El Futuro de La Ingenieria

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Capítulo 9
El futuro de la
ingeniería
9
9.1 Introducción
9.2 Sobre el futuro
9.3 La ingeniería en el mundo
9.4 La otra realidad
9.5 El papel de la mujer en el

futuro de la ingeniería
9.5.1 ¿Por qué tan pocas mujeres
en la ingeniería?
9.5.2 Importancia de las mujeres
La ingeniería debe desempeñar un papel fundamental en la construcción del futuro de la
sociedad.
en la ingeniería
Ciudad futuro.
9.6 El futuro de la ingeniería en
Colombia
Referencias
La situación de Colombia nos llena de temores sobre el futuro, temores que no son
exclusivos de nosotros, pues el hombre de hoy vive lleno de angustia por su
porvenir individual y familiar, por el de su región y su país, por el futuro humano en
general. Esa ansiedad también apremia a la ingeniería. De acuerdo con los expertos,
alrededor del 50% de la tecnología que se utilizará en el año 2010, todavía no se ha
desarrollado, es decir que los ingenieros en las primeras décadas de este siglo
realizarán trabajos que todavía no se conocen, en ambientes tecnológicos y
organizativos que apenas sospechamos. Por tal razón aquí se analiza
prospectivamente lo que será la ingeniería en las próximas décadas, con la idea de
que este conocimiento es el primer paso hacia de posibilidad de proponer ideas
para el mejoramiento de nuestra profesión [1].
Contemplado desde el norte del planeta, donde la tecnología y la economía han

logrado altos niveles de vida o por lo menos se creen altos, pues el precio de la
alienación, la frustración y la marginalización también es elevado, el mundo actual
es una «era tecnotrónica», o una sociedad postindustrial, o una edad «científico-
técnica», o una sociedad de tercera ola, donde los servicios, sobre todo la informa-
ción, son la fuente de riqueza.
Esas características actualmente sólo se dan en algunos países del mundo, pues
una mayoría abrumadora de ellos dependen todavía del sector primario: agricultura, Introducción a la Ingeniería 229
ganadería, pesca y silvicultura. Tales economías se basan enteramente en los recur-
sos naturales, son sociedades de primera ola. Su productividad es baja y está sujeta
a amplias oscilaciones en la renta debidas a las fluctuaciones de los precios de las
materias primas y los productos primarios [2]. Otro gran número de países depende
todavía de la industria manufacturera, son sociedades de segunda ola. Por estas
razones la ciencia y la tecnología son componentes centrales del cambio futuro de
las sociedades y de ahí el papel fundamental de la ingeniería.
En ese panorama se inserta Colombia y el rumbo que seguirá es preocupación de los

ingenieros. Sin embargo, hay una gran diferencia entre lo que se puede esperar del
futuro en sociedades reguladas y participativas o en otras menos reguladas y
marginalizadoras. En las primeras, el factor sorpresa es menor, las acciones se discu-
ten antes de que ocurran y el cambio surge dentro de ciertos márgenes. En el caso
de las sociedades menos reguladas, que propician una mayor marginalización, se va
de sorpresa en sorpresa, los hechos dependen de unos pocos y el futuro cambia
radicalmente cuando una persona con poder cambia de humor. Por ello, en nuestra
sociedad es mucho más difícil la reflexión sobre el porvenir.
Precisamente, por las razones, anteriores tenemos el deber de participar activamente

en la construcción del futuro y hacer propuestas para ello, porque eso pertenece al
ámbito de la ingeniería, es decir a la planeación, vale decir, al diseño que es la
esencia de nuestra profesión.
9.2 Sobre el futuro
No trataremos de hacer futurología, no obstante, si estamos hablando de futuro, al

menos debemos dejar sentado qué entendemos con esta expresión. De acuerdo con
el diccionario futuro es lo que está por venir o suceder. Porvenir, tiempo que ha de
venir. Futuro es una noción que comprende todo lo que todavía no existe, todo
aquello de lo que aún no se puede disponer y que, por consiguiente, no puede
entrar dentro de la definición de objeto. Así, por principio, no pueda considerarse
posible, con arreglo al sentido actual de esas palabras, una ciencia objetiva del
futuro: el conocimiento del futuro y la objetividad son conceptos que se excluyen
entre sí, escapando tan sólo a esta regla las presunciones que se derivan a la fuerza
de leyes generalmente aplicables.
Si el futuro no existe todavía ¿cómo puede haber conocimiento sobre él? Por eso la
ciencia no podría ocuparse de ello. No hay, ni habrá una ciencia del futuro. Así,
pues, cualquier pronóstico de un posible futuro debería estimarse como una utopía
y las utopías no entran en el campo de la ciencia.
Pero sí existe la necesidad, la obligación, de investigar sobre las causas científicas,

técnicas, económicas y sociales que aceleran la evolución del mundo moderno, y de
prever las situaciones que podrían derivarse de sus influencias conjugadas y rela-
cionadas. Por esta razón la ciencia se ha visto obligada, desde mediados del siglo
XX, a incorporar un nuevo sector al campo de sus averiguaciones: el futuro; y ello
partiendo de los impulsos más diversos.
Los intentos por anticipar el futuro no son nada nuevo, las sociedades organizadas
siempre han tenido mecanismos de exploración futura como son los videntes, los
profetas, los dispositivos cuestionadores de fe, los oráculos, etc [3]. Históricamen-
te el hombre ha abordado el futuro de tres diferentes maneras: una mágica, una
unidireccional, y otra polifacética y humanística.
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En la mirada mágica están la adivinación y la profecía, esta última muchas veces Capítulo 9: El futuro de la ingeniería
revestida de un gran ropaje religioso. Ha sido practicada desde la prehistoria y sus
cultores no han desaparecido en el mundo mítico que ahora convive con el
posmoderno.
La mirada unidireccional usa métodos econométricos basados en los principios de

la regresión estadística y los modelos de computador, donde las imágenes del
porvenir puedan estar excesivamente influidas por el presente y tienden a ser pro-
yecciones de éste.
La tercera manera de tratar el futuro es con la prospectiva, metodología inspirada

por Gaston Berger a finales de la década de 1950, la cual sostiene que el futuro no
sucede ciegamente, sino que depende de la acción del hombre.
De acuerdo con la prospectiva el futuro no se prevé, se construye y no puede existir

una ciencia que permita preverlo, por el contrario, la prospectiva se basa en tres
postulados: el porvenir es un dominio de libertad, es un dominio de poder y es un
dominio de voluntad.
El primer postulado afirma que no estamos condenados a un futuro decidido de

antemano, sino que está abierto a una variedad de futuros posibles, de ahí el térmi-
no futurible y los grados de libertad de la acción [4].
Esto no quiere decir que el porvenir surgirá de la nada pues ya parcialmente está
señalado por las acciones que emprendimos ayer, depende en parte de lo que
hemos heredado. Sin embargo, a pesar de tendencias fuertes que no se pueden
subestimar, el futuro permanece abierto a un abanico de posibilidades.
El porvenir es dominio de la voluntad porque la prospectiva es el diseño voluntario

de un futuro acordado como deseable o futurable, diferente al escenario posible o
futurible. El futurable, acordado por el grupo que hace el ejercicio prospectivo, es
muy importante, porque es el punto de partida para el proceso planificador, que es
la concepción de un futuro deseado y el logro de los medios reales para alcanzarlo.
El porvenir es un dominio de poder, porque el interés de la prospectiva es el de tratar
de anticipar las evoluciones, cuando aún tenemos algún poder para tratar de cam-
biar su curso. Esto, porque todo proceso, así sea continuo, dinámico y globalizador,
también es incierto, y se pueden presentar eventos de difícil previsión, ante los
cuales es posible adoptar oportunamente correctivos que no vayan a desviar el
proceso del futurable y del futurible definido [5].
Reivindicar el poder sobre la construcción del porvenir no significa que tengamos

todo el poder para crear el futuro de nuestros sueños. Hay aquí una dialéctica entre
el actor y el sistema. El porvenir de Colombia depende ciertamente, de lo que harán
los colombianos, de lo que decidan hoy y mañana; de las acciones que emprendan,
pero también del contexto internacional en el cual el país está inmerso.
9.3 La ingeniería en el mundo
Existe una opinión generalizada de que el porvenir será tecnológico o no será, pues
si no se aplica adecuadamente la tecnología ocurrirá o una regresión indecible o un
colapso mundial. De acuerdo con la tecnología, el hambre y la pobreza en el mundo
hoy son ya inexcusables. Aquélla hace posible que pueda darse de comer a toda la
gente y que todos puedan gozar de comodidades. Los patrones de conducta huma-
na impiden que suceda así; es decir, como se anotó en el capítulo 7, el problema de
Introducción a la Ingeniería 231

la tecnología es sobre todo ético y se puede especular con alguna precisión sobre
la tecnología del futuro, pero no se tiene la menor idea de los hombres que vivirán
entonces.
A partir del siglo XIX se ha hecho cada vez más patente la interacción entre el
sistema general de la sociedad y el subsistema tecnológico. La sociedad impulsa o
deprime el desarrollo de la tecnología mediante factores económicos, orientaciones
políticas, previsión de recursos humanos, expectativas de utilización, y aun las
conductas de los individuos. Se comprende así que cualquier análisis prospectivo
de la ingeniería pasa por una mirada a las tendencias tecnológicas globales más
importantes, entre las cuales están las siguientes:
La consolidación de la tecnología electrónica en el siglo XX, que ha permeado

todas las áreas del conocimiento y las diferentes aplicaciones de la producción
y los servicios. Se manifiesta en el continuo reemplazo de mecanismos por
dispositivos cibernéticos, etc.; esto seguirá teniendo impacto en la economía,
en la industria, en los procesos de manufactura, en la formulación de los
perfiles ocupacionales y, en general, en la organización del trabajo.
La profundización del uso de la informática en todos los campos, lo cual ha
ampliado su radio de acción: desde las actividades empresariales de alta
dirección hasta las operativas; desde las de mercadeo hasta la difusión global
del conocimiento, y la educación formal, no formal y virtual.
La aparición de redes de comunicación global, entre las que cobran importancia
las de computadores en todas sus modalidades (Internet). Por ejemplo en el
mercadeo, en la manufactura, en el transporte, en la industria, en el trabajo de
laboratorio, en la cultura, en la investigación, etc.
El surgimiento de tecnologías alternativas para impedir los crecientes
deterioros del ambiente, que tanto preocupan al mundo actual. Si bien el
desarrollo industrial ha transformado la naturaleza en su conjunto, los balances
entre ventajas y desventajas a largo plazo comienzan a influir en las
alternativas para preservar el medio ambiente.
La consolidación de la tecnología apoyada en la biología, de lo cual la
ingeniería genética o biotecnología son ejemplos. Esta tendencia se fortalece
con la permanente simbiosis entre tecnologías de punta, lo cual está dando
lugar a nuevas áreas de trabajo y a la difusión de nuevos productos.
La emergencia de metodologías blandas, que son simbiosis entre técnicas
sociales y aplicaciones científicas [6].
Las anteriores tendencias tecnológicas indican que el ambiente en el cual trabajarán

los ingenieros del siglo XXI estará caracterizado por las industrias basadas en el
conocimiento, con productos de alto valor agregado, una gran dependencia sobre
la aplicación de la ciencia básica en el desarrollo de productos, y un proceso de
desarrollo-diseño-manufactura basado en elevados niveles de simulación y de flujo
de información.
Eso no quiere decir que las industrias que tienen que ver con los recursos naturales,
la infraestructura y la calidad del ambiente vayan a debilitarse. No, es que las econo-
mías avanzadas y en desarrollo, en última instancia se basarán «en el poder del
cerebro», y las economías de escala y la automatización no serán suficientes para
sobrevivir. Además, el rápido crecimiento de las tecnologías que diseminan rápida-
mente el conocimiento y proporcionan fácil acceso a la información y los datos
alterarán la forma y posibilidad de la sustancia del trabajo ingenieril en las próximas
generaciones.
232
Capítulo 9: El futuro de la ingeniería
En términos más generales debemos considerar las anteriores apreciaciones en lo
referente a la globalización, la demografía, las comunicaciones, la educación y la
ingeniería. Y aunque es difícil hacer predicciones, un grupo de expertos hizo las
siguientes apreciaciones [7].
Globalización
La sostenilidad de los recursos será el criterio primario que influirá sobre las
decisiones relativas a la utilización de los recursos naturales, el desarrollo
de tecnología relacionada con el ambiente y el impacto de aquella sobre
éste.
Habrá una competencia mundial por los mercados y los clientes, con barreras
mínimas para los bienes y los servicios que se obtengan o suministren en
cualquier lugar del globo. El verdadero mercado mundial será el potencial
para llegar a cualquier sociedad técnica.
No habrá un idioma universal o una “cultura común”. Las diferencias
culturales e idiomáticas permanecerán y serán obstáculos para algunas
operaciones en la escala global.
Demografía
La edad promedio de la población aumentará. La gente vivirá más, y estará
activa y productiva durante carreras más largas que en la actualidad.
La condición económica general del mundo mejorará y los centros de poder
económico serán aquellas regiones con mayor fortaleza tecnológica.
La distribución geográfica diferente a los recursos naturales –gente, riqueza
y educación– cambiará sustancialmente respecto a lo que es hoy.
Continuará el crecimiento de la población y la tendencia a concentrarse en las
ciudades.
Comunicaciones mundiales
Las tecnología de las comunicaciones estará en todas partes y con fácil
acceso.
El uso de los medios electrónicos de comunicación crecerá constantemente.
Las teleconferencias y la educación a distancia reducirán los viajes y la
dependencia de centros para la educación y las reuniones.
Las técnicas y tecnologías de la realidad virtual serán de amplio uso.
Educación
Habrá una mayor necesidad de que la población en general tenga un mínimo
de educación técnica.
Para los científicos e ingenieros exitosos la educación relacionada con los
negocios será tan importante como la formación técnica.
La disponibilidad y accesibilidad de la educación será amplia.
La educación será un proceso continuo para un porcentaje creciente de la
población.
El nivel promedio de educación para un individuo será mucho mayor. El
analfabetismo declinará al nivel goblal.

