Persecuiile religioase din primele patru secole ncercarea credinei Bisericii

Prigoana sau persecuia semnific o perioad de pedepse sistematice aplicate

unor oameni pentru c au aderat la o anumit concepie religioas. Persecuiile
sistematice ncep odat cu guvernul imperiului roman. Dei tolerani fata de
concepiile religioase strine n general, romanii s-au lovit de cretini n problema
nchinrii la Cezar. Persecuiile au nceput ca o reacie social, devenind mai trziu
politice.
Cauzele generale ale persecuiilor
Propovduirea cretin a ntmpinat de la nceput unele piedici i greuti,
att din partea iudeilor, ct i din partea pgnilor. Persecuiile propriu-zise, cele
ndurate de cretini din partea autoritilor romane i ale mulimii pgne, au fost
mult mai grele, de lung durat, i au pus Biserica n grea cumpn. Ele au nceput
n anul 64, sub mpratul Nero (54-68), i au durat pn la anul 313, cnd mpratul
Constantin cel Mare (306-337) a publicat edictul de toleran religioas, de la
Milan. Persecuiile n-au fost continue, dar au durat mai mult de jumtate din timpul
artat.
Cauzele persecuiilor au fost de mai multe feluri:
Cauze religioase. ntre cretinism i religia greco-romana era o mare
deosebire. Cretinismul era o religie nou, monoteista, spiritual, morala, n timp
ce pgnismul era o religie veche, politeista, idolatra i deczut. Paginii nu aveau
o nelegere pentru o religie spiritual, fr temple, fr zei i jertfe, fr
reprezentrile zeilor prin statui, n care oamenii de rnd credeau c locuiete
puterea lor - numen. Credin cretin era socotit de pagini o apostazie de la
religia i tradiia strmoilor - mo majorum, dispreul zeilor, ateism i nelegiuire.
Orice calamitate abtuta asupra Imperiului Roman, nvlirea altor popoare,

cutremure, furtuna, vreme rea, inundaii, seceta, foamete, epidemii, toate erau
atribuite cretinilor, fiindc au prsit cultul zeilor, iar zeii mnioi trimit aceste
nenorociri asupra oamenilor. Cauze politice. Strns legtur dintre religie, stat i
viaa public scotea i mai mult n eviden contrastul dintre cretinism i
pgnism. Politeismul era n adevr amestecat n toate manifestrile vieii publice
i de stat. Ideea paginilor, ca Imperiul Roman este ajutat i protejat de zei i c lor
li se datoreaz creterea i puterea lui, i c, pe de alt parte, nenorocirile care se
abat asupra lui vin din cauza cretinilor, care, prin atitudinea lor, jignesc i supra
pe zei, au contribuit ca pgnii s vad n cretini dumanii statului. Cultul
mpratului i al zeiei Roma, care constituia de fapt o manifestare de loalitate
politica fata de puterea Romei i a mpratului, de la care cretinii se sustrgeau,
cci ei l adorau pe Dumnezeul cel adevrat, Creatorul cerului i al pmntului, a
constituit una din cauzele principale ale persecuiilor. Refuzul cretinilor de a adora
pe mprat ca zeu era socotit c act de impietate (sacrilegium) i ofensa adus
majestii imperiale crimen lesae religionis et divinitatis.1
Cauze moral-sociale. Prejudecile i ura paginilor se manifestau i n
aprecierile lor asupra vieii morale a cretinilor. Nenelegnd Taina Sfintei
mprtanii, n care pinea i vinul sunt prefcute, prin Sfntul Duh, n Trupul i
Sngele lui Isus Hristos, cretinii erau acuzai c ucid copiii la cultul lor i se
hrnesc cu sngele i carnea acestora (=ospee thyestice). Nenelegnd rostul i
sensul agapei cretine, cretinii erau socotii imorali, fiind acuzai c la ospeele
comune se dedau la desfru i comit chiar incesturi, ca Oedip, regele Tebei. Cei de
sus, aristocraii, vedeau n cretini elemente vulgare i-i dispreuiau, pentru ca ei se
recrutau mai mult din clasele modeste. Cretinismul era socotit o religie de sclavi,
de ignorani, de oameni inferiori. Prin abinerea lor de la anumite meserii i
funciuni, legate de cultul zeilor, prin refuzul unora de a servi n armat, cretinii
erau socotii de pagini inutili societii, nefolositori n afaceri infructuoi
negotiis.2

1
2

Tertulian, Apologeticum, XXVII, 1.

Tertulian, Apologeticum, XLII, 1.

Persecuiile mpotriva cretinilor

Persecuiile ndurate de cretini din partea paginilor au fost multe i grele.
Numrul lor este socotit de obicei dup mpraii romani persecutori. Lactantiu
socotete ase, Supliciu Sever, nou, Augustin i Paul Orosiu, zece, dar ele au fost
mai multe.
De la Traian (98-117) pn la Deciu (249-251), cretinii au fost urmrii i
persecutai pe baza unei dispoziii oficiale, provizorii i mrginite, numit rescript,
care se aplic ntr-o cetate sau regiune. De la Deciu pn la sfritul domniei lui
Diocletian (285-305), cretinii au fost persecutai pe baza unei dispoziii generale
data de mprat, numit edict, valabil n tot Imperiul, ceea ce a dus la persecuia
general a cretinilor. n genere, la cretini nu se cutau i nu se condamnau
anumite crime prevzute i pedepsite de legile n vigoare, ci doar calitatea i
numele lor de cretini pentru nume. 3 Interesa, deci, nu crim sau vina, ci numele
nsui: nomen ipsum, nomen cristianum, confessio nominis, non examinatio
criminis damnatur" = mrturisirea numelui, nu examinarea vinei se condamn".4
1. Primul mprat persecutor e socotit Nero (54-68). Predecesorul su,
Claudiu (41-54), a luat o msur contra iudeilor, n anul 49, alungindu-i din Roma,
pentru c se certau ntre ei pentru persoana lui Hristos (Suetoniu, Vita Claudii, 25,
4). Msur a atins indirect i pe cretini.
Nero Claudius Caesar Augustus Germanicus (15 decembrie 37 - 9 iunie
68) a fost al cincilea mprat roman al dinastiei iulio-claudiene. Se presupune c a
dat foc Romei.De asemenea era bnuit c ar fi ucigaul mamei sale (aceasta
complotnd mpotriva lui) i chiar a propriului fiu. Nero face parte din acei
mprai care au fost foarte aspru judecai n literatura antic. Doar n Grecia au
existat voci preocupate de o imagine diferit; astfel, pentru Pausanias, Nero era un
exemplu pentru justeea afirmaiei lui Platon, conform creia marea nedreptate nu
pornete de la oameni obinuii, ci dintr-un suflet nobil corupt printr-o educaie
greit. Nero a fost fiul lui Cn. Domitius Athenobarbus i al Agrippinei Minor;
3
4

