Les sacrifices de butin de guerre dans le sud
de la Scandinavie à partir des recherches de la
vallée d’Illerup au Danemark
Jørgen Ilkjær
Ces dernières décennies ont connu un regain d’in-
térêt pour les sacrifices d’armes grâce aux fouilles
récentes (fig. 1). Il faut signaler à ce propos que
ces sites étaient à l'origine des lacs, par la suite
transformés en marécages. Depuis la découverte
en 1950 d'un sacrifice d'armes dans la vallée d'Il-
lerup près de Skanderborg dans l'est du Jutland, le
premier site de ce type à être récemment mis au
jour, on a pu alterner les travaux de terrain avec
ceux de laboratoire. Les nouvelles recherches ont
également permis de compléter nos connaissances
des sites fouillés au siècle dernier par l'archéologue
danois Conrad Engelhardt (Engelhardt, 1863, 1865,
1867 et 1869). Ainsi, la nature fort complexe de ces
sites a entraîné plusieurs débats durant les dernières
années (Ørsnes, 1969, 1988, p. 9 sq. et Ilkjær,
1993, p. 374 sq.).
Deux théories se sont opposées durant le der-
nier demi-siècle. La première développée par
J. J. A. Worsaae avant qu’Engelhardt ne cesse ses
fouilles (Worsaae, 1865) a ensuite été modifiée par
J. Brøndsted mettant en évidence les différences
chronologiques des dépôts (Brøndsted, 1940). Les
deux chercheurs ont émis l'hypothèse que les armes
des sites marécageux avaient été déposées en des
occasions précises et qu'elles constituaient un butin
de guerre sacrifié par les populations locales après
une victoire sur des forces envahisseurs.
Les analyses du matériel du site de Thorsbjerg
par H. Jankuhn (1936) sont à l'origine de la
seconde théorie, selon laquelle les découvertes des
marécages seraient des accumulations de petits
sacrifices, les habitants de la région déposant régu-
lièrement dans les lacs leurs propres objets.
Les recherches récentes se proposaient notam-
ment d’éclaircir ou au mieux de trancher cette que-
stion primordiale. Les fouilles des sites d’Illerup,
d’Ejsbøl et de Nydam, complétées par les analyses
des découvertes anciennes, indiquent que les armes
proviennent de grands ensembles clos, sans doute
des sacrifices des butins de guerre, dont l’origine
doit être examinée cas par cas.
Si on veut prouver que l’ensemble du mobilier
a été déposé simultanément, il est impératif de
connaître la localisation exacte des objets, docu-
1
_____________________________________________________________________________________________________________________________________________________________
 Illerupprojektet - www.illerup.com
mentée par des relevés et des photographies. Hors
C. Engelhardt avait négligé cet aspect de l’étude,
d’abord parce que ses fouilles sont très anciennes,
mais aussi parce qu’il considérait d’avance chaque
site comme un ensemble clos. Seules les fouilles
récentes d’Ejsbøl et d’Illerup permettent de décider
du caractère des sites marécageux et de déterminer
s’ils résultent d’une accumulation de nombreux
petits dépôts ou d’un ou plusieurs grands sacrifices.
Les collages inter-couches du site A d’Illerup,
illustrés dans la fig. 2, prouvent que les amas de
mobilier sont strictement contemporains. Ils datent
de Cib, vers 200 de notre ère ; plusieurs de ces
tas ont des fers de lance de type Vennolum (Ilkjær,
1990, p. 95 sq.).
Le site B, qui se développe près de la rive sud
de l'ancien lac, date aussi de la période Cib, mais
légèrement postérieur, il contient des fers de lance
de type Skiaker (Ilkjær, 1990, p. 111 sq.). Le site C,
daté vers 400 après J.-C. ou de la fin du IVe siècle,
recouvre les sites A et B ; des fers de lance du type
de Havor proviennent de cette phase (Ilkjær, 1990,
p. 53 sq.). Enfin, le site D des Ve/VIe siècles, que
nous avons peut-être seulement fouillé en partie ne
compte qu'une dizaine d'objets. Leur emplacement
et leur typologie laissent penser qu'ils ont été sacri-
fiés ensemble sans qu'on puisse le prouver.
L’interprétation des sites A, B et C comme trois
sacrifices est de première importance et selon toute
vraisemblance, on constate le même phénomène à
Ejsbøl. Il est bien entendu impossible de prouver
par exemple à l’aide de collages inter-couches que
les anciennes découvertes des milieux marécageux
proviennent de grands ensembles clos. Mais la
typologie des armes, comparée avec celles d’Ilerup
et d’Ejsbøl étaie cette présomption.
L’interprétation des découvertes de marécages
comme sacrifices de butin de guerre joue un
rôle essentiel pour notre compréhension des socié-
tés des cinq premiers siècles de notre ère dans
l’Europe septentrionale. L’importance des sacrifi-
ces d’Illerup site A, de Vimose Cib et de Thors-
Fig. 1. Découvertes d'armes et d'équipement guer-
rier dans le sud de la Scandinavie.
