CATIONES: “ALGUNAS ESTRATEGIAS PARA LA ENSEÑANZA DE LA QUÍMICA”

DISTRIBUCIÓN ELECTRÓNICA
Y TABLA PERIÓDICA

Toda la materia existente en el universo está constituida por cuerpos diminutos

llamados ÁTOMOS, y éstos a su vez, están conformados por otras partículas más
básicas (electrones, protones y neutrones).

Conociendo el número atómico de un elemento químico, se puede hallar la

distribución que sus electrones toman en los subniveles, según el orden ascendente
de energía. Para realizar la distribución electrónica de un elemento, se debe tener en
cuenta que los electrones ocupan primero los subniveles de menor energía, en
orden ascendente. Es de esperar que el orden de ocupación de los subniveles por los
electrones, de acuerdo con su contenido energético, ocurra según el aumento del
número cuántico principal (niveles ‘n’), lo que nos resultaría:

1s 2s 2p 3s 3p 3d 4s 4p 4d 4f 5s 5p 5d 5f 6s 6p 6d 6f 7s 7p 7d 7f.

Pero no, esto sólo sucede hasta cierto punto, pues la energía en el número cuántico
azimutal (subniveles ‘l’) no se reparte uniformemente.

Los niveles K, L, M, N, O, P y Q toman valores de 1, 2, 3, 4, 5, 6 y 7

respectivamente; los subniveles s, p, d y f toman valores de 0, 1, 2 y 3
respectivamente. Al tener cada uno de los subniveles, sumamos los valores
correspondientes (‘n’ + ‘l’) y determinamos el carácter energético de cada subnivel.

EDUCACIÓN CIENTÍFICA PERTINENTE Y CON CALIDAD

JAIRO ARCINIEGAS VILLARREAL

Lic. Química

SUBNIVEL VALOR DE n VALOR DE l n+l

1s 1 0 1

2s 2 0 2

2p 2 1 3

3s 3 0 3

3p 3 1 4

3d 3 2 5

4s 4 0 4

4p 4 1 5

4d 4 2 6

4f 4 3 7

5s 5 0 5

5p 5 1 6

5d 5 2 7

5f 5 3 8

6s 6 0 6

6p 6 1 7

6d 6 2 8

6f 6 3 9

7s 7 0 7

7p 7 1 8

7d 7 2 9

7f 7 3 10

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Un electrón es más energético mientras mayor sea la suma de sus números

cuánticos principal y azimutal (‘n’ + ‘l’). En el caso de que la suma sea igual, será
más energético el de mayor nivel. Al establecer un orden creciente de energía para
los subniveles tendríamos:

1s < 2s < 2p < 3s < 3p < 4s < 3d < 4p < 5s < 4d < 5p < 6s < 4f < 5d < 6p < 7s
< 5f < 6d < 7p < 6f < 7d < 7f

Siguiendo el orden que llevan los subniveles en sus respectivos niveles ocurre un
fenómeno peculiar: Las energías de los dos primeros niveles difieren
considerablemente entre sí, pero esta diferencia se hace menor para los niveles
siguientes, pudiendo ocurrir que un subnivel con un número más pequeño de ‘n’
sea de mayor energía que un subnivel con un número más alto de ‘n’. Por ejemplo,
el subnivel ‘3d’ tiene mayor energía que el subnivel ‘4s’, presentándose una
anteposición de subniveles (que se hace más compleja a medida que se aumenta a
niveles superiores).

Recordar en orden la secuencia de los valores energéticos de los subniveles

(distribución electrónica) es difícil. Sin embargo, se puede hallar fácilmente la
distribución de los electrones por niveles y subniveles, sin sumar ‘n’ + ‘l’, por
medio del siguiente esquema (que se encuentra en todos los textos de química
general e inorgánica). Se lee diagonalmente:

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JAIRO ARCINIEGAS VILLARREAL

Lic. Química

El valor relativo de la energía de los subniveles ha sido demostrado

experimentalmente, lo que implica que cualquier estrategia que se presente debe
coincidir con el orden establecido.

Valdelamar plantea una alternativa que es una modificación de las tablas

nemotécnicas propuestas por los investigadores Hakala y Simmonds para hallar ese
orden. En este caso se rediseña la tabla de Valdelamar en cuanto a los últimos
cuatro subniveles.

Para construirla, se escriben los subniveles horizontalmente en la parte superior de

la tabla, pero, en orden invertido. Se cuadricula y se anota en forma diagonal (de
derecha a izquierda) cada nivel tantas veces como subniveles tenga.

El cuadro se lee según la lectura normal: se empieza por el primer renglón, sigue el
segundo renglón y así sucesivamente de izquierda a derecha.

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La ubicación de los elementos en la tabla periódica, está relacionada con el número

de niveles de energía (período) y la cantidad de electrones del último nivel (grupo).

Para determinar el período en el que está un elemento, basta con inspeccionar el

mayor coeficiente de la distribución electrónica.

Para determinar el grupo en el que está un elemento, basta con mirar la parte literal
del último subnivel de la distribución electrónica. Los grupos I y II consisten de
elementos en los cuales los orbitales electrónicos s están siendo ocupados (su
distribución electrónica termina en subniveles s). Los grupos III a 0 son aquellos en
los cuales los electrones ocupan los orbitales electrónicos p de los átomos (su
distribución electrónica termina en subniveles p). A los elementos de transición se
les llama elementos de orbital electrónico d (su distribución electrónica termina en
subniveles d). Los lantánidos y los actínidos consisten de elementos en los cuales
se están llenando siete orbitales electrónicos f (su distribución electrónica termina
en subniveles f). Así:

Localicemos en la tabla periódica los elementos cuyos números atómicos son

respectivamente: 20, 33, 27 y 42.

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JAIRO ARCINIEGAS VILLARREAL

Lic. Química

La distribución electrónica para el elemento con Z = 20 es:

1s2 2s2 2p6 3s2 3p6 4s2

Este elemento es representativo ya que su último subnivel ocupado es ns. Como se

puede observar el mayor valor del coeficiente es 4 y se concluye que es un
elemento del período 4. Para hallar el grupo se observa que el último subnivel es s2,
y por lo tanto, el elemento es del grupo IIA.

La distribución electrónica para el elemento con Z = 33 es:

1s2 2s2 2p6 3s2 3p6 4s2 3d10 4p3

Este elemento es representativo ya que su último subnivel ocupado es np. Como

puede observarse el mayor valor del coeficiente es 4; lo que proporciona el período.
El grupo lo determina la parte literal del último subnivel p3; el elemento es del
grupo VA.

Para el elemento con Z = 27 la distribución electrónica es:

1s2 2s2 2p6 3s2 3p6 4s2 3d7

Como el último subnivel ocupado es 3d el elemento es de transición y se encuentra

en el período 4 por ser éste el valor mayor del coeficiente en la distribución
electrónica. Para hallar el grupo se observa que la distribución de electrones
termina en d7; por lo tanto, corresponde al grupo VIIIB, segunda columna.

Para el elemento con Z = 42 la distribución electrónica es:

1s2 2s2 2p6 3s2 3p6 4s2 3d10 4p6 5s2 4d4

Como se puede observar, el elemento es de transición porque el último subnivel

ocupado en la distribución electrónica es el 4d. El período en el cual se localiza el
elemento es el 5 pues es el mayor valor del coeficiente en esa distribución. Para
hallar el grupo se observa que la distribución de electrones termina en d4, por lo
tanto pertenece al grupo VIB.

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