Ðîäæåð ÆÅËßÇÍÛ

ÄÅÂßÒÜ ÏÐÈÍÖÅÂ ÝÌÁÅÐÀ

ÐÓÆÜß ÀÂÀËÎÍÀ
ÇÍÀÊ ÅÄÈÍÎÐÎÃÀ
ÐÓÊÀ ÎÁÅÐÎÍÀ
ÄÂÎÐ ÕÀÎÑÀ
ÇÍÀÌÅÍÈß ÑÓÄÜÁÛ
ÊÐÎÂÜ ÝÌÁÅÐÀ
ÇÍÀÊ ÕÀÎÑÀ
ÐÛÖÀÐÜ ÎÒÐÀÆÅÍÈß
ÏÐÈÍÖ ÕÀÎÑÀ
Ðàññêàçû î Àìáåðå

Ðîäæåð ÆÅËßÇÍÛ
ÄÅÂßÒÜ ÏÐÈÍÖÅÂ ÝÌÁÅÐÀ

1
Ïîñëå öåëîé âå÷íîñòè îæèäàíèÿ êàæåòñÿ, ÷òî-òî ñòàëî ïðîÿñíÿòüñÿ.
Ïîïûòàëñÿ ïîøåâåëèòü ïàëüöàìè íîã - óäàëîñü. ß ëåæàë, ðàñïëàñòàâøèñü,
â áîëüíè÷íîé ïîñòåëè, îáå íîãè áûëè â ãèïñå, íî âñå-òàêè ýòî áûëè ìîè
íîãè.
ß èçî âñåõ ñèë çàæìóðèëñÿ, ïîòîì îòêðûë ãëàçà - è òàê òðè ðàçà.
Êîìíàòà ïîñòåïåííî ïåðåñòàëà âðàùàòüñÿ âîêðóã ìåíÿ. Íî ãäå ýòî, ÷åðò
ïîáåðè, ÿ íàõîæóñü?
Ïîñòåïåííî òóìàí, çàñòèëàâøèé ìîçã, íà÷àë ðàññåèâàòüñÿ, è ÿ êîå-÷òî
ïðèïîìíèë. Äîëãèå òåìíûå íî÷è, ñàíèòàðîê è óêîëû. Êàæäûé ðàç, êàê òîëüêî ÿ
íà÷èíàë ïðèõîäèòü â ñîçíàíèå, ìåíÿ òóò æå êîëîëè êàêîé-òî ãàäîñòüþ. Òàê
âñå è áûëî. Äà. Èìåííî òàê. Íî ñåé÷àñ ÿ ÷óâñòâîâàë ñåáÿ âïîëíå ïðèëè÷íî.
Ïî êðàéíåé ìåðå íàïîëîâèíó. È èì ïðèäåòñÿ ïðåêðàòèòü ýòî èõ ëå÷åíèå.
Ïðèäåòñÿ ëè?
Ìîæåò áûòü, è íåò - âíåçàïíî ïðèøëî íà óì.
Åñòåñòâåííûé ñêåïòèöèçì îòíîñèòåëüíî ÷èñòîòû ÷åëîâå÷åñêèõ íàìåðåíèé
ïðî÷íî óêîðåíèëñÿ â ìîåì ìîçãó. Äà ìåíÿ ïðîñòî ïåðåêîëîëè íàðêîòèêàìè, -
âíåçàïíî ñîîáðàçèë ÿ. Ïî ìîèì îùóùåíèÿì, íèêàêîé îñîáîé íåîáõîäèìîñòè â
ýòîì íå áûëî è íå ìîãëî áûòü, íî åñëè óæ îíè íà÷àëè, òî ñ êàêîé ñòàòè èì
îñòàíàâëèâàòüñÿ èìåííî ñåé÷àñ? Âåäü íàâåðíÿêà çà ýòî çàïëà÷åíî. Çíà÷èò -
äåéñòâóé õëàäíîêðîâíî è ñäåëàé âèä, ÷òî òû âñå åùå â äóðìàíå, - ïîäñêàçàë
ìîé âíóòðåííèé ãîëîñ, ìîå âòîðîå ÿ, ñàìîå õóäøåå, íî è áîëåå ìóäðîå.
ß ïîñëåäîâàë åãî ñîâåòó.
Ñàíèòàðêà îñòîðîæíî çàãëÿíóëà â ïàëàòó ïðèìåðíî äåñÿòüþ ìèíóòàìè
ïîçæå è, êîíå÷íî, ÿ âñå åùå õðàïåë. Äâåðü òèõî çàêðûëàñü.
Ê ýòîìó âðåìåíè â ïàìÿòè âîññòàíîâèëîñü êîå-÷òî èç òîãî, ÷òî
ïðîèçîøëî.
ß ñìóòíî ïðèïîìèíàë, ÷òî ïîïàë â êàêóþ-òî àâàðèþ. ×òî ïðîèçîøëî ïîòîì
- áûëî êàê â òóìàíå, íó, à î òîì, ÷òî áûëî äî ýòîãî, ÿ âîîáùå íå èìåë íè
ìàëåéøåãî ïðåäñòàâëåíèÿ. Íî ñïåðâà ìåíÿ ïðèâåçëè â îáû÷íûé ãîñïèòàëü, à
ïîòîì ïåðåâåëè ñþäà, ýòî ÿ ïîìíèë, íî íå çíàë, ïî÷åìó.
Îäíàêî ÿ ÷óâñòâîâàë, ÷òî íîãè áûëè â ïîëíîì ïîðÿäêå. Ïî êðàéíåé ìåðå,
ÿ âïîëíå ìîã õîäèòü, õîòÿ è íå ïîìíèë òî÷íî, ñêîëüêî âðåìåíè ïðîøëî ñ òåõ
ïîð, êàê ÿ èõ ñëîìàë. Íó à òî, ÷òî ó ìåíÿ áûëî äâà ïåðåëîìà - ýòî ïîìíèë.
Ãîëîâà íåñêîëüêî êðóæèëàñü, íî âñêîðå ýòî ïðîøëî, è ÿ ïîäíÿëñÿ,
äåðæàñü çà æåëåçíûé ïðóò èçãîëîâüÿ êðîâàòè, è ñäåëàë ñâîé ïåðâûé øàã.
Ïîëíûé ïîðÿäîê - íîãè ìåíÿ äåðæàò.
Èòàê, òåîðåòè÷åñêè ÿ âïîëíå ñïîñîáåí óéòè îòñþäà âîñâîÿñè.
ß âíîâü äîáðàëñÿ äî êðîâàòè, óëåãñÿ ïîóäîáíåå è ñòàë äóìàòü. Ìåíÿ
çàçíîáèëî, íà ëáó âûñòóïèë ïîò. Âî ðòó îò÷åòëèâî ÷óâñòâîâàëñÿ âêóñ
ñëàäêîãî ïóäèíãà...
 Äàíèè ïàõëî ãíèëüþ...
Äà, ÿ ïîïàë â àâòîêàòàñòðîôó, äà åùå êàêóþ... Çàòåì äâåðü îòêðûëàñü,
âïóñòèâ â êîìíàòó ëó÷ ÿðêîãî ñâåòà èç êîðèäîðà, è ñêâîçü ùåëêè âåê ÿ
óâèäåë ñåñòðó ñî øïðèöåì â ðóêàõ.
Îíà ïîäîøëà ê ïîñòåëè - øèðîêîáåäðàÿ áàáèùà, òåìíîâîëîñàÿ è ñ
òîëñòûìè ðóêàìè.
Êàê òîëüêî îíà ïðèáëèçèëàñü, ÿ ñåë.
- Äîáðûé âå÷åð, - ñêàçàë ÿ.
- Ä-äîáðûé... - îòâåòèëà îíà.
- Êîãäà ÿ âûïèñûâàþñü îòñþäà?
- Ýòî íàäî óçíàòü ó äîêòîðà.
- Óçíàéòå!
- Ïîæàëóéñòà, çàêàòàéòå ðóêàâ.
- Íåò, áëàãîäàðþ âàñ.
- Íî ìíå íàäî ñäåëàòü âàì óêîë.
- Íåò, íå íàäî. Ìíå îí íå íóæåí.
- Áîþñü, ÷òî äîêòîðó âèäíåå.
- Âîò è ïðèãëàñèòå åãî ñþäà, è ïóñòü îí ñàì ýòî ñêàæåò. À äî òîãî ÿ
íå ïîçâîëþ äåëàòü ñåáå íèêàêèõ óêîëîâ.
- È âñå æå áîþñü, ÷òî òóò íè÷åãî íåëüçÿ ñäåëàòü. Ó ìåíÿ òî÷íûå
óêàçàíèÿ.
- Îíè áûëè è ó Ýéõìàíà, à ïîãëÿäèòå-êà òîëüêî, ÷òî ñ íèì ñäåëàëè.
È ÿ ìåäëåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
- Àõ âîò êàê, - ñêàçàëà îíà. - Ó÷òèòå, ÷òî ìíå ïðèäåòñÿ äîëîæèòü îá
ýòîì... ýòîì...
- Îáÿçàòåëüíî äîëîæèòå, - ñúåõèäíè÷àë ÿ, - è êñòàòè, âî âðåìÿ ñâîåãî
äîêëàäà íå çàáóäüòå ñêàçàòü, ÷òî ÿ ðåøèë âûïèñàòüñÿ îòñþäà çàâòðà óòðîì.
- Ýòî íåâîçìîæíî. Âû íå ìîæåòå äàæå ñòîÿòü íà íîãàõ, à ÷òî êàñàåòñÿ
âíóòðåííèõ ïîâðåæäåíèé è êðîâîèçëèÿíèé...
- Ïîñìîòðèì, - ñêàçàë ÿ, - ñïîêîéíîé íî÷è.
Îíà èñ÷åçëà èç êîìíàòû, íå óäîñòîèâ ìåíÿ îòâåòîì.
ß âíîâü óëåãñÿ ïîóäîáíåå è çàäóìàëñÿ. Ïîõîæå áûëî, ÷òî ÿ íàõîæóñü â
÷àñòíîé êëèíèêå, è ýòî îçíà÷àëî, ÷òî êòî-òî äîëæåí áûë îïëà÷èâàòü ñ÷åò, è
íåìàëûé. Íî êòî? Êîãî ÿ çíàë? ß íå ìîã âñïîìíèòü íè îäíîãî ñâîåãî
ðîäñòâåííèêà èëè äðóãà. ×òî èç ýòîãî ñëåäîâàëî? ×òî ìåíÿ óïðÿòàëè ñþäà
âðàãè?
ß ñòàë äóìàòü äàëüøå.
Íè÷åãî.
È íèêîãî, êòî ìîã áû ïîìåñòèòü ìåíÿ ñþäà.
Ìîé àâòîìîáèëü óïàë ñ íåáîëüøîãî óòåñà ïðÿìî â îçåðî... È ýòî áûëî
âñå, ÷òî ÿ ïîìíèë.
ß...
ß âåñü íàïðÿãñÿ, è ìåíÿ âíîâü ïðîøèá ïîò.
ß íå çíàë, êòî ÿ òàêîé.
È ÷òîáû õîòü ÷åì-òî çàíÿòü ñåáÿ, ÿ óñåëñÿ íà ïîñòåëè è ïðèíÿëñÿ
ðàçáèíòîâûâàòü âñå ñâîè ïîâÿçêè. Ïîä íèìè âñå áûëî â ïîðÿäêå, äà ê òîìó æå
ìåíÿ íå îñòàâëÿëî ÷óâñòâî, ÷òî ÿ âñå äåëàþ ïðàâèëüíî. ß ñëîìàë ãèïñ íà
ïðàâîé íîãå, èñïîëüçóÿ êàê ðû÷àã æåëåçíûé ïðóò, âûëîìàííûé â èçãîëîâüå
êðîâàòè. Ó ìåíÿ âíåçàïíî âîçíèêëî ÷óâñòâî, ÷òî íàäî óáèðàòüñÿ îòñþäà êàê
ìîæíî ñêîðåå, è ÷òî ìíå îáÿçàòåëüíî íàäî ñäåëàòü ÷òî-òî î÷åíü âàæíîå.
Íåñêîëüêî ðàç ñîãíóë è ðàçîãíóë ïðàâóþ íîãó. Ïîëíûé ïîðÿäîê.
Ðàçáèâ ãèïñ íà ëåâîé íîãå, ÿ ïîäíÿëñÿ è ïîäîøåë ê ñòåííîìó øêàôó.
Ìîåé îäåæäû òàì íå áûëî.
Çàòåì ÿ óñëûøàë øàãè. ß âåðíóëñÿ íà êðîâàòü è êàê ìîæíî áîëåå
òùàòåëüíî íàêðûëñÿ áèíòàìè è ðàçëîìàííûì ãèïñîì.
Äâåðü âíîâü îòêðûëàñü.
Çàòåì êîìíàòà ÿðêî îñâåòèëàñü, è ó ñàìîãî âõîäà, ó âûêëþ÷àòåëÿ âñòàë
çäîðîâåííûé äåòèíà â áåëîì õàëàòå.
- Ìíå ñêàçàëè, ÷òî âû òóò ãðóáî îòêàçûâàåòåñü ïîä÷èíèòüñÿ íàøåé
ñàíèòàðêå, - ñêàçàë îí. Çäåñü óæå áûëî íå ïðèòâîðèòüñÿ ñïÿùèì. - Êàê ýòî
ïîíÿòü?
- Íå çíàþ, - îòâåòèë ÿ, - à ÷òî?
Ýòî åãî îáåñïîêîèëî íà ñåêóíäó-äðóãóþ, çàòåì, íàõìóðèâøèñü, îí
ïðîäîëæàë.
- Ñåé÷àñ âðåìÿ âàøåãî âå÷åðíåãî óêîëà.
- Âû âðà÷?
- Íåò, íî ìíå âåëåíî ñäåëàòü âàì óêîë, à äëÿ ýòîãî ó ìåíÿ õâàòèò
ìåäèöèíñêîé ïîäãîòîâêè.
- À ÿ îòêàçûâàþñü îò óêîëà, - ñêàçàë ÿ, - è èìåþ íà ýòî ïîëíîå
þðèäè÷åñêîå ïðàâî.  êîíöå êîíöîâ, êàêîå âàì äåëî?
- ß ñäåëàþ âàì óêîë, - ïðîãîâîðèë îí, ïðèáëèæàÿñü ñ ëåâîé ñòîðîíû
êðîâàòè.
 ðóêå åãî ïîÿâèëñÿ øïðèö, òùàòåëüíî äî ýòîãî ñêðûâàåìûé.
Ýòî áûë î÷åíü íåêðàñèâûé, ãðÿçíûé óäàð, äþéìà íà ÷åòûðå íèæå ïîÿñà,
åñëè ÿ íå îøèáàþñü. Îí óïàë ïåðåä êðîâàòüþ íà êîëåíè.
- .... .... - ñêàçàë îí ñïóñòÿ íåêîòîðîå âðåìÿ.
- Åùå ðàç ïîäîéäåòå êî ìíå, è ïåíÿéòå íà ñåáÿ.
- Íè÷åãî, ìû óìååì îáðàùàòüñÿ è ñ òàêèìè ïàöèåíòàìè - âûäàâèë îí ñ
òðóäîì.
Òîãäà ÿ ïîíÿë, ÷òî íàñòóïèëî âðåìÿ äåéñòâîâàòü.
- Ãäå ìîÿ îäåæäà?
- ... ... - ïîâòîðèë îí.
-  òàêîì ñëó÷àå ìíå ïðèäåòñÿ ïîçàèìñòâîâàòü âàøó. Äàéòå-êà åå ñþäà.
Åãî ðóãàíü íà÷àëà óæå óòîìëÿòü ìåíÿ, òàê ÷òî ïðèøëîñü íàêèíóòü íà
íåãî ïðîñòûíþ è îãëóøèòü æåëåçíûì ïðóòîì.
Ïðèìåðíî ÷åðåç äâå ìèíóòû ÿ áûë îäåò âî âñå áåëîå - öâåò Ìîáè Äèêà è
âàíèëüíîãî ìîðîæåíîãî. Êàêîå óðîäñòâî.
ß çàïèõàë åãî â ñòåííîé øêàô è âûãëÿíóë ñêâîçü çàðåøå÷åííîå îêíî. ß
óâèäåë ñòàðóþ ëóíó ñ ìîëîäûì ìåñÿöåì íà ðóêàõ, êà÷àþùóþ åãî íàä âåðõóøêàìè
òîïîëåé. Òðàâà ñëàáî ñåðåáðèëàñü è ïåðåëèâàëàñü òîíêèì ñâåòîì. Íî÷ü ñëàáî
ñïîðèëà ñ ñîëíöåì. Íè÷òî íå ïîäñêàçûâàëî, ãäå èìåííî ÿ íàõîäèëñÿ. Êîìíàòà
ìîÿ òåì íå ìåíåå ðàñïîëàãàëàñü íà òðåòüåì ýòàæå çäàíèÿ, è îñâåùåííûé
êâàäðàò îêíà ñëåâà âíèçó îò ìåíÿ ãîâîðèë î òîì, ÷òî íà ïåðâîì ýòàæå êòî-òî
íå ñïàë.
Òàê ÷òî ÿ âûøåë èç êîìíàòû è îñìîòðåë êîðèäîð. Ñëåâà îí çàêàí÷èâàëñÿ
ãëóõîé ñòåíîé ñ çàðåøå÷åííûì îêíîì, è ïî îáå ñòîðîíû ðàñïîëàãàëèñü ÷åòûðå
äâåðè. Ñêîðåå âñåãî, îíè âåëè â òàêèå æå ïàëàòû, êàê è ìîÿ. Âåðíóâøèñü ê
îêíó, ÿ íå îáíàðóæèë íè÷åãî íîâîãî: òå æå äåðåâüÿ, òà æå çåìëÿ, òà æå
íî÷ü. ß ïîâåðíóëñÿ è íàïðàâèëñÿ â äðóãóþ ñòîðîíó.
Äâåðè, äâåðè, äâåðè áåç åäèíîé ïîëîñêè ñâåòà ïîä íèìè, è åäèíñòâåííûé
çâóê - øëåïàíüå ìîèõ íîã, äà è òî òîëüêî ïîòîìó, ÷òî ïîçàèìñòâîâàííàÿ
îáóâü îêàçàëàñü ñëèøêîì âåëèêà.
×àñû ìîåãî âûøèáàëû ïîêàçûâàëè ïÿòü ÷àñîâ ñîðîê ÷åòûðå ìèíóòû.
Ìåòàëëè÷åñêèé ïðóò ÿ çàòêíóë çà ïîÿñ ïîä áåëûì õàëàòîì, è îí î÷åíü
íåóäîáíî áèë ìåíÿ âî âðåìÿ õîäüáû ïî áåäðó. Íà ïîòîëêå ïðèìåðíî ÷åðåç
êàæäûå äâàäöàòü ôóòîâ ãîðåëà ëàìïà äíåâíîãî ñâåòà.
Äîáðàâøèñü äî ïåðâîãî ýòàæà, ÿ ñâåðíóë íàïðàâî è ïîøåë ïî êîðèäîðó,
âûñìàòðèâàÿ äâåðü ñ âûáèâàþùåéñÿ èç ïîä íåå ïîëîñêîé ñâåòà.
Äâåðü ýòà îêàçàëàñü ñàìîé ïîñëåäíåé â êîðèäîðå, è ÿ áûë òàê íåâåæëèâ,
÷òî âîøåë â íåå áåç ñòóêà.
Çà áîëüøèì ïîëèðîâàííûì ñòîëîì, íàêëîíèâøèñü íàä îäíèì èç ÿùèêîâ,
ñèäåë ÷åëîâåê â ðîñêîøíîì õàëàòå. Íà ïàëàòó ýòà êîìíàòà ÷òî-òî íå áûëà
ïîõîæà.
Îí ïîäíÿë ãîëîâó, ãëàçà åãî çàãîðåëèñü, à ãóáû ðàçäâèíóëèñü íà
ñåêóíäó, êàê áóäòî îí õîòåë çàêðè÷àòü, íî óäåðæàëñÿ, óâèäåâ âûðàæåíèå
ìîåãî ëèöà. Îí áûñòðî âñòàë.
ß çàêðûë çà ñîáîé äâåðü, ïîäîøåë áëèæå è ïîçäîðîâàëñÿ:
- Ñ äîáðûì óòðîì. Áîþñü, ó âàñ áóäóò êðóïíûå íåïðèÿòíîñòè.
Ëþäè, ïî-âèäèìîìó, íèêîãäà íå èçëå÷àòñÿ îò ëþáîïûòñòâà ïî ïîâîäó
íåïðèÿòíîñòåé, ïîòîìó ÷òî, ïîäîæäàâ òå ñåêóíäû, êîòîðûå ïîòðåáîâàëèñü ìíå,
÷òîáû ïåðåñå÷ü êîìíàòó, îí ñïðîñèë:
- ×òî âû õîòèòå ýòèì ñêàçàòü?
- ß õî÷ó ñêàçàòü, - îòâåòèë ÿ, - ÷òî ÿ ñîáèðàþñü ïîäàòü íà âàñ â ñóä
çà òî, ÷òî âû äåðæàëè ìåíÿ âçàïåðòè, à òàêæå çà èçäåâàòåëüñòâî è
íåçàêîííîå óïîòðåáëåíèå íàðêîòèêîâ. Â íàñòîÿùèé ìîìåíò ó ìåíÿ êàê ðàç
íà÷àëñÿ òîò ïåðèîä, êîãäà ìíå íåîáõîäèì óêîë ìîðôèÿ, à ïîòîìó ÿ çà ñåáÿ íå
îòâå÷àþ è ìîãó íà÷àòü áðîñàòüñÿ íà ëþäåé, è...
Îí âûïðÿìèëñÿ.
- Óáèðàéòåñü îòñþäà!
Òóò ÿ óâèäåë íà ñòîëå ïà÷êó ñèãàðåò. Çàêóðèâàÿ, ÿ ïðîöåäèë:
- À òåïåðü ñÿäüòå è çàòêíèòåñü. Íàì íàäî êîå-÷òî îáñóäèòü.
Ñåñòü-òî îí ñåë, íî íå çàòêíóëñÿ.
- Âû íàðóøàåòå ñðàçó íåñêîëüêî íàøèõ ïðàâèë!
- Âîò ïóñòü ñóä è ðàçáåðåòñÿ â òîì, êòî è ÷òî íàðóøàåò, - îòâåòèë ÿ.
- À òåïåðü ìíå íóæíà ìîÿ îäåæäà è ëè÷íûå âåùè. ß âûïèñûâàþñü.
- Âû íå â òîì ñîñòîÿíèè...
- Âàñ íå ñïðàøèâàþò. Ãîíèòå ìîè âåùè, èëè ÿ äåéñòâèòåëüíî îáðàùóñü â
ñóä.
Îí ïîòÿíóëñÿ ê êíîïêå çâîíêà íà ñòîëå, íî ÿ îòáðîñèë åãî ðóêó.
- Ìîè âåùè, - ïîâòîðèë ÿ. - À ýòî âàì ñëåäîâàëî ñäåëàòü ðàíüøå, êàê
òîëüêî ÿ âîøåë. Ñåé÷àñ óæå ñëèøêîì ïîçäíî.
- Ìèñòåð Êîðè, âû áûëè î÷åíü òÿæåëûì ïà...
Êîðè???
- Ñàì ÿ ñþäà íå ëîæèëñÿ, - ïåðåáèë åãî ÿ, - íî áóäüòå óâåðåíû,
âûïèñàòüñÿ îòñþäà ÿ âûïèøóñü. È ïðè÷åì ñåé÷àñ. Òàê ÷òî íå çàäåðæèâàéòå
ìåíÿ.
- Ñîâåðøåííî î÷åâèäíî, ÷òî âû ñåé÷àñ íå â òîì ñîñòîÿíèè, ÷òîáû
îñòàâèòü ñòåíû êëèíèêè, - îòâåòèë îí. - ß íå ìîãó äîïóñòèòü ýòîãî. Ñåé÷àñ
ÿ ïîçîâó ñàíèòàðà, ÷òîáû îí ïîìîã âàì äîáðàòüñÿ îáðàòíî â ïàëàòó è óëîæèë
â ïîñòåëü.
- Íå ñîâåòóþ.  ïðîòèâíîì ñëó÷àå âû íà ñåáå èñïûòàåòå, â êàêîì ÿ
ñåé÷àñ ñîñòîÿíèè. À òåïåðü îòâåòüòå ìíå íà íåñêîëüêî âîïðîñîâ. Âî-ïåðâûõ,
êòî ïîìåñòèë ìåíÿ ñþäà è ïëàòèò çà âñþ ýòó ðîñêîøü?
- Íó õîðîøî...
Îí âçäîõíóë, è åãî ìàëåíüêèå óñèêè ïå÷àëüíî îïóñòèëèñü äîëó.
Îòêðûâ ÿùèê ñòîëà, îí ñóíóë òóäà ðóêó, è ÿ íàñòîðîæèëñÿ.
Ìíå óäàëîñü âûáèòü ïèñòîëåò åùå äî òîãî, êàê îí ñïóñòèë
ïðåäîõðàíèòåëü. Î÷åíü èçÿùíûé êîëüò-32. Ïîäîáðàâ ïèñòîëåò ñ êðûøêè ñòîëà,
ÿ ñàì ñíÿë åãî ñ ïðåäîõðàíèòåëÿ è íàïðàâèë â ñòîðîíó äîêòîðà.
- Îòâå÷àéòå. Ïî-âèäèìîìó, âû ñ÷èòàåòå, ÷òî ÿ îïàñåí, è ìîæåòå
îêàçàòüñÿ ïðàâû.
Îí ñëàáî óëûáíóëñÿ è òîæå çàêóðèë, ÿâíûé ïðîñ÷åò ñ åãî ñòîðîíû, åñëè
îí æåëàë âûãëÿäåòü óâåðåííûì â ñåáå. Ðóêè ó íåãî çäîðîâî òðÿñëèñü.
- Íó ëàäíî, Êîðè, - ñêàçàë îí. - Êîëè ýòî âàñ óñïîêîèò, òî ïîìåñòèëà
âàñ ñþäà âàøà ñåñòðà.
- Êàêàÿ ñåñòðà?
- Ýâåëèíà.
È ýòî èìÿ ìíå íè î ÷åì íå ãîâîðèëî.
- Ñòðàííî. ß íå âèäåë Ýâåëèíó ìíîãî ëåò, ñêàçàë ÿ. - îíà äàæå íå
çíàëà, ÷òî ÿ æèâó â ýòèõ ìåñòàõ.
Îí ïîæàë ïëå÷àìè.
- È òåì íå ìåíåå...
- À ãäå îíà æèâåò ñåé÷àñ? ß õîòåë áû íàâåñòèòü åå.
- Ó ìåíÿ íåò ïðè ñåáå åå àäðåñà.
 -  òàêîì ñëó÷àå óçíàéòå åãî.
Îí ïîäíÿëñÿ, ïîäîøåë ê ïîëêå ñ êàðòîòåêîé è âûòàùèë îòòóäà îäíó èç
êàðòî÷åê.
ß âíèìàòåëüíî ïðî÷åë âñå, ÷òî òàì áûëî íàïèñàíî.
Ìèññ Ýâåëèíà Ôëàóìåëü...
Àäðåñ â Íüþ-Éîðêå òîæå áûë ìíå íåçíàêîì, íî ÿ åãî çàïîìíèë. Ñóäÿ ïî
êàðòî÷êå, ìåíÿ çâàëè Êàðë. Êàðë Êîðè. Ïðåêðàñíî. ×åì áîëüøå äàííûõ, òåì
ëó÷øå.
ß çàñóíóë ïèñòîëåò çà ïîÿñ, ðÿäîì ñ ïðóòîì. Åñòåñòâåííî, ïîñòàâèâ íà
ïðåäîõðàíèòåëü.
- Íó ëàäíî, - ñêàçàë ÿ. - Ãäå ìîÿ îäåæäà è ñêîëüêî âû ìíå çàïëàòèòå?
- Âñÿ âàøà îäåæäà ïðîïàëà ïðè êàòàñòðîôå, - ïðîøèïåë îí, - è ÿ âñå æå
äîëæåí ñîîáùèòü âàì, ÷òî ó âàñ áûëè ñëîìàíû îáå íîãè, ïðè÷åì íà ëåâîé
ïåðåëîìîâ áûëî äâà. ×åñòíî ãîâîðÿ, ÿ ïðîñòî íå ïîíèìàþ, êàê âû ìîæåòå
ñòîÿòü. Ïðîøëî âñåãî äâå íåäåëè...
- ß âñåãäà ïîïðàâëÿþñü áûñòðî, - îòâåòèë ÿ. - À òåïåðü ïîãîâîðèì î
äåíüãàõ.
- Êàêèõ äåíüãàõ?
- Êîòîðûå âû çàïëàòèòå ìíå, ÷òîáû èçáåæàòü ñóäà çà íåçàêîííîå
ñîäåðæàíèå â êëèíèêå, çëîóïîòðåáëåíèå íàðêîòèêàìè è òàê äàëåå.
- Íå áóäüòå ñìåøíûì.
- Êòî èç íàñ ñìåøîí? ß ñîãëàñåí íà òûñÿ÷ó äîëëàðîâ íàëè÷íûìè, òîëüêî
ñðàçó.
- ß íå íàìåðåí äàæå îáñóæäàòü ýòîãî âîïðîñà.
- À ÿ âñå-òàêè ñîâåòóþ âàì ïîäóìàòü, âåäü ÷òî íè ãîâîðè, ïîñóäèòå
ñàìè, ÷òî áóäóò áîëòàòü î âàøåé êëèíèêå, åñëè ÿ íå ïðîìîë÷ó. À ÿ âíå
âñÿêîãî ñîìíåíèÿ îáðàùóñü â ìåäèöèíñêîå îáùåñòâî, â ãàçåòû...
- Øàíòàæ, - ñêàçàë îí, - íî ÿ íà íåãî íå ïîääàìñÿ.
- Çàïëàòèòå âû ìíå ñåé÷àñ èëè ïîòîì, ïîñëå ðåøåíèÿ ñóäà - ìíå âñå
ðàâíî. Íî ñåé÷àñ ýòî îáîéäåòñÿ çíà÷èòåëüíî äåøåâëå.
Åñëè îí ñîãëàñèòñÿ, òî ÿ áóäó òâåðäî çíàòü, ÷òî âñå ìîè äîãàäêè áûëè
âåðíû è ýòà èñòîðèÿ äîñòàòî÷íî ãðÿçíà.
Îí óñòàâèëñÿ íà ìåíÿ è ìîë÷àë äîâîëüíî äîëãî.
- Ó ìåíÿ íåò ïðè ñåáå òûñÿ÷è, - â êîíöå êîíöîâ âûäàâèë îí.
-  òàêîì ñëó÷àå íàçîâèòå öèôðó ñàìè, - ïðåäëîæèë ÿ.
Ïîñëå åùå îäíîé ïàóçû îí äîáàâèë:
- Ýòî âûìîãàòåëüñòâî.
- Íó êàêèå ìåæäó íàìè ìîãóò áûòü ñ÷åòû? Âàëÿéòå. Ñêîëüêî?
- Â ìîåì ñåéôå åñòü äîëëàðîâ ïÿòüñîò.
- Äîñòàâàéòå.
Òùàòåëüíî îñìîòðåâ ñâîé ìàëåíüêèé ñòåííîé ñåéô îí ñîîáùèë ìíå, ÷òî
òàì âñåãî ëèøü ÷åòûðåñòà òðèäöàòü äîëëàðîâ, à òàê êàê ìíå íå õîòåëîñü
îñòàâëÿòü îòïå÷àòêîâ ïàëüöåâ, ïðèøëîñü ïîâåðèòü åìó íà ñëîâî. ß çàáðàë
êóïþðû è çàñóíóë èõ âî âíóòðåííèé êàðìàí.
- Ãäå òóò ó âàñ áëèæàéøàÿ êîìïàíèÿ òàêñè?
Îí íàçâàë ìåñòî, è ÿ ïðîâåðèë ïî òåëåôîííîìó ñïðàâî÷íèêó, çàîäíî
óòî÷íèâ, ãäå ÿ íàõîæóñü.
ß çàñòàâèë åãî íàáðàòü íîìåð è âûçâàòü ìíå òàêñè, âî-ïåðâûõ, ïîòîìó,
÷òî íå çíàë íàçâàíèÿ åãî êëèíèêè, à âî-âòîðûõ, ïîòîìó, ÷òî íå õîòåë
ïîêàçàòü åìó, â êàêîì ñîñòîÿíèè ìîÿ ïàìÿòü. Îäíà èç ïîâÿçîê, êîòîðûå ÿ
òùàòåëüíî óäàëèë, áûëà âîêðóã ãîëîâû.
Ïðè çàêàçå ìàøèíû ÿ óñëûøàë è íàçâàíèå êëèíèêè:
"×àñòíûé ãîñïèòàëü â Ãðèíâóäå".
ß çàòóøèë ñèãàðåòó, âûòàùèë èç ïà÷êè äðóãóþ è îñâîáîäèë ñâîè íîãè îò
ïðèìåðíî äâóõñîòôóíòîâîé òÿæåñòè, óñåâøèñü â óäîáíîå êðåñëî êîðè÷íåâîé
êîæè ðÿäîì ñ êíèæíûì øêàôîì.
- Ïîäîæäåì çäåñü, è âû ïðîâîäèòå ìåíÿ äî âûõîäà.
Îò íåãî ÿ áîëüøå òàê è íå óñëûøàë íè ñëîâà.
 2
Áûëî ÷àñîâ âîñåìü óòðà, êîãäà øîôåð òàêñè âûñàäèë ìåíÿ íà êàêîì-òî
óãëó áëèæàéøåãî ãîðîäà. ß ðàñïëàòèëñÿ è ìèíóò äâàäöàòü øåë ïåøêîì. Çàòåì
çàøåë â çàêóñî÷íóþ, óñòðîèëñÿ çà ñòîëèêîì è çàêàçàë ñåáå ñîê, ïàðó ÿèö,
òîñò, áåêîí è òðè ÷àøêè êîôå. Áåêîí áûë ñëèøêîì æèðíûé.
Ïîíàñëàæäàâøèñü çàâòðàêîì ïðèìåðíî ñ ÷àñ, ÿ âûøåë èç çàêóñî÷íîé,
äîøåë äî ìàãàçèíà îäåæäû è ïðîæäàë òàì äî äåâÿòè òðèäöàòè - âðåìÿ
îòêðûòèÿ. Êóïèë ñåáå ïàðó áðþê, òðè ðóáàøêè ñïîðòèâíîãî ïîêðîÿ, ïîÿñ,
íèæíåå áåëüå è áîòèíêè âïîðó. Âûáðàë íîñîâîé ïëàòîê, áóìàæíèê è ðàñ÷åñêó.
Çàòåì, îòûñêàâ ãðèíâóäñêóþ àâòîñòàíöèþ, êóïèë ñåáå áèëåò äî
Íüþ-Éîðêà. Íèêòî íå ïîïûòàëñÿ ìåíÿ îñòàíîâèòü. Íèêòî, âðîäå áû, çà ìíîé íå
ñëåäèë.
Ñèäÿ ó îêíà, ãëÿäÿ íà îñåííèé ïåéçàæ ñ áûñòðî ì÷àâøèìèñÿ ïî íåáó
îáëà÷êàìè, ÿ ïîïûòàëñÿ ñîáðàòü âîåäèíî âñå, ÷òî çíàë î ñåáå è î òîì, ÷òî
ñî ìíîé ïðîèçîøëî.
ß áûë ïîìåùåí â Ãðèíâóä êàê Êàðë Êîðè ìîåé ñåñòðîé Ýâåëèíîé Ôëàóìåëü.
Ýòî ïðîèçîøëî ïîñëå àâòîêàòàñòðîôû ïðèìåðíî äâå íåäåëè íàçàä. Ïðèòîì ó
ìåíÿ áûëè ïåðåëîìàíû íîãè, ÷åãî ÿ ñåé÷àñ íå ÷óâñòâîâàë. È íå ïîìíèë
íèêàêîé ñåñòðû Ýâåëèíû. Ïåðñîíàë Ãðèíâóäà, î÷åâèäíî, ïîëó÷èë èíñòðóêöèè
äåðæàòü ìåíÿ â ïîñòåëè â áåñïîìîùíîì ñîñòîÿíèè: ïî êðàéíåé ìåðå äîêòîð áûë
ÿâíî èñïóãàí, êîãäà ÿ ïðèãðîçèë ñóäîì. Íó ÷òî æ. Çíà÷èò, êòî-òî ïî
êàêîé-òî ïðè÷èíå áîÿëñÿ ìåíÿ. Òàê è ïðèäåòñÿ äåðæàòüñÿ.
ß âíîâü ñòàë âñïîìèíàòü î òîì, êàê ïðîèçîøëà êàòàñòðîôà, è äîäóìàëñÿ
äî òîãî, ÷òî ó ìåíÿ ðàçáîëåëàñü ãîëîâà. Âñå æå ïðîèñøåñòâèå ýòî íå áûëî
ñëó÷àéíîñòüþ. ß áûë òâåðäî â ýòîì óáåæäåí, õîòÿ è íå çíàë, ïî÷åìó. Íó ÷òî
æå, âûÿñíèì è ýòî, è òîãäà êîìó-òî íå ïîçäîðîâèòñÿ. Î÷åíü, î÷åíü íå
ïîçäîðîâèòñÿ. Íåíàâèñòü ãîðÿ÷åé âîëíîé îáäàëà ìíå ãðóäü. Êòî áû íè ïûòàëñÿ
ïîâðåäèòü ìíå, çíàë, íà ÷òî îí øåë, è äåëàë ýòî íà ñâîé ñòðàõ è ðèñê, òàê
÷òî òåïåðü åìó íå íà ÷òî áóäåò æàëîâàòüñÿ, êòî áû ýòî íè áûë. ß ÷óâñòâîâàë
ñèëüíîå æåëàíèå óáèòü, óíè÷òîæèòü ýòîãî ÷åëîâåêà, è âíåçàïíî ïîíÿë, ÷òî
ýòè îùóùåíèÿ íå â íîâèíêó ìíå, ÷òî â ñâîåé ïðîøëîé æèçíè ÿ èìåííî òàê è
ïîñòóïàë. Ïðè÷åì íå îäèí ðàç.
ß óñòàâèëñÿ â îêíî, íà ìåðòâûå îïàäàþùèå ëèñòüÿ.
Äîáðàâøèñü äî Íüþ-Éîðêà, ïåðâûì äåëîì ÿ îòïðàâèëñÿ â ïàðèêìàõåðñêóþ
ïîáðèòüñÿ è ïîäñòðè÷üñÿ, çàòåì ïåðåîäåë ðóáàøêó - òåðïåòü íå ìîãó, êîãäà
øåþ ùåêî÷óò ñðåçàííûå âîëîñû. Êîëüò-32, ïðèíàäëåæàâøèé áåçâåñòíîìó
èíäèâèäó â Ãðèíâóäå, ëåæàë â ïðàâîì êàðìàíå ìîåé êóðòêè. Ïðàâäà, åñëè áû
Ãðèíâóä èëè ìîÿ ñåñòðà îáðàòèëèñü â ïîëèöèþ ñ ïðîñüáîé ðàçûñêàòü ìåíÿ, äà
åùå ÷òî-íèáóäü ïðè ýòîì ïðèâðàëè, íåçàêîííîå íîøåíèå îðóæèÿ âðÿä ëè
ñîñëóæèëî áû ìíå ïîëüçó, íî âñå æå òàê ñïîêîéíåå. Ñíà÷àëà ìåíÿ âñå æå íàäî
áûë íàéòè, è ÿ íå çíàë, êàê áóäóò ðàçâîðà÷èâàòüñÿ ñîáûòèÿ. Áûñòðî
ïåðåêóñèâ â áëèæàéøåé ñòîëîâîé, ÿ ïîòîì â òå÷åíèå ÷àñà åçäèë íà ìåòðî è
àâòîáóñàõ, ñîñêàêèâàÿ íà ñàìûõ íåîæèäàííûõ ñòàíöèÿõ, çàòåì âçÿë òàêñè è
íàçâàë àäðåñ Ýâåëèíû, ÿêîáû ìîåé ñåñòðû, êîòîðàÿ ñìîãëà áû îñâåæèòü ìîþ
ïàìÿòü.
Ïðîåçæàÿ ïî óëèöàì ãîðîäà äî Âåñò÷åñòåðà, ÿ îáäóìûâàë ïëàí äàëüíåéøèõ
äåéñòâèé è ñâîå ïîâåäåíèå ïðè âñòðå÷å.
È êîãäà â îòâåò íà ìîé ñòóê äâåðü áîëüøîãî ñòàðèííîãî äîìà îòâîðèëàñü
ïðàêòè÷åñêè ñðàçó, ÿ óæå çíàë, ÷òî áóäó ãîâîðèòü. ß âñå òùàòåëüíî îáäóìàë,
åùå êîãäà øåë ïî èçâèëèñòîé àëëåå - ïîäúåçäó ê äîìó - ìèìî äóáîâ-âåëèêàíîâ
è ÿðêèõ îñèí, à âåòåð õîëîäèë ìîþ òîëüêî ÷òî ïîäñòðèæåííóþ øåþ ïîä
âîðîòíèêîì êóðòêè. Çàïàõ òîíèêà îò ìîèõ âîëîñ ñìåøèâàëñÿ ñ ãóñòûì çàïàõîì
ïëþùà, îáâèâàâøåãî ñòåíû ñòàðîãî êèðïè÷íîãî çäàíèÿ. Íè÷òî íå áûëî ìíå
çíàêîìî, è âðÿä-ëè ÿ êîãäà-ëèáî áûë çäåñü ðàíüøå.
Íà ìîé ñòóê îòâåòèëî ýõî.
Çàòåì ÿ çàñóíóë ðóêè â êàðìàíû è ñòàë æäàòü.
Êîãäà äâåðü îòâîðèëàñü, ÿ óëûáíóëñÿ è êèâíóë ïëîñêîãðóäîé ñëóæàíêå ñ
ðîññûïüþ ðîäèíîê íà ëèöå è ïóýðòîðèêàíñêèì àêöåíòîì.
 - Äà? - ñïðîñèëà îíà.
- ß áû õîòåë ïîâèäàòü ìèññ Ýâåëèíó Ôëàóìåëü.
- Êàê ïðèêàæåòå äîëîæèòü?
- Åå áðàò Êàðë.
- Î, âõîäèòå, ïîæàëóéñòà.
ß ïðîøåë â ïðèõîæóþ, ïîë êîòîðîé áûë âûñòëàí ìîçàèêîé èç êðîõîòíûõ
áåæåâûõ è ðîçîâûõ ïëèòîê, à ñòåíû áûëè öåëèêîì èç êðàñíîãî äåðåâà.
Îñâåùàëà âñå ýòî ñåðåáðÿíàÿ ñ ýìàëüþ ëþñòðà, âñÿ â õðóñòàëüíûõ ðîæêàõ.
Äåâ÷óøêà óäàëèëàñü, è ÿ ñòàë îñìàòðèâàòüñÿ, ïûòàÿñü õîòü ÷òî-íèáóäü
óçíàòü.
Òùåòíî.
Òîãäà ÿ ñòàë ïðîñòî æäàòü.
Íàêîíåö, ñëóæàíêà âåðíóëàñü, óëûáíóëàñü è èçðåêëà:
- Èäèòå çà ìíîé, ïîæàëóéñòà. Îíà ïðèìåò âàñ â áèáëèîòåêå.
ß ïîøåë çà íåé: òðè ëåñòíè÷íûõ ïðîëåòà ââåðõ, à çàòåì ïî êîðèäîðó
ìèìî äâóõ çàêðûòûõ äâåðåé. Òðåòüÿ ñëåâà áûëà îòêðûòà, è ñëóæàíêà
îñòàíîâèëàñü, ïðèãëàøàÿ âîéòè. ß îñòàíîâèëñÿ íà ïîðîãå.
Êàê è â ëþáîé äðóãîé áèáëèîòåêå, ïîâñþäó çäåñü áûëè êíèãè. Íà ñòåíàõ
âèñåëè òðè êàðòèíû - äâà ïåéçàæà è îäíà ìàðèíà. Ïîë çàñòëàí òÿæåëûì
çåëåíûì êîâðîì. Ðÿäîì ñ áîëüøèì ñòîëîì ñòîÿë ñòîëü æå áîëüøîé ãëîáóñ, ñ
åãî ïîâåðõíîñòè íà ìåíÿ ñìîòðåëà Àôðèêà. Ïîçàäè ñòîëà è ãëîáóñà âî âñþ
ñòåíó ïðîòÿíóëîñü îêíî ñî ñòåêëîì ïî ìåíüøåé ìåðå âîñüìèñàíòèìåòðîâîé
òîëùèíû. Íî îñòàíîâèëñÿ íà ïîðîãå ÿ íå ïîýòîìó.
Íà æåíùèíå, ñèäåâøåé çà ñòîëîì, áûëî ïëàòüå öâåòà ìîðñêîé âîëíû ñ
ãëóáîêèì âûðåçîì ñïåðåäè, ó íåå áûëè äëèííûå âîëîñû â ëîêîíàõ, ïî öâåòó
íàïîìèíàþùèå íå÷òî ñðåäíåå ìåæäó çàêàòíûìè îáëàêàìè è ïëàìåíåì ñâå÷è â
òåìíîé êîìíàòå, à åå ãëàçà - ÿ ýòî ÷óâñòâîâàë, çíàë - çà áîëüøèìè î÷êàìè,
â êîòîðûõ îíà, ïî-ìîåìó, íå íóæäàëàñü, ñâåòèëèñü òàêîé æå ãîëóáèçíîé, êàê
îçåðî Ýðè â òðè ÷àñà ïîïîëóäíè ÿñíûì ëåòíèì äíåì. Öâåò æå åå ñæàòûõ
êîðàëëîâûõ ãóá óäèâèòåëüíî ãàðìîíèðîâàë ñ âîëîñàìè. Íî âñå æå è íå ïîýòîìó
ÿ îñòàíîâèëñÿ íà ïîðîãå.
ß çíàë åå, ýòó æåíùèíó, çíàë, íî àáñîëþòíî íå ïîìíèë, êòî îíà òàêàÿ.
ß âîøåë â êîìíàòó, òîæå ñëåãêà ñæàâ ãóáû â óëûáêå.
- Ïðèâåò.
- Ñàäèñü, - îòâåòèëà îíà, óêàçûâàÿ ðóêîé íà ñòóë ñ âûñîêîé ñïèíêîé è
ïîäëîêîòíèêàìè, êàê ðàç òàêîé, ÷òî â íåì ìîæíî áûëî óäîáíî ðàçâàëèòüñÿ. ß
ñåë, è îíà ïðèíÿëàñü âíèìàòåëüíî èçó÷àòü ìåíÿ.
- Õîðîøî, ÷òî ñ òîáîé âñå â ïîðÿäêå. ß ðàäà òåáÿ âèäåòü.
- ß òîæå. Êàê ïîæèâàåøü?
- Ñïàñèáî, õîðîøî. Äîëæíà ñîçíàòüñÿ, ÷òî íå îæèäàëà óâèäåòü òåáÿ
çäåñü.
- Çíàþ, - ÷óòü èðîíè÷åñêè îòâåòèë ÿ. - íî ÿ çäåñü, ÷òîáû
ïîáëàãîäàðèòü òåáÿ çà ñåñòðèíñêóþ çàáîòó è ëàñêó.
Ñ èðîíèåé ÿ ãîâîðèë ñïåöèàëüíî, ÷òîáû ïîñìîòðåòü íà åå ðåàêöèþ.
 ýòó ìèíóòó â êîìíàòó âîøëà ñîáàêà - èðëàíäñêèé âîëêîäàâ - êîòîðûé
äîøåë äî ñàìîãî ñòîëà è ïëþõíóëñÿ ðÿäîì ñ íèì íà ïîë.
- Âîò èìåííî, - îòâåòèëà îíà ñ òîé æå èðîíèåé, - ýòî ñàìîå ìàëîå, ÷òî
ÿ ìîãëà äëÿ òåáÿ ñäåëàòü. Â ñëåäóþùèé ðàç áóäü çà ðóëåì îñòîðîæíåå.
- Îáåùàþ òåáå, ÷òî â áóäóùåì ÿ áóäó ïðèíèìàòü âñå ìåðû
ïðåäîñòîðîæíîñòè.
ß ïîíÿòèÿ íå èìåë, â êàêèå èãðû ìû èãðàåì, íî òàê êàê è îíà íå çíàëà,
÷òî ÿ ýòîãî íå çíàþ, ÿ ðåøèë âûóäèòü èç íåå, ÷òî òîëüêî âîçìîæíî.
- ß ïîäóìàë, ÷òî òåáå áóäåò íåáåçûíòåðåñíî, â êàêîì ÿ ñåé÷àñ
ñîñòîÿíèè, ïîòîìó è ïðèøåë.
- Äà, - îòâåòèëà îíà. - Òû ÷òî-íèáóäü åë?
- Ïîçàâòðàêàë, äâà ÷àñà òîìó íàçàä.
Îíà ïîçâîíèëà ñëóæàíêå è ïðèêàçàëà íàêðûòü ñòîë. Çàòåì îñòîðîæíî
îáðàòèëàñü êî ìíå.
- ß òàê è äóìàëà, ÷òî òû ñàì âûáåðåøüñÿ èç Ãðèíâóäà, êîãäà
ïîïðàâèøüñÿ. Ïðàâäà, ÿ íå îæèäàëà, ÷òî ýòî áóäåò òàê ñêîðî è ÷òî òû
ÿâèøüñÿ ñþäà.
- Çíàþ. Ïîòîìó-òî ÿ è ïðèøåë.
Îíà ïðåäëîæèëà ìíå ñèãàðåòó, è ÿ âåæëèâî ñíà÷àëà äàë ïðèêóðèòü åé,
ïîòîì çàêóðèë ñàì.
- Òû âñåãäà âåë ñåáÿ íåîæèäàííî, - ñêàçàëà îíà ïîñëå íåñêîëüêî
çàòÿíóâøåéñÿ ïàóçû. - Ïðàâäà, â ïðîøëîì òåáå ýòî ïîìîãàëî, íî íå äóìàþ,
÷òî òû ÷òî-íèáóäü âûãàäàåøü ñåé÷àñ.
- ×òî òû õî÷åøü ýòèì ñêàçàòü?
- Ñòàâêà ñëèøêîì âûñîêà äëÿ áëåôà, à ìíå êàæåòñÿ, ÷òî òû èìåííî
áëåôóåøü, ÿâèâøèñü êî ìíå âîò òàê çàïðîñòî. ß âñåãäà âîñõèùàëàñü òâîåé
ñìåëîñòüþ, Êîðâèí, íî íå áóäü äóðàêîì. Òû âåäü çíàåøü, êàê îáñòîèò äåëî.
Ê_î_ð_â_è_í? Çàïîìíèì ýòî íàðÿäó ñ "Êîðè".
- À ìîæåò è íå çíàþ, - îòâåòèë ÿ. Âåäü íà íåêîòîðîå âðåìÿ ÿ áûë
âûêëþ÷åí èç èãðû, âåðíî?
- Òû õî÷åøü ñêàçàòü, ÷òî íè ñ êåì íå ñâÿçàëñÿ?
- Ïðîñòî åùå íå óñïåë.
Îíà íàêëîíèëà ãîëîâó â ñòîðîíó, è åå óäèâèòåëüíûå ãëàçà ñóçèëèñü.
- Ñòðàííî. Íî âîçìîæíî. Íå âåðèòñÿ, íî âîçìîæíî. Ìîæåò áûòü, òû è íå
âðåøü. Ìîæåò áûòü. È ÿ ïîïðîáóþ òåáå ïîâåðèòü ñåé÷àñ. È åñëè òû
äåéñòâèòåëüíî íå âðåøü, òî òû ïîñòóïèë î÷åíü óìíî è ê òîìó æå îáåçîïàñèë
ñåáÿ. Äàé ìíå ïîäóìàòü.
ß çàòÿíóëñÿ ñèãàðåòîé, íàäåÿñü, ÷òî îíà ñêàæåò åùå ÷òî-íèáóäü. Íî îíà
ìîë÷àëà, äóìàÿ î ñâîåì ó÷àñòèè â ýòîé èãðå, î êîòîðîé ÿ íè÷åãî íå çíàë, ñ
èãðîêàìè, êîòîðûå áûëè ìíå íåèçâåñòíû, è î ñòàâêàõ â êîòîðîé ÿ íå èìåë
íèêàêîãî ïîíÿòèÿ.
- Îäíî òî, ÷òî ÿ ïðèøåë ñþäà, óæå ãîâîðèò êîå î ÷åì.
- Äà. Çíàþ. Íî òû ñëèøêîì óìåí, ïîýòîìó ãîâîðèòü ýòî ìîæåò ñëèøêîì î
ìíîãîì. Ïîäîæäåì. Òîãäà óâèäèì.
Ïîäîæäåì ÷_å_ã_î? Óâèäèì ÷_ò_î? Ãàëëþöèíàöèþ?
Ê ýòîìó âðåìåíè íàì ïðèíåñëè áèôøòåêñû è êóâøèí ïèâà, òàê ÷òî íà
íåêîòîðîå âðåìÿ ÿ áûë èçáàâëåí îò íåîáõîäèìîñòè äåëàòü çàãàäî÷íûå
çàìå÷àíèÿ è òîíêî íàìåêàòü íà òî, î ÷åì íå èìåë íè ìàëåéøåãî
ïðåäñòàâëåíèÿ. Áèôøòåêñ áûë ïðåêðàñíûé - ðîçîâûé âíóòðè, ñî÷íûé, è ÿ
ñìà÷íî çàõðóñòåë ñâåæèì ïîäæàðåííûì õëåáîì, çàïèâàÿ âñþ ýòó ðîñêîøü
áîëüøèì êîëè÷åñòâîì ïèâà. Îíà çàñìåÿëàñü, íàðåçàÿ ñâîå ìÿñî ìàëåíüêèìè
ëîìòèêàìè è ãëÿäÿ, ñ êàêîé æàäíîñòüþ ÿ ïîãëîùàþ ïèùó.
- ×òî ìíå â òåáå íðàâèòñÿ, òàê ýòî æàæäà æèçíè, Êîðâèí, - ñêàçàëà
îíà. - È ýòî îäíà èç ïðè÷èí, ïî êîòîðîé ìíå òàê íå õîòåëîñü áû, ÷òîáû òû ñ
íåé ðàññòàëñÿ.
- Ìíå òîæå, - ïðîáîðìîòàë ÿ.
È ïîêà ÿ åë, ÿ ïðåäñòàâèë ñåáå åå. ß óâèäåë åå â ïëàòüå ñ áîëüøèì
âûðåçîì íà ãðóäè, çåëåíîì, êàê ìîæåò çåëåíåòü òîëüêî ìîðå, ñ ïûøíîé þáêîé.
Çâó÷àëà ìóçûêà, âñå òàíöåâàëè, ïîçàäè íàñ ñëûøàëèñü ãîëîñà. Ìîÿ îäåæäà
áûëà äâóõöâåòíàÿ - ÷åðíàÿ è ñåðåáðÿíàÿ, è...
Âèäåíèå èñ÷åçëî. Íî òî, ÷òî ÿ ñåé÷àñ âñïîìíèë, áûëî ïðàâäîé, ìîèì
ïðîøëûì, â ýòîì ÿ íå ñîìíåâàëñÿ, è ïðî ñåáÿ ÿ âûðóãàëñÿ, ÷òî ïîìíþ òîëüêî
÷àñòü ýòîé ïðàâäû. ×òî îíà ãîâîðèëà ìíå òàì - òîãäà, êîãäà çâó÷àëà ìóçûêà,
âñå òàíöåâàëè è ñëûøàëèñü ñòðàííûå ãîëîñà?
ß íàëèë èç êóâøèíà åùå ïèâà è ðåøèë èñïðîáîâàòü íà íåé ñâîå âèäåíèå.
- ß âñïîìèíàþ îäíó íî÷ü, - ñêàçàë ÿ, - êîãäà òû áûëà âñÿ â çåëåíîì, à
ÿ íîñèë ñâîè öâåòà. Êàê âñå òîãäà êàçàëîñü ïðåêðàñíî, è ìóçûêà...
Íà ëèöå åå ïîÿâèëîñü ñëåãêà ìå÷òàòåëüíîå âûðàæåíèå, ùåêè ïîðîçîâåëè.
- Äà, - îòâåòèëà îíà, - Êàêèå ïðåêðàñíûå áûëè òîãäà âðåìåíà... Ñêàæè,
òû äåéñòâèòåëüíî íè ñ êåì åùå íå ñâÿçàëñÿ?
- ×åñòíîå ñëîâî, - ñêàçàë ÿ.
×òî áû ýòî íè çíà÷èëî.
- Âñå ñòàëî çíà÷èòåëüíî õóæå, - ñêàçàëà îíà. - È â Òåíè ñåé÷àñ áîëüøå
óæàñîâ, ÷åì äàæå ìîæíî ñåáå ïðåäñòàâèòü...
- È?
- Îí âñå â òåõ æå çàáîòàõ, - çàêîí÷èëà îíà.
 - Î.
- Äà, - ïðîäîëæàëà îíà, - è åìó õîòåëîñü áû çíàòü, ÷òî òû
íàìåðåâàåøüñÿ äåëàòü.
- Íè÷åãî.
- Òû õî÷åøü ñêàçàòü?
- Ïî êðàéíåé ìåðå ñåé÷àñ, - ïîñïåøíî äîáàâèë ÿ, ïîòîìó ÷òî ãëàçà åå
ñëèøêîì óæ øèðîêî îòêðûëèñü îò èçóìëåíèÿ, - äî òåõ ïîð, ïîêà òî÷íî íå áóäó
çíàòü, â êàêîì ïîëîæåíèè íàõîäÿòñÿ ñåé÷àñ äåëà.
- À-à.
Ìû äîåëè íàøè áèôøòåêñû è äîïèëè ïèâî, à êîñòè îòäàëè ñîáàêàì. Âòîðîé
èðëàíäñêèé âîëêîäàâ çàøåë â êîìíàòó íåçàäîëãî äî ýòîãî è òîæå óëåãñÿ ó
ñòîëà
Ïîòîì ìû ïèëè êîôå, ìàëåíüêèìè ãëîòî÷êàìè, è ÿ ïî÷óâñòâîâàë ïî
îòíîøåíèþ ê íåé ñàìûå íàñòîÿùèå áðàòñêèå ÷óâñòâà, êîòîðûå, îäíàêî, áûñòðî
ïîäàâèë.
- À êàê äåëà ó äðóãèõ? - íàêîíåö ñïðîñèë ÿ.
Âåäü òàêîé âîïðîñ íè ê ÷åìó ìåíÿ îáÿçûâàë, à çâó÷àë îí äîñòàòî÷íî
áåçîïàñíî.
Íà ìèíóòó ÿ èñïóãàëñÿ, ÷òî îíà ñïðîñèò ìåíÿ, êîãî ÿ èìåþ â âèäó. Íî
îíà ïðîñòî îòêèíóëàñü íà ñïèíêó ñòóëà, ïîäíÿëà ãëàçà ê ïîòîëêó è ñêàçàëà:
- Êàê âñåãäà, ïîêà íè÷åãî íîâîãî íå ñëûøíî. Âîçìîæíî, òû ïîñòóïèë
ìóäðåå âñåõ. Íî êàê ìîæíî çàáûòü... âñå âåëè÷èå?..
ß îïóñòèë ãëàçà äîëó, ïîòîìó ÷òî íå áûë óâåðåí â èõ âûðàæåíèè.
- Íåëüçÿ, - îòâåòèë ÿ. - Ïðîñòî íåâîçìîæíî.
Çàñèì ïîñëåäîâàëî äîëãîå è íåóþòíîå äëÿ ìåíÿ ìîë÷àíèå, ðàçðóøåííîå
âîïðîñîì.
- Çà ÷òî òû íåíàâèäèøü ìåíÿ? - ñïðîñèëà îíà.
- ×òî çà åðóíäà, - îòâåòèë ÿ. - Âåäü ÷òî òàì íè ãîâîðè, êàê ÿ ìîãó
òåáÿ íåíàâèäåòü?
Ýòî, êàçàëîñü, ïðèøëîñü åé ïî äóøå, è îíà îáðàäîâàííî îáíàæèëà â
óëûáêå áåëûå çóáû.
- Õîðîøî. È ñïàñèáî òåáå áîëüøîå, - ñêàçàëà îíà. - Êåì áû òû íè áûë,
íî òû íàñòîÿùèé äæåíòëüìåí.
ß ïîêëîíèëñÿ è ðàñøàðêàëñÿ.
- Òû âñêðóæèøü ìíå ãîëîâó.
- Íó, ÷òî òàì íè ãîâîðè, à ýòî íàâðÿä ëè.
È ÿ ïî÷óâñòâîâàë ñåáÿ íåóþòíî.
Íåíàâèñòü è ÿðîñòü âíîâü ïðîáóäèëèñü âî ìíå, è ÿ ïîäóìàë, çíàåò ëè
îíà, ïðîòèâ êîãî îíè ìîãóò áûòü íàïðàâëåíû. ß ÷óâñòâîâàë, ÷òî çíàåò, è ñ
òðóäîì óäåðæèâàëñÿ îò æåëàíèÿ ñïðîñèòü åå îá ýòîì â ëîá.
- ×òî òû äóìàåøü äåëàòü? - ñïðîñèëà îíà â êîíöå êîíöîâ, è ìíå íè÷åãî
íå îñòàâàëîñü, êàê òóìàííî îòâåòèòü:
- Íó êîíå÷íî, òû âåäü ìíå íå âåðèøü...
- Êàê ìû ìîæåì òåáå âåðèòü?
ß ðåøèë çàïîìíèòü ýòî "ìû".
- Âîò âèäèøü. Òàê ÷òî â íàñòîÿùåå âðåìÿ ÿ ïðîñòî âîñïîëüçóþñü òâîèì
ïîêðîâèòåëüñòâîì, è áóäó òîëüêî ðàä æèòü çäåñü, ãäå òåáå íå ñîñòàâèò òðóäà
íå âûïóñêàòü ìåíÿ èç âèäó.
- À äàëüøå?
- Äàëüøå? Òàì âèäíî áóäåò.
- Óìíî, î÷åíü óìíî, - ñêàçàëà îíà. - È òû ñòàâèøü ìåíÿ â íåëîâêîå
ïîëîæåíèå.
(×åñòíî ãîâîðÿ, ìíå ïðîñòî íåêóäà áûëî áîëüøå èäòè, à íà äåíüãè,
êîòîðûå ÿ âûóäèë ó äîêòîðà, äîëãî áûëî íå ïðîæèòü).
- Äà, òû êîíå÷íî, ìîæåøü îñòàòüñÿ, íî ÿ õî÷ó ïðåäóïðåäèòü òåáÿ, - òóò
îíà ïîèãðàëà êàêèì-òî áðåëîêîì, âèñåâøèì íà øåå, - âîëêîäàâû. Â Èðëàíäèè è
âîëêîâ íå îñòàëîñü ïîñëå òîãî, êàê òàì çàâåëè ýòó ïîðîäó.
- Çíàþ, - ìåõàíè÷åñêè îòâåòèë ÿ è òóò æå ïîíÿë, ÷òî äåéñòâèòåëüíî ýòî
çíàþ.
- Äà, - ïðîäîëæàëà îíà. - Ýðèê áóäåò äîâîëåí, ÷òî òû - ìîé ãîñòü. Ýòî
âûíóäèò åãî îñòàâèòü òåáÿ â ïîêîå, à âåäü èìåííî ýòîãî òû õî÷åøü,
"íå-ñå-ïà?".
"Óè, ìàäàì".
Ý_ð_è_ê! Ýòî ÷òî-òî çíà÷èëî! ß _ç_í_à_ë Ýðèêà, è ïî÷åìó-òî áûëî î÷åíü
âàæíî, ÷òî ÿ åãî çíàë. Ïðàâäà, ýòî áûëî äàâíî. Íî Ýðèê, êîòîðîãî ÿ çíàë,
âñå åùå áûë äëÿ ìåíÿ î÷åíü âàæåí.
Ïî÷åìó?
ß íåíàâèäåë åãî, è ýòî áûëà îäíà èç ïðè÷èí. Íåíàâèäåë åãî íàñòîëüêî,
÷òî äàæå ìûñëü îá åãî óáèéñòâå áûëà íå â äèêîâèíêó. Âîçìîæíî, ÷òî ÿ
êîãäà-òî äàæå ïûòàëñÿ ýòî ñäåëàòü.
È ìåæäó íàìè ñóùåñòâîâàëà êàêàÿ-òî ñâÿçü, ýòî ÿ òîæå çíàë.
Ðîäñòâåííàÿ? Äà, äà èìåííî ýòî.
Ïðè÷åì íè ìíå, íè åìó íå íðàâèëîñü, ÷òî ìû... áðàòüÿ... ß ïîìíèë...
ïîìíèë...
Áîëüøîé, ñèëüíûé Ýðèê - ñ åãî âàæíîé êóäðÿâîé áîðîäîé è ãëàçàìè -
òàêèìè æå, êàê ó Ýâåëèíû!
Íà ìåíÿ íàõëûíóëà íîâàÿ âîëíà âîñïîìèíàíèé, â âèñêàõ îò÷àÿííî
çàïóëüñèðîâàëî, ëîá ïîêðûëñÿ èñïàðèíîé.
Íî íà ëèöå íè÷òî íå îòðàçèëîñü, ÿ ìåäëåííî çàòÿíóëñÿ ñèãàðåòîé è
ïðèõëåáíóë ïèâà, îäíîâðåìåííî ñîîáðàçèâ, ÷òî Ýâåëèíà äåéñòâèòåëüíî áûëà
ìîåé ñåñòðîé! Òîëüêî âîò çâàëè åå èíà÷å. ß íèêàê íå ìîã âñïîìíèòü åå
íàñòîÿùåå èìÿ, íî òîëüêî íå Ýâåëèíà - ýòî óæ òî÷íî. ×òî æ, ïðèäåòñÿ âåñòè
ñåáÿ åùå îñòîðîæíåå, - ðåøèë ÿ. - Â êîíöå êîíöîâ íå òàê óæ òðóäíî âîîáùå
íå íàçûâàòü åå ïî èìåíè äî òåõ ïîð, ïîêà íå âñïîìíþ.
À êòî æå ÿ ñàì? È ÷òî, íàêîíåö, âñå ýòî çíà÷èëî?
Ýðèê, âíåçàïíî îùóòèë ÿ, áûë êàê-òî ñâÿçàí ñ òîé ìîåé
àâòîêàòàñòðîôîé. Îíà äîëæíà áûëà çàêîí÷èòüñÿ ìîåé ñìåðòüþ, íî òîëüêî ÿ
âûæèë. Íå îí ëè è îðãàíèçîâàë åå? Äà, ïîäñêàçûâàëè ìîè îùóùåíèÿ. Ýòî íå
ìîã áûòü íèêòî äðóãîé, òîëüêî Ýðèê. À Ýâåëèíà ïîìîãàëà åìó, ïëàòÿ
Ãðèíâóäó, ÷òîáû ìåíÿ äåðæàëè â áåññîçíàòåëüíîì ñîñòîÿíèè. Ëó÷øå, ÷åì áûòü
ìåðòâûì, íî...
Âíåçàïíî ÿ ïîíÿë, ÷òî, ïðèäÿ ê Ýâåëèíå, ÿ ïîïàëñÿ Ýðèêó ïðÿìî â ðóêè,
ñòàë åãî ïëåííèêîì, íà êîòîðîãî ìîæíî íàïàñòü â ëþáóþ ìèíóòó, åñëè,
êîíå÷íî, ÿ çäåñü îñòàíóñü.
Íî îíà ñêàçàëà, ÷òî ðàç ÿ åå ãîñòü, òî Ýðèêó ïðèäåòñÿ îñòàâèòü ìåíÿ â
ïîêîå. Áûëî î ÷åì çàäóìàòüñÿ. ß íå èìåë ïðàâà âåðèòü âñåìó, ÷òî ìíå
ãîâîðèëè. Ìíå ïðèäåòñÿ âñå âðåìÿ áûòü íàñòîðîæå. Âîçìîæíî, äåéñòâèòåëüíî
áóäåò ëó÷øå, åñëè ÿ óéäó îòñþäà, ïîêà ïàìÿòü ïîëíîñòüþ êî ìíå íå âåðíåòñÿ.
Íî â ãëóáèíå äóøè ÷òî-òî ìåíÿ ïîäõëåñòûâàëî. Ïî÷åìó-òî êàçàëîñü
æèçíåííî âàæíûì êàê ìîæíî ñêîðåå óçíàòü, â ÷åì äåëî, è äåéñòâîâàòü, êàê
òîëüêî âñå óçíàþ. Ó ìåíÿ áûëî ÷óâñòâî, ÷òî âðåìÿ äîðîãî. Î÷åíü äîðîãî. È
åñëè îïàñíîñòü áûëà öåíîé ìîåé ïàìÿòè, òî áûòü ïîñåìó. ß îñòàþñü.
- È ÿ ïîìíþ, - ñêàçàëà Ýâåëèíà...
Òóò ÿ ïîíÿë, ÷òî îíà ãîâîðèëà ñî ìíîé óæå íåñêîëüêî ìèíóò, à ÿ äàæå
íå ñëóøàë. Ìîæåò, ïîòîìó, ÷òî áîëòàëà îíà î ïóñòÿêàõ, è ÿ àâòîìàòè÷åñêè íå
ñëûøàë, à ìîæåò ïîòîìó, ÷òî ìåíÿ çàõëåñòíóëà âîëíà ñîáñòâåííûõ
âîñïîìèíàíèé.
- ß ïîìíþ òîò äåíü, êîãäà òû ïîáåäèë Äæóëèàíà â åãî ëþáèìûõ
ñîñòÿçàíèÿõ, è îí øâûðíóë â òåáÿ ñòàêàí ñ âèíîì, è ïðîêëÿë òåáÿ. Íî ïðèç
âñå-òàêè âûèãðàë òû. È îí âíåçàïíî èñïóãàëñÿ, ÷òî ïîçâîëèë ñåáå ëèøíåå. Íî
òû ïðîñòî ðàññìåÿëñÿ è âûïèë ñ íèì äðóãîé ñòàêàí. ß äóìàþ, îí äî ñèõ ïîð
ðàñêàèâàåòñÿ, ÷òî íå ñäåðæàëñÿ òîãäà - âåäü îí âñåãäà òàêîé õëàäíîêðîâíûé,
è ìíå êàæåòñÿ, ÷òî îí çäîðîâî çàâèäîâàë òåáå â òîò äåíü. Òû ïîìíèøü? Ìíå
êàæåòñÿ, ÷òî ñ òåõ ñàìûõ ïîð îí ïî÷òè âî âñåì ñòàðàåòñÿ ïîäðàæàòü òåáå. Íî
ÿ íåíàâèæó åãî ïî-ïðåæíåìó, è íàäåþñü, ÷òî êîãäà-íèáóäü îí âñå æå
ñïîòêíåòñÿ. Òåïåðü-òî, ÿ äóìàþ, ýòî áóäåò ñêîðî...
Äæóëèàí, Äæóëèàí, Äæóëèàí. Äà è íåò. ×òî-òî íàñ÷åò ñîñòÿçàíèÿ è ñïîðà
íà ïðèç, è òî, ÷òî ÿ íàðóøèë åãî ïî÷òè ëåãåíäàðíîå ñàìîîáëàäàíèå. Äà, â
ýòîì áûëî ÷òî-òî çíàêîìîå... íåò, âñå æå ÿ òî÷íî íå ïîìíèë, â ÷åì òàì áûëî
äåëî.
 - À Êàèí, êàê çäîðîâî òû âûñìåÿë åãî! Îí íåíàâèäèò òåáÿ, òû âåäü
çíàåøü...
Íàñêîëüêî ÿ ïîíÿë, ÿ íå ïîëüçîâàëñÿ îñîáîé ïîïóëÿðíîñòüþ.
È Êàèí òîæå ìíå áûë çíàêîì. Î÷åíü çíàêîì. Ýðèê, Äæóëèàí, Êàèí,
Êîðâèí.
Èìåíà ýòè ïëûëè â ìîåì ìîçãó, ðàçðûâàëè ãîëîâó.
- Ýòî áûëî òàê äàâíî... - íåâîëüíî âûðâàëîñü ó ìåíÿ.
- Êîðâèí, - ñêàçàëà îíà, - äàâàé ïåðåñòàíåì èãðàòü â æìóðêè. Òû
õî÷åøü îò ìåíÿ áîëüøåãî, ÷åì ïðîñòî áåçîïàñíîñòè, ÿ ýòî çíàþ. È ó òåáÿ åùå
õâàòèò ñèë, ÷òîáû íå îñòàòüñÿ â ñòîðîíå, åñëè òû ïîâåäåøü ñåáÿ ïðàâèëüíî.
ß íå ìîãó äàæå äîãàäàòüñÿ, ÷òî ó òåáÿ íà óìå, íî ìîæåò áûòü, ìû åùå ñóìååì
äîãîâîðèòüñÿ ñ Ýðèêîì.
Ýòî "ìû" ÿâíî ïðîçâó÷àëî ôàëüøèâî.
Îíà ïðèøëà ê îïðåäåëåííûì âûâîäàì îòíîñèòåëüíî òîãî, êàêóþ ïîëüçó ÿ
ìîãó åé ïðèíåñòè ïðè äàííûõ îáñòîÿòåëüñòâàõ, êàêîâû áû îíè íè áûëè. Áûëî
ÿñíî, ÷òî îíà óâèäåëà âîçìîæíîñòü óðâàòü è äëÿ ñåáÿ ëàêîìûé êóñî÷åê.
ß ñëåãêà óëûáíóëñÿ.
- Ñêàæè, âåäü òû ïîýòîìó è ïðèøåë êî ìíå? - ïðîäîëæàëà îíà. - Ó òåáÿ
åñòü êàêèå-òî ïðåäëîæåíèÿ Ýðèêó, è òû õî÷åøü, ÷òîáû ïåðåãîâîðû âåë
ïîñðåäíèê?
- Ìîæåò áûòü, - îòâåòèë ÿ, - Òîëüêî ìíå åùå íàäî âñå õîðîøåíüêî
îáäóìàòü. Âåäü ÿ ñîâñåì íåäàâíî ïîïðàâèëñÿ. È ìíå õîòåëîñü áûòü â óäîáíîì,
íàäåæíîì ìåñòå, åñëè ïðèäåòñÿ äåéñòâîâàòü áûñòðî, íà òîò ñëó÷àé, åñëè ÿ,
êîíå÷íî, ðåøó, ÷òî ìíå ëó÷øå âñåãî âåñòè ïåðåãîâîðû ñ Ýðèêîì.
- Äóìàé, î ÷åì ãîâîðèøü, - ðàññåðäèëàñü îíà. - Òû âåäü çíàåøü, ÷òî ÿ
äîëîæó î êàæäîì òâîåì ñëîâå.
- Íó êîíå÷íî, - ïîäòâåðäèë ÿ, íè÷åãî íà ñàìîì äåëå íå çíàþùèé, è òóò
æå ïîïðîáîâàë ïåðåõâàòèòü èíèöèàòèâó. - Åñëè, êîíå÷íî, òû ñàìà íå ðåøèøü,
÷òî òåáå ëó÷øå èìåòü äåëî ñî ìíîé.
Åå áðîâè ñäâèíóëèñü, ìåæäó íèìè ïðîëåãëè êðîõîòíûå ìîðùèíêè.
- ß íå ñîâñåì ïîíèìàþ, ÷òî òû ìíå ïðåäëàãàåøü.
- ß íè÷åãî íå ïðåäëàãàþ - ïîêà. Ïðîñòî ÿ íè÷åãî íå ñêðûâàþ è íå ëãó,
à ãîâîðþ, ÷òî òî÷íî åùå íè÷åãî íå çíàþ. ß íå óâåðåí, ÷òî õî÷ó äîãîâîðèòüñÿ
ñ Ýðèêîì. Âåäü â êîíöå-êîíöîâ...
Òóò ÿ ñäåëàë ìíîãîçíà÷èòåëüíóþ ïàóçó, ïîòîìó ÷òî ñêàçàòü, ïî
ñóùåñòâó, ìíå áîëüøå áûëî íå÷åãî, õîòÿ ÿ ÷óâñòâîâàë, ÷òî ïàóçà ýòà íå
ñîâñåì óáåäèòåëüíà.
- À ÷òî, ó òåáÿ åñòü äðóãèå ïðåäëîæåíèÿ?
Âíåçàïíî îíà âñêî÷èëà, ñõâàòèâøèñü çà ñâîé ñâèñòîê.
- Áëåéç! Íó êîíå÷íî æå!
- Ñÿäü è íå ñìåøè ìåíÿ, - îòâåòèë ÿ. - Íåóæåëè ÿ ïðèøåë áû ê òåáå âîò
òàê, çàïðîñòî, ïðîùå ãîâîðÿ, îòäàëñÿ áû íà òâîþ ìèëîñòü, åñëè áû ðå÷ü øëà
î êàêèõ áû òî íè áûëî ïðåäëîæåíèÿ Áëåéçà?
Ðóêà, ñæèìàâøàÿ ñâèñòîê, îïóñòèëàñü. Îíà ðàññëàáèëàñü è ñíîâà ñåëà.
- Ìîæåò áûòü, òû è ïðàâ, - ñêàçàëà îíà ïîñëå ïðîäîëæèòåëüíîãî
ìîë÷àíèÿ, - íî âåäü ÿ çíàþ - òû èãðîê â äóøå, è òû ìîæåøü ïðåäàòü. Åñëè òû
ïðèøåë ñþäà, ÷òîáû ïîêîí÷èòü ñî ìíîé, òî ýòî áûëî áû äåéñòâèòåëüíî ãëóïî.
Âåäü êòî-êòî, à òû äîëæåí çíàòü, ÷òî ñåé÷àñ ÿ âîâñå íå òàêàÿ âàæíàÿ ïòèöà.
Äà è êðîìå òîãî, ìíå ïî÷åìó-òî âñåãäà êàçàëîñü, ÷òî òû õîðîøî êî ìíå
îòíîñèøüñÿ.
- Òàê îíî è åñòü, - ñ ãîòîâíîñòüþ îòâåòèë ÿ, - òåáå íå î ÷åì
áåñïîêîèòüñÿ. Óñïîêîéñÿ. Îäíàêî ñòðàííî, ÷òî òû çàãîâîðèëà î Áëåéçå.
Ïðèìàíêà, ïðèìàíêà, ïðèìàíêà! Ìíå òàê ìíîãî íàäî áûëî çíàòü!
- Ïî÷åìó? Çíà÷èò, îí âñå-òàêè ñâÿçàëñÿ ñ òîáîé?
- ß ïðåäïî÷èòàþ ïðîìîë÷àòü, - îòâåòèë ÿ â íàäåæäå, ÷òî ýòî äàñò ìíå
êàêèå-òî ïðåèìóùåñòâà, òåì áîëåå, ÷òî, ñóäÿ ïî ðàçãîâîðó, ìîæíî áûëî ñåáå
ïðåäñòàâèòü, êàêóþ ïîçèöèþ çàíèìàåò Áëåéç.
- Åñëè áû ýòî áûëî òàê, ÿ áû îòâåòèë åìó òî æå ñàìîå, ÷òî è Ýðèêó -
"ß ïîäóìàþ".
- Áëåéç, - ïîâòîðèëà îíà.
 Áëåéç, - ñêàçàë ÿ ñàì ñåáå, Áëåéç, òû ìíå íðàâèøüñÿ. ß çàáûë ïî÷åìó,
è ÿ çíàþ, ÷òî åñòü ïðè÷èíû, ïî êîòîðûì òàê íå äîëæíî áûòü, íî òû ìíå
íðàâèøüñÿ. ß ýòî çíàþ.
Íåêîòîðîå âðåìÿ ìû ñèäåëè ìîë÷à, è ÿ ïî÷óâñòâîâàë ñèëüíóþ óñòàëîñòü,
íî íè÷åì ýòîãî íå ïîêàçàë. ß äîëæåí áûòü ñèëüíûì. ß çíàë, ÷òî äîëæåí áûòü
ñèëüíûì.
ß ñèäåë ñîâåðøåííî ñïîêîéíî è, óëûáàÿñü, ñêàçàë:
- Õîðîøàÿ ó òåáÿ çäåñü áèáëèîòåêà.
È îíà îòâåòèëà:
- Ñïàñèáî.
Ïîñëåäîâàëà î÷åðåäíàÿ ïàóçà.
- Áëåéç, - âíîâü ïîâòîðèëà îíà. - Ñêàæè, òû äåéñòâèòåëüíî äóìàåøü,
÷òî ó íåãî åñòü õîòÿ áû îäèí øàíñ?
ß ïîæàë ïëå÷àìè:
- Êòî çíàåò? Ïî êðàéíåé ìåðå íå ÿ. Ìîæåò, îí è ñàì ýòîãî íå çíàåò.
Âäðóã ÿ óâèäåë, ÷òî îíà óñòàâèëàñü íà ìåíÿ øèðîêî îòêðûòûìè
èçóìëåííûìè ãëàçàìè. Äàæå ðîò ÷óòü ïðèîòêðûëñÿ.
- Êàê ýòî íå òû? - åëå âûãîâîðèëà îíà. - Ñëóøàé, âåäü òû íå
ñîáèðàåøüñÿ ïîïûòàòüñÿ ñàì?
Òîãäà ÿ ðàññìåÿëñÿ, ÷òîáû êàê-òî ñãëàäèòü åå âñïûøêó.
- Íå áîëòàé ãëóïîñòåé, - ñêàçàë ÿ, õîõî÷à. - ïðè ÷åì çäåñü ÿ?
Íî ÷òî-òî â ãëóáèíå äóøè îòîçâàëîñü íà åå ñëîâà, êàêàÿ-òî ñòðóíà, è
ìîëíèåé ìåëüêíóëà ìûñëü: "Ïî÷åìó áû è íåò!"
Âíåçàïíî ìíå ñòàëî ñòðàøíî.
Êàçàëîñü, ìîé îòâåò, ÷òî áû îí íè çíà÷èë, âñå æå óñïîêîèë åå. Îíà
òîæå óëûáíóëàñü â îòâåò è ìàõíóëà ðóêîé â ñòîðîíó âñòðîåííîãî â ñòåíó
áàðà.
- ß áû ñ óäîâîëüñòâèåì âûïèëà èðëàíäñêîãî.
- Äà è ÿ íå îòêàæóñü, - ÿ âñòàë è íàëèë äâà áîêàëà.
Çàòåì ÿ âíîâü óäîáíî óñòðîèëñÿ íà ñòóëå.
- Çíàåøü, - ïðîãîâîðèë ÿ, âíîâü óäîáíî óñòðàèâàÿñü íà ñòóëå, -
âñå-òàêè ìíå ïðèÿòíî ñèäåòü ñ òîáîé âîò òàê, íàåäèíå. Õîòÿ, ìîæåò, ýòî è
íåíàäîëãî. Ïî êðàéíåé ìåðå, ó ìåíÿ âîçíèêàþò ïðèÿòíûå âîñïîìèíàíèÿ.
Îíà óëûáíóëàñü è çàñèÿëà.
- Òû ïðàâ, - îòâåòèëà îíà, ïðèõëåáûâàÿ âèíî. - Âîò ÿ ñèæó ñåé÷àñ ñ
òîáîé, è ìíå òàê ëåãêî ïðåäñòàâèòü, ÷òî ìû îáà â Ýìáåðå.
Áîêàë ÷óòü íå âûïàë èç ìîèõ ðóê.
Ýìáåð! Ýòî ñëîâî ãîðÿ÷åé âîëíîé îêàòèëî ìåíÿ.
Çàòåì îíà òèõî çàïëàêàëà, è ÿ ïîäíÿëñÿ, ïîëóîáíÿë åå çà ïëå÷è, ÷óòü
ïðèæàâ ê ñåáå.
- Íå ïëà÷ü, ìàëûøêà, íå íàäî. À òî ìíå ñàìîìó ñòàíîâèòñÿ êàê-òî íå ïî
ñåáå.
ÝÌÁÅÐ!  ýòîì íàçâàíèè çàêëþ÷àëîñü ÷òî-òî æèçíåííî âàæíîå,
ïóëüñèðóþùåå, æèâîå.
- Ïîäîæäè, åùå íàñòàíóò õîðîøèå äíè, - ìÿãêî äîáàâèë ÿ.
- Òû äåéñòâèòåëüíî âåðèøü â ýòî?
- Äà, - ãðîìêî îòâåòèë ÿ. - Äà, âåðþ!
- Òû ñóìàñøåäøèé! Ìîæåò áûòü, ïîýòîìó òû âñåãäà áûë ìîèì ëþáèìûì
áðàòîì. ß ïî÷òè âåðþ âî âñå, ÷òî òû ãîâîðèøü, õîòÿ ÿ è çíàþ, ÷òî òû
ñóìàñøåäøèé!
Çàòåì îíà åùå íåìíîãî ïîïëàêàëà, ïîòîì óñïîêîèëàñü.
- Êîðâèí, - ïðîáîðìîòàëà îíà, - åñëè òåáå âñå æå ýòî óäàñòñÿ, åñëè
êàêèì-òî ÷óäîì, êîòîðîå äàæå Òåíü íå ìîæåò ïðåäóãàäàòü, òû äîáüåøüñÿ òîãî,
÷åãî õî÷åøü, òû âåäü íå çàáóäåøü ñâîåé ìàëåíüêîé ñåñòðè÷êè Ôëîðèìåëü?
- Äà. - îòâåòèë ÿ, âíåçàïíî çíàÿ, ÷òî ýòî åå íàñòîÿùåå èìÿ, - äà, ÿ
òåáÿ íå çàáóäó.
- Ñïàñèáî. ß ðàññêàæó Ýðèêó òîëüêî ñàìîå îñíîâíîå, à î Áëåéçå è î
ñâîèõ äîãàäêàõ âîîáùå íè÷åãî íå ñêàæó.
- Ñïàñèáî, Ôëîðà.
- È âñå æå ÿ íå äîâåðÿþ òåáå íè íà ñåêóíäó, - äîáàâèëà îíà. - È
ïîæàëóéñòà, íå çàáûâàé ýòîãî.
- Òû ìîãëà áû ýòîãî è íå ãîâîðèòü.
Ïîòîì îíà ñíîâà ïîçâîíèëà ñâîåé ñëóæàíêå, êîòîðàÿ ïðîâîäèëà ìåíÿ â
ñïàëüíþ, ãäå ÿ ñ òðóäîì óìóäðèëñÿ ðàçäåòüñÿ, ïîñëå ÷åãî çàìåðòâî ñâàëèëñÿ
â ïîñòåëü è ïðîñïàë îäèííàäöàòü ÷àñîâ êðÿäó.

3
Êîãäà ÿ ïðîñíóëñÿ íà ñëåäóþùåå óòðî, åå â äîìå íå áûëî, è çàïèñêè ìíå
îíà òîæå íå îñòàâëÿëà. Ñëóæàíêà íàêðûëà çàâòðàê íà êóõíå è óøëà ïî ñâîèì
ñëóæàíî÷üèì äåëàì. ß ñ òðóäîì îòâåðã åñòåñòâåííîå æåëàíèå ïîïûòàòüñÿ
âûóäèòü ó íåå âñå, ÷òî òîëüêî âîçìîæíî, ïîòîìó ÷òî îíà ëèáî íè÷åãî íå
çíàëà, ëèáî íè÷åãî íå ñêàçàëà áû î òîì, ÷òî ÿ õîòåë çíàòü, à î ìîåé
ïîïûòêå ðàññïðîñèòü åå îáÿçàòåëüíî äîíåñëà áû Ôëîðå. È ðàç óæ òàê
îêàçàëîñü, ÷òî ÿ îñòàëñÿ íà íàñòîÿùèé ìîìåíò ïîëíûì õîçÿèíîì äîìà, ÿ ðåøèë
âåðíóòüñÿ â áèáëèîòåêó è ïîïûòàòüñÿ ðàçóçíàòü òàì êàê ìîæíî áîëüøå, åñëè,
êîíå÷íî, òàì áûëî ÷òî óçíàâàòü. Äà êðîìå òîãî, ÿ ëþáëþ áèáëèîòåêè. Ìíå â
íèõ î÷åíü óþòíî, ÿ âñåãäà ÷óâñòâóþ ñåáÿ â ïîëíîé áåçîïàñíîñòè çà ñòåíîé
ñëîâ, êðàñèâûõ è ìóäðûõ. ß âñåãäà ÷óâñòâóþ ñåáÿ ëó÷øå, êîãäà ñîçíàþ, ÷òî â
ìèðå åùå îñòàëîñü ÷òî-òî, ñäåðæèâàþùåå â íåì ñàìîå ïëîõîå.
Äîííåð èëè Áëèòöåð, èëè îäèí èç èõ ðîäñòâåííèêîâ ïîÿâèëñÿ íåèçâåñòíî
îòêóäà è ïîøåë çà ìíîé íà íåãíóùèõñÿ íîãàõ, âòÿãèâàÿ íîñîì âîçäóõ. ß
ïîïûòàëñÿ áûëî ñ íèì ïîäðóæèòüñÿ, íî ýòî áûëî âñå ðàâíî, ÷òî êîêåòíè÷àòü ñ
àâòîèíñïåêòîðîì, êîòîðûé ñâîèì æåçëîì ïðèêàçàë òåáå îñòàíîâèòüñÿ ó îáî÷èíû
äîðîãè. Ïî ïóòè â áèáëèîòåêó ÿ çàãëÿäûâàë â äðóãèå äâåðè, íî ýòî áûëè
îáû÷íûå êîìíàòû, äîñòàòî÷íî íåâèííî âûãëÿäåâøèå.
Êîãäà ÿ âîøåë â áèáëèîòåêó, Àôðèêà âñå åùå áûëà ïðÿìî ïåðåäî ìíîé. ß
çàêðûë çà ñîáîé äâåðü, ÷òîáû ñîáàêè ìíå íå ìåøàëè, è ïðîøåëñÿ ïî êîìíàòå,
÷èòàÿ íàçâàíèÿ êíèã íà ñòåëëàæàõ.
Òóò áûëî ìíîæåñòâî êíèã ïî èñòîðèè. Ïî-ìîåìó, îíè ñîñòàâëÿëè îñíîâó
âñåé êîëëåêöèè. Áûëè òóò è êíèãè ïî èñêóññòâó, áîëüøèå è äîðîãèå èçäàíèÿ,
è ÿ ïðîëèñòàë íåêîòîðûå èç íèõ. Îáû÷íî ìíå ëó÷øå âñåãî äóìàåòñÿ, êîãäà ÿ
çàíèìàþñü ÷åì-òî ñîâñåì ïîñòîðîííèì.
Ìåíÿ íåìíîãî óäèâëÿëî òî, ÷òî Ôëîðà, î÷åâèäíî, áûëà áîãàòà. Åñëè ìû
äåéñòâèòåëüíî áûëè áðàòîì è ñåñòðîé, çíà÷èëî ëè ýòî, ÷òî ÿ òîæå áûë îòíþäü
íå íèùèì? ß ñòàë äóìàòü î ñâîèõ äîõîäàõ, ñîöèàëüíîì ïîëîæåíèè, ïðîôåññèè,
çàíÿòèÿõ. Ó ìåíÿ áûëî îùóùåíèå, ÷òî äåíåæíûé âîïðîñ ìåíÿ âñåãäà ìàëî
áåñïîêîèë, è ÷òî êîãäà ìíå íóæíû áûëè äåíüãè, ÿ äîñòàâàë èõ áåç âñÿêîãî
òðóäà. Áûë ëè ó ìåíÿ òîæå äîì? ß íå ìîã âñïîìíèòü.
×åì ÿ çàíèìàëñÿ?
ß óñåëñÿ çà ñòîë è íà÷àë ìåòîäè÷åñêè âûèñêèâàòü â ñåáå òå çíàíèÿ,
êîòîðûìè ÿ ìîã î ñåáå ðàñïîëàãàòü. Ýòî î÷åíü òðóäíî - èññëåäîâàòü ñàìîãî
ñåáÿ, òàê ñêàçàòü, ñî ñòîðîíû, êàê ÷åëîâåêà íåçíàêîìîãî. Íàâåðíîå, èìåííî
ïîýòîìó ó ìåíÿ íè÷åãî è íå ïîëó÷èëîñü. ×òî òâîå, òî òâîå. Ýòî ÿâëÿåòñÿ
÷àñòüþ òåáÿ è îòäåëèòü ýòî íåâîçìîæíî.
Îáðàòèòüñÿ ê âðà÷ó? Ýòà ìûñëü ïðèøëà ìíå â ãîëîâó, êîãäà ÿ
ðàññìàòðèâàë íåêîòîðûå àíàòîìè÷åñêèå ðèñóíêè Ëåîíàðäî äà Âèí÷è. Ïî÷òè
ðåôëåêòîðíî ÿ ñòàë â óìå ïîâòîðÿòü íåêîòîðûå ñòàäèè õèðóðãè÷åñêîé
îïåðàöèè. Òîãäà ÿ ïîíÿë, ÷òî â ïðîøëîì îïåðèðîâàë ëþäåé.
Íî âñå ýòî áûëî íå òî. Õîòü ÿ è âñïîìíèë, ÷òî ó ìåíÿ áûëî ìåäèöèíñêîå
îáðàçîâàíèå, îíî âñåãäà áûëî ëèøü ñîñòàâíîé ÷àñòüþ ÷åãî-òî äðóãîãî. ß
çíàë, íåèçâåñòíî ïî÷åìó, ÷òî ÿ íå áûë ïðàêòèêóþùèì õèðóðãîì. Êåì æå òîãäà
ÿ áûë? Êåì åùå?
×òî-òî ïðèâëåêëî ìîå âíèìàíèå.
Ñèäÿ çà ñòîëîì, ÿ íå ìîã âèäåòü âñþ êîìíàòó äî äàëüíåé ñòåíû, íà
êîòîðîé ñðåäè âñåãî ïðî÷åãî âèñåëà àíòèêâàðíàÿ êàâàëåðèéñêàÿ ñàáëÿ,
êîòîðóþ ÿ êàê-òî ïðîãëÿäåë â ïðîøëûé âå÷åð. ß ïîäíÿëñÿ, ïîäîøåë ê ñòåíå è
âçÿë ñàáëþ â ðóêè.
 Ïðî ñåáÿ ÿ äàæå ïîöîêàë, óâèäåâ, â êàêîì ñîñòîÿíèè áûëî îðóæèå. Ìíå
çàõîòåëîñü âçÿòü â ðóêè ìàñëÿíóþ òðÿïêó è àáðàçèâ, ÷òîáû ïðèâåñòè ñàáëþ â
íàäëåæàùèé âèä. Çíà÷èò, ÿ ðàçáèðàëñÿ â àíòèêâàðíîì îðóæèè, ïî êðàéíåé ìåðå
â ðóáÿùåì.
Ñ ñàáëåé â ðóêå ÿ ÷óâñòâîâàë ñåáÿ óäîáíî è ëåãêî. Îòäàë ñàëþò. Ïîòîì
íåñêîëüêî ðàç ïðîâåë àòàêè, ñäåëàë ïàðó âûïàäîâ è ïðèíÿë îáîðîíèòåëüíóþ
ïîçèöèþ. Äà, ÿ óìåë ôåõòîâàòü.
Òàê ÷òî æå ó ìåíÿ áûëî çà ïðîøëîå? ß îãëÿíóëñÿ, ïûòàÿñü óâèäåòü åùå
÷òî-íèáóäü, ÷òî ìîãëî áû ïðîÿñíèòü ìîé óì.
Íî áîëüøå íè÷åãî íå ïðèõîäèëî â ãîëîâó, òàê ÷òî ÿ ïîâåñèë ñàáëþ íà
ìåñòî è âåðíóëñÿ çà ñòîë. È, óñåâøèñü ïîóäîáíåå, ñòàë îáñëåäîâàòü åãî
ñîäåðæèìîå.
ß íà÷àë ñî ñðåäíåãî ÿùèêà, ïîòîì òùàòåëüíî îáñëåäîâàë ÿùèêè ñ ïðàâîé
è ëåâîé ñòîðîíû.
×åêîâûå êíèæêè, êîíâåðòû, ïî÷òîâûå ìàðêè, ëèñòû áóìàãè, îãðûçêè
êàðàíäàøåé - ñëîâîì, âñå, ÷åãî è ñëåäîâàëî îæèäàòü.
Êàæäûé ÿùèê ÿ âûòàñêèâàë ïîëíîñòüþ è äåðæàë íà êîëåíÿõ, ïîêà
èññëåäîâàë ñîäåðæèìîå. Äåëàë ÿ ýòî íå ñïåöèàëüíî. Ýòî, î÷åâèäíî, áûëî
÷àñòüþ òîé ïîäãîòîâêè, êîòîðóþ ÿ ïîëó÷èë â ïðîøëîì, è îíà ïîäñêàçàëà ìíå,
÷òî ó ÿùèêîâ íóæíî âñåãäà îñìàòðèâàòü áîêîâûå ñòîðîíû è äíèùå.
È òåì íå ìåíåå ÿ ÷óòü áûëî íå óïóñòèë èç âèäó îäíó äåòàëü, ïðèâëåêøóþ
ìîå âíèìàíèå ëèøü â ñàìóþ ïîñëåäíþþ ìèíóòó: çàäíÿÿ ñòåíêà ïðàâîãî íèæíåãî
ÿùèêà áûëà íèæå, ÷åì ó âñåõ îñòàëüíûõ.
Ýòî î ÷åì-òî ãîâîðèëî. Ïðèøëîñü íàêëîíèòüñÿ è çàñóíóòü ãîëîâó âíóòðü
ïðîñòðàíñòâà, êóäà âäâèãàëñÿ ÿùèê. Òàì áûëî íå÷òî ïîõîæåå íà íåáîëüøóþ
êîðîáêó.
Êîðîáêà ýòà îêàçàëàñü íåáîëüøèì ïîòàéíûì ÿùèêîì, çàïåðòûì íà çàìîê.
Ïðèìåðíî ìèíóòà óøëà íà äóðàöêóþ âîçíþ ñî ñêðåïêàìè, áóëàâêàìè è,
íàêîíåö, ìåòàëëè÷åñêèì ðîæêîì äëÿ îáóâè èç äðóãîãî ÿùèêà. Ðîæîê äëÿ îáóâè
áûë èìåííî òåì, ÷òî íóæíî.
 ïîòàéíîì ÿùèêå ëåæàëà êîëîäà èãðàëüíûõ êàðò.
Óâèäåâ ðèñóíîê íà îáëîæêå ïà÷êè, ÿ âçäðîãíóë, ìåíÿ ïðîøèá õîëîäíûé
ïîò, äûõàíèå ó÷àñòèëîñü.
Áåëûé åäèíîðîã íà òðàâÿíîì ïîëå.
ß çíàë, çíàë ýòîò ðèñóíîê, íî íå ìîã âñïîìíèòü, ÷òî îí çíà÷èò, è ýòî
ïðè÷èíÿëî áîëü.
ß îòêðûë ïà÷êó è âûíóë êàðòû. Ýòî áûëà êîëîäà èç îäíèõ êàðòèíîê, ñ èõ
÷àøàìè, øïàãàìè, êîïüÿìè è âñåìè ïðî÷èìè àòðèáóòàìè. Îáû÷íàÿ óêîðî÷åííàÿ
êîëîäà - íî ÷åðâîâàÿ ìàñòü áûëà ñîâñåì íå òàêîé.
ß âñòàâèë íà ìåñòî îáà ÿùèêà, íî äîñòàòî÷íî îñòîðîæíî, ÷òîáû íå
çàêðûòü ïîòàéíîãî, ïîêà íå èññëåäóþ êîëîäó äî êîíöà.
×åðâîâûå êàðòèíêè âûãëÿäåëè ñîâñåì êàê æèâûå, êàçàëîñü, îíè â ëþáóþ
ìèíóòó ìîãóò ñîéòè ñî ñâîèõ ñâåðêàþùèõ ïîâåðõíîñòåé. Íà îùóïü êàðòû áûëè
õîëîäíûìè, è ìíå äîñòàâëÿëî óäîâîëüñòâèå èõ êàñàíèå. Âíåçàïíî ÿ ïîíÿë, ÷òî
êîãäà-òî è ó ìåíÿ áûëà òàêàÿ æå êîëîäà.
ß íà÷àë ðàñêëàäûâàòü êàðòû íà ñòîëå ïåðåä ñîáîé.
Íà îäíîé èç íèõ áûë íàðèñîâàí õèòðûé ìàëåíüêèé ÷åëîâå÷åê ñ îñòðûì
íîñîì, ñìåþùèìñÿ ðòîì è êîïíîé ñîëîìåííûõ âîëîñ. Îí áûë îäåò â íå÷òî,
íàïîìèíàþùåå êîñòþìû Ðåíåññàíñà, æåëòûõ, êðàñíûõ è êîðè÷íåâûõ òîíîâ -
äëèííûé ïëàù-íàêèäêà è êîðîòêàÿ îáòÿãèâàþùàÿ êîæàíàÿ êóðòêà. ß çíàë åãî.
Åãî çâàëè Ðýíäîì.
Ñî ñëåäóþùåé êàðòû íà ìåíÿ ñìîòðåëî áåññòðàñòíîå ëèöî Äæóëèàíà.
Òåìíûå âîëîñû íèæå ïëå÷, íè÷åãî íå îòðàæàþùèå ãîëóáûå ãëàçà. Îí áûë
ïîëíîñòüþ óêðûò áåëûìè äîñïåõàìè, èìåííî áåëûìè, à íå ñåðåáðèñòûìè èëè ñ
ìåòàëëè÷åñêèì îòòåíêîì, è âûãëÿäåë òàê, êàê áóäòî ñ íîã äî ãîëîâû ïîêðûò
ýìàëüþ. ß çíàë îäíàêî, ÷òî íåñìîòðÿ íà êàæóùóþñÿ äåêîðàòèâíîñòü, äîñïåõè
ýòè íåâîçìîæíî ïðîáèòü, îíè ñìÿã÷àëè ëþáîé óäàð. Ýòî áûë òîò ñàìûé
÷åëîâåê, êîòîðîãî ÿ ïîáåäèë â åãî èçëþáëåííîé èãðå, çà ÷òî îí áðîñèë â
ìåíÿ ñòàêàí ñ âèíîì. ß çíàë åãî, è ÿ åãî íåíàâèäåë.
Çàòåì áûë ñìóãëûé, òåìíîãëàçûé Êàèí, îäåòûé â ÷åðíûé è çåëåíûé ñàòèí,
ñ òðåóãîëêîé, íåáðåæíî ñäâèíóòîé íàáåêðåíü, èç íåå òîð÷àë çåëåíûé ïëþìàæ.
Îí ñòîÿë êî ìíå â ïðîôèëü, îòêèíóâ ðóêó â ñòîðîíó, âûâåðíóâ íîñêè ñàïîã,
íà ïîÿñå âèñåë êèíæàë ñ îãðîìíûì èçóìðóäîì â ðóêîÿòè. ß íå ìîã îïðåäåëèòü
ñâîè ÷óâñòâà ê íåìó.
Ñëåäóþùèì áûë Ýðèê. Êðàñèâûé ìóæ÷èíà ïî ëþáûì ñòàíäàðòàì, ñ âîëîñàìè
íàñòîëüêî ÷åðíûìè, ÷òî îíè äàæå îòëèâàëè ãîëóáèçíîé. Áîðîäà êóð÷àâèëàñü ó
âñåãäà óëûáàþùåãîñÿ ðòà. Îí áûë îäåò â ïðîñòîé êîæàíûé êàìçîë, êîæàíûå æå
÷óëêè, ïëàù-íàêèäêó è âûñîêèå ÷åðíûå ñàïîãè, íà êðàñíîì ïîÿñå âèñåë
ñåðåáðÿíûé ìå÷, ñêðåïëåííûé áîëüøèì ðóáèíîì, à âûñîêèé ñòîÿ÷èé âîðîòíèê è
ìàíæåòû áûëè òîæå îòîðî÷åíû êðàñíûì. Ðóêè åãî, ñ áîëüøèìè ïàëüöàìè,
çàòêíóòûìè çà ïîÿñ, âûãëÿäåëè ñèëüíûìè è óâåðåííûìè. Ïàðà ÷åðíûõ ïåð÷àòîê
ñâèñàëà ñ ðåìíÿ ó ïðàâîãî áåäðà. Ýòî îí ïûòàëñÿ óáèòü ìåíÿ â òîò äåíü, è
÷óòü áûëî íå ïðåóñïåë â ñâîåì íàìåðåíèè. Â ãëóáèíå äóøè ÿ ÷óâñòâîâàë
ñòðàõ.
Çàòåì ïîÿâèëñÿ Áåíåäèêò, âûñîêèé è ñóðîâûé àñêåò ñ õóäûì òåëîì, õóäûì
ëèöîì è ñ ìîùíûì óìîì. Åãî öâåòà áûëè æåëòî-îðàíæåâî-êîðè÷íåâûå, è ýòî
ñòðàííûì îáðàçîì íàïîìèíàëî ìíå êîïíû äóøèñòîãî ëåòíåãî ñåíà. Ñèëüíûé,
âîëåâîé ïîäáîðîäîê, êàðèå ãëàçà è êàøòàíîâûå âîëîñû, íèêîãäà íå âèâøèåñÿ.
Îí ñòîÿë ðÿäîì ñ ãíåäûì êîíåì, îïèðàÿñü íà êîïüå, óâåí÷àííîå öâåòî÷íîé
ãèðëÿíäîé. Îí ðåäêî ñìåÿëñÿ. Ìíå îí íðàâèëñÿ.
Êîãäà ÿ ïåðåâåðíóë ñëåäóþùóþ êàðòó, äûõàíèå íà ñåêóíäó çàìåðëî, è
ñåðäöå ÷óòü íå âûïðûãíóëî èç ãðóäè.
Ýòî áûë ÿ.
ß ãëÿäåë íà êàðòó, êàê â çåðêàëî. Çåëåíûå ãëàçà, ÷åðíûå âîëîñû, âåñü
â ÷åðíîì è ñåðåáðÿíîì. Íà ìíå áûë ïëàù, ñëåãêà ïîäâåðíóòûé, êàê îò ïîðûâà
âåòðà. ×åðíûå ñàïîãè, òàêèå æå, êàê ó Ýðèêà, è íà áîêó ìå÷, òîëüêî îí áûë
òÿæåëåå, õîòÿ è íå òàêîé äëèííûé, êàê ó íåãî. ×åðíûå ïåð÷àòêè ñ
ñåðåáðèñòûì îòëèâîì è çàñòåæêà íà øåå â ôîðìå ñåðåáðÿíîé ðîçû.
ß, Êîðâèí.
Âûñîêèé, ìîùíûé ìóæ÷èíà ñìîòðåë íà ìåíÿ ñî ñëåäóþùåé êàðòû. Î÷åíü
ïîõîæ íà ìåíÿ, òîëüêî ïîäáîðîäîê òÿæåëåå, è ÿ çíàë, ÷òî îí áîëüøå ìåíÿ,
õîòÿ çíà÷èòåëüíî ìåäëèòåëüíåå. Î åãî ñèëå õîäèëè ëåãåíäû. Îí îäåò â
ñåðî-ãîëóáîé êîñòþì ñ øèðîêèì ÷åðíûì ïîÿñîì, è îí ñòîÿë è ñìåÿëñÿ. Âîêðóã
åãî øåè íà øèðîêîé öåïè âèñåë ñåðåáðÿíûé îõîòíè÷èé ðîã. Áîðîäà áûëà
êîðîòêî ïîäñòðèæåíà, â ïðàâîé ðóêå êóáîê ñ âèíîì. Ïî÷óâñòâîâàâ ê íåìó
âíåçàïíóþ ïðèâÿçàííîñòü, ÿ âñïîìíèë è åãî èìÿ. Åãî çâàëè Æåðàð.
Çà íèì ïîñëåäîâàë ìóæ÷èíà ñ áîëüøîé ñâåòëîé áîðîäîé è îãíåííûìè
âîëîñàìè, ðàçîäåòûé â êðàñíûå è æåëòûå øåëêà. Â ïðàâîé ðóêå - ìå÷, â ëåâîé
- êóáîê ñ âèíîì, è ñàì äüÿâîë ïëÿñàë â åãî ãëàçàõ, òàêèõ æå ãîëóáûõ, êàê ó
Ôëîðû è Ýðèêà. Áîðîäà ñêðûâàëà óçêèé ïîäáîðîäîê. Ìå÷ áûë âûëîæåí çîëîòûì
îðíàìåíòîì. Îí íîñèë äâà áîëüøèõ êîëüöà íà ïðàâîé ðóêå è îäíî íà ëåâîé
èçóìðóä, ðóáèí è ñàïôèð. Ýòî, ÿ çíàë, áûë Áëåéç.
Çàòåì ïîÿâèëàñü ôèãóðà, ïîõîæàÿ îäíîâðåìåííî íà Áëåéçà è íà ìåíÿ. Ìîè
÷åðòû ëèöà, õîòÿ è áîëåå ìåëêèå, ìîè ãëàçà, âîëîñû - Áëåéçà, íî áîðîäû íå
áûëî. Íà íåì áûë çåëåíûé îõîòíè÷èé êîñòþì è ñèäåë îí íà áåëîì êîíå, ëèöîì
ê ïðàâîé ñòîðîíå êàðòû. Â íåì ÷óâñòâîâàëèñü îäíîâðåìåííî ñèëà è ñëàáîñòü,
âîëÿ è íåðåøèòåëüíîñòü. È ÿ òîæå îäîáðÿë è íå îäîáðÿë ýòîãî ÷åëîâåêà,
îòíîñèëñÿ ê íåìó õîðîøî, íî íå ëþáèë åãî. Çâàëè åãî Áðàíä. ß óçíàë åãî
èìÿ, êàê òîëüêî ïîñìîòðåë íà êàðòó. Ñðàçó æå.
Äà, ÿ çíàþ èõ âñåõ, ïðè÷åì õîðîøî, íåîæèäàííî ïîíÿë ÿ, ïîìíþ èõ âñåõ,
è âñå èõ äîñòîèíñòâà è ñëàáîñòè, çíàþ, â ÷åì èõ ñèëà è ÷åì èõ ìîæíî
ïîáåäèòü.
Ïîòîìó ÷òî îíè - ìîè áðàòüÿ.
ß çàêóðèë ñèãàðåòó èç ïà÷êè, ëåæàâøåé íà ñòîëå Ôëîðû, îòêèíóëñÿ íà
ñïèíêó ñòóëà è ïîïûòàëñÿ îñîçíàòü òî, ÷òî âñïîìíèë.
Îíè âñå ìîè áðàòüÿ, ýòè âîñåìü ñòðàííûõ ëþäåé â ñòðàííûõ îäåæäàõ. È ÿ
çíàë, ÷òî ýòî èõ ïðàâî - îäåâàòüñÿ âî ÷òî íè ïîæåëàþò, è ÷òî â ýòîì íåò
íè÷åãî ñòðàííîãî, òàê æå êàê ÿ èìåë ïîëíîå ïðàâî îäåâàòüñÿ â ÷åðíîå ñ
ñåðåáðîì. Ñ óõìûëêîé âñïîìíèë ÿ ñâîè ïîêóïêè â ìàëåíüêîé ëàâ÷îíêå
Ãðèíâóäà.
 Íà ìíå îäåòû ÷åðíûå áðþêè, è âñå òðè ðóáàøêè, êîòîðûå ÿ âûáðàë, áûëè
ñåðîâàòî-ñåðåáðèñòîãî îòòåíêà. Êóðòêà òîæå ÷åðíàÿ.
ß âåðíóëñÿ ê êàðòàì è óâèäåë Ôëîðó â íàðÿäå, çåëåíîì, êàê ìîðå,
ñîâñåì òàêîé, êàê ÿ âñïîìíèë åå â ïðåäûäóùèé âå÷åð. Çàòåì ÷åðíîâîëîñóþ
äåâóøêó ñ òàêèìè æå ãîëóáûìè ãëàçàìè, ïðè÷åì âîëîñû ó íåå áûëè ãóñòûå è
äëèííûå, à îäåòà îíà áûëà âî âñå ÷åðíîå ñ ñåðåáðÿíûì ïîÿñîì âîêðóã òàëèè.
Ãëàçà ìîè íàïîëíèëèñü ñëåçàìè, ñàì íå çíàþ, ïî÷åìó. Åå çâàëè Äåéäðà.
Çàòåì ïîÿâèëàñü Ôèîíà. Öâåò âîëîñ òàêîé æå, êàê ó Áëåéçà èëè Áðàíäà,
ìîè ãëàçà è æåì÷óæíàÿ êîæà. ß ïî÷óâñòâîâàë íåíàâèñòü ê íåé â òó ñàìóþ
ñåêóíäó, êàê óâèäåë èçîáðàæåíèå íà êàðòå. Ñëåäóþùåé áûëà Ëüþâèëëà. Âîëîñû
ïîä öâåò íåôðèòîâûõ ãëàç, â ïåðåëèâàþùåìñÿ áëåäíî-çåëåíîì ïëàòüå, ñ ìÿãêèì
âûðàæåíèåì íà ïå÷àëüíîì ëèöå. Ïî÷åìó-òî ÿ çíàë, ÷òî îíà íåïîõîæà íà âñåõ
íàñ. Íî è îíà - ìîÿ ñåñòðà.
ß îùóòèë óæàñíîå îäèíî÷åñòâî, îòäàëåííîñòü îò âñåõ íèõ. È òåì íå
ìåíåå ìíå êàçàëîñü, ÷òî ÿ ïî÷òè ôèçè÷åñêè ÷óâñòâóþ èõ ïðèñóòñòâèå.
Êàðòû áûëè òàê õîëîäíû, ÷òî ÿ ñíîâà ñëîæèë èõ âìåñòå, õîòÿ è ñ ÿâíîé,
íåïîíÿòíîé ìíå íåîõîòîé, ÷òî ïðèõîäèòñÿ ðàññòàâàòüñÿ. Íî äðóãèõ êàðòèíîê â
÷åðâÿõ íå áûëî. Âñå îñòàëüíûå áûëè ñàìûìè îáû÷íûìè êàðòàìè. È ÿ ïî÷åìó-òî
- àõ! Îïÿòü ýòî ïî÷åìó-òî! - çíàë, ÷òî êîëîäà íåïîëíà è íåñêîëüêèõ êàðò â
íåé íåäîñòàåò.
Îäíàêî ÿ è ïîíÿòèÿ íå èìåë, ÷òî äîëæíî áûëî áûòü íà îòñóòñòâóþùèõ
êàðòàõ, è ýòî âûçûâàëî ñòðàííóþ ïå÷àëü.
ß âçÿë ñèãàðåòó è çàäóìàëñÿ.
Ïî÷åìó ìíå âñå âñïîìíèëîñü òàê îò÷åòëèâî, êîãäà ÿ äåðæàë êàðòû â
ðóêàõ - ïðàêòè÷åñêè ñðàçó æå? Òåïåðü ÿ çíàë áîëüøå, ÷åì ðàíüøå, íî òîëüêî
òî, ÷òî êàñàëîñü ëèö è èìåí, âñå îñòàëüíîå êàê áûëî, òàê è îñòàâàëîñü â
òóìàíå.
ß íèêàê íå ìîã ïîíÿòü âñþ âàæíîñòü òîãî, ÷òî ìû èçîáðàæåíû íà êàðòàõ.
Õîòÿ æåëàíèå èìåòü ó ñåáÿ òàêóþ êîëîäó áûëî ñèëüíûì. Ïðàâäà, Ôëîðèíó
êîëîäó âçÿòü íå óäàñòñÿ - îíà ñðàçó çàìåòèò ïðîïàæó è ó ìåíÿ âîçíèêíóò
êðóïíûå íåïðèÿòíîñòè. Òàê ÷òî ïðèøëîñü ïîëîæèòü åå â ïîòàéíîé ÿùèê è âíîâü
çàïåðåòü åãî. À çàòåì - ãîñïîäè, êàê ÿ íàïðÿãàë ñâîé óì! Íî âñå íàïðàñíî.
Ïîêà íå âñïîìíèë ìàãè÷åñêîãî ñëîâà.
À_ì_á_å_ð!
Ýòî ñëîâî ñèëüíî âçâîëíîâàëî ìåíÿ â ïðîøëûé âå÷åð. Âèäèìî, äàæå
ñëèøêîì ñèëüíî, ïîòîìó ÷òî ÿ íåâîëüíî èçáåãàë ìûñëåé î íåì. Íî ñåé÷àñ ÿ
ïîâòîðÿë åãî âíîâü è âíîâü, êàæäûé ðàç îáäóìûâàÿ âûçûâàåìûå èì àññîöèàöèè.
Ñëîâî íàâåâàëî òîñêó, æåëàíèå è òÿæåëóþ íîñòàëüãèþ. Â íåì áûëî
÷óâñòâî ïîçàáûòîé êðàñîòû è âîëíåíèå ìîùè è ñèëû, íåïðåîäîëèìîé, ïî÷òè
áîæåñòâåííîé. Ýòî ñëîâî áûëî äëÿ ìåíÿ ðîäíûì. Îíî áûëî ÷àñòüþ ìåíÿ, à ÿ -
÷àñòüþ åãî. Âíåçàïíî ÿ ïîíÿë, ÷òî ýòî - íàçâàíèå ìåñòà, ìåñòà, êîòîðîå ÿ
êîãäà-òî çíàë. Íî â ãîëîâå íå âîçíèêàëî íèêàêèõ âîñïîìèíàíèé, ñâÿçàííûõ ñ
íèì îäíè ëèøü ÷óâñòâà ïåðåïîëíÿëè ìåíÿ.
Êàê äîëãî ÿ ñèäåë òàê, çàäóìàâøèñü íå ïîìíþ. Âðåìÿ ïåðåñòàëî äëÿ ìåíÿ
ñóùåñòâîâàòü.
Êàê ñêâîçü òóìàí ÿ óñëûøàë ñëàáûé ñòóê â äâåðü. ðó÷êà ñòàëî ìåäëåííî
ïîâîðà÷èâàòüñÿ, à çàòåì Êàðìåëà - ñëóæàíêà - çàøëà â áèáëèîòåêó è
ñïðîñèëà, íå æåëàþ ëè ÿ, ÷òîáû ìíå áûë ïîäàí ëåí÷.
ß æåëàë, è íè÷òîæå ñóìíÿøåñÿ ïîñëåäîâàë çà íåé íà êóõíþ, ãäå è óìÿë
ïîëîâèíó õîëîäíîãî öûïëåíêà è êâàðòó ìîëîêà.
Êîôåéíèê ÿ çàáðàë ñ ñîáîé â áèáëèîòåêó, ïî ïóòè òùàòåëüíî îáõîäÿ
ñîáàê. ß äîïèâàë ñâîþ âòîðóþ ÷àøêó, êîãäà çàçâîíèë òåëåôîí.
Î÷åíü õîòåëîñü ïîäíÿòü òðóáêó, íî â äîìå íàâåðíÿêà ïîëíî ïàðàëëåëüíûõ
àïïàðàòîâ, òàê ÷òî Êàðìåëà ïîäîéäåò è áåç ìåíÿ.
ß îøèáñÿ. Òåëåôîí ïðîäîëæàë çâîíèòü.
 êîíöå êîíöîâ ÿ íå âûäåðæàë è ñíÿë òðóáêó.
- Àëëî, - ñêàçàë ÿ. - Ðåçèäåíöèÿ Ôëàóìåëü.
- Áóäüòå-ëþáåçíû-ïîïðîñèòå-ïîæàëóéñòà-ìèññèñ-Ôëàóìåëü-ê-òåëåôîíó.
Ìóæ÷èíà ãîâîðèë áûñòðî è íåìíîãî íåðâíî. Îí ÷óòü çàäûõàëñÿ, è â
òåëåôîíå ñëûøàëèñü äðóãèå äàëåêèå ãîëîñà, ÷òî óêàçûâàëî íà çâîíîê èç
äðóãîãî ãîðîäà.
- Ìíå î÷åíü æàëü, íî â íàñòîÿùèé ìîìåíò åå íåò äîìà. Ìîæåò áûòü,
÷òî-íèáóäü ïåðåäàòü, èëè âû ïîçâîíèòå åùå ðàç?
- Ñ êåì ÿ ãîâîðþ? - òðåáîâàòåëüíî ñïðîñèë îí.
Ïîñëå íåêîòîðîãî êîëåáàíèÿ ÿ îòâåòèë:
- Ýòî Êîðâèí.
- Î Áîæå, - ñêàçàë îí.
Çàñèì ïîñëåäîâàëî äîâîëüíî ïðîäîëæèòåëüíîå ìîë÷àíèå.
ß áûëî ðåøèë, ÷òî îí ïîâåñèë òðóáêó, íî íà âñÿêèé ñëó÷àé ñíîâà
ñêàçàë:
- Àëëî?
È îäíîâðåìåííî ñî ìíîé îí òîæå çàãîâîðèë:
- Îíà åùå æèâà?
- Êîíå÷íî, îíà åùå æèâà! Êàêîãî ÷åðòà! È âîîáùå, ñ êåì ÿ ãîâîðþ?
- Íåóæåëè òû íå óçíàë ìîåãî ãîëîñà, Êîðâèí? Ýòî Ðýíäîì. Ñëóøàé. ß â
Êàëèôîðíèè, è ÿ ïîïàë â áåäó. ß ñîáèðàëñÿ ïîïðîñèòü ó Ôëîðû ïðèþòà. Òû ñ
íåé?
- Âðåìåííî, - ñêàçàë ÿ.
- Ïîíÿòíî. Ïîñëóøàé, Êîðâèí, òû îêàæåøü ìíå ïîêðîâèòåëüñòâî?
Îí ïîìîë÷àë, ïîòîì äîáàâèë:
- Î÷åíü òåáÿ ïðîøó.
- Íàñòîëüêî, íàñêîëüêî ñìîãó, - îòâåòèë ÿ. - Íî ÿ íå ìîãó îòâå÷àòü çà
Ôëîðó, ïîêà íå ïîñîâåòóþñü ñ íåé.
- Íî òû çàùèòèøü ìåíÿ îò íåå?
- Äà.
- Òîãäà ìíå ýòî âïîëíå ïîäõîäèò. Ñåé÷àñ ÿ ïîïûòàþñü ïðîáðàòüñÿ â
Íüþ-Éîðê. Ïðèäåòñÿ èäòè â îáõîä, òàê ÷òî íå ìîãó ñêàçàòü, ñêîëüêî íåâåðíûõ
îòðàæåíèé è âðåìåíè ýòî ó ìåíÿ çàéìåò. Íàäåþñü, ÷òî ñêîðî óâèäèìñÿ,
Ïîæåëàé ìíå óäà÷è.
- Óäà÷è, - ñêàçàë ÿ.
Ðàçäàëñÿ ùåë÷îê ïîâåøåííîé òðóáêè, è ÿ ñíîâà óñëûøàë îòäàëåííûå
ãîëîñà è òèõèå ãóäêè.
Çíà÷èò, õèòðûé ìàëåíüêèé Ðýíäîì ïîïàë â áåäó! Ó ìåíÿ áûëî òàêîå
÷óâñòâî, ÷òî ìåíÿ ýòî íå äîëæíî îñîáî áåñïîêîèòü. Íî ñåé÷àñ îí áûë îäíèì
èç êëþ÷åé ê ìîåìó ïðîøëîìó, è âïîëíå âåðîÿòíî, òàêæå è ê áóäóùåìó. Çíà÷èò,
ÿ ïîïûòàþñü ïîìî÷ü åìó, êîíå÷íî, ÷åì ñìîãó, ïîêà íå óçíàþ îò íåãî âñå, ÷òî
ìíå íóæíî. ß çíàë, ÷òî ìåæäó íàìè íå áûëî íèêàêîé îñîáîé áðàòñêîé ëþáâè.
Íî ÿ òàêæå çíàë, ÷òî Ðýíäîì îòíþäü íå áûë äóðàêîì: îí áûë ðåøèòåëåí, ñ
îñòðûì óìîì, äî ñòðàííîñòè ñåíòèìåíòàëåí íàä ñàìûìè ãëóïåéøèìè âåùàìè. Ñ
äðóãîé ñòîðîíû, ñëîâî åãî íå ñòîèëî âûåäåííîãî ÿéöà, è, êëÿíÿñü â âå÷íîé
âåðíîñòè äî ãðîáà, åìó íè÷åãî íå ñòîèëî ïðîäàòü ìîé òðóï â ëþáóþ
àíàòîìè÷êó, ëèøü áû õîðîøî çàïëàòèëè. ß õîðîøî ïîìíèë ýòîãî ìàëåíüêîãî
øïèîíà, ê êîòîðîìó èñïûòûâàë íåêîòîðóþ ñëàáîñòü, âåðîÿòíî, èç-çà òåõ
íåìíîãèõ ïðèÿòíûõ ìèíóò, êîòîðûå ìû ïðîâåëè âìåñòå. Íî äîâåðÿòü åìó?
Íèêîãäà! ß ðåøèë, ÷òî íè÷åãî íå ñêàæó Ôëîðå äî ñàìîé ïîñëåäíåé ìèíóòû.
Ïóñòü ýòî áóäåò ìîåé êîçûðíîé êàðòîé, åñëè óæ íå òóçîì, òî ïî ìåíüøåé ìåðå
âàëåòîì.
ß äîáàâèë ãîðÿ÷åãî êîôå ê îñòàòêàì â ìîåé ÷àøêå è ñòàë ìåäëåííî
ïðèõëåáûâàòü.
Îò êîãî îí ñêðûâàëñÿ?
ßâíî íå îò Ýðèêà, èíà÷å îí íèêîãäà áû íå ïîçâîíèë ñþäà. Çàòåì ÿ ñòàë
ðàçìûøëÿòü î åãî âîïðîñå îòíîñèòåëüíî òîãî, æèâà Ôëîðà èëè íåò, êîãäà îí
óñëûøàë, ÷òî ÿ çäåñü. Íåóæåëè îíà áûëà òàêîé ñèëüíîé ñòîðîííèöåé ìîåãî
áðàòà, êîòîðîãî ÿ íåíàâèäåë, ÷òî âñå ìîè ðîäñòâåííèêè ñ÷èòàëè, ÷òî ÿ
ïðèêîí÷ó åå, åñëè òîëüêî ïðåäñòàâèòñÿ òàêàÿ âîçìîæíîñòü? Ýòî êàçàëîñü ìíå
ñòðàííûì, íî âñå-òàêè îí çàäàë ýòîò âîïðîñ.
È â ÷åì îíè áûëè ñîþçíèêàìè? Ïî÷åìó âñþäó öàðèò òàêàÿ íàïðÿæåííàÿ
àòìîñôåðà? È îò êîãî ñêðûâàåòñÿ Ðýíäîì?
Ýìáåð.
Âîò îòâåò.
 Ýìáåð. Êàêèì-òî îáðàçîì ÿ òî÷íî çíàë, ÷òî êëþ÷ êî âñåìó ëåæèò â
Ýìáåðå. Ðàçãàäêà áûëà â Ýìáåðå, â êàêîì-òî ñîáûòèè, êîòîðîå ïðîèçîøëî òàì
ñîâñåì íåäàâíî, íàñêîëüêî ìíå êàçàëîñü. Ìíå ïðèäåòñÿ áûòü íà÷åêó. Ïðèäåòñÿ
äåëàòü âèä, ÷òî ÿ âñå çíàþ, âî âñåì ðàçáèðàþñü, à òåì âðåìåíåì âûóæèâàòü
êàïëè ñâåäåíèé è ïîïûòàòüñÿ ñîáðàòü èõ â îäíî öåëîå. ß áûë óâåðåí, ÷òî ìíå
óäàñòñÿ ýòî ñäåëàòü. Ñëèøêîì óæ âñå íå äîâåðÿëè äðóã äðóãó, òàê ÷òî ìîè
óìîë÷àíèÿ íèêîãî íå óäèâÿò. Ïðèäåòñÿ ñûãðàòü íà ýòîì. ß óçíàþ âñå, ÷òî ìíå
íóæíî, ïîëó÷ó òî, ÷òî õî÷ó, è íå çàáóäó òåõ, êòî ïîìîæåò ìíå, à îñòàëüíûõ
- ðàñòîï÷ó. Ïîòîìó ÷òî, è ÿ ýòî çíàë, òàêîâ áûë çàêîí, ïî êîòîðîìó æèëà
íàøà ñåìüÿ, à ÿ áûë èñòèííûì ñûíîì ñâîåãî îòöà...
Âíåçàïíî ó ìåíÿ îïÿòü çàáîëåëà ãîëîâà è çàïóëüñèðîâàëî â âèñêàõ.
Ìûñëü î ìîåì îòöå, äîãàäêà, îùóùåíèå - âîò ÷òî âûçâàëî ýòó áîëü. Íî ÿ
íè÷åãî íå ìîã âñïîìíèòü.
×åðåç íåêîòîðîå âðåìÿ áîëü ïîóòèõëà è ÿ çàñíóë ïðÿìî íà ñòóëå.
À ïîòîì îòêðûëàñü äâåðü è âîøëà Ôëîðà. Áûë ïîçäíèé âå÷åð. Íà íåé áûëà
çåëåíàÿ øåëêîâàÿ áëóçêà è äëèííàÿ øåðñòÿíàÿ þáêà, âîëîñû óëîæåíû ïó÷êîì íà
çàòûëêå. Âûãëÿäåëà îíà áëåäíî. Íà øåå âñå åùå âèñåë ñîáà÷èé ñâèñòîê.
- Äîáðûé âå÷åð, - ñêàçàë ÿ, âñòàâàÿ ñ ìåñòà.
Íî îíà íå îòâåòèëà. Ïîäîéäÿ ê áàðó, îíà íàëèëà ñåáå ñîëèäíóþ ïîðöèþ
Äæåêà Äýíèåëñà è îïðîêèíóëà ðþìêó êàê çàïðàâñêèé ìóæ÷èíà. Âíîâü íàïîëíèâ
åå, îíà ïîäîøëà ê ñòîëó è ñåëà.
ß çàêóðèë ñèãàðåòó è ïðîòÿíóë åé.
Îíà êèâíóëà, ïîòîì ñîîáùèëà:
- Äîðîãó â Ýìáåð ïî÷òè íåâîçìîæíî ïðîéòè.
- Ïî÷åìó?
Îíà ïîñìîòðåëà íà òåáÿ äîñòàòî÷íî èçóìëåííî.
- Òû êîãäà â ïîñëåäíèé ðàç åþ ïîëüçîâàëñÿ?
ß ïîæàë ïëå÷àìè.
- Íå ïîìíþ.
- Íó ÷òî æ, áóäü ïî-òâîåìó, - ñêàçàëà îíà. - Ïðîñòî ìíå èíòåðåñíî,
êàêóþ ëåïòó òû âî âñå ýòî âíåñ.
ß ïðîìîë÷àë, ïîòîìó ÷òî ïîíÿòèÿ íå èìåë, î ÷åì îíà ãîâîðèò. Íî çàòåì
ÿ âñïîìíèë, ÷òî êðîìå Äîðîãè, ïîïàñòü â Ýìáåð ìîæíî áûëî êóäà áîëåå ëåãêèì
ïóòåì. Áûëî ñîâåðøåííî î÷åâèäíî, ÷òî îíà íå ìîãëà èì âîñïîëüçîâàòüñÿ.
- Ó òåáÿ íå õâàòàåò íåñêîëüêèõ Êàðò, - âíåçàïíî ñêàçàë ÿ ïî÷òè ÷òî
ñâîèì íàñòîÿùèì ãîëîñîì.
Îíà ïîäñêî÷èëà íà ñòóëå è ïðîëèëà íà þáêó âèñêè.
- Îòäàé! - âñêðè÷àëà îíà, õâàòàÿñü çà ñâèñòîê.
ß áûñòðî âñòàë è ñõâàòèë åå çà ïëå÷è.
- ß èõ íå âçÿë, - ñêàçàë ÿ. - Ïðîñòî îñìîòðåëñÿ, ÷òî çäåñü ê ÷åìó.
Îíà ÿâíî óñïîêîèëàñü, ïîòîì íà÷àëà òèõî ïëàêàòü, è ÿ ìÿãêî ïîäòîëêíóë
åå îáðàòíî ê ñòóëó.
- ß äóìàëà, òû çàáðàë òå, ÷òî ÿ îñòàâèëà, - ñêàçàëà îíà, - äà è êàê ÿ
ìîãëà ïîíÿòü òâîè ñëîâà?
ß íå ñòàë èçâèíÿòüñÿ. Ìíå ïî÷åìó-òî êàçàëîñü, ÷òî äëÿ ìåíÿ ýòî ñîâñåì
íåîáÿçàòåëüíî.
- È äàëåêî òû óøëà?
- Ñîâñåì íåäàëåêî.
Òóò îíà ïîñìîòðåëà íà ìåíÿ, ðàññìåÿëàñü, è â ãëàçàõ åå çàæãëèñü
îãîíüêè.
- Òàê çíà÷èò, ýòî òâîèõ ðóê äåëî? Òû çàêðûë ìíå äîðîãó â Ýìáåð åùå äî
òîãî, êàê ÿâèëñÿ ñþäà? Òû âåäü çíàë, ÷òî ÿ ïîéäó ê Ýðèêó. Òåïåðü ìíå íàäî
æäàòü, ïîêà îí ïðèäåò ñþäà. Òû âåäü õîòåë çàìàíèòü åãî ñþäà, âåðíî? Íî
âåäü îí êîãî-íèáóäü ïðèøëåò. Îí íå ÿâèòñÿ ñþäà ñàì.
Ñòðàííàÿ íîòêà âîñõèùåíèÿ ïðîñêàëüçûâàëà â ãîëîñå ýòîé æåíùèíû,
êîòîðàÿ ñïîêîéíî ïðèçíàëàñü, ÷òî ñîáèðàëàñü ïðåäàòü ìåíÿ âðàãó, è áîëåå
òîãî, îáÿçàòåëüíî ïðåäàñò, åñëè òîëüêî åé ïðåäñòàâèòñÿ ýòà âîçìîæíîñòü,
êîãäà îíà ãîâîðèëà î òîì, ÷òî îíà ñ÷èòàëà, ÿ ïðåäïðèíÿë, ÷òîáû ïîìåøàòü åå
ïëàíàì. Êàê ìîãëà îíà òàê ñïîêîéíî ïðèçíàâàòüñÿ â ïðåäàòåëüñòâå â
ïðèñóòñòâèè ïðåäïîëàãàåìîé æåðòâû?
 Îòâåò ñàì ñîáîé âîçíèê â ìîçãó: òàêîâû áûëè âñå â íàøåé ñåìüå. Íàì íè
ê ÷åìó áûëî õèòðèòü äðóã ñ äðóãîì. Õîòÿ ìíå ïî÷åìó-òî êàçàëîñü, ÷òî ó íåå
âñå æå îòñóòñòâóåò íàñòîÿùèé ïðîôåññèîíàëèçì.
- Íåóæåëè òû äóìàåøü, ÷òî ÿ íàñòîëüêî ãëóï, Ôëîðà? Íåóæåëè òû
äóìàåøü, ÷òî ÿ ÿâèëñÿ ñþäà è áóäó òåïåðü ïðîñòî ñèäåòü è æäàòü, ïîêà òû íå
ïðåïîäíåñåøü ìåíÿ Ýðèêó íà áëþäå÷êå ñ ãîëóáîé êàåìî÷êîé? ×òî áû òåáå íè
ïîìåøàëî, òàê òåáå è íàäî.
- Íó õîðîøî, ÿ áûëà äóðîé. Íî è òû íå îñîáåííî óìåí! Âåäü è òû
íàõîäèøüñÿ â ññûëêå!
Åå ñëîâà ïî÷åìó-òî ïðè÷èíèëè ìíå áîëü, íî ÿ çíàë, ÷òî îíà îøèáàåòñÿ.
- Åùå ÷åãî! - ñêàçàë ÿ.
Îíà îïÿòü ðàññìåÿëàñü.
- Òàê è çíàëà, ÷òî òû ðàçîçëèøüñÿ è ïðèçíàåøüñÿ, - ñêàçàëà îíà. - ×òî
æ, çíà÷èò, òû õîäèøü â Îòðàæåíèÿ ñ êàêîé-òî öåëüþ. Òû ñóìàñøåäøèé.
ß ïîæàë ïëå÷àìè.
- ×åãî òû õî÷åøü íà ñàìîì äåëå? Ïî÷åìó òû ïðèøåë êî ìíå?
- Ìíå áûëî ïðîñòî ëþáîïûòíî, ÷òî òû ñîáèðàåøüñÿ äåëàòü. Âîò è âñå. Òû
íå ìîæåøü óäåðæàòü ìåíÿ çäåñü, åñëè ÿ ýòîãî íå çàõî÷ó. Äàæå Ýðèêó ýòî
íèêîãäà íå óäàâàëîñü. À ìîæåò áûòü, ìíå ïðîñòî õîòåëîñü ïîâèäàòü òåáÿ.
Ìîæåò áûòü, ê ñòàðîñòè ÿ ñòàíîâëþñü ñåíòèìåíòàëüíûì. Êàê áû òî íè áûëî, ÿ
åùå íåìíîãî ó òåáÿ ïîæèâó, à ïîòîì, íàâåðíîå, óéäó íàñîâñåì. Åñëè áû òû íå
ïîòîðîïèëàñü âûäàòü ìåíÿ, òî, â êîíå÷íîì ñ÷åòå, ìîæåò, òû âûãàäàëà áû
áîëüøå. Ïîìíèøü, òîëüêî â÷åðà òû ïðîñèëà, ÷òîáû ÿ íå çàáûë òåáÿ, åñëè
ïðîèçîéäåò îäíî îáñòîÿòåëüñòâî...
Ïðîøëî íåñêîëüêî ñåêóíä, ïðåæäå ÷åì îíà ïîíÿëà, î ÷åì ÿ ãîâîðþ, õîòÿ
ñàì ÿ ýòîãî íå ïîíèìàë.
Çàòåì îíà ñêàçàëà:
- Çíà÷èò, òû ñîáèðàåøüñÿ ñäåëàòü ýòó ïîïûòêó! Òû äåéñòâèòåëüíî
ïîïûòàåøüñÿ!
- À â ýòîì ìîæåøü äàæå íå ñîìíåâàòüñÿ, ñîáèðàþñü! - ñêàçàë ÿ, çíàÿ,
÷òî î ÷åì áû ìû íå ãîâîðèëè, ÿ äåéñòâèòåëüíî ïîïûòàþñü ñäåëàòü ý_ò_î, -
ìîæåøü ñîîáùèòü îá ýòîì Ýðèêó, åñëè õî÷åøü. Íî òîëüêî ïîìíè, ÷òî ÿ ìîãó
ïîáåäèòü. È ïîìíè, åñëè ýòî ïðîèçîéäåò, ëó÷øå áûòü ìîèì äðóãîì, à íå
âðàãîì.
ß ÷åðòîâñêè æåëàë õîòÿ áû ïðèáëèçèòåëüíî çíàòü, î ÷åì ýòî ÿ ãîâîðþ,
íî òåïåðü ÿ óæå íàáðàëñÿ äîñòàòî÷íî âñÿêèõ ñëîâ è ïîíèìàë, ÷òî ñòîèò çà
íèìè, äëÿ òîãî ÷òîáû âåñòè áîëåå èëè ìåíåå âàæíûå ðàçãîâîðû, íå ïîíèìàÿ èõ
çíà÷åíèÿ. Íî ÿ ÷óâñòâîâàë, ÷òî ãîâîðþ ïðàâèëüíûå âåùè, ÷òî èíà÷å ÿ è íå
ìîã ãîâîðèòü...
Âíåçàïíî îíà êèíóëàñü êî ìíå íà øåþ è ðàñöåëîâàëà.
- ß íè÷åãî åìó íå ñêàæó. Íåò, ïðàâäà, Êîðâèí! È ÿ äóìàþ, ÷òî ó òåáÿ
âñå ïîëó÷èòñÿ! Ñ Áëåéçîì òåáå, ïðàâäà, áóäåò òðóäíî, íî Æåðàð íàâåðíî
çàõî÷åò ïîìî÷ü, à ìîæåò, äàæå è Áåíåäèêò. È êîãäà Êàèí óâèäèò, ÷òî
ïðîèñõîäèò, îí òîæå ê íàì ïåðåìåòíåòñÿ...
- ß ïðèâûê ñàì ñîñòàâëÿòü ñâîè ïëàíû.
Îíà îïÿòü ïîäîøëà ê áàðó è íàëèëà äâà áîêàëà âèíà.
- Çà áóäóùåå, - ñêàçàëà îíà.
- Çà áóäóùåå ãðåõ íå âûïèòü.
È ìû âûïèëè.
Çàòåì îíà âíîâü íàïîëíèëà ìîé áîêàë è ïðèñòàëüíî íà ìåíÿ ïîñìîòðåëà.
- Ýðèê, Áëåéç, èëè òû, - ñêàçàëà îíà. - Äà, áîëüøå íåêîìó. È òû
âñåãäà áûë óìåí è íàõîä÷èâ. Íî î òåáå òàê äàâíî íå áûëî íè ñëóõó, íè äóõó,
÷òî ÿ äàæå íå ñ÷èòàëà òåáÿ ïðåòåíäåíòîì.
- Íèêîãäà íå íàäî çàðåêàòüñÿ.
ß ïðèõëåáûâàë âèíî, íàäåÿñü, ÷òî îíà çàìîë÷èò õîòü íà ìèíóòó. Óæ
ñëèøêîì î÷åâèäíî îíà ïûòàëàñü âåñòè äâîéíóþ èãðó. Ìåíÿ ÷òî-òî ñìóòíî
áåñïîêîèëî, è ìíå õîòåëîñü ïîäóìàòü îá ýòîì â òèøèíå.
Ñêîëüêî ìíå ëåò?
Ýòî áûëî ÷àñòüþ îòâåòà íà ìîå ÷óâñòâî îòäàëåííîñòè è îò÷óæäåííîñòè îò
ëþäåé, êîòîðûå ÿ èñïûòàë, ãëÿäÿ íà èãðàëüíûå êàðòû.
 Ëåò òðèäöàòü, åñëè âåðèòü çåðêàëó, íî òåïåðü ÿ çíàë, ÷òî âñå çàâèñåëî
îò Îòðàæåíèé. ß áûë êóäà, êóäà ñòàðøå, è ïðîøëî î÷åíü ìíîãî âðåìåíè ñ òåõ
ïîð, êàê ÿ âèäåë ñâîèõ áðàòüåâ è ñåñòåð âìåñòå, â äðóæåñêîé îáñòàíîâêå,
òàêèìè æå íåïðèíóæäåííûìè, êàêèìè îíè áûëè íà êàðòàõ.
Ìû óñëûøàëè çâîíîê â äâåðü è øàãè ñëóæàíêè, êîòîðàÿ ïîøëà îòêðûâàòü.
- À, ýòî áðàò Ðýíäîì. - ñêàçàë ÿ, ÷óâñòâóÿ, ÷òî íå îøèáñÿ. - ß îáåùàë
åìó ñâîå ïîêðîâèòåëüñòâî.
Åå ãëàçà ðàñøèðèëèñü, çàòåì îíà óëûáíóëàñü, êàê áû îöåíèâàÿ ïî
çàñëóãàì òîò ïîñòóïîê, êîòîðûé ÿ ñîâåðøèë.
Êîíå÷íî, íè÷åãî ïîäîáíîãî ó ìåíÿ è â ìûñëÿõ íå áûëî, íî ÿ áûë ðàä,
÷òî îíà òàê äóìàåò.
Òàê ÿ ÷óâñòâîâàë ñåáÿ áåçîïàñíåå.

4
Áåçîïàñíåå ÿ ÷óâñòâîâàë ñåáÿ ìèíóòû òðè, íå áîëåå.
ß óñïåë ê âõîäíîé äâåðè ðàíüøå Êàðìåëû è ðàñïàõíóë åå.
Îí ââàëèëñÿ â êîìíàòó è íåìåäëåííî çàïåð çà ñîáîé äâåðü, çàêðûâ íà
êðþê. Ïîä ãîëóáûìè ãëàçàìè ñîáðàëèñü ìîðùèíêè, íà íåì íå áûëî
ïëàùà-íàêèäêè è îáòÿãèâàþùåé êîæàíîé êóðòêè. Åìó äàâíî ñëåäîâàëî
ïîáðèòüñÿ, è îäåò îí áûë â èçðÿäíî ïîìÿòûé øåðñòÿíîé êîñòþì. ×åðåç ðóêó
áûëî ïåðåáðîøåíî ëåãêîå ãàáàðäèíîâîå ïîëóïàëüòî; íà íîãàõ êîæàíûå òóôëè.
Íî ýòî âñå æå áûë Ðýíäîì - òîò ñàìûé, êîòîðîãî ÿ âèäåë íà êàðòå, òîëüêî
åãî ñìåþùèéñÿ ðîò âûãëÿäåë óñòàëûì, à ïîä íîãòÿìè áûëà ãðÿçü.
- Êîðâèí! - îí îáíÿë ìåíÿ.
ß ñæàë åãî ïëå÷î.
- Òû âûãëÿäèøü òàê, ÷òî ðþìêà-äðóãàÿ òåáå íå ïîìåøàåò, - ñêàçàë ÿ.
- Äà. Äà. Äà... - ñîãëàñèëñÿ îí, è ÿ ïîäòîëêíóë åå ê áèáëèîòåêå.
Ìèíóòû ÷åðåç òðè, óñåâøèñü ñ ñèãàðåòîé â îäíîé ðóêå è ðþìêîé âèñêè â
äðóãîé, îí ñêàçàë:
- Îíè çà ìíîé ãîíÿòñÿ. Ñêîðî áóäóò çäåñü.
Ôëîðà âñêðèêíóëà, íî ìû íå îáðàòèëè íà íåå íèêàêîãî âíèìàíèÿ.
- Êòî? - ñïðîñèë ÿ.
- Èç äðóãèõ Îòðàæåíèé, - îòâåòèë îí. Ïîíÿòèÿ íå èìåþ, íè êòî îíè, íè
êòî èõ ïîñëàë. Èõ ÷åòâåðî èëè ïÿòåðî, à ìîæåò è øåñòåðî. Îíè áûëè ñî ìíîé
â ñàìîëåòå. ß çàôðàõòîâàë ñàìîëåò. Ýòî ïðîèçîøëî íåïîäàëåêó îò Äåíâåðà. ß
íåñêîëüêî ðàç ìåíÿë íàïðàâëåíèå ïîëåòà, ÷òîáû ñáèòü èõ ñ êóðñà, íî ýòî íå
ïîìîãëî, à ìíå íå õîòåëîñü ñëèøêîì óêëîíÿòüñÿ â ñòîðîíó. ß èçáàâèëñÿ îò
íèõ â Ìàíõåòòåíå, íî ýòî âîïðîñ âðåìåíè. Äóìàþ, ÷òî ñêîðî îíè ÿâÿòñÿ ñþäà.
- È òû íå çíàåøü, êòî èõ ïîñëàë?
Îí êîðîòêî óõìûëüíóëñÿ.
- Êòî, êðîìå êîãî-íèáóäü èç íàøåé ñåìåéêè? Ìîæåò áûòü, Áëåéç, ìîæåò
áûòü, Äæóëèàí, à ìîæåò, è Êàèí. Ìîæåò áûòü, äàæå òû, ÷òîáû çàãíàòü ìåíÿ
ñþäà. Õîòÿ ÿ íàäåþñü, ÷òî ýòî íå òàê. Âåäü ýòî áûë íå òû?
- Áîþñü, ÷òî íåò, - îòâåòèë ÿ. - È íàñêîëüêî ýòî ñåðüåçíî?
Îí ïîæàë ïëå÷àìè.
- Åñëè áû èõ áûëî âñåãî äâîå-òðîå, ÿ áû ïîïûòàëñÿ óñòðîèòü çàñàäó. Íî
èõ ñëèøêîì ìíîãî.
Îí áûë íåáîëüøîãî ðîñòà - ïðèìåðíî ïÿòü ôóòîâ øåñòü äþéìîâ, è âåñèë
íå áîëåå ñòà òðèäöàòè ôóíòîâ. Íî êîãäà îí ãîâîðèë, ÷òî ìîã áû ñïðàâèòüñÿ ñ
òðåìÿ ãðîìèëàìè, îí íå øóòèë. Âíåçàïíî ÿ ïîäóìàë î òîì, íàñêîëüêî ÿ ñàì
ôèçè÷åñêè ñèëåí, ðàç óæ ÿ áûë åãî áðàòîì. ß ÷óâñòâîâàë ñåáÿ äîñòàòî÷íî
ñèëüíûì è çíàë, ÷òî ìîãó âñòðåòèòüñÿ â ïîåäèíêå ñ ëþáûì ÷åëîâåêîì, íå
îñîáåííî áåñïîêîÿñü çà ñåáÿ. Òàê íàñêîëüêî æå ÿ áûë ñèëåí?
Òóò äî ìåíÿ äîøëî, ÷òî ñêîðî ïðåäñòàâèòñÿ îòëè÷íàÿ âîçìîæíîñòü ýòî
âûÿñíèòü.
Âî âõîäíóþ äâåðü ãðîìêî ïîñòó÷àëè.
- ×òî áóäåì äåëàòü? - ñïðîñèëà Ôëîðà.
 Ðýíäîì ðàññìåÿëñÿ, ðàçâÿçàë ãàëñòóê, êèíóë åãî íà ñòîë ïîâåðõ ñâîåãî
ïîëóïàëüòî. Çàòåì îí ñíÿë ïèäæàê è îãëÿäåë êîìíàòó. Çàäåðæàâ âçãëÿä íà
ñàáëå, îí â òó æå ñåêóíäó êèíóëñÿ ê ñòåíå è ñõâàòèëñÿ çà ðóêîÿòêó. ß
îùóòèë â êàðìàíå òÿæåñòü ïèñòîëåòà è ñíÿë åãî ñ ïðåäîõðàíèòåëÿ.
- Äåëàòü? - ñïðîñèë Ðýíäîì. - Ñóùåñòâóåò âåðîÿòíîñòü òîãî, ÷òî îíè
ïðîáåðóòñÿ â äîì. À ñëåäîâàòåëüíî, îíè áóäóò çäåñü. Êîãäà òû â ïîñëåäíèé
ðàç äðàëàñü, ñåñòðè÷êà?
- Ñëèøêîì äàâíî, - îòâåòèëà îíà.
- Òîãäà ïîñòàðàéñÿ áûñòðåíüêî âñïîìíèòü, êàê òû ýòî äåëàëà, ïîòîìó
÷òî âðåìåíè îñòàëîñü ñîâñåì ìàëî. Èõ êòî-òî íàïðàâëÿåò, çà ýòî ÿ ðó÷àþñü.
Íî íàñ òðîå, à èõ âñåãî øåñòåðî. Òàê ÷òî îñîáî ìîæíî íå áåñïîêîèòüñÿ.
- Ìû íå çíàåì, êòî îíè.
- Êàêàÿ ðàçíèöà?
- Íèêàêîé, - âñòàâèë ÿ. - Ìîæåò áûòü, ìíå ïîéòè è îòêðûòü äâåðü?
Îáà îíè åäâà çàìåòíî âçäðîãíóëè.
- Ýòî áåçðàçëè÷íî, ëó÷øå ïîäîæäàòü çäåñü.
- ß ìîãó ïîçâîíèòü â ïîëèöèþ, - ïðåäëîæèë ÿ.
Îáà ðàññìåÿëèñü, ïî÷òè èñòåðè÷åñêè.
- Èëè ïîçâàòü Ýðèêà, - ñêàçàë ÿ âíåçàïíî, ãëÿäÿ íà íåå.
Íî îíà îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
- Ó íàñ ïðîñòî íåò íà ýòî âðåìåíè. Êîíå÷íî, ìîæíî âçÿòü åãî êàðòó, íî
ê òîìó ìîìåíòó, êîãäà îí ñìîæåò îòâåòèòü - ýòî åñëè îí ðåøèò îòâåòèòü -
áóäåò ñëèøêîì ïîçäíî.
- Äà ê òîìó æå, ýòî ìîæåò áûòü åãî ðóê äåëî, - ïðîáîðìîòàë Ðýíäîì.
- Ñîìíåâàþñü, - îòâåòèëà îíà. - Ñèëüíî ñîìíåâàþñü. Ýòî ñîâñåì íå â
åãî äóõå.
- Âåðíî, - äîáàâèë è ÿ, ïðîñòî, ÷òîáû ÷òî-íèáóäü ñêàçàòü è çàîäíî
ïîêàçàòü èì, ÷òî ÿ ðàçáèðàþñü â ñèòóàöèè íè÷óòü íå õóæå.
 äâåðü åùå ðàç ïîñòó÷àëè, íà ýòîò ðàç çíà÷èòåëüíî ñèëüíåå.
- Ïîñëóøàé, à Êàðìåëà íå îòêðîåò? - ñïðîñèë ÿ, íåâîëüíî âçäðîãíóâ îò
ýòîé ìûñëè.
Ôëîðà îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
- Äóìàþ, ýòîãî íå ìîæåò áûòü.
- Íî âåäü òû íå çíàåøü, ñ ÷åì íàì ïðèäåòñÿ ñòîëêíóòüñÿ, - âñêðè÷àë
Ðýíäîì è âíåçàïíî âûáåæàë èç êîìíàòû.
ß ïîøåë çà íèì âäîëü ïî êîðèäîðó â ïðèõîæóþ, è êàê ðàç âîâðåìÿ, ÷òîáû
îñòàíîâèòü Êàðìåëó, ñîáèðàâøóþñÿ îòêðûòü äâåðü.
Ìû îòîñëàëè åå â ñâîþ êîìíàòó, ïðèêàçàâ çàïåðåòüñÿ íà çàäâèæêó, è
Ðýíäîì çàìåòèë:
- Âåñêîå äîêàçàòåëüñòâî ñèëû òîãî, êòî âñå ýòî ïðèäóìàë. Êàê òû
ñ÷èòàåøü, ÷òî èç ýòîãî âûéäåò, Êîðâèí?
ß ïîæàë ïëå÷àìè.
- Ñêàçàë áû, åñëè á çíàë. Íî íå áåñïîêîéñÿ, ñåé÷àñ ìû âìåñòå, ÷òî áû
òàì íè áûëî. Îòîéäè-êà!
È ÿ îòêðûë äâåðü.
Ïåðâûé ãðîìèëà ïîïûòàëñÿ âîéòè â êîìíàòó, ïðîñòî îòïèõíóâ ìåíÿ â
ñòîðîíó, íî æåñòêèé óäàð ëîêòåì îòáðîñèë åãî.
Èõ áûëî øåñòåðî.
- ×òî âàì óãîäíî? - âåæëèâî îñâåäîìèëñÿ ÿ.
Âìåñòî îòâåòà ìíå ïîêàçàëè ïèñòîëåò.
Ðåçêèì óäàðîì çàêðûâ äâåðü, ÿ íàëîæèë êðþê.
- Äà, ýòî îíè. Íî îòêóäà ìíå çíàòü, ÷òî ýòî íå êàêîé-íèáóäü èç òâîèõ
òðþêîâ, Ðýíäîì?
- Çíàòü òû ýòîãî íå ìîæåøü, íî ÿ äîðîãî áû äàë, ÷òîáû òâîè ñëîâà áûëè
ïðàâäîé. Âûãëÿäÿò îíè äîñòàòî÷íî íåïðèãëÿäíî.
Ñ ýòèì òðóäíî áûëî íå ñîãëàñèòüñÿ. Ðåáÿòà íà êðûëüöå ÿâíî áûëè
òÿæåëîâåñàìè, øëÿïû íàäâèíóòû äî ñàìûõ ãëàç, òàê ÷òî ëèöà ñêðûòû â òåíè.
- Õîòåë áû ÿ çíàòü, íà êàêîì ìû íàõîäèìñÿ ñâåòå, - áóðêíóë Ðýíäîì.
Îùóòèâ ñëàáîå äðîæàíèå áàðàáàííûõ ïåðåïîíîê, ÿ ïîíÿë, ÷òî Ôëîðà
ïîäóëà â ñâîé ñâèñòîê. Òàê ÷òî, êîãäà çâîí âûáèòîãî ñòåêëà ñìåøàëñÿ ñî
çâóêàìè âîÿ è ðû÷àíèÿ, ìåíÿ ýòî âîâñå íå óäèâèëî.
- Îíà ñâèñòíóëà ñîáàêàì. Øåñòåðî âîëêîäàâîâ, êîòîðûå, ïîâåðíèñü âñå
ïî-äðóãîìó, ïåðåãðûçëè áû ãîðëî íàì ñ òîáîé.
Ðýíäîì ñîãëàñíî êèâíóë, è ìû íàïðàâèëèñü íà çâîí âûñàæèâàåìûõ îêîí.
Äâîå âîîðóæåííûõ ãðîìèë áûëè óæå â êîìíàòå. ß óáèë ïåðâîãî è óïàë.
Ðýíäîì ïåðåñêî÷èë ÷åðåç ìåíÿ, ðàçìàõèâàÿ ñàáëåé, è ãîëîâà âòîðîãî
îòäåëèëàñü îò òóëîâèùà.
Ê ýòîìó âðåìåíè ÷åðåç îêíî âëåçëè åùå äâîå. ß ðàññòðåëÿë íà íèõ âñå
ïàòðîíû, îäíîâðåìåííî âñëóøèâàÿñü â ðû÷àíèå âîëêîäàâîâ è ïàëüáó ÷óæèõ
ïèñòîëåòîâ.
Íà ïîëó êîð÷èëèñü òðîå ìóæ÷èí è ñòîëüêî æå ïñîâ. Ìíå ñòàëî ïðèÿòíî
ïðè ìûñëè, ÷òî ìû ðàçäåëàëèñü ñ ïîëîâèíîé íàïàäàþùèõ, è êîãäà îñòàâøèåñÿ
êàðàáêàëèñü â îêíî, ÿ ïðèêîí÷èë îäíîãî èç íèõ ñïîñîáîì, ïðèâåäøèì ìåíÿ
ñàìîãî â èçóìëåíèå.
Ïîâåðíóâøèñü íà êàáëóêàõ, ÿ ñõâàòèë òÿæåëîå äóáîâîå êðåñëî è øâûðíóë
åãî ÷åðåç âñþ êîìíàòó - ôóòîâ íà òðèäöàòü. È íå ïðîìàõíóëñÿ. Îíî ñëîìàëî
ïîçâîíî÷íèê îäíîìó èç ãðîìèë.
ß íå óñïåë äîáåæàòü äî äâóõ äðóãèõ. Ðýíäîì ïðîòêíóë îäíîãî èç íèõ
ñàáëåé è øâûðíóë íà ïîë, ÷òîáû åãî äîêîí÷èëè ñîáàêè. Ïîòîì îí ïðèíÿëñÿ çà
âòîðîãî. È ýòîìó, ïîñëåäíåìó îñòàâøåìóñÿ â æèâûõ, íè÷åãî íå óäàëîñü
ñäåëàòü. Ïðàâäà, îí óáèë îäíó èç ñîáàê, íî ýòî áûë ïîñëåäíèé ñîçíàòåëüíûé
ïîñòóïîê â åãî æèçíè. Ðýíäîì çàäóøèë åãî ãîëûìè ðóêàìè.
Íà ïîâåðêó âûøëî, ÷òî äâå ñîáàêè áûëè óáèòû è îäíà òÿæåëî ðàíåíà.
Ðýíäîì èçáàâèë åå îò ìó÷åíèé áûñòðûì óäàðîì ñàáëè, è ìû ïðèíÿëèñü èçó÷àòü
ïîâåðæåííûõ ïðîòèâíèêîâ.
 èõ âèäå áûëî ÷òî-òî íåîáû÷íîå.
 êîìíàòó âîøëà Ôëîðà è òîæå ïðèíÿëàñü ïîìîãàòü íàì ðàçîáðàòüñÿ, ÷òî
ê ÷åìó.
Ó êàæäîãî èç íèõ áûëè êðàñíûå, êàê áû íàëèòûå êðîâüþ ãëàçà. Îäíàêî íà
ýòèõ ðîæàõ ýòî âûãëÿäåëî âïîëíå åñòåñòâåííî.
Ê òîìó æå íà êàæäîì ïàëüöå áûëî ïî ëèøíåìó ñóñòàâó.
×åëþñòè ñèëüíî âûäàâàëèñü âïåðåä, è â îòêðûòîì ðòó îäíîãî èç íèõ ÿ
íàñ÷èòàë ñîðîê ÷åòûðå çóáà, êàæäûé èç êîòîðûõ áûë çíà÷èòåëüíî áîëüøå
îáû÷íîãî è ê òîìó æå îñòðåå. Êîæà áûëà òîëñòîé, ñåðîãî öâåòà è òâåðäîé íà
îùóïü.
Íåñîìíåííî, áûëè è äðóãèå îòëè÷èÿ, íî è ýòîãî âïîëíå äîñòàòî÷íî.
Ìû ñîáðàëè èõ îðóæèå, è ÿ ïîäîáðàë äëÿ ñåáÿ òðè ìàëåíüêèõ ïëîñêèõ
ïèñòîëåòà.
- Îíè èç Îòðàæåíèé, ýòî âíå ñîìíåíèÿ, - ñêàçàë Ðýíäîì, è ÿ ñîãëàñíî
êèâíóë ãîëîâîé. - È ìíå ïîâåçëî. Îíè, êàæåòñÿ, ñîâñåì íå îæèäàëè, ÷òî ó
ìåíÿ îêàæóòñÿ òàêèå ïîäêðåïëåíèÿ - áðàò âîåííûé, äà ñ ïîëòîííû ñîáàê.
Îí ïîäîøåë ê âûáèòîìó îêíó è âûãëÿíóë íà óëèöó, è ÿ íå ñòàë
âìåøèâàòüñÿ â åãî äåéñòâèÿ, ïóñòü ñàì ñìîòðèò.
- Íèêîãî. Óâåðåí, ÷òî ìû âñåõ èõ óëîæèëè.
Ïîñëå ÷åãî îí çàêðûë òÿæåëûå îðàíæåâûå øòîðû è ïðèäâèíóë ê îêíó
âûñîêèå øêàôû. Ïîêà îí âîçèëñÿ, ÿ îáûñêàë êàðìàíû òðóïîâ.
Äîêóìåíòîâ òàì íå áûëî íèêàêèõ, íî ýòî ìåíÿ îñîáåííî íå óäèâèëî.
- Ïîéäåì îáðàòíî â áèáëèîòåêó, - íåâîçìóòèìî ïðåäëîæèë Ðýíäîì. - ß
òàê è íå äîïèë ñâîé âèñêè.
Ïðåæäå ÷åì óñåñòüñÿ çà ñòîë, îí òùàòåëüíî âûòåð êëèíîê è ïîâåñèë åãî
íà ìåñòî. Òåì âðåìåíåì ÿ íàïîëíÿë ñòàêàí Ôëîðû.
- Òàê ÷òî áóäåì ñ÷èòàòü, ÷òî âðåìåííî ÿ â áåçîïàñíîñòè, äà åùå
ó÷èòûâàÿ, ÷òî íàñ òðîå â îäíîé ëîäêå. - Ðýíäîì èçÿùíî ïîäâåë èòîã
ñåãîäíÿøíåìó äíþ. - Ãîñïîäè, äà ó ìåíÿ êðîøêè âî ðòó íå áûëî ñî â÷åðàøíåãî
äíÿ!
Ïîñëå ÷åãî Ôëîðà îòïðàâèëàñü ñêàçàòü Êàðìåëå, ÷òî òåïåðü îíà ìîæåò
ñïîêîéíî, íè÷åãî íå îïàñàÿñü, âûéòè è íàêðûòü ñòîë â ãîñòèíîé, íî íè â
êîåì ñëó÷àå íå äîëæíà ñîâàòü íîñ â áèáëèîòåêó.
Êàê òîëüêî äâåðü çà Ôëîðîé çàêðûëàñü, Ðýíäîì ïîâåðíóëñÿ êî ìíå è
ñïðîñèë:
 - Êàêèå ó âàñ ñ íåé îòíîøåíèÿ?
- Íå ïîâîðà÷èâàéñÿ ê íåé ñïèíîé, åñëè îñòàíåòåñü íàåäèíå.
- Îíà âñå åùå ðàáîòàåò íà Ýðèêà?
- Íàñêîëüêî ÿ çíàþ, äà.
- Òîãäà ÷òî òû çäåñü äåëàåøü?
- Ïûòàþñü âûìàíèòü ñþäà Ýðèêà. Îí çíàåò, ÷òî åäèíñòâåííûé ñïîñîá äî
ìåíÿ äîáðàòüñÿ - ýòî ÿâèòüñÿ ñþäà ñàìîìó, è ÿ õî÷ó âûÿñíèòü, íàñêîëüêî
âåëèêî ýòî åãî æåëàíèå.
Ðýíäîì ïîêà÷àë ãîëîâîé.
- Íå äóìàþ, ÷òî îí ïîéäåò íà ýòî. Äà è êàêàÿ åìó âûãîäà? Ïîêà òû
çäåñü, à îí òàì, äëÿ ÷åãî åìó ðèñêîâàòü? Âåäü åãî ïîçèöèÿ ñèëüíåå. È åñëè
òû çàõî÷åøü ýòî èçìåíèòü, òî ýòî òåáå ïðèäåòñÿ îòïðàâèòüñÿ ê íåìó, à íå
íàîáîðîò.
- ß ñàì ïðèøåë ê òàêîìó æå çàêëþ÷åíèþ.
Òîãäà ãëàçà åãî ñâåðêíóëè, íà ãóáàõ çàèãðàëà çíàêîìàÿ óñìåøêà. Îí
ïðèãëàäèë ñâîè ñîëîìåííûå âîëîñû è çàãëÿíóë ìíå â ãëàçà:
- Òû ñîáèðàåøüñÿ ðèñêíóòü?
- Ìîæåò áûòü.
- Íå èãðàé ñî ìíîé â êîøêè-ìûøêè, ìàëûø. Ó òåáÿ âåäü íà ëèöå âñå
íàïèñàíî. Òû çíàåøü, ìíå ïî÷òè ÷òî õî÷åòñÿ ïðèñîåäèíèòüñÿ ê òåáå. Èç
âñåãî, ÷òî ìíå çíàêîìî â æèçíè, áîëüøå âñåãî ìíå íðàâèòñÿ ñåêñ è ìåíüøå
âñåãî - Ýðèê.
ß çàêóðèë ñèãàðåòó, îáäóìûâàÿ óñëûøàííîå.
- À ÿ ÷èòàþ òâîè ìûñëè, áðàòèøêà: "Ìîãó ëè ÿ âåðèòü Ðýíäîìó íà ýòîò
ðàç? Îí õèòðûé è êîâàðíûé, è âíå âñÿêîãî ñîìíåíèÿ ïðåäàñò ìåíÿ, åñëè
òîëüêî åìó ïðåäëîæàò áîëåå âûãîäíóþ ñäåëêó". Âåðíî?
ß êèâíóë.
- Íî âñå æå, áðàòåö Êîðâèí, âñïîìíè, ÷òî õîòü ÿ è íå äåëàë äëÿ òåáÿ
íè÷åãî îñîáåííî õîðîøåãî, ÿ è âðåäà îñîáîãî òåáå íèêîãäà íå ïðè÷èíÿë. Î,
íåñêîëüêî äîâîëüíî... õì... çëûõ øóòîê, ÿ ýòî ïðèçíàþ. È òåì íå ìåíåå, òû
âïîëíå ìîæåøü ñêàçàòü, ÷òî èç âñåé íàøåé ñåìåéêè ìû ëó÷øå îñòàëüíûõ
ïîíèìàëè äðóã äðóãà - ïî êðàéíåé ìåðå, íå ïóòàëèñü äðóã ó äðóãà ïîä
íîãàìè. Ïîäóìàé. Êàæåòñÿ, ÿ ñëûøó øàãè. Ýòî èëè Ôëîðà, èëè ñëóæàíêà, òàê
÷òî äàâàé ïîãîâîðèì î ÷åì-íèáóäü äðóãîì. Õîòÿ íåò... Áûñòðî! Ó òåáÿ,
íàäåþñü, åñòü ñ ñîáîé êîëîäà íàøèõ äðàãîöåííûõ ôàìèëüíûõ êàðò?
ß ïîêà÷àë ãîëîâîé.
 ýòó ìèíóòó â êîìíàòó âîøëà Ôëîðà.
- Ñåé÷àñ Êàðìåëà íàêðîåò íà ñòîë.
Ìû âûïèëè çà ïðåäñòîÿùèé îáåä, è áðàòåö ïîäìèãíóë ìíå çà åå ñïèíîé.
Íà ñëåäóþùåå óòðî òåëà ãðîìèë èñ÷åçëè èç ãîñòèíîé, íà êîâðå íå áûëî
íè ïÿòíûøêà, îêíî áûëî ñîâñåì êàê íîâîå, è Ðýíäîì îáúÿñíèë, ÷òî îí "ïðèíÿë
íàäëåæàùèå ìåðû". ß íå ÷óâñòâîâàë ñåáÿ äîñòàòî÷íî ïîäãîòîâëåííûì, ÷òîáû
ðàññïðîñèòü åãî ïîäðîáíåå.
Ìû îäîëæèëè ó Ôëîðû åå ìåðñåäåñ è ïîåõàëè êàòàòüñÿ.
Îêðóæàþùèå ïðèãîðîäû êàçàëèñü êàêèìè-òî ñòðàííûìè. ß íå ìîã òî÷íî
ñîîáðàçèòü, ÷åãî â íèõ íå õâàòàëî, èëè ÷òî áûëî íîâîãî, íî ÷óâñòâîâàë -
çäåñü ÷òî-òî íå÷èñòî.  òùåòíûõ ïîïûòêàõ ñîîáðàçèòü, ÷òî ê ÷åìó, ÿ íàæèë
ñåáå ïðèñòóï ãîëîâíîé áîëè, òàê ÷òî ðåøèë âðåìåííî ïðèíÿòü âåùè òàêèìè,
êàêèìè îíè áûëè.
ß ñèäåë çà ðóëåì, Ðýíäîì - ðÿäîì ñî ìíîé. ß íåáðåæíî çàìåòèë, ÷òî
õîòåë áû îïÿòü îêàçàòüñÿ â Ýìáåðå - ïðîñòî, ÷òîáû ïîñìîòðåòü, êàê îí
îòðåàãèðóåò.
- Ìåíÿ âñåãäà èíòåðåñîâàëî, - ïàðèðîâàë îí, - õî÷åøü ëè òû ïðîñòî
îòîìñòèòü, èëè çà ýòèì êðîåòñÿ ÷òî-òî åùå.
Ýòî áûë îòâåò â ñòèëå ìîåãî - ÿ ìîã ëèáî îòâåòèòü, ëèáî ïðîìîë÷àòü.
Ìîë÷àòü ÿ íå õîòåë, è ïîýòîìó âûäàë ñâîþ êîðîííóþ ôðàçó:
- ß ìíîãî äóìàë îá ýòîì, è âçâåøèâàë ñâîè øàíñû. Çíàåøü, ìîæåò áûòü ÿ
è ïîïðîáóþ.
Òóò îí ïîâåðíóë ãîëîâó è áðîñèë íà ìåíÿ îäèí èç ñâîèõ êîñûõ âçãëÿäîâ
(äî ýòîãî îí ñìîòðåë â áîêîâîå ñòåêëî ìàøèíû).
 - Íàâåðíîå, êàæäûé èç íàñ ìå÷òàë î âëàñòè èëè ïî êðàéíåé ìåðå äóìàë î
íåé - ïî êðàéíåé ìåðå, ó ìåíÿ òàêàÿ ìûñëü âîçíèêàëà, õîòÿ ÿ è îòêàçàëñÿ îò
íåå ïî÷òè ñðàçó æå - è ÷åñòíî ãîâîðÿ, èãðà ñòîèò ñâå÷. ß çíàþ, òû ñåé÷àñ
ñïðàøèâàåøü ìåíÿ, ïîìîãó ëè ÿ òåáå. Äà. Ïîìîãó. Õîòÿ áû äëÿ òîãî, ÷òîáû
ïîñëàòü ê ÷åðòó âñåõ îñòàëüíûõ.
Îí ïîìîë÷àë, ïîòîì ñïðîñèë:
- ×òî òû äóìàåøü î Ôëîðå? Ñìîæåò ëè îíà ïðèíåñòè íàì ïîëüçó?
- Ñîìíåâàþñü. Åñëè âñå áóäåò ðåøåíî, îíà, áåç ñîìíåíèÿ, ïðèñîåäèíèòñÿ
ê íàì. Íî ÷òî ìîæåò áûòü ñåé÷àñ ïðåäðåøåíî?
- Èëè ïîòîì, - âñòàâèë îí.
- Èëè ïîòîì, - ñîãëàñèëñÿ ÿ, ÷óâñòâóÿ, ÷òî òàêîé îòâåò çâó÷èò òàê,
êàê íóæíî.
ß áîÿëñÿ ïðèçíàòüñÿ, â êàêîì ñîñòîÿíèè íàõîäèòñÿ ìîÿ ïàìÿòü. ß áîÿëñÿ
òàêæå äîâåðÿòü åìó öåëèêîì è ïîëíîñòüþ. Ìíå òàê ìíîãî íóæíî áûëî çíàòü, è
íå ê êîìó áûëî îáðàòèòüñÿ. ß ñèäåë çà ðóëåì è îáäóìûâàë ñâîå ïîëîæåíèå.
- Òàê êîãäà òû äóìàåøü íà÷àòü? - ñïðîñèë ÿ.
- Êàê òîëüêî òû áóäåøü ãîòîâ.
Âîò ÿ è äîèãðàëñÿ. Ïîëó÷èë íà îðåõè, è àáñîëþòíî íå çíàë, ÷òî äåëàòü
äàëüøå.
- Êàê íàñ÷åò ñåé÷àñ?
Îí ìîë÷àë. Ïîòîì çàêóðèë ñèãàðåòó, ïîõîæå, ÷òîáû âûèãðàòü âðåìÿ.
- Íó õîðîøî, - ñêàçàë îí â êîíöå êîíöîâ. - Êîãäà òû áûë òàì â
ïîñëåäíèé ðàç?
- Òàê äàâíî, ÷òî äàæå íå ïîìíþ. ß âîîáùå íå óâåðåí â òîì, ÷òî ñìîãó
òóäà ïðîåõàòü.
- Íó õîðîøî, - îïÿòü ïîâòîðèë îí. Òîãäà íàì ïðèäåòñÿ óéòè ïðåæäå, ÷åì
íàñ ñìîãóò âåðíóòü. Ñêîëüêî ó òåáÿ áåíçèíà?
- Òðè ÷åòâåðòè áàêà.
- Òîãäà ïîâåðíè çà ñëåäóþùèì óãëîì íàëåâî, è ïîñìîòðèì, ÷òî áóäåò.
ß ñâåðíóë, è ïðèäîðîæíûå òðîòóàðû âíåçàïíî íà÷àëè ñûïàòü èñêðàìè.
- ×-÷åðò! - ïðîøèïåë îí. - ß øåë çäåñü ëåò äâàäöàòü òîìó íàçàä.
×òî-òî ñëèøêîì óæ áûñòðî ÿ âñïîìèíàþ òî, ÷òî íóæíî.
Ìû ïðîäîëæàëè äâèãàòüñÿ âïåðåä, è ÿ íå ïåðåñòàâàë óäèâëÿòüñÿ. ×òî â
êîíöå êîíöîâ ïðîèñõîäèò? Íåáî ñòàëî îòäàâàòü çåëåíûì, ïîòîì ðîçîâûì.
Ïðèøëîñü çàêóñèòü ãóáó, ÷òîáû íå ëÿïíóòü ÷åãî ëèøíåãî.
Ìû ïðîåõàëè ïîä ìîñò, à êîãäà âûíûðíóëè ñ äðóãîé ñòîðîíû, íåáî âíîâü
ïðèíÿëî íîðìàëüíûé îòòåíîê, íî çàòî òåïåðü íàñ ñî âñåõ ñòîðîí îêðóæàëè
áîëüøèå æåëòûå ìåëüíèöû.
- Íå áåñïîêîéñÿ, - áûñòðî ñêàçàë áðàò. Ìîãëî áûòü è õóæå.
ß çàìåòèë, ÷òî ëþäè, ìèìî êîòîðûõ ìû ïðîåçæàëè, îäåòû äîâîëüíî
ñòðàííî, äîðîãà ñëîæåíà èç êèðïè÷à.
- Ñâåðíè íàïðàâî.
ß ïîä÷èíèëñÿ.
Ïóðïóðíûå îáëàêà çàêðûëè ñîëíöå, íà÷àë íàêðàïûâàòü äîæäü. Íåáî
ðàñêîëîëà ìîëíèÿ, çàáóøåâàë âåòåð. Äâîðíèêè ðàáîòàëè íà ïîëíóþ ìîùíîñòü,
íî òîëêó îò íèõ áûëî ìàëî. ß âêëþ÷èë ôàðû è ñáðîñèë ñêîðîñòü.
Êëÿíóñü, ÷òî ìû ïðîåõàëè ìèìî âñàäíèêà, ñêà÷óùåãî â ïðîòèâîïîëîæíîì
íàïðàâëåíèè, îäåòîãî âî âñå ñåðîå, ñ ïîäíÿòûì âîðîòíèêîì è íèçêî îïóùåííîé
îò äîæäÿ ãîëîâîé.
Çàòåì îáëàêà ðàññåÿëèñü, è ìû ïîåõàëè âäîëü ìîðñêîãî áåðåãà. Âûñîêî
âçäûìàëèñü ïåíèñòûå âîëíû, îãðîìíûå ÷àéêè çàäåâàëè èõ êðûëüÿìè. Äîæäü
ïðîøåë, è ÿ âûêëþ÷èë äâîðíèêè è ôàðû. Äîðîãà íà ñåé ðàç áûëà èç ùåáåíêè,
íî ýòîãî ìåñòà ÿ è âîâñå íå óçíàâàë. Â áîêîâîå çåðêàëüöå ÿ íå âèäåë
ãîðîäà, êîòîðûé ìû òîëüêî ÷òî ïðîåõàëè. ß êðåï÷å âöåïèëñÿ â ðóëü, êîãäà ìû
íåîæèäàííî ïðîåõàëè ìèìî âèñåëèöû, íà êîòîðîé áîëòàëñÿ ïîä ïîðûâàìè âåòðà
ñêåëåò.
Ðýíäîì âñå òàê æå êóðèë è ñìîòðåë â îêíî, à äîðîãà òåì âðåìåíåì
ñâåðíóëà ñ áåðåãà çà íåâûñîêèé õîëì. Òðàâÿíèñòàÿ ðàâíèíà áåç åäèíîãî
äåðåâöà ñïðàâà, ñëåâà íåâûñîêàÿ ãðÿäà õîëìîâ. Íåáî ê ýòîìó âðåìåíè
ïîòåìíåëî, íî ïðèîáðåëî ãëóáîêèé ñâåðêàþùèé ëàçóðíûé öâåò, êàê â ãëóáîêîì
ïðîçðà÷íîì áàññåéíå, çàêðûòîì òåíÿìè. ß íå ïîìíþ, ÷òîáû ìíå ïðèõîäèëîñü
âèäåòü êîãäà-íèáóäü òàêîå íåáî.
Ðýíäîì îòêðûë îêíî, ÷òîáû âûáðîñèòü îêóðîê, è ëåäåíÿùèé âåòåðîê
ïàõíóë ìíå â ëèöî, çàñâèñòåë â ìàøèíå. Ñîëåíûé, îñòðûé ìîðñêîé âåòåð.
- Âñå äîðîãè âåäóò â Ýìáåð, - ñêàçàë áðàò. Êàê áóäòî ýòî áûëà
àêñèîìà.
ß âñïîìíèë â÷åðàøíèé ðàçãîâîð ñ Ôëîðîé. Ñîâñåì íå õîòåëîñü ïîêàçàòüñÿ
âåðîëîìíûì îáìàíùèêîì òîëüêî èç-çà òîãî, ÷òî äî ñèõ ïîð ìîë÷àë, íî âñå
ðàâíî ÿ äîëæåí áûë ñîîáùèòü åìó òî, ÷òî óçíàë, íå òîëüêî ðàäè åãî
áåçîïàñíîñòè, íî è ðàäè ìîåé ñîáñòâåííîé.
- Çíàåøü, - ñêàçàë ÿ, - êîãäà òû â÷åðà çâîíèë, Ôëîðû äåéñòâèòåëüíî íå
áûëî äîìà, è ÿ óâåðåí, ÷òî îíà ïûòàëàñü ïðîíèêíóòü â Ýìáåð, íî ïóòü äëÿ
íåå áûë çàêðûò.
Òóò îí ðàññìåÿëñÿ.
- Ó ýòîé æåíùèíû ïî÷òè íåò âîîáðàæåíèÿ. Êîíå÷íî, â ýòî âðåìÿ ïóòü
áóäåò çàêðûò. Â êîíöå-êîíöîâ íàì ïðèäåòñÿ èäòè ïåøêîì, â ýòîì ÿ íå
ñîìíåâàþñü: ÷òîáû ïîïàñòü â Ýìáåð, íàì ïîòðåáóþòñÿ âñå íàøè ñèëû è
õèòðîñòü, åñëè òîëüêî ìû âîîáùå òóäà ïîïàäåì. Îíà ÷òî, ðåøèëà, ÷òî ñìîæåò
ïðîéòè, êàê ïðèíöåññà, è ïóòü åå áóäåò óñòëàí öâåòàìè? Äóðà íàáèòàÿ. Ê
òîìó æå äîñòàòî÷íî âðåäíàÿ. Âåäüìà. Îíà íå çàñëóæèâàåò òîãî, ÷òîáû æèòü,
íî íå ìíå ýòî ðåøàòü - ïîêà...
- Ñâåðíè-êà çäåñü íàïðàâî, - íåîæèäàííî ðåøèë îí.
×òî ñ íàìè áûëî? ß ïîíèìàë, ÷òî â òåõ ýêçîòè÷åñêèõ ïåðåìåíàõ, êîòîðûå
ïðîèñõîäèëè âîêðóã íàñ, âèíîâàò îí, íî íèêàê íå ìîã ïîíÿòü, êàê îí ýòî
äåëàåò, è êóäà ìû â êîíöå-êîíöîâ ïðèáóäåì. ß çíàë, ÷òî ìíå íåîáõîäèìî
äîãàäàòüñÿ, â ÷åì òóò ñåêðåò, íî íå ìîã ïðîñòî ñïðîñèòü, èíà÷å áðàòåö
ïîéìåò, ÷òî ñàì ÿ íè÷åãî íå çíàþ. È òîãäà ÿ îêàæóñü â ïîëíîé åãî âëàñòè.
Êàçàëîñü, îí íè÷åãî íå äåëàë, òîëüêî êóðèë è ñìîòðåë â îêíî, íî, ñâåðíóâ
íàïðàâî, ìû îêàçàëèñü â ãîëóáîé ïóñòûíå ñ ðîçîâûì ñîëíöåì, ñèÿþùåì íà
ïåðåëèâàþùåìñÿ íåáå. Â çåðêàëüöå ñçàäè òîæå ïðîñòèðàëàñü ïóñòûíÿ - íà
ìíîãèå ìèëè, ñêîëüêî âèäåë ãëàç. Äà, èíòåðåñíûé ôîêóñ.
Çàòåì ìîòîð çàêàøëÿë, ÷èõíóë, îïÿòü çàðàáîòàë ïëàâíî. Ïîòîì åùå ðàç.
Ðóëü ó ìåíÿ â ðóêàõ èçìåíèë ôîðìó.
Îí ïðèíÿë âèä ïîëóìåñÿöà, è ñèäåíüå îòîäâèíóëîñü íàçàä, ñàì
àâòîìîáèëü ïðèîáðåë áîëåå íèçêóþ ïîñàäêó, à âåòðîâîå ñòåêëî ïðèïîäíÿëîñü.
Îäíàêî ÿ íè÷åãî íå ñêàçàë äàæå òîãäà, êîãäà íà íàñ îáðóøèëàñü
ôèîëåòîâàÿ ïåñ÷àíàÿ áóðÿ.
Íî âîò êîãäà îíà ïðîíåñëàñü ìèìî, ÿ ÷óòü íå âñêðèêíóë îò óäèâëåíèÿ.
Ïðèìåðíî â ïîëóìèëå îò íàñ íà äîðîãå ñáèëîñü â êó÷ó ìíîæåñòâî ìàøèí.
Âñå îíè ñòîÿëè íåïîäâèæíî, è ÿ ñëûøàë, êàê îíè ñèãíàëèëè.
- Ñêèíü ñêîðîñòü, - ñêàçàë îí. - Âîò è ïåðâîå ïðåïÿòñòâèå.
ß ñáðîñèë ãàç, è íàñ îáäàë íîâûé ïîðûâ ïåñ÷àíîãî âåòðà. Òîëüêî ÿ
ñîáðàëñÿ âêëþ÷èòü ôàðû, êàê áóðÿ îêîí÷èëàñü, è ÿ íåñêîëüêî ðàç ìîðãíóë,
÷òîáû óáåäèòüñÿ, ÷òî íå ñïëþ.
Ìàøèí íå áûëî, ãóäêè óìîëêëè. Òåïåðü âñÿ äîðîãà áûëà â èñêðàõ, ñîâñåì
êàê ðàíüøå òðîòóàðû, è ÿ óñëûøàë, êàê Ðýíäîì êîãî-òî íåâíÿòíî ðóãàåò.
- ×åðò! Óáåæäåí, ÷òî ïðèøëîñü ïîìåíÿòü íàïðàâëåíèå èìåííî òàê, êàê
ýòîãî õîòåë òîò, êòî ïîñòàâèë ýòîò áëîê, - ñêàçàë îí. - È ìåíÿ ïðÿìî
çëîñòü áåðåò, ÷òî ÿ ñäåëàë òî, ÷åãî îò ìåíÿ õîòåëè - ñàìîå î÷åâèäíîå.
- Ýðèê? - ñïðîñèë ÿ.
- Ìîæåò áûòü. Êàê òû äóìàåøü, ÷òî íàì ñåé÷àñ äåëàòü? Èçáåðåì òðóäíûé
ïóòü èëè ïîåäåì äàëüøå è ïîñìîòðèì, åñòü òàì åùå áëîêè èëè íåò?
- Äàâàé åùå íåìíîãî ïðîåäåì. Â êîíöå-êîíöîâ ýòî âñåãî ëèøü ïåðâûé.
- Íó õîðîøî. Õîòÿ êòî çíàåò, êàêèì áóäåò âòîðîé?
Âòîðîé áûë ñóùåñòâîì - ÿ íå çíàþ, êàêîå åìó åùå ìîæíî ïîäîáðàòü
îïðåäåëåíèå.
Îíî - ñóùåñòâî - áûëî ïîõîæå íà ïëàâèëüíóþ ïå÷ü ñ ðóêàìè, øàðÿùèìè ïî
äîðîãå. Îíî ïîäáèðàëî àâòîìîáèëè è ïîæèðàëî èõ.
ß óäàðèë ïî òîðìîçàì.
-  ÷åì äåëî? - ñïðîñèë Ðýíäîì. - Íå îñòàíàâëèâàéñÿ, èíà÷å êàê ìû
ïðîåäåì ìèìî?
- ß ïðîñòî íåìíîãî ðàñòåðÿëñÿ, - ïðîáîðìîòàë ÿ, è îí áðîñèë íà ìåíÿ
ñòðàííûé êîñîé âçãëÿä.
ß çíàë, ÷òî ñêàçàë íå ñîâñåì òî, ÷òî íóæíî.
Íàëåòåëà åùå îäíà ïåñ÷àíàÿ áóðÿ, à êîãäà ïðîÿñíèëîñü, ìû îïÿòü êàòèëè
ïî ðîâíîé ïóñòîé äîðîãå. Â îòäàëåíèè âèäíåëèñü áàøíè.
- Äóìàþ, ÷òî íàäóë åãî, - óñìåõíóëñÿ áðàò. - Ïðèøëîñü çàêðóòèòü
íåñêîëüêî ïåðåìåùåíèé â îäíî, à ýòîãî, ïî-ìîåìó, îí íå îæèäàë. Â
êîíöå-êîíöîâ, íèêòî íå ìîæåò çàêðûòü âñå äîðîãè â Ýìáåð.
- ×òî âåðíî, òî âåðíî, - îòâåòèë ÿ, ïûòàÿñü õîòü íåñêîëüêî èñïðàâèòü
ïîëîæåíèå ïîñëå òåõ ñëîâ, ÷òî âûçâàëè åãî êîñîé âçãëÿä. ß ñòàë äóìàòü î
Ðýíäîìå. Ìàëåíüêèé, õëèïêèé ÷åëîâå÷åê, êîòîðûé ìîã ïîãèáíóòü âìåñòå ñî
ìíîé â÷åðà âå÷åðîì.  ÷åì åãî ñèëà? È î êàêèõ Îòðàæåíèÿõ âñå âðåìÿ èäåò
ðå÷ü? ×òî-òî ãîâîðèëî ìíå - ÷åì áû íè áûëè ýòè åãî Îòðàæåíèÿ, ñåé÷àñ ìû
äâèãàëèñü ñðåäè íèõ. Íî êàê? Ýòî áûëî ÿâíî åãî ðóê äåëî, íî îí ñèäåë òàê
ñïîêîéíî, êóðèë, è âîîáùå áûë âåñü íà âèäó, ÷òî ÿ ïîíÿë - îí ïðîäåëûâàåò
ýòî ñ ïîìîùüþ ñâîåãî ìîçãà. Îïÿòü-òàêè, êàê?
ß, ïðàâäà, ñëûøàë, êàê îí ãîâîðèë, ÷òî âîò òóò íàäî "ïðèáàâèòü", à
òóò "îòíÿòü", êàê áóäòî âñÿ âñåëåííàÿ áûëà îäíèì áîëüøèì óðàâíåíèåì.
ß ðåøèë - è âíåçàïíî áûë óâåðåí â ïðàâèëüíîñòè ýòîãî ðåøåíèÿ - ÷òî îí
äåéñòâèòåëüíî ïðèáàâëÿåò è âû÷èòàåò - â âèäèìîì, îêðóæàþùåì íàñ ìèðå,
÷òîáû ïîäâåñòè íàñ áëèæå è áëèæå ê ýòîìó ñòðàííîìó ìåñòó, Ýìáåðó, è ÷òî
ýòî åäèíñòâåííàÿ âîçìîæíîñòü ïîïàñòü òóäà.
È ÿ òîæå êîãäà-òî óìåë äåëàòü ýòî. È êëþ÷ ê ýòîìó óìåíèþ, âíåçàïíî
ïîíÿë ÿ, ëåæàë â ïîíèìàíèè Ýìáåðà.
Íî ÿ íå ìîã âñïîìíèòü.
Äîðîãà ðåçêî ñâåðíóëà, ïóñòûíÿ êîí÷èëàñü, ïîâñþäó ðàññòèëàëèñü ïîëÿ ñ
âûñîêîé ãîëóáîé òðàâîé. ×åðåç íåêîòîðîå âðåìÿ ïîøëè íåáîëüøèå õîëìû, è ó
ïîäíîæèÿ òðåòüåãî õîëìà ìîñòîâàÿ êîí÷èëàñü, ìû âúåõàëè íà óçêóþ ãðÿçíóþ
äîðîãó. Îíà áûëà äîâîëüíî óõàáèñòîé è êðóæèëà âîçëå äðóãèõ, âûñîêèõ
õîëìîâ, ïîðîñøèõ íåâûñîêèìè êîëþ÷èìè êóñòàìè.
Ïðèìåðíî ÷åðåç ïîë÷àñà ìû âúåõàëè â ëåñ òîëñòûõ êâàäðàòíûõ äåðåâüåâ,
ñî ìíîæåñòâîì äóïåë â ñòâîëàõ, ñ ïðè÷óäëèâî èçðåçàííûìè ëèñòüÿìè îñåííåãî
æåëòîãî è ïóðïóðíîãî öâåòîâ.
Íà÷àë íàêðàïûâàòü íåáîëüøîé äîæäèê, ñãóñòèëèñü òåíè. Îò ìîêðûõ
ëèñòüåâ, ëåæàùèõ íà çåìëå, ïîäíèìàëñÿ áëåäíûé òóìàí. Îòêóäà-òî ñïðàâà
ïîñëûøàëñÿ çâåðèíûé âîé.
Ðóëü ïîìåíÿë ôîðìó åùå òðè ðàçà, â ïîñëåäíåì âàðèàíòå ïðåâðàòèâøèñü â
äåðåâÿííûé ìíîãîóãîëüíèê. Àâòîìîáèëü ñòàë áîëüøå è âûøå, è íà êàïîòå
íåâåäîìî îòêóäà ïîÿâèëîñü óêðàøåíèå â ôîðìå ïòèöû ôëàìèíãî. Íà ñåé ðàç ÿ
óäåðæàëñÿ îò êàêèõ áû òî íè áûëî çàìå÷àíèé è îãðàíè÷èëñÿ òåì, ÷òî ìîë÷à
ïûòàëñÿ ïðèñïîñîáèòüñÿ ê ñèäåíèþ, êîòîðîå òîæå âñå âðåìÿ ìåíÿëî ôîðìó, è ê
óïðàâëåíèþ íåîáû÷íûì àâòîìîáèëåì. Ðýíäîì, îäíàêî, ïîñìîòðåë íà áàðàíêó
ïîñëå åå ïîñëåäíåãî ïðåâðàùåíèÿ, ïîêà÷àë ãîëîâîé, è âíåçàïíî äåðåâüÿ ñòàëè
çíà÷èòåëüíî âûøå, ñ ãðîçäüÿìè ëèàí è ñåòÿìè ïàóòèíû, à ìàøèíà ïðèîáðåëà
ïî÷òè ïðåæíèé âèä. Ó íàñ îñòàâàëîñü åùå ïîëáàêà áåíçèíà.
- Ïîêà ÷òî ìû ïðîäâèãàåìñÿ âïåðåä, - çàìåòèë ìîé áðàò, è ÿ ñîãëàñíî
êèâíóë ãîëîâîé.
Äîðîãà âíåçàïíî ðàñøèðèëàñü è ñòàëà àñôàëüòîâîé. Ïî îáåèì ñòîðîíàì åå
ðàñïîëîæèëèñü êàíàëû, â íèõ òåêëà ãðÿçíàÿ âîäà. Ëèñòüÿ, ìåëêèå âåòêè è
ðàçíîöâåòíûå ïåðûøêè ïëàâàëè ïî ïîâåðõíîñòè.
Òåëî âäðóã ñòàëî ëåãêèì, ãîëîâà çàêðóæèëàñü...
- Äûøè ìåäëåííî è ïîãëóáæå, - ïîñîâåòîâàë Ðýíäîì - Ïîïðîáóåì ïðîéòè
çäåñü íàïðÿìèê, è àòìîñôåðà, è ãðàâèòàöèÿ íåêîòîðîå âðåìÿ áóäóò äðóãèìè.
Ïî-ìîåìó, íàì äî ñèõ ïîð çäîðîâî âåçëî, è ÿ ïîñòàðàþñü âîñïîëüçîâàòüñÿ
ýòèì - ïîäúåõàòü òàê áëèçêî, êàê òîëüêî ìîæíî, è ÷åì áûñòðåå, òåì ëó÷øå.
- Íåïëîõî ïðèäóìàíî - çàìåòèë ÿ.
- Ìîæåò áûòü, äà, à ìîæåò, è íåò. Íî ïî êðàéíåé ìåðå ÿ ñ÷èòàþ, ÷òî
èãðà ñòîèò ñâå... Îñòîðîæíî!
Ìû êàê ðàç âúåçæàëè íà õîëì, ñ âåðøèíû êîòîðîãî íàì íàâñòðå÷ó íåññÿ
ãðóçîâèê. ß ðåçêî ñâåðíóë â ñòîðîíó, ïûòàÿñü îáúåõàòü åãî, íî è ãðóçîâèê
ïîâåðíóë òóäà æå. Â ñàìûé ïîñëåäíèé ìîìåíò ìíå ïðèøëîñü ðåçêî ñâåðíóòü è
âûðóëèòü íà ìÿãêóþ ãðÿçü îáî÷èíû, ïî÷òè ó êàíàëà, òîëüêî ÷òîáû íå
ñòîëêíóòüñÿ.
Ñïðàâà âçâèçãíóëè òîðìîçà. Ãðóçîâèê îñòàíîâèëñÿ. ß ïîïûòàëñÿ äàòü
çàäíèé õîä è ñíîâà âûáðàòüñÿ íà äîðîãó, íî ìàøèíà ïðî÷íî çàñåëà â ìÿãêîé
ãðÿçè.
Çàòåì ÿ óñëûøàë õëîïîê äâåðè è óâèäåë âîäèòåëÿ, âûáèðàþùåãîñÿ èç
ïðàâîé äâåðöû, à ýòî îçíà÷àëî, ÷òî, âåðîÿòíåå âñåãî, èìåííî ìû åõàëè íå ñ
òîé ñòîðîíû äîðîãè. ß áûë óáåæäåí, ÷òî íèãäå â ÑØÀ íå áûëî ëåâîñòîðîííåãî
äâèæåíèÿ, òàêîãî, êàê â Àíãëèè, íî ê ýòîìó âðåìåíè ÿ äàâíî óæå íå
ñîìíåâàëñÿ, ÷òî ìû ïîêèíóëè Çåìëþ, êîòîðóþ ÿ çíàë.
Ýòî áûë ìîùíûé áåíçîâîç. Íà áîðòó áîëüøèìè êðàñíûìè áóêâàìè áûëî
íàïèñàíî "ÇÓÍÎÊÎ", à ñíèçó, ïîìåëü÷å, äåâèç: "Ìè åçäèì ïî âñåìó ìèðó".
Êîãäà ÿ âûøåë èç ìàøèíû è ïîïðîáîâàë èçâèíèòüñÿ ïåðåä ïîäîøåäøèì øîôåðîì,
îí ïîêðûë ìåíÿ ìàòîì. Âíóøèòåëüíûé ìóæèê, îäíîãî ðîñòà ñî ìíîé, íî ïî÷òè
êâàäðàòíûé, è â ðóêå ó íåãî çàæàò ãàå÷íûé êëþ÷.
- Ïîñëóøàéòå, ÿ âåäü èçâèíèëñÿ! ×åãî âû åùå îò ìåíÿ õîòèòå? Íèêòî íå
ïîñòðàäàë, äà è ìàøèíû òîæå öåëû.
- Òàêèõ äóðàêîâ - âîäèòåëåé íåëüçÿ ïóñêàòü è áëèçêî ê ðóëþ! - âçâûë
îí. - Âû óãðîçà äëÿ îáùåñòâà!!!
Òóò èç ìàøèíû âûøåë Ðýíäîì, ïîìàõèâàÿ ïèñòîëåòîì:
- Ïîñëóøàéòå-êà, ìèñòåð, óáèðàëèñü áû âû îòñþäà ïîäîáðó-ïîçäîðîâó.
- Óáåðè ïèñòîëåò, - ñêàçàë ÿ, íî îí îïóñòèë ïðåäîõðàíèòåëü è
ïðèöåëèëñÿ â øîôåðà.
Ó òîãî îòâèñëà ÷åëþñòü. Îí ïîâåðíóëñÿ è áðîñèëñÿ áåæàòü.
Ðýíäîì òùàòåëüíî ïðèöåëèëñÿ â óäàëÿþùóþñÿ ñïèíó, è ìíå óäàëîñü îòáèòü
åãî ðóêó êàê ðàç â òîò ìîìåíò, êîãäà îí ñïóñòèë êóðîê.
Ïóëÿ óäàðèëàñü â ìîñòîâóþ è ðèêîøåòîì îòëåòåëà â ñòîðîíó.
Ðýíäîì ïîáåëåë îò ãíåâà:
- ×åðò áû òåáÿ ïîáðàë! ß ìîã ïîïàñòü â áåíçîáàê!
- Òû ìîã ïîïàñòü åùå è â òîãî áåäîëàãó.
- Íó è ÷òî ñ òîãî? Ìû íå âîñïîëüçóåìñÿ ýòîé äîðîãîé ïî êðàéíåé ìåðå
öåëîå èõ ïîêîëåíèå. Ýòîò óáëþäîê îñìåëèëñÿ îñêîðáèòü ïðèíöà Ýìáåðà! Êîãäà
ÿ ñòðåëÿë, ÿ äóìàë î ÒÂÎÅÉ ÷åñòè!
- ß ñàì â ñîñòîÿíèè çàùèòèòü ñâîþ ÷åñòü, - ñêàçàë ÿ, è ÷óâñòâî
õîëîäíîé ìîãóùåñòâåííîé íåíàâèñòè è ñòðàñòè âíåçàïíî ïðîñíóëîñü âî ìíå è
çàñòàâèëî ñêàçàòü: - Ïîòîìó, ÷òî îí áûë ìîé, è ýòî ÿ, à íå òû âëàñòåí áûë
óáèòü èëè ïîìèëîâàòü åãî, ïî ñâîåé âîëå.
ßðîñòü ïðÿìî âûïëåñêèâàëàñü èç ìåíÿ.
Áðàò âäðóã ñêëîíèë ïåðåäî ìíîé ãîëîâó, è êàê ðàç â ýòî âðåìÿ äâåðöà
ãðóçîâèêà çàõëîïíóëàñü, è ïîñëûøàëñÿ øóì óäàëÿþùåãîñÿ ìîòîðà.
- Ïðîñòè ìåíÿ, áðàò, - ñêàçàë îí. - Ïðîñòè, ÷òî ÿ îñìåëèëñÿ. Íî ÿ
âîçìóòèëñÿ, êîãäà óñëûøàë, ê_à_ê îäèí èç í_è_õ ðàçãîâàðèâàåò ñ òîáîé. ß
ïîíèìàþ, ÷òî ìíå ñëåäîâàëî ïîäîæäàòü, ïîêà òû ñàì íå ðåøèøü, ÷òî ñ íèì
äåëàòü, èëè ïî êðàéíåé ìåðå èñïðîñèòü ó òåáÿ ðàçðåøåíèÿ ïðåæäå, ÷åì
äåéñòâîâàòü.
- Íó ëàäíî, âñå ïîçàäè. Äàâàé ïîïðîáóåì òåïåðü âûáðàòüñÿ íà äîðîãó,
åñëè óäàñòñÿ.
Çàäíèå êîëåñà óâÿçëè ïðèìåðíî äî ñåðåäèíû, è ïîêà ÿ ñìîòðåë íà íèõ,
ïûòàÿñü ñîîáðàçèòü, êàê áû òóò âûâåðíóòüñÿ, Ðýíäîì îêëèêíóë ìåíÿ.
- Ïîðÿäîê, ÿ óõâàòèëñÿ çà ïåðåäíèé áàìïåð. Áåðèñü çà çàäíèé è äàâàé
âûíåñåì åãî íà äîðîãó, òîëüêî òåïåðü óæå ñ ëåâîé ñòîðîíû.
Îí íå øóòèë.
Ïðàâäà, îí ãîâîðèë ÷òî-òî îá óìåíüøåíèè ãðàâèòàöèè, íî ÿ åå ïî÷òè íå
÷óâñòâîâàë.
ß çíàë, ÷òî âåñüìà ñèëåí, íî ó ìåíÿ áûëè ñâîè ñîìíåíèÿ ïî ïîâîäó
òîãî, ÷òî ñìîãó ïîäíÿòü "ìåðñåäåñ" çà çàäíèé áàìïåð.
Íî, ñ äðóãîé ñòîðîíû, ìíå íè÷åãî íå îñòàâàëîñü äåëàòü, ïîòîìó ÷òî îí
îæèäàë îò ìåíÿ èìåííî ýòîãî, à ÿ íå ìîã äîïóñòèòü, ÷òîáû îí óçíàë î
ñòðàííûõ ïðîâàëàõ â ìîåé ïàìÿòè.
Òàê ÷òî ÿ íàêëîíèëñÿ, óõâàòèëñÿ ïîóäîáíåå, âûäîõíóë è íàïðÿã íîãè. Ñ
÷àâêàþùèì çâóêîì çàäíèå êîëåñà âûñêî÷èëè èç âëàæíîé ãðÿçè. ß äåðæàë ìàøèíó
ïðèìåðíî â äâóõ ôóòàõ íàä çåìëåé! Ýòî áûëî òÿæåëî - ÷åðò âîçüìè! Ýòî áûëî
òÿæåëî, íî ÿ ìîã ýòî ñäåëàòü!
Ñ êàæäûì øàãîì ÿ óâÿçàë äþéìîâ íà øåñòü. Íî ÿ íåñ ìàøèíó, è Ðýíäîì
òàùèë åå ñ äðóãîé ñòîðîíû.
Ìû ïîñòàâèëè àâòîìîáèëü íà äîðîãó, è îí ñëåãêà êà÷íóëñÿ íà
àìîðòèçàòîðàõ. Çàòåì ÿ ñíÿë áîòèíêè, âûëèë æèäêóþ ãðÿçü, âû÷èñòèë ïó÷êîì
òðàâû, âûæàë íîñêè, îòðÿõíóë è çàêàòàë áðþêè, áðîñèë áîòèíêè ñ íîñêàìè íà
çàäíåå ñèäåíüå è ñåë çà ðóëü áîñèêîì.
Ðýíäîì ñåë ðÿäîì, õëîïíóë äâåðöåé ñêàçàë:
- Ñëóøàé, åùå ðàç õî÷ó ñêàçàòü, ÷òî î÷åíü âèíîâàò ïåðåä òî...
- Áðîñü! ß óæå âñå çàáûë.
- Äà, íî ìíå íå õî÷åòñÿ, ÷òîáû òû íà ìåíÿ ñåðäèëñÿ!
- ß íå ñåðæóñü. Ïðîñòî íà áóäóùåå óäåðæèñü îò óáèéñòâ â ìîåì
ïðèñóòñòâèè, âîò è âñå.
- Ìîæåøü íå ñîìíåâàòüñÿ - ïîîáåùàë îí.
- Òîãäà ïîåõàëè äàëüøå.
È ìû ïîåõàëè.
Ìû ïðîì÷àëèñü ïî êàíüîíó ñðåäè ñêàë, çàòåì î÷óòèëèñü â ãîðîäå,
êîòîðûé, êàçàëîñü, áûë ñäåëàí ïîëíîñòüþ èç ñòåêëà èëè ñòåêëîçàìåíèòåëÿ, ñ
âûñîêèìè õðóïêèìè çäàíèÿìè, è ñ ëþäüìè, íà êîòîðûõ ñâåòèëî ðîçîâîå ñîëíöå,
âûñâå÷èâàÿ èõ âíóòðåííîñòè è îñòàòêè îáåäîâ. Êîãäà ìû ïðîåçæàëè ìèìî, îíè
îñòàíàâëèâàëèñü è ãëàçåëè íà íàñ. Îíè ñîáèðàëèñü íà óãëàõ óëèö òîëïàìè, íî
íè îäèí íå ïîïûòàëñÿ çàäåðæàòü íàñ èëè ïåðåéòè äîðîãó ïåðåä íàøåé ìàøèíîé.
- Æèòåëè ýòîãî ãîðîäà íåñîìíåííî áóäóò ðàññêàçûâàòü îá ýòîì
ïðîèñøåñòâèè äîëãèå ãîäû, - çàìåòèë Ðýíäîì.
ß êèâíóë.
Äîðîãà êîí÷èëàñü, ìû åõàëè ïî ïîâåðõíîñòè, êîòîðàÿ êàçàëàñü
íåñêîí÷àåìûì ëèñòîì ñèëèêîíà. ×åðåç íåêîòîðîå âðåìÿ îí ñóçèëñÿ è âíîâü
ïåðåøåë â íàøó äîðîãó, à ïîòîì ñïðàâà è ñëåâà îò íàñ ïîÿâèëèñü áîëîòà,
êîðè÷íåâûå è âîíþ÷èå. â îäíîì èç íèõ ÿ óâèäåë - êëÿíóñü - äèïëîäîêà,
êîòîðûé ïîäíÿë ãîëîâó è ãëÿäåë íà íàñ äîâîëüíî íåîäîáðèòåëüíî.
Íàä ãîëîâîé ïðîíåñëîñü, ãðîìêî õëîïàÿ êðûëüÿìè, ïîõîæåå íà ëåòó÷óþ
ìûøü ñîçäàíèå. Íåáî áûëî êîðîëåâñêîãî ëàçóðíîãî öâåòà, à ñîëíöå íà íåì
áëåäíî-çîëîòûì.
- Ó íàñ îñòàëîñü ìåíüøå ÷åòâåðòè áàêà.
- Õîðîøî, - ñêàçàë Ðýíäîì. - Îñòàíîâè ìàøèíó.
ß íàæàë íà òîðìîç è îòêèíóëñÿ â êðåñëå.
Ïðîøëî äîâîëüíî ìíîãî âðåìåíè - ìèíóò ïÿòü-øåñòü - à îí âñå ìîë÷àë.
- Ïîåõàëè, - íàêîíåö ñêàçàë îí.
Ìèëè ÷åðåç òðè ìû ïîäúåõàëè ê êàêîé-òî áàððèêàäå èç òåñàíûõ áðåâåí, è
ÿ íà÷àë îáúåçæàòü åå. Ñ äðóãîé ñòîðîíû áûëè âîðîòà, è Ðýíäîì âåëåë ìíå
îñòàíîâèòüñÿ è ñèãíàëèòü. Òàê ÿ è ñäåëàë, è ÷åðåç íåêîòîðîå âðåìÿ
äåðåâÿííûå âîðîòà íà ðæàâûõ ÷óãóííûõ ïåòëÿõ çàñêðèïåëè è îòêðûëèñü.
- Âúåçæàé ñìåëî. Îïàñíîñòè íåò.
ß çàåõàë è ñëåâà îò ñåáÿ óâèäåë òðè êîëîíêè ñ áåíçèíîì, à íåïîäàëåêó
- ìàëåíüêîå çäàíèå, êàêèå ÿ âèäåë òûñÿ÷àìè ðàíüøå, ïðè áîëåå îðäèíàðíûõ
îáñòîÿòåëüñòâàõ. ß ïîäúåõàë ê îäíîé èç êîëîíîê è ñòàë æäàòü.
×åëîâåê, âûøåäøèé èç äîìèêà, áûë îêîëî ïÿòè ôóòîâ ðîñòîì, êàê ïèâíàÿ
áî÷êà - â îáõâàòå, ñ ïîõîæèì íà êëóáíèêó íîñîì è øèðèíîé ïëå÷ ìèíèìóì â
ÿðä.
- ×òî óãîäíî? Çàïîëíèòü áàê?
ß êèâíóë.
- Ïðîñòî áåíçèí.
- Ïîäâèíüòå íåìíîãî ìàøèíó, - îí óêàçàë êóäà.
ß âñòàë íà ìåñòî è ñïðîñèë Ðýíäîìà:
- À ìîè äåíüãè çäåñü ãîäÿòñÿ?
- À òû ïîñìîòðè íà íèõ, - îòâåòèë îí, è ÿ îòêðûë áóìàæíèê. Îí áûë
òóãî íàáèò îðàíæåâûìè è æåëòûìè êóïþðàìè, ñ ðèìñêèìè öèôðàìè íà óãëàõ è
èíèöèàëàìè "Ä. Ð."
Îí óõìûëüíóëñÿ, ãëÿäÿ, êàê ÿ ðàçãëÿäûâàþ êóïþðó.
- Âîò âèäèøü, ÿ ïîçàáîòèëñÿ îáî âñåì.
- Íó è ÷óäíî. Ìåæäó ïðî÷èì, ÿ ïðîãîëîäàëñÿ.
Ìû îãëÿäåëèñü è òóò æå óâèäåëè ðåêëàìó òîðãîâöà, êîòîðûé ïðîäàâàë
öûïëåíêà-ãðèëü ñîâñåì ðÿäîì. Ðåêëàìà ãîðåëà íåîíîì.
Çåìëÿíè÷íûé íîñ ïîøàðêàë íîãîé ïî êàêîìó-òî áóãîðêó íà çåìëå, ïîâåñèë
øëàíã, ïîäîøåë ê íàì è ñêàçàë:
- Âîñåìü Äðàõì Ðåãóìý.
ß íàøåë îðàíæåâóþ áóìàæêó ñ 5 ÄÐ è åùå òðè ñ 1 ÄÐ è ïðîòÿíóë åìó.
- Ñïàñèáî. - Îí ñóíóë äåíüãè â êàðìàí. - Ïðîâåðèòü ìàñëî è âîäó?
- Âàëÿéòå.
Îí äîëèë â ðàäèàòîð íåìíîãî âîäû, ñêàçàë, ÷òî óðîâåíü ìàñëà â íîðìå è
ïàðó ðàç ïðîòåð âåòðîâîå ñòåêëî ãðÿçíîé òðÿïêîé, ïîòîì ïîìàõàë ðóêîé è
ïîøåë îáðàòíî â äîìèê.
Ìû äîåõàëè äî ìåñòå÷êà ñ íàçâàíèåì Êåííè Ðóà è êóïèëè êîðçèíêó
æàðåíûõ öûïëÿò è áîëüøîé êóâøèí ïèâà. Çàòåì ìû óìûëèñü, ïîãóäåëè ó âîðîò è
ïîäîæäàëè, ïîêà íàì îòêðûë èõ ÷åëîâåê ñî ðæàâîé àëåáàðäîé ÷åðåç ïðàâîå
ïëå÷î.
Çàòåì ñíîâà âûåõàëè íà äîðîãó.
Âïåðåäè ïîêàçàëñÿ äèíîçàâð. Îí ïîñìîòðåë íà íàñ, çàêîëåáàëñÿ, ïîòîì
ñâåðíóë íàëåâî. Íàä ãîëîâîé ïðîëåòåëè òðè ïòåðîäàêòèëÿ.
- Ìíå áîëüíî îòêàçûâàòüñÿ îò íåáà Ýìáåðà, - ñêàçàë Ðýíäîì.
È ÷òî áû ýòî íè çíà÷èëî, ÿ óòâåðäèòåëüíî õìûêíóë â îòâåò.
- Íî ÿ áîþñü ñäåëàòü âñå ñðàçó, - ïðîäîëæàë îí. - Íàñ ìîæåò ðàçîðâàòü
íà êóñêè.
- Ñîãëàñåí.
- Ñ äðóãîé ñòîðîíû, ýòî ìåñòî ìíå òîæå íå îñîáåííî íðàâèòñÿ.
ß êèâíóë, è ìû ðâàíóëè âïåðåä, à ñèëèêîíîâàÿ ðàâíèíà êîí÷èëàñü,
óñòóïèâ ìåñòî êàìåíèñòîé.
- ×òî òû ñåé÷àñ äåëàåøü? - îñìåëèëñÿ ÿ íà âîïðîñ.
- Òåïåðü ó íàñ åñòü íåáî, òàê ÷òî ÿ ïîïûòàþñü ñäåëàòü ÷òî-íèáóäü ñ
ðàâíèíîé.
È êàìåíèñòàÿ ïîâåðõíîñòü ñòàëà ïðåâðàùàòüñÿ â îòäåëüíûå áóëûæíèêè,
ïîä íèìè ïðîãëÿäûâàëà îáíàæåííàÿ ÷åðíàÿ çåìëÿ. Åùå ÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò ÿ
óâèäåë îñòðîâêè çåëåíè. Ñíà÷àëà èõ áûëî íåìíîãî, íî òðàâà áûëà ÿðêî-ÿðêî
çåëåíîé, òàêîé ÿ åùå íèêîãäà íå âèäåë íà Çåìëå, êîòîðóþ çíàë.
Ñêîðî òðàâû ñòàëî áîëüøå.
×åðåç íåêîòîðîå âðåìÿ íà ïóòè ñòàëè ïîïàäàòüñÿ îòäåëüíûå äåðåâüÿ.
Çàòåì ëåñ. Íî ÷òî çà ëåñ!
ß íèêîãäà íå âèäåë òàêèõ äåðåâüåâ, ìîãóùåñòâåííûõ è âåëè÷åñòâåííûõ,
ãëóáîêîãî áîãàòîãî çåëåíîãî öâåòà ñ êðàïèíêàìè çîëîòà. Îíè âîçâûøàëèñü íàä
ãîëîâîé, ïîäàâëÿÿ âåëèêîëåïèåì êðîí. Îãðîìíûå ñîñíû, äóáû, êëåíû, è
ìíîæåñòâî èíûõ, íàçâàíèé êîòîðûì ó ìåíÿ íå áûëî. Â íèõ øåëåñòåë âåòåðîê ñ
ôàíòàñòè÷åñêè ïðèÿòíûì, íåæíûì çàïàõîì, êîòîðûé òàê è îáâèâàë ìåíÿ, êîãäà
ÿ ÷óòü ïðèîòêðûë îêíî, òàê ÷òî ÿ ðåøèë îïóñòèòü åãî äî êîíöà.
- Àðäåíñêèé Ëåñ, - ñêàçàë ÷åëîâåê, êîòîðûé áûë ìîèì áðàòîì, è ÿ çíàë,
÷òî îí ìåíÿ íå îáìàíûâàåò, è ÿ îäíîâðåìåííî è ëþáèë åãî, è çàâèäîâàë åìó â
åãî ìóäðîñòè, çíàíèÿì, êîòîðûõ ëèøèëñÿ.
- Áðàò, - ñêàçàë ÿ. - Òû âñå äåëàåøü ïðàâèëüíî. Äàæå ëó÷øå, ÷åì ÿ
îæèäàë. Ñïàñèáî òåáå.
Ìîè ñëîâà ïðèâåëè åãî â íåêîòîðîå íåäîóìåíèå. Êàê áóäòî îí äî ñèõ ïîð
íå ñëûøàë îò ñâîèõ ðîäíûõ íè îäíîãî õîðîøåãî ñëîâà.
- ß äåëàþ âñå, ÷òî â ìîèõ ñèëàõ, - îòâåòèë îí. - È îáåùàþ òåáå, ÷òî
òàê áóäåò äî ñàìîãî êîíöà. Ïîñìîòðè òîëüêî! Òåïåðü ó íàñ åñòü è íåáî, è
ëåñ! Ïîêà ÷òî âñå èäåò íàñòîëüêî õîðîøî, ÷òî äàæå íå âåðèòñÿ! Ìû ïðîøëè
áîëüøå ïîëîâèíû ïóòè, è íè÷òî íå îñòàíàâëèâàëî íàñ ïî-íàñòîÿùåìó. ß
ñ÷èòàþ, íàì çäîðîâî âåçåò. Òû äàøü ìíå Ðåãåíòñòâî?
- Äà, - ñêàçàë ÿ, íå ïîíèìàÿ, ÷òî ýòî ìîãëî çíà÷èòü. Íî ÿ ÷óâñòâîâàë,
÷òî õî÷ó óäîâëåòâîðèòü åãî ïðîñüáó, åñëè ýòî äåéñòâèòåëüíî â ìîèõ ñèëàõ.
Îí êèâíóë.
- Òåáÿ ìîæíî äåðæàòüñÿ.
Îí áûë ìàëåíüêèì õèòðåöîì ñ ìàíèàêàëüíîé ñêëîííîñòüþ ê óáèéñòâàì, è,
êàê ÿ âñïîìíèë, âå÷íî ïðîòèâ ÷åãî-íèáóäü âîññòàâàë. Íàøè ðîäèòåëè ïûòàëèñü
íàêàçûâàòü åãî â ïðîøëîì, íî ÿ ïîìíèë, ÷òî è ó íèõ ýòî ïîëó÷àëîñü
íåñêîëüêî... íåóáåäèòåëüíî. È ÿ âíåçàïíî ïîíÿë, ÷òî ó íàñ áûëè îäíè è òå
æå ðîäèòåëè, íå òàê êàê â ñëó÷àå ñî ìíîé è Ýðèêîì, ìíîé è Ôëîðîé, ìíîé è
Êàèíîì, Áëåéçîì è Ôèîíîé. Íàñ÷åò äðóãèõ ÿ íå ïîìíèë, íî òóò áûë óâåðåí
òâåðäî.
Ìàøèíà øëà ïî îòëè÷íîé äîðîãå ñðåäè öàðñòâåííûõ äåðåâüåâ. Êàçàëîñü,
èì íå áûëî íè êîíöà, íè êðàÿ. Çäåñü òàê ñïîêîéíî è õîðîøî! Èçðåäêà èç
ïðèäîðîæíîãî êóñòàðíèêà âûñêàêèâàë èñïóãàííûé îëåíü èëè óäèâëåííàÿ ëèñà.
Ñîëíå÷íûé ñâåò ëó÷àìè ïðîáèâàëñÿ ñêâîçü ëèñòüÿ, ñòàíîâÿñü ïîõîæèì íà
ðåäêèé âîñòî÷íûé ìóçûêàëüíûé èíñòðóìåíò. Âëàæíûé âåòåðîê íåñ ñ ñîáîé
æèâîòâîðíûå çàïàõè. ß ïîíÿë, ÷òî õîðîøî çíàþ ýòî ìåñòî, è ÷òî íå ðàç ãóëÿë
â ïðîøëîì ïî ýòîé äîðîãå. ß åçäèë ÷åðåç Àðäåíñêèé ëåñ âåðõîì, ãóëÿë â íåì,
îõîòèëñÿ, ëåæàë íà ñïèíå ïîä åãî òîëñòûìè âåòâÿìè, çàêèíóâ ðóêè çà ãîëîâó
è ãëÿäÿ íà íåáî. ß âçáèðàëñÿ ïî ìíîãèì èç ýòèõ âåëèêàíîâ è ñìîòðåë íà
çåëåíûé ìèð, ðàññòèëàþùèéñÿ è ïåðåëèâàþùèéñÿ âíèçó.
- Êàê ìíå çäåñü íðàâèòñÿ, - ñêàçàë ÿ, ïî÷òè íå ïîíèìàÿ, ÷òî ãîâîðþ
âñëóõ, ïîêà Ðýíäîì íå îòâåòèë:
- Òû âñåãäà ëþáèë ýòîò ëåñ.
Ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî â ãîëîñå åãî ïðîñêîëüçíóëà íîòêà óäèâëåíèÿ, íî ÿ
íå áûë óâåðåí.
Çàòåì â îòäàëåíèè ðàçäàëñÿ êàêîé-òî çâóê, è ÿ ïîíÿë, ÷òî ýòî ïðîïåë
îõîòíè÷èé ðîæîê.
- Ïðèáàâü ñêîðîñòü, - âíåçàïíî ñêàçàë Ðýíäîì. - Ïîõîæå, ÷òî ýòî
îõîòíè÷èé ðîã Äæóëèàíà.
ß ïîâèíîâàëñÿ.
Çâóê ðîæêà ðàçäàëñÿ åùå ðàç, óæå áëèæå.
- Ýòè åãî ïðîêëÿòûå ãîí÷èå ðàñòåðçàþò àâòîìîáèëü íà êóñî÷êè, à åãî
ïòèöû âûêëþþò íàì ãëàçà! - ñêàçàë îí. - Íàäî æå áûëî íàòêíóòüñÿ íà íåãî,
êîãäà îí òàê õîðîøî ïîäãîòîâëåí ê ýòîé âñòðå÷å. Çà ÷åì áû îí ñåé÷àñ íå
îõîòèëñÿ, îí ñ íàñëàæäåíèåì áðîñèò ëþáóþ äè÷ü ðàäè òàêîé äîáû÷è, êàê äâà
åãî áðàòà.
- Æèâè ñàì è äàé æèòü äðóãèì, âîò ìîÿ ôèëîñîôèÿ íà ñåãîäíÿ, - çàìåòèë
ÿ.
Ðýíäîì óõìûëüíóëñÿ.
- ×òî çà ðûöàðñòâî! Ìîãó ïîñïîðèòü, ÷òî îíî ïðîäëèòñÿ öåëûõ ïÿòü
ìèíóò!
Çàòåì ðîæîê ïîñëûøàëñÿ åùå áëèæå è îí âûðóãàëñÿ.
Ñòðåëêà ñïèäîìåòðà îñòàíîâèëàñü íà êðàñíîé öèôðå - 75 ìèëü, à åõàòü
áûñòðåå ïî òàêîé äîðîãå ÿ áîÿëñÿ.
À ðîæîê çâó÷àë âñå áëèæå è áëèæå - òðè äîëãèõ ïðîòÿæíûõ çâóêà, è
íåïîäàëåêó, ñëåâà, ÿ óñëûøàë ëàé ãîí÷èõ.
- Ìû ñåé÷àñ ïî÷òè íà íàñòîÿùåé Çåìëå, õîòÿ âñå åùå äàëåêî îò Ýìáåðà,
- ñêàçàë ìîé áðàò. - Áåñïîëåçíî ïðîáîâàòü áåæàòü ÷åðåç ïðèìûêàþùèå
îòðàæåíèÿ, ïîòîìó ÷òî åñëè îí äåéñòâèòåëüíî ïðåñëåäóåò èìåííî íàñ, îí
íàñòèãíåò íàñ è òàì. Èëè åãî òåíü.
- ×òî áóäåì äåëàòü?
- Ïðèáàâèì åùå ãàçó è áóäåì íàäåÿòüñÿ, ÷òî îí âñå-òàêè ãîíèòñÿ íå çà
íàìè.
È çâóê ðîæêà ïîñëûøàëñÿ åùå, íà ñåé ðàç ïðàêòè÷åñêè ðÿäîì.
- Íà ÷åì ýòî îí ñêà÷åò? - ñïðîñèë ÿ. - Íà ëîêîìîòèâå?
- Íàñêîëüêî ÿ ìîãó ñóäèòü, ýòî Ìîðãåíøòåðí, ñàìûé ìîãó÷èé è áûñòðûé
êîíü, êîòîðîãî îí êîãäà-ëèáî ñîçäàâàë.
ß çàäóìàëñÿ íàä ïîñëåäíèì ñëîâîì, âñïîìèíàÿ, ÷òî âñå ýòî ìîãëî
çíà÷èòü. Äà, âåðíî, ïîäñêàçûâàë ìíå âíóòðåííèé ãîëîñ. Îí äåéñòâèòåëüíî
ñîçäàë Ìîðãåíøòåðíà èç Îòðàæåíèé, ïðèäàâ ýòîìó çâåðþ ñèëó è ñêîðîñòü
óðàãàíà. ß âñïîìíèë, ÷òî âñåãäà áîÿëñÿ ýòîãî êîíÿ, è òóò ÿ óâèäåë åãî.
Ìîðãåíøòåðí áûë ïî÷òè íà ìåòð âûøå ëþáîãî èç êîíåé, êîòîðûõ ìíå
äîâîäèëîñü âèäåòü. Ãëàçà åãî áûëè ìåðòâîãî öâåòà íåìåöêîé îâ÷àðêè, ñåäàÿ
ãðèâà âèëàñü ïî âåòðó, êîïûòà áëåñòåëè, êàê îòïîëèðîâàííàÿ ñòàëü. Îí íåññÿ
çà ìàøèíîé, êàê âåòåð, à â ñåäëå, ïðèãíóâøèñü, ñèäåë Äæóëèàí - ñîâñåì
òàêîé, êàê íà êàðòå - äëèííûå ÷åðíûå âîëîñû, îñëåïèòåëüíûå ãîëóáûå ãëàçà,
è îäåò â áåëûå ñâåðêàþùèå äîñïåõè.
Äæóëèàí óëûáíóëñÿ íàì è ïîìàõàë ðóêîé, à Ìîðãåíøòåðí âñêèíóë ââåðõ
ãîëîâó, è åãî âåëèêîëåïíàÿ ãðèâà âçìåòíóëàñü íà âåòðó, êàê ôëàã. Íîãè
ìåëüêàëè ñ òàêîé ñêîðîñòüþ, ÷òî èõ íå áûëî âèäíî.
ß âñïîìíèë, ÷òî Äæóëèàí îäíàæäû çàñòàâèë ñâîåãî ïîäðó÷íîãî îäåòü ìîþ
ñòàðóþ îäåæäó è ìó÷èòü ëîøàäü. Âîò ïî÷åìó îíà ÷óòü íå óáèëà ìåíÿ â äåíü
îõîòû, êîãäà ÿ ñïåøèëñÿ, ÷òîáû îñâåæåâàòü îëåíÿ.
ß áûñòðî ïîäíÿë ñòåêëî, ÷òîáû çâåðü íå ñìîã ïî çàïàõó îïðåäåëèòü, ÷òî
ÿ â ìàøèíå. Íî Äæóëèàí çàìåòèë ìåíÿ, è ìíå êàçàëîñü, ÷òî ÿ ïîíèìàþ, ÷òî
ýòî çíà÷èò. Âîêðóã áåæàëè åãî ãîí÷èå, æåñòêèå, òâåðäîòåëûå, ñ êðåïêèìè êàê
ñòàëü çóáàìè. Îíè òîæå áûëè âçÿòû èç Îòðàæåíèÿ, ïîòîìó ÷òî íè îäèí
íîðìàëüíûé ïåñ íå âûäåðæàë áû òàêîé óáèéñòâåííîé ãîíêè. Íî ÿ áûë òâåðäî
óâåðåí, ÷òî âñå, ðàíüøå áûâøåå äëÿ ìåíÿ íîðìàëüíûì, çäåñü òàêîâûì íå
ÿâëÿëîñü.
Äæóëèàí ñäåëàë íàì çíàê îñòàíîâèòüñÿ, è ÿ ïîñìîòðåë íà Ðýíäîìà,
êîòîðûé óòâåðäèòåëüíî êèâíóë â îòâåò.
- Åñëè ìû íå îñòàíîâèìñÿ, îí íàñ ïðîñòî óíè÷òîæèò.
Òàê ÷òî ïðèøëîñü íàæàòü íà òîðìîç.
Ìîðãåíøòåðí âçâèëñÿ â âîçäóõ, ïðèñåë íà çàäíèå íîãè, ïîäíÿë ïåðåäíèå
è óäàðèë â çåìëþ êîïûòàìè. Ñîáàêè êðóæèëè íåïîäàëåêó ñ âûñóíóòûìè ÿçûêàìè
è òÿæåëî âçäûìàþùèìèñÿ áîêàìè. Ëîøàäü ïîêðûëàñü áëåñòÿùåé ïëåíêîé ïîòà.
- Êàêîé ñþðïðèç! - ïðîòÿíóë Äæóëèàí ñâîèì ìåäëåííûì, ïî÷òè ëåíèâûì
ãîëîñîì.
Ýòî áûëà åãî ìàíåðà ðàçãîâàðèâàòü, è, ïîêà îí ãîâîðèë, áîëüøîé îðåë ñ
÷åðíî-çåëåíûì îïåðåíèåì, êðóæèâøèé ó íàñ íàä ãîëîâàìè, îïóñòèëñÿ è óñåëñÿ
ê íåìó íà ïëå÷î.
- Âîò èìåííî, íè÷åãî íå ñêàæåøü, - îòâåòèë ÿ. - Êàê ïîæèâàåøü?
- Î, ïðåêðàñíî, - íåáðåæíî áðîñèë îí. - Êàê âñåãäà. À êàê äåëà ó òåáÿ
è áðàòöà Ðýíäîìà?
- Â ïîëíîì çäðàâèè, - îòâåòèë ÿ, à Ðýíäîì êèâíóë ãîëîâîé è äîáàâèë:
- ß äóìàë, ÷òî â ýòè íåñïîêîéíûå âðåìåíà òû íàéäåøü ñåáå äðóãîå
çàíÿòèå, êðîìå îõîòû.
Äæóëèàí ÷óòü íàêëîíèë ãîëîâó è èðîíè÷åñêè ïîñìîòðåë íà íåãî ñêâîçü
áîêîâîå ñòåêëî.
- Ìíå äîñòàâëÿåò íàñëàæäåíèå óáèâàòü çâåðåé. È ÿ ïîñòîÿííî äóìàþ î
ñâîèõ ðîäñòâåííèêàõ.
Ó ìåíÿ ïî ñïèíå ïðîáåæàë îùóòèìûé õîëîäîê.
- Ìåíÿ îòâëåê îò îõîòû øóì âàøåé ìàøèíû. Äà ÿ è ïðåäñòàâèòü ñåáå íå
ìîã, ÷òî â íåé îêàæåòåñü èìåííî âû. Íàñêîëüêî ÿ ïîíèìàþ, âû ïóòåøåñòâóåòå
íå ïðîñòî ðàäè óäîâîëüñòâèÿ, à åäåòå êóäà-òî, ñêàæåì, â Ýìáåð, òàê?
- Òàê, - ñîãëàñèëñÿ ÿ. - Ìîãó ÿ ïîëþáîïûòñòâîâàòü, ïî÷åìó òû ñåé÷àñ
çäåñü, à íå òàì?
- Ýðèê ïîñëàë ìåíÿ íàáëþäàòü çà ýòîé äîðîãîé, - îòâåòèë îí, è ìîÿ
ðóêà íåâîëüíî ëåãëà íà ðóêîÿòêó îäíîãî èç ïèñòîëåòîâ.
Ó ìåíÿ âîçíèêëà óâåðåííîñòü, ÷òî åãî äîñïåõè íå ïðîáèòü. ß ïîäóìàë,
÷òî ïðèäåòñÿ ñòðåëÿòü â Ìîðãåíøòåðíà.
- Íó ÷òî æ, áðàòüÿ, - ñêàçàë îí, óëûáàÿñü. - ß ðàä, ÷òî âû âåðíóëèñü,
è ïîæåëàþ âàì äîáðîãî ïóòè. Äî ñâèäàíèÿ.
È ñ ýòèìè ñëîâàìè îí ïîâåðíóëñÿ è ïîñêàêàë â ëåñ.
- Äàâàé-êà óáåðåìñÿ ïîñêîðåå îòñþäà ïîäîáðó-ïîçäîðîâó, - ñêàçàë
Ðýíäîì. - Íàâåðíîå, îí ñîáèðàåòñÿ óñòðîèòü çàñàäó, à ìîæåò, îïÿòü íà÷íåò
ïðåñëåäîâàíèå.
Òóò îí âûòàùèë èç-çà ïîÿñà ïèñòîëåò è ïîëîæèë åãî íà êîëåíè.
ß ïîåõàë âïåðåä óæå ñ äîâîëüíî óìåðåííîé ñêîðîñòüþ.
 Ïðèìåðíî ìèíóò ÷åðåç ïÿòü, êîãäà ÿ óæå ñòàë äûøàòü ïîñïîêîéíåå,
ïîñëûøàëñÿ çâóê ðîæêà.
ß íàæàë íà ãàç, çíàÿ, ÷òî îí âñå ðàâíî íàñ äîãîíèò, íî ïûòàÿñü
âûèãðàòü êàê ìîæíî áîëüøå âðåìåíè è óåõàòü êàê ìîæíî äàëüøå. Íàñ çàíîñèëî
íà âèðàæàõ, ìèìî ïðîëåòàëè õîëìû è äîëèíû. Îäèí ðàç ÿ ÷óòü áûëî íå íàåõàë
íà îëåíÿ, íî â ïîñëåäíèé ìîìåíò âñå æå óäàëîñü ïîâåðíóòü, íå ñáàâëÿÿ
ñêîðîñòè.
Çâóê ðîæêà ñëûøàëñÿ âñå áëèæå, è Ðýíäîì ñòàë áîðìîòàòü âåñüìà
íåïðèëè÷íûå ðóãàòåëüñòâà.
Ó ìåíÿ áûëî òàêîå ÷óâñòâî, ÷òî ïðåäñòîèò åùå äîâîëüíî äîëãèé ïóòü ïî
ëåñó, è ýòî îòíþäü íå óñïîêàèâàëî. Ìû âûåõàëè íà íåáîëüøîé ðîâíûé ó÷àñòîê
äîðîãè, è îêîëî ìèíóòû ÿ âåë ìàøèíó íà ìàêñèìàëüíîé ñêîðîñòè. Ðîæîê
Äæóëèàíà ÷óòü îòñòàë. Íî çàòåì ìû âúåõàëè íà òîò ó÷àñòîê ëåñà, ãäå äîðîãà
èçâèâàëàñü, êàê çìåÿ, è ìíå âíîâü ïðèøëîñü ñêèíóòü ãàç. Îí ñòàë íàãîíÿòü
íàñ.
Ïðèìåðíî ìèíóò ÷åðåç øåñòü îí ïîêàçàëñÿ â çåðêàëüöå, ëåòÿ ïî äîðîãå,
ñ ãîí÷èìè, ëàþùèìè è ñêà÷óùèìè âîêðóã.
Ðýíäîì îïóñòèë ñâîå îêíî è ïðèìåðíî ÷åðåç ìèíóòó âûñóíóëñÿ è ñòàë
ñòðåëÿòü.
- ×åðò áû âçÿë ýòè äîñïåõè! - ïðîøèïåë îí. - ß óâåðåí, ÷òî ïîïàë ðàçà
äâà, à îí è óõîì íå ïîâåë!
- Ìíå î÷åíü íå õîòåëîñü áû óáèâàòü ýòîãî êîíÿ, - çàìåòèë ÿ, - íî âñå
æå ïîïðîáóé.
- Â íåãî ÿ òîæå ïîïàë íåñêîëüêî ðàç, - îòâåòèë îí, ñ îòâðàùåíèåì
øâûðÿÿ ïèñòîëåò íà ïîë è âûíèìàÿ èç-çà ïîÿñà äðóãîé. - Íî ëèáî ÿ ñîâñåì
íèêóäûøíûé ñòðåëîê, ëèáî ïðàâäó ãîâîðÿò, ÷òî Ìîðãåíøòåðíà ìîæåò óáèòü
òîëüêî ñåðåáðÿíàÿ ïóëÿ.
Îñòàâøåéñÿ îáîéìîé îí óáèë, îäíàêî, øåñòåðûõ ïñîâ, íî èõ îñòàâàëîñü
åùå ïî ìåíüøåé ìåðå äâå äþæèíû.
ß îòäàë åìó îäèí èç ñâîèõ ïèñòîëåòîâ, è îí óëîæèë åùå ïÿòåðûõ.
- Ïîñëåäíþþ îáîéìó ÿ îñòàâëþ äëÿ ãîëîâû Äæóëèàíà, åñëè îí ïîäúåäåò
äîñòàòî÷íî áëèçêî!
Ñåé÷àñ îíè áûëè âñåãî ôóòàõ â ïÿòèäåñÿòè, è ðàçðûâ âñå ñîêðàùàëñÿ,
òàê ÷òî ÿ èçî âñåõ ñèë óäàðèë ïî òîðìîçàì. Íåñêîëüêî ñîáàê íå óñïåëè
îòñêî÷èòü âîâðåìÿ, íî Äæóëèàí âíåçàïíî èñ÷åç, è íàä ìàøèíîé ïðîíåñëàñü
îãðîìíàÿ òåíü.
Ìîðãåíøòåðí ïåðåïðûãíóë àâòîìîáèëü. Îí çàðæàë, è â òîò ìîìåíò, êîãäà
ëîøàäü ðàçâîðà÷èâàëàñü ê íàì, ÿ äàë ãàç. Ðûâîê!!!
Âåëè÷åñòâåííûì ñêà÷êîì êîíü îòïðûãíóë â ñòîðîíó.  çåðêàëüöå ÿ
óâèäåë, êàê äâå ñîáàêè óöåïèëèñü çà çàäíèé áàìïåð, îòîðâàëè åãî è âíîâü
êèíóëèñü â ïîãîíþ. Íåñêîëüêî ïñîâ ìåðòâûìè âàëÿëèñü íà äîðîãå, íî èõ åùå
îñòàâàëîñü øåñòíàäöàòü-ñåìíàäöàòü...
- Âåëèêîëåïíî! - âçâûë Ðýíäîì, - Íî òåáå ïîâåçëî, ÷òî îíè íå êèíóëèñü
íà êîëåñà, èíà÷å îò ðåçèíû îñòàëèñü áû òîëüêî êëî÷üÿ. Íàâåðíîå, èì íèêîãäà
ðàíüøå íå ïðèõîäèëîñü çàãîíÿòü òàêóþ äè÷ü.
ß îòäàë åìó ñâîé ïîñëåäíèé ïèñòîëåò.
- Ïîñòàðàéñÿ óáèòü êàê ìîæíî áîëüøå ñîáàê!
Îí ðàññòðåëÿë îáîéìó ñïîêîéíî è ñî ñíàéïåðñêîé òî÷íîñòüþ. Ïñîâ ñòàëî
íà øåñòü ìåíüøå.
À Äæóëèàí ñêàêàë òåïåðü ðÿäîì ñ ìàøèíîé, è â ðóêå åãî áûë ìå÷.
ß çàñèãíàëèë, íàäåÿñü ñïóãíóòü Ìîðãåíøòåðíà. Êàê áû íå òàê! Ðåçêèé
ïîâîðîò... íî Ìîðãåíøòåðí ãðàöèîçíî îòïðûãíóë è èçáåæàë óäàðà. Ðýíäîì
íèçêî ïðèãíóëñÿ, äåðæà ïèñòîëåò â ïðàâîé ðóêå, ïîëîæèâ åãî íà ñîãíóòûé
ëîêîòü, ïðèöåëèëñÿ.
- Íå ñòðåëÿé ïîêà. ß ïîñòàðàþñü âçÿòü åãî òàê.
- Òû ïñèõ! - ñêàçàë îí ìíå â òîò ìîìåíò, êîãäà ÿ ñíîâà ðåçêî óäàðèë
ïî òîðìîçàì.
Òåì íå ìåíåå ïèñòîëåò îí îïóñòèë.
Êàê òîëüêî ìàøèíà îñòàíîâèëàñü, ÿ ðàñïàõíóë äâåðöó è âûñêî÷èë - î,
÷åðò, âåäü ÿ áîñèêîì! Ïðîêëÿòüå!
 ß íûðíóë ïîä åãî ìå÷, ñõâàòèë çà ðóêó è âûäåðíóë èç ñåäëà. È òóò æå
ïîëó÷èë áðîíèðîâàííûì êóëàêîì ïî ãîëîâå. Èñêðû èç ãëàç ïîñûïàëèñü îò
íåâûíîñèìîé áîëè.
Îí ëåæàë òàì, êóäà óïàë, êàê ïüÿíûé îò ïàäåíèÿ, âîêðóã ïðûãàëè
ñîáàêè, ïûòàÿñü âöåïèòüñÿ â ìåíÿ, à Ðýíäîì îòáèâàë èõ íîãàìè. ß ïîäîáðàë
ìå÷ Äæóëèàíà è ïðèñòàâèë îñòðèå ê åãî ãîðëó.
- Ïðèêàæè èì óáèðàòüñÿ, èëè ÿ ïðèãâîçæó òåáÿ ê çåìëå!
Îí ðåçêî âûêðèêíóë ÷òî-òî, è ïñû îòîøëè, íåäîâîëüíî âîð÷à. Ðýíäîì
ñõâàòèë Ìîðãåíøòåðíà çà óçäå÷êó, íî îí ñ òðóäîì ñïðàâëÿëñÿ ñ êîíåì.
- Íó à òåïåðü, ìîé äîðîãîé áðàò, - ñïðîñèë ÿ, - ÷òî òû ìîæåøü ñêàçàòü
â ñâîþ çàùèòó?
 åãî ãëàçàõ ïîëûõíóë õîëîäíûé ãîëóáîé îãîíü, íî áåññòðàñòíîå ëèöî
íè÷åãî íå îòðàçèëî.
- Åñëè òû ñîáèðàåøüñÿ óáèòü ìåíÿ, òî íå ìåøêàé.
- À âîò óæ ýòî ÿ ñäåëàþ òîãäà, êîãäà ìíå ýòîãî çàõî÷åòñÿ, - ñîîáùèë ÿ
åìó, ñàì íå çíàÿ ïî÷åìó íåâîëüíî íàñëàæäàþñü êîìüÿìè ãðÿçè, ïðèëèïøèìè ê
åãî áåçóïðå÷íûì áåëûì äîñïåõàì. - À ïîêà ÷òî ñêàæè ìíå, ÷òî òû äàøü çà
ñâîþ æèçíü?
- Âñå, ÷òî èìåþ, â ýòîì ìîæåøü íå ñîìíåâàòüñÿ.
ß îòñòóïèë íàçàä.
- Âñòàâàé è ñàäèñü â ìàøèíó, íà çàäíåå ñèäåíüå.
Îí ìîë÷à âñòàë, è ÿ îòîáðàë ó íåãî êèíæàë ïðåæäå, ÷åì îí óñåëñÿ.
Ðýíäîì âåðíóëñÿ íà ñâîå ìåñòî âïåðåäè, íî íàïðàâèë ïèñòîëåò ñ ïîñëåäíåé
îáîéìîé â ãîëîâó Äæóëèàíà.
- Ïî÷åìó òû ïðîñòî íå óáüåøü åãî?
- ß äóìàþ, îí íàì ïðèãîäèòñÿ. Åñòü ìíîãî âåùåé, êîòîðûå ÿ õîòåë áû
óçíàòü. Äà è ê òîìó æå íàì ïðåäñòîèò åùå äîëãèé ïóòü.
ß âêëþ÷èë çàæèãàíèå è òðîíóëñÿ âïåðåä. Ñîáàêè äðóæíî ïðèïóñòèëè çà
ìàøèíîé. Ìîðãåíøòåðí òðóñèë ñáîêó.
- Áîþñü, ÷òî íåìíîãîãî ñòîþ êàê ïëåííèê, - çàìåòèë Äæóëèàí. - È äàæå,
åñëè òû ñòàíåøü ìåíÿ ïûòàòü, ÿ íå ñìîãó ñêàçàòü òåáå áîëüøå òîãî, ÷òî
çíàþ, à çíàþ ÿ íåìíîãî.
- Âîò ñ ýòîãî è íà÷íè.
- Êîãäà íà÷àëñÿ âåñü ýòîò àä, ïîçèöèÿ Ýðèêà áûëà ñàìîé ñèëüíîé, âåäü
îí îñòàâàëñÿ â Ýìáåðå. Ïî êðàéíåé ìåðå, ÿ ïîñ÷èòàë èìåííî òàê, è ïðåäëîæèë
åìó ñâîè óñëóãè. Åñëè áû ýòî áûë îäèí èç âàñ, ÿ, âåðîÿòíî, ïîñòóïèë áû òàê
æå. Ýðèê ïîðó÷èë ìíå îõðàíó Àðäåíñêîãî ëåñà, âåäü ýòî îäèí èç îñíîâíûõ
ìàðøðóòîâ. Æåðàð êîíòðîëèðóåò þæíûå ïîäñòóïû, à Êàèí - â ñåâåðíûõ âîäàõ.
- À Áåíåäèêò? - ñïðîñèë Ðýíäîì.
- Íå çíàþ. ß íè÷åãî íå ñëûøàë. Ìîæåò áûòü, îí ñ Áëåéçîì. À ìîæåò, â
îäíîì èç Îòðàæåíèé, è ïðîñòî åùå íå çíàåò, ÷òî ïðîèçîøëî. Ìîæåò, îí óæå
ìåðòâ. Ïðîøëî ìíîãî ëåò ñ òåõ ïîð, êàê ÿ î íåì ñëûøàë ïîñëåäíèé ðàç.
- Ñêîëüêî ëþäåé ó òåáÿ â Àðäåíå? - ñïðîñèë Ðýíäîì.
- Áîëüøå òûñÿ÷è, íåêîòîðûå èç íèõ íàâåðíÿêà íàáëþäàþò çà âàìè äàæå
ñåé÷àñ.
- È åñëè îíè íå õîòÿò, ÷òîáû òû íåîæèäàííî ñêîí÷àëñÿ, èì ïðèäåòñÿ
ýòèì è îãðàíè÷èòüñÿ, - ðàññìåÿëñÿ Ðýíäîì.
- Òû áåçóñëîâíî ïðàâ. Äîëæåí ïðèçíàòü, Êîðâèí, ÷òî òû ïîñòóïèë âåñüìà
äàëüíîâèäíî, âçÿâ ìåíÿ â ïëåí, à íå óáèâ íà ìåñòå. Ìîæåò, òåïåðü òåáå è
óäàñòñÿ ïðîåõàòü ÷åðåç ëåñ.
- Òû ãîâîðèøü ýòî òîëüêî ïîòîìó, ÷òî õî÷åøü æèòü, - îòâåòèë Ðýíäîì.
- Êîíå÷íî, ÿ õî÷ó æèòü. Ìîãó ÿ íàäåÿòüñÿ?
- Çà ÷òî?
- Çà òó èíôîðìàöèþ, êîòîðóþ ÿ âàì äàë.
Ðýíäîì îïÿòü ðàñõîõîòàëñÿ.
- Òû ïî÷òè íè÷åãî íå ñêàçàë, è ÿ óâåðåí, ÷òî ïîä ïûòêîé òâîé ÿçûê
ðàçâÿçàëñÿ áû êóäà áîëüøå. Íî ýòî ìû ïðîâåðèì, êîãäà ïðåäñòàâèòñÿ ñëó÷àé
îñòàíîâèòü ìàøèíó, à, Êîðâèí?
- Ïîñìîòðèì, - ñêàçàë ÿ. - Ãäå Ôèîíà?
- Ïî-ìîåìó, ãäå-òî íà þãå, òî÷íî íå çíàþ.
 - À Äåéäðà?
- Íå çíàþ.
- Ëüþâèëëà?
- Â Ðåìáå.
- Íó õîðîøî, - ñêàçàë ÿ, - ïî-ìîåìó, òû äåéñòâèòåëüíî ñêàçàë âñå, ÷òî
çíàåøü.
- Äà.
Äàëüøå ìû åõàëè ìîë÷à, ïîêà ëåñ ïîñòåïåííî íå ñòàë ðåäåòü. ß äàâíî
óæå ïîòåðÿë èç âèäó Ìîðãåíøòåðíà, õîòÿ îðåë èíîãäà åùå ïðîëåòàë íàä íàìè.
Äîðîãà ñâåðíóëà, è òåïåðü ìû íàïðàâëÿëèñü ê äîâîëüíî óçêîìó ïðîõîäó ìåæäó
ïóðïóðíûìè ãîðàìè.
- Óäîáíîå ìåñòî, ÷òîáû ïîñòàâèòü çàñëîí. - Íàðóøèë ìîë÷àíèå Ðýíäîì.
- Çâó÷èò ïðàâäîïîäîáíî. Èëè òû òàê íå ñ÷èòàåøü, à, Äæóëèàí?
- Äà, - ñîãëàñèëñÿ îí ñî âçäîõîì - ñêîðî áóäåò. Íî ÿ äóìàþ, îí íå
âûçîâåò ó âàñ çàòðóäíåíèé.
Çàòðóäíåíèé íå áûëî. Êîãäà ìû ïîäúåõàëè ê âîðîòàì è ñòîðîæ â çåëåíîé
êóðòêå, ñ ìå÷îì íàãîëî, ïîäîøåë ê íàì, ÿ óêàçàë áîëüøèì ïàëüöåì íà çàäíåå
ñèäåíüå è ñïðîñèë: - Ïîíÿòíî?
Åìó âñå áûëî ïîíÿòíî, íàñ îí òîæå óçíàë è ïîñïåøèë îòêðûòü âîðîòà. Îí
îòñàëþòîâàë íàì, êîãäà ìû ïðîåõàëè ìèìî.
Ïðåæäå, ÷åì ìû ïåðååõàëè ïåðåâàë, îòêðûëèñü åùå äâîå âîðîò, è ãäå-òî
íà ïóòè îðåë îòñòàë. Ìû ïîäíÿëèñü óæå íà íåñêîëüêî òûñÿ÷ ôóòîâ, è ÿ
îñòàíîâèë ìàøèíó íà ó ñàìîãî îáðûâà, ñïðàâà áûëà áåçäíà.
- Âûõîäè, - ñêàçàë ÿ, - ïðèøëà ïîðà òåáå ïîðàçìÿòü íîãè.
Äæóëèàí ïîáëåäíåë.
- ß íå áóäó óíèæàòüñÿ. È íå áóäó âûìàëèâàòü ó âàñ ñåáå æèçíè.
È îí âûøåë èç ìàøèíû.
- Îáèäíî! - ñêàçàë ÿ. - Ïåðåäî ìíîé òàê äàâíî íèêòî íå óíèæàëñÿ!
Æàëü. Íó ÷òî æ, ïîäîéäè ê êðàþ è ñòàíü âîò çäåñü... ×óòü áëèæå,
ïîæàëóéñòà.
Ðýíäîì ïðèöåëèëñÿ åìó â ãîëîâó.
- Ñîâñåì íåäàâíî, - ïðîäîëæàë ÿ, - òû ãîâîðèë, ÷òî ïðåäëîæèë áû ñâîþ
ïîìîùü êàæäîìó, êòî îêàçàëñÿ áû íà ìåñòå Ýðèêà.
- Äà.
- Ïîñìîòðè âíèç.
Îí âçãëÿíóë òóäà. Äàëåêî-äàëåêî.
- Õîðîøî. - ñêàçàë ÿ. - Âñïîìíè òî, ÷òî òû ãîâîðèë, åñëè âñå
íåîæèäàííî ïåðåìåíèòñÿ. È çàïîìíè åùå, êòî ïîäàðèë òåáå æèçíü, òîãäà êàê
ëþáîé äðóãîé îòîáðàë áû åå. Ïîåõàëè, Ðýíäîì. Íàì ïîðà.
Ìû îñòàâèëè åãî ñòîÿòü íà ñàìîì êðàþ. Îí òÿæåëî äûøàë, áðîâè åãî
ñäâèíóëèñü.
Êîãäà ìû äîáðàëèñü äî âåðøèíû ïåðåâàëà, áåíçèí ïî÷òè êîí÷èëñÿ. ß
ïîñòàâèë ïåðåäà÷ó íà íåéòðàëü, âûêëþ÷èë ìîòîð è ìàøèíà íà÷àëà äîëãèé ïóòü
âíèç.
- ß ñåé÷àñ äóìàþ î òîì, - íà÷àë Ðýíäîì, - ÷òî òû íå ïîòåðÿë áûëîé
ïðîçîðëèâîñòè. ß, íàâåðíîå, âñå-òàêè óáèë áû åãî ïîñëå òîãî, ÷òî îí íàì
óñòðîèë. Íî äóìàþ, ÷òî òû ïîñòóïèë ïðàâèëüíåå. Ìíå êàæåòñÿ, îí ïîääåðæèò
íàñ, åñëè óäàñòñÿ â ÷åì-òî ïåðåèãðàòü Ýðèêà. À òåì âðåìåíåì ìîæíî íå
ñîìíåâàòüñÿ, ÷òî îí äîëîæèò îáî âñåì Ýðèêó.
- Åñòåñòâåííî.
- È ó òåáÿ áîëüøå ïðè÷èí õîòåòü åãî ñìåðòè, ÷åì ó âñåõ íàñ.
ß óëûáíóëñÿ.
- Ëè÷íûå ÷óâñòâà ìåøàþò õîðîøåé ïîëèòèêå, þðèäè÷åñêèì ðåøåíèÿì è
äåëîâûì îòíîøåíèÿì.
Ðýíäîì çàêóðèë äâå ñèãàðåòû è ïðîòÿíóë îäíó ìíå.
Ãëÿäÿ âíèç ñêâîçü ñèãàðåòíûé äûì, ÿ âïåðâûå óâèäåë ýòî ìîðå. Ïîä
òåìíî-ãîëóáûì, ïî÷òè âå÷åðíèì íåáîì ñ çîëîòûì ñîëíöåì îíî âûãëÿäåëî òàêèì
áîãàòûì - ñëîâíî òîëñòûé ñëîé êðàñêè, êàê ðèôëåíàÿ òêàíü êîðîëåâñêîãî,
ïî÷òè ïóðïóðíîãî öâåòà ÷òî ìíå ñòàëî äàæå íå ïî ñåáå, êîãäà ÿ ñìîòðåë íà
íåãî. Âäðóã ÿ îñîçíàë, ÷òî ãîâîðþ íà íåçíàêîìîì ïðåæäå ÿçûêå. ß ÷èòàë
âñëóõ "Áàëëàäó î Ìîðåïëàâàòåëÿõ", è Ðýíäîì âíèìàòåëüíî ñëóøàë è æäàë, ïîêà
ÿ íå çàêîí÷ó. Êîãäà ÿ çàìîë÷àë, îí ñïðîñèë:
- Ìíîãèå ãîâîðÿò, ÷òî áàëëàäó íàïèñàë òû ñàì. Ýòî ïðàâäà?
- Ýòî áûëî òàê äàâíî, ÷òî ÿ óæå è ñàì íå ïîìíþ.
Äîðîãà âñå áîëüøå è áîëüøå óêëîíÿëàñü âëåâî, è ïî ìåðå òîãî, êàê ìû
âúåçæàëè â ïîðîñøóþ äåðåâüÿìè äîëèíó, ìîðå ðàçâåðòûâàëîñü ïåðåä íàìè.
- Ìàÿê Êàáðû, - ñêàçàë Ðýíäîì, óêàçûâàÿ ðóêîé íà ãðàíäèîçíóþ áàøíþ
âîçâûøàþùóþñÿ äàëåêî â ìîðå. - ß ñîâñåì çàáûë î åå ñóùåñòâîâàíèè.
- Ïðåäñòàâü ñåáå, ÿ òîæå. Êàêîå ýòî ñòðàííîå ÷óâñòâî, êîãäà
âîçâðàùàåøüñÿ äîìîé.
Òóò ÿ ïîíÿë, ÷òî ÿçûê, íà êîòîðîì ìû ãîâîðèì, íàçûâàëñÿ òàðè.
Ïðèìåðíî ÷åðåç ïîë÷àñà ìû îêîí÷àòåëüíî ñïóñòèëèñü ñ ãîð. ß ïðîäîëæàë
êàòèòü ïî èíåðöèè òàê äîëãî, êàê òîëüêî ìîã, ïîòîì îïÿòü âêëþ÷èë ìîòîð.
Ïðè ýòîì çâóêå ñòàéêà ÷åðíûõ ïòèö âûïîðõíóëà èç áëèæàéøåãî êóñòàðíèêà.
Ñåðàÿ, ïîõîæàÿ íà âîëêà òåíü âçìåòíóëàñü èç-çà äåðåâà è íûðíóëà â ñàìóþ
ãóùó êóñòîâ. Îëåíü, íåâèäèìûé äî ñèõ ïîð, óì÷àëñÿ ïðî÷ü. Ìû åõàëè ïî
ëåñíîé äîëèíå, õîòÿ äåðåâüåâ çäåñü áûëî è íå òàê ìíîãî, êàê â Àðäåíå, è
íåóêëîííî ïðèáëèæàëèñü ê äàëåêîìó ìîðþ.
Ñëåâà ñçàäè îñòàëèñü ãîðû. ×åì äàëüøå ìû âúåçæàëè â äîëèíó, òåì
âåëè÷åñòâåííåå ðàñêðûâàëèñü êàðòèíû ïðèðîäû òîé îãðîìíîé ãîðû, ïî ñêëîíó
êîòîðîé ìû êàòèëè. Ãîðû ïðîäîëæàëè ñâîé ìàðø ê ìîðþ ñ èõ ïëå÷ ñâèñàëà
ðàçíîöâåòíàÿ ìàíòèÿ - çåëåíàÿ, çîëîòàÿ, ïóðïóðíàÿ, ðîçîâàÿ è èíäèãî. Îíè
ïîâåðíóëèñü ê ìîðþ ëèöîì, êîòîðîãî ìû íå âèäåëè, ïðîåçæàÿ ïî äîëèíå, íî íà
ñàìîì ïîñëåäíåì, âûñî÷àéøåì ïèêå, âèñåëà âóàëü ëåãêèõ îáëàêîâ è èçðåäêà
ñîëíöå çîëîòèëî åå îãíåì. Ïî ìîèì ïîäñ÷åòàì, ìû áûëè ïðèìåðíî ìèëÿõ â
òðèäöàòè îò ýòîãî ìåñòà, à â áàêå ïî÷òè íå îñòàëîñü áåíçèíà. ß çíàë, ÷òî
ýòîò ïîñëåäíèé ïèê è áûë ìåñòîì, êóäà ìû òàê ñòðåìèëèñü, è ÷òî-òî ùåìèëî â
äóøå. Ðýíäîì óñòàâèëñÿ â òîì æå íàïðàâëåíèè.
- Îí âñå åùå òàì... - ñêàçàë ÿ.
- ß óæå ïî÷òè çàáûë - îòâåòèë îí.
Ïåðåêëþ÷àÿ ïåðåäà÷ó, ÿ çàìåòèë, ÷òî áðþêè ìîè ïðèîáðåëè ëîñê,
êîòîðîãî îïðåäåëåííî íå áûëî ðàíüøå. Ê òîìó æå îíè îáòÿíóëè ëîäûæêè, à
ìàíæåòû èñ÷åçëè ñîâåðøåííî. Òîãäà ÿ îáðàòèë âíèìàíèå è íà ðóáàøêó. Îíà
òåïåðü áûëà áîëüøå ïîõîæà íà êóðòêó, ÷åðíîãî öâåòà ñ ñåðåáðÿíîé îòäåëêîé,
à ïîÿñ ñòàë çíà÷èòåëüíî øèðå. Ïðèãëÿäåâøèñü âíèìàòåëüíåå ÿ çàìåòèë ñòðî÷êè
ñåðåáðà è íà áðþêàõ.
- Êàæåòñÿ, îäåò ÿ äîñòàòî÷íî ýôôåêòíî, - çàìåòèë ÿ, ÷òî ïîñìîòðåòü íà
ðåàêöèþ Ðýíäîìà.
Îí óõìûëüíóëñÿ, è ÿ óâèäåë, ÷òî îí òîæå êàê-òî... ïåðåîäåëñÿ:
êðàñíî-êîðè÷íåâûå áðþêè è îðàíæåâàÿ ðóáàøêà ñ êîðè÷íåâûìè æå âîðîòíèêîì è
ìàíæåòàìè. ôóðàæêà ñ æåëòûì êîçûðüêîì ëåæàëà íà ñèäåíèè.
- À ÿ âñå æäàë êîãäà òû, íàêîíåö, îöåíèøü ìîè ñòàðàíèÿ. Êàê
íàñòðîåíèå?
- Ïðåêðàñíî, è êñòàòè, ó íàñ ïî÷òè íå îñòàëîñü áåíçèíà.
- Ñåé÷àñ óæå ñëèøêîì ïîçäíî ÷òî-òî ïðåäïðèíèìàòü ïî ýòîìó ïîâîäó. Ìû
òåïåðü â ðåàëüíîì ìèðå, è ðàáîòà ñ Îòðàæåíèÿìè ïîòðåáóåò îãðîìíîãî
íàïðÿæåíèÿ. Ê òîìó æå îíà íå îñòàíåòñÿ íåçàìå÷åííîé. Áîþñü, ìàøèíó
ïðèäåòñÿ áðîñèòü.
Íàì ïðèøëîñü-òàêè áðîñèòü åå ïðèìåðíî ÷åðåç äâå ìèëè. ß îñòàíîâèëñÿ
íà îáî÷èíå. Ñîëíöå ïîñûëàëî íàì ïðîùàëüíûé çàïàäíûé ïîêëîí. Òåíè
çíà÷èòåëüíî óäëèíèëèñü.
Ìîè áîòèíêè ïðåâðàòèëèñü â ÷åðíûå ñàïîãè, è ÷òî-òî çàçâåíåëî, êîãäà ÿ
ïîëåç çà íèìè íà çàäíåå ñèäåíèå.
ß äåðæàë â ðóêàõ îòíîñèòåëüíî òÿæåëûé ñåðåáðÿíûé ìå÷ â íîæíàõ. Íîæíû
òî÷íî ïîäõîäèëè ê çàñòåæêàì íà ïîÿñå. Òàì æå ëåæàë ÷åðíûé ïëàù ñ çàñòåæêîé
â ôîðìå ñåðåáðÿíîé ðîçû.
- À òû äóìàë, ÷òî îíè óæå ïîòåðÿíû íàâñåãäà? - Ñïðîñèë Ðýíäîì.
- Ïî÷òè ÷òî.
Ìû çàõëîïíóëè äâåðöû è ïîøëè âïåðåä. Ïðîõëàäíûé âå÷åð áûë íàïîåí
òåðïêèìè àðîìàòàìè. Íà âîñòîêå óæå ñòàëè ïîÿâëÿòüñÿ çâåçäû, à ñîëíöå ïî÷òè
ñêðûëîñü. Ìû øëè ïî äîðîãå, è Ðýíäîì âíåçàïíî çàìåòèë:
- Íå ìîãó ñêàçàòü, ÷òîáû âñå ýòî ìíå îñîáåííî íðàâèëîñü.
- ×òî èìåííî?
- Ïîêà ÷òî íàì ñëèøêîì ëåãêî âñå äàâàëîñü. Ìû ïðîåõàëè âåñü Àðäåíñêèé
ëåñ, ïðàêòè÷åñêè íå âñòðåòèâ íèêàêèõ ïðåïÿòñòâèé. Ïðàâäà, Äæóëèàí ïûòàëñÿ
ïîìåøàòü íàì, íî... ê ýòîìó âðåìåíè ìû óæå ïðîäâèíóëèñü òàê äàëåêî, ÷òî ÿ
ïî÷òè íà÷àë ïîäîçðåâàòü, ÷òî íàì ïîçâîëèëè ñäåëàòü ýòî.
- Ó ìåíÿ âîçíèêëà òà æå ìûñëü, - ñîëãàë ÿ. - Êàê òû äóìàåøü, ÷òî ýòî
ìîæåò çíà÷èòü?
- Áîþñü, ÷òî ìû íàïðàâëÿåìñÿ ïðÿìî â ïàñòü çâåðÿ. Ïî-ìîåìó, íàñ æäåò
êàêàÿ-òî ëîâóøêà.
Íåñêîëüêî ìèíóò ìû øàãàëè â ïîëíîé òèøèíå
Çàòåì ÿ ñïðîñèë:
- Ìîæåò, çàñàäà? Â ýòèõ ëåñàõ äî ñòðàííîñòè ñïîêîéíî.
Ìû ïðîøëè, íàâåðíî, ìèëè äâå, ïðåæäå ÷åì ñåëî ñîëíöå. Íî÷ü áûëà
÷åðíà, íåáî óñûïàíî áðèëëèàíòàìè çâåçä.
- Íåìíîãî íå ïðèâû÷íûé äëÿ íàñ ñïîñîá ïåðåäâèæåíèÿ, - õèõèêíóë
Ðýíäîì.
- Íå ñïîðþ
- È âñå æå ÿ áîþñü óñòðîèòü ëîøàäåé.
- ß òîæå.
- À êàê òû ñàì îöåíèâàåøü îáñòàíîâêó? ñïðîñèë Ðýíäîì.
- Ïî-ìîåìó, äåëî äðÿíü. Ó ìåíÿ òàêîå ÷óâñòâî, ÷òî ñêîðî îíè äàäóò î
ñåáå çíàòü.
- Êàê äóìàåøü, ìîæåò åñòü ñìûñë óéòè ñ äîðîãè?
- ß òîæå îá ýòîì ïîäóìàë, - âíîâü ñîëãàë ÿ, - è ñ÷èòàþ, ÷òî åñëè ìû
ñâåðíåì â ëåñ, íàì ýòî íå ïîâðåäèò.
Òàê ìû è ñäåëàëè.
Ìû øëè ñðåäè äåðåâüåâ, ìèìî òåìíûõ ïðè÷óäëèâûõ ñêàë è êóñòîâ. À íàä
íàìè ìåäëåííî ïîäíèìàëàñü ëóíà, ñåðåáðÿíàÿ, êàê ëàìïàäà, îñâåùàþùàÿ íî÷ü.
- Ìåíÿ âñå íå ïîêèäàåò óâåðåííîñòü, ÷òî íàì íå óäàñòñÿ ïðîéòè.
- À ñòîèò ëè ïîëàãàòüñÿ íà ýòî ÷óâñòâî? - ñïðîñèë ÿ.
- Âïîëíå.
- Ïî÷åìó?
- Ñëèøêîì äàëåêî è ñëèøêîì áûñòðî. Ìíå ýòî íå íðàâèòñÿ. Ñåé÷àñ ìû â
ðåàëüíîì ìèðå, ïîçäíî ïîâîðà÷èâàòü íàçàä. Ìû íå ìîæåì èãðàòüñÿ ñ
Îòðàæåíèÿìè, íàì îñòàåòñÿ ïîëàãàòüñÿ òîëüêî íà íàøè ìå÷è (íà åãî áîêó
âèñåë êîðîòêèé ñ îðíàìåíòîì ìå÷). È ïîýòîìó, - ïðîäîëæàë îí, - ÿ ÷óâñòâóþ,
÷òî ìû îêàçàëèñü çäåñü íå ïðîòèâ æåëàíèÿ Ýðèêà, à ñêîðåå ïî åãî âîëå. Ðàç
óæ ìû çäåñü, òî íå î ÷åì ãîâîðèòü, íî ÿ ïðåäïî÷åë áû, ÷òîáû íàì ïðèøëîñü
äðàòüñÿ çà êàæäûé äþéì ïóòè.
Ìû ïðîøëè åùå ïðèìåðíî ìèëþ è îñòàíîâèëèñü ïîêóðèòü, äåðæà ñèãàðåòû
òàê, ÷òîáû îãîíåê ïðèêðûâàëà ëàäîíü.
- Êàêàÿ ïðåêðàñíàÿ íî÷ü, - ñêàçàë ÿ Ðýíäîìó è õîëîäíîìó âåòåðêó.
- Äà... ×òî ýòî?
Ïîçàäè íàñ ëåãêî øåëîõíóëñÿ êóñòàðíèê.
- Ìîæåò, êàêîé-íèáóäü çâåðåê?
Ìå÷ ìîìåíòàëüíî âîçíèê â åãî ðóêå.
Ìû ïîäîæäàëè íåñêîëüêî ìèíóò, íî áîëüøå íè÷åãî íå áûëî ñëûøíî.
Îí âëîæèë ìå÷ â íîæíû è ìû îïÿòü äâèíóëèñü âïåðåä. Ïîçàäè çâóêîâ
áîëüøå íå ðàçäàâàëîñü, íî ñïóñòÿ íåêîòîðîå âðåìÿ ÿ óñëûøàë ñëàáûé øîðîõ
ñïåðåäè. Îí êèâíóë ãîëîâîé, ïî÷óâñòâîâàâ ìîé âçãëÿä, è ìû ñòàëè äâèãàòüñÿ
áîëåå îñòîðîæíî. Âïåðåäè, äîâîëüíî äàëåêî, âèäíåëñÿ ñëàáûé îòñâåò, êàê îò
êîñòðà.
Çâóêîâ áîëüøå íèêàêèõ íå ðàçäàâàëîñü, íî â îòâåò íà âçìàõ â
íàïðàâëåíèè êîñòðà îí ïîæàë ïëå÷àìè. Ìû äâèíóëèñü íàïðàâî, ê îãíþ.
Ïî÷òè öåëûé ÷àñ ìû äîáèðàëèñü äî ëàãåðÿ. Âîêðóã êîñòðà ñèäåëè ÷åòûðå
÷åëîâåêà, è åùå äâîå ñïàëè â òåíè íåïîäàëåêó. Ãîëîâà äåâóøêè, ïðèâÿçàííîé
ê äåðåâó, áûëà ïîâåðíóòà â äðóãóþ ñòîðîíó, íî ïðè âèäå åå ó ìåíÿ ñèëüíåå
çàáèëîñü ñåðäöå.
 - Íåóæåëè ýòî?.. - ïðîøåïòàë ÿ.
- Äà. - îòâåòèë áðàò. - Ïîõîæå.
Îíà ïîâåðíóëà ãîëîâó, è ÿ òóò æå óçíàë åå.
- Äåéäðà!
- Õîòåë áû ÿ çíàòü, ÷òî íàòâîðèëà ýòà âåäüìà, - ïðîøåïòàë Ðýíäîì. -
Ñóäÿ ïî îäåæäå ýòèõ ëþäåé, åå âåäóò îáðàòíî â Ýìáåð.
Ñòðàæè áûëè îäåòû â ÷åðíî-êðàñíîå ñ ñåðåáðîì. Íàñêîëüêî ÿ ïîìíèë ñàì
è ìîã ñóäèòü ïî êàðòàì, ýòî áûëè öâåòà Ýðèêà.
- Ðàç îíà íóæíà Ýðèêó, çíà÷èò, îí åå íå ïîëó÷èò, - ñêàçàë ÿ.
- Ëè÷íî ìíå Äåéäðà âñåãäà áûëà áåçðàçëè÷íà, íî òåáå îíà íðàâèëàñü
âñåãäà, à ñëåäîâàòåëüíî... - îí âûíóë ìå÷ èç íîæåí.
ß ñäåëàë òî æå ñàìîå.
- Ïðèãîòîâüñÿ, - ñêàçàë ÿ, ïîäíèìàÿñü âî âåñü ðîñò. È ìû êèíóëèñü íà
íèõ.
Áèòâà çàíÿëà ïðèìåðíî ìèíóòû äâå, íå áîëüøå.
Îíà ãëÿäåëà íà íàñ, è ñâåò êîñòðà ïðåâðàòèë ÷åðòû åå ëèöà â ìàñêó.
Îíà ïëàêàëà è ñìåÿëàñü, âûêðèêèâàÿ íàøè èìåíà ãðîìêèì èñïóãàííûì ãîëîñîì,
ïîêà ÿ ïåðåðåçàë ñòÿãèâàþùèå åå âåðåâêè è ïîìîã óäåðæàòüñÿ íà íîãàõ.
- Ïðèâåò, ñåñòðåíêà. Íå ïî ïóòè ëè íàì ñ òîáîé â Ýìáåð?
- Íåò. Ñïàñèáî, êîíå÷íî, ÷òî âû ñïàñëè ìîþ æèçíü, íî ÿ ïðåäïî÷èòàþ
ïðîäîëæàòü æèòü è äàëüøå. Êàê áóäòî ÿ íå çíàþ, äëÿ ÷åãî âû èäåòå â Ýìáåð.
- Ðàçûãðûâàåòñÿ òðîí, - ñëîâà Ðýíäîìà áûëè äëÿ ìåíÿ íîâîñòüþ, - è ìû
çàèíòåðåñîâàííûå ñòîðîíû.
- Åñëè ó âàñ åñòü õîòü êàïëÿ óìà, âû íå áóäåòå èãðàòü â ýòó èãðó è
ïðîæèâåòå äîëüøå.
Áîæå! Äî ÷åãî îíà êðàñèâà, õîòü è âûãëÿäèò óñòàëîé è íåìíîãî...
ì-ì-ì... ãðÿçíîâàòîé.
ß îáíÿë åå, ïîòîìó ÷òî ìíå ýòîãî î÷åíü õîòåëîñü, è ïðèæàë ê ãðóäè.
Ðýíäîì íàøåë ìåõ ñ âèíîì è ìû ñ óäîâîëüñòâèåì âûïèëè.
- Ýðèê - åäèíñòâåííûé Ïðèíö â Ýìáåðå, ñêàçàëà îíà, - è âîéñêà ïðåäàíû
åìó.
- ß íå áîþñü åãî, - îòâåòèë ÿ, è âäðóã ïîíÿë, ÷òî íå óâåðåí â ñâîèõ
ñëîâàõ.
- Îí íèêîãäà íå ïîçâîëèò òåáå âîéòè â Ýìáåð. ß ñàìà áûëà ïëåííèöåé,
ïîêà íå óäàëîñü âîñïîëüçîâàòüñÿ îäíèì èç ïîòàéíûõ õîäîâ. Ïàðó äíåé òîìó
íàçàä. ß äóìàëà, ìíå óäàñòñÿ îñòàòüñÿ â Îòðàæåíèÿõ, ïîêà âñå ýòî íå
êîí÷èòñÿ, íî òàê áëèçêî îò ðåàëüíîãî ìèðà ýòî ïî÷òè íåâîçìîæíî. Òàê ÷òî
åãî âîèíû íàøëè ìåíÿ óæå ñåãîäíÿ óòðîì. Îíè âåëè ìåíÿ îáðàòíî. ß äóìàþ, îí
ìîã áû óáèòü ìåíÿ, íî íå óâåðåíà. Êàê áû òî íè áûëî, â ýòîì ãîðîäå ÿ
èãðàëà ðîëü ìàðèîíåòêè. Äóìàþ, Ýðèê áóäåò âçáåøåí, íî îïÿòü-òàêè è â ýòîì
íå óâåðåíà.
- À ÷òî äåëàåò Áëåéç? - ñïðîñèë Ðýíäîì.
- Îí íàñûëàåò èç Îòðàæåíèé âñÿêèõ ÷óäîâèù, è Ýðèêà ýòî ñèëüíî
áåñïîêîèò. Íî íè ðàçó íå àòàêîâàë åùå âñåìè ñâîèìè ñèëàìè, à ýòî âîëíóåò
Ýðèêà êóäà áîëüøå, âåäü íà êîì áóäåò êîðîíà, äî ñèõ ïîð íåÿñíî, õîòÿ
ñêèïåòð Ýðèê âñå âðåìÿ äåðæèò â ïðàâîé ðóêå.
- Ïîíÿòíî. À î íàñ îí êîãäà-íèáóäü ãîâîðèë?
- Î òåáå, Ðýíäîì, íåò. Î Êîðâèíå - äà. Îí âñå åùå áîèòñÿ, ÷òî Êîðâèí
âåðíåòñÿ â Ýìáåð. Ñëåäóþùèå ïÿòü ìèëü ïóòè îòíîñèòåëüíî ñïîêîéíû, íî ïîòîì
êàæäàÿ ïÿäü çåìëè ãðîçèò êàêîé-íèáóäü îïàñíîñòüþ. Êàæäûé êàìåíü - ëîâóøêà,
êàæäîå äåðåâî - çàñàäà. Èç-çà Áëåéçà è Êîðâèíà. Îí è õîòåë, ÷òîáû âû äîøëè
ñþäà, âåäü ñ îäíîé ñòîðîíû, çäåñü íå óéòè â Îòðàæåíèÿ, à ñ äðóãîé - íå òàê
ëåãêî ñêðûòüñÿ îò íåãî. È íè îäèí èç âàñ íå ñìîæåò ïðîíèêíóòü â Ýìáåð,
èçáåæàâ âñåõ ëîâóøåê íà ïóòè.
- Íî âåäü òåáå óäàëîñü áåæàòü...
- Ýòî ñîâñåì íå òî. Âî-ïåðâûõ, ÿ äåéñòâèòåëüíî áåæàëà èç ãîðîäà, à íå
ïûòàëàñü â íåãî ïðîíèêíóòü. Âî-âòîðûõ, îí íå ñëåäèë çà ìíîé òàê, êàê çà
âàìè, âåäü ÿ æåíùèíà è íå îáëàäàþ îñîáûì ÷åñòîëþáèåì. Äà ê òîìó æå, âû
ñàìè âèäèòå, ÷òî ìíå ýòî íå îñîáåííî óäàëîñü.
- Òåïåðü óäàëîñü, ñåñòðà, - ñêàçàë ÿ, è òû áóäåøü ñâîáîäíà, ïîêà ÿ
ñïîñîáåí ïîäíÿòü îðóæèå â òâîþ çàùèòó.
Òóò îíà ïîöåëîâàëà ìåíÿ â ëîá è ñæàëà ìîþ ðóêó. ß âñåãäà ìëåë, êîãäà
îíà ýòî äåëàëà.
- ß óâåðåí, ÷òî çà íàìè ñëåäÿò, - ïî çíàêó Ðýíäîìà ìû ñêðûëèñü â
òåìíîòó ëåñà.
Ìû ëåæàëè çà êóñòîì, ïðèñòàëüíî ãëÿäÿ íàçàä, íà òîò ïóòü, êîòîðûé
òîëüêî ÷òî ïðîäåëàëè. ×åðåç ïÿòü ìèíóò âîçáóæäåííîãî ïåðåøåïòûâàíèÿ
îêàçàëîñü, ÷òî ðåøåíèå ñëåäîâàëî ïðèíèìàòü ìíå. Âîïðîñ äåéñòâèòåëüíî î÷åíü
ïðîñò: ×òî äåëàòü?
Íåñìîòðÿ íà åãî ïðîñòîòó, îí áûë ñëèøêîì âàæåí, è ÿ íå ìîã áîëüøå
ïðèòâîðÿòüñÿ. ß çíàë, ÷òî ìíå íå ñëåäóåò îñîáî äîâåðÿòü èì, äàæå ìèëîé
Äåéäðå, íî åñëè óæ áûòü ÷åñòíûì, òî ëó÷øå ñ Ðýíäîìîì, óâÿçøèì ïî ãîðëî â
íàøèõ äåëàõ, à Äåéäðà âñåãäà íðàâèëàñü ìíå áîëüøå îñòàëüíûõ.
- Ëþáèìûå ìîè ðîäñòâåííèêè, ÿ äîëæåí ñäåëàòü âàì îäíî ïðèçíàíèå. - ß
íå óñïåë åùå äîãîâîðèòü ïîñëåäíåãî ñëîãà, à ðóêà Ðýíäîìà óæå ñóäîðîæíî
ñæèìàëà ðóêîÿòü ìå÷à. Çíà÷èò, âîò êàê îáñòîèò äåëî ñ äîâåðèåì ìåæäó âñåìè
íàìè. ß ïî÷òè ñëûøàë åãî íåâûñêàçàííóþ ìûñëü: - Êîðâèí çàìàíèë ìåíÿ ñþäà,
÷òîáû ïðåäàòü - íàâåðíÿêà òàê ãîâîðèë îí ñåáå.
- Åñëè òû çàìàíèë ìåíÿ ñþäà, ÷òîáû ïðåäàòü, - ñêàçàë îí, - òî òåáå íå
óäàñòñÿ âçÿòü ìåíÿ æèâûì.
- Òû ÷òî, øóòèøü? - îáèäåëñÿ ÿ. - Ìíå íóæíà òâîÿ ïîìîùü, à íå òâîÿ
ñìåðòü. Ìîå ïðèçíàíèå î÷åíü ïðîñòî, ïðîùå íå áûâàåò: ÿ è ïîíÿòèÿ íå èìåþ,
÷òî çäåñü ïðîèñõîäèò. ß, êîíå÷íî, êîå î ÷åì äîãàäûâàþñü, íî... ãäå ìû
íàõîäèìñÿ, ÷òî òàêîå Ýìáåð, è ïî÷åìó ìû ïðÿ÷åìñÿ îò êîãî-òî çà êóñòàìè? È
åñëè íà òî ïîøëî, òî ÿ äàæå íå çíàþ, êòî ÿ òàêîé íà ñàìîì äåëå.
Ïîñëåäîâàëî î÷åíü ïðîäîëæèòåëüíîå ìîë÷àíèå, çàòåì Ðýíäîì ïðîøåïòàë:
- ×òî òû ýòèì õî÷åøü ñêàçàòü?
- Âîò èìåííî, - ïîääàêíóëà Äåéäðà.
- ß õî÷ó ñêàçàòü, ÷òî ìíå óäàëîñü îäóðà÷èòü òåáÿ, Ðýíäîì. Ðàçâå òåáå
íå ïîêàçàëîñü ñòðàííûì, ÷òî âî âðåìÿ ïóòè ÿ íè÷åãî íå äåëàë, êðîìå êàê âåë
ìàøèíó?
- Íî âåäü òû æå íà÷àëüíèê, è ÿ ñ÷èòàë, ÷òî òû ñòðîèøü ñâîè ïëàíû.
Çàòî âî âðåìÿ ïóòè òû âåë ñåáÿ äîñòàòî÷íî ïðîçîðëèâî. ß çíàþ, ÷òî òû -
Êîðâèí.
- À ÿ òàê óçíàë ýòî âñåãî íåñêîëüêî äíåé òîìó íàçàä. - ß çíàþ, ÷òî ÿ
òîò, êîãî âû çîâåòå Êîðâèíîì, íî ñîâñåì íåäàâíî ÿ ïîïàë â àâòîêàòàñòðîôó.
Ó ìåíÿ íåñêîëüêî ïîâðåæäåíèé ÷åðåïà, è ÿ ìîãó ïîêàçàòü âàì øðàìû, êîãäà
ñòàíåò ñâåòëåå - òàê âîò, ÿ ñòðàäàþ àìíåçèåé. ß íå ïîíèìàþ íè îäíîãî
ñëîâà, êîãäà ðå÷ü èäåò î êàêèõ-òî Îòðàæåíèÿõ. ß äàæå ïî÷òè íè÷åãî íå ïîìíþ
îá Ýìáåðå. Ïîìíþ ÿ òîëüêî ñâîèõ ðîäñòâåííèêîâ è òî, ÷òî íå ìîãó èì
äîâåðÿòü. Âîò è âåñü ñêàç. ×òî òóò ìîæíî ñäåëàòü?
- Ãîñïîäè! - âîñêëèêíóë áðàòåö. - Äà, òåïåðü ÿ ïîíèìàþ! Âñå ýòè
ìåëî÷è, êîòîðûå òàê óäèâëÿëè ìåíÿ âî âðåìÿ ïóòè... Êàê òåáå óäàëîñü òàê
çäîðîâî íàäóòü Ôëîðó?
- Ìíå ïðîñòî ïîâåçëî. Äà åùå, âèäèìî, ñðàáîòàëà ïîäîçðèòåëüíîñòü. Íó
íåò, íå òàê! Ïðîñòî îíà ãëóïà. Íî òåïåðü ÿ íóæäàþñü â âàñ.
- Êàê òû äóìàåøü, ñìîæåì ìû óéòè îòñþäà â Îòðàæåíèÿ? - ñïðîñèëà
Äåéäðà, è îáðàùàëàñü îíà íå êî ìíå.
- Äà, - ñêàçàë Ðýíäîì, - íî ÿ ïðîòèâ. ß õîòåë áû âèäåòü Êîðâèíà â
Ýìáåðå, à ãîëîâó Ýðèêà íà êîïüå. È ÿ ïîæàëóé ðèñêíó, ÷òîáû ýòî ïðîèçîøëî,
òàê ÷òî íå÷åãî íàì äåëàòü â Îòðàæåíèÿõ. Åñëè õî÷åøü, èäè îäíà. Âñå âû
ñ÷èòàåòå, ÷òî ÿ õâàñòóí è ñëàáàê. ×òî æ, ïîñìîòðèì. Ïî êðàéíåé ìåðå ñåé÷àñ
ÿ îò ñâîåãî íå îòñòóïëþñü.
- Ñïàñèáî, áðàò. - ñêàçàë ÿ.
- Ïðàâäó ãîâîðÿò, ÷òî âñòðå÷àòüñÿ ïðè ëóííîì ñâåòå - äóðíàÿ ïðèìåòà,
- çàìåòèëà Äåéäðà.
- Äà, íî òû âñå åùå áûëà áû ïðèâÿçàíà ê äåðåâó, - âîçðàçèë Ðýíäîì, è
îíà íå íàøëàñü, ÷òî îòâåòèòü.
Ìû ëåæàëè çà êóñòîì, íå äâèãàÿñü, è ñêîðî íà ïîëÿíó, ãäå ãîðåë
êîñòåð, âûøëè òðè âîèíà, îãëÿäåëèñü. Ïîòîì îäèí èç íèõ íàãíóëñÿ è ïîíþõàë
çåìëþ.
Îíè ñòàëè ãëÿäåòü â íàøåì íàïðàâëåíèè.
- Óýéðû, - ïðîøåïòàë Ðýíäîì, êîãäà îíè äâèíóëèñü ê íàì. Ýòî îçíà÷àëî
"îáîðîòíè".
ß óâèäåë, êàê ñêâîçü òóìàí, ÷òî îíè óïàëè íà ÷åòâåðåíüêè è ëóííûé
ñâåò êàê-òî ñòðàííî çàñåðåáðèë èõ ñåðûå îäåæäû. Íà íàñ ñìîòðåëè òðè ïàðû
ñâåðêàþùèõ ãëàç íàøèõ ïðåñëåäîâàòåëåé.
ß ïðîòêíóë ïåðâîãî âîëêà ñâîèì ñåðåáðÿíûì ìå÷îì, è â íî÷è ðàçäàëñÿ
÷åëîâå÷åñêèé âîïëü. Ðýíäîì îäíèì óäàðîì îòñåê ãîëîâó âòîðîìó, è ê ñâîåìó
èçóìëåíèþ ÿ óâèäåë, ÷òî Äåéäðà ïîäíÿëà òðåòüåãî âîëêà â âîçäóõ è
ïåðåëîìèëà åãî ïîçâîíî÷íèê î êîëåíî, êàê ñóõóþ ñïè÷êó.
- Áûñòðî ïðîòêíè èõ ñâîèì ìå÷îì! - ïðèêàçàë Ðýíäîì, è ÿ âîíçèë
ñåðåáðÿíîå ëåçâèå ñíà÷àëà â åãî îáîðîòíÿ, ïîòîì â åå, è íî÷ü ïðîíçèëè åùå
äâà ÷åëîâå÷åñêèõ âîïëÿ.
- Ëó÷øå áû íàì óáðàòüñÿ îòñþäà ïîñêîðåå, - ñêàçàë Ðýíäîì.
- Ñþäà! Ìû ïîñëåäîâàëè çà íèì.
- Êóäà ýòî ìû èäåì? - ñïðîñèëà Äåéäðà ïðèìåðíî ÷åðåç ÷àñ ïîñëå òîãî,
êàê ìû óïîðíî íà÷àëè ïðîäèðàòüñÿ ñêâîçü êóñòàðíèê.
- Ê ìîðþ, - îòâåòèë îí.
- Çà÷åì???
- Îíî õðàíèò ïàìÿòü Êîðâèíà.
- Ãäå? Êàê?
- Êîíå÷íî, â Ðåìáå.
- Äà îíè òàì òåáÿ ñíà÷àëà óáüþò, à ïîòîì ñêîðìÿò òâîè êóðèíûå ìîçãè
ðûáàì.
- ß è íå ñîáèðàþñü èäòè ñ âàìè äî êîíöà. Íà áåðåãó ÿ ñ âàìè
ðàññòàíóñü, à òû ïåðåãîâîðèøü ñ ñåñòðîé òâîåé ñåñòðû.
- Òû õî÷åøü, ÷òîáû îí âíîâü ïðîøåë Ëàáèðèíò?
- Äà.
- Ýòî ðèñêîâàííî.
- Çíàþ... Ïîñëóøàé, Êîðâèí. Âñå òî âðåìÿ, ÷òî ìû áûëè âìåñòå, òû âåë
ñåáÿ ÷åñòíî. Ïîýòîìó ÿ äîëæåí òåáÿ ïðåäóïðåäèòü, ÷òî åñëè ïî êàêîé-òî
ñëó÷àéíîñòè òû íà ñàìîì äåëå íå Êîðâèí, òû ïîãèá. Îäíàêî, íå äóìàþ.
Ïî-ìîåìó, òû íå ìîæåøü áûòü íèêåì äðóãèì. Ñóäÿ ïî òîìó, êàê òû ñåáÿ âåë,
äàæå íè÷åãî íå ïîìíÿ, òû - èìåííî îí. Ìîãó ïîñïîðèòü, ÷òî ýòî òàê. Ðèñêíè,
è ïîïðîáóé ïðîéòè òî, ÷òî ìû íàçûâàåì Ëàáèðèíòîì. Âñå øàíñû, ÷òî ýòî
âîññòàíîâèò òâîþ ïàìÿòü. Íó êàê, ðèñêíåøü?
- Ìîæåò áûòü. Íî ÷òî ýòî çà Ëàáèðèíò?
- Ðåìáà - ïðèçðà÷íûé ãîðîä. Ýòî îòðàæåíèå Ýìáåðà ïîä âîäîé, â ìîðå.
Âñå ÷òî åñòü â Ýìáåðå, îòðàæàåòñÿ â Ðåìáå, êàê â çåðêàëå. Ïîääàííûå
Ëüþâèëëû æèâóò òàì, êàê â Ýìáåðå. Ìåíÿ îíè íåíàâèäÿò çà íåêîòîðûå èç ìîèõ
ïðîøëûõ ïðîäåëîê, ïîýòîìó ÿ íå îñìåëþñü ñïóñòèòüñÿ òóäà ñ òîáîé, íî åñëè
òû ïîãîâîðèøü ñ íèìè îòêðîâåííî, è âîçìîæíî, íàìåêíåøü íà ñâîþ ìèññèþ, ÿ
äóìàþ, îíè ïîçâîëÿò òåáå ïðîéòè Ëàáèðèíò Ðåìáû, êîòîðûé õîòü è ÿâëÿåòñÿ
çåðêàëüíûì îòðàæåíèåì íàøåãî, îêàæåò íà òåáÿ òî æå äåéñòâèå. Òî åñòü îí
äàñò ñûíó ñâîåãî îòöà âëàñòü ïóòåøåñòâîâàòü â Îòðàæåíèÿõ.
- Êàê ýòî ìîåò ìíå ïîìî÷ü?
- Ýòî ïîìîæåò òåáå óçíàòü, êòî òû íà ñàìîì äåëå.
- Òîãäà ÿ ðèñêóþ.
- Õîðîøî.  ýòîì ñëó÷àå íàì íàäî ïðîäîëæàòü èäòè íà þã. ÷òîáû äîéòè
äî ëåñòíèöû, ïîíàäîáèòñÿ íåñêîëüêî äíåé. Òû ïîéäåøü ñ íàìè, Äåéäðà?
- ß ïîéäó ñ ìîèì áðàòîì Êîðâèíîì.
ß çíàë, ÷òî îíà îòâåòèò òàê, è ÿ áûë ðàä. ß áîÿëñÿ, íî áûë ðàä.
Ìû øëè âñþ íî÷ü. Óäà÷íî èçáåæàëè âñòðå÷è ñ òðåìÿ âîîðóæåííûìè
îòðÿäàìè, à íàóòðî çàñíóëè â ïåùåðå.

