TEORIA Y DISEÑO DE SISTEMAS DE TIERRAS

SEGUN LAS NORMAS NOM E IEEE

TEORÍA Y DISEÑO DE SISTEMAS DE TIERRAS
SEGÚN LAS NORMAS OFICIALES MEXICANAS
(NOM) E IEEE
Roberto Ruelas Gómez
Ingeniero Mecánico Electricista
Master of Engineering

0. Introducción

Indice

0.1. INTRODUCCION. 

Los procedimientos para diseñar sistemas de tierras se basan en

conceptos tradicionales, pero su aplicación puede ser muy compleja.
Los conceptos son ciencia, pero la aplicación correcta es un arte, ya que
cada instalación es única en su localización, tipo de suelo, y equipos a
proteger. 

Como se puede invertir tanto dinero como se desee en un sistema de

tierras, se plantearán en los siguientes capítulos los puntos a observar
en un diseño básico. Con estas direcciones se resolverán la mayoría de
los problemas, pero en los casos complejos, es preferible consultar la
bibliografía proporcionada.

0.2. PROPOSITO Y TIPOS DE SISTEMAS DE PUESTA A TIERRA

Para su estudio apropiado se estudiarán los sistemas de tierra según su

aplicación.

0.2.1 Puesta a tierra de los sistemas eléctricos.-

El propósito de aterrizar los sistemas eléctricos es para limitar cualquier
voltaje elevado que pueda resultar de rayos, fenómenos de inducción o,
de contactos no intencionales  con cables de voltajes más altos. 
Se logra uniendo mediante UN CONDUCTOR APROPIADO A LA
CORRIENTE DE FALLA A TIERRA TOTAL DEL SISTEMA, una parte del
sistema eléctrico al planeta tierra.
0.2.2 Puesta a tierra de los equipos eléctricos.-
Su propósito es eliminar los potenciales de toque que pudieran poner en
peligro la vida y las propiedades y, para que operen las protecciones por
sobrecorriente de los equipos.
Se logra conectando al punto de conexión del sistema eléctrico con el
planeta tierra, todas las partes metálicas que pueden llegar a
energizarse, mediante  CONDUCTOR APROPIADO A LA CORRIENTE
DE CORTO CIRCUITO DEL PROPIO SISTEMA EN EL PUNTO EN
CUESTION.

0.2.3 Puesta a tierra en señales electrónicas.-

Para evitar la contaminación con señales en FRECUENCIAS diferentes
a la deseada.
Se logra mediante blindajes de todo tipo conectados a una referencia
cero, que puede ser el planeta tierra. 

0.2.4 Puesta a tierra de protección electrónica.-

Para evitar la destrucción de los elementos semiconductores por
VOLTAJE, se colocan dispositivos de protección conectados entre los
conductores activos y la referencia cero, que puede ser el planeta tierra.

0.2.5 Puesta a tierra de protección atmosférica.-

Sirve para canalizar la ENERGIA de los rayos a tierra sin mayores
daños a personas y propiedades.
Se logra con una malla metálica igualadora de potencial conectada al
planeta tierra que cubre los equipos o edificios a proteger.

0.2.6 Puesta a tierra de protección electrostática.-

Sirve para neutralizar las CARGAS ELECTROSTATICAS producidas en
los materiales dieléctricos.
Se logra uniendo todas las partes metálicas y dieléctricas, utilizando el
planeta tierra como referencia de voltaje cero.

La regla es:  Cada sistema de tierras debe cerrar únicamente el

circuito eléctrico que le corresponde.

1.1 SISTEMAS DE ALAMBRADOS QUE REQUIEREN CONEXIÓN A TIERRA SEGÚN LA NOM-001-

SEDE. 

1.1.1 Sistemas eléctricos en c.c. de no más de 300 V, a menos de que alguna de las
siguientes condiciones se cumpla: 

a. Suministren energía a sistemas industriales en áreas limitadas y sean equipados con un

detector de tierra.
b. Operen a menos de 50 V entre conductores.
c. Sean alimentados con un rectificador desde un sistema en c.a. aterrizado.

1.1.2 Sistemas de c.c. en tres hilos.

1.1.3 Sistemas eléctricos derivados en c.a. cuando el voltaje a tierra esté entre 50 y 150
volts.  Ver definición de Sistema derivado en la NOM-001-SEDE-1999 [1.3]Sección
250-5d.

1.1.4 Sistemas de c.a. de menos de 50 V si están alimentados por transformadores de sistemas

a más de 150 V a tierra o de sistemas no aterrizados.

1.2 SISTEMAS DE ALAMBRADOS EN C.A. QUE PUEDEN NO SER ATERRIZADOS SÓLIDAMENTE.

1.2.1 Los sistemas en c.a. de 50 a 1000 V que cumplan con los siguientes requisitos no
se requiere que estén aterrizados.

a. Sistemas eléctricos de hornos industriales.

b. Sistemas derivados que alimenten únicamente rectificadores de controles de velocidad
variable.
c. Sistemas derivados aislados que son alimentados por transformadores cuyo voltaje
primario es de menos de 1000V, siempre que todas las condiciones adicionales
siguientes se cumplan:   
   1. El sistema solamente se use en control.
   2. Que solamente personal calificado tenga acceso a la instalación.
   3. Que se tengan detectores de tierra en el sistema de control
   4. Que se requiera continuidad del servicio.

d. Sistemas aislados en hospitales y en galvanoplastia permitidos por la NOM [1.3]{517,

668}.
e. Sistemas aterrizados mediante una alta impedancia que limita la corriente de falla a un
valor bajo. Estos sistemas se permiten para sistemas en c.a. tres fases de 480 a 1000 V,
donde las siguientes condiciones se cumplen:

1. Solamente personal calificado da servicio a las instalaciones.

2. Se requiere continuidad del servicio.
3. Se tienen detectores de tierra en el circuito.
4. No existan cargas conectadas entre línea y neutro.

En la figura se muestran diferentes arreglos para conectar los mencionados detectores de falla
a tierra.
En práctica, los sistemas industriales en media tensión son normalmente aterrizados mediante
una resistencia de valor bajo. Éso es, típicamente se conecta una resistencia de 400 A en el
neutro del transformador. Esta corriente máxima de falla no es muy dañina a los equipos, pero
requiere relevadores/detectores de falla a tierra (Tipo ANSI 50GS) rápidos.

1.3 CONDUCTOR A ATERRIZARSE.

En los siguientes sistemas en c.a. se conectará a tierra:

a. Una fase, dos hilos: El conductor de tierra.

b. Una fase, tres hilos: El neutro.
c. Sistemas polifásicos que tienen un hilo común a todas las fases: El conductor común.
d. Sistemas polifásicos que tiene una fase aterrizada: Este conductor.
e. Sistemas polifásicos en general: Solo puede estar aterrizado el conductor común  o 
cuando no lo hay,  una fase. 

El forro del conductor puesto a tierra (aterrizado) debe ser de color blanco o de color
gris claro. [1.3]{200-6}.
 

1.4 LUGAR DE PUESTA A TIERRA DEL SISTEMA.

1.4.1 En sistemas en c.c. la tierra debe estar en la estación rectificadora únicamente.

El calibre del conductor de puesta a tierra no debe ser menor que el más grueso del
sistema y nunca menor a calibre 8 AWG.

1.4.2 Los sistemas de c.a. deben conectarse a tierra en cualquier punto accesible entre el
secundario del transformador que suministra energía al sistema, y el primer medio de
desconexión o de sobrecarga. [1.3]{250-23a}. 
Y, debe existir en el neutro otra puesta a tierra en la acometida a cada edificio en un punto
accesible en los medios de desconexión primarios [1.3]{250-24}.

Este conductor de puesta a tierra del sistema no debe ser menor al requerido por la
Tabla 250-94 de la NOM [1.3], excepto el conductor que se conecta a varillas
electrodos, o a electrodos de concreto, donde  no es necesario que sea mayor que calibre
6 AWG en cobre o 4 AWG en aluminio.

Tabla 250- 94. Conductor del electrodo de tierra de instalaciones de c.a.

Tamaño nominal del mayor conductor de entrada a la Tamaño nominal del conductor al electrodo
acometida o sección equivalente de conductores en de tierra
paralelo mm2 (AWG o kcmil)
mm2 (AWG o kcmil)
Cobre Aluminio
Cobre Aluminio
33,62 (2) o menor 53,48 (1/0) o menor 8,367 (8) 13,3 (6)

42,41 o 53,48 (1 o 1/0) 67,43 o 85,01 (2/0 o 3/0) 13,3 (6) 21,15 (4)

67,43 o 85,01 (2/0 o 3/0) 4/0 o 250 kcmil 21,15 (4) 33,62 (2)
 Más de 85,01 a 177,3 Más de 126,7 a 253,4 33,62 (2) 53,48 (1/0)

(3/0 a 350) (250 a 500)    

Más de 177,3 a 304,0 Más de 253,4 a 456,04 53,48 (1/0) 85,01 (3/0)

(350 a 600) (500 a 900)l    

Más de 304 a 557,38 Más de 456,04 a 886,74 67,43 (2/0) 107,2 (4/0)

(600 a 1100) (900 a 1750)    

Más de 557,38 (1100) Más de 886,74 (1750) 85,01 (3/0) 126,7 (250)

Cuando no sea una acometida, se hace el cálculo sobre la sección de los conductores en
paralelo.

Asimismo, el puente de unión principal debe ser del mismo calibre obtenido según la
misma tabla [1.3]{250-79}.

Generalmente el conductor del electrodo de puesta a tierra es conectado a la terminal del

neutro en el gabinete del interruptor principal donde existe el puente de unión principal entre
las terminal del neutro y el gabinete  {250-24}.

Donde un tubo metálico es utilizado como canalización entre el medidor y el interruptor

principal, la conexión del conductor puesto a tierra (neutro) crea un circuito paralelo al
circuito de puesta a tierra, por lo que esta conexión debe hacerse lo más corta posible
porque en los medidores, la terminal del neutro está unida a la carcaza metálica de los
medidores.
Es importante notar que en sistemas derivados, este circuito paralelo no está permitido
por la sección {250-30} de la NOM-001.

1.4.3 En un sistema derivado separado. Una conexión del neutro a la carcaza se requiere en los
sistemas derivados separados, tales como los que cuentan con transformadores o con
generadores localizados en edificios  {250-26(a)}. Ésto se logra conectando la terminal del
neutro del sistema derivado al sistema de tierra. En los transformadores, instalando un puente
de unión de la terminal X0 (neutro) del transformador a la carcaza del mismo, o al lado de
carga del gabinete del centro de cargas.
8.1 ELECTRODOS DE PUESTA A TIERRA 

Es muy importante tomar en cuenta que por norma [1.3] (250-26c), los
electrodos de puesta a tierra de los sistemas eléctricos deben estar accesibles
y  preferiblemente en la misma zona del puente de unión principal del sistema.
De acuerdo con la norma oficial mexicana [1.3] (250-8), el sistema de
electrodos de puesta a tierra se forma interconectando los siguientes tipos de
electrodos (siempre que existan):

 Tubería metálica de agua enterrada.

 Estructura metálica del inmueble.
 Electrodo empotrado en concreto (Ufer)
 Anillo de tierra.

En caso de no disponer  de alguno de los anteriores, se deben usar uno o más

de los electrodos especialmente construidos:

 Electrodos de varilla o tubería.

 Electrodos de Placa
 Otras estructuras o sistemas metálicos subterráneos cercanos.

Los tipos de electrodos no permitidos por la norma oficial mexicana son:

1. Tuberías de gas enterradas. Porque en los E.U. las compañías

suministradoras de este fluido se opusieron a ello.

2. Electrodos de aluminio. Aunque en Europa se han utilizado, los comités del

NEC [1.4] se opusieron a incluirlos porque el aluminio es un material que se
corroe con mayor facilidad que el cobre y los compuestos químicos que se le
forman no son buenos conductores eléctricos.

Es importante hacer notar que en lugares donde existe congelamiento de la

superficie, la profundidad de enterramiento es mayor a la que se menciona en
los párrafos siguientes; o, en los cálculos debe considerarse como aislada la
parte del sistema de tierras que puede estar en contacto con la tierra
congelada.

En los siguientes puntos se explica cada uno de esos tipos de electrodos.

8.1.1. TUBERÍA METÁLICA DE AGUA ENTERRADA

Para que una tubería de agua pueda usarse como electrodo de puesta a tierra,
debe reunir los siguientes requisitos:

1. Por lo menos tener 3 m en contacto directo con la tierra.

2. Eléctricamente continua hasta el punto de conexión, puenteando el
medidor del agua, si está colocado en una posición intermedia.
La única desventaja de su uso es que debe complementarse con un electrodo
adicional, de cualquiera de los tipos mencionados arriba.

conector para tuberías

Por otro lado, la American Water Works Association [8.5] está propugnando
por eliminar las tuberías de agua como electrodos principales, debido a que
con el uso cada vez mayor de equipos electrónicos, la corriente de fuga a
tierra es en parte corriente continua, lo que provoca corrosión galvánica en las
tuberías. 

No confundir este tipo de electrodo, con el requerimiento, casi siempre

olvidado, del artículo (250-80a) de la norma oficial mexicana [1.3], de
conectar los sistemas interiores de tuberías para agua al puente de unión
principal o a los electrodos de puesta a tierra, de acuerdo con la tabla 250-94
de la misma norma, con el fin de igualar potenciales en caso de una falla.

8.1.2 ESTRUCTURA METÁLICA DEL EDIFICIO

La estructura metálica de los edificios puede ser usada, siempre que esté bien
puesta a tierra, esto es, que su impedancia a tierra sea baja.

Para que sea baja la impedancia, se deben unir las columnas a las partes
metálicas de la cimentación con conductores según los calibres de los
conductores de puesta a tierra de la norma [1.3](250-94) y, en caso de haber
sellos formados por películas plásticas, se deben puentear éstos.

8.1.3. ELECTRODOS DE CONCRETO ARMADO O UFER.

Los electrodos Ufer, se llaman de esa manera en memoria de un ingeniero de

nombre Herb Ufer, quien estuvo a cargo de los laboratorios de los
aseguradores (UL) en Los Ángeles de 1927 a 1953. Aparentemente él estuvo
encargado de las pruebas de electrodos de puesta a tierra para arsenales en
Arizona en 1942. Claramente, la tierra arenosa es el peor terreno para obtener
una resistencia baja. Pero, los electrodos de concreto armado que él midió
tuvieron una resistencia a tierra de 5 ohms o menos. En los sesentas, varios
sitios en el oeste americano, entre ellos estaciones de ski en la sierra,  fueron
probados con electrodos Ufer, obteniéndose tan buenos resultados, que el
National Electrical Code 1968 reconoció este tipo de electrodos. 
Consisten en utilizar en las estructuras nuevas, el acero del concreto armado
como electrodo principal, siempre y cuando la cimentación haya sido diseñada
para este fin con los cables de tierra adecuados conectados a las varillas.

conector para varilla. ERICO.

La NOM [1.3] (250-81c) dice que deben de constar de  por lo menos de 6
metros de una o más varillas de acero desnudo o galvanizado o revestido de
cualquier otro recubrimiento eléctricamente conductor, de no menos de 13
mm de diámetro, localizadas en y cerca del fondo de un cimiento o zapata y,
empotradas al menos 50 mm en el concreto. 

El concreto tiene una estructura química ligeramente alcalina e higroscópica.

La combinación de estas características provee iones libres que permiten al
concreto exhibir una resistividad consistentemente de unos 30 ohm-m. Los
electrodos de concreto tienen una resistencia a tierra menor o igual que las
varillas de cobre de un tamaño comparable, siempre que estén en contacto con
suelos con resistividad de 50 ohm-m o menor [8.2]. 

Algunas pruebas indican que la resistencia típica a tierra de una base para
columna de anclaje medida en los pernos es de alrededor de 50 ohms, sin usar
métodos especiales. De ahí que la resistencia efectiva de un edificio de
estructura metálica con veintitantas columnas en paralelo es de menos de 5
ohms, siempre y cuando se asegure que la estructura esté conectada a las
varillas. Para ello, se suelda por métodos de fusión un cable de acero a las
varillas, mismo que se conectará a su respectiva columna.
 Conectores Woertz

En los lugares donde es posible que caigan descargas atmosféricas en el

sistema de tierras con electrodos de concreto, éstos deben complementarse
con electrodos de otro tipo, para que las grandes corrientes debidas a esas
descargas no causen ningún daño por fractura al evaporar muy rápidamente el
agua presente en el concreto.

8.1.4. ANILLO DE TIERRA

Un anillo de tierra consiste en un conductor de cobre desnudo, de sección

transversal no menor al calibre 2 AWG (por resistencia mecánica) y de
longitud no menor a 6 m enterrado a una profundidad de 800 mm y, que rodee
al edificio o estructura.

Estos anillos de tierras se emplean frecuentemente circundando una fábrica o

un sitio de comunicaciones o de cómputo, para proveer un plano equipotencial
para edificios y equipos. 

