1) Definición:

Cualquier sustancia que una vez ingerida produce efectos

beneficiosos en la salud, incluidas la prevencion y el
tratamiento de enfermedades. (Fundacion para la
Innovación en Medicina de los EE. UU - 1989)
Alimentos que contienen niveles significativos de compuestos

biológicamente activos que debidamente consumidos

producen efectos beneficiosos nutritivos. (Consejo nacional
de Información Alimentaria de los EE.UU- 1995)
Productos alimenticios de cuyos ingredientes forman parte

fitoquímicos, extractos vegetales, vitaminas y minerales

que se destinan a conservar o mejorar la salud. (Pszczola –
1999)
Productos alimenticios industriales, elaborados a partir de

alimentos naturales y/o sustancias diversas de carácter no

alimenticio, que se consumen como pildoras, cápsulas,
chicles, chocolatinas, galletas, chupachups, bebidas
refrescantes y nutitivas,etc., que se piensa que son
beneficiosas para la salud. (Shahidi – 2002).
 la p re ve n ció n y / o e l tra ta m ie n to d e e n fe rm e d a d e s ju n ta m e n te co n ca p a cid a d te
d o d e lo s m e d ica m e n to s d e o rig e n n a tu ra l.
Otros conceptos:
Alimento diseñado (designer food): Alimento procesado que es


suplementado con ingredientes naturales ricos en sustancias

capaces de prevenir enfermedades.


Productos Fitoquímicos (Phytochemical): Sustancias que se



encuentran en verduras y frutas , que pueden ser ingeridas

diariamente con la dieta en cantidades de gramos y muestran
potencial capaz de modular el metabolismo humano


Probioticos: Bacterias vivas aportadas por los productos



fermentados que son capaces de sobrevivir a través del tracto

digestivo y llegar al intestino grueso, colonizar y competir con las
bacterias patógenas.


Prebioticos: Son sustancias no digeribles (presentes en la achicoria,



cebolla, ajo, puerro y espárragos) que funcionaban como fibra

soluble en el aparato digestivo, y al llegar al colon sirven de
“alimento” para las bacterias beneficiosas.
2) Clasificación
2.1.- Nutrientes


• Estos son los azúcares y las

grasas, porque contiene
alta cantidad de
antioxidantes que evitan el
daño y el riesgo de
enfermedades crónicas y
enfermedades trombóticas,
potencia a otros
antioxidantes que cuidan el
cuerpo.
• El papel de las grasas y su
consumo es una de las
clásicas controversias en la
alimentación del hombre
moderno debido a su clara
relación con la obesidad,
colesterolemia, diabetes y
esperanza de vida; el
consumo de aceites ricos
 2.2.- Compuestos Químicos


Tenemos como punto de partida los



antioxidantes, carotenos, fibra.

• Los antioxidantes son compuestos que
por su estructura química pueden
frenar la formación de radicales
libres y prevenir o tratar las
enfermedades;.
• Otro importante grupo de antioxidantes
son los carotenos, que son también
conocidos como fuentes de vitamina
A y colorantes naturales,
• Existen 3 vitaminas que tienen actividad
antioxidante, la vitamina A, E y C, la
ingesta de la vitamina A previene la
ceguera nocturna y permanente,
cáncer y enfermedades
cardiovasculares, y refuerza el
sistema inmunológico; la vitamina E
son potentes antioxidantes
liposolubles que protegen la
integridad de las membranas
celulares.
• La fibra soluble presente en avenas, y
algunas algas marinas previenen la
diabetes y enfermedades
cardiovasculares
• El consumo de fibra dietética insoluble y
soluble presente en granos
integrales, hortalizas y frutas
mejoran la función gastrointestinal
y previenen la constipación,
3) Ventajas y Desventajas:
• Proporciona beneficios
médicos o para la salud,
incluyendo la
prevención y/o el
tratamiento de
enfermedades.
• Los nutracéuticos pueden
ser adquiridos
fácilmente sin una
receta médica.
• Pueden tener efectos
secundarios indeseables
como por ejemplo:
algunos suplementos
pueden interferir con los
medicamentos de receta
médica.
•
4) Fuente de alimentos industrializados .
 Podemos ver que los productos nutracéuticos tienen como
fuentes sustancias naturales en su composición, como son:
1) Fenoles y derivados:
 Forma parte de la mayoría de las frutas y hortalizas, de los
granos de los cereales y legumbres.
Tienen un papel muy importante en bioquímica de los
alimentos, participan en la estructura, sabor y color de los
alimentos. Tienen efectos beneficiosos para la salud,
actividad antioxidante y poder antimicrobiano.



