgs. 11617.
16
H.
Capel
Sciez
teoria establecida, comprobando de esta forma la

validez de las hipot esis.
En la
polmica
tradicional que
decididamente
ha
ocasiones
disciplina, a la Geogra
sisterntica, Schaefer toma partido
sefialando los defectos de este enfo
opuesto, dentro de
fia regional
en
nuestra
que dualista que, desde lu ego,
nin
constituye
no
gun carcter que d originalidad a la ciencia geo

grfica. Para lla primera solo tiene sentido cuando
se aplican los principios de la Geografia sistemtica
al rea en cuestion, ya que unicament e as! es po
sible establecer leyes de valor general. La Geografia
sistemtica es la que formula las leyes que luego se
aplican en el anlisis regional. Desde lu ego, queda
clara que estas leyes solo podrn formularse a par
tir dei anlisis de cierto numero de
del
examen
de
una
regiones
no
sola.
principal dei estudio regional, piensa

Schaefer, es que permite la experimientacion en
Geografia. En realidad, la region es coma el labo
ratorio en el que la validez de las leyes formuladas
El
valor
ha de
geografo sistemtico
par el
comprobada.
regionales sean fruc
Par el/a, para que los estudios

t iferos
debe existir primera
formuladas
temente,
unas
recuerda
hipotesis
Schaefer,
ser
cuerpo de leyes
que verificar. Eviden
cada region sera dis
un
el sentido de que se dard en el/a una com

binacion particular de fenomenos y habr que re
currtr a leyes diferentes para explicarlas. En cual
tinta,
en
quier
casa,
Schaefer piensa
todo distinto de
sus
dido sostener. Coma
que
partes,
se
ve,
una
coma
es
ste
region
no es un
algunos han
un
enfoque
po
muy
17
Geografia
Schaefer y la
nueva
diferente
al que
ha dada tradicionalmente par
se
siguiendo singularmente
las ideas de la escuela francesa de las anos 1920-40,
no es raro air proclamar la necesidad dei es tudio
regional coma un trabajo completa par si mismo
realizado coma una especie de culminacion de la
investigacion geogrfica.
muchas autores
En relacin
los que,
critica de la nocion tradi
esta
con
cional dei estudio
regional
esta la
oposicion
de
Schaefer a otra idea que tambin es frecuentemen

te repetida par muchas geografos: la de que el
geografo se enfrenta a una tarea mucha mas corn
pleja que la de otros cient ificos sociales al tener
de tipo muy
que "integrar" hechos "camp lejas
diverso, de carcter fisico y humano. Coma el
"
8.
En relacin
ha
surgido
con
la linea de
la
en
por el estudio de
sistemas,
nales que han sufrido

la
ejemplo,
escasa
pensamiento expuesta
Geograf ia norteamericana
en
atencin que
se
la obra colectiva The Science of
por Schaefer
inters creciente
de los estudios
regio
desvalorizacin. Vase,
como
detrirnento
cierta
una
un
Geografia regional en
presta
Geography, "Report of the Ad
a
la
on Geography, Earth Sciences Division, Na

Acaderny of Sciences-National Research Council", Publi
Committee
Hoc
tional
cacin 1277,
D. C.
Washington,
1965, 80 pgs.
En ella
se
adopta
el punto de vista de limitar el estudio geografico, como trabajo

cien tifico, al anlisis de sistemas. Naturalmente esta tendencia
no
es
compartida
por todos los
comentario realizado por
rior (Sorne comments

Professional
8-10)
en
posible
en
la
10 prueba el
la ob ra ante
Geographer", Washington, XVII, 1965,
el
que
acepta que ste
no
Geograffa
la
region
descubren el
como
"The Science of Geography" "The
on
hecho curioso de que los
por
gegrafos,
Richard S. THOM AN
en
cl
en
intcrs de
su
el
n.? 6,
pags.
nico enfoque
el que Hama la atencin sobre el
gegrafos
preciso
sea
abandonen la
momento
estudio.
en
preocupacin
que otros cient ificos
18
Capel Saez
H.
geografo
les,
solo tiene que tratar
tarea
su
puede resultar,
ejemplo
espacia
sociologo
en
antroplogo. En cierta
piensa Schaefer "el geografo proporciona
manera,
solo el
el
variables
realidad, mucho ms
cient ificos sociales, como
sencilla que la de otros

por
con
marco
para
posteriores estudios
de otros
cient ificos sociales" y nicamente cuando el traba
jo de stos
ha realizado
tambin, es cuando
podr conseguirse plenamente la comprension de
un
se
rea.
Lo que constituy e la
peculiaridad de la Geografia
es que las leyes
que le interesan, adems de hacer
referencia
la
organizacion espacial, son esen

cialmente de tipo morfologico. "Las leyes estricta
mente geogrficas no tienen
referencias al tiempo y
al cambio ". dice Schaefer. El anlisis de los
proce
a
que conducen a la situacion presente cae fuera

dei campo de la Geografia,
y para investigar stos
el geografo debe .contar con la
de
sos
cooperacion
otros cient ificos
bargo,
el mismo
sociales 9. Ms adelante, sin
Schaefer
se ve
obligado
em
matizar
esta grave
afirmacin cuando acepta la preocupa

cin por las leyes de procesos dentro dei
campo
geogrfico. AI clasificar las leyes que interesan a la
Geograf ia distingue
9.
Este aspecto dei
embargo,
procesos
pensamiento
pOT otros
es
tres
au tores
tipos. En primer lugar las
de Schaefer
no
ha sido
que consideran que el

tambin esencial en la
investigacin
seguido,
analisis
sin
de los
geografica. Va
ejemplo, HARVEY, D.:Models of the evolution of
spatial
patterns in Human Geography, in HAGGETT an CHORlEY:
Models in Geography, op. cit., 1967, pgs. 549-808.
se, por
Schaefer y
la
nuevo
Geografia
19
leyes que interesan a la Geografia [isica, que no

son propiamente geogrficas, sino tomadas de otras
ciencias, en segundo lugar leyes humanas, que en
parte son de inters comn con la economia, como
teoria de la
la
localizacion
aunque la
los aspectos
espacial,
Geografia insistiria sobre todo en

morfolgicos; por ultimo, las leyes de procesos
pertenecen
En
cualquier
que
todo el campo de las ciencias sociales.
caso, para que la
Geografia tenga
un
carcter verdaderamente cient ifico, las leyes que

descubre y formula han de permitir realizar previ
sio n es. Al igual que otras muchas ideas de
Schaefer,
sta ha sido tambin aceptada y repetida
posterior
mente por otros muchos autores, como
de
Bunge.
es
el
casa
10
El
problema de la prediccin conduce a plantear

desde una perspectiva indita el viejo y debatido
problema dei determinismo'}. Schaefer sefiala que
el det erminismo geogrfico no es mas
que una teo
ria cient ifica que puede ser discutida, pero
que el
atacarlo
representa atacar tambin la idea, esen

cial para la ciencia, de la existencia de
ley es de
valor universal. Tambin
aqu i el camino abierto al
no
plantear asi la cuestin ha sido decididamente se

guido despus por otros. Burton, en su conocido
10.
BUNGE,
11.
TER AN, M. de:
op. cit.,
"Estudios
pgs.
pg.
7 y
ss.
Determinismo, probabilismo y posibilismo,

Geogrficos" Madrid, vol. XVIII, 1957, n.o 67-68,
151-308.
20
H.
Capel Sez
"
articulo
12
"revolucin cuantitativa,
nipzensa que la reaccin contra el determlnzsmo
la
camente sirvio para retrasar la ilegada de
evo
lucion cuantitativa Y el establecimiento dei caracter
cicnt ifico de la Geografia. Mas recientemente,
sobre
la
..
13
igualment e que la escue-:

la posibilista francesa signifiee un grave retroceso
desde el punto de vista cient ifico frente a la co
rriente determinista de fines dei siglo XIX, que
tiene sus raices en la obra de Darwin. Segn dicho
W K D. Davies
sostiene
determinismo intenta
autor el
clusiones
"expresar
sus con
leyes, conectadas deductivamente

dentro de un cuerpo de teorias, al tiempo que se
insistia en la importancia de las generalizaciones".
Para Davies, el posibilismo de -la escuela francesa,
coma
insistencia
con su
en
la libertad individual humana
condujo
inevitablemente a la consideracin de
casos nicos e
irrepetibles y a la insistencia equi
vocada en la descripcion regional, a partir de la cual
imposible establecer leyes generales. Indepen

dientemente de 10 que se piense de estas ideas debe
es
reconocerse su ex traordinario
revision de conceptos que
pasado
12.
estar
BURTON,
graphy,
valor
como
saludable
entre nosotros
habian
firmemente aceptados.
lan: The
"The
revolution and theorical Geo

Geographer" vol. 7, 1963,
quantitative
Canadian
pgs,
151-162.
13.
DA VIES, Wayne K. D.: Theory, Science and

schrift
voor
Economische
en
Sociale
Geography, Tijd
Geografie", vol. 57, julio
agosto 1966, pgs. 125-130. Este trabajo
y el de BURTON
aparecen reproducidos en la obra de Peter AMBROSE:
tical Human Geography, Londres, Longman,
26-43
44-56.
1969,
Analy
pags.
Schaefer y
La
la
nue va
Geografia
21
de
capacidad
predecir es 10 que, segn Burton,

constituye la prueba decisiva que demuestra la
validez de cualquier teoria' geogrfica 14 Pero esta
claro que estas prediceiones no podrn ser abso
.
lutas, pues
mento
en
como
Davies ha seiialado,
en
un
mo
que la [isica moderna ha descubierto el

de indeterminaci6n no puede pretenderse
principio
que la Geografia realice
predicciones que
abandonado. La Geografia se ve
otras ciencias han
unas
obligada a introducir, como otras ciencias, el azar,

y naturalmente, a tener en cuenta 10 que tanto
preocup6
los
para tomar
es
posibilistas:
un
totalmente
nocer
imprevisible.
La
decision que
ciencia moderna
una
aceptar el
de de talle y al mismo
unas
capacidad humana
nivel individual
permite hoy introducir

individual
la
probabilidades
azar a
nivel
tiempo
reco
nivel colectivo
de
conjunto. De aqu i que cada vez mas la nueva Geo

grafia sustituya los modelos deterministas por los
mode los estocsticos
aleatorio y
un
en
los que
los que la
en
papel fundamental
se
introduce 10
probabilidad desempeiia
IS
.
Se
comprende fcilmente que la exigencia por el

nivel cient ifico de la Geografia conduzca de
forma
ineludible al aumento de la cuantificacion y a la
14.
BURTON,
misma
op. cit.,
linea
pensamiento, un afio antes, BUNGE habla

theory can not predict it has not discovered a
reality" (Theoretical Geography, pg. 2).
afirmado: "If
rule of
15.
Vase
op.
(in AMBROSE, op. cit., pg. 35). En la
de
a
HAGETT
and
CHORLEY:
cit., sobre todo pgs. 501
ss.
Models
in
Geography,
22
H.
Capel Sez
matematizacion creciente de la disciplina 16. El

camino, desde el punto de vista rerico, se encuen:
tra tambin seiialado
el art iculo de scnceer. el

Geografia se encuentra relati
en
cual piensa que la

vamente bien situada, respecto
las otras ciencias
sociales, para adquirir fcilmente este nivel cicnt i

fico, debido al carct er de los objetos que estudia y
los mtodos que puede utilizar. Esta matemati
zacion creciente=que no significa simplemente una
mayor utilizacion dei
clculo, sino. sobre todo, el
empleo de modelos matemticos refinados y el usa

de razonamientos lgicos=, constituye la base de la
que Burton ha llamado la revolucion cuantitativa,
iniciada en la dcada de los cincuenta, que culmina
entre 1957 y
ya
en
1963,
1960,
aiio
afirmacion quizs
en
sea
segn l totalmente realizada

que escribi
cierta para los
pero evidentemente
sajones,
su
no
10
art iculo.
paises anglo
para otros
donde aun hoy
pases europeos, como Francia,

pueden oirse encendidas discusiones
es
sobre la
nece
sidad de seguir este camino 17. Sin embargo,
16.
La
aun
Vase por
ejernplo, la obra de John P. COLE y Cuchlaine

Quantitative Geography, Techniques and Theo
ries in Geography, Londres, John Wiley and Sons Ltd.
1968, y
la de Peter HAGGET: Locational analysis in Human
Geo
graphy, Londres, Edwar Arnold, 1965, 340 pags. Desde 1969la
revista "Progress in Geography" editada en
Londres por
A. M. KING,
R. J. CHORLEY, P. HAGGETT
y D. R. STOD
ocupa de informar regularmente sobre los
progresos
el campo de la Geograffa cuantitativa.
Ch. BOARD,
DART
en
17.
Asi,
se
ejernplo, en las J ornadas Geograficas de la "Associa

Geographes Franais" celebra da en Aix-en-Provence en
por
tion de
marzo
de 1969,
se
pudieron
observar claras reticsncias

ante la
Schaefer y
la
nueva
sin negar la
reconocerse
Geograjia
23
justeza de algunas de las criticas, debe

que stas han sido realizadas en su
parte por geografos que no dominan los

instrumentos precisos para el anlisis cuantitativo.
mayor
Frente
estas
criticas aumenta cada
vez
mas el
numero de los
geografos que piensan que "la cu an

tificacion debe llegar a ser un instrumento privi
legiado en toda investigacion geografica". El autor
de esta frase, 1. B. Racine 18 un geografo formado
,
los mtodos tradicionales y convertido al cuanti

tativismo, piensa que "la formulacion cuantitativa
en
la unica que p ermite utilizar

plenamente los re
cursos de la teoria dei anlisis de los sistemas
y, por
es
consiguiente, dei ordenador, que es en si mismo un

sistema ", y que adems, "el mtodo cuantitativo es
el nico que permite descubrir las relaciones
que
escapan
la observacion emp irica de
manera
tal
posible verificar su fiabilidad". Lineas atrs

nos referiamos a la actitud critica,
que aparece ya
en
Schaefer, ante la descripcion tradicional. La
nueva
descripcion, conscientemente selectiva, se
basa fundamentalmente en el
empleo de modelos a
travs de los cuales se presentan de forma
generaque
18.
sea
Geograf ia cuantitativa por parte de conocidas figuras de la Geo

graf'ia francesa. Vase un resumen de estas discusiones en
H. CAPEL: La crisis de la
Geografia y las Jornadas Geogrficas
de Aix-en-Provence, "Revista de
Geograf'ia". Universidad de
Barcelona, vol. IV n.? l,junio-diciembre, 1970, pgs. 189-195.
RACINE, J. B. Geographie quantitative et Geographie Qualita
tive: Le sens et la porte d'un debat, y
Geographie quantitative
et Geographie qualitative: Une cristallisation
premature des
points de vue, Universidad de Otawa, 1970 (ejemplar polico
piado).
H. Capel Soez
24
lizada las relaciones
significativas
cribir 19.
de
la
caracteristicas consideradas
realidad que se intenta des
a
Pues bien,
hay
se
acepta ampliamente
que san precisamente la cuantificacion y ellenguaje

matemtico las mejores medios para expresar las
modelos y las generalizaciones, puesto que sola asi
imprecisiones y las contradic

ciones de una exposicion literaria a verbalizada.
A lgunos van todav ia mas lejas y consideran que las
tcnicas cuantitativas -par ejemplo, el usa de la
estadistica matematica- permiten superar el viejo
problema de la falta de experimentacion en Geo
grafia, sustituyndola par el tratamiento estadis
tico de las observaciones 20. Aunque todavia na
plenamente aceptada, la cuantificacion de nuestra
se
podrn
evitar las
disciplina ha avanzado considerablemente desde las

dias en que se editaba el trabajo pionero de Schae
fer. La Geografia cient ifica, cuantitativa y teorica
que deseo encuentra cada vez mas partidarios.
Esperemos que la publicacion de este trabajo con
tribuya a popularizar sus ideas entre las geografos
hispanos.
.
1ft
publicacion del presente trabajo

tamento de Geografia de la Universidad
Con la
el
Depar
de Borce
propone iniciar una serie de publicaciones

de obras esenciales en el p ensamiento geogrfico,
lana
se
19.
HAGGET y CHORLEY: Models in
20.
Vase RACINE, op. cit.
Geography,
op. cit.
pg.
22.
Schaefer y la
nueva
Geografia
25
para hacerlas asi
asequibles a nuestros estudiantes.