Iustin Martirul, Apologia I-a, 4.

Tertulian, Apologeticum II, 3, 11; Scorpiace, IX-X.

mama sa a devenit cea de- a patra soie a mpratului Claudiu care, n anul 50, l-a
adoptat pe Nero, deschizndu-i drum spre tron. A fost proclamat mprat la 13
octombrie 54, cnd avea 17 ani i de un an era cstorit cu Octavia, fiica fostului
mprat.
Cnd Nero se logodise cu Octavia i fusese adoptat de Claudius, era un biat
de statur aproape mijlocie, corpul plin de pete i respingtor, prul blond, faa
mai degrab frumoas dect plcut, ochii albatrii i miopi, gtul gros, pntecul
proeminent, picioarele foarte subiri, n sfrit o sntatea excelent (Suetonius,
Nero, 51). Manifest o deosebit pasiune pentru arte, picta, desena, modela statuete
de argil, ncepuse s scrie versuri i s cnte din harp. Dorea s citeasc cri de
filozofie i de literatur, s aib prieteni, s fie sincer i s fug de vicii. Dar mama
s se opunea categoric artelor i preocuprrilor spirituale ale copilului. Dorea s
fac din el un aristocrat de via veche roman, nchis, sobru i ipocrit. Agrippine
admitea c fiul su s fie iniiat n filosofia lui Seneca numai n ceea ce privete
simplitatea, caliti specifice civismului roman de odinioar. Dei i iubea mama,
copilul a intuit din timp c el avea o natur deosebit de a ei. Agrippine putea da
domnia fiului su, dar nu putea rbda s domneasc el, era aspr i amenintoare
din fire.5
Puterea i fusese transmis lui Nero de un grup restrns de persoane, n
centrul cruia sttea nsi mama sa, ns cum el nu prea era n stare s i-o exercite
din pricina tinereii i a intereselor sale, Agrippina mpreun cu Burrus i Seneca
le-a fost mai nti uor s structureze politica roman. Lui Seneca i-a revenit
sarcina redactrii alocuiunilor tnrului principes, formulnd astfel principiile unei
noi politici.
Dou evenimente din anii 64 i 65 au artat limpede c principatul lui Nero
ntmpina o ripost crescnd din partea populaiei i ndeosebi din partea
senatorilor, devenind astfel un balast pentru Imperium Romanum: incediul de la
Roma i descoperirea conjuraiei lui Piso. Incedii catastrofale avuseser loc nu
rareori n Roma antic, dar nici unul din cele din trecut nu a avut repercursiuni mai
5

Tacitus - Anale, XII, 64.

mari asupra politici. Se spune c, cu cteva luni nainte Nero tot bombnea c
oraul fusese ru construit i c ar trebui refcut n ntregime dup un plan
urbanistic mai bine gndit. S-l fi provocat oare chiar el? Poate c nu. n momentul
acela el se afla la Anzio i a alergat repede la Roma, unde a fcut dovada unei
energii de nebnuit n aciunile ntreprinse pentru stavibirea dezastrului. Dar faptul
c, imediat dup aceea, glasuri din popor l acuzau, arat c, chiar dac n-a fcut-o,
lumea l socotea n stare s o fac. Lucru destul de curios, el nu a reacionat de data
aceasta la asemenea acuzaii, nu i-a persecutat nici mcar pe autorii fluturailor i
ai pamfletelor care l artau cu degetul n fa furiei poporului. ns, ca un adevrat
ef de regim totalitar, s-a gndit c, avnd n vedere dezastrul, mai nainte de a
drege totul, trebuia procedat la gsirea unui vinovat. i aa s-a ntmplat, spune
Tacit, c s-a oprit asupra unei secte religioase, aprut de ctva timp la Roma, i
care i luase numele dup acela al unui oarecare Hristos, un evreu condamnat la
moarte de Pontius Pilat n Palestina, pe vremea lui Tiberiu. Nero altceva nu mai tia
despre aceti oameni atunci cnd a pus s fie arestai toi ci i-au czut n mn i,
dup un proces sumar, i-a trimis n camera de tortur. Unii din ei au fost aruncai la
fiare, alii rstignii, iar alii uni cu rin i transformai n tore vii. Acum,
mpratul putea, n sfrit, s construiasc o capital aa cum i plcea. i, la
aceast treab care l-a absorbit complet chiar s-a priceput.
Persecuia a fost de o cruzime nspimnttoare. Istoricul Tacit spune c a
suferit o mulime imens de cretini - ingens multitudo. 6 Dup tradiia cretin, au
murit la Roma, ca martiri, apostolii Petru i Pavel, dup toat probabilitatea, n anul
67. Unii scriitori cretini cred c Nero a dat un decret prin care interzicea
cretinismul, concretizat n formul: non licet esse vos"? nu e permis s existai
voi", numit Institutum Neronianum".7
2. Titus Flavius Domitianus (24 octombrie 51 18 septembrie 96),
cunoscut ca Domiian, a fost mprat roman al dinastiei Flaviilor din 81 pn n 96.
Proclamat mprat la 13 septembrie 81, fiul lui Vespasian i al Domitillei i
fratele lui Titus, inaugureaz o politic sensibil deosebit de cea a primilor Flavi.
6
7

Tacit - Annales, XV, 44.

