GAGUEIRA.ORG.
BR
Índios não gaguejam? Verdade ou mito?
Nathan Lavid, M.D.*
A
gagueira sempre foi uma desordem sobre a qual reca-
íram muitos mitos. Essa força para atrair mitos pro-
vavelmente se deve à importância que a humanidade
atribui ao ato de se comunicar. Um dos vários mitos antigos
que já foram bastante propalados sobre a gagueira é que ela
seria uma desordem tipicamente urbana e predominante-
mente restrita ao mundo ocidental, sendo quase inexistente
em outras culturas. Hoje se sabe que a verdade é outra.
Um por cento da população mundial gagueja e a condição
afeta todas as etnias e culturas igualmente. Podemos verifi-
car isso através do variado conjunto de palavras que as dife-
rentes culturas usam para descrever a gagueira. Na Etiópia, a
palavra do idioma amárico (língua oficial da Etiópia) que
significa gagueira é mentebateb. No Japão, usa-se a palavra
domori. Os turcos dizem kekelemek. Todas as culturas orien-
tais e ocidentais reconhecem o distúrbio e têm palavras para
descrever a gagueira.
É didaticamente interessante mostrar o quanto é recente
o entendimento da gagueira como um distúrbio que afeta
indiscriminadamente todas as culturas. De 1937 a 1939,
John C. Snidecor, chefe do departamento de fonoaudiologia
da Universidade da Califórnia, em Santa Barbara, entrevistou
mais de 800 membros da tribo indígena Bannock-Shoshoni,
situada na reserva de Fort Hall, em Pocatello, Idaho (EUA).
Snidecor também obteve dados de mais de 1.000 outros ín-
dios Bannock-Shoshoni e sua pesquisa "não conseguiu encon-
trar um só índio 'puro-sangue' que gaguejasse" (Snidecor,
1947, p.493). Além disso, ele relatou que a língua da tribo
não possuía nenhuma palavra para gagueira. Sua conclusão
foi que os Bannock-Shoshoni não gaguejavam.
A conclusão de Snidecor foi publicada no jornal Quarterly
Journal of Speech, em 1947. Esta data é quase tão importante
quanto suas descobertas, porque na década de 1940 havia
uma teoria popular sobre as causas da gagueira do desenvol-
vimento, e os dados de Snidecor — dando conta de que os
Bannock-Shoshoni não gaguejavam — ofereciam suporte a
essa teoria.
A causa proposta para a gagueira do desenvolvimento
que estava em voga em 1940 era a “teoria diagnosogênica”
da gagueira. Os defensores dessa teoria acreditavam que a
gagueira começava quando os pais erradamente “diagnosti-
cavam” seus filhos como crianças gagas. Por esta teoria, os
pais erravam não apenas uma, mas duas vezes. Primeiro, ao
diagnosticar erradamente como gagueira disfluências nor-
mais que as crianças tinham enquanto estavam aprendendo a
falar. E depois, ao reforçar o erro inicial com outro, adver-
tindo seus filhos para controlar a gagueira. Essas advertên-
cias — não importa quais fossem — seriam vistas pela crian-
ça como uma prova de rejeição. A criança então tentaria re-
conquistar a aprovação de seus pais tentando falar fluente-
mente. Isso causaria tensão na criança e a tensão levaria ao
desenvolvimento da gagueira patológica.
Há dois elementos na pesquisa de Snidecor sobre os Ban-
nock-Shoshoni que dão suporte à teoria diagnosogênica:
1) Como os Bannock-Shoshoni não tinham uma palavra para
gagueira, eles não poderiam diagnosticar e repreender as
crianças que exibiam a condição. Não ter uma palavra para
gagueira evitaria, portanto, o diagnóstico e impediria que os
pais rotulassem seus filhos com a condição.
2) Os Bannock-Shoshoni “exerciam muito pouca pressão so-
bre as crianças para falar” (Ibidem, p.494). Esta ausência de
pressão era vista como uma menor tensão sobre a criança
para falar fluentemente. Dessa forma, os pais não tentariam
apressar prematuramente o desenvolvimento normal da fala
e assim a gagueira do desenvolvimento não ocorreria.
A ausência de gagueira entre os Bannock-Shoshoni per-
maneceu incontestada na literatura médica por algum tem-
po. Contudo, em 1983, um artigo publicado na revista Jour-
nal of Speech and Hearing Research desfez o equívoco de Sni-
decor. Gerald Zimmerman, professor de fonoaudiologia da
Universidade de Iowa, e seus parceiros de pesquisa relataram
que os Bannock-Shoshoni tinham no mínimo 17 termos para
referir-se à gagueira. Entre eles estavam: kyctanni, que signi-
fica “gaguejar”; pybyady, que significa "ele gagueja"; nican-
nugi/na, que significa "ele gagueja cada vez mais" e assim
por diante. Snidecor nunca chegou a entrevistar nenhum
Bannock-Shoshoni que gaguejava, porque a gagueira era es-
tigmatizada na cultura da tribo e por isso os índios jamais
haviam apresentado ao doutor qualquer pessoa que gagueja-
va. Zimmerman e sua equipe relataram que os Bannock-
Shoshoni “se sentiam constrangidos por ter em suas famílias
pessoas que gaguejavam” (Zimmerman, 1983, p. 316). Parte
desse constrangimento e estigma resultava de uma lenda fol-
clórica dos Bannock-Shoshoni “que atribuía a causa da ga-
gueira a uma gestação mal concebida, fruto de um desempe-
nho sexual fraco de casais inexperientes” (Ibidem, p. 317).
Portanto, como uma derivação de sua contraparente ociden-
tal (a teoria diagnosogênica), a teoria dos Bannock-Shoshoni
também atribuía a gagueira aos pais, só que com uma insti-
gante pitada folclórica de sexo e paixão.
A teoria diagnosogênica finalmente foi invalidada à me-
dida que foi se tornando evidente que a gagueira do desen-
volvimento não decorria de recriminações paternas pressio-
nando a criança para falar fluentemente. Agora, com os ín-
dios Bannock-Shoshoni oficialmente incluídos na lista, sabe-
se que cerca de 1% de toda a população mundial gagueja —
o que representa 60 milhões de pessoas atingidas pela ga-
gueira do desenvolvimento em todo o mundo.
REFERÊNCIAS
Snidecor JC. Why the Indian does not stutter. Quarterly Journal of
Speech (1947); 33:493-95.
Zimmerman G et al. The Indians have many terms for it: stut-
tering among the Bannock-Shoshoni. Journal of Speech and Hea-
ring Research (1983); 26:315-18.
*Nathan Lavid é médico, estudioso da gagueira e autor do livro Understandig
Stuttering (Compreendendo a Gagueira).