8.2 ELECTRODOS DE PUESTA A TIERRA ESPECIALMENTE

CONSTRUIDOS.
Cuando no se dispone de alguno de los electrodos mencionados en el punto
anterior, la norma oficial mexicana [1.3](250-83) dispone que se puedan usar
uno o mas de los electrodos siguientes:

a) De Varilla o Tubería.
b) Electrodos de Placa.
c) Estructuras metálicas subterráneas

8.2.1. ELECTRODOS DE VARILLA O TUBERÍA

De acuerdo con la NOM [1.3](250-83c) los electrodos de varilla y tubo, no

deben tener menos de 2,40 m de largo y deben instalarse de tal modo que por
lo menos 2,40  m de su longitud esté en contacto con la tierra. Las varillas de
metales no ferrosos deben estar aprobadas y tener un diámetro no inferior a 13
mm de diámetro, y las demás de por lo menos 16 mm. Las tuberías deben
tener un diámetro no inferior a  19 mm, y si son de hierro, deben tener una
protección contra corrosión en su superficie.

Hay que notar que la varilla de 5/8" comercial mide 14,7 mm de diámetro y
que la varilla con protocolos de CFE 16 mm.

Las varillas de acero con un recubrimiento de cobre (copperweld) de 10

milésimas dura un promedio de 35 años en un suelo promedio; si tiene un
recubrimiento de 13 milésimas dura hasta 45 años. En cambio, una varilla de
acero galvanizado tiene una vida estimada de 15 años.

Estos electrodos se aplican al suelo mediante percusión hasta que alcanzan la

profundidad adecuada. En caso de terrenos rocosos o de tepetate, las varillas
no pueden meterse de esa manera; se doblan o solamente no pueden entrar.
Ocasionalmente se ha sabido de casos donde las varillas han sido regresadas
hacia la superficie después de haber tratado de clavarlas en terrenos rocosos.

Cuando la roca está a menos de 2,40 m, estos electrodos pueden meterse en

diagonal hasta con un ángulo de 45 grados de la vertical. Pero, si no es este el
caso, se deben enterrar horizontales en una trinchera abierta para el caso a 800
mm de profundidad por lo menos.
La alternativa al golpeado es perforar un agujero, instalar la varilla y rellenar
nuevamente el agujero, aunque no se obtiene la compactación ni la baja
resistencia de contacto de la varilla percutida.
La resistencia de contacto de una varilla está dada por la fórmula de Dwight
[8.3] del M.I.T.

donde:
p es la resistividad del terreno en ohm - m
L es el largo de la varilla en m
r es el radio de la varilla en m

En la tabla 10.1.1 se muestra la resistencia a tierra (teórica) de otras

configuraciones de electrodos. 

8.2.2. ELECTRODOS DE PLACA

Los electrodos de placa no deberán tener menos de 0,2 metros cuadrados de

superficie en contacto con el suelo. Y las placas de acero o fierro deberán
tener por lo menos 6,4 mm de espesor. Si son de material no ferroso deberán
tener por lo menos 1,52 mm de espesor.

8.2.3. ESTRUCTURAS METÁLICAS ENTERRADAS

La NOM menciona la puesta a tierra mediante sistemas de tuberías o tanques

enterrados. Pero, puede ser cualquier clase de estructura metálica subterránea.
Las normas americanas MIL-STD-1542B, MIL-HDBK-419 y MIL-STD-188-
124 no recomiendan el uso de los ademes de pozos para lograr una baja
impedancia a tierra. Las normas mencionadas hacen énfasis en que los ademes
presentan muy baja resistencia a tierra en c.d., pero, no reducen la impedancia
en corriente alterna, y, mencionan que si los ademes metálicos son  utilizados
como parte del sistema de tierras, no deben ser los únicos elementos en
contacto con el suelo.

8.3. ELECTRODOS PARA PUESTA A TIERRA EN RADIO

FRECUENCIA (NO EN LA NOM-OO1-SEDE).

En el caso de torres de radiodifusión, se emplean cables en configuración de

estrella (radiales) para su puesta a tierra. Y, se ha encontrado más efectivo
tener conectados los cables en un punto que tener múltiples anillos rodeando
el sitio.

Esos cables radiales llamados contra-antenas pueden ser menores a 30 m de

largo si el suelo es adecuado. 

Los cables dispersan la energía de las descargas muy eficientemente. Como la

corriente se divide en proporciones iguales en los cables radiales, entre más
cables, menor corriente los circula. Y, una baja corriente es más fácil de
disipar y tendrá menor impacto en la elevación del potencial de tierra del
sistema.

En la tabla 10.1.1 se describe la resistencia a tierra (teórica) de estos

electrodos en sus distintas configuraciones. Como se observa en ese
documento, más de cuatro brazos no son recomendables.

8.4. ELECTRODOS PARA PUESTA A TIERRA DE PARARRAYOS

En México, los electrodos para puesta a tierra de pararrayos más utilizados
son los llamados rehiletes, que están formados por placas de cobre soldadas a
una varilla del tipo copperweld. Su dimensión total es entre 0,80 y 1,20 m.
 

Por su corta longitud, en lugares donde el tiempo de secas es largo, no son

apropiados porque en ese tiempo su resistencia a tierra puede ser fácilmente
mayor a 10 ohm.

8.5 MALLAS

La norma oficial mexicana de instalaciones eléctricas requiere de un sistema

enmallado de tierra con múltiples electrodos y conductores enterrados, cuando
están involucradas tensiones y corrientes eléctricas muy altas,  con el fin de
minimizar los riesgos al personal  en función de la tensión eléctrica de paso y
de contacto [1.3](921-18)

La malla consta de una red de conductores enterrados a una profundidad que

usualmente varía de 0,30 a 1,0 m,  colocados paralela y perpendicularmente
con un espaciamiento adecuado a la resistividad del terreno y preferentemente
formando retículas cuadradas.

El cable que forma el perímetro exterior de la malla debe ser continuo de

manera que encierre toda el área en que se encuentra el equipo eléctrico de la
subestación o planta generadora. Con ello, se evitan altas concentraciones de
corriente y gradientes de potencial en el área y terminales cercanas [1.3](921-
25).

En cada cruce de conductores de la malla, éstos deben conectarse rígidamente

con soldadura exotérmica entre sí y en los puntos donde se conectan los
equipos que pudieran presentar falla o, en las esquinas de la malla, los
conductores  deben conectarse a electrodos de varilla o tubo de 2,4 m de
longitud mínima, clavados verticalmente.

Los cables que forman la malla deben colocarse preferentemente a lo largo de

las hileras de estructuras o equipo para facilitar la conexión a los mismos, ya
que es una práctica común de ingeniería aterrizar a dos cables diferentes todos
los equipos.

En 10.2.2 Cálculo de la malla requerida para subestación de potencia

cumpliendo con el voltaje de paso y de contacto (IEEE Std 80) se encuentra el
cálculo del calibre mínimo del conductor de la malla para resistir las
corrientes de falla. 
Es importante notar que en Europa se emplea el estándar alemán DIN 57141,
que da resultados equivalentes de calibres mínimos.

Los conectores empleados en la malla del sistema de tierras de una

subestación deben ser de tipo de compresión o soldables. 
Los cables empleados en las mallas de tierra son de: acero, acero inoxidable,
acero galvanizado, y cobre. Para evitar la corrosión galvánica en terrenos de
baja resistividad, algunas compañías eléctricas  desde el diseño utilizan en sus
mallas de tierras, cable de cobre estañado para bajar el potencial
electronegativo entre los diferentes metales. 
 
El cobre aún es el material más utilizado porque tiene buena conductividad, es
resistente a la corrosión y tiene un punto elevado de fusión (1083 C), y dentro
de los cables de cobre, se prefiere en el orden por su baja resistencia: temple
suave, temple semiduro, temple duro.
 
Pero cuando se considera el robo del cobre como el factor importante,
compañías eléctricas y de telecomunicaciones han cambiado al cable de acero
tipo Copperweld.

 Conductor de acero Copperweld - acasolutions.com

8.6 MEJORAMIENTO DE LA RESISTENCIA A TIERRA. 

La NOM (250-84) permite para los sistemas con un electrodo único que
conste de una varilla, tubería o placa, que no tiene una resistencia a tierra de
25 ohms o menos, que se complemente con  electrodos adicionales de los
tipos mencionados en  8.1 separados por lo menos una distancia de 1,83 m
entre sí.

En la práctica, cuando la resistencia del electrodo único mencionado, excede

del valor buscado, esa resistencia se puede reducir de dos siguientes maneras:
mejorando el electrodo, o mejorando el terreno alrededor del electrodo.
 
 
 
8.7 MEJORAMIENTO DEL ELECTRODO.

El electrodo en sí, puede ser mejorado:

a) Usando una varilla de mayor diámetro.

b) Usando varillas más largas
c) Poniendo dos, tres o más varillas en paralelo.

a) VARILLAS DE MAYOR DIÁMETRO

 

Usando varillas de 19 mm en lugar de varillas de 13 mm se logra una

reducción en la resistencia a tierra de hasta un 10% máximo. Muy poco en
realidad.

b) VARILLAS MÁS LARGAS

Para los casos donde las capas superiores de la tierra son de arena y donde a
gran profundidad se encuentra una capa de terreno húmedo, existen varillas
que se acoplan unas a otras para lograr longitudes hasta de 15 m.
Por lo general, doblando el largo, se obtiene una reducción del 40% de
resistencia a tierra.
Otra ventaja es que con el uso de varillas largas, se controla el gradiente de
potencial en la superficie. 

Los electrodos de puesta a tierra de las subestaciones en c.d., son mucho más
largos que los normalmente utilizados en corriente alterna. En la estación
rectificadora de Rice Flats de la Bonneville Power Authority, se utilizan
electrodos de 60 metros de largo, para evitar el fenómeno de electro-osmosis,
manteniendo una densidad baja de corriente en toda la superficie del
electrodo.

c) VARILLAS EN PARALELO (ELECTRODOS MÚLTIPLES)

El colocar varias varillas en paralelo es una manera muy efectiva de bajar la

resistividad. Pero, las varillas de tierra no deben ser colocadas muy cerca una
de otra [1.1], porque cada varilla afecta la impedancia del circuito, por los
efectos mutuos.

La NOM [1.3] (250-83) dice que la distancia entre ellas o de cualquier

electrodo, no debe ser menos de 1,8 m, aunque se recomienda que estén
separadas más del largo de cualquiera de ellas.
Por ejemplo, dos varillas en paralelo a 3 metros de distancia ofrecen una
resistencia del 60% de la resistencia a tierra de una sola de ellas. Pero,
incrementando ese espaciamiento a 6 m, la reducción de la resistencia es del
50%. 
Cuando se utilizan múltiples electrodos, la impedancia es mayor y cada
electrodo adicional no contribuye con una reducción proporcional en la
resistencia del circuito. Por ejemplo, dos varillas reducen la resistencia al 58%
de una sola, mientras que 10 varillas apenas reducen ese valor al 10 %.

La resistencia neta para (n) varillas (Rn) está determinada por la resistencia de
una sola varilla (R). Este es un valor aproximado que considera que las
varillas están espaciadas por una distancia igual al diámetro del cilindro
protector.

Y, representa el decaimiento de la capacitancia asociada con la propagación

en la tierra.

Es de observar que, muchas varillas cortas tienden a ser más efectivas que
unas cuantas largas. Ésto puede ser verificado al unir las ecuaciones de las
resistencias individuales y las de grupo. Considere como ejemplo de ésto, un
terreno de resistividad de 1000 ohm-m. Una varilla de 25 cm da una
resistencia a tierra de 300 ohm. Dos varillas de 12,5 cm dan una resistencia de
210 ohm. Esto es, 2/3 de la resistencia.
Obviamente que esto supone que el terreno superficial es razonablemente
conductor. 
En la tabla 10.1.1 se muestra la resistencia a tierra (teórica) de diversas
configuraciones de electrodos. 

8.8 MEJORAMIENTO DEL TERRENO.

Cuando un sistema eléctrico se expande, la que se creía era una baja

resistencia a tierra, se hace mala. Asimismo, el uso cada vez mayor de tuberías
no metálicas y, la caída en el nivel de aguas freáticas en muchos lados, ha
resultado en mayores resistencias a tierra de sistemas de electrodos que las de
diseño.

Cuando la resistencia a tierra no es lo suficientemente baja, hay algunos

métodos para bajarla.

En el punto 8.6 anterior, hemos visto que el utilizar varillas más largas y, el
uso de muchas varillas en paralelo, baja la resistencia a tierra, pero, cuando lo
anterior ya no es posible, se tiene que mejorar el terreno mismo mediante
productos químicos. Pero, tiene el inconveniente de ser una solución costosa y
que bajo ciertas circunstancias se requiere de mantenimiento.

El problema de lograr una resistencia baja en la roca así como en otros suelos
de alta resistividad,  está asociada con el material en contacto con el electrodo
y la compactación que éste recibe al rellenar el agujero.

El relleno ideal debe compactarse fácilmente, ser no corrosivo y a la vez buen

conductor eléctrico. La bentonita entre otros compuestos como el sulfato de
magnesio o de sulfato de cobre, o de compuestos químicos patentados (El
peruano THOR GEL, el GEM de Erico, el GAP de Alta Conductividad 2000
S.A., GRAF de IPECSA, Cero-Ohm, Inte-France, etc.) cumple con esos
requisitos.
 En la figura, un método utilizado en sudamérica.

La bentonita es una arcilla consistente en el mineral montmorillonita, un

silicato de aluminio, y tiene la particularidad de absorber hasta cinco veces su
peso de agua y de hincharse hasta 13 veces su volumen seco [9.1]. Y tiene una
resistividad de 2.5 ohm-m con humedad del 300%.

Aparte del relleno con alguno de los compuestos mencionados, existen otros
métodos químicos más. En el primero, es el uso de un electrodo hueco relleno
de una sustancia química que se diluirá con el tiempo en el terreno adyacente.
Ver dibujo.
Este método es efectivo donde hay poco espacio como en banquetas o
estacionamientos, pero es fácilmente demostrable que la resistencia a tierra
obtenida, puede ser fácilmente obtenida de una manera más económica con
electrodos múltiples.

El otro método es excavar una zanja alrededor de la varilla y llenarla con unos
20 o 40 kg de los compuestos químicos mencionados arriba, diluyendo con
agua.  

La primera carga dura unos 2 o 3 años y, las posteriores aún más, por lo que el
mantenimiento es menos frecuente con el tiempo.
Por último, se puede utilizar uno de los cementos puzolánicos de tipo grafítico
conductores (EarthLink 101, Conducrete, San-Earth, etc.) de la siguiente
manera: se cubre el cable del electrodo [4/0 AWG] colocado horizontalmente
en una zanja de unos 60 a 75 cm de profundidad, con una capa de cemento
seco de unos 5 cm de grueso y 50 a 60 cm de ancho. Con el tiempo, el
cemento toma la humedad del suelo y endurece. Este método desarrollado en
Japón en los 70s, tiene la ventaja que no requiere mantenimiento, es
antirrobo,  y por el tipo de material, no se corroen los cables con el tiempo. Y,
se adapta perfectamente a los lugares donde la capa superficial es poco
profunda y de alta resistividad. La resistencia a tierra promedio se puede
calcular utilizando la página: www.sankosha-usa.com/calc4.asp, o con el
formulario.
El perforar y usar explosivos para hacer grietas en suelos rocosos, como se
utiliza para cimentar las torres de líneas de transmisión, se ha utilizado en
China para mejorar la resistividad de un terreno de alta resistividad, utilizando
un material de baja resistividad para rellenar las grietas [8.6]
Como resultado del mejoramiento del terreno se observa en las mediciones
que la variación estacional de la resistencia de un electrodo es mucho menor a
la que pudiera obtenerse en un terreno natural no mejorado.
 

8.9 CONECTORES

Los conectores de conductores de puesta a tierra con los electrodos pueden ser
del tipo de soldadura exotérmica, conectores a presión, abrazaderas u otros
medios aprobados [1.3](250-115). Y no deben tener soldaduras con materiales
de puntos de baja fusión (estaño, plomo, etc.) para evitar falsos contactos, ya
que pierde características de seguridad la malla, si se llegara a abrir. 
En nuestro país, se prefieren las conexiones exotérmicas [De marcas:
Cadweld, Thermoweld, Ultraweld o Mexweld] para redes de tierras de
subestaciones de alta potencia y para las redes utilizadas en sistemas de
comunicaciones y cómputo. 
La aplicación de la soldadura exotérmica a cables se la debemos al Dr.
Charles Cadweld quien trabajaba como consultor para la compañía Electric
Railway Improvement Company, conocida hoy por sus iniciales como ERICO,
y fue usada originalmente para unir los cables de señal a los rieles de
ferrocarriles. La compañía ERICO patentó el proceso y le llamó Cadweld en
honor al doctor.

Para fabricar una conexión exotérmica no es necesaria una fuente de energía

externa. Al encender una chispa sobre el polvo ignitor, se inicia una reacción
química, donde el óxido de cobre es reducido por el metal aluminio,
produciendo cobre fundido a unos 1400 C y escoria de aluminio. Este cobre
fluye sobre los conductores soldándolos en la forma del molde de grafito,
obteniendo una unión metálica sólida en unos 20 segundos.  La mezcla
adecuada de metal y polvo ignitor (llamada "carga") depende del tamaño de la
cavidad del molde, la que los fabricantes han codificado por números que
representan el peso de la mezcla: 32, 45, 65, 90, 115, 150, 200, 250 y 500. Es
importante notar que una buena unión depende del ajuste del molde a los
conductores, ya que hay que tomar en cuenta que los moldes de grafito en uso
normal se van desgastando y solamente sirven para máximo unas 50
soldaduras.