Tertulian, Apologeticum, II, 4.

Sprijinindu-se pe armat, pe garda pretorian, urmeaz o linie autocratic.

Personalitate orgolioas, violent, revendicnd titlul de dominus et deus se
proclam n 85 censor perpetuus (cenzor pe via) i intr n conflict cu aristocraia
senatorial.
Victorios n campania ntreprins n 83 la Rin mpotriva tribului germanic al
chatilor, Domiian adopt titlul de Germanicus. O invazie a dacilor i a aliailor lor
n Moesia, soldat cu moartea guvernatorului, l oblig n 86 s intervin personal
pe frontul de la Dunre. Moesia este mprit acum n dou provincii: Moesia
Inferior (n a crui componen intr i Dobrogea) i Moesia Superior. Campania
iniiat n 87 la nordul Dunrii mpotriva lui Decebal se ncheie cu o nfrngere; n
88, ofensiva roman marcheaz o victorie la Tapae i duce la ncheierea unei pci
de compromis ntre Roma i Dacia (89). La 18 septembrie 96, Domiian, ultimul
dintre Flavi, cade victim unei conjuraii de palat, organizat de comandantul grzii
palatului i de soia sa, Domitia Longina.
Sub mpratul Domitian (81-96), persecuia ncepe iari. Una din cauzele
persecuiei a fost refuzul cretinilor de a plti fiscus judaicus", adic impozitul
perceput de iudei, dup drmarea Templului din Ierusalim, n anul 70, cretinii
declarnd c ei nu sunt evrei. Au pierit n aceast persecuie, n anul 95, persoane
nobile, ntre ele i unele rude ale mpratului, ca vrul su, Flavius Clemens i soia
acestuia, Flavia Domitilla, precum i fostul consul Acilius Glabrio. Dup tradiie, a
suferit i evanghelistul Ioan, fiind exilat n anul 96, n insula Patmos, unde a scris
Apocalipsa. tirea c a fost adus la Roma i aruncat ntr-un vas cu ulei fierbinte,
din care a scpat nevtmat, nu e verosimil.
3. Marcus Ulpius Nerva Traianus (18 septembrie 53 - 9 august 117),
mprat Roman ntre (98 - 117) a fost al doilea dintre cei aa-zii cei cinci mprai
buni ai Imperiului Roman i unul dintre cei mai importani ai acestuia. n timpul
domniei sale, imperiul ajunge la ntinderea teritorial maxim.
Traian a fost fiul lui M. Ulpius Traianus, un proeminent senator i general
dintr-o familie roman faimoas. Familia s-a stabilit n provincia Baetica, n Spania

de azi, cndva spre sfritul celui de-al Doilea Rzboi Punic, iar Traian a fost doar
unul din familia Ulpii, care a continuat i dup moartea sa.
S-a nscut pe 18 septembrie, 53 n oraul Italica. Tnr fiind, a urcat n
ierarhia armatei romane, luptnd n cea mai periculoas zon a Imperiului Roman,
n zona Rinului. A luat parte la rzboaiele lui Domiian mpotriva germanilor i era
unul dintre cei mai mari comandani militari ai imperiului cnd Domiian a fost
ucis n 96.
Renumele su i-a servit n timpul succesorului lui Domiian, Nerva, care era
nepopular n cadrul armatei i avea nevoie de ceva ca s le obin sprijinul. A
obinut asta prin numirea lui Traian ca fiu adoptiv al su i succesor n toamna lui
97 (27 octombrie). Viitor mprat Hadrian i-a adus vestea lui Traian despre adopie,
obinnd astfel bunvoina lui Traian pentru restul vieii sale. La moartea lui Nerva
pe 27 ianuarie [[98], Traian i-a succedat fr nici un incident, fiind respectat de
supui. Astfel primul roman ne-italian devine mprat.
Noul mprat a fost primit de oamenii din Roma cu mare entuziasm, pe care
el l-a justificat prin guvernarea panic i fr vrsare de snge, spre deosebire de
domnia lui Domiian. A eliberat oamenii care au fost nchii pe nedrept de
Domiian i a returnat proprieti confiscate. Istorianul Dio Cassius susine c i
plceau vinul i bieii, dar c pederastia lui nu a fcut ru nimnui. Popularitatea
sa a ajuns la asemenea nivel nct Senatul Roman i-a dat lui Traian titlul de
optimus, adic cel mai bun.
Dar Traian a fost cunoscut n istorie pentru luptele sale. n 101, a lansat o
expediie n regatul Dacia, aflat la nord de Dunre i l-a forat un an mai trziu pe
regele Decebal s capituleze, dup ce Traian a asediat cu succes capitala
Sarmisegetusa. Traian s-a ntors la Roma ncununat cu succes i a primit titlul de
Dacicus Maximus.
Totui, la scurt timp, Decebal a adus iari probleme Imperiului Roman,
ncercnd s conving regatele vecine nord-dunrene s i se alture. Traian se
hotrte s atace din nou, inginerii si construind un imens pod peste Dunre, i
reuesc s cucereasc Dacia n 106, capitala dacilor, Sarmisegetuzsa fiind distrus,