5
 Ìû øëè äâå íî÷è ê ñåðî-ðîçîâûì ïåñêàì âåëè÷åñòâåííîãî ìîðÿ è âûøëè ê
áåðåãó íà òðåòüå óòðî, óäà÷íî óëèçíóâ íàêàíóíå âå÷åðîì îò íåáîëüøîãî
îòðÿäà. Íî ìû áîÿëèñü âûéòè íà îòêðûòûé áåðåã, ïîêà òî÷íî íå äîéäåì äî
íóæíîãî ìåñòà, Ôàéåëàáèîíèí, ëåñòíèöû â Ðåìáó, ÷òîáû áûñòðî ïåðåñå÷ü áåðåã
ïðÿìî ê íåé.
Ïîäíèìàþùååñÿ ñîëíöå áðîñàëî ìèðèàäû èñêð íà ïåíÿùèåñÿ âîëíû, è ãëàçà
îñëåïëÿë èõ òàíåö, çà êîòîðûì íå áûëî âèäíî ïîâåðõíîñòè âîäû.  òå÷åíèè
äâóõ äíåé ìû ïèòàëèñü îäíèìè ôðóêòàìè, çàïèâàÿ èõ âîäîé, è ÿ áûë âåñüìà
ãîëîäåí, íî ïîçàáûë îáî âñåì, ãëÿäÿ íà ìîùíîå âîçâûøåíèå áåðåãà ñ
íåîæèäàííûìè ïîâîðîòàìè, óñûïàííûì êîðàëëàìè îðàíæåâûì, ðîçîâûì, êðàñíûì
ïåñêîì, âêðàïëåíèÿìè ðàêóøåê, ñëó÷àéíûõ äåðåâÿííûõ îáëîìêîâ è íåáîëüøèõ
îòïîëèðîâàííûõ âîäîé êàìíåé. À çà áåðåãîì áûëî ìîðå: îíî âçäûìàëîñü è
ïàäàëî, ìÿãêî ïëåùà, ãîëóáîå è ïóðïóðíîå, è ëåãêèé áðèç ïåë ñâîþ ïåñíþ,
êàê áëàãîñëîâåíèå, ïîä ôèîëåòîâûì íåáîì âîñõîäà.
Ãîðà Êîëâèð, ñòîÿùàÿ ëèöîì ê çàðå, äåðæàùàÿ Ýìáåð, êàê ìàòü äåðæèò íà
ðóêàõ ñâîå äèòÿ, íàõîäèëàñü â ìèëÿõ äâàäöàòè ñëåâà îò íàñ, ê ñåâåðó, è
ñîëíöå ïîêðûâàëî åå çîëîòîì, îïóñòèâ âóàëü èç ðàäóãè íà ãîðîä. Ðýíäîì
ïîñìîòðåë â òîì íàïðàâëåíèè è ñêðèïíóë çóáàìè, ïîòîì îòâåðíóëñÿ. Íå ïîìíþ,
ïî-ìîåìó, ÿ ñäåëàë òî æå ñàìîå.
Äåéäðà òðîíóëà ìåíÿ çà ðóêó, êèâíóëà è ïîøëà ê ñåâåðó ïàðàëëåëüíî
áåðåãó. Ìû ïîáðåëè ñëåäîì. Î÷åâèäíî, îíà óâèäåëà êàêîé-òî çíàê, ÷òî öåëü
áëèçêà.
Ìû ïðîøëè ïðèìåðíî ÷åòâåðòü ìèëè, êîãäà íàì ïîêàçàëîñü, ÷òî çåìëÿ
÷óòü äðîæèò ïîä íîãàìè.
- Ýòî ñòóê êîïûò! - ïðîõðèïåë Ðýíäîì.
- Ñìîòðèòå! - âîñêëèêíóëà Äåéäðà.
Ãîëîâà åå áûëà çàïðîêèíóòà, è îíà óêàçûâàëà ââåðõ.
Íàä íàìè ïàðèë îðåë.
- Äîëãî åùå íàì èäòè? - ñïðîñèë ÿ.
- Ê ýòîìó êàìåííîìó ñòîëáó, - îòâåòèëà îíà è ïðèìåðíî ÿðäàõ â ñòà
âïåðåäè ÿ óâèäåë êàìåííûé ñòîëá, ôóòîâ âîñåìü â âûñîòó, ñëîæåííûé èç ñåðûõ
áîëüøèõ êàìíåé, îòïîëèðîâàííûõ âðåìåíåì, èñòî÷åííûõ âåòðîì, ïåñêîì è
âîäîé, ñòîÿùèõ â ôîðìå òðåóãîëüíîé ïèðàìèäû.
Ñòóê êîïûò ñëûøàëñÿ âñå îò÷åòëèâåå è òóò æå ïðîçâó÷àë ñèãíàë ðîæêà,
õîòÿ è íå òàêîé, êàê ó Äæóëèàíà.
- Áåæèì! - êðèêíóë Ðýíäîì è ìû ïîáåæàëè.
Íå ïðîáåæàëè ìû è äâàäöàòè øàãîâ, êàê îðåë ñíèçèëñÿ. Îí ïûòàëñÿ
íàïàñòü íà ðýíäîìà, íî òîò âûõâàòèë ìå÷, è ïòèöà êèíóëàñü ê Äåéäðå.
ß ïîïûòàëñÿ ïðîòêíóòü åãî ìå÷îì. Ïîëåòåëè ïåðüÿ. Îðåë âçâèëñÿ ââåðõ è
ñíîâà ñïèêèðîâàë íà íàñ, è íà ñåé ðàç ìîé ìå÷ íàòêíóëñÿ íà ÷òî-òî òâåðäîå
- ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî ïòèöà óïàëà, íî ÿ íå áûë â ýòîì óâåðåí, à
îãëÿäûâàòüñÿ íå õîòåëîñü. Ìåðíûé ñòóê êîïûò çâó÷àë óæå äîñòàòî÷íî ãðîìêî,
è ðîæîê ïåë ó íàñ çà ñïèíàìè. Ìû äîáåæàëè äî êàìåííîé ïèðàìèäû è Äåéäðà
ñâåðíóëà ê ìîðþ.
ß íå ñîáèðàëñÿ âîçðàæàòü - îíà çíàëà, ÷òî äåëàëà - è ïîñëåäîâàë çà
íåé, íå çàäóìûâàÿñü, êðàåøêîì ãëàçà óâèäåâ çà ñîáîé âñàäíèêîâ.
Îíè âñå åùå áûëè äîâîëüíî äàëåêî, íî íåñëèñü ïî áåðåãó âî âåñü îïîð.
Ñîáàêè ëàÿëè, ðîæêè òðóáèëè, à ìû ñ Ðýíäîìîì íåñëèñü êàê óãîðåëûå, è ñêîðî
î÷óòèëèñü âñëåä çà íàøåé ñåñòðîé â âîëíàõ ïðèáîÿ.
Ìû óæå áûëè â âîäå ïî ïîÿñ, êîãäà Ðýíäîì ñêàçàë:
- Åñëè ÿ îñòàíóñü çäåñü, òî ïîãèáíó, íî åñëè ïîéäó ñ âàìè, òî âñå
ðàâíî ïîäîõíó.
- Ïåðâîå íåèçáåæíî, - îòâåòèë ÿ, - ÷òî æå êàñàåòñÿ âòîðîãî, òî òàì
âèäíî áóäåò. Ïîøëè!
Ìû äâèíóëèñü âïåðåä. Øëè ïî êàêîé-òî êàìåíèñòîé ïîâåðõíîñòè, êîòîðàÿ
ïîñòåïåííî ñïóñêàëàñü â ìîðå. ß íå ïîíèìàë, êàê ìû áóäåì äûøàòü, êîãäà
âîäà íàêðîåò íàñ ñ ãîëîâîé, íî Äåéäðà, êàçàëîñü, íå âîëíîâàëàñü, ïîýòîìó è
ÿ ïðîìîë÷àë.
Íî âñå æå áûëî ñòðàøíî.
Êîäà âîäà ïîäíÿëàñü äî øåè è ñòàëà çàõëåñòûâàòü, ÿ èñïóãàëñÿ åùå
áîëüøå. Äåéäðà âñå òàê æå ñïóñêàëàñü âïåðåä è âíèç, ÿ ñëåäîâàë çà íåé,
ñçàäè øåë Ðýíäîì.
×åðåç êàæäûå íåñêîëüêî ôóòîâ ïîâåðõíîñòü âñå îòäàëÿëàñü. ß ïîíÿë, ÷òî
ìû ñïóñêàåìñÿ ïî îãðîìíîé ëåñòíèöå, íàçâàíèå êîòîðîé áûëî Ôàéåëàáèîíèí.
Åùå îäèí øàã, è âîäà ñêðîåò ìåíÿ ñ ãîëîâîé, íî è Äåéäðû óæå íå âèäíî,
âîëíû ïîêðûëè åå ïîëíîñòüþ! Òàê ÷òî ÿ íàáðàë ïîëíóþ ãðóäü âîçäóõà è øàãíóë
ñëåäîì.
Âíèç âåëè ñòóïåíè, è ÿ øåë ïî íèì. Ìåíÿ íåìíîãî óäèâëÿëî, ïî÷åìó ìåíÿ
íå âûòàëêèâàëî ââåðõ, à ÿ ñïîêîéíî ïðîäîëæàë îïóñêàòüñÿ ïî ëåñòíèöå, êàê
áóäòî îíà áûëà íà çåìëå, õîòÿ äâèæåíèÿ è áûëè íåñêîëüêî çàìåäëåííû. Íå
õîòåëîñü äóìàòü, ÷òî ïðîèçîéäåò, êîãäà â ãðóäè êîí÷èòñÿ âîçäóõ.
Íàä ãîëîâàìè Ðýíäîìà è Äåéäðû áóëüêàëè ïóçûðüêè. ß ïîïûòàëñÿ
ïîíàáëþäàòü, ÷òî îíè äåëàþò, íî íè÷åãî íå âûøëî. Ãðóäü è ó òîé, è ó
äðóãîãî âçäûìàëàñü ñîâåðøåííî åñòåñòâåííûì îáðàçîì. Êîãäà ìû îïóñòèëèñü
ïðèìåðíî ôóòîâ íà äåñÿòü íèæå óðîâíÿ ìîðÿ, Ðýíäîì, øåäøèé ñëåâà, îáðàòèëñÿ
êî ìíå, è ÿ óñëûøàë åãî ãîëîñ. Îí ïðîèçâîäèë òàêîé ýôôåêò, êàê áóäòî óõî
ïðèæàòî ê ðàêîâèíå â âàííîé, è êàæäîå ñëîâî óäàðÿëî ìåíÿ â áîê. Ñëûøíî,
îäíàêî, áûëî äîñòàòî÷íî õîðîøî.
- ß äóìàþ, ÷òî åñëè èì è óäàñòñÿ çàñòàâèòü ëîøàäåé ñïóñòèòüñÿ ñþäà,
òî ñ ñîáàêàìè ýòîò íîìåð íå ïðîéäåò.
- Êàê òåáå óäàåòñÿ äûøàòü? - ïîïûòàëñÿ ñêàçàòü ÿ, è îò÷åòëèâî óñëûøàë
ñâîé ãîëîñ.
- Ðàññëàáüñÿ, - áûñòðî îòâåòèë îí. Åñëè òû çàäåðæàë äûõàíèå, òî
âûïóñòè âîçäóõ è íè î ÷åì íå áåñïîêîéñÿ. Òû áóäåøü äûøàòü ñîâåðøåííî
ñâîáîäíî, åñëè òîëüêî íå ñîéäåøü ñ ëåñòíèöû.
- Êàê ýòî ìîæåò áûòü?
- Åñëè äîáåðåìñÿ, óçíàåøü. - åãî ãîëîñ êàê áû çàçâåíåë â õîëîäíîé
çåëåíîé âîäå.
Ê ýòîìó âðåìåíè ìû ñïóñòèëèñü óæå ôóòîâ íà äâàäöàòü, è ÿ ïîïûòàëñÿ
÷óòü âäîõíóòü.
Íè÷åãî îñîáåííîãî íå ïðîèçîøëî, òàê ÷òî ÿ ñòàë äûøàòü. Íàä ãîëîâîé
òîæå ïîêàçàëèñü ïóçûðè, íî íèêàêèõ íåïðèÿòíûõ îùóùåíèé ÿ ïðè ýòîì íå
èñïûòûâàë.
Íå ÷óâñòâîâàëîñü è âîçðàñòàíèÿ äàâëåíèÿ, à ëåñòíèöó, ïî êîòîðîé ìû
øëè, ÿ âèäåë êàê ñêâîçü çåëåíîâàòûé ïðèçðà÷íûé òóìàí. Âíèç, âíèç è âíèç.
Ïðÿìî. Íèêóäà íå ñâîðà÷èâàÿ. È âïåðåäè áðåçæèë êàêîé-òî íåïîíÿòíûé ñâåò.
- Åñëè óñïååì ïðîéòè ïîä àðêó - ìû ñïàñåíû, - ñêàçàëà ñåñòðà.
- Â û ñïàñåíû, - ïîïðàâèë åå Ðýíäîì, è ÿ çàäóìàëñÿ, ÷òî îí òàêîå
íàòâîðèë, ÷òî áîèòñÿ Ðåìáû, êàê ÷åðò ëàäàíà.
- Åñëè îíè ñêà÷óò íà êîíÿõ, êîòîðûå ðàíüøå ñþäà íèêîãäà íå
ñïóñêàëèñü, - ïðîäîëæàë Ðýíäîì, - èì ïðèäåòñÿ ñïåøèòüñÿ è èäòè ïåøêîì.
Òîãäà ìû óñïååì.
- À ìîæåò, îíè âîîáùå áðîñèëè ïðåñëåäîâàíèå, - îòâåòèëà Äåéäðà.
Ìû òîðîïëèâî øëè âïåðåä. Ãëóáèíà óæå áûëà ôóòîâ ïÿòüäåñÿò, ñòàëî
òåìíî è õîëîäíî, íî ñâåò âïåðåäè óñèëèëñÿ, è åùå ÷åðåç äåñÿòîê øàãîâ ÿ
óâèäåë åãî èñòî÷íèê.
Ñïðàâà îò ìåíÿ ïîäíèìàëàñü êîëîííà, íà åå âåðøèíå íàõîäèëñÿ êàêîé-òî
ñâåðêàþùèé øàð. Ïðèìåðíî ïÿòíàäöàòüþ ñòóïåíÿìè íèæå òàêàÿ æå áûëà ñëåâà.
Çà íåé îïÿòü ñòîÿëà ñïðàâà è òàê äàëåå.
Êîãäà ïîøëè ìåæäó êîëîíí, âîäà ñòàëà òåïëåå, à ëåñòíèöó ìîæíî áûëî
ðàçãëÿäåòü: îíà áûëà áåëîé, ñ ðîçîâûìè è çåëåíûìè ïðîæèëêàìè, êàìåíü åå
íàïîìèíàë ìðàìîð. Îêîëî ïÿòèäåñÿòè ôóòîâ â øèðèíó, è ïî áîêàì òÿíóëñÿ
øèðîêèé ïàðåáðèê èç òîãî æå êàìíÿ.
Ìèìî ïðîïëûâàëè ðûáû. Îãëÿíóâøèñü íàçàä, ÿ íå çàìåòèë ïîãîíè.
Ìû âîøëè â áîëåå ÿðêî îñâåùåííîå ïðîñòðàíñòâî, íî íà ñåé ðàç ñâåò
èñõîäèë íå èç øàðà íà êîëîííå. Âåðíåå, ýòî ìîé ìîçã ïûòàëñÿ ðàöèîíàëüíî
îáúÿñíèòü ïðîèñõîäÿùåå, ïîýòîìó ÿ è ðåøèë, ÷òî íà âåðøèíå áûë øàð. Íà
ñàìîì äåëå ýòî áûëî íå÷òî ïîõîæåå íà ïëàìÿ, òàíöóþùåå íàä êîëîííîé ôóòà íà
äâà â âûñîòó, êàê ãèãàíòñêèé ôàêåë. ß ðåøèë ñïðîñèòü, ÷òî ýòî, ïîñëå, à
ïîêà ñýêîíîìèòü - äà ïðîñòÿò ìíå ýòî âûðàæåíèå - äûõàíèå, òàê êàê
ñïóñêàëèñü ìû î÷åíü áûñòðî.
Êîãäà ìû ïðîøëè óæå øåñòü êîëîíí íà ýòîé àëëåå ñâåòà, Ðýíäîì ñêàçàë:
- Çà íàìè ãîíÿòñÿ.
ß îãëÿíóëñÿ è óâèäåë äàëåêèå ñïóñêàþùèåñÿ ôèãóðû, ÷åòâåðî èç íèõ
âåðõîì. Ýòî î÷åíü ñòðàííîå ÷óâñòâî, êîãäà ñìååøüñÿ ïîä âîäîé è ñëûøèøü ñàì
ñåáÿ.
- Ïóñòü, - ÿ äîòðîíóëñÿ äî ðóêîÿòè ìå÷à. - Ïîñëå òîãî, ÷òî ìû
èñïûòàëè, ÿ ÷óâñòâóþ ñåáÿ äîñòàòî÷íî ñèëüíûì!
Îäíàêî ìû åùå óñêîðèëè øàãè, à âîäà âîêðóã ñòàëà òåìíîé, êàê ÷åðíèëà.
Òîëüêî ëåñòíèöà áûëà îñâåùåíà, ñ òàêîé ñóìàñøåäøåé ñêîðîñòüþ áåæàëè ìû
âíèç, è â îòäàëåíèè ÿ óâèäåë íå÷òî, íàïîìèíàþùåå îãðîìíóþ àðêó.
Äåéäðà ïåðåïðûãèâàëà ñðàçó ÷åðåç äâå-òðè ñòóïåíè, è âñå âîêðóã óæå
äðîæàëî îò ñòóêà êîïûò.
Öåëàÿ òîëïà ñîëäàò, çàïîëíèâøàÿ ëåñòíèöó îò ïåðèë äî ïåðèë, áûëà åùå
äàëåêî îò íàñ, íî ÷åòâåðî âñàäíèêîâ çíà÷èòåëüíî ïðèáëèçèëèñü. Ìû áåæàëè
èçî âñåõ ñèë, íî ÿ íå âûïóñêàë ìå÷à èç ðóê.
Òðè, ÷åòûðå, ïÿòü. Ìû ïðîáåæàëè ïÿòü êîëîíí, ïðåæäå ÷åì ÿ îãëÿíóëñÿ è
óâèäåë âñàäíèêîâ ôóòàõ â ïÿòèäåñÿòè îò íàñ. Òåõ, êòî ñïóñêàëñÿ ïåøêîì,
ïðàêòè÷åñêè íå áûëî âèäíî. Ãðàíäèîçíàÿ àðêà âçäûìàëàñü âïåðåäè ôóòàõ â
äâóõñòàõ. Îãðîìíàÿ, ñâåðêàþùàÿ, ñ âûðåçàííûìè íà íåé òðèòîíàìè, íèìôàìè,
ðóñàëêàìè è äåëüôèíàìè. È ïî äðóãóþ åå ñòîðîíó, êàçàëîñü, ñòîÿëè ëþäè.
- Äîëæíî áûòü, èì èíòåðåñíî, çà÷åì ìû ñþäà ÿâèëèñü, - ñêàçàë Ðýíäîì.
- Ýòîò èíòåðåñ îñòàíåòñÿ ÷èñòî àêàäåìè÷åñêèì, åñëè ìû íå óñïååì, -
îòâåòèë ÿ, âíîâü îáîðà÷èâàÿñü. Âñàäíèêè ïðèáëèçèëèñü åùå ôóòîâ íà äåñÿòü.
Ëåçâèå ìîåãî ìå÷à ñâåðêíóëî â îòáëåñêå ñâåòà. Ðýíäîì ïîñëåäîâàë ìîåìó
ïðèìåðó.
Åùå øàãîâ ÷åðåç äâàäöàòü âèáðàöèÿ çåëåíîé âîäû îò ñòóêà êîïûò ñòàëà
íàñòîëüêî ñèëüíîé, ÷òî ìû ïîâåðíóëèñü ê àðêå ñïèíîé, ÷òîáû íàñ ïðîñòî íå
çàäàâèëè.
Îíè ïðèáëèçèëèñü âïëîòíóþ. Àðêà íàõîäèëàñü âñåãî â ñòà ôóòàõ ïîçàäè,
íî ñ òàêèì æå óñïåõîì ìîãëà áûòü è çà ñòî ìèëü, åñëè òîëüêî íå óäàñòñÿ
ñïðàâèòüñÿ ñ ýòîé ÷åòâåðêîé.
ß ïðèãíóëñÿ, êîãäà íàåçäíèê, íåñøèéñÿ íà ìåíÿ, âçìàõíóë ñàáëåé.
Ñïðàâà îò íåãî, ÷óòü ñçàäè, íàõîäèëñÿ âòîðîé âîèí, ïîýòîìó ÿ äâèíóëñÿ
âëåâî, ïîáëèæå ê ïàðåáðèêó. Òàêèì îáðàçîì, ïðè íàïàäåíèè åìó ìåøàëî
ñîáñòâåííîå òåëî, âåäü ñàáëþ îí äåðæàë â ïðàâîé ðóêå.
ß ïàðèðîâàë óäàð è ìãíîâåííî ñàì ñäåëàë âûïàä. Íàïàäàÿ, îí äàëåêî
îòêëîíèëñÿ â ñåäëå, òàê ÷òî îñòðèå ìîåãî ìå÷à êàê ðàç âîíçèëîñü åìó â
ãîðëî.
Ïîòîê êðîâè, êàê àëûé òóìàí, ïîäíÿëñÿ è çàêîëåáàëñÿ â çåëåíîì ñâåòå.
Ñóìàñøåäøàÿ ìûñëü ìåëüêíóëà ó ìåíÿ â ãîëîâå: õîðîøî áû Âàí Ãîã áûë çäåñü è
óâèäåë ýòî!
Ëîøàäü ïðîíåñëàñü ìèìî, è ÿ íàáðîñèëñÿ íà âòîðîãî âñàäíèêà ñçàäè. Îí
ïîâåðíóëñÿ, ÷òîáû ïàðèðîâàòü óäàð, è ýòî åìó óäàëîñü. Íî òà ñêîðîñòü, ñ
êîòîðîé îí ñêàêàë, è ñèëà óäàðà âûáèëè åãî èç ñåäëà. Êîãäà îí ïàäàë, ÿ
óäàðèë åãî íîãîé, è îí ïîäíÿëñÿ ââåðõ. ß âíîâü ñäåëàë âûïàä, ïîêà îí âèñåë
íàä ìîåé ãîëîâîé, è îí îïÿòü ïàðèðîâàë, íî íà ýòîò ðàç åãî âûíåñëî çà
ïàðåáðèê. ß óñëûøàë äèêèé êðèê, êîãäà åãî ðàçäàâèëî âîäîé. Çàòåì îí
çàìîëê.
Òîãäà ÿ ïîñìîòðåë íà Ðýíäîìà, êîòîðûé óáèë è ëîøàäü, è ÷åëîâåêà, è
ñåé÷àñ äðàëñÿ ñ îñòàâøèìñÿ âîèíîì íà ñòóïåíÿõ ëåñòíèöû. ß íå óñïåë
ïîäîéòè, êàê âñå áûëî êîí÷åíî, îí óáèë åãî è òåïåðü ñìåÿëñÿ. Êðîâü
âçâèëàñü íàä òðóïàìè, è òåïåðü ÿ âñïîìíèë, ÷òî íà ñàìîì äåëå çíàë
ñóìàñøåäøåãî ïå÷àëüíîãî Âàí Ãîãà è, ÷òî äåéñòâèòåëüíî î÷åíü îáèäíî, ÷òî îí
íå ìîã íàïèñàòü âñåãî ýòîãî.
Ïåøèå ñîëäàòû áûëè óæå ôóòàõ â ñòà îò íàñ, ìû áûñòðî ðàçâåðíóëèñü è
ïîñïåøèëè ê àðêå. Äåéäðà óæå ïðîøëà ñêâîçü íåå.
Ìû ïîáåæàëè, è ìû óñïåëè. Ðÿäîì ñ íàìè çàñâåðêàëî ìíîæåñòâî ìå÷åé, è
âîèíû íå âûäåðæàëè è ïîâåðíóëè îáðàòíî. Çàòåì ìû óáðàëè îðóæèå, è Ðýíäîì
ïðîøåïòàë: "Òåïåðü-òî ìíå êðûøêà" Ìû äâèíóëèñü ê ãðóïïå ëþäåé, âûøåäøèõ
çàùèòèòü íàñ.
Ðýíäîìó òóò æå áûëî ïðèêàçàíî ñäàòüñÿ â ïëåí è îòäàòü îðóæèå, ÷òî îí
è ñäåëàë, ïîæàâ ïëå÷àìè. Çàòåì äâà ÷åëîâåêà ñòàëè ïî áîêàì îò íåãî, òðåòèé
- ñçàäè, è ìû ïðîäîëæèëè ñïóñê.
Ñî âñåì ýòèì êîëè÷åñòâîì âîäû, îêðóæàâøåé ìåíÿ, ÿ ïîòåðÿë âñÿêèé ñ÷åò
âðåìåíè, è íå ìîãó ñêàçàòü, øëè ëè ìû ïÿòíàäöàòü ìèíóò èëè ïîëòîðà ÷àñà,
ïîêà íå äîáðàëèñü äî ìåñòà íàçíà÷åíèÿ.
Çîëîòûå âîðîòà Ðåìáû âûñèëèñü ïåðåä íàìè. Ïðîéäÿ ñêâîçü íèõ, ìû âîøëè
â ãîðîä.
Âñå êîëûõàëîñü â çåëåíîì òóìàíå. Íàñ îêðóæàëè çäàíèÿ, õðóïêèå è â
áîëüøèíñòâå ñâîåì âûñîêèå, ðàñïîëîæåííûå òàêèìè ãðóïïàìè è òàêèõ öâåòîâ,
÷òî ìîé ìîçã â ïîèñêàõ ñòàðûõ âîñïîìèíàíèé è àññîöèàöèé ðàñêàëûâàëñÿ íà
÷àñòè. ß íè÷åãî íå âñïîìíèë è ó ìåíÿ â êîòîðûé ðàç ðàçáîëåëàñü ãîëîâà îò
ïóòàíèöû îáðûâêîâ òîãî, ÷òî ðàíüøå ÿ õîðîøî çíàë. Âåäü êîãäà-òî ÿ õîäèë ïî
ýòèì óëèöàì, èëè î÷åíü ïîõîæèì, ýòî-òî ÿ âñïîìíèë.
Ñ òåõ ïîð, êàê ó Ðýíäîìà ïîòðåáîâàëè ìå÷, îí íå ïðîèçíåñ íè åäèíîãî
ñëîâà. Âñå ðàçãîâîðû Äåéäðû ñâåëèñü ê îäíîìó âîïðîñó: ãäå Ëüþâèëëà? Åé
îòâåòèëè, ÷òî îíà â Ðåìáå.
ß ïðèíÿëñÿ ðàññìàòðèâàòü íàø ýñêîðò. Ýòî áûëè çåëåíîãëàçûå ìóæ÷èíû ñ
çåëåíûìè æå, êðàñíûìè è ÷åðíûìè âîëîñàìè, è òîëüêî ó îäíîãî ãëàçà áûëè
ôèîëåòîâûìè. Âñå îíè áûëè îäåòû â áðþêè è ïëàùè èç âîäîðîñëåé, ñ
êîëü÷óãàìè íà ãðóäè è êîðîòêèìè ìå÷àìè, òîð÷àùèìè èç-çà ïîÿñîâ èç ðàêóøåê.
Áîðîä è óñîâ íå áûëî. Íèêòî íå îáðàòèëñÿ íè ñ ðå÷üþ, íè ñ êàêèì-ëèáî
âîïðîñîì, õîòÿ ÿ ëîâèë íà ñåáå èíîãäà èõ êîñûå âçãëÿäû. Íî ìå÷ ó ìåíÿ íå
îòîáðàëè.
 ãîðîäå íàñ ïðîâåëè ïî øèðîêîé óëèöå, îñâåùåííîé òåì æå ïëàìåíåì
êîëîíí, ñòîÿùèõ êóäà áëèæå äðóã ê äðóãó, ÷åì íà ëåñòíèöå, à ëþäè ãëàçåëè
íà íàñ èç-çà ïÿòèóãîëüíûõ îêîí, è ìèìî ïðîïëûâàëè ïó÷åãëàçûå ðûáû. Êîãäà
ìû çàâåðíóëè çà óãîë, õîëîäíîå òå÷åíèå îâåâàëî íàñ, êàê áðèç, à åùå ÷åðåç
íåñêîëüêî øàãîâ ïîÿâèëîñü òåïëîå òå÷åíèå êàê ëàñêîâûé âåòåðîê.
Íàñ ïðîâåëè âî äâîðåö â öåíòðå ãîðîäà, è ÿ çíàë ýòîò äâîðåö, êàê ìîÿ
ðóêà - ïåð÷àòêó, çàòêíóòóþ çà ïîÿñ. Ýòî áûëà òî÷íàÿ êîïèÿ - çåðêàëüíîå
îòðàæåíèå - äâîðöà â Ýìáåðå, òîëüêî çàòóìàíåííàÿ çåëåíûì è íåìíîãî
íåïðèâû÷íàÿ èç-çà ìíîæåñòâà çåðêàë, ñòðàííûì îáðàçîì âñòàâëåííûõ â ñòåíû
áîêîì.
 ñòåêëÿííîé êîìíàòå íà òðîíå ñèäåëà æåíùèíà, êîòîðóþ ÿ ïî÷òè
âñïîìíèë, è âîëîñû åå áûëè çåëåíûìè, õîòÿ è ñ ñåðåáðÿíîé íèòêîé â íèõ,
ãëàçà êðóãëû, êàê íåôðèòîâûå ëóíû, à áðîâè ðàçëåòàëèñü, êàê êðûëüÿ ÷àåê. Ó
íåå áûë ìàëåíüêèé ðîòèê è ìàëåíüêèé ïîäáîðîäîê, íî âûñîêèå ñêóëû è î÷åíü
ñâåæèå îêðóãëûå ùåêè. Îáðó÷ áåëîãî çîëîòà íàäâèíóò íà ëîá äî áðîâåé, è
àëìàçíîå îæåðåëüå îáâèâàëî øåþ. Ñ íåãî ñâèñàë áîëüøîé ñàïôèð, ïîêîÿùèéñÿ
êàê ðàç ìåæäó åå ïðåëåñòíûõ îáíàæåííûõ ãðóäåé, ñîñêè êîòîðûõ òîæå áûëè
áëåäíî-çåëåíûìè. Íà íåé áûëè íåáîëüøèå øòàíèøêè èç ìîðñêèõ âîäîðîñëåé,
ñõâà÷åííûå ãîëóáûì ñ ñåðåáðÿíûì ïîÿñîì.  ïðàâîé ðóêå îíà äåðæàëà ñêèïåòð
èç ðîçîâîãî êîðàëëà, íà êàæäîì ïàëüöå åå áûëî êîëüöî, è êàìåíü êàæäîãî èç
êîëåö èìåë ñâîé îòòåíîê ãîëóáèçíû. Êîãäà îíà çàãîâîðèëà, òî íå óëûáíóëàñü.
- ×òî èùåòå âû çäåñü, îáúÿâëåííûå â Ýìáåðå âíå çàêîíà? - ñïðîñèëà îíà
ãîëîñîì ìÿãêèì, ïëûâóùèì, ÷óòü øèïÿùèì.
Äåéäðà ñêàçàëà â îòâåò:
- Ìû áåæèì îò ãíåâà ïðèíöà, êîòîðûé ñèäèò â íàñòîÿùåì ãîðîäå - Ýðèêà.
Åñëè ãîâîðèòü îòêðîâåííî, ìû õîòèì, ÷òîáû îí ïàë. Åñëè îí ëþáèì çäåñü, ìû
ïîãèáëè, îòäàâ ñåáÿ â ðóêè âðàãîâ. Íî ÿ ÷óâñòâóþ, ÷òî ýòîãî íå ìîæåò áûòü.
Òàê ÷òî ìû ïðèøëè ïðîñèòü ïîìîùè, ìèëàÿ Ìîéðà...
- ß íå äàì âàì âîéñê äëÿ íàïàäåíèÿ íà Ýìáåð, - îòâåòèëà îíà - Âû âåäü
çíàåòå, ÷òî âåñü ýòîò õàîñ áóäåò îòðàæåí è â ìîåì êîðîëåâñòâå.
- Íî ìû ïðèøëè ïðîñèòü ó òåáÿ ñîâñåì íå ýòî, äîðîãàÿ Ìîéðà, -
ïðîäîëæàëà Äåéäðà. - Íàì íóæíî ñîâñåì íåìíîãîå, è ýòî íå äîñòàâèò õëîïîò
íè òåáå, íè òâîèì ïîääàííûì.
- Òàê ñêàæè, çà÷åì âû çäåñü! Ïîòîìó ÷òî òû çíàåøü - Ýðèê íåëþáèì
çäåñü ïî÷òè òàê æå, êàê ýòî ñîçäàíèå, êîòîðîå ñåé÷àñ ñòîèò ïî òâîþ ëåâóþ
ðóêó, - è òóò îíà óêàçàëà íà ìîåãî áðàòà, êîòîðûé ãîðäî è âûçûâàþùå ïîäíÿë
ãîëîâó, ñ èðîíè÷åñêîé óëûáêîé, îòòÿãèâàþùåé óãîëêè ãóá.
Åñëè åìó ïðåäñòîÿëî ðàñïëàòèòüñÿ - êàêîé áû íè áûëà öåíà çà òî, ÷òî
îí çäåñü íàòâîðèë - îí ñîáèðàëñÿ ñäåëàòü ýòî, êàê íàñòîÿùèé ïðèíö Ýìáåðà,
êàê ìíîãî âåêîâ òîìó íàçàä çàïëàòèëè òðè ìîèõ áðàòà, íåîæèäàííî âñïîìíèë
ÿ. Îí óìðåò, èçäåâàÿñü íàä ïàëà÷àìè, ñìåÿñü âî âñå ãîðëî, äàæå åñëè èçî
ðòà ó íåãî áóäåò õëåñòàòü êðîâü, à òåëî èñòåðçàíî ïûòêàìè, è, óìèðàÿ, îí
ïðîâîçãëàñèò íåîòìåíÿåìîå ïðîêëÿòèå, êîòîðîå îáÿçàòåëüíî èñïîëíèòñÿ. Ó
ìåíÿ òîæå áûëà ýòà âëàñòü, âíåçàïíî ïîíÿë ÿ, è, ìîæåò áûòü, ïðè
îïðåäåëåííûõ îáñòîÿòåëüñòâàõ ìíå ïðèäåòñÿ åþ âîñïîëüçîâàòüñÿ.
- Òî, î ÷åì ÿ ïðîøó, íóæíî ìîåìó áðàòó Êîðâèíó, êîòîðûé òàêæå áðàò è
ïðèíöåññå Ëüþâèëëå, æèâóùåé çäåñü âìåñòå ñ òîáîé. Íàñêîëüêî ÿ ïîìíþ, îí
íèêîãäà íå äàâàë âàì ïîâîäà äëÿ îáèä...
- Ýòî âåðíî. Íî ïî÷åìó îí ñàì çà ñåáÿ íå ïîïðîñèò?
- Ýòî òîæå îòíîñèòñÿ ê íàøåé ïðîñüáå, ãîñïîæà. Îí íå ìîæåò ïîïðîñèòü
çà ñåáÿ ïîòîìó, ÷òî íå çíàåò, î ÷åì ïðîñèòü. Ó íåãî ïî÷òè íå îñòàëîñü
ïàìÿòè â ðåçóëüòàòå êàòàñòðîôû, êîòîðóþ åìó ïîäñòðîèëè â îäíîì èç
Îòðàæåíèé. Ìû ïðèøëè ñþäà èìåííî äëÿ òîãî, ÷òîáû âîññòàíîâèòü åãî ïàìÿòü,
÷òîáû îí ìîã âñïîìíèòü âñå òî, ÷òî ïðîèñõîäèëî ñ íèì â ïðîøëîì, ÷òîáû îí
ìîã ïðîòèâîñòîÿòü Ýðèêó â Ýìáåðå.
- Ïðîäîëæàé, - ñêàçàëà æåíùèíà íà òðîíå, áðîñèâ íà ìåíÿ ïðèñòàëüíûé
âçãëÿä èç-ïîä ãóñòûõ ðåñíèö.
- Â îäíîì èç óãîëêîâ òâîåãî äâîðöà, - ãîâîðèëà Äåéäðà, - åñòü
êîìíàòà, êóäà çàõîäÿò íåìíîãèå. Â ýòîé êîìíàòå íà ïîëó ÷óòü çàìåòíûìè
ëèíèÿìè íàíåñåí óçîð òîãî, ÷òî ìû çîâåì "Ëàáèðèíò". Òîëüêî ñûí èëè äî÷ü
ïîêîéíîãî êîðîëÿ Ýìáåðà ìîãóò ïðîéòè ýòîò ëàáèðèíò è îñòàòüñÿ â æèâûõ, è
òîìó, êòî ñäåëàë ýòî, äàåòñÿ âëàñòü íàä Îòðàæåíèÿìè.
Òóò Ìîéðà íåñêîëüêî ðàç ìîðãíóëà, è ÿ òóò æå ïîäóìàë î òîì, ñêîëüêî
ñâîèõ ïîääàííûõ îíà îòïðàâèëà â ýòó êîìíàòó, ÷òîáû ïðèîáðåñòè áîëüøóþ
âëàñòü äëÿ Ðåìáû.
- Åñëè Êîðâèí ïðîéäåò Ëàáèðèíò, - ïðîäîëæàëà ñåñòðà, - òî, êàê ìû
ñ÷èòàåì, îí îáðåòåò ïàìÿòü ñàìîãî ñåáÿ, êàê Ïðèíöà Ýìáåðà. Îí íå ìîæåò
îòïðàâèòüñÿ â Ýìáåð, ÷òîáû ñäåëàòü ýòî, è çäåñü - åäèíñòâåííîå ìåñòî, ãäå
íàõîäèòñÿ òàêîé æå Ëàáèðèíò, åñëè íå ñ÷èòàòü, êîíå÷íî, Òèð-íà Íîã-õ, êóäà
èäòè, êàê òû ñàìà ïîíèìàåøü, íåâîçìîæíî.
Ìîéðà ïîñìîòðåëà íà ìîþ ñåñòðó, ïîòîì íà Ðýíäîìà, ïîòîì ïåðåâåëà
âçãëÿä íà ìåíÿ.
- À êàê ñìîòðèò íà ýòî ñàì Êîðâèí?
ß ïîêëîíèëñÿ.
- Ïîëîæèòåëüíî, ãîñïîæà ìîÿ.
È òîãäà îíà óëûáíóëàñü.
- Íó ÷òî æ, â òàêîì ñëó÷àå äàþ òåáå ñâîå ðàçðåøåíèå. Îäíàêî çà
ïðåäåëàìè ìîåãî ãîñóäàðñòâà ÿ íå ìîãó ãàðàíòèðîâàòü âàì íèêàêîé
áåçîïàñíîñòè.
- Íó ÷òî æ, âàøå âåëè÷åñòâî, - îòâåòèëà Äåéäðà. - Ìû íå îæèäàåì èíîé
ïîìîùè, êðîìå òîé, î êîòîðîé ïðîñèëè, à óæ òàì ìû ñàìè î ñåáå ïîçàáîòèìñÿ.
- Êðîìå Ðýíäîìà, - îòâåòèëà îíà, - î êîòîðîì ïîçàáî÷óñü ÿ.
- ×òî òû õî÷åøü ýòèì ñêàçàòü? - ñïðîñèëà âíîâü Äåéäðà, òàê êàê
Ðýíäîì, ïðè òàêèõ îáñòîÿòåëüñòâàõ, êîíå÷íî, íå ìîã ãîâîðèòü ñàì çà ñåáÿ.
- Òû è ñàìà, åñòåñòâåííî, ïîìíèøü, êàê îäíàæäû ïàðøèâåö Ðýíäîì ïðèøåë
êî ìíå â ãîñòè, êàê äðóã, à çàòåì ïîòîðîïèëñÿ óäàëèòüñÿ, íî âìåñòå ñ ìîåé
äî÷åðüþ Ìîðãàíòîé.
- ß ñëûøàëà, êàê îá ýòîì ãîâîðèëè, ëåäè Ìîéðà, íî ÿ íå óâåðåíà â
ñïðàâåäëèâîñòè è ïðàâäèâîñòè ýòèõ ñëóõîâ.
- Ýòî ïðàâäà. È ÷åðåç ìåñÿö ìîÿ äî÷ü âåðíóëàñü êî ìíå. îíà ïîêîí÷èëà
ñ ñîáîé ÷åðåç íåñêîëüêî ìåñÿöåâ ïîñëå ðîæäåíèÿ ñûíà Ìàðòèíà. ×òî òû ìîæåøü
ñêàçàòü íà ýòî, ïðèíö Ðýíäîì?
- Íè÷åãî, - îòâåòèë îí.
- Êîãäà Ìàðòèí ñòàë ñîâåðøåííîëåòíèì, - ïðîäîëæàëà Ìîéðà, - îí ðåøèë
ïðîéòè Ëàáèðèíò, âåäü îí òîé æå êðîâè, ÷òî è ïðèíöû Ýìáåðà, è îí
åäèíñòâåííûé, êîìó ýòî óäàëîñü. Íî ñ òåõ ïîð îí ñêðûëñÿ â îäíîì èç
Îòðàæåíèé, è ÿ áîëüøå íå âèäåëà åãî. ×òî òû ñêàæåøü íà ýòî, ïðèíö Ðýíäîì?
- Íè÷åãî, - ïîâòîðèë áðàò.
- À ñëåäîâàòåëüíî, ÿ äîëæíà ïîäâåðãíóòü òåáÿ íàêàçàíèþ, - ïðîäîëæàëà
Ìîéðà. - Òû æåíèøüñÿ íà æåíùèíå ïî ìîåìó âûáîðó è îñòàíåøüñÿ ñ íåé çäåñü
ðîâíî ãîä, à â ïðîòèâíîì ñëó÷àå ãîòîâüñÿ ðàññòàòüñÿ ñ æèçíüþ. ×òî òû
òåïåðü ñêàæåøü, Ðýíäîì?
Íà ýòî Ðýíäîì âîîáùå íè÷åãî íå îòâåòèë, òîëüêî êîðîòêî êèâíóë.
Îíà óäàðèëà ñêèïåòðîì ïî ðó÷êå áèðþçîâîãî òðîíà.
- Î÷åíü õîðîøî. Äà áóäåò òàê.
Òàê îíî è áûëî.
Çàòåì ìû îòïðàâèëèñü â îòâåäåííûå íàì ïîêîè, ÷òîáû îñâåæèòüñÿ ñ
äîðîãè. Äîâîëüíî ñêîðî îíà ïîÿâèëàñü íà ïîðîãå ìîåé êîìíàòû.
- Ñàëþò, Ìîéðà, - ñêàçàë ÿ.
- Ïðèíö Êîðâèí èç Ýìáåðà, - ïðîïåëà îíà, - ÷àñòî ìå÷òàëà ÿ óâèäåòü
òåáÿ.
- À ÿ - òåáÿ, - ñîëãàë ÿ.
- Òâîè ïîäâèãè - ëåãåíäà.
- Ñïàñèáî, êîíå÷íî, íî ÿ âñå ðàâíî íè÷åãî íå ïîìíþ.
- Ìîãó ÿ âîéòè ê òåáå?
- Êîíå÷íî.
È ÿ ñäåëàë øàã â ñòîðîíó.
Îíà âîøëà â âåëèêîëåïíî îáñòàâëåííóþ êîìíàòó, êîòîðóþ ñàìà æå äëÿ
ìåíÿ è âûáèðàëà.
- Êîãäà áû òû õîòåë ïðîéòè ñâîé Ëàáèðèíò?
- ×åì ñêîðåå, òåì ëó÷øå.
Îíà íàêëîíèëà ãîëîâó, îáäóìûâàÿ ìîè ñëîâà, ïîòîì ñïðîñèëà:
- Â êàêîì òû áûë Îòðàæåíèè?
- Î÷åíü äàëåêî îòñþäà, â ìåñòå, êîòîðîå ÿ íàó÷èëñÿ ëþáèòü.
- Êàê ñòðàííî, ÷òî ïðèíö Ýìáåðà ñîõðàíèë òàêîå ÷óâñòâî.
- Êàêîå ÷óâñòâî?
- Ëþáâè.
- Ìîæåò áûòü, ÿ èçáðàë íåâåðíîå ñëîâî.
- Ñîìíåâàþñü, - îòâåòèëà îíà. - Ïîòîìó ÷òî áàëëàäû Êîðâèíà âñåãäà
çàòðàãèâàþò æèâûå ñòðóíû â äóøå.
- Ãîñïîæà ìîÿ äîáðà êî ìíå.
- È ïðàâà, - äîáàâèëà îíà.
- Êîãäà-íèáóäü ÿ ñî÷èíþ áàëëàäó â òâîþ ÷åñòü, ãîñïîæà.
- À ÷òî òû äåëàë, ïîêà æèë â Îòðàæåíèè?
- Íàñêîëüêî ÿ ïîìíþ, ìèëåäè, ÿ áûë ïðîôåññèîíàëüíûì ñîëäàòîì. Äðàëñÿ
çà òîãî, êòî ìíå ïëàòèë. Êðîìå òîãî, ÿ ñî÷èíèë ñëîâà è ìóçûêó ìíîãèõ
ïîïóëÿðíûõ ïåñåí.
- È òî, è äðóãîå êàæåòñÿ ìíå âïîëíå åñòåñòâåííûì.
- Ïðîøó òåáÿ, ñêàæè, ÷òî áóäåò ñ ìîèì áðàòîì Ðýíäîìîì?
- Îí æåíèòñÿ íà äåâóøêå, ìîåé ïîääàííîé ïî èìåíè Âèàëà. Îíà ñëåïà è
íå èìååò ïîêëîííèêîâ ñðåäè íàøèõ.
- È òû óâåðåíà, ÷òî åé áóäåò õîðîøî?
- Òàêèì îáðàçîì îíà çàâîþåò ñåáå äîâîëüíî âèäíîå ïîëîæåíèå. Íåñìîòðÿ
íà òî, ÷òî ÷åðåç ãîä îí óéäåò è áîëüøå íå âåðíåòñÿ. Ïîòîìó ÷òî, âñå òàêè,
÷òî áû î íåì íå ãîâîðèëè, îí - ïðèíö Ýìáåðà.
- ×òî, åñëè îíà ïîëþáèò åãî?
- Íåóæåëè òàêàÿ âåùü, êàê ëþáîâü, ñóùåñòâóåò íà ñàìîì äåëå?
- ß, íàïðèìåð, ëþáëþ åãî, êàê áðàòà.
-  òàêîì ñëó÷àå, âïåðâûå â æèçíè ñûí Ýìáåðà ïðîèçíåñ òàêèå ñëîâà, è
ÿ îòíîøó èõ çà ñ÷åò òâîåãî ïîýòè÷åñêîãî òåìïåðàìåíòà.
- ×òî áû ýòî íè áûëî, - ñêàçàë ÿ, - òåì íå ìåíåå íàäî áûòü òâåðäî
óâåðåííûì, ÷òî äëÿ äåâóøêè ýòî íàèëó÷øèé âûõîä èç ïîëîæåíèÿ.
- ß äàâíî ýòî îáäóìàëà, è ÿ óáåæäåíà â ïðàâèëüíîñòè ñâîåãî ðåøåíèÿ.
Îíà îïðàâèòñÿ îò óäàðà, êàêîé áû ñèëû îí íè áûë, à ïîñëå åãî óõîäà ñòàíåò
îäíîé èç ïåðâûõ äàì ìîåãî äâîðà.
 - Ïóñòü áóäåò òàê, - îòâåòèë ÿ, îòâîðà÷èâàÿñü, ïîòîìó ÷òî íåîæèäàííî
ìåíÿ ïåðåïîëíèëî ÷óâñòâî òîñêè è ïå÷àëè - çà äåâóøêó, êîíå÷íî.
- Òû, Ïðèíö Êîðâèí, åäèíñòâåííûé ïðèíö Ýìáåðà, êîòîðîìó ÿ îêàçûâàþ
ïîääåðæêó, - ñêàçàëà îíà ìíå, - äà ìîæåò åùå è Áåíåäèêòó. Î íåì íè÷åãî íå
èçâåñòíî óæå äâàäöàòü äâà ãîäà, è îäèí Ëèð çíàåò, ãäå ìîãóò ëåæàòü åãî
êîñòè. Æàëü.
- ß ýòîãî íå çíàë. Ó ìåíÿ â ãîëîâå âñå ïåðåïóòàëîñü. Ïîæàëóéñòà, íå
îáðàùàé íà ìåíÿ âíèìàíèÿ. Ìíå áóäåò íåäîñòàâàòü Áåíåäèêòà, è íå äàé áîã,
÷òîáû îí äåéñòâèòåëüíî áûë ìåðòâ. Îí áûë ìîèì âîåííûì íàñòàâíèêîì è íàó÷èë
âëàäåòü âñåìè âèäàìè îðóæèÿ. Íî îí áûë ëàñêîâ.
- Òàê æå, êàê è òû, Êîðâèí. - îòâåòèëà îíà, áåðÿ ìåíÿ çà ðóêó è
ïðèòÿãèâàÿ ê ñåáå.
- Íó íåò, íå òàê, - îòâåòèë ÿ, è ñåë íà êðîâàòü ðÿäîì ñ íåé.
Çàòåì îíà çàìåòèëà:
- Ó íàñ åùå ìíîãî âðåìåíè äî òåõ ïîð, ïîêà ïîäàäóò îáåä.
- È ïðèëüíóëà êî ìíå ìÿãêèì ëàñêîâûì ïëå÷îì.
- À êîãäà ïîäàäóò åñòü?
- Êîãäà ÿ ïðèêàæó, - îòâåòèëà îíà, ãëÿäÿ ìíå ïðÿìî â ãëàçà.
Òàê ÷òî ìíå íè÷åãî íå îñòàâàëîñü äåëàòü, êàê ïðèòÿíóòü åå ê ñåáå,
íàùóïûâàÿ çàñòåæêó ïîÿñà, ïîêðûâàþùåãî åå ìÿãêèé æèâîò. Ïîä ïîÿñîì áûëî
åùå ìÿã÷å, à âîëîñû åå áûëè çåëåíû, êàê òðàâà.
Íà ýòîé êðîâàòè ÿ ïîäàðèë åé ñâîþ áàëëàäó, è åå ãóáû îòâåòèëè ìíå áåç
ñëîâ.

Ïîñëå òîãî, êàê ìû îòîáåäàëè - ÿ íàó÷èëñÿ èñêóññòâó åñòü ïîä âîäîé, î

êîòîðîì ðàññêàæó ïîäðîáíåå ïîçæå, åñëè â ýòîì âîçíèêíåò íåîáõîäèìîñòü, -
ìû âñòàëè èç-çà ñòîëà, íàêðûòîãî â âûñîêîì ìðàìîðíîì çàëå, äåêîðèðîâàííîì
êðàñíî-êîðè÷íåâûìè ñåòÿìè è ëåñêàìè è ïîøëè íàçàä ïî äëèííîìó êîðèäîðó,
âñå âíèç è âíèç, íèæå ñàìîãî äíà, ïî ñïèðàëüíîé ëåñòíèöå, êîòîðàÿ
ñâåòèëàñü è ñâåðêàëà â àáñîëþòíîé òåìíîòå, îêðóæàþùåé íàñ. Øàãîâ ÷åðåç
äâàäöàòü ìîé áðàò ýíåðãè÷íî ñêàçàë: - Ê ÷åðòó! - ñîøåë ñ ëåñòíèöû è ïîïëûë
âíèç ðÿäîì ñ íåé.
- Òàê áûñòðåå, - ïîÿñíèëà Ìîéðà.
- È íàì åùå äîëãî èäòè, - äîáàâèëà Äåéäðà, êîòîðàÿ çíàëà îá ýòîì,
êîíå÷íî, ïî Ýìáåðó.
Ìû ñîøëè ñî ñòóïåíåé è ïîïëûëè âíèç ñêâîçü òüìó, ðÿäîì ñî ñâåòÿùåéñÿ
ëåñòíèöåé.
Ïðîøëî ïðèìåðíî ìèíóò äåñÿòü ïðåæäå, ÷åì ìû äîñòèãëè äíà, íî êîãäà
íàøè íîãè êîñíóëèñü ïîëà, òî ñòîÿëè ìû íå íà çåìëå, è âîäû ñîâñåì íå
÷óâñòâîâàëîñü. Íåñêîëüêî íåáîëüøèõ ôàêåëîâ â íèøàõ ñòåí îñâåùàëè íàø ïóòü.
- Ïî÷åìó ýòà ÷àñòü îêåàíà, ÿâëÿÿñü îòðàæåíèåì Ýìáåðà, òåì íå ìåíåå
òàê íåïîõîæà íà âñå, ÷òî ìû âèäåëè äî ñèõ ïîð? - ñïðîñèë ÿ.
- Ïîòîìó ÷òî òàê è äîëæíî áûòü. - îòâåò Äåéäðû âûçâàë ó ìåíÿ òîëüêî
äîñàäó.
Ìû ñòîÿëè â îãðîìíîé ïåùåðå, èç êîòîðîé ïî âñåì íàïðàâëåíèÿì óõîäèëè
òóííåëè. Ïî îäíîé èç íèõ ìû è äâèíóëèñü.
Ïóòü áûë äîëîã, è ÿ óæå ïîòåðÿë ñ÷åò âðåìåíè. Âñêîðå íà÷àëèñü áîêîâûå
îòâåòâëåíèÿ, ñ äâåðÿìè èëè ðåøåòêàìè, ïðèêðûâàþùèìè âõîäû. Ó ñåäüìîãî ïî
ñ÷åòó òàêîãî âûõîäà ìû îñòàíîâèëèñü.
Îí áûë çàêðûò òÿæåëîé äâåðüþ èç öåëüíîé ïëèòû, îáèòîé ìåòàëëîì, ðàçà
â äâà âûøå ìîåãî ðîñòà. Ãëÿäÿ íà ýòó äâåðü, ÿ ïðèïîìíèë ëåãåíäû î ðàçìåðàõ
òðèòîíîâ. Çàòåì Ìîéðà óëûáíóëàñü óëûáêîé, ïðåäíàçíà÷àâøåéñÿ äëÿ ìåíÿ
îäíîãî, âûòàùèëà áîëüøîé êëþ÷ èç ñâÿçêè ó ïîÿñà è ñóíóëà åãî â çàìî÷íóþ
ñêâàæèíó.
Ïîâåðíóòü åãî, îäíàêî, ó íåå íå õâàòèëî ñèëåíîê. Âîçìîæíî, ýòîé
äâåðüþ äàâíî íèêòî íå ïîëüçîâàëñÿ.
Ðýíäîì ÷òî-òî ïðîáóð÷àë, è ðóêà åãî óõâàòèëàñü çà êëþ÷, íåáðåæíî
îòáðîñèâ ïðè ýòîì ðóêó Ìîéðû â ñòîðîíó.
Îí âçÿëñÿ çà êëþ÷ ïðàâîé ðóêîé è ïîâåðíóë. Ðàçäàëñÿ ùåë÷îê. Çàòåì îí
òîëêíóë äâåðü íîãîé, è ìû óñòàâèëèñü âíóòðü êîìíàòû.
Îíà áûëà ðàçìåðîì ñ çàëó, è â íåé áûëî âûëîæåíî òî, ÷òî íàçûâàëîñü
Ëàáèðèíòîì... ×åðíûé ïîë áëåñòåë, êàê ñòåêëî. È Ëàáèðèíò ñâåòèëñÿ íà ïîëó.
Îí ñâåðêàë, êàê õîëîäíûé îãîíü, êîòîðûì è áûë íà ñàìîì äåëå, äðîæàë è
ïåðåëèâàëñÿ, è âñÿ êîìíàòà, êàçàëîñü, ìåíÿëà î÷åðòàíèÿ â ýòîì ñâåòå. Îò
íåãî èñõîäèëî òîíêîå âåÿíèå ÿðêîé íåïðåîäîëèìîé ñèëû, ñîçäàííîé îäíèìè
êðèâûìè, õîòÿ ó ñàìîãî öåíòðà áûëî íåñêîëüêî ïðÿìûõ ëèíèé. Îí íàïîìèíàë
ìíå òå ôàíòàñòè÷åñêè ñëîæíûå, íåïåðåäàâàåìûå óçîðû, êîòîðûå èíîãäà
ðèñóåøü, ìàøèíàëüíî âîäÿ ïåðîì ïî áóìàãå, íî òîëüêî îãðîìíûå. ß êàê áû
óãàäûâàë ñëîâà "íà÷àëî çäåñü" ñ äðóãîé åãî ñòîðîíû. Ñàì Ëàáèðèíò áûë
ïðèìåðíî ÿðäîâ ñòî â ïîïåðå÷íèêå è ÿðäîâ ñòî
ß ñäåëàë åùå îäèí øàã.
Øàã ê ìåðòâûì. Îíè áûëè ïîâñþäó âîêðóã ìåíÿ. Ñòîÿëà æóòêàÿ âîíü -
çàïàõ ãíèþùåé ïëîòè - è ÿ ñëûøàë âîé èçáèòîé äî ñìåðòè ñîáàêè. Êëóáû
÷åðíîãî äûìà çàñòèëàëè íåáî, è ëåäÿíîé âåòåð îáäàë ìåíÿ êàïëÿìè äîæäÿ. Â
ãîðëå ïåðåñîõëî, ðóêè òðÿñëèñü, ãîëîâà ãîðåëà, êàê â îãíå. ß øåë,
ñïîòûêàÿñü, ñêâîçü òóìàí ñæèãàâøåé ìåíÿ ãîðÿ÷êè. Ïðèäîðîæíûå êàíàâû ïîëíû
îòáðîñàìè, äîõëûìè êîøêàìè è èñïðàæíåíèÿìè. Ñî ñêðèïîì, çâÿêàÿ
êîëîêîëü÷èêàìè, ìèìî ïðîåõàëà ïîõîðîííàÿ òåëåãà, îáäàâ ìåíÿ ãðÿçüþ è
õîëîäíîé âîäîé. Äîëãî ëè ÿ áëóæäàë, íå çíàþ. Î÷íóëñÿ îò òîãî, ÷òî êàêàÿ-òî
æåíùèíà ñõâàòèëà ìåíÿ çà ðóêó, è íà ïàëüöå åå ÿ óâèäåë êîëüöî ñ Ãîëîâîé
Ñìåðòè. Îíà îòâåëà ìåíÿ ê ñåáå â êîìíàòó, íî óâèäåëà, ÷òî ó ìåíÿ ñîâñåì
íåò äåíåã, è ÷òî-òî íåñâÿçíî ïðîáîðìîòàëà. Ïîòîì åå ðàñêðàøåííîå ëèöî
èñêàçèë ñòðàõ, ñìûâøèé óëûáêó ñ êðàñíûõ ãóá, è îíà óáåæàëà, à ÿ ñâàëèëñÿ
íà åå êðîâàòü. Ïîçæå - íå ïîìíþ, íàñêîëüêî - îãðîìíûé âåðçèëà, íàâåðíîå,
õîçÿèí ïðîñòèòóòêè, âîøåë â êîìíàòó, îòõëåñòàë ìåíÿ ïî ùåêàì è ñòàùèë ñ
ïîñòåëè. ß ïîâèñ, óöåïèâøèñü çà åãî ïðàâóþ ðóêó. Îí ïîëó-íåñ, ïîëó-òîëêàë
ìåíÿ ê äâåðè. Êîãäà ÿ ïîíÿë, ÷òî îí ñîáèðàåòñÿ âûãíàòü ìåíÿ â õîëîä, íà
óëèöó, òî ñæàë åãî ðóêó ñèëüíåå, ïðîòåñòóÿ. ß ñæèìàë åå èçî âñåõ íåìíîãèõ
îñòàâøèõñÿ ñèë, íåâíÿòíî ìîëÿ åãî î ïðèþòå.
Ñêâîçü ïîò è ñëåçû, çàñòèëàþùèå ãëàçà, ÿ óâèäåë åãî èñêàæåííîå ëèöî,
è ñòðàøíûé êðèê âûðâàëñÿ èç åãî êðåïêî ñæàòûõ çóáîâ. Â òîì ìåñòå, ãäå ÿ
ñæèìàë åãî ðóêó, êîñòü áûëà ñëîìàíà.
Îí îòòîëêíóë ìåíÿ ëåâîé ðóêîé è óïàë íà êîëåíè, ïëà÷à. ß ñèäåë íà
ïîëó, è â ãîëîâå íà ìèíóòó ïðîÿñíèëîñü.
- ß... îñòàþñü... çäåñü, - âûäàâèë ÿ ñ òðóäîì, - ïîêà íå ïîïðàâëþñü.
Óáèðàéñÿ. Åñëè òû âåðíåøüñÿ, ÿ òåáÿ óáüþ.
- Ó òåáÿ ÷óìà! - âñêðè÷àë îí. - Çàâòðà òåëåãà ïðèåäåò çà òâîèìè
êîñòÿìè!
Ñ ýòèìè ñëîâàìè îí ïëþíóë, ñ òðóäîì ïîäíÿëñÿ íà íîãè è, ñïîòûêàÿñü,
âûøåë âîí. ß êàêèì-òî ÷óäîì äîáðàëñÿ äî äâåðè è çàäâèíóë òÿæåëûé çàñîâ.
Ïîòîì âåðíóëñÿ â êðîâàòü è óñíóë.
Åñëè çà ìîèìè êîñòÿìè è ïðèåçæàëè íà ñëåäóþùèé äåíü, îíè íå èñïûòàëè
íè÷åãî, êðîìå ðàçî÷àðîâàíèÿ. Ïîòîìó ÷òî ïðèìåðíî ÷àñîâ ÷åðåç äåñÿòü, â
ñåðåäèíå íî÷è, ÿ ïðîñíóëñÿ â õîëîäíîì ïîòó. Óìåðëà ëèõîðàäêà, à íå ÿ. ß
áûë î÷åíü ñëàá, íî â ïîëíîì ðàññóäêå.
ß ïåðåæèë ÷óìó.
ß âçÿë èç øêàôà ìóæñêîé ïëàù, è äåíüãè èç ÿùèêà ñòîëà. Çàòåì âûøåë â
íî÷ü è ïîøåë â Ëîíäîí. Áûë ãîä ÷óìû, è ÿ íå çíàþ, êóäà è çà÷åì ÿ øåë...
ß íå ïîìíèë, êåì áûë è ÷òî òàì äåëàë.
Âîò òàê âñå è íà÷àëîñü.
ß óæå äîâîëüíî ãëóáîêî ïðîíèê â Ëàáèðèíò, ñíîïû èñêð íåïðåðûâíî
ïîäíèìàëèñü èç-ïîä íîã, äîñòàâàÿ äî ñàìûõ êîëåí. ß áîëüøå íå çíàë, â êàêîì
íàïðàâëåíèè äâèãàþñü, è ãäå òåïåðü Ðýíäîì, Äåéäðà è Ìîéðà. Ñêâîçü ìåíÿ
íåñëèñü áóðíûå ïîòîêè, äàæå ãëàçíûå ÿáëîêè è òå, êàçàëîñü, âèáðèðîâàëè.
Çàòåì ïðèøëî îùóùåíèå, êàê áóäòî ùåêè êîëîëè áóëàâêàìè, à øåÿ ïîõîëîäåëà.
ß ñòèñíóë çóáû, ÷òîáû îíè íå ñòó÷àëè.
Àìíåçèÿ ìîÿ - âîâñå íå ðåçóëüòàò àâòîêàòàñòðîôû. Ïàìÿòü ÿ ïîòåðÿë åùå
âî âðåìåíà ïðàâëåíèÿ Åëèçàâåòû 1. Ôëîðà, äîëæíî áûòü, ðåøèëà, ÷òî ïîñëå
àâàðèè êî ìíå âåðíóëàñü ïàìÿòü. Îíà çíàëà î ìîåì ñîñòîÿíèè. ß âíåçàïíî áûë
ïîðàæåí äîãàäêîé, ÷òî îíà îñòàëàñü íà ýòîì Îòðàæåíèè - Çåìëå - ñïåöèàëüíî,
÷òîáû íå òåðÿòü ìåíÿ èç âèäó.
Çíà÷èò, ñ êîíöà øåñòíàäöàòîãî âåêà.
Ýòîãî ÿ ïîêà íå ìîã ñêàçàòü òî÷íî. Íî ñêîðî óçíàþ.
ß áûñòðî ñäåëàë åùå øåñòü øàãîâ, äîéäÿ äî êîíöà äóãè è âûéäÿ íà
ïðÿìîé îòðåçîê ïóòè.
Ñ êàæäûì øàãîì ïî âòîðîìó îòðåçêó ïðîòèâ ìåíÿ âîçäâèãàëñÿ âòîðîé
áàðüåð. Âòîðàÿ âóàëü.
Ïîâîðîò íàïðàâî. Åùå îäèí. È åùå.
ß áûë Ïðèíöåì Ýìáåðà. Ýòî èñòèíà. Íàñ áûëî ïÿòíàäöàòü áðàòüåâ, íî
øåñòåðî èç íàñ ìåðòâû. Ó íàñ âîñåìü ñåñòåð, è äâå èç íèõ òîæå ìåðòâû, íî
ìîæåò, è ÷åòûðå.
Âñå ìû ïðîâîäèëè î÷åíü ìíîãî âðåìåíè, ïóòåøåñòâóÿ ïî Îòðàæåíèÿì èëè
íàõîäÿñü â íàøèõ ñîáñòâåííûõ Âñåëåííûõ. Ýòî àêàäåìè÷åñêèé âîïðîñ, õîòÿ îí
è ÿâëÿåòñÿ îäíèì èç îñíîâíûõ âîïðîñîâ ôèëîñîôèè, ìîæåò ëè òîò, êòî
îáëàäàåò âëàñòüþ íàä Îòðàæåíèÿìè, ñîçäàâàòü ñâîè ñîáñòâåííûå Âñåëåííûå. Íå
çíàþ òî÷íî, ÷òî ãîâîðèò â èòîãå ïî ýòîìó ïîâîäó ôèëîñîôèÿ, íî ñ
ïðàêòè÷åñêîé òî÷êè çðåíèÿ ìû ýòî ìîãëè.
Ïîñëå äðóãîãî ïîâîðîòà âîçíèêëî îùóùåíèå, áóäòî ÿ èäó ñêâîçü ëèïêèé
êëåé.
Îäèí, äâà, òðè, ÷åòûðå... ß ñ òðóäîì ïîäíèìàë ñâîè íå æåëàþùèå
ïîäíèìàòüñÿ ñàïîãè, è åëå ñòàâèë èõ íà ìåñòî, îäèí çà äðóãèì. Â ãîëîâå
ñòó÷àëî, à ñåðäöå áèëîñü òàê, êàê áóäòî â ëþáîé ìèã ìîãëî ðàçîðâàòüñÿ íà
òûñÿ÷ó êóñêîâ.
Ýìáåð!
Èäòè ñíîâà ñòàëî ëåãêî, êîãäà ÿ âñïîìíèë Ýìáåð.
Ýìáåð. Ñàìûé âåëèêèé ãîðîä, êîòîðûé êîãäà-ëèáî ñóùåñòâîâàë èëè áóäåò
ñóùåñòâîâàòü. Ýìáåð áûë âñåãäà è âñåãäà áóäåò, è ëþáîé äðóãîé ãîðîä, ãäå
áû îí íè íàõîäèëñÿ, êîãäà áû íè ñóùåñòâîâàë, áûë âñåãî ëèøü îòðàæåíèåì,
îäíîé èç òåíåé Ýìáåðà èëè îäíîé èç åãî ôàç. Ýìáåð, Ýìáåð, Ýìáåð... ß ïîìíþ
òåáÿ. ß íèêîãäà òåáÿ áîëüøå íå çàáóäó. ß äóìàþ, â ãëóáèíå äóøè ÿ è íå
çàáûâàë òåáÿ íèêîãäà, âñå ýòè äîëãèå âåêà, ïîêà ÿ ïóòåøåñòâîâàë ïî
Îòðàæåíèþ Çåìëè, ïîòîìó ÷òî ÷àñòî ïî íî÷àì ñíû ìîè òðåâîæèëè âèäåíèÿ
çîëîòûõ è çåëåíûõ ïèêîâ òâîèõ áàøåí, òâîè ðàçëåòàþùèåñÿ òåððàñû. ß ïîìíþ
òâîè øèðîêèå óëèöà è ïðîñïåêòû çîëîòûõ, çåëåíûõ è êðàñíûõ öâåòîâ. ß ïîìíþ
ñëàäîñòü òâîåãî âîçäóõà, áàøíè, äâîðöû, âñå ÷óäåñà, êîòîðûå â òåáå áûëè,
åñòü è âñåãäà ïðåáóäóò. Ýìáåð, áåññìåðòíûé ãîðîä, äàâøèé ÷àñòèöó ñåáÿ âñåì
ãîðîäàì ìèðà, ÿ íå ìîãó ïîçàáûòü òåáÿ äàæå ñåé÷àñ, íå ìîãó çàáûòü è òîò
äåíü â Ëàáèðèíòå Ðåìáû, êîãäà ÿ âñïîìíèë òåáÿ â îòðàæåíèè ñòåí, ïîñëå
ïåðâîãî õîðîøåãî îáåäà, íà êîòîðûé íàêèíóëñÿ, èçãîëîäàâøèéñÿ, ïîñëå ëþáâè
ñ Ìîéðîé - íî íè÷òî íå ñìîæåò ñðàâíèòüñÿ ñ òåì óäîâîëüñòâèåì è ëþáîâüþ,
êîòîðûå ÿ èñïûòàë, âñïîìíèâ òåáÿ, è äàæå ñåé÷àñ, êîãäà ÿ ñòîþ, ñîçåðöàÿ
Äâîð Õàîñà, ðàññêàçûâàÿ ýòó èñòîðèþ åäèíñòâåííîìó ÷åëîâåêó, êîòîðûé åå
ñëóøàåò, ñ òåì, ÷òîáû îí, ìîæåò áûòü, ïîâòîðèë åå, åñëè çàõî÷åò, ÷òîáû
õîòü ðàññêàç ýòîò îñòàëñÿ æèòü ïîñëå òîãî, êàê ÿ óìðó çäåñü; äàæå ñåé÷àñ ÿ
âñïîìèíàþ òåáÿ ñ ëþáîâüþ, î ãîðîä, â êîòîðîì ÿ áûë ðîæäåí, ÷òîáû
âëàñòâîâàòü...
Åùå äåñÿòü øàãîâ, è èñêðÿùàÿñÿ ôèëèãðàíü îãíÿ âîçíèêëà ïåðåäî ìíîé. ß
íàáëþäàë çà íåé, à ïîò, ñòðóÿùèéñÿ ñ ìåíÿ, òàê æå áûñòðî ñìûâàëà âîäà.
ß áûë íà ãðàíè ñðûâà, íà òàêîé òîíêîé ãðàíè, ÷òî äàæå âîäû êîìíàòû,
êàçàëîñü, ïîíåñëèñü íåïðåðûâíûì ïîòîêîì ìíå íàâñòðå÷ó, ãðîçÿ ñìûòü, óíåñòè
èç Ëàáèðèíòà. ß áîðîëñÿ, ñîïðîòèâëÿÿñü èçî âñåõ ñèë. Èíòóèòèâíî ÿ ïîíÿë,
÷òî óéòè èç Ëàáèðèíòà äî òîãî, êàê ïðîøåë åãî âåñü, îçíà÷àåò âåðíóþ
ñìåðòü. ß íå îñìåëèâàëñÿ îòîðâàòü âçãëÿä îò òîãî îãíÿ, êîòîðûé ïåðåëèâàëñÿ
âïåðåäè, íå îñìåëèâàëñÿ è îãëÿíóòüñÿ íàçàä, ïîñìîòðåòü, ìíîãî ëè ïðîéäåíî
è ñêîëüêî åùå îñòàëîñü.
Ïîòîê îñëàá, è ïðèøëè íîâûå âîñïîìèíàíèÿ, ïàìÿòü î æèçíè ïðèíöà
Ýìáåðà...
Íåò, ÿ íå ñòàíó î íèõ ðàññêàçûâàòü, íå ïðîñèòå. îíè ìîè - æåñòîêèå è
ðàçãóëüíûå, áëàãîðîäíûå è... âîñïîìèíàíèÿ î äåòñòâå â âåëèêîì äâîðöå
Ýìáåðà, íàä êîòîðûì ðàçâåâàëîñü çåëåíîå çíàìÿ ìîåãî îòöà Îáåðîíà ñ áåëûì
åäèíîðîãîì, ñêà÷óùèì âî âåñü îïîð.
Ðýíäîì ïðîøåë ÷åðåç Ëàáèðèíò. Äàæå Äåéäðà ïðîøëà åãî. Çíà÷èò ÿ,
Êîðâèí, ïðîéäó åãî âíå âñÿêîãî ñîìíåíèÿ, êàêèì áû íè áûëî ñîïðîòèâëåíèå.
ß âûøåë èç ôèëèãðàííîãî ñòîëáà îãíÿ è ïîøåë ïî Âåëèêîé Êðèâîé. Ñèëû,
ôîðìèðóþùèå Âñåëåííóþ, óïàëè ìíå íà ïëå÷è, ñòàëè ñòðîèòü ìåíÿ ïî ñâîåìó
ïîäîáèþ.
Ó ìåíÿ, îäíàêî, áûëî ïðåèìóùåñòâî ïåðåä ëþáûì äðóãèì ÷åëîâåêîì,
ïðîäåëàâøèì ýòîò ïóòü. ß çíàë, ÷òî óæå îäèí ðàç ïðîøåë Ëàáèðèíò, à
ñëåäîâàòåëüíî, ìîãó ñäåëàòü ýòî è ñåé÷àñ. Ýòî ïîìîãàëî ìíå â áîðüáå ñ òåì
ñâåðõúåñòåñòâåííûì ñòðàõîì, êîòîðûé íàêàòûâàë ÷åðíûìè îáëàêàìè, è óõîäèë
òîëüêî äëÿ òîãî, ÷òîáû ïîòîì íàõëûíóòü ñ óäâîåííîé ñèëîé. ß øåë ñêâîçü
Ëàáèðèíò è âñïîìèíàë âñå òî âðåìÿ, ïîêà åùå íå ïðîâåë äîëãèå âåêà íà
Îòðàæåíèè Çåìëè, è äðóãèå Îòðàæåíèÿ, íåêîòîðûå - áëèçêèå è äîðîãèå ñåðäöó,
à îäíî ÿ ëþáèë áîëüøå âñåõ. Åñëè êîíå÷íî, íå ñ÷èòàòü Ýìáåðà.
ß ïðîøåë åùå òðè ïîâîðîòà, ïðÿìóþ è íåñêîëüêî êðóòûõ âèðàæåé, è âíîâü
îùóòèë âëàñòü íàä òåì, ÷åãî íèêîãäà íå òåðÿë - âëàñòü íàä Îòðàæåíèÿìè.
Äåñÿòü ïîâîðîòîâ, ïîñëå êîòîðûõ ãîëîâà áûëà êàê â òóìàíå, êîðîòêèé
âèðàæ, ïðÿìàÿ ëèíèÿ è Ïîñëåäíÿÿ Âóàëü.
Äâèãàòüñÿ áûëî ìó÷èòåëüíî. Âîäà âîêðóã ñòàëà ëåäÿíîé, ïîòîì çàêèïåëà.
Êàçàëîñü, îíà ñäàâëèâàëà ìåíÿ ñî âñåõ ñòîðîí. ß áîðîëñÿ, ïåðåñòàâëÿÿ íîãè
îäíó çà äðóãîé. Èñêðû ïîäíÿëèñü äî òàëèè, ïîòîì äî ãðóäè, äî ïëå÷,
çàðÿáèëè ïåðåä ãëàçàìè. Îíè îêðóæèëè ìåíÿ ñî âñåõ ñòîðîí, ÿ ñ òðóäîì âèäåë
ñàì Ëàáèðèíò.
Çàòåì - êîðîòêèé âèðàæ, îêîí÷èâøèéñÿ òåìíîòîé.
Øàã, äðóãîé... Ïðè ïîñëåäíåì øàãå âîçíèêëî îùóùåíèå, ÷òî øàãàåøü
÷åðåç áåòîííóþ ñòåíó.
ß ïðîøåë.
Çàòåì ìåäëåííî ïîâåðíóëñÿ è ïîñìîòðåë íàçàä, íà ïðîäåëàííûé ïóòü. ß
íå ìîã ïîçâîëèòü ñåáå ðîñêîøè óïàñòü íà êîëåíè îò óñòàëîñòè. ß áûë ïðèíöåì
Ýìáåðà è êëÿíóñü áîãîì, íè÷òî íå ìîãëî çàñòàâèòü ìåíÿ ïîêàçàòü ñëàáîñòü
ïåðåä ìîèìè ïîääàííûìè. Íè÷òî, äàæå Ëàáèðèíò!
ß âåñåëî ïîìàõàë ðóêîé â íàïðàâëåíèè, êîòîðîå ñ÷åë ïðàâèëüíûì. Ìîãëè
îíè ìåíÿ âèäåòü èëè íåò - ýòî óæå äðóãîé âîïðîñ.
Çàòåì ÿ íà ñåêóíäó çàäóìàëñÿ.
Òåïåðü ÿ çíàë òó âëàñòü, êîòîðóþ äàåò Ëàáèðèíò. Ïðîéòè ïî íåìó íàçàä
áóäåò ñîâñåì íå òðóäíî.
Íî ê ÷åìó áåñïîêîèòüñÿ?
Ïðàâäà, ó ìåíÿ íå áûëî ñ ñîáîé êîëîäû Êàðò, íî ñàì Ëàáèðèíò ìîã
ñîñëóæèòü ìíå òàêóþ æå ñëóæáó...
Îíè æäàëè ìåíÿ, ìîè áðàò è ñåñòðà, è Ìîéðà, ó êîòîðîé áåäðà áûëè, êàê
ìðàìîðíûå êîëîííû.
Äåéäðà ñàìà ìîæåò î ñåáå ïîçàáîòèòüñÿ, ïóñòü òåïåðü äåëàåò, ÷òî õî÷åò
- âåäü â êîíöå-êîíöîâ ìû ñïàñëè åé æèçíü. È ÿ íå ÷óâñòâîâàë ñåáÿ îáÿçàííûì
çàùèùàòü åå îò âñÿ÷åñêèõ îïàñíîñòåé èçî äíÿ â äåíü.
Ðýíäîì çàñòðÿë â Ðåìáå íà ãîä, åñëè ó íåãî, êîíå÷íî íå õâàòèò
ñìåëîñòè áðîñèòüñÿ â Ëàáèðèíò, äîáðàòüñÿ äî öåíòðà è èñïîëüçîâàòü åãî
ñèëó. ×òî æå êàñàåòñÿ Ìîéðû, òî ìíå áûëî î÷åíü íåïëîõî ñ íåé, è ìîæåò
áûòü, êîãäà-íèáóäü ÿ íàâåùó åå åùå ðàç, è âñå òàêîå. ß çàêðûë ãëàçà è
íàêëîíèë ãîëîâó. Îäíàêî çà ñåêóíäó äî ýòîãî ïðîìåëüêíóëà êàêàÿ-òî òåíü.
Ðýíäîì? Âñå-òàêè ðèñêíóë? Êàê áû òàì íè áûëî, îí âñå ðàâíî íå çíàë,
êóäà ÿ ñîáèðàþñü íàïðàâèòüñÿ. Íèêòî ýòîãî íå çíàë.
ß îòêðûë ãëàçà â öåíòðå òàêîãî æå Ëàáèðèíòà, òîëüêî çåðêàëüíîãî åãî
îòðàæåíèÿ.
Ìíå áûëî õîëîäíî, ÿ ÷åðòîâñêè óñòàë, íî ÿ áûë â Ýìáåðå, â íàñòîÿùåé
êîìíàòå, à íå â òîì åå îòðàæåíèè, ãäå òîëüêî ÷òî íàõîäèëñÿ. Èç Ëàáèðèíòà ÿ
ìîã ïåðåìåñòèòüñÿ â ëþáîå ìåñòî Ýìáåðà, êóäà òîëüêî ïîæåëàþ. Îäíàêî,
ïîïàñòü îáðàòíî - âîò â ÷åì ïðîáëåìà.
Ïîýòîìó ÿ ñòîÿë, íå äâèãàÿñü, è ðàçìûøëÿë.
Åñëè Ýðèê çàíÿë êîðîëåâñêèå ïîêîè, ÿ íàéäó åãî èìåííî òàì. À ìîæåò, â
òðîííîì çàëå. Íî òîãäà ìíå ïðèäåòñÿ äîáèðàòüñÿ îáðàòíî äî Ëàáèðèíòà ñâîèìè
ñèëàìè, è âíîâü ïîïàñòü â åãî Öåíòð, ÷òîáû âîñïîëüçîâàòüñÿ åãî ñèëîé.
ß ïåðåìåñòèëñÿ â îäíî èç ïîòàéíûõ ìåñò äâîðöà, î êîòîðûõ çíàë. Ýòî
áûëà êâàäðàòíàÿ êîìíàòêà áåç îêîí, ñâåò ïðîíèêàë ñâåðõó ÷åðåç óçêèå
íàáëþäàòåëüíûå ùåëè. ß çàêðûë èçíóòðè åäèíñòâåííóþ âûäâèæíóþ äâåðü,
ñìàõíóë ïûëü ñî ñêàìåéêè ó ñòåíû, ðàññòåëèë íà íåé ïëàù, è ïðèêîðíóë
íåìíîãî âçäðåìíóòü. Åñëè êîìó-ëèáî ïðèäåò â ãîëîâó äîáðàòüñÿ äî ìåíÿ
ñâåðõó, ÿ óñëûøó åãî çàäîëãî äî òîãî. êàê îí óñïååò ýòî ñäåëàòü.
ß çàñíóë.

Ïðîñíóâøèñü, ÿ îòðÿõíóë ïëàù è âíîâü íàêèíóë åãî. Âûøåë èç êîìíàòû è

ñòàë ñïóñêàòüñÿ ïî îäíîé èç ìíîæåñòâà ëåñòíèö, êîòîðûìè òàê áîãàò ýòîò
äâîðåö.
Ïî îòìåòêàì íà ñòåíå ÿ çíàë, ãäå íàõîäèòñÿ íóæíàÿ ìíå êîìíàòà. Íà
îäíîì èç ïðîëåòîâ ëåñòíèöû ÿ îñòàíîâèëñÿ è ïîèñêàë îòâåðñòèå â ñòåíå.
Îáíàðóæèâ åãî, ïîñìîòðåë âíóòðü êîìíàòû. Íèêîãî. Òîãäà ÿ îòîäâèíóë ïàíåëü
ñòåíû â ñòîðîíó è âîøåë.
Ìåíÿ ïîðàçèëî îãðîìíîå êîëè÷åñòâî êíèã âíóòðè. Ïðèñóòñòâèå êíèã
âñåãäà ïðèâîäèò ìåíÿ â âîñõèùåíèå. ß îñìîòðåë âñå, ñóÿ íîñ ïîâñþäó, è â
êîíöå-êîíöîâ íàïðàâèëñÿ ê õðóñòàëüíîìó ñóíäó÷êó, â êîòîðîì ëåæàëî âñå òî,
áåç ÷åãî íå ìîãëà îáîéòèñü íàøà ñåìåéêà - ñòàðàÿ íàøà øóòêà.  ñóíäó÷êå
áûëè ÷åòûðå êîëîäû ôàìèëüíûõ êàðò, è ÿ äîëãî ïûòàëñÿ âûóäèòü îäíó èç íèõ
òàê, ÷òîáû íå ñðàáîòàëà ñèãíàëèçàöèÿ - ýòî ïîìåøàëî áû ìíå åþ
âîñïîëüçîâàòüñÿ.
Åñëè äîëãî ìó÷èòüñÿ... Ïðàâäà, ïîïîòåòü ïðèøëîñü èçðÿäíî. Çàòî ñ
êîëîäîé â ðóêå ÿ íàøåë ñåáå êðåñëî ïîóäîáíåå è óñåëñÿ ïîðàçìûñëèòü.
Êàðòû áûëè òàêèå æå, êàê ó Ôëîðû, íî â êîëîäå áûëè âñå ìû, êàê ïîä
ñòåêëîì è õîëîäíûå íà îùóïü. Òåïåðü ÿ çíàë, ïî÷åìó ýòî òàê.
ß ðàñòàñîâàë êîëîäó è ðàçëîæèë âñå êàðòû ïåðåä ñîáîé íàäëåæàùèì
îáðàçîì. Çàòåì ÿ íà÷àë ÷èòàòü èõ è óâèäåë, ÷òî îíè íå ñóëèëè íè÷åãî
õîðîøåãî äëÿ âñåé íàøåé ñåìüè, ïîñëå ÷åãî îïÿòü ñîáðàë èõ âìåñòå.
Êðîìå îäíîé.
Êàðòû ñ èçîáðàæåíèåì ìîåãî áðàòà Áëåéçà.
Ñëîæèâ îñòàëüíûå êàðòû â ïà÷êó è óáðàâ åå çà ïîÿñ, ÿ ñòàë ñìîòðåòü íà
Áëåéçà.
Ïðèìåðíî â ýòî âðåìÿ â çàìêå äâåðè ãëàâíîãî âõîäà â áèáëèîòåêó
çàñêðèïåë êëþ÷. ×òî ÿ ìîã ñäåëàòü? ×óòü îñëàáèâ ìå÷ â íîæíàõ ÿ ñòàë æäàòü.
Ïðè ýòîì, îäíàêî, íàãíóâøèñü òàê, ÷òîáû ìåíÿ ïðèêðûâàë ñòîë.
×óòü ïðèïîäíÿâ ãîëîâó, ÿ óâèäåë, ÷òî ýòî âñåãî ëèøü Äèê - ñëóãà,
óáèðàâøèé ïîìåùåíèÿ, âûêèäûâàþùèé îêóðêè èç ïåïåëüíèö, îïîðîæíÿâøèé
êîðçèíû äëÿ áóìàã è âûòèðàâøèé ñ ïîëîê ïûëü.
Òàê êàê áûòü îáíàðóæåííûì, ñëîâíî âîðèøêà, íå ïðèëè÷åñòâîâàëî ìîåìó
ñàíó, ÿ âûïðÿìèëñÿ.
- Ïðèâåò, Äèê, - ñêàçàë ÿ, ïîäíèìàÿñü âî âåñü ðîñò. - Ïîìíèøü ìåíÿ?
Îí ïîâåðíóëñÿ, âåñü ïîáëåäíåâ, çàñòûë íà ìåñòå è îòâåòèë:
- Íó êîíå÷íî, Ïðèíö. Êàê ÿ ìîã çàáûòü?
- Äóìàþ, ïðîøëî ñòîëüêî âðåìåíè, ÷òî â ýòîì íå áûëî áû íè÷åãî
ñòðàííîãî.
- Íèêîãäà, Ïðèíö Êîðâèí.
- Áîþñü, ÷òî ïðèøåë ñþäà áåç îôèöèàëüíîãî ïðèãëàøåíèÿ, äà è çàíèìàþñü
ñâîèìè ïîèñêàìè áåç ÷üåãî-ëèáî âåäîìà, - ñêàçàë ÿ, - íî åñëè Ýðèêó ýòî íå
ïîíðàâèòñÿ, êîãäà òû åìó ðàññêàæåøü î íàøåé âñòðå÷å, áóäü ëþáåçåí, îáúÿñíè
åìó, ÷òî ÿ âñåãî ëèøü ïîëüçóþñü ñâîèìè ïðàâàìè, è ÷òî äîâîëüíî ñêîðî îí
óâèäèò ìåíÿ ëè÷íî.
- ß ýòî ñäåëàþ, ìèëîðä, - îòâåòèë îí, íèçêî êëàíÿÿñü.
- Èäè ñþäà, ïðèñÿäü ðÿäîì íà ìèíóòêó, äðóæèùå Äèê, è ÿ ñêàæó òåáå êîå
÷òî åùå.
Îí ïîñëóøíî ïîäîøåë è ñåë, è ÿ òîæå ñåë ðÿäîì ñ íèì.
- Áûëî âðåìÿ, - íà÷àë ÿ, îáðàùàÿñü ê ýòîìó äðåâíåìó ñëóãå, - êîãäà
ñ÷èòàëè, ÷òî ÿ èñ÷åç íàâñåãäà è íèêîãäà óæå áîëüøå íå ïîÿâëþñü. Íî ðàç óæ
òàê âûøëî, ÷òî ÿ íå óìåð, à áîëåå òîãî, ïðèîáðåë ñâîþ áûëóþ ñèëó, áîþñü,
ìíå ïðèäåòñÿ îñïàðèâàòü ïðèòÿçàíèÿ Ýðèêà íà òðîí. Íå òî ÷òîáû ýòîò âîïðîñ
ìîæíî áûëî òàê ïðîñòî ðåøèòü, ïîòîìó ÷òî îí íå ïåðâîðîæäåííûé, âåäü çàÿâè
ñâîè ïðàâà òîò, íå äóìàþ, ÷òî Ýðèê ïîëüçîâàëñÿ áû îñîáåííîé ïîïóëÿðíîñòüþ.
Ïî ìíîæåñòâó äðóãèõ ïðè÷èí - â áîëüøèíñòâå ñâîåì ëè÷íîãî õàðàêòåðà - ÿ
ñîáèðàþñü ïðîòèâîñòîÿòü åìó. ß åùå íå ðåøèë íè êàê ýòî ñäåëàþ, íè ïî
êàêîìó ïðàâó, íî êëÿíóñü Áîãîì îí çàñëóæèâàåò òîãî, ÷òîáû ñ íèì áîðîëèñü!
Ïåðåäàé åìó ýòî. Åñëè îí ïîæåëàåò íàéòè ìåíÿ, ñêàæè, ÷òî ÿ â Îòðàæåíèÿõ,
íî íå â òåõ, ãäå áûë ðàíüøå. Îí ïîéìåò, ÷òî ÿ õî÷ó ýòèì ñêàçàòü. Ìåíÿ íå
òàê ëåãêî áóäåò óíè÷òîæèòü, ïîòîìó ÷òî ÿ ïðèìó íå ìåíüøèå ìåðû
ïðåäîñòîðîæíîñòè, ÷åì îí. È ÿ áóäó áîðîòüñÿ ñ íèì äî êîíöà, â àäó èëè ðàþ,
ïîêà ñóùåñòâóåò ñâåò, ïîêà îäèí èç íàñ íå ïåðåñòàíåò äûøàòü. ×òî òû
ñêàæåøü íà ýòî, ñòàðèíà?
Îí âçÿë ìîþ ðóêó è ïîöåëîâàë åå.
- Äà çäðàâñòâóåò Ïðèíö Êîðâèí, ïîâåëèòåëü Ýìáåðà, - ñêàçàë îí, è â
ãëàçàõ åãî ñòîÿëè ñëåçû.
Çàòåì âõîäíàÿ äâåðü çàñêðèïåëà è ðàñïàõíóëàñü íàñòåæü.
Âîøåë Ýðèê.
- Ïðèâåò, - ñêàçàë ÿ êàê ìîæíî áîëåå ðàâíîäóøíî, ïîäíèìàÿñü ñ ìåñòà,
- Íå îæèäàë óâèäåòü òåáÿ òàê ñêîðî. Êàê äåëà â Ýìáåðå?
Ãëàçà åãî ðàñøèðèëèñü îò èçóìëåíèÿ, íî â ãîëîñå ñëûøàëèñü íîòêè,
êîòîðûå îáû÷íî íàçûâàþò ñàðêàçìîì, è ÿ íå ìîãó ïîäîáðàòü ëó÷øåãî ñëîâà.
- Ñ îäíîé ñòîðîíû âñå îáñòîèò ïðîñòî ïðåêðàñíî, Êîðâèí. Ñ äðóãîé æå,
êàê âûÿñíèëîñü, îòâðàòèòåëüíî.
- Æàëü. Êàê æå ìîæíî ýòî èñïðàâèòü?
- ß çíàþ ñïîñîá, - ñêàçàë îí è áðîñèë âçãëÿä íà Äèêà, êîòîðûé ìîë÷à
óäàëèëñÿ, çàêðûâ çà ñîáîé äâåðü.
Ýðèê âûñâîáîäèë ìå÷ èç íîæåí.
- Òû æåëàåøü îáëàäàòü òðîíîì, - ñêàçàë îí.
- Ðàçâå íå âñå ìû ýòîãî æåëàåì?
- Íàâåðíî, òû ïðàâ, - çàìåòèë îí ñî âçäîõîì. - Íåäàðîì ãîâîðÿò: "
Äóðíàÿ ãîëîâà íîãàì ïîêîÿ íå äàåò". ß íå ïîíèìàþ, ïî÷åìó ìû âñå òàê ðâåìñÿ
ïîïàñòü â ýòî â ñóùíîñòè íåëåïîå ïîëîæåíèå. Íî òû äîëæåí ïîìíèòü, ÷òî ÿ
óæå ïîáåäèë òåáÿ äâàæäû, è â ïîñëåäíèé ðàç ìèëîñòèâî ïîäàðèë òåáå æèçíü,
ïîçâîëèâ æèòü â îäíîì èç Îòðàæåíèé.
- Âåëèêà ìèëîñòü! Òû ïðåêðàñíî çíàåøü, ÷òî ïðîñòî îñòàâèë ìåíÿ
ïîäûõàòü îò ÷óìû. À â ïåðâûé ðàç, íàñêîëüêî ÿ ïîìíþ, âñå ðåøèë æðåáèé.
- Çíà÷èò, ïðåäñòîèò ýòî ðåøèòü ìåæäó íàìè äâóìÿ, Êîðâèí. - ñêàçàë îí.
- ß òâîé ñòàðøèé áðàò, è ÿ ëó÷øå è ñèëüíåå òåáÿ. Åñëè òû æåëàåøü áèòüñÿ ñî
ìíîé íà ìå÷àõ, òî ìåíÿ ýòî âïîëíå óñòðàèâàåò. Óáåé ìåíÿ, è òðîí, âîçìîæíî,
áóäåò òâîèì. Ïîïðîáóé. Îäíàêî íå äóìàþ, ÷òîáû òåáå ýòî óäàëîñü. È ìíå
õîòåëîñü áû ïîêîí÷èòü ñ òâîèìè ïðèòÿçàíèÿìè ïðÿìî ñåé÷àñ. Íàïàäàé.
Ïîñìîòðèì, ÷åìó òû òàì íàó÷èëñÿ, íà ýòîì Îòðàæåíèè, êîòîðîå íàçûâàþò
Çåìëåé.
È ìå÷ î÷óòèëñÿ â åãî ðóêå, à ìîé - â ìîåé.
ß îáîøåë âîêðóã ñòîëà.
- Âñå-òàêè ÿ íèêîãäà íå âñòðå÷àë òàêîãî ñàìîâëþáëåííîãî ÷åëîâåêà, êàê
òû. Ñ ÷åãî òû âçÿë, ÷òî ëó÷øå âñåõ íàñ, è áîëüøå âñåõ ïîäõîäèøü ê òðîíó?
- Ñ òîãî, ÷òî ÿ åãî çàíÿë. Ïîïðîáóé îòáåðè.
È ÿ ïîïðîáîâàë.
Ìîé ïðÿìîé âûïàä â ãîëîâó îí ïàðèðîâàë, è ìíå â ñâîþ î÷åðåäü ïðèøëîñü
îòáèòü àòàêó â îáëàñòü ñåðäöà, íàíîñÿ ðåæóùèé óäàð ïî çàïÿñòüþ. Îí ëåãêî
ñáëîêèðîâàë óäàð è òîëêíóë íåáîëüøîé ñòóë òàê, ÷òî îí îêàçàëñÿ ìåæäó íàìè.
ß ñ óäîâîëüñòâèåì óäàðèë ïî ñòóëó, ïðèìåðíî â íàïðàâëåíèè åãî ðîæè,
íî ïðîìàõíóëñÿ, è ëåçâèå åãî ìå÷à âíîâü ñâåðêíóëî ïåðåä ãëàçàìè.
ß ïàðèðîâàë åãî àòàêó, - îí ìîþ. Çàòåì ÿ ñäåëàë âûïàä, ïðèãíóâøèñü,
áûë îòáèò è òóò æå ñ òðóäîì îòáèë åãî óäàð.
ß ïîïûòàëñÿ ïðîâåñòè îäíó î÷åíü õèòðóþ àòàêó, êîòîðîé íàó÷èëñÿ âî
Ôðàíöèè. Óäàð, ïîòîì ôèíò "èí êâàðòå", ôèíò "èí ñèêñòå", è âûïàä,
çàêàí÷èâàþùèéñÿ óäàðîì ïî êèñòè.
Âûïàä ïðîøåë, è èç ðóêè åãî ïîòåêëà êðîâü.
- Áóäü òû ïðîêëÿò! - ñêàçàë îí, îòñòóïàÿ. - Ìíå äîíåñëè, ÷òî Ðýíäîì
ñîïðîâîæäàåò òåáÿ.
- Âåðíî! Ìíîãèå èç íàñ îáúåäèíèëèñü.
Òîãäà îí êèíóëñÿ íà ìåíÿ, îòáðîñèâ íàçàä, è ÿ ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî
íåñìîòðÿ íà ìîå èñêóññòâî, îí âñå æå ñèëüíåå. Âîçìîæíî, îí áûë îäíèì èç
ñàìûõ âåëèêèõ ôåõòîâàëüùèêîâ, ñ êîòîðûìè ÿ êîãäà-ëèáî èìåë äåëî. Âíåçàïíî
ó ìåíÿ âîçíèêëî ÷óâñòâî, ÷òî ÿ íå ñìîãó ïîáåäèòü åãî. ß ñòàë îòáèâàòüñÿ,
êàê ñóìàñøåäøèé, øàã çà øàãîì îòñòóïàÿ íàçàä ïî ìåðå åãî íåóìîëèìîãî
íàñòóïëåíèÿ. Îáà ìû íåñêîëüêî âåêîâ áûëè ó÷åíèêàìè ñàìûõ âåëèêèõ ìàñòåðîâ
ìå÷à. Ñàìûì âåëèêèì è íåïðåâçîéäåííûì èç âñåõ áûë ìîé áðàò Áåíåäèêò, íî
åãî íå áûëî ðÿäîì, ÷òîáû ïîìî÷ü - òàê èëè èíà÷å. ß ñõâàòèë ñî ñòîëà
êàêèå-òî ìåëî÷è - ïåðâîå, ÷òî ïîïàëîñü ïîä ðóêó - è áðîñèë â Ýðèêà. Íî îí
áûñòðî íûðíóë è ïðîäîëæàë íàñòóïàòü òàê æå ñòðåìèòåëüíî, à ÿ ñòàë
ïîñòåïåííî îòõîäèòü ëåâåå, äåëàÿ êðóã, íî âñå âðåìÿ âèäåë êîí÷èê åãî ìå÷à
ó ñâîåãî ëåâîãî ãëàçà. È ÿ áûë èñïóãàí. Îí ôåõòîâàë áëåñòÿùå. Åñëè áû ÿ íå
òàê íåíàâèäåë åãî, òî çààïëîäèðîâàë áû òàêîìó èñêóññòâó.
ß ïðîäîëæàë îòñòóïàòü, à ñòðàõ ñëåäîâàë çà ìíîé ïî ïÿòàì: ñòðàõ è
ñîçíàíèå òîãî, ÷òî íå ìîãó ïîáåäèòü åãî. Êîãäà äåëî êàñàëîñü ìå÷à, îí áûë
ëó÷øå ìåíÿ. ß âûðóãàëñÿ ïðî ñåáÿ, íî ýòî íè÷åãî íå ìåíÿëî. ß ïðîâåë åùå
òðè õèòðîóìíûå àòàêè è áûë ïîáåæäåí â êàæäîé èç íèõ. Îí ïàðèðîâàë íåáðåæíî
è çàñòàâëÿë ìåíÿ îòñòóïàòü ïîä ãðàäîì óäàðîâ.
Òîëüêî íå ïîéìèòå ìåíÿ íåïðàâèëüíî. ß ôåõòóþ áåçóïðå÷íî. Ïðîñòî îí -
ëó÷øå.
Çàòåì â çàëå ñíàðóæè çàçâó÷àëè êàêèå-òî çâîíêè - ñðàáîòàëà ñèñòåìà
ñèãíàëèçàöèè. Ñêîðî çäåñü áóäóò íàåìíèêè Ýðèêà, è åñëè îí íå óáüåò ìåíÿ äî
òåõ ïîð, òî îíè íàâåðíÿêà äîâåðøàò íà÷àòóþ èì ðàáîòó - ìîæåò, ýòî áóäåò
ñòðåëà àðáàëåòà, ìîæåò ÷òî äðóãîå - ýòî óæå íå èìåëî çíà÷åíèÿ.
Ñ åãî ïðàâîé êèñòè êàïàëà êðîâü. Ðóêà åãî âñå åùå îñòàâàëàñü òâåðäîé,
íî ó ìåíÿ âîçíèêëî òàêîå îùóùåíèå, ÷òî ïðè äðóãèõ îáñòîÿòåëüñòâàõ, âñå
âðåìÿ îáîðîíÿÿñü, ìíå óäàëîñü áû âûìîòàòü åãî äî òàêîé ñòåïåíè, ÷òî
ðàíåíàÿ ðóêà ïîìåøàëà áû åìó ïàðèðîâàòü îäíó èç ìîèõ àòàê.
ß âûðóãàëñÿ, íà ñåé ðàç âñëóõ, è îí çàñìåÿëñÿ.
- Òû ïðîñòî äóðàê, ÷òî ÿâèëñÿ ñþäà, ñêàçàë îí.
Îí íå ïîíÿë, ÷òî ÿ ñîáèðàëñÿ ñäåëàòü äàâíûì-äàâíî, äî òåõ ïîð, ïîêà
óæå íå áûëî ïîçäíî. (ß ñïåöèàëüíî îòñòóïàë òàê, ÷òîáû äâåðü î÷óòèëàñü çà
ìîåé ñïèíîé. Ýòî áûëî ðèñêîâàííî, òàê êàê ó ìåíÿ ïî÷òè íå îñòàâàëîñü
ïðîñòðàíñòâà äëÿ îòðàæåíèÿ åãî àòàê, íî ýòî áûëî ëó÷øå, ÷åì âåðíàÿ
ñìåðòü).
Ëåâîé ðóêîé ÿ óõèòðèëñÿ çàäâèíóòü çàñîâ. Ýòî áûëà î÷åíü òÿæåëàÿ
äâåðü, è òåïåðü èì ïðèäåòñÿ âûñàäèòü åå, ÷òîáû ïðîíèêíóòü â áèáëèîòåêó.
Ýòî äàâàëî ìíå åùå íåñêîëüêî ìèíóò. È ñòîèëî ðàíåíèÿ â ïëå÷î îò óäàðà,
êîòîðûé ÿ ìîã îòðàçèòü ëèøü ÷àñòè÷íî, ïîêà çàïèðàë çàñîâ ëåâîé ðóêîé. Íî
ýòî áûëî ëåâîå ïëå÷î, à ìíå âàæíà áûëà ïðàâàÿ ðóêà ñ ìå÷îì.
ß óëûáíóëñÿ, ÷òîáû ïîêàçàòü åìó, íàñêîëüêî óâåðåí â ñåáå.
- Âîçìîæíî, ýòî ò û ïîñòóïèë ãëóïî, âîéäÿ _ñ_þ_ä_à_, - ñêàçàë ÿ. -
Òàê ÷òî, êòî èç íàñ äóðàê, ýòî åùå áàáóøêà íàäâîå ñêàçàëà. Âîò âèäèøü, òû
óæå ôåõòóåøü ìåäëåííåå.
È òóò ÿ ïîïûòàëñÿ ïðîâåñòè áåøåíóþ ïî ñêîðîñòè àòàêó.
Îí îòïàðèðîâàë, íî îòñòóïèë ïðè ýòîì íà äâà øàãà.
- Ýòà ðàíà òåáÿ äîêîíàåò, - ïðèáàâèë ÿ. - Ðóêà òâîÿ ñëàáååò. Íåóæåëè
òû íå ÷óâñòâóåøü, ÷òî â íåé ïî÷òè íå îñòàëîñü ñèëû...
- Çàòêíèñü!
È ÿ ïîíÿë, ÷òî íàêîíåö-òî çàäåë åãî. Ýòî íåìíîãî óâåëè÷èëî ìîè øàíñû,
è ñòàë íàñòóïàòü èçî âñåõ ñèë, íà êàêèå òîëüêî áûë ñïîñîáåí, îäíîâðåìåííî
ïîíèìàÿ, ÷òî ìíå íå âûäåðæàòü äîëãî òàêîé óáèéñòâåííîé ñêîðîñòè.
Íî Ýðèê ýòîãî íå ïîíèìàë. ß íàñàäèë â íåì ðîñòêè ñòðàõà, è îí ïîçîðíî
îòñòóïàë ïåðåä ìîåé áåøåíîé àòàêîé.
 äâåðü çàêîëîòèëè, íî îá ýòîì ÿ ìîã íå áåñïîêîèòüñÿ - ïî êðàéíåé
ìåðå íà ïåðâûõ ïîðàõ.
- ß óáüþ òåáÿ, Ýðèê. ß ñòàë êóäà æåñò÷å, ÷åì áûë, áðàòåö, òàê ÷òî
ïðèãîòîâüñÿ ê ñìåðòè.
Òîãäà ÿ óâèäåë, êàê ñòðàõ ïðîñíóëñÿ â åãî ãëàçàõ, ïîòîì îòðàçèëñÿ è
íà ëèöå, è ìàíåðà åãî ôåõòîâàíèÿ ñîîòâåòñòâóþùèì îáðàçîì èçìåíèëàñü.
Òåïåðü îí òîëüêî çàùèùàëñÿ è îòñòóïàë. ß çíàë, ÷òî ìîé áëåô óäàëñÿ, ïîòîìó
÷òî îí âñåãäà ôåõòîâàë ëó÷øå ìåíÿ. Íî ÷òî, åñëè ñ åãî ñòîðîíû ýòî òîæå
áûëî òîëüêî ïñèõîëîãè÷åñêèì òðþêîì? ×òî, åñëè ÿ ïðîñòî óáåäèë ñàì ñåáÿ â
òîì, ÷òî ÿ ñëàáåå, ïîòîìó ÷òî Ýðèê âíóøèë ìíå ýòî? ×òî, åñëè ÿ âñå âðåìÿ
îáìàíûâàë ñàì ñåáÿ?
Ìîæåò áûòü, ÿ ôåõòîâàë íè÷óòü íå õóæå åãî. Ñî ñòðàííûì ÷óâñòâîì
ïîÿâèâøåéñÿ âî ìíå óâåðåííîñòè ÿ ïðåäïðèíÿë òó æå àòàêó, ÷òî è ðàíüøå. è
âíîâü ìíå óäàëîñü ðàíèòü åãî â òó æå ðóêó.
- Âîò ýòî óæå ñîâñåì áåçäàðíî, Ýðèê. Äâà ðàçà ïîïàñòüñÿ íà îäíó è òó
æå óäî÷êó.
Îí, îòñòóïàÿ, çàøåë çà øèðîêîå êðåñëî è íåêîòîðîå âðåìÿ ìû äðàëèñü
ïðÿìî ÷åðåç íåãî.
Êîëîòèòü â äâåðü ïåðåñòàëè, è ãîëîñà, êîòîðûå êðè÷àëè, ïûòàÿñü
óçíàòü, â ÷åì äåëî, çàìîëêëè.
- Îíè ïîøëè çà òîïîðàìè, - ïûõòÿ, ñêàçàë Ýðèê. - Òû è îãëÿíóòüñÿ íå
óñïååøü, êàê îíè áóäóò çäåñü.
ß íå ïåðåñòàâàë óëûáàòüñÿ. Óëûáàÿñü, ÿ îòâåòèë åìó:
- È âñå æå ýòîé çàéìåò íåñêîëüêî ìèíóò. Ìíå - âïîëíå äîñòàòî÷íî,
÷òîáû ïîêîí÷èòü ñ íàøèì äåëîì. Òû îáîðîíÿåøüñÿ ñ áîëüøèì òðóäîì, à èç ðóêè
êðîâü ïðÿìî òàê è õëåùåò - ïîñìîòðè-êà íà íåå!
- Çàòêíèñü!
- Ê òîìó âðåìåíè, êàê îíè âûñàäÿò äâåðü, çäåñü áóäåò òîëüêî îäèí
ïðèíö, è èì áóäåøü íå òû!
Òîãäà ëåâîé ðóêîé îí ñìàõíóë ñ ïîëêè öåëûé ðÿä êíèæåê, è îíè ïîëåòåëè
â ìåíÿ, ñòó÷à îá ïîë è øåëåñòÿ ñòðàíèöàìè.
Îäíàêî îí íå âîñïîëüçîâàëñÿ ýòîé ïðåêðàñíîé âîçìîæíîñòüþ äëÿ àòàêè.
Îí êèíóëñÿ ÷åðåç âñþ êîìíàòó è ïîäîáðàë íåáîëüøîé ñòóë, êîòîðûé ïðèæàë ê
ñåáå ëåâîé ðóêîé.
Ïîòîì îí çàáèëñÿ â óãîë è âûòÿíóë ñòóë è ìå÷ âïåðåäè ñåáÿ.
- Ïîäõîäè! - âñêðè÷àë îí. - ïîïðîáóé-êà äîñòàòü ìåíÿ ñåé÷àñ!
- Òû èñïóãàëñÿ, - ñêàçàë ÿ.
Îí ðàñõîõîòàëñÿ.
- Âîïðîñ ÷èñòî àêàäåìè÷åñêèé! Òû íå óñïååøü óáèòü ìåíÿ, ïîòîìó ÷òî ó
òåáÿ íå õâàòèò âðåìåíè: ñêîðî äâåðü ðóõíåò. À òîãäà òâîÿ ïåñåíêà ñïåòà.
ß áûñòðî ïîøåë ê ïðîòèâîïîëîæíîé ñòåíå êîìíàòû. Ëåâîé ðóêîé îòêðûâ
âûäâèæíóþ äâåðü, ÷åðåç êîòîðóþ âîøåë, ÿ ñêàçàë:
- Ëàäíî. Ïîõîæå, ÷òî òû íå óìðåøü, ïî êðàéíåé ìåðå ñåé÷àñ. Òåáå
ïîâåçëî. Íî â ñëåäóþùóþ íàøó âñòðå÷ó òåáå óæå íåêîìó áóäåò ïîìî÷ü.
Îí ïëþíóë â ìîþ ñòîðîíó è îáðóãàë ìåíÿ íàøèìè òðàäèöèîííûìè ãðÿçíûìè
ðóãàòåëüñòâàìè, äàæå îïóñòèë ñòóë, ÷òîáû ñäåëàòü ðóêîé åùå áîëåå ãðÿçíûé
æåñò, â òî âðåìÿ êàê ÿ îòîäâèãàë äâåðü è çàïèðàë åå çà ñîáîé.
Ðàçäàëñÿ òóïîé óäàð, è âîñåìü äþéìîâ ñòàëè ïðîáèëè ïàíåëü äâåðè.
Ðèñêîâàííî âäðóã ÿ íåîæèäàííî âåðíóñü, à? Íî îí çíàë, ÷òî ÿ ýòîãî íå
ñäåëàþ, ïîòîìó ÷òî äâåðü â áèáëèîòåêó ãðîçèëà ðóõíóòü êàæäóþ ñåêóíäó.
Ê òîé êîìíàòå, â êîòîðîé ñïàë, ÿ ñïóñêàëñÿ òàê áûñòðî, êàê òîëüêî
ìîã. Ñïóñêàÿñü, ÿ áëàãîäàðèë ñâîå âîçðîñøåå ìàñòåðñòâî ôåõòîâàëüùèêà.
Ñíà÷àëà ÿ áûë ïîäàâëåí ÷åëîâåêîì, êîòîðûé âñåãäà âûõîäèë ïîáåäèòåëåì èç
ñòû÷åê ñî ìíîé. Òåïåðü æå ÿ çàäóìàëñÿ. Ìîæåò áûòü, òå âåêà, êîòîðûå ÿ
ïðîâåë íà Îòðàæåíèè Çåìëè, íå ïðîïàëè äàðîì? Ìîæåò áûòü, ÿ äåéñòâèòåëüíî
ñòàë èñêóñíåå çà ýòî âðåìÿ. Òåïåðü ÿ ÷óâñòâîâàë, ÷òî ÿ ïî êðàéíåé ìåðå
ðîâíÿ Ýðèêó íà ìå÷àõ. Ýòî ïðèÿòíî. Åñëè ìû âñòðåòèìñÿ ñíîâà, à ÿ áûë
óâåðåí, ÷òî òàêàÿ âñòðå÷à íå çà ãîðàìè, è íàì íèêòî íå áóäåò ìåøàòü, êòî
çíàåò? Øàíñû ó íàñ ðàâíûå. Ñåãîäíÿøíèé ïîåäèíîê íàïóãàë åãî. Â ýòîì ÿ áûë
óâåðåí. Ìîæåò áûòü, ýòî çàìåäëèò åãî àòàêè, âûçîâåò êîëåáàíèå, òàê
íåîáõîäèìîå ìíå ïðè íàøåé ñëåäóþùåé âñòðå÷å.
 Ñ ïîñëåäíåãî ïðîëåòà ÿ ïðîñòî ñïðûãíóë - òàì áûëî ñòóïåíåê ïÿòíàäöàòü
- ÷óòü ïîäîãíóâ êîëåíè. ß áûë íà âîøåäøèå â ïîãîâîðêó ïÿòü ìèíóò âïåðåäè
ïîãîíè, íî áûë óâåðåí, ÷òî ñìîãó âîñïîëüçîâàòüñÿ ýòèì.
Ïîòîìó ÷òî çà ïîÿñîì ó ìåíÿ áûëà êîëîäà Êàðò.
ß ñíîâà äîñòàë êàðòó ñ èçîáðàæåíèåì Áëåéçà è ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë íà
íåãî. Ïëå÷î áîëåëî, íî ÿ ïîçàáûë î ðàíå, êîãäà õîëîä ïîñòåïåííî îõâàòèë
ìåíÿ.
Áûëè äâà ñïîñîáà óéòè èç Ýìáåðà ñðàçó â Îòðàæåíèå...
Îäíèì èç íèõ ÿâëÿëñÿ Ëàáèðèíò, íî èì ðåäêî ïîëüçîâàëèñü äëÿ ýòîé
öåëè.
Äðóãèì ñïîñîáîì áûëà ×åðâîâàÿ Ìàñòü, åñëè êîíå÷íî, òû íå áîÿëñÿ
äîâåðèòüñÿ áðàòó.
ß äóìàë î Áëåéçå. Åìó ÿ ïî÷òè âåðèë. Îí áûë ìîèì áðàòîì, íî ó íåãî
áûëè íåïðèÿòíîñòè, è îí íå îòêàçàëñÿ áû îò ìîåé ïîìîùè.
ß óñòàâèëñÿ íà ôèãóðó íà êàðòå, îäåòóþ âî âñå êðàñíîå è îðàíæåâîå, ñ
ìå÷îì â ïðàâîé ðóêå è áîêàëîì âèíà â ëåâîé. Ñàì äüÿâîë ïëÿñàë â åãî
ãîëóáûõ ãëàçàõ, áîðîäà ñâåðêàëà, à ðèñóíîê íà ìå÷å ïîâòîðÿë ñîáîé îäíó èç
÷àñòåé Ëàáèðèíòà. Êîëüöà íà ïàëüöàõ ñâåðêàëè. Êàçàëîñü, îí çàøåâåëèëñÿ.
Êîíòàêò ÿ îùóòèë êàê ïîðûâ ëåäÿíîãî âåòðà.
Òåïåðü ôèãóðà íà êàðòå, êàçàëîñü, ñòàëà íàòóðàëüíîé âåëè÷èíû è
èçìåíèëà ïîëîæåíèå íà òî, â êîòîðîì íàõîäèëàñü â íàñòîÿùèé ìîìåíò. Ãëàçà
åùå íå âèäåëè ìåíÿ, íî ãóáû óæå øåâåëèëèñü.
- Êòî ýòî? - ÿ ÿâñòâåííî óñëûøàë ñëîâà.
- Êîðâèí - îòâåòèë ÿ, è îí ïðîòÿíóë âïåðåä ëåâóþ ðóêó, â êîòîðîé íà
ýòîò ðàç íå áûëî êóáêà.
- Òîãäà èäè êî ìíå, åñëè õî÷åøü.
ß òîæå ïðîòÿíóë ðóêó, è ïàëüöû íàøè ñîïðèêîñíóëèñü. ß ñäåëàë øàã. ß
âñå åùå äåðæàë â ðóêå êàðòó, íî ìû ñ Áëåéçîì óæå ñòîÿëè ðÿäîì íà ñêàëå, è
ñëåâà îò íàñ áûëà ïðîïàñòü, ñïðàâà âîçâûøàëñÿ çàìîê. Íåáî íàä ãîëîâàìè
áûëî öâåòà ïëàìåíè.
- Ïðèâåò, Áëåéç, - ñêàçàë ÿ, çàñîâûâàÿ êàðòó çà ïîÿñ ê îñòàëüíûì â
êîëîäå. - Ñïàñèáî çà ïîìîùü.
Òîëüêî òåïåðü ÿ îùóòèë ñëàáîñòü è ïîíÿë, ÷òî êðîâü åùå òå÷åò èç
ëåâîãî ïëå÷à.
- Òû ðàíåí! - ñêàçàë îí, îáíÿâ ìåíÿ çà ïëå÷è, è ÿ ñîáèðàëñÿ áûëî
êèâíóòü ãîëîâîé, ñîãëàøàÿñü, íî íå óñïåë. Âìåñòî ýòîãî ÿ ïîòåðÿë ñîçíàíèå.

Ïîçäíî íî÷üþ, óäîáíî ðàñòÿíóâøèñü íà îãðîìíîì êîæàíîì êðåñëå â

êðåïîñòè, ÿ ïîòÿãèâàë âèñêè. Ìû êóðèëè, ïåðåäàâàëè áóòûëêó äðóã äðóãó è
ðàçãîâàðèâàëè.
- Çíà÷èò, òû äåéñòâèòåëüíî ïîáûâàë â ñàìîì Ýìáåðå?
- Âîò èìåííî.
- È ðàíèë Ýðèêà â ïîåäèíêå?
- Äà.
- ×åðò! ß áû ïðåäïî÷åë, ÷òîáû òû óáèë åãî!
Òóò îí çàïíóëñÿ.
- Õîòÿ ìîæåò áûòü, è íåò. Âåäü òîãäà òðîí çàõâàòèë áû òû. Ïðîòèâ
Ýðèêà ó ìåíÿ øàíñîâ âñå æå áîëüøå, ÷åì ïðîòèâ òåáÿ. Õîòÿ íå çíàþ. Êàêîâû
òâîè ïëàíû?
ß ðåøèë áûòü ñ íèì ïðåäåëüíî ÷åñòíûì.
- Âñå ìû ïðåòåíäóåì íà òðîí, - ñêàçàë ÿ, - ïîýòîìó íàì íåò ïðè÷èí
ëãàòü äðóã äðóãó. ß íå ñîáèðàþñü óáèâàòü òåáÿ ðàäè ýòîãî - ñëèøêîì óæ
ãëóïî - íî ñ äðóãîé ñòîðîíû, ÿ íå ñîáèðàþñü îòêàçûâàòüñÿ îò ñâîèõ øàíñîâ
òîëüêî ïîòîìó, ÷òî òû òàêîé ðàäóøíûé õîçÿèí. Ðýíäîì òîæå íå îòêàçàëñÿ áû
ïîó÷àñòâîâàòü â ýòîé èãðå, íî ñ íèì ìîæíî íå ñ÷èòàòüñÿ. Î Áåíåäèêòå äàâíî
íèêòî íè÷åãî íå ñëûøàë. Æåðàð è Êàèí, êàæåòñÿ ïðåäïî÷èòàþò ïîääåðæèâàòü
Ýðèêà, ÷åì ïðåòåíäîâàòü íà òðîí ñàìè. Äà è Äæóëèàí òîæå. Çíà÷èò, îñòàþòñÿ
Áðàíä è íàøè ñåñòðû. Ãäå ñåé÷àñ Áðàíä, è ÷åì çàíèìàåòñÿ, ÿ ïîíÿòèÿ íå
èìåþ, íî ÿ çíàþ, ÷òî Äåéäðà àáñîëþòíî áåñïîìîùíà, ðàçâå ÷òî òîëüêî åé
óäàñòñÿ âìåñòå ñ Ëüþâèëëîé ïîëó÷èòü ïîìîùü â Ðåìáå, à Ôëîðà ïðåäàíà Ýðèêó.
Íå çíàþ, ïðàâäà, ÷òî çàìûøëÿåò ôèîíà.
- Òàê ÷òî îñòàåìñÿ ìû ñ òîáîé, - ïîäâåë èòîã Áëåéç, âíîâü íàïîëíÿÿ
ðþìêè. - Äà, òû ïðàâ. ß íå çíàþ, ÷òî çàìûøëÿåò êàæäûé èç íàñ, íî ïî-ìîåìó,
åñëè ñðàâíèòü ìîå è òâîå ïîëîæåíèå, òî ÿ ñåé÷àñ ñèëüíåå. Òû ìóäðî
ïîñòóïèë, ÷òî ïðèøåë êî ìíå. Îêàæè ìíå ïîìîùü è ÿ äàì òåáå ðåãåíòñòâî.
- Áîã áëàãîñëîâèò òåáÿ çà äîáðîòó. Òàì âèäíî áóäåò.
Ìû ïðèõëåáíóëè ïî ãëîòî÷êó.
- ×òî åùå ìîæíî ñäåëàòü? - ñïðîñèë îí, è ÿ ïîíÿë, ÷òî ýòî î÷åíü
âàæíûé âîïðîñ.
- Äëÿ îñàäû Ýìáåðà ÿ ìîãó íàáðàòü öåëîå âîéñêî.
- Â êàêîì Îòðàæåíèè íàõîäèòñÿ ýòî òâîå âîèíñòâî?
- À âîò ýòî óæå, áåç ñîìíåíèÿ, êàñàåòñÿ òîëüêî ìåíÿ îäíîãî. - îòâåòèë
ÿ. - Íî ñ òîáîé ÿ äðàòüñÿ íå áóäó. Êîãäà ðå÷ü èäåò î êîðîíå, òî ÿ
ïðåäïî÷òó âèäåòü íà òðîíå òåáÿ, ìåíÿ, Æåðàðà èëè Áåíåäèêòà - åñëè îí âñå
åùå æèâ.
- È êîíå÷íî, ïðåäïî÷òåíèå òû îòäàåøü ñåáå.
- Êîíå÷íî.
- Òîãäà ìû ïîíèìàåì äðóã äðóãà. À ñëåäîâàòåëüíî, íà ýòîì ýòàïå ìîæåì
ðàáîòàòü âìåñòå.
- ß òîæå òàê äóìàþ, - ñîãëàñèëñÿ ÿ, èíà÷å ñ êàêîé ñòàòè ÿ äîáðîâîëüíî
îòäàëñÿ òåáå â ðóêè?
Îí óëûáíóëñÿ èç-çà ãóñòîé áîðîäû.
- Òåáå òðåáîâàëàñü õîòü êàêàÿ-òî ïîìîùü, à ÿ áûë íàèìåíüøèì çëîì èç
âñåõ îñòàëüíûõ.
- È ýòî âåðíî.
- Êàê áû ÿ õîòåë, ÷òîáû çäåñü áûë Áåíåäèêò. È ÷òîá Æåðàð íå
ïåðåìåòíóëñÿ.
- Æåëàíèÿ, æåëàíèÿ. Æåëàé îäíîãî, äåëàé äðóãîå, è ïîñìîòðè, ÷òî èç
ýòîãî ïîëó÷èòñÿ. òîãäà òû â ëþáîì ñëó÷àå íå ïðîèãðàåøü.
- Õîðîøî ñêàçàíî, - îòâåòèë îí.
Íåêîòîðîå âðåìÿ ìû ìîë÷à êóðèëè.
- Íàñêîëüêî ÿ ìîãó äîâåðÿòü òåáå? ñïðîñèë îí.
- Ðîâíî íàñòîëüêî, íàñêîëüêî ÿ òåáå.
- Òîãäà äàâàé çàêëþ÷èì äîãîâîð. ×åñòíî ãîâîðÿ, ÿ óæå ìíîãî ëåò ñ÷èòàë
òåáÿ ìåðòâûì. ß íå ìîã ïðåäâèäåòü, ÷òî òû ïîÿâèøüñÿ â ñàìûé êðèòè÷åñêèé
ìîìåíò è çàÿâèøü î ñâîèõ ïðàâàõ. Íî òû çäåñü, òàê ÷òî òåïåðü ãîâîðèòü íå î
÷åì. Áóäåì ñîþçíèêàìè - îáúåäèíèì íàøè ñèëû è îñàäèì Ýìáåð. Òîò èç íàñ,
êòî âûæèâåò, çàéìåò ìåñòî íàâåðõó. Åñëè ìû âûæèâåì îáà - êàêîãî ÷åðòà! - â
êîíöå êîíöîâ ìû ìîæåì äðàòüñÿ íà äóýëè.
ß îáäóìàë åãî ñëîâà. Îíè çâó÷àëè, êàê ñàìûé ïîðÿäî÷íûé äîãîâîð,
êîòîðûé ìíå êîãäà-ëèáî ïðåäëàãàëè.
Ïîýòîìó ÿ îòâåòèë:
- Íó õîðîøî, óòðî âå÷åðà ìóäðåíåå. ß äàì îòâåò çàâòðà óòðîì. Ãîäèòñÿ?
- Èäåò.
Ìû äîïèëè íàø âèñêè è óäàðèëèñü â âîñïîìèíàíèÿ. Ïëå÷î íåìíîãî ãóäåëî,
íî âèñêè ïîìîãëî, ëåã÷å áûëî è îò ìàçè, êîòîðóþ íàëîæèë íà ðàíó Áëåéç.
×åðåç íåêîòîðîå âðåìÿ ìû ñîâñåì ðàçìÿêëè.
Ýòî êàæåòñÿ ñòðàííûì, ÿ äóìàþ, èìåòü ñòîëüêî ðîäíûõ è íèêàêèõ
ðîäñòâåííûõ ÷óâñòâ, ïîòîìó ÷òî æèçíü ïðåäîïðåäåëèëà êàæäîìó èç íàñ ñâîé
ïóòü. Áîæå! Íî÷ü êîí÷èëàñü ïðåæäå, ÷åì ìû íàãîâîðèëèñü äî óñòàëè. Òîãäà,
õëîïíóâ ìåíÿ ïî çäîðîâîìó ïëå÷ó, îí ñêàçàë, ÷òî óñòàë íåìíîãî, è ÷òî
çàâòðàê ñëóãà ïîäàñò ìíå â ïîñòåëü. ß êèâíóë, ìû îáíÿëèñü è îí óøåë ê
ñåáå.
Çàòåì ÿ ïîäîøåë ê îêíó, è ñ òîé îãðîìíîé âûñîòû, íà êîòîðîé ìû
íàõîäèëèñü, ïîñìîòðåë â ïðîïàñòü.
Êîñòðû ëàãåðÿ, ðàñïîëîæåííîãî âíèçó, áëåñòåëè êàê çâåçäû. Èõ áûëè
òûñÿ÷è. ß âèäåë, ÷òî Áëåéç ñîáðàë áîëüøîå âîéñêî, ìîãó÷óþ ñèëó, è ÿ
ïîçàâèäîâàë åìó. Íî ñ äðóãîé ñòîðîíû, ýòî áûëî õîðîøî. Åñëè êòî-íèáóäü è
ìîã ïîáåäèòü Ýðèêà, òî ñêîðåå âñåãî ýòî áûë Áëåéç. Äà îí è íå áûë áû òàêèì
óæ ïëîõèì ìîíàðõîì, ïðîñòî ÿ ïðåäïî÷èòàë âèäåòü íà ýòîì ìåñòå ñàìîãî ñåáÿ.
ß âñå ïðîäîëæàë ñòîÿòü ó îêíà, è óâèäåë äâèæåíèå ñòðàííûõ òåíåé ìåæäó
êîñòðîâ ëàãåðÿ. Òîãäà ÿ çàäóìàëñÿ, ÷òî æå ýòî íà ñàìîì äåëå áûëà çà àðìèÿ.
Êàêîé áû îíà íè áûëà, ó ìåíÿ è ýòîãî íå áûëî.
ß âåðíóëñÿ ê ñòîëó è íàëèë ñåáå ïîñëåäíþþ ðþìêó.
Îäíàêî ïðåæäå ÷åì âûïèòü ÿ çàæåã ñâåòèëüíèê. Ïðè åãî ñâåòå ÿ âûòàùèë
êîëîäó óêðàäåííûõ ìíîþ êàðò.
ß ðàçëîæèë èõ ïåðåä ñîáîé è îñòàíîâèëñÿ íà òîé, ãäå áûë èçîáðàæåí
Ýðèê. ß ïîëîæèë åå íà öåíòð ñòîëà è óáðàë êîëîäó.
×åðåç íåêîòîðîå âðåìÿ êàðòèíêà îæèëà, ÿ óâèäåë Ýðèêà â íî÷íîé ðóáàõå
è óñëûøàë ñîííûé ãîëîñ:
- Êòî ýòî?
Ðóêà åãî áûëà ïåðåâÿçàíà.
- ß. ß - Êîðâèí. Êàê ïîæèâàåøü?
Òîãäà îí âûðóãàëñÿ, à ÿ çàñìåÿëñÿ. Ýòî áûëà îïàñíàÿ èãðà, è ìîæåò
áûòü, íå âûïåé ÿ ñòîëüêî âèñêè, ÿ íå çàòåÿë áû åå, íî äåëî áûëî ñäåëàíî.
- Ìíå ïðîñòî çàõîòåëîñü òåáå ñêàçàòü, ÷òî ó ìåíÿ âñå â ïîðÿäêå.
Õîòåëîñü åùå íàïîìíèòü òåáå íàøó ñåìåéíóþ ïîãîâîðêó î ïåðåêëàäûâàíèè ñ
áîëüíîé ãîëîâû íà çäîðîâóþ. Õîòÿ òâîþ ãîëîâó òåáå äîëãî íå íîñèòü. Òàê ÷òî
ïðèâåò, áðàòåö! Òîò äåíü, êîãäà ÿ ñíîâà âîéäó â Ýìáåð, áóäåò äíåì òâîåé
ñìåðòè! Ïðîñòî ìíå çàõîòåëîñü ñåé÷àñ òåáå îá ýòîì ñêàçàòü - âåäü ýòîò äåíü
íå çà ãîðàìè.
- Ïðèõîäè, - îòâåòèë îí. - Òîëüêî íà ýòîò ðàç ÿ òåáÿ íå ïîæàëåþ.
Ãëàçà åãî áûëè ïðÿìî ïåðåäî ìíîé.
ß ñäåëàë åìó íîñ è çàêðûë êàðòó ëàäîíüþ. Ýòî ïðîèçâåëî òîò æå ýôôåêò,
êàê è ïîâåøåííàÿ òåëåôîííàÿ òðóáêà, è ÿ çàñóíóë Ýðèêà ê îñòàëüíûì êàðòàì.
Îäíàêî, çàñûïàÿ, ÿ ïîäóìàë î âîéñêå Áëåéçà òàì, âíèçó, è î òîì, êàê
áóäåò çàùèùàòüñÿ Ýðèê.
Ýòî áóäåò íåëåãêî.

6
Ýòî ìåñòî íàçûâàëîñü Àâåðíóñ, è íàáðàííîå âîéñêî ñîñòîÿëî íå ñîâñåì
èç ëþäåé. ß âíèìàòåëüíî îñìîòðåë èõ íà ñëåäóþùåå óòðî, èäÿ âñëåä çà
Áëåéçîì, êîòîðûé ñîâåðøàë îáõîä.
Êàæäûé èç âîèíîâ áûë ñåìè ôóòîâ ðîñòîì, ñ î÷åíü êðàñíîé áåçâîëîñîé
êîæåé, êîøà÷üèìè ãëàçàìè è øåñòèïàëûìè ðóêàìè è íîãàìè. Èõ ñåðî-ãîëóáûå
ôîðìû áûëè íàñòîëüêî ëåãêèå, ÷òî íàïîìèíàëè øåëê, õîòÿ ÿâíî áûëè ñîòêàíû
èç äðóãîãî ìàòåðèàëà. Íà ïîÿñå âèñåëè äâå êîðîòêèå ñàáëè. Óøè ó íèõ áûëè
îñòðîêîíå÷íûå, à ïàëüöû îêàí÷èâàëèñü êîãòÿìè.
Êëèìàò çäåñü áûë òåïëûé, öâåòà ïðèÿòíûå äëÿ ãëàç, è âñå äóìàëè ÷òî ì
û - áîãè.
Áëåéç íàøåë òàêîå ìåñòî, ãäå ðåëèãèÿ ãîâîðèëà î áðàòüÿõ-áîãàõ,
ïîõîæèõ íà íàñ è âîþþùèõ äðóã ñ äðóãîì. Íåèçáåæíî â èõ ìèôîëîãèè çëîé áðàò
çàõâàòûâàë âëàñòü è ïûòàëñÿ óãíåòàòü õîðîøèõ ìëàäøèõ. È êîíå÷íî ñðåäè íèõ
áûòîâàëà ëåãåíäà èç Àïîêàëèïñèñà, ïî êîòîðîé ñàìè îíè áóäóò ïðèçâàíû
ñðàæàòüñÿ íà ñòîðîíå äîáðûõ áðàòüåâ.
Ìîÿ ðóêà áûëà íà ÷åðíîé ïåðåâÿçè, ÿ îñìàòðèâàë âîéñêî è ðàçìûøëÿë î
òîì, ÷òî ñêîðî îíè ïîãèáíóò.
Ïåðåä îäíèì âîèíîì ÿ îñòàíîâèëñÿ è îêèíóë åãî âçãëÿäîì.
- Çíàåøü ëè òû, êòî òàêîé Ýðèê?
- Êíÿçü Òüìû.
ß ïîîùðèòåëüíî êèâíóë:
- Ìîëîäåö!
Çàòåì ïîøåë äàëüøå.
Ïðîãðåìåë ïóøå÷íûé ñàëþò â ÷åñòü ìåíÿ è Áëåéçà.
- Êàêîâà ÷èñëåííîñòü òâîåé àðìèè? ñïðîñèë ÿ.
- Ïðèìåðíî ïÿòüäåñÿò òûñÿ÷.
 - Ïðèâåòñòâóþ òåáÿ, èäóùåãî íà ñìåðòü, - ïåðåôðàçèðîâàë ÿ. - Òû íå
òîëüêî íå ñìîæåøü çàâîåâàòü Ýìáåð ñî ñâîèìè ïÿòüþäåñÿòüþ òûñÿ÷àìè, òåáå íå
óäàñòñÿ äîâåñòè èõ äàæå äî ïîäíîæèÿ Êîëâèðà. Ñìåøíî äàæå äóìàòü âûñòàâèòü
ýòèõ íåñ÷àñòíûõ ñ èõ èãðóøå÷íûìè ñàáëÿìè è ïóøêàìè ïðîòèâ áåññìåðòíîãî
ãîðîäà.
- Çíàþ. Íî ýòî íå âñå, ÷òî ó ìåíÿ åñòü.
- Äà ñêîðåå ìîæíî ñ÷èòàòü, ÷òî ýòîãî ó òåáÿ ïðîñòî íåòó.
- À ÷òî òû ñêàæåøü î òðåõ ôëîòèëèÿõ, ïðèìåðíî â ïîëîâèíó ñèë Êàèíà è
Æåðàðà, âìåñòå âçÿòûõ?
Ýòî áûëî óæå ñåðüåçíî.
- Âñå åùå íåäîñòàòî÷íî, - ñêàçàë ÿ. Ìîæíî ñêàçàòü, ÷òî ýòî òîëüêî
íà÷àëî.
- Çíàþ. ß íàáèðàþ ñèëû.
- È ÷åì ñêîðåå òû ýòî ñäåëàåøü, òåì ëó÷øå. Ýðèê áóäåò îòñèæèâàòüñÿ â
Ýìáåðå è óíè÷òîæàòü íàøè âîéñêà, êîãäà ìû áóäåì èäòè ïî Îòðàæåíèÿì. Êîãäà
îñòàòêè àðìèé äîéäóò äî ïîäíîæèÿ Êîëâèðà, òàì òîæå ïîãèáíåò ìíîæåñòâî
ëþäåé. Çàòåì íàäî áóäåò ïîäíÿòüñÿ äî Ýìáåðà. Êàê òû äóìàåøü, ñêîëüêî ñîòåí
íàøèõ âîèíîâ îñòàíåòñÿ â æèâûõ, êîãäà ìû äîñòèãíåì ãîðîäà? Îñòàòêè íàøèõ
ñèë ìîæíî áóäåò óíè÷òîæèòü â ïÿòü ìèíóò, ïðè÷åì áåçî âñÿêèõ óñèëèé ñî
ñòîðîíû Ýðèêà. Åñëè ýòî âñå, ÷òî ó òåáÿ åñòü, áðàò Áëåéç, òî ìíå
ïîñòåïåííî ïåðåñòàåò íðàâèòüñÿ òâîå ïðåäïðèÿòèå.
- Ýðèê îáúÿâèë ñâîþ êîðîíàöèþ ÷åðåç òðè ìåñÿöà, ñêàçàë îí. - Ê ýòîìó
âðåìåíè ÿ ñìîãó ïî ìåíüøåé ìåðå óòðîèòü ñâîè ñèëû. Íàâåðíîå, ìíå óäàñòñÿ
ñîáðàòü ÷åòâåðòü ìèëëèîíà âîèíîâ èç Îòðàæåíèé, ÷òîáû áðîñèòü èõ â áîé
ïðîòèâ Ýìáåðà. Ñóùåñòâóþò äðóãèå ìèðû, ïîõîæèå íà ýòîò, è ÿ íàáåðó òàêèå
ñèëû ñâÿòûõ êðåñòîíîñöåâ, êàêèå åùå íèêîãäà íå îñàæäàëè Ýìáåð.
- À ó Ýðèêà áóäåò ðîâíî ñòîëüêî æå âðåìåíè, ÷òîáû óñèëèòü ñâîþ
çàùèòó. Íå çíàþ, Áëåéç, íå çíàþ... Ýòî ïî÷òè ñàìîóáèéñòâî. ß íå çíàë
èñòèííîãî ïîëîæåíèÿ âåùåé, êîãäà ïðèøåë ñþäà...
- À ÷òî åñòü ó òåáÿ? - ñïðîñèë îí. Íè÷åãî! Õîäèëè ñëóõè, ÷òî êîãäà-òî
òû êîìàíäîâàë âåëèêîëåïíûì âîéñêîì. Ãäå îíî?
ß îòâåðíóëñÿ.
- Èõ áîëüøå íåò â æèâûõ, - ñêàçàë ÿ. ß óâåðåí.
- Ìîæåò, òåáå óäàñòñÿ íàéòè Îòðàæåíèå òâîåãî Îòðàæåíèÿ?
- Íå õî÷ó äàæå ïûòàòüñÿ. Ïðîñòè.
- Òîãäà êàêóþ æå òû ìîæåøü ïðèíåñòè ìíå ïîëüçó?
- ß óéäó, - ñêàçàë ÿ, - åñëè ïóøå÷íîå ìÿñî - âñå, ÷òî òû îò ìåíÿ
õîòåë.
- Ïîäîæäè! - âñêðè÷àë îí. - ß ñêàçàë íå ïîäóìàâ. Äàæå åñëè ó òåáÿ
íè÷åãî íåò, ìíå íå îáîéòèñü áåç òâîèõ ñîâåòîâ. Ïîæàëóéñòà, îñòàíüñÿ ñî
ìíîé. ß äàæå èçâèíþñü, åñëè õî÷åøü.
- Ýòî íåîáÿçàòåëüíî, - îòâåòèë ÿ, çíàÿ, ÷òî çíà÷èò äëÿ ïðèíöà Ýìáåðà
ïðîñèòü ïðîùåíèÿ. - ß îñòàíóñü. ß äóìàþ, ìíå óäàñòñÿ ïîìî÷ü òåáå.
- ×óäåñíî!
È îí äðóæåñêè õëîïíóë ìåíÿ ïî çäîðîâîìó ïëå÷ó.
- È ÿ äîñòàíó òåáå âîéñêî - ìîæåøü íå áåñïîêîèòüñÿ.
Âîéñêî ÿ åìó äîñòàë.
Ñðåäè ìíîãèõ Îòðàæåíèé, êîòîðûå ÿ ïðîøåë, îáíàðóæèëàñü ðàñà ìîõíàòûõ
ñóùåñòâ, ñ êîãòÿìè è êëûêàìè, ïîõîæèõ áîëåå-ìåíåå íà ëþäåé, íî ñ
èíòåëëåêòîì òóïîãîëîâîãî ó÷èòåëÿ íà÷àëüíûõ êëàññîâ - ïðîøó ïðîùåíèÿ,
ìàëü÷èêè - ÿ õî÷ó ñêàçàòü, ÷òî îíè áûëè ïðåäàíû, ÷åñòíû, è èõ î÷åíü ëåãêî
áûëî îáìàíóòü òàêèì íåãîäÿÿì, êàêèìè ÿâëÿëèñü ìû ñ Áëåéçîì. ×óâñòâîâàë ÿ
ñåáÿ ïðè ýòîì ïî ìåíüøåé ìåðå íåóþòíî.
Ïðèìåðíî ñòî òûñÿ÷ ýòèõ ñîçäàíèé áóêâàëüíî ìîëèëèñü íà íàñ, âïëîòü äî
òîãî, ÷òî öåëîâàëè íàøè ðóêè.
Íà Áëåéçà ýòî ïðîèçâåëî âïå÷àòëåíèå, è îí çàòêíóëñÿ. Ïðèìåðíî ÷åðåç
íåäåëþ ïëå÷î ìîå âûçäîðîâåëî. ×åðåç äâà ìåñÿöà ó íàñ áûëî áîëåå ÷åòâåðòè
ìèëëèîíà ñîëäàò.
- Êîðâèí, Êîðâèí! Òû âñå åùå ïðåæíèé Êîðâèí! - ñêàçàë îí, è ìû âûïèëè
ïî ýòîìó ïîâîäó.
 Íî ÷óâñòâîâàë ÿ ñåáÿ íåñêîëüêî ñòðàííî. Ïî÷òè âñåì íàøèì ñîëäàòàì
áûëà óãîòîâàíà ñìåðòü. È îòâåòñòâåíåí çà íåå áóäó ÿ. ß ÷óâñòâîâàë
íåêîòîðîå ðàñêàÿíèå, õîòÿ ïðåêðàñíî ïîíèìàë ðàçíèöó ìåæäó Îòðàæåíèÿìè è
äåéñòâèòåëüíîñòüþ. Òåì íå ìåíåå êàæäàÿ ñìåðòü áóäåò ñàìîé íàñòîÿùåé
ñìåðòüþ - ýòî ÿ òîæå çíàë.
Ìíîãî íî÷åé ÿ ðàñêëàäûâàë êàðòû. Òóò áûëè è òå, êòî îòñóòñòâîâàë ó
Ôëîðû: íà îäíîé èç íèõ áûë ðèñóíîê ñàìîãî Ýìáåðà, è ÿ çíàë, ÷òî ñ åãî
ïîìîùüþ ìîãó â ëþáîé ìîìåíò ïðîíèêíóòü â ãîðîä. Íà äðóãèõ áûëè íàøè
ïîãèáøèå áðàòüÿ. À íà îäíîé èç íèõ áûë Îòåö, è ÿ áûñòðî óáðàë åå îáðàòíî â
êîëîäó. Îí ïðîïàë áåç âåñòè.
ß äîëãîå âðåìÿ âñìàòðèâàëñÿ â êàæäîå ëèöî, ïûòàÿñü ñîîáðàçèòü, ÷åãî
ìîæíî äîáèòüñÿ îò íèõ. Íåñêîëüêî ðàç ÿ ðàñêëàäûâàë êàðòû, è êàæäûé ðàç
âûïàäàëî îäíî è òî æå.
Åãî èìÿ áûëî Êàèí.
Îí îäåò âî âñå çåëåíîå è ÷åðíîå,  òåìíîé òðåóãîëüíîé øëÿïå ñ çåëåíûì
ïëþìàæåì èç ïåðüåâ, ñâèñàþùèõ íàçàä. Çà ïîÿñ çàòêíóò êèíæàë ñ èçóìðóäîì â
ðóêîÿòè. Áðþíåò.
- Êàèí, - ïîçâàë ÿ.
- Êòî? - ñïðîñèë îí.
- Êîðâèí.
- Êîðâèí?! Ýòî ÷òî, øóòêà?
- Íåò.
- ×åãî òû õî÷åøü?
- À ÷òî òû ìîæåøü ïðåäëîæèòü?
- Òû çíàåøü.
 ãëàçàõ åãî ÷òî-òî ìåëüêíóëî, êîãäà îí ïîñìîòðåë íà ìåíÿ, íî ÿ
ãëÿäåë íà åãî ðóêó ðÿäîì ñ êèíæàëîì.
- Ãäå òû?
- Ñ Áëåéçîì.
- Õîäèëè ñëóõè, ÷òî òû íåäàâíî ïîáûâàë â Ýìáåðå, è ÿ ìíîãî äóìàë,
ãëÿäÿ íà ïåðåâÿçàííóþ ðóêó Ýðèêà.
- Òû õî÷åøü çíàòü, çà÷åì ÿ òåáÿ âûçâàë, - ñêàçàë ÿ. - Îòâåò ïðîñò.
Íàçîâè ñâîþ öåíó.
- ×òî òû èìååøü â âèäó?
- Ïîñëóøàé, äàâàé ãîâîðèòü îòêðîâåííî ïî êðàéíåé ìåðå ñåé÷àñ. Êàê òû
äóìàåøü, ìû ñ Áëåéçîì ìîæåì ïîáåäèòü Ýðèêà?
- Íåò. Èìåííî ïîýòîìó ÿ ñ íèì. È ÿ íå ïðîäàì ñâîþ àðìàäó, åñëè òû
âûçâàë ìåíÿ çà ýòèì - âåðíî âåäü?
ß óëûáíóëñÿ.
- Õèòðîóìíûé áðàò, - îòâåòèë ÿ. - Íó ÷òî æ, ìíå áûëî î÷åíü ïðèÿòíî
ïîáåñåäîâàòü ñ òîáîé. Ìîæåò, óâèäèìñÿ â Ýìáåðå.
ß ñòàë ïîäíèìàòü ðóêó, è îí òîðîïëèâî âîñêëèêíóë:
- Ïîäîæäè!
- Çà÷åì?
- ß âåäü äàæå íå çíàþ, ÷òî òû ìîæåøü ïðåäëîæèòü.
- Íåò, çíàåøü, - îòâåòèë ÿ. - Òû äîãàäàëñÿ è äàë ìíå ïîíÿòü, ÷òî òåáÿ
ýòî íå èíòåðåñóåò.
- ß ýòîãî íå ãîâîðèë. Ïðîñòî ÿ çíàþ, êòî ñåé÷àñ ñèëüíåå.
- Òû õî÷åøü ñêàçàòü - ó âëàñòè.
- Ïóñòü òàê. ×òî òû ìîæåøü ïðåäëîæèòü âçàìåí?
Ìû ðàçãîâàðèâàëè ïðèìåðíî ÷àñ, ïîñëå ÷åãî ñåâåðíûå ìîðñêèå ïóòè áûëè
îòêðûòû äëÿ ìåíÿ è ôëîòîâ Áëåéçà, êîòîðûå ïîëó÷àò ïîäêðåïëåíèÿ, âîéäÿ
òóäà.
- Åñëè òû ïðîèãðàåøü, òðîå â Ýìáåðå ëèøàòñÿ ãîëîâ, - ñêàçàë îí.
- Íî âåäü òû òàê íå äóìàåøü, ïðàâäà?
- Íåò. ß äóìàþ, ÷òî ñêîðî íà òðîíå îêàæåòåñü ëèáî òû, ëèáî Áëåéç.
Ìåíÿ âïîëíå óñòðîèò ñëóæáà ïîáåäèòåëþ. Ðåãåíòñòâî ìíå òîæå íå ïîìåøàåò.
Õîòÿ ìíå âñå åùå õî÷åòñÿ âûòîðãîâàòü ó òåáÿ ãîëîâó Ðýíäîìà, êàê ÷àñòü
íàøåãî äîãîâîðà.
- Íå ïîéäåò, - ñêàçàë ÿ. - Ëèáî ìû äîãîâîðèëèñü, ëèáî íåò.
 - Äîãîâîðèëèñü.
Æåðàðà ÿ îñòàâëþ íà ñëåäóþùèé äåíü. êàèí ìåíÿ îêîí÷àòåëüíî âûìîòàë.
ß ïîâàëèëñÿ â ïîñòåëü è çàñíóë.

Æåðàð, óçíàâ, êàê îáñòîÿò äåëà, ñîãëàñèëñÿ íàñ íå òðîãàòü. Ìîæåò áûòü
ïîòîìó, ÷òî ïîïðîñèë åãî îá ýòîì èìåííî ÿ, òàê êàê äî ñèõ ïîð îí ñ÷èòàë
Ýðèêà ìåíüøèì èç ñóùåñòâóþùèõ çîë.
ß áûñòðî äîãîâîðèëñÿ ñ íèì, ïîîáåùàâ âñå, ÷òî îí ïðîñèë, áëàãî íè÷üèõ
ãîëîâ åìó íå òðåáîâàëîñü.
Çàòåì ÿ âíîâü ïðîâåë ñìîòð âîéñêàì è ðàññêàçàë èì îá Ýìáåðå. Ñòðàííûì
îáðàçîì îíè áûñòðî ñäðóæèëèñü - êðàñíîêîæèå âåðçèëû è ìîõíàòûå ÷åëîâå÷êè ñ
êîãòÿìè è êëûêàìè.
Ýòî áûëî ïå÷àëüíî, è ýòî áûëî ïðàâäîé.
Ìû áûëè èõ áîãàìè, è áîëüøå òóò íå î ÷åì áûëî ãîâîðèòü.

ß âèäåë âåëèêóþ ôëîòèëèþ, ïëûâóùóþ ïî âîëíàì áîëüøîãî îêåàíà öâåòà

êðîâè. ß çàäóìàëñÿ.  òåõ Îòðàæåíèÿõ, ÷åðåç êîòîðûå íàì ïðåäñòîÿëî
ïðîïëûòü, ìíîãèå ïîãèáíóò.
ß ïîäóìàë î âîéñêå èç Àâåðíóñà è ìîèõ ðåêðóòàõ èç Îòðàæåíèÿ, êîòîðîå
îíè íàçûâàëè Ðíèê. Èì ïðåäñòîÿëî ïðîéòè ê íàñòîÿùåìó ìèðó è Ýìáåðó.
Èç ïåðåìåøàííîé êîëîäû ÿ âçÿë êàðòó Áåíåäèêòà. Äîëãî ïûòàëñÿ
ðàçûñêàòü åãî, íî íå ïî÷óâñòâîâàë íè÷åãî, êðîìå õîëîäà.
Çàòåì ÿ âçÿë Áðàíäà. È îïÿòü äîëãèé ìîãèëüíûé õîëîä.
Âäðóã ðàçäàëñÿ êðèê. Äàæå ñêîðåå íå êðèê, à âîïëü, ðàçäèðàþùèé äóøó.
- Ïîìîãè ìíå! - êðè÷àë ãîëîñ.
- Êàê?
- Êòî ýòî? - ñïðîñèë îí, è ÿ óâèäåë, êàê òåëî åãî çàáèëîñü â
ñóäîðîãàõ.
- Êîðâèí.
- Çàáåðè ìåíÿ îòñþäà, áðàò Êîðâèí! Âñå, ÷òî íè ïîïðîñèøü, îòäàì ÿ
òåáå âçàìåí!
- Íî ãäå òû?
- ß...
È â ìîåì ìîçãó âîçíèêëè êàêèå-òî ñòðàííûå òóìàííûå êàðòèíû, êîòîðûå
îí îòêàçàëñÿ ïðèíÿòü, è åùå îäèí êðèê, êàê â ïðåäñìåðòíîé àãîíèè, à ïîòîì
- òèøèíà.
Ïîâåðõíîñòü êàðòû ñíîâà ïîõîëîäåëà.
ß âåñü äðîæàë. Íå çíàþ, îò ÷åãî.
ß çàêóðèë è ïîäîøåë ê îêíó, ãëÿäÿ â íî÷ü, îñòàâèâ êàðòû ðàçáðîñàííûìè
ïî ñòîëó â òîé êîìíàòå çàìêà, êîòîðóþ ìíå îòâåëè.
Òóìàííàÿ äûìêà çàòÿíóëà äàëåêèå çâåçäû. Íè îäíîãî çíàêîìîãî
ñîçâåçäèÿ. áûñòðî âçîøëà ìàëåíüêàÿ ãîëóáàÿ ëóíà. Íî÷ü ïðèíåñëà íåîæèäàííûé
çÿáêèé õîëîä, è ÿ ïëîòíåå çàâåðíóëñÿ â ïëàù. Âñïîìíèëàñü ñòðàøíàÿ çèìà
íåóäàâøåéñÿ ðóññêîé êàìïàíèè. Áîãè! ß ÷óòü áûëî íå çàìåðç äî ñìåðòè! È ê
÷åìó âñå ýòî ïðèâåëî?
Íó êîíå÷íî, ê òðîíó Ýìáåðà.
Ïîòîìó ÷òî ýòî áûëî äîñòàòî÷íûì âîçäàÿíèåì çà âñå ïðîøëûå ãîðåñòè è
íåñ÷àñòèÿ.
Íî ÷òî ñ Áðàíäîì? Ãäå îí? È êòî ïðèäóìàë äëÿ íåãî òàêèå ïûòêè?
Îòâåòîâ ó ìåíÿ íå áûëî.
ß íàïðÿæåííî äóìàë, ãëÿäÿ íà ïóòü ãîëóáîãî íåáåñíîãî äèñêà. Íåóæåëè ÿ
÷åãî-òî íå ó÷åë, ïóñòèâøèñü â ýòó àâàíòþðó, íåóæòî ïðîñìîòðåë êàêóþ-òî
âàæíóþ äåòàëü?
Íåò îòâåòà.
ß ñíîâà ñåë çà ñòîë ðÿäîì ñ íåáîëüøîé ðþìêîé âèñêè. Ïåðåáðàâ âñþ
êîëîäó, íàøåë êàðòó Îòöà.
Îáåðîí, Ïðàâèòåëü Ýìáåðà, ñòîÿë ïåðåäî ìíîé â çåëåíî-çîëîòûõ îäåæäàõ.
Âûñîêèé, øèðîêîïëå÷èé, â ãóñòîé ÷åðíîé áîðîäå è âîëîñàõ ïðîäåðíóòû
ñåðåáðÿíûå íèòè. Ñ çåëåíûìè êîëüöàìè â çîëîòîé îïðàâå è òàêèì æå
çåëåíîâàòûì ìå÷îì. Êîãäà-òî ìíå êàçàëîñü, íè÷òî íå ìîæåò ñìåñòèòü
áåññìåðòíîãî êîðîëÿ ñ òðîíà Ýìáåðà. ×òî ïðîèçîøëî? ß âñå åùå íå çíàë
ýòîãî? Îí èñ÷åç. Êàê îòåö âñòðåòèë ñâîé êîíåö?
ß óñòàâèëñÿ íà êàðòó è ñêîíöåíòðèðîâàëñÿ.
Íè÷åãî... Íåò... Íè÷åãî...
×òî ýòî?
Äà, ÷òî-òî åñòü...
ß îùóòèë îòâåò, äàæå ñêîðåå îòâåòíîå äâèæåíèå, ïî÷òè íåçàìåòíîå,
ôèãóðà íà êàðòå ÷óòü èçìåíèëà ïîçó è ñúåæèëàñü äî òåíè òîãî ÷åëîâåêà,
êîòîðûé êîãäà-òî áûë ìîèì îòöîì.
- Îòåö?!
Òèøèíà.
- Îòåö!
- Äà...
Ãîëîñ ñëàá è äàëåê, êàê øóì â ìîðñêîé ðàêîâèíå, åäâà ñëûøíûé øåëåñò.
- Ãäå òû? ×òî ñëó÷èëîñü?
- ß...
Äîëãîå ìîë÷àíèå.
- Äà? Ýòî Êîðâèí, òâîé ñûí. ×òî òàêîãî ïðîèçîøëî â Ýìáåðå, ÷òî òû
óøåë?
- Êîí÷èëîñü ìîå âðåìÿ. - Ãîëîñ çâó÷àë åùå äàëüøå, åùå ïðèãëóøåííåå.
- Òû õî÷åøü ñêàçàòü, ÷òî îòðåêñÿ îò ïðåñòîëà? Áðàòöû íè÷åãî ìíå íå
ãîâîðèëè, ÿ íå òàê äîâåðÿþ èì, ÷òîáû ñïðàøèâàòü. Ñåé÷àñ Ýðèê çàõâàòèë
ãîðîä, à Äæóëèàí ñòîðîæèò Àðäåíñêèé ëåñ. Êàèí è Æåðàð ïàòðóëèðóþò ìîðå.
Áëåéç îáúÿâèë âîéíó èì âñåì, è ÿ ñ Áëåéçîì. Ñêàæè, ÷åãî òû õî÷åøü, îòåö?
- Òû åäèíñòâåííûé èç âñåõ, êòî... êòî ñïðîñèë, - âûäîõíóë îí. - Äà...
- ×òî "äà"?
- Äà, áîðèòåñü ïðîòèâ íèõ.
- À òû? ×åì ÿ ìîãó ïîìî÷ü òåáå?
- Ìíå... óæå íåëüçÿ ïîìî÷ü. Âçîéäè íà òðîí...
- ß? èëè âìåñòå ñ Áëåéçîì?
- Òû!
- Äà?
- ß äàþ òåáå ñâîå áëàãîñëîâåíèå... Çàéìè òðîí... è ïîñïåøè... ñ ýòèì!
- Íî ïî÷åìó, îòåö!
- Ó ìåíÿ íå õâàòàåò äûõàíèÿ... Çàéìè òðîí!!!
Çàòåì è îí òîæå èñ÷åç.
Çíà÷èò, îòåö áûë æèâ. Âîò òàê øòóêà. ×òî æå òåïåðü äåëàòü?
ß ïðèõëåáûâàë âèñêè è äóìàë.
Îäíàêî, ãëàâíîå òî, ÷òî îí æèâ. È îí áûë Êîðîëåì Ýìáåðà.
Ïî÷åìó îí óøåë, êóäà? Çà÷åì, ïî÷åìó, è âñå òàêîå.
Êòî çíàåò? Óæ òîëüêî íå ÿ. À çíà÷èò, áîëüøå íå î ÷åì ãîâîðèòü.
Îäíàêî... ß íèêàê íå ìîã ñîîáðàçèòü, ÷òî ê ÷åìó.
Ó íàñ ñ Îòöîì íèêîãäà íå áûëî îñîáî òåïëûõ îòíîøåíèé. Ïðàâäà, ÿ íå
íåíàâèäåë åãî, êàê Ðýíäîì èëè íåêîòîðûå äðóãèå. Íî òàê æå âåðíî è òî, ÷òî
ó ìåíÿ íå áûëî îñîáûõ ïðè÷èí ëþáèòü åãî. Ýòî áûë áîëüøîé ìîãóùåñòâåííûé
÷åëîâåê, è îí ñèäåë íà òðîíå. Âîò è âñå.  íåì áûëà ïî÷òè âñÿ èñòîðèÿ
Ýìáåðà, êàêîé ìû åå çíàëè, à èñòîðèÿ Ýìáåðà ïðîñòèðàåòñÿ íàçàä íà ñòîëüêî
òûñÿ÷åëåòèé, ÷òî èì äàâíî ïîòåðÿëè ñ÷åò. Âîò è âåñü ñêàç.
Ëè÷íî ÿ äîïèë ñâîé âèñêè è ïîøåë ñïàòü.

Íà ñëåäóþùåå óòðî ÿ ïðèñóòñòâîâàë íà âîåííîì ñîâåòå ãåíåðàëüíîãî

øòàáà Áëåéçà. Ó íåãî áûëî ÷åòûðå àäìèðàëà, êàæäûé êîìàíäîâàë ïðèìåðíî
÷åòâåðòüþ ôëîòà, è öåëûé âîðîõ àðìåéñêèõ îôèöåðîâ. Âñåãî ïðèñóòñòâîâàëî
îêîëî òðèäöàòè âûñîêèõ ÷èíîâ, áîëüøèõ è êðàñíûõ èëè ìàëåíüêèõ âîëîñàòûõ.
Çàñåäàíèå äëèëîñü îêîëî òðåõ ÷àñîâ, çàòåì ñäåëàëè ïåðåðûâ, ÷òîáû
ïåðåêóñèòü. Áûëî ðåøåíî âûñòóïèòü ÷åðåç òðè äíÿ. Òàê êàê îòêðûòü ïóòü â
Ýìáåð ìîã òîëüêî îäèí èç íàñ - ÷åëîâåê êîðîëåâñêîé êðîâè - òî ìíå
ïðåäñòîÿëî çàíÿòü ìåñòî íà ôëàãìàíå, à Áëåéçó - ïðîâåñòè âîéñêà ñêâîçü
çåìëè Îòðàæåíèé.
Ìåíÿ ýòî òðåâîæèëî, è ÿ ñïðîñèë, ÷òî áû ñòàë îí äåëàòü, åñëè áû ÿ íå
ïîÿâèëñÿ âîâñå è íå ïðåäëîæèë åìó ñâîþ ïîìîùü. Â îòâåò ÿ óñëûøàë äâå âåùè:
âî-ïåðâûõ, åìó òîãäà ïðèøëîñü áû ñäåëàòü âñå îäíîìó, òî åñòü ñíà÷àëà
ïðîâåñòè ôëîò è îñòàâèòü åãî íà áîëüøîì ðàññòîÿíèè îò áåðåãà, ïîòîì
âåðíóòüñÿ íà åäèíñòâåííîì êîðàáëå â Àâåðíóñ è âûâåñòè ñîëäàò â çàðàíåå
íàçíà÷åííîå ìåñòî âñòðå÷è; è âî-âòîðûõ, ÷òî âñå ýòî âðåìÿ îí èñêàë ñðåäè
Îòðàæåíèé îäíîãî èç ñâîèõ áðàòüåâ, êîòîðûé ñîãëàñèëñÿ áû åìó ïîìî÷ü.
Âòîðîé åãî ïëàí ïîêàçàëñÿ ìíå íå ñîâñåì ðåàëüíûì, õîòÿ â ïðèíöèïå è
èñïîëíèìûì. ×òî æå êàñàåòñÿ ïåðâîãî, òî ó íåãî ïðîñòî íè÷åãî áû íå âûøëî,
ïîòîìó ÷òî ôëîò íàõîäèëñÿ áû ñëèøêîì äàëåêî â ìîðå, ÷òîáû óâèäåòü
êàêèå-ëèáî ñèãíàëû ñ ñóøè, à ïðèäòè â òî÷íî óñòàíîâëåííîå ìåñòî äà åùå ê
íàçíà÷åííîìó âðåìåíè - ó÷èòûâàÿ íå òîëüêî ïðåïÿòñòâèÿ íà ïóòè, íî è òå
íåïðåäâèäåííûå îáñòîÿòåëüñòâà, êîãäà ðå÷ü èäåò î òàêîé îãðîìíîé àðìèè -
áûëî ïðàêòè÷åñêè ïðîñòî íåâîçìîæíî.
Íî ÿ âñåãäà ñ÷èòàë Áëåéçà çà áëåñòÿùåãî ñòðàòåãà, è êîãäà îí ðàçëîæèë
ïåðåäî ìíîé êàðòû Ýìáåðà è åãî ïðèãîðîäîâ, êîòîðûå ñîñòàâèë ñàì, è
îáúÿñíèë ìíå òó òàêòèêó, êîòîðîé ñîáèðàëñÿ ïðèäåðæèâàòüñÿ, ÿ óâèäåë
íàñòîÿùåãî ïðèíöà Ýìáåðà, ïî÷òè áåçóïðå÷íîãî â ñâîåì àìïëóà.
Åäèíñòâåííàÿ íåïðèÿòíîñòü çàêëþ÷àëàñü â òîì, ÷òî âûñòóïàëè ìû òîæå
ïðîòèâ ïðèíöà, äà åùå òîãî, êòî â íàñòîÿùåå âðåìÿ çàíèìàë êóäà áîëåå
âûãîäíóþ ïîçèöèþ. ß áûë âñòðåâîæåí, íî ñ ïðèáëèæåíèåì êîðîíàöèè ïðÿìîå
íàïàäåíèå îñòàâàëîñü åäèíñòâåííûì âûõîäîì, è ÿ ðåøèë íå ðàçäóìûâàÿ èäòè ïî
èçáðàííîìó ïóòè. Åñëè ìû ïðîèãðàåì, íàøà ïåñåíêà ñïåòà, íî òîëüêî ó Áëåéçà
áûëà àðìèÿ, êîòîðàÿ ìîãëà ïðîòèâîñòîÿòü Ýðèêó, è ó íåãî áûëè ñâîè ðàñ÷åòû,
â îòëè÷èå îò ìåíÿ.
ß ïðîõîäèë ïî çåìëÿì Àâåðíóñà, ãëÿäÿ íà åãî äîëèíû, ïîêðûòûå íåæíûì
òóìàíîì, íà ïðîïàñòè è äûìÿùèåñÿ êðàòåðû âóëêàíîâ, åãî ÿðêîå-ÿðêîå ñîëíöå
íà ñîâåðøåííî ñóìàñøåäøåì íåáå; ÿ äóìàë î åãî õîëîäíûõ, îò êîòîðûõ ïî òåëó
øëà äðîæü, íî÷àõ è ñëèøêîì æàðêèõ äíÿõ, î ðîññûïÿõ ñêàë è òåìíîì ïåñêå, î
áîëüøèõ ïóðïóðíûõ ðàñòåíèÿõ, ïîõîæèõ íà îãðîìíûå êàêòóñû; è â ïîëäåíü
âòîðîãî äíÿ, ñòîÿ íà ñêàëå, âîçâûøàþùåéñÿ íàä ìîðåì, ïîä øàïêîé êèíîâàðíûõ
îáëàêîâ, ÿ ðåøèë ïðî ñåáÿ, ÷òî ìíå íðàâèòñÿ ýòî ìåñòî, è ÷òî åñëè ñûíû åãî
ïîãèáíóò â ñìåðòíîì áîþ çà áîãîâ, ÿ ñäåëàþ åãî áåññìåðòíûì â ïåñíå.
Ñòàðàÿñü íå ïîääàâàòüñÿ ñòðàõàì è ñîìíåíèÿì, ÿ âçîøåë íà ôëàãìàí
ôëîòèëèè è ïðèíÿë êîìàíäîâàíèå. ß ââåë êîðàáëè â øòîðì, è ìû âûøëè èç íåãî
çíà÷èòåëüíî áëèæå ê ìåñòó íàøåãî íàçíà÷åíèÿ. ß âåë ýñêàäðó ìåæ âîäÿíûõ
ñìåð÷åé, è ìíå âñå óäàëîñü. Çàòåì ìû ïåðåïëûëè êàìåííóþ ìåëü, è âîäû ñòàëè
òåìíåå. Öâåò èõ ñòàë ïðèáëèæàòüñÿ ê ýìáåðñêîìó. Òàê ÷òî ÿ âñå åùå çíàë,
êàê ýòî äåëàåòñÿ. ß ìîã âëèÿòü íà íàøó ñóäüáó â ïðîñòðàíñòâå è âî âðåìåíè.
ß ìîã ïðèâåñòè íàñ äîìîé. Òî åñòü êî ìíå äîìîé.
ß ïðîâåë êîðàáëè ìèìî ñòðàííûõ îñòðîâîâ, ãäå êàðêàëè çåëåíûå ïòèöû, à
çåëåíûå îáåçüÿíû âèñåëè íà äåðåâüÿõ êàê ôðóêòû, ðàñêà÷èâàÿñü, âåðåùà è
êèäàÿ â ìîðå êàìíÿìè, â íàñ, áåç âñÿêîãî ñîìíåíèÿ.
ß ïîâåë êîðàáëè äàëåêî â ìîðå, çàòåì îáðàòíî ê áåðåãó.
Áëåéç òåì âðåìåíåì äåëàë ìàðø-áðîñîê ïî ðàâíèííûì ìèðàì. Øåñòûì
÷óâñòâîì ÿ çíàë, ÷òî îí ïðîâåäåò âîéñêà, êàêèå áû ïðåïÿòñòâèÿ íå ñòàâèë
åìó íà ïóòè Ýðèê. ß äåðæàë ñ íèì ñâÿçü ñ ïîìîùüþ êàðò è óçíàâàë î âñåõ
áèòâàõ, â êîòîðûõ îí óæå ó÷àñòâîâàë. Òàê, íàïðèìåð, îí ïîòåðÿë òûñÿ÷
äåñÿòü óáèòûìè íà ðàâíèíàõ â áèòâå ñ êåíòàâðàìè, ïÿòü òûñÿ÷ ïðè ñòðàøíîì
çåìëåòðÿñåíèè, ïÿòíàäöàòü ïðè âíåçàïíîé ýïèäåìèè ÷óìû, äåâÿòíàäöàòü
ïîãèáëî èëè ïðîïàëî áåç âåñòè â äæóíãëÿõ, â îòðàæåíèè, êîòîðîãî ÿ íå
óçíàë, êîãäà íàïàëì ïàäàë íà íèõ ñ êàêèõ-òî æóææàùèõ ïðåäìåòîâ,
ïðîíîñèâøèõñÿ íàä ãîëîâàìè, øåñòü òûñÿ÷ äåçåðòèðîâàëî â òîì îòðàæåíèè,
êîòîðîå âûãëÿäåëî êàê îáåùàííûé èì ðàé, ñóäüáà ïÿòèñîò ñîëäàò,
ïåðåñåêàâøèõ ïóñòûíþ, ãäå íàä íèìè âíåçàïíî âñïûõíóëî è çàãîðåëîñü
ãðèáîîáðàçíîå îáëàêî, áûëà íåèçâåñòíà, âîñåìü òûñÿ÷ øåñòüñîò ñîëäàò áûëè
óíè÷òîæåíû ïî÷òè ìãíîâåííî â äîëèíå, ãäå ñîâåðøåííî íåîæèäàííî îòêðûëè
îãîíü êàêèå-òî âîåííûå ìàøèíû, âîñåìüñîò çàáîëåâøèõ ïðèøëîñü îñòàâèòü,
äâåñòè ïîãóáèëè ïåðåïðàâû, ïÿòüäåñÿò ÷åòûðå ïîãèáëî íà äóýëÿõ, êîòîðûå îíè
çàòåÿëè ìåæäó ñîáîé, òðèñòà îòðàâèëèñü íåçíàêîìûìè ôðóêòàìè, òûñÿ÷à áûëà
óáèòà íåîæèäàííûì íàïàäåíèåì öåëîãî ñòàäà æèâîòíûõ, ïîõîæèõ íà áèçîíîâ,
ñåìüäåñÿò òðè ïðîïàëè, êîãäà èõ ïîõîäíûå ïàëàòêè çàãîðåëèñü, ïîëòîðû
òûñÿ÷è áûëè ñìûòû íàâîäíåíèåì, äâå óáèòû óðàãàííûìè âåòðàìè, íåîæèäàííî
ïîäóâøèìè èç-çà ãîëóáûõ õîëìîâ.
ß áûë äîâîëåí, ÷òî ñàì ê ýòîìó âðåìåíè ïîòåðÿë âñåãî-íàâñåãî ñòî
âîñåìüäåñÿò øåñòü êîðàáëåé.
Ñïàòü, âèäåòü ñíû... Äà, åñòü âåùè, êîòîðûå äåéñòâóþò ïîñòåïåííî...
êàê ìåäëåííûé ÿä. Ýðèê óíè÷òîæàë íàñ èñïîäâîëü, íå òîðîïÿñü, ïî îäíîìó.
Ïðåäïîëàãàåìàÿ êîðîíàöèÿ äîëæíà áûëà ñîñòîÿòüñÿ ÷åðåç íåñêîëüêî íåäåëü, è
îí âíå âñÿêîãî ñîìíåíèÿ çíàë, ÷òî ìû ïðèáëèæàåìñÿ, ïîòîìó ÷òî ìû
ïðîäîëæàëè óìèðàòü.
Åñòü òàêîé çàêîí, ïî êîòîðîìó òîëüêî ïðèíö Ýìáåðà ìîæåò
ïóòåøåñòâîâàòü ïî Îòðàæåíèÿì, õîòÿ, êîíå÷íî, îí ìîæåò ïðîâåñòè ñ ñîáîé
ñòîëüêî ëþäåé, ñêîëüêî ñî÷òåò íóæíûì. Ìû âåëè íàøè âîéñêà è âèäåëè èõ
ãèáåëü, íî ÿ õî÷ó ñêàçàòü îá Îòðàæåíèÿõ ñëåäóþùåå: åñòü Îòðàæåíèå, à åñòü
Âåùåñòâî, è â ýòîì - êîðåíü âñåé æèçíè. Èç Âåùåñòâà îäèí òîëüêî Ýìáåð,
ðåàëüíûé ãîðîä íà ðåàëüíîé çåìëå, íà êîòîðîé åñòü âñå. Îòðàæåíèé æå
áåñêîíå÷íîå ìíîæåñòâî. Ëþáàÿ âåðîÿòíîñòü ðåàëüíîãî ñóùåñòâóåò õîòü ãäå-òî.
Ýìáåð ñàìèì ñâîèì ñóùåñòâîâàíèåì îòáðîñèë Îòðàæåíèÿ ïî âñåì íàïðàâëåíèÿì,
âî âñå ñòîðîíû æèçíè. È êòî ìîæåò ñêàçàòü, ÷òî íàõîäèòñÿ çà ýòèì?
Îòðàæåíèÿ ïðîñòèðàþòñÿ îò Ýìáåðà äî Õàîñà è ìåæäó íèìè âîçìîæíî âñå. Åñòü
òîëüêî òðè ïóòè ÷åðåç íèõ, è âñå îíè äîñòàòî÷íî òðóäíû.
Åñëè òû ïðèíö èëè ïðèíöåññà êîðîëåâñêîé êðîâè, òû ìîæåøü èäòè ñêâîçü
Îòðàæåíèÿ, çàñòàâëÿÿ èõ èçìåíÿòüñÿ íà ñâîåì ïóòè, êàê òåáå áîëüøå
íðàâèòñÿ, äî òåõ ïîð, ïîêà äàííîå Îòðàæåíèå íå ñòàíåò â òî÷íîñòè òàêèì,
êàêèì òû åãî æåëàë âèäåòü, íè áîëüøå, íè ìåíüøå. Òîãäà ìèð äàííîãî
Îòðàæåíèÿ áóäåò òâîèì ñîáñòâåííûì ñîçäàíèåì, è òû ñìîæåøü äåëàòü â íåì
âñå, ÷òî çàõî÷åøü, åñëè êîíå÷íî íå âìåøàþòñÿ òâîè ðîäñòâåííèêè.  îäíîì èç
òàêèõ ìèðîâ ÿ ïðîâåë ìíîãî âåêîâ, äî àâòîêàòàñòðîôû.
Âòîðûì ñïîñîáîì ÿâëÿþòñÿ Êàðòû, ñîçäàííûå Äâîðêèíûì, Ìàñòåðîì Øòðèõà,
êîòîðûé ñäåëàë èõ ïî íàøåìó ïîäîáèþ äëÿ òîãî, ÷òîáû ÷ëåíû êîðîëåâñêîé
ñåìüè ìîãëè ïîääåðæèâàòü ñâÿçü è âèäåòüñÿ äðóã ñ äðóãîì â ëþáîå âðåìÿ.
Äâîðêèí áûë ñòàðûì-ïðåñòàðûì õóäîæíèêîì, äëÿ êîòîðîãî ïðîñòðàíñòâî è
ïåðñïåêòèâà íè÷åãî íå çíà÷èëè. Îí íàðèñîâàë ôàìèëüíóþ ×åðâîâóþ ìàñòü,
êîòîðàÿ ïîçâîëÿëà ïåðåìåñòèòüñÿ ê ñâîåìó áðàòó èëè ñåñòðå, ãäå áû îíè íå
íàõîäèëèñü. Ó ìåíÿ áûëî òàêîå ÷óâñòâî, ÷òî êàðòû îáëàäàëè åùå è ìíîãèìè
äðóãèìè âîçìîæíîñòÿìè, î êîòîðûõ ìû ïðîñòî íå çíàëè.
Òðåòüèì ïóòåì áûë Ëàáèðèíò, òàêæå ñîçäàííûé Äâîðêèíûì, ïî êîòîðîìó
ìîã ïðîéòè òîëüêî ÷ëåí íàøåé ñåìüè. Ëàáèðèíò âïèñûâàë òîãî, êòî ïî íåìó
øåë, â ñèñòåìó Êàðò, à âûõîä èç íåãî äàâàë âîçìîæíîñòü ïóòåøåñòâîâàòü ïî
Îòðàæåíèÿì.
Òåïåðü ÿ çíàë, ÷òî äåëàë Ðýíäîì, êîãäà ìû åõàëè íà ìåðñåäåñå â
ðåàëüíûé ìèð. Âî âðåìÿ ïóòè îí ïî ïàìÿòè äîáàâëÿë òî, ÷òî ïîìíèë îá Ýìáåðå
è óäàëÿë òî, ÷åãî òàì íå áûëî. Êîãäà âñå âñòàëî íà ñâîè ìåñòà, ìû ïðèáûëè
ê ìåñòó íàçíà÷åíèÿ.  ýòîì íå áûëî íè÷åãî íåîáûêíîâåííîãî, ïîòîìó ÷òî
ëþáîé ÷åëîâåê, îáëàäàé îí çíàíèåì, ìîã áû äîñòè÷ü ñâîåãî Ýìáåðà. Äàæå
ñåé÷àñ ìû ñ Áëåéçîì, êàæäûé, ìîãëè áû íàéòè Îòðàæåíèÿ ðåàëüíîãî Ýìáåðà, â
êîòîðîì ïðàâèëè áû, è ïðîâåñòè ñâîþ æèçíü òàì, ñèäÿ íà òðîíå. Íî äëÿ íàñ
ýòî áûëî áû íå îäíî è òî æå. Ïîòîìó ÷òî íè îäèí èç ýòèõ ãîðîäîâ íå áûë áû
ðåàëüíûì Ýìáåðîì, ãîðîäîì, â êîòîðîì ìû ðîäèëèñü, ãîðîäîì, ïî îáðàçó è
ïîäîáèþ êîòîðîãî âûñòðîåíû âñå äðóãèå ãîðîäà, ñêîëüêî áû èõ íè áûëî â
öåëîì ìèðå.
Ïîýòîìó ìû è èçáðàëè ñàìûé òðóäíûé ïóòü ñêâîçü Îòðàæåíèÿ, ñîáðàëèñü â
áèòâó ïðîòèâ ñàìîãî Ýìáåðà. Òîò, êòî óçíàë îá ýòîì, îáëàäàÿ âëàñòüþ, ìîã
ñòàâèòü íà íàøåì ïóòè ïðåïÿòñòâèÿ. ×òî è äåëàë Ýðèê. È ìû óìèðàëè. ×òî èç
ýòîãî âûéäåò, ñåé÷àñ íå çíàë íèêòî.
Íî åñëè áû Ýðèê ñòàë êîðîíîâàííûì êîðîëåì, ýòî áûëî áû îòðàæåíî
ïîâñþäó.
 Âñå îñòàâøèåñÿ â æèâûõ áðàòüÿ, ìû, ïðèíöû Ýìáåðà, êàæäûé ñâîèì ïóòåì
ìå÷òàëè äîñòèãíóòü òîãî æå ñàìîãî - îêàçàâ òàêèì îáðàçîì íóæíîå íàì
âëèÿíèå íà ìíîãî÷èñëåííûå Îòðàæåíèÿ.
Ìû ïðîñêî÷èëè ìèìî êîðàáëåé-ïðèçðàêîâ ôëîòà Æåðàðà - Ëåòó÷èõ
Ãîëëàíäöåâ ýòîãî ìèðà - è ÿ ïîíÿë, ÷òî ìû ïðèáëèæàåìñÿ. Íà÷àëñÿ îòñ÷åò
âðåìåíè. Íà âîñüìîé äåíü íàøåãî ïóòåøåñòâèÿ ìû áûëè áëèçêè ê Ýìáåðó.
Èìåííî òîãäà è ðàçðàçèëñÿ øòîðì.
Ìîðå ïî÷åðíåëî, íàä ãîëîâîé ñòàëè ñîáèðàòüñÿ îáëàêà, ïàðóñà ïîâèñëè â
íåäîëãîì áåçâåòðèè. Ñîëíöå ñêðûëî ñâîå ëèöî - îãðîìíîå è ãîëóáîå - è ÿ
ïîíÿë, ÷òî Ýðèê íàêîíåö-òî íàñ îáíàðóæèë.
Çàòåì ïîäíÿëñÿ âåòåð è - äà ïðîñòÿò ìíå ýòó ìåòàôîðó - áóêâàëüíî
ñëîìàëñÿ î òîò êîðàáëü, íà êîòîðîì ÿ ïëûë. È ðâàë íàñ âåòåð, è áèëà áóðÿ -
êàê ãîâîðÿò èëè ãîâîðèëè ïîýòû. Ïðè ïåðâîì æå øêâàëå ìåíÿ âûâåðíóëî
íàèçíàíêó. Íàñ êèäàëî èç ñòîðîíû â ñòîðîíó, êàê èãðàëüíûå êîñòè â ðóêå
âåëèêàíà. Íà íàñ íàêèíóëèñü ñðàçó è âîäû ìîðÿ, è ëèâåíü ñâåðõó. Íåáî
ïî÷åðíåëî, ãðîìûõàëè óæàñàþùèå ðàñêàòû. Ïðè ïåðâîì óäàðå âñå âñêðèêíóëè, â
ýòîì ÿ íå ñîìíåâàþñü. ß, ïî êðàéíåé ìåðå, âñêðèêíóë. Ñ áîëüøèì òðóäîì
äîáðàëñÿ ÿ ïî ïàëóáå äî ïîêèíóòîãî øòóðâàëà. ß ïðèñòåãíóëñÿ è âçÿë åãî â
ðóêè. Ýðèê ïîòèðàë îò ðàäîñòè ðóêè ó ñåáÿ â Ýìáåðå, óæ òóò íå áûëî
ñîìíåíèé.
Ïîòîì ÿ ïî÷óâñòâîâàë ëåãêèé çóä, óñëûøàë çâÿêàíüå íåáîëüøèõ
êîëîêîëü÷èêîâ è óâèäåë Áëåéçà, êàê áû íà äðóãîì êîíöå ñåðîãî òóìàííîãî
òóííåëÿ. Ïðîøëî óæå ïÿòü ÷àñîâ ñ íà÷àëà øòîðìà. ß íå èìåë íè ìàëåéøåãî
ïðåäñòàâëåíèÿ, ñêîëüêî ïîòåðÿíî ëþäåé.
-  ÷åì äåëî? - ñïðîñèë Áëåéç. - ß óæå íåñêîëüêî ðàç ïûòàëñÿ
ñâÿçàòüñÿ ñ òîáîé.
- Æèçíü ïîëíà íåîæèäàííîñòåé. ñåé÷àñ ìû ïëûâåì ïî îäíîé èç íèõ.
- Øòîðì?
- Ìîæåøü ïðîçàêëàäûâàòü ñâîè øòàíû. Ýòî íå øòîðì, à åãî
ïðà-ïðà-äåäóøêà. Ìíå êàæåòñÿ, ñëåâà ïî áîðòó ÿ âèæó êàêîå-òî ÷óäîâèùå.
Åñëè ó íåãî åñòü õîòü êàïëÿ ìîçãîâ, îíî óäàðèò î äíî êîðàáëÿ... îí òîëüêî
÷òî òàê è ñäåëàë.
- Ó íàñ òîæå òîëüêî ÷òî áûë øòîðì, çàìåòèë Áëåéç.
- È òîæå ïðà-ïðà-äåäóøêà?
- Îáûêíîâåííûé. Ìû ïîòåðÿëè äâåñòè ÷åëîâåê.
- Âåðü, êðåïèñü, è äàâàé-êà ñâÿæåìñÿ ïîïîçæå, - îòâåòèë ÿ. - Ãîäèòñÿ?
Îí êèâíóë, çà ñïèíîé åãî ñâåðêíóëè äâå ìîëíèè.
- Ýðèê çíàåò íàøè ñèëû, - äîáàâèë îí ïðåæäå, ÷åì îòêëþ÷èòüñÿ.
Ìíå íè÷åãî íå îñòàâàëîñü äåëàòü, êàê ñîãëàñèòüñÿ ñ íèì.
Ïðîøëî åùå òðè ÷àñà ïðåæäå, ÷åì ìîðå ñòàëî õîòü íåìíîãî
óñïîêàèâàòüñÿ, à òî, ÷òî ìû ïîòåðÿëè áîëåå ïîëîâèíû íàøåãî ôëîòà (íà îäíîì
ìîåì ôëàãìàíñêîì ñóäíå ïîãèáëè ñîðîê ÷åëîâåê èç ñòà äâàäöàòè) ÿ óçíàë
çíà÷èòåëüíî ïîçäíåå. Øåë ñèëüíûé äîæäü.
È âñå æå ïî ìîðþ, ÷åðåç Ðåìáó, ìû ïðîïëûëè.
ß âûòàùèë èç êîëîäû Ðýíäîìà.
Êîãäà îí ïîíÿë, êòî ãîâîðèò, åãî ïåðâûìè ñëîâàìè áûëè:
- Ïîâîðà÷èâàé îáðàòíî.
- Ïî÷åìó?
- Ïîòîìó ÷òî, åñëè âåðèòü Ëüþâèëëå, Ýðèêó íè÷åãî íå ñòîèò ñåé÷àñ
ñòåðåòü âàñ â ïîðîøîê. Îíà ãîâîðèò, ÷òî âàì íàäî ïîäîæäàòü íåìíîãî, ïîêà
âñå íå óëÿæåòñÿ, è íàïàñòü íà íåãî â ñàìûé íåîæèäàííûé ìîìåíò, êîãäà îí è
äóìàòü îá ýòîì çàáóäåò - ñêàæåì, ÷åðåç ãîä.
ß ïîêà÷àë ãîëîâîé.
- Èçâèíè. Íî íå ìîãó. Ñëèøêîì ìíîãî ïîòåðü ó íàñ áûëî, è ìû ïî÷òè ó
öåëè. Ñåé÷àñ èëè íèêîãäà.
Îí ïîæàë ïëå÷àìè, è íà ëèöå ÿâíî îòðàçèëîñü âûðàæåíèå, êîòîðîå ëåã÷å
âñåãî îïèñàòü ñëîâàìè: "Íå ãîâîðè ïîòîì, ÷òî ÿ òåáÿ íå ïðåäóïðåæäàë"
- À âñå æå ïî÷åìó? - ñïðîñèë ÿ.
- Ãëàâíûì îáðàçîì ïîòîìó, ÷òî îí ìîæåò óïðàâëÿòü ïîãîäîé.
- È âñå æå íàì ïðèäåòñÿ ðèñêíóòü.
 Îí îïÿòü ïîæàë ïëå÷àìè.
- Íå ãîâîðè ïîòîì, ÷òî ÿ òåáÿ íå ïðåäóïðåæäàë.
- Îí òî÷íî çíàåò, ÷òî ìû ïðèáëèæàåìñÿ?
- À êàê òû ñàì äóìàåøü? Ðàçâå îí ïîëíûé êðåòèí?
- Íó íåò.
- Òîãäà îí çíàåò. Åñëè ÿ çíàþ îá ýòîì â Ðåìáå, òî òåì áîëåå îí çíàåò
îá ýòîì, ñèäÿ â Ýìáåðå - à ÿ _ç_í_à_þ_ ïî òåì êîëåáàíèÿì, êîòîðûå âû
ïðîèçâîäèòå â Îòðàæåíèÿõ.
- Ê ñîæàëåíèþ, ó ìåíÿ ñ ñàìîãî íà÷àëà áûëè íåäîáðûå ïðåä÷óâñòâèÿ
îòíîñèòåëüíî íàøåé ýêñïåäèöèè, íî ýòî - ïëàí Áëåéçà.
- Âûéäè èç èãðû, è ïóñòü ñ ïëå÷ ëåòèò òîëüêî åãî ãîëîâà.
- Íåò, òàê ÿ ðèñêîâàòü íå áóäó. Îí ìîæåò è âûèãðàòü. ß âåäó ôëîò.
- Òû ðàçãîâàðèâàë ñ Êàèíîì è Æåðàðîì?
- Äà.
- Òîãäà òû äóìàåøü, ÷òî ó òåáÿ åñòü øàíñ. Íî ïîñëóøàé, Ýðèê
ðàçîáðàëñÿ, êàê êîíòðîëèðîâàòü Äðàãîöåííûé Êàìåíü Ïðàâîñóäèÿ, íàñêîëüêî ÿ
ïîíÿë èç ïðèäâîðíûõ ñïëåòåí Ðåìáû î åãî äâîéíèêå. Îí ìîæåò èñïîëüçîâàòü
åãî, ÷òîáû êîíòðîëèðîâàòü ïîãîäó â ðåàëüíîì ìèðå. Ýòî áåññïîðíî. Îäèí Áîã
çíàåò, ÷òî îí åùå ìîæåò ñäåëàòü ñ åãî ïîìîùüþ.
- Æàëü, - îòâåòèë ÿ, - Íî ïðèäåòñÿ âûíåñòè è ýòî. Íå ìîãó ïîçâîëèòü,
÷òîáû íåñêîëüêî æàëêèõ øòîðìèêîâ äåìîðàëèçîâàëè íàñ.
- Êîðâèí, ÿ ïðèçíàþñü òåáå. ß ñàì ãîâîðèë ñ Ýðèêîì òðè äíÿ òîìó
íàçàä.
- Ïî÷åìó?
- Îí âûçâàë ìåíÿ. ß ãîâîðèë ñ íèì áîëüøå îò ñêóêè. Îí î÷åíü òùàòåëüíî
îïèñàë ìíå, êàêèìè îáîðîíèòåëüíûìè ñðåäñòâàìè ðàñïîëàãàåò.
- Îí ãîâîðèë ñ òîáîé ïîòîìó, ÷òî óçíàë îò Äæóëèàíà, ÷òî ìû
ïóòåøåñòâîâàëè âìåñòå è äåéñòâóåì çàîäíî. Îí ïðîñòî áûë óâåðåí, ÷òî âñå
ñêàçàííîå òåáå äîéäåò äî ìåíÿ.
- Ìîæåò áûòü. Íî ýòî íè÷óòü íå ìåíÿåò ñêàçàííîãî.
- Ýòî âåðíî, - ñîãëàñèëñÿ ÿ.
- Òîãäà îñòàâü Áëåéçà è ïóñòü îí ñàì âåäåò ñâîþ âîéíó. Òû ñìîæåøü
íàïàñòü íà Ýðèêà ïîçæå.
- Íî ñêîðî åãî áóäóò êîðîíîâàòü â Ýìáåðå.
- Çíàþ, çíàþ. Íî âåäü íà êîðîëÿ íàïàñòü òàê æå ëåãêî, êàê è íà
ïðèíöà, âåäü òàê? Êàêàÿ ðàçíèöà, êàê îí áóäåò íàçûâàòüñÿ â òî âðåìÿ, êîãäà
òû åãî ïîáåäèøü? Îí âñå åùå áóäåò Ýðèêîì.
- Òîæå âåðíî. Íî ÿ äàë ñëîâî.
- Òàê âîçüìè åãî íàçàä.
- Áîþñü, ÷òî íå ìîãó ýòîãî ñäåëàòü.
- Òîãäà òû ïðîñòî ñóìàñøåäøèé. Íàñòîÿùèé ïñèõ.
- Âîçìîæíî.
- Íó ÷òî æ, â ëþáîì ñëó÷àå - íè ïóõà, íè ïåðà.
- Ê ÷åðòó.
- Äî âñòðå÷è.
Âîò òàê è îêîí÷èëñÿ íàø ðàçãîâîð, è ÷åñòíî ãîâîðÿ, îí ìåíÿ
âñòðåâîæèë. Ìîæåò áûòü, âïåðåäè îæèäàëà ëîâóøêà.
Ýðèê áûë äàëåêî íå äóðàê. Ìîæåò, âïåðåäè íàñ îæèäàëî ÷òî-òî
íåïðåäâèäåííîå è ñìåðòåëüíî îïàñíîå. Â ðåçóëüòàòå ýòèõ ðàçìûøëåíèé ÿ
ïðîñòî ïîæàë ïëå÷àìè, îïåðñÿ î áîðò êîðàáëÿ è çàñóíóë ñâîè êàðòû çà ïîÿñ.
Áûòü ïðèíöåì Ýìáåðà çíà÷èò áûòü ãîðäûì è îäèíîêèì. Ýòî çíà÷èò, ÷òî òû
íå ìîæåøü äîâåðèòüñÿ íè îäíîé æèâîé äóøå. È ñåé÷àñ ÿ áûë îò ýòîãî íå â
âîñòîðãå, íî ÷òî óæ òóò ïîäåëàåøü.
ß íå ñîìíåâàëñÿ, ÷òî Ýðèê óïðàâëÿë òåì øòîðìîì, êîòîðûé òîëüêî ÷òî íà
íàñ îáðóøèëñÿ, à ýòî îçíà÷àëî, ÷òî Ðýíäîì íå ñîâðàë. Ýðèê ìîæåò óïðàâëÿòü
ïîãîäîé â Ýìáåðå.
Òàê ÷òî ÿ ïîïûòàëñÿ è ñàì íå÷òî ïðåäïðèíÿòü.
ß âíîâü íàïðàâèë ôëîò ê Ýìáåðó ÷åðåç ñíåãîïàä, âàëÿùèéñÿ ñ íåáà. Ýòî
áûë ñàìûé óæàñíûé ñíåãîïàä èç âñåõ, êîòîðûå ÿ êîãäà-ëèáî ñîçäàâàë.
Íà îêåàí ïàäàëè îãðîìíûå õëîïüÿ.
 Ïóñòü-êà îí ïîïðîáóåò îñòàíîâèòü òî, ÷òî åñòåñòâåííî äëÿ äàííîãî
Îòðàæåíèÿ, åñëè ñìîæåò.
Îí ñìîã.
Ïðèìåðíî ÷åðåç ïîë÷àñà ñíåãîïàä ïðåêðàòèëñÿ. Ýìáåð áûë ïðàêòè÷åñêè
íåïðèñòóïåí, è îí äåéñòâèòåëüíî áûë åäèíñòâåííûì ãîðîäîì. Ìíå íå õîòåëîñü
ñáèâàòüñÿ ñ êóðñà, ïîýòîìó ÿ îñòàâèë âñå êàê åñòü. Ýðèê äåéñòâèòåëüíî ìîã
óïðàâëÿòü ïîãîäîé.
×òî ïîäåëàåøü. Ìû, êîíå÷íî, ïðîäîëæàëè ïëûòü äàëüøå. Ñìåðòè â çóáû.
×òî òóò ìîæíî åùå ñêàçàòü?
Âòîðîé øòîðì áûë åùå õóæå ïåðâîãî, íî íà ñåé ðàç çà øòóðâàëîì ñ ñàìîé
ïåðâîé ìèíóòû ñòîÿë ÿ. Øòîðì áûë íàñûùåí ýëåêòðè÷åñòâîì è íàïðàâëåí òîëüêî
íà êîðàáëè. Îí ðàçìåòàë èõ â ðàçíûå ñòîðîíû. Â ðåçóëüòàòå ìû ïîòåðÿëè åùå
ñîðîê ñóäîâ.
×åñòíî ãîâîðÿ, ìíå äàæå ñòðàøíî áûëî âûçûâàòü Áëåéçà è óçíàâàòü ó
íåãî, ÷òî ïðîèçîøëî ñ åãî ñóõîïóòíûìè âîéñêàìè.
- Ó ìåíÿ îñòàëîñü ïðèìåðíî äâåñòè òûñÿ÷ ñîëäàò. Íàâîäíåíèå.
Ïîñëå ÷åãî ÿ ïåðåäàë åìó ðàññêàç Ðýíäîìà.
- Ïðèäåòñÿ ïîâåðèòü, - ñêàçàë îí.
- Íî ëó÷øå îá ýòîì ñåé÷àñ íå äóìàòü. Óïðàâëÿåò îí ïîãîäîé èëè íåò, ìû
âñå ðàâíî ïîáüåì åãî.
- Íàäåþñü.
ß çàêóðèë è îáëîêîòèëñÿ î øòóðâàë. Âñêîðå ïîêàæåòñÿ Ýìáåð. Òåïåðü ÿ
çíàë, êàê ïîïàñòü òóäà, ðàáîòàÿ ñ Îòðàæåíèÿìè, è ïî âîäå, è íà ñóøå.
Íî ó êàæäîãî åñòü ñâîè íåäîñòàòêè.
Õîòÿ êîãäà-íèáóäü íàñòóïèò òîò äåíü, è...
Òüìà íàõëûíóëà âíåçàïíîé âîëíîé, è íà÷àëñÿ øòîðì - õóæå äâóõ
ïðåäûäóùèõ.
Ìû ÷óäîì óìóäðèëèñü âûéòè èç íåãî, íî ÿ áûë èñïóãàí. Øòîðìû
îáðóøèâàëèñü íà íàñ îäèí ñòðàøíåå äðóãîãî, à âåäü ìû áûëè â ñåâåðíûõ
âîäàõ. Åñëè Êàèí ñäåðæèò ñâîå ñëîâî, òîãäà âñå â ïîðÿäêå. Åñëè íåò, îí
îêàæåòñÿ â ïðåêðàñíîì ïîëîæåíèè.
À ñëåäîâàòåëüíî, ÿ òóò æå ïðåäïîëîæèë, ÷òî îí íàñ ïðåäàë. À ïî÷åìó áû
è íåò? ß ïðèãîòîâèë ñâîé ôëîò - ñåìüäåñÿò òðè îñòàâøèõñÿ êîðàáëÿ - ê
áîåâûì äåéñòâèÿì, êîãäà óâèäåë, ÷òî ïðèáëèæàåòñÿ åãî ýñêàäðà. Êàðòû
ñîëãàëè - èëè, íàîáîðîò, óêàçàëè ñîâåðøåííî òî÷íî - íà íåãî, êàê íà
êëþ÷åâóþ ôèãóðó â ïðåäñòîÿùåì ñðàæåíèè.
Ôëàãìàí ýñêàäðû íàïðàâèëñÿ ê ìîåìó, è ÿ òîæå ïåðåáðàë ðóêàìè øòóðâàë,
äâèãàÿñü íàâñòðå÷ó. Ìû ìîãëè áû ñâÿçàòüñÿ ÷åðåç Êîëîäó, íî Êàèí ýòîãî íå
ñäåëàë, à ñåé÷àñ îí çàíèìàë áîëåå ñèëüíîå ïîëîæåíèå. Ñëåäîâàòåëüíî,
ôàìèëüíûé ýòèêåò ïîçâîëÿë åìó èñïîëüçîâàòü òå ñðåäñòâà, êîòîðûå îí íàéäåò
íóæíûìè. Îí ÿâíî õîòåë, ÷òîáû îá ýòîì ðàçãîâîðå áûëî èçâåñòíî âñåì, ïîòîìó
÷òî êðèêíóë ìíå ÷åðåç ðóïîð:
- Êîðâèí! Íåìåäëåííî ñäàé êîìàíäîâàíèå ñâîèì ôëîòîì! ß ïðåâîñõîæó
òåáÿ â ÷èñëåííîñòè. Òåáå íå ïðîáèòüñÿ!
- ß ãëÿäåë íà íåãî ÷åðåç òîíêóþ ïîëîñó âîäû, ðàçäåëÿþùóþ íàñ, è
ïîäíåñ ñâîé ðóïîð ê ãóáàì.
- À êàê æå íàøå ñîãëàøåíèå?
- Àííóëèðîâàíî è íå èìååò áîëüøå ñèëû, - ñêàçàë îí. - Ó òåáÿ ñëèøêîì
ìàëî ñèë, ÷òîáû íàíåñòè Ýìáåðó õîòü êàêîé-òî ñåðüåçíûé óùåðá, ïîýòîìó
ëó÷øå ïîùàäè æèçíü ëþäåé è ñäàéñÿ ñåé÷àñ.
ß ïîñìîòðåë ÷åðåç ëåâîå ïëå÷î íà ñîëíöå.
- Âûñëóøàé ìåíÿ, áðàò Êàèí. È â òàêîì ñëó÷àå ïîçâîëü ìíå ñîáðàòü
ñîâåò êàïèòàíîâ: òîãäà ÿ äàì òåáå îòâåò, êàê òîëüêî ñîëíöå îêàæåòñÿ â
çåíèòå.
- Õîðîøî, - îòâåòèë îí, íå êîëåáëÿñü íè ìèíóòû. - Äóìàþ, îíè ïî
äîñòîèíñòâó îöåíÿò ñâîå ïîëîæåíèå.
ß îòâåðíóëñÿ è ïðèêàçà îòâåñòè êîðàáëü ê îñòàëüíîé ãðóïïå ñóäîâ,
êîòîðàÿ ñòîÿëà ïîîäàëü.
Åñëè áû ÿ ïîïûòàëñÿ ñêðûòüñÿ, Êàèí íà÷àë áû ïðåñëåäîâàòü ìåíÿ ïî
Îòðàæåíèÿì, óíè÷òîæàÿ ìîè êîðàáëè îäèí çà äðóãèì. Ïîðîõîì íà íàñòîÿùåé
Çåìëå âîñïîëüçîâàòüñÿ áûëî íåëüçÿ - îí íå âîñïëàìåíÿëñÿ - íî åñëè çàéòè ïî
Îòðàæåíèÿì äîñòàòî÷íî äàëåêî, òî â íàøó ñòîðîíó çàãðåìÿò è ïóøêè. Ó Êàèíà
îíè åñòü, à åñëè ÿ èñ÷åçíó, òî ôëîò íå ñìîæåò ïëûòü ïî Îòðàæåíèÿì è
îñòàíåòñÿ â ýòèõ ðåàëüíûõ âîäàõ, ïðîñòî êàê ìèøåíü äëÿ ýñêàäðû êàèíà. Òàê
÷òî êóäà íè êèíü, âñå êëèí. Ìû èëè ïîãèáëè, èëè íàäî ñäàâàòüñÿ â ïëåí.
ß âûòàùèë êàðòó Áëåéçà è ñêîíöåíòðèðîâàëñÿ. ×åðåç íåêîòîðîå âðåìÿ
ôèãóðà íà êàðòèíêå çàøåâåëèëàñü.
- Äà? - ñêàçàë îí.
Ãîëîñ åãî áûë âçâîëíîâàí, ÿ äàæå ñëûøàë âîêðóã íåãî øóì áèòâû.
- Ó ìåíÿ íåïðèÿòíîñòè. Ìû ïðîøëè, íî îñòàëîñü âñåãî ñåìüäåñÿò òðè
êîðàáëÿ, è Êàèí ïðèêàçàë íàì ñäàòüñÿ â ïëåí äî ïîëóäíÿ.
- ×åðò áû åãî ïîáðàë! Ìíå íå óäàëîñü ïðîäâèíóòüñÿ òàê äàëåêî, êàê
òåáå. Ñåé÷àñ ó íàñ òóò áèòâà, ïðè÷åì äîâîëüíî æàðêàÿ. Öåëûé êàâàëåðèéñêèé
ïîëê ðóáèò íàñ íà êóñêè. Òàê ÷òî ïîêà íå ìîãó äàòü òåáå íèêàêîãî ñîâåòà. Ó
ìåíÿ õâàòàåò ñâîèõ íåïðèÿòíîñòåé. Ïîñòóïàé, êàê ñî÷òåøü íóæíûì. Îíè îïÿòü
àòàêóþò!
È êîíòàêò áûë ïðåðâàí.
ß âûòàùèë êàðòó Æåðàðà.
Êîãäà ìû íà÷àëè ãîâîðèòü, ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî ÿ âèæó çà åãî ñïèíîé
òîíêóþ áåðåãîâóþ ëèíèþ. Åñëè ìîè äîãàäêè áûëè âåðíû, òî îí ñåé÷àñ
íàõîäèëñÿ â þæíûõ âîäàõ. Ìíå íå õîòåëîñü íàïîìèíàòü åìó íàøåãî ðàçãîâîðà.
ß ïðîñòî ñïðîñèë, ìîæåò ëè îí ïîìî÷ü ìíå ïðîòèâ Êàèíà, è çàõî÷åò ëè ýòî
ñäåëàòü
- ß ñîãëàñèëñÿ òîëüêî ïðîïóñòèòü òåáÿ, - ñêàçàë îí. - Âîò ïî÷åìó ÿ
óâåë ñâîþ ýñêàäðó íà þã. ß íå ñìîã áû ïðèéòè òåáå íà ïîìîùü âî âðåìÿ, äàæå
åñëè áû çàõîòåë. È ÿ íèêîãäà íå îáåùàë ïîìî÷ü òåáå óáèòü íàøåãî áðàòà.
È ïðåæäå ÷åì ÿ îòâåòèë îí ïðåðâàë ñâÿçü. Îí áûë ïðàâ, êîíå÷íî. Îí
ñîãëàñèëñÿ ïðåäîñòàâèòü ìíå âîçìîæíîñòü ïîáåäèòü, à íå âûèãðûâàòü çà ìåíÿ
ìîþ áèòâó.
×òî æå ìíå îñòàâàëîñü äåëàòü? Äà, Ðýíäîì áûë ïðàâ.
ß çàêóðèë, øàãàÿ âçàä è âïåðåä ïî ïàëóáå. Óòðî äàâíî óæå êîí÷èëîñü.
Òóìàí èñ÷åç, è ñîëíöå ëàñêîâî ïðèïåêàëî ïëå÷è. Ñêîðî áóäåò ïîëäåíü. Ìîæåò,
÷àñà ÷åðåç äâà...
ß çàäóì÷èâî ïîòàñîâàë êîëîäó, ïðèêèíóë åå íà ðóêå. ß êîíå÷íî ìîãó ñ
èõ ïîìîùüþ óñòðîèòü ïîåäèíîê âîëè ëèáî ñ Ýðèêîì, ëèáî ñ Êàèíîì. Òàêóþ
âëàñòü êàðòû òîæå íàì äàâàëè, à ìîæåò è ìíîãîå äðóãîå, î êîòîðîì ÿ íå
çíàë. Îíè áûëè ñäåëàíû òàêèì îáðàçîì ïî ïîâåëåíèþ Îáåðîíà, ðóêîé
ñóìàñøåäøåãî õóäîæíèêà Äâîðêèíà Áàðèìåíà, ñòàðè÷êà ñ íåíîðìàëüíûìè
ãëàçàìè, êîòîðûé áûë âîëøåáíèêîì, ñâÿòûì, èëè ïñèõîëîãîì - òóò ìíåíèÿ
ðàñõîäèëèñü - èç êàêîãî-òî äàëåêîãî Îòðàæåíèÿ, ãäå Îòåö ñïàñ åãî îò
óæàñíîé óãîòîâàííîé åìó êàðû, êîòîðóþ îí ñàì íà ñåáÿ íàâëåê. Ïîäðîáíîñòè
áûëè íåèçâåñòíû, íî ñ òåõ ñàìûõ ïîð îí áûë íåñêîëüêî íå â ñåáå. Òåì íå
ìåíåå îí áûë âåëèêèì õóäîæíèêîì, è íèêòî íå îòðèöàë, ÷òî îí îáëàäàë
êàêîé-òî ñòðàííîé ñèëîé. Îí èñ÷åç ìíîãî âåêîâ òîìó íàçàä ïîñëå òîãî, êàê
ñîçäàë êàðòû è ñëîæèë Ëàáèðèíò â Ýìáåðå. Ìû ÷àñòî ãîâîðèëè î íåì, íî íèêòî
íå çíàë, ãäå îí ìîæåò áûòü, êóäà ñêðûëñÿ. Ìîæåò áûòü, Îòåö ïðîñòî
ïðèêîí÷èë åãî, ÷òîáû ñåêðåòû îñòàëèñü ñåêðåòàìè.
Êàèí, îäíàêî, áóäåò ãîòîâ ê òàêîìó íàïàäåíèþ, è íàâåðíîå ìíå íå
óäàñòñÿ ñëîìèòü åãî, õîòÿ óäåðæàòü ÿ åãî ñìîãó. Íî è â ýòîì ñëó÷àå ïî÷òè
íàâåðíÿêà åãî êàïèòàíàì îòäàí ïðèêàç àòàêîâàòü.
Ýðèê æå áóäåò ãîòîâ êî âñåìó - â ýòîì íå áûëî ñîìíåíèÿ. Ïðàâäà, åñëè
ìíå íè÷åãî íå îñòàåòñÿ äåëàòü, òî ýòî âñå æå õîòü êàêîé-òî âûõîä. Òåðÿòü
ìíå áûëî íå÷åãî, êðîìå, ðàçâå, ìîåé äóøè.
Çàòåì ñóùåñòâîâàëà åùå è êàðòà ñ Ýìáåðîì. ß ìîã áû ïîïàñòü òóäà â
ìãíîâåíèå îêà è ïîïðîáîâàòü óáèòü Ýðèêà, íî øàíñîâ áûëî ïðèìåðíî îäèí íà
ìèëëèîí.
ß õîòåë óìåðåòü, ñðàæàÿñü, íî ãèáåëü îêðóæàþùèõ ìåíÿ ëþäåé ïðè ýòîì -
áåññìûñëåííà. Ìîæåò áûòü, ìîÿ êðîâü íåäîñòàòî÷íî ÷èñòà, íåñìîòðÿ íà òî,
÷òî ÿ ïðîøåë Ëàáèðèíò. Ó íàñòîÿùåãî Ïðèíöà Ýìáåðà íå ìîãëî áûòü òàêèõ
ìûñëåé, è â ãîëîâå åãî íå áûëî ìåñòà íåíóæíîé èëè äàæå íóæíîé æàëîñòè. ß
ðåøèë, ÷òî âåêà, ïðîâåäåííûå ìíîþ íà Îòðàæåíèè Çåìëè, èçìåíèëè ìåíÿ,
âîçìîæíî ðàññëàáèëè, ñäåëàëè íåïîõîæèì íà îñòàëüíûõ áðàòüåâ.
ß ðåøèë ñäàòü ñâîé ôëîò, à çàòåì ñ ïîìîùüþ êàðòû Ýìáåðà ïðîíèêíóòü â
ãîðîä è âûçâàòü Ýðèêà íà äóýëü íå íà æèçíü, à íà ñìåðòü. Îí áóäåò äóðàê,
åñëè ñîãëàñèòñÿ. Íî êàêîãî ÷åðòà! Êàê ÿ óæå ãîâîðèë, ìíå áîëüøå íè÷åãî íå
îñòàâàëîñü.
ß ïîâåðíóëñÿ, ÷òîáû âûñêàçàòü ñâîþ âîëþ îôèöåðàì, è â ýòîò ìîìåíò
÷óæàÿ âîëÿ ïðèãíóëà ìåíÿ ê çåìëå, è ó ìåíÿ ïåðåõâàòèëî äûõàíèå.
ß ïî÷óâñòâîâàë êîíòàêò ñâÿçè è ñ áîëüøèì òðóäîì âûäàâèë ñêâîçü êðåïêî
ñæàòûå çóáû:
- Êòî?
Îòâåòà íå áûëî, íî ÷òî-òî ïðîäîëæàëî ñäàâëèâàòü ìîé ìîçã ñî ñòðàøíîé
ñèëîé, è ÿ ñ òðóäîì áîðîëñÿ, ÷òîáû íå áûòü îêîí÷àòåëüíî ïîäàâëåííûì, íå
ïîêîðèòüñÿ ÷óæîé âîëå.
×åðåç íåêîòîðîå âðåìÿ, êîãäà îí óâèäåë, ÷òî íå ñëîìèò ìåíÿ áåç äîëãîé
áîðüáû, Ýðèê ïîäàë ãîëîñ, êàê áû ïðèíåñåííûé ïîðûâîì âåòðà:
- Êàê ïîæèâàåøü, áðàòåö? Êàê äåëà?
- Íåâàæíî, - ñêàçàë èëè ïîäóìàë ÿ. È îí óñìåõíóëñÿ, õîòÿ ãîëîñ ó íåãî
òîæå áûë íàïðÿæåííûé.
- Êàê æàëü. Åñëè áû òû òîãäà âåðíóëñÿ ñ òåì, ÷òîáû ïîääåðæàòü ìåíÿ,
òî ÿ ìíîãî áû âûèãðàë îò òàêîãî ñîòðóäíè÷åñòâà. Ñåé÷àñ, êîíå÷íî, óæå
ïîçäíî. Ñåé÷àñ ÿ òîëüêî ïîâåñåëþñü, óíè÷òîæàÿ è òåáÿ, è Áëåéçà.
ß íå îòâåòèë åìó ñðàçó, íà÷àâ áîðüáó ñ íèì íå íà øóòêó, âñåé ñèëîé
ñâîåé âîëè. Îí ñëåãêà îòñòóïèë ïðè ýòîì áåøåíîì íàòèñêå, íî òåì íå ìåíåå
åìó óäàëîñü óäåðæàòü ìåíÿ, åñëè íå ïîäàâèòü.
Åñëè áû â ýòîò ìîìåíò îäèí èç íàñ õîòü íà äîëþ ñåêóíäû îòâëåê
âíèìàíèå, ìû ìîãëè áû âîéòè â ôèçè÷åñêèé êîíòàêò, èëè îäèí èç íàñ ïîëó÷èë
áû îãðîìíîå ïðåèìóùåñòâî íà ìåíòàëüíîì óðîâíå. Òåïåðü ÿ ÿñíî âèäåë åãî
äâîðöîâûå ïîêîè. Íî åñëè îäèí èç íàñ ñäåëàåò õîòü ìàëåéøåå äâèæåíèå,
äðóãîé íåìèíóåìî òóò æå ïîïàäåò ïîä åãî ïîëíóþ âëàñòü.
Ïîýòîìó ìû íàïðÿæåííî óñòàâèëèñü äðóã íà äðóãà, òàê ÷òî ñî ñòîðîíû
áûëî íåïîíÿòíî, êàêàÿ ìåæäó íàìè øëà áîðüáà. Íó ÷òî æ, îäíó èç ìîèõ
ïðîáëåì îí ðåøèë ñàì, íà÷àâ àòàêó íà ìåíÿ ïåðâûì. Êàðòó ñ ìîèì
èçîáðàæåíèåì îí äåðæàë â ëåâîé ðóêå, áðîâè õìóðèëèñü îò íàïðÿæåíèÿ. ß
ïûòàëñÿ íàéòè â íåì õîòü ìàëåéøóþ ñëàáèíêó, íî åå íå áûëî. Ìîè ëþäè
çàãîâàðèâàëè ñî ìíîé, íî ÿ èõ íå ñëûøàë, íè îäíîãî ñëîâà.
Ñ÷åò âðåìåíè ÿ òîæå ïîòåðÿë ñ ñàìîãî íà÷àëà íàøåãî ïîåäèíêà. Ìîãëè ëè
óæå ïðîéòè äâà ÷àñà? Ìîæåò, Ýðèê ýòîãî è äîáèðàåòñÿ? ß íè â ÷åì íå áûë
óâåðåí.
- ß çíàþ, î ÷åì òû äóìàåøü, - ñêàçàë Ýðèê. ×óâñòâóþ. Äà, ÿ ñâÿçàí ñ
Êàèíîì. Ìû êîíòàêòèðîâàëè ñ íèì ïîñëå òîãî, êàê òû ïîïðîñèë îòñðî÷êè. È ÿ
ìîãó óäåðæèâàòü òåáÿ â òàêîì ñîñòîÿíèè, ïîêà âåñü òâîé ôëîò íå ïîéäåò êî
äíó, â Ðåìáó, ÷òîáû ñãíèòü òàì. Òâîèõ ëþäåé ñúåäÿò ðûáû.
- Ïîäîæäè, - îòâåòèë ÿ. - Îíè áåçâèííû. Ìû ñ Áëåéçîì îáìàíóëè èõ, è
îíè äóìàþò, ÷òî ìû âîþåì çà ïðàâîå äåëî. Èõ ñìåðòü íå ïðèíåñåò òåáå
ïîëüçû. ß óæå áûë ãîòîâ ñäàòü ñâîé ôëîò.
- Òîãäà òåáå íå ñëåäîâàëî òàê äîëãî äóìàòü, - îòâåòèë îí, - ïîòîìó
÷òî ñåé÷àñ óæå ïîçäíî. ß íå ìîãó âûçâàòü Êàèíà è îòìåíèòü ñâîé ïðèêàç áåç
òîãî, ÷òîáû îñâîáîäèòü òåáÿ, à â òîò ìîìåíò, êîãäà ÿ òåáÿ îñâîáîæó, ñàì
òóò æå ïîïàäó ïîä òâîé ìåíòàëüíûé êîíòðîëü èëè ìíå áóäåò ãðîçèòü ÷èñòî
ôèçè÷åñêîå óíè÷òîæåíèå. Ìû ñëèøêîì êðåïêî ñ òîáîé ñâÿçàíû.
- Ïðåäïîëîæèì, ÿ äàì òåáå ÷åñòíîå ñëîâ, ÷òî íå ïðåäïðèìó òàêîé
ïîïûòêè?
- Ëþáîé ìîæåò íàðóøèòü ñâîå ñëîâî, êîãäà ðå÷ü èäåò î êîðîëåâñòâå, -
ñêàçàë Ýðèê.
- Íî âåäü òû ñåé÷àñ ìîæåøü ÷èòàòü ìîè ìûñëè. íåóæåëè òû íå
÷óâñòâóåøü, ÷òî ÿ ãîâîðþ ïðàâäó? ß ñäåðæó ñëîâî.
- ß ÷óâñòâóþ òâîþ ñòðàííóþ ïðèâÿçàííîñòü ê ýòèì ëþäÿì, êîòîðûõ òû
íàäóë, è ÿ íå ïîíèìàþ, ÷åì îíà ìîæåò áûòü âûçâàíà. Íî âñå-òàêè íåò. Òû ñàì
ýòî çíàåøü. Äàæå åñëè òû ãîâîðèøü ñåé÷àñ îòêðîâåííî - à ÿ ýòî äîïóñêàþ -
èñêóøåíèå áóäåò ñëèøêîì âåëèêî, êîãäà òåáå ïðåäñòàâèòñÿ òàêàÿ âîçìîæíîñòü.
Òû ñàì ýòî çíàåøü. ß íå ìîãó ðèñêîâàòü.
È ÿ äåéñòâèòåëüíî çíàë ýòî. Ýìáåð ñëèøêîì ãîðÿ÷èë íàøó êðîâü.
- Çàòî òâîå ôåõòîâàëüíîå èñêóññòâî çíà÷èòåëüíî óëó÷øèëîñü, - çàìåòèë
îí. - ß âèæó, ÷òî â ýòîì îòíîøåíèè ññûëêà ïðèíåñëà òåáå òîëüêî ïîëüçó. Òû
ñåé÷àñ áëèçîê ê ìîåìó óðîâíþ, áëèæå, ÷åì êòî-íèáóäü äðóãîé, êðîìå
ðàçóìååòñÿ Áåíåäèêòà, êîòîðîãî, ìîæåò áûòü, óæå äàâíî íåò â æèâûõ.
- Íå îáîëüùàéñÿ. - ñêàçàë ÿ. - ß çíàþ, ÷òî ìîãó ïîáåäèòü òåáÿ â ëþáóþ
ìèíóòó. ×åñòíî ãîâîðÿ, ÿ õîòåë ïðåäëîæèòü...
- Íå áåñïîêîéñÿ. ß íå ñîáèðàþñü äðàòüñÿ ñ òîáîé íà äóýëè ÑÅÉ×ÀÑ. -
ñêàçàë îí è óëûáíóëñÿ, ïðî÷òÿ ìîþ ìûñëü íå òîëüêî â ìîçãó íî è íà ëèöå.
- ß âñå áîëüøå è áîëüøå æàëåþ, ÷òî òû íå ñî ìíîé, - ñêàçàë îí. - Òåáÿ
ÿ ìîã áû èñïîëüçîâàòü êóäà ëó÷øå, ÷åì äðóãèõ. Íà Äæóëèàíà ìíå ïðîñòî
ïëåâàòü, Êàèí òðóñ, Æåðàð ñèëåí, íî ãëóï.
ß ðåøèë çàìîëâèòü ñëîâå÷êî õîòü çà îäíîãî, ïîêà áûëà òàêàÿ
âîçìîæíîñòü.
- Ïîñëóøàé. ß âûíóäèë Ðýíäîìà ñëåäîâàòü çà ñîáîé. Ñàì îí áûë îò ýòîãî
äàëåêî íå â âîñòîðãå. Ìíå êàæåòñÿ, îí ïîääåðæàë áû òåáÿ, ñòîèò òîëüêî
ïîïðîñèòü.
- Ýòîò óáëþäîê?! ß íå äîâåðèë áû åìó âûíîñèòü íî÷íûå ãîðøêè!  îäèí
ïðåêðàñíûé äåíü ÿ îáíàðóæèë áû â ñâîåì êðûñó. Íåò, ñïàñèáî. Ìîæåò, ÿ áû è
ïîìèëîâàë åãî, åñëè áû òû çà íåãî ñåé÷àñ íå ïîïðîñèë. Òû õîòåë, ÷òîáû ÿ
ïðèæàë åãî ê ãðóäè è âñêðè÷àë: "Áðàò!", íå òàê ëè? Î, íåò. Ñëèøêîì óæ
áûñòðî òû êèíóëñÿ íà åãî çàùèòó! Ýòî ïîêàçûâàåò åãî èñòèííîå êî ìíå
îòíîøåíèå, î êîòîðîì îí, âíå âñÿêîãî ñîìíåíèÿ, ñîîáùèë òåáå. Äàâàé-êà
ëó÷øå çàáóäåì Ðýíäîìà ñ òî÷êè çðåíèÿ ìèëîñåðäèÿ.
 ýòîò ìîìåíò ÿ ïî÷óâñòâîâàë çàïàõ äûìà è ñêðåæåò ìåòàëëà î ìåòàëë.
Ýòî îçíà÷àëî, ÷òî Êàèí íàïàë íà íàñ, óíè÷òîæàÿ ïî îäíîìó.
- Ïðåêðàñíî, - ñêàçàë Ýðèê, ïðî÷èòàâ ìîè ìûñëè.
- Îñòàíîâè èõ! Ïîæàëóéñòà! Ó ìîèõ ëþäåé íåò íè åäèíîãî øàíñà ïðîòèâ
òàêîé ýñêàäðû!
- Äàæå åñëè áû òû ñàì ëè÷íî ñäàëñÿ... Òóò îí ïðèêóñèë ãóáó è
âûðóãàëñÿ. Îí ñîáèðàëñÿ ïîïðîñèòü ìåíÿ ñäàòüñÿ, âçàìåí ïîîáåùàâ æèçíü ìîèì
ëþäÿì, à çàòåì ïðèêàçàòü Êàèíó ïðîäîëæàòü ïîëíîå èñòðåáëåíèå ôëîòà. ß ÿñíî
ïðî÷åë åãî ìûñëü, è îí ýòî ïîíÿë, êîãäà â ïûëó îáóðåâàþùèõ åãî ñòðàñòåé
íà÷àë ãîâîðèòü ðàíüøå, ÷åì íóæíî, ÷åì ÿ ñàì ýòî ïðåäëîæèë.
ß óñìåõíóëñÿ, âèäÿ åãî ðàçäðàæåíèå.
- Âñå ðàâíî òû ñêîðî áóäåøü ìîèì, ñêàçàë îí. - Êàê òîëüêî çàõâàòÿò
òâîé ôëàãìàí.
- Íî ïîêà ýòîãî íå ïðîèçîøëî, - îòâåòèë ÿ, - ïîïðîáóé-êà ìîþ
ðåöåïòóðó!
È ÿ óäàðèë ïî íåìó âñåé ñèëîé âîëè êîòîðîé îáëàäàë, äàâÿ íà ìîçã,
óíè÷òîæàÿ åãî ñâîåé íåíàâèñòüþ. ß ïî÷óâñòâîâàë åãî áîëü, è ýòî çàñòàâèëî
ìåíÿ óäàðèòü åùå ñèëüíåå. Çà âñå òå ãîäû, êîòîðûå ÿ ïðîâåë â ññûëêå, ÿ áèë
ïî íåìó, òðåáóÿ, íàêîíåö, ðàñïëàòû. Çà òî, ÷òî îí áðîñèë ìåíÿ íà ïîãèáåëü
âî âðåìÿ ÷óìû, ÿ áèë ïî áàðüåðàì åãî ðàçóìà, òðåáóÿ ìùåíèÿ. Çà òó
àâòîêàòàñòðîôó, â êîòîðóþ îí ìåíÿ âîâëåê, ÿ áèë ïî íåìó, ñòàðàÿñü âûçâàòü
â åãî ìîçãó ìó÷åíèÿ â îòâåò íà ìîè ñòðàäàíèÿ.
Êîíòðîëü åãî íà÷àë ñëàáåòü, è ìîå äàâëåíèå óñèëèëîñü. ß ñãèáàë åãî
âîëþ, è ïîñòåïåííî îí îòñòóïàë.
- Äüÿâîë! Òû äüÿâîë! - âñêðè÷àë îí â ñàìîì êîíöå è íàêðûë ìîþ êàðòó
ëàäîíüþ.
Êîíòàêò áûë ïðåðâàí è ÿ ñòîÿë, âåñü äðîæà.
ß ýòîãî äîáèëñÿ. ß ïîáåäèë åãî â ñîñòÿçàíèè âîëè. Áîëüøå ÿ óæå
íèêîãäà íå áóäó áîÿòüñÿ ñâîåãî áðàòà-òèðàíà, â êàêîì áû ïîåäèíêå íàì íå
ïðèøëîñü ó÷àñòâîâàòü. ß áûë ñèëüíåå åãî.
Âîêðóã âîâñþ øëî ñðàæåíèå. Ïî ïàëóáàì òåêëà êðîâü. Âïëîòíóþ ê íàøåìó
áîðòó ñòîÿë êîðàáëü, çàöåïèâøèñü àáîðäàæíûìè êðþêàìè, è íà íàøè ïàëóáû
õëûíóëè âîéñêà Êàèíà. Äðóãîé êîðàáëü ïûòàëñÿ ïðèøâàðòîâàòüñÿ ñ ïðàâîãî
áîðòà. Íàä ãîëîâîé ïðîñâèñòåëà ñòðåëà èç àðáàëåòà.
 ß âûòàùèë ìå÷ è êèíóëñÿ â ãóùó ñîáûòèé.
Íå çíàþ, ñêîëüêèõ ÿ óáèë â òîò äåíü. ß ïîòåðÿë èì ñ÷åò ïîñëå
äâåíàäöàòè èëè òðèíàäöàòè, íî èõ áûëî ìèíèìóì â äâà ðàçà áîëüøå â ñàìîé
ïåðâîé ñòû÷êå. Òà ñèëà, êîòîðîé åñòåñòâåí íî îáëàäàåò ïðèíö Ýìáåðà, è
êîòîðàÿ ïîçâîëÿëà ìíå ïîäíÿòü ìåðñåäåñ, ñîñëóæèëà ìíå â òîò äåíü õîðîøóþ
ñëóæáó, êîãäà ÿ óáèâàë îäíîãî ïðîòèâíèêà ìå÷îì è îäíîâðåìåííî âûáðàñûâàë
âòîðîãî ðóêîé ÷åðåç áîðò.
Ìû óáèëè âñåõ íà áîðòó îáîèõ ïðèøâàðòîâàííûõ ê íàøåìó êîðàáëåé,
îòêðûëè êèíãñòîíû è îòïðàâèëè èõ â Ðåìáó, ãäå Ðýíäîì íàâåðíÿêà
ïîðàçâëåêàåòñÿ, ãëÿäÿ íà èõ îñòàíêè. Â ýòîé áèòâå ÿ ïîòåðÿë ïîëîâèíó
êîìàíäû, à ó ìåíÿ ñàìîãî áûëî ìíîæåñòâî óøèáîâ è öàðàïèí, íî ñòðàøíîãî -
íè÷åãî. Ìû ïîøëè íà ïîìîùü äðóãîìó íàøåìó êîðàáëþ è ïîòîïèëè åùå îäèí
ðåéäåð Êàèíà.
Îñòàòêè êîìàíäû ñïàñåííîãî êîðàáëÿ ïîïîëíèëè ìîþ.
- Êðîâè! - âñêðè÷àë ÿ. - Êðîâè è ìùåíèÿ â ýòîò äåíü, ìîè âîèíû, è âàñ
âå÷íî áóäóò ïîìíèòü â Ýìáåðå!
È êàê îäèí îíè ïîäíÿëè ñâîè øïàãè è çàîðàëè:
- Êðîâè!
È ãàëëîíû, íåò... ðåêè êðîâè ïðîëèëèñü â òîò äåíü. Ìû óíè÷òîæèëè åùå
äâà ðåéäåðà Êàèíà, ïîïîëíÿÿ ñâîþ êîìàíäó îñòàòêàìè êîìàíä ñïàñåííûõ
êîðàáëåé. Êîãäà ìû íàïðàâëÿëèñü ê øåñòîìó ñóäíó ïðîòèâíèêà, ÿ çàáðàëñÿ íà
ìà÷òó è îãëÿäåëñÿ âîêðóã.
Ñèëû Êàèíà ïðåâîñõîäèëè íàñ ïðèìåðíî âòðîå. Îò ìîåãî ôëîòà îñòàëîñü
îêîëî ïÿòèäåñÿòè ñóäîâ. Ìû ïîòîïèëè øåñòîé ðåéäåð, è íàì íå ïðèøëîñü
ãíàòüñÿ çà ñëåäóþùèì. Îíè ñàìè øëè ê íàì. Èõ ìû òîæå ïîòîïèëè, íî ÿ
íåñêîëüêî ðàç áûë ðàíåí â ýòîì ñðàæåíèè, êîòîðîå îïÿòü óíåñëî ïîëîâèíó
ìîåé êîìàíäû. Ó ìåíÿ áûëè ðàíåíû ëåâîå ïëå÷î è ïðàâîå áåäðî, ïðàâàÿ íîãà
áîëåëà îò ãëóáîêîãî ïîðåçà.
Êîãäà ìû ïîñëàëè è ýòèõ íà äíî, ê íàì äâèíóëèñü ñëåäóþùèå äâà.
Ìû îòñòóïèëè è ñîåäèíèëèñü ñ îäíèì èç ìîèõ êîðàáëåé, êîòîðûé òîëüêî
÷òî âûøåë ïîáåäèòåëåì èç ñâîåé áèòâû. È âíîâü ìû îáúåäèíèëè êîìàíäû, íà
ñåé ðàç ïåðåéäÿ íà äðóãîé êîðàáëü, êîòîðûé ïîëó÷èë ìåíüøå ïîâðåæäåíèé, ÷åì
ìîé ôëàãìàí, êîòîðûé óæå íà÷èíàë êðåíèòüñÿ è ÷åðïàòü âîäó.
Íî ïåðåäîõíóòü ìû íå óñïåëè. Ïî÷òè ñðàçó æå ê íàì ïîäïëûë î÷åðåäíîé
ðåéäåð è ñîëäàòû ïîïûòàëèñü âçîáðàòüñÿ íà íàøè ïàëóáû.
Ëþäè ìîè óñòàëè, äà è ÿ áûë íå â ëó÷øåé ôîðìå. Ê ñ÷àñòüþ, ñîëäàòû
Êàèíà òîæå äîñòàòî÷íî âûìîòàëèñü. Ïðåæäå, ÷åì âòîðîé ðåéäåð óñïåë ïðèéòè ê
íèì íà ïîìîùü, ìû ïåðåøëè íà íåãî, óáèëè âñþ êîìàíäó è îñòàëèñü òàì,
ïîòîìó ÷òî ðåéäåð ýòîò áûë â ïðåêðàñíîì ñîñòîÿíèè.
Ìû ïîòîïèëè ñëåäóþùèé êîðàáëü, è ó ìåíÿ îñòàëîñü ñîðîê ÷åëîâåê
êîìàíäû, ïðåêðàñíûé ðåéäåð, à ñàì ÿ çàäûõàëñÿ.
Òåïåðü â ïîëå çðåíèÿ íå áûëî íèêîãî, êòî ñìîã áû ïðèéòè ê íàì íà
ïîìîùü. Êàæäûé ìîé êîðàáëü âåë áîé ïî ìåíüøåé ìåðå ñ îäíèì êîðàáëåì Êàèíà.
Ê íàì ñòàë ïðèáëèæàòüñÿ åùå îäèí ðåéäåð, îò íåãî ìû ïðîñòî ñáåæàëè.
Òàêèì îáðàçîì, ìû âûèãðàëè ïðèìåðíî äâàäöàòü ìèíóò. ß ïîïûòàëñÿ óéòè
â Îòðàæåíèå, íî òàê áëèçêî îò Ýìáåðà ýòî î÷åíü òðóäíî è çàíèìàåò ìàññó
âðåìåíè. Êóäà ëåã÷å ïîäîéòè ê Ýìáåðó, ÷åì óéòè îòòóäà, ïîòîìó ÷òî ãîðîä
ýòîò ÿâëÿåòñÿ öåíòðîì âñåãî. Íî åñëè áû ó ìåíÿ áûëî åùå ìèíóò äåñÿòü, òî
ìíå áû ýòî óäàëîñü.
Íî ýòèõ ìèíóò ó ìåíÿ íå áûëî. Êîãäà êîðàáëü ïîäïëûë åùå áëèæå, ÿ
óâèäåë âäàëåêå åùå îäèí, èäóùèé â íàøåì íàïðàâëåíèè. Íà ìà÷òå ðàçâåâàëñÿ
÷åðíî-ãîëóáîé ôëàã, âíèçó áûëè öâåòà Ýðèêà è áåëûé åäèíîðîã. Êàèí ëè÷íî
ðåøèë ïðèíÿòü ó÷àñòèå â íàøåì óíè÷òîæåíèè.
Ìû ïîòîïèëè ïåðâûé êîðàáëü è äàæå íå óñïåëè îòêðûòü åãî êèíãñòîíû,
êàê Êàèí óæå íàáðîñèëñÿ íà íàñ. ß ñòîÿë íà îêðîâàâëåííîé ïàëóáå, âîêðóã
ìåíÿ ñîáðàëîñü ÷åëîâåê äâåíàäöàòü, à Êàèí çàáðàëñÿ íà íîñ êîðàáëÿ è
êðèêíóë ìíå, ÷òîáû ÿ ñäàâàëñÿ.
- Ñîõðàíèøü ëè òû æèçíü ìîèì ëþäÿì, åñëè ÿ ýòî ñäåëàþ?
- Äà, - îòâåòèë îí. - ß ñàì ïîòåðÿþ íåñêîëüêî ÷åëîâåê, åñëè íå
ñîãëàøóñü íà òâîå ïðåäëîæåíèå, à â ýòîì íåò íóæäû.
 - Äàåøü ñëîâî ïðèíöà? - ñïðîñèë ÿ.
Ìèíóòó îí ðàçäóìûâàë, çàòåì êèâíóë ãîëîâîé.
- Õîðîøî, - ñêàçàë îí. - Ïðèêàæè ñâîèì ëþäÿì ñëîæèòü îðóæèå è ïåðåéòè
íà ìîé êîðàáëü, êîãäà ìû ïîäîéäåì.
ß çàñóíóë ñâîé ìå÷ â íîæíû è êèâíóë ëþäÿì, îêðóæàâøèì ìåíÿ:
- Âû áèëèñü õîðîøî è çàñëóæèëè ìîþ ëþáîâü. Íî ìû ïðîèãðàëè.
Ïîêà ÿ ãîâîðèë, ÿ òùàòåëüíî ïîìàõàë ïåðåä íèìè îêðîâàâëåííûìè ðóêàìè,
ïîòîì îñòîðîæíî âûòåð èõ î ïëàù, êàê áû íåõîòÿ.
- Ñëîæèòå îðóæèå, è çíàéòå, ÷òî ïîäâèãè ýòîãî äíÿ, êîòîðûå âû
ñîâåðøèëè, íèêîãäà íå áóäóò çàáûòû. È êîãäà-íèáóäü ÿ âîçâåëè÷ó âàñ ïðè
äâîðå Ýìáåðà.
Ìîè ëþäè - äåâÿòü âûñîêèõ êðàñíîêîæèõ è òðîå ìàëåíüêèõ âîëîñàòûõ -
ïëàêàëè, ñêëàäûâàÿ îðóæèå.
- Íå äóìàéòå, ÷òî âñå ïîòåðÿíî â áîðüáå çà ãîðîä, - ñêàçàë ÿ. - Ìû
ïðîèãðàëè òîëüêî îäíó áèòâó, à ñðàæåíèÿ ðàçûãðûâàþòñÿ ïîâñþäó. Ìîé áðàò
Áëåéç ïðîáèâàåò ñåáå äîðîãó â Ýìáåð â ýòó ñàìóþ ìèíóòó. Êàèí ñäåðæèò ñâîå
ñëîâî è ïîùàäèò âàøè æèçíè, êîãäà óâèäèò ÷òî ÿ óøåë ê Áëåéçó. Ìíå æàëü,
÷òî ÿ íå ìîãó âçÿòü âàñ ñ ñîáîé.
È ñ ýòèìè ñëîâàìè ÿ âûòàùèë êàðòó Áëåéçà èç êîëîäû, äåðæà åå êàê
ìîæíî íèæå ïåðåä ñîáîé, ÷òîáû íå áûëî âèäíî ñ ïîäïëûâàâøåãî êîðàáëÿ.
Áîðò Êàèíà óäàðèëñÿ î íàñ, êîãäà õîëîäíàÿ ôèãóðà ïîòåïëåëà è
çàøåâåëèëàñü.
- Êòî?
- Êîðâèí. Êàê ó òåáÿ?
- Ìû âûèãðàëè ñðàæåíèå, íî ïîòåðÿëè î÷åíü ìíîãî ëþäåé. Ñåé÷àñ
îòäûõàåì ïåðåä ñëåäóþùèì ïåðåõîäîì. À êàê òû?
- Äóìàþ, ìû óíè÷òîæèëè áîëüøå ïîëîâèíû ôëîòà Êàèíà, íî âûèãðàë îí.
Ñåé÷àñ îí êàê ðàç çàõâàòûâàåò ìîé êîðàáëü. Ïîìîãè ìíå óéòè. Îí ïðîòÿíóë
ðóêó, ÿ äîòðîíóëñÿ äî íåå è î÷óòèëñÿ ðÿäîì.
- Êàæåòñÿ, ýòî óæå íà÷èíàåò âõîäèòü â ïðèâû÷êó, - ïðîáîðìîòàë ÿ, à
çàòåì óâèäåë, ÷òî îí òîæå áûë ðàíåí, â ãîëîâó, à íà ëåâîé ðóêå åãî áûëà
ïîâÿçêà.
- Ñõâàòèëñÿ çà äðóãîé êîíåö ñàáëè, ïîÿñíèë îí, çàìåòèâ íàïðàâëåíèå
ìîåãî âçãëÿäà. - Ñåé÷àñ íåìíîãî ùèïëåò.
ß ïåðåâåë äûõàíèå, è ìû ïîøëè ê åãî ïàëàòêå, ãäå îí îòêðûë áóòûëü ñ
âèíîì, äàë ìíå õëåáà, ñûðà è íåìíîãî ñóøåíîãî ìÿñà. Ó íåãî âñå åùå áûë
ïðèëè÷íûé çàïàñ ñèãàðåò è ÿ ñ óäîâîëüñòâèåì âûêóðèë îäíó, ïîêà ïîõîäíûé
âðà÷ ïåðåâÿçûâàë ìîè ðàíû.
 åãî àðìèè âñå åùå áûëî ïðèìåðíî âîñåìüäåñÿò òûñÿ÷ ÷åëîâåê. Êîãäà ÿ
ñòîÿë íà âåðøèíå õîëìà è âå÷åð òîëüêî íà÷àë îïóñêàòüñÿ íà çåìëþ, ìíå
ïî÷óäèëîñü, ÷òî ÿ ñìîòðþ íà âñå ëàãåðÿ, êîòîðûå êîãäà-ëèáî ïðåäñòàâàëè
ïåðåä ìîèì âçîðîì, ïðîñòåðòûå íà ìèëè è âåêà âîêðóã. Ñëåçû âíåçàïíî
çàñòëàëè ìíå ãëàçà, êîãäà ÿ ïîäóìàë î ïðîñòûõ ëþäÿõ, íå ïîõîæèõ íà ïðèíöåâ
Ýìáåðà, ñ êîðîòêîé æèçíüþ, ïðåâðàùåííîé â ïûëü â îãðîìíîì êîëè÷åñòâå âîéí,
âåäóùèõñÿ â ñàìûõ ðàçíîîáðàçíûõ ìèðàõ.
ß âåðíóëñÿ â ïàëàòêó Áëåéçà, è ìû äîïèëè âèíî.

7
 ýòó íî÷ü íà÷àëñÿ óðàãàí. Îí íå êîí÷èëñÿ ñ íàñòóïëåíèåì çàðè,
êîòîðàÿ ïîñåðåáðèëà ëàäîíè ìèðà, ïðîäîëæàëñÿ âåñü òÿæåëûé ïîõîäíûé äåíü.
Ýòî î÷åíü ðàñõîëàæèâàåò - ìàðøèðîâàòü â äîæäü, ñäîáðåííûé ëåäÿíûì
âåòðîì. Ëè÷íî ÿ âñåãäà íåíàâèäåë ãðÿçü, è ïî÷åìó-òî âñåãäà ïîëó÷àëîñü òàê,
÷òî ìíå ïðèõîäèëîñü ÷óòü ëè íå âåêà èäòè èìåííî ïî ãðÿçè.
Ìû ïîïûòàëèñü íàéòè îòðàæåíèÿ, â êîòîðûõ íå áûëî áû äîæäÿ, íî íå òóò
òî áûëî. Ìû ìîãëè äîéòè äî Ýìáåðà, íî äîéäåì ìû äî íåãî â íàñêâîçü
ïðîìîêøåé îäåæäå, ïîä ãðîõîò ãðîìà è ñâåðêàíèå ìîëíèé çà ñïèíàìè.
Íà ñëåäóþùåå óòðî òåìïåðàòóðà ðåçêî óïàëà, è âåñü ìèð îêàçàëñÿ ïîêðûò
ãðÿçíûì ñåðûì íåáîì, ñ êîòîðîãî âàëèëè õëîïüÿ ñíåãà. Ïðè äûõàíèè èçî ðòà
âûðûâàëñÿ ïàð.
Âîéñêî áûëî ê ýòîìó ïëîõî ïîäãîòîâëåíî, åñëè êîíå÷íî íå ñ÷èòàòü
ìàëåíüêèõ âîëîñàòûõ ëþäåé, è ìû ïðèêàçàëè èì äâèãàòüñÿ êàê ìîæíî áûñòðåå,
÷òîáû èçáåæàòü îáìîðîæåíèé. Âûñîêèå êðàñíîêîæèå ñîëäàòû ñòðàäàëè. Èõ ìèð
áûë î÷åíü òåïëûì.
 òîò äåíü íà íàñ íàïàëè òèãð, ïîëÿðíûé ìåäâåäü è âîëê. Òèãð,
êîòîðîãî óáèë Áëåéç, áûë ðàçìåðîì â ÷åòûðíàäöàòü ôóòîâ îò íîñà äî êîí÷èêà
õâîñòà.
Ìû øëè âåñü äåíü è ÷àñòü íî÷è, ïîêà íå íà÷àëàñü îòòåïåëü. Áëåéç
ïîäãîíÿë âîéñêà, ÷òîáû êàê ìîæíî ñêîðåå âûâåñòè èõ èç õîëîäíîãî Îòðàæåíèÿ.
Êàðòà ñ èçîáðàæåíèåì Ýìáåðà óêàçûâàëà, ÷òî òàì áûëà òåïëàÿ ñóõàÿ îñåíü, à
ìû âñå áëèæå è áëèæå ïîäõîäèëè ê ðåàëüíîé Çåìëå.
Ê ïîëóíî÷è âòîðûõ ñóòîê íàøåãî ïîõîäà ìû óæå èñïûòàëè ñíåæíóþ áóðþ,
õîëîäíûé äîæäü, òåïëûé äîæäü è íîðìàëüíóþ ñóõóþ ïîãîäó.
Áûë îòäàí ïðèêàç óñòðîèòü ëàãåðü è âûñòàâèòü òðîéíûå êàðàóëû. Åñëè
ó÷åñòü, ÷òî íàøè ñîëäàòû âûìîòàëèñü äî ïðåäåëà, òî ìîæíî ïîíÿòü, ÷òî ìû íå
ìîãëè èäòè äàëüøå.
Íàïàäåíèå ïðîèçîøëî íåñêîëüêèìè ÷àñàìè ïîçæå, è âî ãëàâå åãî ñòîÿë
Äæóëèàí, íàñêîëüêî ÿ ïîíÿë ïîòîì ïî îïèñàíèþ òåõ, êòî óöåëåë.
Óäàð ïîñëåäîâàë ïî ñàìîé óÿçâèìîé íàøåé ïîçèöèè - ïåðèôåðèè îñíîâíîãî
ëàãåðÿ. Çíàé ÿ, ÷òî ýòî áóäåò Äæóëèàí, ÿ áû ïîäàâèë åãî ñ ïîìîùüþ êàðòû,
íî äåëî áûëî ñäåëàíî.
Êàçàëîñü, íàøè âîéñêà íà÷àëè òåðÿòü ïðèñóòñòâèå äóõà, íî îíè
ïîä÷èíèëèñü íàøåìó ïðèêàçó èäòè âïåðåä.
Ìû ïîòåðÿëè ïðèìåðíî äâå òûñÿ÷è ÷åëîâåê, êîãäà âíåçàïíî íàñòóïèëà
çèìà, è ÿ ïîêà åùå íå çíàë, ñêîëüêèõ óíè÷òîæèë Äæóëèàí.
Íà ñëåäóþùèé äåíü ìû ïîïàäàëè â çàñàäó çà çàñàäîé. Òàêîå êðóïíîå
âîéñêî, êàê íàøå, íå ìîãëî ïðîòèâîïîñòàâèòü íè÷åãî ñåðüåçíîãî òåì êîðîòêèì
ðåéäàì, êîòîðûå Äæóëèàí óñòðàèâàë íà íàøè ôëàíãè. Íàì óäàëîñü óíè÷òîæèòü
íåñêîëüêî åãî ñîëäàò, íî ñîâñåì íåìíîãî, ïðèìåðíî îäíîãî íà äåñÿòü íàøèõ.
 ïîëäåíü ìû ïåðåñåêàëè äîëèíó, èäóùóþ ïàðàëëåëüíî ìîðñêîìó áåðåãó.
Ëåñ Àðäåíà áûë îò íàñ ê ñåâåðó è ñëåâà. Ýìáåð òî÷íî âïåðåäè. Ëåãêèé
ïðîõëàäíûé áðèç áûë íàïîåí ñëàäêèìè çàïàõàìè çåìëè è ðàñòåíèé. Èçðåäêà ñ
äåðåâüåâ ïàäàëè ëèñòüÿ. Ýìáåð ëåæàë îò íàñ â âîñüìèäåñÿòè ìèëÿõ è âèäíåëñÿ
ëèøü êàê íåáîëüøîå ñâåðêàíèå íàä ãîðèçîíòîì.
 ýòî óòðî ñòàëè ñîáèðàòüñÿ îáëàêà, ïîøåë äîæäü, ìîëíèè çàñâåðêàëè ñ
íåáà. Çàòåì øòîðì ïðåêðàòèëñÿ òàê æå áûñòðî, êàê è íà÷àëñÿ, è ñîëíöå
âûñóøèëî âñå âîêðóã.
×åðåç íåêîòîðîå âðåìÿ ìû ïî÷óâñòâîâàëè çàïàõ äûìà.
Ñêîðî ìû óâèäåëè åãî - îí ïîäíèìàëñÿ ââåðõ ïîâñþäó âîêðóã íàñ.
Çàòåì ââåðõ è âíèç ñòàëè ñòðåëÿòü ÿçûêè ïëàìåíè. Îíè äâèãàëèñü ê íàì,
êàê áóäòî ïîäêðàäûâàëèñü, è ÷åì áëèæå îíè ïîäñòóïàëè, òåì æàð÷å
ñòàíîâèëîñü, è ãäå-òî â çàäíèõ ðÿäàõ óæå íà÷àëàñü ïàíèêà. Ðàçäàëèñü êðèêè,
êîëîííû ñëîìàëè ñòðîé è êèíóëèñü âïåðåä.
Ìû ïîáåæàëè.
Õëîïüÿ ïåïëà ïàäàëè íà íàñ ñî âñåõ ñòîðîí, à äûì ñòàíîâèëñÿ âñå ãóùå.
Ìû íåñëèñü âïåðåä, è îãîíü ïîäñòóïàë âñå áëèæå è áëèæå. Öåëûå ïðîñòûíè
ïëàìåíè çàñòèëàëè íåáî, íåïðåðûâíî äîíîñèëèñü ðàñêàòû ãðîìà, è æàðêèå
âîëíû íàõëûíóëè íà íàñ, îìûâàÿ ñî âñåõ ñòîðîí. Äåðåâüÿ, ìèìî êîòîðûõ ìû
áåæàëè, ïî÷åðíåëè, ëèñòüÿ ñêðþ÷èëèñü, à êóñòàðíèê çàäûìèëñÿ. Íàñêîëüêî
õâàòàë ãëàç âïåðåäè, íàñ íå îæèäàëî íè÷åãî, êðîìå àëëåé îãíÿ.
Ìû ïîáåæàëè áûñòðåå, íå ñîìíåâàÿñü, ÷òî ñêîðî áóäåò åùå õóæå.
È ìû íå îøèáëèñü.
Æàðà ñòàëà óäóøàþùåé, äûøàòü òÿæåëî. Îëåíè, âîëêè, ëèñû è êðîëèêè
íåñëèñü âìåñòå ñ íàìè, íå îáðàùàÿ âíèìàíèÿ íà ñâîèõ åñòåñòâåííûõ âðàãîâ.
Âîçäóõ íàä êëóáàìè äûìà êàçàëîñü, áûë íàïîåí êðèêàìè ïòèö. Îíè ïà÷êàëè
ïðÿìî íà íàñ, íî ìû ýòîãî óæå íå çàìå÷àëè.
Ïîäæå÷ü ýòîò ñòàðèííûé ëåñ, òàêîé æå ëåãêî óÿçâèìûé, êàê Àðäåíñêèé,
êàçàëîñü ìíå ñâÿòîòàòñòâîì. Íî Ýðèê áûë ïðèíöåì Ýìáåðà è ñêîðî áóäåò åãî
êîðîëåì. Ìîæåò áûòü, áóäü ÿ íà åãî ìåñòå, ÿ òîæå...
Âîëîñû è áðîâè ìîè áûëè ïîäïàëåíû, â ãîðëå ïåðåñîõëî. Ñêîëüêèõ ëþäåé
íàì âñå ýòî áóäåò ñòîèòü?
Ñåìüäåñÿò ìèëü ïîêðûòîé ëåñîì äîëèíû ëåæàëî ìåæäó ìíîþ è Ýìáåðîì, è
ïðèìåðíî òðèäöàòü èç íèõ ìû óæå ïðîøëè.
- Áëåéç! - õðèïëî âûêðèêíóë ÿ. - ×åðåç äâå-òðè ìèëè îòñþäà äîðîãà
ïðèâåäåò íàñ ê ðåêå Îéçåí, êîòîðàÿ âïàäàåò â ìîðå. ß äóìàþ, ýòî íàø
åäèíñòâåííûé øàíñ. Âñÿ Ãàðíàòñêàÿ äîëèíà áóäåò âûææåíà. Íàøå åäèíñòâåííîå
ñïàñåíèå - âîâðåìÿ äîñòè÷ü âîäû.
Îí êèâíóë.
Ìû ïîíåñëèñü âïåðåä ñ óäâîåííîé ñèëîé, íî îãîíü îïåðåæàë íàñ.
Ìû, îäíàêî, äîáðàëèñü äî ðàçâèëêè, ñáèâàÿ ïëàìÿ ñ äûìÿùèõñÿ îäåæä,
âûòèðàÿ êîïîòü ñ ãëàç, âûïëåâûâàÿ ïåïåë èç ïåðåñîõøèõ ðòîâ, ïðîâîäÿ ðóêàìè
ïî âîëîñàì, ãäå òëåëè ìàëåíüêèå óãîëüêè.
- Åùå ñ ÷åòâåðòü ìèëè, íå áîëüøå, ñêàçàë ÿ.
Íåñêîëüêî ðàç ìåíÿ óäàðÿëè ïàäàþùèå âåòâè. Ëèöî è âñå îòêðûòûå
ó÷àñòêè êîæè ïóëüñèðîâàëè îò ëèõîðàäî÷íîé áîëè, äà è âñå îñòàëüíîå òåëî
áûëî íå ëó÷øå. Ìû íåñëèñü ïî ãîðÿùåé òðàâå âíèç ïî ñêëîíó õîëìà, è óâèäåâ
ó åãî ïîäíîæèÿ âîäó, ïîáåæàëè åùå áûñòðåå, õîòÿ ðàíüøå ñ÷èòàëè, ÷òî ýòî
íåâîçìîæíî. Ìû áðîñèëèñü â ðåêó ñ ðàçáåãà, è åå õîëîäíàÿ ïðîõëàäà îáíÿëà
íàñ.
Ìû ñ Áëåéçîì ñòàðàëèñü ïëûòü êàê ìîæíî áëèæå äðóã ê äðóãó, à òå÷åíèå
ïîäõâàòèëî íàñ è íåñëî ïî èçâèëèñòîìó ðóñëó Îéçåíà. Âåòâè äåðåâüåâ íàä
íàøèìè ãîëîâàìè áûëè ïîõîæè íà îãíåííûå ëó÷è â ñîáîðå. Êîãäà îíè ñ òðåñêîì
ëîìàëèñü è ïàäàëè, íàì ïðèõîäèëîñü ëèáî óâîðà÷èâàòüñÿ, ëèáî íûðÿòü êàê
ìîæíî ãëóáæå, ÷òîáû èçáåæàòü íåíóæíûõ îæîãîâ. Âîäû âîêðóã íàñ øèïåëè, ïî
íèì ïëûëè îáóãëåííûå äåðåâÿøêè, à ãîëîâû óöåëåâøèõ âîèíîâ, ïëûâøèõ çà
íàìè, áûëè ïîõîæè íà êîêîñîâûå îðåõè.
Òåìíûå âîäû áûëè ïðîõëàäíû, íàøè îæîãè íà÷àëè áîëåòü, ìû äðîæàëè è
ñòó÷àëè çóáàìè.
Ãîðÿùèé ëåñ ìû îñòàâèëè çà ñîáîé ÷åðåç íåñêîëüêî ìèëü, è ïåðåä íàìè
ðàññòèëàëàñü ïëîñêàÿ íèçêàÿ ðàâíèíà, âåäóùàÿ ê ìîðþ. Ýòî áûëî èäåàëüíûì
ìåñòîì äëÿ çàñàäû ëó÷íèêîâ Äæóëèàíà, ðåøèë ÿ. ß ñêàçàë îá ýòîì Áëåéçó, è
îí ñîãëàñèëñÿ, íî çàìåòèë, ÷òî íå çíàåò, ÷åì òóò ìîæíî ïîìî÷ü. ß âûíóæäåí
áûë ïðèçíàòü åãî ïðàâîòó.
Ëåñ âñå åùå ãîðåë, è ìû ïëûëè ïî òå÷åíèþ.
Êàçàëîñü, ïðîøëè äîëãèå ÷àñû, õîòÿ íà ñàìîì äåëå ýòî êîíå÷íî áûëî íå
òàê, ïðåæäå ÷åì ìîè ñòðàõè íå ïðåâðàòèëèñü â äåéñòâèòåëüíîñòü è íà íàñ
ïîñûïàëàñü òó÷à ñòðåë. ß íûðíóë è äîëãî ïëûë ïîä âîäîé. Òàê êàê ïëûë ÿ ïî
òå÷åíèþ, òî ìíå óäàëîñü ïðåîäîëåòü áîëüøîå ðàññòîÿíèå ïðåæäå, ÷åì ÿ ñíîâà
âûíûðíóë. Íî êîãäà ýòî ïðîèçîøëî, â ìåíÿ îïÿòü ïîñûïàëèñü ñòðåëû.
Îäèí Áîã çíàåò, êàêàÿ èç ýòèõ ñòðåë ìîãëà ñòàòü äëÿ ìåíÿ ïîñëåäíåé,
íî ÿ íå ñòàë æäàòü, à îïÿòü íàáðàë ïîëíóþ ãðóäü âîçäóõà è íûðíóë.
Öåïëÿÿñü ðóêàìè çà äíî, ÿ íàîùóïü ïðîáèðàëñÿ ñðåäè ïîäâîäíûõ êàìíåé
òàê äîëãî, êàê òîëüêî ìîã, çàòåì âûïëûë ó ïðàâîãî áåðåãà, ïîñòåïåííî
âûäûõàÿ âîçäóõ ïî ìåðå òîãî, êàê ïðèáëèæàëñÿ ê ïîâåðõíîñòè.
ß âûíûðíóë, ñóäîðîæíî âçäîõíóë è ñíîâà ïîãðóçèëñÿ, äàæå íå ïîñìîòðåâ,
â êàêîì ìåñòå ðåêè ÿ íàõîæóñü.
ß ïëûë äî òåõ ïîð, ïîêà ìîè ëåãêèå, êàçàëîñü, íå íà÷àëè ðàçðûâàòüñÿ,
ïîòîì îïÿòü âûíûðíóë.
Íà ýòîò ðàç ìíå íå ïîâåçëî. Îäíà èç ñòðåë âîíçèëàñü â áèöåïñ. Ìíå
óäàëîñü âíîâü íûðíóòü è ñëîìàòü åå ó íàêîíå÷íèêà, êîãäà ÿ äîñòèã äíà.
Ïîòîì ÿ âûòàùèë îñòðèå, ïðîäîëæàÿ ïëûòü íàïîäîáèå ëÿãóøêè, èçâèâàÿñü âñåì
òåëîì è ïîìîãàÿ ñåáå îäíîé ïðàâîé ðóêîé. Êîãäà ÿ â ñëåäóþùèé ðàç âûíûðíó,
òî áóäó îòëè÷íîé ìèøåíüþ äëÿ ñòðåëêîâ, ýòî-òî ÿ ïîíèìàë.
Ïîýòîìó ÿ çàñòàâëÿë ñåáÿ ïëûòü âñå äàëüøå è äàëüøå, äî êðàñíûõ èñêð â
ãëàçàõ è ïîëíîãî ïîìðà÷åíèÿ ñîçíàíèÿ. Íàâåðíîå, ÿ îñòàâàëñÿ ïîä âîäîé
ìèíèìóì òðè ìèíóòû.
Êîãäà ÿ âûíûðíóë íà ýòîò ðàç, íè÷åãî, îäíàêî íå ïðîèçîøëî, è ÿ
ïåðåâåë äóõ, æàäíî äûøà.
 Äîáðàâøèñü äî ëåâîãî áåðåãà, ÿ óöåïèëñÿ çà ïðèáðåæíûå êîðíè è
îãëÿäåëñÿ. Äåðåâüåâ çäåñü ïî÷òè íå áûëî è îãîíü ñþäà íå äîøåë. Îáà áåðåãà
êàçàëèñü ïóñòûííûìè, íî è íà ðåêå íèêîãî íå áûëî âèäíî. Ìîãëî ëè áûòü òàê,
÷òî ÿ îêàçàëñÿ åäèíñòâåííûì ïåðåæèâøèì âåñü ýòîò àä? Ýòî êàçàëîñü
ìàëîâåðîÿòíûì.  êîíöå êîíöîâ íàñ áûëî ñëèøêîì ìíîãî, êîãäà ìû íà÷èíàëè
ýòîò ïîõîä.
ß áûë ïîëóìåðòâ îò óñòàëîñòè, è âñå òåëî áîëåëî è æãëî. Êàæäûé
êóñî÷åê ìîåé êîæè áûë êàê â îãíå, íî âîäà áûëà íàñòîëüêî õîëîäíîé, ÷òî ÿ
âåñü äðîæàë è ïîñèíåë îò õîëîäà. Åñëè ÿ âîîáùå õîòåë îñòàòüñÿ â æèâûõ, ìíå
ïðèäåòñÿ âûéòè èç ðåêè. Íî ñíà÷àëà ÿ ðåøèë íà âñÿêèé ñëó÷àé ïðîïëûòü ïîä
âîäîé åùå íåñêîëüêî ðàç, ïðåæäå ÷åì âûáèðàòüñÿ íà áåðåã.
Íå çíàþ êàê, íî ìíå óäàëîñü íûðíóòü è ïðîïëûòü ïîä âîäîé åùå ÷åòûðå
ðàçà, è ÿ ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî åñëè íûðíó â ïÿòûé, òî óæå íå âûíûðíó. Ïîýòîìó
ÿ óöåïèëñÿ çà ïðèáðåæíûé áóëûæíèê, íåìíîãî ïåðåäîõíóë è âûïîëç íà ñóøó.
ß ïåðåêàòèëñÿ íà ñïèíó è îãëÿäåëñÿ, íå óçíàâàÿ ìåñòíîñòè. Ïîæàð,
îäíàêî, ñþäà åùå íå äîñòèã. Ñïðàâà îò ìåíÿ ðîñ ãóñòîé êóñòàðíèê, è ÿ
ïîïîëç ê íåìó, ñâàëèëñÿ ëèöîì íà çåìëþ è çàñíóë.