Suposiciones sobre la ingeniería en el año 2025
El movimiento hacia un ambiente completamente controlado habrá sucedido
de una manera sustancial a escala mundial. Esto incluirá la recuperación
rutinaria de los recursos en todas las naciones avanzadas (reciclado,
restauración y remanufactura) y una dramática reducción en la extracción
de materiales vírgenes.
En los países avanzados mucha gente vivirá más allá de los 80 años y gozará
de una vida más saludable y plena.
Los sensores remotos en toda la tierra permitirán, seguir, evaluar y analizar
eventos y recursos en la superficie y debajo de la tierra y del océano. En
muchos lugares las redes de sensores in situ ayudarán a observar el ambiente.
La predicción del tiempo a escala mundial será rutinaria, detallada y confiable.
Habrá redes mundiales de banda ancha, basadas en fibra óptica; otras técnicas,
como los satélites de comunicaciones, los celulares y las microondas será
apenas complementos. En todas las naciones avanzadas, y entre las clases
altas de las otras, las comunicaciones cara a cara, voz a voz, persona a datos
y datos a datos estarán disponibles en cualquier tiempo en cualquier lugar.
Las tecnologías de realidad virtual serán comunes para el entrenamiento y la
recreación, y serán parte rutinaria en la simulación de toda clase de diseños
y planes.
La fusión de las telecomunicaciones y la informática será completa. Usaremos un
nuevo vocabulario de comunicaciones como televoto, telecompra, teletrabajo
y tele-todo. Lo que haremos y diremos en el ciberespacio será completamente
distinto.
El inglés continuará siendo el idioma de los negocios, la ciencia, la tecnología y el
entretenimiento.
La calidad del servicio y la confiabilidad serán criterios rutinarios para los
negocios en todo el mundo.
Ir a trabajar será historia para mucha gente. Hacia el 2020 o 2025, 40% de la
fuerza de trabajo estará en trabajo distribuido o teletrabajo.
La inteligencia artificial florecerá como ayudas para los profesionales, como
asistentes de los trabajadores y como reemplazo en los trabajos rutinarios y
como herramienta de enseñanza y entrenamiento.
La escasez de energía y las limitaciones económicas reducirán substancialmente
los viajes físicos. Una mayoría de las reuniones será vía teleconferencia y
realidad virtual.
La explosión de la población, la vida más larga y el aumento del consumo per -
cápita harán gran presión sobre los recursos naturales y reciclados.
La demanda de información, recibida rápida y precisamente (exactamente lo
que se quiere), continuará aumentando.
Los lugares de trabajo y las convenciones serán menos importantes en la
satisfacción de las necesidades de interacción humana.
Las demandas de tiempo (el número e intensidad de los factores que compiten
por el tiempo del individuo) aumentarán significativamente.
Como se deduce de lo anterior, el ambiente en el siglo XXI será de constante inno-

vación y velocidad, con énfasis en la calidad. La cultura corporativa demandará la
búsqueda inflexible del aumento de la productividad; para lograrlo, se ofrecerá un
ambiente en el cual la gente se reúne constituyendo equipos, que deben ser estimu-
lados, habilitados y recompensados.
Tales equipos tendrán funciones cruzadas y en ellos se respetará la diversidad
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cultural; sin embargo, habrá valores comunes como la sencillez, la integridad, el
enfrentamiento a la realidad, la toma de responsabilidad, el ser confiable, la inver-
sión en la educación y la diversidad respectiva.
El ambiente de trabajo será más exigente que hoy, debido a la economía de la

información. Dado que las principales fuentes de riqueza serán el conocimiento y
las comunicaciones, más que los recursos naturales y el trabajo, habrá una dura
competencia que afectará la economía global. Para sobrevivir en esa atmósfera cada
uno tendrá que ser tan bueno como el mejor del mundo.
Como en el siglo XIX la tecnología del vapor potenció el trabajo físico, en este
cambio de milenio la tecnología informática potencia el trabajo mental del hombre;
por ello, la infraestructura teleinformática, con el hardware y el software son el
símbolo de la tecnología de la revolución postindustrial que está ocurriendo en
algunas pocas regiones del planeta.
Sin embargo, ni el hardware ni el software son panaceas a nuestros problemas, y los

pueden resolver bien o mal. Su efecto depende de lo bien que se utilice la tecnología
y sus fines. La revolución es controlable pero puede hacerse regresiva si no se
administra o se hace mal. El futuro depende mucho de los problemas que se decida
atacar y de lo bien que se utilice la tecnología para resolverlos [7].
Estas condiciones sociales y el ambiente de trabajo de los ingenieros –la necesidad

de comunicar, la velocidad a la cual ocurren los cambios, la presión incesante para
aumentar la competitividad harán el ambiente futuro más áspero y denso que cual-
quiera que se haya visto hasta ahora.
Los ingenieros deberán exhibir excelentes habilidades técnicas, pero existe la nece-
sidad real de desarrollar conocimientos globales en las mentes de los estudiantes
de hoy: conocimiento de otras culturas, competencia en lenguas extranjeras, ideas
sobre los tratados mundiales y las agencias internacionales.
La ética es fundamental por las consecuencias, cada vez más impactantes, de las
decisiones de los ingenieros en cualquier campo, quienes deberán ser capaces de
enfrentar el imperativo tecnológico y estar en capacidad de poner la dignidad hu-
mana por encima del dios mercado y la voracidad neoliberal.
Las siguientes son algunas características generales, necesarias en los ingenieros

del futuro: habilidades de grupo, incluyendo colaboración y aprendizaje activo;
habilidades de comunicación, liderazgo, perspectiva en sistemas, entendimiento y
apreciación de la diversidad de las personas; apreciación de las diferentes culturas
y prácticas comerciales y el entendimiento de que la práctica de la ingeniería ahora
es global; perspectiva interdisciplinaria, compromiso con la calidad, la oportunidad
y el mejoramiento continuo; investigación de pregrado en experiencias de trabajo
en ingeniería; entendimiento de los impactos sociales, económicos y ambientales
en la toma de decisiones en ingeniería y ética.
Que los ingenieros reúnan esas características es apremiante porque el número de

ingenieros en el mundo se duplica cada 10 años [9]. La mayor parte del aumento
ocurre en la cuenca del Pacífico y en otros países asiáticos que han desarrollado
estrategias para ello. La población actual y los datos sobre la producción sugieren
que el número global de ingenieros en la próxima generación será, en su mayoría, de
origen asiático. La contribución de la India será un factor significativo, pero el
aporte de Latinoamérica no ha sido determinado a la larga.

Lo que se dice de la ingeniería del futuro debe revertir la situación actual, en que se
ha convertido en una profesión invisible; los mayores «agentes de cambio de la
civilización» están impelidos a convertirse en actores reales y centrales de la cons-
trucción del mundo soñado. El ingeniero debe buscar una innovación, es decir,
poner en marcha hacia el futuro realidades fluyentes, que hagan más patente la
visión que dé del hombre y sus relaciones consigo mismo y con el mundo; en otras
palabras, que dé y principie a poner en práctica una respuesta verdadera y profun-
da, sin perder de vista al hombre, a la perentoria pregunta que a través del tiempo y
la historia se ha venido haciendo: ¿Qué es el hombre? Que es preguntar: ¿Qué
somos?, ¿Dónde estamos?.. ¿Cuál es nuestro puesto en el mundo?.. ¿En el cos-
mos?... y sobre todo ¿hacia dónde vamos?...[8].
Los seres humanos ¿Seremos capaces, o no, de promediar la racionalidad política

con los formidables avances tecnológicos?
El poder actual de la tecnociencia es tal alcance que afecta al destino del mismo
mundo. Y el hombre –toda la humanidad– debe responder a él con una presencia
total, si no quiere jugarse su ausencia definitiva. En un momento de extraordinario
auge tecnológico, que pone en cuestión la estructura tradicional de las sociedades
desarrolladas y alcanza ahora también, de modo problemático y contradictorio, a
tantas otras que hasta ahora no lo habían experimentado, ese impacto profundo
provoca al mismo tiempo una especie de desestructuración de las culturas e intento
de reestructuración sobre nuevas bases.
Se anotó que es posible escudriñar en el futuro de la ciencia y la tecnología. Pero

hay que pensar que aún no existe en nuestro mundo ninguna protección contra el
mal uso de la ciencia por parte del poder político y que ésta carece de una utopía
esclarecida. Por esta razón algunos hablan de una conducta estratégica.
La prognosis tecnológica reafirma el concepto de que el porvenir no es único ni

predeterminado, sino múltiple, dependiente de los proyectos en pugna en el presen-
te, dependiente además de los distintos futuros posibles deseados por los actores.
Además el futuro depende de las relaciones entre tecnología y sociedad. Por ello la
prognosis tecnológica centra su análisis en sistemas sociotecnológicos, los cuales
pueden ser detectados desde distintos ángulos, según la finalidad del estudio em-
prendido.
9.4 La otra realidad
La pregunta para los ingenieros colombianos es si el mundo soñado es el que

imponen los actuales países avanzados. Parece que nos faltaran dones de inven-
ción de sueño, de utopía para buscarnos y realizarnos en los niveles de la imagina-
ción de acuerdo con lo que somos. Tal vez esto se deba a excesiva importación de
modelos de comunicación. Consumimos cualquier tipo de producto de imaginación
y eso suele darnos algún prestigio como pueblo civilizado. Pero en el fondo carece-
mos de arquetipos sociales, no sólo en ingeniería, incluso en los órdenes de la
violencia, de la sexualidad y de las luchas ideológicas. Estamos en la etapa de la
imitación; entre nosotros sólo se comercializan mitos venidos de afuera.
La sociedad contemporánea con sus nuevas tecnologías de comunicación parecie-

ra estar llevando a los hábitos humanos del intercambio social a una suerte de
uniformidad. ¿Dónde está la sabiduría que arrasó el conocimiento?, ¿dónde está el
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conocimiento sepultado por la información? Esta información, aún en su afán de
“veracidad”, no se aplica, con todo, a un principio de “verdad”. Esto se percibe en
el hecho de que actualmente, resulta casi imposible, según el desarrollo alcanzado
por el pensar humano, restituir un fundamento de verdad en las cosas si no es a
base de un procedimiento dialéctico.
Pues bien, de esta textura dialéctica es de lo que carece tal información. Ella está
dirigida y condicionada ex profeso para una masa impersonal y anónima de la que
no se espera otra cosa que el simple consumo de lo que se le ofrece, y en esa masa
podemos contar a demasiados ingenieros. En otras palabras, que el individuo, a lo
sumo, se distrae con esa información, sin que se sienta íntimamente aludido por el
proceso histórico que vive. Así la técnica de la información, al prescindir de las
respuestas emocionales o intelectuales de los hombres, acaba por afectar, de un
modo sensible, las fuentes retribuidas de la cultura [9]. Y, debemos repetirlo, los
ingenieros somos propensos a ello, a dejarnos llevar por la tecnología, que distan-
cia de la gente, tal vez esto se comprenda mejor leyendo lo que dice un ingeniero
estadounidense:
“Actualmente nos elevamos sobre las alas de la informática a alturas donde las
minucias de la ingeniería se divisan indistinguibles abajo en el suelo. A veces
pienso en la palanca de Arquímedes: Dadme un punto de apoyo y moveré la tierra.
A nosotros nos han dado la palanca y el punto de apoyo, y siento que podemos
mover la tierra.”
“Ese sentimiento de poder es exhilarante. Mi preocupación es el precio que hemos

pagado por elevarnos por encima del paisaje. En nuestra profesión hay un distan-
ciamiento creciente respecto a la realidad. Es como el profundo sentimiento de
desconexión que experimento cundo miro por la ventana de un avión. Pienso que
esas casas de abajo no parecen reales y no estoy efectivamente sentado en un tubo
de aluminio en lo alto del cielo, sin medios de soporte visibles. ¿Qué me dice el
piloto cuando anuncia que la temperatura afuera es de 50 ºC? Eso no tiene significa-
do para mí, porque el mundo exterior es apenas un diorama pintado en mi ventana.
Pero tan pronto como esos pensamientos me perturban, la azafata me dice que baje
la persiana de modo que pueda ver mejor la película, sustituyendo una irrealidad
con otra.”
“Hoy en día la ingeniería es como ese asiento junto a la ventana en un avión. ¿Esos
alambres y transistores debajo son reales? Mirar las simulaciones en la pantalla de
mi computador es como ver la película en el avión –una irrealidad arropada por otra.
Siento que he perdido contacto con el mundo real de la electricidad –un mundo de
amperímetros y voltímetros de baquelita negra, motores chirriantes, acres olores
químicos, y conductores calientes. Hecho de menos los testers y el olor de la
soldadura fundida y los aislantes quemados –los aspectos sensuales de la ingenie-
ría que han sido reemplazados por muchas pantallas antisépticas, ubicuas e imper-
sonales.”
“Tengo la profunda preocupación de que la matemática misma se está deslizando

dentro de las nubes de software que nos rodean. Camino por los pasillos de los
laboratorios y veo ingenieros mirando vacuamente en las pantallas, sus escritores
sepultados por pilas de anacrónico papel desechado. Me pregunto si alguien esta-
rá haciendo matemáticas a mano. ¿Les hará falta el alimento cerebral de resolver
ecuaciones? Quizá la matemática en el futuro será un provincia exclusiva de un
culto de sacerdotes que embeben su capacidad en software encriptado y envuelto
de papel.”