Decebal se sinucide, iar n locul capitalei, Traian construiete un ora numit

Colonia Ulpia Traiana. A hotrt s colonizeze Dacia cu romani i a anexat-o ca o
provincie roman.
Cam n acelai timp, regele Nabateei a murit. El a lsat motenire regatul su
lui Traian, n timp ce Dacia era cucerit, iar imperiul a ctigat astfel ceea ce va
deveni provincia Arabia Petrea (sudul Iordaniei de azi i o mic parte din Arabia
Saudit).
Pentru urmtorii apte ani, Traian a domnit ca un mprat civil. n acest timp
a corespondat cu Pliniu pe tema cretinilor, spunndu-i n principiu c i va lsa n
pace att timp ct nu-i vor practica religia n public. A construit cteva noi cldiri,
monumente i drumuri n Italia i Iberia natal. Magnificul forum, ce include i
Columna lui Traian, care au fost ridicate pentru a comemora victoriile din Dacia, se
menin nc n Roma, aa cum se menine i arcul de triumf din Mrida.
mpratul Traian (98-117) da contra cretinilor cel dinti rescript care se
pstreaz. n timpul su, guvernatorul Bitiniei, Pliniu cel Tnr, trimite mpratului,
ntre 111-112, o scrisoare prin care-i cere sfatul cum s procedeze fata de cretinii
din provincia sa, care erau numeroi. n scrisoarea sa de rspuns, cu caracter de
rescript, Traian stabilete: cretinii s nu fie cutai din oficiu; dac sunt denunai
i dovedii ca cretini, s fie pedepsii; s lase liberi pe cei ce apostasiaza de la
Hristos; s resping denunurile anonime, ca ceva nedemn pentru secolul lui (nec
notri saeculi est). Rescriptul lui Traian are o important considerabil, cci el va
servi ca norm n urmrirea i pedepsirea cretinilor pn la Deciu (249-251). n
timpul lui Traian au suferit ca martiri: episcopul Ignaiu al Antiohiei, care a fost
adus legat n lanuri la Roma i aruncat la fiare pe la 107-108, n timpul jocurilor
organizate n circul Colossaeum de Traian, n urma victoriei sale asupra dacilor, din
anul 105-106; episcopul Simeon al Ierusalimului ( 107), n vrst de 120 ani.
4. Titus Aurelius Fulvus Boionius Arrius Antoninus Pius (19 septembrie
86 7 martie 161) a fost mprat Roman n perioada 138-161. A fost cel de-al
patrulea din "Cei cinci mprai buni".

Fiu al consularului Aurelius Fulvus, Antoninus Pius s-a nscut n Italia, la

Lanuvium. A devenit consul n 120 i guvernator al provinciei Asia (134-135). A
fost adoptat de mpratul Hadrian la 25 februarie 138 i proclamat succesor la tron,
cu condiia de a adopta la rndul su, pe Marcus Aurelius i Lucius Aurelius Verus.
Spre deosebire de mpratul Hadrian, Antoninus Pius nu a prsit niciodat Italia.
Politica s intern se caracterizeaz prin atenia acordat administraiei
provinciilor, finanelor statului, jurisdiciei imperiale. Pe plan extern continu
activitatea de consolidare a sistemului defensiv al imperiului. Rscoalele
antiromane din Bretannia, Mauretania, Egipt i Iudeea sunt reprimate de generalii
si. ntr-o atmosfer de linite pe plan intern i extern, Antoninus Pius srbtorete
n 148 cea de-a 900-a aniversare a fondrii Cetii Eterne. Domnia lui a fost
identificat cu apogeul dinastiei antonine i al ntregului principat.
n timpul mpratului Antoninus Pius (138-161), a izbucnit o persecuie la
Smirna, n provincia Asia Proconsulara, n care au murit 11 cretini. Cel mai
cunoscut dintre ei este btrnul episcop al Smirnei, Policarp (23 febr. 155), care a
fost ars pe rug i strpuns cu un pumnal n circul din Smirna, n anul 155.
5. Marc Aureliu, n latin Marcus Aurelius (*26 aprilie 121, Roma - 17
martie 180, probabil la Vindobona, azi Viena) a fost un mprat roman din dinastia
Antonin, ntre anii 161 i 180 p. Chr., i filosof stoic. Nscut ca Marcus Annius
Verus sau Marcus Catilius Severus, a luat mai trziu, dup ce a fost adoptat de
mpratul Antoninus Pius, numele de Marcus Aelius Aurelius Verus. Ca mprat s-a
numit Marcus Aurelius Antoninus Augustus.
Marc Aureliu s-a nscut la 26 aprilie 121 la Roma, fiu al lui Annius Verus.
Era nepot prin alian al viitorului mprat (ntre anii 138-161) Antoninus Pius, care
l-a adoptat la dorina mpratului Hadrian, predecesorul su. Dup ce Antoninus
Pius a devenit el nsui mprat, l-a cstorit n anul 145 pe Marc Aureliu din
motive dinastice cu fiica sa, Annia Galeria (sau Faustina minoris) i n anul urmtor
l-a asociat la conducerea imperiului. n anul 161, Marc Aureliu devine el nsui
mprat.

