Trabajo científico
Patrones cutáneos en la
leishmaniosis canina
Ana Ríos Boeta
Servicio Medicina Interna y Dermatología. Hospital Clínico Veterinario Universidad Alfonso X El Sabio. Villanueva de la
Cañada. Madrid
E-mail:ariosboe@uax.es.
Las lesiones en la piel son muy frecuentes en la leishma-
niosis, estando presentes en un 80-90 % de los casos. En
realidad, la afección cutánea es más frecuente de lo que
se piensa, ya que debido a que la piel es la vía de entra-
da del parasito, existen lesiones microscópicas en el 50 %
de las biopsias realizadas a perros con leishmaniosis con
un aspecto cutáneo clínicamente normal. Los mecanis-
mos patológicos que provocan lesiones cutáneas en la
leishmaniosis son similares a los que aparecen en otros
tejidos: inflamación granulomatosa y/o presencia de au-
to anticuerpos con depósito de inmunocomplejos.
Los patrones cutáneos que se han relacionado con la
leishmaniosis son los siguientes:
• Dermatitis exfoliativa localizada, multifocal o difusa.
• Hiperqueratosis nasal y plantar
• Dermatitis ulcerativa
• Dermatitis pustular estéril
• Despigmentación nasal
• Granuloma/Piogranuloma estéril
• Onicogrifosis, onicomedesis, paroniquia.
• Hiperqueratosis nasal y plantar
• Alopecias localizadas
• Dermatofibrosis nodular
• Piodermas superficiales y profundas
• Sobrecrecimiento de Malassezia pachydermatis
• Lesiones hemorrágicas asociadas a vasculitis
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• Dermatitis papular
• Lesiones nodulares y ulcerativas en mucosas (boca,
pene, lengua y nariz)
Dermatitis exfoliativa
La dermatitis exfoliativa generalizada y simétrica es la
forma cutánea más común en la leishmaniosis canina
apareciendo en un 50-70% de los casos. Se caracteri-
za por la presencia de descamación (seborrea seca)
y xerosis asociadas a hipotricosis o alopecia, eritema
e hiperpigmentación. La descamación es de tamaño
variable, gruesa o fina y de color blanco-grisáceo. Las
lesiones se inician a nivel de la cabeza, extendiéndo-
se progresivamente al resto del cuerpo teniendo una
distribución bastante simétrica. La cabeza (orejas, re-
gión periocular), el cuello, el tronco y las extremidades
son las zonas que se alteran en la mayoría de los ca-
sos (Figura 1). Las zonas menos afectadas son la cara
ventral del abdomen y la cara medial de las extremida-
des anteriores y posteriores. Desde el punto de vista
histológico hay una inflamación granulomatosa o pio-
granulomatosa que puede ser perivascular, intersticial,
nodular o periadnexal y puede extenderse al panículo
adiposo. La presencia de de una hiperqueratosis en la
epidermis y en los folículos asociadas a una adenitis
sebácea contribuyen al aspecto macroscópico de las
lesiones. Esta presentación cutánea parece estar rela-
 Patrones cutáneos en la leishmaniosis canina - Ríos A.

Figura 1. Dermatosis exfoliativa alrededor de parpados, labios, orejas y

cara en un perro afectado de leishmaniosis.

cionada con una mejor respuesta inmunitaria por

parte de los individuos que la padecen, ya que hay una Figura 2. El patrón alopecico en la leishmaniosis se localiza sobre
activación de las células de Langerhans con una infil- todo en la región de la cabeza (párpados) y puede ir acompañado de
tración en la dermis de linfocitos CD8 y una baja carga hiperpigmentación.
parasitaria. (Tabla 1).

Alopecias localizadas Dermatitis erosivo- ulcerativa

Los animales con dermatitis exfoliativa suelen presen-
tan alopecia o hipotricosis asociada, siendo la región
peri-ocular la más afectada. (Figuras 2 y 3). En general,
los perros con leishmaniosis tienen un manto de pelo
con mal aspecto, mate y áspero.
Las úlceras cutáneas están presentes un 15-40 % de
los casos. Las úlceras aparecen con mayor frecuencia en
los márgenes del pabellón auricular, puntos de presión
óseos (codos, tarsos), patas y uniones mucocutáneas y
se han relacionado con la acción directa de la leishmania

