Mihaela Matei, SNS-SALROM-SA Adrian Socolov, IFIN-HH Lucrarile miniere de deschidere a minei au inceput in 1938, iar exploatarea sarii din aceasta mina s-a efectuat intre anii 1943 – 1970. Exploatarea s-a facut descendent de la tavan catre vatra in felii succesive de 2.2 m grosime cu taiere orizontala la vatra si verticala la pereti. Derocarea prin impuscare, transportul materialului rezultat s-au efectuat cu vagonetii pana la put si mai departe cu colivia pana la suprafata catre instalatia de preparare si expeditie. Mina este alcatuita din 14 camere cu profil trapezoidal avand 10 m deschidere la tavan si 32 m la talpa, si o inaltime de 54 m. Diferenta de cota intre suprafata si vatra minei este de 208 m si este parcursa cu liftul in 90 secunde. Spatiul excavat ocupa un volum de 2.9 milioane metri cubi si se intinde pe o suprafata de 7.8 hectare. Dupa 1970, mina devine obiectiv turistic, oferind conditii naturale de exceptie prin microclimatul sau bogat in aerosoli cu eficienta binecunoscuta in tratarea maladiilor respiratorii. Aerajul minei este natural, cu temperatura constanta in tot timpul anului de 12˚ C, presiunea atmosferica de 730 milimetri coloana de mercur, iar umiditatea mai redusa cu 10% fata de cea de la suprafata. Tavanul minei este bordat pe intreaga suprafata de balcoane din lemn care permit circulatia personalului autorizat la controlul periodic al stabilitatii suprafetelor din zona superioara a constructiei miniere. Zonele de stabilitate incerta sunt delimitate pe vatra minei cu imprejmuiri de interdictie a accesului vizitatorilor constand din garduri de lemn sau panouri prefabricate. SARE GEMA Materialul acumularii saline este sarea gema, o roca monominerala (clorura de sodiu), constituita din “halit”, mineralul care cristalizeaza in sistemul cubic, sau mai rar in sistemul octaedric. Clivajul ei este neuniform, in forma de cochilie, cu rupturi de-a lungul planurilor de clivaj. Cristalele de sare formeaza un cub perfect, de culoare vitroasa, de la alb laptos pana la cenusiu inchis, chiar negru, in functie de impuritatile continute. Sarea care contine ionul de potasiu poate sa aiba culori de la roz deschis pana la purpuriu inchis, avand denumirea de carnalit. In diferitele succesiuni de depozite, sarea se poate asocia cu alte minerale evaporitice, cum sunt: silvina, gipsul, dolomita si anhidritul. Duritatea sarii, dupa scara Mohs, este 2. Unele impuritati influenteaza negativ calitatea sarii geme, dar altele constituie grupa de microelemente esentiale pentru organismul uman, iar prezenta lor in sarea alimentara devine benefica. In zona de influenta a enclavelor de steril putem gasi sare fibroasa, cu depunere perpendiculara pe peretii fisurilor si crapaturilor, avand grosimi de pana la 8-10 cm. Tot aici a fost determinata si varietatea roza, numita görgeyit, o sare dubla de potasiu si calciu. Cristalele primare de sare gema mai contin si alte incluziuni si impuritati, de exemplu pe langa microelementele mentionate si bule de aer si picaturi de apa alaturi de zone de petrol sau gazolina. La contactul sarii cu gheata, aceasta din urma se topeste, si nu mai ingheata, nici la mai multe grade sub zero. Pe peretii camerelor de exploatare se poate urmari foarte usor stratificatia deasa si variata a sarii, in care straturile albe, de culoarea zapezii, alterneaza ritmic cu straturi cenusiu-vinetii pana la negru. De asemenea se pot observa si cute bizare de stratificatie, intraformationale, care sunt rezultate ale miscarilor de curgere plastica a sarii. Sarea din zona tarii noastre este datata ca fiind de varsta badenian inferioara (miocen mediu), respectiv de circa 20-22 milioane de ani. Marea din zona, de mica adancime si cu specific lagunar s-a separat, prin praguri, de Marea Tethys, care era intinsa in mijlocul Europei. Din cauza evaporarii puternice a apei de mare, straturile de sare precipitate au constituit depozite pe fundul bazinului marin, aflat in continua subsidenta. In timpul erelor geologice care au urmat, prin procese de sedimentare, s-au depus straturi groase de argile, marne, gresii etc. care prin greutatea lor uriasa au apasat depozitele de sare. Astfel, sarea, fiind o roca plastica, a migrat spre marginile Bazinului Transilvaniei, unde s-a ridicat sub forma de cute diapire. Diapirismul inseamna ridicarea unor formatiuni geologice (de regula sedimentare) cu greutate specifica mai mica, peste cele cu densitate mai mare, iar fenomenul de curgere a sarii solide (asemanator cu ghetarii din muntii inalti) este rezultatul proprietatii tixotropice al acesteia. In sens larg, diapirismul este definit ca un proces geologic prin care materialele (pachetele de sare) situate initial la nivele mai adanci, au strapuns sau par a fi strapuns, roci (strate) situate la adancimi mai mici.