Ïåðâîå, ÷òî ÿ îùóòèë ïðè ïðîáóæäåíèè - æåëàíèå âîîáùå íå ïðîñûïàòüñÿ.

Ó ìåíÿ íå áûëî ìåñòà, êîòîðîå áû íå áîëåëî, äà ê òîìó æå ìåíÿ òîøíèëî. ß
ïðîëåæàë òàê íåñêîëüêî ÷àñîâ â ïîëóáåññîçíàòåëüíîì ñîñòîÿíèè, è â
êîíöå-êîíöîâ ñ òðóäîì äîïîëç äî ðåêè, ãäå ñ æàäíîñòüþ íàïèëñÿ. Çàòåì îïÿòü
âïîëç â êóñòàðíèê è çàñíóë.
Êîãäà ÿ ïðèøåë â ñåáÿ âî âòîðîé ðàç, ìíå âñå åùå áûëî ïëîõî, íî ÿ
÷óâñòâîâàë ñåáÿ íàìíîãî ñèëüíåå. ß äîøåë äî ðåêè è îáðàòíî, è ñ ïîìîùüþ
ëåäÿíîé êàðòû Áëåéçà îáíàðóæèë, ÷òî îí æèâ.
- Ãäå òû? - ñïðîñèë îí, êîãäà ìû âîøëè â êîíòàêò.
- Ïîíÿòèÿ íå èìåþ. Ìíå ïîâåçëî, ÷òî ÿ âîîáùå ãäå-òî. Ïî-ìîåìó,
íåäàëåêî îò ìîðÿ. ß ñëûøó ïëåñê âîëí è óçíàþ çàïàõ.
- Òû ðÿäîì ñ ðåêîé?
- Äà.
- Íà êàêîì áåðåãó?
- Ëåâîì, åñëè ñìîòðåòü ïî íàïðàâëåíèþ ê ìîðþ. Ñåâåðíîì.
- Òîãäà îñòàâàéñÿ íà ìåñòå, - ñêàçàë îí, - è ÿ ïîøëþ çà òîáîé
êîãî-íèáóäü. ß ñåé÷àñ ñîáèðàþ íàøå âîéñêî. Ñî ìíîé óæå äâå òûñÿ÷è ÷åëîâåê,
òàê ÷òî Äæóëèàí íå ïîäîéäåò áëèçêî. Íî êàæäóþ ìèíóòó ïîäõîäèò âñå áîëüøå è
áîëüøå íàðîäó.
- Õîðîøî.
Íà ýòîì íàø ðàçãîâîð îêîí÷èëñÿ. ß îñòàëñÿ íà ìåñòå è, íå òåðÿÿ
âðåìåíè, çàñíóë.

ß óñëûøàë, êàê êòî-òî ïðîäèðàåòñÿ ñêâîçü êóñòû è òóò æå ïðèòàèëñÿ.

Ðàçäâèíóâ íåñêîëüêî âåòîê, ÿ ïîñìîòðåë âïåðåä.
Ýòî áûëè òðè êðàñíîêîæèõ âåëèêàíà. Òàê ÷òî ÿ âûïðÿìèëñÿ, ïî÷èñòèë
îäåæäó, ïðèãëàäèë ðóêîé âîëîñû, ñäåëàë íåñêîëüêî ãëóáîêèõ âäîõîâ è
âûñòóïèë âïåðåä.
- ß çäåñü.
Óñëûøàâ ìîé ãîëîñ, äâîå èç íèõ âûõâàòèëè ìå÷è è çàíÿëè îáîðîíèòåëüíóþ
ïîçèöèþ. Íî îíè áûñòðî îïðàâèëèñü, óëûáíóëèñü, îòäàëè ìíå ÷åñòü è
ïðîâîäèëè â ëàãåðü. Îí áûë ïðèìåðíî â äâóõ ìèëÿõ. ß äîøåë äî íåãî,
óìóäðèâøèñü íå ñóòóëèòüñÿ ïî äîðîãå.
Ïîÿâèëñÿ Áëåéç è ñîîáùèë ìíå:
- Ó íàñ óæå áîëåå òðåõ òûñÿ÷.
Çàòåì îí îïÿòü ïîçâàë âîåííîãî âðà÷à, ÷òîáû òîò îáî ìíå ïîçàáîòèëñÿ.
Íî÷ü ïðîøëà ñïîêîéíî, íèêòî íà íàñ íå íàïàäàë, è âñþ íî÷ü è âåñü
ñëåäóþùèé äåíü ê íàì ïðèñîåäèíÿëèñü îñòàòêè íàøåãî âîéñêà.
Èõ áûëî óæå ïÿòü òûñÿ÷. Â îòäàëåíèè âèäíåëñÿ Ýìáåð.
Ìû ñïàëè âñþ íî÷ü è îòïðàâèëèñü â ïóòü íàóòðî. Ê ïîëóäíþ ïðîäåëàëè
ïðèìåðíî äâàäöàòü ìèëü. Ìû ìàðøèðîâàëè âäîëü áåðåãà, è íèãäå íå áûëî âèäíî
è ïðèçíàêà âîéñê Äæóëèàíà.
Áîëü îò îæîãîâ íà÷àëà ïðîõîäèòü. Áåäðà ÿ ïî÷òè íå ÷óâñòâîâàë, íî
ïëå÷î è ðóêè äàâàëè î ñåáå çíàòü, ïðè÷åì èíîãäà áûëî òàê áîëüíî, ÷òî
õîòåëîñü êðè÷àòü âî âñå ãîðëî.
Ìû ïðîäîëæàëè èäòè âïåðåä è âñêîðå îêàçàëèñü â ñîðîêà ìèëÿõ îò
Ýìáåðà. Ïîãîäà îñòàâàëàñü óñòîé÷èâî õîðîøåé, à ëåñ ñëåâà îò íàñ âåñü
âûãîðåë è ñòîÿë ÷åðíûé, êàê äåãîòü. Îãîíü óíè÷òîæèë âåñü êóñòàðíèê â
äîëèíå, à ýòî áûëî íàì íà ðóêó. Íè Äæóëèàí, íè êòî-òî äðóãîé íå ìîã
óñòðîèòü íàì çàñàäó. Ìû áû óâèäåëè èõ çà ìèëþ. Äî çàõîäà ñîëíöà ïðîøëè åùå
äåñÿòü ìèëü è ðàçáèëè ëàãåðü íà áåðåãó.
Íà ñëåäóþùèé äåíü ìû íà÷àëè ïîäúåì. Íà Êîëâèð âåëà îãðîìíàÿ ëåñòíèöà,
ïîçâîëÿþùàÿ ëþäÿì íàõîäèòüñÿ íà íåé íå áîëåå äâóõ â ðÿä. Îäíàêî âñêîðå îíà
ñóçèòñÿ, è ìû âûíóæäåíû áóäåì èäòè ãóñüêîì.
Ìû ïðîøëè ââåðõ ñòî ÿðäîâ, ïîòîì äâåñòè, òðèñòà... Ñ ìîðÿ ðâàíóë
óðàãàííûé âåòåð, ìû ïðèæàëèñü ê êàìíþ è ñòàëè èäòè îñòîðîæíåå. Ïîòîì ìû
íåäîñ÷èòàëèñü ïðèìåðíî äâå-òðè ñîòíè ÷åëîâåê.
Ìû ïðîäîëæàëè ïîäíèìàòüñÿ, è ïîøåë äîæäü. Ïóòü ñòàë êðó÷å, êàìåíü áûë
ñêîëüçêèé. Ïîäíÿâøèñü ïðèìåðíî íà ÷åòâåðòü âûñîòû Êîëâèðà ìû âñòðåòèëè
êîëîííó ñïóñêàâøèõñÿ ñîëäàò. Ïåðâûé èç íàñòóïàþùèõ îáìåíÿëñÿ óäàðàìè ñ
íàøèì àâàíãàðäîì, è îáà óïàëè ìåðòâûìè. Ìû âûèãðàëè äâå ñòóïåíüêè, è åùå
îäèí áûë óáèò.
Òàê ïðîäîëæàëîñü áîëüøå ÷àñà, è ê òîìó âðåìåíè ìû ïîäíÿëèñü ïðèìåðíî
íà òðåòü âûñîòû Êîëâèðà, à íàøà ëèíèÿ ïðîäîëæàëà óêîðà÷èâàòüñÿ, ïîäõîäÿ
âñå áëèæå êî ìíå è Áëåéçó. Õîðîøî õîòü, ÷òî íàøè êðàñíîêîæèå âåëèêàíû áûëè
ñèëüíåå ñîëäàò Ýðèêà. Áðÿöàíèå îðóæèÿ, êîðîòêèé êðèê, è ÷åëîâåê ïðîëåòàë
ìèìî íàñ â ïðîïàñòü. Èíîãäà êðàñíîêîæèé, èíîãäà ìîõíàòûé, íî ÷àùå âñåãî îí
áûë îäåò â ôîðìó âîéñê Ýðèêà.
Ìû äîøëè äî ïîëîâèíû ëåñòíèöû, ñðàæàÿñü çà êàæäóþ ñòóïåíüêó. Ó
âåðøèíû ïåðåä íàìè îêàæåòñÿ øèðîêàÿ ëåñòíèöà, ïî îòðàæåíèþ êîòîðîé ÿ
ñïóñêàëñÿ â Ðåìáó. Ýòà ëåñòíèöà ïðèâåäåò íàñ ê Áîëüøîé Àðêå - âîñòî÷íûì
âîðîòàì Ýìáåðà.
Îò èäóùèõ âïåðåäè íàñ ñîëäàò îñòàëîñü ÷åëîâåê ïÿòüäåñÿò. Ïîòîì ñîðîê,
òðèäöàòü, äâàäöàòü, äþæèíà...
Ìû ïðîøëè óæå ïðèìåðíî äâå òðåòè ïóòè, è ëåñòíèöà ïîçàäè íàñ ñáåãàëà
çèãçàãàìè ê ïîäíîæèþ Êîëâèðà. Âîñòî÷íîé ëåñòíèöåé ðåäêî ïîëüçóþòñÿ. Îíà
ïî÷òè äëÿ êðàñîòû.  íàøè ïåðâîíà÷àëüíûå ïëàíû âõîäèëî ïðîéòè ïî âûææåííîé
ðàâíèíå, à çàòåì ñäåëàòü êðóã, îáîéòè ãîðó ñ çàïàäà è âîéòè â Ýìáåð ñçàäè.
Íî îãîíü è Äæóëèàí ñïóòàëè íàì âñå êàðòû. Íàì áû íèêîãäà íå óäàëîñü òî,
÷òî ìû çàäóìàëè. Òåïåðü íàì îñòàâàëîñü ëèáî àòàêîâàòü â ëîá, ëèáî
îòñòóïèòü. À îòñòóïàòü ìû íå ñîáèðàëèñü.
Åùå òðè âîèíà Ýðèêà áûëè óáèòû è ìû âçîáðàëèñü åùå íà ÷åòûðå
ñòóïåíüêè. Çàòåì íàø ÷åëîâåê ïîëåòåë âíèç è ìû ïîòåðÿëè ñòóïåíüêó.
Âåòåð ñ ìîðÿ áûë ðåçîê è õîëîäåí, è ó ïîäíîæèÿ ãîðû ñòàëè ñîáèðàòüñÿ
ïòèöû. Ñêâîçü îáëàêà ïðîãëÿíóëî ñîëíöå, òàê êàê Ýðèêó, íàâåðíîå, áûëî íå
äî óïðàâëåíèÿ ïîãîäîé â òàêîé îïàñíîé áëèçîñòè îò íàñ.
Ìû ïîäíÿëèñü åùå íå øåñòü ñòóïåíåê è ïîòåðÿëè åùå îäíîãî ÷åëîâåêà.
Ýòî áûëî ñòðàííî, è äèêî, è ïå÷àëüíî...
Áëåéç øåë âïåðåäè ìåíÿ, òàê ÷òî ñêîðî íàñòàíåò åãî ÷åðåä. Çàòåì ìîé,
åñëè îí ïîãèáíåò.
Âïåðåäè òîëüêî øåñòåðî íàøèõ âîèíîâ.
Äåñÿòü ñòóïåíåê...
Èõ îñòàëîñü ïÿòåðî.
Ìû ìåäëåííî ïðîäâèãàëèñü âïåðåä, à ñçàäè, íàñêîëüêî õâàòàë âçãëÿä,
êàæäàÿ ñòóïåíüêà áûëà çàëèòà êðîâüþ. ×òî-òî áûëî â ýòîì èçâðàùåííî
÷óâñòâåííîå, àìîðàëüíîå.
Íàø ïÿòûé ÷åëîâåê óáèë ÷åòâåðûõ, ïðåæäå ÷åì óïàë ñàì, òàê ÷òî ìû
ïðîøëè åùå îäèí êîðîòêèé ïîâîðîò. Âïåðåä è ââåðõ - òðåòèé íàø ñîëäàò
äðàëñÿ ñ ìå÷àìè â îáåèõ ðóêàõ. Õîðîøî, ÷òî îí áèëñÿ â ñâÿùåííîé âîéíå, çà
ñâÿòîå äåëî, ïîòîìó ÷òî êàæäûé óäàð îí íàíîñèë ñ áîëüøèì âîîäóøåâëåíèåì è
âíóòðåííåé ñèëîé. Óìèðàÿ, îí çàõâàòèë ñ ñîáîé åùå òðîèõ.
Ñëåäóþùèé íå îáëàäàë òàêîé âåðîé è íå òàê õîðîøî âëàäåë ìå÷îì. Îí áûë
óáèò ñðàçó æå, è òåïåðü èõ îñòàâàëîñü âñåãî äâîå.
Áëåéç âûòàùèë ñâîé äëèííûé ôèëèãðàííûé ìå÷, è ëåçâèå åãî çàñâåðêàëî
íà ñîëíöå.
- Ñêîðî, áðàò, - ñêàçàë îí, - ìû ïîñìîòðèì, ÷òî îíè ñìîãóò ñäåëàòü
ïðîòèâ Ïðèíöà Ýìáåðà.
- Íàäåþñü, òîëüêî îäíîãî èç íèõ, - îòâåòèë ÿ, è îí óõìûëüíóëñÿ.
Ìû ïðîøëè ïðèìåðíî òðè ÷åòâåðòè ïóòè, êîãäà íàñòóïèëà î÷åðåäü Áëåéçà.
Îí ðèíóëñÿ âïåðåä, ìãíîâåííî óáèâ ïåðâîãî, êòî íàõîäèëñÿ ïåðåä íèì.
Îñòðèå åãî ìå÷à âïèëîñü â ãîðëî âòîðîãî, è ïî÷òè ñðàçó îí óäàðèë ïëàøìÿ ïî
ãîëîâå òðåòüåãî, ñêèäûâàÿ åãî âíèç. Íåñêîëüêî ìãíîâåíèé ïðîäîëæàëàñü äóýëü
ñ ÷åòâåðòûì, íî è òóò âñå áûñòðî áûëî êîí÷åíî.
ß òîæå äåðæàë ñâîé ìå÷ íàãîòîâå, ïîäíèìàÿñü ñëåäîì çà íèì è ãëÿäÿ íà
òî, ÷òî îí äåëàåò.
Îí áûë âåëèêîëåïåí, äàæå ëó÷øå, ÷åì ÿ åãî ïîìíèë. Îí íåññÿ âïåðåä,
êàê âèõðü, è ìå÷ â åãî ðóêå áûë æèâûì â îòáëåñêàõ ñâåòà. Îíè ïàäàëè ïåðåä
íèì! Áîæå, êàê îíè ïàäàëè! È ÷òî áû íè ãîâîðèëè î Áëåéçå, â òîò äåíü îí
ïîêàçàë ñåáÿ èñòèííûì ïðèíöåì è âåë ñåáÿ ñîîòâåòñòâåííî ýòîìó ðàíãó. ß
ñòàë äóìàòü, ñêîëüêî îí ïðîäåðæèòñÿ.
 ëåâîé ðóêå îí äåðæàë êèíæàë, èñïîëüçóÿ åãî ñ ÿðîé æåñòîêîñòüþ, êàê
òîëüêî ïðåäñòàâëÿëàñü âîçìîæíîñòü. Îí ïîòåðÿë ýòîò êèíæàë, îñòàâèâ åãî â
ãîðëå îäèííàäöàòîé æåðòâû.
ß íå âèäåë êîíöà òîé êîëîííå âîèíîâ, êîòîðàÿ âûñòóïèëà ïðîòèâ íàñ. ß
ðåøèë, ÷òî ñêîðåå âñåãî îíè äîõîäÿò äî ñàìîãî âåðõà ëåñòíèöû. ß íàäåÿëñÿ,
÷òî ìîÿ î÷åðåäü íå ïðèäåò. ß ïî÷òè âåðèë â ýòî.
Åùå òðè âîèíà ïðîëåòåëî ìèìî ìåíÿ, è òóò ìû äîøëè äî íåáîëüøîé
ëåñòíè÷íîé ïëîùàäêè è ïîâîðîòà. Îí ðàñ÷èñòèë ïëîùàäêó è íà÷àë ïîäúåì.
Ïðèìåðíî ñ ïîë÷àñà ÿ íàáëþäàë çà íèì, à âîèíû, âûñòóïèâøèå ïðîòèâ íåãî,
âñå óìèðàëè è óìèðàëè. ß ñëûøàë øåïîò âîñõèùåíèÿ âîèíîâ, øåäøèõ ïîçàäè
ìåíÿ. Ó ìåíÿ äàæå âîçíèêëà ñóìàñøåäøàÿ ìûñëü, ÷òî ìíå óäàñòñÿ ïðîáèòüñÿ
òàê äî ñàìîãî âåðõà.
Îí èñïîëüçîâàë êàæäûé òðþê, èçâåñòíûé â íàóêå ôåõòîâàíèÿ. Îí âûáèâàë
ìå÷è ïëàùîì, äåëàë ïîäíîæêè, õâàòàë ñâîáîäíîé ðóêîé çà êèñòü è âûâîðà÷èâàë
åå, ñêèäûâàÿ ÷åëîâåêà ñ ëåñòíèöû áåç áîðüáû.
Ìû äîøëè äî ñëåäóþùåé ëåñòíè÷íîé ïëîùàäêè. Ê ýòîìó âðåìåíè íà ðóêàâå
åãî âûñòóïèëà êðîâü, íî îí íå ïåðåñòàâàë óëûáàòüñÿ, è ñîëäàòû, ñòîÿùèå
ñëåäîì çà òåìè, êîòîðûõ îí óáèâàë, áûëè áëåäíû êàê ñìåðòü. Ýòî åìó òîæå
ïîìîãàëî. È, âîçìîæíî, òî, ÷òî ÿ ñòîÿë çà íèì, ãîòîâûé â ëþáîé ìîìåíò
âñòóïèòü â áîé âìåñòî íåãî, òîæå ïðèäàâàëî èì ñòðàõó, äåéñòâîâàëî íà
íåðâû, çàìåäëÿëî äâèæåíèÿ. Êàê ÿ ïîçäíåå óçíàë, îíè ñëûøàëè î íàøåé áèòâå
íà ìîðå.
Áëåéç ïîäíÿëñÿ äî ñëåäóþùåé ïëîùàäêè, ðàñ÷èñòèë åå, íà÷àë ïîäíèìàòüñÿ
ââåðõ. ×åñòíî ãîâîðÿ, ÿ íå äóìàë, ÷òî åìó óäàñòñÿ çàéòè òàê äàëåêî. Ýòî
áûë ïî÷òè ôåíîìåíàëüíûé îáðàçåö òîãî, êàê íàäî âëàäåòü ìå÷îì, ÿ íå âèäåë
òàêîãî ñ òåõ ñàìûõ ïîð, êàê Áåíåäèêò îäèí óäåðæèâàë ïðîõîä ÷åðåç Àðäåíñêèé
ëåñ ïðîòèâ Ëóííûõ Âñàäíèêîâ Ãåíåøà.
Îäíàêî, îí íà÷àë óñòàâàòü, ýòî ÿ òîæå âèäåë. Åñëè áû áûë êàêîé-òî
ñïîñîá ñìåíèòü åãî íåíàäîëãî, äàòü åìó îòäîõíóòü!
Íî òàêîãî ñïîñîáà íå áûëî. ïîýòîìó ÿ ïðîäîëæàë èäòè çà íèì, ñî
ñòðàõîì îæèäàÿ, ÷òî êàæäûé óäàð ìîæåò îêàçàòüñÿ äëÿ íåãî ðîêîâûì.
ß çíàë, ÷òî îí ñëàáååò. Ê ýòîìó âðåìåíè ìû íàõîäèëèñü â ñòà ôóòàõ îò
âåðøèíû.
Âíåçàïíî îí ñòàë ìíå áëèçîê è äîðîã. Îí áûë ìîèì áðàòîì, è îí çäîðîâî
ìåíÿ âûðó÷èë. Íå äóìàþ, ÷òîáû îí ñ÷èòàë ñåáÿ ñïîñîáíûì äîáðàòüñÿ äî
âåðøèíû, íî îí ïðîäîëæàë áèòüñÿ...
Òåì ñàìûì äàâàÿ ìíå øàíñ çàâîåâàòü òðîí äëÿ ñåáÿ.
Îí óáèë åùå òðîèõ, è ñ êàæäûì óäàðîì ìå÷ åãî äâèãàëñÿ âñå ìåäëåííåå.
Ñ ÷åòâåðòûì îí äðàëñÿ ìèíóò ïÿòü, ïðåæäå ÷åì óáèë åãî. ß áûë óâåðåí, ÷òî
ñëåäóþùèé âîèí îêàæåòñÿ åãî ïîñëåäíèì.
 Íî ýòîãî, îäíàêî, íå ïðîèçîøëî. Ïîêà îí âûòàñêèâàë ñâîé ìå÷ èç ãîðëà
óáèòîãî, ÿ ïåðåáðîñèë ìå÷ â ëåâóþ ðóêó, âûòàùèë êèíæàë è ìåòíóë åãî.
Ïî ñàìóþ ðóêîÿòü îí âîøåë â ãîðëî ñëåäóþùåãî ñîëäàòà.
Áëåéç ïåðåïðûãíóë ÷åðåç äâå ñòóïåíüêè è óäàðîì ëîêòÿ ñêèíóë åùå
îäíîãî âíèç. Çàòåì îí ñäåëàë âûïàä, âñïîðîâ æèâîò ñëåäóþùåìó.
ß êèíóëñÿ âïåðåä, ãîòîâûé çàïîëíèòü ïðîñòðàíñòâî, åñëè ÷òî-íèáóäü ñ
íèì ïðîèçîéäåò, íî îí ïîêà ÷òî âî ìíå íå íóæäàëñÿ.
Êàê áóäòî ê íåìó ïðèøëî âòîðîå äûõàíèå, îí ñ íåîáû÷àéíîé ýíåðãèåé
êèíóëñÿ âïåðåä è óáèë åùå äâîèõ. ß êðèêíóë, ÷òîáû ìíå äàëè åùå îäèí
êèíæàë, è ìíå ïåðåäàëè åãî ïî ëèíèè. ß äåðæàë êèíæàë íàãîòîâå, îæèäàÿ,
êîãäà îí îïÿòü óñòàíåò, è êèíóë åãî â î÷åðåäíîãî âîèíà, ñ êîòîðûì îí
áèëñÿ. Íî â ýòó ìèíóòó áîåö êàê ðàç êèíóëñÿ âïåðåä, òàê ÷òî êèíæàë óäàðèë
åãî ðóêîÿòêîé ïî ãîëîâå, à íå âîøåë â ãîðëî. Ýòîãî, îäíàêî, áûëî âïîëíå
äîñòàòî÷íî äëÿ Áëåéçà, êîòîðûé òóò æå óáèë åãî ïðÿìûì âûïàäîì.
Íî ýòèì âîñïîëüçîâàëñÿ ñëåäóþùèé. Îí êèíóëñÿ âïåðåä, è ìå÷ Áëåéçà
âîøåë åìó â æèâîò, îí ïîòåðÿë ðàâíîâåñèå, è îíè âìåñòå óïàëè â ïðîïàñòü.
Ïîâèíóÿñü ñêîðåå ðåôëåêñó, ïî÷òè íå ñîîáðàæàÿ, ÷òî äåëàþ, íî òåì íå
ìåíåå ïðåêðàñíî ïîíèìàÿ, ÷òî ðåøåíèå â äîëþ ñåêóíäû âñåãäà îïðàâäûâàåò
ñåáÿ, - âûõâàòèë ëåâîé ðóêîé èç-çà ïîÿñà êîëîäó êàðò è øâûðíóë åå Áëåéçó,
êîòîðûé íà ñåêóíäó êàê áû çàâèñ íàä ïðîïàñòüþ - òàê áûñòðî ñðåàãèðîâàëè
ìîè ìóñêóëû - è êðèêíóë åìó âî âñå ãîðëî:
- Ëîâè ñêîðåå! Ñêîðåå æå, èäèîò!
Ó ìåíÿ íå áûëî âðåìåíè ñìîòðåòü, ÷òî ïðîèçîøëî äàëüøå, ïðèøëîñü
îòðàæàòü àòàêè è ñàìîìó íàïàäàòü.
Íî êîëîäó îí ïîéìàë. Ýòî ÿ óñïåë óâèäåòü êðàåøêîì ãëàçà.
È òîãäà íà÷àëñÿ ïîñëåäíèé ýòàï íàøåãî âîñõîæäåíèÿ íà Êîëâèð.
×òîáû íå òåðÿòü âðåìåíè, ïðîñòî ñêàæó, ÷òî íàì óäàëîñü ýòî ñäåëàòü, è
òÿæåëî äûøà ÿ îñòàíîâèëñÿ íà âåðõíåé ïëîùàäêå, ïîäæèäàÿ, ïîêà âîêðóã ìåíÿ
ñîáåðåòñÿ ìîå îñòàâøååñÿ âîéñêî.
Ìû ïîñòðîèëèñü è ñòàëè íàñòóïàòü. Ïðèìåðíî ÷àñ ïîòðåáîâàëñÿ íàì äëÿ
òîãî, ÷òîáû äîéòè äî Âåëèêîé Àðêè.
Ìû ïðîøëè è åå. Ìû âîøëè â Ýìáåð.
Ãäå áû íè áûë ñåé÷àñ Ýðèê, ÿ óâåðåí, îí íå ïðåäïîëàãàë íèêîãäà, ÷òî
íàì óäàñòñÿ çàéòè òàê äàëåêî.
È ÿ çàäóìàëñÿ î òîì, ãäå ñåé÷àñ áûë Áëåéç. Õâàòèëî ëè ó íåãî âðåìåíè
âûõâàòèòü êàðòó è èñïîëüçîâàòü åå ïðåæäå, ÷åì îí äîñòèã äíà ïðîïàñòè?
Äóìàþ, ÷òî íèêîãäà ýòîãî íå óçíàþ.
Ìû íåäîîöåíèëè ïðîòèâíèêà ïî âñåì ñòàòüÿì. Ñåé÷àñ åãî âîéñêà íàìíîãî
ïðåâîñõîäèëè íàñ ÷èñëåííîñòüþ, è íàì ïðîñòî íå îñòàâàëîñü íè÷åãî äðóãîãî -
òîëüêî áèòüñÿ äî ïîñëåäíåãî, òàê äîëãî, êàê òîëüêî ìû ìîãëè ïðîäåðæàòüñÿ.
Ïî÷åìó ÿ ñâàëÿë òàêîãî äóðàêà è áðîñèë Áëåéçó ñâîþ êîëîäó? ß çíàë, ÷òî ó
íåãî íå áûëî ñâîåé, è ïîýòîìó äåéñòâîâàë èíñòèíêòèâíî, ïî òåì ðåôëåêñàì,
êîòîðûå ñêîðåå âñåãî âûðàáîòàëèñü ó ìåíÿ íà Îòðàæåíèè Çåìëè. Íî âåäü ÿ ìîã
áû èñïîëüçîâàòü Êàðòû, ÷òîáû ñêðûòüñÿ, åñëè ìåíÿ ðàçîáüþò âêîíåö.
À ìåíÿ ðàçáèëè âêîíåö.
Ìû äðàëèñü äî ñàìûõ ñóìåðåê, è ê ýòîìó âðåìåíè ó ìåíÿ îñòàëàñü âñåãî
ãîðñòêà âîèíîâ. Íàñ îêðóæèëè íà òûñÿ÷ó ÿðäîâ âíóòðè ñàìîãî Ýìáåðà è âñå
åùå äîñòàòî÷íî äàëåêî îò äâîðöà. Ìû óæå íå øëè âïåðåä, à çàùèùàëèñü, è
ïîãèáàëè îäèí çà äðóãèì. Ìû ïîòåðïåëè ïîðàæåíèå.
Ëüþâèëëà èëè Äåéäðà ïðåäîñòàâèëè áû ìíå óáåæèùå. Çà÷åì ÿ ñäåëàë ýòî?
ß óáèë åùå îäíîãî ñîëäàòà è ïåðåñòàë äóìàòü î ñâîåé îøèáêå.
Ñîëíöå îïóñêàëîñü, íà÷àëî òåìíåòü. Íàñ îñòàâàëîñü âñåãî íåñêîëüêî
ñîòåí, è ìû íå ïðèáëèçèëèñü ê Äâîðöó íè íà øàã.
Çàòåì ÿ óâèäåë Ýðèêà è óñëûøàë, êàê îí ãðîìêî îòäàâàë êàêèå-òî
ïðèêàçû.
Åñëè áû ÿ òîëüêî ìîã ïîäîéòè ì íåìó ïîáëèæå!
Íî ÿ ýòîãî íå ìîã.
Ìîæåò áûòü, ÿ è ñäàëñÿ áû åìó â ïëåí, ÷òîáû ïîùàäèòü æèçíü îñòàâøèìñÿ
ìîèì ñîëäàòàì, êîòîðûå äðàëèñü õîðîøî è ñîñëóæèëè ìíå õîðîøóþ ñëóæáó, ÷åì
áû íè êîí÷èëñÿ ýòîò áîé.
 Íî ñäàâàòüñÿ áûëî íåêîìó, äà íèêòî è íå ñîáèðàëñÿ áðàòü ìåíÿ â ïëåí.
Ýðèê íå óñëûøàë áû ìåíÿ, äàæå åñëè áû ÿ çàêðè÷àë âî âñå ãîðëî. Îí áûë
äàëåêî è êîìàíäîâàë.
Òàê ÷òî ìû ïðîäîëæàëè áèòüñÿ è ó ìåíÿ îñòàâàëîñü âñåãî îêîëî ñîòíè
âîèíîâ.
Ñêàæó êîðî÷å.
Îíè óáèëè âñåõ, êðîìå ìåíÿ.
Íà ìåíÿ æå íàáðîñèëè ñåòè è áèëè òóïûìè ñòðåëàìè áåç íàêîíå÷íèêîâ.
 êîíöå-êîíöîâ ÿ óïàë, ìåíÿ ñòàëè ãëóøèòü äóáèíêàìè ïî ãîëîâå è
ñâÿçàëè, à äàëüøå íà÷àëñÿ êàêîé-òî êîøìàð, êîòîðûé íå çàêàí÷èâàëñÿ, ÷òî áû
ÿ íè äåëàë.
Ìû ïðîèãðàëè.
Ïðîáóäèëñÿ ÿ â òåìíèöå, â ïîäçåìåëüå ãëóáîêî ïîä Ýìáåðîì, ñîæàëåÿ,
÷òî ìíå óäàëîñü äîéòè ïî÷òè äî ñàìîãî êîíöà.
Òîò ôàêò, ÷òî ÿ âñå åùå îñòàâàëñÿ â æèâûõ îçíà÷àë, ÷òî Ýðèê ñòðîèò â
îòíîøåíèè ìåíÿ êàêèå-òî ïëàíû. Ïåðåä ãëàçàìè âîçíèêëè ïðèçðàêè êîëîäîê,
îãíÿ è ïûòî÷íûõ ùèïöîâ. ß ïðåäâèäåë òîò êîøìàð, êîòîðûé ìíå ãðîçèò, ëåæà
íà ñûðîé ñîëîìåííîé ïîäñòèëêå.
ß íå çíàë, êàê äîëãî ïðîâàëÿëñÿ áåç ñîçíàíèÿ.
ß îáøàðèë âñþ ñâîþ ìàëåíüêóþ êàìåðó, ïûòàÿñü íàéòè õîòü ÷òî-íèáóäü, ñ
ïîìîùüþ ÷åãî ìîã áû ïîêîí÷èòü ñ ñîáîé, íî íè÷òî íå ìîãëî ïîñëóæèòü ýòîé
öåëè.
Ðàíû ãîðåëè, êàê ñîëíöå, è ÿ î÷åíü óñòàë.
ß óëîæèë ñâîå òåëî ïîóäîáíåå è ñíîâà çàñíóë.

ß ïðîñíóëñÿ, íî êî ìíå òàê íèêòî è íå ïðèøåë. Ìíå íåêîãî áûëî

ïîäêóïèòü, è íèêòî ìåíÿ íå ïûòàë.
Íèêòî è íå ïðèíåñ ìíå ïîåñòü.
ß ëåæàë, çàâåðíóâøèñü â ïëàù, è âñïîìèíàë âñå, ÷òî ïðîèçîøëî ñ òåõ
ïîð, êàê ÿ ïðîñíóëñÿ â Ãðèíâóäå è îòêàçàëñÿ îò óêîëà. Ìîæåò, äëÿ ìåíÿ áûëî
áû ëó÷øå, åñëè áû ÿ ýòîãî íå ñäåëàë.
ß ïîçíàë îò÷àÿíèå.
Ñêîðî Ýðèê êîðîíóåòñÿ â Ýìáåðå. À ìîæåò, ýòî óæå ïðîèçîøëî.
Íî ñîí áûë ïðåêðàñíûì âûõîäîì, à ÿ òàê óñòàë...
Âïåðâûå çà äîëãîå âðåìÿ ÿ ïîëó÷èë âîçìîæíîñòü ñïàòü, îòäûõàòü è
ïîçàáûòü î ñâîèõ ðàíàõ.
 ñûðîé òåìíîé êàìåðå îìåðçèòåëüíî ïàõëî.

8
Íå ïîìíþ, ñêîëüêî ðàç ÿ ïðîñûïàëñÿ è âíîâü çàñûïàë. Äâàæäû ÿ íàõîäèë
ìÿñî, õëåá è âîäó íà ïîäíîñå ó äâåðè. Îáà ðàçà ÿ ñúåäàë âñå áåç îñòàòêà.
Êàìåðà ìîÿ áûëà áåñïðîñâåòíî òåìíà è î÷åíü õîëîäíà. ß æäàë. Æäàë.
Íàêîíåö çà ìíîé ïðèøëè.
Äâåðü ðàñïàõíóëàñü è ïîÿâèëñÿ ñëàáûé ñâåò. ß çàìîðãàë ñ íåïðèâû÷êè è
â ýòîò ìîìåíò ìåíÿ ïîçâàëè.
Êîðèäîð ñíàðóæè áûë äî îòêàçà íàáèò âîîðóæåííûìè âîèíàìè, ÷òîáû ÿ íå
âûêèíóë êàêîãî-íèáóäü ôîêóñà.
ß ïîòåð ðóêîé ùåòèíó íà ïîäáîðîäêå è ïîøåë òóäà, êóäà ìåíÿ âåëè.
Ìû øëè äîëãî, è äîéäÿ äî çàëà ñî ñïèðàëüíîé ëåñòíèöåé ñòàëè
ïîäíèìàòüñÿ ïî íåé. Ïîêà ìû øëè, ÿ íå çàäàë íè îäíîãî âîïðîñà, è íèêòî
íè÷åãî íå ïûòàëñÿ ìíå îáúÿñíèòü.
Ìû äîøëè äî âåðõà è ïîøëè óæå ïî ñàìîìó äâîðöó.  òåïëîé ÷èñòîé
êîìíàòå ìíå âåëåëè ðàçäåòüñÿ äîãîëà. ß ðàçäåëñÿ. Ïîòîì ÿ âîøåë â âàííóþ ñ
ãîðÿ÷åé âîäîé, îò êîòîðîé øåë ïðèÿòíûé ïàð, è ïîäîøåäøèé ñëóãà ñîñêðåá ñ
ìåíÿ âñþ ãðÿçü, ïîáðèë è ïîñòðèã ìåíÿ.
Êîãäà ÿ âûòåðñÿ íàñóõî, ìíå äàëè ÷èñòûå ÷åðíî-ñåðåáðÿíûå îäåæäû.
 ß îäåëñÿ, è íà ïëå÷è ìíå íàêèíóëè ïëàù ñ ñåðåáðÿíî ðîçîé íà çàñòåæêå.
- Òåïåðü âû ãîòîâû, - ñêàçàë ìíå ñåðæàíò îõðàíû. - Ïîäîéäèòå ñþäà.
ß ïîøåë çà íèì, à ñòðàæà çà ìíîé.
Ìåíÿ ïðîâåëè â ñàìûé êîíåö äâîðöà, ãäå êóçíåö îäåë ìíå íàðó÷íèêè è
ñêîâàë öåïÿìè íîãè. Öåïè áûëè òÿæåëûå, ÷òîáû ó ìåíÿ íå áûëî ñèë èõ
ïîðâàòü. Åñëè áû ÿ íà÷àë ñîïðîòèâëÿòüñÿ, ìåíÿ èçáèëè áû äî áåñ÷óâñòâèÿ, è
â ðåçóëüòàòå âñå ðàâíî çàêîâàëè. Ó ìåíÿ íå áûëî îñîáîãî æåëàíèÿ îïÿòü áûòü
èçáèòûì, ïîýòîìó ÿ íå ñîïðîòèâëÿëñÿ.
Çàòåì íåñêîëüêî ñòðàæíèêîâ ïîòàùèëè ìåíÿ çà öåïè îáðàòíî â ïàðàäíóþ
÷àñòü äâîðöà. ß íå ãëÿäåë íà îêðóæàþùåå ìåíÿ âåëèêîëåïèå. ß áûë ïëåííèêîì,
âîçìîæíî, ñêîðî ÿ áóäó ëèáî ìåðòâ, ëèáî áåçóìåí. È ñåé÷àñ ÿ íè÷åãî íå ìîã
ñ ýòèì ïîäåëàòü. Áûñòðûé âçãëÿä â îêíî ñêàçàë ìíå î òîì, ÷òî ñåé÷àñ óæå
ðàííèé âå÷åð, è ÿ íå èñïûòàë íèêàêîé íîñòàëüãèè, êîãäà ìåíÿ ïðîâîäèëè ïî
çàëàì, ãäå ìû âñå èãðàëè äåòüìè.
Ïî äëèííîìó êîðèäîðó ìû ïîïàëè â ñòîëîâóþ äâîðöà.
Çà äëèííûìè ñòîëàìè ñèäåëè ëþäè, ìíîãèõ èç êîòîðûõ ÿ çíàë.
Ñàìûå ïðåêðàñíûå ïëàòüÿ è êîñòþìû Ýìáåðà ãîðåëè è ïåðåëèâàëèñü â
çàëå, è áûëà ìóçûêà ïðè ñâåòå ôàêåëîâ, è óæå íàëèòî â áîêàëû âèíî, è ÿñòâà
çàïîëíÿëè óæå íàêðûòûå ñòîëû, íî åùå íèêòî íå ïðèñòóïàë ê ïèðøåñòâó.
ß óçíàâàë ìíîãèõ, íàïðèìåð, Ôëîðó, íî ìíîæåñòâî è ñòðàííûõ,
íåçíàêîìûõ ëèö. ß óâèäåë ìåíåñòðåëÿ è ëîðäà Ðåéíà. Ñëåâà îò ìåíÿ
ðàñïîëîæèëñÿ Äæóëèàí. ß íå îáðàòèë íà íåãî âíèìàíèÿ, à óñòàâèëñÿ íà ëåäè,
ñòðîéíóþ áëîíäèíèñòóþ îñîáó.
- Äîáðûé âå÷åð, - ñêàçàë ÿ. - Ïî-ìîåìó, íàñ íå ïðåäñòàâèëè äðóã
äðóãó. Ìåíÿ çîâóò Êîðâèí.
Îíà ïîãëÿäåëà íà ñèäÿùåãî ñïðàâà ìóæ÷èíó, êàê áû èùà ïîääåðæêè, íî
ýòîò îãðîìíûé ðûæèé ìóæëàí ñ êó÷åé ïðûùåé íà ëèöå îòâåðíóëñÿ è ñäåëàë âèä,
÷òî óâëå÷åí áåñåäîé ñ æåíùèíîé ñïðàâà.
Îíà âûäàâèëà èç ñåáÿ ñëàáîå ïîäîáèå óëûáêè è îòâåòèëà:
- Ìåíÿ çîâóò Êàðìåëà. Êàê ïîæèâàåòå, ïðèíö Êîðâèí?
- Êàêîå ïðèÿòíîå ó âàñ èìÿ, - îòâåòèë ÿ. - À ó ìåíÿ âñå â ïîðÿäêå.
Ñêàæèòå, êàê òàê ïîëó÷èëîñü, ÷òî òàêàÿ õîðîøàÿ, ïðèÿòíàÿ äåâóøêà - è âäðóã
î÷óòèëàñü çäåñü?
Îíà áûñòðî ñäåëàëà ãëîòîê âîäû.
- Êîðâèí, - ñêàçàë Äæóëèàí ãðîì÷å, ÷åì ýòî áûëî íóæíî. - ß äóìàþ, ÷òî
ëåäè, ê êîòîðîé òû ïðèñòàåøü, ñ÷èòàåò òåáÿ íåñíîñíûì.
- Äà? Ïî-ìîåìó, îíà íå ñêàçàëà òåáå íè ñëîâà çà ýòîò âå÷åð.
È îí íå ïîêðàñíåë. Îí ñòàë áåëûì, êàê ìåë.
- Äîñòàòî÷íî. ß íå íàìåðåí òåðïåòü áîëüøå ýòîãî îò òåáÿ.
Òîãäà ÿ ïîòÿíóëñÿ è íàìåðåííî ïîáðåí÷àë ñâîèìè öåïÿìè. Êðîìå òîãî
ýôôåêòà, êîòîðûé ýòî ïðîèçâåëî, ÿ óçíàë, ñêîëüêî ñâîáîäíîãî ïðîñòðàíñòâà
íàõîäèòñÿ â ìîåì ðàñïîðÿæåíèè. Ñëèøêîì ìàëî, êîíå÷íî. Ýðèê âåñüìà
îñòîðîæåí.
- Ïîäîéäè-êà ïîáëèæå è ïðîøåï÷è ìíå ñâîè âîçðàæåíèÿ íà óøêî, áðàòåö,
ñêàçàë ÿ.
Íî îí ýòîãî ïî÷åìó-òî íå ñäåëàë.
ß áûë ïîñëåäíèì, êîãî æäàëè çà ñòîëîì, ïîýòîìó ÿ çíàë, ÷òî ñêîðî
âðåìÿ òîìó, ÷òî äîëæíî ïðîèçîéòè.
È ÿ íå îøèáñÿ.
Çàçâó÷àëè øåñòü òðóá è â çàëó âîøåë Ýðèê.
Âñå âñòàëè.
Êðîìå ìåíÿ.
Ñòðàæà áûëà âûíóæäåíà ñòàùèòü ìåíÿ ñî ñòóëà ñ ïîìîùüþ öåïåé è ñ èõ æå
ïîìîùüþ ïîääåðæèâàòü ìåíÿ â âåðòèêàëüíîì ïîëîæåíèè.
Ýðèê óëûáíóëñÿ è ñïóñòèëñÿ ïî ëåñòíèöå ñïðàâà îò ìåíÿ. ß ñ òðóäîì
ðàçëè÷àë åãî ñîáñòâåííûå öâåòà ïîä ãîðíîñòàåâîé ìàíòèåé, â êîòîðóþ îí
çàâåðíóëñÿ.
Îí âñòàë âî ãëàâå ñòîëà, îñòàíîâèâøèñü âîçëå ñâîåãî êðåñëà. Ïîäîøåë
ñëóãà, âñòàâøèé ïîçàäè íåãî, è âèíî÷åðïèè ïðèíÿëèñü ðàçëèâàòü âèíî ïî
áîêàëàì.
 Êîãäà âñå áîêàëû áûëè íàïîëíåíû, îí ïîäíÿë ñâîé.
- Ïóñòü âå÷íî áóäåòå âû âñå îáèòàòü â Ýìáåðå, - ïðîâîçãëàñèë îí, -
âå÷íîì ãîðîäå.
È âñå ïîäíÿëè áîêàëû.
Êðîìå ìåíÿ.
- Âîçüìè áîêàë, - ñêàçàë Äæóëèàí.
- Ïîäàé åãî ìíå.
Îí ýòîãî íå ñäåëàë, íî îäàðèë ìåíÿ äîëãèì òÿæåëûì âçãëÿäîì. Òîãäà ÿ
áûñòðî âçÿë ñâîé áîêàë â ðóêó è ïîäíÿë åãî.
Ìåæäó íàìè áûëî ñîòíè äâå ëþäåé, íî ìîé ãîëîñ ðàçíåññÿ ïî âñåé çàëå,
è Ýðèê íå îòðûâàë îò ìåíÿ âçãëÿäà, êîãäà ÿ ïðîèçíîñèë ñâîé òîñò:
- Çà Ýðèêà, êîòîðûé ñèäèò íà ñàìîì êîíöå ñòîëà!
Íèêòî íå ïîïûòàëñÿ óäàðèòü ìåíÿ, â òî âðåìÿ êàê Äæóëèàí âûïëåñíóë
ñîäåðæèìîå ñâîåãî áîêàëà íà ïîë. Îñòàëüíûå ïîñëåäîâàëè åãî ïðèìåðó, íî ìíå
óäàëîñü ïî÷òè äîïèòü ñâîé, ïðåæäå ÷åì åãî âûáèëè ó ìåíÿ èç ðóê.
Òîãäà Ýðèê ñåë, äâîðÿíå ïîñëåäîâàëè åãî ïðèìåðó, à ìåíÿ îòïóñòèëè, è
ÿ óïàë íà ñâîå ìåñòî.
Íà÷àëè ïîäàâàòü áëþäà, à òàê êàê ÿ áûë ãîëîäåí, òî åë áîëüøå
îñòàëüíûõ è ñ áîëüøèì óäîâîëüñòâèåì.
Ìóçûêà íå óìîëêàëà íè íà ñåêóíäó, è òðàïåçà ïðîäîëæàëàñü ïî ìåíüøåé
ìåðå äâà ÷àñà. Çà âñå ýòî âðåìÿ íèêòî íå ñêàçàë ìíå íè îäíîãî ñëîâà è ñàì
ÿ òîæå áîëüøå íè ê êîìó íå îáðàùàëñÿ. Íî ìîå ïðèñóòñòâèå îùóùàëîñü âñåìè,
è íàø ñòîë ïîýòîìó áûë çàìåòíî òèøå îñòàëüíûõ.
Êàèí ñèäåë äàëåêî îò ìåíÿ, ïî ïðàâóþ ðóêó Ýðèêà. ß ðåøèë, ÷òî Äæóëèàí
äàëåêî íå â ôàâîðå. Íè Ðýíäîìà, íè Äåéäðû íå áûëî. Â çàëå íàõîäèëîñü ìíîãî
äðóãèõ äâîðÿí, ìíîãèõ èç êîòîðûõ ÿ óçíàë, è ìíîãèõ ñ÷èòàë ñâîèìè äðóçüÿìè,
íî íè îäèí èç íèõ íå êèâíóë â îòâåò, ñëó÷àéíî âñòðåòèâøèñü ñî ìíîþ
ãëàçàìè.
ß ïîíÿë, ÷òî äëÿ òîãî, ÷òîáû Ýðèê ñòàë êîðîëåì Ýìáåðà, îñòàâàëàñü
ïðîñòàÿ ìàëåíüêàÿ ôîðìàëüíîñòü.
Âñêîðå òàê è ñëó÷èëîñü.
Ïîñëå îáåäà ðå÷åé íå áûëî. Ïðîñòî Ýðèê âñòàë èç-çà ñòîëà.
Âî âíåçàïíî íàñòóïèâøåé òèøèíå òîðæåñòâåííî çàçâó÷àëè òðóáû.
Çàòåì ñîñòàâèëàñü ïðîöåññèÿ, âåäóùàÿ ê òðîííîé êîìíàòå Ýìáåðà.
ß çíàë, ÷òî çà ýòè ïîñëåäóåò.
Ýðèê âñòàë ïåðåä òðîíîì, è âñå ñêëîíèëè ãîëîâû.
Êðîìå ìåíÿ, íî îá ýòîì íå ñòîèò è ãîâîðèòü, ïîòîìó ÷òî ìåíÿ âñå ðàâíî
ïðèãíóëè òàê, ÷òî è âñòàë íà êîëåíè.
Ñåãîäíÿøíèé äåíü áûë äíåì åãî êîðîíàöèè.
Íàñòóïèëà òèøèíà. Çàòåì Êàèí âíåñ ïîäóøêó, íà êîòîðîé ïîêîèëàñü
êîðîíà. Êîðîíà Ýìáåðà. Îí ïðåêëîíèë êîëåíà è çàñòûë â ýòîì ïîëîæåíèè,
ïðîòÿãèâàÿ åå.
Çàòåì ðûâêîì öåïåé ìåíÿ ïîäíÿëè íà íîãè è ïðîòàùèëè âïåðåä. ß ïîíÿë,
÷òî äîëæíî ïðîèçîéòè. Äî ìåíÿ ýòî äîøëî âî ìãíîâåíèå îêà, è ÿ ñòàë
áîðîòüñÿ. Íî ñèëîé è óäàðàìè ìåíÿ âíîâü ïîñòàâèëè íà êîëåíè ó ñàìûõ
ñòóïåíåê òðîíà.
Çàçâó÷àëà ìÿãêàÿ ìóçûêà - ýòî áûëè "Çåëåíûå ðóêàâà" - è çà ìîåé
ñïèíîé Äæóëèàí ïðîâîçãëàñèë:
- Ñìîòðèòå íà êîðîíîâàíèå íîâîãî êîðîëÿ Ýìáåðà!
Çàòåì îí ïðîøåïòàë ìíå:
- Âîçüìè êîðîíó è ïðîòÿíè åå Ýðèêó. Îí êîðîíóåò ñàì ñåáÿ.
ß âçãëÿíóë íà êîðîíó Ýìáåðà, ñâåðêàþùóþ íà àëîé ïîäóøêå â ðóêàõ
Êàèíà.
Ñåðåáðÿíàÿ, ñ ñåìüþ âûñîêèìè ïèêàìè, íà êàæäîì ñâåðêàë äðàãîöåííûé
êàìåíü. Îíà áûëà óêðàøåíà èçóìðóäàìè, è ïî áîêàì ó âèñêîâ áûëè âäåëàíû
áîëüøèå ðóáèíû.
ß íå øåâåëèëñÿ, âñïîìèíàÿ òå âðåìåíà, êîãäà âèäåë ïîä ýòîé êîðîíîé
ëèöî íàøåãî îòöà.
- Íåò, - ïðîñòî îòâåòèë ÿ, è ïîëó÷èë óäàð ïî ëèöó.
- Âîçüìè åå è ïðîòÿíè Ýðèêó, - ïîâòîðèë îí.
 ß ïîïûòàëñÿ óäàðèòü åãî, íî öåïè áûëè íàòÿíóòû íàäåæíî. Ìíå ñíîâà
äàëè ïîùå÷èíó.
- Íó õîðîøî, - ñêàçàë ÿ â êîíöå êîíöîâ è íåõîòÿ ïîòÿíóëñÿ ê êîðîíå.
Íåñêîëüêî ñåêóíä ÿ äåðæàë åå â ðóêàõ, çàòåì áûñòðî îäåë ñåáå íà
ãîëîâó è ïðîâîçãëàñèë:
- ß êîðîíóþ ñåáÿ, Êîðâèíà, â êîðîëè Ýìáåðà!!!
Êîðîíó íåìåäëåííî îòîáðàëè è ïîëîæèëè íà ïîäóøêó. Ìåíÿ íåñêîëüêî ðàç
ñèëüíî óäàðèëè ïî ñïèíå. Ïî çàëó ïðîêàòèëñÿ øåïîòîê.
- À òåïåðü âîçüìè åå è ïîïðîáóé åùå ðàç, - ïðîøèïåë Äæóëèàí. -
Ïðîòÿíè åå Ýðèêó. Ïîñëåäîâàë åùå îäèí óäàð.
- Õîðîøî, - îòâåòèë ÿ, ÷óâñòâóÿ, ÷òî ïî ñïèíå ìîåé òå÷åò ÷òî-òî
ìîêðîå è ëèïêîå.
Íà ýòîò ðàç ÿ øâûðíóë êîðîíó èçî âñåõ ñèë, íàäåÿñü âûáèòü Ýðèêó ãëàç.
Îí ïîéìàë åå ïðàâîé ðóêîé è óëûáíóëñÿ ìíå, êàê áóäòî çàñòàâèë ìåíÿ
ñäåëàòü òî, ÷òî õîòåë.
- Ñïàñèáî, - ñêàçàë îí. - À òåïåðü ñëóøàéòå ìåíÿ, âñå ïðèñóòñòâóþùèå,
è òå, êòî ñëûøèò ìåíÿ â Îòðàæåíèÿõ. Â ýòîò äåíü ÿ ïðèíèìàþ êîðîíó è òðîí.
ß áåðó â ðóêó ñâîþ ñêèïåòð êîðîëåâñòâà Ýìáåðà. ß ÷åñòíî çàâîåâàë ýòîò
òðîí, è ÿ áåðó åãî, è ñàæóñü íà íåãî ïî ïðàâó ìîåé êðîâè.
- Ëæåö! - âûêðèêíóë ÿ, è òóò æå ÷üÿ-òî ðóêà çàæàëà ìíå ðîò.
- ß êîðîíóþ ñåáÿ, Ýðèêà Ïåðâîãî, êîðîëåì Ýìáåðà.
- Äîëãî æèâè, êîðîëü! - ïðîêðè÷àëè äâîðÿíå òðè ðàçà.
Çàòåì îí íàêëîíèëñÿ è ïðîøåïòàë ìíå íà óõî:
- Òâîè ãëàçà âèäåëè ñàìîå ïðåêðàñíîå çðåëèùå çà âñþ òâîþ æèçíü...
Ñòðàæà! Óáåðèòå Êîðâèíà è ïóñòü åìó âûæãóò ãëàçà! Ïóñòü îí çàïîìíèò âñå
âåëèêîëåïèå ýòîãî äíÿ, ïîñëåäíåå, ÷òî îí âèäåë â æèçíè! Çàòåì êèíüòå åãî â
ñàìóþ ãëóáîêóþ òåìíèöó, ñàìîå äàëåêîå ïîäçåìåëüå Ýìáåðà, è ïóñòü èìÿ åãî
áóäåò çàáûòî!
ß ïëþíóë â íåãî è ìåíÿ èçáèëè.
ß îò÷àÿííî ñîïðîòèâëÿëñÿ ïðè êàæäîì øàãå, ïîêà ìåíÿ âîëîêëè èç çàëà.
Íèêòî íå ñìîòðåë íà ìåíÿ, è ïîñëåäíåå, ÷òî ÿ ïîìíþ, ýòî ôèãóðà Ýðèêà,
ñèäÿùåãî íà òðîíå, óëûáàþùåãîñÿ è ðàçäàþùåãî ìèëîñòè îêðóæàâøèì åãî
äâîðÿíàì.
Òî, ÷òî îí ïðèêàçàë, áûëî ñî ìíîþ ñäåëàíî. Áîã ìèëîñòèâ - ÿ ïîòåðÿë
ñîçíàíèå ïðåæäå, ÷åì îíè óñïåëè êîí÷èòü.

Íå èìåþ íè ìàëåéøåãî ïðåäñòàâëåíèÿ, ñêîëüêî âðåìåíè ïðîøëî ñ òåõ ïîð,

êàê ÿ î÷íóëñÿ â àáñîëþòíîé òåìíîòå îò íåïåðåíîñèìîé áîëè â ãîëîâå.
Âîçìîæíî, èìåííî òîãäà ÿ ïðîèçíåñ ñâîå ïðîêëÿòèå, à ìîæåò áûòü, ýòî
ñëó÷èëîñü â òîò ìèã, êîãäà íà ìîè ãëàçà îïóñêàëîñü ðàñêàëåííîå æåëåçî. Íå
ïîìíþ. Íî ÿ çíàë, ÷òî íèêîãäà Ýðèê íå áóäåò ñïîêîéíî âîññåäàòü íà ñâîåì
òðîíå, ïîòîìó ÷òî ïðîêëÿòèå ïðèíöà Ýìáåðà, ïðîèçíåñåííîå â ÿðîñòè, âñåãäà
ñáûâàåòñÿ.
ß óòêíóëñÿ ëèöîì â ñîëîìó â ïîëíîé òåìíîòå ñâîåãî ïîäçåìåëüÿ, è ñëåç
íå áûëî. Ýòî è áûëî ñàìîå ñòðàøíîå. Ñïóñòÿ äîëãîå âðåìÿ, - òîëüêî ÿ è òû,
Áîæå, çíàåì, ñêîëüêî âðåìåíè ïðîøëî - êî ìíå âíîâü ïðèøåë ñîí.
Ñîí óøåë, è âíîâü ïðèøëà áîëü. ß ïîäíÿëñÿ íà íîãè. Øàãàìè ÿ ïîïûòàëñÿ
èçìåðèòü ñâîþ òþðüìó. Íà ïîëó áûëà äûðà äëÿ óáîðíîé, â óãëó âàëÿëñÿ
ñîëîìåííûé ìàòðàñ. Ïîä äâåðüþ ïðîäåëàíà íåáîëüøàÿ ùåëü, à çà ùåëüþ ïîäíîñ,
íà êîòîðîì ëåæàë çàòõëûé êóñîê õëåáà è áóòûëêà âîäû. ß ïîåë è ïîïèë, íî
ýòî íå ïðèáàâèëî ìíå ñèë.
Ó ìåíÿ òàê ñèëüíî áîëåëà ãîëîâà, è â äóøå ìîåé íå áûëî ïîêîÿ.
ß íå ñïàë ñòîëüêî, ñêîëüêî ìîã âûäåðæàòü, íî íèêòî íå ïðèøåë
íàâåñòèòü ìåíÿ. ß ïðîñûïàëñÿ, øåë íà ïðîòèâîïîëîæíûé êîíåö êàìåðû, íàõîäèë
íàîùóïü ïîäíîñ ñ ïèùåé è åë, òî åñòü åñëè íàõîäèë åãî. ß ñòàðàëñÿ âñå
âðåìÿ ñïàòü.
Ïîñëå òîãî, êàê ÿ ïðîñíóëñÿ â âîñüìîé ðàç, áîëü óøëà èç ìîèõ ãëàçíèö.
ß íåíàâèäåë ìîåãî áðàòà, êîòîðûé áûë êîðîëåì â Ýìáåðå. Ëó÷øå áû îí óáèë
ìåíÿ.
 ß ìíîãî äóìàë î òîì, êàê ðåàãèðîâàëè îñòàëüíûå íà òàêóþ êàðó, íî
íè÷åãî íå ïðèõîäèëî â èñòåðçàííûé áîëüþ ìîçã.
Êîãäà æå ìðàê ïðèäåò è â ñàì Ýìáåð, ÿ çíàë, ÷òî Ýðèê ãîðüêî ïîæàëååò
î òîì, ÷òî ñî ìíîé ñäåëàë. Ýòî ÿ òâåðäî çíàë, è òîëüêî ýòî óòåøàëî ìåíÿ.

Òàê íà÷àëèñü äíè òüìû, è ÿ íå ìîã èçìåðèòü èõ òå÷åíèå. Äàæå åñëè áû ó

ìåíÿ áûëè ãëàçà, ÿ íå ñìîã áû îòëè÷èòü äåíü îò íî÷è â ýòîì ìðà÷íîì
ïîäçåìåëüå.
Âðåìÿ øëî ñâîèì ïóòåì, åìó íå áûëî äî ìåíÿ äåëà. Èíîãäà ìåíÿ áèë
îçíîá, êîãäà ÿ çàäóìûâàëñÿ îá ýòîì, è ÿ âåñü äðîæàë â õîëîäíîì ïîòó.
Ïðîâåë ëè ÿ çäåñü íåñêîëüêî ìåñÿöåâ? Èëè ÷àñîâ? À ìîæåò áûòü, ëåò? Èëè
íåäåëü?
ß ïîçàáûë âñå, ÷òî êàñàëîñü âðåìåíè. ß ñïàë, áðîäèë (ÿ óæå òî÷íî
çíàë, êóäà íàäî ïîñòàâèòü íîãó è ãäå ïîâåðíóòü) è äóìàë îáî âñåì, ÷òî
ñäåëàë è ÷åãî íå óñïåë â ñâîåé æèçíè. Èíîãäà ÿ ñèäåë, ñêðåñòèâ íîãè, äûøà
ðîâíî è ãëóáîêî, îïóñòîøàÿ ñâîé ìîçã, íàõîäÿñü â ïðîñòðàöèè òàê äîëãî, êàê
òîëüêî ìîã. ýòî ïîìîãàëî - íè î ÷åì íå äóìàòü, è äóìàòü íè î ÷åì.
Ýðèê áûë óìåí. Õîòÿ ñèëà æèëà âî ìíå, ñåé÷àñ îíà áûëà áåñïîëåçíà.
Ñëåïåö íå ìîæåò óïðàâëÿòü Îòðàæåíèÿìè.
Áîðîäà âûðîñëà äî ãðóäè è âîëîñû ùåêîòàëè ñïèíó. Ñíà÷àëà ÿ âñå âðåìÿ
áûë ãîëîäåí, íî çàòåì àïïåòèò ïðîïàë. Èíîãäà, êîãäà ÿ âñòàâàë ñëèøêîì
ðåçêî, êðóæèëàñü ãîëîâà. ß âñå åùå ìîã âèäåòü, íî òîëüêî â êîøìàðíûõ ñíàõ,
è ìíå ñòàíîâèëîñü åùå ãîðøå, êîãäà ÿ ïðîñûïàëñÿ.
Ïîçæå, îäíàêî, ÿ ñòàë ïî÷òè çàáûâàòü ñîáûòèÿ, ïðèâåäøèå ìåíÿ ê
ñëåïîòå. ß ñìîòðåë íà íèõ ñî ñòîðîíû, êàê áóäòî ýòî áûëî íå ñî ìíîé, à ñ
ïîñòîðîííèì ÷åëîâåêîì.
ß î÷åíü ìíîãî ïîòåðÿë â âåñå. ß ñòàðàëñÿ ïðåäñòàâèòü ñàì ñåáÿ,
èçìîæäåííîãî è õóäîãî. ß íå ìîã äàæå ïëàêàòü, õîòÿ íåñêîëüêî ðàç
÷óâñòâîâàë, ÷òî ìíå î÷åíü õî÷åòñÿ ýòî ñäåëàòü. ×òî-òî íå â ïîðÿäêå äàæå ñî
ñëåçíûìè ïðîòîêàìè. Ñòðàøíî, ÷òî ÷åëîâåêà ìîæíî äîâåñòè äî òàêîãî
ñîñòîÿíèÿ.
Îäíàæäû â äâåðü òèõî-òèõî ïîñêðåáëèñü. ß íå îáðàòèë íà ýòî âíèìàíèÿ.
Ñíîâà ðàçäàëñÿ òîò æå çâóê, è âíîâü ÿ íå îòðåàãèðîâàë.
Çàòåì ÿ óñëûøàë ñâîå èìÿ, ïðîèçíåñåííîå ñëàáûì âîïðîñèòåëüíûì
øåïîòîì.
ß ïåðåñåê êàìåðó:
- Äà?
- Ýòî ÿ, Ðåéí. Êàê âû òóò?
ß ðàñõîõîòàëñÿ:
- Ïðåêðàñíî! Îõ, ëó÷øå íå ïðèäóìàåøü! Áèôøòåêñû ñ øàìïàíñêèì êàæäóþ
íî÷ü è êó÷à äåâî÷åê! Áîæå! Íó è âîïðîñû òû çàäàåøü!
- Ïðîñòèòå, - ñêàçàë îí, ÷òî ÿ íè÷åãî íå ìîãó ñäåëàòü äëÿ âàñ.
ß óñëûøàë áîëü â åãî ãîëîñå.
- Çíàþ, - îòâåòèë ÿ.
- Åñëè á ìîã, ÿ ñäåëàë âñå.
- È ýòî çíàþ.
- ß òóò êîå-÷òî ïðèíåñ. Âîçüìèòå.
Ìàëåíüêîå îêîøêî ó ïîëà ñêðèïíóëî, îòêðûâàÿñü.
- ×òî çäåñü? - ñïðîñèë ÿ.
- ×èñòàÿ îäåæäà. È òðè áóõàíêè ñâåæåãî õëåáà, ãîëîâêà ñûðà, íåìíîãî
ãîâÿäèíû, äâå áóòûëêè âèíà, áëîê ñèãàðåò è ìíîãî ñïè÷åê.
Ãîëîñ ìîé ñåë îò âîëíåíèÿ, â ãîðëå ïåðå ñîõëî.
- Ñïàñèáî, Ðåéí. Òû õîðîøèé. Êàê òåáå óäàëîñü âñå ýòî?
- ß çíàþ ñòðàæíèêà, êîòîðûé ñòîèò íà ÷àñàõ â ýòó ñìåíó. Îí áóäåò
ìîë÷àòü, ñëèøêîì ìíîãèì îí ìíå îáÿçàí.
- Ñìîòðè, êàê áû åìó íå ïðèøëî â ãîëîâó çàïëàòèòü âñå äîëãè ñðàçó -
îäíèì äîíîñîì, - ïðåäîñòåðåã åãî ÿ, - Òàê ÷òî, õîòü ÿ è î÷åíü òåáå
áëàãîäàðåí, ëó÷øå áîëüøå òàê íå ðèñêóé. Ìîæíî íå ãîâîðèòü, ÷òî âñå, ÷òî
ìîæåò òåáÿ âûäàòü, ÿ óíè÷òîæó.
 - Êàê áû ÿ õîòåë, ÷òîáû âñå ñëó÷èëîñü íàîáîðîò, î ìîé ïðèíö!
- Ïðèñîåäèíÿþñü ê ýòîìó ìíåíèþ. Ñïàñèáî, ÷òî ïîäóìàë îáî ìíå, êîãäà
ýòî çàïðåùåíî äåëàòü.
- Íó, ýòî êàê ðàç áûëî ëåãêî, - îòâåòèë îí.
- ×òî íîâîãî â Ýìáåðå?
- Ïðàâèò Ýðèê. Âîò è âñå.
- Ãäå Äæóëèàí?
- Îòîñëàí îáðàòíî â Àðäåíñêèé ëåñ ñî ñâîèìè âîèíàìè.
- Ïî÷åìó?
- ×òî-òî ñòðàííîå ïðîíèêàåò ê íàì èç Îòðàæåíèé, âñå ïîñëåäíåå âðåìÿ.
- Àõ âîò êàê? Ïîíÿòíî. À ÷òî Êàèí?
- Îí âñå åùå â Ýìáåðå, óáëàæàåò ñåáÿ, êàê ìîæåò. Â îñíîâíîì ïüåò è
ðàçâëåêàåòñÿ ñ áàáàìè.
- À Æåðàð?
- Îí àäìèðàë âñåãî ôëîòà.
ß âçäîõíóë ñ îáëåã÷åíèåì. Ïðèçíàòüñÿ, ÿ ïåðåæèâàë, ÷òî åãî óõîä â
þæíûå âîäû âî âðåìÿ áèòâû íàâëå÷åò íà íåãî íåìèëîñòü Ýðèêà.
- À ÷òî ñòàëî ñ Ðýíäîìîì?
- Îí ïëåííèê, íî â ñâîèõ ñîáñòâåííûõ ïîêîÿõ.
- ×òî? Åãî âçÿëè â ïëåí?!
- Äà. Èç öåíòðà Ëàáèðèíòà â Ðåìáå îí ïîÿâèëñÿ ïðÿìî çäåñü, ñ
àðáàëåòîì. Îí óñïåë ðàíèòü Ýðèêà ïðåæäå, ÷åì åãî ñõâàòèëè.
- Âîò êàê? Ïî÷åìó æå åãî íå óáèëè?
- Õîäÿò ñëóõè, ÷òî îí æåíàò íà äâîðÿíêå èç Ðåìáû. À Ýðèê íà ýòîì
ýòàïå íå æåëàåò äàæå êîñâåííûõ îñëîæíåíèé ñ Ðåìáîé. Ó Ìîéðû áîëüøîå
êîðîëåâñòâî, è ïîãîâàðèâàþò äàæå, ÷òî Ýðèê íàìåðåâàåòñÿ ñäåëàòü åé
ïðåäëîæåíèå è ïîïðîñèòü åå ñòàòü åãî êîðîëåâîé. Ñëóõè, êîíå÷íî, íî âåñüìà
ëþáîïûòíûå.
- Äà.
- Âû âåäü åé î÷åíü íðàâèëèñü, ýòî ïðàâäà?
- Â êàêîé-òî ñòåïåíè. À òû îòêóäà çíàåøü?
- ß ïðèñóòñòâîâàë, êîãäà ÷èòàëè ïðèãîâîð Ðýíäîìó. Ëåäè Âèàëà, êîòîðàÿ
çàÿâèëà, ÷òî îíà åãî æåíà, ïîïðîñèëà ðàçðåøåíèÿ ïðèñîåäèíèòüñÿ ê íåìó â
òþðüìå. Ýðèê âñå åùå íå óâåðåí, ÷òî íà ýòî îòâåòèòü.
ß ïîäóìàë î ñëåïîé äåâóøêå, êîòîðóþ íèêîãäà íå âñòðå÷àë è óæå íå
âñòðå÷ó, è óäèâèëñÿ ïóòÿì ïðîâèäåíèÿ.
- Êàê äàâíî ýòî ñëó÷èëîñü?
- Ì-ì-ì. Òðèäöàòü ÷åòûðå äíÿ òîìó íàçàä. Èìåííî òîãäà ïîÿâèëñÿ
Ðýíäîì. Íåäåëåé ïîçæå Âèàëà ïîäàëà ñâîå ïðîøåíèå.
- Îíà, äîëæíî áûòü, ñòðàííàÿ æåíùèíà, åñëè äåéñòâèòåëüíî ëþáèò
Ðýíäîìà.
- ß òîæå òàê ñ÷èòàþ, - îòâåòèë îí. - Íèêîãäà äàæå ïðåäñòàâèòü íå ìîã
áîëåå íåïîäõîäÿùåé ïàðû.
- Åñëè óâèäèøü åãî ñíîâà, ïåðåäàé åìó ìîé ïðèâåò è ìîè ñîæàëåíèÿ.
- Õîðîøî.
- À êàê ïîæèâàþò ìîè ñåñòðû?
- Äåéäðà è Ëüþâèëëà îñòàëèñü â Ðåìáå. Ëåäè Ôëîðèìåëü íàñëàæäàåòñÿ
ìèëîñòÿìè Ýðèêà è îäíà èç ïåðâûõ äàì íàøåãî äâîðà. ß íå çíàþ, ãäå ñåé÷àñ
Ôèîíà.
- À ÷òî-íèáóäü áûëî ñëûøíî î Áëåéçå? Õîòÿ ÿ è óâåðåí, ÷òî îí ïîãèá.
- Íàâåðíîå ïîãèá. - îòâåòèë Ðåéí. - Õîòÿ òåëî åãî òàê è íå áûëî
îáíàðóæåíî.
- À Áåíåäèêò?
- Î íåì òàê íè÷åãî è íå áûëî ñëûøíî.
- Áðàíä?
- Òîæå íè÷åãî.
- Íó, çíà÷èò, áóäåì ñ÷èòàòü, ÷òî ÿ ïîêà ñïðîñèë î âñåõ ñâîèõ
ðîäñòâåííèêàõ. À òû íàïèñàë êàêèå-íèáóäü íîâûå áàëëàäû?
- Íåò, - îòâåòèë îí, - ß åùå ðàáîòàþ íàä "Îñàäîé Ýìáåðà", íî â ëþáîì
ñëó÷àå ýòî áóäåò ïîäïîëüíàÿ ëèòåðàòóðà, äàæå åñëè ìíå óäàñòñÿ åå
çàâåðøèòü.
ß ïðîòÿíóë ðóêó ÷åðåç êðîõîòíîå îêîøå÷êî âíèçó äâåðè.
- ß õî÷ó ïîæàòü òâîþ ðóêó - è åãî òåïëàÿ ëàäîíü êîñíóëàñü ìîåé.
- Ñïàñèáî òåáå çà âñå, ÷òî òû ñäåëàë. Íî áîëüøå íå íàäî. Ãëóïî
ðèñêîâàòü ãíåâîì Ýðèêà.
Îí ñæàë ìîþ ðóêó, ÷òî-òî ïðîáîðìîòàë è óøåë. ß íàøåë ïàêåò ñ ïèùåé è
íàáèë æèâîò ìÿñîì - ñàìîé ñûòíîé åäîé, êîòîðàÿ òàì áûëà. Ìÿñî ÿ çàåäàë
îãðîìíûì êîëè÷åñòâîì õëåáà, è òîëüêî òóò ïîíÿë, ÷òî ïî÷òè çàáûë êàêîé
âêóñíîé ìîæåò áûòü ïèùà. Çàòåì ìåíÿ ñòàëî êëîíèòü â ñîí, è ñîâåðøåííî
íåçà÷åì áûëî ýòîìó ïðîòèâèòüñÿ. Íå äóìàþ, ÷òî ñïàë î÷åíü äîëãî.
Ïðîáóæäåíèå ÿ îòìåòèë áóòûëêîé âèíà.
 ìîåì ñîñòîÿíèè íåìíîãî íàäî, ÷òîáû çàõìåëåòü. ß çàêóðèë ñèãàðåòó,
óñåëñÿ íà ìàòðàñ, îáëîêîòèëñÿ ñïèíîé î ñòåíó è ðàññëàáèëñÿ.
ß ïîìíèë Ðåéíà åùå ìàëü÷èêîì. Ê òîìó âðåìåíè ÿ óæå ïîâçðîñëåë, à îí
áûë êàíäèäàòîì íà ìåñòî ïðèäâîðíîãî øóòà. Òîùèé óìíûé ïàðåíåê. Ëþäè
èçäåâàëèñü íàä íèì ñëèøêîì ìíîãî. Âêëþ÷àÿ è ìåíÿ. Íî ÿ ïèñàë ìóçûêó,
ñî÷èíÿë áàëëàäû, à îí äîñòàë ñåáå ãäå-òî ëþòíþ è íàó÷èëñÿ íà íåé èãðàòü.
Ñêîðî ìû óæå ïåëè íà äâà ãîëîñà, è ñïóñòÿ íåìíîãî âðåìåíè ÿ ïîëþáèë åãî, è
ìû ñòàëè ðàáîòàòü âìåñòå ñîçäàâàÿ ïðîèçâåäåíèÿ èñêóññòâà. Îí áûë î÷åíü
íåóêëþæ, ïî÷òè áåçäàðåí, íî â ãëóáèíå äóøè ÿ ÷óâñòâîâàë ðàñêàÿíèå çà òî,
êàê îáðàùàëñÿ ñ íèì ðàíüøå, ïîýòîìó ÿ ôàëüøèâî õâàëèë åãî, êîãäà òîëüêî
ìîã, äà ê òîìó æå íàó÷èë íåäóðíî âëàäåòü ìå÷îì. ß íèêîãäà íå æàëåë îá
ýòîì, äà è îí, ïî-ìîåìó, òîæå. Ñêîðî îí ñòàë ïðèäâîðíûì ìåíåñòðåëåì
Ýìáåðà.
Âñå ýòî âðåìÿ ÿ íàçûâàë åãî ñâîèì ïàæîì è, êîãäà íà÷àëèñü âîéíû
ïðîòèâ òåìíûõ ñèë èç Îòðàæåíèÿ Âåéðìîíêåí, ÿ ñäåëàë åãî ñâîèì ñêâàéðîì, è
ìû õîäèëè â áîé âìåñòå. ß ïîñâÿòèë åãî â ðûöàðè íà ïîëå ñðàæåíèÿ ïðè Äæîíñ
Ôîëç, è îí çàñëóæèë ýòî ïîñâÿùåíèå. Ïîñëå ýòîãî îí ïðîäîëæàë ïèñàòü è
ñî÷èíÿòü ìóçûêó, ïîêà íå ïðåâçîøåë äàæå ìåíÿ. Öâåò åãî îäåæä áûë
ìàëèíîâûé, à ñëîâà - çîëîòûìè. ß ëþáèë åãî, êàê ëþáèë òîëüêî äâóõ-òðåõ
äðóçåé â Ýìáåðå. Ïðàâäà, ÿ íèêîãäà íå äóìàë, ÷òî îí ïîéäåò íà òàêîé ðèñê,
÷òîáû ïðèíåñòè ìíå õîðîøóþ ïèùó. Íå äóìàþ, ÷òî ýòî âîîáùå êòî-íèáóäü
ñäåëàë áû. ß âûïèë åùå íåñêîëüêî ãëîòêîâ âèíà è çàêóðèë âòîðóþ ñèãàðåòó â
åãî ÷åñòü, ÷òîáû îòïðàçäíîâàòü ýòî ñîáûòèå. Îí áûë õîðîøèì ÷åëîâåêîì.
Äîëãî ëè îí ïðîäåðæèòñÿ ïðè ýòîì äâîðå?
Îêóðêè - è ÷åðåç íåêîòîðîå âðåìÿ îïóñòåâøóþ áóòûëêó - ÿ âûêèíóë â
äûðó äëÿ óáîðíîé. ß íå õîòåë, ÷òîáû êòî-íèáóäü ñëó÷àéíî óâèäåë, êàê ÿ òóò
"ðàçâëåêàþñü-, åñëè âäðóã íåîæèäàííî íàãðÿíåò îáûñê. ß ñúåë âñå, ÷òî îí
ïðèíåñ, è ïî÷óâñòâîâàë ñåáÿ ñûòûì è óìèðîòâîðåííûì âïåðâûå çà âñå âðåìÿ
çàòî÷åíèÿ. ß îñòàâèë ïîñëåäíþþ áóòûëêó âèíà ïðî çàïàñ, íà òîò ñëó÷àé,
êîãäà ìíå çàõî÷åòñÿ õîòü íà âðåìÿ çàáûòüñÿ.
Ïîñëå ýòîãî âðåìÿ ïðîäîëæàëî òÿíóòüñÿ òàê æå, êàê è ðàíüøå, è ÿ îïÿòü
âòÿíóëñÿ â êðóã ñòàâøèõ óæå ïðèâû÷íûìè ìûñëåé è äåéñòâèé.
ß íàäåÿëñÿ, ÷òî Ýðèê ïðîñòî íå ìîæåò èçìåðèòü òåõ ñèë, êîòîðûìè ìû
îáëàäàëè. Îí öàðñòâîâàë â Ýìáåðå, ýòî âåðíî, íî îí íå çíàë âñåãî. Ïîêà íå
çíàë. Íå òàê, êàê çíàë âñå Îòåö. Ó ìåíÿ áûë îäèí øàíñ íà ìèëëèîí, êîòîðûé
ìîã ñðàáîòàòü â ìîþ ïîëüçó. Òàêîé íè÷òîæíûé, è âñå æå ñóùåñòâóþùèé, îí
ïîçâîëèë ìíå íå ñîéòè ñ óìà òîãäà, êîãäà ÿ âåñü áûë îäíî ñïëîøíîå
îò÷àÿíèå.
Õîòÿ, ìîæåò áûòü, ÿ è ñîøåë íåíàäîëãî ñ óìà, íå çíàþ. Ìíîãèå òå äíè
ñåé÷àñ, êîãäà ÿ ñòîþ ó ñàìîãî Õàîñà, äëÿ ìåíÿ êàê ïóñòûå ïðî÷åðêè. Áîã
çíàåò, ÷òî ñî ìíîé ïðîèñõîäèëî â òå äíè, à ìíå äàæå íå õî÷åòñÿ îá ýòîì
äóìàòü.
Áåäíûå äîêòîðà, íå ðîäèëñÿ åùå òîò èç âàñ, êòî ìîã áû ëå÷èòü íàøó
ñåìüþ.

ß ëåæàë â ñâîåé êàìåðå è õîäèë ïî íåé â îäóðìàíèâàþùåé òåìíîòå. ß

ñòàë î÷åíü ÷óòîê ê çâóêàì. ß ñëûøàë øóðøàíèå êðûñèíûõ ëàïîê ïî ñîëîìå,
îòäàëåííûå ñòîíû äðóãèõ óçíèêîâ, ýõî øàãîâ ñòðàæíèêà, ïðèíîñÿùåãî ïèùó. Ïî
òàêèì çâóêàì ÿ íàó÷èëñÿ ñ òî÷íîñòüþ îïðåäåëÿòü ðàññòîÿíèå è íàïðàâëåíèå.
Äóìàþ, ÿ ñòàë áîëåå âîñïðèèì÷èâ è ÷óòîê ê çàïàõàì, íî íà ýòîì ÿ
ñòàðàëñÿ íå ñîñðåäîòà÷èâàòüñÿ. Êðîìå åñòåñòâåííîãî òîøíîòâîðíîãî è
òëåòâîðíîãî çàïàõîâ êàìåðû çäåñü ñëûøàëñÿ åùå è çàïàõ ãíèþùåé ïëîòè, ÿ ìîã
áû â ýòîì ïîêëÿñòüñÿ. Îäíî âðåìÿ ÿ çàäóìûâàëñÿ íàä ýòèì. Åñëè áû ÿ óìåð,
èíòåðåñíî, ñêîëüêî âðåìåíè ïðîøëî áû äî òåõ ïîð, êàê ìîþ ñìåðòü çàìåòèëè?
Ñêîëüêî êóñêîâ õëåáà è áóòûëîê ñ âîäîé óáåðóò îáðàòíî, íå îáðàòèâ íà ýòî
âíèìàíèÿ, ïîêà ñòðàæíèêó íå ïðèäåò â ãîëîâó ïðîâåðèòü, æèâ ëè åùå åãî
óçíèê?
Îòâåò íà ýòîò âîïðîñ áûë äëÿ ìåíÿ î÷åíü âàæåí.
Çàïàõ ñìåðòè è ðàçëîæåíèÿ äåðæàëñÿ â êàìåðå î÷åíü äîëãîå âðåìÿ. ß
âíîâü ïûòàëñÿ äóìàòü î âðåìåíè, êîãäà ðåøèë, ÷òî ïàõëî òàê íå ìåíüøå
íåäåëè.
Õîòü ÿ è ñäåðæèâàëñÿ èçî âñåõ ñèë, ñîïðîòèâëÿëñÿ èñêóøåíèþ, êàê
òîëüêî ìîã, â êîíöå-êîíöîâ ó ìåíÿ îñòàëàñü âñåãî îäíà ïà÷êà ñèãàðåò.
ß âñêðûë åå è çàêóðèë. Ó ìåíÿ áûë áëîê "Ñàëåì", è ÿ âûêóðèë
îäèííàäöàòü ïà÷åê. Ýòî äâåñòè äâàäöàòü ñèãàðåò. Êîãäà-òî ÿ çàñåêàë âðåìÿ,
êîòîðîå óõîäèò íà îäíó ñèãàðåòó, è ó ìåíÿ ïîëó÷àëîñü ñåìü ìèíóò. Çíà÷èò, â
îáùåé ñëîæíîñòè ïîëó÷àëîñü òûñÿ÷à ïÿòüñîò ñîðîê ìèíóò ÷èñòîãî êóðåíèÿ -
èëè äâàäöàòü ïÿòü ÷àñîâ ñîðîê ìèíóò. ß áûë óâåðåí, ÷òî ïåðåðûâ ìåæäó
ñèãàðåòàìè ñîñòàâëÿë ïî ìåíüøåé ìåðå ÷àñ, ñêîðåå äàæå ïîëòîðà. Ñêàæåì,
ïîëòîðà. Òåïåðü ïðèêèíåì: íà ñîí ó ìåíÿ óõîäèëî øåñòü-âîñåìü ÷àñîâ â äåíü.
Çíà÷èò, îò øåñòíàäöàòè äî âîñåìíàäöàòè ÷àñîâ ÿ áîäðñòâîâàë. Çíà÷èò, çà
äåíü ÿ âûêóðèë îêîëî äþæèíû ñèãàðåò. À çíà÷èò, ñî âðåìåíè ïðèõîäà Ðåéíà
ïðîøëî ïðèìåðíî òðè íåäåëè. Îí ñêàçàë, ÷òî ñî äíÿ êîðîíàöèè ïðîøëî ÷åòûðå
ìåñÿöà è äåñÿòü äíåé, ñëåäîâàòåëüíî, ñåé÷àñ óæå áóäåò ïÿòü ìåñÿöåâ.
ß áåðåã ñâîþ ïîñëåäíþþ ïà÷êó, êàê ìàòü ñâîå äèòÿ, íàñëàæäàþñü êàæäîé
ñèãàðåòîé, êàê ëþáîâüþ ê æåíùèíå. Êîãäà ñèãàðåòû êîí÷èëèñü, ó ìåíÿ äàæå
íàñòóïèëà äåïðåññèÿ.
Çàòåì îïÿòü ïðîøëî î÷åíü ìíîãî âðåìåíè.
ß âñå âðåìÿ äóìàë îá Ýðèêå. Êàê îáñòîÿëè ó íåãî äåëà òåïåðü, êîãäà îí
ñòàë êîðîëåì? Êàêèå ïðîáëåìû ñåé÷àñ ïåðåä íèì ñòîÿëè? ×åãî îí õîòåë?
Ïî÷åìó îí íè ðàçó íå ñïóñòèëñÿ âíèç, ÷òîáû ïîìó÷èòü ìåíÿ? Ìîæåò ëè
ñëó÷èòüñÿ òàêîå, ÷òî ìåíÿ äåéñòâèòåëüíî çàáóäóò â Ýìáåðå, õîòü è ïî
êîðîëåâñêîìó ïîâåëåíèþ? Íèêîãäà, ðåøèë ÿ.
À êàê äðóãèå ìîè áðàòüÿ? Ïî÷åìó íè îäèí èç íèõ íå óñòàíîâèë ñî ìíîé
ñâÿçü? Âåäü òàê ëåãêî áûëî âûòàùèòü ìîþ êàðòó è ïðåðâàòü ïðèãîâîð Ýðèêà.
Îäíàêî, íèêòî ýòîãî íå ñäåëàë.
ß äîëãî äóìàë î Ìîéðå, ïîñëåäíåé æåíùèíå, êîòîðóþ ÿ ëþáèë. ×òî îíà
äåëàëà? Äóìàëà ëè îáî ìíå? Íàâåðíîå, íåò. Ìîæåò, îíà áûëà ñåé÷àñ
ëþáîâíèöåé Ýðèêà èëè åãî êîðîëåâîé? Ãîâîðèëà ëè îíà ñ íèì êîãäà-íèáóäü îáî
ìíå? Òîæå, íàâåðíîå, íåò.
À êàê ñåñòðû? Çàáóäü èõ. Âñå îíè âåäüìû.
ß óæå áûë ñëåïûì ðàíüøå, è ñëó÷èëîñü ýòî îò âñïûøêè ïîðîõà â
âîñåìíàäöàòîì âåêå íà Îòðàæåíèè Çåìëè. Íî ýòî ïðîäîëæàëîñü âñåãî ëèøü
ìåñÿö, à ïîòîì çðåíèå âåðíóëîñü êî ìíå. Ýðèê æå, îòäàâàÿ ïðèêàç, èìåë â
âèäó ïîñòîÿííóþ ñëåïîòó. ß âñå åùå ïîòåë è äðîæàë, è èíîãäà ïðîñûïàëñÿ ñ
êðèêîì, êîãäà ìíå âíîâü è âíîâü ÿâëÿëñÿ ïðèçðàê ðàñêàëåííîãî æåëåçà,
îïóñêàþùåãîñÿ êî ìíå, âèñÿùåãî ïåðåä ãëàçàìè, äîòðàãèâàþùåãîñÿ äî íèõ!..
ß çàñòîíàë è ïðîäîëæàë ìåðèòü êàìåðó øàãàìè.
ß àáñîëþòíî íè÷åãî íå ìîã ïðåäïðèíÿòü. È ýòà áåçûñõîäíîñòü - ñàìîå
óæàñíîå èç âñåãî, ÷òî ñî ìíîé ïðîèçîøëî. ß áûë òàê æå áåñïîìîùåí, êàê
çàðîäûø â ÷ðåâå ìàòåðè. Ðîäèòüñÿ âíîâü ñ ïðåæíèì çðåíèåì è âîçìîæíîñòüþ
óäîâëåòâîðèòü ñâîþ ÿðîñòü - çà ýòî ÿ ïðîäàë áû äóøó. Äàæå åñëè áû çðåíèå
âåðíóëîñü êî ìíå íà ÷àñ, íî ÷òîá ó ìåíÿ â ðóêå âíîâü áûë ìå÷ äëÿ
ðåøèòåëüíîé äóýëè ñ ìîèì áðàòîì.
ß óëåãñÿ íà ìàòðàñ è çàñíóë. Êîãäà ÿ ïðîñíóëñÿ, ó äâåðè ñòîÿëà ïèùà è
ÿ ïîåë, ïîòîì âíîâü íà÷àë ìåðèòü êàìåðó øàãàìè. Íîãòè íà ðóêàõ è íîãàõ
îòðîñëè äî áåçîáðàçèÿ. Áîðîäà îïóñòèëàñü íèæå ïîÿñà, à âîëîñû âñå âðåìÿ
ïàäàëè íà ãëàçà. ß áûë ñàì ñåáå ïðîòèâåí, íàñòîëüêî ãðÿçíûì è âîíþ÷èì ÿ
ñåáÿ ÷óâñòâîâàë. Òåëî íåïðåñòàííî ÷åñàëîñü. ß äàæå ïîäîçðåâàë, ÷òî ó ìåíÿ
çàâåëèñü âøè. Á-ð-ð-ð!
Òî, ÷òî ïðèíöà Ýìáåðà âîçìîæíî äîâåñòè äî òàêîãî ñîñòîÿíèÿ âûçûâàëî â
ìîåé äóøå öåëóþ áóðþ ãíåâà. ß ïðèâûê äóìàòü î íàñ, êàê î íåñîêðóøèìûõ è
âå÷íûõ ñîçäàíèÿõ, ÷èñòûõ, õîëîäíûõ, õëàäíîêðîâíûõ, òâåðäûõ, êàê
îòøëèôîâàííûé áðèëëèàíò - òàêèìè, êàê íàøè èçîáðàæåíèÿ íà êàðòàõ. Êàê
âûÿñíèëîñü, ýòî áûëî íå ñîâñåì òàê.
Ïî êðàéíåé ìåðå, ìû áûëè òàêèìè æå, êàê è îñòàëüíûå ëþäè, ðàçâå ÷òî ñ
áîëüøèì çàïàñîì ïðî÷íîñòè.
ß èãðàë ñàì ñ ñîáîé â óìå, ÿ ðàññêàçûâàë ñàì ñåáå âñåâîçìîæíûå
èñòîðèè, ÿ âñïîìèíàë ñàìûå ïðèÿòíûå ìèíóòû ìîåé æèçíè - à èõ áûëî íåìàëî.
ß âñïîìèíàë âîëþ: âåòåð, äîæäü, ñíåã, ëåòíþþ æàðó è ïðîõëàäíûå âåñåííèå
âåòåðêè. Íà Îòðàæåíèè Çåìëè ó ìåíÿ áûë ñâîé íåáîëüøîé àýðîïëàí, è ÿ
íàñëàæäàëñÿ ÷óâñòâîì ïîëåòà. ß âñïîìèíàë ñâåðêàþùóþ ïàíîðàìó öâåòîâ è
ðàññòîÿíèÿ, êàæóùèåñÿ ñâåðõó ìèíèàòþðíûìè, ãîðîäà, øèðîêèé ãîëóáîé ðàçëåò
íåáà, ñòàäà îáëàêîâ (ãäå-òî îíè ñåé÷àñ?) è ÷èñòîå ïðîñòðàíñòâî îêåàíà ïîä
êðûëîì. ß âñïîìèíàë æåíùèí, êîòîðûõ ëþáèë, âå÷åðèíêè, âîåííûå ó÷åíèÿ è
áèòâû. È êîãäà âñå âîñïîìèíàíèÿ ïîäîáíîãî ðîäà êîí÷àëèñü è ìíå íå î ÷åì
áûëî áîëüøå äóìàòü, òîëüêî òîãäà ÿ íà÷èíàë âíîâü äóìàòü îá Ýìáåðå.
Îäíàæäû, êîãäà ÿ äóìàë î íåì, ìîè ñëåçíûå ïðîòîêè íåîæèäàííî âíîâü
íà÷àëè ôóíêöèîíèðîâàòü, è ÿ çàïëàêàë!
Ïîñëå íåïåðåäàâàåìîãî êîëè÷åñòâà óøåäøåãî âðåìåíè, çàïîëíåííîãî
ïðîâàëàìè, òåìíîòîé è ñíîì, ÿ óñëûøàë êàê â çàìêå ïîâîðà÷èâàåòñÿ êëþ÷.
Ïðîøëî òàê ìíîãî âðåìåíè ïîñëå âèçèòà Ðåéíà, ÷òî ÿ óæå çàáûë è âêóñ
ñèãàðåò, è çàïàõ âèíà. ß íå ìîã òî÷íî ñêàçàòü, ñêîëüêî âðåìåíè ïðîøëî, íî
÷óâñòâîâàë, ÷òî î÷åíü ìíîãî.
 êîðèäîðå áûëî äâîå ëþäåé. ß îïðåäåëèë ýòî ïî çâóêó øàãîâ åùå äî
òîãî, êàê óñëûøàë èõ ãîëîñà.
Îäèí ãîëîñ ÿ óçíàë.
Äâåðü ðàñïàõíóëàñü è Äæóëèàí ïðîèçíåñ ìîå èìÿ.
ß íå îòâåòèë åìó ñðàçó è îí ïîâòîðèë:
- Êîðâèí! Ïîäè ñþäà!
Òàê êàê îñîáîãî âûáîðà ó ìåíÿ íå áûëî, ÿ âûïðÿìèëñÿ è ïîäîøåë ê íåìó.
Îñòàíîâèëñÿ ñîâñåì ðÿäîì.
- ×åãî òû õî÷åøü? - ñïðîñèë ÿ.
- Ïîéäåì ñî ìíîé.
È îí âçÿë ìåíÿ çà ðóêó.
Ìû ïîøëè ïî êîðèäîðó è îí øåë ìîë÷à, è áóäü ÿ ïðîêëÿò, åñëè áû
çàãîâîðèë ïåðâûì èëè çàäàë åìó êàêîé-íèáóäü âîïðîñ.
Ñóäÿ ïî ýõó íàøèõ øàãîâ, ìû âîøëè â áîëüøîé çàë. Âñêîðå ïîñëå ýòîãî
îí ïîâåë ìåíÿ ââåðõ ïî ëåñòíèöå. Âñå âûøå è âûøå, ïîêà ìû íå îêàçàëèñü â
ñàìîì äâîðöå.
Ìåíÿ óñàäèëè íà ñòóë. ïàðèêìàõåð çàëÿçãàë íîæíèöàìè, ïîäðåçàÿ áîðîäó
è âîëîñû. ß íå óçíàë åãî ãîëîñà, êîãäà îí ñïðîñèë, ïðåäïî÷èòàþ ëè ÿ ïðîñòî
ïîäñòðè÷ü áîðîäó èëè ïîáðèòüñÿ.
- Áðåé, - îòâåòèë ÿ, è ìàíèêþðøà ïðèíÿëàñü ðàáîòàòü íàä âñåìè
äâàäöàòüþ ìîèìè íîãòÿìè.
Çàòåì ìåíÿ âûìûëè, è ïîñëå âàííîé ïîìîãëè îáëà÷èòüñÿ â ñâåæèå îäåæäû.
Îíè ñâîáîäíî âèñåëè íà ìíå. ß âåäü çäîðîâî ïîõóäåë, íî ñîâåðøåííî çàáûë îá
ýòîì.
 äðóãîì, òàê æå òåìíîì äëÿ ìåíÿ ïîìåùåíèè, çâó÷àëà ìóçûêà, âêóñíî
ïàõëî, ñëûøàëèñü ðàäîñòíûå ãîëîñà è âåñåëûé ñìåõ. ß óçíàë ñòîëîâóþ çàìêà.
Ãîëîñà ñòàëè çâó÷àòü êàê áóäòî òèøå, êîãäà Äæóëèàí ïðèâåë è óñàäèë
ìåíÿ.
ß ñèäåë, êîãäà ïðîçâó÷àëè ôàíôàðû, è ìåíÿ ñèëîé çàñòàâèëè ïîäíÿòüñÿ.
ß óñëûøàë, êàê áûë ïðîâîçãëàøåí òîñò:
- Çà Ýðèêà Ïåðâîãî, êîðîëÿ Ýìáåðà! Äîëãî æèâè, êîðîëü!
ß íå ñòàë çà ýòî ïèòü, íî ýòîãî, êàçàëîñü, íèêòî íå çàìåòèë.
Òîñò ïðîèçíåñ ãîëîâ Êàèíà îòêóäà-òî èç ãëóáèíû ñòîëà.
ß åë ñòîëüêî, ñêîëüêî ìîã âìåñòèòü ìîé æåëóäîê, è åùå áîëüøå, ïîòîìó
÷òî ýòî áûëà ëó÷øàÿ òðàïåçà, êîòîðóþ ìíå ïðåäëîæèëè ñ òîãî ïðîêëÿòîãî äíÿ
êîðîíàöèè. Èç çàñòîëüíûõ áåñåä ÿ ïîíÿë, ÷òî ñåãîäíÿ êàê ðàç èñïîëíÿëàñü
ãîäîâùèíà òîãî äíÿ, à ýòî îçíà÷àëî, ÷òî ÿ ïðîâåë â ïîäçåìåëüå öåëûé ãîä.
Íèêòî íå çàãîâàðèâàë ñî ìíîé, è ÿ íè ê êîìó íå îáðàùàëñÿ. ß
ïðèñóòñòâîâàë âñåãî ëèøü êàê äóõ. ×òîáû óíèçèòü ìåíÿ, ÷òîáû ïîêàçàòü
ïðèìåð ìîèì áðàòüÿì, ÷òî ïðîèñõîäèò ñ îñëóøíèêàìè, âîò äëÿ ÷åãî,
íåñîìíåííî, ÿ áûë ïðèâåäåí ñþäà. È êàæäîìó áûëî âåëåíî çàáûòü ìåíÿ.
Ïèðøåñòâî çàòÿíóëîñü äàëåêî çà ïîëíî÷ü. Êòî-òî âñå âðåìÿ ïîäëèâàë ìíå
âèíà, ÷òî ïî êðàéíåé ìåðå óòåøàëî, è ÿ ñèäåë, ÷óòü ðàçâàëÿñü è ñëóøàë
ìóçûêó, ïîä êîòîðóþ òàíöåâàëè.
Ê ýòîìó âðåìåíè ñòîëû óáðàëè è ìåíÿ óñàäèëè â óãîëîê.
ß íàïèëñÿ, êàê ñàïîæíèê, è íàóòðî ìåíÿ ïîëó-òàùèëè, ïîëó-íåñëè
îáðàòíî äî êàìåðû, êîãäà óæå âñå çàêîí÷èëîñü è ïîìåùåíèå íà÷àëè óáèðàòü.
Åäèíñòâåííîå, î ÷åì ÿ æàëåë, ÷òî íàïèëñÿ âñå æå íå äî òàêîé ñòåïåíè, ÷òîáû
îáëåâàòü ïîë èëè ÷åé-íèáóäü íàðÿäíûé êîñòþì.
Ýòèì è áûë îçíàìåíîâàí êîíåö ìîåãî ïåðâîãî ãîäà òüìû.

9
ß íå íàñêó÷ó âàì íåíóæíûìè ïîâòîðàìè. Âòîðîé ãîä ìîåãî çàòî÷åíèÿ áûë
òàêèì æå, êàê è ïåðâûé, è ñ òåì æå ôèíàëîì. Â ýòîò âòîðîé ãîä Ðåéí
ïðèõîäèë êî ìíå äâàæäû, ïðèíîñÿ ïî ïîëíîé êîðçèíå âêóñíîé åäû è öåëûå
âîðîõè íîâîñòåé. Îáà ðàçà ÿ çàïðåùàë åìó ïðèõîäèòü ñíîâà... Â òðåòèé ãîä
îí ñïóñêàëñÿ êî ìíå øåñòü ðàç, ÷åðåç êàæäûé ìåñÿö, è êàæäûé ðàç ÿ ãîâîðèë
åìó, ÷òîáû îí áîëüøå ýòîãî íå äåëàë, ñúåäàë âñå, ÷òî îí ïðèíîñèë è
âûñëóøèâàë íîâîñòè.
×òî-òî ïëîõîå ïðîèñõîäèëî â Ýìáåðå. Ñòðàííûå ×ÓÄÈÙÀ øëè èç Îòðàæåíèé,
óñòðàèâàëè íàä âñåìè íàñèëèå, ïûòàëèñü ïðîíèêíóòü äàëüøå. Èõ, êîíå÷íî,
óíè÷òîæàëè. Ýðèê âñå åùå ïûòàëñÿ ïîíÿòü, ïî÷åìó âñå òàê ìîãëî ïðîèçîéòè. ß
íå óïîìÿíóë ñâîåãî ïðîêëÿòèÿ, õîòÿ çíà÷èòåëüíî ïîçæå óáåäèëñÿ, ÷òî áûë
ïðàâ â ñâîåì ïðåäïîëîæåíèè.
Ðýíäîì, êàê è ÿ, âñå åùå áûë ïëåííèêîì. Åãî æåíà âñå æå
ïðèñîåäèíèëàñü ê íåìó. Ïîëîæåíèå îñòàëüíûõ ìîèõ áðàòüåâ è ñåñòåð
îñòàâàëîñü íåèçìåííûì. Ñ ýòèì ïîäîøåë ÿ ê òðåòüåé ãîäîâùèíå êîðîíàöèè.
Áûëî è êîå-÷òî åùå, ÷òî çàñòàâèëî ìåíÿ âíîâü íà÷àòü æèòü.
Ýòî!!! Îäíàæäû ÝÒÎ ïðîèçîøëî, è òàêèå ÷óâñòâà âñïûõíóëè ó ìåíÿ â
ãðóäè, ÷òî ÿ íåìåäëåííî îòêðûë áóòûëî÷êó âèíà, ïðèíåñåííóþ ìíå Ðåéíîì è
ðàñïå÷àòàë ïîñëåäíþþ ïà÷êó ñèãàðåò, êîòîðûå õðàíèë ïðî çàïàñ.
ß êóðèë ñèãàðåòû, ïðèõëåáûâàë âèíî è íàñëàæäàëñÿ ÷óâñòâîì, ÷òî
âñå-òàêè ÿ ïîáåäèë Ýðèêà. Åñëè áû îí îáíàðóæèë, ÷òî ïðîèçîøëî, ÿ óâåðåí,
ýòî áûëî áû äëÿ ìåíÿ ñìåðòåëüíî.
Íî ÿ çíàë, ÷òî îí íè÷åãî äàæå íå ïîäîçðåâàåò.
Ïîýòîìó ÿ ðàäîâàëñÿ, êóðèë, ïèë è âåñåëèëñÿ, ñìàêóÿ ïåðñïåêòèâû â
ñâåòå òîãî, ÷òî ïðîèçîøëî.
Äà, èìåííî â ÑÂÅÒÅ.
Ñïðàâà îò ñåáÿ ÿ îáíàðóæèë êàêèå-òî ïîëîñû ñâåòà.
Ïîïðîáóéòå âñïîìíèòü: ÿ ïðîñíóëñÿ â ãîñïèòàëüíîé ïîñòåëè è óçíàë, ÷òî
îïðàâèëñÿ ñëèøêîì áûñòðî. ßñíî?
ß âûëå÷èâàþñü áûñòðåå, ÷åì äðóãèå. Âñå ïðèíöû è ïðèíöåññû Ýìáåðà
èìåþò ýòî ñâîéñòâî â áîëüøåé èëè ìåíüøåé ñòåïåíè.
ß ïåðåæèë ÷óìó, ÿ âûæèë â ïîõîäå íà Ìîñêâó...
ß âîññòàíàâëèâàþñü áûñòðåå è ëó÷øå, ÷åì êòî áû òî íè áûëî èç òåõ,
êîãî ÿ çíàþ.
Íàïîëåîí êîãäà-òî îáðàòèë íà ýòî âíèìàíèå. Òàê æå, êàê è ãåíåðàë Æàê
Àðòóð. Ñ íåðâíûìè òêàíÿìè ýòî ïðîèçîøëî íåìíîãî ïîçæå, âîò è âñå.
Çðåíèå âîçâðàùàëîñü êî ìíå - âîò ÷òî ýòî çíà÷èëî - ýòî ÷óäåñíîå ïÿòíî
ñâåòà ñïðàâà îò ìåíÿ!
ß âûðàñòèë ñåáå íîâûå ãëàçà - ñêàçàë ìíå ìîè ïàëüöû. Ó ìåíÿ ýòî
çàíÿëî áîëüøå òðåõ ëåò, íî ÿ ýòî ñäåëàë. Ýòî áûë òîò ñàìûé îäèí øàíñ íà
ìèëëèîí, î êîòîðîì ÿ óïîìèíàë ðàíüøå, òà ñàìàÿ ñïîñîáíîñòü, êîòîðîé õîðîøî
íå âëàäåë äàæå Ýðèê, ïîòîìó ÷òî ñèëû ðàçíûõ ÷ëåíîâ ñåìüè ïðîÿâëÿëèñü
ðàçíûìè ïóòÿìè. ß áûë ïîëíîñòüþ ïàðàëèçîâàí â ðåçóëüòàòå ïåðåëîìà
ïîçâîíî÷íèêà âî âðåìÿ ôðàíêî-ïðóññêèõ âîéí. ×åðåç äâà ãîäà âñå ïðîøëî. Ó
ìåíÿ áûëà íàäåæäà - äèêàÿ, ÿ ýòî ïðèçíàþ - ÷òî ó ìåíÿ ïîëó÷èòñÿ òî, ÷òî
ïîëó÷èëîñü, ÷òî ìíå óäàñòñÿ âûðàñòèòü íîâûå ãëàçà, íåñìîòðÿ íà òî, ÷òî
ãëàçíèöû áûëè âûææåíû. È ÿ îêàçàëñÿ ïðàâ. Çðåíèå ìåäëåííî âîçâðàùàëîñü êî
ìíå, ãëàçà îñòàâàëèñü íåòðîíóòûìè.
Ñêîëüêî æå âðåìåíè îñòàëîñü äî ñëåäóþùåé ãîäîâùèíû êîðîíàöèè Ýðèêà? ß
ïåðåñòàë ìåðèòü êàìåðó øàãàìè. Ñåðäöå çàáèëîñü ñèëüíåå. Êàê òîëüêî
êòî-íèáóäü çàìåòèò, ÷òî ó ìåíÿ åñòü ãëàçà, ÿ òóò æå ëèøóñü èõ âíîâü.
Ñëåäîâàòåëüíî, ìíå íàäî óáåæàòü èç òþðüìû, ïîêà íå ìèíåò ÷åòâåðòàÿ
ãîäîâùèíà.
Íî êàê?
Äî ñèõ ïîð ÿ íå ïðèäàâàë áîëüøîãî çíà÷åíèÿ ïîáåãó, è íå äóìàë î íåì,
ïîòîìó ÷òî åñëè áû ÿ è íàøåë ñïîñîá âûáðàòüñÿ èç êàìåðû, ìíå íèêîãäà íå
óäàëîñü áû óéòè èç Ýìáåðà è äàæå èç äâîðöà - áåç ãëàç è áåç ïîìîùè,
êîòîðîé ìíå íå îò êîãî áûëî îæèäàòü.
Òåïåðü æå...
Äâåðü â ìîþ êàìåðó áûëà òÿæåëîé, áîëüøîé, îáèòîé ìåäüþ, ñ êðîõîòíûì
çàðåøå÷åííûì êâàäðàòîì ïðèìåðíî â ïÿòèôóòîâîé âûñîòå, äëÿ òîãî ÷òîáû
ñìîòðåòü, æèâ ÿ èëè åùå óìåð, åñëè, êîíå÷íî, êîìó-íèáóäü áûëî äî ýòîãî
äåëî. Åñëè áû ìíå äàæå óäàëîñü âûñàäèòü ýòó ðåøåòêó, ñðàçó áûëî âèäíî, ÷òî
ÿ íå ìîã âûñóíóòü ðóêó íàñòîëüêî, ÷òîáû äîáðàòüñÿ äî çàìêà. Â íèæíåì æå
êîíöå äâåðè áûëè ìàëåíüêèå âîðîòöà, ÷åðåç êîòîðûå ïîäàâàëàñü ïèùà. Áîëüøå
â ýòîé äâåðè íè÷åãî íå áûëî. Ïåòëè áûëè ëèáî ñíàðóæè, ëèáî ìåæäó äâåðüþ è
êîñÿêîì, â ýòîì ÿ íå áûë óâåðåí.  ëþáîì ñëó÷àå, ÿ íå ìîã äî íèõ
äîáðàòüñÿ. Íè îêîí, íè äðóãèõ äâåðåé íå áûëî.
ß áûë âñå ðàâíî åùå, êàê ñëåïîé, ïîòîìó ÷òî ñëàáûé ñâåò ïðîíèêàë êî
ìíå òîëüêî ÷åðåç ýòî çàðåøå÷åííîå îêîíöå. Ê òîìó æå ÿ çíàë, ÷òî çðåíèå åùå
íå âåðíóëîñü êî ìíå ïîëíîñòüþ. Äî ýòîãî áûëî åùå äàëåêî. Äà è ñ ïîëíûì
çðåíèåì â ìîåé êàìåðå áûëî íåïðîíèöàåìî òåìíî. ß çíàë ýòî, òàê êàê õîðîøî
çíàë òåìíèöû Ýìáåðà.
ß çàêóðèë ñèãàðåòó è âíîâü ñòàë õîäèòü ïî êàìåðå, äóìàÿ î òåõ âåùàõ,
êîòîðûå èìåëèñü â ìîåì ðàñïîðÿæåíèè ñ òî÷êè çðåíèÿ ïðèñïîñîáëåíèÿ èõ äëÿ
ïîáåãà. Ó ìåíÿ áûëà îäåæäà, ìàòðàñ è ñêîëüêî óãîäíî ìîêðîé, çàòõëîé
ñîëîìû. Ó ìåíÿ òàêæå áûëè ñïè÷êè, íî ÿ áûñòðî îòâåðã ìûñëü î òîì, ÷òîáû
ïîäæå÷ü ñîëîìó è óñòðîèòü ïîæàð. ß ñîìíåâàëñÿ, è íå áåç îñíîâàíèé, ÷òî
åñëè ÿ ýòî ñäåëàþ, êòî-íèáóäü ïðèäåò ñïàñàòü ìåíÿ. Ñêîðåå âñåãî, ñòðàæíèê
ïîäîéäåò ê äâåðè è ïîñìååòñÿ, åñëè âîîáùå ñîèçâîëèò ïîäîéòè. Ó ìåíÿ áûëà
ëîæêà, êîòîðóþ ÿ ñòàùèë íà ïðåäûäóùåì áàíêåòå. ß õîòåë ñíà÷àëà ñòÿíóòü
íîæ, íî Äæóëèàí ïîéìàë ìàíÿ íà ìåñòå ïðåñòóïëåíèÿ è âûõâàòèë åãî èç ìîèõ
ðóê. Îí, îäíàêî, íå çíàë, ÷òî ýòî áûëà óæå âòîðàÿ ïîïûòêà. Â áîòèíêå ó
ìåíÿ óæå áûëà çàïèõíóòà ëîæêà.
Òîëüêî íà ÷òî îíà ìîãëà ìíå ïðèãîäèòüñÿ?
ß ñëûøàë ðàññêàçû îá óçíèêàõ, êîòîðûå ïðîêàïûâàëè ñåáå ïîäçåìíûå õîäû
èç êàìåð ñàìûìè íåëåïûìè ïðåäìåòàìè, êàê òî: ïîÿñíàÿ ïðÿæêà (êîòîðîé ÿ íå
èìåë), âÿçàëüíûé êðþ÷îê è òîìó ïîäîáíîå. Íî ó ìåíÿ íå áûëî âðåìåíè íà
ïîäâèãè ãðàôà Ìîíòå-Êðèñòî. ß äîëæåí áûë óáåæàòü â òå÷åíèå íåñêîëüêèõ
ìåñÿöåâ, èíà÷å ìîè íîâûå ãëàçà áóäóò áåñïîëåçíû.
Äâåðü, â îñíîâíîì, áûëà ñäåëàíà èç äåðåâà. Äóá. Îíà áûëà îáòÿíóòà
÷åòûðüìÿ ìåòàëëè÷åñêèìè ïîëîñàìè. Îäíà ïîëîñà øëà ïî ñàìîìó âåðõó, äðóãàÿ
- ïî íèçó, íàä âîðîòöàìè, â êîòîðûå ïðîñîâûâàëè ïèùó, à äâå îñòàëüíûå øëè
ïåðïåíäèêóëÿðíî ñâåðõó âíèç, ïðîõîäÿ ïî îáå ñòîðîíû çàðåøå÷åííîãî îêîíöà â
êâàäðàòíûé ôóò ðàçìåðîì. Äâåðü îòêðûâàëàñü íàðóæó è çàìîê áûë ñëåâà îò
ìåíÿ. Ïàìÿòü óñëóæëèâî ïîäñêàçàëà ìíå, ÷òî òîëùèíà åå äâà äþéìà, è ÿ
ïîìíèë, â êàêîì ïðèìåðíî ìåñòå íàõîäèëñÿ çàìîê, ÷òî è ïðîâåðèë îïûòíûì
ïóòåì, íàëåãàÿ íà äâåðü è ÷óâñòâóÿ åå íàïðÿæåíèå â íóæíîì ìåñòå. ß çíàë,
÷òî äâåðü áûëà òàêæå çàäâèíóòà íà êðåïêèå çàñîâû ñíàðóæè, íî îá ýòîì ìîæíî
áûëî ïîäóìàòü è ïîçæå. Ìîæåò áûòü, ìíå óäàñòñÿ âûäâèíóòü çàñîâ, ïðîñóíóâ
ðó÷êó ëîæêè ìåæäó êðàåì äâåðè è êîñÿêîì.
ß ïðèäâèíóë ñâîé ìàòðàñ, âñòàë íà êîëåíè è ðó÷êîé ëîæêè î÷åðòèë
êâàäðàò â òîì ìåñòå, ãäå íàõîäèëñÿ çàìîê. ß ðàáîòàë äî òåõ ïîð, ïîêà ðóêà
íå ñòàëà îòâàëèâàòüñÿ îò óñòàëîñòè íàâåðíîå, íåñêîëüêî ÷àñîâ. Çàòåì ÿ
ïîòðîãàë ïàëüöàìè ïîâåðõíîñòü äåðåâà. Íåìíîãî, íî âåäü ýòî òîëüêî íà÷àëî.
ß âçÿë ëîæêó â ëåâóþ ðóêó è ïðîäîëæàë ðàáîòàòü, ïîêà è îíà íå îíåìåëà.
ß æèë íàäåæäîé, ÷òî ñêîðî ïîÿâèòñÿ Ðåéí. ß áûë óâåðåí, ÷òî ìíå
óäàñòñÿ óãîâîðèòü åãî îòäàòü ìíå êèíæàë, åñëè ÿ áóäó äîñòàòî÷íî íàñòîé÷èâ.
Îäíàêî îí âñå íå øåë, è ÿ ïðîäîëæàë ïîòèõîíüêó ñíèìàòü ñòðóæêó ñ äåðåâà.
ß ðàáîòàë äåíü çà äíåì, íå ïîêëàäàÿ ðóê, ïîêà íå âãðûçñÿ â äåðåâî
ïðèìåðíî íà ïîëäþéìà. Ïðè êàæäîì ïðèáëèæåíèè ñòðàæíèêà ÿ óáèðàë ìàòðàö â
äàëüíèé óãîë è ëîæèëñÿ íà íåãî ñïèíîé ê äâåðè.
Êîãäà îí óõîäèë, ÿ âîçîáíîâëÿë ðàáîòó.
Çàòåì ìíå ïðèøëîñü ïðåðâàòü ïðèãîòîâëåíèÿ, êàê íè ìó÷èòåëüíî áûëî
ïðîìåäëåíèå. Õîòÿ ÿ è çàâîðà÷èâàë ðóêè â ðàçîðâàííóþ òêàíü îäåæäû, îíè âñå
ðàâíî ïîêðûëèñü âîäÿíûìè ïóçûðÿìè, êîòîðûå âñå âðåìÿ ëîïàëèñü, è â
êîíöå-êîíöîâ ÿ ñòåð èõ äî êðîâè. Ïðèøëîñü ñäåëàòü ïåðåðûâ, ïîêà ðàíû íå
çàæèëè. ß ðåøèë ïîñâÿòèòü âðåìÿ âûíóæäåííîãî îòäûõà ñîñòàâëåíèþ ïëàíîâ íà
áóäóùåå ïîñëå òîãî, êàê ìíå óäàñòñÿ áåæàòü.
Êîãäà ÿ ïðîðóáëþ äâåðü, ïîäíèìó çàñîâ. Øóì îò åãî ïàäåíèÿ, êîíå÷íî,
ïðèâëå÷åò ñòðàæíèêà. Íî ê ýòîìó âðåìåíè ìåíÿ óæå íå áóäåò â êàìåðå. Ïàðà
õîðîøèõ óäàðîâ, è òîò êâàäðàò, êîòîðûé ÿ âûïèëèâàë, óïàäåò íàðóæó âìåñòå ñ
çàìêîì. Òîãäà äâåðü îòêðîåòñÿ, è ÿ áóäó ëèöîì ê ëèöó ñ âîîðóæåííûì
ñòðàæíèêîì. Ìíå ïðèäåòñÿ óáèòü åãî.
Ìîæåò, îí áóäåò ñëèøêîì ñàìîíàäåÿí, çíàÿ, ÷òî ÿ ñëåï. Ñ äðóãîé
ñòîðîíû, îí áóäåò íåìíîãî áîÿòüñÿ, âñïîìèíàÿ òó áèòâó, êîãäà ÿ âîøåë â
Ýìáåð.  ëþáîì ñëó÷àå îí óìðåò è òîãäà ÿ áóäó âîîðóæåí. ß ñõâàòèë ñåáÿ
ëåâîé ðóêîé çà ïðàâûé áèöåïñ è íàïðÿã ìóñêóëû. Áîæå! ß âåñü âûñîõ! Êàê áû
òàì íè áûëî, âî ìíå òåêëà êðîâü ïðèíöåâ Ýìáåðà è ÿ ÷óâñòâîâàë, ÷òî äàæå â
ýòîì ñîñòîÿíèè ñìîãó óáèòü ëþáîãî îáûêíîâåííîãî ÷åëîâåêà. Ìîæåò áûòü, ÿ è
òåøèë ñàìîãî ñåáÿ, íî ìíå ïðèäåòñÿ èñïûòàòü ýòî íà äåëå.
Çàòåì, åñëè ìíå ýòî óäàñòñÿ, òî íè÷òî íå îñòàíîâèò ìåíÿ, ñ ìå÷îì â
ðóêå ÿ äîáåðóñü äî Ëàáèðèíòà. ß ïðîéäó Ëàáèðèíò, à äîáðàâøèñü äî öåíòðà,
ïåðåìåùóñü â ëþáîå Îòðàæåíèå, êîòîðîå ñî÷òó íóæíûì. Òàì ÿ çàëå÷ó ðàíû è
ñîáåðóñü ñ ñèëàìè, è íà ñëåäóþùèé ðàç íå ïîñòóïëþ òàê îïðîìåò÷èâî è íå
áóäó òîðîïèòüñÿ. Åñëè äàæå ýòî çàéìåò ó ìåíÿ ñòî ëåò, ÿ âñå ïîäãîòîâëþ êàê
ñëåäóåò, íà ñòî ïðîöåíòîâ, ïðåæäå ÷åì íàïàñòü íà Ýìáåð ñíîâà. Âåäü â
êîíöå-êîíöîâ, ôîðìàëüíî ÿ áûë çäåñü êîðîëåì. Ðàçâå ÿ íå êîðîíîâàë ñàì ñåáÿ
â ïðèñóòñòâèè âñåõ ïðèäâîðíûõ ïðåæäå, ÷åì ýòî óñïåë ñäåëàòü Ýðèê? Ýòîé
ëèíèè ÿ è áóäó äåðæàòüñÿ, èäÿ íà âîéíó çà òðîí.
Åñëè áû òîëüêî ìîæíî áûëî óéòè â Îòðàæåíèå ïðÿìî èç Ýìáåðà! Òîãäà íå
áûëî áû íóæäû âîçèòüñÿ ñ Ëàáèðèíòîì. Íî ìîé Ýìáåð - öåíòð âñåãî, è èç íåãî
íå òàê òî ïðîñòî óéòè.
Ïðèìåðíî ÷åðåç ìåñÿö ðóêè ïîëíîñòüþ çàæèëè è îò ãðóáîé ðàáîòû íà íèõ
ñòàëè îáðàçîâûâàòüñÿ æåñòîêèå ìîçîëè. Ðàáîòàÿ, ÿ óñëûøàë øàãè ñòðàæíèêà è
áûñòðî óíåñ ñâîé ìàòðàñ, ñâåðíóâøèñü íà íåì â äàëüíåì óãëó êàìåðû.
Ðàçäàëñÿ ñëàáûé ñêðèï, ïèùó ïîäñóíóëè ïîä äâåðü, è çâóê øàãîâ çàòèõ â
îòäàëåíèè.
ß âåðíóëñÿ ê äâåðè. ß çíàë, ÷òî áóäåò íà ýòîì ïîäíîñå, íå ãëÿäÿ:
ëîìîòü çàïëåñíåâåëîãî õëåáà, êðóæêà âîäû è êóñîê ñûðà, åñëè ìíå ïîâåçåò. ß
óñòðîèë ìàòðàñ ïîóäîáíåå, ñòàë íà êîëåíè è îùóïàë ñäåëàííîå îòâåðñòèå. Óæå
áîëüøå ïîëîâèíû!
Çàòåì ÿ óñëûøàë ñìåøîê.
Îí ðàçäàëñÿ îòêóäà-òî ïîçàäè ìåíÿ.
ß ïîâåðíóëñÿ, è íå áûëî íóæäû â çðåíèè, ÷òîáû ïîíÿòü, ÷òî â êàìåðå
åñòü åùå êòî-òî. Ñëåâà ó ñòåíû ñòîÿë ÷åëîâåê è óõìûëÿëñÿ.
- Êòî çäåñü? - ñïðîñèë ÿ, è ãîëîñ ìîé ïðîçâó÷àë ñòðàííî è õðèïëî.
Ïîòîìó ÷òî ýòî - ïåðâûå ñëîâà, êîòîðûå ÿ ïðîèçíåñ çà äîëãîå-äîëãîå
âðåìÿ.
 - Áåãëåö, - ãîâîðèë îí, - Õî÷åò óäðàòü.
È îïÿòü ïîñëûøàëñÿ ñìåøîê.
- Êàê âû ñþäà ïîïàëè?
- Ïðîøåë.
- Íî îòêóäà? ÊÀÊ?
ß çàæåã ñïè÷êó è çàæìóðèëñÿ îò íåïåðåíîñèìîé ðåçè â ãëàçàõ. Íî ÿ íå
ïîãàñèë îãîíü.
Ýòî áûë ÷åëîâåê íåáîëüøîãî ðîñòà. Î÷åíü íåáîëüøîãî. Ìîæíî ñêàçàòü,
êàðëèê. Ìåíüøå ïÿòè ôóòîâ ðîñòà è ñ ãîðáîì. Áîðîäà è âîëîñû ó íåãî áûëè
òàêèå æå äëèííûå, êàê è ó ìåíÿ.
Åäèíñòâåííîé ÷åðòîé, ðàçëè÷èìîé ÷åðåç âñþ ýòó ìàññó âîëîñ,
çàêðûâàâøèõ ïî÷òè âñå ëèöî, áûë áîëüøîé êðþ÷êîâàòûé íîñ, äà åùå ïî÷òè
÷åðíûå ãëàçà, ñåé÷àñ ñòðàííî áëåñòåâøèå ïðè ñâåòå ñïè÷êè.  îáùåì...
- Äâîðêèí! - âîñêëèêíóë ÿ.
Îí ñíîâà óõìûëüíóëñÿ.
- Ýòî ìîå èìÿ. À êàê òâîå?
- Íåóæåëè âû íå óçíàåòå ìåíÿ, Äâîðêèí?
ß çàæåã åùå îäíó ñïè÷êó è ïîäíåñ åå ê ñâîåìó ëèöó.
- Ïîñìîòðèòå ïîâíèìàòåëüíåé. Çàáóäüòå î áîðîäå è âîëîñàõ. Ïðèáàâüòå
ñîòíþ ôóíòîâ âåñà. Âû âåäü íàðèñîâàëè ìåíÿ ñî âñåâîçìîæíûìè äåòàëÿìè íà
íåñêîëüêèõ êîëîäàõ êàðò.
- Êîðâèí, - ñêàçàë îí ïîñëå íåäîëãîãî ðàçäóìüÿ. - ß òåáÿ ïîìíþ. Äà,
ïîìíþ.
- ß äóìàë, ÷òî âàñ äàâíî íåò â æèâûõ.
- À ÿ æèâ. Âîò âèäèøü?
È ñ ýòèìè ñëîâàìè îí ñäåëàë ïåðåäî ìíîé ïèðóýò.
- À êàê òâîé ïàïàøà? Äàâíî òû åãî âèäåë? Ýòî îí çàñàäèë òåáÿ ñþäà?
- Îáåðîíà áîëüøå íåò, - îòâåòèë ÿ, ïðîïóñòèâ åãî íåïî÷òèòåëüíîñòü
ìèìî óøåé. - Â Ýìáåðå ïðàâèò ìîé áðàò Ýðèê, è ÿ - åãî óçíèê.
- Òîãäà ÿ ãëàâíåå òåáÿ, - ïîõâàñòàëñÿ îí, - ïîòîìó ÷òî ÿ - óçíèê
ñàìîãî Îáåðîíà.
- Âîò êàê? Íèêòî èç íàñ íå çíàë, ÷òî Îòåö çàòî÷èë âàñ â òåìíèöó.
ß óñëûøàë åãî âñõëèïûâàíèÿ.
- Äà, - îòâåòèë îí ñïóñòÿ íåêîòîðîå âðåìÿ, - îí ìíå íå äîâåðÿë.
- Ïî÷åìó?
- ß ðàññêàçàë åìó, ÷òî ïðèäóìàë ñïîñîá óíè÷òîæèòü Ýìáåð. ß îïèñàë åìó
ýòîò ìîé ñïîñîá, è îí âåëåë çàïåðåòü ìåíÿ.
- Ýòî áûëî íå î÷åíü õîðîøî ñ åãî ñòîðîíû, - çàìåòèë ÿ.
- Çíàþ, - ñîãëàñèëñÿ îí, - íî îí ïðåäîñòàâèë ìíå ïðåêðàñíûå êîìíàòû è
êó÷ó âñÿêîãî ìàòåðèàëà äëÿ ðàáîòû. Òîëüêî ÷åðåç íåêîòîðîå âðåìÿ îí
ïåðåñòàë ïðèõîäèòü íàâåùàòü ìåíÿ. Îáû÷íî îí ïðèâîäèë ñ ñîáîé ëþäåé,
êîòîðûå ïîêàçûâàëè ìíå ÷åðíèëüíûå êëÿêñû è çàñòàâëÿëè ðàññêàçûâàòü î íèõ
âñÿêèå èñòîðèè. Ýòî áûëî ïðîñòî çäîðîâî, Íî îäíàæäû ÿ ðàññêàçàë èñòîðèþ,
êîòîðàÿ ìíå íå ïîíðàâèëàñü, è ãîñòü ïðåâðàòèëñÿ â ëÿãóøêó. Êîðîëü áûë
î÷åíü ñåðäèò, êîãäà ÿ îòêàçàëñÿ ïðåâðàòèòü åãî îáðàòíî, íî ïðîøëî òàê
ìíîãî âðåìåíè ñ òåõ ïîð, êàê ÿ õîòü ñ êåì-íèáóäü ðàçãîâàðèâàë, ÷òî ÿ äàæå
ñîãëàñèëñÿ áû ñåé÷àñ ñíîâà ïðåâðàòèòü åãî îáðàòíî â ÷åëîâåêà, åñëè,
êîíå÷íî, êîðîëü ýòîãî åùå õî÷åò. Îäíàæäû...
- Êàê âû ïîïàëè ñþäà, â ìîþ êàìåðó? - ïåðåáèë ÿ åãî.
- Íî âåäü ÿ óæå ñêàçàë òåáå. Ïðîñòî ïðèøåë.
- Ñêâîçü ñòåíó???
- Íó êîíå÷íî íåò. Ñêâîçü Îòðàæåíèå ñòåíû.
- Íèêòî íå ìîæåò õîäèòü ïî Îòðàæåíèÿì â Ýìáåðå. Â Ýìáåðå íåò
Îòðàæåíèé.
- Âèäèøü ëè... ÿ ñæóëüíè÷àë, - ïðèçíàëñÿ îí.
- Êàê?
- ß íàðèñîâàë íîâóþ Êàðòó è ïðîøåë ñêâîçü íåå, ÷òîáû ïîñìîòðåòü, ÷òî
íîâåíüêîãî ñ ýòîé ñòîðîíû ñòåíû. Îõ, òû!.. ß òîëüêî ÷òî âñïîìíèë, ÷òî íå
ñìîãó ïîïàñòü áåç íåå îáðàòíî. Ïðèäåòñÿ íàðèñîâàòü äðóãóþ. Ó òåáÿ åñòü
÷òî-íèáóäü ïåðåêóñèòü? È ÷åì ìîæíî ðèñîâàòü? È íà ÷åì ðèñóþò?
 - Âîçüìèòå êóñîê õëåáà, - ñêàçàë ÿ åìó, ïðîòÿãèâàÿ ñâîé ñêóäíûé îáåä,
- è êóñîê ñûðà çà êîìïàíèþ.
- Ñïàñèáî òåáå, äîáðûé Êîðâèí.
È îí íàêèíóëñÿ íà õëåá è ñûð, êàê áóäòî íå åë öåëóþ âå÷íîñòü, à ïîòîì
âûïèë âñþ ìîþ âîäó áåç îñòàòêà.
- À òåïåðü, åñëè òû äàøü ìíå ïåðî è êóñîê ïåðãàìåíòà, ÿ âåðíóñü ê
ñåáå. ß õî÷ó óñïåòü äî÷èòàòü îäíó êíèãó. Ïðèÿòíî áûëî ïîãîâîðèòü ñ òîáîé.
Æàëü, ÷òî òàê âûøëî ñ Ýðèêîì. Ìîæåò áûòü, ÿ åùå íàâåäàþñü ê òåáå, è ìû
ïîáîëòàåì. Åñëè òû óâèäèøü ñâîåãî îòöà, ïîæàëóéñòà, ïåðåäàé åìó, ÷òîáû îí
íå ñåðäèëñÿ íà ìåíÿ çà òî, ÷òî ÿ ïðåâðàòèë åãî ÷åëîâåêà â...
- Ó ìåíÿ íåò íè ïåðà, íè ïåðãàìåíòà, ïðåðâàë ÿ åãî èçëèÿíèÿ.
- Áîæå, - âîñêëèêíóë îí. - Íó ýòî óæ ñîâñåì íåöèâèëèçîâàííî.
- Çíàþ. Íî, ñ äðóãîé ñòîðîíû, Ýðèêà è íåëüçÿ íàçâàòü öèâèëèçîâàííûì
÷åëîâåêîì.
- Íó õîðîøî, à ÷òî ó òåáÿ åñòü? Ìîÿ êîìíàòà íðàâèòñÿ ìíå êàê-òî
áîëüøå, ÷åì ýòî ìåñòî. Ïî êðàéíåé ìåðå, òàì ñâåòëåå.
- Âû ïîáåñåäîâàëè ñî ìíîé, - ñêàçàë ÿ, - à ñåé÷àñ ÿ õî÷ó ïðîñèòü âàñ
îá óñëóãå. Åñëè âû âûïîëíèòå ìîþ ïðîñüáó, ÿ îáåùàþ, ÷òî ñäåëàþ âñå
âîçìîæíîå, ÷òîáû ïðèìèðèòü âàñ ñ îòöîì.
- À ÷åãî òåáå íàäî?
- Äîëãîå âðåìÿ íàñëàæäàëñÿ ÿ âàøèì èñêóññòâîì, îòâåòèë ÿ. - È åñòü
êàðòèíà, êîòîðóþ ìíå âñåãäà õîòåëîñü èìåòü òîëüêî â âàøåì èñïîëíåíèè.
Ïîìíèòå ëè âû Ìàÿê íà Êàáðå?
- Íó êîíå÷íî. ß áûë òàì ìíîãî ðàç. ß çíàþ åãî õðàíèòåëÿ, Æóïåíà.
Áûâàëî, ÿ ÷àñòî èãðàë ñ íèì â øàõìàòû.
- Áîëüøå âñåãî íà ñâåòå, - ñêàçàë ÿ åìó, - ïî÷òè âñþ ìîþ æèçíü, ÿ
ïðîñòî ìå÷òàë óâèäåòü îäèí èç òåõ ìàãè÷åñêèõ íàáðîñêîâ ýòîé ñåðîé áàøíè,
êîòîðûå íà÷åðòàíû âàøåé ðóêîé.
- Î÷åíü ïðîñòîé ðèñóíîê, - ñêàçàë îí, è äîâîëüíî ïðèÿòíûé, íå ìîãó íå
ñîãëàñèòüñÿ. Â ïðîøëîì ÿ äåéñòâèòåëüíî íåñêîëüêî ðàç äåëàë íàáðîñêè ýòîãî
ìåñòà, íî êàê-òî íèêîãäà íå äîâîäèë èõ äî êîíöà. Ñëèøêîì óâëåêàëà äðóãàÿ
ðàáîòà. Íî åñëè õî÷åøü, ÿ òåáå íàðèñóþ òî, ÷òî ïîìíþ, à ïîòîì ïåðåäàì.
- Íåò, - îòâåòèë ÿ. - Ìíå õîòåëîñü áû ÷òî-íèáóäü áîëåå ïîñòîÿííîå,
÷òîáû ÿ âñå âðåìÿ ìîã äåðæàòü ýòîò ðèñóíîê ïåðåä ãëàçàìè â ñâîåé êàìåðå,
÷òîáû îí óòåøàë ìåíÿ è âñåõ äðóãèõ óçíèêîâ, êîòîðûõ ïîñàäÿò ñþäà ïîñëå
ìåíÿ.
- Âïîëíå ïîíèìàþ, - îòâåòèë îí. - Íî íà ÷åì æå ìíå òîãäà ðèñîâàòü?
- Ó ìåíÿ çäåñü åñòü ñòèëî, - ñêàçàë ÿ (ê ýòîìó âðåìåíè ðó÷êà ëîæêè
çäîðîâî ïîèñòåðëàñü è çàîñòðèëàñü), - è ìíå áû õîòåëîñü, ÷òîáû òû
íàðèñîâàë ýòó êàðòèíó íà äàëüíåé ñòåíå, è ÿ ìîã ãëÿäåòü íà íåå, êîãäà
ïðèëÿãó îòäîõíóòü.
Îí äîâîëüíî äîëãî ìîë÷àë.
- Çäåñü î÷åíü ïëîõîå îñâåùåíèå, - çàìåòèë îí íàêîíåö.
- Ó ìåíÿ åñòü íåñêîëüêî êîðîáêîâ ñïè÷åê, - îòâåòèë ÿ. ß áóäó çàæèãàòü
èõ ïî îäíîé è äåðæàòü ïåðåä âàìè. Åñëè íå õâàòèò ñïè÷åê, ìîæíî áóäåò
ñïàëèòü äàæå íåìíîãî ñîëîìû.
- Íå ìîãó ñêàçàòü, ÷òîáû ýòî áûëè èäåàëüíûå óñëîâèÿ äëÿ ðàáîòû... -
çàâîð÷àë îí.
- Çíàþ, - ïîâèíèëñÿ ÿ, - è çàðàíåå ïðîøó ïðîùåíèÿ çà ýòî, âåëèêèé
Äâîðêèí, íî îíè ëó÷øèå èç òåõ, êîòîðûå ÿ ìîãó ïðåäëîæèòü. Êàðòèíà,
íàïèñàííàÿ ðóêîé ìàñòåðà, îñâåòèò ìîå æàëêîå ñóùåñòâîâàíèå è ñîãðååò ìåíÿ
çäåñü, â òåìíèöå.
Îí îïÿòü óõìûëüíóëñÿ.
- Õîðîøî. Íî òû äîëæåí ìíå îáåùàòü, ÷òî ïîñâåòèøü ïîòîì åùå, ÷òîáû ÿ
ìîã íàðèñîâàòü êàðòèíêó è ïîïàñòü ê ñåáå äîìîé.
- Îáåùàþ, - ñêàçàë ÿ è ñóíóë ðóêó â êàðìàí.
Ó ìåíÿ áûëî òðè ïîëíûõ êîðîáêà ñïè÷åê è ÷àñòü ÷åòâåðòîãî. ß ñóíóë
ëîæêó åìó â ðóêè è ïîäâåë ê ñòåíå.
- Ïîÿâèëîñü ëè ó âàñ ÷óâñòâî èíñòðóìåíòà? - ñïðîñèë ÿ åãî.
- Äà ýòî âåäü çàîñòðåííàÿ ëîæêà, âåðíî?
 - Âåðíî. ß çàæãó ñïè÷êó êàê òîëüêî âû ñêàæåòå, ÷òî ãîòîâû. Âàì
ïðèäåòñÿ ðèñîâàòü áûñòðî, ïîòîìó ÷òî ìîé çàïàñ ñïè÷åê îãðàíè÷åí. Ïîëîâèíó
ñïè÷åê ÿ èçðàñõîäóþ íà ðèñóíîê ìàÿêà, à âòîðóþ ïîëîâèíó íà òî, ÷òî
ïîäñêàæåò âàì âàøå âîîáðàæåíèå.
- Õîðîøî, - ñîãëàñèëñÿ îí.
ß çàæåã ñïè÷êó, è îí íà÷àë âû÷åð÷èâàòü ëèíèè ïî ñåðîé ñûðîé ñòåíå.
Ïåðâûì äåëîì îí î÷åðòèë áîëüøîé ïðÿìîóãîëüíèê, êàê ðàìó äëÿ ñâîåãî
íàáðîñêà. Çàòåì ïîñëå íåñêîëüêèõ áûñòðûõ ÷åòêèõ øòðèõîâ íà÷àë
âûðèñîâûâàòüñÿ ìàÿê. Ïðîñòî óäèâèòåëüíî, íî ýòîò ñòàðûé íåëåïûé áåçóìåö
ñîõðàíèë âñå ñâîå èñêóññòâî.
Êîãäà ñïè÷êà äîãîðàëà äî ïîëîâèíû, ÿ ïëåâàë íà ïàëüöû ëåâîé ðóêè è
áðàëñÿ çà óæå ñãîðåâøèé êîíåö, ÷òîáû íè îäíà ñåêóíäà äðàãîöåííîãî ñâåòà íå
ïðîïàëà äàðîì.
Ïåðâàÿ êîðîáêà êîí÷èëàñü, êîãäà îí óæå äîðèñîâàë áàøíþ è ðàáîòàë íàä
ìîðåì è íåáîì. ß âäîõíîâëÿë åãî, èçäàâàÿ âîñõèùåííûå âîçãëàñû ñ êàæäûì
äâèæåíèåì åãî ðóêè.
- Âåëèêîëåïíî, ïðîñòî âåëèêîëåïíî, ñêàçàë ÿ, êîãäà îí óæå ïî÷òè
çàêîí÷èë.
Çàòåì îí çàñòàâèë ìåíÿ ïîòðàòèòü åùå îäíó ñïè÷êó, ïîòîìó ÷òî çàáûë
ïîäïèñàòü êàðòèíó. Ê ýòîìó âðåìåíè âòîðàÿ êîðîáêà ñïè÷åê ïî÷òè èññÿêëà.
- À ñåé÷àñ äàâàé âîñõèùàòüñÿ ýòîé êàðòèíîé âìåñòå, - ñêàçàë îí
äîâîëüíî.
- Åñëè âû õîòèòå âåðíóòüñÿ ê ñåáå, òî âàì ïðèäåòñÿ îñòàâèòü
âîñõèùåíèå ëè÷íî ìíå, - îòâåòèë ÿ. - Ó íàñ ñëèøêîì ìàëî ñïè÷åê, ÷òîáû
çàíèìàòüñÿ êðèòèêàíñòâîì.
Îí íåìíîãî ïîâîð÷àë, íî âñå æå ïîäîøåë ê äðóãîé ñòåíå è íà÷àë
ðèñîâàòü, åäâà ÿ çàæåã ñïè÷êó.
Îí áûñòðî íàáðîñàë êðîøå÷íûé êàáèíåò, ñòîë, ÷åðåï íà ñòîëå, ñòåíû,
çàñòàâëåííûå êíèãàìè äî ñàìîãî ïîòîëêà.
- Òåïåðü õîðîøî, - óäîâëåòâîðåííî ïðîáóð÷àë îí.
 ýòî âðåìÿ òðåòüÿ êîðîáêà ñïè÷åê êîí÷èëàñü, ïðèøëà î÷åðåäü óæå
íà÷àòîé ÷åòâåðòîé.
Ïðèøëîñü èñòðàòèòü åùå øåñòü ñïè÷åê, ïîêà îí ÷òî-òî èñïðàâëÿë â ñâîåé
êàðòèíå è ïîäïèñûâàëñÿ. Îí ñêîíöåíòðèðîâàëñÿ íà êàðòèíå, êîãäà ÿ çàæåã
ïîñëåäíþþ ñïè÷êó - ó ìåíÿ îñòàëîñü âñåãî äâå - çàòåì ñäåëàë øàã âïåðåä è
èñ÷åç.
Ýòîé ñïè÷êîé ÿ îáæåãñÿ, òàê ÷òî äàæå âûðîíèë åå èç ðóê. Îíà óïàëà íà
ñûðóþ ñîëîìó è, çàøèïåâ, ïîãàñëà.
Ñòðàííîå ñìÿòåíèå ÷óâñòâ, îáðûâêè áåñïîðÿäî÷íûõ îáðàçîâ, áåçóìíîå
çëîðàäíîå òîðæåñòâî - ìåíÿ áèëà õîëîäíàÿ äðîæü îò ýòîãî âèíåãðåòà ýìîöèé.
À çàòåì ÿ âíîâü óñëûøàë åãî ãîëîñ è ïî÷óâñòâîâàë åãî ïðèñóòñòâèå ðÿäîì ñ
ñîáîé. Îí îïÿòü âåðíóëñÿ!
- Çíàåøü, ÷òî ìíå òîëüêî ÷òî ïðèøëî â ãîëîâó? - ñïðîñèë îí. - À êàê
æå òû áóäåøü ëþáîâàòüñÿ ìîåé êàðòèíîé, êîãäà çäåñü òàê òåìíî?
- Î! ß âèæó â òåìíîòå, - îòâåòèë ÿ, Ìû ñ íåé òàê äîëãî æèëè âìåñòå,
÷òî äàæå ñòàëè äðóçüÿìè.
- À-à, ïîíèìàþ. Ìíå ïðîñòî ñòàëî ëþáîïûòíî. Ïîñâåòè-êà ìíå, ÷òîáû ÿ
ñíîâà ìîã ïîïàñòü äîìîé.
- Õîðîøî, - ñîãëàñèëñÿ ÿ, áåðÿ â ðóêè ïðåäïîñëåäíþþ ñïè÷êó. - Íî â
ñëåäóþùèé ðàç, êîãäà âû çàõîòèòå íàâåñòèòü ìåíÿ, ïðèõîäèòå ñî ñâîèì
ñîáñòâåííûì îñâåùåíèåì, ïîòîìó ÷òî ìíå ñâåòèòü áóäåò íå÷åì. Ñïè÷êè
êîí÷èëèñü.
- Ëàäíî.
ß çàæåã ñïè÷êó, îí óñòàâèëñÿ íà ñâîé ðèñóíîê, ïîäîøåë ê íåìó è îïÿòü
èñ÷åç.
ß áûñòðî ïîâåðíóëñÿ è ïîñìîòðåë íà Ìàÿê Êàáðû ïðåæäå, ÷åì ñïè÷êà
ïîãàñëà. Äà, â ýòîì ðèñóíêå ÷óâñòâîâàëàñü ñèëà. Òà ñàìàÿ ñèëà.
Ñîñëóæèò ëè ìîÿ ïîñëåäíÿÿ ñïè÷êà ìíå âåðíóþ ñëóæáó?
ß áûë óâåðåí, ÷òî íåò. Ìíå âñåãäà íóæíî áûëî äîëãî êîíöåíòðèðîâàòüñÿ,
÷òîáû èñïîëüçîâàòü Êàðòó êàê ñïîñîá ïîáåãà.
 ×òî òóò ìîæíî ïîäæå÷ü? Ñîëîìà ñëèøêîì ñûðà è ìîæåò íå çàãîðåòüñÿ. Ýòî
ïðîñòî óæàñíî - èìåòü âûõîä, äîðîãó ê ñâîáîäå òàê áëèçêî, è íå èìåòü
âîçìîæíîñòè åþ âîñïîëüçîâàòüñÿ.
Íóæåí áûë îãîíü, êîòîðûé ïðîäåðæèòñÿ õîòÿ áû ÷óòü äîëüøå ñïè÷êè.
Ìîé ìàòðàñ! Ëüíÿíîé, íàáèòûé ñîëîìîé òþôÿê áûë âûñóøåí ìîèì
ñîáñòâåííûì òåïëîì çà äîëãèå ìåñÿöû - ýòà ñîëîìà óæ òî÷íî áóäåò ãîðåòü
çíà÷èòåëüíî ëó÷øå, äà è ëåí òîæå íåïëîõîå òîïëèâî.
ß ðàñ÷èñòèë ïåðåä ñîáîé ïîë äî ñàìîãî êàìíÿ. Ïîèñêàë çàîñòðåííóþ
ëîæêó, ÷òîáû âñïîðîòü ìàòðàö. ×åðò âîçüìè ýòîãî ñòàðèêàøêó! Äâîðêèí óíåñ
åå ñ ñîáîé. Â ÿðîñòè ÿ ïðèíÿëñÿ ðàçäèðàòü ìàòðàñ ãîëûìè ðóêàìè.
Íàêîíåö ïîñëûøàëñÿ òðåñê ðâóùåéñÿ òêàíè, è ÿ âûòàùèë èç ñåðåäèíû -
óðà! - ñóõóþ ñîëîìó. ß ñëîæèë åå íåáîëüøîé êó÷êîé, à ðÿäîì ïîëîæèë êëî÷üÿ
ëüíà â êà÷åñòâå äîïîëíèòåëüíîãî òîïëèâà, åñëè îíî ïîíàäîáèòñÿ. ×åì ìåíüøå
äûìà, òåì ëó÷øå. Îí òîëüêî ïðèâëå÷åò âíèìàíèå, åñëè âäðóã ìèìî ïðîéäåò
ñòðàæíèê. Îäíàêî, ýòî ìàëîâåðîÿòíî, ïîòîìó ÷òî ïèùó ìíå óæå ïðèíåñëè, à
êîðìèëè çäåñü îäèí ðàç â äåíü.
ß çàæåã ïîñëåäíþþ äðàãîöåííóþ ñïè÷êó è çàñòàâèë ñ åå ïîìîùüþ
ðàçãîðåòüñÿ ñïè÷å÷íûé êîðîáîê, â êîòîðîì îíà ëåæàëà. Ãîðÿùèé êîðîáîê ÿ
ïîëîæèë íà ñîëîìó.
Ïî÷òè ÷òî íè÷åãî íå âûøëî. Ñîëîìà îêàçàëàñü áîëåå ìîêðîé, ÷åì ÿ
ïðåäïîëàãàë, õîòÿ ÿ è äîñòàë åå èç ñàìîé ñåðåäèíû ìàòðàñà. Íî â
êîíöå-êîíöîâ è â íåé çàòåïëèëñÿ òðåïåòíûé îãîíåê. Äëÿ ýòîãî ìíå ïðèøëîñü
ñæå÷ü äâà ïóñòûõ êîðîáêà, è ÿ áûë î÷åíü ðàä, ÷òî äîãàäàëñÿ íå âûáðîñèòü
èõ.
Øâûðíóâ â îãîíü òðåòèé ïóñòîé êîðîáîê, ÿ âûïðÿìèëñÿ, äåðæà ñîëîìó â
ðóêàõ íà ïîëîòíå è óñòàâèëñÿ íà êàðòèíó.
Ñòåíà îñâåòèëàñü, êîãäà ïëàìÿ ïîäíÿëîñü âûøå, è ÿ ñêîíöåíòðèðîâàëñÿ
íà áàøíå è íà÷àë âñïîìèíàòü åå. Ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî ÿ óñëûøàë êðèê ÷àéêè.
Ïîäóëî ñâåæèì ïðîõëàäíûì áðèçîì, íàïîåííûì ñîëîíîâàòûì çàïàõîì ìîðÿ, è ïî
ìåðå òîãî, êàê ÿ âñìàòðèâàëñÿ, êàðòèíà ïîñòåïåííî ñòàíîâèëàñü ðåàëüíûì
ìåñòîì.
ß áðîñèë çàãîðåâøååñÿ ïîëîòíî íà ïîë, è ïëàìÿ óòèõëî íà ìèíóòó, çàòåì
ðàçãîðåëîñü ñ íîâîé ñèëîé. Âñå ýòî âðåìÿ ÿ íè íà ñåêóíäó íå îòðûâàë ãëàç
îò ðèñóíêà.
Âîëøåáíàÿ ñèëà âñå åùå îñòàâàëàñü â ðóêàõ âåëèêîãî, ñóìàñøåäøåãî
Äâîðêèíà, ïîòîìó ÷òî âñêîðå ìàÿê ñòàë òàêèì æå ðåàëüíûì, êàê è ìîÿ êàìåðà.
Çàòåì îí ñòàë åäèíñòâåííîé ðåàëüíîñòüþ, à êàìåðà - âñåãî ëèøü Îòðàæåíèåì
çà ìîåé ñïèíîé. ß óñëûøàë ïëåñê âîëí è îùóòèë ëàñêîâîå ïðèêîñíîâåíèå
ïîëóäåííîãî ñîëíöà.
ß ñäåëàë øàã âïåðåä, íî íîãà êîñíóëàñü íå îãíÿ.
ß ñòîÿë íà ñêàëèñòîì ïåñ÷àíîì óñòóïå ìàëåíüêîãî îñòðîâêà ïîä
íàçâàíèåì Êàáðà, íà êîòîðîì ðàñïîëîæèëñÿ áîëüøîé ñåðûé ìàÿê, îñâåùàâøèé
âîäíûé ïóòü äëÿ êîðàáëåé Ýìáåðà ïî íî÷àì. Ýìáåð îñòàëñÿ â ñîðîêà òðåõ
ìèëÿõ äàëüøå, çà ìîèì ëåâûì ïëå÷îì.
ß áîëüøå íå áûë óçíèêîì.

10
ß ïîäîøåë ê ìàÿêó è âçîáðàëñÿ ïî êàìåííûì ñòóïåíÿì, âåäóùèì ê äâåðè
åãî çàïàäíîãî âõîäà. Âûñîêàÿ, øèðîêàÿ, òÿæåëàÿ äâåðü áûëà
âîäîíåïðîíèöàåìîé. Ê òîìó æå îíà áûëà çàïåðòà. Ïîçàäè ïðèìåðíî â ÿðäàõ
òðåõñòàõ, íàõîäèëàñü íåáîëüøàÿ áóõòà. Â íåé áûëè ïðèâÿçàíû äâå ëîäêè. Îäíà
- îáû÷íàÿ, âåñåëüíàÿ, äðóãàÿ - ëåãêèé ïàðóñíèê ñ êàáèíîé. Îíè ìÿãêî
ïîêà÷èâàëèñü íà âîëíàõ, è íà íèõ ñâåòèëî ÿðêîå êðàñèâîå ñîëíöå. ß
îñòàíîâèëñÿ íåíàäîëãî, ëþáóÿñü íà íèõ. Ïðîøëî òàê ìíîãî âðåìåíè ñ òåõ ïîð,
êàê ÿ âèäåë ÷òî-ëèáî ïîäîáíîå, äà è âîîáùå ÷òî-ëèáî, ÷òî ýòà îáû÷íàÿ
êàðòèíà ïîêàçàëàñü ìíå ôàíòàñòè÷åñêîé, è ÿ ñ òðóäîì ïîäàâèë ðûäàíèå,
ãîòîâÿùååñÿ âûðâàòüñÿ èç ãðóäè.
 ß îòâåðíóëñÿ è ïîñòó÷àë â äâåðü.
Ïîñëå òîãî êàê, ïî ìîèì ðàñ÷åòàì, ïðîøëî äîâîëüíî ìíîãî âðåìåíè, ÿ
ñíîâà ïîñòó÷àë.
 êîíöå-êîíöîâ âíóòðè êòî-òî çàâîçèëñÿ, à ïîòîì äâåðü ðàñïàõíóëàñü,
çàñêðèïåâ íà ðæàâûõ ïåòëÿõ.
Æóïåí, õðàíèòåëü ìàÿêà, ñìîòðåë íà ìåíÿ, êàê áû èçó÷àÿ, íàëèòûìè
êðîâüþ ãëàçàìè è èçî ðòà ó íåãî ïàõëî âèñêè. Îí áûë ïðèìåðíî ïÿòè ñ
ïîëîâèíîé ôóòîâ ðîñòîì, íî òàêîé ñîãáåííûé, ÷òî íàïîìèíàë ìíå Äâîðêèíà.
Áîðîäà áûëà òàêîé æå äëèíû, êàê ó ìåíÿ, ïîýòîìó, åñòåñòâåííî, êàçàëàñü
äëèííåå, è îíà áûëà ïåïåëüíî-ñåðîãî öâåòà, åñëè íå ñ÷èòàòü íåñêîëüêèõ
æåëòûõ ïÿòåí ó ñàìûõ ïåðåñîõøèõ ãóá. Êîæà áûëà ïîðèñòàÿ, êàê àïåëüñèíîâàÿ
êîæóðà, à âåòåð è ñîëíöå òàê îáâåòðèëè è ñîæãëè åå, ÷òî îíà íàïîìèíàëà
ïðèÿòíûé öâåò ñòàðèííîé ìåáåëè êðàñíîãî äåðåâà. Êàê è áîëüøèíñòâî ïëîõî
ñëûøàùèõ ëþäåé, îí ãîâîðèë î÷åíü ãðîìêî.
- Êòî âû? ×òî âàì íóæíî?
Íó, ðàç óæ ÿ íàñòîëüêî íåóçíàâàåì â òåïåðåøíåì ñîñòîÿíèè, òî íå
ïîìåøàåò ñîõðàíèòü èíêîãíèòî êàê ìîæíî äîëüøå.
- ß - ïóòåøåñòâåííèê ñ þãà, è ñîâñåì íåäàâíî ïîòåðïåë
êîðàáëåêðóøåíèå, - ñêàçàë ÿ êàê ìîæíî áîëåå æàëîáíûì òîíîì, - Ìíîãî äíåé
ìåíÿ íîñèëî ïî âîëíàì; ìíå ïîâåçëî è ÿ óõâàòèëñÿ çà áîëüøîé êóñîê äåðåâà,
è âîò âûíåñëî ñþäà, íà ýòîò áåðåã. ß ïðîñïàë íà ïåñêå âñå óòðî. Òîëüêî ÷òî
ÿ ïðèøåë â ñîçíàíèå è íàøåë â ñåáå äîñòàòî÷íî ñèë, ÷òîáû âñòàòü è ïîäîéòè
ê ýòîìó ìàÿêó.
Îí ñäåëàë øàã âïåðåä è âçÿë ìåíÿ çà ðóêó, âòîðîé ðóêîé îáíèìàÿ çà
ïëå÷è.
- Âõîäè, âõîäè æå, - ãîâîðèë îí. Îáîïðèñü íà ìåíÿ. Íó íè÷åãî, íè÷åãî,
âñå îáîéäåòñÿ. Ïîéäåì ñî ìíîé.
Îí ïðèâåë ìåíÿ â ñâîè êîìíàòû, â êîòîðûõ öàðèë íà óäèâëåíèå ñòðàøíûé
áåñïîðÿäîê. Îíè áûëè çàâàëåíû ñòàðûìè êíèãàìè, êàðòàìè è âñåâîçìîæíûìè
íàâèãàöèîííûìè ïðèáîðàìè. Îí è ñàì-òî íå î÷åíü òâåðäî äåðæàëñÿ íà íîãàõ,
ïîýòîìó ÿ ñòàðàëñÿ íàâàëèâàòüñÿ íà íåãî íå î÷åíü ñèëüíî, äîñòàòî÷íî òîëüêî
äëÿ òîãî, ÷òîáû ïîääåðæàòü åãî â óáåæäåíèè, ÷òî ÿ ïîëíîñòüþ èñòîùåí. Ñ
ýòîé æå öåëüþ ÿ ñ òðóäîì îïåðñÿ î êîñÿê äâåðè.
Îí ïîäâåë ìåíÿ ê ñâîåé êîéêå, ïîìîã ïðèëå÷ü è óøåë çàïåðåòü äâåðü è
ïðèãîòîâèòü ìíå ÷òî-íèáóäü ïîåñòü.
ß ñíÿë áîòèíêè, íî óâèäåâ ñâîè íîãè, ñ÷åë çà ëó÷øåå íàäåòü èõ îïÿòü.
Åñëè áû ÿ äåéñòâèòåëüíî äîëãî ïëàâàë â ìîðå, ÿ íèïî÷åì áû íå áûë òàêèì
ãðÿçíûì. Ìíå íå õîòåëîñü, ÷òîáû îí ñðàçó æå óëè÷èë ìåíÿ âî ëæè, ïîýòîìó ÿ
íàòÿíóë íà ñåáÿ îäåÿëî è ñ óäîâîëüñòâèåì ðàñòÿíóëñÿ íà ïîñòåëè.
Æóïåí áûñòðî âåðíóëñÿ ñ êðóæêîé âîäû, êðóæêîé ïèâà, áîëüøèì êóñêîì
ãîâÿäèíû è òîëñòûì ëîìòåì õëåáà íà äåðåâÿííîì ïîäíîñå. Îäíèì âçìàõîì ðóêè
îí ñêèíóë ñ ìàëåíüêîãî ñòîëèêà âñå, ÷òî íà íåì ëåæàëî, ïîòîì íîãîé
ïðèäâèíóë åãî ê êðîâàòè. Îí ïîñòàâèë íà íåãî ïîäíîñ è âåëåë ìíå óãîùàòüñÿ.
ß íå çàñòàâèë ñåáÿ óïðàøèâàòü. ß íàáèë ñåáÿ äî ñàìîãî ãîðëà. ß
ïîæèðàë ïèùó. ß ñúåë âñå, äî ÷åãî ìîã äîòÿíóòüñÿ, à äîòÿíóëñÿ ÿ äî âñåãî,
÷òî ïîïàëîñü ìíå íà ãëàçà, óæ áóäüòå ïîêîéíû. ß âûïèë îáå êðóæêè.
Çàòåì ÿ ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ñìåðòåëüíî óñòàë. Æóïåí êèâíóë ãîëîâîé,
êîãäà óâèäåë, ÷òî ó ìåíÿ ñëèïàþòñÿ ãëàçà, è ïîñîâåòîâàë ìíå âçäðåìíóòü.
Ïðåæäå ÷åì ÿ ïîíÿë, ÷òî ïðîèçîøëî, ÿ óæå ïðîâàëèëñÿ â ñîí.
Ïðîñíóëñÿ ÿ óæå íî÷üþ, è ÷óâñòâîâàë ñåáÿ çíà÷èòåëüíî ëó÷øå, âïåðâûå
çà ìíîãî-ìíîãî íåäåëü. ß âñòàë, ïðîøåë ïî ïîìåùåíèþ è âûøåë íàðóæó. Áûëî
õîëîäíîâàòî, íà êðèñòàëüíî-÷èñòîì íåáå ãîðåëè ìèëëèîíû çâåçä. Âñïûõíóë,
áðîñèâ îòñâåòû ìíå íà ñïèíó, îãîíü íà âåðøèíå áàøíè, ïîòîì ïîòóõ, ïîòîì
îïÿòü ïîëûõíóë íà ìãíîâåíèå. Âîäà áûëà âåñüìà ïðîõëàäíîé, íî ÿ äîëæåí áûë
ïðèâåñòè ñåáÿ â ïîðÿäîê. ß òùàòåëüíî âûìûëñÿ, ïîñòèðàë è âûæàë îäåæäó. Ýòî
çàíÿëî ïðèìåðíî ÷àñ. Çàòåì ÿ âåðíóëñÿ íà ìàÿê, ïîâåñèë âåùè íà ñïèíêó
ïðåñòàðåëîãî ñòóëà, çàáðàëñÿ ïîä îäåÿëî è îïÿòü çàñíóë.

Íàóòðî, êîãäà ÿ ïðîñíóëñÿ, Æóïåí áûë óæå íà íîãàõ. Îí ïðèãîòîâèë ìíå

âåñüìà ïëîòíûé çàâòðàê, è ðàñïðàâèëñÿ ñ íèì òàê æå ëåãêî, êàê è ñ
â÷åðàøíèì óæèíîì. Çàòåì ÿ îäîëæèë ó íåãî áðèòâó, çåðêàëî è íîæíèöû è êàê
ñóìåë ïîáðèëñÿ è ïîäñòðèã ñåáå âîëîñû. Ïîòîì ÿ îïÿòü âûêóïàëñÿ è êîãäà
îäåë ñâîþ ÷èñòóþ ïðîñîëåííóþ ìîðåì îäåæäó, ÿ ïî÷òè ÷óâñòâîâàë ñåáÿ
÷åëîâåêîì.
Êîãäà ÿ âåðíóëñÿ ñ áåðåãà, Æóïåí ïðèñòàëüíî óñòàâèëñÿ íà ìåíÿ è
ñêàçàë:
- ×òî-òî òâîÿ ôèçèîíîìèÿ êàæåòñÿ ìíå çíàêîìîé, ïàðåíü.
ß ïîæàë ïëå÷àìè.
- Ðàññêàæè-êà ìíå î ñâîåì êîðàáëåêðóøåíèè.
ß ðàññêàçàë. Äà, íî êàê! Ñ êàêèìè ïîäðîáíîñòÿìè! ß íå óïóñòèë äàæå
òîãî òðàãè÷åñêîãî ìîìåíòà, êîãäà ñ òðåñêîì ñëîìàëàñü è ðóõíóëà íà ïàëóáó
ãðîò-ìà÷òà.
Îí ïîòðåïàë ìåíÿ ïî ïëå÷ó è íàëèë ìíå âèñêè. Ïîòîì äàë ñèãàðåòó è
äåðæàë îãîíåê, ïîêà îíà íå ðàçãîðåëàñü.
- Îòäûõàé çäåñü ñïîêîéíî, - ñêàçàë îí ìíå. - ß ñâåçó òåáÿ íà áåðåã,
êîãäà çàõî÷åøü, èëè ïîñèãíàëþ ïðîõîäÿùåìó êîðàáëþ, åñëè îí áóäåò òåáå
çíàêîì.
ß âîñïîëüçîâàëñÿ åãî ãîñòåïðèèìñòâîì. Ïîêà ÿ íå ìîã ïîñòóïèòü èíà÷å.
ß åë åãî ïèùó è ïèë åãî âèñêè, è âçÿë ó íåãî ÷èñòóþ ðóáàøêó, êîòîðàÿ áûëà
åìó ñëèøêîì âåëèêà. Îíà ïðèíàäëåæàëà åãî ïîãèáøåìó â ìîðå äðóãó.
ß îñòàâàëñÿ ñ íèì òðè ìåñÿöà, ïîñòåïåííî íàáèðàÿñü ñèë. ß, êîíå÷íî,
ïîìîãàë åìó, ÷åì ìîã - ñëåäèë ïî íî÷àì çà ìàÿêîì, êîãäà îí áûâàë ñëèøêîì
ïüÿí, óáèðàë âñå êîìíàòû â äîìå - äàæå âûêðàñèë äâå èç íèõ è çàìåíèë
îêîííûå ïåðåïëåòû - è âìåñòå ñ íèì ñìîòðåë íà ìîðå, êîãäà áûâàëè øòîðìà.
Êàê ÿ âûÿñíèë, îí ñîâñåì íå èíòåðåñîâàëñÿ ïîëèòèêîé. Åìó áûëî
áåçðàçëè÷íî, êòî ïðàâèò â Ýìáåðå. Ïî åãî ìíåíèþ, âñå ìû äî åäèíîãî áûëè
íåäîðîñëè è ðàçãèëüäÿè. Ïîêà îí ìîã îáñëóæèâàòü ñâîé ìàÿê, åñòü õîðîøóþ
ïèùó è ïèòü âêóñíîå âèíî, à òàêæå ñîñòàâëÿòü â òèøèíå è ïîêîå ìîðñêèå
êàðòû, åìó áûëî ïðîñòî íàïëåâàòü, ÷òî ïðè ýòîì ïðîèñõîäèò íà áåðåãó. Îí
íðàâèëñÿ ìíå âñå áîëüøå è áîëüøå, à òàê êàê ÿ òîæå áûë íå äàëåêî íå ïðîôàí
â ñòàðûõ ìîðñêèõ êàðòàõ, ìû ïðîâåëè ìíîãî âå÷åðîâ, âíîñÿ â íèõ
èñïðàâëåíèÿ. Ìíîãî ëåò òîìó íàçàä ÿ îòïðàâèëñÿ â ïóòåøåñòâèå íà êîðàáëå
äàëåêî íà ñåâåð, è ÿ ñîñòàâèë äëÿ íåãî íîâóþ êàðòó, îñíîâàííóþ íà ëè÷íûõ
âîñïîìèíàíèÿõ. Ýòî, êàçàëîñü, äîñòàâèëî åìó îãðîìíîå íàñëàæäåíèå, òàê æå,
êàê è ìîå îïèñàíèå òåõ âîä.
- Êîðè - (òàê ÿ åìó ïðåäñòàâèëñÿ) - ìíå áû õîòåëîñü îòïëûòü ñ òîáîé
âäâîåì êîãäà-íèáóäü, - ñêàçàë îí. - ß ñíà÷àëà äàæå íå ïîíÿë, ÷òî òû áûë
êàïèòàíîì ñóäíà.
- Êòî çíàåò? - îòâåòèë ÿ. - Âåäü òû òîæå êîãäà-òî áûë êàïèòàíîì,
âåðíî?
- Îòêóäà òû çíàåøü?
- Âñå ýòè íàâèãàöèîííûå ïðèáîðû, êîòîðûå çäåñü ñîáðàíû, - ïîÿñíèë ÿ,
- è åùå òâîå ïðèñòðàñòèå ê ñîñòàâëåíèþ êàðò. Ê òîìó æå òû âåäåøü ñåáÿ êàê
÷åëîâåê, ïðèâûêøèé ïîâåëåâàòü.
Îí óëûáíóëñÿ.
- Äà. Ýòî òàê. Êîãäà-òî ÿ êîìàíäîâàë êîðàáëåì, íà ïðîòÿæåíèè ëåò ñòà.
Íî ýòî áûëî òàê äàâíî... Äàâàé ëó÷øå âûïüåì.
ß ñäåëàë ìàëåíüêèé ãëîòîê è îòñòàâèë ðþìêó. ß ïðèáàâèë â âåñå ôóíòîâ
ñîðîê çà òå ìåñÿöû, ÷òî ïðîâåë ó íåãî. È ñåé÷àñ ÿ êàæäûé ìèã áîÿëñÿ, ÷òî
îí óçíàåò âî ìíå ÷ëåíà êîðîëåâñêîé ñåìüè. Ìîæåò áûòü, îí âûäàñò ìåíÿ
Ýðèêó, à ìîæåò è íåò. Òåïåðü, êîãäà ìû òàê ïîäðóæèëèñü, ÿ ñêëîíåí áûë
äóìàòü, ÷òî îí ìåíÿ íå ïðåäàñò. íî ìíå íå õîòåëîñü ðèñêîâàòü æèçíüþ äëÿ
òîãî, ÷òîáû âûÿñíèòü ýòî.
Èíîãäà, ñèäÿ ó îãíÿ ìàÿêà, ÿ ðàçìûøëÿë: - íàäîëãî ÿ åùå îñòàíóñü
çäåñü?
Íåíàäîëãî, - ðåøèë ÿ, äîáàâëÿÿ â ëàìïó íåñêîëüêî êàïåëü æèðà. Íåò,
ñîâñåì íåíàäîëãî. ß çíàë, ÷òî áëèçèòñÿ âðåìÿ, êîãäà ìíå ïðåäñòîèò âíîâü
îòïðàâèòüñÿ â ïóòü, äîëãèé ïóòü ïî Îòðàæåíèÿì.
Îäíàæäû ÿ ïî÷óâñòâîâàë äàâëåíèå, ìÿãêîå, âîïðîñèòåëüíîå
ïðèêîñíîâåíèå. Íî ÿ íå çíàë, êòî ýòî ìîã áûòü.
 òó æå ñåêóíäó ÿ îñòàíîâèëñÿ, êàê âêîïàííûé, çàêðûë ãëàçà è çàñòàâèë
ñåáÿ íè î ÷åì íå äóìàòü, ïîêà áåçìîëâíûé âîïðîñ íå èñ÷åç.
Òîãäà ÿ ïðèíÿëñÿ õîäèòü è ðàçìûøëÿòü, è òóò ðàññìåÿëñÿ, ãëÿäÿ ÊÀÊ ÿ
õîæó. Ïîäñîçíàòåëüíî ÿ îïèñûâàë òîò íåáîëüøîé ïåðèìåòð, êîòîðûé ïîçâîëÿëà
ìíå ìîÿ êàìåðà òàì, â Ýìáåðå.
Êòî-òî òîëüêî ÷òî ïîïûòàëñÿ ñâÿçàòüñÿ ñî ìíîé ÷åðåç Êàðòó. Áûë ëè ýòî
Ýðèê? Ñòàëî ëè åìó, íàêîíåö, èçâåñòíî, ÷òî ÿ áåæàë, è íå îí ëè ïûòàëñÿ
òàêèì îáðàçîì îáíàðóæèòü ìåíÿ? ß íå áûë óâåðåí. ß ÷óâñòâîâàë, ÷òî òåïåðü
îí áîèòñÿ ìåíòàëüíîãî êîíòàêòà ñî ìíîé. Òîãäà Äæóëèàí? Èëè Æåðàð? Êàèí?
Êòî áû ýòî íè áûë, ÿ çàêðûëñÿ îò íåãî ïîëíîñòüþ, óæ ýòî òî÷íî. È ÿ
îòêàæóñü îò òàêîãî êîíòàêòà ñ ëþáûì ÷ëåíîì ìîåé ñåìüè. Ìîæåò áûòü, ÿ è
ïîòåðÿþ íà ýòîì êàêèå-íèáóäü âàæíûå íîâîñòè èëè ÷üþ-íèáóäü äðóæåñêóþ, òàê
íåîáõîäèìóþ ìíå ïîìîùü, íî ÿ íå ìîã ðèñêîâàòü.
Ïîïûòêà êîíòàêòà è ìîÿ áëîêèðîâêà îíîãî îñòàâèëè ïî ñåáå ñòðàííîå
âîçäåéñòâèå: ÿ çàäðîæàë îò õîëîäà. Ìåíÿ ïðîñòî òðÿñëî. ß äóìàë îá ýòîì
âåñü îñòàâøèéñÿ äåíü è ðåøèë, ÷òî ïðèøëà ïîðà ïóñêàòüñÿ â ïóòü. Ìàëî
õîðîøåãî, ÷òî ÿ îñòàþñü òàê áëèçêî îò Ýìáåðà - âåäü ÿ åùå î÷åíü óÿçâèì. ß
îïðàâèëñÿ âïîëíå äîñòàòî÷íî äëÿ òîãî, ÷òîáû èäòè ïî Îòðàæåíèÿì, ÷òîáû
íàéòè òî ìåñòî, êóäà ìíå ñëåäîâàëî ïîïàñòü, åñëè ÿ õîòåë, ÷òîáû Ýìáåð
êîãäà-ëèáî ñòàë ìîèì. Ïîêà ÿ áûë ñ Æóïåíîì, ýòà òèõàÿ ðàçìåðåííàÿ æèçíü
ïðèíåñëà ìîåé äóøå ïîêîé è óìèðîòâîðåííîñòü. Ìíå áóäåò òÿæåëî ðàññòàâàòüñÿ
ñ íèì - çà íåìíîãèå ìåñÿöû, ÷òî ìû ïðîâåëè âìåñòå, ÿ óñïåë ïîëþáèòü åãî. È
âñå æå âå÷åðîì, ïîñëå òðàäèöèîííîé ïàðòèè â øàõìàòû, ÿ ñêàçàë åìó î ñâîåì
íàìåðåíèè ïðîäîëæèòü ïóòü.
Îí íàëèë íàì âèñêè, ïîäíÿë ñâîþ ðþìêó è ñêàçàë:
- Ñ÷àñòëèâîãî ïóòè, Êîðâèí. Íàäåþñü, ÷òî ìû åùå óâèäèìñÿ
êîãäà-íèáóäü.
ß íå ñòàë ñïðàøèâàòü åãî íè î ÷åì, êîãäà îí íàçâàë ìîå íàñòîÿùåå èìÿ,
è îí óëûáíóëñÿ, ïîíÿâ, ÷òî ÿ íè÷åì íå âûäàì ñâîåãî óäèâëåíèÿ.
- Ìíå áûëî õîðîøî çäåñü ñ òîáîé, Æóïåí, - ñêàçàë ÿ åìó. - Åñëè ìíå
óäàñòñÿ òî, ÷òî ÿ çàäóìàë, ÿ íèêîãäà íå çàáóäó, ÷òî òû ñäåëàë äëÿ ìåíÿ.
Îí ïîêà÷àë ãîëîâîé:
- Ìíå íè÷åãî íå íóæíî. ß ñ÷àñòëèâ òåì, ÷òî èìåþ, äåëàÿ òî, ÷òî ÿ
äåëàþ. ß ðàäóþñü, îáñëóæèâàÿ ýòîò äóðàöêèé ìàÿê. Ýòî âñÿ ìîÿ æèçíü. È åñëè
òåáå óäàñòñÿ òî, ÷òî òû çàäóìàë... íåò, íåò, íå ãîâîðè ìíå îá ýòîì,
ïîæàëóéñòà! ß ïðîñòî ñòàðàÿ ïèâíàÿ áî÷êà, è íè÷åãî íå õî÷ó çíàòü - ÿ
òîëüêî áóäó íàäåÿòüñÿ, ÷òî òû èíîãäà çàãëÿíåøü êî ìíå íà îãîíåê, è ìû
ñûãðàåì ïàðòèþ-äðóãóþ â øàõìàòû.
- Îáÿçàòåëüíî, - ïîîáåùàë ÿ.
- Åñëè õî÷åøü, ìîæåøü óòðîì âçÿòü "Áàáî÷êó".
- Ñïàñèáî.
"Áàáî÷êà" - òàê íàçûâàëîñü åãî ïàðóñíîå ñóäåíûøêî.
- Ïðåæäå, ÷åì òû óéäåøü, - ñêàçàë îí, ÿ õî÷ó ïðåäëîæèòü òåáå âçÿòü
ìîþ ïîäçîðíóþ òðóáó, âçîáðàòüñÿ íà áàøíþ è ïîñìîòðåòü íà Ãàðíàòñêóþ
Çàâåñó.
- ×òî íîâîãî ÿ òàì ìîãó óâèäåòü?
Îí ïîæàë ïëå÷àìè.
- Îá ýòîì òåáå ëó÷øå ñóäèòü ñàìîìó, áåç ïîäñêàçîê è ïîìîùíèêîâ.
ß êèâíóë.
- Õîðîøî. ß ñäåëàþ ýòî. Çàòåì ìû èçðÿäíî âûïèëè, ïîêà íå
ïî÷óâñòâîâàëè ñåáÿ ñîâåðøåííî ðàñêîâàííî, à çàòåì ïðèíÿëèñü óñòðàèâàòüñÿ
íà íî÷ëåã. Ìíå áóäåò íåäîñòàâàòü ñòàðèêà Æóïåíà. Çà èñêëþ÷åíèåì Ðåéíà, îí
áûë åäèíñòâåííûì äðóãîì, êîòîðîãî ÿ íàøåë ïî âîçâðàùåíèè. Çàñûïàÿ, ÿ
ïîäóìàë î òîé äîëèíå, êîòîðàÿ ñòàëà ïðîñòûíåé îãíÿ â òîò äåíü, êîãäà ìû
ïðîõîäèëè åå ñ âîéñêîì. ×òî íåîáû÷íîãî ìîãëî ïðîèñõîäèòü òàì ñåé÷àñ,
ñïóñòÿ ÷åòûðå ãîäà?
Ìíå ñíèëèñü òðåâîæíûå ñíû î øàáàøàõ è îáîðîòíÿõ. ß ñïàë, à íàä
ãîëîâîé âñõîäèëà ïîëíàÿ ëóíà.
 ß ïîäíÿëñÿ âìåñòå ñ ñîëíöåì. Æóïåí åùå ñïàë, è ÿ áûë ýòîìó ðàä,
ïîòîìó ÷òî ìíå íå õîòåëîñü óñòðàèâàòü íèêàêèõ îñîáûõ ïðîùàíèé, è ó ìåíÿ
áûëî ñòðàííî òðåâîæíîå îùóùåíèå, ÷òî âèæó åãî â ïîñëåäíèé ðàç.
ß âçîáðàëñÿ íà áàøíþ, â êîìíàòó, ãäå ãîðåë ìàÿê, çàõâàòèâ ñ ñîáîé
ïîäçîðíóþ òðóáó. ß ïîäîøåë ê îêíó, âûõîäÿùåìó íà áåðåã, è ñòàë ñìîòðåòü íà
äîëèíó.
Íàä ëåñîì âèñåë òóìàí. Õîëîäíûé, ñåðûé, ìîêðûé òóìàí, êîòîðûé,
êàçàëîñü, ïðèëèïàë ê âåðøèíàì íèçêîðîñëûõ äåðåâüåâ. ×åðíûõ äåðåâüåâ, âåòâè
êîòîðûõ ñêðþ÷èëèñü è ïåðåïëåëèñü, êàê ïàëüöû ïàðàëèòèêà. Ñðåäè íèõ
ìåëüêàëè ñòðàííûå ÷åðíûå æèâîòíûå, è ïî èõ âíåøíåìó âèäó ÿ ïîíÿë, ÷òî ýòî
áûëè íå ïòèöû. Ìîæåò áûòü, ëåòó÷èå ìûøè. Êàêîå-òî íåäîáðîå ïðèñóòñòâèå
îùóùàëîñü â ýòîì âåëèêîì ëåñó, ÷üÿ-òî çëàÿ âîëÿ, è íåîæèäàííî ÿ ïîíÿë, ÷òî
ýòî. ß ñàì.
Âñå ýòî ñîçäàë ÿ ñàì, ñâîèì ïðîêëÿòüåì ÿ ïåðåðîäèë ìèðíóþ Ãàðíàòñêóþ
Äîëèíó â òî, ÷òî îíà ñåé÷àñ ñîáîé ïðåäñòàâëÿëà: ýòî áûë ñèìâîë ìîåé
íåíàâèñòè, çëà íà Ýðèêà è âñåõ òåõ, êòî ñðàæàëñÿ çà íåãî, ïîçâîëèë åìó
çàõâàòèòü âëàñòü, âûæå÷ü ìíå ãëàçà êàëåíûì æåëåçîì. Ìíå íå íðàâèëîñü, êàê
âûãëÿäèò ýòîò ëåñ, è êîãäà ÿ ñìîòðåë íà íåãî, ÿ ïîíÿë, êàê âîïëîùàåòñÿ â
æèçíü ìîÿ íåíàâèñòü, êàê âûãëÿäèò èñïîëíèâøååñÿ ñìåðòíîå ïðîêëÿòüå Ïðèíöà.
ß çíàë, ïîòîìó ÷òî âñå ýòî áûëî ÷àñòüþ ìåíÿ.
ß ñîçäàë íîâûé ïóòü â ðåàëüíûé ìèð. Ãàðíàò ñåé÷àñ ñòàë òðîïèíêîé
ñêâîçü Îòðàæåíèÿ. Îòðàæåíèÿ ìðà÷íûå è ñóðîâûå. òîëüêî çëîå, òåìíîå è
äóðíîå ìîãëî èäòè ïî ýòîé òðîïå. Ýòî è áûë èñòî÷íèê òåõ ÷óäîâèù, î êîòîðûõ
ãîâîðèë Ðåéí, ÷óäîâèù, íå äàâàâøèõ ïîêîÿ Ýðèêó. Õîðîøî - â îïðåäåëåííîì
ñìûñëå, êîíå÷íî - åñëè ýòà áîðüáà îòâëå÷åò åãî îò âñåãî îñòàëüíîãî. Íî
êîãäà ÿ îïóñòèë ïîäçîðíóþ òðóáó, ÿ íèêàê íå ìîã èçáàâèòüñÿ îò ÷óâñòâà, ÷òî
ñäåëàë ÷òî-òî î÷åíü ïëîõîå. Âåäü òîãäà ÿ åùå íå çíàë, ÷òî êîãäà-íèáóäü
ñíîâà óâèæó ñîëíå÷íûé ñâåò. Íî ñåé÷àñ, êîãäà çðåíèå âåðíóëîñü êî ìíå, è ÿ
âíîâü áûë íà ñâîáîäå, ÿ ïîíÿë, ÷òî âûïóñòèë èç áóòûëêè òàêîãî äæèííà,
êîòîðîãî î÷åíü òÿæåëî áóäåò çàãíàòü îáðàòíî. Äàæå áåç òðóáû ÿ âèäåë, êàê
ñòðàííûå ôîðìû âîðî÷àëèñü â âûææåííîì ëåñó. ß ñäåëàë òî, ÷åãî íèêòî è
íèêîãäà íå ðåøàëñÿ ñäåëàòü ñî âðåìåí ïðàâëåíèÿ Îáåðîíà: îòêðûë íîâûé ïóòü
â Ýìáåð. È îòêðûë åãî òîëüêî äëÿ ïëîõîãî. Ïðèäåò äåíü, êîãäà êîðîëü Ýìáåðà
êòî áû îí íè áûë - âñòàíåò ëèöîì ê ëèöó ñ ïðîáëåìîé, êàê çàêðûòü ýòîò
ïóòü. ß ïðåä÷óâñòâîâàë âñå ýòî, ãëÿäÿ òóäà, âäàëü, âñå ïîíèìàÿ, ïîòîìó ÷òî
ýòî áûëî ìîèì ñîçäàíèåì, òâîðåíèåì ìîåé áîëè, ãíåâà è íåíàâèñòè. Åñëè
êîãäà-íèáóäü ÿ âûèãðàþ áèòâó çà Ýìáåð, òî ìíå ïðèäåòñÿ ðàçáèðàòüñÿ ñ äåëîì
ðóê ñâîèõ, à ýòî âñåãäà íåëåãêî. ß âçäîõíóë.
Íó ÷òî æ, ïóñòü áóäåò òàê. À òåì âðåìåíåì Ýðèêó áóäåò ÷åì ðàçâåÿòü
ñêóêó.
ß áûñòðî ïåðåêóñèë, ñíàðÿäèë "Áàáî÷êó", ïîäíÿë ïàðóñ, îòòîëêíóëñÿ îò
áåðåãà è ñåë çà ðóëü. Æóïåí îáû÷íî âñòàâàë â ýòîò ÷àñ, íî ìîæåò áûòü, îí
òîæå íå ëþáèòåëü äîëãèõ ïðîùàíèé.
ß íàïðàâèë ëîäêó ê áëèæàéøåé çåìëå, òàêîé æå ñèÿþùåé, êàê Ýìáåð,
ìåñòó ïî÷òè áåññìåðòíîìó, íî êîòîðîå áîëüøå ïðàêòè÷åñêè íå ñóùåñòâóåò. Åãî
ïîæðàë Õàîñ ìíîãî âåêîâ íàçàä, íî ãäå-òî îò íåãî äîëæíî áûëî îñòàòüñÿ
Îòðàæåíèå. Ìíå îñòàâàëîñü òîëüêî íàéòè åãî, óçíàòü è îïÿòü ñäåëàòü ñâîèì,
êàê ýòî áûëî â äàâíèå-äàâíèå âðåìåíà. Çàòåì, êîãäà çà ìíîé áóäóò ñòîÿòü
ïðåäàííûå ìíå âîéñêà, ÿ ñäåëàþ åùå îäíó âåùü, êîòîðîé íå çíàë Ýìáåð. ß åùå
íå çíàë, êàê ýòî áóäåò, íî ÿ îáåùàë ñåáå, ÷òî â äåíü ìîåãî âîçâðàùåíèÿ â
áåññìåðòíûé ãîðîä ïîâñþäó áóäóò ãðîìûõàòü ïóøêè.
Êîãäà ÿ îòïëûë â Îòðàæåíèå, íà ñàìîé ãðàíèöå ðåàëüíîñòè, áåëàÿ ïòèöà
ìîåé ñóäüáû ïðèëåòåëà è îïóñòèëàñü ìíå íà ïëå÷î. ß íàïèñàë çàïèñêó,
ïðèâÿçàë åå ê íîãå ïòèöû è ïîñëàë â ïóòü.
 çàïèñêå áûëî íàïèñàíî:
- ß èäó!
È ñòîÿëà ìîÿ ïîäïèñü.
ß íå óñïîêîþñü, ïîêà íå îòîìùó, ïîêà òðîíå íå ñòàíåò ìîèì, è òîãäà,
ìèëûé ïðèíö, ïðîùàéòå âñå òå, êòî âñòàë ìåæäó ìíîé è ìîåé öåëüþ.
 Ñîëíöå âèñåëî íèçêî íàä ëåâûì ïëå÷îì, âåòðû íàäóâàëè ïàðóñà è íåñëè
ìåíÿ âïåðåä.
ß áûë ñâîáîäåí! ß áåæàë. Ïîêà ÷òî ìíå óäàëîñü âñå! È ó ìåíÿ ïîÿâèëñÿ
øàíñ, òîò øàíñ, î êîòîðîì ÿ ìå÷òàë âñåãäà.
×åðíàÿ ïòèöà ìîåé ñóäüáû ïðèëåòåëà è óñåëàñü ìíå íà ïëå÷î. ß íàïèñàë
çàïèñêó, ïðèâÿçàë åå ê íîãå ïòèöû. Â ïóòü, íà çàïàä!
 çàïèñêå áûëî íàïèñàíî:
- Ýðèê, ÿ âåðíóñü!
È ñòîÿëà ìîÿ ïîäïèñü:
"Êîðâèí, Ïîâåëèòåëü Ýìáåðà".
Äåìîí-âåòåð óíîñèë ìåíÿ íà âîñòîê îò ñîëíöà.

Ðîäæåð ÆÅËßÇÍÛ
ÐÓÆÜß ÀÂÀËÎÍÀ

1
Ñîéäÿ íà áåðåã, ÿ ñêàçàë:
- Ïðîùàé, "Áàáî÷êà".
Ïàðóñíèê ìåäëåííî ðàçâåðíóëñÿ è ïîïëûë â ãëóáèíó âîä. ß çíàë, ÷òî îí
âåðíåòñÿ â áóõòî÷êó Êàáðû, ïîòîìó ÷òî ìàÿê íàõîäèëñÿ íåäàëåêî îò
îòðàæåíèÿ, íà êîòîðîì ÿ âûñàäèëñÿ.
Îáåðíóâøèñü, ÿ ïîñìîòðåë íà òåìíóþ ëèíèþ äåðåâüåâ, ïîíèìàÿ, ÷òî ìíå
ïðåäñòîèò äîëãèé ïóòü. ß ïîøåë âïåðåä, ïðîèçâîäÿ íóæíûå èçìåíåíèÿ. Â
ìîë÷àëèâîì ëåñó öàðèë ïðåäðàññâåòíûé õîëîäîê, è ýòî áûëî çäîðîâî.
ß åùå íå äîáðàë â âåñå ôóíòîâ ïÿòüäåñÿò, èçðåäêà ó ìåíÿ ðÿáèëî â
ãëàçàõ, íî ïîñòåïåííî ÿ îáðåòàë ïðåæíþþ ôîðìó. Ñóìàñøåäøèé Äâîðêèí ïîìîã
ìíå áåæàòü èç òåìíèöû Ýìáåðà, ïüÿí÷óæêà Æóïåí îêîí÷àòåëüíî ïîñòàâèë ìåíÿ
íà íîãè, è òåïåðü ÿ õîòåë íàéòè ïîäîáèå îòðàæåíèÿ, êîòîðîãî áîëüøå íå
ñóùåñòâîâàëî. Èçáðàâ òðîïèíêó, ÿ ïðîäîëæàë èäòè âïåðåä.
×åðåç íåêîòîðîå âðåìÿ ÿ îñòàíîâèëñÿ ó âûñîêîãî äåðåâà, êîòîðîå è
äîëæíî áûëî ñòîÿòü íà ýòîì ñàìîì ìåñòå, çàñóíóë ðóêó â áîëüøîå äóïëî,
âûòàùèë ñâîþ ñåðåáðÿíóþ øïàãó è ïðèñòåãíóë åå ê ïîÿñó. Òî, ÷òî îíà
îñòàëàñü â Ýìáåðå, íå èìåëî ðîâíûì ñ÷åòîì íèêàêîãî çíà÷åíèÿ. Ñåé÷àñ îíà
áûëà çäåñü, ïîòîìó ÷òî ëåñ íàõîäèëñÿ íà îòðàæåíèè.
ß øåë â òå÷åíèè íåñêîëüêèõ ÷àñîâ, îñòàâëÿÿ íåâèäèìîå ñîëíöå çà ëåâûì
ïëå÷îì, çàòåì íåìíîãî ïåðåäîõíóë è ñíîâà ïóñòèëñÿ â ïóòü. Ìíå áûëî ïðèÿòíî
ñìîòðåòü íà îïàâøèå ëèñòüÿ, êàìíè, ïíè, çåëåíåþùèå äåðåâüÿ, òðàâó, òåìíóþ
çåìëþ. ß ñ íàñëàæäåíèåì âïèòûâàë â ñåáÿ ìàëåíüêèå çàïàõè æèçíè,
ïðèñëóøèâàëñÿ ê æóææàùèì, çâåíÿùèì è ÷èðèêàþùèì çâóêàì âîêðóã. Áîæå! Êàê ÿ
âîñòîðãàëñÿ ñâîèìè ãëàçàìè! ×óâñòâà, êîòîðûå ÿ èñïûòûâàë ïîñëå ÷åòûðåõ ëåò
ïîëíîé òüìû, íåâîçìîæíî áûëî ïåðåäàòü ñëîâàìè. À îùóùàòü ñâîáîäó...
Ïîëû ìîåãî ñòàðåíüêîãî ðâàíîãî ïëàùà ðàçäóâàëèñü è õëîïàëè ïîä
ïîðûâàìè âåòðà. Äîëæíî áûòü, ÿ âûãëÿäåë ñåé÷àñ ëåò íà ïÿòüäåñÿò: õóäîé,
åñëè íå òîùèé è ñ ìîðùèíèñòûì ëèöîì. Ðàçâå êòî-íèáóäü ñìîæåò ìåíÿ óçíàòü?
ß øåë, ìåíÿÿ îòðàæåíèå çà îòðàæåíèåì, íî òàê è íå ïîïàë êóäà õîòåë.
Íàâåðíîå ÿ ñòàë èçëèøíå ñåíòèìåíòàëåí. Âîò ÷òî ïðîèçîøëî...
Íà îáî÷èíå äîðîãè ÿ óâèäåë ñåìü ÷åëîâåê: îäíîãî æèâîãî è øåñòü
ìåðòâûõ. Òðóïû ëåæàëè â ñàìûõ ðàçíîîáðàçíûõ ïîçàõ, è èç ìíîãî÷èñëåííûõ
îòñå÷åííûõ êîíå÷íîñòåé êðîâü äàâíî ïåðåñòàëà òå÷ü. Îñòàâøèéñÿ â æèâûõ
íàõîäèëñÿ â ïîëóñèäÿ÷åì ïîëîæåíèè è îïèðàëñÿ íà ïîêðûòûé ìõîì ñòâîë
ãèãàíòñêîãî äóáà, äåðæà øïàãó ïîïåðåê êîëåí. Åãî ñåðûå ãëàçà áûëè îòêðûòû
è ïîäåðíóòû ïîâîëîêîé, êîñòëÿâûå ïàëüöû ñóäîðîæíî ñæàòû, ãëóáîêàÿ ðâàíàÿ
ðàíà â áîêó ñèëüíî êðîâîòî÷èëà. Äîñïåõîâ íà íåì, â îòëè÷èå îò íåêîòîðûõ
ìåðòâåöîâ, íå áûëî. Äûøàë îí ìåäëåííî è, íàñóïèâ ìîõíàòûå áðîâè, íå
îòðûâàë âçãëÿäà îò âîðîí, êîòîðûå âûêëåâûâàëè ãëàçà òðóïàì. Ìåíÿ îí,
êàçàëîñü, íå çàìåòèë.
ß ïîäíÿë êàïþøîí ïëàùà è îïóñòèë ãîëîâó, ïðÿ÷à ëèöî. Ïîòîì ñäåëàë
íåñêîëüêî øàãîâ âïåðåä. Êîãäà-òî ÿ çíàë ýòîãî ÷åëîâåêà, à ìîæåò,
òàêîãî-æå, êàê îí, õîòÿ ñ òåõ ïîð ïðîøëî ìíîãî ëåò.
Êîãäà ÿ ïðèáëèçèëñÿ, îí ÷óòü ïîäíÿë øïàãó, íàïðàâèâ îñòðèå ìíå â
ãðóäü.
- ß - äðóã, - ñêàçàë ÿ. - Õîòèòå ãëîòîê âîäû?
Êàêîå-òî ìãíîâåíèå îí êîëåáàëñÿ, çàòåì êèâíóë.
- Äà.
ß ïðîòÿíóë åìó îòêðûòóþ ôëÿæêó; îí âûïèë, çàêàøëÿëñÿ è ñíîâà
ïðèëîæèëñÿ ê ãîðëûøêó.
- Áëàãîäàðþ âàñ, ñýð, - ïðîèçíåñ îí, îòäûøàâøèñü. - Æàëü, ó âàñ íåò
íè÷åãî ïîêðåï÷å. ×åðò áû ïîáðàë ýòó öàðàïèíó!
- Åñòü è ïîêðåï÷å. À âàì ìîæíî?
Âìåñòî îòâåòà îí ïðîòÿíóë ðóêó è ÿ äàë åìó äðóãóþ ôëÿæêó. Ïîñëå
ïåðâîãî ãëîòêà âîäêè, êîòîðóþ ïüåò Æóïåí, îí çàêàøëÿëñÿ ñåêóíä íà
äâàäöàòü, íå ìåíüøå, à çàòåì óëûáíóëñÿ ëåâîé ñòîðîíîé ðòà è äîâåðèòåëüíî
ìíå ïîäìèãíóë.
- Ñðàçó ïîëåã÷àëî. Íå âîçðàæàåòå, åñëè ÿ ñìî÷ó ýòîé øòóêîé ñâîé áîê?
Æàëü, êîíå÷íî, õîðîøåãî íàïèòêà, íî...
- Çàáèðàéòå âñå, åñëè íàäî. Íî âåäü ó âàñ òðÿñóòñÿ ðóêè. Õîòèòå,
ïîìîãó?
Îí êèâíóë, è ÿ ðàññòåãíóë åãî êîæàíóþ êóðòêó, íå îáðàùàÿ âíèìàíèÿ íà
ìíîãî÷èñëåííûå öàðàïèíû íà ðóêàõ, ãðóäè è ïëå÷àõ, à çàòåì ñðåçàë êèíæàëîì
ðóáàøêó, ïðèëèïøóþ ê ðàíå. Ðàíà âûãëÿäåëà äîñòàòî÷íî íåïðèÿòíî è òÿíóëàñü
ïî âñåìó æèâîòó, äîõîäÿ äî âåðõíåé ÷àñòè áåäðà. Ñòÿíóâ åå êðàÿ ðóêàìè, ÿ
âûòåð êðîâü øåéíûì ïëàòêîì.
- Íà÷àëè, - ñêàçàë ÿ. - Ñîæìèòå çóáû è îòâåðíèòåñü.
Êîãäà ÿ íà÷àë ëèòü âîäêó íà îòêðûòóþ ðàíó, òåëî åãî ñóäîðîæíî
äåðíóëîñü, ïîòîì çàäðîæàëî ìåëêîé äðîæüþ. Íî îí òàê è íå âñêðèêíóë. ß áûë
óâåðåí, ÷òî îí ñìîë÷èò. Ñëîæèâ ïëàòîê â íåñêîëüêî ðàç, ÿ ïîëîæèë åãî íà
ðàíó è òóãî ïåðåâÿçàë ïîëîñîé, êîòîðóþ îòîðâàë îò ïîëû ïëàùà.
- Õîòèòå åùå âûïèòü? - ñïðîñèë ÿ.
- Âîäû. È ìíå íåîáõîäèìî õîòü íåìíîãî ïîñïàòü.
Îí ñäåëàë íåñêîëüêî ãëîòêîâ è ãîëîâà åãî ñêëîíèëàñü íà ãðóäü. ß
ñîîðóäèë åìó íåêîòîðîå ïîäîáèå ïîäóøêè, íàêðûë ïëàùàìè ìåðòâåöîâ, ñåë
ðÿäîì è ñòàë íàáëþäàòü çà êðàñèâûìè ÷åðíûìè ïòè÷êàìè.

Îí ìåíÿ íå óçíàë. Íåóäèâèòåëüíî. Åñëè áû ÿ åìó îòêðûëñÿ, îí, âîçìîæíî

âñïîìíèë áû ìåíÿ - âåäü ìû áûëè çíàêîìû, õîòÿ íèêîãäà íå âñòðå÷àëèñü.
ß îòïðàâèëñÿ â äàëåêîå ïóòåøåñòâèå íà ïîèñêè îòðàæåíèÿ, êîòîðîå
êîãäà-òî õîðîøî çíàë. Ïðàâäà, îíî áûëî óíè÷òîæåíî, íî ÿ ìîã âîññîçäàòü
åãî, ïîñêîëüêó Ýìáåð îòáðàñûâàåò áåñêîíå÷íîå êîëè÷åñòâî îòðàæåíèé è ëþáîé
÷åëîâåê êîðîëåâñêîé êðîâè ìîæåò óïðàâëÿòü èìè, êàê åìó çàáëàãîðàññóäèòñÿ.
 ìîèõ æèëàõ òåêëà êîðîëåâñêàÿ êðîâü. Åñëè âàì áîëüøå íðàâèòñÿ, ìîæåòå
íàçûâàòü îòðàæåíèÿ ïàðàëëåëüíûìè ìèðàìè, àëüòåðíàòèâíûìè âñåëåííûìè èëè
ïëîäîì âîîáðàæåíèÿ ðàññòðîåííîãî ìîçãà. Ëè÷íî ÿ - âïðî÷åì, êàê è âñå ìîè
áðàòüÿ è ñåñòðû - íàçûâàþ èõ îòðàæåíèÿìè. Òàêèì îáðàçîì, ìîæíî ñêàçàòü,
÷òî êàæäûé èç íàñ âûáèðàåò íóæíóþ åìó âåðîÿòíîñòü è ñîçäàåò ñîáñòâåííûé
ìèð. È õâàòèò îá ýòîì.
Íà ïàðóñíèêå, à çàòåì ïåøêîì ÿ îòïðàâèëñÿ â Àâàëîí.
ß æèë òàì ìíîãî âåêîâ íàçàä. Ýòî äîëãàÿ, ñëîæíàÿ, óäèâèòåëüíàÿ è
áîëåçíåííî-ìó÷èòåëüíàÿ èñòîðèÿ, è, ìîæåò, ÿ ðàññêàæó åå ïîòîì, åñëè
îñòàíóñü â æèâûõ è óñïåþ çàêîí÷èòü ñâîå ïîâåñòâîâàíèå.
ß ïîäõîäèë âñå áëèæå è áëèæå ê Àâàëîíó, êîãäà óâèäåë ðàíåíîãî ðûöàðÿ
è øåñòü òðóïîâ. ß, êîíå÷íî, ìîã ïðîéòè ìèìî è íà äðóãîì ó÷àñòêå äîðîãè
âñòðåòèòñÿ ñ ðûöàðåì, óáèâøèì øåñòåðûõ áàíäèòîâ è íå ïîëó÷èâøèì íå
öàðàïèíû, èëè, íàîáîðîò, ñ øåñòüþ öåëûìè è íåâðåäèìûìè áàíäèòàìè, êîòîðûå
âåñåëî ñìåÿëèñü áû, ñòîÿ íàä òðóïîì ðûöàðÿ. Âïðî÷åì, ìíîãèå ñêàæóò, ÷òî
ýòî íå èìååò çíà÷åíèÿ, òàê êàê ÿ ïåðå÷èñëÿþ ëèøü âåðîÿòíîñòè, êàæäàÿ èç
êîòîðûõ ñóùåñòâóåò íà îäíîì èç îòðàæåíèé.
Îêàæèñü íà ìîåì ìåñòå ëþáîé èç ÷ëåíîâ íàøåé ñåìüè - ïîæàëóé, çà
èñêëþ÷åíèåì Æåðàðà è Áåíåäèêòà, - îí ïðîøåë áû ìèìî, íå îñòàíàâëèâàÿñü, íè
íà ñåêóíäó íå çàäóìàâøèñü. À ÿ â ïîñëåäíåå âðåìÿ ñòàë íàñòîÿùèì ìÿìëåé.
Ðàíüøå ÿ òàêèì íå áûë. Âîçìîæíî, ïðåáûâàíèå íà îòðàæåíèè çåìëÿ ñìÿã÷èëî
ìîé õàðàêòåð, à ìîæåò, äëèòåëüíîå çàêëþ÷åíèå â òåìíèöå Ýìáåðà çàñòàâèëî
ïî-èíîìó îòíîñèòñÿ ê ÷åëîâå÷åñêèì ñòðàäàíèÿì. Íå çíàþ. Çíàþ òîëüêî, ÷òî íå
ñìîã îñòàòüñÿ ðàâíîäóøíûì, âñòðåòèâøèñü ñ òÿæåëî ðàíåíûì ÷åëîâåêîì,
äâîéíèê êîòîðîãî áûë êîãäà-òî ìîèì äðóãîì. Íî åñëè áû ÿ ïðîøåïòàë åìó íà
óõî ñâîå èìÿ, òî ñêîðåå âñåãî óñëûøàë áû â îòâåò ïðîêëÿòüÿ è íàâåðíÿêà
ïðèîáðåë ñìåðòåëüíîãî âðàãà.
×òî æ, äîëãè íàäî îòäàâàòü. ß ïîìîãó åìó, ÷åì ñìîãó, à çàòåì ïîéäó
ñâîåé äîðîãîé. Âðÿä ëè ÿ çàäåðæóñü çäåñü íàäîëãî, è ìíå áóäåò ïðèÿòíî
îñòàâèòü î ñåáå äîáðóþ ïàìÿòü.
×åðåç íåñêîëüêî ÷àñîâ îí ïðîñíóëñÿ.
- Ïðèâåò, - ñêàçàë ÿ, âûíèìàÿ ïðîáêó èç ôëÿæêè ñ âîäîé. - Õîòèòå
ïèòü?
Îí ïðîòÿíóë ðóêó è, íàïèâøèñü, îáëåã÷åííî âçäîõíóë.
- Ñïàñèáî. À òåïåðü ïðîøó ïðîñòèòü ìåíÿ çà ïëîõèå ìàíåðû, âåäü ÿ íå
óñïåë ïðåäñòàâèòüñÿ. Íî...
- ß âàñ çíàþ, - ïåðåáèë ÿ. - Ìåíÿ çîâóò Êîðè.
Îí âîïðîñèòåëüíî ïîäíÿë áðîâü, ñëîâíî íà ÿçûêå ó íåãî âåðòåëñÿ
âîïðîñ: "Êîðè, êòî?", Íî ïðîìîë÷àë, ïîíèìàþùå êèâíóâ.
- Î÷åíü ðàä, ñýð Êîðè, - îáðàòèëñÿ îí êî ìíå, êàê ê ðàâíîìó. -
Ïðèìèòå ìîþ ãëóáîêóþ áëàãîäàðíîñòü çà âñå, ÷òî âû ñäåëàëè.
- Ëó÷øåé áëàãîäàðíîñòüþ äëÿ ìåíÿ ÿâëÿåòñÿ òî, ÷òî âàì ñòàëî ëåã÷å, -
íå óäàðèë ÿ â ãðÿçü ëèöîì. - Õîòèòå ïåðåêóñèòü?
- Äà, åñëè ìîæíî.
- Ìîãó ïðåäëîæèòü âÿëåíîå ìÿñî è õëåá, ïðàâäà ÷åðñòâûé. È áîëüøóþ
ãîëîâêó ñûðà. Êóøàéòå íà çäîðîâüå.
Îí íå çàñòàâèë ñåáÿ äîëãî óïðàøèâàòü.
- À âû íå ñîñòàâèòå ìíå êîìïàíèþ, ñýð Êîðè?
- ß ïîîáåäàë, ïîêà âû ñïàëè. - ß ìíîãîçíà÷èòåëüíî ïîñìîòðåë íà
ìåðòâûõ áàíäèòîâ. Îí óëûáíóëñÿ. - ...Íåóæåëè âû ñïðàâèëèñü ñ íèìè â
îäèíî÷êó? - ñïðîñèë ÿ. - Îí êèâíóë. - Âåëèêîëåïíî! Òàê ÷òî æå ìíå ñ âàìè
äåëàòü?
Îí ïîïûòàëñÿ çàãëÿíóòü ìíå â ãëàçà, íî ó íåãî íè÷åãî íå âûøëî.
- Íå ïîíèìàþ, ÷òî âû õîòèòå ýòèì ñêàçàòü.
- Êóäà âû èäåòå?
- Ìîè äðóçüÿ æèâóò ïðèìåðíî â ïÿòè ëèãàõ ê ñåâåðó. Âñòðå÷à ñ
áàíäèòàìè ëèøèëà ìåíÿ âîçìîæíîñòè äîáðàòüñÿ äî íèõ. Ñèëüíî ñîìíåâàþñü, ÷òî
íàéäåòñÿ íà ñâåòå ÷åëîâåê, êîòîðûé ñìîã áû âçâàëèòü ìåíÿ íà ñïèíó è
ïðîíåñòè ïÿòü ëèã. Ýòî è äüÿâîëó íå ïîä ñèëó! Åñëè áû ÿ âûïðÿìèëñÿ âî âåñü
ðîñò, âû áû ïîíÿëè, ÷òî ÿ èìåþ â âèäó, ñýð Êîðè.
ß ìîë÷à âñòàë, âûòàùèë øïàãó è îäíèì óäàðîì ñâàëèë ìîëîäîå äåðåâöå
ïðèìåðíî äâóõ äþéìîâ òîëùèíû. Çàòåì ÿ ñðóáèë ó íåãî âåòêè è óêîðîòèë äî
íóæíîé äëèíû. Ñäåëàâ òî æå ñàìîå ñî âòîðûì äåðåâöåì, ÿ ñîîðóäèë íåêîå
ïîäîáèå íîñèëîê, èñïîëüçóÿ ðåìíè è ïëàùè ìåðòâåöîâ.
- Óäàðû âàøåé øïàãè ñìåðòåëüíû, ñýð Êîðè. Ê òîìó æå îíà, êàæåòñÿ,
ñåðåáðÿíàÿ.
- Âû â ñîñòîÿíèè ñîâåðøèòü íåáîëüøîå ïóòåøåñòâèå? - ñïðîñèë ÿ.
Ãðóáî ãîâîðÿ, ïÿòü ëèã - ïðèìåðíî ïÿòíàäöàòü ìèëü.
- À ÷òî áóäåò ñ ïîêîéíèêàìè?
- Ìîæåò, âû õîòèòå ïðåäàòü èõ çåìëå ñîãëàñíî õðèñòèàíñêîìó îáû÷àþ?
×åðò ñ íèìè! Ïðèðîäà ïîçàáîòèòñÿ î òîì, ÷òî åé ïðèíàäëåæèò. Íàì ïîðà
óõîäèòü. Òðóïû óæå íà÷àëè ñìåðäåòü.
 - Õîðîøî áû èõ ÷åì-íèáóäü ïðèêðûòü. Îíè ÷åñòíî áèëèñü è çàñëóæèâàþò
óâàæåíèÿ.
ß âçäîõíóë:
- Áóäü ïî-âàøåìó, åñëè ýòî ïîìîæåò âàì ñïîêîéíî ñïàòü. Ëîïàòû ó ìåíÿ
íåò, òàê ÷òî ïðèäåòñÿ çàâàëèòü èõ êàìíÿìè. Íå îáåññóäüòå, íî ìîãèëà áóäåò
îáùåé.
- Êîíå÷íî, - ñêàçàë îí. - È ñïàñèáî âàì áîëüøîå.
ß óëîæèë øåñòü òåë ðÿäîì, îäíî ïîäëå äðóãîãî. Ðàíåíûé ðûöàðü ÷òî-òî
çàáîðìîòàë ñåáå ïîä íîñ - ïîõîæå ìîëèòâó.
Êàìíåé ïîâñþäó âàëÿëîñü âåëèêîå ìíîæåñòâî, ïîýòîìó ÿ ðàáîòàë áûñòðî,
âûáèðàÿ ñàìûå áîëüøèå, ÷òîáû äîëãî íå âîçèòñÿ.  ýòîì è çàêëþ÷àëàñü ìîÿ
îøèáêà. Îäèí èç êàìíåé âåñèë ôóíòîâ ÷åòûðåñòà, è ÿ íå ñòàë êàòèòü åãî, à
ïðîñòî ïîäíÿë è ïîñòàâèë íà ìåñòî.
ß óñëûøàë èçóìëåííûé âîçãëàñ, êîòîðûé ãîâîðèë î òîì, ÷òî ðûöàðü
ïðåêðàñíî ïîíÿë, ñêîëüêî âåñèò ýòîò êàìåíü.
ß âûðóãàëñÿ ïðî ñåáÿ. Ïîòîì - âñëóõ!
- Âîò ÷åðò, ÷óòü áûëî íå íàäîðâàëñÿ!
ß ñòàë âûáèðàòü êàìíè ïîìåíüøå è, çàâàëèâ òåëà, âûïðÿìèëñÿ.
- Âñå. Òåïåðü âû ãîòîâû?
- Äà.
ß ïîäíÿë åãî íà ðóêè è ïîëîæèë íà íîñèëêè. Êîãäà ÿ óêëàäûâàë åãî, îí
èçî âñåõ ñèë ñòèñíóë çóáû.
- Â êàêóþ ñòîðîíó íàäî èäòè? - ñïðîñèë ÿ.
- Â îáðàòíóþ. Ñâåðíåòå íàëåâî è äîéäåòå äî ðàçâèëêè. Ïîòîì ñâåðíåòå
íàïðàâî. À êàê æå âû ìåíÿ...
Íå ãîâîðÿ íå ñëîâà ÿ âçÿë íîñèëêè, êàê ìàòü áåðåò ïåðåïåëåíàòîãî
ðåáåíêà, è ïîøåë ïî äîðîãå.
- Êîðè? - ñêàçàë îí.
- ×òî?
- Âû îäèí èç ñàìûõ ñèëüíûõ ëþäåé, êîòîðûõ ÿ êîãäà-ëèáî âñòðå÷àë, è
ìíå êàæåòñÿ, ÿ äîëæåí âàñ çíàòü.
×óòü ïîìåäëèâ, ÿ íåáðåæíî çàìåòèë:
- Ñòàðàþñü âñå âðåìÿ ïîääåðæèâàòü ôîðìó. Æèâó íà ñâåæåì âîçäóõå,
çàíèìàþñü ôèçè÷åñêèì òðóäîì...
- È ãîëîñ âàø êàæåòñÿ ìíå çíàêîìûì...
Îí ïðèïîäíÿëñÿ, ïûòàÿñü ðàññìîòðåòü ìîå ëèöî, è ÿ ðåøèë êàê ìîæíî
ñêîðåå ïåðåìåíèòü òåìó ðàçãîâîðà.
- Êóäà ìû èäåì?
- Â êðåïîñòü, êîòîðàÿ ïðèíàäëåæèò Ãàíåëîíó.
- Ýòîìó ñóòÿãå! - âîñêëèêíóë ÿ, ÷óòü íå âûðîíèâ íîñèëêè.
- Õîòü ÿ è íå ïîíèìàþ çíà÷åíèÿ ïðîèçíåñåííîãî âàìè ñëîâà, - çàÿâèë
îí, - âàø òîí ãîâîðèò î òîì, ÷òî îíî îñêîðáèòåëüíî. Åñëè ýòî äåéñòâèòåëüíî
òàê, ÿ âûíóæäåí òðåáîâàòü ñàòèñôàêöèè...
- Ìèíóòî÷êó, - ïåðåáèë ÿ. - Ó ìåíÿ òàêîå îùóùåíèå, ÷òî ìû ãîâîðèì î
äâóõ ðàçíûõ ëþäÿõ ñ îäèíàêîâûì èìåíåì. Ïðèíîøó ñâîè èçâèíåíèÿ.
Ñêâîçü òêàíü íîñèëîê ÿ ïî÷óâñòâîâàë, êàê íàïðÿãøååñÿ òåëî
ðàññëàáèëîñü è îáìÿêëî.
- Íåñîìíåííî, òàê îíî è åñòü.
ß ïðîäîëæàë èäòè ïî äîðîãå è âñêîðå ñâåðíóë íàëåâî. Îí çàñíóë, äàæå
çàõðàïåë, è òîãäà ÿ óñêîðèë øàã, à ïîòîì ïåðåøåë íà áåã. Â ãîëîâó ìíå
ïðèøëà ìûñëü î òîì, ÷òî ó øåñòåðûõ áàíäèòîâ, ÷óòü áûëî íå îòïðàâèâøèõ
ðûöàðÿ íà òîò ñâåò, èìåþòñÿ òîâàðèùè, êîòîðûå ìîãóò óñòðîèòü çàñàäó è
íàïàñòü íà ìåíÿ, âûñêî÷èâ èç-çà êàêîãî-íèáóäü êóñòà.
Êîãäà ìîé ïîäîïå÷íûé çàâîðî÷àëñÿ è âçäîõíóë, ÿ âíîâü ïåðåøåë ñ áåãà
íà îáû÷íûé øàã. Ê ýòîìó âðåìåíè ÿ óæå ïðîøåë ðàçâèëêó äîðîãè è ñâåðíóë
íàïðàâî.
- Êàæåòñÿ, ÿ ñïàë, - çàÿâèë ðûöàðü.
- ...è õðàïåëè, - äîáàâèë ÿ.
- Ñêîëüêî ìû ïðîøëè?
- Îêîëî äâóõ ëèã.
 - È âû íå óñòàëè?
- Íåìíîãî óñòàë, - ïðèçíàëñÿ ÿ. - Íî îòäûõà ïîêà íå òðåáóåòñÿ.
- Î áîæå! - âîñêëèêíóë îí. - Ïðèçíàòüñÿ, ÿ ðàä, ÷òî ìû ñ âàìè íå
âðàãè. Ïîñëóøàéòå, à âû óâåðåíû, ÷òî âû íå äüÿâîë?
- Êîíå÷íî, äüÿâîë, - îòâåòèë ÿ. - Ðàçâå âû íå ÷óâñòâóåòå çàïàõ ñåðû?
È ìîå ëåâîå êîïûòî ñåé÷àñ îòâàëèòñÿ îò óñòàëîñòè.
Îí è â ñàìîì äåëå íåñêîëüêî ðàç ïîòÿíóë íîñîì âîçäóõ, ïðåæäå ÷åì
óñìåõíóòüñÿ øóòêå, ÷òî ìåíÿ çàäåëî.
Âîîáùå-òî, ïî ìîèì ïîäñ÷åòàì, ìû ïðîøëè óæå áîëüøå ÷åòûðåõ ëèã, è ÿ
íàäåÿëñÿ, ÷òî îí îïÿòü çàñíåò, è âñå ðàññòîÿíèÿ ó íåãî â ãîëîâå
ïåðåïóòàþòñÿ. Ðóêè ìîè íàëèëèñü ñâèíöîâîé òÿæåñòüþ.
- Ïî÷åìó áàíäèòû íà âàñ íàïàëè? - ñïðîñèë ÿ.
- Îíè áûëè õðàíèòåëÿìè Êðóãà. Îäåðæèìûìè. È äàâíî ïåðåñòàëè ïîõîäèòü
íà ëþäåé. Íàì íàäî ìîëèòüñÿ áîãó, ñýð Êîðè, ÷òîáû äóøè èõ íàøëè ïîêîé.
- Õðàíèòåëÿìè Êðóãà? Êàêîãî Êðóãà?
- ×åðíîãî Êðóãà, ìåñòà áåççàêîíèÿ, â êîòîðîì îáèòàþò ìåðçêèå òâàðè. -
Îí ãëóáîêî âçäîõíóë. - Èñòî÷íèêà âñåõ íåñ÷àñòèé íà íàøåé çåìëå.
- Ýòà çåìëÿ íå êàæåòñÿ îñîáåííî íåñ÷àñòíîé, - çàìåòèë ÿ.
- Ó Ãàíåëîíà ñèëüíîå êíÿæåñòâî, è îí ìîæåò äàòü îòïîð ëþáîìó âðàãó.
Íî Êðóã ðàñøèðÿåòñÿ, è ÿ ÷óâñòâóþ, ÷òî íåäàëåê äåíü ðåøèòåëüíîé áèòâû.
- Âàøè ðå÷è âîçáóäèëè ìîå ëþáîïûòñòâî.
- Ñýð Êîðè, åñëè âû äî ñèõ ïîð íè÷åãî íå çíàëè, ïîñòàðàéòåñü çàáûòü
òî, ÷òî ÿ ðàññêàçàë. Îáîéäèòå ×åðíûé Êðóã ñòîðîíîé è èäèòå ñâîåé äîðîãîé.
È õîòÿ ÿ äîðîãî áû äàë, ÷òîáû âû ñðàæàëèñü â íàøèõ ðÿäàõ, ÿ íå ñìåþ íè î
÷åì âàñ ïðîñèòü, ïîòîìó ÷òî íèêòî íå ìîæåò ïðåäóãàäàòü, ÷åì çàêîí÷èòñÿ
áèòâà.
Äîðîãà ñòàëà ïîäíèìàòüñÿ â ãîðó, è âíåçàïíî ñêâîçü ïðîñâåò äåðåâüåâ ÿ
óâèäåë çíàêîìóþ ìíå äî áîëè êàðòèíó. Îò íåîæèäàííîñòè ÿ çàñòûë íà ìåñòå.
-  ÷åì äåëî? - ñïðîñèë ðûöàðü, ïîâåðíóâ ãîëîâó. Çàòåì,
ïðèñìîòðåâøèñü, îí îáëåã÷åííî âçäîõíóë. - Îêàçûâàåòñÿ, ìû øëè ãîðàçäî
áûñòðåå, ÷åì ÿ äóìàë. Ýòî - çàìîê Ãàíåëîíà.
Íåâîëüíî ÿ ñòàë äóìàòü î Ãàíåëîíå, õîòÿ ýòî íå äîñòàâèëî ìíå
óäîâîëüñòâèÿ. Îí áûë ïðåäàòåëåì è óáèéöåé, êîòîðîãî ÿ âûñòàâèë èç Àâàëîíà
è áðîñèë íà äðóãîì îòðàæåíèè è â äðóãîì âðåìåíè - ïðèìåðíî òàê ïîñòóïèë ñî
ìíîé áðàò Ýðèê. Æàëü, åñëè Ãàíåëîí îêàæåòñÿ èìåííî çäåñü. Ýòî áûëî
íåâåðîÿòíî, íî âîçìîæíî. Îí áûë îáû÷íûì ñìåðòíûì, à ÿ îòïðàâèë åãî â
èçãíàíèå áîëåå øåñòè âåêîâ íàçàä, íî ïî âðåìåíè ýòîãî îòðàæåíèÿ ìîãëî
ïðîéòè âñåãî íåñêîëüêî ëåò. Âðåìÿ - îäíà èç ôóíêöèé îòðàæåíèé, è äàæå
Äâîðêèí íå çíàë âñåõ åãî îñîáåííîñòåé. À ìîæåò, îí-òî êàê ðàç è çíàë, è
çíàíèå ýòî ñâåëî åãî ñ óìà. Êàê áû òî íå áûëî, ÿ íå âåðèë, ÷òî ðå÷ü øëà î
ìîåì áûâøåì ïîìîùíèêå, òîâàðèùå è ñòàðîì íåäðóãå, ïîòîìó ÷òî îí íèêîãäà íå
ñòàë áû ñîïðîòèâëÿòüñÿ áåççàêîíèþ, íàïðîòèâ, òâîðèë áû åãî, óïðàâëÿÿ
ñàìûìè ìåðçêèìè èç âñåõ òâàðåé.
ß ïîäóìàë î ÷åëîâåêå, êîòîðîãî íåñ íà ðóêàõ è êîòîðûé òîæå æèë â
Àâàëîíå áîëåå øåñòèñîò ëåò íàçàä. Âðåìÿ ñîâïàäàëî.
Ìíå ñîâñåì íå õîòåëîñü âñòðå÷àòüñÿ ñ Ãàíåëîíîì è áûòü óçíàííûì. Îí
íè÷åãî íå çíàë îá îòðàæåíèÿõ è ñ÷èòàë ìåíÿ ÷åðíûì ìàãîì, êîòîðûé ïîùàäèë
åãî æèçíü, íî îáðåê íà æàëêîå ñóùåñòâîâàíèå. È êòî çíàåò: ïðåäëîæè ÿ åìó
âûáîð, îí ìîã áû ïðåäïî÷åñòü ñìåðòü èçãíàíèþ.
Òåì íå ìåíåå ðàíåíûé ðûöàðü íóæäàëñÿ â óõîäå è êðûøå íàä ãîëîâîé, è
ïîýòîìó ÿ ïðîäîëæàë èäòè âïåðåä.
Âñå æå èíòåðåñíî...
Îí ìåíÿ âñïîìíèë, õîòÿ, êîíå÷íî íå óçíàë. Ìîæåò, åìó ïðèøëîñü èìåòü
äåëî ñ ìîèì äâîéíèêîì, êîòîðûé ïðàâèë â ýòîé ñòðàíå, òàê ïîõîæåé íà
Àâàëîí? À êàê ìåíÿ ïðèìóò, êîãäà ïîéìóò, êòî ÿ òàêîé?
Ñîëíöå íà÷àëî çàõîäèòü. Ïîäóë ïðîõëàäíûé âåòåðîê. Ìîé ïîäîïå÷íûé
õðàïåë âîâñþ, è ÿ âíîâü ïåðåøåë íà áåã. Ìíå âîâñå íå óëûáàëîñü âñòðåòèòüñÿ
íî÷üþ â ëåñó ñ íåèçâåñòíûìè òâàðÿìè èç êàêîãî-òî Êðóãà. ß áåæàë, íàñòóïàÿ
íà óäëèíÿþùèåñÿ òåíè, è ñòàðàëñÿ íå äóìàòü î ïîãîíå, çàñàäå è ïðî÷èõ
íåíóæíûõ âåùàõ. Ìûñëè â ìîåé ãîëîâå îêîí÷àòåëüíî ïåðåïóòàëèñü, ó ìåíÿ
ïîÿâèëîñü ñòðàííîå ïðåä÷óâñòâèå, è âíåçàïíî ÿ óñëûøàë çà ñâîåé ñïèíîé
ìÿãêèé òîïîò: "Òîï, òîï, òîï".
ß ïîëîæèë íîñèëêè íà çåìëþ, ïîâåðíóëñÿ è âûòàùèë øïàãó èç íîæåí.
Äâå êîøêè.
Ïî âíåøíåìó âèäó - ñèàìñêèå, íî êàæäàÿ - âåëè÷èíîé ñ òèãðà. Òâåðäûé
âçãëÿä ÿðêî æåëòûõ ãëàç áåç çðà÷êîâ.
Êîãäà ÿ âñòàë ê íèì ëèöîì, îíè óñåëèñü è óñòàâèëèñü íà ìåíÿ, íå
ìèãàÿ. Íàñ ðàçäåëÿëî øàãîâ òðèäöàòü. Êîøêà, ñèäåâøàÿ ñëåâà, îòêðûëà ïàñòü,
è ÿ ïîäíÿë øïàãó. "Èíòåðåñíî, çàðû÷èò îíà èëè çàìóðëûêàåò?" - ïî÷åìó-òî
ïîäóìàë ÿ.
Íî êîøêà çàãîâîðèëà:
- ×åëîâåê. Ñìåðòíûé.
- È âñå åùå æèâîé, - ñêàçàëà âòîðàÿ êîøêà ãîëîñîì ïåðâîé.
- Óáüåì åãî, - çàÿâèëà ïåðâàÿ.
- À ÷òî äåëàòü ñ òåì, êòî åãî îõðàíÿåò? Âèä ýòîé øïàãè ìíå íå
íðàâèòñÿ.
- Îí ñìåðòíûé?
- Ïîäîéäèòå è óçíàåòå, - ñïîêîéíî îòâåòèë ÿ.
- Îí òîùèé è ñòàðûé.
- Íî îí íåñ òÿæåëóþ íîøó áûñòðî è íå îòäûõàÿ. Äàâàé çàéäåì ñ äâóõ
ñòîðîí.
Êàê òîëüêî îíè âñòàëè, ÿ áðîñèëñÿ âïåðåä, è ïðàâàÿ êîøêà òóò æå
ïðûãíóëà íà ìåíÿ. Ìîÿ øïàãà ðàñêîëîëà åé ÷åðåï, ïðîøëà äî ëîïàòîê. ß
áûñòðî ïîâåðíóëñÿ, è â ýòî âðåìÿ âòîðàÿ êîøêà ïðîñêîëüçíóëà ê íîñèëêàì. ß
ðóáàíóë ñïëå÷à.
Óäàð ïðèøåëñÿ ïî ñïèíå, è êëèíîê âîøåë â òåëî, êàê â ìàñëî, ðàçðóáèâ
êîøêó ïîïîëàì. Ðàçäàëñÿ äèêèé âèçã, íàïîìèíàþùèé ìíîãîêðàòíî óñèëåííûé
ñêðèï ìåëà ïî äîñêå. Ìîõíàòîå òåëî âñïûõíóëî ÿðêèì ïëàìåíåì. Ïåðâàÿ êîøêà
òîæå ãîðåëà.
Íî òà, êîòîðóþ ÿ ðàçðóáèë, åùå áûëà æèâà. Îíà ïîñìîòðåëà íà ìåíÿ,
âñòðåòèëàñü ñî ìíîé âçãëÿäîì è íå îïóñòèëà ñâåðêàþùèõ ãëàç.
- ß óìèðàþ ïîñëåäíåé ñìåðòüþ, - ñêàçàëà îíà, - à çíà÷èò, ÿ çíàþ òåáÿ,
îòêðûâàòåëü ïóòè. Ïî÷åìó òû óáèâàåøü íàñ?
À çàòåì ãîëîâà åå çàãîðåëàñü.
ß îòâåðíóëñÿ, âûòåð êëèíîê î òðàâó è âëîæèë øïàãó â íîæíû. Ïîòîì
ïîäíÿë íîñèëêè è, íå îáðàùàÿ âíèìàíèÿ íà ãðàä ñûïàâøèõñÿ âîïðîñîâ, ïîøåë
âïåðåä.
Êàæåòñÿ, ñèòóàöèÿ ñòàëà ïðîÿñíÿòñÿ.
Äî ñèõ ïîð ÿ âèæó âî ñíå îõâà÷åííóþ ïëàìåíåì ãîëîâó êîøêè è
ïðîñûïàþñü â äðîæè è â ïîòó, à íî÷ü êàæåòñÿ ìíå òåìíîé è ïîëíîé âèäåíèé,
êîòîðûå ÿ íèêàê íå ìîãó ðàçëè÷èòü.
Çàìîê Ãàíåëîíà îêðóæàë ãëóáîêèé ðîâ. Ïîäúåìíûé ìîñò ñ ÷åòûðüìÿ
áàøåíêàìè ïî óãëàì áûë ïîäíÿò è ïðèêðåïëåí ê òîëñòîé êðåïîñòíîé ñòåíå, çà
êîòîðîé âûñèëèñü äðóãèå áàøíè. Êàçàëîñü, îíè äîñòèãàëè äî íåáà è ùåêîòàëè
æèâîòèêè íèçêèì òó÷íûì îáëàêàì, çàòìåâàþùèì ðàííèå çâåçäû è îòáðàñûâàþùèì
òåíè íà âûñîêèé õîëì, íà êîòîðîì ñòîÿë çàìîê. Âåòåð äîíåñ äî ìåíÿ íåÿñíûé
øóì ãîëîñîâ.
ß îñòàíîâèëñÿ íàïðîòèâ ìîñòà, îïóñòèë íîñèëêè, ñëîæèë ëàäîíè ðóïîðîì
è êðèêíóë:
- Ý-ãåé! Ãàíåëîí! Äâà ïóòíèêà çàïëóòàëè â íî÷è!
Ïîñëûøàëîñü çâÿêàíüå ìåòàëëà î êàìåíü, è ÿ ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ìåíÿ
ðàññìàòðèâàþò. ß òîæå ïîäíÿë ãîëîâó è ïðèùóðèëñÿ, ñòàðàÿñü õîòü ÷òî-íèáóäü
ðàçãëÿäåòü, íî íè÷åãî íå óâèäåë. Âñå-òàêè çðåíèå íå âåðíóëîñü êî ìíå
ïîëíîñòüþ.
- Êòî òàì? - ñïðîñèë ãðîìêèé ãóëêèé ãîëîñ.
- Ëàíñ, òÿæåëî ðàíåíûé, êîòîðîãî ÿ, Êîðè èç Êàáðû, ïðèíåñ â çàìîê.
ß óñëûøàë, êàê ÷àñîâîé ïåðåäàë ìîè ñëîâà ïî öåïî÷êå. Ñïóñòÿ íåêîòîðîå
âðåìÿ ïðèøåë îòâåò:
- Îòîéäèòå â ñòîðîíó! Ñåé÷àñ ìû îïóñòèì ìîñò! Âû ìîæåòå âîéòè!
Ïîñëûøàëñÿ òÿæåëûé ñêðèï, è äåðåâÿííàÿ êîíñòðóêöèÿ ëåãëà íà çåìëþ
ðÿäîì ñî ìíîé. ß ïîäíÿë íîñèëêè è ïåðåñåê ðîâ.
Âîò è âåñü ñêàç î òîì, êàê ÿ ïðèíåñ ñýðà Ëàíñåëîòà äþ Ëàêà â çàìîê
Ãàíåëîíà, êîòîðîìó ÿ âåðèë, êàê áðàòó. Èíûìè ñëîâàìè íå âåðèë âîâñå.
ß î÷óòèëñÿ â òîëïå è, ïðèñìîòðåâøèñü, ïîíÿë, ÷òî îêðóæåí ñîëäàòàìè.
Âðàæäåáíîñòè îíè, îäíàêî, íå ïðîÿâëÿëè, ñêîðåå íàîáîðîò - íà ëèöàõ ó
ìíîãèõ ó÷àñòëèâîå âûðàæåíèå. Ìåíÿ ïðîâåëè â áîëüøîé äâîð, îñâåùåííûé
ìíîæåñòâîì ôàêåëîâ. Ïîâñþäó ëåæàëè ñïàëüíûå ìåøêè. Ïàõëî ïîòîì, äûìîì,
ëîøàäüìè è ãîòîâÿùåéñÿ ïèùåé. Ïîõîæå, çäåñü ðàñïîëîæèëàñü íà íî÷ëåã
íåáîëüøàÿ äåéñòâóþùàÿ àðìèÿ.
Ëþäè ïîäõîäèëè ê íàì, î ÷åì-òî ñïðàøèâàëè, íî ÿ íå óñïåë íè÷åãî
îòâåòèòü, ïîòîìó ÷òî ñêâîçü òîëïó ïðîòîëêàëèñü äâîå ñòðàæíèêîâ,
âîîðóæåííûõ äî çóáîâ, è îäèí èç íèõ îáðàòèëñÿ êî ìíå, ñëåãêà äîòðîíóâøèñü
äî ïëå÷à:
- Ïîéäåìòå ñ íàìè.
Îíè âñòàëè ó ìåíÿ ïî áîêàì, è ñîëäàòû ðàññòóïèëèñü äàâàÿ íàì äîðîãó.
Ñçàäè ïîñëûøàëñÿ ñêðèï ïîäíèìàþùåãîñÿ ìîñòà. Ìû âîøëè â çàìîê, ñëîæåííûé
èç ÷åðíîãî êàìíÿ.
Ìèíîâàâ áîëüøîé çàë è êîìíàòó ïîõîæóþ íà ïðèåìíóþ ìû ñòàëè
ïîäíèìàòüñÿ ïî ëåñòíèöå è íà âòîðîì ýòàæå îñòàíîâèëèñü ïåðåä òÿæåëîé
äóáîâîé äâåðüþ. Ñòðàæíèê ïîñòó÷àë.
- Âîéäèòå, - ïðîèçíåñ ãîëîñ, êîòîðûé, ê âåëèêîìó ìîåìó ñîæàëåíèþ áûë
ìíå çíàêîì. Ìû âîøëè.
Ãàíåëîí ñèäåë çà áîëüøèì ñòîëîì ó øèðîêîãî îêíà âûõîäÿùåãî âî äâîð.
Íà íåì áûëè ÷åðíûå áðþêè ïîâåðõ ÷åðíûõ ñàïîã, ÷åðíàÿ ðóáàøêà è ÷åðíàÿ
êîæàíàÿ êóðòêà. Íà øèðîêîì ïîÿñå âèñåë êèíæàë ñ ðóêîÿòüþ â ôîðìå êîïûòà.
Êîðîòêàÿ øïàãà ëåæàëà íà ñòîëå. Ó Ãàíåëîíà áûëè ðûæèå ñ ïðîñåäüþ âîëîñû è
áîðîäà. Åãî ÷åðíûå, êàê ýáåíîâîå äåðåâî, ãëàçà áëåñòåëè.
Îí ïîñìîòðåë íà ìåíÿ, ïîòîì ïåðåâåë âçãëÿä íà äâóõ ñòðàæíèêîâ,
êîòîðûå âíåñëè â êîìíàòó íîñèëêè.
- Ïîëîæèòå åãî íà ìîþ êðîâàòü, - ñêàçàë îí è äîáàâèë, íå ïîâîðà÷èâàÿ
ãîëîâû: - Ðîäðèê, çàéìèñü èì.
Ðîäðèê, åãî âðà÷, áûë ñòàðè÷êîì, êîòîðûé, êàê ìíå ïîêàçàëîñü, íå ìîã
ïðè÷èíèòü ïàöèåíòó îñîáîãî âðåäà. Ýòî ìåíÿ óòåøèëî.  êîíöå êîíöîâ, ÿ íå
äëÿ òîãî òàùèë Ëàíñà ïÿòíàäöàòü ìèëü, ÷òîáû îí èñòåê êðîâüþ.
Çàòåì Ãàíåëîí îáðàòèëñÿ êî ìíå:
- Ãäå âû åãî íàøëè?
- Â ïÿòè ëèãàõ ê þãó.
- Êòî âû òàêîé?
- Ìåíÿ çîâóò Êîðè, - îòâåòèë ÿ.
Îí ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë íà ìåíÿ è ÷óòü óëûáíóëñÿ â ãóñòûå óñû. Ãóáû ó
íåãî áûëè òîíêèìè è íàïîìèíàëè èçâèâàþùèõñÿ ÷åðâåé.
- Íà ÷üåé âû ñòîðîíå? - ñïðîñèë îí.
- Íå ïîíèìàþ, ÷òî âû èìååòå â âèäó.
ß ñëåãêà íàêëîíèëñÿ, ÷òîáû ñïèíà ìîÿ âûãëÿäåëà ñãîðáëåííîé. Ãîâîðèë ÿ
ìåäëåííî, òèõî è ñëåãêà çàèêàÿñü. Ìîÿ áîðîäà áûëà äëèííåå, ÷åì ó Ãàíåëîíà,
à çàáèâøàÿñÿ â íåå äîðîæíàÿ ïûëü ñîçäàâàëà âïå÷àòëåíèå ñåäèíû. ß íå
ñîìíåâàëñÿ, ÷òî âûãëÿæó êàê ïîæèëîé ÷åëîâåê.
- ß ñïðàøèâàþ, ïî÷åìó âû åìó ïîìîãëè?
- ×åëîâåê ÷åëîâåêó - áðàò.
- Âû èíîñòðàíåö?
ß êèâíóë.
- ×òî æå, âû - ìîé ãîñòü. Îñòàâàéòåñü â ìîåì çàìêå ñêîëüêî ïîæåëàåòå.
- Ñïàñèáî. Íî, íàâåðíîå ÿ çàâòðà óéäó.
- Êàê âàì áóäåò óãîäíî. À ñåé÷àñ äàâàéòå âûïüåì ïî ñòàêàí÷èêó âèíà, è
âû ðàññêàæåòå, ïðè êàêèõ îáñòîÿòåëüñòâàõ íàøëè Ëàíñà.
Ãàíåëîí ñëóøàë, íå ïåðåáèâàÿ, íå îòðûâàÿ îò ìåíÿ âçãëÿäà. ß âñåãäà
ñ÷èòàë, ÷òî âûðàæåíèå "Ñâåðëèòü ãëàçàìè" - ãëóïîå, íî â ýòîò âå÷åð èçìåíèë
ñâîå ìíåíèå. Îí íå ïðîñòî ñâåðëèë, îí ïðîíçàë ìåíÿ ãëàçàìè, ñëîâíî
êèíæàëàìè. Èíòåðåñíî, êàêèå âûâîäû îí ñäåëàë, î ÷åì äîãàäàëñÿ?
Âíåçàïíî ÿ ïî÷óâñòâîâàë, êàê íà ìåíÿ íàâàëèâàåòñÿ óñòàëîñòü. ßçûê ìîé
ñòàë çàïëåòàòüñÿ. Íåðâíîå íàïðÿæåíèå, ñòàêàí âèíà, òåïëàÿ êîìíàòà
ñêàçàëèñü íà ìíå íå ëó÷øèì îáðàçîì, è íåîæèäàííî ó ìåíÿ ñîçäàëîñü
âïå÷àòëåíèå, ÷òî ÿ ñòîþ â óãëó è íàáëþäàþ çà ñàìèì ñîáîé. Âèäèìî,
äëèòåëüíûå íàãðóçêè áûëè ìíå ïîêà ÷òî íå ïîä ñèëó. ß çàìåòèë, ÷òî ðóêè ìîè
äðîæàò.
- Ïðîñòèòå, - óñëûøàë ÿ ñîáñòâåííûé ãîëîñ. - Ìíå íåîáõîäèìî íåìíîãî
îòäîõíóòü...
- Íó êîíå÷íî! - ñêàçàë Ãàíåëîí. - Ïîãîâîðèì çàâòðà. À ñåé÷àñ èäèòå
ñïàòü è ñïèòå ñïîêîéíî.
Îí ïîçâàë îõðàííèêà è ïðèêàçàë îòâåñòè ìåíÿ â ñâîáîäíóþ êîìíàòó.
Äîëæíî áûòü, ÿ âñå âðåìÿ ñïîòûêàëñÿ, ïîòîìó ÷òî ÿñíî ïîìíþ, êàê ìíå
ïîääåðæèâàëè çà ëîêîòü.
 òó íî÷ü ÿ ñïàë êàê óáèòûé. Ñîí ìîé áûë áåç ñíîâèäåíèé, è ïðîñïàë
÷åòûðíàäöàòü ÷àñîâ êðÿäó.
Êîãäà ÿ ïðîñíóëñÿ, ó ìåíÿ ëîìèëî âñå òåëî. ß òùàòåëüíî ïîìûëñÿ. Íà
âûñîêîì ñòîëèêå ñòîÿëà ëîõàíü ñ âîäîé, à ðÿäîì ëåæàëè ìûëî è ïîëîòåíöå,
ïðåäóñìîòðèòåëüíî îñòàâëåííûå â êîìíàòå. Ìíå íèêàê íå óäàâàëîñü èçáàâèòüñÿ
îò îùóùåíèÿ, ÷òî ãîðëî ìîå çàáèòî ïûëüþ, à ãëàçà ïåñêîì.
ß ñåë â êðåñëî è çàäóìàëñÿ. Â ïðåæíèå âðåìåíà ÿ ìîã ïðîíåñòè Ëàíñà
ïÿòü ëèã è ãëàçîì íå ìîðãíóòü. Â ïðåæíèå âðåìåíà ÿ ñðàæàëñÿ öåëûé äåíü íà
ãîðå Êîëâèð, à çàòåì âîøåë â Ýìáåð.
Íî ïðåæíèå âðåìåíà ïðîøëè. Âíåçàïíî ÿ ïîíÿë, ÷òî âûãëÿæó ñî ñòîðîíû
ñàìîé íàñòîÿùåé ðàçâàëèíîé. Ñ ýòèì íåëüçÿ áûëî ìèðèòüñÿ. Ñèëû âîçâðàùàëèñü
êî ìíå ñëèøêîì ìåäëåííî, ÿ äîëæåí áûë íàáðàòü âåñ, ïðè÷åì êàê ìîæíî
ñêîðåå.
Íåäåëÿ - äðóãàÿ æèçíè íà ñâåæåì âîçäóõå, ôèçè÷åñêèå íàãðóçêè ïîìîãóò
ìíå îáðåñòè ïðåæíþþ ôîðìó. Ïîõîæå, Ãàíåëîí ìåíÿ íå óçíàë. Âîò è ïðåêðàñíî.
Âîñïîëüçóþñü åãî ãîñòåïðèèìñòâîì.
Ïðèíÿâ ýòî ðåøåíèå, ÿ âûøåë èç êîìíàòû è îòïðàâèëñÿ íà ïîèñêè êóõíè,
ãäå ñúåë îáèëüíûé çàâòðàê. Ïðàâäà, óæå íàñòóïèëî âðåìÿ ëåí÷à, íî ÿ
ïðåäïî÷èòàþ íàçûâàòü âåùè ñâîèìè èìåíàìè. Ìíå ñèëüíî õîòåëîñü êóðèòü, è ÿ
çëîðàäíî ïîäóìàë î òîì, ÷òî ìîè çàïàñû òàáàêà èññÿêëè. Ñóäüáà áûëà çà òî,
÷òîáû ÿ âñòàë íà íîãè êàê ìîæíî ñêîðåå.
Ñòîÿë ïðîõëàäíûé ÿñíûé äåíü. ß âûøåë èç çàìêà è äîëãîå âðåìÿ íàáëþäàë
çà ñîëäàòàìè, ïðîâîäèâøèìè âîåííûå ó÷åíèÿ.
 äàëüíåì êîíöå äâîðà ñòîÿëè ìèøåíè, ïðèêðåïëåííûå ê ìåøêàì ñîëîìû.
Ëó÷íèêè, íàäåâøèå êîëüöà íà áîëüøèå ïàëüöû ðóê, óïðàæíÿëèñü â ñòðåëüáå,
ïóñêàÿ ñòðåëû â âîñòî÷íîì ñòèëå, äåðæàñü çà òåòèâó íà òðåìÿ (ê ÷åìó ÿ
ïðèâûê), à äâóìÿ ïàëüöàìè. ß ñòàë äóìàòü îá ýòîì îòðàæåíèè, íà êîòîðîì
î÷óòèëñÿ ñëó÷àéíî. Øïàæèñòû èñïîëüçîâàëè îáå ñòîðîíû è îñòðèå îðóæèÿ,
äåìîíñòðèðóÿ ðàçíîîáðàçíûå ïðèåìû âåäåíèÿ áîÿ. Âñåãî âî äâîðå óïðàæíÿëîñü
÷åëîâåê âîñåìüñîò, à îñòàëüíûå, âèäèìî, ðàñïîëàãàëèñü â çàìêå. Îíè
îòëè÷àëèñü îäèí îò äðóãîãî òåëîñëîæåíèåì, öâåòîì âîëîñ è ãëàç è ãîâîðèëè
íà ðàçíûõ ÿçûêàõ, ñðåäè êîòîðûõ ïðåîáëàäàë àâàëîíñêèé, îí æå - ýìáåðñêèé.
Ïîêà ÿ ñòîÿë, ðàçìûøëÿÿ, îäèí èç ó÷åáíûõ áîåâ çàêîí÷èëñÿ. Ñîëäàò
ïîäíÿë ðóêó, îïóñòèë øïàãó, îòåð ïîò ñî ëáà è ñäåëàë øàã íàçàä. Åãî
ïðîòèâíèê, êàçàëîñü, âîîáùå íå óñòàë. Ìíå ïðåäîñòàâèëñÿ øàíñ çàíÿòüñÿ
ôèçè÷åñêèìè óïðàæíåíèÿìè, êîòîðûå ÿ ñàì ñåáå ïðîïèñàë.
ß ïîäîøåë ê ñîëäàòó, óëûáíóëñÿ è ñêàçàë:
- ß - Êîðè èç Êàáðû. Ìíå ïîíðàâèëîñü, êàê âû ôåõòóåòå. - Îáåðíóâøèñü,
ÿ îáðàòèëñÿ ê ïîáåäèòåëþ, òåìíîâîëîñîìó ãèãàíòó, êîòîðûé, óõìûëÿÿñü,
ñìîòðåë íà ñâîåãî îòäûõàþùåãî òîâàðèùà. - Íå âîçðàæàåòå, åñëè ÿ
ïîóïðàæíÿþñü ñ âàìè, ïîêà âàø äðóã îòäûõàåò?
Ïðîäîëæàÿ óõìûëÿòüñÿ, îí ïîêà÷àë ãîëîâîé è óêàçàë ïàëüöåì íà ñâîè ðîò
è óõî. ß ïîïûòàëñÿ çàãîâîðèòü ñ íèì íà íåñêîëüêèõ äðóãèõ ÿçûêàõ, íî
áåçóñïåøíî. Òîãäà ÿ ïðèáåãíóë ê ÿçûêó æåñòîâ, è áûñòðî ïîíÿë, ÷åãî ÿ õî÷ó.
Ïîáåæäåííûé ñîëäàò ïðîòÿíóë ìíå øïàãó, è ïî åãî ãëàçàì ÿ ïîíÿë, ÷òî
îí î÷åíü åþ ãîðäèòñÿ. Øïàãà áûëà êîðîòêîé è çíà÷èòåëüíî òÿæåëåå, ÷åì
Ãðåéñâàíäèð. (Òàê íàçûâàåòñÿ ìîÿ øïàãà, èìåíè êîòîðîé ÿ äî ñèõ ïîð íå
óïîìèíàë. Âïðî÷åì, ýòî ñîâñåì äðóãàÿ èñòîðèÿ, è, ìîæåò, ÿ ðàññêàæó åå, à
ìîæåò íåò, íåò, ïðåæäå ÷åì âû óçíàåòå, ïî÷åìó ÿ îêàçàëñÿ ñåé÷àñ â öàðñòâå
õàîñà. Íî åñëè ÿ åùå ðàç óïîìÿíó Ãðåéñâàíäèð, âû ïî êðàéíåé ìåðå ïîéìåòå,
î ÷åì èäåò ðå÷ü.)
ß íåñêîëüêî ðàç âçìàõíóë øïàãîé, ÷òîáû ïðèâûêíóòü ê íåé, îòáðîñèë
ïëàù â ñòîðîíó è âñòàë â ïîçèöèþ.
Àòàêà ïîñëåäîâàëà ìãíîâåííî. ß îòïàðèðîâàë è ïåðåøåë â íàñòóïëåíèå.
Îí îòêëîíèë êîðïóñ â ñòîðîíó è ñäåëàë ïðÿìîé âûïàä. ß îòáèë. ×åðåç ïÿòü
ìèíóò ÿ ïîíÿë, ÷òî îí áûë ïðåêðàñíûì ôåõòîâàëüùèêîì. Åñòåñòâåííî, íå òàêèì
õîðîøèì, êàê ÿ. Äâàæäû îí ïðîñèë ìåíÿ ïðåðâàòü ïîåäèíîê è ïîâòîðèòü
íåèçâåñòíûå åìó ïðèåìû. Ñõâàòûâàë îí íà ëåòó. Ìèíóò ÷åðåç ïÿòíàäöàòü îí
íà÷àë óëûáàòüñÿ, íàâåðíÿêà ñ÷èòàÿ, ÷òî äîëãî ÿ íå ïðîäåðæóñü. Âèäèìî,
÷åòâåðòè ÷àñà åìó âïîëíå õâàòàëî, ÷òîáû ñëîìèòü ëþáîãî ïðîòèâíèêà, åñëè
òîò, êîíå÷íî, íå ñäàâàëñÿ ðàíüøå. ×åðåç äâàäöàòü ìèíóò íà ëèöå åãî
ïîÿâèëîñü íåäîóìåííîå âûðàæåíèå. ß íå áûë ïîõîæ íà ÷åëîâåêà, êîòîðûé ìîæåò
òàê äîëãî âûñòîÿòü. Íî âåäü íå îäèí ñìåðòíûé íå ïîäîçðåâàåò îá èñòèííîé
ñèëå ïðèíöà Ýìáåðà.
×åðåç äâàäöàòü ìèíóò îí âçìîê îò ïîòà, íî ïðîäîëæàë íàïàäàòü. Ìîé
áðàò Ðýíäîì èíîãäà âûãëÿäèò, êàê ïÿòíàäöàòèëåòíèé çàäîõëèê, è äåéñòâóåò,
êàê àñòìàòèê, íî îäíàæäû ìû ñ íèì óñòðîèëè ïîåäèíîê íà øïàãàõ è áèëèñü â
òå÷åíèè äâàäöàòè øåñòè ÷àñîâ, ÷òîáû âûÿñíèòü, êòî ñäàñòñÿ ïåðâûì. (Åñëè
âàì èíòåðåñíî, ïåðâûì ñäàëñÿ ÿ. Íà ñëåäóþùèé äåíü ó ìåíÿ áûëî íàçíà÷åíî
ñâèäàíèå, è ÿ íå õîòåë ïðèõîäèòü íà íåãî âûæàòûì, êàê ëèìîí.) Õîòÿ äëÿ
òàêîãî ïðåäñòàâëåíèÿ ñèëåíîê ó ìåíÿ áûëî ìàëîâàòî, ÿ çíàë, ÷òî ñïîêîéíî
ìîãó èçìîòàòü ñâîåãî ïðîòèâíèêà.  êîíöå êîíöîâ, îí áûë îáû÷íûì ÷åëîâåêîì.
×åðåç ïîë÷àñà äûõàíèå ó íåãî ó÷àñòèëîñü, àòàêè çàìåäëèëèñü. Åùå
íåìíîãî, è îí ñîîáðàçèë áû, ÷òî ÿ âàëÿþ äóðàêà, è ïîýòîìó ÿ ïîäíÿë ðóêó,
îïóñòèë øïàãó è ñäåëàë øàã íàçàä. Îí òóò æå áðîñèëñÿ ìåíÿ îáíèìàòü. ß íå
ïîíÿë, ÷òî îí ñêàçàë, íî åãî óäîâîëüñòâèå áûëî î÷åâèäíûì. ß òîæå áûë
äîâîëåí.
Ïðàâäà, ÿ ñèëüíî ðàññòðîèëñÿ, ïî÷óâñòâîâàâ, ÷òî óñòàë. Ê òîìó æå ó
ìåíÿ çàêðóæèëàñü ãîëîâà. Òåì íå ìåíåå òðåíèðîâêà áûëà ìíå íåîáõîäèìà. ß
ïîêëÿëñÿ, ÷òî çàãîíÿþ ñåáÿ äî ïîëóñìåðòè, íàåìñÿ äî îòâàëà, âûñïëþñü è íà
ñëåäóþùèé äåíü íà÷íó âñå ñíà÷àëà.
Ïîýòîìó ÿ ïîäîøåë ê ëó÷íèêàì, îäîëæèë ëóê è âûïóñòèë ñîòíþ ñòðåë â
"Òðåõïàëîì" ñòèëå. Ïðîöåíò ïîïàäàíèÿ ó ìåíÿ áûë íå ñàìûì íèçêèì. Íåêîòîðîå
âðåìÿ ÿ íàáëþäàë çà áèòâîé âñàäíèêîâ, âîîðóæåííûõ êîïüÿìè, áóëàâàìè è
ùèòàìè, çàòåì ïîäîøåë ê ãðóïïå ëþäåé, îòðàáàòûâàþùèõ ïðèåìû âåäåíèÿ áîÿ
áåç îðóæèÿ.
ß âîøåë â êðóã, ïîáåäèë òðåõ ñîëäàò, îäíîãî çà äðóãèì è ïî÷óâñòâîâàë,
÷òî áîëüøå íè íà ÷òî íå ñïîñîáåí. ß òÿæåëî äûøàë, ñ ìåíÿ ðó÷üåì òåê ïîò.
Ïðèñåâ íà ñêàìåéêó, ñòîÿâøóþ â òåíè, ÿ ñòàë äóìàòü î Ëàíñå, î Ãàíåëîíå è
îá óæèíå. Ìèíóò ÷åðåç äåñÿòü ÿ ñ òðóäîì ïîäíÿëñÿ, ïîøåë â ñâîþ êîìíàòó è
ïðèíÿë âàííó. Ê ýòîìó âðåìåíè ÿ áûë ãîëîäåí, êàê âîëê, è ïîýòîìó
îòïðàâèëñÿ íà ïîèñêè îáåäà è ïîñëåäíèõ íîâîñòåé.
ß íå óñïåë ñäåëàòü è äâóõ øàãîâ ïî êîðèäîðó, êàê ñòðàæíèê - òîò
ñàìûé, êîòîðûé â÷åðà âå÷åðîì ïîääåðæèâàë ìåíÿ çà ëîêîòü, - ïîäîøåë êî ìíå
è ñêàçàë:
- Ìèëîðä Ãàíåëîí ïðîñèò âàñ îòîáåäàòü ñ íèì â åãî ïîêîÿõ ïîñëå òîãî,
êàê çàçâîíèò êîëîêîë.
ß ïîáëàãîäàðèë åãî, çàâåðèë, ÷òî ïðèéäó, âåðíóëñÿ ê ñåáå è ðàñòÿíóëñÿ
íà ïîñòåëè. Êîëîêîë çàçâîíèë ÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò. ß âñòàë è âûøåë èç
êîìíàòû.
Ìóñêóëû ó ìåíÿ ðàçáîëåëèñü íà íà øóòêó, ÿ áûë âåñü â ñèíÿêàõ è
öàðàïèíàõ. ×òî æ, òåì òðóäíåå áóäåò ìåíÿ óçíàòü. Íà ìîé ñòóê äâåðü îòêðûë
ìàëü÷èê, êîòîðûé òóò æå ïîäáåæàë ê äðóãîìó ïàðåíüêó è ñòàë ïîìîãàòü åìó
íàêðûâàòü íà ñòîë, ñòîÿâøèé ó êàìèíà.
Íà Ãàíåëîíå áûëè çåëåíàÿ ðóáàøêà, çåëåíûå áðþêè, çåëåíûå ñàïîãè è
çåëåíûé ïîÿñ, è ñèäåë õîçÿèí çàìêà íà ñòóëå ñ âûñîêîé ñïèíêîé.
- Ñýð Êîðè, ìíå äîëîæèëè î òîì, êàê âû ïðîâåëè ñåãîäíÿøíèé äåíü, -
ñêàçàë îí, êðåïêî ïîæàâ ìíå ðóêó. - Òåïåðü ÿ ïåðåñòàë óäèâëÿòüñÿ, ÷òî âû
ïðîíåñëè Ëàíñà ïÿòü ëèã. Ãëÿäÿ íà âàñ, íå ñêàæåøü, ÷òî âû íàñòîÿùèé
ìóæ÷èíà... Òîëüêî ïîéìèòå ìåíÿ ïðàâèëüíî, íå îáèæàéòåñü, ïîæàëóéñòà.
ß óñìåõíóëñÿ.
- ß íå îáèæàþñü.
Îí óñàäèë ìåíÿ çà ñòîë è ïðîòÿíóë ñòàêàí áåëîãî âèíà, ñëèøêîì
ñëàäêîãî, íà ìîé âêóñ.
- Âû êàæåòåñü ìíå òàêèì íåìîùíûì, õîòÿ íåñëè Ëàíñà íà ðóêàõ, íå
îòäûõàÿ, óáèëè äâóõ ìåðçêèõ òâàðåé è ñëîæèëè íàäãðîáèå èç áîëüøèõ êàìíåé.
Ëàíñ ìíå ðàññêàçûâàë...
- Êàê îí ñåáÿ ÷óâñòâóåò? - ñïðîñèë ÿ.
- Ïðèøëîñü ïðèñòàâèòü ê íåìó îõðàíó, ÷òîáû ëåæàë ñìèðíî. Ïðåäñòàâüòå,
ýòà ãîðà ìóñêóëîâ ðåøèëà ïîéòè ïðîãóëÿòüñÿ! Êëÿíóñü áîãîì, îí íå âñòàíåò ñ
ïîñòåëè ðàíüøå ÷åì ÷åðåç íåäåëþ!
- Çíà÷èò åìó ëó÷øå.
Ãàíåëîí êèâíóë.
- Çà åãî çäîðîâüå.
- Çà ýòî ÿ âûïüþ ñ óäîâîëüñòâèåì.
Ìû âûïèëè.
Ïîìîë÷àâ îí ñêàçàë:
- Åñëè áû â ìîåé àðìèè áûëî áîëüøå òàêèõ ëþäåé, êàê âû è Ëàíñ, äåëî
ïðèíÿëî áû äðóãîé îáîðîò.
- Î ÷åì âû ãîâîðèòå?
- Î ×åðíîì Êðóãå. Íåóæåëè âû íè÷åãî íå çíàåòå?
- Íåò. Ëàíñ ëèøü óïîìÿíóë î åãî ñóùåñòâîâàíèè.
Îäèí èç ìàëü÷èêîâ ïîäæàðèâàë îãðîìíûé êóñîê ãîâÿäèíû íà ìàëîì îãíå.
Ïîâîðà÷èâàÿ âåðòåë, îí ïîëèâàë ìÿñî âèíîì, è êîãäà äî ìåíÿ äîõîäèë âêóñíûé
çàïàõ, â ìîåì æèâîòå íà÷èíàëî óð÷àòü, à Ãàíåëîí óõìûëÿëñÿ â óñû. Âòîðîé
ìàëü÷èê îòïðàâèëñÿ íà êóõíþ çà õëåáîì.
Äîëãîå âðåìÿ Ãàíåëîí ìîë÷àë. Îí ïèë óæå âòîðîé áîêàë âèíà, à íèêàê íå
ìîã ñïðàâèòüñÿ ñ ïåðâûì.
- Âû êîãäà-íèáóäü ñëûøàëè îá Àâàëîíå? - íåîæèäàííî ñïðîñèë îí.
- Äà, - îòâåòèë ÿ. - Äàâíûì-äàâíî ÷èòàë ìíå ñòèõè îäèí ñòðàíñòâóþùèé
áàðä, è ÿ èõ çàïîìíèë: "Íà áåðåãó ðåêè áëàãîñëîâåííîé ñèäåëè ìû, è,
âñïîìíèâ Àâàëîí, çàïëàêàëè. Â ðóêàõ îñòàëèñü ñëîìàííûå øïàãè, ùèòû
ðàçâåñèëè ìû íà äåðåâüÿõ. Ðàçðóøåíû ñåðåáðÿíûå áàøíè, óòîïëåíû â ïîòîêàõ
êðîâè. Òàê ñêîëüêî ìèëü äî Àâàëîíà? È âñå, è íè îäíîé. Ðàçðóøåíû
ñåðåáðÿíûå áàøíè."
- Àâàëîí ðàçðóøåí? - ñïðîñèë îí.
- Ëè÷íî ÿ ñ÷èòàþ, ÷òî áàðä áûë ñóìàñøåäøèì. Ñàì ÿ íå çíàþ íèêàêîãî
Àâàëîíà.
Íàñòóïèëî ìîë÷àíèå. Ãàíåëîí îòâåðíóëñÿ è çàãîâîðèë ëèøü ÷åðåç
íåñêîëüêî ìèíóò. Ãîëîñ åãî íåóëîâèìî èçìåíèëñÿ.
- Àâàëîí ñóùåñòâóåò. ß æèë òàì ìíîãî ëåò íàçàä. Òðóäíî ïîâåðèòü, ÷òî
îí ðàçðóøåí.
- À ïî÷åìó âû ñåé÷àñ æèâåòå çäåñü? - ñïðîñèë ÿ.
- Ìåíÿ èçãíàë èç Àâàëîíà çëîé êîëäóí, ïîâåëèòåëü Ýìáåðà - Êîðâèí. Îí
îòïðàâèë ìåíÿ â ýòó ñòðàíó ñêâîçü òüìó è áåçóìèå, îáðåê íà ìó÷èòåëüíûå
ñòðàäàíèÿ è âåðíóþ ñìåðòü. Áîæå, êàê ÿ ñòðàäàë! Ñêîëüêî ðàç áûë áëèçîê ê
ñìåðòè! ß âñå âðåìÿ ïûòàëñÿ íàéòè äîðîãó äîìîé, íî íèêòî íå çíàë, êàê
ïîïàñòü â Àâàëîí. ß ãîâîðèë ñ âîëøåáíèêàìè è äàæå ñ îäíîé ïëåííîé òâàðüþ
èç Êðóãà, ïðåæäå ÷åì ìû åå óáèëè. Áåçóñïåøíî. Êàê ñêàçàë áàðä, "Àâàëîí è
âáëèçè, è âäàëè", - ïåðåôðàçèðîâàë îí ìîè ñòèõè. - Âû íå ïîìíèòå èìÿ ýòîãî
áàðäà?
- Ê ñîæàëåíèþ, íåò.
- À ãäå íàõîäèòñÿ Êàáðà?
- Äàëåêî íà âîñòîêå. Ýòî - îñòðîâíîå êîðîëåâñòâî.
- Ìîæíî ëè íàâåðáîâàòü òàì ñîëäàò? ß õîðîøî çàïëà÷ó.
ß ïîêà÷àë ãîëîâîé.
- Êàáðà - ìàëåíüêèé îñòðîâ ñ íåáîëüøèì îòðÿäîì ìèëèöèè, êîòîðàÿ
ïîääåðæèâàåò ïîðÿäîê. ß óæå íå ãîâîðþ î òîì, ÷òî ïóòåøåñòâèå â îáà êîíöà -
ïî ñóøå è ïî ìîðþ - çàéìåò íåñêîëüêî ìåñÿöåâ. Ó íàñ íåò íè âîéñêà, íè
íàåìíèêîâ, è íàø íàðîä íå îòëè÷àåòñÿ âîèíñòâåííîñòüþ.
- Ãëÿäÿ íà âàñ ýòîãî íà ñêàæåøü. - Îí áðîñèë íà ìåíÿ áûñòðûé âçãëÿä.
ß ñäåëàë ãëîòîê âèíà.
- ß ðàáîòàë âîåííûì èíñòðóêòîðîì è îáó÷àë êîðîëåâñêóþ ñòðàæó.
- Íå îòêàæåòåñü ïîðàáîòàòü ó ìåíÿ â òîé æå äîëæíîñòè?
- ß îñòàíóñü íà íåñêîëüêî íåäåëü è ïîìîãó, ÷åì ìîãó.
Ãàíåëîí êèâíóë, ÷óòü ðàçäâèíóâ ãóáû â ìèìîëåòíîé óëûáêå.
- Âû ïðèíåñëè ìíå ïå÷àëüíóþ âåñòü. Íî åñëè ÷óäåñíûé Àâàëîí ðàçðóøåí,
çíà÷èò, òîò, êòî îòïðàâèë ìåíÿ â èçãíàíèå, ïîãèá. - Îí çàëïîì âûïèë áîêàë
âèíà. - Îêàçûâàåòñÿ, äåìîíû òîæå ñìåðòíû. Ýòî ìåíÿ óòåøàåò. Çíà÷èò, è ó
íàñ åñòü øàíñ ïîáåäèòü.
- Ïðîøó ïðîùåíèÿ, - ñêàçàë ÿ, - ðåøèâ ñûãðàòü âà-áàíê, ÷òîáû îòâåñòè
îò ñåáÿ ïîäîçðåíèÿ. - Åñëè âû ãîâîðèòå î Êîðâèíå èç Ýìáåðà, òî îí ïîãèá.
Áîêàë âûïàë ó íåãî èç ðóê è ðàçáèëñÿ.
- Âû çíàåòå Êîðâèíà? - âîñêëèêíóë îí.
- Íåò, íî ÿ çíàþ î íåì. Íåñêîëüêî ëåò íàçàä ÿ âñòðåòèë îäíîãî èç åãî
áðàòüåâ, ÷åëîâåêà ïî èìåíè Áðàíä. Îí ðàññêàçàë ìíå îá Ýìáåðå è î áèòâå, â
êîòîðîé Êîðâèí è Áëåéç ñðàæàëèñü âî ãëàâå îãðîìíîãî âîéñêà ïðîòèâ
óçóðïàòîðà Ýðèêà, çàõâàòèâøåãî âëàñòü. Áëåéç óïàë ñ ãîðû Êîëâèð, à Êîðâèíà
âçÿëè â ïëåí. Ïîñëå êîðîíàöèè Ýðèêà Êîðâèíó âûæãëè ãëàçà, çàòåì áðîñèëè â
ñàìóþ ìðà÷íóþ òåìíèöó Ýìáåðà, ãäå îí ñåé÷àñ è ñèäèò, åñëè, êîíå÷íî, íå
óìåð.
Ëèöî Ãàíåëîíà ñòàëî áåëûì êàê ìåë.
- Èìåíà, êîòîðûå âû íàçâàëè... Áðàíä, Áëåéç, Ýðèê, - ïîâòîðèë îí. - Â
òå äíè, êîòîðûå íèêîãäà óæå íå âåðíóòñÿ, Êîðâèí ðàññêàçûâàë îá ýòèõ ëþäÿõ.
Ñêàæèòå, âû äàâíî ðàçãîâàðèâàëè ñ Áðàíäîì?
- Ãîäà ÷åòûðå íàçàä.
- Êîðâèí çàñëóæèë ëó÷øåé äîëè.
- Íåñìîòðÿ íà òî, ÷òî îí ïîñòóïèë ñ âàìè áåçæàëîñòíî?
- ×òî ìíå âàì îòâåòèòü? - Ãàíåëîí âçäîõíóë. - ß ìíîãî ðàçìûøëÿë è íå
ìîãó ñêàçàòü, ÷òî ó íåãî íå áûëî ïðè÷èí îòïðàâèòü ìåíÿ â èçãíàíèå. Îí áûë
÷åëîâåêîì âåñåëûì è ñèëüíûì, ñèëüíåå, ÷åì âû èëè Ëàíñ. ß íå ëþáëþ Êîðâèíà,
íî ìîÿ íåíàâèñòü ê íåìó òîæå óãàñëà. Ëó÷øå áû Ýðèê åãî óáèë.
Âòîðîé ìàëü÷èê âåðíóëñÿ ñ êîðçèíêîé õëåáà. Ïîâàðåíîê, ãîòîâèâøèé
ìÿñî, ñíÿë åãî ñ âåðòåëà è ïîëîæèë íà áëþäî â öåíòðå ñòîëà.
Ãàíåëîí êèâíóë.
- Ïðèñòóïèì, - ñêàçàë îí, ïðèäâèãàÿñü ê ñòîëó.
ß íå çàñòàâèë ñåáÿ óïðàøèâàòü. Âî âðåìÿ åäû ìû ïî÷òè íå
ðàçãîâàðèâàëè.

