Zapotecos

ISBN 970753081-2
ZAPOTECOS DE LOS VALLES

9 789707 530812 CENTRALES DE OAXACA
Templo prehispánico, lugar donde todavía suelen realizarse algunas ceremonias religiosas.
Magdalena Teitipac.
Fotógrafa: Dolores Coronel 0rtiz, 2004.
Acervo personal.
http://www.cdi.gob.mx
NOTA SOBRE LA AUTORA
Dolores Coronel Ortiz es candidata a doctora por el Instituto de Investigaciones Antropológicas de la Universidad Na-
cional Autónoma de México y especialista en los temas de mercados regionales, redes de comercialización y procesos
migratorios entre los zapotecos de los Valles Centrales en Oaxaca.
Fotografía 1a. de forros y portadilla: Vendedoras zapotecas, importantes proveedoras de alimentos frescos
de la ciudad de Oaxaca.
Fotógrafa: Dolores Coronel Ortiz, 1995.
Acervo personal.
Fotografía página 5: Detalle de la fotografía en página 29.
ZAPOTECOS DE LOS
VALLES CENTRALES
DE OAXACA
DOLORES CORONEL ORTIZ
D.R. © 2006 Dolores Coronel Ortiz
Primera edición, 2006
D.R. © 2006 Comisión Nacional para el Desarrollo de los Pueblos Indígenas

Av. Revolución 1279, Colonia Tlacopac, Delegación Álvaro Obregón,
C.P. 01010, México, D.F.
ISBN 970-753-081-2 / Zapotecos de los Valles Centrales de Oaxaca
ISBN 970-753-006-5 / Pueblos Indígenas del México Contemporáneo
http://www.cdi.gob.mx.
Queda prohibida la reproducción parcial o total del contenido de la presente obra, sin contar previamente con la au-
torización del titular, en términos de la Ley Federal del Derecho de Autor, y en su caso de los tratados internacionales
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Impreso y hecho en México
ZAPOTECOS DE LOS
ZAPOTECOS DE LOS VALLES CENTRALES DE OAXACA
VALLES CENTRALES
DE OAXACA
INTRODUCCIÓN 5
LOS PUEBLOS ZAPOTECOS DE LOS VALLES CENTRALES DE OAXACA REPRE-
SENTAN EL NÚCLEO DE UNA DE LAS CULTURAS MÁS IMPORTANTES DEL ES-
TADO; son también uno de los grupos más dinámicos del país: pese a
los cambios estructurales, han mostrado una gran capacidad para re-
construir y reafirmar su identidad a partir de sus prácticas y habilida-
des tradicionales. Aun cuando muchos pueblos de la misma región
han perdido su lengua nativa, existen diversos aspectos culturales que
los hacen formar parte del mismo grupo.
El idioma es el indicador más importante de la identidad de los
pueblos: contiene tanto la cosmovisión de las culturas y los ritos de
cada sociedad como sus conocimientos y valores. De ahí la importan-
cia de su permanencia y desarrollo autónomo, ya que se trata de un
patrimonio histórico-cultural de la humanidad.
De acuerdo con los datos del censo de 2000, Oaxaca es el esta-
do de la república mexicana con mayor diversidad lingüística y más
hablantes de lengua indígena: 1 120 312 personas hablan, al menos,
PUEBLOS INDÍGENAS DEL MÉXICO CONTEMPORÁNEO
una de las 15 lenguas originarias de la dividen en zapotecos de los Valles Cen-

entidad, lo que constituye 37 por cien- trales, de la Sierra Norte, de la Sierra Sur
to de su población total mayor de cinco y del Istmo. Además, debido al incre-
años de edad. De todas, la lengua zapo- mento migratorio, se localizan núcleos
teca es la que más se habla. importantes de esta etnia en otros esta-
dos de la República Mexicana, sobre to-
do en Veracruz, Baja California, Sinaloa,
Los zapotecos surgieron en los Valles Chiapas y Sonora, la ciudad de México,
así como en Estados Unidos.
Centrales, desde donde, tras su
La lengua zapoteca está considerada
fragmentación, se expandieron
actualmente como una de las 10 fami-
hacia la Sierra Norte, lias lingüísticas que conforman el gru-
la Sierra Sur y el Istmo. po otomangue, junto con el amuzgo, el
chatino, el chinanteco, el cuicateco, el
mazateco, el mixteco, el otomí, el tlapa-
El grupo etnolingüístico zapoteco neco y el triqui, a más de ser una de las
6 ocupa el tercer lugar entre la población lenguas con mayores variantes interre-
indígena de México, con alrededor de gionales. Los zapotecos surgieron en los
407 458 hablantes distribuidos por to- Valles Centrales, desde donde, tras su
do el territorio nacional (Serrano et al.; fragmentación, se expandieron hacia la
2002). En Oaxaca, donde tradicional- Sierra Norte, la Sierra Sur y el Istmo.
mente habita, este grupo es el más nu- En esta monografía nos referiremos
meroso y extendido; alcanzó una cifra al subgrupo establecido en la región po-
de 377 936 hablantes, lo que representa lítica de los Valles Centrales, donde se
33.7 por ciento de la población indíge- presenta una gran diversidad ecológica
na del estado (ibid.).1 y lingüística.
Con base en las diferencias ecológi-
cas de su hábitat, los zapotecos se sub- CARACTERÍSTICAS GEOGRÁFICAS
DEL TERRITORIO
Los zapotecos de los Valles Centrales ha-
1
De acuerdo con los criterios que usa el INEGI, el bitan en la zona centro de Oaxaca, en-
INI y el CONAPO, estos datos incluyen a la población
de cinco o más años de edad que habla lengua tre los 16o 20’ y 17o 40’ de latitud norte,
zapoteca (véase Serrano et al.; 2002). y los 95o 55’ y 97o 30’ de longitud oeste,
en una altiplanicie promedio de mil 500 La zona tiene una extensión de

metros sobre el nivel del mar. Ahí se lo- 8 762.36 kilómetros cuadrados y repre-
caliza la capital del estado, eje de la vida senta 9.2 por ciento de la superficie es-
política y económica de la región, origina- tatal. Limita al norte con las regiones de
da durante la etapa temprana de los cen- la Cañada y Sierra Norte; al oeste, con
tros urbanos (hacia 400 a.C.), cuando se la Mixteca; al este y al sur, con la Sie-
fundó Monte Albán (Whitecotton; 2004). rra Sur. Se compone de siete distritos
Pareja de zapotecos de
Asunción Ocotlán.
Fotógrafa: Dolores
Coronel Ortiz, 2003.
Acervo personal.
político-administrativos: Centro, Ejutla, La configuración geográfica de este

Etla, Ocotlán, Tlacolula, Zaachila y Zi- territorio es variada: planicies aluviales
matlán. Se distingue de las otras regio- con algunos lomeríos y montañas que
nes por la dinámica interacción que alcanzan alturas de 2 050 metros. Las
existe entre la ciudad capital y las comu- zonas con topografías suaves se ubican
nidades campesinas, gracias a la cerca- en el centro y están conformadas por
nía geográfica y a la actividad comer- tres valles menores: Etla, al noroeste;
cial. Sin duda, la ciudad de Oaxaca es Tlacoluzla, al sureste, y Zaachila-Zima-
el corazón de los Valles. tlán-Ocotlán, al sur. Esta heterogeneidad
Poblado de San Antonino el Alto, zona serrana de los Valles Centrales.

Acervo personal.
La vegetación que predomina en estos valles es la xerófita

(como el guamúchil, el mezquite, las cactáceas, los agaves
y los pastos) y algunas especies de árboles caducifolios
(el fresno y el zapote, por ejemplo).
condiciona la variedad de climas, desde go. No obstante, estos recursos son cada
los semicálidos subhúmedos en las pla- vez más escasos, a causa de la desmedi-
nicies, con temperaturas promedio de da extracción del líquido para cubrir la
22 oC, hasta los templados subhúme- demanda urbana, sobre todo del distrito
dos en las partes altas de la sierra, con Centro, donde se asienta la mayoría de
temperaturas medias anuales de 19.5 oC la población de la zona.
(INEGI; 2001). La precipitación prome- La vegetación que predomina en es-
dio anual es de 727.7 milímetros en el tos valles es la xerófita (como el guamú-
centro de la región y la temporada de chil, el mezquite, las cactáceas, los aga- 9
lluvias ocurre en verano. El valle más ves y los pastos) y algunas especies de
húmedo es el de Etla y el más seco, el árboles caducifolios (el fresno y el za-
de Tlacolula. pote, por ejemplo). En las montañas aún
El río Atoyac, la vía fluvial más im- quedan bosques de pinares y encinos, a
portante, atraviesa la región de norte a pesar de que se encuentran severamen-
sur; sin embargo, su escaso caudal pre- te afectados por el proceso de defores-
senta un alto grado de contaminación a tación.
consecuencia de los residuos proceden- Éste es, pues, el entorno geográfico y
tes de la actividad agropecuaria y de los ecológico donde habitan los zapotecos,
desechos que provienen de la ciudad de quienes viven en las llanuras, laderas y
Oaxaca. Asimismo, cuenta con algunos montañas. Gran parte de los pueblos de
otros ríos de pendientes suaves y poco las llanuras concentran sus caseríos en
caudalosos; varios son de temporal, co- áreas rodeadas de terrenos agrícolas, en
mo el Jalatlaco y el Seco. Los mantos tanto que los de la sierra tienden a esta-
freáticos han sido utilizados desde tiem- blecer caseríos semidispersos debido a
pos prehispánicos para el sistema de rie- sus condiciones geográficas.
10
Vista de Monte Albán.

Acervo personal.
RESEÑA HISTÓRICA DE LA CULTURA co, como M. Winter (1988) y J. White-

ZAPOTECA cotton (2004), señalan que Monte Albán
Históricamente, los Valles Centrales han fue el sitio donde los zapotecos desarro-
sido territorio zapoteco. Las evidencias ar- llaron una cultura tan compleja como la
queológicas y toda la información docu- azteca y la maya.
mentada dan cuenta de una gran cultura. Según estudios arqueológicos, pue-
Se cree que las primeras tribus nó- den distinguirse cinco periodos del de-
madas que llegaron a poblar los Valles sarrollo de Monte Albán. El primero de
Centrales de Oaxaca datan de hace unos ellos —de 700 a 300 a.C.— correspon-
10 mil años, vivían en las cuevas de las de a Monte Albán I, que se caracterizó
montañas y se dedicaban a la recolec- por el sedentarismo y el desarrollo de la
ción. Los estudiosos del pasado zapote- agricultura. En la fase de Monte Albán
II, los habitantes de los valles sufrieron tra grupos vecinos, así como defenderse
la invasión de grupos del sur, aunque no de la amenaza del dominio azteca. No
llegaron a ser sojuzgados. Entre los años fue sino hasta la época de la Conquista
100 y 800 d.C., Monte Albán III recibió —primeras décadas del siglo XVI— cuan-
gran influencia de Teotihuacán, princi- do los zapotecos perdieron su autono-
palmente en la cerámica, la arquitectu- mía como grupo, al aliarse con Hernán
ra, la escultura y la pintura de murales. Cortés para combatir a los aztecas.
A lo largo de este periodo, Monte Albán Durante la época colonial —siglos
se convirtió en el centro más importan- XVI al XVIII—, la vida de los zapotecos
te para los zapotecos, y se distinguió cambió a raíz de la introducción de
por una compleja organización social y nuevos elementos políticos, económi-
política: el gobierno lo constituía el je- cos, sociales y culturales. Tuvieron que
fe sacerdotal. Monte Albán III llegó a su concentrarse en las comunidades rura-
máximo esplendor, y prueba de ello son les, pasando así a formar parte del cam-
sus templos, palacios, adoratorios, pla- pesinado al servicio de la Corona, la no-
zas, juegos de pelota y otras edificacio- bleza y el clero. La población zapoteca
nes más. sufrió una notable disminución, a con- 11
Monte Albán IV y V tuvieron un go- secuencia de tres factores: 1) el despojo
bierno de tipo militar, por lo que las de sus tierras comunales, que derivó en
guerras cobraron gran importancia; ade- una crisis agrícola; 2) el sometimiento a
más, los estados conquistadores implan- trabajos mineros insalubres, y 3) el con-
taban cargas tributarias. El apogeo de tagio de las enfermedades transmitidas
esta zona finalizó con el abandono pau-
latino del lugar y el predominio de la
ciudad de Zaachila (Whitecotton, 2004; Entre los años 100
Ruiz, M.,1990). y 800 d.C., Monte Albán III
Desde el siglo XII, los mixtecos co-
recibió gran influencia
menzaron a invadir los Valles Centrales,
de Teotihuacán, principalmente
y para el siglo XIV se proclamaron con-
quistadores de esta región. A pesar de su en la cerámica,
decadencia, los zapotecos lograron no la arquitectura, la escultura
sólo continuar siendo independientes, y la pintura de murales.
sino ganar varios enfrentamientos con-
Los españoles introdujeron ganado vacuno y equino en

los valles de Oaxaca, que era criado en pastizales, tanto para
el consumo de los europeos como de los nobles indígenas.
También trajeron ovejas, cabras y cerdos.
por los europeos, desconocidas para los de azúcar que se comercializaban con
nativos. Esta situación facilitó y permitió España.
a los conquistadores el dominio econó- Por otra parte, la producción de gra-
mico y político de la región. na de cochinilla fue una labor muy im-
Por otra parte, los dominicos comen- portante en el siglo XVIII, ya que llegó a
zaron la evangelización en 1529. Igle- ocupar el tercer lugar de productos de
sias y conventos de la ciudad de Oaxa- exportación de la Nueva España (White-
ca, como la catedral y los conventos de cotton; 2004).
12 Santo Domingo y La Soledad, fueron Los españoles introdujeron ganado
edificados por esta orden misionera, al vacuno y equino en los valles de Oaxa-
igual que las iglesias de Cuilapam y Etla. ca, que era criado en pastizales, tanto
Cuando el acceso a las tierras les fue para el consumo de los europeos como
restringido a los zapotecos, éstos co- de los nobles indígenas. También traje-
menzaron a especializarse en la elabo- ron ovejas, cabras y cerdos; las ovejas
ración y comercialización de artesanías, fueron de gran utilidad para los indíge-
por lo que el sistema de mercados pre- nas en la producción de lana.
hispánicos siguió vigente en el transcur- Por último, el desarrollo de la indus-
so de esta época. tria en la producción de seda, añil y al-
La producción agrícola en los Valles godón fue relevante en la economía de
Centrales de Oaxaca se basaba en pro- la región durante la Colonia.
ductos que tradicionalmente cosecha- Cuando se dieron los movimientos
ban los nativos (maíz, frijol y calabaza). independentistas, los oaxaqueños se ha-
También se cultivaban cereales y frutos llaban divididos: aquellos que se opo-
traídos por los conquistadores, como la nían al conflicto porque gozaban de
vid y sus derivados, o el trigo y la caña los privilegios de la Corona y los que
lo apoyaban; en este sector de la po- va clase social: la burguesía nacional.

blación se contaban los mestizos, los Sin embargo, estas leyes afectaron tam-
indios y otras castas que sufrían discri- bién las tierras comunales indígenas.
minación y todo tipo de injusticias. La En las comunidades cercanas a la ciu-
lucha encabezada por Hidalgo, Morelos dad de Oaxaca, en Etla y, posteriormen-
y Guerrero atacaba el poder de los crio- te, en otras comunidades de la región
llos y de la Iglesia y buscaba cambiar la fueron vendidas la mayor parte de las
situación de la población india. Este ti- tierras indígenas heredadas de la épo-
po de luchas por el poder entre liberales ca colonial, que de esta manera pasa-
y conservadores continuaron hasta más ron a formar parte de la propiedad pri-
allá de la mitad del siglo XIX. vada. La Reforma en Oaxaca y en todo
Durante la Reforma, Benito Juárez el país trajo consigo inestabilidad políti-
luchó contra los conservadores para de- ca y una crisis económica (Whitecotton;
rogar los privilegios que tenían la Igle- 2004).
sia, la nobleza y la milicia, para instau- El porfiriato (1870-1910) se caracte-
rar un gobierno constitucionalista y por rizó por ser una época de cierta moder-
la oposición de la restauración de la nización, que se apoyó en la entrada de 13
monarquía bajo el dominio de Maximi- capital extranjero. El auge económico
liano. Tras años de conflictos, los jua- de Oaxaca destacó principalmente en
ristas obtuvieron la victoria, lo que dio la agricultura, la minería y la industria,
la pauta a la expedición de las Leyes de aunque no de la misma manera en to-
Reforma, para disponer de las riquezas das sus regiones. Whitecotton ha señala-
acumuladas por el clero y transferir el do que los Valles Centrales estuvieron al
poder político a las manos de una nue- margen del progreso estatal y nacional,
El porfiriato (1870-1910) se caracterizó por ser una época

de cierta modernización, que se apoyó en la entrada
de capital extranjero. El auge económico de Oaxaca destacó
principalmente en la agricultura, la minería y la industria,
aunque no de la misma manera en todas sus regiones.
pues no había inversión extranjera debi- y más tarde intentaron hacer partícipes
do a la falta de recursos y de una cultu- a los campesinos de las haciendas ve-
ra propia de las haciendas, desarrollada cinas para levantarse en armas. Sin em-
principalmente en el norte del país. Fue bargo, estas rebeliones fueron sofocadas
en el transcurso de este periodo cuando sin mayor dificultad.
se introdujo el Ferrocarril Mexicano del La lucha por la tierra en la región se
Sur, y la minería tuvo gran auge en los inició en 1916 y la perseverancia de sus
distritos de Tlacolula y Ocotlán, lo que demandantes —a pesar de la renuencia
favoreció el desarrollo del comercio y de los acaparadores de grandes exten-
las finanzas (Chassen; 1986). siones de tierras inconformes con per-
El año de 1910 marcó una nueva eta- derlas— permitió que en 1934 obtuvie-
pa en la historia de México: la Revolu- ran 77 de las 117 dotaciones ejidales
ción, una lucha de rebelión campesina que se llevaron a cabo en el estado. De
por la tierra. Los conflictos en los Valles todos, los más beneficiados fueron los
Centrales se presentaron de manera dis- distritos del Centro con 24, Etla con 19
persa y duraron poco tiempo. Los más y Ocotlán con 15 dotaciones, en donde
14 relevantes se suscitaron en Etla y en Zi- algunas de las comunidades indígenas
matlán, donde un grupo de rebeldes se resultaron favorecidas.
apoderaron de la hacienda de Gertrudis
POBLACIÓN
Desde épocas pasadas, los Valles Cen-
trales han concentrado la mayor parte
El año de 1910 marcó
de la población de la entidad. En 2000
una nueva etapa en la historia registraron 878 132 habitantes, es decir,
de México: la Revolución, 25.5 por ciento de la población estatal.
una lucha de rebelión Sin embargo, sólo el distrito Centro reú-
campesina por la tierra. ne a más de 50 por ciento de los mo-
Los conflictos en los Valles radores; la ciudad de Oaxaca y su área
Centrales se presentaron conurbada absorben la mayor cantidad.
Entre tanto, los seis distritos mantienen
de manera dispersa
un rango bajo de población, pues tienen
y duraron poco tiempo. menos de 12 por ciento del total de la
región (véase cuadro 1).
CUADRO 1: DISTRIBUCIÓN DE LA POBLACIÓN TOTAL EN LOS VALLES

CENTRALES DE OAXACA
Distritos Población en 2000 Porcentaje
Centro 472 624 53.8
Ejutla 44.617 5.1
Etla 102 074 11.6
Ocotlán 67.951 7.7
Tlacolula 104 486 11.9
Zaachila 33.086 3.8
Zimatlán 53 294 6.1
Total de la región 878.132 100.0
Fuente: INEGI, 2001.
Como ya se señaló, la región ha sido dos por razones de carácter laboral. Así,
históricamente territorio zapoteco; sin en 2000, la región concentró a 151 699
embargo, la notable reducción de los hablantes de lengua indígena, que re- 15
hablantes de su lengua dado el incre- presentan 19.4 por ciento de la pobla-
mento de hispanohablantes hace difícil ción total mayor de cinco años de edad
catalogarla como tal. En la actualidad, (véase cuadro 2 en la página 17).
los pueblos zapotecos “constituyen is-
las indígenas en un mar de campesinos
étnicamente descaracterizados y mesti-
El idioma se ha ido perdiendo y,
zos” (Barabas; 1999, p. 75). En efecto,
el idioma se ha ido perdiendo y, con él,
con él, algunas costumbres
algunas costumbres propias de su cul- propias de su cultura. La reducida
tura. La reducida población zapoteca población zapoteca convive
convive con otros grupos étnicos del es- con otros grupos étnicos
tado que se han incorporado en un pro- del estado que se han incorporado
ceso migratorio desde tiempos antiguos. en un proceso migratorio
Tal es el caso de los mixtecos y de otras
desde tiempos antiguos.
etnias que han migrado a la ciudad de
Oaxaca en décadas más recientes atraí-
16
Abuela y nieta, relaciones de apoyo hacia los familiares de edad avanzada.