Tabla1. Patrones cutáneos relacionados con la frecuencia de presentación y la respuesta inmunitaria del
hospedador.
Patrones Cutáneos en Frecuencia de Respuesta Inmunitaria del
Carga parasitaria
leishmaniosis presentación hospedador
Dermatitis exfoliativa Frecuente Baja Nivel de inmunocompetencia alto
Alopecias localizadas Frecuente Baja Nivel de inmunocompetencia alto
Dermatitis ulcerativa Frecuencia media Media Nivel de inmunocompetencia medio
Patrón nodular Poco frecuente Alta Nivel de inmunocompetencia bajo
Dermatitis papular Poco frecuente Baja Nivel de inmunocompetencia alto
Dermatitis pustular estéril Poco frecuente Baja Nivel de inmunocompetencia medio
Presentación en mucosas Poco frecuente Alta Nivel de inmunocompetencia medio
Onicogrifosis Frecuente Baja Nivel de inmunocompetencia medio

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Trabajo científico
Figura 3. Otra localización frecuente de alopecia en la leishmaniosis
canina es la punta de la cola.
y con la vasculitis necrotizante causada por el depósito
de inmuno complejos (Figuras 4 y 5). Las lesiones ul-
cerativas y erosivas de la trufa pueden confundirse con
enfermedades autoinmunes (Figura 6). Esta presenta-
ción se relaciona con un nivel de inmunocompetencia
intermedio (Tabla 1).
Patrón nodular
El patrón nodular aparece en un 2-9 % de los casos.
Aparecen múltiples nódulos, no ulcerados, no dolorosos,
ni pruriginosos, distribuidos por todo el cuerpo. Estos
nódulos suelen tener un tamaño reducido (menos de 2
cm) y son múltiples. Los perros de raza bóxer parecen
“ En general,
los perros con
leishmaniosis tienen
un manto de pelo con
mal aspecto, mate y
áspero.
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Figura 4. Las lesiones ulcerativas aparecen en partes distales del cuerpo,
como la punta del pabellón auricular y parecen estar asociadas a una
vasculitis.
estar predispuestos a presentar esta forma de la enfer-
medad. Desde el punto de vista histológico se caracteriza
por una baja expresión de moléculas MHC-II en la epider-
mis, un numero bajo de linfocitos T en el infiltrado de la
dermis, una ausencia total de células de Langerhans y un
alto contenido de carga parasitaria que indica una mayor
susceptibilidad del hospedador y una respuesta inmu-
nitaria ineficaz. Los nódulos, especialmente cuando se
encuentran en la zona de la cabeza y de forma aislada,
pueden representar el lugar de inoculación del parásito, y
no constituir una presentación nodular de la enfermedad
(Figura 7). Las lesiones por inoculación aparecen después
del periodo de transmisión, siendo la presencia de pará-
sitos escasa o ausente. Estas lesiones se caracterizan por
una inflamación de tipo granulomatoso.
Dermatitis papular
Se caracteriza por la presencia de pápulas persisten-
tes, localizadas en zonas de poco pelo, como la cara
interna del pabellón auricular, el puente nasal, región
peri-ocular, peri-oral y en el abdomen ventral. Las
pápulas son firmes, ligeramente eritematosas, con una
superficie descamada de color marrón claro y una forma
ligeramente umbilicada. Este tipo de lesiónes no son do-
lorosas, ni pruriginosas. (figura 8).
Esta presentación parece corresponderse con una inocula-
ción múltiple del parasito, y parece estar relacionada con
 Patrones cutáneos en la leishmaniosis canina - Ríos A.

Figura 5. Patrón ulcerativo en parte distal de la cola. Figura 6. Hiperqueratosis de la trufa asociada a ulceración e
hipopigmentación. Las lesiones de la trufa en la leishmaniosis pueden
ser confundidas con procesos autoinmunes.

“
una buena respuesta inmunitaria, basándose en la baja
carga parasitaria, test cutáneos positivos, niveles de títu-
los serológicos bajos y una buena respuesta al tratamiento. Los nódulos,
especialmente cuando
Dermatitis pustular estéril se encuentran en la
zona de la cabeza y de
La leishmaniosis puede cursar con una erupción pápulo
pustular generalizada, aunque esta presentación suele afec- forma aislada, pueden
tar más a la región del tronco. Este cuadro cutáneo puede ser representar el lugar de
pruriginoso y no responde al tratamiento con antibióticos,
ya que se tratan de pústulas estériles. Histológicamente,
inoculación del parásito,
se caracteriza por la presencia de pústulas subcorneales, y no constituir una
con un infiltrado no supurativo en la dermis. Es poco fre- presentación nodular de
cuente observar parásitos en las muestras. Esta forma
la enfermedadón

Figura 7. Nódulo aislado en el puente nasal de un perro. En la citología

de la lesión se observaron amastigotes de leishmania . Se piensa que este
tipo de presentación constituye el punto de inoculación del parásito. Figura 8. Patrón papular en la piel del abdomen.