Nuestra atencion se dirigir fundamentalmente a
las realizaciones de escuelas geogrficas hasta ahora
poco conocidas en Espaiia (la inglesa y norteame
ricana, la escandinava, la alemana, la rusa, la po
laca ) procurando asi contrapesar la unilateral in
fluencia
que la escuela
francesa ha tenido tradi

cionalmente
nuestro pais.
Solo nos resta agradecer al profesor Nystron, secre
tario de la "Association of American Geographers"
el permiso. que amablemente ha concedido al De
partamento de Geografia de la Universidad de
en
Barcelona y a las Ediciones de la misma Univer

sidad para la traduccion y reproduccion del trabajo
de Schaefer, publicado originariamente en el
vol. 43, aiio 1953, de los "A nnals".
HORACIO CAPEL
UN ANALISIS METODOLOGICO
EXCEPCIONALISMO EN GEOGRAFIA.
UN ANALISIS METODOLOGICO*
La
metodologia
de
jon de sastre de tcnicas

tcnicas tales
coma
disciplina no es un ca
especiales. En geografia,
una
la elaboracin de mapas, los
"rntodos" de ensefianza,
las
exposiciones hist
ricas sobre el desarrollo de la ciencia
se
toman
con
frecuencia, erronearnente, coma metodologia. El

proposito de este trabajo es el de contribuir a di
sipar esta confusion. La metodologia propiamente
trata de la posicin y objeto de una disciplina den
tro deI sistema total de las ciencias, y del caracter
y
naturaleza de sus concept os.
La
metodologia
evolucion. En
una
se
enriquece
con
ciencia activa los
el cambio y la
conceptos
es-
Doy sinceramente las gracias al profesor Gustav Bergmann, dei

Departamento de Filosof ia de The State University of Iowa, por
ha ber lefdo amablemente el manuscrito y haberme hecho suge
rencias muy valiosas.
29
30
Fred K. scnaeer
tan siendo continuamente refinados
desechados. Las leyes y las hipotesis

casos, confirrnadas 0 descartadas 0,
reducidas
menos
la situacin de
totalmente
segun los
ocasiones,
son,
en
aproximaciones
satisfactorias. La metodologia
es
este proceso. Es por ello por 10 que las
la
mas
logica de
discusiones
metodolgicas son, sobre todo, en las disciplinas

jvenes, una sefial de salud. Vista bajo esta. pers
pectiva, la metodologia de la geografia es derna
siado complaciente. Algunas ideas fundamentales
han permanecido indiscu tidas duran te dcadas a
pesar de que existen poderosas razones para dudar
de ellas. Otras, media olvidadas, yacen dispersas,
expuestas a una lenta erosion, coma los tells de la
llanura deI Irak. Spethmann 1 puso esto de relieve
cuando lamentaba en 1928 que la metodologia que
2
Hettner
acababa de publicar era en 10 esencial
una
colecci6n de
treinta afios,
ciencias
en un
articulos que tenian veinte 0

momento en que casi todas las
experimentaban
cambios y progresos casi
febriles. Si pasamos a Norteamrica, podemos afia

dir que en 1939 Hartshorne ' volvi6 a formular
muchas de las ide as de Hettner
y
1.
critica. Y 10 que
escasa
es
Hans SPETHMANN Dinamische
con
peor
pocos
cam bios
todavia, la propia
Lnderkunde, Breslau,
1928.
p.119.
2.
Alfred HETTNER, Die

und ihre
3.
Geographie,
ihre
Geschichte,
ihr Wesen
Methoden, Breslau, 1927.
Richard HARTSHORNE, "The Nature of Geography", Annalsof

the Association of American
(Se han hecho

necen a
la cuarta
Geographers,
XXIX
ediciones). Las paginas

edicin (1951).
nuevas
(1939): 171-658
que citamos perte
Excepcionalismo
en
Geografia
31
obra de
Hartshorne, indudablemente un hito im

portante en la historia del pensamiento geografico
norteamericano, ha permanecido indiscutida en los
trece afios que han
transcurrido.
La
bibliografia metodolgica es reducida.

Alexander von Humboldt, que ha sido
llamado,
con razon, el
de
la
ciencia geogrfica, fue
padre
tambin el primer autor relativamente moderno
que presto atencion a la lgica de sus conceptos.
Dos generaciones transcurrieron antes de
que Hett
ner realizara la
siguiente contribucion importante.
Pero solo dos afios despus de la
aparicion del libro
de Hettner un filosofo de la ciencia
austriaco, Victor
Kraft 4, public un ensayo sobre esta
disciplina
que todavia no ha sido superado en cuanto a ela
ridad y sintesis. Aparte de estos
trabajos, la obra de
Hartshorne
en
Norteamrica ha sido ia nica
apor
tacin y con mucho la mas

importante de las re
cientes. De la discusion
que seguir a continuacion
quedara claro que mientras Hartshorne sigue a

Hettner, bastante fielmente en algunos aspectos,
puede decirse que Kraf continua mas de cerca las
tradiciones de Humboldt.
4.
Victor KRAFT: "Die
padie
der
Erdkunde,
Geographie
als Wissenschaft" in
ed. Oskar Kende.
Enzyklo
Leipzig, Wien, 1929.
ge6grafos que han escrito sobre el objeto y

naturaleza de la geografa comienzan con frecuen
cia de forma apologtica, coma si tuvieran que jus
Los
tificar
misma existencia. Y extrafiamente
su
tan
no
quizas
hablando-
psicol6gicamente
ex trafiamente,
llegan
-0
reivindicar demasiadas
tales escritos la gcografia, junto
con
cosas.
la
En
historia,
"ciencia
la
integradora", comple
tamente distinta a las otras disciplinas y cuya (mica
importancia encuentra su expresi6n en los mtodos
especiales que debe usar para alcanzar sus pro
coma
aparece
resultados.
fundos
Por desgracia,
investigaci6n geografica,
reales
de
la
deben
ser
minimizados, estan
estas
raria
profundas
de
disciplina.
tan
los resultados
un
aunque
poco
grandiosas visiones
que
no
faltos de
uno
espe
exuberantes caracterizaciones de la
En realidad el desarrollo de la
geografia
sido mas lento que el de algunas de las otras

ciencias sociales, como por ejemplo la economia.
ha
Parte de este retraso
quizas
32
se
deba
las irreales
Excepcionalismo
33
Geografia
en
biciones que ha hecho nacer la confusa idea de

una (mica ciencia
integradora con una nica rneto
am
Por otra parte, no hay necesidad de

con
mucha frecuencia preceden a
dologia propia.
defensas
que
lamentaciones exageradas. Despus de todo, la exis

tencia de una disciplina es principalmente un resul
tado de la divisi6n del trabajo y
no
necesita nin
justificaci6n "rnetodologica" En este obvio

sentido la geografia es sin ninguna duda un impor
guna
tante campo.
Con el desarrollo de las ciencias naturales
en
los
siglos XVIII y XIX quedo claro que la mera des

cripcion era insuficiente. La descripci6n, incluso si
es seguida por una clasificaci6n, no explica la for
ma
en
que se distribuyen los fen6menos en el
mundo. Explicar los fen6menos que se han descrito
significa siempre reconocerlos coma ejemplos de
leyes. Otra forma de decir 10 mismo es insitir en
que la ciencia
individuales
En
no
esta tan interesada
los hechos
los patrones que presentan.

las variables fundamentales desde el
coma
geografia
en
en
punto de vista de la elaboracin de patrones
son
naturalmente las
espaciales, estan regidas por leyes.

Para esta nueva clase de trabajo deben facilitarse
instrument os en forma de conceptos y leyes. De
aqu i que la geografia tenga que ser concebida co
la ciencia que se refiere a la formulaci6n de
leyes que rigen la distribuci6n espacial de ciertas
mo
caracteristicas
en
tima limitaci6n
110 de la
es
la
superficie
esencial:
de la tierra. Esta l
con
el notable desarro-
geofisica, la astronomia y la geologia, la

geografia ya no puede seguir tratando de todo
Fred K.
34
nuestro
mo
planet a,
sino solo de la
superficie
Schaefer
del
"de los f'enmenos terrestres que ocupan
is
su
espacio't.
Humboldt y Ritter reconocieron como el obje
to fundamental de la
geografia el estudio de la
forma en que los fenmenos naturales, incluyendo
el
hombre,
distribuyen en el espacio. Esto im

plica que los gegrafos deben describir y explicar la
forma en que las cosas se combinan "para
ocupar
se
area".
Naturalmente estas combinaciones se

modifican de un rea a otra. Areas distintas contie
un
distintos
nen
diferentes
en
factores
los misrnos factores
com binaciones.
Tales
diferencias, bien
bien en su dispo
otro, constituyen el fun
la combinacin de factores
sicin
de
en
lugar a
damento de la nocin, de sentido cornn, de
que
las reas son diferentes. Siguiendo a los
gegrafos
este
griegos
punto de vista es denominado corogr
fico 0 corologico, segn el nivel de abstraccin. La
geografia, pues, debe prestar atencin a la disposi
cin espacial de los fenrnenos en un rea
y no a
los fenomenos mismos. Lo que
importa en geogra
fia son las relaciones espaciales y no otras. Las
relaciones no espaciales existentes entre los feno
menos
en
un
un
especialistas
rea
tales
constituyen el objeto de otros

los gelogos,
antroplogos
coma
y economistas. De todas las
limitaciones que afec

geografia sta parece ser la mas dificil de
observar para los geografos.
Incluso, a juzgar por
tan
5.
la
Carl RITTER:
Uber die historischen

Elemente in der
geogra
p. 45.
phischen Wissenschaft. Berlin, 1833,
Excepcionalismo
en
35
Geografia
algunas investigaciones recientes, los ge6grafos no

siempre distinguen claramente entre, por ejemplo,
las relaciones sociales, por un lado, y las relaciones
espaciales entre factores sociales por otro. Real
mente, puede decirse sin exagerar que la mayor
parte de 10 que se encuentra en un rea determi
nada es de primario inters para otros cientificos
sociales. Por ejemplo, las conexiones entre ideolo
gia y comportamiento politico 0 las existentes
entre los caracteres psicolgicos de una poblaci6n y
sus
instituciones
econ6micas
no
conciernen
al
ge6grafo. Si intenta explicar tales cuestiones el geo

grafo se convierte en un aprendiz de todo y oficial
de nada. Lo mismo que los otros especialistas el
ge6grafo haria mejor en cultivar su especialidad, es
decir, el estudio de las leyes referentes a la organi
zaci6n espacial. Pero ello no significa que algunas
de estas leyes "geogrficas" no sean de inters a
otras disciplinas.
Kraft,
cide
con
comentando
ellos
en
que la
Humboldt ya Ritter, coin
geografia
es, por 10 menos
potencialmente, una ciencia que trata de descubrir

leyes; en que esta limitada a la superficie de la
tierra; y en que es esencialmente corol6gica. Inci
dentalmente, piensa tambin que esto basta para
situar a la geografia 16gicamente aparte, coma una
disciplina independiente.
El punto de vista corol6gico enfrenta a la geo
grafia con un problema que ha producido mas
malentendidos y controversias
metodo16gicas que
cualquier otro. Las investigaciones de los ge6grafos,
sean ge6grafos fisicos econ6micos 0 pol iticos, son
Fred K.
36
Schaefer
tipos: sistemticas 0 regionales.