Magdalena Teitipac.
Acervo personal.
Con base en los resultados del Cen-

so General de Población y Vivienda Los hablantes de zapoteco se ubican
2000 podemos saber que los hablantes
preferentemente en el distrito
de zapoteco reúnen un total de 117 011
de Tlacolula, en cuyo territorio,
personas, cifra que representa 77.1 por
ciento de la población indígena de la 62.2 por ciento de la población
región. Se ubican preferentemente en el mayor de cinco años habla zapoteco;
distrito de Tlacolula, en cuyo territorio, le sigue Ocotlán, con 32.6 por ciento.
62.2 por ciento de la población mayor
de cinco años habla zapoteco; le sigue
Ocotlán, con 32.6 por ciento, y Ejutla, Los hablantes de zapoteco se distri-
con 15.6 por ciento. En tanto que los buyen en 118 municipios, de los cua-
distritos de Zimatlán, Centro, Zaachila les 27 registran 70 por ciento que lo ha-
y Etla presentan menores porcentajes de blan; 13, entre 40 y 70 por ciento; uno
hablantes de zapoteco (véase cuadro 2). —la ciudad de Oaxaca—, con menos de
17
CUADRO 2: DISTRIBUCIÓN DE LA POBLACIÓN INDÍGENA Y HABLANTES DE
ZAPOTECO POR DISTRITO EN 2000
Población Población hablante Total de hablantes

Distrito % % %
mayor de 5 años de lengua indígena del zapoteco
Centro 423 286 100 43 168 10.2 24 949 5.9

Ejutla 39.173 100 6 293 16.1 6 110 15.6
Etla 90 162 100 13 241 14.7 2 130 2.4
Ocotlán 60.296 100 20 048 33.2 19 628 32.6
Tlacolula 93 335 100 59 030 63.2 58 059 62.2
Zaachila 25.399 100 2 106 8.3 997 3.9
Zimatlán 51 138 100 7 813 15.3 5 138 10.0
Total 782.789 100 151 699 19.4 117 011 14.9
Fuente: Serrano et al.; 2002.
En los últimos años se han incrementado los residentes mixes,

muchos de los cuales abandonan sus localidades de origen
debido a conflictos internos, y esto ha hecho más notoria
su presencia en el distrito de Tlacolula.
40 por ciento y más de 5 000 hablantes Además, en la región habitan otros

en números absolutos; dos con una im- grupos indígenas: destacan los mixtecos
portante presencia zapoteca, pero me- de Santiago Tlazoyaltepec, Santa María
nos de 40 por ciento —Santa Lucía del Peñoles y San Antonio Huitepec, en cu-
Camino con 3 721 hablantes y Santa yos municipios hay más de 64 por cien-
Cruz Xoxocotlán con 2 549 hablantes— to de hablantes de dicha lengua; el otro
y, por último, 75 municipios presentan grupo corresponde al chinanteco de San
una población dispersa donde predomi- Juan Bautista Atatlahuca, en donde 46
18 nan los hispanohablantes, y menos de por ciento de su población mayor de
30 por ciento de personas que hablan el cinco años de edad todavía habla esta
zapoteco (en números absolutos oscila lengua (Serrano et al.; 2002). Pero es en
entre uno y menos de mil hablantes). el municipio de Oaxaca de Juárez don-
Con base en los criterios del INI-CONA- de se concentra la mayor diversidad ét-
PO (2002),2 los Valles Centrales reúnen nica del estado. En los últimos años se
40 municipios eminentemente zapote- han incrementado los residentes mixes,
cos y tres con importante presencia de muchos de los cuales abandonan sus lo-
población zapoteca (Oaxaca de Juárez, calidades de origen debido a conflictos
Santa Lucía del Camino y Santa Cruz internos, y esto ha hecho más notoria su
Xoxocotlán). presencia en el distrito de Tlacolula.
GRADO DE MARGINACIÓN
En general, los pueblos indígenas de los
2
Véase Serrano et. al. (2002). Las estimaciones de Valles Centrales presentan una situación
la población indígena que realizan estos autores
están basadas en los datos del XII Censo General
de altas carencias tanto de servicios bási-
de Población y Vivienda 2000, INEGI. cos como de una educación adecuada pa-
Niños de Asunción Ocotlán. 19

Acervo personal.
ra tener oportunidad de mejores empleos las características de los 14 municipios

y de desarrollo personal. Según la Direc- zapotecos más marginados de la región,
ción General de Población de Oaxaca (DI- de los cuales 11 superan 60 por cien-
GEPO; 2002), 54.5 por ciento de los muni- to de hablantes de lengua indígena. En
cipios indígenas de la región se ubican en estos municipios, el monolingüismo en
el rango de muy alta marginación y 45.5 lengua indígena varía entre 3.1 y 31.3
por ciento reportan alta marginación. por ciento. Los pueblos con mayor por-
Respecto a los 40 municipios identifi- centaje de monolingües son San Pedro
cados con 40 por ciento y más de ha- Quiatoni (31.3 por ciento), San Vicen-
blantes del zapoteco, 14 (35 por ciento) te Coatlán (28.5 por ciento), San Lucas
son de mayor marginación, 18 (45 por Quiaviní (22.6 por ciento) y San Miguel
ciento) presentan alto grado de margina- Tilquiapam (20.6 por ciento), los cuales
ción y 8 (20 por ciento) se ubican en el se encuentran más distanciados geográ-
rango medio. En el cuadro 3 se destacan ficamente de la capital.
CUADRO 3: CARACTERÍSTICAS DEMOGRÁFICAS Y LINGÜÍSTICAS DE LOS

MUNICIPIOS ZAPOTECOS CON MUY ALTO GRADO DE MARGINACIÓN
Población
Población % de mono- % de hablantes Tipo de
Municipio mayor de % HLI
total lingües del zapoteco * municipio
5 años
Asunción
3 655 3 290 96.4 14.1 95 A
Ocotlán
Coatecas
5 803 5 077 47.0 10.5 46 B
Altas
Magdalena
3 604 3 116 95.0 7.9 95 A
Teitipac
San Dionisio
9 788 8 602 96.2 17.8 96 A
Ocotepec
San Jerónimo
1 529 1 300 22.5 0.4 22 B
Taviche
San Juan
2 817 2 544 17.1 0.5 16 B
Teitipac
20 San Lucas
1 941 1 717 97.8 22.6 98 A
Quiaviní
San Miguel
2 097 1 791 95.3 12.8 94 A
Mixtepec
San Miguel
3 160 2 684 97.3 20.6 97 A
Tilquiapam
San Pedro
1 903 1 724 60.3 3.2 56 A
Mártir
San Pedro
9 570 8 194 99.0 31.3 99 A
Quiatoni
San Vicente
4 173 3 491 90.2 28.5 90 A
Coatlán
Santa Inés
1 177 1 044 99.6 13.2 99 A
Yatzeche
Santa Lucía
3 455 3 116 90.0 3.1 89 A
Ocotlán
* Porcentaje calculado con relación a la población mayor de 5 años. Según los criterios de E. Serrano
et al. (2002), la categoría A significa más de 70 por ciento de población indígena y B de 40 a 69 por
ciento de población indígena.
ACCESO A LOS SERVICIOS las localidades asentadas en la sierra si-

COMUNICACIÓN guen predominando los caminos estre-
Por la privilegiada ubicación geográfica, chos y sinuosos.
la vigorosa actividad comercial, los an- Las principales vías terrestres que co-
tecedentes históricos y el desarrollo tu- munican a los Valles Centrales con otras
rístico que ha alcanzado la región en las regiones son: a) la supercarretera Oaxa-
últimas décadas, la red de carreteras y ca-Ciudad de México; b) la carretera Pa-
el sistema de transporte se han multipli- namericana, que recorre el estado de no-
cado. Sin embargo, los avances más im- roeste a sureste y atraviesa la capital del
portantes en la infraestructura de comu- estado y los valles de Etla y Tlacolula;
nicaciones se ubican en el área cercana c) Oaxaca-Puerto Escondido, que cruza
a la ciudad de Oaxaca, mientras que en Zimatlán; d) Oaxaca-Puerto Escondido,
21
Transportando la leña de los montes bajos a la cocina. Magdalena Teitipac.

Acervo personal.
que pasa por los distritos de Ocotlán y

Ejutla; e) Oaxaca-Tuxtepec, que atra-
En varias comunidades
viesa algunos poblados del distrito Cen-
cuentan con transporte
tro, y f) la vía rápida Oaxaca-Istmo de
Tehuantepec, que cruza Tlacolula. Es-
comunitario, y en otras, los
tas carreteras comunican con otras pa- particulares proporcionan
vimentadas o de terracería que unen a el servicio.
las poblaciones con los principales cen-
tros económicos. De los 2 007.40 kiló-
metros de carretera con que contaba la te terrestre. Operan diversas líneas de
región en 2000 (12.45 por ciento del to- autobuses, taxis y camionetas que tras-
tal estatal), 611.70 estaban pavimenta- ladan a los pasajeros y llevan toda cla-
dos, 1 088.60 revestidos y 307.10 eran se de carga; de este modo, llevan a la
de terracería (INEGI, 2001). ciudad productos agropecuarios y fuer-
Los movimientos cotidianos entre el za de trabajo. En varias comunidades
interior de la región y su capital —así cuentan con transporte comunitario, y
22 como otras ciudades— se efectúan prin- en otras, los particulares proporcionan
cipalmente por el sistema de transpor- el servicio.
Camino para los pueblos

serranos de Zimatlán.
Fotógrafa: Dolores
Coronel Ortz, 2001.
Acervo personal.
El transporte foráneo de pasajeros SALUD

consta de varias líneas de autobuses Como muchos otros pueblos indígenas
que abarcan diferentes rutas y comu- del país, los zapotecos guardan valiosos
nican los valles con otras regiones del conocimientos sobre la medicina tradi-
país. Además, cuenta con un aeropuer- cional: cada pueblo y cada familia tie-
to internacional ubicado en el munici- nen sus propias creencias y sus fórmu-
pio de Oaxaca de Juárez, desde donde las mágicas para prevenir y curar ciertos
las líneas aéreas cubren las rutas entre padecimientos. Para muchas personas,
la ciudad de Oaxaca y el Distrito Fede- algunas enfermedades, como el “susto”,
ral, Tijuana, Tuxtla Gutiérrez, Huatulco, desaparecen solamente gracias al trata-
Puerto Escondido y Acapulco, así como miento de los curanderos. De acuerdo
el vuelo Los Ángeles-México-Oaxaca y con Whitecotton (2004, pp. 294-295),
el de Houston. En el distrito de Tlacolu- el susto —común entre los zapotecos y
la se localizan tres aeródromos con pis- otros grupos étnicos— es resultado de
ta de terracería y con capacidad para un encuentro repentino y atemorizador,
avionetas únicamente. ya sea con seres humanos, animales,
Otros servicios de comunicación im- objetos o espíritus. Agrega que se le atri- 23
portantes con que cuentan los munici- buyen una serie de síntomas como falta
pios son teléfono, correo, telégrafos y de atención, depresión, timidez, pérdi-
señales de radio y televisión. Disponen da del apetito y de fuerza, sueño intran-
de comunicación satelital, lo cual les quilo, fiebre, dolores musculares, cam-
permite el acceso a Internet, pero su uso bios en la piel, náuseas, perturbaciones
es aún incipiente. estomacales, vértigo, sed intensa y he-
morragias rectales.
Asimismo, el uso de diversas hierbas
El transporte foráneo medicinales y de técnicas empleadas en
de pasajeros consta de varias casa o recomendadas por especialistas
adecuados —entre los que se cuentan
líneas de autobuses
curanderos, parteras, hueseros-sobado-
que abarcan diferentes rutas res, adivinos y rezadores— es bastante
y comunican los valles común. Hasta años muy recientes cons-
con otras regiones del país. tituían la única alternativa de tratamien-
to para los pueblos que se hallaban in-
Fue en la segunda mitad de la década de 1990 cuando

los sistemas oficiales de salud tuvieron mayor cobertura
en los municipios, mediante los programas de asistencia social,
por ejemplo, “Progresa-Oportunidades”.
comunicados y carentes de servicios como por sus beneficiarios, tienen acce-

médicos. La construcción paulatina de so a los servicios del IMSS, del Instituto
los caminos ha permitido a tales pobla- de Seguridad y Servicios Sociales de los
ciones acceder a los centros de salud Trabajadores del Estado (ISSSTE) o de Pe-
públicos y privados más cercanos, aun- tróleos Mexicanos (PEMEX).
que éstos, en su mayoría, se concentran Para el año 2000 había 168 unida-
en la ciudad de Oaxaca. des médicas del sector público (14.4 por
Fue en la segunda mitad de la déca- ciento del total del estado) en los Valles
24 da de 1990 cuando los sistemas oficia- Centrales, de las cuales 106 correspon-
les de salud tuvieron mayor cobertura den a la SSO, cuyo servicio se ha exten-
en los municipios, mediante los progra- dido a la mayoría de los municipios; 45
mas de asistencia social, por ejemplo, unidades pertenecen al IMSS-Solidaridad
“Progresa-Oportunidades”; sin embar- y el resto lo cubren las unidades de se-
go, la atención todavía dista de ser efi- guridad social (IMSS, ISSSTE y PEMEX). De
ciente. Los servicios médicos se prestan, éstas, 162 otorgaban consulta externa,
en su mayoría, a través de la Secretaría cinco ofrecían el servicio de hospitali-
de Salud del Estado de Oaxaca (SSO) o zación general y sólo una brindaba hos-
de Solidaridad Social del Instituto Mexi- pitalización especializada (INEGI, 2001).
cano del Seguro Social (IMSS). Estos or- Por otra parte, también hay unidades
ganismos atienden al grueso de la po- médicas del sector privado, a las que
blación que no está incorporada a los suelen acudir los indígenas ante la pre-
otros sistemas gubernamentales de aten- cariedad del servicio público, pese a ser
ción médica y seguridad social. Una es- muy costosas; muchas veces se finan-
casa parte de la población conformada cian con las remesas de los migrantes o
por los asegurados y pensionados, así mediante la venta de sus parcelas y de
la ganadería en pequeña escala. Asi- de San Sebastián Abasolo (8 por ciento),

mismo, existen algunos centros de be- Santa Lucía del Camino (8.7 por cien-
neficencia que proporcionan atención to) y Santo Tomás Mazaltepec (8.8 por
médica a esta población desprotegida; ciento).
entre los más reconocidos en la entidad
se encuentra “Manos Ayuda, A.C.”, lo- OTROS SERVICIOS
calizado en el distrito de Tlacolula. Si bien los servicios de agua entubada y
electrificación se han incrementado de
EDUCACIÓN ESCOLARIZADA manera significativa en los últimos años,
A pesar de que todos los municipios de los pueblos indígenas presentan todavía
la región cuentan con escuelas de ense- un rezago considerable. En el ámbito re-
ñanza básica, la infraestructura aún es gional, la electrificación ha tenido más
precaria y el número de analfabetos es alcance; para el año 2000, 92 por cien-
alto, lo cual constituye una fuerte limi- to de las viviendas de los 43 municipios
tación para el desarrollo de estos pue- con importante presencia zapoteca dis-
blos. En 2000, la población analfabe- ponían de este servicio. La proporción
ta en los 43 municipios con importante de viviendas que no cuentan con ener- 25
presencia zapoteca reunía a 27 274 per- gía eléctrica se distribuía en casi todos
sonas, lo que representa 20.8 por ciento los municipios (incluidas las localidades
de la población total de 15 años en ade- urbanas), lo cual se debe principalmente
lante. Los municipios con mayores ca- a lo disperso de su población. Las más
rencias educativas son Coatecas Altas, grandes dificultades de acceso a la elec-
donde 54.3 por ciento de la población trificación se reportan en los municipios
es analfabeta; San Miguel Tilquiapam
reúne 47.1 por ciento; Santa Inés Yatze-
che, 46.1 por ciento; San Miguel Mixte- En 2000, la población analfabeta
pec, 45 por ciento; Magdalena Teitipac,
en los 43 municipios con importante
43.4 por ciento y San Lucas Quiaviní,
presencia zapoteca reunía a 27 274
que tiene 42.1 por ciento de analfabe-
tos. En el resto de los municipios hay
personas, lo que representa
entre 8 y 40 por ciento de analfabetos. 20.8 por ciento de la población
Los municipios que cuentan con meno- total de 15 años en adelante.
res porcentajes de analfabetismo son los
26
Escuela de los niños jornaleros migrantes. Asunción Ocotlán.