“No puedo creer que dentro de 20 años los ingenieros todavía estén parpadeando
frente a las pantallas, manejando herramientas CAD y archivando sus resultados en
PowerPoint. ¿Pero, qué harán? Mi más profundo temor es que la distancia a la
realidad se haga tan grande que el mejor software se llame Ingeniero en una caja”
[10].
A pesar de las características de nuestra ingeniería, los temores que expresa el

doctor Lucky también son los nuestros, si seguimos pensando que la sociedad
postindustrial es el paradigma hacia el que nos debemos dirigir. Entonces es claro
que ahora la humanidad se ve obligada a dar forma a unas técnicas intelectuales que
le permitan dominar más completamente sus poderosos instrumentos materiales;
empeño que, visto en cuanto etapa de la evolución de la humanidad, cabe interpre-
tar como un importante paso hacia la madurez. Hay la esperanza de que estemos
viviendo en una época de transición entre el progreso ciego a un progreso vidente,
o sea, un período en el que un estudio serio de los futuros posibles y probables
quizá nos acerque al día en que el hombre sea capaz de elegir futuros deseables y de
configurar su destino, en lugar de sufrirlo.
Por las razones anteriores es pertinente examinar un poco en qué consiste ese
paradigma que nos predican. Simplemente sociedad post-industrial es la que suce-
de a la sociedad industrial. Este término fue acuñado por Arthur Penty, un socialista
gremial, que creía en una sociedad descentralizada, de pequeños artesanos y basa-
da en la habilidad profesional. En la década del 80 Rudolf Barho también clamó por
un socialismo postindustrial con rasgos bastantes similares. Pero fue Daniel Bell
quien primero sugirió seriamente que se estaba formando un «nuevo tipo de socie-
dad» y popularizó la idea del postindustrialismo. El símbolo del industrialismo ya no
era el obrero fabril, sino la nueva elite profesional y técnica del sector de servicios
que se había hecho predominante De acuerdo con su análisis este tipo de sociedad
estaba caracterizada por cinco componentes:
1. Sector económico: el cambio de una economía productora de mercancías a otra

productora de servicios.
2. Distribución ocupacional: la preeminencia de las clases profesionales y técnicas.
3. Principio axial: la centralidad del crecimiento teórico como fuente de innovación y
formulación política de la sociedad.
4. Orientación futura: el control de la tecnología y de las contribuciones tecnológicas.
5. Tomas de decisión: la creación de una nueva «tecnología intelectual» [11].
Estas características las estableció Bell en sus análisis basados en datos de la

década de 1960 y principios de la de 1970. De la misma época datan los postulados
de Touraine, quien a este tipo de sociedades las denomina postindustriales cuando
se quiere indicar su diferencia con las sociedades industriales que las precedieron y
con las cuales todavía se mezclan. Las llama sociedades tecnocráticas si se enfocan
desde el poder que las domina. Las designa como sociedades programadas si se
definen de acuerdo con la naturaleza de su modo de producción [12]. En fin, en su
estadio más avanzado, se les ha llamado sociedades de la información e incluso
sociedades del conocimiento porque pertenencen a una era basada, sobre todo, en
la capacidad intelectual del hombre. Por su ideología se les denomina también socie-
dades poscapitalistas y posdesarrolladas en comparación con las sociedades
«desarrolladas» de la nomenclatura actual.
Como afirma Drucker, hasta hace poco todo el mundo sabía que una sociedad
poscapitalista tenía que ser marxista y ahora todos sabemos que marxista es lo que
no será la próxima sociedad. Como sociedades los países desarrollados ya han
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entrado en el poscapitalismo, que rápidamente se está volviendo una sociedad de
nuevas clases y con un recurso central como núcleo. El movimiento hacia la socie-
dad psotcapitalista empezó poco después de la Segunda Guerra Mundial, pero sólo
con el derrumbe del socialismo realmente existente se vio con toda claridad que
hemos entrado en una sociedad nueva y diferente. La caída del socialismo no es el
fin de la historia, es el final de una clase de historia.
En la sociedad postcapitalista el recurso económico básico es y será el conocimien-

to. La sociedad postcapitalista estará dividida por una nueva dicotomía de valores
y percepciones estéticas, la de los intelectuales interesados en palabras e ideas y la
de los gerentes en personas y trabajo. Trascender esa dicotomía en una nueva
síntesis será una filosofía central y un reto educativo para la sociedad postcapitalista
[13].
Hay quienes predicen un tipo de Sociedad Postindustrial que sería una nueva Edad
de Oro y en ese contexto se denominan utópicos. Estos son los analistas que, sin
ser necesariamente socialistas, son defensores de una mayor igualdad tolerancia,
de un entorno pacífico y de la producción social racional. Tal vez el más conocido
se Alvin Toffler, quien muestra ser un ecléctico, que teoriza y racionaliza tendencias
postindustriales destinadas a preservar empresas privadas, que supone la emer-
gencia de una formación postcapitalista. Sus denominadas sociedades de tercera
ola son una amalgama de las prácticas socioeconómicas actuales en los países
industrializados avanzados y una utopía postindustrial democrática e igualitaria,
una esperanzada superación del mercado, donde vuelve el valor del uso. Es una
paradójica combinación de industrias multinacionales y comunicación trasnacional
que une los hogares electrónicos locales con el marco global o con la conciencia
planetaria.
Toffler es paladín acrítico de las nuevas tecnologías y de las empresas transnacionales

¿y cree tan ingenuamente que esos grandes consumidores de energía no renovable
y principales beneficiarios de las políticas militares actuales serán los que constru-
yan el futuro postindustrial pacífico y en armonía con el ambiente? [14].
Así pues la sociedad postindustrial es por ahora una utopía para muchos países
como el nuestro y ello sólo muestra que los ingenieros debemos conocer sobre las
tendencias mundiales sino sobre nuestra realidad y que mientras en el mundo
avanzado ya se habla de la sociedad posthumana, nosotros tenemos primero que
alcanzar la humanidad para todos nuestros compatriotas por caminos, que no nece-
sariamente son los que han recorrido otras sociedades diferentes a la nuestra.
9.5 El papel de la mujer en el futuro de

la ingeniería [15]
De acuerdo con investigaciones realizadas por la UNESCO, el acceso de las mujeres

a las carreras científicas y técnicas y en general a la cultura científica es insuficiente.
Al nivel mundial no llega a 30%. En los puestos de importancia nacional o interna-
cional no representan más del 5-10% de la población científica [16].
En Europa la conciencia de esta situación y los movimientos para remediarlo se

incrementaron con un estudio hecho en Suecia, en 1996 [17]. Investigaciones pos-
teriores mostraron, por ejemplo, que en el Reino Unido la proporción de mujeres al La intervención de la mujer en puestos de
importancia nacional e internacional no
nivel de posgrado es menor que en pregrado y continúa declinando a medida que representa más del 5-10% de la
población científica (UNESCO).
se progresa en los rangos profesionales. A este nivel final apenas 3-4% de los
profesores de cualquier rama de la Ciencia, la Ingeniería y la Técnica son mujeres,
una cifra confirmada por datos similares en otros países. Las mujeres en The Royal
Academy o Engineering son menos de 10%.
Situaciones similares se tienen en Japón, aunque China las mujeres son el 35% de
los ingenieros. En otros países del tercer mundo la situación no cambia, por ejemplo,
en Egipto las mujeres comprenden cerca del 45% de la población universitaria, pero
sólo son el 15% de los estudiantes de ingeniería. Este porcentaje no se incrementó
en los pasados 25 años, al contrario el número total está bajando [18].
Como otro ejemplo, de acuerdo con estadísticas del Departamento de Trabajo de

los Estados Unidos, las mujeres representan más del 35% de la fuerza de trabajo de
alta tecnología, sin embargo de acuerdo con un reciente artículo en el Washington
Post, solamente 4% de los 500 ejecutivos reseñados en Fortune, en la industria de
las telecomunicaciones, son mujeres. Similarmente, las ejecutivas son apenas el
11% en la industria del software.
No hay duda de que se han hecho progresos significativos en la integración de las

mujeres en los campos de la ciencia y la ingeniería. Esto es cierto en la academia y en
el trabajo, pero los números todavía son pequeños. Las mujeres representan entre
16 y 17% de los graduados en ingeniería, pero solamente entre 6 y 7% de los
ingenieros que trabajan [19].
En Colombia, las mujeres han estado presentes en algunas ramas de la ingeniería

apenas desde el decenio de 1940. Se afirma que Soni Jiménez de Tejada, Tirsa Abella
de Del Castillo y Guillermina Uribe fueron las primeras colombianas que obtuvieron
el título de ingenieras [20].
En la Universidad de Antioquia la primera ingeniera se graduó en 1947 y la presencia

femenina en la Facultad de Ingeniería ha ido incrementando, sin embargo no llega
todavía al 30% a pesar de que, en general, en la Universidad el porcentaje de
mujeres es del 53%.
9.5.1 ¿Por qué tan pocas mujeres en la ingeniería?
Durante siglos, las mujeres estuvieron entre las gentes excluidas de la educación
superior, hecho universal en la historia y las culturas. Apenas en los últimos 50 años
se ha permitido y estimulado a las mujeres para que entren a las universidades y
otras instituciones de educación superior en números elevados. Los siglos de sexismo
son, tal vez, la principal razón de su alejamiento de la ingeniería.
Todavía en muchos países la ingeniería se considera dominio exclusivo de los hom-

bres, especialmente en campos prestigiosos como la eléctrica o la mecánica. Sin
embargo hay excepciones, en la antigua Unión Soviética había grandes porcentajes
de mujeres en la ingeniería y como lo afirma Ann Koblitz, en 1990, en la Universidad
Nacional de Ingeniería de Nicaragua las mujeres eran más del 70% [21].
Otro problema grave es que las empresas consideran a las mujeres como pobres
inversiones de entrenamiento debido a su función de reproducción y obligaciones
familiares. El peso del trabajo es intenso, y esos son duros balances que las mujeres
deben hacer. Sin embargo, esto es verdad para muchas carreras en las cuales las
mujeres son mayoría.
240
Un tema inmediato es la mitología popular, profundamente enraizada, que sitúa la
objetividad, la razón y la mente como si fueran una cosa masculina y la subjetividad,
el sentimiento y la naturaleza como si fueran cosas femeninas. En esta división del
trabajo emocional e intelectual, las mujeres han sido las garantes protectoras de lo
personal, lo emocional, lo particular, mientras que la ciencia –la provincia por exce-
lencia de lo impersonal, lo racional y lo general– ha sido reserva de los hombres.
La consecuencia de esta división no es únicamente la exclusión de las mujeres de la

práctica de la ingeniería. Esta exclusión es un síntoma de una hendidura más amplia
y profunda entre femenino y masculino, subjetivo y objetivo, y desde luego entre
amor y poder –un desgarramiento del género humano que nos afecta a todas y
todos, en tanto que mujeres y hombres, en tanto que miembros de una sociedad, e
incluso en tanto que ingenieras e ingenieros.
De acuerdo con Evelyn Keller: “La identificación entre pensamiento científico y

masculinidad está tan profundamente arraigado en la cultura general que las niñas
y los niños tienen poca dificultad en interiorizarla. Crecen no sólo esperando que
los científicos e ingenieros sean hombres sino también percibiendo a los científicos
como más “masculinos” que otras profesiones de hombres –por ejemplo, las dedi-
cadas al arte. Numerosos estudios de masculinidad y feminidad en las profesiones
confirman esta observación, y quedan caracterizadas como más masculinas las
ciencias “más duras” así como las ramas “más duras” de cualquier profesión” [22].
La misma autora reconoce que, sin embargo, no todos los varones se hacen cientí-
ficos o ingenieros. Ante esta evidencia razona que es posible que una disciplina
que se anuncia a sí misma como reveladora de una realidad en la que sujeto y objeto
son inequívocamente distintos pueda resultarles cómoda a quienes, en tanto que
individuos (sean varones o mujeres), conservan una particular ansiedad por lo que
se refiere a la pérdida de autonomía. Es decir, ¿una caracterización de la ciencia que
parece gratificar necesidades emocionales particulares no daría lugar a una
autoselección que llevaría, a su vez, a una perpetuación de esa misma caracteriza-
ción? Esto sugiere un perfil de la personalidad que parece adecuarse admirablemen-
te a una ocupación considerada como masculina.
Esto último es bastante difícil de aceptar, porque –en muchos casos– los mismos
estudiantes varones de ingeniería están desorientados y no saben por qué están
estudiando esa carrera y, en efecto, quieren cambiarse. Aunque es posible que los
estudiantes de ingeniería tengan un cierto perfil de personalidad esto sería más
resultado del quehacer de la profesión y su estudio que de la personalidad innata,
al menos así lo sugieren estudios realizados en la Facultad de Ingeniería de la
Universidad de Antioquia [23].
Hay sin duda razones culturales cuyo desentrañamiento va más allá de las posibi-
lidades de este trabajo, pero que son tema fascinante de investigación.
También se puede argumentar que la relativa escasez de mujeres en la ingeniería

refuerza los estereotipos alrededor de esta profesión y desanima a otras mujeres a
entrar en el campo. O sea, que en cierto modo es un círculo vicioso que debe
romperse.
Se ganarían visiones valiosas preguntando la siguiente cuestión: ¿si la asignación

de los papeles del género en los proyectos de C&T se reversara, qué tan diferente
sería nuestro conocimiento de la naturaleza? En muchas áreas de investigación
puede que no hubiera ninguna diferencia; pero en muchas otras, puede que sí. Sería

útil considerar y estudiar cómo cambiarían las prioridades en C&T y las representa-
ciones de la naturaleza si las mujeres dirigieran las entidades que toman las decisio-
nes [24].
9.5.2 Importancia de las mujeres en la ingeniería

