Emiliano Segovia 1

Reg: 12142

ASFALTITAS
Definición:
La asfaltita es un hidrocarburo sólido derivado del petróleo, su color es negro brillante
hasta negro mate. Es un producto mineral, liviano, quebradizo, con escasas impurezas y
alto poder calórico, de aspecto resinoso y fractura conoidal en las formas frescas,
dotadas de un punto de fusión elevado, superior a 110º C. Químicamente están
constituidas por hidrocarburos muy pobres en oxígeno y parafinas cristalizables, siendo
compuestos de alto peso molecular.

Génesis:
En su génesis según Borrello A. intervienen factores físicos – químicos y procesos
geológicos de índole dinámica, en escala y magnitud variable.
Según Abraham, su origen es debido a la metamorfosis de un petróleo asfáltico que,
debido a cambios de temperatura y presión creciente, seguiría los pasos siguientes:

Petróleo asfáltico
Asfalto blando
Asfalto duro
Asfaltitas
Pirobitúmenes asfálticos

Este último es el grado final de la evolución del petróleo en el curso del proceso
genético de los hidrocarburos sólidos.
Otro autor, Fester, considera que son producidas a partir de esquistos bituminosos, por
efectos ígneos intensos y sin intervención del oxígeno atmosférico, habría permitido la
formación de petróleo, petróleo pesado y asfálticas.
En la Argentina la teoría de criterio geológico al respecto fueron formuladas por
Groeber y Rassmuss (1923). El primero expuso la idea general del mecanismo de
formación de los hidrocarburos sólidos al indicar que la inyección del mineral esta
relacionada con la acción térmica de las intrusiones magmáticas que habrían ejercido
influencia sobre los componentes explosivos del petróleo. Rassmuss, por su parte,
generalizando el criterio de las explosiones freáticas utilizado por Suess para explicar el
origen de las necks volcánicos, han proporcionado una opinión de cualquier manera
correcta al pensar en el carácter explosivo de la formación de las vetas asfaltitíferas.
Emiliano Segovia 2
Reg: 12142
Génesis de los Yacimientos de Asfaltitas de la Argentina.

I. FASE ESTATICA
1º Depósitos Petrolífero normal (gas – petróleo – agua)

II. FASE DINAMICA.

Acción local o regional de:
Plegamiento
Intrusiones Magmáticas
2º Fuga violenta de masas de Gas.
Ascenso
Apertura y Erosión de grietas y cavidades:
3º Expulsión brusca de la masa asfáltica

III. FASE TECTONICA

(zona anarogénicas) (zona orogénicas)

Ascenso, acomodación y
enfriamiento de:
1º Deformación y
compresión parcial
• Asfaltitas normales
u ortoasfaltitas
• Asfaltitas alteradas
(cuerpo)
(meta-asfaltitas)
• Asfaltita de contacto
(zona laterales)
2º Deformación
permanente por ajuste de la
estructura tectónica
regional

El origen de las asfaltitas puras y de las alteradas estaría vinculado exclusivamente a las
zonas tectónicas en que el petróleo penetro bajo determinado estado físico y químico,
para transformarse en yacimientos de hidrocarburo sólido.

Yacimientos.

Los principales yacimientos se encuentran en Mendoza y Neuquén, excepcionalmente

se observan en San Juan (Niquivil) manifestaciones asfaltíferas de origen tectónico.
En Mendoza y Neuquén los depósitos están asociados por lo general a estructuras
positivas. Así las asfaltitas de Cerro Plomo, La Valenciana, Gral San Martín, Zona de
Loconche, Cajón de los Caballos, Cara Curá y Sierra de Reyes están, entre otras,
relacionadas a pliegues anticlinales. En Neuquén se presentan en Butacó, Tril, Puesto
Escalona, Ciénaga de la Yesera, El Álamo, La Hedionda, Agua del Pato, Curacó, Grupo
San Eduardo, Sierra de los Leones, Tilhué y otros.
Desde el punto de vista de la yacencia los depósitos de asfaltitas responde a los tipos
conocidos, concordantes y discordantes, en Mendoza los yacimientos mas importantes
son concordantes, tales como Los Castaños, La Valenciana y Minacar. Los principales
yacimientos de Neuquén son discordantes y verticales, tales como Curacó, San
Eduardo, Santa Marta, Auca Mahuida, La Escondida, etc.
La composición química en los hidrocarburos sólidos según Lexow y Maneschi además
del vanadio se tiene la presencia de uranio, es frecuente encontrar las inclusiones de
yeso y calcita bajo la forma de vetas e impurezas. También abundante limonita y por
excepción la pirita y baritina. Windhausen determino la presencia de sales cupríferas en
Emiliano Segovia 3
Reg: 12142
las cajas de yacimientos de asfaltitas de Auca Mahuida. Por su parte Mena refirió la
interposición del mismo hidrocarburo en las vetas de mineral de Cu que afloran en las
regiones del alto Río Tordillo (Mendoza).
La sustancia asfaltica penetro muy probablemente en los depósitos mesozoicos,
terciarios y neozoicos, después de definidas las estructuras tectónicas regionales.
Pueden señalarse una edad cuaternaria hasta el terciario superior para las formaciones
de los hidrocarburos sólidos de Neuquén y Mendoza.