 Fig. 1

2
_____________________________________________________________________________________________________________________________________________________________

 Illerupprojektet - www.illerup.com
Fig. 2.
Les recollages des fragments, comparés avec la
répartition de trois types de fer de lance, qui carac-
térise chacun l'un des sacrifices. Les collages des
amas du site A ont été relié par des traits fins, illu-
strant la contemporanéité des tas. Quelques con-
centrations isolées du site A sont sans doute l'effet
du hasard. Les amas du site B se concentrent le
long de la rive et ne présentent aucun lien avec les
tas du site A. Illerup C se développe aussi le long
du bord du lac ; le mobilier des sites B et C est jeté
depuis la rive, tandis que les ensembles d'Illerup
A ont dû être déposés à bord d'un ou plusieurs
bateaux. La répartition des différents types de fers
de lance correspond bien aux ensembles démontrés
par les collages inter-couches.
• : Fers de lance du type de Vennolum, site A,
période Cib, groupe 5
- : Fers de lance du type de Skiaker, site B, période
Cib, groupe 6
o : Fers de lance du type de Havor, site C, période
C3/D1, groupe 11
— : Amas de site A
- - - : Zone contenant des recollages des fragments,
respectivement d'Illerup B et C.
bjerg de la même période, ainsi que ceux, plus
tardifs, de Nydam et d’Ejsbøl Nord impliquent une
organisation sociale fortement développée. La pla-
3
_____________________________________________________________________________________________________________________________________________________________
 Illerupprojektet - www.illerup.com
nification stratégique et la constance des attaques
visant des régions précises renforcent cette impres-
sion. On constate par exemple que les agressions
de la période Cib (ca. 200 ap. J.-C.) ont été concen-
trées sur les côtes proches du Kattegat dans l'est du
Jutland, ainsi qu'en Fionie et au nord de Sjaelland,
tandis que les incursions se décalent vers le sud de
Jutland et les îles vers la fin de la période C2, vers
300 ap. J.-C. (Ilkjær, 1990, p.333sq.; Ilkjær, 1993,
fig. 153, fig. 157).
L’HISTORIQUE DES FOUILLES
D’ILLERUP
Huit décennies environ séparent les anciennes
fouilles du sud du Jutland et de l´ile de Fionie
des trouvailles d’armes et d’équipement guerriers
d’Ille-rup lors des drainages de la vallée en 1950.
Des fouilles archéologiques ont rapidement suivi la
découverte d'épées et de javelots dans le fossé de
drainage (Andersen, 1951). Provisoirement inter-
rompues en 1956, les fouilles ont été reprises en
1975 pour une période de 11 ans, totalisant une
superficie de 40 000 m2, soit 40 % de la zone
de répartition des objets. Les fouilles d'Illerup ont
été primordiales pour la compréhension des autres
sites. La répartition du mobilier de Nydam s'étend
ainsi sur une zone dix fois supérieure à celle fouil-
lée par C. Engelhardt en 1859-1863 (Ilkjær et
Lønstrup, 1982).
LA NATURE DU SITE D’ILLERUP
Sur les 40 000 m2, plus de 15 000 artefacts ont
été inventoriés. Il est plus difficile de préciser le
nombre d'objets, car il s'avère souvent délicat de
déterminer quand il s'agit d'un objet à part ou de
plusieurs fragments d'une même pièce. Une grande
partie du mobilier inventorié est constituée de frag-
ments, qu'une étude détaillée permet de recoller.
Lors des fouilles, il était évident qu'on allait enre-
gistrer les objets isolés séparément, mais que faire
quand on devait enregistrer par exemple les frag-
ments d'un même fourreau, trouvés séparément,
mais proches l'un de l'autre ?
La plupart du mobilier a été recueilli dans une
vase calcaire, exceptés les objets déposés près du
bord de l’ancien lac pris dans la tourbe. La prove-
nance du matériel influence l’état de conservation,
qui se détériore en s’approchant de l’ancienne rive.
Le mobilier a été déposé en différentes occasions,
mais toujours composé d’armes ou d’équipement
des guerriers. Les ossements, les fragments de bois
et de céramique ainsi que d’autres trouvailles que
la stratigraphie différencie déjà des dépôts d’armes,
ne sont pas inclus dans cet article.
Si on compare l’extension des fouilles avec
les limites de l’ancien lac, il est évident qu’on a
seulement étudié une partie des sacrifices d’armes
d’Il-lerup. Il est difficile d’estimer la quantité de
mobilier non excavé, peut-être pourrait-on en pro-
poser des estimations statistiques après avoir étudié
toutes les catégories d’objets, mais pour l’instant
nous savons seulement qu’une grande partie du
matériel est encore enfouie dans le marécage.