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Figura 9. Perro de aguas con un cuadro cutáneo de leishmaniosis
pustular estéril que afecta sobre todo al tronco.
Figura 10. Detalle de la piel del caso anterior donde se observan
numerosas lesiones pustulares.
Figura 11. Lesión granulomatosa por leishmaniosis en la región del
carpo que puede confundirse con una neoplasia.
8
clínica constituye el 4% de las presentaciones cutáneas en la
leishmaniosis canina. (Figuras 9 y 10).
Granulomas/piogranulomas
estériles
Ocasionalmente la leishmaniosis produce nódulos de
aspecto tumoral situados en la dermis. Estos nódulos
corresponden a agrupaciones de células inflamatorias
con numerosos parásitos y se pueden confundir fácil-
mente con neoplasias. (Figura 11).En algunas ocasiones
los granulomas se localizan en la región del carpo, ase-
mejándose clínicamente a los granulomas de lamido.
Presentación en mucosas
Es una presentación poco frecuente, que puede cursar con
la presencia de úlceras o nódulos. Independientemente
a su aspecto macroscópico, histológicamente se ca-
racterizan por una inflamación granulomatosa o
piogranulomatosa y con la presencia de numerosos
Figura 12. Múltiples lesiones nodulares en la mucosa oral. No se sabe
si este tipo de lesiones pudieran estar relacionadas con la ingestión de
flebótomos.
 Patrones cutáneos en la leishmaniosis canina - Ríos A.
Figura 13. Onicomedesis y paroniquia en una leishmaniosis canina.
amastigotes de Leishmania. Esta alta carga parasitaria
ha sido atribuida a la migración de macrófagos infec-
tados o en el caso de las lesiones orales, a la ingestión
accidental de flebótomos (figura 12).
Onicogrifosis, onicomedesis y
paroniquia
La onicogrifosis (excesivo crecimiento y curvatura de
la uña) esta frecuentemente asociada con la leishma-
niosis canina teniendo una prevalencia del 60,7 %,
siendo la paroniquia (inflamación de la plica y lecho
ungüeal) y la onicomedesis (desprendimiento de la
uña) presentaciones menos frecuentes (6,3%) (figura
13).La onicogrifosis está asociada con una dermatitis
mononuclear liquenoide, pero no con una carga alta
parasitaria. Las paroniquias no suelen asociarse con
cojeras.
Hiperqueratosis de la trufa y de
las almohadillas
Son presentaciones menos frecuentes. El plano nasal
aparece seco, duro y rugoso con bordes desdibujados. La
hiperqueratosis plantar parece ser una forma localizada
de la dermatitis exfoliativa. La piel de la almohadilla es-
ta dura, engrosada y pueden aparecer fisuras y úlceras
en los márgenes de la almohadilla, que pueden causar
molestias y provocar cojeras (figura 14).
Figura 14. Hiperqueratosis en almohadillas plantares con presencia
de fisuras y ulceras. La hiperqueratosis plantar parece ser una forma
localizada de la dermatitis exfoliativa.
Otros Patrones
Otros patrones cutáneos menos frecuentes y peor caracte-
rizados son las lesiones hemorrágicas asociadas a vasculitis,
la dermatofibrosis nodular caracterizada por la presencia de
nódulos en las extremidades posteriores y que clásicamente
se consideraba un síndrome asociado a neoplasias renales y
uterinas, las piodermas superficiales y profundas y el sobre-
crecimiento de Malassezia pachydermatis.
Lecturas recomendadas
1. Kourtinas AF., Scott DW., Kantos V. et al. Skin lesions in canine
leishmaniasis (Kala-Azar): a clinical and histopathological study on
22 spontaneous cases in Greece. Veterinary Dermatology 1993; Vol
3, nº 3: 121-131.
2. Saridomichekis MN. Advances in the pathogenesis of canine leis-
hmaniosis: epidemiologic and diagnostic implications. Veterinary
Dermatology 2009; Vol 20, nº 5-6: 471-489.
3. Ordeix L, Solano-Gallego L, Fondevilla D et al. Papular dermatitis
due to Leishmania spp.infection in dogs with parasite-specific cellu-
lar immune responses. Veterinary Dermatology 2005; 16:187-191.
4. Kourtinas AF, Carlotti DN, Saridomichekis MN. Claw histopatholo-
gy in canine leishmaniosis (L.infantum). En: proceedings of the 18
th Annual Congress of the ESVD-ECVD. France, Nice, 2002:214.