A medida que nos movemos de una edad industrial a una de la información, una
fuerza de trabajo entrenada en ciencias e ingeniería es el motor central para mover el
crecimiento económico de los países. En el siglo XXI, las industrias relacionadas
con el comercio electrónico continuarán siendo la fuente de miles de negocios,
millones de trabajos con elevados salarios y vastas oportunidades creativas.
El ambiente para la ingeniería, a principios de este milenio está caracterizado por las
industrias basadas en conocimiento, con productos de alto valor agregado, una
gran dependencia de la aplicación de la ciencia básica en el desarrollo de productos
y un proceso desarrollo-diseño-manufactura que se basa en un elevado nivel de
flujos de simulación en información. Las mujeres parecen estar especialmente dota-
das para este tipo de ambiente y de ahí la imperativa necesidad de incorporarlas a
las filas de la ingeniería [25]. Las mujeres son mejores en la comunicación, en la
presentación y se inclinan a trabajar en forma más colaboradora que los hombres.
Como afirma Eleanor Baum (decana de la escuela de ingeniería en la Cooper Union

for the Advancement os Science and Art en la ciudad de Nueva York): “ Creo que es
terriblemente importante que la profesión de ingeniero se vuelva más diversa, para
animar más mujeres y otras minorías a pensar en la ingeniería como carrera. La razón
no es simplemente porque sea moralmente correcto sino porque no podemos dar-
nos el lujo de perder la creatividad de tales grupos tan grandes de población.”
“El castigo por no llegar a las mujeres será muy serio en el siglo XXI no solamente
para la profesión de ingeniero sino para nuestro bienestar económico. Una de las
bellezas de la diversidad es más creatividad, nuevas maneras de mirar las cosas. Por
ejemplo, muchas mujeres miran el diseño de productos de manera muy diferente a
los hombres. La incorporación de sus consideraciones en el diseño puede marcar la
diferencia entre tener éxito o no en el mercado” [26].
De recordarse que administrar la creatividad es tomar un grupo diverso de personas

con distintas habilidades y reunirlo para producir una cosa nueva. La diferencia de
género en los estilos científicos pude muy bien resultar ser una de las fuentes,
recién descubiertas, más importantes para el crecimiento del conocimiento científi-
co. Las comunidades científica modernas siempre han reconocido la importancia de
incluir gente que tienda a pensar de maneras diversas con el fin de mirar a la
naturaleza desde todas las perspectivas posibles. También las diferencias de géne-
ro pueden aumentar tal diversidad [27]. La buena ciencia debe valorar las diversas
formas de llegar a resultados de investigación menos parciales y distorsionados. La
meta debe ser que cada uno expanda sus capacidades humanas y sus intereses en
la naturaleza en vez de permanecer confinado a entender solamente la que se puede
ver a través de anteojeras de género.
La cuestión no es sólo de equidad y derechos humanos, es de aprovechar en

ingeniería el potencial femenino. Las cifras que se han mencionado indican clara-
mente que mientras se ha recorrido mucho desde 1970, todavía hay un largo camino
por andar. Por ejemplo, Estados Unidos tiene una gran escasez de trabajadores
entrenados en alta tecnología. El hecho de que las mujeres estén entrando a esas
242
profesiones a tasa muy inferiores que los varones significa que se está perdiendo
una enorme fuerza laboral que podría contribuir significativamente a remediar la
escasez de trabajadores en tecnología de la información.
Debe anotarse, sin embargo, que todo lo anterior pierde significado si las mujeres
no están convencidas de los aportes que pueden hacer a la ingeniería y si no están
dispuestas a hacerlos de una manera efectiva, pues, como lo afirma la doctora
Martha Crouch: “si ello no es así, sería ingenuo pensar que las mujeres fueran a
cambiar algo fundamental participando en la ingeniería tal como está concebida por
los varones. Lo que pasa, en la mayoría de los casos, es que al ser absorbidas por
la ingeniería actual, las mujeres pierden cualquier perspectiva particular que pue-
dan incorporar. Las que no terminan siendo asimiladas completamente por la con-
cepción convencional de esta disciplina, son incapaces de mantener los productos
de su creatividad fuera de la corriente dominante en la ingeniería. De esa manera la
diversidad que las mujeres traen a la profesión se convierte simplemente en otro
valor de la cultura dominante” [28].
En resumen, es necesario que las mujeres cambien la ingeniería, no que la ingeniería

las cambie a ellas, como ocurre ahora.
9.6 El futuro de la ingeniería en Colombia
Como hemos señalado, los ingenieros colombianos no podemos perder de vista la

perspectiva mundial y la necesidad de ser competitivos a esa escala, sin embargo,
al mismo tiempo tenemos el compromiso de buscar soluciones a los enormes pro-
blemas que agobian el país [29, 30].
Sin embargo, como anotan Bemal y Morales, el éxito en el desarrollo y aplicación de

la ingeniería a procesos de innovación, con impacto en la competitividad y avance
social, depende de una serie de factores macro, meso y micro que guardan una
relación dinámica entre ellos [31]. Cabe citar algunos de estos factores con el pro-
pósito de generar una reflexión sobre la visión predominante en Colombia y el
compromiso de los diferentes actores institucionales:
Ambiente general de fomento a la investigación e innovación

Visión global de oportunidades y problemas
Compromiso y liderazgo de los sectores productivos
Programas estratégicos de orden nacional, regional y de cadenas productivas
Organización de sistemas regionales de innovación
Mecanismos de interacción universidad - empresa - centro tecnológico - usuario
Creación de nuevas empresas de base innovadora
Formación avanzada de ingenieros en nuevas tecnologías
Dominio de métodos avanzados de investigación y simulación en ingeniería
Formación integral, humanista y técnica de los ingenieros
Inversiones crecientes en desarrollo tecnológico
Difusión y popularización de los resultados de la investigación
Del análisis de los anteriores factores en Colombia se identifican algunos limitantes

al desarrollo y aplicación de la ingeniería como actividad generadora de innovación
y bienestar por excelencia los cuales se resumen en:

Entorno complejo para la investigación y la innovación
Lenta transformación de la cultura empresarial
Falta de gerencia tecnológica en grandes proyectos
Desarrollo incipiente de los sistemas regionales de investigación
Aislamiento y dispersión de los grupos de investigación en las universidades
Baja formación en gestión tecnológica
Además, en su formación los ingenieros colombianos deben aprender a
asumir retos y no olvidar sus deberes en campos específicos, que ya se han
señalado, como los siguientes:
Aprender a trabajar con los políticos y todo tipo de agentes sociales
Ayudar al avance de la pequeña y mediana industria y adoptar la producción
limpia
Ayudar al avance de la pequeña y mediana minería, y utilizar mejor los recursos
minerales poco o mal aprovechados
Conservar la biodiversidad, detener la destrucción de los bosques y reforestar
Ayudar a la higiene pública, atender el abastecimiento de agua potable
Intervenir en la disposición de las aguas residuales y colaborar en la óptima
disposición de los desechos sólidos
Estudiar las patologías de la ciudades, intervenir en las barriadas asentadas
en suelos inestables, comprometerse con las construcciones sismorresistentes
y procurar para todos una vivienda decorosa
Estudiar la meteorología para prever los efectos del clima y controlar las
inundaciones
Mantener y rehabilitar obras de infraestructura y propiciar el suministro de
energía [32].
Este, que parecería un programa de gobierno, es apenas un muestrario de las mu-

chas actividades en las que los ingenieros colombianos, junto con otros agentes
sociales, pueden participar activamente.
El futuro de la ingeniería en Colombia está obviamente ligado al del país y frente a

éste se pueden tener dos actitudes plausibles: una activa y otra proactiva, más
importante que la anterior, porque permite construir el futuro que se quiere y anhela.
Ésta nos señala que es necesario soñar con un país triunfador y que, en consecuen-
cia, se puede diseñar nuestro el futuro, manejando la competitividad con espíritu
social y sacando el mejor partido de la información.
La situación de Colombia en el siglo XXI parte de reconocer la situación actual para

luego precisar cómo evolucionará. De acuerdo con la metodología de Peter Schwartz,
aplicada por Mojica Siastoque hay cuatro variables que describen la situación ac-
tual, que se pueden agrupar en cuatro categorías [33, 34, 35]:
Situación política
Situación social
Situación económica
Situación internacional
No es necesario ahondar sobre estas situaciones porque dolorosamente todas las

conocemos.
Para diseñar los escenarios de Colombia hacia el 2020, las variables anteriores se
agrupan en dos campos:
244
Sociopolítico
Crisis social
Crisis política
Derechos humanos
Económico–internacional
Decrecimiento de la economía
Potenciales
Reacción internacional
Como hay relaciones de causalidad entre los dos tipos de factores apenas podemos
conjeturar que el comportamiento de cada uno de estos factores en el futuro podría
situarse en dos momentos posibles: Mínimo (–) o máximo (+), se empeore o mejore
la situación. De esta clasificación de situaciones posibles, se generan cuatro esce-
narios para el 2020:
Sociopolítico
+
MISIÓN SUCURSAL
IMPOSIBLE DEL CIELO
Económico-
internacional - + Internacional
Económico
PESADILLA LA CUERDA
SIN FIN FLOJA
-
Sociopolítico
Se ve pues que las relaciones de causalidad entre los dos tipos de factores indican
que en el futuro cada uno de ellos podría situarse en dos momentos posibles:
mínimo o máximo, según empeore o mejore la situación. Así se generan cuatro
escenarios para el sigo XXI. Obviamente sólo hay uno deseable, que no sucederá si
desde ahora no se empiezan a realizar las acciones que conduzcan a éste. Para eso,
la contribución de la ingeniería es decisiva, será ésta, como en el pasado, la que
ayude a incorporar los avances mundiales a las posibilidades del país y la que por
medio de la creatividad y la innovación materialice el avance de la sociedad.
Hay sobre todo una tarea fundamental para la ingeniería colombiana y es aportar la
fuerza de su espíritu en procura de la solidaridad, del diálogo constructivo y de la
acción participante para enfrentar los retos del siglo XXI, lo cual tiene que ver con
la forma de conciliar el boom de la revolución científico-tecnológica y su anárquica
inserción en el tercer mundo.

La biotecnología, la informática y la dimensión ambiental del desarrollo deben valo-
rarse críticamente para establecer sus efectos reales, sus posibilidades de manipu-
lación en los procesos culturales y ecosistémicos sin que su aparente complejidad
permita el análisis ligero y evite que se profundice con seriedad en las cambiantes
relaciones de la naturaleza y la cultura. Estos tres temas, tomados al azar, muestran
hasta qué punto se requiere una educación integral interdisciplinaria, recibida y
discutida en equipos de trabajo. Los ingenieros del siglo XXI deben estar en capa-
cidad de intervenir activamente en estas discusiones [36].
Hay que buscar la innovación; es decir, poner en marcha hacia el futuro realidades
fluyentes, que hagan más patente la visión que dé el hombre de sus relaciones
consigo mismo y con el mundo; en otras palabras, que dé y principie a poner en
práctica una respuesta verdadera y profunda, sin perder de vista al hombre, a la
perentoria pregunta que a través del tiempo y la historia se ha venido haciendo:
¿Qué es el hombre? Que es preguntar: ¿Qué somos?, ¿Dónde estamos?, ¿Cuál es
nuestro puesto en el mundo? ¿En el cosmos? ... y sobre todo ¿hacia dónde vamos?
[37].
Los seres humanos ¿seremos capaces, o no, de promediar la racionalidad política

con los formidables avances tecnológicos?
Hace esto patente que si el ingeniero quiere ser actor real de su presente y futuro,
debe aproximarse a otras profesiones con mucho respeto, pero con confianza en su
saber y debe acudir a los lugares donde se toman las decisiones, sin miedo a la
política, aportando su racionalidad.
El ingeniero del futuro debe conocer los planes de desarrollo nacionales, regionales
y municipales para saber qué puede aportar a ellos y qué oportunidades señalan
éstos a la ingeniería. Debe conocer a fondo el Sistema Nacional de Ciencia y Tecno-
logía, así como el Sistema Nacional de Innovación.
La innovación es fundamental y el ingeniero del futuro tiene, por necesidad, que ser
creativo, debe ser creador de empresa y debe conocer los campos de interacción,
como las Incubadoras de Empresas, los Centros de Desarrollo Tecnológico, los
Parques Tecnológicos, los sistemas de fomento y las oportunidades para un inge-
niero que no será empleado y, aunque lo sea, deberá ser un gestor de la tecnología.
246
1. Valencia G., Asdrúbal, “El futuro de la ingeniería”, Revista Facultad de Ingenie-
Universidad de Antioquia, No. 19, Diciembre, 1999 p. 85.
2. Valencia G., Asdrúbal, Sobre Tecnología y Sociedad, Medellín, CESET, Uni-
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3. Yezhekel, Dror, Enfrentando el futuro, México, Fondo de Cultura Econó-
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4. Acosta P., Jaime, Tendencias y Rupturas, Bogotá, Corpes de Occidente,
1994.
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8. Cuervo Escobar, Julio Enrique, «Hombre y civilización en la encrucijada»,
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9. Valencia, Asdrúbal, “¿Nos incluirá el futuro?, Memorias XXII Reunión Na-
cional de ACOFI, Cartagena, 2002, p.
10. Lucky, Robert W., “The future of Engineering” IEE Spectrum on line,
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11. Bell, Daniel, El advenimiento de la sociedad post-industrial, Alianza Editorial,
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12. Touraine, Alain, La sociedad post-industrial, Ediciones Ariel, Barcelona, 1969.
13. Drucker, Peter F., La sociedad postcapitalista, Norma, Bogotá, 1994.
14. Valencia, Asdrúbal, “La sociedad postindustrial como utopía”, Revista
Facultad de Ingeniería. Universidad de Antioquia, No. 16, junio, 1998, p. 35.
15. Wills B., Beatriz y Asdrúbal Valencia, “El papel de la mujer en el futuro de la
ingeniería”, Memorias XXI Reunión Nacional de ACOFI, Cartagena, 2001, p.
16. Third World Organization for Women in Science. Conference Statements of
the Second General Assembly and International Conference: Women, Science
and Technology for Sustainable Human Development, Cape Town, South
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17. Wenneras, C. and A. Wold, “Nepotism and sexism in peer review”, Nature, 387,
1997, p. 341 http://helix.nature.com/wcs/m02s.html
18. Elleboudy, A.M:, “Retos que enfrentan las mujeres profesionales ingenieras”,
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19. Fouke, Janie, Engineering Tomorrow, IEEE Press, N. Y., 2000, p. 288, citando
palabras de Donna Shirley manager de Mars Exploration Program at the
Jet propulsion Laboratory of NASA.
20. “Ellas…¿Ingenieras ejecutivas? Muchas…muchas..”, Clase Empresarial,
mayo, 1996, p. 59.