LE SITE A, LES CONCENTRATIONS
DU MOBILIER
Le site A d’Illerup couvre l’ensemble de l’ancien
lac, dont la superficie atteignait environ 100 000
m2. Avant d'être plongées dans le lac, les armes ont
été violemment détruites : les épées ont été cassées,
les boucliers fendus et les hampes de lances et de
javelots brisées. Par ailleurs, on observe des traces
de coups violents sur les objets, ceux du site A
n’ayant pas été brûlés. Après leur destruction, les
armes et l’équipement des guerriers ont souvent été
enveloppés dans des textiles. On a enfin ramené ces
paquets pour les jeter d’un bateau dans le lac. Les
eaux basiques ont ensuite dissout les fibres textiles,
tandis que les objets entassés ont été recouverts par
des sédiments lacustres. Chaque tas est ainsi un
ensemble distinct que les recollages des fragments
permettent de regrouper en un grand sacrifice : le
site A d'Illerup.
L’entassement des objets sera plus finement
décrit en évoquant un exemple précis : la concen-
4
_____________________________________________________________________________________________________________________________________________________________
 Illerupprojektet - www.illerup.com
tration de mobilier des coordonnées 92/97 (Ilkjær,
1993, p. 90 sq.).
L’ENSEMBLE 92/97
Le fer de lance MZA de type Vennolum (Ilkjær,
1990, pl. 74) et le fer de javelot barbelé MYU
de type Simris (Ilkjær, 1990, pl. 189) datent cet
ensemble de la période Cib, (groupe 5, ca. 200 ap.
J.-C.). Plusieurs fragments recollent avec ceux des
autres entassements, prouvant que 92/97 fait partie
du sacrifice A (Ilkjær, 1993, liste 2). Le mobilier,
qui s'étend sur 4 m2, est entre autre composé des
fers de lance et de javelot évoqués, des fragments
d'une lame d'épée et d'une poignée d'épée en ivoire
et en argent, d'un umbo et d'appliques de poignées
de bouclier, ainsi que de plusieurs jeux d'équipe-
ments personnels, d'outils et de débris métalliques.
Cet ensemble paraît d’abord chaotique, mais un
examen approfondi permet d’en dégager certains
systèmes, notamment dans le domaine des équipe-
ments personnels, sans toujours parvenir à les indi-
vidualiser. Leur identification aurait évidemment
été plus aisée si les courroies avaient été conser-
vées, mais le milieu basique ayant détruit le cuir,
les traces n’ont pu être relevées qu’exceptionnel-
lement.
Des ensembles isolés ont permis d’étudier les
variations dans l’équipement personnel. On a ainsi
pu déterminer que chaque guerrier possédait deux
ceintures, dont la première — de type 1 — visible
était suspendue d'une pierre à feu, d'un briquet
ainsi que d'un grand couteau. La seconde — de
type 2 — était cachée et suspendue d'un couteau,
d'un peigne, d'autres objets liés aux soins du corps
et d'une bourse contenant des objets de valeur.
Les plaque-boucles, les bouterolles et les appliques
d'éléments de suspension appartiennent générale-
ment à la ceinture extérieure, parfois pourvue d'ap-
pliques décoratives.
Examinons la répartition de l’équipement per-
sonnel dans l’amas : en haut à gauche, le groupe
A comprend deux ensembles de type 2. Un petit
anneau qui servait à fermer la bourse est situé entre
les deux petits couteaux. On retrouve souvent ces
anneaux-fermoirs près des peignes. Il est impos-
sible d'individualiser les deux jeux quand les objets
sont si rapprochés.
Concernant le groupe B, plusieurs ensembles
sont matérialisés, par deux boucles et deux jeux
de briquet. La présence de deniers romains et d’un
peigne indiquent que les deux ensembles de type 1
ont été mêlés au contenu d’une bourse, peut-être
suspendue à une ceinture de type 2.
Dans le groupe C, on distingue une ceinture
du premier type avec une plaque-boucle, une bout-
erolle triangulaire à base circulaire, des appliques
décoratives, deux œillets de suspension et une
pierre à feu associée à un bouton, qui devait
fermer le contenant de celle-ci. La boucle simple,
le peigne et probablement aussi le petit couteau
proviennent d’un ensemble de type 2. Les groupes
A, B et C contiennent exclusivement des objets
personnels.
Près du groupe D, on a recueilli les fragments d’un
umbo et la poignée d’un bouclier, mais l’ensemble
est par ailleurs constitué d’objets personnels de
type 1, ainsi que d'éléments d'une ceinture de type
2. La ceinture du premier type comprenait
Fig. 3. Amas 92/97 du site A d'Illerup.

5
_____________________________________________________________________________________________________________________________________________________________

 Illerupprojektet - www.illerup.com
les éléments courants : plaque-boucle ; bouterolle
triangulaire à base circulaire, et jeu de briquet avec
la pierre à feu et le petit bouton pour la fermeture,
boutons décoratifs et applique de suspension à la
place des œillets.
Le groupe E est constitué des restes d’une bourse,
avec son anneau-fermoir et un ensemble de petits
débris métalliques visible sur le plan d’ensemble
de la fig. 3. Ce sont les fragments d'une feuille
en or (1 g), d'une poignée de bouclier en alliage
cuivreux, d'une applique rectangulaire et de petits
débris non identifiables. On constate des traces de
feu sur plusieurs de ces fragments, leur diversité
et leur emplacement dans la bourse suggèrent que
les feuilles métalliques ont été ramassées pour être
refondues. Il faut peut-être mettre ces fragments en
relation avec six deniers du groupe F et avec les
objets du groupe G.
