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Adrin O. Ravier
Falleci Paul Samuelson, uno de los eco- poltica econmica de la Casa Blanca. Sa-
nomistas de mayor prestigio y reconoci- muelson ense economa keynesiana a
miento en el siglo XX, quien estudiara en varios presidentes norteamericanos, lde-
Chicago, Harvard y Cambridge y convir- res mundiales, miembros del Congreso y
tiera su tesis doctoral en la medalla John a la Junta de la Reserva Federal, adems
Bates Clark, otorgada por la American de reconocidos economistas. Fue un ase-
Economic Association, un anticipo en su sor del Tesoro de los Estados Unidos y
carrera, para ms tarde recibir el Premio tambin de la presidencia. Posiblemente
Nobel en Economa. sea John F. Kennedy su alumno ms des-
tacado, quien le ofreciera ocupar el pues-
Falleci quienpara muchoses el to de jefe de asesores de su gobierno. La
padre de la economa moderna, quien ancdota cuenta que Samuelson, sin em-
convirti al Massachusetts Institute of bargo, declin ante la misma, para no
Technology (MIT) en uno de los principa- ubicarse en una posicin en la que no
les centros de investigaciones econmi- pudiera decir y escribir aquello que pen-
cas. Su brillante carrera atrajo a importan- saba.
tes economistas a estudiar y ensear en el
MIT, como fueron los casos de los Nobel Falleci un hombre cuya curiosa vida
George A. Akerlof, Robert F. Engle III, lo sorprendi con trillizos (todos varo-
Lawrence R. Klein, Paul Krugman, Fran- nes), cuando esperaba el nacimiento de su
co Modigliani, Robert C. Merton y Jo- cuarto hijo. Con su primera esposa Ma-
seph Stiglitz. rion, fallecida en 1978, tuvo seis hijos,
los que a su vez le dejaron quince nietos.
Falleci un escritor, cuyas obras fue- Falleci un hombre de suertecomo
ron ledas en los cincos continentes y l mismo se denominpor estar siem-
fueron parte de la formacin de las lti- pre en el lugar correcto, en el momento
mas generaciones de economistas. Su adecuado (Samuelson, 2003).
manual de economa, publicado por pri-
mera vez en 1948, fue el libro de texto Pero detrs de estos ttulos, quin era
ms vendido por cerca de 30 aos Samuelson? Qu pensaba?
(50,000 ejemplares al ao) y traducido a
20 lenguas.
Adrin O. Ravier es Doctor en Economa
Falleci un profesor notable, que dej Aplicada por la Universidad Rey Juan Carlos
de Madrid y profesor visitante de la Universi-
detrs de l a una generacin de econo- dad Francisco Marroqun.
mistas que hoy domina la academia y la
inters y las ganancias y las prdidas, pblicos. Estos bienes son definidos en la
fueran la gua de la funcin empresarial. literatura como aquellos que pueden ser
efectivamente provistos por la accin
Adems, vea a los mercados como colectiva o gubernamental y que al mis-
inherentemente inestables. Ya en los ini- mo tiempo, no serian provistos por el
cios de su carrera, bajo la gua de Alvin mercado, tanto por la ausencia de incenti-
Hansen, desarroll un modelo matemti- vos como por la presencia de free riders
co rudimentario sobre ciclos econmi- (Samuelson, 1954).
cosel llamado modelo multiplicador-
aceleradorque capturaba justamente la Muchos recordarn, sin embargo, el
tendencia de las economas de mercado ejemplo del faro, el que fue ridiculizado
hacia las fluctuaciones econmicas (Sa- ms tarde por otro premio Nobel como
muelson, 1939). Ronald Coase (1974). Habr que analizar
si las aludidas fallas de mercado son fa-
Por esto, crea ms bien en la planifi- llas, o ms bien, condiciones del merca-
cacin central. Sorprender a ms de uno do, del mundo real. Y aun aceptadas tales
que el mismo economista que critic a fallas, la literatura se pregunta: puede el
Marx, Lenin o Stalin, defendi en 1989 la gobierno solucionarlas? o ms bien re-
economa socialista sovitica, sealando troalimenta los problemas?
que puede funcionar e incluso prospe-
rar. Contrariando la teora de la imposi- Las fallas de la poltica, o del estado,
bilidad del clculo econmico en el socia- son ignoradas por Samuelson, y tambin
lismo, de Ludwig von Mises, Samuelson por la mayora de los programas de estu-
(1948) sealaba que una sociedad en la dio (Krause, Zanotti y Ravier, 2007).
que la mayora de las decisiones econ-
micas son adoptadas de manera adminis-
trativa, donde los beneficios no sean el Macroeconoma
motivo principal detrs de la produccin,
puede crecer durante largos perodos de Si Samuelson debe a su temprano paso
tiempo. por Chicago el inters por el uso de las
matemticas en economa, tambin debe
Samuelson claramente se equivoc, y a Harvard su adhesin al keynesianismo.
al poco tiempo, sin ninguna mencin Recin llegado a esta universidad en
explcita, corrigi en sus posteriores edi- 1935, Samuelson se sinti atrado por las
ciones el texto introductorio de economa. ideas de Alvin Hansen, el entonces prin-
cipal exponente de la teora keynesiana
en Estados Unidos.
Estado de Bienestar y Finanzas
Pblicas Sin embargo, no fue un keynesiano
religioso, aceptando el paquete de teor-
Ni marxismo, ni capitalismo. Samuelson as que hered de su maestro. Critic la
se posicionaba en el centro, en una terce- concepcin de equilibrio con desem-
ra va. Esto deriv en el desarrollo de la pleo, y fue uno de los que contribuy en
teora de las fallas de mercado, un justi- construir la sntesis neoclsica del keyne-
ficativo del Estado de Bienestar, y de por sianismo, un modelo que para muchos
qu el gobierno deba jugar un rol central desfigur el pensamiento expuesto en la
en la economa, proveyendo de bienes Teora General de Keynes.
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