Los conectores a presión a usarse en sistemas de puesta a tierra deben ser

adecuados para el número y tipo de conductores. Además, deben de ser
compatibles con los materiales de  los conductores y los electrodos de puesta a
tierra, y cuando se usen enterrados, deben ser del tipo apropiado [1.3](250-
115) con la leyenda BURIED. 
8.10 REGISTROS

La sección [1.3](250-117) dice textualmente que "las abrazaderas u otros

accesorios para puesta a tierra, deben estar aprobados para su uso general sin
protección, o protegerse contra daño físico...con una cubierta protectora...", y
la Sección 250-112 menciona que la conexión debe ser accesible, siempre que
no esté en un electrodo hundido, empotrado o enterrado.

Pero en el caso de las subestaciones, la misma norma especifica  que deben

hacerse mediciones periódicas en los registros para comprobar que los valores
del sistema de tierras se ajustan a los valores de diseño. Por ello, se
recomienda dejar registros en los electrodos de varilla.

Cuando se coloquen registros, se recomienda que sean al menos  de 150 mm

de diámetro para hacer cualquier maniobra y, que tengan tapa.

Aparte de los registros de fábrica, hechos de polietileno, que son de utilidad

en zona de tránsito de persona donde el voltaje de paso es muy elevado,

se pueden construir esos registros empleando un tubo de albañal, lo que es

mejor para la conductividad,  con la boca hacia arriba para que sirva de tope a
una tapa de cemento.
 
Es importante notar que dentro de los registros, la conexión a los electrodos se
realiza con conectores del tipo mecánico.
8.11 CONDUCTORES DEL ELECTRODO DE PUESTA A TIERRA.

El conductor del electrodo de puesta a tierra sin ningún empalme (Exc.

empalmes irreversibles (250-81 Exc 1) puede llevarse a cualquiera de los
electrodos disponibles del sistema de puesta a tierra y es dimensionado según
el mayor calibre requerido para todos los electrodos disponibles de acuerdo
con la tabla 250-94 de la NOM [1.3]. Excepto en el caso de un único electrodo
del tipo varilla, o del tipo Ufer, donde se permite que el conductor del
electrodo no sea mayor de calibre 6 AWG en cobre (250-94 Exc a y b) [1.3]

Este conductor, si es de calibre 4 AWG o mayor, no requiere de protección,

excepto en casos donde esté expuesto a daño físico severo. En caso de ser
calibre 6 AWG debe fijarse a la construcción o, debe correr por un tubo
conduit. Y, los calibres menores, deben correr siempre por tuberías conduit.
En el caso de las tuberías conduit, éstas deben ser eléctricamente continuas;
esto es, deben estar conectadas a tierra en ambos extremos. Inclusive las que
cubren el cable de puesta a tierra de las acometidas residenciales.
Estos cables no deben ser de aluminio o de cobre con aluminio porque  se
corroen cuando están en en contacto con la tierra o con el cemento. Por ello, la
norma mexicana de Instalaciones eléctricas sólo permite el uso de aluminio
como conductor desde una altura mínima de 450 mm sobre el terreno natural
[1.3] (250-92a). 
 
 
8.12 EJEMPLOS DE LISTADOS DE MATERIALES PARA PUESTA A
TIERRA.
 
a) Malla para subestación de potencia.
 
Cable de cobre temple suave de 19 hilos, calibre 4/0 AWG. Marca Conductores
150 m
Monterrey Viakon.
Varilla electrodo de puesta a tierra de tipo Copperweld de 5/8" de diámetro, y 3 m de
9 Pza
longitud. Con 0.010" de revestimiento.
Molde para conector exotérmico en "X" de cable de paso calibre 4/0 AWG  a cable de
1 Pza
paso calibre 4/0 AWG, marca Cadweld modelo XBM-2Q2Q
Molde para conector exotérmico en  "T" de cable de paso calibre 4/0 AWG  a cable de
1 Pza
derivación a tope calibre 4/0 AWG, marca Cadweld modelo XAC-2Q2Q
Molde para conector exotérmico de  cable de paso calibre 4/0 AWG a varilla electrodo de
1 Pza
5/8", marca Cadweld modelo GTC-162Q
Conector mecánico para cable 4/0 de paso a varilla 5/8", marca Burndy modelo
1 Pza
GAR6429
16 Pza Carga para soldadura exotérmica marca Cadweld modelo 250
6 Pza Carga para soldadura exotérmica marca Cadweld modelo 200
9 Pza Carga para soldadura exotérmica marca Cadweld modelo 115
Registro de PVC de 10" de diámetro y 24" de profundidad. Tapa de acero. Marca Harger
1 Pza
Modelo 362PBS

2. Puesta a Tierra de Equipos Eléctricos

 Indice

Los sistemas de puesta a tierra de equipos, por su importancia como medio de

protección están muy normalizados a nivel mundial.
En nuestro país, la norma vigente de Instalaciones Eléctricas, NOM-001-SEDE-1999
[1.3], contiene los requisitos mínimos de seguridad desde el punto de vista de la
conducción de corrientes de falla. 

En los siguientes puntos se establecerá lo más importante de dicha norma al respecto.

 
 2.1 EQUIPOS Y CANALIZACIONES QUE DEBEN ESTAR PUESTOS A
TIERRA.
 

2.1.1 Canalizaciones Metálicas.

Deben estar aterrizadas, en general, todas las canalizaciones metálicas.

     

2.1.2 Equipo Fijo en General {250-42}. 

Bajo cualquiera de las siguientes condiciones, las partes metálicas que no conduzcan
electricidad y que estén expuestas y puedan quedar energizadas, serán puestas a tierra:

a. Donde el equipo está localizado a una altura menor a 2.4 m, y a 1.5 m

horizontalmente de objetos aterrizados y al alcance de una persona que puede
hacer contacto con alguna superficie u objeto aterrizado.
 b. Si el equipo está en un lugar húmedo y no está aislado, o está en contacto con
partes metálicas.
c. Si el equipo está en un lugar peligroso o, donde el equipo eléctrico es alimentado
por cables con cubierta metálica.
d. Si el equipo opera con alguna terminal a más de 150 V a tierra, excepto en: 

1. Cubiertas de Interruptores automáticos que no sean el interruptor principal y,

que sean accesibles a personas calificadas únicamente {250-42 Exc. 1 }.
2. Estructuras metálicas de aparatos calentadores, exentos mediante permiso
especial y si están permanentemente y efectivamente aisladas de tierra {250-42
Exc. 2}.
3. Carcazas de transformadores y capacitores de distribución montados en postes
de madera a una altura mayor de 2.4 m sobre nivel del piso {250-42 Exc. 3}.
4. Equipos protegidos por doble aislamiento y marcados de esa manera {250-42
Exc. 4}.

2.1.3 Equipo Fijo Específico {250-43}.

Todas las partes metálicas no conductoras de corriente de las siguientes clases de
equipos, no importando voltajes, deben ser puestas a tierra, mediante los conductores
calculados según la Tabla 250-95 de la NOM [1.3].

a. Armazones de Motores como se especifica en la NOM [1.3]{430-142}.

b. Gabinetes de controles de motores, excepto los que van unidos a equipos
portátiles no aterrizados.
c. Equipos eléctricos de elevadores y grúas.
d. Equipos eléctricos en talleres mecánicos automotrices, teatros, y estudios de
cine, excepto luminarios colgantes en circuitos de no más de 150 Volts a tierra.
e. Equipos de Proyección de cine.
f. Anuncios luminosos y equipos asociados.
g. Generador y motores en órganos eléctricos.
h. Armazones de tableros de distribución y estructuras de soporte, exceptuando las
estructuras de tableros de corriente directa aislados efectivamente.
i. Equipo alimentado por circuitos de control remoto de clase 1, 2 y 3 y circuitos
de sistemas contra incendios cuando la NOM [1.3] en la parte B del Articulo 250
requiera su aterrizado.
j. Luminarios conforme a la NOM [1.3] en sus secciones 410-17 a 410-21 .
k. Bombas de agua, incluyendo las de motor submergible.
l. Capacitores [1.3]{460-10}.
m. Ademes metálicos de pozos con bomba submergible. 

2.1.4 Equipos No Eléctricos {250-44}.

Las siguientes partes metálicas de equipos no eléctricos serán puestas a tierra:

a. Estructuras y vías de grúas operadas eléctricamente.

b. La estructura metálica de elevadores movidos no eléctricamente, a las que están
sujetos conductores eléctricos.
c. Los cables de acero de los elevadores eléctricos.
d. Partes metálicas de subestaciones de voltajes de mas de 1 kV entre conductores.
 e. Casas móviles y vehículos de recreo. {550 y 551}.

2.1.5 Equipos Conectados por cordón y clavija {250-45}.

Exceptuando los aparatos doble aislados o, conectados mediante un transformador de

aislamiento con secundario a no más de 50 Volts todas las partes metálicas que puedan
llegar a estar energizadas de equipos conectados mediante cordón, deben ser puestas a
tierra en:

a. En lugares clasificados peligrosos {500-517}.

b. Cuando operan esos equipos a más de 150 V a tierra. 
c. En casas habitación: 

1.  refrigeradores, congeladores y, aires acondicionados

2.  lavadoras de ropa, secadoras, lavaplatos, y equipos eléctricos de acuarios
3.  herramientas manuales eléctricas y,
4. lámparas portátiles de mano.

    d. En otros lugares, no residenciales, 

1. refrigeradores, congeladores, y aire acondicionados;

2. lavadoras, secadoras y maquinas lavaplatos, computadoras, y equipos eléctricos
de acuarios;
3.  herramientas manuales portátiles 
4.  Los aparatos motorizados como: podadoras y limpiadoras de pisos.
5.  Herramientas que se usen en ambientes húmedos o mojados o por personas que
trabajan dentro de tanques metálicos; y,
6.  lámparas portátiles de mano.

2.1.6 Instalaciones Provisionales

Los requisitos mencionados arriba también deben cumplirse para todas las instalaciones
provisionales {305-5}.
 

2.1.7 Líneas

Se debe poner a tierra toda cerca metálica que se cruce con líneas suministradoras, a uno
y otro lado del cruce, a una distancia sobre el eje de la cerca no mayor a 45 m {921-29}.

Las estructuras metálicas, incluyendo postes de alumbrado, las canalizaciones metálicas,

los marcos, tanques y soportes del equipo de líneas,...{922-9b}

2.2 PUESTA A TIERRA DE EQUIPOS CONECTADOS MEDIANTE CORDÓN.

Las partes metálicas de equipos conectados mediante cordón y que deben estar
aterrizadas, se conectan de una de las siguientes maneras:
 1.  Por medio de un contacto "polarizado".
2.  Por medio de una conexión fija del cordón a un conductor de puesta a tierra.
3.  Por medio de un cable o trenza conductora, aislada o desnuda, protegida contra
daño mecánico.

 
2.3 PARTES METÁLICAS DE EQUIPOS FIJOS CONSIDERADAS
ATERRIZADAS.

Se consideran aterrizados satisfactoriamente los equipos fijos, como cajas, gabinetes y

conectores, cuando:

1. Están metálicamente conectados a una pantalla aterrizada de un cable o, a un

gabinete aterrizado.
2. Están aterrizados mediante un cable desnudo o de color verde que está bien
conectado a tierra.
3. El equipo en corriente directa está en contacto directo con la estructura
aterrizada metálica de un edificio.

2.4 CONTINUIDAD ELÉCTRICA DEL CIRCUITO DE TIERRA.

La continuidad eléctrica de los equipos debe asegurarse por alguno de los siguientes
métodos:

1.  Puente de unión al conductor de tierra de acuerdo con la NOM [1.3]{250-74}.

2.  Mediante conexiones roscadas en tubería rígida y eléctrica (EMT)- .
3.  Mediante conectores no roscados que se usan como accesorios de la tubería
rígida y la eléctrica (EMT). 

        4. Mediante puentes de unión a gabinetes.

 
2.5 CIRCUITOS QUE NO SE DEBEN ATERRIZAR.

1. Los circuitos de grúas eléctricas operando en lugares con presencia de fibras

combustibles {383}.
2. Circuitos aislados propios de quirófanos de hospitales {517}

2.6 CALIBRE DEL CONDUCTOR DE PUESTA A TIERRA DE LOS EQUIPOS

ELECTRICOS.

De acuerdo con la NOM-001-SEDE-1999 en su sección {250-95} Tamaño nominal de

los conductores de puesta a tierra de equipo, el tamaño nominal de los conductores
de puesta a tierra de equipo, de cobre o aluminio, no debe ser inferior a lo especificado
en la Tabla 250-95 siguiente.

Cuando haya conductores en paralelo en varias canalizaciones o cables, como se

permite en {310-4}, el conductor de puesta a tierra de equipo, cuando exista, debe estar
instalado en paralelo. Cada conductor de puesta a tierra de equipo instalado en paralelo
debe tener un tamaño nominal seleccionado sobre la base de la corriente eléctrica
nominal del dispositivo de protección contra sobrecorriente que proteja los conductores
del circuito en la canalización o cable, según la Tabla 250-95.

NOM-001-SEDE-1999 Tabla 250-95. Tamaño nominal mínimo de los conductores de

tierra para canalizaciones y equipos
                                                Tamaño nominal mm2 (AWG o kcmil)
Capacidad o ajuste máximo del dispositivo automático de protección contra sobrecorriente Cable de Cable de
en el circuito antes de los equipos, canalizaciones, etc. (A) cobre aluminio
15 2,082 (14) -----
20 3,307 (12) -----
30 5,26 (10) -----
40 5,26 (10) -----
60 5,26 (10) -----
100 8,367 (8) 13,3 (6)
200 13,3 (6) 21,15 (4)
300 21,15 (4) 33,62 (2)
400 33,62 (2) 42,41 (1)
500 33,62 (2) 53,48 (1/0)
600 42,41 (1) 67,43 (2/0)
800 53,48 (1/0) 85,01 (3/0)
1000 67,43 (2/0) 107,2 (4/0)
1200 85,01 (3/0) 126,7 (250)
1600 107,2 (4/0) 177,3 (350)
2000 126,7 (250) 202,7 (400)
2500 177,3 (350) 304 (600)
3000 202,7 (400) 304 (600)
4000 253,4 (500) 405,37 (800)
5000 354,7 (700) 608 (1200)
6000 405,37 (800) 608 (1200)

Nota: Para poder conducir la corriente de falla a tierra los conductores de tierra de los
equipos podrían ser de mayor tamaño que lo especificado en esta Tabla {250-51}.

2.7 CONSIDERACIONES PARA UN BUEN DISEÑO DE SISTEMA DE PUESTA

A TIERRA DE EQUIPOS ELÉCTRICOS.

 Un sistema de puesta a tierra bien diseñado, considera: 

1. Emplear las tuberías metálicas roscadas como conductores de puesta a tierra.

 2. Usar los interruptores automáticos con detector de falla a tierra en las cocheras,
cocinas, y obras en construcción {210-8}, {215-9} y {305-6}.
3.  Colocar el conductor de puesta a tierra de equipos junto con los cables de líneas
y del neutro del mismo circuito, por dentro de la misma canalización metálica.
4. Que no obstante se corran cables en paralelo por diferentes canalizaciones, el
calibre de todos los cables de puesta a tierra se calcule únicamente con el valor
de la protección. 

3. Puesta a Tierra de Equipos Electrónicos y de Comunicaciones

Índice

En los siguientes párrafos, se utiliza el frase "equipo electrónico" como

sinónimo de aquel aparato que contiene circuitos integrados de alta densidad,
conocidos como VLSI. Como ejemplos de ellos, tenemos a nivel doméstico y
comercial: computadoras, sistemas de entretenimiento y, sistemas de
comunicaciones. A nivel industrial: computadoras, CNCs, sistemas de control
y de comunicaciones.

Por lo tanto, la frase "equipo electrónico" puede ser sustituida por cualquier de
dichos aparatos.

3.1 TRANSITORIOS E INTERFERENCIAS [3.4].

Los equipos electrónicos no trabajan satisfactoriamente cuando se presentan
transitorios o interferencias.

Transitorios.- La causa mayor de fallas de los componentes electrónicos de

los puertos de interconexión de datos, y los de control en bajo voltaje, es el
sobre-esfuerzo eléctrico que usualmente se origina en los transitorios
causados por: (1) las descargas atmosféricas; (2) por las maniobras de
interrupción de cargas inductivas, o; (3)  por descargas electrostáticas. Este
sobre-esfuerzo es causado por voltajes de una magnitud de decenas de volts a
varios miles de volts y, con duración de unas decenas de nanosegundos a unas
centenas de microsegundos. Los que se conocen normalmente como "picos"
de voltaje".

Ningún cable enterrado, ni siquiera de potencia, es inmune a los transitorios

provocados por los rayos.

Los transitorios se eliminan mediante componentes conectados a la tierra del

sistema. Ver: 3.3 PROTECTORES DE CABLES DE INSTRUMENTACIÓN
Y DE COMUNICACIONES.