Ce dernier ensemble comprenait le plus grand
nombre de cure-dents du site A, un poinçon et
un outil tranchant, ainsi que huit pièces en argent
en forme de « S » et une boucle de ceinture. La
quantité de cure-dents était beaucoup trop impor-
tante pour servir à une seule personne. Il s'agit plus
probablement d'une véritable production, indiquant
que certains des objets de l'ensemble 92/97 appar-
tenait à un artisan. Dans le site A d'Illerup, on a
relevé plusieurs exemples d'associations entre des
outils, des débris métalliques, des deniers et des
objets personnels.
Entre les groupes E, F, G et H, on retrouve
des pièces détruites qui ne sont pas des débris
métalliques, mais qui témoignent des cérémonies
précédant leur sacrifice dans le lac. Ce matériel
compte une épée brisée, dépourvue de sa poignée,
la fusée d’une poignée en argent, les fragments des
gardes en ivoire, des fers de lance et de javelots
barbelés, plusieurs poignées de bouclier, à peu près
complètes, et un umbo entier. Les grands objets
dispersés et ceux, qui étaient groupés dans les
ensembles E et G sont de nature différente. Les
grands fragments d’armes témoignent des rites cul-
tuels, tandis que les petits débris métalliques grou-
pés font partie des objets personnels sacrifiés à la
même occasion.
Ainsi, l’ensemble 92/97 compte des armes,
des objets personnels aux guerriers, des objets de
valeur et des outils. D'autres amas contiennent
également des éléments de harnachement. Regrou-
pés, les amas constituent le mobilier d'une armée.
Il manque cependant certains éléments dans le site
d'Illerup, comme les bateaux qui transportaient les
agresseurs vaincus, mais d’une manière générale,
le matériel d’Illerup correspond aux autres sacrifi-
ces d’armes.
6
_____________________________________________________________________________________________________________________________________________________________
 Illerupprojektet - www.illerup.com
LES DÉCOUVERTES D'ARMES
SCANDINAVES EN MILIEU
MARÉCAGEUX
L’importance et le nombre des dépôts d’Illerup
apparaissent à la fois par les recollages des frag-
ments et par la quantité de fers de lances et de jave-
lots barbelés. Dans le site d’Ejsbøl (Ørsnes, 1988),
également bien documenté, on peut faire le même
type de calculs, mais il est nettement plus problé-
matique de préciser la nature des découvertes d'ar-
mes, fouillées avant les techniques archéologiques
modernes. Les marécages acides, néfastes pour les
objets en fer, posent également des difficultés.
À titre d'exemple, on peut évoquer les sites de
Trin-nemose dans le nord du Jutland et de Thors-
bjerg dans l'Angel dans le sud du Jutland où
les comparaisons sont limitées aux armes et aux
appliques en métaux précieux en alliages cuivreux,
en laiton, en étain ou autres métaux semblables.
Les études comparatives doivent aussi considérer
que plusieurs des sacrifices d'armes n'ont pas été
fouillées entièrement. Illerup et Ejsbøl sont les
seuls sites dont le contexte soit suffisamment bien
connu pour qu'on puisse se faire une idée satis-
faisante de l'importance des sacrifices.
La mauvaise connaissance du contexte des
découvertes d’armes comme à Nydam II et à Por-
skjær expliquent sans doute qu’on ait voulu inter-
préter les sacrifices comme des « pars pro toto ».
À Illerup, Ejsbøl (Ørsnes, 1988) et Nydam (Bonde
et al., 1991), les recherches récentes nous aident
à mieux évaluer les anciennes découvertes, et d'y
reconnaître les phases qui les composent.
Une étude générale du mobilier des sacrifices
d’armes, dans le cadre de la publication des fou-
illes d’Illerup, a permis de les insérer dans une
chronologie générale. Il est ainsi possible de recon-
stituer des événements qui ont marqué le sud de
la Scandinavie durant les cinq premiers siècles de
notre ère. Ces recherches ont permis de mettre au
jour des trames chronologiques et géographiques
impossibles à détecter auparavant. Regardons alors
l’ensemble des sacrifices d’armes par rapport au
schéma chronologique récemment établi.
LES SACRIFICES D'ARMES
DES DEUX PREMIERS SIÈCLES
DE NOTRE ÈRE
Si on excepte le site de Hjortspring du IVe siècle
avant J.-C., localisé dans l'île d'Ales en face de la
côte orientale du sud du Jutland, les plus anciens
sacrifices d'armes sont identifiés à Vimose, où on
trouve du mobilier daté de ca. 100 ap. J.-C. (début
de la période B2), dont essentiellement les élé-
ments de boucliers assurent l'attribution. À Thors-
bjerg, on distingue également plusieurs sacrifices
mineurs des Ier et IIe siècles sans qu'on puisse
préciser la nature de ces découvertes (Ilkjær, 1990,
p. 272 sq.).