Acervo personal.
de la sierra como San Pedro Quiatoni, en Santa Lucía Ocotlán, San Juan Gue-
donde 37.8 por ciento de las viviendas lavía y San Pedro Mártir prácticamente
no cuentan todavía con el servicio; San no lo tienen; en San Jerónimo Taviche,
Miguel Mixtepec presenta 36.2 por cien-
to y San Antonino el Alto, 25.6 por cien-
to (Serrano et al.; 2002). El abastecimiento de agua
El suministro de agua entubada cu-
para las viviendas en donde
bre 64 por ciento de las viviendas en
no existe la red
aquellos municipios con importante pre-
sencia zapoteca. Así, 36 por ciento de
de entubación se obtiene
las viviendas que aún no disponen de él principalmente de los pozos.
se distribuyen en todos los municipios:
En 25 de los 43 municipios zapotecos, el sector primario

absorbe más de 50 por ciento de su población económicamente
activa, la cual se dedica principalmente a
la agricultura y la ganadería.
Santiago Matatlán, Santo Tomás Jalieza, LA POBLACIÓN ECONÓMICAMENTE

Santa Ana Zegache y Santa Ana del Va- ACTIVA
lle menos de 31 por ciento disponen del En 25 de los 43 municipios zapotecos,
líquido; y, en el resto de los municipios, el sector primario absorbe más de 50
arriba de 40 por ciento de las vivien- por ciento de su población económica-
das sí cuentan con este servicio. Desta- mente activa, la cual se dedica princi-
ca Santo Domingo Albarradas, con 98.9 palmente a la agricultura y la ganadería.
por ciento de viviendas con agua pota- En el otro extremo se hallan los 18 mu-
ble (Serrano et al.; 2002). nicipios restantes, en donde la partici- 27
El abastecimiento de agua para las pación de los pobladores se concentra
viviendas en donde no existe la red de en los sectores terciario y secundario,
entubación se obtiene principalmen- ligados al desarrollo urbano y turístico.
te de los pozos. En algunas localida- Así pues, la población total dedicada
des, como San Pedro Mártir, Santa Lu- a las actividades terciarias (comercio,
cía Ocotlán y Santa Ana Zegache, casi transporte, gobierno y otros servicios)
todas las casas cuentan con pozos, pues alcanzó el mayor porcentaje (42.6 por
hay mayor precipitación pluvial que en ciento); enseguida están las actividades
otras localidades. Sin embargo, estos po- secundarias (construcción, industria ma-
zos “se caracterizan por el alto conteni- nufacturera, electricidad, agua, minería,
do de minerales y por una ausencia no- extracción de petróleo y gas) con 28.8
table de tratamiento, por lo que su uso por ciento y, luego, el sector primario con
doméstico afecta a la salud” (González; 28.6 por ciento (Serrano et al.; 2002).
1995). Además, la carencia de servicios La gran concentración de las activida-
sanitarios y drenaje afectan la calidad des terciarias y secundarias se ubica en
del agua que de allí se extrae. el distrito Centro: integra 70.3 por ciento
de su población en las actividades ter-

ciarias y 26.4 por ciento en actividades En San Antonio Castillo Velasco,
secundarias. De entre ellas, las más im-
alrededor de la mitad
portantes son los servicios, el comercio,
de la población se dedica
la industria de la transformación, el go-
bierno y la construcción (ibid.). al comercio y al
También es interesante observar có- trabajo artesanal.
mo los pueblos zapotecos de Tlacolula
aumentaron su participación en el sec-
tor secundario y terciario, a los cuales pobladores dedicados a las actividades
se integra más de 50 por ciento de la agropecuarias, lo cual revela también
población indígena del distrito. Des- una importante tendencia hacia el sec-
tacan los municipios que han desarro- tor secundario y terciario.
llado la actividad artesanal, como San
Pablo Villa de Mitla, Santa Ana del Va- ACTIVIDADES
lle y Teotitlán del Valle, que concen- La economía de los zapotecos de los
28 tran entre 54.5 y 71.1 por ciento de su Valles Centrales se caracteriza por una
población en la producción de tejidos. compleja mezcla de producción domés-
Asimismo, en el distrito de Ocotlán so- tica para el autoconsumo y para el inter-
bresalen Santo Tomás Jalieza, cuya po- cambio comercial, en la que se incluye
blación dedicada a las actividades ar- la participación agropecuaria y la labor
tesanales y servicios alcanza 64.2 por artesanal. No obstante, aun cuando se
ciento; en San Antonino Castillo Velas- combinen estas dos formas de produc-
co, alrededor de la mitad de la pobla- ción con el trabajo asalariado y el pe-
ción se dedica al comercio y al traba- queño comercio, la calidad de vida en
jo artesanal; y en Santa Lucía Ocotlán la mayoría de los hogares sigue siendo
50.6 por ciento de la población se de- precaria (Cook y Binford; 1995, p. 29).
dica al trabajo de la construcción y los
servicios (ibid.). ASPECTOS DE AGRICULTURA Y GANADERÍA
En los municipios de Coatecas Altas, La región en su conjunto tiene una am-
San Vicente Coatlán del distrito de Ejutla plia zona de suelos aluviales, disfruta de
y Santo Tomás Mazaltepec, Etla, cons- un clima templado y además está arti-
tituyen entre 55.3 y 56.2 por ciento los culada a un sistema de mercados que
29
Niños paleteros de Magdalena Teitipac, trabajo infantil que aporta ingresos al

núcleo familiar.
Acervo personal.
Combinación de cultivos
en zonas de temporal.
Magdalena Teitipac.
Fotógrafa: Dolores
Acervo personal.
opera en varios lugares. Sin embargo, cen sobre la ejidal y la pequeña pro-
los campesinos enfrentan el problema piedad. Además, hay otras formas de
30 del minifundio y de una agricultura de acceso al uso de la tierra a través de la
subsistencia. mediería, el empeño y el arrendamiento.
La posesión y la conciencia territo- La mayor parte de la superficie agrícola
rial les dan un fuerte sentido de identi- es de temporal, sujeta al régimen de llu-
dad a los pueblos indígenas de Oaxa- vias y, en menor proporción, están los
ca; ambas constituyen un ámbito físico terrenos de riego. Los suelos más pobres
y social de organización, reproducción se encuentran en el distrito de Tlacolu-
y supervivencia (Reina; 2004, p. 63). la, donde se asienta el mayor número de
Entre las localidades zapotecas, las localidades indígenas de la región. Ade-
tierras de propiedad comunal prevale- más, gran parte de las unidades familia-
Los suelos más pobres se encuentran en el distrito de Tlacolula,

donde se asienta el mayor número de localidades
indígenas de la región.
res tienen muy poca tierra y presentan blemas de acceso a la tierra son mayo-
una fuerte fragmentación. res en Asunción Ocotlán: el total de las
El estudio elaborado por Martha Rees tierras agrícolas son de pequeña propie-
(2001) en la región nos muestra parte de dad y se encuentran verdaderamente
esa realidad que viven los campesinos: fragmentadas. En San Agustín Yatareni,
el promedio de tierras que manejan las Santa Lucía del Camino, así como en los
familias zapotecas en Asunción Ocotlán pueblos aledaños a la ciudad de Oaxaca
es de 0.53 hectáreas; en San Agustín Ya- la superficie agrícola es cada vez menor
tareni, 0.71; en San Antonino el Alto, por efecto del crecimiento urbano.
1.30; en Magdalena Teitipac, 1.60; en Los sistemas de cultivo difieren de
San Bartolomé Quialana, 2.03, y en Mag- acuerdo con la geografía: tanto en las
dalena Ocotlán, 3.11 hectáreas. Los pro- llanuras como en los suelos de poca
31
Uso de la yunta y las llanuras. San Pedro Mártir Ocotlán.

Fotógrafa: Dolores Coronel 0rtiz, 1991.
Acervo personal.
inclinación, el empleo del arado y la

yunta es común; además, se combi- Ante la escasez de tierras
na con el uso del tractor; en las laderas
agrícolas, los zapotecos han
empinadas, en cambio, se utilizan ins-
trumentos muy rudimentarios, como la
ideado una serie de
coa, la azada y el machete. El cultivo estrategias acordes con
principal continúa siendo el maíz, pe- las condiciones ecológicas
ro suele alternarse con el del frijol y la y su ubicación geográfica.
calabaza. Aunque el uso de fertilizan-
tes químicos se ha generalizado entre
los pueblos de la región, la producción 1995, el promedio de maíz por hectárea
es baja, ya que el promedio es menor a fue de 470 kilogramos y Rees reportó un
500 kilogramos de maíz por hectárea, promedio total de 303 kilogramos ha-
como lo muestran los trabajos de Ali- cia 1997. Es importante señalar que la
cia Barabas (1999) y Martha Rees (2001) producción varía entre una zona y otra,
para la región. Barabas señala que en pues está determinada por varios facto-
32 res naturales y tecnológicos.
Ante la escasez de tierras agrícolas,
los zapotecos han ideado una serie de
estrategias acordes con las condiciones
ecológicas y su ubicación geográfica.
Las localidades favorecidas con la hu-
medad de los suelos, con disponibilidad
de riego y con buena comunicación te-
rrestre manejan el sistema de policulti-
vo, en el cual combinan la producción
para el autoconsumo (maíz, frijol, cala-
baza, garbanzo, forraje) con los cultivos
destinados al mercado regional. En este
sentido destacan las comunidades hortí-
Productora de hortalizas enrollando el perejil para colas, como San Antonino Castillo Ve-
el mercado. San Antonio el Alto, Ocotlán, Oaxaca.
lasco, San Pedro Mártir, Santiago Após-
Acervo personal. tol, San Jerónimo Tlacochahuaya, San
Trabajo familiar agrícola.

San Antonio el Alto,
Ocotlán, Oaxaca.
Fotógrafa: Dolores
Acervo personal.
Sebastián Abasolo, San Francisco Lachi- calera, favorecida por una creciente de-
goló, entre otras. Dichas comunidades manda comercial. 33
intensificaron su producción agrícola y En cuanto a la ganadería, los zapo-
sus relaciones con el sistema de merca- tecos tienden a comprar y criar unos
do regional desde hace mucho tiempo. cuantos animales como forma frecuente
Sin embargo, los suelos donde aún con- de inversión. La cría de ganado bovino,
servan cierta humedad son sometidos a caprino, porcino y aves de corral en pe-
periodos intensos de producción, lo que queña escala son comunes entre las fa-
ha generado que el terreno se erosione y milias y, aun cuando no proporcionan
disminuyan los nutrientes. En otras loca- beneficios sustanciales de capital, sí re-
lidades, como las del distrito de Tlaco- presentan una forma de ahorro. El cui-
lula, donde los terrenos son áridos, se dado del ganado varía entre los pueblos
alternan los cultivos básicos con la pro- de las llanuras y los de la sierra. Los pri-
ducción del maguey para la elabora- meros acostumbran tenerlos en el solar
ción de mezcal. En años más recientes, de la casa, así como alimentarlos allí
el maguey se ha difundido hacia otras mismo o en los escasos agostaderos; en
áreas de los valles, gracias al incremen- tanto que los serranos los sacan a pastar
to de la producción en la industria mez- cotidianamente.
LA VESTIMENTA ma región o que los migrantes llevan,

La transformación de la vestimenta ha mientras que entre los jóvenes se ha di-
sido más rápida entre los hombres que fundido el uso de pantalón de mezclilla,
entre las mujeres. La indumentaria mas- playera y tenis; incluso es frecuente que
culina más antigua y similar que aún porten gorra con visera.
usan algunos ancianos se compone de El atuendo de las mujeres tiende a
un calzón de manta, una camisa de ser más conservador que el de los hom-
mangas largas del mismo tipo de tela o bres, pero el diseño varía de una loca-
de otro material, una faja de lana o algo- lidad a otra. Entre las prendas más co-
dón, huaraches y sombrero. La mayoría munes están la falda, la blusa bordada o
de los hombres usan ropa y calzado in- el vestido de una sola pieza, todos con-
dustrializados que adquieren en la mis- feccionados con telas industrializadas
34
Venta de ganado en el mercado de Tlacolula. Tlacolula, Oaxaca.

Acervo personal.
en las mujeres ha cobrado importancia

en ciertas localidades donde la migra-
ción se ha difundido, como puede ob-
servarse entre las jornaleras de Asun-
ción Ocotlán.
LAS ARTESANÍAS
La elaboración de diversos objetos ar-
tesanales muestra sin lugar a dudas la
gran creatividad de los pueblos zapote-
cos y, junto con la agricultura, constitu-
ye la actividad primordial y el motor del
intercambio. La producción está presen-
te en todas las localidades zapotecas,
sólo que algunas participan más en el
mercado que otras.
Dentro de una gama de artesanías 35
elaboradas en los Valles Centrales, varias
se producen en los pueblos zapotecos,
sobre todo en los distritos de Tlacolu-
la y Ocotlán. De hecho, algunas se re-
Artesanos vendiendo sus cestos en el mercado de
Ocotlán. Asunción Ocotlán. montan al periodo prehispánico; otras,
Fotógrafa: Dolores Coronel Ortiz, 2003. en cambio, son resultado de la deman-
Acervo personal.
da del mercado turístico. Se elaboran
de colores diversos. Para salir a la calle,
para ir a fiestas o para resguardarse del
sol, usan rebozo, ya sea de seda o de al- Dentro de una gama de artesanías
godón. En varios pueblos se sigue utili-
elaboradas en los Valles Centrales,
zando una faja ancha de color rojo que
varias se producen en los pueblos
detiene la falda. El vestido de las muje-
res jóvenes y niñas reproduce el de las zapotecos, sobre todo en los distritos
adultas, aunque éstas tienden a usar ro- de Tlacolula y Ocotlán.
pa más moderna. El uso de pantalones
nal se caracterizan por tener diferentes

tecnologías, mercados, fuentes de mate-
ria prima y división del trabajo por sexo
o edad (Cook y Binford; 1995 p. 105).
La producción de las diversas artesanías
está determinada por la demanda de los
mercados regional y externo que inciden
en la paulatina transformación de los sis-
temas de trabajo tradicionales.
Destacan las localidades textile-
ras, como Teotitlán del Valle y Santa
Ana del Valle, en las cuales se elaboran
—en telares de pedal— tapetes, cobijas
y jorongos con hilo de lana, al natural
y teñidos con tintes naturales o artificia-
Artesana bordando una blusa como la que lleva
puesta para el mercado turístico. les. En San Pablo Villa de Mitla y Santo
36 San Pedro Mártir, Ocotlán. Tomás Jalieza se fabrican manteles, ser-
villetas, tapetes, rebozos, vestidos, hui-
Acervo personal.
piles, blusas, bolsas, fajas (enredos), cin-
tejidos en telares de pedal, lanzadera y turones, entre otros, elaborados con hilo
de cintura; tejidos de palma; tejidos de de algodón, lana y estambre. En estos
ixtle; bordados; cestería de carrizo; talla- municipios, la actividad artesanal está
dos de madera; alfarería; trabajo de pie- más o menos generalizada entre sus po-
dra (metales, molcajetes), cerería, hua- bladores. En San Pedro Mártir y San An-
raches, mezcal, ladrillo, entre otros. Los tonino Castillo Velasco se confeccionan
diferentes ramos de producción artesa- vestidos y blusas bordados con hilo de
En San Pablo Villa de Mitla y Santo Tomás Jalieza se fabrican

manteles, servilletas, tapetes, rebozos, vestidos, huipiles,
blusas, bolsas, fajas (enredos) y cinturones, entre otros.
seda y algodón, aunque la producción cuentan con un alto grado de inciden-

tiende a disminuir. En el barrio de Xo- cia en el mercado regional, pero se en-
chimilco, de la ciudad de Oaxaca, se cuentran menos favorecidas económi-
producen manteles con hilo de algo- camente. Entre ellas están las tejedoras
dón, los cuales se fabrican en telares de de ixtle y de palma localizadas en Santo
pedal y lanzaderas. La mayor parte de Domingo Albarradas y San Lorenzo Al-
la producción de estas localidades está barradas; o las familias dedicadas a la
orientada al mercado turístico tanto na- talla de madera en Santa Cecilia Jalie-
cional como internacional. za. Asimismo, hay otras que se dedican
Están también las localidades pro- a elaborar la cestería que se distribuye
ductoras de cerámica, entre las cuales en diversos puntos de la región. No obs-
destacan el barro negro de San Barto- tante, algunas localidades tienen mayor
lo Coyotepec, los diversos tonos y dise- popularidad regional, como los munici-
ños de loza de Santa María Atzompa y pios de Santa Cruz Papalutla y Tlacolula
el barro rojo de San Marcos Tlapazola, de Matamoros, en los que se producen
Tlacolula (ollas, cazuelas, comales, en- cestos, baúles, chiquihuites (canastos),
tre otros). Los objetos artesanales de los 37
dos primeros pueblos tienen una mayor
demanda turística, en tanto San Marcos
Tlapazola abastece al mercado local.
La industria mezcalera derivada del
maguey es muy importante para su eco-
nomía. El principal centro de produc-
ción se localiza en Santiago Matatlán y
Tlacolula de Matamoros, donde se con-
centran las destilerías; los pueblos que
los rodean son los principales proveedo-
res de materia prima. Otros pueblos za-
potecos de Ocotlán, como San Baltasar
Chichicapan, tienen menor importancia
productiva. Venta de alfarería en el mercado de Ocotlán.
Oaxaca.
Por otra parte, la mayoría de las uni- Fotógrafa: Dolores Coronel Ortiz, 2003.
dades de producción familiar también Acervo personal.
lámparas, cortinas, tortilleros. En algu- son predominantemente indígenas, la

nos municipios como en Asunción Oco- industria del ladrillo sigue siendo una
tlán, San Pedro Mártir, Magdalena Tei- importante fuerza de trabajo asalariada
tipac y Santa Cecilia Jalieza sobreviven entre los zapotecos.
algunas cuantas familias productoras de En general, la mayoría de las unida-
cestos y chiquihuites, cuyas mercancías des de producción artesanal se caracte-
se limitan al mercado local. riza por la falta de recursos financieros
El otro ramo de la producción arte- y la baja tecnificación. Además, la pro-
sanal de importancia considerable para ducción está inmersa en una cadena de
la población zapoteca es la fabricación intermediarios que controla los precios
de ladrillo, sobre todo en los municipios y restringe los ingresos de los artesanos,
de Santa Lucía del Camino y San Agus- lo que contribuye a que éstos vivan en
tín Yatareni; si bien estos pueblos ya no condiciones de pobreza.
38
Horno de ladrillos. San Agustín Yatareni.