Marc Aureliu preia conducerea imperiului roman n vremuri dificile,

trebuind s fac fa unor amneninri din diferite pri. Dup ce reuete s
nbue n zona apusean revoltele unor triburi germanice i britanice, este
confruntat n anul 165 cu invazia prilor a provinciilor orientale ale imperiului. n
timp ce fratele su prin adopiune, Lucius Verus - asociat la conducerea imperiului
-, sufer nfrngeri dezastruase, ncredinarea comenzii militare unuor generali
capabili, Statius Priscus i Avidius Cassius, permite romanilor s reprime atacurile
prilor, ocupndu-le i dou orae principale, Seleucia i Ctesifona. Triumful
militar este celebrat la Roma, dar legiunile romane aduc cu ele din orient o teribil
epidemie de cium, cu grave consecine sociale i economice. n zona dunrean,
triburile germanice Marcomanii i Sarmaii amenin direct Italia de nord.
Marc Aureliu preia direct conducerea operaiilor militare, care vor dura mai
mult de cinci ani, din 169 pn n 175. ncurajat de un zvon fals, privind pretinsa
moarte a lui Marc Aureliu, generalul Avidius Cassius, guvernator al provinciilor din
zona Siriei, se proclam n 175 mprat. Marc Aureliu se prepar s porneasc
mpotriva generalului rebel, dar - nainte de a se ajunge la un rzboi civil - Cassius
este omort i linitea este restabilit datorit fidelitii guvernatorului Capadociei,
Martius Verus. Marc Aureliu ncheie pace cu Sarmaii i se ndreapt totui spre
provinciile orientale, viziteaz Cilicia, Siria i Egiptul, apoi se ntoarce prin Smirna
i Atena, unde se iniiaz - mpreun cu fiul su Commodus - n misterele din
Eleusis. n timpul acestei cltorii, moare soia sa, Faustina. ntors la Roma,
srbtorete triumful asupra Marcomanilor i Sarmailor, iar n 177 l asociaz pe
Commodus la conducerea imperiului. n acelai an tebuie s plece din nou n
provinciile dunrene, pentru a reprima noi revolte ale triburilor germanice. n anul
180, moare n urma unei boli infecioase n oraul Vindobona (azi Viena).
n politica intern, Marc Aureliu a condus afacerile imperiului n strns
colaborare cu Senatul i a iniiat o serie de reforme n problemele administrative i
de drept, a construit coli, spitale i orfelinate. Domnia lui Marc Aureliu a fost
marcat de aspre persecuii ale cretinilor.

Marcus Aurelius, dei era un mprat cult, filosof stoic, cu predilecie pentru
justiie i nvmnt, ura cretinismul din raiuni de stat. Sub el a suferit pentru
Hristos, la Roma, tnra fecioar de neam nobil Cecilia. Tot la Roma, a suferit
martiriul n anul 165 apologetul i filosoful cretin Iustin Martirul, denunat de
rivalul su pgn, Crescens, i condamnat la moarte prin decapitare, mpreun cu
ali ase cretini. Foarte grea a fost persecuia n Galia, n oraele Lugdunum
(Lyon) i Vienna, pe valea Ronului, unde au suferit martiriul pentru Hristos, n anul
177, 48 de martiri. Dintre acetia, amintim pe episcopul Potin al Lyonului, de 90 de
ani; doi frai, Ponticus i sora s Blandiana, copilandri, diaconul Sanctus, medicul
Alexandru, Vettius Epagathus, galo-roman de origine nobil, Maturos, Attalus,
Vivliada, care au uimit pe pagini prin rbdarea i curajul lor.8 Trupurile lor au fost
arse, iar cenua a fost aruncat n apele Ronului.9
6. Marcus Aurelius Commodus Antoninus (31 august 16131 decembrie
192) a fost mprat roman din 180 pn n 192.
Fiu al lui Marcus Aurelius i al Faustinei, nscut la Roma ("primul
motenitor al tronului nscut n purpur"), Commodus este ridicat la rang de caesar
n 166 iar la cel de augustus (i coregent) n 177. Proclamat mprat la moartea
tatlui su, Commodus renun la politica ofensiv. Instituie un regim absolutist n
formele teatrale ale monarhiilor orientale. Puterea este exercitat de favoriii si,
Tigidius Perennius i M.Aurelius Cleander, apoi de Q.Aemilius Laetus, prefeci ai
pretoriului. Cultele orientale cunosc acum o larg rspndire. La 31 decembrie 192,
cade victim unei conspiraii de gineceu, iniiat de Q.Aemilius Laetus, Eclectus i
de Marcia (amanta mpratului). Cu el se stinge dinastia Antoninilor (96-192).
Sub mpratul Comodus (180-192), fiul lui Marcus Aurelius, au suferit
moarte martiric la Cartagina, n Africa, n 17 iulie 180, grupul martirilor
scilitani", 12 la numr, numii aa dup cetatea Scilli sau Scillium, din Numidia
proconsulara, de unde erau originari. Actul lor martiric este primul document
cretin n limba latin (Pr. Prof. I. Ramureanu, op. Ct., p. 80-85). Ali martiri au
czut n Asia Proconsulara, Frigia i Siria. Cel mai nsemnat martir n timpul lui
8
9

Eusebiu Ist. Bis., V, 1-2.

Pr. Prof. I. Ramureanu, Actele martirice, Bucuresti, 1982, p. 53-72.

Comodus este un roman cult, de origine nobil, senator roman, Apollonius, care a
fost judecat i condamnat la moarte de prefectul pretoriului, Perennis, fiind
decapitat la 21 aprilie 184.10 Dup Comodus, Biserica a avut civa ani de pace.
7. Lucius Septimius Severus, (11 aprilie 146-4 februarie 211) a fost mprat
roman din 9 aprilie 193 pn n 211.
Nscut la Leptis Magna (n Africa), ntr-o familie de rang ecvestru, urmeaz
studii juridice la Roma, este admis n senat de Marcus Aurelius i cunoate o
strlucit carier militar-administrativ. Este guvernator al provinciei Africa (173174), al Galliei (186-189), proconsul al Siciliei (189-190), consul sufect (190), apoi
guvernator al Pannoniei Superior (191-193).
La 9 aprilie 193 este proclamat mprat la Carnuntum de ctre legiunile de la
Dunre, la vestea asasinrii lui Pertinax i a alegerii lui Didius Iulianus. Septimius
ptrunde n Italia i, dup moartea lui Didius Iulianus este recunoscut de senatul
din Roma (iunie 193). Reuete n decurs de patru ani s elimine toi candidaii la
tron i s instaureze un regim riguros autoritar. Cstorit n 185 cu siriana Iulia
Domna pune bazele dinastiei Severilor (193-235), prin ridicarea n 198 i 209 a
celor doi fii ai si, Caracalla i Geta, la rangul de auguti.
n timpul domniei sale, autoritatea imperial este ntrit, atribuiile senatului
sunt drastic limitate. Transform Mesopotamia n provincie roman (197-199);
Dacia i Moesia cunosc i ele o remarcabil nflorire economic i edilitar. n 203
este inaugurat cunoscutul arc de triumf al mpratului. Moare la Eboracum (astzi
York) la 4 februarie 211.
La nceputul domniei lui Septimius Sever (193-211), persecuia a izbucnit cu
violen n Africa. Pe la 201-202, el a interzis propaganda cretin. n urma acestei
msuri, au suferit muli cretini. La Alexandria, au suferit martiriul n 202,
Leonida, tatl lui Origen i ali cretini; tnra Potamiana, o alt tnr Herais i
soldatul Basilide. n Africa, au suferit martiriul la Cartagina, la 7 martie 203, un
grup de ase cretini, n frunte cu o nobil romana, de 22 de ani, Perpetua, i cu
Felicitas, din serviciul ei. Actul lor martiric este unul din cele mai interesante i
10