Par ailleurs, on peut signaler une quantité impor-
tante d’armes de la fin du IIe siècle à Vimose, où
est attestée, où la continuité entre les dépôts des IIe
et IIIe siècles est certaine (périodes B2 et Cl).
Le site de Vimose représente le plus ancien
exemple de ces sacrifices, qui ont été répétés à des
intervalles régulières durant cinq siècles dans l'île
de Fionie, dans l'est du Jutland, en Sjaelland, en
Scanie et dans les îles de la mer Baltique. Bien que
les rites aient perduré durant cinq siècles, les sacri-
fices ont été particulièrement nombreux à certaines
époques : vers 200 ap. J.-C. (période Cib), où Ille-
rup, Vimose et Thorsbjerg sont les exemples les
plus marquants, puis vers 300, pendant la période
C2, représentée par les sites d'Ejsbøl Nord, Nydam,
Thorsbjerg et Kragehui, et enfin avec les vestiges
des IVe-Ve siècles dont les plus importants sont à
Nydam, alors qu'on en connaît aussi des exemples
à Ejsbøl, Illerup, Porskjær, Kragehul, etc.
LES SACRIFICES DE LA PÉRIODE C1b
Dès les premières fouilles d’Illerup en 1950-1956,
il était évident que le site comprenait plusieurs
sacrifices. Les descriptions de Harald Andersen de
deux sacrifices de la fin du IIe siècle et du IIIe
siècle (Andersen, 1956) se sont révélés exactes, le
caractère sacral d'un troisième ensemble déposé à
la fin du IVe siècle et du Ve siècle reste également
pertinent. Les fouilles de 1975-1985 ont en revan-
che, dans une autre partie du marécage, mis au jour
les vestiges d'un quatrième sacrifice un peu plus
tardif.
L’étude de 40 % de l'ancien lac sacré permet
d'estimer l'importance des différents sacrifices,
notamment à partir des fers de lance et de javelots
barbelés, dont 1 409 ont été prouvé avec certitude
(Ilkjær, 1990, p. 257 sq.). 776 (55 %) de ces armes
peuvent être attribuées au site A (début de Cib)
et 240 au site B (17 %) appartenant à Cib tardif,
tandis que 212 (15 %) d'entre elles proviennent
d'un des deux sites. Le site C (fin du IVe siècle et
Ve siècle) compte 177 fers de lance et de javelot
(13 %), le site le plus récent D n'en comptent que
quatre exemplaires (0,3 %).
L’étendue des lieux de sacrifices varie puisque le
site A couvre l’ensemble des 40 000 m2 fouillés,
tandis que les sites B et C sont concentrés vers le
Sud. Ces objets ont visiblement été jetés depuis le
bord du lac, tandis que les armes du site A, souvent
très éloignées des rives, ont du être amenées par
bateau. On constate aussi une évolution dans les
7
_____________________________________________________________________________________________________________________________________________________________
 Illerupprojektet - www.illerup.com
rites, puisque le mobilier du site C a été brûlé
avant d'être plongé dans le lac. Les éléments en
bois ont donc entièrement disparu et les objets en
alliage cuivreux ou en métaux précieux ne sont que
partiellement préservés. Le matériel du site A n'a
pas subi le feu, ainsi le bois, les alliages cuivreux,
l'argent et l'or bénéficient d'un excellent état de
conservation.
La plus grande partie du matériel d’Illerup provi-
ent des amas du site A, dont les objets ont permis
de reconstruire d'une manière très détaillée l’équi-
pement des guerriers et d’en préciser les variations.
On peut notamment discerner des qualités différen-
tes aussi bien parmi les équipements riches que
parmi les ensembles plus ordinaires. Les cinq à six
umbos en argent comparés aux 40 autres en alliage
cuivreux et plus de 300 exemplaires en fer reflètent
une hiérarchie sociale. Bien entendu, ces chiffres
ne sont pas absolus, d'abord parce que seuls
40 000 m2 des 100 000 m2 de la vallée d'Illerup
ont été fouillé, ensuite parce que le butin a été trié
avant d'être plongé dans le lac. On ne pourra donc
jamais chiffrer la force armée qui a attaqué l'est du
Jutland, mais seulement affirmer qu'elle comptait
plusieurs centaines de guerriers.
Parmi ce matériel, nous avons énuméré 300
ceintures de guerriers environ. La composition des
découvertes ainsi que le nombre de boucles, com-
paré avec celui des couteaux, des peignes, des
briquets et des pierres à feu montrent que chaque
guerrier portait deux ceintures : la première visible
était pourvue d'une plaque-boucle, comprenant un
grand couteau, une bouterolle, un briquet et une
pierre à feu, la seconde, qui était cachée, était pour-
vue d'une simple boucle, des objets liés aux soins
du corps, notamment un peigne et des cure-dents,
ainsi que divers objets de valeur : grains de collier,
débris métalliques et parfois des deniers romains.
Le site C ne comprend que 50 à 100 guerriers,
mais encore faut-il considérer ces chiffres avec
une extrême prudence. Bien que le site apparaisse
limité, les fouilles partielles ne nous permettent pas
d'exclure l'existence d'autres amas plus éloignés du
bord du lac.