Las corrientes provocadas por las descargas atmosféricas prefieren viajar por
conductores metálicos más que por la simple tierra, porque representan un
camino de menor impedancia. Ésto destruye el aislamiento. Además, los rayos
también causan una diferencia de potencial entre el blindaje y los conductores
internos [3.9] que puede destruir componentes electrónicos en la
interconexión, ya que los cables y sus circuitos de conexión deben soportar los
voltajes máximos que se puedan obtener entre los extremos de los cables.
Cuando es muy grave el problema debido a estar interconectando los cables
dos sistemas de tierra diferentes, como en el caso de un sistema de control
distribuido, los conductores se prefieren del tipo de fibra óptica. Otra solución
utilizada es el interconectar los distintos sistemas de tierra de una industria o
edificio mediante conexiones a una red de tierra perimetral adicional, para
lograr el mismo potencial a tierra en cualquier lado.

Interferencia causada por armónicas.- Las armónicas se generan en fuentes

de poder de tipo conmutada de computadoras, y en los variadores de
frecuencia [3.9] entre otros lugares. Su efecto en los equipos electrónicos se
mitiga incrementando calibres de conductores, cambiando el diseño y
configuración del transformador de alimentación y, usando filtros activos. Los
filtros pasivos compuestos de capacitores e inductores no son generalmente
efectivos (excepto como protección de bancos de capacitores) porque la
frecuencia de corte del filtro tiene que ser muy cercana a la fundamental, lo
que es prácticamente imposible de diseñar en un filtro de este tipo [3.3].
Interferencia en radiofrecuencia.-  La interferencia por radiofrecuencia, RFI
por sus siglas en inglés, es causada principalmente por transmisiones radiales.
Sin embargo, este tipo de interferencia también es producida por los
componentes electrónicos  trabajando a altas frecuencias. En los equipos
electrónicos su efecto se minimiza  con un buen blindaje en cables y en los
mismos equipos. Aunque, la mejor manera de acabar con la RFI es blindar el
ruido directamente en su fuente. Los blindajes mencionados para ser efectivos
se deben conectar a la tierra del sistema. Ver: 3.2 CABLES, PANTALLAS
Y CANALIZACIONES

Interferencia electromagnética.- Este tipo de interferencia, conocido por sus

siglas en inglés EMI, es ruido eléctrico que se convierte en un voltaje en un
sistema eléctrico. Sus fuentes son las mismas que generan la interferencia en
radiofrecuencia.
Este tipo de interferencia en los equipos electrónicos se corrige conectando
todo a  una única puesta a tierra del sistema.
 
En resumen, los efectos en los equipos electrónicos de los transitorios y de
gran parte de los tipos de interferencias se eliminan mediante la conexión
adecuada de los componentes a una referencia de tierra.

3.2 CABLES, PANTALLAS Y CANALIZACIONES [3.4].

Los blindajes de cables usualmente son de metal sólido o una película plástica
metalizada con un alambre guía. Para que sea efectiva la protección de los
cables internos contra los tipos de interferencias mencionados arriba, el
blindaje debe cubrir los conductores, ser continuo entre los extremos y debe
estar bien aterrizado.

Todos los cables blindados provocan un problema contradictorio. Para

mejorar su desempeño para bloquear la interferencia en altas frecuencias,
ambos extremos del blindaje deberían estar bien aterrizados. Sin embargo, a
menos que ambos extremos estén al mismo potencial, fluirá una pequeña
corriente a través del blindaje entre esos puntos. De ahí que, en la práctica, las
pantallas en sistemas electrónicos son conectadas únicamente en el extremo
más cercano al equipo de control, y se dejan completas y aisladas en el otro
extremo, normalmente el lado del sensor.

Similarmente una canalización metálica con cables que conduzcan señales

lógicas o de control se puede aislar en un extremo para evitar el fenómeno de
corrientes de tierra circulando por ella. Para ello, se emplea un cople de PVC
y, obviamente, el otro extremo continúa puesto a tierra de acuerdo con los
requisitos de la NOM-001-SEDE-2005[1.3]{250-}.
Para eliminar la mayoría de los problemas por ruido eléctrico inducido en los
cables de señal y de control, se recomienda colocarlos a más de 1,5 m de los
cables de alta tensión o de gran potencia. Y cuando es necesario cruzarlos, se
recomienda que el cruce sea a 90 grados para eliminar cualquier inducción. 

En el caso de las canalizaciones plásticas segmentadas  - canaletas tipo

Panduit - que son para llevar fuerza y señal a computadoras, es necesario
conocer las condiciones bajo las cuales la canalización está aprobada, ya que
no todas las que existen en el mercado evitan que el ruido eléctrico de los
cables de fuerza cause una reducción en la velocidad de transmisión de datos.

 
3.3 PROTECTORES DE CABLES DE INSTRUMENTACIÓN Y DE
COMUNICACIONES.

Para controlar las descargas y los fenómenos transitorios, se añaden

dispositivos de protección a los cables que conectan entre sí los equipos de
computación, instrumentación y de comunicaciones.

Estos dispositivos desvían la corriente, bloquean la energía que viaja por los
conductores, filtran ciertas frecuencias, regulan voltajes o, realizan una
combinación de todas estas tareas.

Los protectores funcionan mejor, siempre y cuando se coloquen muy

cercanamente al sistema a proteger, ya así que tanto los protectores como el
equipo protegido permanecen al mismo potencial bajo condiciones de
transitorios.

Como familias de protectores tenemos:

a) Válvulas de gas;
b) Filtros; y
c) Semiconductores.

1. VÁLVULAS DE GAS.

Estos dispositivos se construyen de tal manera que la trayectoria de la

descarga sea de baja impedancia una vez que se sobrepase el nivel máximo de
voltaje. Como ejemplo tenemos las válvulas de gas, como son las lámparas de
neón.

Esta es la clase de protección más lenta pero la que puede manejar más
energía al menor costo.

Los protectores telefónicos son de esta clase.

2. FILTROS

Los filtros comunes contienen elementos pasivos, capacitores e inductores, en

configuración  pasa-baja. 

Muchos equipos de comunicaciones (faxes, modems, etc.) tienen este tipo de

protección en la conexión de potencia, en forma de una ferrita. Y, con ella
protegen el aparato de ruido eléctrico de alta frecuencia.
 

3. SEMICONDUCTORES

Los dispositivos semiconductores son los arreglos más sofisticados. Son más
rápidos y baratos pero generalmente manejan menos energía que otras
alternativas de igual precio. Y debido a su rango limitado de operación y
características, estos dispositivos deben especificarse más precisamente. Nota:
Existen dispositivos electrónicos para proteger por corriente o por voltaje.

Las resistencias no lineales compuestas de óxidos de zinc en una matriz de

óxido de bismuto, llamados varistores, funcionan por voltaje y se
manufacturan para manejar un máximo de energía en joules o en watt-
segundos. El dispositivo se selecciona para operar a un voltaje ligeramente
mayor que el máximo esperado de la fuente de voltaje. Cada varistor de óxido
metálico tiene  una capacitancia inherente, lo cual crea algunos problemas en
señales de altas frecuencias (>135 MHz). Además, un varistor se degrada con
el tiempo en operación.

La protección con varistores es la más empleada actualmente, tanto en las

conexiones de fuerza como en las de los puertos de comunicaciones. Su
desventaja es que cuando se dañan por una descarga, los equipos quedan
desprotegidos porque fallan siempre abriendo el circuito de descarga.

Los diodos de tipo zener o, avalancha son dispositivos más rápidos que los
varistores pero no pueden manejar tanta energía como los últimos. Y, ya que
no pueden disipar energía, se les usa en ocasiones junto con válvulas con gas,
donde el diodo dispara primero y la gran energía se disipa en la válvula de
gas.
El circuito de un zener consiste de una resistencia o inductancia en serie y el
zener conectado en derivación con la carga. Si el rango del zener no es
excedido, este dispositivo no se degrada con el tiempo. Sin embargo, debido a
su limitada capacidad de corriente, un zener sin otro medio de protección se
daña irremediablemente.    

La efectividad de estos dispositivos depende de la longitud de la conexión a

tierra (al chasís). La más corta es la mejor. Además, se debe tener precaución
en no unir los cables de entrada junto a los de salida del protector, por existir
la posibilidad de un acoplamiento inductivo entre ellos. 

Modos de protección.-

El modo de protección depende de la conexión al circuito a proteger.

Unidades de protección de "modo diferencial" se conectan entre líneas y, los
de "modo común", entre los hilos de señal y tierra. 

Como mínimo, un protector en "modo común" se debe colocar en cada

extremo del conductor. 

Para cancelar el ruido inducido en "modo diferencial" en líneas de

instrumentación como en redes de comunicaciones se usan pares trenzados.
Así, el ruido se induce igualmente en ambos conductores cancelando el
efecto. 

Como los transitorios también son una forma de ruido, también se inducen en
los conductores. Cables multiconductores acoplan la energía del transitorio a
todos los pares de conductores del cable. Y como la energía inducida es la
misma, siendo un par o muchos, se disipa más energía en un arreglo
multiconductor. 

Cuando existen más de 6 pares, se emplean protectores conectados en

derivación y, cuando son menos, en serie, por ser mayor la energía presente
por par. Los protectores en serie consisten de filtros como también de
supresores en derivación.

Todos los pares que no se usen de un cable multiconductor deben ser

conectados a tierra y así, la energía inducida en ellos, pasará directamente a
tierra.
 

Ejemplo de aplicación de Protectores: PLC.-

Para proteger Controladores Lógicos Programables (PLCs por sus siglas en

inglés), la protección estándar dada por varistores en derivación es suficiente.
Siempre y cuando no existan cables con señales que provengan de lugares
fuera del sistema de tierras al que está conectado el PLC. 

Cuando se tienen señales provenientes de fuera del sistema de puesta a tierra

del PLC, se emplean protectores con aislamiento galvánico. Dichos
protectores aíslan eléctricamente la señal que no tiene la misma referencia de
tierra.

Debido a los requisitos de la puesta a tierra de los equipos eléctricos y debido

a la presencia de tuberías metálicas en una planta industrial,  es imposible
aislar galvánicamente todas las trayectorias de tierra, y ésto puede crear lazos
de corriente en equipos electrónicos con resultados nefastos. Si éste es el caso,
es probable que uniendo las redes de tierras por medio de una red perimetral,
y empleando protectores sin separación galvánica, y dejando la pantalla sin
conectar en un extremo, se resuelva el problema. La otra solución, es por el
momento, la que sugieren los fabricantes de equipos de controles distribuidos
y comunicaciones: emplear cables de fibra óptica del tipo sin pantalla
metálica.
 

3.4 PUESTA A TIERRA DE EQUIPOS ELECTRÓNICOS. [3.8]

Existen cuatro esquemas de aterrizado de equipos electrónicos. Estos son:

a) El convencional.
b) El esquema de tierra aislada.
c) Esquema de tierra aislada total.
d) Esquema de malla de referencia.
 

1. ESQUEMA CONVENCIONAL.
El esquema convencional utiliza únicamente las recomendaciones de puesta a
tierra de la NOM [1.3]{250-} pero no incluye el uso de los contactos de tierra
aislada de la sección {250-74 Excepción 4}.
 
 
Este esquema encuentra su uso en las instalaciones de PCs  donde únicamente
existe alumbrado y algún otro equipo eléctrico, tal como en los pequeños
comercios o en las viviendas. Pero, no es recomendado para las instalaciones
comerciales, educativas o industriales, porque:
a) Puede resultar excesivamente ruidoso el sistema de tierras.

b) Los transitorios pueden sobrepasar el nivel de aislamiento.

c) No es compatible con las recomendaciones de puesta a tierra de la
mayoría de los fabricantes de equipos electrónicos.
d) El alambrado puede resultar obsoleto cuando se cambien las tarjetas
y equipos por otros de una tecnología de mayor velocidad.

2. ESQUEMA DE TIERRA AISLADA

Documento en inglés sobre Tierras Aisladas por Liebert Corporation.

Traducción al español.. 

Este esquema es el más socorrido en la industria, y por la mayoría de los

proveedores de equipos electrónicos, porque reduce el ruido de modo común,
y está descrito en la NOM [1.3]{250-74 Excepción 4}. En él, la puesta a tierra
del equipo es separada de la puesta a tierra de las canalizaciones, así cualquier
corriente espúrea no afecta a los equipos así conectados.
 
El ruido de modo común es toda señal no deseada que aparece en todos los
conductores de señal al mismo tiempo con respecto a la tierra.
El tipo de receptáculo (contacto) para este esquema es diferente, y, tiene un
triángulo de color naranja pintado en la placa para diferenciarlo de los
receptáculos normales.

La frase "tierra aislada" ha sido interpretada equivocadamente como de una

tierra separada,
provocando en caso de falla precisamente un voltaje a tierra inseguro para las
personas y para los equipos.

En esta configuración se tiene una conexión a tierra relativamente libre de

ruido e interferencia para la referencia lógica de los aparatos y, es
complementada con la tierra de seguridad convencional del sistema de tierras
de potencia. Pero, tiene las siguientes limitaciones:
a) En altas frecuencias, la impedancia del conductor de tierra puede ser
demasiado alta para servir de buena conexión.
b) El acoplamiento no intencional de los dos sistemas de tierras (aislado
y de puesta a tierra de las canalizaciones) dentro de los aparatos o en
sus conexiones a cables blindados, puede causar  lazos de corriente,
resultando en ruidos electrónicos que inutilizan el sistema aislado. Un
ejemplo de ese caso, es cuando la impresora está conectada al sistema
de tierra normal, y la computadora al sistema de tierra aislado.
 

3. ESQUEMA DE TIERRA AISLADA TOTAL

Este esquema consiste en conectar todas las computadoras, los aparatos e

instrumentos a tierra usando una configuración de estrella a partir de un solo
punto físico, el cual es un cabezal o placa de conexión -Existen fabricantes de
ellas-, el o la cual a su vez está conectada mediante un conductor apropiado a
la red general de tierras, de acuerdo con la norma NOM-001-SEDE-2005
[1.3].
Esta configuración es utilizada en los transmisores de comunicaciones
(radiodifusión, sitios celulares, etc.), donde es posible tener un mismo punto
de puesta a tierra para todos los equipos y para todas las pantallas de los
cables.

Sin embargo, también tiene sus limitaciones: 

a) Esta configuración puede ser difícil de crear en un ambiente

industrial.
b) Todos los equipos cercanos deben conectarse de esta manera a tierra
o, se pueden tener lazos de corrientes.
c) Puede tener una impedancia en alta frecuencia muy alta, que en
términos prácticos, la puesta a tierra sea ineficaz. Este problema es
posible que no se tenga en la mayoría de equipos industriales, porque
no emplean muy altas frecuencias

4. ESQUEMA DE MALLA DE REFERENCIA.

La figura muestra esta configuración para una sala o centro de cómputo, con
piso falso de tipo celular. Observar que adicionalmente a la estrella
mencionada en el punto anterior, los equipos y partes metálicas estructurales
se conectan a este tipo de piso mediante trencillas, y que al ofrecer un plano
de referencia de tierra, baja la impedancia a tierra en todas las frecuencias.

En el mercado se conoce dicha malla como Signal Reference Grid (SRG) y la

comercializa la compañía Erico entre otras.

Sus limitantes son:

a) Muchos fabricantes de equipos electrónicos industriales no están de

acuerdo con su empleo.
b) En ambientes industriales, es difícil su implementación.
 
Consideraciones finales.-

No importa cual de los tres últimos métodos se emplee para la puesta a tierra
de los equipos electrónicos, la trayectoria de los cables es crucial. Siempre
conecte a tierra cada aparato por separado.

Los equipos en racks deben conectarse a tierra mediante cables, no obstante se

supondría que los perfiles del rack los pondrían a tierra, lo que no siempre es
real porque existen problemas de pintura y de montaje. Este cable es mejor
que sea forrado y de color verde para que no cortocircuite otros cables.

El aterrizado de blindajes y el de cables de señal también deben ser parte

integral del diseño de sistemas de tierras. 
 
 
3.5 DIAGRAMAS DE CONEXIONES DE SISTEMAS DE
TELECOMUNICACIONES.
 
Nota: Tema elaborado con datos tomados de Electrical Construction &
Maintenance [3.12]
 
Desde tiempo de las Bell System Practices (BSP) en telecomunicaciones
siempre se ha recomendado un sistema de puesta a tierra distinto aunque
unido al sistema de puesta a tierra de fuerza.  Esas prácticas recomendadas
evolucionaron a los Bellcore Generic Requirements (GR) y a los estándares
americanos ANSI de serie T1.
 
Posteriormente, la Telecommunications Industry Association (TIA) presentó su
documento TIA/EIA 607-1994, “Commercial Building Grounding and
Bonding. Requirements for Telecommunications.” que se convirtió en 2002 en
el estándar americano ANSI J-STD-607-A, “Commercial Building Grounding
(Earthing) and Bonding Requirements for Telecommunications,” [3.13], de
donde está sacada la siguiente imagen.
 
 
Fuente:  http://ecmweb.com:80/images/707ecmIPQfig1.jpg
 
Nota: TMGB = Barra maestra de puesta a tierra de telecomunicaciones; TGB = Barra de
puesta a tierra de telecomunicaciones.
 
Se observa que este sistema de puesta a tierra es suplementario de acuerdo con
la NOM-001-SEDE-2005, y que como ventaja tiene conexiones redundantes y
más cortas que el sistema de puesta a tierra de fuerza, lo que ayuda a evitar
daños por diferencias de potencial por el conductor de puesta a tierra en caso
de descargas atmosféricas y de cortocircuitos importantes en las líneas de
alimentación eléctricas.
 
