Atena (greacă: Αθήνα, Athina,Τριτογėνεια, Tritogenia) era una dintre cele mai mari divinități

ale mitologiei grecești, identificată de romani cu zeița Minerva. Era zeița înțelepciunii, pe
care grecii o mai numeau și Pallas Athena sau, pur și simplu, Pallas.

Atena era fiica lui Zeus și a lui Metis. Zeus a înghițit-o însă pe Metis înainte ca aceasta să
nască, astfel că Atena a ieșit direct din capul lui Zeus, cu arme și armură cu tot. În momentul
când a apărut pe lume, a slobozit un răcnet războinic, care a cutremurat cerul și pământul.
Atena era simbolul atributelor reunite ale părinților ei. Ea personifica forța moștenită de la
Zeus, îmbinată cu înțelepciunea și prudența lui Metis. Zeiță războinică, reprezentată cu coif,
suliță și egida pe care era zugrăvit capul Gorgonei Medusa, Atena a jucat un rol important în
lupta împotriva giganților. Ea participă, de asemenea, la războiul troian alături de greci, pe
care-i susține, neputând uita jignirea adusă de Paris. Este cunoscută disputa dintre Atena și
Poseidon cu prilejul împărțirii diverselor regiuni ale Greciei. Cu această ocazie, consiliul
zeilor a făgăduit să dea Attica aceluia din cei doi care-i va dărui bunul cel mai de preț.
Poseidon i-a dăruit calul, iar Atena măslinul, care avea să asigure prosperitatea locuitorilor.
Ea a câștigat în felul acesta întrecerea și a devenit patroana cetății Athenae, care-i poartă de
atunci numele.

Atena era socotită protectoarea artelor frumoase, a meșteșugurilor, a literaturii și a

agriculturii, a oricărei acțiuni care presupunea ingeniozitate și spirit de inițiativă. Ea patrona
viața socială și cea statală, era sfătuitoarea grecilor adunați în areopag și apărătoarea lor în
războaie.

Numele
Atena a fost inițial locuită acum 6.000 ani de pelasgieni și mai târziu de ionieni care s-au
instalat în această fortăreață naturală, marea stâncă a Acropolei, sau orașul de sus, după cum
îi spun grecii. Orașul s-a dezvoltat și a fost consacrat zeiței Atena. A cunoscut prima lui
înflorire în epoca miceniană (1600–1100 î.H.). La finele secolului al VI-lea î.H. tirania
(probabil regală) a fost înlocuită de un regim democratic care a condus la o civilizație fără
precedent în istoria umanității. În secolul al V-lea î.C. Sub guvernarea luminată a lui Pericle,
Atena a atins apogeul cultural, economic și militar fapt ce a făcut ca această perioadă să fie
numită „vârsta de aur a Atenei”. În perioada elenistică precum și în cea bizantină, Atena a
jucat un rol secundar. După eliberarea Greciei de sub jugul otoman, în 1834, Atena a fost
proclamată capitala statului elen.

Orașul își ia denumirea de la zeița Atena, care simbolizează în mitologia greacă

înțelepciunea. Legenda spune că zeii Atena și Ares au descoperit orașul și se certau pentru a
pune stăpânire pe el. Ares a oferit locuitorilor un cal pentru război, iar Atena a îmblânzit calul
și a dăruit măslinul.

Numele original era Ἀθῆναι-Athenai, pluralul Ἀθηνά-Athene, numele zeiței in dialectul local.
Obiceiul de a numi un polis (oraș-stat) cu forma de plural este specifică și altor cetăți (spre
exemplu: Θῆβαι-Thebai si Μυ

Așezarea geografică și relieful

Atena se întinde de-a lungul Câmpiei centrale din regiunea Attica, cunoscut și ca un bazin.
Este înconjurată de Muntele Aegaleo în vest, Muntele Parnitha în nord și nord-est, Muntele
Penteli Hymettos la est și de Golful Saronic în sud-vest. Atenei îi este dificil să se extindă în
continuare datorită barierelor geografice menționate mai sus, deși suburbiile metropolei sunt
în expansiune continuă.

Capitala este străbătută de către râul Kifissos care mai apoi se varsă în Golful Salonic și
Faliro.

Solul este stâncos și nu este foarte fertil, dealurile sunt din mase de calcar.

[modifică] Clima
Clima din Atena este una specific Mediteraneeană, uscată. Are o umiditate scăzută pe tot
parcursul anului. Precipitațile sunt în special din luna Octombrie și până în luna Aprilie.
Primavara și toamna sunt considerate anotimpurile ideale pentru activitățile exterioare.

[modifică] Populația
Atena avea în anul 2001 o populație de 745,514 locuitori la o suprafață de 39 km². Aria
metropolitană are o suprafață de 412 km², iar numărul locuitorilor în 2001 era de 3,130,840.
Zona metropolitană a Atenei era a XII-a în Uniunea Europeană, conform Eurostat.

Dar numărul locuitorilor din Atena este mai ridicat datorită numeroșilor emigranți care
provin din țări ca Albania, România, Republica Moldova, Pakistan și unele țări africane dar
și din alte țări. Expansiunea Atenei începută în anii 1950 - 1970 continuă și în prezent, iar
capitala a înghițit multe localități din nord și est. Se mai poate spune ca în antichitate orașul
port Pireu nu făcea parte din Atena.