Les deux sites de Cib d’Illerup se situent res-
pectivement vers 200 et vers 225. Entre les deux,
selon les études typologiques des fers de lances et
des javelots barbelés, s'intercale le plus grand sacri
fice de Vimose. Le site A d'Illerup correspond par
contre aux sacrifices de Trinnemose dans le nord
du Jutland et d'Illemose dans n'ile de Fionie. Quant
à Vimose, il correspond à une première phase de
Porskjær, tandis qu'Illerup B est contemporain du
lac de Søborg.
Fig. 4. Les sacrifices d'armes de la période Cib
(200 ap. J.-C. environ) avec une indication des
régions d'origine probable.
Au total, on peut énumérer environ une douzaine
de sacrifices d’armes de Cib, témoignant de trois
à cinq décennies de conflits. Si on interprète
les ensembles d’armes comme les sacrifices des
butins de guerres, ils illustrent les victoires des
populations locales sur l’ennemi. Selon toute vrai-
semblance, les sacrifices ne montrent qu’une partie
de leurs pertes. Nous sommes enfin certains que
les sites d’Illerup, Nydam et Vimose enferment
toujours une grande quantité de mobilier. Il est
donc clair que les sacrifices résultent d’une activité
guerrière plus importante que celle illustrée par le
matériel archéologique.
La très grande partie des sites de Cib sont locali-
sés dans les régions voisines du Kattegat. Le site de
Thorsbjerg ainsi que des trouvailles mineures dans
les îles de Lolland et de Bomholm sont des excepti-
ons. Le mobilier du site Cib de Thorsbjerg contient
des types de briquets et de fibules, ainsi que des
objets romains ou d’influence romaine qu’on ne
retrouve que rarement dans les autres sites, indi-
quant que les vaincus n’étaient pas Scandinaves.
LA PÉRIODE C2
Ejsbøl est le deuxième grand site marécageux
qui a été exploité ces dernières années et dont la
8
_____________________________________________________________________________________________________________________________________________________________
 Illerupprojektet - www.illerup.com
Fig. 5. Les sacrifices d'armes durant la période
C2, la phase d'Ejsbøl, avec l'indication de leur
probable région d'origine.
phase principale — Ejsbøl Nord — est postérieure
à Illerup A et B, tout en étant antérieure à Illerup C.
En 1988, M. Ørsnes a publié une étude fondamen-
tale du mobilier, accompagnée de la documentation
nécessaire pour interpréter le site. Les recollages
des fragments prouvent que le site représente un
grand sacrifice de la fin de C2, ainsi qu'un ensem-
ble postérieur et plus restreint, mais dont le mobi-
lier évoque un milieu princier.
Contrairement au site A d’Illerup, les objets
d’Ejsbøl ont été brûlés avant d’être plongés dans le
lac, les matières organiques ayant donc entièrement
disparu. Une fois brûlé, le butin a été soigneuse-
ment trié ; près de la rive, on identifie deux tas
avec chacun 500 à 600 petits objets, alors que les
fragments d'armes plus importants étaient jetés plus
loin. Ce procédé complique la reconstitution des
équipements guerriers, puisque on ne retrouve pas
les jeux d'armes et les objets personnels des guer-
riers regroupés dans des tas comme à Illerup A.
Le premier tas de mobilier fut découvert lors
du creusement d’un drain, tandis que les second
tas a pu être correctement fouillé. Celui-ci est un
ensemble clos de plus de 530 pièces, dont 34 bou-
cles, 13 éléments de fourreau, 7 appliques de four-
reau, 7 couteaux, 13 javelots barbelés, 10 fers de
lance, 263 pointes de flèches, 4 umbos, 24 poig-
nées de bouclier, 13 pierres à feu, 7 éperons et
3 pièces de harnachement (Ørsnes, 1984, p. 16).
L'assortiment varié des armes et des objets per-
sonnels, caractéristique d'Ejsbøl Nord, permet de
distinguer les types de mobilier qui, selon toute
vraisemblance, ont été déposé en même temps que
le tas le plus grand. Leur contemporanéité est en
tout cas attestée pour les pièces qui recollent avec
des fragments du tas.
En séparant les types d’armes d’Ejsbøl qui ne
sont pas représentées dans le tas, on obtient un
groupe de fers de lance et de javelots, retrouvé
à Illerup C et dans des sépultures des périodes
C3 et Dl. Enfin, il faut signaler des fusées d’épée
moulées à rétrécissement médian, des pommeaux
naviformes ou aux terminaisons à têtes zoomorp-
hes postérieures aux mobiliers groupés dans les
amas.
Le sacrifice d’Esjbøl Nord est contemporain
d’importantes parties des sites de Thorsbjerg,
Nydam et Kragehul ainsi que ceux en Suède de
Hassie, Bösarp, Skedemosse, et Gudingsåkrarne.
Comme pour la période Cib, on constate une con-
centration des sites, mais tandis que les premiers
étaient localisés aux régions proches du Kat-tegat,
les seconds sont davantage en relation avec la Bal-
tique.