 
 
3.6 DIAGRAMAS DE CONEXIÓN ELÉCTRICA A SISTEMAS DE
COMPUTADORAS
 
En el Consejo de la Industria de Tecnologías de Información, antes CBEMA,
se elaboró el documento que se utiliza muchísimo en los Estados Unidos
como guía para poner a tierra los equipos de procesamiento de datos: 
Guidelines for Grounding Information Technology Equipment (ITE).   Hasta
hace años se usaba con ese fin un documento publicado el 21 de septiembre de
1983 por el Departamento de Comercio de los EUA denominado Guideline
on Electrical Power for ADP Installations, también conocido como Federal
Information Processing Standard (FIPS) 94, pero fue retirado por obsoleto
con fecha 29 de julio de 1997.
 
El estándar nacional americano (ANSI) de puesta a tierra de equipos
electrónicos es actualmente el IEEE Std. 1100 - IEEE Recommended Practice
for Powering and Grounding Sensitive Electronic Equipment [3.8], de donde
tomamos algunas de las figuras  siguientes que muestran casos resueltos de
conexión a tierra de sistemas de computadoras, utilizando las normas vigentes
[1.3], [1.4]. 

3.6.1 CON TRANSFORMADOR DE AISLAMIENTO Y RECEPTÁCULOS

DEL TIPO TIERRA AISLADA (IG).

 
La mejor solución para la puesta a tierra de un centro de cómputo es
utilizando transformadores de aislamiento dentro del mismo local. Con ello,
los cables de puesta a tierra tendrán una longitud pequeña y el neutro en los
receptáculos tendrá una diferencia de potencial muy pequeña a tierra.
 
Ejemplo 3.6.1.1.- Sin tablero de distribución (centro de cargas).

 
Ejemplo 3.6.1.2.- Con tablero de distribución (centro de cargas). Observar
la barra aislada de tierra en el tablero.
 

 
 
3.6.2 ESQUEMA DEL  TIERRA AISLADA TOTAL UTILIZANDO UN
TRANSFORMADOR DE AISLAMIENTO
 
Ejemplo 3.6.2.1.-
 
3.6.3 CON TRANSFORMADOR DE AISLAMIENTO Y EQUIPOS DE
AIRE ACONDICIONADO
 
El diagrama muestra el caso de equipos de procesamiento de datos (ADP en
inglés) conectados en el mismo panel con unidades de aire acondicionado. El
resultado es desastroso para el buen funcionamiento de los equipos de datos. 

La solución es utilizar un transformador de aislamiento con puesta a tierra

local. Lo que la NOM menciona como sistema derivado. 

 
 
La conexión a tierra de dicho sistema derivado puede hacerse totalmente por
separado del sistema de tierra de la acometida, de dos maneras, tal como se
muestra en los dos dibujos siguientes. 
 
3.6.4 CON CONEXIÓN A SISTEMA DE ENERGÍA ININTERRUMPIBLE
(UPS).
 

 
3.7 RECOMENDACIONES FINALES

Las máquinas electrónicas sofisticadas sean computadoras o máquinas de

proceso, pueden ser protegidas con las siguientes medidas:

1. Uso de circuitos totalmente dedicados, a través de un transformador de

aislamiento, o, de un circuito totalmente independiente desde la
acometida.
2. Colocar en cascada supresores de picos, para eliminar ruidos eléctricos.
3. Separar físicamente las máquinas de las fuentes de ruido como son las
soldadoras por arco, las máquinas de electroerosión y los variadores de
velocidad electrónicos sin reactores de línea.

5. Puesta a Tierra de Protección Atmosférica

Índice

5.1 DESCARGAS ATMOSFÉRICAS [5.4] y [5.12].

La descarga atmosférica conocida como rayo, es la igualación violenta de cargas de un

campo eléctrico que se ha creado entre una nube y la tierra o, entre nubes. 

Los rayos que nos interesan por su efecto, son los de nube a tierra, y en éstos se pueden
encontrar 4 tipos: 2 iniciados en las nubes, y 2 iniciados en tierra, ya que pueden ser
positivos o negativos. Los más comunes, siendo el 90 % de los rayos detectados, son de
una nube negativa hacia tierra.

Los rayos que inician en tierra son relativamente raros y ocurren normalmente en
montañas o en estructuras altas, por lo que no los tomaremos en cuenta en lo
subsiguiente. En la referencia http://sky-fire.tv/index.cgi/spritegallery.html pueden
verse fotografías de ellos y de los fenómenos electroatmosféricos llamados "sprites" y
"elves"

Los rayos iniciados en las nubes negativas, normalmente aparecen en nubes de tormenta
del tipo cumulonimbus convectivas que usualmente miden de 3 a más de 50 km de
largo, y son consecuencia de un rompimiento dieléctrico atmosférico. 

Este rompimiento una vez iniciado, avanza en zigzag a razón de unos 50 metros por
microsegundo con descansos de 50 microsegundos. 

Una vez que el rompimiento creó una columna de plasma en el aire, la descarga
eléctrica surgirá inmediatamente dentro de un hemisferio de unos 50 m de radio del
punto de potencial más alto. Y, cualquier objeto puede ser el foco de esta descarga hacia
arriba de partículas positivas, aún desde una parte metálica debajo de una torre.
La figura muestra el rayo producido por una nube cargada negativamente contra tierra
según el modelo de Hasbrouk [5.2].

Los rayos consisten usualmente de descargas múltiples, con intervalos entre descargas
de decenas a centenas de milisegundos. La primera descarga es la que tiene mayor
amplitud, mientras que las subsecuentes tienen tiempos de ataque más rápidos, aunque
la velocidad de las descargas se ha encontrado que depende del lugar geográfico. La
primera descarga está entre 6 y 15 x 10E7 m/s y la segunda entre 11 y 13  x 10E7 m/s. 

Las descargas atmosféricas pueden causar grandes diferencias de potencial en sistemas

eléctricos distribuidos fuera de edificios o de estructuras protegidas. A consecuencia de
ello, pueden circular grandes corrientes en las canalizaciones metálicas, y entre
conductores que conectan dos zonas aisladas. Pero, aún sin la descarga, una nube
cargada electrostáticamente crea diferencias de potencial en la tierra directamente
debajo de ella. 
El campo eléctrico debajo de una nube de tormenta es generalmente considerado entre
10 y 30 kV/m. Es importante, comparar estos valores con el de 1.5 kV/m con el que las
puntas empiezan a emitir iones.

Una nube de tormenta promedio podría contener unos 140 MWh de energía con voltajes
hasta de 100 MV, con una carga en movimiento intranube de unos 40 Coulombs. Esta
energía es la que se disipa mediante los rayos, con corrientes pico que van de unos
cuantos kiloamperes a unos 200 kA con un percentil (50) de 20 kA, de acuerdo con los
datos del Sr. R. B. Bent [5.7].  El Electric Power Research Institute (EPRI) en su
Transmission Line Reference Book, 345 kV and above. 2da. Edición, Págs. 545-552,
maneja una magnitud promedio de una descarga negativa de 31 kA, con una pendiente
promedio máxima de 24.3 kV/us. Y para las descargas que siguen a la primera,  una
magnitud menor aunque más rápidas, con un promedio de 39.9 kV/us, y hasta 70 kV/us
ha sido registrado.
Los rayos de una nube positiva hacia tierra contienen más carga que sus contrapartes
negativos, por lo que son muy estudiados. En general no exhiben el mismo
comportamiento de pasos de los negativos, y suceden más frecuentemente en tormentas
invernales con nieve y en latitudes altas. 

Algunas particularidades aumentan la probabilidad de la caída de rayos en un lugar. Por

ejemplo, la frecuencia de descargas en un lugar es proporcional al cuadrado de la altura
sobre el terreno circundante. Esto hace que las estructuras aisladas sean particularmente
vulnerables. Además, las puntas agudas incrementan también la probabilidad de una
descarga. 

5.2 SISTEMAS DE PARARRAYOS [5.4].

La protección de estructuras es más tolerante que una protección electrónica. Así, un

edificio puede tolerar hasta 100,000 V mientras que componentes electrónicos a 24 V se
dañarán con voltajes sostenidos de 48 volts!

Los rayos ocurren con diferentes intensidades y un sistema que proteja contra su efecto
deberá ser diseñado tomando en cuenta los rayos promedio o mayores del área en
cuestión. Las descargas no pueden ser detenidas, pero la energía puede ser desviada en
una forma controlada. El intentar proteger contra descargas directas puede ser
excesivamente caro.

Un sistema de protección contra descargas, llamado de pararrayos, debe:

 Capturar el rayo en el punto diseñado para tal propósito llamado terminal aérea.
 Conducir la energía de la descarga a tierra, mediante un sistema de cables
conductores que transfiere la energía de la descarga mediante trayectorias de
baja impedancia, y;
 Disipar la energía en un sistema de terminales (electrodos) en tierra.

Cuando la energía de un rayo viaja a través de una trayectoria de gran impedancia, el

daño causado puede ser grave por el calor y las fuerzas mecánicas que se crean [5.1].
Como la tierra no tiene una resistividad uniforme en todos los puntos, dentro de un
mismo predio puede existir un potencial entre dos placas de metal enterradas. Por eso,
en un sistema de electrodos múltiples conectados entre sí, a manera de malla, existe la
probabilidad de que exista una diferencia de potencial entre algunos de sus puntos
aterrizados.

El problema de diferencia de potenciales entre electrodos se complica aún más cuando

una nube cargada pasa por encima de la malla. Además, una descarga eléctrica que
caiga cerca, causará grandes corrientes en la tierra para restablecer el equilibrio de
cargas. Al fluir esta corriente por tierra, causará una diferencia de potencial entre los
diferentes electrodos y esta diferencia de potencial, a su vez, causará que fluya corriente
por los conductores de la malla.

Es conocido que un campo magnético se crea cada vez que existe un rayo, no
importando si es a tierra o entre nubes. Este campo induce una corriente en cualquier
conductor en la vecindad del rayo. Si existen electrodos al final de ese conductor, fluirá
por tierra la corriente cerrando el circuito. Por ejemplo, un oleoducto puede transmitir la
corriente de una descarga a una gran distancia del punto donde la descarga tuvo lugar.

Los rayos son señales eléctricas de alta frecuencia, gran potencial y alta corriente, por
ello son causa de interferencia en sistemas electrónicos. Son de alta frecuencia por la
elevada razón de cambio de la señal, de aproximadamente 1 us. Por ello, para dirigir a
tierra las descargas atmosféricas se utilizan las técnicas para señales en altas
frecuencias.

La inductancia de los conductores de cobre usados para tierras es de aproximadamente

de 1.64 uH/m. A la frecuencia equivalente de los rayos, la impedancia debida a la
inductancia es muchas veces mayor que la impedancia debida a la resistencia del
conductor. Por lo que, para los rayos, los conductores más largos de 10 m tienen una
impedancia en términos prácticos infinita, lo que impide que conduzcan la corriente
[5.5]. Además, estas señales de alta frecuencia no seguirán nunca una vuelta muy
cerrada del conductor, porque cada doblez incrementa la reactancia inductiva. De ahí,
que todos los cables de conexión a tierra de pararrayos deben tener curvas generosas en
lugar de esquinas cerradas. Por ello, se recomiendan curvas con radio de unos 20 cm, y
conductores múltiples conectados en paralelo a tierra.

Como los rayos se reflejan como cualquier onda de alta frecuencia, es básico que la
impedancia a tierra sea baja para la descarga, ya que todas las partes del sistema
conectadas a tierra, elevarán y bajarán su potencial con respecto de tierra al tiempo de la
descarga. Como ejemplo una malla de 30 x 30 m con 36 cuadrados, de cable de 0.5 cm
de diámetro tiene una inductancia de 400* 10-7 H, lo que dará una impedancia de 25
ohms bajo una onda triangular con tiempo de pico de 1.2 us. [5.8].

5.3 ESTÁNDARES DE PROTECCIÓN [5.4].

Tanto en Europa (donde caen menos rayos que en nuestros países latinoamericanos),
como en Norteamérica, se ha debatido mucho sobre los métodos de protección, tanto así
que en misma Europa permanecen los dos estándares de protección, el llamado
Franklin/Faraday, que es el tradicional, y el de puntas de inicio (early streamers en
inglés). En EUA, el estándar aprobado por la asociación contra el fuego (NFPA) es el
Franklin/Faraday y, se conoce como NFPA-780. El otro, no fue aceptado como parte
del estándar, ya que se considera de efectividad igual que una punta del tipo Franklin.
En México, tenemos desde el 2006 una Norma  Mexicana al respecto emitida por
ANCE con el número NMX-J-549-ANCE. Al no tener carácter obligatorio esta norma,
las compañías que promueven las marcas de puntas de inicio Sante-Elme
<http://www.franklin-france.com/ESPAGNOL/indexesp.html> y Prevectron
<http://www.indelec.com/>, entre otras marcas en el mercado, están instalando sus
sistemas bajo normatividad francesa, o ninguna normatividad. 
 
Importante: De acuerdo con el artículo 55 de la Ley Federal de Metrología y
Normalización, las normas NMX sí son obligatorias para el gobierno federal y sus
dependencias, por lo que la NMX-J-549-ANCE de pararrayos sí les aplica.
 
ARTÍCULO 55.- En las controversias de carácter civil, mercantil o administrativo, cuando no se especifiquen las características
de los bienes o servicios, las autoridades judiciales o administrativas competentes en sus resoluciones deberán tomar como
referencia las normas oficiales mexicanas y en su defecto las normas mexicanas.

Sin perjuicio de lo dispuesto por la ley de la materia, los bienes o servicios que adquieran, arrienden o contraten las
dependencias y entidades de la administración pública federal, deben cumplir con las normas oficiales mexicanas y, en su
caso, con las normas mexicanas, y a falta de éstas, con las internacionales.
 
En el mundo, existen muchos Códigos nacionales sobre Sistemas de Pararrayos, que no
concuerdan entre sí. Una lista de algunos de ellos, puede encontrarse en:
http://www.lightningsafety.com/nlsi_bus/nlsi_pub1.html 

5.3.1 ZONA DE PROTECCIÓN (Método Norteamericano)

En Norteamérica, los equipos y estructuras son clasificadas según su necesidad de

protección contra descargas atmosféricas. Referencia: ANSI/NFPA 78-1989.

PRIMERA CLASE.- Las estructuras de esta clase, requieren de poca o ninguna

protección. El requisito es que verdaderamente estén conectados a tierra. Ejemplos de
esta clase son:
a) Todos las estructuras metálicas excepto tanques u otras estructuras que contengan
materiales inflamables.
b) Tanques de agua, silos y estructuras similares, construidas mayormente de metal.
c) Astas bandera construidas de algún material conductor.

SEGUNDA CLASE.- Esta clase consiste de edificios con cubierta conductora y

estructura no conductora, tal como edificios con cubierta metálica. Este tipo requiere de
conductores para conectar la cubierta a electrodos en la tierra.

TERCERA CLASE.- Esta clase consiste de edificios con estructura metálica y cubierta
no conductora. Este tipo requiere de terminales aéreas conectadas a la estructura y fuera
de la cubierta para actuar como terminales pararrayos.

CUARTA CLASE.- Esta clase consiste de estructuras no metálicas, que requieren una
protección . Se incluyen en esta clase:
a) Edificios de madera, piedra, ladrillo u otros materiales no conductores, sin elementos
de refuerzo metálicos.
b) Chimeneas. Aún con elementos de refuerzo, éstas deben tener una gran protección
contra rayos, con terminales aéreas, cables de bajada y electrodos de aterrizado.

QUINTA CLASE.- Una quinta clase consiste de aquellas cosas cuya pérdida puede ser
de consecuencias, y que normalmente recibe un tratamiento pararrayos completo,
incluyendo terminales aéreas, cables de bajada y electrodos de aterrizado. Entre éstas
están:
a) Edificios de gran valor estético, histórico o intrínsico.
b) Edificios conteniendo combustibles o materiales explosivos.
c) Estructuras conteniendo sustancias que pueden ser peligrosas si se derraman como
consecuencia de una descarga.
d) Tanques o conjuntos de tanques.
e) Plantas de energía y estaciones de bombeo.
f) Líneas de transmisión.
g) Subestaciones eléctricas.

La técnica usada para analizar la acción de las descargas en objetos a tierra es el modelo
electromagnético desarrollado originalmente por Golde R.H. [5.13]. Y derivado de ese
modelo, desde 1970 se emplea el método de la esfera giratoria

  

para calcular la zona o distancia de protección de los pararrayos [5.1]. El equipo dentro
de la zona de protección debe ser conectado a la misma red de tierras para que no exista
una diferencia de potencial entre puntos en el sistema. Sin embargo, aparatos
conectados a líneas eléctricas que salen del área de mismo potencial pueden dañarse de
no tener las protecciones mencionadas en el capítulo sobre equipos electrónicos.

SISTEMA FRANKLIN

Benjamín Franklin fue el primero en darse cuenta que la altura era un factor importante
en el diseño de protecciones contra rayos.