21. Koblitz, Ann Hibner, “Challenges in Interpreting Data”, World Science Report,
Unesco Publishing, Paris, 1996, p.327.
22. Keller, Evelyn Fox, Reflexiones sobre género y ciencia, Edicions Alfons
El Magnánim. Institució Valencian d´Estudis i Investigació, Valencia, 1991.
23. González C., Alexander, Estudio descriptivo correlacional de variables neu-
rosicológicas y académicas, de acuerdo con el sexo, en estudiantes de la
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24. Harding, Sandra and Elizabeth McGregor, “The Conceptual Framework.
The Gender Dimension of Science and Engineering”, World Science Report,
Unesco Publishing, Paris, 1996, p.301.
25. Kalacki, F.A. and E. R. Krueger, “Trends in Engineering Education- An
International Perspective”, Proceedings National Conference on Engineering
Education, National Research Council, Washington, 1998.
26. Fouke, Janie, Engineering Tomorrow, IEEE Press, N. Y., 2000, p. 152.
27. Malcolm, Shirley, “Women, Science and the World View”, World Science
Report, Unesco Publishing, Paris, 1996, p. 322.
28. Crouch, Martha, “Women, Patriarchy and Megatechnology”, Turning
away from Technology: a New Vision for the 21st Century, Stephanie Mills
(ed.), Sierra Club Books, San Francisco, 1997, p.196.
29. Tapias García, Heberto, “Un ingeniero para el futuro de Colombia”,
Colombia, Ciencia y Tecnología, Vol. 17, No.02, abril – mayo, 1999, p. 17.
30. Valencia Restrepo, Darío, “Crisis y futuro de la ingeniería”, Ingeniería y
Competitividad, Vol. 2, No. 2, diciembre, 2000, p. 63.
31. Bernal Poveda, Campo Elías y Álvaro Morales Torres, “La ingeniería colombiana y
su papel en la investigación y la tecnología”, Memorias Seminario Ingeniería,
Investigación y Sociedad, 1998, Quirama, p. 95.
32. Poveda Ramos, Gabriel, “La ingeniería y su impacto social y económico”,
Memorias Seminario Ingeniería, Investigación y Sociedad, 1998, Quirama,
p.147.
33. Burrus, C. Sidney, “The Future of Engineering Education,” Meeting of the
Texas Society of Professional Engineers, Houston, TX, Nov. 10, 1998.
34. Mojica Sastoque, Francisco José, La prospectiva, Legis, Bogotá, 1993.
35. Mojica Sastoque, Francisco José, Análisis del siglo XXI, Alfaomega, 1998,
Bogotá, p. 182.
36. Sicard, Tomas Leon, “Educar para lo superior en el Siglo XXI”, La Tadeo, vol
IX, No 41, Ab. - Jun., 1994, p.112.
37. Morales M., Roberto, “Formación del ingeniero para el tercer milenio”, 1er
Encuentro peruano de la enseñanza de la ingeniería, Lima, Abril de 1999.
Memorias reproducidas por ACOFI.
248 Capítulo 9: El futuro de la ingeniería

10
Capítulo 10
La ingeniería
en Colombia y
en el mundo
10.1 Introducción
10.2 Panorama mundial
10.3 La ciencia y la tecnología en

Colombia
10.3.1 Sistema Nacional de Ciencia
y Tecnología
10.3.2 Política Nacional de Ciencia
y Tecnología
10.3.3 Anotaciones a la Política
Nacional de Ciencia y
La ingeniería colombiana debe tener como referentes las de otros países, no para copiarlas Tecnología
sino para emularlas.
10.4 La realidad de la ingeniería
colombiana
10.4.1 El nivel de formación
10.4.2 El ambiente de trabajo
10.5 Comparación entre el

ejercicio de la ingeniería
colombiana y la mundial
A lo largo de los capítulos anteriores hemos insistido en que uno de los grandes 10.5.1 Ventajas
desafíos para los ingenieros colombianos es que no pueden perder de vista la 10.5.2 Desventajas
perspectiva mundial y la necesidad de ser competitivos a escala global, mientras al
mismo tiempo tienen la obligación de comprometerse con las soluciones de los 10.6 Algunas acciones para
enormes problemas que agobian al país. Por esta razón la ingeniería nacional debe mejorar la calidad y
tener como referentes las de otros países, no para copiarlas sino para emularlas competitividad de la ingenie-
adaptándolas a las características de Colombia, de modo que los ingenieros nos ría colombiana
convirtamos en actores reales de la construcción del país y del mundo que desea- 10.6.1Con relación a la universidad
mos. 10.6.2 Gestión tecnológica
10.6.3 Sistemas de información
Aunque el desarrollo tecnológico no necesariamente significa desarrollo humano, 10.6.4 Otras recomendaciones
lo cierto es que a medida que la población aumenta, que el mundo se interconecta,
que el ambiente se deteriora, que muchos problemas se agigantan, y que la ciencia Referencias
y la tecnología se expanden velozmente, la ingeniería colombiana recibe cada vez
más demandas del país y sus gentes. Los procesos de globalización están basados
en la tecnología, en consecuencia es creciente la importancia de la función social de
la ingeniería si se quiere que Colombia no quede marginada en su camino a la
modernidad. El bienestar de una sociedad actual ya no depende solamente de las
materias primas sino que, en gran medida, depende de la capacidad de generar
conocimientos y de aplicarlos a procesos productivos. Por su formación, el inge- Introducción a la Ingeniería 249
niero, es quien está particularmente preparado para entender, al menos en los aspec-
tos instrumentales, los nuevos fenómenos mundiales y para participar de manera
activa en la modernización industrial, y en la definición del destino socioeconómico
del país y de sus regiones [1].
Para tener una perspectiva de la situación de la ingeniería colombiana respecto a la

del mundo, a haremos comparaciones en las áreas de la formación académica, el
ambiente de trabajo y las condiciones generales del ejercicio profesional sin embar-
go, antes es necesario echar una mirada a la situación mundial.
10.2 Panorama mundial
El rápido crecimiento de la población de los países en desarrollo, generalmente

colonizados en el sentido económico, cuando no militar, ha generado desigualda-
des profundas. Se concentran los emporios de empresas, su amplia producción y
los grandes capitales para beneficio de pocos ciudadanos, mientras aumentan los
obstáculos para mejorar la calidad de la mayoría. El 70% de la población mundial
genera el 7% de la producción industrial en manufacturas; el 40% de la gente recibe
el 5.2% del total producido en el mundo, mientras el 20% tiene el 71.3%.
Es decir, la pirámide de producción tiene una base amplia en pocos países; la oferta
extranjera aumenta en los pueblos que menos producen, por que tienen importacio-
nes considerables, economías débiles y poco poder adquisitivo [2].
La globalización presupone la realización del conocimiento en bienes y servicios de

valor agregado, distribuidos y fortalecidos por cadenas industriales y sus filiales en
varios países, la mayoría corresponde a países industrializados y de reciente indus-
trialización. Las condiciones de comercialización de productos, planeación, produc-
tividad, calidad, precio, diseño, tecnología y otros factores, están siendo funda-
mentales para los nuevos sistemas económicos, en donde los avances en ciencia y
tecnología permitirán futuros distintos a las realidades actuales, y la ingeniería
continuará siendo parte fundamental de las cadenas productivas.
En la oferta y la demanda están ligados tanto quienes proporcionan la mayor parte

de la materia prima, como los poseedores de la tecnología, los modernos procesos
industriales, las corrientes en investigación y desarrollo, patentes, las normas inter-
nacionales, la producción de energía, alimentos, inversiones y mejor nivel de vida.
La diferencia de bienes y servicios en distintas sociedades y la capacidad de com-
pra es tan marcada como ya se anotó.
Así como son diversas las posibilidades de las sociedades, así son diferentes las
posibilidades de la ingeniería en ellas. Eso es lo que señalaremos a continuación.
10.3 La ciencia y la tecnología en Colombia
Aunque, como ya lo señalamos, en nuestro país la historia de la ingeniería se remon-

ta a la época precolombina, y la primera escuela de ingeniería se abrió en Medellín,
en 1814, poco después de que la ingeniería se consolidara como profesión, lo cierto
es que el avance de la ingeniería colombiana se dio apenas en la segunda mitad del
siglo XX [3].
250
Capítulo 10: La ingeniería en Colombia y en el mundo
El hecho de que las universidades y los planes de formación de profesional en
Colombia sean, en general, un reflejo «pobre» de los desarrollos curriculares de las
universidades de los países desarrollados se debe a múltiples razones, entre otras:
Nuestros primeros profesores se formaron en Europa y Estados Unidos, de

esa manera, los modelos iniciales de formación de Ingenieros en Colombia
fueron copias más o menos fieles de aquellos modelos tradicionales.
Las políticas de formación profesional de ingenieros, cambian de un gobier-
no a otro, dado que en su agenda no ha sido una prioridad la formación de
buenos ingenieros y menos aún el fomento de la ciencia y la tecnología.
Estas políticas de formación de ingenieros, de apoyo al desarrollo de la
ciencia y la tecnología, y de soporte a la educación están limitadas y son
impuestas por los organismos de crédito y financiamiento internacional (FMI,
BID y Banco Mundial), entidades que impulsan y determinan políticas
generales, en todos los campos (incluida la educación), para los países en
El Fondo Colombiano de Investigaciones
vías de desarrollo. Científicas y Proyectos Especiales,
Colciencias, fue creado para impulsar el
Elaborando más estas nociones, recordemos que las nuevas rupturas en ciencia y desarrollo científico y tecnológico de
Colombia.
tecnología empezaron a darse después de la Segunda Guerra Mundial, cuando
entraron gran número de procesos y nuevos equipos asociados a empresas en
nuevas ramas de la industria, que se consolidaron en la década de 1960, época en la
cual egresaban de las facultades del país apenas unos 210 ingenieros por año.
Desde el punto de vista de la política de ciencia y tecnología, el modelo colombiano

adoptado en aquellas décadas era similar al imperante en América Latina. Se consi-
deraba que la ciencia y la tecnología debían fortalecerse haciendo énfasis en la
capacidad de investigación, con la esperanza de que esta se reflejaría en tecnología
para el sector productivo. Era un enfoque simplista que falló por múltiples factores,
como los económicos y los inherentes al proceso de maduración de las innovacio-
nes.
A partir de entonces la tendencia tecnológica es hacia la modernización de indus-

trias y ramas ya antiguas. Pero a mediados de la década aparecen nuevas indus-
trias, casi todas de elevado nivel tecnológico y casi todas propiedad extranjera o
bajo control extranjero. En 1967 un decreto pone la transferencia y el desarrollo de
tecnología bajo el control del gobierno [4]. Entonces se piensa que el problema
central para el desarrollo es tecnológico y no científico y se busca fortalecer la
capacidad de negociación elaborando la selección y evaluación tecnológica. Este
enfoque tiene los serios problemas filosóficos ya planteados en el capítulo anterior:
el tratar de modernizar sin buscar la modernidad, situación que persiste y que puede
resumirse en la frase de García Canclini «somos consumidores del siglo XXI y
ciudadanos del siglo XVII [5].
Como hemos señalado, para impulsar el desarrollo científico y tecnológico de Co-

lombia, en 1968 se creó el Fondo Colombiano de Investigaciones Científicas y
Proyectos Especiales «Francisco José de Caldas, COLCIENCIAS como un estable-
cimiento público descentralizado adscrito al Ministerio de Educación. A su vez,
esta institución servía de Secretaría Ejecutiva del CONCYT, Consejo Nacional de
Ciencia y Tecnología, máximo organismo consultivo del gobierno en esta materia,
creado también en 1968, pero el cual nunca llegó a jugar ningún papel importante.
La acción de COLCIENCIAS se desarrolló en varios frentes como: la financiación

de proyectos de investigación en las diversas áreas de la ciencia, el auspicio al

intercambio de científicos, la realización de seminarios especializados, el otorga-
miento de distinciones como el Premio Nacional de Ciencias, el apoyo a los comités
de investigación en las universidades, el apoyo a academias y asociaciones de
carácter científico, la ejecución de estudios sobre el potencial científico y técnico
del país, sobre prioridades de investigación a nivel nacional y la utilización de
recursos humanos especializados. Esto se complementaba con la realización de
análisis de las necesidades de tecnología en sectores claves, mediante experimen-
tos en transferencia de tecnología.
Ante el fracaso de los enfoques «cientificista y economicista», hacia 1975 empieza

a adoptarse el modelo «integral» de desarrollo científico-tecnológico, basado en
una visión integral que no se limita a fortalecer indiscriminadamente la capacidad
investigativa científica nacional, ni se limita a los procesos de la comercialización y
adaptación de la tecnología extranjera. Tomando una visión más global, esta nueva
perspectiva considera la ciencia y la tecnología como aspectos inseparables del
esfuerzo del desarrollo que hay que hacer en este campo, incluyendo la generación
interna de conocimientos científico-tecnológicos, como la importación adaptación
y asimilación de tecnologías extranjeras [6]. Este enfoque es el que impulsó
Colciencias hasta finales de la década de 1980.
Para establecer un marco conceptual más preciso, en 1989 el gobierno creó la

llamada Misión de Ciencia y Tecnología, dirigida por el profesor Gabriel Misas y una
junta de académicos para que estudiara la situación y perspectivas de la ciencia y la
tecnología en el país. Esta misión entregó su informe 18 meses después e hizo una
serie de recomendaciones conducentes al fomento y desarrollo científico y tecnoló-
gico para Colombia en los años siguientes.
Uno de los mayores aciertos de la Misión, como anota Guillermo Hoyos V., «fue
ubicar desde un principio su tema de estudio en el contexto más amplio de la discu-
sión actual en torno al desarrollo científico y tecnológico, saber, en el de la proble-
mática relacionada con cultura, modernización y modernidad» [7]. Es necesario,
entonces, conocer algunos de los organismos y de los instrumentos jurídicos que
tienen que ver con el tema en Colombia.
El Consejo Nacional de Política Económica y Social –CONPES– es el organismo

asesor principal del Gobierno nacional en todos aquellos aspectos que se relacio-
nan con el desarrollo económico social del país. Entre los pocos asuntos de ciencia
y tecnología, de iniciativa del sector educativo, a excepción el presupuesto de
COLCIENCIAS, han sido las autorizaciones al gobierno nacional para garantizar la
contratación de dos empréstitos externos con el BID. La primera fue en 1983, con el
objeto de financiar parcialmente el Programa Nacional de Desarrollo Científico y
Tecnológico, por un monto de 50 millones de dólares, dirigidos al apoyo de proyec-
tos de investigación del sector productivo y académico y al fomento de programas
de postgrado en las universidades.
La segunda autorización fue en 1989 por 45 millones de dólares, para ejecutarse

entre 1990 y 1993. En la actualidad se ejecuta un tercer préstamo.
Desde 1988 empezó a debatirse en el Congreso un proyecto de ley «por el cual se

dictan disposiciones para el fomento de la investigación científica y el desarrollo
tecnológico y se otorgan facultades extraordinarias» [8]. Este proyecto se convirtió
en la ley 29 de febrero de 1990, conocida como la ley marco en Ciencia y Tecnología,
que fue el eje de la reforma jurídica adoptada. Ella reconoce la necesidad de la
252
intervención del Estado en la promoción y orientación del adelanto científico y
tecnológico.
En uso de las facultades extraordinarias se expidieron nueve decretos que

instauraron modificaciones en la organización institucional de la ciencia y la tecno-
logía, y en contratación, asociación y viajes al extranjero de los investigadores. El
decreto 585 del 26 de febrero de 1990 « Por el cual se crea el Consejo Nacional de
Ciencia y Tecnología, se reorganiza el Instituto Colombiano para el Desarrollo de la
Ciencia y la Tecnología –Colciencias– y se dictan otras disposiciones» define las
instancias del sistema nacional de ciencia y tecnología. Integra el Consejo Nacional
de Ciencia y Tecnología, como organismo fundamental de orientación en este cam-
po y cabeza del sistema. El Consejo es dirigido por el presidente de la república y el
departamento nacional de planeación; en él participan ministerios, investigadores,
sector privado, universidades y una representación de las regiones.
El sistema es participativo y descentralizado: crea los espacios necesarios (conse-

jos de programas, comisiones regionales de ciencia y tecnología y comités para el
desarrollo de estrategias de ciencia y tecnología) para que los actores intervengan,
al lado del gobierno, en la formulación de planes y en la orientación de los recursos.
El decreto 585 ratifica, la adscripción de Colciencias al Departamento Nacional de