 También tenemos las
antocianinas o
antocianos responsables
de muchos colores de
frutas.
Los flavonoides son
antioxidantes potentes,
estos previenen de cáncer
al colon. Lo encontramos en
los cítricos y frutas
amarillas.
2. Carotenoides:

 Son pigmentos que varían

desde el amarillo
 hasta el rojo. Entre los
carotenos mas importantes
tenemos la luteina que
previene la degradación
macular. Además esta el
licopeno que junto con la
xantofila reemplazan los
3. Tocoferoles y Tocotrienoles:
Son compuestos con actividad vitamínica E,
intervienen en la prevención de ciertas
enfermedades crónicas como coronopatias.
Los tocoferoles los encontramos formando
parte del aceite de oliva, de las semillas
oleaginosas y de las hojas y otras partes
verdes de muchas plantas.
Los tocotrienoles están presentes en el
germen y el salvado de cereales y otras
semillas.
5) Tendencia a nivel mundial

En la actualidad, florecen en las grandes

ciudades, tiendas especializadas en la venta
de productos naturales, complementos
alimenticios, vitaminas, minerales y otros
oligoelementos. Existen ya, cadenas de
tiendas con nombres sugestivos relacionados
a la naturaleza, a la biología y a la salud como
“Madre Natura”, “Biosalud”, etc. Asimismo, en
los supermercados surge una nueva línea de
productos – especiales por sus efectos sobre
la salud –con nombres llamativos como
“Fitness y Frutas” de Nestlé, Yogurt Bio al
Bifidus de Danone, jugos enriquecidos con
vitamina C natural, entre otros.
 Esta nueva corriente se genera en el marco de la
globalización y de la estructuración de un nuevo sistema
agroalimentario mundial, caracterizado por:


• Una nueva organización del tejido agroalimentario empresarial mundial,

determinada por una concentración a nivel del capital y por rubro
alimentario de grupos como Nestlé, Unilever, Danone, entre otros, y por
la privatización de empresas estatales encargadas del manejo de los
productos básicos en los países en desarrollo.


• La importancia económica y hasta política de estos grupos

agroalimentarios, que dominan la economía mundial.


• La evolución de los patrones de consumo debido a la creciente

urbanización, el número cada vez mayor de mujeres que trabajan, el
poco tiempo disponible para la preparación y consumo de los alimentos.

•
• El auge de las cadenas de “Fast Food”, y el rápido crecimiento en la venta de los platos precocidos,
congelados y al vacío.


• La forma de vender los alimentos está cambiando mucho, de los mercados locales y de la pulpería de
la esquina se está pasando a la distribución a través de los supermercados, centros comerciales e
hipermercados.


• Aumenta el consumo de alimentos fuera de la casa, en el mismo lugar del trabajo, lo que implica
grandes cambios en la restauración colectiva.


• La alta competitividad que implica cambios rápidos en los procesos, en el control de la calidad y en la
automatización de las unidades de producción.


• La integración empresarial en cadenas que manejan productos desde la producción hasta la venta al
consumidor.


• La importancia que han tomado los

grupos de distribución de las
cadenas de súper e
hipermercados que son los que
fijan los precios, e integran
progresivamente actividades
industriales. Esto se refleja en
los buenos resultados de estas
empresas en las bolsas
financieras.


• La apertura comercial que facilita el

tránsito de las mercaderías y así
produce una competencia
grande entre empresas sobre
calidad, precio y presentación
de productos.

 Entre las conclusiones obtenidas podemos destacar las
siguientes:


• Que la sensibilidad social y el conocimiento (o desconocimiento) en los

ciudadanos españoles corre parejo al mostrado por los de otros países.


• El desconocimiento sobre el término nutracéutico es masivo en todos y

cada uno de los subgrupos encuestados.


• Es necesaria una labor divulgativa (médicos, nutricionistas, medios de

comunicación) sobre el término nutracéutico y los de alimentos
funcionales y fortificados.


• Existe una clara relación entre una mayor formación (lector de periódico-
estudiante-profesor) y los conocimientos y la concienciación sobre estos
productos y sus correctas aplicaciones.
• Los más jóvenes consideran que la
nutrición es el principal factor que influye
sobre la salud. Los mayores, aun
manteniendo esa idea, matizan la
importancia de los genes (antecedentes
familiares).


• Las personas con más edad y

conocimientos consumen más alimentos
enriquecidos o fortificados.


• Es imprescindible que el consumidor

tenga una información fiable respecto a
las propiedades positivas para la salud
de los pretendidos nutracéuticos,
alimentos funcionales o alimentos
fortificados. Para ello se debería
implementar un código de 4-5 números o
letras indicativos del grado de certeza al
respecto, desde la evidencia científica
demostrada a la inexistencia de
cualquier tipo de evidencia.

6) Requisitos

• Ser productos de origen natural

• Que aporten estabilidad temporal
• Que aporten efectos beneficiosos para la
salud, como son: mejora de una o más
funciones fisiológicas, acción preventiva
y/o curativa y mejora de la calidad de vida
• Que aporten reproducibilidad, calidad,
seguridad y eficacia
• Estudios reproducibles de sus propiedades
bioactivas
7) DIFERENCIAS ENTRE ALIMENTOS FUNCIONALES
Y NUTRACÉUTICOS