Una region contiene, sin duda, una corn binacion
singular, nica, e incluso en algunos aspectos uni
forme, de especies 0 categorias de fenomenos. El
detalle con que el gegrafo regional describe,
enumera 0 cataloga estos
rasgos al comienzo de su
investigacin depende, naturalmente, del tamafio
de la region considerada. A continuacin deseara
de los diferentes
reunir inforrnacin sobre la distribucin espacial de

los individuos en cada clase. Pero tam bin esta
inforrnacin pertenece a sus datos mas que a sus

resultados, pues en realidad no va mas alla de la
mera
descripcin,
Su tarea
especifica
fieo social comienza solamente
en
coma
cient i
esta fase. Prime
ramente debe tratar de hallar estas relaciones exis

tehtes entre los individuos y las
clases
en
virtud de
las cuales el
rea considerada posee ese caracter

unitario que hace de ella una region. En
segundo
lugar, debe identificar las relaciones que existen en
dicha rea
particular
ejemplos de las interre

laciones causales que -en virtud de leyes
generales
entre tales caracteristicas- mantienen en todas las
coma
circunstancias conocidas los
individuos,
cualesquiera otras categorias

segundo paso conduce, pues, a
geografia sistematica al are a
o
cuando
se
que
una
se
posean. Este
aplicacion de la
en
cuestin. Solo
han dado estos dos pasos
puede decirse
se
ha
que
las clases
logrado
un
conocirniento cientifico de la
region.
Llegamos as!
todo
no
es
la
diferente
otra ciencia social
geografia sistematica. Su
principio deI de cualquier

natural que trate de
establecer
en
Excepcionalismo
leyes
en
Geografia
37
-10 que significa 10 mismo- haya alcan

zado la fase sisterntica. Las relaciones
espaciales
en tre dos 0 mas clases
especificas de fen6menos
deben
ser
estudiadas
en
toda la
superficie terrrestre
generalizaci6n 0 ley. Acep
poder obtener una

temos, por ejemplo, que encontramos dos fen6para
menos
lugar.
que se dan frecuentemente

Puede entonces formularse una
el mismo
en
hip6tesis que
establezca que siempre que en un lugar
aparezcan
los miem bros de una clase, los de la otra clase
apare
ceran tambin alli, bajo las condiciones
das por la
ge6grafo
hip6tesis.
necesitar
Para
comprobar
especifica
hip6tesis el
tal
numero suficiente de casos

y de variables mas amplio que el que puede en on
trar
en
en una
un
sola
un
regi6n. Pero si ello
es
confirmado
numero
hip6tesis
se
suficiente de casos, entonces la

convierte en una ley que puede ser
utilizada para "explicar" situaciones an no consi

deradas. Las condiciones actuales de nuestra disci
plina muestran un estado de desarrollo, bien cono
cido de otras ciencias sociales, en el cual la
mayor
parte de los ge6grafos todavia estn preocupados
con las clasificaciones en
lugar de tratar de establecer
leyes. Ya sabemos que la clasificaci6n es el primer

paso en cualquier tipo de trabajo sisternatico. Pero
cuando no llegan a darse los otros
pasos que siguen
lgicarnente y la clasificacion llega a

investigacin cient ifica, entonces el
fico de que
se
tra ta
se
ser
el fin de la
campo cient i
hace estril.
La actual falta de claridad

tivo y de la importancia de la
de la sistematica puede
deI
papel rela
geograf a regional y
acerca
probablemente
ser
ras-
Fred K. Schaefer
38
segn la preferencia dada a

distintos periodos de la historia
Por ejemplo: el ge6grafo fisico,
treada
una u otra en
los
disciplina.
de la
al sentir mas de
natu
el impacta del desarrollo de las ciencias
rales, sinti6 a veces la necesidad de instrumentos
forma de funciones,
espec ificamente propios en la
La
fisica tuvo por ello una
0
cerca
geografia
fase,
siglo XIX, en que se concentr
sobre la investigaci6n sistemtica a expensas de los
estudios regionales. Algunos de estos autores apa
rentemente sintieron que la investigaci6n regional,
leyes.
reglas
fines del
al
conducir directamente
no
leyes, no valla
guiente deb ia
comienzos
comenz6
hum ana,
coma
cin
de
la pena de
ser
realizada y por consi
abandonada. Posteriormente,
siglo,
nuestro
cuando
el
inters
desplazarse hacia la geografia social 0

los ge6grafos sociales, en buena parte
a
reacci6n frente
en
ser
la formulacion de
esta exclusiva concentra
los estudios sistematicos
ge6grafos fsicos, desdefiaron los
por
parte de los
someros
esfuerzos
sisternticos que, en ausencia de una adecuada cien

cia social a la que. recurrir, intentaban hallar las
que regulaban los aspectos espaciales de las
variables sociales. Cualquier generalizaci6n, clara
leyes
mente reconocida coma tal
considerada vacia y
poco prctica por estos autores; la geografia regio
nal aparec ia ante ellos como la nica ocupaci6n
fue
honorable. A estos hombres debernos la
bibliografia descriptiva
masa
de la
naturalmente, con
tiene mucho material valioso. En aquellos casos en
que superaron sus creencias metodol6gicas actua
ron con gran percepci6n 0 mas bien con una
espe
cie de intuici6n art Istica. Pero, en cam bio, en todos
que,
Excepcionalismo
escritos
sus
en
Geografia
39
metodologicos
se
alineaban
con
los
oponentes del mtodo cientifico.

Todas estas confusas controversias duran toda
via, hasta el punto de que an hoy pocos articulos
libros estan libres de ellas.
Hay, sin embargo, un

pequefio progreso. Casi nadie pretende hoy que
uno u otro de los enfoques, el
regional y el siste
mtico, sea totalmente intil y deba ser por ello
o
abandonado. En
su
version
contempornea
la discu
sion adopta la forma del viejo cuento deI huevo y la

gallina, discutiendo todavia la importancia relativa
la
de
investigacin sisterntica
de la
regional.
Hettner creia que el ncleo de la geografia era 10

regional. Hartshorne pensaba que la geografia siste
mtica es realmente indispensable para la investi
gacin regional; cualquiera
que 10
prefiera,
que
temperamento sea apto para ella, debera al

mismo tiempo cultivar la sistematica, aunque opi
por
naba que el corazn de la geografia es, a pesar de

todo, el estudio regional. Imaginemos, por ejemplo,
fisico
contemporaneo
manteniendo que la
fisica terica tiene su lugar y que a sus devotos se
les deberia dejar en paz, pero que el corazon autn
tico de la fisica es 10 experimiental; 0 un econo
a
un
mista que
"regional"
que solo el estudio de la economia

actual 0 pasada es economia en sentido
cree
propio, mientras que la parte sistematica de la

economia la que formula sus leyes, es simplemente
un
esotrico entretenimiento.
Ni
estas
Humboldt
ni
Ritter
se
preocuparon
por
pseudodeducciones. Comprendieron
ela
sisternatica
trata de formular
geografia
ridad que la
con
Fred K. Schaefer
40
reglas y leyes que son aplicadas en geografia

regional. Humboldt se dia cuenta de que la forrnu
Iacion y cornprobacin de leyes es el mas elevado
objetivo al que puede aspirar un cientifico. El geo
grafo sistematico, al estudiar las relaciones espa
las
ciales entre
un
limitado numero de clases de feno
llega por un proceso

representan situaciones
menos,
que
el sentido de que solo
tivamente reducido
un
son
de
abstracci6n
leyes
artificiales en
numero de factores rela
que
son
causalmente
operativos en
cada una de ellas. Practicamen te
ninguna ley indi
vidual de este tipo, ni incluso un
cuerpo de leyes,
convendra completamente a una concreta situa
cion, En este sentido no
polmico cada region es,
desde luego, nica. S610 que esto no es
peculiar a la
geografia. Como en todos los otros campos de la
ciencia la aplicaci6n conjunta de las
leyes dispo
nibles es el nico camino para
presentar y explicar
el casa de que se tra te. Hasta
qu punto podran
las
explicar
leyes conocidas y qu corn plejas situa
ciones podra aprender un
cientifico, es una eues
rion de grado que depende del nivel de desarrollo
de la disciplina. Ritter, uno de los
primeros geo
no
ten
ia
grafos modernos,
ningn conocirnien to
sisterntico a su disposicin. Consciente de esta
lirnitacion, rnantuvo la geografia regional, que fue
la que atrajo particularrnente su
atencin, en un
nivel puramente descriptivo. Pc 0
desde luego no
elevo a virtud su eleccin y no
dedujo ningn prin
cipio metodologico de 10 que era una limitacion
prctica. Inversamente, la geografia
regional no
tiene por qu sentirse inferior a la
rama siternatica.
Porque la geografia sisternatica tendra
siempre que
Excepcionalismo
obtener
en
41
Geografia
datos de la
geografia regional, al igual

que la fisica terica con tan} siempre con los tra
bajos de laboratorio. Mas atm, la geografia sistema
tica recibe una gran orien tacion de la geografia re
gional en 10 que respecta al tipo de leyes que debe
ria buscar. Porque, insistimos, la geografia regional
es coma el laboratorio en el
que las generaliza
ciones deI fisico terico deben soportar la prueba
de la experimentacion y la verdad. Parece que
puede decirse, pues, coma conclusion que la geo
grafia regional y sisterna tica son aspecfos insepa
rables e igualmente indispensables de nuestra
disciplina.
sus
Quizas
una
de las
causas
de la innecesaria dis
cusin entre los sisternaticos y los regionalistas sea

puramente psicolgico. No todo buen fisico teo
rico sera tambin
buen fisico
experimental, ni
viceversa. Generalmente la habilidad para organizar
una ciencia teoricarnente no va
siempre asociada
con un inters igual y una
aptitud parecida en la
recoleccion de sus datos. Igualmente, la aplicacion
de leyes a situaciones concretas exige una aptitud
especial. Pero no hay ninguna razn para que tales
diferencias temperamentales tengan que ser ele
vadas a posiciones pseudometodologicas.
un
al
igual que Kraft, hablo de los enfo

ques complementarios que originan un "dualisme"
que situa la geografia aparte de todas las otras dis
ciplinas. Ya deberia estar claro que en realidad no
hay en todo ello nada exclusivo 0 peculiar de la
Hettner,
Geografia. Si el trmino se utiliza para expresar

oposicion 0 conflicto, entonces es frecuentemente
42
Fred K.
Schaefer
confundidor. Sin embargo, este llamado "dua

lismo" ha sido citado en apoyo de la pretension de
que la geografia es una disciplina metodolgi
camente nica. Tampoco la complejidad de la si
tuacion
es en
con
la que
enfrenta el
se
ningn sentido
geografo regional
ordinario para
que ste tenga una tarea singularmente dificil de
"integracion", segn otro significado deI brillante
trmino. Muy al contrario; esta al mismo nivel
tan fuera de 10
que
los otros cient ificos sociales. Cuando el economista
.
aplica
sus
generalizaciones
nmico dado
leyes
a un
orden
eco
solamente trata con la

comple
jidad de la situacion puramente economica, sino
que tiene en cuenta los factores
no
politicos, psicol
gicos y sociales que las influyen. Esta es, despus
de todo, la esencial de la Hamada
economia insti
tucional. Similarmente, un
sociologo que analiza
una determinada sociedad
primitiva, 0 una comu
nista 0 agraria, se enfrenta con situaciones
muy
complejas. En el lenguaje pretencioso de algunos
gegrafos, tal socilogo "integra" no solo feno
menos heterogneos,
sino tam bin, claramente,
leyes heterogneas. Decir que la tarea de estos cien
tificos sociales
es
gradora
que la de los
sentido. Si acaso es an
especifica
se
dei
limita solo
gegrafo
a
compleja 0 menos inte

geografos no tiene ningn
mas compleja. Pues la tarea
menos
en
el
anlisis de
las relaciones
una
region
espaciales. En con
completo analisis geografico
de una region proporciona solo un
conocimiento
parcial de ella. Despus de que la
investigacion
geografica haya sido realizada todavia queda mu
cho trabajo antes de
comprender completamente la
secuencia,
aun
el mas
Excepcionalismo
en
Geografia
social
estructura
de
43
esta
porque (,como podria

sin considerar ni siquiera
region.
Esto
alcanzarse tal
la
ecologia,
tum bres de
factores tales
fa, las instituciones

la region? En cierta manera,
coma
y las
la
cos
el
geogra
posteriores estu
solo el
obvio;
cornprension
econom
fo
es
proporciona
para
dios de otros cientificos sociales. Es por ello absur
do mantener que los gegrafos se distinguen entre
los cientificos de bida
marco
la
integracion que realizan

de fenrnenos heterogneos. La geograf'ia no tiene
a
nada de extraordinario
en
este sentido. Puede in
cluso suponerse que esta nocion
deI
es una
pervivencia
existian ciencias sociales y las

ciencias naturales esta ban poco desarrolladas, y en
tiempo
en
que
esfuerzos
no
tan
pintorescos y enciclopdicos
la historia natural y la cosmologia ocupaban
an su lugar.
que
coma
Hemos visto que existe

ideas que
son
un
variaciones de
un
amj.i.o grupo de
mismo tema:
geografia es muy diferente de las dems ciencias

sociales, metodolgicamente nica, por as! decirlo.
Esta posicin influyente y persistente en sus diver
sas variaciones merece un nombre
particular. Yo la
denominar
vestigar
excepcionalismo
acerca
de
y por el momento in
algunas de
sus
raices histricas.
II
El
padre del excepcionalismo es Immanuel

Kant. Aunque fue sin lugar a dudas uno de
los
mayores filosofos dei siglo XVIII, Kant era un
pobre geografo comparado con sus contempora
neos
incluso
Bernard Varenius que muri

un siglo y medio antes
que l. Kant postulo
la posicion
excepcionalista no solo para la geogra
fia, sino tambin para la historia. Segn l tanto la
historia coma la geografia se encuentran en una
e
con
mas de
posicion excepcional, diferente a la de las Hamadas

ciencias sisternaticas. Esta agrupacion de la
geo
grafia con la historia ha inducido a muchos autores
posteriores a elaborar la pretendida similitud con el
fin de obtener algn conocimien to acerca de la
naturaleza de la geografia. Esta es sin duda una de
las raices de la variante
historicista de la pretensin
singularidad la que nos vamos a referir ahora.