Íàåâøèñü äî îòâàëà, ÿ çàïèë îáèëüíóþ òðàïåçó áîêàëîì âñå òîãî æå

ñëàäêîãî âèíà è íà÷àë çåâàòü. Ïîñëå òðåòüåãî çåâêà Ãàíåëîí íå âûäåðæàë.
- ×åðò ïîáåðè, Êîðè! Ïðåêðàòèòå! Ýòî çàðàçèòåëüíî! - ñ òðóäîì
óäåðæàâøèñü îò çåâêà, îí âñòàë ñî ñòóëà. - Ïîéäåìòå, ïîäûøèì ñâåæèì
âîçäóõîì.
Ìû ïîäíÿëèñü íå êðåïîñòíóþ ñòåíó è ñòàëè íåòîðîïëèâî ïðîãóëèâàòüñÿ.
Ïðè âèäå íàñ ÷àñîâûå âûòÿãèâàëèñü, îòäàâàÿ ÷åñòü, è Ãàíåëîí îòâå÷àë
êàæäîìó. Ó íåâûñîêîé çóá÷àòîé áàøåíêè ìû ðåøèëè îòäîõíóòü è óñåëèñü ïðÿìî
íà êàìåííûé ïîë, âäûõàÿ íî÷íîé âîçäóõ è ãëÿäÿ, êàê çâåçäû îäíà çà äðóãîé
ïîÿâëÿþòñÿ íà áûñòðî òåìíåþùåì íåáå. Ñèäåòü íà êàìåííîé ñòåíå áûëî
õîëîäíî. Ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî ãäå-òî äàëåêî-äàëåêî øóìèò ìîðñêîé ïðèáîé.
Ñíèçó äî íàñ äîíåññÿ êðèê íî÷íîé ïòèöû. Ãàíåëîí âûòàùèë èç-çà ïîÿñà êèñåò,
äîñòàë òðóáêó, íàáèë åå òàáàêîì è çàêóðèë. Åãî ëèöî, íà ìãíîâåíèå
îñâåùåííîå ñâåòîì ñïè÷êè, ìîæíî áûëî íàçâàòü ñàòàíèíñêèì, åñëè áû íå
îïóùåííûå óãëû ãóá è ïå÷àëü íà ãëàçàõ. Ñ÷èòàåòñÿ, ÷òî äüÿâîëà çëîáíàÿ
óñìåøêà, ó Ãàíåëîíà æå îíà áûëà óãðþìîé.
Çàïàõëî òàáà÷íûì äûìîì. Ïðîøëî íåñêîëüêî ìèíóò, ïðåæäå ÷åì ìîé
ñïóòíèê íàðóøèë ìîë÷àíèå.
 - ß ïîìíþ Àâàëîí. - Ãîëîñ ó íåãî áûë òèõèé, íåâíÿòíûé. - ß òàì
ðîäèëñÿ è âûðîñ â ñàìîé îáû÷íîé ñåìüå, íî îñîáîé äîáðîäåòåëüþ íèêîãäà íå
îòëè÷àëñÿ. ß ïîëó÷èë íàñëåäñòâî, ïðîìîòàë åãî è ñàì íå çàìåòèë, êàê ñòàë
îáû÷íûì ðàçáîéíèêîì ñ áîëüøîé äîðîãè. Ñíà÷àëà ÿ ãðàáèë ïóòíèêîâ â
îäèíî÷êó, çàòåì âñòóïèë â øàéêó è, êîãäà ïîíÿë, ÷òî ÿ óìíåå è ñèëüíåå
äðóãèõ áàíäèòîâ, ñòàë èõ ïðåäâîäèòåëåì. Çà ãîëîâó êàæäîãî èç íàñ áûëà
íàçíà÷åíà öåíà. Çà ìîþ - ñàìàÿ áîëüøàÿ.
Âñïîìèíàÿ ñâîå ïðîøëîå, îí çàãîâîðèë áûñòðåå, ÷åêàíÿ êàæäîå ñëîâî:
- Äà, ÿ ïîìíþ Àâàëîí. Ïîìíþ åãî ñåðåáðÿíûå áàøíè, îòáðàñûâàþùèå
äëèííûå òåíè, è ïðîõëàäíûå âîäû, â êîòîðûõ çâåçäû ñâåðêàëè ïî íî÷àì, êàê
êîñòðû. ß ïîìíþ òðàâó è äåðåâüÿ, âå÷íî çåëåíûå, ñëîâíî âåñíîé. Ìîëîäîñòü,
ëþáîâü, êðàñîòà... Âñå ýòî ÿ ïîçíàë â Àâàëîíå. Ãîðäûå èíîõîäöû,
áëàãîðîäíûé ìåòàëë, ìÿãêèå ãóáû, òåìíûé ýëü. ×åñòü...
Îí ïîêà÷àë ãîëîâîé.
- Êîãäà íà÷àëàñü âîéíà, ïðàâèòåëü ïîîáåùàë ïîëíîå ïðîùåíèå âñåì
ðàçáîéíèêàì, êîòîðûå âûñòóïÿò âìåñòå ñ íèì ïðîòèâ èíñóðãåíòîâ. Ýòèì
ïðàâèòåëåì áûë Êîðâèí. ß ïðèñîåäèíèëñÿ ê íåìó, ñòàë îôèöåðîì, à ïîçæå -
÷ëåíîì åãî øòàáà. Ìû âûèãðàëè ìíîãî ñðàæåíèé, ïîäàâèëè âîññòàíèå. Çàòåì
Êîðâèí âåðíóëñÿ âî äâîðåö, à ÿ ñòàë åãî ãåíåðàëîì. Õîðîøèå áûëè ãîäû.
Ïðàâäà, èçðåäêà ïðîèñõîäèëè ñòîëêíîâåíèÿ íà ãðàíèöå, íî ìû âñåãäà âûõîäèëè
ïîáåäèòåëÿìè. Êîðâèí äîâåðÿë ìíå, çíàÿ, ÷òî ÿ íå ïîäâåäó. Íî îäíàæäû îí
ïîæàëîâàë ãåðöîãñòâî ìåëêîïîìåñòíîìó äâîðÿí÷èêó, íà äî÷åðè êîòîðîãî ðåøèë
æåíèòüñÿ. Ýòîãî ãåðöîãñòâà äîáèâàëñÿ ÿ, è Êîðâèí íåîäíîêðàòíî íàìåêàë, ÷òî
êîãäà-íèáóäü îíî áóäåò ìîèì. ß áûë â áåøåíñòâå, è êîãäà ìåíÿ îòïðàâèëè íà
þæíóþ ãðàíèöó, ãäå âñåãäà áûëè êàêèå-íèáóäü íåëàäû, ÿ åãî ïðåäàë. Àðìèÿ
ìîÿ áûëà ðàçáèòà è âðàã âîøåë â ãîñóäàðñòâî. Òîãäà Êîðâèí ñàì âçÿëñÿ çà
îðóæèå. Çàõâàò÷èêè âîðâàëèñü áîëüøèìè ñèëàìè, è ÿ íàäåÿëñÿ, ÷òî îíè
îäåðæàò ïîáåäó, íî Êîðâèí, áëàãîäàðÿ ñâîåé ëèñüåé õèòðîñòè, ðàçáèë èõ
íàãîëîâó. ß áåæàë, íî áûë ñõâà÷åí è ïðèâåäåí âî äâîðåö. ß ïðîêëÿë Êîðâèíà,
ïëþíóë åìó â ëèöî. ß îòêàçàëñÿ ïðåêëîíèòü ïåðåä íèì êîëåíè. ß íåíàâèäåë
çåìëþ, ïî êîòîðîé îí õîäèë. Âïðî÷åì, ïåðåä ëèöîì íåèçáåæíîé ñìåðòè ëþáîé
îñóæäåííûé äîëæåí âåñòè ñåáÿ êàê ìóæ÷èíà. Êîðâèí ñêàçàë, ÷òî ïîìèëóåò ìåíÿ
çà ïðîøëûå çàñëóãè, à ÿ êðèêíóë, ÷òî îí ìîæåò çàñóíóòü ñâîå ïîìèëîâàíèå
ïñó ïîä õâîñò. Íåîæèäàííî ÿ ïîíÿë, ÷òî íàäî ìíîé èçäåâàþòñÿ. Êîðâèí
ïðèêàçàë îñâîáîäèòü ìåíÿ è ïîäîøåë êî ìíå ïî÷òè âïëîòíóþ. ß çíàë, ÷òî îí
íåîáû÷àéíî ñèëåí, íî âñå ðàâíî ïîïûòàëñÿ îêàçàòü ñîïðîòèâëåíèå.
Áåçóñïåøíî. Îí óäàðèë ìåíÿ âñåãî îäèí ðàç, è ÿ óïàë áåç ñîçíàíèÿ. Î÷íóëñÿ
ÿ, êðåïêî ïðèâÿçàííûé ê ëóêå ñåäëà. Êîðâèí î ÷åì-òî ñïðàøèâàë, íî ÿ íå
ñòàë îòâå÷àòü íè íà îäèí èç åãî âîïðîñîâ. Ìû ñêàêàëè ìèìî óäèâèòåëüíûõ,
ñòðàííûõ çåìåëü - íåêîòîðûå èç íèõ íå ïðèâèäÿòñÿ â êîøìàðíîì ñíå, - è
òîãäà ÿ ïîíÿë, ÷òî Êîðâèí îáëàäàåò âîëøåáíîé ñèëîé. Êîãäà ìû îñòàíîâèëèñü,
îí îáúÿâèë, ÷òî ýòà ñòðàíà - ìåñòî ìîåé ññûëêè, à çàòåì ïîâåðíóë êîíÿ è
óñêàêàë ïðî÷ü.
Ãàíåëîí óìîëê, çàïûõòåë ïîãàñøåé òðóáêîé, ðàçæåã åå è ïðîäîëæàë ñâîé
ðàññêàç:
- ß ÷àñòî îêàçûâàëñÿ íà êðàþ ãèáåëè, òåðïåë ïîáîè, ñïàñàëñÿ îò äèêèõ
çâåðåé, ïîëó÷àë ìíîæåñòâî ñèíÿêîâ è öàðàïèí. Êîðâèí áðîñèë ìåíÿ â ñàìîé
óæàñíîé ÷àñòè ãîñóäàðñòâà. Íî îäíàæäû ìíå ïîâåçëî. Âîîðóæåííûé ðûöàðü â
äîñïåõàõ ïðèêàçàë ìíå óáðàòüñÿ ñ äîðîãè. Ìíå áûëî âñå ðàâíî: ïðîäîëæàòü
æèòü, êàê ÿ æèë, èëè óìåðåòü, ïîýòîìó ÿ îáîçâàë åãî âèñëîóõèì ñûíîì øëþõè
è ïîñëàë ê äüÿâîëó. Îí áðîñèëñÿ íà ìåíÿ, íî ÿ ñõâàòèë åãî çà êîïüå, âûøèá
èç ñåäëà è ñäåëàë óëûáêó ïîä ïîäáîðîäêîì åãî ñîáñòâåííûì êèíæàëîì. Òàêèì
îáðàçîì ÿ äîáûë ñåáå êîíÿ è îðóæèå. Çàòåì ÿ ðåøèë îòîìñòèòü ñâîèì
îáèä÷èêàì è âçÿëñÿ çà ñòàðîå ðåìåñëî: ñòàë ðàçáîéíèêîì ñ áîëüøîé äîðîãè. ß
âíîâü íàáðàë øàéêó, êîòîðàÿ ðîñëà íå ïî äíÿì, à ïî ÷àñàì è âñêîðå
íàñ÷èòûâàëà íåñêîëüêî ñîò ÷åëîâåê. Êàê ïðàâèëî, ìû çàíèìàëè êàêîé-íèáóäü
íåáîëüøîé ãîðîäîê è ãðàáèëè åãî. Ìåñòíàÿ ìèëèöèÿ òðÿñëàñü îò ñòðàõà ïðè
îäíîì óïîìèíàíèè ìîåãî èìåíè. Õîðîøàÿ áûëà æèçíü, íî, êîíå÷íî, åå íåëüçÿ
ñðàâíèâàòü ñ òîé, ÷òî ÿ âåë â Àâàëîíå. Ìû áûëè ãðîçîé ïðèäîðîæíûõ
ãîñòèíèö, à ïóòåøåñòâåííèêè íàêëàäûâàëè ïîëíûå øòàíû, çàñëûøàâ ñòóê êîïûò
íàøèõ êîíåé. Ïðîòèâ íàñ âûñûëàëè áîëüøèå îòðÿäû ñîëäàò, íî ìû ëèáî
èçáåãàëè ñòîëêíîâåíèé, ëèáî íàïàäàëè íà íèõ èç çàñàäû è óíè÷òîæàëè èõ
ïîëíîñòüþ. Çàòåì íåèçâåñòíî îòêóäà ïîÿâèëñÿ ×åðíûé Êðóã.
Ãàíåëîí åùå ÿðîñòíåå çàïûõòåë òðóáêîé è óñòàâèëñÿ âäàëü íåâèäÿùèìè
ãëàçàìè.
- Îí ïîÿâèëñÿ äàëåêî íà çàïàäå. Ìíå ãîâîðèëè, ÷òî ñíà÷àëà íà çåìëå
âîçíèêëà áîëüøàÿ, ñëîâíî æàáüÿ, ïðîïëåøèíà, â öåíòðå êîòîðîé ëåæàë ìåðòâûé
ðåáåíîê. Íåñ÷àñòíóþ äåâî÷êó îáíàðóæèë îòåö, ñêîí÷àâøèéñÿ ÷åðåç íåñêîëüêî
äíåé â ñòðàøíûõ ìóêàõ. Ýòî ìåñòî íåìåäëåííî áûëî îáúÿâëåíî ïðîêëÿòûì.
Ïðîøëî âñåãî íåñêîëüêî ìåñÿöåâ, è îíî ñèëüíî ðàçðîñëîñü, îáðàçîâàâ êðóã
äèàìåòðîì ïîë-ëèãè. Òðàâà â êðóãå íå ïîãèáëà, íî ïî÷åðíåëà è ñâåðêàëà, êàê
ìåòàëëè÷åñêàÿ, à äåðåâüÿ èñêðèâèëèñü è ëèñòüÿ èõ òîæå ïî÷åðíåëè. Ñòâîëû
ñêðèïåëè è ðàñêà÷èâàëèñü äàæå â áåçâåòðåííóþ ïîãîäó, à â âåòâÿõ òàíöåâàëè
è ïðûãàëè ëåòó÷èå ìûøè.  ñóìåðêàõ âíóòðè Êðóãà íà÷èíàëè äâèãàòüñÿ
ñòðàííûå òåíè è çàãîðàëèñü îãíè íåáîëüøèõ êîñòðîâ. Îí ïðîäîëæàë
ðàñøèðÿòüñÿ, è æèòåëè îêðåñòíûõ äåðåâåíü ïîñïåøèëè ïîêèíóòü äàâíî îáæèòûå
ìåñòà. Íî íåêîòîðûå èç íèõ âñå æå ðåøèëè îñòàòüñÿ. Ãîâîðÿò, îíè çàêëþ÷èëè
äîãîâîð ñ òåìíûìè ñèëàìè. À Êðóã ïðîäîëæàë ðàñòè è ëþäåé â íåì îñòàâàëîñü
âñå áîëüøå è áîëüøå. ß ðàçãîâàðèâàë ñ íèìè, óáèâàë èõ, è ó ìåíÿ ñëîæèëîñü
âïå÷àòëåíèå, ÷òî îíè îìåðòâåëè.  èõ ãîëîñàõ íå ñëûøàëîñü èíòîíàöèé, ëèöà
ñòàëè ïîõîæèìè íà ìàñêè. Ýòè íåëþäè âûõîäèëè èç Êðóãà ãðóïïàìè, óáèâàÿ
áåñïîùàäíî, îñêâåðíÿÿ õðàìû, ñæèãàÿ âñå íà ñâîåì ïóòè, çàíèìàÿñü ìåðçêèìè
íåïðèñòîéíîñòÿìè. Íî îíè íèêîãäà íå êðàëè ïðåäìåòîâ èç ñåðåáðà. ×åðåç
íåñêîëüêî ìåñÿöåâ ê íèì ïðèñîåäèíèëèñü äðóãèå òâàðè, âðîäå òåõ êîøåê,
êîòîðûõ âû óáèëè. Çàòåì Êðóã çàìåäëèë ðîñò, ïî÷òè ïðåêðàòèë åãî, êàê áóäòî
äîñòèã ïðåäåëà. Íî çàòî èç íåãî ïîëåçëà âñÿêàÿ íå÷èñòü, óíè÷òîæàâøàÿ
îêðåñòíîñòè. Êîãäà ñòðàíà áûëà îïóñòîøåíà, Êðóã óâåëè÷èëñÿ äî åå ðàçìåðîâ.
È âíîâü íà÷àëñÿ åãî ðîñò. Ñòàðûé êîðîëü Óòåð, êîòîðûé äîëãî çà ìíîé
ãîíÿëñÿ, ïîçàáûë î ìîåé øàéêå è âñå ñèëû áðîñèë íà îõðàíó è ïàòðóëèðîâàíèå
Êðóãà. ×åñòíî ãîâîðÿ, ìíå òîæå íå óëûáàëîñü â îäèí ïðåêðàñíûé äåíü
ïðîñíóòüñÿ â îáúÿòèÿõ êàêîãî-íèáóäü âàìïèðà, è ÿ ðåøèë îòïðàâèòüñÿ íà
ðàçâåäêó. Ñî ìíîé âûçâàëèñü èäòè ïÿòüäåñÿò ïÿòü äîáðîâîëüöåâ - ìàëîäóøíûì
ìíå ïðèêàçûâàòü íå õîòåëîñü. Ìû ïåðåñåêëè ãðàíèöó Êðóãà, óãëóáèëèñü â íåãî
è âñêîðå óâèäåëè íåëþäåé, êîòîðûå ñæèãàëè æèâüåì êîçëà íà êàìåííîì àëòàðå.
Ìû ïåðåáèëè âñåõ, êðîìå îäíîãî, à ýòîãî ïîñëåäíåãî ïðèâÿçàëè ê àëòàðþ è
äîïðîñèëè íà ìåñòå. Îí ñêàçàë, ÷òî Êðóã áóäåò ðàñøèðÿòüñÿ, ïîêà íå
ïîãëîòèò âñþ çåìëþ äî îêåàíà, à çàòåì ñîëüåòñÿ ñ Êðóãîì íà äðóãîé ñòîðîíå
ïëàíåòû. Îí ïðåäëîæèë íàì îáúåäèíèòü óñèëèÿ, åñëè ìû õîòèì ñîõðàíèòü íàøè
øêóðû. Çàòåì îäèí èç ìîèõ ëþäåé íå âûäåðæàë è çàêîëîë åãî. Îí óìåð, â ýòîì
ÿ ìîãó ïîêëÿñòüñÿ - äîñòàòî÷íî ìåðòâåöîâ ÿ ïîâèäàë íà ñâîåì âåêó. Åãî
òåïëàÿ êðîâü ñòåêàëà íà êàìåííûé àëòàðü, è íåîæèäàííî îí ðàññìåÿëñÿ.
Ãðîì÷å ýòîãî ñìåõà ÿ åùå íå ñëûõàë. Ìåðòâîå íåäûøàùåå òåëî óñåëîñü íà
çåìëþ, âñïûõíóëî ÿðêèì ïëàìåíåì è ñòàëî ìåíÿòüñÿ, ïðåâðàùàÿñü â êîçëèíîå,
òîëüêî î÷åíü áîëüøèõ ðàçìåðîâ, à èç óñò êîçëà ðàçäàëñÿ ãîëîñ: "Áåãèòå,
ñìåðòíûå! Íî âàì íèêîãäà íå óäàñòñÿ ïîêèíóòü Êðóã!". È ìîæåòå ìíå
ïîâåðèòü, ìû ïîáåæàëè. Íåáî ïî÷åðíåëî îò ëåòó÷èõ ìûøåé è ïðî÷åé íå÷èñòè,
êîòîðóþ ÿ äàæå íå áåðóñü îïèñàòü. Ñçàäè ñëûøàëñÿ ñòóê êîïûò. Ìû íåñëèñü âî
âåñü îïîð, îòðàæàÿ íàïàäåíèå êîøåê - ñ íèìè âû óæå ïîçíàêîìèëèñü, -
ëåòó÷èõ çìåé è ñòðàøíûõ ñêà÷óùèõ è ïðûãàþùèõ çâåðåé. Ó ñàìîé ãðàíèöû Êðóãà
îäèí èç ïàòðóëåé Óòåðà óâèäåë íàñ è áðîñèëñÿ íà ïîìîùü. Èç ïÿòèäåñÿòè
ëþäåé, ïîåõàâøèõ ñî ìíîé, íàçàä âåðíóëîñü øåñòíàäöàòü. À ïàòðóëü ïîòåðÿë
òðèäöàòü ñîëäàò. Êîãäà îíè óâèäåëè, êòî ÿ, òóò æå îòâåëè âî äâîðåö. Òîò
ñàìûé, â êîòîðîì ìû ñåé÷àñ íàõîäèìñÿ - êîãäà-òî çäåñü æèë Óòåð. ß
ðàññêàçàë åìó âñå áåç óòàéêè, è îí ïîñòóïèë òàê æå, êàê â ñâîå âðåìÿ
Êîðâèí: ïðåäëîæèë ìíå è ìîèì ëþäÿì ïîëíîå ïðîùåíèå, åñëè ìû ïîìîæåì åìó â
áîðüáå ñ õðàíèòåëÿìè Êðóãà. ß êîíå÷íî, ñîãëàñèëñÿ, âåäü ìíå áûëî ÿñíî, ÷òî
Êðóã íåîáõîäèìî óíè÷òîæèòü.  òó íî÷ü ÿ çàáîëåë è òðè äíÿ ëåæàë áåç
ñîçíàíèÿ â ãîðÿ÷å÷íîì áðåäó. ß îñëàá, êàê ìàëü÷èøêà, è ìîè òîâàðèùè
÷óâñòâîâàëè ñåáÿ íå ëó÷øå. Òðîå óìåðëè. Çàòåì ÿ âåðíóëñÿ ê ñâîèì ëþäÿì è
ïåðåäàë èì ïðåäëîæåíèÿ êîðîëÿ Óòåðà. Íèêòî íå îòêàçàëñÿ. Ïàòðóëè áûëè
óñèëåíû, íî ìû íè÷åãî íå äîáèëèñü. Âñå ïîñëåäóþùèå ãîäû Êðóã ïðîäîëæàë
óâåëè÷èâàòüñÿ â ðàçìåðàõ, à ñòû÷êè ñ åãî õðàíèòåëÿìè ïðîèñõîäèëè
ïîâñåìåñòíî. Óòåð äîâåðÿë ìíå è ñäåëàë ñâîèì ãåíåðàëîì, ñîâñåì êàê Êîðâèí.
Ïîñòåïåííî ñòû÷êè ïåðåðîñëè â ñðàæåíèÿ, è ìû ïðîèãðàëè íåñêîëüêî áèòâ.
×àñòü íàøèõ ïàòðóëåé áûëà çàõâà÷åíà â ïëåí. Îäíàæäû íî÷üþ íà íàñ íàïàëà
îãðîìíàÿ îðäà íå÷èñòè. Íèêîãäà åùå íå ïðèõîäèëîñü íàì ñðàæàòüñÿ ñ òàêèì
áîëüøèì âîéñêîì. Óòåð, âîïðåêè ìîåìó ñîâåòó, - âåäü îí áûë ñòàð è íåìîùåí,
- ðåøèë ïðèíÿòü ó÷àñòèå â áèòâå è ïîãèá. Ñòðàíà ëèøèëàñü ñâîåãî êîðîëÿ. ß
õîòåë, ÷òîáû òðîí çàíÿë Ëàíñåëîò, ìîé ïîìîùíèê, ÷åëîâåê ñìåëûé è
áëàãîðîäíûé... Ñòðàííî... ß çíàë â Àâàëîíå îäíîãî Ëàíñåëîòà, êàê äâå êàïëè
âîäû ïîõîæåãî íà ýòîãî, íî êîãäà ìû âñòðåòèëèñü, îí ñêàçàë, ÷òî âèäèò ìåíÿ
âïåðâûå... Î÷åíü ñòðàííî. Êàê áû òî íå áûëî, Ëàíñåëîò îòêàçàëñÿ çàíÿòü
ìåñòî êîðîëÿ Óòåðà, è òîãäà ìåíÿ ñäåëàëè ïðàâèòåëåì. Ìíå íåíàâèñòíî
ïîëîæåíèå, â êîòîðîå ÿ ïîïàë, íî ó ìåíÿ íåò âûõîäà. Âîò óæå òðè ãîäà, êàê
ÿ ñäåðæèâàþ íàòèñê Êðóãà. Âíóòðåííèé ãîëîñ òâåðäèò ìíå, ÷òî ÿ äîëæåí
áåæàòü îòñþäà êàê ìîæíî äàëüøå. Â êîíöå êîíöîâ, ÷òî ÿ äîëæåí ýòèì
ïðîêëÿòûì ëþäèøêàì? Êàêîå ìíå äåëî, áóäåò Êðóã ðàñøèðÿòüñÿ èëè íåò? ß ìîãó
ïåðåïëûòü ìîðå, ïîñåëèòüñÿ â òèõîì, ñïîêîéíîì ìåñòå, êóäà Êðóã íå äîéäåò,
ïîêà ÿ æèâ, è çàáûòü îáî âñåõ ýòèõ óæàñàõ. ×åðò ïîáåðè! ß íå æåëàþ áðàòü
íà ñåáÿ îòâåòñòâåííîñòü çà ñóäüáû ìèðà! Íå ìíå ïðèøëîñü ñäåëàòü ýòî!
- Ïî÷åìó? - ñïðîñèë ÿ, è ãîëîñ ìîé ïðîçâó÷àë íåîáû÷íî äëÿ ìåíÿ
ñàìîãî.
Îòâåòà íå ïîñëåäîâàëî.
Îí âûêîëîòèë òðóáêó. Íàáèë åå. Çàæåã. Ïîïûõòåë.
Ìîë÷àíèå çàòÿíóëîñü
- Òðóäíî ñêàçàòü, - çàäóì÷èâî ïðîèçíåñ îí ñïóñòÿ íåñêîëüêî ìèíóò. - ß
áû óáèë ÷åëîâåêà óäàðîì íîæà â ñïèíó çà ïàðó ñàïîã, ÷òîáû íå îòìîðîçèòü
ñåáå íîãè. Îäíàæäû ÿ òàê è ñäåëàë, òàê ÷òî çíàþ, î ÷åì ãîâîðþ. Íî
ñåé÷àñ... Îïàñíîñòü ãðîçèò âñåì íàì, è ÿ åäèíñòâåííûé, êòî ìîæåò ñ íåé
ñïðàâèòüñÿ! Ïðîêëÿòüå! Â îäèí ïðåêðàñíûé äåíü âñå ìû ïîãèáíåì! Íî ÿ íå
ìîãó áåæàòü! ß áóäó ñîïðîòèâëÿòüñÿ, ïîêà õâàòèò ñèë!
Òåëî ìîå îíåìåëî îò õîëîäà, íî ñâåæèé íî÷íîé âåòåðîê ïðîãíàë ñîí, è
ìûñëü ðàáîòàëà ÿñíî.
- Ðàçâå Ëàíñ íå ìîæåò âàñ çàìåíèòü?
- Êîíå÷íî, ìîæåò. Îí ïðåêðàñíûé âîèí. Íî åñòü è äðóãàÿ ïðè÷èíà, ïî
êîòîðîé ÿ äîëæåí çäåñü îñòàòüñÿ. Ìíå êàæåòñÿ, ÷òî êîçåë-îáîðîòåíü, êåì áû
îí íå áûë, íåìíîãî ìåíÿ áîèòñÿ. Îí ñêàçàë, ÷òî ÿ íèêîãäà íå âûéäó æèâûì èç
Êðóãà, à ÿ îñòàëñÿ æèâ. ß òÿæåëî áîëåë, íî ïîïðàâèëñÿ. È îí çíàåò, ÷òî ÿ
ñðàæàþñü ñ õðàíèòåëÿìè è ïðî÷åé íå÷èñòüþ. Ìû âûèãðàëè òó áèòâó, â êîòîðîé
ïîãèá Óòåð, è ÿ âñòðåòèëñÿ ñ îáîðîòíåì åùå ðàç, ïðàâäà â äðóãîì îáëè÷üå.
Îí óçíàë ìåíÿ. È, ìîæåò, áëàãîäàðÿ òîìó, ÷òî ÿ îñòàþñü, Êðóã íå
ðàñøèðÿåòñÿ òàê áûñòðî, êàê ðàíüøå.
-  êàêîì îáëè÷üå?
Îí ïîõîäèë íà ÷åëîâåêà, íî ó íåãî áûëè êîçëèíûå ðîãà è ìàëåíüêèå
êðàñíûå ãëàçêè. Îí ñèäåë íà ïåãîì êîíå. Íåêîòîðîå âðåìÿ ìû áèëèñü äðóã ñ
äðóãîì, íî, íà ìîå ñ÷àñòüå, âîëíà ñðàæåíèÿ íàñ ðàçúåäèíèëà. Îí çäîðîâî
ìåíÿ òåñíèë. Êîãäà ìû ñêðåñòèëè øïàãè, ÿ âíîâü óñëûøàë åãî ãîëîñ, êîòîðûé
ÿ íèêîãäà íå çàáóäó. Îí ñêàçàë, ÷òî ÿ ãëóïåö è ÷òî ìíå íå÷åãî äàæå
íàäåÿòüñÿ íà ïîáåäó. Íî íàóòðî ïîëå áèòâû îñòàëîñü çà íàìè, è ìû óáèëè
ìíîæåñòâî òâàðåé, à îñòàëüíûõ çàáðàëè îáðàòíî â Êðóã. Âñàäíèê íà ïåãîì
ñêðûëñÿ, è ÿ áîëüøå íå ðàçó åãî íå âèäåë. Ñ òåõ ïîð íà íàñ íå íàïàäàëè
áîëüøèìè ñèëàìè, íî åñëè ÿ èñ÷åçíó, äðóãàÿ àðìèÿ òâàðåé - à îíà ñóùåñòâóåò
- ðèíåòñÿ èç Êðóãà íà íàøè çåìëè, óíè÷òîæàÿ âñå íà ñâîåì ïóòè. Îáîðîòåíü
ìãíîâåííî óçíàåò, ÷òî ÿ óåõàë, òàê æå êàê îí óçíàë, ÷òî Ëàíñ âåçåò ìíå
äàííûå î ðàñïîëîæåíèè âîéñê â Êðóãå. À òåïåðü îí íàâåðíÿêà çíàåò î âàñ è
çàäóìûâàåòñÿ, êòî âû òàêîé? Î âàøåé ñèëå íåëüçÿ íå çàäóìàòüñÿ. Íåò, ÿ
îñòàíóñü è áóäó áèòüñÿ äî ïîñëåäíåãî. Ýòî ìîé äîëã. È íå ñïðàøèâàéòå
ïî÷åìó. ß òîëüêî íàäåþñü, ÷òî êîãäà ïðèäåò ìîé ÷àñ, ÿ ïîéìó, îòêóäà è
çà÷åì ïîÿâèëñÿ ýòîò ×åðíûé Êðóã.
Âíåçàïíî íàä ìîåé ãîëîâîé ðàçäàëñÿ êàêîé-òî øóì. ß áûñòðî îòêëîíèë
êîðïóñ â ñòîðîíó, ÷òîáû èçáåæàòü ñàì íå çíàþ êàêîé îïàñíîñòè. Ëèøíåå
äâèæåíèå. Ýòî áûëî âñåãî-íàâñåãî ïòèöà. Áåëàÿ ïòèöà. Îíà îïóñòèëàñü íà ìîå
ëåâîå ïëå÷î è çàìåðëà, èçäàâàÿ òèõèå çâóêè. Ê íîãå ïòèöû áûëà ïðèâÿçàíà
çàïèñêà. ß îòâÿçàë åå, ïðî÷èòàë, ñìÿë â ðóêå. Çàòåì íà÷àë èçó÷àòü
ãîðèçîíòû, íåâèäèìûå ìîåìó ñîáåñåäíèêó.
-  ÷åì äåëî, ñýð Êîðè? - âñêðè÷àë Ãàíåëîí.
Çàïèñêà, êîòîðóþ ÿ ïîñëàë ñàì ñåáå, íàïèñàííàÿ ìîåé ðóêîé è
ïðèíåñåííàÿ ïòèöåé ìîåé ñóäüáû, ìîãëà ïîïàñòü òîëüêî â òî ìåñòî, ãäå ÿ
äîëæåí áûë îñòàòüñÿ íàäîëãî. ß íèêîãäà íå äóìàë, ÷òî ìíå ïðèäåòñÿ çäåñü
îñòàòüñÿ. Íî ÿ íå ìîã ñïîðèòü ñî ñâîåé ñóäüáîé.
-  ÷åì äåëî? - ïîâòîðèë Ãàíåëîí. - ×òî ó âàñ â ðóêå? Ïèñüìî?
ß êèâíóë è ïðîòÿíóë åìó çàïèñêó. Ó ìåíÿ ïðîñòî íå áûëî âûõîäà, âåäü
Ãàíåëîí âèäåë, ÷òî ÿ ïðî÷åë åå.
 çàïèñêå áûëî ñêàçàíî:
"ß èäó".
È ñòîÿëà ìîÿ ïîäïèñü.
Ãàíåëîí ðàñêóðèë òðóáêó è ïðè åå ñâåòå ïðî÷èòàë íàïèñàííûå ìíîþ äâå
ñòðî÷êè.
- Îí æèâ?! È ïðèäåò ñþäà?! - âîñêëèêíóë îí.
- Âèäèìî, äà.
- Ñòðàííî... - ïðîáîðìîòàë îí. - Íå ïîíèìàþ.
- Ïîõîæå, îí îáåùàåò âàì ïîìîùü, - ñêàçàë ÿ, íåçàìåòíî îòïóñêàÿ
ïòèöó, êîòîðàÿ äâà ðàçà âñêðèêíóëà, ñäåëàëà êðóã íàä áàøíåé è èñ÷åçëà.
Ãàíåëîí ïîêà÷àë ãîëîâîé.
- È âñå æå íå ïîíèìàþ.
- Çà÷åì ñìîòðåòü äàðåíîìó êîíþ â çóáû? - ñïðîñèë ÿ. - Åñëè îí ïðèäåò,
âû òîëüêî âûèãðàåòå.
- Âåðíî, - ñîãëàñèëñÿ îí. - Ìîæåò, åìó óäàñòñÿ óíè÷òîæèòü Êðóã.
- À ìîæåò ýòî øóòêà, ïðè÷åì æåñòîêàÿ.
Îí îïÿòü ïîêà÷àë ãîëîâîé.
- Âðÿä ëè. Ýòî íå â åãî äóõå. Èíòåðåñíî, ÷åãî îí õî÷åò?
- Ìîæåò áûòü, çàâòðà âñå âûÿñíèòñÿ, - ñêàçàë ÿ. - Óòðî âå÷åðà
ìóäðåíåå.
- Ìíå òîëüêî è îñòàåòñÿ, ÷òî ëå÷ü ñïàòü. - Ãàíåëîí ïîäàâèë çåâîê.
Ìû âñòàëè, ñïóñòèëèñü ñ êðåïîñòíîé ñòåíû è ïîæåëàëè äðóã äðóãó
ñïîêîéíîé íî÷è. ß ïîøåë ê ñåáå â êîìíàòó, ëåã â ïîñòåëü è óñíóë, åäâà
êîñíóâøèñü ãîëîâîé ïîäóøêè.

2
Óòðî. Ëîìèò âñå òåëî. Áîëÿò ìóñêóëû.
Êòî-òî îñòàâèë â ìîåé êîìíàòå íîâûé êîðè÷íåâûé ïëàù. Ñëàâà áîãó, íå
÷åðíûé. Ìíå ñîâñåì íå õîòåëîñü, ÷òîáû Ãàíåëîí âñïîìíèë öâåò ìîèõ îäåæä,
êîãäà ÿ îáðåòó ïðåæíþþ ôîðìó. Ñ öåëÿõ êîíñïèðàöèè ÿ íå ñòàë òàêæå ñáðèâàòü
áîðîäó - îí çíàë ìåíÿ êóäà â ìåíåå âîëîñàòîì ñîñòîÿíèè. Ðàçãîâàðèâàÿ ñ
íèì, ÿ ñòàðàòåëüíî èçìåíÿë ñâîé ãîëîñ, è Ãðåéñâàíäèð óïðÿòàë äàëåêî ïîä
êðîâàòü.
Âñþ ñëåäóþùóþ íåäåëþ ÿ çàíèìàëñÿ ñàìîèñòÿçàíèåì, óïðàæíÿÿñü êàæäûé
äåíü ïî÷òè äî èçíåìîæåíèÿ. Áîëü â ìóñêóëàõ ïî÷òè ïðîøëà, ÿ ïðèáàâèë â âåñå
ôóíòîâ ïÿòíàäöàòü è ïîñòåïåííî ñòàë ÷óâñòâîâàòü ñåáÿ çäîðîâûì ÷åëîâåêîì.
Ñòðàíà, â êîòîðóþ ÿ ïîïàë, íàçûâàëàñü Ëîðåí, è åå çâàëè òî÷íî òàê æå.
Åñëè á ÿ ëþáèë ïðèâðàòü, òî îáÿçàòåëüíî ñî÷èíèë áû ñòèõè î òîì, êàê ìû
âñòðåòèëèñü â äîëèíå çà çàìêîì, ãäå îíà ñîáèðàëà öâåòû, à ÿ ïðîãóëèâàëñÿ,
äûøà ñâåæèì âîçäóõîì. ×óøü.
Òàêèõ æåíùèí, êàê îíà, âåæëèâî íàçûâàþò "Ïîõîäíûìè ïîäðóãàìè". ß
âñòðåòèë åå âå÷åðîì, êîãäà ðóêè ìîè, êàçàëîñü, îòâàëèâàëèñü îò óñòàëîñòè
ïîñëå óïðàæíåíèé ñ áóëàâîé è ñàáëåé. Ëîðåí ñòîÿëà â ñòîðîíêå, ïîäæèäàÿ
î÷åðåäíîãî ñîëäàòà, íàçíà÷èâøåãî åé ñâèäàíèå.  ýòîò äåíü ÿ âïåðâûå
îáðàòèë íà íåå âíèìàíèå. Îíà óëûáíóëàñü, ÿ îòâåòèë åé óëûáêîé, ïîäìèãíóë è
ïîøåë îòäûõàòü. Íà ñëåäóþùåå óòðî ÿ îïÿòü åå óâèäåë è, ïðîõîäÿ ìèìî,
ñêàçàë: "Ïðèâåò". Âîò è âñå.
Íî îíà âñå âðåìÿ ïîïàäàëàñü ìíå íà ãëàçà. Â êîíöå âòîðîé íåäåëè,
êîãäà ó ìåíÿ íè÷åãî áîëüøå íå áîëåëî, à âåñèë ÿ ñòî âîñåìüäåñÿò ôóíòîâ,
ìíå çàõîòåëîñü ïðîâåñòè ñ íåé âå÷åð. ß, êîíå÷íî, óæå çíàë, êòî îíà òàêàÿ,
è ìåíÿ ýòî íèñêîëüêî íå âîëíîâàëî. Íî òîé íî÷üþ ìû íå çàíèìàëèñü òåì, ðàäè
÷åãî âñòðåòèëèñü. Íå ïîëó÷èëîñü.
Ñíà÷àëà ìû ðàçãîâàðèâàëè, à çàòåì ïðîèçîøëî íåïðåäâèäåííîå.
 åå âîëîñàõ öâåòà ðæàâ÷èíû ïðîãëÿäûâàëà ñåäèíà. Òåì íå ìåíåå ÿ áûë
óâåðåí, ÷òî åé íåò è òðèäöàòè. ßðêî-ãîëóáûå ãëàçà. ×óòü âçäåðíóòûé
ïîäáîðîäîê. Áåëûå ðîâíûå çóáû, óëûáàþùèéñÿ ðîò. Ãîâîðèëà îíà, íåìíîãî
ãíóñàâÿ, âîëîñû ó íåå áûëè ñëèøêîì äëèííûìè, áîëüøîå êîëè÷åñòâî êîñìåòèêè
ñêðûâàëî ñëåäû óñòàëîñòè íà ëèöå, êðè÷àùåå ïëàòüå òóãî îáòÿãèâàëî
íà÷èíàþùóþ ïîëíåòü ôèãóðó. Íî Ëîðåí ìíå íðàâèëàñü, õîòÿ ÿ íå ìîãó ñêàçàòü,
÷òî èñïûòûâàë ê íåé â òîò âå÷åð êàêèå-ëèáî ÷óâñòâà. Âåäü ÿ ïðèãëàñèë åå
ñîâñåì äëÿ äðóãîãî.
Íàì ïðèøëîñü ïîéòè êî ìíå, áîëüøå áûëî íåêóäà. Òåïåðü ÿ ñòàë
êàïèòàíîì è, ïîëüçóÿñü ïðèâèëåãèÿìè ñâîåãî ðàíãà, çàêàçàë îáåä â êîìíàòó è
ïîïðîñèë ïðèíåñòè ëèøíþþ áóòûëêó âèíà.
- Ëþäè âàñ áîÿòñÿ, - ñêàçàëà îíà. - Ãîâîðÿò, âû íèêîãäà íå óñòàåòå.
- Óñòàþ, - ïðèçíàëñÿ ÿ. - Ìîæåøü ìíå ïîâåðèòü.
- Íó êîíå÷íî! - îíà âñòðÿõíóëà êóäðÿøêàìè è ìíîãîçíà÷èòåëüíî
óëûáíóëàñü. - Âñå ìû óñòàåì, âåðíî?
- Ñêîëüêî âàì ëåò?
- À òåáå?
- Äæåíòëüìåí íèêîãäà íå çàäàåò ïîäîáíûõ âîïðîñîâ.
- Ëåäè òîæå.
- Êîãäà âû âïåðâûå çäåñü ïîÿâèëèñü, ìû ðåøèëè, ÷òî âàì çà ïÿòüäåñÿò.
- À ñåé÷àñ?
- Íèêòî íå çíàåò. Ñîðîê ïÿòü? Ñîðîê?
- Íåò, - îòâåòèë ÿ.
- È ÿ äóìàþ, ÷òî ìåíüøå. Ýòî âàøà áîðîäà âñåõ îáìàíóëà.
- Áîðîäû ÷àñòî ëãóò.
- Ñ êàæäûì äíåì âû âûãëÿäèòå âñå ëó÷øå è ëó÷øå. Ñèëüíåå...
- Ñ êàæäûì äíåì ÿ ÷óâñòâóþ ñåáÿ âñå ëó÷øå è ëó÷øå...
- Ñýð Êîðè èç Êàáðû, - ñêàçàëà Ëîðåí. - Êàêàÿ îíà, Êàáðà? Ãäå
íàõîäèòñÿ? Âû âîçüìåòå ìåíÿ ñ ñîáîé íà Êàáðó, åñëè ÿ î÷åíü ïîïðîøó?
- Ìîãó ñîâðàòü, ÷òî âîçüìó.
- Ñîâðèòå. Âñå ðàâíî áóäåò ïðèÿòíî.
- Õîðîøî. ß âîçüìó òåáÿ íà Êàáðó. Îòâðàòèòåëüíûé îñòðîâ.
- Âû äåéñòâèòåëüíî òàêîé íåîáûêíîâåííûé, êàê ãîâîðÿò?
- Áîþñü, ÷òî íåò. À òû?
- Íàâåðíîå, òîæå íåò. Ìíå ðàçäåâàòüñÿ?
- Íå íàäî. Ñíà÷àëà ïîáîëòàåì. Âûïåé áîêàë âèíà.
- Áîëüøîå ñïàñèáî... Çà âàøå çäîðîâüå.
- È çà òâîå.
- Ãäå âû íàó÷èëèñü òàê çäîðîâî äðàòüñÿ íà øïàãàõ?
- Ó ìåíÿ áûëè ïðåêðàñíûå ó÷èòåëÿ.
- ...È âû ïðîíåñëè Ëàíñà öåëûõ ïÿòü ëèã, óáèëè äâóõ òâàðåé...
- Êàæäûé íîâûé ðàññêàç÷èê ïðåóâåëè÷èâàåò. Ýäàê ÿ ñòàíó íàñòîÿùèì
ãåðîåì.
- Íî ÿ íàáëþäàëà çà âàìè. Âû î÷åíü ñèëüíûé è ëîâêèé. Íåäàðîì Ãàíåëîí
çàêëþ÷èë ñ âàìè äîãîâîð, ïðàâäà íå çíàþ êàêîé. Ãàíåëîí ñâîåãî íå óïóñòèò.
Ó ìåíÿ áûëî ìíîãî äðóçåé, è ÿ âñåãäà ñìîòðåëà, êàê îíè ôåõòóþò. Âû ìîãëè
áû èçðåçàòü èõ íà ìåëêèå êóñî÷êè. Ëþäè ãîâîðÿò, âû õîðîøèé ó÷èòåëü. Îíè
âàñ ëþáÿò, õîòü è áîÿòñÿ.
- Ïî÷åìó áîÿòñÿ? Ïîòîìó ÷òî ÿ ñèëüíûé? Íî ñèëüíûõ ëþäåé ìíîãî. Èëè
ïîòîìó, ÷òî ÿ õîðîøî ôåõòóþ?
- Âñå ñ÷èòàþò, ÷òî âû - ñâåðõúåñòåñòâåííîå ñóùåñòâî.
 ß ðàññìåÿëñÿ.
- Íå áåñïîêîéñÿ, ÿ âñåãî ëèøü âòîðîé øïàæèñò â ìèðå. Ïðîñòè, ìîæåò
áûòü, òðåòèé. Íî ÿ ó÷óñü.
- Êòî ëó÷øå?
- Âîçìîæíî, Ýðèê èç Ýìáåðà.
- Êòî îí?
- Ñâåðõúåñòåñòâåííîå ñóùåñòâî.
- È îí ëó÷øèé?
- Íåò.
- Òîãäà êòî æå?
- Áåíåäèêò èç Ýìáåðà.
- À îí òîæå ñâåðõúåñòåñòâåííîå ñóùåñòâî?
- Äà, åñëè æèâ.
- Ñòðàííûé âû êàêîé-òî, - ñêàçàëà îíà. - Íå ìîãó ïîíÿòü, ïî÷åìó.
Ñêàæèòå, à âû - ñâåðõúåñòåñòâåííîå ñóùåñòâî?
- Õî÷åøü åùå âèíà?
- ß îïüÿíåþ.
- Âîò è ïðåêðàñíî.
ß íàïîëíèë áîêàëû.
- Ìû âñå ïîãèáíåì, - ñêàçàëà îíà.
- Ðàíî èëè ïîçäíî.
- ß èìåþ â âèäó ×åðíûé Êðóã. Îí íàñ óíè÷òîæèò.
- Ïî÷åìó òû òàê äóìàåøü?
- Ìû ñëèøêîì ñëàáû.
-  òàêîì ñëó÷àå çà÷åì òû çäåñü îñòàåøüñÿ?
- Ìíå íåêóäà èäòè. ß âåäü ïðîñèëà âàñ âçÿòü ìåíÿ íà Êàáðó.
- È òû ñîãëàñèëàñü ïðîâåñòè ñî ìíîé íî÷ü â íàäåæäå, ÷òî ÿ èñïîëíþ
òâîþ ïðîñüáó?
- Íåò. ß õîòåëà óçíàòü, êòî âû òàêîé.
- ß - àòëåò, íàðóøèâøèé ðåæèì òðåíèðîâêè. Òû ðîäèëàñü â ýòèõ êðàÿõ?
- Äà. Â ëåñíîé äåðåâóøêå.
- Ïî÷åìó òû çàíèìàåøüñÿ ñâîèì ðåìåñëîì?
- ×òî çäåñü òàêîãî? Ýòî ëó÷øå, ÷åì êàæäûé äåíü òîð÷àòü ïî êîëåíî â
íàâîçå.
- Ðàçâå ó òåáÿ íèêîãäà íå áûëî ïîñòîÿííîãî ìóæ÷èíû?
- Áûë. Îí óìåð. Ýòî îí... îáíàðóæèë Êðóã.
- Ìíå î÷åíü æàëü. Ïðîñòè.
- À ìíå íåò. Îí âñåãäà íàïèâàëñÿ, åñëè åìó óäàâàëîñü çàíÿòü äåíåã èëè
÷òî-íèáóäü óêðàñòü, à ïîòîì ïðèõîäèë äîìîé è èçáèâàë ìåíÿ. ß ðàäà, ÷òî
âñòðåòèëà Ãàíåëîíà.
- Çíà÷èò, òû óâåðåíà, ÷òî Êðóã íåâîçìîæíî óíè÷òîæèòü?
- Äà.
- Ìîæåò áûòü, òû ïðàâà. Õîòÿ ëè÷íî ÿ òàê íå äóìàþ.
Îíà ïîæàëà ïëå÷àìè.
- Õîòèòå îñòàòüñÿ è âîåâàòü ñ òåìíûìè ñèëàìè?
- Äà.
- Âïåðâûå ñëûøó ïðÿìîé îòâåò íà ýòîò âîïðîñ. Íàøè ðåáÿòà íè â ÷åì íå
óâåðåíû. Èíòåðåñíî. ß õîòåëà áû ïîñìîòðåòü íà âàø ïîåäèíîê ñ
êîçëîì-îáîðîòíåì.
- Ïî÷åìó?
- Ïîòîìó ÷òî îí èõ ïðåäâîäèòåëü, è åñëè âû åãî óáüåòå, ó íàñ ïîÿâèòñÿ
øàíñ. Âäðóã âàì óäàñòñÿ åãî óáèòü?
- Ìíå ïðèäåòñÿ åãî óáèòü.
- Ïî êàêîé-íèáóäü îñîáîé ïðè÷èíå?
- Äà.
- Ëè÷íîãî õàðàêòåðà?
- Äà.
- Æåëàþ óäà÷è.
- Ñïàñèáî.
Ëîðåí äîïèëà âèíî, è ÿ òóò æå íàïîëíèë åå áîêàë.
 - ß çíàþ, ÷òî îí - ñâåðõúåñòåñòâåííîå ñóùåñòâî, - ñêàçàëà îíà.
- Äàâàé ïåðåìåíèì òåìó ðàçãîâîðà.
- Ëàäíî. Íî ìîãó ÿ ïîïðîñèòü âàñ îá îäíîì îäîëæåíèè?
- Î êàêîì?
- Íàäåíüòå çàâòðà äîñïåõè, âîçüìèòå êîïüå, ñÿäüòå íà õîðîøåãî êîíÿ è
çàäàéòå âçáó÷êó êàâàëåðèéñêîìó îôèöåðó ïî èìåíè Ãàðîëüä.
- Çà÷åì?
- Îí èçáèë ìåíÿ íà ïðîøëîé íåäåëå, ñîâñåì êàê ìîé ìóæ, Äæàðë. Âû
ñìîæåòå åãî ïðîó÷èòü?
- Äà.
- È âûïîëíèòå ìîþ ïðîñüáó?
- Ïî÷åìó áû íåò? Ñ÷èòàé, ÿ åãî ïðîó÷èë.
- ß ëþáëþ âàñ, - ñêàçàëà îíà.
- Ãëóïîñòè.
Íó è ïóñòü. Âû ìíå î÷åíü íðàâèòåñü.
- Ýòî äðóãîå äåëî. ß...
Õîëîäíûé âåòåðîê ïðîáåæàë ïî ìîåé ñïèíå, ïîçâîíî÷íèê îíåìåë. ß
íàïðÿãñÿ è íà÷àë ñîïðîòèâëÿòüñÿ, ñòàðàÿñü ïîëíîñòüþ îòêëþ÷èòüñÿ, âûêèíóòü
âñå ìûñëè èç ãîëîâû.
Êòî-òî ìåíÿ èñêàë. Îäèí èç ÷ëåíîâ íàøåé ñåìüè âîñïîëüçîâàëñÿ ìîåé
êàðòîé è ïûòàëñÿ ñî ìíîé ñâÿçàòüñÿ. Îøèáèòüñÿ ÿ íå ìîã. Åñëè ýòî áûë Ýðèê,
îí îêàçàëñÿ êóäà õðàáðåå, ÷åì ÿ äóìàë, âåäü ïðè ïîñëåäíåì êîíòàêòå ÿ ÷óòü
íå ñæåã åãî ìîçã. Îò Ðýíäîìà âåñòåé æäàòü íå ïðèõîäèëîñü, ðàçâå ÷òî åãî
âûïóñòèëè èç òþðüìû, â ÷åì ÿ ñèëüíî ñîìíåâàëñÿ. Äæóëèàí è Êàèí ìîãëè
óáèðàòüñÿ êî âñåì ÷åðòÿì. Áëåéç ñêîðåå âñåãî ïîãèá. Áåíåäèêò òîæå.
Îñòàâàëèñü Æåðàð, Áðàíä è íàøè ñåñòðû, à êðîìå Æåðàðà, ÿ íè ñ êåì íå õîòåë
ðàçãîâàðèâàòü. Ïîýòîìó ÿ ñîïðîòèâëÿëñÿ, è äîâîëüíî óñïåøíî. Ìèíóò ÷åðåç
ïÿòü ìåíÿ îñòàâèëè â ïîêîå. ß äðîæàë êàê îñèíîâûé ëèñò, è ïî ñïèíå ìîåé
ðó÷üÿìè òåê ïîò. Ëîðåí áðîñèëà íà ìåíÿ ñòðàííûé âçãëÿä.
- ×òî ñëó÷èëîñü? - ñïðîñèëà îíà. - Âðîäå áû âû íå ïüÿíûé, è ÿ òîæå.
- Ïðèïàäîê. Ó ìåíÿ ÷àñòî áûâàþò ïðèïàäêè. Ïîñëå áîëåçíè, êîòîðóþ
ïîäöåïèë íà îñòðîâàõ.
- ß âèäåëà ëèöî, - ñêàçàëà Ëîðåí. - Ìîæåò, íà ïîëó, à ìîæåò - ïðîñòî
ïåðåä ãëàçàìè. Ýòî áûëî ëèöî ñòàðèêà. Âîðîòíèê åãî êàìçîëà áûë çåëåíûì,
áîðîäà ñåäîé, è îí áûë î÷åíü ïîõîæ íà âàñ.
Âîò òóò ÿ íå âûäåðæàë è âëåïèë åé ïîùå÷èíó.
- Òû ëæåøü! Òû íå ìîãëà...
- ß ãîâîðþ ïðàâäó! Íå áåéòå ìåíÿ! ß íå ïîíèìàþ â ÷åì äåëî! Êòî ýòî
áûë?
- Äóìàþ, ìîé îòåö. Î áîãè, êàê ýòî ñòðàííî...
- Íî ÷òî ñëó÷èëîñü? - ïîâòîðèëà îíà.
- ß âåäü óæå îòâåòèë. Èíîãäà ó ìåíÿ áûâàþò ïðèïàäêè, è ëþäÿì êàæåòñÿ,
÷òî îíè âèäÿò ëèöî ìîåãî îòöà íà ñòåíå çàìêà èëè íà ïîëó. Òû íå
áåñïîêîéñÿ. Ýòî íå çàðàçíî.
- Ãëóïîñòè, - ñêàçàëà îíà. - Âû ëæåòå.
- Ñàì çíàþ, ÷òî ëãó. Çàáóäü, ÷òî òû âèäåëà.
- Ïî÷åìó?
- Ïîòîìó ÷òî ÿ òåáå íðàâëþñü. Ðàçâå òû çàáûëà? È ïîòîìó, ÷òî çàâòðà ÿ
ñîáèðàþñü ïðîó÷èòü Ãàðîëüäà.
- Ýòî âåðíî.
Âíåçàïíî ìåíÿ îïÿòü çàòðÿñëî, è îíà áûñòðî íàêèíóëà íà ìåíÿ îäåÿëî è
ïðîòÿíóëà áîêàë ñ âèíîì. ß âûïèë ñ óäîâîëüñòâèåì. Ëîðåí ïðèëüíóëà êî ìíå,
ïîëîæèâ ãîëîâó íà ìîå ïëå÷î, à ÿ îáíÿë åå çà òàëèþ. Çà îêíîì çàâûâàë âåòåð
è ñëûøàëñÿ äðîáíûé ñòóê êàïåëü äîæäÿ. Íà÷èíàëñÿ øòîðì.  êàêîå-òî
ìãíîâåíèå ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî êòî-òî ïîñòó÷àë â ñòàâíè. Ëîðåí âñõëèïíóëà.
- Êàêàÿ ñòðàøíàÿ íî÷ü, - ñêàçàëà îíà.
- Òû ïðàâà. Çàêðîé äâåðü íà çàñîâ.
Ïîêà îíà îðóäîâàëà ó äâåðè, ÿ ïåðåäâèíóë êðåñëî, ÷òîáû ñèäåòü ëèöîì ê
îêíó. Çàòåì âûòàùèë Ãðåéñâàíäèð èç-ïîä êðîâàòè, îòëîæèë íîæíû â ñòîðîíó è
çàãàñèë âñå ñâå÷è, êðîìå îäíîé, ñòîÿâøåé íà ñòîëèêå ñïðàâà îò ìåíÿ.
Óñåâøèñü ïîóäîáíåå, ÿ ïîëîæèë øïàãó íà êîëåíè.
Ëîðåí ñåëà ðÿäîì ñî ìíîé.
- ×òî áóäåì äåëàòü? - ñïðîñèëà îíà.
- Æäàòü.
- ×åãî?
- Ñàì íå çíàþ.  òàêóþ íî÷ü âñÿêîå ìîæåò ñëó÷èòüñÿ.
Îíà âçäðîãíóëà è ïðèæàëàñü êî ìíå.
- ß äóìàþ, òåáå ëó÷øå óéòè, - ñêàçàë ÿ.
- Çíàþ. Íî ìíå ñòðàøíî. Âû âåäü ñìîæåòå çàùèòèòü ìåíÿ, åñëè ÿ
îñòàíóñü?
ß ïîêà÷àë ãîëîâîé.
- ß íå óâåðåí, ÷òî ñóìåþ çàùèòèòü ñàìîãî ñåáÿ.
Îíà äîòðîíóëàñü äî Ãðåéñâàíäèð.
- Êàêàÿ ïðåêðàñíàÿ øïàãà. Íèêîãäà òàêîé íà âèäåëà.
- Äðóãîé òàêîé è íåò.
Ïðè êàæäîì ìîåì äâèæåíèè îòáëåñêè ñâåòà èãðàëè íà êëèíêå, è îí òî
êàçàëñÿ çàáðûçãàííûì îðàíæåâîé íå÷åëîâå÷åñêîé êðîâüþ, òî ñòàíîâèëñÿ
õîëîäíûì è áåëûì, êàê ñíåã èëè ãðóäü æåíùèíû.
ß ïîäóìàë î Ëîðåí, êîòîðàÿ âèäåëà ìîåãî îòöà, êîãäà ñî ìíîé ïûòàëèñü
âîéòè â êîíòàêò. Âûäóìàòü îíà íå ìîãëà: îïèñàíèå áûëî ñëèøêîì òî÷íûì.
- Êàêàÿ òû ñòðàííàÿ, - ñêàçàë ÿ.
Ñâå÷à ìèãíóëà ÷åòûðå èëè ïÿòü ðàç, ïðåæäå ÷åì îíà çàãîâîðèëà.
- ß íåìíîãî ÿñíîâèäÿùàÿ. Ìîÿ ìàòü çíàëà áîëüøå, ÷åì ÿ, à áàáóøêà áûëà
êîëäóíüåé. Ìíå äî íåå äàëåêî. ß âåäü ïî÷òè íè÷åãî íå óìåþ è ìíîãî ëåò
íè÷åì òàêèì íå çàíèìàëàñü. Ê òîìó æå ÿ âñåãäà òåðÿþ áîëüøå, ÷åì ïîëó÷àþ.
Îíà âçäîõíóëà.
- ×òî òû õî÷åøü ýòèì ñêàçàòü? - ñïðîñèë ÿ.
- ß íàêîëäîâàëà ñåáå ìóæà, è ìíå ñòðàøíî âñïîìíèòü, êàêèì îí
îêàçàëñÿ. Åñëè áû ÿ íå ïðîèçíåñëà òîãäà çàêëèíàíèé, âñå áûëî áû
ïî-äðóãîìó. Ïîòîì ìíå çàõîòåëîñü èìåòü êðàñèâóþ äî÷êó è...
Ëîðåí óìîëêëà íà ïîëóñëîâå, è ÿ ïîíÿë, ÷òî îíà ïëà÷åò.
-  ÷åì äåëî? Íå ïîíèìàþ.
- ß äóìàëà, âû çíàåòå, - ñêàçàëà îíà.
- ×òî èìåííî?
- Ìîÿ ìàëåíüêàÿ äåâî÷êà ñòàëà ïåðâîé æåðòâîé Êðóãà. ß äóìàëà, âû
çíàåòå, - ïîâòîðèëà îíà.
- Ïðîñòè, ÿ íå õîòåë...
- Ëó÷øå áû ó ìåíÿ íå áûëî ýòîé ñèëû. ß íèêîãäà áîëüøå åþ íå
ïîëüçîâàëàñü, íî îíà íå îñòàâëÿåò ìåíÿ â ïîêîå. ß âèæó âåùèå ñíû,
ïðåäçíàìåíîâàíèÿ è, çíàÿ âñå íàïåðåä, íè÷åãî íå ìîãó èçìåíèòü. Êàê áû ÿ
õîòåëà, ÷òîáû îíà ïîêèíóëà ìåíÿ è óøëà ê äðóãîìó!
- Òàê íå áûâàåò, Ëîðåí. Òû õî÷åøü íåâîçìîæíîãî.
- Âû óâåðåíû?
- Äà. Òàêèõ, êàê òû, ìíîãî.
- Âû âåäü òîæå îáëàäàåòå êàêîé-òî ñèëîé?
- Äà.
- Çíà÷èò, ÷óâñòâóåòå, ÷òî òàì, çà îêíîì, êòî-òî åñòü?
- Äà.
- È ÿ ÷óâñòâóþ. Êàê âû äóìàåòå, ÷òî åìó íàäî?
- Îí èùåò ìåíÿ.
- Çà÷åì?
- ×òîáû èñïûòàòü ìîþ ñèëó. Îí íå ìîæåò íå çàäóìûâàòüñÿ, êàêóþ
îïàñíîñòü ÿ äëÿ íåãî ïðåäñòàâëÿþ.
- Ðîãàòûé?
- Âðÿä ëè.
- Ïî÷åìó?
- Åñëè ÿ äåéñòâèòåëüíî òîò, êîãî îí äîëæåí áîÿòüñÿ, ñ åãî ñòîðîíû
áóäåò ãëóïî èñêàòü ìåíÿ â ñòàíå âðàãà. Ñêîðåå îí ïîøëåò îäíîãî èç ñâîèõ
ñëóã. Ìîæåò, äóõ ìîåãî îòöà ïûòàëñÿ ìåíÿ ïðåäóïðåäèòü... Òðóäíî ñêàçàòü.
Åñëè åãî ñëóãà ïîéìåò, êòî ÿ òàêîé, ðîãàòûé óñïååò ïîäãîòîâèòüñÿ ê áèòâå.
Åñëè åãî ñëóãà ìåíÿ óáüåò, ðîãàòîìó íå î ÷åì áóäåò áåñïîêîèòüñÿ. Åñëè ÿ
óáüþ åãî ñëóãó, ðîãàòîìó ñòàíåò èçâåñòíà ìîÿ ñèëà.  ëþáîì ñëó÷àå îí
îñòàíåòñÿ â âûèãðûøå. Çà÷åì æå åìó ðèñêîâàòü ñîáñòâåííîé øêóðîé?
Ìû æäàëè, ãëÿäÿ íà ïðè÷óäëèâûå òåíè â óãëàõ, à ôèòèëü äîãîðàþùåé
ñâå÷è îòñ÷èòûâàë ìèíóòû.
Ëîðåí ïåðâàÿ íàðóøèëà ìîë÷àíèå.
- Âû ñêàçàëè, ñëóãà ðîãàòîãî ìîæåò ïîíÿòü, êòî âû òàêîé. Êòî âû
òàêîé?
- ×åëîâåê èç äàëüíèõ ñòðàí, êîòîðûé ñëó÷àéíî çäåñü îêàçàëñÿ.
- È ðîãàòûé âàñ çíàåò?
- Äóìàþ, äà.
Îíà îòïðÿíóëà îò ìåíÿ.
- Íå áîéñÿ, - ñêàçàë ÿ. - ß íå ïðè÷èíþ òåáå âðåäà.
- ß áîþñü, è òû ïðè÷èíèøü ìíå âðåä! - âîñêëèêíóëà îíà. - ß âèæó! Íî ÿ
õî÷ó òåáÿ. Ïî÷åìó ÿ õî÷ó òåáÿ?
- Íå çíàþ, - îòâåòèë ÿ.
- Òàì êòî-òî åñòü! - ãîëîñ åå ñòàë èñòåðè÷íûì, ñîðâàëñÿ íà êðèê. -
áëèçêî, ñîâñåì áëèçêî! Ñëóøàé! Ñëóøàé!
- Çàòêíèñü! - ðåçêî ñêàçàë ÿ, ïî÷óâñòâîâàâ õîëîä è ïîêàëûâàíèå â
îáëàñòè øåè. - Ïîéäè ñïðÿ÷üñÿ ïîä êðîâàòü.
- ß áîþñü òåìíîòû.
- Óõîäè íåìåäëåííî, èëè ÿ ïðèìåíþ ñèëó. Òû ìåøàåøü.
Îíà ìîë÷à ïîâèíîâàëàñü. Íåñìîòðÿ íà óðàãàí, ÿ óñëûøàë ñâèñò
ðàññåêàåìîãî âîçäóõà è ñêðåæåò êàðíèçà, íà êîòîðûé îïóñòèëîñü ÷òî-òî
òÿæåëîå.
ß óâèäåë ãîðÿùèé âçãëÿä êðàñíûõ ãëàç è áûñòðî îòâåðíóëñÿ. Ñóùåñòâî
îñìàòðèâàëî ìåíÿ ñ ãîëîâû äî íîã.
Ðîñò åãî ïðåâûøàë øåñòü ôóòîâ, ïî îáåèì ñòîðîíàì ÷åðåïà ðîñëè áîëüøèå
âåòâèñòûå ðîãà. Îáíàæåííîå ïåïåëüíî-ñåðîãî öâåòà òåëî áûëî áåñïîëûì.
Ðàñïðîñòåðòûå êðûëüÿ ñëèâàëèñü ñ íî÷íîé ìãëîé.
 ïðàâîé ðóêå äåìîí äåðæàë êîðîòêóþ øïàãó èç òÿæåëîãî ÷åðíîãî
ìåòàëëà, êëèíîê êîòîðîé áûë èñïåùðåí ðóíàìè. Ëåâîé ðóêîé îí âöåïèëñÿ â
ðåøåòêó îêíà.
- Âõîäè, åñëè õî÷åøü, íî ïîòîì ïåíÿé íå ñåáÿ, - ãðîìêî ñêàçàë ÿ è
íàïðàâèë îñòðèå Ãðåéñâàíäèð åìó â ãðóäü.
Äåìîí ôûðêíóë. Îí ôûðêàë è õèõèêàë, íåïîäâèæíî ñòîÿ íà êàðíèçå, çàòåì
âíîâü ïîïûòàëñÿ âñòðåòèòüñÿ ñî ìíîé âçãëÿäîì. Åñëè áû ìû ïîñìîòðåëè äðóã
äðóãó â ãëàçà, îí óçíàë áû ìåíÿ, êàê òà êîøêà, êîòîðóþ ÿ óáèë, íàïðàâëÿÿñü
â çàìîê Ãàíåëîíà.
Äåìîí çàãîâîðèë, è ãîëîñ åãî çâó÷àë êàê ôàãîò, òîëüêî íå èãðàþùèé, à
ïðîèçíîñÿùèé ñëîâà.
- Òû - íå îí. Òû ñëàáåå è ñòàðøå. Íî... Ýòà øïàãà... Îíà ìîæåò
ïðèíàäëåæàòü åìó. Êòî òû?
- À òû?
- ß - Ñòðàéãàëäâèð. Íå øóòè ñ ýòèì èìåíåì, èëè ÿ ïîæðó òâîè ïå÷åíü è
ñåðäöå.
- Íå øóòèòü ñ ýòèì èìåíåì? ß è âûãîâîðèòü-òî åãî íå ñìîãó, ÿçûê ìîæíî
ñëîìàòü. À îò ìîåãî öèððîçà ó òåáÿ áóäåò íåñâàðåíèå æåëóäêà. Óáèðàéñÿ.
- Êòî òû? - ïîâòîðèë äåìîí.
- Ìèñëè, ãàììè, ãðà-àäèëë, Ñòðàéãàëäâèð, - ñêàçàë ÿ, è îí ïîäïðûãíóë,
êàê áóäòî â çàä åìó âñàäèëè çàðÿä äðîáè.
- Òû õî÷åøü èçãíàòü ìåíÿ òàêèì ïðîñòûì çàêëèíàíèåì? ß íå èç êàêèõ-òî
òàì íèçøèõ ñóùåñòâ.
- Îäíàêî ïî òåáå íå âèäíî, ÷òîáû òû áûë îò ýòîãî çàêëèíàíèÿ â îñîáîì
âîñòîðãå.
- Êòî òû? - âíîâü ñïðîñèë îí.
- Íå òâîå äåëî, ×àðëè. Ïòè÷êà, ïòè÷êà, ëåòè ê ñåáå äîìîé...
- ×åòûðå ðàçà äîëæåí ÿ ñïðîñèòü è ÷åòûðå ðàçà íå ïîëó÷èòü îòâåòà,
ïðåæäå ÷åì ìíå ïîçâîëåíî áóäåò âîéòè è óáèòü òåáÿ. Êòî òû?
- Íåò, - îòâåòèë ÿ, ïîäíèìàÿñü ñ êðåñëà. - Âõîäè è ãîðè ÿðêèì
ïëàìåíåì!
Òîãäà îí ñëîìàë ðåøåòêó îêíà, è âåòåð, âîðâàâøèéñÿ âìåñòå ñ íèì â
êîìíàòó, çàãàñèë ñâå÷ó.
ß áðîñèëñÿ âïåðåä, Ãðåéñâàíäèð ñêðåñòèëàñü ñ åãî ðóííîé øïàãîé,
ïîñûïàëèñü èñêðû. ß ñäåëàë øàã â ñòîðîíó. Ìîè ãëàçà ïðèâûêëè ê òåìíîòå, è
ÿ âèäåë íå õóæå Ñòðàéãàëäâèðà. Ìû êðóæèëè ïî êîìíàòå, è ëåäÿíîé âåòåð
êðóæèë âìåñòå ñ íàìè, à õîëîäíûå êàïëè äîæäÿ èçðåäêà ïàäàëè ìíå íà ëèöî.
Êîãäà ÿ ïåðâûé ðàç ðàíèë äåìîíà, îí íå ïðîèçíåñ íè ñëîâà, õîòÿ êðîøå÷íûå
îãîíüêè çàïëÿñàëè ïî êðàÿì ðàíû ÷åðåç âñþ ãðóäü. Çàòåì ÿ ðàññåê åìó
ìóñêóëû ïðåäïëå÷üÿ, è íà ýòîò ðàç îí çàêðè÷àë, îñûïàÿ ìåíÿ ïðîêëÿòüÿìè:
- Ñåãîäíÿ ÿ âûñîñó ìîçã èç òâîèõ êîñòåé! ß âûñóøó èõ, íàòÿíó íà íèõ
ñòðóíû! È êîãäà ÿ ñòàíó èãðàòü, òâîÿ äóøà ïîçíàåò âå÷íûå ìóêè!
- Êàê êðàñèâî òû ãîðèøü, - ñêàçàë ÿ.
Íà ìãíîâåíèå îí çàìåøêàëñÿ, è ÿ òóò æå âîñïîëüçîâàëñÿ ïðåäîñòàâëåííîé
ìíå âîçìîæíîñòüþ. Îòáèâ ÷åðíûé êëèíîê â ñòîðîíó, ÿ ñäåëàë ïðÿìîé âûïàä.
Øïàãà ïðîíçèëà òåëî íàñêâîçü è âûøëà ïîä ëåâîé ëîïàòêîé.
Äåìîí âçâûë, íî îñòàëñÿ íà íîãàõ. Ãðåéñâàíäèð âûðâàëî èç ìîåé ðóêè.
Îí ñòîÿë, ãëÿäÿ íà øïàãó, òîð÷àâøóþ ó íåãî èç ãðóäè, è íà ïëàìÿ,
ïîæèðàâøåå åãî ïëîòü, à çàòåì ñäåëàë øàã âïåðåä. ß ïîäõâàòèë íåáîëüøîé
ñòóë è, äåðæà åãî íà âûòÿíóòûõ ðóêàõ, ïîïÿòèëñÿ.
- ß íå õðàíþ ñåðäöå òàì, ãäå îíî íàõîäèòñÿ ó ëþäåé, - âîñêëèêíóë
Ñòðàéãàëäâèð, êèäàÿñü íà ìåíÿ, íî ÿ îòïàðèðîâàë óäàð ñòóëîì, è åãî íîæêîé
âûáèë äåìîíó ïðàâûé ãëàç. Çàòåì ÿ ñõâàòèë åãî çà êèñòü ïðàâîé ðóêè, ðåçêî
âûâåðíóë è ÷òî áûëî ñèë óäàðèë ïî ëîêòþ ðåáðîì ëàäîíè. Ðàçäàëñÿ òðåñê
ëîìàþùèõñÿ êîñòåé, è ðóííàÿ øïàãà îòëåòåëà â ñòîðîíó. Äåìîí íå îñòàëñÿ â
äîëãó è òîæå óäàðèë ìåíÿ ïî ãîëîâå ëåâîé ðóêîé. ß óïàë, à îí êèíóëñÿ çà
øïàãîé, íî ÿ ñõâàòèë åãî çà ëîäûæêó, äåðíóë, è Ñòðàéãàëäâèð ðàñòÿíóëñÿ íà
ïîëó. ß íàâàëèëñÿ íà íåãî, îáõâàòèâ øåþ ðóêàìè. Îí ïîïûòàëñÿ âûöàðàïàòü
ìíå ãëàçà, íî ÿ îòâåðíóë ãîëîâó è ïðèæàë ïîäáîðîäîê ê ãðóäè.
Ðóêè ìîè ìåäëåííî, íî âåðíî ñäàâëèâàëè åãî ãîðëî. Îí ñíîâà ñòàë
èñêàòü ìîåãî âçãëÿäà, è íà ýòîò ðàç ÿ íå îòâåë ãëàç. Îí óçíàë ìåíÿ è
âçäðîãíóë, óâèäåâ, ÷òî ÿ ýòî ïîíÿë.
- Âû! - ñ òðóäîì ïðîèçíåñëè åãî ñèíåþùèå ãóáû, à ïîòîì ðóêè ìîè
ñîìêíóëèñü, è êðàñíûå ãëàçà äåìîíà îñòåêëåíåëè.
ß ïîäíÿëñÿ íà íîãè, íàñòóïèë íà òðóï è ðûâêîì âûòàùèë Ãðåéñâàíäèð èç
ðàíû. Êàê òîëüêî øïàãà îêàçàëàñü â ìîåé ðóêå, ñåðîå òåëî âñïûõíóëî ÿðêèì
ïëàìåíåì è ïðîäîëæàëî ãîðåòü äî òåõ ïîð, ïîêà íà ïîëó íå îñòàëîñü íè÷åãî,
êðîìå ãðÿçíîãî ïÿòíà.
Ïîòîì êî ìíå ïîäîøëà Ëîðåí, è ÿ îáíÿë åå çà ïëå÷è, à îíà ïîïðîñèëà
ìåíÿ ïðîâîäèòü åå äîìîé è îñòàòüñÿ ñ íåé ñïàòü. ß âûïîëíèë åå ïðîñüáó, íî
â òó íî÷ü ó íàñ íè÷åãî íå áûëî. Ìû ïðîñòî ëåæàëè, è îíà ïëàêàëà ìíå â
ïëå÷î, ïîêà íå óñíóëà. Âîò òàê ÿ âñòðåòèë Ëîðåí.

Ëàíñ, Ãàíåëîí è ÿ îñòàíîâèëè êîíåé íà âûñîêîì õîëìå. Ïîëóäåííîå

ñîëíöå ïðèãðåâàëî íàì ñïèíû. Ìû ñìîòðåëè âíèç, è òî, ÷òî ÿ âèäåë,
ïîäòâåðæäàëî âñå ìîè ïîäîçðåíèÿ.
Èñêîðåæåííûé ëåñ áûë òî÷íî òàêèì æå, êàê â Ãàðíàòñêîé äîëèíå ê þãó îò
Ýìáåðà.
Î, îòåö ìîé, ÷òî ÿ íàòâîðèë?! - âîñêëèêíóë ÿ â äóøå ñâîåé, ãëÿäÿ íà
×åðíûé Êðóã, ïðîñòèðàâøèéñÿ äî ãîðèçîíòà.
Íå ïîäíèìàÿ çàáðàëà, ÿ ñìîòðåë íà âûææåííóþ ïóñòûííóþ ìåñòíîñòü.
Ïàõëî ãíèëüþ. ß íå ïîäíèìàë çàáðàëà óæå äâå íåäåëè, à øëåì íàäåë íà
ñëåäóþùåå óòðî ïîñëå áèòâû ñ äåìîíîì, ïðåæäå ÷åì èñïîëíèë äàííîå ìíîþ
îáåùàíèå è çàäàë âçáó÷êó Ãàðîëüäó. ß ðåøèë ñêðûòü ëèöî, ïîòîìó ÷òî áîÿëñÿ
áûòü óçíàííûì. Ìåíÿ ñ÷èòàëè ÷óäàêîì, íî ÷èí êàïèòàíà äàâàë ìíå ïðàâî íà
ýêñöåíòðè÷íîñòü.
ß âåñèë óæå ÷åòûðíàäöàòü ñòîíîâ è ÷óâñòâîâàë ñåáÿ ïðåæíèì Êîðâèíîì.
Åñëè ìíå óäàñòñÿ ïîìî÷ü ëþäÿì íà ýòîì îòðàæåíèè, çíà÷èò, åùå íå âñå
ïîòåðÿíî, è ìîæåò áûòü, ÿ ñìîãó èñïðàâèòü ñâîþ îøèáêó.
 - Çíà÷èò, âîò îí êàêîé, ×åðíûé Êðóã, - ñêàçàë ÿ. - À ãäå àðìèÿ
ðîãàòîãî?
- Äóìàþ, äàëüøå ê ñåâåðó, - îòâåòèë Ëàíñ. - Íî óâèäèì ìû åå íå
ðàíüøå, ÷åì íàñòóïèò íî÷ü.
Ìû ñêàêàëè óæå â òå÷åíèè äâóõ äíåé. Ñåãîäíÿ óòðîì ñîëäàòû îäíîãî èç
ïàòðóëåé ñîîáùèëè íàì, ÷òî âîéñêî ïðîòèâíèêà ïðîâîäèò êàêèå-òî ó÷åíèÿ, à ñ
ðàññâåòîì èñ÷åçàåò â èñêîðåæåííîì ëåñó.
- Äàëåêî íàì åõàòü? - ïîèíòåðåñîâàëñÿ ÿ.
- Ëèãè òðè-÷åòûðå.
- Ìîæåò, ñíà÷àëà ïåðåêóñèì?
- Êîíå÷íî, - îòâåòèë Ãàíåëîí. - ß òîæå ïðîãîëîäàëñÿ, à âðåìÿ ó íàñ
åñòü.
Ìû ñïåøèëèñü è ïðèíÿëèñü óïëåòàòü âÿëåíîå ìÿñî, çàïèâàÿ âîäîé èç
ôëÿæåê.
- Íèêàê íå ïîéìó ñìûñëà òîé çàïèñêè, - çàäóì÷èâî ïðîèçíåñ Ãàíåëîí,
óäîâëåòâîðåííî ðûãíóâ, ïîãëàäèâ ñåáÿ ïî æèâîòó è çàêóðèâ òðóáêó. - Ïîìîæåò
îí íàì èëè íåò? È åñëè ïîìîæåò, ïî÷åìó îí äî ñèõ ïîð íå ïîÿâèëñÿ? Äåíü
ðåøàþùåé áèòâû áëèçîê.
- Çàáóäüòå î íåì, - ïîñîâåòîâàë ÿ. - Íàâåðíîå, îí ïðîñòî ïîøóòèë.
- Íå ìîãó ÿ çàáûòü, ÷åðò ïîáåðè! Òóò äåëî íå÷èñòî!
- Î ÷åì òû ãîâîðèøü? - ñïðîñèë Ëàíñ, è ÿ ïîíÿë, ÷òî Ãàíåëîí íè÷åãî
åìó íå ðàññêàçàë.
- Ìîé ñòàðûé ïîâåëèòåëü, ìèëîðä Êîðâèí, ïðèñëàë ñ ïî÷òîâîé ïòèöåé
çàïèñêó, â êîòîðîé ñêàçàíî, ÷òî îí èäåò. À ÿ ñèæó è ãàäàþ, â ÷åì òóò äåëî.
- Êîðâèí?! - âñêðè÷àë Ëàíñ, è ÿ çàòàèë äûõàíèå. - Êîðâèí èç Ýìáåðà?
- Äà. È åùå èç Àâàëîíà.
- Çàáóäü î åãî ïèñüìå.
- Ïî÷åìó?
- Ýòî ÷åëîâåê áåç ÷åñòè è ñîâåñòè. Åãî îáåùàíèÿ íè÷åãî íå ñòîÿò.
- Òû åãî çíàåøü?
- ß çíàþ î íåì. Îí ïðàâèë Ëîðåí çàäîëãî äî òîãî, êàê ÿ ïîÿâèëñÿ íà
ñâåò. Ðàçâå òû íà ñëûøàë ëåãåíäû î äåìîíàõ-ïîâåëèòåëÿõ? Êîðâèí ðàçîðèë
ñòðàíó, à çàòåì, èñïóãàâøèñü âîññòàíèÿ, îòðåêñÿ îò êîðîíû è ïîçîðíî áåæàë.
Ýòî áûëî íåïðàâäîé!
Èëè íåò?
Ýìáåð îòáðàñûâàåò áåñêîíå÷íîå êîëè÷åñòâî îòðàæåíèé, è Àâàëîí òîæå èõ
îòáðàñûâàë, áëàãîäàðÿ ìîåìó â íåì ïðèñóòñòâèþ. À çíà÷èò, íåñîâåðøåííûå
îòðàæåíèÿ Êîðâèíà íåóêëþæå êîïèðîâàëè ìîè ïîñòóïêè è îáðàç æèçíè â òåõ
ñòðàíàõ, êóäà ìîÿ íîãà íèêîãäà íå ñòóïàëà.
- ß íèêîãäà íå âåðèë ëåãåíäàì, - ñêàçàë Ãàíåëîí. - Íåóæåëè Ëîðåí
ïðàâèë òîò ñàìûé ÷åëîâåê, êîòîðîãî ÿ çíàë? Èíòåðåñíî.
- Âðÿä ëè, - âìåøàëñÿ ÿ â ðàçãîâîð, ÷òîáû ìîå ìîë÷àíèå íå âûçâàëî
ïîäîçðåíèé. - Åñëè ñ òåõ ïîð ïðîøëî òàê ìíîãî âðåìåíè, îí ëèáî ñòàë
äðÿõëûì ñòàðöåì, ëèáî óìåð.
- Êîðâèí áûë âîëøåáíèêîì, - çàìåòèë Ëàíñ.
- Òîò, êîãî ÿ çíàë, âíå âñÿêîãî ñîìíåíèÿ, áûë âîëøåáíèêîì. - Ãàíåëîí
âçäîõíóë. - Îí èçãíàë ìåíÿ èç ñâîåãî êîðîëåâñòâà, à âåðíóòüñÿ ÿ íå ñìîã.
Íåò òàêîé äîðîãè, êîòîðàÿ âåëà áû â Àâàëîí.
- Òåáÿ èçãíàëè? - ñïðîñèë Ëàíñ. Òû íèêîãäà ìíå îá ýòîì íå
ðàññêàçûâàë. Êàê ýòî ïðîèçîøëî?
- Íå òâîå äåëî, - îòðåçàë Ãàíåëîí, è Ëàíñ óìîëê.
ß âûòàùèë êèñåò è òðóáêó - ïîçàâ÷åðà ÿ íàêîíåö îáçàâåëñÿ ãëèíÿíîé
òðóáêîé, - è Ëàíñ ïîñëåäîâàë ìîåìó ïðèìåðó. Íåêîòîðîå âðåìÿ ìû ñèäåëè è
ìîë÷à êóðèëè.
- Êàê áû òî íè áûëî, îí ïîñòóïèë ïðàâèëüíî, - ïðîáîðìîòàë Ãàíåëîí,
íàðóøèâ çàòÿíóâøóþñÿ ïàóçó. - È äàâàéòå çàáóäåì î Êîðâèíå è åãî ïèñüìå.
Çàáûòü ìû, êîíå÷íî, íå çàáûëè. Íî íà ýòó òåìó áîëüøå íå
ðàçãîâàðèâàëè.
Ïîãîäà ñòîÿëà ïðåêðàñíàÿ, è åñëè áû ×åðíûé Êðóã íå ìàÿ÷èë ïåðåä
íàøèìè ãëàçàìè, ìîæíî áûëî áû ãðåòüñÿ íà ñîëíûøêå è íè î ÷åì íå äóìàòü.
Âíåçàïíî ÿ ïî÷óâñòâîâàë áëèçîñòü ê äâóì ñâîèì ñïóòíèêàì. Ìíå çàõîòåëîñü
ñêàçàòü èì ÷òî-íèáóäü î÷åíü õîðîøåå, íî â ãîëîâó ëåçëè êàêèå-òî äóðàöêèå
ìûñëè.
Ãàíåëîí âûâåë ìåíÿ èç çàòðóäíèòåëüíîãî ïîëîæåíèÿ, çàãîâîðèâ î äåëå.
- Âû ïðîäîëæàåòå íàñòàèâàòü, ÷òîáû ìû íàïàëè ïåðâûìè? - ñïðîñèë îí.
- Äà, - îòâåòèë ÿ. - Ïðåäïî÷èòàþ âåñòè âîéíó íà ÷óæîé òåððèòîðèè.
- Áåäà â òîì, ÷òî ýòî äåéñòâèòåëüíî ÷óæàÿ òåððèòîðèÿ, - ñêàçàë îí. -
ìû äàæå íå çíàåì, êàêèìè ñèëàìè ðàñïîëàãàåò ïðîòèâíèê âíóòðè Êðóãà.
- Åñëè óáüåì ðîãàòîãî, ñîïðîòèâëåíèå áóäåò ñëîìëåíî.
- Âîçìîæíî. Íî íå îáÿçàòåëüíî. Íå çíàþ, êàê âàì, à ìíå ýòî íå ïîä
ñèëó. Ðàçâå ÷òî ïîâåçåò. Ðîãàòûé ñëèøêîì õèòåð, à ÿ óæå íå òîò, ÷òî áûë,
õîòÿ ÷àñòî îáìàíûâàþ ñàì ñåáÿ è ãîâîðþ, ÷òî ÿ òàêîé æå ñèëüíûé è ëîâêèé,
êàê ðàíüøå. Ïî÷åìó ÿ äîëæåí çà âñå îòâå÷àòü? Âèäèò áîã, ÿ ýòîãî íå õîòåë!
- ß çíàþ, - ñêàçàëè ìû ñ Ëàíñîì â îäèí ãîëîñ.
- À òû êàê ñ÷èòàåøü, Ëàíñ? - îáðàòèëñÿ ê íåìó Ãàíåëîí. - Ïðèñëóøàåìñÿ
ê ñîâåòó íàøåãî äðóãà? Íàïàäåì ïåðâûìè?
ß ðåøèë, ÷òî îí ïîæìåò ïëå÷àìè è ïðîìîë÷èò, íî Ëàíñ îòâåòèë, íå
çàäóìûâàÿñü:
- Äà.  òó íî÷ü, êîãäà ïîãèá êîðîëü Óòåð, ìû ÷óòü íå ïðîèãðàëè
ñðàæåíèÿ. È åñëè îíè êàê ñëåäóåò ïîäãîòîâÿòñÿ, âòîðîé ðàç íàì íå óäàñòñÿ
ïîáåäèòü. ß ýòî ÷óâñòâóþ. È ñ÷èòàþ, ÷òî íàì íàäî êàê ñëåäóåò âñå ðàçâåäàòü
è íàïàñòü.
- Õîðîøî, - ñêàçàë Ãàíåëîí. - ×åñòíî ãîâîðÿ, ìíå òîæå íàäîåëî æäàòü.
Åñëè òîëüêî òâîå ìíåíèå íå èçìåíèòñÿ, êîãäà ìû âåðíåìñÿ äîìîé, ñ÷èòàé, ÿ
ñîãëàñåí.
Ìû îòïðàâèëèñü íà ðàçâåäêó.
Âåñü äåíü ìû ñêàêàëè ê ñåâåðó, íå îñòàíàâëèâàÿñü, çàòåì óêðûëèñü â
õîëìàõ è ñòàëè íàáëþäàòü çà Êðóãîì. Ìû âèäåëè áîãîñëóæåíèå (êàê îíè åãî
ïîíèìàëè), áîåâûå ó÷åíèÿ ñîëäàò. ß íàñ÷èòàë ïðèìåðíî ÷åòûðå òûñÿ÷è
÷åëîâåê. Ó íàñ áûëî äâå òûñÿ÷è ïÿòüñîò. Ïîìèìî õðàíèòåëåé Êðóãà, â èõ
àðìèè áûëè ðàçíîîáðàçíûå ëåòàþùèå, ïðûãàþùèå è ïîëçàþùèå òâàðè, èçäàâàâøèå
äîâîëüíî ñòðàííûå çâóêè. Ê ñ÷àñòüþ, íåðâû ó íàñ áûëè êðåïêèìè.
Ëè÷íî ìíå íóæíî áûëî òîëüêî îäíî: âñòðåòèòüñÿ ñ èõ ïðåäâîäèòåëåì õîòÿ
áû íà íåñêîëüêî ìèíóò. Îò íàøåé âñòðå÷è çàâèñåë èñõîä áèòâû. Íî ÿ íå ìîã
ñêàçàòü ýòîãî ñâîèì ñïóòíèêàì.
 òîì, ÷òî Êðóã ïîÿâèëñÿ, áûëà äîëÿ ìîåé âèíû. ß åãî ñîòâîðèë, ñäåëàë
âîçìîæíûì áåççàêîíèå, à ñëåäîâàòåëüíî, îáÿçàí áûë áîðîòüñÿ ñ íèì, ïîêà
õâàòèò ñèë.
ß áîÿëñÿ, ÷òî ñèë ó ìåíÿ íå õâàòèò.
Îñëåïëåííûé ÿðîñòüþ, óæàñîì è áîëüþ, ÿ äîïóñòèë îøèáêó, ïîñëåäñòâèÿ
êîòîðîé íå ìîãëè íå ñêàçàòüñÿ íà âñåõ ñóùåñòâóþùèõ îòðàæåíèÿõ. Ïðîêëÿòüå
ïðèíöà Ýìáåðà âñåãäà ñáûâàåòñÿ.
Ìû íàáëþäàëè çà ×åðíûì Êðóãîì âñþ íî÷ü, à íà ðàññâåòå ïîñêàêàëè
äîìîé.
Ðåøåíèå áûëî ïðèíÿòî: àòàêîâàòü!
Íà îáðàòíîì ïóòè íèêòî íà íàñ íå íàïàë, è ìû äîâîëüíî áûñòðî
äîáðàëèñü äî çàìêà Ãàíåëîíà, ãäå çàíÿëèñü îáñóæäåíèåì äàëüíåéøèõ ïëàíîâ.
Âîéñêî íàøå íàõîäèëîñü â ïîëíîé áîåâîé ãîòîâíîñòè, è ìû ðåøèëè âûñòóïèòü
íå ïîçæå ÷åì ÷åðåç äâå íåäåëè.

Ìû ñ Ëîðåí ëåæàëè â ïîñòåëè, è ÿ ðàññêàçàë åé âñå áåç óòàéêè. ß

÷óâñòâîâàë, ÷òî îíà äîëæíà çíàòü ïðàâäó î ïðåäñòîÿùåì ñðàæåíèè. Åñëè áû
òîëüêî îíà ñîãëàñèëàñü, ÿ â òó æå íî÷ü óâåë áû åå íà äðóãîå îòðàæåíèå. Íî
Ëîðåí íå ñîãëàñèëàñü.
- ß îñòàíóñü ñ òîáîé, - ñêàçàëà îíà.
- Áóäü ïî-òâîåìó.
ß íå ñêàçàë åé, ÷òî èñõîä áèòâû çàâèñåë îò ìîåé âñòðå÷è ñ ðîãàòûì, íî
ó ìåíÿ áûëî îùóùåíèå, ÷òî îíà ýòî çíàåò è áåçîãîâîðî÷íî ìíå âåðèò. ß áû íà
åå ìåñòå ïîîñòåðåãñÿ, íî â êîíöå êîíöîâ, âåðà - ëè÷íîå äåëî êàæäîãî.
 - Âñÿêî ìîæåò ñëó÷èòüñÿ. - ß ïîñìîòðåë åé â ãëàçà.
- Äà, - ñîãëàñèëàñü Ëîðåí, è ÿ óâèäåë, ÷òî îíà âñå ïîíèìàåò íå õóæå
ìåíÿ.
Ìû ïåðåñòàëè ðàçãîâàðèâàòü è çàíÿëèñü áîëåå íàñóùíûìè äåëàìè, à ïîòîì
çàñíóëè.

Åé ïðèñíèëñÿ ñîí.
Íàóòðî îíà ñêàçàëà:
- Ìíå ïðèñíèëñÿ ñîí.
- Êàêîé? - ñïðîñèë ÿ.
- ß âèäåëà ñðàæåíèå, à ïîòîì òåáÿ è ðîãàòîãî. Âû äðàëèñü íå íà æèçíü,
à íà ñìåðòü.
- Êòî ïîáåäèë?
- Íå çíàþ. Íî ïîêà òû ñïàë, ÿ êîå-÷òî äëÿ òåáÿ ñäåëàëà. Íàäåþñü, ýòî
ñìîæåò òåáå ïîìî÷ü.
- È ñîâåðøåííî íàïðàñíî. Óâåðÿþ òåáÿ, ÿ ìîãó ñàì î ñåáå ïîçàáîòèòüñÿ.
- Ïîòîì ìíå ïðèñíèëàñü ìîÿ ñîáñòâåííàÿ ñìåðòü.
- Ðàçðåøè ìíå óâåñòè òåáÿ òóäà, ãäå òû áóäåøü â ïîëíîé áåçîïàñíîñòè.
- Íåò. Ìîå ìåñòî çäåñü.
- ß íå çàÿâëÿþ íå òåáÿ íèêàêèõ ïðàâ, - ñêàçàë ÿ, - íî ìîãó ñïàñòè îò
òîãî, ÷òî òåáå ïðèñíèëîñü. Ìîæåøü ïîâåðèòü, ýòî â ìîåé âëàñòè.
- ß òåáå âåðþ. Íî ÿ îñòàíóñü.
- Òû ïðîñòî óïðÿìàÿ äóðà.
- Ïîçâîëü ìíå îñòàòüñÿ.
- Êàê õî÷åøü... Ïîñëóøàé, ÿ ìîãó óâåçòè òåáÿ íà Êàáðó...
- Íåò.
- Òû óïðÿìàÿ äóðà.
- ß ëþáëþ òåáÿ.
- Ãëóïîñòè. ß òåáå íðàâëþñü. Çàáûëà?
- Ó òåáÿ âñå áóäåò õîðîøî, - ñêàçàëà îíà.
- Èäè ê ÷åðòó.
Îíà òèõî çàïëàêàëà, à ÿ ïðèíÿëñÿ åå óòåøàòü.
Òåïåðü âû çíàåòå, êàêàÿ áûëà Ëîðåí.

3
Îäíàæäû óòðîì ÿ ñòàë âñïîìèíàòü ñâîå ïðîøëîå. ß âñïîìíèë ñâîèõ
áðàòüåâ è ñåñòåð è ñòàë òàñîâàòü èõ â óìå, êàê êîëîäó êàðò, êîòîðûå ëåæàò
âïåðåìåøêó. ß âñïîìíèë ãîñïèòàëü, â êîòîðîì î÷íóëñÿ, áèòâó çà Ýìáåð,
Ëàáèðèíò â Ðåìáå, Ìîéðó, ñ êîòîðîé ìíå áûëî òàê õîðîøî è êîòîðàÿ, áûòü
ìîæåò, ïðèíàäëåæèò ñåé÷àñ Ýðèêó. ß âñïîìíèë Áëåéçà è Ðýíäîìà, Äåéäðó,
Êàèíà è Æåðàðà. ß ìíîãî ÷òî âñïîìíèë ýòèì óòðîì. Êàê âû, íàâåðíîå,
äîãàäàëèñü, ýòî áûëî óòðî ïåðåä áèòâîé. Ìû ìàðøèðîâàëè íåñêîëüêî äíåé,
óñïåøíî îòðàæàÿ àòàêè íåáîëüøèõ îòðÿäîâ ïðîòèâíèêà, à êîãäà ïîäîøëè ê
×åðíîìó Êðóãó, ðàçáèëè ëàãåðü íå õîëìàõ, âûñòàâèëè ÷àñîâûõ è ëåãëè ñïàòü.
Íàø ñîí íèêòî íå ïîòðåâîæèë. Óòðîì ÿ îòêðûë ãëàçà, íåäîóìåâàÿ ñïðîñîíîê,
ïî÷åìó ìîè áðàòüÿ è ñåñòðû íå äóìàþò îáî ìíå, êàê ÿ î íèõ. Ýòî áûëà î÷åíü
ïå÷àëüíàÿ ìûñëü.
 íåáîëüøîì îâðàæêå, ãäå íèêòî íå ìîã ìåíÿ âèäåòü, ÿ ñíÿë øëåì, íàëèë
â íåãî ìûëüíóþ âîäó è ïîáðèëñÿ. Çàòåì íàäåë ñâîþ ñòàðóþ äðàíóþ îäåæäó -
÷åðíóþ ñ ñåðåáðÿíîé îòäåëêîé. ß âíîâü áûë òâåðä, êàê êàìåíü, ÷åðåí, êàê
çåìëÿ, è æåñòîê, êàê äüÿâîë. Ñåãîäíÿøíèé äåíü áóäåò ìîèì äíåì. ß îïóñòèë
çàáðàëî, îäåðíóë êîëü÷óãó, çàòÿíóë ïîÿñ è ïðèñòåãíóë Ãðåéñâàíäèð. Ñâîé
ïëàù ÿ çàêîëîë ó øåè çàñòåæêîé â ôîðìå ñåðåáðÿíîé ðîçû, è òóò ìåíÿ
îáíàðóæèë ïîñûëüíûé, ñîîáùèâøèé, ÷òî ïðèãîòîâëåíèÿ çàêîí÷åíû.
ß ïîöåëîâàë Ëîðåí, êîòîðàÿ íàñòîÿëà íà òîì, ÷òî áóäåò ìåíÿ ïðîâîæàòü,
âñêî÷èë íà êîíÿ - ìåðèíà ïî êëè÷êå ÷åìïèîí - è îòïðàâèëñÿ â ëàãåðü.
 Óâèäåâ ìåíÿ, Ãàíåëîí è Ëàíñ â îäèí ãîëîñ ñêàçàëè: "Ìû ãîòîâû".
ß ïîäîçâàë îôèöåðîâ, îòäàë ïîñëåäíèå ðàñïîðÿæåíèÿ. Îòñàëþòîâàâ, îíè
óñêàêàëè.
- Òåïåðü ñêîðî, - ñêàçàë Ëàíñ, çàêóðèâàÿ òðóáêó.
- Êàê âàøà ðóêà?
-  ïîëíîì ïîðÿäêå. Ïîñëå òðåíèðîâî÷íîãî áîÿ, êîòîðûé ìû â÷åðà
ïðîâåëè, ÿ ÷óâñòâóþ ñåáÿ àáñîëþòíî çäîðîâûì.
ß ïîäíÿë çàáðàëî è òîæå çàêóðèë.
- Äà âû ñáðèëè áîðîäó! - âîñêëèêíóë Ëàíñ. - ×åñòíî ãîâîðÿ, íèêîãäà íå
ìîã ïðåäñòàâèòü âàñ áåç áîðîäû.
- Òàê óäîáíåå íîñèòü øëåì.
- Æåëàþ óäà÷è âñåì íàì, - òîðæåñòâåííî ïðîèçíåñ Ãàíåëîí. - Íå çíàþ,
ñóùåñòâóþò ëè íà ñâåòå áîãè, íî åñëè îíè åñòü, ïóñòü îêàæóòñÿ ñåãîäíÿ íà
íàøåé ñòîðîíå.
- Áîã îäèí, - ñêàçàë Ëàíñ. - È ÿ ìîëþñü, ÷òîáû îí íå íå îñòàâèë íàñ.
- Àìèíü. - Ãàíåëîí çàïûõòåë òðóáêîé.
- Ìû ïîáåäèì! - óáåæäåííî çàÿâèë Ëàíñ.
- Äà, - ñîãëàñèëñÿ ÿ, ãëÿäÿ íà ñîëíöå, ïîçîëîòèâøåå ãîðèçîíò íà
âîñòîêå, è ñëóøàÿ áåççàáîòíîå ïåíèå ïòèö. - Âñå ïðåäâåùàåò íàì ïîáåäó.
Äîêóðèâ, ìû âûêîëîòèëè òðóáêè, è êàæäûé ñïðÿòàë ñâîþ çà ïîÿñ. Çàòåì
ìû â ïîñëåäíèé ðàç ïðîâåðèëè äîñïåõè, ïîäòÿíóëè ãäå íàäî ðåìíè, è Ãàíåëîí
ïðîâîçãëàñèë:
- Ïîðà!
Îôèöåðû âåðíóëèñü êî ìíå ñ äîíåñåíèÿìè. Îòðÿäû áûëè ãîòîâû.
Ìû ïîäúåõàëè ê ãðàíèöå Êðóãà. Âíóòðè íåãî öàðèëà ìåðòâàÿ òèøèíà.
- ß âñå åùå äóìàþ î Êîðâèíå, - ñêàçàë Ãàíåëîí. - Ãäå-òî îí ñåé÷àñ?
- Êîðâèí ñ íàìè, - îòâåòèë ÿ, è Ãàíåëîí êàê-òî ñòðàííî íà ìåíÿ
ïîñìîòðåë, óâèäåë ñåðåáðÿíóþ ðîçó è ðåçêî êèâíóë.
- Ëàíñ, - îáðàòèëñÿ îí ê ñâîåìó äðóãó è ïîìîùíèêó, - îòäàâàé ïðèêàç.
È Ëàíñ âûõâàòèë øïàãó èç íîæåí.
- Âïåðåä! - âñêðè÷àë îí.
Åìó îòâåòèëî ãðîìêîå ýõî.

Íàø àâàíãàðä ñîñòàâëÿë îòðÿä èç ïÿòèñîò âñàäíèêîâ. Ìû óãëóáèëèñü â

Êðóã íà ïîëìèëè, ïðåæäå ÷åì óâèäåëè ÷åðíóþ êàâàëåðèþ, êîòîðàÿ íåñëàñü íàì
íàâñòðå÷ó. Ìû ñëîìàëè èõ ñòðîé çà ïÿòü ìèíóò è ïðîäîëæàëè ñêàêàòü âïåðåä
âî âåñü îïîð.
Çàòåì ìû óñëûøàëè ãðîì.
Çàñâåðêàëè ìîëíèè, ïîøåë äîæäü.
Ðàçûãðàëàñü áóðÿ.
Íåðîâíàÿ òîíêàÿ ëèíèÿ êîïüåíîñöåâ, ñòîè÷åñêè îæèäàþùèõ íàïàäåíèÿ,
çàãîðîäèëà íàì ïóòü. Ìû ïî÷óâñòâîâàëè ëîâóøêó, íî íå îñòàíîâèëèñü.
È ÷åðíàÿ êàâàëåðèÿ óäàðèëà ïî íàøèì ôëàíãàì.
Çàêèïåëà áèòâà.
Ïðîøëî ìèíóò äâàäöàòü...
Ìû ñäåðæèâàëè èõ íàòèñê, ïîäæèäàÿ ïîäõîäà îñíîâíûõ âîéñê.
Çàòåì äâåñòè íàøèõ âîèíîâ ïðîäîëæèëè ñâîé ïóòü...
Ëþäè. Ìû óáèâàëè ëþäåé, à îíè óáèâàëè íàñ, ýòè ñóùåñòâà ñ ñåðûìè
ëèöàìè, äâèãàþùèåñÿ, ñëîâíî àâòîìàòû. Ìàðèîíåòêè. Ìíå æå íåîáõîäèìî áûëî
óíè÷òîæèòü èõ ïðåäâîäèòåëÿ...
Èíòåðåñíî, êàêîâà ïðîïóñêíàÿ ñïîñîáíîñòü ïóòè, êîòîðûé ÿ èì îòêðûë? ß
ýòîãî íå çíàë. Ñêîðî...
Áåøåíàÿ ñêà÷êà ïðèâåëà íàñ íà âåðøèíó õîëìà, è äàëåêî âíèçó ÿ óâèäåë
òåìíóþ öèòàäåëü.
ß ïîäíÿë øïàãó.
Ìû íà÷àëè ñïóñêàòüñÿ, è òóò íà íàñ íàïàëè.
Îíè øèïåëè, ðû÷àëè è áèëè êðûëüÿìè. Çíà÷èò ëþäåé ó íåãî íå îñòàëîñü.
Ãðåéñâàíäèð ñòàëà ïîõîæà íà ÿçûê ïëàìåíè, ìîëíèþ, ïîðòàòèâíûé
ýëåêòðè÷åñêèé ñòóë. ß óíè÷òîæàë ìåðçêèõ òâàðåé ïî ìåðå èõ ïðèáëèæåíèÿ, è,
óìèðàÿ, îíè ñãîðàëè. Ñïðàâà îò ìåíÿ Ëàíñ ïðîðóáàë äîðîãó, òâîðÿ õàîñ è
÷òî-òî áîðìî÷à ñåáå ïîä íîñ. Íå èíà÷å êàê ìîëèëñÿ çà òåõ, êîãî óáèâàë. Ïî
ëåâóþ ìîþ ðóêó ñêàêàë Ãàíåëîí, è çà õâîñòîì åãî ëîøàäè ñòðóèëàñü îãíåííàÿ
ðåêà. Ñâåðêàëè ìîëíèè, öèòàäåëü ðîñëà ïðÿìî íà ãëàçàõ.
 íàøåì àâàíãàðäå îñòàëîñü íå áîëåå ñòà ÷åëîâåê.
Êîãäà ìû ïîäúåõàëè ê âîðîòàì, íàñ âñòðåòèë îòðÿä èç ëþäåé è çâåðåé.
Ìû àòàêîâàëè.
Îíè ïðåâîñõîäèëè íàñ ÷èñëåííîñòüþ, íî ÿ íå æàëåë, ÷òî ìû òàê äàëåêî
îòîðâàëèñü îò ñâîåé ïåõîòû. ß çíàë, ÷òî âðåìÿ íå æäåò.
- ß äîëæåí ïðîáèòüñÿ! - çàêðè÷àë ÿ. - Ðîãàòûé â öèòàäåëè!
- Îí ìîé! - ïðîêðè÷àë ìíå â îòâåò Ëàíñ.
- Ëè÷íî ÿ âàì íå êîíêóðåíò! - âîñêëèêíóë Ãàíåëîí, ðóáÿ øïàãîé íàïðàâî
è íàëåâî. - Íî ÿ ñ âàìè! Êðåñòèòåñü, êîãäà ñìîæåòå!
Ìû óáèâàëè, óáèâàëè è åùå ðàç óáèâàëè, íî âñêîðå îíè ñòàëè îäåðæèâàòü
âåðõ. Çâåðè, ïîõîæèå íà ëþäåé, è ëþäè, ïîõîæèå íà çâåðåé, îêðóæàëè íàñ ñî
âñåõ ñòîðîí. Ìû îò÷àÿííî çàùèùàëèñü, è â ýòî âðåìÿ ïîäòÿíóëàñü íàøà
îñíîâàòåëüíî ïîòðåïàííàÿ ïåõîòà. Áîé çàêèïåë ñ íîâîé ñèëîé. Ìû âíîâü
áðîñèëèñü â àòàêó (â íàøåì àâàíãàðäå îñòàëîñü ÷åëîâåê ñîðîê-ïÿòüäåñÿò),
âîðâàëèñü â âîðîòà è î÷óòèëèñü âî äâîðå, ãäå íà íàñ íàïàë åùå îäèí îòðÿä
ïðîòèâíèêà.
Äâåíàäöàòü âñàäíèêîâ, êîòîðûì óäàëîñü ïðîáèòüñÿ ê âõîäó â âûñîêóþ
÷åðíóþ áàøíþ, áûëè âñòðå÷åíû åå ÷àñîâûìè è ñòðàæíèêàìè.
- Âïåðåä! - âñêðè÷àë Ãàíåëîí, ñïåøèâøèñü è êèäàÿñü â áîé.
- Âïåðåä! - âñêðè÷àë Ëàíñ, è ÿ ïîäóìàë, ÷òî îíè èìåþò â âèäó ëèáî
ìåíÿ, ëèáî äðóã äðóãà.
ß ðåøèë îòíåñòè ýòîò ïðèçûâ íà ñâîé ñ÷åò, îòäåëèëñÿ îò ñðàæàþùèõñÿ è
ïîáåæàë ââåðõ ïî ëåñòíèöå.
ß íå ñîìíåâàëñÿ, ÷òî íàéäó ðîãàòîãî â âåðõíåì ïîìåùåíèè áàøíè. Ìíå
ïðèäåòñÿ âûçâàòü åãî íà äóýëü è ïîáåäèòü, ïîòîìó ÷òî èìåííî ÿ áûë âèíîâåí
â òîì, ÷òî îí ïîÿâèëñÿ íà ýòîì îòðàæåíèè. Ìîæåò, ó ìåíÿ íå õâàòèò ñèë, íî
ïîïûòêà íå ïûòêà. Ê òîìó æå íèêòî, êðîìå ìåíÿ, íå çíàë, êòî îí òàêîé.
Íà âåðõíåé ïëîùàäêå ëåñòíèöû ÿ îñòàíîâèëñÿ ïåðåä òÿæåëîé äåðåâÿííîé
äâåðüþ, çàïåðòîé èçíóòðè íà çàñîâ. ß îòñòóïèë íà øàã, óäàðèë íîãîé ÷òî
áûëî ñèë, è äâåðü ðóõíóëà ñ ãðîìêèì òðåñêîì.
Îí ñòîÿë ó îêíà, ÷åëîâåê, îäåòûé â ëåãêèå äîñïåõè, ñ êîçëèíîé ãîëîâîé
íà øèðî÷åííûõ ïëå÷àõ.
ß ïåðåñòóïèë ÷åðåç ïîðîã.
Êîãäà äâåðü óïàëà, îí ïîâåðíóëñÿ è òåïåðü ñìîòðåë íà ìåíÿ â óïîð,
ïûòàÿñü çàãëÿíóòü â ãëàçà ñêâîçü ïðîðåçü øëåìà.
- Ñìåðòíûé, òû çàøåë ñëèøêîì äàëåêî, - ñêàçàë îí. - Âåäü òû ñìåðòíûé?
- Ñïðîñè ó Ñòðàéãàëäâèðà, - îòâåòèë ÿ.
- Òû òîò, êòî óáèë åãî, - áåññòðàñòíî ïðîèçíåñ îí. - Ñêàæè, îí óçíàë
òåáÿ?
- Ìîæåò áûòü.
Íà ëåñòíèöå ïîñëûøàëèñü øàãè, è ÿ áûñòðî îòñòóïèë âëåâî. Â êîìíàòó
âîðâàëñÿ Ãàíåëîí.
- Ñòîé! - êðèêíóë ÿ.
Îí âçäðîãíóë, îñòàíîâèëñÿ êàê âêîïàííûé è ìåäëåííî ïîâåðíóëñÿ êî ìíå.
- Ýòî - îáîðîòåíü. Êòî îí òàêîé?
- Ãðåõ, êîòîðûé ÿ ñîâåðøèë, ïðîêëÿâ òî, ÷òî ëþáèë âñåì ñåðäöåì.
Îòîéäè â ñòîðîíó è íå ìåøàé. Îí ìîé.
- ß íå ïîìåøàþ. - Ãàíåëîí îñòàëñÿ ñòîÿòü íà ìåñòå.
- Òû ñêàçàë ïðàâäó? - ñïðîñèë ðîãàòûé.
- Ñåé÷àñ óçíàåøü, - îòâåòèë ÿ è áðîñèëñÿ íà íåãî.
Íî îí íå ñêðåñòèë ñî ìíîé øïàãè. Åãî ïîñòóïîê íàçâàë áû ãëóïîñòüþ
ëþáîé, äàæå ñàìûé íåóìåëûé ôåõòîâàëüùèê.
Îí áðîñèë â ìåíÿ ñâîþ øïàãó, ñâåðêíóâøóþ ïîäîáíî ìîëíèè. Êîãäà îíà
ëåòåëà ïî âîçäóõó, ãðîìûõíóë ãðîì. Çà îêíîì ðàçáóøåâàëàñü áóðÿ.
ß ñäåëàë ëåãêîå äâèæåíèå Ãðåéñâàíäèð, ñëîâíî ïàðèðóÿ ïðîñòîé âûïàä.
Øïàãà âîíçèëàñü â ïîë è òóò æå âñïûõíóëà ÿðêèì ïëàìåíåì. Çà îêíîì
ñâåðêíóëà ìîëíèÿ.
Îñëåïëåííûé, ÿ çàìåøêàëñÿ, è â ýòî ìãíîâåíèå îáîðîòåíü êèíóëñÿ íà
ìåíÿ. Îí ïðèæàë ìîè ðóêè ê áîêàì; ðîãà óäàðèëè ìåíÿ ïî çàáðàëó øëåìà ðàç,
äðóãîé...
Çàòåì ÿ íàïðÿã ìóñêóëû, è çàõâàò íà÷àë ñëàáåòü. ß áðîñèë Ãðåéñâàíäèð,
ðâàíóëñÿ, âûñâîáîäèëñÿ îò æåëåçíûõ îáúÿòèé, è â ýòîò ìîìåíò ãëàçà íàøè
âñòðåòèëèñü.
- Ïîâåëèòåëü Ýìáåðà, ïî÷åìó òû óáèâàåøü íàñ? - ñïðîñèë îí. - Âåäü ýòî
òû îòêðûë íàì ïóòü.
- ß ñîæàëåþ î ñâîåì áåçðàññóäíîì ïîñòóïêå è íàäåþñü èñïðàâèòü îøèáêó.
- Ñëèøêîì ïîçäíî. Ê òîìó æå îòñþäà ëè íàäî íà÷èíàòü?
È âíîâü óäàðèë ìåíÿ ðîãàìè. Ðåàêöèÿ ó íåãî áûëà ïðîñòî
ôàíòàñòè÷åñêîé. ß íå óñïåë çàùèòèòüñÿ è îòëåòåë ê ñòåíå.
À çàòåì îí ïîäíÿë ðóêó, ñäåëàë çíàê, è âíåçàïíî ÿ óâèäåë ïðèäâîðíûõ
õàîñà íà ìàðøå - âèäåíèå, îò êîòîðîãî âîëîñû äûáîì âñòàëè íà ìîåé ãîëîâå è
õîëîäîì ñêîâàëî äóøó. ×òî ÿ íàòâîðèë?
- ...Âîò âèäèøü? - ãîâîðèë îáîðîòåíü. - Òû îòêðûë ïóòü. Òàê ïîìîãè
íàì ñåé÷àñ, è ìû âåðíåì òåáå òî, ÷òî òû ñ÷èòàåøü ñâîèì ïî ïðàâó.
Êàêîå-òî ìãíîâåíèå ÿ êîëåáàëñÿ. Âîçìîæíî, îí âûïîëíèò ñâîå îáåùàíèå,
åñëè ÿ ïîìîãó. À äàëüøå ÷òî? Ìíå ïðèäåòñÿ âñå âðåìÿ áûòü íà÷åêó. Ñîþçíèêè
íà êîðîòêîå âðåìÿ, ìû áóäåì ðàäû ïåðåãðûçòü äðóã äðóãó ãëîòêè, êàê òîëüêî
êàæäûé äîáüåòñÿ ñâîåãî... È âñå æå åñëè â ìîèõ ðóêàõ îêàæåòñÿ âå÷íûé
ãîðîä...
- Çíà÷èò, äîãîâîðèëèñü? - ñïðîñèë ðåçêèé áëåþùèé ãîëîñ.
ß ïîäóìàë îá îòðàæåíèÿõ è îá îòðàæåíèÿõ îòðàæåíèé...
Íå òîðîïÿñü, ðàññòåãíóë çàñòåæêè øëåìà...
...È øâûðíóë åãî â îáîðîòíÿ, êîòîðûé, êàçàëîñü íå ñîìíåâàëñÿ â ìîåì
ñîãëàñèè. Ïî-ìîåìó, Ãàíåëîí â ýòó ìèíóòó øàãíóë âïåðåä.
ß ñòðåìèòåëüíî êèíóëñÿ íà ðîãàòîãî è ïðèæàë åãî ê ïðîòèâîïîëîæíîé
ñòåíå.
- Íåò! - ñêàçàë ÿ.
Åãî ðóêè, ïîõîæèå íà ÷åëîâå÷åñêèå, ñîìêíóëèñü íà ìîåé øåå â òó ñàìóþ
ñåêóíäó, êîãäà ÿ ñäàâèë åìó ãîðëî. Ñæàâ ïàëüöû, ÿ ðåçêî ïåðåêðóòèë ëàäîíè.
Äóìàþ, îí ñäåëàë òî æå ñàìîå.
ß óñëûøàë õðóñò - òàê ëîìàåòñÿ ñóõàÿ õâîðîñòèíà. Ïîìíþ, ìíå ñòàëî
ëþáîïûòíî, ÷üÿ øåÿ ñëîìàíà. Ìîÿ áîëåëà èçî âñåõ ñèë.

ß îòêðûë ãëàçà è óâèäåë íåáî. ß ëåæàë íà îäåÿëå, à îäåÿëî ëåæàëî íà

çåìëå.
- Áîþñü, ÷òî îí îñòàíåòñÿ æèòü, - ñêàçàë ãîëîñ, è, ìåäëåííî ïîâåðíóâ
ãîëîâó, ÿ óâèäåë Ãàíåëîíà.
Îí ñèäåë íà êðàåøêå îäåÿëà ðÿäîì ñ Ëîðåí.
- Êàê äåëà? - ñïðîñèë ÿ.
- Ìû ïîáåäèëè. Âû ñäåðæàëè ñëîâî. Êîãäà ïîãèá îáîðîòåíü, õðàíèòåëè
óïàëè áåç ñîçíàíèÿ, à æèâîòíûå è ïðî÷àÿ íå÷èñòü ñãîðåëè.
- Õîðîøî.
- À ÿ ñèæó è ðàçìûøëÿþ, ïî÷åìó ÿ ïåðåñòàë âàñ íåíàâèäåòü.
- È ê êàêîìó âûâîäó òû ïðèøåë?
- Òðóäíî ñêàçàòü. Ìîæåò áûòü, ïîòîìó, ÷òî ìû î÷åíü ïîõîæè äðóã íà
äðóãà. Õîòÿ íåò... Íå çíàþ.
ß óëûáíóëñÿ Ëîðåí.
- Òâîè ïðåäñêàçàíèÿ íå ñáûëèñü. Ñðàæåíèå çàêîí÷èëîñü, à òû åùå æèâà.
- Ñìåðòÿì äàí õîä. - Îíà íå îòâåòèëà íà óëûáêó.
- ×òî òû èìååøü â âèäó?
- Â ïàìÿòè ëþäåé æèâû ðàññêàçû î òîì, êàê êîðîëü Êîðâèí êàçíèë ìîåãî
äåäà - ñíà÷àëà ïóáëè÷íî èçáèë ïëåòüìè, à çàòåì ÷åòâåðòîâàë - çà òî, ÷òî îí
âîññòàë ïðîòèâ åãî òèðàíèè.
- ß çäåñü íè ïðè÷åì. Ýòî áûëî îäíî èç ìîèõ îòðàæåíèé.
Ëîðåí ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
 - Êîðâèí èç Ýìáåðà, ÿ òàêàÿ, êàêàÿ åñòü. - È ñ ýòèìè ñëîâàìè îíà
âñòàëà, ïîâåðíóëàñü è óøëà.
- Âû òàê è íå îòâåòèëè, êåì áûë îáîðîòåíü, - íàïîìíèë ìíå Ãàíåëîí, íå
îáðàùàÿ íà åå óõîä íè ìàëåéøåãî âíèìàíèÿ.
- Ñëóãîé õàîñà. Ïðîêëÿâ Ýìáåð, ÿ ðàñïàõíóë äâåðü â ðåàëüíûé ìèð
òåìíûì ñèëàì. Ïîëüçóÿñü ïðåäîñòàâëåííîé âîçìîæíîñòüþ, îíè ïûòàþòñÿ
çàõâàòèòü âñå îòðàæåíèÿ è ïîñòåïåííî äîáðàòüñÿ äî Ýìáåðà, ñëåäóÿ ïî ïóòè
íàèìåíüøåãî ñîïðîòèâëåíèÿ. Òàêèì îáðàçîì íà Ëîðåí ïîÿâèëñÿ ×åðíûé Êðóã. Íî
ÿ åãî óíè÷òîæèë, òàê ÷òî ìîæåøü ñïàòü ñïîêîéíî. ß çàêðûë èì ïóòü íà ýòî
îòðàæåíèå.
- È âû çà ýòèì ñþäà ïðèøëè?
- Íåò. ×åñòíî ãîâîðÿ, ÿ øåë â Àâàëîí, êîãäà óâèäåë Ëàíñà. Íå ìîã æå ÿ
áðîñèòü åãî â áåäå. À ïîòîì ìíå ïðèøëîñü ðàñõëåáûâàòü êàøó, êîòîðóþ ÿ ñàì
çàâàðèë.
- Àâàëîí? Çíà÷èò, âû ñîëãàëè, ÷òî îí ðàçðóøåí?
ß ïîêà÷àë ãîëîâîé.
Íåò. Íàø Àâàëîí ïàë, íî íà îòðàæåíèÿõ ñóùåñòâóåò äðóãîé, ïîõîæèé íà
íåãî.
- Âîçüìèòå ìåíÿ ñ ñîáîé!
- Òû ñîøåë ñ óìà!
- Õî÷ó õîòü îäíèì ãëàçêîì âçãëÿíóòü íà òå ìåñòà, ãäå ðîäèëñÿ è âûðîñ,
÷åãî áû ýòî íå ñòîèëî.
- ß íå ñîáèðàþñü òàì îñòàâàòüñÿ. Ìíå íåîáõîäèìî ïîïàñòü â Àâàëîí,
÷òîáû ðàçäîáûòü ñåáå ðîçîâûé ïîðîøîê äëÿ ÷èñòêè þâåëèðíûõ èçäåëèé. Îäíàæäû
ÿ ñîâåðøåííî ñëó÷àéíî ïîäæåã åãî â Ýìáåðå. Ïðîèçîøåë âçðûâ. ß èñïîëüçóþ
ïîðîøîê, êàê ïîðîõ, âîîðóæó ñîëäàò ðóæüÿìè, îñàæó Ýìáåð è çàéìó òðîí,
êîòîðûé ÿâëÿåòñÿ ìîèì ïî ïðàâó.
- À êàê áûòü ñ òåìíûìè ñèëàìè, êîòîðûå, êàê âû ãîâîðèòå, ïûòàþòñÿ
çàõâàòèòü âñå îòðàæåíèÿ?
- Äîéäåò è äî íèõ î÷åðåäü. À åñëè ÿ ïðîèãðàþ áèòâó, èìè çàéìåòñÿ
Ýðèê.
- Âû ñêàçàëè, ÷òî îí îñëåïèë âàñ è áðîñèë â òåìíèöó.
- Äà. ß âûðàñòèë íîâûå ãëàçà. Ïîòîì ñáåæàë.
- Âû - äåìîí.
- Ìíå òàê ÷àñòî îá ýòîì ãîâîðèëè, ÷òî ÿ äàæå íå ñïîðþ.
- Âû âîçüìåòå ìåíÿ ñ ñîáîé?
- Åñëè õî÷åøü. Íî òû óâèäèøü íå òîò Àâàëîí, ãäå ðîäèëñÿ è âûðîñ.
- Â Ýìáåð!
- Äà òû äåéñòâèòåëüíî ñóìàñøåäøèé!
- Íåò. ß âñåãäà ìå÷òàë ïîïàñòü â ýòîò ñêàçî÷íûé ãîðîä. Ïîáðîæó ïî
Àâàëîíó, à äàëüøå ÷òî? Íå ïðîñèæèâàòü æå øòàíû íà îäíîì ìåñòå. Ðàçâå ÿ áûë
ïëîõèì ãåíåðàëîì?
- Íåò.
- Òîãäà íàó÷èòå ìåíÿ ïîëüçîâàòüñÿ ýòèìè øòóêîâèíàìè, êîòîðûå
íàçûâàþòñÿ "Ðóæüÿ", è ÿ ïîìîãó âàì â âåëèêîé áèòâå. Íå òàê óæ äîëãî ìíå
îñòàëîñü æèòü íà ñâåòå. Âîçüìèòå ìåíÿ ñ ñîáîé.
- Ìîæåò ñòàòüñÿ, êîñòè òâîè ïîáåëåþò ïîä ãîðîé Êîëâèð ðÿäîì ñ ìîèìè.
- Èñõîä êàêîé áèòâû èçâåñòåí çàðàíåå? ß ãîòîâ ðèñêíóòü.
- Êàê õî÷åøü. ß íå âîçðàæàþ.
- Ñïàñèáî, ìèëîðä.
Ìû ðàçáèëè ëàãåðü, ïåðåíî÷åâàëè, à íà ñëåäóþùåå óòðî ïóñòèëèñü â
ïóòü. Âåðíóâøèñü â çàìîê, ÿ ïåðâûì äåëîì îòïðàâèëñÿ íà ïîèñêè Ëîðåí è
ñðàçó óçíàë, ÷òî íàêàíóíå îíà ñáåæàëà ñî ñâîèì áûâøèì ëþáîâíèêîì,
àðìåéñêèì îôèöåðîì ïî èìåíè Ìåëêèí. Õîòÿ ÿ ïîíèìàë åå ñîñòîÿíèå, ìíå áûëî
íåïðèÿòíî, ÷òî îíà íå äàëà ìíå âîçìîæíîñòè îáúÿñíèòüñÿ è ïîâåðèëà ñëóõàì.
ß ðåøèë äîãíàòü èõ.
Ñ òðóäîì âîðî÷àÿ ãîëîâîé íà íåãíóùåéñÿ øåå ÿ îñåäëàë ÷åìïèîíà è
ïîñêàêàë ñëåäîì. Ìíå íå â ÷åì áûëî óïðåêíóòü Ëîðåí.  çàìêå ìåíÿ òîæå íå
÷åñòâîâàëè êàê ïîáåäèòåëÿ. Ñëèøêîì ñâåæè áûëè â ïàìÿòè ëþäåé ðàññêàçû î
òîì Êîðâèíå, êîòîðûé ïðàâèë ýòîé ñòðàíîé. Íà ìåíÿ ñìîòðåëè, êàê íà
äüÿâîëà. Ñîëäàòû, êîòîðûõ ÿ îáó÷àë, ñ êîòîðûìè ñðàæàëñÿ áîê î áîê, áðîñàëè
íà ìåíÿ êîñûå âçãëÿäû è òóò æå îïóñêàëè ãëàçà èëè îáîðà÷èâàëèñü. Äîëæíî
áûòü, îíè èñïûòàëè ñèëüíîå îáëåã÷åíèå - âñå, êðîìå Ãàíåëîíà, - êîãäà ÿ
ñòàë ñîáèðàòüñÿ â äîðîãó. Ãàíåëîí æå, ÿ äóìàþ, áîÿëñÿ, ÷òî ÿ íå âåðíóñü çà
íèì, êàê îáåùàë. Îí õîòåë ïîåõàòü ñî ìíîé, íî ÿ íå ïîçâîëèë. Ìíå
íåîáõîäèìî áûëî ñàìîìó âî âñåì ðàçîáðàòüñÿ.
Ê ñâîåìó óäèâëåíèþ, ÿ ïîíÿë, ÷òî Ëîðåí ñòàëà ìíå äàëåêî íå
áåçðàçëè÷íà, à åå ïîñòóïîê ïðè÷èíèë ìíå áîëü. Ïðåæäå ÷åì óéòè, îíà äîëæíà
áûëà ïî êðàéíåé ìåðå ìåíÿ âûñëóøàòü. ß ðàññêàæó åé î ñåáå è, åñëè îíà
âñå-òàêè âûáåðåò áðàâîãî, íî ñìåðòíîãî êàïèòàíà, áëàãîñëîâëþ èõ è íå áóäó
ìåøàòü. Åñëè æå îíà îêàæåò ïðåäïî÷òåíèå ìíå... ß ïîíÿë ÷òî õî÷ó óäåðæàòü
Ëîðåí, ÷åãî áû ýòî íå ñòîèëî. Ïðåêðàñíûé Àâàëîí ïîäîæäåò. Íèêóäà íå
äåíåòñÿ. Ñíà÷àëà ÿ óñòðîþ ñâîè ëè÷íûå äåëà, à òàì âèäíî áóäåò.
ß åõàë ïî äîðîãå, à ïòèöû ïåëè ìíå ïåñíè, ïîðõàÿ ñ âåòêè íà âåòêó.
Ñòîÿë ÿñíûé, ïîãîæèé äåíü - íà ãîëóáîì íåáå ñâåðêàëî ñîëíöå, äåðåâüÿ
øåëåñòåëè çåëåíûìè ëèñòüÿìè, à ÿ ðàäîâàëñÿ â ñåðäöå ñâîåì, ïîòîìó ÷òî ìíå
óäàëîñü èçáàâèòü çåìëþ îò áåäû, êîòîðóþ ÿ íà íåå íàêëèêàë. Çëî? Êàêîãî
÷åðòà! ß ïðè÷èíèë áîëüøå çëà, ÷åì êòî-íèáóäü äðóãîé, íî íå ïîòåðÿë ñîâåñòè
è ñåé÷àñ íàñëàæäàëñÿ ñòîëü ðåäêèìè äëÿ ìåíÿ ìèíóòàìè ñ÷àñòüÿ. Êîãäà Ýìáåð
áóäåò ìîèì, ñîâåñòü íå ïîìåøàåò ìíå ïîðàäîâàòüñÿ åùå ñèëüíåé! Õà!
ß åõàë íà ñåâåð ïî ëåñèñòîé äîëèíå, èçðåäêà ñïåøèâàÿñü, ÷òîáû íå
ïîòåðÿòü ñâåæèå ñëåäû äâóõ âñàäíèêîâ. Ê âå÷åðó ó ìåíÿ óñòàëè ãëàçà è,
ïðèìåòèâ ÿðäàõ â ñòà îò äîðîãè íåáîëüøîé îâðàæåê, ÿ óñòðîèëñÿ íà íî÷ëåã.
Íàâåðíîå îò òîãî, ÷òî øåÿ ó ìåíÿ ðàçáîëåëàñü íå íà øóòêó, ìíå ñíèëñÿ
ðîãàòûé è íàø ñ íèì ïîåäèíîê. "Ïîìîãè ìíå ñåé÷àñ, è ìû âåðíåì òåáå òî, ÷òî
òû ñ÷èòàåøü ñâîèì ïî ïðàâó", - ãîâîðèë îí, è â ýòîò ìîìåíò ÿ ïðîñíóëñÿ îò
ñîáñòâåííîé ãðîìêîé ðóãàíè.
Ïðåäðàññâåòíîå íåáî ïîáëåäíåëî, è ÿ îñåäëàë êîíÿ è ïóñòèëñÿ â ïóòü.
Íî÷ü áûëà ìîðîçíîé, à òðàâà ñâåðêàëà îò èíåÿ. Ïëàù, íà êîòîðîì ÿ ñïàë,
îòñûðåë.
Ê ïîëóäíþ ñîëíûøêî ñòàëî ïðèãðåâàòü, à ñëåä äâóõ âñàäíèêîâ âûãëÿäåë
ñîâñåì ñâåæèì. ß íàãîíÿë èõ.
Êîãäà ÿ óâèäåë åå, ÿ ñîñêî÷èë ñ êîíÿ è ïîäáåæàë ê òîìó ìåñòó, ãäå îíà
ëåæàëà, - ïîä êóñòîì äèêèõ ðîç, íà êîòîðîì íå áûëî öâåòîâ è êîòîðûé
îöàðàïàë êîëþ÷êàìè åå ùåêó è îáíàæåííîå ïëå÷î. Îíà óìåðëà íå òàê äàâíî,
ïîòîìó ÷òî òåëî áûëî òåïëûì, è èç ðàíû â ãðóäè, êóäà âîíçèëñÿ êëèíîê,
òåêëà êðîâü.
Êàìíåé âîêðóã íå îêàçàëîñü, è ÿ ïîëîæèë åå â ìîãèëó, êîòîðóþ âûðûëà
Ãðåéñâàíäèð. Ïóñòü îòäîõíåò. Îí ñíÿë ñ íåå åå áðàñëåòû, åå êîëüöà è åå
äðàãîöåííûå ãðåáåøêè - âñå åå áîãàòñòâî. Ìíå ïðèøëîñü çàêðûòü åé ãëàçà,
ïðåæäå ÷åì ÿ ïîêðûë åå ñâîèì ïëàùîì, è òóò ðóêà ìîÿ äðîãíóëà, à çðåíèå
çàòóìàíèëîñü. Âðåìÿ òåêëî íåçàìåòíî.
ß âñêî÷èë íà êîíÿ è î÷åíü ñêîðî äîãíàë åãî, ñêà÷óùåãî âî âåñü îïîð,
êàê áóäòî çà íèì ãíàëñÿ ñàì äüÿâîë, â ÷åì îí áûë íå òàê óæ è íå ïðàâ. ß íå
ñêàçàë íè åäèíîãî ñëîâà, êîãäà âûøèá åãî èç ñåäëà, íî ÿ íå âçÿëñÿ çà
øïàãó, êîãäà îí âûòàùèë ñâîþ èç íîæåí. Åãî ñëîìàííîå ïîïîëàì òåëî ÿ
çàøâûðíóë íà âûñîêèé äóá è, îãëÿíóâøèñü, óâèäåë ÷åðíóþ òó÷ó ïòèö â âåòâÿõ.
ß íàäåë íà íåå åå áðàñëåòû, åå êîëüöà è åå äðàãîöåííûå ãðåáåøêè, à
ïîòîì çàáðîñàë ìîãèëó. Âû âåäü çíàëè, êàêàÿ áûëà Ëîðåí. Òî, ÷òî îíà
ïåðåæèëà, è òî, ê ÷åìó ñòðåìèëàñü, çàêîí÷èëîñü ñìåðòüþ. Âîò è âåñü ñêàç î
òîì, êàê ìû âñòðåòèëèñü è êàê ðàññòàëèñü. Ëîðåí è ÿ, â ñòðàíå Ëîðåí, è
òàêîâà ìîÿ æèçíü, ïîòîìó ÷òî ïðèíö Ýìáåðà - ÷àñòè÷êà âñåëåííîé è â
êàêîé-òî ìåðå âèíîâåí âî âñåõ ìåðçîñòÿõ, êîòîðûå â íåé òâîðÿòñÿ. Ïîýòîìó ÿ
è ãîâîðþ: "Õà!", Êîãäà ðå÷ü çàõîäèò î ìîåé ñîâåñòè.  çåðêàëàõ ìíîãèõ
ñóæäåíèé ìîè ðóêè îáàãðåíû êðîâüþ. ß ÿâëÿþñü ÷àñòüþ çëà, êîòîðîå öàðèò â
ðåàëüíîì ìèðå è íà îòðàæåíèÿõ. Èíîãäà ìíå êàæåòñÿ ÷òî ÿ - òî ñàìîå çëî,
êîòîðîå íåîáõîäèìî, ÷òîáû áîðîòüñÿ ñ äðóãèì çëîì. ß óíè÷òîæàþ äâîðêèíûõ,
êîòîðûå ïîïàäàþòñÿ íà ìîåì ïóòè, è â òîò âåëèêèé äåíü, î êîòîðîì ãîâîðÿò
âñå ïðîðîêè, íî â êîòîðûé îíè íå î÷åíü âåðÿò, â òîò äåíü, êîãäà ìèð áóäåò
èçáàâëåí îò çëà, ÿ òîæå êàíó âî òüìó, îñûïàåìûé ïðîêëÿòüÿìè. Âîçìîæíî ýòî
áóäåò ñêîðåå, ÷åì ÿ äóìàþ. À ïîêà...
Ïîêà ýòî âðåìÿ åùå íå íàñòóïèëî, ÿ íå óìîþ ðóê ñâîèõ è íå ñòàíó
áåçäåéñòâîâàòü.
Ïðèøïîðèâ êîíÿ, ÿ ïîñêàêàë â çàìîê Ãàíåëîíà, êîòîðûé çíàë, íî íèêîãäà
íå ñìîæåò ïîíÿòü.

4
Âñêà÷ü, âñêà÷ü, Ãàíåëîí è ÿ ïðîáèðàëèñü ÷óòü çàìåòíûìè òàèíñòâåííûìè
òðîïàìè â Àâàëîí; âñêà÷ü ïî àëëåÿì ñíîâ è êîøìàðîâ; âñêà÷ü, êîãäà ïàëÿùåå
ñîëíöå îáæèãàëî ñïèíû; âñêà÷ü ïî æàðêèì áåëûì îñòðîâàì íî÷è. È ïàëÿùåå
ñîëíöå ñòàëî çîëîòûì, è îñòðîâà íî÷è ðàññûïàëèñü îñêîëêàìè áðèëëèàíòîâ, à
ëóíà ïîïëûëà ïî íåáó, ñëîâíî ëåáåäü. Äåíü ïðèíåñ çåëåíîå äûõàíèå âåñíû, ìû
ïåðåïëûëè áóðíóþ ðåêó, ãîðû ïîêðûëèñü èíååì îò ìîðîçà. Ðîâíî â ïîëíî÷ü
âûïóñòèë ÿ ñòðåëó ñâîåé ñóäüáû, è îíà çàãîðåëàñü â íåáå è óíåñëàñü, êàê
ìåòåîð, íà ñåâåð.
Åäèíñòâåííûé äðàêîí, êîòîðûé íàì âñòðåòèëñÿ, áûë õðîì íå îáå íîãè.
Ïðè íàøåì ïðèáëèæåíèè îí áûñòðî çàêîâûëÿë â ñòîðîíó, ïûõòÿ, ñîïÿ è ñìèíàÿ
ìàðãàðèòêè. Ïòèöû ñ ÿðêèì îïåðåíèåì ëåòåëè ïîäîáíî ñòðåëàì ñóäüáû,
óêàçûâàÿ íàì ïóòü, à õðóñòàëüíûå ãîëîñà îçåð îòçûâàëèñü ýõîì, êîãäà ìû
ïðîåçæàëè ìèìî. ß ãðîìêî çàïåë, è ÷åðåç íåêîòîðîå âðåìÿ Ãàíåëîí ñòàë
ïîäïåâàòü. Ïîøëà âòîðàÿ íåäåëÿ íàøåãî ïóòåøåñòâèÿ, è íåáî, çåìëÿ è âåòåð
ãîâîðèëè ìíå, ÷òî Àâàëîí áëèçêî.
Ìû ðàçáèëè ëàãåðü ó ãëóõîãî ëåñíîãî îçåðà, êîãäà ñîëíöå ñåëî çà ãîðó,
à äåíü óãàñàë. Ãàíåëîí ïðèíÿëñÿ ðàñïàêîâûâàòü ñåäåëüíûå ñóìêè, à ÿ ðåøèë
èñêóïàòüñÿ. Âîäà áûëà õîëîäíîé, îñâåæàþùåé, è ÿ äîëãîå âðåìÿ ïëåñêàëñÿ, íå
æåëàÿ âûõîäèòü íà áåðåã.
Çàòåì ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî ÿ ñëûøó êàêèå-òî êðèêè, è õîòü ìíå íå áûëî
äåëà äî òîãî, ÷òî ïðîèñõîäèò â ýòîì çàãàäî÷íîì ëåñó, ÿ áûñòðî âûøåë èç
âîäû, îäåëñÿ è ïîñïåøèë â ëàãåðü.
Ïî ïóòè ÿ âíîâü óñëûøàë êðèê è ìîëüáó î ïîùàäå. Ïîäîéäÿ áëèæå, ÿ
ïîíÿë, ÷òî â ëàãåðå ðàçãîâàðèâàëè.
ß âûøåë íà íåáîëüøóþ ïîëÿíêó. Ñåäåëüíûå ñóìêè áûëè ðàçîáðàíû, êîñòåð
ñëîæåí, íî íå ðàçîææåí.
Ãàíåëîí ñèäåë íà êîðòî÷êàõ ó âûñîêîãî äóáà. Íà äóáå âèñåë
ñâåòëîâîëîñûé õóäîùàâûé ïàðåíåê. ß îòìåòèë ñåáå íà áóäóùåå, ÷òî î÷åíü
òðóäíî ñêàçàòü ÷òî-ëèáî î ÷åëîâåêå èëè ïîëó÷èòü ÿñíîå ïðåäñòàâëåíèå î
÷åðòàõ åãî ëèöà, êîãäà îí âèñèò ââåðõ íîãàìè â íåñêîëüêèõ ôóòàõ íàä
çåìëåé.
Ðóêè åãî áûëè ñâÿçàíû ñçàäè, è îí âèñåë íà áîëüøîì ñóêó, ïðèâÿçàííûé
ê íåìó âåðåâêîé çà ïðàâóþ ëîäûæêó.
Îí îòâå÷àë íà âîïðîñû Ãàíåëîíà áûñòðûìè êîðîòêèìè ôðàçàìè, ëèöî åãî
áûëî ìîêðûì îò ïîòà, à èçî ðòà òåêëè ñëþíè. Îí ðàñêà÷èâàëñÿ òî âçàä, òî
âïåðåä, íà ùåêå åãî ïðîñòóïèëî êðàñíîå ïÿòíî îò ïîùå÷èíû, à íà ðóáàøêå åùå
íå çàñîõëè êàïåëüêè êðîâè.
ß ðåøèë íå âìåøèâàòüñÿ è îñòàíîâèëñÿ íåïîäàëåêó. Ãàíåëîí íèêîãäà íå
ñòàë áû ìó÷èòü ìàëü÷èøêó áåç îñîáîé íà òî ïðè÷èíû, è ïîýòîìó æàëîñòü ê
íåìó íå ïåðåïîëíÿëà ìîåãî ñåðäöà. ß íå îäîáðÿë ïîäîáíûõ ìåòîäîâ äîïðîñà,
íî íå ñîìíåâàëñÿ, ÷òî ïîëó÷åííàÿ èíôîðìàöèÿ áóäåò ïðåäñòàâëÿòü èíòåðåñ. Ê
òîìó æå ìíå õîòåëîñü ïîíÿòü, çà÷åì è ïî÷åìó Ãàíåëîí ïîñòóïèë ïîäîáíûì
îáðàçîì, âåäü, ÷òî íè ãîâîðè, ñåé÷àñ îí ñòàë ìîèì ñîðàòíèêîì. À íåñêîëüêî
ëèøíèõ ìèíóò ãîëîâîé âíèç íå ìîãóò ïðè÷èíèòü ïàðåíüêó îñîáîãî âðåäà...
Êîãäà òåëî ïåðåñòàëî ðàñêà÷èâàòüñÿ, Ãàíåëîí ïîäòîëêíóë åãî îñòðèåì
øïàãè. Íà ãðóäè ïîÿâèëîñü î÷åðåäíîå êðàñíîå ïÿòíî, à ïàðåíåê çàêðè÷àë. Îí
áûë î÷åíü ìîëîä. Ãàíåëîí âûòÿíóë øïàãó, äåðæà åå â íåñêîëüêèõ äþéìàõ îò
ãîðëà ñâîåé æåðòâû, îòäåðíóë êëèíîê â ñàìûé ïîñëåäíèé ìîìåíò è
óõìûëüíóëñÿ, êîãäà ìàëü÷èøêà èçâåðíóëñÿ, êàê óæ, è âçìîëèëñÿ.
- Ïîæàëóéñòà, íå íàäî!
 - Ãîâîðè! - ñóðîâî ïðèêàçàë Ãàíåëîí. - Ãîâîðè, ÷òî áûëî äàëüøå!
- ß âñå ñêàçàë! ß áîëüøå íè÷åãî íå çíàþ!
- Ïî÷åìó?
- Îíè ïðîì÷àëèñü ìèìî!
- È òû íå ïîñêàêàë âñëåä?
- Ó ìåíÿ íå áûëî êîíÿ.
- Ïî÷åìó òû íå ïîøåë ïåøêîì?
- Ìåíÿ êîíòóçèëî!
- Êîíòóçèëî! Òû ïðîñòî äåçåðòèðîâàë. Òû - òðóñ!
- Íåò! - âñêðè÷àë ïàðåíåê.
Ãàíåëîí âíîâü ïîäíåñ øïàãó ê åãî ãîðëó è âíîâü îòäåðíóë êëèíîê â
ñàìûé ïîñëåäíèé ìîìåíò.
- Äà! - çàâîïèë ìàëü÷èøêà. - ß ñòðóñèë!
- È óäðàë?
- Äà! ß ïîáåæàë â äðóãóþ ñòîðîíó è ñïðÿòàëñÿ â ëåñó!
- È òû íå çíàåøü, ÷åì âñå çàêîí÷èëîñü?
- Íåò!
- Òû ëæåøü!
Ãàíåëîí ïîäíÿë øïàãó.
- ß êëÿíóñü! - âñêðè÷àë ïàðåíåê. - Ïîæàëóéñòà...
ß ðåøèë âìåøàòüñÿ è ñäåëàë øàã âïåðåä.
- Ãàíåëîí, - ñêàçàë ÿ.
Îí âçãëÿíóë íà ìåíÿ, óõìûëüíóëñÿ è îïóñòèë øïàãó. Ìàëü÷èøêà ïîñìîòðåë
íà ìåíÿ óìîëÿþùèìè ãëàçàìè.
- Êòî îí òàêîé? - ñïðîñèë ÿ.
- Õà! - îòâåòèë Ãàíåëîí è óäàðèë ñâîþ æåðòâó øïàãîé ïëàøìÿ ïî âåñüìà
èíòèìíîìó ìåñòó, ñ óäîâëåòâîðåíèåì ñëóøàÿ î÷åðåäíîé âîïëü. - Âîð, äåçåðòèð
è âðåò ïðåçàáàâíî!
- ×òî æ, îòâÿæè åãî. ß òîæå õî÷ó ïîñëóøàòü.
Ãàíåëîí ïîâåðíóëñÿ, âçìàõíóë øïàãîé è îäíèì óäàðîì ïåðåðóáèë âåðåâêó.
Ìàëü÷èøêà óïàë íà çåìëþ è ïðèíÿëñÿ ðûäàòü.
- ß ïîéìàë åãî, êîãäà îí âîðîâàë åäó èç ñåäåëüíûõ ñóìîê, è ðåøèë
äîïðîñèòü, ÷òîáû óçíàòü, ãäå ìû ñ âàìè íàõîäèìñÿ, - ñêàçàë Ãàíåëîí. -
îêàçûâàåòñÿ îí ïðÿìåõîíüêî èç Àâàëîíà. Áåæàë îòòóäà òàê, ÷òî ïÿòêè
ñâåðêàëè.
- Ïî÷åìó?
- Åãî âçÿëè â ñîëäàòû. Äâà äíÿ íàçàä, âî âðåìÿ áèòâû, îí ñòðóñèë è
äåçåðòèðîâàë.
Ìàëü÷èøêà ïîïðîáîâàë áûëî âîçðàçèòü, è Ãàíåëîí òêíóë åãî íîñêîì
ñàïîãà.
- Ìîë÷àòü! Ñåé÷àñ ãîâîðþ ÿ, è ãîâîðþ òî, ÷òî òû ñàì ìíå ðàññêàçàë!
Áûâøèé ñîëäàò îòïîëç â ñòîðîíó, êàê êðàá, è ïîñìîòðåë íà ìåíÿ
ðàñøèðåííûìè îò óæàñà ãëàçàìè.
- ×òî çà áèòâà? - ñïðîñèë ÿ. - Êòî ñ êåì ñðàæàëñÿ?
Ãàíåëîí óãðþìî óëûáíóëñÿ.
- Âû óñëûøèòå èñòîðèþ, âàì çíàêîìóþ. Àâàëîí áðîñèë âñå ñâîè ñèëû â
áîé ñ àðìèåé ñâåðõúåñòåñòâåííûõ ñóùåñòâ, êîòîðûå äîëãèå ãîäû ðàçîðÿëè
ñòðàíó.
- Âîò êàê? - ÿ ïîñìîòðåë íà ìàëü÷èøêó, è îí îïóñòèë ãîëîâó, íî ÿ
óñïåë çàìåòèòü, ÷òî ëèöî åãî èñêàçèëîñü îò ñòðàõà.
- ...Æåíùèíû, - ãîâîðèë Ãàíåëîí. - Ïðåêðàñíûå è íåïðèñòóïíûå ôóðèè.
Âîîðóæåííûå äî çóáîâ è îäåòûå â äîñïåõè. Ñ äëèííûìè ñâåòëûìè âîëîñàìè è
ëåäåíÿùèì âçîðîì. Âåðõîì íà áåëûõ îãíåäûøàùèõ ñêàêóíàõ, êîòîðûå ïèòàþòñÿ
÷åëîâå÷åñêîé ïëîòüþ, îíè âûåçæàþò èç ïåùåð, îáðàçîâàâøèõñÿ íåñêîëüêî ëåò
íàçàä ïîñëå çåìëåòðÿñåíèÿ. Ñîâåðøàÿ íàáåãè ïî íî÷àì, îíè áåðóò â ïëåí
ìîëîäûõ ìóæ÷èí è óáèâàþò âñåõ îñòàëüíûõ. Óæ áîëüíî ýòà êàðòèíà íàïîìèíàåò
ìíå ×åðíûé Êðóã è åãî õðàíèòåëåé.
- Íî ïîñëå ñìåðòè ðîãàòîãî ìíîãèå õðàíèòåëè îñòàëèñü æèâû, - âîçðàçèë
ÿ. - È íè îäèí èç íèõ íå ïîêàçàëñÿ ìíå ëèøåííûì äóøè. Ñêîðåå ÿ áû ñêàçàë,
÷òî îíè ÷àñòè÷íî ïîòåðÿëè ïàìÿòü. Ìíå íåïîíÿòíî òîëüêî, ïî÷åìó àâàëîíöû íå
çàâàëèëè êàìíÿìè âñå âûõîäû èç ïåùåð.
- Îíè ïûòàëèñü ýòî ñäåëàòü, íî áåçóñïåøíî. Çàâàëû òàèíñòâåííî
èñ÷åçàëè, à æåíùèí ñòàíîâèëîñü âñå áîëüøå è áîëüøå.
ß ïîñìîòðåë íà ïàðåíüêà, è îí êèâíóë â çíàê ñîãëàñèÿ. Ëèöî åãî áûëî
ïåïåëüíî-ñåðûì.
- Îòðÿäû ãåíåðàëà, êîòîðîãî çäåñü íàçûâàþò ïðîòåêòîðîì, - ïðîäîëæàë
Ãàíåëîí, - âñå ÷àùå âñòóïàëè â áîé ñ ýòèìè âåäüìàìè, à ñàì îí ïðîâåë íî÷ü
ñ èõ ïðåäâîäèòåëüíèöåé, Ëèíòðîé, òî ëè ðàçâëåêàÿñü, òî ëè ïûòàÿñü
çàêëþ÷èòü ïåðåìèðèå. Îäíàêî âñå îñòàëîñü ïî-ïðåæíåìó. Ïîñëå èõ âñòðå÷è
íàáåãè âîçîáíîâèëèñü, è òîãäà ïðîòåêòîð ðåøèë àòàêîâàòü âñåìè ñèëàìè â
íàäåæäå ðàç è íàâñåãäà èçáàâèòü ñòðàíó îò íå÷èñòè. À ýòîò, - Ãàíåëîí
óêàçàë íà ïàðíèøêó îñòðèåì øïàãè, - óäðàë ñ ïîëÿ áîÿ, è òåïåðü ìû íå
çíàåì, ÷åì çàêîí÷èëîñü ñðàæåíèå.
- Ýòî ïðàâäà? - ñïðîñèë ÿ äåçåðòèðà, êîòîðûé ñìîòðåë íà øïàãó, êàê
çà÷àðîâàííûé. Âçäðîãíóâ, îí íà ìãíîâåíèå âñòðåòèëñÿ ñî ìíîé ãëàçàìè è
ìåäëåííî êèâíóë.
- Èíòåðåñíî, - ñêàçàë ÿ, îáðàùàÿñü ê Ãàíåëîíó. - Ïîõîæå, ïåðåä íèìè
ñòîèò çàäà÷à, êîòîðóþ ìû ñîâñåì íåäàâíî ðåøèëè. Æàëü, êîíå÷íî, ÷òî èñõîä
áèòâû íå èçâåñòåí.
Ãàíåëîí âçäîõíóë è ñæàë ýôåñ øïàãè.
- Íè÷åãî íå ïîäåëàåøü. À ñ äåçåðòèðîì ïîðà êîí÷àòü. Îí äåéñòâèòåëüíî
áîëüøå íè÷åãî íå çíàåò.
- Ïîñòîé, ïîñòîé. Íàñêîëüêî ÿ ïîíÿë, îí ïûòàëñÿ óêðàñòü ó íàñ
êàêóþ-òî åäó?
- Äà.
- Ðàçâÿæè åìó ðóêè. Ìû åãî íàêîðìèì.
- Íî âåäü îí - âîð.
- Íå òû ëè ãîâîðèë ìíå êîãäà-òî, ÷òî òû óáèë ÷åëîâåêà çà ïàðó
áàøìàêîâ?
- Êîíå÷íî! Íî çäåñü íåëüçÿ ñðàâíèâàòü.
- Ïî÷åìó?
- Ìíå ýòî óäàëîñü.
ß ðàñõîõîòàëñÿ. Ñìåõ ïîìîã ìíå ñíÿòü íåðâíîå íàïðÿæåíèå, íî ÿ íèêàê
íå ìîã îñòàíîâèòüñÿ. Ñíà÷àëà Ãàíåëîí íàñóïèëñÿ, ïîòîì íà ëèöå åãî
ïîÿâèëîñü èçóìëåííîå âûðàæåíèå, â êîíöå êîíöîâ îí òîæå ðàññìåÿëñÿ.
Ìàëü÷èøêà ñìîòðåë íà íàñ êàê íà ñóìàñøåäøèõ.
- Îõ òû! - âñõëèïíóë Ãàíåëîí, âûòèðàÿ âûñòóïèâøèå îò ñìåõà ñëåçû. Îí
ñõâàòèë ïàðåíüêà çà øèâîðîò ïîâåðíóë ñïèíîé è îäíèì äâèæåíèåì ïåðåðåçàë
ñòÿãèâàþùèå åãî ðóêè âåðåâêè. - Ïîéäåì, ñîñóíîê. ß òåáÿ íàêîðìëþ.
Ìû ïîäîøëè ê ñåäåëüíûì ñóìêàì. Ìàëü÷èøêà, êîâûëÿÿ, øåë ñçàäè. Îí ñ
æàäíîñòüþ íàêèíóëñÿ íà åäó è ãðîìêî çà÷àâêàë, íå îòðûâàÿ âçãëÿäà îí
Ãàíåëîíà. ß çàäóìàëñÿ. Â ñòðàíå, ãäå áóøåâàëà âîéíà, ìíå áóäåò òðóäíî
äîáèòüñÿ æåëàåìîãî. Ê òîìó æå ìåíÿ îäîëåëè áûëûå ñòðàõè è ñîìíåíèÿ ïðè
ìûñëè î òîì, ÷òî îòðàæåíèÿì ãðîçèò ñìåðòåëüíàÿ îïàñíîñòü.
ß ïîìîã Ãàíåëîíó ðàçæå÷ü íåáîëüøîé êîñòåð.
- ×òî áóäåì äåëàòü? - ñïðîñèë îí.
Ó ìåíÿ íå áûëî âûõîäà. Áèòâû êèïÿò íà âñåõ îòðàæåíèÿõ, ãäå ñóùåñòâóåò
Àâàëîí. Íà òî îíè è îòðàæåíèÿ. À íåîáõîäèìûé ìíå ïîðîøîê ÿ ìîã äîñòàòü
òîëüêî â Àâàëîíå. Ïóñêàÿñü â ïóòü, ÿ ïðåñëåäîâàë îïðåäåëåííóþ öåëü, è åñëè
íà ìîåì ïóòè ìíå âñå âðåìÿ âñòðå÷àëèñü ñèëû õàîñà, çíà÷èò, îò íèõ
çàâèñåëî, ñóìåþ ëè ÿ äîñòè÷ü ýòîé öåëè. Òàêîâû áûëè ïðàâèëà èãðû, è ÿ íå
ìîã æàëîâàòüñÿ, ïîòîìó ÷òî ñàì èõ ïðèäóìàë.
- Ïîéäåì â Àâàëîí, - îòâåòèë ÿ. - È ïóñòü ìîå æåëàíèå èñïîëíèòñÿ!
Ïàðåíåê èñïóãàíî âñêðèêíóë è - âîçìîæíî, èñïûòûâàÿ êî ìíå ÷óâñòâî
ïðèçíàòåëüíîñòè çà òî, ÷òî ÿ íå ïîçâîëèë Ãàíåëîíó íàäåëàòü â íåì äûð, -
ïðåäóïðåäèë:
- Íå õîäèòå â Àâàëîí, ñýð! Âàøå æåëàíèå íå ìîæåò èñïîëíèòüñÿ! Âàñ
óáüþò!
ß óëûáíóëñÿ è êèâíóë, à Ãàíåëîí, óõìûëÿÿñü, íåáðåæíî ïðîèçíåñ:
- Äàâàéòå ïðèõâàòèì åãî ñ ñîáîé! Ïóñòü ïðåäñòàíåò ïåðåä âîåííûì
òðèáóíàëîì çà äåçåðòèðñòâî!
Îí åùå íå óñïåë äîãîâîðèòü, à ïàðåíåê óæå óëåïåòûâàë ñî âñåõ íîã.
Ïðîäîëæàÿ óõìûëÿòüñÿ, Ãàíåëîí âûõâàòèë èç-çà ïîÿñà êèíæàë è îòâåë ðóêó äëÿ
áðîñêà. ß óäàðèë åãî ïî ïëå÷ó, è êèíæàë âîíçèëñÿ â çåìëþ. Ïàðåíåê èñ÷åç,
áóäòî åãî âåòðîì ñäóëî, à Ãàíåëîí ðàñõîõîòàëñÿ.
- Íàïðàñíî âû ìíå ïîìåøàëè, - ñêàçàë îí, ïîäáèðàÿ êèíæàë.
- Ïóñòü æèâåò.
- Åñëè îí âåðíåòñÿ ñåãîäíÿ íî÷üþ è ïåðåðåæåò íàì ãëîòêè, âû äàæå íå
óñïååòå ïîæàëåòü î ñâîåì ðåøåíèè.
- Íå ñïîðþ. Íî îí íå âåðíåòñÿ, è òû ýòî ïðåêðàñíî çíàåøü.
Ãàíåëîí ïîæàë ïëå÷àìè, îòðåçàë áîëüøîé êóñîê ìÿñà è íà÷àë ðàçîãðåâàòü
åãî íàä êîñòðîì.
- Ïî êðàéíåé ìåðå âîéíà íàó÷èëà åãî ïîêàçûâàòü âðàãó ïÿòêè. Âû ïðàâû,
ìû ìîæåì ñïàòü ñïîêîéíî.
Îí ïðèíÿëñÿ çà åäó, è ÿ ïîñëåäîâàë åãî ïðèìåðó.
Ãëóáîêîé íî÷üþ ÿ ïðîñíóëñÿ è äîëãî ëåæàë, ãëÿäÿ íà çâåçäû ñêâîçü
çàâåñó ëèñòüåâ. ß äóìàë î ìàëü÷èøêå-äåçåðòèðå, è ó ìåíÿ âîçíèêëî òàêîå
÷óâñòâî, ÷òî íàøà ñ íèì âñòðå÷à - ïëîõîå ïðåäçíàìåíîâàíèå. ß äîëãî íå ìîã
óñíóòü.
Íàóòðî ìû çàêèäàëè êîñòåð çåìëåé è îòïðàâèëèñü â ïóòü. Ê ïîëóäíþ ìû
î÷óòèëèñü â ãîðàõ, à íà ñëåäóþùèé äåíü ñïóñòèëèñü ñ íèõ è ïîåõàëè ïî
äîðîãå, íà êîòîðîé âèäíåëèñü ñâåæèå ñëåäû êàâàëåðèñòîâ è ïåõîòèíöåâ.
Îäíàêî ìû íèêîãî íå âñòðåòèëè.
Íà äðóãîé äåíü ìû óâèäåëè íåñêîëüêî ôåðì è êîòòåäæåé, ðàçáðîñàííûõ â
íåáîëüøîé äîëèíå, íî ðåøèëè íå îñòàíàâëèâàòüñÿ. ß íå õîòåë áûñòðî ìåíÿòü
îòðàæåíèÿ, êàê â òîé "Äåìîíè÷åñêîé" ñêà÷êå, êîãäà èçãíàë Ãàíåëîíà èç
ñòðàíû. Ìíå íóæíî áûëî âðåìÿ, ÷òîáû âñå îáäóìàòü, è íàø ìàðøðóò âïîëíå
ìåíÿ óñòðàèâàë. Íî ñåé÷àñ äî Àâàëîíà áûëî ðóêîé ïîäàòü. Ê ïîëóäíþ òðåòüåãî
äíÿ íàä íàìè ðàñêèíóëîñü íåáî Ýìáåðà, è ÿ ìîë÷à ëþáîâàëñÿ èì, ïðîåçæàÿ
ëåñ, ïîõîæèé íà Àðäåíñêèé. Ïðàâäà, â íåì íå çâó÷àë ðîã Äæóëèàíà, íå áûëî
Ìîðãåíøòåðíà è ãîí÷èõ, êîòîðûå ãîíÿëèñü çà ìíîé è Ðýíäîìîì íåñêîëüêî ëåò
íàçàä. Ñëûøàëèñü ëèøü ïòè÷üè ãîëîñà â âåòâÿõ îãðîìíûõ äóïëèñòûõ äåðåâüåâ,
áåëè÷üè ðàçãîâîðû, òÿâêàíüå ëèñèö è æóð÷àíèå âîäû â ðó÷åéêå. Ïîâñþäó öâåëè
áåëûå, ãîëóáûå è ðîçîâûå öâåòû.
 âîçäóõå âåÿëî ïðîõëàäîé, è ÿ ñîâñåì áûëî íàñòðîèëñÿ íà ëèðè÷åñêèé
ëàä, êîãäà óâèäåë çà ïîâîðîòîì äîðîãè ñâåæåâûðûòûå ìîãèëû. ×óòü äàëüøå
÷åðíåëè ñëåäû ïåïåëèù, è äîðîãà çàêàí÷èâàëàñü, óñòóïàÿ ìåñòî èçëîìàííîìó
êóñòàðíèêó, ñêâîçü êîòîðûé, âèäèìî, ïðîøëî áîëüøîå âîéñêî. ß îòâåðíóëñÿ,
ïðîåçæàÿ ìèìî òðóïà ëîøàäè ñ âûâàëèâøèìèñÿ âíóòðåííîñòÿìè. Ïàõëî äûìîì.
Âñêîðå ïåéçàæ âíîâü ñòàë ìèðíûì, íî íåáî Ýìáåðà áîëüøå ìåíÿ íå
ðàäîâàëî.
Ê âå÷åðó ëåñ çíà÷èòåëüíî ïîðåäåë, è Ãàíåëîí çàìåòèë äàëåêèå îãíè
êîñòðîâ ê þãî-âîñòîêó îò Àâàëîíà. Ìû ñâåðíóëè íà ïåðâóþ áîêîâóþ òðîïèíêó,
âåäóùóþ â ýòîì íàïðàâëåíèè, è ïðèøïîðèëè êîíåé.
- Ìîæåò, ýòî ñòîèò ëàãåðåì àðìèÿ ïðîòåêòîðà? - ñïðîñèë Ãàíåëîí.
- Èëè òîãî, êòî ðàçáèë åãî íàãîëîâó, - îòâåòèë ÿ.
Îí ïîêà÷àë ãîëîâîé, è ðóêà åãî íåâîëüíî ïîòÿíóëàñü ê ýôåñó øïàãè.
Ïîçäíî âå÷åðîì ìû ñäåëàëè ïðèâàë ó òîíêîãî ïðîçðà÷íîãî ðó÷åéêà,
ñòåêàâøåãî ñ ãîð. ß âûêóïàëñÿ, ïîñòðèã áîðîäó è òùàòåëüíî ïî÷èñòèë îäåæäó.
Íàøå ïóòåøåñòâèå ïîäõîäèëî ê êîíöó, è ìíå õîòåëîñü õîðîøî âûãëÿäåòü.
Ãàíåëîí äîëãî íà ìåíÿ ñìîòðåë, à ïîòîì òîæå ïðèâåë ñåáÿ â ïîðÿäîê:
îïîëîñíóë ëèöî è ãðîìêî âûñìîðêàëñÿ.
Ïî íåáó ïëûëà ÿñíàÿ ïîëíàÿ ëóíà, è íåîæèäàííî ÿ ïîíÿë, ÷òî íå âèæó
ïåðåä ãëàçàìè ïðèâû÷íîé äûìêè. Íà ñåêóíäó ó ìåíÿ ïåðåõâàòèëî äûõàíèå, è ÿ
íà÷àë âãëÿäûâàòüñÿ â ðàííèå çâåçäû, êðàÿ áåëûõ îáëàêîâ, âåðøèíû äàëåêèõ
ãîð. Ïîòîì âíîâü ïåðåâåë âçãëÿä íà ëóíó. Îíà îñòàâàëàñü òàêîé æå ÿñíîé è
ñâåðêàþùåé. Çðåíèå âåðíóëîñü êî ìíå ïîëíîñòüþ!
Óñëûõàâ ìîé ñìåõ, Ãàíåëîí âçäðîãíóë, íî íå ñïðîñèë, ïî÷åìó ÿ ñìåþñü.
Ñ òðóäîì ñäåðæèâàÿñü, ÷òîáû íå çàïåòü, ÿ âñêî÷èë â ñåäëî. Òåíè
óäëèíèëèñü, êðóïíûå çâåçäû îäíà çà äðóãîé çàãîðàëèñü íà íåáîñâîäå. ß
âäîõíóë ïîëíóþ ãðóäü íî÷è, çàäåðæàë äûõàíèå, âûäîõíóë. ß ñíîâà áûë ñàìèì
ñîáîé.
Ãàíåëîí ïîðàâíÿëñÿ ñî ìíîé è òèõî ñïðîñèë:
- Êàê âû äóìàåòå, îíè âûñòàâèëè ÷àñîâûõ?
- Áåçóñëîâíî.
- È ÿ òàê äóìàþ. Ìîæåò, ñâåðíåì â ëåñ?
- Íåò. Çà÷åì âûçûâàòü ëèøíèå ïîäîçðåíèÿ? Åñëè íàñ ïðîâîäÿò â ëàãåðü
ïîä êîíâîåì, ìåíÿ ýòî íå âîëíóåò. Ìû - ïóòåøåñòâåííèêè.
- Îíè çàõîòÿò âûÿñíèòü, ñ êàêîé öåëüþ ìû ïóòåøåñòâóåì.
- Õîòèì íàíÿòüñÿ íà ñëóæáó. Ìû - âîëüíîíàåìíûå ñîëäàòû, óçíàâøèå, ÷òî
â ýòîì ãîñóäàðñòâå èäåò âîéíà.
- Ïðàâäîïîäîáíî. Îñòàåòñÿ íàäåÿòüñÿ, ÷òî èì íå ïðèäåò â ãîëîâó
îòïðàâèòü íàñ íà òîò ñâåò, íå äîïðîñèâ.
ß âñëóøèâàëñÿ â ñòóê êîïûò íàøèõ ëîøàäåé. Òðîïèíêà, ïî êîòîðîé ìû
åõàëè, áûëà èçâèëèñòîé, ëåñ ïîðåäåë. Ïðåîäîëåâ ïîäúåì, ìû î÷óòèëèñü íà
âåðøèíå íåáîëüøîãî õîëìà. Ëàãåðü áûë âèäåí êàê íà ëàäîíè. Ïîâñþäó ãîðåëè
êîñòðû, ñòîÿëè ïàëàòêè, ñèäåëè è õîäèëè ëþäè, ÷åëîâåê äâåñòè, íàñêîëüêî ÿ
ìîã ñóäèòü. Íåïîäàëåêó ïàññÿ òàáóí ëîøàäåé.
Ãàíåëîí âçäîõíóë.
- Ïî êðàéíåé ìåðå îíè ïîõîæè íà îáû÷íûõ ëþäåé.
- Äà.
- Çíà÷èò, çà íàìè íàáëþäàþò â ýòó ñàìóþ ìèíóòó. Çäåñü ñëèøêîì õîðîøèé
íàáëþäàòåëüíûé ïóíêò, ÷òîáû íå âûñòàâèòü ÷àñîâûõ.
- Äà.
Ïîçàäè íàñ ïîñëûøàëñÿ êàêîé-òî øóì, è ðåçêèé ãîëîñ ïðîèçíåñ:
- Íå äâèãàéòåñü!
ß ìåäëåííî ïîâåðíóë ãîëîâó è óâèäåë ÷åòûðåõ ñîëäàò. Äâîèõ - ñ
àðáàëåòàìè, äâîèõ - ñî øïàãàìè íàãîëî. Îäèí èç íèõ ñäåëàë øàã âïåðåä.
- Ñîéäèòå ñ ëîøàäåé! Ñ ïðàâîé ñòîðîíû! È íèêàêèõ ðåçêèõ äâèæåíèé!
Ìû ñïåøèëèñü è âñòàëè ïîîäàëü äðóã îò äðóãà, ÷óòü îòâåäÿ ðóêè â
ñòîðîíû.
- Êòî âû? Îòêóäà? - ñïðîñèë îí.
- Íàåìíèêè èç Ëîðåí, - îòâåòèë ÿ. - Ìû ñëûøàëè, ÷òî â Àâàëîíå èäåò
âîéíà, è èùåì ÷åëîâåêà, êîòîðûé âçÿë áû íàñ íà ñëóæáó. Ìû åõàëè â
ëàãåðü... Íàäåþñü, ýòî âàø ëàãåðü?
- À åñëè ÿ îòâå÷ó: "Íåò, ìû ñîáèðàåìñÿ íà íåãî íàïàñòü"?
ß ïîæàë ïëå÷àìè.
-  òàêîì ñëó÷àå ÿ ñïðîøó, íå õîòèòå ëè âû íàíÿòü åùå äâóõ ñîëäàò.
Îí ñïëþíóë.
- Ïðîòåêòîð íå íóæäàåòñÿ â òàêèõ, êàê âû. Ãäå íàõîäèòñÿ Ëîðåí?
- Íà âîñòîêå.
- Íå âñòðå÷àëèñü ëè âàì ïî ïóòè... Êàêèå-íèáóäü ïðåïÿòñòâèÿ?
- ×òî âû èìååòå â âèäó?
- Íè÷åãî, - ÷óòü ïîìåäëèâ, îòâåòèë îí. - Ñäàéòå îðóæèå. ß îòïðàâëþ
âàñ â ëàãåðü. Âàì ïðèäåòñÿ ðàññêàçàòü îáî âñåì íåîáû÷íîì, ÷òî âû âèäåëè íà
âîñòîêå.
- Íî ìû íå âèäåëè íè÷åãî íåîáû÷íîãî!
- Íåâàæíî.  ëþáîì ñëó÷àå âàñ íàêîðìÿò. Õîòÿ ñèëüíî ñîìíåâàþñü, ÷òî
ïðîòåêòîð çàõî÷åò âîñïîëüçîâàòüñÿ âàøèìè óñëóãàìè. Âîéíà çàêîí÷èëàñü. À
ñåé÷àñ - ñäàéòå îðóæèå.
Ïîâèíóÿñü åãî ïðèêàçó, èç-çà äåðåâüåâ âûøëè äâîå ñîëäàò. Ìû îòäàëè èì
øïàãè, âçÿëè ëîøàäåé ïîä óçäöû è ïîøëè âíèç ïî ñêëîíó õîëìà.
- Ñòîéòå! - âíåçàïíî âîñêëèêíóë òîò, êòî íàñ äîïðàøèâàë. ß ïîâåðíóëñÿ
è âîïðîñèòåëüíî ïîñìîòðåë íà íåãî. - Êàê âàñ çîâóò?
- Êîðè.
- Íå äâèãàéòåñü! - îí ïîäîøåë êî ìíå âïëîòíóþ è ñòàë âãëÿäûâàòüñÿ â
ìîå ëèöî. Ñåêóíä ÷åðåç äåñÿòü ÿ íå âûäåðæàë.
- À â ÷åì, ñîáñòâåííî, äåëî?
Âìåñòî îòâåòà îí ñòàë ðûòüñÿ â êîøåëüêå, ïðèñòåãíóòîì ê ïîÿñó, äîñòàë
ïðèãîðøíþ ìîíåò è ïîäíåñ èõ ê ãëàçàì.
 - ×åðò! Ñëèøêîì òåìíî! Æàëü, íåëüçÿ ïîñâåòèòü!
- Çà÷åì? - ñïðîñèë ÿ.
- Âàøå ëèöî ïîêàçàëîñü ìíå çíàêîìûì, è ÿ òîëüêî ñåé÷àñ âñïîìíèë, ãäå
åãî âèäåë. Íà ñòàðûõ ìîíåòàõ. Îíè âñå åùå èìåþò õîæäåíèå. Îí íàõìóðèëñÿ è
ïîâåðíóëñÿ ê îäíîìó èç ëó÷íèêîâ. - Ïðàâäà, ïîõîæ?
- Äà, - ñîãëàñèëñÿ òîò. - Ïîõîæ, è äàæå î÷åíü.
- À òû íå ïîìíèøü, êåì îí áûë?
- Îòêóäà ìíå ïîìíèòü? Îäíèì èç áûâøèõ, äîëæíî áûòü. Ìåíÿ òîãäà è íà
ñâåòå-òî íå áûëî.
- È ÿ íå ïîìíþ. Âïðî÷åì, íåâàæíî. Èäèòå, Êîðè, - âíîâü îáðàòèëñÿ îí
êî ìíå. - Îòâå÷àéòå íà âñå âîïðîñû ÷åñòíî, è ñ âàìè ïîñòóïÿò ïî
ñïðàâåäëèâîñòè.
Ñïóñêàÿñü ñ õîëìà, ÿ ïî÷åìó-òî ïðåäñòàâèë ñåáå ÷òî îí ñìîòðèò ìíå â
ñïèíó è ÷åøåò â çàòûëêå.
Ñîëäàòû êîòîðûõ âûäåëèëè íàì â ïðîâîæàòûå îêàçàëèñü íå
ðàçãîâîð÷èâûìè. Ìåíÿ ýòî óñòðàèâàëî.
Øëè ìû î÷åíü ìåäëåííî, è ÿ âñïîìíèë ðàññêàç ïàðåíüêà î ñðàæåíèè,
êîòîðîå íåèçâåñòíî êòî âûèãðàë. ß äîñòèã öåëè, ïîïàë â Àâàëîí, âåðíåå,
àíàëîã Àâàëîíà. Òåïåðü, ÷òîáû ñîâåðøèòü çàäóìàííîå, ìíå íåîáõîäèìî áûëî
äåéñòâîâàòü, èñõîäÿ èç îáñòîÿòåëüñòâ.
 ëàãåðå ïðèÿòíî ïàõëî äûìîì, æàðåíûì ìÿñîì, ëîøàäèíûì ïîòîì,
ïðîìàñëåííîé óïðÿæüþ. Îòîâñþäó äîíîñèëèñü ðàçãîâîðû, áðÿöàëî îðóæèå,
ãîðåëè êîñòðû. Ëþäè åëè, ïèëè, èãðàëè, ðàçâëåêàëèñü è ñìîòðåëè, êàê ìû
ïðîõîäèì ìèìî, íàïðàâëÿÿñü ê òðåì ìàëåíüêèì ïàëàòêàì, ñòîÿùèì îäíà ïîäëå
äðóãîé.
Ìû îñòàíîâèëèñü ó ïåðâîé èç íèõ, è ñîïðîâîæäàâøèé íàñ ñîëäàò î ÷åì-òî
ñïðîñèë ÷àñîâîãî, ñîâåðøàâøåãî îáõîä. Òîò îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
Îíè ðàçãîâàðèâàëè íåñêîëüêî ìèíóò, à çàòåì íàø ñîëäàò âåðíóëñÿ,
ïåðåêèíóëñÿ ïàðîé ôðàç ñî ñâîèì òîâàðèùåì è ïîäîøåë êî ìíå.
- Ïðîòåêòîð ñîáðàë âñåõ îôèöåðîâ íà âîåííûé ñîâåò, - ñêàçàë îí. - Ìû
ñåé÷àñ ñòðåíîæèì âàøèõ ëîøàäåé è îòâåäåì èõ íà ïàñòáèùå. Çàáåðèòå ñâîè
âåùè. Âàì ïðèäåòñÿ ïîäîæäàòü íàøåãî êàïèòàíà.
Ìû ñíÿëè ñåäåëüíûå ñóìêè è âûòåðëè ëîøàäåé íàñóõî. Õðîìîé ïàñòóõ âçÿë
÷åìïèîíà è îãíåäûøàùåãî (êîíÿ Ãàíåëîíà) ïîä óçäöû è ïîâåë èõ â òàáóí. Ìû
óñåëèñü íà ñóìêè. Êòî-òî ïðèíåñ íàì ãîðÿ÷åãî ÷àþ è îäîëæèë ó ìåíÿ íåìíîãî
òàáàêó. Íàøè ñòðàæíèêè îòîøëè â ñòîðîíêó è ðàñïîëîæèëèñü íà îòäûõ.
ß íàáëþäàë çà âõîäîì â ñàìóþ áîëüøóþ ïàëàòêó, ñòîÿâøóþ â öåíòðå.
Ïðèõëåáûâàë ÷àé è äóìàë î ìàëåíüêîì íî÷íîì êàôå íà Rue de Char et Pain â
Áðþññåëå íà îòðàæåíèè Çåìëÿ, ãäå ÿ òàê äîëãî æèë. Äîñòàâ íåîáõîäèìûé ìíå
þâåëèðíûé ïîðîøîê, ÿ ïîåäó â Áðþññåëü è çàêëþ÷ó ñäåëêó ñ òîðãîâöàìè
îðóæèåì. Ìîé çàêàç áóäåò î÷åíü ñëîæíûì, è ñäåðóò çà íåãî òðè øêóðû, ïîòîìó
÷òî âîåííîìó çàâîäó ïðèäåòñÿ ñòðîèòü íîâûå ïîòî÷íûå ëèíèè. Ïî ñîáñòâåííîìó
îïûòó ÿ çíàë, ÷òî çàêàçàòü îðóæèå ìîã è ïîìèìî "Èíòåðàðìêî". Íà âñå ïðî
âñå ó ìåíÿ óéäåò òðè ìåñÿöà. ß ñòàë îáäóìûâàòü äåòàëè, è âðåìÿ ïîòåêëî
íåçàìåòíî.
×àñà ÷åðåç ïîëòîðà â áîëüøîé ïàëàòêå çàøåâåëèëèñü òåíè. Çàòåì ïîëîã
ðàñïàõíóëñÿ, è ëþäè ñòàëè âûõîäèòü íà óëèöó, îãëÿäûâàÿñü è îæèâëåííî
áåñåäóÿ. Äâîå çàäåðæàëèñü íà ïîðîãå. ß óñëûøàë èõ ãîëîñà, íî íå ðàçîáðàë,
î ÷åì èäåò ðå÷ü. ßñíî áûëî òîëüêî, ÷òî êîìàíäèð, îñòàâøèéñÿ â ïàëàòêå äàåò
èì ïîñëåäíèå èíñòðóêöèè. Îí äàæå ïîäîøåë ê âûõîäó, ÷òî-òî îáúÿñíÿÿ, è ÿ
óñïåë ðàçãëÿäåòü, ÷òî îí áûë õóä è î÷åíü âûñîê.
Íàøè ñîëäàòû âñå åùå ñèäåëè â ñòîðîíêå; îäèí èç íèõ óêàçàë ìíå íà
îôèöåðà, ñòîÿâøåãî ñïðàâà, êàê íà êàïèòàíà, êîòîðûé äîëæåí íàñ äîïðîñèòü.
ß âñå åùå ïûòàëñÿ ïîëó÷øå ðàññìîòðåòü êîìàíäèðà, íî ñêâîçü ñïèíû îôèöåðîâ,
åñòåñòâåííî, íè÷åãî íå óâèäåë.
Çàòåì îí âûøåë èç ïàëàòêè.
Ñíà÷àëà ÿ ïîäóìàë, ÷òî ýòî - èãðà ñâåòà è òåíè... Íî íåò! Îí ñäåëàë
øàã âïåðåä, è ÿ âçäðîãíóë. Ó íåãî íå áûëî ïðàâîé ðóêè îò ëîêòÿ è íèæå.
Îêðîâàâëåííûå áèíòû ãîâîðèëè î òîì, ÷òî ðóêó îí ïîòåðÿë ñîâñåì íåäàâíî.
Ëåâàÿ åãî ðóêà íåîæèäàííî ðóáàíóëà âîçäóõ, è ÿ ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî âî
ìíå îæèâàþò äàâíî çàáûòûå âîñïîìèíàíèÿ. Ó ÷åëîâåêà, íà êîòîðîãî ÿ ñìîòðåë
áûëè ïðÿìûå êàøòàíîâûå âîëîñû, ñèëüíûé âîëåâîé ïîäáîðîäîê...
Âåòåðîê ðàçäóë ïîëû åãî ïëàùà, è ÿ óâèäåë æåëòóþ ðóáàøêó è êîðè÷íåâûå
áðþêè. Íååñòåñòâåííî áûñòðûì äâèæåíèåì ëåâîé ðóêè ÷åëîâåê çàïàõíóëñÿ,
ïðèêðûâàÿ îáðóáîê.
ß ðåçêî âñòàë, è ãîëîâà åãî ìãíîâåííî ïîâåðíóëàñü â ìîþ ñòîðîíó.
Ãëàçà íàøè âñòðåòèëèñü, è îáà ìû çàìåðëè, ãëÿäÿ äðóã íà äðóãà.
Çàòåì îí îòòîëêíóë èçóìëåííûõ îôèöåðîâ è ïîøåë êî ìíå. ß óñëûøàë, êàê
Ãàíåëîí õìûêíóë è áûñòðî ïîäíÿëñÿ íà íîãè.
×åëîâåê îñòàíîâèëñÿ â íåñêîëüêèõ øàãàõ îò ìåíÿ, è åãî êàðèå ãëàçà
áëåñíóëè. Îí ðåäêî óëûáàëñÿ, íî íà ýòîò ðàç ïîçâîëèë ñåáå ñëàáîå ïîäîáèå
óëûáêè.
- Ïîéäåì ñî ìíîé, - ñêàçàë îí è, ïîâåðíóâøèñü, íàïðàâèëñÿ â ïàëàòêó.
Ìû ïîøëè ñëåäîì, îñòàâèâ ñåäåëüíûå ñóìêè íà çåìëå.
Îí îòïóñòèë âçãëÿäîì äâóõ îôèöåðîâ, îñòàíîâèëñÿ ïåðåä âõîäîì,
ïðîïóñòèë íàñ âïåðåä è çàêðûë çà ñîáîé ïîëîã. ß óâèäåë ïîõîäíóþ ïîñòåëü,
ìàëåíüêèé ñòîë, ñêàìåéêè, ñóíäó÷îê. Íà ñòîëå ãîðåëà ìàñëÿíàÿ ëàìïà, ëåæàëè
êàðòû ìåñòíîñòè, ñòîÿëè áóòûëêà âèíà è íåñêîëüêî êðóæåê. Íà ñóíäó÷êå
ãîðåëà åùå îäíà ëàìïà.
×åëîâåê ñæàë ìíå ðóêó è âíîâü óëûáíóëñÿ.
- Êîðâèí, - ñêàçàë îí. - Âñå åùå æèâîé.
- Áåíåäèêò. - ß óëûáíóëñÿ â îòâåò. - È òîæå íå ìåðòâûé. Ñêîëüêî âîäû
óòåêëî!
- Äà. Êòî òâîé äðóã?
- Åãî çîâóò Ãàíåëîí.
- Ãàíåëîí, - ïîâòîðèë Áåíåäèêò, êèâàÿ, à çàòåì ïîäîøåë ê ñòîëó è
íàëèë òðè êðóæêè âèíà. - Òâîå çäîðîâüå, áðàò!
- Òâîå çäîðîâüå!
Ìû âûïèëè.
- Ñàäèòåñü, - ñêàçàë îí, óêàçûâàÿ íà áëèæàéøóþ ñêàìåéêó. -
Ïðèâåòñòâóþ âàñ â Àâàëîíå.
- Ñïàñèáî... Ïðîòåêòîð.
Îí ïîìîðùèëñÿ.
- Ýòîò òèòóë çàñëóæåí. Èíòåðåñíî, ìîã ëè ïðåæíèé èõ ïðàâèòåëü
ïîõâàñòàòüñÿ òåì æå ñàìûì?
- Ïîâåðü ìíå, ìîã. Íî òîëüêî â äðóãîì Àâàëîíå.
Áåíåäèêò ïîæàë ïëå÷àìè.
- Åñòåñòâåííî. È õâàòèò îá ýòîì! Ãäå òû áûë? ×òî äåëàë? Çà÷åì ïðèøåë?
Ðàññêàæè î ñåáå. Ìû òàê äàâíî íå âèäåëèñü.
ß êèâíóë.
Íà ìîå íåñ÷àñòüå ôàìèëüíûé ýòèêåò (íå ãîâîðÿ î ðàññòàíîâêå ñèë)
òðåáîâàë, ÷òîáû ÿ ïåðâûì îòâåòèë íà âñå åãî âîïðîñû. Îí áûë ñòàðøå ìåíÿ, è
ÿ âìåøàëñÿ - ïóñòü ïî íåçíàíèþ - â ñôåðó åãî äåÿòåëüíîñòè. Íå ìîãó
ñêàçàòü, ÷òî ìíå íå õîòåëîñü áûòü ïî÷òèòåëüíûì: Áåíåäèêò áûë îäíèì èç
íåìíîãèõ, êòî ìíå íðàâèëñÿ è êîãî ÿ óâàæàë. Íî ìû äåéñòâèòåëüíî ñëèøêîì
äàâíî íå âèäåëèñü, è ìíå íå òåðïåëîñü ðàññïðîñèòü åãî, ÷òîáû âûâåäàòü âñå
èíòåðåñóþùèå ìåíÿ ïîäðîáíîñòè.
Ê òîìó æå ÿ íå çíàë, êàê âåñòè ðàçãîâîð. Ìíå áûëî íåèçâåñòíî, êîìó
Áåíåäèêò ñèìïàòèçèðóåò, íà ÷üåé ñòîðîíå íàõîäèòñÿ. ß íå ïîíèìàë, ïî÷åìó îí
íå æèâåò â Ýìáåðå, è áîÿëñÿ îêàçàòüñÿ â íåëîâêîì ïîëîæåíèè, ñìîðîçèâ
êàêóþ-íèáóäü ãëóïîñòü. Ðàçãîâàðèâàÿ ñ íèì, ìíå ïðèäåòñÿ áûòü ïðåäåëüíî
îñòîðîæíûì, ïîêà ÿ íå âûÿñíþ, ÷òî ê ÷åìó.
- Íå çíàåøü, ñ ÷åãî íà÷àòü? - ñïðîñèë îí, âíèìàòåëüíî èçó÷àÿ ìîå
ëèöî. - Ìíå áåçðàçëè÷íî, ïîä êàêèì ñîóñîì òû ñåáÿ ïîäàøü.
- Íå â ýòîì äåëî. Ìíå òðóäíî... À, ëàäíî. Íà÷íó ñ ñàìîãî íà÷àëà. - ß
ñäåëàë ãëîòîê âèíà. - Òàê ïðîùå, õîòÿ âñå, ÷òî ñî ìíîé ïðîèçîøëî, ÿ
âñïîìíèë ñðàâíèòåëüíî íåäàâíî.
- Ïðîøëî âñåãî íåñêîëüêî ëåò ïîñëå áèòâû ñ Ëóííûìè Âñàäíèêàìè Ãåíåøà,
êîãäà òû îòáûë â íåèçâåñòíîì íàïðàâëåíèè, à ó íàñ ñ Ýðèêîì óæå âîçíèêëà
ïåðâàÿ êðóïíàÿ ññîðà, - íà÷àë ÿ ñâîé ðàññêàç. - Ñàì ïîíèìàåøü, ñïîð øåë î
íàñëåäñòâå. Îòåö, êàê âñåãäà, ãðîçèë, ÷òî îòðå÷åòñÿ îò ïðåñòîëà, íî
îòêàçûâàëñÿ íàçâàòü ñâîåãî ïðååìíèêà. Åñòåñòâåííî, âñå ìû òîëüêî è
ãîâîðèëè î òîì, êòî èç íàñ ÿâëÿåòñÿ çàêîííîðîæäåííûì, à êòî íåò. Êîíå÷íî,
è òû, è Ýðèê ñòàðøå ìåíÿ, íî â òî âðåìÿ, êàê Ôàéëà, íàøà ñ Ýðèêîì ìàòü,
ñòàëà æåíîé Îáåðîíà ïîñëå ñìåðòè Êëèìíåè, îíà...
- Õâàòèò! - âñêðè÷àë Áåíåäèêò, óäàðèâ ïî ñòîëó êóëàêîì ñ òàêîé ñèëîé,
÷òî äåðåâÿííàÿ äîñêà òðåñíóëà. Ëàìïà ïîäïðûãíóëà, íî êàêèì-òî ÷óäîì íå
ïåðåâåðíóëàñü. Ïîëîã íåìåäëåííî îòêèíóëñÿ, è â ïàëàòêó çàãëÿíóë íàñìåðòü
ïåðåïóãàííûé ñòðàæíèê. Áåíåäèêò áðîñèë íà íåãî îäèí òîëüêî âçãëÿä, è
ñòðàæíèêà êàê âåòðîì ñäóëî. - ß íå æåëàþ ñëóøàòü, êòî èç íàñ óáëþäîê. Ýòî
íå÷èñòîïëîòíî. Âå÷íûå ñêëîêè â íàøåé ñåìüå ÿâèëèñü îäíîé èç ïðè÷èí, ïî
êîòîðîé ÿ ñêðûëñÿ è æèâó çäåñü. Ïîæàëóéñòà, ïðîäîëæàé, íî áåç ññûëîê íà
ðîäîñëîâíóþ.
- Ãì-ìì... Äà, - ñêàçàë ÿ, ñëåãêà îøàðàøåííûé. - Èòàê, êàê ÿ óæå
ãîâîðèë, ìû ñ Ýðèêîì êðóïíî ïîññîðèëèñü. È äåëî íå îãðàíè÷èëîñü îäíèìè
ñëîâàìè.
- Äóýëü?
- Î, ìû íå ñòàëè ñîáëþäàòü ôîðìàëüíîñòåé. Ïðîñòî ïðèøëè ê âûâîäó, ÷òî
ìû äðóã äðóãó ìåøàåì, è îäíîâðåìåííî âûõâàòèëè øïàãè èç íîæåí. Äðàëèñü ìû
äîëãî, è â êîíöå êîíöîâ Ýðèêó óäàëîñü îäåðæàòü âåðõ. Çàáåãàÿ âïåðåä,
äîëæåí òåáå ñêàçàòü, ÷òî âñå ýòî ÿ âñïîìíèë íå äàëåå êàê ïÿòü ëåò íàçàä.
Áåíåäèêò êèâíóë, ñëîâíî çíàë, î ÷åì èäåò ðå÷ü.
- ß ìîãó òîëüêî ïðåäïîëàãàòü, ÷òî ïðîèçîøëî ïîñëå òîãî, êàê ÿ ïîòåðÿë
ñîçíàíèå, - ïðîäîëæàë ÿ. - Ýðèê íå ñòàë ìåíÿ óáèâàòü. Î÷íóëñÿ ÿ íà
îòðàæåíèè Çåìëÿ â ãîðîäå Ëîíäîíå. Ïîâñþäó ñâèðåïñòâîâàëà ÷óìà, è ÿ,
åñòåñòâåííî, çàðàçèëñÿ, à âûçäîðîâåâ, ïîòåðÿë ïðåäñòàâëåíèå î òîì, êòî ÿ
òàêîé è ãäå ÿ íàõîæóñü. Ó ìåíÿ íà÷èñòî îòøèáëî ïàìÿòü. ß æèë íà çåìëå
ìíîãî âåêîâ, âîåâàë, ó÷èëñÿ â óíèâåðñèòåòàõ, ãîâîðèë ñ ìóäðåöàìè,
êîíñóëüòèðîâàëñÿ ñ âûäàþùèìèñÿ âðà÷àìè, íî òàê è íå íàøåë êëþ÷à ê ñâîåìó
ïðîøëîìó. Ìíå áûëî ñîâåðøåííî î÷åâèäíî, ÷òî ÿ íå ïîõîæ íà äðóãèõ ëþäåé, è
ÿ ñîâåðøàë ãåðîè÷åñêèå óñèëèÿ, ÷òîáû ýòîò ôàêò íå ñòàë îáùåèçâåñòåí. Ìåíÿ
áåñèëî, ÷òî ÿ ìîãó äîáèòüñÿ âñåãî, ÷åãî çàõî÷ó, êðîìå îäíîãî - âåðíóòü
ñåáå ïàìÿòü.
Øëè ãîäû, ÷óâñòâî íîñòàëüãèè îâëàäåâàëî ìíîþ âñå ñèëüíåå è ñèëüíåå.
Çàòåì â ðåçóëüòàòå àâòîìîáèëüíîé êàòàñòðîôû ÿ ïîëó÷èë øîê, è ó ìåíÿ
ïîÿâèëèñü îòðûâî÷íûå âîñïîìèíàíèÿ î ïðîøëîé æèçíè. Ýòî ïðîèçîøëî ïðèìåðíî
ïÿòü ëåò íàçàä. Èðîíèÿ ñóäüáû: ó ìåíÿ åñòü âåñêèå îñíîâàíèÿ ïðåäïîëàãàòü,
÷òî àâàðèþ ïîäñòðîèë Ýðèê. È ñ ñàìîãî íà÷àëà ìîåé ññûëêè ôëîðà æèëà íà
çåìëå, íå âûïóñêàÿ ìåíÿ èç âèäó.
Âåðíåìñÿ ê íàøåìó ïîåäèíêó. Ýðèê, äîëæíî áûòü, óäåðæàë ðóêó â
ïîñëåäíèé ìîìåíò, íå æåëàÿ, ÷òîáû åãî îáâèíèëè â áðàòîóáèéñòâå. Çàòåì îí
áðîñèë ìåíÿ íà îòðàæåíèè çåìëÿ, íå ñîìíåâàÿñü, ÷òî ÿ òàì ïîãèáíó. Òàêèì
îáðàçîì, îí âñåãäà ìîã ñêàçàòü, ÷òî ìû ïîññîðèëèñü è ÷òî â ïîðûâå ãíåâà ÿ
ðåøèë óéòè èç Ýìáåðà ïî êàêèì-òî ñâîèì äåëàì. Â òîò äåíü ìû îõîòèëèñü â
Àðäåíñêîì ëåñó.
- Ìíå ýòî êàæåòñÿ ñòðàííûì, - çàìåòèë Áåíåäèêò. - Âàøè îòíîøåíèÿ íè
äëÿ êîãî íå áûëè òàéíîé, è âäðóã âû îòïðàâëÿåòåñü íà îõîòó âäâîåì.
ß ñäåëàë ãëîòîê âèíà è óëûáíóëñÿ.
- Ìîæåò, ÿ óïðîùàþ. Íàâåðíî, ìíå òîæå õîòåëîñü îñòàòüñÿ ñ Ýðèêîì
íàåäèíå.
- Ïîíÿòíî, çíà÷èò, íå èñêëþ÷åíî, ÷òî ðîëè âàøè ìîãëè ïîìåíÿòüñÿ.
- Òðóäíî ñêàçàòü. Ìíå êàæåòñÿ, ëè÷íî ÿ íèêîãäà íå çàøåë áû òàê
äàëåêî. Íî âåäü ÿ ãîâîðþ, èñõîäÿ èç ñâîåãî ñåãîäíÿøíåãî îïûòà. À òîãäà?
Ìîæåò, è ÿ ïîñòóïèë áû òàê æå, êàê îí. Óòâåðæäàòü íå ìîãó, íî ýòî
âîçìîæíî.
Áåíåäèêò âíîâü êèâíóë, è ÿ ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî åãî ãíåâ ñìåíèëñÿ
èçóìëåíèåì.
- Êàê òû ïîíèìàåøü, ÿ íå ñîáèðàþñü îïðàâäûâàòüñÿ èëè îáúÿñíÿòü ìîòèâû
ñâîèõ ïîñòóïêîâ, - ïðîäîëæàë ÿ. - Åñëè ìîè äîãàäêè âåðíû, Ýðèê,
ðàçî÷àðîâàííûé òåì, ÷òî ÿ îñòàëñÿ æèâ, ðåøèë íå âûïóñêàòü ìåíÿ èç âèäó.
Ýòó ìèññèþ îí âîçëîæèë íà ôëîðó. Çàòåì, íàñêîëüêî ÿ ïîíÿë, îòåö îòðåêñÿ îí
ïðåñòîëà è èñ÷åç, à âîïðîñ î ïðååìíèêå òàê è îñòàëñÿ îòêðûòûì...
- ×åðòà ñ äâà! - âîñêëèêíóë Áåíåäèêò. - Íèêàêîãî îòðå÷åíèÿ íå áûëî.
Îäíàæäû âå÷åðîì Îáåðîí óøåë ê ñåáå â ñïàëüíþ, à íàóòðî åãî òàì íå
îêàçàëîñü. Çàïèñêè îí íå îñòàâèë. Ïîñòåëü áûëà çàñòëàíà, è ñóäÿ ïî âñåìó,
â íåé íèêòî íå ñïàë. Ñíà÷àëà íàñ ýòî íå òðåâîæèëî. Âñå äóìàëè, ÷òî îí
ïóòåøåñòâóåò ïî îòðàæåíèÿì, áûòü ìîæåò, â ïîèñêàõ î÷åðåäíîé íåâåñòû.
Ïðîøëî ìíîãî âðåìåíè, ïðåæäå ÷åì çàïîäîçðèëè íåëàäíîå è ðåøèëè ñ÷èòàòü
òàèíñòâåííîå èñ÷åçíîâåíèå îòöà íîâîé ôîðìîé îòðå÷åíèÿ îò ïðåñòîëà.
- ß ýòîãî íå çíàë, - ñêàçàë ÿ. - Òâîè èñòî÷íèêè èíôîðìàöèè òî÷íåå
ìîèõ.
Îí ïðîìîë÷àë, è ýòî ìåíÿ íàñòîðîæèëî. Áûëî î÷åâèäíî, ÷òî Áåíåäèêò
ïîääåðæèâàåò ñâÿçü ñ Ýìáåðîì. Âäðóã îí ñòàë ñòîðîííèêîì Ýðèêà?
- Òû äàâíî áûë â Ýìáåðå? - ðèñêíóë ñïðîñèòü ÿ.
- Ëåò äâàäöàòü íàçàä. Íî ÿ ïîääåðæèâàþ ñâÿçü.
Âîò êàê? ×ëåíû íàøåé ñåìüè, ñ êîòîðûìè ÿ ðàçãîâàðèâàë, íå çíàëè (èëè
äåëàëè âèä, ÷òî íå çíàþò) î ñóäüáå Áåíåäèêòà. È îí äîëæåí ïîíÿòü, ÷òî åãî
ñëîâà ÿ íå ìîãó âîñïðèíèìàòü èíà÷å, êàê ïðåäîñòåðåæåíèå... Èëè óãðîçó?
Ìûñëè ìîè ïîíåñëèñü âñêà÷ü. Ðýíäîì óòâåðæäàë, ÷òî íè÷åãî íå ñëûøàë î
Áåíåäèêòå, Áðàíä èñ÷åç. ß çíàë, ÷òî îí æèâ, íàõîäèòñÿ â ïëåíó è ëèøåí
âîçìîæíîñòè îáùàòüñÿ ñ êåì áû òî íè áûëî. Ôëîðà íå ìîãëà áûòü ñâÿçíîé
Áåíåäèêòà, ïîòîìó ÷òî äî íåäàâíåãî âðåìåíè íàõîäèëàñü íà îòðàæåíèè çåìëÿ.
Ëüþâèëëà æèëà â Ðåìáå, Äåéäðà òîæå, è, íàñêîëüêî ÿ ïîìíèë, â Ýìáåðå åå íà
î÷åíü-òî æàëîâàëè. Ôèîíà? Äæóëèàí ãîâîðèë, ÷òî îíà ãäå-òî íà þãå, íî íå
çíàë, ãäå èìåííî.
Îñòàâàëèñü Ýðèê, Äæóëèàí, Æåðàð, è Êàèí. Èñêëþ÷èì Ýðèêà. Îí íèêîãäà
íå ðàññêàçàë áû Áåíåäèêòó îá èñ÷åçíîâåíèè îòöà â íåâûãîäíîì äëÿ ñåáÿ
ñâåòå. Ñêîðåå ýòî ìîã ñäåëàòü Äæóëèàí, êîòîðûé, õîòü è ïîääåðæèâàë Ýðèêà,
ìåòèë çàíÿòü êóäà áîëåå âûñîêîå ïîëîæåíèå. Êàèí òîæå íå áûë ëèøåí àìáèöèé.
Îäèí òîëüêî Æåðàð âñåãäà ïðîèçâîäèë íà ìåíÿ âïå÷àòëåíèå ÷åëîâåêà, êîòîðûé
áîëüøå äóìàåò î ñóäüáå Ýìáåðà, ÷åì î âëàñòè. Æåðàð íå áëàãîãîâåë ïåðåä
Ýðèêîì è ñîãëàñèëñÿ ïîìî÷ü ìíå è Áëåéçó, êîãäà ìû ñîáðàëèñü çàõâàòèòü
òðîí. Äà, èìåííî Æåðàð, çàáîòÿñü î áëàãîïîëó÷èè ãîñóäàðñòâà, ìîã
èíôîðìèðîâàòü Áåíåäèêòà îáî âñåõ ñîáûòèÿõ â Ýìáåðå.
Èòàê, Äæóëèàí, Êàèí, Æåðàð. Äæóëèàí ìåíÿ íåíàâèäåë, Êàèíó ÿ áûë
áåçðàçëè÷åí, à ñ Æåðàðîì íàñ ñâÿçûâàëè îáùèå âîñïîìèíàíèÿ âðåìåí íàøåé
þíîñòè. Òàê êòî æå? Âîïðîñ ïåðâîñòåïåííîé âàæíîñòè îò êîòîðîãî çàâèñåëà
ìîÿ ñóäüáà, è Áåíåäèêò ìíå íå îòâåòèò íà íåãî äî òåõ ïîð, ïîêà íå óçíàåò
ìîèõ ïëàíîâ. Ñêàçàâ, ÷òî ïîääåðæèâàåò ñâÿçü ñ Ýìáåðîì, îí ÿñíî äàë ïîíÿòü,
÷òî, âî-ïåðâûõ, ìîæåò â ëþáóþ ìèíóòó ñî ìíîé ðàñïðàâèòüñÿ, à âî-âòîðûõ,
÷òî åìó îáåñïå÷åíà çàùèòà â ñëó÷àå îïàñíîñòè. È îí ñêàçàë îá ýòîì â ñàìîì
íà÷àëå ðàçãîâîðà, äàæå íå óñïåâ ìåíÿ âûñëóøàòü. Âîçìîæíî, ëèøèâøèñü ðóêè,
Áåíåäèêò ñòàë îñìîòðèòåëüíåå, âåäü ÿ íèêîãäà íå äàâàë åìó ïîâîäîâ äëÿ
íåäîâîëüñòâà. Çíà÷èò, ìíå òîæå ïðèäåòñÿ áûòü ïðåäåëüíî îñòîðîæíûì. Æàëü,
êîíå÷íî, âåäü ìû áûëè áðàòüÿìè è íå âèäåëèñü öåëóþ âå÷íîñòü - â áóêâàëüíîì
ñìûñëå ñëîâà.
- Ïîëó÷àåòñÿ, âñå ìû äåéñòâîâàëè ïðåæäåâðåìåííî, - çàìåòèë ÿ, âåðòÿ
êðóæêó ñ âèíîì â ðóêàõ.
- Íå âñå, - ñêàçàë îí.
ß ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî êðàñíåþ.
- Èçâèíè.
Îí êîðîòêî êèâíóë.
- ß òåáÿ ñëóøàþ.
- ×òî æ, âèäèìî, Ýðèê ïîñ÷èòàë, ÷òî òðîí ïóñòóåò ñëèøêîì äîëãî, è äëÿ
íà÷àëà ðåøèë èçáàâèòüñÿ îò áåñïîìîùíîãî, íî îïàñíîãî ñîïåðíèêà. Îäíàêî ÿ
îñòàëñÿ æèâ, õîòü Ýðèê è ïîäñòðîèë òó ñàìóþ àâòîìîáèëüíóþ êàòàñòðîôó, î
êîòîðîé ÿ òåáå ãîâîðèë.
- Îòêóäà òû çíàåøü? Èëè ýòî îïÿòü äîãàäêè?
- Ôëîðà ïðàêòè÷åñêè ñîçíàëàñü, ÷òî îí èìåë íåïîñðåäñòâåííîå îòíîøåíèå
ê àâàðèè.
 - Ëþáîïûòíî. ×òî áûëî äàëüøå?
- Òðàâìà ÷åðåïà ïîìîãëà ìíå êóäà ëó÷øå, ÷åì Çèãìóíä Ôðåéä, ê êîòîðîìó
ÿ êîãäà-òî îáðàùàëñÿ. ß íà÷àë ñìóòíî âñïîìèíàòü ïðîøëîå, â îñîáåííîñòè
ïîñëå âñòðå÷è ñ Ôëîðîé. Ìíå óäàëîñü óáåäèòü åå, ÷òî ïàìÿòü âåðíóëàñü êî
ìíå ïîëíîñòüþ. È Ôëîðà ðàçîòêðîâåííè÷àëàñü... Çàòåì ïîÿâèëñÿ Ðýíäîì,
ñïàñàÿñü îò ïîãîíè, è ÿ...
- Ñïàñàÿñü îò ïîãîíè? Êòî çà íèì ãíàëñÿ? ×òî ñëó÷èëîñü?
- Êàêèå-òî ñòðàííûå ñóùåñòâà ñ îäíîãî èç îòðàæåíèé. ß íå çíàþ, â ÷åì
òàì äåëî.
- Ëþáîïûòíî, - ïîâòîðèë Áåíåäèêò, è ÿ ñîãëàñíî êèâíóë.
Áóäó÷è óçíèêîì, ÿ ÷àñòî âñïîìèíàë ãðîìèë, âîðâàâøèõñÿ â äîì ôëîðû.
Ìíå áûëî íåïîíÿòíî, çà÷åì Ðýíäîì óáåãàë îò íèõ è ïî÷åìó îáðàòèëñÿ çà
ïîìîùüþ èìåííî êî ìíå. Ñ ìîìåíòà íàøåé âñòðå÷è íàì ïîñòîÿííî ãðîçèëà
êàêàÿ-íèáóäü îïàñíîñòü. Ê òîìó æå ÿ áûë çàíÿò ñâîèìè ìûñëÿìè, à îí íå
îáúÿñíèë, ñ êàêîé öåëüþ ïðèøåë íà îòðàæåíèå çåìëÿ. Òîãäà ýòî íå ïîêàçàëîñü
ìíå ñòðàííûì, à ïîòîì ñîáûòèÿ ðàçâèâàëèñü ñëèøêîì ñòðåìèòåëüíî - âïëîòü äî
òîãî ìîìåíòà, êàê ìåíÿ ïîñàäèëè â êàìåðó. Áåíåäèêò áûë ïðàâ. Ëþáîïûòíàÿ
èñòîðèÿ. È íàä íåé ñòîèëî ñåðüåçíî ïîðàçìûñëèòü.
- Ìíå óäàëîñü îáìàíóòü Ðýíäîìà, - ïðîäîëæàë ÿ, - îí ïîâåðèë, ÷òî ÿ
õî÷ó çàõâàòèòü òðîí, â òî âðåìÿ êàê ìíå íóæíî áûëî òîëüêî îäíî: âåðíóòü
ïàìÿòü. Ìû îòïðàâèëèñü â Ýìáåð, íî âîëåþ ñóäåá î÷óòèëèñü â Ðåìáå. Ïî ïóòè
ÿ ðàññêàçàë Ðýíäîìó âñå áåç óòàéêè è îí ïîñîâåòîâàë ìíå ïðîéòè Ëàáèðèíò.
Êàê òîëüêî ìíå ïðåäñòàâèëàñü ýòà âîçìîæíîñòü, ÿ åå âîñïîëüçîâàëñÿ, à
îêàçàâøèñü â öåíòðå Ëàáèðèíòà è ñòàâ ïðåæíèì Êîðâèíîì, íåìåäëåííî
ïåðåìåñòèëñÿ â Ýìáåð.
Áåíåäèêò óëûáíóëñÿ.
- Áåäíûé Ðýíäîì, - ñêàçàë îí.
- Äà, íåñëàäêî åìó ïðèøëîñü. Ïî ïðèãîâîðó Ìîéðû, îí äîëæåí áûë
æåíèòüñÿ íà ñëåïîé äåâóøêå ïî èìåíè Âèàëà è îñòàëñÿ â Ðåìáå ðîâíî íà ãîä.
Ðýíäîì ñîãëàñèëñÿ, è ïîçæå ÿ óçíàë, ÷òî îí ñäåðæàë ñëîâî. Êñòàòè, Äåéäðà,
êîòîðàÿ ñïàñëàñü áåãñòâîì èç Ýìáåðà, òîæå îñòàëàñü â Ðåìáå.
ß äîïèë âèíî, è Áåíåäèêò, óâèäåâ, ÷òî áóòûëêà ïóñòà, äîñòàë èç
ñóíäóêà. Íîâóþ. Âèíî áûëî ëó÷øå ïðåæíåãî - äîëæíî áûòü, èç ëè÷íûõ çàïàñîâ.
- Îêàçàâøèñü âî äâîðöå, ÿ ïðîáðàëñÿ â áèáëèîòåêó, è îáçàâåëñÿ êîëîäîé
êàðò. ß äîáèëñÿ òîãî, ÷åãî õîòåë. Çàòåì â êîìíàòó íåîæèäàííî âîøåë Ýðèê, à
ñïóñòÿ íåñêîëüêî ìèíóò ìû óæå áèëèñü íà øïàãàõ. ß ðàíèë åãî è íàâåðíÿêà
óáèë áû, åñëè á íå ïîäîñïåëà ñòðàæà. ß áåæàë, ñâÿçàëñÿ ñ Áëåéçîì, è îí
ïåðåìàíèë ìåíÿ íà ñâîå îòðàæåíèå. Îñòàëüíîå òû íàâåðíÿêà çíàåøü îò ñâîåãî
÷åëîâåêà. Ìû ñ Áëåéçîì ñòàëè ñîþçíèêàìè, îáúÿâèëè Ýðèêó âîéíó è ïðîèãðàëè
ñðàæåíèå. Áëåéç óïàë ñ âåðøèíû Êîëâèðà, íî ÿ óñïåë êèíóòü åìó êîëîäó êàðò,
è îí åå ïîéìàë. Íàñêîëüêî ÿ ïîíÿë, òåëî åãî íå áûëî îáíàðóæåíî. ß íå çíàþ,
ïîãèá îí èëè íåò.
- È ÿ íå çíàþ, - ñêàçàë Áåíåäèêò.
- Òàêèì îáðàçîì ÿ ïîïàë â ïëåí, è ìåíÿ çàñòàâèëè ïðèñóòñòâîâàòü íà
êîðîíàöèè Ýðèêà. ß êîðîíîâàë ñåáÿ ðàíüøå, ÷åì ýòîò óáëþäîê, - èçâèíè, ÿ
âûðóãàëñÿ áåç âñÿêîé çàäíåé ìûñëè. Çàòåì îí ïðèêàçàë âûæå÷ü ìíå ãëàçà è
áðîñèòü â ñàìîå ìðà÷íîå ïîäçåìåëüå Ýìáåðà.
- Äà, - ñêàçàë Áåíåäèêò. - Ýòî ÿ ñëûøàë. Êàê òåáÿ îñëåïèëè?
- Ðàñêàëèëè æåëåçíûé ïðóò è... - ÿ íåâîëüíî âçäðîãíóë è åëå
óäåðæàëñÿ, ÷òîáû íå çàêðûòü ãëàçà ðóêîé. - Ñëàâà áîãó, ÿ ïîòåðÿë ñîçíàíèå
è íè÷åãî íå ïîìíþ.
- Íî ãëàçíûå ÿáëîêè áûëè âûææåíû?
- Äà.
- Ñêîëüêî âðåìåíè çàíÿëà ðåãåíåðàöèÿ?
- Ïðîøëî îêîëî ÷åòûðåõ ëåò, ïðåæäå ÷åì ÿ íà÷àë âèäåòü, è òîëüêî íà
äíÿõ çðåíèå âåðíóëîñü êî ìíå ïîëíîñòüþ.  îáùåé ñëîæíîñòü ïîëó÷àåòñÿ ïÿòü
ëåò.
Îí îáëåã÷åííî âçäîõíóë è óëûáíóëñÿ.
- Õîðîøî. Òû äàë ìíå íàäåæäó. Ìíîãèå èç íàñ òåðÿëè ÷àñòè òåëà, íî íå
ñòîëü çíà÷èòåëüíûå, êàê ðóêè è ãëàçà.
 - ×òî ïðàâäà, òî ïðàâäà, - ñîãëàñèëñÿ ÿ. - ß äàâíî ïîòåðÿë ñ÷åò
ïàëüöàì è óøíûì ðàêîâèíàì, êîòîðûå ðåãåíåðèðîâàëè ó ÷ëåíîâ íàøåé ñåìüè.
Äóìàþ, ÷òî ðóêà òîæå îòðàñòåò, äàé ñðîê. Õîðîøî åùå, ÷òî òû îäèíàêîâî
âëàäååøü îáåèìè ðóêàìè.
Áåíåäèêò óëûáíóëñÿ. Îí òî óëûáàëñÿ, òî ìðà÷íåë, ïðèõëåáûâàÿ âèíî
ìàëåíüêèìè ãëîòî÷êàìè, è ÿâíî íå ñîáèðàëñÿ ðàçãîâàðèâàòü íà èíòåðåñóþùèå
ìåíÿ òåìû.
ß òîæå ñäåëàë ãëîòîê âèíà è çàäóìàëñÿ. Ìíå íå õîòåëîñü ðàññêàçûâàòü
Áåíåäèêòó î Äâîðêèíå. Îí áûë òîé êîçûðíîé êàðòîé, êîòîðóþ ÿ ïðèáåðåã íà
êîíåö èãðû, - ìàëî ëè ÷òî ìîæåò ñëó÷èòüñÿ? Íè îäèí èç íàñ íå çíàë
âîçìîæíîñòåé ýòîãî ÷åëîâåêà. Îí, êîíå÷íî, áûë ñóìàñøåäøèì, íî îò íåãî
ìîæíî áûëî äîáèòüñÿ ÷åãî óãîäíî - ðàçóìååòñÿ, íå ñèëîé, à õèòðîñòüþ. Äàæå
îòåö åãî áîÿëñÿ è ïîñàäèë â òþðüìó ïîñëå òîãî, êàê îí ñîîáùèë, ÷òî íàøåë
ñïîñîá óíè÷òîæèòü Ýìáåð. Íå çíàÿ áûëî ëè ýòî áîëòîâíåé øèçîôðåíèêà, íî
åñëè Äâîðêèí ñêàçàë ïðàâäó, îòåö ïîñòóïèë ñ íèì áîëåå ÷åì âåëèêîäóøíî.
Ëè÷íî ÿ êàçíèë áû åãî, íå çàäóìûâàÿñü. Íî Îáåðîí ïðèøåë ê äðóãîìó âûâîäó.
Äâîðêèí ÿâíî ãîâîðèë î âðàãàõ, êîòîðûõ îí îòïóãèâàë èëè óíè÷òîæàë,
èñïîëüçóÿ ñâîþ âîëøåáíóþ ñèëó. ß ïîìíèë åãî ñ äåòñêèõ ëåò êàê ìóäðîãî,
äîáðîãî ñòàðè÷êà, îáîæàâøåãî îòöà è âñþ íàøó ñåìüþ. Òðóäíî, êîíå÷íî, óáèòü
÷åëîâåêà, åñëè åñòü íàäåæäà íà åãî èñöåëåíèå. Ïîýòîìó îòåö è çàòî÷èë
Äâîðêèíà â ïîäçåìåëüå, óáåæàòü èç êîòîðîãî áûëî íåâîçìîæíî. Òåì íå ìåíåå â
îäèí ïðåêðàñíûé äåíü, êîãäà åìó ñòàëî ñêó÷íî, îí âçÿë è âûøåë îòòóäà.
Íèêòî, íó ïðîñòî íèêòî, íå ìîã óéòè èç Ýìáåðà íà îòðàæåíèÿ ïî òîé ïðîñòîé
ïðè÷èíå, ÷òî Ýìáåð - ðåàëüíûé ìèð, êîòîðûé íå ìîæåò ìåíÿòüñÿ, à Äâîðêèí
ïîõîäÿ íàðóøèë çàêîíû âñåëåííîé è î÷óòèëñÿ â ìîåé êàìåðå. Ìíå óäàëîñü
îáìàíóòü åãî, è, ñàì òîãî íå çíàÿ, îí ïîìîã ìíå áåæàòü íà Êàáðó. ß æèë
òàì, ïîêà íå îêðåï, à çàòåì îòïðàâèëñÿ ïóòåøåñòâîâàòü è âîëåþ ñóäåá ïîïàë
íà Ëîðåí. ß äóìàþ, íèêòî òàê è íå ïîíÿë, êàê ìíå óäàëîñü áåæàòü. Âñå ÷ëåíû
íàøåé ñåìüè îáëàäàëè îñîáûìè ñèëàìè, íî òîëüêî Äâîðêèíó óäàëîñü èõ
ïðîàíàëèçèðîâàòü è çàñòàâèòü äåéñòâîâàòü ñ ïîìîùüþ Ëàáèðèíòà è êàðò.
Îí ÷àñòî ïûòàëñÿ èçëîæèòü íàì ñâîè òåîðèè, íî âñå åãî ðàññóæäåíèÿ
áûëè íàñòîëüêî àáñòðàêòíûìè, óòîìèòåëüíûìè è íàêîíåö, ïðîñòî ñêó÷íûìè, ÷òî
èõ ïî÷òè íèêòî íå ñëóøàë. Âñå ìû ñëèøêîì ïðàêòè÷íû, ÷åðò ïîáåðè! Áðàíä áûë
åäèíñòâåííûé êòî èíòåðåñîâàëñÿ ëåêöèÿìè Äâîðêèíà. È åùå Ôèîíà. ×óòü áûëî
íå çàáûë, Ôèîíà ñëóøàëà Äâîðêèíà î÷åíü âíèìàòåëüíî. È êîíå÷íî, îòåö.
Îáåðîí îáëàäàë îãðîìíûìè çíàíèÿìè, íî áûë î÷åíü ñêðûòåí. Îí óäåëÿë íàì
ìàëî âðåìåíè, è ìû ïî÷òè íè÷åãî î íåì íå çíàëè. Äóìàþ, îòåö ðàçáèðàëñÿ âî
âñåì íå õóæå Äâîðêèíà, íî çàäà÷è ïåðåä íèìè ñòîÿëè ðàçíûå. Äâîðêèí áûë
ãåíèàëüíûì õóäîæíèêîì, ñîçäàâøèì Ëàáèðèíò è êàðòû. Êåì áûë îòåö,
îñòàâàëîñü òàéíîé. Îí íå ïûòàëñÿ ñ íàìè ñáëèçèòüñÿ, õîòÿ åãî íåëüçÿ áûëî
íàçâàòü íåäîáðûì îòöîì. Êîãäà Îáåðîí âñïîìèíàë, ÷òî ìû ñóùåñòâóåì, îí
äåëàë íàì ïðåêðàñíûå ïîäàðêè. Íî âîñïèòàíèå íàøå îí äîâåðèë ðàçëè÷íûì
ïðèäâîðíûì, à ñàì íå ïðèíèìàë â íåì íèêàêîãî ó÷àñòèÿ. Ìíå êàæåòñÿ îòåö
ïðîñòî òåðïåë íàñ, ñ÷èòàÿ íåèçáåæíûìè ïîñëåäñòâèÿìè ñâîåé ñòðàñòè. ×åñòíî
ãîâîðÿ, ìåíÿ âñåãäà íåìíîãî óäèâëÿëà ìàëî÷èñëåííîñòü íàøåé ñåìüè. Çà
ïîëòîðû òûñÿ÷è ëåò ïîõîòëèâûé ìîíàðõ îáçàâåëñÿ âñåãî øåñòíàäöàòüþ
îòïðûñêàìè, òðîå èç êîòîðûõ ïîãèáëè. Ïðàâäà, íè îäèí èç íàñ òîæå íå ìîã
ïîõâàñòàòüñÿ áîëüøèì ïîòîìñòâîì. Êàê òîëüêî ìû íåìíîãî ïîäðîñëè è
íàó÷èëèñü ïóòåøåñòâîâàòü ïî îòðàæåíèÿì, îòåö ñòàë ïîîùðÿòü íàñ, ïðåäëàãàÿ
âûáðàòü ìåñòî ñåáå ïî âêóñó è îáîñíîâàòüñÿ òàì. Ïîýòîìó ÿ è î÷óòèëñÿ â
Àâàëîíå, êîòîðîãî áîëüøå íåò. Ãäå ðîäèëñÿ Îáåðîí, íå çíàë íèêòî. ß íå
âñòðå÷àë ÷åëîâåêà, ïîìíÿùåãî òå âðåìåíà, êîãäà Îáåðîíà íå áûëî íà ñâåòå.
Âàì ýòî êàæåòñÿ ñòðàííûì? Íà ïðîòÿæåíèè ìíîãèõ âåêîâ íå èíòåðåñîâàòüñÿ,
îòêóäà ðîäîì òâîé îòåö? Âû ïðàâû. Íî êîðîëü Ýìáåðà áûë ìîãóùåñòâåí,
íåìíîãîñëîâåí è óìåí - êà÷åñòâà, êîòîðûìè âñå åãî äåòè îáëàäàëè â òîé èëè
èíîé ñòåïåíè. Îí õîòåë, ÷òîáû ìû æèëè ñ÷àñòëèâî, íå ïðåäñòàâëÿëè óãðîçû
åãî ïðàâëåíèþ. ß äóìàþ, îòåö áîÿëñÿ, ÷òî ìû óçíàåì î íåì èëè î åãî ïðîøëîì
êàêóþ-òî òàéíó, êîòîðóþ îí òùàòåëüíî ñêðûâàë, è âîñïîëüçóåìñÿ åþ â ñâîèõ
öåëÿõ. È ÿ íå âåðþ, ÷òî Îáåðîí ïðåäñòàâëÿë ñåáå òå âðåìåíà, êîãäà îí íå
áóäåò ñèäåòü íà òðîíå... Èíîãäà ëèáî â øóòêó, ëèáî ÷òîáû ïîäçàäîðèòü íàñ
îòåö ãîâîðèë î ñâîåì îòðå÷åíèè. Íî ÿ ïîíèìàë, ÷òî ðàçãîâîðû ýòè ðàññ÷èòàíû
òîëüêî íà îäíî: ïîñìîòðåòü, êàê ìû íà íèõ îòðåàãèðóåì. Êîðîëü Ýìáåðà íå
ìîã íå çíàòü, â êàêîì ïîëîæåíèè îêàæóòñÿ äåëà, åñëè îí èñ÷åçíåò. Êàê íè
îáèäíî ìíå áûëî â ýòîì ïðèçíàòüñÿ, íè îäèí èç íàñ íå áûë äîñòîèí çàíÿòü
åãî ìåñòî. Êîíå÷íî, â íàøåé íåñîñòîÿòåëüíîñòè ìîæíî áûëî óïðåêíóòü îòöà,
íî çíàêîìñòâî ñ Ôðåéäîì íàó÷èëî ìåíÿ ìíîãîìó, è ÿ ïîíèìàë, ÷òî âî âñåì
âèíîâàòû ìû ñàìè. Ê òîìó æå ñåé÷àñ ñìåøíî ðàññóæäàòü, êòî äîëæåí ñòàòü
ìîíàðõîì. Åñëè îòåö íå îòðåêñÿ îò ïðåñòîëà è áûë æèâ, êàæäûé èç íàñ ìîæåò
íàäååòñÿ â ëó÷øåì ñëó÷àå íà ðåãåíòñòâî. Ìíå áû, íàïðèìåð, íå õîòåëîñü
êîðîíîâàòü ñåáÿ, à ïîòîì âñòðåòèòüñÿ ëèöîì ê ëèöó ñ Îáåðîíîì, âåðíóâøèìñÿ
â Ýìáåð. ß áîÿëñÿ îòöà è íå ñòûäèëñÿ â ýòîì ïðèçíàòüñÿ. Òîëüêî ãëóïåö íå
áîèòñÿ òåõ ñèë, êîòîðûõ íå ïîíèìàåò. È òåì íå ìåíåå ó ìåíÿ áûëî áîëüøå
ïðàâ íà òðîí, ÷åì ó Ýðèêà (ÿ íå ïðèäàâàë çíà÷åíèÿ òèòóëó - êàêàÿ ðàçíèöà,
êîðîëü èëè ðåãåíò), è ÿ áûë ïîëîí ðåøèìîñòè îñóùåñòâèòü ñâîé çàìûñåë. È
èìåííî ïîýòîìó î Äâîðêèíå, êîòîðûé êàçàëñÿ ìíå ÷óòü ëè íå âñåìîãóùèì,
íèêòî íè÷åãî íå äîëæåí çíàòü äî òåõ ïîð, ïîêà ÿ íå çàõî÷ó ïðèáåãíóòü ê åãî
óñëóãàì.
À åñëè îí äåéñòâèòåëüíî íàøåë ñïîñîá óíè÷òîæèòü Ýìáåð? Âåäü òîãäà
èñ÷åçíóò íå òîëüêî îòðàæåíèÿ, íî è âñå ñóùåå íà ïëàíåòå.
Òåì áîëåå ÿ íå èìåþ ïðàâà ãîâîðèòü, ÷òî Äâîðêèí æèâ. Íåëüçÿ
äîïóñòèòü, ÷òî áû â ðóêè ìîèõ áðàòüåâ è ñåñòåð ïîïàëî òàêîå ãðîçíîå
îðóæèå.
Êàê ÿ óæå ãîâîðèë, âñå ÷ëåíû íàøåé ñåìüè î÷åíü ïðàêòè÷íû.
ß äîïèë âèíî, âûòàùèë òðóáêó, ïðî÷èñòèë åå è òóãî íàáèë.
- Âîò, ñîáñòâåííî, è âåñü ìîé ðàññêàç, - ñêàçàë ÿ, ïðèïîäíèìàÿñü è
ïðèêóðèâàÿ îò ëàìïû. - Êîãäà çðåíèå êî ìíå âåðíóëîñü, ÿ áåæàë èç Ýìáåðà.
Íåêîòîðîå âðåìÿ ÿ æèë íà Ëîðåíå, ãäå è âñòðåòèëñÿ ñ Ãàíåëîíîì. Çàòåì
ïðèøåë ñþäà.
- Äëÿ ÷åãî?
- Ýòî ìåñòî íàïîìèíàåò ìíå Àâàëîí, êîòîðûé ÿ çíàë.
ß íàìåðåííî âñêîëüçü óïîìÿíóë î Ãàíåëîíå, íàäåÿñü, ÷òî Áåíåäèêò íå
ñòàíåò ìåíÿ î íåì ðàññïðàøèâàòü. Ìíå áû íå õîòåëîñü ãîâîðèòü, ÷òî êîãäà-òî
ìû áûëè çíàêîìû, è ÿ äóìàþ, ìîé ñïóòíèê òîæå ïîíÿë, ÷òî åìó íàäëåæèò
äåðæàòü ÿçûê çà çóáàìè.
Êàê ÿ è ïðåäïîëàãàë, Áåíåäèêò íå îáðàòèë íà Ãàíåëîíà íè ìàëåéøåãî
âíèìàíèÿ. Ìîåãî áðàòà èíòåðåñîâàëî äðóãîå.
- Êàê òåáå óäàëîñü áåæàòü? - ñïðîñèë îí.
- Ìíå ïîìîãëè âûéòè èç êàìåðû, - ïðèçíàëñÿ ÿ. - À äàëüøå... âî äâîðöå
ìíîãî ïîòàéíûõ ìåñò, î êîòîðûõ Ýðèê íè÷åãî íå çíàåò.
ß óëûáíóëñÿ è çàïûõòåë òðóáêîé.
- Õîðîøî èìåòü äðóçåé, - çàìåòèë îí êàê áû â îòâåò íà ìîþ
íåâûñêàçàííóþ ìûñëü.
- Äóìàþ, ó êàæäîãî èç íàñ íàéäóòñÿ äðóçüÿ â Ýìáåðå.
- Õî÷åòñÿ âåðèòü, - êîðîòêî ñêàçàë îí è, íà ñåêóíäó çàäóìàâøèñü,
äîáàâèë: - íàñêîëüêî ìíå èçâåñòíî, òû ÷àñòè÷íî âûäîëáèë äâåðè â êàìåðå,
íàðèñîâàë íà ñòåíàõ êàêèå-òî êàðòèíêè è ïîäæåã ïîñòåëü. Âåðíî?
- Äà. Âèäèìî, äëèòåëüíîå çàêëþ÷åíèå âëèÿåò íà ïñèõèêó. ß è ñàì
ïîíèìàþ, ÷òî âåë ñåáÿ áîëåå ÷åì ñòðàííî.
- ß íå çàâèäóþ òåáå, áðàò. Ñêàæè, ÷òî òû ñîáèðàåøüñÿ äåëàòü?
- ×åñòíî ãîâîðÿ, åùå íå ðåøèë.
- Ìîæåò, òû õî÷åøü îñòàòüñÿ çäåñü?
- Ñàì íå çíàþ. Êàê îáñòîÿò äåëà â Àâàëîíå?
- Çäåñü êîìàíäóþ ÿ. - Ñóäÿ ïî åãî òîíó, ýòî áûë íå âûçîâ, à
êîíñòàòàöèÿ ôàêòà. - Äóìàþ, ìíå óäàëîñü èçáàâèòü Àâàëîí îò ãðîçÿùåé åìó
îïàñíîñòè. Åñëè ÿ ïðàâ, ñåé÷àñ íàñòàíóò ñïîêîéíûå âðåìåíà. Öåíó ÿ,
êîíå÷íî, çàïëàòèë âûñîêóþ, - òóò îí íåâîëüíî áðîñèë âçãëÿä íà ñâîþ êóëüòþ,
- íî èãðà ñòîèëà ñâå÷.
È îí íà÷àë ãîâîðèòü î òîì, ÷òî ÿ óæå ñëûøàë îò ìàëü÷èøêè-äåçåðòèðà, à
ïîòîì ðàññêàçàë î áèòâå. Êîãäà ïðåäâîäèòåëüíèöà âåäüì ïîãèáëà, åå ñîëäàòû
ðàçáåæàëèñü â ðàçíûå ñòîðîíû. Àâàëîíöû áðîñèëèñü âäîãîíêó è ïî÷òè âñåõ
ïåðåáèëè, à ïåùåðû âíîâü çàâàëèëè êàìíÿìè. Íà âñÿêèé ñëó÷àé Áåíåäèêò
îñòàâèë ðÿäîì ñ íèìè íåñêîëüêî ïàòðóëüíûõ îòðÿäîâ.
Îí íè ñëîâà íå ñêàçàë î ñâîåé âñòðå÷å ñ Ëèíòðîé.
- À êòî óáèë ïðåäâîäèòåëüíèöó? - ïîèíòåðåñîâàëñÿ ÿ.
- Ýòî ñäåëàë ÿ, - îò÷åêàíèë îí, è êóëüòÿ åãî íåïðîèçâîëüíî äåðíóëàñü.
- íî ÿ çàêîëåáàëñÿ, ïðåæäå ÷åì íàíåñòè ïåðâûé óäàð. Íåëüçÿ áûëî ìåäëèòü.
ß îòâåë ãëàçà â ñòîðîíó, è Ãàíåëîí ïîñëåäîâàë ìîåìó ïðèìåðó. Êîãäà ÿ
âíîâü ïîñìîòðåë íà Áåíåäèêòà, ëèöî åãî áûëî ñïîêîéíûì.
- Ìû èñêàëè òåáÿ. Òû õîòü çíàåøü îá ýòîì, Êîðâèí? - ñïðîñèë îí. - È
Áðàíä, è Æåðàð ñ íîã ñáèëèñü, èñõîäèâ ìíîæåñòâî îòðàæåíèé. Òû
äåéñòâèòåëüíî óãàäàë òî, ÷òî ñêàçàë Ýðèê, îáúÿñíÿÿ ïðè÷èíó òâîåãî
îòñóòñòâèÿ. Íèêòî íå ïîâåðèë åìó íà ñëîâî. Ìíîãî ðàç ìû ïûòàëèñü ñâÿçàòüñÿ
ñ òîáîé, íî òâîÿ êàðòà îñòàâàëàñü õîëîäíîé. Âèäèìî, ïîâðåæäåííûé ìîçã
áëîêèðóåò êîíòàêò. Ëþáîïûòíàÿ äåòàëü. Òåì íå ìåíåå ìû ðåøèëè, ÷òî òû
ïîãèá. Çàòåì ê ïîèñêàì ïðèñîåäèíèëèñü Äæóëèàí, Êàèí è Ðýíäîì.
- Âîò êàê? ß ïîëüùåí.
Îí óëûáíóëñÿ.
- Î! - âîñêëèêíóë ÿ, ðóãàÿ ñåáÿ çà íåïîíÿòëèâîñòü, è òîæå óëûáíóëñÿ.
Îíè áðîñèëèñü èñêàòü íå ìåíÿ, à ìîé òðóï, ÷òîáû îáâèíèòü Ýðèêà â
áðàòîóáèéñòâå è ëèáî ëèøèòü åãî âëàñòè, ëèáî øàíòàæèðîâàòü.
- Ëè÷íî ÿ èñêàë òåáÿ â îêðåñòíîñòÿõ Àâàëîíà, - ïðîäîëæàë Áåíåäèêò, -
è ìíå òàê çäåñü ïîíðàâèëîñü, ÷òî ÿ ðåøèë îñòàòüñÿ. Â òå äíè ãîñóäàðñòâî
áûëî â óæàñàþùåì ñîñòîÿíèè, è ÿ òðóäèëñÿ â ïîòå ëèöà, ÷òîáû âåðíóòü åìó
áûëóþ ñëàâó. ß ñäåëàë ýòî â ïàìÿòü î òåáå, íî ìíå ïîëþáèëàñü ýòà ñòðàíà è
åå æèòåëè. Îíè ïðèâûêëè ê ìûñëè î òîì, ÷òî ÿ - èõ ïðîòåêòîð, è, ÷åñòíî
ãîâîðÿ, ÿ ê íèì òîæå ïðèâûê.
ß áûë îäíîâðåìåííî è òðîíóò, è âñòðåâîæåí åãî ñëîâàìè. Íå õîòåë ëè îí
ñêàçàòü, ÷òî åìó ïðèøëîñü èñïðàâëÿòü îøèáêó íåóìåëîãî íàøêîäèâøåãî
ìëàäøåãî áðàòà? Èëè îí íå ëóêàâèë, à äåéñòâèòåëüíî îùóòèë ìîþ ëþáîâü ê
Àâàëîíó - ïðàâäà, äðóãîìó Àâàëîíó - è ðåøèë êàê áû âûïîëíèòü ìîþ ïîñëåäíþþ
âîëþ? Íåò, âñå-òàêè ÿ ñòàë èçëèøíå ñåíòèìåíòàëåí.
- Ïðèÿòíî ñëûøàòü, ÷òî îáî ìíå íå çàáûëè, - ñêàçàë ÿ, - à åùå
ïðèÿòíåå, ÷òî òû âçÿë íà ñåáÿ ðîëü çàùèòíèêà ýòîé ñòðàíû. Ìíå áû î÷åíü
õîòåëîñü ïîáðîäèòü ïî çíàêîìûì ìåñòàì, êîòîðûå òàê æèâî íàïîìèíàþò ìíå
ïðåæíèé Àâàëîí. Ó òåáÿ íåò âîçðàæåíèé, åñëè ÿ íåìíîãî ïîãîùó?
- È ýòî âñå, ÷åãî òû õî÷åøü?
- Ýòî âñå, ÷åãî ÿ õî÷ó.
- Òîãäà çíàé, ÷òî âîñïîìèíàíèÿ î òâîåì îòðàæåíèè, êîòîðîå ïðàâèëî
çäåñü, îòíþäü íå èç ïðèÿòíûõ. Ðåáåíêà òóò íèêòî íå íàçîâåò Êîðâèíîì, è ÿ
íå áðàò åìó.
- Ïîíèìàþ, - ñêàçàë ÿ. - Ìåíÿ çîâóò Êîðè. Âåäü ìû ìîæåì áûòü ñòàðûìè
äðóçüÿìè?
- Âñå áóäóò î÷åíü ðàäû, åñëè ìîé ñòàðûé äðóã îñòàíåòñÿ ó ìåíÿ
ïîãîñòèòü.
ß óëûáíóëñÿ è êèâíóë. Îí îñêîðáèë ìåíÿ, åùå ðàç íàìåêíóâ, ÷òî ÿ
âèíîâåí â ïëà÷åâíîì ñîñòîÿíèè ýòîãî îòðàæåíèÿ îòðàæåíèÿ; ìåíÿ, êîòîðûé -
ïóñòü íà ñåêóíäó - îùóòèë õîëîäíûé îãîíü êîðîíû Ýìáåðà íà ñâîåì ÷åëå.
Èíòåðåñíî, êàê ïîâåë áû ñåáÿ Áåíåäèêò, óçíàâ, ÷òî ÿ èìåþ ïðÿìîå
îòíîøåíèå ê íàøåñòâèþ æåíùèí-âåäüì? Ñäåëàë áû îí âûâîä, ïðè÷åì
äîñòîâåðíûé, ÷òî ïîòåðÿë ðóêó ïî ìîåé âèíå? Ëè÷íî ÿ ïðåäïî÷èòàë îöåíèâàòü
ñèòóàöèþ â öåëîì: íå ïðèêàæè Ýðèê âûæå÷ü ìíå ãëàçà, ÿ íå ïðîèçíåñ áû
ïðîêëÿòüÿ.
È âñå æå ïóñòü ëó÷øå Áåíåäèêò íè÷åãî íå çíàåò.
Ìíå íåîáõîäèìî áûëî âûÿñíèòü, îêàæåò ëè îí ïîääåðæêó Ýðèêó, èëè áóäåò
íà ìîåé ñòîðîíå, èëè ïðîñòî íå ñòàíåò âìåøèâàòüñÿ, êîãäà ÿ íà÷íó
äåéñòâîâàòü. Áåíåäèêò áûë ñëèøêîì óìåí è íàâåðíÿêà ñåé÷àñ äóìàë î òîì, ÷òî
ÿ íàìåðåí ïðåäïðèíÿòü. Èòàê...
Êòî íà÷íåò ðàçãîâîð?
ß ðàñêóðèë òðóáêó, ïëåñíóë â êðóæêó âèíà, âûïóñòèë îáëàêî äûìà. ß
âñëóøèâàëñÿ â çâóêè, äîíîñÿùèåñÿ èç ëàãåðÿ, ïîñâèñò âåòðà, áóð÷àíèå â ìîåì
æèâîòå...
Áåíåäèêò âûïèë.
- ×òî òû íàìåðåí ïðåäïðèíÿòü? - íåáðåæíî ñïðîñèë îí.
ß ìîã áû îòâåòèòü, ÷òî åùå íå ðåøèë, ÷òî ÿ ñ÷àñòëèâ, îêàçàâøèñü íà
ñâîáîäå, ÷òî ìíå íè÷åãî íå íàäî...
È îí òóò æå ïîíÿë áû, ÷òî ÿ âðó è íå êðàñíåþ. Áåíåäèêò çíàë ìåíÿ êàê
îáëóïëåííîãî.
- Òû çíàåøü, ÷òî ÿ íàìåðåí ïðåäïðèíÿòü, - îòâåòèë ÿ.
- Åñëè òû ïîïðîñèøü ìåíÿ î ïîìîùè, ÿ îòêàæó. Ýìáåð ïåðåæèâàåò òÿæåëûå
âðåìåíà, è íå÷åãî óñòðàèâàòü â íåì ãðûçíþ çà âëàñòü.
- Ýðèê - óçóðïàòîð.
- ß ïðåäïî÷èòàþ âèäåòü â íåì ðåãåíòà. Ëþáîé èç íàñ, ïîïûòàéñÿ îí
ñåé÷àñ çàõâàòèòü òðîí, áóäåò óçóðïàòîðîì.
- Çíà÷èò, òû âåðèøü, ÷òî îòåö æèâ?
- ß çíàþ, ÷òî Îáåðîí æèâ è ïîïàë â áåäó. Îí íåñêîëüêî ðàç ïûòàëñÿ ñî
ìíîé ñâÿçàòüñÿ.
Íà ìîåì ëèöå íå äðîãíóë íè îäèí ìóñêóë. Çíà÷èò, ÿ áûë íå
åäèíñòâåííûì. Ðàññêàæè ÿ î íàøåì ñ îòöîì ðàçãîâîðå, ìåíÿ íàçâàëè áû ëæåöîì
è îáâèíèëè áû â ëèöåìåðèè - ïÿòü ëåò íàçàä îí ïðàêòè÷åñêè ïðèêàçàë ìíå
çàíÿòü òðîí.
- Òû íå ïîääåðæàë Ýðèêà, êîãäà îí îáúÿâèë ñåáÿ êîðîëåì. - ß ïûòëèâî
ïîñìîòðåë íà Áåíåäèêòà. - Ñêàæè, òû îêàæåøü åìó ïîìîùü, åñëè áóäåò ñäåëàíà
ïîïûòêà ñêèíóòü åãî ñ ïðåñòîëà?
- ß óæå ãîâîðèë, ÷òî ñ÷èòàþ åãî ðåãåíòîì. È íåçàâèñèìî îò ìîåãî ê
íåìó îòíîøåíèÿ, ÿ íå õî÷ó ìåæäîóñîáèö â Ýìáåðå.
- Ñëåäîâàòåëüíî, òû îêàæåøü åìó ïîìîùü.
- ß ñêàçàë âñå, ÷òî õîòåë ñêàçàòü. Òû âîëåí îñòàâàòüñÿ â Àâàëîíå,
ñêîëüêî ïîæåëàåøü, íî ÿ íå ïîçâîëþ èñïîëüçîâàòü åãî êàê ïëàöäàðì äëÿ
íàïàäåíèÿ íà Ýìáåð. Ýòî ÿñíî?
- Âïîëíå.
- Âîò è îòëè÷íî. À ðàç ìû òàê õîðîøî ïîíÿëè äðóã äðóãà, îòâåòü ìíå,
òû âñå åùå íàìåðåí çäåñü îñòàòüñÿ?
- Íå çíàþ. Òâîå æåëàíèå èçáåæàòü ìåæäîóñîáèö äàåò ãàðàíòèè òîëüêî
Ýðèêó?
- Íå ïîíèìàþ. ×òî òû èìååøü â âèäó?
- ß èìåþ â âèäó, ÷òî âî èìÿ ñïîêîéñòâèÿ òû ìîæåøü ïðèíÿòü ðåøåíèå
âåðíóòü ìåíÿ â Ýìáåð ñèëîé. Íî åñëè ñî ìíîé ïîïûòàþòñÿ ñäåëàòü òî, ÷òî óæå
îäèí ðàç ñäåëàëè, ÿ íàòâîðþ òàêèõ áåä, ïåðåä êîòîðûìè ëþáûå ìåæäîóñîáèöû
ïîêàæóòñÿ òåáå âåñåëûì ïèêíèêîì.
Áåíåäèêò ïîêðàñíåë è îïóñòèë ãëàçà.
- ß íå õîòåë ñêàçàòü, ÷òî ïðåäàì òåáÿ, Êîðâèí. Íåóæåëè òû äóìàåøü, ó
ìåíÿ íåò ñåðäöà? ß íå äîïóùó, ÷òîáû ïî ìîåé âèíå òû ïîïàë â òþðüìó èëè
îñëåï... Åñëè íå õóæå. È ÿ ñ ðàäîñòüþ ïðèìó òåáÿ êàê ãîñòÿ, íî òîëüêî
îñòàâü, ïîæàëóéñòà, è ñâîå òùåñëàâèå, è ñâîé ñòðàõ íà ãðàíèöå ìîåãî
ãîñóäàðñòâà.
-  òàêîì ñëó÷àå ÿ îñòàþñü, - ñêàçàë ÿ. - Ó ìåíÿ íåò àðìèè, è ÿ íå
ñîáèðàþñü íàáèðàòü åå â Àâàëîíå.
- ß ðàä.
- Ñïàñèáî, Áåíåäèêò. Õîòü è íå îæèäàë òåáÿ çäåñü óâèäåòü, ÿ òîæå ðàä
íàøåé âñòðå÷å.
Îí ñíîâà ïîêðàñíåë è êèâíóë.
- Âçàèìíî. Íåóæåëè ÿ ïåðâûé èç íàñ, ñ êåì òû âñòðåòèëñÿ ïîñëå ïîáåãà?
- Äà. È ìåíÿ èíòåðåñóåò, êàê ïîæèâàþò ìîè áðàòüÿ è ñåñòðû. ×òî
íîâåíüêîãî?
- Íèêòî íå óìåð.
Îáà ìû óñìåõíóëèñü, è ÿ ïîíÿë, ÷òî Áåíåäèêò íå ñîáèðàåòñÿ ñî ìíîé
îòêðîâåííè÷àòü. Îí âîîáùå íå ëþáèë ñïëåòåí è ñëóõîâ è ïðåäïî÷èòàë áîëüøå
ìîë÷àòü. ×òî æ, åãî ïðàâî.
- ß îñòàíóñü â ðàéîíå ïåùåð åùå íà íåäåëþ, - ñîîáùèë îí ïîñëå
íåïðîäîëæèòåëüíîãî ìîë÷àíèÿ. - Õî÷ó óáåäèòüñÿ, ÷òî âñå â ïîðÿäêå.
 - Ðàçâå ýòî íå î÷åâèäíî?
- Äóìàþ, äà, íî ÿ íå õî÷ó ðèñêîâàòü. Íåäåëÿ - íå ñðîê, à ÿ äîëæåí
áûòü óâåðåí, ÷òî ñ âåäüìàìè ïîêîí÷åíî.
- Îñìîòðèòåëüíîñòü... - ïðîáîðìîòàë ÿ.
- ...È åñëè òû íå æàæäåøü æèòü ïîõîäíîé æèçíüþ, îòïðàâëÿéñÿ ïðÿìî â
Àâàëîí. Íåïîäàëåêó îò ãîðîäà ó ìåíÿ åñòü íåáîëüøîå ïîìåñòüå. Íàäåþñü, îíî
òåáå ïîíðàâèòñÿ.
- Ñïàñèáî, Áåíåäèêò.
- Óòðîì ÿ íàáðîñàþ òåáå êàðòó ìåñòíîñòè è äàì ïèñüìî óïðàâëÿþùåìó, à
êîãäà ïîêîí÷ó ñ äåëàìè ïðèåäó è òîæå êàê ñëåäóåò îòäîõíó.
- Âîò è îòëè÷íî.
- Òîãäà ïîäûùè ñåáå â ëàãåðå ìåñòî äëÿ íî÷ëåãà è ëîæèñü ñïàòü.
Ñìîòðè, íå ïðîïóñòè çàâòðàê.
- Ïîñòàðàþñü. Òû íå âîçðàæàåøü, åñëè ìû óñòðîèìñÿ íà íî÷ü òàì, ãäå
îñòàâèëè ñåäåëüíûå ñóìêè?
- Î ÷åì òû ãîâîðèøü! - âîñêëèêíóë îí, è ìû äîïèëè âèíî.
Âûõîäÿ èç ïàëàòêè, ÿ âûñîêî ïîäíÿë ïîëîã è ñæàë áîëüøîé êóñîê ïîëîòíà
â ðóêå. Áåíåäèêò ïîæåëàë íàì äîáðîé íî÷è è âåðíóëñÿ ê ñòîëó, íå çàìåòèâ
îáðàçîâàâøåãîñÿ ñáîêó îòâåðñòèÿ.
ß ñîîðóäèë ïîñòåëü ñïðàâà îò ñåäåëüíûõ ñóìîê è ïîñòåïåííî ñòàë èõ
ïîäòàñêèâàòü, ðîÿñü â âåùàõ. Ãàíåëîí ñ ëþáîïûòñòâîì íà ìåíÿ ïîñìîòðåë. ß
êèâíóë è óêàçàë ãëàçàìè íà ïàëàòêó. Îí çàäóìàëñÿ, êèâíóë â îòâåò è òîæå
ïîñòåëèë ïðàâåå.
ß ïðèêèíóë ðàññòîÿíèå íà ãëàçîê, ïîäîøåë ê ñâîåìó ñïóòíèêó è ãðîìêî
ñïðîñèë:
- Íå âîçðàæàåøü, åñëè ìû ïîìåíÿåìñÿ ìåñòàìè? Ìíå çäåñü áîëüøå
íðàâèòñÿ. - Äëÿ ïîëíîé ÿñíîñòè ÿ åìó ïîäìèãíóë.
- Ìíå áåçðàçëè÷íî, - òàê æå ãðîìêî îòâåòèë Ãàíåëîí è ïîæàë ïëå÷àìè.
Îäíè êîñòðû ïîãàñëè, äðóãèå óãàñàëè - ñîëäàòû óëåãëèñü ñïàòü. ×àñîâûå
íå îáðàùàëè íà íàñ âíèìàíèÿ, â ëàãåðå áûëî òèõî, íà íåáå - íè îáëà÷êà,
ëèøü ñëåïÿùàÿ ñèíåâà çâåçä. Çàïàõ äûìà è âëàæíîé çåìëè ïðèÿòíî ùåêîòàë ìíå
íîçäðè, íàïîìèíàÿ îá èíûõ âðåìåíàõ. ß î÷åíü óñòàë.
Íî âìåñòî òîãî ÷òîáû çàêðûòü ñëèïàþùèåñÿ ãëàçà, ÿ ïîëîæèë ïîä ãîëîâó
æåñòêóþ ñåäåëüíóþ ñóìêó, íàáèë òðóáêó è çàêóðèë.
Ìíå äâàæäû ïðèøëîñü ïåðåìåíèòü ïîçó - Áåíåäèêò âñå âðåìÿ õîäèë ïî
ïàëàòêå è íà êàêîå-òî âðåìÿ âîîáùå èñ÷åç èç ïîëÿ çðåíèÿ. Î÷åâèäíî, îí
êîïàëñÿ â ñóíäó÷êå, ïîòîìó ÷òî ñâåò äàëüíåé ëàìïû çàêîëåáàëñÿ. Çàòåì
Áåíåäèêò ïîäîøåë ê ñòîëó, îñâîáîäèë åãî îò ïîñóäû, îòîøåë êóäà-òî,
âåðíóëñÿ è ñåë íà ñòàðîå ìåñòî. ß èçîãíóë øåþ, ñòàðàÿñü íå òåðÿòü èç âèäó
åãî ëåâóþ ðóêó.
Îí ëèñòàë íåáîëüøóþ êíèæêó èëè...
Êàðòû?
Åñòåñòâåííî.
Äîðîãî áû ÿ äàë, ÷òîáû óçíàòü, êàêóþ êàðòó îí âûòàùèë èç êîëîäû è
ïîëîæèë ïåðåä ñîáîé. Äîðîãî áû ÿ äàë è çà Ãðåéñâàíäèð - íà òîò ñëó÷àé,
åñëè â ïàëàòêå ïîÿâèòñÿ ÷åëîâåê, âîøåäøèé íå ÷åðåç òîò ïîëîã, â êîòîðîì ÿ
ñäåëàë òàêîå óäîáíîå îòâåðñòèå. ß ïî÷óâñòâîâàë çóä â ëàäîíÿõ è ïîäîøâàõ
íîã, êàê áûâàåò ó ìåíÿ ïåðåä áèòâîé.
Íî â ïàëàòêå íèêòî íå ïîÿâèëñÿ.
Áåíåäèêò ñèäåë íå øåâåëÿñü, ìèíóò ïÿòíàäöàòü, à çàòåì ñîáðàë êàðòû â
êîëîäó, çàïåð åå â ñóíäó÷îê è ïîãàñèë ñâåò.
×àñîâûå ïðîäîëæàëè îáõîä. Ãàíåëîí õðàïåë.
ß âûêîëîòèë òðóáêó, ïîâåðíóëñÿ íà áîê è óñòðîèëñÿ ïîóäîáíåå.
"Çàâòðà, - ñêàçàë ÿ ñàì ñåáå. - Åñëè çàâòðà ÿ ïðîñíóñü æèâûì è
íåâðåäèìûì, âñå áóäåò â ïîðÿäêå"

