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Los ácidos nucleicos son macromoléculas formadas por C, H, O, N y P cuyas unidades monoméricas son los nucleótidos. Hay dos
tipos: el DNA y el RNA, ambos polímeros que portan el código para la formación de las proteínas.
El DNA es el material genético que los organismos heredan de sus padres. En él están los genes, porciones específicas de la
macromolécula de DNA que programan las secuencias de aminoácidos y que corresponde a la estructura primaria de las proteínas. De
este modo, y a través de las acciones de las proteínas, el DNA controla la vida de la célula y del organismo.
1. NUCLEÓTIDOS
Los nucleótidos constituyen la unidad fundamental de los ácidos nucleicos y está formada por tres subunidades características (Figura 1)
• un grupo fosfato (PO4 3-).
• un azúcar de cinco carbonos (pentosa)
• y una base nitrogenada (púrica o pirimídica)
• Coenzimas, participan junto a enzimas en la transferencia de un grupo de átomos de una sustancia a otra. Las más comunes son
las derivadas del dinucleótido de nicotinamida adenina (NAD+ y NADP), los derivados de la flavina (FMN y FAD) y la coenzima A
(CoA).
Todos los organismos celulares, tanto procariotas como eucariotas, tienen DNA de doble cadena como molécula hereditaria.
En las células eucariotas, el DNA se encuentra en el núcleo y una pequeña cantidad en las mitocondrias y los cloroplastos. En las
células procariotas, la molécula de DNA es bicatenaria, circular, cerrada y desnuda (libre de histonas), igual que en mitocondrias y
cloroplastos.
Además posee pequeños anillos de DNA llamados plásmidos.
2.1. Organización del DNA.
Al igual que en las proteínas, en la molécula de DNA se pueden describir varias estructuras:
Estructura primaria
Se trata de la secuencia de desoxirribonucleótidos a lo largo de la cadena polinucleotídica. Los desoxirribonucleótidos que
forman el DNA son los de adenina, guanina, citosina y timina. La información genética está contenida en el orden exacto
de los nucleótidos.
Estructura secundaria
La estructura secundaria de la doble hélice del DNA, permite explicar, además del almacenamiento de la información
genética, el mecanismo de duplicación del DNA (replicación semiconservativa), para transmitir la información a las células
hijas.
Watson y Crick (1953) postularon un modelo para la estructura tridimensional del DNA, basándose en los datos obtenidos
mediante difracción de rayos X por Franklin y Wilkins, y en las leyes de equivalencia de bases de Chargaff que indica que
el número de bases de adenina es igual al de timina, así como el número de guanina es igual a la de citosina (Figura 3 y 4).
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Estructura terciaria
Se refiere a la forma de como se almacena el DNA en un volumen reducido, es diferente en los procariontes y en los
eucariontes.
Las bacterias contienen una sola molécula de DNA bicatenaria (doble hélice), desnuda (no asociada a proteínas) que
tiene forma circular. En las mitocondrias y cloroplastos de las células eucariotas, el DNA presenta la misma estructura, lo
que apoya la teoría endosimbionte de Margulis.
El DNA de los eucariontes, que desplegado mediría como un centímetro, debe empaquetarse para caber en un espacio
de un micrómetro. Para conseguir el máximo empaquetamiento se une a proteínas de dos tipos: histonas y proteínas
cromosómicas no histonas. Estas últimas incluyen miles de proteínas con funciones muy diversas, como la síntesis de
RNA o de DNA, entre otras. Esta asociación DNA-proteínas forma una unidad estructural y funcional llamada cromatina.
La forma en que se pliega la molécula de DNA en el núcleo de las células eucariontes es importante por dos razones:
permite disponer de grandes moléculas en poco espacio y determina la actividad de los genes.
Las histonas son proteínas estructurales que contienen gran cantidad de aminoácidos con carga positiva, por lo que se
unen estrechamente al DNA. También se ha demostrado que son reguladoras de la actividad de muchos genes, es
decir, son capaces de promover su expresión.
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El experimento consistió en lo siguiente:
• Cultivaron bacterias E. coli en un medio con amoniaco marcado con nitrógeno pesado (15N), dejándolo un par de horas,
tiempo suficiente para que el nitrógeno contenido en el compuesto se utilizase durante el ciclo de división bacteriana en la
síntesis de DNA.
