O lume modernă ia locul Vestului sălbatic la început de secol XX, schimbând relaţii,

norme şi valori umane. Un ziar lansează un concurs cu un premiu important – o cursă

călare, de 700 de mile, cu un singur câştigător. Concurenţii, pestriţi, se înscriu din motive
diferite: spirit de competiţie, teribilism, nevoia de bani, planul de evadare al unui
puşcăriaş, retrăirea vremurilor apuse. Sam Clayton (Gene Hackman) e unul dintre eroii pe
cale de dispariţie ai Vestului. El demonstreză că nu poţi ajunge la linia de sosire a unei
astfel de curse dure, fără calităţile şi fără principiile de viaţă care au consacrat eroii
Vestului – curaj, pricepere, solidaritate umană.
Într-una din scene, Mexicanului (Mario Arteaga) i se improvizează o coroană dentară din
cămaşa metalică a unui cartuş – „Bite the bullet!”.