El rango de atracción de un pararrayos es la distancia sobre la cual un pararrayos

sencillo vertical de una altura dada sobre un plano limpio, atrae una descarga
atmosférica. El espacio protegido por tal dispositivo define el lugar en que la
construcción no suele ser afectada por una descarga directa.
El sistema más sencillo y más antiguo de pararrayos, es el que consiste en terminales
aéreas de cobre, bronce o aluminio anodizado terminadas en punta, llamadas puntas
Franklin, colocadas sobre las estructuras a proteger de los rayos. Este sistema se aplica
en iglesias, casas de campo, graneros y otras estructuras ordinarias.
Estas terminales deben estar por lo menos 25 cm - las más pequeñas miden 30 cm -
sobre la estructura [5.1] y, cuando esta altura mínima se emplea, la distancia entre ellas
debe ser como máximo de 6 m. 

Para asegurarnos de una buena conexión y de una baja impedancia, por lo menos cada
terminal aérea debe tener dos trayectorias a tierra, y estas trayectorias deben estar
cuando más a 30 m de separadas entre sí. 

De acuerdo con el estándar NFPA 780 [5.1], existen dos clases de materiales
(terminales aéreas, cables, accesorios y terminales de tierra). Los materiales clase I se
utilizan para la protección de estructuras que no exceden de 23 m de altura, y, los
materiales clase II, las estructuras que si exceden dicha altura.

Entre las diferencias importantes de las dos clases de materiales se tiene:

Clase I Clase II
Terminales Aéreas, diá (mm)  9,5 Cobre, 12,7 Aluminio 12,7 Cobre, 15,9  Aluminio
Conductor principal, peso 278 g/m Cu, 141 g/m Al 558 g/m Cu, 283 g/m Al
calibre 29 mm2 Cu, 50 mm2 Al 58 mm2 Cu, 97 mm2 Al
tamaño mínimo de alambre 17 AWG Cu, 14 AWG Al 15 AWG Cu, 13 AWG Al

Los tamaños de los conductores más usuales son: 29 ó 32  hilos calibre 17 (65,6 kcm)
de cobre para conductores de uniones, 28 hilos calibre 14 o más grueso de cobre  para
conductores principales. Cuando se emplean conductores de aluminio, se debe tener
precaución en no llegarlos hasta el suelo porque sufren corrosión.
Al respecto de la trayectoria, la NOM [1.3] dice que cualquier parte metálica no
conductora de corriente a una distancia menor de 1,8 m del cable de los pararrayos debe
tener puentes de unión a éste para igualar potenciales y prevenir arqueos {250-46}.

Los conductores terminan en tierra en sendos electrodos, y para revisar el estado de

dichos electrodos, es una  práctica recomendada utilizar conectores de prueba a una
altura de 1,0 a 1,5 m. 

De acuerdo con la norma NFPA-780 [5.1], el sistema de electrodos para la protección

contra descargas atmosféricas depende también de las condiciones del suelo. De ahí
que, para estructuras ordinarias menores a 23 m de altura, en:

 Arcilla Profunda y Húmeda.- Una simple varilla de 3 m es suficiente.

 Suelo arenoso.- Se requieren dos o más varillas espaciadas más de 3 m.
 Suelo con tierra poco profunda.- Se emplean trincheras radiales al edificio de 5
m de largo y 60 cm de ancho en arcilla. Si la roca está más superficial, el
conductor podría colocarse sobre la roca.
 Rocas.- En un suelo muy poco profundo, un cable en anillo se instala en una
trinchera alrededor de la estructura. Para mejorar aún el contacto, es posible
colocar placas de al menos 2 pies2.

SISTEMA TIPO JAULA DE FARADAY.

Para estructuras grandes, se utiliza una modificación al sistema Franklin de pararrayos,

al  añadir a las terminales aéreas conductores que crucen sobre la estructura a proteger
como una caja de Faraday limitada sobre y a los lados de la construcción, y todo ese
conjunto resultante es conectado a cables múltiples de bajada, que a su vez se conectan
al sistema de tierras perimetral del edificio.

Los edificios modernos con estructura de acero y con varillas embebidas en concreto se
acercan al concepto de la jaula de Faraday, y el riesgo de que un rayo que penetre en un
edificio protegido de esta manera es extremadamente pequeño [5.6]. Aunque se debe
notar que los rieles de los elevadores no deben ser usados como el conductor de bajada
de los pararrayos, la NOM-001-SEDE-1999 permite que se unan al sistema de
pararrayos [1.3] {620-37b}.

Para hacer más efectiva la protección de este sistema, se usan puntas del tipo Franklin o
del tipo "paraguas" (patentadas).

 
5.3.2 ZONA DE PROTECCIÓN (Método de puntas de inicio)
 

En Francia, coexisten dos estándares para protección contra descargas

atmosféricas, la NFC 17-100 (1997), IEC 1024-1 (1990) que está
basada en la caja de Faraday mencionada en el punto 5.3.2, y, la NFC
17-102 (Julio 1995) sobre puntas iniciadoras.

El estándar NFC 17-102 es aplicable para protección contra rayos,

usando puntas iniciadoras en estructuras de menos de 60 m de alto y
de áreas abiertas. E incluye la protección contra las consecuencias
eléctricas debida al flujo de corriente del rayo a través del sistema de
protección.

Las puntas iniciadoras, se dice, son las que inician la descarga hacia
arriba unos cuantos microsegundos (Delta T) antes de la descarga
principal. El efecto se traduce en una zona de protección de forma
parabólica alrededor de la punta, de radio (Rp) en un plano
horizontal.

De acuerdo con la peligrosidad de una descarga sobre la estructura a

proteger, el estándar preveé tres tipos de protección. 

D = 20 m para un nivel de protección I.

D = 40 m para un nivel de protección II
D = 60 m para un nivel de protección III

Donde D es el radio de la esfera rodante del modelo

electrogeométrico, y  h es la altura de la punta de emisión temprana
relativa al plano horizontal que pasa por el elemento a proteger.

La tabla siguiente con los radios de protección, contempla 3 tipos de

puntas iniciadoras (25, 40 y 60 us) y, los valores de altura (h), en
 metros, sobre la estructura a proteger, donde de 2 a 4 metros son fijos,
los demás se calculan mediante la fórmula

metros.

Considerando que h no puede ser mayor que la D obtenida del tipo de

protección.

PUNTOS  IMPORTANTES DEL ESTÁNDAR NFC 17-102

La punta debe estar por lo menos 2 m más alta que el área que protege, incluyendo
antenas, torres de enfriamiento, techos, tanques, etc.

Si la instalación comprende algunas puntas, éstas deben estar interconectadas por un

conductor de área de por lo menos de 50 mm 2, a menos de que el cable esté ruteado
sobre un obstáculo estructural o arquitectónico con una diferencia de más de 1.5 m

Cada punta debe estar conectada por lo menos con un conductor bajante. Dos o más
bajantes se requieren si:

 La proyección horizontal del conductor es más grande que su proyección

vertical
 El sistema está instalado en una estructura más alta que 28 m
  Es importante notar que los bajantes deben estar instalados en dos diferentes
paredes.

5.4 PROTECCIÓN DE ESTRUCTURAS Y EDIFICIOS

5.4.1 PROTECCIÓN DE TORRES DE COMUNICACIÓN [5.4]

Se ha visto que las torres metálicas de comunicaciones incrementan sustancialmente la

densidad de descargas en el lugar donde son instaladas. La probabilidad se incrementa
aproximadamente con el cuadrado de la altura de la torre [5.11].

Variaciones considerables existen en la forma de como proteger una torre. Una manera
es colocar una punta pararrayos en la cima de la torre y de ahí un conductor de cobre
por toda la longitud de la torre. Sin embargo, por estar el cobre y el acero en contacto,
se corroe el acero - 0.38 Volts de la celda galvánica - y, la inductancia del cable tan
largo crrea una trayectoria de tan alta impedancia que no es efectivo como circuito a
tierra. Por lo que se recomienda usar la estructura con una punta electrodo en su parte
superior con conectores adecuados para su conexión al acero estructural.

Y, como conexión a tierra, electrodos de tierra horizontales llamados contraantenas o, el

anillo de tierra utilizado por la puesta a tierra de los equipos electrónicos. 

Note que cuando se usan arreglos de puntas sobre antenas de radio, el plano de tierra
cambia, por lo que el patrón de emisión radial cambia también y el arreglo puede evitar
la recepción en ciertas zonas.

Para disipar rápidamente la energía de los rayos que pegan en las torres, y con ello,
elevar menos el potencial de tierra del sistema y para bajar el riesgo a las personas
cuando esas torres están en zonas densamente pobladas, se acostumbra colocar
radialmente conductores enterrados horizontalmente bajo las mismas técnicas de
aterrizado equipotencial empleado en las subestaciones de potencia, los que reciben el
nombre de contraantenas. Estas contraantenas pueden ser menores de 30 m si el suelo es
adecuado y los electrodos son efectivos.
Si un rayo toca una torre, la torre conducirá la mayoría de la corriente a tierra. La
corriente remanente será conducida por las retenidas, alambrado de las luces de alerta y
por el blindaje del cable coaxial. 

La NOM [1.3]{800-13} dice "cuando sea factible, se debe mantener una separación de
por lo menos 180 cm entre los conductores visibles de sistemas de comunicación y los
conductores de pararrayos". 

Incrementando la distancia entre la torre y el edificio del transmisor y usando blindajes

tipo Faraday se puede reducir el impacto de la descarga en el equipo.

La entrada del cable de comunicaciones al edificio debe ser a través de un cabezal de

tierras. 

La conexión a este cabezal debe ser por lo menos de área igual a la sección transversal
de los cables coaxiales. Una trenza de 3 a 6 pulgadas de ancho es usualmente empleada
en este uso.
Las conexiones a tierra del cable coaxial se colocan en los cables de la antena a una
altura de 50m

y a cada 30 m hacia arriba después de esa altura. Otra conexión va en la base de la torre
y la otra en el cabezal de tierras. La altura de 50 m es crítica debida al hemisferio de
descarga del rayo ya mencionado. Además, es preferible colocar el cable de señal por
dentro de la estructura metálica de la torre para reducir la corriente en su blindaje.

Las luces de alerta solamente requieren de supresores de picos en las líneas de conexión
eléctrica, los que también se deben aterrizar en el cabezal.

5.4.2 PROTECCIÓN DE TANQUES [5.4].

Ciertos tanques están autoprotegidos contra rayos, como se menciona en [5.4]. Por
ejemplo, un tanque que es eléctricamente continuo y de por lo menos 3/16" de grueso
no puede ser dañado por las descargas directas. Pero, el tanque debe estar sellado contra
el escape de vapores que puedan incendiarse [5.1].

Los tanques se conectan a tierra para alejar la energía de una descarga directa así como
para evitar las cargas electrostáticas. Tanques mayores de  6 metros de diámetro en
concreto, asfalto o en tierra están sin duda conectados a tierra [5.9]. Tanques menores a
esa medida, necesitan un medio adicional para conectarlos a tierra. Esto puede lograrse
de tres maneras. La más simple es conectarlos a sistemas de tuberías que no tengan
uniones aisladas. El segundo método consiste en conectar un mínimo de 2 electrodos
espaciados no más de 30m entre ellos radialmente al tanque. Y, por último, el método
más novedoso es el de emplear el acero de refuerzo del muro de contención de
derrames. Ver en el capítulo de Materiales, los electrodos empotrados en concreto.

5.4.3 PROTECCIÓN DE ÁRBOLES.

Los árboles que crecen aislados o que tienen una altura tal que  sobrepasan cualquier
estructura, son un blanco de las descargas atmosféricas. Por ello, para esos casos se
recomienda protegerlos como si fuesen una estructura.

5.4.4 PROTECCIÓN DE LÍNEAS AÉREAS DE ENERGÍA ELÉCTRICA

La probabilidad de que un rayo caiga en una torre de transmisión, ha sido ampliamente

estudiada y, se han obtenido las siguientes ecuaciones empíricas de los resultados
encontrados.
Las líneas aéreas reciben descargas por 100 km de línea, según la relación empírica
encontrada por Eriksson [5.15]

donde
H es la altura de la línea
b el ancho de la línea
Ng es la densidad de rayos

De lo anterior se desprende que una línea alta recibe mayor número de descargas que
una baja.

También, se ha encontrado que las corrientes de descargas son mayores (>80 kA) en los
lugares de índice isoqueráunico alto [5.10].

Los distintos componentes de una línea están definidos por sus características de
voltaje-tiempo o nivel básico de impulso (BIL: iniciales en inglés). Si la descarga
probable tiene un voltaje que excede éstas, un flameo (flashover) aparecerá.

El método de diseño tradicional de líneas de transmisión consideraba un flameo 

(flashover) por año, para lo cual se tomaba en cuenta el nivel isoqueráunico de la zona
multiplicado por alguna constante (0,25 a 0,5) y, por otro lado, se tomaban en cuenta los
parámetros probables de una descarga de fuentes como Golde [5.13].

La protección contra descargas atmosféricas de líneas aéreas de energía eléctrica se

logra colocando un hilo puesto a tierra sobre ellas, llamado hilo de guarda y, mediante
apartarrayos. El ángulo de protección obtenido al colocar un hilo de guarda es de 30
grados siempre y cuando el hilo se conecte a una tierra de baja resistencia (25 ohms o
menos). Hay que notar que esta protección no protege a los equipos.

Los árboles altos y cerca de las líneas protegen las líneas de transmisión contra
descargas atmosféricas. En el oeste de los EU y Canadá con derechos de vía en lugares
boscosos, las líneas a veces no llevan hilo de guarda y con los árboles son protegidas.

Por último, hay que considerar que cuando existen gasoductos u oleoductos
subterráneos en paralelo con líneas de transmisión, el uso de hilos de guarda reducen en
gran medida los voltajes inducidos en los tubos.

Para líneas de distribución, el uso únicamente del hilo de guarda es económicamente

aceptable en donde el terreno por donde pasa la línea tiene una baja resistividad. En
cambio, se utilizan los apartarrayos sin hilo de guarda en terrenos donde se tiene
resistencia a tierra de electrodos de más de 25 ohms.

5.4.4.1 Caso de estudio 1.-  Laboratorio de Oak Ridge Tennessee [5.18]

La red eléctrica del laboratorio en media tensión está alimentada en 13,8 kV y se tienen
líneas en toda una gama de estructuras,  desde 13,8 kV hasta en estructuras para voltajes
de subtransmisión (69 kV). Como los edificios están ubicados en una zona rural en
promontorios, las líneas reciben descargas atmosféricas frecuentemente.
En una tabulación de disparos contra descargas de cada línea en los últimos 40 años, se
encontró que las líneas con menos salidas por maniobras de "recierre" de los
"restauradores" son aquellas que tienen el tipo de construcción de voltaje más alto que
el que les corresponde. Lo que ahora se llama "Construcción Resistente a Rayos" (ver
fotografías siguientes) que consiste primordialmente en niveles más altos de aislamiento
y ángulos más pequeños de protección.

5.4.4.2 Caso de estudio 2.-  Complejo Silao de General Motors de México.

En paralelo con el patio del ferrocarril corre una línea de 1 km de longitud en postes de
concreto de 13,8 kV, la cual alimenta subestaciones en su mayoría sobre postes en el
perímetro del complejo. La configuración de los conductores es en línea recta sobre
aisladores clase 15 kV colocados sobre la cruceta normal de la misma clase
(configuración T). Las estructuras de la línea es lo más elevado en decenas de metros.

Al estar la línea protegida únicamente por cortacircuitos fusibles las descargas

atmosféricas cercanas abrían frecuentemente el circuito durante la temporada de lluvias.
Como solución, se propone protegerla mediante un hilo de guarda aterrizado
únicamente en los remates colocado sobre puntas metálicas en las extremidades de los
postes, sin mover ni hacia arriba, ni hacia abajo las estructuras originales.

5.4.5 PROTECCIÓN DE SUBESTACIONES ELÉCTRICAS

Las subestaciones de potencia son protegidas por puntas pararrayos colocadas sobre las
estructuras, y por los hilos de guarda de las líneas que rematan en la subestación. Los
hilos de guarda están conectados directamente a la malla de tierra de la subestación.
En el caso de las estructuras metálicas tipo rejilla (lattice), la mismas estructuras forman
una jaula de Faraday de protección.

Para el cálculo de las zonas de protección se emplea el método de la Esfera Rodante

tratado en el punto 5.3.1.

Las subestaciones de distribución no son protegidas contra una descarga atmosférica

directa, porque se ha comprobado que los rayos caen mayormente sobre las líneas.

5.4.6 PROTECCIÓN DE EQUIPOS ELÉCTRICOS EN MEDIA Y ALTA

TENSIÓN.

5.4.6.1 Apartarrayos [5.17]

Las descargas estáticas producen en los conductores una onda de sobrevoltaje viajera en
los dos sentidos, en su viaje a tierra. Cuando esta onda llega a una discontinuidad en el
circuito, que puede ser un ramal sin uso, la onda de voltaje se refleja y en ciertos lugares
puede llegar a ser de hasta del doble de la amplitud original. Por lo anterior, los
apartarrayos, que son aparatos eléctricos que dirigen a tierra los sobrevoltajes, deben
colocarse uno por fase y  lo más cerca posible del equipo a proteger, como
transformadores, interruptores, reguladores de voltaje, etc.  para ser mayor su
efectividad.
 
 
 
Los apartarrayos están definidos por sus características de "flameo" y por su voltaje
cuando entran en operación. Estas características se coordinan con las de los otros
aislamientos para definir la clase de nivel básico de impulso (BIL).
 