LES SACRIFICES DES Ve-IVe SIÈCLES
Les fouilles récentes de Nydam (Bonde et al.,
1991, p. 99 sq.) sont primordiales pour l'interpréta-
tion du site même, mais aussi pour la compréhen-
sion générale des découvertes de cette époque. Les
recherches en 1984 (Petersen, 1987, p. 105 sq.)
montrent que les dépôts tardifs ne se limitaient
pas à « Nydam II », surtout représenté par des
appliques en or et en argent, mais qu'ils comprenai-
ent aussi des lances aux hampes décorées d'entre-
lacs. Le nombre des sacrifices du Ve siècle n'est
toutefois pas précisé.
Les fouilles de 1990-1991 ont recueilli le meil-
leur ensemble de mobilier du Ve siècle connu
actuellement : des épées à pommeau triangulaire,
des javelots barbelés, des fer de lance à ailerons,
des umbos à base haute avec une pointe centrale,
des appliques décorées d'incisions biseautées, des
décors niellés et animaliers ainsi qu'une grande
quantité d'objets personnels rappellant les sacrifices
d'Illerup et d'Ejsbøl. On est alors amené à s'inter-
roger si ces sacrifices, précédemment considérés
comme des « pars pro toto », ne font pas parties
d'ensembles nettement plus importants, dont nos
connaissances sont fragmentaires en l'absence de
fouilles et de documentations exhaustives.
9
_____________________________________________________________________________________________________________________________________________________________
 Illerupprojektet - www.illerup.com
Les fouilles récentes à Nydam ne nous renseignent
que partiellement sur l’étendue des sacrifices de
la fin du IIIe siècle (période C2) ainsi que le IVe
siècle. Précoce vers l'ouest, le matériel est plus
récent à l'est (les différences de sédimentation liées
à l'évolution végétale peuvent aussi expliquer ce
phénomène). Un examen des notes d'Engelhardt
comparées avec des études typologiques révèlent
une situation plus confuse. Les trois sacrifices des
premières phases de Nydam se chevauchent ainsi,
au moins partiellement.
Les fers de javelot barbelé et de lance datent le
premier sacrifice vers 250 (début de C2), comme
celui de Vingsted. Le deuxième, qui remonte vers
300 ap. J.-C., est contemporain d'Ejsbøl Nord, de
certaines parties de Thorsbjerg et de Kragehul.
Un troisième dépôt, de la fin du IVe siècle, est
contemporain d'Illerup C, tandis que la subdivision
des autres sacrifices du Ve siècle n'est pas encore
établie.
Des sondages, des carottes et des mesures
de résistivité électrique ont permis d’établir un
plan du bassin marécageux, très précieux pour
la compréhension du site de Nydam, indiquant
son extension ainsi que l’emplacement des zones
menacées. Par ailleurs, les datations dendrochrono-
logiques du bateau en chêne — le bois de plusieurs
planches de bord a été abattu entre 310 et 320
(Bonde et al., 1991, p. 103) — attribuent avec
certitude le bateau de Nydam au sacrifice contem-
porain d'Illerup C, notamment quand Engelhardt
nous renseigne sur la présence de fibules de type
Nydam à l'intérieur du bateau (Engelhardt, 1865,
p. 10).
Le site C d’Illerup, celui du lac de Dallerup ainsi
que les ensembles d’Ejsbøl et de Nydam datent
tous de la fin du IVe siècle et sont concentrés le
long de la côte orientale du Jutland, au nord et
au sud du détroit de Lillebælt. Contrairement aux
sacrifices de la fin de C2, ils ne sont pas limités
à une seule région. Les découvertes du Ve siècle
sont groupées dans les parties centrales de l'est du
Jutland (Illerup, Porskjær et le lac de Dallerup),
dans les régions orientales du sud de la péninsule
(Nydam, Ejsbøl et Kragehul) et enfin vers l'est,
dans lîle de Born-holm ainsi que le sud-est de la
Suède et dans lîle d'Öland.
LES SACRIFICES D’ARMES ET LEUR
APPORT HISTORIQUE
Considérant les découvertes marécageuses comme
des grands dépôts de butin de guerre, il est logique
de vouloir localiser les combattants. La continuité
et la structure des forces, révélées par les sacrifices
témoignent davantage de guerre que d’expéditions
et de pillages. Ces sites reflètent des conflits inter- Bibliographie
régionaux, des planifications stratégiques et une
concentration du pouvoir. Les défenseurs n'avaient Andersen (1951) : H. Andersen, Det femte store
pas seulement une appartenance locale, mais mosefund. Våbenofferfundet i Illerup Ådal.
devaient aussi provenir d'un territoire important. Kuml, 1951, p. 9 sq.
Comment expliquer autrement les grands sacrifices Andersen (1956) : H.Andersen, Afsked med
comme ceux d'Illerup, souvent séparés d'une cen- ådalen. Kuml, 1956, p. 7 sq.
taine d'années ? Il est plus difficile de localiser Bonde et al. (199l): N. Bonde, C. Christensen,
les attaquants, on doit pour cela se baser sur le F. Rieck, P.V. Petersen, Jernalderbåde og
mobilier archéologique conquis par les vainqueurs, våbenofre. Nationalmuseets arbejdsmark,
puis sacrifié. 1991.