Acervo personal.
EL SISTEMA DE MERCADO
Las comunidades zapotecas están es-
Las comunidades zapotecas
trechamente relacionadas en un amplio
sistema de relaciones de mercado. Des-
están estrechamente relacionadas
de siglos atrás, los mercados-plaza de la en un amplio sistema
entidad oaxaqueña —específicamente de relaciones de mercado.
de los Valles Centrales— constituyen los
ámbitos físicos y sociales de intercambio
de los pueblos indígenas. En medio de de interacción y comunicación, lo que
las profundas transformaciones estructu- a la vez regula la producción (Diskin;
rales, estos mercados tradicionales per- 1990, p. 262).
sisten y reproducen antiguas relaciones El sistema regional de mercados-pla-
sociales de la cultura zapoteca. En ellos za en los Valles Centrales se extiende
se hace patente tanto la enorme diversi- más allá de este territorio, se organiza
dad productiva como cierta especializa- en función de una periodización sema-
ción agrícola de diferentes ecosistemas. nal y muestra cierta jerarquía. El mer-
Así, el mercado-plaza es un lugar donde cado primario lo constituye el merca- 39
suelen asistir vendedores y comprado- do-plaza de la ciudad de Oaxaca que se
res que muestran una compleja división “pone” en sábado, es el más concurrido
regional del trabajo, y una unificación y representa el eje del sistema de merca-
con grupos de pueblos en mecanismos dos. Los mercados secundarios operan
Productores zapotecos
en la central de abasto.
Ciudad de Oaxaca.
Fotógrafa: Dolores
Acervo personal.
También están los mercados-plaza menos concurridos, como

Ayoquezco, Atzompa, San Antonino Castillo Velasco, San Pedro
Apóstol, San Pablo Huixtepec, Mitla, Teotitlán del Valle
y Tlacochahuaya.
en las cabeceras distritales y, de ellos, que funciona para todo el estado. En

Tlacolula (domingo) y Ocotlán (viernes) Tlacolula se puede apreciar la presencia
son los más animados; también están los de vendedores o compradores mixes,
de Etla (miércoles), Zaachila (jueves), Zi- zapotecos de la Sierra Norte y del Istmo,
matlán (miércoles) y Ejutla (jueves). To- captados por medio de las dos rutas de
dos conforman los centros de intercam- comunicación que atraviesan dicho dis-
bio más inmediatos de las comunidades trito: una hacia el Istmo de Tehuantepec
periféricas que acuden semanalmente a y otra rumbo a la Sierra Norte.
40 efectuar sus transacciones comerciales. Además de los mercados semanarios,
También están los mercados-plaza me- cada cabecera distrital y varios pueblos
nos concurridos, como Ayoquezco, At-
zompa, San Antonino Castillo Velasco,
San Pedro Apóstol, San Pablo Huixte-
pec, Mitla, Teotitlán del Valle y Tlaco-
chahuaya (Diskin y Cook; 1975).
Al tiempo que concentra gran varie-
dad de productos, el sistema de merca-
dos articula distintas etnias de la zona
y agentes del comercio que le dan mo-
vimiento. La posición geográfica y la
red de comunicación terrestre contribu-
yen significativamente a la integración
comercial de varias culturas. De allí que Regateo, actividad de las mujeres. Ciudad de
Oaxaca.
el mercado de la capital oaxaqueña sea Fotógrafa: Dolores Coronel Ortiz, 1993.
el más concurrido y diverso, además de Acervo personal.
41
Productores e intermediarios de legumbres en la central de abasto. Ciudad de Oaxaca.

Acervo personal.
cuentan con mercados permanentes en- tal del estado que mantienen la tradi-
cargados del abasto cotidiano, donde ción comercial. La actividad comercial
el flujo comercial se incrementa en los se intensifica notoriamente en las tem-
días de plaza. La central de abastos de poradas de fiesta, como Semana Santa,
la ciudad de Oaxaca es el mercado más Muertos y Navidad (Coronel; 1997).
complejo de la entidad, que a diario cap- Hay diferentes tipos de vendedores
ta y distribuye una gran diversidad de que operan en los comercios, desde pe-
productos. En él se comercializa casi queños hasta mayoristas, gran parte de
toda la producción agrícola y artesanal los cuales son intermediarios. Este gru-
de la región, al tiempo que surte a otros po incluye a los comerciantes en gran
mercados periféricos. Por otra parte, es- escala que llegan de otros lugares co-
tán los mercados céntricos de la capi- mo Puebla, Distrito Federal y Veracruz.
Vendedoras de
legumbres en la central
de abasto. Ciudad
de Oaxaca.
Fotógrafa: Dolores
Coronel 0rtiz, 1995.
Acervo personal.
Casi todos los vendedores indígenas son tortillas (“blandas y tlayudas”) a los mer-
42 minoristas. cados distritales y restaurantes
La tradición indígena en el abaste- Los mercados son los lugares idóneos
cimiento de productos para el merca- para conocer y disfrutar la gastronomía
do céntrico es ya muy añeja y lo mismo local. En ellos se venden los diferentes
ocurre con otros mercados periféricos. tipos de panes, chocolate y atoles; los
Las localidades de los alrededores tie- ricos y variados moles (negro, “colora-
nen mercancías especiales para comer- dito”, “amarillito”, verde); tamales en-
cializar. Un producto agrícola básico vueltos en hojas de plátano o de maíz;
en la dieta y elaborado particularmen- “higadito”; enchiladas; empanadas; las
te por manos de mujeres es la tortilla, populares tlayudas elaboradas con que-
la cual se comercializa diariamente en sillo de Etla, chorizo, tasajo o carne en-
todos los centros urbanos. Un número chilada; chapulines; verduras como el
significativo de mujeres zapotecas de “chepil” o guías de calabaza; bebidas
San Agustín Yatareni, San Andrés Hua- refrescantes, como el tejate, que se pre-
yapam, San Felipe del Agua, Magdalena para con cacao y maíz molido.
Teitipac, San Bartolomé Quialana, San- Por otra parte, la mano de obra den-
tiago Apóstol, entre otros, abastece de tro de los mercados suele ser indígena;
destacan los hombres de Magdalena económica de los pueblos zapotecos

Teitipac y de San Bartolomé Quiala- y contribuye a mantener su identidad.
na, quienes desde hace mucho tiempo Aunque también estos mercados intro-
se emplean como cargadores o estiba- ducen productos modernos que inciden
dores, y trabajan principalmente en la en los cambios culturales, hasta ahora
compleja central de abastos. las comunidades indígenas han sabido
Desde esta perspectiva, el sistema cómo adoptarlos para defender su he-
de plaza, junto con los mercados per- rencia cultural y ponerse a la altura de
manentes, es indispensable en la vida los nuevos tiempos.
43
Elaboración de las tlayudas, un ingreso para la subsistencia. Magdalena Teitipac.

Acervo personal.
MIGRACIÓN
En las últimas décadas, la migración
Desde principios de
indígena en general ha variado debi-
la década de 1980, los puntos
do a los cambios socioeconómicos y a
la demanda de trabajadores en las zo-
de origen y destinos
nas prósperas del país y del extranjero. migratorios se han
Hasta principios de la década de 1970, diversificado cada vez más.
los movimientos migratorios más impor-
tantes —destacaban la población mix-
teca y zapoteca— se dirigían a la Ciu- ron de plataforma de lanzamiento para
dad de México y a las zonas cafetaleras la corriente migratoria indocumentada
del sureste del país, para emplearse en que empezó a cruzar la frontera a fina-
actividades de construcción y en fin- les de la década de 1970, en busca de
cas algodoneras o cañeras (Costa, Pa- trabajo en la agricultura de los estados
paloapan, Chiapas y Veracruz). Si bien de California, Oregon y Washington.
un cierto número de campesinos de la Desde principios de la década de
44 entidad participó en el Programa Brace- 1980, los puntos de origen y destinos
ro, la mayoría de ellos ya no migró, una migratorios se han diversificado cada
vez que el programa terminó en 1965. vez más. Las crisis recurrentes de la eco-
El fin de éste coincidió con el principio nomía mexicana a lo largo de 1980 y
de un activo reclutamiento de oaxaque- 1990 incrementaron el flujo migratorio
ños por parte de las agroindustrias situa- internacional, que aún sigue. Muchos
das en el noroeste de México, las cua- hogares han adoptado la migración,
les empezaron a extender la producción temporal o establecida, como estrategia
de verduras frescas para exportar a Es- de supervivencia.
tados Unidos (Zabin; 1992). Así, en los De acuerdo con datos del INEGI y
años setenta, la migración indígena se el CONAPO, actualmente el estado de
acentuaba hacia esa región del noroeste Oaxaca se ubica en el cuarto lugar na-
y comenzaron a aparecer comunidades cional con saldo neto migratorio nega-
satélite de trabajadores agrícolas oaxa- tivo (–19.38). En el interior del estado
queños asentados en San Quintín y En- sobresale la región de la Mixteca, con
senada, Baja California (Kearney, 1986; 20.6 por ciento de sus municipios con-
Zabin, 1992). Estos asentamientos sirvie- siderados de muy alta intensidad migra-
toria; le siguen los Valles Centrales con

19.85 por ciento de sus municipios en
esta condición, la Sierra Norte con 19.1
por ciento y la Costa con sólo cuatro por
ciento (DIGEPO, 2002). Estas regiones son
las que mayor mano de obra expulsan
hacia las zonas donde pueden desempe-
ñar alguna actividad económica que les
retribuya los ingresos necesarios para
vivir; persiste la salida de la población
indígena hacia el noroeste del país y a
Una parte importante de las remesas de los
Estados Unidos, en donde se emplean migrantes en Estados Unidos se destinan a la
principalmente como jornaleros agríco- construcción de sus viviendas. Asunción Ocotlán.
las o en distintos tipos de servicios urba-
Acervo personal.
nos. Cada vez son más las mujeres y las
familias completas que migran fuera del ta, San Miguel de Horcasitas y San Luis
estado o del país, aunque la migración Río Colorado, Sonora, y Distrito Federal. 45
de la población masculina sigue siendo La mayoría de estos trabajadores in-
mayoritaria. dígenas ocupan los escalones más bajos
del mercado laboral, perciben los sala-
rios peor remunerados y están dispues-
tos a aceptar trabajos en condiciones
La vulnerabilidad de los deplorables. Su etnicidad diferenciada,
indígenas oaxaqueños en conjunto con su situación de indocu-
les ha permitido generar mentados, los hace sumamente vulne-
redes sociales de apoyo rables a tratos discriminatorios y abusos
en los lugares receptores. en sus derechos humanos y laborales
(Sarmiento; 1992). La misma vulnerabi-
lidad de los indígenas oaxaqueños les
El censo de 2000 registró poblacio- ha permitido generar redes sociales de
nes importantes de zapotecos en Ensena- apoyo en los lugares receptores, a través
da y Playa del Rosario, Baja California; de las cuales también les resulta posible
Guasave y Navolato, Sinaloa; Agua Prie- mantener vínculos con su comunidad
46
Familia de jornaleros que migran al noroeste del país. Asunción Ocotlán.

Acervo personal.
de origen (Krissman, 1994; Anguiano, cas Altas, Ejutla, Asunción Ocotlán, San
1990; Varese, 2000). Pedro Mártir, Santiago Apóstol Ocotlán,
A pesar de que el fenómeno se ha San Antonino el Alto, San Miguel Mixte-
generalizado, éste se presenta de for- pec y Zimatlán.
ma heterogénea: hay diversos grados Las familias más pobres de estos pue-
de transformación como distintos gra- blos migran temporalmente a los cam-
dos de intensidad migratoria. Entre los pos agrícolas de Baja California, Sinaloa
pueblos zapotecos de los Valles Centra- y Sonora, ya sea mediante contratistas,
les hay tendencias diferentes en cuanto o bien, por su cuenta. Por lo general tie-
a los destinos migratorios y a los tipos nen un bajo promedio de escolaridad,
de actividades en que se emplean, si- que muy excepcionalmente alcanza el
tuación que se relaciona con las histo- tercer grado de educación primaria.
rias locales de migración y con las redes En Estados Unidos, las áreas geográ-
sociales. ficas receptoras son muy diversas: Cali-
Por una parte, están los jornaleros fornia, Oregon, Washington, Arizona,
agrícolas que trabajan actualmente en el Texas, Florida, Georgia, Carolina del
noroeste del país o en Estados Unidos, y Norte y del Sur, Chicago, Nueva York, 47
cuyas trayectorias migratorias se vincu- Illinois, Iowa, entre otras.
lan con los campos agrícolas de las zo- Por otra parte, varios pueblos de
nas productivas del mismo estado y de Tlacolula y del distrito Centro tienden a
Veracruz y Chiapas; entre los munici- trabajar en el sector de servicios de los
pios que sobresalen se cuentan Coate- centros urbanos, especialmente en Cali-
fornia y Nueva York; entre esos pueblos
están San Lucas Quiaviní, San Bartolo-
Entre los pueblos zapotecos mé Quialana, Magdalena Teitipac, San-
de los Valles Centrales ta Ana del Valle, Teotitlán del Valle y
hay tendencias diferentes San Agustín Yatareni.
Diversos estudiosos, entre los que se
en cuanto a los destinos
cuentan Hulshof, 1990; Stephen, 1990;
migratorios y a los tipos Kearney, 2000; Sánchez, 2000, y Rees,
de actividades en 2000, han mostrado que los emigran-
que se emplean. tes oaxaqueños, entre ellos los zapote-
cos, mantienen y recrean esa identidad
a través de los diferentes vínculos con LA ORGANIZACIÓN SOCIAL,

la comunidad de origen. Las relaciones POLÍTICA Y RELIGIOSA
comunitarias de los emigrantes se esta- Muchas de las prácticas políticas y re-
blecen principalmente con su partici- ligiosas de los pueblos indígenas tie-
pación política y religiosa. Estos apoyos nen sus orígenes en la Colonia; luego
tienen sus raíces en las tradiciones cul- se adaptaron elementos de la herencia
turales y continúan siendo un recurso cultural indígena. Cada tradición local
permanente para la creación y el funcio- realizó durante siglos su propio proce-
namiento de redes de apoyo que abren so de producción de significados que
el camino para el nuevo migrante (Hul- produjo peculiares logros culturales (Ba-
shof; 1990). Así, hoy en día, muchas fa- rabas; 1999). En este contexto, el siste-
milias se mantienen en contacto con sus ma de cargos, el tequio y la guelaguetza
parientes en Estados Unidos. son instituciones tradicionales y meca-
Los dólares que envían los migran- nismos que organizan la vida interna
tes, producto de su trabajo, son las di- de las diversas comunidades oaxaque-
visas que hacen posible cumplir con las ñas. Aunque estas prácticas se expresan
48 mayordomías, los cargos y la guelaguet- de una manera muy variada entre una
za, pagar los gastos de las bodas y los comunidad y otra, el sistema de cargos
bautizos y seguir cultivando la tierra. y el tequio interactúan con el ayunta-
El tequio en la
reparación del camino.
Sierra de Zimatlán.
Fotógrafa: Dolores
Acervo personal.
miento y con la Iglesia católica, princi-

palmente.
Las comunidades se organizan en
función de las categorías político-admi-
nistrativas que ocupan. Así, el munici-
pio se compone de una cabecera y una
serie de localidades o unidades admi-
nistrativas menores llamadas agencias y
rancherías (aunque varios de los muni-
cipios de los valles conforman sólo una
unidad administrativa), cuyo gobier-
no local lo constituye el ayuntamiento.
Los principales funcionarios son el pre-
sidente municipal, el síndico, el tesore-
ro, el alcalde y de tres a cuatro regido- Reunión de mujeres; obsérvese el tipo de
vestimenta que distingue a estas mujeres de
res. Además, sirven al ayuntamiento el otros pueblos. El rebozo es una prenda común.
secretario, los suplentes, oficiales de po- Magdalena Teitipac. 49
licía y auxiliares. Este órgano entre sus Fotógrafa: Dolores Coronel Ortiz, 2003.
Acervo personal.
funciones tiene la de realizar las tareas
administrativas, cuidar el orden, impar- agrarias— se encuentra principalmente
tir justicia, mejorar los servicios y orga- sustentada en una serie de cargos jerar-
nizar las fiestas. quizados, a los que cada hombre de la
También están las autoridades agra- comunidad está obligado a prestar ser-
rias que representa el grupo del comisa- vicio pasando de un escalón a otro. Al
riado de bienes comunales o el del co- llegar al estatus de principal, ya no in-
misariado ejidal. Existen, además, otros terviene como dirigente, pero ocupa
grupos de comités que fueron surgien- una posición de honor y con frecuen-
do como resultado de la introducción cia aparece presidiendo las ceremonias
de los servicios locales y de programas (Diskin; 1976, p. 269).
asistenciales de los gobiernos estatal y Por otra parte, se halla la organiza-
federal. ción religiosa que tiene sus orígenes en la
La organización municipal —al igual época de la Colonia. Según Whitecotton
que la de las agencias y autoridades (2004, p. 276):
Preparación de la ermita para festejar a San Pascual Bailón en San Antonino el Alto.
50 Acervo personal.
En el pasado, el desempeño de cargos municipios tienen sus respectivas iglesias

específicos de mayordomo era un re- católicas y celebran a su santo patrono.
quisito previo a la ocupación de car- Los mayordomos se hacen cargo de to-
gos municipales específicos. En la ac- dos los gastos de las fiestas: los alimen-
tualidad, la situación es muy variable; tos, las bebidas, la música, la misa, las
en algunas comunidades el sistema de velas, las flores, los cohetes. Por lo regu-
mayordomía funciona en un nivel com- lar, el financiamiento corre a cargo de
pletamente diferente del sistema de los migrantes del grupo doméstico. En las
cargos; en otras, ha desaparecido por comunidades donde no hay mayordomos
completo; en otras, los dos sistemas si- o comisiones especiales, el ayuntamiento
guen vinculados. es quien se encarga de organizar el feste-
jo del santo patrono con las cuotas de di-
De una u otra forma, las comunida- nero que aporta cada familia.
des de los valles cuentan con responsa- Cada pueblo tiene una serie de fes-
bles de cargos religiosos, pues todos los tejos, pero es la del santo patrono la
de mayor importancia. Es la ocasión

de máximo júbilo religioso en el que la
gente celebra el aniversario de su san-
to con abundante comida, repiques de
campanas, música, baile, juegos depor-
tivos, fuegos artificiales, juegos mecáni-
cos y jaripeo.
Trabajo comunitario, limpia del solar para iniciar

la construcción del centro de salud.
San Pedro Mártir.
Acervo personal.
Fiesta del cerro, ceremonia que se ha rescatado 51
en algunas localidades. San Pedro Mártir. tales como los partidos políticos o los
movimientos migratorios.
Acervo personal.
La práctica tradicional más fortalecida
Parte del servicio obligatorio es el en las comunidades zapotecas es la gue-
tequio; éste consiste en la contribución laguetza; ésta es una institución tradicio-
del trabajo que hace cada jefe o jefa de nal fundamentada en el principio de re-
la casa para efectuar las obras de bene- ciprocidad: un acuerdo de ayuda mutua
ficio comunal, como la construcción de que se usa en el intercambio general de
un centro de salud, una escuela, cami- trabajo y en las actividades rituales. En la
nos, pozos. Sin embargo, esta práctica, actualidad, adquiere mayor relevancia en
al igual que el sistema de cargos, es más las actividades rituales que en el trabajo
relevante en algunas comunidades que agrícola, particularmente en las fiestas de
en otras; aun en ciertas comunidades mayordomía, ceremonias de matrimonio
eminentemente zapotecas hay un debi- y celebraciones de cumpleaños. Para ta-
litamiento de dichas prácticas derivado les ocasiones, el patrocinador puede so-
de la intervención de agentes externos licitar “donaciones” de guelaguetza que
Desfile de la dote
para los novios.
Asunción Ocotlán.
Fotógrafa: Dolores
Acervo personal.
52 lo ayuden a cumplir con sus obligacio- El uso de la guelaguetza en los ritua-

nes de una forma socialmente aceptable. les tiene mayor resplandor en las comu-
Estas donaciones, como cualquier prés- nidades con mayores recursos, deriva-
tamo, son registradas y evaluadas por la dos de las remesas de los migrantes o
familia anfitriona, así como por cada uno de las actividades comerciales exitosas
de los contribuyentes, de modo que si en (agricultura comercial o artesanía). Las
algún momento son requeridas, deberán bodas son las celebraciones donde se
retribuirse con una donación de igual va- hace más palpable la distribución de la
lor (Whitecotton; 2004, p. 268). riqueza entre las familias.
El uso de la guelaguetza en los rituales tiene mayor resplandor

en las comunidades con mayores recursos, derivados
de las remesas de los migrantes o de las actividades
comerciales exitosas (agricultura comercial o artesanía).
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54 1992.
CARACTERÍSTICAS DE LA POBLACIÓN EN HOGARES ZAPOTECOS DEVALLES CENTRALES,