Después las pasaron a un medio con amoniaco con nitrógeno liviano (14N) y compararon la densidad de los DNA
aparecidos en sucesivas generaciones (Tabla 1 y Figura 6).
Los resultados obtenidos se esquematizan en la siguiente tabla.
Los datos indican que el DNA intermedio es una cadena híbrida constituida por dos cadenas de diferente densidad, una liviana
y otra pesada. En cada generación disminuye a la mitad el DNA híbrido y aumenta el DNA con nitrógeno liviano.
Los RNA suelen ser monocatenarios, salvo en algunos virus, aunque pueden presentar regiones de apareamiento intracatenarias.
Los RNA se transcriben copiando una cadena de la doble hélice del DNA (molde, templado o patrón), mediante la complementariedad
de bases. Se debe mencionar que existe una hebra molde, y otra no molde.
Existen distintos tipos de RNA que se pueden clasificar según su actividad biológica: En las células eucariontes se les
• RNA mensajero (mRNA) encuentra en el núcleo, citoplasma y en
• RNA ribosómico (rRNA) el interior de mitocondrias y
• RNA transferencia (tRNA) cloroplastos.
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Figura 7. Estructura del tRNA.
El dogma central de la Biología molecular afirma que la información genética debe fluir desde los ácidos nucleicos a las proteínas.
PREGUNTAS
3. Un nucleótido
I) contiene una base nitrogenada.
II) es la unidad estructural de los ácidos nucleicos.
III) contiene la información genética del organismo.
A) Sólo I
B) Sólo II
C) Sólo I y II
D) Sólo I y III
E) I, II y IIII
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4. ¿Qué base nitrogenada no posee el DNA?
A) Citosina.
B) Uracilo.
C) Timina.
D) Adenina.
E) Guanina.
5. Para la siguiente secuencia de DNA: ATC GGA TAG, determine la hebra complementaria
A) TTG CCT ATG
B) TAG GGA TAC
C) TAG CCT ATC
D) AAG CCT ATC
E) UAG GGT AUC
10. Si el porcentaje de una base púrica es un 25% en un segmento de ADN, significa que ese segmento tiene de bases pirimídicas un
A) 20 %
B) 25 %
C) 50 %
D) 40 %
E) 15 %
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Liceo Samca Arumanti Profesor: Milton Vega
Biología – PSU 4º Medio
Cuadro Resumen
CARACTERÍSTICAS CARBOHIDRATOS LÍPIDOS PROTEÍNAS ÁCIDOS NUCLEICOS
Elementos
constituyentes C-H-O (proporción 1:2:1) C-H-O (baja cantidad de O) C-H-O-N-S C-H-O-N-P
Monosacáridos: (Glucosa,
fructosa, galactosa).
Saponificables (con Ac. Grasos)
Disacáridos: Triglicéridos y Fosfolípidos Mononucleótidos: ATP-GTP
Clasificación Maltosa (glu-glu), Aminoácidos
Sacarosa (glu-fru), Insaponificables (sin Ac. Grasos) Péptidos Dinucleótidos: NAD+-FAD
Lactosa (glu-gal). Esteroides, Vitaminas A,D,E,K y Polipéptidos
prostaglandinas Proteínas Polinucleótidos: DNA-RNA
Polisacáridos: Almidón (vegetal),
glicógeno (animal), celulosa,
quitina.
Comportamiento
respecto al agua Mayoría polares Apolares Hay polares y apolares Polares
Principalmente enlace éster (unión Enlace peptídico (presente desde Enlaces covalentes para la unión
Glucosídico (presente desde de un ácido graso con un alcohol), los dipéptido). de las BN con los azúcares y
Tipo de enlace presente disacáridos). presente en mono-di y triglicéridos enlaces P-P para mantener las
y también en fosfolípidos. cadenas de polinucleótidos.
Estructural, defensiva Energética (ATP), transportadora
Rol energético, estructural, de Reserva energética, aislante (anticuerpos), de transporte, de electrones (NAD+-FAD-NADP),
Rol principal en la célula reserva y participación en el térmicos, hormonal, estructural reguladora, catalítica (enzimas), genética (DNA), síntesis de
reconocimiento intercelular (membranas), jabones. de reserva, hormonal, etc. proteínas (ARNs).
(glucocálix).