Exceptés les sacrifices du IIe siècle (période B), Brønsted (1940) (1960) : J. Brøndsted, Dan
les études typologiques des fers de lance et de jave- marks Oldtid 3, 1940 (1960, 2e édition
lots barbelés démontrent que ces armes sont essen- entièrement révisée).
tiellement Scandinaves (Ilkjær, 1990). On retrouve Brønsted (1963) : J. Brøndsted, De ældste tider,
les même types dans les sépultures à armes partout 1963.
en Scandinavie, tandis qu'ils sont rares au sud de Engelhardt (1863) : C. Engelhardt, Thorsbjerg
la Baltique, sans doute aussi à défaut d'armes dans Mosefund. Sønderjydske Mosefund1,1863.
les tombes. Les variations régionales à l'intérieur de Engelhardt (1865): C. Engelhardt, Nydam Mose
la Scandinavie sont cependant infimes et n'ont pas fund. Søndeijydske Mosefund 2, 1865.
permis de préciser l'origine des armées. Les objets Engelhardt (1867) : C. Engelhardt, Kragehul Mose
personnels de fabrication locale et les matières pre- fund. Fynske Mosefund 1, 1867.
mières sont plus révélateurs. Les tiges des flèches Engelhardt (1869): C. Engelhardt, Vimose Fundet.
en pin, des peignes, des bouterolles et des manches Fynske Mosefund 2, 1869.
de briquet en bois d'élan font davantage penser à Ilkjær (1990) : J. Ilkjær, Illerup Ådal 1 : Die
la péninsule Scandinave qu'au Danemark actuel. La Lanzen und Sperre (Textband), 1990.
présence de grands peignes taillés dans une pièce Ilkjær (1990) : J. Ilkjær, Illerup Ådal 2: Die Lanzen
et de peignes composés, également en bois d'élan, à und Sperre (Textband), 1990.
Illerup A, Vimose, Porskjær et Nydam témoignent Ilkjær (1993) : J. Ilkjær, Illerup Ådal 3 : Die Gürtel
dans le même sens. (Textband), 1993.
Les attaques continues sur la même région durant Ilkjær (1993) : J. Ilkjær, Illerup Ådal 4: Die Gürtel
la période Cib reflètent forcément une planification (Textband), 1993.
supérieure. Les sites marécageux des régions pro- Ilkjær et Lønstrup (1982) : J. Ilkjær et J. Lønstrup,
ches du Kattegat témoignent d’une origine de la Interprétation of the Great Votive deposits
péninsule Scandinave, certains objets de fabrica- of Iron Age Weapons. Journal of Danish
tion locale indiquent une provenance du sud de la Arhcaeology 1, 1982, p. 85 sq.
Norvège ou de la Suède occidentale. On peut sup- Jankuhn (1936) : H. Jankuhn, Zur Deutung des
poser ensuite que les sites de la fin de C2 d’Ejsøl, Moorfundes von Thorsberg. Forschung
Nydam, Kragehul et Thorsbjerg proviennent d’une und Fortschritte 12, n° 16, 1936,
région proche de la Baltique. Les poignées à bor- p. 202 sq.
dure semblent étayer cette hypothèse (Ilkjær, 1990, Petersen (1987) : P.V. Petersen, Nydam III — et
p. 280). Bien entendu, seules des études typolo- våbenofferfund fra ældre germansk jernal
giques détaillées de chaque sacrifice permettraient der. Årbøger for Nordisk Oldkyndighed
de préciser l'origine des armées, mais la théorie og Historie, 1987, p. 105 sq.
générale que nous avons esquissé paraît vraisem- Worsaae (1865): J.J.A.Worsaae, Om Slesvigs eller
blable. La répartition des sacrifices d’armes va à Sønderjyllands Oldtidsminder, 1865.
l’en-contre de l’ancienne théorie d’une marche par VWG (1935) : B. Nerman, Die Völkerwanderungs
J. Brøndsted (1960, p. 291 sq.), reflétant l'expan- zeit Gotlands, 1935.
sion des Danois, originaires de la Suède actuelle. Ørsnes (1969) : M. Ørsnes, Forord til genudgivel
Les sacrifices témoignent davantage d'une évolu- sen af « Sønderjydske og Fynske Mose
tion conjointe de plusieurs régions, avec une mise fund », 1969.
en place de plus grandes entités territoriales, forte- Ørsnes (1984) : M. Ørsnes, Sejrens Pris, 1984.
ment structurées. Les sacrifices attestent l'efficacité Ørsnes (1988) : M. Ørsnes, Ejsbøl I, Waffenopfer
de la défense ainsi qu'une centralisation du pouvoir. funde des 4.-5. Jahrh. nach Chr. Nordiske
(Traduction d’Anne Nissen-Jaubert) Fortidsminder Ser. B, 2, 1988.

10
_____________________________________________________________________________________________________________________________________________________________

 Illerupprojektet - www.illerup.com