Pero antes veamos 10 que el propio Kant
de
dijo.
44
Excepcionalismo en Geogrofio
45
Kant
explic a 10 largo de su carrera docente

un curso de
geografia fisica casi cincuenta veces. El
texto de sus lecciones, 0 mas
bien, las notas de
fue
clase,
publicado en 1802, dos afios antes de su
muette." Es en esta obra donde se encuentra el
juicio sobre la geografia y la historia que ha sido
tan reverentemente citado
una y otra vez

por aque
llos que han hecho de l la
maestra
del m
pared
todo geogrfico. Ritter 7 10 utiliz, al
igual que hi
cieron Hettner y, eventualmente Hartshorne. Hum
boldt,
parte
y esto
su
veamos
interesante,
es
punto de vista.
ahora las
ni cita
Tampoco
palabras del
Kant ni
corn
Kraft.
Pero
maestro:
"Podemos referimos a nuestras

percepciones
bien de acuerdo con
el
conceptos, bien
segn
espacio
6.
en
el que
Immanuel KANT: Physische

Para
y el
Geographie.
Ed. F. T. Rink, Koe
justos
Kant, debe decirse que
famoso estudioso de Kant, el texto editado
por Rink y usado por

mente
tiempo
encuentran realmente.
se
mingsberg, 1802.
segn Adickes, el
ernpiricas
ser
con
Ritter,
Hettner y Hatshorne
es
autntico. Cuatro quintas partes deI manuscrito
dudosa
no
estn
escritas por la mana de Kant. Probablemente consiste en

notas
tomadas por alumnos durante el
se dio este
primer semestre en
que
Por otra parte, la edicin fue hecha
poco antes de la muerte
de Kant cuando, como Adickens sefiala, estaba
demasiado
curso.
enfer
para hacer correcciones en 10 que habla escrito 0 dictado en

clase antes de 1756. Aparte de esto, Enrich ADICKES en
su libro
mo
7.
Untersuchungen
zu
1911) esta mas
bien incmodo
en
rancia
que muestra
{dolo filosfico.
geogrfica
HARTSHORNE,
Kant's
op., cit.
pare ce haber expuesto la

Kant 0 Humboldt".
physischer Geographie (Tuebingen,

su
10 que respecta
la
igno
pg. 136, mantiene que Ritter "no

comparacin tan claramente corno
Fred K.
46
percepciones segn
"La clasificacin de las
ceptos
Schaefer
los
con
lgica mientras que la que se realiza segn el .tiem

espacio es una clasificacin fisica. Por la pnmera
es
po y el
obtendremos
un
y por la
Linneo,
"Por
sistema de la
segunda
descripcin
una
ejemplo, si yo digo que

cuadrpedos 0 en
la clase de los
pezufias hendidas,
coma el de
de la naturaleza
naturaleza, tal
el
ganado
esta incluido
en
el grupo de esta clase que
clasificacin que yo
realizo
una clasificacion
lgica, El
sistema es coma un registro del todo; en l yo coloco cada
cosa en su clase
correspondiente incluso si se encuentran en
del
mundo
diferentes y ampliamente separados.
lugares
posee
mi mente y, por tanto,
"Segn
la clasificacin
consideran de acuerdo
cripcin geogrfica
la tierra. Asi el
grande.
lugares. El
rentes
sin
embargo,
las
cosas se
localizacin sobre la tierra. El
lugar
clase, pero la des

de la naturaleza muestra donde
aparecen
a
lagarto
su
Pero
en su
y el cocodrilo
mismo animal. El cocodrilo

memente
fisica,
con su
sisterna hace referencia

en
esto es una
une
es
son
simplemente
y otro
se
basicamente el
un
lagarto
encuentran
en
enor
dife
cocodrilo vive en el rio Nilo y el lagarto

sobre la tierra, tambin en el mismo pais. En
general, aqui
consideramos el marco de la naturaleza, la tierra misma y
los
que las cosas se encuentran realmente, en

contraste con los sistemas en que preguntamos no sobre el
lugar de nacimiento, sino sobre la similitud de formas
lugares
en
...
"La historia y la geografia

por asi decir, una descnpcin,
podrian
ser
denominadas,
la diferencia de que la
el tiempo y la
segunda una
con
descripcin segn
descripcin segn el espacio. De aqui que la historia y la
geografia aumenten nuestro conocimiento repecto al tiern
primera
po y al
es una
espacio.
"
La historia, por consiguiente, difiere de la

geografia
s610 respecto al tiempo y al espacio. La
primera es, coma se
ha sealado, una relacin de acontecimientos
se suce
...
que
tiempo la otra una relacin de hechos

unos junto a otros en el espacio. La historia es
cin, la geografia una descripcin
den
en
el
...
que
se
dan
una narra
Excepcionalismo
Geografia
en
47
"Geografia es el nombre para la descripci6n de la natu

raieza y del
conjunto del mundo. La geografia y la historia
juntas llenan el area entera de nuestra
la geogra
fia la deI espacio, la historia la del
percefci6n:
tiempo".
Las
propio
gigantescas realizaciones
campo, asi
coma
de
Kant
en
su
la influencia que este in
fortunado juicio ha tenido sobre los

ge6grafos
requiere una cuidadosa critica, tanto sisternatica
coma hist6rica. La critica
sisterntica
reali
zarse
siguiendo
puede
principales. En primer
coma ha sido
propuesta, es
dos lineas
lugar, la distinci6n tal
si misma insostenible.
en
Simplemente, no es cierto
las
que
disciplinas sisternaticas como, por ejemplo,
la fisica, hagan casa omiso 0, al
menos, descuiden
las coordenadas
de los
espacio-temporales,
objetos
que estudian. S610 hay que pensar en la astronomia

newtoniana para darse cuenta inmediatamente de
10
equivocado
de esta idea.
leyes "sistemticas" de
Kepler,
sino
la
serie de
una
Porque i,qu son

astronomia, coma las
reglas
para
calcular,
partir de las posiciones de los cuerpos celestes

momento dado las
un
to?
El
error
es
las
de
a
en
posiciones
de otro momen
realmente tan obvia que uno se
pregunta inmediatamente por su causa plausible.

La respuesta, me
parece, es hist6rica. Cuando Kant
escribi6 este
pasaje
juventud, no habia expe

rimentado an todo el impacta de la ciencia newto
niana. Por consiguiente l
pensaba en las leyes sis
ternaticas coma leyes esencialmente
clasificadoras,
al estilo de las de Arist6teles y
Linneo, en lugar de
8.
IMMANUEL
Koningsberg,
KANT:
J
802,
en su
Physische Geographie.
paginas 6-8.
vol. 1
Ed. F. T. Rink,
Fred K.
48
Schaefer
leyes de procesos de Newton. Para el

Kant "precritico" de 1756 esto tiene sentido, por
la variedad de
10
menos
biogrficamente.
si Kant habria escrito
aun
Pero
este
puede
pasaje
dudarse de
durante
su
periodo critico, en su madurez de los anos setenta

y ochenta del siglo XVIII, tras haber experimen
tado el impacta completa de Newton y Hume. Es
en este periodo, sin embargo, cuando realiz6 la
obra magistral sobre la que descansa su autoridad.
Resulta, pues, particularmente desafortunado que
tantos ge6grafos hayan utilizado de forma reveren
cial una idea tan patentemente inmadura de su
juventud.
En
segundo lugar, ya observamos que la noci6n

de la geografia resultante es descriptiva en el mas
estricto sentido deI trmino.
Evidentemente,
por el
solo hecho de que Kant pensara que no existian

leyes de la geograf'ia 0 de los procesos sociohist6-
ricos, no se sigue que stas no existan. Los hechos

han probado ampliamente que estaba equivocado.
Hist6ricamente se puede comprender la raz6n de
que mantuviera tales puntos de vista a mediados
deI siglo XVIII. Las ciencias sociales virtualmente
no
existian en aquel momento. Su lugar estaba
ocupado por la historia narrativa, por las reflexio
nes
morales
por
una
mezcla de
am
bas. La obra
pionera de Bodin estaba olvidada; Maquiavelo

odiado
habia sido refutado
diab6lico;
Montesquieu
alabado que entendido;
de
Voltaire, Hume
todavia al futuro
coma
un
tentador
mas
frecuentemente
las grandes contribuciones
era
Adam
Smith
pertenecian
habian penetrado an
recin tos acadmicos de la provinciana
0 no
era
en
los
Koenigsberg
Excepcionalismo
en
Geografia
(un simple vistazo
49
la
Geograjia moral de Kant 0,

diriamos hoy, antropologia
comparativa,
basta para convencer a
cualquiera de que es tan
clasificatoria
groseramente
y enumerativa coma su
Las
Geografia fisica).
ciencias biologicas eran to
davia en aquel momento en gran
parte clasifica
a
coma
torias 0,
Por
coma
se
coma
un
en
estos casos,
taxonmicas.
anormal
eso no era
concibiera
dice
despus de todo que Kant

1756 la geografia exclusivamente
catlogo de ordenacin espacial y distri
en
bucin de caracteristicas taxonrnicas. Lo que l

formule era asi no tanto un esquema metodologico
de 10 que hoy llamamos
trminos
en
patron
es
geografia,
sino mas bien, y
extraordinariamente abstractos,
de las
historia literaria
los
cosmologias
se
entonces usados cuya

remontaba a la Edad Media. El
Cosmos de Humboldt
mritos estilisticos,
este gnero literario.
el ultimo y,
el mas famoso
es
a causa
de
sus
especimen de
Se ovida asi que el mismo
establecio en otros escritos una clara
\
Humboldt
distincion
entre la
descripcin cosmolgica, por un

lado, y la geografia por otro. El encanto literario
deI Cosmos ha eclipsado,
desgraciadamente, este
hecho. Pero
boldt
coma
debe olvidarse que juzgar a Hum

gegrafo por 10 que dijo en su Cosmos
no
juzgar la contribucion de Darwin a la bio

partir deI diario que llevo en el Beagle. Por
es coma
logia
ello
en
el cap itulo introductorio del Cosmos Hum
boldt" explic pacientemente al pblico
9.
Alexander
von
en
HUMBOLDT: Kosmos. Entwurf einer
Welbeschreibung. Stuttgart. Tuebingen, 1845,
vol. 1
general
physischen
pg. 66.
50
Fred K.
Schaefer
la diferencia entre ciencia y
cosmologia. Todas
de establecer leyes,
las
es
ciencias, segn l, tratan
decir, que son, en ultimo trmino nomotticas. La
cosmologia no es una ciencia racional si no en el
mejor de los casos, una atenta conternplacin deI
universo. TaI contemplacion posee su lugar. Cual
quier otro que se atribuya el "pretensioso nombre
de
un
nomia,
sistema de naturaIeza"
un
simple catlogo
mas que taxo

de fenrnenos. Tras rea
no es
lizar brevemente estas observaciones fundamentales
Humboldt
-como
autoridad
correctamente
lgico esperar en la intro

duccin a su propia cosmologia- continua su
exposicion y a partir de entonces trata solo ocasio
nalmente de la geografia. La cosmologia es des
criptiva, coma una especie de arte. Sefiala que no
deberia estudiarse sin una buena formacin previa
en
ciencias sistemticas tales coma la fisica, la
astronomia, la quimica, la antropologia, la bio
logia, la geologia y la geografia. Es lamentable que
Hettner, y siguiendo a l Hastshorne, confundieran
esta exposicin con un examen de la metodologia
de la geografia. Realmente Humboldt no es una
es
citada
en
apoyo
deI
No debemos confundirnos por el

hecho de que el gran Kant denominara un dia geogra
fia a 10 que en la terminologia de Humboldt es
excepcionalismo.
cosmologia.
Tras
que
hemos
qu
razon
niones,
tusiasmo
prescntacion cr itica coma la

realizado podemos preguntarnos por
hacer
manteniendo
Humboldt,
dediee
a
una
la
tanto
tiempo,
cosmologia.
tales
esfuerzo
La cuestion
opi
en
merece una
Excepcionalismo
en
Geografia
51
respuesta, la cual, por la naturaleza de los hechos,

tiene que
en
ser
otra
momento
un
histrica. Humboldt vivi
vez
en
que
un
hombre- de
genio
todavia
podia
aprehender y hacer contribuciones
importantes a prcticamente todas las ciencias. Su
propia investigacin tcnica fue realizada en estre
cha cooperacion personal con cientificos creadores
de la moderna ciencia, tales coma Gay-Lussac,
Lalande, Arago, Thnard, Fourcroy, Biot, Laplace,
Couvier, Gauss, y otros muchos. Poco despus de
esta poca tal versatilidad qued para siempre mas
alla de la capacidad humana. El conocimiento de
Humboldt, sin embargo, era todava universal al

mismo tiempo que tcnico, en el sentido de que
podia
mantenerse
en
contacto
con
los descubri
mientos mas
especializados en diversos campos. Un

hombre de este calibre podia muy bien concebir la
ide a de una gran sinop sis que contribuyera al goce
intelectual y a la ilustracin de un amplio numero
de lectores. Una presentacin 0, coma diriamos
hoy, una popularizacion, de este gnero tendria
que ser descriptiva mas bien que analitica. Esto
puede ser aceptado coma la razn que existe tras el
entusiasmo de Humboldt por la cosmologia. En
otras palabras, l consideraba su Cosmos coma una
obra literaria, mas que coma una contribucion a la
ciencia. Otra circunstancia puede ser aducida en
apoyo de este punto de vista. Humboldt era, des
figura del movimiento roman

un contemporneo de Herder y Schelling, y
su juventud abrazo al panteismo de Goethe.
pus
tico,
en
Nada
de
todo,
una
es
mas caracteristico del romanticismo que la
52
Fred K. Schaefer
pretension
de
una
vision
sinptica del
univer
El
o.
Cosmos de Humboldt y su inclinacion a una co

molog ia general son, por consiguiente, Iacilmente
-
comprensibles
coma
su
tributo al
mantico. La obra conocio
un
"Zeitgeist"
gran xito
en
ro
todo el
mundo, incluyendo los Estados Unidos. Pero, des

de nuestro punto de vista, es mas importante ver
claramente que Humboldt no confund ia la cosrn o
logia con 10 que l claramente reconocia coma la
ciencia
geografica,
pose ia tambin
aunque
pensara
lugar legitimo.
naturaleza de la geografia no estaba
Kant. La apariencia superficial de
un
que
aqulla
En cuanto
de acuerdo
con
10 contrario
la
se
debe al hecho de que Humboldt trato la historia y

la cosmologia como disciplinas especiales al margen
de las ciencias. Kant
pretendia
10 mismo para la
historia y la geografia. La cueston es que a 10 que

Kant llamo geografia Humboldt le llamo cosmolo
tiempo la naturaleza
geografia propiamente dicha.
gia, destacando
tifica de la
al mismo
cien
III
una
El gran prestigio de Hettner ayudo a perpetuar

confusion que solo recientemente ha sido de
sentrafiada. Invocando la formidable autoridad de