La principal diferencia entre alimentos

funcionales y Nutracéuticos estriba en
que los primeros son alimentos
naturales que, sin sufrir proceso
tecnológico alguno, aportan a los
consumidores, además de los
nutrientes que poseen, determinadas
sustancias naturales que parecen
ejercer ciertas acciones beneficiosas en
la salud de quienes los consumen. Los
Nutracéuticos, en cambio, son
productos alimenticios o alimentos
industriales, obtenidos de los naturales
al adicionarles agentes bioactivos
naturales o sintéticos, en cantidades
variables pero siempre muy superiores
a las que poseen, en condiciones
normales, los alimentos naturales. En la
Tabla 12 se señalan las modificaciones
más corrientes a las que se someten
los alimentos para convertirlos en
nutraceúticos.
Alimentos funcionales Nutracéuticos

Alimentos naturales sin transformar Productos alimenticios de la industria

Se han consumido principalmente La mayoría son tentempiés (snacks)

formando parte de las tres comidas o bebidas refrescantes y se consumen

principales entre las comidas
Poseen de forma natural sustancias Se les incorporan productos

bioactivas en cantidades muy bioactivos, naturales o sintéticos, en

pequeñas cantidades mayores
Se han consumido siempre desde Su consumo, que aumenta de día en

tiempo inmemorial día, se ha popularizado en las últimas

dos décadas
Cambio Funcionalidad
Adición de fitoquímicos
 Antioxidante, menor riesgo de enfermedad
 isquémica coronaria, de cáncer e hipotensor
 arterial
Adición de péptidos activos
 Favorecer función inmune, mejorar

 biodisponibilidad de minerales, hipotensor

 arterial
Adición de fibra alimentaria
 Evitar estreñimiento, disminuir riesgo

 cáncer de colon, reducir colesterol

 sanguíneo
Adición de PUFAS OMEGA 3
 Disminuir riesgo de enfermedad isquémica

 coronaria, de ciertos tipos de cáncer,

 favorecer sistema inmunitario
 Mejorar función intestinal, favorecer

Adición de probióticos
 sistema inmunitario, disminuir riesgo de
 cáncer de colon
 Mejor funcionamiento gastrointestinal,

Adición de prebióticos
 favorecer sistema inmune, disminuir riesgo
de cáncer de colon

Fuente: Berner y O’Donnel (1998), modificada por Shah (2001).

Alimento o Ingrediente Nutracéuticos Fuentes de Obtención en la Dieta y/o de Tipos de Enfermedad que previene o Acción
Aislamiento Industrial Terapéutica

Antioxidantes – Fenólicos
Fenólicos Uva, vino tinto, pasas, chabacano, cereza, Prevención de cáncer, colesterolemia, arterioesclerosis
Antocianinas granada, arándano, espinaca, manzana, té, ajo. y envejecimiento celular
Flavonoides

Antioxidantes – Carotenos y Vitamina A

B - Carotenos Zanahoria, mango, papaya Provitamina A, prevención de cáncer, enfermedades
cardiovasculares y refuerza el sistema inmunológico.

Licopenos Tomate y salsa de catsup, sandía, toronja Previene el cáncer de próstata e incrementa la función
inmunológica

Luteína y zeaxantina Espinacas, hojas de col, cereales, bebidas Prevención de enfermedades maculares y cataratas,
sumplementadas con luteína, maíz amarillo retrasa los síntomas de retinitis pigmentosa.

Antioxidantes – Vitamínicos
Vitamina A Hígado Prevención de ceguera nocturna y permanente, cáncer,
enfermedades cardiovasculares, mantiene la salud de
las células epiteliales

Vitamina E Nueces, cacahuate, almendra y aceite de oliva Previene ataques al corazón, hipercolesterolemia y
embolias, mejor salud mental, promueve el desarrollo
cerebral en fetos y niños

Antioxidantes - Otros
Selenito de sodio, levadura Semetionina Prevención de todo tipo de cáncer, reduce la incidencia
Selenio de abortos

Fitoesteroles Nueces y cacahuate Prevención de enfermedades cardiovasculares

Alimento o Ingrediente Nutraceutico Fuentes de Obtención en la Dieta y/o
Fibra Dietética de Aislamiento Industrial
Fibra dietética insoluble Granos integrales, arroz, salvado de
trigo, maíz, mayoría de hortalizas y
frutas
Fibra dietética soluble Avena, algas, frutas y vegetales,
Aceites, Ácidos grasos y Fosfolípidos almidón resistente
Omega 3 Linaza, aceite de pescado y de algas
DHA (ácido docesahexaenoico) Aceite de pescado y algas
Fosfolípidos Hígado, aceite de oliva, huevo, soya
integral, cacahuate, nuez
Tipos de Enfermedad que previene o Acción
Terapéutica
Mejoramiento de la función intestinal y
prevención de la hemorroides, diverticulosis y
cáncer de colon
Prevención de arteriosclerosis, ataques
cardíacos y embolias cerebrales, mejoramiento
de la función intestinal y prevención de la
Prevención
diabetes de la arteriosclerosis y
enfermedades
Esencial para elcardiovasculares
funcionamiento del cerebro,
mejora
Esencialelpara
desarrollo cerebral en fetos
el funcionamiento de las
membranas celulares y función cerebral,
retrasa el envejecimiento celular y promueve
el desarrollo integral