Cairo

Cairo este capitala Egiptului, avand o populatie de peste 16 milioane

de locuitori si fiind unul dintre cele mai mari orase din regiune, aflandu-se
pe locul 13 in topul celor mai mari orase din lume. Facand legatura intre
Africa si Orientul Mijlociu, orasul Cairo este unul dintre cele mai
cunoscute din lume pentru indelungata si fascinanta sa istorie.

Cel mai bun loc pentru a descoperi trecutul Egiptului sunt partea veche
a orasului si cea islamica, foarte bine pastrate. Nici o calatorie la Cairo nu
ar fi completa fara o vizita la piramidele din apropiere sau la Muzeul
Egiptean, aflat in centrul orasului. Dar chiar daca istoria joaca un rol atat
de important in definirea identitatii orasului, Cairo este si o metropola
moderna si plina de viata.

Prima calatorie la Cairo va va lasa fara cuvinte, pentru ca stravechiul

taram al Egiptului este la fel ca acum mii de ani, constrastul fiind uluitor.
Din avion veti putea vedea desertul fara sfarsit, cu dunele aride de nisip,
o imagine de-a dreptul inspaimantatoare, iar din mijlocul acestuia se ridica
un oras aglomerat si plin de animatie, o adevarata oaza moderna. De mii de
ani comorile din Egipt au atras ca un magnet, creand legende si povestiri.
Iar astazi Cairo este locul unde va puteti intoarce in trecut, fara a
renunta la nimic din viata moderna. O simpla plimbare pe strazile
aglomerate din Cairo, unde veti gasi adesea mestesugari si vanzatori
stradali, totul intr-un ritm ametitor si chiar obositor, este de-a dreptul
fascinanta. Locuitorii nu sunt deloc timizi in fata strainilor, mai ales cei
care vor sa vanda ceva, sa va ofere sansa unei plimbari spre piramide sau
cei care stau in pragul pravaliilor, in asteptarea clientilor. Negocierea este
o traditie si o obligatie, pentru ca nu exista o jignire mai mare pentru un
negustor din Cairo decat sa cumparati ce doriti la pretul cerut initial.
Furia celui care i se refuza placerea de a se targui - si adesea preturile
scad uluitor de mult - nu poate fi descrisa. Asa ca nu ezitati sa alegeti ce
va place si sa negociati indelung, totul face parte din traditia locului. Daca
dupa o astfel de plimbare simtiti nevoia sa mancati ceva deosebit, o
optiune este un fel traditional : Koshray. Este o reteta veche, un amestec
de macaroane, spaghetti, legume, orez, cu un sos de usturoi si un sos
picant de rosii, totul acoperit cu ceapa prajita. Dupa ce va familiarizati cu
orasul Cairo, urmatorul drum trebuie sa va duca la piramide si mai ales la
Sfinx, simboluri legendare ale trecutului Egiptului, pentru a intelege mai
bine ce inseamna aceasta tara a carei istorie se imbina cu Nilul, faraonii si
bogata sa cultura. Aveti grija la localnicii prea prietenosi, care va vor cere
bacsisuri deloc neglijabile pentru orice serviciu, cat de neinsemnat,
infuriindu-se daca nu sunt platiti.
In afara de piramide, Sfinx si Muzeul Egiptean, Cairo are suficiente de
oferit chiar si celor mai pretentiosi vizitatori, iar o simpla trecere in
revista a locurilor care merita vazute este destul de lunga. Puteti
descoperi atat marturiile vechii civilizatii egiptene, cat si cultura islamica
- vizitand moscheile si partea veche a orasului - sau orasul de astazi,
modern si plin de magazine si constructii in ton cu secolul XXI.
Punctul de plecare in descoperirea capitalei Egiptului ar putea fi Muzeul
Egiptean, aflat in centrul orasului, in piata Tahrir. Muzeul are cea mai
impresionanta colectie de antichitati egiptene : mumiile faraonilor Ramses
II si III sau cea a faraonului Seti I, artefactele descoperite in
mormantului lui Tutankhamon, lucrari de arta antica egipteana, obiecte de
cult, papirusuri, precum si o vasta selectie de artefacte romane si elene.
Alese si prezentate la nivelul oricarui muzeu de prestigiu, piesele atrag in
fiecare an mii de turisti din intreaga lume, specialisti egiptologi si curiosi,
fiind cea mai importanta institutie culturala din Egipt. De aici puteti
ajunge in vechiul Cartier Copt, o zona veche si foarte interesanta, care
are un fascinanta Muzeu Copt, cu o bogata colectie de relicve crestine,
intre care lucrari textile, numeroase icoane si vechi manuscrise, care
ofera o imagine de ansamblu a vechii civilizatii. Aici sunt numeroase
biserici crestine, cea mai importanta fiind Biserica St George, un
amestec de stiluri arhitecturale diverse si picturi infatisand scene din
viata sfantului si lupta sa pentru crestinismO alta biserica, mai putin
cunoscuta si vizitata dar foarte frumoasa este si Biserica St Barbara,
construita in secolul V si reconstruita in secolul X, care isi pastreaza inca
usa originala din lemn, un magnific exemplu de arta copta.
O alta biserica din Cairo pe langa care nu veti putea trece indiferenti
este Basilica Al-Muaallaqah, construita pe locul unde candva se ridica
poarta de sud a Fortaretei Babilonului, o constructie ce dateaza din
secolul IV, fiind una dintre cele mai vechi biserici crestine. In 2004
arheologii au descoperit in subsolurile bisericii un vechi tunel, folosit de
primii crestini pentru a scapa in eventualitatea unui atac asupra cladirii. La
mica distanta se gaseste si Sinagoga Benz Ezra, una dintre constructiile
ce stau marturie a prezentei poporului evreu in Egipt.
 Nici moscheile nu lipsesc din Cairo, unde cele trei mari religii par sa
coexiste in buna
Intelegere. Printre moscheile importante se numara Ibn Tulun, un
exemplu clasic de arhitectura religioasa islamica, Moschea Al Azhar (care
alaturi de universitatea cu aceleasi nume a fost si este un important
centru de studii islamice) Moschea Mohammed Ali (care poarta numele
unui dintre regii musulmani ai Egiptului) si Moschea Albastra din Cairo,
mai putin impresionanta decat cea cu acelasi nume din Istanbul, dar la
randul sau suprinzatoare prin liniile arhitecturale si atmosfera plina de
liniste, care va va ajuta sa va relaxati si sa scapati de tumultul orasului.
Cultura musulmana este reprezentata si de Muzeul de Arta Islamica, ce
reuneste in colectiile sale lucrari si arteface de arta medievala, fiind
renovat recent si asteptandu-si vizitatorii. Un alt muzeu important este
cel dedicat papirusului, iar colectiile sale constituie o prezentare
amanuntita a traditiei scrierii pe papirus, care a jucat un rol major in
dezvoltarea culturii Egiptului antic si nu numai, iar piesele pastrate sunt
de o frumusete magica.
Dincolo de istorie, Cairo este o metropola moderna unde nu veti duce
lipsa de nimic. De la hoteluri elegante si luxoase - si pe masura de scumpe
- la restaurante (de la cele traditionale la cele italienesti sau frantuzesti,
cu preparate specifice), cafenele, localuri, magazine si piete aglomerate.