Kant, Hettner imprimio con xito a la geografia la
pre tension
excepcionalista
analog ia con la his

toria. Sobre esta falacia basica construyo una ela
bora da argurnentacion. Los principios de la historia
natural 0 cosmolog ia fueron violentamente intro
ducidos
en
la
geografia.
en
Se elaboraron falsas
ana
logias entre la historia y la geografia. De esta forma

la geografia quedo abierta a toda una serie de ideas
acientificas, por no decir anticientificas: el argu
mento tipicamente rornantico de la singularidad; la
hipostatizacion del hecho bastante incontrovertible
de que debe esperarse la interaccion de las variables
en un holismo antianalitico; en conexion con esto
la falsa
pretension de una funcion integradora es

pecifica de la geografia; y finalmente, la apelacion
a la intuicion y al
esp iritu art istico del investigador
en lugar de la sobria objetividad de los mtodos
53
54
Fred K. Schaefer
cient ificos normales. Examinemos

ra
por 10
menos
aigu nos
Comencemos
posicion
con
de Hettner
con
detalle aho
de estos puntos.
breve exposicion de la
uno de sus dos principales
una
en
aspectos. La historia y la geografia
son
ambas
esen
corologicas. La historia ordena los fe

nomenos en el tiempo, la geografia en el espacio.
Ambas, en contraste con otras disciplinas, integran
fenmenos heterogneos entre si. Estos fenomenos
son tambin nicos. Ningn acontecimiento histo
rico, ni ningn periodo histrico es igual que otro.
cialmente
En
geografia tampoco existen dos fenmenos 0

dos regiones que sean iguales. Am bas ciencias se
enfrentan asi con el problema de explicar 10 nico.
TaI explicacion es, por consiguiente, diferente a
todas las explicaciones cientificas que "explican"
de acuerdo con unas leyes. Pero no existen leyes
para 10 nico ; es intil, pues, tratar de buscar leyes
o predicciones historicas 0 gecgraficas. Lo mejor
que se pue de esperar es, a la manera de Dilthey,
una especie de "comprension" 0, mas francamente,
comprension intuitiva. Una diferencia idiornatica

entre el alcman y el ingls ha contribuido a oscu
el sesgo bsicamente anticient ifico de esta
doctrina. Hettner denornino a la historia" tiempo
recer
wissenchaft" y a la geografia "espacio-wissen

schaft", Hartshorne, utilizando correctamente el
diccionario, tradujo estas expresiones coma "cien
cias dei tiempo" ("time science") y "ciencia del
espacio" ("space science"). Pero la cuestion es que
el trmino aleman Wissenschaft es mucha mas
amplio que el ingls science 0 el francs science.
Excepcionalismo
Para
en
Geografia
alcman
un
organizado
de
55
wissenschaft
es
conocimien to
nosotros llamamos ciencia.
"Rechtwissenschaft";
la nurnismatica si
la
es
La
cualquier
no
ley
es
solo
cuerpo
10
que
denominada
la critica historica
incluso
cultiva da concienzudamente y
erudicion
tipicamente germana pueden

adquirir
Wissenschatten por propio
derecho. Esto en 10 que respecta a la posicion de
Hettner y a la terminologia. Vamos ahora a la
con
el carcter de
critica.
El
uso
dei
trmino
historia
en
la discusion
metodolgica es asombrosamente ambiguo. En aras

de la precision se le dar aqui por el momento un
sentido muy restringido. La historia 0 la investiga
cion histrica es la indagacion de acontecimientos
que ocurrieron en el pasado. Naturalmente, no todos
los acontecimientos pasados son de igual inters
para el historiador. Lo que le preocupan
son
feno
tales como, por ejemplo, el movimiento de

la frontera norteamericana durante el siglo XIX, 0
menos
la
recepcion del derecho romano a fines de la edad

media. Sin em bargo, no hay necesidad de comenzar
con una distincion metodologica entre estos y
otros acontecimientos pasados, Los hechos histo
ricamente significativos son simplemente aquellos
que interesan al historiador de acuerdo
con
los pa
los que espera ordenarlos. Deberia acep

tarse sin discusion que la indagacion de los acon te
trones
en
cimientos
pasados, incluso si no son tan dificiles de

aprehender coma los pensamientos y motivos de
gente desaparecida, no es de ninguna manera una
cuestin sencilla. Muy al contrario. Muchas ciencias
y
tam bin
los mas elaborados "mtodos cient i-
56
Fred K.
Schaefer
ficos" que permiten inferir a partir de un vestigio

las caracter isticas de aquel objeto 0 hecho que 10
origine, deben ponerse al servicio de esta muy dificil
empresa
de
indagar
acontecimientos.
el
historico
curso
En este
de
los
polmico y auxiliar
sentido, la historia, ciertamente, hace uso de la
ciencia y de sus mtodos. Pero 10 que consigue de
esta forma es, no obstante, simple
descripcion y,
por la naturaleza de los
no
hechos,
una
muy selectiva
descripcion tam bin. La ciencia, 0 quizs Wissen

schaft, comienza solo cuando el historiador no es ya
un historiador en el sentido
restringido de trmino
y trata de ajustar los hechos investigados a mo
delos. Es esto 10 que todos los historiadores tra
tan de hacer, tanto si son conscientes de ello coma
si
10
Entonces, desde un punta de vista

logico, cabe preguntarse qu estn haciendo. En
no
son.
punto comienza la discusion. Una confusa va

riedad de analisis han sido propuestos. Basicarnente
este
existen dos puntos de vista, el

el historicism o.
enfoque cientifico
El punto de vista cientifico, que es el que aqui

se adopta, pretende que todos los datos -que se
encarga de recoger el historiador en sentido res
tringido dei trmino- no son mas que materia

prima para el cientifico social. En otras palabras,
aparte de las dificultades tcnicas que han sido
mencionadas, no hay en principio ninguna dife
rencia entre el
uso
dei ultimo
cientifico social, por
un
lado,
censo
que realiza
y, por
otro, el
un
uso
variables de un censo romano

que hace de aquellas
los historiadores. Al
que han sido establecidas por
Excepcionalismo
en
57
Geografia
aqu i resulta obvia la torpeza terminolgica

de definir la historia de forma tan restringida coma
llegar
hem os hecho
en
aras
precision. Pues ningn

pena se detendra aqui.
de la
valga la
Pensemos, por ejemplo, que esta interesado en los
precios que regian en la antigua Roma durante cier
to periodo. Naturalmente, 10 primero que har sera
investigar cules fueron estos precios. Pero a con
tinuacion deseara superar este objetivo limitado y
historiador
que
tratar de establecer la forma
en
que interaccionan
la demanda y los abastecimientos entre si y
factores
otros
sociales
pertinentes
para
con
los
producir
tales precios. Las relaciones causales sobre las que

basa tal "explicacion" no son leyes historicas espe
ciales sino obviamente, tal coma son, las leyes de la
teoria economica.
otros
ejemplos
cuestion.
pudieran
referencia
ponerse.
la
Esta
geografia,
se
es
en
la
des
el historiador que,
hacen todos los historiadores, va mas alla del
prende
coma
Con
que
De forma similar ocurriria
en
consecuencia
que
simple hallazgo de los hechos, es comparable al

geografo regional. Al colectar los heches, el histo
riador hace 10 que el geografo regional realiza al
reunir los suyos. AI tratar de comprenderlos 0, me
jor, explicarlos hace exactamente 10 que hace el
geografo regional al aplicar la geografia sistematica
a
su
region.
historia, la
ciencia 0, de forma menos am bigua,

ciencia social aplicada a las condiciones de una
historia
es
En este sentido lato de la
es una
especial". Vista de este modo

la analogia de Hettner es aceptable. Pero entonces
hemos seguido simplemente sus palabras, no su
"situacion historica
58
Fred K.
i. Cul
significado.
Ello
significado?
este
es
Schaefer
conduce al otro punto de vista, al historici
no
mo.
El historicismo mantiene que hay una manera

alternativa, radicalmente diferen te, de comprender
el pasado 0, en este caso, el presente coma un pro
ducto del pasado. El fundamento de ello e la cre
encia de que simplemente ordenando los acon
tecimien tos pasados en su sucesion temporal apare
cer alguna especie de modela "significative", ya
ciclico, progresivo, 0
prender algo es necesario
sea
historia. Una
mas
de otro
tipo. Para
y suficiente
conocer su
hay discusion
si
se
toma
significar que el conocimiento de

pasada de un sistema y de las leyes
la si
vez
no
esto para
tuacion
desarrollo conduce al conocimiento de
su
templacin
de las fases sucesivas de
desarrollo. En otras
historicista el
Para bien
palabras, en
"mtodo gentico"
0
para mal el
del historicismo fue
una
del
intelectuales
un
de
su
situaci6n
presente. Pero resuIta dificil ver qu tipo de

prensin puede ganarse simplemente de la
fuerzas
corn
corn
con
proceso
en
la in terpretaci6n
no
produce nada.
espiritu anticientifico
de las mas importantes

siglo XIX. A travs de
pensamiento geogrfico y,
curso.
como hem os visto, afecto poderosamente su
De forma caracteristica, la primera sentencia de la
obra metcdolgica de Hettner afirma: "El presente
solo puede ser entendido a partir del pasado".
Tambin su obra sobre geografia social y cultural
a la geo
ejemplifica el mtodo gentico aplicado
Hettner
penetro
grafia. Y,
su
como
aliento y
su
en
el
puede
vision,
hombre de
parte importante del
esperarse de
una
un
Excepcionalismo
material
no
en
es
en
absoluto
pologico, cultural
una
59
Geografia
geogrfico, sino antro

politico 10. Desde luego, es
lectura interesante. Pero tambin el Cosmos de
Humboldt constituye
una
lectura interesante y, sin

Entre los gegrafos nor
embargo, no es geografia.
teamericanos, Carl Sauer es quizas el representante
mas notable dei historicismo, basando su geografia
de forma consistente en la premisa de Hettner ante
riormente citada.
El argumento en favor de la singularidad del

material geogrfico se basa tanto lgica coma hist6el historicismo.
ricamente
en
gonista de
esta corrien te
horne. De esta
en
El principal prota
Norteamrica es Harts
manera se en tiende
bien la razon de
que haga resaltar el paralelismo kantiano entre his

toria y geografia. Si la historia, segn los histori
trata hechos
y si la
geografia es
coma la historia, entonces la geografia trata tam
bin 10 nico y debe intentar "comprender" en
lugar de buscar leyes. El silogismo anterior no
puede ser criticado. Para refutarlo es preciso, tal
coma hemos tratado de hacer, atacar la premisa en
cistas,
singulares
que se apoya. De esta manera, volvemos a la tesis

de la singularidad coma tal y despus al uso que
Hartshorne hace de ella.
principal dificultad de la tesis en favor de la

singularidad es que, coma dice Max Weber, prueba
demasiadas cosas. Hay realmente dos piedras cornLa
10.
Vergleichende Landerkunde. vol. IV. Leip

zig, Berlin, 1935; Der Gang der Kultur ber die Erde. Leipzig,
Berlin. 1929; Das Europaische Russland. Leipzig, Berlin, 1905
Alfred HETTNER:
..
60
Fred K. Schaefer
pletamen te iguales en todos los detalles de color,

forma y composici6n qu imica? Sin embargo, la
ley
de la
Ida de los cuerpos de Galileo es valida

para
ambas. Igualmente a pesar de ser limitado nuestro
conocimiento psico16gico, podemos asegurar
ca
dos
personas
ante
un
no
registran
mismo hecho.
que
las mismas reaccione
(,Significa
psicologos no han descubierto

esto
de
nos
sola
ley? Todo
decir que se trata de una cuesti6n
En las leyes fisicas, cuando se han en
viene
grados.
contrado
ni
esto que nuestros
una
leyes 0 un conjunto de variables,

tales que dos objetos 0 situaciones coincidan en
estas variables 0 indices, aunque sean diferentes en
otros aspectos, se admite que el futuro de los obje
tos respecta a estos indices sera tam bin
predecible.
Hasta qu punto y cunto se alcanzar en otros
unas
campos un estado tan satisfactorio coma el anterior

es una cuesti6n prctica,
que sera decidida por corn
probaciones
y errores, pero que
no
puede
ser
juzgada
argumenta pseudometodol6gico. Natural

mente, las ciencias sociales no estan tan desarrolladas
coma las fisicas. Esto es 10 que
significamos cuando
por
un
decimos que estan menos desarrolladas. Por otra

parte, tam bin es verdad que las ciencias menos
desarrolladas
sen tido
acuden, a veces, con

gran xi to a la bsqueda de leyes est ad isticas. La
cuesti6n de si este tipo de leyes son una medida de
nuestra
es un
en
este
ignorancia
asunto
tem poral
si resultan defini tivas
puramente especulativo. Ciertamente
el
recien te desarrollo de las ciencias fisicas deberia

que tra te de negar sobre
est os supuestos la unidad logica de las ciencias.
Llevando todo esto al campo de la geografia, pcdelevan tar dudas
cualquiera
Excepcionalismo
regiones "(micas",
numerosas
por
Geografia
61
decir que la diferencia entre las diferencias de
mos
dos
en
otra,
es
por
diferencias
en
simplemente
parte y las igualmente
una
tre nuestras dos
una
piedras,
cuestion de grado.
Hay todavia otro malentendido que no permite

a algunos valorar este punto. Las
piedras no caen,
como tacitamente supone la formula de Galileo, en
el vacio; de hecho caen diferentemente de acuerdo
con
sus
caracteristicas y el medio que atraviesan.
Los
aviones, por ejemplo, no caen normalmente.