Pr. Prof. I. Ramureanu, op. cit., p. 88-89.

frumoase din literatur cretin.11 n Galia a suferit martiriul n 202, Irineu,

episcopul Lugdunului (Lyon).
8. Maximin Tracul (235-238) a poruncit nc de la nceputul domniei
uciderea "conductorilor Bisericii, vinovai de nvtura cea dup Evanghelie".
Msura s-a extins i la preoi i diaconi.12 Au suferit cei doi episcopi rivali de la
Roma, Ponian (230-235) i Ipolit ( 235); la Alexandria au suferit nchisoare
preotul Protoctist i diaconul Ambrozie, prieteni ai lui Origen.
9. Gaius Messius Quintus Traianus Decius (201-1 iulie 251), mprat
roman (249 - 251), s-a nscut la Budalia aproape de Sirmium n provincia Pannonia
Inferior.
A devenit senator, apoi guvernator al Moesiei i prefect al Romei. Decius
este nsrcinat n 249 de mpratul Filip Arabul cu restabilirea ordinei n Moesia i
Pannonia, tulburate de invazii ale goilor i de rebeliuni militare. Este proclamat
mprat, de ctre trupele de la Dunre, la Viminacium.
Victorios n btlia de la Verona (septembrie 249) mpotriva lui Filip Arabul,
Decius este cel dinti dintre generalii originari din Illyricum care ocup tronul
imperial n secolul III. A lansat un program politic tradiionalist, de revenire la linia
politic augustan. n 250 el iniiaz prima mare persecuie anticretin
generalizat n ntregul Imperiul Roman. A ncercat s redreseze situaia economic
a Daciei permindu-i s bat moned de bronz proprie. Fragmente dintr-o statuie a
lui au fost gsite n capitala provinciei Dacia -colonia Ulpia TraianaSarmizegetusa.
Decius i fiul su Herennius (caesar n 250, augustus n 251) sunt ucii n
vara anului 251 la Abritius (Moesia). Decius este primul mprat roman ce cade
ntr-o lupt cu "barbarii".
Decius (numit i Traianus Decius; 249-251) este cel dinti mprat roman
care publica un edict general contra cretinismului, avnd aplicare n tot Imperiul,
cu intenia de a desfiina cretinismul. Toi cretinii, de orice stare i vrsta, i chiar

11
12

Pr. Prof. I. Ramureanu, op. cit., p. 104-125.

Eusebiu, Ist. bis., VI, 28.

cei bnuii c sunt cretini, erau obligai s se prezinte naintea unei comisii de stat
i s fac acte de adeziune la pgnism.
Pe lng martiri, edictul a provocat numeroase apostazii. Un episcop,
Evdemon al Smirnei, a apostaziat cu un numr nsemnat de cretini.
Martirii i mrturisitorii au fost numeroi. Mai nsemnai sunt: episcopul Fabian al
Romei (236-250), Alexandru al Ierusalimului (213-251), Vavila al Antiohiei (244250), Saturnin al Tolosei (Toulouse), n Galia, preotul Pioniu, martirizat la 12
martie 250, la Smirna, i muli alii. (Pentru Pioniu, vezi Pr. Prof. I. Ramureanu, op.
Ct., p. 133-154). La 13 octombrie 250, au suferit martiriul la Smirna: Carp, Papil,
Agatonica i Agatodor (Pr. Prof. I. Ramureanu, op. Ct., p. 162-169). Origen,
renumitul conductor al colii din Alexandria, a suferit chinuri grele, din cauza
crora a murit la Tyr, n 254.
Ali cretini i episcopi au reuit s se refugieze, ajutai de cretini, ca:
Ciprian al Cartaginei, Dionisie al Alexandriei, Grigorie Taumaturgul al
Neocezareei.
Dup ncetarea persecuiei, o grea problema pentru Biserica au fost apostaii
(lapsi, = cei czui de la credin). innd seama de gravitatea actului de apostazie,
au fost patru categorii de czui: sacrificai, adic cei ce au adus sacrificii zeilor;
thurificati, cei ce au adus sacrificiu numai arderea de tmie; libellatici, cei ce au
obinut pe bani un certificat (libellus) din partea autoritilor c au sacrificat, fr s
fi adus jertfe; acta facientes, cei ce au declarat la interogatoriu c nu sunt cretini.
Reprimirea lor n Biserica se fcea, dup un anumit stadiu de penitena, prin
recomandarea episcopilor i a confesorilor, adic a celor ce au mrturisit credina n
timpul persecuiei.
10. mpratul Valerian (253-260), prin edictul din august 257, deschide un
rzboi nendurat contra Bisericii. Cretinii erau din nou obligai la sacrificii, mai
ales clericii, adunrile interzise sub pedeapsa cu moartea, iar averile confiscate. Un
al doilea edict, publicat n 258, agraveaz msurile celui dinti. Au murit ca martiri:
papa Sixt II al Romei i diaconul Laureniu, episcopul Ciprian al Cartaginei ( 14
septembrie 258), episcopul Fructuosus, cu doi diaconi, Tarragona, n Spania. La