 
La NOM-001-SEDE-2005 [1.3] {280-24} observa que el conductor de puesta a tierra
directa del apartarrayos de un sistema de distribución, podrá interconectarse al neutro
del secundario siempre y cuando éste último tenga una conexión a una tubería metálica
subterránea de agua, o, siempre y cuando sea un sistema secundario multiaterrizado. Y,
que los conductores no se lleven en cubiertas metálicas a menos de que se conecten a
éstas en sus dos extremos {280-25}. 
 
 
5.4.6.2 Cuernos de Arqueo (Spark Gaps)
 
La teoría detrás de este método es que si el circuito de distribución va a arquear de un
modo o de otro, un circuito con un alto nivel básico de impulso (BIL) con un lugar
predefinido de bajo nivel causará que el arqueo suceda en ese punto. Esto requiere de un
interruptor para abrir la falla en 60 Hz. Con la llegada de los restauradores automáticos
de alta velocidad este método de protección ha llegado a ser bastante utilizado
principalmente en países europeos.
Las desventajas son el ajuste mismo de la distancia de arqueo, y las fallas por presencia
de aves principalmente.

5.4.6.3 Restauradores (Reclosers)

En la fotografía un restaurador en SF6 tipo estación marca Siemens.

5.4.7 PROTECCIÓN DE EQUIPOS ELÉCTRICOS EN BAJA TENSIÓN.

5.4.7.1 Supresores de sobrevoltajes o de picos (TVSS)

Los supresores se seleccionan de acuerdo a su clase de protección. Así, en un servicio

con una capacidad de corto circuito muy alta, el supresor debe tener una capacidad para
conducir grandes corrientes a tierra.

En cambio, los supresores que se utilizan junto a las cargas sensibles a los sobrevoltajes,
son de pequeña capacidad.
Y, dichos supresores deben ofrecer una protección coordinada para ser efectiva.

Para detalles sobre la protección de cables en comunicaciones ver: 3.3 PROTECTORES

DE CABLES DE INSTRUMENTACIÓN Y DE COMUNICACIONES.

5.5 PRUEBAS DE SUSCEPTIBILIDAD A DESCARGAS ATMOSFÉRICAS.

Existen máquinas como los aviones que no pueden fallar a consecuencia de una
descarga atmosférica. Por esa razón, se debe probar su susceptibilidad a falla en
laboratorios especiales bajo normativa especial. Ejemplo de un laboratorio:
www.retlif.com

Actualmente la industria aeroespacial no tiene un estándar único para pruebas, por lo

que algunos de los estándares comúnmente aplicados son:

 Boeing D6-16050-5
 EUROCEA/ED-14E
 FAA AC:20-136
 MIL-STD-1757
 RTCA/DO-160
 SAE ARP5412/5413
 SAE AE4L

5.6 REDES DE MONITOREO ATMOSFÉRICO

Para cualquier análisis de ingeniería se requiere del número de descargas por unidad de
tiempo y unidad de área, o la densidad de descargas (GFD por las siglas en inglés de
Ground Flash Density) regional expresada normalmente como un promedio anual. Este
parámetro se puede obtener localmente utilizando contadores de descargas o cualquiera
de las versiones de los sistemas de localización de rayos comerciales. 

Los contadores de descargas están limitados a unos kilómetros, mientras que los
sistemas de localización pueden obtener datos de áreas mucho más grandes. Los
sistemas utilizan un número finito de antenas remotas para detectar los campos eléctrico
y magnético al tiempo de la descarga, y, de estos datos se puede determinar el lugar de
la descarga. 
Durante muchos años, los servicios meteorológicos del mundo han anotado los días
tormenta o niveles queráunicos. Un día tormenta es un día en que un trueno es
escuchado. Los datos queráunicos son compilados en cartas geográficas con líneas de
igual nivel queráunicos o líneas isoqueráunicas.
Con los años, se han propuesto relaciones matemáticas entre los días tormenta al año
(Td) registrados y la densidad de descargas a tierra (Ng) (descargas a tierra/unidad de
área/unidad de tiempo). 
[5.15]

Durante los sesenta se desarrolló el contador vertical aéreo de descargas atmosféricas.

El CIGRE 500 Hz, el cual fue rápidamente adaptado como el estándar mundial. Otros
trabajos en Sudáfrica desarrollaron el contador de descargas RSA 10, el cual
rápidamente fue aceptado y renombrado CIGRE 10 kHz. En los setenta, varios sistemas
para contar descargas fueron inventados utilizando mediciones eléctricas y magnéticas.
La importancia de la densidad para el diseño de protecciones contra rayos fue
reconocida por la Electric Power Research Institute (EPRI) en 1982, en su Lightning
Research Plan. EPRI contrató con la Universidad de Nueva York la obtención de datos
de la densidad en los estados americanos contiguos a través de una red de localización
de rayos (SUNY US).

En México, la CFE y el Instituto de Investigaciones Eléctricas (IIE) han mantenido los

datos de índices isoqueráunicos. Pero, en Japón se ha descubierto que los valores
isoqueráunicos obtenidos hace años, han perdido algo su validez con los cambios
climáticos [5.10].

En los Estados Unidos, desde 1980, EPRI  y el Bureau of Land Management

auspiciaron estudios sobre descargas atmosféricas que dieron como resultado la
National Lightning Detection Network (NLDN).  Su propósito fue recolectar datos de
rayos nubes-tierra por un periodo de 11 años o más, para coincidir con el ciclo de
manchas solares, con la intención original de localizar incendios potenciales forestales,
iniciados por rayos en zonas remotas del país.

La NLDN es un sistema probado de detección de rayos, grabando el instante de tiempo,

localización, polaridad y amplitud de cada uno de ellos. Los datos históricos proveen de
una referencia histórica que puede ser utilizada para confirmar la caída de un rayo y,
obtener los mapas de densidad de rayos utilizados para proyectar el riesgo de los rayos.
Esta información está siendo utilizada por compañías eléctricas y de telecomunicaciones
para planear instalaciones de protección y, en tiempo real, para preparar cuadrillas de
mantenimiento de emergencia cuando alguna tormenta importante se avecina. La
cobertura actual (2005) es la de los 48 estados contiguos de los Estados Unidos y, parte
de las provincias canadienses y estados mexicanos limítrofes.
En 1992 la red NLDN fue desincorporada del gobierno de los Estados Unidos y, pasó a
ser operada por una división del Grupo Vaisala  https://thunderstorm.vaisala.com/

Este nuevo sistema ha introducido la densidad de rayos a tierra (GFD por sus siglas en
inglés) con no. de rayos a tierra/km2/año como unidad de medida.

Mapa de isodensidad de rayos en la República Mexicana elaborado en 1991 por CFE.

6.1 ELECTROSTATICA

Las  cargas  electrostáticas se crean en líquidos o polvos que tienen una rigidez
dieléctrica elevada, y pueden llegar a ser de varios kilovolts de magnitud.

6.2 MEDIDAS GENERALES CONTRA LA ELECTROSTATICA.

En el caso de manejo de productos en polvo a granel, se especifica conectar todas las

partes metálicas entre sí, para lo cual  se utilizan  cables multihilos de temple suave o
trenzas metálicas desnudas. Estos conductores permiten el movimiento de electrones
entre las diferentes partes, y no interfieren con las lecturas de instrumentos como celdas
de carga. El calibre es importante desde el punto de vista de rigidez mecánica, no de
capacidad de corriente.

El  sistema de uniones metálicas entre los distintos componentes puede hacerse en
conjunto con el diseño del sistema de tierras de potencia,  para evitar cables en paralelo,
y tener siempre los calibres adecuados.

Cuando  esta  puesta  a tierra no es suficiente  para  evitar  la acumulación de cargas

electrostáticas, en la industria se emplean los siguientes mecanismos que igualan o
disminuyen la creación de potenciales de naturaleza electrostática. 

 Cepillos de alambre muy delgado de bronce. 

 
 Ionizadores  de aire. 
 

Tienen forma de cañón de aire, barra, barrera  de aire, etc. Trabajan con una
fuente de C.D. de 5000  a 8000 Volts.
 
 

Ejemplo: en materiales laminados plásticos.

 

 Barbas metálicas en contacto con el material. 

 

 
 

Ejemplo: cartoncillo impreso.

 

 Humidificadores. 
 
  
 
 

Ejemplo: en el manejo de fibras textiles sintéticas, y de harinas de maíz.

6.3 PROTECCION DE TANQUES

Para evitar las descargas electrostáticas que pudieran poner en peligro las instalaciones
en el caso del almacenaje en tanques de productos inflamables, las normas especifican
la instalación de por lo menos un cable flexible con conexión al mismo sistema de
tierras del tanque, con conector de tipo pinza para igualar potenciales de todos los
vehículos que carguen o descarguen producto al o del tanque.

Los tanques y tuberías de fibra de vidrio o de material plástico presentan problemas

serios porque estos materiales no son conductores. Sin embargo estos materiales son
muy susceptibles de presentar problemas debido a la electroestática y, por ello, sus
válvulas y accesorios metálicos en caso de conducir un fluido no conductor de
electricidad, deben ser puestos a tierra para drenar cualquier carga. En caso de ser
necesario, un electrodo suspendido dentro del tanque y conectado a la red de tierras
perimetral drenará cualquier carga interna.

Es importante observar que ciertos fluidos que se descargan libremente dentro de

tanques crean cargas electrostáticas grandes, por lo que lo adecuado es colocar la
descarga debajo del nivel del líquido.

En el caso de tanques con recubrimiento no conductor, y donde se tiene instrumentación

(pH, ORP, etc.), se recomienda tener electrodos de instrumentación con puesta a tierra
(Ground Loop Interrupt), para evitar que las cargas fluyan a través de electrodos y
circuitos electrónicos causando lecturas falsas y reduciendo la vida útil de los
electrodos.

7.1 LA TIERRA Y LA RESISTIVIDAD [5.4].

El factor más importante de la resistencia a tierra no es el electrodo en sí, sino la

resistividad del suelo mismo, por ello es requisito conocerla para calcular y diseñar la
puesta a tierra de sistemas. 

La resistividad del suelo es la propiedad que tiene éste, para conducir electricidad, es 
conocida además como la resistencia específica del terreno. En su medición, se
promedian los efectos de las diferentes capas que componen el terreno bajo estudio, ya
que éstos no suelen ser uniformes en cuanto a su composición, obteniéndose lo que se 
denomina "Resistividad Aparente" que para el interés de este trabajo, será conocida
simplemente como "Resistividad del Terreno".
En la NOM-022-STPS-1999 se define el término resistividad, como la resistencia que
ofrece al paso de la corriente un cubo de terreno de un metro por lado.
De acuerdo con la NOM-008-SCFI-1993, Su representación dimensional debe estar
expresada en Ohm-m, cuya acepción es utilizada internacionalmente.
 
La resistividad del terreno varía ampliamente a lo largo y ancho del globo terrestre,
estando determinada por:

 Sales solubles 
 Composición propia del terreno 
 Estratigrafía 
 Granulometría 
 Estado higrométrico 
 Temperatura 
 Compactación

7.1.1. SALES SOLUBLES

La resistividad del suelo es determinada principalmente por su cantidad de electrolitos;

ésto es, por la cantidad de humedad, minerales y sales disueltas. Como ejemplo, para
valores de 1% (por peso) de sal (NaCl) o mayores, la resistividad es prácticamente la
misma, pero, para valores menores de esa cantidad, la resistividad es muy alta.

7.1.2. COMPOSICIÓN DEL TERRENO

La composición del terreno depende de la naturaleza del  mismo. Por ejemplo, el suelo
de arcilla normal tiene una resistividad de 40-500 ohm-m por lo que una varilla
electrodo enterrada 3 m tendrá una resistencia a tierra de 15 a 200 ohms
respectivamente. En cambio, la resistividad de un terreno rocoso es de 5000 ohm-m o
más alta, y tratar de conseguir una resistencia a tierra de unos 100 ohm o menos con una
sola varilla electrodo es virtualmente imposible.

7.1.3. ESTRATIGRAFÍA

El terreno obviamente no es uniforme en sus capas. En los 3 m de longitud de una

varilla electrodo típica, al menos se encuentran dos capas diferentes de suelos. En XX se
encuentran ejemplos de diferentes perfiles de resistividad.

7.1.4. GRANULOMETRÍA

Influye bastante sobre la porosidad y el poder retenedor de humedad y sobre la calidad

del contacto con los electrodos aumentando la resistividad con el mayor tamaño de los
granos de la tierra. Por esta razón la resistividad de la grava es superior a la de la arena y
de que ésta sea mayor que la de la arcilla.

7.1.5. ESTADO HIGROMÉTRICO

El contenido de agua y la humedad influyen en forma apreciable. Su valor varía con el

clima, época del año, profundidad y el nivel freático. Como ejemplo, la resistividad del
suelo se eleva considerablemente cuando el contenido de humedad se reduce a menos
del 15% del peso de éste. Pero, un mayor contenido de humedad del 15% mencionado,
causa que la resistividad sea prácticamente constante. Y, puede tenerse el caso de que en
tiempo de secas, un terreno puede tener tal resistividad que no pueda ser empleado en el
sistema de tierras. Por ello, el sistema debe ser diseñado tomando en cuenta la
resistividad en el peor de los casos.
7.1.6. TEMPERATURA

A medida que desciende la temperatura aumenta la resistividad del terreno y ese

aumento se nota aún más al llegar a 0° C, hasta el punto que,  a medida que es mayor la
cantidad de agua en estado de congelación, se va reduciendo el movimiento de los
electrolitos los cuales influyen en la resistividad de la tierra 

7.1.7. COMPACTACIÓN

La resistividad del terreno disminuye al aumentar la compactación del mismo. Por ello,
se procurará siempre colocar los electrodos en los terrenos más compactos posibles.

7.2 MEDICIÓN DE LA RESISTIVIDAD DEL SUELO.

La resistividad del terreno se mide fundamentalmente para encontrar la profundidad y

grueso de la roca en estudios geofísicos, así como para encontrar los puntos óptimos
para localizar la red de tierras de una subestación, sistema electrónico, planta
generadora o transmisora de radiofrecuencia. Asimismo puede ser empleada para
indicar el grado de corrosión de tuberías subterráneas. 

En general, los lugares con resistividad baja tienden a incrementar la corrosión.

En este punto es necesario aclarar que la medición de la resistividad del terreno, no es

requisito para hacer una malla de puesta a tierra. Aunque para diseñar un sistema de
tierras de gran tamaño, es aconsejable encontrar el área de más baja resistividad para
lograr la instalación  más económica.

El perfil de la resistividad del suelo determinará el valor de la resistencia a tierra y la

profundidad de nuestro sistema de puesta a tierra.

Para medir la resistividad del suelo se requiere de un terrómetro (llamado en otros

países: telurómetro) o Megger de tierras de cuatro terminales.

Los aparatos de mayor uso, de acuerdo a su principio de operación, pueden ser de 2

tipos: del tipo de compensación de equilibrio en cero y el de lectura directa.

Los terrómetros deben inyectar una corriente de frecuencia que no sea de 60 Hz para
evitar se midan voltajes y corrientes que no se deban al aparato sino a ruidos eléctricos.
Por ejemplo, si estamos cerca de una subestación o de una línea en servicio, y vamos a
realizar mediciones de resistividad y resistencia de tierra, con un aparato de 60 Hz,
dichos sistemas van a inducir corrientes por el suelo debido a los campos
electromagnéticos de 60 Hz y darán una lectura errónea. 

De igual manera sucede cuando los electrodos de prueba están mal conectados o tienen
falsos contactos, darán señales falsas de corriente y voltaje. Si hay corrientes distintas a
las que envió el aparato, éste leerá otras señales de voltaje y corriente que no son las
adecuadas.
También estos aparatos  de repente tienen oscilaciones en sus lecturas y no es posible
leerlas.

Un aparato inteligente, lleva conductores blindados, coaxiales, tiene sistemas de filtraje,

de análisis y mide lo que halla, pero esa información la analiza, la filtra y luego la
deduce. Por ejemplo, para hacer una medición manda una señal de 100 Hz y mide;
luego manda otra señal de 150 Hz y vuelve a medir y puede seguir enviando otras altas
frecuencias hasta que los valores van siendo similares, forma una estadística y obtiene
un promedio.

Los terrómetros son analógicos o digitales y deben contener 4 carretes de cable calibre
14 AWG normalmente. Para enrrollamiento rápido se recomienda construir un sistema
devanador que permita reducir el tiempo de la medición. También traen 4 electrodos de
material con la dureza suficiente para ser hincados en la tierra con marro. Son de una
longitud aproximada de 60 cm y  un diámetro de 16 mm. Además de lo anterior se hace
necesario contar con una cinta no metálica de 50 m aproximadamente.

Los terrómetros tienen cuatro terminales 2 de corriente (C1, C2) y 2 de potencial (P1,
P2) y están numerados en el aparato C1 P1 P2 C2. Los terrómetros deben estar
certificados y probados en el campo con una resistencia antes de realizar las mediciones.

Como la medición obtenida por un terrómetro es puntual, se deben hacer mediciones en

un sentido, en otro a 90 grados del primero, y, en el sentido de las diagonales. En la
medición de resistividad de un terreno, es común encontrar valores muy dispares,
causados por la geología del terreno, por lo que es una práctica común de una tabla con
lecturas, el eliminar los valores que estén 50% arriba o abajo del promedio aritmético de
todos los valores capturados.