Planeación y se redefinen sus funciones. Se le da capacidad de dirigir el funciona-
miento del sistema de manera coordinada y autónoma.
Otros decretos-ley consolidan las posibilidades del nuevo sistema nacional de

Ciencia y Tecnología. Mediante el decreto 393 del 8 de febrero de 1991, se autoriza
a la nación y a sus entidades descentralizadas para asociarse con los particulares,
propiciando las corporaciones mixtas. El decreto 591 permite aligerar los
dispendiosos trámites administrativos que obstaculizan el desarrollo de todas es-
tas actividades. Por el decreto 587 se reforman los estatutos básicos del Instituto de
Investigaciones Geológico-Mineras, INGEOMINAS. El decreto 588 hace lo propio
con el Instituto de Asuntos Nucleares. El decreto 586 organiza el Instituto Colom-
biano de Antropología, ICAN. El decreto 589 modifica el estatuto orgánico del
Fondo Nacional de proyectos, FONADE. Finalmente el decreto 590 reorganiza la
administración y manejo del Fondo Rotatorio del Departamento Administrativo
Nacional de Estadística, FONDANE.
Estos decretos definitivos modificaron el decreto 1767 de agosto de 1990, que

quedó derogado, dejando implantado un sistema integrado y flexible, que permite
orientar y racionalizar la investigación nacional.
Desde el punto de vista de la ciencia y la tecnología el año de 1991 fue determinante:

por un lado se expidió una constitución que en varios de sus artículos hace men-
ción del asunto, «el Estado creará incentivos para personas e instituciones que
desarrollen y fomenten la ciencia y la tecnología...{art. 71}; el Estado promoverá la
investigación y la transferencia de tecnología... {art. 65}; la educación es un dere-
cho... con ella se busca el acceso a al conocimiento, a la ciencia, a la técnica...{art.67};
el Estado fortalecerá la investigación científica...{art. 69}; el Estado promoverá la
investigación, la ciencia,...{art.70}»[9]. Por otro lado se inició la apertura de la eco-
nomía colombiana, que en un principio se planeó hacer en un término de cuatro
años, pero que el gobierno ejecutó en uno, como táctica frente a la débil respuesta
de las importaciones y a la avalancha de divisas vivida en 1991. La estrategia
suponía abrir la economía al mercado mundial, permitir la entrada de productos
importados y el establecimiento de industrias extranjeras en el país, así como que al

contar con el acceso a los mercados foráneos mucho más amplios, los empresarios
nacionales reaccionarían. Ante las nuevas circunstancias, quienes lograran moder-
nizar sus fábricas e incrementar la productividad, podrían sobrevivir exitosamente el
reto; aquellos que no lo hicieran, correrían el riesgo de tener que abandonar el
campo. Y esto es lo que ha ocurrido en cuatro años de apertura. Este proceso fue
demasiado acelerado y entre sus muchos errores estaba el de hacer una apertura sin
ciencia ni tecnología nacionales [10].
Para subsanar en algo estas carencias se creó el marco legal señalado en la sección
anterior, cuyos lineamientos generales aparecieron en el libro «Ciencia y Tecnología
para una Sociedad Abierta» publicado por Colciencias en 1992 [11]. A lo largo de
1992, más de 1400 personas entre investigadores, empresarios, invitados de otros
países y funcionarios de las distintas ramas del gobierno participaron en la empresa
de orientar las actividades de ciencia y tecnología en el país, mediante discusiones
interdisciplinarias, fruto de las cuales fueron once libros sobre «programas Nacio-
nales de Ciencia y Tecnología» publicados por Colciencias en 1993 [12].
10.3.1 Sistema Nacional de Ciencia y Tecnología
El sistema nacional de ciencia y tecnología quedó constituido por once programas

definidos en términos de sectores de la producción (v. gr. agropecuario, industrial,
etc.), o áreas de la ciencia (v. gr. ciencias básicas y sociales, biotecnología, etc.), los
programas son: ciencia básicas; ciencias sociales y humanas; biotecnología; estu-
dios científicos de la educación; ciencia y tecnología de la salud; ciencia y tecnolo-
gías agropecuarias; electrónica, telecomunicaciones e informática; medio ambiente
y hábitat; desarrollo tecnológico industrial y calidad; ciencia y tecnología del mar y
el programa de investigaciones en energía y minería. Cada uno de estos programas
se ha concebido como un ámbito de preocupaciones científicas y tecnológicas
estructurado por objetivos, metas y tareas fundamentales que se materializan en
proyectos y otras actividades complementarias. Los Programas Nacionales son
orientados por un Consejo de Programa, integrado por investigadores, miembros
del sector privado y funcionarios del Estado. Los consejos definen políticas, pla-
nean, consiguen y distribuyen recursos. Los grupos de investigación interactúan
con los Consejos haciendo sus propios ejercicios de planeación estratégica.
En contexto del marco institucional mencionado, se ha ejecutado la política de

«Ciencia y Tecnología para una Sociedad Abierta» que funciona dentro de las
siguientes estrategias transversales.
Articulación de las actividades de ciencia y tecnología a través de la creación y

fortalecimiento de redes disciplinarias y temáticas.
Regionalización de la actividad para que las regiones puedan acceder en
forma directa a los procesos de producción y apropiación del conocimiento
para enfrentar sus desafíos específicos.
Consolidación de la comunidad científica y de desarrollo tecnológico en
grupos de investigación con dinámica innovadora.
Valorización del conocimiento por medio de su integración a los sectores
productivos, a la solución de los problemas sociales y al desarrollo cultural.
Internacionalización de la actividad científica y tecnológica para impulsar
los procesos de apertura económica y la incorporación del país a la sociedad
mundial. La red colombiana de investigadores en el exterior –Red Caldas–,y
los programas de repatriación e inmigración de científicos son instrumentos
complementarios de esta estrategia.
254
Formación de investigadores al más alto nivel, especialmente en el doctorado,
dentro y fuera del país.
Incorporación a la cultura colombiana de la ciencia y la tecnología mediante
el estímulo a la creatividad y a una relación más estrecha de todos los sectores
sociales con el conocimiento.
En esta política se ha puesto énfasis en los siguientes aspectos:
La integración del sector privado mediante la participación en los Consejos
Nacionales.
La creación de nuevas formas de asociación entre el sector público y el
sector privado con base en la Ley de Ciencia y Tecnología, mediante la
creación de Corporaciones mixtas de derecho privado.
La descentralización de la investigación con la creación de siete Comisiones
Regionales de Ciencia y Tecnología.
La formación de recursos humanos.
El fomento a la integración con redes internacionales de ciencia y tecnología.
Es muy importante recordar que el gobierno nombró, en 1993, una Misión de Cien-
cia, Educación y Desarrollo que rindió su informe en Junio de 1994 y el cual sirve de
carta de navegación al actual gobierno en lo relativo a Ciencia y Tecnología. Varias
de las recomendaciones presentadas en el informe «Colombia: Al Filo de la Oportu-
nidad» [13]. se recogen en el documento CONPES No 2739 de Noviembre de 1994
[14].
10.3.2 Política Nacional de Ciencia y Tecnología
El objetivo general de esta política es integrar a la ciencia y la tecnología a los

diversos sectores de la vida nacional, buscando incrementar la competitividad del
sector productivo en el contexto de una política de internacionalización de la eco-
nomía, y mejorar el bienestar y la calidad de vida de la población colombiana.
Este tema se ha presentado en distintas publicaciones, documentos y libros. Un

buen resumen de ello es el mencionado documento CONPES 2739, del cual se hace
un sumario a continuación.
«La inversión del Gobierno Nacional en investigación científica y tecnológica ha

oscilado en torno al 0.2% del PIB en los últimos años. Si se incluyen los programas
de transferencia de tecnología, la cooperación técnica internacional, la inversión
privada y los costos de funcionamiento del sistema, la inversión se eleva al 0.5% del
PIB. Esta cifra es baja si la comparamos con los niveles de inversión que se obser-
van en los países industrializados o de mayor dinamismo económico (en los cuales
fluctúa entre un 2 y un 4% del PIB), y aún si la comparamos con algunos países de
América Latina en los cuales los niveles de inversión se aproximan al 1%».
La investigación que se realiza en Colombia se concentra en cinco sectores: univer-

sidades, institutos de investigación públicos, corporaciones mixtas de derecho
privado, centros de investigación privados y empresas del sector productivo. Es
importante señalar que el sector agropecuario tiene la infraestructura y la experien-
cia de investigación tecnológica más importante del país, representa el 45% de la
inversión del Estado en investigación.
Las políticas centrales son: Fortalecimiento de la capacidad nacional de ciencia y

tecnología; Innovación, competitividad y desarrollo tecnológico; Ciencia y desa-
rrollo social; Medio ambiente y habitat; Integración de la ciencia y la tecnología a la

sociedad colombiana; Seguimiento y evaluación de los programas de desarrollo
científico y tenológico; Inversión en ciencia y tecnología. Estas premisas se desglosan
un poco a continuación.
Fortalecimiento de la capacidad nacional de ciencia y tecnología.
Para eso se fortalecerá el sistema nacional de ciencia y tecnología mediante las

siguientes acciones: Distribución de recursos financieros entre los Programas Na-
cionales en forma competitiva por parte del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnolo-
gía. Ajuste de las funciones y procedimientos del Sistema Nacional de Ciencia y
Tecnología estableciendo prioridades que busquen concentrar recursos financie-
ros y articular y consolidar redes de investigación en áreas estratégicas de desarro-
llo del país. Fortalecimiento de las instancias de planeación y programación secto-
rial en ciencia, investigación, desarrollo y transferencia de tecnología. Consolida-
ción de la legislación de ciencia y tecnología mediante la reglamentación de la ley 90
y sus decretos asociados, e impulso al proceso de descentralización de la capacidad
de generación y uso de conocimiento a través de programas regionales.
Además se trabajará en la formación de recursos humanos para investigación y

desarrollo tecnológico así: Incremento significativo de la formación de investigado-
res a nivel de doctorado, se aspira a formar 2000 en cuatro años. Creación de docto-
rados en el país. Financiamiento de becas para estudios en el país y el exterior.
Adelanto de un programa de estímulos a los investigadores.
Se buscará también la creación y consolidación de centros de investigación, me-

diante acciones como: Financiar por programas, apoyar la creación de redes que
involucren varios centros, aplicar incentivos tributarios para fomentar los fondos
de los institutos de investigación. Financiar la renovación de equipo y la consolida-
ción de la infraestructura investigativa.
Hay una firme determinación de internacionalizar la ciencia mediante la integración

a redes internacionales de investigación y desarrollo tecnológico.
Innovación, competitividad y desarrollo tecnológico.
Para la apertura es necesario mejorar la competitividad a través de la innovación y el

cambio tecnológico, ello hace necesario el incremento de la capacidad de gestión
tecnológica. Una estrategia para lograr esto es el apoyo a redes de innovación que
faciliten el vínculo entre empresas, centros de desarrollo tecnológico, universida-
des y otras entidades de apoyo al cambio técnico. El instrumento fundamental serán
los Centros de Productividad y Desarrollo Tecnológico, ya sea de naturaleza secto-
rial o regional que pueden ser virtuales o centros-red. Otros instrumentos son los
Sistemas de Diseño Industrial, las Incubadoras de Empresas o Parques Tecnológi-
cos, los Centros de Información Tecnológica y Programas de Capacitación y Asis-
tencia técnica en Gestión Tecnológica.
La calidad se utilizará como instrumento de competitividad y una de sus concrecio-

nes es el Sistema Nacional de Normalización, Certificación y Metrología, contempla-
do en el decreto 2269 de 1993.
Además deberá protegerse la propiedad intelectual mediante acciones como la in-

formación, la agilización de los registros de derechos y la capacitación de personal
en temas de política y gestión de propiedad intelectual.
256
Ciencia y desarrollo social
Ya se dijo que toda esta temática está enmarcada en el propósito de que Colombia
entre a la modernidad, por eso se debe generar conocimiento sobre la realidad
social del país, conocimiento que debe estar orientado al fortalecimiento de la cul-
tura política, a la formación del ciudadano, a la consolidación de la participación
social, y a la expresión de las regiones y de la diversidad étnica y cultural del país
como base de nuestra propia nacionalidad.
De la misma manera debe mejorarse el diseño de las políticas de los servicios socia-
les, así como su gestión, ejecución y evaluación.
Medio ambiente y habitat
La degradación de los ecosistemas y el agotamiento de los recursos naturales son

un freno para el desarrollo, por tanto deben establecerse estrategias evitar esto. Así
se crea y desarrolla una infraestructura institucional de desarrollo, como el
INVEMAR, el IDEAM, el Instituto amazónico «Sichi», el Instituto Alexander von
Humbolt y el Instituto John von Neuman. Se financian programas de las universida-
des, se apoya el desarrollo sostenible y se establecen estrategias para la recupera-
ción del medio ambiente urbano y el desarrollo de patrones de urbanización que
sean sostenibles a largo plazo.
Integración de la ciencia y la tecnología a la sociedad colombiana
El Programa de Apropiación Social de la Ciencia y la Tecnología propuesto por la

Misión de Educación, Ciencia y Desarrollo, persigue como objetivo central el que la
ciencia y la tecnología pasen a formar parte inseparable de la cultura nacional. Para
ello deben mejorarse los programas en todos los niveles de la educación, crear un
programa nacional de popularización de la ciencia y la tecnología y poner en marcha
un programa nacional de actividades científicas juveniles.
Para lograr lo anterior, una de las mejores vías es el uso de la informática y la

consolidación de redes de información. Estos programas se impulsan desde la
escuela y llevan hasta el uso de las autopistas tipo INTERNET.
Seguimiento y evaluación de los programas de desarrollo científico y tecnológico
Este proceso se hace de acuerdo con lo establecido por la División de Seguimiento

y Evaluación del Departamento Nacional de Planeación. En el primer nivel será
coordinado por el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología con base en los infor-
mes de COLCIENCIAS. A nivel sectorial también se hará por medio del Consejo
Nacional Sectorial.
Inversión en ciencia y tecnología
Para desarrollar con éxito la política esbozada, el gasto del país pasaría del 0.5% en
1994 a 1% del PIB en 1998. En estos recursos se incluyen: la inversión pública del
Gobierno Central, de las empresas industriales y comerciales del Estado y las enti-
dades territoriales; la inversión privada y los recursos de cooperación técnica.