Utica, n Africa, au fost aruncai ntr-o groap cu var nestins 153 de cretini,
cunoscui ca martiri sub denumirea de "massa candid" (Pentru Sf. Ciprian, vezi Pr.
Prof. I. Ramureanu, op. Ct., p. 172-180).
mpratul Aurelian (270-275) a nceput spre sfritul domniei o persecuie
contra cretinilor, dar aceasta s-a terminat o dat cu asasinarea mpratului, la
Caenophrurium (= Castrul nou), n apropierea Bizanului, de un grup de ofieri,
unelte oarbe ale unui secretar veros.
11. Sub mpraii Diocletian (284-305), Galeriu (293-305), Maximian
Hercule (286-305) i Constantius Chlorus (293-306), Biserica a suferit cea mai
grea persecuie. Aceti mprai, n frunte cu Diocletian, au dat contra cretinilor
patru edicte de persecuie, trei n 303 i al patrulea n ianuarie - februarie 304, prin
care decretau drmarea locaurilor de cult cretine, interzicerea adunrilor
cretine, arderea crilor sfinte i a arhivelor cretine, pedepsirea aspr a clericilor
i cretinilor care nu apostaziau de la credina n Hristos.
Gaius Aurelius

Valerius

Diocletianus

(245312),

cunoscut

drept

Diocleian, a fost mprat roman din 20 noiembrie 284 pn n 1 mai 305.

Nscut ntr-o familie srac din Dalmaia, Diocleian i ncepe cariera
militar ca simplu soldat, devenind comandantul grzii personale a lui Numerianus.
La moartea acestuia este proclamat agustus de armata din Orient (20 noiembrie
284). Dup btlia de la Margus (primvara anului 285) i dispariia lui Carinus,
rmne unic mprat, desemnndu-l pe tovarul su de arme, Maximian, caesar n
285. Apoi, n anul 286, l numete augustus i l nsrcineaz cu aprarea
Occidentului. La 1 martie 293, Diocleian instituie tetrarhia ca sistem de guvernare.
Sub presiunea frecventelor uzurpri interne i a agresiunii continue a barbarilor la
hotare, el iniiaz o original reform constituional sporind la 4 numrul
conductorilor imperiului, care acum erau grupai ntr-un colegiu n care celor doi
auguti li se subordoneaz doi caesari.
Diocleian cu reedina la Nicomidia, rspundea de administrarea
provinciilor orientale (avnd subordonat pe caesarul Galerius care, de la Sirmium,
asigura paza Illyricumului, Macedoniei i Greciei). Cstoria lui Maximian i a lui

Galerius cu fiicele lui Diocleian, a lui Constaniu I cu fiica lui Maximian vizeaz
ntrirea tetrarhiei, n care rolul lui Diocleian rmne predominant. Poart un
rzboi victorios asupra Persiei sasanide (297-298), fixnd grania roman pe fluviul
Tigru limita maxim a expansiunii imperiului n Orient. ncercarea de a reforma
viaa religioas prin reactivarea vechilor culte (cultul lui Jupiter devine obligatoriu
pentru ntregul imperiu) duce, n anii 303-304, la promulgarea a 4 edicte
anticretine care declaneaz cea mai mare persecuie din istoria imperiului
mpotriva acestei religii.
Pe plan intern i extern imperiu depete n timpul domniei lui Diocleian
criza secolului III. Puterea militar este separat de cea civil, toate numirile n
aparatul administrativ i militar rmn n apanajul mpratului. O grij deosebit
este acordat ntririi limesului i construirii de numeroase castella i drumuri, care
fac din grani o zon fortificat. Efectivele militare sporesc la cca. 500.000 de
soldai, numrul legiunilor la cca. 60, mai mici i mai mobile. Dobrogea este
separat de Moesia Inferior i transformat n provincie separat, sub numele de
Scythia (cu reedina n oraul Tomis), aparinnd diocezei Tracia i aprat de 2
legiuni cu garnizoana la Noviodunum i Troesmis. n dorina de a impune noul
sistem constituional, Diocleian i Maximian abdic n aceeai zi (1 mai 305),
cednd locul celei de-a doua tetrarhii i redevin persoane particulare. Diocleian se
retrage pn la moarte, n palatul su din Salona.
Gaius Flavius Valerius Constantius (31 martie 250 25 iulie 306) a fost
mprat al Imperiului Roman de Apus (305306). A fost tatl lui Constantin cel
Mare.
Nscut ntr-o familie modest din Illyria, Constaniu mbrieaz cariera
armelor, devine prefect al pretoriului i este desemnat, la 1 martie 293, n cadrul
primei tetrahii, caesar al lui Maximian, rspunztor de guvernarea Galliei,
Hispaniei i Britanniei.
General energic i talentat, Constaniu l nltur pe Allectus, lichidnd
secesiunea Britanniei (294), respinge atacuri ale francilor i alamanilor la Rin
(298). n cadrul celei de-a doua tetrarhii (1 mai 305), Constaniu este desemnat

augustus al Occidentului, dar moare la scurt timp la Eboracum (York), la 25 iulie