MÉXICO, 20011
Total % Hombres Mujeres
Población en hogares 182 032 85 496 96 536
Población de 0 a 4 años 17 765 9.8 8 887 8 878
Población de 65 y más años 13 376 7.3 6 427 6 949
Población de edad no especificada 614 0.3 298 316
Población de 5 años y más hablante de 112 568 61.8 52 447 60 121

lengua indígena2
Población de 15 años y más 119 965 54 411 65 554
Sin instrucción escolarizada 23 951 20.0 7 608 16 343
Con algún grado de primaria 60 382 50.3 28 218 32 164
Con posprimaria 33 956 28.3 17 851 16 105
No especificado 1 676 1.4 734 942

55
Población ocupada 61 089 41 738 19 351
Ocupados en el sector primario 20 041 32.8 18 365 1 676
Ocupados en el sector secundario 17 427 28.5 11 833 5 594
Ocupados en el sector terciario 22 373 36.6 10 791 11 582
Ocupados en sector no especificado 1 248 2 749 499

3
Ocupados sin ingresos 18 342 30.0 14 466 3 876
Viviendas habitadas 37 977
Con agua entubada 28 224 74.3
Con drenaje 14 069 37.0
Con electricidad 34 876 91.8
Notas
1
Se refiere a la población en hogares en donde el jefe, el cónyuge o algún ascendiente declaró ser hablante de lengua
zapoteca de municipios de Valles Centrales de Oaxaca.
2
Incluye hablantes de zapoteco y de otras lenguas indígenas de 5 años y más.
3
La diferencia entre la población ocupada y la población sin ingresos está distribuida en otros rangos de ingresos.
Fuente: Comisión Nacional para el Desarrollo de los Pueblos Indígenas / Programa de las Naciones Unidas para el
Desarrollo, “Sistema de Indicadores sobre la Población Indígena de México”, 2002, con base en XII Censo General de
Población y Vivienda, Instituto Nacional de Estadística, Geografía e Informática, 2000.
Zapotecos de los Valles Centrales de Oaxaca, de Dolores Coronel Ortiz, se terminó de
imprimir en diciembre de 2006 en los talleres de Impresora y Encuadernadora Progreso,
S.A. de C.V., San Lorenzo 244, Col. Paraje San Juan, Deleg. Iztapalapa, C.P. 09830, México,
D.F. El tiraje fue de 6 000 ejemplares.
Las tareas de digitalización y retoque de imágenes, composición tipográfica, diagramación
y cuidado de edición estuvieron a cargo de la Coordinación Editorial de la CDI.
Zapotecos del Istmo
de Tehuantepec
Pueblos Indígenas del México Contemporáneo
Mujeres desfilando durante la celebración de una calenda.

Juchitán de Zaragoza, Oaxaca.
Fotógrafa: Carla Torres, 1982.
Fototeca Nacho López, cdi.
1f_zapote_ismo.indd 1 8/14/07 10:26:20 PM

ZapotecosFINAL.indd 1 25/7/07 20:02:28

Nota sobre la autora
Eliana Acosta Márquez es historiadora por la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad Nacional Autónoma de
México y candidata a maestra en antropología social por la Escuela Nacional de Antropología e Historia. Ha realizado
estudios sobre migración e historia colonial y contemporánea entre los zapotecos del Istmo de Tehuantepec.
Fotografía 1a. de forros y portadilla: Mujer con indumentaria tradicional en un ámbito festivo.
Istmo de Tehuantepec, Oaxaca.
Fotógrafo: Nacho López, ca. 1980.
Fotografía página 5: Detalle de la fotografía en pág. 21.

Zapotecos del Istmo
de Tehuantepec
Eliana Acosta Márquez

:
CDI
972.004
C65
ZAPOTECOS
ISTMO
Acosta Márquez, Eliana
Zapotecos del Istmo de Tehuantepec / Eliana Acosta Márquez. -- México : CDI, 2007.
55 p. : fots., tablas. – (Pueblos Indígenas del México Contemporáneo)
Incluye bibliografía
ISBN 978-970-753-093-5
1. INDIOS DE OAXACA – ZAPOTECOS 2. INDIOS DEL ISTMO DE TEHUANTEPEC, OAXACA –

ZAPOTECOS 3. ZAPOTECOS (DEL ISTMO DE TEHUANTEPEC) - HISTORIA 4. ZAPOTECOS (DEL
ISTMO DE TEHUANTEPEC) – UBICACIÓN GEOGRÁFICA 5. ZAPOTECOS (DEL ISTMO DE
TEHUANTEPEC) – DESARROLLO SOCIOECONÓMICO 6. IDENTIDAD ÉTNICA – ZAPOTECOS (DEL
ISTMO DE TEHUANTEPEC) 7. COMERCIO INDÍGENA – ISTMO DE TEHUANTEPEC 8. ZAPOTECOS
(DEL ISTMO DE TEHUANTEPEC) – VIDA SOCIAL Y COSTUMBRES 9. ZAPOTECOS (DEL ISTMO DE
TEHUANTEPEC) – ORGANIZACIÓN SOCIAL 10. ZAPOTECOS (DEL ISTMO DE TEHUANTEPEC) -
RITOS Y CEREMONIAS 11. ZAPOTECOS (DEL ISTMO DE TEHUANTEPEC) – POLÍTICA Y GOBIERNO
I. t. II. Ser.
Catalogación en la fuente: GYVA
D.R. © 2007 Eliana Acosta Márquez
Primera edición, 2007
D.R. © 2007 Comisión Nacional para el Desarrollo de los Pueblos Indígenas

Av. México Coyoacán 343, Col. Xoco, Delegación Benito Juárez,
C.P. 03330, México, D.F.
ISBN 978-970-753-093-5 / Zapotecos del Istmo de Tehuantepec
ISBN 978-970-753-006-5 / Pueblos Indígenas del México Contemporáneo
http://www.cdi.gob.mx.
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respondientes.
Impreso y hecho en México

:
Zapotecos del Istmo

de Tehuantepec
Los bInnIZá : eL “puebLo que provIene de Las nubes”

la leyeNda más aNtigua de la tradicióN zapoteca del istmo de
tehuaNtepec cueNta la historia de los aNtepasados, los binni-
gulaza. Los “padres de la raza”, como también se les conoce, fue-
ron elegidos por los dioses y eran unos hombres gigantes: nacieron de
las nubes o descendieron de las raíces de los árboles, y además de ser
guerreros y sabios, tenían la capacidad de convertirse en animales. Se
dice que los binnigulaza no fueron derrotados por los españoles, pues,
al son de la música y al ritmo de la danza, se dispersaron y se lleva-
ron con ellos la tradición. El escritor zapoteco Andrés Henestrosa des-
cribe que los binnizá, como se autodenominan los actuales zapotecos,
“…cayeron a la tierra en forma de pájaros, de una nube: sabían cantos
melodiosos y en las plumas trajeron pintados todos los colores del tró-
pico” (2003, p. 30).
Los binnizá, la “gente que provino de las nubes”, actualmente con-
forman el pueblo indígena mayoritario del Istmo de Tehuantepec, y,
como macroetnia, constituye el primer grupo del estado de Oaxaca y

Pueblos indígenas del México conteMPoráneo
en el estado de Oaxaca; de igual forma

un número significativo de población se
localiza en Veracruz, Chiapas, Estado
de México y Distrito Federal (Serrano,
2002; pp. 74, 100).
Los istmeños son un subgrupo de los
cuatro que constituyen una de las princi-
pales macroetnias de México, junto con
los zapotecos originarios de los Valles
Centrales, la Sierra Norte y la Sierra Sur.
En el Istmo, donde la población total
se calcula en 546 288 y más de 50 por
ciento se cataloga como población ori-
ginaria, 7 de cada 10 hablantes de una
lengua indígena se desenvuelven en za-
poteco. Así, en el Istmo de Tehuantepec
cerca de 114 633 son representantes de
Mujer y niña conversando en didxazá. la “gente de la palabra verdadera”, co-
Istmo de Tehuantepec, Oaxaca. mo también se designa a los zapotecos 2
Fototeca Nacho López, cdi. (Millán; 2006b).
Si bien desde la etnografía y la his-
el tercero del país, después de los na- toria es posible concebir a los zapote-
huas y los mayas.1 cos como un grupo etnolingüístico, los
En el año 2000 se registraron 545 581 binnizá integran una entidad diferen-
zapotecos en nuestro país, de los cuales ciada, configurada por la región del Ist-
cerca de 75 por ciento se concentraban mo; además tienen una historia, una tra-
1
Para fines de este trabajo, se retoman plantea- 2
El término zapoteco proviene de la palabra ná-
mientos de Alicia M. Barabas y Miguel A. Barto- huatl zapotecatl, que se traduce como “pueblo
lomé, quienes definieron como macroetnia a los del zapote”. Este término, usado por los mexicas
grupos con cientos de miles de hablantes de un para referirse a la “gente de la palabra verdadera”,
idioma, compuestos por subgrupos y comunidades. fue retomado por los españoles, se castellanizó
Véase Barabas, Alicia M., y Miguel A. Bartolomé en zapoteco o zapoteca, y se generalizó como
(1999). denominación propia de este grupo.

ZaPotecos del istMo de tehuantePec
El Istmo de Tehuantepec destaca por contar con múltiples

recursos naturales, lo cual ha motivado proyectos para construir
vías de comunicación y planes de explotación del entorno.
dición y un estilo cultural propios. Se cual, en distintas épocas, ha motivado a

distinguen de los zapotecos de otras re- cristalizar proyectos para construir vías
giones y cuentan con una variante lin- de comunicación y planes de explota-
güística: el didxazá, término que alude ción del entorno que comprende esta
a su origen mítico y que se traduce co- zona.4 Por sus caminos terrestres y flu-
mo “palabra de las nubes”.3 viales, desde la época prehispánica fue
Aunque hay fuentes que registran la lugar de tránsito. Durante la Colonia
presencia de los zapotecos en el istmo también se distinguió por ser un puente
oaxaqueño desde los años 700 y 800 comercial, con rutas que iban a Vera-
d.C, no fue sino hasta el Posclásico (ca. cruz, Chiapas, Campeche, Guatemala o
1400) cuando su presencia predominó, La Habana. Desde entonces se formula-
al grado de que desde entonces hasta la ron planes para conectar el Océano Atlán-
fecha han integrado el grupo hegemóni- tico con el Pacífico, pero no fue sino
co en una región multiétnica que se ha hasta finales del siglo xix cuando éstos
distinguido por su ubicación estratégica. se vieron concretados con la construc-
Justamente, el Istmo de Tehuante- ción del ferrocarril que conectó Coatza-
pec destaca por estar en la parte más es- coalcos con Salina Cruz, y más tarde, ya
trecha del territorio del país y por con- a mediados del siglo xx, con la carretera
tar con múltiples recursos naturales, lo Panamericana y la Transístmica.
3
El didxazá es una de las tres variantes lingüísticas 4
El Istmo de Tehuantepec abarca una franja de 100
que se han clasificado del zapoteco en el Istmo, la kilómetros, aproximadamente. Limita al norte con
cual se concentra en la zona de los Llanos; las otras el Golfo de México, al sur con el Océano Pacífico, al
dos se hallan en el área montañosa de la región: la este con Chiapas y al oeste con la Sierra de Oaxaca
de Petapas-Guevea y la de Lachiguiri. El didxazá es y la Sierra Madre del Sur. Como región geográfica
la variante predominante y es escaso el grado de abarca los estados de Oaxaca, Veracruz, Tabasco
inteligibilidad entre ésta y las otras. y Chiapas.

Junto con la construcción de vías de primero con 22 municipios y el segundo

comunicación, múltiples proyectos, en- con 19. Ambos presentan tres zonas geo-
tre los que sobresalen la modernización gráficas y económicas diferenciadas: la
agrícola, la industria petrolera y algu- de la planicie, donde se concentra la po-
nas tentativas de desarrollo —como el blación zapoteca, orientada al comercio
Megaproyecto del Istmo y el Plan Pue- y a la producción agrícola y ganadera;
bla Panamá— han configurado al istmo área beneficiada por la infraestructura y
oaxaqueño y han marcado la historia de las vías de comunicación. Después está
los zapotecos y de los otros pueblos ori- la zona montañosa, donde coexisten za-
ginarios de la región (mixes, huaves, zo- potecos, chontales, mixes y zoques; se
ques y chontales). distingue por la producción de café y
La región está conformada por el dis- maderas, así como por la falta de cami-
trito de Juchitán y el de Tehuantepec, el nos y servicios. Por último, está la zona
Palacio municipal de Juchitán. Juchitán de Zaragoza, Oaxaca.


Puente de Juchitán, ejemplo del desarrollo urbano de la ciudad. Juchitán de Zaragoza, Oaxaca.
de las lagunas interiores (lugar habitado

por los huaves, pueblo dedicado pre-
dominantemente a la pesca), y que pre-
Junto con la construcción de vías
senta los mayores niveles de margina- de comunicación, múltiples
ción del Istmo (Miano; 2002, p. 30). Los proyectos han configurado al istmo
zapotecos se encuentran prácticamen- oaxaqueño y han marcado
te en la mayoría de los municipios (en la historia de los zapotecos
36 de 41), y en 29 constituyen el ma- así como de los demás pueblos
yor número de población indígena. Más
originarios de la región.
de 70 por ciento se concentra en siete
municipios: Juchitán, San Blas Atempa,

Unión Hidalgo, Asunción Ixtaltepec, que, en su mayoría, no están compues-

Ciudad Ixtepec, Santa María Xadaní y tos por áreas rurales; de hecho, 60 por
Santo Domingo Tehuantepec. Sólo en ciento de la población se localiza en zo-
Juchitán se ubica más de 40 por ciento nas urbanas y ha conformado ciudades
de la población, y, junto con Tehuante- indígenas con un notable poder político
pec y Ciudad Ixtepec, históricamente ha y económico. Tehuantepec destaca por
dado forma a los centros económicos de haber sido, durante la época colonial, el
los binnizá. centro poblacional más importante de
En el marco de la diversidad de los la región, y Juchitán, por contar, hoy en
pueblos indígenas del país, los asenta- día, con el principal polo comercial del
mientos zapotecos se distinguen por- istmo oaxaqueño.
10
Mujeres, niñas y niños en una festividad. Istmo de Tehuantepec, Oaxaca.


Desde la época colonial, los binnizá se erigieron como

el grupo predominante del Istmo de Tehuantepec;
en el periodo novohispano se convirtieron en el centro
de articulación de las políticas del régimen colonial,
y durante los siglos xix y xx protagonizaron las vicisitudes
del México independiente.
En definitiva, los zapotecos del Istmo pec; en el periodo novohispano se con-

de Tehuantepec se han distinguido por virtieron en el centro de articulación de
su hegemonía, su superioridad demográ- las políticas del régimen colonial, y, du-
fica y por contar con mejores condicio- rante los siglos xix y xx, fueron protago-
nes socioeconómicas si se las compara nistas de las vicisitudes de la moderni-
con las de otros pueblos originarios de zación y de la construcción de México
la región. El Estado ha impulsado su cul- como un Estado-Nación. 11
tura y, en realidad, ha sido instituido co- La configuración histórica de los za-
mo modelo representativo de la región. potecos se dio en un principio por su
arribo al istmo oaxaqueño. Hacia el año
ConfIguraCIón hIsTórICa 1400 d.C., como parte de la expansión
de Los ZapoTeCos del Señorío de Zaachila, provenientes
Los binnizá se han constituido como de los Valles Centrales, los zapotecos se
grupo a partir de la conjunción de una asentaron en la zona más rica y estraté-
estructura de dominio y un estilo cultu- gica del Istmo, desplazando a los mixes
ral. Su capacidad de negociación, la au- hacia el norte y replegando a los huaves
tonomía política y la paradójica dispo- a los litorales, al sur de la región.
sición al contacto cultural, dado su El hijo del señor de Zaachila, Cosijo-
arraigo en la tradición, han conformado pi, quien fundara el Señorío de Tehuan-
su particularidad histórica en el panora- tepec, coronó una alianza entre zapo-
ma indígena del país. Desde la época tecos y mexicas al casarse con la hija
prehispánica se erigieron como el grupo del tlatoani Ahuizotl. Con este pacto y
predominante del Istmo de Tehuante- tras el sometimiento de diferentes pue-

12
Vías ferroviarias que por
décadas conectaron al
puerto de Coatzacoalcos,
Veracruz, con Salina Cruz,
Oaxaca.
Istmo de Tehuantepec,
Oaxaca.
Fotógrafa:
Carla Torres, 1992.
blos de la zona, logró controlar las rutas los principales recursos de la zona mon-
comerciales que iban al Golfo y a Cen- tañosa, de la planicie y del área costera.
troamérica, y asegurar así la hegemonía Con la irrupción española, aunque
zapoteca en el Istmo de Tehuantepec. se redujo el control de los zapotecos en
En poco tiempo, los zapotecos conso- el Istmo, desarrollaron estrategias pa-
lidaron un poder central e integraron ra compartir el poder con los conquis-
asentamientos zoques, mixes, chontales tadores y afianzar su predominio en la
y huaves, y con ello se apropiaron de región. En un principio, gran parte de

la población quedó circunscrita al Mar-

quesado del Valle, pero pronto estuvie- Con la irrupción española,
ron bajo la jurisdicción de la Corona. los zapotecos desarrollaron
Al igual que en la época prehispánica, estrategias para afianzar
durante la Colonia, Tehuantepec fue el
un predominio en la región.
centro político de la región; en ese lugar
residían las autoridades, se concentra-
En un principio quedaron
ban los tributos recaudados y desde ahí en su mayoría circunscritos
los dominicos evangelizaban a los pue- al marquesado del Valle,
blos indígenas. y luego directamente
El Istmo continuó siendo un lugar a la Corona.
estratégico gracias a sus rutas comer-
13
Ejemplo de una zona agrícola del Istmo de Tehuantepec, Oaxaca.