(,Significa ello, entonces, que la ley de Galileo es
falsa
que
hay
tantas
leyes
como
condiciones
atmosfricas?
(,0 bien que existen otra serie de

leyes para los aviones? Obviamente, sta no es la
forma como funciona la ciencia. Lo que verda
deramente hacen
los cientificos
es
esto:
aplican
para cada casa concreto juntamente todas las leyes

que conciernen a aquellas variables que consideran
mas
importantes.
leyes
se
Las
reglas
combinan, reflejando
interaccion de las variables,
por
las cuales estas
10 que
se
se
denomina la
encuentran entre las
que la ciencia trata de explicar. En

realidad estan entre las mas poderosas leyes de la
regularidades
naturaleza,
radas
su
mera
existencia refuta las
ex age
pretensiones de varios tipos de holismo y de

gestaltismo. De' esta manera no hay por qu desa
fiar, com o hace Hatshorne, al cientifico social para
que busque una ley que explique situaciones como
las del puerto de Nueva York. Descriptivamen te, la
situacion es desde luego, nica, en el sentido de
que nunca habra una region 0 localizacion exac
tamen te igual que las del puerto de Nueva York
62
Fred K.
todos los
Schaefer
que proporciona a su rea

Nunca
habr una ley que explique
dependiente.
todo esto. Pero l,por qu ha de haber una ley para
con
un
servicios
solo caso? ; por otra parte, 10
gegrafos urbano
hoy unos principios sisternatico que

aplicados conjuntamente al puerto de Nueva York,
explican bastante, aunque no todo, 10 referente a
conocen
sus
ya
funciones y
estructura.
l,Abandonaremos
A este
todo?
explicarlo
el intento
Esta
es
porque
respecta la
la
cuestion.
podemos
geografia se
no
encuentra con las mismas
mas
ciencias sociales.
sociologia
dificultades que las de

0 l,vamos a abandonar la
porque las
predicciones de los resultado

electorales no son tales coma algunos desearian; 0
porque no podemos decir si la Argen tina sera una
dictadura
0 una
democracia dentro de cinco anos?
Estos
consejos de desaliento se oyen ahora

frecuencia. Pero sin duda, ello no es mas que
sen al de la crisis in telectual de la poca.
con
una
Hartshorne, coma todos los grandes pensa

dores, es bastante consistente. Desde luego, l re
chaza toda la ciencia social y es bastante escptico
acerca del futuro de la sociologia. Con respecta a la
singularidad dice: "aunque este margen esta pre
sente
mas
todos los campos de la ciencia de forma

menos amplia, el grado en que los feno
en
0
menos
son
nicos
no
es
solo mayor
en
geografia
ciencias, si no que adernas 10 nico e

11
Por 10 tanto, las
aqui de importancia decisiva"
que
en
otras
11.
HARTSHORNE, op. cit.,
pg.
432.
Excepcionalismo
en
Geografia
generalizaciones
imposibles,
no
tiene
un
valor
en
63
forma de leyes
son
cualquier prediccion
insignificante 12. De
inutiles,
en
si
geografia
esta
manera
llega
largas
toria, podrian ser descritas coma ciencias ingenuas
"naive sciences", examinando la realidad desde un
punto de vista ingenuo, mirando a las cosas tal
coma estan
dispuestas actualmente, en contraste
a
con
la misma conclusion que Kant

despus de
discusiones: "Am bas, la geografia y la his
la mas sofisticada y artificial
presentacion
de
las ciencias sitematicas que sacan de su situacin

verdadera a cierta clase de fenornenos". 13 Podria
decirse que Hartshorne va an mas lejos

que el mis
mo Kant. Para Kant la
geografia es una
cion, mientras
ciencia"
que para Hartshorne
descrip
"inge
es una
mejor -si aceptamos su significado

de ciencia-, una ingenua
descripcion. Como se
podria esperar de esto, y coma ya hemos indicado
anteriormente, los estudios regionales constituyen
nua
0,
para Hartshorne el corazn de la

La
geografia.
terminologia
que emplea tiene su origen, en

gran parte, en el filosofo historicista alcman Riekert, el cual hace la distincion entre las ciencias
#
idiograficas
y las
nomotticas. Las primeras descri
ben 10 "nico" y las
segundas busc an las leyes. La

segn Hartshorne, esencialmen te idio
geografia es
grafica. En el momento en que una ley es descu
bierta 0 aplicada se abandona al campo de la
geo
grafia. Lo que sta estudia son hechos. "En su
12.
Ibid,433.
13.
Ibid., 373.
Fred K.
64
examen
Schoefer
ingenuo (de la geografia) de las interrela
ciones de los f'enomenos
en
el mundo real descubre
fenmenos que la vision acadmica sofisticada de
las ciencias sistematicas
puede
no
presentandolos de forma til al
haber
observado,
estudio
en
si mis
asi afiada material al campo de los estudios

sistemticos" 14. En otras palabras, Hartshorne
mos, y
adopta permanente y sistemticamente una vision

muy restringida de la geografia, tal como nosotros
hemos hecho
por
razones
-de forma puramente incidental y
de la discusion-
la historia.
Hartshorne, principalm ente los geo
A travs de
grafos
con
norteamericanos han tomado
Hettner
co
la mayor figura y autoridad en apoyo de la

concepcion idiogrfica que defienden. En estas
mo
circunstancias
es
importante sefialar
que la
autor alcman
que Hartshorne muestra del
al mismo
cial,
tiempo
que
sus
citas
son
imagen
es
par
in com
ha sefialado anteriorrnente hay

otro aspecta de la obra de Hettner. En realidad este
la
ser citado igualmente, para apoyar
autor
pletas.
Como
se
podria
postura nomottica. Consideramos, par ejemplo,

un pasaje de uno de sus primeros escritos:
la
"Por 10 tanto, si nosotros aceptamos en geografia
necesidad de las relaciones y, al igual que en las ciencias
naturales, las excepciones en stas solo coma aparentes,
con
la
la
lagunas en nuestro conocimiento, entonces,

aparicin frecuente de condiciones similares, lIegamos
posibilidad de establecer leyes antropogeognificas.
como
14.
Ibid., 461.
Excepcionalismo
"No
en
Geografia
podemos
65
decir que condiciones similares
producen
todas partes y siempre efectos similares. TaI afirmacion

olvidara el hecho de que la gente es distinta
y, por 10 tanto,
en
puede
diferen temente
actuar
bajo condiciones naturales

similares. Tambin seria falso decir que
gentes seme jantes
actan igual bajo condiciones naturales diferentes. Las
leyes
antropogeogrficas
han de tener presente tanto las diferen

coma la diferencia de
cias de las condiciones de existencia

las personas.
Es evidente que nunca se

repetiran exacta
mente las mismas situaciones. Ca da situacion es
individual,
nica y
explicar
consecuencia
coma
sera capaz de
coma en las ciencias
ninguna ley
la totalidad de los fenrnenos
naturales.
por otra
Siempre habr algo que tendra que ser explicado

ley diferente 0 quedar sin explicacion,
"
"No
ciones
hay entre el
absolutas que
nombre y el medio (environment) rela

sean validas en todo momento. Con el
desarrollo de la humanidad cambia la naturaleza de las

relaciones entre el hombre y el medio."
"El desarrollo de
estas
relaciones
se
basa
en
tancia de los
la
efectos, aunque las causas que producen

efectos pueden haber desaparecido hace tiempo" .15
Esta cita
espordica
no es
Hettner, ya que
pueden encontrarse
cons
estos
el
pensamiento de
obra principal de 1927,
pasajes como este que sigue:
en
en
su
"A pesar de que el mtodo individualizador es

apre
ciado y necesitado, debe decirse que la
recibe solo
geografia
travs deI mtodo

generalizante su caracter estrictamente
cient ifico. Solamente el tratamiento
genrico que concentra
muchas propiedades y caracteristicas en una sola
a
hace
Asi
cion
15.
posible
se
una
descripcin
crea la base para
apoyada
Alfred
en
la
HETTNER,
una
palabra,
concisa y relativamente corta.

forma mas concisa de explica
investigacion comparativa
Die
Geographie
phische Zeitschrift" Leipzig, 1907.
y conduce
des Menschen
"Geogra
Fred K. Schaefer
66
la
ante
moderna
Se
las
cu
de
formulacion
se
leyes. Al
ha adelantado
hasta ahora traducidas
mismas,
de
estas ci tas,
nuestro idioma. Pero dif i
que, an tomadas en si
declaracion en favor dei concepto
negarse
una
son
0 no con
conocemos, no hab ian sido
ales, por 10 que
puede
geografia
la historia" .16
estar de acuerdo
puede
cilmente
hacer esto la
que defendemos aqu i y al que
geografia
han
se
opuesto duramente algunos. Tampoco ha sido des

conocido este aspecta dei pensamiento de Hettner
todos
los
medida de
una
geografos norteamericanos. Isaiah

Bowman, por ejemplo, uno de los pioneros de la
geografia norteamericana, senalo que la bsqueda
de leyes y la prediccion basada en las leyes es "la
por
ciencia";!?
Cuando hacemos hincapi

pensar
de
Hettner,
interpretado
ner
defendio
no
esta
en
acusamos
manera
de
Hartshorne de
erroneamente. Indudablemente Hett

en
diferen tes pocas
lugares
tan to la
concepcion idiografica coma la nomottica en geo

grafia, y, a pesar de la complejidad y arnplitud de
su pensamiento, no Ilego a integrarlas. Esto requie
re aIgu nos comentarios tanto logicos coma histo-
16.
Alfred HETTNER: Die Geographie, ihre Geschichte, ihr Wesen

und ihre Methoden. Breslay, ]927.
] 7.
Isaiah
pags,
222-223.
BOWMAN: "Commercial Geography
flections
on
sorne
recent
Books",
as
Science. Re
Geographical Review, XV
(1925); 285-294. Vase tarnbin: Geography in Relation

Social Sciences.
dies,
1934.
Part
V.
Report
American
of the Commission
Historical
on
to the
the Social Stu
Association,
New
York,
Excepcionalismo
ncos.
en
Geografia
Logicarnente, debe
67
notarse nuevamente que
hay conflicto u oposicion entre los aspectos des

criptivo y sistematico de la geografia, 10 mismo que
no
sucede
cualquier
con
ciencia, fisica
otra
social.
Las dificultades aparecen cuando el componente

descriptivo esta, a la manera alemana, racionalizado
dentro deI
concebido
mtodo
coma
idiogrfico
coordinado
explicativa. Historicamcnte
que Hettner
no
que
es
entonces
el de la ciencia
con
parece
via esto claramente
correcto
a
decir
consecuencia
deI ambiente historicista que le rodeaba. La fuerza

del historicismo en el pensamiento alcman, aca
dmico
de otro
tipo, desde
el
tiempo
de
Hegel
hasta nuestros dias ha sido considerable. No obs

tante
las
universidades
alemanas
durante
este
tiempo llegaron a ser unos de los centras, quizas el

mas importante, donde se desarrollaron con mas
fuerza las ciencias naturales, en conexion con 10
que se ha llamado la filosofia positivista de la
ciencia, la cual insiste en la irnportancia de las leyes
y en la unidad me todologica de toda la inves
tigacion. Estas dos filosofias nunca han estado
reconciliadas en el pensamiento alcman. Tampoco
es Hettner, y con l la geografia, la nica v ictima
de esta lucha. Quiz s el casa mas trgico y el de
consecuencias mas resonantes haya sido el de Karl
Marx. No hay duda de que Marx hizo algunas
contribuciones importantes en el campo de la
economia. En este sentido continuo, de manera
caracteristica, el trabajo de los economistas clsicos
britnicos, los cuales concebian su campo coma
una disciplina sisterntica y estaban bastan te libres
Fred K.
68
de la influencia de
Schaefer
Hegel. Tampoco podemos
negar
el proceso histo
que el intento de Marx de analizar
rico a pesar de 10 parcial y sesgado que su punto de
puede ser, representa un intento atrevido de

aplicar el pensamiento cientifico a situaciones
vista
concretas. El sesgo historicista aparece

cepcion que tiene Marx de la historia
en
la
con
coma una
progresion "inteligible". Desde aqu i hay un paso

solamente a la concepcion de la historia como un
progreso hacia la meta deseada. En otras palabras,
la historia misma cuida de nuestras aspiraciones.
teleologia bsica del historicismo. Desde

un
punto de vista logico esta equivocaci6n es
mucha mas viciadora 0, si se quiere, viciosa, que la
Esta
es
la
preocupacion
de Marx por las variables economicas.
IV
El
impacta del excepcionalismo en la Geografia

ha sido profundo. Esta es la raz6n de que haya sido
necesario dedicar mas tiempo a su refutaci6n. La
discusi6n metodol6gica es esencialmente dialctica
ya que de la critica mutua entre diferentes
de vista
se
vista este
realidad
puntos
sigue la clarificaci6n de ideas. A primera

sistema puede parecer estril, pero en
no
es
asi.
Ahora volveremos
grupo de temas mas
sobre
especificos. Esta primera
un
el
tema de la
oposici6n de la ciencia pura y la ciencia

aplicada. En segundo lugar, se debe prestar aten
ci6n a las dificultades que la geografia
comparte
con
otras
zaremos
mentos
ciencias sociales. A continuaci6n reali
algunos comentarios sobre

especificamente geogrficos.
lugar sefialaremos que
los
instru
En
cuarto
nuestra atenci6n dominante
la
estructura, al contrario que en otras ciencias

sociales, tiene ciertos aspectos logicos. Todo esto
a
conduce al
quinto punto, una reexaminaci6n dei

concepto de regi6n y, en conexi6n con esto, de las
69
Fred K. Schaejer
70
pretensiones del holismo. Sexto, la geograf ia com

parativa y la tipologia deben de ser reconocidas en
10 que son. Sptimo, algunas pretensiones recientes
mas metafisica
de naturaleza
la
de
relacion
en
con
la
voluntad
exigen que entendamos

claramente la muy perturbadora idea del deter
minismo geogrfico. Como conclusion, no estara de
libertad
mas que insistamos en la relacion que existe entre

la geograf ia y otras ciencias afines ya ahora 0 en un
futuro
previsible.
Al
igual
tambin nosotros hemos
que otros,
hablado ocasionalmente sobre la aplicacion de las

leyes, y conceptos de la geografia sisterntica al
material
regional. En
cierta
inofensivo. No obstante
conducir
esto
falso, 0 al
la geografia
es
error, oponer
manera
es
bastante
menos
puede
sistem tica
regional coma una especie de ciencia pura y cien

cia aplicada. La verdad es que no hay tal distincion
metodologica en tre ciencia pura y aplicada. Solo
hay ciencia y ciencia aplicada. Si existe alguna dis
tinciori sta es practica, una cuestion de inters 0
nfasis. Las leyes que los cientificos "pures" bus
la
can
no son
mismos
sarriente,
ricas han
absoluto diferentes de los que ellos

sus
aplicados utilizan. Inver
en
colegas
teo
algunas de las mas importantes ideas
sido sugeridas por problemas tcnicos.
Insistiendo
una
vez
mas
en
un
campo
en
el que
ampliamente practicadas,
una
dircmos que la tecnologia de la fisica no es
0 coordinada con la
rama de la fisica comparable
terrnodinamica 0 la mecanica, por ejemplo. Ni
todas estas
tampoco
es
cosas
han sido
la misma nocion de
aplicacion
tan poco
Excepcionalismo
ambigua
Geografia
en
71
podria suponer. Tiene por 10

menos dos sentidos. El
geografo regional que expli
ca algunas caracteristicas de la
region mediante el
uso de leyes aplica stas en un sentido. El
plani
ficador regional 0 conservador del suelo aplica las
mismas leyes en un sentido diferente de aplicacion.
coma
De hecho
el
es
justificado
el sentido de
mal,
una
se
un
social. El alto
ingeniero
in ters que
despierta
la
prestigio y
aplicacion en
social es, para bien
tecnologia
para
de las mas sobresalientes caracteristicas de
nuestra civilizacion. Sin
bargo, debemos estar en

guardia contra el silogism o siguiente: la ciencia
aplicada es el corazon de la ciencia; la geografia
regional es ciencia aplicada, luego la geografia re
gional es el corazon de la geografia.
se
em
Con el fin de clarificar algunos aspectos logicos,

ha usado repetidamen te de la fisica, que es
incuestionablemente
la
ciencias. Al hacer esto
rencias
importantes
Pero tampoco
grafia
en
un
comparte
la
en
desarrollada
de
las
niega que existan dife