5
 ß ñîñàë ïóñòîé ñòåáåëåê è ñìîòðåë, êàê êðóòèòñÿ ìåëüíè÷íîå êîëåñî. ß
ëåæàë íà æèâîòå íè áåðåãó ðó÷üÿ, ïîäïåðåâ ãîëîâó ðóêàìè. Îò áðûçã è ïåíû â
âîçäóõå ñòîÿë òóìàí, â êîòîðîì ñâåðêàëà ìàëåíüêàÿ ðàäóãà, è äî ìåíÿ
èçðåäêà äîëåòàëè êàïëè âîäû. Ìåðíîå ïëåñêàíèå, øóì êîëåñà çàãëóøàëè âñå
çâóêè â ëåñó. Íà ìåëüíèöå ñåãîäíÿ íèêòî íå ðàáîòàë, è ÿ èñïûòûâàë
íàñëàæäåíèå, ãëÿäÿ íà íåå, - ìíîãî âåêîâ íå âèäåë ÿ íè÷åãî ïîäîáíîãî.
Ñìîòðåòü íà êîëåñî è ñëóøàòü ïëåñê âîäû áûëî òàê ïðèÿòíî, ÷òî ÿ ÷óòü íå
âïàë â ãèïíîòè÷åñêîå ñîñòîÿíèå.
Ìû æèëè â ïîìåñòüå Áåíåäèêòà òðåòèé äåíü, è Ãàíåëîí óøåë â ãîðîä íà
ïîèñêè ðàçâëå÷åíèé. ß îñòàëñÿ, ïîòîìó ÷òî áûë òàì ïîçàâ÷åðà è óçíàë âñå,
÷òî ìíå áûëî íóæíî. Ïðèøëà ïîðà äåéñòâîâàòü. Èç ëàãåðÿ Áåíåäèêòà ìû óåõàëè
áåñïðåïÿòñòâåííî, ïîñëå òîãî êàê îí óãîñòèë íàñ çàâòðàêîì è äàë îáåùàííûå
êàðòó ìåñòíîñòè è ïèñüìî ê óïðàâëÿþùåìó. Ìû îòïðàâèëèñü â ïóòü ñ âîñõîäîì
ñîëíöà, à ê ïîëóäíþ óæå ïðèáûëè â íåáîëüøîé óþòíûé äîìèê, ãäå íàñ ëþáåçíî
ïðèíÿëè è ïîêàçàëè îòâåäåííûå íàì êîìíàòû. Ìû áûñòðî ïðèâåëè ñåáÿ â
ïîðÿäîê, óøëè â ãîðîä è îñòàëèñü â íåì äî âå÷åðà.
Áåíåäèêò äîëæåí áûë âåðíóòüñÿ â êîíöå íåäåëè. Ìíå íåîáõîäèìî áûëî
ñïåøèòü, ÷òîáû çàêîí÷èòü ñ äåëàìè äî åãî âîçâðàùåíèÿ è óñïåòü âîâðåìÿ
óíåñòè íîãè.
Ñòðàíà, â êîòîðóþ ÿ ïîïàë, óäèâèòåëüíî íàïîìèíàëà ìíå ïðåæíèé Àâàëîí,
è åñëè áû íå çàñåâøàÿ â ãîëîâå ìûñëü, ïðåâðàòèâøàÿñÿ â íàâÿç÷èâóþ èäåþ, ÿ
íàñëàæäàëñÿ áû ïîêîåì è ÷óâñòâîì ñâîáîäû. Íî ÿ íè÷åãî íå ìîã ñ ñîáîé
ïîäåëàòü. Ñòîèëî ìíå íåíàäîëãî îòâëå÷üñÿ, è ÿ âíîâü ëîâèë ñåáÿ íà òîì, ÷òî
ñòðîþ âñåâîçìîæíûå ïëàíû.
Ìíå ïðåäñòîÿëî ñîâåðøèòü íåáîëüøîå ïóòåøåñòâèå. Åñëè âûéäåò òàê, êàê
ÿ çàäóìàë, è íèêòî î íåì íå óçíàåò, ÿ ðåøó ñðàçó äâå ïðîáëåìû. Ïðàâäà, ìíå
íå óäàñòñÿ óëîæèòüñÿ çà íî÷ü, íî ÿ ïðîèíñòðóêòèðîâàë Ãàíåëîíà íà òîò
ñëó÷àé, åñëè ìîå îòñóòñòâèå áóäåò çàìå÷åíî.
Êîëåñî ðàâíîìåðíî ñêðèïåëî, ãîëîâà ìîÿ êèâàëà â òàêò. ß ïîïûòàëñÿ êàê
ìîæíî îò÷åòëèâåå ïðåäñòàâèòü òî ìåñòî, êóäà ñîáèðàëñÿ ñåãîäíÿ îòïðàâèòüñÿ,
- öâåò è ôàêòóðó ïåñêà, ÷óòü çàìåòíûé çàïàõ ñîëè â âîçäóõå, îáëàêà íà
íåáå...
Çàòåì ÿ óñíóë è óâèäåë ñîí, íå èìåþùèé íè ìàëåéøåãî îòíîøåíèÿ ê òîìó,
î ÷åì ÿ äóìàë.
Ìíå ïðèñíèëîñü, ÷òî ÿ âèæó îãðîìíîå êîëåñî ðóëåòêè, íà êîòîðîì áûëè
ìû âñå: ìîè áðàòüÿ, ìîè ñåñòðû, ÿ ñàì è äðóãèå ëþäè, êîòîðûõ ÿ çíàþ èëè
êîãäà-òî çíàë, è ÷òî êàæäûé èç íàñ ïîäïðûãèâàë â îòâåäåííîé äëÿ íåãî
ëóíêå. Âñå ìû òðåáîâàëè, ÷òîáû êîëåñî íåìåäëåííî îñòàíîâèëè, è
âñêðèêèâàëè, îïóñêàÿñü ñâåðõó âíèç. Êîëåñî íà÷àëî çàìåäëÿòü ñâîé áåã,
ïîäíèìàÿ ìåíÿ âñå âûøå è âûøå, è ÿ óâèäåë áåëîáðûñîãî ïàðåíüêà. Îí âèñåë
ïåðåäî ìíîé ãîëîâîé âíèç, ãðîçÿ è óìîëÿÿ, íî ãîëîñ åãî ïî÷òè íå áûë ñëûøåí
â îáùåé êàêîôîíèè çâóêîâ. Ëèöî ìàëü÷èøêè ïîòåìíåëî, èñêàçèëîñü, íàëèëîñü
êðîâüþ òàê, ÷òî ñòàëî ñòðàøíî, è ÿ ðóáàíóë ïî âåðåâêå, êîòîðîé îí áûë
ïðèâÿçàí çà ëîäûæêó, ãëÿäÿ, êàê åãî òåëî ïàäàåò è èñ÷åçàåò èç âèäó. Êîëåñî
ïî÷òè îñòàíîâèëîñü, è ÿ óâèäåë Ëîðåí. Îíà îò÷àÿííî æåñòèêóëèðîâàëà, çâàëà
ìåíÿ, âûêðèêèâàëà ìîå èìÿ. ß íàêëîíèëñÿ è óâèäåë åå ÿñíî-ÿñíî. Âî ìíå
ïðîñíóëîñü æåëàíèå îáëàäàòü ýòîé æåíùèíîé, ïîìî÷ü åé êàê ìîæíî ñêîðåå. Íî
êîëåñî ïðîäîëæàëî âðàùàòüñÿ, è îíà ñêðûëàñü.
- Êîðâèí!
ß ðåøèë íå îáðàùàòü âíèìàíèÿ íà åå êðèêè. Êîãäà ÿ îêàæóñü íàâåðõó, òî
ïîñòàðàþñü çàêëèíèòü ýòó ïðîêëÿòóþ øòóêîâèíó, äàæå åñëè ïàäåíèå ãðîçèò ìíå
ãèáåëüþ. ß ïðèãîòîâèëñÿ ê ïðûæêó. Åùå íåìíîãî...
- Êîðâèí!
Íà êàêîå-òî ìãíîâåíèå ðóëåòêà ïîòåðÿëà ñâîè î÷åðòàíèÿ, è åå êîëåñî,
ìåëüêàâøåå ó ìåíÿ ïåðåä ãëàçàìè, ïðåâðàòèëîñü â ìåëüíè÷íîå. Ãîëîñ,
çâó÷àâøèé ó ìåíÿ â óøàõ, ðàñòâîðèëñÿ â øóìå âîäû.
ß íåñêîëüêî ðàç ìîðãíóë è ïðèãëàäèë âîëîñû. Íà çåìëþ ïîñûïàëèñü
îäóâàí÷èêè, à çà ìîåé ñïèíîé êòî-òî çàõèõèêàë.
ß áûñòðî ïîâåðíóë ãîëîâó.
Îíà ñòîÿëà â äþæèíå øàãîâ îò ìåíÿ - âûñîêàÿ ñòðîéíàÿ äåâóøêà,
÷åðíîãëàçàÿ, ñ êîðîòêî ïîäñòðèæåííûìè êàøòàíîâûìè âîëîñàìè. Îíà áûëà â
êóðòêå äëÿ ôåõòîâàíèÿ, â ïðàâîé ðóêå äåðæàëà ðàïèðó, à â ëåâîé - ìàñêó.
Íåçíàêîìêà ñìîòðåëà íà ìåíÿ è ñìåÿëàñü. Ó íåå áûëè ðîâíûå áåëûå çóáû,
äîâîëüíî êðóïíûå, è âåñíóøêè íà ìàëåíüêîì íîñó è âûñîêèõ ñêóëàõ. Â íåé
÷óâñòâîâàëàñü æèçíåííàÿ ñèëà, êîòîðàÿ ïðèâëåêàåò áîëüøå, ÷åì
æåíñòâåííîñòü. Â îñîáåííîñòè òàêîãî óìóäðåííîãî îïûòîì ñòàðöà, êàê ÿ.
- En garde, Êîðâèí! - ñêàçàëà îíà, îòñàëþòîâàâ.
- Êàêîãî äüÿâîëà! Êòî òû òàêàÿ? - ñïðîñèë ÿ è íåîæèäàííî óâèäåë, ÷òî
ðÿäîì ñî ìíîé ëåæèò òàêîé æå ôåõòîâàëüíûé êîñòþì, êàê ó íåå.
- ß íå ñêàæó íè ñëîâà, ïîêà íå çàêîí÷èòñÿ íàø ïîåäèíîê, - îòâåòèëà
îíà, íàäåâ ìàñêó è ñòàíîâÿñü â ïîçèöèþ.
ß íåõîòÿ ïîäíÿëñÿ íà íîãè. Ìíå áûëî ÿñíî, ÷òî ïðîùå óäîâëåòâîðèòü åå
ïðîñüáó, ÷åì ñïîðèòü. Ïóñòü ïîçàáàâèòñÿ. Ìåíÿ ëèøü òðåâîæèëî, ÷òî îíà
çíàåò ìîå èìÿ; è ÷åì áîëüøå ÿ íà íåå ñìîòðåë, òåì áîëüøå åå ëèöî êàçàëîñü
ìíå çíàêîìûì.
- Áóäü ïî-òâîåìó, - ñêàçàë ÿ, íàòÿíóë æèëåò, ïîäíÿë ðàïèðó, íàäåë
ìàñêó è ñäåëàë íåñêîëüêî øàãîâ âïåðåä.
Îíà ïîøëà íàâñòðå÷ó, è íàøå ðàïèðû ñêðåñòèëèñü. ß ïîçâîëèë åé íà÷àòü
àòàêó.
Îíà ñäåëàëà âèä, ÷òî ñîáèðàåòñÿ íàíåñòè ïðÿìîé óäàð, à ïîòîì
íåîæèäàííî íàíåñëà åãî. Íåïëîõî! Îòâåò ìîé áûë â äâà ðàçà áûñòðåå, íî îíà
ïàðèðîâàëà. ß íà÷àë ìåäëåííî îòñòóïàòü, âûìàíèâàÿ åå íà ñåáÿ. Îíà
çàñìåÿëàñü è êèíóëàñü â àòàêó. Ôåõòîâàëà îíà ïðîñòî âåëèêîëåïíî è, çíàÿ
ýòî, ñòàðàëàñü ïîêàçàòü âñå, íà ÷òî áûëà ñïîñîáíà. Ìíå ñîâñåì íå
ïîíðàâèëîñü, êîãäà åé äâàæäû ÷óòü íå óäàëîñü ïðîáèòü ìîþ çàùèòó îäíèì è
òåì æå óäàðîì, à êîãäà íà òðåòèé ðàç ÿ âñòðåòèë åå ðàïèðó áàòìàíîì ñíèçó,
îíà íå ïî-æåíñêè (õîòü è íå ãðóáî) âûðóãàëàñü, êàê áû ïðèçíàâàÿ ìîå
ïðåâîñõîäñòâî, è òóò æå âíîâü àòàêîâàëà. ß íèêîãäà íå ëþáèë ôåõòîâàòü ñ
æåíùèíàìè, íåçàâèñèìî îò èõ ìàñòåðñòâà, íî ñåé÷àñ ïîíÿë, ÷òî ïîëó÷àþ
îãðîìíîå óäîâîëüñòâèå. Åå èçÿùåñòâî, ãðàöèîçíîñòü è àãðåññèâíûé ñòèëü áîÿ
ñêàçàëè ìíå ìíîãî î õàðàêòåðå ýòîé äåâóøêè. Ñíà÷àëà ÿ äóìàë, ÷òî ìíå
óäàñòñÿ áûñòðî èçìîòàòü åå, çàñòàâèòü ïðèçíàòü ñåáÿ ïîáåæäåííîé, à ïîòîì
êàê ñëåäóåò ðàññïðîñèòü. Ñåé÷àñ æå ÿ ïîíÿë, ÷òî íå õî÷ó çàêàí÷èâàòü
ïîåäèíêà.
Ïî-âèäèìîìó, îíà íå çíàëà, ÷òî òàêîå óñòàëîñòü, è ýòî òîæå íàâîäèëî
íà ðàçìûøëåíèÿ. ß ïîòåðÿë ñ÷åò âðåìåíè, ïåðåäâèãàÿñü âçàä è âïåðåä ïî
áåðåãó ðó÷üÿ. Ñòàëü çâåíåëà.
 êîíöå êîíöîâ îíà îïóñòèëà ðàïèðó, ñäåëàëà øàã íàçàä, ñòóêíóëà
êàáëó÷êàìè ñàïîã, ñîåäèíèâ íîãè, è îòñàëþòîâàëà íåäðîãíóâøåé ðóêîé.
- Ñïàñèáî. - Äûøàëà îíè âñå-òàêè òÿæåëî.
ß îòñàëþòîâàë â îòâåò, ñíÿë ìàñêó, ðàññòåãíóë çàñòåæêè æèëåòà è
ñîâñåì íå çàìåòèë, êàê îíà ïîäîøëà êî ìíå è íåîæèäàííî ÷ìîêíóëà â ùåêó. Åé
äàæå íå ïðèøëîñü ñòàíîâèòüñÿ íà öûïî÷êè. Íå äàâàÿ ìíå îïîìíèòüñÿ, äåâóøêà
âçÿëà ìåíÿ çà ðóêó è ïîâåëà çà ñîáîé.
- ß ïðèíåñëà êîðçèíêó äëÿ ïèêíèêà, - ñîîáùèëà îíà.
- Ïðåêðàñíî. ß ãîëîäåí, êàê âîëê. È ëþáîïûòåí, êàê...
- ß îòâå÷ó íà ëþáîé òâîé âîïðîñ, - âåñåëî çàÿâèëà îíà.
-  òàêîì ñëó÷àå, êàê òåáÿ çîâóò?
- Äàðà. Ìíå äàëè ýòî èìÿ â ÷åñòü ìîåé áàáóøêè. - Îíà áðîñèëà íà ìåíÿ
ìíîãîçíà÷èòåëüíûé âçãëÿä, ñëîâíî ÿ äîëæåí áûë ïîíèìàòü, î ÷åì èäåò ðå÷ü, è
íå æåëàÿ åå ðàçî÷àðîâûâàòü, ÿ êèâíóë.
- Äàðà, - ïîâòîðèë ÿ. - Ñêàæè, ïî÷åìó òû ðåøèëà, ÷òî ÿ - Êîðâèí?
- Íî âåäü òû - Êîðâèí! ß òåáÿ ñðàçó óçíàëà!
- Îòêóäà?
- Âîò îíà ãäå! - äåâóøêà îòïóñòèëà ìîþ ðóêó, íàêëîíèëàñü è ïîäíÿëà
êîðçèíêó, ñòîÿâøóþ íà âûñòóïàþùèõ êîðíÿõ äåðåâüåâ. - Íàäåþñü, ìóðàâüè òóäà
íå çàáðàëèñü. - Îíà ïîäîøëà áëèæå ê áåðåãó, âûáðàëà ìåñòî â òåíè è
ðàññòåëèëà íà çåìëå ïîëîòåíöå.
ß ïîâåñèë ôåõòîâàëüíûé êîñòþì íà áëèæàéøèé êóñò.
- Êàê òû óìóäðèëàñü ïðèòàùèòü íà ñåáå ñòîëüêî âåùåé? - ñïðîñèë ÿ.
 - Ìîÿ ëîøàäü ïðèâÿçàíà çà ïîâîðîòîì ðó÷üÿ. - Îíà ìîòíóëà ãîëîâîé è
ïðèíÿëàñü ðàñïàêîâûâàòü êîðçèíêó.
- Ïî÷åìó?
- ß õîòåëà ïîäîéòè ê òåáå íåçàìåòíî. Åñëè á òû óñëûøàë ñòóê êîïûò,
ñðàçó áû ïðîñíóëñÿ.
- Ëîãè÷íî.
Îíà ñäåëàëà âèä, ÷òî ãëóáîêî çàäóìàëàñü, íî íå âûäåðæàëà è
çàõèõèêàëà.
- À â ïåðâûé ðàç òû ìåíÿ íå çàìåòèë. ß...
-  ïåðâûé ðàç? - ïåðåñïðîñèë ÿ. Åé âåäü î÷åíü õîòåëîñü, ÷òîáû ÿ
çàäàë ýòîò âîïðîñ.
- Äà. ß ÷óòü áûëî íà òåáÿ íå íàåõàëà. Òû òàê ñëàäêî ñïàë! ß òåáÿ
ñðàçó óçíàëà è âåðíóëàñü äîìîé çà êîðçèíêîé äëÿ ïèêíèêà è ôåõòîâàëüíûìè
êîñòþìàìè.
- Ïîíÿòíî.
- À òåïåðü ñàäèñü ê ñòîëó. È îòêðîé áóòûëêó ñ âèíîì, åñëè íå òðóäíî.
Îíà ïîñòàâèëà áóòûëêó ðÿäîì ñî ìíîé, ðàçâåðíóëà áîëüøóþ ñàëôåòêó è
äîñòàëà äâà õðóñòàëüíûõ áîêàëà.
- Ýòî - ëþáèìûå áîêàëû Áåíåäèêòà, - çàìåòèë ÿ, óñàæèâàÿñü è
îòêóïîðèâàÿ áóòûëêó.
- Äà. Íàëèâàé îñòîðîæíåå. ×îêàòüñÿ íå áóäåì.
- Ñîãëàñåí.
ß íàïîëíèë áîêàëû, è îíà òóò æå ïðîèçíåñëà òîñò:
- Çà âñòðå÷ó äðóçåé!
- Êàêèõ äðóçåé?
- Íàñ ñ òîáîé.
- Ìû íèêîãäà íå âñòðå÷àëèñü.
- Íå áóäü çàíóäîé, - ñêàçàëà îíà è âûïèëà.
- ×òî æ, çà âñòðå÷ó äðóçåé!
Ïîòîì ìû äðóæíî ïðèíÿëèñü çà åäó. Îíà òàê óïîåííî èãðàëà ðîëü
çàãàäî÷íîé æåíùèíû, ÷òî ìíå íåâîëüíî çàõîòåëîñü åé ïîäûãðàòü.
- Ãäå æå ìû âñå-òàêè âñòðå÷àëèñü? - çàäóì÷èâî ñïðîñèë ÿ. - Ïðè äâîðå
âåëèêîãî öàðÿ? Èëè â ãàðåìå...
- Èëè â Ýìáåðå, - îòâåòèëà îíà. - Òû...
- Â Ýìáåðå?! - ÿ âîâðåìÿ âñïîìíèë, ÷òî äåðæó ëþáèìûé áîêàë Áåíåäèêòà,
è âûðàçèë îáóðåâàâøèå ìåíÿ ÷óâñòâà ãîëîñîì. - Ñêàæè ìíå, êòî òû?
- Òû áûë òàêèì êðàñèâûì, óâåðåííûì â ñåáå, òîáîé âîñõèùàëèñü âñå
äåâóøêè. À ÿ ñòîÿëà â ñòîðîíêå, ñåðåíüêàÿ, ìàëåíüêàÿ ìûøêà, è ïîêëîíÿëàñü
òåáå èçäàëè. Ñåðåíüêàÿ, ìàëåíüêàÿ, íåâçðà÷íàÿ Äàðà, ãàäêèé óòåíîê - ñïåøó
çàìåòèòü, ïðåâðàòèâøèéñÿ â áåëîãî ëåáåäÿ, - âëþáëåííàÿ ïî óøè, ñ ðàçáèòûì
ñåðäöåì...
- È ñ... - ÿ ñêàçàë íåïðèñòîéíîñòü, à äåâóøêà ðàññìåÿëàñü.
- Ðàçâå ìû íå òàì ïîçíàêîìèëèñü? - íåâèííî ñïðîñèëà îíà.
- Íåò. - ß âçÿë áóòåðáðîä ñ ãîâÿäèíîé. - Êàæåòñÿ, âïåðâûå ÿ óâèäåë
òåáÿ â ïóáëè÷íîì äîìå. Ó ìåíÿ áîëåëà ñïèíà, ÿ áûë â ñòåëüêó ïüÿí...
- Òû íå çàáûë, ëþáèìûé! - âñêðè÷àëà îíà. - Íî òàì ÿ òîëüêî
ïîäðàáàòûâàëà. Äíåì ïðèõîäèëîñü îáúåçæàòü äèêèõ ëîøàäåé, ÷òîáû íå óìåðåòü
ñ ãîëîäó.
- Ñäàþñü, - ñêàçàë ÿ è íàëèë ñåáå ïîëíûé áîêàë âèíà.
Áîëüøå âñåãî ìåíÿ ðàçäðàæàëî, ÷òî ýòà äåâóøêà äåéñòâèòåëüíî êàçàëàñü
ìíå çíàêîìîé. Íî âåäü è ïî ïîâåäåíèþ, è ïî âíåøíåìó âèäó åé íåëüçÿ áûëî
äàòü áîëüøå ñåìíàäöàòè. Ìû íå ìîãëè âñòðå÷àòüñÿ.
- Ôåõòîâàòü òåáÿ íàó÷èë Áåíåäèêò? - ñïðîñèë ÿ.
- Äà.
- Êòî îí òåáå?
- Êîíå÷íî, ëþáîâíèê. Îí îäàðèë ìåíÿ ìåõàìè, îñûïàë áðèëëèàíòàìè è
ìåæäó äåëîì íàó÷èë ôåõòîâàòü. - Îíà âíîâü çàñìåÿëàñü.
ß ïðîäîëæàë èçó÷àòü åå ëèöî.
Äà, ýòî áûëî âîçìîæíî...
- Ïå÷àëüíî ìíå, - ñêàçàë ÿ.
 - Ïî÷åìó?
- Áåíåäèêò íå äàë ìíå ïèðîæîê.
- Ïèðîæîê?
- Çà ñîîáðàçèòåëüíîñòü. À ñåé÷àñ - ïîçäíî. Âåäü òû åãî äî÷êà, âåðíî?
Îíà ïîêðàñíåëà.
- Íåò. Íî òû ïî÷òè óãàäàë.
- Âíó÷êà?
- Ý-ý-ý... Íå ñîâñåì.
- Ïðîñòè, íå ïîíèìàþ.
- Îí ëþáèò, êîãäà ÿ íàçûâàþ åãî äåäóøêîé. Íà ñàìîì äåëå Áåíåäèêò ìîé
ïðàäåä, îòåö ìîåé áàáóøêè.
- Âîò îíî ÷òî. À ñ êåì òû æèâåøü â ïîìåñòüå, êîãäà Áåíåäèêò óåçæàåò?
- Îäíà.
- Ãäå æå òâîè ìàòü è áàáóøêà?
- Îíè ïîãèáëè.
- Òî åñòü êàê?
- Óìåðëè íàñèëüñòâåííîé ñìåðòüþ. Èç óáèëè, êîãäà Áåíåäèêò íàõîäèëñÿ â
Ýìáåðå, è ñ òåõ ïîð îí íè ðàçó òàì íå áûë. ß äóìàþ, îí íå õî÷åò îñòàâëÿòü
ìåíÿ áåç ïðèñìîòðà, õîòü è ïîíèìàåò, ÷òî â îáèäó ÿ ñåáÿ íå äàì. Òû òîæå
ìîã â ýòîì óáåäèòüñÿ.
ß êèâíóë. Òåïåðü ìíå áûëî ÿñíî, ïî÷åìó Áåíåäèêò ðåøèë ñòàòü
ïðîòåêòîðîì Àâàëîíà. Îí íå ìîã æèòü ñ Äàðîé â Ýìáåðå. Áîëåå òîãî, îí íå
èìåë ïðàâà ãîâîðèòü î åå ñóùåñòâîâàíèè íèêîìó èç íàñ, âêëþ÷àÿ ìåíÿ, -
ñëèøêîì âåëèêà áûëà âåðîÿòíîñòü, ÷òî åãî íà÷íóò øàíòàæèðîâàòü. À
ñëåäîâàòåëüíî...
- ß äóìàþ, Áåíåäèêò, óåçæàÿ, çàïðåòèë òåáå ïîÿâëÿòüñÿ â ïîìåñòüå, -
ñêàçàë ÿ. - Îí áóäåò íåäîâîëåí, ÷òî òû íå ïîñëóøàëàñü.
- Òû òàêîé æå, êàê îí! ß óæå íå ðåáåíîê!
- Ðàçâå ÿ ñêàçàë, ÷òî òû ðåáåíîê? Íî âåäü Áåíåäèêò óâåðåí, ÷òî òû
æèâåøü òàì, êóäà îí òåáÿ îòâåç. Âåðíî?
Îíà íè÷åãî íå îòâåòèëà, è íàøà òðàïåçà ïðîäîëæàëàñü â íåëîâêîì
ìîë÷àíèè. ß ðåøèë ïåðåìåíèòü òåìó ðàçãîâîðà.
- È âñå-òàêè, îòêóäà òû ìåíÿ çíàåøü?
Îíà äîæåâàëà áóòåðáðîä, âûïèëà ãëîòîê âèíà è óñìåõíóëàñü.
- ß âèäåë òâîé ïîðòðåò.
- Êàêîé ïîðòðåò?
- Íà ãàäàëüíîé êàðòå. Êîãäà ÿ áûëà ìàëåíüêîé, ìû ñ äåäîì ÷àñòî èãðàëè
â êàðòû. ß çíàþ âñåõ ñâîèõ ðîäñòâåííèêîâ - òåáÿ, Ýðèêà, ìóæ÷èí ñî øïàãàìè,
æåíùèí â êðàñèâûõ ïëàòüÿõ. Ïîýòîì ó...
- Ó òåáÿ åñòü ñâîÿ êîëîäà?
- Íåò. - Îíà òÿæåëî âçäîõíóëà. - Äåä íå ðàçðåøàåò ìíå òðîãàòü êàðòû,
õîòÿ ó íåãî ìíîãî êîëîä.
- Âîò êàê? À ãäå îíè ëåæàò?
Îíà ïîñìîòðåëà íà ìåíÿ, ïðèùóðèâøèñü. ×åðò ïîáåðè! Íåóæåëè ÿ
ðàçó÷èëñÿ áëåôîâàòü?
- Îäíó êîëîäó îí âñåãäà íîñèò ñ ñîáîé. Ãäå îñòàëüíûå, ÿ íå çíàþ.
Çà÷åì òåáå? Åñëè òû çàõî÷åøü óâèäåòü ïîðòðåòû ñâîèõ áðàòüåâ è ñåñòåð,
ðàçâå îí òåáå îòêàæåò?
- Âðÿä ëè îáðàùóñü ê íåìó ñ òàêîé ïðîñüáîé, - ñêàçàë ÿ. - Òû õîòü
ïîíèìàåøü èñòèííîå çíà÷åíèå êàðò?
- Ìíå íèêîãäà íå ðàçðåøàëè äîëãî íà íèõ ñìîòðåòü. ß äîãàäûâàþñü, ÷òî
êàðòû íàðèñîâàëè ñ îïðåäåëåííîé öåëüþ, íî íå çíàþ ñ êàêîé. Ñêàæè, îíè
äåéñòâèòåëüíî èìåþò îñîáîå çíà÷åíèå?
- Äà.
- Òàê ÿ è äóìàëà. Äåä íàä íèìè ïðÿìî òðÿñåòñÿ. À ó òåáÿ åñòü ñâîÿ
êîëîäà?
- Äà. Íî ÿ äàë åå âçàéìû.
- Ïîíÿòíî. À ñåé÷àñ îíà òåáå ïîíàäîáèëàñü äëÿ äåë çëîâåùèõ è ïîêðûòûõ
ìðàêîì òàéíû.
ß ïîæàë ïëå÷àìè.
 - À ñåé÷àñ îíà ìíå ïîíàäîáèëàñü äëÿ äåë îáûäåííûõ è ñêó÷íûõ.
- Äëÿ êàêèõ ýòî?
ß ïîêà÷àë ãîëîâîé.
- Åñëè Áåíåäèêò íå îáúÿñíèë òåáå, êàê ïîëüçîâàòüñÿ êàðòàìè, íå æäè,
÷òî ÿ îòêðîþ èõ ñåêðåò.
Îíà íàäóëà ãóáû.
- Òû åãî ïðîñòî áîèøüñÿ.
- ß î÷åíü óâàæàþ Áåíåäèêòà è ëþáëþ, êàê áðàòà.
Îíà çàñìåÿëàñü.
- Ðàçâå îí âëàäååò øïàãîé ëó÷øå, ÷åì òû?
ß îòâåðíóëñÿ. Äîëæíî áûòü, Äàðà òîëüêî ÷òî âåðíóëàñü äîìîé è íå
ñëûøàëà ïîñëåäíèõ èçâåñòèé. Âñå ãîðîæàíå çíàëè, ÷òî Áåíåäèêò ëèøèëñÿ ðóêè.
Íî ÿ íå ñòàíó òåì ÷åëîâåêîì, êîòîðûé ïåðâûé ñîîáùèò åé ýòó íîâîñòü.
- Ïîíèìàé, êàê çíàåøü, - îòâåòèë ÿ. - Êñòàòè, ãäå òû æèâåøü, êîãäà
Áåíåäèêò óåçæàåò ïî äåëàì?
-  íåáîëüøîé äåðåâóøêå âûñîêî â ãîðàõ. Äåä ÷àñòî îñòàâëÿåò ìåíÿ ñî
ñâîèìè äðóçüÿìè - ñåìüåé Òåêèñîâ. Òû íå çíàåøü, êòî òàêèå Òåêèñû?
- Íåò.
- Ó ýòîé äåðåâóøêè íåò íàçâàíèÿ, ïîýòîìó ÿ òàê è íàçûâàþ åå -
äåðåâóøêà. È ëþäè â íåé æèâóò êàêèå-òî ñòðàííûå. Îíè êàê áû... Ìîëÿòñÿ íà
íàñ. Ñìîòðÿò íà ìåíÿ êàê íà ñâÿòóþ è íè÷åãî íå ãîâîðÿò, äàæå êîãäà ÿ
ñïðàøèâàþ. Ïóòü äî äåðåâóøêè áëèçêèé, íî íåáî òàì ÷óæîå, ãîðû ÷óæèå - âñå
÷óæîå! - à âåðíóòüñÿ äîìîé íåâîçìîæíî. ß ìíîãî ðàç ïûòàëàñü óäðàòü è
òåðÿëàñü â ãîðàõ. À ïîòîì ìåíÿ íàõîäèë äåä è ñðàçó èäòè ñòàíîâèëîñü ëåãêî
è ÿ óçíàâàëà çíàêîìûå ìåñòà. Òåêèñû èñïîëíÿþò âñå åãî ïðèêàçàíèÿ, ëîâÿò
êàæäîå ñëîâî, áóäòî îí ãîñïîäü áîã.
- Äëÿ íèõ îí áîã.
- Íî òû ñêàçàë, ÷òî íå çíàåøü Òåêèñîâ.
- Äà, íî ÿ çíàþ Áåíåäèêòà.
- Ñêàæè â ÷åì òóò äåëî? Ïî÷åìó äåä íèêîãäà è íèãäå íå çàáëóäèòñÿ, à ÿ
âå÷íî íå ìîãó íàéòè äîðîãè?
ß ïîêà÷àë ãîëîâîé.
- Ýòî òû ñêàæè, êàê òåáå óäàëîñü âåðíóòüñÿ íà ýòîò ðàç.
Äàðà äîïèëà âèíî, ïðîòÿíóëà ìíå ïóñòîé áîêàë. Îíà ñèäåëà íå øåâåëÿñü,
ñêëîíèâ ãîëîâó íà ïðàâîå ïëå÷î, íàõìóðèâ áðîâè. Åå îòñóòñòâóþùèé âçãëÿä
áûë óñòðåìëåí âäàëü.
- Ñàìà íå çíàþ, - îíà ìàøèíàëüíî ïîäíåñëà áîêàë ê ãóáàì è ñäåëàëà
ãëîòîê. Çàòåì âçÿëà â ëåâóþ ðóêó íîæ è íà÷àëà ðàññåÿíî âåðòåòü åãî. - Íå
ïîéìó, êàê ýòî ïîëó÷èëîñü. ß áûëà çëàÿ. Çëàÿ, êàê ÷åðò. Îí îïÿòü îòïðàâèë
ìåíÿ â äåðåâóøêó, êàê íàøêîäèâøóþ äåâ÷îíêó. ß ñêàçàëà, ÷òî ïîéäó íà âîéíó
è áóäó äðàòüñÿ ñ íèì áîê î áîê, íî îí óñàäèë ìåíÿ íà êîíÿ è îòâåç â ãîðû.
ß íå çíàþ, êàêîé äîðîãîé ìû åõàëè, à âåäü ÿ ðîäèëàñü è âûðîñëà â Àâàëîíå è
ìíå çíàêîìû çäåñü êàæäàÿ òðîïèíêà, êàæäûé êóñòèê. ß èçúåçäèëà ñîòíè ëèã âî
âñåõ íàïðàâëåíèÿõ, à òóò è îãëÿíóòüñÿ íå óñïåëà, êàê îêàçàëàñü ó Òåêèñîâ.
 ïîñëåäíèé ðàç ÿ áûëà ó íèõ íåñêîëüêî ëåò íàçàä è ñåé÷àñ, ñòàâ ñòàðøå,
ïîêëÿëàñü, ÷òî âåðíóñü äîìîé ñàìîñòîÿòåëüíî.
Âñå òàê æå ìàøèíàëüíî îíà ñòàëà êîâûðÿòü çåìëþ íîæîì.
- ß äîæäàëàñü ïîëóíî÷è è ïîïûòàëàñü îïðåäåëèòü íàïðàâëåíèå ïî
çâåçäàì. Ó ìåíÿ âîçíèêëî îùóùåíèå, ÷òî ÿ ñïëþ íàÿâó. Çâåçäû áûëè äðóãèìè.
ß íå óâèäåëà íè îäíîãî çíàêîìîãî ñîçâåçäèÿ. Òîãäà ÿ âåðíóëàñü â äîì. Ìíå
áûëî íåìíîãî ñòðàøíî, è ÿ íå çíàëà, ÷òî äåëàòü. Âåñü ñëåäóþùèé äåíü ÿ
ïðèñòàâàëà ê Òåêèñàì ñ âîïðîñàìè, à êîãäà îíè ïåðåñòàëè îòâå÷àòü, ñòàëà
ðàññïðàøèâàòü äåðåâåíñêèõ æèòåëåé. Ýòî áûëî ïîõîæå íà äóðíîé ñîí. Ëèáî îíè
áûëè íåïðîõîäèìî ãëóïû, ëèáî íå õîòåëè íè÷åãî ãîâîðèòü, ëèáî íàìåðåííî
ìåíÿ îáìàíûâàëè. Îíè ïðîñòî íå ïîíèìàëè, î ÷åì èäåò ðå÷ü è êóäà ÿ õî÷ó
ïîïàñòü.  ýòó íî÷ü ÿ îïÿòü âûøëà ïîñìîòðåòü íà çâåçäû, äóìàÿ, ÷òî
îøèáëàñü. Îøèáêè íå áûëî.
Äàðà ðàçãëàäèëà çåìëþ íîæîì, íà÷àëà ÷åðòèòü êàêèå-òî ëèíèè. Êàçàëîñü,
îíà íå çàìå÷àåò, ÷òî äåëàåò.
-  òå÷åíèå íåñêîëüêèõ äíåé ÿ ïûòàëàñü íàéòè äîðîãó äîìîé. Ñíà÷àëà ÿ
ðåøèëà, ÷òî âåðíóñü ïî ñëåäàì ëîøàäåé. Íî ñëåäû èñ÷åçëè. Òîãäà ÿ ñäåëàëà
åäèíñòâåííîå, ÷òî ïðèøëî ìíå â ãîëîâó: êàæäîå óòðî óåçæàëà â êàêîì-íèáóäü
íàïðàâëåíèè, à ê ïîëóäíþ âîçâðàùàëàñü â äåðåâóøêó. ß âíîâü èçúåçäèëà ñîòíè
ëèã, íî òàê è íå óâèäåëà íè îäíîãî çíàêîìîãî ìåñòà. Ýòî ñâîäèëî ìåíÿ ñ
óìà. ß ñòàëà ïëîõî ñïàòü íî÷àìè, íî ìîå ðåøåíèå âåðíóòüñÿ â Àâàëîí
îñòàâàëîñü íåïðåêëîííûì. Äåä äîëæåí áûë ïîíÿòü, ÷òî òîëüêî ìàëåíüêèå äåòè
ïîñëóøíî ñòîÿò â óãëó è æäóò, êîãäà èõ ïðîñòÿò. ß æå âûøëà èç ýòîãî
âîçðàñòà.
Ïðîøëà íåäåëÿ. ß ñòàëà ñïàòü åùå õóæå, ìåíÿ çàìó÷èëè êîøìàðû. Òåáå
êîãäà-íèáóäü ñíèëîñü, ÷òî òû áåæèøü è íèêóäà íå ìîæåøü ïðèáåæàòü? Èìåííî
òàêèå îùóùåíèÿ ÿ è èñïûòûâàëà, íî òîëüêî ñíèëàñü ìíå ãîðÿùàÿ ïàóòèíà.
Ïðàâäà, ýòî áûëà íå ïàóòèíà, áåç ïàóêà, è îíà íå ãîðåëà. ß âñå õîäèëà è
õîäèëà âîêðóã ïàóòèíû è âíóòðè íåå, íî îäíîâðåìåííî íå äâèãàëàñü, à ñòîÿëà
íà ìåñòå. ß ïîíèìàþ, ÷òî ãîâîðþ ãëóïîñòè, íî ìíå íå ïåðåäàòü ñâîèõ
îùóùåíèé ñëîâàìè. È ìíå õîòåëîñü èäòè ïî ýòîé ïàóòèíå, íå îñòàíàâëèâàÿñü.
Óòðîì ÿ ïðîñûïàëàñü ðàçáèòîé, êàê áóäòî âñþ íî÷ü çàíèìàëàñü òÿæåëûì
ôèçè÷åñêèì òðóäîì. Êîøìàðû ýòè ñíèëèñü ìíå ìíîãî äíåé ïîäðÿä è ñ êàæäûì
ðàçîì ñòàíîâèëèñü âñå ðåàëüíåå.
Ñåãîäíÿ ÿ ïðîñíóëàñü ðàíî, îò÷åòëèâî ïîìíÿ ñâîé ñîí, è íåîæèäàííî
ïîíÿëà, ÷òî ñìîãó âåðíóòüñÿ äîìîé. Â êàêîé-òî ïîëóäðåìå ÿ îñåäëàëà êîíÿ è
ïîñêàêàëà íå îñòàíàâëèâàÿñü è íå îáðàùàÿ âíèìàíèÿ íà äîðîãó. ß äóìàëà
òîëüêî îá Àâàëîíå - ìåñòíîñòü ñòàíîâèëàñü âñå áîëåå çíàêîìîé, è íåîæèäàííî
ÿ îêàçàëàñü òàì, ãäå õîòåëà. Äåðåâóøêà, Òåêèñû, ÷óæèå çâåçäû, ãîðû
èñ÷åçëè, êàê äûì. ß áû íå ñìîãëà ñåé÷àñ âåðíóòüñÿ. Ðàçâå ýòî íå ñòðàííî?
Òû ìîæåøü îáúÿñíèòü, ÷òî ñî ìíîé ïðîèçîøëî?
ß ïîäíÿëñÿ, îáîøåë ïîëîòåíöå ñ îñòàòêàìè çàâòðàêà è ñåë ðÿäîì ñ
äàðîé.
- Òû ïîìíèøü, êàê âûãëÿäåëà ãîðÿùàÿ ïàóòèíà, êîòîðàÿ íå áûëà ïàóòèíîé
è íå ãîðåëà? - ñïðîñèë ÿ.
- Ïðèìåðíî ïîìíþ.
- Äàé ìíå íîæ.
Îíà ïðîòÿíóëà åãî ðóêîÿòêîé âïåðåä, è ÿ ïðèíÿëñÿ ìåíÿòü ðèñóíîê,
êîòîðûé îíà ìàøèíàëüíî ÷åðòèëà íà çåìëå. Îäíè ëèíèè ÿ ñòåð, äðóãèå
ïðîäîëæèë è, çàêîí÷èâ ðàáîòó, îòëîæèë íîæ â ñòîðîíó è ïîñìîòðåë íà
äåâóøêó. Äîëãîå âðåìÿ îíà ìîë÷àëà, çàòåì ïðîèçíåñëà òèõèì ãîëîñîì:
- Äà, ýòî îíà. Íî îòêóäà òû çíàåøü? Êàê òû óçíàë ìîé ñîí?
- Âñå, ÷òî òû âèäåëà, - îòâåòèë ÿ, - çàêëþ÷åíî â òâîèõ ãåíàõ. Êàê è
ïî÷åìó - ÿ íå çíàþ. Íî òâîé ñîí äîêàçûâàåò, ÷òî òû - èñòèííàÿ äî÷ü Ýìáåðà.
Òû âåðíóëàñü äîìîé, ïóòåøåñòâóÿ ïî îòðàæåíèÿì. Ïðèñíèëñÿ òåáå Âåëèêèé
Ëàáèðèíò Ýìáåðà. Ïîëüçóÿñü åãî ñèëàìè, òå, ó êîãî â æèëàõ òå÷åò
êîðîëåâñêàÿ êðîâü, ïîëó÷àþò âëàñòü íàä îòðàæåíèÿìè. Òû ïîíèìàåøü, î ÷åì ÿ
ãîâîðþ?
- Î÷åíü ñìóòíî. À ïî ïðàâäå ãîâîðÿ, íè÷åãî íå ïîíèìàþ. ß ñëûøàëà, êàê
äåä ïðîêëèíàë îòðàæåíèÿ, íî íèêîãäà íå çàäóìûâàëàñü, ÷òî îí èìååò â âèäó.
- Òîãäà òû íå ìîæåøü çíàòü, ãäå íàõîäèòñÿ Ýìáåð.
- Äà. Íà ýòîò âîïðîñ äåä âñåãäà îòâå÷àë óêëîí÷èâî. Îí ìíîãî
ðàññêàçûâàë î âåëèêîì ãîðîäå è î íàøåé ñåìüå, íî ÿ äàæå íå çíàþ, â êàêîì
íàïðàâëåíèè èäòè, ÷òîáû ïîïàñòü â Ýìáåð.
- Â ëþáîì, - îòâåòèë ÿ. - Ýòî íå èãðàåò ðîëè. Íóæíî òîëüêî...
- Äà, êîíå÷íî! - âîñêëèêíóëà îíà, íå äàâ ìíå äîãîâîðèòü. - Ñîâñåì
çàáûëà, íî Áðàíä ãîâîðèë òî æå ñàìîå. ß äóìàëà, îí øóòèò.
- Áðàíä! Îí çäåñü?
- Î÷åíü äàâíî. Áðàíä ÷àñòî íàâåùàë íàñ, êîãäà ÿ áûëà ìàëåíüêîé.
Ïîìíþ, ÿ òîãäà âëþáèëàñü â íåãî áåç ïàìÿòè è íàäîåäàëà åìó ñàìûì
áåññîâåñòíûì îáðàçîì. Îí çíàë ìíîæåñòâî çàáàâíûõ èñòîðèé, ó÷èë ìåíÿ ðàçíûì
èãðàì...
- Êîãäà òû âèäåëà åãî â ïîñëåäíèé ðàç?
- Ëåò âîñåìü-äåâÿòü íàçàä.
- Êðîìå Áðàíäà, òû çíàåøü êàêèõ-íèáóäü ðîäñòâåííèêîâ?
- Êîíå÷íî. Ñîâñåì íåäàâíî ó íàñ ãîñòèëè Äæóëèàí è Æåðàð.
 Ìíå ñòàëî íå ïî ñåáå. Ñëèøêîì óæ î ìíîãîì óìîë÷àë Áåíåäèêò. Ëó÷øå áû
îí ñîëãàë; òîãäà, ïî êðàéíåé ìåðå, áûëî áû íà ÷òî çëèòüñÿ. Íî íà ìîþ áåäó,
Áåíåäèêò áûë ñëèøêîì ÷åñòåí. Äà, ïðèäåòñÿ ìíå ïîïîòåòü, êîãäà ÿ îòïðàâëþñü
çà êàìóøêàìè. Çàòåì íàäî áóäåò ïðîâåðíóòü åùå îäíî äåëüöå... Âðåìåíè ó
ìåíÿ îñòàëîñü ìåíüøå, ÷åì ÿ äóìàë. Ïðîêëÿòüå!
- À ðàíüøå òû áûëà ñ íèìè çíàêîìà?
- Íåò. - Îíà òÿæåëî âçäîõíóëà. - Äåä çàïðåòèë ìíå ãîâîðèòü, ÷òî ÿ åãî
ïðàâíó÷êà. È îòêàçàëñÿ îáúÿñíèòü ïî÷åìó. Íàäîåëî!
- Ìîæåøü íå ñîìíåâàòüñÿ, ó íåãî áûëè íà òî âåñêèå ïðè÷èíû.
- Ïîíèìàþ. È âñå ðàâíî îáèäíî, âåäü ÿ âñþ æèçíü ìå÷òàëà ïîçíàêîìèòüñÿ
ñî ñâîèìè ðîäñòâåííèêàìè. À òû çíàåøü, ïî÷åìó îí íå ïîçâîëèë ìíå ñêàçàòü
ïðàâäó?
- Äëÿ Ýìáåðà íàñòàëè òÿæåëûå âðåìåíà. Îáñòàíîâêà ñåé÷àñ íåñïîêîéíàÿ è
âðÿä ëè óëó÷øèòñÿ â áëèæàéøåå âðåìÿ. Åñëè î ïðàâíó÷êå Áåíåäèêòà íè÷åãî íå
áóäóò çíàòü, åå íèêòî íå òðîíåò. Îí çàáîòèòñÿ î òåáå, ïûòàåòñÿ îãðàäèòü îò
êðóïíûõ íåïðèÿòíîñòåé.
Äåâóøêà ïðåçðèòåëüíî ôûðêíóëà.
- ß íå íóæäàþñü â åãî çàáîòàõ! ß ìîãó ñàìà î ñåáå ïîçàáîòèòüñÿ!
- Äà, ôåõòóåøü òû íåïëîõî. Ê íåñ÷àñòüþ, æèçíü - øòóêà ñëîæíàÿ è
ñîñòîèò íå òîëüêî èç äóýëåé ïî ïðàâèëàì.
- Íå íàäî ìåíÿ ó÷èòü! ß íå ìàëåíüêàÿ! Íî...
- Íèêàêèõ "Íî"! Íà ìåñòå Áåíåäèêòà ÿ ïîñòóïèë áû òî÷íî òàê æå. Ïîìèìî
òåáÿ, îí çàùèùàåò ñâîè ñîáñòâåííûå èíòåðåñû. Óäèâèòåëüíî, ÷òî îí îòêðûëñÿ
Áðàíäó. Ïîãîäè, êîãäà äåä óçíàåò, ÷òî ìû çíàêîìû, îí äî ïîòîëêà ïîäïðûãíåò
îò ÿðîñòè!
Îíà âçäðîãíóëà è èçóìëåííî íà ìåíÿ ïîñìîòðåëà.
- Ïî÷åìó? Òû íå ïðè÷èíèøü íàì âðåäà. Ìû... Ðîäñòâåííèêè...
- Îòêóäà òû çíàåøü, ÷òî ÿ äóìàþ, çà÷åì ïðèøåë? Êàêîãî ÷åðòà! Ìîæåò
áûòü, è òû, è òâîé äåä ñåé÷àñ íàõîäèòåñü â ïîëíîé ìîåé âëàñòè!
- Òû... Øóòèøü... Ýòî âåäü øóòêà, ïðàâäà?
- Íà çíàþ. Åñëè á ÿ çàäóìàë ÷òî-íèáóäü íåõîðîøåå, çà÷åì áû ÿ ñòàë
òåáÿ ïðåäóïðåæäàòü?
- Äà... Êîíå÷íî.
- Ñåé÷àñ òû óñëûøèøü îò ìåíÿ òî, ÷òî Áåíåäèêò äîëæåí áûë ñêàçàòü òåáå
äàâíûì-äàâíî. Íèêîãäà íå äîâåðÿé ðîäñòâåííèêàì. Îíè õóæå ñëó÷àéíûõ
çíàêîìûõ. Ïî êðàéíåé ìåðå, ñ ïåðâûì âñòðå÷íûì òû ìîæåøü ÷óâñòâîâàòü ñåáÿ â
îòíîñèòåëüíîé áåçîïàñíîñòè.
- Òû ãîâîðèøü ñåðüåçíî?
- Äà.
- Íî âåäü òû - ìîé ðîäñòâåííèê. Çíà÷èò, òåáÿ ÿ òîæå äîëæíà áîÿòüñÿ?
ß óëûáíóëñÿ.
- Íó ÷òî òû! ß - îáðàçåö äîáðîäåòåëè; ÷åëîâåê ÷åñòíûé, áëàãîðîäíûé è
î÷åíü äîáðûé. Âåðü ìíå âî âñåì.
- ß âåðþ, - ïðîñòîäóøíî ñêàçàëà îíà, è ÿ çàñìåÿëñÿ. - Íî ÿ
äåéñòâèòåëüíî òåáå âåðþ! ß çíàþ, òû íå ïðè÷èíèøü íàì âðåäà!
- Ðàññêàæè ìíå î Äæóëèàíå è Æåðàðå. - ß ïåðåìåíèë òåìó ðàçãîâîðà,
èñïûòûâàÿ íåêîòîðóþ íåëîâêîñòü. Âïðî÷åì, ÿ âñåãäà ÷óâñòâóþ ñåáÿ íå â ñâîåé
òàðåëêå, êîãäà ëþäè íà÷èíàþò ñëèøêîì ñèëüíî ìíå äîâåðÿòü. - Çà÷åì îíè
ïðèøëè ê Áåíåäèêòó?
Îíà ïûòëèâî ïîñìîòðåëà íà ìåíÿ, ñëîâíî ïûòàÿñü ïðî÷åñòü ìîè ìûñëè, è
ïîñëå íåïðîäîëæèòåëüíîãî ìîë÷àíèÿ ñêàçàëà:
- Òû ïðàâ, ÿ ñëèøêîì ìíîãî áîëòàþ. Ñîâñåì çàáûëà îá îñòîðîæíîñòè.
Òåïåðü òâîÿ î÷åðåäü îòâå÷àòü íà âîïðîñû.
- Ïðåêðàñíî! Ñêîðî òåáå íè îäèí ðîäñòâåííèê íå áóäåò ñòðàøåí! ×òî òû
õî÷åøü óçíàòü?
- Ãäå íàõîäèòñÿ äåðåâóøêà? È Ýìáåð? ×òî ìåæäó íèìè îáùåãî? Ïî÷åìó â
Ýìáåð ìîæíî ïîïàñòü íåçàâèñèìî îò òîãî, â êàêîì íàïðàâëåíèè òû èäåøü? Î
êàêèõ îòðàæåíèÿõ òû ãîâîðèë?
ß ïîäíÿëñÿ íà íîãè, ïîñìîòðåë íà Äàðó ñâåðõó âíèç è ïðîòÿíóë åé ðóêó.
Äåâóøêà ðîáêî âçÿëà åå, âñòàëà è èñïóãàííî íà ìåíÿ ïîñìîòðåëà. Â ýòó
ìèíóòó îíà âûãëÿäåëà ñîâñåì þíîé.
- Êóäà òû...
- Ïîéäåì. - ß ïîäâåë åå ê òîìó ìåñòó, ãäå ñïàë è ïîâåðíóë ëèöîì ê
ìåëüíè÷íîìó êîëåñó. Îíà ïîïûòàëàñü ÷òî-òî ñêàçàòü, íî ÿ îñòàíîâèë åå
æåñòîì. Ñìîòðè. Ñìîòðè è íè î ÷åì íå äóìàé.
Ìû ñìîòðåëè íà øóìÿùóþ ïåíÿùóþñÿ âîäó, è ÿ ïðèâåë ñâîè ìûñëè â
ïîðÿäîê. Çàòåì âçÿë äåâóøêó çà ëîêîòü è ïîâåë â ëåñ.
Ìû øëè ñðåäè äåðåâüåâ, è îáëàêà ïîïëûëè ïî íåáó, à òåíè óäëèíèëèñü.
Ïòè÷üè ãîëîñà çàçâó÷àëè ãðîì÷å, îò çåìëè ïàðèëî. Ëèñòüÿ ïîìåíÿëè ôîðìó,
ëèñòâà ñòàëà ãóùå. Ïîÿâèëîñü æåëòîå ñîëíöå, çà ïîâîðîòîì äîðîãè ðîñëè
âèíîãðàäíûå ëîçû. Ïòè÷üè ãîëîñà îêîí÷àòåëüíî îõðèïëè. Òðîïèíêà, ïîñûïàííàÿ
ãàëüêîé, ïîäíèìàëàñü â ãîðó. Ãäå-òî äàëåêî ñçàäè ñëûøàëñÿ ãóë, îò êîòîðîãî
äðîæàëà çåìëÿ. Ìû âûøëè íà îòêðûòîå ìåñòî ïîä áèðþçîâûì íåáîì è âñïóãíóëè
áóðóþ ÿùåðèöó, ãðåâøóþñÿ íà áîëüøîì êàìíå.
- Êóäà ýòî ìû ïîïàëè? - ñïðîñèëà Äàðà. - Íèêîãäà íå áûëà çäåñü
ðàíüøå.
ß íè÷åãî íå îòâåòèë - ñëèøêîì áûë çàíÿò òåì, ÷òî ìåíÿë îòðàæåíèÿ.
Ìû âíîâü î÷óòèëèñü â ëåñó, íà ñåé ðàç òðîïè÷åñêîì, ñòîÿâøåì íà
âûñîêîì õîëìå. Ïîâñþäó ðîñëè ãèãàíòñêèå ïàïîðîòíèêè, ïòè÷èé ãàì ñìåíèëñÿ
æóææàíüåì, øèïåíüåì, òÿâêàíüåì. Ãóë óñèëèëñÿ, çåìëÿ äðîæàëà ñèëüíåå. Äàðà
ñõâàòèëà ìåíÿ çà ðóêó. Îíà áîëüøå íå çàäàâàëà âîïðîñîâ è áóêâàëüíî
ïîæèðàëà ãëàçàìè îêðóæàþùèé ïåéçàæ, ñòàðàÿñü íè÷åãî íå óïóñòèòü èç âèäó.
Áîëüøèå æåëòûå öâåòû êèâàëè ãîëîâêàìè, ðîíÿÿ êàïëè ðîñû ñ ëåïåñòêîâ. Æàðà
ñòîÿëà òàêàÿ, ÷òî ìû âçìîêëè îò ïîòà.
Ãóë ïåðåøåë â ìîùíûé ðåâ, ìû âûøëè èç ëåñà è îñòàíîâèëèñü íà êðàþ
ïðîïàñòè. Ðåâ ïðåâðàòèëñÿ â ãðîõîò, ïîäîáíûé ðàñêàòàì ãðîìà.
Îí ïàäàë ñ âûñîòû â òûñÿ÷ó ôóòîâ - âîäîïàä, áèâøèé ïî ðåêå, êàê ìîëîò
ïî íàêîâàëüíå. Âíèçó êðóæèëè âîäîâîðîòû, âçäûìàëèñü áðûçãè, ëåòåëà ïåíà.
Íà äðóãîì áåðåãó, â ïîëóìèëå, îêóòàííîå òóìàííîé äûìêîé è ðàñöâå÷åííîå
ðàäóãîé, ïîõîæåå íà îñòðîâ, ñïëþñíóòûé óäàðîì òèòàíà, ìåäëåííî âðàùàëîñü,
ñâåðêàÿ è ïåðåëèâàÿñü, ãèãàíòñêîå ìåëüíè÷íîå êîëåñî. Îãðîìíûå ïòèöû ñ
ðàñïðîñòåðòûìè êðûëüÿìè ïàðèëè âûñîêî â íåáå, íàïîìèíàÿ êðåñòû.
Ìû ñòîÿëè äîâîëüíî äîëãî, ãëÿäÿ íà âåëè÷åñòâåííóþ êàðòèíó,
îòêðûâøóþñÿ íàøåìó âçîðó. Ðàçãîâàðèâàòü áûëî íåâîçìîæíî, è ìåíÿ ýòî âïîëíå
óñòðàèâàëî. Çàòåì Äàðà îòîðâàëà âçãëÿä îò ìåëüíè÷íîãî êîëåñà è
âîïðîñèòåëüíî íà ìåíÿ ïîñìîòðåëà. ß êèâíóë, ïîâåðíóëñÿ è ïîøåë â ñòîðîíó
ëåñà. Ìû äîâîëüíî áûñòðî âåðíóëèñü òóäà, îòêóäà ïðèøëè.
Âîçâðàùàëèñü ìû òîé æå äîðîãîé, è ïîêà øëè Äàðà íå ïðîèçíåñëà íè
ñëîâà. Âåðîÿòíî, îíà ïîíÿëà, ÷òî ÿ - âèíîâíèê ïðîèñõîäÿùèõ âîêðóã ïåðåìåí,
è íå õîòåëà ìíå ìåøàòü.
Çàãîâîðèëà îíà, êîãäà ìû î÷óòèëèñü íà áåðåãó ðó÷üÿ, íàïðîòèâ
ìàëåíüêîãî ìåëüíè÷íîãî êîëåñà, êîòîðîå íåñïåøíî âðàùàëîñü.
- Çíà÷èò, ìåæäó äåðåâóøêîé è òåì ìåñòîì, ãäå ìû áûëè, íåò ðàçíèöû?
- Äà. È òî è äðóãîå - îòðàæåíèÿ.
- Ýìáåð òîæå?
- Íåò. Ýìáåð îòáðàñûâàåò îòðàæåíèÿ, êîòîðûì íåò ÷èñëà. Òî ìåñòî, ãäå
ìû áûëè, - îòðàæåíèå, äåðåâóøêà - îòðàæåíèå, è ñåé÷àñ ìû íàõîäèìñÿ íà
îòðàæåíèè. Ëþáîé ìèð, êîòîðûé òû ìîæåøü ñåáå ïðåäñòàâèòü, ñóùåñòâóåò è
íàçûâàåòñÿ îòðàæåíèåì.
- ...È òû, è äåäóøêà, è âñå îñòàëüíûå õîäÿò ïî ýòèì îòðàæåíèÿì è
âûáèðàþò òî, êîòîðîå ïîíðàâèòñÿ?
- Äà.
- È ìíå óäàëîñü óáåæàòü èç äåðåâóøêè òàêèì æå îáðàçîì?
- Äà.
Îíà ïîíÿëà âñå, ÷òî ÿ ñêàçàë, - ýòî ó íåå íà ëèöå áûëî íàïèñàíî.
Ãóñòûå ÷åðíûå áðîâè åå ñäâèíóëèñü, òîíêèå íîçäðè ðàçäóëèñü.
- Òîãäà... È ÿ òàê ìîãó... Õîäèòü ãäå óãîäíî, äåëàòü ÷òî çàõî÷åòñÿ!
- Ýòî â òâîèõ ñèëàõ.
Îíà êèíóëàñü ìíå íà øåþ, ðàñöåëîâàëà, à çàòåì çàêðóæèëàñü, êàê
äåâ÷îíêà, ðàçìåòàâ âîëîñû ïî èçÿùíîé øåå.
 - Çíà÷èò, ÿ ìîãó âñå!
- Âîçìîæíîñòè íàøè íå áåçãðàíè÷íû, îïàñíîñòè...
- Ýòî æèçíü! Ñêàæè, êàê ìíå íàó÷èòüñÿ óïðàâëÿòü îòðàæåíèÿìè?
- Êëþ÷ ê ïîíèìàíèþ - Âåëèêèé Ëàáèðèíò Ýìáåðà, âûëîæåííûé îãíåííûì
óçîðîì íà ïîëó áîëüøîé êîìíàòû â ïîäçåìåëüÿõ äâîðöà. Òû äîëæíà âûäåðæàòü
èñïûòàíèå - äîéòè äî öåíòðà Ëàáèðèíòà íå îñòàíàâëèâàÿñü è íèêóäà íå
ñâîðà÷èâàÿ, èíà÷å ïîãèáíåøü. Òîëüêî òîãäà òû ïîëó÷èøü âëàñòü íàä
îòðàæåíèÿìè è ñìîæåøü ñîçíàòåëüíî óïðàâëÿòü èìè.
Äàðà ïîäáåæàëà ê ïîëîòåíöó ñ îñòàòêàìè çàâòðàêà è ñêëîíèëàñü íàä
ðèñóíêîì, êîòîðûé ÿ íà÷åðòèë íà çåìëå.
- ß äîëæíà ïîïàñòü â Ýìáåð è ïðîéòè Ëàáèðèíò! - âîñêëèêíóëà îíà,
êîãäà ÿ ïîäîøåë è âñòàë ðÿäîì ñ íåé.
- Áåçóñëîâíî. È ðàíî èëè ïîçäíî Áåíåäèêò òåáå â ýòîì ïîìîæåò.
- Ñåé÷àñ! Íåìåäëåííî! Ïî÷åìó îí íèêîãäà íè÷åãî ìíå íå ãîâîðèë?
- Ïîòîìó ÷òî ñèòóàöèÿ ñëîæíàÿ, è íè òåáå, íè Áåíåäèêòó íåëüçÿ
ïîêàçûâàòüñÿ â Ýìáåðå. Ñëèøêîì îïàñíî. Ïðèäåòñÿ ïîäîæäàòü.
- Ýòî íå÷åñòíî! - îíà ðåçêî ïîâåðíóëàñü è ïîñìîòðåëà ìíå â ãëàçà.
- Êîíå÷íî, íå÷åñòíî, - ñîãëàñèëñÿ ÿ. - Òàêîâà æèçíü. ß çäåñü íè ïðè
÷åì.
Ïîñëåäíÿÿ ìîÿ ôðàçà ïðîçâó÷àëà íå ñîâñåì èñêðåííå. Íåóäèâèòåëüíî,
åñëè ó÷åñòü, ÷òî â ñëîæèâøåéñÿ ñèòóàöèè âèíîâàò áûë èìåííî ÿ.
- Ëó÷øå áû òû íè÷åãî ìíå íå ãîâîðèë, ðàç óæ ìíå íå ñóæäåíî ïîëó÷èòü
òî, ÷åãî ÿ õî÷ó.
- Íó-íó, íå íàäî òàê ìðà÷íî. Ïîëîæåíèå â Ýìáåðå íîðìàëèçóåòñÿ, ïðè÷åì
â áëèæàéøåå âðåìÿ.
- À êàê ÿ îá ýòîì óçíàþ?
- Òåáå ñêàæåò Áåíåäèêò.
- Êàê áû íå òàê! Òû, êàæåòñÿ, ìîã óáåäèòüñÿ, ÷òî îí íå ñ÷èòàåò íóæíûì
ïðîñâåùàòü ìåíÿ!
- À çà÷åì? ×òîáû òû ëèøíèé ðàç ïîâîëíîâàëàñü? Òû òîëüêî ÷òî ñêàçàëà,
÷òî ëó÷øå áû ÿ íè÷åãî òåáå íå ãîâîðèë. Ïîâåðü, Áåíåäèêò òåáÿ ëþáèò è
çàáîòèòñÿ î òâîåì áëàãîïîëó÷èè. Ïðèäåò âðåìÿ, è îí çàéìåòñÿ òâîèì
âîñïèòàíèåì.
- À åñëè íåò? Òû ìíå ïîìîæåøü?
- Ñäåëàþ âñå, ÷òî â ìîèõ ñèëàõ.
- À êàê ìíå òåáÿ íàéòè?
ß óëûáíóëñÿ. ß íå èñêàë ñåáå âûãîä, íà÷èíàÿ ýòîò ðàçãîâîð. Òî, ÷òî
äàðà ðåøèëà ìíå äîâåðèòüñÿ, ïîëó÷èëîñü ñàìî ñîáîé. È ñîâñåì íåîáÿçàòåëüíî
âûêëàäûâàòü åé âñå íà÷èñòîòó. Êîå-÷òî, ïðàâäà, îáúÿñíèòü ïðèäåòñÿ, ÷òîáû
îíà áûëà ó ìåíÿ â äîëãó. Ïîçæå Äàðà ìîæåò ìíå ïðèãîäèòüñÿ...
- Ïîðòðåòû íà êàðòàõ, - ñêàçàë ÿ, - íàðèñîâàíû îòíþäü íå èç
ñåíòèìåíòàëüíûõ ïîáóæäåíèé. Ñ èõ ïîìîùüþ ìû ìîæåì îáùàòüñÿ äðóã ñ äðóãîì.
Äîñòàíü èç êîëîäû ìîþ êàðòó, ñîñðåäîòî÷üñÿ, ïîñòàðàéñÿ âûêèíóòü âñå ìûñëè
èç ãîëîâû. Ïðåäñòàâü ñåáå, ÷òî ÿ ñòîþ ïåðåä òîáîé, è íà÷èíàé ãîâîðèòü. ß
îòâå÷ó.
- Êîãäà ÿ èãðàëà ñ êàðòàìè, äåä íèêîãäà íå ðàçðåøàë ìíå ñìîòðåòü íà
íèõ ïîäîëãó.
- Åñòåñòâåííî.
- À ïî÷åìó îíè îáëàäàþò òàêèìè ñâîéñòâàìè?
- Çíàåøü ÷òî, îá ýòîì ìû ïîãîâîðèì êàê-íèáóäü â äðóãîé ðàç. Íî óñëóãà
çà óñëóãó. Òû íå çàáûëà? ß ðàññêàçàë òåáå îá Ýìáåðå è îòðàæåíèÿõ, ÿ òû
îòâåòü ìíå íà âîïðîñ î Æåðàðå è Äæóëèàíå.
- Õîðîøî, - ñêàçàëà îíà. - Îäíàæäû óòðîì, ïÿòü-øåñòü ìåñÿöåâ íàçàä,
äåäóøêà ïîäðåçàë äåðåâüÿ â ñàäó - îí âñåãäà äåëàåò ýòî ñàì, - à ÿ åìó
ïîìîãàëà. Îí ñòîÿë íà ñòðåìÿíêå, îðóäóÿ ñåêàòîðîì, è âíåçàïíî çàìåð, êàê
áû ê ÷åìó-òî ïðèñëóøèâàÿñü. Çàòåì ÿ óñëûøàëà, êàê îí ðàçãîâàðèâàåò - íå
áîðìî÷åò ñåáå ïîä íîñ, à èìåííî ðàçãîâàðèâàåò. Ñíà÷àëà ÿ ïîäóìàëà, ÷òî îí
îáðàòèëñÿ êî ìíå ñ ïðîñüáîé, à ÿ íå ðàññëûøàëà. ß ñïðîñèëà, â ÷åì äåëî, íî
îí íå îáðàòèë íà ìåíÿ âíèìàíèÿ. Òåïåðü ÿ ïîíèìàþ, ÷òî îí áåñåäîâàë ñ
÷åëîâåêîì, êîòîðûé ñâÿçàëñÿ ñ íèì ïî êàðòå, ñêîðåå âñåãî Äæóëèàíîì. Òîãäà
æå ìíå áûëî íåâäîìåê, ïî÷åìó äåä áðîñèë âñå äåëà è ñêàçàë, ÷òî åìó
íåîáõîäèìî îòëó÷èòüñÿ íà äåíü-Äðóãîé. Îí ïðåäóïðåäèë ìåíÿ, ÷òî â åãî
îòñóòñòâèå ìîãóò ïðèåõàòü Äæóëèàí è Æåðàð, è ÷òî ÿ äîëæíà ïðåäñòàâèòüñÿ
èì, êàê îñèðîòåâøàÿ äî÷ü ñòàðîãî ïðåäàííîãî ñëóãè Áåíåäèêòà, êîòîðóþ îí
âçÿë íà âîñïèòàíèå. Äåä óåõàë, âåäÿ íà ïîâîäó äâóõ ëîøàäåé. Îí áûë
âîîðóæåí äî çóáîâ.
- Âåðíóëñÿ îí ãëóáîêîé íî÷üþ, âìåñòå ñ Æåðàðîì è Äæóëèàíîì. Æåðàð
íàõîäèëñÿ â ïîëóáðåäîâîì ñîñòîÿíèè, ëåâàÿ åãî íîãà áûëà ñëîìàíà, ëåâûé áîê
- â ñèíÿêàõ è öàðàïèíàõ. Äæóëèàí òîæå âûãëÿäåë èçðÿäíî ïîòðåïàííûì. Îíè
ãîñòèëè ó íàñ ïðèìåðíî ìåñÿö - ìåíÿ ïîðàçèëî, êàê áûñòðî Æåðàð âûçäîðîâåë,
- à çàòåì âçÿëè äâóõ ëîøàäåé è óåõàëè. Áîëüøå ÿ èõ íå âèäåëà.
- Îíè íå ãîâîðèëè, ÷òî ñ íèìè ñëó÷èëîñü?
- Ñêàçàëè ìèìîõîäîì, ÷òî ïîïàëè â êàêóþ-òî ïåðåäåëêó. Ñî ìíîé íà ýòó
òåìó íå ðàçãîâàðèâàëè.
- Ãäå ýòî ïðîèçîøëî? Íå çíàåøü?
- Íå ×åðíîé Äîðîãå. ß ÿñíî ñëûøàëà, êàê îíè íåñêîëüêî ðàç óïîìèíàëè
×åðíóþ Äîðîãó.
- Ãäå îíà íàõîäèòñÿ?
- Ïîíÿòèÿ íå èìåþ.
- ×òî î íåé ãîâîðèëè?
- Íè÷åãî îñîáåííîãî. Ïðîêëèíàëè íà âñå ëàäû.
ß âçãëÿíóë íà îñòàòêè íàøåãî çàâòðàêà, óâèäåë, ÷òî â áóòûëêå îñòàëîñü
âèíî, íàêëîíèëñÿ è íàïîëíèë áîêàëû.
- Çà âñòðå÷ó äðóçåé! - ñêàçàë ÿ è óëûáíóëñÿ.
- Çà âñòðå÷ó äðóçåé! - ñîãëàñèëàñü Äàðà.
Ìû âûïèëè.
Îíà ïðèíÿëàñü óïàêîâûâàòü êîðçèíêó, è ÿ ñòàë ïîìîãàòü åé, âñïîìíèâ î
òîì, ÷òî âðåìÿ íå æäåò. Ìíå íå òåðïåëîñü îòïðàâèòüñÿ â ïóòü.
- Êîãäà ìîæíî ñ òîáîé ñâÿçàòüñÿ? - ñïðîñèëà Äàðà. - Äîëãî ìíå æäàòü?
- Íå î÷åíü. Äàé ìíå òðè ìåñÿöà, è ÿ òåáå ïîìîãó.
- Ãäå òû áóäåøü ÷åðåç òðè ìåñÿöà?
- Íàäåþñü, â Ýìáåðå.
- À ê íàì òû íàäîëãî ïðèåõàë?
- Íà íåñêîëüêî äíåé. Íî ñåãîäíÿ ìíå ïðåäñòîèò îòïðàâèòüñÿ ïî
íåîòëîæíûì äåëàì. Âåðíóñü òîëüêî çàâòðà.
- Æàëü, ÷òî òû íå ìîæåøü îñòàòüñÿ.
- Ìíå òîæå æàëü. ß áû ñ óäîâîëüñòâèåì îñòàëñÿ, â îñîáåííîñòè ïîñëå
òîãî, êàê ìû ïîçíàêîìèëèñü.
Îíà ïîêðàñíåëà è îïóñòèëà ãîëîâó, ñäåëàâ âèä, ÷òî êîðçèíêà óïàêîâàíà
íåäîñòàòî÷íî òùàòåëüíî. ß ñíÿë ñ êóñòà ôåõòîâàëüíûå êîñòþìû.
- Äîìîé âåðíåìñÿ âìåñòå? - ñïðîñèëà îíà.
- Íåò. ß - íà êîíþøíè. Ìíå íàäî åõàòü.
- Âñå ðàâíî íàì ïî ïóòè. Ìîÿ ëîøàäü ïðèâÿçàíà çà ïîâîðîòîì ðó÷üÿ. - ß
êèâíóë è ïîøåë âñëåä çà íåé ïî òðîïèíêå, îãèáàþùåé áåðåã. - Ìíå êàæåòñÿ, î
íàøåé âñòðå÷å íèêòî íå äîëæåí çíàòü, òåì áîëåå äåä, - ñêàçàëà îíà. - Êàê
òû äóìàåøü?
- Óìíèöà.
Æóð÷àíèå è êëåêîò âîäû â ðó÷åéêå, âïàäàþùåì â ðåêó, òåêóùóþ ê ìîðþ,
çàòèõàëè, çàòèõàëè è íàêîíåö çàòèõëè. Ñëûøàëñÿ ëèøü âñå îñëàáåâàþùèé ñêðèï
ìåëüíè÷íîãî êîëåñà.

6
Êàê ïðàâèëî, ïðèíöèï "Ìåäëåííî, íî âåðíî" ïðèìåíèì íà âñå ñëó÷àè
æèçíè. Åñëè æå êàêîé-íèáóäü ïðîöåññ íåîáõîäèìî óñêîðèòü, äåéñòâîâàòü íàäî
ñ êðàéíåé îñòîðîæíîñòüþ.
Èòàê, ÿ åõàë ìåäëåííî, íî âåðíî è ñ êðàéíåé îñòîðîæíîñòüþ. Íåçà÷åì
áûëî ïîíàïðàñíó óòîìëÿòü ÷åìïèîíà. Ðåçêèå ñìåíû îòðàæåíèé ïëîõî äåéñòâóþò
äàæå íà ëþäåé, à æèâîòíûå, êîòîðûå íèêîãäà íå ëãóò ñàìè ñåáå, ïåðåíîñÿò èõ
î÷åíü òÿæåëî è ìîãóò âçáåñèòüñÿ.
ß ïåðåñåê íåáîëüøîé äåðåâÿííûé ìîñò ÷åðåç ðó÷åé. Ìíå íóæíî áûëî
äîáðàòüñÿ äî ðåêè, ìèíóÿ ãîðîä, à çàòåì óæå áåðåãîì äîåõàòü äî ìîðÿ. Ñòîÿë
ïîëäåíü. Äåðåâüÿ ïîêà÷èâàëè âåòâÿìè, íàâåâàÿ ïðîõëàäó. Íà ìîåì ïîÿñå
âèñåëà Ãðåéñâàíäèð.
ß äåðæàë ïóòü íà çàïàä è âñêîðå î÷óòèëñÿ â õîëìèñòîé ìåñòíîñòè. ß íå
ñòàë óïðàâëÿòü îòðàæåíèÿìè, ïîêà íå âçîáðàëñÿ íà ñàìûé âûñîêèé õîëì, ñ
êîòîðîãî êàê íà ëàäîíè îòêðûâàëñÿ âèä íà ãîðîä, òàê ïîõîæèé íà ìîé Àâàëîí.
Íåäîñòàâàëî ëèøü íåñêîëüêèõ ñåðåáðÿíûõ áàøåí, äà ðåêà ïðîòåêàëà ïîä äðóãèì
óãëîì. Èç òðóá ãîñòèíèö è äîìîâ øåë äûì, ëåãêèé âåòåðîê ãíàë åãî íà ñåâåð.
Ëþäè - âåðõîì, ïåøèå, íà òåëåãàõ, â ýêèïàæàõ - äâèãàëèñü ïî óçêèì óëî÷êàì,
çàõîäèëè â ëàâêè, îòåëè, âèëëû è âûõîäèëè èç íèõ; ñòàéêè ïòèö îïóñêàëèñü,
ïîäíèìàëèñü è ùåáåòàëè ðÿäîì ñî ñòðåíîæåííûìè ëîøàäüìè; ÿðêèå ïëàêàòû è
çíàìåíà ïîëîñêàëèñü ïî âåòðó; æàðà ñòîÿëà òàêàÿ, ÷òî âîçäóõ äðîæàë.
Øóì ãîëîñîâ, çâÿêàíüå, ñòóêè, ñêðèïû ñëèâàëèñü â îäíî íåâíÿòíîå
áîðìîòàíèå, íî äàæå åñëè á ÿ áûë ñëåïûì, çàïàõè ïîäñêàçàëè áû ìíå, ÷òî
ãîðîä áëèçêî.
ß ñìîòðåë íà íåãî ñâåðõó âíèç, è ÷óâñòâî òîñêè îâëàäåâàëî ìíîþ ïðè
âîñïîìèíàíèè î äàâíî ïîçàáûòîì îòðàæåíèè ñ òåì æå íàçâàíèåì, ãäå ìîæíî
áûëî îáðåñòè ïîêîé è ãäå ÿ áûë ñ÷àñòëèâ.
Âïðî÷åì, ÿ ïðîæèë äîëãóþ æèçíü è ïðåêðàñíî ïîíèìàë, ÷òî ïåðåæèâàíèÿìè
ãîðþ íå ïîìîæåøü, à ñîæàëåòü î òîì, ÷òî ñâåðøèëîñü, ãëóïî.
Òå ñëàäîñòíûå äíè ìèíîâàëè, è äåëî ñ êîíöîì, à ñåé÷àñ ìåíÿ æäàë
Ýìáåð. ß äàë ëîøàäè øïîðû è ïîñêàêàë íà þã, òâåðäî çíàÿ, ÷òî áóäó
ñðàæàòüñÿ äî ïîáåäíîãî êîíöà. ß íèêîãäà íå çàáóäó òåáÿ Ýìáåð.
Ñîëíöå îãíåííîé òî÷êîé ñâåðêàëî íàä ìîåé ãîëîâîé, ñâèñòåë âåòåð. Íåáî
ïîæåëòåëî, ñòàëî ïîõîæèì íà îãðîìíóþ çíîéíóþ ïóñòûíþ, ðàñêèíóâøóþñÿ îò
ãîðèçîíòà äî ãîðèçîíòà. Õîëìû ïðåâðàòèëèñü â íåâûñîêèå ãîðû; êàìíè,
ðàçáðîñàííûå â äîëèíå, ïîðàæàëè ðàçíîîáðàçèåì ôîðì è ðàñöâåòîê.
Ðàçûãðàëàñü ïåñ÷àíàÿ áóðÿ, è ÿ çàìîòàë ëèöî øåéíûì ïëàòêîì. ×åìïèîí
çàðæàë, çàôûðêàë, íî ïðîäîëæàë ì÷àòüñÿ âïåðåä. Ïåñîê, êàìíè, âåòåð,
îðàíæåâîå íåáî, ñòàÿ îáëàêîâ, ëåòÿùàÿ ê ñîëíöó...
Òåíè óäëèíèëèñü, âåòåð ñòèõ, òèøèíà... Ëèøü ñòóê êîïûò äà ñâèñò
íåðîâíîãî äûõàíüÿ...
Ïîëóìðàê, ñîëíöå ñòîëêíóëîñü ñ îáëàêàìè... È ñòåíû äíÿ òðÿñëèñü îò
ãðîìà... Êàê ÿñíî âèäíî âäàëåêå... Ãîëóáàÿ ïðîõëàäà, âîçäóõ, íàñûùåííûé
ýëåêòðè÷åñòâîì... È ñíîâà ãðîì...
Çàíàâåñ äîæäÿ ñïðàâà... Ñòåêëÿííûé çàíàâåñ... Ñèíèå èçëîìû â
îáëàêàõ... Ïðîõëàäà, óâåðåííàÿ ïîñòóïü êîíÿ è îäíîöâåòíûé ìèð, êàê
òåàòð...
Ãðîì êàê íàáàò, áåëûå ìîëíèè, õëûíóë ëèâåíü... Äâåñòè ìåòðîâ... Ñòî
ïÿòüäåñÿò... Õâàòèò!
Áóðëèò, êèïèò, ïåíèòñÿ ëèâåíü... Ñûðîé çàïàõ çåìëè... Ðæàíèå
÷åìïèîíà... Íà ãàëîïå...
Ñòðóéêè âîäû òåêóò, òîíóò â çåìëå... Ïÿòíà ãðÿçè ïóñêàþò ïóçûðè...
Ðó÷åéêîâ ñòàíîâèòñÿ âñå áîëüøå îíè ïëåùóò...
Âûñîêèé õîëì âïåðåäè, è ÷åìïèîí ïåðåïðûãèâàåò ëóæèöû è ëóæè, ìûøöû
åãî íàïðÿãàþòñÿ è îïàäàþò, êîïûòà òîï÷óò ïîëîòíî âîäû, âûáèâàþò èñêðû èç
êàìíåé, ìû âçáèðàåìñÿ íà õîëì âñå âûøå è âûøå, è ïëåñê âîëí ñçàäè
ïðåâðàùàåòñÿ â ðåâ áóðíîãî ïîòîêà...
Âñå âûøå è âûøå, ÷òîáû îñòàíîâèòüñÿ è âûæàòü ïîëû ïëàùà... Âíèçó
áóøóåò ñåðîå ìîðå, è âîëíû áüþòñÿ î ñêàëó, íà êîòîðîé ìû ñòîèì...
À òåïåðü â ãëóáü ñòðàíû, òóäà, ãäå âå÷åð, ãäå ïîëÿ çàñåÿíû êëåâåðîì;
à ñçàäè - óäàëÿþùèéñÿ øóì ïðèáîÿ...
 ïîãîíþ çà ïàäàþùèìè çâåçäàìè, à íåáî òåìíååò íà âîñòîêå, ïðåäâåùàÿ
íî÷ü è áåçìîëâèå...
Ðàñ÷èñòèòü íåáî, ÷òîá ÿð÷å çâåçäû, îñòàâèòü òîíêèé àæóð îáëà÷êîâ.
Êðàñíîãëàçûå òâàðè íåñóòñÿ, âîÿ, ïî íàøåìó ñëåäó... Îòðàæåíèå...
Çåëåíîãëàçûå... Îòðàæåíèå... Æåëòîãëàçûå... Èñ÷åçëè.
 Ëèøü ÷åðíûå ïèêè ñêàë â ñíåæíûõ þáêàõ îêðóæàþò ñî âñåõ ñòîðîí...
Çàìåðçøèé ñíåã, ñóõîé, êàê ïûëü, ëåòèò â íî÷è - èãðóøêà âåòðà... Ñíåã,
ïîõîæèé íà ïîðîøîê, íà ìóêó... Âñïîìíèëèñü èòàëüÿíñêèå Àëüïû, êàòàíèå íà
ëûæàõ... Âîëíû ñíåãà áüþòñÿ î êàìåííûå óòåñû... Áåëûé îãîíü íî÷üþ... Ìîè
íîãè, çàêî÷åíåâøèå â ïðîìîêøèõ ñàïîãàõ... ×åìïèîí èñïóãàííî ôûðêàåò,
îñòîðîæíî ïåðåñòàâëÿåò íîãè è ìîòàåò ãîëîâîé, ñëîâíî íå âåðèò òîìó, ÷òî
âèäèò...
Çà ïîâîðîòîì - äðóãîå îòðàæåíèå, ïîêàòûé ñêëîí õîëìà, òåïëûé âåòåð,
òàþùèé ñíåã...
Òðóäåí, èçâèëèñò ïóòü ê òåïëó... Òÿíóëàñü íî÷ü, è øåë ðàññâåò,
ñâåòëåëè çâåçäû...
Òàì, ãäå ÷àñ íàçàä áèëñÿ î ñêàëû ñíåã, ëåæàëà ðàâíèíà ñ ÷àõëûìè
êóñòàìè. È âîðîíû, ïîæèðàþùèå ïàäàëü, ñ êðèêàìè ïðîòåñòà âçëåòàëè, êîãäà
ìû ïðîåçæàëè ìèìî...
×óòü ïîìåäëåííåå, è ðàâíèíà ïîêðûëàñü òðàâîé, ïî êîòîðîé âîëíàìè
ïðîêàòûâàëñÿ âåòåðîê... Êàøåëü îõîòÿùåéñÿ ïàíòåðû... Ñïàñàþùàÿñÿ áåãñòâîì
òåíü, ïîõîæàÿ íà îëåíüþ... È âíîâü ÿðêî ñâåòÿò çâåçäû, à íîãè ìîè íåìíîãî
ñîãðåëèñü...
×åìïèîí çàõðàïåë, âñòàë íà äûáû è ïîíåñ, ñïàñàÿñü îò íåâèäèìîé
îïàñíîñòè... Íå ñêîðî îí óñïîêîèëñÿ, íå ñêîðî ïåðåñòàë äðîæàòü...
Ñîñóëüêè ìåñÿöà ñâèñàëè ñ âåðøèí äåðåâüåâ... Òóìàí ôîñôîðåñöèðîâàë,
ïîäíèìàÿñü îò çåìëè... Ìîòûëüêè êðóæèëè â áåëûõ ïÿòíàõ ñâåòà...
Çåìëÿ ïîäíèìàëàñü è îïóñêàëàñü, ñëîâíî ãîðû ïåðåìèíàëèñü ñ íîãè íà
íîãó... Çâåçäû ðàçäâîèëèñü... È äâå ëóíû, êàê îäíà ãàíòåëü... Ïî ðàâíèíå è
â âîçäóõå ìå÷óòñÿ ñòðàííûå òåíè...
Çåìëÿ ïîòèêàëà è îñòàíîâèëàñü, êàê ÷àñû, ó êîòîðûõ êîí÷èëñÿ çàâîä...
Òèõî... Ñïîêîéíî... Çâåçäû è ëóíà ñîåäèíèëèñü ñî ñâîèìè äóøàìè...
Íà çàïàä, îïóøêà ëåñà... Òóäà, ãäå òå÷åò ðåêà, à äîðîãà âåäåò âäîëü
áåðåãà ê ñàìîìó ìîð þ...
Ñòóê êîïûò, ìåíÿþòñÿ îòðàæåíèÿ... Íî÷íîé âîçäóõ ñâåæ è ïðîõëàäåí...
Ñâåðêàþò áàøíè íà ñåðûõ ñòåíàõ... Ñëàäêî äûøèòñÿ, âñå ïëûâåò ïåðåä
ãëàçàìè... Îòðàæåíèÿ...
Ìû ñëîâíî êåíòàâð, ìîé êîíü è ÿ, ñî âçìîêøèì îò ïîòà òåëîì... Ìû
òÿæåëî äûøèì, ìû çàäûõàåìñÿ... È, êàê ïëàòêîì, ïîêðûòà øåÿ òó÷åé ãðîçîâîþ,
è ñòðàøåí ëèê, êîëü ìû ïîáåäíî ðàçäóâàåì íîçäðè... Ãëîòàÿ çåìëþ...
Âåñåëî ñìååìñÿ, ðåêà áëèçêî, ñëåâà ëåñ...
Ñêà÷åì ñðåäè äåðåâüåâ... Ãëàäêèå ñòâîëû, ëèàíû, êàïëè ðîñû...
Ïàóòèíà, îçàðåííàÿ ëóííûì ñâåòîì, â íåé êòî-òî áüåòñÿ... Óïðóãèé òîðô...
Ñâåòÿùèéñÿ ìîõ íà ïîâàëåííûõ ñòâîëàõ...
Ïîëÿíà... Øåï÷åò âûñîêàÿ òðàâà...
Âíîâü ëåñ...
Ðåêà ñîâñåì áëèçêî...
Çâóêè... Çâóêè... Ñòåêëÿííîå çâÿêàíüå âîäû...
Áëèæå, åùå áëèæå, ñîâñåì ðÿäîì... Íåáî èçîãíóëîñü, ïîäòÿíóâ áðþõî, è
äåðåâüÿ... ×èñòûé ñâåæèé âîçäóõ... Âîò îíà òå÷åò, ñëåâà îò íàñ...
Íåñïåøíî, íåòîðîïëèâî, ìû ïðèáëèæàåìñÿ...
Ïèòü... Ïîïëåñêàòüñÿ íà îòìåëè, è ÷åìïèîí, îïóñòèâ ãîëîâó, ïüåò, íå
ìîæåò îòîðâàòüñÿ, è ïàð âûðûâàåòñÿ èç åãî íîçäðåé... Ãëóáæå è ÿ ñòîþ â
ñàïîãàõ ïî êîëåíî â âîäå... Îíà êàïàåò ñ âîëîñ, òå÷åò ïî ñïèíå è ðóêàì...
×åìïèîí ïîäíèìàåò ãîëîâó è ñìîòðèò, êàê ÿ ñìåþñü...
Âíèç ïî òå÷åíèþ, ìåäëåííîìó, ñïîêîéíîìó... Âäîëü áåðåãà ïî äîðîãå
ïðÿìîé, øèðîêîé...
Ëåñ ñòàë ãóùå, çàòåì ïîðåäåë...
Ñïîêîéíî, óâåðåííî, íåòîðîïëèâî...
Ïðîáëåñê çàðè íà âîñòîêå...
Âíèç ïî ñêëîíó õîëìà, äåðåâüåâ ïî÷òè íå âèäíî... Êàìåíèñòàÿ ðàâíèíà è
âíîâü íî÷íîå íåáî...
Íàêîíåö-òî çàïàõ ìîðÿ - ïîÿâèëñÿ è òóò æå èñ÷åç... Ñòóê êîïûò, òîëüêî
âïåðåä, ïðåäðàññâåòíûé õîëîäîê...
È âíîâü ìîðñêîé ñîëåíûé çàïàõ...
 Êàìåíèñòûé áåðåã, ëåñà íåò è â ïîìèíå... Êðóòîé, îòêðûòûé âåòðàì,
ìðà÷íûé ñêëîí, ñïóñêàåìñÿ... Êðóòîé, îáðûâèñòûé, îòâåñíûé... Ìåëüêàþò
êàìåííûå ñòåíû... Êàìíè ñðûâàþòñÿ è èñ÷åçàþò â áóðíîì ïîòîêå, íå ñëûøíî
âñïëåñêîâ... Óãëóáèòü óùåëüå, ðàñøèðèòü äîðîãó...
Âíèç, âíèç...
Åùå íåìíîãî...
À òåïåðü - îêðàñèòü âîñòîê áëåäíîé çàðåé, ñäåëàòü ñïóñê íå òàêèì
êðóòûì... ×óòü äîáàâèòü çàïàõà ñîëè â âîçäóõå...
Ãëèíà, ïåñîê... Ñâåðíóòü âíèç, çàíèìàåòñÿ äåíü...
Ñïîêîéíåå, ìÿã÷å, îñëàáèòü ñòðåìåíà...
Áðèç è ñâåò, áðèç è ñâåò... Çà âàëóíàìè...
Íàòÿíóòü ïîâîäüÿ...
Ïåðåäî ìíîé ëåæàë ìîðñêîé áåðåã ñ äþíàìè. Þãî-âîñòî÷íûé âåòåð âçäûìàë
òó÷è ïåñêà, ñêâîçü êîòîðûå òðóäíî áûëî ðàçãëÿäåòü äàëåêèå î÷åðòàíèÿ
ñóðîâîãî ìîðÿ.
Ðîçîâàÿ çàðÿ îêðàñèëà ñåäûå ãðåáíè âîëí, ðàçáèâàâøèõñÿ î ñêàëû. Ìåæäó
ìíîþ è äþíàìè âûñîòîé â íåñêîëüêî ñîò ôóòîâ íà ýòîì çëîñ÷àñòíîì áåðåãó
ëåæàëî ïëîñêîãîðüå. Äüÿâîëüñêàÿ íî÷ü çàêîí÷èëàñü, è îíî îæèëî ñ ðàññâåòîì,
èãðàÿ ïðè÷óäëèâûìè òåíÿìè íà êðóïíîì çåðíèñòîì ïåñêå ñðåäè áóëûæíèêîâ.
Äà, ÿ ïîïàë òóäà, êóäà õîòåë.
ß ñïåøèëñÿ è ñòàë æäàòü. Ñîëíöå ïîäíèìàëîñü ìåäëåííî, à ìíå íåîáõîäèì
áûë æåñòêèé áåëûé ñâåò. Ýòî áûëî òî ñàìîå ìåñòî, êîòîðîå ÿ âèäåë, íàõîäÿñü
â ññûëêå íà îòðàæåíèè çåìëÿ, ìíîãî äåñÿòêîâ ëåò íàçàä. Ïðàâäà, çäåñü íå
áûëî íè áóëüäîçåðîâ, íè ÿì, íè ÷åðíîðàáî÷èõ, íè òàéíîé ïîëèöèè îðàíæåâîãî
ãîðîäà. Íå áûëî è ðåíòãåíîâñêèõ óñòàíîâîê, êîëþ÷åé ïðîâîëîêè, âîîðóæåííîé
îõðàíû. Âïðî÷åì, ýòî îòðàæåíèå íèêîãäà íå çíàëî ñýðà Ýðíñòà Îïïåíãåéìåðà,
êîðïîðàöèþ áðèëëèàíòîâûõ êîïåé Þãî-Çàïàäíîé Àôðèêè è ïðàâèòåëüñòâà,
êîòîðîå äàëî êîìïàíèè ðàçðåøåíèå íà ðàñêîïêè. Ïåðåäî ìíîé ðàññòèëàëàñü
ïóñòûíÿ Íàìèá, ðàñïîëîæåííàÿ ïðèìåðíî â ÷åòûðåõñòàõ ìèëÿõ ê ñåâåðî-çàïàäó
îò Êåéïòàóíà, - ïîëîñà äþí è ñêàë îò äâóõ äî äâåíàäöàòè ìèëü â øèðèíó,
ïðîòÿíóâøàÿñÿ âäîëü ýòîãî áîãîì çàáûòîãî ìåñòà íà òðèñòà ìèëü. È ñîâñåì íå
êàê â êîïÿõ, àëìàçû âàëÿëèñü çäåñü ïðÿìî ïîä íîãàìè, íàïîìèíàÿ ïòè÷èé
ïîìåò íà ïåñêå. Åñòåñòâåííî, ÿ ïðèõâàòèë ñ ñîáîé íåáîëüøèå ãðàáåëüêè è
ðåøåòî.
Ðàñïàêîâàâ ñåäåëüíóþ ñóìêó, ÿ ïðèãîòîâèë çàâòðàê. Äåíü îáåùàë áûòü
æàðêèì è ïûëüíûì.

Ðàáîòàÿ â äþíàõ, ÿ äóìàë î Äîéëå - þâåëèðå èç Àâàëîíà, ìàëåíüêîì,

ëûñîì, ñ ïóøèñòûìè áàêåíáàðäàìè. Þâåëèðíûé ïîðîøîê? Çà÷åì ìíå þâåëèðíûé
ïîðîøîê, äà â òàêîì êîëè÷åñòâå, êîòîðîãî õâàòèò àðìèè þâåëèðîâ, èõ âíóêàì
è ïðàâíóêàì? ß ïîæàë ïëå÷àìè. Íå âñå ëè ðàâíî çà÷åì, åñëè ÿ ïëà÷ó
íàëè÷íûìè? Äà, êîíå÷íî, íî åñëè âûÿñíèëîñü, ÷òî ïîðîøîê ìîæíî âûãîäíî
èñïîëüçîâàòü â äðóãîì äåëå íàäî áûòü äóðàêîì... Èíûìè ñëîâàìè, îí íå ìîæåò
âûïîëíèòü ìîé çàêàç â òå÷åíèå íåäåëè? Ìàëåíüêèå ïóõëûå ùå÷êè çàäðîæàëè îò
ñëàä÷àéøåé óëûáêè. Íåäåëè? Î íåò! Íèêîãäà! Ýòî ïðîñòî ñìåøíî, íå ìîæåò
áûòü è ðå÷è... Ïîíÿòíî. ×òî æ, áîëüøîå ñïàñèáî. Âîçìîæíî, åãî êîíêóðåíò
ñìîæåò ìíå ïîìî÷ü, à çàîäíî ïðèìåò â îïëàòó àëìàçû, êîòîðûå ÿ äîëæåí
ïîëó÷èòü ñî äíÿ íà äåíü... Àëìàçû? ß ñêàçàë àëìàçû? Ñåêóíäî÷êó. Âåäü îí
âñåãäà èíòåðåñîâàëñÿ èìåííî àëìàçàìè... Äà, êîíå÷íî, â íàñòîÿùèé ìîìåíò ó
íåãî íåò íóæíîãî êîëè÷åñòâà, íî... Ìíîãîçíà÷èòåëüíûé æåñò... Îí áåçóñëîâíî
ïîòîðîïèëñÿ, êàòåãîðè÷åñêè çàÿâèâ, ÷òî íå ñìîæåò äîñòàòü ýòîãî
ïîëèðîâî÷íîãî ìàòåðèàëà. Ôîðìóëà èçãîòîâëåíèÿ ïðîñòà, èíãðåäèåíòû â
èçîáèëèè, âûõîä áóäåò íàéäåí. Çíà÷èò, â òå÷åíèå íåäåëè. À òåïåðü îá
àëìàçàõ...
Êîãäà ÿ ïîêèíóë ëàâêó Äîéëà, âûõîä áûë íàéäåí.
Ìíîãèå ñ÷èòàþò, ÷òî ïîðîõ âçðûâàåòñÿ. Ýòî, êîíå÷íî, íå òàê. Ïîðîõ
áûñòðî ñãîðàåò, íàðàùèâàÿ äàâëåíèå ãàçà, êîòîðûé âûáðàñûâàåò ïóëþ èç
ïàòðîíà ïîñëå òîãî, êàê áîåê óäàðÿåò â êàïñþëü. Â ðåçóëüòàòå ïðîèñõîäèò
âûñòðåë.
 Ñ ïðèñóùèì âñåé íàøåé ñåìüå äàðîì ïðåäâèäåíüÿ ÿ ìíîãî ëåò
ýêñïåðèìåíòèðîâàë ñî âñåâîçìîæíûìè âçðûâ÷àòûìè è ãîðþ÷èìè âåùåñòâàìè.
Ìîåìó ðàçî÷àðîâàíèþ, êîãäà ÿ óçíàë, ÷òî ïîðîõ â Ýìáåðå íå âîñïëàìåíÿåòñÿ,
à êàïñþëè íå æåëàþò âçðûâàòüñÿ, íå áûëî ãðàíèö. Óòåøàë ìåíÿ ëèøü òîò ôàêò,
÷òî ìîè ðîäíûå è áëèçêèå ïðè âñåì æåëàíèè òîæå íå ìîãëè âîñïîëüçîâàòüñÿ
îãíåñòðåëüíûì îðóæèåì. Âàæíîå îòêðûòèå ÿ ñäåëàë ìíîãî ëåò ñïóñòÿ. Êàê-òî
ðàç ÿ ñèäåë â ñâîåé êîìíàòå âî äâîðöå Ýìáåðà è ïîëèðîâàë çîëîòîé áðàñëåò,
êîòîðûé êóïèë Äåéäðå â ïîäàðîê. Ãðÿçíóþ òðÿïêó ÿ áðîñèë â ãîðÿùèé êàìèí.
Ñëàâà áîãó, ïîðîøêà íà íåé áûëî íåìíîãî.
ß ñòàë îáëàäàòåëåì ãîòîâîãî äåòîíàòîðà, êîòîðûé ïðè ñìåøåíèè ñ
èíåðòíûì âåùåñòâîì ìîã ãîðåòü, êàê ïîðîõ.
Åñòåñòâåííî, ÿ íè ñ êåì íå ïîäåëèëñÿ ñòîëü öåííîé èíôîðìàöèåé,
ñïðàâåäëèâî ïîëàãàÿ, ÷òî îíà ïðèãîäèòñÿ ìíå â áóäóùåì. Ê ñîæàëåíèþ, âñêîðå
ÿ ïîäðàëñÿ íà äóýëè ñ Ýðèêîì è â ðåçóëüòàòå çàáûë íå òîëüêî î þâåëèðíîì
ïîðîøêå, íî è î òîì, êàê ìåíÿ çîâóò. Çàòåì ìíå ïðèøëîñü ñòàòü ñîþçíèêîì
Áëåéçà, êîòîðûé ãîòîâèëñÿ ê íàïàäåíèþ íà Ýìáåð. Äóìàþ Áëåéç ïðîñòî íå
õîòåë âûïóñêàòü ìåíÿ èç âèäó è ïîýòîìó ñîãëàñèëñÿ îáúåäèíèòü íàøè ñèëû.
Ïðåäîñòàâü ÿ â åãî ðàñïîðÿæåíèå îðóæèå, îí áûë áû íåóÿçâèì, à ìíå ïðèøëîñü
áû òóãî, ïîòîìó ÷òî åìó áûëà ïðåäàíà áîëüøàÿ ÷àñòü ñîëäàò è îôèöåðîâ.
Î, åñëè á òîëüêî ÿ îáðåë ïàìÿòü ìåñÿöåì ðàíüøå! ß íå êîïàëñÿ áû
ñåé÷àñ â ïûëè è ãðÿçè, ìíå íå ïðèøëîñü áû âûäåðæèâàòü óíèæåíèé è
îñêîðáëåíèé, ïðîõîäèòü ÷åðåç ïûòêè, çàæèâî ãíèòü â òåìíèöå! ß ñèäåë áû
ñåé÷àñ íà òðîíå Ýìáåðà!
ß ñïëþíóë, ïîòîìó ÷òî çàñìåÿëñÿ è ïåñîê ÷óòü íå ïîïàë ìíå â ãîðëî.
Êàêîãî ÷åðòà! ß ñàì âèíîâàò âî âñåõ "Åñëè". Çà÷åì ãàäàòü, ÷òî áûëî áû,
êîãäà ìíå åñòü î ÷åì ïîðàçìûñëèòü. Âîò òàê-òî, Ýðèê...
ß íèêîãäà íå çàáóäó òîò äåíü, Ýðèê. Ìåíÿ ñêîâàëè öåïÿìè è çàñòàâèëè
îïóñòèòüñÿ íà êîëåíè ïåðåä òðîíîì. ß êîðîíîâàë ñàì ñåáÿ, ÷òîáû
ïîèçäåâàòüñÿ íàä òîáîé, è áûë æåñòîêî èçáèò. Çàòåì ÿ øâûðíóë â òåáÿ
êîðîíîé, íî òû ïîéìàë åå íà ëåòó è óëûáíóëñÿ. Õîðîøî, ÷òî òû åå ïîéìàë è
îíà íå ñîãíóëàñü îò óäàðà. Òàêàÿ êðàñèâàÿ âåùü...
Ñåðåáðÿíûé îáðó÷ ñ ñåìüþ âûñîêèìè ïèêàìè, óñûïàííûé áåñöåííûìè
èçóìðóäàìè, ñ äâóìÿ áîëüøèìè ðóáèíàìè ïî áîêàì... Â äåíü êîðîíàöèè òû áûë
ñàìîóâåðåííûì, ñûòûì, äîâîëüíûì. ß ïîìíþ ñëîâà, êîòîðûå òû ïðîøåïòàë ìíå
íà óõî, êîãäà çàìåðëî ýõî îò "Äà çäðàâñòâóåò êîðîëü! ", Òðèæäû ðàçíåñøååñÿ
ïî çàëó: "Íèêîãäà â æèçíè íå âèäåë òû çðåëèùà, áîëåå ïðåêðàñíîãî, ÷åì
ñåãîäíÿ..." È ÿ ïîìíþ, êàê òû ãðîìêî äîáàâèë: "Ýé, ñòðàæà! ß ïîâåëåâàþ
âûæå÷ü Êîðâèíó ãëàçà! Ïóñòü ïîñëåäíèì åãî âîñïîìèíàíèåì áóäåò ïðàçäíè÷íîå
âåëèêîëåïèå ýòîãî äíÿ! À çàòåì áðîñüòå åãî â ñàìóþ äàëåêóþ òåìíèöó, ñàìîå
ãëóáîêîå ïîäçåìåëüå Ýìáåðà, ÷òîáû ïàìÿòü î íåì ñòåðëàñü è èìÿ åãî áûëî
çàáûòî!"
"Òû âîññåäàåøü íà òðîíå Ýìáåðà, Ýðèê, - ñêàçàë ÿ âñëóõ. - Íî ÿ íå
çàáûò è íå çàáûë, è ó ìåíÿ åñòü ãëàçà!"
Íàñëàæäàéñÿ êîðîëåâñêîé âëàñòüþ, Ýðèê, ïîäóìàë ÿ. Ñòåíû Ýìáåðà âûñîêè
è ïðî÷íû. Îñòàâàéñÿ â íèõ. Îêðóæè ñåáÿ ñòàëüíûì êîëüöîì øïàã. Ïîäîáíî
ñòðàóñó ñïðÿ÷ü ãîëîâó ïîä êðûëî. Íî íå áóäåò òåáå ïîêîÿ, ïîêà ÿ æèâ, à ÿ
ñêàçàë, ÷òî ÿ âåðíóñü, Ýðèê. ß äîáóäó ðóæüÿ, âçëîìàþ âñå äâåðè, óíè÷òîæó
òâîèõ çàùèòíèêîâ. È òîãäà ìû îñòàíåìñÿ îäèí íà îäèí, êàê â òîò äåíü, êîãäà
ìû äðàëèñü íà øïàãàõ, à ñòðàæíèêè ïîäîñïåëè è ñïàñëè òåáÿ îò âåðíîé
ãèáåëè. Òîãäà ÿ ðàíèë òåáÿ, Ýðèê. Ñåé÷àñ ìíå íóæíà òâîÿ êðîâü äî êàïëè.
ß îáíàðóæèë åùå îäèí êðóïíûé àëìàç, øåñòíàäöàòûé ïî ñ÷åòó, è ïîëîæèë
åãî â êîøåëåê.

Ãëÿäÿ íà çàõîäÿùåå ñîëíöå, ÿ äóìàë î Áåíåäèêòå, Äæóëèàíå è Æåðàðå.

Êàêèå ó íèõ ìîãëè áûòü îáùèå èíòåðåñû? Îò Äæóëèàíà ÿ íå æäàë íè÷åãî
õîðîøåãî, à Æåðàðà íå áîÿëñÿ. Áåíåäèêò íàâåðíÿêà ðàçãîâàðèâàë èìåííî ñ
íèì, êîãäà ÿ íî÷åâàë â ëàãåðå, è â òó íî÷ü íè÷åãî äóðíîãî ñî ìíîé íå
ïðîèçîøëî. Òåì íå ìåíåå àëüÿíñ òðåõ áðàòüåâ âíóøàë ìíå îïàñåíèÿ. Åñëè ìåíÿ
êòî è íåíàâèäåë áîëüøå, ÷åì Ýðèê, òàê ýòî Äæóëèàí. Óçíàé îí, ãäå ÿ
íàõîæóñü, ìíå ãðîçèëè áû êðóïíûå íåïðèÿòíîñòè, à ÿ íå áûë ê íèì ãîòîâ.
Áåíåäèêò òîæå ìîã ìåíÿ âûäàòü, íå ìó÷àÿñü óãðûçåíèÿìè ñîâåñòè. Îí
âåäü ïîíèìàë, ÷òî ëþáûå ìîè äåéñòâèÿ ïðèâåäóò ê âîëíåíèÿì â Ýìáåðå. ß íå
ìîã ñåðäèòüñÿ íà ÷åëîâåêà, êîòîðûé ñ÷èòàë, ÷òî áëàãîïîëó÷èå ãîñóäàðñòâà -
ïðåâûøå âñåãî.  îòëè÷èå îò Äæóëèàíà, Áåíåäèêò ñâÿòî ñëåäîâàë ñâîèì
ïðèíöèïàì, è ìíå áûëî æàëü, ÷òî ÿ íå íàøåë ñ íèì îáùåãî ÿçûêà. Îñòàâàëîñü
íàäåÿòüñÿ, ÷òî áèòâó çà Ýìáåð ÿ âûèãðàþ áûñòðî è ñ ìèíèìàëüíûìè ïîòåðÿìè ñ
îáåèõ ñòîðîí. Ìíå íå õîòåëîñü ïîðòèòü îòíîøåíèÿ ñ Áåíåäèêòîì, â
îñîáåííîñòè ïîñëå òîãî, êàê ÿ ïîçíàêîìèëñÿ ñ Äàðîé.
Ê òîìó æå îí ìîã âåðíóòüñÿ â ëþáóþ ìèíóòó, è ÿ áîÿëñÿ ïîïàñòü â
ëîâóøêó. Ìíå ñîâñåì íå õîòåëîñü î÷óòèòüñÿ íè â òþðüìå, íè â ìîãèëå. À
çíà÷èò ÿ íå ìîã ïîçâîëèòü ñåáå ðîñêîøè êàê ñëåäóåò îòäîõíóòü. Ìíå
íåîáõîäèìî áûëî ñïåøèòü.
ß çàâèäîâàë Ãàíåëîíó, êîòîðûé ñåé÷àñ íàâåðíÿêà íàõîäèëñÿ â îäíîì èç
ïèòåéíûõ çàâåäåíèé, èëè â ïóáëè÷íîì äîìå, èëè ïðîñòî áðîäèë ïî ïî çåëåíûì
ëóãàì è õîëìàì. Âñå ýòè äíè ìîé ñïóòíèê ïèë, äðàëñÿ, êóòèë ñ æåíùèíàìè è
÷óâñòâîâàë ñåáÿ êàê äîìà. Âïðî÷åì, îí äåéñòâèòåëüíî ïîïàë ê ñåáå äîìîé.
Ìîæåò, îñòàâèòü åãî â Àâàëîíå? Íåò, íåëüçÿ. Êîãäà ÿ óéäó, Äæóëèàí óñòðîèò
åìó äîïðîñ ñ ïðèñòðàñòèåì, è Ãàíåëîí ñòàíåò èçãîåì â ñâîåé ñòðàíå. Îí
âûíóæäåí áóäåò çàíÿòüñÿ ñòàðûì ðåìåñëîì, è âðÿä ëè åìó ïîâåçåò â òðåòèé
ðàç. ß ñäåðæó ñëîâî, âîçüìó åãî ñ ñîáîé â Ýìáåð - åñëè, êîíå÷íî, îí ñàì íå
ïåðåäóìàåò. À åñëè ïåðåäóìàåò... ß íåìíîãî åìó çàâèäîâàë, õîòÿ è ïîíèìàë,
÷òî îí áóäåò îáúÿâëåí âíå çàêîíà. Ìíå âåäü òîæå íå õîòåëîñü óåçæàòü, è ÿ
ïðåäñòàâèë ñåáå, êàê áðîæó ïî îêðåñòíîñòÿì Àâàëîíà, ðàñïóñêàþ ïàðóñ íà
ïëûâóùåé ïî ðåêå ëîäêå, ñîâåðøàþ âåðõîâûå ïðîãóëêè ñ Äàðîé...
Ìûñëè î Äàðå íå äàâàëè ìíå ïîêîÿ. Ñ åå ïîÿâëåíèåì â ìîåé æèçíè ÷òî-òî
èçìåíèëîñü, íî ÿ íèêàê íå ìîã ïîíÿòü, ÷òî èìåííî. Ìû, ýìáåðèòû, íåñìîòðÿ
íà íåíàâèñòü, êîòîðóþ íåêîòîðûå ÷ëåíû íàøåé ñåìüè èñïûòûâàþò äðóã ê äðóãó,
íåïðåñòàííî äóìàåì î ñâîèõ ðîäñòâåííèêàõ, âñåãäà ãîòîâû âûñëóøàòü
ïîñëåäíèå íîâîñòè, êàñàþùèåñÿ ëþáîãî èç íàñ, è îáîæàåì ïîñïëåòíè÷àòü, õîòÿ
÷àñòî äîðîãî çà ýòî ïëàòèì. Èíîãäà ìíå êàæåòñÿ, ÷òî ìû ïîõîäèì íà êîìïàíèþ
áîëòëèâûõ ñòàðóøåê â êàêîì-íèáóäü ñàíàòîðèè, êîòîðûå òîëüêî òåì è
çàíèìàþòñÿ, ÷òî ïåðåìûâàþò äðóã äðóãó êîñòî÷êè.
Äàðà ïîíÿòèÿ íå èìåëà î íàøèõ ñåìåéíûõ äåëàõ, íî âåäü î ñåáå îíà òîæå
íè÷åãî íå çíàëà. Î, ñî âðåìåíåì ýòà äåâóøêà âñå ïîéìåò è, êàê òîëüêî î åå
ñóùåñòâîâàíèè ñòàíåò èçâåñòíî, ïîëó÷èò áëåñòÿùåå âîñïèòàíèå. Ïîñëå òîãî
êàê ÿ ðàññêàçàë î ñèëàõ, ïðèñóùèõ åé îò ðîæäåíüÿ, îíà íå óñïîêîèòñÿ, ïîêà
íå ïîïàäåò â Ýìáåð. ß ÷óâñòâîâàë ñåáÿ çìååì-èñêóñèòåëåì, çàñòàâèâøèì åå
îòâåäàòü çàïðåòíîãî ïëîäà, íî ðàíî èëè ïîçäíî îíà âñå ðàâíî óçíàëà áû
ïðàâäó, à ÷åì ðàíüøå Äàðà íàó÷èòñÿ îñòåðåãàòüñÿ ñâîèõ ðîäñòâåííèêîâ, òåì
ñïîêîéíåé åé áóäåò æèòü íà ñâåòå!
Âïðî÷åì, íå èñêëþ÷åíî, ÷òî åå ìàòü è áàáóøêà òîæå íè÷åãî î ñåáå íå
çíàëè...
À ê ÷åìó ýòî ïðèâåëî? Îáå óìåðëè íàñèëüñòâåííîé ñìåðòüþ!
Íåóæåëè ðóêà Ýðèêà äîñòèãàëà ñàìûõ äàëåêèõ îòðàæåíèé?
Áåíåäèêò, åñëè òîãî òðåáîâàëè îáñòîÿòåëüñòâà, ñòàíîâèëñÿ êóäà áîëåå
æåñòîêèì, õèòðûì è êîâàðíûì, ÷åì ëþáîé èç íàñ. Îí ïîéäåò íà âñå, âïëîòü äî
áðàòîóáèéñòâà, ÷òîáû çàùèòèòü áëèçêîãî åìó ÷åëîâåêà. Ñêðûâàÿ Äàðó îò
ïîñòîðîííèõ ãëàç, íè÷åãî åé íå îáúÿñíÿÿ, îí, âèäèìî ñ÷èòàë, ÷òî äåéñòâóåò
â åå èíòåðåñàõ. Áåíåäèêò áóäåò âíå ñåáÿ, êîãäà óçíàåò î íàøåì ñ íåé
ðàçãîâîðå, è ýòî áûëà åùå îäíà èç ïðè÷èí ïî êîòîðîé ìíå õîòåëîñü ïîêèíóòü
Àâàëîí êàê ìîæíî ñêîðåå. Ïðîñâåùàÿ Äàðó ÿ íå ïðåñëåäîâàë êîðûñòíûõ öåëåé.
Ìíå ïðîñòî õîòåëîñü óáåðå÷ü äåâóøêó îò îïàñíîñòè, à Áåíåäèêò ñ ìîåé òî÷êè
çðåíèÿ áûë íå ïðàâ, îñòàâëÿÿ åå â ïîëíîì íåâåäåíèè. Çà âðåìÿ ìîåãî
îòñóòñòâèÿ Äàðå áóäåò íàä ÷åì ïîäóìàòü è êîãäà ÿ âåðíóñü, îíà çàñûïëåò
ìåíÿ âîïðîñàìè. ß ïîñòàðàþñü âíóøèòü åé, ÷òî âåñòè ñåáÿ íàäî êðàéíå
îñòîðîæíî è ïîäñêàæó, ÷åãî ñëåäóåò îïàñàòüñÿ.
ß ñòèñíóë çóáû.
Äèêîñòü êàêàÿ-òî! Êîãäà ÿ áóäó ïðàâèòü â Ýìáåðå âñå ïåðåìåíèòñÿ.
Äîëæíî ïåðåìåíèòüñÿ.
 Ïî÷åìó íèêòî íå íàøåë ñðåäñòâà, ñ ïîìîùüþ êîòîðîãî ìîæíî áûëî áû
èçìåíèòü ïðèðîäó ÷åëîâå÷åñêóþ? Ïîòåðÿâ ïàìÿòü, îêàçàâøèñü â äðóãîì ìèðå, ÿ
âñå ðàâíî îñòàëñÿ ïðåæíèì Êîðâèíîì. Âïðî÷åì, èìåííî ïîýòîìó ÿ è íå
îò÷àèâàëñÿ.
Ñïóñòèâøèñü ê ðåêå â óêðîìíîì ìåñòå, ÿ ñìûë ñ ñåáÿ ïûëü è ïîò, äóìàÿ
î ×åðíîé Äîðîãå, íà êîòîðîé ïîòåðïåëè ôèàñêî ìîè áðàòüÿ. Èíôîðìàöèÿ äëÿ
ðàçìûøëåíèÿ.
Êóïàëñÿ ÿ íåäàëåêî îò áåðåãà, îäíèì ãëàçîì ïîãëÿäûâàÿ íà Ãðåéñâàíäèð.
Êàæäûé èç íàñ ñïîñîáåí èäòè ñêâîçü îòðàæåíèÿ ïî ñâåæåìó ñëåäó. Íî ìåíÿ
íèêòî íå ïîòðåâîæèë, õîòÿ íà îáðàòíîì ïóòè ìíå ïðèøëîñü âîñïîëüçîâàòüñÿ
Ãðåéñâàíäèð ïðîòèâ õèùíûõ çâåðåé, êóäà ìåíåå ñòðàøíûõ, ÷åì ìîè áðàòüÿ.
Âïðî÷åì, ýòîãî ñëåäîâàëî îæèäàòü, ïîòîìó ÷òî ÿ òîðîïèëñÿ èçî âñåõ ñèë
è îòðàæåíèÿ ìåëüêàëè, êàê â êàëåéäîñêîïå...

Çàäîëãî äî ðàññâåòà ÿ âúåõàë â êîíþøíè, ðàñïîëîæåííûå íåïîäàëåêó îò

äîìà ìîåãî áðàòà. ×åìïèîí íèêàê íå ìîã óñïîêîèòüñÿ, è ìíå ïðèøëîñü åãî
çàäàáðèâàòü - ãëàäèòü è ÷èñòèòü ñêðåáêîì. Êîãäà ÿ íàëèë åìó âîäû è íàñûïàë
îâñà, èç ïðîòèâîïîëîæíîãî ñòîéëà äîíåñëîñü ðæàíèå - ìåíÿ ïðèâåòñòâîâàë
îãíåäûøàùèé, êîíü Ãàíåëîíà. ß âûøåë èç êîíþøåí è ïîìûëñÿ ó êîëîíêè,
ðàçìûøëÿÿ, óäàñòñÿ ëè ìíå õîòü íåìíîãî ïîñïàòü.
Îòäûõ áûë ìíå íåîáõîäèì - íåñêîëüêî ÷àñîâ ñíà, è ÿ ïîëíîñòüþ
âîññòàíîâèë áû ñâîè ñèëû. Âîò òîëüêî íå õîòåëîñü ìíå, âî èçáåæàíèå
íåïðèÿòíîñòåé, ëîæèòüñÿ â äîìå Áåíåäèêòà. Ïðàâäà, ÿ íåîäíîêðàòíî
óòâåðæäàë, ÷òî ïðåäïî÷èòàþ óìåðåòü â ïîñòåëè, íî âî-ïåðâûõ, ÿ èìåë â âèäó
ñìåðòü â ñòàð÷åñêîì âîçðàñòå, à âî-âòîðûõ, íàäåÿëñÿ, ÷òî íà ìåíÿ íàñòóïèò
ñëîí â òîò ìîìåíò, êîãäà ÿ áóäó çàíèìàòüñÿ ëþáîâüþ ñ ìîëîäåíüêîé äåâóøêîé.
Ê âèííîìó ïîãðåáó Áåíåäèêòà ÿ, îäíàêî, îòíîñèëñÿ íå ñ òàêèì
ïðåäóáåæäåíèåì, êàê ê ïîñòåëè, è, ïî÷óâñòâîâàâ íåîáõîäèìîñòü âûïèòü
÷åãî-íèáóäü ïîêðåï÷å, ÿ îòïðàâèëñÿ â äîì, ïðîøåë â ãîñòèíóþ è, íå çàæèãàÿ
ñâåòà, îòêðûë äâåðöó áàðà.
ß íàëèë âèñêè, âûïèë, íàëèë åùå è ïîäîøåë ê îêíó. Âèä èç íåãî
îòêðûâàëñÿ âåëèêîëåïíûé - íåäàðîì Áåíåäèêò ïîñòðîèë äîì íà âåðøèíå õîëìà.
- Ïîä áåëîé ëóíîé äîðîãà ëåæèò, - ïðîöèòèðîâàë ÿ, óäèâëÿÿñü çâóêàì
ñîáñòâåííîãî ãîëîñà. - Ñèÿåò ëóíà îäèíîêî...
- Ëåæèò, Êîðâèí. Ñèÿåò, ìîé ìàëü÷èê. Âåðíî ïîäìå÷åíî, - ïðîèçíåñ
Ãàíåëîí.
- ß è íå çíàë, ÷òî òû çäåñü, - ñêàçàë ÿ, íå ïîâîðà÷èâàÿ ãîëîâû.
- Ýòî ïîòîìó, ÷òî ÿ ñèæó òèõî, êàê ìûøü.
- ßñíî. Ñêîëüêî òû âûïèë?
- Ñàìóþ ìàëîñòü. Íî åñëè âû, êàê äîáðûé òîâàðèù, ïîäíåñåòå
ñòàêàí÷èê...
ß ïîâåðíóëñÿ.
- À ñàì òû íå ìîæåøü ñåáå íàëèòü?
- Ìíå òðóäíî äâèãàòüñÿ.
- Õîðîøî.
ß íàëèë âèñêè â õðóñòàëüíûé áîêàë äî êðàåâ è ïîäîøåë ê êðåñëó, â
êîòîðîì ñèäåë Ãàíåëîí. Îí ìåäëåííî ïîäíÿë ñòàêàí ê ãóáàì, êèâíóë â çíàê
áëàãîäàðíîñòè è ñäåëàë ãëîòîê.
- Àõ! Âîò òåïåðü ïîëåã÷àëî.
- Òû äðàëñÿ, - óâåðåííî çàÿâèë ÿ.
- Ýòî òî÷íî. È íå ðàç.
- Áóäü ìóæ÷èíîé, âîçüìè ñåáÿ â ðóêè, è ìíå íå ïðèäåòñÿ òåáå
ñî÷óâñòâîâàòü.
- Íî ÿ ïîáåäèë!
- Áîæå âåëèêèé! Ãäå òðóïû?
- Î, òå äðàêè íå â ñ÷åò. Ýòî äåâ÷îíêà ìåíÿ îòäåëàëà.
- Çíà÷èò, òû íå âûêèíóë äåíåã íà âåòåð.
- ß ãîâîðþ î äåâ÷îíêå äðóãîãî ñîðòà. Áîþñü, ÿ ïîñòàâèë íàñ â íåëîâêîå
ïîëîæåíèå.
 - Íàñ?
- ß æå íå çíàë, ÷òî îíà - õîçÿéêà äîìà. Íàñòðîåíèå ó ìåíÿ áûëî
ïðåêðàñíîå è ÿ ðåøèë, ÷òî âðåäà íå áóäåò, êîëè ÿ ïîçàáàâëþñü ñ ìîëîäåíüêîé
àïïåòèòíîé ñëóæàíêîé...
- Ñ Äàðîé? - ñïðîñèë ÿ, âíóòðåííå ñîäðîãàÿñü.
- Âîò-âîò. ß øëåïíóë åå ïî ïîïî÷êå, ïîöåëîâàë ðàçîê-äðóãîé... - îí
çàñòîíàë, - îíà îòîðâàëà ìåíÿ îò çåìëè, êàê ïóøèíêó, ïîäíÿëà íà âûòÿíóòûõ
ðóêàõ íàä ãîëîâîé, ñîîáùèëà, ÷òî îíà õîçÿéêà äîìà, à ïîòîì îòïóñòèëà... ß
âåøó âîñåìíàäöàòü ñòîíîâ, à ëåòåòü áûëî äàëåêî. - Îí îòïèë èç ñòàêàíà è ÿ
óñìåõíóëñÿ. - Îíà òîæå ñìåÿëàñü, - îáèæåííî ïðîèçíåñ Ãàíåëîí, - à ïîòîì
ïîìîãëà ìíå ïîäíÿòüñÿ è ëàñêîâî ñïðîñèëà, êàê ÿ ñåáÿ ÷óâñòâóþ. ß êîíå÷íî
ïîïðîñèë ïðîùåíèÿ... Âàø áðàò, äîëæíî áûòü, íàñòîÿùèé ìóæ÷èíà. ß íèêîãäà
íå âñòðå÷àë åùå òàêîé ñèëüíîé äåâóøêè. - Îí ïîêà÷àë ãîëîâîé è âûïèë âèñêè.
- ìíå áûëî î÷åíü ñòðàøíî. È íå î÷åíü ïðèÿòíî.
- Äàðà ïðèíÿëà òâîè èçâèíåíèÿ?
- Äà, êîíå÷íî. Îíà îòíåñëàñü êî ìíå î÷åíü ñíèñõîäèòåëüíî, çàâåðèëà,
÷òî íèêîìó íè÷åãî íå ñêàæåò, è ïîñîâåòîâàëà îáî âñåì çàáûòü.
-  òàêîì ñëó÷àå ïî÷åìó òû íå ñïèøü? Âðåìÿ ïîçäíåå.
- ß æäàë âàñ. Ìíå íåîáõîäèìî áûëî ñ âàìè óâèäåòüñÿ.
- Òâîå æåëàíèå èñïîëíèëîñü.
Îí ìåäëåííî âñòàë ñ êðåñëà.
- Ïîéäåìòå, ïîäûøèì ñâåæèì âîçäóõîì.
- Íåïëîõî ïðèäóìàíî.
Ïî ïóòè Ãàíåëîí ïðèõâàòèë áóòûëêó âèñêè è ëèøíèé ñòàêàí, ÷òî òîæå
áûëî íåïëîõî ïðèäóìàíî. Ìû âûøëè èç äîìà, ïðîøëè ñàäîì è óñåëèñü íà
ñêàìåéêó ó âåòâèñòîãî äóáà. ß íàáèë òðóáêó.
- Ó âàøåãî áðàòà íåïëîõîé âêóñ. Â âèíå îí òîæå ðàçáèðàåòñÿ, - ñêàçàë
Ãàíåëîí, íàïîëíÿÿ ñòàêàíû è äåëàÿ ãëîòîê. - Òàê âîò, ïîñëå òîãî, êàê ÿ
ïîïðîñèë ó äåâóøêè ïðîùåíüÿ, ìû äîâîëüíî äîëãî ðàçãîâàðèâàëè. Óçíàâ, ÷òî ÿ
âàø ñïóòíèê, îíà òóò æå ïðèíÿëàñü ìåíÿ ðàññïðàøèâàòü î âàñ, î âàøåé ñåìüå,
îá Ýìáåðå è îá îòðàæåíèÿõ.
- Òû åé ÷òî-íèáóäü ñêàçàë? - ñïðîñèë ÿ, çàæèãàÿ ñïè÷êó.
- ß íå ìîã áû åé íè÷åãî ñêàçàòü ïðè âñåì æåëàíèè. ß çíàþ ìåíüøå, ÷åì
îíà.
- Õîðîøî.
- Âèäèìî, Áåíåäèêò íå î÷åíü ñ íåé îòêðîâåííè÷àåò. ß åãî ïîíèìàþ.
Áóäüòå îñòîðîæíû ñ ýòîé äåâóøêîé, Êîðâèí. Îíà ñëèøêîì ëþáîïûòíà.
ß êèâíóë è ðàñêóðèë òðóáêó.
- Ó íåå åñòü íà òî îñíîâàíèÿ. Íî ÿ ðàä, ÷òî òû íå ïðîáîëòàëñÿ, õîòü è
áûë ïüÿí. Ñïàñèáî, ÷òî ïðåäóïðåäèë.
Îí ïîæàë ïëå÷àìè è âíîâü ïðèëîæèëñÿ ê ñòàêàíó.
- Õîðîøàÿ âçáó÷êà âñåãäà îòðåçâëÿåò. Ê òîìó æå, çàáîòÿñü î âàøåì
áëàãîïîëó÷èè, ÿ äóìàþ î ñåáå.
- Òû ïðàâ. Ñêàæè, ýòîò âàðèàíò Àâàëîíà òåáÿ óñòðàèâàåò?
- Âàðèàíò? Ýòî - ìîé Àâàëîí! Ñåé÷àñ òóò æèâóò äðóãèå ëþäè, âîò è âñå.
Ñåãîäíÿ ÿ áûë íà Ïîëå Êîëþ÷åê, ãäå óãîâîðèë øàéêó Äæåêà Õåéëèñà áðîñèòü
ðàçáîé è ïîñòóïèòü ê âàì íà ñëóæáó. ß ñðàçó óçíàë çíàêîìûå ìåñòà.
- Ïîëå êîëþ÷åê, - çàäóì÷èâî ïðîèçíåñ ÿ.
- Äà, ÿ ïîïàë äîìîé. È êîãäà ÿ ñîñòàðþñü, ìíå áû õîòåëîñü âåðíóòüñÿ
ñþäà, åñëè ÿ íå ïîãèáíó â áèòâå çà Ýìáåð.
- Òû ïî-ïðåæíåìó íàìåðåí ðàçäåëèòü ìîþ ñóäüáó?
- Âñþ æèçíü ÿ ìå÷òàë óâèäåòü Ýìáåð - ñ òåõ ïîð, êàê âû î íåì
ðàññêàçàëè. Ñ÷àñòëèâûå áûëè âðåìåíà.
- ×åñòíî ãîâîðÿ, ÿ çàáûë, êîãäà ìû ãîâîðèëè îá Ýìáåðå.
-  òó íî÷ü ìû îáà áûëè ïüÿíû â ñòåëüêó, è âðåìÿ òåêëî íåçàìåòíî âû
ðàññêàçûâàëè ìíå î çåëåíûõ è çîëîòûõ øïèëÿõ, î ïðîñïåêòàõ è óëèöàõ, î
òåððàñàõ, ñàäàõ è ôîíòàíàõ. Â ãëàçàõ âàøèõ ñòîÿëè ñëåçû... ß äàæå íå
çàìåòèë, êàê çà îêíîì çàáðåçæèë ðàññâåò. Áîæå! Ìíå êàæåòñÿ, ÿ ìîãó
íàðèñîâàòü ïëàí ãîðîäà! ß äîëæåí ïîáûâàòü â íåì ïðåæäå ÷åì óìðó!
- ß íå ïîìíþ òîé íî÷è, - ìåäëåííî ïðîèçíåñ ÿ. - Äîëæíî áûòü, ÿ
äåéñòâèòåëüíî áûë î÷åíü ïüÿí.
Ãàíåëîí óõìûëüíóëñÿ.
- À âåäü íàñ íå çàáûëè, Êîðâèí. Ïðàâäà, àâàëîíöû ñ÷èòàþò, ÷òî ìû
äàâíî óìåðëè è, ðàññêàçûâàÿ âñåâîçìîæíûå èñòîðèè, ïðèâèðàþò, êàê õîòÿò, íî
ýòî íåóäèâèòåëüíî. Ñêîëüêî ëåò ïðîøëî!
ß ïðîìîë÷àë è çàïûõòåë òðóáêîé.
- ...Ìîæíî çàäàòü âàì îäèí âîïðîñ? - ñïðîñèë Ãàíåëîí.
- Âàëÿé.
- Åñëè âû îáúÿâèòå Ýìáåðó âîéíó, Áåíåäèêò ñòàíåò âàøèì âðàãîì?
- ß òîæå íå îòêàçàëñÿ áû óñëûøàòü îòâåò íà ýòîò âîïðîñ. Äóìàþ, äà. ß
íàäåþñü ïîáåäèòü, ïðåæäå ÷åì îí óñïååò ïðèéòè Ýðèêó íà ïîìîùü. Áåíåäèêò
ìîæåò îêàçàòüñÿ â Ýìáåðå â ìãíîâåíèå îêà, íî âåäü åìó ïðèäåòñÿ ìàðøèðîâàòü
âî ãëàâå âîéñêà, ïîòîìó ÷òî â îäèíî÷êó äàæå ìîé ãðîçíûé áðàò íå â ñèëàõ
áóäåò ÷òî-íèáóäü èçìåíèòü. Íåò. Îí ïîñòàðàåòñÿ íå äîïóñòèòü ãðàæäàíñêîé
âîéíû è ïîääåðæèò âñÿêîãî, êòî ñóìååò ñîõðàíèòü öåëîñòíîñòü ãîñóäàðñòâà. È
ïîýòîìó, êîãäà ÿ ñêèíó Ýðèêà ñ òðîíà, îí ñîãëàñèòñÿ ñòàòü ìîèì ñîþçíèêîì
ðàäè ïðåêðàùåíèÿ ìåæäîóñîáèö. Íî äî òåõ ïîð Áåíåäèêò îñòàíåòñÿ ìîèì âðàãîì
è, åñëè óçíàåò î ìîèõ ïëàíàõ, ñäåëàåò âñå âîçìîæíîå, ÷òîáû
âîñïðåïÿòñòâîâàòü èõ îñóùåñòâëåíèþ.
- Èìåííî ýòî ÿ è õîòåë óñëûøàòü, - ñêàçàë Ãàíåëîí. - À åñëè âû
ïîáåäèòå, îí íå âîçíåíàâèäèò âàñ íà âñþ æèçíü?
- Âðÿä ëè. Ïîëèòèêà ïîëèòèêîé, à ñ Áåíåäèêòîì ìû âìåñòå ðîñëè è
âîñïèòûâàëèñü. Ê òîìó æå ìû âñåãäà ëó÷øå îòíîñèëèñü äðóã ê äðóãó, ÷åì
êàæäûé èç íàñ ê Ýðèêó.
- Ïîíÿòíî. ß âåäü ñïðîñèë íå èç ïðîñòîãî ëþáîïûòñòâà. Íà âîéíó ìû
èäåì âìåñòå, à Àâàëîíîì ïðàâèò âàø áðàò. Âîò ÿ è ïîäóìàë, êàê îí îòíåñåòñÿ
ê òîìó, ÷òî êîãäà-íèáóäü ÿ çàõî÷ó âåðíóòüñÿ è îñòàòüñÿ çäåñü íàâñåãäà.
Âäðóã îí çàõî÷åò ìíå îòîìñòèòü?
- Î÷åíü â ýòîì ñîìíåâàþñü. Áåíåäèêò - ÷åëîâåê áëàãîðîäíûé.
- Òîãäà ó ìåíÿ åùå îäèí âîïðîñ. Íå õî÷ó õâàñòàòüñÿ, íî ÿ îïûòíûé
âîåííûé, è, åñëè ìû çàõâàòèì Ýìáåð, âàø áðàò â ýòîì óáåäèòñÿ. Êàê âû
äóìàåòå, ìîæíî ïîïðîñèòü åãî íàçíà÷èòü ìåíÿ íà÷àëüíèêîì ãàðíèçîíà? ß
ïðåêðàñíî çíàþ ýòè ìåñòà. ß ãîòîâ ïîêàçàòü åìó ïîëå êîëþ÷åê è îáúÿñíèòü,
êàê âûèãðàë áèòâó. ×åðò ïîáåðè! ß áóäó ñëóæèòü Áåíåäèêòó òàê æå âåðíî, êàê
âàì! - îí ïîêðàñíåë è çàñìåÿëñÿ. - Ïðîñòèòå. Íî ÿ åãî íå ïîäâåäó.
ß óñìåõíóëñÿ è ïðèãóáèë âèñêè.
- Èäåÿ, êîíå÷íî, íåïëîõà. Áîþñü òîëüêî, ÷òî òû âñåãäà áóäåøü ó íåãî
íà ïîäîçðåíèè. Îí íàâåðíÿêà ïîéìåò, ÷òî ÿ ïðèñòàâèë ê íåìó øïèîíà.
- Ê ÷åðòó ïîëèòèêó! ß íå ýòî èìåë â âèäó! ß ïðîñòîé ñîëäàò è ëþáëþ
Àâàëîí âñåì ñåðäöåì!
- ß òåáå âåðþ. Ïîâåðèò ëè Áåíåäèêò?
- Çà÷åì åìó îòêàçûâàòüñÿ îò õîðîøåãî ãåíåðàëà? Âåäü îí êàëåêà, è ÿ
ìîã áû...
ß íåâîëüíî ðàññìåÿëñÿ è òóò æå çàæàë ñåáå ðîò ëàäîíüþ - çâóêè äàëåêî
ðàçíîñÿòñÿ íî÷üþ. Ê òîìó æå ìíå íå õîòåëîñü îáèæàòü Ãàíåëîíà.
- Ïðîñòè ìåíÿ, - ñêàçàë ÿ. - Ïðîñòè, ïîæàëóéñòà. Òû íå ïîíèìàåøü. Òû
äåéñòâèòåëüíî íå ïîíèìàåøü, ñ êåì ìû ðàçãîâàðèâàëè òîé íî÷üþ â ïàëàòêå. Îí
ìîã ïîêàçàòüñÿ òåáå ïðîñòûì ñìåðòíûì, äà åùå è áåç ðóêè. Ýòî íå òàê.
Ïîâåðü, ÿ áîþñü Áåíåäèêòà. Âòîðîãî òàêîãî, êàê îí, íå ñóùåñòâóåò íè íà
îòðàæåíèÿõ, íè â ðåàëüíîì ìèðå. Áåíåäèêò - âîåííûé èíñòðóêòîð Ýìáåðà. Òû
ñïîñîáåí ïðåäñòàâèòü ñåáå, ÷òî òàêîå òûñÿ÷åëåòèå? Íåñêîëüêî òûñÿ÷åëåòèé?
Òû ñïîñîáåí ïîíÿòü ÷åëîâåêà, êîòîðûé êàæäûé äåíü ñâîåé æèçíè â òå÷åíèå
âñåõ ýòèõ ëåò ÷àñòü âðåìåíè óäåëÿåò îðóæèþ, òàêòèêå, ñòðàòåãèè? Òû æåñòîêî
îøèáàåøüñÿ, åñëè âèäèøü â íåì ïðàâèòåëÿ êðîõîòíîãî ãîñóäàðñòâà, êîòîðûé
ñòîèò âî ãëàâå íåáîëüøîãî ãàðíèçîíà, à â ñâîáîäíîå âðåìÿ ïîäñòðèãàåò
äåðåâüÿ â ñàäó. Î âîåííîé íàóêå Áåíåäèêò çíàåò âñå. Îí ÷àñòî ïóòåøåñòâîâàë
ñ îòðàæåíèÿ íà îòðàæåíèå, íàáëþäàÿ âàðèàöèþ çà âàðèàöèåé îäíîé è òîé æå
áèòâû òîëüêî äëÿ òîãî, ÷òîáû ïðîâåðèòü ñâîè òåîðèè íà ïðàêòèêå. Îí
êîìàíäîâàë àðìèÿìè íàñòîëüêî ãðàíäèîçíûìè, ÷òî ñîëäàòû ìàðøèðîâàëè ïåðåä
íèì ìíîãî äíåé ïîäðÿä, è íå áûëî êîíöà èõ êîëîííàì. Ïîòåðÿ ðóêè ïðè÷èíèò
åìó íåêîòîðîå íåóäîáñòâî, íî ëè÷íî ÿ íå õîòåë áû äðàòüñÿ ñ íèì íè íà
äóýëè, íè â ðóêîïàøíóþ. Ýòî ïðîñòî ñ÷àñòüå, ÷òî Áåíåäèêò íå ïðåòåíäóåò íà
âëàñòü, ïîòîìó ÷òî â ïðîòèâíîì ñëó÷àå îí ñèäåë áû ñåé÷àñ íà òðîíå Ýìáåðà.
È ìîæåøü ìíå ïîâåðèòü, ÿ òóò æå îñòàâèë áû âñå ñâîè ïëàíû è ïåðâûé ïðèçíàë
áû åãî çàêîííûì ìîíàðõîì. ß áîþñü Áåíåäèêòà è íå ñòåñíÿþñü â ýòîì
ïðèçíàòüñÿ.
 ãîðëå ó ìåíÿ ïåðåñîõëî, è ÿ âûïèë âèñêè. Ãàíåëîí ìîë÷àë äîâîëüíî
äîëãî, ïîòîì âçäîõíóë.
- Âñåãî ýòîãî ÿ, êîíå÷íî, íå çíàë. ß áóäó ñ÷àñòëèâ, åñëè âàø áðàò
ðàçðåøèò ìíå õîòÿ áû âåðíóòüñÿ íà ðîäèíó è ïðîæèòü çäåñü îñòàòîê äíåé.
- Îí íå áóäåò âîçðàæàòü. ß çíàþ.
- Äàðà ñêàçàëà, ÷òî Áåíåäèêò ïðèñëàë ïèñüìî. Îí ïèøåò, ÷òî ðåøèë
ñîêðàòèòü ïðåáûâàíèå â ëàãåðå è ñêîðåå âñåãî ïðèåäåò äîìîé çàâòðà.
- Ïðîêëÿòüå! - âîñêëèêíóë ÿ, âñêàêèâàÿ ñî ñêàìåéêè. - Íàäî ñïåøèòü.
Íàäåþñü, ó Äîéëà âñå ãîòîâî. ß íå õî÷ó âñòðå÷àòüñÿ ñ Áåíåäèêòîì!
- Êàìóøêè ó âàñ?
- Äà.
- Ìîæíî âçãëÿíóòü?
ß ïðîòÿíóë åìó êîøåëåê. Ãàíåëîí âûíóë íåñêîëüêî àëìàçîâ, ïîëîæèë íà
ëàäîíü ëåâîé ðóêè è ïðèíÿëñÿ ðàññìàòðèâàòü.
- È âîâñå îíè íå òàêèå êðàñèâûå, - ñêàçàë îí. - Ìîæåò, ñâåòà ìàëî?
Ïîäîæäèòå-êà, ÷òî-òî ñâåðêíóëî! Õîòÿ íåò...
- Îíè âåäü íå îòøëèôîâàíû. Ó òåáÿ â ðóêàõ öåëîå ñîñòîÿíèå...
- Óäèâèòåëüíî. - Îí áðîñèë àëìàçû â êîøåëåê. - Óäèâèòåëüíî, êàê ëåãêî
âàì ýòî äîñòàëîñü.
- Íå òàê óæ ëåãêî.
- Âñå ðàâíî íåñïðàâåäëèâî. Âû âåäü ðàçáîãàòåëè çà îäèí äåíü.
Îí ïðîòÿíóë ìíå êîøåëåê.
- Êîãäà ìû ðàññòàíåìñÿ, ÿ îñòàâëþ òåáå íå ìåíüøåå ñîñòîÿíèå. È åñëè
Áåíåäèêò îòêàæåòñÿ îò òâîèõ óñëóã, òû ïî êðàéíåé ìåðå íè â ÷åì íå áóäåøü
íóæäàòüñÿ.
- Ïîñëå òîãî êàê âû ìíå î íåì ðàññêàçàëè, ÿ áîëüøå ÷åì êîãäà-ëèáî
õî÷ó ñëóæèòü ïîä åãî íà÷àëîì.
- Ïîñìîòðèì. Ìîæåò ÿ ÷òî-íèáóäü ïðèäóìàþ.
- Ñïàñèáî, Êîðâèí. Êîãäà ìû óåçæàåì?
- Çàâòðà óòðîì. Äåíü çàâòðà áóäåò òÿæåëûé, òàê ÷òî ëîæèñü ñïàòü, à
÷åðåç íåñêîëüêî ÷àñîâ ÿ òåáÿ ðàçáóæó. Âîçüìåì ó Áåíåäèêòà òåëåãó, âïðÿæåì
â íåå ÷åìïèîíà è îãíåäûøàùåãî - íåñëàäêî èì ïðèäåòñÿ, áåäíÿãàì, - è
îòïðàâèìñÿ â ãîðîä. Çàòåì íàâåñòèì Äîéëà, çàáåðåì òîâàð è íåçàìåòíî
èñ÷åçíåì. ×åì áîëüøå ìû âûèãðàåì âðåìåíè, òåì òðóäíåå Áåíåäèêòó áóäåò
âûñëåäèòü íàñ íà îòðàæåíèÿõ. Åñëè ìíå óäàñòñÿ îïåðåäèòü åãî íà ïîëäíÿ,
ãîëîâó äàþ íà îòñå÷åíèå, îí íàñ íå íàéäåò.
- Ñ ÷åãî âû âçÿëè, ÷òî îí áóäåò íàñ âûñëåæèâàòü?
- Áåíåäèêò ìíå íå äîâåðÿåò è ïðàâèëüíî äåëàåò. Îí ïðåêðàñíî ïîíèìàåò,
÷òî ÿ ïîÿâèëñÿ â Àâàëîíå íå ñëó÷àéíî è ÷òî îñóùåñòâëåíèå ìîèõ ïëàíîâ
ãðîçèò áëàãîïîëó÷èþ Ýìáåðà. Åñòåñòâåííî, îí äîëæåí óçíàòü, ÷òî ìíå çäåñü
íóæíî. Êàê òîëüêî Áåíåäèêò îáíàðóæèò, ÷òî ìû óåõàëè, - çíà÷èò, äîáèëèñü
òîãî, ÷åãî õîòåëè, - îí íåìåäëåííî êèíåòñÿ â ïîãîíþ.
Ãàíåëîí çåâíóë, ïîòÿíóëñÿ, âûïèë âèñêè.
- Ëàäíî, äàâàéòå ñïàòü. Âû ìíå ñòîëüêî íàãîâîðèëè î Áåíåäèêòå, ÷òî ÿ
óæå íè÷åìó íå óäèâëÿþñü. Äàæå òîìó íåïðèÿòíîìó ïðîèñøåñòâèþ, î êîòîðîì ÿ
÷óòü áûëî íå çàáûë âàì ñîîáùèòü.
- ×òî òû èìååøü â âèäó?
Ãàíåëîí âñòàë è âçÿë ñî ñêàìåéêè áóòûëêó.
- Ýòà òðîïèíêà, - îí ìîòíóë ãîëîâîé, - âåäåò ê çàáîðó. Çà çàáîðîì
íà÷èíàåòñÿ ëåñ, à øàãîâ ÷åðåç äâåñòè - ñëåâà â íèçèíêå - ñòîèò íåáîëüøàÿ
ðîùà. Ñðåäè ìîëîäûõ äåðåâüåâ, çàêèäàííàÿ çåìëåé, âåòâÿìè è ëèñòüÿìè
íàõîäèòñÿ ñâåæåâûðûòàÿ ìîãèëà. ß íàòêíóëñÿ íà íåå âå÷åðîì, êîãäà âûøåë
ïðîãóëÿòüñÿ è îñòàíîâèëñÿ ïî íóæäå.
- Ñ ÷åãî òû âçÿë, ÷òî ýòî ìîãèëà?
 - Êîãäà â ÿìå ëåæàò òðóïû, åå ïðèíÿòî íàçûâàòü ìîãèëîé. Êñòàòè îíà
íåãëóáîêàÿ. ß íåìíîãî ïîêîâûðÿë çåìëþ ïàëêîé è óâèäåë ÷åòûðåõ ïîêîéíèêîâ -
òðîèõ ìóæ÷èí è îäíó æåíùèíó.
- Äàâíî îíè òàì ëåæàò?
- Íå î÷åíü. Äóìàþ, íåñêîëüêî äíåé.
- Òû âñå îñòàâèë êàê åñòü? Íè÷åãî íå òðîãàë?
- ß íå êðóãëûé äóðàê, Êîðâèí.
- Ïðîñòè. Òâîå èçâåñòèå ìåíÿ âñòðåâîæèëî. Íè÷åãî íå ïîíèìàþ.
- À ïî-ìîåìó âñå ÿñíî. Îíè íåäîîöåíèëè Áåíåäèêòà.
- Ìîæåò áûòü. À êàê îíè âûãëÿäÿò? À êàê èõ óáèëè?
- Ëþäè êàê ëþäè, ñðåäíèõ ëåò. Îäíîãî ïðèêîí÷èëè óäàðîì íîæà â æèâîò,
îñòàëüíûì ïåðåðåçàëè ãîðëà.
- Ñòðàííî. Òîëüêî ýòîãî íàì è íå õâàòàëî. Õîðîøî, ÷òî ìû çàâòðà
óåçæàåì.
- Ñîãëàñåí. Ïîéäåìòå ñïàòü.
- Òû èäè, à ÿ íåìíîãî ïîñèæó.
- Ëó÷øå áû âû ëåãëè. Ñàìè ñêàçàëè, ÷òî äåíü çàâòðà áóäåò òÿæåëûé. È
íå âîëíóéòåñü ïîíàïðàñíó.
- Ëàäíî.
- Ñïîêîéíîé íî÷è.
- ß òåáÿ ðàçáóæó.
ß ñìîòðåë, êàê Ãàíåëîí èäåò ê äîìó ïî òðîïèíêå. Îí, êîíå÷íî, áûë
ïðàâ, íî ÿ íå ïîñëåäîâàë åãî ñîâåòó. Òùàòåëüíî îáäóìûâàÿ äåòàëè ñâîåãî
ïëàíà, ÿ ïûòàëñÿ íàéòè êàêèå-íèáóäü ïðîñ÷åòû. Èõ íå áûëî. ß äîïèë âèñêè,
ïîñòàâèë ñòàêàí íà ñêàìåéêó, âñòàë è ïîäîøåë ê çàáîðó, îñòàâëÿÿ çà ñîáîé
øëåéô èç òàáà÷íîãî äûìà.  ñïèíó ìíå ñâåòèëà ëóíà, äî ðàññâåòà îñòàâàëîñü
íåñêîëüêî ÷àñîâ. ß òâåðäî ðåøèë íå âîçâðàùàòüñÿ â äîì Áåíåäèêòà è òåïåðü
ðåøèë íàéòè óêðîìíîå ìåñòî è íåìíîãî âçäðåìíóòü.
×åðåç äâåñòè øàãîâ ÿ, åñòåñòâåííî, óâèäåë ñëåâà â íèçèíêå íåâûñîêóþ
ðîùó. Òùàòåëüíûé îñìîòð ïîäòâåðäèë, ÷òî òóò íåäàâíî êîïàëè çåìëþ, íî ó
ìåíÿ íå âîçíèêëî æåëàíèÿ âûòàñêèâàòü òåëà è èçó÷àòü èõ ïðè ëóííîì ñâåòå, -
ÿ ïðåäïî÷åë ïîâåðèòü Ãàíåëîíó íà ñëîâî. ß è ñàì íå çíàë, ÷òî ìåíÿ ñþäà
ïðèâåëî. Áîëåçíåííîå ëþáîïûòñòâî, äîëæíî áûòü, âåäü ñïàòü ðÿäîì ñ òðóïàìè
ÿ íå ñîáèðàëñÿ.
ß âåðíóëñÿ â ñàä, ñâåðíóë ñ òðîïèíêè è ñðàçó æå óâèäåë íåáîëüøóþ
ïîëÿíêó, îêðóæåííóþ ãóñòûì êóñòàðíèêîì. ß ðàññòåëèë ïëàù íà âûñîêîé ìÿãêîé
òðàâå, âäûõàÿ åå àðîìàò, óñåëñÿ ïîóäîáíåå, ñòàùèë ñàïîãè, ïîñòàâèë áîñûå
íîãè íà çåìëþ è ñ îáëåã÷åíèåì âçäîõíóë.
Íåäîëãî ìíå îñòàëîñü æäàòü, ïîäóìàë ÿ. Îòðàæåíèÿ - àëìàçû - ðóæüÿ -
Ýìáåð. ß èäó. Âñåãî ãîä íàçàä ÿ çàæèâî ãíèë â ïîäçåìåëüå, òûñÿ÷è ðàç
ïåðåñåêàÿ òó ãðàíü, êîòîðàÿ îòäåëÿåò áåçóìèå îò îò÷àÿíèÿ, à ñóìàñøåñòâèå
îò çäðàâîãî ñìûñëà. Òåïåðü æå ÿ áûë ñâîáîäåí, êðåïîê äóõîì, èìåë ÷åòêèå
ïëàíû íà áóäóùåå. ß ñòàë ñèëîé, ñ êîòîðîé íåëüçÿ áûëî íå ñ÷èòàòüñÿ, ñèëîé,
êóäà áîëåå ãðîçíîé, ÷åì ïÿòü ëåò íàçàä. È íà ýòîò ðàç ìíå íå ñ êåì äåëèòü
íè óñïåõ, íè ãîðå÷ü ïîðàæåíèÿ.
Ýòà ìûñëü áûëà ìíå ïðèÿòíà. Ðàäóÿñü îùóùåíèþ ìÿãêîé òðàâû ïîä íîãàìè,
òåïëîòå, ðàçëèâàþùåéñÿ ïî òåëó ïîñëå íåñêîëüêèõ äîáðûõ ãëîòêîâ âèñêè, ÿ
âûêîëîòèë òðóáêó, ïî÷èñòèë åå, ïîëîæèë â êèñåò, ïîòÿíóëñÿ, çåâíóë è
ïðèãîòîâèëñÿ êî ñíó.
Âíåçàïíî ÿ çàìåòèë êàêîå-òî äâèæåíèå âäàëåêå è, ïðèïîäíÿâøèñü íà
ëîêòå, ñòàë íàïðÿæåííî âãëÿäûâàòüñÿ â òåìíîòó. Ìíå íå ïðèøëîñü äîëãî
æäàòü. Ïî òðîïèíêå, ÷àñòî îñòàíàâëèâàÿñü, ìåäëåííî øåë ÷åëîâåê. Îí èñ÷åç
çà äåðåâîì, ïîä êîòîðûì ìû ñ Ãàíåëîíîì ñèäåëè íà ñêàìåéêå, è äîâîëüíî
äîëãî íå ïîÿâëÿëñÿ, çàòåì âûøåë èç-çà ñòâîëà, ñäåëàë íåñêîëüêî øàãîâ,
çàìåð íà ìåñòå è ðåøèòåëüíî íàïðàâèëñÿ â ìîþ ñòîðîíó, ïðîäèðàÿñü ñêâîçü
êóñòàðíèê.  ëóííîì ñâåòå îò÷åòëèâî áûëè âèäíû çíàêîìûå ìíå ÷åðòû ëèöà.
- Íàñêîëüêî ÿ ïîíèìàþ, òâîè àïàðòàìåíòû òåáÿ íå óñòðàèâàþò, ìèëîðä
Êîðâèí, - ñêàçàëà Äàðà.
- Îøèáàåøüñÿ. Íà äâîðå ñòîèò òàêàÿ ïðåêðàñíàÿ íî÷ü, ÷òî ÿ íå
óäåðæàëñÿ îò ñîáëàçíà è ðåøèë ïîñïàòü íà ïðèðîäå.
 - À ÷òî ñîáëàçíèëî òåáÿ ïðîøëîé íî÷üþ? Ïîìíèòñÿ, äîæäü õëåñòàë êàê èç
âåäðà. - Îíà ñåëà íà êðàåøåê ïëàùà. - Òû òîæå çäåñü ñïàë?
- Ïðîøëîé íî÷üþ ÿ âîîáùå íå ñïàë. Ìåíÿ íå áûëî â Àâàëîíå.
- À ãäå òû áûë?
- Ïðîñåèâàë ïåñîê íà ìîðñêîì áåðåãó.
- Êàêàÿ ñêóêà!
- Íå ñïîðþ.
- Ïîñëå òîãî, êàê ìû ïîáûâàëè íà äðóãîì îòðàæåíèè, ÿ âñå âðåìÿ äóìàþ
î òîì, ÷òî òû ðàññêàçàë.
- Íåóäèâèòåëüíî.
- È òîæå ïî÷òè íå ñïëþ. ß âèäåëà, êàê òû âåðíóëñÿ, ïîäñëóøàëà òâîé
ðàçãîâîð ñ Ãàíåëîíîì è çíàëà, ÷òî òû îñòàëñÿ îäèí.
- Òû íå îøèáëàñü.
- ß äîëæíà ïîïàñòü â Ýìáåð. È ïðîéòè Ëàáèðèíò.
- Áåññïîðíî.
- Ñåé÷àñ, Êîðâèí! Ñåé÷àñ!
- Òû åùå ìîëîäà, Äàðà. Ó òåáÿ âñå âïåðåäè.
- Ê ÷åðòó, Êîðâèí! ß æäàëà âñþ æèçíü ñàìà íå çíàþ ÷åãî! Íåóæåëè òû íå
ìîæåøü ìíå ïîìî÷ü?
- Íåò.
- Ïî÷åìó? Ïðîâåäè ìåíÿ ïî îòðàæåíèÿì â Ýìáåð, ïîêàæè Ëàáèðèíò...
- Åñëè ïîâåçåò, íàñ óáüþò íå ñðàçó, à äëÿ íà÷àëà ïîñàäÿò â ñóãóáî
ñìåæíûå êàìåðû.
- Ãëóïîñòè! Òû ïðèíö è âîëåí ïîñòóïàòü, êàê òåáå çàáëàãîðàññóäèòñÿ!
ß ðàññìåÿëñÿ.
- ß ïðåñòóïíèê, îáúÿâëåííûé âíå çàêîíà, ìîÿ äîðîãàÿ. Åñëè ÿ âåðíóñü â
Ýìáåð, â ëó÷øåì ñëó÷àå ìåíÿ íåìåäëåííî êàçíÿò. Î õóäøåì ÿ äàæå íå õî÷ó
äóìàòü. Ñêîðåå âñåãî, Ýðèê íå ïîâòîðèò îøèáêè è ïîêîí÷èò ñî ìíîé ñðàçó æå.
À çàîäíî ñ ëþáûì ìîèì ñïóòíèêîì èëè ñïóòíèöåé.
- Îáåðîí íèêîãäà òàê íå ïîñòóïèë áû.
- Åñëè áû åãî ñïðîâîöèðîâàëè, îí ñäåëàë áû òî æå ñàìîå. Íî ÿ íå áóäó
ñïîðèòü. Â Ýìáåðå ïðàâèò íå Îáåðîí, à Ýðèê, êîòîðûé íàçûâàåò ñåáÿ
ìîíàðõîì.
- Ñ êàêèõ ýòî ïîð?
- Îí êîðîíîâàë ñåáÿ ïÿòü ëåò íàçàä ïî âðåìåíè Ýìáåðà.
- À ïî÷åìó Ýðèê õî÷åò òåáÿ óáèòü?
- Ïîòîìó ÷òî îí íå õî÷åò, ÷òîáû ÿ óáèë åãî.
- À òû åãî óáüåøü?
- Äà. Â íåäàëåêîì áóäóùåì.
Îíà ïîñìîòðåëà ìíå â ãëàçà.
- Çà÷åì?
- Ýðèê - óçóðïàòîð. Òðîí Ýìáåðà ìîé ïî ïðàâó. Ýðèê ïîäâåðã ìåíÿ
óíèæåíèÿì, îñêîðáëåíèÿì, ïûòêàì, ïîñàäèë â òþðüìó. Îí è ïðåäñòàâèòü ñåáå
íå ìîã, ÷òî ÿ âûéäó íà ñâîáîäó è âíîâü áðîøó åìó âûçîâ. Êñòàòè, ÿ òîæå íà
ýòî íå íàäåÿëñÿ. Ýðèê äîïóñòèë áîëüøóþ îøèáêó, ïîçâîëèâ ñåáå ðîñêîøü
íàñëàæäàòüñÿ ìîèì æàëêèì ïîëîæåíèåì. Åñëè ìíå ïîâåçåò, ÿ òàêîé îøèáêè íå
ñäåëàþ.
- Íî âåäü îí òâîé áðàò!
- Ïîâåðü ìíå, ìû ñ íèì çíàåì ýòî ëó÷øå, ÷åì êòî-ëèáî äðóãîé.
- Êîãäà òû... Îñóùåñòâèøü ñâîè ïëàíû?
- ß óæå ãîâîðèë: ïîñòàðàéñÿ äîñòàòü êîëîäó êàðò è ñâÿæèñü ñî ìíîé
÷åðåç òðè ìåñÿöà. Åñëè íå ñìîæåøü, ÿ ñàì òåáÿ íàéäó, êàê òîëüêî çàâîþþ
òðîí Ýìáåðà. Îáåùàþ, ÷òî òû ïðîéäåøü Ëàáèðèíò íå ïîçæå, ÷åì ÷åðåç ãîä.
- Íî âåäü òû ìîæåøü ïðîèãðàòü!
- Òîãäà òåáå ïðèäåòñÿ íàáðàòüñÿ òåðïåíèÿ. Òû íå ïîïàäåøü â Ýìáåð,
ïîêà Ýðèê íå áóäåò òâåðäî óâåðåí, ÷òî åìó íè÷òî íå ãðîçèò, à Áåíåäèêò íå
ðåøèòñÿ ïðåäñòàâèòü òåáÿ êî äâîðó, òåì ñàìûì ïðèçíàâ Ýðèêà çàêîííûì
ìîíàðõîì. Âèäèøü ëè, Áåíåäèêò òàê äîëãî íå áûë â Ýìáåðå, ÷òî ìíîãèå
ñ÷èòàþò åãî ïîãèáøèì. Êîãäà îí ïîÿâèòñÿ, åìó ïðèäåòñÿ çàíÿòü îïðåäåëåííóþ
ïîçèöèþ - çà èëè ïðîòèâ Ýðèêà. Åñëè îí áóäåò çà, ñïîêîéíîå ïðàâëåíèå Ýðèêó
îáåñïå÷åíî, åñëè ïðîòèâ - â ñòðàíå ðàçðàçèòñÿ ãðàæäàíñêàÿ âîéíà. Áåíåäèêò
íå æåëàåò áûòü îòâåòñòâåííûì íè çà òî, íè çà äðóãîå. Ñòàíîâèòüñÿ êîðîëåì
îí òîæå íå õî÷åò. Òîëüêî ïîëíûì íåâìåøàòåëüñòâîì âî âíóòðåííèå äåëà
ãîñóäàðñòâà ìîæåò Áåíåäèêò îáåñïå÷èòü ñóùåñòâóþùåå ðàâíîâåñèå ñèë. Åñëè
îí, íå äàé áîã, ïîÿâèòñÿ ñ òîáîé â Ýìáåðå, ñîõðàíÿÿ ñòðîãèé íåéòðàëèòåò (à
Áåíåäèêòó è ýòî ñîéäåò ñ ðóê), Ýðèê íàéäåò ñïîñîá ñëîìèòü åãî âîëþ. Òâîå
áëàãîïîëó÷èå - ïðåêðàñíûé ñïîñîá äëÿ øàíòàæà.
- Çíà÷èò, ìíå íå óäàñòñÿ ïîïàñòü â Ýìáåð áåç òâîåé ïîìîùè!
- Íå ïðåóâåëè÷èâàé. Âñå, ÷òî ÿ òåáå ñêàçàë, ëèøü ïðåäïîëîæåíèÿ,
îñíîâàííûå íà äîãàäêàõ. ß ñëèøêîì äîëãî áûë îòîðâàí îò äåë è íè÷åãî íå
ìîãó óòâåðæäàòü íàâåðíÿêà
- Òû äîëæåí ïîáåäèòü! - âîñêëèêíóëà îíà è òóò æå íàõìóðèëàñü. -
ñêàæè, åñëè òû çàâîþåøü òðîí, äåä òåáÿ ïîääåðæèò?
- Ñîìíåâàþñü. Íî â ýòîì ñëó÷àå ñèòóàöèÿ èçìåíèòñÿ. Ê òîìó æå ÿ íå èùó
ïîääåðæêè Áåíåäèêòà. Ìíå äîñòàòî÷íî çíàòü, ÷òî îí æèâ è íå ñòàíåò
âìåøèâàòüñÿ â ìîè äåëà. À îí íå ñòàíåò â íèõ âìåøèâàòüñÿ, åñëè ÿ áóäó
äåéñòâîâàòü áûñòðî, ñ óìîì è äîáüþñü óñïåõà. Åìó, êîíå÷íî, íå ïîíðàâèòñÿ
ìîÿ îñâåäîìëåííîñòü î åãî ñåìåéíîé æèçíè, íî îí óñïîêîèòñÿ, êîãäà ïîéìåò,
÷òî ÿ íå æåëàþ òåáå çëà.
- À ïî÷åìó òû íå èñïîëüçóåøü ìåíÿ â ñâîèõ èíòåðåñàõ? Ïî-ìîåìó, ýòî
íåëîãè÷íî.
- Äà, - ñîãëàñèëñÿ ÿ. - Íî, âî-ïåðâûõ, òû ìíå î÷åíü íðàâèøüñÿ, à
âî-âòîðûõ, äàâàé ïåðåìåíèì òåìó ðàçãîâîðà.
Îíà ðàññìåÿëàñü
- ß òåáÿ ïðèâîðîæèëà.
- Âîò-âîò. Êîí÷èêîì ðàïèðû.
Âíåçàïíî ëèöî åå ñòàëî ñåðüåçíûì.
- Òâîé ÷åëîâåê, Ãàíåëîí, ñêàçàë òåáå, ÷òî äåä ïðèåçæàåò çàâòðà?
- Äà.
- Ýòî ìîæåò ïîìåøàòü òâîèì ïëàíàì?
- Íàäåþñü, Áåíåäèêò ìåíÿ íå çàñòàíåò.
- ×òî îí ñäåëàåò?
- Ïåðâî-íàïåðâî âûñêàæåò âñå, ÷òî î òåáå äóìàåò. Ìîæåøü íå
ñîìíåâàòüñÿ, íåïðèÿòíîñòåé íå îáåðåøüñÿ. Çàòåì åìó çàõî÷åòñÿ óçíàòü, êàêèì
îáðàçîì òåáå óäàëîñü âåðíóòüñÿ äîìîé è î ÷åì ìû ñ òîáîé áåñåäîâàëè.
- ×òî ìíå îòâåòèòü?
- Îïèøè ñâîå ïóòåøåñòâèå èç äåðåâóøêè, íè÷åãî íå ñêðûâàÿ. Ýòî
çàñòàâèò åãî çàäóìàòüñÿ. À ñî ìíîé òû áûëà êðàéíå îñòîðîæíà è ñêàçàëà íå
áîëüøå, ÷åì Æåðàðó è Äæóëèàíó. Æåíñêàÿ èíòóèöèÿ òåáÿ íå ïîäâåëà. Åñëè
Áåíåäèêò ñïðîñèò, ãäå ÿ, ñêàæè, ÷òî ìû ñ Ãàíåëîíîì îäîëæèëè ó íåãî ôóðãîí,
ïîåõàëè â ãîðîä è âåðíåìñÿ ïîçäíî.
- Âû äåéñòâèòåëüíî ïîåõàëè â ãîðîä?
- Äà, íåíàäîëãî. Íî ìû íå âåðíåìñÿ. Ìíå íåîáõîäèìî âûèãðàòü âðåìÿ íà
òîò ñëó÷àé, åñëè Áåíåäèêò ðåøèò êèíóòüñÿ çà íàìè â ïîãîíþ. Ñëåäû íà
îòðàæåíèÿõ ñîõðàíÿþòñÿ ëèøü äî îïðåäåëåííîãî ìîìåíòà, çàòåì èñ÷åçàþò.
- ß ïîñòàðàþñü åãî çàäåðæàòü - ðàäè òåáÿ. Ñêàæè, íåóæåëè òû óåõàë áû,
íå ïîïðîùàâøèñü?
- Êòî çíàë, ÷òî òåáå íå ñïèòñÿ? ß õîòåë ïîãîâîðèòü ñ òîáîé óòðîì.
- Õîðîøî, ÷òî ÿ íèêàê íå ìîãëà çàñíóòü. Êàê òû ñîáèðàåøüñÿ çàâîåâàòü
Ýìáåð?
ß ïîêà÷àë ãîëîâîé.
- Íåò, äîðîãàÿ ìîÿ Äàðà. Âñå ïðèíöû, êîòîðûå ñîñòàâëÿþò êîâàðíûå
ïëàíû, äîëæíû äåðæàòü èõ â òàéíå. Íå îáåññóäü.
- Ó ìåíÿ òàêîå îùóùåíèå, ÷òî â Ýìáåðå âñå èíòðèãóþò è íèêòî íèêîìó íå
âåðèò. Êàê ñòðàííî.
- Ïî÷åìó? Ìèð äåðæèòñÿ íà êîíôëèêòàõ. Îíè ñóùåñòâóþò ïîâñþäó, ïîòîìó
÷òî âñå îòðàæåíèÿ ñîçäàíû ïî îáðàçó è ïîäîáèþ Ýìáåðà.
- Ýòî òðóäíî ïîíÿòü...
- Êîãäà-íèáóäü ïîéìåøü. Ïîòåðïè.
- Õîðîøî. Òîãäà îòâåòü ìíå íà äðóãîé âîïðîñ. Ðàç óæ ÿ óìåþ èçìåíÿòü
îòðàæåíèÿ, íåñìîòðÿ íà òî ÷òî íå ïðîøëà Ëàáèðèíò, îáúÿñíè, êàê ìíå
íàó÷èòüñÿ ÷åòêî óïðàâëÿòü èìè? ß õî÷ó ïîòðåíèðîâàòüñÿ.
- Íåò! Âñåëåííàÿ - íå èãðóøêà! Äàæå äëÿ òåõ, êòî ïðîøåë ëàáèðèíò,
îòðàæåíèÿ îïàñíû, à íåïîñâÿùåííûì îíè ñóëÿò âåðíóþ ãèáåëü. Òåáå ïîâåçëî,
íî íå âçäóìàé ïîâòîðèòü ñâîþ ïîïûòêó. È ñêàæè ñïàñèáî, ÷òî ÿ íè÷åãî òåáå
íå îáúÿñíèë.
- ×òî æ... ïðîñòè. Âèäíî ïðèäåòñÿ ìíå ïîäîæäàòü.
- Ïðèäåòñÿ. Íå îáèäåëàñü?
- Íåò, ÷òî òû... - îíà çàñìåÿëàñü. - Íåëüçÿ òàê íåëüçÿ. Òåáå âèäíåå.
ß î÷åíü ðàäà, ÷òî òû îáî ìíå çàáîòèøüñÿ.
ß õìûêíóë, à Äàðà ïðîòÿíóëà ðóêó è ïðîâåëà ïàëüöàìè ïî ìîåé ùåêå. ß
óäèâëåííî ïîäíÿë ãîëîâó è óâèäåë, êàê ëèöî åå ìåäëåííî ïðèáëèæàåòñÿ. Îíà
áîëüøå íå óëûáàëàñü, ãóáû åå áûëè ÷óòü ðàçäâèíóòû, à ãëàçà ïîëóçàêðûòû. Ìû
ïîöåëîâàëèñü, è ÿ ïî÷óâñòâîâàë, êàê åå ðóêè ñêîëüçíóëè ïî ìîåé øåå,
îáõâàòèëè çà ïëå÷è, ìîè ðóêè ñîìêíóëèñü âîêðóã åå òàëèè... È òóò ìîå
óäèâëåíèå ïîòîíóëî â ñëàäîñòíîì îùóùåíèè òåïëîòû è âïîëíå ïîíÿòíîì
âîçáóæäåíèè.
Åñëè Áåíåäèêò êîãäà-íèáóäü óçíàåò, îí áóäåò íå ïðîñòî çîë.

7
Ôóðãîí ìåäëåííî ñêðèïåë; ñîëíöå, îáæèãàþùåå ðàñêàëåííûìè ëó÷àìè,
êëîíèëîñü ê çàïàäó. Ñçàäè ñðåäè ÿùèêîâ õðàïåë Ãàíåëîí. ß èñêðåííå åìó
çàâèäîâàë, ïîòîìó ÷òî òðåòèé äåíü íå çíàë íè ñíà, íè îòäûõà.
Ìû ïðîåõàëè îêîëî ïÿòíàäöàòè ìèëü, äâèãàÿñü ê ñåâåðî-âîñòîêó îò
Àâàëîíà. Äîéë íå âûïîëíèë ìîåãî çàêàçà ïîëíîñòüþ, è ïðèøëîñü íàì ñ
Ãàíåëîíîì óãîâîðèòü åãî çàêðûòü ëàâêó è ëè÷íî ïðîñëåäèòü çà ñêîðåéøèì
âûïóñêîì ïðîäóêöèè. Ýòî îòíÿëî ó íàñ íåñêîëüêî áåñöåííûõ ÷àñîâ. Òîãäà ÿ
áûë ñëèøêîì âçâèí÷åí, ÷òîáû ñïàòü, à ñåé÷àñ íå ìîã îòäîõíóòü ïîòîìó, ÷òî
ìû íà÷àëè ñâîé ïóòü ïî îòðàæåíèÿì.
Ïðåâîçìîãàÿ óñòàëîñòü, ÿ ïîìåíÿë äåíü íà âå÷åð è çàêðûë ñîëíöå
ëåãêèìè îáëà÷êàìè. Ìû åõàëè ïî ñóõîé ãëèíèñòîé äîðîãå ñ ãëóáîêîé êîëååé.
Ãëèíà áûëà óðîäëèâîãî æåëòîãî öâåòà, è êîìêè åå, ðàçáèâàÿñü, òðåùàëè ïîä
êîëåñàìè. Ïî îáåèì ñòîðîíàì äîðîãè ðîñëè íåâûñîêèå èçâèëèñòûå äåðåâüÿ ñ
òîëñòûìè ìîõíàòûìè ñòâîëàìè è æóõëàÿ êîðè÷íåâàÿ òðàâà.
ß ùåäðî çàïëàòèë Äîéëó çà ïîðîøîê è êóïèë ó íåãî áðàñëåò ñ óñëîâèåì,
÷òî îí áóäåò äîñòàâëåí Äàðå íà ñëåäóþùèé äåíü. Àëìàçû ëåæàëè â ìîåì
êîøåëüêå, ïðèñòåãíóòîì ê ïîÿñó ðÿäîì ñ Ãðåéñâàíäèð. ×åìïèîí è îãíåäûøàùèé
øëè íåòîðîïëèâûì óâåðåííûì øàãîì. ß áûë íà ïóòè ê äîñòèæåíèþ ñâîåé öåëè.
Èíòåðåñíî, âåðíóëñÿ ëè Áåíåäèêò äîìîé? Äîëãî ëè îí áóäåò â íåâåäåíèè
ïî ïîâîäó òîãî, êóäà ÿ ïðîïàë? Îïàñíîñòü åùå íå ìèíîâàëà. ß îñòàâëÿë
îò÷åòëèâûé ñëåä, ïî êîòîðîìó Áåíåäèêò ìîã èäòè ñ çàêðûòûìè ãëàçàìè. Ê
ñîæàëåíèþ, ó ìåíÿ íå áûëî äðóãîãî âûõîäà. Íà ëîøàäÿõ, çàïðÿæåííûõ â
ôóðãîí, áûñòðî íå ïîåäåøü, äà è ñàì ÿ áûë íå â òîì ñîñòîÿíèè, ÷òîáû ãíàòü,
êàê íà ñêà÷êàõ. Ïðåêðàñíî ïîíèìàÿ, ÷òî óñòàëîñòü ïðèòóïèëà ìîè ÷óâñòâà, ÿ
óïðàâëÿë îòðàæåíèÿìè ìåäëåííî è òùàòåëüíî. Ìíå î÷åíü õîòåëîñü íàäåÿòüñÿ,
÷òî ïîñòåïåííî ÿ âîçäâèãíó ìåæäó ñîáîé è Áåíåäèêòîì áàðüåð èç îòðàæåíèé è
ðàññòîÿíèÿ, êîòîðûé îí íå ñìîæåò ïðåîäîëåòü.
×åðåç äâå ìèëè ÿ âíîâü ïîìåíÿë âå÷åð íà ïîëäåíü - òåìíîòà ìåíÿ íå
óñòðàèâàëà. Æàðà ñòîÿëà íåâûíîñèìàÿ, õîòü ÿ è îñòàâèë ñîëíöå çà îáëàêàìè.
Çàòåì ìíå óäàëîñü ðàçûñêàòü íåáîëüøîé âåòåðîê, îò êîòîðîãî âåÿëî
ïðîõëàäîé. Ïðàâäà, îí íå ìîã ïðèíåñòè çà ñîáîé äîæäü, íî ìíå óæå áûëî âñå
ðàâíî. Íå äî æèðó, áûòü áû æèâó.
Ãîëîâà ìîÿ êëîíèëàñü íà ãðóäü, ãëàçà çàêðûâàëèñü ñàìè ñîáîé. Ìåíÿ òàê
è ïîäìûâàëî ðàçáóäèòü Ãàíåëîíà, ïåðåäàòü åìó âîææè è çàâàëèòüñÿ ñïàòü. Íî
ÿ óäåðæàëñÿ îò ñîáëàçíà. Ïîêà ÷òî ìû áûëè ñëèøêîì áëèçêî îò Àâàëîíà íå
òîëüêî ïî ðàññòîÿíèþ, íî è ïî îòðàæåíèÿì.
ß ìå÷òàë âûáðàòüñÿ íà õîðîøóþ äîðîãó. Ìåíÿ òîøíèëî ïðè îäíîì âèäå
îìåðçèòåëüíîé æåëòîé ãëèíû. Íàäî áûëî ñëåäèòü çà îáëàêàìè, äåðæàòü êóðñ
ñòðîãî íà...
ß âçäðîãíóë, ïðîòåð ãëàçà è ñäåëàë íåñêîëüêî ãëóáîêèõ âäîõîâ. Â
ãîëîâå ó ìåíÿ âñå ïåðåïóòàëîñü. Ðàçìåðåííûé ñòóê êîïûò, ìîíîòîííîå
ïîñêðèïûâàíèå ôóðãîíà äåéñòâîâàëè êàê íàðêîòèê, à îò òðÿñêè è ïîêà÷èâàíèÿ
ÿ äàâíî ïåðåñòàë îùóùàòü ñâîå òåëî. Îäèí ðàç ïîâîäüÿ âûñêîëüçíóëè èç ìîèõ
ðóê, íî, ê ñ÷àñòüþ, ëîøàäè áûëè îïûòíûå è çíàëè, ÷òî îò íèõ òðåáóåòñÿ.
Ïðåîäîëåâ ëåãêèé ïîäúåì, ìû ïîêàòèëè âíèç. Âðåìÿ âíîâü ïðèáëèæàëîñü ê
ïîëóäíþ, íåáî ïîêðûëîñü ãðîçîâûìè òó÷àìè. ß ïîïûòàëñÿ ðàçîãíàòü èõ -
ñèëüíûé ëèâåíü ïðåâðàòèë áû ãëèíó â ãðÿçíîå ìåñèâî - è ÷åðåç íåñêîëüêî
ìèëü è êðóòûõ ïîâîðîòîâ ìíå ýòî îò÷àñòè óäàëîñü. ß îñòàâèë íåáî â ïîêîå è
ñêîíöåíòðèðîâàëñÿ íà äîðîãå.
Ìû ïîäúåõàëè ê ïîëóðàçâàëèâøåìóñÿ ìîñòó ÷åðåç ðåêó ñ âûñîõøèì ðóñëîì.
Íà äðóãîì åå áåðåãó äîðîãà áûëà íå òàêîé æåëòîé. Ïî ìåðå íàøåãî
ïðîäâèæåíèÿ îíà ñòàíîâèëàñü øèðå, òâåðæå, íà íåé èñ÷åçàëè óõàáû è íà
îáî÷èíàõ ïîÿâèëàñü çåëåíàÿ òðàâà.
Çàòåì ïîøåë äîæäü.
ß áîðîëñÿ ñ íèì, êàê ìîã, ñòàðàÿñü îñòàâèòü è óäîáíóþ äîðîãó è
çåëåíóþ òðàâêó â íåïðèêîñíîâåííîñòè. Ãîëîâà ó ìåíÿ ðàçáîëåëàñü íå íà
øóòêó, íî ÷åðåç ÷åòâåðòü ìèëè äîæäü ïðåêðàòèëñÿ, è ïîêàçàëîñü ñîëíûøêî.
Ñîëíûøêî...
Ìû ïðîäîëæàëè ñêðèïåòü, ñïóñêàÿñü â òåíèñòóþ äîëèíó ìèìî âûñîêèõ
êðàñèâûõ äåðåâüåâ. Åùå îäèí ìîñò. ß êëåâàë íîñîì âñå ÷àùå è íà âñÿêèé
ñëó÷àé íàìîòàë ïîâîäüÿ íà ðóêó. Ìàøèíàëüíî, ïî÷òè íå äóìàÿ, ÿ ÷òî-òî
ìåíÿë, âûáèðàë íàïðàâëåíèå...
Ñïðàâà îò ìåíÿ â ëåñó ïòèöû ðàäîñòíî îïîâåñòèëè ìèð î òîì, ÷òî
íàñòóïèëî óòðî. Âîçäóõ áûë ñâåæ è ïðîõëàäåí. Êàïëè ðîñû íà ëèñòüÿõ
ñâåðêàëè â ëó÷àõ âîñõîäÿùåãî ñîëíöà...
Íî ìîå òåëî îáìàíóòü íå óäàëîñü, è ÿ ñ îáëåã÷åíèåì âçäîõíóë, óñëûøàâ,
êàê Ãàíåëîí çàâîðî÷àëñÿ è ñåðäèòî âûðóãàëñÿ. Åñëè á îí íå ïðîñíóëñÿ, ìíå
ïðèøëîñü áû ðàçáóäèòü åãî.
×òî æ, áóäåì íàäåÿòüñÿ, ìû óøëè äîñòàòî÷íî äàëåêî. ß íàòÿíóë ïîâîäüÿ,
ïîñòàâèë ôóðãîí íà òîðìîç - ìû íàõîäèëèñü íà ïîëîãîì ñêëîíå õîëìà - è
äîñòàë áóòûëêó ñ âîäîé.
- Ýé! - âîñêëèêíóë Ãàíåëîí, ïîÿâëÿÿñü èç-çà ÿùèêîâ. - Îñòàâüòå è ìíå
ãëîòî÷åê!
ß ïðîòÿíóë áóòûëêó.
- Çàìåíèøü ìåíÿ. ß äîëæåí îòäîõíóòü.
Îí áóëüêàë ñ ïîëìèíóòû è, îòîðâàâøèñü îò ãîðëûøêà, êðÿêíóë îò
óäîâîëüñòâèÿ.
- Ñåé÷àñ. Âîò òîëüêî îòëó÷óñü íà ìèíóòêó. Òåðïåòü íåòó ñèë.
Îí ñïðûãíóë íà äîðîãó, îòîøåë íà îáî÷èíó, à ÿ ëåã íà åãî ìåñòî,
âûòÿíóëñÿ è ïîëîæèë ïîä ãîëîâó ïëàù.
×åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä ÿ óñëûøàë, êàê îí êàðàáêàåòñÿ íà êîçëû. Ôóðãîí
êà÷íóëî. Ãàíåëîí îòïóñòèë òîðìîç, ïðèùåëêíóë ÿçûêîì, âñòðÿõíóë âîææàìè.
- Óæå óòðî? - ãðîìêî ñïðîñèë îí.
- Äà.
- Ãîñïîäè! Çíà÷èò, ÿ äðûõ âåñü äåíü è âñþ íî÷ü!
ß óñìåõíóëñÿ.
- Íåò. Òû íàõîäèøüñÿ íà äðóãîì îòðàæåíèè è ñïàë âñåãî øåñòü-ñåìü
÷àñîâ.
- Íå ïîíèìàþ. Íó äà ëàäíî, ïîâåðþ âàì íà ñëîâî. Ãäå ìû íàõîäèìñÿ?
- Ìèëÿõ â äâàäöàòè ê ñåâåðî-âîñòîêó îò Àâàëîíà è â äâåíàäöàòè îò äîìà
Áåíåäèêòà. Ýòî ïî ðàññòîÿíèþ. Íî ìû ïîìåíÿëè íåñêîëüêî îòðàæåíèé.
- ×òî ìíå äåëàòü?
- Ïîåçæàé ïî äîðîãå, íèêóäà íå ñâîðà÷èâàÿ. Íàì íåîáõîäèìî óåõàòü êàê
ìîæíî äàëüøå.
- Áåíåäèêò ìîæåò íàñ äîãíàòü?
- Äóìàþ, äà. Ïî êðàéíåé ìåðå, ÿ áîþñü äåëàòü ïðèâàë, õîòÿ ëîøàäÿì
íàäî îòäîõíóòü.
 - Êîãäà âàñ ðàçáóäèòü?
- Íèêîãäà.
Ãàíåëîí çàìîë÷àë, à ÿ óëåãñÿ ïîóäîáíåå è ñòàë âñïîìèíàòü Äàðó. ß
âñïîìèíàë åå âåñü äåíü.
Òî, ÷òî ïðîèçîøëî ìåæäó íàìè, íå âõîäèëî â ìîè ïëàíû è áûëî äëÿ ìåíÿ
ïîëíîé íåîæèäàííîñòüþ. ß äàæå íå äóìàë î íåé êàê î æåíùèíå, ïîêà îíà íå
î÷óòèëàñü â ìîèõ îáúÿòèÿõ è íå äîêàçàëà, ÷òî ÿâëÿåòñÿ åþ. Ìãíîâåíèåì ïîçæå
âêëþ÷èëèñü íåðâû ìîåãî ñïèííîãî ìîçãà, îòêëþ÷àÿ ðàçóì è ïðèâîäÿ æèçíü ê åå
îñíîâå, - òàê, ïî êðàéíåé ìåðå, ñêàçàë áû ìîé äðóã Ôðåéä. ß íå ìîã ãðåøèòü
íà òî, ÷òî áûë ïüÿí: âî-ïåðâûõ, âûïèë ÿ íåìíîãî, à âî-âòîðûõ, àëêîãîëü íà
ìåíÿ ïî÷òè íå äåéñòâóåò. Ê òîìó æå çà÷åì óïðåêàòü ñåáÿ? Çàòåì, ÷òî ÿ
÷óâñòâîâàë ñåáÿ âèíîâàòûì. Íå ïîòîìó, ÷òî ìû áûëè äàëüíèìè ðîäñòâåííèêàìè.
È íå ïîòîìó, ÷òî ÿ âîñïîëüçîâàëñÿ åå íåîïûòíîñòüþ. Îíà çíàëà, ÷åãî õîòåëà,
êîãäà ïðèøëà êî ìíå â ñàä. Îáñòîÿòåëüñòâà âûíóæäàëè ìåíÿ ïðèäèð÷èâî
îöåíèâàòü âñå ñâîè ïîñòóïêè. Äà, ìíå õîòåëîñü áîëüøåãî, ÷åì ïðîñòî ñ íåé
ïîäðóæèòüñÿ. Êîãäà ÿ ïîâåë Äàðó íà äðóãîå îòðàæåíèå, ÿ íàäåÿëñÿ, ÷òî îíà
íà÷íåò îòíîñèòüñÿ êî ìíå òàê æå äîâåð÷èâî, êàê ê Áåíåäèêòó. ß õîòåë, ÷òîáû
îíà áûëà ìîåé ñîþçíèöåé, îñòàâàÿñü â òûëó âðàãà, è äàæå ïðåäïîëàãàë åå
èñïîëüçîâàòü, åñëè ìåíÿ ïîïûòàþòñÿ óäåðæàòü â Àâàëîíå. Íî ÿ íå õîòåë,
÷òîáû îíà ñ÷èòàëà ìåíÿ ïîäîíêîì, ïåðåñïàâøèì ñ íåé èç êîðûñòíûõ
ïîáóæäåíèé. È âèíîâàòûì ÿ ÷óâñòâîâàë ñåáÿ òîëüêî ïîòîìó, ÷òî â ýòîì áûëà
äîëÿ èñòèíû. Èíòåðåñíî, îòêóäà òàêàÿ ùåïåòèëüíîñòü? Â ïðîøëîì ÿ ñîâåðøàë
ïîñòóïêè âî ñòî êðàò àìîðàëüíåå, ñ òî÷êè çðåíèÿ îáû÷íîãî ÷åëîâåêà, è
íèêîãäà íå ìó÷èëñÿ óãðûçåíèÿìè ñîâåñòè. ß çàâîðî÷àëñÿ, áåçóñïåøíî ïûòàÿñü
îòîãíàòü íàçîéëèâóþ ìûñëü, ñâåðëèâøóþ ìîçã. Äà, ÿ âëþáèëñÿ. Ýòî ÷óâñòâî
íåëüçÿ áûëî ñðàâíèòü ñ òåì, êîòîðîå ÿ èñïûòûâàë ê Ëîðåí - îáà ìû áûëè
âåòåðàíàìè ëþáâè è ïîíèìàëè, íà ÷òî èäåì - èëè ê ÷óâñòâåííîé Ìîéðå,
æàæäóùåé ëàñêè â Ðåìáå, ãäå ÿ ïðîøåë Ëàáèðèíò âî âòîðîé ðàç. ß íå ìîã
ðàçîáðàòüñÿ â ñâîèõ îùóùåíèÿõ. Îíè áûëè íåëîãè÷íû, âåäü ÿ çíàë Äàðó âñåãî
íåñêîëüêî äíåé. Òåì íå ìåíåå... Ìíîãî âåêîâ ÿ íå èñïûòûâàë íè÷åãî
ïîäîáíîãî. ß íå õîòåë ëþáèòü åå. Òîëüêî íå ñåé÷àñ. Êîãäà-íèáóäü ïîòîì. À
åùå ëó÷øå - íèêîãäà. Îíà áûëà íå äëÿ ìåíÿ. Îíà áûëà ðåáåíêîì. Âñå, ÷òî åé
çàõî÷åòñÿ èñïûòàòü, ÿ èñïûòàë. ß çàáûë òî, ÷òî áóäåò äëÿ íåå ïðåêðàñíûì,
÷àðóþùèì, âîñõèòèòåëüíûì. Îíà íå äëÿ ìåíÿ. Îíà ðåáåíîê. Ìíå íåëüçÿ â íåå
âëþáëÿòüñÿ. Ìíå íàäî...
Ãàíåëîí ÷òî-òî íàïåâàë ñåáå ïîä íîñ ìîíîòîííî è ôàëüøèâî. Ôóðãîí
òðÿñëî, îí ñêðèïåë, äîðîãà âåëà â ãîðó. Ñîëíå÷íûé ëó÷ êà÷íóëñÿ, ïðîáåæàë
ïî ìîåìó ëèöó. ß çàêðûë ãëàçà ðóêîé è ïîãðóçèëñÿ â íåáûòèå.
Êîãäà ÿ ïðîñíóëñÿ, áûë ïîëäåíü. ×óâñòâîâàë ÿ ñåáÿ ïðåîòâðàòíî. Âûïèâ
ïî÷òè ïîëíóþ áóòûëêó âîäû, ÿ âûëèë îñòàòêè íà ëàäîíü è ïðîòåð ëèöî. Çàòåì
ïðè÷åñàëñÿ, êàê ìîã ïàëüöàìè è ïðèíÿëñÿ ðàçãëÿäûâàòü îêðåñòíîñòè.
Íåâûñîêèå äåðåâüÿ øåëåñòåëè çåëåíûìè ëèñòüÿìè, íà íåáîëüøèõ ïîëÿíàõ
ðîñëà òðàâà. Ìû âñå åùå åõàëè ïî áóðîé, òâåðäîé è îòíîñèòåëüíî ãëàäêîé
äîðîãå. Íåáî áûëî ÷èñòûì, íî íà ñîëíöå èçðåäêà íàáåãàëè íåáîëüøèå îáëà÷êà,
è òîãäà òåíè óäëèíÿëèñü. Äóë ëåãêèé âåòåðîê.
- Âîñêðåñëè èç ìåðòâûõ? Ïîçäðàâëÿþ! - âåñåëî ñêàçàë Ãàíåëîí, êîãäà ÿ
âûáðàëñÿ èç ôóðãîíà è óñåëñÿ ðÿäîì ñ íèì íà êîçëû. - Ëîøàäè óñòàëè,
Êîðâèí. ß òîæå íå ïðî÷ü ïîðàçìÿòüñÿ è ê òîìó æå ÷åðòîâñêè ïðîãîëîäàëñÿ.
×òî ñêàæåòå?
- Äàâàé ïåðåêóñèì, - ñîãëàñèëñÿ ÿ. - Ñâîðà÷èâàé íà ïîëÿíêó ñëåâà è
ñäåëàåì íåáîëüøîé ïðèâàë.
- Ìíå áû õîòåëîñü ïðîåõàòü íåìíîãî äàëüøå.
- Ñ ÷åãî ýòî âäðóã?
- Ìíå íàäî âàì êîå-÷òî ïîêàçàòü.
- ×òî æ...
Ïðèìåðíî ÷åðåç ïîëìèëè äîðîãà êðóòî ñâåðíóëà ê ñåâåðó. Ìû î÷óòèëèñü ó
ïîäíîæèÿ õîëìà, ïðåîäîëåëè ïîäúåì è óâèäåëè âòîðîé õîëì, âûøå ïåðâîãî.
- Íó? - êîðîòêî ñïðîñèë ÿ.
- Ìîæåò, ñ òîãî õîëìà áóäåò âèäíî?
ß ïîæàë ïëå÷àìè.
 - Õîðîøî.
Ëîøàäè ñ òðóäîì øëè â ãîðó, è ÿ ñîñêî÷èë íà çåìëþ è ñòàë òîëêàòü
ôóðãîí ñçàäè. Êîãäà ìû äîáðàëèñü äî âåðøèíû, ÿ ïåðåïà÷êàëñÿ, âçìîê îò
ïîòà, íî îêîí÷àòåëüíî ïðîñíóëñÿ. Ãàíåëîí áðîñèë ïîâîäüÿ, óñòàíîâèë òîðìîç,
âçîáðàëñÿ íà êðûøó ôóðãîíà è ïîñìîòðåë âäàëü, ïðèêðûâ ãëàçà ðóêîé.
- Ïîäíèìèòåñü êî ìíå, Êîðâèí, - íåãðîìêî ñêàçàë îí.
ß ïðèñîåäèíèëñÿ ê íåìó è ïðîñëåäèë çà íàïðàâëåíèåì åãî ðóêè.
Ïðèìåðíî â òðåõ ÷åòâåðòÿõ ìèëè, ôóòîâ íà äâåñòè íèæå òîãî ìåñòà, ãäå
ìû ñòîÿëè, òÿíóëàñü ÷åðíàÿ ëåíòà äîðîãè. Îíà èçãèáàëàñü, ïîâîðà÷èâàëà, íî
øèðèíà åå â íåñêîëüêî ñîò ôóòîâ îñòàâàëàñü íåèçìåííîé. Íà íåé ðîñëè ÷åðíûå
äåðåâüÿ. ×åðíàÿ òðàâà êîëûõàëàñü - êàê áóäòî ÷åðíàÿ âîäà ìåäëåííî òåêëà â
÷åðíîé ðåêå.
- ×òî ýòî? - ñïðîñèë ÿ.
- Ýòî ÿ âàñ õîòåë ñïðîñèòü. Ñíà÷àëà ÿ ïîäóìàë, ÷òî âû åå íàêîëäîâàëè,
ìåíÿÿ îòðàæåíèÿ.
ß ïîêà÷àë ãîëîâîé.
- ß, êîíå÷íî, òóãî ñîîáðàæàë, íî âðÿä ëè çàáûë áû, ñîòâîðèâ íå÷òî
ïîäîáíîå. Îòêóäà òû çíàë, ÷òî ìû åå çäåñü óâèäèì?
- Ìû íåñêîëüêî ðàç ïðîåçæàëè íåïîäàëåêó, ïîêà âû ñïàëè. Ìíå ýòà
äîðîãà ñîâñåì íå íðàâèòñÿ. Îíà âûçûâàåò âî ìíå íåïðèÿòíûå îùóùåíèÿ. Âàì
îíà íè÷åãî íå íàïîìèíàåò?
- Äà, êîíå÷íî. Ê âåëèêîìó ìîåìó ñîæàëåíèþ.
Îí êèâíóë.
-  òî÷íîñòè, êàê ×åðíûé Êðóã íà Ëîðåíå. Ïîðàçèòåëüíîå ñõîäñòâî.
- ×åðíàÿ Äîðîãà, - ïðîáîðìîòàë ÿ.
- ×òî âû ñêàçàëè?
- ×åðíàÿ Äîðîãà. ß íå ïîíèìàë, î ÷åì ãîâîðèëà Äàðà, íî ñåé÷àñ,
êàæåòñÿ, íà÷èíàþ ïîíèìàòü. Íè÷åãî õîðîøåãî íàñ çäåñü íå æäåò.
- Åùå îäíî ïðîêëÿòîå ìåñòî?
- Äà.
Ãàíåëîí ãðÿçíî âûðóãàëñÿ.
- Çíà÷èò, æäè íåïðèÿòíîñòåé? - ñïðîñèë îí.
- Íå äóìàþ. Õîòÿ âñå ìîæåò áûòü.
Ìû ñëåçëè ñ êðûøè ôóðãîíà.
- Äàâàéòå íàêîðìèì ëîøàäåé, à çàîäíî ïîçàáîòèìñÿ î ñîáñòâåííûõ
æåëóäêàõ, - ïðåäëîæèë Ãàíåëîí.
- Òîëüêî íå çäåñü.
Ìû óñòðîèëè ïðèâàë ó ïîäíîæüÿ õîëìà è îòäûõàëè îêîëî ÷àñà,
ðàçãîâàðèâàÿ îá Àâàëîíå. Î ×åðíîé Äîðîãå íå áûëî ñêàçàíî íè ñëîâà, õîòÿ
îíà íå øëà ó ìåíÿ èç ãîëîâû. Âïðî÷åì, ÷òîáû ñêàçàòü ÷òî-òî îïðåäåëåííîå,
íàäî áûëî ïîëó÷øå åå ðàññìîòðåòü.
Ìû îñíîâàòåëüíî ïåðåêóñèëè, âíîâü çàáðàëèñü íà êîçëû, è ÿ âçÿëñÿ çà
ïîâîäüÿ. Îòäîõíóâøèå ëîøàäè âåñåëî çàöîêàëè êîïûòàìè.
Ãàíåëîí ñèäåë ñëåâà îò ìåíÿ è áîëòàë áåç óìîëêó. ß òîëüêî òåïåðü
ïîíÿë, êàê äîðîã áûë åãî ñåðäöó Àâàëîí. Îí óñïåë ïîáûâàòü íà ìåñòàõ ñâîèõ
áûâøèõ ñòîÿíîê, ãäå åãî øàéêà ñêðûâàëàñü ïîñëå ðàçáîÿ, îáîøåë ïîëÿ
ñðàæåíèé, ãäå âûèãðûâàë áèòâû. ß áûë òðîíóò. Ïëîõîå è õîðîøåå òàê
óäèâèòåëüíî ñî÷åòàëîñü â ýòîì ÷åëîâåêå, ÷òî åìó ñëåäîâàëî ðîäèòüñÿ
ýìáåðèòîì.
Ìèëÿ óõîäèëà çà ìèëåé. ×åðíàÿ äîðîãà ïðèáëèæàëàñü, è âíåçàïíî ÿ
ïî÷óâñòâîâàë ñèëüíîå äàâëåíèå íà ìîçã. ß ïðåðâàë Ãàíåëîíà íà ïîëóñëîâå è
ðåçêî ñêàçàë:
- Âîçüìè âîææè.
- ×òî ñëó÷èëîñü?
- Ïîòîì. Âîçüìè âîææè. Ñêîðåå!
- Ìíå ïîãîíÿòü?
- Íåò. Åäåì êàê åõàëè. È, ðàäè áîãà, çàòêíèñü õîòü íà ìèíóòêó.
ß çàêðûë ãëàçà, ïîëîæèë ãîëîâó íà ñêðåùåííûå ðóêè, îïóñòîøèë ìîçã è
âîçäâèã ñòåíû âîêðóã ýòîé ïóñòîòû. Íèêîãî íåò äîìà. Ïåðåðûâ íà îáåä. Ïðèåì
îêîí÷åí. Ñäàåòñÿ âíàåì. Çàíÿòî. ×àñòíàÿ ñîáñòâåííîñòü. Îñòîðîæíî, çëàÿ
ñîáàêà. Ñêîëüçêî, åñëè ìîêðî. Ïîëíîñòüþ ðàçðóøåí äëÿ äàëüíåéøåãî
âîññòàíîâëåíèÿ...
Äàâëåíèå ïðîøëî, âîçîáíîâèëîñü ñ íîâîé ñèëîé, âíîâü ïðîøëî, âíîâü
âîçîáíîâèëîñü. Êàæäûé ðàç ÿ áëîêèðîâàë ïîïûòêó êîíòàêòà.
Çàòåì ìåíÿ îñòàâèëè â ïîêîå.
- Ïîðÿäîê, - ñêàçàë ÿ è, îáëåã÷åííî âçäîõíóâ, ïðèíÿëñÿ òåðåòü ãëàçà.
-  ÷åì äåëî?
- Êòî-òî ïûòàëñÿ ñî ìíîé ñâÿçàòüñÿ, ñïîñîáîì òåáå íåïîíÿòíûì. Ãîëîâó
äàþ íà îòñå÷åíèå, ýòî áûë Áåíåäèêò. Îí íàâåðíÿêà âñå ðàçíþõàë è òåïåðü
áðîñèòñÿ çà íàìè â ïîãîíþ. Äàé ìíå âîææè.
- Îí íàñ äîãîíèò?
- Äóìàþ íåò. Ìû îòúåõàëè äîñòàòî÷íî äàëåêî, è, êàê òîëüêî ó ìåíÿ
ïåðåñòàíåò ðÿáèòü â ãëàçàõ, ÿ çàéìóñü îòðàæåíèÿìè.
ß âçÿë âîææè. Äîðîãà íàøà ñòàëà ïåòëÿòü, ïîñòåïåííî ñáëèæàÿñü ñ
×åðíîé Äîðîãîé. ×åðåç íåêîòîðîå âðåìÿ ìû îêàçàëèñü â íåñêîëüêèõ ÿðäàõ îò
íåå.
- Çíàêîìàÿ êàðòèíà, - íàðóøèë ìîë÷àíèå Ãàíåëîí. - Ïîâñþäó ñòðóéêè
òóìàíà, è, åñëè ñìîòðåòü ïðèñòàëüíî, êàæåòñÿ, ÷òî êðàåøêîì ãëàçà âèäèøü
êàêîå-òî äâèæåíèå.
ß çàêóñèë ãóáó. Ìåíÿ áèë îçíîá. ß ïðîáîâàë íàéòè òàêîå îòðàæåíèå, ãäå
×åðíîé Äîðîãè íå áûëî áû, íî ó ìåíÿ íè÷åãî íå ïîëó÷àëîñü. Êîãäà ïûòàåøüñÿ
óéòè íà îòðàæåíèÿ èç Ýìáåðà, âîçíèêàåò òàêîå îùóùåíèå, ÷òî òû óïåðñÿ ëáîì
â êàìåííóþ ñòåíó. ×óâñòâî, êîòîðîå ïîÿâèëîñü ó ìåíÿ ñåé÷àñ, áûëî äðóãèì. ß
èñïûòûâàë ñîïðîòèâëåíèå, ïðåîäîëåòü êîòîðîå êàçàëîñü íåâîçìîæíûì.
Ìû øëè ïî îòðàæåíèÿì. Ñîëíöå ïîïîëçëî ñ çàïàäà íà âîñòîê, íàñòóïèë
ïîëäåíü (ìíå íå õîòåëîñü íàõîäèòüñÿ ðÿäîì ñ ýòîé ÷åðíîé ãàäîñòüþ â
òåìíîòå), íåáî ïîñâåòëåëî, äåðåâüÿ ñòàëè âûøå, íà ãîðèçîíòå ñâåðêàëè ïèêè
ãîð.
Íåóæåëè ×åðíàÿ Äîðîãà ëåæàëà íà âñåõ îòðàæåíèÿõ?
Íå ÿ ëè áûë âèíîâàò â òîì, ÷òî îíà ïîÿâèëàñü?
Ê ÷åðòó!
Ìû åõàëè âäîëü ×åðíîé Äîðîãè äîâîëüíî äîëãî. Âñêîðå äî íåå îñòàëîñü
ñòî ôóòîâ. Ïÿòüäåñÿò...
ß íàòÿíóë ïîâîäüÿ. Âûòàùèë òðóáêó, íàáèë åå, çàêóðèë è âûïóñòèë
îáëàêî äûìà. ×åìïèîíó è îãíåäûøàùåìó ÿâíî íå ïîíðàâèëñÿ ÷åðíûé ïåéçàæ. Îíè
ðæàëè è ïûòàëèñü ñâåðíóòü â ñòîðîíó.
×åðíàÿ äîðîãà ïåðåñåêàëà íàø ïóòü. Íà åå îáî÷èíå ðîñëà ãóñòàÿ âûñîêàÿ
÷åðíàÿ òðàâà. Âäàëåêå âèäíåëèñü îãðîìíûå ÷åðíûå âàëóíû. Íåïðîíèöàåìûé
òóìàí ëåæàë â íèçèíàõ, ñòðóéêàìè ïîäíèìàëñÿ îò çåìëè. Òåìíîå íåáî êàçàëîñü
êàêèì-òî ãðÿçíûì. Íà ×åðíîé Äîðîãå öàðèëà ìåðòâàÿ òèøèíà, áóäòî îíà,
ñëîâíî çâåðü, çàìåðëà, ïîäñòåðåãàÿ äîáû÷ó.
Çàòåì ðàçäàëñÿ ïðîíçèòåëüíûé êðèê. Æåíñêèé ãîëîñ çâàë íà ïîìîùü.
Óëîâêà, ñòàðàÿ êàê ìèð?
Îí äîíåññÿ èç-çà õîëìîâ ñïðàâà è ïîêàçàëñÿ ìíå íåïðàâäîïîäîáíûì.
Âïðî÷åì, êòî çíàåò? ß ìîã îøèáàòüñÿ.
Áðîñèâ ïîâîäüÿ, ÿ ñîñêî÷èë ñ ôóðãîíà è âûõâàòèë Ãðåéñâàíäèð èç íîæåí.
- Ïîéäó ïîñìîòðþ, â ÷åì äåëî.
- Âîçâðàùàéòåñü ñêîðåå.
ß ïåðåïðûãíóë ÷åðåç ïðèäîðîæíóþ êàíàâó, ïðîäðàëñÿ ñêâîçü ãóñòîé
êóñòàðíèê, ïðåîäîëåë äîâîëüíî êðóòîé ïîäúåì è î÷óòèëñÿ íà âåðøèíå õîëìà.
Êðèê ïîâòîðèëñÿ, ïîñëûøàëèñü êàêèå-òî íåïîíÿòíûå çâóêè: ÿ óâèäåë âíèçó
×åðíóþ Äîðîãó, íà êîòîðîé ôóòàõ ñòà ïÿòèäåñÿòè îò îáî÷èíû ðàçûãðûâàëàñü
ñòðàííàÿ ñöåíà.
Åñëè á íå îãîíü êîñòðà, ÿ ìîã áû ïîäóìàòü, ÷òî ïåðåäî ìíîé ìåëüêàþò
êàäðû ÷åðíî-áåëîãî êèíî. Æåíùèíà â áåëîì ñ ÷åðíûìè ðàñïóùåííûìè âîëîñàìè,
íèñïàäàþùèìè äî òàëèè, áûëà ïðèâÿçàíà ê ÷åðíîìó äåðåâó, ó åå ñòóïíåé
äûìèëèñü ÷åðíûå ãîëîâåøêè. Ñ ïîëäþæèíû ìóæ÷èí, âîëîñàòûõ àëüáèíîñîâ, ëèáî
ãîëûõ, ëèáî ñðûâàþùèõ îñòàòêè îäåæä, ïðèïëÿñûâàëè, áîðìî÷à è óõìûëÿÿñü,
òûêàëè â æåíùèíó ïàëêàìè, ðàçäóâàëè êîñòåð è âñå âðåìÿ õâàòàëè ñåáÿ ìåæäó
íîã. Åå äëèííîå áåëîå ïëàòüå, èçîäðàííîå â ëîõìîòüÿ è îáíàæèâøåå ïûøíóþ
ôèãóðó, íà÷àëî òëåòü, à ëèöà ÿ ðàçãëÿäåòü íå ñìîã èç-çà äûìà.
 ìãíîâåíèå îêà ÿ ñïóñòèëñÿ ñ õîëìà, îäíèì ïðûæêîì ïåðåìàõíóë ÷åðåç
âûñîêóþ ÷åðíóþ òðàâó, ïîáåæàë âïåðåä è áðîñèëñÿ íà âîëîñàòûõ óðîäîâ, ñíåñÿ
ïåðâîìó ãîëîâó ñ ïëå÷ è ïðîòêíóâ øïàãîé âòîðîãî. Îñòàëüíûå ïîâåðíóëèñü êî
ìíå, óãðîæàþùå ìàõàÿ ïàëêàìè è ÷òî-òî êðè÷à. Ãðåéñâàíäèð çàñâåðêàëà, êàê
ìîëíèÿ è â íåñêîëüêî ñåêóíä ñ áàíäèòàìè áûëî ïîêîí÷åíî. Òðóïû âàëÿëèñü íà
÷åðíîé çåìëå, è æèäêîñòü, âûòåêàâøàÿ èç íèõ, òîæå áûëà ÷åðíîé.
ß ðåçêî ïîâåðíóëñÿ, ðàñøâûðÿë êîñòåð íîãîé, ïîäîøåë ê æåíùèíå è,
âçìàõíóâ øïàãîé, ïåðåðåçàë ñòÿãèâàþùèå åå âåðåâêè. Ðûäàÿ, îíà óïàëà â ìîè
îáúÿòèÿ.
Òîëüêî òîãäà ÿ çàìåòèë åå ëèöî, âåðíåå åãî îòñóòñòâèå. Íà íåé áûëà
ìàñêà, îâàëüíàÿ è ãëàäêàÿ, ñ îòâåðñòèÿìè äëÿ ãëàç.
ß îòâåë æåíùèíó ïîäàëüøå îò ãîðÿùèõ âåòâåé, è îíà ïðèæàëàñü êî ìíå
âñåì òåëîì, òÿæåëî äûøà. Ïîäîæäàâ äëÿ ïðèëè÷èÿ íåñêîëüêî ñåêóíä, ÿ
ïîïûòàëñÿ îñòîðîæíî âûñâîáîäèòüñÿ èç åå îáúÿòèÿ, íî áåçóñïåøíî. Äëÿ
æåíùèíû îíà áûëà íà óäèâëåíèå ñèëüíà.
- Óñïîêîéòåñü, íå íàäî, âñå áóäåò â ïîðÿäêå, - ïðîáîðìîòàë ÿ
ñòàíäàðòíûå â òàêèõ ñëó÷àÿõ ñëîâà, íî îíà íå îòâåòèëà, ëèøü ïðèæàëàñü åùå
ñèëüíåé è íà÷àëà ëàñêàòü - ãðóáî, èñêóñíî, âûçûâàÿ âïîëíå îïðåäåëåííîå
âîçáóæäåíèå, êîòîðîå ìåíÿ â ïåðâûé ìîìåíò îçàäà÷èëî. Ñ êàæäîé ñåêóíäîé îíà
ñòàíîâèëàñü âñå æåëàííåå. ß âäðóã ïîíÿë, ÷òî ïðîâîæó ðóêîé ïî åå âîëîñàì,
ãëàæó ïîäàòëèâîå òåëî.
- Óñïîêîéòåñü, - ïîâòîðèë ÿ. - Êòî âû? Ïî÷åìó âàñ õîòåëè ñæå÷ü? Êàê
âû ñþäà ïîïàëè?
È âíîâü ÿ íå ïîëó÷èë îòâåòà. Îíà ïåðåñòàëà ïëàêàòü, íî äûøàëà òÿæåëî
- ïðàâäà, ñîâñåì ïî äðóãîé ïðè÷èíå.
- Çà÷åì âû íàäåëè ìàñêó? - ÿ ïîïûòàëñÿ ñíÿòü åå, íî æåíùèíà ðåçêî
îòêèíóëà ãîëîâó.
Âïðî÷åì, ÿ íå ïðèäàë ýòîìó íèêàêîãî çíà÷åíèÿ. Ïîíèìàÿ ðàññóäêîì, ÷òî
âîçíèêøàÿ ñòðàñòü íåëåïà, ÿ áûë òàê æå áåñïîìîùåí, êàê áîãè ýïèêóðåéöåâ, è
õîòåë îäíîãî: îáëàäàòü ýòîé æåíùèíîé, ïðè÷åì íåìåäëåííî.
Çàòåì ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî Ãàíåëîí ãðîìêî çîâåò ìåíÿ, è ÿ õîòåë áûëî
ïîâåðíóòüñÿ, íî îíà óäåðæàëà ìåíÿ. ß áûë ïðîñòî ïîðàæåí åå ñèëîé.
- Äèòÿ Ýìáåðà, - ðàçäàëñÿ ãîëîñ, çíàêîìûé è íåçíàêîìûé â îäíî è òî æå
âðåìÿ. - Ìû - òâîè äîëæíèêè, è ñåé÷àñ òû áóäåøü âåñü íàø.
Ñëîâíî èçäàëåêà ÿ óñëûøàë êðèêè Ãàíåëîíà, îáðóøèâøåãî íà ìîþ ãîëîâó
ïîòîê îòáîðíîé ìàòåðíîé ðóãàíè.
ß íàïðÿã ìóñêóëû è ïî÷óâñòâîâàë, êàê îñëàáåâàåò è ðàçæèìàåòñÿ êîëüöî
åå ðóê. Çàòåì ÿ ñîðâàë ñ íåå ìàñêó.
Êîãäà ÿ îñâîáîäèëñÿ, æåíùèíà êîðîòêî, çëî âñêðèêíóëà, à êîãäà ìàñêà
îêàçàëàñü â ìîåé ðóêå, ñêàçàëà âñåãî ÷åòûðå ñëîâà, îêàçàâøèåñÿ ïîñëåäíèìè:
- Ýìáåð äîëæåí áûòü ðàçðóøåí!
Ïîä ìàñêîé ëèöà íå áûëî, îäíà ïóñòîòà.
Ñàìà îíà - îíî - èñ÷åçëî. Áåëîå ïëàòüå óïàëî íà çåìëþ.
Ïîâåðíóâøèñü, ÿ óâèäåë, ÷òî Ãàíåëîí ëåæèò íà îáî÷èíå ×åðíîé Äîðîãè è
íîãè åãî íååñòåñòâåííî âûâåðíóòû. Îí ðóáèë øïàãîé íàïðàâî è íàëåâî, íî ÿ
íå ïîíÿë, ÷òî ñëó÷èëîñü, è áûñòðî ïîäáåæàë ê íåìó.
Âûñîêàÿ ÷åðíàÿ òðàâà, êîòîðóþ ÿ ïåðåïðûãíóë, áðîñèâøèñü íà êðèê î
ïîìîùè, êðåïêî îáâèëà ëîäûæêè è áåäðà ìîåãî ñïóòíèêà. Ïðàâäà, åìó óäàëîñü
÷àñòè÷íî îñâîáîäèòü ïðàâóþ íîãó, íî òðàâà êèäàëàñü, êàê çâåðü, ïûòàÿñü
ïîéìàòü ðóêó ñî øïàãîé. ß ïóñòèë â õîä Ãðåéñâàíäèð, âñòàë ïîçàäè Ãàíåëîíà
è òóò òîëüêî çàìåòèë, ÷òî âñå åùå äåðæó ìàñêó. ß áðîñèë åå íà ÷åðíóþ
çåìëþ, è îíà çàäûìèëàñü.
ß âçÿë Ãàíåëîíà ïîä ìûøêè è îòòàùèë îò îáî÷èíû. Òðàâà ñîïðîòèâëÿëàñü,
íå æåëàÿ óñòóïàòü, íî ÿ îêàçàëñÿ ñèëüíåå.
Îí ñ òðóäîì âñòàë, îïèðàÿñü íà ìåíÿ, è âîñêëèêíóë, õëîïàÿ ïî áåäðàì:
- Ìîè íîãè! Îíè êàê ìåðòâûå!
ß ïîìîã åìó äîáðàòüñÿ äî ôóðãîíà, è Ãàíåëîí óöåïèëñÿ çà åãî áîðò.
- Ùåêîòíî, - çàÿâèë îí, òîïàÿ íîãàìè. - Êàæåòñÿ, ÿ íà÷èíàþ ÷òî-òî
÷óâñòâîâàòü... Î-î-îî!
 Â êîíöå êîíöîâ îí ñ òðóäîì çàáðàëñÿ íà êîçëû, è ÿ ñåë ðÿäîì. Ãàíåëîí
âçäîõíóë.
- Âðîäå áû ïîëåã÷àëî, - ñêàçàë îí. - Ïî-ìîåìó, îíåìåíèå ïðîõîäèò. Ýòà
äðÿíü âûñîñàëà èç ìåíÿ âñå ñèëû. À ó âàñ ÷òî ñëó÷èëîñü?
- Òû îêàçàëñÿ ïðàâ. Ýòî - ïðîêëÿòîå ìåñòî.
- ×òî áóäåì äåëàòü?
ß âçÿë âîææè â ðóêè è ñíÿë ôóðãîí ñ òîðìîçà.
- Ïîåäåì, íèêóäà íå ñâîðà÷èâàÿ. Ìíå íàäî êîå-÷òî âûÿñíèòü. Äåðæè
øïàãó íàãîòîâå.
Îí áóðêíóë ÷òî-òî íå÷ëåíîðàçäåëüíîå è ïîëîæèë øïàãó íà êîëåíè.
Ëîøàäÿì ìîÿ èäåÿ ïðèøëàñü íå ïî íóòðó, òàê ÷òî ïðèøëîñü ëåãîíüêî ñòåãíóòü
èõ êíóòîì.
Ìû âúåõàëè íà ×åðíóþ Äîðîãó, è ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî ÿ ñèæó â êèíîçàëå
è ñìîòðþ êàðòèíó î âòîðîé ìèðîâîé âîéíå. Ðåàëèñòè÷íûé, ñòðàøíûé, ïóãàþùèé
ôèëüì î íåäàëåêîì ïðîøëîì. Äàæå ñêðèï ôóðãîíà è ñòóê êîïûò çâó÷àëè ãëóõî,
äîíîñèëèñü êàê áû èçäàëåêà. Ó ìåíÿ çàçâåíåëî â óøàõ. Òðàâà çàâîëíîâàëàñü,
êîãäà ìû ïðîåçæàëè ìèìî, õîòÿ ÿ âûáðàë òàêîå ìåñòî íà îáî÷èíå, ãäå îíà íå
ðîñëà. Êëóáèâøèéñÿ òóìàí íå èìåë çàïàõà, íî òåì íå ìåíåå â íèçèíàõ áûëî
òðóäíî äûøàòü. Ó ïåðâîãî æå âàëóíà ÿ íà÷àë ìåíÿòü îòðàæåíèÿ è ñâåðíóë
íàïðàâî.
×åðíûé ïåéçàæ îñòàëñÿ íåèçìåííûì.
Ýòî ìåíÿ âçáåñèëî.
ß âûçâàë â ïàìÿòè Ëàáèðèíò è óäåðæàë åãî ïåðåä ñâîèì ìûñëåííûì
âçîðîì. Ëàáèðèíò ãîðåë, ïîëûõàë îãíåì. ß âíîâü ïîìåíÿë îòðàæåíèÿ.
 òó æå ñåêóíäó ÷òî-òî ëîïíóëî ó ìåíÿ â ãîëîâå. Ñòðàøíàÿ áîëü
ïðîíçèëà ìîçã, ñëîâíî åãî ïðîòêíóëè ðàñêàëåííûì æåëåçíûì ïðóòîì. Âîò òîãäà
ÿ ðàçîçëèëñÿ ïî-íàñòîÿùåìó è íàïðÿã âñå ñèëû, ñòàðàÿñü äîáèòüñÿ ïåðåìåí,
ïðåâðàòèòü äîðîãó â íè÷òî.
Ïðåäìåòû ïîòåðÿëè î÷åðòàíèÿ. Òóìàí ñãóñòèëñÿ. ß âñòðÿõíóë âîææàìè, è
ëîøàäè ïåðåøëè íà áåã. Â ãîëîâå ó ìåíÿ çàãóäåëî, îíà ðàçáóõëà îò áîëè è,
êàçàëîñü, ñåé÷àñ âçîðâåòñÿ.
Íî âçîðâàëàñü íå ìîÿ ãîëîâà, à âñåëåííàÿ.
Çåìëÿ çàòðÿñëàñü, ïîøëà òðåùèíàìè. Îêðóæàþùèé íàñ ìèð çàáèëñÿ â
ýïèëåïòè÷åñêîì ïðèïàäêå è ðàññûïàëñÿ, ñëîâíî ãîëîâîëîìêà. ß óâèäåë çåëåíóþ
âåòâü, âèñåâøóþ â ïóñòîòå ðÿäîì ñ ëóæèöåé âîäû; ïðîáëåñê ãîëóáîãî íåáà ïî
ñîñåäñòâó ñ òåìíîòîé; âõîä â êèðïè÷íîå çäàíèå; ëèöà çà îêíîì; çâåçäû...
Îòîâñþäó ðàçäàâàëèñü çâåðèíûå êðèêè, ÷åëîâå÷åñêèå ãîëîñà, ãðîõîò
ìàøèí. Ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî Ãàíåëîí âûðóãàëñÿ, íî ÿ íå áûë â ýòîì óâåðåí.
Îò íåñòåðïèìîé áîëè ÿ òåðÿë ñîçíàíèå, íî èç óïðÿìñòâà è çëîñòè òâåðäî
ðåøèë áîðîòüñÿ ïîêà õâàòèò ñèë. ß ñêîíöåíòðèðîâàëñÿ íà Ëàáèðèíòå - òàê
óòîïàþùèé õâàòàåòñÿ çà ñîëîìèíêó, à óìèðàþùèé âçûâàåò ê áîãó - è óäàðèë ïî
×åðíîé Äîðîãå âñåé ñèëîé âîëè, ÷òîáû è ïàìÿòè î íåé íå îñòàëîñü.
Âíåçàïíî ó ìåíÿ ïåðåñòàëà áîëåòü ãîëîâà. Ëîøàäè íåñëèñü âî âåñü îïîð
ïî çåëåíîìó ïîëþ. Ãàíåëîí ïåðåõâàòèë âîææè, íî ÿ óæå íàòÿíóë èõ, êðè÷à íà
èñïóãàííûõ æèâîòíûõ. Ôóðãîí îñòàíîâèëñÿ.
Ìû ïåðåñåêëè ×åðíóþ Äîðîãó.
ß ïîâåðíóëñÿ.
Âîçäóõ ñçàäè äðîæàë è êîëåáàëñÿ, íåïðåñòàííî ìåíÿÿ î÷åðòàíèÿ ìèðà. È
ëèøü òàì, ãäå ìû ïðîåõàëè, ÷åòêî âèäíà áûëà òðîïèíêà, ïîðîñøàÿ çåëåíîé
òðàâîé.
- Êîãäà âû îòïðàâëÿëè ìåíÿ â ññûëêó, äîðîãà áûëà ëó÷øå, - çàìåòèë
Ãàíåëîí.
- Ñïîðó íåò, - ñîãëàñèëñÿ ÿ è ïðèíÿëñÿ óñïîêàèâàòü ëîøàäåé,
ðàçãîâàðèâàÿ ñ íèìè ëàñêîâûì òîíîì è ïîíóêàÿ, ÷òîáû ñâåðíóòü ñ ïîëÿ íà
òðàêò.
Ñîëíûøêî ëàñêîâî ïðèãðåâàëî, íà ùåäðîé òåìíîé çåìëå ðîñëè âûñîêèå
òðàâû. Âïåðåäè ïîêàçàëñÿ ñîñíîâûé ëåñ, è, âúåõàâ â íåãî, ìû ïî÷óâñòâîâàëè
îäóðìàíèâàþùèé çàïàõ ñâåæèõ èãîëîê. Â âåòâÿõ ïðûãàëè áåëêè,
ïåðåãîâàðèâàëèñü ïòèöû. ß áûë î÷åíü äîâîëåí, ÷òî ìíå âñå-òàêè óäàëîñü
ïîïàñòü íà äðóãîå îòðàæåíèå, èìåííî òî, êîòîðîå ìíå áûëî íóæíî.
 Íàøà äîðîãà êðóòî ñâåðíóëà, çàâîðà÷èâàÿ ÷óòü ëè íå â îáðàòíîì
íàïðàâëåíèè, ñòàëà ïåòëÿòü, è âíîâü ìû óâèäåëè ñïðàâà ×åðíóþ Äîðîãó,
çëîâåùóþ è íåçûáëåìóþ. Âèäèìî, îíà äåéñòâèòåëüíî ïåðåñåêàëà âñå îòðàæåíèÿ.
Ìîÿ ãîëîâíàÿ áîëü îêîí÷àòåëüíî ïðîøëà, ñåðäöå ïåðåñòàëî êîëîòèòüñÿ
êàê áåøåíîå. Ìû ïîäíÿëèñü â ãîðó, è ñ âåðøèíû åå ïåðåä íàìè îòêðûëñÿ
ïðåêðàñíûé âèä íà âûñîêèå õîëìû, çåëåíûå ëóãà, ïåðåëåñêè, íàïîìèíàâøèå ìíå
î ïóòåøåñòâèè ïî Ïåíñèëüâàíèè, êîòîðîå ÿ ñîâåðøèë ìíîãî ëåò íàçàä. ß ñ
íàñëàæäåíèåì ïîòÿíóëñÿ è ïîñìîòðåë íà Ãàíåëîíà.
- Êàê òû ñåáÿ ÷óâñòâóåøü?
- Íîðìàëüíî. - Îí îãëÿíóëñÿ. - Ïîñëóøàéòå, Êîðâèí, ó ìåíÿ î÷åíü
õîðîøåå çðåíèå...
- Çà÷åì òû ìíå ýòî ãîâîðèøü?
- Òàì, âäàëåêå, ÿ âèæó âñàäíèêà, êîòîðûé áûñòðî ê íàì ïðèáëèæàåòñÿ.
ß áûñòðî âñòàë è ïîâåðíóëñÿ. Îí áûë î÷åíü äàëåêî, ïî òó ñòîðîíó
×åðíîé Äîðîãè, íî êòî åùå ìîã íåñòèñü âî âåñü îïîð ïî íàøåìó ñëåäó?
ß âûðóãàëñÿ è ñõâàòèë âîææè.
- Ãîòîâüñÿ åùå ê îäíîé áåøåíîé ñêà÷êå, - ñêàçàë ÿ Ãàíåëîíó.
- Ýòî Áåíåäèêò?
- Äóìàþ, äà. Ñëèøêîì ìíîãî âðåìåíè ìû ïîòåðÿëè íà ×åðíîé Äîðîãå.
Êîãäà Áåíåäèêò îäèí, îí ìîæåò ì÷àòüñÿ ïî îòðàæåíèÿì ñî ñêîðîñòüþ âåòðà.
- Âû ñ÷èòàåòå, íàì óäàñòñÿ óéòè îò ïîãîíè?
- Òàì âèäíî áóäåò. Ñêîðî âûÿñíèì.
ß ïðèêðèêíóë íà ëîøàäåé è âçìàõíóë êíóòîì. Ðàçûãðàëàñü áóðÿ. Ôóðãîí
íàêðåíèëñÿ, âûðîâíÿëñÿ; ñêàëà ñïðàâà îò íàñ çàêðûëà íåáî. Ìû îáúåõàëè åå,
è òåìíîòà ñãóñòèëàñü, ïîøåë ñóõîé ñíåã, æàëÿùèé íàøè ëèöà è ðóêè.
Ìû êàòèëèñü âíèç, è ñíåãîïàä ñìåíèëñÿ ìåòåëüþ, ñëåïèâøåé ãëàçà. Âåòåð
âèçæàë â óøàõ, ôóðãîí ïîäñêàêèâàë íà âûáîèíàõ, åãî çàíîñèëî. Âîêðóã íàñ
ñòîÿëè ñóãðîáû; âìåñòå ñ äûõàíèåì èçî ðòà âûðûâàëñÿ ïàð; ëåäÿíûå ñîñóëüêè
ñâèñàëè ñ âåòâåé äåðåâüåâ.
Ìãíîâåííîå ïîìóòíåíèå ÷óâñòâ... äîñòàòî÷íî...
Ìû ïðîäîëæàëè íåñòèñü âïåðåä, è âåòåð âèçæàë è ïëàêàë, çàìåòàÿ äîðîãó
ñíåãîì.
Ïîâîðîò... áóðàí ïðåêðàòèëñÿ, íà áåçîáëà÷íîì íåáå ñâåòèëî ñîëíöå,
ñîãðåâàÿ çåìëþ, âñå åùå ïîêðûòóþ ñíåãîì è ëüäîì...
...è, ïðîåõàâ ñêâîçü òóìàí, ìû î÷óòèëèñü íà áåçæèçíåííîì êàìåíèñòîì
ïëàòî...
...à çàòåì ñâåðíóëè íàïðàâî è âíîâü óâèäåëè ñîëíå÷íûé ñâåò, çåëåíóþ
äîëèíó, íàãðîìîæäåíèå ãîëóáûõ êàìíåé...
...è ×åðíóþ Äîðîãó âäàëåêå.
Æàðà ñòîÿëà íåâûíîñèìàÿ, îò çåìëè ïîäíèìàëèñü èñïàðåíèÿ. Êèïÿùèå
ðó÷üè ïóçûðèëèñü, âëàæíûì âîçäóõîì íåâîçìîæíî áûëî äûøàòü. Ìåëêèå ëóæèöû
áëåñòåëè, ñëîâíî áðîíçîâûå ìîíåòû.
Ëîøàäè ïîíåñëè, îáåçóìåâ îò ñòðàõà, à âäîëü äîðîãè ñòàëè áèòü
ãåéçåðû. Ãîðÿ÷èå ñòðóè âîäû ïðîëåòàëè ìèìî íàñ, ðàçëèâàÿñü ïî çåìëå
øèðîêèìè ðåêàìè. Íåáî áûëî öâåòà ìåäè, à ñîëíöå ïîõîæå íà ïå÷åíîå ÿáëîêî.
Çëîâîííûé âåòåð ïûõòåë, êàê ñîáàêà, ó êîòîðîé íåñëî ïàäàëüþ èçî ðòà.
Çåìëÿ äðîæàëà, è ãäå-òî âäàëåêå âçîðâàëàñü âåðøèíà õîëìà, ïëþÿñü â
íåáî îãíåííûìè ñòðóÿìè. Âçðûâíàÿ âîëíà óäàðèëà íàñ, ÷óòü íå ñáðîñèâ ñ
êîçåë. Ôóðãîí êèäàëî â ðàçíûå ñòîðîíû.
Çåìëÿ ïðîäîëæàëà äðîæàòü, óðàãàííûé âåòåð ñâèñòåë â óøàõ. Ìû ñâåðíóëè
ñ äîðîãè, è ÿ ïîãíàë ëîøàäåé ïî êàìåíèñòîé ðàâíèíå. Ïîâñþäó âîçâûøàëèñü
ãîðû, î÷åðòàíèÿ êîòîðûõ ïëÿñàëè â ðàñêàëåííîì âîçäóõå.
Ãàíåëîí äîòðîíóëñÿ äî ìîåé ðóêè è ÷òî-òî ñêàçàë, íî ñëîâ ðàçîáðàòü
áûëî íåâîçìîæíî. Íà âñÿêèé ñëó÷àé ÿ îãëÿíóëñÿ, íî óâèäàë ëèøü çàâåñó èç
ïûëè, ãàðè è ïåïëà. ß ïîæàë ïëå÷àìè è ñêîíöåíòðèðîâàë âñå ñâîå âíèìàíèå íà
áëèæàéøåì õîëìå, ó ïîäíîæüÿ êîòîðîãî íåáî ïîòåìíåëî.
Ïðåä íàìè âñå îò÷åòëèâåå âûðèñîâûâàëñÿ âõîä â îãðîìíóþ ïåùåðó. ß
ùåëêíóë êíóòîì è ïîãíàë ëîøàäåé.
Ìû âúåõàëè â îãðîìíûé ãðîò ñ âûñîêèìè ñâîäàìè. Èç òðåùèí â ïîòîëêå
ëèëñÿ ñëàáûé ñâåò, ïîâñþäó âèñåëè ñòàëàêòèòû, ñ êîòîðûõ êàïàëà ñòðàííàÿ
ãîëóáàÿ âîäà, ñîáèðàâøàÿñÿ â íåáîëüøèå îçåðöà. Çåìëÿ âñå åùå äðîæàëà, à
ìîÿ âðåìåííàÿ ãëóõîòà ïðîøëà, â ÷åì ÿ óáåäèëñÿ, óñëûøàâ ñëàáîå çâÿêàíüå îò
ïàäåíèÿ ãèãàíòñêîãî ñòàëàãìèòà.
Ìîñò èç èçâåñòíÿêà ðóõíóë, êàê òîëüêî ìû ïðîåõàëè ïî íåìó íàä
áåçäîííîé ïðîïàñòüþ. È âíîâü ïåùåðà óâîäèëà âãëóáü, à ìåëêèå (è íå î÷åíü
ìåëêèå) êàìíè ñûïàëèñü íà íàñ ñî ñâîä÷àòîãî ïîòîëêà. Çåëåíûå è êðàñíûå
ëèøàéíèêè ñâåðêàëè â òðåùèíàõ ñòåí, ðàñöâå÷åííûõ ïðîæèëêàìè ìèíåðàëîâ;
êðèñòàëëû ãîðíîãî õðóñòàëÿ è êàìåííûå öâåòû ïðèäàâàëè ýòîìó ìåñòó îñîáóþ
íåçåìíóþ êðàñîòó.
Ìû ìèíîâàëè àíôèëàäó ïåùåð è íà÷àëè ïîäíèìàòüñÿ ïî èçâèëèñòîé
êàìåííîé ãàëåðåå.
- Êîãäà ìû ì÷àëèñü ê õîëìó, - ñêàçàë Ãàíåëîí, è ãîëîñ åãî çâó÷àë
ïðèãëóøåííî, - ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî íà ãîðå ïîÿâèëñÿ âñàäíèê.
Ïåùåðà çàêîí÷èëàñü áîëüøèì ñâåòëûì ãðîòîì.
- Åñëè ýòî áûë Áåíåäèêò, ÿ åìó íå çàâèäóþ, - ãðîìêî êðèêíóë ÿ, è
âñëåä çà ýõîì ìîåãî ãîëîñà ñçàäè ïîñëûøàëñÿ ãðîõîò îáâàëà.
Ïîäúåì ñòàíîâèëñÿ âñå êðó÷å, è íàêîíåö âïåðåäè çàáðåçæèë ñîëíå÷íûé
ñâåò è ïîêàçàëñÿ êóñî÷åê ãîëóáîãî íåáà. Êîïûòà çâîíêî ñòó÷àëè, ìèìî íàñ
ïðîëåòåëè íåñêîëüêî ïòè÷åê, çåìëÿ ïåðåñòàëà äðîæàòü.
Íàø ôóðãîí, ïëàâíî ïîêà÷èâàÿñü, âûåõàë èç ïåùåð, ïðîãðîõîòàë ïî
ïîðîñøåé ìõîì êàìåíèñòîé òðîïèíêå è ïëàâíî ïîêàòèëñÿ ïî äîðîæêå,
ïîñûïàííîé ãðàâèåì, âåäóùåé ê ïîäíîæüþ õîëìà, íà êîòîðîì ðîñëè ãèãàíòñêèå
äåðåâüÿ.
ß ïðèùåëêíóë ÿçûêîì è òðÿõíóë âîææàìè.
- Ëîøàäè î÷åíü óñòàëè, - ñêàçàë Ãàíåëîí.
- Çíàþ. Ñêîðî îòäîõíóò.
Ãðàâèé ñêðèïåë ïîä êîëåñàìè, äåðåâüÿ èñòî÷àëè íåæíûé àðîìàò.
- Âû âèäåëè? Òàì, ñïðàâà?
- ×òî?.. - ß âçäðîãíóë è ïîâåðíóë ãîëîâó. - Î, âîò òû î ÷åì.
Ïðîêëÿòóùàÿ ×åðíàÿ Äîðîãà òÿíóëàñü ïðèìåðíî â ìèëå îò íàñ.
- Èíòåðåñíî, ñêîëüêî îòðàæåíèé îíà ïåðåñåêàåò? - ïðîáîðìîòàë ÿ ñåáå
ïîä íîñ.
- Âñå, êàêèå åñòü, - îòâåòèë Ãàíåëîí.
ß ìåäëåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
- Íàäåþñü, òû îøèáàåøüñÿ.
Ìû ïðîäîëæàëè ñïóñêàòüñÿ ê ïîäíîæüþ õîëìà, à íàä íàìè ðàñêèíóëîñü
ãîëóáîå íåáî è ñâåòèëî ñîëíöå, ïóòåøåñòâóþùåå, êàê åìó áûëî ïîëîæåíî, ñ
âîñòîêà íà çàïàä.
- ×åñòíî ãîâîðÿ, ÿ áîÿëñÿ, ÷òî, âûåõàâ èç ïåùåð, ìû ïîïàäåì èç îãíÿ
äà â ïîëûìÿ, - ïðèçíàëñÿ Ãàíåëîí.
- ß íå õîòåë çàãîíÿòü ëîøàäåé, ïîýòîìó âûáðàë îòðàæåíèå, íà êîòîðîì
îíè ìîãóò õîòü íåìíîãî îòäîõíóòü. Åñëè çà íàìè ãîíèòñÿ Áåíåäèêò, îí
äîñòàòî÷íî óòîìèë êîíÿ, ïûòàÿñü íàñ äîãíàòü. Äóìàþ, îí íå áðîñèòñÿ î÷åðòÿ
ãîëîâó íà òå îòðàæåíèÿ, ãäå ìû òîëüêî ÷òî áûëè.
Äîðîãà ñâåðíóëà âïðàâî.
- À ìîæåò, åãî êîíü ïðèó÷åí êî âñåì ýòèì ïåðåìåíàì, - áóðêíóë
Ãàíåëîí.
- Âñå ìîæåò áûòü, - ìàøèíàëüíî îòâåòèë ÿ, äóìàÿ î Äàðå è î òîì, ÷òî
îíà ñåé÷àñ äåëàåò.
Ìû ïðîäîëæàëè ñïóñêàòüñÿ ïî ñêëîíó õîëìà, è ÿ ïîòèõîíüêó ïðîèçâîäèë
íåîáõîäèìûå èçìåíåíèÿ. Íàøà äîðîãà âñå âðåìÿ ñâîðà÷èâàëà âïðàâî, ìåäëåííî,
íî âåðíî ïðèáëèæàÿñü ê ×åðíîé Äîðîãå.
- ×åðò! - âûðóãàëñÿ ÿ, ÷óâñòâóÿ, ÷òî ìîÿ çëîñòü ïðåâðàùàåòñÿ â
íåíàâèñòü. - Ýòà ÷åðíàÿ ãàäîñòü íàñòîé÷èâåé ñòðàõîâîãî àãåíòà! Íó íè÷åãî,
ïðèäåò âðåìÿ, ÿ çàéìóñü åþ âñåðüåç!
Ãàíåëîí ïðîìîë÷àë. Âïðî÷åì, îí íå ìîã ãîâîðèòü, ïîòîìó ÷òî óæå ñ
ïîëìèíóòû íå îòðûâàëñÿ îò ãîðëûøêà áóòûëêè ñ âîäîé. Óâèäåâ, ÷òî ÿ íåãî
ñìîòðþ, îí ïðîòÿíóë ìíå áóòûëêó, è ÿ ââîëþ íàïèëñÿ.
Ñïóñê çàêîí÷èëñÿ. Äîðîãà, ïåòëÿÿ, êàê çàÿö, óõîäèëà â ãëóáü ëåñèñòîé
ðàâíèíû. Ýòî ìåíÿ óñòðàèâàëî. Âî-ïåðâûõ, ëîøàäè ñìîãóò îòäîõíóòü, à
âî-âòîðûõ, åñëè çà íàìè äåéñòâèòåëüíî ãîíÿòñÿ, âûñëåäèòü íàñ áóäåò
íåëåãêî.
Ïðèìåðíî ÷àñîì ïîçæå ÿ ðåøèë, ÷òî îïàñíîñòü ìèíîâàëà. Ìû
îñòàíîâèëèñü, ÷òîáû ïåðåêóñèòü, è ïî÷òè çàêîí÷èëè òðàïåçó, êîãäà Ãàíåëîí,
íå îòðûâàâøèé âçãëÿäà îò äàëåêîé âåðøèíû õîëìà, âñêî÷èë íà íîãè, ïðèêðûâàÿ
ãëàçà ëàäîíüþ îò ñîëíöà.
- Íåò! - âîñêëèêíóë ÿ, áûñòðî ïîäíèìàÿñü. - Ýòîãî íå ìîæåò áûòü!
Îäèíîêèé âñàäíèê âûåõàë èç ïåùåðû. Íà ìãíîâåíèå îí îñòàíîâèëñÿ, ïîòîì
ïðèøïîðèë êîíÿ è ïîñêàêàë ïî íàøåìó ñëåäó.
- ×òî áóäåì äåëàòü? - ñïðîñèë Ãàíåëîí.
- Óáåðåìñÿ îòñþäà êàê ìîæíî ñêîðåå. Ïîñòàðàþñü ïî êðàéíåé ìåðå
îòñðî÷èòü íåèçáåæíîå. Ìíå íàäî ïîäóìàòü.
Ìû ïîåõàëè âïåðåä íå òîðîïÿñü, íî ìûñëè â ìîåì ìîçãó ìåëüêàëè ñ
ñóìàñøåäøåé ñêîðîñòüþ. Íåóæåëè æå íå áûëî ñïîñîáà êàê-òî åãî îñòàíîâèòü?
Íè÷åãî ïóòíîãî ìíå â ãîëîâó íå ïðèõîäèëî.
Ñòîÿë ïðåêðàñíûé ïîëäåíü, è îêðóæàþùèé ïåéçàæ ïîðòèëà ëèøü ×åðíàÿ
Äîðîãà, ê êîòîðîé ìû íåóêëþæå ïðèáëèæàëèñü. Ìíå íå õîòåëîñü ïîðòèòü åãî
åùå è ïðîëèòîé êðîâüþ, â îñîáåííîñòè åñëè îíà îêàæåòñÿ ìîåé. Íåñìîòðÿ íà
òî, ÷òî ó Áåíåäèêòà íå áûëî ïðàâîé ðóêè, ÿ âñå ðàâíî áîÿëñÿ ñêðåñòèòü ñ
íèì øïàãè. Îò Ãàíåëîíà æäàòü ïîìîùè íå ïðèõîäèëîñü - ìîé ñòàðøèé áðàò
ïðèõëîïíåò åãî, êàê ìóõó, è íå çàìåòèò.
 î÷åðåäíîé ðàç ïîâåðíóâ íàïðàâî, ÿ ïîìåíÿë îòðàæåíèÿ è âñêîðå
ïî÷óâñòâîâàë çàïàõ äûìà.
- Îí íàñ äîãîíÿåò! - âñêðè÷àë Ãàíåëîí. - ß òîëüêî ÷òî... Ñìîòðèòå,
äûì! Ïîæàð! Ëåñ ãîðèò!
ß ðàññìåÿëñÿ è ïîñìîòðåë ÷åðåç ïëå÷î. Õîëìû çàòÿíóëî äûìîì, îðàíæåâîå
ïëàìÿ ïëÿñàëî ïî òðàâå, ñëûøàëñÿ òðåñê ãîðÿùèõ âåòâåé. Íàøè ëîøàäè ïî
ñîáñòâåííîé èíèöèàòèâå óñêîðèëè áåã.
- Êîðâèí! Ýòî... âû?
- Äà! Åñëè áû ñêëîí áûë êðóòûì è íà íåì íå ðîñëè äåðåâüÿ, ÿ ïóñòèë áû
ïî íåìó ëàâèíó!
Íà êàêîå-òî ìãíîâåíèå íåáî ïî÷åðíåëî îò ïòèö. Ìû åõàëè ñîâñåì áëèçêî
îò ×åðíîé Äîðîãè. Îãíåäûøàùèé ïîäíÿë ãîëîâó è çàðæàë. Íà åãî óäèëàõ
çàñòûëè êëî÷üÿ ïåíû. Îí ïîïûòàëñÿ âñòàòü íà äûáû, ïîòîì âçáðûêíóë. ×åìïèîí
èñïóãàííî çàõðèïåë è êèíóëñÿ âïðàâî. Íåñêîëüêî äðàãîöåííûõ ìèíóò óøëî ó
ìåíÿ íà òî, ÷òîáû óñïîêîèòü ëîøàäåé è ïóñòèòü èõ ãàëîïîì.
- Îí ñêà÷åò çà íàìè! - âîñêëèêíóë Ãàíåëîí.
ß âûðóãàëñÿ è õëåñòíóë ëîøàäåé. Ìû åõàëè ïàðàëëåëüíî ×åðíîé Äîðîãå,
íèêóäà íå ñâîðà÷èâàÿ, è, îãëÿíóâøèñü, ÿ óâèäåë, ÷òî âåñü õîëì îáúÿò
ïëàìåíåì, à âñàäíèê íåñåòñÿ ïî ãîðÿùåìó ñêëîíó âî âåñü îïîð. Ãîñïîäè! Íà
êàêîì îòðàæåíèè Áåíåäèêò îòêîïàë òàêîãî êîíÿ?
ß ðåøèòåëüíî íàòÿíóë ïîâîäüÿ, è ïîñòåïåííî ëîøàäè çàìåäëèëè áåã,
îñòàíîâèâøèñü ôóòàõ â ñîðîêà îò ×åðíîé Äîðîãè.
 êîíöå êîíöîâ, êàêàÿ ðàçíèöà, ãäå äðàòüñÿ? È êòî çíàåò, ìîæåò áûòü
ïîäñîçíàòåëüíî ó ìåíÿ âîçíèêëà áîëåçíåííàÿ òÿãà ê ýòîìó ÷åðíîìó ìèðó, òàê
ñèëüíî êîíòðàñòèðóþùåìó ñ òåì, â êîòîðîì ÿ æèë.
ß ïðîòÿíóë âîææè Ãàíåëîíó è ñîñêî÷èë íà çåìëþ.
- ×òî âû ñîáèðàåòåñü äåëàòü? - ñïðîñèë îí.
- Íàì íå óäàëîñü óéòè îò ïîãîíè, è åñëè Áåíåäèêò ïðîðâåòñÿ ñêâîçü
îãîíü, îí áóäåò çäåñü ÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò. Áåæàòü íåò ñìûñëà.
Ãàíåëîí çàêðóòèë âîææè âîêðóã ðîæêà êîçåë è âçÿëñÿ çà øïàãó.
- Íåò, - ñêàçàë ÿ. - Òû íèêàê íå ñìîæåøü ïîâëèÿòü íà èñõîä ïîåäèíêà.
Îòãîíè ôóðãîí íàçàä è æäè. Åñëè âñå çàêîí÷èòñÿ áëàãîïîëó÷íî, ìû ïðîäîëæèì
ïóòü. Åñëè ñî ìíîé ÷òî-íèáóäü ñëó÷èòñÿ, íåìåäëåííî ñäàâàéñÿ Áåíåäèêòó. Åìó
íóæåí òîëüêî ÿ, è îí åäèíñòâåííûé, êòî ìîæåò îòâåñòè òåáÿ â Àâàëîí. Ïî
êðàéíåé ìåðå òû, îêàæåøüñÿ íà ðîäèíå.
Ãàíåëîí íåðåøèòåëüíî íà ìåíÿ ïîñìîòðåë.
- Ñëóøàé, ÷òî òåáå ãîâîðÿò, - ñêàçàë ÿ. - Íå ìåäëè.
Ìîé ñïóòíèê îïóñòèë ãëàçà è âçÿë âîææè â ðóêè.
- Æåëàþ óäà÷è! - âîñêëèêíóë îí è ëåãîíüêî õëåñòíóë ëîøàäåé.
 ß ñäåëàë íåñêîëüêî øàãîâ â ñòîðîíó è î÷óòèëñÿ ðÿäîì ñ ïîëÿíêîé, íà
êîòîðîé ðîñëè ìîëîäûå äåðåâöà. Çàòåì ÿ âûíóë Ãðåéñâàíäèð èç íîæåí, áðîñèë
âçãëÿä íà ×åðíóþ Äîðîãó ñçàäè è ñòàë æäàòü.
Âñàäíèê, îêóòàííûé äûìîì, ïîÿâèëñÿ ó ñàìîé ãðàíèöû îãíÿ. Ñîìíåíèé íå
îñòàâàëîñü: ýòî áûë Áåíåäèêò. Çàêóòàâ ëèöî øàðôîì è ïðèêðûâàÿ îáðóáêîì
ðóêè ãëàçà, îí íåññÿ ïî ñêëîíó õîëìà, ñëîâíî ãðåøíèê, ñïàñàþùèéñÿ èç
ïðåèñïîäíåé.
Ñêîðî ÿ óñëûøó ñòóê êîïûò. Èç ó÷òèâîñòè ìíå, êîíå÷íî, ñëåäîâàëî
ñïðÿòàòü øïàãó â íîæíû, íî ÿ áîÿëñÿ, ÷òî íå óñïåþ åå âûòàùèòü.
ß ïîïûòàëñÿ ïðåäñòàâèòü, êàêîå îðóæèå Áåíåäèêò âûáåðåò äëÿ ïîåäèíêà.
Âïðî÷åì, ýòî íå èìåëî çíà÷åíèÿ, ïîòîìó ÷òî îí îäèíàêîâî õîðîøî âëàäåë
âñåìè âèäàìè îðóæèÿ. Âåäü ýòî Áåíåäèêò íàó÷èë ìåíÿ ôåõòîâàòü...
Ìîæåò áûòü, âëîæèòü øïàãó â íîæíû áóäåò íå òîëüêî ó÷òèâî, íî è
ðàçóìíî. Âäðóã îí çàõî÷åò ñíà÷àëà ïîãîâîðèòü? ß ïîíèìàë, ÷òî ñàì
íàïðàøèâàþñü íå íåïðèÿòíîñòè, íî íè÷åãî íå ìîã ñ ñîáîþ ïîäåëàòü. Ìíå áûëî
ñòðàøíî.
ß âûòåð ìîêðóþ îò ïîòà ëàäîíü î ïëàù â òîò ìîìåíò, êîãäà Áåíåäèêò
ïîêàçàëñÿ çà ïîâîðîòîì. Äóìàþ, ìû óâèäåëè äðóã äðóãà îäíîâðåìåííî, è îí
òóò æå îñëàáèë ïîâîäüÿ, ïåðåõîäÿ ñ ãàëîïà íà ðûñü. Îäíàêî îñòàíàâëèâàòüñÿ
îí ÿâíî íå ñîáèðàëñÿ.
Ó ìåíÿ âîçíèêëî òàêîå îùóùåíèå, ÷òî ñâåðøàåòñÿ âåëèêîå òàèíñòâî.
Îêðóæàþùèé ìèð ñòàë íåðåàëåí. Êàçàëîñü, âðåìÿ îñòàíîâèëîñü, è ÿ æäàë öåëóþ
âå÷íîñòü, ãëÿäÿ íà ÷åëîâåêà, êîòîðûé áûë ìîèì áðàòîì.  ãðÿçíîé îäåæäå, ñ
ëèöîì, ïî÷åðíåâøèì îò êîïîòè, îí ïðèáëèæàëñÿ êî ìíå, íåëåïî çàäðàâ îáðóáîê
ïðàâîé ðóêè ê íåáó. Îãðîìíûé ÷åðíûé êîíü ñ êðàñíîé ãðèâîé è êðàñíûì
õâîñòîì áåøåíî âðàùàë ãëàçàìè. Íà ãóáàõ åãî çàñòûëè êëî÷üÿ ïåíû, è äûøàë
îí òàê òÿæåëî, ÷òî áîëüíî áûëî íà íåãî ñìîòðåòü. Øïàãà Áåíåäèêòà âèñåëà íà
ïåðåâÿçè çà ñïèíîé. Óïðàâëÿÿ êîíåì ñ ïîìîùüþ íîã, îí ñâåðíóë ñ äîðîãè, íå
îòðûâàÿ îò ìåíÿ ãîðÿùåãî âçãëÿäà. Ëåâàÿ ðóêà åãî âçìåòíóëàñü, ñëîâíî
îòäàâàÿ ñàëþò, è óõâàòèëàñü çà ýôåñ, òîð÷àâøèé íàä ïðàâûì ïëå÷îì. Øïàãà ñî
ñâèñòîì âûëåòåëà èç íîæåí, î÷åðòèëà ñâåðêàþùèé ïîëóêðóã è çàìåðëà,
íàöåëåííàÿ äëÿ ñìåðòåëüíîãî óäàðà. Ñòàëü êëèíêà áëåñòåëà, êàê îñêîëîê
çåðêàëà.  ýòó ìèíóòó Áåíåäèêò áûë íàñòîëüêî âåëè÷åñòâåí, ÷òî ÿ äàæå
ðàñòðîãàëñÿ. Åãî øïàãó, íàïîìèíàþùóþ ôîðìîé êîñó, ÿ âèäåë ðàíüøå. Òîëüêî
òîãäà ìû ñòîÿëè ïëå÷îì ê ïëå÷ó è îòðàæàëè íàïàäåíèå âðàãîâ, êîòîðûõ, êàê ÿ
ñ÷èòàë, ïîáåäèòü áûëî íåâîçìîæíî.  òó íî÷ü Áåíåäèêò äîêàçàë, ÷òî ÿ
îøèáàþñü. Òåïåðü ýòî ãðîçíîå îðóæèå îí íàïðàâèë ïðîòèâ ìåíÿ, è íåîæèäàííî
ÿ ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ìîãó óìåðåòü, - îùóùåíèå, êîòîðîå ÿ èñïûòûâàë âïåðâûå
â æèçíè.
Ìîå îöåïåíåíèå ïðîøëî, è ÿ îòñòóïèë, âñòàâ çà ìîëîäûå äåðåâöà. Êîíü
Áåíåäèêòà îñòàíîâèëñÿ, çàõðèïåë è ïîâåðíóëñÿ áîêîì, âûáðàñûâàÿ èç-ïîä
êîïûò êîìüÿ òîðôà. Èõ íîçäðåé åãî øåë ïàð. Ðóêà Áåíåäèêòà ìåëüêíóëà ñ
ìîëíèåíîñíîé áûñòðîòîé, ïîäîáíî ÿçûêó æàáû; ïåðåðóáëåííîå äåðåâöå ïðèìåðíî
â òðè äþéìà òîëùèíîé ïîñòîÿëî íà ìåñòå è ìåäëåííî óïàëî íà òðàâó.
Êàáëóêè ñàïîã ñî ñòóêîì óäàðèëè â çåìëþ, è âîò óæå Áåíåäèêò øåë êî
ìíå, íåáðåæíî ïîìàõèâàÿ øïàãîé íàïðàâî è íàëåâî, à ìîëîäûå äåðåâöà ïàäàëè,
îñâîáîæäàÿ åìó ïóòü. Åñëè á òîëüêî îí íå áûë òàêè óâåðåííûì â ñåáå, åñëè á
òîëüêî îí íå áûë Áåíåäèêòîì...
- Áåíåäèêò, - ïðîèçíåñ ÿ ñàìûì îáû÷íûì òîíîì. - Îíà óæå âçðîñëàÿ è
âïðàâå ïðèíèìàòü ëþáûå ðåøåíèÿ ñàìîñòîÿòåëüíî.
Îí è áðîâüþ íå ïîâåë. Êëèíîê çâåíåë, ïðîíîñÿñü ïî âîçäóõó, òóïî
âãðûçàëñÿ â äåðåâî, çàìåäëÿë äâèæåíèå íà äîëþ ñåêóíäû è âíîâü çâåíåë ñ
ïðåæíåé ñèëîé.
ß ïîäíÿë Ãðåéñâàíäèð, íàïðàâèâ îñòðèå åìó â ãðóäü.
- Íè øàãó äàëüøå! ß íå õî÷ó ñ òîáîé äðàòüñÿ!
Îí âñòàë â ïîçèöèþ è ïðîèçíåñ òîëüêî îäíî ñëîâî:
- Óáèéöà!
Çàòåì íåóëîâèìûì äâèæåíèåì îí îòáèë ìîþ øïàãó äàëåêî â ñòîðîíó. ß
áëîêèðîâàë ïðÿìîé óäàð è ñäåëàë âûïàä, êîòîðûé Áåíåäèêò íåáðåæíî
îòïàðèðîâàë, ïðîäîëæàÿ íàñòóïàòü.
 - Íå ïîíèìàþ, - ñêàçàë ÿ, îòðàæàÿ àòàêó. - ß äàâíî íèêîãî íå óáèâàë.
Òåì áîëåå â Àâàëîíå.
Î÷åðåäíîå ïåðåðóáëåííîå äåðåâöå íà÷àëî ïàäàòü, è Áåíåäèêò ÷óòü áûëî
ìåíÿ íå äîñòàë. ß óñïåë îòñêî÷èòü â ïîñëåäíþþ ñåêóíäó.
- Óáèéöà! - ïîâòîðèë îí.
- ß íå ïîíèìàþ, î ÷åì òû ãîâîðèøü.
- Ëæåö!
ß óïåðñÿ íîãàìè â çåìëþ è ïåðåñòàë îòñòóïàòü. ×åðò ïîáåðè! Êàêàÿ
áåññìûñëèöà - óìèðàòü èç-çà ïîñòóïêà, êîòîðîãî òû íå ñîâåðøàë! ß ñòàë
ôåõòîâàòü áûñòðåå, ïûòàÿñü íàéòè íåçàùèùåííîå äëÿ àòàêè ìåñòî.
Òàêîãî ìåñòà íå ñóùåñòâîâàëî.
- Ïî êðàéíåé ìåðå ñêàæè, â ÷åì äåëî! - âñêðè÷àë ÿ. - Ïðîøó òåáÿ!
Íî Áåíåäèêò, âèäèìî, ñêàçàë âñå, ÷òî õîòåë. Îí ïðîäîëæàë èäòè âïåðåä,
è ÿ âíîâü âûíóæäåí áûë îòñòóïèòü. Ôåõòîâàòü ñ Áåíåäèêòîì áûëî âñå ðàâíî,
÷òî äðàòüñÿ ñ ãîðíîé ëàâèíîé. ß ïîäóìàë, ÷òî îí ñîøåë ñ óìà, íî ëåã÷å îò
ýòîãî ìíå íå ñòàëî. Åñëè á íà åãî ìåñòå îêàçàëñÿ êòî-íèáóäü äðóãîé, ïîòåðÿ
ðàññóäêà ðàíî èëè ïîçäíî çàñòàâèëà áû åãî äîïóñòèòü îøèáêó. Íî ðåôëåêñû
ìîåãî áðàòà âûðàáàòûâàëèñü íà ïðîòÿæåíèè ìíîãèõ âåêîâ, è ÿ áûë èñêðåííå
óáåæäåí, ÷òî äâèæåíèÿ Áåíåäèêòà îñòàíóòñÿ ñòîëü æå óâåðåííûìè è
îòòî÷åííûìè, äàæå åñëè åìó âûðåæóò ìîçæå÷îê.
Ìîå âíèìàíèå áûëî íàñòîëüêî ïîãëîùåíî ïîåäèíêîì, ÷òî ÿ íå çàìåòèë,
êàê â íåãî âìåøàëñÿ Ãàíåëîí.
Èçäàâ áîåâîé êëè÷, îí íàêèíóëñÿ íà Áåíåäèêòà ñçàäè è ïðèæàë åãî ðóêó
ñî øïàãîé ê òóëîâèùó.
Ïîæåëàé ÿ óáèòü Áåíåäèêòà â ýòîò ìîìåíò, ó ìåíÿ íè÷åãî íå ïîëó÷èëîñü
áû, ïîñêîëüêó Ãàíåëîí íåäîîöåíèë ñèëó è ëîâêîñòü ìîåãî áðàòà.
 ìãíîâåíèå îêà îí îòêëîíèëñÿ âïðàâî, ïðèêðûâàÿñü Ãàíåëîíîì êàê
ùèòîì, è óäàðèë åãî îáðóáêîì ïðàâîé ðóêè â âèñîê. Ïîäõâàòèâ îáìÿêøåå òåëî,
îí ÷òî áûëî ñèë øâûðíóë åãî â ìîþ ñòîðîíó. ß åëå óñïåë îòñêî÷èòü, à
Áåíåäèêò ïîäîáðàë ñ çåìëè îáðîíåííóþ øïàãó è ñíîâà êèíóëñÿ â íàñòóïëåíèå.
Êðàåøêîì ãëàçà ÿ óâèäåë, ÷òî Ãàíåëîí íåïîäâèæíî ëåæèò øàãàõ â äåñÿòè îò
ìåíÿ.
È âíîâü ÿ ëèøü ïàðèðîâàë àòàêè, ïðîäîëæàÿ îòñòóïàòü. Ïðî çàïàñ ÿ
äåðæàë îäíó ìàëåíüêóþ õèòðîñòü, õîòÿ ìíå ïðèñêîðáíî áûëî äóìàòü, ÷òî îíà
íå óäàñòñÿ è òîãäà Ýìáåð ëèøèòñÿ ñâîåãî çàêîííîãî âëàäûêè.
Ê ñîæàëåíèþ, ôåõòîâàòü ñ ëåâøîé âñåãäà òðóäíåå, ÷åì ñ ïðàâøîé. Òóò
ìíå íå ïîâåçëî, ïîòîìó ÷òî ÿ äîëæåí áûë êîå-÷òî ïðîâåðèòü, à èçëèøíå
ðèñêîâàòü íå õîòåë. Âïðî÷åì, âûõîäà ó ìåíÿ íå áûëî.
Ñäåëàâ øàã íàçàä è î÷óòèâøèñü âíå ïðåäåëîâ äîñÿãàåìîñòè åãî øïàãè, ÿ
îòêëîíèë êîðïóñ è áðîñèëñÿ â àòàêó. Ýòî áûë äî òîíêîñòè ðàññ÷èòàííûé
ìàíåâð, íî ðåçóëüòàò ïîëó÷èëñÿ ñîâåðøåííî íåîæèäàííûì (ÿ äî ñèõ ïîð
óáåæäåí, ÷òî ìíå ïðîñòî ïîâåçëî), ïîòîìó ÷òî ìíå óäàëîñü ïðîáèòü åãî
çàùèòó è çàäåòü ìî÷êó óõà. ß ïîïûòàëñÿ ðàçâèòü óñïåõ, íî ê Áåíåäèêòó áûëî
íå ïîäñòóïèòüñÿ. Îí äàæå íå îáðàòèë âíèìàíèÿ íà ýòó ïóñòÿêîâóþ öàðàïèíó,
õîòÿ êðîâü êàïàëà íà ïëå÷î. Âïðî÷åì, ìíå òîæå íå ñòîèëî îòâëåêàòüñÿ ïî
ïóñòÿêàì.
ß ñäåëàë òî, ÷òî äîëæåí áûë ñäåëàòü è ÷åãî áîÿëñÿ. ß ÷óòü-÷óòü
îòêðûëñÿ, çíàÿ, ÷òî îí ìãíîâåííî âîñïîëüçóåòñÿ ìîåé îïëîøíîñòüþ è íàíåñåò
ïðÿìîé óäàð â ñåðäöå.
ß íå îøèáñÿ. Ìíå äî ñèõ ïîð íå õî÷åòñÿ âñïîìèíàòü, êàê áëèçîê ÿ áûë
òîãäà ê ñìåðòè.
È âíîâü ÿ íà÷àë îòñòóïàòü, âûáèðàÿñü íà îòêðûòîå ìåñòî. ß òîëüêî
çàùèùàëñÿ, íå ïðîâîäÿ íè îäíîé àòàêè, äåëàÿ âèä, ÷òî íè÷åãî íå ìîãó
ïðèäóìàòü.
Çàòåì ÿ îïÿòü îòêðûëñÿ òî÷íî êàê æå, êàê â ïåðâûé ðàç, è îïÿòü
îñòàíîâèë Áåíåäèêòà â ñàìûé ïîñëåäíèé ìîìåíò, à îí ñòàë òåñíèòü ìåíÿ ñ
óäâîåííîé ñèëîé, ïðèæèìàÿ ê îáî÷èíå ×åðíîé Äîðîãè.
Òóò ÿ íàêîíåö ïåðåñòàë îòñòóïàòü, óïåðñÿ íîãàìè â çåìëþ è ïîñòåïåííî
ñòàë ìåíÿòü ïîëîæåíèå òåëà, ñòðåìÿñü î÷óòèòüñÿ èìåííî òàì, ãäå çàäóìàë.
Ìíå ïðèäåòñÿ ñäåðæèâàòü åãî àòàêè íåñêîëüêî ìãíîâåíèé, ÷òîáû îí âñòàë...
 Ýòî áûëè î÷åíü íåïðèÿòíûå ìãíîâåíèÿ, íî ÿ áèëñÿ îò÷àÿííî, òàê êàê
òåðÿòü ìíå áûëî íå÷åãî.
Çàòåì ÿ îïÿòü îòêðûëñÿ.
ß çíàë, ÷òî ìåíÿ æäåò âñå òîò æå ïðÿìîé óêîë â ñåðäöå, è ïîýòîìó
ïðèãîòîâèëñÿ çàðàíåå. Íå äîæèäàÿñü êîíöà àòàêè, ÿ ñëåãêà óäàðèë ïî åãî
øïàãå, îòáèâàÿ åå â ñòîðîíó, ñïðóæèíèë íîãè è ïðûãíóë íàçàä, îêàçàâøèñü íà
×åðíîé Äîðîãå.  òó æå ñåêóíäó ÿ âûòÿíóë Ãðåéñâàíäèð âî âñþ äëèíó ðóêè,
ïî÷òè êàñàÿñü ïëå÷à Áåíåäèêòà.
Îí ñäåëàë òî, íà ÷òî ÿ íàäåÿëñÿ. Ïðåíåáðåæèòåëüíî îòáèâ ìîþ øïàãó, îí
øàãíóë âïåðåä...
...È âñòóïèë íà ïîëÿíêó ÷åðíîé òðàâû, êîòîðóþ ÿ ïåðåïðûãíóë.
Ñíà÷àëà ÿ äàæå íå îñìåëèëñÿ ïîãëÿäåòü âíèç. ß ñòîÿë è äðàëñÿ, íå
îòñòóïàÿ íè íà øàã, ïðåäîñòàâèâ ôëîðå âîçìîæíîñòü îñóùåñòâèòü ñâîé
çàìûñåë.
Ïðîøëî íå ìåíüøå ìèíóòû, ïðåæäå ÷åì Áåíåäèêò ïîíÿë, ÷òî ñ íèì
ïðîèçîøëî íå÷òî íåïîíÿòíîå. Îí ïîïûòàëñÿ ïåðåäâèíóòü íîãè, è íà ëèöå åãî
ïîÿâèëîñü ñíà÷àëà èçóìëåíèå, ïîòîì áåñïîêîéíîå âûðàæåíèå. Òðàâà âûïîëíèëà
ñâîþ ìèññèþ.
Ïðàâäà, ÿ ñîìíåâàëñÿ, ÷òî åé óäàñòñÿ äîëãî óäåðæàòü Áåíåäèêòà, è
ïîýòîìó ÿ îòáåæàë â ñòîðîíó è ñíîâà ÷åðåç íåå ïåðåïðûãíóë, òåïåðü â
îáðàòíîì íàïðàâëåíèè. Áåíåäèêò ïîïûòàëñÿ ïîâåðíóòüñÿ, íî íîãè åãî äî ñàìûõ
êîëåí áûëè êàê â òèñêàõ, è îí ïîêà÷íóëñÿ, ñ òðóäîì óäåðæàâ ðàâíîâåñèå.
ß îñòàíîâèëñÿ çà åãî ñïèíîé. Îäèí âûïàä - è ìîé áðàò ñòàë áû
ïîêîéíèêîì, íî, åñòåñòâåííî, ñåé÷àñ â ýòîì íå áûëî íåîáõîäèìîñòè.
Îí ïåðåêèíóë ðóêó ñî øïàãîé ÷åðåç ïëå÷î è ïîñòåïåííî íà÷àë
âûñâîáîæäàòü ëåâóþ íîãó, íàïðÿæåííî ñëåäÿ çà êàæäûì ìîèì äâèæåíèåì.
ß ñäåëàë øàã âïðàâî è óäàðèë åãî êëèíêîì Ãðåéñâàíäèð ïëàøìÿ ïî øåå.
Áåíåäèêò çàñòûë íà ìåñòå, ñëåãêà îãëóøåííûé, è òîãäà ÿ ïîäîøåë ê íåìó
âïëîòíóþ è ñòóêíóë êîñòÿøêàìè ïàëüöåâ ïî ïî÷êå, à êîãäà îí ñîãíóëñÿ -
ñíîâà ïî øåå, íà ýòîò ðàç êóëàêîì. Áåíåäèêò óïàë êàê ïîäêîøåííûé, à ÿ
âûòàùèë øïàãó èç åãî ðóêè è îòáðîñèë äàëåêî â ñòîðîíó. Êðîâü ïðîäîëæàëà
òå÷ü èç ìî÷êè óõà ìîåãî ïîòåðÿâøåãî ñîçíàíèå áðàòà, ñîçäàâàÿ âïå÷àòëåíèå
êàêîé-òî ýêçîòè÷åñêîé ñåðüãè.
ß îòëîæèë Ãðåéñâàíäèð, ñõâàòèë Áåíåäèêòà ïîä ìûøêè è îòòàùèë îò
×åðíîé Äîðîãè. Òðàâà ñîïðîòèâëÿëàñü èçî âñåõ ñèë, íî ÿ íàïðÿã ìóñêóëû è
îäåðæàë âåðõ.
Î÷íóâøèéñÿ Ãàíåëîí, õðîìàÿ, ïîäîøåë êî ìíå è óñòàâèëñÿ íà Áåíåäèêòà.
- Ýòî - âîèí! - âîñêëèêíóë îí. - Äà, ýòî - âîèí! ×òî âû ñîáèðàåòåñü ñ
íèì äåëàòü?
ß ïîäíÿë Áåíåäèêòà íà ðóêè.
- Îòíåñòè ê ôóðãîíó. À òû ïîäáåðè, ïîæàëóéñòà, íàøè øïàãè.
- Õîðîøî.
ß ïîøåë ïî äîðîãå è, ïîðàâíÿâøèñü ñ ôóðãîíîì, áåðåæíî ïîëîæèë
Áåíåäèêòà ïîä âûñîêîå äåðåâî, ðîñøåå íà îáî÷èíå. Ñëàâà áîãó, îí òàê è íå
ïðèøåë â â ñîçíàíèå è òåì èçáàâèë ìåíÿ îò ëèøíèõ õëîïîò.
Êîãäà Ãàíåëîí âåðíóëñÿ, ÿ âëîæèë øïàãè â íîæíû, à ïîòîì ïîïðîñèë åãî
ðàçâÿçàòü íåñêîëüêî êîðîáîê è ïðèíåñòè ìíå âåðåâêè. Îí îòïðàâèëñÿ
âûïîëíÿòü ìîå ïîðó÷åíèå, à ÿ áûñòðî îáûñêàë Áåíåäèêòà è íàøåë òî, ÷òî
èñêàë.
Ìû êðåïêî ïðèâÿçàëè Áåíåäèêòà ê ñòâîëó äåðåâà, ñòðåíîæèëè ÷åðíîãî
êîíÿ ó áëèæàéøåãî êóñòà è ïîâåñèëè íà òîò æå êóñò øïàãó, íàïîìèíàâøóþ
êîñó.
Çàòåì ÿ çàáðàëñÿ íà êîçëû, à Ãàíåëîí ñåë ðÿäîì.
- Âû ðåøèëè îñòàâèòü åãî çäåñü? - ñïðîñèë îí.
- Âðåìåííî.
ß âñòðÿõíóë âîææàìè, è ìû ïëàâíî ïîêàòèëè ïî äîðîãå. Ãàíåëîí íå
óòåðïåë è îãëÿíóëñÿ.
- Âàø áðàò âñå åùå áåç ñîçíàíèÿ, - ñîîáùèë îí è, ïîìîë÷àâ äîáàâèë: -
íèêòî íå ìîã òàê çàïðîñòî ìåíÿ áðîñèòü. Îäíîé ëåâîé.
- Èìåííî ïîýòîìó ÿ ïðèêàçàë òåáå æäàòü ìåíÿ ó ôóðãîíà, à íå ëåçòü â
äðàêó.
- À ÷òî ñ íèì òåïåðü áóäåò?
- ß ïîçàáî÷óñü î Áåíåäèêòå.
- Çíà÷èò, çà íåãî ìîæíî íå áåñïîêîèòüñÿ?
ß êèâíóë.
- Ýòî õîðîøî.
Ïðèìåðíî ÷åðåç äâå ìèëè ÿ îñòàíîâèë ëîøàäåé è ñïðûãíóë íà çåìëþ.
- Íå óäèâëÿéñÿ, ÷òî áû íè ñëó÷èëîñü, - ñêàçàë ÿ Ãàíåëîíó. - ß
ïîñòàðàþñü, ÷òîáû Áåíåäèêòó îêàçàëè ïîìîùü.
ß ñîøåë ñ äîðîãè, âñòàë â òåíè äåðåâüåâ è âûòàùèë êîëîäó êàðò,
êîòîðóþ, åñòåñòâåííî, Áåíåäèêò âñåãäà íîñèë ñ ñîáîé. Áûñòðî ïðîñìîòðåâ åå,
ÿ âûáðàë êàðòó Æåðàðà, à îñòàëüíûå ïîëîæèë îáðàòíî â äåðåâÿííûé ÿùè÷åê ñ
èíêðóñòàöèåé ñëîíîâîé êîñòüþ íà êðûøêå è îáèòûé èçíóòðè øåëêîì. Áåíåäèêò
áåðåæíî îòíîñèëñÿ ê âåùàì.
ß äåðæàë ïåðåä ñîáîé êàðòó Æåðàðà è ñìîòðåë íà íåå.
×åðåç íåêîòîðîå âðåìÿ îíà ñòàëà òåïëîé íà îùóïü, èçîáðàæåíèå
çàøåâåëèëîñü. ß ïî÷óâñòâîâàë ïðèñóòñòâèå Æåðàðà. Îí áûë â Ýìáåðå è øåë ïî
îäíîé èç óëèö, êîòîðóþ ÿ ñðàçó óçíàë. Îí áûë î÷åíü íà ìåíÿ ïîõîæ, òîëüêî
ïîäáîðîäîê ÷óòü áîëüøå âûäàâàëñÿ âïåðåä, à òåëî êàçàëîñü íåîáû÷àéíî
ìîùíûì. ß çàìåòèë, ÷òî Æåðàð îòïóñòèë áîðîäó.
Îí ðåçêî îñòàíîâèëñÿ è óñòàâèëñÿ íà ìåíÿ.
- Êîðâèí!
- Äà, Æåðàð. Òû ïðåêðàñíî âûãëÿäèøü.
- Òâîè ãëàçà! Òû âèäèøü!
- Äà, ÿ âèæó.
- Ãäå òû?
- Ïðèõîäè â ãîñòè, óçíàåøü.
Îí ïðèùóðèëñÿ.
- Íèêàê íå ìîãó, Êîðâèí. Èçâèíè, íî ñåãîäíÿ ÿ çàíÿò.
- Ðå÷ü èäåò î Áåíåäèêòå. Íàñêîëüêî ÿ çíàþ, òîëüêî òû ìîæåøü åìó
ïîìî÷ü.
- Áåíåäèêòó?! Ó íåãî ÷òî-íèáóäü ñëó÷èëîñü?
- Äà.
- Òîãäà ïî÷åìó îí ñàì êî ìíå íå îáðàòèëñÿ?
- Ó íåãî íåò òàêîé âîçìîæíîñòè.
- ×òî òû èìååøü â âèäó?
- Ñëèøêîì äîëãî îáúÿñíÿòü. Ïîâåðü, Áåíåäèêòó íåîáõîäèìà òâîÿ ïîìîùü.
Îí çàêóñèë íèæíþþ ãóáó.
- À ñàì òû íå ìîæåøü åå îêàçàòü?
- Íåò.
- À ÿ ìîãó?
- Áåçóñëîâíî.
Îí âçÿëñÿ çà ýôåñ øïàãè.
- Ìíå áû íå õîòåëîñü äóìàòü, ÷òî òû ðåøèë çàìàíèòü ìåíÿ â ëîâóøêó,
Êîðâèí.
- ß ãîâîðþ ïðàâäó. Åñëè á ÿ õîòåë òåáÿ îáìàíóòü, òî ïðèäóìàë áû
èñòîðèþ êóäà áîëåå óáåäèòåëüíóþ.
Îí òÿæåëî âçäîõíóë.
- Õîðîøî.
- Æäó òåáÿ, - ñêàçàë ÿ è ïðîòÿíóë ðóêó.
Îí êèâíóë. Ñäåëàë øàã âïåðåä. Õëîïíóë ìåíÿ ïî ïëå÷ó. Óëûáíóëñÿ.
- Êîðâèí. ß ðàä, ÷òî ó òåáÿ åñòü ãëàçà.
ß îòâåðíóëñÿ.
- Ñïàñèáî.
- Êòî ýòî â ôóðãîíå?
- Äðóã. Åãî çîâóò Ãàíåëîí.
- À ãäå Áåíåäèêò? ×òî ñëó÷èëîñü?
ß ìàõíóë ðóêîé.
- Ïðèìåðíî â äâóõ ìèëÿõ îòñþäà, ó ñàìîé îáî÷èíû. Îí êðåïêî ïðèâÿçàí ê
äåðåâó.
 - Òîãäà ïî÷åìó òû çäåñü?
- Ñêðûâàþñü îò ïîãîíè.
- Êòî çà òîáîé ãîíèòñÿ?
- Áåíåäèêò. Ýòî ÿ ñâÿçàë Áåíåäèêòà, à åãî êîíÿ ñòðåíîæèë ðÿäîì.
Æåðàð íàõìóðèëñÿ.
- Íå ïîíèìàþ.
ß ïîêà÷àë ãîëîâîé.
- Ïðîèçîøëî êàêîå-òî íåäîðàçóìåíèå. Áåíåäèêò íå ïîæåëàë ìåíÿ
âûñëóøàòü, è ìû ñêðåñòèëè øïàãè. Ìíå óäàëîñü îãëóøèòü åãî è ïðèâÿçàòü ê
äåðåâó. ß íå ìîã ïîñòóïèòü èíà÷å, ïîòîìó ÷òî, ïðèäÿ â ñîçíàíèå, îí òóò æå
íàêèíóëñÿ áû íà ìåíÿ åùå ðàç. Íî â áåñïîìîùíîì ñîñòîÿíèè åãî òîæå íåëüçÿ
îñòàâèòü, ïîýòîìó ÿ ïîçâàë òåáÿ. Ïîæàëóéñòà, îñâîáîäè Áåíåäèêòà è îòâåäè
åãî äîìîé.
- À òû ÷òî ñîáèðàåøüñÿ äåëàòü?
- Óáðàòüñÿ îòñþäà êàê ìîæíî ñêîðåå è ñêðûòüñÿ íà îòðàæåíèÿõ. Òû
îêàæåøü íàì îáîèì áîëüøóþ óñëóãó, åñëè óãîâîðèøü Áåíåäèêòà ïðåêðàòèòü
ïðåñëåäîâàíèå. ß íå õî÷ó ñ íèì äðàòüñÿ.
- Ïîíÿòíî. Ìîæåò, âñå-òàêè ðàññêàæåøü ìíå, ÷òî ñëó÷èëîñü?
- Ñàì íå ïîéìó. Îí íàçâàë ìåíÿ óáèéöåé. Äàþ òåáå ÷åñòíîå ñëîâî, ÷òî
çà âñå âðåìÿ ïðåáûâàíèÿ â Àâàëîíå ÿ íèêîãî íå óáèâàë. Ïîæàëóéñòà, ïåðåäàé
ýòî Áåíåäèêòó. Ó ìåíÿ íåò ïðè÷èí òåáå ëãàòü, è ÿ êëÿíóñü, ÷òî ãîâîðþ
ïðàâäó. Åñòü åùå îäíî îáñòîÿòåëüñòâî, èç-çà êîòîðîãî îí ìîã ìåíÿ
âîçíåíàâèäåòü. Åñëè Áåíåäèêò óïîìÿíåò î íåì, ñêàæè, ÷òîáû îí ñåðüåçíî
ïîãîâîðèë ñ Äàðîé. Îíà âñå åìó îáúÿñíèò.
- ×òî èìåííî?
ß ïîæàë ïëå÷àìè.
- Åñëè Áåíåäèêò çàâåäåò ýòîò ðàçãîâîð, òû âñå óçíàåøü. Åñëè íåò,
ïîçàáóäü î òîì, ÷òî ÿ òåáå ðàññêàçàë.
- Çíà÷èò, ñ Äàðîé?
- Äà.
- Õîðîøî, ÿ âûïîëíþ òâîþ ïðîñüáó... Ïîñëóøàé, êàê òåáå óäàëîñü áåæàòü
èç Ýìáåðà?
ß óëûáíóëñÿ.
- Ïðàçäíîå ëþáîïûòñòâî? Èëè òû ãîòîâèøüñÿ ê õóäøåìó?
Îí óõìûëüíóëñÿ.
- Õîòåëîñü áû çíàòü, íà âñÿêèé ñëó÷àé.
- Óâû, áðàò ìîé! Ìèð íå ïîäãîòîâëåí ê ýòîìó çíàíèþ. Åñëè á ÿ êîìó
ñêàçàë, òî òîëüêî òåáå, íî òû íè÷åãî íå âûèãðàåøü, à ìíå îíî ìîæåò
ïðèãîäèòüñÿ â áóäóùåì.
- Èíûìè ñëîâàìè, òû íàøåë ñïîñîá ïîÿâëÿòüñÿ â Ýìáåðå è èñ÷åçàòü èç
íåãî, êîãäà òåáå âçäóìàåòñÿ. ×òî òû íàìåðåí ïðåäïðèíÿòü, Êîðâèí?
- À òû êàê äóìàåøü?
- Îòâåò, åñòåñòâåííî, íàïðàøèâàåòñÿ ñàì ñîáîé. Íå çíàþ, ÷òî è
ñêàçàòü. ß â ðàñòåðÿííîñòè.
- Ïî÷åìó?
Îí óêàçàë â ñòîðîíó ×åðíîé Äîðîãè.
- Îíà äîõîäèò óæå äî ïîäíîæüÿ Êîëâèðà. Ðàçíîîáðàçíûå òâàðè èñïîëüçóþò
åå äëÿ íàïàäåíèÿ íà Ýìáåð. Ìû çàùèùàåìñÿ è âñåãäà ïîáåæäàåì, íî îíè
àòàêóþò âñå ÷àùå, âñå ÿðîñòíåå. Ñåé÷àñ íå âðåìÿ äóìàòü î òðîíå, Êîðâèí.
- Íàîáîðîò. Ñàìîå âðåìÿ î íåì ïîäóìàòü.
- Òû ãîâîðèøü î ñåáå, à ÿ - î áëàãîïîëó÷èè Ýìáåðà.
- Ýðèê ñïðàâëÿåòñÿ ñî ñâîèìè îáÿçàííîñòÿìè?
- Áåçóñëîâíî. ß æå ñêàçàë, ÷òî ìû âñåãäà ïîáåæäàåì.
- ß íå î òîì. Îí ïûòàëñÿ âûÿñíèòü ïðè÷èíó âîçíèêíîâåíèÿ ×åðíîé
Äîðîãè?
- ß è ñàì ïðîøåë ïî íåé äîâîëüíî áîëüøîå ðàññòîÿíèå.
- È?...
- Ìíå íå óäàëîñü äîéòè äî êîíöà. Òû âåäü çíàåøü, ÷òî ÷åì äàëüøå îò
Ýìáåðà, òåì íåïîíÿòíåå ñòàíîâÿòñÿ îòðàæåíèÿ?
- Äà.
 - ...À ïîòîì òû òåðÿåøü íàä íèìè êîíòðîëü è ïîñòåïåííî ñõîäèøü ñ óìà?
- Äà.
- ...Çà ýòèìè îòðàæåíèÿìè ëåæèò öàðñòâî õàîñà. ß óáåæäåí, ÷òî äîðîãà
âåäåò òóäà, Êîðâèí.
- Çíà÷èò, ìîè îïàñåíèÿ ïîäòâåðæäàþòñÿ, - ñêàçàë ÿ.
- Âîò ïî÷åìó, íåçàâèñèìî îò òîãî, ñêëîíÿþñü ÿ íà òâîþ ñòîðîíó èëè
íåò, ìíå õî÷åòñÿ, ÷òîáû òû îòêàçàëñÿ îò îñóùåñòâëåíèÿ ñâîèõ ïëàíîâ.
Áåçîïàñíîñòü ãîñóäàðñòâà - ïðåæäå âñåãî.
- Ïîíÿòíî. Áóäåì ñ÷èòàòü, ÷òî íàø ðàçãîâîð çàêîí÷åí.
- Êàêîå ðåøåíèå òû ïðèíÿë?
- Òû âåäü íå çíàë ìîèõ ïëàíîâ, ïîýòîìó íåò ñìûñëà ãîâîðèòü, ÷òî îíè
îñòàëèñü íåèçìåííûìè. È òåì íå ìåíåå îíè îñòàëèñü íåèçìåííûìè.
- ß íå óâåðåí, ÷òî õî÷ó ïîæåëàòü òåáå óäà÷è, íî ñ÷àñòüÿ æåëàþ îò âñåé
äóøè. ß ðàä, ÷òî òû ñíîâà âèäèøü. - Îí êðåïêî ïîæàë ìíå ðóêó. - À òåïåðü
ïîéäó ê Áåíåäèêòó. ß ïðàâèëüíî òåáÿ ïîíÿë? Ñ íèì âñå â ïîðÿäêå?
- Áåçóñëîâíî. ß ëèøü îãëóøèë åãî. Íå çàáóäü ïåðåäàòü òî, î ÷åì
ïðîñèë.
- Íå çàáóäó.
- È îòâåäè åãî â Àâàëîí.
- Ïîñòàðàþñü.
- ×òî æ, äî ñâèäàíèÿ, Æåðàð.
- Äî ñâèäàíèÿ, Êîðâèí.
Îí ïîâåðíóëñÿ è ïîøåë ïî äîðîãå. ß ñìîòðåë åìó âñëåä, ïîêà îí íå
ñêðûëñÿ çà ïîâîðîòîì, çàòåì ïîëîæèë åãî êàðòó â êîëîäó, çàáðàëñÿ íà êîçëû
è âíîâü ïîåõàë ïî äîðîãå, âåäóùåé â Àíòâåðïåí.