La primera rebelión zapoteca, en 1660, estalló

como consecuencia de los abusos de las autoridades en la
recaudación tributaria y la explotación laboral. En 1715 hubo
otra insurrección, pero esta vez los españoles prefirieron
negociar y conceder más derechos.
ciales, recursos naturales y actividades se expandió a toda la región y a lo lar-

productivas. De gran importancia pa- go de un año la población zapoteca se
ra los zapotecos fue mantener una lógi- autogobernó. Medio siglo después, en
ca económica y comercial a la par de la 1715, desconocieron una vez más a las
española. En efecto, los españoles for- autoridades; los españoles, en lugar de
talecieron un poder económico con el reprimir, prefirieron negociar y conce-
establecimiento de haciendas, y, sobre der más derechos a la población zapo-
todo, a partir de la producción ganadera teca (ibid., p. 75).
14 y del control de la sal y la grana cochi- Aunque el régimen colonial legó una
nilla. Sin embargo, los zapotecos no só- región donde los zapotecos fueron favo-
lo participaron en la venta de estos pro- recidos, durante el siglo xix vivieron las
ductos, los más codiciados y cotizados contradicciones de la modernización y
de la región, sino que también mantu- participaron en las luchas intestinas de
vieron un circuito comercial al margen la joven nación.
de los españoles que involucraba a los Durante este periodo destaca la cons-
huaves, chontales, mixes y zoques (Co- trucción del ferrocarril, pues repercutió,
ronado; 2004, pp. 72-73) entre otras cosas, en la conformación de
Precisamente, la primera rebelión un nuevo escenario económico y social.
zapoteca, en 1660, estalló como res- La conexión, a través de las vías ferro-
puesta a los abusos de las autoridades viarias, del puerto de Coatzacoalcos y
en la recaudación de tributos y la explo- el de Salina Cruz intensificó y expandió
tación laboral. Como trasfondo estuvo el comercio zapoteco y motivó la intro-
el intento de los españoles de obstaculi- ducción de nuevas modalidades eco-
zar el comercio paralelo que habían lo- nómicas, como fueron las plantaciones
grado articular los binnizá. La rebelión agrocomerciales. Desde entonces, el Ist-

mo de Tehuantepec ha permanecido es- versificaron los oficios y las actividades

trechamente integrado al capital nacio- productivas. Las poblaciones zapotecas
nal y extranjero. no dejaron de ser predominantemente
Este nuevo escenario económico dio agrícolas; sin embargo, en lugares co-
pie a un notable incremento demográ- mo Juchitán, Ixtepec y Tehuantepec,
fico; en tres décadas se duplicó prácti- además de los de campesinos y comer-
camente la población —de cerca de 50 ciantes, había muchos más oficios: car-
mil a más de 100 mil—, y a la par se di- pinteros, alfareros, albañiles, médicos,
1
Cultivo de melón, el cual

constituye uno de los
productos agrocomerciales
de la región. Tehuantepec,
Oaxaca.
Fotógrafa:
Carla Torres, 1992.

y del país, y sobre todo, por el despojo

de las salinas al volverse monopolio de
Los binnizá tuvieron que un particular. Las mismas demandas de
adaptarse a las políticas del Estado esta rebelión (tierras, salinas y autono-
posrevolucionario, que diseñó mía) se observan en la década de 1880
para el lado oaxaqueño del Istmo con la movilización de Mexu Chele en
contra de Porfirio Díaz. Igualmente, los
un polo de desarrollo agrocomercial.
binnizá se involucraron en la lucha en-
tre conservadores y liberales, lucha que
se tiñó de disputas internas cuando Te-
sastres, soldados, empleados públicos, huantepec tomó partido por los prime-
profesores, abogados, plateros, herre- ros y Juchitán por los segundos (Bara-
ros, zapateros y barberos (Reina, 1995, bas; 1999, pp. 97-98).
p. 39; Coronado, 2003, p. 82). En contraste, la historia de los zapo-
La modernización del Istmo de Te- tecos en el siglo xx está marcada por los
huantepec durante el siglo xix inten- proyectos de modernización agrícola y
1 sificó las diferencias socioeconómicas el desarrollo de la industria petrolera.
entre los binnizá y las diferentes pobla- Los binnizá tuvieron que adaptarse a las
ciones. Hubo sectores sociales —como políticas del Estado posrevolucionario,
la élite comercial zapoteca y los centros que diseñó para el Istmo de Tehuante-
económicos, como Juchitán— que se fa- pec un polo de desarrollo industrial en
vorecieron por la nueva lógica moneta- el territorio del sur de Veracruz y un po-
ria; otros, en cambio, quedaron al mar- lo agrocomercial en el lado oaxaqueño.
gen y fueron perjudicados en sus formas Las tres primeras décadas fueron es-
tradicionales de subsistencia. pecialmente críticas, en principio por
Desde los inicios de la nueva Repú- los rezagos de las políticas porfiristas,
blica, el contexto político nacional tam- que favorecieron la privatización y el
bién trastocó a los zapotecos. Muestra acaparamiento de tierras. Existen dos
de ello es la rebelión dirigida por Che factores más: por un lado, los resabios
Gorio Gómez en la década de 1830, de la Revolución, expresada en el Istmo
motivada por la usurpación de terri- sobre todo en la rebelión Chegomista,
torio a favor de extranjeros y de gente en la que brotaron reclamos agrarios y
proveniente de otras partes de la región conflictos de linderos entre los pueblos.

1
Tehuanas en procesión religiosa. Istmo de Tehuantepec, Oaxaca.

Fotógrafo: Nacho López, 1979.
Acervo personal.

Y por el otro lado está el declive eco- rio no impactó considerablemente hasta
nómico por la apertura del Canal de Pa- que, en la década de los sesenta, diseñó
namá, que afectó considerablemente el un programa de modernización agríco-
carácter comercial del puerto de Salina la a partir de la construcción de la Presa
Cruz y del ferrocarril transístmico. Benito Juárez y del Distrito de Riego Nú-
Una de las consecuencias más no- mero 19. El Estado pretendió dotar a los
tables de lo anterior es la migración de campesinos de un sistema que posibili-
grandes contingentes de población a la tara el aumento y la comercialización
zona petrolera del sur de Veracruz, y, de los cultivos y superar así la agricultu-
vinculado a ello, el decrecimiento de la ra tradicional y de temporal. El resultado
población en los municipios zapotecos fue que un gran número de campesinos
en 24 por ciento (Reina; 1994, pp. 128- se quedaron sin tierra y no gozaron de
129). La industria petrolera se convirtió los beneficios del distrito de riego, que
en la fuente de empleo más importante se concentró en muy contadas propieda-
de la región, y los zapotecos, en una de des. Además, se desplazaron los produc-
las principales fuerzas de trabajo. Los tos agrícolas tradicionales (maíz, frijol)
1 binnizá llegaron a representar 70 por en beneficio de los nuevos (arroz, caña
ciento de la población indígena que la- de azúcar), los cuales no prosperaron.5
boraba en Petróleos Mexicanos (pemex), La construcción de la refinería de
y en el sur de Veracruz se concentró 25 Salina Cruz en la década de los setenta
por ciento del total de zapotecos del Ist- tampoco contribuyó a superar la crisis
mo (Acosta; 2005, p. 2). que dejaron los proyectos de moderni-
En el istmo oaxaqueño, en cambio, zación agrícola. En el transcurso de es-
la política del Estado posrevoluciona- tos años, la concentración de las tierras
fértiles en pequeños propietarios, auna-
da a la escasez de empleo y la falta de
En los años sesenta, la concentración
de las tierras fértiles en pocas manos, 5
Arturo Warman, en el texto Los campesinos, hijos
la escasez de empleo y la falta predilectos del régimen, da cuenta del conjunto de
fracasos de la presa y del distrito de riego. Este pro-
de actividades productivas fomentaron yecto de modernización, que fuera una de las prin-
la migración y el empleo informal. cipales promesas de desarrollo en la región y una de
las más esperadas demandas entre los campesinos,
dio lugar a una de las mayores crisis del Istmo.

1
Comercio en uno de los centros urbanos. Istmo de Tehuantepec, Oaxaca.

desarrollo de actividades productivas, En la actualidad, desde distintas po-

agudizó la tendencia de los zapotecos siciones políticas y frentes ideológicos,
a migrar y a emplearse en ocupaciones los binnizá reclaman un desarrollo re-
informales. En medio de este contex- gional que supere la crisis agrícola y la
to, una de las respuestas más contun- falta de empleo, y logre potenciar tan-
dentes fue la formación, en 1974, de la to la ubicación estratégica de la región
Coalición Obrero Campesino Estudiantil como sus recursos humanos y natura-
del Istmo (cocei), que no sólo reivindicó les. Para el Estado, la solución está en
el derecho sobre la tierra, sino también el Megaproyecto del Istmo y en el Plan
la autonomía política y la identidad Puebla Panamá, a los cuales, a pesar
zapotecas. de haber sido apoyados por muchos

Mujeres portando la indumentaria tradicional, una de las expresiones del estilo cultural zapoteco.
20 Fototeca Nacho López, cdi.
zapotecos, otros se han opuesto y están eL enTramado de una regIón:

construyendo otras alternativas.6 predomInIo ZapoTeCo
en eL IsTmo de TehuanTepeC
La configuración y el entramado del Ist-
6
El Programa de Desarrollo Integral del Istmo de mo de Tehuantepec como región se ha
Tehuantepec, mejor conocido como Megaproyecto dado en gran medida a partir de la cen-
del Istmo, se diseñó durante el gobierno de Er-
nesto Zedillo (1996-2000). Entre los aspectos que tralidad y el predominio de los zapote-
contempla este proyecto se encuentran la moder- cos, y hoy en día no ha dejado de ser
nización de la infraestructura de comunicaciones
portuaria, urbana y de complejos petroquímicos,
notable la hegemonía de los binnizá, so-
así como la introducción de plantaciones agroco- bre todo en relación con los otros pue-
merciales y maquiladoras, la creación de granjas blos originarios.
camaronícolas y la ampliación de zonas turísticas.
En tanto, el Plan Puebla Panamá se creó a inicios Cada municipio y cada comunidad
del sexenio de Vicente Fox (2000), con la finalidad tienen sus propias dinámicas, a pesar de
de integrar a nueve estados del sureste de México
y a los siete países de Centroamérica con la lógica
que se encuentran y articulan en las ciu-
de la economía globalizada y capitalista. dades zapotecas. Salina Cruz y Matías

Romero comprenden importantes polos ganaderos del istmo oaxaqueño y vera-

económicos; no obstante, Tehuantepec, cruzano para vender sus productos.
Ixtepec y, en mayor medida, Juchitán, Por esa razón se afirma que tal centra-
constituyen los centros comerciales de la lidad comercial ha conformado una “es-
región. Indígenas y mestizos concurren a tructura dual” constituida por dos eco-
estas ciudades para comprar y vender, y nomías con orientaciones distintas: una
tener acceso a ciertos bienes y servicios. encaminada a la subsistencia y otra, a la
A Juchitán acuden desde las mujeres acumulación de capital. La segunda se
huaves para ofrecer camarón hasta los concentra en las ciudades y es controla-
21
Zapotecos bailando. Istmo de Tehuantepec, Oaxaca.


da en gran parte por los binnizá, quie- centran los binnizá cuentan con más
nes han propiciado que las actividades ventajas productivas y están mejor co-
productivas locales sean una extensión municados.
del comercio zapoteca. Hasta hace po- De especial relevancia en este proce-
co, las mujeres zapotecas eran las inter- so ha sido lo que se ha denominado la
mediarias del comercio de camarón que “zapotequización” del Istmo de Tehuan-
producían los huaves y por mucho tiem- tepec, término que se ha utilizado para
po proveyeron a mixes y zoques de mer- explicar la conformación de una cultura
cancías industrializadas a cambio de sus regional de estilo zapoteca (Reina, 1995,
productos locales (Millán; 2006a). p. 44; Barabas, 1999, pp. 101-102). Así
En definitiva, la hegemonía zapoteca pues, en contraste con otras regiones in-
ha estado aparejada a relaciones interét- dígenas, en el siglo xix, durante la lle-
nicas desiguales, que se han reflejado gada de población de distintas regio-
no sólo en el ámbito económico, sino nes de México y diferentes países —en
también en el político y cultural. Los el contexto de la construcción del ferro-
centros zapotecos han concentrado los carril transístmico—, los mestizos y los
22 recursos públicos y, por tanto, los ser- extranjeros no se erigieron como gru-
vicios y la infraestructura. Por eso no es pos dominantes, sino que se adaptaron
de extrañar que localidades mixes, zo- y mezclaron, y los zapotecos se consoli-
ques, huaves o chontales presenten los daron como la oligarquía regional.
mayores grados de marginación, mien- Si en el siglo xix los mestizos y extran-
tras que los municipios donde se con- jeros se “zapotequizaron”, una centuria
después no sólo tomó forma “una cultu-
ra regional de fisonomía zapoteca”, sino
que también se volvió modelo para los
Las localidades mixes, zoques,
otros pueblos originarios del Istmo (Ba-
huaves y chontales son las más
rabas; 1999, pp. 101-102). Por ejemplo,
marginadas, mientras que las mujeres huaves dejaron de portar su
los municipios de los binnizá indumentaria tradicional y adoptaron la
gozan de ventajas productivas de las zapotecas, en tanto que los mixes
y mejores comunicaciones. en sus fiestas incorporaron las “velas”,
forma festiva que es, por excelencia, de
los binnizá.

ConTrasTes IdenTITarIos
y soCIoeConómICos
Es indudable la hegemonía de los binni-
zá en el Istmo de Tehuantepec; sin em-
bargo, no dejan de ser patentes los con-
trastes y las contradicciones dentro de la
población zapoteca. Entre los sectores
sociales y los municipios se marcan las
diferencias en las condiciones de vida
y en los índices de marginación. Igual-
mente son significativas las disputas po-
líticas, sobre todo en relación con pro-
blemas de linderos y con discrepancias
partidarias, y a pesar de que hay un esti-
lo cultural regional, las diferencias entre
los zapotecos son notables.
Muestra de las contradicciones so- Tehuana. Istmo de Tehuantepec, Oaxaca. 23
cioeconómicas es la migración de los Fototeca Nacho López, cdi.
que van a la zona petrolera del sur de
Veracruz. El temprano proceso de mo- proyectos de modernización orquesta-
dernización y urbanización de los za- dos por el Estado (Acosta; 2005, p. 41).
potecos generó una acentuada desigual- Otro caso, como se mencionó, son
dad entre los municipios y las clases las disputas por los linderos: represen-
sociales. En principio, quienes no se in- tan uno de los conflictos más antiguos
tegraron al nuevo escenario económi- y de mayor lucha intercomunitaria entre
co buscaron en la industria petrolera las
posibilidades que no encontraban en su
lugar de origen. Si bien los migrantes En el siglo xix, los mestizos
aprovecharon la coyuntura del desarro- y extranjeros no se erigieron
llo de la creciente industria y construye-
en grupos dominantes, sino
ron las condiciones para una migración
que se “zapotequizaron”.
exitosa, generalmente se aventuraron
aquellos que quedaron al margen de los

24
Tehuantepec, uno de los centros político-económicos de la región, Oaxaca.
los binnizá. Por ejemplo, desde el siglo Los espinaleños en distintas épocas e
xviii, los espinaleños y los juchitecos se instancias legales han abogado a favor
han enfrentado por la definición de lí- de la solicitud de tierras y la ampliación
mites y por la dotación de tierras.7 de su jurisdicción. Fue ya en el siglo xx
cuando los espinaleños —población pre-
dominantemente campesina hasta la dé-
7
El Espinal es un municipio que colinda al este cada de los sesenta— se vieron en la
con Juchitán, pertenecientes ambos al distrito del necesidad de arrendar tierras a los ju-
mismo nombre. Tiene sus orígenes en el siglo xvii,
chitecos; y finalmente, cuando se lega-
tiempo en que se fundó la Hacienda de Santa Cruz
con población española, mestiza, mulata y zapote- lizó su derecho sobre la tierra, se dio
ca. En la actualidad es una población con cerca de un proceso de acaparamiento entre los
7 700 habitantes, que se distingue por mantener
una arraigada identidad zapoteca y por contar con mismos espinaleños (Coronado; 2004,
altos niveles de vida y de escolaridad. pp. 247-266).

Expresión de las oposiciones identitarias entre los binnizá

la constituye la añeja rivalidad entre juchitecos y tehuanos,
ya sea con el tamiz de liberales y conservadores o de priistas
y coceístas. Lo son también las representaciones
y los estereotipos en torno a las valoraciones positivas
o negativas de los diferentes tipos de zapotecos.
Las disputas intercomunitarias se han ferentes tipos de zapotecos. Los juchi-

expresado especialmente en diferencias, tecos se consideran “robaganados” o
e incluso, en oposiciones identitarias. “revoltosos”, pero también “valientes”
En principio, los zapotecos se han dis- o “unidos”; en tanto, los tehuanos, si
tinguido por el municipio de origen, de bien pueden calificarse de “traidores” o
manera que es clara la distinción entre “presumidos”, se tienen por “amables”
los juchitecos, tehuanos, ixtepecanos, o “conservadores de la tradición”. Mien-
ixtaltepecanos, chihuitecos y espinale- tras que a los espinaleños se les suele 2
ños. Existe la noción de “nosotros” co- dar el nombre de “codos” o “cometri-
mo comunidad zapoteca, la cual se ha pas”, no obstante, se les ve como “aho-
fundamentado tanto en una tradición rradores” o “preparados”.
como en una forma de ser compartida Las valoraciones referidas dan cuenta
en el ámbito regional; sin embargo, es- de contextos distintos entre los munici-
tán los “otros/nosotros”, que da cuenta pios zapotecos. Juchitán se ha destacado
de la diferencia y las disputas entre las por estar constituido por gente aguerri-
comunidades zapotecas del Istmo. da y no someterse al Estado; por lo que
Expresión de las oposiciones identi- no es casual que en esta ciudad se ha-
tarias entre los binnizá la constituye la ya fundado la cocei, uno de los movi-
añeja rivalidad entre juchitecos y tehua- mientos políticos de izquierda más ra-
nos, ya sea con el tamiz de liberales y dicales de la región. Tehuantepec se ha
conservadores o de priistas y coceístas. distinguido por colaborar con las instan-
Lo son también las representaciones y cias gubernamentales y por ser el prin-
los estereotipos en torno a las valora- cipal bastión del Partido Revolucionario
ciones positivas o negativas de los di- Institucional en el Istmo; también se le