Toda esta política se concreta en las diversas estrategias que ha desarrollado el
país, pero su descripción detallada está fuera del alcance de este resumen. Sin
embargo se han presentado los elementos principales, que permiten hacer una eva-
luación inicial de estos posibles desarrollos.
10.3.3 Anotaciones a la Política Nacional de Ciencia y

Tecnología
Es loable la intención de algunos gobiernos por hacer que la ciencia y la tecnología
jueguen el papel que les corresponde en una sociedad como la nuestra. Es reconfor-
tante comprobar que esta política es más o menos omnicomprensiva y se trató de
consultar al país real sobre su formulación. Pero veremos que, a pesar de lo anotado,
también tiene serios problemas que la han hecho inoperante.
El problema central de esta política es el mismo del mundo, la enorme desigualdad

socioeconómica entre distintos sectores de la sociedad. La organización formal de
la vida política colombiana es de corte moderno, un estado de derecho notable en
Latinoamérica. Sin embargo, tras esa organización formal se oculta un sinnúmero de
relaciones propias de una sociedad tradicional, en la cual prevalecen vínculos de
vecindad, de parentesco, de clientela, cuyo referente por tanto no es el individuo
autónomo y con voluntad de pertenencia. La gente se moviliza, no por el discurso
moderno, sino por algo más profundo: por vínculos de tipo marcadamente tradicio-
nal [15].
Esa modernización epidérmica ha sido nuestra constante, en la prensa del siglo XIX
se decía: «se encuentra que había gente en Bogotá que publicaba en 1883 un obi-
tuario de Marx a los pocos días de su muerte, que algunos trataban de dar a conocer
las noticias de la Comuna de París, que se sabía del socialismo, que en 1875 alguien
se dolía de que ya habían transcurrido cien años de la Revolución Industrial y
Colombia aún no entraba en ella, se puede pensar que definitivamente no se trata
del aislamiento de nuestra sociedad del movimiento social, sino que se trata de una
comunidad que se defiende de las ideas, que desconoce todo aquello que le es
extraño» [16].
He ahí la tarea de nuestra ingeniería: estar al tanto, e incluso adelantarse, a los

últimos desarrollos mundiales sin olvidar las características y las grandes necesida-
des básicas de nuestro pueblo, las cuales deben satisfacerse sin atentar contra el
ambiente y de una manera eficiente y eficaz.
Partiendo de las premisas anteriores se pueden hacer algunas anotaciones a la

Política Nacional de Ciencia y Tecnología. La primera es que tener como meta una
inversión de 1% del PIB en ciencia y tecnología para 1998 era importante en el
contexto de Latinoamérica, aunque en términos globales era muy modesta, la Mi-
sión recomendó llegar siquiera el 2% y el 0.68% propuesto para 1995 no se alcanzó.
El préstamo de 200 millones de dólares para cuatro años fue, a todas luces, escaso.
Otras fuentes nacionales se ven golpeadas duramente por la situación económica,
que no es coyuntural y que si no es permanente será de larga duración. Sin embar-
go, a partir de 1998 la situación empeoró pues el gobierno de turno no dio ningún
apoyo a esta tarea y las empresas entraron a su más aguda crisis. La misma ingenie-
ría está en una de sus peores crisis [17].
258
Sería tan frustrante comparar nuestras cifras de inversión en investigación, paten-
tes, desarrollos y demás indicadores, con los de las naciones avanzadas, pues las
diferencias son tan abismales, que es preferible que el lector las mire en las conti-
nuas actualizaciones que la prensa hace de esos datos.
10.4 La realidad de la ingeniería colombiana
Así pues, podemos afirmar que desde nuestros primeros intentos por hacer univer-
sidad, nos ha faltado un apoyo decidido a las ciencias, ya vemos que apenas en
1968 se creó Colciencias, como una entidad para fomentar el desarrollo científico en
el país, lo que demuestra que no se ha realizado un esfuerzo coherente y sostenido
por crear una infraestructura científica y tecnológica, podríamos afirmar que sub-
sistimos con una ciencia y tecnología prestadas, que no hay una ciencia y tecnolo-
gía nacional, esto se debe fundamentalmente a que cada gobierno inaugura nuevas
políticas, cambia los planes de educación, no asignan recursos suficientes para la
educación y la investigación, no se ha formulado un proyecto de país y el resultado
ha sido un nivel pobre en el aspecto científico y tecnológico a todo nivel.
En Colombia la investigación en ingeniería es escasa. La ingeniería colombiana ha

hecho aportes significativos al desarrollo del país; la importancia y extensión de
sus contribuciones han sido ampliamente reseñadas a lo largo de este libro. Aún
así, el desarrollo investigativo e innovativo de la ingeniería nacional deja mucho
que desear hoy, al confrontar su situación con el rápido avance científico y tecno-
lógico y la casi inmediata aplicación práctica del conocimiento que se constata en el
mundo actual. Esta situación se ve con preocupación, máxime si se considera que
la ingeniería está llamada a hacer contribuciones significativas para la superación
de las condiciones de subdesarrollo y pobreza del país. En tales circunstancias, es
evidente que urge una acción concertada de largo plazo, respaldada por un pensa-
miento estratégico claro, que convoque a los principales actores del desarrollo
ingenieril, públicos y privados, liderada por un organismo con amplio reconoci-
miento y capacidad de interlocución al nivel de las instancias del Sistema Nacional
de Ciencia y Tecnología y de los agentes de los procesos de innovación tecnológi-
ca del país. En particular, una especial responsabilidad en este sentido recae sobre
la infraestructura científica y tecnológica del país (en la que las universidades, sin
duda, desempeñan un papel protagónico), las empresas (como agentes claves de la
innovación tecnológica) y las organizaciones estatales responsables del desarrollo
tecnológico e innovativo del país [18].
10.4.1 El nivel de formación
La formación de los ingenieros juega papel fundamental en la investigación en esta

profesión. Ya hemos señalado que las actividades ingenieriles, por la jerarquía y la
creatividad se agrupan independientemente de la rama de especialización, en los
siguientes niveles o categorías:
Nivel 1
Investigación tecnológica-científica sobre nuevos procedimientos de cálculo de

sistemas ingenieriles, descubrimiento y análisis de nuevos hechos que conduzcan

a progresos y desarrollos tecnológicos; creación de innovaciones en procedimien-
tos de producción y de invenciones industriales y tecnológicas; posibles innova-
ciones ingenieriles que se deriven de los últimos progresos en las ciencias básicas.
Nivel 2
Creación de nuevos proyectos en trabajos y obras de ingeniería mediante:
a. Clara comprensión y una eficiente capacitación para la utilización, en nuevas

circunstancias, de los principios fundamentales de las ciencias básicas del ingenie-
ro (matemática, física, química y biología).
b. Aptitud para buscar y utilizar, no para retener de memoria, la información más
adecuada para encarar un nuevo problema técnico.
c. Imaginación para encarar los problemas rutinarios de la ingeniería con espíritu
innovador.
Nivel 3
Dirección y ejecución de obras proyectadas por ingenieros del nivel 2 o de man-

tenimiento de industrias establecidas, realización de proyectos de obras tradiciona-
les que utilizan principios y técnicas establecidas.
Nivel 4
Realización de tareas de ensayos, mediciones, control, etc. [19].
El nivel 1 es jalonado por ingenieros investigadores con una alta formación: los
doctores (Ph.D.). Aunque en todas partes son una minoría frente al resto de ingenie-
ros, en Colombia son prácticamente inexistentes. Allí radica la primera gran brecha
entre la ingeniería colombiana y la de los países desarrollados. Esto ocurre en el
país, puesto que son escasos los programas de maestrías y doctorados; en desven-
taja, incluso, frente a un buen número de países latinoamericanos.
En los países desarrollados los programas de maestría y doctorado han demostrado

ser un mecanismo excelente para formar investigadores y su resultado es de gran
impacto cuando hay interacción con el sector productivo [20].
Según el ICFES, el porcentaje de títulos de Doctor en ingeniería hasta 1996 era casi
del 0% y las maestrías no han pasado del 1%. Otra cosa sucede en países avanza-
dos, donde superan el 10%.
En los países desarrollados hay, incluso, una división entre universidades de tipo
investigativo y las de tipo profesionalizante. En las primeras el centro de gravedad
son las maestrías y los doctorados. En Francia, por ejemplo, hay 10.000 tesis docto-
rales por año en ingeniería.
Los títulos también están diferenciados. En Estados Unidos se otorga el título de

Bachelor in Engineering a los cuatro años, pero con dos o tres años adicionales se
llega al de Master of Science o el de Doctor. En Alemania se obtiene con ocho
semestres, el título de “Ingeniero Fachhoschsculen”, más orientado a la práctica,
mientras que con 10 o 12 semestres el título es “Ingeniero Diplomado”, que tiene
una orientación hacia la investigación y el desarrollo tecnológico; éstos son sólo el
30% del total de ingenieros y su salario es 10% superior [21]. En Inglaterra y Francia
sucede algo similar.
260
Todo ello nos remite a la universidad colombiana, llamada a responder por la forma-
ción de posgrado en los niveles más altos. Lo cual es una invitación a reformular la
misión. Algunos proponen clasificar las universidades en Investigativas, o sea las
que están en capacidad de realizar investigación y formar al nivel de doctorado y las
Profesionalizantes cuya misión sería formar el talento humano para realizar las
tareas descritas en los niveles 2, 3 y 4, que corresponden a un amplio ejercicio de la
ingeniería en el país y el mundo, donde no es necesario un alto nivel de formación.
En EEUU, por ejemplo, esas tareas, que pueden ser el 75% de las ingenieriles, la
ejercen los “bachelors” [22].
En Colombia hay necesidad de Ingenieros con título de maestría o doctorado, pues

los de pregrado superan los requerimientos del sector productivo. La relación es
muy superior a la de países desarrollados y subdesarrollados. Un trabajo del CIDE
y la Universidad de los Andes [5] encontró que en los países desarrollados la
relación entre el número de graduados en ingeniería en un año y el producto interno
bruto (PIB) es de 0.37, mientras que en los países subdesarrollados es 2 y en
Colombia, sorprendentemente, es 7 (o sea 21 veces más que la de los países desa-
rrollados).
La importancia de la ingeniería de alta formación en los proyectos de innovación y

desarrollo tecnológico se puede mostrar en tres casos:
a. De 201 proyectos de I + D aprobados por Colciencias desde 1995 hasta 1998, la

participación de los ingenieros fue del 74% y su formación fue así: Ph.D., el 16%;
M.Sc., 22%; especialistas, 15% y pregrado, 46%.
b. Ochenta empresas destacadas tecnológicamente en el país fueron indagadas

sobre el papel de los ingenieros frente a la rápida transformación tecnológica que se
vive en la producción. Las empresas coincidieron en la escasez de ingenieros con
títulos de máster o doctorado, que en ellas pasaba ligeramente del 2% y la ausencia
de un sistema nacional de innovación [23].
c. Consultando funcionarios de empresas como EPM, ISA y del gobierno nacional,

se detecta fácilmente que proyectos de grandes inversiones y de alta ingeniería se
realizan en más de un 90% por empresas consultoras o de ingeniería extranjeras.
La ley 30 sobre la educación permitió la proliferación de universidades sin ninguna

infraestructura, que llevadas por un afán mercantilista llegaron a que en el país
hubiera unos 400 programas de ingeniería con 69 denominaciones distintas, lo cual
–precisamente– llevó a la expedición del decreto 792 del 2001, que redujo a 14 las
denominaciones básicas de las ramas de la ingeniería, como ya indicamos en un
capítulo anterior [24].
10.4.2 El ambiente de trabajo
El actual ambiente de trabajo para la ingeniería colombiana es altamente inseguro;

además de los problemas del atraso tecnológico, la recesión, la obsolescencia de
las empresas y la guerra tienen postrada a la ingeniería. Continuamente están se-
cuestrando y asesinando ingenieros en el campo; así las obras civiles, las teleco-
municaciones, la distribución eléctrica, la minería y la ingeniería de la agricultura
han sufrido grandes retrasos. Un panorama similar se vive en las ciudades, donde

la calidad del ambiente de trabajo para los ingenieros se ha deteriorado enormemen-
te en ciertas áreas; aunque otras, especialmente en el área de los sistemas, parece
sostenerse. Ya anotamos las limitaciones en la formación de los ingenieros, ahora
podemos ampliar la descripción de este ambiente de trabajo considerando algunos
factores influyentes en este estado de cosas [25].
La gobernabilidad: Problemas tan complejos para una sociedad como la corrup-

ción, la violencia, el narcotráfico y la falta de gobernabilidad, se han vuelto en
nuestro país, endémicos. El crecimiento nacional, que se ha visto limitado de manera
sustancial por los factores antes anotados y por la incapacidad de los sectores
público y del privado de concertar propósitos comunes de gran envergadura, se
puede ver comprometido de forma estructural hacia el futuro debido a una cada vez
más apremiante necesidad de planificar (y ejecutar los planes) en el largo plazo, y
debido a unas diferencias crecientes en el potencial de competitividad de las socie-
dades modernas marcadas fuertemente por la globalización de los mercados.
Infraestructura: Colombia presenta deficiencias muy importantes en su infraestruc-

tura clásica de transporte, energía, y comunicaciones. Los indicadores de cantidad
y calidad de la red de carreteras del país son de los peores del hemisferio y son muy
inferiores con respecto a países de desarrollo similar. La falta de estudios y normas
así como de buen juicio en la contratación y construcción de carreteras son la
constante en toda la red tanto urbana como interurbana. Aquí se requiere tener
especialmente en cuenta las características especiales generadas por las condicio-
nes geográficas y geológicas del país.
En la red de generación y distribución de energía eléctrica se resalta la fragilidad de

la red de distribución y la poca planeación del crecimiento de la capacidad de gene-
ración y de interconexión para soportar el necesario desarrollo de la demanda.
Si bien en telecomunicaciones tenemos indicadores similares a países comparables,

es preocupante la poca capacidad de interconexión internacional. La apertura de
espacio a la inversión privada en estos sectores, junto con una actitud del estado de
convertirse en regulador más que en operador, son hechos que permiten ser más
optimistas hacia el futuro.
De otra parte, para una participación más decidida de los diferentes actores en un
proceso de incremento de la competitividad es necesario construir un ambiente en
donde las condiciones mínimas de confianza en el estado en cuanto a justicia y
seguridad básica se den. Este es un factor crítico que, como se dice arriba, limita de
forma importante los procesos de desarrollo del país.
Empresas y empresarios: El desarrollo tecnológico nacional ha sido liderado en