las diversas disciplinas.
no se
entre
este sentido se encuen tra la geo
esplndido
mayor
aislamiento. En
parte
de
caracteristicas.
un
realidad,
peculiaridades
sociales. Aunque
sus
otras ciencias
metodclogicas
no es ste el lugar para
dei tema, no podemos
con
estas
mas
tra tamiento exhaustivo
de jar de citar
algunas
de
La mas seria dificul tad que
todas las ciencias sociales comparten, es su limitada

o falta total de ex perimentacion.
Desde luego, es
igualmente verdad, y ha sido frecuentemente obser

vado, que tampoco puede experimentarse en astro
nom ia; y a pesar de ello la astronom ia es la mas
Fred K.
72
la mas
antigua,
precisa
Schaefer
y la mas fructifera de las
ciencias naturales. Pero esto es mas bien la excep

cion que confirma la regla. Ocurre que los procesos
celestes son periodicos 0 casi peridicos y depen
den de
un
cuanto
permite
muy
otra
usar
materntica,
ciplinas
limitado numero de variables. En
dificultad, la cuantificacion, que

los
no
ricos
recursos
no
de la inferencia
consigue f'cilmente en las dis

En este sentido la geografia y la
se
sociales.
economia estn, al parecer,
en
una
situacin al go
mejor que, por ejemplo, la ciencia politica 0 la

sociologica. En ausencia de una fcil experimen
tacion y cuantificacion, el cuerpo de leyes raze
nablemente aceptables no es tan impresionante en
las disciplinas sociales coma en f'isica 0, incluso, en
biologia. Es por desgracia demasiado cierto que los
cientificos sociales, y los geografos entre ellos,
estn todavia en la oscuridad en 10 que respecta a
las variables que
son
relevantes
en
una
situacin
dada. Naturalmente, si conociramos las variables

no seria difIcil conjeturar las leyes. Y si pudi
ramos experimentar no necesitariamos conjeturar.
Como ha sido sefialado ya anteriormente las tc
nicas estadisticas dernuestran ser un poderoso ins
igual que los

derns cien t ificos sociales, los geografos han
empezado a apreciar este instrumen to. Hay, pues,
muchas diferencias importantes entre las ciencias
naturales y las ciencias sociales. Desde un punta de
vista lgico se trata de diferencias de grado, no de
trumento para resolver la situacion. Al
naturaleza. La cuestion de si finalmen te las ciencias
perfectas coma las

cuestion prctica. Afirmar que no
sociales seran tan

una
naturales
sera
es
posible
Excepcionalismo
alcanzar
en
este
Geografia
estudio
73
postura dogmtica.
cualquier afirrnacin contraria es igualmente
aprioristica. Ante el examen ello se revela usual
es
una
Pero
mente
coma
alegato
un
ideas metafisicas
Hay
coma
tan romantico para tales
la libertad de la voluntad.
aspecta importante
el que la geogra
fia difiere de las otras ciencias sociales. Estas lti
un
al madurar,
descubrimiento de
se
mas,
en
concentran mas y mas
en
el
leyes de procesos, es decir, leyes

aspecta importante coma las leyes
que son en un
de la astronom ia newtoniana. Dada la situaci6n de
sistema
cierto punta en el tiempo, las

leyes de procesos permiten la predicci6n de los
cambios que ocurrirn. La geografia es esen
un
cialmente
grficas
en
un
morfologica.
no
Las leyes estrictamente geo

contienen referencias al tiempo y al
cambio. Con ello

tructuras
pretendemos afirmar que las es

espaciales que exploramos no sean coma
no
cualquier estructura, el resultado de procesos. Pero

el geografo, en su mayor parte, tra ta estas estruc
turas tal
las
decir, ya elabo
radas (en 10 que se refiere a la geografia fisica, los
procesos a largo trmino que producen estas estruc
turas caen dentro del campo de la geologia). Con
sideremos
coma
esta
encuen
luz el
tra,
es
continente
hipottico de
Koeppen. La expresi6n hipottico indica simple
men te que
Koeppen solo considera, para el propo
sito de su generalizaci6n climatica, unas pocas va
riables. Para stas establece una correlaci6n espacial
que constituye una ley morfologica. Sin duda, el
llamar
tipos,
en
estas correlaciones
lugar
de
relativamente toscas
leyes, representa
una
laudable
Fred K.
74
prueba
sar
son
de modestia. Pero seria
que est os
tipos,
diferentes
este
en
un
precisa
clara
fenomeno
error
sentido de
pen
tipos,
leyes. Esta ausencia del factor
las
tiempo den tro de la geografia fisica

un
Schaefer
peculiar
es
la fuente de
dentro de todas las
ramas
de
'geograf ia humana. El "proceso social" es, coma

la misma expresion indica, un proceso en el sentido
logico y este proceso interacciona con los factore
geogrficos. Aceptemos en aras del razonamiento,
que dos regiones son iguales en todos sus aspectos
fisicos fundamentales. Pueden diferir, y general
mente ocurre, respecto a alguna 0 a todas las varia
bles que interesan al geografo economico 0 social.
La razon para ello es que las poblaciones de las dos
regiones pasaron por procesos diferentes. Los tipos
de poblamiento, por ejemplo, pueden variar de
acuerdo con el estado de la tecnologia en el ma
mento de la ocupacion. En realidad, no estamos en
este casa frente a un fallo de la geografia coma
ciencias social, ni, coma alguno podria pretender,
con una quiebra de la causalidad. Lo que ocurre,
la
mas bien,
exacto
es
que
no
geografos deben
el que los
en
hemos descubierto el
todos los otros cien t ificos

intentan
otros
mas
debe
sociales, si
punto
cooperar
es
que
conseguir explicaciones
con
unos
cada
vez
comprensivas. La cuestion de si el gcografo

insistir en la investigacion estrictamen te mor
fologica
que
cooperar
asunto
con
realizar por si mismo,
puede
otros cientificos sociales
terico, sino
volvemos
tratar al
Tcnicamente,
0
no
problema practico
final de este trabajo.
un
el
si debe
es
un
dei que
caracter morfologico de la
Excepcionalismo
geografia
en
Geografia
encuentra
75
expresin
propio ins
especifico: mapas y correlacin cartogr
fica. La representacion grafica ha sido Hamada la
taquigrafia de la geografia. A pesar de ser en buena
parte acertada, esta inteligente cornparacin deja
de hacer justicia a nuestra tcnica en, por 10 menos,
cuatro aspect os. En primer lugar, un mapa no es
solo una descripcion taquigrafica, sino en un sen
tido bastante literal una imagen, exactamente igual
a coma un plano es una
imagen de una maquina.
Por ejemplo, un mapa que conserva las distancias
es, en este sentido, una imagen literal de la region
representada. Es coma dicen los logicos y los mate
mticos, un isomorfo de ella. Las tcnicas deI ana
lisis geogrfico estan basadas en buena parte en
tales isomorfismos. En segundo lugar, las imagenes
su
en
su
trumental
que nosotros construimos por media de los diferen
signos cartogrficos son deliberadamente selec

tivas en dos aspectos: cartografiamos solo aquellas
tes
caracteristicas
aquel
en
momento y
las que estamos interesados
despreciamos todas
en
las diferen
cias entre las entidades que
representamos por los

mismos simbolos. No parece precisa insistir en 10
til que resulta poseer un vehiculo tan conveniente
autorregulador para el proceso de abstraccion. En

tercer lugar, puesto que los mapas constituyen
isomorfos espaciales reflejan directamente no solo
y
las diversas caracteristicas que tratamos de corre

lacionar, sino tambin las mismas correlaciones. En
otras
palabras,
misma,
que los
realizan la misma
diagramas
funcion, 0 casi la
otras representaciones
de concxiones funcionales. Una buena

que
otros
cientificos sociales
parte de 10
consiguen de
esta
76
Fred K.
Schaefer
forma 10 consiguen los gegrafos mediante la tc

nica de la correlacin cartografica. Mediante el sim
ple recurso de superponer mapas con isopletas

pueden descubrirse de un vistazo correspondcncias
tales coma las existentes entre lluvia y produc
ciones agricolas, por 10 menos en una forrr a pre
liminar y cualitativa. Es mas que una tcnica dife
rente en el sentido dei trmino. Se trata de un
instrumento
especial de generalizacion y analisis

que no es usado por ninguna otra ciencia tanto
coma por la geografia.
La correlacin
cartogrfica
nos
conduce
dos
problemas intimamente relacionados, la llamada

geografia comparativa y la tipologia. El trmino
geografia comparativa es de antigua raigambre.
Humboldt 10 utiliz ocasionalmente; Ritter y Hett
ner le ten ian bastante afecto. Ambos gustaban de
"comparar" fenmenos geogrficos amplios y
complejos, continentes enteros 0 vastas regiones
que a pesar de su complejidad presentaban algunas
similitudes. La que debemos decir ahora es que
existen tal clase de mtodos comparativos, ni
geografia
ni
en
otras ciencias. Dicho de otra
enfoque comparativo no es una

tendencia, ademas del enfoque descriptivo
nera,
el
temtico. Mucho de 10 que

de
geografia comparativa
no
en
ma
tercera
y el sis
se
cubre bajo el nombre
es
realmente
geografica
sistemtica aunque con bastante frecuencia, de un

se
tipo mas bien rudimentario. Otros trabajos que
denominan comparativos
nuas
son, mas
menos,
descripciones regionales. Tampoco
es
inge
acciden
tai el hecho de que los mas interesantes intentos de
Excepcionalismo
esta clase
en
se
Geografia
refieran
77
amplias areas.
Si varias de
estas reas
diferenciadas en muches aspectos, coma

ocurre naturalmente en las reas
amplias, presentan
tambin algunas similitudes como indicadoras de
ciertos patron es bsicos. Pero entonces, ya hemos
visto anteriormente que hablar de estos
patrones
bsicos fundamentales
no
indirecta de referirse
leyes sistematicas. Aderns
es
mas que
una
forma
mientras las
comparaciones a gran escala pueden

permitir validas sugestiones acerca de las leyes
fundamentales subyacentes, tales intuiciones deben
todav ia superar la prueba de la comprobaci6n inde
pendiente en otras reas de distinto tipo y dimen
sion. Hablando logicamente, la geografia cornpa
rativa aparece asi a media camino entre la inves
tigacin sisternatica y la descripcion regional.
Lo mismo
ocurre con
la
tipologia.
Los
geogra
fos ingleses y alemanes han tratado de establecer,

con bas tan te xito,
tipos de reas de paisaje (land
schaft belts). Las regiones climticas, las regiones
naturales,
los belts
trigueros, las regiones de la mi

neria deI carbon son ejemplos de ello. De nuevo es
probable que las comparaciones entre los diversos
especimenes de tales tipos sugiera algunas deduc
ciones. Los excepcionalistas hablaran de la intuitiva
aprehension de tipos, igual coma los psicologos
anticientificos hablarian de la comprensi6n intui
tiva de los tipos de personalidad. Los defensores
del
mtodo cient ifico reconoceran estas deduc

ciones coma 10 que son, adivinaciones cuitas de las
leyes sisternaticas. No se trata aqu i de desacreditar

esta fase anticipatoria. Despus de todo la ciencia es
Fred K.
78
taro bin
una
cul ta.
adivinacion
tarnpoco ninguna
istica
Pero
particular
Schaefer
existe
no
de la
acerca
tipo. Un tipo no es mas que una clase.

Una inteligente clasificacion 0 bien anticipa 0 bien
esta basada en alguna especie de leyes. Si, coma
resultado, el mismo material sugiere alguna especie
de clasificacion por mera inspeccion, puede espe
rarse que se est en la pista de algun tipo de leyes.
noci6n de
Una
ficada al
que
de
una
tipo ha sido clari
que la nocion de
vez
reconocerse
fructifera
conseguir
que
es
clasificacion,
la clave de
fundamentales de
no
uno
geografia,
ni mas ni
se
esta
menos
un
paso
de los conceptos mas

el concepto de region.
region se define convencionalmente coma

rea homognea respecta a una 0 dos clases de
nomenos. Como ha sefialado Palander!" uno de
Una
un
fe
los
mas agudos criticos de la geograf'ia econornica, la

nocion de region en si misma no explica nada.
particular, no es ningn sustituto

de ley morfologica 0 de cualquier
En
hecho esta incluida
en
para la nocion
otro tipo. De
esta nocion. Una
ley morfo
muchos casos, mas que una afir

macion de las relaciones espaciales de acuerdo con
logica
unas
no
es,
leyes
en
dentro de
una
region
entre
regiones
definidas mediante diferentes criterios. Desde
punto de vista puramente metodologico

realmen te todo 10 que
nocion de region. Esto
18.
Tore
PALANDER:
se
no
Beitraege
esto
un
e
necesita decir sobre la
quiere decir
zur
tion, Upsala, 1935, paginas 17-20.
que subes-
Standortstheorie. Disserta
Excepcionalismo
Geografia
en
79
timemos el papel que sta desempefia en

geografia.
La importancia de un
cientifico
se mide
concepto
por
fecundidad
su
en
la
aplicacion,
decir sobre l desde
pueda
un
no
por 10 que
se
punto de vista logico.
Las regiones y otras entidades

geograficas han
sido consideradas por muchos gegrafos coma un
todo
mo
el
tido que 10 hace la doctrina del holis

gestaltismo. Un todo, en esta peculiar doc
en
sen
mas que la suma de sus partes; es tambin

nico en el sentido de que sus diversas propiedades
no pueden ser explicadas
aplicando los mtodos
trina,
es
cientificos normales
partes combinadas y a las

relaciones que se obtienen entre ellas. Hartshorne,
argumentando contra tales holistas, se opone acer
tadamente al
de arca
uso
de esta doctrina
geografica
rechazo
encuen
trina
la
a sus
tra
y de
region
en
19
la definicion
Pero tras este
necesario rein troducir la doc
geografia cuando, posteriormente, de

fine las regiones culturales y, a manera de
ejemplo,
las unidades agrarias coma un "todo
primario"
(primary wholes) cuyas partes solo pueden ser
en
entendidas
trminos del todo
20
Esto es, desde

luego, diferente del "mtodo simplemente anali
tico de Hettner" que dice Passarge, segun la cita de
Hartshorne.
holismo
es
en
Pero el analisis
un
abordado aqu i
lgico completo del

asunto complejo y no puede ser
21
Lo que se desprende
en de talle
.
19.
HARTHORNE: op. cit.,
20.
Ibid., pg. 351.
21.
Para
una
discusin
pags.
263-266.
dei holismo
"Holisrn, Historicism, and
vasc Gustav BERGMANN:
Emergence". Philosophy
of Science,
Fred K.
80
Schaefer
Siempre que una parte insiste

afirma que no
en que posee un todo, la otra parte
bastante para explicar su comporta
conocemos
de toco ello
esto.
es
cient ificos normales. En

por los mtodos
miento
muchos
importantes tales explicaciones han
casos
sido propuestas mas tarde. Puede por ello dudarse

de si realmente existe en algn punto de la natu
raleza
todo
un
el sentido holista.
en
Dentro de
sobre la geo
campo, la anterior discusion
nuestro
grafia del puerto de Nueva York constituye un

ejemplo a propsito. Hartshorne, que 10 considera
de forma
que considerarlo tam bin
nico, tendr ia
consistente,
un
todo cuyas partes,
agraria, solo pueden
unidad
ser
coma
las de
entendidas desde el
Nosotros, por el contrario, desde
todo.
punto de vista
nos
geografica, region
metodologico.
Quien
nuestro
preguntamos si alguna entidad

sentido
no, es un todo en este
cientifico, en cual
principio la posibilidad de
rechace el mtodo
quier campo, rechaza en

prediccion. En otras palabras,
conoce
una
tambin
coma
rechaza 10
que
se
determinismo cientifico. La
subyace a esta actitud es en la

version de la doctrina
mayoria de los casos alguna
metafisica de1 libre albedrio. Esto puede parecer
un campo coma la geografia.
un bizantinismo en
razon intelectual que
Un
vistazo
XI
(1944):
algunas recientes publicaciones
209-221.
Tambin:
"Theorical
22
Psychology ", in
IV (1953), Stanford, por el

