El Sistema MKS y el "newton"

Considere la caída libre producto de la gravedad. La fuerza de gravedad

es proporcional a la masa m, de manera que podemos escribir

F = mg

en donde g es la aceleración de la gravedad, dirigida hacia abajo.

Efectivamente, la proporcionalidad nos permite agregarle al lado derecho la
constante de multiplicación correcta, pero no lo haremos por que lo que
queremos hacer es definir algunas unidades de F.

Todas las fórmulas y unidades cuantitativas en física dependen de las

unidades en las cuales las tres cantidades básicas son medidas--distancia,
masa y tiempo. Permítanos por lo tanto escoger a partir de ahora el medir la
ditancia en metros, la masa enkilogramos y el tiempo en segundos. Esa
convención es conocida como el sistema MKS: en tanto las fórmulas
contengan solo cantidades obtenidas por este sistema, ellas serán
consistentes y correctas. Pero tenga cuidado... si por error mezcla las
unidades MKS con gramos o centímetros ( o libras y pulgadas), puede
terminar con unos resultados bastante extraños!

[Esto, finalmente, fue como el orbitador Mars Climate --una misión

espacial de US$125 millones--fue perdido el 23 de Septiembre de
1999. Cuando un puequeño cohete fue disparado para ajustar su
entrada a la atmósfera de Marte, el operador, un contratista de NASA,
asumió que su empuje estaba dada en unidades Inglesas. En
realidad, las especificaciones de la NASA estaban dadas en unidades
métricas.]

En el sistema MKS el valor efectivo de g varía desde 9.78 m/s2 en el

ecuador, hasta 9.83 m/s2 en los polos, debido a la rotación de la Tierra . La
ecuación no solo muestra que el peso es proporcional a la masa, sino
que---asumiendo que es medido en kilogramos--- introduce una unidad de F,
llamada "newton."

De acuerdo a esa ecuación, una fuerza de 1 newton actuando sobre un

kilogramo de masa lo acelera en 1 m/sec2, de manera que la fuerza de
gravedad sobre un kilogramo de masa es aproximadamente 9.8 newtons.
Con anterioridad esto se llamaba "una fuerza de un kilogramo de peso", una
unidad conveniente para aplicaciones generales, (1 kg = 9.8 newton), pero
no para aplicaciones exactas, debido a la variación de g alrededor del globo.

Segunda Ley de Newton

Ahora podemos expresar en números la dependencia de la aceleración