Megger de Cuatro Terminales. Cortesía AVO International.

7.2.1 MÉTODO DE WENNER.

En 1915, el Dr. Frank Wenner del U.S. Bureau of Standards desarrolló la teoría de este
método de prueba, y la ecuación que lleva su nombre. 

Con objeto de medir la resistividad del suelo se hace necesario insertar los 4 electrodos
en el suelo. Los cuatro electrodos se colocan en línea recta y a una misma profundidad
de penetración, las mediciones de resistividad dependerán de la distancia entre
electrodos y de la resistividad del terreno, y por el contrario no dependen en forma
apreciable del tamaño y del material de los electrodos, aunque sí dependen de la clase
de contacto que se haga con la tierra.

El principio básico de este método es la inyección de una corriente directa o de baja

frecuencia a través de la tierra entre dos electrodos C1 y C2 mientras que el potencial
que aparece se mide entre dos electrodos P1 y P2. Estos electrodos están enterrados en
línea recta y a igual separación entre ellos. La razón V/I es conocida como la resistencia
aparente. La resistividad aparente del terreno es una función de esta resistencia y de la
geometría del electrodo. 

En la figura se observa esquemáticamente la disposición de los electrodos, en donde la

corriente se inyecta a través de los electrodos exteriores y el potencial se mide a través
de los electrodos interiores. La resistividad aparente está dada por la siguiente
expresión:

Si la distancia enterrada (B) es pequeña comparada con la distancia de separación entre

electrodos (A). O sea A > 20B, la siguiente fórmula simplificada se puede aplicar:

La resistividad obtenida como resultado de las ecuaciones representa la resistividad

promedio de un hemisferio de terreno de un radio igual a la separación de los
electrodos.

Como ejemplo, si la distancia entre electrodos A es de 3 metros, B es 0.15 m y la lectura

del instrumento es de 0.43 ohms, la resistividad promedio del terreno a una profundidad
de 3 metros, es de 8.141 ohm-m según la fórmula completa y de 8.105 ohms-m según la
fórmula simplificada.

Se recomienda que se tomen lecturas en diferentes lugares y a 90 grados unas de otras

para que no sean afectadas por estructuras metálicas subterráneas. Y, que con ellas se
obtenga el promedio.

7.2.2. MÉTODO DE SCHLUMBERGER

El método de Schlumberger es una modificación del método de Wenner, ya que también

emplea 4 electrodos, pero en este caso la separación entre los electrodos centrales o de
potencial (a) se mantiene constante, y las mediciones se realizan variando la distancia de
los electrodos exteriores a partir de los electrodos interiores, a distancia múltiplos (na)
de la separación base de los electrodos internos (a).

La configuración, así como la expresión de la resistividad correspondiente a este

método de medición se muestra en la figura.

El método de Schlumberger es de gran utilidad cuando se requieren conocer las

resistividades de capas más profundas, sin necesidad de realizar muchas mediciones
como con el método Wenner. Se utiliza también cuando los aparatos de medición son
poco inteligentes. Solamente se recomienda hacer mediciones a 90 grados para que no
resulten afectadas las lecturas por estructuras subterráneas.

7.3 PERFIL DE RESISTIVIDAD

Para obtener el perfil de resistividad en un punto dado, se utiliza el Método de Wenner

con espaciamientos entre electrodos de prueba cada vez mayores. Por lo general, para
cada espaciamiento se toman dos lecturas de resistividad en direcciones perpendiculares
entre sí.

La gráfica resultante de trazar el promedio de las mediciones de resistividad (R) contra

distancia entre electrodos (a) se denomina perfil de resistividad aparente del terreno.

  
7.4 DATOS DE RESISTIVIDAD DE SUELOS TÍPICOS

MATERIAL RESISTIVIDAD (ohm-metro)

Permafrost 3500 - 4000

Asfalto Seco  2*10 e6 - 30*10e6
Asfalto Mojado 10000 - 6 * 10 e6
Concreto Seco 1200-28000 
Concreto Mojado 21-100
Compuesto GAP seco 0.032
Compuesto GAP con 30% de agua en masa 0.015

7.4.1 DATOS DE RESISTIVIDAD DEL SUELO DE LA CIUDAD DE LEÓN,

GTO. (@ 3 metros de profundidad)
 

CERRO DE LAS HILAMAS (Rocoso) 220 ohm-m

CERRO GORDO (Rocoso)   80 ohm-m
COLONIA PARQUE MANZANARES (Arenoso)   14 ohm-m
ESTACIÓN DEL FERROCARRIL (Arcillas)     8 ohm-m
TECNOLÓGICO DE LEÓN (Arcillas)     7 ohm-m
PARQUE HIDALGO (Antiguo ojo de agua)      3 ohm-m

7.4.2 DATOS DE RESISTIVIDAD DEL SUELO DE OTROS LUGARES

 

IRAPUATO, GTO. (LAPEM) a 1.6 m de profundidad. 11-27 ohm-m

7.5 EJEMPLOS DE PERFILES DE RESISTIVIDAD

7.5.1 Capa superficial arcillosa y húmeda, capa inferior rocosa: perfil de

resistividad ascendente. Lugar: Parte norte de la zona urbana de  León, Guanajuato.
Para simular su comportamiento se requiere de por lo menos utilizar los valores de 2
capas.
7.5.2 Capa superficial muy seca, capa inferior arenosa: perfil de resistividad
descendente. Lugar: Zona urbana de  Aguascalientes, Ags. Para simular su
comportamiento se requiere de por lo menos utilizar los valores de 2 capas.

7.5.3 Terreno rocoso y seco. Perfil de resistividad plano. Lugar: Zona del cerro de la
Bufa en Zacatecas, Zacatecas. Para simular su comportamiento se puede utilizar la
resistividad promedio.

Existen programas para elaborar modelos del terreno con los datos de las mediciones.
La figura de ejemplo es del programa RESAP-Soil Resistivity Analysis de la compañía
Safe Engineering Services and Technologies Ltd.
 11. Preguntas Frecuentes

Indice

OBJETIVO.  El objetivo de esta lista es recopilar la  experiencia de  los Ingenieros que
proyectan, instalan y operan los  sistemas de tierras y de puesta a tierra, para beneficio
de la profesión.

3. PUESTA A TIERRA DE EQUIPOS ELECTRONICOS 

3.1 ¿Qué ventajas tiene utilizar cable contra conductores sencillos para conectar
un motor?

Si es un motor alimentado de un arrancador normal, es lo mismo, pero, cuando se están

utilizando inversores electrónicos, el ruido eléctrico emitido es mucho menor, y se debe
la distribución uniforme de los conductores, incluyendo el de puesta a tierra dentro del
cable.
 
5. PUESTA A TIERRA DE PROTECCION ATMOSFERICA 

5.1 ¿Son mejores los pararrayos ionizantes?

Después de años de aplicación, no existe una respuesta definitiva porque sus

detractores han encontrado que en algunos casos funcionan igual que las puntas
Franklin.
5.2. ¿Se requiere poner una varilla electrodo en cada poste de alumbrado?
Esta práctica se hace por las compañías eléctricas americanas, ya que normalmente los
postes de alumbrado llevan también circuitos de distribución con el neutro corrido y, el
neutro lo van aterrizando a lo largo de la trayectoria en algunos postes.
No es necesario para los postes de alumbrado, aunque se pensara su uso como
pararrayos,  ya que el poste está aterrizado de facto.

7. MEDICIONES DE RESISTIVIDAD PARA DISEÑO 

7.1.  En caso de desconocerse la resistividad de un terreno  y,  de carecer  de 

aparato, cómo efectuamos un  cálculo  práctico  para elaborar nuestro sistema de
tierras?

El método de Wenner de cuatro puntos trabajando con electricidad a 60 Hz, nos

proporciona una lectura aproximada y conservadora.
7.2.  Cuando se encuentra roca, ¿qué método se sugiere para mejorar la
resistividad del terreno?
Romper la roca e introducir bentonita o un compuesto comercial como el GEM.

8. MATERIALES DE PUESTA A TIERRA 

8.1.  ¿Porqué  se usa 4/0 en subestaciones, si en cálculos obtenemos  calibres 

mucho menores?

En realidad, es la experiencia de muchos ingenieros de las compañías  eléctricas

la que ha dictado esa norma y, se hace para  que soporte  holgadamente los
esfuerzos mecánicos de una falla  donde la protección no opere
satisfactoriamente y para que no  obstante los efectos de corrosión, siempre
exista una buena tierra.
8.2.  En  la línea 8 del Metro de la ciudad de  México  se  empleó aluminio para la
red de tierras, lo que no aprueba la Norma NOM-001-SEDE-1999?
Es  una  violación a la sección 250-83e de la Norma  citada, pero, ésta no tiene
vigencia en las compañías de trenes eléctricos. Adicionalmente se comenta que
el subsuelo de la Ciudad de  México permite el uso de dicho metal y éste se usó
para  abaratar la instalación.
8.3. Existen en el mercado electrodos de puesta a tierra  patentados. ¿Son buenos?
 Por  lo general sí y en su aplicación se ahorra mucho tiempo de instalación, pero
no quiere decir que trabajen en forma diferente a los que mejorando el terreno se
pudieran tener.
8.4. ¿Cuál  es la separación mínima entre electrodos para  que  el efecto mutuo sea
bajo?
Se  considera en las normas aplicables que una distancia igual  o mayor  a 3.0 m
entre 2 electrodos de 3.0 m de largo es apropiado, y, en lo general, se utiliza la
regla de la mitad de la  suma de las longitudes de cualquier tipo de electrodo.
8.5. En libros de texto se menciona el uso de la sal como medio químico para
mejorar la resistividad, ¿es correcto?
Así fue la práctica hasta hace unos años en que se estudió el caso. La sal se
diluye por presión osmótica en  el terreno, y ésto, al principio, mejora la
resistividad del terreno. Pero, al paso del tiempo, la corrosión que sufrió el metal
en contacto con la  sal  y la disminución paulatina de la  concentración  salina,
elevan nuevamente la resistividad. La  bentonita, con su propiedad de retención
de agua, es  lo  más recomendado actualmente para mejorar un terreno, siempre
y cuando se mantenga húmedo.
8.6. ¿Porqué se permite conectar una varilla con un calibre 6  AWG de  Cobre, sin
importar la corriente de falla o, calibre de conductores de acometidas?
Porque  se ha demostrado que la resistencia del electrodo hacia tierra  es  la
limitante, por lo que aunque se  desee,  no puede conducir mayor corriente.
8.7. ¿Porqué se prefiere la tubería del agua fría a la caliente?
Porque la tubería de agua fría, en la mayoría de los casos, tiene una trayectoria
menor a tierra y, está más en contacto con ésta.
8.8.  El conductor de puesta a tierra de las acometidas,  se  está cubriendo  para
evitar su robo con un tubo conduit.  ¿Es  correcto que se deje aislado?
Ni la NOM-001-SEDE-1999 ni el NEC se oponen a que sea  aislado este
conductor, pero, es un hecho que si no se aterriza en  ambos extremos el tubo
metálico, el conductor presentará una reactancia mucho muy elevada a la
corriente de falla, y es una violación  a dichas normas.

9. DISEÑO DE SISTEMAS DE TIERRA 

9.1. En el caso de una subestación de pedestal, cuyo transformador tiene  una

conexión delta-estrella, ¿es suficiente una  varilla  de tierra como dice la NOM-
001-SEDE-1999?

Definitivamente no; y se debe instalar una red de tierras completa  porque una
falla en el primario a tierra dentro del  gabinete eleva a niveles muy peligrosos el
potencial de paso y de  contacto. - Realice el cálculo si existe duda - La Norma
debería especificar que es suficiente únicamente en subestaciones cuyo
transformador está conectado Estrella-Estrella con neutro corrido- Ya  se  hizo 
la observación  a  la Secretaría de Energía para añadir la  nota  en futuras
ediciones de la Norma -
9.2. ¿En qué influyen los hilos de guarda en el cálculo de la red de tierras de una
subestación?
Como los hilos de guarda unen las estructuras más importantes  solo influyen  en
la corriente de falla que circulará por  la  malla, pero las recomendaciones que se
siguen como Norma ( en Norteamérica empleamos la IEEE-Std 142-1991 )[1.1]
 son muy conservadoras, y así se especifica. E implícitamente consideran un
factor de aumento futuro del nivel de corto circuito.
9.3.  En  subestaciones industriales, ¿cuál es el  número  usual  de puntos de puesta
a tierra de cada equipo?
Por confiabilidad, dos, y conectados a cables distintos de la red de tierras.
9.4. ¿Cuál es profundidad de la malla de tierra?
Tradicionalmente la Facultad de Ingeniería de UNAM ha enseñado que 0,60 m,
lo que ha hecho escuela en México. Pero, el cálculo debe decir si es correcta o
no esa profundidad.
En los Estados Unidos, en los últimos años se han utilizado 0,45 m (1.5 pies)
9.5  En  subestaciones en desniveles, ¿qué pasa con las  mallas  de tierras?
El  diseño se divide en partes, aunque unidos en los extremos.  Y en casos
extremos, cuando los buses están independientes, son dos o más diseños
independientes.
9.6. ¿Qué hacer si se tiene una red mal diseñada en una subestación en operación?
Se  deberá  construir otra considerando la no existencia de la anterior. Y la
práctica sugiere unir con cables las dos mallas donde el cálculo lo requiera.
9.7. Las subestaciones en azoteas, ¿requieren o no red de tierras?
Para aterrizarlas se emplea el procedimiento de tierra remota,  y en donde se
instalen los electrodos sí se tiene que considerar el potencial de paso y de
contacto. Pero, en la azotea no.
9.8. ¿Se usa por motivos estéticos el tezontle o grava en subestaciones?
De  ninguna manera. El uso de piedra de alta resistividad y con gran  distancia
de contacto, en la capa superior de una subestación permite mallas menos
costosas y, resuelve el problema de un potencial de paso o contacto muy
elevado. El  asfalto también es un material de alta resistividad y se  usa
alternativamente  pero, cuidado, la capa debe ser  profunda  para que sea efectiva
- Referencia: ANSI/IEEE Std 80-1986 - [9.3].
9.9. ¿En caso de obtenerse en subestaciones interiores un potencial de paso o
contacto muy elevado?
Se recomienda una película de plástico entre la malla de tierras y la losa de
concreto, para bajar dicho potencial. - Referencia: IEEE Std 80-2000 -  [9.3].
9.10.  ¿Con qué valor de X/R se realiza el cálculo de corto circuito, si  la   compañía
suministradora no lo proporciona?
Emplear X/R = 20
9.11.  Si una planta industrial tiene una malla que une  todos  los edificios y
estructuras, ¿se puede tener otra malla independiente dentro de la  primera?
Sí,  siempre  que esa malla tenga sus propios  electrodos  y,  se tenga una
separación considerable entre ellas.
9.12.  ¿Qué se hace, en el caso de tener potencial de transferencia por la  pantalla
de un cable?
Se  usa multiaterrizar la pantalla del cable, porque la pantalla no fue diseñada
para conducir corriente de falla -
9.13. ¿Qué corriente de malla tomo para un sistema de tierra de un frigorífico
local, cuya resolución calculo muy costosa por lo elevado de la corriente de
cortocircuito del sistema de BT, 28600 A?
Las mallas de tierra se calculan de acuerdo con la corriente probable de malla
que pueda circular por ellas. Y, esta corriente por el suelo, se presenta cuando no
existe un retorno franco por un conductor metálico. Tal es el caso de fallas en las
líneas aéreas en sistemas trifásicos 3 hilos, las cuales son muy escasamente
 utilizadas en baja tensión. La capacidad de cortocircuito mencionada es muy
elevada si es la corriente máxima que puede circular por la malla. Si ese es el
caso, se puede dar la vuelta al problema, cambiando el tipo de canalización, para
que en una falla probable, la corriente de falla circule por conductor de puesta a
tierra.
9.14. Y, ¿cuándo existen corrientes circulantes entre mallas?
Eso  significa  que se violó el principio de darle salida a la corriente de falla por
transformador. - Ref: ANSI/IEEE  Std  80-2000.-- [9.3].

12. MEDICIONES DE RESISTENCIA A TIERRA PARA MANTENIMIENTO 

12.1.  ¿Es  necesario  al medir la resistencia de  los  electrodos  a tierra que los tres
puntos se encuentren en línea recta?

Es necesario que los puntos se encuentren separados varias  veces la longitud del
electrodo para que la gráfica muestre el aplastamiento en la "S", pero si el local
tiene problemas para colocar los electrodos en linea recta, se pueden efectuar
mediciones  con los electrodos en "L" ( a 90 grados) y las lecturas obtenidas son
muy cercanas a las reales, aunque un poco menores.
12.2.  ¿Cómo se puede medir la resistencia a tierra de una malla  muy grande
(refinerías, plantas generadoras, etc.)?
En la práctica, mediante la unión de varias gráficas resultantes del método de
tres puntos. Todas ellas deben intersectarse en  un valor cercano a la resistencia
buscada.

Fuente:

http://www.elprisma.com/apuntes/ingenieria_electrica_y_electronica/sistemadepuestaatierra
/

http://www.ruelsa.com/notas/tierras/pe01.html