2
Actividad comercial en la ciudad de Juchitán. Juchitán de Zaragoza, Oaxaca.

ha reconocido por contar con las tradi- chitán, las actividades productivas han
ciones zapotecas más antiguas y menos girado en torno al comercio, y en es-
transformadas. El Espinal se ha diferen- ta ciudad se ha desarrollado una im-
ciado por gozar de las mejores condi- portante economía de servicios que ha
ciones socioeconómicas de la región y atraído a un significativo número de po-
por tener un alto grado de escolaridad y blación migrante proveniente de otras
un gran número de profesionistas. partes de la región y de diferentes esta-
Las diferencias identitarias se suman dos. En contraste, en Chihuitán, toda-
a las distinciones socioeconómicas en- vía hace dos décadas la agricultura era
tre los municipios. Por ejemplo, en Ju- la base de su sustento, y hoy en día de-

pende en gran parte de las remesas que profesores de enseñanza básica y media
proporcionan los migrantes. Ahora que superior del Istmo.
el sistema tradicional de subsistencia no Por más que los zapotecos se adap-
da siquiera para el autoconsumo y no se ten a nuevos escenarios económicos, las
han generado otras posibilidades econó- fuentes de empleo son limitadas en la re-
micas, la migración pasó de ser un me- gión, excepto la creciente economía de
dio de autorregulación socioeconómica servicios en las ciudades y la escasa in-
a una franca expulsión demográfica. dustria, representada básicamente por la
Hasta los años sesenta, los municipios refinería de Salina Cruz y la cementera
zapotecos fueron predominantemente situada en el municipio del Barrio de la
agrícolas y pesqueros, con una enor- Soledad.
me actividad comercial. Esta dinámica Así pues, los binnizá cuentan con
se sustentaba en una estructura ocupa- mejores condiciones de vida en compa-
cional por géneros, en la que el hombre ración con los pueblos indígenas de la
se dedicaba a la producción agrícola o región; sin embargo, las diferencias so-
pesquera y la mujer, a la preparación y cioeconómicas —vinculadas a los pro-
venta de los productos del campo y del yectos de modernización y crisis agríco- 2
mar que le eran proporcionados por sus la— son considerables y se expresan en
compañeros. diferentes grados de marginación.
Aunque sigue siendo vigente esta for- Hay ciertos municipios como El Es-
ma de economía tradicional —como en pinal, que está clasificado como de muy
ciertos sectores de Juchitán o de Santa baja marginación, ya que más de 90 por
María Xadaní—, ésta se ha visto trasto- ciento de su población cuenta con todos
cada por la crisis agrícola, pero, sobre
todo, porque los hombres han tenido
que emplearse en servicios o en la re- El municipio de El Espinal
ducida industria de la región, mientras se ha diferenciado por gozar
que otros han terminado por migrar. En de las mejores condiciones
municipios como El Espinal o San Pedro
socieconómicas de la región y por
Comitancillo, además de la migración,
tener un alto grado de escolaridad
una salida a la crisis del campo fue la
profesionalización, así que se convirtie- y un gran número de profesionistas.
ron en los principales proveedores de

2
Hombre desgranando maíz, cultivo tradicional de los zapotecos.

Asunción Ixtaltepec, Oaxaca.

los servicios, además de presentar un al- de salud (Dirección General de Pobla-

to grado de escolaridad y de ingresos. ción de Oaxaca, 2000, pp. 85-89; Mi-
Sin embargo, en otros, como San Blas llán, 2006b).
Atempa y Santa María Xadaní, más de Las diferencias en las condiciones
40 por ciento de la población es anal- de vida y los contrastes identitarios dan
fabeta, en tanto que en Santiago Lao- cuenta de que los binnizá, aunque for-
llaga nadie tiene acceso a los servicios men parte de un grupo delimitado histó-
2
Mujeres desfilando
durante la celebración
de una calenda.
Juchitán de Zaragoza,
Oaxaca.
Fotógrafa: Carla Torres,
1992.

rica, regional y culturalmente, no consti- y localidades que, como los huaves, zo-
tuyen un pueblo homogéneo, ya que en ques, mixes o chontales, giran en torno
el interior se marcan dichas diferencias. a él. El desarrollo de las ciudades y de
Hay un centro constituido por las ciuda- ciertos sectores de la población zapote-
des zapotecas —Tehuantepec, Juchitán ca se ha dado, en mayor o menor medi-
e Ixtepec— y un conjunto de municipios da, en detrimento de los otros binnizá y
pueblos originarios de la región.
No se advierte la particularidad deL ToTopo a La sandunga

de los zapotecos si no se repara o Las CLaves deL esTILo
en el conjunto de prácticas, símbolos CuLTuraL ZapoTeCo
y valores que los distinguen de otros La etnografía y la historia en torno a los
pueblos y de la sociedad nacional. zapotecos han puesto especial atención
a lo que conforma el estilo cultural de
30
Altar zapoteco: una de las manifestaciones del estilo cultural de la región.


31
Expresiones de la fiesta en las calles de Juchitán. Juchitán de Zaragoza, Oaxaca.

los binnizá, debido a sus múltiples im- ración histórica y de la fusión de ele-
plicaciones. No se advierte la particula- mentos de distintas tradiciones. Si bien
ridad de los zapotecos si no se repara en se puede constatar el origen prehispáni-
el conjunto de prácticas, símbolos y va- co o colonial de ciertos componentes,
lores que han dado forma a una mane- es en el siglo xix cuando adquiere el ca-
ra de ser que los distingue de los otros rácter que hoy en día encontramos. En
pueblos indígenas y de la sociedad na- efecto, en el contexto de la construcción
cional. del ferrocarril transístmico y, en particu-
Lo que en la literatura se conoce co- lar, a partir de la prosperidad económi-
mo “estilo étnico” o “estilo cultural” ca y el contacto con otras culturas, se
zapoteco es el resultado de la configu- define la tradición y se fija el estilo que

32
Mujeres en procesión con flores. Istmo de Tehuantepec, Oaxaca.


se expresa en la lengua, la gastronomía, sin excepción llevan indumentaria re-

las fiestas, la música y la indumentaria gional y se desenvuelven en zapoteco,
(Peterson, 1990, p. 72; Cabrera, 2001, se distinguen por preparar las “delicias
pp. 125-126). istmeñas” siguiendo la tradición. Pro-
El didxazá, que se habla en la zona veen a propios y a extraños de totopos,
de los Llanos, al igual que el zapoteco camarón, queso fresco, tlayudas, igua-
de Petapas-Guevea y el de Lachiguiri na, pescado seco, chocolate, tamales de
en el área montañosa del Istmo, expre- elote, quesadillas de arroz, entre otros
san una de las claves fundamentales del tantos productos que se han vuelto dis-
estilo cultural zapoteco. La lengua de la tintivos de la región e incluso del estado
“gente de las nubes” condensa un saber de Oaxaca.
y una tradición que se viven en la co- Las claves del estilo cultural zapote-
tidianidad y en las festividades, y a pe- co son parte de la vida cotidiana; se res-
sar de ser pocos los monolingües de la pira en los mercados y se saborea en la
región, no sólo es alto el porcentaje de mesa, aunque su espacio privilegiado es
hablantes, sino también es grande el or- el ámbito festivo. En las fiestas “la pala-
gullo étnico al respecto. Además del uso bra de las nubes” se vuelve canto y poe- 33
habitual de la lengua, ante la sociedad sía, se escucha La Llorona y La Petenera,
mestiza y los otros pueblos indígenas, y no falta La Sandunga: el “himno de los
hablar zapoteco es sinónimo de distin- zapotecos”. Mientras las mujeres bailan
ción y prestigio, sobre todo de quienes sones, los hombres, alrededor, hacen
hablan el didxazá.8
Otro de los elementos más represen-
tativos es la comida zapoteca, que es
impensable sin las mujeres (muchas de
La lengua de la “gente
ellas comerciantes). Las “tecas”, quienes de las nubes” condensa un saber
y una tradición que se viven
en la cotidianidad y en las festividades.
8
El nombre zapoteco designa a un grupo indígena,
que desde la etnografía se ha considerado una Hablar zapoteco es sinónimo
macroetnia, pero, más que referirse a variantes de distinción y prestigio, sobre todo
lingüísticas, corresponde a un conjunto de lenguas
relacionadas entre sí. Se distinguen por lo menos entre hablantes de didxazá.
10 lenguas zapotecas, que forman parte del grupo
zapotecano de la familia lingüística otomange.

despliegue de su ingenio en el lengua-

je. Las mujeres sobresalen por sus trajes
de tehuanas; además, compiten por lle-
Más allá del totopo,
var la enagua y el huipil más elaborados la sandunga o el traje
y costosos y por estar mayormente ata- de tehuana se encuentra
viadas en oro. la organización comunitaria:
Más allá del totopo, la sandunga o el lazos de parentesco y alianzas
traje de tehuana, está la organización
que se ponen en juego
comunitaria. El despliegue del estilo
en las mayordomías.
cultural zapoteco no se explica sin los
lazos de parentesco y las alianzas en-
tre grupos que se ponen en juego en las
mayordomías. En estas agrupaciones se Es posible que en la organización
articulan el trabajo y la cooperación ceremonial y en la fiesta se reafirmen
económica, producto de las relaciones los vínculos dentro de una familia o de
de reciprocidad y obligatoriedad, que un barrio, pero también puede ser moti-
34 hacen posible la celebración de la fiesta vo de lo contrario. En una sociedad con
y la reproducción de la comunidad. marcadas distinciones socioeconómicas
Los zapotecos se distinguen por con- y contrastes identitarios, el ámbito festi-
tar con prácticas y categorías que expre- vo no deja de ser un espacio en el cual
san la solidaridad comunitaria dentro y se reproducen las diferencias. Así pues,
fuera del ámbito festivo, como xendxaa se encuentran las “velas” en honor del
o “cooperación o apoyo en dinero”; gu- santo patrono que reúne a distintos sec-
na o “dádiva en especie en ocasión de tores sociales, al tiempo que existen
alguna celebración”; tequio o “trabajo otras de carácter exclusivo que convo-
obligatorio o comunal”; gurendaracanee can sólo a ciertas familias.
o “ayuda mutua para construir una casa Desde este punto de vista, se ha re-
o para cooperar en una fiesta” (Matus; saltado la relación entre adscripción so-
1997, p. 18). Estas prácticas y catego- cial y estilo; en otras palabras, el estilo
rías dan forma al sentido de comunidad no es más que la expresión de una situa-
y crean relaciones de interdependencia ción social. Por más que los zapotecos
que pueden abarcar distintos ámbitos, del Istmo cuenten con valores y símbo-
desde el familiar hasta el regional. los compartidos que han contribuido a

3
Mujeres en camión durante la celebración de calendas. Juchitán de Zaragoza, Oaxaca.


la noción de una comunidad regional, es de extrañar que la burguesía local sea

las diferencias sociales han hecho del la principal beneficiaria. La profusión de
estilo zapoteco un privilegio de las clases las velas—contar con las mejores ban-
medias y altas (Peterson; 1990, p. 77). das o los trajes más suntuosos, por ejem-
Si la hegemonía de los binnizá ha es- plo— se traduce en ascensos políticos o
tado asociada al control y manipulación en concesiones económicas.
del estilo cultural zapoteco, y si el des- A pesar de que las clases medias y
pliegue de este recurso requiere de redes altas se han apropiado del estilo zapote-
sociales y disponibilidad económica, no co, las clases bajas también han luchado
3
Las flores como una de las principales manifestaciones festivas. Istmo de Tehuantepec, Oaxaca.

3
Mujeres preparando alimentos para una festividad. Istmo de Tehuantepec, Oaxaca.


por sus derechos no sólo al vivir la tra- oficios y lugares; se ha destacado su ori-
dición día a día, sino también al reivin- gen prehispánico, en particular la rela-
dicar la identidad étnica en agrupacio- ción con el culto a los ancestros. Igual-
nes políticas como la cocei. Además, es mente, se ha considerado el trasfondo
importante no perder de vista que tanto agrícola, ya que su celebración corres-
en el contexto regional como en el de ponde al inicio del cultivo de maíz y la
la nación, el estilo zapoteco ha favore- entrada de las primeras lluvias.
cido la disposición de una relativa au- En Juchitán se cuenta con unas 24 ve-
tonomía política y su predominio en el las, que van desde las dos velas dedica
Istmo de Tehuantepec. das a San Vicente, santo patrono de la
ciudad, hasta las que honran apellidos,
Las veLas: expresIón de La fIesTa como la de los Pineda y los López. En el
y La organIZaCIón CeremonIaL Espinal, las principales velas se vinculan
Los zapotecos consideran las velas co- a los barrios; en mayo, cada barrio del
mo una de las tradiciones más arraiga- municipio hace gala de su vela distinti-
das, y los antropólogos las catalogan va, la de San Lucas, San Juan, San Mar-
3 como una de las instituciones centrales cos y San Mateo.
de la cultura binnizá. Constituyen las “Mayo es el mes de las velas”, dicen;
fiestas principales y se celebran en toda no obstante, también se llevan a cabo
la región, no sólo entre zapotecos, sino en otros meses del año, especialmente
también en los otros pueblos indígenas en los días de los santos patronos. Lo
y grupos mestizos. que es un hecho es que cuentan con
Las velas se hacen en honor de los ciertos pasos rituales que presentan po-
santos patronos de apellidos, grupos u cas variaciones.
Los zapotecos consideran las velas como una de las tradiciones

más arraigadas, y los antropólogos las catalogan como una
de la instituciones centrales de la cultura binnizá. Constituyen
las fiestas principales y se celebran en toda la región.

Si ejemplificamos de manera sucin- ralmente se inaugura la celebración dos

ta y nos centramos en las velas en honor días antes de la fiesta grande con la ca-
a los santos como una de las celebra- lenda, que consiste en un recorrido por
ciones más significativas y representati- las principales calles de la ciudad, reco-
vas entre los binnizá, encontraremos un rrido que va de la casa de los mayordo-
presunto modelo constituido por fases mos o el salón de eventos a la iglesia.
bien definidas. En el camino de ida y vuelta destaca la
Las calles se visten de fiesta con la presencia de las mujeres vestidas con el
calenda y “la regada de frutas”. Gene- traje regional y sus medallones de oro;
3
Encargados de la fiesta adornando un altar. Istmo de Tehuantepec, Oaxaca.


Celebración con velas.

40
Istmo de Tehuantepec,
Oaxaca.
Fotógrafo: Nacho López, ca.
1980.
Fototeca Nacho López. cdi.
no faltan las bandas de música tocando El día principal se abre en la madru-

sones istmeños, la quema de cohetes y gada con las mañanitas dedicadas al
toritos, los estandartes y las flores. santo, a las 12 del día se celebra la mi-
La regada de frutas se efectúa al si- sa y posteriormente se hace la procesión
guiente día; así como con la calenda, de la iglesia a la casa del mayordomo o
los zapotecos toman las calles, con la al salón de actos. Durante la fiesta, ante
diferencia de que este día las mujeres el santo patrono, cargueros, autoridades,
dan obsequios: “riegan” frutas, dulces y familiares, amigos y demás invitados,
juguetes a los participantes que siguen se hace la entrega formal de la mayor-
los carros alegóricos. Al final del reco- domía, que se representa con una vela
rrido se entrega a los santos patronos las adornada de flores. Al día siguiente, la
ofrendas, formadas por flores y velas. bebida y la comida circulan sin límite y

los zapotecos, en especial las mujeres, La organización de las velas es res-

bailan al ritmo de los sones istmeños. ponsabilidad de sociedades, conocidas
La celebración culmina con el lava- como “sociedades de la vela”. En Juchi-
do de olla, momento en que se comparte tán, por ejemplo, se conforma por una
el recalentado y la bebida con la gente mesa directiva, cuyos cargos principa-
más cercana. En realidad es una prolon- les son un presidente, un secretario, un
gación de la fiesta y la puesta en marcha tesorero y cinco vocales. Completan las
del apoyo de familiares y amigos —de la sociedades las mayordomías, compues-
“ayuda mutua” o “mano vuelta”—, que tas por un hombre y una mujer —que no
se expresa precisamente en la entrega necesariamente son esposos—, y en ellas
de limosnas y el lavado de ollas. recaen los principales gastos de la fiesta.
41
Mujeres bailando. Juchitán de Zaragoza, Oaxaca.


Se ha advertido que en Tehuantepec el cargo de xuaana, término que se tra-

es donde mejor se ha conservado el ori- duce como “el que tiene el poder en la
gen de la organización ceremonial, y es mano”, “el que manda”, “el que mue-
posible reconstruir su trasfondo prehis- ve el mundo” o “el dueño de las cos-
pánico y colonial. En esta ciudad existe tumbres”. Los xuaanas son la autoridad
42
Mujeres juchitecas. Juchitán

de Zaragoza, Oaxaca.
Fotógrafa: Carla Torres,
1992.

máxima de cada barrio y son conside- faCeTas y represenTaCIones

rados dueños de la costumbre; llevan de Los bInnIZá
el seguimiento del ciclo festivo, desde Los binnizá han motivado la creación
bautizos hasta las fiestas patronales. Se de uno de los imaginarios más represen-
ha señalado que en el Lienzo de Gue- tativos de México en lo que se refie-
vea, una de las principales fuentes his- re a la etnicidad; es decir, lo que en
tóricas de los zapotecos, los xuaanas otro tiempo se conoció como folclor
están registrados como militares en el indígena. Por propios y extraños se ha
Consejo de Cosijopi, señor de Tehuan- construido una imagen de lo zapoteco,
tepec (Munch; 1999, pp. 117-146). que se expresa en los relatos de viaje-
Otros cargos de la festividad, además ros, en la literatura, en la pintura, en la
de los principales, mayordomos, capita- fotografía y en el cine (Cabrera; 2001,
nes y padrinos, son el de gussana, “orga- pp. 2-11).
nizador de las fiestas”, que funge como Artistas e intelectuales, tanto nativos
anfitrión, y el de chagola, “casamente- como extranjeros, han disertado sobre
ro”, quien es el animador oficial de la el “ser zapoteco” y han recreado los ras-
celebración. La mayoría de los cargos gos distintivos de su identidad. Así, en- 43
cuenta con su parte masculina y femeni- contramos a un Andrés Henestrosa, que
na. Así como el gussana, también se tie- lleva la tradición oral a la literatura aca-
ne a la gusaana gola, “la gran anfitrio- démica, o a un Francisco Toledo, que
na”, cargo privativo de las mujeres que plasma el colorido del Istmo en sus lien-
es de los más valorados, y clave en la zos; o también a una Frida Kahlo, que
organización de las velas (ibid.). se apropia del traje de tehuana, o a un
Otros cargos de la festividad, además de los principales,

mayordomos, capitanes y padrinos, son el de gussana,
“organizador de las fiestas”, que funge como anfitrión,
y el de chagola, “casamentero”, quien es el animador oficial
de la celebración. La mayoría de los cargos cuenta
con su parte masculina y femenina.

44
Mujeres comerciantes. Juchitán de Zaragoza, Oaxaca.

Fotógrafa: Carla Torres. 1992.

Como tantos otros viajeros que crearon una imagen,

a veces idílica, del Istmo de Tehuantepec, Charles Brasseur
deja ver su asombro por la libertad y el poder de las mujeres,
así como por “cierto misterio que atrapa”.
Manuel Álvarez Bravo, que capta la dis- poetas, quienes han creado un icono en
tinción de la mujer zapoteca. torno a su belleza, fuerza y sensualidad
Los viajeros fueron de los primeros (Cabrera; 2001, p. 107).
en construir una imagen, muchas veces Se ha construido un inagotable dis-
idílica, del Istmo de Tehuantepec y de curso sobre el protagonismo de la mu-
los binnizá. Destaca Charles Brasseur jer en la sociedad zapoteca. No sólo se
por ofrecer un panorama del Istmo en la ha reconocido su preponderancia en el
segunda mitad del siglo xix, que hoy en comercio y en el ámbito festivo, sino in-
día es fuente obligada para el estudio de cluso se ha hablado del “matriarcado 4
los zapotecos. Este viajero registra espe- zapoteca” y de la libertad sexual entre
cialmente la riqueza natural de la región las binnizá, que han sido descartados
y los cambios traídos por el ferrocarril; por la etnografía, pero siguen siendo
da cuenta, por ejemplo, del proceso de motivación para los buscadores de exo-
mestizaje de los zapotecos a partir de la tismo (Miano; 1992, pp. 15-16, 72-73).
presencia de población extranjera. Rela- Algo semejante sucede con la ima-
ta también la práctica de sacrificios en gen del muxe, “un hombre-mujer”, que
cuevas y la creencia en el nahualismo; da cuenta de la homosexualidad mascu-
como tantos otros, deja ver su asombro lina en las comunidades zapotecas del
por la libertad y el poder de las mujeres, Istmo. Se tienen datos del “hombre amu-
y “cierto misterio que atrapa” (Brasseur; jerado” desde la época colonial, y en la
1981, pp. 144,173-174). actualidad es parte de la “composición
En efecto, la mujer binnizá ha dado genérica de la sociedad”.
lugar a una prodigalidad única del ima- Entre los zapotecos, el afeminamien-
ginario étnico. La imagen de la tehua- to y el transvestismo son permitidos; el
na ha inspirado a pintores, músicos y muxe es particularmente valorado y

tiene un lugar en el ámbito doméstico y so antropológico, la imagen del muxe

comunitario. Son famosas las velas ju- ha dado pie a discusiones en torno a la
chitecas de los muxe, la “Vela de las construcción de los géneros, y en comu-
Auténticas Intrépidas Buscadoras de Pe- nidades gays, en el contexto nacional,
ligro” y la “Vela Baila Conmigo”, que se ha erigido en símbolo (ibid., pp. 16-
son de las más esperadas por los tecos y 17, 149-150).
constituyen una de las principales atrac- Cabe hacer notar la existencia de
ciones para los turistas. En el discur- una “alta cultura” zapoteca, que está
4
Mujeres en un puesto de flores. Juchitán de Zaragoza, Oaxaca.