buena parte por un sector privado que ha mostrado poseer iniciativa y capacidad de
adaptación a normas preocupantemente cambiantes, pero que también ha mostrado
que su aparente fortaleza reside más bien en planes de corto plazo, que en procesos
de gran envergadura en los que haya componentes de inversión bajo riesgo en el
largo plazo.
El sector empresarial nacional está marcado por una fuerte componente de produc-
ción de bienes con poco valor agregado (minería, agricultura, y manufacturas de
bajo nivel agregado). Las empresas basadas en tecnología tienen una fuerte presen-
cia de empresas multinacionales que, con la globalización de la economía, localizan
sus plantas de producción en donde sea más conveniente desde el punto de vista
recursos humanos e infraestructura disponible. Las empresas nacionales basadas
262
en tecnología de alto valor agregado son, en su gran mayoría, pequeñas empresas
y manifiestan una gran fragilidad en cuanto a su capacidad de mantener su
competitividad en los mercados internacionales. Los empresarios evolucionan en
un ambiente agreste que no cuenta con sistemas financieros y tributarios claros, y
que adolece de las debilidades de infraestructura mencionadas arriba. Las iniciati-
vas actuales de generar incubadoras de empresas, de fortalecer los centros de
desarrollo tecnológico son tendencias esperanzadoras, aunque claramente insufi-
cientes para generar un efecto de tendencia en la generación de empresas con
características competitivas.
Los ingenieros: Una de las causas principales de esta situación es común en el

mundo entero: la escala de valores se ha modificado; se le da una importancia
creciente a los aspectos económicos e individuales, en detrimento de los intelec-
tuales, culturales y humanistas; las grandes fortunas, que tienen una gran influen-
cia propagandística, se hacen ahora, no en los ferrocarriles o en la industria del
acero, como a fines del siglo XIX y principios del XX, sino en la informática, en las
telecomunicaciones, los espectáculos, en los deportes, y lo que es peor todavía en
el financiamiento y la especulación. Esto sin mencionar el tráfico de armas y de
drogas. Para colmo, las ramas de la ingeniería que están cambiando todas las activi-
dades humanas, como la electrónica, la informática, la genética y los materiales
avanzados, se encuentran, en sus aspectos más importantes, fuera del alcance de
un país como el nuestro.
Colombia no ha sido un país ajeno a los aires de cambio que han soplado en el
mundo, que se manifiestan en una economía más globalizada y compleja, en el
llamado sistema neoliberal: eficiente en muchos casos, pero pragmático y en cierta
manera cruel, pues crea circunstancias tales que los más débiles tienden a desapa-
recer.
Así pues, este nuevo orden ha hecho que en el ejercicio de la ingeniería, el polo de
intereses se traslade con frecuencia de la idoneidad profesional a la simple solven-
cia financiera para la planeación y ejecución de las obras; y lo que es peor, la
ingeniería poco a poco se ha ido convirtiendo en una profesión subalterna [26].
Al igual que en otras actividades de la vida nacional la corrupción ha penetrado el

ejercicio de la ingeniería; el peso del individualismo y la falta de solidaridad se
oponen al trabajo en grupo y a la construcción de sistemas colectivos. Hemos
permitido que nuestros servicios como ingenieros pierdan seriedad y se abaraten,
al hacernos una competencia despiadada y tonta, en la que suele triunfar, no el que
hace mejor las cosas, sino el que cobra menos, muchas veces en detrimento de la
calidad de su producto, sea éste el diseño de una estructura o la construcción de la
misma.
La ley de la oferta y la demanda es tan implacable como inevitable. Pero en nuestras

manos está que la competencia sea por la capacidad y la idoneidad y no por el afán
de riqueza individual, a costa de la calidad de nuestro aporte al desarrollo colectivo
de Colombia. No dejemos que se desdibuje el legado de los ingenieros que con
tanta dedicación y patriotismo le sirvieron a Colombia.
¿Queremos que cambie esta situación en nuestra profesión, con todas sus omino-
sas consecuencias, de la cual saldría diezmada y maltrecha? Definitivamente sí.
Porque si no lo hacemos así, a la larga no seremos más que inescrupulosos merca-
deres de nosotros mismos. Todos podemos hacer algo en este sentido.

10.5 Comparación entre el ejercicio de la
ingeniería colombiana y la mundial
Además de la búsqueda bibliográfica y por Internet, se realizó una encuesta a veinte

dirigentes de firmas consultoras y de gremios de la ingeniería. En aquélla, la gran
mayoría piensa que la ingeniería colombiana está a la altura de los demás países
latinoamericanos, pero que es inferior a la europea, asiática o norteamericana en los
aspectos de formación, software, hardware, tamaño de los proyectos e investiga-
ción y desarrollo. A pesar de que con relación a los países avanzados se reconoce
una fundamentación teórica y matemática equiparable [27, 28].
10.5.1 Ventajas
En los dos únicos aspectos en que hay coincidencia en más del 50% de los
encuestados es que tenemos ventajas en lo relativo a
Un mejor conocimiento del medio geográfico y cultural.

Salarios menos costosos.
10.5.2 Desventajas
Hay cinco aspectos que comparten más de la mitad de los encuestados y en algu-
nos, el 70% u 80%.
Tecnologías de punta: La debilidad del país en ciencia, tecnología,

investigación e innovación se traduce en menor dominio del hardware
y el software avanzado y especializado.
Limitaciones financieras: Se tienen grandes debilidades en la disponibilidad
de capital, de acceso al crédito e incluso a fondos de capital de riesgo.
Alianzas estratégicas: La ingeniería extranjera avanzada muestra fortalezas
en la organización, bajo modalidades como joint ventures, alianzas de nacio-
nales con extranjeros y unas relaciones interesantes (de apoyo) con los
gobiernos de origen.
Gestión tecnológica: Nuestras grandes empresas y firmas de consultoría
presentan grandes debilidades en innovación, transferencia y adaptación
de tecnología, lo mismo que en la gestión de procesos y proyectos tecnológicos.
Visión parroquial: En este aspecto se incluyen desventajas relativas a la no
claridad sobre la globalización, sistemas de comunicación e información pre-
carias y el no manejo de un idioma extranjero.
Otras: Aspectos muy puntuales fueron referidos a la pobre y pequeña es-
tructura tecnológica de nuestras empresas; mercado fragmentado por la
privatización de empresas estatales; debilidad gremial; aversión al riesgo y
la situación sociopolítica del país que no genera condiciones.
10.6 Algunas acciones para mejorar la calidad y

competitividad de la ingeniería colombiana
La implementación del modelo económico neoliberal y la globalización de los merca-

dos, ha tenido efectos significativos en la vida empresarial colombiana y exige
nuevos retos a las organizaciones dedicadas a proyectos de ingeniería.
264
En desarrollo de lo anterior, estas organizaciones tienen dos alternativas: o se
ajustan a los nuevos requerimientos macroeconómicos o dejarán de existir. La alter-
nativa del ajuste significa para estas organizaciones la formulación de nuevos es-
quemas de financiación y comercialización así como de capacidad ingenieril. Entre
las muchas recomendaciones que se pueden formular para mejorar la competitividad
de nuestra ingeniería señalaremos algunas muy concretas.
10.6.1 Con relación a la universidad
En este asunto se reclama una universidad con programas de maestría y doctorado,

que empiece por elevar la formación académica de los profesores. En Colombia, los
docentes con doctorado no pasan del 3%. En EEUU, el 55% de los profesores de
las universidades y colleges tienen Ph.D. En las universidades excelentes, es el
100%. El doctorado es el espacio natural para la investigación y, por tanto, para la
generación de actividades y programas de I + D con el sector productivo y guber-
namental, que pueden financiarlos en gran medida. Un profesor del MIT señala que
las empresas relacionadas con esa universidad, si fueran un país, sería la economía
14 del mundo, algo menor que Sur África. Aquéllas representan el 5% del empleo y
el 25% de la manufactura del estado [29].
De otro lado, la universidad es muy importante para generar y hacer concreto el

Sistema Nacional de Innovación.
10.6.2 Gestión tecnológica
Los encuestados reclaman esfuerzos de la ingeniería colombiana por una mayor

capacidad en este aspecto, que incluya más y mejores firmas de consultoría y una
estrategia de alianzas con firmas extranjeras. La ingeniería en Colombia debe pro-
gresar en la internacionalización, en los próximos años debe ser cada vez más clara
y activa la relación entre los ingenieros colombianos y extranjeros
10.6.3 Sistemas de información
Se manifiesta la necesidad de disponer de bancos de datos, comunicaciones e

información inteligente, con relación a las tecnologías avanzadas.
10.6.4 Otras recomendaciones
Otras recomendaciones, que aparecieron con menor frecuencia, se refirieron a repa-

triar cerebros; apoyo del gobierno a la ingeniería en proyectos de infraestructura;
generalizar el aseguramiento de calidad (ISO 9000/14000); fortalecer al gremio de
ingenieros; interacción con la comunidad científica y tecnológica internacional.
Estos son apenas algunos de los aspectos principales en los que debe mejorar la
ingeniería colombiana si quiere sobrevivir en el mundo neoliberal globalizado [30].

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24. CIDE y UNIANDES, Ibid.
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cargo como Presidente de la Sociedad Colombiana de Ingenieros. Enero 24
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28. Restrepo G., Guillermo y A. Valencia, “El ejercicio de la ingeniería en Colom-
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29. Bras, Rafael, “Observaciones sobre la relación gobierno, academia e indus-
tria”, Seminario Ingeniería, Investigación y Sociedad, Quirama, 1998, p. 27.
30. Torres Sánchez, Jaime (compilador); Salazar, Luz Amanda (editora), Retos de
la ingeniería en Colombia, Unibiblos, Bogotá, 2001.
IntroducciónIntroducción
a la Ingeniería
a la Ingeniería 267

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228

9.2 Sobre el futuro

9.3 La ingeniería en el mundo

9.4 La otra realidad

9.5 El papel de la mujer en el

Contemplado desde el norte del planeta, donde la tecnología y la economía han

En ese panorama se inserta Colombia y el rumbo que seguirá es preocupación de los

Precisamente, por las razones, anteriores tenemos el deber de participar activamente

9.2 Sobre el futuro

No trataremos de hacer futurología, no obstante, si estamos hablando de futuro, al

Pero sí existe la necesidad, la obligación, de investigar sobre las causas científicas,

La mirada unidireccional usa métodos econométricos basados en los principios de

La tercera manera de tratar el futuro es con la prospectiva, metodología inspirada

De acuerdo con la prospectiva el futuro no se prevé, se construye y no puede existir

El primer postulado afirma que no estamos condenados a un futuro decidido de

El porvenir es dominio de la voluntad porque la prospectiva es el diseño voluntario

Reivindicar el poder sobre la construcción del porvenir no significa que tengamos

9.3 La ingeniería en el mundo

Introducción a la Ingeniería 231

 La consolidación de la tecnología electrónica en el siglo XX, que ha permeado

Las anteriores tendencias tecnológicas indican que el ambiente en el cual trabajarán

Introducción a la Ingeniería 233

Como se deduce de lo anterior, el ambiente en el siglo XXI será de constante inno-

Tales equipos tendrán funciones cruzadas y en ellos se respetará la diversidad

El ambiente de trabajo será más exigente que hoy, debido a la economía de la

Sin embargo, ni el hardware ni el software son panaceas a nuestros problemas, y los

Estas condiciones sociales y el ambiente de trabajo de los ingenieros –la necesidad

Las siguientes son algunas características generales, necesarias en los ingenieros

Que los ingenieros reúnan esas características es apremiante porque el número de

Introducción a la Ingeniería 235

Los seres humanos ¿Seremos capaces, o no, de promediar la racionalidad política

Se anotó que es posible escudriñar en el futuro de la ciencia y la tecnología. Pero

La prognosis tecnológica reafirma el concepto de que el porvenir no es único ni

9.4 La otra realidad

La pregunta para los ingenieros colombianos es si el mundo soñado es el que

La sociedad contemporánea con sus nuevas tecnologías de comunicación parecie-

“Ese sentimiento de poder es exhilarante. Mi preocupación es el precio que hemos

“Tengo la profunda preocupación de que la matemática misma se está deslizando

Introducción a la Ingeniería 237

A pesar de las características de nuestra ingeniería, los temores que expresa el

1. Sector económico: el cambio de una economía productora de mercancías a otra

Estas características las estableció Bell en sus análisis basados en datos de la

En la sociedad postcapitalista el recurso económico básico es y será el conocimien-

Toffler es paladín acrítico de las nuevas tecnologías y de las empresas transnacionales

9.5 El papel de la mujer en el futuro de

De acuerdo con investigaciones realizadas por la UNESCO, el acceso de las mujeres

En Europa la conciencia de esta situación y los movimientos para remediarlo se

Como otro ejemplo, de acuerdo con estadísticas del Departamento de Trabajo de

No hay duda de que se han hecho progresos significativos en la integración de las

En Colombia, las mujeres han estado presentes en algunas ramas de la ingeniería

En la Universidad de Antioquia la primera ingeniera se graduó en 1947 y la presencia

9.5.1 ¿Por qué tan pocas mujeres en la ingeniería?

Todavía en muchos países la ingeniería se considera dominio exclusivo de los hom-

La consecuencia de esta división no es únicamente la exclusión de las mujeres de la

De acuerdo con Evelyn Keller: “La identificación entre pensamiento científico y

También se puede argumentar que la relativa escasez de mujeres en la ingeniería

Se ganarían visiones valiosas preguntando la siguiente cuestión: ¿si la asignación

Introducción a la Ingeniería 241

9.5.2 Importancia de las mujeres en la ingeniería

Como afirma Eleanor Baum (decana de la escuela de ingeniería en la Cooper Union

De recordarse que administrar la creatividad es tomar un grupo diverso de personas

La cuestión no es sólo de equidad y derechos humanos, es de aprovechar en

En resumen, es necesario que las mujeres cambien la ingeniería, no que la ingeniería

9.6 El futuro de la ingeniería en Colombia

La consolidación de la tecnología electrónica en el siglo XX, que ha permeado

Ambiente general de fomento a la investigación e innovación

Nuestros primeros profesores se formaron en Europa y Estados Unidos, de

Articulación de las actividades de ciencia y tecnología a través de la creación y