8
ß ñòîÿë íà âåðøèíå õîëìà, ïîðîñøåãî êóñòàðíèêîì, è ñìîòðåë íà äîì.
Íàñòðîåíèå ó ìåíÿ áûëî ñêâåðíîå.
ß è ñàì íå çíàë, ÷òî îæèäàë óâèäåòü. Ïîæàðèùå? Ìàøèíó ó ïîäúåçäà?
Ñ÷àñòëèâîå ñåìåéñòâî, îòäûõàþùåå íà âåðàíäå, ìåáëèðîâàííîé êðàñíûì
äåðåâîì? Âîîðóæåííóþ îõðàíó?
Êðûøà äîìà ïðîõóäèëàñü â íåñêîëüêèõ ìåñòàõ è òðåáîâàëà ñðî÷íîãî
ðåìîíòà. Ëóæàéêà çàðîñëà. Ñòðàííî åùå, ÷òî â äîìå áûëî âûáèòî âñåãî îäíî
îêíî, äà è òî ñçàäè.
Èòàê, íà ïåðâûé âçãëÿä, äîì âûãëÿäåë áðîøåííûì. ß çàäóìàëñÿ.
Ðàññòåëèâ íà çåìëå êóðòêó, ÿ óñåëñÿ íà åå è çàêóðèë. Äðóãèõ äîìîâ
ïîáëèçîñòè íå áûëî.
Çà àëìàçû ÿ ïîëó÷èë îêîëî ñåìèñîò òûñÿ÷ äîëëàðîâ, è íà çàêëþ÷åíèå
ñäåëêè óøëî ïîëòîðû íåäåëè. Èç Àíòâåðïåíà ìû ïåðååõàëè â Áðþññåëü, è
íåñêîëüêî âå÷åðîâ ïðîâåëè â Rue de Char et Pain, ãäå è âñòðåòèëèñü ñ
íóæíûì ìíå ÷åëîâåêîì.
Âûñëóøàâ ìîé çàêàç, Àðòóð êðàéíå óäèâèëñÿ. Áûâøèé îôèöåð ÂÂÑ,
íåâûñîêèé, õóäîé, ñ àêêóðàòíî ïîäñòðèæåííûìè óñèêàìè, îí ïðåðâàë ìåíÿ â
ñàìîì íà÷àëå ðàçãîâîðà è, ïîìèíóòíî êà÷àÿ ãîëîâîé, çàñûïàë âîïðîñàìè î
äîñòàâêå. Êîãäà ðå÷ü êëèåíòà çâó÷àëà íåâðàçóìèòåëüíî, Àðòóð âñåãäà
âîëíîâàëñÿ. Áîëüøå âñåãî íà ñâåòå åãî áåñïîêîèëî, ÷òî íåïðèÿòíîñòè ñ
îðóæèåì ìîãóò ïðîèçîéòè âî âðåìÿ èëè ñðàçó ïîñëå äîñòàâêè. Îí ïî÷åìó-òî
ñ÷èòàë, ÷òî ýòî ïîäðûâàåò åãî àâòîðèòåò, è îáû÷íî áûâàë êóäà óñëóæëèâåå
äðóãèõ, êîãäà ðå÷ü øëà î òðàíñïîðòèðîâêå. Ìîè ïëàíû åãî âçâîëíîâàëè ïî òîé
ïðîñòîé ïðè÷èíå, ÷òî ó ìåíÿ èõ âîîáùå íå áûëî.
Äåëî â òîì, ÷òî äëÿ ñîãëàøåíèé ïîäîáíîãî ðîäà òðåáóåòñÿ ñåðòèôèêàò,
ïîäòâåðæäàþùèé, ÷òî ãîñóäàðñòâî "Õ" äåéñòâèòåëüíî çàêàçàëî âîåííóþ òåõíèêó
è èìååò ïðàâî íà ýêñïîðò èç ñòðàíû-èçãîòîâèòåëÿ. Äîêóìåíò ýòîò ïðèäàåò
ñîãëàøåíèþ îôèöèàëüíûé õàðàêòåð, äàæå åñëè âñåì ÿñíî, ÷òî îðóæèå
îòïðàâèòñÿ â ãîñóäàðñòâî "Y", êàê òîëüêî ïåðåñå÷åò ãðàíèöó. Òàê óæ
ïîâåëîñü, ÷òî çà îïðåäåëåííóþ ïëàòó ìîæíî çàðó÷èòüñÿ ïîääåðæêîé
ïðåäñòàâèòåëÿ ïîñîëüñòâà ãîñóäàðñòâà "Õ" - æåëàòåëüíî òîãî, ó êîãî åñòü
ðîäñòâåííèêè èëè äðóçüÿ â ìèíèñòåðñòâå îáîðîíû, ãîòîâûå ïîäïèñàòü
ñåðòèôèêàò. Îí ñòîèò î÷åíü äîðîãî, íî ÿ óâåðåí, ÷òî Àðòóð â îäíó ñåêóíäó
íàçâàë áû è ñóììó, è ëþäåé, ê êîòîðûì íàäî áûëî îáðàòèòüñÿ.
- È âñå-òàêè êàê âû ñîáèðàåòåñü ïåðåïðàâèòü ãðóç? - â êîòîðûé ðàç
çàäàâàë îí âîïðîñ, çâó÷àâøèé â ðàçíûõ âàðèàíòàõ. - Êàê âû äîñòàâèòå åãî ê
ìåñòó íàçíà÷åíèÿ?
- Ïóñòü ýòî âàñ íå áåñïîêîèò. ß îáî âñåì ïîçàáî÷óñü.
Àðòóð îïÿòü ïîêà÷àë ãîëîâîé.
- Íå ìåëî÷èòåñü, ïîëêîâíèê. Íà ýòîì íå ñëåäóåò ýêîíîìèòü. - (äëÿ íåãî
ÿ áûë ïîëêîâíèêîì - ñàì íå çíàþ ïî÷åìó - ñî âðåìåíè íàøåé ïåðâîé âñòðå÷è,
ëåò äâåíàäöàòü íàçàä.) - íåò, íå ñëåäóåò. Ñýêîíîìèâ íåñêîëüêî äîëëàðîâ, âû
ðèñêóåòå ïîòåðÿòü âñå è íàæèòü êó÷ó íåïðèÿòíîñòåé. Ïîñëóøàéòå, ÷òî ÿ âàì
ñêàæó: åñòü ó ìåíÿ íà ïðèìåòå ìîëîäîé ïðåäñòàâèòåëü àôðèêàíñêîé
ðåñïóáëèêè, êîòîðûé î÷åíü íåäîðîãî áåðåò...
- Íåò. Ìíå íóæíî òîëüêî îðóæèå.
Âî âðåìÿ íàøåé áåñåäû Ãàíåëîí ìîë÷à ñèäåë è äóë ïèâî. Ðûæàÿ áîðîäà è
ðàçáîéíè÷üå âûðàæåíèå íà ëèöå ìîåãî ñïóòíèêà âûãëÿäåëè âïå÷àòëÿþùå. Îí íè
ñëîâà íå ïîíèìàë ïî-àíãëèéñêè, íî ñòðîãî ñëåäîâàë ìîèì èíñòðóêöèÿì è
èçðåäêà îáðàùàëñÿ êî ìíå íà ÿçûêå òàðè. ×èñòîå ìàëü÷èøåñòâî. Áåäíûé ñòàðûé
Àðòóð áûë ïðåêðàñíûì ëèíãâèñòîì, è åìó î÷åíü õîòåëîñü âûÿñíèòü, äëÿ êîãî
ïðåäíàçíà÷àåòñÿ îðóæèå. Êîãäà ÿ áîëòàë ñ Ãàíåëîíîì î âñÿêèõ ïóñòÿêàõ,
Àðòóð èç êîæè ëåç âîí, ïûòàÿñü îïðåäåëèòü, íà êàêîì ÿçûêå ìû
ðàçãîâàðèâàåì.  êîíöå êîíöîâ îí íà÷àë ìíîãîçíà÷èòåëüíî êèâàòü, êàê áóäòî
åìó ýòî óäàëîñü, à çàòåì âûòÿíóë øåþ è ñêàçàë:
- ß ÷èòàþ ãàçåòû, ïîëêîâíèê. È íå ñîìíåâàþñü, ÷òî ýòè ðåáÿòà ìîãóò
äàòü âàì ãàðàíòèè. Âñå æå...
- Íåò, - ïåðåáèë ÿ. - Ïîâåðüòå, êîãäà ÿ ïîëó÷ó îò âàñ àâòîìàòè÷åñêèå
ðóæüÿ, îíè ïðîñòî èñ÷åçíóò ñ ëèöà çåìëè.
- Âû øóòèòå. Äàæå ÿ íå çíàþ, ãäå âûïîëíÿò âàø çàêàç.
- Ýòî íå èìååò çíà÷åíèÿ.
- Õîðîøî, ÷òî âû óâåðåíû â ñåáå. Íî óïðÿìñòâî... - Îí ïîæàë ïëå÷àìè.
- âïðî÷åì, äåëî âàøå.
Êîãäà ÿ îáúÿñíèë, êàêèå ìíå íóæíû ïàòðîíû, Àðòóð ðåøèë, ÷òî ÿ
îêîí÷àòåëüíî ñâèõíóëñÿ. Îí óñòàâèëñÿ íà ìåíÿ, çàáûâ ïîêà÷àòü ãîëîâîé.
Ïðîøëî ìèíóò äåñÿòü, ïðåæäå ÷åì ìíå óäàëîñü óãîâîðèòü åãî õîòÿ áû
âçãëÿíóòü íà ðàñ÷åòû. Çà ýòî âðåìÿ îí ïðèøåë â ñåáÿ è êà÷àë ãîëîâîé èçî
âñåõ ñèë, íåâíÿòíî áîðìî÷à î ñåðåáðÿíûõ ïóëÿõ è íåâçðûâàþùèõñÿ êàïñþëÿõ.
Íàø ñïîð ðàçðåøèë ñàìûé íåïîäêóïíûé ñóäüÿ: íàëè÷íûå. Óáåäèâøèñü, ÷òî
ÿ íåïðåêëîíåí, Àðòóð îáðèñîâàë ìíå ñèòóàöèþ. Çàêàçàòü è ïîëó÷èòü ðóæüÿ
íåñëîæíî, êóïèòü ãðóçîâèêè - íå ïðîáëåìà, íî èçãîòîâëåíèå íóæíûõ ìíå
ïàòðîíîâ è êàïñþëåé áóäåò ñòîèòü áåøåíûõ äåíåã. È âîîáùå îí íå óâåðåí, ÷òî
âîåííûé çàâîä ñîãëàñèòñÿ âûïîëíèòü ïîäîáíûé çàêàç. Êîãäà ÿ ñêàçàë, ÷òî
ãîòîâ çàïëàòèòü ëþáóþ ñóììó, îí ðàññòðîèëñÿ åùå áîëüøå. Åñëè ÿ ìîãó
ïîçâîëèòü ñåáå ðîñêîøü ýêñïåðèìåíòèðîâàòü ñ ïàòðîíàìè, êîòîðûå íå
ñòðåëÿþò, è êàïñþëÿìè, êîòîðûå íå äåòîíèðóþò, ïî÷åìó áû ìíå íå ïðèîáðåñòè
ñåðòèôèêàò...
Íåò, îòâåòèë ÿ, è åùå ðàç íåò. Êàæåòñÿ, ìû óæå äîãîâîðèëèñü, íàïîìíèë
ÿ åìó.
Îí âçäîõíóë è äåðíóë ñåáÿ çà óñ. Çàòåì êèâíóë. Êîíå÷íî, êîíå÷íî.
Áóäåò òàê, êàê ÿ ðåøèë.
Öåíó îí çàëîìèë áàñíîñëîâíóþ. Åñòåñòâåííî. Åñëè ÿ íå ñîøåë ñ óìà -
çíà÷èò, ìíå ïîäâåðíóëîñü âûãîäíîå äåëüöå. Õîòü åãî è çàèíòåðåñîâàë ìîé
çàêàç, îí áîëüøå íè î ÷åì íå ñïðàøèâàë, âèäèìî, áîÿñü áûòü çàìåøàííûì â
êàêóþ-íèáóäü íåïðèãëÿäíóþ èñòîðèþ. Áîëåå òîãî, êàê òîëüêî åìó óäàëîñü
äîãîâîðèòüñÿ ñ âîåííûì çàâîäîì (êàê âûÿñíèëîñü, â Øâåéöàðèè), îí òóò æå
ñâåë ìåíÿ ñ åãî ïðåäñòàâèòåëåì, ïîëó÷èë êîìèññèîííûå è áûë òàêîâ.
Ìû ñ Ãàíåëîíîì ïðèáûëè â Øâåéöàðèþ ïî ôàëüøèâûì ïàñïîðòàì. Îí ñòàë
íåìöåì, à ÿ - ïîðòóãàëüöåì. Ìíå, ñîáñòâåííî, áûëî íàïëåâàòü íà çàïèñü â
ïàñïîðòå, ëèøü áû ôàëüøèâêà íå ïîäâåëà, íî Ãàíåëîíó ÿ âûáðàë
íàöèîíàëüíîñòü ñ îïðåäåëåííîé öåëüþ. Âî-ïåðâûõ, åìó ëåãêî äàâàëñÿ íåìåöêèé
ÿçûê, à âî-âòîðûõ, â Øâåéöàðèè âñåãäà ïîëíûì-ïîëíî íåìöåâ-òóðèñòîâ. Ïî
ìîåìó ñîâåòó Ãàíåëîí ãîâîðèë, ÷òî ðîäèëñÿ è âûðîñ â Ôèíëÿíäèè.
 òå÷åíèå òðåõ íåäåëü ÿ ñëåäèë çà òåì, êàê âûïîëíÿåòñÿ ìîé çàêàç, è
îñòàëñÿ äîâîëåí ðåçóëüòàòàìè. Ñåðåáðî, êîí÷åíî, ñòîèëî î÷åíü äîðîãî. Áûòü
ìîæåò, ÿ ïåðåñòàðàëñÿ, íî ÷òî òàì íè ãîâîðè, ýòîò ìåòàëë ñëèøêîì ÷àñòî
îêàçûâàë ìíå óñëóãè â Ýìáåðå, à äåíüãè íèêîãäà íå áûëè äëÿ ìåíÿ ïðîáëåìîé.
Ê òîìó æå íåò ëó÷øå ïóëè - êðîìå çîëîòîé - äëÿ êîðîëÿ. È åñëè ÿ óáüþ
Ýðèêà, ìîæåò, êòî è êðèêíåò: "Ñëàâà ïàâøåìó âåëè÷èþ!" Áóäüòå
ñíèñõîäèòåëüíû êî ìíå, áðàòüÿ.
Óáåäèâøèñü, ÷òî çàêàç áóäåò âûïîëíåí â ñðîê, ÿ îòïðàâèë Ãàíåëîíà
ïóòåøåñòâîâàòü, áëàãî îí ïóñòèëñÿ âî âñå òÿæêèå, âæèâøèñü â îáðàç ôèíñêîãî
òóðèñòà. Îí îòáûë â Èòàëèþ ñ êàìåðîé íà øåå è îòñóòñòâóþùèì âûðàæåíèåì íà
ëèöå, à ÿ ñåë â ñàìîëåò è ïîëåòåë äîìîé, â øòàòû.
Äîìîé? Äà. ß ñèäåë íà õîëìå è ñìîòðåë íà íåáîëüøîé äîì, â êîòîðîì
ïðîæèë áîëüøå äåñÿòè ëåò. ß âîçâðàùàëñÿ â íåãî, êîãäà ïîïàë â òó ñàìóþ
àâòîìîáèëüíóþ êàòàñòðîôó, ïîñëå êîòîðîé íà÷àëèñü ìîè ìûòàðñòâà.
ß çàòÿíóëñÿ ñèãàðåòîé. Òîãäà ìîå æèëèùå íå áûëî ñòîëü çàïóùåííûì. ß
âñåãäà òùàòåëüíî çà íèì ñëåäèë; è äîì, è ó÷àñòîê áûëè ïîëíîñòüþ îïëà÷åíû.
Øåñòü êîìíàò, ãàðàæ íà äâå ìàøèíû. Ñåìü àêðîâ çåìëè - ïðàêòè÷åñêè âåñü
ñêëîí õîëìà. Áîëüøóþ ÷àñòü âðåìåíè ÿ ïðîâîäèë â îäèíî÷åñòâå. Ìíå çäåñü
íðàâèëîñü. ß ëþáèë âîçèòüñÿ â ìàñòåðñêîé, ðàáîòàòü â óþòíîì êàáèíåòå.
Èíòåðåñíî, âèñèò íà åãî ñòåíå ãðàâþðà Ìîðè èëè åå óêðàëè? Îíà íàçûâàëàñü
"Ëèöîì ê ëèöó", è íà íåé áûëà èçîáðàæåíà ñìåðòåëüíàÿ ñõâàòêà äâóõ âîèíîâ.
Õîðîøî áû åå óâèäåòü. Âïðî÷åì, íàñêîëüêî ÿ çíàë çàêîí, òî, ÷òî íå
ðàçâîðîâàëè, äîëæíî áûëî ïîéòè ñ ìîëîòêà äëÿ óïëàòû íàëîãîâ øòàòó
Íüþ-Éîðê. Ñòðàííî åùå, ÷òî äîì íå ïðîäàëè. ß ïðîäîëæàë ñìîòðåòü íà íåãî,
÷òîáû îêîí÷àòåëüíî â ýòîì óáåäèòüñÿ. Ñïåøèòü áûëî íåêóäà.
Ñ Æåðàðîì ÿ ñâÿçàëñÿ ñðàçó æå ïî ïðèáûòèè â Áåëüãèþ, à ñ Áåíåäèêòîì -
íå ðèñêíóë. ß áîÿëñÿ, ÷òî îí òóò æå íàïàäåò íà ìåíÿ, à ìíå íå õîòåëîñü íè
ñðàæàòüñÿ ñ íèì íà øïàãàõ, íè ìåðèòüñÿ ñèëîé âîëè.
Æåðàð îãëÿäåë ìåíÿ ñ ãîëîâû äî íîã.
- Êîðâèí? Äà...
- ×òî ñ Áåíåäèêòîì?
- ß íàøåë åãî òàì, ãäå òû ñêàçàë. Îí êèíóëñÿ áûëî òåáÿ ïðåñëåäîâàòü,
íî ìíå óäàëîñü óáåäèòü åãî, ÷òî ýòî áåññìûñëåííî. Ïîëüçóÿñü òåì, ÷òî
Áåíåäèêò äîëãî áûë áåç ñîçíàíèÿ, ÿ ñêàçàë, ÷òî òû óåõàë äàâíûì-äàâíî.
Çàòåì ìû îòïðàâèëèñü â Àâàëîí. ß îñòàëñÿ íà ïîõîðîíû, à ñåé÷àñ èäó â
Ýìáåð.
- Êàêèå ïîõîðîíû?
- Òû äåéñòâèòåëüíî íå çíàåøü?
- Åñëè á ÿ çíàë, ÷åðò òåáÿ ïîáåðè, ÿ áû íå ñïðàøèâàë!
- Ñëóã Áåíåäèêòà óáèëè. Îí ãîâîðèò, ýòî ñäåëàë òû.
- Íåò. ×óøü êàêàÿ-òî. Çà÷åì ìíå óáèâàòü åãî ñëóã?
- Êîãäà Áåíåäèêò âåðíóëñÿ, â äîìå íèêîãî íå áûëî. Îí îòïðàâèëñÿ íà
ïîèñêè è îáíàðóæèë òðè òðóïà, à òåáÿ è ñëåä ïðîñòûë.
- Ïîíÿòíî... Ãäå îí èõ íàøåë?
-  íåáîëüøîé ðîùèöå çà ñàäîâûì ó÷àñòêîì. Ìîãèëà áûëà ñîâñåì
íåãëóáîêîé.
Âñå âåðíî... Ëó÷øå íå ãîâîðèòü, ÷òî ÿ âèäåë ýòó ìîãèëó.
- Íî ñ ÷åãî îí âçÿë, ÷òî èõ óáèë èìåííî ÿ?
- Áåíåäèêò â íåäîóìåíèè, Êîðâèí. Îí íèêàê íå ìîæåò ïîíÿòü, ïî÷åìó òû
íå ïðèêîí÷èë åãî, êîãäà òåáå ïðåäñòàâèëàñü òàêàÿ âîçìîæíîñòü. È îí
ïîðàæåí, ÷òî òû ïîçâàë ìåíÿ íà ïîìîùü.
- Áåíåäèêò íåñêîëüêî ðàç íàçâàë ìåíÿ óáèéöåé, íî... Òû ïåðåäàë åìó
òî, î ÷åì ÿ ïðîñèë?
- Äà. Ñíà÷àëà îí îòìàõíóëñÿ îò ìåíÿ, êàê îò ìóõè, çàÿâèâ, ÷òî òû
ëæåøü. ß ñêàçàë, ÷òî òû ãîâîðèë èñêðåííå è íàñòàèâàë íà ñâîåé
íåâèíîâíîñòè. Ýòî åãî ñèëüíî îáåñïîêîèëî. Îí ñïðîñèë, âåðþ ÿ òåáå èëè íåò.
- À òû ìíå âåðèøü?
 - Ïðîêëÿòüå, Êîðâèí! Êàê ÿ ìîãó òåáå âåðèòü èëè íå âåðèòü? Ìû òàê
äàâíî íå âèäåëèñü, è âäðóã òû... - îí çàïíóëñÿ è, ïðèùóðèâøèñü, ïîñìîòðåë
ìíå â ãëàçà. - Òóò ÷òî-òî íå òàê. Ïî÷åìó òû îòäàë ïðåäïî÷òåíèå ìíå? Âåäü ó
òåáÿ áûëà ïîëíàÿ êîëîäà.
- Òû øóòèøü?
- ß òðåáóþ îòâåòà íà ñâîé âîïðîñ.
- Õîðîøî. Òû - åäèíñòâåííûé, êîìó ÿ äîâåðÿþ.
- È ýòî âñå.
- Íåò. Áåíåäèêò íå õî÷åò, ÷òîáû â Ýìáåðå î íåì çíàëè. Ìíå äîïîäëèííî
èçâåñòíî, ÷òî òîëüêî âû ñ Äæóëèàíîì áûëè â êóðñå åãî äåë. ß íå ëþáëþ
Äæóëèàíà è íå âåðþ åìó. Ñ òåáÿ äîâîëüíî?
- Ïî÷åìó òû ðåøèë, ÷òî ìû ñ Äæóëèàíîì çíàåì î Áåíåäèêòå?
- Ïîòîìó ÷òî âû æèëè â åãî äîìå ïîñëå òîãî, êàê ×åðíàÿ Äîðîãà èçðÿäíî
âàñ ïîòðåïàëà. ß ñëûøàë îá ýòîì îò Äàðû.
- Äà êòî òàêàÿ ýòà Äàðà, â êîíöå êîíöîâ?
- Îñèðîòåâøàÿ äî÷ü ñòàðîãî ñëóãè Áåíåäèêòà, êîòîðóþ îí âçÿë íà
âîñïèòàíèå. Îíà ãîñòèëà ó íåãî îäíîâðåìåííî ñ âàìè.
- È òû ïîñëàë åé áðàñëåò. Òû òàêæå ãîâîðèë î íåé, êîãäà âûçâàë ìåíÿ ê
Áåíåäèêòó.
- Äà, êîíå÷íî. À â ÷åì, ñîáñòâåííî, äåëî?
- Íè â ÷åì. ß åå íå ïîìíþ. Ñêàæè, ïî÷åìó òû òàê âíåçàïíî óåõàë?
Ñîãëàñèñü, Áåíåäèêò èìåë ïðàâî äóìàòü, ÷òî òû âèíîâåí.
- ß è áûë âèíîâåí... Íî íå â óáèéñòâå. Êàê òû ñ÷èòàåøü, çà÷åì ÿ
ïðèåõàë â Àâàëîí? Âåäü òû âèäåë â ôóðãîíå êîðîáêè. ß äåéñòâèòåëüíî íå
õîòåë âñòðå÷àòüñÿ ñ Áåíåäèêòîì, êîòîðûé íàâåðíÿêà ïîèíòåðåñîâàëñÿ áû, ÷òî
ýòî òàêîå. ×åðò ïîáåðè! Åñëè á ÿ ñ÷åë íóæíûì áåæàòü, òî íå ïîòàùèë áû çà
ñîáîé ãðóæåíûé ôóðãîí!
- ×òî áûëî â êîðîáêàõ?
- Ïðåêðàòè. ß íå õîòåë ãîâîðèòü ýòîãî Áåíåäèêòó, íå ñêàæó è òåáå.
Ïóñòü íàâåäåò ñïðàâêè è âûÿñíèò, åñëè åìó áîëüøå íå÷åãî äåëàòü. Íî îò ìåíÿ
îí íå óñëûøèò íè ñëîâà. Âïðî÷åì, òåïåðü ýòî íå èìååò çíà÷åíèÿ. Ãëàâíîå,
÷òî ÿ äîñòàë â Àâàëîíå îäíó âåùü, íå ïðåäñòàâëÿþùóþ òàì îñîáîé öåííîñòè,
íî íåîáõîäèìóþ ìíå äëÿ äåëà. Òû óäîâëåòâîðåí îòâåòîì?
- Äà. Ïî êðàéíåé ìåðå â íåì åñòü ñìûñë.
- Òîãäà îòâåòü ìíå íà ìîé âîïðîñ: òû ñ÷èòàåøü, ÷òî ÿ èõ óáèë?
- Íåò. ß òåáå âåðþ.
- À Áåíåäèêò?
- Îí íå íàïàäåò íà òåáÿ, ïîêà âû íå îáúÿñíèòåñü. Ó íåãî âîçíèêëè
ñîìíåíèÿ, â ýòîì ÿ óâåðåí.
- È òî ëàäíî. Ñïàñèáî òåáå, Æåðàð. Ìíå ïîðà.
ß ïîäíÿë ðóêó.
- Ïîäîæäè, Êîðâèí! Ïîäîæäè!
-  ÷åì äåëî?
- Êàê òåáå óäàëîñü ïåðåñå÷ü ×åðíóþ Äîðîãó? Òû óíè÷òîæèë îãðîìíûé åå
ó÷àñòîê â òîì ìåñòå, ãäå ïðîåõàë. Êàêèì îáðàçîì?
- Ëàáèðèíò, - ñêàçàë ÿ. - Åñëè êîãäà-íèáóäü òû ïîïàäåøü íà ×åðíîé
Äîðîãå â áåäó, óäàðü ïî íåé Ëàáèðèíòîì èçî âñåõ ñèë. Òû âåäü çíàåøü, êàê
èíîãäà ïðèõîäèòñÿ äåðæàòü åãî ïåðåä ìûñëåííûì âçîðîì, êîãäà îòðàæåíèÿ
íà÷èíàþò ðàçáåãàòüñÿ â ñòîðîíû è âûõîäÿò èç-ïîä êîíòðîëÿ?
- Äà. Íî ÿ ïûòàëñÿ ýòî ñäåëàòü, è ó ìåíÿ íè÷åãî íå âûøëî. Òîëüêî
ãîëîâà ðàçáîëåëàñü. ×åðíàÿ äîðîãà íå ÿâëÿåòñÿ îòðàæåíèåì.
- Òû ïðàâ è íå ïðàâ. ß çíàþ, ÷òî îíà èç ñåáÿ ïðåäñòàâëÿåò. À òû
ñëèøêîì ðàíî ñäàëñÿ. ß êîíöåíòðèðîâàëñÿ íà Ëàáèðèíòå äî òåõ ïîð, ïîêà
ãîëîâà ìîÿ, êàçàëîñü, íå ðàñêîëîëàñü îò áîëè. ß ÷óòü íå ïîòåðÿë ñîçíàíèÿ,
è òîãäà ðàñêîëîëñÿ îêðóæàþùèé ìåíÿ ìèð. Íå ìîãó ñêàçàòü, ÷òî îùóùåíèå áûëî
èç ïðèÿòíûõ, íî ðåçóëüòàò íàëèöî.
- ß çàïîìíþ, - ñêàçàë îí. Òû ñîáèðàåøüñÿ îáúÿñíèòüñÿ ñ Áåíåäèêòîì?
- Íåò. Íè÷åãî íîâîãî îí îò ìåíÿ íå óñëûøèò. Òåïåðü îí íåìíîãî îñòûë,
òàê ÷òî ïóñòü ñàì âî âñåì ðàçáåðåòñÿ. Ê òîìó æå ìíå íå õî÷åòñÿ ðèñêîâàòü.
Ïîåäèíîê ñ Áåíåäèêòîì íå âõîäèò â ìîè ïëàíû. È ÿ âîñïðîòèâëþñü âñÿêîé
ïîïûòêå âîéòè ñî ìíîé â êîíòàêò.
- ×òî áóäåò ñ Ýìáåðîì, Êîðâèí? ×òî áóäåò ñ Ýìáåðîì?
ß îïóñòèë ãëàçà.
- Íå âñòàâàé íà ìîåì ïóòè, êîãäà ÿ âåðíóñü, Æåðàð. Ïîâåðü, ó òåáÿ íåò
íè îäíîãî øàíñà ïîìåøàòü ìíå.
- Êîðâèí... Íåò, ïîäîæäè. Ïðîøó òåáÿ, îäóìàéñÿ. Íå íàïàäàé ñåé÷àñ íà
Ýìáåð. Ãîñóäàðñòâî â îïàñíîñòè.
- Ìíå î÷åíü æàëü, Æåðàð. Çà ïîñëåäíèå ïÿòü ëåò ÿ äóìàë îá ýòîì
áîëüøå, ÷åì âû âñå âìåñòå âçÿòûå.
- ×òî æ, òîãäà ìíå òîæå æàëü.
- Èçâèíè, ìíå ïîðà.
Îí êèâíóë.
- Äî ñâèäàíèÿ, Êîðâèí.
- Äî ñâèäàíèÿ, Æåðàð.
×åðåç íåñêîëüêî ÷àñîâ ñîëíöå ñêðûëîñü çà õîëìîì, íàñòóïèëè ñóìåðêè. ß
âñòàë, îòðÿõíóë êóðòêó, íàäåë åå, ïîòóøèë îêóðîê è âûêèíóë ïóñòóþ
ñèãàðåòíóþ ïà÷êó. Äîì ïî-ïðåæíåìó íå ïîäàâàë ïðèçíàêîâ æèçíè - ïûëüíûå
ñòåêëà íå çàãîðåëèñü ñâåòîì, âûáèòîå îêíî îñòàëîñü âûáèòûì. ß ìåäëåííî
ïîøåë âíèç ïî ñêëîíó õîëìà.
Äîì Ôëîðû â Âåñò÷åñòåðå áûë äàâíî ïðîäàí, ÷åãî è ñëåäîâàëî îæèäàòü. Ó
íåå áîëüøå íå áûëî ïðè÷èí îñòàâàòüñÿ íà îòðàæåíèè çåìëÿ. Îíà óñïåøíî
ñïðàâèëàñü ñ ðîëüþ íàäñìîòðùèöû, ïîëó÷èëà îáåùàííóþ íàãðàäó è òåïåðü æèëà
â Ýìáåðå.
Ìåíÿ ðàçäðàæàëà ìûñëü î òîì, ÷òî ôëîðà âñå âðåìÿ íàõîäèëàñü ðÿäîì ñî
ìíîé, à ÿ îá ýòîì íå çíàë.
ß äîëãî êîëåáàëñÿ, îáäóìûâàÿ, íå ïîãîâîðèòü ëè ìíå ñ Ðýíäîìîì, è
ïðèøåë ê âûâîäó, ÷òî ýòî áåññìûñëåííî. ß, êîíå÷íî, ñ óäîâîëüñòâèåì
âûñëóøàë áû ïîñëåäíèå íîâîñòè, íî îíè íèêàê íå ìîãëè ïîâëèÿòü íà õîä
ñîáûòèé. ß áûë óâåðåí, ÷òî ìîãó äîâåðÿòü Ðýíäîìó, âåäü îí çäîðîâî ìíå
ïîìîã, è õîòÿ åãî òðóäíî áûëî íàçâàòü àëüòðóèñòîì, îí ñäåëàë äëÿ ìåíÿ
áîëüøå, ÷åì êòî-ëèáî äðóãîé. Ñåé÷àñ Ðýíäîì æåíèëñÿ, è â Ýìáåðå åãî íå
ëþáèëè, íî òåðïåëè. Ñêîðåå âñåãî îí ñ ðàäîñòüþ ïðèìåò ëþáîå ìîå
ïðåäëîæåíèå; íî, âçâåñèâ âñå "Çà" è "Ïðîòèâ", ÿ ðåøèë ïîãîâîðèòü ñ íèì ïðè
âñòðå÷å.
ß ñäåðæàë ñëîâî è ïðîòèâèëñÿ âñÿêîé ïîïûòêå êîíòàêòà, à íàäîåäàëè ìíå
ïî íåñêîëüêî ðàç íà äíþ â òå÷åíèå ïåðâûõ äâóõ íåäåëü. Çàòåì ìåíÿ îñòàâèëè
â ïîêîå. Çàõîòåëîñü ïîæèâèòüñÿ ìîèìè ìûñëÿìè, äîðîãèå áðàòèêè? Ñëóãà
ïîêîðíûé!
ß ïîäîøåë ê äîìó ñçàäè, ïðîòåð ñòåêëî ðóêàâîì. ß âåë íàáëþäåíèå ñ
õîëìà âîò óæå òðåòèé äåíü, è ìíå êàçàëîñü íåâåðîÿòíûì, ÷òî çäåñü
êòî-íèáóäü æèâåò. Âñå æå...
ß çàãëÿíóë âíóòðü.
Áåñïîðÿäîê áûë æóòêèé, ïîëîâèíû âåùåé íåäîñòàâàëî. ß îáîøåë âåðàíäó è
ïîäåðãàë çà ðó÷êó äâåðè. Çàïåðòî. ß óñìåõíóëñÿ.
Äåâÿòûé êèðïè÷ ñíèçó, ÷åòâåðòûé ñâåðõó. Êëþ÷ íèêòî íå íàøåë. ß âûòåð
åãî î êóðòêó, îòêðûë äâåðü è âîøåë â äîì.
Ïîâñþäó ëåæàë òîëñòûé ñëîé ïûëè. Â êàìèíå âàëÿëèñü áàíêè èç-ïîä êîôå,
ëîìàíûå áóòåðáðîäíèöû è çàñîõøèé êóñîê ñîñèñêè, à òàêæå ðàçíîîáðàçíûå äàðû
ïðèðîäû, ïîïàâøèå ÷åðåç òðóáó. ß çàêðûë çàñëîíêó.
Èç âõîäíîé äâåðè áûë âûëîìàí çàìîê. ß íàëåã íà åå ïëå÷îì è óáåäèëñÿ,
÷òî îíà çàáèò èçíóòðè. Íà ñòåíå â ïðèõîæåé áûëî íàïèñàíî íåïðèëè÷íîå
ñëîâî. ß ïðîáðàëñÿ íà êóõíþ. Òàì öàðèë õàîñ. Âñå, ÷òî íå óêðàëè, ëåæàëî íà
ïîëó. Íà ëèíîëåóìå îñòàëèñü ãëóáîêèå öàðàïèíû, ñâèäåòåëüñòâóþùèå, ÷òî
õîëîäèëüíèê è ýëåêòðîáàòàðåþ òàùèëè âîëîêîì.
ß ïîïÿòèëñÿ, âûøåë èç êóõíè è íàïðàâèëñÿ â ìàñòåðñêóþ. Ïóñòî. Ïðîõîäÿ
ïî äîìó, ÿ ñ óäèâëåíèåì óâèäåë â ñïàëüíîé êðîâàòü è äâà äîðîãèõ êðåñëà.
 êàáèíåòå ìåíÿ æäàë åùå îäèí ïðèÿòíûé ñþðïðèç: îòñþäà ïî÷òè íè÷åãî
íå âûíåñëè, è ïèñüìåííûé ñòîë, êàê âñåãäà, áûë çàâàëåí âñÿêîé âñÿ÷èíîé.
Çàêóðèâ ñèãàðåòó, ÿ ïîäîøåë ê íåìó è óñåëñÿ â êðåñëî. Ìîè êíèãè ñòîÿëè íà
ïîëêàõ. Íèêòî íå êðàäåò êíèã, êðîìå ñòàðûõ äðóçåé, à...
 ß íå ïîâåðèë ñâîèì ãëàçàì. Âñêî÷èâ íà íîãè, ÿ ïîäîøåë ïî÷òè âïëîòíóþ
ê ñòåíå, áîÿñü îøèáèòüñÿ.
Ïðåêðàñíàÿ ãðàâþðà Éîøèòîøè Ìîðè âèñåëà íà ïðåæíåì ìåñòå - îïðÿòíàÿ,
ýëåãàíòíàÿ, ñòðàñòíàÿ. Íåóæåëè íèêîìó íå ïðèøëî â ãîëîâó, ÷òî ýòî - îäíà
èç ñàìûõ äîðîãèõ âåùåé...
Îïðÿòíàÿ?
ß âçãëÿíóë íà ðàìó, ïðîâåë ïî íåé ïàëüöåì.
Ñëèøêîì îïðÿòíàÿ. Åäèíñòâåííûé ïðåäìåò â äîìå, íà êîòîðîì íå áûëî íè
ïûëè, íè ãðÿçè.
ß îñìîòðåë ðàìó òùàòåëüíåéøèì îáðàçîì è, íå îáíàðóæèâ âçðûâíûõ
óñòðîéñòâ, ñíÿë åå ñ êðþêà è ïîëîæèë íà ïîäîêîííèê. Ó÷àñòîê ñòåíû, íà
êîòîðîé îíà âèñåëà, áûë ïûëüíûì è ãðÿçíûì.
ß âåðíóëñÿ ê ñòîëó è ñåë â êðåñëî. Êîìó-òî õîòåëîñü ìåíÿ íàïóãàòü, è
îí ñâîåãî äîáèëñÿ. Ýòîò êòî-òî çàáðàë ãðàâþðó ìîðè, ñîäåðæàë åå â ÷èñòîòå
è ïîðÿäêå - çà ÷òî ÿ áûë åìó êðàéíå ïðèçíàòåëåí, - à çàòåì, ñîâñåì
íåäàâíî, ïîâåñèë åå íà ñòàðîå ìåñòî. Çíà÷èò, ìåíÿ çäåñü æäàëè.
Íî â òàêîì ñëó÷àå çà÷åì îá ýòîì ïðåäóïðåæäàòü? ×òîáû ÿ ñêðûëñÿ? ×óøü
êàêàÿ-òî. Åñëè ÿ ïîïàë â ëîâóøêó, îíà óæå çàõëîïíóëàñü. ß âûòàùèë ïèñòîëåò
èç êàðìàíà áðþê è çàñóíóë åãî çà ïîÿñ. Íèêòî íå ìîã çíàòü, ÷òî ÿ ñþäà
âåðíóñü. ß è ñàì ýòîãî íå çíàë. Òðóäíî îáúÿñíèòü ÷óâñòâî, êîòîðîå ìíîþ
ðóêîâîäèëî, êîãäà ÿ ðåøèë åùå ðàç âçãëÿíóòü íà äîì, â êîòîðîì ïðîæèë âñåãî
íåñêîëüêî ëåò.
Äîïóñòèì, íåèçâåñòíûé ïîâåñèë ãðàâþðó ìîðè íà ñòàðîå ìåñòî, çíàÿ, êàê
îíà ìíå äîðîãà, è ëèøü ïðåäïîëàãàÿ, ÷òî ÿ çà íåþ âåðíóñü. ×òî æ, îí
îêàçàëñÿ ïðàâ. Íî íà ìåíÿ íèêòî íå íàïàë, à ñëåäîâàòåëüíî, ýòî áûëà íå
ëîâóøêà. ×òî òîãäà?
Ñîîáùåíèå. Âàæíîå ñîîáùåíèå.
Êàêîå? Ãäå? È ãëàâíîå, êòî?
Ñàìûì íàäåæíûì òàéíèêîì â äîìå, åñëè åãî íå îáíàðóæèëè, áûë ñåéô.
Ïîñìîòðèì. ß ïîäîøåë ê ïðîòèâîïîëîæíîé ñòåíå, îòîäâèíóë äåðåâÿííóþ ïàíåëü,
íàáðàë íà öèôåðáëàòå êîä, ñäåëàë øàã â ñòîðîíó è îñòîðîæíî îòêðûë äâåðöó
ñòàðîé òðîñòüþ, âàëÿâøåéñÿ íà ïîëó.
Âçðûâà íå ïðîèçîøëî. Âïðî÷åì, ÿ íå ñîìíåâàëñÿ, ÷òî åãî íå áóäåò.
 ñåéôå ëåæàëè íåñêîëüêî ñîò äîëëàðîâ, ïèñüìà, öåííûå áóìàãè,
ðàñïèñêè.
È êîíâåðò. Ïëîòíûé áåëûé êîíâåðò, íà ñàìîì âèäíîì ìåñòå.
Íà êîíâåðòå áûëî íàïèñàíî ìîå èìÿ.
- Áðàò Êîðâèí, - ïðî÷èòàë ÿ íà ëèñòêå áóìàãè, - åñëè òû ÷èòàåøü ýòî
ïèñüìî, çíà÷èò ìû âñå åùå äóìàåì áîëåå èëè ìåíåå îäèíàêîâî, è ÿ ìîãó
ïðåäóãàäàòü òâîè ïîñòóïêè. ß áëàãîäàðþ òåáÿ çà îäîëæåííóþ ãðàâþðó ìîðè -
íàñêîëüêî ÿ ïîíèìàþ, îäíó èç äâóõ ïðè÷èí, ïî êîòîðûì òû ìîæåøü âåðíóòüñÿ
íà ýòî îòâðàòèòåëüíîå îòðàæåíèå. Ìíå î÷åíü íå õî÷åòñÿ îòäàâàòü åå, òàê êàê
íàøè âêóñû òîæå äîñòàòî÷íî ñõîæè, è îíà óæå íåñêîëüêî ëåò óêðàøàåò ìîè
ïîêîè. Ïóñòü æå åå âîçâðàùåíèå ïîñëóæèò ñâèäåòåëüñòâîì ìîåé äîáðîé âîëè è
ïðîñüáîé âíèìàòåëüíî îòíåñòèñü ê òîìó, ÷òî ÿ õî÷ó òåáå ñêàçàòü. ß áóäó
îòêðîâåíåí, ÷òîáû òû íå ñîìíåâàëñÿ â ìîåé èñêðåííîñòè, è ïîýòîìó íå ñòàíó
èçâèíÿòüñÿ çà òî, ÷òî ÿ ñ òîáîé ñäåëàë. ß æàëåþ òîëüêî î òîì, ÷òî íå óáèë
òåáÿ ñðàçó, êîãäà ìíå ïðåäñòàâèëàñü òàêàÿ âîçìîæíîñòü. Òùåñëàâèå ìåíÿ
ñãóáèëî. Çðåíèå âåðíóëîñü ê òåáå, íî âðÿä ëè ýòîò ôàêò ÷òî-ëèáî èçìåíèò â
íàøèõ ñ òîáîé îòíîøåíèÿõ. Òâîå ïîñëàíèå "ß âåðíóñü" ëåæèò ñåé÷àñ íà ìîåì
ïèñüìåííîì ñòîëå. Åñëè áû åãî íàïèñàë ÿ, òî îáÿçàòåëüíî âåðíóëñÿ áû. Òàê
êàê ìû äåéñòâèòåëüíî î÷åíü ïîõîæè, ÿ ïðåäâèäåë, ÷òî òû ñäåðæèøü ñëîâî, è
ïðèíÿë ñîîòâåòñòâóþùèå ìåðû. Òû íèêîãäà íå áûë ãëóï, è ÿ ïîíèìàþ, ÷òî äëÿ
íàïàäåíèÿ íà Ýìáåð òû ñîáèðàåøü áîëüøîå âîéñêî. ß ïîïëàòèëñÿ çà áûëîå
òùåñëàâèå è ãîòîâ ñåé÷àñ ïîñòóïèòüñÿ ñâîåé ãîðäîñòüþ. ß ïðîøó ó òåáÿ ìèðà,
Êîðâèí, - íå ðàäè ñåáÿ, à ðàäè áëàãîïîëó÷èÿ ãîñóäàðñòâà. Ñóùåñòâà èç
îòðàæåíèé àòàêóþò Ýìáåð áîëüøèìè ñèëàìè, è ÿ íå ìîãó ðàçîáðàòüñÿ, ïî÷åìó
òàê ïðîèñõîäèò. Ïðîòèâ ýòèõ ñèë, ñàìûõ ñòðàøíûõ íà ìîåé ïàìÿòè, âñÿ ñåìüÿ
îáúåäèíèëàñü è ïðèíåñëà ìíå ïðèñÿãó â âåðíîñòè. Ìíå áû î÷åíü õîòåëîñü,
÷òîáû òû ñòàë ìîèì ñîþçíèêîì è ïîìîã â áèòâå çà ïðàâîå äåëî. Åñëè òû
îòêàæåøüñÿ, ïðîøó òåáÿ, ïîäîæäè íàïàäàòü íà Ýìáåð, çàáóäü î ñâîèõ ïëàíàõ
õîòÿ áû íà âðåìÿ. Åñëè æå òû ðåøèøü ìíå ïîìî÷ü, òî ÿ íå òðåáóþ, ÷òîáû òû
ïðèçíàë ìåíÿ çàêîííûì ìîíàðõîì, - Ñîãëàñèñü òîëüêî, ÷òî ÿ áóäó êîìàíäîâàòü
â òå÷åíèå ýòîãî êðèçèñà. Òåáå áóäóò âîçäàíû âñå ïî÷åñòè, ïðèëè÷åñòâóþùèå
òâîåìó ñàíó. Íàì íåîáõîäèìî ïîãîâîðèòü, ÷òîáû òû ïîíÿë, íàñêîëüêî ñåðüåçíà
ñèòóàöèÿ â Ýìáåðå. Òàê êàê âñå ìîè ïîïûòêè âûçâàòü òåáÿ íå óâåí÷àëèñü
óñïåõîì, âêëàäûâàþ â êîíâåðò ñâîþ êàðòó. Ïîæàëóéñòà, âîñïîëüçóéñÿ åþ. Òû,
êîíå÷íî, ìîæåøü ïîäîçðåâàòü ìåíÿ â íåèñêðåííîñòè, íî ÿ äàþ òåáå ÷åñòíîå
ñëîâî, ÷òî âñå ñêàçàííîå ìíîþ - ïðàâäà.
Ýðèê, ïîâåëèòåëü Ýìáåðà.
ß ïåðå÷èòàë ïèñüìî è óñìåõíóëñÿ. Ìîæåò, îí ñ÷èòàë, ÷òî ïðîêëÿòüÿ íå
èìåþò ñèëû?
Íå âûéäåò, ìîé äîðîãîé áðàò. Ýòî, êîíå÷íî, î÷åíü áëàãîðîäíî ñ òâîåé
ñòîðîíû - Âñïîìíèòü îáî ìíå â òÿæåëûé äëÿ òåáÿ ÷àñ (è ÿ âåðþ òåáå, ìîæåøü
íå ñîìíåâàòüñÿ, ïîòîìó ÷òî âñå ìû - ëþäè ÷åñòè), - íî âñòðå÷à íàøà
ïðîèçîéäåò ñîãëàñíî ìîåìó, à íå òâîåìó ðàñïèñàíèþ. ×òî æå êàñàåòñÿ Ýìáåðà,
òî ÿ íå ìåíüøå òåáÿ äóìàþ î íåì è ñäåëàþ äëÿ åãî ïðîöâåòàíèÿ âñå, ÷òî
ñî÷òó íóæíûì. Ìîãèëû ïîëíû ëþäüìè, êîòîðûå, êàê è òû, ñ÷èòàëè ñåáÿ
íåçàìåíèìûìè. Íî ÿ ñêàæó òåáå ýòî íå ñåé÷àñ, à ñòîÿ ëèöîì ê ëèöó.
ß ñóíóë ïèñüìî è êàðòó â êàðìàí êóðòêè, çàòóøèë ñèãàðåòó â ãðÿçíîé
ïåïåëüíèöå íà ñòîëå. Çàòåì ñíÿë ñ êðîâàòè â ñïàëüíîé ÷èñòóþ ïðîñòûíþ è
çàâåðíóë â íåå ìîèõ âîèíîâ. Ïðèäåòñÿ èì ïîäîæäàòü ìåíÿ â êàêîì-íèáóäü
áåçîïàñíîì ìåñòå.
Ïðîõîäÿ ïî äîìó, ÿ çàäóìàëñÿ. Çà÷åì æå ÿ âñå-òàêè ïðèøåë? ß âñïîìíèë
ëþäåé, æèâøèõ ïî ñîñåäñòâó, ñâîèõ ñòàðûõ çíàêîìûõ. Èíòåðåñíî, ñïðàâëÿëèñü
ëè îíè îáî ìíå? Ýòîãî ÿ, êîíå÷íî, íèêîãäà íå óçíàþ.
Íàñòóïèëà íî÷ü, è íà ÷èñòîì íåáå ïîÿâèëèñü ïåðâûå çâåçäû. ß çàïåð çà
ñîáîé äâåðü, ïîëîæèë êëþ÷ íà ñòàðîå ìåñòî è çàáðàëñÿ íà õîëì.
Ñòîÿ íà åãî âåðøèíå, ÿ îãëÿíóëñÿ è ïîñìîòðåë íà äîì, ïóñòîé è
îäèíîêèé, ñëîâíî æåñòÿíêà èç-ïîä ïèâà, êîòîðóþ âûáðîñèëè íà îáî÷èíó äîðîãè
çà íåíàäîáíîñòüþ. Ïîâåðíóâøèñü, ÿ ïîøåë ÷åðåç íåáîëüøîå ïîëå ê äîðîãå, íà
êîòîðîé îñòàâèë ìàøèíó. Çðÿ ÿ îãëÿíóëñÿ.

9
Ìû ñ Ãàíåëîíîì îòáûëè èç Øâåéöàðèè íà äâóõ ãðóçîâèêàõ. Â Áåëüãèè ÿ
çàãðóçèë â íèõ àâòîìàòè÷åñêèå âèíòîâêè. Îäíî ðóæüå âåñèëî âñåãî äåñÿòü
ôóíòîâ, çíà÷èò, òðèñòà - ïîëòîðû òîííû, òàê ÷òî ó íàñ îñòàëîñü ìåñòî äëÿ
êàíèñòð ñ ãîðþ÷èì, çàïàñíûõ ÷àñòåé è ïðîâèàíòà. Ñàìî ñîáîé, íàì ïðèøëîñü
ñðåçàòü óãîë, ìåíÿÿ îòðàæåíèÿ, ÷òîáû íå ïîïàñòüñÿ íà ãëàçà ëþäÿì, êîòîðûå
ñòîÿò íà ãðàíèöå ñ åäèíñòâåííîé öåëüþ - ñîçäàâàòü àâòîìîáèëüíûå ïðîáêè.
Ìû îòïðàâèëèñü â ïóòü (ÿ âîçãëàâèë íàøó ñêðîìíóþ êîëîííó). Â
ìàëåíüêèõ äåðåâíÿõ, ðàñêèäàííûõ ñðåäè áóðûõ õîëìîâ, íàâñòðå÷ó íàì
ïîïàäàëèñü ëèøü çàïðÿæåííûå â òåëåãè êîíè. Íåáî ñòàëî ëèìîííî-æåëòûì,
ïîâñþäó ëåòàëè ïòèöû áåç îïåðåíèÿ. Ìû åõàëè äîëãî è íåñêîëüêî ðàç
íàòûêàëèñü íà ×åðíóþ Äîðîãó. Íåáî ÷àñòî ìåíÿëî öâåò, ìåñòíîñòü áûëà òî
ðàâíèííîé, òî õîëìèñòîé. Ãðóçîâèêè òðÿñëî íà ïðîñåëî÷íûõ äîðîãàõ è
çàíîñèëî íà øîññå, ãëàäêèõ, êàê ñòåêëî. Ìû ïåðåâàëèëè ÷åðåç ãîðû, îáîãíóëè
òåìíî-âèøíåâîå ìîðå. Íàä íàìè áóøåâàëè áóðè, ñ çåìëè ïîäíèìàëèñü ãóñòûå
òóìàíû.
ß ïîòðàòèë ïî÷òè âåñü äåíü íà ïîèñêè îòðàæåíèÿ (èëè îòðàæåíèÿ
îòðàæåíèÿ - â äàííîì ñëó÷àå ýòî íå èãðàëî ðîëè), â êîòîðîì îíè æèëè.
Äà, äà, òå ñàìûå ìîõíàòûå ñóùåñòâà íåâûñîêîãî ðîñòà ñ êëûêàìè è
êîãòÿìè, êîòîðûìè ÿ êîãäà-òî êîìàíäîâàë. Èõ ÷óòêèå ïàëüöû áûëè ïðÿìî òàêè
ñîçäàíû, ÷òîáû íàæèìàòü íà êóðêè. Ê òîìó æå áåäíÿãè ìåíÿ áîãîòâîðèëè è
ðàäîâàëèñü ìîåìó ïîÿâëåíèþ, êàê äåòè, õîòÿ âñåãî ïÿòü ëåò íàçàä ÿ ïîâåë íà
âåðíóþ ñìåðòü öâåò èõ íàöèè. Âïðî÷åì, ñ áîãîâ íå ñïðàøèâàþò. Èõ ëþáÿò,
÷åñòâóþò è èì ïîêëîíÿþòñÿ. Ìîõíàòûå ñóùåñòâà î÷åíü îãîð÷èëèñü, óçíàâ, ÷òî
ìíå íóæíî âñåãî íåñêîëüêî ñîò ñîëäàò. ß îòêàçàë òûñÿ÷àì è òûñÿ÷àì
äîáðîâîëüöåâ, õîòÿ ìîðàëüíûé àñïåêò íà ýòîò ðàç ìåíÿ íå òðåâîæèë. Â êîíöå
êîíöîâ, ÿ âñåãäà ìîã ñêàçàòü, ÷òî ïðåñëåäóþ áëàãîðîäíóþ öåëü: îòîìñòèòü çà
ïîãèáøèõ òîâàðèùåé è äîêàçàòü, ÷òî ãèáåëü èõ áûëà íå íàïðàñíà.
Åñòåñòâåííî, ÿ òàê íå äóìàë, íî ìíå âñåãäà íðàâèëîñü óïðàæíÿòüñÿ â
ñîôèñòèêå. À ìîæåò, ìíå ñëåäîâàëî ñìîòðåòü íà íèõ êàê íà íàåìíèêîâ,
êîòîðûå ïîëó÷àþò ïëàòó â âèäå äóõîâíûõ öåííîñòåé. Îäíè ñðàæàþòñÿ çà
äåíüãè, äðóãèå - çà âåðó, à ðåçóëüòàò îäèí. ß ãîòîâ áûë çàïëàòèòü è òåì è
äðóãèì.
Âïðî÷åì, ìîèì ñîëäàòàì ïî÷òè íè÷åãî íå ãðîçèëî - îíè áûëè
åäèíñòâåííûìè îáëàäàòåëÿìè îãíåñòðåëüíîãî îðóæèÿ. Ïðàâäà, íà èõ îòðàæåíèè
êàïñþëè âñå åùå íå âçðûâàëèñü, è ìíå ïðèøëîñü ïîäûñêàòü äðóãîå, ïîõîæåå íà
Ýìáåð. Ê ñîæàëåíèþ, â ñîîòâåòñòâèè ñ çàêîíîì, êîòîðîìó ïîä÷èíÿþòñÿ âñå
îòðàæåíèÿ, îíî íàõîäèëîñü â íåïîñðåäñòâåííîé áëèçîñòè îò Ýìáåðà, è ÿ
íåðâíè÷àë âñÿêèé ðàç, êîãäà ìîÿ ìàëåíüêàÿ àðìèÿ îòïðàâëÿëàñü íà
ñòðåëüáèùà, ÷òîáû ïîïðàêòèêîâàòüñÿ. Âðÿä ëè, êîí÷åíî, ñþäà çàáðåäåò îäèí
èç ìîèõ áðàòüåâ, íî íà ìîåé ïàìÿòè ïðîèñõîäèëè è íå òàêèå ñîâïàäåíèÿ.
×åðåç òðè íåäåëè ÿ ðåøèë, ÷òî ìîõíàòûå ñóùåñòâà äîñòàòî÷íî õîðîøî
ïîäãîòîâëåíû, è îòäàë ïðèêàç ê âûñòóïëåíèþ. Ïðîõëàäíûì ñîëíå÷íûì óòðîì ìû
ñíÿëèñü ñ ëàãåðÿ è ïîøëè ïî îòðàæåíèÿì: êîëîííû ñîëäàò ìàðøèðîâàëè çà
ãðóçîâèêàìè. Ìîòîðû èõ íà÷àëè ðàáîòàòü ñ ïåðåáîÿìè, íî, ñëàâà áîãó, ïîêà
íå îòêàçàëè.
Íà ýòîò ðàç ÿ ðåøèë àòàêîâàòü Êîëâèð íå ñ þãà, à ñ ñåâåðà. ß ðàçáèë
îòðÿä íà áàòàëüîíû, è êàæäûé ñîëäàò çíàë, ÷òî åìó äåëàòü è êàêóþ ïîçèöèþ
çàíÿòü, êîãäà ìû ïîäîéäåì ê âå÷íîìó ãîðîäó.
Ìû ñäåëàëè ïðèâàë, ïëîòíî ïîçàâòðàêàëè è ïðîäîëæàëè èäòè âïåðåä, à
ãîëóáîå íåáî ïîòåìíåëî, ñîâñåì êàê â Ýìáåðå. Êàìåíèñòàÿ ðàâíèíà
çàêîí÷èëàñü; íà ÷åðíîé ïëîäîðîäíîé çåìëå ðîñëà çåëåíàÿ òðàâà, öâåëè êóñòû,
ïîêà÷èâàëè âåòâÿìè äåðåâüÿ. Âîçäóõ áûë ñâåæ è ïðîçðà÷åí.
Ê âå÷åðó ìû äîøëè äî Àðäåíñêîãî ëåñà è ðàçáèëè ëàãåðü ó
äåðåâüåâ-âåëèêàíîâ, âûñòàâèâ òðîéíûå êàðàóëû. Ãàíåëîí, âûðÿäèâøèéñÿ â
êîñòþì öâåòà õàêè è íàöåïèâøèé áåðåò, äîëãî ñèäåë ñî ìíîé ðÿäîì, èçó÷àÿ
êàðòû ìåñòíîñòè, êîòîðûå ÿ åìó ÷åðòèë.
Äî Êîëâèðà îñòàâàëîñü îêîëî ñîðîêà ìèëü.
Ãðóçîâèêè ïîäâåðãëèñü íåñêîëüêèì òðàíñôîðìàöèÿì è â êîíöå êîíöîâ
ïåðåñòàëè çàâîäèòüñÿ. Ìû ñòîëêíóëè èõ â îâðàã, ïðèêðûëè âåòêàìè è,
ðàñïðåäåëèâ ïàòðîíû è ïðîäîâîëüñòâèå ìåæäó ñîëäàòàìè, ïðîäîëæàëè ïóòü.
ß ðåøèë èäòè ÷åðåç ëåñ, êîòîðûé çíàë êàê ñâîè ïÿòü ïàëüöåâ. Äîðîãà,
åñòåñòâåííî, ñòàíîâèëàñü äëèííåå, íî áåçîïàñíåå. Çà âåñü äåíü ìû íå
óâèäåëè íèêîãî, êðîìå ëèñ, îëåíåé, çàéöåâ è áåëîê. Âäûõàÿ óïîèòåëüíûå
àðîìàòû, ãëÿäÿ íà èçóìðóäíî-çåëåíûå ñ âêðàïëåíèÿìè çîëîòà ñòâîëû äåðåâüåâ,
ÿ âñïîìèíàë áîëåå ñ÷àñòëèâûå âðåìåíà. Ïåðåä âîñõîäîì ñîëíöà ÿ çàáðàëñÿ íà
îäèí èç ëåñíûõ âåëèêàíîâ è ïîñìîòðåë â ñòîðîíó Êîëâèðà. Íàä íåêîòîðûìè åãî
ïèêàìè áóøåâàëà ãðîçà, íàä äðóãèìè - âèñåë ãóñòîé òóìàí.
Íà ñëåäóþùåå óòðî ìû ñòîëêíóëèñü ñ îäíèì èç ïàòðóëüíûõ îòðÿäîâ, è
áûëî íåïîíÿòíî, êòî êîãî çàñòàë âðàñïëîõ. Ïàëüáà íà÷àëàñü ñðàçó æå. ß
ñîðâàë ãîëîñ, êðè÷à, ÷òîáû ïðåêðàòèëè ñòðåëÿòü áåç òîëêó, íî êàæäîìó íå
òåðïåëîñü îïðîáîâàòü îðóæèå íà æèâîé ìèøåíè.  ïàòðóëå áûëî ÷åëîâåê
äâàäöàòü, è íèêòî íå óøåë æèâûì. Ñ íàøåé ñòîðîíû ïîòåðü íå áûëî, ëèøü îäèí
ñîëäàò ïî îøèáêå ðàíèë äðóãîãî, à ìîæåò, îí ñàì ñåáÿ ðàíèë - ÿ òàê è íå
ðàçîáðàëñÿ â ýòîì èíöèäåíòå. Øóìó ìû íàäåëàëè ìíîãî, è ÿ ïðèêàçàë
äâèãàòüñÿ êàê ìîæíî áûñòðåå, òàê êàê áîÿëñÿ, ÷òî ïîáëèçîñòè ìîãóò áûòü
äðóãèå ïàòðóëüíûå îòðÿäû.
Ê âå÷åðó ìû ïîêðûëè äîâîëüíî áîëüøîå ðàññòîÿíèå è ñêâîçü ïðîñâåò
äåðåâüåâ óâèäåëè ãîðû. Íàä èõ ïèêàìè âñå åùå âèñåëè ãðîçîâûå îáëàêà.
Ìîõíàòûå ñóùåñòâà áûëè îïüÿíåíû ïåðâîé ïîáåäîé è äîëãî íå ìîãëè
óãîìîíèòüñÿ.
Âåñü ñëåäóþùèé äåíü ìû øëè, íå îñòàíàâëèâàÿñü, óñïåøíî èçáåæàëè
ñòîëêíîâåíèé ñ äâóìÿ îòðÿäàìè è ðàçáèëè ëàãåðü íà âûñîòå â ïîëìèëè íàä
óðîâíåì ìîðÿ. Ñòîÿë òóìàí, îáëàêà ñãóñòèëèñü, ïðåäâåùàÿ øòîðìîâóþ ïîãîäó.
 ýòó íî÷ü ÿ ñïàë ïëîõî. Ìíå ñíèëèñü Ëîðåí è ãîðÿùàÿ ãîëîâà êîøêè.
Ìû ïðîäîëæàëè äâèãàòüñÿ òàê æå áûñòðî, êàê íàêàíóíå, è äîðîãà âñå
âðåìÿ øëà â ãîðó. Âäàëåêå ãðåìåë ãðîì, âîçäóõ áûë íàñûùåí ýëåêòðè÷åñòâîì.
Ïðîõîäÿ óçêèì èçâèëèñòûì ïåðåâàëîì, ÿ íåîæèäàííî óñëûøàë ñçàäè
êàêèå-òî êðèêè, à çàòåì îðóæåéíûå çàëïû. Ïîäáåæàâ ê ïîñëåäíåé êîëîííå, ÿ
óâèäåë ñòîëïèâøèõñÿ ñîëäàò, ñðåäè êîòîðûõ áûë Ãàíåëîí. Îíè ñìîòðåëè íà
çåìëþ è âîçáóæäåííî ïåðåãîâàðèâàëèñü.
ß ïîäîøåë ê íèì è íå ïîâåðèë ñâîèì ãëàçàì. Íèêîãäà åùå ýòî ÷óäîâèùå
íå ïîÿâëÿëîñü òàê áëèçêî îò Ýìáåðà. Îìåðçèòåëüíàÿ òâàðü, ïðèìåðíî
äâåíàäöàòè ôóòîâ â äëèíó, ñ ÷åëîâå÷åñêîé ãîëîâîé íà ëüâèíûõ ïëå÷àõ,
äåðãàëàñü â ïðåäñìåðòíûõ ñóäîðîãàõ, ïðèæèìàÿ øèðîêèå, êàê ó îðëà, êðûëüÿ ê
îêðîâàâëåííûì áîêàì è ñóäîðîæíî ïîäåðãèâàÿ ñêîðïèîíüèì õâîñòîì. Êîãäà-òî ÿ
âèäåë ìàíòèêîðó íà îñòðîâå â þæíîì ìîðå, è ïðè îäíîì âîñïîìèíàíèè î íåé
èñïûòûâàë ÷óâñòâî ãàäëèâîñòè.
- Îíà ðàçîðâàëà Ðîëëà íà êóñêè, îíà ðàçîðâàëà Ðîëëà íà êóñêè, - âñå
âðåìÿ ïîâòîðÿë îäèí èç ñîëäàò.
Îñòàíêè Ðîëëà ëåæàëè øàãàõ â äâàäöàòè. Ìû ïðèêðûëè åãî áðåçåíòîâûì
ïëàùîì è çàâàëèëè êàìíÿìè. Ýòà ñìåðòü ïîñëóæèëà íàì õîðîøèì óðîêîì. Ëþäè
ìîë÷àëèâî ïðîäîëæàëè ïóòü, íàñòîðîæåííî ãëÿäÿ ïî ñòîðîíàì.
- Íó è íó, - ñêàçàë Ãàíåëîí, øàãàþùèé òåïåðü ðÿäîì ñî ìíîé. -
èíòåðåñíî, ýòà ìðàçü îáëàäàåò ÷åëîâå÷åñêèì ðàçóìîì?
- Íå çíàþ.
- Ó ìåíÿ âîçíèêëî êàêîå-òî ñòðàííîå ÷óâñòâî, Êîðâèí. Êàê áóäòî äîëæíî
ïðîèçîéòè ÷òî-òî ñòðàøíîå. Òî÷íåå ÿ íå ìîãó âûðàçèòü ñëîâàìè.
- Ïîíèìàþ.
- Âû òîæå ýòî ÷óâñòâóåòå?
- Äà.
Îí êèâíóë.
- Ìîæåò, íà íàñ äåéñòâóåò ïîãîäà, - äîáàâèë ÿ.
Îí âíîâü êèâíóë, íî íå òàê óâåðåííî, êàê â ïåðâûé ðàç.
Ïî ìåðå íàøåãî âîñõîæäåíèÿ íà ãîðó íåáî òåìíåëî âñå áîëüøå, à ãðîì
ãðåìåë, íå óìîëêàÿ. Ïîäíÿëñÿ ñèëüíûé âåòåð, çàñâåðêàëè ìîëíèè. Òÿæåëûå
ìàññû îáëàêîâ îïóñòèëèñü íà ãîðíûå âåðøèíû. Íàä íèìè âèäíåëèñü ÷åðíûå
ñèëóýòû, ïîõîæèå íà ïòèö.
Áëèæå ê âå÷åðó íà íàñ íàïàëà åùå îäíà ìàíòèêîðà, à çà íåé - ñòàÿ ïòèö
ñ êëþâàìè îñòðûìè, êàê ëåçâèÿ áðèòâ. Ìû ïðèêîí÷èëè âñåõ, íå ïîòåðÿâ íè
îäíîãî ÷åëîâåêà, íî ñ êàæäûì ÷àñîì ìîÿ òðåâîãà ðîñëà.
Òó÷è ñãóùàëèñü, âåòåð óñèëèâàëñÿ. Ñòàëî ñîâñåì òåìíî, õîòÿ ñîëíöå åùå
íå ñåëî.  âîçäóõå ñòîÿë òàêîé òóìàí, ÷òî íå÷åì áûëî äûøàòü. Ñàïîãè
ñêîëüçèëè ïî ìîêðûì êàìíÿì.
×åðåç ÷åòûðå ìèëè, îêàçàâøèñü íà âûñîòå â íåñêîëüêî òûñÿ÷ ôóòîâ íàä
óðîâíåì ìîðÿ, ìû ðàçáèëè ëàãåðü íà êàìåíèñòîì ñêëîíå ãîðû è âûñòàâèëè
÷àñîâûõ. Íå âèäíî áûëî íè çãè, ëèøü ñâåðêàëè ìîëíèè. Ãðîì ãðåìåë, êàê
îðêåñòð, èãðàþùèé ïîõîðîííûé ìàðø. Òåìïåðàòóðà âîçäóõà ðåçêî óïàëà. Åñëè á
íå îòñóòñòâèå äðîâ, ÿ ðèñêíóë áû è ðàçðåøèë ðàçæå÷ü êîñòðû. Ìû ñèäåëè íà
õîëîäíûõ êàìíÿõ, çàêóòàâøèñü â ïëàùè, è æäàëè íåèçâåñòíî ÷åãî.
Ìàíòèêîðû íàïàëè íà íàñ ÷åðåç íåñêîëüêî ÷àñîâ - áåñøóìíî è
ñòðåìèòåëüíî. Ìû ïîòåðÿëè øåñòü ÷åëîâåê è óíè÷òîæèëè øåñòíàäöàòü òâàðåé. ß
äàæå íå çíàþ, ñêîëüêèì óäàëîñü óäðàòü. Ïåðåâÿçûâàÿ ðàíû ñîëäàò, ÿ
ïðîêëèíàë Ýðèêà, íåäîóìåâàÿ, èç êàêîãî îòðàæåíèÿ îí âûêîïàë ýòèõ ñòðàøíûõ
ñîçäàíèé.
Òóìàííûì ñåðûì óòðîì (áîëüøå ïîõîæèì íà âå÷åðíèå ñóìåðêè) ìû
äâèíóëèñü â ïóòü ê Êîëâèðó è, ïðîéäÿ ïÿòü ìèëü, ïîâåðíóëè íà çàïàä. ß øåë
îäíè èç òðåõ ìàðøðóòîâ, êîòîðûìè ìîæíî ïîïàñòü â Ýìáåð - íàèáîëåå óäà÷íûì,
ñ ìîåé òî÷êè çðåíèÿ. Ïîä íåïðåðûâíûå ðàñêàòû ãðîìà ìû äîáðàëèñü íàêîíåö äî
áîëüøîãî ïëàòî, îò êîòîðîãî íà÷èíàëàñü äîðîãà â Ãàðíàòñêóþ äîëèíó.
Êîãäà ÿ â ïîñëåäíèé ðàç åå âèäåë, îíà ïðåäñòàâëÿëà ñîáîé ìðà÷íóþ
êàðòèíó, à ñåé÷àñ è âîâñå ïðîèçâîäèëà óæàñàþùåå âïå÷àòëåíèå. ×åðíàÿ äîðîãà
òÿíóëàñü ïî íåé, äîõîäÿ äî îñíîâàíèÿ Êîëâèðà. Ïî âñåé äëèíå, êóäà áû ÿ íè
ïîñìîòðåë, êèïåëà áèòâà. Âñàäíèêè ñøèáàëèñü, êîíè ïàäàëè, îòðÿäû ïåõîòû
íàñòóïàëè, ñòàëêèâàëèñü, îòêàòûâàëèñü íàçàä. ×åðíûå ïòèöû, êàê õëîïüÿ
ïåïëà, ïðîëåòàëè íàä èõ ãîëîâàìè.
Íà òàêîì áîëüøîì ðàññòîÿíèè ÿ íå ìîã ðàññìîòðåòü, êòî ñ êåì
ñðàæàåòñÿ. Íà êàêîå-òî ìãíîâåíüå ìíå ïðèøëî â ãîëîâó, ÷òî Áëåéç îñòàëñÿ
æèâ è íàïàë íà Ýìáåð.
ß áûñòðî ïîíÿë, ÷òî îøèáàþñü. Îòðÿäû íàïàäàâøèõ øëè ñ çàïàäà, ïî
×åðíîé Äîðîãå. È òåïåðü ÿ îò÷åòëèâî âèäåë, ÷òî èõ ñîïðîâîæäàëè ÷åðíûå
ïòèöû è êàêèå-òî çâåðè ñ ÷åëîâå÷åñêèìè ãîëîâàìè. Ìîæåò, ýòî áûëè
ìàíòèêîðû.
Ìîëíèè áèëè â íèõ, è îíè ãîðåëè, ïàäàëè, âçðûâàëèñü. Íî íè îäíà
ìîëíèÿ íå óäàðèëà â çàùèùàâøèõñÿ, è ÿ âñïîìíèë, ÷òî Ýðèê óìååò óïðàâëÿòü
äðàãîöåííûì êàìíåì ïðàâîñóäèÿ. Êîãäà-òî åãî íîñèë îòåö, ñîçäàâàÿ â Ýìáåðå
ïîãîäó ñåáå ïî âêóñó, à ïÿòü ëåò íàçàä ñ ïîìîùüþ òîãî æå êàìíÿ Ýðèê ðàçáèë
íàñ ñ Áëåéçîì íàãîëîâó.
Çíà÷èò, òåìíûå ñèëû îêàçàëèñü êóäà ñòðàøíåå, ÷åì ÿ ïðåäïîëàãàë. ß
äóìàë, ìåæäó íèìè è Ýìáåðîì ïðîèñõîäÿò ìåëêèå ñòû÷êè, íåáîëüøèå ñðàæåíèÿ,
íî íèêàê íå îæèäàë óâèäåòü ÷óäîâèùíóþ áèòâó ó ïîäíîæüÿ Êîëâèðà. ×åðíàÿ
äîðîãà áóêâàëüíî êèøåëà íå÷èñòüþ.
Ãàíåëîí ïîäîøåë êî ìíå è îñòàíîâèëñÿ ðÿäîì. Íåêîòîðîå âðåìÿ ìû
ìîë÷àëè.
- ×òî áóäåì äåëàòü, Êîðâèí? - ñïðîñèë íàêîíåö îí.
- Íàì íàäî ñïåøèòü, - îòâåòèë ÿ. - Ñåãîäíÿ íî÷üþ ÿ õî÷ó ïîïàñòü â
Ýìáåð.
Ïîñëå êîðîòêîãî îòäûõà ìû âíîâü ïóñòèëèñü â ïóòü. Äîðîãà óõîäèëà
âíèç, èäòè ñòàëî ëåã÷å. Áóðÿ, òàê è íå ïðèíåñøàÿ äîæäÿ, ñâèðåïñòâîâàëà,
ìîëíèè ñâåðêàëè åùå ÿð÷å, ãðîì, ãðåìåë îãëóøèòåëüíåå.
 ïîëäåíü ÿ îáúÿâèë ïîñëåäíèé ïðèâàë - ìû íàõîäèëèñü âñåãî â ïÿòè
ìèëÿõ îò ñåâåðíûõ ãðàíèö Ýìáåðà. Íàì ïðèõîäèëîñü êðè÷àòü äðóã äðóãó ÷óòü
ëè íå â óõî - Èíà÷å íå áûëî ñëûøíî, - è ïîýòîìó ÿ íå ñìîã îáðàòèòüñÿ ê
ñîëäàòàì ñ ðå÷üþ. Ïðèøëîñü ïåðåäàòü ïî öåïî÷êå íåñêîëüêî íàïóòñòâåííûõ
ñëîâ è îáúÿâèòü, ÷òî öåëü áëèçêà.
Ïîêà ìîè âîèíû îòäûõàëè, ÿ âçÿë ïàðó áóòåðáðîäîâ è îòïðàâèëñÿ íà
ðàçâåäêó. Ïðèìåðíî ÷åðåç ìèëþ, ïðåîäîëåâ íåáîëüøîé ïîäúåì, ÿ îñòàíîâèëñÿ è
ñòàë ñìîòðåòü âíèç.
Íà ñêëîíàõ ãîð òîæå êèïåëà áèòâà. ß ñïðÿòàëñÿ çà áîëüøîé êàìåíü,
÷òîáû ìåíÿ íå óâèäåëè, è ñòàë âåñòè íàáëþäåíèå. Ýìáåðèéöû ñðàæàëèñü ñ
ïðåâîñõîäÿùèìè èõ ñèëàìè ïðîòèâíèêà. Ýòèì, âèäèìî, è îáúÿñíÿëîñü íàøå
âåçåíèå - âåäü ìû ïîäîøëè ê Ýìáåðó íåçàìå÷åííûìè. Áûëî ÿñíî, ÷òî ê
àòàêóþùèì íåïðåðûâíî ïðèáûâàþò ïîäêðåïëåíèÿ, ïðè÷åì íå òåìè òðåìÿ
ìàðøðóòàìè, êîòîðûå âåëè â Ýìáåð.
Îíè ëåòåëè ñ çàïàäà, êàê îñåííèå ëèñòüÿ, îáðûâàåìûå âåòðîì. Òåïåðü ÿ
âèäåë, ÷òî ýòî áûëè íå ïòèöû, à êðûëàòûå, ïîõîæèå íà äðàêîíîâ, äâóíîãèå
ñîçäàíèÿ, áîëüøå âñåãî íàïîìèíàâøèå ãåðàëüäè÷åñêèõ çâåðåé íà øòàíäàðòàõ
äðåâíåé çåìëè.
Ìíîãî÷èñëåííûå ëó÷íèêè Ýìáåðà ïîðàæàëè äðàêîíîâ è èõ ñåäîêîâ íà ëåòó.
Ìîëíèè ñâåðêàëè è ÷óäîâèùà çàãîðàëèñü â âîçäóõå. Íî îíè ïðèáûâàëè
íåñêîí÷àåìûì ïîòîêîì, îïóñêàëèñü íà çåìëþ è âñòóïàëè â áîé.
ß âíèìàòåëüíî îãëÿäåëñÿ ïî ñòîðîíàì, è â öåíòðå ñàìîãî áîëüøîãî
îòðÿäà ýìáåðèòîâ, ñðàæàâøèõñÿ ó ïîäíîæüÿ ãîðû, óâèäåë ïóëüñèðóþùèé ñâåò
äðàãîöåííîãî êàìíÿ ïðàâîñóäèÿ. Äà, ñîìíåíèé íå îñòàâàëîñü. Îí âèñåë íà
ãðóäè ó Ýðèêà.
ß ïîïîëç âïåðåä, ïðîäîëæàÿ íàáëþäàòü.
Êîìàíäèð áîëüøîãî îòðÿäà îäíèì óäàðîì îòðóáèë ãîëîâó äðàêîíó, ñõâàòèë
ëåâîé ðóêîé ñåäîêà, îòøâûðíóë åãî ôóòîâ íà òðèäöàòü è òóò æå ïîâåðíóëñÿ,
âûêðèêèâàÿ êàêîé-òî ïðèêàç. Ýòî áûë Æåðàð. Îí ÿâíî ïûòàëñÿ îáîéòè
íàïàäàâøèõ è íàíåñòè óäàð ñ ôëàíãà. Íà ïðîòèâîïîëîæíîì ñêëîíå ãîðû äðóãîé
îòðÿä Ýìáåðèéöåâ ïðîâîäèò òî÷íî òàêîé æå ìàíåâð. Åùå îäèí ìîé áðàò?
Ñóäÿ ïî òîìó, ÷òî èñêóññòâåííî âûçâàííàÿ áóðÿ áóøåâàëà óæå ìíîãî
÷àñîâ, ñðàæåíèå íà÷àëîñü äàâíî. È îíî ðàçãîðàëîñü - êàê â äîëèíå, òàê è íà
ñêëîíàõ ãîð, - à ñ çàïàäà ïðîäîëæàëè ïðèáûâàòü âîéñêà òåìíûõ ñèë.
ß êîëåáàëñÿ, íå çíàÿ, ÷òî ïðåäïðèíÿòü. Ñîâåðøåííî î÷åâèäíî, ÿ íå ìîã
íàïàñòü íà Ýðèêà â òîò ìîìåíò, êîãäà ãîñóäàðñòâó ãðîçèëî ïîëíîå
óíè÷òîæåíèå. Ðàçóìíåå âñåãî áûëî ïîäîæäàòü, ïîêà áèòâà çàêîí÷èòñÿ, ïîòîìó
÷òî âïîñëåäñòâèè Ýðèê íå ñìîæåò îêàçàòü ìíå ñåðüåçíîãî ñîïðîòèâëåíèÿ. ß
ãëÿäåë íà ïîëå áîÿ, è â äóøó ìîþ çàêðàäûâàëèñü ñîìíåíèÿ. Ïîõîæå, èñõîä
ñðàæåíèÿ áûë ïðåäðåøåí. Ýìáåðèéöû íå ìîãëè åãî âûèãðàòü - òåì áîëåå ÷òî ê
âðàãó âñå âðåìÿ ïîäõîäèëè ïîäêðåïëåíèÿ. Íàïàäàþùèå áûëè ñèëüíû è
ìíîãî÷èñëåííû, ÿ íå çíàë, ðàñïîëàãàåò ëè Ýðèê ðåçåðâàìè. Åñëè æå îí
îêàæåòñÿ ïîáåæäåííûì, ìíå ïðèäåòñÿ îòâîåâûâàòü Ýìáåð, êîòîðûé ëèøèòñÿ
áîëüøèíñòâà ñâîèõ çàùèòíèêîâ.
ß íè ñåêóíäû íå ñîìíåâàëñÿ, ÷òî íåáîëüøàÿ àðìèÿ ìîæåò ïðàêòè÷åñêè
ìãíîâåííî óíè÷òîæèòü êàê äðàêîíîâ, òàê è ïðî÷èõ òâàðåé. Äîñòàòî÷íî ïîñëàòü
(ñ ïîìîùüþ êàðòû) ïî íåáîëüøîìó îòðÿäó êàæäîìó èç ìîèõ áðàòüåâ, è òåìíûì
ñèëàì ïðèäåòñÿ íåñëàäêî. Îíè âåäü íàâåðíÿêà íå ïðåäïîëàãàëè, ÷òî èõ áóäóò
ðàññòðåëèâàòü â óïîð èç îãíåñòðåëüíîãî îðóæèÿ.
ß âíîâü ïîñìîòðåë íà ïîëå áîÿ è âíîâü óáåäèëñÿ, ÷òî äåëà ó Ýìáåðèéöåâ
èäóò õóæå íåêóäà. Èòàê, ÷òî ïðîèçîéäåò â ðåçóëüòàòå ìîåãî âìåøàòåëüñòâà?
Ýðèê íå ïîñìååò ÷òî-ëèáî ñî ìíîé ñäåëàòü, è íå òîëüêî ïîòîìó, ÷òî ÿ ñïàñó
åãî îò ïîðàæåíèÿ, íî è ïîòîìó, ÷òî ìíîãèå èñïûòûâàëè êî ìíå ÷óâñòâî
ñèìïàòèè, ïàìÿòóÿ î âûææåííûõ ãëàçàõ. Îí, êîíå÷íî, îáðàäóåòñÿ ïîáåäå, íî
ïîëîæåíèþ åãî íå ïîçàâèäóåøü. ß îêàæóñü â Ýìáåðå, îêðóæåííûé íåïîáåäèìîé
ëè÷íîé îõðàíîé. Îáùåñòâåííîå ìíåíèå áóäåò öåëèêîì íà ìîåé ñòîðîíå.
Èíòðèãóþùàÿ ìûñëü. È êóäà áîëåå ãëàäêèé ïóòü ê äîñòèæåíèþ öåëè, ÷åì òîò,
êîòîðûé ÿ èçáðàë è êîòîðûé íåèçáåæíî ïðèâåë áû ìåíÿ ê óáèéñòâó ïðèíöà
Ýìáåðà.
Äà áóäåò òàê.
ß ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî óëûáàþñü. Ñêîðî ÿ ñòàíó ãåðîåì.
Äîëæåí, îäíàêî, ñêàçàòü õîòü íåñêîëüêî ñëîâ â ñâîþ çàùèòó. Åñëè áû
ìíå ïðåäñòîÿë âûáîð ìåæäó Ýìáåðîì, ãäå ïðàâèò Ýðèê, è Ýìáåðîì
óíè÷òîæåííûì, ÿ, íå êîëåáëÿñü, ïðèíÿë áû òî÷íî òàêîå æå ðåøåíèå: àòàêîâàòü
âðàãà, íàïàâøåãî íà ãîñóäàðñòâî. ß íèêîãäà íå ñìîã áû íåíàâèäåòü òåáÿ òàê
ñèëüíî, Ýðèê, åñëè áû íå ëþáèë Ýìáåð åùå ñèëüíåå.
Ìîõíàòûå ñóùåñòâà îòäûõàëè, à Ãàíåëîí ñòîÿë ïîîäàëü è ÷òî-òî êðè÷àë
íåâåñòü îòêóäà ïîÿâèâøåìóñÿ âñàäíèêó.
Êîãäà ÿ íàïðàâèëñÿ ê íèì, ëîøàäü, êîòîðóþ ÿ ñðàçó óçíàë, ïîâèíóÿñü
òâåðäîé ðóêå, ïîøëà ìíå íàâñòðå÷ó.
- Êàêîãî ÷åðòà òû çäåñü äåëàåøü?! - âñêðè÷àë ÿ.
Äàðà ñïåøèëàñü è ïîñìîòðåëà íà ìåíÿ, óëûáàÿñü.
- Ìíå íåîáõîäèìî â Ýìáåð, - îòâåòèëà îíà.
- Êàê òû ñþäà ïîïàëà?
- Âñëåä çà äåäîì. Ïî îòðàæåíèÿì êóäà òðóäíåå èäòè ñàìîé, ÷åì çà
êåì-òî. ß ýòî ïîíÿëà.
- Áåíåäèêò çäåñü?
Îíà êèâíóëà.
- Òàì, â äîëèíå. Îí êîìàíäóåò âîéñêàìè. Ñ íèì Äæóëèàí.
Ãàíåëîí ïîäîøåë è îñòàíîâèëñÿ ðÿäîì.
- Îíà ãîâîðèò, ÷òî ñëåäîâàëà çà íàìè íåñêîëüêî äíåé, - êðèêíóë îí.
- Ýòî ïðàâäà? - ñïðîñèë ÿ.
- Äà. - Îíà âíîâü êèâíóëà, ïðîäîëæàÿ óëûáàòüñÿ.
- Íî çà÷åì?
- ß äîëæíà ïðîéòè Ëàáèðèíò! Âåäü òû èäåøü â Ýìáåð?
- Åñòåñòâåííî. Ê ñîæàëåíèþ, ïî äîðîãå ìíå âñòðåòèëîñü íåáîëüøîå
ïðåïÿòñòâèå, êîòîðîå íàçûâàåòñÿ âîéíà!
- ×òî òû ñîáèðàåøüñÿ äåëàòü?
- Âûèãðàòü åå!
- Âîò è ïðåêðàñíî. ß ïîäîæäó.
Íåñêîëüêî äîëãèõ ñåêóíä ÿ ðóãàëñÿ âñåìè èçâåñòíûìè ìíå íåöåíçóðíûìè
ñëîâàìè, îäíîâðåìåííî îáäóìûâàÿ ñëîæèâøóþñÿ ñèòóàöèþ. Çàòåì ñïðîñèë:
 - Ãäå òû áûëà, êîãäà Áåíåäèêò âåðíóëñÿ?
Îíà ïåðåñòàëà óëûáàòüñÿ.
- Ñàìà íå çíàþ. Ïîñëå òîãî êàê òû óåõàë, ÿ îòïðàâèëàñü ïðîãóëÿòüñÿ
âåðõîì è âåðíóëàñü ïîçäíî âå÷åðîì. Íà ñëåäóþùèé äåíü ÿ îïÿòü ïîåõàëà
êàòàòüñÿ è, êîãäà ñòåìíåëî, ðåøèëà ïåðåíî÷åâàòü â ëåñó. ß ÷àñòî òàê
äåëàëà. Óòðîì, âîçâðàùàÿñü äîìîé, ÿ óâèäåëà ñ âåðøèíû õîëìà, ÷òî äåä
ïðîåçæàåò âíèçó. ß ïîñêàêàëà ñëåäîì è ïî÷òè ñðàçó ïîíÿëà, ÷òî ìû äâèãàåìñÿ
ïî îòðàæåíèÿì. Ìíå òðóäíî ñêàçàòü, ñêîëüêî âðåìåíè ýòî çàíÿëî, ïîòîìó ÷òî
íî÷ü ñìåíÿëàñü äíåì, à óòðî âå÷åðîì, è â ãîëîâå ó ìåíÿ âñå ïåðåïóòàëîñü.
Çàòåì äåä âñòðåòèëñÿ ñ Äæóëèàíîì â ëåñó, èçîáðàæåíèå êîòîðîãî ÿ âèäåëà íà
îäíîé èç êàðò, è îíè âìåñòå îòïðàâèëèñü íà ñåâåð, ãäå ñåé÷àñ èäåò áèòâà. -
îíà ìàõíóëà ðóêîé â ñòîðîíó äîëèíû. - Âñïîìíèâ òâîè ñëîâà, ÿ íå ïîñìåëà
ñàìîñòîÿòåëüíî âåðíóòüñÿ äîìîé ïî îòðàæåíèÿì è íåñêîëüêî äíåé æèëà â ëåñó,
íå çíàÿ, ÷òî ìíå äåëàòü. Çàòåì ÿ óâèäåëà òâîé îòðÿä, ïîäíèìàâøèéñÿ â ãîðó.
ß ñðàçó òåáÿ óçíàëà, íî ïîáîÿëàñü ïîäîéòè - âåäü äî Ýìáåðà áûëî åùå
äàëåêî, è òû ìîã îòïðàâèòü ìåíÿ îáðàòíî â Àâàëîí, à ÿ ýòîãî íå õîòåëà.
- À ÿ íå âåðþ, ÷òî òû ãîâîðèøü ìíå âñþ ïðàâäó. - ß ïîñìîòðåë åé â
ãëàçà. - Íî ó ìåíÿ íåò âðåìåíè òîáîé çàíèìàòüñÿ. Ìû ñåé÷àñ óõîäèì, à òû
îñòàíåøüñÿ çäåñü. Òàê áåçîïàñíåå. ß ïðèñòàâëþ ê òåáå äâóõ òåëîõðàíèòåëåé!
- Îíè ìíå íå íóæíû!
- ß íå ñïðàøèâàþ, ÷òî òåáå íóæíî, à ÷òî íåò. Áóäåò òàê, êàê ÿ ñêàçàë.
ß ïîøëþ çà òîáîé, êîãäà ñðàæåíèå çàêîí÷èòñÿ.
ß ðåçêî ïîâåðíóëñÿ, ïîäîçâàë äâóõ ñîëäàò è ïðèêàçàë èì îñòàòüñÿ
îõðàíÿòü Äàðó. Ëèöà èõ íå îçàðèëèñü ðàäîñòüþ.
- ×åì ýòî âîîðóæåíû òâîè ëþäè? - ñïðîñèëà îíà.
- Îñòàâèì ðàçãîâîðû íà ïîòîì. ß çàíÿò.
Îòäàâ íåîáõîäèìûå ðàñïîðÿæåíèÿ, ÿ ïîñòðîèë îòðÿäû â êîëîííû.
- Íåìíîãî æå ó òåáÿ ñîëäàò, - çàìåòèëà Äàðà.
- Âïîëíå äîñòàòî÷íî. Óâèäèìñÿ ïîçæå.
Ìû ïîøëè âïåðåä - òåì ïóòåì, êîòîðûé ÿ òîëüêî ÷òî ðàçâåäàë. Ãðîì
ïðåêðàòèëñÿ, íàñòóïèëà òèøèíà - òðåâîæíàÿ, íåïðèÿòíàÿ. Ñóìåðêè ñãóñòèëèñü,
ïëîòíûé òóìàí óêóòûâàë, êàê ñûðîå îäåÿëî, äûøàòü áûëî íå÷åì.
Ïî ìîåìó çíàêó îòðÿä îñòàíîâèëñÿ, à ìû ñ Ãàíåëîíîì ïðåîäîëåëè
íåáîëüøîé ïîäúåì è çàáðàëèñü íà ìîé ñòàðûé íàáëþäàòåëüíûé ïóíêò.
Âñàäíèêè íà äðàêîíàõ ïîêðûëè âåñü ñêëîí ãîðû è òåñíèëè Ýìáåðèéöåâ,
ïðèæèìàÿ èõ ê ïðîïàñòè. ß ïîèñêàë ãëàçàìè Ýðèêà, íî íè åãî, íè
ïóëüñèðóþùåãî ñâåòà äðàãîöåííîãî êàìíÿ ïðàâîñóäèÿ âèäíî íå áûëî. Æåðàð
òîæå êóäà-òî èñ÷åç.
- Êòî èç íèõ âðàã? - ñïðîñèë Ãàíåëîí.
- Âñàäíèêè íà äðàêîíàõ. Âåäè ñþäà îòðÿä. - ß ïîäíÿë ðóæüå ê ïëå÷ó. -
Ñêàæè, ÷òîáû óáèâàëè è íàåçäíèêîâ, è çâåðåé.
Ãàíåëîí óäàëèëñÿ, à ÿ ïðèöåëèëñÿ â ñíèæàþùåãîñÿ äðàêîíà è âûñòðåëèë.
Îí âñïûõíóë, êàìíåì ðóõíóë âíèç è, óäàðèâøèñü î çåìëþ, ïîêàòèëñÿ ïî ñêëîíó
õîëìà, òåðÿÿ ïåðüÿ. Ñêîðî ÿ çàæåã óæå òðè êîñòðà, à çàòåì ïðîäâèíóëñÿ
íåìíîãî âïåðåä, çàíÿë óäîáíóþ ïîçèöèþ è îòêðûë ñòðåëüáó.
Õèòðûå òâàðè áûñòðî ñìåêíóëè, ÷òî èõ óíè÷òîæàþò ñ òûëà, è,
ðàçâåðíóâøèñü, ïîáåæàëè â ìîþ ñòîðîíó. Ñêîðîñòü èõ áåãà áûëà ïðîñòî
ôàíòàñòè÷åñêîé. ß ðàññòðåëÿë âñå ïàòðîíû, âñòàâèë íîâóþ îáîéìó, è â ýòî
âðåìÿ ïîäîñïåë ìîé ïåðâûé ñòðåëêîâûé áàòàëüîí. Ìû óñòðîèëè ñàìûé íàñòîÿùèé
çàãðàäèòåëüíûé îãîíü è êèíóëèñü â àòàêó.
Ïîíÿâ, ÷òî ó íèõ íåò íè îäíîãî øàíñà íà óñïåõ, äðàêîíû íà÷àëè
óëåïåòûâàòü ñî âñåõ íîã, íî íå ìîãëè âçëåòåòü áåç õîðîøåãî ðàçáåãà, è ìû
ðàññòðåëèâàëè èõ â óïîð. Ãîðåëè îíè êðàñèâî.
Ñêàëà, îêóòàííàÿ òóìàíîì, âîçâûøàëàñü ñëåâà îò íàñ, âåðøèíó åå
ñêðûâàëè îáëàêà. Ñîçäàâàëîñü âïå÷àòëåíèå, ÷òî ìû ñòîèì ïåðåä ñêàçî÷íûì
çàìêîì ñ îãðîìíîé áàøíåé. Ëåãêèé áðèç ðàññåèâàë äûì; ñêëîí ãîðû ïîêðàñíåë
îò êðîâè.
Ìû ïðîäîëæàëè íàñòóïàòü, ñòðåëÿÿ, è Ýìáåðèéöû, ñîîáðàçèâ, ÷òî èì
ïðèøëè íà ïîìîùü, òîæå ïåðåøëè â íàñòóïëåíèå, øàã çà øàãîì óäàëÿÿñü îò
ïðîïàñòè, ê êîòîðîé èõ òåñíèë âðàã. Â ïåðâûõ ðÿäàõ ñðàæàëñÿ ìîé áðàò,
Êàèí. Íà ìãíîâåíèå ãëàçà íàøè âñòðåòèëèñü, è îí î÷åðòÿ ãîëîâó áðîñèëñÿ â
àòàêó, óâëåêàÿ çà ñîáîé îñòàëüíûõ.
×åñòíî ãîâîðÿ, îíè íàì çäîðîâî ïîìåøàëè, ïîòîìó ÷òî â ðåçóëüòàòå èõ
äåéñòâèé óãîë îáñòðåëà ñèëüíî óìåíüøèëñÿ. Ê ñîæàëåíèþ, ñ ýòèì íè÷åãî
íåëüçÿ áûëî ñäåëàòü. Ìû ïîäîøëè áëèæå, íå òðàòÿ äàðîì íè îäíîãî ïàòðîíà, è
ïðîòèâíèê îáðàòèëñÿ â áåãñòâî.
ß íà÷àë ñïóñêàòüñÿ ê ïîäíîæèþ ãîðû, ïî íàïðàâëåíèþ ê áîëüøîé ãðóïïå
ëþäåé - Âèäèìî, ëè÷íîé îõðàíå Ýðèêà. Íàâåðíîå, åãî òÿæåëî ðàíèëè - èíà÷å
íåâîçìîæíî áûëî îáúÿñíèòü, ïî÷åìó ïðåêðàòèëàñü ãðîçà.
Êðàåøêîì ãëàçà ÿ óâèäåë, êàê ñçàäè íà ìåíÿ íàäâèãàåòñÿ îãðîìíàÿ òåíü.
Îòïðûãíóâ â ñòîðîíó, ÿ ïåðåêàòèëñÿ ïî çåìëå è ïîäíÿë ðóæüå. Îäíàêî ìîé
ïàëåö íå íàæàë íà êóðîê. Äàðà ïðîíåñëàñü ìèìî ìåíÿ íà ãàëîïå, à çàòåì
ïîâåðíóëà ãîëîâó è çàñìåÿëàñü.
- ×åðò òåáÿ ïîáåðè! - çàêðè÷àë ÿ. - Íåìåäëåííî âåðíèñü! Òû ïîãèáíåøü!
- Óâèäèìñÿ â Ýìáåðå! - êðèêíóëà îíà â îòâåò è, ïðèøïîðèâ êîíÿ,
ïîñêàêàëà ïî òðîïèíêå.
ß áûë â áåøåíñòâå, íî ïîìåøàòü åé íå ìîã. Îò äóøè âûðóãàâøèñü, ÿ
âñòàë, îòðÿõíóëñÿ è ïðîäîëæàë ñâîé ïóòü.
Ìåíÿ îêëèêàëè ïî èìåíè, ãîëîâû ïîâîðà÷èâàëèñü â ìîåì íàïðàâëåíèè. ß
íè íà êîãî íå îáðàùàë âíèìàíèÿ. Ëþäè ðàññòóïèëèñü, äàâàÿ ìíå ïðîéòè.
ß äóìàþ, ìû ñ Æåðàðîì óâèäåëè äðóã äðóãà îäíîâðåìåííî. Îí ñòîÿë â
ñåðåäèíå òîëïû íà êîëåíÿõ è, êîãäà ÿ ïðèáëèçèëñÿ, ìîë÷à ïîäíÿëñÿ íà íîãè.
Ëèöî åãî îñòàëîñü áåññòðàñòíûì.
Ìîè äîãàäêè ïîäòâåðäèëèñü. Íà çåìëå ëåæàë Ýðèê.
ß ïîäîøåë ê íèì âïëîòíóþ, êèâíóë Æåðàðó è íàêëîíèëñÿ, èñïûòûâàÿ
êàêîå-òî ñòðàííîå âîëíåíèå. Èç ãëóáîêèõ ðàí íà ãðóäè Ýðèêà òåêëà êðîâü,
çàëèâàÿ äðàãîöåííûé êàìåíü ïðàâîñóäèÿ, âèñåâøèé íà öåïî÷êå è ïðîäîëæàâøèé
ïóëüñèðîâàòü ìÿãêèì ñâåòîì. Ãëàçà Ýðèêà áûëè çàêðûòû, äûõàíèå çàòðóäíåíî.
ß îïóñòèëñÿ íà êîëåíè, íå â ñèëàõ îòîðâàòü âçãëÿäà îò ïåïåëüíî-ñåðîãî
ëèöà, è ïîïûòàëñÿ çàáûòü î ñâîåé íåíàâèñòè, ÷òîáû õîòü êàê-òî ïîíÿòü
÷åëîâåêà, êîòîðûé áûë ìîèì áðàòîì è êîòîðîìó îñòàëîñü æèòü ñ÷èòàííûå
ìèíóòû. ß ïîçíàë ÷óâñòâî æàëîñòè, êîãäà ïîäóìàë, ÷åãî îí ëèøàåòñÿ âìåñòå ñ
æèçíüþ, è çàõîòåë ñêàçàòü ÷òî-íèáóäü õîðîøåå; íî â ãîëîâó íè÷åãî íå
ïðèõîäèëî, êðîìå äóðàöêîé ôðàçû: "Îí ïîãèá, ñðàæàÿñü çà Ýìáåð". Âñå ëó÷øå,
÷åì íè÷åãî.
Âåêè åãî çàäðîæàëè, ãëàçà îòêðûëèñü. Îí ñìîòðåë íà ìåíÿ îòñóòñòâóþùèì
âçãëÿäîì, è â ïåðâóþ ñåêóíäó ÿ ðåøèë, ÷òî Ýðèê ìåíÿ íà âèäèò. ß îøèáñÿ.
- Êîðâèí, - ïðîøåïòàë îí, òÿæåëî äûøà. - ß çíàë, ÷òî ýòî áóäåøü òû.
Îíè èçáàâèëè òåáÿ îò íåíóæíûõ õëîïîò, âåðíî?
ß ïðîìîë÷àë. Îí çàðàíåå çíàë ìîé îòâåò.
- Êîãäà-íèáóäü íàñòóïèò òâîé ÷åðåä, - ïðîäîëæàë Ýðèê. - Òîãäà ìû
îêàæåìñÿ â ðàâíûõ óñëîâèÿõ. - Îí óñìåõíóëñÿ øóòêå, è, âèäèìî, çðÿ, ïîòîìó
÷òî ñðàçó æå çàøåëñÿ êðîâàâûì êàøëåì. Êîãäà ïðèñòóï çàêîí÷èëñÿ, îí âíîâü
ïîãëÿäåë íà ìåíÿ. - ß ÷óâñòâîâàë òâîå ïðîêëÿòüå êàæäûé äåíü, êàæäûé ÷àñ,
êàæäóþ ìèíóòó. Òåáå äàæå íå ïðèøëîñü óìåðåòü, ÷òîáû îíî ñáûëîñü. - Îí
óìîëê è, ñëîâíî ïðî÷èòàâ ìîè ìûñëè, ñëàáî óñìåõíóëñÿ. - Íå áîéñÿ. ß íå
ïîòðà÷ó íà òåáÿ ñâîåãî ïðåäñìåðòíîãî ïðîêëÿòüÿ. ß ïðèáåðåã åãî äëÿ âðàãîâ
Ýìáåðà.
È êîãäà Ýðèê ïðîøåïòàë ñâîå ïðîêëÿòüå, ÿ çàäðîæàë, óñëûøàâ, ÷òî îí
øåï÷åò.
È âíîâü ìîé óìèðàþùèé áðàò ïîñìîòðåë íà ìåíÿ è äîòðîíóëñÿ äî öåïî÷êè
íà øåå.
- Êàìåíü... - ñ òðóäîì ïðîèçíåñ îí. - Âîçüìè åãî â öåíòð Ëàáèðèíòà,
ïîäíåñè ê îäíîìó ãëàçó. Ñêîíöåíòðèðóéñÿ... è ñìîòðè â íåãî, êàê â îêíî...
Ïîïûòàéñÿ... ñïðîåöèðîâàòü ñåáÿ... âíóòðü. Òû íå èñ÷åçíåøü, íî ïîéìåøü...
êàê èì ïîëüçîâàòüñÿ.
- Êàê?... - íåâîëüíî âûðâàëîñü ó ìåíÿ, íî ÿ òóò æå ïðèêóñèë ÿçûê. Îí
âåäü óæå îáúÿñíèë, ÷òî íàäî ñäåëàòü. Çà÷åì æå ëèøàòü ÷åëîâåêà äðàãîöåííûõ
ñåêóíä æèçíè, çàäàâàÿ äóðàöêèå âîïðîñû.
Íî Ýðèê ïîíÿë, ÷òî ÿ èìåë â âèäó.
 - Çàïèñêè Äâîðêèíà... ïîä êàìèíîì... â ìîåé...
Îí çàøåëñÿ âî âòîðîì ïðèñòóïå êàøëÿ, è êðîâü õëûíóëà ó íåãî èç íîñà è
óøåé. Âíåçàïíî îí ñåë, íàáðàâ ïîëíóþ ãðóäü âîçäóõà, è ãëàçà åãî áåøåíî
çàñâåðêàëè.
- Ïîïðîáóé íàéòè ñåáå îïðàâäàíèå, êàê ýòî óäàëîñü ìíå, óáëþäîê! -
âñêðè÷àë îí è, áåçäûõàííûé, óïàë ìíå íà ðóêè.
Íåñêîëüêî ñåêóíä ÿ äåðæàë åãî òåëî, çàòåì áåðåæíî îïóñòèë íà çåìëþ. ß
çàêðûë åìó ãëàçà, ïî÷òè ìàøèíàëüíî ñëîæèë åãî ðóêè íà ãðóäè ïîâåðõ
ïîòóõøåãî êàìíÿ ïðàâîñóäèÿ, êîòîðûé ìíå íå õîòåëîñü ñåé÷àñ çàáèðàòü. Ïîòîì
ÿ âñòàë è íàêðûë Ýðèêà ïëàùîì.
Ïîâåðíóâøèñü, ÿ ïîíÿë, ÷òî âçãëÿäû âñåõ ïðèñóòñòâóþùèõ óñòðåìëåíû â
ìîþ ñòîðîíó. ß óâèäåë ìíîæåñòâî çíàêîìûõ è íåçíàêîìûõ ëèö... Ëþäåé,
êîòîðûå ñìîòðåëè, êàê îäíàæäû âå÷åðîì ìåíÿ, çàêîâàííîãî â öåïè, ïðèâåëè è
óñàäèëè çà ïðàçäíè÷íûé ñòîë.
Íåò. Ñåé÷àñ íà âðåìÿ âñïîìèíàòü ïðîøëîå. Íàäî âûêèíóòü ýòó äóðü èç
ãîëîâû... Ñòðåëüáà ïðåêðàòèëàñü, è Ãàíåëîí ñûïàë ïðèêàçàìè, ïûòàÿñü
íàâåñòè â îòðÿäå õîòü êàêîé-òî áîåâîé ïîðÿäîê.
ß ïîøåë âïåðåä.
Ìèìî Ýìáåðèéöåâ, æèâûõ è ìåðòâûõ, ìèìî Ãàíåëîíà è ìîõíàòûõ ñóùåñòâ. ß
âçîáðàëñÿ íà âåðøèíó ãîðû è ïîñìîòðåë âíèç.
 äîëèíå êèïåëà áèòâà: ðÿäû êàâàëåðèè íàêàòûâàëèñü îäèí íà äðóãîé,
ñëîâíî âîëíû áóøóþùåãî ìîðÿ, ïåõîòèíöû êîïîøèëèñü, êàê ìóðàâüè â
ìóðàâåéíèêå.
ß äîñòàë êîëîäó, âûòàùèë êàðòó Áåíåäèêòà è ÷åðåç íåñêîëüêî ìãíîâåíèé
óâèäåë åãî ñàìîãî, âñå íà òîì æå ÷åðíîì êîíå ñ êðàñíîé ãðèâîé è êðàñíûì
õâîñòîì. Ìîé ñòàðøèé áðàò áûë â ñàìîé ãóùå ñðàæåíèÿ, è, íåâîëüíî ëþáóÿñü
åãî îòòî÷åííûìè ìîëíèåíîñíûìè äâèæåíèÿìè, ÿ ìîë÷àë, íå æåëàÿ åìó ìåøàòü.
- Æäè, - êîðîòêî áðîñèë îí, ïî÷óâñòâîâàâ êîíòàêò.
Äâóìÿ óäàðàìè øïàãè îí ñðàçèë è ñâîåãî ïðîòèâíèêà, è åãî ëîøàäü è
ñòàë ïîñòåïåííî îòúåçæàòü â ñòîðîíó. ß çàìåòèë, ÷òî Áåíåäèêò ïîëüçóåòñÿ
óäëèíåííûìè ïîâîäüÿìè ñ ïåòëåé íà êîíöå, íàêèíóòîé íà êóëüòþ ïðàâîé ðóêè.
Ïðîøëî íå ìåíüøå äåñÿòè ìèíóò, ïðåæäå ÷åì åìó óäàëîñü âûáðàòüñÿ â áîëåå
èëè ìåíåå áåçîïàñíîå ìåñòî. Îñòàíîâèâøèñü, îí ïîñìîòðåë íà ìåíÿ, ÿâíî
ïûòàÿñü ðàçãëÿäåòü, ÷òî ïðîèñõîäèò çà ìîåé ñïèíîé.
- Äà, ÿ íà âûñîòàõ, - ñêàçàë ÿ â îòâåò íà åãî íåâûñêàçàííóþ ìûñëü. -
ìû ïîáåäèëè. Ýðèê ïàë â ñðàæåíèè.
Îí ïðîäîëæàë ìîë÷à íà ìåíÿ ñìîòðåòü. Íà ëèöå åãî íå äðîãíóë íè îäèí
ìóñêóë.
- Ìû ïîáåäèëè ïîòîìó, - ïîÿñíèë ÿ, - ÷òî ìîé îòðÿä áûë âîîðóæåí
àâòîìàòè÷åñêèìè âèíòîâêàìè. Ìíå íàêîíåö óäàëîñü íàéòè âåùåñòâî, êîòîðîå
çàìåíÿåò ïîðîõ â Ýìáåðå.
Áåíåäèêò ïðèùóðèëñÿ è êèâíóë. Îí ñðàçó ïîíÿë, ÷òî ýòî áûëî çà
âåùåñòâî è îòêóäà îíî âçÿëîñü.
- Íàì íàäî ìíîãîå îáñóäèòü, - çàìåòèë ÿ, - íî ïåðâûì äåëîì íåîáõîäèìî
óíè÷òîæèòü âðàãà. Åñëè òû íå ïðåðâåøü êîíòàêò, ÿ ïîøëþ òåáå íåñêîëüêî
ñîëäàò ñ ðóæüÿìè.
Îí óëûáíóëñÿ è ïðîèçíåñ îäíî ñëîâî:
- Ïîñïåøè.
ß ãðîìêî ïîçâàë Ãàíåëîíà, êîòîðûé òóò æå îòêëèêíóëñÿ. Îêàçûâàåòñÿ, îí
ñòîÿë âñåãî â íåñêîëüêèõ øàãàõ ïîçàäè ìåíÿ. ß ïðèêàçàë åìó ïîñòðîèòü íàø
îòðÿä â öåïü è ïðèâåñòè ñþäà. Îí êèâíóë è ïîáåæàë ïî ñêëîíó ãîðû, íà õîäó
îòäàâàÿ ðàñïîðÿæåíèÿ.
- Áåíåäèêò, - íàðóøèë ÿ çàòÿíóâøååñÿ ìîë÷àíèå, - Äàðà çäåñü. Òû íå
çàìåòèë, íî îíà øëà çà òîáîé ïî îòðàæåíèÿì îò ñàìîãî Àâàëîíà. ß õî÷ó...
Ãóáû åãî ðàçäâèíóëèñü â íåäîáðîé óñìåøêå.
- Äà êòî òàêàÿ ýòà Äàðà, â êîíöå êîíöîâ?! - êðèêíóë îí. - Òû âñå
âðåìÿ î íåé ãîâîðèøü, à ÿ íèêîãäà î íåé íå ñëûøàë! Ñêàæè ìíå! ß òðåáóþ
îòâåòà!
ß ñëàáî óëûáíóëñÿ è ïîêà÷àë ãîëîâîé.
- Ïðèòâîðÿòüñÿ áåññìûñëåííî, Áåíåäèêò. ß âñå çíàþ. Íå áîéñÿ, ÿ íèêîìó
íå ñêàçàë, ÷òî îíà òâîÿ ïðàïðàâíó÷êà.
Ðîò åãî íåâîëüíî îòêðûëñÿ, à ãëàçà ðàñøèðèëèñü îò èçóìëåíèÿ.
- Êîðâèí... Ëèáî òû ñîøåë ñ óìà, ëèáî æåñòîêî îøèáàåøüñÿ. Ó ìåíÿ íåò
íèêàêîé ïðàïðàâíó÷êè. È íèêòî íå ìîã èäòè çà ìíîé ïî îòðàæåíèÿì ïî òîé
ïðîñòîé ïðè÷èíå, ÷òî Äæóëèàí ñðî÷íî âûçâàë ìåíÿ â Ýìáåð, è ÿ, åñòåñòâåííî,
âîñïîëüçîâàëñÿ åãî êàðòîé.
Íó êîíå÷íî. Ïî÷åìó æå ÿ ñðàçó íå ïîéìàë Äàðó íà âðàíüå? Åäèíñòâåííûì
îïðàâäàíèåì ìíå ñëóæèëî òî, ÷òî ÿ áûë ñëèøêîì çàíÿò ìûñëÿìè î ïðåäñòîÿùåì
ñðàæåíèè. Äåéñòâèòåëüíî, ñ êàêîé ñòàòè Áåíåäèêòó òðàòèòü âðåìÿ ïîïóñòó,
êîãäà â åãî ðàñïîðÿæåíèè íàõîäèëñÿ êóäà áîëåå íàäåæíûé è, ãëàâíîå, áûñòðûé
ñïîñîá ïåðåäâèæåíèÿ?
- Ïðîêëÿòüå! - âîñêëèêíóë ÿ. - Îíà óæå â Ýìáåðå! ß ïîçîâó Êàèíà è
Æåðàðà, ÷òîáû îíè ïîìîãëè òåáå â ïåðåñûëêå îòðÿäà. Ãàíåëîíà òîæå âîçüìè,
ïóñòü êîìàíäóåò ïîä òâîèì íà÷àëîì.
Îãëÿíóâøèñü, ÿ óâèäåë, ÷òî Æåðàð ðàçãîâàðèâàåò ñ íåñêîëüêèìè
ïðèäâîðíûìè. ß êðèêíóë, è, ïî÷óâñòâîâàâ â ìîåì ãîëîñå îò÷àÿíèå, îí ðåçêî
ïîäíÿë ãîëîâó è ñðàçó æå ïîáåæàë ïî ñêëîíó ãîðû.
- Êîðâèí! ×òî ñëó÷èëîñü?! - âñêðè÷àë Áåíåäèêò.
- Íå çíàþ! Íî áîþñü, ÷òî ïðîèçîéäåò íåïîïðàâèìîå!
ß ñóíóë êàðòó Áåíåäèêòà ïîäáåæàâøåìó Æåðàðó.
- Ïðîñëåäè çà îòïðàâêîé îòðÿäà. Ðýíäîì âî äâîðöå?
- Äà.
- Íà ñâîáîäå èëè ïîä àðåñòîì?
- Íà ñâîáîäå, íî ê íåìó ïðèñòàâëåíà îõðàíà. Ýðèê íå äîâåðÿåò... Íå
äîâåðÿë åìó.
ß ïîâåðíóëñÿ.
- Ãàíåëîí, - ïðèêàçàë ÿ, - äåëàé òî, ÷òî ñêàæåò Æåðàð. Îí îòïðàâèò
òåáÿ â äîëèíó. Ïðîñëåäè, ÷òîáû íàøè ðåáÿòà âûïîëíÿëè âñå ðàñïîðÿæåíèÿ
Áåíåäèêòà. ß óõîæó â Ýìáåð.
- Õîðîøî, - ñïîêîéíî ñêàçàë îí è ïîøåë âìåñòå ñ Æåðàðîì ê ñîëäàòàì,
óæå ïîñòðîåííûì â öåïü.
ß âûòàùèë èç êîëîäû êàðòó Ðýíäîìà.  ýòî ìèíóòó íàêîíåö-òî íà÷àë
íàêðàïûâàòü îáû÷íûé ìåëêèé äîæäü.
Èçîáðàæåíèå íà êàðòå îæèëî, çàøåâåëèëîñü.
- Ïðèâåò, Ðýíäîì, - ïîçäîðîâàëñÿ ÿ. - Óçíàåøü?
- Ãäå òû?
- Â ãîðàõ. Ïîëîâèíó ñðàæåíèÿ ìû âûèãðàëè, è ÿ òîëüêî ÷òî ïîñëàë
Áåíåäèêòó ëþäåé, ÷òîáû óíè÷òîæèòü âðàãà â äîëèíå. Ìíå íóæíà òâîÿ ïîìîùü. ß
äîëæåí ïîïàñòü âî äâîðåö.
- Íå çíàþ, Êîðâèí... Ýðèê...
- Ýðèê ìåðòâ.
- Êòî åãî ïðååìíèê?
- À òû êàê äóìàåøü? Íå ìåäëè, áðàò! Ìíå íóæíî âî äâîðåö!
Îí êèâíóë è ïðîòÿíóë ðóêó. ß ñäåëàë øàã âïåðåä. Ìû ñòîÿëè íà áàëêîíå
ñ áåëûìè ìðàìîðíûìè ïåðèëàìè. Íåáîëüøîé ñàä âíèçó íå ðàäîâàë ãëàç îáèëèåì
öâåòîâ.
ß ïîêà÷íóëñÿ, è îí ñõâàòèë ìåíÿ çà ðóêó.
- Òû ðàíåí!
ß ïîêà÷àë ãîëîâîé, òîëüêî ñåé÷àñ ÷óâñòâóÿ, êàê ñèëüíî óñòàë.
Íåñêîëüêî íî÷åé ÿ ïðîâåë áåç ñíà, à ïîñëåäóþùèå ñîáûòèÿ ðàçâèâàëèñü òàê
ñòðåìèòåëüíî...
- Íåò, - ñêàçàë ÿ, ãëÿäÿ íà ñâîþ îêðîâàâëåííóþ ðóáàøêó. - Ýòî - êðîâü
Ýðèêà.
Îí ïðîâåë ðóêîé ïî ñîëîìåííûì âîëîñàì è ïîäæàë ãóáû.
- Çíà÷èò, òû âñå-òàêè óáèë åãî...
- Íåò. Êîãäà ìû âñòðåòèëèñü, îí áûë ïðè ñìåðòè. À ñåé÷àñ ïîéäåì ñî
ìíîé! Ýòî î÷åíü âàæíî! Íàì íàäî óñïåòü!
- Êóäà? Çà÷åì?
-  Ëàáèðèíò. Íå ìîãó îòâåòèòü çà÷åì - çíàþ òîëüêî, ÷òî ýòî
äåéñòâèòåëüíî î÷åíü âàæíî. Ïîéäåì!
 Ìû âûøëè èç êîìíàòû, íàïðàâëÿÿñü ê áëèæàéøåé ëåñòíèöå. Äâà ñòðàæíèêà,
ñòîÿâøèõ íà âåðõíåé åå ïëîùàäêå, âûòÿíóëèñü ïî ñòîéêå ñìèðíî è íå ñäåëàëè
ïîïûòêè îñòàíîâèòü íàñ.
- ß ðàä, ÷òî ó òåáÿ åñòü ãëàçà, - ñêàçàë Ðýíäîì. - Çíà÷èò, ìåíÿ íå
îáìàíóëè. À âèäèøü òû òàê æå õîðîøî?
- Äà. ß ñëûøàë, òû âñå åùå æåíàò?
- Âåðíî.
Ìû ñïóñòèëèñü íà ïåðâûé ýòàæ è ïîâåðíóëè íàïðàâî. Ïîâåäåíèå
ñòðàæíèêîâ, ñòîÿâøèõ íà íèæíåé ïëîùàäêå ëåñòíèöû, íè÷åì íå îòëè÷àëîñü îò
ïîâåäåíèÿ èõ òîâàðèùåé.
- Âåðíî, - ïîâòîðèë îí, ñëåäóÿ çà ìíîé ê öåíòðó äâîðöà. - Òåáÿ ýòî
óäèâëÿåò, íå ïðàâäà ëè?
- ×åñòíî ãîâîðÿ, äà. ß áûë óâåðåí, ÷òî òû ïîñòàðàåøüñÿ èçáàâèòüñÿ îò
íåå ðîâíî ÷åðåç ãîä, êàê òîëüêî çàêîí÷èòñÿ ñðîê òâîåãî ïðåáûâàíèÿ â Ðåìáå.
- ß òîæå òàê äóìàë. Íî ÿ ïîëþáèë åå. Ïîëþáèë ïî-íàñòîÿùåìó.
- Â æèçíè âñÿêîå áûâàåò.
Ìû ìèíîâàëè ìðàìîðíóþ ãîñòèíóþ è î÷óòèëèñü â äëèííîì óçêîì êîðèäîðå.
Ïîëóìðàê, ïûëü êðóãîì... ß íåâîëüíî âçäðîãíóë, âñïîìíèâ, â êàêîì ñîñòîÿíèè
íàõîäèëñÿ, êîãäà áûë çäåñü â ïîñëåäíèé ðàç.
- È îíà ìåíÿ ëþáèò, - íå óìîëêàë Ðýíäîì. - Íèêòî ìåíÿ òàê íå ëþáèë,
êàê Âèàëà.
- ß ðàä çà òåáÿ.
Ìû ïîäîøëè ê áîëüøîé äâåðè, ïî÷åìó-òî îòêðûòîé, çà êîòîðîé øèðîêàÿ
ñïèðàëüíàÿ ëåñòíèöà óõîäèëà äàëåêî âíèç, è áûñòðî íà÷àëè ñïóñêàòüñÿ ïî
ñòóïåíüêàì.
- À ÿ - íåò, - âîçðàçèë îí, ñòàðàÿñü íå îòñòàâàòü. - Ìíå ñîâñåì íå
õîòåëîñü âëþáëÿòüñÿ. Òû æå çíàåøü - ìû áûëè ïëåííèêàìè. Ðàçâå ýòî æèçíü
äëÿ æåíùèíû?
- Çàòî òåïåðü - õóäøåå ïîçàäè. Òåáÿ âåäü àðåñòîâàëè çà òî, ÷òî òû
ðåøèë îòîìñòèòü çà ìåíÿ è ïîïûòàëñÿ óáèòü Ýðèêà?
- Äà. Âèàëà çàõîòåëà ðàçäåëèòü ìîþ ó÷àñòü.
- ß íèêîãäà ýòîãî íå çàáóäó, Ðýíäîì.
Ìû óæå íå øëè, à áåæàëè, è ôîíàðè, ðàñïîëîæåííûå â ñîðîêà ôóòàõ îäèí
îò äðóãîãî îñâåùàëè íàì ïóòü. Áåñêîíå÷íûå ñòóïåíüêè... Ëåñòíè÷íûå
ïðîëåòû... Ìû íàõîäèëèñü â ãèãàíòñêîé ïåùåðå åñòåñòâåííîãî ïðîèñõîæäåíèÿ,
êîòîðóþ íèêòî è íèêîãäà íå èññëåäîâàë. ß íåâîëüíî ïîäóìàë îá óçíèêàõ,
òîìÿùèõñÿ â ìðà÷íûõ ïîäçåìåëüÿõ, è ïîîáåùàë ñåáå, ÷òî âûïóùó èõ íà ñâîáîäó
èëè íàçíà÷ó èì íå òàêîå ñóðîâîå íàêàçàíèå.
Ìèíóòà óõîäèëà çà ìèíóòîé; äàëåêî âíèçó âèäíåëèñü ñëàáûå îòñâåòû
ôàêåëîâ.
- Åñòü íà ñâåòå äåâóøêà, - ñêàçàë ÿ, - ïî èìåíè Äàðà. Ó ìåíÿ áûëè
âåñêèå îñíîâàíèÿ âåðèòü, ÷òî îíà - ïðàïðàâíó÷êà Áåíåäèêòà, è íå òîëüêî
ïîòîìó, ÷òî ÿ óñëûøàë îá ýòîì èç åå ñîáñòâåííûõ óñò. ß îáúÿñíèë åé â
íåñêîëüêèõ ñëîâàõ, ÷òî òàêîå ðåàëüíûé ìèð, îòðàæåíèÿ è Ëàáèðèíò, è îíà
çàãîðåëàñü æåëàíèåì íåìåäëåííî ïîïàñòü â Ýìáåð, ÷òîáû ïðîéòè èñïûòàíèå,
êîòîðîå ïðîøëè âñå ìû. Âèäèøü ëè, äî íåêîòîðîé ñòåïåíè Äàðà óæå óìååò
óïðàâëÿòü îòðàæåíèÿìè. Êîãäà ÿ âèäåë åå â ïîñëåäíèé ðàç, îíà çàãîíÿëà
êîíÿ, ñòðåìÿñü êàê ìîæíî ñêîðåå ïîïàñòü â Ýìáåð. Íî Áåíåäèêò ïîêëÿëñÿ, ÷òî
ó íåãî íåò íèêàêîé ïðàïðàâíó÷êè. ß íå õî÷ó ïîäïóñêàòü Äàðó ê Ëàáèðèíòó íà
ïóøå÷íûé âûñòðåë. ß äîëæåí äîïðîñèòü åå.
- Ñòðàííî, - çàäóì÷èâî ïðîèçíåñ Ðýíäîì. - Î÷åíü ñòðàííî. Òû ïðàâ.
Íàäî âûÿñíèòü, â ÷åì òóò äåëî. Äóìàåøü, îíà óæå â Ëàáèðèíòå?
- Åñëè íåò, æäàòü ïðèäåòñÿ íåäîëãî.
Íàêîíåö ìû ñïóñòèëèñü â ïîëóòåìíûé çàë ïåùåðû, è ÿ ïîøåë ê áîêîâîìó
òîííåëþ. Â ýòî âðåìÿ Ðýíäîì âîñêëèêíóë:
- Êîðâèí! Ïîäîæäè!
Ðåçêî îñòàíîâèâøèñü, ÿ îãëÿíóëñÿ, óâèäåë, ÷òî îí îñòàëñÿ íà íèæíåé
ïëîùàäêå ëåñòíèöû è áûñòðî ïîäîøåë ê íåìó.
Ìíå íå ïðèøëîñü çàäàâàòü ëèøíèõ âîïðîñîâ. Ðýíäîì ñêëîíèëñÿ íàä
âûñîêèì áîðîäàòûì ìóæ÷èíîé ðàñïðîñòåðòûì íà ïîëó.
 - Óáèò. Òîëüêî ÷òî. Ïðåêðàñíûé óäàð øïàãè. Î÷åíü òîíêèé êëèíîê.
- Ïîéäåì!
Ìû ïîáåæàëè ïî òîííåëþ, â ñàìûé åãî êîíåö. Ñåäüìàÿ äâåðü íàïðàâî... ß
âûõâàòèë Ãðåéñâàíäèð èç íîæåí, óâèäåâ, ÷òî ýòà ãðîìàäíàÿ, êàìåííàÿ, îáèòàÿ
ìåòàëëîì äâåðü ðàñïàõíóòà íàñòåæü.
Ðýíäîì íå îòñòàâàë îò ìåíÿ íè íà øàã.
Ìû î÷óòèëèñü â áîëüøîé êîìíàòå, ïîõîæåé íà òàíöåâàëüíûé çàë. ×åðíûé
ãëàäêèé ïîë áëåñòåë, êàê ñòåêëî. Íà ïîëó áûë âûëîæåí óçîð, êîòîðûé
íàçûâàëñÿ Ëàáèðèíòîì. Õîëîäíûé îãîíü äðîæàë, ñâåðêàë è ïåðåëèâàëñÿ,
íåïðåðûâíî ìåíÿÿ î÷åðòàíèÿ. Åãî àæóðíûé ðèñóíîê ïî÷òè öåëèêîì ñîñòîÿë èç
êðèâûõ ëèíèé. Ìû îñòàíîâèëèñü íà ïîðîãå, çàòàèâ äûõàíèå.
Ïî Ëàáèðèíòó êòî-òî øåë. Êàê âñåãäà, ó ìåíÿ ïî òåëó ïðîáåæàëè
õîëîäíûå ìóðàøêè. Äàðà? Íåâîçìîæíî áûëî ðàçëè÷èòü ôèãóðó, íàä êîòîðîé
ïîäíèìàëèñü ôîíòàíû èñêð. Íî êåì áû íè áûë ÷åëîâåê, óæå ïðîøåäøèé Âåëèêóþ
Äóãó è ïðèáëèæàâøèéñÿ ê ñåðèè ñëîæíûõ ïîâîðîòîâ, â æèëàõ åãî òåêëà
êîðîëåâñêàÿ êðîâü, ïîòîìó ÷òî ëþáîãî äðóãîãî Ëàáèðèíò äàâíî óíè÷òîæèë áû.
Îãíåííàÿ ôèãóðà òîãî, êîìó îñòàëîñü ïðîéòè Ïîñëåäíþþ Âóàëü,
íåïðåðûâíî ìåíÿëà î÷åðòàíèÿ. Êàêèå-òî ñòðàííûå íåîáúÿñíèìûå ÷óâñòâà
íàõëûíóëè íà ìåíÿ, ñîíìû îáðàçîâ ïðîìåëüêíóëè ïåðåä ìîèì âíóòðåííèì
âçîðîì. Ïîòîì Ðýíäîì ñóäîðîæíî âçäîõíóë, è ÿ ñëîâíî î÷íóëñÿ îò
ëåòàðãè÷åñêîãî ñíà.
Îíî êàçàëîñü òî ãðîìàäíûì, çàïîëíèâøèì ñîáîé âñþ êîìíàòó, òî
êðîõîòíûì è ñîâñåì íåçàìåòíûì. Íà ìãíîâåíèå îíî ñòàëî õðóïêîé äåâóøêîé -
ìîæåò áûòü, Äàðîé - ñî ñâåðêàþùèìè ðàñïóùåííûìè âîëîñàìè, íî âîëîñû
ïðåâðàòèëèñü â áîëüøèå èçîãíóòûå ðîãà íà êâàäðàòíîé ãîëîâå, è ñëûøàëñÿ
ëèøü ñòóê êîïûò, êîãäà èõ êðèâîíîãèé îáëàäàòåëü ïðåîäîëåâàë ïîâîðîò çà
ïîâîðîòîì. Çàòåì îíî ïðåâðàòèëîñü â îãðîìíóþ êîøêó... áåçëèêóþ æåíùèíó...
êðûëàòîå ñóùåñòâî èçóìèòåëüíîé êðàñîòû... ãîðñòü ïåïëà.
- Äàðà! - çàêðè÷àë ÿ. - Ýòî òû?!
Ìíå îòâåòèëî ýõî. Òîò, êòî áûë â Ëàáèðèíòå, òðàòèë îñòàòêè ñèë,
ñðûâàÿ Ïîñëåäíþþ Âóàëü. Ìûøöû ìîè íåâîëüíî íàïðÿãëèñü, ñëîâíî ÿ ÷åì-òî ìîã
åìó ïîìî÷ü.
È íàêîíåö îíî ïîÿâèëîñü.
Äà, ýòî áûëà Äàðà. Âûñîêàÿ è ïðåêðàñíàÿ. Âåëè÷åñòâåííàÿ è óæàñíàÿ â
îäíî è òî æå âðåìÿ. Ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî ìîçã ìîé ðàçðûâàåòñÿ íà ÷àñòè.
Ðóêè åå áûëè ïîäíÿòû â ñòðàñòíîì ïîðûâå, ñ ãóá ëèëñÿ íå÷åëîâå÷åñêèé ñìåõ.
ß õîòåë îòâåðíóòüñÿ, íî íå ñìîã ïîøåâåëèòüñÿ. Íåóæåëè ÿ äåéñòâèòåëüíî
îáíèìàë, öåëîâàë, ëàñêàë... ýòî? ß íå ìîã ïîíÿòü, ÷òî ñî ìíîé ïðîèñõîäèò.
Çàòåì Äàðà ïîãëÿäåëà íà ìåíÿ.
- Ìèëîðä Êîðâèí, òåïåðü òû âëàäûêà Ýìáåðà?
Ñàì íå çíàþ, êàê ÿ íàøåë â ñåáå ñèëû åé îòâåòèòü.
- Â îïðåäåëåííîé ñòåïåíè.
- Õîðîøî! Òîãäà ïîñìîòðè íà ìåíÿ! Ñå ñóäüáà òâîÿ!
- Êòî òû? ×òî òû?
- Ýòîãî òû íèêîãäà íå óçíàåøü. Ñëèøêîì ïîçäíî. Òû îïîçäàë.
- Íå ïîíèìàþ. ×òî òû èìååøü â âèäó?
- Ýìáåð áóäåò ðàçðóøåí.
È Äàðà èñ÷åçëà.
- Êàêîãî ÷åðòà! - âîñêëèêíóë Ðýíäîì. - Êòî îíà òàêàÿ?
ß ïîêà÷àë ãîëîâîé.
- Íå çíàþ. Íî äîëæåí óçíàòü âî ÷òî áû òî íè ñòàëî, ïîòîìó ÷òî òåïåðü
íåò äëÿ ìåíÿ íè÷åãî âàæíåå íà ñâåòå.
Îí ñæàë ìîþ ðóêó.
- Êîðâèí... îíî... îíà... ãîâîðèëà èñêðåííå. Äóìàåøü, Ýìáåð ìîæíî
ðàçðóøèòü?
ß êèâíóë.
- Äà.
- ×òî òû ñîáèðàåøüñÿ äåëàòü?
ß âëîæèë Ãðåéñâàíäèð â íîæíû è îòâåðíóëñÿ.
- Óêðåïëÿòü ìîùü ãîñóäàðñòâà. Òåïåðü ó ìåíÿ åñòü âñå, î ÷åì ÿ ìå÷òàë,
è ÿ íå ñîáèðàþñü æäàòü, êîãäà íà íàñ íàïàäóò òåìíûå ñèëû. Íåò, ÿ
ïîñòàðàþñü íàéòè è óíè÷òîæèòü âðàãà, ïðåæäå ÷åì îí ñìîæåò ïðè÷èíèòü âðåä
Ýìáåðó.
- Ãäå òû ñîáèðàåøüñÿ åãî èñêàòü?
Ìû ïîêèíóëè ïîìåùåíèå Ëàáèðèíòà è çàøàãàëè ïî òîííåëþ.
- Òàì, ãäå íà÷èíàåòñÿ ×åðíàÿ Äîðîãà.
Ìû ïåðåñåêëè ïåùåðó, ïîäîøëè ê ñïèðàëüíîé ëåñòíèöå, íà íèæíåé
ïëîùàäêå êîòîðîé ëåæàë ìåðòâåö, è, îêðóæåííûå ïîëóìðàêîì, ñòàëè
ïîäíèìàòüñÿ ïî øèðîêèì ñòóïåíüêàì.

Ðîäæåð ÆÅËßÇÍÛ
ÇÍÀÊ ÅÄÈÍÎÐÎÃÀ

1
Íå îáðàùàÿ âíèìàíèÿ íà âîïðîñèòåëüíûé âçãëÿä êîíþõà, ÿ ñíÿë ñ ñåäëà
ñâîé ñòðàøíûé ãðóç è îòäàë åìó êîíÿ. Ïëàù ïî÷òè íå ñêðûâàë òîãî, ÷òî â íåì
áûëî çàâåðíóòî. ß ïåðåêèíóë åãî ÷åðåç ïëå÷î è òÿæåëûì øàãîì ïðîøåë ê
çàäíåìó âõîäó âî äâîðåö. Ñêîðî àä ïîòðåáóåò ðàñïëàòû.
ß îáîãíóë ïëàö è ïîøåë ïî òðîïèíêå, âåäóùåé â þæíûé êîíåö äâîðöîâîãî
ïàðêà. ×åì ìåíüøå ãëàç, òåì ëó÷øå. Âñå ðàâíî ìåíÿ çàìåòÿò, íî èäòè ÷åðåç
ãëàâíûé âõîä, ãäå âñåãäà ïîëíî íàðîäó, åùå õóæå. ×åðò!
Ïðîâàëèñü îíî âñå! Áóäòî ìíå äî ñèõ ïîð áûëî ìàëî õëîïîò! Íî ïðàâäó
ãîâîðÿò, íàâåðíîå, ÷òî áåäà íå õîäèò îäíà. Òàê ñêàçàòü íàðàñòàíèå
ïðîöåíòîâ â íåìàòåðèàëüíîé ñôåðå.
Âîêðóã ôîíòàíà, â äàëüíåì êîíöå ïàðêà, îêîëà÷èâàëîñü íåñêîëüêî
áåçäåëüíèêîâ. Çà êóñòàìè âäîëü òðîïèíêè øàãàëè äâîå ñòðàæíèêîâ. Óâèäåâ
ìåíÿ, îíè ïåðåêèíóëèñü ïàðîé ñëîâ è óñòàâèëèñü â äðóãóþ ñòîðîíó. È
ïðàâèëüíî ñäåëàëè.
È íåäåëè íå ïðîøëî ñ òåõ ïîð, êàê ÿ âåðíóëñÿ. Ïî÷òè íè÷åãî åùå íå
ÿñíî. Êîðîëåâñêèé äâîð Ýìáåðà ïîëîí ïîäîçðåíèé. È òåïåðü ýòà ñìåðòü,
êîòîðàÿ åùå áîëüøå óñëîæíèò êîðîòêîå è íåñ÷àñòíîå öàðñòâîâàíèå Êîðâèíà I.
Ìîå öàðñòâîâàíèå.
Ïîðà ñäåëàòü òî, ÷òî íåîáõîäèìî áûëî ñäåëàòü ñ ñàìîãî íà÷àëà. Íî ñ
ïåðâûõ ìèíóò ìåíÿ çàõëåñòíóëè äåëà. Íå ñêàçàë áû, ÷òî ÿ âñå ýòî âðåìÿ
äðåìàë. Ïðîñòî ÿ ïîïðîáîâàë ðàñïîëîæèòü ñâîè äåëà â ïîðÿäêå èõ ñðî÷íîñòè è
äåéñòâîâàë ñîîòâåòñòâåííî.
ß ïåðåñåê ïàðê, âûøåë èç òåíè ïîä êîñûå ëó÷è ñîëíöà è ïîäíÿëñÿ ïî
øèðîêîé, èçîãíóòîé ëåñòíèöå, âîéäÿ âî äâîðåö. Ñòðàæíèê ó âõîäà âûòÿíóëñÿ â
ñòðóíêó. ß íàïðàâèëñÿ ê çàäíåé ëåñòíèöå, ïîäíÿëñÿ íà âòîðîé ýòàæ, à çàòåì
è íà òðåòèé.
Èç ñâîèõ àïàðòàìåíòîâ â êîðèäîð âûøåë ìîé áðàò Ðýíäîì.
- Êîðâèí! - îí âãëÿäûâàëñÿ â ìîå ëèöî. - ×òî ñëó÷èëîñü? ß óâèäåë òåáÿ
ñ áàëêîíà è...
- Çàéäåì ê òåáå! - îòâåòèë ÿ, äåëàÿ åìó çíàê ãëàçàìè. - Ïîãîâîðèòü
íàäî. Ïðÿìî ñåé÷àñ.
Îí êîëåáàëñÿ, ðàññìàòðèâàÿ ìîþ íîøó.
- Ïîéäåì â äðóãóþ êîìíàòó, ëàäíî? - ïðåäëîæèë îí. - Çäåñü Âèàëà.
- Ñîãëàñåí.
Ðýíäîì ïîøåë ïåðâûì è ðàñïàõíóë äâåðü. ß âîøåë â ìàëåíüêóþ ãîñòèíóþ,
îòûñêàë ïîäõîäÿùåå ìåñòå÷êî è ïîëîæèë òåëî íà ïîë.
Ðýíäîì ïðèñòàëüíî ñìîòðåë íà ìåíÿ.
- Íó, è ÷òî òû îò ìåíÿ õî÷åøü?
 - Ðàçâåðíè è ïîñìîòðè, - ïðîðîíèë ÿ.
Îí âñòàë íà êîëåíè è îòêèíóë ïëàù, ïîñëå ÷åãî ñíîâà íàáðîñèë åãî.
- Ïîêîéíèê, - çàìåòèë îí, - íó è ÷òî èç ýòîãî?
- Òû ïëîõî ñìîòðåë. Îòòÿíè âåêî. Îòêðîé ðîò è âçãëÿíè íà çóáû.
Ïîùóïàé íàðîñòû íà òûëüíûõ ñòîðîíàõ ðóê. Ïåðåñ÷èòàé ôàëàíãè ïàëüöåâ. Ïîòîì
ñàì ñêàæåøü ìíå, â ÷åì òóò äåëî.
Îí ïðîäåëàë âñå, ÷òî ÿ ïîäñêàçàë. Ïîñìîòðåâ íà ðóêè, îí çàìåð è
êèâíóë:
- Äà, ïðèïîìèíàþ.
- Ïðèïîìèíàé âñëóõ.
- Òîãäà, â äîìå Ôëîðû...
- Òîãäà ÿ óâèäåë èõ âïåðâûå, - ïåðåáèë åãî ÿ. - Íî íóæåí-òî èì áûë
òû. ß òàê è íå ïîíÿë, çà÷åì.
- Âñå âåðíî. ß íå óñïåë ðàññêàçàòü òåáå. Ïðîñòî âðåìåíè íå áûëî.
Ñòðàííî... Îòêóäà ýòîò ñâàëèëñÿ?
ß ìåäëèë, íå çíàÿ, âûòÿãèâàòü ëè èç Ðýíäîìà åãî èñòîðèþ èëè
ðàññêàçàòü åìó ñâîþ. Ìîÿ ïîáåäèëà, ïîòîìó ÷òî äåëî íå òåðïåëî
îòëàãàòåëüñòâ, äà è ñâîÿ ðóáàøêà âñåãäà áëèæå ê òåëó.
ß âçäîõíóë è îïóñòèëñÿ â êðåñëî.
- Òîëüêî ÷òî ìû ëèøèëèñü åùå îäíîãî áðàòà. Óáèò Êàèí. ß ÷óòü-÷óòü
îïîçäàë. Ýòà òâàðü... ÷åëîâåê... óæå äîáðàëñÿ äî íåãî. Êîíå÷íî, ÿ õîòåë
âçÿòü åãî æèâûì, íî îí äðàëñÿ êàê ÷åðò. Ó ìåíÿ íå îñòàâàëîñü âûáîðà.
Ðýíäîì òèõî ïðèñâèñòíóë è îïóñòèëñÿ â êðåñëî íàïðîòèâ ìåíÿ.
- Ïîíÿòíî, - ïî÷òè áåççâó÷íî ïðîøåïòàë îí.
ß âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë åìó â ëèöî. Êàæåòñÿ, â óãîëêàõ åãî ãëàç
ïðèòàèëàñü óëûáêà, êîòîðàÿ ìîãëà ñòàòü ÿâíîé, åñëè ïåðâûì óëûáíóñü ÿ.
Âïîëíå âåðîÿòíî...
- Íåò! - ðåøèòåëüíî âîçðàçèë ÿ. - Áóäü ýòî ìîèõ ðóê äåëî, ÿ áû âñå
óñòðîèë òàê, ÷òîáû ñàìîìó îñòàòüñÿ â ñòîðîíå. ß ðàññêàçàë òåáå âñå, êàê
áûëî.
- Âåðþ, âåðþ, - ïîñïåøèë îòâåòèòü îí. - Ãäå Êàèí?
- Ïîä äåðíîì, âîçëå Ðîùè Åäèíîðîãà.
- Ýòî ïîäîçðèòåëüíî. Äëÿ äðóãèõ, ïî êðàéíåé ìåðå.
ß êèâíóë.
- Çíàþ, ïîêà ÷òî ïðèäåòñÿ ïîìàëêèâàòü. Òðóï ÿ ñïðÿòàë. Íå ìîãó æå ÿ
ïðèòàùèòü åãî âî äâîðåö è îòâå÷àòü íà âîïðîñû, ïîêà ìíå íå èçâåñòíû âñå
âàæíûå ôàêòû. Êñòàòè, îíè ó òåáÿ â ãîëîâå.
- Ëàäíî. Íå çíàþ, âàæíû ëè ýòè ôàêòû, íî îíè â òâîåì ðàñïîðÿæåíèè. Íî
òû ìíå òîæå ðàññêàæåøü âñå, ëàäíî? Êàê ýòî âñå ïðîèçîøëî?
- Ýòî ñëó÷èëîñü ñðàçó ïîñëå îáåäà. ß ïîåë â ãàâàíè ñ Æåðàðîì. Ïîòîì
Áåíåäèêò ÷åðåç ñâîþ Êàðòó äîñòàâèë ìåíÿ íàâåðõ.  ñâîåé êîìíàòå ÿ
îáíàðóæèë çàïèñêó, êîòîðóþ, î÷åâèäíî, ïðîñóíóëè ïîä äâåðü.  çàïèñêå
ïðîñèëè î òàéíîé âñòðå÷å, ÷óòü ïîçæå â Ðîùå Åäèíîðîãà. Çàïèñêà áûëà
ïîäïèñàíà - "Êàèí".
- Çàïèñêà ó òåáÿ?
- Äà, - ÿ âûíóë åå èç êàðìàíà è ïðîòÿíóë Ðýíäîìó. - Âîò îíà.
Îí âíèìàòåëüíî èçó÷èë çàïèñêó è ïîêà÷àë ãîëîâîé:
- Íå óâåðåí. Ïî÷åðê, ìîæåò áûòü, è åãî... Ïîõîæå, îñîáåííî åñëè îí
òîðîïèëñÿ. Íî âðÿä ëè...
ß ïîæàë ïëå÷àìè, çàáðàë çàïèñêó, ñëîæèë åå âäâîå è çàñóíóë â êàðìàí.
- Êàê áû òî íè áûëî, ÿ ïîïðîáîâàë ñâÿçàòüñÿ ñ íèì ÷åðåç åãî Êàðòó,
÷òîáû íå åçäèòü çðÿ, íî îí íå îòâå÷àë. ß äîãàäàëñÿ, ÷òî îí íå õî÷åò
ïîêàçûâàòü, ãäå íàõîäèòñÿ. Âèäíî, ýòî åìó áûëî î÷åíü âàæíî. ß âçÿë êîíÿ è
ïîñêàêàë âíèç.
- Òû ãîâîðèë êîìó-íèáóäü, êóäà åäåøü?
- Íè åäèíîé æèâîé äóøå. ß ðåøèë äàòü êîíþ ðàçìÿòüñÿ è ñêàêàë î÷åíü
áûñòðî. ß íå âèäåë, êàê ýòî ïðîèçîøëî. Íà îïóøêå ñ ïåðåðåçàííûì ãîðëîì
âàëÿëñÿ Êàèí, à â êóñòàõ íåïîäàëåêó ÷òî-òî ìåëüêíóëî. ß äîãíàë ýòîãî
ïàðíÿ, áðîñèëñÿ íà íåãî, çàâÿçàëàñü äðàêà è ìíå ïðèøëîñü åãî ïðèêîí÷èòü.
Íà ðàçãîâîðû ó íàñ íå áûëî âðåìåíè.
 - Òû óâåðåí, ÷òî ýòî åãî ðóê äåëî?
- Òóò íå îøèáåøüñÿ. Åãî ñëåä âåë îò Êàèíà, íà îäåæäå áûëà ñâåæàÿ
êðîâü.
- Ìîæåò, ýòî åãî êðîâü?
- Ñàì ïîñìîòðè. Ðàí íåò, ÿ ñëîìàë åìó øåþ. Êîíå÷íî, ÿ íå çàáûë, ãäå ÿ
âèäåë òàêèõ ðàíüøå, âîò è ïðèòàùèë åãî ê òåáå. À ïîêà òû åùå íå íà÷àë
ðàññêàçûâàòü, âîò òåáå åùå êîå-÷òî. Íà ñëàäêîå. Áåðè.
ß âûòàùèë âòîðóþ çàïèñêó è ïåðåäàë åå Ðýíäîìó. - Îáíàðóæèë åå íà òåëå
ýòîãî ãàäà. Íàâåðíÿêà, îí çàáðàë åå ó Êàèíà.
Ðýíäîì ïðî÷åë çàïèñêó è îòäàë åå ìíå.
- Îò òåáÿ Êàèíó ñ ïðîñüáîé î âñòðå÷å â òîì æå ìåñòå. Äåëà, ÷òî è
ãîâîðèòü.
- Äà, ãîâîðèòü íå÷åãî. È ïî÷åðê ïîõîæ íà ìîé. Ïî êðàéíåé ìåðå, ñ
ïåðâîãî âçãëÿäà.
- ß âîò äóìàþ, ÷òî áûëî áû, åñëè áû ïåðâûì ïðèåõàë òû?
- Ñêîðåå âñåãî, íè÷åãî. Îíè õîòÿò âûñòàâèòü ìåíÿ óáèéöåé, à äëÿ ýòîãî
ÿ èì íóæåí æèâûì. Âñå äåëî â òîì, ÷òîáû îí îêàçàëñÿ íà ìåñòå ðàíüøå ìåíÿ.
Åñëè áû ÿ ïðèåõàë ðàíüøå Êàèíà, âñå äåëî ñîðâàëîñü áû.
Ðýíäîì êèâíóë:
- Äëÿ òîãî, ÷òîáû âñå òàê òî÷íî ðàññ÷èòàòü, êîå-êòî äîëæåí áûòü íà
ìåñòå äåéñòâèÿ, âî äâîðöå. Ó òåáÿ åñòü ïîäîçðåíèÿ?
ß õìûêíóë, âçÿë ñèãàðåòó, çàêóðèë è õìûêíóë åùå ðàç.
- ß òîëüêî ÷òî âåðíóëñÿ. Òû âñå âðåìÿ áûë çäåñü. Êòî ñåé÷àñ áîëüøå
äðóãèõ íåíàâèäèò ìåíÿ?
- Íåñêðîìíûé âîïðîñ, Êîðâèí, - çàÿâèë Ðýíäîì. - Êàæäûé ÷òî-òî ïðîòèâ
òåáÿ èìååò. ß áû âûáðàë Äæóëèàíà, íî òóò ýòî îòïàäàåò.
- Ïî÷åìó?
- Îíè ñ Êàèíîì ìíîãî ëåò áûëè â ïðåêðàñíûõ îòíîøåíèÿõ. Æàëü òû íå
âèäåë èõ âìåñòå. Äðóã áåç äðóãà øàãó ñòóïèòü íå ìîãëè, âñþäó âìåñòå. À
åñëè è ïî îòäåëüíîñòè, òî íåíàäîëãî. Âîäîé íå ðàçîëüåøü. Äæóëèàí íè÷óòü íå
èçìåíèëñÿ, òàêîé æå õîëîäíûé, ìåëî÷íûé è çëîáíûé. Íî åñëè îí êîãî-òî è
ëþáèë, òî ýòî Êàèíà. Íåò, îí íå ïîæåðòâîâàë áû èì, äàæå ÷òîáû äîáðàòüñÿ äî
òåáÿ. Â êîíöå êîíöîâ, åñëè óæ åìó ñòàëî íåâòåðïåæ, îí ìîã íàéòè êó÷ó
äðóãèõ ñïîñîáîâ.
ß âçäîõíóë.
- Êòî ñëåäóþùèé?
- Íå çíàþ, ÷åñòíîå ñëîâî, íå çíàþ.
- Õîðîøî. È ÷òî òåïåðü áóäåò, êàê òû äóìàåøü?
- Òû ïîïàëñÿ, Êîðâèí. ×òî áû òû íè óòâåðæäàë, âñå ïîäóìàþò, ÷òî ýòî
ñäåëàë òû.
ß êèâíóë â ñòîðîíó òðóïà. Ðýíäîì îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
- Ïîäóìàåøü, âûòàùèë èç Òåíè êàêîãî-òî áîëâàíà, ÷òîáû âñå ñâàëèòü íà
íåãî.
- Ïîíèìàþ, - ïðîìîëâèë ÿ. - Ñòðàííî, ÷òî ÿ âîçâðàòèëñÿ â Ýìáåð â
ñàìîå âûãîäíîå äëÿ ñåáÿ âðåìÿ.
- Ýòî òî÷íî, ëó÷øå íå ïðèäóìàåøü, - ñîãëàñèëñÿ Ðýíäîì. - Äàæå Ýðèêà
óáèâàòü íå ïðèøëîñü. Òóò òåáå ïîâåçëî.
- Äà. È âñå-òàêè: íè äëÿ êîãî íå ñåêðåò, çà÷åì ÿ ñþäà ÿâèëñÿ. Î÷åíü
ñêîðî íà ìîèõ ñîëäàò íà÷íóò ïîñìàòðèâàòü êîñî. ×óæàêè. Ñòðàííî
âîîðóæåííûå, äà åùå è ðàñêâàðòèðîâàíû â ñàìîì ãîðîäå! Ïîêà ìåíÿ èçáàâëÿëà
îò íåïðèÿòíîñòåé âíåøíÿÿ óãðîçà! Äà êðîìå òîãî, ìåíÿ ïîäîçðåâàþò â ãðÿçíûõ
äåëèøêàõ, ñîâåðøåííûõ äî âîçâðàùåíèÿ, íàïðèìåð, â óáèéñòâå ñëóã Áåíåäèêòà.
À òåïåðü åùå è ýòî...
- Äà, - âçäîõíóë Ðýíäîì. - Âñå ýòî ÿ ïîíèìàþ. Êîãäà âû ñ Áëåéçîì
íåñêîëüêî ëåò íàçàä àòàêîâàëè Ýìáåð, Æåðàð ðàçâåðíóë ÷àñòü ñâîåãî ôëîòà
òàê, ÷òîáû íå îêàçàòüñÿ ó âàñ íà ïóòè. À Êàèí ñî ñâîèìè êîðàáëÿìè íàïàë íà
âàñ è ðàçáèë. ß äóìàþ, ÷òî ïîñëå åãî ñìåðòè âñåì ôëîòîì áóäåò êîìàíäîâàòü
Æåðàð.
- À êòî æå åùå? Êòî åùå ñ ýòèì ñïðàâèòñÿ?
- È òåì íå ìåíåå...
 - Ñîãëàñåí. È òåì íå ìåíåå. Åñëè áû äëÿ óêðåïëåíèÿ ñâîèõ ïîçèöèé ìíå
ïîíàäîáèëîñü îòïðàâèòü íà òîò ñâåò êîãî-íèáóäü, òî ïî ëîãèêå âåùåé ýòî áûë
áû Êàèí. Ýòî ÷èñòàÿ ïðàâäà, ÷åðò áû åå ïîáðàë!
- Íó è ÷òî òû ñîáèðàåøüñÿ äåëàòü?
- Ðàññêàçàòü âñåì, ÷òî ñëó÷èëîñü è ïîïûòàòüñÿ óçíàòü, êòî çà ýòèì
ñòîèò. Ìîæåøü ïðåäëîæèòü ÷òî-íèáóäü ïîëó÷øå?
- ß äóìàë, êàê áû òåáå îáåñïå÷èòü àëèáè, íî ÷òî-òî íå ïîëó÷àåòñÿ.
ß ïîêà÷àë ãîëîâîé.
- Òû ñëèøêîì áëèçîê êî ìíå. Êàê áû òû íè ñòàðàëñÿ, ýôôåêò áóäåò ïðÿìî
ïðîòèâîïîëîæíûì.
- À ìîæåò, ïðèçíàòü, ÷òî ýòî òâîÿ ðàáîòà?
- ß äóìàë îá ýòîì. Íî î ñàìîçàùèòå òóò ãîâîðèòü íå ïðèõîäèòñÿ. Ãëîòêè
ïåðåðåçàþò èç-çà óãëà. Ïðèøëîñü áû ñêîëà÷èâàòü äîêàçàòåëüñòâà òîãî, ÷òî îí
çàìûøëÿë êàêóþ-òî ãàäîñòü è îáúÿâèòü, ÷òî ÿ ñäåëàë ýòî íà áëàãî Ýìáåðà.
Ìíå ýòî ãëóáîêî ïðîòèâíî. Íà òàêèõ óñëîâèÿõ ÿ êàòåãîðè÷åñêè îòêàçûâàþñü
ïðèçíàòü âèíó çà òî, ÷åãî ÿ íå ñîâåðøàë. Äà è âñå ðàâíî, çàïàøîê îò ìåíÿ
îñòàíåòñÿ ïðåïðîòèâíûé.
- Äà è ðåïóòàöèÿ îïàñíîãî ïðîòèâíèêà òîæå.
- Òàêàÿ ðåïóòàöèÿ ìíå êàê ðàç è íå íóæíà. ß íå ñîáèðàþñü ýòèì
çàíèìàòüñÿ. Íåò, ýòî èñêëþ÷åíî.
- Òîãäà ìû çàêðóãëèëèñü. Ïî÷òè...
- ×òî çíà÷èò ïî÷òè?
Ïðèùóðèâ ãëàçà, Ðýíäîì òùàòåëüíî èçó÷àë íîãîòü áîëüøîãî ïàëüöà ñâîåé
ëåâîé ðóêè.
- Êàê òåáå ñêàçàòü... ìíå ñåé÷àñ ïðèøëî â ãîëîâó, åñëè òû íå ïðî÷ü
óáðàòü ñî ñöåíû åùå êîãî-íèáóäü, òî ñàìîå âðåìÿ âñïîìíèòü î òîì, ÷òî âèíó
ìîæíî ïåðåëîæèòü íà ÷óæèå ïëå÷è.
ß ïîðàçìûøëÿë îá ýòîì, äîêóðèë ñèãàðåòó è ïðîèçíåñ:
- Íåïëîõî. Íî â äàííûé ìîìåíò ó ìåíÿ áîëüøå íåò ëèøíèõ áðàòüåâ. Äàæå
Äæóëèàí íå ëèøíèé. Äà åãî è íå ïîäñòàâèøü.
- Íåîáÿçàòåëüíî áðàòü êîãî-íèáóäü èç ñåìüè, - îòâåòèë Ðýíäîì. -
Âîêðóã ïîëíî ýìáåðñêèõ äâîðÿí, ó êîòîðûõ åñòü ìîòèâ. Íàïðèìåð, ñýð
Ðåäæèíàëüä.
- Õâàòèò, Ðýíäîì! Ýòî òîæå èñêëþ÷åíî.
- Íó, òîãäà ñåðûå êëåòî÷êè â ìîåì ìîçãó èñòîùèëèñü.
- Íàäåþñü, òå, ÷òî çàâåäóþò ïàìÿòüþ, îñòàëèñü?
- Íó ÷òî æ...
Îí âçäîõíóë è ïîòÿíóëñÿ. Çàòåì îí âñòàë, ïåðåøàãíóë ÷åðåç òåëî è
ïîäîøåë ê îêíó. Îòêðûâ ïîðòüåðó, îí äîëãî ñìîòðåë âäàëü.
- Íó ÷òî æ, - ïîâòîðèë îí, - ó ìåíÿ åñòü, ÷òî ðàññêàçàòü.
È Ðýíäîì íà÷àë âñïîìèíàòü âñëóõ:
- Õîòÿ ñåêñ ó ìíîãèõ ãëàâíîå â æèçíè, íî ó êàæäîãî åñòü ëþáèìîå äåëî,
êîòîðûì îí çàíèìàåòñÿ â ñâîáîäíîå âðåìÿ. Äëÿ ìåíÿ, Êîðâèí, ýòî èãðà íà
óäàðíûõ, ïîëåòû è êàðòû - â ëþáîì ïîðÿäêå. Íó, ìîæåò áûòü, ÷óòü áîëüøå ÿ
ëþáëþ ëåòàòü - áåç ìîòîðîâ, íà âîçäóøíûõ øàðàõ, ïëàíåðàõ, íî ýòî óæå îò
íàñòðîåíèÿ çàâèñèò, ñàì çíàåøü. Ñïðîñèøü ìåíÿ â äðóãîé ðàç, òàê ÿ ìîãó
ïî-äðóãîìó îòâåòèòü. Âñå çàâèñèò îò òîãî, ÷åãî òåáå â ýòîò ìîìåíò áîëüøå
âñåãî õî÷åòñÿ. Íó âîò íåñêîëüêî ëåò íàçàä ÿ áûë çäåñü, â Ýìáåðå. Òàê,
íè÷åì îñîáî íå çàíèìàëñÿ. Îòåö åùå áûë çäåñü, è êîãäà ÿ çàìåòèë, ÷òî îí
âîò-âîò îïÿòü ðàçâîð÷èòñÿ, ÿ ðåøèë, ÷òî ïîðà ïðîãóëÿòüñÿ. Êóäà-íèáóäü
ïîäàëüøå. ß äàâíî çàìåòèë, ÷òî ìîãó÷àÿ ñèëà åãî îáîæàíèÿ è ëþáâè êî ìíå
ïðîïîðöèîíàëüíà ðàññòîÿíèþ ìåæäó íàìè. Íà ïðîùàíèå îí ïîäàðèë ìíå
èçîãíóòóþ ðóêîÿòêó äëÿ ïëåòêè. Íàâåðíîå, ÷òîáû åãî ëþáîâü êðåïëà êàê ìîæíî
áûñòðåå. Íî ðóêîÿòü áûëà ïðåëåñòü - ñ ñåðåáðÿíîé îòäåëêîé, ïðåêðàñíî
ñäåëàííàÿ. Ìíå îíà î÷åíü ïðèãîäèëàñü. ß ðåøèë, ÷òî â îäíîì óêðîìíîì óãîëêå
Òåíè ñìîãó ïðåäàòüñÿ âñåì ñâîèì ìàëåíüêèì óäîâîëüñòâèÿì ñðàçó. Åõàòü ìíå
ïðèøëîñü äîëãî, íå áóäó íàäîåäàòü òåáå äåòàëÿìè, ïîòîìó ÷òî îò Ýìáåðà ýòî
äîñòàòî÷íî äàëåêî. Íà ñåé ðàç ÿ íå èñêàë ìåñòà, ãäå áû ÿ áûë êàêîé-íèáóäü
øèøêîé. Ýòî áûñòðî íàäîåäàåò èëè óòîìëÿåò - â çàâèñèìîñòè îò òîãî, êàêóþ
ìåðó îòâåòñòâåííîñòè âçâàëèâàåøü íà ñåáÿ. ß õîòåë ïîáûòü áåçîòâåòñòâåííûì
íè÷òîæåñòâîì è ââîëþ ïîâåñåëèòüñÿ. Òåêñîðàìè áûë îòêðûòûé íàñòåæü ïîðòîâûé
ãîðîä - çíîéíûå äíè, äîëãèå íî÷è, ìíîãî õîðîøåé ìóçûêè, êàðòî÷íàÿ èãðà
óòðîì, âå÷åðîì è, âîîáùå êðóãëûé äåíü. Äóýëè êàæäîå êðàñèâîå óòðî, à â
ïðîìåæóòêàõ - äðàêè è óâå÷üÿ äëÿ òåõ, êîìó íåâòåðïåæ. Ó ìåíÿ áûë ìàëåíüêèé
êðàñíûé ïëàíåð è ÿ ÷óòü íå êàæäûé äåíü ëåòàë. Îòëè÷íàÿ áûëà æèçíü! Íî÷ü
íàïðîëåò ÿ áàðàáàíèë â ïîäâàëü÷èêå ó ðåêè, ãäå ñòåíû ïîòåëè íå ìåíüøå
ïîñåòèòåëåé, è äûì ïëàâàë âîêðóã ôîíàðåé, ñëîâíî ñòðóè ìîëîêà. Çàêîí÷ó
èãðàòü, èäó ðàçâëåêàòüñÿ. Îáû÷íî ýòî áûëà æåíùèíà èëè êàðòû íà âåñü
îñòàòîê íî÷è. ×åðòîâ Ýðèê! Îïÿòü âñïîìíèë... òû çíàåøü, îí îäíàæäû çàÿâèë,
÷òî ÿ ïåðåäåðãèâàþ êàðòû! Êàðòû - ýòî åäèíñòâåííàÿ âåùü, ãäå ÿ íèêîãäà íå
ìóõëåâàë. Èãðà - äåëî ñåðüåçíîå. Ïðîñòî ÿ õîðîøèé èãðîê, äà è âåçåò ìíå. Â
îòëè÷èå îò Ýðèêà. Îí áûë ëó÷øèì ïî÷òè âî âñåì, è äàæå ñàì ñåáå íå ìîã
ïðèçíàòüñÿ, ÷òî êîå â ÷åì äðóãèå ïîñèëüíåå. Åñëè òû âñå âðåìÿ ïîáåæäàåøü
åãî, çíà÷èò òû æóëüíè÷àåøü. Îäíàæäû âå÷åðîì, îí ÷óòü â äðàêó íå ïîëåç ïî
ýòîìó ïîâîäó. Ìîãëî ïëîõî êîí÷èòüñÿ, íî Æåðàð è Êàèí çàìÿëè äåëî. Íàäî
îòäàòü äîëæíîå Êàèíó. Â òîò ðàç îí âñòàë íà ìîþ ñòîðîíó. Áåäíÿãà... Êàêàÿ
ìåðçêàÿ ñìåðòü, à? Ãëîòêà... Íó ëàäíî, òîð÷ó ÿ â Òåêñîðàìè, çàíèìàþñü
ìóçûêîé è äåâî÷êàìè, âûèãðûâàþ â êàðòû è íîøóñü ïî íåáó. Ïàëüìû è öâåòóùàÿ
ïî íî÷àì æåëòîôèîëü. Äîáðûå ïîðòîâûå çàïàõè-ïðÿíîñòè, êîôå, äåãîòü, ñîëü è
âñå òàêîå ïðî÷åå... Äâîðÿíå, êóïöû è êðåñòüÿíå - òî æå ñàìîå, ÷òî ïî÷òè
ïîâñþäó. Ìîðÿêè è ðàçíîîáðàçíûå ïóòåøåñòâåííèêè ïîÿâëÿþòñÿ è èñ÷åçàþò.
Ëþäè âðîäå ìåíÿ, íè âî ÷òî îñîáåííî íå ñóþòñÿ. Ïî-íàñòîÿùåìó. Ñ îñòàëüíûìè
ÿ ïî÷òè íå îáùàëñÿ. Èçðåäêà ÷òî-òî âðîäå ïîçäðàâèòåëüíûõ îòêðûòîê ÷åðåç
Êàðòû è âñå. ß ïî÷òè íå äóìàë îá Ýìáåðå. Âñå èçìåíèëîñü â îäíó íî÷ü. Ó
ìåíÿ íà ðóêàõ áûë áîëüøîé øëåì, è ïàðåíü íàïðîòèâ ìåíÿ íèêàê íå ìîã
ðåøèòü, áëåôóþ ÿ èëè íåò.
 ýòîò ìîìåíò ñî ìíîé çàãîâîðèë áóáíîâûé âàëåò.
Äà, ñ ýòîãî âñå è íà÷àëîñü. ß è òàê áûë êàê ïüÿíûé. Ìû òîëüêî ÷òî
ñûãðàëè ïàðî÷êó ãîðÿ÷åíüêèõ ïàðòèé è ÿ åùå íå îñòûë. Äà è ôèçè÷åñêè ÿ
î÷åíü óñòàë: âåñü äåíü ëåòàë, íî÷üþ íå âûñïàëñÿ. Ïîòîì ÿ ðåøèë, ÷òî èç-çà
íàøåãî ñåìåéíîãî êàðòî÷íîãî ôîêóñà òàêîå ìîãëî ïðîèñõîäèòü, åñëè êòî-òî
âûçûâàë ìåíÿ, à ó ìåíÿ â ðóêàõ áûëè ëþáûå êàðòû, äàæå îáû÷íûå èãðàëüíûå.
Ñàìî ñîáîé, îáû÷íî ìû îáõîäèëèñü áåç ïîìîùè Êàðò, åñëè òîëüêî ñàìè íå
âûçûâàåì êîãî-íèáóäü. Äîëæíî áûòü, ìîå ïîäñîçíàíèå, êîòîðîå â ýòî âðåìÿ
âûðâàëîñü ó ìåíÿ íà ñâîáîäó, óõâàòèëîñü çà ïðèâû÷íûé ðåêâèçèò, õîòÿ ïîçæå
ó ìåíÿ ïîÿâèëèñü ïðè÷èíû ñîìíåâàòüñÿ, íå çíàþ óæ, ÷òî òàì áûëî íà ñàìîì
äåëå.
Âàëåò ñêàçàë: "Ðýíäîì". Ïîòîì åãî ëèöî çàòóìàíèëîñü è îí äîáàâèë:
"Ïîìîãè ìíå". Ê ýòîìó âðåìåíè ÿ íà÷àë ñìóòíî äîãàäûâàòüñÿ, êòî ýòî. Ñâÿçü
áûëà î÷åíü ñëàáîé. Çàòåì ëèöî âîçíèêëî ñíîâà è ÿ ïîíÿë, ÷òî íå îøèáñÿ. Ýòî
áûë Áðàíä. Âûãëÿäåë îí ïðîñòî óæàñíî. Ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî îí áûë ê ÷åìó-òî
ïðèêîâàí èëè ïðèâÿçàí. "Ïîìîãè ìíå", - âíîâü ïðîèçíåñ îí. - ß ñëóøàþ, -
îòâåòèë ÿ. - ×òî ñëó÷èëîñü?
- ...â ïëåíó, - ñêàçàë îí è åùå ÷òî-òî äîáàâèë. ß íå ñìîã ðàçîáðàòü
÷òî.
- Ãäå? - ñïðîñèë ÿ.
Îí ïîêà÷àë ãîëîâîé.
- Íå ìîãó ïîìî÷ü òåáå. Íåò Êàðò, äà è ÿ ñëèøêîì ñëàá. Òåáå ïðèäåòñÿ
èäòè â îáõîä, äëèííûì ïóòåì.
ß íå ñïðîñèë, êàê îí ñìîã ìåíÿ âûçâàòü áåç ìîåé Êàðòû. Âàæíî áûëî
óçíàòü, ãäå îí. ß ñïðîñèë, êàê åãî íàéòè.
- Ñìîòðè âíèìàòåëüíî, - îòâåòèë îí. - Çàïîìèíàé êàæäóþ ìåëî÷ü. Ñêîðåå
âñåãî, ÿ ñìîãó ïîêàçàòü òåáå ëèøü îäèí ðàç. È ïðèõâàòè îðóæèå.
È òóò ÿ óâèäåë ïåéçàæ çà åãî ïëå÷àìè. ×åðåç îêíî èëè ïàðàïåò - ÿ òàê
è íå ïîíÿë. Ýòî áûëî äàëåêî îò Ýìáåðà. È Òåíè ñõîäèëè ñ óìà. Íå õîòåë áû ÿ
çàáðàòüñÿ òóäà. ×òî-òî ðåçêîå, ñ èçìåíÿþùèìèñÿ öâåòàìè. Îãíåííîå. Äåíü, íî
ñîëíöà â íåáå íå áûëî. Ñêàëû, ñêîëüçèâøèå ïî çåìëå, ñëîâíî ïàðóñíûå
êîðàáëè. Áðàíä áûë â êàêîé-òî áàøíå, êîòîðàÿ êàçàëàñü êðîõîòíîé
íåïîäâèæíîé òî÷êîé â ýòîì áåñïðåðûâíî ìåíÿþùåìñÿ ïåéçàæå. ß çàïîìíèë, ÷òî
âîêðóã îñíîâàíèÿ áàøíè îáâèëîñü ÷òî-òî ñâåðêàþùåå, ñëîâíî ñîñòîÿùåå èç
ïðèçì. ß ðåøèë. ÷òî ýòî ñòîðîæ. Ñóùåñòâî áëåñòåëî òàê, ÷òî íåâîçìîæíî áûëî
îïðåäåëèòü åãî ôîðìó, åãî íàñòîÿùèå ðàçìåðû. È òóò âñå ïîãàñëî. Ìãíîâåííî.
È ÿ îïÿòü ñìîòðåë íà âàëåòà áóáåí, è ïàðåíü íàïðîòèâ ìåíÿ íå çíàë, òî ëè
îáîçëèòüñÿ íà ìåíÿ çà äëèííóþ ïàóçó, òî ëè ðåøèòü, ÷òî ìíå âäðóã ñòàëî
ïëîõî.
ß ñîðâàë áàíê è ïîøåë äîìîé. Ðàñòÿíóâøèñü â ïîñòåëè, ÿ êóðèë è äóìàë.
Êîãäà ÿ îòáûë èç Ýìáåðà, Áðàíä áûë åùå òàì. Íî êîãäà ÿ ñïðàâëÿëñÿ î íåì,
òî íèêòî ïîíÿòèÿ íå èìåë, ãäå åãî ÷åðòè íîñÿò. Íà íåãî íàêàòèë î÷åðåäíîé
ïðèñòóï ìåëàíõîëèè è îäíàæäû îí ñîðâàëñÿ ñ ìåñòà è óåõàë. È âñå. È íèêàêèõ
âåñòåé íè îò íåãî, íè äëÿ íåãî. Îí íå âûõîäèë íà ñâÿçü è íèêîìó íå
îòâå÷àë. ß ïîñòàðàëñÿ îáäóìàòü ïîëîæåíèå ñî âñåõ ñòîðîí. Îí áûë óìåí.
×åðòîâñêè óìåí. Ìîæåò áûòü, äàæå óìíåå âñåõ â ñåìüå. Îí ïîïàë â áåäó è
âûçâàë ìåíÿ. Íàøè ãåðîè, Ýðèê è Æåðàð, âîçìîæíî, ñ ðàäîñòüþ ïóñòèëèñü áû
íà ïîèñêè ïðèêëþ÷åíèé. Êàèí ìîã áû ïîéòè èç ëþáîïûòñòâà, Äæóëèàí, ÷òîáû
ïîêàçàòü îòöó, ÷òî îí ëó÷øå âñåõ íàñ. Äà, Áðàíä ìîã áû âûçâàòü ñàìîãî
îòöà. Ýòî áûëî áû ïðîùå âñåãî. Óæ îòåö áû ÷òî-íèáóäü ïðèäóìàë. Íî îí
âûçâàë ìåíÿ. Ïî÷åìó?
Ìíå ïðèøëî â ãîëîâó, ÷òî êòî-íèáóäü èç íàñ ìîã ïîäñòðîèòü íàøåìó
Áðàíäó ëîâóøêó. Ñêàæåì, åñëè îòåö ñòàë âûäåëÿòü åãî... íó, äàëüøå ñàì
ïîíèìàåøü. Óñòðàíèòü óãðîçó... À ñâÿæèñü îí ñ îòöîì, âûãëÿäåòü åìó
ñëàáàêîì.
Ïîýòîìó ÿ ðåøèë íå çâàòü íèêîãî íà ïîìîùü, õîòÿ â ïåðâûé ìîìåíò
ïîäóìàë îá ýòîì. Îí âûçâàë ìåíÿ, âïîëíå âîçìîæíî, ÷òî åñëè ÿ äàì îá ýòîì
çíàòü êîìó-íèáóäü â Ýìáåðå, òî òåì ñàìûì ïåðåðåæó åìó ãëîòêó. À êàêàÿ ìíå
îò âñåãî ýòîãî âûãîäà?
Åñëè äåëî êàñàëîñü òðîíà, è Áðàíä íà ñàìîì äåëå ïîïàë â ôàâîð ê îòöó,
òî ñîâñåì íå ïîìåøàåò îñòàâèòü ó íåãî ïðèÿòíûå âïå÷àòëåíèÿ îò ñåáÿ. À åñëè
íåò... Âñÿêîå ìîæåò ñëó÷èòüñÿ... Äà è ëþáîïûòíî ìíå áûëî, êàê ýòî îí
ïîïûòàëñÿ ñâÿçàòüñÿ ñî ìíîé è óõèòðèëñÿ îáîéòèñü áåç Êàðò. Ìîæíî ñêàçàòü,
÷òî ÿ ïîïûòàëñÿ ñïàñòè åãî â îäèíî÷êó èìåííî èç ëþáîïûòñòâà.
ß ñòðÿõíóë ïûëü ñî ñâîèõ Êàðò è ñíîâà ïîïûòàëñÿ âûçâàòü åãî. Ñàì
ïîíèìàåøü, îòâåòà íå áûëî. ß õîðîøåíüêî âûñïàëñÿ, à óòðîì ïîïðîáîâàë åùå
îäèí ðàç. Îïÿòü íè÷åãî. Íó è ëàäíî, äàëüøå æäàòü íåò ñìûñëà.
ß ïî÷èñòèë ìå÷, õîðîøåíüêî ïîåë è ïîëó÷øå îäåëñÿ. Åùå ÿ ïðèõâàòèë
÷åðíûå î÷êè-ïîëÿðîèäû. ß íå çíàë, êàê îíè òàì áóäóò äåéñòâîâàòü, íî ñòðàæ
áûë ÷ðåçâû÷àéíî ÿðêèé. Èçëèøíÿÿ ïðåäîñòîðîæíîñòü íèêîãäà íå ïîâðåäèò. Íà
âñÿêèé ñëó÷àé ÿ âçÿë è ïèñòîëåò. Ó ìåíÿ áûëî ïðåä÷óâñòâèå, ÷òî òîëêó îò
íåãî òàì íå áóäåò. Òàê îíî è âûøëî. Íî ïîêà íå ïîïðîáóåøü, íå óçíàåøü.
Ïîïðîùàëñÿ ÿ ëèøü ñ äðóãèì óäàðíèêîì, äà è òî ïîòîìó, ÷òî ïåðåä
îòúåçäîì îòäàë åìó ñâîþ óñòàíîâêó. ß çíàë, ÷òî ó íåãî îíà áóäåò â ïîëíîì
ïîðÿäêå.
Çàòåì ÿ íàïðàâèëñÿ â àíãàð, ïîäãîòîâèë ñâîé ïëàíåð, âçëåòåë è ïîéìàë
ïîäõîäÿùèé ïîòîê. Ìíå íðàâèëñÿ ýòîò ñïîñîá ïóòåøåñòâèÿ.
Íå çíàþ, ëåòàë ëè òû êîãäà-íèáóäü ÷åðåç Òåíü? Íó ëàäíî, ÿ ëåòåë íàä
ìîðåì äî òåõ ïîð, ïîêà çåìëÿ íå ïðåâðàòèëàñü â òîíêóþ ïîëîñêó íà ñåâåðå.
Ïîòîì âîäû ïîäî ìíîé ñòàëè êîáàëüòîâî-ñèíèìè, âçäûáèëèñü è íà÷àëè òðÿñòè
ñâåðêàþùèìè áîðîäàìè. ß ïîâåðíóë. ß íåññÿ â òåìíåþùåì íåáå ê çåìëå íàä
ñàìûìè âîëíàìè. Êîãäà ÿ âåðíóëñÿ ê óñòüþ ðåêè, Òåêñîðàìè èñ÷åç, è íà åãî
ìåñòå òÿíóëèñü îáøèðíûå áîëîòà. ß ëåòåë âäîëü ðåêè, ïåðåñåêàÿ âñå íîâûå åå
èçëó÷èíû. Ïðèñòàíè, äîðîãè, òðàíñïîðò - âñå èñ÷åçëî. Äåðåâüÿ áûëè î÷åíü
âûñîêèìè. Íà çàïàäå ñîáðàëèñü ðîçîâàòî-æåì÷óæíûå ñ æåëòûì òó÷è. Ñîëíöå èç
îðàíæåâîãî ñòàëî êðàñíûì, ïî÷òè æåëòûì. Êà÷àåøü ãîëîâîé? Ñîëíöåì ÿ
ðàñïëà÷èâàëñÿ çà ãîðîäà. Êîãäà ÿ òîðîïëþñü, òî èçáåãàþ ëþäåé, èäó ïóòåì
ñòèõèé. Íà òàêîé âûñîòå âñå èñêóññòâåííîå îòâëåêàåò. Îòòåíêè è ñâîéñòâà
ñòàíîâÿòñÿ äëÿ ìåíÿ âñåì. Ýòî ÿ è èìåë â âèäó, êîãäà ãîâîðèë, ÷òî ëåòåë
÷åðåç Òåíü - ñîâñåì íå òî, ÷òî ïóòåøåñòâîâàòü ïî çåìëå.
Òàê âîò, ÿ ì÷àëñÿ íà çàïàä äî òåõ ïîð, ïîêà ëåñà íå ïåðåøëè â ñòåïè.
Èõ çåëåíü áûñòðî ïîòóñêíåëà, ïîêðûëàñü áóðûìè, ðûæåâàòûìè, æåëòûìè
ïÿòíàìè, ïîòîì ñòàëà ñâåòëîé è êàêîé-òî ðûõëîé. Öåíîé ýòîãî áûëà ãðîçà. ß
ëåòåë äî òåõ ïîð, ïîêà ðÿäîì ñî ìíîé íå ñòàëè áèòü ìîëíèè, à ïîðûâû âåòðà
íå ñòàëè ñëèøêîì ñèëüíûìè äëÿ ìàëåíüêîãî ïëàíåðà. Òóò ÿ áûñòðî ñáàâèë
ñêîðîñòü, íî â ðåçóëüòàòå ïîäî ìíîé ïîÿâèëàñü çåëåíü. ß âíîâü ïðåâðàòèë
çåìëþ âíèçó â ïóñòûíþ, çàñòûâøóþ è õîëìèñòóþ. È âñå æå, êîãäà ÿ âûðâàëñÿ
èç ãðîçû, æåëòîå ñîëíöå ñâåòèëî ìíå ïðÿìî â ñïèíó. Çàòåì ñîëíöå ñúåæèëîñü,
îáëà÷íûå ïðÿäè ïðîíîñèëèñü ïî åãî äèñêó, ïîñòåïåííî ñòèðàÿ åãî. Ïðÿìîé
ïóòü çàâåë ìåíÿ ñëèøêîì äàëåêî îò Ýìáåðà. Äàâíåíüêî ÿ ñþäà íå çàáèðàëñÿ.
Ñîëíöå èñ÷åçëî, íî áûëî ñâåòëî, êàê è ïðåæäå. Ñâåòëî è æóòêî, ñëîâíî
âñå ñòîðîíû ñâåòà èñ÷åçëè. Ãëàçà îáìàíûâàëè ìåíÿ, èñêàæàÿ ïåðñïåêòèâó. ß
ñïóñòèëñÿ íèæå, îãðàíè÷èâ ïîëå çðåíèÿ. Âñêîðå ïîêàçàëèñü áîëüøèå ñêàëû, è
ÿ ïðèíÿëñÿ èñêàòü çíàêîìûå î÷åðòàíèÿ. Ïîñòåïåííî îíè ïîÿâèëèñü.
Ñäåëàòü òàê, ÷òîáû âñå òåêëî è ïåðåìåøèâàëîñü, òóò áûëî ëåã÷å, íî
ôèçè÷åñêè î÷åíü íåïðèÿòíî. Óïðàâëÿòü ïëàíåðîì ñòàëî åùå ñëîæíåå. ß
ñïóñòèëñÿ íèæå, ÷åì õîòåë è ÷óòü íå âðåçàëñÿ â ñêàëó. Íàêîíåö, âñå
îêóòàëîñü äûìîì è ïëàìÿ çàïëÿñàëî ïî÷òè òàê, êàê ÿ ïîìíèë - áåñïîðÿäî÷íî
ïîÿâëÿÿñü òóò è òàì èç ðàñùåëèí, ÿì, çèÿþùèõ ïåùåð. Öâåòà ñòàëè
íåîáû÷íûìè. Ýòî ÿ òîæå çàïîìíèë. Çàòåì è ñêàëû ïðèøëè â äâèæåíèå. Îíè
ïëûëè, ñëîâíî ëîäêè, áåç ðóëÿ òàì, îòêóäà ïîÿâëÿþòñÿ ðàäóãè.
Ê ýòîìó âðåìåíè âîçäóøíûå ïîòîêè ïîñõîäèëè ñ óìà: îäèí âîñõîäèë çà
äðóãèì, ñëîâíî ôîíòàíû. ß áîðîëñÿ ñ íèìè, êàê ìîã, íî áûëî ÿñíî, ÷òî â
ýòîé Òåíè íà òàêîé âûñîòå ìíå äîëãî íå óäåðæàòüñÿ. ß ïîäíÿëñÿ íåìíîãî
âûøå, çàáûâ íà âðåìÿ îáî âñåì, è ïîïûòàëñÿ âûïðÿìèòü ïëàíåð. Êîãäà ÿ ñíîâà
ïîñìîòðåë âíèç, ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî ÿ íà ãîíêàõ ÷åðíûõ àéñáåðãîâ. Ñêàëû
ì÷àëèñü, ñòàëêèâàÿñü, ïÿòèëèñü, ñíîâà óäàðÿëèñü äðóã î äðóãà, âåðòåëèñü íà
ìåñòå, çàêëàäûâàëè âèðàæè, ïðîñêàëüçûâàëè îäíà ìèìî äðóãîé. Òóò ìåíÿ
íà÷àëî øâûðÿòü âíèç è ââåðõ, è ÿ óâèäåë, ÷òî ðàñïîðêà íå âûäåðæàëà. ß â
ïîñëåäíèé ðàç ïîäòîëêíóë Òåíè è ñíîâà âçãëÿíóë âíèç. Âäàëåêå ïîêàçàëàñü
áàøíÿ. Ó åå îñíîâàíèÿ ÷òî-òî ñâåðêàëî ÿð÷å ëüäà è àëþìèíèÿ.
Ñ ïîñëåäíèì òîë÷êîì ÿ äîáðàëñÿ äî ìåñòà. Òîëüêî ÿ îá ýòîì ïîäóìàë,
êàê âåòðû ñîâñåì ñîðâàëèñü ñ öåïè. Ëîïíóëè ñðàçó íåñêîëüêî òðîñîâ, è ÿ
íà÷àë ñíèæàòüñÿ ñî ñêîðîñòüþ ùåïêè â âîäîïàäå. ß ïðèïîäíÿë íîñ ïëàíåðà. Îí
íåññÿ íàä ñàìîé çåìëåé, ñëîâíî äèêèé çâåðü. ß âîâðåìÿ óâèäåë, êóäà ìû
íàïðàâëÿåìñÿ, è â ïîñëåäíèé ìîìåíò âûïðûãíóë. Îäèí èç áðîäÿ÷èõ ìîíîëèòîâ
ñòåð ìîé áåäíûé ïëàíåð â ïîðîøîê. Ýòî îïå÷àëèëî ìåíÿ êóäà áîëüøå, ÷åì âñå
ìîè øèøêè, ñèíÿêè è öàðàïèíû âìåñòå âçÿòûå.
Òóò ìíå ïðèøëîñü âçÿòü íîãè â ðóêè, ïîòîìó ÷òî íà ìåíÿ íåññÿ õîëì. Ìû
îáà ñâåðíóëè è ê íåñ÷àñòüþ, â ðàçíûå ñòîðîíû. ß ïîíÿòèÿ íå èìåë, ÷òî
äâèæåò ñêàëàìè, è âíà÷àëå íå óâèäåë â èõ ñóåòå íèêàêîé çàêîíîìåðíîñòè.
Ïî÷âà ïîä íîãàìè áûëà òî ïðîñòî òåïëîé, òî ïî÷òè ðàñêàëåííîé. Âìåñòå ñ
äûìîì è ÿçûêàìè ïëàìåíè èç ìíîãî÷èñëåííûõ îòâåðñòèé âûðûâàëèñü çëîâîííûå
ãàçû. ß òîðîïèëñÿ ê áàøíå, ïîíåâîëå òî è äåëî ïåòëÿÿ.
ß øåë äîëãî. Ñêîëüêî èìåííî ÿ íå çíàë. ×àñîâ ó ìåíÿ íå áûëî.
Ïîñòåïåííî ÿ ñòàë çàìå÷àòü èíòåðåñíûå çàêîíîìåðíîñòè. Âî-ïåðâûõ, áîëüøèå
ñêàëû äâèãàëèñü áûñòðåå, ÷åì ìàëåíüêèå. Âî-âòîðûõ, îíè âðàùàëèñü îäíà
âîêðóã äðóãîé, òà âîêðóã òðåòüåé è òàê äàëåå, áåç êîíöà. Áîëüøèå ñêàëû
âåðòåëèñü âîêðóã ìàëåíüêèõ è íè íà ñåêóíäó íå îñòàíàâëèâàëèñü. Âïîëíå
ìîæåò áûòü, ÷òî ïåðâè÷íûì äâèãàòåëåì áûëà êàêàÿ-òî ïûëèíêà èëè ìîëåêóëà.
Íå çíàþ, ãäå îíà íàõîäèëàñü - íè âðåìåíè, íè æåëàíèÿ èñêàòü öåíòð ýòîé
êàðóñåëè ó ìåíÿ íå áûëî. Íî âñå ýòî ÿ íàìîòàë íà óñ è óõèòðèëñÿ çàðàíåå
ïðåäñêàçàòü íåñêîëüêî ñòîëêíîâåíèé.
È âîò ê ÷åðíîé áàøíå ×àéëüä Ðýíäîì èäåò... ñ ìå÷îì â îäíîé ðóêå è ñ
ïèñòîëåòîì â äðóãîé. Î÷êè áîëòàëèñü ó ìåíÿ íà øåå.  ýòîì äûìó, ïðè
ñóìàñøåäøåì ñâåòå ÿ íå ñîáèðàëñÿ íàäåâàòü èõ äî òåõ ïîð, ïîêà íå ñòàíåò
ñîâñåì òóãî.
Íå çíàþ ïî÷åìó, íî ñêàëû íå ïðèáëèæàëèñü ê áàøíå. Èçäàëåêà êàçàëîñü,
÷òî îíà ïîñòðîåíà íà õîëìå, íî êîãäà ÿ ïîäîøåë ïîáëèæå, òî ïîíÿë, ÷òî
ñêàëû âûðûëè ïåðåä íåé îãðîìíûé ðîâ. Ñ ìîåé ñòîðîíû íå áûëî âèäíî, ñòîèò
ëè áàøíÿ íà îñòðîâå èëè ïîëóîñòðîâå.
ß ïðîñêî÷èë ñêâîçü äûì è êó÷è êàìíåé, ëàâèðóÿ ìåæäó ÿçûêàìè ïëàìåíè,
âûðûâàâøèìèñÿ èç òðåùèí è ÿì. Íàêîíåö, ÿ âçîáðàëñÿ ïî ñêëîíó. Íå äîõîäÿ äî
âåðøèíû, ÿ íà íåñêîëüêî ñåêóíä îñòàíîâèëñÿ, ïåðåâåë äóõ è îäåë î÷êè.
Ïðèãîòîâèâøèñü, ÿ âûñêî÷èë íà ïëîùàäêó è ïðèïàë ê çåìëå.
Äà, î÷êè äåéñòâîâàëè. È çâåðü æäàë.
Îõ, è ñòðàøåí æå îí áûë! Îñîáåííî ïîòîìó, ÷òî â ÷åì-òî ÷óäîâèùå áûëî
êðàñèâî. Çìåèíîå òóëîâèùå âåëè÷èíîé ñ áî÷êó, ãîëîâà ñëîâíî
ìîëîò-ãâîçäîäåð, ñóæàâøàÿñÿ ê ìîðäå. Ñâåòëî-ñâåòëî-çåëåíûå ãëàçà. È âñå
ïðîçðà÷íîå, êàê ñòåêëî, î÷åíü òîíêèå, åëå çàìåòíûå ëèíèè - ÷òî-òî âðîäå
÷åøóè. Òî, ÷òî òåêëî â åãî âåíàõ, òîæå áûëî ïðîçðà÷íûì. Âñå âíóòðåííèå
îðãàíû áûëè êàê íà ëàäîíè, ìàòîâûå èëè ñëîâíî çàòóìàíåííûå, ìóòíûå.
Íàáëþäàÿ, ÷òî ïðîèñõîäèò ó íåãî âíóòðè, ìîæíî áûëî çàáûòüñÿ. Íà ãîëîâå è
âîêðóã øåè çâåðÿ ðîñëà ãóñòàÿ ãðèâà èç ñòåêëÿííîé ùåòèíû. Óâèäåâ ìåíÿ,
÷óäîâèùå ïîäíÿëî ãîëîâó è ñêîëüçíóëî âïåðåä, ñëîâíî ïîòîê âîäû - îæèâøåé
âîäû. Ðåêà áåç ðóñëà è áåðåãîâ. Íî êîãäà ÿ óâèäåë, ÷òî ó íåãî â æåëóäêå, ÿ
ñëîâíî ê ìåñòó ïðèðîñ. Ýòî áûë ïîëóïåðåâàðåííûé ÷åëîâåê.
ß ïîäíÿë ïèñòîëåò, ïðèöåëèëñÿ çâåðþãå â ãëàç è íàæàë íà êóðîê.
ß óæå ãîâîðèë, ÷òî ïèñòîëåò íå ñðàáîòàë. ß îòøâûðíóë åãî, âñêî÷èë íà
íîãè è ïðûãíóë âïðàâî, öåëÿñü ìå÷îì åìó â ãëàç.
Ñàì çíàåøü, êàê òðóäíî óáèòü ëþáóþ ðåïòèëèþ. ß òóò æå ðåøèë
ïîïûòàòüñÿ îñëåïèòü ÷óäîâèùå è â ïåðâóþ î÷åðåäü îòñå÷ü åìó ÿçûê. Ïîñëå
ýòîãî, ïîñêîëüêó ÿ áûë ïîäâèæíåå, ìíå áûëî áû íåòðóäíî õîðîøåíüêî
ïîðàáîòàòü íàä ãîëîâîé, ïîêà ÿ íå îñòàâëþ ÷óäèùå áåç ãîëîâû. ß íàäåÿëñÿ,
÷òî ÷óäîâèùå îêàæåòñÿ âÿëûì, âåäü îíî íåäàâíî êîãî-òî ñëîïàëî.
Åñëè çâåðü â ýòî âðåìÿ áûë íåïîâîðîòëèâûì, òî ñëàâà áîãó, ÷òî ÿ íå
íàâåñòèë åãî ðàíüøå. ×óäèùå îòäåðíóëî ãîëîâó, óâåðíóâøèñü îò ìå÷à. ß
ïîòåðÿë ðàâíîâåñèå, è ÷óäîâèùå óäàðèëî ìåíÿ ãîëîâîé. Ìîðäà ñêîëüçíóëà ïî
ìîåé ãðóäè è ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî ìåíÿ è â ñàìîì äåëå äîëáàíóëè çäîðîâåííîé
êóâàëäîé. ß ïîëåòåë ââåðõ òîðìàøêàìè.
Ïðèçåìëèâøèñü, ÿ îòêàòèëñÿ ïîäàëüøå è îñòàíîâèëñÿ ó ñàìîãî êðàÿ
íàñûïè. Ïîêà ÿ âñòàâàë íà íîãè, ÷óäîâèùå ðàçâåðíóëîñü, ïîäïîëçëî ïîáëèæå
è, âçäûáèâøèñü, ñíîâà áðîñèëî âïåðåä ãîëîâó, îêàçàâøóþñÿ ôóòàõ â
ïÿòíàäöàòè îò ìåíÿ.
×òî è ãîâîðèòü, Æåðàð òóò æå áðîñèëñÿ áû â àòàêó. Ýòîò çäîðîâåííûé
÷åðòÿêà øàãíóë áû âïåðåä è ñâîèì ÷óäîâèùíûì ìå÷îì ðàçðóáèë áû çâåðÿ
ïîïîëàì. Ïîòîì ñòðàøèëèùå ïðèäàâèëî áû åãî è äîëãî èçâèâàëîñü áû â àãîíèè,
è âñå êîí÷èëîñü áû äëÿ Æåðàðà ïàðîé ñèíÿêîâ èëè êðîâîòå÷åíèåì èç íîñà.
Áåíåäèêò áû íå ïðîìàõíóëñÿ. Ê ýòîìó âðåìåíè îáà ãëàçà ëåæàëè áû ó íåãî â
êàðìàíàõ, è îí èãðàë áû â ôóòáîë ãîëîâîé ÷óäèùà, îäíîâðåìåííî ñîñòàâëÿÿ â
óìå ïðèìå÷àíèÿ ê Êëàóçåâèöó. Íî îíè - íàñòîÿùèå ãåðîè! ß íå ïðîñòî ñòîÿë,
íàïðàâèâ ìå÷ îñòðèåì ââåðõ è âöåïèâøèñü îáåèìè ðóêàìè â ðóêîÿòü. ß óïåðñÿ
ëîêòÿìè â áåäðà è êàê ìîæíî äàëüøå îòêèíóë ãîëîâó. Áîëüøå âñåãî ìíå
õîòåëîñü áû äàòü äåðó è íà ýòîì çàêðóãëèòüñÿ. Íî ÿ çíàë, ÷òî åñëè ÿ
ïîïûòàþñü âûêèíóòü òàêîé ôîêóñ, òî ãîëîâà çâåðþãè îïóñòèòñÿ è ðàçäàâèò
ìåíÿ â ëåïåøêó.
Èç áàøíè ìåíÿ çàìåòèëè. Îòòóäà äîíîñèëèñü êðèêè, íî ÿ íå ñîáèðàëñÿ
ñìîòðåòü, ÷òî òàì ïðîèñõîäèò. ß íà÷àë ïðîêëèíàòü ÷óäîâèùå íà ÷åì ñâåò
ñòîèò. Áåé è çàêîí÷èì ýòî äåëî, êàêîâ áû íè áûë êîíåö!
Êîãäà îíî óäàðèëî, ÿ ïåðåñòóïèë ñ íîãè íà íîãó, èçîãíóëñÿ è íàïðàâèë
îñòðèå â öåëü.
Îò óäàðà ëåâàÿ ñòîðîíà ìîåãî òåëà ÷àñòè÷íî îíåìåëà. Ìíå ïîêàçàëîñü,
÷òî ìåíÿ íà äîáðûé ôóò âîãíàëî â çåìëþ, íî ÿ êàêèì-òî îáðàçîì óñòîÿë íà
íîãàõ. Äà, âñå áûëî ïðåêðàñíî! Êàê ÿ ðàññ÷èòûâàë, òàê è âûøëî!
Âîò òîëüêî ÷óäîâèùå íå çàõîòåëî èãðàòü ñâîþ ðîëü è áèòüñÿ â àãîíèè.
Âìåñòî ýòîãî îíî ñíîâà íà÷àëî ïðèïîäíèìàòüñÿ íàäî ìíîé. È ïðèõâàòèëî
ñ ñîáîé ìå÷. Ðóêîÿòêà òîð÷àëà â ëåâîé ãëàçíèöå, îñòðèå âûøëî íàðóæó ÷åðåç
çàòûëîê è ñàìî êàçàëîñü ùåòèíîé â ãðèâå. ß ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ìîÿ àòàêà
çàõëåáíóëàñü.
 ýòó ìèíóòó èç îòâåðñòèÿ ó îñíîâàíèÿ áàøíè ñòàëè ïîÿâëÿòüñÿ ëþäè.
Îíè áûëè âîîðóæåíû è âûãëÿäåëè ïðåìåðçêî. ß ïîíÿë, ÷òî â ýòîé ññîðå îíè
ìíå íå ïîìîùíèêè.
Íó ëàäíî. ß çíàþ, êîãäà ïîðà ïàñîâàòü. Îñòàâàëîñü íàäåÿòüñÿ, ÷òî
êîãäà-íèáóäü ìíå ïðèäåò êàðòà ïîëó÷øå.
 - Áðàíä! - êðèêíóë ÿ. - Ýòî ÿ, Ðýíäîì! Íå ìîãó ê òåáå ïðîáèòüñÿ!
Ïðîñòè!
ß ïîâåðíóëñÿ, ïîäáåæàë ê êðàþ è ñïðûãíóë âíèç, òóäà, ãäå ïëÿñàëè
ñêàëû. Íà ëåòó ÿ ñïðîñèë ñåáÿ, äà÷íî ëè ÿ âûáðàë âðåìÿ äëÿ ñïóñêà. Êàê
÷àñòî áûâàåò, îòâåò áûë: è äà, è íåò.
 äðóãèõ îáñòîÿòåëüñòâàõ ÿ íèêîãäà áû íå ðåøèëñÿ íà ïîäîáíûé ïðûæîê.
Ïðèçåìëèëñÿ ÿ æèâûì, íî íà ýòîì õîðîøèå íîâîñòè äëÿ ìåíÿ êîí÷èëèñü. Ìåíÿ
îãëóøèëî è ÿ äîëãî ñ÷èòàë, ÷òî ñëîìàë ëîäûæêó.
Íî ìíå ñðàçó ïðèøëîñü ïîøåâåëèòüñÿ, ïîòîìó ÷òî ñâåðõó ðàçäàëîñü
øóðøàíèå è çâóêè ïàäàþùèõ êàìíåé. ß íàäåë î÷êè, ïîäíÿë ãîëîâó è óâèäåë,
÷òî çâåðþãà ðåøèëà íå áðîñàòü äåëî íà ïîëïóòè. Èçâèâàÿñü, îíà ïîëçëà ïî
ñêëîíó, ñëîâíî ïðèçðàê. Ãîëîâà ÷óäîâèùà âîêðóã òîãî ìåñòà, ãäå ÿ óñïåë
ïðîòêíóòü åãî, óñïåëà ïîòåìíåòü è êàçàëàñü ìàòîâîé.
ß ñåë. ß âñòàë íà êîëåíè. ß ïîùóïàë ëîäûæêó è ïîíÿë, ÷òî íîãà ïëîõàÿ
ïîìîùíèöà. Âîêðóã íå áûëî íè÷åãî, ÷òî ìîãëî áû ñîéòè çà êîñòûëü. Íó ÷òî æ,
ïðèäåòñÿ ïîëçòè. Ïîäàëüøå îòñþäà. À ÷òî åùå îñòàâàëîñü äåëàòü? Ïîëçòè,
ïîêà ìîæíî è äóìàòü, äóìàòü...
Ñïàñëà ìåíÿ ñêàëà. Îíà áûëà íåáîëüøàÿ, ðàçìåðîì ñ ôóðãîí, è äâèãàëàñü
äîâîëüíî ìåäëåííî. Êîãäà ÿ çàìåòèë åå ïðèáëèæåíèå, ìåíÿ îñåíèëî: âîò è
òðàíñïîðò, òîëüêî íàäî âçîáðàòüñÿ íà íåå. Ìîæåò áûòü, íà íåé áóäåò íå òàê
îïàñíî. Áûñòðûì ìàññèâíûì ñêàëàì äîñòàâàëîñü êóäà áîëüøå.
Íàáëþäàÿ çà ñîñåäíèìè âàëóíàìè, ÿ ðàññ÷èòàë èõ òðàåêòîðèþ è ñêîðîñòü,
ïûòàÿñü ïîíÿòü, êàê äâèæåòñÿ âñÿ ñèñòåìà, ãîòîâÿ ñåáÿ ê ïåðåõîäó íà ñêàëó
è ê ïóòåøåñòâèþ. ß ñëûøàë, êàê ïðèáëèæàåòñÿ çâåðü, ñëûøàë êðèêè ñòðàæíèêîâ
íà êðàþ óòåñà. Èíòåðåñíî, ñòàâèò ëè êòî-íèáóäü íà ìåíÿ? - ïðîìåëüêíóëî ó
ìåíÿ â ãîëîâå. - Óæàñíî èíòåðåñíî êàêàÿ ñòàâêà?
Êîãäà ïðèøëî âðåìÿ, ÿ áûë ãîòîâ. ß áåç òðóäà ïðîñêî÷èë ïåðâóþ áîëüøóþ
ñêàëó, ïîäîæäàë, ïîêà íå ïðîì÷èòñÿ ìèìî äðóãàÿ. Ïðèøëîñü ðèñêíóòü è
ïåðåáåæàòü ïîñëåäíåé äîðîãó, èíà÷å áû ÿ íå óñïåë.
ß îêàçàëñÿ â íóæíîì ìåñòå è â íóæíîå âðåìÿ. ß ñõâàòèëñÿ çà âûñòóïû,
êîòîðûå ïðèñìîòðåë çàðàíåå. Ôóòîâ äâàäöàòü âàëóí òàùèë ìåíÿ çà ñîáîé, ïîêà
ÿ íå îòîðâàëñÿ îò çåìëè. ß âïîëç íà íåóþòíóþ âåðøèíó è âçãëÿíóë íàçàä.
Åùå ÷óòü-÷óòü è áûëî áû ïîçäíî. Äàæå òåïåðü ÿ åùå íå áûë â ñîñòîÿíèè
áåçîïàñíîñòè. Çâåðþãà òàùèëàñü çà ìíîé, ñëåäÿ çäîðîâûì ãëàçîì çà
âåðòÿùèìèñÿ ãðîìàäèíàìè.
Ñâåðõó äîíåññÿ âîïëü ðàçî÷àðîâàíèÿ. Ñòðàæíèêè ïîñûïàëèñü âíèç ïî
ñêëîíó, ÷òî-òî êðè÷à. Äîëæíî áûòü, ïîäáàäðèâàÿ ÷óäèùå. ß íà÷àë ìàññèðîâàòü
ëîäûæêó, è ïîñòàðàëñÿ ðàññëàáèòüñÿ, à çâåðþãà ïðîñêî÷èëà ïîçàäè ïåðâîé
ñêàëû, êîòîðàÿ êàê ðàç çàêîí÷èëà î÷åðåäíîé îáîðîò...
Ñìîãó ëè ÿ óéòè â Òåíü, ïðåæäå ÷åì îíà äî ìåíÿ äîáåðåòñÿ?
Ñîìíèòåëüíî. Ïðàâäà, âîêðóã âñå íåïðåðûâíî äâèãàëîñü, ñòðóêòóðà
èçìåíÿëàñü.
Çâåðþãà ïðîïóñòèëà âòîðóþ ñêàëó, ïðîñêîëüçíóëà âòîðóþ ñêàëó ïîçàäè
íåå. È âîò îíà áëèæå, áëèæå...
Ò_å_í_ü_ ê_ð_û_ë_à_ò_à_ÿ, _ñêîðåé!
Ñòðàæíèêè óæå áûëè ó ïîäíîæèÿ õîëìà. ×óäîâèùå æäàëî, ïîêà íå ïðèäåò
âðåìÿ ïðîñêî÷èòü ïîñëåäíèé ñïóòíèê ìîåãî âàëóíà. Íà ñëåäóþùåì ïîâîðîòå...
Âçäûáèâøèñü, îíà ìîãëà ëåãêî ñäåðíóòü ìåíÿ ñ ìîåãî íàñåñòà.
Î_æ_è_â_è, _â_ð_à_ã_à_ ó_á_å_é_!
Ñêîëüçÿ è êðóæàñü, ÿ âöåïèëñÿ â ñàìóþ òêàíü Òåíè, ïîãðóçèëñÿ â íåå,
èçìåíÿÿ åå ñòðóêòóðó... âîçìîæíîå ñòàíîâèëîñü âåðîÿòíûì, âåðîÿòíîå -
ðåàëüíûì. ß ïî÷óâñòâîâàë íåçàìåòíåéøåå èçìåíåíèå âîêðóã è ïîíÿë, ÷òî ÝÒÎ
óæå ñóùåñòâóåò.
Ñàìî ñîáîé, îíà ïîÿâèëàñü òàì. Ñëåïîå íà îäèí ãëàç ÷óäîâèùå íå ìîãëî
åå óâèäåòü. Îãðîìíàÿ ñêàëà, ì÷àâøàÿñÿ ñëîâíî ïîòåðÿâøèé óïðàâëåíèå
ãðóçîâèê.
Êîíå÷íî, ðàñïëþùèòü çâåðþãó ìåæäó äâóìÿ ñêàëàìè áûëî áû êóäà
ýëåãàíòíåå, íî ó ìåíÿ íå áûëî âðåìåíè íà òîíêîñòè. ß ïðîñòî ðàçäàâèë åå è
îñòàâèë áèòüñÿ ñðåäè ýòèõ ãðàíèòíûõ òàíêîâ.
Íî ÷åðåç íåñêîëüêî ìãíîâåíèé ïðîèçîøëî íåîáúÿñíèìîå. Ðàçäàâëåííîå,
èçóðîäîâàííîå òåëî âíåçàïíî îòîðâàëîñü îò çåìëè è èçâèâàÿñü, ïîäíÿëîñü â
íåáî. ×óäèùå ëåòåëî ïîä óäàðàìè âåòðà, óìåíüøàÿñü, ïîêà íå èñ÷åçëî.
Ìîé âàëóí ìåäëåííî, íî áåçîñòàíîâî÷íî, óíîñèë ìåíÿ ïðî÷ü. Âñå âîêðóã
ïëûëî. Òóò ðåáÿòà èç áàøíè ïîñîâåùàëèñü è ðåøèëè ïóñòèòüñÿ â ïîãîíþ. Îíè
îòîøëè îò ïîäíîæèÿ õîëìà è áûëè óæå íà ðàâíèíå. Íî ýòî ìåíÿ íå îñîáåííî
áåñïîêîèëî. Ïðîêà÷óñü íà ñâîåì êàìåííîì æåðåáöå äî Òåíè è îñòàâëþ èõ íà
ìíîãî ìèðîâ ïîçàäè. Ýòî áûëî ëåã÷å âñåãî: âåäü çàñòàòü èõ âðàñïëîõ,
áåçóñëîâíî, áóäåò ñëîæíåå, ÷åì çâåðþãó. È, â êîíöå êîíöîâ, îíè áûëè ó ñåáÿ
äîìà, öåëûå, íåâðåäèìûå è íàñòîðîæå.
ß ñíÿë î÷êè è âíîâü ïîòðîãàë ëîäûæêó. Íà ñåêóíäó ïðèâñòàë, îíà î÷åíü
áîëåëà, íî âûäåðæèâàëà ìîé âåñ. ß ñíîâà óëåãñÿ è ñòàë îáäóìûâàòü ñâîé ïëàí
è âñå, ÷òî ïðîèçîøëî. ß ïîòåðÿë ñâîé ìå÷ è áûë â äðÿííîé ôîðìå. Ïðè òàêîì
ðàñêëàäå ñèë áåçîïàñíåå è ìóäðåå âñåãî áûëî áû óáðàòüñÿ îòñþäà, äà
ïîáûñòðåå, ÷òî ÿ è äåëàë. ß ìíîãî óçíàë îá ýòîì ìèðå, â ñëåäóþùèé ðàç ó
ìåíÿ áóäåò áîëüøå øàíñîâ íà óñïåõ. Õîðîøî...
Íåáî íàäî ìíîé ñòàëî ÿð÷å, êðàñêè è îòòåíêè óæå íå ìåíÿëèñü, êàê
âçäóìàåòñÿ. Âñêîðå çà òó÷àìè âîçíèêëî ñèÿþùåå ïÿòíî. Âåëèêîëåïíî! Êîãäà
òó÷è ðàññåþòñÿ, â íåáå ñíîâà áóäåò ñèÿòü ñîëíöå. Ìåëüêîì îãëÿíóâøèñü, ÿ ñ
èçóìëåíèåì óâèäåë, ÷òî ìåíÿ âñå åùå ïðåñëåäóþò. Î÷åâèäíî, ÿ íå î÷åíü
âíèìàòåëüíî ðàçäåëàëñÿ ñ èõ äâîéíèêàìè, â ýòîì ñåêòîðå Òåíè. Åñëè òû
òîðîïèøüñÿ, òî íèêîãäà íå ñëåäóåò äóìàòü, ÷òî âñå ïðåäóñìîòðåë. Èòàê...
ß ñîâåðøèë åùå îäèí ñêà÷îê. Âàëóí ïîñòåïåííî èçìåíèë êóðñ, èçìåíèë
ôîðìó. Åãî ñïóòíèêè èñ÷åçëè. Îí äâèãàëñÿ ïî ïðÿìîé â íàïðàâëåíèè, êîòîðîå
äîëæíî áûëî ñòàòü çàïàäîì. Íåñîìíåííî, ýòî óæå áûë èíîé ìèð. Íî îíè íå
èñ÷åçëè. Êîãäà ÿ îïÿòü îãëÿíóëñÿ, îíè âñå åùå áûëè ïîçàäè. Ïðàâäà, ÿ
íåìíîãî îòîðâàëñÿ îò íèõ, íî îòðÿä ïîëíîñòüþ òÿíóëñÿ çà ìíîé.
Íó ÷òî æå, ñëó÷àåòñÿ è òàêîå. Ëèáî ÿ âñå åùå íå óñïîêîèëñÿ ïîñëå
òîãî, ÷òî ñî ìíîé ïðîèçîøëî è ñïëîõîâàë, ïðèõâàòèâ èõ ñ ñîáîé, ëèáî
ñîõðàíèë êîíñòàíòó âìåñòî òîãî, ÷òîáû ïîäàâèòü ïåðåìåííóþ. Òî åñòü, âî
âðåìÿ ñäâèãà, ïîäñîçíàòåëüíî ïîòðåáîâàë, ÷òîáû ýëåìåíò ïîãîíè ñîõðàíèëñÿ.
Òîãäà ìåíÿ ïðåñëåäîâàëè äðóãèå òèïû, íî ãíàëèñü îíè âñå-òàêè çà ìíîé.
ß îïÿòü ïîòåð ëîäûæêó. Ñîëíöå ñòàëî ÿðêèì, îðàíæåâûì. Ñåâåðíûé âåòåð
ïîäíÿë òó÷ó ïûëè è ïåñêà. Îíà ïîÿâèëàñü ñçàäè è áàíäà èñ÷åçëà èç âèäà. ß
ì÷àëñÿ íà çàïàä, ãäå ïîÿâèëàñü ëèíèÿ ãîð. Âðåìÿ áûëî â ôàçå èñêàæåíèÿ.
Ëîäûæêà áîëåëà íåìíîæêî ìåíüøå.
ß íåìíîãî îòäîõíóë. Äëÿ âàëóíà ìîé êîíü áûë åùå äîâîëüíî óäîáíûì.
Íåçà÷åì íåñòèñü ñëîìÿ ãîëîâó, åñëè âñå èäåò âåëèêîëåïíî. ß âûòÿíóëñÿ,
çàëîæèë ðóêè çà ãîëîâó è ñòàë ñìîòðåòü íà ïðèáëèæàþùèåñÿ ãîðû, äóìàÿ î
Áðàíäå è î áàøíå. ß íå ñîìíåâàëñÿ, ÷òî ïîïàë êóäà íàäî. Âñå áûëî òî÷íî
òàêèì æå, êàê â êàðòèíå, êîòîðóþ îí ìíå ïîêàçàë. ß ðåøèë ïðîðåçàòü
õîðîøåíüêèé êóñî÷åê Òåíè, íàáðàòü ñîáñòâåííîå âîéñêî, âåðíóòüñÿ è âñûïàòü
èì ïî ïåðâîå ÷èñëî. Òîãäà âñå áóäåò ÷óäåñíî.
×åðåç íåêîòîðîå âðåìÿ ÿ ïîòÿíóëñÿ, ïåðåâåðíóëñÿ íà æèâîò è ïîñìîòðåë
íàçàä. ×åðò âîçüìè, îíè âñå åùå áûëè çäåñü! È äàæå íåìíîãî ïðèáëèçèëèñü!
Òóò ÿ êîíå÷íî ðàññâèðåïåë. Õâàòèò óäèðàòü, ÷åðò âîçüìè! Ñàìè íàïðîñèëèñü,
ïóñòü òåïåðü ïåíÿþò íà ñåáÿ!
ß ïîäíÿëñÿ íà íîãè. Ëîäûæêà ïî÷òè íå áîëåëà, ëèøü íåìíîãî çàòåêëà.
Ïîäíÿâ ðóêè, ÿ èñêàë íóæíûå Òåíè. È íàøåë èõ. Ñêàëà ìåäëåííî ïî äóãå
ñâîðà÷èâàëà íàïðàâî. Âèðàæ ñòàíîâèëñÿ âñå êðó÷å. ß îïèñàë ïàðàáîëó è,
ïîñòåïåííî íàáèðàÿ ñêîðîñòü, äâèíóëñÿ íàâñòðå÷ó ïðåñëåäîâàòåëÿì. Ìåëüêíóëà
ìûñëü, ÷òî íåïëîõî áûëî áû óñòðîèòü ïîçàäè ñåáÿ õîðîøåíüêóþ ãðîçó. Æàëü,
âðåìÿ íå ïîçâîëÿëî.
Ñòðàæíèêîâ áûëî ÷åëîâåê 25. Êîãäà ÿ óñòðåìèëñÿ íà íèõ, îíè
áëàãîðàçóìíî ðàññûïàëèñü â ðàçíûå ñòîðîíû. Íå âñåì ýòî óäàëîñü. ß çàëîæèë
âèðàæ è áûñòðåíüêî ðàçâåðíóëñÿ.
Âèä íåñêîëüêèõ òðóïîâ, ïîäíèìàþùèõñÿ â âîçäóõ, ïîòðÿñ ìåíÿ. Ñ íèõ
êàïàëà êðîâü. Äâà òðóïà óæå ïàðèëè âûñîêî íàäî ìíîé.
ß íàñòèã èõ áûëî âî âòîðîé ðàç, íî òóò îêàçàëîñü, ÷òî íåñêîëüêî
ñòðàæíèêîâ óñïåëè íà õîäó âçîáðàòüñÿ íà ñêàëó. Ïåðâûé èç íèõ âçîáðàëñÿ íà
âåðøèíó, âûõâàòèë ìå÷ è êèíóëñÿ íà ìåíÿ. ß ïåðåõâàòèë åãî ðóêè, âûõâàòèë
ìå÷ è ñáðîñèë åãî âíèç. Âîò òóò-òî ÿ è óçíàë î øïîðàõ íà èõ ðóêàõ. Îí
óñïåë ïîëîñíóòü ìåíÿ.
Ê ýòîìó âðåìåíè â ìåíÿ ñíèçó ëåòåëè êàêèå-òî ñòðàííûå ìåòàòåëüíûå
ñíàðÿäû. Íà âåðøèíó âûáðàëîñü åùå äâà òèïà, è áûëî ïîõîæå, ÷òî åùå
íåñêîëüêî ñòðàæíèêîâ íå ïðî÷ü ïðîåõàòüñÿ ñ íàìè.
×òî æå, äàæå Áåíåäèêòó èíîãäà ïðèõîäèëîñü îòñòóïàòü. Ïî êðàéíåé ìåðå,
óöåëåâøèå áóäóò äîëãî ïîìíèòü ìåíÿ.
ß îñòàâèë â ïîêîå Òåíè, âûòàùèë îäíî êîëåñî ñ øèïàìè èç ðåáåð, äðóãîå
- èç íîãè, îòñåê ïðàâóþ ðóêó îäíîìó èç âðàãîâ, ïíóë åãî â æèâîò, óïàë íà
êîëåíè, óêëîíèâøèñü îò ñòðàøíîãî óäàðà âòîðîãî, è ïîëîñíóë åãî ïî íîãàì.
Îí òîæå ïîëåòåë âíèç.
Íàâåðõ êàðàáêàëîñü åùå ïÿòåðî. Ìû âíîâü ïëàâíî ïëûëè íà çàïàä. Ïîçàäè
ñ äåñÿòîê îñòàâøèõñÿ â æèâûõ ïåðåñòðàèâàëèñü íà ïåñêå. Â íåáå íàä íèìè
áûëî ïîëíî ïàðÿùèõ òðóïîâ, èç êîòîðûõ êàïàëà êðîâü.
Ñî ñëåäóþùèì ÿ ñïðàâèëñÿ ëåãêî, ïîéìàâ åãî â òîò ñàìûé ìîìåíò, êîãäà
îí ïåðåëåçàë ÷åðåç êðàé. Îñòàâàëîñü ÷åòâåðî.
Íî ïîêà ÿ âîçèëñÿ ñ íèìè, òðîå èç íèõ îäíîâðåìåííî ñ òðåõ ñòîðîí
âûñêî÷èëè íà âåðøèíó. ß áðîñèëñÿ íà áëèæàéøåãî è ðàçäåëàëñÿ ñ íèì, íî â
ýòî âðåìÿ äâîå äðóãèõ íàâàëèëèñü íà ìåíÿ. ß óñïåøíî çàùèòèëñÿ, íî â ýòî
âðåìÿ íà âåðøèíó âûáðàëñÿ îñòàâøèéñÿ è êèíóëñÿ èì íà ïîìîùü.
Âîèíû îíè áûëè íåâàæíûå, íî íà ñêàëå ñòàíîâèëîñü òåñíîâàòî è âîêðóã
ìåíÿ òàê è ìåëüêàëè îñòðèÿ è êëèíêè. ß íåïðåðûâíî ïàðèðîâàë óäàðû è
äâèãàëñÿ, ñòàðàÿñü, ÷òîáû îäèí èç íèõ îêàçàëñÿ íà ïóòè âòîðîãî è ïîìåøàë
åìó. Îò÷àñòè ìíå ýòî óäàëîñü. Êîãäà ÿ ïîíÿë, ÷òî ëó÷øåé ïîçèöèè ìíå íå
äîæäàòüñÿ, ÿ áðîñèëñÿ âïåðåä è ïîëó÷èë ïàðó öàðàïèí - ïðèøëîñü íåìíîãî
îòêðûòüñÿ, íî çàòî ðàñêðîèë îäíîìó èç íèõ ÷åðåï. Ïàäàÿ, îí çàöåïèë âòîðîãî
è îáà êëóáêîì ðóõíóëè âíèç.
Ê ñîæàëåíèþ, ìîé ìå÷ çàñòðÿë â òåëå ñòðàæíèêà, è ýòîò íåîòåñàííûé
ýãîèñò çàõâàòèë åãî ñ ñîáîé. Äà, â ýòîò äåíü ìíå áûëî ñóæäåíî òåðÿòü ìå÷è.
Èíòåðåñíî, çàïèñàíî ëè ýòî â ìîåì ãîðîñêîïå? Ìîæåò ñëåäîâàëî çàãëÿíóòü
òóäà, ïðåæäå ÷åì îòïðàâëÿòüñÿ â ïóòü?
Òóò ìíå ïðèøëîñü ïîøåâåëèâàòüñÿ, ÷òîáû óâåðíóòüñÿ îò óäàðà ïîñëåäíåãî
ñòðàæíèêà. Ïîâîðà÷èâàÿñü, ÿ ïîñêîëüçíóëñÿ â ëóæå êðîâè è ïîëåòåë ê êðàþ
ïëîùàäêè. Ñâàëèñü ÿ, è ñêàëà ïðîøëàñü áû ïðÿìî ïî ìíå, îñòàâèâ çà ñîáîé
î÷åíü ïëîñêîãî Ðýíäîìà, ñìàõèâàþùåãî íà ýêçîòè÷åñêèé êîâðèê. Êàê
âîñõèùàëèñü áû è èçóìëÿëèñü èì áóäóùèå ïóòíèêè!
ß âöåïèëñÿ ðóêàìè â ñêàëó, ïûòàÿñü óäåðæàòüñÿ. Ïîäñêî÷èë ñòðàæíèê è
çàíåñ ìå÷, ÷òîáû ïîêîí÷èòü ñî ìíîé òàê æå, êàê ÿ ðàñïðàâèëñÿ ñ åãî
ïðèÿòåëåì.
Íî ÿ âöåïèëñÿ åìó â ëîäûæêó è ñàìûì íàèëó÷øèì îáðàçîì çàòîðìîçèë. È
ïðîâàëèñü ÿ ñêâîçü çåìëþ, åñëè â ýòîò ñàìûé ìîìåíò, êòî-òî íå ïîïðîáîâàë
âûçâàòü ìåíÿ ÷åðåç Êàðòó.
- Íåêîãäà! - çàîðàë ÿ. - Ïåðåçâîíèòå ïîïîçæå!
Òóò ÿ íàêîíåö îñòàíîâèëñÿ, à ñòðàæíèê, ãðåìÿ îðóæèåì, óïàë è ïðîëåòåë
ìèìî ìåíÿ.
ß õîòåë áûëî ïîéìàòü åãî, ïîêà îí ñàì íå óñïåë ñòàòü êîâðèêîì, íî
÷óòü-÷óòü îïîçäàë. Î÷åíü áû ìíå õîòåëîñü ïîðàññïðîñèòü åãî êîå î ÷åì. Íî
ýòî ìíå íàñòðîåíèÿ íå èñïîðòèëî. ß ñíîâà âñêàðàáêàëñÿ íà âåðøèíó è óñåëñÿ
â ñàìîì öåíòðå, íàáëþäàÿ è ðàçìûøëÿÿ î ïîñëåäíèõ ñîáûòèÿõ.
Îñòàëüíûå ïðåñëåäîâàòåëè áûëè äàëåêî ñçàäè. Ïîêà ìîæíî áûëî íå
áåñïîêîèòüñÿ çà òî, ÷òî ìåíÿ ñíîâà âîçüìóò íà àáîðäàæ. ×òî æ, îòëè÷íî! ß
ñíîâà íàïðàâèëñÿ ê ãîðàì. Ìíîþ æå ñîçäàííîå ñîëíöå, íà÷èíàëî ìåíÿ
ïîäæàðèâàòü. Ñ ìåíÿ ëèëèñü ïîò, êðîâü, ðàíû áîëåëè, õîòåëîñü ïèòü. ß
ðåøèë, ÷òî î÷åíü ñêîðî õëûíåò äîæäü. Îñòàëüíûì ÿ çàéìóñü ïîòîì.
ß íà÷àë ïîäãîòîâêó. Ïîÿâèëèñü òó÷è. Îíè ñãóùàëèñü, òåìíåëè... â
êàêîé-òî ìîìåíò ÿ çàäðåìàë. Â áåññâÿçíûõ ñíàõ ìíå ïðèâèäåëîñü, ÷òî êòî-òî
îïÿòü ïûòàåòñÿ âûçâàòü ìåíÿ. Çàòåì - ñëàäîñòíàÿ òüìà.
ß î÷íóëñÿ îò äîæäÿ, âíåçàïíîãî è ñèëüíîãî. Áûëî òåìíî è ÿ íèêàê íå
ìîã ïîíÿòü, èç-çà ãðîçû ýòî èëè óæå òåìíåëî. Ìîæåò áûòü, ãðîçà íà÷àëàñü â
ñóìåðêè. Æàðà ñïàëà è, ðàññòåëèâ ïëàù, ÿ óëåãñÿ íà íåãî è îòêðûë ðîò.
Âðåìÿ îò âðåìåíè ÿ âûæèìàë èç ïëàùà âîäó. Â êîíöå êîíöîâ ÿ óòîëèë æàæäó è
âíîâü ïî÷óâñòâîâàë ñåáÿ êîìôîðòàáåëüíî.
Ñêàëà êàçàëàñü òàêîé ñêîëüçêîé, ÷òî ÿ îïàñàëñÿ ïîøåâåëèòüñÿ.
Ïðèáëèæàëèñü ãîðû. Ïðåñëåäîâàòåëåé â òåìíîòå íå áûëî âèäíî. Åñëè îíè åùå
íå îñòàâèëè ìåíÿ, òî èì ïðèõîäèòñÿ î÷åíü íåñëàäêî. Íî êîãäà ïóòåøåñòâóåøü
ïî íåçíàêîìûì Òåíÿì, ïîëàãàòüñÿ íà ïðåäïîëîæåíèÿ âðåäíî äëÿ çäîðîâüÿ. ß
íåìíîãî ðàçîçëèëñÿ íà ñåáÿ çà òî, ÷òî çàñíóë, íî ðåøèë äàðîâàòü ñåáå
ïðîùåíèå, ïîñêîëüêó íè÷åãî äóðíîãî èç-çà ýòîãî íå ïðîèçîøëî. Çàâåðíóâøèñü
â ñâîé íàñêâîçü ïðîìîêøèé ïëàù, ÿ íàùóïàë ñèãàðåòû. Îêàçàëîñü, ÷òî ïî÷òè
ïîë-ïà÷êè öåëî. Ñ âîñüìîé ïîïûòêè ÿ äîáûë èç Òåíè îãîíåê. Ïîòîì ÿ ïðîñòî
ñèäåë, êóðèë è ìîê. Ìíå áûëî õîðîøî è íåñêîëüêî ÷àñîâ ÿ íå ìåíÿë ïîçû è íå
øåâåëèëñÿ.
Êîãäà ãðîçà íàêîíåö êîí÷èëàñü, è íî÷íîå íåáî î÷èñòèëîñü, ÿ óâèäåë,
÷òî îíî ïîëíî íåçíàêîìûõ ñîçâåçäèé. Íî÷ü áûëà ïðåêðàñíà, êàê áûâàþò íî÷è â
ïóñòûíå. Ìíîãî ïîçæå ÿ çàìåòèë, ÷òî ñêàëà, ñáðàñûâàÿ ñêîðîñòü, ïëàâíî
ïîøëà â ãîðó. ×òî-òî ïðîèñõîäèëî ñ ôèçè÷åñêèìè çàêîíàìè, êîòîðûå óïðàâëÿëè
ñèòóàöèåé. Ñêëîí áûë íå íàñòîëüêî êðóò, ÷òîáû òàê ñèëüíî çàìåäëèòü õîä
ñêàëû. Ìíå íå õîòåëîñü âîçèòüñÿ ñ òåíüþ, ÷òîáû íå ñáèòüñÿ ñ ïóòè. ß
ñòðåìèëñÿ êàê ìîæíî ñêîðåå îêàçàòüñÿ â çíàêîìûõ ìåñòàõ, ãäå ìîæíî áûëî
ïîìåíüøå ãàäàòü è ïîáîëüøå çíàòü î ïðèðîäíûõ ÿâëåíèÿõ.
Ïîýòîìó ÿ ïîçâîëèë ñêàëå îñòàíîâèòüñÿ, ñëåç è ïîøåë â ãîðó ïåøêîì. Ïî
äîðîãå ÿ èãðàë ñ Òåíüþ â èãðó, êîòîðîé ìû íàó÷èëèñü â äåòñòâå. Ïðîõîäÿ
ìèìî ÷åãî-íèáóäü - ÷àõëîãî äåðåâöà, áîëüøîãî êàìíÿ - ÿ ìåíÿë íåáî òàê,
÷òîáû ñ îäíîé ñòîðîíû îò íèõ îíî áûëî íå òàêèì, êàê ñ äðóãîé. Ïîñòåïåííî ÿ
âîññòàíîâèë çíàêîìûå ñîçâåçäèÿ. ß çíàë, ÷òî ñïóùóñü ñîâñåì íå ñ òîé ãîðû,
íà êîòîðóþ ïîäíèìàëñÿ. Ìîè ðàíû âñå åùå òóïî íûëè è ïóëüñèðîâàëè, íî
ëîäûæêà áîëåòü ïåðåñòàëà è òîëüêî ñëåãêà íûëà è áûëà ïðèïóõøåé. ß îòëè÷íî
îòäîõíóë è çíàë, ÷òî ñìîãó èäòè åùå äîëãî. Êàçàëîñü, âñå ñíîâà áûëî â
ïîëíîì ïîðÿäêå.
Ïîäúåì áûë äëèííûì è ñòàíîâèëñÿ âñå êðó÷å. Íî â êîíöå êîíöîâ ÿ âûøåë
íà òðîïèíêó è èäòè ñòàëî ëåã÷å. ß áåç îòäûõà âçáèðàëñÿ âñå âûøå è âûøå,
ðåøèâ íå îñòàíàâëèâàòüñÿ, è äî óòðà îñòàâèòü ãîðû ïîçàäè. Íåáî óæå ñòàëî
çíàêîìûì. Ìîè îäåæäû òîæå èçìåíèëèñü âìåñòå ñ Òåíüþ: òåïåðü íà ìíå áûëè
õëîï÷àòîáóìàæíûå áðþêè è êóðòêà, ìîêðûé ïëàù ïðåâðàòèëñÿ â ñóõîå ñåðàïå.
Íåïîäàëåêó êðè÷àëà ñîâà, äàëåêî âíèçó è ñçàäè ðàçäàâàëèñü çàâûâàíèÿ
êîéîòà. Ýòè çíàêîìûå çâóêè âûçûâàëè âî ìíå îùóùåíèå ñïîêîéñòâèÿ è
áåçìÿòåæíîñòè, èçãîíÿÿ âñå ñëåäû îò÷àÿíèÿ, îñòàâøèåñÿ ïîñëå ìîåãî áåãñòâà.
Ïðèìåðíî ÷åðåç ÷àñ ÿ íå óäåðæàëñÿ îò èñêóøåíèÿ ÷óòü-÷óòü ïîèãðàòü ñ
Òåíüþ. Ïî÷åìó áû ãäå-íèáóäü â ãîðàõ íå áðîäèòü çàáëóäèâøåéñÿ ëîøàäè?
Åñòåñòâåííî, ÿ åå íàøåë. Ìèíóò ÷åðåç äåñÿòü ìû ïîäðóæèëèñü, ÿ âñêî÷èë íà
íåå áåç ñåäëà è òåïåðü ïîäíèìàëñÿ â ãîðó áîëåå óäîáíûì ñïîñîáîì. Âåòåð
øâûðÿë èçìîðîñü íà íàøó òðîïèíêó, âçîøëà ëóíà è èíåé îæèë, çàñâåðêàë.
Êîðî÷å, ÿ åõàë âñþ íî÷ü, ïåðåáðàëñÿ ÷åðåç ïåðåâàë è çàäîëãî äî
ðàññâåòà íà÷àë ñïóñê. Ãîðà íàäî ìíîé êàçàëàñü åùå îãðîìíåå, ÷òî ìåíÿ
âïîëíå óñòðàèâàëî. Íà ýòîé ñòîðîíå õðåáåò ïîðîñ çåëåíüþ. Åãî ïåðåñåêàëè
àêêóðàòíûå äîðîãè. Èçðåäêà ïîêàçûâàëèñü æèëèùà. Âñå øëî, êàê ÿ æåëàë.
Ðàííèì óòðîì ÿ íàõîäèëñÿ â ïðåäãîðüÿõ. Ìîÿ õëîï÷àòîáóìàæíàÿ ïàðà
ïðåâðàòèëàñü â áðþêè õàêè è ÿðêóþ ðóáàøêó. Âïåðåäè ìåíÿ ÷åðåç ñïèíó ëîøàäè
áûëà ïåðåêèíóòà ëåãêàÿ ñïîðòèâíàÿ êóðòêà. Âûñîêî â íåáå ðåàêòèâíûé ëàéíåð
äûðÿâèë íåáî îò ãîðèçîíòà äî ãîðèçîíòà. Íàäî ìíîé ïåëè ïòèöû, äåíü áûë
ñîëíå÷íûé è òåïëûé.
 ýòîò ìîìåíò ÿ óñëûøàë, êàê êòî-òî ïðîèçíåñ ìîå èìÿ, è âíîâü
ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ìåíÿ âûçûâàþò ÷åðåç Êàðòó. ß îñòàíîâèëñÿ è îòâåòèë:
- Äà.
- Òû ãäå, Ðýíäîì? - ñïðîñèë Äæóëèàí.
- Îò Ýìáåðà äàëåêîâàòî. À ÷òî?
- Êòî-íèáóäü åùå ñ òîáîé ãîâîðèë?
- Äàâíåíüêî íè î êîì íå ñëûøàë. Êòî-òî ïûòàëñÿ ñâÿçàòüñÿ â÷åðà ñî
ìíîé, íî ìíå áûëî íå äî ðàçãîâîðîâ.
- Ýòî áûë ÿ. Åñòü êîå-êàêèå íîâîñòè, î êîòîðûõ òåáå íå ìåøàëî áû
çíàòü.
- Ãäå òû?
-  Ýìáåðå. Òóò â ïîñëåäíåå âðåìÿ ìíîãî ÷åãî ïðîèçîøëî.
- À òî÷íåå.
- Ñëèøêîì äîëãî íåò îòöà. Íèêòî íå çíàåò, ãäå îí.
- Íó è ÷òî? Íå â ïåðâûé ðàç.
- Íà ýòîò ðàç îí íå îñòàâèë íèêàêèõ óêàçàíèé è íèêîìó íå ïåðåäàë
âëàñòü. Ðàíüøå òàêîãî íå áûâàëî.
- Òû ïðàâ. À ñêîëüêî ýòî, "ñëèøêîì äîëãî"?
- Áîëüøå ãîäà. Òû ÷òî, íå çíàë îá ýòîì?
- Çíàë, ÷òî îí èñ÷åç. Æåðàð êàê-òî ãîâîðèë.
- Çíà÷èò, îí ïðîïàë åùå äî âàøåãî ðàçãîâîðà.
- Ïîíèìàþ. È ÷òî âû äóìàåòå äåëàòü?
- Â òîì-òî âñå è äåëî. Ïîêà ìû ïðîñòî æèëè îäíèì äíåì: âîçíèêíåò
ïðîáëåìà - ðåøàåì. Æåðàð è Êàèí ïî ïðèêàçó îòöà è ðàíüøå âåäàëè ôëîòîì.
Âñå ðåøåíèÿ ïî ýòîìó âîïðîñó îíè ïðèíèìàþò ñàìè. ß âíîâü êîìàíäóþ
ïàòðóëÿìè â Àðäåíå. Íî öåíòðàëüíîé âëàñòè íåò: íåêîìó ðåøàòü ñïîðû,
ïðèíèìàòü ïîëèòè÷åñêèå ðåøåíèÿ, âûñòóïàòü îò èìåíè âñåãî Ýìáåðà.
- Çíà÷èò, íóæåí ðåãåíò. ×òî, êèíåì íà Êàðòàõ?
- Íå òàê âñå ïðîñòî. Ìû ñ÷èòàåì, ÷òî îòåö ïîãèá.
- Ïîãèá? Ïî÷åìó? Êàê?
- Ìû ïðîáîâàëè âûçûâàòü åãî ÷åðåç Êàðòû. Âîò óæå ïîëãîäà, êàê ìû
çàíèìàåìñÿ ýòèì êàæäûé äåíü. Íèêàêîãî ðåçóëüòàòà. ×òî òû äóìàåøü ïî ýòîìó
ïîâîäó?
ß êèâíóë:
- Âïîëíå âîçìîæíî, ÷òî îí ïîãèá, - ñêàçàë ÿ.
- Îí áû íàâåðíÿêà óõèòðèëñÿ ÷òî-íèáóäü ñîîáùèòü î ñåáå. Íî âñå æå íå
èñêëþ÷åíî, ÷òî îí ïîïàë â áåäó. Íàïðèìåð, êîìó-òî â ïëåí.
- Ðåøåòêè äëÿ Êàðò íå ïîìåõà. Äëÿ íèõ âîîáùå íåò íèêàêèõ ïðåãðàä. Èõ
íè÷åì íå îñòàíîâèøü. Êàê òîëüêî ìû óñòàíîâèëè áû êîíòàêò, îí òóò æå
ïîïðîñèë áû ïîìîùè.
- Ñ ýòèì òðóäíî ñïîðèòü, - îòâåòèë ÿ, íî ïîäóìàë ïðè ýòîì î Áðàíäå. -
Íî, ìîæåò, îí ñïåöèàëüíî íå õî÷åò èäòè íà êîíòàêò?
- Ïî÷åìó?
- Ïîíÿòèÿ íå èìåþ, íî ýòî íå èñêëþ÷åíî. Ñàì çíàåøü, ÷òî îí íèêîãî íå
ïîñâÿùàåò â ñâîè äåëà.
- Íåò! - âîçðàçèë Äæóëèàí. - Ýòî åðóíäà. Îí áû îáÿçàòåëüíî îñòàâèë
êàêèå-íèáóäü óêàçàíèÿ.
- Ëàäíî. Êàê áû òî íè áûëî, ÷òî òû ïðåäëàãàåøü?
- Êòî-òî äîëæåí çàíÿòü òðîí, - îòâåòèë îí.
ß ñ ñàìîãî íà÷àëà ðàçãîâîðà ïîíÿë, îòêóäà äóåò âåòåð, è òîëüêî æäàë,
êîãäà îí ñàì ïåðåéäåò ê äåëó.
- Êòî æå? - ïîèíòåðåñîâàëñÿ ÿ.
- Ëó÷øå âñåãî íà ýòó ðîëü ïîäõîäèò Ýðèê. Ôàêòè÷åñêè îí öàðñòâóåò óæå
íåñêîëüêî ìåñÿöåâ. Îñòàëîñü ëèøü âûïîëíèòü êîå-êàêèå ôîðìàëüíîñòè.
- Îí íå õî÷åò áûòü ïðîñòî ðåãåíòîì?
- Íå õî÷åò.
- ßñíåíüêî... Äà, äåéñòâèòåëüíî, ìíîãî ÷åãî ó âàñ ñëó÷èëîñü, ïîêà
ìåíÿ íå áûëî. À ïî÷åìó áû íå âûáðàòü Áåíåäèêòà?
- Åìó, êàæåòñÿ, íåïëîõî è â Òåíè, ãäå îí ïðîæèâàåò.
- À ÷òî îí îá ýòîì äóìàåò?
- Îí íå ñîâñåì ñîãëàñåí, íî ìû ñ÷èòàåì, ÷òî ñîïðîòèâëåíèÿ îí íå
îêàæåò. Ïîäíÿëñÿ áû ñëèøêîì áîëüøîé øóì.
- ßñíî. À Áëåéç?
- Îíè ñ Ýðèêîì êðóïíî ïîñïîðèëè ïî ýòîìó ïîâîäó, íî Áëåéç íå
êîìàíäóåò âîéñêàìè. Ìåñÿöà òðè íàçàä îí óåõàë èç Ýìáåðà. Ïîçæå îí ìîæåò
óñòðîèòü çàâàðóøêó. Íî ìû îá ýòîì çíàåì è ïîìíèì ïîñòîÿííî.
- À Æåðàð ñ Êàèíîì?
- Îíè ïîéäóò çà Ýðèêîì. À òû?
- À äåâî÷êè?
 - Íèêàêèõ ïðîáëåì. Îíè ïðèíèìàþò ýòî áåçðîïîòíî.
- Î Êîðâèíå, âèäèìî...
- Íèêàêèõ íîâîñòåé. Îí ïîãèá, ýòî âñåì èçâåñòíî. Åãî ãðîáíèöà çà âåêà
ïîêðûëàñü ïûëüþ è çàðîñëà ïëþùîì. À åñëè îí è æèâ, òî çíà÷èò íàâñåãäà
ïîðâàë ñ Ýìáåðîì. Òóò íè÷åãî íå èçìåíèëîñü. À òåïåðü õîòåëîñü áû çíàòü,
÷òî òû äóìàåøü îá ýòîì.
ß óñìåõíóëñÿ.
- ß â òàêîì ïîëîæåíèè, ÷òî ìîå ìíåíèå âðÿä ëè ìîæíî ñ÷èòàòü âàæíûì.
- È âñå-òàêè íóæíî çíàòü è åãî.
ß êèâíóë.
- ß âñåãäà óìåë îïðåäåëèòü, îòêóäà äóåò âåòåð. ß íå ëþáëþ ïëåâàòü
ïðîòèâ âåòðà.
Äæóëèàí äîâîëüíî óëûáíóëñÿ.
- Âîò è ïðåêðàñíî.
- Êîãäà êîðîíàöèÿ? ß ñ÷èòàþ, ÷òî ìåíÿ ïðèãëàñèëè?
- Êîíå÷íî, êîíå÷íî. Íî äåíü åùå íå íàçíà÷åí, íàäî óëàäèòü êîå-êàêèå
ìåëî÷è. Êàòîëèêîâ çâàòü íå áóäåì. Êàê òîëüêî ñòàíåò èçâåñòåí äåíü, ñ òîáîé
ñâÿæóòñÿ.
- Ñïàñèáî, Äæóëèàí.
- Äî âñòðå÷è, Ðýíäîì.
Ïåðåä òåì, êàê ïðîäîëæèòü ñïóñê, ÿ äîëãî ñèäåë â íåïîäâèæíîñòè. Ìíå
áûëî íå ïî ñåáå. Èíòåðåñíî, êîãäà Ýðèê çàäóìàë ýòî? Èíòðèãè â Ýìáåðå ìîãëè
çàðîæäàòüñÿ î÷åíü áûñòðî, íî ìíå êàçàëîñü, ÷òî ñàìà ñèòóàöèÿ ãîòîâèëàñü
ñëèøêîì òùàòåëüíî è äàâíî. Åñòåñòâåííî, ñàìà ñèòóàöèÿ áûëà òàêîé, ÷òî ÿ
ñòàë ïîäîçðåâàòü: íå îí ëè ïîäëîæèë Áðàíäó ñâèíüþ. È ìåíÿ íå ïîêèäàëà
ìûñëü, ÷òî îí âïîëíå ìîã ïðèëîæèòü ðóêó è ê èñ÷åçíîâåíèþ îòöà. Êîíå÷íî,
ýòî íå òàê ïðîñòî, ëîâóøêà äîëæíà áûòü î÷åíü íàäåæíîé, íî ÷åì áîëüøå ÿ
äóìàë, òåì áîëüøå ìíå êàçàëîñü, ÷òî Ýðèê çàìåøàí â ýòîé èñòîðèè. ß äàæå
âñïîìíèë ñòàðûå ñëóõè, ÷òî è òâîå èñ÷åçíîâåíèå, Êîðâèí, íå îáîøëîñü áåç
íåãî. Íî òàê ñðàçó ÿ íè÷åãî íå ìîã ïðèäóìàòü. ×òî æ, åñëè ýòî â íàøèõ
èíòåðåñàõ, ïî÷åìó áû íå ïîïëûòü ïî òå÷åíèþ, ðåøèë ÿ. Íå áóäåì ïîðòèòü
îòíîøåíèé ñ áðàòîì Ýðèêîì.
È âñå æå... âñåãäà íàäî âûñëóøàòü îáå ñòîðîíû. ß ëîìàë ãîëîâó â
ïîèñêàõ òîãî, êòî ìîã áû èçëîæèòü ìíå ýòó èñòîðèþ â äðóãîì àñïåêòå, ñ èíîé
òî÷êè çðåíèÿ. Ðàçäóìûâàÿ îá ýòîì, ÿ îãëÿíóëñÿ è âçãëÿíóë íàâåðõ, ÷òîáû
ïîñìîòðåòü, äàëåêî ëè ÿ îòúåõàë îò ïåðåâàëà. ×òî-òî îòâëåêëî ìîå âíèìàíèå.
Íà ïåðåâàëå ÿ óâèäåë âñàäíèêîâ. Î÷åâèäíî, îíè åõàëè ïî òîé æå äîðîãå,
÷òî è ÿ. Îíè áûëè åùå äàëåêî, íî áûëî âèäíî, ÷òî èõ áîëåå äåñÿòêà.
Ïîäîçðèòåëüíî: ñêîëüêî íàðîäó ðåøèëî ïðîãóëÿòüñÿ èìåííî â ýòî âðåìÿ è
èìåííî â ýòîì ìåñòå. Êîãäà ÿ çàìåòèë, ÷òî îíè ñïóñêàþòñÿ âíèç òåì æå
ïóòåì, ÷òî è ÿ, ïî ìîåé ñïèíå ïðîáåæàëè ìóðàøêè. ×òî åñëè... à âäðóã, ýòî
òå æå ìåðçàâöû? Èíòóèöèÿ ïîäñêàçûâàëà ìíå, ÷òî ýòî èìåííî îíè.
Îäèí íà îäèí ìíå ñ íèìè äåëàòü íå÷åãî. Äàæå ñ äâîèìè ÿ ðàñïðàâèëñÿ áû
øóòÿ. Íå â ýòîì äåëî, åñëè ýòî îíè, çíà÷èò íå òîëüêî ìû ìîæåì äåëàòü ñ
Òåíüþ, ÷òî çàõîòèì, çíà÷èò åùå êòî-òî ìîæåò ïîêàçûâàòü ôîêóñ, êîòîðûé ÿ
âñþ æèçíü ñ÷èòàë ìîíîïîëèåé íàøåé ñåìüè. Ïëþñ êî âñåìó îíè îõðàíÿëè
Áðàíäà, ñëåäîâàòåëüíî, îò íèõ òðóäíî áûëî îæèäàòü áëàãîñêëîííîñòè ê íàì.
Ïî êðàéíåé ìåðå íà äàííîì ýòàïå. Ïðè ìûñëè, ÷òî âðàãè ìîãëè îâëàäåòü íàøèì
ãëàâíûì îðóæèåì, ìåíÿ ïðîøèá õîëîäíûé ïîò.
Êîíå÷íî, íà òàêîì ðàññòîÿíèè íåâîçìîæíî áûëî ðàçãëÿäåòü, îíè ëè ýòî.
Íî åñëè õî÷åøü áûòü ïîáåäèòåëåì â èãðå íà âûæèâàíèå, íàäî ó÷èòûâàòü ëþáóþ
âîçìîæíîñòü. Ìîæåò Ýðèê ðàçûñêàë èëè ñîçäàë êàêóþ-òî îñîáóþ ðàñó, è îíè
ñëóæàò åìó? Èëè îí êàêèì-òî îáðàçîì âûó÷èë èõ? Âìåñòå ñ òîáîé è Ýðèêîì,
Áðàíä áûë îäíèì èç ñàìûõ çàêîííûõ ïðåòåíäåíòîâ íà òðîí... Äà, ÿ íè÷åãî íå
èìåþ ïðîòèâ òåáÿ, ÷åðò ïîáåðè! Ñàì çíàåøü, â ÷åì äåëî. Ïðîñî ÿ
ðàññêàçûâàþ, î ÷åì äóìàë â òîò ìîìåíò, âîò è âñå. Òàê âîò, åñëè áû Áðàíä
ìîã ïðåäúÿâèòü ïðåòåíçèè íà òðîí, ñ íèì áûëî áû î÷åíü íåëåãêî ñïðàâèòüñÿ.
Òû áûë íå â ñ÷åò, è åñëè âåñòè ðå÷ü î çàêîííîñòè, îí îñòàâàëñÿ ãëàâíûì
ñîïåðíèêîì Ýðèêà. Êîãäà ÿ ìûñëåííî ñâÿçàë ýòî ñ åãî ñóäüáîé è ñ òåì, ÷òî
ýòè ðåáÿòà ìîãëè ïåðåñåêàòü Òåíè, Ýðèê ìíå ñîâñåì ðàçîíðàâèëñÿ. Ýòè ìûñëè
áûëè êóäà ñòðàøíåå ñàìèõ âñàäíèêîâ, õîòÿ ÿ íå ìîã ñêàçàòü, ÷òî ïîÿâëåíèå
ïîñëåäíèõ ïðèâåëî ìåíÿ â äèêèé âîñòîðã. ß ïðèøåë ê âûâîäó, ÷òî ïîðà
ïîñêîðåå ïåðåãîâîðèòü ñ êåì-íèáóäü â Ýìáåðå è îòïðàâèòüñÿ ÷åðåç Êàðòó
äîìîé.
Ïîðÿäîê. ß ñðàçó ðåøèë, ÷òî ëó÷øå âñåãî ñâÿçàòüñÿ ñ Æåðàðîì. Îí
äîñòàòî÷íî îòêðîâåíåí è íåéòðàëåí. Ïî÷òè âñåãäà ÷åñòåí. È èç ñëîâ Äæóëèàíà
ÿ ïîíÿë, ÷òî íà âñå ýòî äåëî åìó íàïëåâàòü. Òî åñòü îí íå ñîáèðàåòñÿ
àêòèâíî ñîïðîòèâëÿòüñÿ Ýðèêó, íå õî÷åò ïîäíèìàòü øóì. Íî ýòî íå îçíà÷àåò,
÷òî Æåðàð íà åãî ñòîðîíå. Âïîëíå âîçìîæíî, ÷òî êîíñåðâàòèâíîñòü è
íåæåëàíèå ðèñêîâàòü ó ñòàðèíû Æåðàðà ïðîñòî â êðîâè. Ïðèíÿâ ðåøåíèå, ÿ
ïîëåç çà Êàðòàìè è ÷óòü íå âçâûë. Êàðò íå áûëî!
ß ïåðåðûë âñå êàðìàíû îäåæêè, êîòîðàÿ áûëà íà ìíå. êîãäà ÿ óëåòàë èç
Òåêñîðàìè, îíè áûëè ñî ìíîé. Âî â÷åðàøíåé çàâàðóøêå ÿ ìîã ëåãêî ïîòåðÿòü
èëè â ëþáóþ ñåêóíäó âûðîíèòü èõ. Ìåíÿ äóáàñèëè ñ óòðà äî âå÷åðà è øâûðÿëè,
êàê ïîïàëî. Äà è âîîáùå, â ýòîò äåíü ó ìåíÿ âñå ïðîïàäàëî. ß ñìà÷íî
âûðóãàëñÿ è òêíóë ïÿòêàìè ïîä ðåáðà ëîøàäè. Òåïåðü ïðèäåòñÿ áûñòðî åõàòü è
åùå áûñòðåå äóìàòü. Äëÿ íà÷àëà áûëî áû ïðåêðàñíî ïîïàñòü â êàêîå-íèáóäü
öèâèëèçîâàííîå ìåñòå÷êî ïîëþäíåå, ãäå ïðèìèòèâíîìó óáèéöå áóäåò íå òàê
ëåãêî ðàçâåðíóòüñÿ...
ß íåññÿ ïî ñêëîíó õîëìà, íàïðàâëÿÿñü ê îäíîé èç äîðîã è óñèëåííî
ðàáîòàë ñ òêàíüþ Òåíè, íà ñåé ðàç î÷åíü îñòîðîæíî èñïîëüçóÿ âñå èñêóññòâî.
 ýòîò ìîìåíò ìíå áîëüøå âñåãî õîòåëîñü îêîí÷àòåëüíî ðàçäåëàòüñÿ ñî ñâîèìè
ïðåñëåäîâàòåëÿìè è ïîñêîðåå îêàçàòüñÿ â áåçîïàñíîñòè.
Ìèð çàìåðöàë, â ïîñëåäíèé ðàç ïîäïðûãíóë è ïðåâðàòèëñÿ â Êàëèôîðíèþ,
êîòîðóþ ÿ èñêàë. ß óñëûøàë ñêðåæåòàíèå è ãðîõîò. Ìîé ïîñëåäíèé øòðèõ.
Îãëÿíóâøèñü, ÿ óâèäåë, ÷òî ÷àñòü óòåñà ñîðâàëàñü è ñëîâíî â çàìåäëåííîé
ñúåìêå ïîëçëà ïðÿìî íà âñàäíèêîâ. ×óòü ïîçæå ÿ ñïåøèëñÿ è ïåøêîì
íàïðàâèëñÿ ê äîðîãå. Ìîÿ îäåæäà áûëà åùå ëó÷øå è áîëåå íîâîé. ß íå çíàë,
êàêîå ñòîÿëî âðåìÿ ãîäà è ìåíÿ î÷åíü èíòåðåñîâàëî, êàêàÿ ïîãîäà ñåé÷àñ â
Íüþ-Éîðêå.
Âñêîðå ïîÿâèëñÿ àâòîáóñ, êîòîðîãî ÿ ïîäæèäàë. ß îñòàíîâèë åãî, óñåëñÿ
ó îêíà, ïîêóðèâàÿ è ñòàë ðàçãëÿäûâàòü ïåéçàæ. Âñêîðå ÿ çàäðåìàë.
Ïðîñíóëñÿ ÿ ëèøü âå÷åðîì, êîãäà ìû ïðèáûëè íà êîíå÷íóþ îñòàíîâêó.
Ñòðàøíî õîòåëîñü åñòü, è ÿ ðåøèë ïåðåêóñèòü, à çàòåì íàïðàâèòüñÿ íà òàêñè
â àýðîïîðò. Íà ñâîè áûâøèå òåêñîðàìñêèå çåëåíåíüêèå, ÿ âçÿë òðè "÷èçáåðãà"
è ïàðó ïèâà. Ïîêà ìåíÿ îáñëóæèâàëè, ïîêà ÿ åë, ïðîøëî ìèíóò äâàäöàòü.
Âûéäÿ èç çàêóñî÷íîé, ÿ óâèäåë, ÷òî íà ñòîÿíêå ñòîÿò íåñêîëüêî ñâîáîäíûõ
ìàøèí. Íî ïåðåä òåì, êàê ñåñòü â ìàøèíó, ÿ ðåøèë ñäåëàòü âàæíóþ îñòàíîâêó
â òóàëåòå.
È òóò, â ñàìûé îòâåòñòâåííûé ìîìåíò, äâåðè øåñòè êàáèíîê çà ìîé
ñïèíîé ðàñïàõíóëèñü è èõ îáèòàòåëè íàáðîñèëèñü íà ìåíÿ. Øïîðû íà èõ ðóêàõ,
ãðîìàäíûå ÷åëþñòè, ãîðÿùèå ãëàçà - îøèáêè áûòü íå ìîãëî. Îíè íå ïðîñòî
íàãíàëè ìåíÿ, èõ îäåæäà òåïåðü íè÷åì íå îòëè÷àëàñü îò îäåæäû ëþáîãî
÷åëîâåêà âîêðóã. Ê ñ÷àñòüþ, îäèí èç íèõ îïåðåäèë îñòàëüíûõ. Ê òîìó æå, ïî
ìîåìó ñëîæåíèþ, îíè âðÿä ëè ìîãëè äîãàäàòüñÿ î ìîåé ñèëå. Ó ìåíÿ èñ÷åçëè
ïîñëåäíèå ñîìíåíèÿ â òîì, ÷òî îíè èìåëè âëàñòü íàä Òåíüþ. Óâåðíóâøèñü îò
øòûêîâ, äàðîâàííûõ åìó ïðèðîäîé, ÿ ñõâàòèë åãî çà ðóêè âûøå ëîêòåé, ïîäíÿë
ýòîãî ãíóñíîãî òèïà íàä ãîëîâîé è øâûðíóë åãî â îñòàëüíûõ. Çàòåì ÿ ïðîñòî
ðàçâåðíóëñÿ è äàë äåðó, âûñàäèâ ïðè ýòîì äâåðü òóàëåòà. ß äàæå øèðèíêó íå
çàñòåãíóë äî òåõ ïîð, ïîêà íå âëåòåë â òàêñè è íå ïðèêàçàë øîôåðó íåñòèñü
òàê, ÷òîáû ó íåãî ðåçèíà çàäûìèëàñü.
Âñå, ñ ìåíÿ õâàòèò. Ìíå íóæíî áûëî íå ïðîñòî î÷óòèòüñÿ â
áåçîïàñíîñòè. ß õîòåë íàéòè Êîëîäó Êàðò è ðàññêàçàòü îá ýòèõ ðåáÿòàõ
êîìó-íèáóäü èç ñåìåéñòâà. Åñëè ýòî ëþäè Ýðèêà, òî îá ýòîì äîëæíû óçíàòü
äðóãèå, åñëè æå íåò, òî è Ýðèêó íàäî î íèõ ðàññêàçàòü. Ðàç îíè ìîãóò áåç
òðóäà ïåðåìåùàòüñÿ èç Òåíè, òî ìîæåò áûòü, ýòî óìåþò è äðóãèå? Îòêóäà áû
îíè íè âçÿëèñü, íî â îäèí ïðåêðàñíûé äåíü îòòóäà ìîãëà âîçíèêíóòü óãðîçà è
äëÿ ñàìîãî Ýìáåðà. À âäðóã... íåò, ïðîñòî òàê ïðåäñòàâèì ñåáå, ÷òî íèêòî
èç äîìàøíèõ íå ñâÿçàí ñ íèìè. ×òî åñëè îòåö è Áðàíä ñòàëè æåðòâàìè âðàãà,
î êîòîðîì ìû è íå ïîäîçðåâàëè? Òîãäà çàòåâàëîñü ÷òî-òî êðóïíîå è îïàñíîå
äëÿ íàñ, è ÿ îêàçàëñÿ â ñàìîé ãóùå ñîáûòèé.  òàêîì ñëó÷àå ó íèõ åñòü âñå
îñíîâàíèÿ îõîòèòüñÿ çà ìíîé. ß èì ïîçàðåç íóæåí. Ó ìåíÿ ðàçûãðàëîñü
âîîáðàæåíèå. Ìîæåò áûòü îíè çàãîòîâèëè äëÿ ìåíÿ êàêóþ-íèáóäü ëîâóøêó?
Ìîæåò òå, êîãî ÿ âèäåë, òóò íå îäíè?
ß îáóçäàë ñâîè ýìîöèè. Íå ñïåøè, ñêàçàë ÿ ñåáå, áóäåì äåéñòâîâàòü ïî
îáñòîÿòåëüñòâàì. Áîëüøå íàì íè÷åãî íå îñòàåòñÿ. Îòäåëèì ÷óâñòâà îò ìûñëåé,
ïî êðàéíåé ìåðå, ïîïðîáóåì ýòî ñäåëàòü. Ýòî - Òåíü ñåñòðèöû Ôëîðû. Îíà
æèâåò íà äðóãîì êðàþ êîíòèíåíòà, ìåñòå, êîòîðîå íàçûâàåòñÿ Âåñò÷åñòåð.
Äîáðàòüñÿ äî òåëåôîíà, óçíàòü íîìåð è ïîçâîíèòü åé. Ñêàçàòü, ÷òî äåëî íå
òåðïèò îòëàãàòåëüñòâ, è ïîïðîñèòü óáåæèùà. Îíà íå ñìîæåò îòêàçàòü, õîòÿ è
íà íþõ ìåíÿ íå âûíîñèò. Ïîòîì - â ñàìîëåò è ïîñêîðåå ê íåé. Ïî äîðîãå
ìîæåøü äóìàòü ñêîëüêî õî÷åøü, à ñåé÷àñ - ñïîêîéíåå, ñïîêîéíåå.
ß ïîçâîíèë èç àýðîïîðòà, òðóáêó ïîäíÿë òû, Êîðâèí. Ýòà ïåðåìåíà
ïóñòèëà ïî âåòðó âñå ìîè óðàâíåíèÿ - ÷òîáû òû íè ñ òîãî íè ñ ñåãî
îáúÿâèëñÿ èìåííî â ýòîì ìåñòå, â ýòî âðåìÿ, âî âðåìÿ òàêîé çàâàðóõè! Êîãäà
òû ïðåäëîæèë ìíå çàùèòó, ÿ îáåèìè ðóêàìè óõâàòèëñÿ çà òâîå ïðåäëîæåíèå, è
íå òîëüêî ïîòîìó, ÷òî çàùèòà ìíå ñîâñåì íå ïîìåøàëà áû. Âîçìîæíî, ÿ è ñàì
áû ñïðàâèëñÿ ñ îñòàâøåéñÿ øåñòåðêîé. Äåëî áûëî íå â ýòîì. ß ðåøèë, ÷òî ýòî
òâîè ëþäè! ß âîîáðàçèë, ÷òî âñå ýòî âðåìÿ òû æäàë ñâîåãî ÷àñà. Òåïåðü,
ïîäóìàë ÿ, òû ãîòîâ. Ýòî îáúÿñíÿåò âñå. Òû óïðàâèëñÿ ñ Áðàíäîì, à òåïåðü ñ
ïîìîùüþ ñâîèõ ìàðèîíåòîê ñîáèðàåøüñÿ âåðíóòüñÿ è ïîéìàòü Ýðèêà íà ìåñòå
ïðåñòóïëåíèÿ. ß õîòåë áûòü íà òâîåé ñòîðîíå, ïîòîìó ÷òî íåíàâèäåë Ýðèêà,
òàê êàê çíàë, êàê òùàòåëüíî òû âñå ïîäãîòàâëèâàåøü. Îáû÷íî òû äîáèâàåøüñÿ
òîãî, ÷åãî õî÷åøü. ×òîáû ïðîâåðèòü òâîþ ðåàêöèþ, ÿ ââåðíóë, ÷òî ìåíÿ
ïðåñëåäóþò êàêèå-òî òèïû èç Òåíè. Ïðàâäà òû íè÷åãî íå ñêàçàë, íî ÷òî ýòî
äîêàçûâàåò? ß ðåøèë, ÷òî ëèáî òû îñòîðîæíè÷àåøü, ëèáî íå çíàåøü, ãäå ÿ
áûë. Âîçìîæíîñòü òîãî, ÷òî ÿ ëåçó ïðÿìî â ëîâóøêó, ÿ òîæå ó÷èòûâàë, íî ó
ìåíÿ è òàê áûë õëîïîò ïîëîí ðîò, äà è íå íàñòîëüêî ÿ âàæíàÿ ïòèöà, ÷òîáû
òåáå ïîíàäîáèëîñü èçáàâëÿòüñÿ îò ìåíÿ. Îñîáåííî, åñëè ÿ ïðåäëîæó òåáå ñâîþ
ïîääåðæêó, ÷òî ÿ ñäåëàþ ñ áîëüøîé îõîòîé. ß ñåë â ñàìîëåò è, ïðîâàëèòüñÿ
ìíå íà ýòîì ìåñòå, åñëè ÷óòü ïîçæå íå âëåçëà òà æå øåñòåðêà è íå ïîëåòåëà
âìåñòå ñî ìíîé. Ýòî ÷òî, ïî÷åòíûé ýñêîðò Êîðâèíà? - ïîäóìàë ÿ. Íó èõ, ýòè
ïðåäïîëîæåíèÿ...  àýðîïîðòó ÿ ñíîâà ñòðÿõíóë èõ è ïîì÷àëñÿ ê Ôëîðå. Çàòåì
ÿ ïîâåë ñåáÿ òàê, áóäòî íè î ÷åì íå äîãàäûâàþñü, ÷òîáû óâèäåòü, êàê
ïîâåäåøü ñåáÿ òû. Êîãäà æå òû ïîìîã ìíå ðàçäåëàòüñÿ ñ ýòèìè òèïàìè, ÿ
ïðîñòî îáàëäåë. Òû è ïðàâäà íè÷åãî íå çíàåøü, èëè ðåøèë ïîæåðòâîâàòü
íåñêîëüêèìè ñîëäàòàìè, ÷òîáû ÿ íè î ÷åì íå äîãàäàëñÿ? Ëàäíî, - ðåøèë ÿ, -
ìíå íè÷åãî íå èçâåñòíî, ïîêà ÿ òâîé ñîþçíèê, à òàì óâèäèì, ÷òî ó òåáÿ íà
óìå. Êîãäà òû ðàçûãðàë êîìåäèþ, ÷òîáû ñêðûòü ïîòåðþ ïàìÿòè, ÿ âñå ïðèíÿë
çà ÷èñòóþ ìîíåòó. Êîãäà æå ÿ óçíàë ïðàâäó, áûëî óæå ñëèøêîì ïîçäíî. Ìû
áûëè íà ïóòè ê Ðåìáó, è òû íè÷åãî íå ïîíÿë èç ìîåãî ðàññêàçà. Ïîñëå
êîðîíàöèè Ýðèêà ÿ íè÷åãî íå ñîáèðàëñÿ åìó ðàññêàçûâàòü. ß áûë åãî
ïëåííèêîì è íå æåëàë åìó íè÷åãî õîðîøåãî. Ìíå äàæå ïðèøëî â ãîëîâó, ÷òî
êîãäà-íèáóäü ýòè ñâåäåíèÿ ìîãóò äàòü ìíå ÷òî-íèáóäü. Íàïðèìåð, ñâîáîäó,
åñëè ýòà óãðîçà îñóùåñòâèòñÿ. ×òî êàñàåòñÿ Áðàíäà, òî êòî áû ìíå ïîâåðèë?
À åñëè áû è ïîâåðèëè, íèêòî êðîìå ìåíÿ íå çíàë äîðîãó â ýòó Òåíü. Êàê òû
äóìàåøü, îñâîáîäèë áû ìåíÿ Ýðèê ïî ýòîé ïðè÷èíå? Äà îí ðàññìåÿëñÿ áû è
ñêàçàë, ÷òîáû ÿ âûäóìàë ÷òî-íèáóäü ïîóìíåå. Îò Áðàíäà áîëüøå íè÷åãî íå
áûëî. Íè äëÿ ìåíÿ, íè äëÿ äðóãèõ. Âñå øàíñû áûëè çà òî, ÷òî îí ïîãèá. Òàê
ÿ ñ÷èòàþ. Âîò âñÿ èñòîðèÿ. Äóìàé ñàì, ÷òî âñå ýòî çíà÷èò...