En la segunda mitad del siglo xx des-

Los intelectuales y artistas taca el movimiento cultural vinculado a
binnizá han recreado la cocei, que tiene su mejor expresión
en la creación, en 1972, de la Casa de
la tradición zapoteca al
la Cultura en la ciudad de Juchitán. La
integrarse a las instituciones
Lidxi Guendabiaani o “casa de la inteli-
mestizas y la han llevado gencia” ha reunido a artistas, políticos y
más allá de las fronteras periodistas comprometidos con la tradi-
del país. ción binnizá y con la democratización
de la cultura. De este movimiento resal-
ta la labor del pintor Francisco Toledo,
compuesta por intelectuales y artistas de del poeta Macario Matus y del investi-
reciente incorporación al ámbito acadé- gador Víctor de la Cruz.
mico o que se halla dentro del circuito Los intelectuales y artistas binnizá
artístico nacional. han recreado la tradición zapoteca al
En los años veinte se formó la pri- integrarse a las instituciones mestizas y
mera agrupación de escritores juchite- la han llevado más allá de las fronteras 4
cos; la integraron estudiantes radicados del istmo y del país. Se han servido de
en la ciudad de México; la Sociedad de su estilo cultural para distinguirse y ser
Estudiantes Juchitecos publicó un perió- parte de la sociedad nacional.
dico mensual, La Raza y más tarde, El
Zapoteco. Una década después se fun- una ConsTruCCIón deL poder
dó la Academia de la Lengua Zapoteca desde La eTnICIdad
y la Sociedad Nueva de Estudiantes Ju- La suma de prácticas políticas y repre-
chitecos, que dieron a conocer la revis- sentaciones étnicas ha distinguido la for-
ta Neza (camino). De esta generación, mación del poder entre los zapotecos.
que tuvo su mayor impacto en la prime- Los discursos en torno a la identidad y
ra mitad del siglo xx, destacan Andrés el uso de la tradición han acompañado
Henestrosa, Gabriel López Chiñas y a movimientos políticos de posiciones
Wilfrido C. Cruz, quienes buscaron di- ideológicas divergentes en distintos mo-
lucidar el “ser zapoteco” retomando la mentos de su historia.
tradición oral y la riqueza del didxazá, Tanto priistias como coceístas apelan
“la lengua de las nubes”. a la “raza zapoteca” y al orgullo étnico

4
Zapoteco trabajando la tierra. Asunción Ixtaltepec, Oaxaca.


e incorporan elementos característicos terminación” o “tradición guerrera”; lo

de las velas en sus campañas y mítines. cierto es que ya sea mediante la partici-
De igual forma, los zapotecos en el si- pación en las disputas que han marcado
glo xix mantuvieron su predominio fren- la nación —como la Guerra de Reforma
te a los extranjeros al zapotequizarlos, y o la Revolución— o interviniendo en los
en el siglo xx lograron controlar el sin- partidos políticos que actualmente se
dicato petrolero al hacer uso de su esti- disputan el poder, han luchado por su
lo cultural. privilegio y autonomía (Campbell, 1989,
No se puede explicar esta construc- p. 249; Reina, 1995, p. 41).
ción del poder desde la etnicidad en- Hoy en día, los binnizá se hallan in-
tre los binnizá, si no se alude a su tra- tegrados al sistema de partidos, de tal
dición de lucha y a su participación en forma que el poder de los municipios
movimientos políticos que han marcado se disputa principalmente entre priistas
lo que ahora es México. En efecto, los y perredistas. Si bien las organizaciones
zapotecos se han destacado por no so- tradicionales —como el consejo de an-
meterse, ya sea a los mexicas en la épo- cianos— han perdido vigencia, las ma-
ca prehispánica, a los españoles durante yordomías no han dejado de estar articu- 4
la época colonial o a los mestizos y ex- ladas al poder político. La influencia y
tranjeros en el siglo xix. el prestigio de los políticos se adquie-
No sólo han conservado una relativa ren en la organización ceremonial y se
independencia frente a los grupos hege- afirman en el ámbito festivo. Más aún,
mónicos en turno, sino que también han su legitimidad depende de la manipula-
sostenido y reproducido su predomi- ción del estilo cultural y la apropiación
nio en el Istmo de Tehuantepec. Habrá de la identidad zapoteca.
quienes aludan a su “espíritu de autode- Son especialmente representativos
de este proceso la conformación de La
Coalición Obrero Campesino Estudian-
Los zapotecos se han
til del Istmo (cocei) y el control de los
distinguido por no someterse, binnizá del sindicato petrolero. La con-
ni a los mexicas, solidación de ambos movimientos fue
ni a los españoles, tampoco posible, en gran medida, gracias al arrai-
a mestizos o extranjeros. go en la tradición y al uso de la organi-
zación comunitaria.

0
Ganadería, una de las actividades económicas que más ha trastocado el Istmo de Tehuantepec.
Tehuantepec, Oaxaca.
La cocei se formó en Juchitán hacia vió un movimiento político de alcance

el año 1974 por iniciativa de estudiantes regional que integró a huaves, mixes y
—hijos de campesinos ideológicamen- chontales.
te influidos por el movimiento del 68—, En un principio la cocei, sustentada
bajo tres principios fundamentales: la en un discurso radical de izquierda, tu-
lucha por la tierra, la autonomía políti- vo como prioridad recuperar las terrenos
ca y la reivindicación étnica. En alianza comunales en el contexto de la expro-
con otros sectores de la población za- piación y el acaparamiento de terrenos
poteca sobre todo campesinos, se vol- durante los proyectos de modernización

del campo que impulsaba el Estado. No juntaron política y tradición en las artes,
obstante, después concentró su lucha en especialmente en la literatura y la plás-
la arena electoral al disputar el control tica, y de ahí surgieron múltiples orga-
político de los gobiernos municipales. nizaciones afines (Campbell; 1989, pp.
En 1981, por primera vez ganó las elec- 252-253).
ciones en Juchitán; durante dos años La experiencia zapoteca en la indus-
mantuvo el poder hasta que fue desco- tria petrolera del sur de Veracruz es otro
nocida por el Congreso local. La cocei caso de la construcción cultural del po-
recuperó el control político a finales de der desde la etnicidad; en particular, la
la década de los ochenta y lo mantuvo hegemonía de los binnizá en el sindica-
durante los años noventa en alianza con to petrolero deja ver el binomio entre el
el Partido de la Revolución Democráti- estilo cultural y la estructura de dominio
ca (prd). En la actualidad, aunque sigue zapoteca (Acosta; 2005, pp. 21-25).
teniendo presencia —sobre todo en Ju- Por un lado, los zapotecos migrantes
chitán— su poder se ha reducido con- operaron mecanismos de alianza y apo-
siderablemente (Coronado; 2004, pp. yo mutuo entre familiares, compadres y
202-214). paisanos, que posibilitaron el control de 1
En amplios sectores de la población la agrupación. Por otro lado, se sirvie-
zapoteca, la influencia de la cocei se ron de sus tradiciones e identidad regio-
dio, en gran medida, a partir de la apro- nal para fortalecer la unidad entre ellos
piación de luchas independentistas pa- y consolidar de esta manera un frente
sadas y de la promoción de la lengua y común ante las distintas fuerzas del sin-
las costumbres de los binnizá. Los co- dicato. Comunicarse en didxazá, formar
ceístas hicieron de la cultura e identidad mayordomías de carácter regional y ha-
zapotecas una prioridad de su proyecto cer las velas a la usanza del Istmo afir-
político; en efecto, no fueron los prime- mó el sentido de comunidad entre los
ros en hacer uso de la tradición; sin em- zapotecos y consolidó una base política
bargo, la impulsaron como nunca antes. con tintes étnicos.
Se sirvieron del tequio y de las redes co- Los binnizá pudieron colocarse en la
munitarias, y su práctica política no se industria petrolera por haber sido de los
diferenció mucho de la organización ce- primeros grupos en emplearse; de modo
remonial y las fiestas zapotecas. Coceís- que desde muy temprano —principios
tas y simpatizantes del movimiento con- del siglo XX— inauguraron una tradición

2
Comercio, una de las actividades económicas tradicionales de la región. Tehuantepec, Oaxaca.


laboral que se prolonga hasta nuestros Petróleos Mexicanos (pemex), además

días. Participaron en las primeras luchas de expresar una construcción del poder
sindicales y tejieron relaciones con los lí- desde la etnicidad, dan cuenta de una
deres hasta llegar a controlar el sindicato. de las particularidades culturales más
El predominio zapoteco no se redujo significativas de los binnizá: la apertura
al sindicato petrolero: trascendió a los go- al contacto y la articulación entre tradi-
biernos municipales. Generalmente, des- ción y modernidad.
pués del cargo de dirección en la sección En la conjunción de una estructura
del sindicato, los zapotecos continúan su de dominio y un estilo cultural, los za-
carrera política, si no dentro de la estruc- potecos, a la vez que se han integrado
tura político-administrativa del sindicato a las instituciones y dinámicas naciona-
en los ámbitos regional y nacional, sí en les y mestizas, han recreado la tradición
las diputaciones locales y federales y en binnizá y han reproducido su hegemo-
los gobiernos municipales y estatales. nía dentro y fuera del istmo oaxaqueño,
Al igual que en el istmo oaxaqueño, y en el camino, han zapotequizado a
en el veracruzano también se dio un pro- otros grupos y culturas.
ceso de zapotequización, con la diferen- Aunque los zapotecos, en diferen- 3
cia de que impusieron su hegemonía tes épocas y contextos, han impuesto
fuera de los asentamientos tradicionales su predominio en el Istmo de Tehuan-
zapotecos, en un contexto inédito con- tepec, en la actualidad se enfrentan a
formado por la industria petrolera. Los viejos y nuevos desafíos. Frente a una
binnizá lograron implantar su propio política de Estado que pretende mo-
tiempo, espacio y relaciones a partir de dernizar la región a partir de una ló-
las fiestas, la organización ceremonial y gica global y capitalista, con planes
la constitución de barrios zapotecos, y como el Megaproyecto del Istmo y el
su impronta fue tal que contribuyeron a Plan Puebla Panamá, los binnizá se ha-
la reconfiguración del sur de Veracruz. llan frente a una disyuntiva. Se enfren-
En este sentido, su presencia en la zona tan al dilema de adaptarse a los planes
petrolera, más que resultado de un pro- del Gobierno Estatal y Federal o crear
ceso migratorio, responde a una suerte otras opciones y ser protagonistas del
de expansión de su territorio. desarrollo regional que demandan los
El movimiento político de la cocei zapotecos y los demás pueblos origi-
y el control del sindicato petrolero de narios del Istmo de Tehuantepec.

bIbLIografÍa
ACOSTA MÁRQUEZ, Eliana, Migración zapoteca a la zona petrolera del Sur de Veracruz, Ensayo preliminar para el
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CORONADO MALAGÓN, Marcela Rosa María, Procesos de etnicidad de los zapotecos del Istmo de Tehuantepec:
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WARMAN, Arturo, Los campesinos, hijos predilectos del régimen, Nuestro Tiempo, México, 1973.

características de la poblacióN eN hogares zapotecos

del istmo de tehuaNtepec, 20001
Total % hombres mujeres
población en hogares 185 814 90 280 95 534
Población de 0 a 4 años 1 . 30
Población de a 14 años 42 22. 21 443 21 143
Población de 2 a 44 años 4 0 2.1 21 24 1
Población de 4 a 4 años 2 2 1. 14 133 1 142
Población de y más años 13 2 .4 04 0
Población de edad no especificada 0.3 330 2
población de 5 años y más hablante de 116 010 56 045 59 965

lengua indígena2
población de 15 años y más 124 943 59 577 65 366
Sin instrucción escolarizada 2 0 22. 43 1 0
Con algún grado de primaria 0 4 40.4 24 34 2 11
Con posprimaria 4 132 3.1 24 14 1

No especificado 1 2 1.0 3 2
población ocupada 65 868 43 508 22 360
Ocupados en el sector primario 1 30 2. 1 4 1 13

Ocupados en el sector secundario 1 4 2.2 11 2 2
Ocupados en el sector terciario 2 42.3 14 24 13 0
Ocupados en sector no especificado 1 140 1. 3 4
3
Ocupados sin ingresos 13 3 20.3 0 3 1
viviendas habitadas 41 683
Con agua entubada 3 0 1.3
Con drenaje 31 .
Con electricidad 3 32 3.2
notas
1
Se refiere a la población en hogares en donde el jefe, el cónyuge o algún ascendiente declaró ser hablante de lengua
didxazá.
2
Incluye hablantes de didxazá y de otras lenguas indígenas de 5 años y más.
3
La diferencia entre la población ocupada y la población sin ingresos está distribuida en otros rangos de ingresos.
fuente: Comisión Nacional para el Desarrollo de los Pueblos Indígenas / Programa de las Naciones Unidas para el Desa-
rrollo, “Sistema Nacional de Indicadores sobre la Población Indígena de México”, 2002, con base en XII Censo General
de Población y Vivienda, Instituto Nacional de Estadística, Geografía e Informática, 2000.

Zapotecos del Ismo de Tehuantepec, de Eliana
Acosta Márquez, se terminó de imprimir en
diciembre de 2007 en los talleres de Impresora
y Encuadernadora Progreso, S.A. de C.V., San
Lorenzo 244, Col. Paraje San Juan, Deleg.
Iztapalapa, C.P. 09830, México, D.F. El tiraje
fue de 6 000 ejemplares.
Las tareas de digitalización y retoque de
imágenes, composición tipográfica,
diagramación y cuidado de edición estuvieron
a cargo de la Coordinación Editorial de la cdi.

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ISBN 970753081-2

ZAPOTECOS DE LOS VALLES

Fotografía página 5: Detalle de la fotografía en página 29.

Primera edición, 2006

D.R. © 2006 Comisión Nacional para el Desarrollo de los Pueblos Indígenas

ISBN 970-753-081-2 / Zapotecos de los Valles Centrales de Oaxaca

ISBN 970-753-006-5 / Pueblos Indígenas del México Contemporáneo

Impreso y hecho en México

una de las 15 lenguas originarias de la dividen en zapotecos de los Valles Cen-

en una altiplanicie promedio de mil 500 La zona tiene una extensión de

político-administrativos: Centro, Ejutla, La conﬁguración geográﬁca de este

Poblado de San Antonino el Alto, zona serrana de los Valles Centrales.

La vegetación que predomina en estos valles es la xeróﬁta

Vista de Monte Albán.

RESEÑA HISTÓRICA DE LA CULTURA co, como M. Winter (1988) y J. White-

Los españoles introdujeron ganado vacuno y equino en

lo apoyaban; en este sector de la po- va clase social: la burguesía nacional.

El porﬁriato (1870-1910) se caracterizó por ser una época

CUADRO 1: DISTRIBUCIÓN DE LA POBLACIÓN TOTAL EN LOS VALLES

Fuente: INEGI, 2001.

Abuela y nieta, relaciones de apoyo hacia los familiares de edad avanzada.

Con base en los resultados del Cen-

Población Población hablante Total de hablantes

Centro 423 286 100 43 168 10.2 24 949 5.9

Etla 90 162 100 13 241 14.7 2 130 2.4

Ocotlán 60.296 100 20 048 33.2 19 628 32.6

Tlacolula 93 335 100 59 030 63.2 58 059 62.2

Zaachila 25.399 100 2 106 8.3 997 3.9

Zimatlán 51 138 100 7 813 15.3 5 138 10.0

Total 782.789 100 151 699 19.4 117 011 14.9

Fuente: Serrano et al.; 2002.

En los últimos años se han incrementado los residentes mixes,

40 por ciento y más de 5 000 hablantes Además, en la región habitan otros

Niños de Asunción Ocotlán. 19

ra tener oportunidad de mejores empleos las características de los 14 municipios

CUADRO 3: CARACTERÍSTICAS DEMOGRÁFICAS Y LINGÜÍSTICAS DE LOS

ACCESO A LOS SERVICIOS las localidades asentadas en la sierra si-

Transportando la leña de los montes bajos a la cocina. Magdalena Teitipac.

que pasa por los distritos de Ocotlán y

Camino para los pueblos

El transporte foráneo de pasajeros SALUD

Fue en la segunda mitad de la década de 1990 cuando

comunicados y carentes de servicios como por sus beneﬁciarios, tienen acce-

la ganadería en pequeña escala. Asi- de San Sebastián Abasolo (8 por ciento),

Escuela de los niños jornaleros migrantes. Asunción Ocotlán.

En 25 de los 43 municipios zapotecos, el sector primario

Santiago Matatlán, Santo Tomás Jalieza, LA POBLACIÓN ECONÓMICAMENTE

de su población en las actividades ter-

Niños paleteros de Magdalena Teitipac, trabajo infantil que aporta ingresos al

Los suelos más pobres se encuentran en el distrito de Tlacolula,

Uso de la yunta y las llanuras. San Pedro Mártir Ocotlán.

inclinación, el empleo del arado y la

Trabajo familiar agrícola.

LA VESTIMENTA ma región o que los migrantes llevan,

Venta de ganado en el mercado de Tlacolula. Tlacolula, Oaxaca.

en las mujeres ha cobrado importancia

nal se caracterizan por tener diferentes

En San Pablo Villa de Mitla y Santo Tomás Jalieza se fabrican

seda y algodón, aunque la producción cuentan con un alto grado de inciden-

lámparas, cortinas, tortilleros. En algu- son predominantemente indígenas, la

Horno de ladrillos. San Agustín Yatareni.

También están los mercados-plaza menos concurridos, como

en las cabeceras distritales y, de ellos, que funciona para todo el estado. En

Productores e intermediarios de legumbres en la central de abasto. Ciudad de Oaxaca.

Los bInnIZá : eL “puebLo que provIene de Las nubes”