306.
Galerius Maximianus (cca. 250 - 5 mai 311) sau Gaius Galerius Valerius
Maximianus, mprat roman n perioada 305-311.
Nscut n apropiere de Serdica (astzi, Sofia) ntr-o familie de rani,
Galerius mbrieaz cariera armelor, urc pe scara ierarhiei militare n timpul
domniilor mprailor Aurelian i Probus. n cadrul primei tetrarhii este desemnat
(1 martie 293) de ctre Diocleian, caesar, rspunztor de guvernarea provinciilor
dunrene. Galerius respinge atacurile sarmailor, carpilor, bastarnilor la frontiera
danubian, lund de ase ori titlul de Carpicus Maximius i particip, alturi de
Diocleian, la rzboiul victorios mpotriva Persiei Sasanide (297-298). A divorat de
prima soie i s-a cstorit cu Valeria, fiica lui Diocleian.
A contribuit n mare msura la reconstituirea Limes-ului dobrogean.
Bucurndu-se de mare ncredere n faa lui Diocleian, mai ales dup victoria
mpotriva perilor, Galerius l-a determinat s dea o seria de decrete mpotriva
cretinilor (303-304).
Augustus al Orientului n cea de-a doua tetrarhie (1 mai 305), i
consolideaz poziia dominant prin desemnarea lui Flavius Severus ca augustus n
Occident i a nepotului su, Maximinus Daia, caesar. Proclamarea lui Constantin
cel Mare ca mprat de ctre trupele din Britannia i a lui Maxentius n Italia (306),
dispariia lui Severus II (307) contribuie la destrmarea treptat a tetrarhiei,
ncheiat odat cu moartea sa. Sprijintorul cel mai zelos al poiliticii anticretine a
lui Diocleian, Galerius a promulgat cu cteva zile nainte de moarte, la 30 aprilie
311, un edict de toleran fa de noua religie.
n 298, Galeriu a procedat la o "curire" a soldailor cretini din armat. La
Durostorum (Silistra) au pierit de moarte martiric, n acest timp, veteranul Iuliu i
soldaii Hesychius, Nicandru, Marcian, Pasicrate i Valentinian.
ntre 303 i 305, au fost numeroi martiri, mai ales n Rsrit, Italia, Africa,
provinciile sud-dunarene, Scythia Minor. Astfel, Antim, episcopul Nicomidiei, a
fost decapitat n 303. La Eliopol, n Egipt, a suferit o tnr, Varvar. n Cilicia, au

suferit Cosma i Damian, doi medici care practicau medicin din caritate cretin.
La Antiohia Pisidiei, a suferit Margareta. n Capadocia a suferit Gheorghe i
Dorothea. La Tesalonic au suferit n martie i aprilie 304 Agapi, Irina i Hiona. La
12 august 304, a suferit n oraul Ctnia din Sicilia diaconul Euplus. La 6 aprilie
304, a suferit martiriul Irineu, episcop de Sirmium (Mitrovita), iar la 9 aprilie 304,
diaconul sau, Dimitrie. La 20 august 304, fecioara Basila; la 25 octombrie 304,
Anastasia; la 26 martie 34, au suferit martiriul la Singidunum (Belgrad), preotul
Montanus i soia sa, Maxim; la 2 noiembrie 304, a suferit episcopul Victorin de
Poetovio (Pettau, n Austria); la 23 februarie 305, a ptimit grdinarul Sinerotas; n
305-306, au suferit martiriul la Fruska Gora, lng Sirmium, "Quattuor coronati" "Cei patru ncoronai".
Numeroi au fost martirii n Scythia Minor sau Dacia Pontica (Dobrogea).
Astfel, la Halmiris (Salmorus, probabil Cetatea Zaparojenilor, jud. Tulcea), au
suferit martiriul pentru Hristos pe la 290, Epictet i Astion, la 8 iulie, Evangelicus
(290 - ncep. Sec. IV). La Axiopolis (Cernavoda) au suferit Chiril, Chindeas i
Tasius (Dasius) ( 20 noiembrie 304). La Noviodunum (Isaccea) au suferit
martiriul sub Diocletian, ntre 303 i 305, sau sub Liciniu (308-323), ntre 320-323,
Zotic, Attalus, Camasis i Filip, ale cror moate au fost descoperite n cripta de la
Niculiel n vara anului 1971, i se afla astzi n biserica mnstirii Cocos (jud.
Tulcea). La Alexandria, a suferit n 307, Ecaterina, n urma edictului dat n 305 de
Maximin Daia (305-313). Numeroi martiri au suferit n Orient, n timpul
mpratului Liciniu. Astfel, la 9 martie 320, au suferit cei 40 de ucenici, lsai s
nghee n lacul Sevastia din Armenia. La 3 ianuarie, ntre 320-323, au suferit la
Tomis (Constanta) fraii Argeu i Narcis. Tot la Tomis, au suferit la 13 septembrie
320-323 Macrobiu i Gordian.13
Urmrile persecuiilor
Persecuiile au avut serioase urmri pentru Biseric. n perioada primelor
secole, pn la edictul de la Milan din 313, dat de Constantin cel Mare (306-337),
13

Pr. Prof. I. Ramureanu, op. cit., p. 185-295.

iar n Rsrit i dup aceea, Biserica a dat cel mai mare numr de martiri. Contrar
ateptrilor masurilor luate de mpraii romani contra cretinilor i a urii lumii
pgne, cu ct cretinii erau mai persecutai, cu att numrul lor cretea. Curajul
martirilor n faa morii a fcut pe muli pagini s treac la cretinism. "Semen est
sanguis christianorum" - "sngele cretinilor este o smn".14
ntr-adevr, martirii cretini au suferit cu curaj nenfricat, care a uimit lumea
greco-romana, toate torturile i pedepsele inventate de fanatismul i brutalitatea
lumii pgne, care ura pe cretini, dispreuia credina lor ntr-un Dumnezeu
spiritual i invizibil, lua n derdere credina i sperana lor n nvierea morilor i
viaa viitoare, i nu avea nici o preuire pentru viaa lor curata i sfnt.15

14
15

Tertulian - Apologeticum, 50, 13.

Pr. Prof. Ioan Ramureanu, Actele martirice, Bucuresti, 1982.

Bibliografie:
1. Pr. Prof. Ioan Ramureanu - ,,Actele martirice, Bucuresti, 1982.
2. Tacit - ,,Annales.
3. Mircea Pacurariu - ,,Istoria Bisericii Ortodoxe romane, Galati, 1996.
4. Pr. Prof. Ioan Ramureanu
1992

- ,,Istorie bisericeasca universala, Bucuresti,