2
ß âíèìàòåëüíî ñìîòðåë íà Ðýíäîìà è âñïîìèíàë î òîì, êàê âåëèêîëåïíî
îí èãðàë â êàðòû. Ïî åãî ëèöó íåâîçìîæíî áûëî ïîíÿòü, ëæåò îí èëè ãîâîðèò
ïðàâäó, ïîëíîñòüþ èëè ÷àñòè÷íî. Ñ òàêèì æå óñïåõîì ÿ ìîã áû ðàññìàòðèâàòü
áóáíîâîãî âàëåòà. À âåäü ïðåêðàñíûé øòðèøîê! Â ðàññêàçå Ðýíäîìà áûëî
äîñòàòî÷íî èìåííî òàêèõ äåòàëåé, è ýòî ïðèäàâàëî åìó ïðàâäîïîäîáèå.
 - Êàê ãîâîðèëè Ýäèï, Ãàìëåò, Ëèð è âñå ïðî÷èå: "Æàëü, ÷òî ÿ íå çíàë
îá ýòîì ðàíüøå", - ñêàçàë ÿ.
- Ðàíüøå â ýòîì íå áûëî íåîáõîäèìîñòè, - îòâåòèë Ðýíäîì.
- Òâîÿ ïðàâäà, - ñîãëàñèëñÿ ÿ. - Æàëü òîëüêî, ÷òî òâîé ðàññêàç íå
òîëüêî íè÷åãî íå îáúÿñíÿåò, íî è åùå áîëüøå çàïóòûâàåò äåëî. Âîò óæ íå
äóìàë, ÷òî ýòî âîçìîæíî! Èòàê, ê ïîäíîæèþ Êîëâèðà âåäåò ×åðíàÿ Äîðîãà. Îíà
ïðîõîäèò ÷åðåç Òåíü è ïî íåé â Ýìáåð ïðåò âñÿêàÿ ÷åðòîâùèíà. Ìû íå çíàåì,
êàêèå ñèëû ñòîÿò çà ýòèì, íî î÷åâèäíî, ÷òî îíè çëûå è ñòàíîâÿòñÿ âñå
ñèëüíåå. Ìíå äàâíî êàæåòñÿ, ÷òî â ýòîì åñòü è ìîÿ âèíà, ïîòîìó ÷òî âñå ýòî
ñâÿçàíî ñ ìîèìè ïðîêëÿòèÿìè. Äà, ÿ ïðîêëÿë âàñ! Íî ïðîêëÿòèå ïðîêëÿòèåì, à
âñå ñâîäèòñÿ â êîíöå êîíöîâ ê ÷åìó-òî îñÿçàåìîìó, ðåàëüíîìó, ñ ÷åì ìîæíî
áîðîòüñÿ. ×åì ìû è çàéìåìñÿ. Íî âñþ íåäåëþ ìåíÿ ìó÷àåò îäèí âîïðîñ: ïðè
÷åì òóò Äàðà? Êòî îíà íà ñàìîì äåëå? Èëè ÷òî îíà? Ïî÷åìó îíà òàê ðâàëàñü â
Ëàáèðèíò? Êàê åé óäàëîñü ïðîéòè åãî? È ýòà åå ïîñëåäíÿÿ óãðîçà: "Ýìáåð
ïîãèáíåò", - çàÿâèëà îíà. È âñå ýòî ïðîèçîøëî îäíîâðåìåííî ñ íàïàäåíèåì ñ
×åðíîé Äîðîãè. Ýòî íå ñîâïàäåíèå, à ÷àñòè îäíîãî ïëàíà, âñå óêàçûâàåò íà
òî, ÷òî â Ýìáåðå çàâåëñÿ ïðåäàòåëü. Ñìåðòü Êàèíà, çàïèñêè... Ëèáî êòî-òî
çäåñü ïîìîãàåò âíåøíåìó âðàãó, ëèáî ñàì ñòîèò çà ýòèì. À òåïåðü ÷åðåç
áîëüøåðóêîãî ïàðíÿ âñå ýòî ñâÿçûâàåòñÿ ñ èñ÷åçíîâåíèåì Áðàíäà. - ß òîëêíóë
òðóï íîãîé. - Î÷åíü ïîõîæå, ÷òî ñìåðòü èëè èñ÷åçíîâåíèå îòöà - òîæå ÷àñòü
òîãî æå ïëàíà. Åñëè ýòî òàê, òî ìû èìååì äåëî ñ îãðîìíûì çàãîâîðîì, âñå
äåòàëè êîòîðîãî, îäíà çà äðóãîé, ïðîäóìûâàëèñü ãîäàìè, à ìîæåò è ñîòíÿìè
ëåò.
Ðýíäîì ïîøàðèë â áóôåòå, ñòîÿâøåì â óãëó, èçâëåê áóòûëêó è äâà êóáêà.
Çàòåì îí íàïîëíèë èõ, ïîäàë îäèí êóáîê ìíå è âåðíóëñÿ â ñâîå êðåñëî. Ìû
ìîë÷à âûïèëè çà òùåòíûå óñèëèÿ.
- Íó ÷òî æ, - íà÷àë îí, - çàãîâîðû ó íàñ - ëþáèìîå ðàçâëå÷åíèå, à
âðåìåíè ó âñåõ áûëî ïðåäîñòàòî÷íî. Ìû îáà ìîëîäû è íå ïîìíèì áðàòüåâ
Îçðèêà è Ôèííäî, êîòîðûå îòäàëè æèçíü çà Ýìáåð. Îäíàêî, ïîñëå ðàçãîâîðîâ ñ
Áåíåäèêòîì ó ìåíÿ ñîçäàëîñü âïå÷àòëåíèå, ÷òî...
- Òî÷íî, - ïðîäîëæèë ÿ, - ÷òî îíè òàê ñåðüåçíî çàäóìàëèñü î òðîíå,
÷òî èõ ãåðîéñêàÿ ñìåðòü çà Ýìáåð ñòàëà íåîáõîäèìîé. Îá ýòîì ÿ òîæå ñëûøàë.
Ïðàâäà ýòî èëè íåò, ýòîãî ìû íèêîãäà íå óçíàåì. Íå ñîìíåâàþñü, ÷òî ÷òî-òî
â ýòîì ðîäå óæå ïûòàëèñü ïðîâåðíóòü. Ïî÷òè âñå ìû ñïîñîáíû íà òàêîå. Íî
êòî èìåííî? Ïîêà ìû ýòîãî íå óçíàåì, ìû â íåâûãîäíîì ïîëîæåíèè. Ëþáîé
óäàð, íàíåñåííûé íàìè ïî âíåøíåìó âðàãó, ñêîðåå âñåãî îòñå÷åò ãîëîâó ëèøü
îäíîãî äðàêîíà. Äàâàé, âûêëàäûâàé ñâîþ èäåþ.
- Êîðâèí, - ïðîèçíåñ îí, - ÷åñòíî ãîâîðÿ, ïîä ýòî ìîæíî ïîäâåñòè
êàæäîãî, è ìåíÿ â òîì ÷èñëå: æèçíü íà ïîëîæåíèè ïëåííèêà è âñå òàêîå
ïðî÷åå.  ñàìîì äåëå, ýòî æå ïðåêðàñíîå ïðèêðûòèå! ß áû ïîëó÷èë
êîëîññàëüíîå óäîâîëüñòâèå, ïðèòâîðÿÿñü áåñïîìîùíûì, äåðãàòü çà âåðåâî÷êè,
çàñòàâëÿÿ ïëÿñàòü îñòàëüíûõ ïîä ñâîþ äóäî÷êó. Êàê è ëþáîé äðóãîé. Ó
êàæäîãî èç íàñ åñòü ñâîè ìîòèâû, ñâîè àìáèöèè. È çà âñå ýòè ãîäû ó íàñ
áûëî äîñòàòî÷íî âðåìåíè è âîçìîæíîñòåé, ÷òîáû çàëîæèòü ôóíäàìåíò. Íåò!
Èñêàòü âèíîâíèêà òàêèì ñïîñîáîì - äåëî áåñïîëåçíîå. Â ýòó êàòåãîðèþ
ïîïàäàþò âñå. Äàâàé-êà ëó÷øå ïîäóìàåì, ÷òî êðîìå ìîòèâîâ è âîçìîæíîñòåé
äîëæíî îòëè÷àòü òàêóþ ëè÷íîñòü. Ïî-ìîåìó, íóæíî ïîäóìàòü î òîì, êàêèìè
ìåòîäàìè îí äåéñòâóåò.
- Õîðîøî, íà÷èíàé.
- Êòî-òî èç íàñ çíàåò î Òåíè áîëüøå îñòàëüíûõ - ÷òî, ãäå, êàê è
ïî÷åìó. Ó íåãî åñòü ñîþçíèêè, êîòîðûõ îí ïðèîáðåë ãäå-òî äàëåêî. Âñå ýòî
îí íàïðàâèë ïðîòèâ Ýìáåðà. Èäåì äàëüøå. Ïî âíåøíåìó âèäó ÷åëîâåêà íå
ñêàæåøü. ÷òî îí çíàåò î Òåíè. Íî äàâàé ïîäóìàåì, ãäå îí âñåìó ýòîìó
íàó÷èëñÿ? Ìîæåò áûòü, îí ïðîñòî íàòêíóëñÿ íà ÷òî-òî ãäå-íèáóäü â Òåíè? Èëè
îí âñå âðåìÿ ó÷èëñÿ, ïîêà Äâîðêèí áûë åùå æèâ è îõîòíî äàâàë óðîêè?
ß óñòàâèëñÿ â ñâîé êóáîê. Î÷åíü ìîæåò áûòü, ÷òî Äâîðêèí è ñåé÷àñ æèâ!
Îí ïîìîã ìíå ñïàñòèñü èç ïîäçåìåëèé Ýìáåðà - êîãäà ýòî áûëî? ß íèêîìó íå
ðàññêàçûâàë îá ýòîì. È íå ñîáèðàëñÿ ðàññêàçûâàòü. Âî-ïåðâûõ, Äâîðêèí áûë
ñóìàñøåäøèé - çà ýòî îòåö è óïåê åãî â òþðüìó. Âî-âòîðûõ - âëàñòâîâàë íàä
ñèëàìè, êîòîðûõ ÿ íå ïîíèìàë, è ïîýòîìó ìîã áûòü î÷åíü îïàñåí. Íî ñ äðóãîé
ñòîðîíû, äëÿ òîãî, ÷òîáû ðàñïîëîæèòü åãî ê ñåáå, ïîíàäîáèëîñü ëèøü íåìíîãî
ëåñòè è âîñïîìèíàíèé. ß ïîäîçðåâàë, ÷òî áóäü Äâîðêèí çäåñü, ÿ áû óïðàâèëñÿ
ñ íèì. Ïîýòîìó ÿ çàïåð âñå ýòî â ñâîåé ãîëîâå. Êòî çíàåò, ìîæåò è ýòî
ñåêðåòíîå îðóæèå ïðèãîäèòñÿ?  íàñòîÿùåå âðåìÿ ÿ íå âèäåë ïðè÷èí èçìåíÿòü
ñâîå ðåøåíèå. Ê ÷åìó ýòî?
- Áðàíä è âïðàâäó âñå âðåìÿ îêîëà÷èâàëñÿ âîçëå Äâîðêèíà, - ÿ íàêîíåö
ïîíÿë, ê ÷åìó êëîíèò Ðýíäîì. - Åãî âñåãäà èíòåðåñîâàëè ïîäîáíûå âåùè.
- Âîò èìåííî, - îòêëèêíóëñÿ Ðýíäîì, - ñîâåðøåííî ÿñíî, ÷òî îí çíàë
áîëüøå âñåõ íàñ, åñëè óæ óõèòðèëñÿ ñâÿçàòüñÿ ñî ìíîé áåç Êàðòû.
- Òû ñ÷èòàåøü, ÷òî Áðàíä çàêëþ÷èë ñäåëêó ñ âðàãàìè, îòêðûë èì äîðîãó,
à ïîòîì, êîãäà îí áîëüøå áûë íå íóæåí, îíè èçáàâèëèñü îò íåãî?
- Ñîâñåì íå îáÿçàòåëüíî. Õîòÿ âïîëíå âîçìîæíî. ß äóìàë î äðóãîì. ß íå
ñêðûâàþ, ÷òî îí ìíå íðàâèëñÿ. Ñäàåòñÿ ìíå, ÷òî îí çíàë äîñòàòî÷íî è
äîãàäàëñÿ, ÷òî ñ Êàðòàìè, Ëàáèðèíòîì è Òåíüþ âîêðóã Ýìáåðà òâîðèòñÿ ÷òî-òî
íåëàäíîå. À çàòåì îí äîïóñòèë îøèáêó. Ñêîðåå âñåãî îí íåäîîöåíèë ïðåäàòåëÿ
è ðåøèë ñîéòèñü ñ íèì îäèí íà îäèí, íå îáðàùàÿñü ê îòöó èëè Äâîðêèíó. ×òî
æå äàëüøå? Âðàã îêàçàëñÿ ñèëüíåå è çàêëþ÷èë åãî â òó ñàìóþ áàøíþ. Ëèáî îí
ñëèøêîì óâàæàë Áðàíäà è íå çàõîòåë óáèâàòü åãî áåç íàäîáíîñòè, ëèáî
ðàññ÷èòûâàë ïîçæå êàê-òî èñïîëüçîâàòü åãî â ñâîèõ öåëÿõ.
- Çâó÷èò âïîëíå ïðàâäîïîäîáíî, - çàÿâèë ÿ, íî ìíå î÷åíü õîòåëîñü
äîáàâèòü: "È õîðîøî ñî÷åòàåòñÿ ñ òâîèì ðàññêàçîì". È åùå ïîëþáîâàòüñÿ íà
åãî íåïðîíèöàåìîå ëèöî, íî îäíî âîñïîìèíàíèå óäåðæèâàëî ìåíÿ. Êîãäà ÿ áûë
ó Áëåéçà, åùå äî íàøåé àòàêè íà Ýìáåð, ÿ äóðà÷èëñÿ ñ Êàðòàìè è íåîæèäàííî,
íà ìãíîâåíèå, ïîéìàë Áðàíäà. Îí óñïåë ïåðåäàòü, ÷òî íàõîäèòñÿ â ïëåíó - è
êîíòàêò ïðåðâàëñÿ. Ýòî äåéñòâèòåëüíî õîðîøî ñî÷åòàëîñü ñ ðàññêàçîì
Ðýíäîìà. Ïîýòîìó ÿ ïðîèçíåñ äðóãîå:
- Åñëè îí ìîæåò óêàçàòü âèíîâíîãî, çíà÷èò íàäî âîçâðàòèòü åãî äîìîé,
è ïóñòü ïîêàçûâàåò.
- ß íàäåÿëñÿ, ÷òî òû ñêàæåøü ýòî, - ïðîðîíèë Ðýíäîì. - ß ïðèâûê
äîâîäèòü òàêèå äåëà äî êîíöà.
ß âñòàë, âçÿë áóòûëêó, ñíîâà íàïîëíèë êóáêè, îòõëåáíóë âèíà è çàêóðèë
åùå îäíó ñèãàðåòó.
- Íî ïåðåä òåì, êàê ìû çàéìåìñÿ Áðàíäîì, íàäî ðåøèòü, êàê ïîëó÷øå
ñîîáùèòü î ñìåðòè Êàèíà. Äà, êñòàòè, ãäå Ôëîðà?
- Â ãîðîäå, íàâåðíî. Óòðîì áûëà òóò. ß åå ðàçûùó.
- Ñäåëàé ìèëîñòü. Íàñêîëüêî ÿ çíàþ, íèêòî êðîìå íàñ è Ôëîðû íå âèäåë
ýòèõ òèïîâ, à îíà ïîçíàêîìèëàñü ñ íèìè, êîãäà îíè âëîìèëèñü â åå
âåñò÷åñòåðñêèé äîì. Íàäî, ÷òîáû îíà áûëà ïîä ðóêîé, íà ñëó÷àé, åñëè
ïðèäåòñÿ ïîäòâåðäèòü, ÷òî ýòî çà ìåðçàâöû. È ìíå íåîáõîäèìî êîå î ÷åì åå
ðàññïðîñèòü.
Ðýíäîì äîïèë âèíî è âñòàë.
- Ëàäíî, ñåé÷àñ çàéìóñü. Êóäà åå ïðèâåñòè?
- Êî ìíå. Åñëè ìåíÿ íå áóäåò, ïîäîæäèòå.
Îí êèâíóë.
ß âñòàë âìåñòå ñ íèì è âûøåë â çàë.
- Ó òåáÿ åñòü êëþ÷ îò ýòîé êîìíàòû? - ñïðîñèë ÿ.
- Âîí, âèñèò íà êðþ÷êå èçíóòðè.
- Âîçüìè-êà åãî è çàïðè êîìíàòó, ÷òîáû íèêòî ñþäà ðàíüøå âðåìåíè íå
ñóíóëñÿ.
Ðýíäîì çàïåð äâåðü è îòäàë ìíå êëþ÷. ß ïðîâîäèë åãî äî ïåðâîé
ëåñòíè÷íîé ïëîùàäêè è íàïðàâèëñÿ ê ñåáå.
Èç ñâîåãî ñåéôà ÿ âûíóë Êàìåíü Ïðàâîñóäèÿ - ðóáèíîâûé êóëîí, äàâàâøèé
îòöó è Ýðèêó âëàñòü íàä ïîãîäîé âîêðóã Ýìáåðà. Ïåðåä ñìåðòüþ Ýðèê îáúÿñíèë
ìíå, êàê íàñòðîèòü åãî íà ñåáÿ. Íî äî ñèõ ïîð ó ìåíÿ íå áûëî âðåìåíè.
Ñåé÷àñ åãî òîæå íå áûëî, íî áåñåäóÿ ñ Ðýíäîìîì ÿ ðåøèë, ÷òî ïðèäåòñÿ åãî
íàéòè. ß îòûñêàë çàïèñêè Äâîðêèíà ïîä êàìíåì ó êàìèíà Ýðèêà. Îá ýòîì îí
ìíå òîæå ñêàçàë, óìèðàÿ. Íî ìíå î÷åíü õîòåëîñü çíàòü, ãäå ñàì Ýðèê
íàòêíóëñÿ íà íèõ, ïîòîìó ÷òî îíè áûëè íåïîëíûìè. ß âûòàùèë çàìåòêè èç
ñåéôà è åùå ðàç ïðîñìîòðåë èõ. Âñå ñîâïàäàëî ñî ñëîâàìè Ýðèêà.
Íî êðîìå òîãî, òàì ãîâîðèëîñü, ÷òî Êàìåíü ìîæíî èñïîëüçîâàòü íå
òîëüêî â ìåòåîðîëîãè÷åñêèõ öåëÿõ. Óïðàâëåíèå ïîãîäîé áûëî ïî÷òè ñëó÷àéíîé,
õîòÿ è âïå÷àòëÿþùåé äåìîíñòðàöèåé êîìïëåêñà ïðèíöèïîâ, êîòîðûå ëåæàò â
äåéñòâèè Êàðò, Ëàáèðèíòà è ôèçè÷åñêîé öåëîñòíîñòè ñàìîãî Ýìáåðà, íå ãîâîðÿ
óæå î Òåíè. Ê ñîæàëåíèþ, äåòàëè îòñóòñòâîâàëè. Íî ÷åì áîëüøå ÿ íàïðÿãàë
ïàìÿòü, òåì áîëüøå íàõîäèë íàìåêîâ íà ýòî. Îòåö î÷åíü ðåäêî èñïîëüçîâàë
Êàìåíü, è õîòÿ óòâåðæäàë, ÷òî îí ñëóæèò äëÿ óïðàâëåíèÿ ïîãîäîé, äàëåêî íå
âñåãäà ïîñëå ïîÿâëåíèÿ ðóáèíà, îíà ìåíÿëàñü. Îí ÷àñòî áðàë Êàìåíü ñ ñîáîé,
îòïðàâëÿÿñü â ñâîè ñòðàíñòâèÿ. Ïîýòîìó ÿ âïîëíå ãîòîâ áûë ïîâåðèòü, ÷òî
äåëî òóò íå òîëüêî â ïîãîäå. Ýðèê, âèäèìî, ðàññóæäàë òàêæå, íî îí íå ñìîã
ðàçíþõàòü, äëÿ ÷åãî åùå ñëóæèò ðóáèí. Êîãäà ìû ñ Áëåéçîì àòàêîâàëè Ýìáåð,
îí âîñïîëüçîâàëñÿ ëèøü èçâåñòíûìè ñèëàìè Ñàìîöâåòà. Òî æå ñàìîå ñäåëàë îí
è íà ïðîøëîé íåäåëå, êîãäà íà ãîðîä íàïàëè òâàðè ñ ×åðíîé Äîðîãè.  îáîèõ
ñëó÷àÿõ Êàìåíü õîðîøî ïîñëóæèë Ýðèêó, õîòÿ ýòîãî îêàçàëîñü íåäîñòàòî÷íî
äëÿ ñïàñåíèÿ åãî æèçíè. Ïîñåìó ÿ ðåøèë, ÷òî ïîðà ìíå ó÷èòüñÿ ïîëüçîâàòüñÿ
Ñàìîöâåòîì, è ïîñêîðåå. Ëþáîå, äàæå ñàìîå íåçíà÷èòåëüíîå ïðåèìóùåñòâî
ìîæåò îêàçàòüñÿ ðåøàþùèì. Ê òîìó æå, âñå óâèäÿò, ÷òî ÿ íîøó Ñàìîöâåò, à
ýòî òîæå íå ïîìåøàåò. Îñîáåííî ñåé÷àñ.
ß ñíîâà ñïðÿòàë çàïèñêè â ñåéô, ïîëîæèë ðóáèí â êàðìàí è ñòàë
ñïóñêàòüñÿ âíèç ïî ëåñòíèöå. ß ïðîõîäèë ïî çàëàì è êàê âñåãäà ó ìåíÿ
âîçíèêëî òàêîå ÷óâñòâî, áóäòî ÿ íèêîãäà íå ïîêèäàë èõ. Çäåñü ìîé äîì, òî,
÷òî ÿ ëþáëþ áîëüøå âñåãî. Òåïåðü ÿ áûë åãî çàùèòíèêîì. ß äàæå íå íîñèë
êîðîíó, íî âñå åãî ïðîáëåìû ñòàëè ìîèìè. ß âåðíóëñÿ äîìîé, ÷òîáû
ïðåäúÿâèòü ñâîè ïðàâà íà êîðîíó, âûðâàòü åå èç ëàï Ýðèêà è ïîêðûòü ñåáÿ
ñëàâîé. ×òîáû öàðñòâîâàòü. È âäðóã âñå ïîøëî ÷åðåç ïåíü-êîëîäó. Âñêîðå ÿ
ïîíÿë, ÷òî Ýðèê äîïóñòèë îøèáêó. Åñëè îí è â ñàìîì äåëå ðàñïðàâèëñÿ ñ
îòöîì, òî íå èìåë ïðàâà íà êîðîíó. Åñëè æå íåò, òî îí ñëèøêîì ïîòîðîïèëñÿ.
 ëþáîì ñëó÷àå êîðîíàöèÿ åùå áîëåå ðàçäóëà åãî è áåç òîãî íåïîìåðíîå
ñàìîìíåíèå. ß æàæäàë âëàñòè è çíàë, ÷òî ìîãó çàõâàòèòü åå. Íî áûëî áû íå
ìåíåå áåçîòâåòñòâåííî ñäåëàòü ýòî ñåé÷àñ, êîãäà ìîè âîéñêà ðàñêâàðòèðîâàíû
â Ýìáåðå, êîãäà ìåíÿ ïîäîçðåâàþò â óáèéñòâå Êàèíà, êîãäà ÿ âíåçàïíî
ðàñïîçíàë ïðèçíàêè ôàíòàñòè÷åñêîãî çàãîâîðà, êîãäà åùå îñòàâàëàñü
âåðîÿòíîñòü òîãî, ÷òî îòåö æèâ. Íåñêîëüêî ðàç ìíå êàçàëîñü, ÷òî ìû
óñòàíàâëèâàëè êîíòàêò, è â îäíîì èç òàêèõ ñëó÷àåâ, ìíîãî ëåò íàçàä, îí
íàçâàë ìåíÿ ñâîèì íàñëåäíèêîì. Íî â õîä áûëî ïóùåíî ñòîëüêî ëæè è îáìàíà,
÷òî ÿ ïîëó÷èë òðàâìó ãîëîâû è ñëèøêîì õîðîøî çíàë, ÷åãî õî÷ó.  ìîçãó
÷åëîâåêà òâîðÿòñÿ ïðåñòðàííûå âåùè. ß äàæå ñâîåìó ðàçóìó è òî íå äîâåðÿë.
Ìîæåò áûòü, âñå ýòî ìíå ïðèâèäåëîñü. Ñ òåõ ïîð ìíîãî âîäû óòåêëî. Òàêîâà
öåíà æèçíè â Ýìáåðå, - ïîäóìàë ÿ, - äàæå ñåáå íå äîâåðÿåøü. Èíòåðåñíî, ÷òî
ñêàçàë áû ïî ýòîìó ïîâîäó Ôðåéä? Ïðàâäà, îí íå ìîã âûëå÷èòü ìîþ àìíåçèþ,
íî êîå-êàêèå äîãàäêè íàñ÷åò ìîåãî îòöà è íàøèõ ñ íèì îòíîøåíèé áûëè î÷åíü
áëèçêè ê èñòèíå, õîòÿ â òî âðåìÿ ÿ ýòîãî íå ïîíèìàë. Æàëü, ÷òî íåëüçÿ áûëî
åùå ðàç ïîãîâîðèòü ñ íèì.
ß ïðîøåë ÷åðåç ìðàìîðíóþ ñòîëîâóþ â òåìíûé óçêèé êîðèäîð. Êèâíóâ
ñòðàæíèêó, ÿ âåðíóëñÿ ê äâåðè, âûøåë íà ïëàòôîðìó, ïåðåñåê åå è íà÷àë
ñïóñê. Áåñêîíå÷íàÿ âèíòîâàÿ ëåñòíèöà, âåäóùàÿ â íåäðà Êîëâèðà. Ñòóïåíè.
Èíîãäà - îãíè. Çà íèìè - òüìà.
Êàçàëîñü, ÷òî íà ïîë-ïóòè âñå èçìåíèëîñü: ÿ óæå äåéñòâîâàë íå ïî
ñîáñòâåííîé âîëå, ìåíÿ âûíóæäàëà äâèãàòüñÿ êàêàÿ-òî íåïîíÿòíàÿ ñèëà. Îíà
ãíàëà ìåíÿ, ñëîâíî áàðàíà. Êàæäîå äâèæåíèå âåëî ê ñëåäóþùåìó. Êîãäà âñå
ýòî íà÷àëîñü? Ìîæåò áûòü ìíîãî ëåò íàçàä, è ëèøü ñåé÷àñ ÿ çàìåòèë è
îñîçíàë ýòî? Ìîæåò áûòü âñå ìû æåðòâû, íî íèêòî íå ìîæåò ñêàçàòü ïî÷åìó è
äî êàêîé ñòåïåíè? Êàêàÿ ïèùà äëÿ ïàòîëîãè÷åñêèõ ìûñëåé! Çèãìóíä, ãäå òû? ß
âñåãäà õîòåë ñòàòü êîðîëåì áîëüøå âñåãî íà ñâåòå. ß è ñåé÷àñ õî÷ó ñòàòü
êîðîëåì. Íî ÷åì áîëüøå ÿ óçíàþ, òåì áîëüøå ìíå êàæåòñÿ, ÷òî ÿ íå áîëåå ÷åì
êîðîëåâñêàÿ ïåøêà â øàõìàòíîé ïàðòèè Ýìáåðà. Äî ìåíÿ äîøëî, ÷òî ýòî
÷óâñòâî âîçíèêëî ó ìåíÿ äàâíî. Îíî ðîñëî è âñå ýòî ìíå àáñîëþòíî íå
íðàâèëîñü. Íî íèêîìó èç æèâóùèõ ñåé÷àñ è æèâøèõ äî ìåíÿ íå óäàâàëîñü
èçáåæàòü îøèáîê, óòåøàë ÿ ñàì ñåáÿ. Åñëè ìîÿ èíòóèöèÿ íå ïîäâåëà ìåíÿ, òî
ñ êàæäûì çâîíêîì ìîé Ïàâëîâ, òîò, ÷òî ýêñïåðèìåíòèðîâàë ñî ìíîé, âñå áëèæå
è áëèæå ïîäõîäèë ê ìîèì êëûêàì. Ñêîðî, òåïåðü óæå ñêîðî, ÿ çíàë, ÷òî æäàòü
îñòàëîñü íåäîëãî. ß ïîäïóùó åãî ñîâñåì áëèçêî. À ïîòîì óæ ìíå ïðèäåòñÿ
ïîçàáîòèòñÿ î òîì, ÷òîáû åìó íå óäàëîñü óéòè èëè ñíîâà âîçâðàòèòüñÿ.
Ïîâîðîò, åùå ïîâîðîò, íèæå è íèæå, òóò è òàì îãíè, ìîè ìûñëè ñëîâíî
íèòè â êëóáêå, ñìàòûâàþòñÿ è ðàçìàòûâàþòñÿ, ÿ íè â ÷åì íå óâåðåí. Ãäå-òî
âíèçó ìåòàëë ñêðåæåùåò î êàìåíü. Íîæíû ñòðàæíèêà. Îí âñòàåò. Êîëåáëþùèéñÿ
ñâåò ïîäíÿòîãî ôîíàðÿ.
- Ëîðä Êîðâèí...
- Çäðàâñòâóé, Äæåðìè.
Ñïóñòèâøèñü íà äíî, ÿ âçÿë ñ ïîëêè ôîíàðü, çàæåã åãî, ïîâåðíóëñÿ è
íàïðàâèëñÿ ê òóííåëþ, ïîäòàëêèâàÿ ïåðåä ñîáîé òüìó. Øàã çà øàãîì.
Íàêîíåö-òî òóííåëü. Ââåðõ ïî íåìó è ñ÷èòàòü áîêîâûå ïðîõîäû. Ìíå
íóæåí ñåäüìîé. Ýõî, òåíè. Ïëåñåíü è ïûëü.
Íó âîò è ïðîõîä. Ïîâåðíóòü. Òåïåðü óæå áëèçêî.
Íàêîíåö-òî îãðîìíàÿ, òåìíàÿ, îáèòàÿ ìåòàëëè÷åñêàÿ äâåðü. ß îòïåð åå è
òîëêíóë èçî âñåõ ñèë. Îíà ñêðèïåëà, íå ïîääàâàëàñü è íàêîíåö ðàñïàõíóëàñü
âíóòðü.
Çà äâåðüþ ñïðàâà ÿ ïîñòàâèë íà ïîë ôîíàðü, áîëüøå îí íå áûë íóæåí:
ñàì Ëàáèðèíò äàâàë äîñòàòî÷íî ñâåòà.
Íåñêîëüêî ñåêóíä ÿ ðàçãëÿäûâàë Ëàáèðèíò, ñèÿþùóþ ìàññó êðèâûõ ëèíèé,
ïðîñëåäèòü çà êîòîðûìè áûëî íåâîçìîæíî. Âîò îí, îãðîìíûé, çàìóðîâàííûé â
áëåñòÿùèé, ÷åðíûé ïîë. Îí äàë ìíå âëàñòü íàä Òåíüþ, îí ïî÷òè ïîëíîñòüþ
âîññòàíîâèë ìîþ ïàìÿòü. Îí æå â îäèí ìèã óíè÷òîæèò ìåíÿ, åñëè ÿ ïîïðîáóþ
ïðîéòè åãî íå òàê, êàê íàäî. Ïîýòîìó ÿ èñïûòûâàë ê Ëàáèðèíòó áëàãîäàðíîñòü
ñ èçðÿäíîé òîëèêîé ñòðàõà. Ýòî áûëà ñòàðàÿ òàèíñòâåííàÿ ôàìèëüíàÿ
ðåëèêâèÿ, êîòîðàÿ õðàíèëàñü òàì, ãäå åé è ñëåäîâàëî áûòü. Â ïîäçåìåëüå.
ß ïîäîøåë ê óãëó, ãäå íà÷èíàëñÿ óçîð, ñîáðàë â êîìîê âîëþ,
ðàññëàáèëñÿ è ñòóïèë ëåâîé íîãîé â Ëàáèðèíò. Íå îñòàíàâëèâàÿñü, ÿ øàãíóë
âïåðåä è ïî÷óâñòâîâàë, êàê ïîøåë òîê, ãîëóáûå èñêðû î÷åðòèëè ìîè ñàïîãè.
Åùå øàã. Òåïåðü ÿ óñëûøàë ÿâñòâåííîå ïîòðåñêèâàíèå è ïî÷óâñòâîâàë
ñîïðîòèâëåíèå, ïîêà åùå ëåãêîå. ß áûñòðî ïðîøåë ïåðâûé âèðàæ, ñòàðàÿñü êàê
ìîæíî áûñòðåå äîéòè äî Ïåðâîé Âóàëè. Êîãäà ÿ äîáðàëñÿ äî íåå, ìîè âîëîñû
øåâåëèëèñü, à èñêðû ñòàíîâèëèñü âñå äëèííåé è ÿð÷å.
Ñîïðîòèâëåíèå óñèëèëîñü. Êàæäûé øàã äàâàëñÿ òðóäíåé, ÷åì ïðåäûäóùèé.
Òðåñê ñòàíîâèëñÿ ãðîì÷å, òîê ñèëüíåå. Ìîè âîëîñû ñòàëè äûáîì, èñêðû òàê è
ëåòåëè ñ ìåíÿ. Íå îòðûâàÿñü, ÿ ñìîòðåë íà îãíåííóþ ëèíèþ è ïðîáèâàëñÿ
äàëüøå.
Âíåçàïíî äàâëåíèå èñ÷åçëî. ß ïîøàòíóëñÿ, íî ïðîäîëæàë ïóòü. Ïåðâàÿ
Âóàëü îñòàëàñü ïîçàäè è ìåíÿ îõâàòèëî ÷óâñòâî îáëåã÷åíèÿ. ß âñïîìíèë, êàê
â ïîñëåäíèé ðàç ïðîõîäèë Ëàáèðèíò â ïîäçåìíîì ãîðîäå Ðåìáà. Ïîñëå ýòîãî êî
ìíå ñòàëà âîçâðàùàòüñÿ ïàìÿòü. Äà. ß øåë äàëüøå, èñêðû ñíîâà ñòàëè áîëüøå,
òîêè âîçðîñëè, âñå òåëî ñòàëî ïîùèïûâàòü.
Âòîðàÿ Âóàëü... Óãëû... çäåñü òðåáîâàëîñü ìàêñèìàëüíîå íàïðÿæåíèå
ñèë. Êàçàëîñü, âñå òâîå ñóùåñòâî ïåðåõîäèëî â ÷èñòóþ ýíåðãèþ. Ýòî áûëî
íåèñòîâîå, áåñïîìîùíîå îùóùåíèå. Â ýòîò ìîìåíò äëÿ ìåíÿ íå ñóùåñòâîâàëî
íè÷åãî, êðîìå íåîáõîäèìîñòè ïðîéòè Ëàáèðèíò. ß âñåãäà áûë çäåñü,
ïðîáèâàÿñü âïåðåä, íèêîãäà íå ïîêèäàë åãî, âñåãäà áóäó â íåì, âå÷íàÿ
áîðüáà ìîåé âîëè ïðîòèâ ñèë Ëàáèðèíòà. Âðåìÿ èñ÷åçëî. Îñòàëîñü ëèøü
íàïðÿæåíèå.
Èñêðû äîøëè ìíå äî ïîÿñà. ß âîøåë â Áîëüøîé Âèðàæ è ñ òðóäîì ïðîøåë
åãî. Íà êàæäîì øàãó ÿ óìèðàë è âíîâü âîçðîæäàëñÿ, ñãîðàÿ â ïëàìåíè
òâîðåíèÿ, çàìåðçàÿ â õîëîäå êîíöà ýíòðîïèè.
Âèðàæ êîí÷èëñÿ. Äàëüøå, äàëüøå. Ïîâîðîò. Åùå òðè âèðàæà, ïðÿìàÿ,
íåñêîëüêî äóã. Ãîëîâîêðóæåíèå. Îùóùåíèÿ áóäòî ÿ èñ÷åçàþ è ñíîâà âîçíèêàþ,
âèáðèðóÿ ìåæäó íåáûòèåì è ñóùåñòâîâàíèåì. Ïîâîðîò... ïîâîðîò, ïîâîðîò, åùå
ïîâîðîò... êîðîòêàÿ, êðóòàÿ äóãà... ïðÿìàÿ, âåäóùàÿ ê ïîñëåäíåé Âóàëè. Ê
ýòîìó âðåìåíè ÿ äîëæíî áûòü çàäûõàëñÿ, ñ ìåíÿ ëèë ïîò, íî ïîòîì ÿ íè÷åãî
íå ïîìíèë. ß åäâà ïåðåäâèãàë íîãè, èñêðû áûëè óæå ïî ïëå÷è. Îíè îñëåïèëè
ìåíÿ, è ÿ áîëüøå íå âèäåë Ëàáèðèíòà, Øàã, åùå øàã... âîò îíà. ß ïðîòàùèë
ïðàâóþ íîãó âïåðåä. Âîò êàê ÷óâñòâîâàë ñåáÿ Áåíåäèêò, êîãäà ÷åðíàÿ òðàâà
îïóòàëà åìó íîãè! Ïåðåä òåì, êàê ÿ òðàõíóë åãî ïî çàòûëêó. ß ÷óâñòâîâàë
ñåáÿ òàê, áóäòî ìåíÿ ñ íîã äî ãîëîâû îáðàáîòàëè äóáèíêîé. Ëåâàÿ íîãà,
âïåðåä... òàê ìåäëåííî, ÷òî òðóäíî áûëî ïîíÿòü, äâèæåòñÿ ëè îíà íà ñàìîì
äåëå. Ìîè ðóêè - ãîëóáûå âñïûøêè, íîãè - îãíåííûå ñòîëáû. Åùå øàã, åùå,
åùå.
ß ÷óâñòâîâàë ñåáÿ ìåäëåííî îæèâàþùåé ñòàòóåé, òàþùèì ñíåãîâèêîì,
ïðîãèáàþùåéñÿ áàëêîé... åùå äâà øàãà... òðè... ÿ äâèãàëñÿ êàê îáëåäåíåëûé,
íî óïðàâëÿë ñâîèìè äâèæåíèÿìè. Âðåìåíè ó ìåíÿ áûëà öåëàÿ âå÷íîñòü, âîëÿ
ìîÿ áûëà íåñãèáàåìîé. Îíà ïîìîæåò... åñëè ÷òî.
Âóàëü îñòàëàñü ïîçàäè. Çà íåé áûëà êîðîòêàÿ äóãà. Òðè øàãà âî òüìó è
ñïîêîéñòâèå. Ýòè øàãè îêàçàëèñü ñàìûìè òðóäíûìè.
Êîãäà ÿ âûøåë èç Ëàáèðèíòà, ïåðâàÿ ìûñëü áûëà: îáåäåííûé ïåðåðûâ ó
Èîñèôà! Âòîðàÿ: îïÿòü ïðîøåë! È òðåòüÿ: âñå, ýòî â ïîñëåäíèé ðàç!
ß ïîçâîëèë ñåáå íåñêîëüêî ðàç ãëóáîêî âçäîõíóòü è íåìíîãî
âñòðÿõíóòüñÿ. Çàòåì ÿ âûòàùèë èç êàðìàíà Ñàìîöâåò, ïîäíÿë åãî çà öåïî÷êó è
ïîäíåñ ê ãëàçàì.
Êîíå÷íî, âíóòðè îí êðàñíûé ñ äûì÷àòûì îòëèâîì, ñèÿþùèé. Êàçàëîñü, ÷òî
ïîêà ÿ íàõîäèëñÿ â Ëàáèðèíòå, Êàìåíü âïèòûâàë â ñåáÿ ñâåò è áëåñê. ß âñå
åùå ñìîòðåë íà íåãî, ïîâòîðÿÿ ïðî ñåáÿ êîìàíäû, ñðàâíèâàÿ èõ ñ òåìè, ÷òî ÿ
óæå çíàë.
×åëîâåê, êîòîðûé ïðîøåë Ëàáèðèíò è äîáðàëñÿ äî ýòîãî ìåñòà, ìîæåò
ïåðåíåñòèñü êóäà óãîäíî. Íóæíî ëèøü ìûñëåííî ïðåäñòàâèòü ñåáå ýòî ìåñòî. È
åùå íóæíî î÷åíü õîðîøî õîòåòü ýòîãî è èìåòü âîëþ. Åñëè âñå ïðîéäåò
íîðìàëüíî... òî ÿ âñå æå ìîãó óãîäèòü â êîâàðíûé êàïêàí. Íà êàêîé-òî
ìîìåíò ìíå ñòàëî ñòðàøíî. Íî Ýðèêó ýòî óäàëîñü. Íå îêàçàëñÿ æå îí â
ñåðåäèíå Ñàìîöâåòà ãäå-òî â òåíè. Äâîðêèí, íàïèñàâøèé ýòè çàìåòêè, áûë
âåëèêèì ÷åëîâåêîì, è ÿ âåðèë åìó.
Ñîáðàâøèñü ñ ìûñëÿìè, ÿ åùå âíèìàòåëüíåå âñìîòðåëñÿ âãëóáü Êàìíÿ.
Âíóòðè íåãî áûëî èñêðèâëåííîå îòðàæåíèå Ëàáèðèíòà, îêðóæåííîå îãîíüêàìè -
ìèãàþùèìè, êðîõîòíûìè ÿçû÷êàìè ïëàìåíè, äðóãèìè âèðàæàìè è òðîïèíêàìè. ß
ðåøèëñÿ è ñîñðåäîòî÷èë âîëþ.
Êðàñíîòà è çàìåäëåííîå äâèæåíèå. Ñëîâíî ÿ ïîãðóæàëñÿ â âÿçêèé îêåàí.
Ñíà÷àëà î÷åíü ìåäëåííî. Äðåéô... âî òüìå, âñå êðàñíûå îãîíüêè òàê äàëåêî
âïåðåäè... ñêîðîñòü ìåäëåííî íàðàñòàëà. Äàëåêèå, ïðåðûâèñòûå âñïûøêè.
Êàæåòñÿ, åùå áûñòðåå. Îðèåíòèðîâàòüñÿ íå ïî ÷åìó. ß áûë òî÷êîé ñîçíàíèÿ
íåèçâåñòíûõ ðàçìåðîâ. ß ÷óâñòâîâàë äâèæåíèå, âèäåë ôèãóðó, â êîòîðîé
äâèãàëñÿ, òåïåðü óæå áûñòðåå. Êðàñíîòà ïî÷òè èñ÷åçëà, êàçàëîñü, ìåíÿ íè÷òî
íå îêðóæàëî. Ñîïðîòèâëåíèå èñ÷åçëî, ÿ íåññÿ âñå áûñòðåå è áûñòðåå. Âñå ýòî
ïðîèçîøëî â îäíî ìãíîâåíèå, è åùå ïðîèñõîäèëî â òî æå ñàìîå ìãíîâåíèå. ß
íåññÿ ê öåëè ñ îãðîìíîé ñêîðîñòüþ. Ìàëåíüêèé, êðèâîé Ëàáèðèíò ðîñ,
ñòàíîâèëñÿ òðåõìåðíûì îòðàæåíèåì íàøåãî Ëàáèðèíòà. Îí óâåëè÷èâàëñÿ ó ìåíÿ
íà ãëàçàõ, îñâåùåííûé ÿçûêàìè ðàçíîöâåòíîãî ïëàìåíè, ïîäîáíî ñòðàííîé
ãàëàêòèêå áóéñòâóþùåé â âå÷íîé íî÷è è â îðåîëå ñèÿþùåé áëåäíûì îãíåì ïûëè,
ñ ïðîòóáåðàíöàìè èç áåñ÷èñëåííûõ òî÷åê. Ëàáèðèíò ðîñ èëè ÿ óìåíüøàëñÿ, îí
ïðèáëèæàëñÿ êî ìíå èëè ÿ ê íåìó, ìû áûëè áëèçêî, ñîâñåì ðÿäîì, îí çàïîëíèë
ñîáîé âñå, ñâåðõó äîíèçó, ñïðàâà íàëåâî, è ìîÿ ñêîðîñòü âñå âîçðàñòàëà.
Ñèÿíèå çàõâàòèëî, îøåëîìèëî ìåíÿ. ß óâèäåë ïðîòóáåðàíåö è ïîíÿë, ÷òî ýòî
âõîä. ß áûë ñëèøêîì áëèçêî ê Ëàáèðèíòó, ôàêòè÷åñêè çàáëóäèëñÿ â íåì è óæå
íå ìîã ðàçëè÷èòü åãî îáùóþ ôîðìó. Íî òî, ÷òî ÿ âèäåë - èçãèáû, ìåðöàíèÿ,
ïåðåïëåòåíèÿ - îêðóæàëî ìåíÿ ñî âñåõ ñòîðîí. Ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî òðåõ
èçìåðåíèé íå õâàòèò, ÷òîáû îáúÿñíèòü íåâåðîÿòíóþ ñëîæíîñòü ïðîñòèðàþùåãîñÿ
Ëàáèðèíòà. ß îòáðîñèë ñðàâíåíèå ñ ãàëàêòèêîé, ìîé ìîçã êèíóëñÿ â äðóãóþ
êðàéíîñòü. ß äóìàë îá ñóáàòîìíîì ãèëüáåðòîâñêîì ïðîñòðàíñòâå ñ áåñêîíå÷íûì
÷èñëîì èçìåðåíèé. Íî ýòî áûëà ìåòàôîðà, âûçâàííàÿ îò÷àÿíèåì. Ïî ïðàâäå
ãîâîðÿ, ÿ ïðîñòî íè÷åãî íå ïîíèìàë. À êòî ìîã ïîíÿòü? Âî ìíå ðîñëî
÷óâñòâî, òî ëè èíñòèíêòèâíîå, òî ëè âîçíèêøåå ïîä âëèÿíèåì íàøåãî
Ëàáèðèíòà, ÷òî ÿ äîëæåí ïðîéòè è ÷åðåç ýòî ïåðåïëåòåíèå, è îâëàäåòü òîé
íîâîé âëàñòüþ, êîòîðóþ èñêàë.
ß íå îøèáñÿ. Íà òîé æå îãðîìíîé ñêîðîñòè ÿ âëåòåë â Ëàáèðèíò - ìåíÿ
âåðòåëî, íåñëî ïî ãîðÿùèì ïðîõîäàì, ÿ ïðîëåòåë ïî íåìàòåðèàëüíûì îáëàêàì
áëåñêà è ñâåòà. ß íå îùóùàë ñîïðîòèâëåíèÿ, êàê â íàøåì Ëàáèðèíòå.
Êàçàëîñü, ÷òî ïåðâîíà÷àëüíîãî èìïóëüñà õâàòèò, ÷òîáû ïðîëåòåòü íàñêâîçü.
Âèõðåâàÿ ïðîãóëêà ïî Ìëå÷íîìó ïóòè? Óòîïëåííèê, êîòîðîãî íåñåò ïî
êîðàëëîâûì êàíüîíàì? Âîðîáåé, ñòðàäàþùèé áåññîííèöåé, êîòîðûé âå÷åðîì 4
èþëÿ ïðîëåòàåò íàä ïàðêîì? Òàêèå ñìóòíûå ìûñëè ïðîëåòàþò ó ìåíÿ â ãîëîâå,
êîãäà ÿ âñïîìèíàþ îá ýòîì.
ß âëåòàþ, âñå, êîíåö, âñïûøêà ÿðêî-êðàñíîãî öâåòà, è ÿ ñìîòðþ íà
ñàìîãî ñåáÿ, ñòîÿùåãî ó Ëàáèðèíòà è äåðæàùåãî â ðóêå êóëîí ñ Êàìíåì. ß
ñìîòðþ íà ïîäâåñêó, Ëàáèðèíò âíóòðè íåå, âíóòðè ìåíÿ, ÿ âíóòðè íåãî,
êðàñíîòà îòñòóïàåò, ãàñíåò, èñ÷åçàåò. Ïîòîì - òîëüêî ÿ, ïîäâåñêà è
Ëàáèðèíò - è áîëüøå íè÷åãî. Ñâÿçè ìåæäó îáúåêòèâíûì è ñóáúåêòèâíûì
âîññòàíîâëåíû, òîëüêî âñå íà îêòàâó âûøå, èíà÷å ÿ íèêàê íå ìîãó ýòî
âûðàçèòü. Ïîòîìó ÷òî òåïåðü ÿ îáëàäàþ êàêîé-òî ýìïàòèåé! ß ñëîâíî ïðèîáðåë
åùå îäíî ÷óâñòâî, åùå îäèí ñïîñîá âûðàæåíèÿ. Ñòðàííîå è ïðèÿòíîå îùóùåíèå.
Ãîðÿ æåëàíèåì ïðîâåðèòü ñåáÿ, ÿ ñíîâà ñîáðàëñÿ è ïðèêàçàë Ëàáèðèíòó
ïåðåíåñòè ìåíÿ â äðóãîå ìåñòî.
ß ñòîÿë â êðóãëîé êîìíàòå íà âåðøèíå ñàìîé âûñîêîé áàøíè â Ýìáåðå. ß
ïåðåñåê åå è âûøåë íà êðîõîòíûé áàëêîí÷èê. Êîíòðàñò ñ òîëüêî ÷òî
çàêîí÷èâøèìñÿ ïóòåøåñòâèåì áûë ðàçèòåëåí. Íåñêîëüêî äîëãèõ ìãíîâåíèé ÿ
ñòîÿë, íå øåâåëÿñü, è ñìîòðåë.
Ìîðå ïåðåëèâàëîñü ðàçíûìè îòòåíêàìè, ÷àñòü íåáà áûëà çàòÿíóòà òó÷àìè.
Ïðèáëèæàëñÿ âå÷åð.  òó÷àõ ìÿãêèå, ÿðêèå òîíà ÷åðåäîâàëèñü ñ ðåçêèìè
òåíÿìè. Âåòåð äóë ñ áåðåãà â ìîðå, è ÿ íå ÷óâñòâîâàë çàïàõà ñîëè. Âûñîêî
íàä âîäîé ÷åðíûìè òî÷êàìè ïàðèëè ïòèöû. Ïîäî ìíîé ðàññòèëàëèñü äâîðöîâûå
ïîñòðîéêè è òåððàñû ãîðîäà, ïðîñòèðàþùèåñÿ âî âñåì ñâîåì âå÷íîì èçÿùåñòâå
äî ïîäíîæèÿ Êîëâèðà. Êðîøå÷íûå ëþäè òîëïèëèñü íà óëèöàõ. Èõ äâèæåíèÿ áûëè
íåðàçëè÷èìû. ß ïî÷óâñòâîâàë ñåáÿ î÷åíü îäèíîêèì.
ß ïðèêîñíóëñÿ ê Êàìíþ è ïðèêàçàë ðàçðàçèòüñÿ ãðîçå.

3
Êîãäà ÿ âåðíóëñÿ ê ñåáå, Ðýíäîì è Ôëîðà óæå ïîäæèäàëè ìåíÿ. Ðýíäîì
âçãëÿíóë íà êàìåíü, à ïîòîì íà ìåíÿ. ß êèâíóë.
Ïîâåðíóâøèñü ê Ôëîðå, ÿ ñëåãêà ïîêëîíèëñÿ:
- Ñåñòðåíêà, ñêîëüêî ëåò, ñêîëüêî çèì!
Áûëî ïîõîæå, ÷òî Ôëîðà ñëåãêà íàïóãàíà. Íåïëîõî, íåïëîõî... Íî îíà
óëûáíóëàñü è âçÿëàñü çà ìîþ ðóêó.
- Áðàòåö, - ïðîìîëâèëà îíà, - ÿ âèæó, òû ñäåðæàë ñâîå ñëîâî.
Âîëîñû åå áûëè áëåäíî-çîëîòûìè. Ôëîðà ïîäðåçàëà èõ, íî îñòàâèëà
÷åëêó. ß íèêàê íå ìîã ïîíÿòü, íðàâèòñÿ ëè ìíå åå ïðè÷åñêà èëè íåò. Âîëîñû
ó Ôëîðû áûëè ïðîñòî ÷óäåñíûìè. Ãîëóáûå ãëàçà è òîííû òùåñëàâèÿ, áëàãîäàðÿ
÷åìó îíà âñå âèäåëà òàê, êàê åé õîòåëîñü. Èíîãäà êàçàëîñü, ÷òî îíà
íåïðîõîäèìî ãëóïà, íî èíîãäà ÿ íå çíàë, ÷òî è äóìàòü.
- Èçâèíè, ÷òî ÿ ïÿëþ íà òåáÿ ãëàçà, íî ïðè íàøå ïîñëåäíåé âñòðå÷å ÿ
íå óñïåë òîëêîì òåáÿ ðàññìîòðåòü.
- ß î÷åíü ðàäà, ÷òî âñå óëàäèëîñü. Âñå ýòî áûëî òàê... çíàåøü, ÿ
íè÷åãî íå ìîãëà ñäåëàòü.
- Çíàþ, - ïðîðîíèë ÿ, âñïîìèíàÿ åå ìåëîäè÷íûé ñìåõ, êîòîðûé
ðàçäàâàëñÿ èç òåìíîòû â îäíó èç ãîäîâùèí ñîáûòèÿ. - Çíàþ.
ß ïîäîøåë ê îêíó è ðàñïàõíóë åãî, ïîíèìàÿ, ÷òî äîæäü â êîìíàòó íå
ïîïàäåò. Îáîæàþ çàïàõ ãðîçû.
- Ðýíäîì, òû íè÷åãî íå óçíàë íàñ÷åò ïî÷òàëüîíà? - ñïðîñèë ÿ.
- Íè÷åãî îñîáåííîãî, íî ïîðàññïðîñèë êîå-êîãî.  íóæíîå âðåìÿ â
íóæíîì ìåñòå íèêîãî íå çàìå÷àëè.
- ßñíî. Ñïàñèáî. Óâèäèìñÿ ïîïîçæå.
- Ëàäíî. ß âåñü âå÷åð áóäó äîìà.
ß êèâíóë, ïîâåðíóëñÿ ñïèíîé ê îêíó è ïåðñÿ íà ïîäîêîííèê, íàáëþäàÿ çà
Ôëîðîé. Ðýíäîì òèõî ïðèòâîðèë çà ñîáîé äâåðü. Ñ ïîëìèíóòû ÿ ñëóøàë äîæäü.
- ×òî òû ñîáèðàåøüñÿ äåëàòü? - íàêîíåö, ñïðîñèëà îíà.
 - Ñ òîáîé? Äåëàòü?
- Òåïåðü òû â ñîñòîÿíèè ðàñïëàòèòüñÿ ñî ñòàðûìè äîëãàìè. Âèäèìî
íà÷íåøü ñ ìåíÿ?
- Âîçìîæíî. Íî òóò âñå âçàèìîñâÿçàíî. È òâîé äîëæîê òîæå.
- Òû î ÷åì?
- Ðàññêàæè ìíå òî, ÷òî ìíå íåîáõîäèìî çíàòü, à òàì ïîñìîòðèì. Ìåíÿ
íàçûâàëè ïðåêðàñíûì ÷åëîâåêîì.
- ×òî æå òåáå íàäî?
- Âñå, Ôëîðà. Íà÷èíàÿ ñ òîãî, êàêèì îáðàçîì òû îêàçàëàñü ïàñòóøêîé â
ýòîé Òåíè, Çåìëå. Âñå, ÷òî îòíîñèòñÿ ê äåëó. ×òî áûëî îãîâîðåíî, ÷òî
ïîäðàçóìåâàëîñü. Âñå, áåç óòàéêè.
Îíà âçäîõíóëà.
- Ñ ÷åãî æå íà÷àòü... äà... Äåëî áûëî â Ïàðèæå íà ïðàçäíèêå ó íåêîåãî
ìñüå Ôóêå, ãîäà çà òðè äî íà÷àëà ÿêîáèíñêîãî òåððîðà...
- Ñòîï! - ïðåðâàë ÿ. - ×òî òû òàì äåëàëà?
- ß ïðîæèëà â ýòîé çîíå Òåíè ïðèìåðíî ïÿòü çåìíûõ ëåò. ß
ñòðàíñòâîâàëà â ïîèñêàõ ÷åãî-íèáóäü íîâåíüêîãî ïî ñâîåìó âêóñó.  ýòîì
ìåñòå è â ýòîì âðåìåíè ÿ îêàçàëàñü òàêæå, êàê è ëþáîé èç íàñ. ß äåëàëà,
÷òî õîòåëà, ïî èíòóèöèè.
- Ñòðàííîå ñîâïàäåíèå.
- Íå îñîáåííî, åñëè âñïîìíèòü, êàêîå áûëî âðåìÿ è êàê ìíîãî ìû
ïóòåøåñòâóåì. Åñëè õî÷åøü, ýòî áûë ìîé ÀâàëîÍ, ìîÿ çàìåíà Ýìáåðó, ìîé äîì
âäàëè îò äîìà. Íàçûâàé, êàê õî÷åøü. È âîò, â ýòîò îêòÿáðüñêèé âå÷åð ÿ
îêàçàëàñü íà ïðàçäíèêå. È âäðóã ïîÿâëÿåøüñÿ òû ñ ìàëåíüêîé ðûæåâîëîñîé
äåâóøêîé. Êàæåòñÿ, åå çâàëè Æàêëèí.
Ýòè ñëîâà âûçâàëè èç ãëóáèíû ìîåé ïàìÿòè âîñïîìèíàíèÿ, äàâíûì-äàâíî
óãàñøèå. Æàêëèí ÿ ïîìíèë íàìíîãî ëó÷øå, ÷åì âå÷åðèíêó ó Ôîêî, íî ñìóòíî
âñïîìèíàë è ïðàçäíèê.
- Ïðîäîëæàé.
- ß óæå ñêàçàëà, ÷òî áûëà íà âå÷åðèíêå. Òû ïðèáûë ïîçæå. Êîíå÷íî, ÿ
ñðàçó îáðàòèëà âíèìàíèå íà òåáÿ. Íî åñëè ïðîæèòü äîñòàòî÷íî äîëãî è ìíîãî
ïóòåøåñòâîâàòü, âðåìÿ îò âðåìåíè âñòðå÷àåøü ëþäåé, êàê äâå êàïëè âîäû
ïîõîæèõ íà ñòàðûõ çíàêîìûõ. Èìåííî îá ýòîì ÿ è ïîäóìàëà, êàê òîëüêî
óëåãëîñü ìîå ïåðâîå âîëíåíèå. Íàâåðíÿêà, äâîéíèê. Ïðîøëî ñòîëüêî âðåìåíè è
íèêòî äàæå íå ñëûøàë î òåáå. È âñå æå ó êàæäîãî èç íàñ åñòü ñâîè òàéíû è
âñå îñíîâàíèÿ õðàíèòü èõ. Ïîýòîìó ÿ óñòðîèëà òàê, ÷òîáû íàñ ïðåäñòàâèëè, à
çàòåì óáèëà ÷åðòîâó óéìó âðåìåíè, ÷òîáû îòòàùèòü òåáÿ íà äîñòàòî÷íîå âðåìÿ
îò ýòîé ðûæåâîëîñîé äåâ÷îíêè. Òû óòâåðæäàë, ÷òî òåáÿ çîâóò Ôåííåâàëü,
Êîðäåë Ôåííåâàëü. ß çàñîìíåâàëàñü. Íèêàê íå ìîãëà ïîíÿòü, òî ëè ýòî â
ñàìîì äåëå äâîéíèê, òî ëè ýòî òâîè øòó÷êè. Ïðàâäà, áûëà è òðåòüÿ
âîçìîæíîñòü. Òû ìîã òàê äîëãî ïðîæèòü â êàêîé-íèáóäü ñîñåäíåé Òåíè, ÷òî
ñàì ñòàë îòáðàñûâàòü òåíü. ß áû òàê è óøëà â íåäîóìåíèè, íå ïîõâàëèñü ìíå
Æàêëèí òâîåé ñèëîé. Æåíùèíû îáû÷íî îá ýòîì íå ãîâîðÿò, íî ïî âûðàæåíèþ åå
ëèöà ÿ ïîíÿëà, ÷òî òâîè ïîäâèãè ïîðàçèëè åå äî ãëóáèíû äóøè. ß âûçâàëà åå
íà îòêðîâåííîñòü è ìíå ñòàëî ÿñíî, ÷òî íà òàêîå ñïîñîáåí òîëüêî òû.
Äâîéíèê îòïàäàë: ëèáî ýòî áûë òû ñàì, ëèáî òâîÿ òåíü. À ýòî îçíà÷àëî, ÷òî
åñëè äàæå Êîðäåë è íå ñàì Êîðâèí, òî îí äîêàçàòåëüñòâî òîãî, ÷òî òû ñåé÷àñ
íàõîäèøüñÿ â ýòîì ðàéîíå Òåíè èëè íå òàê äàâíî ïîáûâàë çäåñü. Ïåðâàÿ çà
äîëãèå ãîäû íèòî÷êà ê òåáå. ß íå ìîãëà óïóñòèòü åå, ÿ óñòðîèëà çà òîáîé
ñëåæêó, íàâåëà ñïðàâêè î òâîåì ïðîøëîì. ×åì áîëüøå ëþäåé ÿ ðàññïðàøèâàëà,
òåì çàãàäî÷íåå ñòàíîâèëîñü äåëî. Âî âñåì ýòîì áûëî ñòîëüêî íåÿñíîãî, ÷òî
íåñêîëüêî ìåñÿöåâ ÿ íè íà ÷òî íå ìîãëà ðåøèòüñÿ. Âñå ïðîÿñíèëîñü ñëåäóþùèì
ëåòîì, êîãäà ÿ ñíîâà ïîáûâàëà â Ýìáåðå. ß óïîìÿíóëà ïðî ýòîò ñòðàííûé ôàêò
â ðàçãîâîðå ñ Ýðèêîì è...
- Íó è ÷òî?
- Êàê òåáå ñêàçàòü... îí áûë îñâåäîìëåí... î òîì, ÷òî ýòî âîçìîæíî.
Ôëîðà çàìîë÷àëà è íà÷àëà ïåðåêëàäûâàòü ñ ìåñòà íà ìåñòî ñâîè
ïåð÷àòêè, ëåæàùèå íà ñòóëå ðÿäîì ñ íåé.
- Àõ, òàê! - âîñêëèêíóë ÿ. - Íó è ÷òî æå îí ñîîáùèë òåáå?
- ×òî ýòî, âåðîÿòíî, òû ñàì. Ýðèê ñêàçàë, ÷òî ñ òîáîé ïðîèçîøåë...
íåñ÷àñòíûé ñëó÷àé.
- Äà íó?!
- Íå ñîâñåì òàê, - ïðèçíàëàñü îíà. - Íå íåñ÷àñòíûé ñëó÷àé. Îí
ñîîáùèë, ÷òî ðàíèë òåáÿ íà äóýëè. Ýðèê áûë óâåðåí, ÷òî òû óìèðàåøü, è íå
õîòåë, ÷òîáû åãî îáâèíèëè â óáèéñòâå. Îí îòíåñ òåáÿ â Òåíü è îñòàâèë â
ýòîì ìåñòå. Ïðîøëî óæå ìíîãî ëåò. Îí ñ÷èòàë, ÷òî òû ìåðòâ è ÷òî
ñîïåðíè÷åñòâî ìåæäó âàìè, íàêîíåö, çàêîí÷èëîñü. Åñòåñòâåííî, ìîè íîâîñòè
îáåñïîêîèëè åãî. Îí çàñòàâèë ìåíÿ ïîêëÿñòüñÿ, ÷òî ÿ ñîõðàíþ âñå â òàéíå, è
îòîñëàë ìåíÿ îáðàòíî, ÷òîáû ÿ äåðæàëà òåáÿ ïîä íàáëþäåíèåì. Ìîå
âîçâðàùåíèå íèêîìó íå ïîêàçàëîñü ïîäîçðèòåëüíûì, ïîòîìó ÷òî ÿ âñå óøè
ïðîæóææàëà î òîì, êàê ìíå òàì íðàâèòñÿ.
- Ôëîðà, ïðîñòî òàê òû áû íå ïîêëÿëàñü ìîë÷àòü. ×òî îí òåáå îáåùàë?
- Ýðèê îáåùàë, ÷òî íå çàáóäåò ìåíÿ, åñëè êîãäà-íèáóäü ñòàíåò êîðîëåì
Ýìáåðà.
- Îäíàêî, òû ðèñêîâàëà. Òû ñëèøêîì ìíîãî çíàëà î íåì: è ãäå íàõîäèòñÿ
åãî ñîïåðíèê, è ÷òî îí ïîïàë òóäà íå áåç ïîìîùè Ýðèêà.
- Òû ïðàâ. Íî âñå óðàâíîâåøèâàëîñü: íà÷íè ÿ áîëòàòü îá ýòîì, ïðèøëîñü
áû ïðèçíàòü ñåáÿ ñîîáùíèöåé.
ß êèâíóë, ñîãëàøàÿñü.
- Âîçìîæíî, õîòü è ðèñêîâàííî. Òû ñ÷èòàëà, ÷òî åñëè ó íåãî ïîÿâÿòñÿ
øàíñû íà òðîí, îí îñòàâèò ìåíÿ â æèâûõ?
- Ìû íèêîãäà íå ãîâîðèëè îá ýòîì. Íèêîãäà.
- È òû íèêîãäà îá ýòîì íå çàäóìûâàëàñü?
- Ïîòîì çàäóìûâàëàñü è ðåøèëà, ÷òî îí ñêîðåå âñåãî íè÷åãî íå
ïðåäïðèìåò. Â êîíöå êîíöîâ, ñòàíîâèëîñü âñå ÿñíåå, ÷òî òû ïîòåðÿë ïàìÿòü.
Çà÷åì òåáÿ óáèâàòü, åñëè òû è òàê íå îïàñåí?
- Âîò òû è ñëåäèëà çà òåì, ÷òîáû ÿ ïðîäîëæàë îñòàâàòüñÿ òàêèì æå
áåçîïàñíûì?
- Äà.
- È ÷òî áû ñäåëàëà, åñëè áû êî ìíå âåðíóëàñü ïàìÿòü?
Ôëîðà âçãëÿíóëà íà ìåíÿ è ïîòóïèëà ãëàçà:
- Ñîîáùèëà áû Ýðèêó.
- À îí áû ÷òî ñäåëàë?
- Íå çíàþ.
ß ðàññìåÿëñÿ, è îíà çàëèëàñü êðàñêîé. ß óæå è íå ïîìíèë, êîãäà Ôëîðà
â ïîñëåäíèé ðàç êðàñíåëà.
- Íå áóäåì çàñòðåâàòü íà î÷åâèäíîì, - ïðîäîëæèë ÿ. - Âûõîäèò, òû
îñòàâàëàñü íà Çåìëå è ñëåäèëà çà ìíîé. ×òî ïðîèçîøëî ïîòîì?
- Íè÷åãî îñîáåííîãî. òû æèë, à ÿ íå òåðÿëà òåáÿ èç âèäà.
- Âñå îñòàëüíûå çíàëè, ãäå òû?
- Äà. ß íå ñêðûâàëà, ÷òî æèâó òàì. Âñå îíè èíîãäà äàæå íàâåùàëè ìåíÿ.
- Âêëþ÷àÿ è Ðýíäîìà?
Îíà ïðåçðèòåëüíî ñêðèâèëà ãóáû.
- Äà, è íå ðàç.
- ×òî îçíà÷àåò òâîÿ óñìåøêà?
- Ñëèøêîì ïîçäíî ïðèòâîðÿòüñÿ, ÷òî ÿ ëþáëþ åãî. Çíàåøü, ÿ ïðîñòî íå
âûíîøó åãî ïðèÿòåëåé: âñÿêèå óãîëîâíèêè, äæàçèñòû...
Êîãäà îí áûâàë ó ìåíÿ, ïðèõîäèëîñü ïðèíèìàòü åãî, êàê ÷ëåíà ñåìüè, íî
îí ìíå ñòðàøíî äåéñòâîâàë íà íåðâû, ïðèâîëàêèâàë èõ ñ ñîáîé, êîãäà åìó
âçäóìàåòñÿ. Òî èìïðîâèçèðîâàííûå êîíöåðòû, òî ïîêåð íà âñþ íî÷ü... Çàòåì â
äîìå îáû÷íî ñ íåäåëþ ñòîÿëà âîíü. ß âñåãäà ðàäîâàëàñü, êîãäà îí èñ÷åçàë.
Èçâèíè, ÿ çíàþ, ÷òî îí òåáå íðàâèòñÿ, íî òû ñàì õîòåë óñëûøàòü ïðàâäó.
- Âûõîäèò, îí òåáÿ øîêèðîâàë, íåæíîå ñîçäàíèå. Íó, ëàäíî, ïåðåéäåì ê
ìîåìó êðàòêîâðåìåííîìó ïðåáûâàíèþ ó òåáÿ â ãîñòÿõ. Òîãäà åùå Ðýíäîì
ñâàëèëñÿ íà íàñ, êàê ñíåã íà ãîëîâó. Çà íèì ãíàëèñü ñ ïîëäþæèíû ìåðçàâöåâ,
êîòîðûõ ìû ïóñòèëè â ðàñõîä â òâîåé ãîñòèíîé.
- Êàê æå, ïðåêðàñíî ïîìíþ!
- Òû ïîìíèøü òâàðåé, êîòîðûõ ìû óáèëè?
- Äà.
- Õîðîøî ïîìíèøü? Óçíàëà áû, åñëè áû óâèäåëà?
 - Äà, íàâåðíÿêà.
- Ïðåêðàñíî! Òû âèäåëà êîãî-íèáóäü èç íèõ äî ýòîãî ñëó÷àÿ?
- Íåò.
- Ñëûøàëà êîãäà-íèáóäü î íèõ?
- Íå ïðèïîìèíàþ. À ÷òî?
ß ïîêà÷àë ãîëîâîé.
- Åùå íå âðåìÿ. È íå çàáûâàé, âîïðîñû çàäàþ ÿ. À òåïåðü âñïîìíè
êàòàñòðîôó, ïîñëå êîòîðîé ÿ î÷óòèëñÿ â Ãðèíâóäå. Èëè äàæå åùå áîëåå ðàííèå
ñîáûòèÿ. ×òî ñëó÷èëîñü è êàê òû óçíàëà îá ýòîì? Ïðè êàêèõ îáñòîÿòåëüñòâàõ?
Êàêóþ ðîëü òû èãðàëà âî âñåì ýòîì?
- Äà. ß çíàëà, ÷òî òû îá ýòîì ñïðîñèøü. Íà ñëåäóþùèé äåíü ïîñëå òîãî,
êàê ýòî ïðîèçîøëî, ñî ìíîé ñâÿçàëñÿ Ýðèê. Îí áûë â Ýìáåðå è âûçâàë ìåíÿ
÷åðåç ìîþ Êàðòó, - îíà âçãëÿíóëà íà ìåíÿ, ÿâíî ïûòàÿñü îöåíèòü
âïå÷àòëåíèå, êîòîðîå ïðîèçâîäèò íà ìåíÿ åå ðàññêàç, è óãàäàòü ìîþ ðåàêöèþ.
Ìîå ëèöî íè÷åãî íå âûðàæàëî. - Îí ñêàçàë ìíå, ÷òî íàêàíóíå âå÷åðîì òû
ïîïàë â àâòîìîáèëüíóþ êàòàñòðîôó è íàõîäèøüñÿ â áîëüíèöå. Åùå îí ñîîáùèë,
÷òî ïåðåâåë òåáÿ â ÷àñòíóþ êëèíèêó, ãäå ÿ ñìîãó îêàçàòü áîëüøîå âëèÿíèå íà
òâîå ëå÷åíèå.
- Äðóãèìè ñëîâàìè, îí õîòåë, ÷òîáû ÿ îñòàâàëñÿ ðàñòåíèåì.
- Îí õîòåë, ÷òîáû òåáÿ äåðæàëè íà óñïîêàèâàþùèõ ñðåäñòâàõ.
- Ãîâîðèë îí, ÷òî ñàì ïîäñòðîèë ìíå ýòó àâàðèþ?
- Ýðèê íå ãîâîðèë. ÷òî ïðèêàçàë êîìó-òî ïðîñòðåëèòü òåáå øèíó, íî îí
áûë â êóðñå, ÷òî ïðè÷èíîé êàòàñòðîôû ñòàëî èìåííî ýòî. À îòêóäà áû åìó
çíàòü, åñëè ýòî íå åãî ðóê äåëî? Êîãäà ÿ çàòåì óçíàëà, ÷òî Ýðèê ìåòèò íà
òðîí, òî ïîäóìàëà, ÷òî â êîíöå êîíöîâ îí ðåøèë îêîí÷àòåëüíî óñòðàíèòü
òåáÿ. Êîãäà äåëüöå íå âûãîðåëî, òî îí, êîíå÷íî, ðåøèë, ÷òî åñëè òû íå
áóäåøü ïóòàòüñÿ ïîä íîãàìè äî åãî êîðîíàöèè, òî ýòî äàñò ïî÷òè òàêèå æå
ðåçóëüòàòû.
- ß íå çíàë, ÷òî ìíå ïðîñòðåëèëè øèíó, - çàìåòèë ÿ.
Åå ëèöî ðàçî÷àðîâàííî âûòÿíóëîñü, íî îíà áûñòðî îâëàäåëà ñîáîé.
- Òû æå ñàì ãîâîðèë ìíå, ÷òî ýòî íå ñëó÷àéíîñòü, ÷òî êòî-òî ïûòàëñÿ
òåáÿ óáèòü. ß ñ÷èòàëà, ÷òî äåòàëè òåáå èçâåñòíû.
Âïåðâûå çà äîëãîå âðåìÿ ÿ ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî âñòóïèë íà ñêîëüçêóþ
ïî÷âó. Ìîè ñîìíåíèÿ åùå äî êîíöà íå ðàçâåÿëèñü è, ñêîðåå âñåãî, âðÿä ëè
ïîëíîñòüþ ïðîéäóò. ß ìàëî ÷òî ïîìíèë î äíÿõ ïåðåä àâàðèåé. Ëàáèðèíò ïîìîã
ìíå âñïîìíèòü âñþ ìîþ æèçíü äî òîãî ìîìåíòà, íî òðàâìà, âåðîÿòíî,
óíè÷òîæèëà âîñïîìèíàíèÿ î íåêîòîðûõ ñîáûòèÿõ, íåïîñðåäñòâåííî
ïðåäøåñòâóþùèõ êàòàñòðîôå. Âïîëíå îáû÷íîå ÿâëåíèå. Ñêîðåå âñåãî, íå
îáû÷íîå ôóíêöèîíàëüíîå ðàññòðîéñòâî, à ïîâðåæäåíèå òêàíåé. ß áûë òàê
ñ÷àñòëèâ, êîãäà âñïîìíèë îñòàëüíîå, ÷òî íå îñîáåííî ãîðåâàë îá ýòîì. ×òî
êàñàåòñÿ àâàðèè, òî è â ñàìîì äåëå ïîìíèë âûñòðåëû. Èõ áûëî äâà. Êàæåòñÿ,
ÿ ìåëüêîì äàæå çàìåòèë ôèãóðó ñ âèíòîâêîé, íî áûëî óæå ïîçäíî. Âïðî÷åì,
âîçìîæíî, âñå ýòî ëèøü ìîè ôàíòàçèè. Íî íåò, âðÿä ëè. ×òî-òî òàêîå
âåðòåëîñü ó ìåíÿ â ãîëîâå åùå òîãäà, êîãäà ÿ íàïðàâëÿëñÿ â Âåñò÷åñòåð. Íî
äàæå òåïåðü, êîãäà âëàñòü â Ýìáåðå íàõîäèëàñü â ìîèõ ðóêàõ, ìíå íå
õîòåëîñü ïðèçíàòü ýòîò åäèíñòâåííûé ìîé íåäîñòàòîê. Êîãäà-òî ÿ îáâåë Ôëîðó
âîêðóã ïàëüöà, âîîáùå íè÷åãî íå ïîìíÿ. òåïåðü ÿ ðåøèë ïðèìåíèòü òó æå
òàêòèêó.
- Ó ìåíÿ íå áûëî âðåìåíè âûëåçàòü èç ìàøèíû è ñìîòðåòü, êóäà îí6è
óãîäèëè. ß óñëûøàë âûñòðåë è ïîòåðÿë óïðàâëåíèå. ß ñ÷èòàë, ÷òî äåëî â
øèíå, íî íå íàâåðíÿêà. ß è ðå÷ü-òî çàâåë îá ýòîì ëèøü ïîòîìó, ÷òî ìíå
èíòåðåñíî çíàòü, îòêóäà òåáå èçâåñòíî î øèíå?
- ß æå òåáå ãîâîðèëà - îò Ýðèêà!
- Ìíå íå ïîíðàâèëîñü, êàê òû ýòî ñêàçàëà. Ìíå ñäàåòñÿ, ÷òî òû óæå
çíàëà îáî âñåì, êîãäà îí ñâÿçàëñÿ ñ òîáîé.
Ôëîðà îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
-  òàêîì ñëó÷àå èçâèíè, ÿ, âîçìîæíî, íåïðàâèëüíî âûðàçèëàñü. Òàêîå
ñëó÷àåòñÿ, êîãäà ãîâîðèøü î ñîáûòèÿõ ïîñëå òîãî, êàê îíè ïðîèçîøëè. Íî ÿ
ðåøèòåëüíî îòðèöàþ òî, íà ÷òî òû íàìåêàåøü. ß ê ýòîìó äåëó íå èìåëà íè
ìàëåéøåãî îòíîøåíèÿ è íè÷åãî íå çíàëà äî òîãî, êàê âñå ñëó÷èëîñü.
 - Ýðèê âñå ðàâíî óæå íè î ÷åì ðàññêàçàòü íå ìîæåò. Òàê ÷òî ïîêà
îñòàâèì ýòî. Íà âðåìÿ, - äîáàâèë ÿ, ÷òîáû çàñòàâèòü åå åùå áîëüøå äóìàòü
òîëüêî î çàùèòå, îòâëå÷ü åå âíèìàíèå îò ëþáîãî ñëîâà èëè âûðàæåíèÿ ëèöà,
ïî êîòîðîìó îíà ìîãëà áû äîãàäàòüñÿ, ÷òî â ìîèõ âîñïîìèíàíèÿõ âñå åùå åñòü
íåáîëüøîé ïðîáåë. - Òû íå óçíàëà, êòî ñòðåëÿë?
- Íåò. Ñêîðåå âñåãî, êàêîé-íèáóäü íàåìíûé óáèéöà. ß íè÷åãî îá ýòîì íå
çíàþ.
- Òåáå èçâåñòíî, ñêîëüêî âðåìåíè ÿ ïðîáûë áåç ñîçíàíèÿ, ïîêà ìåíÿ íå
îáíàðóæèëè è íå äîñòàâèëè â áîëüíèöó?
Îíà îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
×òî-òî áåñïîêîèëî ìåíÿ, íî ÿ íèêàê íå ìîã ïîíÿòü, ÷òî èìåííî.
- Ýðèê íå ãîâîðèë, êîãäà ìåíÿ äîñòàâèëè â ãîñïèòàëü?
- Íåò.
- Ïî÷åìó, êîãäà ÿ áûë ó òåáÿ, òû ïûòàëàñü âåðíóòüñÿ â Ýìáåð, à íå
âûçâàëà Ýðèêà ïî Êàðòå?
- Îí íå îòâå÷àë.
- Ìîãëà áû ñâÿçàòüñÿ ñ íèì ÷åðåç êîãî-íèáóäü äðóãîãî. Ôëîðà, ìíå
êàæåòñÿ, ÷òî òû ëæåøü.
Ïî÷åìó áû íå ïîïûòàòüñÿ ïðîñëåäèòü çà åå ðåàêöèåé?
- Î ÷åì ìíå ëãàòü? - ñïðîñèëà îíà. - Äðóãèå òîæå íå îòâå÷àëè. Âñå
áûëè çàíÿòû. ß îòâåòèëà íà òâîé âîïðîñ? - Îíà âíèìàòåëüíî ñìîòðåëà íà
ìåíÿ.
ß ïîäíÿë ðóêó è óêàçàë íà íåå. Çà îêíîì ïîçàäè ìåíÿ ñâåðêíóëà ìîëíèÿ.
Ìåíÿ ñëåãêà òðÿõíóëî òîêîì è çàùèïàëî. Ãðîìîâîé ðàñêàò òàêæå ïîëó÷èëñÿ
âïå÷àòëÿþùèì.
- Óìîë÷àíèå - òâîé ãðåõ.
Ïîïûòêà - íå ïûòêà!
Îíà çàêðûëà ëèöî ðóêàìè è ðàñïëàêàëàñü.
- Íå ïîíèìàþ, î ÷åì òû ãîâîðèøü? ß îòâåòèëà íà âñå âîïðîñû, ÷åãî òåáå
åùå íàäî? ß íå çíàþ, êóäà òû åõàë, íå çíàþ, êòî â òåáÿ ñòðåëÿë è êîãäà ýòî
áûëî. ß ðàññêàçàëà âñå, ÷òî çíàëà, ÷åðò áû òåáÿ ïîáåðè!
"Ëèáî îíà íå ëæåò, ëèáî òàêèìè ñðåäñòâàìè åå íå ïðîáüåøü, - ðåøèë ÿ.
 ëþáîì ñëó÷àå ÿ òåðÿþ âðåìÿ äàðîì, áîëüøå ÿ òóò íè÷åãî íå äîáüþñü. È
âîîáùå, ïîðà ïîãîâîðèòü î äðóãîì, ïîêà îíà íå çàäóìàëàñü î òîì, íà êîé
÷åðò ìíå âîîáùå ñäàëàñü ýòà àâàðèÿ. Åñëè çäåñü áûëî ÷òî-òî óïóùåíî, òî
ñïåðâà íàäî óçíàòü, ÷òî èìåííî. Âîò òàê-òî!"
- Ïîéäåì ñî ìíîé, - ïðîèçíåñ ÿ.
- Êóäà?
- Õî÷ó òåáå êîå-÷òî ïîêàçàòü. Ïîòîì ðàññêàæó - çà÷åì.
Îíà âñòàëà è ïîøëà çà ìíîé. ß ïðèâåë åå â çàë, ãäå ëåæàëî òåëî, è
ðàññêàçàë î Êàèíå. Ôëîðà ñîâåðøåííî áåññòðàñòíî âçãëÿíóëà íà òðóï è
êèâíóëà.
- Äà, - ïðîòÿíóëà îíà è äîáàâèëà: - Åñëè áû ÿ äàæå íå çíàëà îá ýòîì,
òî äëÿ òåáÿ ïîäòâåðäèëà áû ñ ðàäîñòüþ.
ß ïðîáîðìîòàë ÷òî-òî íåîïðåäåëåííîå. Ñåìåéíàÿ ïðåäàííîñòü âñåãäà
êàê-òî òðîãàåò. ß íå çíàë, ïîâåðèëà ëè îíà ìîåìó ðàññêàçó. Íî â äàííûõ
îáñòîÿòåëüñòâàõ ýòî íå èãðàëî ðîëè. ß íè÷åãî íå ñêàçàë åé î Áðàíäå, è åé,
âèäèìî, íå áûëî èçâåñòíî î íåì íè÷åãî íîâîãî.  êîíöå ðàçãîâîðà îíà òîëüêî
çàìåòèëà:
- Òåáå èäåò Ñàìîöâåò. À êîðîíó òû íîñèøü?
- Îá ýòîì ñëèøêîì ðàíî ãîâîðèòü.
- Åñëè ÿ ìîãó òåáå ÷åì-íèáóäü ïîìî÷ü...
- Çíàþ. ß ýòî çíàþ.

Ìîÿ ãðîáíèöà - òèõîå ìåñòå÷êî. Îíà îäèíîêî ñòîèò ìèëÿõ â äâóõ îò

âåðøèíû Êîëâèðà íà ñêàëèñòîì ñêëîíå, â ìåñòå, ñ òðåõ ñòîðîí çàùèùåííîì îò
íåïîãîäû. Âîêðóã, íà íàíåñåííîé ñíèçó ïî÷âå, ðàñòóò íèçêîðîñëûå äåðåâöà,
êóñòû, òðàâû è ìîùíûå ñòåáëè ãîðíîãî ïëþùà. Ýòî äëèííîå íèçêîå çäàíèå ñ
äâóìÿ ñêàìüÿìè ó âõîäà, ïî÷òè ïîëíîñòüþ ïîêðûòî ïëþùîì, êîòîðûé, ê
ñ÷àñòüþ, ñîâåðøåííî ñêðûë íàïûùåííóþ íàäïèñü íàä ìîèì èìåíåì. Ñàìî ñîáîé,
áîëüøóþ ÷àñòü âðåìåíè ãðîáíèöà ïóñòóåò.
Îäíàêî ýòèì âå÷åðîì ìû ïðèøëè ñþäà ñ Ãàíåëîíîì, çàïàñøèñü äîáðûì
âèíîì, íåñêîëüêèìè êóñêàìè õëåáà è õîëîäíûì ìÿñîì.
Ãàíåëîí ñïðûãíóë ñ êîíÿ, ïîäîøåë ê ãðîáíèöå, ðàçäâèíóë ïëþù è, ïðî÷òÿ
ïðè ëóííîì ñâåòå âûáèòûå íà ñòåíå ñëîâà, âîñêëèêíóë, îáðàùàÿñü êî ìíå:
- Òàê òû íå øóòèë?!
- Êàêèå øóòêè, - çàìåòèë ÿ, ñïåøèâøèñü è âçÿâ ëîøàäåé ïîä óçäöû. -
Ñåðüåçíî. Ìîÿ ãðîáíèöà.
Ïðèâÿçàâ ëîøàäåé ê êóñòó, ÿ ñíÿë ìåøêè ñ ïðîâèçèåé è îòíåñ èõ íà
áëèæàéøóþ ñêàìüþ. Êîãäà ÿ îòêðûë áóòûëü è íàëèë ïî áîëüøîìó êóáêó òåìíîãî
âèíà, êî ìíå ïðèñîåäèíèëñÿ Ãàíåëîí.
- Âñå ðàâíî íè÷åãî íå ïîíèìàþ, - óäèâèëñÿ îí, ïðèíèìàÿ êóáîê.
- ×òî òóò ïîíèìàòü? ß óìåð - âîò ìåíÿ òóò è ïîõîðîíèëè. Ýòî ìîé
êåíîòàô, ëîæíàÿ ãðîáíèöà. Èõ ñòðîÿò, åñëè òåëî íå íàéäåíî. ß ñàì î íåé
óçíàë ñîâñåì íåäàâíî. Åå ïîñòðîèëè íåñêîëüêî âåêîâ íàçàä, êîãäà âñå
ðåøèëè, ÷òî ÿ óæå íå âåðíóñü.
- Æóòü êàêàÿ, - ïðîìîëâèë Ãàíåëîí. - À ÷òî òàì âíóòðè?
- Íè÷åãî, õîòÿ îíè íå çàáûëè îñòàâèòü íèøó è ãðîá íà ñëó÷àé, åñëè ìîè
îñòàíêè âñå=òàêè âûïëûâóò. Òàê íàäåæíåå.
Ãàíåëîí ñäåëàë ñåáå áóòåðáðîä.
- Êòî æå äî ýòîãî äîäóìàëñÿ? - ñïðîñèë îí.
- Ðýíäîì ñ÷èòàåò, ÷òî Áðàíä èëè Ýðèê, íî òî÷íî íèêòî íå ïîìíèò. Íî
òîãäà âñå ðåøèëè, ÷òî ìûñëü õîðîøàÿ.
Ãàíåëîí õìûêíóë, çëîâåùàÿ óëûáêà áûëà àáñîëþòíî ê ìåñòó íà åãî
ïîêðûòîì ìîðùèíàìè è øðàìàìè ëèöå, îêàéìëåííîì ðûæåé áîðîäîé.
- È ÷òî æå ñ íåé òåïåðü áóäåò?
ß ïîæàë ïëå÷àìè.
- Êîå-êòî ñ÷èòàåò, ÷òî çäàíèþ íå÷åãî ïðîïàäàòü çðÿ è íå ïðî÷ü óëîæèòü
ìåíÿ íà ìîå çàêîííîå ìåñòî. À ïîêà ÷òî çäåñü î÷åíü ïðèÿòíî âûïèòü è
çàêóñèòü. ß åùå íå çàñâèäåòåëüñòâîâàë åé ìîå ãëóáîêîå ïî÷òåíèå.
ß ñëîæèë äâà áóòåðáðîäà è ïðîãëîòèë èõ. Â ïåðâûé ðàç ñî äíÿ ìîåãî
âîçâðàùåíèÿ ÿ ìîã ïîëíîñòüþ ðàññëàáèòüñÿ. Â ïåðâûé è, âîçìîæíî, â
ïîñëåäíèé, è êòî åãî çíàåò, íà êàêîé ñðîê. Íî çà ïîñëåäíþþ íåäåëþ ó ìåíÿ
íå áûëî ñëó÷àÿ îáñòîÿòåëüíî ïîòîëêîâàòü ñ Ãàíåëîíîì, à îí áûë îäíèì èç
íåìíîãèõ, êîìó ÿ äîâåðÿë. Ìíå õîòåëîñü ðàññêàçàòü åìó âñå - ýòî áûëî
íåîáõîäèìî. Ìíå íóæíî áûëî ïîãîâîðèòü ñ ÷åëîâåêîì, êîòîðûé ìîã âçãëÿíóòü
íà âñå ñî ñòîðîíû. ×òî ÿ è ñäåëàë.
Ëóíà ïðîøëà áîëüøîé ïóòü ïî íåáó è â ìîåé ãðîáíèöå ïðèáàâèëîñü
îñêîëêîâ.
- Íó, è êàê âîñïðèíÿëè ýòî îñòàëüíûå? - ñïðîñèë Ãàíåëîí.
- Êàê è ñëåäîâàëî îæèäàòü. Íå ñîìíåâàþñü, ÷òî Äæóëèàí íå ïîâåðèë íè
îäíîìó ìîåìó ñëîâó, õîòÿ óòâåðæäàåò, ÷òî âåðèò. Îí çíàåò, êàê ÿ ê íåìó
îòíîøóñü, íî áðîñèòü ìíå âûçîâ íå â ñèëàõ. Áåíåäèêò, êàæåòñÿ, òîæå íå
ïîâåðèë, íî åãî êóäà òðóäíåå ïîíÿòü. Îí âûæèäàåò. Íàäåþñü, ÷òî çà
íåèìåíèåì äîêàçàòåëüñòâ îáðàòíîãî îí ïðèìåò ìîè ñëîâà íà âåðó. ×òî
êàñàåòñÿ Æåðàðà, áîþñü, ÷òî äëÿ íåãî ýòî áûëà ïîñëåäíÿÿ êàïëÿ. Ïî-ìîåìó,
îí ïîòåðÿë êî ìíå âñÿêîå äîâåðèå. Íî âñå æå çàâòðà óòðîì îí âåðíåòñÿ â
Ýìáåð è áóäåò ñîïðîâîæäàòü ìåíÿ â ðîùó, ÷òîáû çàáðàòü òåëî Êàèíà. Åñëè áû
íå îí?.. Êîíå÷íî, ýòî íå ðàçâëåêàòåëüíàÿ ïðîãóëêà, íî ÿ ðàä, ÷òî ñî ìíîé
áóäåò êòî-òî èç ÷ëåíîâ ñåìüè. Äåéäðà - òà ïðîñòî â âîñòîðãå. Íàâåðíÿêà,
òîæå íå âåðèò, íî è áîã ñ íåé. Îíà âñåãäà íà ìîåé ñòîðîíå, à Êàèíà îíà
òåðïåòü íå ìîãëà. Îíà äîâîëüíà, ÷òî ÿ óêðåïëÿþ ñâîè ïîçèöèè. Íå çíàþ,
ïîâåðèëà ëè ìíå Ëüþâèëëà. Ñäàåòñÿ ìíå, åé âîîáùå íàïëåâàòü, ÷òî ìû òàì
òâîðèì äðóã ñ äðóãîì. ×òî êàñàåòñÿ Ôëîðû, òî åå âñå ýòî, ïî-ìîåìó,
çàáàâëÿåò. Íî îíà âñåãäà äåðæàëàñü îñîáíÿêîì, íà âñå ïîãëÿäûâàëà ñâûñîêà.
Íèêàê íå ïîéìåøü, ÷òî ó íåå íà óìå.
- Òû èì ðàññêàçàë î Áðàíäå?
- Ïîêà íåò. Ñîîáùèë î Êàèíå è ïåðåäàë, ÷òî æäó èõ âñåõ â Ýìáåðå
çàâòðà ê âå÷åðó. Òîãäà è ïîãîâîðèì î íåì. Õî÷ó ïðîâåðèòü îäíó èäåéêó.
 - Òû ðàçãîâàðèâàë ñî âñåìè ÷åðåç Êàðòû?
- Äà.
- Õîòåë áû òåáÿ êîå î ÷åì ñïðîñèòü. Ïîìíèøü, òåíåâîé ìèð, êóäà ìû
åçäèëè çà îðóæèåì? Òàì ó íèõ áûëè òåëåôîíû...
- Íó è ÷òî?
- Ïîêà ìû òàì áûëè, ÿ êîå-÷òî óçíàë î ìåòîäàõ ïîäñëóøèâàíèÿ
ðàçãîâîðîâ. Êàê òû ñ÷èòàåøü, ìîæíî ëè ïîäñëóøàòü Êàðòû?
ß ÷óòü áûëî íå ðàñõîõîòàëñÿ, íî òóò æå äî ìåíÿ äîøëî, ÷åì ïàõíåò
äåëî, è ìíå ñòàëî íå äî ñìåõà.
- Ïîíÿòèÿ íå èìåþ, - íàêîíåö, îòâåòèë ÿ. - Äåëî Äâîðêèíà ïî-ïðåæíåìó
çàãàäêà. Íèêîãäà îá ýòîì íå çàäóìûâàëñÿ è ñàì íå ïðîáîâàë. Íî âñå ìîæåò
áûòü...
- À ñêîëüêî âñåãî ñóùåñòâóåò Êîëîä? Òû íå çíàåøü?
- Òàê, ïî ïàðå íà êàæäîãî ÷ëåíà ñåìüè è â áèáëèîòåêå áûëî ñ äþæèíó
çàïàñíûõ. Íå çíàþ, åñòü ëè åùå äðóãèå.
- Åñëè êòî-òî ïîäñëóøèâàåò, òî îí íàâåðíÿêà íåìàëî óçíàë.
- Äà. Îòöîâà Êîëîäà, Êîëîäà Áðàíäà, ìîÿ ïåðâàÿ Êîëîäà, òà, êîòîðóþ
ïîòåðÿë Ðýíäîì... ×åðò! Ãäå îíè ñåé÷àñ - íèêòî íå çíàåò! Óìà íå ïðèëîæó,
÷òî äåëàòü. Íàâåðíîå, ïðèäåòñÿ ïðîâåñòè èíâåíòàðèçàöèþ è ñëåãêà
ïîýêñïåðèìåíòèðîâàòü. Ñïàñèáî çà èäåþ!
Îí êèâíóë è êàêîå-òî âðåìÿ ìû ìîë÷à ïîòÿãèâàëè âèíî. Ïîòîì îí ñíîâà
ñïðîñèë:
- ×òî òû ñîáèðàåøüñÿ äåëàòü, Êîðâèí?
- Òû î ÷åì?
- Îáî âñåì. Ñ êåì ìû áóäåì äðàòüñÿ ñíà÷àëà, ñ êåì ïîòîì?
- Êàê òîëüêî â Ýìáåðå ñòàíåò ñïîêîéíåå, ÿ ñîáèðàþñü ïðîñëåäèòü, ãäå
íà÷èíàåòñÿ ×åðíàÿ Äîðîãà. Íî ñåé÷àñ ýòî íå ñòîëü âàæíî. ß õî÷ó ñêîðåå
âåðíóòü Áðàíäà, åñëè îí æèâ. Åñëè íåò, òî ìíå íàäî çíàòü, ÷òî ñ íèì
ñëó÷èëîñü.
- Äàäóò ëè òåáå âðåìÿ âðàãè? Ìîæåò áûòü, êàê ðàç â ýòîò ìîìåíò îíè
ãîòîâÿò íîâîå íàïàäåíèå?
- Âåðîÿòíî, òû ïðàâ. ß òîæå äóìàë îá ýòîì. Ïî-ìîåìó, âðåìÿ ó íàñ
åñòü. Ìû èõ ðàçáèëè è ñîâñåì íåäàâíî. Èì íåîáõîäèìî ñíîâà ñîáðàòüñÿ ñ
ñèëàìè, ñêîëîòèòü íîâóþ àðìèþ, îöåíèòü ñèòóàöèþ ñ ó÷åòîì íàøåãî íîâîãî
îðóæèÿ. ß ñîáèðàþñü ïîñòðîèòü âäîëü äîðîãè çàñòàâû, êîòîðûå áóäóò âîâðåìÿ
ïðåäóïðåæäàòü íàñ î êàæäîì èõ ïåðåäâèæåíèè. Áåíåäèêò ñîãëàñåí çàíÿòüñÿ
ýòèì.
- Õîòåë áû ÿ çíàòü, ñêîëüêî ó íàñ âðåìåíè.
ß íàëèë åìó åùå îäèí ñòàêàí÷èê - äðóãîãî îòâåòà ó ìåíÿ ïîêà íå
áûëî...
- Â Àâàëîíå òàêèõ ñëîæíîñòåé íèêîãäà íå áûëî. ß èìåþ â âèäó íàø
Àâàëîí.
- Ýòî òî÷íî, - ñîãëàñèëñÿ ÿ. - Çîëîòûå äåíå÷êè áûëè. Ïî êðàéíåé ìåðå,
òåïåðü êàæåòñÿ, ÷òî òîãäà áûëî ïðîùå.
Ãàíåëîí êèâíóë. ß ïðåäëîæèë åìó ñèãàðåòó, íî îí îòêàçàëñÿ è ðàñêóðèë
ñâîþ òðóáêó. Ïðè ñâåòå ïëàìåíè Ãàíåëîí âíèìàòåëüíî ðàññìîòðåë Êàìåíü
Ïðàâîñóäèÿ, âñå åùå âèñåâøèé íà ìîåé øåå.
- Òàê òû ãîâîðèøü, ýòà øòóêà ìîæåò óïðàâëÿòü ïîãîäîé? - îáðàòèëñÿ îí
êî ìíå.
- Ìîæåò.
- Îòêóäà òû çíàåøü?
- Ïðîáîâàë, ïîëó÷àëîñü.
- È ÷òî òû ñîòâîðèë?
- Ãðîçó ñåãîäíÿ âå÷åðîì. Ìîÿ ðàáîòà.
- Õîòåë áû ÿ çíàòü...
- Íó-íó...
- Äà òàê, ïðîñòî äóìàþ, ÷òî áû ÿ ñäåëàë, åñëè áû îáëàäàë òàêîé
âëàñòüþ. Êàê áû ÿ åþ ðàñïîðÿäèëñÿ.
- Ïåðâîå, ÷òî ìíå ïðèøëî â ãîëîâó - ïîðàçèòü ýòó äðÿíü ìîëíèåé, -
ïðîèçíåñ ÿ, ïîõëîïàâ ïî ñòåíå ãðîáíèöû. - Òðàõíóòü ïî íåé íåñêîëüêî ðàç,
÷òîáû îò íåå îäèí ùåáåíü îñòàëñÿ. À òî, âîçìîæíî, êòî-íèáóäü ñîìíåâàåòñÿ â
ìîèõ ÷óâñòâàõ è ìîåé âëàñòè!
- Íó è ÷òî æå òåáÿ îñòàíîâèëî?
- Ïîäóìàë íåìíîãî è ðåøèë, ÷åðò âîçüìè, ÷òî îíà åùå ìîæåò
ïðèãîäèòüñÿ, è î÷åíü ñêîðî! À òàê îíî è áóäåò, åñëè ó ìåíÿ íå õâàòèò
ñîîáðàçèòåëüíîñòè, òâåðäîñòè è ïðîñòî âåçåíèÿ.  ýòîì ñëó÷àå ìíå íå
õîòåëîñü áû, ÷òîáû ìîè êîñòî÷êè ëåæàëè çäåñü. È òóò äî ìåíÿ äîøëî, ÷òî
ìåñòå÷êî-òî ïðåêðàñíîå: âûñîêî, ÷èñòî, ïðèðîäà âîêðóã ïåðâîáûòíàÿ. Íè÷åãî
âîêðóã, êðîìå ñêàë è íåáà. Çâåçäû, îáëàêà, ñîëíöå, ëóíà, âåòåð, äîæäü...
Òàêîé êîìïàíèè ëþáîé ïîêîéíèê ïîçàâèäóåò! Íå æåëàþ ëåæàòü ðÿäîì ñ òåìè,
êîãî íå ñ÷èòàþ ñâîèìè äðóçüÿìè, à èõ íå òàê-òî ìíîãî.
- Êîðâèí, òû ÷òî â ìåëàíõîëèþ óäàðèëñÿ, èëè óæå íàêà÷àëñÿ? Èëè òî è
äðóãîå? Äà åùå è çëèøüñÿ... íå èäåò ýòî òåáå.
- Äà êòî òû òàêîé, ÷òîáû óêàçûâàòü ìíå, ÷òî ìíå èäåò, à ÷òî íåò? - ÿ
ïî÷óâñòâîâàë, êàê îí íàïðÿãñÿ è ïîòîì ñíîâà ðàññëàáèëñÿ.
- Íå çíàþ, - îòâåòèë îí, íàêîíåö. - Ãîâîðþ, ÷òî âèæó.
- Êàê äåëà â âîéñêàõ? - ñïðîñèë ÿ.
- Ïî-ìîåìó, îíè íèêàê íå ìîãóò ïîíÿòü, ÷òî ê ÷åìó, Êîðâèí. Îíè
ïðèøëè, ÷òîáû ñðàæàòüñÿ çà ñâÿòîå äåëî íà ãîðíûõ ñêëîíàõ ðàÿ è äóìàþò, ÷òî
ñòðåëüáû íà ïðîøëîé íåäåëå áûëè ïî ýòîìó ïîâîäó. Íó, òóò îíè ñ÷àñòëèâû, ìû
ïîáåäèëè. Íî âîò òåïåðü, â ãîðîäå, îíè ñáèòû ñ òîëêó. Êîå-êîãî îíè ñ÷èòàëè
âðàãàìè, à òåïåðü îíè äðóçüÿ. Ðåáÿòà ïðîñòî íè÷åãî íå ïîíèìàþò. Òî, ÷òî èõ
ãîòîâÿò ê áîþ, îíè çíàþò, íî êîãäà äðàòüñÿ è ñ êåì - ïîíÿòèÿ íå èìåþò. Èõ
äåðæàò â êàçàðìàõ áåç óâîëüíèòåëüíûõ, ÷òîáû îíè íå ïîíÿëè, êàê çëû íà íèõ
ðåãóëÿðíûå âîéñêà è ãîðîæàíå. Íî äî íèõ áûñòðî äîéäåò. ß äàâíî õîòåë
ïîãîâîðèòü îá ýòîì, íî òû áûë òàê çàíÿò...
Íåêîòîðîå âðåìÿ ÿ ìîë÷à êóðèë. Ïîòîì ïðîãîâîðèë:
- Äà, íàâåðíîå, íàäî ñ íèìè ïîãîâîðèòü. Íî çàâòðà ÿ çàíÿò, à ñ ýòèì
òÿíóòü íåëüçÿ. Èõ íàäî ïåðåâåñòè â ëàãåðü â Àðäåíñêîì ëåñó äî çàâòðà.
Êîãäà âåðíåìñÿ, ïîêàæó òåáå ýòî ìåñòî íà êàðòå. Îáúÿñíèøü èì, ÷òî èõ
ðàñïîëàãàþò ïîáëèæå ê ×åðíîé Äîðîãå, ÷òî â ëþáóþ ìèíóòó ìîæåò áûòü íîâîå
íàïàäåíèå. Áóäü áäèòåëåí è èì ýòî îáúÿñíè, òåì áîëåå, ÷òî ýòî ÷èñòåéøàÿ
ïðàâäà. Ìóøòðóé èõ êàê ñëåäóåò, ÷òîáû îíè íå ïîòåðÿëè ôîðìó. Ïðè ïåðâîé æå
âîçìîæíîñòè ÿ ïðèåäó è ïîãîâîðþ ñ íèìè.
- Íî òîãäà ó òåáÿ íå îñòàíåòñÿ ñâîèõ âîéñê â Ýìáåðå!
- Òû ïðàâ, íî ðèñê ìîæåò îïðàâäàòüñÿ. Ìû ïðîäåìîíñòðèðóåì ñâîþ
óâåðåííîñòü è ïðîÿâèì óâàæåíèå ê ãîðîæàíàì. Äà, ïîæàëóé, ýòî áóäåò ñèëüíûé
õîä. À åñëè íåò... - ÿ ïîæàë ïëå÷àìè.
Íàëèâ âèíà, ÿ øâûðíóë â ãðîáíèöó î÷åðåäíóþ ïóñòóþ áóòûëêó.
- Äà, êñòàòè, - ïðîðîíèë ÿ, - èçâèíè ìåíÿ.
- Çà ÷òî?
- ß òîëüêî ñåé÷àñ çàìåòèë, ÷òî ÿ óäàðèëñÿ â ìåëàíõîëèþ, íàêà÷àëñÿ è
çîë. Ìíå ýòî íå èäåò.
Îí óñìåõíóëñÿ è ìû ÷îêíóëèñü.
- Çíàþ, - áóðêíóë îí. - Çíàþ.
Ìû ñèäåëè, ïîêà íå çàøëà ëóíà è ïîñëåäíÿÿ áóòûëêà íå áûëà ïîãðåáåíà
ñðåäè ñâîèõ òîâàðèùåé. Ìû ðàçãîâàðèâàëè î áûëîì, íî ïîòîì îäíîâðåìåííî
ñìîëêëè. ß ñìîòðåë íà çâåçäû íàä Ýìáåðîì. Õîðîøî, ÷òî ìû ïðèåõàëè ñþäà, íî
ãîðîä çâàë ìåíÿ îáðàòíî. Óãàäàâ ìîè ìûñëè, Ãàíåëîí âñòàë, ïîòÿíóëñÿ è
íàïðàâèëñÿ çà êîíÿìè. ß îáëåã÷èëñÿ âîçëå ãðîáíèöû è ïîøåë çà íèì ñëåäîì.

4
Ðîùà Åäèíîðîãà íàõîäèòñÿ â Àðäåíå, íà þãî-çàïàäå îò Êîëâèðà, âáëèçè ñ
âûñòóïà, ñ êîòîðîãî íà÷èíàåòñÿ ñïóñê â Ãàðíàòñêóþ äîëèíó.  ïîñëåäíèå ãîäû
Ãàðíàò áûë ïðîêëÿò è âûææåí â áèòâàõ ñ çàõâàò÷èêàìè, íî çåìëè âîêðóã íåãî
îñòàëèñü íåòðîíóòûìè. Ðîùà, ãäå îòåö ìíîãî âåêîâ íàçàä ÿêîáû âñòðåòèë
Åäèíîðîãà, è ãäå ïðîèçîøëè ñòðàííûå ñîáûòèÿ, â ðåçóëüòàòå êîòîðûõ îí
îáúÿâèë ýòî æèâîòíîå ïîêðîâèòåëåì Ýìáåðà è ââåë åãî â ñâîé ãåðá, áûëà,
íàñêîëüêî ìû çíàëè, â äâàäöàòè-òðèäöàòè øàãàõ îò ñêàëèñòîãî ãðåáíÿ, ñ
êîòîðîãî îòêðûâàëñÿ âèä íà Ãàðíàò ÷åðåç ìîðå: íåïðàâèëüíîé ôîðìû
ïðîãàëèíà, ãäå èç ñêàëû áèë íåáîëüøîé êëþ÷, îáðàçóÿ ÷èñòûé ïðóä, âîäà èç
êîòîðîãî, ïåðåëèâàÿñü ÷åðåç êðàé, òåêëà êðîõîòíûì ðó÷åéêîì â Ãàðíàòó è
äàëüøå âíèç.
Ñþäà íà ñëåäóþùåå óòðî è ïðèñêàêàëè ìû ñ Æåðàðîì, âûåõàâ òàê ðàíî,
÷òî êîãäà ñîëíöå çàæãëî èñêîðêè â îêåàíå, à ïîòîì âûïëåñíóëî â íåáî âåñü
ñâîé çàïàñ îãíÿ, ìû íàõîäèëèñü óæå íà ïîëäîðîãå îò Êîëâèðà. Æåðàð íàòÿíóë
âîææè, ñïåøèëñÿ è çíàêîì ïîêàçàë, ÷òîáû ÿ ñëåäîâàë çà íèì. ß îñòàâèë
çâåçäó è âüþ÷íóþ ëîøàäü ðÿäîì ñ åãî îãðîìíûì ïåãèì æåðåáöîì. Øàãîâ ÷åðåç
äåñÿòü ìû ñïóñòèëèñü â êîòëîâèíó, íàïîëîâèíó çàïîëíåííóþ ãðàâèåì. Æåðàð
îñòàíîâèëñÿ, ïîäæèäàÿ ìåíÿ.
-  ÷åì äåëî? - ñïðîñèë ÿ.
Æåðàð ïîâåðíóëñÿ êî ìíå. Ãëàçà åãî ñóçèëèñü, ÷åëþñòè áûëè ïëîòíî
ñæàòû. Îí ðàññòåãíóë ïëàù, ñëîæèë åãî è áðîñèë íàçåìü. Ñíÿë ïîðòóïåþ è
ïîëîæèë åå íà ïëàù.
- Ñíèìàé ìå÷ è ïëàù, - ïðîðîíèë Æåðàð, - îíè òîëüêî ïîìåøàþò.
Äî ìåíÿ ñòàëî äîõîäèòü, ÷òî ïðîèçîéäåò, è ÿ ðåøèë íå óïèðàòüñÿ.
Ñâåðíóâ ïëàù, ÿ ïîëîæèë Êàìåíü Ïðàâîñóäèÿ è âíîâü ïîâåðíóëñÿ ê Æåðàðó,
ïðîèçíåñÿ ëèøü îäíî ñëîâî:
- Ïî÷åìó?
- Ìíîãî âðåìåíè ïðîøëî, è òû ìîã çàáûòü, - îòâåòèë îí.
Æåðàð ìåäëåííî äâèíóëñÿ íà ìåíÿ. ß âûñòàâèë ðóêè âïåðåä è îòñòóïèë.
Îí íå ïûòàëñÿ óäàðèòü ìåíÿ: ÿ âñåãäà áûë áûñòðåå. Ìû îáà ïðèãíóëèñü. Æåðàð
äåëàë ëåâîé ðóêîé ìåäëåííûå äâèæåíèÿ, òî÷íî õîòåë ñõâàòèòü ìåíÿ. Åãî
ïðàâàÿ ðóêà çàùèùàëà êîðïóñ, ñëåãêà ïîäåðãèâàÿñü.
Åñëè áû ìåñòî äëÿ ñõâàòêè ñ Æåðàðîì âûáèðàë ÿ, íàì ïðèøëîñü áû áûòü â
èíîì ìåñòå. Îí, êîíå÷íî æå, çíàë ýòî. Äà è âîîáùå, åñëè óæ áèòüñÿ ñ
Æåðàðîì, òî íå ãîëûìè ðóêàìè. Ëþáîå îðóæèå, òðåáóþùåå ñêîðîñòè è
ñòðàòåãè÷åñêîãî ìûøëåíèÿ, äàëî áû ìíå âîçìîæíîñòü âðåìÿ îò âðåìåíè
çàäåâàòü åãî, íå äàâàÿ ïåðåäûøêè è íå ïîäïóñêàÿ ê ñåáå. Â êîíöå êîíöîâ,
Æåðàð óñòàë áû è ýòî äàëî áû ìíå âîçìîæíîñòü íàñòóïàòü âñå ðåøèòåëüíåå.
Êîíå÷íî, îí ïîíèìàë è ýòî, ïîýòîìó çàìàíèë ìåíÿ â òàêóþ ëîâóøêó. Íî ÿ çíàë
Æåðàðà è ïîíÿë, ÷òî âûáîðà ó ìåíÿ íåò.
ß ïàðó ðàç îòáðîñèë åãî ðóêó â ñòîðîíó. Æåðàð äâèãàëñÿ áûñòðî, ñ
êàæäûì øàãîì ïðèáëèæàÿñü êî ìíå. Íàêîíåö ÿ ðèñêíóë, óâåðíóëñÿ è óäàðèë.
áûñòðûé ñèëüíûé óäàð ëåâîé, ïðèøåäøèéñÿ ÷óòü âûøå ïîÿñà, ìîã áû âäðåáåçãè
ðàçáèòü òîëñòóþ äîñêó. Ó ïðîñòîãî ñìåðòíîãî îò íåãî ïîðâàëèñü áû âñå
êèøêè, íî, ê íåñ÷àñòüþ, âðåìÿ íå ñìÿã÷èëî Æåðàðà. ×òî-òî áóðêíóâ, îí
ñáëîêèðîâàë ìîþ ïðàâóþ è îäíîâðåìåííî ñâîåé ïðàâîé ðóêîé îí ñíèçó
ïåðåõâàòèë ìîþ ëåâóþ ðóêó è çàõâàòèë ñçàäè ìîå ïëå÷î.
ß áûñòðî ïîäñêî÷èë ê íåìó âïëîòíóþ, íå ïîçâîëÿÿ ñäåëàòü ïëå÷åâîé
çàõâàò, èç êîòîðîãî íåëüçÿ áûëî âûðâàòüñÿ, è, ïîâåðíóâøèñü, ðâàíóëñÿ
âïåðåä, òî÷íî òàêæå çàõâàòèâ åãî ëåâîå ïëå÷î. ß îáâèë íîãîé åãî ïðàâóþ
íîãó íèæå êîëåíà è ñáðîñèë åãî íà çåìëþ.
Íî Æåðàð íå ðàçæàë ðóêè è ÿ óïàë íà íåãî. Ïàäàÿ, ÿ îòïóñòèë Æåðàðà è,
êîãäà ìû ïðèçåìëèëèñü, äâèíóë åãî ïðàâûì ëîêòåì â ëåâûé âèñîê. Óãîë óäàðà
áûë íåèäåàëüíûì è îí óõèòðèëñÿ ñêðåïèòü ðóêè ãäå-òî ó ìåíÿ íà çàòûëêå.
Ìíå óäàëîñü óâåðíóòüñÿ, íî îí âñå åùå óäåðæèâàë ìîþ ðóêó. Â êàêîé-òî
ìîìåíò ó ìåíÿ ïîÿâèëàñü âîçìîæíîñòü áåñïðåïÿòñòâåííî óäàðèòü åãî íîãîé â
ïàõ, íî ÿ ñäåðæàë ñåáÿ. Íå ïîäóìàéòå, ÷òî ñîâåñòü íå ïîçâîëÿëà ìíå áèòü
íèæå ïîÿñà. Ïðîñòî ÿ ïîíèìàë, ÷òî óäàðü ÿ åãî, Æåðàð èíñòèíêòèâíî ñëîìàåò
ìíå ïëå÷î. Ïîýòîìó, îöàðàïàâ ïðåäïëå÷üå î êàìåøêè, ÿ óõèòðèëñÿ ïðîñóíóòü
ëåâóþ ðóêó åìó çà ãîëîâó. Îäíîâðåìåííî ïðàâîé ðóêîé ÿ âöåïèëñÿ â ëåâóþ
ëÿæêó Æåðàðà. Â òîò æå ìèã, ÿ îòêèíóëñÿ íàçàä, ïûòàÿñü óïåðåòüñÿ ñòóïíÿìè
â çåìëþ è ñðàçó æå âûïðÿìèòü íîãè. ß õîòåë îòîðâàòü åãî îò çåìëè è ñíîâà
áðîñèòü, äëÿ óâåðåííîñòè óäàðèâ åãî ïëå÷îì â æèâîò.
Íî Æåðàð ðàçâåë íîãè è ïåðåâåðíóëñÿ ÷åðåç ëåâûé áîê, ïåðåáðîñèâ ìåíÿ
÷åðåç ñåáÿ. ß îòïóñòèë åãî ëåâóþ ðóêó è, ïðîëåòåâ ÷åðåç íåãî, îñâîáîäèë
ëåâóþ ðóêó. Çàòåì ÿ ïîñïåøíî ïîâåðíóëñÿ ïî ÷àñîâîé ñòðåëêå, âûòàùèâ ïðàâóþ
ðóêó, è ïîïûòàëñÿ íàéòè òî÷êó îïîðû. Íî ñ Æåðàðîì òàêèå øòó÷êè íå
ïðîõîäÿò. Ê òîìó âðåìåíè îí óæå îïåðñÿ íà ðóêè. Îäíèì ìîùíûì óñèëèåì îí
âûðâàëñÿ è âñêî÷èë íà íîãè. ß òîæå âûïðÿìèëñÿ è îòïðûãíóë íàçàä. Îí òóò æå
áðîñèëñÿ íà ìåíÿ, è ÿ ïîíÿë, ÷òî åñëè ÿ è äàëüøå áóäó öåïëÿòü åãî çà ðóêè,
îí ìåíÿ òàê óäåëàåò, ÷òî ÷åðòÿì ñòàíåò ñòðàøíî.
Íàäî áûëî ðèñêîâàòü.
Íàáëþäàÿ çà åãî íîãàìè, ÿ óëó÷èë ìîìåíò è íûðíóë ïîä åãî âûòÿíóòûå
ðóêè êàê ðàç òîãäà, êîãäà îí ïåðåíåñ òÿæåñòü òåëà íà ëåâóþ íîãó, îòîðâàâ
ïðàâóþ îò çåìëè. Ìíå óäàëîñü ñõâàòèòü åãî çà ïðàâóþ ëîäûæêó è çàâåñòè åå
çà ñïèíó, ïîäíÿâ íà ÷åòûðå ôóòà â âîçäóõ. Æåðàð ãðîõíóëñÿ íà ëåâûé áîê
ëèöîì âíèç.
Îí ñ òðóäîì ïîäíÿëñÿ, íî ÿ óäàðîì â ÷åëþñòü ñëåâà âíîâü ñáèë åãî ñ
íîã. Æåðàð ïîòðÿñ ãîëîâîé, è çàùèùàÿñü ðóêàìè, îïÿòü âñòàë íà íîãè. ß
õîòåë çâåçäàíóòü åãî â æèâîò è îòïðûãíóòü, íî îí ïîâåðíóëñÿ è ÿ óãîäèë â
áåäðî. Æåðàð óäåðæàëñÿ íà íîãàõ è âíîâü íàäâèíóëñÿ íà ìåíÿ.
ß êðóæèë âîêðóã íåãî, öåëÿñü â ëèöî. Åùå äâà ðàçà ÿ óñïåâàë óäàðèòü
åãî â æèâîò è îòñêî÷èòü. Æåðàð óëûáàëñÿ. Îí ïîíèìàë, ÷òî ÿ îïàñàþñü áëèçêî
ïîäîéòè ê íåìó. ß åùå ðàç äîñòàë åãî óäàðîì â æèâîò. Îí îïóñòèë ðóêè, è ÿ
ðåáðîì ëàäîíè óäàðèë åãî ïî øåå, ÷óòü âûøå êëþ÷èöû. Íî â ýòîò ìîìåíò îí
âûáðîñèë ðóêè âïåðåä, îáõâàòèâ ìåíÿ çà òàëèþ. ß óäàðèë åãî ðåáðîì ëàäîíè â
÷åëþñòü, íî îí åùå ñèëüíåå ñæàë ìåíÿ è ïîäíÿë â âîçäóõ. Ìàññèâíûå ðóêè
æåðåáöà ïîä èìåíåì Æåðàð, êàçàëîñü, ðàçäàâèëè ìîè ïî÷êè. ß íàùóïàë
áîëüøèìè ïàëüöàìè ðóê åãî ñîííóþ àðòåðèþ è íàæàë íà íåå.
Íî îí ïîäíÿë ìåíÿ åùå âûøå íàä ãîëîâîé. Ìîÿ õâàòêà îñëàáëà, ðóêè
ñîñêîëüçíóëè. Îí èçî âñåõ ñèë óäàðèë ìåíÿ ñïèíîé îçåìü, òî÷íî êðåñòüÿíèí,
áüþùèé áåëüå î êàìíè.
Èç ìîèõ ãëàç ïîñûïàëèñü èñêðû, ìèð ñòàë íåðåàëüíûì, çàäðîæàë. Æåðàð
ïîñòàâèë ìåíÿ íà íîãè è ÿ óâèäåë åãî êóëàê...
Âîñõîä áûë èçóìèòåëüíûé, íî êàêîé-òî ñòðàííûé... áóäòî åãî ðàçâåðíóëè
ãðàäóñîâ íà äåâÿíîñòî...
Âíåçàïíî ó ìåíÿ çàêðóæèëàñü ãîëîâà, äà òàê, ÷òî ÿ ïîçàáûë î äîðîæêàõ
áîëè, ïðîáåãàâøèõ ó ìåíÿ ïî ñïèíå. Áîëüøîé ãîðîä, êóäà îíè âåëè, íàõîäèëñÿ
ãäå-òî â ðàéîíå ìîåãî ïîäáîðîäêà.
ß âèñåë âûñîêî â âîçäóõå, ñëåãêà ïîâåðíóâ ãîëîâó. Çåìëÿ áûëà äàëåêî,
î÷åíü äàëåêî âíèçó.
ß ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ìîå ïëå÷î è áåäðî çàæàòû ìîùíûìè òèñêàìè.
Ïîâåðíóâøèñü, ÷òîáû ïîñìîòðåòü íà íèõ, ÿ óáåäèëñÿ, ÷òî ýòî ðóêè. Åùå
áîëüøå âûâåðíóâ øåþ, ÿ óáåäèëñÿ, ÷òî ýòî ðóêè Æåðàðà. Îí äåðæàë ìåíÿ íàä
ãîëîâîé íà âûòÿíóòûõ ðóêàõ, ñòîÿ íà ñàìîì êðàþ òðîïèíêè. Äàëåêî âíèçó
âèäíåëñÿ Ãàðíàò è êîíåö ×åðíîé Äîðîãè. Ðàçîæìè îí ðóêè - ÷àñòü ìåíÿ
ïðèñîåäèíèòñÿ ê ïòè÷üåìó ïîìåòó, êîòîðûì áûë âûïà÷êàí óòåñ, à îñòàëüíîå
áóäåò íàïîìèíàòü âûáðîøåííóþ íà áåðåã ìåäóçó, êîòîðûõ ÿ íå ðàç íàáëþäàë â
ïðîøëîì.
- Äà, äà, ñìîòðè âíèç, Êîðâèí, - ïî÷óâñòâîâàâ, ÷òî ÿ çàøåâåëèëñÿ, îí
ïîäíÿë ãëàçà è âñòðåòèëñÿ ñî ìíîé âçãëÿäîì. - Ìíå ñòîèò ëèøü ðàçæàòü
ðóêè...
- Ñëóøàþ òåáÿ, - òèõî îòâåòèë ÿ, ñòàðàÿñü ïðèäóìàòü ñïîñîá çàõâàòèòü
åãî ñ ñîáîé, åñëè îí ðåøèòñÿ âûïîëíèòü òî, ÷òî çàäóìàë.
- ß íå áîëüíî óìåí, - ïðîèçíåñ îí, - íî ìíå ïðèøëà â ãîëîâó îäíà
ìûñëü. Óæàñíàÿ ìûñëü. íàäî áûëî ÷òî-òî ñäåëàòü, íî ÿ íè÷åãî äðóãîãî íå
ïðèäóìàë. À ïðèøëî ìíå â ãîëîâó, ÷òî òåáÿ íå áûëî â Ýìáåðå ÷åðò çíàåò
ñêîëüêî âðåìåíè. Îòêóäà ìíå çíàòü, ÷òî ýòà èñòîðèÿ íàñ÷åò ïîòåðè âðåìåíè
ïðàâäà? Òû âåðíóëñÿ, òû âåäàåøü âñåì, íî òû åùå íå ïðàâèøü. Ìåíÿ
îáåñïîêîèëî óáèéñòâî ñëóã Áåíåäèêòà, à ñåé÷àñ ìåíÿ áåñïîêîèò ñìåðòü Êàèíà.
È Ýðèê òîæå íåäàâíî ïîãèá, è Áåíåäèêò èñêàëå÷åí. Âðîäå áû òû çäåñü íè
ïðè÷åì, íî ìíå ïðèøëî â ãîëîâó, ÷òî è ýòî âîçìîæíî, åñëè òû òàéêîì âñòóïèë
â ñîþç ñ íàøèìè âðàãàìè ñ ×åðíîé Äîðîãè.
- Òû îøèáàåøüñÿ, - âîçðàçèë ÿ.
- Äëÿ òîãî, î ÷åì ÿ ãîâîðþ, ýòî íå èìååò çíà÷åíèÿ. òû ñëóøàé äàëüøå.
Ïóñòü áóäåò, ÷òî áóäåò. Åñëè çà ñâîå äîëãîå îòñóòñòâèå òû ïîäñòðîèë âñå
ýòî è, âîçìîæíî, äàæå óñòðàíèë îòöà è Áðàíäà, òî, ïî-ìîåìó, òû ñåãîäíÿ
ñïîñîáåí óíè÷òîæèòü âñþ ñåìüþ, ÷òîáû óçóðïèðîâàòü òðîí.
- Çà÷åì ìíå òîãäà áûëî îòäàâàòü ñåáÿ â ëàïû Ýðèêà? Ñïåöèàëüíî, ÷òîáû
ìåíÿ îñëåïèëè è óïåêëè â ïîäçåìåëüå?
- Ñëóøàé äàëüøå! - ïîâòîðèë îí. - Òû âïîëíå ìîã íàäåëàòü îøèáîê è
îêàçàòüñÿ òàì íå ïî ñâîåé âîëå. Ñåé÷àñ ýòî íå èìååò çíà÷åíèÿ. Ìîæåò áûòü,
òû íè â ÷åì íå âèíîâàò, êàê óòâåðæäàåøü ñàì, èëè ïî óøè óâÿç â èíòðèãàõ.
Ïîñìîòðè âíèç, Êîðâèí, è âñå. Ïîñìîòðè âíèç íà ×åðíóþ Äîðîãó. Åñëè ýòî
òâîèõ ðóê äåëî, òî â êîíöå ïóòè - òâîÿ ñìåðòü. ß åùå ðàç ïîêàçàë òåáå ñâîþ
ñèëó, ÷òîáû òû íå çàáûâàë î íåé. ß ìîãó óáèòü òåáÿ, Êîðâèí. Äàæå øïàãà íå
ñïàñåò, åñëè ÿ õîòü ðàç äîáåðóñü äî òåáÿ ãîëûìè ðóêàìè. À ÿ äîáåðóñü,
÷òîáû ñäåðæàòü ñâîå îáåùàíèå. È ÿ îáåùàþ, ÷òî åñëè òû âèíîâåí, òî ÿ óáüþ
òåáÿ â òîò ñàìûé ìîìåíò, êîãäà óçíàþ îá ýòîì. Çíàé òàêæå, ÷òî æèçíü ìîÿ â
áåçîïàñíîñòè, Êîðâèí. Ñ ýòîãî ìîìåíòà îíà ïåðåïëåòåíà ñ òâîåé.
- Êàê ýòî ïîíèìàòü?
- Âñå îñòàëüíûå âèäÿò è ñëûøàò íàñ ÷åðåç ìîþ Êàðòó. Òû íå ñìîæåøü
óñòðàíèòü ìåíÿ ïîòîìó, ÷òî òîãäà òâîè íàìåðåíèÿ ñòàíóò ÿñíû âñåé ñåìüå.
Åñëè ÿ óìðó, íå ñäåðæàâ ñâîåãî îáåùàíèÿ, åãî èñïîëíÿò äðóãèå.
- Ïîíÿòíî, - ïðîðîíèë ÿ. - À åñëè òåáÿ óáüåò êòî-íèáóäü äðóãîé? Ìåíÿ
òîæå óáåðóò, à íà áàððèêàäàõ îñòàíóòñÿ òîëüêî Äæóëèàí, Áåíåäèêò, Ðýíäîì è
äåâî÷êè. Ïðîñòî çàìå÷àòåëüíî - äëÿ âðàãà. Êòî æå ýòî ïðèäóìàë íà ñàìîì
äåëå?
- ß! ß îäèí! - êðèêíóë Æåðàð, è ÿ ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî åãî ïàëüöû
ñæàëèñü, ðóêè íàïðÿãëèñü è ñëåãêà ñîãíóëèñü. - Íå ïûòàéñÿ ìóòèòü âîäó!
Òâîè âå÷íûå øòó÷êè! - ïðîñòîíàë îí. - Ïîêà òû íå âåðíóëñÿ, âñå øëî
âåëèêîëåïíî! ×åðò òåáÿ âîçüìè, Êîðâèí, ýòî òâîèõ ðóê äåëî?
È îí øâûðíóë ìåíÿ â ïðîïàñòü.
ß óñïåë òîëüêî êðèêíóòü:
- ß íå âèíîâåí, Æåðàð!
Îí ïîéìàë ìåíÿ, ÷óòü íå âûâèõíóâ ìíå ïëå÷î, è âûòàùèë èç áåçäíû íà
äîðîãó. Æåðàð ïîâåðíóëñÿ êðóãîì, ïîñòàâèë ìåíÿ íà íîãè, è òóò æå âåðíóëñÿ
íà óñûïàííóþ ãðàâèåì ïëîùàäêó, ãäå ìû áîðîëèñü. ß ïîñëåäîâàë çà íèì. Ìû
ñîáðàëè âåùè.
Çàñòåãèâàÿ ñâîþ øèðîêóþ ïîðòóïåþ, Æåðàð âçãëÿíóë íà ìåíÿ è îòâåë
ãëàçà:
- Íå áóäåì îá ýòîì áîëüøå ãîâîðèòü.
- Ëàäíî, - íå âîçðàæàë ÿ.
ß ïîâåðíóëñÿ è íàïðàâèëñÿ ê êîíÿì. Ì û âñêî÷èëè â ñåäëà è ïîåõàëè
äàëüøå ïî òðîïèíêå.
Ðîùà áûëà íàïîëíåíà òèõîé âåñåííåé ìóçûêîé. Ïîäíÿâøååñÿ âûøå ñîëíöå
íàòÿíóëî ìåæäó äåðåâüÿìè ãèðëÿíäû ñâåòà. Íà çåìëå åùå ëåæàëà ðîñà, è äåðí,
êîòîðûì ÿ ïðèêðûë ìîãèëó Êàèíà, áûë âëàæåí.
ß âçÿë ëîïàòó, ïðèâåçåííóþ ñ ñîáîé, è îòðûë ìîãèëó. Íå ïðîèçíîñÿ íè
ñëîâà, Æåðàð ïîìîã óëîæèòü òåëî íà êóñîê ïàðóñèíû. Ìû çàâåðíóëè òðóï è
çàøèëè ñâåðòîê áîëüøèìè è ñâîáîäíûìè ñòåæêàìè.
- Êîðâèí! Ñìîòðè!
Ïðîøåïòàâ ýòè ñëîâà, Æåðàð ñæàë ìîé ëîêîòü.
ß ïðîñëåäèë çà åãî âçãëÿäîì è çàìåð íà ìåñòå. Íå øåâåëÿñü, ìû
ðàçãëÿäûâàëè âèäåíèå. Ìÿãêàÿ, ñèÿþùàÿ áåëèçíà îêóòûâàëà åãî, ñëîâíî âìåñòî
øåðñòè è ãðèâû Åäèíîðîã áûë ïîêðûò ïóõîì. Êðîøå÷íûå ðàçäâîåííûå êîïûòà è
òîíêèé âèòîé ðîã íà óçêîé ãîëîâå îòëèâàëè çîëîòîì. Îí ñòîÿë íà ñêàëå,
ïîùèïûâàÿ ëèøàéíèê, êîòîðûì îíà ïîðîñëà. Åäèíîðîã ïîäíÿë ãîëîâó è
ïîñìîòðåë íà íàñ. Åãî ãëàçà áûëè ÿðêî-èçóìðóäíî-çåëåíûìè. Íåñêîëüêî
ìãíîâåíèé ìû ñòîÿëè íåïîäâèæíî. Ïîòîì îí ñäåëàë áûñòðîå, íåðâíîå äâèæåíèå
ïåðåäíèìè íîãàìè, ñëîâíî çàõâàòûâàë âîçäóõ, òðèæäû óäàðèë êîïûòàìè ïî
êàìíþ è, çàòóìàíèâøèñü, áåñøóìíî, òî÷íî ñíåæèíêà, èñ÷åç. Ìîæåò áûòü, óøåë
â ëåñ, ðàñòóùèé ñïðàâà îò íàñ.
ß ïîäíÿëñÿ è ïîäîøåë ê êàìíþ. Æåðàð ïîñëåäîâàë çà ìíîé. Òóò, âî ìõó,
ÿ îáíàðóæèë êðîøå÷íûå ñëåäû îò êîïûò.
 - Âûõîäèò, íàì íå ïðèâèäåëîñü, - ïðîøåïòàë Æåðàð.
ß êèâíóë.
- Ìû è âïðàâäó ÷òî-òî âèäåëè. Îí ðàíüøå òåáå íå ïîïàäàëñÿ?
- Íåò. À òåáå?
ß îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
- Äæóëèàí ãîâîðèë, ÷òî êàê-òî âèäåë åãî èçäàëè, - ñîîáùèë Æåðàð. - Îí
óòâåðæäàåò, ÷òî åãî ïñû íå ïîãíàëèñü çà íèì.
- êàêîé êðàñàâåö... Õâîñò äëèííûé, øåëêîâèñòûé, êîïûòà ñèÿþò...
- Äà. Íåäàðîì îòåö âñåãäà ñ÷èòàë ïîÿâëåíèå Åäèíîðîãà äîáðîé ïðèìåòîé.
- Â ñòðàííîå âðåìÿ îí ïîÿâèëñÿ. Ñòîëüêî ëåò ïðîøëî.
ß ñíîâà êèâíóë.
- Ìîæåò, åñòü êàêîé-íèáóäü îáû÷àé? Îí æå íàø ïîêðîâèòåëü è âñå
òàêîå... âåðîÿòíî, ìû äîëæíû ÷òî-òî ñäåëàòü?
- Îòåö îá ýòîì íè÷åãî íå ãîâîðèë. Ìîæåò, è åñòü, - ïðîìîëâèë ÿ è
ïîõëîïàë ïî ñêàëå, íà êîòîðîé ñòîÿëî æèâîòíîå. - Åñëè òû ïðåäâåùàåøü
èçìåíåíèå íàøèõ ñóäåá, åñëè òû áëàãîñêëîíåí ê íàì, òî ñïàñèáî òåáå,
Åäèíîðîã. È äàæå åñëè íåò - ñïàñèáî òåáå çà ñâåò, êîòîðûé òû âíåñ íàì â
òåìíûå âðåìåíà.
Çàòåì ìû íàïèëèñü èç ðîäíèêà, ïîëîæèëè íàøó çëîâåùóþ íîøó íà òðåòüþ
ëîøàäü è âåëè çà ñîáîé íàøèõ êîíåé äî òåõ ïîð, ïîêà íå âûøëè èç ðîùè. Â
íåé áûëî î÷åíü òèõî, ëèøü æóð÷àëà âîäà.

5
Âå÷íû íåïðåñòàííûå ðèòóàëû æèçíè, âå÷íî ðîæäàþòñÿ ëþäè íà ãðóäè ó
íàäåæäû, à îãîíü äà ïîëûìÿ íå òàê óæ è ÷àñòî âñòðå÷àþòñÿ íà ïóòè. Òàê, â
ïðèñòóïå âäîõíîâåíèÿ, èçëîæèë ÿ ñóòü òîãî, ÷åìó íàó÷èëñÿ çà ñâîþ äîëãóþ
æèçíü. Â îòâåò Ðýíäîì êèâíóë è äðóæåñêè âûðóãàëñÿ.
Ìû íàõîäèëèñü â áèáëèîòåêå, ÿ - íà êðàþ áîëüøîãî ñòîëà, Ðýíäîì - â
êðåñëå, ñïðàâà îò ìåíÿ. Æåðàð ñòîÿë â äðóãîì êîíöå êîìíàòû, ðàññìàòðèâàÿ
îðóæèå, âèñåâøåå íà ñòåíå. À, ìîæåò áûòü, ñìîòðåë íà ãðàâþðó Ðåéíà ñ
èçîáðàæåíèåì Åäèíîðîãà. Êàê áû òî íè áûëî, íî îí, êàê è ìû, íå çàìå÷àë
Äæóëèàíà, êîòîðûé ññóòóëèëñÿ â ìÿãêîì êðåñëå ðÿäîì ñî øêàôàìè â ñàìîì
öåíòðå êîìíàòû, âûòÿíóâ è ñêðåñòèâ íîãè, ñëîæèâ ðóêè íà ãðóäè. Äæóëèàí, íå
îòðûâàÿñü, ëþáîâàëñÿ ñâîèìè ÷åøóé÷àòûìè ñàïîãàìè. Ôèîíà è Ôëîðà
ïåðåãîâàðèâàëèñü ó êàìèíà. Çåëåíûå ãëàçà Ôèîíû íåïðåðûâíî è íåîòðûâíî
ñìîòðåëè â ãîëóáèçíó Ôëîðèíûõ ãëàç. Ôèîíà, ðîñòîì íå áîëåå ïÿòè ôóòîâ äâóõ
äþéìîâ, ñ âîëîñàìè, ãîðÿùèìè ÿð÷å ïëàìåíè, åùå òåïëèâøåãîñÿ â î÷àãå, êàê
âñåãäà íàïîìèíàëà êàðòèíó, îò êîòîðîé, îòëîæèâ êèñòè, òîëüêî ÷òî îòîøåë
õóäîæíèê. Îí ñìîòðèò íà íåå, óëûáàÿñü, è â åãî óìå ìåäëåííî âîçíèêàþò
íåÿñíûå âîïðîñû. ßìî÷êè íà åå øåå, ãäå ïàëåö õóäîæíèêà îñòàâèë ñëåä íà
êëþ÷èöå, âñåãäà êàçàëèñü ìíå äîêàçàòåëüñòâîì òîãî, ÷òî êàðòèíà ïðèíàäëåæèò
ìàñòåðó, îñîáåííî êîãäà Ôèîíà ïîäíèìàëà ãîëîâó, ñ ïðåçðèòåëüíûì èëè
íàñìåøëèâûì âèäîì ðàññìàòðèâàÿ íàñ, âåëèêàíîâ. Â ýòîò ìîìåíò îíà ñëåãêà
óëûáíóëàñü, íåñîìíåííî ïî÷óâñòâîâàâ ìîé âçãëÿä. Èíîãäà îíà êàçàëàñü ìíå
ïî÷òè ÿñíîâèäÿùåé. Ýòî ÷óâñòâî áûëî õîðîøî çíàêîìî ìíå, íî âñÿêèé ðàç â
òàêîé ñèòóàöèè ÿ íåèçáåæíî ïðèõîäèë â çàìåøàòåëüñòâî. Ëüþâèëëà, ñèäÿ â
óãëó, ñïèíîé ê îñòàëüíûì, ïðèòâîðÿëàñü, ÷òî ÷èòàåò êíèãó. Åå çåëåíûå
ëîêîíû áûëè êîðîòêî ïîäñòðèæåíû è íà äâà äþéìà íå äîõîäèëè äî òåìíîãî
âîðîòíèêà. ß íèêîãäà íå ìîã ïîíÿòü, ïî÷åìó îíà óøëà â ñåáÿ. Âðàæäåáíîñòü?
Çàñòåí÷èâîñòü ÷åëîâåêà, ïîíèìàþùåãî ñâîþ îò÷óæäåííîñòü? Èëè ïðîñòî
îñòîðîæíîñòü? Âïîëíå âåðîÿòíî, ÷òî âñå âìåñòå. Â Ýìáåðå îíà áûâàëà ðåäêî.
Òî, ÷òî ìû áûëè ðàçíûìè ëþäüìè, à íå ãðóïïîé, íå ñåìüåé, è ïðèâåëî ê
òîìó, ÷òî ÿ âûäàë ñâîé àôîðèçì, à Ðýíäîì ïîäòâåðäèë, ÷òî âñå ïîíÿë. Â
òàêîå âðåìÿ ìíå îñîáåííî õîòåëîñü, ÷òîáû ìû ïî÷óâñòâîâàëè ñåáÿ ÷åì-òî
åäèíûì, îáðåëè æåëàíèå ñîòðóäíè÷àòü äðóã ñ äðóãîì.
- Ïðèâåò, Êîðâèí! - óñëûøàë ÿ, è ðÿäîì î÷óòèëàñü Äåéäðà,
ïðîòÿãèâàþùàÿ ìíå ðóêó. ß ïðèíÿë åå ëàäîíü è ïîäíÿë íàøè ðóêè. Îíà øàãíóëà
âïåðåä, ïîäîéäÿ êî ìíå âïëîòíóþ, òî÷íî â ïåðâîé ôèãóðå ñòàðèííîãî òàíöà, è
ïîñìîòðåëà ìíå â ëèöî. Íà ìãíîâåíèå ãîëîâêà è ïëå÷è Äåéäðû, ñëîâíî â ðàìå,
îêàçàëèñü íà ôîíå ðåøåò÷àòîãî îêíà. Ñëåâà îò íåå íà ñòåíå âèñåë
âåëèêîëåïíûé ãîáåëåí. Êîíå÷íî, âñå áûëî çàðàíåå ñïëàíèðîâàíî è
îòðåïåòèðîâàíî. Òåì íå ìåíåå, âïå÷àòëÿþùå.  ëåâîé ðóêå Äåéäðà äåðæàëà ìîþ
Êàðòó. Îíà óëûáíóëàñü. Ïðè åå ïîÿâëåíèè âñå îñòàëüíûå âçãëÿíóëè â íàøó
ñòîðîíó, è Äåéäðà, ìåäëåííî ïîâåðíóâøèñü, âûñòðåëèëà â íèõ ñâîåé óëûáêîé.
Ìîííà Ëèçà ñ ïóëåìåòîì.
- Êîðâèí, - ïðîùåáåòàëà îíà, ëåãêî ïîöåëîâàâ ìåíÿ è îòñòóïèâ íàçàä, -
ÿ, êàæåòñÿ, ñëèøêîì ðàíî?
- Ýòî íåâîçìîæíî, - ïðîèçíåñ ÿ, ïîâîðà÷èâàÿñü ê Ðýíäîìó. Îí óæå
ïîäíÿëñÿ, íà íåñêîëüêî ñåêóíä ïðåäâîñõèòèâ ìîé æåñò.
- Ïðèíåñòè òåáå âûïèòü, ñåñòðåíêà? - êèâíóë îí â ñòîðîíó áóôåòà, áåðÿ
åå çà ðóêó.
- Î, áëàãîäàðþ!
Îí óâåë åå è íàëèë âèíà. Ïî êðàéíåé ìåðå íà âðåìÿ åå îáû÷íîå
ñòîëêíîâåíèå ñ Ôëîðîé áûëî ïðåäîòâðàùåíî. Ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî ñòàðûå
ðàçíîãëàñèÿ, ñòîëü ïàìÿòíûå ìíå, âñå åùå íå ñòåðëèñü. ×òî æ, ÿ ëèøèëñÿ åå
îáùåñòâà, íî ñîõðàíèë ìèð â ñåìüå, à ýòî äëÿ ìåíÿ â äàííûé ìîìåíò áûëî
âàæíåå âñåãî. Ðýíäîì ìîæåò ïðåêðàñíî ïðîâåðíóòü òàêîå äåëî, åñëè çàõî÷åò.
ß ïîñòó÷àë ïî ñòîëó ïàëüöàìè, ñêðåñòèë íîãè, ñíîâà âûïðÿìèë èõ,
ïîäóìàë, íå çàêóðèòü ëè...
Îí ïîÿâèëñÿ âíåçàïíî. Æåðàð â äàëüíåì êîíöå êîìíàòû ïîâåðíóëñÿ âëåâî,
÷òî-òî ñêàçàë è ïðîòÿíóë ðóêó. ×åðåç ìãíîâåíèå îí ñæèìàë ëåâóþ,
åäèíñòâåííóþ ðóêó Áåíåäèêòà, ïîñëåäíåãî ÷ëåíà íàøåé ãðóïïû.
Òàê... Áåíåäèêò ïðåäïî÷åë ïðèáûòü ÷åðåç Êàðòó Æåðàðà, à íå ÷åðåç ìîþ,
òåì ñàìûì âûðàçèâ ìíå ñâîå îòíîøåíèå. Óêàçûâàëî ëè ýòî íà ñóùåñòâîâàíèå
ñîþçà ïðîòèâ ìåíÿ? Ïî êðàéíåé ìåðå ðàñ÷åò áûë íà òî, ÷òî ÿ çàäóìàþñü íàä
ýòèì ôàêòîì. Íå ïî íàóùåíèþ ëè Áåíåäèêòà Æåðàð ðåøèë ïîðàçìÿòüñÿ ñåãîäíÿ
óòðîì? Âïîëíå âåðîÿòíî.
 ýòîò ìîìåíò Äæóëèàí âñòàë, ïåðåñåê êîìíàòó, ÷òî-òî ñêàçàë Áåíåäèêòó
è ïîæàë åìó ðóêó. Äâèæåíèå ïðèâëåêëî âíèìàíèå Ëüþâèëëû. Îíà ïîâåðíóëàñü,
çàêðûâ êíèãó è îòëîæèâ åå â ñòîðîíó. Ïîòîì óëûáíóâøèñü, îíà ïîäîøëà ê íèì,
ïîçäîðîâàëàñü ñ Áåíåäèêòîì, êèâíóëà Äæóëèàíó, ÷òî-òî ñêàçàëà Æåðàðó.
Èìïðîâèçèðîâàííàÿ êîíôåðåíöèÿ ñòàíîâèëàñü âñå îæèâëåííåå. Òàê, òàê...
×åòâåðî ïðîòèâ òðîèõ è äâîå êîëåáëþùèõñÿ...
ß æäàë, ãëÿäÿ íà ñòîÿùèõ â äðóãîì êîíöå êîìíàòû. Âñå áûëè çäåñü.
Ìîæíî áûëî íà÷èíàòü. È âñå æå...
Ñîáëàçí áûë òàê âåëèê! ß çíàë, ÷òî âñå ìû áûëè â íàïðÿæåíèè, êàê
áóäòî â êîìíàòå âíåçàïíî âîçíèêëî äâà ìàãíèòíûõ ïîëþñà. Èíòåðåñíî, êàêèì
æå îáðàçîì ðàñïîëîæàòñÿ êóñî÷êè ìåòàëëà?
Ôëîðà áûñòðî âçãëÿíóëà íà ìåíÿ. ß íå áûë óâåðåí â òîì, ÷òî çà íî÷ü
îíà íå ïåðåäóìàëà. Êîíå÷íî, åñëè íè÷åãî íå ñëó÷èëîñü. Íåò, ÿ áûë óâåðåí,
÷òî óãàäàë ñëåäóþùèé õîä.
ß íå îøèáñÿ. ß óñëûøàë, êàê îíà áóðêíóëà ÷òî-òî íàñ÷åò æàæäû è
ñòàêàíà âèíà, ïîâåðíóëàñü è íàïðàâèëàñü êî ìíå, òî÷íî îæèäàÿ, ÷òî Ôèîíà
ïîñëåäóåò çà íåé. Êîãäà âñå îñòàëèñü íà ñâîèõ ìåñòàõ, îíà çàêîëåáàëàñü,
âíåçàïíî îùóòèâ ñåáÿ â ôîêóñå âñåîáùåãî âíèìàíèÿ, íî, ïðèíÿâ ðåøåíèå,
ïîäîøëà êî ìíå.
- Êîðâèí, - âûìîëâèëà îíà, - íàëåé ìíå, ïîæàëóéñòà, âèíà.
Íå ïîâîðà÷èâàÿ ãîëîâû è íå îòðûâàÿ âçãëÿäà îò æèâîé êàðòèíû ïåðåäî
ìíîé, ÿ áðîñèë ÷åðåç ïëå÷î:
- Ðýíäîì, áóäü äîáð, íàëåé Ôëîðå áîêàë âèíà!
- Ïîæàëóéñòà! - îòâåòèë îí, è ÿ óñëûøàë áóëüêàíüå.
Ôëîðà êèâíóëà, íå óëûáíóâøèñü, è ïðîøëà ìèìî ìåíÿ íàïðàâî. ×åòûðå íà
÷åòûðå, ìîÿ äîðîãàÿ Ôèîíà, ïûëàþùàÿ ëó÷àìè ïëàìåíè â öåíòðå êîìíàòû.
Îíà ïðåêðàñíî âñå ïîíèìàëà è áûëà â ïîëíîì âîñòîðãå! Ôèîíà òóò æå
ïîâåðíóëàñü ê çàëüíîìó çåðêàëó â òåìíîé, ïîêðûòîé èçîùðåííîé ðåçüáîé ðàìå,
âèñåâøåé ìåæäó äâóìÿ ñòåëëàæàìè, è íà÷àëà ïîïðàâëÿòü âûáèâøèéñÿ èç-ïîä
ïðè÷åñêè ëîêîí ó ëåâîãî âèñêà.
 Îíà ñäåëàëà øàã, è ñðåäè êðàñíî-çîëîòûõ óçîðîâ êîâðà ó åå ëåâîé íîãè
÷òî-òî ñâåðêíóëî çåëåíüþ è ñåðåáðîì.
Ìíå çàõîòåëîñü îäíîâðåìåííî âûðóãàòüñÿ è óëûáíóòüñÿ. Âîò ñòåðâà,
îïÿòü îíà ñ íàìè èãðàåò! Íî ýòî ó íå âñåãäà âåëèêîëåïíî ïîëó÷àëîñü...
Íè÷åãî íå èçìåíèëîñü. ß øàãíóë âïåðåä, íå óëûáíóâøèñü è íå âûðóãàâøèñü.
Ýòîãî îíà è îæèäàëà.
Íî Äæóëèàí òîæå øàãíóë ê íåé, íåìíîãî îïåðåäèâ ìåíÿ. Îí ñòîÿë ÷óòü
áëèæå è, âåðîÿòíî, óâèäåë âñïûøêó íà äîëþ ñåêóíäû ðàíüøå ìåíÿ. Äæóëèàí
îñòîðîæíî íàãíóëñÿ è ïîäíÿë ëåæàâøóþ íà êîâðå äðàãîöåííîñòü.
- Òâîé áðàñëåò, ñåñòðè÷êà, - ëþáåçíî ïðîèçíåñ îí. - Êàæåòñÿ, ýòà
ãëóïàÿ âåùè÷êà ïîêèíóëà òâîþ êèñòü. Ïîçâîëü ìíå.
Îíà ïðîòÿíóëà ðóêó è óëûáíóëàñü åìó èç-ïîä îïóùåííûõ ðåñíèö. Äæóëèàí
çàñòåãíóë áðàñëåò ñ èçóìðóäàìè. Ïîêîí÷èâ ñ ýòèì, îí îáâèë åå ðó÷êó ñâîèìè
è ïîâåðíóëñÿ ê ñîþçíèêàì. Òå èñêîñà ïîñìàòðèâàëè íà íåãî, ïðèòâîðÿÿñü, ÷òî
çàíÿòû ñâîèìè äåëàìè.
- Ìíå êàæåòñÿ, òåáÿ ïîçàáàâèò àíåêäîò, êîòîðûé ìû ñåé÷àñ ïîñëóøàåì, -
óëûáíóëñÿ Äæóëèàí.
Îíà óëûáíóëàñü åìó åùå ëþáåçíåé è î÷àðîâàòåëüíåé è âûñâîáîäèëè ñâîþ
ðóêó.
- Áëàãîäàðþ òåáÿ, Äæóëèàí. Óâåðåíà, ÷òî êîãäà ìíå åãî ðàññêàæóò, ÿ
áóäó î÷åíü ñìåÿòüñÿ. Áîþñü, ÷òî êàê âñåãäà - ïîñëåäíåé, - Ôèîíà
ïîâåðíóëàñü è âçÿëà ìåíÿ ïîä ðóêó è ïðîâîðêîâàëà: - Íî ñåé÷àñ ìíå áîëüøå
âñåãî õî÷åòñÿ âûëàêàòü áîêàëü÷èê âèíà.
ß îòâåë åå â ñâîé óãîë îñâåæèòüñÿ. Ïÿòü íà ÷åòûðå.
Äæóëèàí, êîòîðûé íå ëþáèë âûäàâàòü ñâîèõ ÷óâñòâ, ïðèíÿë ðåøåíèå
ñåêóíäîé ïîçæå è ïðèñîåäèíèëñÿ ê íàì. Îí íàëèë ñåáå áîêàë, îòõëåáíóë âèíà
è ñåêóíä äåñÿòü-ïÿòíàäöàòü âíèìàòåëüíî ñìîòðåë íà ìåíÿ, ïîñëå ÷åãî
ïðîèçíåñ:
- Êàæåòñÿ, ìû âñå â ñáîðå. Êîãäà æå òû ñîáèðàåøüñÿ ïîâåäàòü íàì, ÷òî
ó òåáÿ íà óìå?
ß ïîâûñèë ãîëîñ è ñêàçàë, ãëÿäÿ â äðóãîé êîíåö êîìíàòû:
- Âðåìÿ ïðèøëî. Óñòðàèâàéòåñü ïîóäîáíåå!
Âñå ïîäîøëè ïîáëèæå, ïîäòàùèëè êðåñëà, óñåëèñü è ïîäëèëè ñåáå âèíà.
×åðåç ìèíóòó âñå ïðèãîòîâèëèñü ñëóøàòü.
- Ñïàñèáî, - ïðîìîëâèë ÿ, êîãäà âñå óñïîêîèëèñü. - ß õîòåë áû ìíîãîå
ðàññêàçàòü âàì è, ìîæåò áûòü, êîå-÷òî äàæå ðàññêàæó. ×òî èìåííî, çàâèñèò
îò òîãî, ÷òî áóäåò ñêàçàíî âíà÷àëå, ïîýòîìó íà÷íåì. Ðýíäîì, ðàññêàæè âñåì
òî, ÷òî â÷åðà ðàññêàçàë ìíå.
- Ñîãëàñåí, - ïðîðîíèë îí.
ß ñåë çà ñòîë, à Ðýíäîì çàíÿë ìîå ìåñòî, îòêèíóâøèñü íà ñïèíêó
êðåñëà. ß âíîâü óñëûøàë èñòîðèþ î òîì, êàê Áðàíä ñâÿçàëñÿ ñ Ðýíäîìîì, è
êàê Ðýíäîì ïîïûòàëñÿ åãî âûðó÷èòü. Ýòî áûëà êðàòêàÿ âåðñèÿ, áåç
ðàçìûøëåíèé è âûâîäîâ, íî ñî â÷åðàøíåãî äíÿ îíè íå âûëåçàëè ó ìåíÿ èç
ãîëîâû. È íåñìîòðÿ íà ïðîïóñêè â ðàññêàçå, ÿ çíàë, ÷òî îñòàëüíûå ìûñëåííî
äîïîëíÿþò èõ. Èìåííî ïîýòîìó ÿ è õîòåë, ÷òîáû ïåðâûì ãîâîðèë Ðýíäîì.
Ðåøåíèå áûëî ïðèíÿòî ìíîé íàêàíóíå. Ïîïûòàéñÿ ÿ ïðîñòî âûñêàçàòü ñâîè
ïîäîçðåíèÿ, âñå ïî÷òè íàâåðíÿêà ðåøàò, ÷òî ýòî óëîâêà è ÷òî ÿ ïðîñòî
îòâëåêàþ îò ñåáÿ âíèìàíèå. Ïîñëå ýòîãî îíè íåìåäëåííî çàõëîïíóò äëÿ ìåíÿ
ñòâîðêè ñâîèõ ðàêîâèí. ß ïî÷òè íàÿâó ÷óâñòâîâàë ìåòàëëè÷åñêèå ùåë÷êè, îäèí
çà äðóãèì, îæèäàÿ èõ ùåëêàíüå. À òàì, ñêîëüêî áû îíè íå äóìàëè, ÷òî Ðýíäîì
ñêàæåò èì òîëüêî òî, ÷òî ÿ çàõî÷ó, íî îíè åãî âûñëóøàþò, õîòü è áóäóò
ïðèêèäûâàòü áåç êîíöà - âðåò îí èëè íåò. Îíè áóäóò èãðàòü èäåÿìè, ïûòàÿñü
ïðåæäå âñåãî ïîíÿòü, çà÷åì ÿ èõ ñîáðàë. Íà êàêîå-òî âðåìÿ îíè ïðèìóò íà
âåðó ðàññêàç Ðýíäîìà ïðè óñëîâèè, ÷òî ïîçæå îí áóäåò ïîäòâåðæäåí íîâûìè
ôàêòàìè. È îíè áóäóò æäàòü, ãäå ìû âîçüìåì ýòè ôàêòû. Ìåíÿ ñàìîãî ýòî
÷ðåçâû÷àéíî èíòåðåñîâàëî.
Îæèäàÿ è ðàçìûøëÿÿ, ÿ íàáëþäàë çà íèìè. Áåñïëîäíîå, íî íåèçáåæíîå
çàíÿòèå. Íå òîëüêî ïîäîçðèòåëüíîñòü - ïðîñòîå ëþáîïûòñòâî òðåáîâàëî, ÷òîáû
ÿ èñêàë íà ëèöàõ óëèêè, âûðàæåíèÿ, çíàêè. Äëÿ ìåíÿ íå áûëî áîëåå çíàêîìûõ
ëèö. Ïî êðàéíåé ìåðå, ÿ ñ÷èòàë, ÷òî çíàþ èõ ëó÷øå ëþáûõ äðóãèõ. È êîíå÷íî
æå, ýòè ëèöà ìíå íè÷åãî íå ñêàçàëè. Ìîæåò áûòü, ïðàâäà, ÷òî ëó÷øå âñåãî
ñóäèòü î ÷åëîâåêå ïî ïåðâîìó âïå÷àòëåíèþ. ×òî òîëüêî òîãäà è ñìîòðèøü íà
íåãî ïî-íàñòîÿùåìó, à ïîòîì óæå ìûñëåííî ïðîñòî ïðîèãðûâàåøü âíóòðè ñåáÿ
êàññåòó ñ çàïèñÿìè ñâîåãî ïåðâîãî âïå÷àòëåíèÿ. Ìîé ìîçã äîñòàòî÷íî ëåíèâ,
÷òîáû â ýòî ìîæíî áûëî ïîâåðèòü. Îí ïðè ïåðâîé æå âîçìîæíîñòè èñïîëüçóåò
ñâîè ñïîñîáíîñòè ê àáñòðàêòíîìó ìûøëåíèþ, ÷òîáû èçáåæàòü ëèøíåé ðàáîòû.
Ïîýòîìó îí ïðèòâîðÿåòñÿ, ÷òî íè÷åãî íîâîãî íèêîãäà íå ïðîèñõîäèò. Íà ñåé
ðàç ÿ çàñòàâèë åãî ðàáîòàòü, íî è ýòî íå ïîìîãëî. Äæóëèàí ñîõðàíÿë îáû÷íîå
âûðàæåíèå ëèöà: ñëåãêà ñêó÷àþùåå, ñëåãêà äîâîëüíîå. Æåðàð êàçàëñÿ òî
óäèâëåííûì, òî ðàçãíåâàííûì, òî çàäóì÷èâûì. Áåíåäèêò áûë ìðà÷åí è
ïîäîçðèòåëåí. Ëüþâèëëà - êàê âñåãäà, ïå÷àëüíà è íåïðîíèöàåìà. Äåéäðà
âûãëÿäåëà âñòðåâîæåííîé. Ëèöî Ôëîðû âûðàæàëî ìîë÷àëèâîå ñîãëàñèå, à Ôèîíà
èçó÷àëà ïðî÷èõ, íå èñêëþ÷àÿ è ìåíÿ. Ñîñòàâëÿëà ñâîé ñîáñòâåííûé êàòàëîã
ðåàêöèé.
Åäèíñòâåííîå, ÷òî ìîæíî áûëî ñêàçàòü - ðàññêàç Ðýíäîìà ïðîèçâîäèë
âïå÷àòëåíèå. Íèêòî íå âûäàâàë ñåáÿ, íî ÿ âèäåë, êàê èñ÷åçàëà ñêóêà,
óëåãëèñü ñòàðûå ïîäîçðåíèÿ è ïîÿâèëèñü íîâûå. Ìîè ðîäñòâåííèêè áûëè
çàèíòåðåñîâàííû, ïî÷òè çà÷àðîâàíû. Ñíà÷àëà îäèíî÷íûå, ïîòîì íàñòîÿùèé ãðàä
âîïðîñîâ âîçíèê ïî÷òè ó êàæäîãî. - Ïîäîæäèòå, - íàêîíåö, ïðåðâàë ÿ èõ, -
äàéòå Ðýíäîìó çàêîí÷èòü. Ïóñòü ðàññêàæåò âñå. Íà íåêîòîðûå âîïðîñû îí
îòâåòèò ñàì, à îñòàëüíûå çàäàâàéòå ïîòîì.
Êèâêè, íåäîâîëüíîå âîð÷àíèå, è Ðýíäîì äîâåë ðàññêàç äî êîíöà. Òî
åñòü, äî íàøåãî ñðàæåíèÿ ñî çâåðîïîäîáíûìè ëþäüìè â äîìå Ôëîðû. Îí çàÿâèë,
÷òî Êàèíà óáèëè èõ ñîáðàòüÿ, ÷òî ïîäòâåðäèëà è Ôëîðà.
Çàòåì, êîãäà ñíîâà ïîñûïàëèñü âîïðîñû, ÿ âíèìàòåëüíî ñëåäèë çà íèìè.
Åñëè îíè êàñàëèñü ñóòè èñòîðèè Ðýíäîìà - áîãà ðàäè! Íî ÿ íå æåëàë
ðàçìûøëåíèé íà òåìó î âîçìîæíîñòè òîãî, ÷òî çà âñåì ýòèì ñòîèò êòî-òî èç
íàñ. Êàê òîëüêî âñå ýòî âûïëûâåò íàðóæó, òóò æå íà÷íóòñÿ ðàçãîâîðû îáî ìíå
è íàâåäåíèå òåíè íà ÿñíûé äåíü. Ýòî ìîæåò ïðèâåñòè ê îáìåíó ðåçêîñòÿìè è
òîãäà âñòðå÷à ïðèìåò íåæåëàòåëüíûé õàðàêòåð. Ëó÷øå ñíà÷àëà ïîïûòàòüñÿ
íàéòè äîêàçàòåëüñòâà è, èçáåæàâ âçàèìíûõ óïðåêîâ è îáâèíåíèé, çàãíàòü
âèíîâíîãî â óãîë, çàîäíî óêðåïèâ ñâîè ïîçèöèè.
Èòàê, ÿ íàáëþäàë è æäàë. Ïî÷óâñòâîâàâ, ÷òî ðåøàþùèé ìîìåíò áëèçîê, ÿ
îñòàíîâèë ÷àñû.
- Åñëè áû ìû çíàëè âñå, òî íå ïîíàäîáèëèñü áû ñïîðû è äîìûñëû, -
çàÿâèë ÿ. - Âîçìîæíî, ìû ñìîæåì ïîëó÷èòü îòâåòû íà ñâîè âîïðîñû ïðÿìî
ñåé÷àñ. Ïîýòîìó ÿ è ñîáðàë âàñ.
Ïðÿìî â òî÷êó. Îíè áûëè ó ìåíÿ â ðóêàõ: âíèìàòåëüíûå è ãîòîâûå
äåéñòâîâàòü. Ìîæåò, äàæå ñòðåìÿùèåñÿ ÷òî-òî ñäåëàòü.
- ß ïðåäëàãàþ ïîïûòàòüñÿ íàéòè Áðàíäà è äîñòàâèòü åãî äîìîé, ïðÿìî
ñåé÷àñ.
- Êàêèì îáðàçîì? - ïîèíòåðåñîâàëñÿ Áåíåäèêò.
- ×åðåç Êàðòû.
- Ýòî óæå áûëî, - âñïîìíèë Äæóëèàí. - Òàê äî íåãî íå äîáðàòüñÿ. Îí íå
îòâå÷àåò.
- ß íå î òîì. ß ïðîñèë âàñ ïðèíåñòè ñ ñîáîé ïîëíûå Êîëîäû Êàðò.
Íàäåþñü, îíè ñ âàìè?
Âñå äðóæíî çàâîðî÷àëè ãîëîâàìè â çíàê ñîãëàñèÿ.
- Îòëè÷íî, - ïðîäîëæàë ÿ. - Äàâàéòå âûíåì Êàðòû è íàéäåì Êàðòó
Áðàíäà. ß ïðåäëàãàþ îäíîâðåìåííî ïîïûòàòüñÿ ñâÿçàòüñÿ ñ íèì íàì âñåì.
- Ëþáîïûòíàÿ ìûñëü, - ïðîèçíåñ Äæóëèàí.
- Äà, - ñîãëàñèëñÿ Áåíåäèêò, äîñòàâàÿ ñâîþ Êîëîäó è òàñóÿ Êàðòû. - Ïî
êðàéíåé ìåðå ñòîèò ïîïðîáîâàòü. Ìîæåò, ýíåðãèÿ è âîçðàñòåò.
ß íàøåë Êàðòó Áðàíäà è ïîäîæäàë, ïîêà äðóãèå ñäåëàþò òîæå ñàìîå.
- Äàâàéòå äåéñòâîâàòü ñîãëàñîâàííî. Âñå ãîòîâû? - ñïðîñèë ÿ.
Âîñåìü óòâåðäèòåëüíûõ îòâåòîâ.
- Òîãäà íà÷àëè! Ðàç, äâà, òðè! ß âãëÿäåëñÿ â ñâîþ Êàðòó. Áðàíä áûë
ïîõîæ ëèöîì íà ìåíÿ, íî ìåíüøå ðîñòîì è èçÿùíåå. Âîëîñû ó íåãî áûëè
îãíåííûå, êàê ó Ôèîíû. Îí áûë îäåò â çåëåíûé êîñòþì äëÿ âåðõîâîé åçäû è
ñêàêàë íà áåëîì êîíå. Êîãäà ýòî áûëî? - ïîäóìàë ÿ. Ìå÷òàòåëü, ìèñòèê,
ïîýò, âñåãäà ïå÷àëüíûé èëè âîñòîðæåííûé, öèíè÷íûé èëè áåçãðàíè÷íî
äîâåð÷èâûé, Áðàíä, êàçàëîñü, íå çíàë óìåðåííîñòè â ÷óâñòâàõ. Íå òî, ÷òîáû
îí áûë ïñèõîïàòîì, íåò, ñëèøêîì ñëîæíûì áûë åãî õàðàêòåð, è âñå æå, ñî
ìíîæåñòâîì îãîâîðîê, ýòî ñëîâî îáúÿñíÿëî, ê ÷åìó îí øåë. Äîëæåí ïðèçíàòü,
÷òî èíîãäà Áðàíä áûë òàê î÷àðîâàòåëåí, òàêòè÷åí è ïðåäàí, ÷òî ÿ ñòàâèë åãî
âûøå âñåõ ñâîèõ ñîðîäè÷åé. Íî âðåìåíàìè îí áûâàë òàê çëîáåí è æåñòîê,
åäîê, ÷òî ÿ ñòàðàëñÿ èçáåãàòü åãî, îïàñàÿñü, ÷òî ñîðâóñü è èñêàëå÷ó åãî.
Ïîñëåäíèé ðàç, êîãäà ÿ âèäåë Áðàíäà, íåçàäîëãî äî íàøåé ññîðû ñ Ýðèêîì è
ìîåé ññûëêè, îí áûë èìåííî â ïîäîáíîì íàñòðîåíèè.
...Òàêîâû áûëè ìîè ìûñëè è ÷óâñòâà, êîãäà ÿ âãëÿäûâàëñÿ â Êàðòó
Áðàíäà, ìûñëåííî èñêàë åãî, íàïðÿãàë ñâîþ âîëþ, ÷òîáû îòêðûòü
ïðîñòðàíñòâî, êîòîðîå Áðàíä äîëæåí áûë çàïîëíèòü. Îñòàëüíûå áûëè çàíÿòû
òåì æå, ïåðåáèðàÿ ñâîè âîñïîìèíàíèÿ.
Êàðòà ìåäëåííî èçìåíÿëàñü, ïîÿâèëàñü èëëþçèÿ ãëóáèíû. ß ïî÷óâñòâîâàë,
÷òî âñå ñòàëî ðàñïëûâàòüñÿ: çíàêîìîå îùóùåíèå, óêàçûâàþùåå íà òî, ÷òî
êîíòàêò óñòàíîâëåí. Êàðòà â ìîèõ ðóêàõ ñòàëà õîëîäíîé, âñå ïîïëûëî. È
âíåçàïíî, èçîáðàæåíèå ñòàëî ÷åòêèì, óñòîé÷èâûì, æèâûì.
Áðàíä, ïîõîæå, íàõîäèëñÿ â êàìåðå. Ïîçàäè íåãî âûñèëàñü êàìåííàÿ
ñòåíà, íà ïîëó âàëÿëàñü ñîëîìà. Îí áûë çàêîâàí â öåïü, ïðîïóùåííóþ ÷åðåç
îãðîìíûé áîëò ñ êîëüöîì, âáèòûì â ñòåíó íàä åãî ãîëîâîé. Öåïü áûëà äëèííàÿ
è ïîçâîëÿëà åìó ïåðåäâèãàòüñÿ. Ñåé÷àñ Áðàíä, èñïîëüçóÿ ýòó âîçìîæíîñòü,
ëåæàë â óãëó, ðàñòÿíóâøèñü íà êó÷å òðÿïüÿ è ñîëîìû. Åãî âîëîñû è áîðîäà
î÷åíü îòðîñëè, è ÿ íèêîãäà íå âèäåë åãî òàêèì õóäûì. Áðàíä áûë îäåò â
ãðÿçíûå ëîõìîòüÿ. Êàçàëîñü, îí ñïàë. ß âñïîìíèë ñâîþ òþðüìó - âîíü, õîëîä,
îòâðàòèòåëüíóþ åäó, ñûðîñòü, îäèíî÷åñòâî, áåçóìèå, êîòîðîå ïðèõîäèëî è
ñíîâà ïîêèäàëî ìåíÿ. Ïî êðàéíåé ìåðå, åãî ãëàçà áûëè öåëû, ïîòîìó ÷òî îíè
çàñâåðêàëè, êîãäà íåñêîëüêî ãîëîñîâ ïðîèçíåñëè åãî èìÿ. ß óâèäåë èõ:
çåëåíûå, ïóñòûå, íè÷åãî íå âûðàæàþùèå.
Íàðêîòèêè? Èëè îí ñ÷èòàåò, ÷òî ó íåãî ãàëëþöèíàöèÿ?
Íî âíåçàïíî Áðàíä âîñïðÿíóë äóõîì. Îí âñêî÷èë è ïðîòÿíóë ðóêó.
- Áðàòüÿ! - âîñêëèêíóë îí. - Ñåñòðû!
- ß èäó ê òåáå!
Êðèê ïîòðÿñ êîìíàòó.
Æåðàð âñêî÷èë íà íîãè, îïðîêèíóâ ñâîå êðåñëî, îäíèì ïðûæêîì ïåðåñåê
êîìíàòó è ñîðâàë ñî ñòåíû îãðîìíûé áîåâîé òîïîð. Îí íàêèíóë ïåòëþ îðóäèÿ
áëèçêîãî áîÿ íà êèñòü ðóêè, â êîòîðîé äåðæàë Êàðòó. Íà ìãíîâåíèå Æåðàð
çàìåð, âãëÿäûâàÿñü â íåå, çàòåì âûòÿíóë âïåðåä ñâîáîäíóþ ðóêó è âíåçàïíî
îêàçàëñÿ òàì, â êàìåðå, ïðèæèìàÿ ê ñåáå Áðàíäà, êîòîðûé èìåííî â ýòîò
ìîìåíò ïîòåðÿë ñîçíàíèå. Èçîáðàæåíèå çàêîëåáàëîñü, êîíòàêò ïðåðâàëñÿ.
Âûðóãàâøèñü, ÿ ñòàë ëèõîðàäî÷íî âîðîøèòü Êîëîäó â ïîèñêàõ Êàðòû
Æåðàðà. Îñòàëüíûå äåëàëè òî æå ñàìîå. Íàéäÿ åå, ÿ ñîñðåäîòî÷èëñÿ â ïîèñêàõ
êîíòàêòà. Âñå ìåäëåííî ðàñòàÿëî, èçìåíèëîñü è âíîâü îáðåëî ôîðìó. Åñòü!
Æåðàð, òóãî íàòÿíóâ öåïü, ïðèëîæèë åå ê ñòåíå è ðóáèë òîïîðîì. Öåïü
îêàçàëàñü ïðî÷íîé è ïîêà âûäåðæèâàëà åãî ìîùíåéøèå óäàðû. Íåñêîëüêî
çâåíüåâ áûëè ðàñïëþùåíû è èñïåùðåíû ãëóáîêèìè çàðóáêàìè. Íî ê ýòîìó
âðåìåíè ïðîøëî óæå ìèíóòû äâå. Çâîí è óäàðû òîïîðà ïðèâëåêëè âíèìàíèå
òþðåìùèêîâ.
Ñëåâà äîíåññÿ øóì, ñêðåæåò, çâóêè îòêðûâàþùèõñÿ çàñîâîâ, ñêðèï
ïåòåëü. Õîòÿ âñå ýòî ïðîèñõîäèëî âíå ïîëÿ ìîåãî çðåíèÿ, íå ïðèõîäèëîñü
ñîìíåâàòüñÿ, ÷òî äâåðü êàìåðû îòêðûâàåòñÿ. Áðàíä ñòîÿë íà íîãàõ. Æåðàð
ïðîäîëæàë ïåðåðóáàòü öåïü!
- Æåðàð! Äâåðü! - êðèêíóë ÿ.
- Ñëûøó! - âîñêëèêíóë îí, îáåðíóâ öåïü âîêðóã ðóêè è äåðíóâ åå. Íî
öåïü íå ïîääàâàëàñü.
Îäèí èç ðîãîðóêèõ âîèíîâ áðîñèëñÿ íà íåãî ñ ïîäíÿòûì ìå÷îì. Æåðàð
îòáðîñèë öåïü è âçìàõíóë òîïîðîì. Ñòðàæíèê óïàë, íî íà åãî ìåñòî âñòàë
äðóãîé, òðåòèé, ÷åòâåðòûé îáõîäèë åãî ñáîêó. Îñòàëüíûå òàêæå áûëè
íåïîäàëåêó.
 ýòîò ìîìåíò ÿ óâèäåë ðåçêîå äâèæåíèå, è íà æèâîé êàðòèíå âîçíèê
Ðýíäîì. Îí ñòîÿë íà êîëåíÿõ, ñæèìàÿ ïðàâîé ðóêîé ðóêó Áðàíäà, à äðóãîé
äåðæàë ïåðåä ñîáîé êðåñëî, ñëîâíî ùèò. Íîæêè êðåñëà áûëè íàïðàâëåíû íà
ñòðàæíèêîâ. Ðýíäîì âñêî÷èë íà íîãè è ðèíóëñÿ íà àòàêóþùèõ, âðåçàÿñü â íèõ,
òî÷íî òàðàí. Ñòðàæíèêè îòñòóïèëè. Ðýíäîì ïîäíÿë êðåñëî è ðàçìàõíóëñÿ. Îäèí
èç ñòðàæíèêîâ ëåæàë ìåðòâûé íà ïîëó, äðóãîé îòïîëçàë â ñòîðîíó, ñæèìàÿ
îáðóáîê ïðàâîé ðóêè. Ðýíäîì ñõâàòèë êèíæàë è ïîãðóçèë åãî â áëèæàéøåå
áðþõî, çàòåì ðàçäðîáèë äâà ÷åðåïà êðåñëîì è îòîãíàë ïîñëåäíåãî ñòðàæíèêà.
Ñàìîå æóòêîå áûëî â òîì, ÷òî ïîêà øëà çàâàðóøêà, ìåðòâåö ïîäíÿëñÿ ñ ïîëà è
ñòàë ìåäëåííî ïîäíèìàòüñÿ â âîçäóõ, èñòåêàÿ êðîâüþ. Ïîëó÷èâøèé óäàð â
æèâîò, ðóõíóë íà êîëåíè, ñæèìàÿ ðóêàìè êèíæàë.
Òåì âðåìåíåì Æåðàð ñõâàòè öåïü îáåèìè ðóêàìè, óïåðñÿ íîãîé â ñòåíó è
ðâàíóë. Åãî ïëå÷è íàïðÿãëèñü, íà ñïèíå âçäóëèñü ìóñêóëû, íî öåïü íå
ïîääàâàëàñü. Äåñÿòü ñåêóíä, ïÿòíàäöàòü...
Öåïü ñî çâîíîì ëîïíóëà. Æåðàð ÷óòü íå óïàë, íî óäåðæàëñÿ íà íîãàõ,
âûáðîñèâ ðóêó â ñòîðîíó. Îí îãëÿíóëñÿ, î÷åâèäíî íà Ðýíäîìà, êîòîðîãî â
ýòîò ìîìåíò ÿ íå âèäåë. Âèäèìî, âñå áûëî â ïîðÿäêå, ïîòîìó ÷òî îí íàãíóëñÿ
è ïîäíÿë Áðàíäà, âíîâü ïîòåðÿâøåãî ñîçíàíèå. Äåðæà åãî â ðóêàõ, Æåðàð
ïîâåðíóëñÿ è èç-ïîä îáìÿêøåãî òåëà ïðîòÿíóë ðóêó. Ðÿäîì ñ íèì âîçíèê
Ðýíäîì, óæå áåç êðåñëà, è òîæå ïîäàë íàì çíàê.
Âñå ìû ïîòÿíóëèñü ê íèì è ÷åðåç ñåêóíäó îíè óæå áûëè ñ íàìè.
Ðàçäàëñÿ ïðèâåòñòâåííûé êðèê è âñå êèíóëèñü ê Áðàíäó, ÷òîáû óâèäåòü
íàøåãî Áðàíäà, êîòîðîãî ñòîëüêî ëåò íå áûëî ñ íàìè è êîòîðîãî òîëüêî ÷òî
óäàëîñü âûðâàòü èç ëàï çàãàäî÷íûõ òþðåìùèêîâ. Íàêîíåö-òî ìîæíî áûëî
íàäåÿòüñÿ, ÷òî ìû ïîëó÷èì îòâåòû íà êîå-êàêèå âîïðîñû. Íî îí áûë òàê ñëàá,
òàê õóä, òàê áëåäåí...
- Íàçàä! - ðÿâêíóë Æåðàð. - Äàéòå ïîëîæèòü åãî íà êóøåòêó. Ïîòîì
áóäåòå ñìîòðåòü ñêîëüêî âàì...
Íàñòóïèëà ìåðòâàÿ òèøèíà. Âñå ïîäàëèñü íàçàä è îêàìåíåëè. Ïîòîìó ÷òî
Áðàíä áûë â êðîâè, è êðîâü êàïàëà ñ íîæà, òîð÷àùåãî â åãî ïðàâîì áîêó,
áëèæå ê ñïèíå. Íåñêîëüêî ñåêóíä íàçàä íîæà òàì íå áûëî. Êòî-òî òîëüêî ÷òî
ïîïûòàëñÿ ðàñïîðîòü åìó ïî÷êè è, âïîëíå âîçìîæíî, ÷òî çà âñåì ýòèì ñòîèò
êòî-òî èç íàñ, ïîëó÷èëî óáåäèòåëüíîå äîêàçàòåëüñòâî, íî ýòî íèñêîëüêî íå
îáðàäîâàëî ìåíÿ. Â ýòî ìãíîâåíèå ÿ ñîáðàë â êóëàê âñå, ñòàðàÿñü ìûñëåííî
ñôîòîãðàôèðîâàòü ïîëîæåíèå êàæäîãî èç íàñ. Ïîòîì ÷àðû ðàññåÿëèñü. Æåðàð
îòíåñ Áðàíäà íà äèâàí, âñå îòñòóïèëè, ïîíÿâ íå òîëüêî òî, ÷òî ïðîèçîøëî,
íî ÷òî èç ýòîãî ñëåäóåò.
Æåðàð óëîæèë Áðàíäà íà êóøåòêó ëèöîì âíèç è ñîðâàë åãî ãðÿçíóþ
ðóáàøêó.
- Ïðèíåñèòå ÷èñòîé âîäû, åãî íàäî îáìûòü! - ïðèêàçàë îí. - È
ïîëîòåíöà. Áûñòðî! Ôèçèîëîãè÷åñêèé ðàñòâîð, ãëþêîçó, ÷òî-íèáóäü, èç ÷åãî
ìîæíî ñîîðóäèòü êàïåëüíèöó. Òàùèòå âñþ àïòå÷êó!
Äåéäðà è Ôëîðà áðîñèëèñü ê äâåðè.
- Ìîè êîìíàòû áëèæå âñåãî, - ïîäñêàçàë èì Ðýíäîì. - Òàì åñòü àïòå÷êà.
À óñòàíîâêà äëÿ âíóòðèâåííîãî âëèâàíèÿ ñòîèò â ëàáîðàòîðèè íà òðåòüåì
ýòàæå. ß ïîìîãó âàì.
Îíè âûøëè.
Ëþáîé èç íàñ êàêîå-òî âðåìÿ èçó÷àë ìåæäóíàðîäíóþ ìåäèöèíó è â Ýìáåðå
è â Òåíè. Íî òî, ÷òî çíàëè â Òåíè, íå âñåãäà áûëî ãîäíî äëÿ Ýìáåðà.
Íàïðèìåð, áîëüøèíñòâî àíòèáèîòèêîâ èç òåíåâûõ ìèðîâ â Ýìáåðå íå
äåéñòâîâàëè. Ñ äðóãîé ñòîðîíû, èììóíîëîãè÷åñêèå ïðîöåññû ó íàñ ïðîòåêàëè
íå òàê, êàê ó ëþäåé, êîòîðûõ ìû èçó÷àëè: äëÿ íàñ áûëî î÷åíü ñëîæíî
÷åì-íèáóäü çàðàçèòüñÿ, è äàæå åñëè ýòî è ñëó÷àëîñü, ìû ñïðàâëÿëèñü ñ
áîëåçíÿìè íàìíîãî áûñòðåå. Ê òîìó æå, ìû îáëàäàåì ìîùíûìè ðåãåíåðàöèîííûìè
ñïîñîáíîñòÿìè.
Âñå ýòî ïîíÿòíî. Îðèãèíàë âñåãäà ëó÷øå ñâîåé òåíè. Ìû, ýìáåðèòû,
çíàëè îá ýòîì ñ ðàííåãî âîçðàñòà, ïîýòîìó êàæäûé èç íàñ èçó÷àë ìåäèöèíó
åùå â ìîëîäîñòè. È ÷òî áû òàì íå ãîâîðèëè î òîì, ÷òî ÷åëîâåê ñàì ñåáå
ëó÷øèé âðà÷, âñå ýòî âîñõîäèò ê íàøåìó íåäîâåðèþ âî âñåì è êî âñåì, à
îñîáåííî ê òåì, êòî ìîæåò äåðæàòü íàøó æèçíü â ñâîèõ ðóêàõ. Íå ìîãó
óòâåðæäàòü, ÷òî ýòî íåäîâåðèå íå èìååò îñíîâàíèé. Âñå ýòî ÷àñòè÷íî ïîìîæåò
ïîíÿòü, ïî÷åìó ÿ íå áðîñèëñÿ íà ïîìîùü ê Áðàíäó, îòòîëêíóâ Æåðàðà, õîòÿ
âñåãî ïàðó ïîêîëåíèé íàçàä îêîí÷èë ìåäèöèíñêèé êîëëåäæ íà òåíåâîé Çåìëå.
Êðîìå òîãî, Æåðàð òåïåðü íå ïîäïóñêàë ê Áðàíäó íèêîãî. Äæóëèàí è Ôèîíà
øàãíóëè áûëî âïåðåä, î÷åâèäíî ïîäóìàâ îá îäíîì è òîì æå, íî ëåâàÿ ðóêà
Æåðàðà ïðåãðàäèëà èì ïóòü, ñëîâíî øëàãáàóì íà æåëåçíîäîðîæíîì ïåðååçäå.
- Íåò óæ, - çàÿâèë îí. - ß óâåðåí, ÷òî ýòî íå ìîèõ ðóê äåëî, à îá
äðóãèõ ÿ òàê íå äóìàþ. Êòî áû ýòî íè áûë, âòîðîé ïîïûòêè îí íå ïîëó÷èò.
Åñëè áû òàêóþ ðàíó ïîëó÷èë ëþáîé çäîðîâûé ÷ëåí íàøåé ñåìüè, ÿ ìîã áû
ñ óâåðåííîñòüþ ñêàçàòü, ÷òî îí îáÿçàòåëüíî âûæèâåò, åñëè ïðîäåðæèòñÿ
ïåðâûõ ïîë÷àñà. Íî Áðàíä íàõîäèëñÿ â òàêîì ñîñòîÿíèè... íè çà ÷òî ðó÷àòüñÿ
íåëüçÿ.
Êîãäà Ðýíäîì è äåâî÷êè âåðíóëèñü ñ ëåêàðñòâàìè è ïðèáîðàìè, Æåðàð
âûìûë Áðàíäà, çàøèë ðàíó è ïåðåâÿçàë åãî. Îí ïîäêëþ÷èë àïïàðàò äëÿ
âíóòðèâåííîãî âëèâàíèÿ. Ðýíäîì îòûñêàë ìîëîòîê è çóáèëî. Æåðàð ñáèë
íàðó÷íèêè, óêðûë Áðàíäà ïðîñòûíåé è îäåÿëîì è âíîâü ïîùóïàë ïóëüñ.
- Êàê òàì? - ïîèíòåðåñîâàëñÿ ÿ.
- Ïóëüñ ñëàáûé, - îòâåòèë îí, ïîäîäâèíóë êðåñëî ê äèâàíó è óñåëñÿ. -
Ïðèíåñèòå ìíå ìå÷ è áîêàëü÷èê âèíà. ß åùå íè÷åãî íå ïèë, äà è
ïðîãîëîäàëñÿ. Íå îñòàëîñü ëè òàì ÷åãî-íèáóäü?
Ëüþâèëëà íàïðàâèëàñü ê áóôåòó, à Ðýíäîì ïðèòàùèë ìå÷, âèñåâøèé íà
âåøàëêå çà äâåðüþ.
- Òû ÷òî, ñîáðàëñÿ ïåðåñåëèòüñÿ ñþäà? - ñïðîñèë Ðýíäîì, ïðîòÿãèâàÿ
Æåðàðó îðóæèå.
- Ñîâåðøåííî âåðíî.
- Ìîæåò, ïåðåíåñòè Áðàíäà â äðóãóþ ïîñòåëü, ïîóäîáíåå?
- Åìó è çäåñü õîðîøî. ß ñàì ðåøó, êîãäà åãî ìîæíî áóäåò ïåðåëîæèòü. À
ïîêà ðàçîæãèòå-êà îãîíü â êàìèíå. È ïîãàñèòå ñâå÷è.
Ðýíäîì êèâíóë.
- Ñåé÷àñ, - îòâåòèë îí è âçÿë êèíæàë, âûòàùåííûé èç òåëà Áðàíäà -
òîíêèé ñòèëåò, äèíîé â ñåìü äþéìîâ. Ðýíäîì ïîëîæèë îðóæèå íà ëàäîíü: -
Êîìó-íèáóäü ýòî çíàêîìî?
- Íåò, - îòâåòèë Áåíåäèêò.
- Íåò, - ñêàçàë Äæóëèàí.
- Íåò, - îòâåòèë ÿ.
Æåíùèíû ïîêà÷àëè ãîëîâàìè.
Ðýíäîì âíèìàòåëüíî ðàññìàòðèâàë êèíæàë.
- Åãî ëåãêî ñïðÿòàòü â ðóêàâå, ñàïîãå èëè â êîðñåòå... äà, äëÿ ýòîãî
íóæíà íåäþæèííàÿ ñìåëîñòü.
- Îò÷àÿíèå, - ïîäñêàçàë ÿ.
- È òîíêèé ðàñ÷åò. Ïðåäâèäåíèå òîãî, ÷òî âñå áðîñÿòñÿ ê Áðàíäó. Ïî÷òè
âäîõíîâåíèå.
- Ìîæåò áûòü, ýòî êòî-òî èç ñòðàæíèêîâ åùå â êàìåðå? - ïðåäïîëîæèë
Äæóëèàí.
- Íåò, - îòêëèêíóëñÿ Æåðàð. - Íè îäèí èç íèõ íå ïîäõîäèë ê íåìó òàê
áëèçêî.
- Õîðîøèé áàëàíñ. Ýòîò êèíæàë ìîæíî ìåòàòü, - âñòàâèëà ñâîå çàìå÷àíèå
Äåéäðà.
- Òû ïðàâà, - ñîãëàñèëñÿ Ðýíäîì, äåðæà êèíæàë íà êîí÷èêàõ ïàëüöåâ. -
Íî íè ó êîãî èç íèõ íå áûëî òàêîé âîçìîæíîñòè. ß âñå âðåìÿ íàõîäèëñÿ ìåæäó
Áðàíäîì è ñòðàæíèêàìè, â ýòîì ÿ óâåðåí.
Âîçâðàòèëàñü Ëüþâèëëà è ïðèíåñëà ïîäíîñ, íà êîòîðîì ëåæàëè êóñêè
ìÿñà, ïîëêàðàâàÿ õëåáà, áóòûëü âèíà è êóáîê. ß îñâîáîäèë ìàëåíüêèé ñòîëèê
è ïðèäâèíóë åãî ê êðåñëó Æåðàðà. Ñòàâÿ ïîäíîñ íà ñòîëèê, Ëüþâèëëà
ñïðîñèëà:
- Íî ïî÷åìó? Âûõîäèò, êòî-òî èç íàñ? Çà÷åì ýòî?
ß âçäîõíóë:
- À êàê òû äóìàåøü, êòî åãî çàñàäèë â òþðüìó?
- Êòî-òî èç íàñ?
- Íó, à êòî æå åùå? Åñëè åìó èçâåñòíî ÷òî-òî ìåøàþùåå êîìó-òî... ïî
òîé æå ïðè÷èíå åãî è äåðæàëè â òþðüìå.
Îíà íàõìóðèëàñü:
 - Íî ýòî æå áåññìûñëåííî. Ïî÷åìó åãî ïðîñòî íå óáèëè?
ß â íåäîóìåíèè ïîæàë ïëå÷àìè:
- Âåðîÿòíî, äëÿ ÷åãî-òî îí áûë åùå íóæåí. Íà ýòîò âîïðîñ ìîæåò
îòâåòèòü ëèøü îäèí ÷åëîâåê. Íàéäåøü åãî - ñïðîñèøü.
- Åãî èëè åå, - ïîïðàâèë Äæóëèàí. - Ñåñòðà, ñ ÷åãî òû ñòàëà âäðóã
òàêîé íàèâíîé?
Ëüþâèëëà â óïîð ïîñìîòðåëà åìó â ãëàçà. ÅÅ ãëàçà áûëè êàê äâà
àéñáåðãà, îòðàæàþùèå ëåäÿíóþ áåñêîíå÷íîñòü.
- Íàñêîëüêî ÿ ïîìíþ, - çàìåòèëà îíà, - êîãäà îíè îêàçàëèñü â êîìíàòå,
òû âñòàë ñ êðåñëà, ïîâåðíóë íàëåâî, îáîãíóë ñòîë è îêàçàëñÿ ÷óòü ïðàâåå
Æåðàðà. Òû íàêëîíèëñÿ äàëåêî âïåðåä. Êàæåòñÿ, òâîè ðóêè áûëè îïóùåíû è èõ
íèêòî íå âèäåë.
- Íàñêîëüêî ÿ ïîìíþ, - ïàðèðîâàë Äæóëèàí, - òû ñàìà ñòîÿëà ñëåâà îò
Æåðàðà, ñîâñåì ðÿäîì. È òàêæå íàêëîíèëàñü âïåðåä.
- Òîãäà ÿ äîëæíà áûëà íàíåñòè óäàð ëåâîé ðóêîé, à ÿ ïðàâøà.
- Ìîæåò áûòü, ïîýòîìó îí åùå æèâ.
- Äæóëèàí, ïî÷åìó òû òàê ñòðåìèøüñÿ äîêàçàòü, ÷òî âèíîâåí êòî-òî
äðóãîé?
- Íó, õâàòèò! - ïðèêðèêíóë ÿ íà íèõ. - Äîâîëüíî! Âñå ýòî
áåññìûñëåííî! Âèíîâåí òîëüêî îäèí èç íàñ, è òàê åãî íà ÷èñòóþ âîäó íå
âûâåäåøü!
- Åãî èëè åå, - íàñòàèâàë Äæóëèàí.
Æåðàð âñòàë, íàâèñ íàä âñåìè è ñâèðåïî óñòàâèëñÿ íà íàñ.
- Ïðåêðàòèòå áåñïîêîèòü áîëüíîãî! - çàðû÷àë îí. - Ðýíäîì, ìíå
ïîêàçàëîñü, ÷òî òû õîòåë ðàçæå÷ü îãîíü!
- Ìèíóòêó, - îòâåòèë Ðýíäîì è íàïðàâèëñÿ ê êàìèíó.
- Ïåðåéäåì â íèæíþþ ãîñòèíèöó, - ïðåäëîæèë ÿ. - Æåðàð, ÿ ïîñòàâëþ ó
äâåðåé äâóõ ñîëäàò.
- Íåò óæ! - âîçðàçèë ñåðäèòî Æåðàð. - Ïóñêàé óæ òîò, êîìó çàõî÷åòñÿ
ïîïðîáîâàòü, âîéäåò ñþäà. Óòðîì ÿ ïðèíåñó âàì åãî ãîëîâó.
ß êèâíóë.
- Íó ÷òî æ, åñëè òåáå ÷òî-íèáóäü ïîíàäîáèòñÿ, ïîçâîíèøü èëè âûçîâåøü
íàñ ïî Êàðòàì. Óòðîì ðàññêàæåì òåáå âñå, ÷òî íàì óäàñòñÿ âûÿñíèòü.
Æåðàð óñåëñÿ, ÷òî-òî ïðîáóð÷àë è ïðèíÿëñÿ çà åäó. Ðýíäîì ðàçæåã îãîíü
è ïîòóøèë ÷àñòü ñâå÷åé. Îäåÿëî Áðàíäà âçäûìàëîñü è îïàäàëî ìåäëåííî, íî
ðåãóëÿðíî. Ìû òèõî âûøëè èç êîìíàòû, îñòàâèâ èõ íàåäèíå ñ îãíåì,
ïîòðåñêèâàíèåì äðîâ, ïðîáèðêàìè è ñêëÿíêàìè.

6
Íå ðàç ÿ ïðîñûïàëñÿ, èíîãäà äðîæà, íî âñåãäà â óæàñå, êîãäà ìíå
ñíèëîñü, ÷òî ÿ âíîâü â ñâîåé ñòàðîé êàìåðå â ïîäçåìåëüÿõ Ýìáåðà è ñíîâà
ñëåïîé. Íå òî, ÷òîáû ìíå ðàíüøå íå ïðèõîäèëîñü ñèäåòü â òþðüìàõ. Ìåíÿ
ñàæàëè íå ðàç è íà ðàçíûå ñðîêè. Íî îäèíî÷åñòâî ïëþñ ñëåïîòà è ïëþñ
íèêàêèõ íàäåæä - âñå ýòî îñòàâèëî ãëóáîêèé ñëåä â ìîåì ìîçãó. Êîãäà ÿ
áîäðñòâóþ, òî ìíå îáû÷íî óäàåòñÿ çàãíàòü ýòè âîñïîìèíàíèÿ ïîäàëüøå, íî
íî÷üþ îíè èçðåäêà âûðûâàþòñÿ íà ñâîáîäó è íà÷èíàþò ñâîþ âàêõàíàëèþ:
ðàç-äâà-òðè, ðàç-äâà-òðè... Âèä Áðàíäà â åãî êàìåðå ñíîâà ïðîáóäèë èõ,
ìåíÿ áèëà äðîæü, õîòÿ íî÷ü áûëà òåïëàÿ, è íà ýòîò ðàç âîñïîìèíàíèÿ íàøëè
ñåáå ïîñòîÿííóþ êâàðòèðó â ìîåì ÷åðåïå. Òåïåðü, êîãäà ìîè ðîäñòâåííèêè
ñèäåëè â ãîñòèíîé, ñòåíû êîòîðîé áûëè óâåøàíû ùèòàìè, ÿ íèêàê íå ìîã
èçáàâèòüñÿ îò ìûñëè, ÷òî îäèí èëè íåñêîëüêî èç íèõ ðàñïðàâèëèñü ñ Áðàíäîì
òî÷íî òàê æå, êàê Ýðèê ðàñïðàâèëñÿ ñî ìíîé. Õîòÿ â ýòîì íå áûëî íè÷åãî
óäèâèòåëüíîãî, ìíå ñòàíîâèëîñü íå ïî ñåáå ïðè ìûñëè î òîì, ÷òî ïðåñòóïíèê
íàõîäèòñÿ â îäíîé êîìíàòå ñî ìíîé, à ÿ íå èìåþ íè ìàëåéøåãî ïîíÿòèÿ, êòî
îí. Åäèíñòâåííûì óòåøåíèåì ìíå ñëóæèëî òî, ÷òî ïî ìîèì íàáëþäåíèÿì,
îñòàëüíûì òîæå ïðèõîäèëîñü íåñëàäêî. Âêëþ÷àÿ è âèíîâíèêà. Òåîðåìà áûëà
äîêàçàíà. ß ïîíÿë, ÷òî âñåõ èõ äî ñèõ ïîð íå ïîêèäàëà íàäåæäà, ÷òî âèíîâåí
âî âñåì êòî-òî äðóãîé, íå èç ñåìüè. Òåïåðü ýòà íàäåæäà èñ÷åçëà, êàê
óòðåííèé òóìàí. Ñ îäíîé ñòîðîíû, ñåé÷àñ ìíå ïðèäåòñÿ áûòü åùå îñòîðîæíåå
ñî ñëîâàìè. Ñ äðóãîé - áûëî ïîäõîäÿùåå âðåìÿ äëÿ òîãî, ÷òîáû âûêà÷àòü
íîâóþ èíôîðìàöèþ, ïîêà âñå îíè áûëè íå â ñâîåé òàðåëêå. Èõ æåëàíèå ïîìî÷ü
óñòðàíèòü óãðîçó ìîãëî îêàçàòüñÿ âåñüìà ïîëåçíûì. Äàæå âèíîâíèêó ïðèäåòñÿ
âåñòè ñåáÿ òàê æå, êàê îñòàëüíûì. Êòî çíàåò, íå îñòóïèòñÿ ëè îí îò
íàïðÿæåíèÿ.
- Íó, ÷òî åùå èíòåðåñíîãî ó òåáÿ íà ñåãîäíÿ? - ïîèíòåðåñîâàëñÿ
Äæóëèàí, ñöåïèâ ðóêè çà ñïèíîé è ðàñòÿíóâøèñü íà ìîåì ëþáèìîì êðåñëå.
- Ïîêà íè÷åãî, - îòâåòèë ÿ.
- Æàëü, - ïðîèçíåñ Äæóëèàí. - À ÿ-òî íàäåÿëñÿ, ÷òî òû ïðåäëîæèøü òåì
æå ñïîñîáîì ïîèñêàòü îòöà. À âäðóã íàì ïîâåçåò? Íàéäåì è åãî. È êòî-íèáóäü
íàâåðíÿêà åãî óáåðåò. À ïîñëå ýòîãî ïîèãðàåì â "ðóññêóþ ðóëåòêó" òâîèì
íîâûì ñïîñîáîì. Ïîáåäèòåëü ïîëó÷àåò âñå.
- Òû ïëîõî îáäóìàë ñâîè ñëîâà, - çàìåòèë ÿ.
- Íè÷åãî ïîäîáíîãî, ÿ îáäóìàë êàæäîå ñëîâî, - çàÿâèë îí. - ìû òðàòèì
òàê ìíîãî âðåìåíè íà òî, ÷òîáû çàáèòü äðóã äðóãó áàêè, ÷òî ÿ ðåøèë äëÿ
ðàçâëå÷åíèÿ âûñêàçàòü òî, ÷òî äóìàþ. Ìîæåò áûòü, êòî-íèáóäü ýòî çàìåòèò.
- Òåïåðü òû çíàåøü, ÷òî ìû çàìåòèëè. È åùå ìû çàìåòèëè, ÷òî
òåïåðåøíèé Äæóëèàí íè÷óòü íå ëó÷øå ïðåæíåãî.
- Âûáèðàé, êòî òåáå áîëüøå íðàâèòñÿ. Íàì îáîèì î÷åíü èíòåðåñíî,
çíàåøü ëè òû, ÷òî äåëàòü äàëüøå.
- Çíàþ.  íàñòîÿùåå âðåìÿ ÿ íàìåðåí ïîëó÷èòü îòâåòû íà íåêîòîðûå
âîïðîñû: îíè èìåþò îòíîøåíèå ê òîìó, ÷òî ìó÷àåò íàñ. Íà÷íåì ñ Áðàíäà è åãî
ñóäüáû, - ïîâåðíóâøèñü ê Áåíåäèêòó, êîòîðûé ñèäåë, ïðèñòàëüíî óñòàâèâøèñü
â îãîíü, ÿ ñêàçàë: - Áåíåäèêò, òû êàê-òî â Àâàëîíå óïîìÿíóë, ÷òî Áðàíä áûë
ñðåäè òåõ, êòî èñêàë ìåíÿ ïîñëå ìîåãî èñ÷åçíîâåíèÿ.
- Ýòî ïðàâäà, - íå ñòàë âîçðàæàòü Áåíåäèêò.
- Ìû âñå èñêàëè òåáÿ, - äîáàâèë Äæóëèàí.
- Ýòî áûëî ïîòîì, - ïðîðîíèë ÿ. - Âíà÷àëå ýòèì çàíèìàëèñü Áðàíä,
Æåðàð è òû ñàì, Áåíåäèêò. Òû âåäü òàê ìíå ãîâîðèë?
- Äà, íî ïîçæå è îñòàëüíûå ïûòàëèñü òåáÿ íàéòè. Ýòî ÿ òîæå ãîâîðèë.
ß êèâíóë.
- Áðàíä â ýòî âðåìÿ íè î ÷åì íåîáû÷íîì íå óïîìèíàë?
- Íåîáû÷íîì? ×òî òû èìååøü â âèäó?
- Íå çíàþ. ß èùó êàêóþ-íèáóäü ñâÿçü ñ òåì, ÷òî ïðîèçîøëî ñ íèì è ñî
ìíîé.
- Òîãäà òû èùåøü íå òàì, ãäå íàäî. Îí âåðíóëñÿ è ñêàçàë, ÷òî íèêîãî
íå íàøåë. Ïîñëå ýòîãî îí ìíîãî âåêîâ æèë â Ýìáåðå è íèêòî åãî íå òðîãàë.
- Ýòî ÿ çíàþ. Íî èç ðàññêàçà Ðýíäîìà ÿ ïîíÿë, ÷òî îí îêîí÷àòåëüíî
èñ÷åç ãäå-òî çà ìåñÿö äî ìîåãî âûçäîðîâëåíèÿ è âîçâðàùåíèÿ. Çäåñü ÷òî-òî
íå òî. Ñêàæè, ìîæåò áûòü, îí ãîâîðèë î ÷åì-òî ñòðàííîì íå ñðàçó ïîñëå
âîçâðàùåíèÿ, à ïåðåä ñâîèì èñ÷åçíîâåíèåì? Èëè ìåæäó? Õîòÿ áû ÷òî-òî.
Ãîâîðèòå, åñëè ÷òî-íèáóäü çíàåòå!
À, ìåæäó òåì, íàñòóïèëî ìîë÷àíèå. Âñå ïåðåãëÿíóëèñü. Âî âçãëÿäàõ áûëî
íå ñòîëüêî áåñïîêîéñòâî èëè ïîäîçðèòåëüíîñòü, ñêîëüêî ëþáîïûòñòâî.
Íàêîíåö, âûñêàçàëàñü Ëüþâèëëà:
- ß íå çíàþ... âåðîÿòíî, ýòî íå èìååò çíà÷åíèÿ...
Âñå âçîðû óñòðåìèëèñü íà íåå. Îíà çàãîâîðèëà, ìåäëåííî çàâÿçûâàÿ è
ðàçâÿçûâàÿ êîíöû ïîÿñà.
- Ýòî ïðîèçîøëî ìåæäó âîçâðàùåíèåì Áðàíäà è åãî èñ÷åçíîâåíèåì. Ìíå è
âïðàâäó ýòî ïîêàçàëîñü ñòðàííûì. Êîãäà-òî äàâíî Áðàíä ïðèåõàë â Ðåìáó...
- Êîãäà ýòî "äàâíî"? - ñïðîñèë ÿ.
Îíà ñìîðùèëà ëîá.
- Ïÿòüäåñÿò, ìîæåò áûòü, øåñòüäåñÿò èëè ñåìüäåñÿò ëåò íàçàä. Òî÷íî íå
ïîìíþ...
ß ïîñòàðàëñÿ âñïîìíèòü ïðèìåðíûé êîýôôèöèåíò ïðåîáðàçîâàíèÿ,
âûâåäåííûé ìíîþ â äíè äîëãîãî çàêëþ÷åíèÿ. Äåíü â Ýìáåðå äëèòñÿ ÷óòü áîëüøå
äâóõ ñ ïîëîâèíîé äíåé òåíåâîé Çåìëè, ãäå ÿ æèë â ññûëêå. Êîãäà ýòî áûëî
âîçìîæíî, ÿ ïîäãîíÿë ýìáåðñêîå âðåìÿ ïîä ñâîå ñîáñòâåííîå, íà ñëó÷àé, åñëè
âûÿâèòñÿ êàêîå-íèáóäü èíòåðåñíîå ñîâïàäåíèå. Èòàê, Áðàíä ïðèåçæàë â Ðåìáó,
êîãäà äëÿ ìåíÿ øåë äåâÿòíàäöàòûé âåê.
- Êàê áû ýòî íè áûëî, - ïðîäîëæàëà Ëüþâèëëà, - Áðàíä ïðèåõàë
íàâåñòèòü ìåíÿ. Ïðîáûë íåñêîëüêî íåäåëü, - îíà âçãëÿíóëà íà Ðýíäîìà. - Îí
ðàññïðàøèâàë î Ìàðòèíå.
Ðýíäîì ïðèùóðèëñÿ è íàêëîíèë ãîëîâó:
- Îí íå ãîâîðèë, çà÷åì?
- Ñïåöèàëüíî íå ãîâîðèë, íî íàìåêàë, ÷òî ãäå-òî âñòðåòèë Ìàðòèíà, è ó
ìåíÿ ñëîæèëîñü âïå÷àòëåíèå, ÷òî îí íå ïðî÷ü ñíîâà âñòðåòèòüñÿ ñ íèì.
Òîëüêî ïîñëå åãî èñ÷åçíîâåíèÿ äî ìåíÿ äîøëî, ÷òî ïðèåçæàë îí òîëüêî çà
òåì, ÷òîáû ðàçóçíàòü î Ìàðòèíå. Ñàìè çíàåòå, êàê Áðàíä óìåë âñå
âûïûòûâàòü, íå ïîäàâàÿ âèäó, ÷òî ýòî åìó âàæíî. Òîëüêî ïîòîì, êîãäà ÿ
ïåðåãîâîðèëà ñ äðóãèìè, ó êîòîðûõ îí òàêæå ïîáûâàë, ÿ ïîíÿëà, ÷òî ê ÷åìó.
Íî çà÷åì ýòî åìó ïîíàäîáèëîñü - òàê è íå çíàþ.
- Â âûñøåé ñòåïåíè èíòåðåñíî, - ïðîòÿíóë Ðýíäîì, - ìíå ïðèøëî íà óì
êîå-÷òî, ÷åìó ÿ íèêîãäà íå ïðèäàâàë çíà÷åíèÿ. Îäíàæäû îí äîëãî
ðàññïðàøèâàë ìåíÿ î ìîåì ñûíå. Âïîëíå âåðîÿòíî, ÷òî ýòî áûëî â òîæå ñàìîå
âðåìÿ. Íî îí íèêîãäà íå ãîâîðèë, ÷òî âñòðå÷àë åãî èëè õîòåë áû ñ íèì
óâèäåòüñÿ. Îí íà÷àë ïðîõàæèâàòüñÿ íàñ÷åò áàñòàðäîâ. Êîãäà ÿ îñêîðáèëñÿ,
Áðàíä èçâèíèëñÿ è çàñûïàë ìåíÿ áîëåå ïðèëè÷íûìè âîïðîñàìè î ìàëü÷èêå. ß
ïîäóìàë, ÷òî îí äåëàåò ýòî èç âåæëèâîñòè, ÷òîáû çàãëàäèòü îáèäó. Íî, êàê
ñêàçàëà Ëüþâèëëà, îí óìåë âûòÿãèâàòü èç ëþäåé ïðèçíàíèÿ. Ïî÷åìó òû íèêîãäà
íå ðàññêàçûâàëà ìíå îá ýòîì?
Îíà ìèëî óëûáíóëàñü:
- À çà÷åì ìíå ýòî?
Ðýíäîì ìåäëåííî êèâíóë, åãî ëèöî îñòàâàëîñü áåññòðàñòíûì.
- Ìíå êàæåòñÿ, ÷òî ïîñëå îòúåçäà Áðàíä çíàë íå áîëüøå, êîãäà ïðèåõàë.
- Ñòðàííî, - ñêàçàë ÿ. - Áðàíä ðàçãîâàðèâàë î Ìàòèíå åùå ñ
êåì-íèáóäü?
- Íå ïðèïîìèíàþ, - ïðîìîëâèë Äæóëèàí.
- ß òîæå, - ïðîèçíåñ Áåíåäèêò.
Îñòàëüíûå îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àëè ãîëîâàìè.
- Îñòàâèì ïîêà ýòî, íî âîçüìåì íà çàìåòêó, - ïðîãîâîðèë ÿ. - Ìíå
íåîáõîäèìî çíàòü åùå êîå-ñòî. Äæóëèàí, íàñêîëüêî ìíå èçâåñòíî, âû ñ
Æåðàðîì êàê-òî ïûòàëèñü ïðîéòè ïî ×åðíîé Äîðîãå. Ïðè ýòîì Æåðàð áûë ðàíåí.
Êàæåòñÿ, ïîñëå ýòîãî âû æèëè ó Áåíåäèêòà, ïîêà Æåðàð íå âûçäîðîâåë. ß
õîòåë áû çíàòü îá ýòîé ýêñïåäèöèè.
- Ñäàåòñÿ ìíå, òû óæå çíàåøü î íåé, - îòâåòèë Äæóëèàí. - Òû òîëüêî
÷òî ðàññêàçàë âñå, ÷òî ïðîèçîøëî.
- Êàê òû óçíàë îá ýòîì, Êîðâèí? - îñâåäîìèëñÿ Áåíåäèêò.
- Â Àâàëîíå.
- Îò êîãî?
- Îò Äàðû.
Îí âñêî÷èë íà íîãè, ïîäîøåë êî ìíå, îñòàíîâèëñÿ è ñâèðåïî óñòàâèëñÿ
íà ìåíÿ ñâåðõó âíèç.
- Òû âñå åùå öåïëÿåøüñÿ çà ñâîè ðàññêàçû îá ýòîé äåâ÷îíêå?
ß âçäîõíóë.
- Íó ñêîëüêî ìîæíî åùå îá ýòîì ãîâîðèòü? ß òåáå äàâíî ðàññêàçàë âñå,
÷òî çíàþ îá ýòîì. Õî÷åøü âåðü, õî÷åøü íå âåðü, íî âñå ýòî ðàññêàçàëà ìíå
îíà.
- ×òî æ, çíà÷èò òû ìíå íå âñå ðàññêàçàë. Ýòîé ÷àñòè èñòîðèè ÿ íå
ïðèïîìíþ!
- Ïðàâäà ýòî èëè íåò? Íàñ÷åò Äæóëèàíà è Æåðàðà?
- Ïðàâäà! - áóðêíóë îí.
- Òîãäà çàáóäåì ïîêà îá èñòî÷íèêå èíôîðìàöèè. Ðàññêàæè î òîì, ÷òî òàì
ñëó÷èëîñü.
- Ñîãëàñåí, - ïðîðîíèë Áåíåäèêò. - òåïåðü ìîæíî ïîãîâîðèòü
îòêðîâåííî. Òîãî, êòî âûíóæäàë íàñ ïîìàëêèâàòü, áîëüøå íåò ñðåäè íàñ. Ýòî,
åñòåñòâåííî, îá Ýðèêå. Îí íå çíàë, ãäå ÿ êàê è âñå îñòàëüíûå. Âñå
ýìáåðñêèå íîâîñòè ÿ óçíàâàë îò Æåðàðà. Âîçëå Àâàëîíà... íåò, ñïåðâà
äðóãîå. Ýðèêó âñå ìåíüøå è ìåíüøå íðàâèëàñü ×åðíàÿ Äîðîãà, è îí, íàêîíåö,
ðåøèë ïîñëàòü ðàçâåä÷èêîâ, êîòîðûå ïðîøëè áû ïî íåé ÷åðåç Òåíü äî ñàìîãî
åå íà÷àëà. Îí âûáðàë Äæóëèàíà è Æåðàðà. Âîçëå Àâàëîíà íà íèõ íàïàë î÷åíü
áîëüøîé îòðÿä òâàðåé. Æåðàð ïî Êàðòå âûçâàë ìåíÿ è ÿ ïðèøåë ê íèì íà
ïîìîùü. Âðàã áûë óíè÷òîæåí. Ïîñêîëüêó â áèòâå Æåðàð ñëîìàë ðóêó, äà è
Äæóëèàíà èçðÿäíî ïîòðåïàëè, òî ÿ çàáðàë èõ ê ñåáå. Â ýòî âðåìÿ ÿ íàðóøèë
ìîë÷àíèå è ñâÿçàëñÿ ñ Ýðèêîì, ÷òîáû äàòü åìó çíàòü, ãäå îíè è ÷òî ñ íèìè.
Îí ïðèêàçàë èì ïîñëå âûçäîðîâëåíèÿ âåðíóòüñÿ â Ýìáåð. Îíè æèëè ó ìåíÿ,
ïîêà íå ïîïðàâèëèñü, à ïîñëå âûçäîðîâëåíèÿ âîçâðàòèëèñü äîìîé.
- È ýòî âñå?
- Âñå.
Íî ýòî áûëî íå âñå. Äàðà ðàññêàçàëà ìíå, êîå-÷òî åùå. ß ñîâåðøåííî
÷åòêî ïîìíèë, ÷òî îíà óïîìèíàëà è î äðóãîì ïîñåòèòåëå.  òîò äåíü, ó
ðó÷üÿ, êîãäà êðîõîòíàÿ ðàäóãà èãðàëà â òóìàíå íàä âîäîïàäîì, à ìåëüíè÷íîå
êîëåñî âðàùàëîñü è âðàùàëîñü, âûáðàñûâàÿ ìå÷òû è ïåðåìàëûâàÿ èõ, êîãäà ìû
ôåõòîâàëè è ðàçãîâàðèâàëè, è áðîäèëè â Òåíè, è ïðîéäÿ ÷åðåç ïåðâîáûòíûé
ëåñ, îêàçàëèñü íà áåðåãó ìîãó÷åãî ïîòîêà, ãäå âðàùàëîñü êîëåñî, êîòîðîå
ìîãëî áû ìîëîòü çåðíî èç æèòíèöû áîãîâ, â äåíü, êîãäà ìû çàâòðàêàëè íà
òðàâå, ôëèðòîâàëè, ñïëåòíè÷àëè, îíà ãîâîðèëà î ìíîãîì. Íåñîìíåííî, íå âñå
ìîæíî áûëî áðàòü íà âåðó, íî íàñ÷åò ïóòåøåñòâèÿ Äæóëèàíà è Æåðàðà îíà íå
ñîëãàëà. Òåïåðü ÿ íå ìîã îòâåðãíóòü âîçìîæíîñòü è òîãî, ÷òî îíà ãîâîðèëà
ïðàâäó è â äðóãîì. Îíà óòâåðæäàëà, ÷òî Áðàíä ïîñåùàë Áåíåäèêòà â Àâàëîíå.
Îíà äàæå ñêàçàëà "÷àñòî".
Òàê, Áåíåäèêò íå ñêðûâàë, ÷òî íå äîâåðÿåò ìíå. Ýòî óæå áûëî
äîñòàòî÷íîé ïðè÷èíîé äëÿ óìîë÷àíèÿ î òîì, ÷òî îí ñ÷èòàåò íå ìîèì äåëîì.
Åñëè áû ÿ áûë íà åãî ìåñòå, ÿ ïîñòóïèë áû òî÷íî òàêæå, ÷åðò ìåíÿ ïîäåðè!
Íî íàäî áûòü èäèîòîì, ÷òîáû ðàññêàçàòü ñåé÷àñ åìó î òîì, ÷òî ìíå èçâåñòíî.
Ïîòîìó ÷òî ñóùåñòâîâàëè è äðóãèå âàðèàíòû.
Ìîæåò áûòü, îí ñîáèðàåòñÿ ðàññêàçàòü ìíå î âèçèòàõ Áðàíäà ïîçæå,
íàåäèíå. Âîçìîæíî, îí íå æåëàåò ãîâîðèòü îá ýòîì ïðè âñåõ, îñîáåííî ïðè
òîì, êòî ïûòàëñÿ ïðèêîí÷èòü Áðàíäà.
Èëè... êîíå÷íî, íå èñêëþ÷åíà âîçìîæíîñòü òîãî, ÷òî çà âñåì ýòèì ñòîèò
ñàì Áåíåäèêò.  ýòîì ñëó÷àå ìíå áûëî äàæå ñòðàøíî ïîäóìàòü î ïîñëåäñòâèÿõ.
ß ñëóæèë ïîä êîìàíäîâàíèåì Íàïîëåîíà, Ëè, Ìàêàðòóðà, è íàó÷èëñÿ öåíèòü
òàêòèêîâ è ñòðàòåãîâ. Áåíåäèêò áûë è òåì è äðóãèì, è ÿ íå çíàë íèêîãî, êòî
áû ìîã ñ íèì â ýòîì ñðàâíèòüñÿ. Íåäàâíÿÿ ïîòåðÿ ïðàâîé ðóêè íèñêîëüêî íå
óíèçèëà åãî â ìîèõ ãëàçàõ, äà, êñòàòè ãîâîðÿ, è íå óìåíüøèëî åãî èñêóññòâî
â åäèíîáîðñòâå. Åñëè áû ìíå íåäàâíî òàê çäîðîâî íå ïîâåçëî, òî ïîñëå
íàøåãî íåäîðàçóìåíèÿ, îí áåç òðóäà ïðåâðàòèë áû ìåíÿ â îòáèâíóþ. Íåò, ìíå
î÷åíü íå õîòåëîñü, ÷òîáû ýòî áûë Áåíåäèêò, è ÿ íå ñîáèðàëñÿ âûòÿãèâàòü èç
íåãî òî, ÷òî â íàñòîÿùèé ìîìåíò îí ñ÷èòàåò íóæíûì ñêðûâàòü. Îñòàâàëîñü
òîëüêî íàäåÿòüñÿ, ÷òî îí ïðîñòî ïðèáåðåãàåò ýòî íà ïîòîì.
Ïîýòîìó ÿ óäîâëåòâîðèëñÿ åãî îòâåòîì è ðåøèë ïåðåéòè ê äðóãèì äåëàì.
- Ôëîðà, - îáðàòèëñÿ ÿ ê ñåñòðå, - êîãäà ÿ áûë ó òåáÿ â ïåðâûé ðàç
ïîñëå àâàðèè, òû ñêàçàëà êîå-÷òî, ÷åãî ÿ äî ñèõ ïîð íå ìîã ïîíÿòü. Ïîñëå
ýòîãî ó ìåíÿ áûëî ìíîãî âðåìåíè äëÿ âîñïîìèíàíèé, ÿ íàòêíóëñÿ íà òâîþ
çàãàäî÷íóþ ôðàçó è çàäóìàëñÿ. Íî òàê íè÷åãî è íå ïîíÿë. Íå îáúÿñíèøü ëè
òû, ÷òî òû èìåëà â âèäó, êîãäà ñêàçàëà, ÷òî â Òåíè ñòîëüêî êîøìàðíîãî, ÷òî
íèêòî èç íàñ è ïðåäñòàâèòü ñåáå íå ìîæåò?
- Òû âåðèøü, íå ïðèïîìèíàþ, ÷òîáû ÿ ýòî ãîâîðèëà. Íî, âîçìîæíî, ýòî
áûëî, åñëè âðåçàëîñü òåáå â ïàìÿòü. Íî òû äîëæåí ïîíèìàòü, ÷òî ÿ èìåëà â
âèäó: Ýìáåð âîçäåéñòâóåò íà ñîñåäíèå Òåíè, ñëîâíî ìàãíèò, ïðèòÿãèâàÿ ê
ñåáå ðàçíûå ñóùåñòâà, ÷åì áëèæå ê Ýìáåðó, òåì ëåã÷å ïóòü, äàæå äëÿ
ñîçäàíèé èç Òåíè. Õîòÿ ìåæäó ñàìèìè Òåíÿìè òîæå ïðîèñõîäèò îáìåí, íî
âáëèçè Ýìáåðà ýòîò ýôôåêò ïðîÿâëÿåòñÿ ñèëüíåå è ñòàíîâèòñÿ îäíîñòîðîííèì.
Ìû âñåãäà áûëè íàñòîðîæå, ÷òîáû ê íàì íå ïðîñêîëüçíóëè êàêèå-íèáóäü
íåïðèÿòíûå òâàðè. Òàê âîò, â ïîñëåäíèå ãîäû ïåðåä òâîèì âûçäîðîâëåíèåì èõ
ñòàëî âáëèçè Ýìáåðà áîëüøå îáû÷íîãî. Ïî÷òè âñå îíè áûëè îïàñíû. Ìíîãèå èç
íèõ áûëè èç ñîñåäíèõ òåíåé. Èõ ìû çíàëè. Íî ÷åðåç íåêîòîðîå âðåìÿ ñòàëà
ïîÿâëÿòüñÿ âñÿêàÿ äðÿíü. Â êîíöå êîíöîâ îáíàðóæèëèñü ñîâåðøåííî íåçíàêîìûå
òâàðè. Ìû íå íàøëè íèêàêèõ ïðè÷èí ýòîãî íàøåñòâèÿ, õîòÿ è èñêàëè èõ
ïîâñþäó. Íèêàêèõ êàòàñòðîô, êîòîðûå ìîãëè áû ïðèãíàòü èõ ñþäà. Äðóãèìè
ñëîâàìè, ïðîèñõîäèëè ñîâåðøåííî íåâåðîÿòíûå ïåðåõîäû ÷åðåç Òåíü.
- Âñå ýòî íà÷àëîñü åùå ïðè îòöå?
- Äà. Êàê ÿ óæå ñêàçàëà, çà íåñêîëüêî ëåò äî òâîåãî âûçäîðîâëåíèÿ.
- Ïîíÿòíî. Âû íå çàäóìûâàëèñü íàä òåì, ÷òî òàêîå ñîñòîÿíèå äåë è
èñ÷åçíîâåíèå îòöà, âåðîÿòíî, ñâÿçàíû ìåæäó ñîáîé?
- Íàâåðíÿêà, - îòâåòèë Äæóëèàí. - ß äî ñèõ ïîð ñ÷èòàþ, ÷òî ýòî è åñòü
ïðè÷èíà åãî èñ÷åçíîâåíèÿ. Îòåö óåõàë, ÷òîáû âûÿñíèòü, â ÷åì äåëî è
ïîïðàâèòü ïîëîæåíèå.
- Ýòî òîëüêî äîãàäêè, - ïðîèçíåñ Áåíåäèêò. - Òû æå çíàåøü îòöà. Îí
íèêîãäà íè÷åãî íå îáúÿñíÿë. Íî, âîîáùå-òî, ýòî ïðåäïîëîæåíèå
ïðàâäîïîäîáíî. Íàñêîëüêî ìíå èçâåñòíî, îí ìíîãî ðàç ãîâîðèë î òîì, ÷òî
îçàáî÷åí ýòîé... åñëè õî÷åøü, ìèãðàöèåé ÷óäîâèù.
ß âûòàùèë ñâîè Êàðòû èç ôóòëÿðà. Ñ íåäàâíèõ ïîð ó ìåíÿ âîøëî â
ïðèâû÷êó âñåãäà íîñèòü êîëîäó ñ ñîáîé. ß ïîäíÿë Êàðòó Æåðàðà è âñìîòðåëñÿ
â íåå. Îñòàëüíûå ìîë÷àëè, íàáëþäàÿ çà ìíîé. ×åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä êîíòàêò
âîññòàíîâèëñÿ.
Æåðàð âñå åùå ñèäåë â êðåñëå, ïîëîæèâ ìå÷ íà êîëåíè, è ïðîäîëæàë
åñòü. Îùóòèâ ìîå ïðèñóòñòâèå, îí ïðîãëîòèë êóñîê è ñêàçàë:
- Äà, Êîðâèí. ×òî òåáå íóæíî?
- Êàê Áðàíä?
- Ñïèò, ïóëüñ íåìíîãî ñèëüíåå, äûõàíèå òàêîå æå ðîâíîå. Åùå ðàíî...
- Çíàþ è ïîíèìàþ. ß, â îñíîâíîì õî÷ó ïðîâåðèòü òâîþ ïàìÿòü. Ïåðåä
èñ÷åçíîâåíèåì îòöà ó òåáÿ íå âîçíèêëî âïå÷àòëåíèå, ÷òî ïðè÷èíîé åãî
îòúåçäà ìîãëî áûòü íàøåñòâèå íà Ýìáåð òåíåâûõ òâàðåé? Ìîæåò áûòü,
êàêèå-íèáóäü ñëîâà èëè ïîñòóïêè?
- Îáû÷íî ýòî íàçûâàåòñÿ íàâîäÿùèì âîïðîñîì, - çàìåòèë åõèäíî Äæóëèàí.
Æåðàð âûòåð ðîò.
- Ìîæåò áûòü, ìîæåò áûòü. Îòåö êàçàëñÿ îáåñïîêîåííûì, ÷åì-òî
îçàáî÷åííûì è ÷àñòî óïîìèíàë ïðî ÷óäîâèù. Îí íèêîãäà íå ãîâîðèë, ÷òî ýòî
ãëàâíàÿ åãî çàáîòà èëè ÷òî-ëèáî ñîâñåì äðóãîå.
- Íàïðèìåð?
Æåðàð ïîêà÷àë ãîëîâîé.
- Íå çíàþ. ×òî óãîäíî. ß... õîòÿ äà... äà! Âîçìîæíî òåáå íå ïîìåøàåò
óçíàòü îá ýòîì, âàæíî ýòî èëè íåò. Âñêîðå ïîñëå èñ÷åçíîâåíèÿ îòöà ÿ
ïîïûòàëñÿ óçíàòü, íå ÿ ëè áûë ïîñëåäíèì, êòî âèäåë åãî ïåðåä îòúåçäîì. Â
ýòîì ÿ áûë ïî÷òè óâåðåí. Âåñü âå÷åð ÿ ïðîáûë âî äâîðöå è óæå õîòåë
âîçâðàùàòüñÿ íà ôëàãìàíñêèé êîðàáëü. Ïðèìåðíî çà ÷àñ äî ýòîãî îòåö óøåë ê
ñåáå, à ÿ çàñèäåëñÿ â êàðàóëüíîé, äóëñÿ â øàøêè ñ êàïèòàíîì Òîáåíîì. Íà
ñëåäóþùåå óòðî ìû îòïëûâàëè è ÿ ðåøèë ïðèõâàòèòü ñ ñîáîé êíèãó. ß ïîäíÿëñÿ
ñþäà, â áèáëèîòåêó. Îòåö ñèäåë çà ñòîëîì, âîò çäåñü, - Æåðàð êèâêîì ãîëîâû
óêàçàë íà ýòî ìåñòî. - Îí ïåðåëèñòûâàë êàêèå-òî ñòàðûå êíèãè è åùå íå
ïåðåîäåëñÿ. Êîãäà ÿ âîøåë, îí êèâíóë ìíå. ß ñêàçàë, ÷òî õîòåë ëèøü âçÿòü
êíèãó. Òîãäà òû ïðèøåë ïî íàçíà÷åíèþ, - îòâåòèë îí è ïðîäîëæàë ÷èòàòü. ß
ïîäûñêàë êíèãó, ïîæåëàë åìó ñïîêîéíîé íî÷è, è îí îòâåòèë: - Ñ÷àñòëèâîãî
ïëàâàíèÿ, - è ÿ óøåë. - Æåðàð ñíîâà îïóñòèë ãëàçà. - Ñåé÷àñ ÿ óâåðåí, ÷òî
â òó íî÷ü íà íåì âèñåë Êàìåíü Ïðàâîñóäèÿ. ß âèäåë åãî íà îòöå òàê æå ÿñíî,
êàê âèæó åãî íà òåáå. È ÿ óâåðåí, ÷òî ðàíüøå, òåì æå âå÷åðîì, Êàìíÿ íà íåì
íå áûëî. Ïîñëå ýòîãî ÿ äîëãî ñ÷èòàë, ÷òî îí âçÿë Ñàìîöâåò ñ ñîáîé, íè÷òî â
åãî êîìíàòå íå óêàçûâàëî íà òî, ÷òî ïîçæå îí ïåðåîäåëñÿ. ß íè ðàçó íå
âèäåë Êàìåíü äî òîãî, êàê âû ñ Áëåéçîì áûëè ðàçáèòû ïîä Ýìáåðîì. Â òîò
äåíü åãî íàäåâàë Ýðèê. Êîãäà ÿ ñòàë ðàññïðàøèâàòü åãî, îí çàÿâèë, ÷òî
íàøåë Ñàìîöâåò â êîìíàòå îòöà. Ó ìåíÿ íå áûëî íèêàêèõ äîêàçàòåëüñòâ òîãî,
÷òî Ýðèê ëæåò, è ïðèøëîñü óäîâëåòâîðèòüñÿ åãî âåðñèåé. Íî îíà íèêîãäà íå
áûëà ìíå ïî äóøå. Ïîñëå òîãî, êàê ÿ óñëûøàë òâîé âîïðîñ è óâèäåë íà òåáå
Êàìåíü, ñîìíåíèÿ âíîâü âåðíóëèñü êî ìíå. Âîò ÿ è ðåøèë, ÷òî òû äîëæåí
çíàòü îá ýòîì.
- Ñïàñèáî, - âûìîëâèë ÿ. Â ìîåé ãîëîâå âåðòåëñÿ åùå îäèí âîïðîñ, íî â
äàííûé ìîìåíò ÿ ðåøèë íå çàäàâàòü åãî. È çàäàë äðóãîé:
 - Êàê òû ñ÷èòàåøü, íå íóæíû ëè Áðàíäó îäåÿëà èëè åùå ÷òî-íèáóäü â
ýòîì ðîäå?
Æåðàð ïîäíÿë ñâîé áîêàë, òî÷íî çà ìîå çäîðîâüå, è îòõëåáíóë âèíà.
- Ëàäíî. Ïðîäîëæàé â òîì æå äóõå, - ïðîèçíåñ ÿ è ïðîâåë ðóêîé ïî åãî
Êàðòå. - Êàæåòñÿ, Áðàíäó ëó÷øå. Æåðàð íå ïîìíèò, ÷òîáû îòåö ãîâîðèë
÷òî-íèáóäü, ÷òî ïîçâîëèëî áû íåïîñðåäñòâåííî ñâÿçàòü ïîÿâëåíèå ÷óäîâèù ñ
åãî îòúåçäîì. Èíòåðåñíî, ÷òî ñêàæåò Áðàíä, êîãäà ïðèäåò â ñåáÿ.
- Åñëè îí ïðèäåò â ñåáÿ, - áðîñèë Äæóëèàí.
- Äóìàþ, ÷òî îí î÷íåòñÿ. Íàì âñåì íå ðàç êðåïêî äîñòàâàëîñü, è åñëè
ìû âî ÷òî-òî è âåðèì, òàê ýòî â ñîáñòâåííóþ æèâó÷åñòü. ß ñ÷èòàþ, ÷òî ê
óòðó îí ñìîæåò ãîâîðèòü.
- ×òî òû ñîáèðàåøüñÿ ñäåëàòü ñ âèíîâíèêîì, åñëè Áðàíä íàçîâåò åãî? -
ïîèíòåðåñîâàëñÿ Äæóëèàí.
- Äîïðîñèòü.
- Òîãäà ÿ õîòåë áû äîïðàøèâàòü åãî ñàì. Ó ìåíÿ âîçíèêëî òàêîå
÷óâñòâî, ÷òî íà ñåé ðàç òû, âîçìîæíî, ïðàâ, Êîðâèí, è ÷òî òîò, êòî ðàíèë
åãî, âåðîÿòíî, âèíîâåí è â òîì, ÷òî ìû ïåðèîäè÷åñêè íàõîäèìñÿ â îñàäå, è â
èñ÷åçíîâåíèè îòöà, è â ñìåðòè Êàèíà. Ïîýòîìó ïåðåä òåì, êàê ìû ïåðåðåæåì
åãî ãîðëî, ÿ ñ íàñëàæäåíèåì äîïðîøó åãî. Ñ÷èòàéòå ìåíÿ äîáðîâîëüöåì è íà
îêîí÷àíèå ðàáîòû.
- ×òî æ, ìû íå çàáóäåì òâîåé ïðîñüáû.
- Êîðâèí, ÿ íå ñáðàñûâàþ òåáÿ ñî ñ÷åòîâ.
- ß â ýòîì íå ñîìíåâàëñÿ.
- ß õî÷ó êîå-÷òî ñêàçàòü, - ïðîãîâîðèë Áåíåäèêò, çàãëóøèâ îòâåò
Äæóëèàíà. - Ìåíÿ áåñïîêîèò êàê ñèëà, òàê è î÷åâèäíàÿ öåëü íàøèõ
ïðîòèâíèêîâ. ß íåñêîëüêî ðàç ñòàëêèâàëñÿ ñ íèìè, è îíè æàæäóò êðîâè. Åñëè
íà ìèíóòó ïîâåðèòü ðàññêàçó Êîðâèíà î Äàðå, òî åå ïîñëåäíèå ñëîâà âûðàæàþò
èõ íàìåðåíèå: Ýìáåð áóäåò ðàçðóøåí. Íå ïîáåæäåí, íå ïîêîðåí, íå ïðîó÷åí.
Ðàçðóøåí! Ëàäíî, Äæóëèàí, òû áû íå îòêàçàëñÿ ïîöàðñòâîâàòü çäåñü, à?
Äæóëèàí óëûáíóëñÿ:
- Ìîæåò áûòü, íà ñëåäóþùèé ãîä è â òî æå âðåìÿ, íî íå ñåãîäíÿ,
ñïàñèáî.
- ß õî÷ó ñêàçàòü, ÷òî ìîãó ïðåäñòàâèòü ñåáå, ÷òî òû èëè ëþáîé èç íàñ
íàáèðàåò íàåìíèêîâ èëè èùåò ñîþçíèêîâ äëÿ òîãî, ÷òîáû çàõâàòèòü âëàñòü. Íî
ÿ íå ìîãó ïðåäñòàâèòü, ÷òîáû òû èñïîëüçîâàë òàêèå âîò ìîãóùåñòâåííûå ñèëû,
êîòîðûå ìîãóò ïîòîì âûéòè èç-ïîä êîíòðîëÿ. Ñèëû, öåëüþ êîòîðûõ ÿâëÿåòñÿ íå
ðàçðóøåíèå, à çàâîåâàíèå. ß íå ìîãó ïðåäñòàâèòü ñåáå, ÷òî òû, ÿ, Êîðâèí,
ëþáîé èç íàñ ïûòàëèñü ðàçðóøèòü ÀÌáåð èëè èìåëè äåëî ñ òåìè, êòî õî÷åò
ýòîãî. Ïîýòîìó âåðñèÿ Êîðâèíà î òîì, ÷òî êòî-òî èç íàñ ïðåäàòåëü, ìíå íå
íðàâèòñÿ.
Âîëåé-íåâîëåé ïðèøëîñü óòâåðäèòåëüíî êèâíóòü. ß è ñàì çíàë, ÷òî ýòî
áûëî ñàìîå ñëàáîå ìåñòî â ìîèõ ðàññóæäåíèÿõ. Íî âñå æå, çäåñü áûëî ñòîëüêî
íåèçâåñòíîãî... ÿ ìîã áû ïðåäëîæèòü êó÷ó îáúÿñíåíèé, íî äîãàäêàìè íè÷åãî
íå äîêàæåøü. Çà ìåíÿ ýòî ñäåëàë Ðýíäîì.
- Ìîæåò áûòü, - ñêàçàë îí, - êòî-òî èç íàñ, çàêëþ÷èâ äîãîâîð,
íåäîîöåíèë ñâîèõ ñîþçíèêîâ, à òåïåðü åìó ïðèõîäèòñÿ íå ñëàùå îñòàëüíûõ.
Îí, ìîæåò, è íå ïðî÷ü äàòü çàäíèé õîä, íî ïîçäíî.
- Ìû ìîæåì ïðåäîñòàâèòü åìó âîçìîæíîñòü ïðåäàòü ñâîèõ ñîþçíèêîâ
ñåé÷àñ, - ïðîèçíåñëà Ôèîíà, - åñëè íàì óäàñòñÿ ïåðåóáåäèòü Äæóëèàíà íå
ïåðåðåçàòü åìó ãëîòêó, è åñëè îñòàëüíûå ïîîáåùàþò òî æå ñàìîå. Â ýòîì
ñëó÷àå îí, ìîæåò áûòü, ïðèçíàåòñÿ. Ïðè óñëîâèè, ÷òî äîãàäêà Ðýíäîìà âåðíà.
Îí áîëüøå íå áóäåò ïðåòåíäîâàòü íà òðîí, íî, ñîâåðøåííî î÷åâèäíî, ÷òî îí
òàê è òàê åãî íå ïîëó÷èò. Îí îñòàíåòñÿ â æèâûõ è ñìîæåò èçáàâèòü Ýìáåð îò
êðóïíûõ íåïðèÿòíîñòåé. Êòî-íèáóäü æåëàåò äàòü ãàðàíòèþ âèíîâíèêó íà ýòèõ
óñëîâèÿõ?
- Äà, - îòâåòèë ÿ, - ÿ ñîõðàíþ åìó æèçíü, åñëè îí ñîçíàåòñÿ, ïðè
óñëîâèè, ÷òî îí ïðîâåäåò åå â ññûëêå.
- ß ñ ýòèì ñîãëàñåí, - ïîääåðæàë ìåíÿ Áåíåäèêò.
- ß òîæå, - ñêàçàë Ðýíäîì.
- Ñ îäíèì óñëîâèåì, - äîáàâèë Äæóëèàí. - ß ñîãëàñåí, åñëè îí ëè÷íî íå
âèíîâåí â ñìåðòè Êàèíà.  ïðîòèâíîì ñëó÷àå - íåò. Ìíå ïîíàäîáÿòñÿ âåñêèå
äîêàçàòåëüñòâà.
- Ïîæèçíåííàÿ ññûëêà, - ïðîìîëâèëà Ôèîíà. - Õîðîøî. ß ñîãëàñíà. Íå
âîçðàæàþ.
- È ÿ, - ïðèñîåäèíèëàñü ê íåé Ôëîðà.
- ß òîæå, - ïðîâîðêîâàëà Ëüþâèëëà.
- Ñêîðåå âñåãî Æåðàð òîæå íå áóäåò ïðîòèâ, - ïðîèçíåñ ÿ. - Íî âîò
Áðàíä... ß ñîìíåâàþñü, ÷òî åìó çàõî÷åòñÿ ïðèñîåäèíèòüñÿ ê íàøåìó ðåøåíèþ.
- Äàâàéòå ñïðîñèì Æåðàðà, - çàÿâèë Áåíåäèêò. - Åñëè Áðàíä
âûêàðàáêàåòñÿ è ñòàíåò âîçðàæàòü, âèíîâíûé áóäåò çíàòü, ÷òî åìó íóæíî
áóäåò èçáåãàòü òîëüêî îäíîãî âðàãà. Â êîíöå êîíöîâ, ìåæäó ñîáîé îíè âñåãäà
ìîãóò ðàçîáðàòüñÿ.
- Èäåò, - ÿ çàãëóøèë â ñåáå äóðíûå ïðåä÷óâñòâèÿ, è ñíîâà ñâÿçàëñÿ ñ
Æåðàðîì.
Æåðàð òîæå ñîãëàñèëñÿ.
Âñå ìû ïîäíÿëèñü íà íîãè è ïîêëÿëèñü â ýòîì èìåíåì Åäèíîðîãà Ýìáåðà.
 êëÿòâå Äæóëèàíà áûëî äîïîëíèòåëüíîå óñëîâèå. Ìû ïîêëÿëèñü âûíóäèòü
îòïðàâèòüñÿ â ññûëêó ëþáîãî èç íàñ, êòî íàðóøèò ñâîå îáåùàíèå. ß
ñîìíåâàëñÿ, ÷òî ýòî ÷òî-íèáóäü íàì äàñò, íî âñåãäà ïðèÿòíî íàáëþäàòü
åäèíîäóøèå â ñåìüå.
Çàòåì êàæäûé ïîä÷åðêíóòî çàÿâèë, ÷òî îñòàíåòñÿ âî äâîðöå íà íî÷ü. Âñå
õîòåëè ïîêàçàòü, ÷òî íå ñòðàøàòñÿ òîãî, ÷òî óòðîì ìîæåò ðàññêàçàòü Áðàíä,
è íå ñîáèðàþòñÿ ïîêèäàòü ãîðîä. Äàæå åñëè íî÷üþ Áðàíä íå âûæèâåò, îá ýòîì
íå çàáóäóò. Ïîñêîëüêó ÿ íå èìåë áîëüøå âîïðîñîâ, è íèêòî íå âñêî÷èë è íå
ïîêàÿëñÿ â ãðåõàõ, î êîòîðûõ óïîìèíàëîñü â ýòîé êëÿòâå, òî ïðîñòî ñèäåë â
êðåñëå è ñëóøàë. Ðàçãîâîð ðàñïàëñÿ íà îòäåëüíûå áåñåäû è äèàëîãè. Îäíîé èç
îñíîâíûõ òåì áûëè ïîïûòêè âîññòàíîâèòü íåìóþ ñöåíó â áèáëèîòåêå,
ðàññòàâèòü âñåõ ïî ìåñòàì. Íåèçìåííî îêàçûâàëîñü, ÷òî íàíåñòè óäàð ìîã
êàæäûé, êðîìå ãîâîðÿùåãî. ß êóðèë è ïîìàëêèâàë. Äåéäðà âûñêàçàëà
èíòåðåñíîå ïðåäïîëîæåíèå. À èìåííî, ÷òî Æåðàð ìîã ñàì íàíåñòè óäàð, êîãäà
âñå òîëïèëèñü âîêðóã, è ÷òî åãî ïîäâèãè áûëè ïðèçâàíû íå ñòðåìëåíèåì
ñïàñòè Áðàíäà, à æåëàíèåì çàñòàâèòü åãî çàìîë÷àòü. À â òàêîì ñëó÷àå ó
Áðàíäà îñòàâàëîñü ìàëî øàíñîâ äîòÿíóòü äî óòðà. Îñòðîóìíî, íî â ýòî ÿ
ïðîñòî íå ìîã ïîâåðèòü. Äðóãèå òàêæå íå ñîãëàøàëèñü ñ íåé. Ïî êðàéíåé
ìåðå, æåëàþùèõ ïîäíÿòüñÿ íàâåðõ è âûøâûðíóòü Æåðàðà èç áèáëèîòåêè íå
íàøëîñü.
×åðåç íåêîòîðîå âðåìÿ ïîäîøëà Ôèîíà è ñåëà ðÿäîì:
- Íàäåþñü, èç ìîåãî ïðåäïîëîæåíèÿ ÷òî-íèáóäü ïîëó÷èòñÿ. Áîëüøå íè÷åãî
â ãîëîâó íå ïðèõîäèò.
- Ìîæåò, è ïîëó÷èòñÿ.
- ß âèæó, òû äîáàâèë ê ñâîåìó ãàðäåðîáó ëþáîïûòíîå óêðàøåíèå, -
ïðîìîëâèëà îíà, ïîäíèìàÿ äâóìÿ ïàëüöàìè Ñàìîöâåò è âíèìàòåëüíî
ðàññìàòðèâàÿ åãî.
Çàòåì Ôèîíà ïîäíÿëà íà ìåíÿ ãëàçà:
- Îí ó òåáÿ äåéñòâóåò?
- Ïîíåìíîãó.
- Âûõîäèò, òû çíàåøü, êàê åãî íàñòðàèâàòü. Êàæåòñÿ, ÷òî-òî, ñâÿçàííîå
ñ Ëàáèðèíòîì?
- Äà. Ïåðåä ñàìîé ñìåðòüþ Ýðèê ðàññêàçàë, êàê ýòî äåëàåòñÿ.
- Ïîíÿòíî.
Îíà âûïóñòèëà Êàìåíü, îòêèíóëàñü íà ñïèíêó êðåñëà, ïîñìîòðåëà â
îãîíü:
- È îí íè î ÷åì íå ïðåäóïðåæäàë òåáÿ?
- Íåò.
- Èíòåðåñíî, óìûøëåííî îí ïðîìîë÷àë èëè ïðîñòî òàê ïîëó÷èëîñü?
- Íåò, îí â ýòî âðåìÿ óìèðàë, è äî âñåãî ïðî÷åãî åìó äåëà íå áûëî.
Ýòî çíà÷èòåëüíî ñîêðàòèëî íàøó áåñåäó.
- Çíàþ. Ìåíÿ èíòåðåñóåò äðóãîå. Òî ëè ýòî íåíàâèñòü ê òåáå ïåðåâåñèëà
íàäåæäû, êîòîðûå îí ïèòàë íàñ÷åò ñóäüáû êîðîëåâñòâà, òî ëè îí íå çíàë
êîå-êàêèõ ïðèíöèïîâ ïðè ðàáîòå ñ Ñàìîöâåòîì.
 - À òû-òî ÷òî çíàåøü îá ýòîì?
- Êîðâèí, âñïîìíè, êàê óìèðàë Ýðèê. Êîãäà ýòî ñëó÷èëîñü, ìåíÿ íå áûëî
â Ýìáåðå, íî íà ïîõîðîíû ÿ ïðèøëà ðàíî. Ïðè ìíå åãî ïîäãîòàâëèâàëè, áðèëè,
îäåâàëè. È ÿ âèäåëà åãî ðàíû. ß óâåðåíà, ÷òî íè îäíà èç íèõ ñàìà ïî ñåáå
íå áûëà ñìåðòåëüíîé. Îí áûë òðèæäû ðàíåí â ãðóäü, íî òîëüêî îäèí óäàð ìîã
áû äîéòè äî ñåðäöà.
- Îäíîãî âïîëíå äîñòàòî÷íî, åñëè...
- Ïîäîæäè, - ïðåðâàëà îíà ìåíÿ. - Êàê íè ñëîæíî ýòî áûëî, íî ÿ
âñå-òàêè ïîïûòàëàñü ïðîâåðèòü óãîë ïðîíèêíîâåíèÿ òîíêîé ñòåêëÿííîé
ïàëî÷êîé. Õîòåëà ñäåëàòü ðàçðåç, íî Êàèí íå ïîçâîëèë. Íî âñå ðàâíî ÿ
ñ÷èòàþ, ÷òî ñåðäöå è àðòåðèè çàäåòû íå áûëè. Åñëè æåëàåøü ïðîâåðèòü, åùå
íå ïîçäíî ñäåëàòü âñêðûòèå. ß óâåðåíà, ÷òî ðàíû è óñòàëîñòü ñûãðàëè ñâîþ
ðîëü, íî, ïî-ìîåìó, ãëàâíîé ïðè÷èíîé åãî ñìåðòè áûë Ñàìîöâåò.
- ×òî?!
- ß ïîìíþ êîå-êàêèå ñëîâà Äâîðêèíà, ÿ âåäü ó÷èëàñü ó íåãî. À ýòè
ñëîâà ïîìîãëè ìíå ïîòîì êîå-÷òî çàìåòèòü. Äâîðêèí íàìåêàë íà òî, ÷òî
Ñàìîöâåò äàåò ñâîåìó õîçÿèíó íåîáû÷àéíûå âîçìîæíîñòè, íî â òî æå âðåìÿ
âûñàñûâàåò åãî æèçíåííóþ ñèëó. ×åì äîëüøå òû íîñèøü åãî, òåì áîëüøå îí
îòáèðàåò ó òåáÿ ñèë. Íå çíàþ, êàê èìåííî. ÏÎçæå ÿ îáðàòèëà âíèìàíèå íà òî,
÷òî îòåö î÷åíü ðåäêî íîñèò Êàìåíü, è âñåãäà î÷åíü áûñòðî åãî ñíèìàåò.
Ìîè ìûñëè âåðíóëèñü ê Ýðèêó. Â òîò äåíü - êîãäà îí óìèðàë íà ñêëîíàõ
Êîëâèðà - è âîêðóã êèïåëà áèòâà. ß âñïîìíèë, êàêèì îí ïîêàçàëñÿ ìíå ñ
ïåðâîãî âçãëÿäà: áëåäíîå ëèöî, çàòðóäíåííîå äûõàíèå, êðîâü íà ãðóäè... È
Ñàìîöâåò íà öåïî÷êå ïóëüñèðîâàë, ïîäîáíî ñåðäöó, â ñêëàäêàõ åãî ìîêðîãî
îäåÿíèÿ. Íèêîãäà ïðåæäå è íèêîãäà ïîòîì ÿ íå íàáëþäàë ïîäîáíîãî çðåëèùà. ß
âñïîìíèë, ÷òî ïóëüñàöèÿ Êàìíÿ ñòàíîâèëàñü âñå ñëàáåå è ñëàáåå. È êîãäà
Ýðèê óìåð è ÿ ñëîæèë åãî ðóêè íà Êàìíå, ïóëüñàöèÿ ïðåêðàòèëàñü.
- Òû çíàåøü ÷òî-íèáóäü î òîì, êàê äåéñòâóåò Ñàìîöâåò? - îáðàòèëñÿ ÿ ê
Ôèîíå.
Îíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
- Äâîðêèí ñ÷èòàë ýòî ãîñóäàðñòâåííîé òàéíîé. ß çíàþ òî, ÷òî è òàê
âñåì èçâåñòíî: âëàñòü íàä ïîãîäîé. Åñëè ñóäèòü ïî íåêîòîðûì ñëîâàì îòöà,
îí ïîâûøàåò âîñïðèÿòèå. Ìîæåò áûòü, äàæå ïåðåâîäèò åãî íà áîëåå âûñîêèé
óðîâåíü. Äâîðêèí ãîâîðèë îá ýòîì, â îñíîâíîì, êàê î ïðèìåðå òîãî, ÷òî âî
âñåì, ÷òî äàåò åìó âëàñòü, ïðèñóòñòâóåò Ëàáèðèíò. Îí ïðèâîäèë ýòî êàê
ïðèìåð ïðèíöèïà ñîõðàíåíèÿ: âñå íåîáû÷íûå âîçìîæíîñòè èìåþò ñâîþ öåíó. ×åì
áîëüøå âëàñòü, òåì äîðîæå îíà îáõîäèòñÿ. Êàðòû - ìåëî÷ü, íî äàæå ïîñëå íèõ
îùóùàåøü ëåãêóþ óñòàëîñòü. À ïåðåñåêàåøü Òåíü - à ýòî çíà÷èò èñïîëüçóåøü
îáðàç Ëàáèðèíòà, çàëîæåííûé â íàñ - åùå áîëåå óòîìëÿåøüñÿ. Ïðîéòè ñàì
Ëàáèðèíò - ôèçè÷åñêè íåâåðîÿòíî òÿæåëî. Íî Êàìåíü, ãîâîðèë Äâîðêèí, åñòü
åùå áîëåå âûñîêàÿ ñòóïåíü òîãî æå ÿâëåíèÿ, è òîò, êòî èñïîëüçóåò åãî,
ïëàòèò íàìíîãî äîðîæå.
Òàê. ×òî æ, åñëè ýòî ïðàâäà, òî ÿ ïîëó÷èë åùå îäíî êîñâåííîå
äîêàçàòåëüñòâî î õàðàêòåðå ìîåãî ïîêîéíîãî è íàèìåíåå ëþáèìîãî áðàòöà.
Åñëè, çíàÿ îá ýòîì, îí âñå æå ðàäè çàùèòû Ýìáåðà íàäåë Ñàìîöâåò è íîñèë
åãî ñëèøêîì äîëãî, òî, âûõîäèò, îí áûë ãåðîåì. Íî òîãäà òî, ÷òî îí ïåðåäàë
ìíå Êàìåíü íè î ÷åì íå ïðåäóïðåäèâ, ìîæíî ñ÷èòàòü ïîñëåäíåé ïîïûòêîé
îòîìñòèòü äàæå ïîñëå ñìåðòè. Îäíàêî Ýðèê ñêàçàë, ÷òî èñêëþ÷èë ìåíÿ èç
ñâîåãî ïðîêëÿòèÿ, ÷òîáû îíî ïîëíîñòüþ ïàëî íà íàøèõ âðàãîâ. Êîíå÷íî, ýòî
îçíà÷àëî òîëüêî òî, ÷òî îí íåíàâèäåë èõ ÷óòî÷êó áîëüøå, ÷åì ìåíÿ, è
ñòàðàëñÿ ðàçóìíî ðàñõîäîâàòü ñâîè âîçìîæíîñòè íà áëàãî Ýìáåðà. ß âñïîìíèë
î òîì, ÷òî çàìåòêè Äâîðêèíà, êîòîðûå ÿ íàøåë â òàéíèêå, óêàçàííîì Ýðèêîì,
îêàçàëèñü íåïîëíûìè. Âîçìîæíî ëè, ÷òî Ýðèê ïîëó÷èë èõ ïîëíîñòüþ è
óìûøëåííî óíè÷òîæèë òó ÷àñòü, â êîòîðîé áûëè ïðåäóïðåæäåíèÿ îá îïàñíîñòè,
÷òîáû îáëå÷ü íà ãèáåëü ñâîåãî ïðååìíèêà? Ýòî êàçàëîñü ìíå ìàëîâåðîÿòíûì.
Îí íå çíàë, ÷òî ÿ âîçâðàùóñü, ÷òî áèòâà çàêîí÷èòñÿ åãî ãèáåëüþ è ÷òî ÿ è â
ñàìîì äåëå ñòàíó åãî ïðååìíèêîì. Âëàñòü âïîëíå ìîãëà ïåðåéòè ê îäíîìó èç
åãî ëþáèìöåâ, è óæ, êîíå÷íî, Ýðèê íå ñòàë áû ñòàâèòü åìó òàêèå ëîâóøêè.
Íåò, ëèáî Ýðèê íå çíàë îá ýòîì ñâîéñòâå Êàìíÿ è ñàì ïîëó÷èë íåïîëíûå
èíñòðóêöèè, ëèáî êòî-òî äîáðàëñÿ äî áóìàã ðàíüøå ìåíÿ, èçúÿâ íåêîòîðûå èç
íèõ è ñòàðàÿñü ïðåïîäíåñòè ìíå ñìåðòîíîñíûé ñþðïðèç. È ýòî ñíîâà ìîãëî
áûòü ðóêîé èñòèííîãî âðàãà.
- Òåáå íå èçâåñòíî, äî êàêèõ ïîð èì ìîæíî ïîëüçîâàòüñÿ áåçáîëåçíåííî?
- ñïðîñèë ÿ.
- Íåò, - îòâåòèëà Ôèîíà. - Ìîãó ïîäêèíóòü òåáå ïàðî÷êó íàìåêîâ, ìîæåò
ïðèãîäèòüñÿ. Âî-ïåðâûõ, ÿ íå ïðèïîìèíàþ, ÷òîáû êîãäà-íèáóäü îòåö äîëãî
íîñèë Êàìåíü. Âòîðîé ÿ âûâåëà èç ñëîâ îòöà. Êîãäà-òî îí çàìåòèë: åñëè ëþäè
ïðåâðàùàþòñÿ â ñòàòóè, òî ëèáî òû ïîïàë íå òóäà, êóäà õîòåë, ëèáî "çäîðîâî
âëèï". ß äîëãî âûïûòûâàëà ó íåãî, ÷òî îçíà÷àåò ýòà ôðàçà.  êîíöå êîíöîâ,
ó ìåíÿ ñîçäàëîñü âïå÷àòëåíèå, ÷òî ïåðâûé ïðèçíàê òîãî, ÷òî òû íîñèøü
Ñàìîöâåò ñëèøêîì äîëãî - ýòî êàêîå-òî èñêàæåíèå ÷óâñòâà âðåìåíè. Î÷åâèäíî,
íà÷èíàåòñÿ óñêîðåíèå âñåãî îáìåíà âåùåñòâ, è â ðåçóëüòàòå ýòîãî òåáå
êàæåòñÿ, ÷òî ìèð âîêðóã òåáÿ äâèæåòñÿ ìåäëåííåå. Ýòî ìîæåò íàíåñòè
÷åëîâåêó áîëüøîé âðåä. Âîò è âñå, ÷òî ÿ çíàþ. Äà è ïîñëåäíÿÿ ÷àñòü, â
îñíîâíîì, ìîè äîãàäêè. Äàâíî òû åãî íîñèøü?
- Ïîðÿäî÷íî, - îòâåòèë ÿ, ìûñëåííî èçìåðÿÿ ñâîé ïóëüñ è îãëÿäûâàÿñü,
ïðîâåðÿÿ, íå çàìåäëèëîñü ëè âðåìÿ âîêðóã ìåíÿ.
Âñå âðîäå áû íîðìàëüíî, õîòÿ ìíå äåéñòâèòåëüíî íåçäîðîâèëîñü. Íî
ðàíüøå ÿ ïðèïèñûâàë ýòî îáúÿòèÿì Æåðàðà. Îäíàêî, ÿ íå ñîáèðàëñÿ ñðûâàòü ñ
ñåáÿ öåïü ñ Êàìíåì òîëüêî èç-çà ñëîâ äðóãîãî ÷ëåíà ñåìüè - ïóñòü äàæå ýòî
áóäåò óìíèöà Ôèîíà â äðóæåñêîì ðàñïîëîæåíèè äóõà. ×òî ýòî áûëî -
èçâðàùåíèå, óïðÿìñòâî? Íåò, íåçàâèñèìîñòü. Èìåííî íåçàâèñèìîñòü, äà åùå
÷èñòî ôîðìàëüíîå íåäîâåðèå. Êàê áû òî íè áûëî, ÿ íàäåë Êàìåíü âñåãî
íåñêîëüêî ÷àñîâ íàçàä, âå÷åðîì. Ïîäîæäó.
- ×òî æå, òû äîáèëñÿ òîãî, ÷åãî õîòåë, êîãäà íàäåâàë Ñàìîöâåò, -
çàÿâèëà Ôèîíà. - ß ïðîñòî õîòåëà ïîñîâåòîâàòü òåáå äîëãî íå íîñèòü åãî,
ïîêà òû íå âûÿñíèøü âñåãî äîñêîíàëüíî.
- Áëàãîäàðþ, Ôè, ñêîðî ÿ åãî ñíèìó. ß áëàãîäàðåí òåáå çà òî, ÷òî òû
ñîîáùèëà ìíå îá ýòîì. Êñòàòè, à ÷òî ñëó÷èëîñü ñ Äâîðêèíûì?
Îíà ïîñòó÷àëà ïàëüöåì ïî âèñêó:
- Ðåõíóëñÿ â êîíöå êîíöîâ, áåäíÿæêà. Ìíå õî÷åòñÿ äóìàòü, ÷òî îòåö
íàøåë äëÿ íåãî êàêîå-íèáóäü ïðèÿòíîå è çíàêîìîå ìåñòå÷êî â Òåíè.
- Ïîíÿòíî, - ïðîèçíåñ ÿ. - ×òî æ, áóäåì äóìàòü òàê. Áåäíÿãà. Äæóëèàí
ïîäíÿëñÿ íà íîãè, çàêîí÷èâ ðàçãîâîð ñ Ëüþâèëëîé. Îí ïîòÿíóëñÿ, êèâíóë åé è
ïîäîøåë ê íàì.
- Êîðâèí, ó òåáÿ áîëüøå íåò ê íàì âîïðîñîâ?
- Ïîêà íåò.
Îí óñìåõíóëñÿ:
- È òû áîëüøå íè÷åãî íå õî÷åøü íàì ñêàçàòü?
- Â íàñòîÿùåå âðåìÿ, íåò.
- Áóäóò åùå ýêñïåðèìåíòû, îïûòû, øàðàäû?
- Íåò.
- Âåëèêîëåïíî! Òîãäà ÿ ïîøåë ñïàòü. Ñïîêîéíîé íî÷è!
- Ñïîêîéíîé íî÷è!
Îí ïîêëîíèëñÿ Ôèîíå, ìàõíóë ðóêîé Áåíåäèêòó è Ðýíäîìó, ïðîõîäÿ ìèìî
Ôëîðû è Äåéäðû, êèâíóë èì. Ïî äîðîãå îí îñòàíîâèëñÿ, ïîâåðíóëñÿ ê íàì è
ïðîãîâîðèë:
- Òåïåðü ìîæåòå ïîñïëåòíè÷àòü è îáî ìíå, - è âûøåë.
- ×òî æ, äàâàéòå ïîãîâîðèì, - ïîäõâàòèëà Ôèîíà. - Äóìàþ, ÷òî ýòî åãî
ðóê äåëî.
- Ïî÷åìó? - ñïðîñèë ÿ.
- ß ïðîéäóñü ïî âñåìó ñïèñêó, õîòÿ, êîíå÷íî, ÿ íå îáúåêòèâíà,
ïðåäðàñïîëîæåíà è âåðþ â èíòóèöèþ. Ïî-ìîåìó, Áåíåäèêò âíå ïîäîçðåíèé. Åñëè
áû îí õîòåë çàõâàòèòü òðîí, òî îí áû äàâíî ñäåëàë ýòî ïðÿìûì, âîåííûì
ïóòåì. Ó íåãî áûëî ñòîëüêî âðåìåíè, ÷òî îí âïîëíå ìîã ïîäãîòîâèòü óñïåøíóþ
àòàêó, äàæå íà îòöà. Âñå ìû çíàåì, êàê îí ñèëåí â áîþ. Òû, ñ äðóãîé
ñòîðîíû, íàäåëàë òàêèõ ëÿïîâ, êîòîðûõ íèêîãäà íå äîïóñòèë áû, áóäü òû
çëîóìûøëåííèêîì. Ïîýòîìó ÿ âåðþ òâîåé èñòîðèè íàñ÷åò àìíåçèè è âñåãî
ïðî÷åãî. Íèêòî íå ïîçâîëèë áû îñëåïèòü ñåáÿ â ñòðàòåãè÷åñêèõ öåëÿõ. Æåðàð
ïî÷òè äîêàçàë ñâîþ íåâèíîâíîñòü. ß ãîòîâà äóìàòü, ÷òî îí îñòàëñÿ íàâåðõó
íå ñòîëüêî èç æåëàíèÿ çàùèòèòü Áðàíäà, ñêîëüêî èìåííî äëÿ ýòîãî. Â ëþáîì
ñëó÷àå ýòî âûÿñíèòñÿ î÷åíü ñêîðî. Çà Ðýíäîìîì âñå ýòè ãîäû íåóñòàííî
ñëåäèëè, ó íåãî ïðîñòî íå áûëî âîçìîæíîñòè ÷òî-òî ïðåäïðèíÿòü. Èç íàñ,
ñëàáîãî ïîëà, ó Ôëîðû íå õâàòèò ìîçãîâ, ó Äåéäðû - ñìåëîñòè, ó Ëüþâèëëû
íåò íèêàêèõ ìîòèâîâ. Îíà ñ÷àñòëèâà ãäå óãîäíî, íî òîëüêî íå çäåñü. À ÿ,
êîíå÷íî, íå âèíîâíà íè â ÷åì, êðîìå çëûõ óìûñëîâ. Îñòàåòñÿ Äæóëèàí.
Ñïîñîáåí ëè îí íà ýòî? Äà! Îí õî÷åò âëàñòè? Êîíå÷íî! Ó íåãî áûëè âðåìÿ è
âîçìîæíîñòè? Ñíîâà, äà! Ýòî îí.
- À çà÷åì åìó áûëî óáèâàòü Êàèíà? Îíè âåäü áûëè áîëüøèìè ïðèÿòåëÿìè.
Îíà ïðåçðèòåëüíî ñêðèâèëà ãóáû.
- Ó Äæóëèàíà íåò äðóçåé. Ó íåãî ëåäÿíîå ñåðäöå, êîòîðîå îòòàèâàåò
òîëüêî ïðè ìûñëè î ñàìîì ñåáå. Äà, ïîñëåäíèå ãîäû êàçàëîñü, ÷òî îí
ñáëèçèëñÿ ñ Êàèíîì áîëüøå, ÷åì ñ îñòàëüíûìè. Íî äàæå ýòî... äàæå ýòî ìîãëî
áûòü ñïëàíèðîâàíî çàðàíåå. Îí ìîã ðàçûãðàòü äðóæáó, ïîêà â íåå âñå íå
ïîâåðèëè, ÷òîáû â ëþáîå âðåìÿ íå ïîïàñòü ïîä ïîäîçðåíèå. ß ñ÷èòàþ, ÷òî
Äæóëèàí íà ýòî ñïîñîáåí. Åìó íåèçâåñòíî, ÷òî òàêîå ñèëüíàÿ ïðèâÿçàííîñòü.
ß ïîêà÷àë ãîëîâîé è îòâåòèë:
- Íå çíàþ... îí ñäðóæèëñÿ ñ Êàèíîì â ìîå îòñóòñòâèå, ïîýòîìó ÿ çíàþ
îá èõ äðóæáå òîëüêî îò äðóãèõ. È âñå-òàêè: åñëè Äæóëèàí èñêàë ñåáå
áëèçêîãî ÷åëîâåêà, ïîõîæåãî íà ñàìîãî ñåáÿ, ÿ ìîãó ïîíÿòü ýòî. Îíè áûëè âî
ìíîãîì ïîõîæè. ß äóìàþ, îíè äðóæèëè ïî-íàñòîÿùåìó. Íåâîçìîæíî ãîäàìè
îáìàíûâàòü äðóã äðóãà, åñëè òîëüêî äðóãîé íå ãëóï, êàê ïðîáêà, à Êàèí íå
áûë äóðàêîì. È... òû ñàìà ñêàçàëà, ÷òî òâîè äîâîäû èíòóèòèâíû, ñóáúåêòèâíû
è âñå òàêîå. Ìîè - òîæå. Íå íðàâèòñÿ ìíå äóìàòü î òîì, ÷òî êòî-òî ìîæåò
áûòü òàêèì ãàäîì, ÷òî ïîäñòðîèò ýòàêîå ñâîåìó åäèíñòâåííîìó äðóãó. Âîò
ïîýòîìó ÿ è ñ÷èòàþ, ÷òî â òâîé ïåðå÷åíü âêðàëàñü íåáîëüøàÿ îøèáêà.
Îíà âçäîõíóëà:
- Êîðâèí, òû âåäü íå â÷åðà ðîäèëñÿ, à íåñåøü òàêóþ åðóíäó! Äîëãîå
ïðåáûâàíèå â òîì ñòðàííîì ìèðå, êàæåòñÿ, èçìåíèëî òåáÿ. Ðàíüøå áû òû ñìîã
óâèäåòü î÷åâèäíîå, êàê âèæó ýòî ÿ.
- Âåðîÿòíî, ÿ è âïðàâäó èçìåíèëñÿ. Ìíå ýòî áîëüøå íå êàæåòñÿ
î÷åâèäíûì. À, ìîæåò, ýòî òû èçìåíèëàñü, Ôèîíà? Òà ìàëûøêà, êîòîðóþ ÿ çíàë
ðàíüøå, íå áûëà òàêîé öèíè÷íîé. Ðàíüøå äëÿ òåáÿ òîæå âñå áûëî íå ñòîëü
î÷åâèäíûì.
Îíà ìèëî óëûáíóëàñü.
- Íèêîãäà íå ãîâîðè æåíùèíå, ÷òî îíà èçìåíèëàñü, Êîðâèí. Åñëè òîëüêî
îíà íå èçìåíèëàñü ê ëó÷øåìó. Êîãäà-òî òû è ýòî çíàë. Íî, ìîæåò áûòü, òû
âñåãî ëèøü îäíà èç òåíåé Êîðâèíà, ïîñëàííàÿ ñþäà ñòðàäàòü è çàïóãèâàòü?
Íåóæåëè íàñòîÿùèé Êîðâèí ãäå-òî ïîñìåèâàåòñÿ íàä íàìè?
- ß çäåñü è íå ïîñìåèâàþñü.
Îíà ðàñõîõîòàëàñü.
- Òàê îíî è åñòü, ÿ òîëüêî ÷òî ðåøèëà, ÷òî òû - ýòî íå òû! Ñëóøàéòå
âñå! - êðèêíóëà îíà, âñêàêèâàÿ íà íîãè. - ß òîëüêî ÷òî îáíàðóæèëà, ÷òî ýòî
íå íàñòîÿùèé Êîðâèí! Íàâåðíÿêà, ýòî îäíà èç åãî òåíåé! Òîëüêî ÷òî ýòà òåíü
çàÿâèëà, ÷òî âåðèò â äðóæáó, äóøåâíîå áëàãîðîäñòâî è ïðî÷óþ åðóíäó, î
êîòîðûõ ïîåòñÿ â äóøåùèïàòåëüíûõ ðîìàíñàõ! Ñîâåðøåííî î÷åâèäíî, ÷òî ÿ
ïðàâà!
Âñå óäèâëåííî óñòàâèëèñü íà íàñ. Ôèîíà îïÿòü ðàñõîõîòàëàñü, è
âíåçàïíî ñåëà.
ß óñëûøàë, êàê Ôëîðà ïðîøåïòàëà: "Íàêëþêàëàñü", - è âåðíóëàñü ê
áåñåäå ñ Äåéäðîé. Ðýíäîì ñêàçàë: "Åñëè òåíü, òî ïóñòü áóäåò òåíüþ", - è
ïðîäîëæèë ñïîð ñ Áåíåäèêòîì è Ëüþâèëëîé.
- Íó, óáåäèëñÿ? - ñïðîñèëà Ôèîíà.
-  ÷åì?
- Òû íåðåàëåí, - îòâåòèëà îíà, ïîõëîïûâàÿ ìåíÿ ïî êîëåíó. - Äà è ÿ
òîæå, åñëè óæ íà òî ïîøëî. Êàêîé äðÿííîé áûë äåíü, ìîé Êîðâèí!
- Ñîãëàñåí. Ó ìåíÿ ó ñàìîãî íà äóøå ñêðåáåò. ß ïîëàãàë, ÷òî ïðèäóìàë,
êàê îñâîáîäèòü Áðàíäà. Äà è íå òîëüêî ñ÷èòàë - ìûñëü áûëà ïðàâèëüíîé.
Òîëüêî åìó îò ýòîãî êàêàÿ ïîëüçà?
- Òû íåäîîöåíèâàåøü ñîáñòâåííûå çàñëóãè.  òîì, ÷òî ñëó÷èëîñü, òâîåé
âèíû íåò.
- Ñïàñèáî.
- Êàæåòñÿ, Äæóëèàí ïîäàë îòëè÷íóþ èäåþ, - çàìåòèëà îíà. - ×òî-òî ìåíÿ
â ñîí ïîòÿíóëî.
ß âñòàë âìåñòå ñ íåé è ïðîâîäèë åå äî äâåðåé.
- ß â ïîëíîì ïîðÿäêå, - óñïîêîèëà îíà ìåíÿ. - Íå âîëíóéñÿ.
- Òû â ýòîì óâåðåíà?
Ôèîíà îòðûâèñòî êèâíóëà.
- Åñëè ÷òî, ÿ çäåñü. Óâèäèìñÿ óòðîì.
- Íàäåþñü, - îòâåòèëà Ôèîíà. - Òåïåðü ìîæåòå ïîáîëòàòü è îáî ìíå.
Îíà ïîäìèãíóëà ìíå è âûøëà. ß ïîâåðíóëñÿ è óâèäåë ïðèáëèæàþùèõñÿ
Áåíåäèêòà è Ëüþâèëëó.
- Áàèíüêè? - ïîèíòåðåñîâàëñÿ ÿ.
Áåíåäèêò êèâíóë.
- À ïî÷åìó áû è íåò? - ïðîëåïåòàëà Ëüþâèëëà è ïîöåëîâàëà ìåíÿ â ùåêó.
- Ýòî åùå çà ÷òî?
- Äà çà âñÿêîå ðàçíîå. Äîáðîé íî÷è!
- Äîáðîé íî÷è!
Ðýíäîì ïðèñåë ó î÷àãà, ïîìåøèâàÿ â îãíå êî÷åðãîé. Äåéäðà ïîâåðíóëàñü
ê íåìó è ñêàçàëà:
- Äëÿ íàñ áîëüøå äðîâ íå ïîäáðàñûâàé. Ìû ñ Ôëîðîé òîæå èäåì ñïàòü.
- Íó è ëàäíî.
Ðýíäîì îòñòàâèë êî÷åðãó è âñòàë.
- Ñïîêîéíîé íî÷è! - ïðîèçíåñ îí âñëåä ñåñòðàì.
Äåéäðà óëûáíóëàñü ìíå ñîííî, Ôëîðà - íåðâíî. ß òîæå ïîæåëàë èì
ñïîêîéíîé íî÷è è ïðîâîäèë äî äâåðåé.
- Óçíàë ÷òî-íèáóäü íîâåíüêîå è ïîëåçíîå? - ñïðîñèë Ðýíäîì.
ß ïîæàë ïëå÷àìè:
- À òû?
- Ñîáñòâåííûå ìíåíèÿ, äîãàäêè. Íèêàêèõ íîâûõ ôàêòîâ. Ìû ïðîáîâàëè
ðåøèòü, êòî ñëåäóþùèé â ñïèñêå.
- Íó è!..
- Áåíåäèêò ñ÷èòàåò, ÷òî ó òåáÿ ñ íèì ðàâíûå øàíñû. Òû èëè îí.
Êîíå÷íî, åñëè ýòî íå òâîèõ ðóê äåëî. À åùå îí äóìàåò, ÷òî òâîåìó ïðèÿòåëþ
Ãàíåëîíó ñëåäóåò áûòü îñòîðîæíåé.
- Ãàíåëîíó... äà, ýòî ìûñëü. Ìíå áû ñëåäîâàëî ñàìîìó ïîäóìàòü îá
ýòîì. Íàñ÷åò ðàâíûõ øàíñîâ îí òîæå ïðàâ. Ó íåãî, ïîæàëóé, øàíñîâ äàæå ÷óòü
áîëüøå: îíè âåäü çíàþò, ÷òî ïîñëå ïðîâàëà èõ ñïåêòàêëÿ, ÿ íàñòîðîæå.
- Íó çàåøü ëè, åñëè íàì èçâåñòíî, òî Áåíåäèêò òàêæå íàñòîðîæå. Îí
óõèòðèëñÿ äîâåñòè ýòî äî ñâåäåíèÿ êàæäîãî. Ñäàåòñÿ ìíå, îí ñàì íå ïðî÷ü,
÷òîáû îíè ïîïðîáîâàëè.
ß óñìåõíóëñÿ:
- Äà, øàíñû è â ñàìîì äåëå ðàâíû.
- Áåíåäèêò òîæå òàê ñêàçàë. Ðàçóìååòñÿ, îí çíàë, ÷òî ÿ âñå òåáå
ïåðåäàì.
- Õîòåëîñü áû ìíå, ÷òîáû îí ñíîâà íà÷àë ðàçãîâàðèâàòü ñî ìíîé. ×òî
æ... íè÷åãî íå ïîäåëàåøü. Íó èõ âñåõ ê ÷åðòó! Ïîøëè ñïàòü.
Ðýíäîì êèâíóë:
- Ñíà÷àëà çàãëÿíè ïîä êðîâàòü.
Ìû âûøëè èç êîìíàòû è íàïðàâèëèñü ê ëåñòíèöå.
- Æàëü, ÷òî òû íå äîãàäàëñÿ âìåñòå ñ ðóæüÿìè ïðèõâàòèòü íåìíîãî êîôå,
- çàìåòèë îí. - ß áû ñ óäîâîëüñòâèåì âûïèë ÷àøå÷êó.
- À áåññîííèöû ó òåáÿ íå áûâàåò?
- Íåò, ïî âå÷åðàì ÿ îáîæàþ âûïèòü ÷àøå÷êó-äðóãóþ êîôå.
- Ìíå ñòðàøíî õî÷åòñÿ êîôå ïî óòðàì. Íè÷åãî, óëàäèì ýòî äåëî,
ïðèâåçåì è êîôå.
- Óòåøèë, íå÷åãî ñêàçàòü. Íî èäåÿ íåïëîõàÿ... Äà, êñòàòè, êàêàÿ ìóõà
óêóñèëà Ôèîíó?
- Îíà ñ÷èòàåò, ÷òî âñå ýòî - äåëî ðóê Äæóëèàíà.
- ×òî æ, âîçìîæíî, îíà è áëèçêà ê èñòèíå.
 - À Êàèí?
- Ïðåäïîëîæèì, ÷òî ìû èìååì äåëî íå ñ îäíèì ÷åëîâåêîì. Ñêàæåì, èõ
áûëî äâîå. Äæóëèàí è Êàèí, ê ïðèìåðó. Â êîíöå êîíöîâ, îíè ðàññîðèëèñü,
Êàèí ïðîèãðàë. Äæóëèàí ðåøèë èçáàâèòüñÿ îò íåãî è èñïîëüçîâàë åãî ñìåðòü
äëÿ òîãî, ÷òîáû îäíèì ìàõîì è îñëàáèòü, êñòàòè, è òâîè ïîçèöèè. Íåò õóæå
âðàãîâ, ÷åì áûâøèå äðóçüÿ.
- Âñå ýòî áåç òîëêó. Ó ìåíÿ ãîëîâà êðóãîì èäåò, êîãäà ÿ íà÷èíàþ
ðàññìàòðèâàòü âàðèàíòû. Ëèáî íàì ïðèäåòñÿ æäàòü, êîãäà ñëó÷èòñÿ ÷òî-íèáóäü
åùå, ëèáî óñêîðèòü ñîáûòèÿ. Ñêîðåå âñåãî, âòîðîå, íî íå ñåãîäíÿ...
- Ýé, êóäà òû, ïîäîæäè!
- Èçâèíè, ñàì íå çíàþ, ÷òî ñî ìíîé, - ÿ îñòàíîâèëñÿ íà ëåñòíè÷íîé
ïëîùàäêå. - Íàâåðíîå, ôèíèøíûé ðûâîê.
- Íåðâíàÿ ýíåðãèÿ, - çàìåòèë Ðýíäîì, âíîâü ïîðàâíÿâøèñü ñî ìíîé. Ìû
ïðîäîëæàëè ïîäíèìàòüñÿ. ß ñ òðóäîì çàñòàâëÿë ñåáÿ èäòè â íîãó ñ íèì,
áîðÿñü ñ æåëàíèåì èäòè áûñòðåå.
- Íó, ñïîêîéíîé íî÷è!
- Ñïîêîéíîé íî÷è, Ðýíäîì!
Îí ïîäíÿëñÿ ïî ëåñòíèöå åùå âûøå, à ÿ ïîøåë ïî êîðèäîðó ê ñâîèì
àïàðòàìåíòàì. Ê ýòîìó âðåìåíè ìîè íåðâû ñîâñåì ðàçáîëòàëèñü. Âåðîÿòíî,
ïîýòîìó ÿ âûðîíèë êëþ÷è.
ß ïðîòÿíóë ðóêó è ïîéìàë èõ íà ëåòó. È ìíå ïî÷óäèëîñü, ÷òî îíè ïàäàëè
ìåäëåííåå, ÷åì îáû÷íî. ß âñòàâèë êëþ÷ â çàìîê è ïîâåðíóë åãî.
 êîìíàòå áûëî òåìíî, íî ÿ ðåøèë íå çàæèãàòü ñâå÷ó èëè ìàñëÿíóþ
ëàìïó. ß äàâíûì-äàâíî ïðèâûê ê òåìíîòå. ß çàïåð äâåðü è çàêðûë åå íà
çàäâèæêó. Êîðèäîð òîæå áûë ñëàáî îñâåùåí, íî ê ýòîìó âðåìåíè ìîè ãëàçà óæå
ïî÷òè îñâîèëèñü ñ òåìíîòîé. ß ïîâåðíóëñÿ. Ñêâîçü øòîðû ïðîíèêàë çâåçäíûé
ñâåò. ß ïåðåñåê êîìíàòó, ðàññòåãèâàÿ íà õîäó âîðîòíèê.
Îí ïîäæèäàë ìåíÿ â ñïàëüíå, ñëåâà îò âõîäà. Îí âûáðàë èäåàëüíóþ
ïîçèöèþ è íè÷åì íå âûäàë ñåáÿ. È ÿ ñòóïèë ïðÿìî â êàïêàí. Ó íåãî áûëî
îòëè÷íîå ïîëîæåíèå, êèíæàë îí äåðæàë íàãîòîâå, íà åãî ñòîðîíå áûëî
ïðåèìóùåñòâî ïîëíåéøåé íåîæèäàííîñòè. Ïî âñåì ïðàâèëàì ÿ äîëæåí áûë
óìåðåòü - íå â ñâîåé ïîñòåëè, à ïðÿìî ó åå îñíîâàíèÿ.
Ïåðåñòóïèâ ïîðîã, ÿ óëîâèë êðàåøêîì ãëàçà äâèæåíèå, ïîíÿë, ÷òî â
êîìíàòå êòî-òî åñòü, è ÷òî ýòî äîëæíî îçíà÷àòü.
Ïîäíèìàÿ ðóêó, ÷òîáû îòâåñòè óäàð, ÿ óæå ïîíèìàë, ÷òî îïîçäàë. Íî
ïðåæäå, ÷åì êëèíîê âïèëñÿ â ìåíÿ, ìíå áðîñèëàñü â ãëàçà ñòðàííàÿ âåùü:
óáèéöà äâèãàëñÿ ñëèøêîì ìåäëåííî. Îí îáÿçàí áûë äåéñòâîâàòü ìîëíèåíîñíî,
âëîæèâ â óäàð âñå íàïðÿæåíèå, íàêîïèâøååñÿ çà âðåìÿ îæèäàíèÿ. Òîãäà ÿ íå
óñïåë áû äàæå ïîíÿòü, ÷òî ïðîèñõîäèò, äî òåõ ïîð, ïîêà âñå íå êîí÷èëîñü
áû. À òîãäà, ñêîðåå âñåãî, íåêîìó áûëî áû è ïîíèìàòü. Ó ìåíÿ íå äîëæíî
áûëî õâàòèòü âðåìåíè ïîâåðíóòüñÿ è òàê äàëåêî âûáðîñèòü ðóêó. Êðàñíàÿ
äûìêà çàòóìàíèëà ìîè ãëàçà, è ÿ ïî÷óâñòâîâàë, êàê ìîÿ ëàäîíü óäàðèëà åãî
ïî âûáðîøåííîé âïåðåä ðóêå. Â òîò æå ìèã ñòàëü êîñíóëàñü ìîåãî æèâîòà è
âîíçèëàñü â íåãî. Ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî â êðàñíîòå âîçíèêëè íåÿñíûå
î÷åðòàíèÿ Êîñìè÷åñêîãî Ëàáèðèíòà, ïî êîòîðîìó ÿ ïðîøåë ñåãîäíÿ óòðîì. ß
ñëîæèëñÿ ïîïîëàì è óïàë. ß óæå íå ìîã äóìàòü, íî íà êàêîå-òî ìãíîâåíèå
îñòàâàëñÿ â ñîçíàíèè. Ëàáèðèíò ñòàë ÷åò÷å, ïðèáëèçèëñÿ. ß õîòåë ñïàñòèñü
áåãñòâîì, íî ìîé êîíü... ìîå òåëî... ñïîòêíóëîñü. È êîíü ñáðîñèë ìåíÿ...