Los yacimientos explotados a la fecha han sido: Mina Toribia, con alto porcentaje de
azufre (entre el 5% y el 9% ) y los de Fortuna IV La Escondida y otros. El primero ya
casi agotada su producción y los siguientes con tendencia a pirobitúmenes. El futuro
inmediato son en la misma zona, los yacimientos Araceli Norma y Río Colorado, los
cuales se hallan vírgenes y con una producción importante, se estima entre 1.500.000 tn
a 2.000.000 de tn: además son los que tienen una asfaltita de bajo contenido de azufre
(2.4%) y muy similar a la Gilsonite de EE.UU..

Aplicaciones

• POZOS PETROLÍFEROS
Se usa como aditivo para la correcta cementación de pozos profundos de
petróleo y gas, para evitar pérdidas de circulación, mientras que al mismo
tiempo se aliviana la mezcla de cemento y su escurrimiento en formaciones
de alta porosidad

• PINTURAS Y BARNICES
Es un excelente aditivo en pinturas aplicado como revestimiento protector para
embarcaciones marinas, equipos y maquinarias industriales, chasis de
automotores (aumenta la resistencia al calor), piletones para ataque químico
de minerales en plantas de concentración, etc

• TINTAS GRAFICAS
Es empleada en la elaboración de tintas para litografía, fotograbado,
rotograbado e impresión de textos y nuevas tintas.
Fundamentalmente, abarata costos con respecto a las películas formadas por
otras resinas de hidrocarburos.
Brinda a las tintas bajo desgaste, alto brillo y alta adhesión

• ADHESIVOS Y EPOXIS
Como resina natural tiene una amplia compactibilidad con los elastómetros y
obviamente con otras resinas, proporcionando alta resistencia al corte y al
descascaramiento

• PRODUCTO PARA LA CONSTRUCCION

Se combina con fibras o partículas de madera a manera de ligante para la
fabricación de chapas o placas de alta resistencia para viviendas y edificios
comerciales

• FUNDICION
Es usada como un aditivo junto al carbón (tipo “Cardif” ) en las arenas de
moldeo metalúrgicas. Su volatibilidad y su poder reductor produce una película
Emiliano Segovia 4
Reg: 12142
ideal entre el líquido metálico y la arena del molde disminuyendo las
posibilidades de defectos en piezas fundidas

• PAVIMENTOS VIALES
La incorporación de la asfaltita al ligante asfáltico convencional, del tipo
comúnmente empleado en mezclas asfálticas en caliente para pavimentación de
calles y rutas, produce importantes mejoras de sus propiedades

Produce un considerable aumento de la viscosidad del ligante modificado a

altas temperaturas, sin que se vean afectadas sus propiedades a bajas
temperaturas. Disminuye el ahuellamiento

Aumento de la estabilidad Marshall: del orden del 40% en las mezclas

asfálticas
Aumento de la resistencia al agua de las mezclas
Aumento del módulo de elasticidad dinámico de la mezcla, siendo más
resistentes a las deformaciones permanentes bajo el accionar de cargas
lentas
Emiliano Segovia 5
Reg: 12142
• EXPLOSIVOS
Orientada fundamentalmente a la fabricación de explosivos de alto poder
calorífico.

• Otros usos específicos

Aislamiento eléctrico
Cintas de frenos
Moldeado para cajas de baterías
Materiales termoplásticos