Annual Review of Psychology,
misrno
22.
autor.
"Determinism in Geography" Annals of the

Robert S. PLA TT:
Excepcionalismo
en
Geografia
81
bastaria para calmar tales dudas. En

general las
multiples interrelaciones entre los diversos holis
mos, la doctrina de 10 nico, y la filosofia dei libre
albedrio dependen de camo ha sido
expuesta la
teoria. Si el determinismo se toma
para significar
toda la naturaleza existen leyes,
que no
permiten ninguna "excepcin", entonces ste es el
fundamento cornn de todas las ciencias. Y si el
en
que
libre albedrio
no
significa
que las decisiones humanas
estan determinadas por
sus
antecedentes
(fisio
/0 sociopsicologicos) entonces la voluntad

no es libre. De cualquier modo, la
mayor parte de
los cientificos, actuan de acuerdo con esta asun
cion y dejan muy gustosamente el debate a los
metafisicos. Sin embargo, la expresin determi
nismo pose todavia otro significado. Por ejemplo,
aquellos que censuran a Marx, por su "deter
logicos
minismo econornico"
rechazan necesariamente
no
la idea de la existencia de
rechazan
es, mas
leyes universales. Lo
que
si
se
que
bien, la doctrina de
conociera todo sobre las condiciones econrnicas y

tecnologicas de la sociedad, se podria den tro de
trminos predecir su "superestructura" y su

evolucin futura. El determinismo cientifico as!
estos
entendido debe distinguirse, pues, cuidadosamente

de los diversos determinismos con un adjetivo,
coma
por
ejemplo
Association
126-132;
graphy ",
351-358.
of
el determinismo economico.
American
dei mismo
American
Geographers,
au tor:
Journal
XXXVIII
"Evironrnentalism
of
Sociology.
(1948):
versus
LIlI
Geo
(1948):
Fred K. Schaefer
82
Estos ltimos determinismos
son
teor ias cient i
aceptadas 0 rechazadas de
acuerdo con la evidencia empirica. La geografia ha
sido hechizada por su propio determinismo. El
determinismo
gecgrfico (llamado tam bin en
ingls enviromentalisms atribuye a las variables
geogrficas el mismo papel en el proceso social que
el marxismo atribuye a las variables economicas.
No existe ninguna buena razon para pensar que
alguno de estos dos especificos determinismos no
sean mas que una grosera exageracion de una reco
nocida concepcin profunda. Es perfectamente
ficas,
que
deben
ser
investigar la influencia que el medio fisico

ejerce ya positivamente, ya en sentido limitante,
sobre el proceso social. La mayor parte de los ge6conexio
grafos esperarian encontrar algn tipo de
este aspecto; no por
nes de acuerdo con leyes en
esto se convierten en deterministas geogrficos.
Ratzel fue el primero que pens de manera original
vlido
Lo mismo
que
imaginativa en esta direccion.
tan
no
era
l
que
ocurri con Marx, puede decirse de
En Esta
exagerado coma sus discipulos posteriores.
de Ratzel. En los
dos Unidos, Sanple fue discipula
e
el determinismo
escritos de Ellsworth Huntington
Demolins
alcanza su pice. En Francia
geogrfico
insistia
en
ocurrir de
seguido el
de Francia tuviera que

que si la historia
nuevo
mismo
otra
curso
desarrollo habria
de acuerdo con el media
vez,
su
contra
Las relaciones contemporneas
estas
exageraciones fueron comprensiblemente
ideas
Pero una cosa es atacar estas
muy fuertes.
de vista de la ciencia y otra muy
geogrfico.
desde el punta
distinta
es
atacar el determinismo
geogrfico
para
Excepcionalismo
en
Geografia
atacar la ciencia y
tencia de
No
leyes
su
83
idea
subyacente
eXIS
universales.
podemos
en
tanto que
sobre el futuro de la ciencia.

10
de la
gegrafos elucubrar
Pero podemos plan
puede deducirse razonablemente

sobre el futuro de la geografia como disciplina, una
unidad organizada dentro de la intrincada division
del trabajo intelectual. Ello no es estrictamente una
cuestin metodolgica y depende de muchos fac
tores ex ternos. A pesar de todo, su ncleo te6rico
no esta totalmente desligado de la metodologia.
Por ello debemos aventurarnos a hacer algunas
observaciones como conclusi6n. La ciencia, para
repetirlo una vez mas, trata de encontrar leyes.
(,Cuales son entonces, podemos preguntarnos, las
peculiaridades de las leyes que buscamos y qu es
10 que haria acon sejable que se mantuvieran juntas
Desde este punto de vista las
en una disciplina?
leyes de la geografia se dividen, nos parece, en tres
categorias. Tipicas de la primera son la mayor par
te. de las leyes de la geografia fisica. Se trata de
leyes que no son estrictamente geogrficas. La
mayoria de ellas son formulaciones especializadas
de leyes establecidas independientemente en las
ciencias fisicas. El ge6grafo toma estas leyes tal
coma las encuentra, las aplica sistemticamente a
las diversas condiciones que prevalecen en la super
ficie de la tierra, y las analiza prestando particular
atenci6n a las variables espaciales que contienen. El
elima tlogo usa asi mucha de la fisica (meteo
rologia) y el ge6grafo agrario aplica a la biologia
tearnos
que
(agronorn ia).
84
Fred K.
Schaefer
Tpicas de la segunda categoria son muchas

leyes de la geograf'ia econmica, coma por ejemplo
la actualmente floreciente teoria de la localizacin
a la que puede aplicarse correctamente el nombre
de teoria pues ha alcanzado este estado en el sen
tido estricto de que forma un grupo coherente de
generalizaciones conectadas deductivamente. Como

se sabe, esta teoria investiga las relaciones
espa
ciales existentes en una region entre los lugares en los
se
que
encuentran los diversos factores econrnicos
(materias primas, unidades productivas, medios de

comunicacin, consumidores, etc.). En tanto que
leyes morfolgicas, son tambin genuinamente
geogrficas. En realidad, las obras pioneras en este
campo han sido realizadas por economistas, con la
"
de Christaller
excepcin
Pero
con
que
es
un
gegrafo.?
el refinamiento de la teoria la habilidad
dei
geografo tendra cada vez mas importancia.

Porque el gegrafo es mas experto que otros en el
tratamiento de los factores espaciales y conoce por
su rico caudal de experiencia con cules otros inter
accionan tipicamente. En tanto que estas leyes no
son morfologicas, pertenecen a la tercera categoria.
Se trata de
un
punto esencial. Ya
nos
referimos
l anteriormente, cuando utilizamos el ejemplo

de las regiones similares, que presentan diferentes
a
patrones
23.
de
poblamiento
Johann HEINRICH
von
causa
THNEN:
de los diferentes
Der isolierte Staat.
Rostock,
1842. August Lsch: Die rumliche Ordnung der Wirtschaft.

Acti
Jena, 1940. Edgar M. Hoover: The location of Economie
Die
zentralen
Walter
CHRISTALLER:
viry, New York, 1948.
Orte in Sddeu tschland. J ena, 1933.
Excepcionalismo
en
Geografia
8S
procesos sufridos por SU poblacin. Nos deten

dremos en el casa mas
general. Las ciencias sociales
maduras buscan leyes de

procesos. Conociendo
tales leyes, si conocen los factores
f'isicos y las
caracteristicas que la poblacin que

ocupa una
en
un
region
momento dado, se puede
predecir
idealmente el
region,
entero de la historia
curso
tal de que
con
en
dicha
conozcan tambin las

influencias que penetran desde el exterior. Tales
se
leyes son, naturalmente, leyes no geogrficas, y no

pertenecen tampoco por entero a ninguna de las
otras divisiones hoy normales, tales coma
antropolo
gia 0 economia. Las variables que pueden esperarse
que entren
ellas
extienden a todo el entero

campo de la ciencia social. Las variables espaciales
estn, esencial e inevitablemente, entre ellas,
en
se
pero
mas autosuficientes que las de la economia
o la
sociologia tradicional. Nuestra tarea consiste
en hacer
explicito el papel que estas variables geo
grficas desempefian en el proceso social. En otras
palabras, debemos tratar de explotar qu aspect os
serian diferentes en el futuro si,
no son
permaneciendo
iguales todas las

10 que
son
insistir
en
otras
variables, fueran diferentes de

realmente las ordenaciones espaciales. El
ello
nismo
no
es,
coma
pudimos ver, determi

peligro es aqui el
geografico.
geogrfico. Pues ya hemos visto
igualmente que la bsqueda de estas leyes solo puede
realizarse en cooperacin con las otras ciencias
El autntico
aislacionismo
sociales.
i. Qu
futuro de
podemos deducir
la
geografia?
de todo esto para el
Me parece que
en
tanto
Fred K.
86
Schaefer
cultiven los aspectos sistematicos

que los gegrafos
las perspectivas de la geografia coma una disciplina
son buenas. Las leyes de las tres ca tegorias
propia
distinguido son, sin ninguna duda, intere

santes e importantes a la vez y todas conti en en
factores espaciales en una tal extension que exigen
una habilidad especial y hace que valga la pena
dedicarse al cultivo profesional de esta habilidad.
que hemos
profesionales. No soy ya
tan optimista en el casa en que la geografia recha
zara la bsqueda de leyes, exal tara sus aspectos
Los gegrafos
somos
regionales, y se
descripcin. En
estos
limitara asi cada

esa
vez
mas
la
mera
eventualidad, el ge6grafo siste
mtico tendria que inclinarse mas decididamente

ciencias
-e incluso pasarse si fuera preciso- a las
sistem tic as.
INDICE
Pg.
INTRODUCCIN.
UN
ANLISIS METDICO
29
parte.
II parte.
III parte.
32
IV
69
parte.
44
53
of the Association of
American
JOHN
Geographers
FK .... SER
HARI
Editor
Vollllllt' ,l:
June
:'I:lllllhcr 2
1953
Fred K. SCHAEFER
Traduccion y estudio introductorio

por Horacio Capel Sez
UNIVERSITAT DE BARCELONA
PU BLICACIONS

Fred. K. Schaefer - Excepcionalismo en Geografía

Încărcat de

Informații document

Drepturi de autor

Formate disponibile

Partajați acest document

Partajați sau inserați document

Opțiuni de partajare

Vi se pare util acest document?

Este necorespunzător acest conținut?

Drepturi de autor:

Formate disponibile

Fred. K. Schaefer - Excepcionalismo en Geografía

Încărcat de

Drepturi de autor:

Formate disponibile

EXCEPCIONALISMO EN GEOGRAFIA

Colecci6n "PENSAMIENTO y METODO

Los trabajos incluidos

de beneficio econrnico para los

Traducci6n y estudio introductorio

original ingls: "Annals of the

de esta traducci6n y del estudio introductorio:

Dep6si to Legal, B.: 30.934-1980

Diserio cubierta: Jos

Schaefer y la nueva Geografia

resultar muy poco satisfactoria -y, des de luego no

ocasiones, se practica en determinados poises.

base de toda una corriente de

Geografia dentro dei conjunto de la ciencia y de

destacada el trabajo de Fred. K. Schaefer Excep

de la Universidad dei Estado

de Iowa, Estados Unidos, murio

trabajo Schaefer planteo con claridad y

York. Posteriormente otros

Geografia fisica, redactada al parecer

BUNGE, William: Theorical Geography, Lund, The Royal Uni

filosofo, convertido en gegrafo

las dems y considera que

existen para 10 nico.

Es esta idea, que

fue posteriormente. ecogida y

replic6 con su articule Excepcionalism in Geo

Perspectives on the Nature of Geo

la formulacion de leyes se da sobre

fico, por su dedicacion fundamental a describir las

Posteriormente la idea fue desarrollada por Bun

gegrafos, confunden 10 nico con 10

Schaefer la Geografia esta todavia en la fase

de la obra que el libro se concibe en buena parte como contes

la influencia deI mismo.

fase adulta de la formulacin de leyes. Muchos

simple acumulacin de hechos y la descripcion

cuerpo =ms 0 menos formulado 0

descripcion geogrfica y la condicion

todo, el carcter verdaderamente cien

disciplina solo aparece cuando se pasa

decir, las que hacen referencia a la or

Quantitative Geography "Canadian Geographer"

nrn. 4,1967, pgs. 265-279.

Schaefer- 10 que ha produ

La actitud critica ante la

leyes generales son ideas expresadas por

aceptadas. Sin embargo, desde entonces,

ha avanzado an mas. El gran paso que la "nueva

afirmar que en cierta manera

la naturaleza mas orden dei que aparece

vista, pero el/o no se descubre hasta que este orden

parte, habia sido

discutida por BUNGE en un cap itulo de

Citada por P. HAGGETT y R. J. CHORLEY: Models in Geo

graphy, Londres Methuen

cion de los ncleos urbanos

podria ser entonces "confrontada con la realidad.

ria. Estos hechos no tienen nada

vision dei mtodo

geogrfico la cual de hecho cons

Jena, Fischer 1953 (Trad. inglesa

Germany, Englewod Cliffs, Prentice Hall,

teoria establecida, comprobando de esta forma la