7
Êàæäûé ÷åëîâåê â æèçíè äîëæåí ïðîëèòü íåìíîãî êðîâè. Ê ñîæàëåíèþ,
ñíîâà ïîäîøëà ìîÿ î÷åðåäü, è íà ñåé ðàç, ïîõîæå, êðîâè áûëî íå òàê óæ è
ìàëî. ß ëåæàë íà ïðàâîì áîêó, äåðæàñü îáåèìè ðóêàìè çà æèâîò. ß áûë âåñü
ìîêðûé è âðåìÿ îò âðåìåíè ÷òî-òî ñòåêàëî ïî ñêëàäêàì æèâîòà. Ñëåâà âíèçó,
÷óòü âûøå ïîÿñà, ÿ íàïîìèíàë íåáðåæíî âñêðûòûé êîíâåðò. Òàêîâû áûëè ìîè
ïåðâûå îùóùåíèÿ, êîãäà ñîçíàíèå âíîâü âîçâðàòèëîñü êî ìíå. È ïåðâîé ìûñëüþ
áûëî: "×åãî æå îí æäåò?". Î÷åâèäíî, óáèéöà ðåøèë íå íàíîñèòü ðåøàþùèé
óäàð. Íî ïî÷åìó?
ß îòêðûë ãëàçà. Ïî âñåé âåðîÿòíîñòè, ÿ íàõîäèëñÿ áåç ñîçíàíèÿ
äîâîëüíî äîëãî è îíè ïîëíîñòüþ àäàïòèðîâàëèñü ê òåìíîòå. ß ïîâåðíóë
ãîëîâó. Â êîìíàòå íèêîãî íå áûëî. Íî ïðîèçîøëî ÷òî-òî ñòðàííîå, è ÿ íèêàê
íå ìîã ñîîáðàçèòü, ÷òî èìåííî. ß çàêðûë ãëàçà è îïÿòü óðîíèë ãîëîâó.
×òî-òî íå â ïîðÿäêå, íî ñ äðóãîé ñòîðîíû - âñå â ïîðÿäêå.
Ìàòðàñ! ß ëåæàë íà ñâîåé êðîâàòè! Ñîìíèòåëüíî, ÷òîáû ÿ ñìîã çàáðàòüñÿ
íà íåå áåç ïîñòîðîííåé ïîìîùè. Íî ïûðíóòü ìåíÿ íîæîì, à ïîòîì ïîìî÷ü
óëå÷üñÿ â ïîñòåëü - ÷òî çà áðåä?
Ìîÿ ïîñòåëü... îíà áûëà îäíîâðåìåííî è íå ìîÿ. ß ñæàë âåêè è ñêðèïíóë
çóáàìè. Íè÷åãî íå ïîíÿòíî. ß ïîíèìàë, ÷òî áûë áëèçîê ê øîêó, ÷òî êðîâü
ñêàïëèâàåòñÿ âíóòðè, à ïîòîì ñòåêàåò. Íî âñå æå ïîïûòàëñÿ çàñòàâèòü ñåáÿ
ìûñëèòü ÷åòêî. Ýòî áûëî íåëåãêèì äåëîì.
Ìîÿ êðîâàòü. Ïðîñûïàÿñü, âû âñåãäà çíàåòå, ÷òî ëåæèòå â ñîáñòâåííîé
ïîñòåëè. Äàæå êîãäà ñîçíàíèå åùå íå âêëþ÷èëîñü. Òàê îíî è áûëî ñî ìíîé, íî
âñå æå...
ß ïîäàâèë æåëàíèå ÷èõíóòü, ïîòîìó ÷òî ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ïðîñòî
ðàçîðâóñü ïîïîëàì. Ïðèøëîñü ñæàòü íîçäðè è íà÷àòü äûøàòü ÷åðåç ðîò,
êîðîòêî è îòðûâèñòî. ß íå çíàë, ÷òî ñî ìíîé. Íà âêóñ, íà çàïàõ, íà îùóïü ÿ
÷óâñòâîâàë âîêðóã ñåáÿ ïûëü.
Ùåêîòàòü â íîñó ïåðåñòàëî, ÿ îòêðûë ãëàçà è âäðóã ïîíÿë, ãäå
íàõîæóñü. ß íå ïîíèìàë, êàê ÿ î÷óòèëñÿ çäåñü è ïî÷åìó, íî ÿ ñíîâà áûë â
äîìå, êîòîðûé íèêîãäà áîëüøå íå îæèäàë óâèäåòü.
ß îïóñòèë ïðàâóþ ðóêó, îïåðñÿ íà íåå, ïðèïîäíÿëñÿ.
Ñïàëüíÿ â ìîåì äîìå. Ñòàðîì äîìå. Äîìå, êîòîðûé ïðèíàäëåæàë ìíå
äàâíûì-äàâíî, êîãäà ÿ åùå áûë Êàðëîì Êîðè. Ìåíÿ âåðíóëè â Òåíü, â òîò ìèð,
ãäå ÿ ïðîâåë ãîäû ññûëêè. Â êîìíàòå áûëî ïîëíî ïûëè. Êðîâàòü íå
çàïðàâëÿëàñü ñ òåõ ñàìûõ ïîð, êàê ÿ ñïàë íà íåé â ïîñëåäíèé ðàç, à ñ òåõ
ïîð ïðîøëî áîëüøå ïÿòè ëåò. ß çíàë, â êàêîì ñîñòîÿíèè íàõîäèòñÿ äîì,
ïîòîìó ÷òî âñåãî ëèøü íåñêîëüêî íåäåëü íàçàä çàãëÿäûâàë ñþäà. ß åùå
íåìíîãî ïðèïîäíÿëñÿ, ñ òðóäîì ïåðåêèíóë íîãè ÷åðåç êðàé êðîâàòè,
ñîñêîëüçíóë íà ïîë. Ïîòîì âíîâü ñêîð÷èëñÿ è ñåë. Áûëî î÷åíü áîëüíî.
Õîòÿ ïîêà ìíå íå óãðîæàëè äàëüíåéøèå ïîêóøåíèÿ, ÿ çíàë, ÷òî ýòîãî
ìàëî. Ìíå áûëà íåîáõîäèìà ïîìîùü, à ÿ áûë íå â ñîñòîÿíèè ïîìî÷ü ñàì ñåáå.
ß äàæå íå ïðåäñòàâëÿë, íàäîëãî ëè ìíå õâàòèò ñèë íå òåðÿòü ñîçíàíèÿ.
Ïîýòîìó ìíå íóæíî áûëî âñòàòü è âûéòè èç äîìà. Òåëåôîí, êîíå÷íî, îòêëþ÷åí.
Äîìîâ ïîáëèçîñòè íåò. Ïðèäåòñÿ ñïóñòèòüñÿ ê äîðîãå. ß ìðà÷íî âñïîìíèë, ÷òî
ïîñòðîèë çäåñü äîì èìåííî ïîòîìó, ÷òî ïî ýòîé äîðîãå ðåäêî êòî-íèáóäü
åçäèë. ß ëþáëþ îäèíî÷åñòâî, èíîãäà, ïî êðàéíåé ìåðå.
Ïðàâîé ðóêîé ÿ ïîäòàùèë ê ñåáå ïîäóøêó è ñòàùèë ñ íåå íàâîëî÷êó,
âûâåðíóë íàèçíàíêó è ïîïðîáîâàë ñëîæèòü åå, ïëþíóë íà ýòî äåëî, ñêîìêàë
åå, ñóíóë ïîä ðóáàøêó è ïðèæàë ê ðàíå. Ïîòîì ÿ äîëãî ñèäåë â
íåïîäâèæíîñòè, äåðæà íàâîëî÷êó íà æèâîòå. Âñå ýòî ïîòðåáîâàëî îãðîìíûõ
óñèëèé. ß îáíàðóæèë, ÷òî áîëü íå ïîçâîëÿåò ìíå ãëóáîêî âçäîõíóòü.
×åðåç íåêîòîðîå âðåìÿ ÿ ïîòÿíóë ê ñåáå âòîðóþ ïîäóøêó, ïîëîæèë åå íà
êîëåíè è ïîäîæäàë, ïîêà îíà ñàìà íå âûâàëèòñÿ èç íàâîëî÷êè. ß ñîáèðàëñÿ
ìàõàòü ýòîé íàâîëî÷êîé ïðîåçæàþùèì àâòîìîáèëÿì, ïîòîìó ÷òî, êàê âñåãäà,
áûë îäåò â ÷åðíîå. Íî êîãäà ÿ ïîïûòàëñÿ çàñóíóòü åå çà ïîÿñ, ìîå âíèìàíèå
ïðèâëåêëî ñòðàííîå ïîâåäåíèå ñàìîé ïîäóøêè. Îíà åùå íå äîëåòåëà äî ïîëà. ß
âûïóñòèë åå, åå íè÷åãî íå äåðæàëî, ïîäóøêà ïàäàëà, íî î÷åíü ìåäëåííî,
òî÷íî âî ñíå.
ß âñïîìíèë, êàê ïàäàëè êëþ÷è, êîòîðûå ÿ âûðîíèë ó ïîðîãà â ñâîè
àïàðòàìåíòû. ß âñïîìíèë î ñâîåì íå÷àÿííîì ðûâêå íà ëåñòíèöå, òàê óäèâèâøåì
Ðýíäîìà. ß âñïîìíèë ñëîâà Ôèîíû è Êàìåíü, âñå åùå âèñåâøèé ó ìåíÿ íà øåå,
ïóëüñèðóÿ òåïåðü â òàêò ñ áèåíèåì ó ìåíÿ â áîêó. Âèäèìî, îí ñïàñ ìíå
æèçíü, ïîêà, ïî êðàéíåé ìåðå. Äà, åñëè Ôèîíà íå îøèáëàñü, òàê îíî è áûëî.
Êîãäà óáèéöà íàíåñ ìíå óäàð, Ñàìîöâåò ïîìîã ìíå âûèãðàòü ìãíîâåíèå,
êîòîðîãî ìíå õâàòèëî, ÷òîáû ïîâåðíóòüñÿ è âûáðîñèòü ðóêó. Ìîæåò áûòü, îí è
ïåðåíåñ ìåíÿ ñþäà. Íî îáî âñåì ýòîì ÿ ïîäóìàþ â äðóãîé ðàç. åñëè ó ìåíÿ
áóäåò âðåìÿ íà ýòîò äðóãîé ðàç. À ñåé÷àñ, åñëè Ôèîíà íå îøèáëàñü, Ñàìîöâåò
íàäî ñíÿòü. Äà è ìíå ïîðà áûëî ïîøåâåëèâàòüñÿ.
ß çàñóíóë âòîðóþ íàâîëî÷êó çà ïîÿñ è ïîïðîáîâàë âñòàòü, äåðæàñü çà
êðàé êðîâàòè. ïóñòîé íîìåð! Ñëèøêîì áîëüíî, è ãîëîâà êðóæèëàñü. ß âíîâü
îïóñòèëñÿ íà ïîë, ñ òðóäîì ñîõðàíÿÿ ñîçíàíèå. ß îòäîõíóë è çàòåì ìåäëåííî
ïîïîëç. Ïîëçêîì, ïîëçêîì...
Ãëàâíûé âõîä, êàê ÿ âñïîìíèë, áûë çàáèò íàãëóõî. ×òî æ, âûáåðåìñÿ
÷åðåç çàäíþþ äâåðü.
ß äîáðàëñÿ äî äâåðåé ñïàëüíè è îñòàíîâèëñÿ, îïåðøèñü íà êîñÿê. Âî
âðåìÿ îòäûõà ÿ ñíÿë ñ øåè Ñàìîöâåò è îáìîòàë åãî âîêðóã êèñòè. íóæíî áûëî
ãäå-òî ñïðÿòàòü åãî, íî ìîé êàáèíåò ñ ñåéôîì íàõîäèëñÿ ñëèøêîì äàëåêî.
Êðîìå òîãî, çà ìíîé îñòàâàëñÿ êðîâàâûé ñëåä. Ëþáîé, êòî îáíàðóæèò åãî,
íàâåðíÿêà çàèíòåðåñóåòñÿ ñîäåðæèìûì ñåéôà, è áåç òðóäà âñêðîåò åãî. À ó
ìåíÿ íå áûëî íè âðåìåíè, íè ñèë...
ß âûáðàëñÿ èç ñïàëüíè è äîáðàëñÿ äî çàäíåé äâåðè. Äëÿ òîãî, ÷òîáû
îòêðûòü åå, ìíå ïðèøëîñü ïîäíÿòüñÿ è íàïðÿ÷ü âñå ñèëû. ß ñäåëàë ýòî,
ïðåäâàðèòåëüíî îòäîõíóâ, è â ýòîì áûëà ìîÿ îøèáêà.
ß î÷íóëñÿ, ëåæà íà ïîðîãå. Íî÷ü áûëà õîëîäíàÿ, òó÷è çàêðûâàëè ïî÷òè
âñå íåáî. Ñèëüíûé âåòåð øóìåë â âåòâÿõ íàä äâîðèêîì. Íà ìîåé âûáðîøåííîé
âïåðåä ðóêå áûëî íåñêîëüêî êàïåëü âëàãè.
ß ïðèïîäíÿëñÿ íà ðóêàõ è âûïîëç íàðóæó. Ñíåãó îêàçàëîñü äþéìà íà äâà.
Ëåäÿíîé âîçäóõ ïîìîã ìíå ïðèéòè â ñåáÿ. Ïî÷òè ñ ïàíè÷åñêèì óæàñîì ÿ ïîíÿë,
íàñêîëüêî òóìàíåí áûë ìîé ðàçóì âî âðåìÿ ïóòåøåñòâèÿ èç ñïàëüíè. Â ëþáóþ
ñåêóíäó ÿ ìîã ïîòåðÿòü ñîçíàíèå.
Íå ìåäëÿ íè ñåêóíäû ÿ ïîïîëç ê äàëüíåìó óãëó äîìà. Ïî ïóòè òóäà ÿ
îòêëîíèëñÿ îò êóðñà, ïîäïîëç ê êó÷å êîìïîñòà, ðàçðûë åå, îïóñòèë Ñàìîöâåò
â ÿìêó è çàêðûë åå êóñòîì ñóõîé òðàâû, âûðâàííûì èç êó÷è. Çàêîïàâ òàéíèê
ñíåãîì, ÿ ïîïîëç äàëüøå.
Çà óãëîì âåòðà íå áûëî. ß ïîëç âíèç ïî ïîëîãîìó ñêëîíó. Ïî äîðîãå ÿ
åùå íå ðàç îòäûõàë. Òîëüêî ÷òî ìèìî ïðîåõàëà ìàøèíà, è ÿ âèäåë, êàê
èñ÷åçëè âäàëè åå çàäíèå ôàðû. Äðóãèõ ìàøèí íå íàáëþäàëîñü.
ß ñíîâà ïîïîëç äàëüøå. Êðèñòàëëèêè ëüäà îáæèãàëè ëèöî, êîëåíè
ïðîìîêëè íàñêâîçü è ãîðåëè îò õîëîäà. Äâîð ìîåãî äîìà ñíà÷àëà ïîñòåïåííî,
à çàòåì ðåçêî, ñïóñêàëñÿ ê äîðîãå. ßðäàõ â ñòà ïðàâåå áûëà âïàäèíà, ãäå
âîäèòåëè îáû÷íî òîðìîçèëè. Ìíå êàçàëîñü, ÷òî åñëè êòî-íèáóäü áóäåò åõàòü
îòòóäà, òî ÿ áóäó íàõîäèòüñÿ â ñâåòå ôàð íà íåñêîëüêî ìãíîâåíèé äîëüøå -
îäíà èç ìåëêèõ çàöåïîê, çà êîòîðûå âñåãäà õâàòàåòñÿ ðàçóì, êîãäà äåëî
ïëîõî. Àñïèðèí äëÿ ÷óâñòâ. Òðèæäû îñòàíîâèâøèñü äëÿ îòäûõà, ÿ ñïóñòèëñÿ íà
îáî÷èíó, ïîäïîëç ê áîëüøîìó âàëóíó ñ íîìåðîì ìîåãî äîìà. ß óñåëñÿ íà íåãî
è ïðèñëîíèëñÿ ñïèíîé ê íàñûïè. Âûòàùèâ âòîðóþ íàâîëî÷êó, ÿ ïîëîæèë åå ê
ñåáå íà êîëåíè. ß æäàë, ÷óâñòâóÿ, êàê çàòóìàíèâàåòñÿ ñîçíàíèå. Êàæåòñÿ, ÿ
íåñêîëüêî ðàç âûêëþ÷àëñÿ è âíîâü ïðèõîäèë â ñåáÿ. Âñÿêèé ðàç, ïîéìàâ ñåáÿ
íà ýòîì, ÿ ïûòàëñÿ íàâåñòè â ìûñëÿõ õîòü êàêîé-òî ïîðÿäîê, îáäóìàòü âñå
ïðîèñõîäÿùåå â ñâåòå òîãî, ÷òî ïðîèçîøëî íåäàâíî, íàéòè êàêèå-òî ìåðû,
÷òîáû îáåñïå÷èòü ñâîþ áåçîïàñíîñòü. Îäíàêî, ýòî òðåáîâàëî íåïîìåðíî
áîëüøèõ óñèëèé. Äóìàòü áûëî ñëèøêîì òðóäíî, è ÿ ìîã òîëüêî ðåàãèðîâàòü íà
ïðîèñõîäÿùåå. Íî âñå æå â ìîìåíò êàêîãî-òî ïðîñâåòëåíèÿ ìíå ïðèøëî â
ãîëîâó, ÷òî Êàðòû åùå ñî ìíîé. ß ìîã ñâÿçàòüñÿ ñ êåì-íèáóäü â Ýìáåðå,
÷òîáû îí äîñòàâèë ìåíÿ òóäà.
Íî ñ êåì? ß áûë íå òàê óæ ñëàá, ÷òîáû íå ïîíÿòü, ÷òî ìîãó ñâÿçàòüñÿ
êàê ðàç ñ òåì, êòî âèíîâåí â ìîåì íûíåøíåì ïîëîæåíèè. ×òî æå ëó÷øå -
ðèñêíóòü òàê, èëè èñêàòü ñâîé øàíñ çäåñü? Íî âñå æå, Ðýíäîì èëè Æåðàð...
Ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî ÿ ñëûøó øóì ìîòîðà. Äàëåêèé, ñëàáûé. Âåòåð è
áèåíèå ïóëüñà â óøàõ ìåøàëè ñëóøàòü. ß ïîâåðíóë ãîëîâó, ñîñðåäîòî÷èëñÿ.
Âîò îíî... îïÿòü! Äà, ýòî áûëà ìàøèíà. ß ïðèãîòîâèëñÿ ðàçìàõèâàòü
íàâîëî÷êîé.
Íî ìîè ìûñëè äàæå ñåé÷àñ ðàçáåãàëèñü. È îäíà èç íèõ áûëà î òîì, ÷òî,
âîçìîæíî, ÿ íå ñìîãó çàñòàâèòü ñåáÿ ñêîíöåíòðèðîâàòüñÿ äî òàêîé ñòåïåíè,
÷òîáû ñóìåòü ðàáîòàòü ñ Êàðòàìè.
Çâóê óñèëèëñÿ. ß ïîíÿë íàâîëî÷êó. ×åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä äîðîãà âäàëè
ñïðàâà îò ìåíÿ îñâåòèëàñü. Âñêîðå íà âåðøèíå õîëìà ïîêàçàëñÿ àâòîìîáèëü.
Îí ñïóñòèëñÿ âíèç è ÿ âíîâü ïîòåðÿë åãî èç âèäó. Ïîòîì îí ñíîâà ïîäíÿëñÿ è
ïîì÷àëñÿ êî ìíå. Ñíåæèíêè ñâåðêàëè â ñâåòå ôàð.
Êîãäà îí ïðèáëèçèëñÿ ê âïàäèíå, ÿ ñòàë ðàçìàõèâàòü íàâîëî÷êîé.
Àâòîìîáèëü ïîäúåõàë áëèæå è ÿ ïîïàë â ñâåò ôàð. Âîäèòåëü íå ìîã íå
çàìåòèòü ìåíÿ, íî îí ïðîì÷àëñÿ ìèìî. Ñåäàí ïîñëåäíåé ìîäåëè. Çà ðóëåì
ìóæ÷èíà, ñçàäè æåíùèíà. Îíà îãëÿíóëàñü è ïîñìîòðåëà íà ìåíÿ, íî âîäèòåëü
äàæå íå ïðèòîðìîçèë.
×åðåç íåñêîëüêî ìèíóò ïîÿâèëàñü äðóãàÿ ìàøèíà, íå òàêàÿ íîâàÿ. Çà
ðóëåì ñèäåëà æåíùèíà, ïàññàæèðîâ íå áûëî âèäíî. Îíà ïðèòîðìîçèëà, íî ëèøü
íà ñåêóíäó. Âåðîÿòíî, ÿ åé íå ïîíðàâèëñÿ. Æåíùèíà ïðèáàâèëà ãàçó è
èñ÷åçëà.
ß ñèäåë íà âàëóíå, îòäûõàÿ. Ïðèíöó Ýìáåðà íå ïðèñòàëî âñïîìèíàòü î
áðàòñòâå ìåæäó ëþäüìè è îñóæäàòü ìîðàëü äðóãèõ. Ïî êðàéíåé ìåðå, âñåðüåç,
à ñìåÿòüñÿ ìíå íå ïîçâîëÿëà áîëü. Ó ìåíÿ íå áûëî ñèë, ñïîñîáíîñòè
ñêîíöåíòðèðîâàòüñÿ è äàæå äâèãàòüñÿ. À ýòî îçíà÷àëî, ÷òî ìîÿ âëàñòü íàä
Òåíüþ íå ìîãëà ìíå ïðèíåñòè íèêàêîé ïîëüçû. Åñëè áû ÿ ìîã, òî â ïåðâóþ
î÷åðåäü îòûñêàë áû ñåáå ìåñòå÷êî ïîòåïëåå... ß ïîäóìàë, ñìîãó ëè ÿ
ïîäíÿòüñÿ íà õîëì ê êó÷å êîìïîñòà. Äî ýòîé ìèíóòû ìíå íå ïðèõîäèëî â
ãîëîâó âîñïîëüçîâàòüñÿ Ñàìîöâåòîì è èçìåíèòü ïîãîäó. Âïîëíå âîçìîæíî, ÷òî
ýòî óñèëèå óáüåò ìåíÿ. È âñå-òàêè...
ß ïîêà÷àë ãîëîâîé. ß ïëûë, ïî÷òè çàñûïàë. Íåëüçÿ ñïàòü! ×òî ýòî? Åùå
ìàøèíû? Âîçìîæíî. ß ïîïûòàëñÿ ïîäíÿòü íàâîëî÷êó, íî óðîíèë åå, çàòåì
íàêëîíèëñÿ âïåðåä, ÷òîáû ïîäíÿòü è íà ñåêóíäó ïîëîæèë íà ãîëîâó ðóêó,
ïîñëå ÷åãî ïðèñëîíèëñÿ ê êàìíþ è ïðèëåã íà íåãî. Äåéäðà... ÿ ïîçîâó ñâîþ
äîðîãóþ ñåñòðåíêó. Êòî æå ìíå åùå ïîìîæåò, åñëè íå îíà? Ñåé÷àñ âûíó Êàðòû
è íàéäó åå. ×åðåç ìèíóòó... Íå áóäü îíà ìîåé ñåñòðîé... Íàäî îòäîõíóòü. ß
ïëóò, íî íå äóðàê. Âîçìîæíî, èíîãäà, êîãäà ÿ îòäûõàþ, ÿ äàæå êîå î ÷åì
æàëåþ. Êîå î ÷åì... Åñëè áû òîëüêî ïîòåïëåå... íî åñëè âîò òàê ñîãíóòüñÿ,
òî íå òàê óæ ïëîõî... ×òî ýòî, ìîòîð? ß õîòåë ïîäíÿòü ãîëîâó ñ êàìíÿ, íî
íå ñìîã. È, êàêàÿ ðàçíèöà, óâèäÿò ìåíÿ èëè íå óâèäÿò, ðåøèë ÿ.
ß îùóòèë íà âåêàõ ñâåò è óñëûøàë øóì ìîòîðà.
Òåïåðü îí íå óäàëÿëñÿ è íå ïðèáëèæàëñÿ. Ïîñòîÿííûé øóì. ß óñëûøàë
êðèê, ïîòîì ùåë÷îê... ïàóçà... ëÿçãàíüå... äâåðü îòêðûëàñü è çàêðûëàñü. ß
ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ìîãó îòêðûòü ãëàçà, íî íå õîòåë äåëàòü ýòîãî. ß áîÿëñÿ,
÷òî óâèæó òîëüêî òåìíóþ è ïóñòóþ äîðîãó, ÷òî çâóêè ñíîâà ðàñòâîðÿòñÿ â
áèåíèè êðîâè è â øóìå âåòðà. Ëó÷øå íå ðèñêîâàòü è áåðå÷ü òî, ÷òî ó ìåíÿ
åñòü...
- Ýé! ×òî ñëó÷èëîñü? Âàì ïëîõî?
Øàãè... çíà÷èò, íå ãàëëþöèíàöèÿ.
ß îòêðûë ãëàçà, çàñòàâèë ñåáÿ âûïðÿìèòüñÿ.
- Êîðè! Áîæå ìîé, ýòî âû? ß âûäàâèë èç ñåáÿ óëûáêó, êèâíóë è ÷óòü íå
ñâàëèëñÿ ñ âàëóíà íà çåìëþ.
- À, Áèëë... êàê ïîæèâàåòå?
- ×òî ñëó÷èëîñü?
- ß ðàíåí. Âåðîÿòíî, òÿæåëî. Ìíå íóæåí âðà÷.
- Âû ñìîæåòå èäòè ñ ìîåé ïîìîùüþ? Èëè âàñ äîíåñòè?
- Ïîïðîáóåì äîéòè, - ïðîøåïòàë ÿ.
Îí ïîìîã ìíå âñòàòü íà íîãè, è ÿ îïóñòèë åìó íà ïëå÷î ðóêó. Ìû
íàïðàâèëèñü ê ìàøèíå. ß ïîìíþ òîëüêî ïåðâûå øàãè.
Êîãäà ïðåêðàñíàÿ êîëåñíèöà, ëåòåâøàÿ íèçêî íàä çåìëåé, ñòàëà íå òàêîé
óæ ïðåêðàñíîé è ñíîâà âçëåòåëà âûøå, ÿ ïîïûòàëñÿ ïîäíÿòü ðóêó è îáíàðóæèë,
÷òî åå êòî-òî äåðæèò. ß îñòàíîâèëñÿ, ÷òîáû ïîäóìàòü, ÷òî îçíà÷àåò
ïðèêëååííàÿ ê íåé ðåçèíîâàÿ òðóáêà, è ðåøèë, ÷òî áóäó æèòü. ß âçäîõíóë
áîëüíè÷íûå çàïàõè è îáðàòèëñÿ ê ñâîèì âíóòðåííèì ÷àñàì. ß ñ÷èòàë, ÷òî åñëè
óæ ïðîòÿíóë äî ñèõ ïîð, òî ïðîñòî îáÿçàí ïåðåä ñàìèì ñîáîé ïðîäîëæàòü
æèòü. Ìíå áûëî òåïëî è õîðîøî, åñëè òàê ìîæíî ñêàçàòü ïîñëå âñåõ ìîèõ
íåäàâíèõ ïðèêëþ÷åíèé. Ïðèäÿ ê ýòîìó âûâîäó, ÿ çàêðûë ãëàçà, îïóñòèë ãîëîâó
è îïÿòü çàñíóë.
Ïîçæå, êîãäà ÿ î÷íóëñÿ ñíîâà, ÿ óæå ÷óâñòâîâàë ñåáÿ åùå ëó÷øå.
Ñåñòðà, çàìåòèâøàÿ, ÷òî ÿ ïðîñíóëñÿ, ñêàçàëà, ÷òî ìåíÿ ïðèâåëè ÷àñîâ ñåìü
òîìó íàçàä, è ÷òî ñêîðî ìåíÿ íàâåñòèò âðà÷. Îíà ïðèíåñëà ìíå ñòàêàí âîäû è
ñîîáùèëà, ÷òî ñíåã óæå íå èäåò. Åé ñòðàøíî õîòåëîñü óçíàòü, ÷òî ñî ìíîé
ïðîèçîøëî.
ß ðåøèë, ÷òî ïîðà íà÷èíàòü ïðèäóìûâàòü ñâîþ èñòîðèþ. Çíà÷èò, òàê... ß
âîçâðàùàëñÿ ïîñëå äëèòåëüíîãî ïðåáûâàíèÿ çà ãðàíèöåé. Íàäî ÷òî-íèáóäü
ïîïðîùå. ×åì ïðîùå, òåì ëó÷øå. Äîáðàâøèñü äîìîé íà ïîïóòêàõ, âîøåë è
çàñòàë â äîìå êàêîãî-òî áðîäÿãó. Îí óäàðèë ìåíÿ íîæîì è ÿ âûïîëç íàðóæó â
ïîèñêàõ ïîìîùè. Âñå.
Êîãäà ÿ âûëîæèë âñå ýòî âðà÷ó, òî ñïåðâà íå ïîíÿë, ïîâåðèò ëè îí.
Äîêòîð áûë ãðóçíûé ÷åëîâåê ñ äàâíî îáâèñøèìè ùåêàìè. Åãî çâàëè Ðåéëè,
Ìîðèñ Ðåéëè. ß çàêîí÷èë ðàññêàç, à îí ëèøü êèâíóë è ñïðîñèë:
- Âû íå ðàññìîòðåëè åãî?
ß ïîêà÷àë ãîëîâîé.
- Áûëî òåìíî.
- Îí îãðàáèë âàñ?
- Íå çíàþ.
- Ó âàñ áûë ñ ñîáîé áóìàæíèê?
ß ðåøèë, ÷òî òóò íàäî îòâåòèòü óòâåðäèòåëüíî.
- Òàê, êîãäà âàñ äîñòàâèëè ñþäà, ïðè âàñ åãî íå áûëî. Âèäèìî, îí
ïðèõâàòèë âàøè äåíåæêè ñ ñîáîé.
- Äîëæíî áûòü, òàê, - íå ñòàë âîçðàæàòü ÿ.
- Âû ìåíÿ ñîâñåì íå ïîìíèòå?
- Íåò, à ÷òî, ìû âñòðå÷àëèñü?
- Êîãäà âàñ ïðèâåçëè, ìíå ïî÷óäèëîñü ÷òî-òî çíàêîìîå. Âíà÷àëå ýòèì
âñå è îãðàíè÷èëîñü.
- Íó, è? - ïîèíòåðåñîâàëñÿ ÿ.
- Âî ÷òî âû áûëè îäåòû? Êàêàÿ-òî âîåííàÿ ôîðìà?
- Òàì ýòî áûë ïîñëåäíèé êðèê ìîäû. Òàê âû óòâåðæäàåòå, ÷òî âðîäå áû
ãäå-òî âèäåëè ìåíÿ?
- Äà, - ïîäòâåðäèë îí. - À ãäå ýòî "òàì"? Îòêóäà âû ïðèåõàëè? Ãäå
áûëè?
- ß ìíîãî ïóòåøåñòâóþ. Âû ìíå ñîáèðàëèñü ÷òî-òî ñêàçàòü?
- Äà. Êëèíèêà ó íàñ ìàëåíüêàÿ, è íåñêîëüêî ëåò íàçàä îäèí
ïðîíûðà-òîðãîâåö óãîâîðèë äèðåêòîðîâ ïðèîáðåñòè êîìïüþòåð äëÿ çàïèñè è
õðàíåíèÿ èñòîðèé áîëåçíåé. Åñëè áû íàñåëåíèå â îêðóãå ðîñëî è êëèíèêà
ðàñøèðÿëàñü, òî èãðà áû ñòîèëà ñâå÷. Íî íè÷åãî ïîäîáíîãî íå ïðîèçîøëî, à
êîìïüþòåð ñòîèò íåäåøåâî. Èç-çà íåãî íàøè êëåðêè ñîâñåì îáëåíèëèñü. Ñòàðûå
èñòîðèè, äàæå äëÿ îòäåëåíèÿ íåîòëîæíîé ïîìîùè, íå âûáðàñûâàþòñÿ, êàê
ðàíüøå. Ìåñòà õâàòàåò. Êîãäà ìèñòåð Ðîò íàçâàë âàøå èìÿ, ÿ, êàê âñåãäà â
òàêèõ ñëó÷àÿõ, ñòàë ïðîâåðÿòü, íåò ëè âàøèõ ñòàðûõ èñòîðèé áîëåçíåé.
Êîå-÷òî ÿ îáíàðóæèë è âñïîìíèë, ãäå âèäåë âàñ.  òó íî÷ü, ñåìü ëåò íàçàä,
êîãäà âû óãîäèëè â àâòîêàòàñòðîôó, ÿ äåæóðèë â îòäåëåíèè íåîòëîæíîé
ïîìîùè. ß âñïîìíèë, ÷òî äåëàë âàì îïåðàöèþ, è ÷òî áûë óâåðåí, ÷òî âû íå
âûæèâåòå. Íî âû ìåíÿ óäèâèëè. Íåò äàæå øðàìîâ, êîòîðûå ïðîñòî íå ìîãëè íå
îñòàòüñÿ. Âñå âåëèêîëåïíî çàæèëî.
- Ñïàñèáî, âàøèìè çàáîòàìè...
- Ñêîëüêî âàì ëåò? Ýòî äëÿ èñòîðèè áîëåçíè.
- Òðèäöàòü øåñòü, - îòâåòèë ÿ. Ñàìàÿ áåçîïàñíàÿ öèôðà.
Îí ñäåëàë çàïèñü â ïàïêå, êîòîðóþ äåðæàë íà êîëåíÿõ.
- Çíàåòå, åñëè óæ ÿ ïðèíÿëñÿ çà âîñïîìèíàíèÿ, òî ãîòîâ ïîêëÿñòüñÿ,
÷òî ñåìü ëåò íàçàä âû âûãëÿäåëè òî÷íî òàêæå.
- Çäîðîâûé îáðàç æèçíè.
- Âû çíàåòå ñâîþ ãðóïïó êðîâè?
- Îíà ó ìåíÿ î÷åíü ðåäêàÿ. Íî, íà ïðàêòèêå, ìîæíî ñ÷èòàòü, ÷òî
âòîðàÿ. Ðåçóñ ïîëîæèòåëüíûé. Ìíå ìîæíî âëèâàòü ëþáóþ, òîëüêî ìîþ íèêîìó íå
âëèâàéòå.
Îí ïîíèìàþùå êèâíóë.
- Âû ïîíèìàåòå, ÷òî âàø ñëó÷àé òðåáóåò ñïåöèàëüíîãî èññëåäîâàíèÿ?
- Äîãàäûâàþñü.
- ß ïðîñòî äóìàë, íå áåñïîêîèò ëè âàñ ýòî.
 - Ñïàñèáî. Çíà÷èò, â òó íî÷ü âû äåæóðèëè è çàëàòàëè ìåíÿ? Èíòåðåñíî.
Âû ïîìíèòå åùå ÷òî-íèáóäü?
- ×òî âû èìååòå â âèäó?
- Îáñòîÿòåëüñòâà, ïðè êîòîðûõ ÿ òîãäà ïîñòóïèë ê âàì. Ó ìåíÿ ïðîâàë
ïàìÿòè. Íå ïîìíþ íè êàòàñòðîôû, íè ÷òî áûëî ïîòîì. Ïàìÿòü âåðíóëàñü óæå
ïîñëå òîãî, êàê ìåíÿ ïåðåâåëè â Ãðèíâóä. Íå ïðèïîìíèòå, êàê ìåíÿ ïðèâåçëè?
Êàê ðàç â òîò ìîìåíò, êîãäà ÿ ðåøèë, ÷òî ó íåãî îäíî è òî æå
âûðàæåíèå ëèöà íà âñå ñëó÷àè æèçíè, Ðåéëè ïîìîðùèëñÿ.
- Ìû âûñûëàëè ìàøèíó, - îòâåòèë îí.
- Ïî÷åìó? Êòî ñîîáùèë î êàòàñòðîôå? Êàê?
- Ïîíèìàþ. Ñêîðóþ âûçâàëà ïîëèöèÿ. Åñëè ïàìÿòü ìíå íå èçìåíÿåò,
êòî-òî âèäåë, êàê âñå ïðîèçîøëî, è ñîîáùèë â ó÷àñòîê. Îíè ïî ðàäèî
ñâÿçàëèñü ñ áûâøåé ïîáëèçîñòè ïàòðóëüíîé ìàøèíîé è òå ïîì÷àëèñü ê îçåðó,
óäîñòîâåðèëèñü, ÷òî ñîîáùåíèå íå ëîæíîå, îêàçàëè âàì ïåðâóþ ïîìîùü è
âûçâàëè íàñ. Âîò è âñå.
- À êòî çâîíèë â ïîëèöèþ, íåèçâåñòíî?
Ðåéëè ïîêà÷àë ãîëîâîé.
- Òàêèå âåùè â èñòîðèþ áîëåçíè íå çàïèñûâàþò. Ðàçâå âàøà ñòðàõîâàÿ
êîìïàíèÿ íå ðàññìàòðèâàëà äåëî? Âû íå îáðàùàëèñü çà ñòðàõîâêîé? Ìîæåò
áûòü, îíè çíàþò.
- Ñðàçó ïîñëå âûçäîðîâëåíèÿ ìíå ïðèøëîñü ïîêèíóòü Øòàòû. ß íå
îáðàùàëñÿ çà ñòðàõîâêîé. Íî âåäü äîëæåí áûòü ïîëèöåéñêèé ðàïîðò.
- Êîíå÷íî, íî ÿ ïîíÿòèÿ íå èìåþ, ñêîëüêî âðåìåíè îíè ñîõðàíÿþòñÿ, -
óñìåõíóëñÿ îí. - Êîíå÷íî, åñëè òîò òîðãîâåö çàåõàë è ê íèì, íî...
ïî-ìîåìó, äåëî íà÷èíàòü óæå ïîçäíî. Ìíå êàæåòñÿ, ÷òî ñðîê îáðàùåíèÿ çà
ñòðàõîâêîé îãðàíè÷åí çàêîíîì. Âàø äðóã Ðîò ñêàæåò âàì òî÷íåé.
- ß íå î ñòðàõîâêå. À ïðîñòî çàõîòåëîñü óçíàòü, ÷òî æå ïðîèçîøëî. Âñå
ýòè ãîäû ÿ ÷àñòåíüêî îá ýòîì äóìàë. Âèäèòå ëè, ÿ âñå åùå ñòðàäàþ
ðåòðîãðàäíîé àìíåçèåé.
- Âû íèêîãäà åùå íå ãîâîðèëè ñ ïñèõèàòðîì îá ýòîì? - ñïðîñèë îí, è
÷òî-òî â åãî òîíå ìíå íå ïîíðàâèëîñü. È òóò æå ñðàáîòàëà ìîÿ èíòóèöèÿ. Óæ
íå èñõèòðèëàñü ëè Ôëîðà îôèöèàëüíî îáúÿâèòü ìåíÿ ñóìàñøåäøèì, ïðåæäå ÷åì
ìåíÿ ïåðåâåëè â Ãðèíâóä? Áûëî ëè ýòî çàôèêñèðîâàíî â ìîåé èñòîðèè áîëåçíè?
Ïðîøëî ìíîãî âðåìåíè, à ÿ íè÷åãî íå çíàë î çàêîíàõ, äåéñòâóþùèõ â òàêèõ
ñëó÷àÿõ. Îäíàêî, åñëè ñ òåõ ïîð äåëî îáñòîÿëî èìåííî òàê, òî îòêóäà èì
áûëî çíàòü íå ïðèçíàë ëè ìåíÿ äðóãîé ñóä þðèäè÷åñêè íîðìàëüíûì?
Áëàãîðàçóìèå çàñòàâèëî ìåíÿ íàêëîíèòüñÿ âïåðåä è âçãëÿíóòü íà ðóêó âðà÷à.
Ïîäñîçíàòåëüíî ÿ ïîìíèë, ÷òî, ïðîâåðÿÿ ìîé ïóëüñ, îí ñìîòðåë íà ÷àñû ñ
êàëåíäàðåì. Äà, òàê îíî è åñòü. ß ïðèùóðèëñÿ. Àãà, äåíü è ìåñÿö: äâàäöàòü
âîñüìîå íîÿáðÿ. Ñ ïîìîùüþ ìîåãî êîýôôèöèåíòà - äâà ñ ïîëîâèíîé ê îäíîìó -
ÿ áûñòðåíüêî âûñ÷èòàë ãîä. Êàê îí è ñêàçàë, ïðîøëî ñåìü ëåò.
- Íåò, íèêîãäà, - îòâåòèë ÿ. - ß ñ÷èòàë, ÷òî ïîâðåæäåíèå
îðãàíè÷åñêîå, à íå ôóíêöèîíàëüíîå, è ïðîñòî îïèñàë ýòîò ïåðèîä, êàê
ïîòåðÿííîå âðåìÿ.
- Ïîíÿòíî, - ïðîðîíèë îí. - Âû î÷åíü ëåãêî áðîñàåòåñü òàêèìè ôðàçàìè.
Èíîãäà òàê ãîâîðÿò ëþäè, êîòîðûå êîãäà-òî ëå÷èëèñü.
- ß çíàþ - ìíîãî ÷èòàë îá ýòîì.
Îí âçäîõíóë è âñòàë:
- Ïîñëóøàéòå. ß ïîçâîíþ ìèñòåðó Ðîòó è ñîîáùó, ÷òî âû î÷íóëèñü.
Âåðîÿòíî, òàê áóäåò ëó÷øå.
- ×òî âû õîòèòå ýòèì ñêàçàòü?
- ß õî÷ó ñêàçàòü, ÷òî âàø äðóã - àäâîêàò. Ìîæåò áûòü, âû çàõîòèòå
÷òî-íèáóäü îáñóäèòü ñ íèì, ïðåæäå ÷åì âñòðåòèòåñü ñ ïîëèöèåé.
Îí îòêðûë ïàïêó, â êîòîðîé çàïèñàë ìîé âîçðàñò, ïîäíÿë àâòîðó÷êó,
íàìîðùèë ëîá è ñïðîñèë:
- À, êñòàòè, êàêîå ñåãîäíÿ ÷èñëî?
Ìíå ïîçàðåç íóæíû áûëè Êàðòû. Ìîè âåùè íàâåðíÿêà ëåæàëè â øêàôó,
ðÿäîì ñî ñòîëèêîì, ó êðîâàòè, íî ÷òîáû äîòÿíóòüñÿ äî íèõ, íàäî áûëî
ïîâåðíóòüñÿ, à ÿ íå õîòåë áåñïîêîèòü øâû. Äà è íå òàê óæ ýòî ñðî÷íî.
Âîñüìè÷àñîâîé ñîí â Ýìáåðå - ýòî ïî÷òè äâàäöàòü ÷àñîâ çäåñü, òàê ÷òî ïîêà
âñå áëàãîïîëó÷íî îòäûõàþò. Íî ìíå íåîáõîäèìî áûëî ñâÿçàòüñÿ ñ Ðýíäîìîì,
÷òîáû îí ÷òî-òî ïðèäóìàë îòíîñèòåëüíî ìîåãî îòñóòñòâèÿ óòðîì. Ëàäíî, ýòî
ïîäîæäåò.
 òàêîå âðåìÿ ìíå íå õîòåëîñü íàâëåêàòü íà ñåáÿ ïîäîçðåíèÿ. Êðîìå
òîãî, íóæíî ñðî÷íî óçíàòü, ÷òî ñêàæåò Áðàíä. Óçíàòü è äåéñòâîâàòü
ñîîòâåòñòâóþùèì îáðàçîì. ß áûñòðåíüêî ïðèêèíóë âñå çà è ïðîòèâ. ×åì ìåíüøå
ÿ áóäó ïðîõëàæäàòüñÿ â Òåíè, òåì ìåíüøå âðåìåíè ÿ ïîòåðÿþ â Ýìáåðå.
Ïðèäåòñÿ òùàòåëüíî ðàññ÷èòàòü âðåìÿ, ÷òîáû íå âëèïíóòü â êàêóþ-íèáóäü
èñòîðèþ çäåñü. ß íàäåÿëñÿ, ÷òî Áèëë ïðèåäåò áûñòðî. Î÷åíü õîòåëîñü çíàòü,
êàê æå âñå-òàêè îáñòîÿò äåëà â ýòîì ìåñòå.
Áèëë ðîäèëñÿ â ýòèõ ìåñòàõ, ó÷èëñÿ â Áóôôàëî, âåðíóëñÿ, æåíèëñÿ, ñòàë
ïàðòíåðîì â ñåìåéíîé ôèðìå - âîò è âñÿ åãî èñòîðèÿ. Îí çíàë ìåíÿ, êàê
îòñòàâíîãî àðìåéñêîãî îôèöåðà, êîòîðûé èíîãäà ïóòåøåñòâóåò ïî êàêèì-òî
ñâîèì íåïîíÿòíûì äåëàì. Ìû îáà áûëè ÷ëåíàìè ìåñòíîãî êëóáà. Òàì ÿ ñ íèì è
ïîçíàêîìèëñÿ. Ìû áûëè çíàêîìû áîëüøå ãîäà è íå ðàçó íå ñêàçàëè äðóã äðóãó
áîëüøå íåñêîëüêèõ ñëîâ. Íî â îäèí ïðåêðàñíûé âå÷åð, ÿ ñëó÷àéíî îêàçàëñÿ ó
ñòîéêè áàðà ðÿäîì ñ íèì è âûÿñíèëîñü, ÷òî îí ïîìåøàí íà âîåííîé èñòîðèè,
îñîáåííî íà íàïîëåîíîâñêèõ âîéíàõ. Êîãäà ìû ïðèøëè â ñåáÿ, áàð çàêðûâàëñÿ.
Ñ òîãî äíÿ è äî òåõ ïîð, ïîêà ÿ íå óãîäèë â çàâàðóøêó, ìû áûëè áëèçêèìè
äðóçüÿìè. Âðåìÿ îò âðåìåíè ÿ âñïîìèíàë åãî. Êîãäà ÿ â ïîñëåäíèé ðàç
ïðîõîäèë ÷åðåç ýòó Òåíü, òî íå íàâåñòèë Áèëëà ëèøü ïîòîìó, ÷òî îí
íàâåðíÿêà çàñûïàë áû ìåíÿ âîïðîñàìè î òîì, ÷òî ñî ìíîé ñëó÷èëîñü. Ó ìåíÿ è
òàê áûëî äåë ïî ãîðëî, íå ìîã ÿ åìó è ñêëàäíî âðàòü è ïîëó÷àòü ïðè ýòîì
óäîâîëüñòâèå îò âñòðå÷è ñî ñòàðûì äðóãîì. Ïàðó ðàç ÿ äàæå ïîäóìûâàë î òîì,
÷òîáû âîçâðàòèòüñÿ è ïîâèäàòü åãî, êîãäà â Ýìáåðå âñå óñïîêîèòñÿ. Ê
ñîæàëåíèþ, äî ñïîêîéñòâèÿ â Ýìáåðå áûëî äàëåêî, è îá ýòîì ÿ æàëåë áîëüøå
âñåãî. Íà âòîðîì ìåñòå áûëî òî, ÷òî ÿ íå ñìîã âñòðåòèòüñÿ ñ Áèëëîì â
êëóáíîé ãîñòèíîé.
Îí ïðèåõàë ÷åðåç ÷àñ, íåâûñîêèé, ïëîòíûé, ðóìÿíûé, óëûáíóëñÿ è êèâíóë
ìíå. Ñåäèíû ó íåãî íà âèñêàõ ÷óòü ïðèáàâèëîñü. Ê òîìó âðåìåíè ÿ ñåë,
îòêèíóâøèñü íà ïîäóøêè, ïîïðîáîâàë íåñêîëüêî ðàç âçäîõíóòü, è ðåøèë, ÷òî
ñëèøêîì ïîòîðîïèëñÿ.
- Ïðîøëîé íî÷üþ òû ìåíÿ äî ñìåðòè íàïóãàë, Êàðë, - ïðîèçíåñ îí. - ß
äóìàë, ÷òî ýòî ïðèçðàê.
ß êèâíóë:
- Åùå ÷óòü-÷óòü è ÿ áû èì ñòàë. Ñïàñèáî òåáå. Êàê æèçíü?
Áèëë âçäîõíóë.
- Äåë ïî ãîðëî, ñàì çíàåøü. Âñå ïî-ïðåæíåìó, òîëüêî ðàáîòû áîëüøå.
- À Ýëèñ?
- Ó íåå âñå â ïîðÿäêå. Ó íàñ äâà íîâûõ âíóêà - äâîéíÿøêè Áèëëà
ìëàäøåãî. Ïîäîæäè ìèíóòêó.
Îí âûòàùèë ñâîé áóìàæíèê è íàøåë ôîòîãðàôèþ.
- Âîò, ñìîòðè.
ß âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà ñíèìîê è îòìåòèë ñåìåéíîå ñõîäñòâî ñ
äåäîì.
- Òðóäíî ïîâåðèòü, - ñêàçàë ÿ.
- À òû âûãëÿäèøü íè÷óòü íå õóæå, ÷åì ïðåæäå.
ß õìûêíóë è ïîõëîïàë ñåáÿ ïî æèâîòó.
- Íó, ÿ íå ýòî èìåë â âèäó, - ïîïðàâèëñÿ îí. - Ãäå òû áûë?
- Áîã ìîé, ãäå ÿ òîëüêî íå áûë! - âîñêëèêíóë ÿ. - Îáúåçäèë ñòîëüêî
ñòðàí, ÷òî äàæå ñ÷åò ïîòåðÿë.
Âûðàæåíèå åãî ëèöà íå èçìåíèëîñü. Ïîéìàâ âçãëÿä, îí ïðîäîëæàë
ñìîòðåòü ìíå â ãëàçà.
- Êàðë, âî ÷òî òû âëèï? - ñïðîñèë îí.
- ß â ïîëíîì ïîðÿäêå, - óëûáíóëñÿ ÿ. - Åñëè òû áîèøüñÿ, ÷òî ÿ íå
ïîëàäèë ñ çàêîíîì, òî óñïîêîéñÿ. Âñå ìîè íåïðèÿòíîñòè îñòàëèñü â äðóãîé
ñòðàíå, êóäà ìíå ñêîðî ïðèäåòñÿ âåðíóòüñÿ.
Ëèöî Áèëëà ïðèíÿëî îáû÷íîå âûðàæåíèå. Ãëàçà çà ñòåêëàìè î÷êîâ
áëåñíóëè.
- Òû òàì âðîäå âîåííîãî ñîâåòíèêà?
 ß êèâíóë.
- Íåëüçÿ óçíàòü, ãäå ýòî?
ß îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé:
- Íå îáèæàéñÿ, Áèëë.
- Äà, ÿ âñå ïîíèìàþ. Äîêòîð Ðåéëè ïåðåäàë ìíå òâîé ðàññêàç î
â÷åðàøíåì. Ìåæäó íàìè, ýòî ñâÿçàíî ñ òâîåé ðàáîòîé?
ß âíîâü êèâíóë.
- Òîãäà äåëî íåìíîãî ïðîÿñíÿåòñÿ, - çàìåòèë îí. - Íå òî, ÷òîáû î÷åíü,
íî íàì ýòîãî õâàòèò. Íå áóäó ñïðàøèâàòü òåáÿ, ÷üèõ ýòî ðóê äåëî èëè êòî â
ýòîì çàìåøàí. ß âñåãäà ñ÷èòàë òåáÿ äæåíòëüìåíîì è ðàçóìíûì ÷åëîâåêîì,
ïîýòîìó, êîãäà òû âíåçàïíî èñ÷åç, ìíå ýòî ïîêàçàëîñü íåìíîãî ñòðàííûì, è ÿ
íà÷àë êîïàòüñÿ â ýòîì äåëå. Áûëî ñòðàøíî íåóäîáíî, ÿ ÷óâñòâîâàë, ÷òî ñóþñü
íå â ñâîå äåëî, íî òâîå ãðàæäàíñêîå ñîñòîÿíèå áûëî ïðîñòî çàãàäî÷íûì. ß
õîòåë óçíàòü, ÷òî æå ñ òîáîé ñëó÷èëîñü. Ãëàâíûì îáðàçîì ïîòîìó, ÷òî
áåñïîêîèëñÿ çà òåáÿ. Íàäåþñü, òû íå îáèäèøüñÿ.
- Îáèæóñü? Íå òàê ìíîãî íà ñâåòå ëþäåé, áåñïîêîÿùèõñÿ çà ìåíÿ. ß
áëàãîäàðåí òåáå è î÷åíü õî÷ó çíàòü, ÷òî æå òû ðàñêîïàë. Òû çíàåøü, ó ìåíÿ
òàê è íå íàøëîñü âðåìåíè ýòî âûÿñíèòü. Òàê ÷òî äàâàé, âûêëàäûâàé.
Îí îòêðûë ïîðòôåëü è âûòàùèë ïàïêó. Ðàñêðûâ åå íà êîëåíÿõ, îí âûíóë
íåñêîëüêî ëèñòêîâ æåëòîé áóìàãè, èñïèñàííûõ àêêóðàòíûì ïî÷åðêîì, âçÿë îäèí
èç íèõ, ïîñìîòðåë íà íåãî è íà÷àë:
- Ïîñëå òîãî, êàê òû ñáåæàë èç áîëüíèöû â Îëáàíè è ïîïàë â
êàòàñòðîôó, Áðåíäîí, âèäèìî, ñîøåë ñî ñöåíû è...
- Ñòîï! - ïðåðâàë ÿ, ïîäíèìàÿ ðóêó è ïûòàÿñü ñåñòü.
- ×òî òàêîå? - ñïðîñèë Áèëë.
- Òû âñå ïåðåïóòàë. Ñíà÷àëà áûëà àâàðèÿ, è Ãðèíâóä íàõîäèòñÿ íå â
Îëáàíè.
- Çíàþ. ß ãîâîðþ î Ïîðòåðîâñêîé ïñèõáîëüíèöå, ãäå òû ïðîáûë äâà äíÿ è
ñáåæàë. Â òîò æå äåíü òû ïîïàë â àâàðèþ è ñáåæàë, òî åñòü, óãîäèë ñþäà.
Òóò ïîÿâèëàñü òâîÿ ñåñòðà Ýâåëèíà. Îíà ïåðåâåëà òåáÿ â Ãðèíâóä, ãäå òû
ïðîâåë äâå íåäåëè è ñíîâà èñ÷åç ïî ñîáñòâåííîìó æåëàíèþ. Âñå âåðíî?
- ×àñòè÷íî. ß óæå ãîâîðèë äîêòîðó, ÷òî ïàìÿòü îòêàçàëà ìíå çà ïàðó
äíåé äî àâàðèè. ß íà÷èíàþ ÷òî-òî ïðèïîìèíàòü íàñ÷åò áîëüíèöû â Îëáàíè, íî
âñå î÷åíü ñìóòíî. ×òî-íèáóäü åùå òåáå îá ýòîì èçâåñòíî?
- Êîíå÷íî. Âïîëíå âîçìîæíî, ÷òî ýòî èìååò îòíîøåíèå ê òâîåé ïîòåðå
ïàìÿòè. Òåáÿ äîñòàâèëè òóäà ñî ñïðàâêîé î íåâìåíÿåìîñòè.
- Êòî åå ïîäïèñàë?
- Òâîé áðàò, Áðåíäîí Êîðè, ëå÷àùèé âðà÷ - Õèëàðè_Á._Ðýíä, - ïðî÷åë
îí. - ×òî-íèáóäü ïðîÿñíÿåòñÿ?
- Âïîëíå âîçìîæíî, - ïðîòÿíóë ÿ. - Äàâàé äàëüøå.
- Òàê âîò, íà îñíîâå ýòîãî áûë âûïèñàí ïîëèöåéñêèé îðäåð. Òåáÿ
ïðèçíàëè íåäååñïîñîáíûì, âçÿëè ïîä ñòðàæó è ïåðåâåëè â ïñèõáîëüíèöó. ×òî
êàñàåòñÿ òâîåé ïàìÿòè...
- Íó-íó?
- ß íå î÷åíü ðàçáèðàþñü â ïñèõèàòðèè è â òîì, êàêîå âëèÿíèå âñå ýòî
ìîæåò îêàçûâàòü íà ïàìÿòü. Êîðî÷å, â Ïîðòåðîâñêîé áîëüíèöå òåáÿ ëå÷èëè
ýëåêòðîøîêîì. Íà òðåòèé äåíü, êàê ÿ óæå ãîâîðèë, òû ñáåæàë. Î÷åâèäíî, òû
ãäå-òî íàøåë ñâîþ ìàøèíó è, íàïðàâëÿÿñü ñþäà, óãîäèë â àâàðèþ.
- Âñå ñõîäèòñÿ, - çàÿâèë ÿ, - âñå ñõîäèòñÿ.
Êîãäà îí íà÷àë ñâîé ðàññêàç, ó ìåíÿ íà ìãíîâåíèå ìåëüêíóëà äèêàÿ
ìûñëü, ÷òî ÿ ïîïàë â äðóãóþ Òåíü, ãäå âñå î÷åíü ïîõîæå íà ìîþ ñòàðóþ, íî
íå âñå ñîâïàäàåò. Íî òåïåðü ÿ ïîíèìàë, ÷òî ýòî íå òàê. ß ïîäñîçíàòåëüíî
ñðåàãèðîâàë íà åãî ðàññêàç.
- Òåïåðü îá ýòîì îðäåðå, - ïðîäîëæàë Áèëë. - Îí áûë âûäàí íà
îñíîâàíèè ëæåñâèäåòåëüñòâà, íî â òî âðåìÿ ñóäó ýòî áûëî íåèçâåñòíî.
Íàñòîÿùèé äîêòîð Ðýíä â òî âðåìÿ íàõîäèëñÿ â Àíãëèè. Êîãäà ÿ ïîòîì
ñâÿçàëñÿ ñ íèì, âûÿñíèëîñü, ÷òî îí íèêîãäà íå ñëûøàë î òåáå. Íî ïîêà åãî
íå áûëî, åãî îôèñ áûë îãðàáëåí. ×òî ñàìîå ñòðàííîå, åãî âòîðîå èìÿ
íà÷èíàåòñÿ íå ñ áóêâû Á. È îí íèêîãäà íå ñëûøàë î Áðåíäîíå Êîðè.
- ×òî ñëó÷èëîñü ñ Áðåíäîíîì?
 - Ïðîñòî èñ÷åç. Ïîñëå òîãî, êàê òû ñáåæàë èç Ïîðòåðà, ñ íèì íåñêîëüêî
ðàç ïûòàëèñü ñâÿçàòüñÿ, íî áåçóñïåøíî. Ïîòîì òû óãîäèë â àâàðèþ, òåáÿ
äîñòàâèëè ñþäà, ëå÷èëè.  ýòî æå ñàìîå âðåìÿ â äèðåêöèþ ãîñïèòàëÿ
îáðàòèëàñü æåíùèíà ïî èìåíè Ýâåëèíà Ôëàóìåëü. Îíà íàçâàëàñü òâîåé ñåñòðîé,
ñîîáùèëà, ÷òî òû íàõîäèøüñÿ ïîä îïåêîé, è ÷òî òâîÿ ñåìüÿ õî÷åò, ÷òîáû òåáÿ
ïåðåâåëè â Ãðèíâóä.  îòñóòñòâèå Áðåíäîíà, êîòîðîãî ñóä íàçíà÷èë òâîèì
îïåêóíîì, îíà îñòàâàëàñü òâîåé åäèíñòâåííîé áëèçêîé ðîäñòâåííèöåé, è åå
èíñòðóêöèè âûïîëíèëè. Òàê òû ïîïàë â Ãðèíâóä. ×åðåç ïàðó íåäåëü òû ñáåæàë
è îòòóäà, è íà ýòîì ìîÿ ëåòîïèñü çàêàí÷èâàåòñÿ, ìèëîðä.
- È êàêîâî ñåé÷àñ ìîå þðèäè÷åñêîå ïîëîæåíèå? - îñâåäîìèëñÿ ÿ.
- Òû ñíîâà äååñïîñîáåí. Ïîñëå íàøåé âñòðå÷è ñ äîêòîðîì Ðýíäîì, îí
ÿâèëñÿ â ñóä è äàë îáî âñåì ñâèäåòåëüñêèå ïîêàçàíèÿ. Îðäåð àííóëèðîâàëè.
- Òîãäà ïî÷åìó çäåøíèé âðà÷ âåë ñåáÿ òàê, ñëîâíî ÿ ïñèõ?
- Î, ÷åðò, âîò ýòî ìûñëü! Âîò îá ýòîì ÿ è íå ïîäóìàë!  èõ äåëå,
âåðîÿòíî, çàïèñàíî, ÷òî òû êëèåíò ïñèõáîëüíèöû. Íà îáðàòíîì ïóòè ÿ
ïåðåãîâîðþ ñ íèì. Ó ìåíÿ ñ ñîáîé êîïèè ñòàðîãî ñóäåáíîãî ðàñïîðÿæåíèÿ.
Åñëè ïîíàäîáèòñÿ, ïîêàæó åìó.
- Ñêîëüêî âðåìåíè ïðîøëî ñ òîãî äíÿ, êàê ÿ ñìûëñÿ èç Ãðèíâóäà, è äî
òîãî, êàê äåëî â ñóäå óëàäèëîñü?
- Ìåñÿö. Ïðîøëî íåñêîëüêî íåäåëü, ïðåæäå ÷åì ÿ çàñòàâèë ñåáÿ ñóíóòü
íîñ íå â ñâîå äåëî.
- Íå ìîãó ïåðåäàòü, êàê ÿ ðàä, ÷òî òû â íåãî ñóíóëñÿ. Êîå-÷òî èç
òîãî, ÷òî òû ìíå ðàññêàçàë, ÷ðåçâû÷àéíî âàæíî.
- Ïðèÿòíî èíîãäà ïîìî÷ü äðóãó, - îòâåòèë Áèëë, çàêðûâàÿ ïàïêó è
çàñîâûâàÿ åå â ïîðòôåëü. - Äà, åùå îäíî... Êîãäà âñå êîí÷èòñÿ, íó, òî, ÷åì
òû ñåé÷àñ çàíÿò... åñëè ìîæíî, ðàññêàæè ìíå âñþ èñòîðèþ.
- Áèëë, ÿ íå îáåùàþ ýòîãî.
- Ýòî ïîíÿòíî, ïðîñòî òàê, íà âñÿêèé ñëó÷àé. Èìåé ýòî â âèäó. Êñòàòè,
÷òî òû ñîáèðàåøüñÿ äåëàòü ñ äîìîì?
- Ñ ìîèì? Îí âñå åùå ïðèíàäëåæèò ìíå?
- Äà, íî, ïî âñåé âåðîÿòíîñòè, â ýòîì ãîäó åãî ïðîäàäóò â ñ÷åò
íåóïëàòû íàëîãîâ, åñëè òû íå çàéìåøüñÿ ýòèì äåëîì.
- Óäèâëÿþñü, ÷òî åãî äî ñèõ ïîð íå ïðîäàëè.
- Òû æå ïðåäîñòàâèë áàíêó ïðàâî îïëà÷èâàòü òâîè ñ÷åòà.
- ß íèêîãäà îá ýòîì íå äóìàë. ñ÷èòàë, ÷òî ýòî ðàñïðîñòðàíÿåòñÿ ëèøü
íà âñÿêèå ìåëî÷è. Óñëóãè è âñå òàêîå ïðî÷åå.
- Íó, òàê âîò, íà òâîåì ñ÷åòó ïî÷òè íè÷åãî íå îñòàëîñü, - ñîîáùèë ìíå
Áèëë. - ß òîëüêî íà äíÿõ ðàçãîâàðèâàë ñ Ìàêíåëëè. Åñëè òû íè÷åãî íå
ïðåäïðèìåøü, òî íà ñëåäóþùèé ãîä äîì ïðîäàäóò ñ òîðãîâ.
- Ñåé÷àñ îí ìíå íå íóæåí. Ïóñòü äåëàþò ñ íèì âñå, ÷òî õîòÿò.
- Òîãäà òû ìîã áû ïðîäàòü åãî è ðåàëèçîâàòü âñå, ÷òî ìîæíî.
- Íå óñïåþ. Ìíå ñêîðî óåçæàòü.
- ß ìîãó çàíÿòüñÿ ýòèì. Äåíüãè ïåðåøëþ, åñëè çàõî÷åøü.
- Èäåò. ß ïîäïèøó âñå, ÷òî òðåáóåòñÿ. Èç ýòèõ äåíåã îïëàòè ìîé
áîëüíè÷íûé ñ÷åò, à îñòàëüíîå îñòàâü ñåáå.
- Äà êàê ÿ ìîãó!
ß ïîæàë ïëå÷àìè:
- Íó, êàê æåëàåøü, íî îáÿçàòåëüíî âîçüìè ñâîþ ïëàòó è íå ñòåñíÿéñÿ.
- ß ïîëîæó îñòàòîê íà òâîé ñ÷åò.
- Õîðîøî. Ñïàñèáî! Äà, êñòàòè, ïîêà ÿ íå çàáûë, ïîñìîòðè-êà â ÿùèêå
ñòîëà, íåò ëè òàì êîëîäû êàðò? ß íå ìîãó äîòÿíóòüñÿ äî íèõ, à ÷óòü ïîçæå
îíè ìíå ïîíàäîáÿòñÿ.
- Ñåé÷àñ.
Áèëë ïðîòÿíóë ðóêó è îòêðûë ÿùèê.
- Áîëüøîé êîðè÷íåâûé êîíâåðò. È î÷åíü ïóõëûé. Íàâåðíîå, îíè ïîëîæèëè
ñþäà âñå, ÷òî íàøëè â òâîèõ êàðìàíàõ.
- Âñêðîé åãî.
- Àãà, âîò è êîëîäà, - îí çàãëÿíóë âíóòðü, - óõ òû, ïðåëåñòü êàêàÿ!
Ìîæíî ïîñìîòðåòü?
- ß...
 ×òî ÿ ìîã ñêàçàòü?
Áèëë ðàçâåðíóë êîëîäó.
- Ïðîñòî ÷óäî, - ïðîøåïòàë îí. - Êàêèå-òî îñîáåííûå... ñòàðèííûå,
âåðîÿòíî.
- Ñòàðèííûå.
- Õîëîäíûå, êàê ëåä... Íèêîãäà íè÷åãî ïîäîáíîãî íå âñòðå÷àë. Ñëóøàé,
äà ýòî æå òû! Ðàçîäåò, òî÷íî ðûöàðü! Äëÿ ÷åãî îíè?
- Äëÿ îäíîé ñëîæíîé èãðû.
- À òû-òî êàê íà íèõ óãîäèë, åñëè îíè ñòàðèííûå?
- À ÿ ãîâîðèë, ÷òî ýòî ÿ? Òû ñàì ýòî ñêàçàë!
- È ïðàâäà. Êàêîé-íèáóäü ïðåäîê?
- ×òî-òî âðîäå ýòîãî.
- Îãî, êàêàÿ êðàñîòêà! Äà è ðûæåíüêàÿ íè÷åãî!
- Áèëë...
Îí ñëîæèë êîëîäó, ïîëîæèë åå â êîíâåðò è ïðîòÿíóë ìíå.
- È åäèíîðîã êðàñèâûé, - äîáàâèë îí. - Êàæåòñÿ, ìíå íå ñëåäîâàëî íà
íèõ ñìîòðåòü?
- Äà íåò, âñå íîðìàëüíî.
Áèëë âçäîõíóë è îòêèíóëñÿ íà ñïèíêó ñòóëà, ñöåïèâ ðóêè íà çàòûëêå.
- Íè÷åãî íå ìîãó ñ ñîáîé ïîäåëàòü. Êàðë, â òåáå åñòü ÷òî-òî î÷åíü
ñòðàííîå, êðîìå ýòîé ñåêðåòíîé ðàáîòåíêè. À ìåíÿ âñåãäà âëåêëè òàéíû. È ÿ
íèêîãäà íå áûë òàê áëèçîê ê íàñòîÿùåé çàãàäêå.
- Ýòî ïîòîìó, ÷òî òû òîëüêî ÷òî óâèäåë õîëîäíóþ êîëîäó êàðò?
- Íåò, ýòî ïðîñòî åùå îäèí øòðèõ. Ïðèçíàþ, ÷òî òî, ÷åì òû çàíèìàëñÿ
âñå ýòè ãîäû - íå ìîåãî óìà äåëî. Íî åñòü îäèí íåäàâíèé ñëó÷àé, êîòîðûé ÿ
íå â ñèëàõ ïîíÿòü.
- Êàêîé èìåííî?
- Ïîñëå òîãî, êàê ÿ îòâåç òåáÿ ñþäà, à Ýëèñ - äîìîé. ß âåðíóëñÿ ê
òâîåìó æèëîìó äîìó, íàäåÿñü ïîëó÷èòü õîòü êàêîå-íèáóäü ïîíÿòèå î òîì, ÷òî
ïðîèçîøëî. Ñíåã ê òîìó âðåìåíè ïðåêðàòèëñÿ, õîòÿ ïîòîì ïîøåë îïÿòü. ß
÷åòêî âèäåë òâîé ñëåä. Îí øåë âîêðóã äîìà è âíèç êî äâîðó.
ß êèâíóë.
- Íî ñëåäà, âåäóùåãî â äîì, íå áûëî. Íåïîíÿòíî, êàê òû òóäà ïîïàë. È,
åñëè óæ íà òî ïîøëî, òî íå áûëî è äðóãèõ ñëåäîâ. Ñëåäîâ óõîäÿùåãî
ïðåñòóïíèêà.
ß óñìåõíóëñÿ.
- Òû ÷òî, äóìàåøü, ÿ ñàì ñåáÿ ðàíèë?
- Íåò, êîíå÷íî!  äîìå äàæå îðóæèÿ íå áûëî. ß ïðîøåë ïî êðîâàâîìó
ñëåäó â ñïàëüíþ, ê òâîåé ïîñòåëè. Êîíå÷íî, ó ìåíÿ áûë ëèøü ôîíàðü, íî òî,
÷òî ÿ óâèäåë - ýòî ÷òî-òî æóòêîâàòîå. Òàêîå âïå÷àòëåíèå, ÷òî òû îòêóäà-òî
ïîÿâèëñÿ íà ïîñòåëè, âåñü â êðîâè, çàòåì ïîäíÿëñÿ è âûáðàëñÿ íàðóæó.
- Íó ýòî, êîíå÷íî, íåâîçìîæíî.
- È âñå æå, ïî÷åìó íåò ñëåäîâ?
- Ìîæåò áûòü, èõ çàìåë âåòåð.
- À òâîé ñëåä îñòàâèë? - îí ïîæàë ïëå÷àìè. - Íåò, íå â ýòîì äåëî.
Åñëè òû êîãäà-íèáóäü çàõî÷åøü ðàññêàçàòü ìíå îáî âñåì, íå çàáóäü è îá
ýòîì, ëàäíî?
- Íå çàáóäó.
- Äà. È âñå æå... Ó ìåíÿ ñòàð÷åñêîå ïðåäâèäåíèå, ÷òî ÿ òåáÿ áîëüøå íå
óâèæó. Î÷åíü ñòðàííîå ÷óâñòâî. Ñëîâíî âòîðîñòåïåííûé ïåðñîíàæ ìåëîäðàìû,
êîòîðîãî óáèðàþò ñî ñöåíû, äàæå íå äàâ åìó óçíàòü, ÷åì êîí÷èòñÿ ïüåñà.
- Ìîãó ïîíÿòü òâîè ÷óâñòâà. Ó ìåíÿ ñàìîãî òàêàÿ ðîëü, ÷òî èíîãäà
õî÷åòñÿ ïðèäóøèòü àâòîðà. Íî íå çàáûâàé, ÷òî ïðàâäèâûå èñòîðèè ðåäêî
îïðàâäûâàþò îæèäàíèÿ. Îáû÷íî ýòî ãðÿçíûå øóòêè è, êîãäà çíàåøü ïîäîïëåêó,
âñå ñâîäèòñÿ ê ñàìûì ïîäëåíüêèì ìîòèâàì. Äîãàäêè è èëëþçèè îáû÷íî êóäà
èíòåðåñíåå.
Áèëë óëûáíóëñÿ:
- Òû ãîâîðèøü, êàê è ðàíüøå. È âñå æå, ÿ çíàâàë ìîìåíòû, êîãäà òû
âïàäàë â äîáðîäåòåëü. È íå ðàç...
- Êàê ýòî ìû ïåðåêèíóëèñü ñî ñëåäîâ íà ìîþ ïåðñîíó? - çàèíòåðåñîâàëñÿ
ÿ. - ß êàê ðàç õîòåë ñêàçàòü, ÷òî âñïîìíèë. ß ïîøåë èç äîìà ïî òîé æå
òðîïèíêå, ïî êîòîðîé äîáèðàëñÿ äî íåãî. Î÷åâèäíî, íà îáðàòíîì ïóòè ÿ ñòåð
ñëåä, âåäóùèé â äîì.
- Íåïëîõî, - îäîáðèë Áèëë. - À ïðåñòóïíèê òîæå óøåë òåì æå ïóòåì?
- Âåðîÿòíî, òàê îíî è áûëî.
- Î÷åíü íåïëîõî, - ïðèçíàë îí. - Óìååøü òû çàñòàâèòü ÷åëîâåêà
ñîìíåâàòüñÿ. È âñå æå ïðåîáëàäàþò óëèêè, óêàçûâàþùèå íà òî, ÷òî òóò
êàêàÿ-òî òàéíà.
- Òàéíà? Äà íåò. Âîçìîæíî, ñòðàííîñòü. Âñå äåëî â òîì, ñ êàêîé
ñòîðîíû íà ýòî ñìîòðåòü.
- Èëè êàêîå ñëîâî óïîòðåáèòü. Òû ÷èòàë ïîëèöåéñêèé ðàïîðò î òâîåé
àâàðèè?
- Íåò, à òû?
- ×èòàë. ×òî, åñëè â íåì åùå áîëüøå ñòðàííîãî? Òîãäà òû ïðèçíàåøü,
÷òî ÿ áûë ïðàâ, ãîâîðÿ î òàéíå?
- ×òî æ, èäåò.
- È îòâåòèøü íà îäèí âîïðîñ?
- Íó, íå çíàþ.
- Î÷åíü ïðîñòîé âîïðîñ. Äà èëè íåò. È áîëüøå íè÷åãî.
- Íó ëàäíî, ïî ðóêàì. ×òî æå áûëî â ðàïîðòå?
- Êîãäà ïîëèöèÿ ïîëó÷èëà ñîîáùåíèå îá àâàðèè, íà ìåñòî ïðîèñøåñòâèÿ
îòïðàâèëàñü áëèæàéøàÿ ïàòðóëüíàÿ ìàøèíà. Òàì îíè îáíàðóæèëè ñòðàííî
îäåòîãî ÷åëîâåêà, êîòîðûé îêàçûâàë òåáå ïåðâóþ ìåäèöèíñêóþ ïîìîùü. Îí
çàÿâèë, ÷òî âûòàùèë òåáÿ èç ðàçáèòîé ìàøèíû, óïàâøåé â îçåðî. Â ýòî ìîæíî
áûëî ïîâåðèòü, ïîòîìó ÷òî îí áûë òîæå íàñêâîçü ìîêðûì. Ñðåäíåãî ðîñòà,
òåëîñëîæåíèå õðóïêîå, âîëîñû ðûæèå. Íà íåì áûë îäåò çåëåíûé êîñòþì. Îäèí
ïîëèöåéñêèé ñêàçàë ïîòîì, ÷òî îí âûøåë èç ôèëüìà î Ðîáèí Ãóäå. Íåèçâåñòíûé
îòêàçàëñÿ ñåáÿ íàçâàòü, ñëåäîâàòü çà íèìè è äàâàòü êàêèå-ëèáî ïîêàçàíèÿ.
Êîãäà ïîëèöåéñêèå íà÷àëè íàñòàèâàòü, îí ñâèñòíóë, è, îòêóäà íè âîçüìèñü
ïîÿâèëñÿ êðàñèâûé áåëûé êîíü. Íåèçâåñòíûé âñêî÷èë íà íåãî è óñêàêàë ïðî÷ü.
Áîëüøå îíè åãî íå âèäåëè.
ß ðàñõîõîòàëñÿ. Áûëî î÷åíü áîëüíî, íî ÿ íå ìîã óäåðæàòüñÿ îò ñìåõà.
- Áóäü ÿ ïðîêëÿò! - ãðîìêî âîñêëèêíóë ÿ. - Âñå íà÷èíàåò âñòàâàòü íà
ñâîè ìåñòà.
Áèëë óäèâëåííî óñòàâèëñÿ íà ìåíÿ, íå ãîâîðÿ íè ñëîâà, à ïîòîì
ñïðîñèë:
- Â ñàìîì äåëå?
- Ïîõîæå íà òî. Ðàäè òîãî, ÷òî ÿ ñåãîäíÿ óçíàë, ñòîèëî ïîëó÷èòü óäàð
íîæîì è âåðíóòüñÿ.
- Êàêàÿ-òî ñòðàííàÿ ïîñëåäîâàòåëüíîñòü ñîáûòèé, - çàìåòèë Áèëë,
ïîòèðàÿ ïîäáîðîäîê.
- Ñîãëàñåí, ñòðàííàÿ, íî ÿ íà÷èíàþ âèäåòü ïîñëåäîâàòåëüíîñòü òàì, ãäå
ðàíüøå åå íå áûëî. Îäíî ýòî óæå îêóïàåò âñå.
- È âñå èç-çà ïàðíÿ íà áåëîì êîíå?
- Îò÷àñòè, îò÷àñòè... Áèëë. Ñêîðî ÿ âíîâü èñ÷åçíó îòñþäà.
- Ïîêà òû íèêóäà íå óåäåøü.
- Âñå ðàâíî. ß îá ýòèõ áóìàãàõ. Ëó÷øå ÿ ïîäïèøó èõ ïðÿìî ñåé÷àñ, åñëè
íå âîçðàæàåøü.
- Õîðîøî. ß ïðèøëþ èõ ê âå÷åðó. Íî íå íàäåëàé ãëóïîñòåé.
- Ïîâåðü, ñ êàæäîé ñåêóíäîé ÿ ñòàíîâëþñü âñå îñòîðîæíåå, - óñïîêîèë
åãî ÿ.
- Íàäåþñü, - îòâåòèë Áèëë, çàõëîïûâàÿ ñâîé áëîêíîò. - Íó ëàäíî,
îòäûõàé. Ñ äîêòîðîì ÿ âñå óëàæó. Áóìàãè ñåãîäíÿ áóäóò ó òåáÿ íî áëèæå ê
âå÷åðó.
- Åùå ðàç áîëüøîå òåáå ñïàñèáî.
ß ïîæàë åìó ðóêó.
- Êñòàòè, - ïðîèçíåñ îí, - òû îáåùàë îòâåòèòü íà ìîé âîïðîñ.
- È ïðàâäà, îáåùàë. ×òî çà âîïðîñ?
- ÒÛ ×ÅËÎÂÅÊ? - ñïðîñèë Áèëë, âñå åùå ñæèìàÿ ìîþ ðóêó. Åãî ëèöî áûëî
òàêèì æå, êàê âñåãäà.
 ß õîòåë óëûáíóòüñÿ, íî ïåðåäóìàë.
- Íó, íå çíàþ. Õîòåëîñü áû äóìàòü, ÷òî äà... Íî ÿ... êîíå÷íî,
÷åëîâåê! ×òî çà ãëóïûé... à, ÷åðò âîçüìè! Òû âåäü ñåðüåçíî ñïðàøèâàåøü,
Áèëë? ß îáåùàë îòâåòèòü ÷åñòíî... - ÿ çàêóñèë ãóáû, ñåêóíäó ïîäóìàë, çàòåì
îòâåòèë: - ß äóìàþ, íåò.
- ß òîæå òàê äóìàþ, - ïðîìîëâèë îí è óëûáíóëñÿ. - Äëÿ ìåíÿ ýòî íå
èìååò íèêàêîãî çíà÷åíèÿ. ß ïðîñòî ïîäóìàë, ÷òî ýòî ìîæåò èìåòü çíà÷åíèå
äëÿ òåáÿ - çíàòü, ÷òî êîìó-òî ýòî èçâåñòíî, è ÷òî ýòîò êòî-òî îòíîñèòñÿ ê
òåáå òàê æå, êàê è ðàíüøå.
- ß ýòîãî òîæå íå çàáóäó, - âûðâàëîñü ó ìåíÿ.
- Íó, äî âñòðå÷è!
- Äî âñòðå÷è!

8
Ïîëèöåéñêèé òîëüêî ÷òî óøåë. Äåíü êîí÷èëñÿ. ß ëåæàë, ìíå ñòàëî ëó÷øå,
è, îòòîãî, ÷òî ìíå ñòàëî ëó÷øå, ìíå ñòàíîâèëîñü åùå âåñåëåå. ß ëåæàë è
ðàçìûøëÿë îá îïàñíîñòè æèçíè â Ýìáåðå. Îáîèõ íàñ - è Áðàíäà è ìåíÿ -
óëîæèëè èçëþáëåííûì ñåìåéíûì îðóæèåì. ß íå çíàë, êîìó èç íàñ ïðèøëîñü
õóæå, íî, íàâåðíîå, åìó. Íîæ ìîã äîñòàòü äî ïî÷åê Áðàíäà, à îí è ðàíüøå
áûë â íåâàæíîì ñîñòîÿíèè, áåäíÿãà.
Äî òîãî, êàê êëåðê Áèëëà ïðèíåñ áóìàãè, ÿ äâàæäû ïðîøåë, ñïîòûêàÿñü,
òóäà è îáðàòíî ïî êîìíàòå. Ýòî âñåãäà ïîëåçíî. Ïîñêîëüêó âñå íà ìíå
çàæèâàëî â íåñêîëüêî ðàç áûñòðåå, ÷åì ó æèòåëåé ýòîé Òåíè, ÿ çíàë, ÷òî, ïî
èäåå, äîëæåí âñòàâàòü è õîäèòü, ÷åðåç ïîëòîðà-äâà äíÿ. Ýêñïåðèìåíò
ïîêàçàë, ÷òî ÿ íå îøèáàëñÿ. Ïðàâäà, ðàíà áîëåëà, â ïåðâûé ðàç ñèëüíî
êðóæèëàñü ãîëîâà, íî âî âòîðîé - óæå ñëàáåå. Íó ÷òî æ, ýòî óæå êîå-÷òî.
Ïîýòîìó ÿ ïðåáûâàë â õîðîøåì íàñòðîåíèè.
Íåñêîëüêî ðàç ÿ ðàçâîðà÷èâàë Êàðòû âååðîì, ðàñêëàäûâàÿ ñâîè ëè÷íûå
ïàñüÿíñû, ÷èòàÿ ïî çíàêîìûì ëèöàì íå âïîëíå ÿñíûå ñóäüáû, è êàæäûé ðàç
ñäåðæèâàÿ ñåáÿ, ïîäàâëÿÿ æåëàíèå ñâÿçàòüñÿ ñ Ðýíäîìîì, ðàññêàçàòü åìó î
ñëó÷èâøåìñÿ, óçíàòü î ïðîèñõîäÿùåì â Ýìáåðå. Îíè åùå ñïÿò, êàæäûé ÷àñ äëÿ
íèõ - ýòî äâà ñ ïîëîâèíîé òâîèõ ÷àñà. Êàæäûå äâà ñ ïîëîâèíîé òâîèõ ÷àñîâ
çäåñü ðàâíû ñåìè-âîñüìè äëÿ ïðîñòîãî çäåøíåãî ñìåðòíîãî. Æäè. Äóìàé.
Íàáèðàéñÿ ñèë.
È ïîñåìó, âñêîðå ïîñëå îáåäà, êîãäà íåáî ñíîâà íà÷àëî òåìíåòü, ÿ áûë
âåñü èçìî÷àëåí. ß óæå ðàññêàçàë ìîëîäîìó íàêðàõìàëåííîìó ïîëèñìåíó âñå,
÷òî ñ÷èòàë íóæíûì. Ïîíÿòèÿ íå èìåþ, ïîâåðèë ëè îí ìíå, íî îí áûë âåæëèâ,
òàêòè÷åí è ñêîðî óøåë. ×åðåç íåñêîëüêî ìèíóò ïîñëå åãî óõîäà âñå
çàøåâåëèëîñü.
Èòàê, ÿ ëåæàë, ÷óâñòâóÿ ñåáÿ ëó÷øå, è îæèäàë, ÷òî âîò-âîò çàéäåò
äîêòîð Î"Ðåéëè, ÷òîáû ïðîâåðèòü, íå ðåõíóëñÿ ëè ÿ çà âðåìÿ åãî îòñóòñòâèÿ.
Ëåæàë è îöåíèâàë âñå, ÷òî ðàññêàçàë ìíå Áèëë, êàê ñî÷åòàþòñÿ íîâûå ôàêòû ñ
òåì, î ÷åì ÿ çíàë èëè äîãàäûâàëñÿ, õîòÿ è ñìóòíî...
Êîíòàêò! Ìåíÿ îïåðåäèëè. Êòî-òî â Ýìáåðå ëþáèë âñòàâàòü ïîðàíüøå.
- Êîðâèí!
Ðýíäîì: îí áûë îáåñïîêîåí.
- Êîðâèí! Âñòàâàé! Îòêðîé äâåðü! Áðàíä î÷íóëñÿ è çîâåò òåáÿ!
- Òû ñòó÷àë â äâåðü? Ïûòàëñÿ ìåíÿ ðàçáóäèòü?
- À êàê æå!
- Òû îäèí?
- Äà.
- Õîðîøî. Ìåíÿ íåò â êîìíàòå. Òû íàøåë ìåíÿ â Òåíè.
- Íè÷åãî íå ïîíèìàþ...
- ß òîæå. ß ðàíåí, íî íåîïàñíî. Ïîòîì òåáå âñå ðàññêàæó. Òàê ÷òî ñ
Áðàíäîì?
- Îí òîëüêî ÷òî î÷íóëñÿ ñ êîëèêàìè â áîêó è ñêàçàë Æåðàðó, ÷òî äîëæåí
íåìåäëåííî ïîãîâîðèòü ñ òîáîé. Æåðàð ïîçâîíèë ñëóãå è ïîñëàë åãî çà òîáîé.
Îí íå ñìîã ðàçáóäèòü òåáÿ è ïðèøåë êî ìíå. ß òîëüêî ÷òî îòîñëàë åãî ê
Æåðàðó è ïåðåäàë, ÷òî ñåé÷àñ ïðèâåäó òåáÿ ñàì.
- Ïîíÿòíî, - ïðîèçíåñ ÿ, ìåäëåííî ïîòÿãèâàÿñü è óñàæèâàÿñü íà
êðîâàòè. - èäè êóäà-íèáóäü, ãäå òåáÿ íèêòî íå óâèäèò. ß ïåðåéäó ê òåáå.
Ìíå ïîíàäîáèòñÿ õàëàò èëè ÷òî-òî â ýòîì ðîäå. ß íå ñîâñåì îäåò.
- Òîãäà ÿ âåðíóñü â ñâîþ êîìíàòó.
- Õîðîøî, äàâàé.
- ×åðåç ìèíóòó âñòðåòèìñÿ.
Òèøèíà.
ß îñòîðîæíî ñâåñèë íîãè, ñåë íà êðàé ïîñòåëè è ñîáðàë Êàðòû. ß
÷óâñòâîâàë, ÷òî â Ýìáåðå íå äîëæíû çíàòü î ìîåì ðàíåíèè. Äàæå â íîðìàëüíûå
âðåìåíà íå ñòîèò äåìîíñòðèðîâàòü ñâîþ óÿçâèìîñòü.
ß ãëóáîêî âçäîõíóë è âñòàë, äåðæàñü çà ñïèíêó êðîâàòè. Ìîÿ òðåíèðîâêà
ïðèãîäèëàñü. ß çàäûøàë íîðìàëüíî è îòïóñòèë ñïèíêó. Íå òàê óæ áîëüíî, åñëè
äâèãàòüñÿ ìåäëåííî, íå óòîìëÿòüñÿ è îãðàíè÷èâàòüñÿ ëèøü íåîáõîäèìûìè
äâèæåíèÿìè, ÷òîáû îíè íè÷åãî íå çàìåòèëè. Íóæíî ïðîäåðæàòüñÿ äî òåõ ïîð,
ïîêà ìîè ñèëû â ñàìîì äåëå íå âîññòàíîâÿòñÿ.
È èìåííî â ýòîò ìîìåíò ÿ óñëûøàë øàãè, è â äâåðÿõ ïîÿâèëàñü
äîáðîæåëàòåëüíàÿ ñåñòðè÷êà, ñâåæåíüêàÿ, ñèììåòðè÷íàÿ, êðóòîáåäðàÿ è ÷óòü
ëè íå õðóñòÿùàÿ. Îò ñíåæèíêè îíà îòëè÷àëàñü ëèøü òåì, ÷òî áûëà ïîõîæà íà
äðóãèõ ñåñòåð, êàê äâå êàïëè âîäû. Ìåæäó ñíåæèíêàìè ðàçëè÷èé áîëüøå.
- Ëîæèòåñü â ïîñòåëü, ìèñòåð Êîðè! Âàì íåëüçÿ âñòàâàòü!
- Ìàäàì, - ïîêëîíèëñÿ ÿ îñòîðîæíî, - ìíå ïðîñòî íåîáõîäèìî âñòàòü.
Ìíå íàäî ïðîéòèñü.
- Ìîãëè áû ïîçâîíèòü, ÿ ïðèíåñëà áû óòêó, - ïðîùåáåòàëà îíà, âõîäÿ â
êîìíàòó è íàäâèãàÿñü íà ìåíÿ.
 ýòîò ìîìåíò ÿ ñíîâà ïî÷óâñòâîâàë âûçîâ Ðýíäîìà è óñòàëî ïîêà÷àë
ãîëîâîé. Èíòåðåñíî, êàê îíà ñîîáùèò îá ýòîì? Çàìåòèò ëè îíà ìîå
ïðèçìàòè÷åñêîå èçîáðàæåíèå, ïîñëå òîãî, êàê ÿ èñ÷åçíó? Åùå îäíà ñòðàíè÷êà
â ðàñòóùåé êíèãå ëåãåíä, êîòîðûå ÿ ïîñòîÿííî îñòàâëÿþ ïîñëå ñåáÿ.
- Ìîÿ äîðîãàÿ è íåæíàÿ, - îáðàòèëñÿ ÿ ê íåé, - â êîíöå êîíöîâ, íàøè
îòíîøåíèÿ ñ ñàìîãî íà÷àëà áûëè ÷èñòîé ôèçèîëîãèåé. Ó òåáÿ áûëè äðóãèå...
ìíîãî äðóãèõ... Àäüþ, ìîé îäóâàí÷èê!
ß ïîêëîíèëñÿ, ïîñëàë åé âîçäóøíûé ïîöåëóé è øàãíóë â Ýìáåð, îñòàâèâ
åå õâàòàþùåéñÿ çà ðàäóãó. Ñàì ÿ óõâàòèëñÿ çà ïëå÷î Ðýíäîìà è ïîøàòíóëñÿ.
- Êîðâèí! ×òî çà ÷åðòîâùèíà?
- Åñëè, êàê ãîâîðèòñÿ, çà ïîáåäó íàäî ïëàòèòü êðîâüþ, òî ÿ òîëüêî ÷òî
çàêóïèë íåáîëüøîå ñðàæåíèå. Äàé ìíå êàêóþ-íèáóäü îäåæîíêó, ïîæàëóéñòà.
Ðýíäîì íàáðîñèë ìíå íà ïëå÷è äëèííûé òÿæåëûé ïëàù, è ÿ íàîùóïü
çàñòåãíóë åãî íà øåå.
- Ïîëíûé ïîðÿäîê, - çàìåòèë ÿ. - Ïîøëè ê Áðàíäó.
Îí ïîâåë ìåíÿ ÷åðåç çàë ê ëåñòíèöå. ß âñåì òåëîì íàâàëèâàëñÿ íà íåãî
íà õîäó.
- Ðàíà îïàñíàÿ? - ñïðîñèë Ðýíäîì.
- Íîæ, - îòâåòèë ÿ, ïðèæèìàÿ ðàíó ðóêîé. - Êòî-òî óäàðèë ìåíÿ ïðîøëîé
íî÷üþ â ìîåé ñïàëüíå.
- Êòî?
- Íó, ÿâíî íå òû, ïîòîìó ÷òî ìû òîëüêî ÷òî ðàññòàëèñü. À Æåðàð
íàõîäèëñÿ â áèáëèîòåêå ñ Áðàíäîì. Âû÷òè íàñ òðîèõ è íà÷èíàé ãàäàòü. Áîëüøå
ìíå ñêàçàòü íå÷åãî.
- Äæóëèàí, - ïðåäïîëîæèë Ðýíäîì.
- Äà, ïðîòèâ íåãî ìíîãîå. Òîëüêî âå÷åðîì Ôèîíà âûëîæèëà ïðîòèâ íåãî
êó÷ó óëèê, äà è íå ñåêðåò, ÷òî ÿ íå õîæó â åãî ëþáèì÷èêàõ.
- Êîðâèí, åãî íåò, ñìûëñÿ íî÷üþ. Ñëóãà, ïðèõîäèâøèé êî ìíå, ñîîáùèë,
÷òî Äæóëèàí óåõàë. Íó, êàêîâî?
Ìû äîáðàëèñü äî ëåñòíèöû. Îäíîé ðóêîé ÿ äåðæàëñÿ çà áðàòà, äðóãîé -
çà ïåðèëà. Íà ïåðâîé æå ïëîùàäêå ïðèøëîñü îñòàíîâèòüñÿ, ÷òîáû íåìíîãî
ïåðåäîõíóòü.
- Íå çíàþ, - îòâåòèë ÿ. - Èíîãäà íå çíàåøü, ÷òî õóæå: èñïîëüçîâàòü
ïðåçóìïöèþ íåâèíîâíîñòè ñëèøêîì ÷àñòî èëè âîîáùå îòêàçàòüñÿ îò íåå. Íî,
ñäàåòñÿ ìíå, ÷òî åñëè áû îí äóìàë, ÷òî óáðàë ìåíÿ, òî îí áû îñòàëñÿ çäåñü
è ðàçûãðàë áû èçóìëåíèå ïðè ýòîé íîâîñòè. Íà ÷åðòà åìó ïîíàäîáèëîñü
óåçæàòü? Ýòî è â ñàìîì äåëå âûãëÿäèò ïîäîçðèòåëüíûì. ß ñêëîíåí äóìàòü, ÷òî
Äæóëèàí óåõàë ïîòîìó, ÷òî îïàñàëñÿ Áðàíäà. Òîãî, ÷òî îí ñêàæåò, êîãäà
î÷íåòñÿ óòðîì.
- Íî òû æå îñòàëñÿ æèâ, Êîðâèí! Òû óñêîëüçíóë îò óáèéöû, êòî áû èì íè
áûë, è îí íå áûë óâåðåí, ÷òî ïðèêîí÷èë òåáÿ. Íà åãî ìåñòå ÿ áûë áû óæå çà
òðèäåâÿòü çåìåëü.
- Òóò òû ïðàâ, - ïðèçíàë ÿ, è ìû ñíîâà çàøàãàëè âíèç ïî ëåñòíèöå. -
Äà, âïîëíå âîçìîæíî, ÷òî òàê îíî è åñòü. Ëàäíî, ïîêà ýòî íåñóùåñòâåííî. Íî
íèêòî íå äîëæåí çíàòü î ìîåì ðàíåíèè.
Îí êèâíóë.
- Êàê ñêàæåøü. Áóäåì ãîâîðèòü îá ýòîì òîëüêî â òóàëåòå,
ïðåäâàðèòåëüíî ñïóñòèâ âîäó.
- Îò òâîèõ øóòî÷åê, Ðýíäîì, íîþò íå òîëüêî ðàíû. Âîò òåáå çàäà÷êà:
êàê ýòîò òèï ïðîíèê â ìîþ êîìíàòó?
- Îêíà?
- Çàêðûâàþòñÿ èçíóòðè. È ñåé÷àñ çàêðûòû. Íà äâåðè íîâûé çàìîê ñ
ñåêðåòîì.
- Òîãäà âñå ÿñíî. Ìîæíî ëèøü òîëüêî ïðåäïîëàãàòü, ÷òî ýòîò êòî-òî èç
íàøåé ñåìüè.
- Íó-íó, âûêëàäûâàé.
- Êòî-òî íàñòîëüêî çîë íà òåáÿ, ÷òî ñìîã çàñòàâèòü ñåáÿ ðàäè ýòîãî
ïðîéòè Ëàáèðèíò. Îí ñïóñòèëñÿ âíèç, ïðîøåë åãî, ïåðåíåññÿ â òâîþ êîìíàòó è
íàïàë íà òåáÿ.
- Âñå áûëî áû î÷åíü õîðîøî, íî åñòü îäèí ìàëåíüêèé íåäîñòàòîê â òâîèõ
ðàññóæäåíèÿõ. Âñå ìû ðàçîøëèñü ïî÷òè îäíîâðåìåííî. Ïîêóøåíèå ïðîèçîøëî íå
íî÷üþ, à ñðàçó æå ïîñëå òîãî, êàê ÿ âîøåë â êîìíàòó. Íè ó êîãî èç íàñ íå
áûëî âðåìåíè ñïóñòèòüñÿ â ïîäçåìåëüå, íå ãîâîðÿ óæå î òîì, ÷òîáû ïðîéòè
Ëàáèðèíò. Óáèéöà æäàë ìåíÿ. Ïîýòîìó, åñëè ýòî áûë êòî-òî èç íàñ, òî îí
ïîïàë â ñïàëüíþ èíûì ïóòåì.
- Çíà÷èò, îí ïðîñòî îòêðûë òâîé çàìîê ñî âñåìè åãî ñåêðåòàìè.
- Âïîëíå âåðîÿòíî. Ìîæåò, îäíîìó èç íàñ îòäîõíóòü, Íàïðèìåð, ìíå, -
ïîøóòèë ÿ. Ìû ïðîøëè ïëîùàäêó è ïðîäîëæàëè ñïóñêàòüñÿ. - Îòäîõíåì íà óãëó,
÷òîáû ÿ ñìîã âîéòè â áèáëèîòåêó áåç òâîåé ïîìîùè, áðàòåö.
- Íó, êîíå÷íî.
Òàê ìû è ñäåëàëè. ß ñîáðàëñÿ, ñ íîã äî ãîëîâû çàâåðíóëñÿ â ïëàù,
ïîäîøåë ê äâåðè è ïîñòó÷àë.
- Ìèíóòêó.
Ãîëîñ Æåðàðà.
Øàãè, ïðèáëèæàþùèåñÿ ê äâåðè.
- Êòî òàì?
- Êîðâèí. Ñî ìíîé Ðýíäîì.
ß óñëûøàë, êàê îí ñïðîñèë: "Ðýíäîì òåáå òîæå íóæåí?" È òèõèé îòâåò:
"Íåò".
Äâåðü îòâîðèëàñü.
- Òîëüêî òû, Êîðâèí, - ñêàçàë Æåðàð.
ß êèâíóë â îòâåò è îí ïîøåë îáðàòíî. ß âîøåë â áèáëèîòåêó.
- Ñíèìè ïëàù, Êîðâèí! - ïðèêàçàë Æåðàð.
- Ýòî ëèøíåå, - ïðîìîëâèë Áðàíä. ß âçãëÿíóë â åãî ñòîðîíó è óâèäåë,
÷òî îí ñèäèò â ïîñòåëè, îïèðàÿñü íà ïîäóøêè, è óëûáàåòñÿ.
- Èçâèíè, íî ÿ íå òàê äîâåð÷èâ, êàê Áðàíä. - âîçðàçèë Æåðàð. - È íå
æåëàþ, ÷òîáû âñå ìîè óñèëèÿ ïðîïàëè äàðîì. Äàâàé çàãëÿíåì, íåò ëè ó íåãî
÷åãî-íèáóäü ïîä ïëàùîì.
- ß æå ñêàçàë, ýòî ëèøíåå, - ïîâòîðèë óïðÿìî Áðàíä. - Ýòî íå îí
ïûðíóë ìåíÿ.
Æåðàð áûñòðî ïîâåðíóëñÿ ê íåìó:
- Îòêóäà òû çíàåøü?
- Âñå î÷åíü ïðîñòî, Æåðàð. ß çíàþ, êòî ýòî ñäåëàë, íå áóäü îñëîì.
Åñëè áû ÿ îïàñàëñÿ Êîðâèíà, ÿ íå ïîçâàë áû åãî ñþäà.
 - Êîãäà ÿ ïðèòàùèë òåáÿ ñþäà, òû áûë áåç ñîçíàíèÿ. Òû íå ìîã çíàòü,
÷üÿ ýòî ðàáîòà.
- Òû óâåðåí?
- Íó... äà ïî÷åìó òû íå ñêàçàë ìíå?
- Ó ìåíÿ åñòü äëÿ ýòîãî äîñòàòî÷íî ñåðüåçíûå îñíîâàíèÿ. À òåïåðü ÿ
õî÷ó ïîãîâîðèòü ñ Êîðâèíîì íàåäèíå.
Æåðàð îïóñòèë ãîëîâó.
- ß âñå-òàêè íàäåþñü, ÷òî òû íå áðåäèøü, - áóðêíóë îí, ïîäîøåë ê
äâåðè è ñíîâà îòêðûë åå. - ß áóäó íåïîäàëåêó, - äîáàâèë îí è âíîâü çàêðûë
çà ñîáîé äâåðü.
ß ïîäîøåë ê Áðàíäó. Îí ïðîòÿíóë ðóêó è ñòèñíóë ìîþ â êðåïêîì ïîæàòèè.
- Ðàä, ÷òî òû äîáðàëñÿ äîìîé, - ïðîãîâîðèë îí.
- Âçàèìíî, - ïðîðîíèë ÿ è âçÿë êðåñëî Æåðàðà, ïðèëàãàÿ âñå óñèëèÿ,
÷òîáû íå ðóõíóòü â íåãî.
- Êàê òû ñåáÿ ÷óâñòâóåøü? - ñïðîñèë ÿ.
- Ñ îäíîé ñòîðîíû - ïðåïîõàáíî. Íî ñ äðóãîé - ëó÷øå, ÷åì êîãäà-ëèáî
çà ïîñëåäíèå ãîäû. Âñå îòíîñèòåëüíî.
- Êàê ïî÷òè âñå íà ñâåòå.
- Íî íå Ýìáåð.
ß âçäîõíóë:
- Íó, ëàäíî, íå áóäåì óãëóáëÿòüñÿ â ïîäðîáíîñòè. ×òî ñ òîáîé
ñëó÷èëîñü, ÷åðò âîçüìè?!
Îí íàïðÿæåííî âãëÿäûâàëñÿ â ìåíÿ, ñëîâíî ÷òî-òî èñêàë. ×òî? Íàâåðíîå,
òî, ÷òî ÿ çíàë. Âåðíåå, òî, ÷åãî ÿ íå çíàë. Îòðèöàòåëüíûå ôàêòû îöåíèâàòü
òðóäíåå, ïîýòîìó åãî ìîçã, äîëæíî áûòü, ðàáîòàë íà ïîëíóþ ìîùíîñòü ñ òîãî
ñàìîãî ìîìåíòà, êîãäà îí ïðèøåë â ñåáÿ. ß çíàë Áðàíäà è áûë óâåðåí â òîì,
÷òî òî, ÷åãî ÿ íå çíàþ, èíòåðåñóåò åãî ãîðàçäî áîëüøå, ÷åì èçâåñòíîå ìíå.
Äîáðîâîëüíî îí íè÷åãî íå ðàññêàæåò. Òåïåðü åìó íåîáõîäèìî çíàòü, êàêîé æå
ñâåò - êàê ìîæíî áîëåå ñëàáûé - ñëåäóåò ïðîëèòü íà ñîáûòèÿ, ÷òîáû ïîëó÷èòü
æåëàåìîå. Áîëüøå îí íè âàòòà òðàòèòü íå ñîáèðàåòñÿ. Òàêîâ åãî õàðàêòåð è,
êîíå÷íî æå, åìó ÷òî-òî íóæíî. Åñëè òîëüêî... â ïîñëåäíèå ãîäû ÿ âñå
íàñòîé÷èâåå ïûòàëñÿ óáåäèòü ñåáÿ, ÷òî ëþäè â ñàìîì äåëå ìåíÿþòñÿ, ÷òî
âðåìÿ íå ïðîñòî ïîä÷åðêèâàåò òî, ÷òî óæå åñòü â ÷åëîâåêå, ÷òî òî, ÷òî
÷åëîâåê äåëàåÒ, âèäèò, äóìàåò, ÷óâñòâóåò, èíîãäà âûçûâàåò â íåì
êà÷åñòâåííûå èçìåíåíèÿ. Ýòî äàåò õîòü íåáîëüøîå óòåøåíèå âî âðåìåíà, êîãäà
âñå îñòàëüíîå ëåòèò êî âñåì ÷åðòÿì. Íå ãîâîðÿ óæå î òîì, êàê ýòî îæèâëÿåò
ìîþ ñâåòñêóþ ôèëîñîôèþ. À Áðàíä, êàêîâû áû íè áûëè åãî ìîòèâû, êàæåòñÿ,
ñïàñ ìîþ æèçíü è ïàìÿòü. ×òî æ, ïðåêðàñíî! ß ðåøèë íà ñåé ðàç
ïðèäåðæèâàòüñÿ ïðåçóìïöèè íåâèíîâíîñòè, íî íå ïîäñòàâëÿòü åìó ñïèíó.
Íåáîëüøàÿ óñòóïêà, îòõîä îò ïðîñòîé ïñèõîëîãèè íðàâîâ, êîòîðàÿ îáû÷íî
óïðàâëÿåò äåáþòàìè íàøèõ èãð.
- Íèêîãäà â æèçíè íå ïðîèñõîäèò òàê, êàê íàì ýòî êàæåòñÿ, Êîðâèí, -
íà÷àë îí. - Ñåãîäíÿ äðóã, çàâòðà âðàã è...
- Ñòîï! - ïðåðâàë åãî ÿ. - Êàðòû íà ñòîë! ß áëàãîäàðåí Áðåíäîíó Êîðè
çà òî, ÷òî îí ñäåëàë äëÿ ìåíÿ. À ôîêóñ, êîòîðûì ìû íàøëè òåáÿ è âåðíóëè â
Ýìáåð - ìîÿ èäåÿ.
Îí êèâíóë.
- Ïîëàãàþ, ÷òî äëÿ ðåöèäèâà áðàòñêèõ ÷óâñòâ ïîñëå ñòîëü äëèòåëüíîãî
ïåðåðûâà èìåþòñÿ âåñêèå îñíîâàíèÿ?
- ß òàêæå ìîãó ïðåäïîëîæèòü, ÷òî ó òåáÿ áûëè äîïîëíèòåëüíûå, îñîáûå
ïðè÷èíû ïîìî÷ü ìíå.
Îí âíîâü óëûáíóëñÿ, ïîäíÿë ïðàâóþ ðóêó è îïóñòèë åå.
- Òîãäà ìû ëèáî â ðàñ÷åòå, ëèáî â äîëãó äðóã ó äðóãà. Ñìîòðÿ, êàê íà
ýòî âçãëÿíóòü. Ïî-âèäèìîìó, ñåé÷àñ ìû íóæíû äðóã äðóãó è áóäåò ïîëåçíî
âèäåòü ñåáÿ â ñàìîì âûãîäíîì ñâåòå.
- Íå âèëÿé, Áðàíä. Íå áåðè ìåíÿ íà ïñèõèêó. ß âåñü äåíü ñòàðàþñü
ñòàòü èäåàëèñòîì, à òû ìíå ïîðòèøü âñå äåëî. Òû âûòàùèë ìåíÿ èç ïîñòåëè,
÷òîáû ÷òî-òî ñêàçàòü. ß òåáÿ ñëóøàþ.
- Âñå òîò æå ñòàðèíà Êîðâèí, - óñìåõíóëñÿ îí è îòâåë ãëàçà. - Òîò æå
èëè äðóãîé? Êàê òû ñàì ñ÷èòàåøü, èçìåíèëà ëè òåáÿ æèçíü â Òåíè? Ïîçíàíèå
òîãî, êòî òû? Ñóùåñòâîâàíèå, â êîòîðîì òû áûë ëèøü ÷àñòèöåé ÷åãî-òî
äðóãîãî öåëîãî?
- Âîçìîæíî. Íå çíàþ... À âîîáùå, íàâåðíîå, äà. Ïî êðàéíåé ìåðå,
ñåìåéíûå èíòðèãè âûâîäÿò ìåíÿ èç ñåáÿ ãîðàçäî áûñòðåå.
- Èòàê, òû òåïåðü îòêðîâåíåí è ÷åñòåí â ðå÷àõ è äåëàõ. Íó, ýòî
ãîðàçäî ñêó÷íåå. Çàòî íîâî, à ýòî óæå êîå-÷òî. Âñå áóäóò âûâåäåíû èç
ðàâíîâåñèÿ... À òû ñìîæåøü ñíîâà ñòàòü ñàìèì ñîáîé â ñàìûé íåîæèäàííûé äëÿ
îñòàëüíûõ ìîìåíò. ×òî æ, ýòî ìîæåò îêàçàòüñÿ ïîëåçíûì. È áîäðÿùèì. Íó,
ëàäíî, ëàäíî! Íå ïàíèêóé, íà ñåì ìîå âûñòóïëåíèå çàêàí÷èâàåòñÿ. Îáìåí
êîìïëèìåíòàìè çàâåðøåí. ß îáíàæó îñíîâû, îáóçäàþ ÷óäîâèùå, ÷üå èìÿ
áåçðàññóäñòâî, è èçâëåêó èç ìðàêà ÷åðíîé òàéíû ïðåêðàñíóþ æåì÷óæèíó
çíàíèÿ. Íî äëÿ íà÷àëà äàé ÷òî-íèáóäü çàêóðèòü, åñëè åñòü. Ñòîëüêî ëåò
ïðîøëî, ÷òî ÿ áû õîòåë îòïðàçäíîâàòü ñâîå âîçâðàùåíèå âîñêóðåíèåì
êàêîé-íèáóäü âîíþ÷åé òðàâêè.
ß õîòåë áûëî ñêàçàòü, ÷òî ó ìåíÿ íåò êóðåâà. Íî ÿ áûë óâåðåí, ÷òî
îñòàâèë ïà÷êó â ñòîëå. Ìíå ñîâåðøåííî íå íóæíî áûëî íàïðÿãàòüñÿ, íî ÿ âñå
æå ñêàçàë:
- Ïîäîæäè ìèíóòêó.
Ñòàðàÿñü, ÷òîáû ìîè äâèæåíèÿ âûãëÿäåëè åñòåñòâåííûìè, à íå
íàïðÿæåííûìè, ÿ âñòàë è ïåðåñåê êîìíàòó. Ïûòàÿñü ïðåäñòàâèòü äåëî òàê, êàê
áóäòî ÿ ñîâåðøåííî åñòåñòâåííî êëàäó ðóêó íà êðûøêó ñòîëà è ðîþñü â ÿùèêå,
ÿ âñåé òÿæåñòüþ îïåðñÿ íà íåå. Òåëîì è ïëàùîì, ÿ ñòàðàëñÿ çàìàñêèðîâàòü
ñâîè äâèæåíèÿ.
ß íàøåë ðâàíóþ ïà÷êó è âåðíóëñÿ ê äèâàíó, îñòàíîâèâøèñü ó î÷àãà,
÷òîáû ïðèêóðèòü äâå ñèãàðåòû. Áðàíä íå ñïåøèë áðàòü ñâîþ.
- Ó òåáÿ äðîæàò ðóêè.  ÷åì äåëî?
- Â÷åðà âå÷åðîì ñëèøêîì äîëãî âåñåëèëèñü, - îòâåòèë ÿ, ñíîâà
óñàæèâàÿñü â êðåñëî.
- Àõ, äà, ÿ è íå ïîäóìàë îá ýòîì. Äà, â÷åðà íàâåðíÿêà áûëà âå÷åðèíêà!
Íó, êîíå÷íî. Âñå â îäíîé êîìíàòå... Íåîæèäàííî óäàëîñü îòûñêàòü ìåíÿ è
âåðíóòü äîìîé... Ïðîäèêòîâàííûé îò÷àÿíèåì ïîñòóïîê ñî ñòîðîíû îäíîé î÷åíü
íåðâíîé è î÷åíü âèíîâíîé ëè÷íîñòè... Óñïåõ ëèøü ÷àñòè÷íûé: ÿ ðàíåí è íåì,
íî íàäîëãî ëè. È ïîòîì...
- Òû çàÿâèë, ÷òî çíàåøü âèíîâíîãî. Ýòî íå øóòêà?
- Íåò, íå øóòêà.
- Êòî ýòî?
- Âñåìó ñâîå âðåìÿ, äîðîãîé áðàòåö. È ñâîå ìåñòî. Ïîñëåäîâàòåëüíîñòü
è ïîðÿäîê, âðåìÿ è àêöåíòû - â ýòîì äåëå îíè î÷åíü âàæíû. Ïîçâîëü ìíå
íàñëàäèòüñÿ ýòîé äðàìîé íà áåçîïàñíîì óäàëåíèè îò íåå. ß òàê è âèæó ñåáÿ,
ïðîíçåííîãî êèíæàëîì, è âñåõ âàñ, ñîáðàâøèõñÿ âîêðóã. Àõ, ÷åãî áû ÿ òîëüêî
íå äàë, ÷òîáû óâèäåòü ýòó ñöåíó âîî÷èþ! Òû íå ìîã áû îïèñàòü âûðàæåíèå
êàæäîãî ëèöà?
- Áîþñü, ÷òî â ýòî âðåìÿ ëèöà ìåíÿ ìåíüøå âñåãî áåñïîêîèëè.
Áðàíä âçäîõíóë è âûïóñòèë îáëà÷êî äûìà.
- Àõ, êàê çäîðîâî! Ýòî íåâàæíî, ëèöà ÿ è òàê âèæó. Ñàì çíàåøü, ó ìåíÿ
æèâîå âîîáðàæåíèå. Øîê, ñòðàäàíèå, îçàäà÷åííîñòü - âñå ýòî ïîñòåïåííî
ïåðåõîäèò â ïîäîçðèòåëüíîñòü è ñòðàõ. Ïîòîì, ñêàçàëè ìíå, âñå ðàçîøëèñü, à
äîáðûé Æåðàð îñòàëñÿ ïàèíüêîé ïðè ðàíåíîì áðàòöå, - îí çàìîë÷àë,
óñòàâèâøèñü íà äûì. Íà êàêîå-òî âðåìÿ íàñìåøëèâàÿ íîòêà èñ÷åçëà èç åãî
ãîëîñà. - Òû çíàåøü, îí åäèíñòâåííûé ðåøèòåëüíûé è ïðèëè÷íûé ÷åëîâåê èç
âñåõ íàñ.
- ß âûñîêîãî ìíåíèÿ î íåì, - ïîäòâåðäèë ÿ.
- Îí õîðîøî óõàæèâàë çà ìíîé. Æåðàð âñåãäà ïðèñìàòðèâàë çà
îñòàëüíûìè, - âíåçàïíî îí óñìåõíóëñÿ. - ×åñòíî ãîâîðÿ, íèêàê íå ìîãó
ïîíÿòü, ïî÷åìó åãî áåñïîêîèò íàøå áëàãîïîëó÷èå. Íî, êàê ÿ ïîëàãàþ, ïîòîì
âû âñå ñîáðàëèñü, ÷òîáû îáñóäèòü ïîëîæåíèå. Âîò åùå îäíà âå÷åðèíêà, è êàê
ÿ æàëåþ, ÷òî ìåíÿ òàì íå áûëî! Âñå ýòè ýìîöèè, ïîäîçðåíèÿ, ëæèâûå ñëîâà,
îòñêàêèâàþùèå äðóã îò äðóãà, è íèêòî íå õî÷åò ðàñïðîùàòüñÿ ïåðâûì. ×åðåç
íåêîòîðîå âðåìÿ íàâåðíÿêà íà÷àëàñü ñâàðà. Âñå âåäóò ñåáÿ ïàèíüêàìè, íå
óïóñêàÿ âîçìîæíîñòè î÷åðíèòü äðóãèõ. Ïîïûòêà çàïóãàòü âèíîâíîãî. Âîçìîæíî,
íåñêîëüêî êàìåøêîâ, áðîøåííûõ â êîçëîâ îòïóùåíèÿ. Íî, â öåëîì, íèêàêèõ
ðåçóëüòàòîâ. ß ïðàâ?
ß êèâíóë, äîëæíûì îáðàçîì îöåíèâ ðàáîòó åãî óìà, è ïîíÿë, ÷òî îí
áóäåò ðàññêàçûâàòü âñå, êàê åìó çàõî÷åòñÿ.
- Ñàì çíàåøü, ÷òî ïðàâ, - ïðîðîíèë ÿ.
Îí âíèìàòåëüíî âçãëÿíóë íà ìåíÿ è ïðîäîëæàë:
- Íî, íàêîíåö, âñå ðàçîøëèñü, ÷òîáû ïðîâåñòè áåññîííóþ íåñïîêîéíóþ
íî÷ü, èëè âñòðåòèòüñÿ ñ ñîîáùíèêîì è çàâÿçàòü èíòðèãó. Íî÷ü áûëà ïîëíà
ñêðûòîãî ñìÿòåíèÿ. È ïðèÿòíî ñîçíàâàòü, ÷òî âû äóìàëè î ìîåì áëàãîïîëó÷èè.
Íåêîòîðûå, åñòåñòâåííî, æåëàëè ìíå äîáðà, äðóãèå - ïðÿìî ïðîòèâîïîëîæíîãî.
È ñðåäè âñåãî ýòîãî ÿ ñîáèðàëñÿ ñ ñèëàìè - íåò, ÿ ïðîöâåòàë! - íå æåëàÿ
ïîäâîäèòü ñâîèõ ñòîðîííèêîâ. Æåðàð äîëãî ââîäèë ìåíÿ â õîä íîâåéøåé
èñòîðèè. Êîãäà ÿ ñ÷åë, ÷òî ñ ìåíÿ äîñòàòî÷íî, ÿ ïîñëàë çà òîáîé.
- Òû, êàæåòñÿ, íå çàìåòèë, ÷òî ÿ óæå çäåñü. ×òî òû õîòåë ìíå ñêàçàòü
èëè ñîîáùèòü?
- Òåðïåíèå, áðàò, òåðïåíèå, ïîäóìàé î ãîäàõ, êîòîðûå òû ïðîâåë â
Òåíè, äàæå íå âñïîìèíàÿ... âñåãî ýòîãî, - îí âçìàõíóë ðóêîé ñ çàæàòîé
ñèãàðåòîé. - Ïîäóìàé, ñêîëüêî âðåìåíè òû æäàë, ñàì òîãî íå çíàÿ, ïîêà ÿ íå
íàøåë òåáÿ è íå ïîñòàðàëñÿ îáëåã÷èòü òâîþ ïëàíèäó! Íåóæåëè ïî ñðàâíåíèþ ñ
ýòèì ñòîëü âàæíû íåñêîëüêî ìãíîâåíèé!
- Ìíå ñêàçàëè, ÷òî òû ðàçûñêèâàë ìåíÿ è ýòî íåñêîëüêî óäèâèëî ìåíÿ.
Âåäü â ïîñëåäíèé ðàç ìû ðàññòàëèñü, áóäó÷è íå â ñàìûõ ëó÷øèõ îòíîøåíèÿõ.
Îí êèâíóë.
- Íå ìîãó îòðèöàòü ýòîãî. Íî, â êîíöå êîíöîâ, ÿ âñåãäà çàáûâàþ î
ïîäîáíûõ ìåëî÷àõ.
ß òîæå êèâíóë.
- ß íèêàê íå ìîã ðåøèòü, ÷òî èìåííî ðàññêàçàòü òåáå è ÷åìó òû
ïîâåðèøü, - ïðîäîëæàë Áðàíä. - ß ñîìíåâàëñÿ, ÷òî òû áëàãîñêëîííî
îòíåñåøüñÿ ê óòâåðæäåíèþ, ÷òî çà íåáîëüøèì èñêëþ÷åíèåì ìîè äåéñòâèÿ áûëè
ïðîäèêòîâàíû ïî÷òè ÷èñòåéøèì àëüòðóèçìîì.
ß ôûðêíóë.
- Åé áîãó, ýòî ïðàâäà! - âîñêëèêíóë Áðàíä. - ×òîáû òâîè ïîäîçðåíèÿ
óëåãëèñü, äîáàâëþ, ÷òî ó ìåíÿ ïðîñòî íå áûëî âûáîðà. Âñåãäà òðóäíî
íà÷èíàòü ðàññêàç: ñ ÷åãî íè íà÷íè, ÷òî-òî áûëî è äî ýòîãî. Âèäèøü ëè, ìû
ïîäóìûâàëè î òîì, ÷òîáû çàõâàòèòü åãî. Ýòî áûëî âñêîðå ïîñëå åãî
èñ÷åçíîâåíèÿ. Ïî-ìîåìó, îíî â êàêîé-òî ìåðå äàëî òîë÷îê âñåìó
ïðîèñøåäøåìó. îòåö ïîäîçðåâàë, ÷òî Ýðèê óáèë òåáÿ, îäíàêî, íèêàêèõ óëèê íå
áûëî. Íî ìû èñïîëüçîâàëè ýòè ïîäîçðåíèÿ - âîâðåìÿ áðîøåííîå ñëîâî, æåñò...
Ãîäû øëè, íèêòî è íèêàêèìè ñðåäñòâàìè íå ìîã ñâÿçàòüñÿ ñ òîáîé, è
âåðîÿòíîñòü òîãî, ÷òî òû â ñàìîì äåëå ìåðòâ, âñå âîçðàñòàëà. Îòöó âñå
ìåíüøå è ìåíüøå íðàâèëñÿ Ýðèê. È îäíàæäû âå÷åðîì, ïîñëå ñïîðà, íà÷àâøåãîñÿ
ñ ñóùåãî ïóñòÿêà, îòåö çàÿâèë, ÷òî äàæå îòöåóáèéñòâî íèêîìó íå ïîìîæåò
çàõâàòèòü òðîí. Ïðè ýòîì îí ñìîòðåë íà Ýðèêà. Â ýòîò ìîìåíò çà ñòîëîì áûëè
ïî÷òè âñå. Ýðèê âñïûõíóë, ñëîâíî âå÷åðíÿÿ çàðÿ, è äîëãî íå ìîã çàáûòü îá
ýòîì. Íî çàòåì îòåö ïîøåë êóäà äàëüøå, ÷åì ìû ðàññ÷èòûâàëè èëè æåëàëè. Òî
ëè îí ïðîñòî äàë âûõîä ñâîèì ÷óâñòâàì, òî ëè áûë âïîëíå ñåðüåçíûì. Íî îí
çàÿâèë íàì, ÷òî ïî÷òè ðåøèë ñäåëàòü òåáÿ ñâîèì íàñëåäíèêîì, è ïîñåìó
ïðèíÿë òî, ÷òî ïðîèçîøëî ñ òîáîé, î÷åíü áëèçêî ê ñåðäöó. Åñëè áû îí íå áûë
óâåðåí, ÷òî òû ïîãèá, òî íèêîãäà áû íå ñêàçàë ýòîãî. ×åðåç íåñêîëüêî
ìåñÿöåâ ìû âîçäâèãëè òâîþ ãðîáíèöó, ÷òîáû ïðèäàòü ýòîìó âûâîäó
ñóùåñòâåííóþ ôîðìó, è ïîçàáîòèëèñü, ÷òîáû íèêòî íå çàáûë, êàê îòåö
îòíîñèòñÿ ê Ýðèêó. Ìû âñå ñ÷èòàëè, ÷òî ïîñëå òåáÿ Ýðèê - ãëàâíîå
ïðåïÿòñòâèå ê òðîíó.
- Ìû? Êòî ýòî "ìû"?
- Òåðïåíèå, Êîðâèí! ïîñëåäîâàòåëüíîñòü è ïîðÿäîê, âðåìÿ è àêöåíòû!
Óäàðåíèå, óïîð... Ñëóøàé äàëüøå.
Îí âçÿë âòîðóþ ñèãàðåòó, ïðèêóðèë åå, ðàññåê âîçäóõ åå ãîðÿùèì
êîíöîì.
- Íà ñëåäóþùåé ñòàäèè ñòàëî íåîáõîäèìûì, ÷òîáû îòåö ïîêèíóë Ýìáåð.
Ýòî áûëà ñàìàÿ âàæíàÿ è ñàìàÿ îïàñíàÿ ÷àñòü âñåãî çàìûñëà, è òóò ìû
ïîññîðèëèñü. Ìíå íå íðàâèëàñü èäåÿ ñîþçà ñ ñèëàìè, êîòîðûõ ÿ äî êîíöà íå
ïîíèìàë. Îñîáåííî òàêîãî ñîþçà, êîòîðûé äàâàë èì îïðåäåëåííóþ âëàñòü -
ïîçâîëÿòü èì èñïîëüçîâàòü íàñ. Ýòî âñåãäà íåðàçóìíî, êàêîâû áû íè áûëè
îáñòîÿòåëüñòâà. ß áûë ïðîòèâ ýòîãî, íî áîëüøèíñòâî äóìàëî ïî-äðóãîìó, - îí
óëûáíóëñÿ. - Äâîå ïðîòèâ îäíîãî. Äà, íàñ áûëî òðîå. ×òî æ, ðåøåíèå áûëî
ïðèíÿòî. Ìû íà÷àëè äåéñòâîâàòü. Áûëà ðàññòàâëåíà ëîâóøêà è îòåö óñòðåìèëñÿ
íà ïðèìàíêó...
- Îí åùå æèâ? - ñïðîñèë ÿ åãî.
- Íå çíàþ. Ïîòîì âñå ïîøëî íå òàê, êàê ìû ïðåäïîëàãàëè. Ïîñëå îòúåçäà
îòöà íàøèì ñëåäóþùèì õîäîì áûëî óñèëåíèå ñîáñòâåííûõ ïîçèöèé. Íóæíî áûëî
âûæäàòü ïîäîáàþùåå âðåìÿ, ïðåæäå ÷åì îáúÿâèòü îòöà ìåðòâûì. Ó ìåíÿ õâàòàëî
çàáîò.  èäåàëå, íàì íóæíà áûëà ïîìîùü åùå îäíîãî ÷åëîâåêà. Êàèíà èëè
Äæóëèàíà - áåçðàçëè÷íî, êîãî èìåííî. Âèäèøü ëè, Áëåéç óæå îòïðàâèëñÿ â
Òåíü è ñîáðàë òàì ñèëüíóþ àðìèþ...
- Áëåéç? Îí áûë îäíèì èç âàñ?
- Ñîâåðøåííî âåðíî. Ìû ñîáðàëèñü âîçâåñòè åãî íà òðîí, êîíå÷íî, ñ
êîå-êàêèìè óñëîâèÿìè. Ôàêòè÷åñêè, ýòî áûë áû òðèóìâèðàò. Òàê âîò, îí
îòïðàâèëñÿ ñîáèðàòü àðìèþ. Ìû íàäåÿëèñü íà áåñêðîâíûé ïåðåâîðîò, íî íà
ñëó÷àé, åñëè ñëîâ îêàæåòñÿ íåäîñòàòî÷íî äëÿ ïîáåäû, äîëæíû áûëè áûòü
íàãîòîâå. Åñëè áû Äæóëèàí ñäàë íàì íàçåìíûå äîðîãè èëè Êàèí óñòóïèë íàì
ìîðå, ìû ìîãëè áû áûñòðî ïîäâåñòè âîéñêà è îäåðæàòü ïîáåäó ñèëîé îðóæèÿ,
åñëè óæ âîçíèêíåò òàêàÿ íåîáõîäèìîñòü. Ê ñîæàëåíèþ, ÿ îøèáñÿ â âûáîðå. Ïî
ìîåìó ìíåíèþ, Êàèí áûë áîëåå ïðîäàæåí, ÷åì Äæóëèàí. Ïîýòîìó ÿ ñòàë
äåëèêàòíî ïðîùóïûâàòü åãî. Ñíà÷àëà îí áûë âðîäå áû íå ïðîòèâ, íî ïîòîì
ëèáî ïåðåäóìàë, ëèáî ñ ñàìîãî íà÷àëà ìàñòåðñêè îáìàíûâàë ìåíÿ.
Åñòåñòâåííî, ÿ ïðåäïî÷èòàþ ïåðâûé âàðèàíò. Êàê áû òî íè áûëî, îí â
êàêîé-òî ìîìåíò ïðèøåë ê âûâîäó, ÷òî åìó âûãîäíåå ïîääåðæèâàòü äðóãîãî
ïðåòåíäåíòà íà òðîí. Òî áèøü Ýðèêà.
Êîíå÷íî, íàäåæäû Ýðèêà íà òðîí â ñâåòå îòíîøåíèÿ ê íåìó îòöà êàçàëèñü
íåðåàëüíûìè, íî îòåö èñ÷åç è íàø çàìå÷àòåëüíûé õîä ïðåäîñòàâèë Ýðèêó
âîçìîæíîñòü âûñòóïèòü â ðîëè çàùèòíèêà òðîíà. Ê íåñ÷àñòüþ äëÿ íàñ, òàêîå
ïîëîæåíèå ïî ñóùåñòâó îñòàâëÿëî åãî â îäíîé ñòóïåíüêå îò òðîíà. È òóò åùå
Äæóëèàí ïîñëåäîâàë çà Êàèíîì è âìåñòå ñî âñåìè âîéñêàìè ïðèíåñ ïðèñÿãó
Ýðèêó, çàùèòíèêó îòå÷åñòâà. Òàê îáðàçîâàëîñü âòîðîå òðèî. Ýðèê âñåíàðîäíî
ïîêëÿëñÿ çàùèùàòü òðîí, è ðàñïðåäåëåíèå ñèë ñòàëî ÿñíûì. ß â ýòî âðåìÿ
íàõîäèëñÿ â âåñüìà íåóäîáíîì ïîëîæåíèè. Âñÿ èõ âðàæäåáíîñòü îáðóøèëàñü íà
ìåíÿ, ïîñêîëüêó îíè íå çíàëè, êòî áûëè ìîè ñîþçíèêè. Íî îíè íå ìîãëè
áðîñèòü ìåíÿ â òþðüìó èëè ïîäâåðãíóòü ïûòêàì, ïîòîìó ÷òî ñ ïîìîùüþ Êàðò
ìåíÿ íåìåäëåííî âûðâàëè áû èç èõ ëàï. È îíè õîðîøî ïîíèìàëè, ÷òî ïîïûòàéñÿ
îíè óáðàòü ìåíÿ, íåèçâåñòíûå èì âðàãè íàíåñóò îòâåòíûé óäàð. Ïîýòîìó íà
êàêîå-òî âðåìÿ âñå óïåðëîñü â òóïèê. Îíè çíàëè óæå è òî, ÷òî ÿ íå ìîãó
îòêðûòî âûñòóïèòü ïðîòèâ íèõ. ß íàõîäèëñÿ ïîä ïîñòîÿííûì íàáëþäåíèåì.
Ïîýòîìó ìû èçáðàëè áîëåå õèòðîóìíûé ïóòü. ß îïÿòü áûë ïðîòèâ è îïÿòü
ïðîèãðàë, äâà ê îäíîìó. Ìû ñîáðàëèñü èñïîëüçîâàòü òå æå ñèëû, êîòîðûå
ïîìîãëè íàì èçáàâèòüñÿ îò îòöà, äëÿ òîãî, ÷òîáû ïîäîðâàòü ïðåñòèæ Ýðèêà.
Åñëè îí ñ òàêîé ëåãêîñòüþ âçÿë íà ñåáÿ çàùèòó Ýìáåðà, òî íóæíî áûëî òîëüêî
äîêàçàòü, ÷òî ýòî åìó íå ïî ñèëàì. Ïîòîì íà ñöåíó âûõîäèò Áëåéç,
áûñòðåíüêî ðàñïðàâëÿåòñÿ ñ âðàãàìè, ñàì çàíèìàåò ìåñòî çàùèòíèêà òðîíà ïðè
åùå áîëüøåé ïîääåðæêå íàðîäà. Ïîñëå òîãî, êàê ïðîéäåò íåêîòîðîå âðåìÿ, îí
âçâàëèò íà ñåáÿ áðåìÿ âëàñòè, âåðíåå, ïîçâîëèò âçâàëèòü. È âñå äëÿ áëàãà
Ýìáåðà!
- Âîïðîñ, - ïðåðâàë åãî ÿ. - À Áåíåäèêò? ß çíàþ, ÷òî îí áûë â ññîðå ñ
îñòàëüíûìè è ñèäåë ó ñåáÿ â Àâàëîíå. Íî åñëè áû ÷òî-òî âñåðüåç óãðîæàëî
Ýìáåðó...
- Òû ïðàâ, - ñêàçàë Áðàíä, - è ïî ýòîé ïðè÷èíå ÷àñòüþ íàøåãî ïëàíà
áûëî çàíÿòü Áåíåäèêòà åãî ñîáñòâåííûìè äåëàìè.
ß âñïîìíèë îá Àâàëîíå, èçíóðåííîì íàáåãàìè àäñêèõ äåâ. ß âñïîìíèë î
êóëüòå íà ìåñòå ïðàâîé ðóêè Áåíåäèêòà. ß îòêðûë ðîò, ÷òîáû êîå-÷òî
ñêàçàòü, íî Áðàíä ïîäíÿë ðóêó.
- Ïîçâîëü ìíå çàêîí÷èòü, Êîðâèí. ß ïîíèìàþ õîä òâîèõ ìûñëåé. ß
÷óâñòâóþ áîëü ó òåáÿ â ñåðäöå, è ýòà áîëü - áëèçíåö ìîåé. Äà, ÿ çíàþ âñå
ýòî è åùå ìíîãîå, - åãî ãëàçà ãîðåëè ñòðàñòíûì îãíåì. Îí âçÿë åùå îäíó
ñèãàðåòó, è îíà çàæãëàñü ñàìà ñîáîé. Îí ãëóáîêî çàòÿíóëñÿ è ïðîäîëæàë,
âûäûõàÿ äûì:
- Êîãäà áûëî ïðèíÿòî ýòî ðåøåíèå, ÿ ïîðâàë ñ íèìè. ß âèäåë, ÷òî ðèñê
íàñòîëüêî âåëèê, ÷òî â îïàñíîñòè îêàæåòñÿ ñàì Ýìáåð. È ÿ ïîðâàë ñ íèìè...
Íåñêîëüêî ñåêóíä Áðàíä ìîë÷àë, íàáëþäàÿ çà äûìîì, çàòåì ñíîâà
çàãîâîðèë:
- Íî âñå çàøëî ñëèøêîì äàëåêî, è ÿ íå ìîã òàê ïðîñòî âûéòè èç èãðû.
×òîáû çàùèòèòü ñåáÿ è Ýìáåð, ÿ äîëæåí áûë ñòàòü èõ ïðîòèâíèêîì. Ïåðåõîäèòü
íà ñòîðîíó Ýðèêà áûëî ñëèøêîì ïîçäíî: îí íå çàùèòèë áû ìåíÿ, äàæå åñëè áû
ñìîã. Êðîìå òîãî, ÿ áûë óâåðåí, ÷òî Ýðèê ïîòåðïèò ïîðàæåíèå. È òóò ÿ ðåøèë
ïðèìåíèòü êîå-êàêèå ñâîè íîâûå ñïîñîáíîñòè. Ìåíÿ äàâíî óäèâëÿëè ñòðàííûå
îòíîøåíèÿ ìåæäó Ýðèêîì è Ôëîðîé, êîòîðàÿ ñèäåëà â ýòîé Òåíè, Çåìëå, è
ïðèòâîðÿëàñü, ÷òî åé òàì íðàâèòñÿ. Ó ìåíÿ áûëî áåãëîå ïîäîçðåíèå, ÷òî ó
Ýðèêà åñòü òàì êîå-êàêèå äåëà, è ÷òî îíà - åãî àãåíò. Êîíå÷íî, ÿ íå ìîã
ïîäîáðàòüñÿ ê Ýðèêó äîñòàòî÷íî áëèçêî, ÷òîáû óäîâëåòâîðèòü ñâîå
ëþáîïûòñòâî, íî ÿ áûë óâåðåí, ÷òî áóäåò íå òàê óæ è òðóäíî âûâåäàòü ó
Ôëîðû, â ÷åì òóò äåëî. Òàê ÿ è ñäåëàë. Âíåçàïíî, âñå ïîíåñëîñü ñëîìÿ
ãîëîâó. Ìîþ ñîáñòâåííóþ ïàðòèþ çàèíòåðåñîâàëî ìîå ìåñòîíàõîæäåíèå. Çàòåì ÿ
íàøåë òåáÿ è îòïðàâèë íà øîêîòåðàïèþ, ÷òîáû âåðíóòü ïàìÿòü. Ýðèê óçíàë îò
Ôëîðû, ÷òî íà Çåìëå âñå ïîøëî êóâûðêîì. Â ðåçóëüòàòå îáå ñòîðîíû âñêîðîñòè
ïðèíÿëèñü óñèëåííî ðàçûñêèâàòü ìåíÿ. ß ðåøèë, ÷òî òâîå âîçâðàùåíèå
ïîçâîëèò ìíå ïóñòèòü ïî âåòðó ïëàíû âñåõ, à çàîäíî è âûáðàòüñÿ èç òóïèêà è
èçìåíèòü ñóùåñòâóþùåå ïîëîæåíèå âåùåé. Ïðàâî Ýðèêà íà òðîí ñíîâà îêàæåòñÿ
ïîä ñîìíåíèåì, ó òåáÿ íàéäóòñÿ ñîáñòâåííûå ñîþçíèêè, èíòðèãè ìîåé ïàðòèè
îêàæóòñÿ áåññìûñëåííûìè. Ê òîìó æå, ÿ ðàññ÷èòûâàë, ÷òî òû íå çàáóäåøü
òîãî, ÷òî ñäåëàë äëÿ òåáÿ ÿ. Íî òû ñáåæàë èç Ïîðòåðîâñêîé áîëüíèöû è âîò
òóò-òî âñå è íà÷àëîñü. Êàê ÿ ïîòîì âûÿñíèë, èñêàëè òåáÿ âñå, íî ïî ðàçíûì
ïðè÷èíàì. Íî ó ìîèõ áûâøèõ ñîþçíèêîâ áûëî îäíî î÷åíü áîëüøîå ïðåèìóùåñòâî.
Îíè ðàçóçíàëè, ÷òî ïðîèñõîäèò, íàøëè òåáÿ è ïåðâûìè îêàçàëèñü íà ìåñòå.
Ñàìî-ñîáîé ðàçóìååòñÿ, ñóùåñòâîâàë î÷åíü ïðîñòîé ñïîñîá ñîõðàíèòü
ñòàòóñ-êâî, ïðè êîòîðîì îíè îñòàëèñü áû â âûãîäíîì ïîëîæåíèè. Ïîñëå
âûñòðåëîâ Áëåéçà òû âìåñòå ñ ìàøèíîé óãîäèë â îçåðî. Áëåéç ïî÷òè ñðàçó
óì÷àëñÿ, äóìàÿ, ÷òî äåëî ñäåëàíî. ß âûòàùèë òåáÿ è îêàçàëîñü, ÷òî òû åùå
æèâ. ß íà÷àë îêàçûâàòü òåáå ïåðâóþ ïîìîùü. Âñïîìèíàþ, êàêàÿ íåáëàãîäàðíàÿ
ýòî áûëà ðàáîòà: âåäü ÿ íå çíàë, íàñêîëüêî ýôôåêòèâíûì áûëî ëå÷åíèå,
î÷íåøüñÿ ëè òû Êîðâèíîì èëè Êàðëîì Êîðè. Äà è ïîòîì ýòî íå äàâàëî ìíå
ïîêîÿ, âåäü ÿ òàê è íå óçíàë ýòîãî. Êîãäà ïîäîñïåëà ïîìîùü, ÿ áûñòðåíüêî
ñìîòàëñÿ. ×óòü ïîçæå ìîè ñîþçíèêè íàøëè ìåíÿ è óïåêëè â áàøíþ, îòêóäà âû
ìåíÿ è âûòàùèëè. îñòàëüíîå òû è ñàì çíàåøü.
- Íå âñå.
- Òîãäà ñêàæåøü, êîãäà õâàòèò. ß è ñàì âñå óçíàë òîëüêî ïîòîì.
Ýðèêîâû ïðèõâîñòíè ïðîíþõàëè î êàòàñòðîôå, ðàçûñêàëè òåáÿ è ïåðåâåëè â
÷àñòíóþ êëèíèêó, ÷òîáû òû áûë â ïîëíîé áåçîïàñíîñòè, è ðàñïîðÿäèëèñü
äåðæàòü òåáÿ ïîä íàðêîçîì.
- Çà÷åì Ýðèêó ïîíàäîáèëàñü ìîÿ áåçîïàñíîñòü, îñîáåííî åñëè ó÷åñòü,
÷òî ìîå ïîÿâëåíèå ñïóòàëî åìó âñå êàðòû?
- Ê ýòîìó âðåìåíè ñåìåðî èç íàñ çíàëè, ÷òî òû æèâ. Ñëèøêîì ìíîãî. Îí
ïðîñòî îïîçäàë. Ýðèê âñå åùå ñòàðàëñÿ íå íàïîìèíàòü îñòàëüíûì ñëîâà îòöà.
Ñëó÷èñü ÷òî ñ òîáîé â ýòî âðåìÿ, êîãäà òû íàõîäèëñÿ â åãî âëàñòè, äîðîãà ê
òðîíó áûëà áû äëÿ íåãî çàêðûòà. Åñëè áû Áåíåäèêò êîãäà-íèáóäü óçíàë îá
ýòîì... Èëè Æåðàð... Íåò, óáèòü òåáÿ îí íå ìîã. Ïîñëå êîðîíàöèè - äà, íî
ñåé÷àñ - íè â êîåì ñëó÷àå. Êîãäà ñòàëî èçâåñòíî, ÷òî òû æèâ, Ýðèê áûë
âûíóæäåí îòêðûòü êàðòû. Îí íàçíà÷èë äàòó êîðîíàöèè è ðåøèë äî íåå ñäåëàòü
òàê, ÷òîáû òû íå ïîìåøàë åìó. Êðàéíå ïîñïåøíîå ðåøåíèå, íî ÿ íå âèæó
äðóãîãî âûõîäà èç ýòîãî ïîëîæåíèÿ. Íó, îñòàëüíîå òû âñå çíàåøü, ïîñêîëüêó
ýòî ïðîèçîøëî ñ òîáîé.
- ß ïðèñîåäèíèëñÿ ê Áëåéçó êàê ðàç òîãäà, êîãäà îí äâèíóëñÿ íà Ýìáåð.
Íå ñëèøêîì óäà÷íî âñå âûøëî.
 Áðàíä ïîæàë ïëå÷àìè.
- Ìîãëî âûéòè è ëó÷øå, åñëè áû âû ïîáåäèëè, è åñëè áû òû êàê-íèáóäü
ñïðàâèëñÿ ñ Áëåéçîì. Íî íà ñàìîì äåëå ó òåáÿ íå áûëî øàíñîâ. Íè åäèíîãî! Ñ
ýòîãî âðåìåíè ÿ ïåðåñòàþ ïîíèìàòü ìîòèâû èõ ïîñòóïêîâ, íî ìíå êàæåòñÿ, ÷òî
ýòîò ïîõîä áûë íå áîëåå, ÷åì ëîæíîé àòàêîé.
- Çà÷åì?
- ß óæå ñêàçàë, ÷òî íå çíàþ. Ýðèê óæå áûë ó íèõ â ðóêàõ è â íåé íå
áûëî íåîáõîäèìîñòè.
ß ïîêà÷àë ãîëîâîé. Ñëèøêîì ìíîãî íîâîñòåé, ñëèøêîì ìàëî âðåìåíè,
÷òîáû îñìûñëèòü èõ. Ïîõîæå áûëî, ÷òî ìíîãèå ôàêòû - ïðàâäà, åñëè îòáðîñèòü
ïðèñòðàñòèÿ ðàññêàç÷èêà. È âñå æå...
- Íå çíàþ, - íà÷àë ÿ.
- Êîíå÷íî, íå çíàåøü, - ïåðåáèë îí. - Íî åñëè òû ñïðîñèøü, ÿ òåáå
ñêàæó.
- Êòî áûë òðåòüèì â âàøåé ãðóïïå?
- Êîíå÷íî, òà ïåðñîíà, ÷òî ïûðíóëà ìåíÿ. Ïîïðîáóé óãàäàé!
- Íå áóäó. Ñêàæè áåç çàãàäîê.
- Ôèîíà. Îíà âñå è çàäóìàëà.
- Ïî÷åìó òû ñðàçó íå ñêàçàë ìíå?
- À òû áû âûñèäåë äî êîíöà ðàññêàçà? Äà òû áû áðîñèëñÿ ñàæàòü åå ïîä
ñòðàæó, îáíàðóæèë, ÷òî åå íåò, ïåðåïîëîøèë áû âñåõ îñòàëüíûõ, íà÷àë áû
ðàññëåäîâàíèå è ïîòåðÿë áû ìàññó áåñöåííîãî âðåìåíè. Òû è ñåé÷àñ ìîæåøü
ïðîäåëàòü âñå ýòè øòóêè, íî çàòî òû ñëóøàë ìåíÿ äîñòàòî÷íî äîëãî, ÷òîáû
óáåäèòüñÿ, ÷òî ÿ çíàþ, î ÷åì ãîâîðþ. À òåïåðü, ÿ ñêàæó òåáå, ÷òî âàæíà
áûñòðîòà, è ÷òî òû äîëæåí äîñëóøàòü ìåíÿ äî êîíöà, è êàê ìîæíî ñêîðåå,
åñëè òû çàõî÷åøü, ÷òîáû ó Ýìáåðà âîîáùå îñòàëèñü õîòü êàêèå-òî øàíñû -
òåïåðü, âîçìîæíî, òû âûñëóøàåøü ìåíÿ, à íå ïóñòèøüñÿ â ïîãîíþ çà
ñóìàñøåäøåé áàáîé.
- Ãíàòüñÿ çà íåé íå ñòîèò? - ñïðîñèë ÿ, ïðèâñòàâ ñ êðåñëà.
- Ïîêà - íó åå ê ÷åðòÿì! Ó òåáÿ åñòü ïðîáëåìû ïîñëîæíåå. Òû áû ñåë.
ß òàê è ñäåëàë, íî çàäàë åùå îäèí âîïðîñ:
- À ìîæåò ñòîèò, ïîñëàòü çà íåé â ïîãîíþ êîãî-íèáóäü äðóãîãî, õîòÿ áû
Æåðàðà?
- Îíà îò íàñ íå óéäåò. È âïîëíå âîçìîæíî, ÷òî âûñëóøàâ ìåíÿ äî êîíöà,
òû íå ñòàíåøü ãîíÿòüñÿ ïî Òåíÿì çà ñîáñòâåííîé ñåñòðîé. Íå èñêëþ÷åí è
òàêîé âàðèàíò ñ òâîåé ñòîðîíû, ìîé áðàòåö Êîðâèí.
- Ëàäíî, äîñêàçûâàé. ß òåáÿ ñëóøàþ.

9
Ëóííûé ñâåò... ïðèçðà÷íûé ñâåò ôàêåëîâ, òî÷íî îãíè â ÷åðíî-áåëûõ
ôèëüìàõ... çâåçäû... ðåäêèå ïðîçðà÷íûå íèòè òóìàíà...
ß îïåðñÿ íà ïåðèëà è ñìîòðåë íà ìèð... Àáñîëþòíàÿ òèøèíà äåðæàëà â
îáúÿòèÿõ íî÷ü, ñïÿùèé ãîðîä, âñþ âñåëåííóþ. Âäàëè - ìîðå, Ýìáåð, Àðäåí,
Ãàðíàò, ìàÿê Êàáðû, ðîùà Åäèíîðîãà, ìîÿ ãðîáíèöà íà ñêëîíå Êîëâèðà...
Ìîë÷àëèâûå, äàëåêî âíèçó, íî ÿñíî âèäíûå. Íàâåðíîå, òàê âèäÿò ìèð ãëàçà
áîãîâ, èëè äóøè, ñâîáîäíûå îò òåë è ïëûâóùèå â íåáå... â ñåðåäèíå íî÷è...
ß ïðèåõàë òóäà, ãäå äàæå äóõè èãðàþò â ïðèâèäåíèÿ, ãäå ïðåäìåòû,
çíàêè, ïðåäçíàìåíîâàíèÿ è îäóøåâëåííûå æåëàíèÿ ïðîáèðàþòñÿ ïî íî÷íûì
ïðîñïåêòàì è âûñîêèì äâîðöîâûì çàëàì íåáåñíîãî Ýìáåðà. Òèð-íà Íîã-ò...
Ïîâåðíóâøèñü ñïèíîé ê ïåðèëàì è ñëåäàì äðåâíåãî ìèðà, ëåæàùèì âíèçó,
ÿ ñìîòðåë íà óëèöû è òåìíûå òåððàñû, çàëû âëàäûê è êâàðòàëû ïðîñòîëþäèíîâ.
Ëóíà â Òèð-íà Íîã-òå ñâåòèò ÿðêî, ñåðåáðÿ ñòåíû íàøèõ âîîáðàæàåìûõ çäàíèé.
ß äâèíóëñÿ âïåðåä, îïèðàÿñü íà ðåçíóþ òðîñòü, è ïðèçðàêè âîêðóã
çàøåâåëèëèñü, ïîÿâèëèñü ó îêîí, âîðîò, íà áàëêîíàõ...
Íåâèäèìûé, ÿ øåë ïî ãîðîäó, è ýòî - ÷èñòàÿ ïðàâäà, èáî ÿ ñàì áûë
ïðèçðàêîì äëÿ òåõ, êòî íàñåëÿåò Òèð-íà Íîã-ò, êòî áû îíè íè áûëè. Òèøèíà è
ñåðåáðèñòûé ñâåò ëóíû... Òîëüêî ïðèãëóøåííîå ïîñòóêèâàíèå ìîåé òðîñòè... Â
öåíòðå âñåãäà ñîáèðàëñÿ òóìàí... Äâîðåö, ñëîâíî áåëûé êîñòåð... ðîñà,
òî÷íî êàïëè ðòóòè íà òîí÷àéøåé øëèôîâêå ëåïåñòêîâ è íîæêàõ öâåòîâ â ñàäàõ
âäîëü òðîòóàðîâ... Ëóíà íàä ãîëîâîé ñëåïèò ãëàçà, ïîäîáíî ïîëóäåííîìó
ñîëíöó, çàòåíÿÿ çâåçäû, áëåäíåþùèå ïåðåä íåé. Ñåðåáðèñòûé ñâåò è òèøèíà...
Ñèÿíèå...
ß íå ñîáèðàëñÿ â Òèð-íà Íîã-ò, èáî åãî ïðåäñêàçàíèÿ, åñëè ìîæíî òàê
ñêàçàòü, îáìàí÷èâû, åãî ñõîäñòâî ñ ãîðîäàìè è ëþäüìè, îñòàâøèìèñÿ âíèçó,
áåñïîêîèò, è ÷àñòî åãî ïåéçàæè ïðèâîäÿò ê ïîìåøàòåëüñòâó. È âñå æå ÿ
çäåñü... ×àñòü ìîåé ñäåëêè ñî âðåìåíåì...
Îñòàâèâ Áðàíäà âûçäîðàâëèâàòü ïîä ïðèñìîòðîì Æåðàðà, ÿ ïîíÿë, ÷òî ìíå
è ñàìîìó ïîðà îòäîõíóòü, íî òàê, ÷òîáû î ìîåì ðàíåíèè íè÷åãî íå çíàëè.
Ôèîíà äåéñòâèòåëüíî ñáåæàëà. Íè ñ íåé, íè ñ Äæóëèàíîì íåëüçÿ áûëî
ñâÿçàòüñÿ ÷åðåç Êàðòû. Ðàññêàæè ÿ Æåðàðó è Áåíåäèêòó òî, ÷òî ÿ óçíàë îò
Áðàíäà, è îíè áû, íåñîìíåííî, íàñòîÿëè áû íà òîì, ÷òîáû ìû ïîïûòàëèñü
âûñëåäèòü è ñõâàòèòü åå, èõ îáîèõ. ß áûë àáñîëþòíî óâåðåí, ÷òî ýòè ïîïûòêè
îêàæóòñÿ áåñïîëåçíûìè.
ß ïîñëàë çà Ðýíäîìîì è Ãàíåëîíîì è óäàëèëñÿ â ñâîè êîìíàòû, ñîîáùèâ,
÷òî íàìåðåí ìåðåí âåñü äåíü îòäûõàòü è ñïîêîéíî ðàçìûøëÿòü â ïðåääâåðèè
íî÷è, êîòîðóþ ÿ ïðîâåäó â Òèð-íà Íîã-òå - î÷åíü ðàçóìíûé ïîñòóïîê äëÿ
ýìáåðèòà â òðóäíóþ ïîðó. ß íå î÷åíü-òî âåðèë â Òèð-íà Íîã-ò, íî
áîëüøèíñòâî äðóãèõ îòíîñèëèñü ê íåìó ïîëîæèòåëüíî è ñåðüåçíî. Ïîñêîëüêó
âðåìÿ äëÿ òàêîãî ïàëîìíè÷åñòâà áûëî ñàìîå ÷òî íè íà åñòü ïîäõîäÿùåå, ÿ
ñ÷èòàë, ÷òî ìîå äíåâíîå çàòâîðíè÷åñòâî íèêîìó íå ïîêàæåòñÿ ïîäîçðèòåëüíûì.
Êîíå÷íî, ïðèäåòñÿ ñëåäóþùåé íî÷üþ îòïðàâèòüñÿ â Òèð-íà Íîã-ò, íî è ýòî
áûëî ê ëó÷øåìó. Òåïåðü íà òî, ÷òîáû ðàíà çàæèëà, ó ìåíÿ áûëè äåíü, íî÷ü è
÷àñòü çàâòðàøíåãî äíÿ. ß ÷óâñòâîâàë, ÷òî ýòî âðåìÿ áóäåò ïîòðà÷åíî íå çðÿ.
Íî âñåãäà õî÷åòñÿ ïîäåëèòüñÿ íîâîñòÿìè. ß ïîäåëèëñÿ ñ Ðýíäîìîì è
Ãàíåëîíîì. Ñèäÿ â ïîñòåëè, ÿ ðàññêàçàë èì î ïëàíàõ Áðàíäà, Ôèîíû è Áëåéçà,
î êëèêå Ýðèê-Êàèí-Äæóëèàí. ß ðàññêàçàë èì âñå, ÷òî óçíàë îò Áðàíäà î ìîåì
âîçâðàùåíèè è î òîì, êàê åãî ñîþçíèêè óïåêëè åãî â áàøíþ. Îíè ïîíÿëè,
ïî÷åìó ñáåæàëè îñòàâøèåñÿ â æèâûõ ÷ëåíû îáåèõ ãðóïïèðîâîê - Äæóëèàí è
Ôèîíà. Íåñîìíåííî, ñîáèðàòü ñâîè ñèëû. Âîçìîæíî, îíè âûñòóïÿò äðóã ïðîòèâ
äðóãà, íî âåðîÿòíîñòü ýòîãî íåâåëèêà. Ïî êðàéíåé ìåðå, ñåé÷àñ. Ñêîðåå
âñåãî, êòî-òî èç íèõ äâèíåòñÿ íà Ýìáåð, ÷òîáû ïåðâûì çàõâàòèòü åãî.
- Ïðèäåòñÿ èì âñòàòü â î÷åðåäü è îæèäàòü, êàê è âñåì îñòàëüíûì, -
çàÿâèë òîãäà Ðýíäîì.
- Íå ñîâñåì òàê, - îòâåòèë ÿ åìó. - Ñîþçíèêè Ôèîíû è òâàðè ñ ×åðíîé
Äîðîãè - îäíà è òà æå ñâîëî÷ü.
- À êðóã â Ëîðåíå? - ñïðîñèë Ãàíåëîí.
- Òîãî æå ïîëÿ ÿãîäà, òîëüêî Òåíü äðóãàÿ. Îíè ïðîøëè äîëãèé è äëèííûé
ïóòü.
- Âåçäåñóùèå ãàäû, - çàìåòèë ñî çëîñòüþ Ðýíäîì.
Êèâíóâ, ÿ ïîñòàðàëñÿ âñå îáúÿñíèòü.
Òàê ÿ îêàçàëñÿ â Òèð-íà Íîã-òå. Êîãäà âçîøëà ëóíà è â íåáåñàõ
ïîÿâèëîñü ñëàáîå îòðàæåíèå Ýìáåðà, ñ ïðîñâå÷èâàþùèìèñÿ ÷åðåç íåãî
çâåçäàìè, è áëåäíûì îðåîëîì îêðóæèëè åãî áàøíè, è êðîøå÷íûå òåíè
çàìåëüêàëè íà ñòåíàõ, ÿ æäàë, æäàë âìåñòå ñ Ðýíäîìîì è Ãàíåëîíîì, æäàë íà
ñàìîé âåðøèíå Êîëâèðà, ãäå íà êàìíå âûðóáëåíû òðè ãðóáûõ ñòóïåíè.
Êîãäà ëóííûé ëó÷ êîñíóëñÿ èõ, ïîñòåïåííî ñòàëà ïðîÿâëÿòüñÿ âñÿ
ëåñòíèöà, âåäóùàÿ ÷åðåç îãðîìíóþ ïðîïàñòü ê íåáó, òóäà, ãäå íàä ìîðåì
âèñåë ãîðîä-âèäåíèå. Êîãäà ñâåòèò ïîëíàÿ ëóíà, ëåñòíèöà ïðî÷íåå âñåãî. ß
ñòóïèë íà êàìåíü... Ðýíäîì äåðæàë ïîëíóþ Êîëîäó Êàðò, ìîÿ Êîëîäà ëåæàëà â
êàðìàíå êóðòêè. Ãðåéñâàíäèð, âûêîâàííûé ïðè ëóííîì ñâåòå íà ýòîì ñàìîì
êàìíå, ñîõðàíÿë ñâîþ ñèëó è â íåáåñíîì ãîðîäå, è ÿ âçÿë åãî ñ ñîáîé. ß
îòäûõàë âåñü äåíü, è ó ìåíÿ áûë ïîñîõ, íà êîòîðûé ÿ ìîã îïèðàòüñÿ. Èëëþçèÿ
âðåìåíè è ðàññòîÿíèÿ... ß êàê-òî ïîäíèìàëñÿ â íåáî, íå îáðàùàâøåå íè
ìàëåéøåãî âíèìàíèÿ íà Êîðâèíà: åñëè âû ñòóïèëè íà íåáåñíóþ ëåñòíèöó, òî
ïîäíèìàåòåñü íå ïî-ïîðÿäêó, ñî ñòóïåíüêè íà ñòóïåíüêó. Îäíà íîãà çäåñü,
äðóãàÿ òàì, - è ÷åòâåðòü ïóòè îñòàëàñü ïîçàäè, õîòÿ ìîå ïëå÷î âñå åùå
÷óâñòâîâàëî ïðîùàëüíîå ïîæàòèå Ãàíåëîíà. Åñëè ÿ ïðèñòàëüíî âãëÿäûâàëñÿ â
ëåñòíèöó, åå ìåðöàþùàÿ íåïðåðûâíîñòü èñ÷åçàëà è äàëåêî ïîä ñîáîé ÿ âèäåë
îêåàí, òî÷íî ÷åðåç ïðîçðà÷íóþ ëèíçó... ß ïîòåðÿë ñ÷åò âðåìåíè, õîòÿ ïîñëå
âñåãäà êàæåòñÿ, ÷òî ïóòü áûë íåäîëîã... Ñïðàâà îò ìåíÿ, â ãëóáèíå ïîä
âîëíàìè ïîÿâèëèñü áëèñòàþùèå èçãèáàþùèåñÿ î÷åðòàíèÿ Ðåìáû. ß âñïîìíèë
Ìîéðó, ïîäóìàë, êàê îíà òàì æèâåò. ×òî ñòàíåò ñ íàøèì ïîäâîäíûì äâîðèêîì,
åñëè Ýìáåð êîãäà-íèáóäü ïàäåò? Îñòàíåòñÿ ëè Îòðàæåíèå â ñâîåì çåðêàëå
öåëûì? Èëè êàìíè è ëþäè òîæå áóäóò ðàçáðîñàíû, êàê êîñòè â ïîäâîäíûõ
êàçèíî-êàíüîíàõ, íàä êîòîðûìè ëåòÿò íàøè êîðàáëè? Âîäû-óáèéöû ìîë÷àëè,
îñòàâèâ Êîðâèíà â ñìóùåíèè, õîòÿ è ïî÷óâñòâîâàë ðåçêóþ áîëü â áîêó.
Íà âåðøèíå ëåñòíèöû ÿ âîøåë â ïðèçðà÷íûé ãîðîä, êàê âõîäÿò â Ýìáåð,
ïî áåñ÷èñëåííûì ñòóïåíüêàì, âûðóáëåííûì â îáðàùåííîì ê ìîðþ ñêëîíå
Êîëâèðà.
ß îïåðñÿ íà ïåðèëà, ãëÿäÿ íà ìèð...
×åðíàÿ Äîðîãà óõîäèëà íà þã. Íî÷üþ åå íå áûëî âèäíî, íî êàêîå ýòî
èìåëî çíà÷åíèå? ß çíàë, êóäà îíà âåäåò. Âåðíåå, Áðàíä ñêàçàë ìíå ýòî.
Ïîñêîëüêó, êàê ìíå êàçàëîñü, îí èñòîùèë îòïóùåííûé ÷åëîâåêó çàïàñ ëæè, òî
ÿ ñ÷èòàë, ÷òî çíàþ, êóäà âåäåò ×åðíàÿ Äîðîãà.
 áåñêîíå÷íîñòü.
Îò ñèÿþùåãî Ýìáåðà è ìîãó÷åãî, ÷èñòîãî âåëèêîëåïèÿ áëèæàéøåé Òåíè,
÷åðåç ïîñòåïåííî òåìíåþùèå ñëîè Îòðàæåíèé, ðàñõîäÿùèåñÿ âî âñåõ
íàïðàâëåíèÿõ, äàëüøå è äàëüøå, ÷åðåç êàêèå-òî óðîäëèâûå Òåíè, è åùå
äàëüøå, ïî òåì ìèðàì, êîòîðûå ìîæíî óâèäåòü òîëüêî ïüÿíûì, â áðåäó èëè
áîëåçíåííîì ñíå, è âñå äàëüøå, ìèìî òîãî ìåñòà, ãäå ÿ âûíóæäåí
îñòàíîâèòüñÿ... ß âûíóæäåí îñòàíîâèòüñÿ...
Êàê âûðàçèòü ïðîñòûìè ñëîâàìè òî, ÷òî ñîâñåì íåïðîñòî? Íàâåðíîå, íàäî
íà÷àòü ñ ñîëèïñèçìà - óòâåðæäåíèÿ î òîì, ÷òî íè÷åãî íå ñóùåñòâóåò, êðîìå
ñàìîãî ÷åëîâåêà, èëè, ïî êðàéíåé ìåðå, êàê îíî åñòü íà ñàìîì äåëå, êðîìå
ñâîåãî ñîáñòâåííîãî ñóùåñòâîâàíèÿ è îùóùåíèé. Ãäå-íèáóäü â Òåíè ÿ ñìîãó
íàéòè âñå, ÷òî âîîáðàæàþ. Êàê è ëþáîé èç íàñ. ×åñòíî ãîâîðÿ, ýòî íå
âûõîäèò çà ïðåäåëû ÷åëîâå÷åñêîãî ß. Ìîæíî âîçðàçèòü, êàê ýòî è äåëàåì
ïî÷òè âñå ìû, ÷òî ìû ñàìè ñîçäàåì Òåíè, â êîòîðûå óõîäèì, èç ñóáñòàíöèè
ñîáñòâåííîé äóøè, ÷òî òîëüêî ìû ñàìè ñóùåñòâóåì ðåàëüíî, ÷òî Òåíè, ïî
êîòîðûì ìû ïóòåøåñòâóåì, âñåãî ëèøü ïðîåêöèÿ íàøèõ ñîáñòâåííûõ æåëàíèé.
Íå çíàþ, âåðåí ëè ýòîò àðãóìåíò, íî îí äîñòàòî÷íî âåñîê. Îí îáúÿñíÿåò
ìíîãîå â îòíîøåíèè íàøåé ñåìüè ê ëþäÿì, ñòðàíàì è âåùàì âíå Ýìáåðà... À
èìåííî - ìû êóêîëüíèêè, à îíè - íàøè êóêëû, èãðóøêè, êîíå÷íî, èíîãäà
îæèâàþùèå è äàæå îïàñíûå, íî ýòî âõîäèò â ïðàâèëà èãðû. Ïî ñâîåìó
õàðàêòåðó âñå ìû - èìïðåññàðèî, è ñîîòâåòñòâåííî îáðàùàåìñÿ äðóã ê äðóãó.
Õîòÿ âîïðîñ "ïî÷åìó?" ïðèâîäèò ñòîðîííèêîâ ñîëèïñèçìà â íåêîòîðîå
çàìåøàòåëüñòâî. Âñåãäà ìîæíî èçáåæàòü ýòîãî, îáúÿâèâ íåóäîáíû âîïðîñ
íåïðàâîìåðíûì. Êàê ìíå ÷àñòî ïðèõîäèëîñü çàìå÷àòü, áîëüøèíñòâî èç íàñ â
ñâîèõ äåëàõ ïî÷òè ÷èñòûå ïðàãìàòèêè. Ïî÷òè...
È âñå æå, âñå æå â ýòó ñòðîéíóþ êàðòèíó âðûâàåòñÿ îäèí òðåâîæíûé
ýëåìåíò. Íî âåäü åñòü ìåñòî, ãäå Òåíè ñõîäÿò ñ óìà... Åñëè öåëåíàïðàâëåííî
ïðîäèðàòüñÿ ñêâîçü Òåíè, ñëîé çà ñëîåì, íà êàæäîì øàãó, îïÿòü-òàêè
ïðåäíàìåðåííî, îòäàâàÿ ÷àñòü ñâîåãî ðàçóìà, òî íàêîíåö ïîïàäàåøü â
áåçóìíóþ ñòðàíó, è äàëüøå ïóòè íåò. Çà÷åì ýòî äåëàòü?  íàäåæäå íà
îçàðåíèå èëè íà íîâóþ èãðó... Íî êîãäà îêàçûâàåøüñÿ òàì, à âñå ìû áûëè â
ýòîé ñòðàíå, òî ïîíèìàåøü, ÷òî äîøåë äî êðàÿ Òåíè èëè äî êîíöà
ñîáñòâåííîãî ñîçíàíèÿ - êàê ìû âñåãäà ñ÷èòàëè, ýòî ñèíîíèìû. Íî òåïåðü...
Òåïåðü ÿ çíàþ, ÷òî ýòî íå òàê. Òåïåðü, êîãäà ÿ ñòîþ â îæèäàíèè âî
Äâîðàõ Õàîñà, è ðàññêàçûâàþ âàì îá ýòîì, ÿ çíàþ, ÷òî ýòî íå òàê. Íî ÿ çíàë
ýòî è òîãäà, òîé íî÷üþ â Òèð-íà Íîã-òå, è åùå ðàíüøå, êîãäà ÿ ñðàæàëñÿ ñ
÷åëîâåêîì-êîçëîì â ×åðíîì Êðóãó â Ëîðåíå, çíàë ýòî â ìàÿêå Êàáðû â òîò
äåíü, êîãäà ÿ áåæàë èç òåìíèö Ýìáåðà, êîãäà ÿ ñìîòðåë íà çàãóáëåííûé
Ãàðíàò...
ß çíàë, ÷òî ýòî åùå íå êîíåö, ïîòîìó ÷òî ×åðíàÿ Äîðîãà âåëà äàëüøå.
Îíà ïðîõîäèëà ñêâîçü áåçóìèå è õàîñ è ïðîäîëæàëà ñâîé áåã. Òâàðè,
ïðîõîäèâøèå ïî íåé, îòêóäà-òî ïîÿâëÿëèñü, íî ÿ èõ íå ñîçäàâàë. Êàêèì-òî
îáðàçîì ÿ ïîìîã èì ïðîéòè, íî îíè ïîÿâèëèñü íå èç ìîåãî âàðèàíòà
äåéñòâèòåëüíîñòè. Îíè ñîçäàëè ñàìè ñåáÿ èëè êòî-òî åùå ñîçäàë èõ - â
äàííîì ñëó÷àå ýòî çíà÷åíèÿ íå èìååò - è ýòî ðàçðûâàëî íà ÷àñòè âñþ óþòíóþ
ìåòàôèçèêó, ñîçäàííóþ è ñâèòóþ íàìè çà âåêà. Îíè âîøëè â íàø çàïîâåäíèê,
îíè áûëè ÷óæàêàìè â íåì, óãðîæàëè åìó, óãðîæàëè íàì. Ôèîíà è Áðàíä âûøëè
çà âñå ãðàíèöû è íàøëè ÷òî-òî òàì, ãäå, ïî óáåæäåíèþ îñòàëüíûõ, íè÷åãî íå
ñóùåñòâîâàëî. Â êàêîì-òî ñìûñëå ýòà íîâîñòü ñòîèëà îïàñíîñòè, êîòîðóþ îíà
íåñëà ñ ñîáîé. Ìû áûëè íå îäíè, à Òåíè â äåéñòâèòåëüíîñòè íå íàøè èãðóøêè.
Íèêîãäà óæå ÿ íå ñìîãó ñìîòðåòü íà Òåíü ïî-ñòàðîìó.
È âñå ýòî ïîòîìó, ÷òî ×åðíàÿ Äîðîãà âåëà íà þã è óõîäèëà çà êîíåö
ìèðà, è ÿ íå ñìîãó ïðîéòè åå äî êîíöà...
Òèøèíà è ñåðåáðèñòûé ñâåò... Îòõîæó îò ïåðèë, îïèðàÿñü íà ïîñîõ,
ïðîõîæó ÷åðåç çàòÿíóòóþ òóìàíîì, ïåðåâèòóþ äûìêîé, ðàñïèñàííóþ ëóííûì
ñâåòîì òêàíü âèäåíèé, â ñòðàííûé ãîðîä... Ïðèçðàêè... òåíè òåíåé... îáðàçû
âåðîÿòíîñòåé... Òî, ÷òî ìîæåò è ìîãëî ïðîèçîéòè... ïîòåðÿííàÿ
âîçìîæíîñòü... îáðåòåííàÿ âîçìîæíîñòü...
Òåïåðü èäó ïî áóëüâàðó... Ôèãóðû, ëèöà ìíîãèõ çíàêîìû ìíå. ×òî îíè
äåëàþò? Òðóäíî ñêàçàòü... Ãóáû íåêîòîðûõ äâèãàþòñÿ, íà íåêîòîðûõ ëèöàõ
îæèâëåíèå... ß íå ñëûøó ñëîâ. ß ïðîõîæó ìèìî íèõ íåçàìå÷åííûì.
Âîò îäíà èç ýòèõ ôèãóð... Æåíùèíà îäíà, îíà êîãî-òî æäåò... ïàëüöû
ðàçâÿçûâàþò ìèíóòû, îòáðàñûâàÿ èõ â ñòîðîíó... îíà ñìîòðèò â äðóãóþ
ñòîðîíó, íî ÿ õî÷ó óâèäåòü åå ëèöî... Çíàê òîãî, ÷òî ÿ óâèæó èëè äîëæåí
âèäåòü åãî... Æåíùèíà ñèäèò íà êàìåííîé ñêàìüå ïîä ñó÷êîâàòûì êðèâûì
äåðåâîì... Îíà ñìîòðèò íà äâîðåö... Ìíå î÷åíü çíàêîìà åå ôèãóðà...
ïðèáëèçèâøèñü, ÿ óçíàþ Ëîðåí... îíà ïðîäîëæàåò ñìîòðåòü âäàëü, ìèìî ìåíÿ,
îíà íå ñëûøèò, ÷òî ÿ ãîâîðþ, ÷òî îòîìñòèë çà åå ñìåðòü.
Íå â ìîèõ ñèëàõ áûòü óñëûøàííûì â Òèð-íà Íîã-òå. Òî, ÷òî äàåò ìíå
ñèëó, âèñèò â íîæíàõ ó ìåíÿ íà áîêó.
Âûòàùèâ Ãðåéñâàíäèð, ÿ ïîäíèìàþ åãî íàä ãîëîâîé è óçîðû íà êëèíêå
îæèâàþò ïîä ëóííûì ñâåòîì. ß êëàäó øïàãó íà çåìëþ ìåæäó íàìè.
- Êîðâèí!
Îíà áûñòðî ïîäíèìàåò ãîëîâó è óçíàåò ìåíÿ. Â ñâåòå ëóíû åå âîëîñû
ñòàíîâÿòñÿ ðûæåâàòûìè.
- Îòêóäà òû âçÿëñÿ, âåäü åùå ðàíî?
- Òû æäåøü ìåíÿ?
- Êîíå÷íî. Òû æå ñêàçàë ìíå.
- Êàê òû ïîïàëà ñþäà?
- Íà ýòó ñêàìüþ?
- Íåò, â ýòîò ãîðîä.
- Â Ýìáåð? ß íå ïîíèìàþ. Òû æå ñàì ïðèâåë ìåíÿ. ß...
- Òû ñ÷àñòëèâà çäåñü?
- Òû æå çíàåøü, ÷òî ïîêà ÿ ñ òîáîé, ÿ ñ÷àñòëèâà.
ß íå çàáûë åå ðîâíûå çóáû, âåñíóøêè, åäâà çàìåòíûå çà ìÿãêîé âóàëüþ
ñâåòà.
- ×òî òîãäà ïðîèçîøëî? Ýòî î÷åíü âàæíî. Äàâàé íà ìèíóòêó ñäåëàåì âèä,
÷òî ÿ íè÷åãî íå çíàþ. Ðàññêàæè ìíå âñå, ÷òî ïðîèçîøëî ñ íàìè ïîñëå áèòâû â
×åðíîì Êðóãó Ëîðåíû.
Îíà ïîìîðùèëàñü è âñòàëà, îòâåðíóâøèñü.
- Ìû ïîññîðèëèñü. Òû ïîñëåäîâàë çà ìíîé, ïðîãíàë Ìåëêèíà, ìû
îáúÿñíèëèñü, è ÿ ïîíÿëà, ÷òî òû áûë ïðàâ, è ïîåõàëà ñ òîáîé â Àâàëîí. Òàì
òâîé áðàò Áåíåäèêò óáåäèë òåáÿ íà÷àòü ïåðåãîâîðû ñ Ýðèêîì. Âû íå
ïîìèðèëèñü, íî îí ðàññêàçàë òåáå êîå-÷òî, èç-çà ÷åãî òû ñîãëàñèëñÿ
âðåìåííî ïðåêðàòèòü âîéíó. Îí ïîêëÿëñÿ íå âðåäèòü òåáå, à òû ïîêëÿëñÿ
çàùèùàòü Ýìáåð. Áåíåäèêò áûë ñâèäåòåëåì îáåèõ êëÿòâ. Ìû îñòàâàëèñü â
Àâàëîíå, ïîêà òû íå ðàçäîáûë ñâîè õèìèêàòû. Ïîòîì ìû ïîåõàëè â äðóãîå
ìåñòî, ãäå òû êóïèë êàêîå-òî ñòðàííîå îðóæèå. Ìû âûèãðàëè áèòâó, íî Ýðèê
ðàíåí è ëåæèò â ïîñòåëè, - îíà ïîâåðíóëàñü êî ìíå. - Òû äóìàåøü íàðóøèòü
ïåðåìèðèå, Êîðâèí? Ñêàæè ìíå, ÿ íå îøèáëàñü?
ß ïîêà÷àë ãîëîâîé, è õîòÿ çíàë, ÷òî ñîâåðøàþ ãëóïîñòü, ïðîòÿíóë ê íåé
ðóêè, ÷òîáû îáíÿòü. ß õîòåë ïðèæàòü åå ê ñåáå, íåñìîòðÿ íà òî, ÷òî êòî-òî
èç íàñ äâîèõ íå ñóùåñòâîâàë, íå ìîã ñóùåñòâîâàòü, è êîãäà êðîøå÷íûé
ïðîìåæóòîê, ðàçäåëÿþùèé íàñ, èñ÷åçíåò, ðàññêàçàòü, ÷òî ïðîèçîøëî èëè åùå
ïðîèçîéäåò...
Óäàð áûë íåñèëüíûì, íî ÿ ñïîòêíóëñÿ è óïàë íàâçíè÷ü ïîïåðåê
Ãðåéñâàíäèðà. Ìîé ïîñîõ îòëåòåë íà íåñêîëüêî øàãîâ â ñòîðîíó è âàëÿëñÿ íà
òðàâå. Âñòàâ íà êîëåíè, ÿ óâèäåë, ÷òî åå ëèöî-âîëîñû-ãëàçà ñòàëè
áåñöâåòíûìè. îíà ïîâåðíóëà ãîëîâó, èùà ìåíÿ, åå ãóáû øåïòàëè áåççâó÷íûå
ñëîâà-ïðèçðàêè. ß âëîæèë Ãðåéñâàíäèð â íîæíû, ïîäíÿëñÿ. Åå âçãëÿä ïðîøåë
ñêâîçü ìåíÿ è îñòàíîâèëñÿ. Åå ëèöî ïðîÿñíèëîñü, îíà óëûáíóëàñü è øàãíóëà
âïåðåä. ß îòñòóïèë â ñòîðîíó, ïîâåðíóëñÿ è óâèäåë, ÷òî îíà áåæèò ê
ïðèáëèæàþùåìóñÿ ÷åëîâåêó, ÷òî îí ñæèìàåò åå â îáúÿòèÿõ, óâèäåë ìåëüêîì åãî
ëèöî, ñåðåáðèñòóþ ðîçó íà åãî îäåÿíèè ó ñàìîé øåè, óâèäåë, êàê
ñ÷àñòëèâ÷èê-ïðèçðàê ñêëîíÿåòñÿ ê íåé è öåëóåò åå. ×åëîâåê, êîòîðîãî ÿ
íèêîãäà íå óçíàþ, ñåðåáðÿíûé íà ôîíå ìîë÷àíèÿ. È ñåðåáðà...
Óõîæó... Íå îãëÿäûâàþñü... Ïåðåñåêàþ áóëüâàð...
Ãîëîñ Ðýíäîìà:
- Êîðâèí, âñå â ïîðÿäêå?
- Äà.
- Âèäåë ÷òî-íèáóäü èíòåðåñíîå?
- Ïîòîì, Ðýíäîì.
- Èçâèíè.
È âäðóã - ñâåðêàþùàÿ ëåñòíèöà ïåðåä äâîðöîì... Ââåðõ ïî íåé, ïîâîðîò
íàïðàâî... Òåïåðü íå òîðîïèñü, ïîòèõîíå÷êó â ñàä... Öâåòû-ïðèçðàêè
ïóëüñèðóþò íà ñòåáåëüêàõ âîêðóã ìåíÿ, êóñòû-ïðèçðàêè îñûïàíû öâåòàìè,
ñëîâíî çàñòûâøèé ôåéåðâåðê. Âñå - áåç êðàñîê. Íàáðîñàíî òîëüêî ñàìîå
ãëàâíîå, ãëàç ðàçëè÷àåò ëèøü ðàçíóþ ñèëó ÷èñòîãî ñåðåáðèñòîãî ñâå÷åíèÿ.
Òîëüêî ñóùíîñòü. Ìîæåò áûòü, Òèð-íà Íîã-ò - ýòî îñîáàÿ ôîðìà Òåíè â
ðåàëüíîì ìèðå, óïðàâëÿåìàÿ íàøèì ïîäñîçíàíèåì, îòðàæåíèå íàøåé äóøè â íåáå
â ïîëíóþ âåëè÷èíó, ìîæåò, äàæå ëå÷åáíîå ñðåäñòâî? Åñëè âñå ýòî êóñî÷åê
äóøè, òî, äîëîæó ÿ âàì, íåñìîòðÿ íà âñå ýòî ñåðåáðî, íî÷ü î÷åíü òåìíà... è
òèõà.
Èäó... ìèìî ôîíòàíîâ, ñêàìååê, ðîù, õèòðîóìíûõ àëüêîâîâ â ëàáèðèíòàõ
æèâûõ èçãîðîäåé... Ïðîõîæó ïî äîðîæêàì, ïîäíèìàþñü ïî ñòóïåíÿì, ïåðåõîæó
ìîñòèêè... Ïîçàäè îñòàþòñÿ êóñòû, äåðåâüÿ, ðåäêèå ñòàòóè, âàëóíû,
ñîëíå÷íûå ÷àñû, èëè çäåñü îíè íàçûâàþòñÿ ëóííûìè? Äåðæàñü ïðàâîé ñòîðîíû,
óïîðíî èäó âïåðåä, âñêîðå ïåðåäî ìíîé ñåâåðíûé ôàñàä äâîðöà. Òåïåðü
íàëåâî, ìèìî äâîðèêà ñ íàâèñøèìè íàä íèì áàëêîíàìè, âñþäó ïðèçðàêè - íà
áàëêîí÷èêàõ, çà íèìè, âíóòðè...
Îáõîæó äâîðåö âîêðóã, ïðîñòî ÷òîáû óâèäåòü çäàíèå ñàäèêà. Â èñòèííîì
Ýìáåðå ïðè îáû÷íîì ëóííîì ñâåòå îíè ïðåêðàñíû.
Åùå íåñêîëüêî ñòîÿùèõ ôèãóð, îíè áåñåäóþò... Âñå íåïîäâèæíî, êðîìå
ìåíÿ.
È òóò ÿ ÷óâñòâóþ, ÷òî ìåíÿ òÿíåò íàïðàâî. ß ïîäíèìàþñü: áåñïëàòíûì
ïðåäçíàìåíîâàíèåì ïðåíåáðåãàòü íå ñòîèò.
Ê âûñîêîé æèâîé èçãîðîäè, âíóòðè êîòîðîé íåáîëüøàÿ ïîëÿíà. Åñëè îíà
åùå íå çàðîñëà...
Äàâíûì-äàâíî çäåñü áûëî...
Íà ïîëÿíå äâå ôèãóðû â îáúÿòèÿõ äðóã äðóãà. ß áûëî îòâîðà÷èâàþñü, íî
òóò îíè ðàçæèìàþò ðóêè. Íå ìîå äåëî, íî... Äåéäðà... îäíà èç íèõ Äåéäðà.
Åùå äî òîãî, êàê îíè ïîâîðà÷èâàþòñÿ, ÿ çíàþ, êòî ñ íåé. Êàê æåñòîêî øóòÿò
ñèëû, âëàñòâóþùèå íàä ýòèì ñåðåáðîì, ýòèì ìîë÷àíèåì, ýòèìè ñöåíàìè...
Íàçàä, íàçàä, ïðî÷ü îò ýòîé èçãîðîäè... Ïîâîðà÷èâàþñü, ñïîòûêàþñü, ïàäàþ,
ñíîâà âñòàþ... ñêîðåå áåæàòü îòñþäà...
Ãîëîñ Ðýíäîìà:
- Êîðâèí, âñå â ïîðÿäêå?
- Ïîòîì, ÷åðò âîçüìè, ïîòîì!
- Êîðâèí, ñêîðî ðàññâåò. ß õîòåë òåáå íàïîìíèòü.
- Ñ÷èòàé, ÷òî íàïîìíèë!
Ñêîðåé îòñþäà, ñêîðåé... Âðåìÿ â Òèð-íà Íîã-òå - òîæå ñîí. Íåâåëèêî
óòåøåíèå, íî âñå æå ëó÷øå, ÷åì íè÷åãî. Ñêîðåå ïðî÷ü, ñêîðåé. Ñêîðåé...
Ê äâîðöó. ßðêàÿ àðõèòåêòóðà óìà èëè äóøè, ñåé÷àñ áîëåå ÷åòêàÿ, ÷åì â
äåéñòâèòåëüíîñòè. Ñóäèòü î ñîâåðøåíñòâå áåññìûñëåííî, íî ÿ äîáåæàë äî
äâîðöà. ß äîëæåí çíàòü, ÷òî òàì, âíóòðè... Âèäèìî, òàì ìîÿ öåëü, èáî ìåíÿ
íåîäîëèìî âëå÷åò òóäà. Íà ñåé ðàç ÿ íå îñòàíîâèëñÿ, ÷òîáû ñíîâà ïîäíÿòü
ïîñîõ, óïàâøèé â ñâåðêàþùèå òðàâû. ß çíàþ, ÷òî ÿ äîëæåí èäòè, ÷òî ÿ äîëæåí
äåëàòü. òåïåðü ýòî î÷åâèäíî, õîòÿ ëîãèêà, êîòîðîé ÿ âëåêîì - ýòî íå ëîãèêà
áîäðñòâóþùåãî óìà.
Áûñòðåå, ââåðõ ïî ñòóïåíÿì, ê çàäíåìó ïîðòàëó... Áîëü ñíîâà âïèëàñü
ìíå â áîê. Ñêîðåé... ×åðåç ïîðîã, âî äâîðåö...
Òóäà, ãäå íåò ñèÿíèÿ çâåçä è ëóííîãî ñâåòà... Ñâåò èäåò íèîòêóäà, îí
òî÷íî áåñöåëüíî ïëûâåò ñ ìåñòà íà ìåñòî, èíîãäà ñëèâàÿñü â îçåðöà. Òàì,
ãäå åãî íåò, òåíè àáñîëþòíî ÷åðíû, çàíàâåøèâàÿ áîëüøèå êóñêè êîìíàòû,
êîðèäîðà, íèøè è ëåñòíèöû.
Ìåæäó òåíÿìè, ñêâîçü òåíè... Òåïåðü ÿ ïî÷òè áåãó... Îäíîöâåòíîñòü
ìîåãî äîìà...
Äóðíîå ïðåä÷óâñòâèå íàñòèãàåò ìåíÿ... ×åðíûå ïÿòíà òåïåðü êàæóòñÿ
äûðàìè â ýòîé äåéñòâèòåëüíîñòè... ß îïàñàþñü ïîäõîäèòü ê íèì ñëèøêîì
áëèçêî... Áîþñü ïðîâàëèòüñÿ â íèõ è çàòåðÿòüñÿ...
Ïîâîðîò, êîðèäîð... íàêîíåö-òî... Âõîæó... Òðîííûé çàë... Ãîðû òüìû
íàãðîìîæäåíû òàì, ãäå ìîè ãëàçà äîëæíû áûëè óâèäåòü ïóòü, âåäóùèé ê
òðîíó...
Õîòÿ... äâèæåíèå...
ß èäó âïåðåä è ñïðàâà îò ìåíÿ ÷òî-òî ïåðåìåùàåòñÿ. Òüìà...
Ïåðåìåùàåòñÿ è ïîäíèìàåòñÿ.
Êîãäà ÿ ïðèáëèæàþñü ê ïîäíîæèþ òðîíà, â ïîëå ìîåãî çðåíèÿ ïîÿâëÿþòñÿ
ñàïîãè, ïîòîì íîãè â ýòèõ ñàïîãàõ.
Ó ìåíÿ â ðóêàõ îêàçûâàåòñÿ Ãðåéñâàíäèð, ñàì ïî ñåáå íàõîäèò ïóòü ê
ñâåòëîìó ïÿòíó, ñíîâà íà÷èíàåò ðàñòè, îáìàíûâàÿ ãëàçà, ìåíÿÿ ôîðìó,
íà÷èíàåò ñàì ïî ñåáå ñèÿòü.
ß ñòàâëþ ëåâóþ íîãó íà ñòóïåíü, îïèðàþñü ëåâîé ðóêîé î êîëåíî. Áîëü â
çàæèâàþùåì áîêó òðåâîæèò, íî åå ìîæíî òåðïåòü. ß æäó, êîãäà ÷åðíîòà,
ïóñòîòà ðàçäâèíåòñÿ ñëîâíî çàíàâåñ, îòêðûâàþùèé íîâûå òåàòðàëüíûå ýôôåêòû,
êîòîðûìè ìåíÿ òàê ùåäðî îñûïàëà ýòà íî÷ü.
È òüìà óõîäèò â ñòîðîíó, îòêðûâàÿ ëàäîíü, ðóêó, ïëå÷î. Ðóêà ñäåëàíà
èç ñâåðêàþùåãî ìåòàëëà, åå ïëîñêîñòè - ñëîâíî ãðàíè äðàãîöåííîãî êàìíÿ.
Êèñòü è ëîêîòü - ïîðàçèòåëüíîå ñïëåòåíèå ñåðåáðÿíûõ íèòåé, ñêîëîòûõ
èñêðàìè. Ëàäîíü ñòèëèçîâàíà, òî÷íî ó ñêåëåòà. Øâåéöàðñêàÿ èãðóøêà,
ìåõàíè÷åñêîå íàñåêîìîå, îíà äåéñòâóåò, îíà ñìåðòîíîñíà è ïî-ñâîåìó
êðàñèâà...
È òüìà óõîäèò ïîëíîñòüþ, îòêðûâàÿ åãî...
Áåíåäèêò ñòîèò ó òðîíà â íåáðåæíîé ïîçå, ñëåãêà îïèðàÿñü íà íåãî
ëåâîé ìåõàíè÷åñêîé ðóêîé. Îí íàêëîíÿåòñÿ ê òðîíó, åãî ãóáû øåâåëÿòñÿ.
È òüìà óõîäèò â ñòîðîíó, ÿ âèæó, êòî ñèäèò íà òðîíå.
Äàðà!!!
Îíà ïîâåðíóëàñü âïðàâî, îíà óëûáàåòñÿ, êèâàåò Áåíåäèêòó, åå ãóáû
÷òî-òî ïðîèçíîñÿò. ß ïîäõîæó áëèæå è âûòÿãèâàþ Ãðåéñâàíäèð âïåðåä äî òåõ
ïîð, ïîêà åãî îñòðèå íå îñòàíàâëèâàåòñÿ íà âïàäèíå, ÷óòü íèæå ãðóäè.
Ìåäëåííî, î÷åíü ìåäëåííî, îíà ïîâîðà÷èâàåò ãîëîâó è âñòðå÷àåòñÿ ñî
ìíîé âçãëÿäîì. Îíà îæèâàåò è íà åå ëèöå ïîÿâëÿþòñÿ öâåòà. Åå ãóáû âíîâü
øåâåëÿòñÿ, è íà ñåé ðàç ñëîâà äîõîäÿò äî ìîèõ óøåé.
- Êòî âû è ÷òî çäåñü äåëàåòå?
- Íåò, ýòî ìîé âîïðîñ. Îòâåòüòå íà íåãî, íåìåäëåííî!
- ß Äàðà. Äàðà ýìáåðñêàÿ, êîðîëåâà Ýìáåðà Äàðà. ß çàíèìàþ ýòîò òðîí
ïî ïðàâó êðîâè è ñèëû. À êòî âû òàêîé?
- Êîðâèí. Òîæå ýìáåðñêèé. Íå øåâåëèòüñÿ! ß ñïðàøèâàë, ïî÷åìó âû
çäåñü.
- Êîðâèí óìåð ìíîãî âåêîâ íàçàä. ß âèäåëà åãî ãðîáíèöó.
- Îíà ïóñòà.
- Íåò, â íåé ïîêîèòñÿ òåëî.
- Âàøó ðîäîñëîâíóþ, áûñòðî!
Îíà ñêàøèâàåò ãëàçà íàïðàâî, ãäå âñå åùå ñòîèò ïðèçðàê Áåíåäèêòà. Â
åãî ïðàâîé ðóêå ïîÿâëÿåòñÿ êëèíîê. Îí êàæåòñÿ ïî÷òè ïðîäîëæåíèåì ðóêè, íî
Áåíåäèêò äåðæèò åãî ðàññëàáëåííî, íåáðåæíî. Åãî ëåâàÿ ðóêà òåïåðü ïîêîèòñÿ
íà åå ïëå÷å. Ãëàçà Áåíåäèêòà èùóò ìåíÿ çà ðóêîÿòüþ Ãðåéñâàíäèðà. Îí
îïóñêàåò âçãëÿä íà òî, ÷òî âèäèìî äëÿ íåãî, íà êëèíîê, è óçíàåò ðèñóíîê íà
íåì...
- ß ïðàïðàâíó÷êà Áåíåäèêòà è àäñêîé äåâû Ëèíòðû, êîòîðóþ îí ëþáèë, íî
çàòåì óìåðòâèë, - Áåíåäèêò ïðè ýòèõ ñëîâàõ âçäðàãèâàåò, íî îíà ïðîäîëæàåò:
- ß íèêîãäà íå âèäåëà åå. Ìîÿ ìàòü è ìàòü ìîåé ìàòåðè ðîäèëèñü â ñòðàíå,
ãäå âðåìÿ òå÷åò ïî-èíîìó, ÷åì â Ýìáåðå. ß ïåðâàÿ èç ëèíèè ìîåé ìàòåðè, êòî
èìååò âñå ïðèçíàêè ÷åëîâåêà. À âû, ëîðä Êîðâèí, âñåãî ëèøü ïðèçðàê èç
äàâíî óìåðøåãî ïðîøëîãî, õîòÿ è îïàñíûé. ß íå ïîíèìàþ, êàê âû ïîïàëè ñþäà,
íî âàì íå ñëåäîâàëî ýòîãî äåëàòü. Âîçâðàùàéòåñü â ñâîþ ìîãèëó. Íå
òðåâîæüòå æèâûõ.
Ìîÿ ðóêà âçäðàãèâàåò. Ãðåéñâàíäèð íà êàêèå-òî ïîëäþéìà îòêëîíÿåòñÿ.
Íî ýòîãî äîñòàòî÷íî.
ß íå óñïåâàþ óâèäåòü âûïàä Áåíåäèêòà. Åãî íîâàÿ ðóêà ïðèâîäèò â
äåéñòâèå íîâóþ êèñòü, à òà ñæèìàåò êëèíîê, êîòîðûé óäàðÿåò ïî
Ãðåéñâàíäèðó. Åãî ñòàðàÿ ðóêà ïåðåêèäûâàåò Äàðó ÷åðåç ðó÷êó òðîíà,
ìãíîâåíèåì ïîçæå ïîäñîçíàòåëüíûé îáðàç äîõîäèò äî ìåíÿ, ÿ îòñêàêèâàþ,
ðóáëþ âîçäóõ, âûïðÿìëÿþñü è ðåôëåêòîðíî çàíèìàþ áîåâóþ ñòîéêó.
Ñõâàòêà äóõîâ - íåëåïî è ñìåøíî! Ýòî íåðàâíûé áîé. Îí íå ìîæåò äàæå
äîñòàòü ìåíÿ, à Ãðåéñâàíäèð...
Íî íåò! Îí âûïóñêàåò Äàðó, ïåðåáðàñûâàåò ìå÷ èç îäíîé ðóêè â äðóãóþ,
ïîâîðà÷èâàåòñÿ íà ìåñòå è ñâîäèò ñòàðóþ è íîâóþ ðóêè. Åãî ëåâàÿ êèñòü ñ
ïîâîðîòîì ñêîëüçèò âíèç è âïåðåä. áóäü ìû îáà ìåðòâû, òî áûëà áû
ðóêîïàøíàÿ. Íà êàêîå-òî ìãíîâåíèå ìû ñöåïëÿåìñÿ. Ýòîãî äîñòàòî÷íî...
Ñâåðêàþùàÿ ìåõàíè÷åñêàÿ ðóêà, ñëîâíî ñâèòàÿ èç ëóííîãî ñâåòà è îãíÿ,
òüìû è ãëàäêèõ ïîâåðõíîñòåé, ñïëîøü óãëû, íè îäíîé êðèâîé ëèíèè, ïàëüöû
÷óòü ñîãíóòû, íà ëàäîíè ñåðåáðèòñÿ âûòêàííûé îòäàëåííî çíàêîìûé óçîð - ýòà
ðóêà âûëåòàåò âïåðåä, âïåðåä, ê ìîåé ãëîòêå...
Îíà ïðîìàõèâàåòñÿ, ëîâèò ìåíÿ çà ïëå÷î è áîëüøèì ïàëüöåì âöåïëÿåòñÿ â
ãîðòàíü èëè â êëþ÷èöó, íå ïîéìó òî÷íî, âî ÷òî. ß áüþ åãî ëåâîé â æèâîò, íî
òàì ïóñòîòà...
Ãîëîñ Ðýíäîìà:
- Êîðâèí, ñåé÷àñ âñòàíåò ñîëíöå! Ñïóñêàéñÿ ñêîðåé!
ß äàæå íå ìîãó îòâåòèòü. Åùå ñåêóíäà-äâå è ðóêà âûðâåò òî, çà ÷òî îíà
óöåïèëàñü. ýòà ðóêà... Ãðåéñâàíäèð è ýòà ðóêà, êîòîðàÿ ïî ñòðàííîñòè
÷åì-òî ïîõîæà íà ìîþ øïàãó - âîò äâà ïðåäìåòà, êîòîðûå ñóùåñòâóþò â ìîåì
ìèðå è â ýòîì ãîðîäå ïðèçðàêîâ...
- ß âèæó òåáÿ, Êîðâèí! Âûðûâàéñÿ è èäè íà ìîþ Êàðòó!
ß âûðûâàþ Ãðåéñâàíäèð èç ïëåíà, ðàçìàõèâàþñü è ïî áîëüøîé
ñòðåìèòåëüíîé äóãå îïóñêàþ åãî...
Ïîáåäèòü ýòèì ìàíåâðîì Áåíåäèêòà èëè åãî ïðèçðàê ìîã áû òîëüêî äðóãîé
ïðèçðàê. Ìû ñòîèì ñëèøêîì áëèçêî äðóã ê äðóãó è îí íå ìîæåò îòðàçèòü óäàð,
íî åãî èñêóñíî íàíåñåííûé êîíòðâûïàä îñòàâèë áû ìåíÿ áåç ðóêè, åñëè áû íà
ýòîì ìåñòå áûëà ðóêà ñìåðòíîãî...
Íî ýòî ðóêà ïðèçðàêà è ÿ íàíîøó óäàð âñåé ñèëîé ñâîåé ïðàâîé ðóêè.
Óäàð ïðèõîäèòñÿ ïî ñìåðòîíîñíîìó îðóæèþ èç ëóííîãî ñâåòà è îãíÿ, òüìû è
ãëàäêèõ ïîâåðõíîñòåé, âáëèçè òîãî ìåñòà, ãäå îíî âõîäèò â ïðèçðàê. Ñèëüíî
ðâàíóâ ìåíÿ çà ïëå÷î, ðóêà îòëåòàåò îò Áåíåäèêòà è çàñòûâàåò, öåïëÿÿñü çà
ìîå ïëå÷î. Ìû îáà ïàäàåì...
- Âñòàâàé! Êëÿíóñü Åäèíîðîãîì, âñòàâàé, Êîðâèí! Ñîëíöå âñõîäèò!
Ñåé÷àñ âåñü ãîðîä èñ÷åçíåò!
Ïîë ïîäî ìíîé òî è äåëî ñòàíîâèòñÿ ïðîçðà÷íûì, òóìàíèòñÿ. Ìåëüêîì ÿ
âèæó îñâåùåííûå ñîëíöåì âîäû... ÿ âñêàêèâàþ íà íîãè, åäâà óâåðíóâøèñü îò
ïðèçðàêà, áðîñèâøåãîñÿ çà ñâîåé ïîòåðÿííîé ðóêîé... îíà öåïëÿåòñÿ, êàê
êëåù, è áîê ñíîâà áîëèò...
Âíåçàïíî ÿ ñòàíîâëþñü òÿæåëûì è îêåàí áîëüøå íå èñ÷åçàåò. ß íà÷èíàþ
ïðîâàëèâàòüñÿ ñêâîçü ïîë. Êðàñêè âîçâðàùàþòñÿ â ìèð äðîæàùèìè ðîçîâûìè
ïîëîñêàìè. Ñ ïðåçðåíèåì îòáðàñûâàþùèé Êîðâèíà ïîë ðàçâåðçàåòñÿ, è
îòêðûâàåòñÿ áåçäíà, óáèéöà Êîðâèíà...
ß ïàäàþ.
- Ñþäà, Êîðâèí, ñêîðåå æå!
Ðýíäîì ñòîèò íà âåðøèíå ãîðû, ïûòàÿñü äîòÿíóòüñÿ äî ìåíÿ ðóêîé.
ß ïðîòÿãèâàþ ðóêó...

10
È èç îãíÿ íå âñåãäà ïîïàäàåøü â ïîëûìÿ. Ìû ðàñïóòàëè ðóêè, íîãè è
âñòàëè. ß òóò æå ñíîâà ñåë íà íèæíþþ ñòóïåíü è îñâîáîäèë ïëå÷î îò
ìåòàëëè÷åñêîé ðóêè. Êðîâè íå áûëî. Íî ñèíÿêè îñòàíóòñÿ îé-îé! ß øâûðíóë
ðóêó íàçåìü.  ëó÷àõ âîñõîäÿùåãî ñîëíöà îíà ñìîòðåëàñü íå ìåíåå èçûñêàííî
è óãðîæàþùå.
Ãàíåëîí è Ðýíäîì ñòîÿëè ðÿäîì.
- Êàê òû, Êîðâèí?
- Â ïîðÿäêå, äàéòå òîëüêî îòäûøàòüñÿ.
- ß òóò ïîåñòü ïðèíåñ, - ñîîáùèë Ðýíäîì. - Ìîæåì ðàíåíüêî çäåñü è
ïîçàâòðàêàòü.
- Âîò ýòî çäîðîâî!
Ðýíäîì íà÷àë ðàñïàêîâûâàòü ïðîâèçèþ. ãàíåëîí ïíóë ðóêó íîãîé.
- ×òî çà ÷åðòîâùèíà? - îñâåäîìèëñÿ îí.
ß ïîêà÷àë ãîëîâîé:
- Îò÷åêðûæèë ó Áåíåäèêòîâà ïðèçðàêà. Íå çíàþ ïî÷åìó, íî îíà ñöàïàëà
ìåíÿ.
Ãàíåëîí íàêëîíèëñÿ, ïîäîáðàë ðóêó è âíèìàòåëüíî îñìîòðåë åå ñî âñåõ
ñòîðîí.
- ß äóìàë, ÷òî îíà êóäà òÿæåëåé, - óäèâèëñÿ îí è ïîìàõàë åþ â
âîçäóõå. - Òàêîé ðó÷êîé ÷åëîâåêà ìîæíî òàê îòäåëàòü - ìàòü ðîäíàÿ íå
óçíàåò.
- ßñíîå äåëî.
Îí ñîãíóë è ðàçîãíóë ïàëüöû:
- Ìîæåò, íàñòîÿùåìó Áåíåäèêòó ïðèãîäèòñÿ?
- Âîçìîæíî, - ïðîðîíèë ÿ, - ïðàâäà íå çíàþ, ñòîèò ëè ïðåäëàãàòü åå
åìó, íî âïîëíå âåðîÿòíî, ÷òî òû ïðàâ.
- Êàê òâîÿ ðàíà?
- Ïðè òàêèõ äåëàõ ìîãëà áûòü è õóæå. Ïîñëå çàâòðàêà ñìîãó åõàòü
âåðõîì, åñëè òîëüêî íå áóäåì íåñòèñü ñëîìÿ ãîëîâó.
- Îòëè÷íî! Êñòàòè, Êîðâèí, ïîêà Ðýíäîì âîçèòñÿ ñ åäîé, ÿ äàâíî õîòåë
òåáÿ êîå î ÷åì ñïðîñèòü. Ìîæåò, ýòî è íè ê ìåñòó...
- Âàëÿé, ñïðàøèâàé.
- Íó, äëÿ íà÷àëà ÿ âîò ÷òî ñêàæó! ß ïîëíîñòüþ íà òâîåé ñòîðîíå, èíà÷å
ìåíÿ áû çäåñü íå áûëî. ß áóäó äðàòüñÿ ñ êåì óãîäíî, ëèøü áû òû çàíÿë òðîí.
Íî êàæäûé ðàç, êîãäà ðå÷ü èäåò î íàñëåäíèêå òðîíà, êòî-íèáóäü íà÷èíàåò
çëèòüñÿ è ïðåðûâàåò ðàçãîâîð, à òî è ïðîñòî ìåíÿåò òåìó. Êàê Ðýíäîì, ïîêà
òû ãîñòèë â îáëàêàõ. Äëÿ ìåíÿ íå î÷åíü âàæíî çíàòü, êàêèå ó òåáÿ èëè ó
äðóãèõ ïðàâà íà òðîí, íî âñå-òàêè ëþáîïûòíî, îòêóäà òàêèå ðàçäîðû.
ß âçäîõíóë è íåìíîãî ïîìîë÷àë.
- Õîðîøî, - ïðîèçíåñ ÿ ÷åðåç íåêîòîðîå âðåìÿ. - Õîðîøî. Åñëè ìû ñàìè
íå ìîæåì ðàçîáðàòüñÿ â ñâîèõ äåëàõ, òî äëÿ ïîñòîðîííåãî îíè, íàâåðíîå,
âîîáùå òåìíûé ëåñ. Áåíåäèêò ñàìûé ñòàðøèé èç íàñ. Åãî ìàòåðüþ áûëà Ñèìíåÿ.
Îíà ðîäèëà îòöó åùå äâóõ ñûíîâåé - Îçðèêà è Ôèííäî. Ïîòîì... êàê áû
ïîòî÷íåå âûðàçèòüñÿ... â îáùåì, Ôàéëà ðîäèëà Ýðèêà. Ïîñëå ýòîãî îòöó
÷åì-òî íå ïîíðàâèëñÿ áðàê ñ Ñèìíååé è îí àííóëèðîâàë åãî. Êàê ãîâîðÿò â
ìîåé ñòàðîé Òåíè - ñ ñàìîãî íà÷àëà. Õèòðûé ôîêóñ, à? Íî îí æå áûë êîðîëåì!
- Âûõîäèò, âñå îíè ñòàëè íåçàêîííîðîæäåííûìè?
- Íå ñîâñåì òàê. Èõ ïîëîæåíèå ñòàëî ìåíåå ÿñíûì. Êàê ÿ ïîíèìàþ,
Îçðèêà è Ôèííäî ýòî çäîðîâî ðàçîçëèëî, íî îíè âñêîðå ñêîí÷àëèñü. Áåíåäèêò
ëèáî ðàçîçëèëñÿ ìåíüøå, ëèáî îêàçàëñÿ áëàãîðàçóìíåå ïðî÷èõ. Îí íå ñòàë
ïîäíèìàòü øóìà. Ïîòîì îòåö æåíèëñÿ íà Ôàéëå.
- È Ýðèê ñòàë åãî çàêîííûì ñûíîì?
- Ñòàë áû, åñëè áû îòåö ôîðìàëüíî ïðèçíàë åãî. Îí îáðàùàëñÿ ñ íèì òàê
æå, êàê è ñ îñòàëüíûìè, íî íèêîãäà íå çàÿâëÿë îá ýòîì îôèöèàëüíî. Âîçíèêëè
áû îñëîæíåíèÿ ñ ñåìüåé Ñèìíåè, à â òî âðåìÿ èõ ïîçèöèè óñèëèëèñü.
- Íî îí îáðàùàëñÿ ñ íèì, êàê ñî ñâîèì ñîáñòâåííûì ñûíîì...
- Äà, íî ïîçæå îí îôèöèàëüíî ïðèçíàë Ëüþâèëëó. Îíà ðîäèëàñü âíå
áðàêà, íî îí ðåøèë ïðèçíàòü îòöîâñòâî. Êàê æå íåíàâèäåëè åå çà ýòî âñå
äðóæêè Ýðèêà! Âåäü åãî ïîëîæåíèå ñòàëî åùå áîëåå ñîìíèòåëüíûì. Íó âîò, à
ïîòîì Ôàéëà ñòàëà ìîåé ìàòåðüþ, ÿ ðîäèëñÿ â áðàêå, à ïîòîìó ÿâëÿþñü ïåðâûì
èç òåõ, ó êîãî åñòü íåñîìíåííîå ïðàâî íà òðîí. Åñëè òû ïåðåãîâîðèøü ñ
îñòàëüíûìè, òî ó íèõ, âåðîÿòíî, íàéäóòñÿ ñâîè àðãóìåíòû, íî ôàêòû îñòàþòñÿ
ôàêòàìè, âîò òàê-òî. Ïðàâäà, Ýðèê ìåðòâ, à Áåíåäèêòà òðîí íå èíòåðåñóåò, è
âñå ýòî êàæåòñÿ ñîâñåì íå òàêèì âàæíûì, êàê êîãäà-òî... Âîò òàêèå äåëà,
Ãàíåëîí.
- Êàæåòñÿ, ïîíèìàþ, - ïðîìîëâèë îí. - Òîãäà åùå âîïðîñ...
- ×òî åùå?
- Êòî ñëåäóþùèé? Òî åñòü, ñëó÷èñü ÷òî ñ òîáîé...
ß ïîêà÷àë ãîëîâîé.
- Äàëüøå âñå åùå áîëüøå çàïóòûâàåòñÿ. Äîëæåí áûë áûòü Êàèí, íî îí
ìåðòâ. Çíà÷èò, âñå ïåðåøëî áû ê äåòÿì Êëàðèññû, ðûæèì. Áëåéçó, à ïîòîì ê
Áðàíäó.
- Êëàðèññà? À ÷òî ñòàëî ñ òâîåé ìàòåðüþ?
- Óìåðëà ðîäàìè. Äåéäðà. Îòåö ïîòîì äîëãî íå æåíèëñÿ, è êîãäà,
íàêîíåö, ðåøèë ýòî ñäåëàòü, òî âûáðàë ñåáå ðûæåâîëîñóþ äåâêó èç äàëåêîé
þæíîé Òåíè. ß åå íèêîãäà íå ëþáèë. ×åðåç íåêîòîðîå âðåìÿ îòåö ñòàë
ðàçäåëÿòü ìîè ÷óâñòâà è íà÷àë ïîøàëèâàòü íà ñòîðîíå. Ïîñëå òîãî, êàê â
Ðåìáå ðîäèëàñü Ëüþâèëëà, îíè áûëî ïîìèðèëèñü, â ðåçóëüòàòå ÷åãî ðîäèëñÿ
Áðàíä. Êîãäà îíè ðàçîøëèñü îêîí÷àòåëüíî, îòåö íàçëî Êëàðèññå ïðèçíàë
Ëüþâèëëó. Ïî êðàéíåé ìåðå, ìíå òàê êàæåòñÿ.
- Æåíùèí òû íå ñ÷èòàåøü ïðåòåíäåíòêàìè?
- Íåò. Îíè íå ïîäõîäÿò äëÿ òîãî, äà è ñàìè íå ðâóòñÿ íà òðîí. Íî,
åñëè ñ÷èòàòü èõ, òî Ôèîíà áûëà áû âïåðåäè Áëåéçà, à ïîñëå íåãî - Ëüþâèëëà.
Ïîñëå Êëàðèññèíûõ äåòîê èäóò Äæóëèàí, Æåðàð è Ðýíäîì. Àõ, èçâèíè, ïåðåä
Äæóëèàíîì åùå åñòü Ôëîðà. Äàòû áðàêîâ òîæå íàäî ó÷èòûâàòü, íî
îêîí÷àòåëüíûé ïîðÿäîê íèêòî íå îñïàðèâàåò. Íó, íà ýòîì è çàêîí÷èì.
- Íó ÷òî æ, çàêîí÷èì, - ñîãëàñèëñÿ Ãàíåëîí. - Çíà÷èò, åñëè òû óìðåøü,
òî íà òðîí ñÿäåò Áðàíä?
- Êàê ñêàçàòü... îí ñàì ñîçíàëñÿ, ÷òî ïðåäàë íàñ, è íèêòî íå ïûëàåò ê
íåìó îñîáîé ëþáîâüþ. Â åãî íûíåøíåì ïîëîæåíèè âðÿä ëè êòî ïðèìåò åãî êàê
êîðîëÿ. Íî íå äóìàþ, ÷òîáû ýòî çàñòàâèëî åãî îòêàçàòüñÿ îò áîðüáû.
- Íî âåäü â òàêîì ñëó÷àå êîðîëåì ñòàíåò Äæóëèàí!
ß ïîæàë ïëå÷àìè.
- Åñëè ÿ íå ëþáëþ Äæóëèàíà, òî ýòî åùå íå çíà÷èò, ÷òî îí íå ïîäõîäèò
äëÿ òðîíà. ×åñòíî ãîâîðÿ, îí ìîæåò îêàçàòüñÿ î÷åíü ýíåðãè÷íûì ìîíàðõîì.
- Âîò îí è ïûðíóë òåáÿ íîæîì â êà÷åñòâå äîêàçàòåëüñòâà, - çàêðè÷àë
Ðýíäîì. - Èäèòå åñòü.
- È âñå-òàêè ÿ íå äóìàþ, ÷òî ýòî áûë îí, - ïðîèçíåñ ÿ, ïîäíèìàÿñü íà
íîãè è íàïðàâëÿÿñü ê êîðçèíàì ñ åäîé. - Âî-ïåðâûõ, íå âèæó ñïîñîáà,
êîòîðûì îí ìîã áû ïîïàñòü â ìîþ êîìíàòó. Âî-âòîðûõ, âñå ýòî óæ ñëèøêîì
î÷åâèäíî. Â-òðåòüèõ, åñëè ÿ â áëèæàéøåå âðåìÿ óìðó, òî íàñëåäíèêà âûáåðåò
Áåíåäèêò. Ýòî èçâåñòíî âñåì. Îí ñòàðøèé, îí óìåí è ñèëåí. Îí, ê ïðèìåðó,
ìîæåò ïðîñòî çàÿâèòü: "Èäèòå âû ê ÷åðòó ñ âàøèìè ñâàðàìè, ÿ - çà Æåðàðà".
È íà ýòîì âñå êîí÷èòñÿ.
- À ÷òî, åñëè îí ðåøèë èçìåíèòü ñîáñòâåííîå ïîëîæåíèå è çàõî÷åò ñàì
çàíÿòü òðîí? - ñïðîñèë Ãàíåëîí.
Ìû óñåëèñü íà çåìëþ è ðàçîáðàëè îëîâÿííûå òàðåëêè, êîòîðûå Ðýíäîì
íàïîëíèë åäîé.
- Åñëè áû îí ñòðåìèëñÿ ê êîðîíå, òî äàâíî áû ïîëó÷èë åå, - îòâåòèë ÿ.
- Ðåáåíêà îò àííóëèðîâàííîãî áðàêà ìîæíî ðàññìàòðèâàòü ñ ðàçíûõ òî÷åê
çðåíèÿ. Ìîæíî íàâåðíÿêà ñêàçàòü, ÷òî Áåíåäèêò âûáðàë ëó÷øóþ èç íèõ. Îçðèê
è Ôèííäî ïîòîðîïèëèñü è ñòàëè íà õóäøóþ. À Áåíåäèêò îêàçàëñÿ óìíåå - îí
ïðîñòî æäàë. Âîò òàê... Ïî-ìîåìó, ýòî âîçìîæíî, íî ìàëîâåðîÿòíî.
- Òîãäà, ïðè íîðìàëüíîì õîäå ñîáûòèé, åñëè ñ òîáîé ÷òî-íèáóäü
ñëó÷èòñÿ, òî âñå îïÿòü ïîâèñíåò â âîçäóõå?
- Ñîâåðøåííî âåðíî.
- Ïî÷åìó æå âñå-òàêè óáèëè Êàèíà? - ñïðîñèë Ðýíäîì, è òóò æå, íå
çàáûâàÿ îá åäå, ñàì îòâåòèë íà ñâîé âîïðîñ: - Äëÿ òîãî, ÷òîáû ïîñëå òâîåé
ñìåðòè ïðàâî íà òðîí ñðàçó æå ïåðåøëî ê äåòÿì Êëàðèññû. Ìíå ïîäóìàëîñü,
÷òî, âîçìîæíî, Áëåéç åùå æèâ, à îí ñëåäóþùèé íà î÷åðåäè. Åãî òåëî íå
îáíàðóæèëè. Ìíå êàæåòñÿ, ÷òî âî âðåìÿ âàøåãî íàïàäåíèÿ íà Ýìáåð, Áëåéç
óñïåë ñâÿçàòüñÿ ñ Ôèîíîé è âåðíóòüñÿ â Òåíü, ÷òîáû ñîáðàòü âîéñêî, à òåáÿ
áðîñèë óìèðàòü â ëàïàõ Ýðèêà. Ïî êðàéíåé ìåðå, îí íà ýòî íàäåÿëñÿ. Òåïåðü
Áëåéç ñíîâà ãîòîâ ê áîðüáå. Îíè óáèâàþò Êàèíà è ïûòàþòñÿ äîáðàòüñÿ äî
òåáÿ. Åñëè îíè â ñàìîì äåëå îáúåäèíèëèñü ñ ýòîé îðäîé ñ ×åðíîé Äîðîãè, òî,
âîçìîæíî, îíè äîãîâîðèëèñü î íîâîì íàïàäåíèè ñ ýòîãî ôëàíãà. Ïîñëå ýòîãî
Áëåéç ìîæåò ïðîñòî ïîâòîðèòü òâîé õîä: ïîÿâèòüñÿ â ïîñëåäíèé ìîìåíò,
îòáèòü íàïàäåíèå çàõâàò÷èêîâ è âîéòè â Ýìáåð. Îí áóäåò ïåðâûì ïðåòåíäåíòîì
íà òðîí è ïî ïðàâó è ïî ñèëå. Î÷åíü ïðîñòî. Âîò òîëüêî òû ñïàññÿ è Áðàíä
âåðíóëñÿ. Åñëè ìû ïîâåðèì Áðàíäó îòíîñèòåëüíî Ôèîíû, à ÿ íå âèæó ïðè÷èí íå
âåðèòü, òî âñå ýòî óêëàäûâàåòñÿ â èõ ïåðâîíà÷àëüíûé ïëàí.
ß êèâíóë.
- Âïîëíå âîçìîæíî. Èìåííî îá ýòîì ÿ è ñïðàøèâàë Áðàíäà. Îí ïðèçíàë,
÷òî òàêàÿ âåðîÿòíîñòü ñóùåñòâóåò, íî çàÿâèë, ÷òî åìó íåèçâåñòíî, æèâ ëè
Áëåéç. Ëè÷íî ÿ íå äóìàþ, ÷òîáû îí ëãàë.
- Ïî÷åìó?
- Âåðîÿòíî, îí õî÷åò îäíîâðåìåííî îòîìñòèòü çà ñâîå çàêëþ÷åíèå è
ïîêóøåíèå íà åãî æèçíü è óáðàòü åäèíñòâåííîå, êðîìå ìåíÿ, ïðåïÿòñòâèå íà
ïóòè ê òðîíó. Îí, ïî-âèäèìîìó, ñ÷èòàåò, ÷òî ïëàí óíè÷òîæåíèÿ ×åðíîé
Äîðîãè, êîòîðûé îí ðàçðàáàòûâàåò, ïîìîæåò åìó èçáàâèòüñÿ îò ìåíÿ.
Ðàçîáëà÷åíèå ñîáñòâåííîãî çàãîâîðà è ðàçðóøåíèå ×åðíîé Äîðîãè - âñå ýòî
âûñòàâëÿåò åãî â ñàìîì âûãîäíîì ñâåòå, îñîáåííî ïîñëå âñåõ ñòðàäàíèé,
êîòîðûå íà íåãî îáðóøèëèñü. Âîçìîæíî, ïîñëå ýòîãî ó íåãî ïîÿâèòñÿ øàíñ.
Èëè îí ñ÷èòàåò, ÷òî òàê áóäåò.
- Çíà÷èò, òû òîæå äóìàåøü, ÷òî Áëåéç æèâ?
- Äà, - âûïàëèë ÿ, - íî ýòî ÷èñòåéøàÿ èíòóèöèÿ.
-  ÷åì æå èõ ñèëà?
-  îáðàçîâàíèè, - îòâåòèë ÿ. - Ôèîíà è Áëåéç ó÷èëèñü ó Äâîðêèíà â òî
âðåìÿ, êàê îñòàëüíûå íîñèëèñü ïî Òåíÿì, óáëàæàÿ ñåáÿ, êòî êàê ìîã. Ïîýòîìó
îíè ëó÷øå ïîíèìàþò ñèòóàöèþ, ïðèíöèïû òîãî, ÷åì ìû âñå âëàäååì. Îíè áîëüøå
íàøåãî çíàþò î Òåíè è î òîì, ÷òî ëåæèò çà íåé, à òàêæå î Ëàáèðèíòå è î
Êàðòàõ. Èìåííî ïîýòîìó Áðàíä ñìîã ñâÿçàòüñÿ ñ òîáîé.
- Èíòåðåñíàÿ ìûñëü, - ïðîáîðìîòàë Ðýíäîì çàäóì÷èâî. - Òåáå íå
êàæåòñÿ, ÷òî îíè ìîãëè èçáàâèòüñÿ îò Äâîðêèíà ïîñëå òîãî, êàê óçíàëè âñå,
÷òî èì òðåáîâàëîñü? Ñëó÷èñü ÷òî ñ îòöîì - çíàíèÿ îñòàâàëèñü òîëüêî ó íèõ.
- Ìíå ýòî íå ïðèõîäèëî â ãîëîâó, - ïðèçíàëñÿ ÿ.
È ÿ ïîäóìàë, íå ìîãëè ëè îíè âûêèíóòü ÷òî-òî, ÷òî ïîâëèÿëî áû íà åãî
ðàññóäîê? Ñäåëàëî áû åãî òàêèì, êàêèì ÿ åãî â ïîñëåäíèé ðàç âèäåë? È åñëè
òàê, çíàþò ëè îíè, ÷òî Äâîðêèí, âîçìîæíî, åùå ãäå-òî æèâåò, èëè óâåðåíû â
åãî îêîí÷àòåëüíîé ãèáåëè?
- Äà, ìûñëü èíòåðåñíàÿ, - ïðîèçíåñ ÿ âñëóõ. - Äóìàþ, ÷òî ýòî âïîëíå
ìîãëî ñëó÷èòüñÿ.
Ñîëíöå ïîäíèìàëîñü âñå âûøå. Åäà ïîäêðåïèëà ìåíÿ. Â óòðåííåì ñâåòå
Òèð-íà Íîã-ò ðàñòàÿë áåç ñëåäà. Ìîè âîñïîìèíàíèÿ î íåì áûëè óæå ïîõîæè íà
âîñïîìèíàíèÿ áûëîãî èëè íà îòðàæåíèå â òóñêëîì çåðêàëå. Ãàíåëîí ïðèòàùèë
åäèíñòâåííûé ñóâåíèð íà ïàìÿòü î ïðèçðà÷íîì ãîðîäå - ìåòàëëè÷åñêóþ ðóêó -
è Ðýíäîì óïàêîâàë åå âìåñòå ñ òàðåëêàìè. Äíåì ïåðâûå òðè ñòóïåíè áûëè
ïîõîæè íå ñòîëüêî íà ëåñòíèöó, ñêîëüêî íà íàãðîìîæäåíèå êàìíåé.
- Îáðàòíî òåì æå ïóòåì? - êèâíóë Ðýíäîì â ñòîðîíó òðîïû.
- Äà, - îòâåòèë ÿ è ìû âñêî÷èëè â ñåäëà.
 Ìû ïîäíèìàëèñü íà âåðøèíó ïî èçâèëèñòîé òðîïå, øåäøåé íà þã âîêðóã
Êîëâèðà. Îíà áûëà äëèííåå, íî ëåã÷å ïóòè ÷åðåç âåðøèíó. ß ñîáèðàëñÿ ùàäèòü
ñåáÿ äî òåõ ïîð, ïîêà ðàíà íå ïåðåñòàíåò áîëåòü.
Ìû ñêàêàëè äðóã çà äðóãîì. Ðýíäîì âïåðåäè, ãàíåëîí ïîçàäè. Òðîïèíêà
ïëàâíî ïîäíèìàëàñü ââåðõ, çàòåì âíîâü îïóñêàëàñü âíèç. Âîçäóõ áûë
ïðîõëàäåí, ïàõëî çåëåíüþ è ìîêðîé çåìëåé, ÷òî áûëî íåîáû÷íî äëÿ ýòîé ãîëîé
ìåñòíîñòè íà òàêîé âûñîòå. ß ðåøèë, ÷òî çàïàõè ïðèíåñëè èç ëåñîâ ó
ïîäíîæèÿ ãîðû ñëó÷àéíûå ïîòîêè âîçäóõà. ìû îòïóñòèëè ïîâîäüÿ. Êîíè ñàìè
ñïóñòèëèñü â ñëåäóþùóþ âïàäèíó è âûøëè èç íåå. Êîãäà ìû ïðèáëèæàëèñü ê
âåðøèíå, êîíü Ðýíäîìà çàðæàë è âñòàë íà äûáû. Ðýíäîì òóò æå óñìèðèë åãî. ß
îñìîòðåëñÿ âîêðóã, íî íå çàìåòèë íè÷åãî, ÷òî ìîãëî áû íàïóãàòü æèâîòíîå.
Ïîäíÿâøèñü íà âåðøèíó, Ðýíäîì çàìåäëèë õîä, îñìîòðåëñÿ è êðèêíóë:
- Âñìîòðèòåñü, êàêîâ âîñõîä, à?
Íå ëþáîâàòüñÿ èì áûëî î÷åíü òðóäíî, íî ÿ íå ñòàë ýòîãî ãîâîðèòü.
Ðýíäîì ðåäêî óäàðÿëñÿ â ñåíòèìåíòàëüíîñòè ïî ïîâîäó ðàñòèòåëüíîñòè è,
âîîáùå, ïðèðîäû.
Ïîäíÿâøèñü íà âåðøèíó, ÿ ñàì ÷óòü íå íàòÿíóë ïîâîäüÿ. Ñîëíöå êàçàëîñü
ôàíòàñòè÷åñêèì çîëîòûì øàðîì. ×óäèëîñü, ÷òî îíî ðàçà â ïîëòîðà áîëüøå
îáû÷íîãî, è ÿ íèãäå åùå íå âñòðå÷àë òàêîãî ñòðàííîãî öâåòà. Ñîëíöå òâîðèëî
÷óäåñà ñ ëåíòîé îêåàíà, êîòîðàÿ âèäíåëàñü çà ñëåäóþùèì õîëìîì, à îòòåíêè
îáëàêîâ è íåáà áûëè ïðîñòî íåâåðîÿòíûìè. Íî ÿ íå îñòàíîâèëñÿ, ïîòîìó ÷òî
ýòî âíåçàïíàÿ ÿðêîñòü áûëà ïî÷òè áîëåçíåííîé.
- Òû ïðàâ! - êðèêíóë ÿ, ñïóñêàÿñü âñëåä çà íèì â êîòëîâèíó. Ãàíåëîí
ïîçàäè íàñ âîñõèùåííî âûðóãàëñÿ.
Ïðîìîðãàâøèñü ïîñëå ýòîãî âíåçàïíîãî äëÿ íàñ ñïåêòàêëÿ, ÿ çàìåòèë,
÷òî ðàñòèòåëüíîñòü â ýòîé íåáîëüøîé âïàäèíå ãóùå, ÷åì ðàíüøå. ß ñ÷èòàë,
÷òî çäåñü ðàñòóò íåñêîëüêî íèçêîðîñëûõ äåðåâüåâ äà íåìíîãî ëèøàéíèêîâ. Íà
ñàìîì äåëå äåðåâüåâ áûëî íåñêîëüêî äåñÿòêîâ, îíè áûëè âûøå, ÷åì ÿ ïîëàãàë,
è çåëåíåå. òóò è òàì ïðîáèâàëàñü òðàâà, êîíòóðû ñêàë ñìÿã÷àë ïëþù. Îäíàêî,
ïîñëå ìîåãî âîçâðàùåíèÿ ÿ ïðîåçæàë òóò òîëüêî íî÷üþ. Êñòàòè, îòñþäà,
íàâåðíîå, è èñõîäèëè çàïàõè, êîòîðûå ìû ÷óâñòâîâàëè ðàíüøå.
Êîãäà ÿ ïðîåçæàë ÷åðåç êîòëîâèíó, ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî îíà øèðå, ÷åì
áûëà ðàíüøå. Ê òîìó âðåìåíè, êàê ìû ïåðåñåêëè åå è ñíîâà ñòàëè
ïîäíèìàòüñÿ, ÿ áûë óâåðåí â ýòîì.
- Ðýíäîì! - âîñêëèêíóë ÿ. - Ýòî ìåñòî íåäàâíî èçìåíèëîñü?
- Òðóäíî ñêàçàòü, - îòâåòèë îí. - Ýðèê íå÷àñòî âûïóñêàë ìåíÿ íà
ïðîãóëêè. Ìíå êàæåòñÿ, ÷òî îí ÷óòî÷êó óâåëè÷èëîñü.
- Ìíå òîæå. Âïàäèíà ñòàëà áîëüøå è øèðå.
- Òî÷íî. ß äóìàë, ÷òî ìíå ïðîñòî ìåðåùèòñÿ.
Êîãäà ìû âûåõàëè íà ñëåäóþùóþ âåðøèíó, ñîëíöå óæå íå ñëåïèëî: åãî
çàêðûâàëà ëèñòâà. Ëåñ âïåðåäè áûë åùå ãóùå, ÷åì ïîçàäè, äåðåâüÿ
ïîäíèìàëèñü åùå âûøå. Ìû íàòÿíóëè ïîâîäüÿ.
- ×òî-òî ÿ íå ïðèïîìèíàþ ýòîãî, - ïðîìîëâèë Ðýíäîì. - Äàæå åñëè
ïðîåçæàòü íî÷üþ, òî òàêóþ ÷àùó íåëüçÿ ïðîñêî÷èòü, íå çàìåòèâ. Âåðîÿòíî, ìû
ñáèëèñü ñ ïóòè.
- Íå ïîéìó òîëüêî, êàê. Íó ëàäíî, ìû ïðèìåðíî çíàåì, ãäå íàõîäèìñÿ.
Ìíå íå õî÷åòñÿ âîçâðàùàòüñÿ, ïîåõàëè ëó÷øå âïåðåä. Âñå ðàâíî íàäî çíàòü,
÷òî òâîðèòñÿ â îêðåñòíîñòÿõ Ýìáåðà.
- Ýòî âåðíî.
Ðýíäîì ñòàë ñïóñêàòüñÿ ê ëåñó. Ìû ïîñëåäîâàëè çà íèì.
- Íà òàêîé âûñîòå ÿ åùå íå âñòðå÷àë ïîäîáíûõ çàðîñëåé, - îáåðíóâøèñü,
çàìåòèë Ðýíäîì.
- È ÷åðíîçåìà áîëüøå, ÷åì ðàíüøå.
- Ïîõîæå, òû ïðàâ.
Ïðè âúåçäå â ëåñ, òðîïà ðåçêî ñâåðíóëà âëåâî. ß íå âèäåë íèêàêèõ
ïðè÷èí îòêëîíÿòüñÿ îò ïðÿìîãî ïóòè. Íî ìû îñòàëèñü íà òðîïå è ïîýòîìó
ðàññòîÿíèå ïîêàçàëîñü åùå áîëüøèì. ×åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä äîðîæêà ñíîâà
ðåçêî ìåòíóëàñü âïðàâî, è ïåðåä íàìè îòêðûëñÿ ñòðàííûé âèä. Äåðåâüÿ áûëè
åùå âûøå, à ëåñ áûë òàê ãóñò, ÷òî ãëàçà íå ïðîíèêàëè ñêâîçü ÷àùó. Äîðîãà
ïîâåðíóëà åùå ðàç, ñòàëà øèðå è ïîøëà ïðÿìî. Âñå áûëî âèäíî äàëåêî
âïåðåäè. Íàøà ëîùèíêà áûëà êóäà ìåíüøå.
Ðýíäîì îñòàíîâèëñÿ.
- ×åðò âîçüìè, Êîðâèí, ýòî æå èäèîòèçì êàêîé-òî! Òû ñëó÷àåì íå øóòèøü
íàä íàìè, à?
- Íå ìîã áû, äàæå åñëè áû çàõîòåë. Íà Êîëâèðå ó ìåíÿ íèêîãäà íè÷åãî ñ
òåíÿìè íå ïîëó÷àëîñü. Ñ÷èòàåòñÿ, ÷òî èõ çäåñü ïðîñòî íåò. Âî âñÿêîì
ñëó÷àå, ýòî íå òîëüêî ìîå ìíåíèå.
- ß òîæå âñåãäà òàê äóìàë. Ýìáåð îòáðàñûâàåò Òåíü, íî ñàì ñîçäàí íå
èç íåå. Íå íðàâèòñÿ ìíå âñå ýòî. íå ïîâåðíóòü ëè íàì íàçàä?
- Òû çíàåøü, ó ìåíÿ òàêîå ïðåä÷óâñòâèå, ÷òî ìû íå íàéäåì ïóòè íàçàä.
Âñåìó ýòîìó åñòü ïðè÷èíû, è ÿ íàìåðåí èõ âûÿñíèòü.
- Êîðâèí, à åñëè ýòî ëîâóøêà?
- Äàæå åñëè ýòî ëîâóøêà.
Îí êèâíóë, è ìû ïîñêàêàëè äàëüøå â òåíè äåðåâüåâ, êîòîðûå ñòàíîâèëèñü
âñå áîëåå âåëè÷åñòâåííûìè.  ëåñó öàðèëà òèøèíà. Äîðîãà áûëà ïðÿìîé,
ìåñòíîñòü ðîâíîé. Ïîëóáåññîçíàòåëüíî, ìû ïðèøïîðèâàëè êîíåé.
Ìèíóò ïÿòü ïðîøëî â ìîë÷àíèè. Ïîòîì Ðýíäîì ñêàçàë:
- Êîðâèí, ýòî íå Òåíü.
- Ïî÷åìó?
- ß âñå âðåìÿ ñòàðàþñü èçìåíèòü åå. Íè÷åãî íå ïîëó÷àåòñÿ. Òû íå
ïðîáîâàë?
- Íåò.
- Ïîïðîáóé.
- Ñåé÷àñ.
Ïóñòü èç-çà äåðåâà âïåðåäè âûñòóïèò ñêàëà... ïóðïóðíûé âüþíîê
ïåðåâüåò ýòîò êóñò è óêðàñèò åãî ñâîèìè êîëîêîëü÷èêàìè... Âîò ýòîò êóñî÷åê
íåáà äîëæåí î÷èñòèòüñÿ, à ñåé÷àñ íà íåì ïîÿâèòñÿ ëåãêîå îáëà÷êî... ïóñòü
òåïåðü íà çåìëå ïîÿâèòñÿ óïàâøàÿ âåòêà, óñåÿííàÿ ãðèáàìè... ëóæà, çàðîñøàÿ
âîäîðîñëÿìè, ëÿãóøêà... ïàäàþùåå ïåðî, ñåìÿ, ïîðõàþùåå â âîçäóõå,
èçîãíóòûé ñóê... åùå îäíà òðîïà âäîëü äîðîãè, íåäàâíî ïðîðóáëåííàÿ,
îò÷åòëèâî âèäíàÿ, ïðîõîäÿùàÿ ìèìî òîãî ìåñòà, êóäà äîëæíî óïàñòü ïåðî...
- Áåñïîëåçíî, - ïðîèçíåñ ÿ.
- Åñëè ýòî íå Òåíü, òàê ÷òî æå ýòî òàêîå?
- Åñòåñòâåííî, ÷òî-òî äðóãîå.
Ðýíäîì ïîêà÷àë ãîëîâîé è ñíîâà ïðîâåðèë, ëåãêî ëè âûõîäèò èç åãî
íîæåí øïàãà. ß ñäåëàë òî æå ñàìîå. ×åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä ÿ óñëûøàë, êàê
ïîçàäè ìåíÿ çàçâåíåë îðóæèåì Ãàíåëîí.
Äîðîãà âïåðåäè ñóæàëàñü è âñêîðå íà÷àëà âèëÿòü. Íàì îïÿòü ïðèøëîñü
ïðèäåðæàòü ëîøàäåé. Äåðåâüÿ ñî âñåõ ñòîðîí òåñíèëè íàñ, âåòâè ñâèñàëè âñå
íèæå. Äîðîãà ïðåâðàùàëàñü â òðîïèíêó, îíà ñ òðóäîì ïðîáèâàëàñü ìåæäó
äåðåâüÿìè, îíà èçâèâàëàñü, îíà â ïîñëåäíèé ðàç ïîâåðíóëà è èñ÷åçëà.
Ðýíäîì íûðíóë ïîä âåòêó, ïîäíÿë ðóêó è îñòàíîâèëñÿ. Ìû ïîäúåõàëè ê
íåìó. Äîðîãè ïåðåä íàìè íå áûëî. ß îãëÿíóëñÿ. Ïîçàäè òîæå òåñíèëñÿ ëåñ áåç
êàêèõ-ëèáî ñëåäîâ òðîïèíêè.
- Âíîñèòå âàøè ïðåäëîæåíèÿ, - ïðîðîíèë Ðýíäîì. - Ìû íå çíàåì, ãäå
áûëè è êóäà åäåì, íå ãîâîðÿ óæå î òîì, ãäå íàõîäèìñÿ. ß ïðåäëàãàþ ïîñëàòü
êî âñåì ÷åðòÿì ëþáîçíàòåëüíîñòü è ïîñêîðåå óáèðàòüñÿ îòñþäà.
- Êóäà? - ïîèíòåðåñîâàëñÿ Ãàíåëîí.
- ×òî ñêàæåøü, Êîðâèí? - îáðàòèëñÿ êî ìíå Ðýíäîì.
- Î'êåé. Ìíå âñå ýòî òîæå íå íðàâèòñÿ. È íè÷åãî ëó÷øåãî ÿ ïðèäóìàòü
íå ìîãó. Âàëÿé!
- Êîãî âûçûâàòü? Æåðàðà?
- Äà.
Îí íàøåë Êàðòó Æåðàðà è óñòàâèëñÿ íà íåå. Ìû æå óñòàâèëèñü íà íåãî.
Âðåìÿ òåêëî.
- Êàæåòñÿ, îí íå îòâå÷àåò, - îáúÿâèë íàêîíåö Ðýíäîì.
- Ïîïðîáóé Áåíåäèêòà.
- Õîðîøî.
Ñöåíà ïîâòîðèëàñü - êîíòàêòà íå áûëî.
- Äåéäðà, - ñêàçàë ÿ, äîñòàâàÿ ñâîþ Êîëîäó è âûíèìàÿ èç íåå Êàðòó
ñåñòðû. - ß ñ òîáîé. Ïîñìîòðèì, íå âûéäåò ëè ÷åãî, åñëè ìû ïîïðîáóåì
âìåñòå.
- Åùå ðàç. Åùå!
- Íè÷åãî, - îãîð÷èëñÿ ÿ.
Ðýíäîì ïîêà÷àë ãîëîâîé:
- Òû íå çàìåòèë â Êàðòàõ íè÷åãî íåîáû÷íîãî?
- ×òî-òî åñòü, íî íèêàê íå ïîéìó, ÷òî èìåííî. Îíè êàêèå-òî íå òàêèå.
- Ìîè, êàæåòñÿ, íàãðåëèñü. À âñåãäà áûëè õîëîäíûìè.
ß ìåäëåííî ïåðåòàñîâàë Êîëîäó è ïðîâåë êîí÷èêàìè ïàëüöåâ ïî Êàðòàì.
- Äà, òû ïðàâ. Òàê îíî è åñòü. Íî ïîïðîáóåì åùå ðàç. Ôëîðó.
- Î"êåé.
Òîò æå ðåçóëüòàò. È ñ Ëüþâèëëîé. È ñ Áðàíäîì.
-  ÷åì æå äåëî? - óäèâèëñÿ Ðýíäîì.
- Ïîíÿòèÿ íå èìåþ. íå ìîãóò æå âñå îíè íå îòâåòèòü íà âûçîâ. È
óìåðåòü âñå ñðàçó íå ìîãëè... Õîòÿ, ìîãëè, íî ýòî â âûñøåé ñòåïåíè
ìàëîâåðîÿòíî. Êàæåòñÿ, ÷òî-òî íåëàäíîå ñ Êàðòàìè. Íî ÿ íèêîãäà íå ñëûøàë,
÷òîáû ÷òî-òî ìîãëî ïîâëèÿòü íà íèõ.
- Íó ÷òî æ, èçãîòîâèòåëü íå äàâàë íà íèõ ñòîïðîöåíòíîé ãàðàíòèè, -
ïîøóòèë Ðýíäîì.
- Òû, ïî-ìîåìó, ÷òî-òî çíàåøü.
Îí óñìåõíóëñÿ.
- Çàáûòü òîò äåíü, êîãäà òû ñòàë ñîâåðøåííîëåòíèì è ïðîøåë Ëàáèðèíò -
íåâîçìîæíî. ß ïîìíþ åãî òàê ÷åòêî, êàê áóäòî âñå ïðîèçîøëî òîëüêî â
ïðîøëîì ãîäó. Êîãäà ÿ âûøåë èç Ëàáèðèíòà, ðàñêðàñíåâøèñü îò âîçáóæäåíèÿ è
ãîðäîñòè, Äâîðêèí äàë ìíå ìîþ ïåðâóþ Êîëîäó è íàó÷èë ïîëüçîâàòüñÿ Êàðòàìè.
ß òî÷íî ïîìíþ, ÷òî ñïðîñèë åãî, âñþäó ëè îíè äåéñòâóþò. "Íåò, - ñêàçàë îí,
- íî òóäà, ãäå îíè íåãîäíû, òåáå íèêîãäà íå ïîïàñòü". Ñàì çíàåøü, Äâîðêèí
íå î÷åíü-òî æàëîâàë ìåíÿ.
- È òû íå ïðîñèë åãî îáúÿñíèòü ýòè ñëîâà?
- Ïðîñèë, è îí îòâåòèë: "Âðÿä ëè òû êîãäà-íèáóäü äîñòèãíåøü
ñîñòîÿíèÿ, â êîòîðîì îíè îòêàæóòñÿ ñëóæèòü òåáå. À òåïåðü ïîéäè ïîãóëÿé".
×òî è ñäåëàë. ß ïðîñòî ñãîðàë îò æåëàíèÿ ïîèãðàòü ñ Êàðòàìè.
- "Äîñòèãíåøü ñîñòîÿíèÿ"? Ìîæåò áûòü, îí ñêàçàë "ìåñòà"?
- Íåò. Íà òàêèå âåùè ó ìåíÿ ïðåêðàñíàÿ ïàìÿòü.
- Ñòðàííî... Õîòÿ ÿ è íå ïîíèìàþ, ÷åì ýòî ìîæåò ïîìî÷ü íàì.
Ïîïàõèâàåò ìåòàôèçèêîé.
- Ãîòîâ ñïîðèòü, ÷òî Áðàíä çíàåò, â ÷åì äåëî.
- Ïîëàãàþ, òû ïðàâ, õîòÿ íàì-òî îò ýòîãî êàêàÿ ïîëüçà?
- Õâàòèò âîäó â ñòóïå òîëî÷ü! - âìåøàëñÿ Ãàíåëîí. - Åñëè ñ Òåíüþ è
Êàðòàìè íè÷åãî íå âûõîäèò, òî íàäî îïðåäåëèòü, ãäå ìû íàõîäèìñÿ, à ïîòîì
èñêàòü ïîäìîãó.
ß êèâíóë, ñîãëàøàÿñü.
- Ïîñêîëüêó ìû íå â Ýìáåðå, òî, ïî-ìîåìó, ñìåëî ìîæíî ïðåäïîëîæèòü,
÷òî ìû â êàêîé-òî ñòðàííîé Òåíè, ñîâñåì ðÿäîì ñ íèì: âåäü ìû äàæå íå
çàìåòèëè, êàê ïåðåøëè â íåå. Ìû ïîïàëè ñþäà íå ïî ñîáñòâåííîìó æåëàíèþ.
Ñëåäîâàòåëüíî, çà âñåì ýòèì êòî-òî ñòîèò. È ýòîò ìàíåâð èìååò ñâîþ öåëü.
Åñëè ýòîò êòî-òî ñîáèðàåòñÿ íàïàñòü, òî ëó÷øåãî ìîìåíòà åìó íå äîæäàòüñÿ.
Åñëè æå åìó íóæíî ÷òî-òî èíîå, òî îí ñàì îáúÿâèòñÿ, ïîñêîëüêó ñàìè ìû íè î
÷åì íå äîãàäûâàåìñÿ.
- Òû ïðåäëàãàåøü íè÷åãî íå ïðåäïðèíèìàòü?
- ß ïðåäëàãàþ ïîäîæäàòü. Êàêîé ñìûñë áëóæäàòü â ÷àùå?
- Êàæåòñÿ, êîãäà-òî òû ãîâîðèë ìíå, ÷òî Òåíè, áëèçêèå ê Ýìáåðó, ïî÷òè
ïîäîáíû åìó, - çàìåòèë Ãàíåëîí.
- Âîçìîæíî. È ÷òî?
- Òîãäà, åñëè ìû òàê áëèçêî ê Ýìáåðó, êàê òû ñ÷èòàåøü, íàì íóæíî
âñåãî ëèøü åõàòü íà ñîëíöå äî òåõ ïîð, ïîêà ìû íå îêàæåìñÿ íà ìåñòå,
ñîîòâåòñòâóþùåìó ñàìîìó ãîðîäó.
- Âñå íå òàê ïðîñòî. È äàæå, åñëè ìû îêàæåìñÿ òàì, ÷òî òîëêó?
- Ìîæåò áûòü, â òî÷êå ìàêñèìàëüíîãî ñîâïàäåíèÿ Êàðòû âíîâü íà÷íóò
äåéñòâîâàòü?
 Ðýíäîì âçãëÿíóë íà Ãàíåëîíà, ïîòîì íà ìåíÿ.
- Òû çíàåøü, ñòîèò ïîïðîáîâàòü, - çàìåòèë îí. - Â êîíöå êîíöîâ, ÷òî
íàì òåðÿòü?
- Òî, ÷òî åùå îñòàëîñü îò íàøåé ñïîñîáíîñòè îðèåíòèðîâàòüñÿ. Ñàìà
èäåÿ íåïëîõà. Åñëè òóò íè÷åãî íå ïðîèçîéäåò - ïîïðîáóåì. Íî ìíå êàæåòñÿ,
÷åì äàëüøå ìû åäåì, òåì áûñòðåå èñ÷åçàåò äîðîãà ïîçàäè íàñ. Ìû ïðîñòî íå
ïåðåìåùàåìñÿ â ïðîñòðàíñòâå. Ïðè òàêèõ îáñòîÿòåëüñòâàõ ÿ íå òðîíóñü ñ
ìåñòà, ïîêà íå áóäó óâåðåí, ÷òî èíîãî âûáîðà ó íàñ íåò. Åñëè êîìó-íèáóäü
íóæíî, ÷òîáû ìû îêàçàëèñü â êàêîì-òî ìåñòå, òî ïóñêàé ïîøëåò ïðèãëàøåíèå
ïîðàçáîð÷èâåé. À ìû ïîäîæäåì.
Îíè îáà ñîãëàñíî êèâíóëè. Ðýíäîì ñòàë áûëî ñïåøèâàòüñÿ, íî âäðóã
çàìåð, îäíà íîãà â ñòðåìåíè, äðóãàÿ íà çåìëå.
- Ñêîëüêî ëåò ïðîøëî, - ïðîøåïòàë îí. - À ÿ íèêîãäà íå âåðèë â ýòî...
- ×òî òàêîå? - òàêæå øåïîòîì ñïðîñèë ÿ.
- Ïîÿâèëñÿ âûáîð, - îòâåòèë îí è âñêî÷èë â ñåäëî. Ðýíäîì î÷åíü
ìåäëåííî ïîäàë êîíÿ âïåðåä. ß ïîñëåäîâàë çà íèì è ÷åðåç íåñêîëüêî
ìãíîâåíèé óâèäåë åãî. Òàêîé æå áåëîñíåæíûé, êàê è â ðîùå, Åäèíîðîã ñòîÿë,
íàïîëîâèíó ñêðûòûé çåëåíûì ïàïîðîòíèêîì.
Êîãäà ìû ñòðîíóëèñü ñ ìåñòà, îí ïîâåðíóëñÿ è ÷åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä
ìåëüêíóë âïåðåäè, îñòàíîâèâøèñü çà ñòâîëàìè îãðîìíûõ äåðåâüåâ.
- Âèæó! - ïðîøåïòàë Ãàíåëîí. - Ïîäóìàòü òîëüêî, çíà÷èò îí è â ñàìîì
äåëå ñóùåñòâóåò... Ýòî âåäü âàø ôàìèëüíûé ãåðá?
- Äà.
- Òîãäà ýòî äîáðûé çíàê.
ß íè÷åãî íå îòâåòèë, íî äâèíóëñÿ çà Åäèíîðîãîì, íå òåðÿÿ åãî èç âèäó.
 òîì, ÷òî ìû äîëæíû ñëåäîâàòü çà íèì, ÿ óæå íå ñîìíåâàëñÿ.
Îí äåðæàëñÿ òàê, ÷òîáû ÷òî-íèáóäü âñå âðåìÿ çàêðûâàëî åãî îò íàñ, ñ
íåâåðîÿòíîé áûñòðîòîé ïåðåáåãàÿ îò óêðûòèÿ ê óêðûòèþ, èçáåãàÿ îòêðûòûõ
ìåñò, îñòàâàÿñü â òåíè íà ïðîãàëèíàõ. Ìû ñêàêàëè çà íèì, çàáèðàÿñü âñå
äàëüøå è äàëüøå â ÷àùó, êîòîðàÿ óæå ñîâñåì íå ïîõîäèëà íà ëåñ, ðàñòóùèé íà
ñêëîíàõ Êîëâèðà. Òåïåðü ëåñ èç âñåõ îêðåñòíîñòåé Ýìáåðà áîëüøå âñåãî
íàïîìèíàë Àðäåí: ìåñòíîñòü áûëà ñðàâíèòåëüíî ðîâíîé, à äåðåâüÿ ñòàíîâèëèñü
âñå âåëè÷åñòâåííåå.
Ìèíîâàë ÷àñ, ïîòîì äðóãîé, ïðåæäå ÷åì ìû âûøëè ê ìàëåíüêîìó ÷èñòîìó
ðó÷üþ. Åäèíîðîã ïîâåðíóë ê íåìó. Êîãäà ìû åõàëè ïî áåðåãó, Ðýíäîì çàìåòèë:
- Ýòî ìåñòî ìíå êàæåòñÿ çíàêîìûì.
- Ñîãëàñåí, - îòâåòèë ÿ, - íî íå ñîâñåì. Íå ìîãó ïîíÿòü, â ÷åì äåëî.
- ß òîæå.
Âñêîðå íà÷àëñÿ ïîäúåì, ñòàíîâèâøèéñÿ âñå êðó÷å. Åõàòü ñòàëî òðóäíåå,
íî Åäèíîðîã òàêæå çàìåäëèë øàã, ÷òîáû êîíè íå îòñòàâàëè. Ïî÷âà ñòàëà
êàìåíèñòîé, äåðåâüÿ íå òàêèìè âûñîêèìè. Ðó÷ååê èçâèâàëñÿ è æóð÷àë. ß
ïîòåðÿë ñ÷åò åãî èçãèáàì, íî ïîñòåïåííî ìû ïðèáëèçèëèñü ê âåðøèíå
íåáîëüøîé ãîðû, ïî ñêëîíó êîòîðîé ìû ïåðåìåùàëèñü.
Âûáðàâøèñü íà ðîâíóþ ïëîùàäêó, ìû ïîñêàêàëè ê ëåñó, èç êîòîðîãî
âûòåêàë ðó÷åé. Óãîëêîì ãëàçà ÿ çàìåòèë ñïðàâà îò ñåáÿ ïðîïàñòü è äàëåêî îò
íàñ - ëåäÿíîå õîëîäíîå ìîðå.
- Âûñîêî ìû çàáðàëèñü, - ïðîáóð÷àë Ãàíåëîí. - Âðîäå ïîõîæå íà
ðàâíèíó, íî...
- Ðîùà Åäèíîðîãà! - ïðåðâàë åãî Ðýíäîì. - Âîò íà ÷òî ýòî ïîõîæå!
Ñìîòðèòå!
Îí îêàçàëñÿ ïðàâ. Âïåðåäè íàñ ëåæàëà ïîëÿíà, óñåÿííàÿ âàëóíàìè. Ìåæäó
íèìè ïðîáèâàëñÿ ðîäíèê, èñòîê ðó÷üÿ, âäîëü êîòîðîãî ìû ïåðåäâèãàëèñü.
Ïîëÿíà áûëà áîëüøå, ðàñòèòåëüíîñòü ïûøíåå. Ìîé âíóòðåííèé êîìïàñ
óòâåðæäàë, ÷òî ýòî ñîâñåì äðóãîå ìåñòî. È âñå æå ñõîäñòâî íå ìîãëî áûòü
ñëó÷àéíîñòüþ. Åäèíîðîã âñêî÷èë íà êàìåíü ó ðîäíèêà, âçãëÿíóë íà íàñ è
îòâåðíóëñÿ. Âîçìîæíî, îí ñìîòðåë íà îêåàí.
Ìû ïîäúåõàëè áëèæå è òóò ðîùà, Åäèíîðîã, äåðåâüÿ, ðó÷åé ïðåäñòàëè
ïåðåä íàìè ñ íåîáû÷àéíîé ÿðêîñòüþ è ÿñíîñòüþ, ñëîâíî îíè èçëó÷àëè êàêîé-òî
îñîáåííûé ñâåò, ïðèäàâàâøèé êðàñêàì âîëøåáíóþ ñèëó, è îíè òðåïåòàëè, ïî÷òè
íåðàçëè÷èìî êîëåáëÿñü. Âî ìíå âîçíèêëî êàêîå-òî ñòðàííîå ÷óâñòâî, âèäèìî,
òàê ÷óâñòâóþò ñåáÿ, íàïðàâëÿÿñü â àä!
Ñ êàæäûì øàãîì ìîåãî êîíÿ ÷òî-òî èñ÷åçàëî èç îêðóæàþùåãî íàñ ìèðà.
Íåîæèäàííî âçàèìîñâÿçè ïðåäìåòîâ èçìåíèëèñü, ïåðñïåêòèâà ðàçðóøèëàñü, ìîå
÷óâñòâî ãëóáèíû ïðîïàëî, âñå â ïîëå çðåíèÿ ñòàëî èíûì. ß âèäåë âñþ âíåøíþþ
ïîâåðõíîñòü ïðåäìåòîâ, íî ïëîùàäü, çàíèìàåìàÿ èìè, íå èçìåíèëàñü. Âñþäó
áûëè óãëû è ñðàâíèòåëüíûå ðàçìåðû âåùåé ñòàëè ïðîñòî íåëåïûìè. Êîíü
Ðýíäîìà ïîäíÿëñÿ íà äûáû è çàðæàë. Ãðîìàäíûé, ñëîâíî àïîêàëèïòè÷åñêîå
âèäåíèå, îí ìãíîâåííî íàïîìíèë ìíå "Ãåðíèêó". Ê ñâîåìó óæàñó ÿ îáíàðóæèë,
÷òî ýòî ÿâëåíèå íå îáîøëî è íàñ òðîèõ: êóáè÷åñêèé ïðîñòðàíñòâåííûé ñîí
ïðåîáðàçèë è Ðýíäîìà, êîòîðûé âñå åùå áîðîëñÿ ñî ñâîèì êîíåì, è Ãàíåëîíà,
êîòîðîìó ïîêà óäàâàëîñü ñïðàâèòüñÿ ñ Îãíåäûøàùèì.
Íî Çâåçäà ïîáûâàëà íå â îäíîé ïåðåäåëêå, äà è Îãíåäûøàùèé ìíîãî
ïîâèäàë íà ñâîåì âåêó. Ìû ïðèíèêëè ê íèì è ïî÷óâñòâîâàëè ñòðàííûå
íåïîíÿòíûå äâèæåíèÿ. Ðýíäîìó, íàêîíåö, óäàëîñü íàâÿçàòü êîíþ ñâîþ âîëþ,
õîòÿ ñ êàæäûì øàãîì âñå åùå ïðîäîëæàëî ìåíÿòüñÿ.
Ïîòîì ïðèøëà î÷åðåäü ñâåòà. Íåáî ïîòåìíåëî, íî íå òàê, êàê íî÷üþ. Îíî
ïðåâðàòèëîñü â ïëîñêóþ, íå îòðàæàþùóþ ñâåò, ïîâåðõíîñòü. Òàêèì æå ñòàëî
ïðîñòðàíñòâî ìåæäó ïðåäìåòàìè, â ìèðå îñòàëñÿ ëèøü ñâåò, èçëó÷àåìûé ñàìèìè
ïðåäìåòàìè, íî è îí ïîñòåïåííî îáåñöâå÷èâàëñÿ. Ïëîñêîñòè âåùåé èçëó÷àëè
áåëîå ñèÿíèå ðàçíîé èíòåíñèâíîñòè, íî ñàìûì ÿðêèì èç íèõ, îãðîìíûì,
âñåëÿþùèì óæàñ, áûë ñâåò Åäèíîðîãà, êîòîðûé âíåçàïíî âñòàë íà äûáû, è áèë
êîïûòàìè ïî âîçäóõó, çàïîëíÿÿ ñîáîé ïðîöåíòîâ äåâÿíîñòî âñåãî òâîðåíèÿ. ß
âèäåë åãî äâèæåíèÿ òî÷íî â çàìåäëåííîé ñúåìêå è ìíå ñòàëî ñòðàøíî, ÷òî îí
ñîòðåò íàñ â ïîðîøîê, ñäåëàé ìû åùå îäèí øàã.
Ïîòîì áûë òîëüêî ñâåò.
Ïîòîì ïîëíàÿ íåïîäâèæíîñòü.
Ïîòîì ñâåò èñ÷åç è íå îñòàëîñü íè÷åãî, äàæå òüìû. Ïðîâàë â
ðåàëüíîñòè, êîòîðûé ìîã äëèòüñÿ ìãíîâåíèå èëè âå÷íîñòü...
Ïîòîì âåðíóëàñü òüìà, çà íåé ñâåò. Òîëüêî îíè ïîìåíÿëèñü ìåñòàìè.
Ñâåò çàïîëíèë ïðîìåæóòêè, î÷åð÷èâàÿ ïóñòîòû, êîòîðûå, âåðîÿòíî, áûëè
ïðåäìåòàìè. Ïåðâûì çâóêîì, êîòîðûé ÿ óñëûøàë, áûë ðó÷åé. Ïåðâûì, ÷òî ÿ
ïî÷óâñòâîâàë, áûëà äðîæü Çâåçäû. Ïîòîì ÿ ðàçëè÷èë çàïàõ ìîðÿ.
Ïîòîì ïîÿâèëñÿ Ëàáèðèíò èëè åãî èñêàæåííûé íåãàòèâ...
ß íàêëîíèëñÿ âïåðåä è ñâåò ïî êðàÿì ïðåäìåòîâ óñèëèëñÿ. Íàêëîíèëñÿ
íàçàä, è ñâåò èñ÷åç. Ñíîâà âïåðåä, äàëüøå, ÷åì ïðåæäå...
Ñâåò ðàçëèâàëñÿ, âîêðóã ïîÿâèëèñü ðàçëè÷íûå îòòåíêè ñåðîãî. Êîëåíÿìè
ÿ ìÿãêî ïîäàë Çâåçäó âïåðåä.
Ñ êàæäûì øàãîì ÷òî-òî âîçâðàùàëîñü â ìèð. Ïîâåðõíîñòè, ñòðóêòóðû,
êðàñêè...
Ïîçàäè ÿ óñëûøàë øóì: Ðýíäîì è Ãàíåëîí äâèíóëèñü çà ìíîé. Ëàáèðèíò
ïîäî ìíîé íå îòêðûâàë ñâîþ òàéíó, íî ïðèîáðåòàë íå÷òî, íàõîäèâøåå ñâîå
ìåñòî â âîçíèêíîâåíèè ìèðà âîêðóã íàñ.
ß ïðîäîëæàë ñïóñêàòüñÿ. Ñíîâà âåðíóëîñü îùóùåíèå ãëóáèíû. Ìîðå,
òåïåðü ÿñíî âèäèìîå ñïðàâà îò ìåíÿ, îòäåëèëîñü îò íåáà, âîçìîæíî ÷èñòî
âèçóàëüíî. Äî ýòîãî êàçàëîñü, ÷òî íåáî è ìîðå ñëèòû â êàêîå-òî ïåðâîáûòíîå
èçíà÷àëüíîå ìîðå. âîäû âíèçó è âîäû ââåðõó. Ïîòîì ýòî ïîêàçàëîñü çëîâåùèì,
íî ïîêà ÿâëåíèå ñóùåñòâîâàëî, ÿ íå çàìå÷àë åãî. Ìû ñïóñêàëèñü ïî
êàìåíèñòîìó ñêëîíó. Îí, âåðîÿòíî, íà÷èíàëñÿ ïîçàäè ðîùè, êóäà íàñ ïðèâåë
Åäèíîðîã. Ìåòðàõ â ñòà íèæå ëåæàëà àáñîëþòíî ðîâíàÿ ïëîùàäêà. Ïî âèäó ýòî
áûëà öåëüíàÿ, áåç òðåùèí, ñêàëà íåïðàâèëüíîé îâàëüíîé ôîðìû äëèíîé ìåòðîâ
äâåñòè. Ñêëîí, ïî êîòîðîìó ìû åõàëè, ïîâîðà÷èâàë âëåâî è âíîâü
âîçâðàùàëñÿ, îïèñûâàÿ îãðîìíóþ äóãó. Çà äàëüíèì êðàåì ïëîùàäêè íå áûëî
íè÷åãî: çåìëÿ êðóòî îáðûâàëàñü â ýòî ñòðàííîå ìîðå.
ß ïðîäîëæàë ñâîé ïóòü, è âñå òðè èçìåðåíèÿ, êàçàëîñü, ñíîâà âñòóïèëè
â ñâîè ïðàâà. Ñîëíöå áûëî òàêèì, êàê è ðàíüøå, ãðîìàäíûì øàðîì èç
ðàñïëàâëåííîãî çîëîòà. Ãîëóáîå íåáî áûëî áîëåå òåìíûì, ÷åì â Ýìáåðå, è
àáñîëþòíî áåçîáëà÷íûì. Òî÷íî òàêîãî æå îòòåíêà ãîëóáèçíó ìîðÿ íå íàðóøàëè
íå îñòðîâ, íè ïàðóñ. ß íå âèäåë íè îäíîé ïòèöû è íå ñëûøàë íè åäèíîãî
çâóêà, êðîìå òåõ, ÷òî èçäàâàëè ìû è êîíè. Íàä ýòèì ìåñòîì öàðèëà
íåâåðîÿòíàÿ òèøèíà.  ÷àùå ìîåãî âíåçàïíî ïðîÿñíèâøåãîñÿ âîñïðèÿòèÿ
íàêîíåö íàøåë ñâîå ìåñòî íà ïîâåðõíîñòè âíèçó è Ëàáèðèíò. Ñíà÷àëà ÿ
ïîäóìàë, ÷òî îí âûðåçàí â ñêàëå, íî êîãäà ìû ïîäúåõàëè áëèæå, ÿ óâèäåë,
÷òî îí çàêëþ÷åí âíóòðè åå - çîëîòèñòî-ðîçîâûå âèõðè, ñëîâíî ïðîæèëêè â
ýêçîòè÷åñêîì ìðàìîðå, êàçàâøèåñÿ åñòåñòâåííûìè, íåñìîòðÿ íà òî, ÷òî óçîð
ÿâíî ñëóæèë êàêîé-òî öåëè.
ß íàòÿíóë ïîâîäüÿ. Îñòàëüíûå ïîðàâíÿëèñü ñî ìíîé. Ðýíäîì ñïðàâà,
Ãàíåëîí ñëåâà. Ìû ìîë÷à ðàññìàòðèâàëè Ëàáèðèíò. Òåìíîå, íåïðàâèëüíîé ôîðìû
ïÿòíî ñòåðëî ÷àñòü óçîðà ïðÿìî ïîä íàìè, îò åãî âíåøíåãî êðàÿ äî öåíòðà.
- Çíàåøü, ÷òî, - íàêîíåö, ïðîèçíåñ Ðýíäîì, - ýòî âûãëÿäèò òàê, áóäòî
êòî-òî ñðåçàë âåðõóøêó Êîëâèðà íà óðîâíå òåìíèö.
- Òî÷íî, - ïðîðîíèë ÿ.
- Òîãäà, åñëè ñóùåñòâóåò ïîäîáèå, ïðèìåðíî çäåñü íàõîäèòñÿ íàø
ñîáñòâåííûé Ëàáèðèíò.
- Òî÷íî, - ïîâòîðèë ÿ.
- À ýòî ïÿòíî èäåò ñ þãà, êàê è ×åðíàÿ Äîðîãà.
ß ìåäëåííî êèâíóë, âñå ïîíÿâ, è äîãàäêà ïðåâðàòèëàñü â óâåðåííîñòü. -
×òî âñå ýòî çíà÷èò? - ñïðîñèë Ðýíäîì. - Âñå êàæåòñÿ ñîîòâåòñòâóþùèì
ðåàëüíîìó ïîëîæåíèþ äåë, íî â îñòàëüíîì ÿ íè÷åãî íå ïîíèìàþ. Çà÷åì íàñ
ïðèòàùèëè ñþäà è ïîêàçàëè ýòó øòóêó?
- Ýòî íå ñîîòâåòñòâóåò ðåàëüíîìó ïîëîæåíèþ äåë. Ýòî è åñòü ðåàëüíîå
ïîëîæåíèå, - óòâåðäèòåëüíî ïðîèçíåñ ÿ.
- Êîãäà ìû áûëè íà òåíåâîé Çåìëå, - ïîâåðíóëñÿ êî ìíå Ãàíåëîí, - òàì,
ãäå òû ïðîâåë ñòîëüêî ëåò, ÿ ñëûøàë ñòèõîòâîðåíèå î äâóõ äîðîãàõ,
ðàñõîäÿùèõñÿ â ëåñó. Îíî êîí÷àåòñÿ òàê:
Êîãäà á íàëåâî ÿ ïîøåë,
Âåñü ìèð áû ñòàë äðóãèì...
ß òîãäà ïîäóìàë î òâîèõ ñëîâàõ, Êîðâèí: "Âñå äîðîãè âåäóò â Ýìáåð".
Òîãäà ÿ äîëãî ðàçìûøëÿë î òîì, êàê ìåíÿåò ìèð âûáîð, êîòîðûé ìû äåëàåì,
íåñìîòðÿ íà òî, ÷òî äëÿ òâîåãî ðîäà èñõîä êàæåòñÿ íåèçáåæíûì.
- Òû çíàåøü? Òû âñå ïîíÿë? - óäèâèëñÿ ÿ.
Îí êèâíóë è ïîêàçàë âíèç:
- Òàì âåäü íàñòîÿùèé Ýìáåð, äà?
- Äà, - îòâåòèë ÿ. - Íàñòîÿùèé!

Ðîäæåð ÆÅËßÇÍÛ
ÐÓÊÀ ÎÁÅÐÎÍÀ

1
ßðêàÿ âñïûøêà îçàðåíèÿ ïîä ñòàòü ýòîìó îñîáåííîìó ñîëíöó...
È îí áûë òàì... Êðàñóþùèéñÿ íà ñâåòó ýòîãî ñîëíöà óçîð, êîòîðûé ÿ
âèäåë äî ñèõ ïîð òîëüêî ñâåòÿùèìñÿ â òåìíîòå: Ëàáèðèíò. Âåëèêèé Ëàáèðèíò
Ýìáåðà, íàìåòàííûé íà îâàëüíîì óñòóïå ïîä ñòðàííûì íåáîì-ìîðåì.
È ÿ çíàë, áëàãîäàðÿ, íàâåðíîå, òîìó âíóòðè ìåíÿ, ÷òî ñâÿçûâàëî íàñ,
÷òî ýòîò äîëæåí áûòü íàñòîÿùèì. À ýòî îçíà÷àëî, ÷òî Ëàáèðèíò â Ýìáåðå áûë
òîëüêî ïàðíûì åãî Îòðàæåíèåì.
À ýòî îçíà÷àëî, ÷òî è ñàì Ýìáåð áûë òîëüêî Îòðàæåíèåì, õîòÿ è
îñîáåííûì, ïîòîìó ÷òî Ëàáèðèíò íå ïåðåíåññÿ çà ïðåäåëû öàðñòâà Ýìáåðà,
Ðåìáû è Òèð-íà Íîã-òà. È òîãäà, çíà÷èò, ìåñòî, êóäà ìû ïðèáûëè, áûëî, ïî
çàêîíó ïåðâåíñòâà è êîíôèãóðàöèè, íàñòîÿùèì Ýìáåðîì.
ß ïîâåðíóëñÿ ê óëûáàþùåìóñÿ Ãàíåëîíó, ñ åãî ïëàâèâøèìñÿ â
áåçæàëîñòíîì ñâåòå îáëèêîì è íå÷åñàííûìè âîëîñàìè.
- Êàê òû óçíàë? - ñïðîñèë ÿ åãî.
- Òû æå çíàåøü, Êîðâèí, ÿ î÷åíü õîðîøî óãàäûâàþ, - óõìûëüíóëñÿ îí â
áîðîäó, - è ÿ âñïîìíèë âñå, ÷òî òû êîãäà-ëèáî ðàññêàçûâàë ìíå îá Ýìáåðå:
êàê åãî Îòðàæåíèå è Îòðàæåíèå âàøåé áîðüáû îòðàæàþòñÿ íà ðàçíûõ ìèðàõ. ß
÷àñòî ãàäàë, äóìàÿ î ×åðíîé Äîðîãå, íå ìîãëî ëè ÷òî-íèáóäü îòáðàñûâàòü
òàêîå Îòðàæåíèå íà ñàì Ýìáåð. È êàê ÿ ïðåäñòàâëÿë ñåáå, òàêîå ÷òî-òî
äîëæíî áûëî ÿâëÿòüñÿ ÷åì-òî ïåðâîîñíîâíûì, ìîùíûì è òàéíûì. - Îí ïîêàçàë
íà ñöåíó ïåðåä íàìè: - Âðîäå ýòîãî.
- Ïðîäîëæàé, - áðîñèë ÿ.
Âûðàæåíèå åãî ëèöà èçìåíèëîñü, è îí ïîæàë ïëå÷àìè.
- Òàê, çíà÷èò, äîëæåí áûë áûòü ñëîé ðåàëüíîñòè áîëåå ãëóáîêèé, ÷åì
âàø Ýìáåð, - îáúÿñíèë îí, - ãäå è áûëà ñäåëàíà ãðÿçíàÿ ðàáîòà. Âàø
çâåðü-ïîêðîâèòåëü ïðèâåë íàñ ê òîìó, ÷òî êàæåòñÿ èìåííî òàêèì ìåñòîì, è
ýòî ïÿòíî âûãëÿäèò èìåííî, êàê ãðÿçíàÿ ðàáîòà. Òû ñîãëàñåí ñî ìíîé?
ß êèâíóë:
- Ìåíÿ òàê îøåëîìèëà, ñêîðåå, òâîÿ âîñïðèèì÷èâîñòü, ÷åì ñàì âûâîä, -
çàìåòèë ÿ.
- Òû ìåíÿ â ýòîì îáñòàâèë, - ïðèçíàëñÿ ñïðàâà îò ìåíÿ Ðýíäîì. - Íî
òàêîå îùóùåíèå ïðîñî÷èëîñü-òàêè, äåëèêàòíî âûðàæàÿñü, äî ìîèõ ïå÷åíîê. ß
ïî÷åìó-òî âåðþ, ÷òî òàì âíèçó è åñòü îñíîâà íàøåãî ìèðà.
- Ïîñòîðîííèé íàáëþäàòåëü ìîæåò èíîãäà ëó÷øå ïîíÿòü ïîëîæåíèå, ÷åì
òîò, êòî ÿâëÿåòñÿ ÷àñòüþ åãî, - çàìåòèë Ãàíåëîí.
Ðýíäîì âçãëÿíóë íå ìåíÿ è îáðàòèë ñâîå âíèìàíèå îáðàòíî ê ýòîìó
çðåëèùó.
- Êàê òû äóìàåøü, âñå ñíîâà èçìåíèòñÿ, åñëè ìû ñïóñòèìñÿ ïîñìîòðåòü
âáëèçè? - ïîèíòåðåñîâàëñÿ îí.
- Åñòü òîëüêî îäèí ñïîñîá âûÿñíèòü ýòî, - ïðîèçíåñ ÿ.
- Òîãäà, êîëîííîé ïî îäíîìó, - ñîãëàñèëñÿ Ðýíäîì. - ß - ïåðâûì.
- Ëàäíî.
Ðýíäîì íàïðàâèë ñâîåãî êîíÿ íàïðàâî, çàòåì íàëåâî, ñíîâà íàïðàâî,
äëèííîé ñåðèåé ïîäúåìîâ è ñïóñêîâ, ïðîâåäøåé íàñ çèãçàãàìè ÷åðåç áîëüøóþ
÷àñòü ïîâåðõíîñòè ñòåíû. Ïðîäîëæàÿ äâèãàòüñÿ â òîì æå ïîðÿäêå, êîòîðûé ìû
ñîõðàíÿëè âåñü äåíü, ÿ ïîñëåäîâàë çà íèì, à ïîñëåäíèì åõàë Ãàíåëîí.
- Êàæåòñÿ, òåïåðü äîñòàòî÷íî ñòàáèëüíî, - êðèêíóë âïåðåäè Ðýíäîì.
- Ïîêà.
- Íèæå â ñêàëàõ ÿ âèæó îòâåðñòèå.
ß íàãíóëñÿ âïåðåä. Íà îäíîì óðîâíå ñ îâàëüíûì ïëàòî íàõîäèëñÿ âõîä â
ïåùåðó.
Ðàñïîëîæåíèå åãî áûëî òàêèì, ÷òî, êîãäà ìû çàíèìàëè ïîçèöèþ ïîâûøå,
îí áûë ñêðûò èç ïîëÿ çðåíèÿ.
- Ìû ïðîåäåì äîâîëüíî áëèçêî îò íåãî, - ïðîìîëâèë ÿ.
- Áûñòðî, îñòîðîæíî è ìîë÷à, - äîáàâèë Ðýíäîì.
Îí âûíóë øïàãó.
ß âûòàùèë èç íîæåí Ãðåéñâàíäèð, à â îäíîì ïîâîðîòå ïîçàäè è íàäî ìíîé
Ãàíåëîí îáíàæèë ñâîå îðóæèå.
Ìû íå ïðîåõàëè ìèìî îòâåðñòèÿ, à ïîâåðíóëè åùå ðàç íàëåâî, ïðåæäå,
÷åì ïîäúåõàëè ê íåìó. Ìû äâèãàëèñü, îäíàêî, â äåñÿòè-ïÿòíàäöàòè ôóòàõ îò
íåãî, è ÿ çàìåòèë íåïðèÿòíûé çàïàõ, êîòîðûé íå ñìîã îïîçíàòü. Êîíè æå,
äîëæíî áûòü, ðàçîáðàëèñü ëó÷øå è áûëè ïî íàòóðå ïåññèìèñòàìè, ïîòîìó ÷òî
îíè ïðèæàëè óøè ê ãîëîâàì, ðàçäóëè íîçäðè è èçäàâàëè òðåâîæíûå çâóêè,
ïðîòèâÿñü ïîâîäüÿì. Îíè, îäíàêî, óñïîêîèëèñü, êàê òîëüêî ìû ñäåëàëè
ïîâîðîò è ñíîâà íà÷àëè äâèãàòüñÿ ïðî÷ü îò îòâåðñòèÿ. Îíè íå ñòðàäàëè îò
ïðèñòóïîâ ñòðàõà, ïîêà ìû íå äîñòèãëè êîíöà íàøåãî ñïóñêà è íå íàïðàâèëèñü
ê ïîâðåæäåííîìó Ëàáèðèíòó. Îíè îòêàçàëèñü ïðèáëèæàòüñÿ ê íåìó.
Ðýíäîì ñïåøèëñÿ. Îí ïîäîøåë ê êðàþ óçîðà, îñòàíîâèëñÿ è ïðèãëÿäåëñÿ.
×åðåç íåêîòîðîå âðåìÿ îí, íå îáîðà÷èâàÿñü, ïðîãîâîðèë:
- Èç âñåãî, ÷òî ìû çíàåì, ñëåäóåò, ÷òî ïîâðåæäåíèå áûëî
ïðåäíàìåðåííûì.
- Êàæåòñÿ, òàê, - ñîãëàñèëñÿ ÿ.
 - Òàêæå î÷åâèäíî, ÷òî íàñ ïðèâåëè ñþäà íå áåç ïðè÷èíû.
- ß áû ñêàçàë, ÷òî äà.
- Òîãäà íå òðåáóåòñÿ ñëèøêîì áîëüøîãî âîîáðàæåíèÿ, ÷òîáû ñäåëàòü
âûâîä, ÷òî öåëü íàøåãî ïðåáûâàíèÿ çäåñü - îïðåäåëèòü, êàê áûë ïîâðåæäåí
Ëàáèðèíò è ÷òî ìîæíî ñäåëàòü äëÿ åãî ðåìîíòà.
- Âîçìîæíî. Êàêîâ æå òâîé äèàãíîç?
- Ïîêà íèêàêîãî.
Îí äâèíóëñÿ âäîëü ïåðèìåòðà ãåîìåòðè÷åñêîé ôèãóðû íàïðàâî, ãäå
íà÷èíàëñÿ ýôôåêò êëÿêñû. ß áðîñèë øïàãó â íîæíû è ïðèãîòîâèëñÿ ñïåøèòüñÿ.
Ãàíåëîí ïðîòÿíóë ðóêó è âçÿë ìåíÿ çà ïëå÷î.
- ß è ñàì ìîãó, - íà÷àë áûëî ÿ.
- Íî, Êîðâèí, - ñêàçàë îí, èãíîðèðóÿ ìîè ñëîâà, - ïîñåðåäèíå
Ëàáèðèíòà, ïîõîæå, åñòü ìàëåíüêàÿ íåïðàâèëüíîñòü. Ó íåå âèä ÷åãî-òî
òàêîãî, ÷åìó çäåñü íå ìåñòî.
- Ãäå?
Îí ïîêàçàë, è ÿ ïðîñëåäîâàë âçãëÿäîì çà åãî æåñòîì.
Íåïîäàëåêó îò öåíòðà íàõîäèëñÿ êàêîé-òî ïîñòîðîííèé ïðåäìåò. Ïàëêà?
Êàìåíü? Ñëó÷àéíî çàëåòåâøèé êóñîê áóìàãè? Íà òàêîì ðàññòîÿíèè áûëî
íåâîçìîæíî òî÷íî ñêàçàòü, ÷òî ýòî.
- ß âèæó åãî, - ïðîðîíèë ÿ.
Ìû ñïåøèëèñü è íàïðàâèëèñü ê Ðýíäîìó, êîòîðûé ê òîìó âðåìåíè
ïðèãíóëñÿ íàä êðàéíèì ïðàâûì êîíöîì óçîðà, èçó÷àÿ îáåñöâå÷åííîñòü.
- Ãàíåëîí çàìåòèë ÷òî-òî ó öåíòðà.
Ðýíäîì êèâíóë:
- È ÿ çàìåòèë. ß êàê ðàç ïûòàëñÿ ðåøèòü, êàê ïîëîâ÷åå ïîäîáðàòüñÿ è
ðàçãëÿäåòü ïîëó÷øå. Ìíå êàê-òî íå ïî âêóñó ïðîõîäèòü ðàçðóøåííûé Ëàáèðèíò.
Ñ äðóãîé ñòîðîíû, ÿ ãàäàë, ÷åìó ÿ ïîäñòàâëþ ñåáÿ ïîä óäàð, åñëè ïîïûòàþñü
ïðîéòè ÷åðåç çàìàçàííûé ó÷àñòîê. À òû ÷òî äóìàåøü?
- Ïðîõîæäåíèå òîãî, ÷òî çäåñü åñòü îò Ëàáèðèíòà, ïîòðåáóåò íåìàëî
âðåìåíè, åñëè ñîïðîòèâëåíèå òóò ñðîäíè òîìó, ÷òî äîìà. Íàñ òàêæå ó÷èëè,
÷òî ñáèòüñÿ òàì ñ ïóòè - ñìåðòü, à ýòî ïîëîæåíèå âûíóäèò ìåíÿ ïîêèíóòü
åãî, êîãäà ÿ äîáåðóñü äî ïÿòíà. Ñ äðóãîé ñòîðîíû, êàê òû ãîâîðèøü, ÿ ìîãó,
ñòóïèâ íà ÷åðíîå, ïîäàòü ñèãíàë òðåâîãè íàøèì âðàãàì. Òàê ÷òî...
- Òàê ÷òî íè îäèí èç âàñ íå áóäåò ýòîãî äåëàòü, - ïåðåáèë Ãàíåëîí. -
ß ïðîéäó Ëàáèðèíò.
Çàòåì, íå äîæèäàÿñü îòâåòà, ðàçáåæàâøèñü, îí ïðûãíóë â ÷åðíûé ñåêòîð,
ïðîíåññÿ ÷åðåç íåãî ê öåíòðó, îñòàíîâèëñÿ ðîâíî íàñòîëüêî, ÷òîáû ïîäîáðàòü
êàêîé-òî íåáîëüøîé ïðåäìåò, ïîâåðíóëñÿ è ïîáåæàë íàçàä.
Ñïóñòÿ íåñêîëüêî ñåêóíä îí ñòîÿë ðÿäîì ñ íàìè.
- Ýòî áûëà ðèñêîâàííàÿ çàòåÿ, - áóðêíóë Ðýíäîì.
Îí êèâíóë:
- Íî åñëè áû ÿ ýòîãî íå ñäåëàë, âû áû âñå åùå îáñóæäàëè, êàê
ïîñòóïèòü.
Îí ïîäíÿë ðóêó è ïðîòÿíóë ïðåäìåò.
- Íó, à òåïåðü, ÷òî âû ñêàæåòå îá ýòîì?
Îí äåðæàë êèíæàë. Íà íåãî áûë íàñàæåí ïðÿìîóãîëüíèê çàïÿòíàííîãî
êàðòîíà. ß âçÿë åãî ó Ãàíåëîíà.
- Ïîõîæå íà Êàðòó, - ïðåäïîëîæèë Ðýíäîì.
- Äà.
ß âûñâîáîäèë Êàðòó è ðàçãëàäèë ïîðâàííûå êðàÿ. ×åëîâåê, êîòîðîãî ÿ
ðàññìàòðèâàë, áûë íàïîëîâèíó çíàêîìûì. Ýòî çíà÷èò, êîíå÷íî, ÷òî îí áûë òàê
æå íàïîëîâèíó íåçíàêîìûì.
Ó íåãî áûëè ñâåòëûå, ïðÿìûå âîëîñû, ÷óòü ðåçêîâàòûå ÷åðòû ëèöà,
ëåãêàÿ óëûáêà è íåñêîëüêî ìåëêîêîñòíîå òåëîñëîæåíèå.
ß ïîêà÷àë ãîëîâîé:
- ß åãî íå çíàþ.
- Äàé-êà ìíå ïîñìîòðåòü.
Ðýíäîì âçÿë ó ìåíÿ Êàðòó è ñâåë íàä íåé áðîâè.
- Íåò, - ïðîèçíåñ îí ÷åðåç íåêîòîðîå âðåìÿ, - ÿ òîæå íå çíàþ. Êàæåòñÿ
ïî÷òè òàê, áóäòî ìíå ñëåäîâàëî çíàòü, íî... íåò.
 Â ýòîò ìîìåíò ëîøàäè âîçîáíîâèëè ñâîè æàëîáû, è ñ êóäà áîëüøåé ñèëîé.
È íàì íóæíî áûëî ëèøü íåìíîãî îáåðíóòüñÿ, ÷òîáû óçíàòü ïðè÷èíó èõ
áåñïîêîéñòâà. Îí âûáðàë èìåííî ýòîò ìîìåíò, ÷òîáû ïîÿâèòüñÿ èç ïåùåðû.
- Ïðîêëÿòüå, - ïðîðû÷àë Ðýíäîì.
ß ñîãëàñèëñÿ ñ íèì.
Ãàíåëîí ïðî÷èñòèë ãîðëî è îáíàæèë ìå÷.
- Êòî-íèáóäü çíàåò, ÷òî ýòî òàêîå? - ïðîøåïòàë îí.
Ìîå ïåðâîå âïå÷àòëåíèå îò çâåðÿ çàêëþ÷àëîñü â òîì, ÷òî îí áûë
çìååïîäîáíûì, êàê èç-çà åãî äâèæåíèé, òàê è èç-çà òîãî ôàêòà, ÷òî åãî
äëèííûé òîëñòûé õâîñò êàçàëñÿ, ñêîðåå, ïðîäîëæåíèåì åãî äëèííîãî òîíêîãî
òåëà, ÷åì âñåãî ëèøü äîâåñêîì.
Îäíàêî, îí ïåðåäâèãàëñÿ íà ÷åòûðåõ íîãàõ ñ äâóìÿ ñî÷ëåíåíèÿìè, ñ
áîëüøèìè ñòóïíÿìè è ãðîçíûìè êîãòÿìè.
Åãî óçêàÿ ãîëîâà áûëà ñ êëþâîì è ðàñêà÷èâàëàñü èç ñòîðîíû â ñòîðîíó,
êîãäà îí ïðèáëèæàëñÿ, ïîêàçûâàÿ íàì òî îäèí, òî äðóãîé ñâåòëî-ãîëóáîé
ãëàç. Ïî áîêàì áûëè ñëîæåíû áîëüøèå êðûëüÿ, ïóðïóðíûå è êîæèñòûå. Îí íå
èìåë íè øåðñòè, íè âîëîñ, íè ïåðüåâ, õîòÿ íà ãðóäè, ïëå÷àõ, ñïèíå è ïî
âñåé äëèíå õâîñòà áëåñòåëà ÷åøóÿ. Îò êëþâà-øòûêà äî êîí÷èêà õâîñòà îí
êàçàëñÿ íåìíîãèì áîëüøèì òðåõ ìåòðîâ.
Êîãäà îí äâèãàëñÿ, ðàçäàâàëîñü ëåãêîå ïîçâÿêèâàíèå, è ÿ óëîâèë
îòáëåñê ÷åãî-òî ÿðêîãî ó íåãî íà øåå.
- Ñàìîå áëèçêîå ê íåìó, ÷òî ÿ çíàþ, - çàìåòèë Ðýíäîì, - ýòî
ãåðàëüäè÷åñêèé çâåðü, ãðèôîí. Òîëüêî ýòîò ëûñûé è ïóðïóðíûé.
- Îïðåäåëåííî íå íàøà íàöèîíàëüíàÿ ïòèöà, - äîáàâèë ÿ.
ß âûíóë Ãðåéñâàíäèð è íàïðàâèë îñòðèå íà îäíó ëèíèþ ñ ãîëîâîé çâåðÿ.
Çâåðü âûáðîñèë êðàñíûé ðàçäâîåííûé ÿçûê. Îí ïîäíÿë êðûëüÿ íà
íåñêîëüêî äþéìîâ è óðîíèë èõ. Êîãäà åãî ãîëîâà êà÷íóëàñü âïðàâî, õâîñò
äâèíóëñÿ âëåâî, çàòåì íàîáîðîò, ïðîèçâîäÿ, êîãäà îí íàñòóïàë, ïî÷òè
ãèïíîòè÷åñêèé òåêó÷èé ýôôåêò.
Åãî, îäíàêî, êàæåòñÿ, áîëüøå áåñïîêîèëè ëîøàäè, ÷åì ìû, ïîòîìó ÷òî
êóðñ åãî áûë íàïðàâëåí ñîâåðøåííî ìèìî íàñ, ê ìåñòó, ãäå ñòîÿëè, äðîæà è
ðîÿ êîïûòàìè çåìëþ, íàøè êîíè.
ß äâèíóëñÿ ïðåãðàäèòü åìó ïóòü.
 ýòîò ìîìåíò îí âñòàë íà äûáû.
Êðûëüÿ ïîäíÿëèñü è ðàñïóñòèëèñü, ðàñêèíóâøèñü, ñëîâíî ïàðà îáâèñøèõ
ïàðóñîâ, ïîéìàâøèõ âäðóã ïîðûâ âåòðà.
Îí ñòîÿë íà çàäíèõ íîãàõ è âîçâûøàëñÿ íàä íàìè, çàíèìàÿ, êàçàëîñü, â
÷åòûðå ðàçà áîëüøå ìåñòà, ÷åì ïðåæäå.
Çàòåì îí èçäàë ïðîíçèòåëüíûé, æóòêèé îõîòíè÷èé êðèê èëè âûçîâ, îò
êîòîðîãî ó ìåíÿ äîëãî çâåíåëî â óøàõ.
Ñ ýòèì îí ðåçêî îïóñòèë ñâîè êðûëüÿ âíèç è ïðûãíóë, ñòàíîâÿñü
âðåìåííî ëåòó÷èì.
Ëîøàäè ïîíåñëè è îáðàòèëèñü â áåãñòâî. Çâåðü áûë çà ïðåäåëàìè íàøåé
äîñÿãàåìîñòè. Òîëüêî òîãäà ÿ ïîíÿë, ÷òî îçíà÷àëà ÿðêàÿ âñïûøêà è
ïîçâÿêèâàíèå. Ýòî ÷óäèùå ñèäåëî íà ïðèâÿçè, ñîñòîÿùåé èç äëèííîé öåïè,
òÿíóâøåéñÿ íàçàä â ïåùåðó.
Òî÷íàÿ äëèíà åãî ïîâîäêà áûëà â äàííóþ ìèíóòó âîïðîñîì,
ïðåäñòàâëÿþùèì ñîáîé áîëåå, ÷åì àêàäåìè÷åñêèé èíòåðåñ.
ß ïîâåðíóëñÿ, êîãäà îí ïðîëåòåë, øèïÿ, õëîïàÿ êðûëüÿìè è ïàäàÿ, ìèìî
ìåíÿ.
Çâåðü íå îáëàäàë äîñòàòî÷íîé èíåðöèåé, ÷òîáû äîáèòüñÿ íàñòîÿùåãî
âçëåòà ïðè òàêîì êîðîòêîì ðàçáåãå.
ß óâèäåë, ÷òî Çâåçäà è Îãíåäûøàùèé îòñòóïàëè ê ïðîòèâîïîëîæíîìó êîíöó
îâàëà. Ñ äðóãîé ñòîðîíû êîíÿ Ðýíäîìà ïîíåñëî â íàïðàâëåíèè Ëàáèðèíòà.
Çâåðü ñíîâà êîñíóëñÿ çåìëè, ïîâåðíóëñÿ, ñëîâíî äëÿ òîãî, ÷òîáû
ïîãíàòüñÿ çà ßãî, êîíåì Ðýíäîìà, çàòåì âíîâü ñòàë èçó÷àòü íàñ è çàìåð. Íà
ýòîò ðàç îí áûë íàìíîãî áëèæå - ìåíüøå ÷åòûðåõ ìåòðîâ - è ñêëîíèë ãîëîâó
íàáîê, ïîêàçûâàÿ íàì ïðàâûé ãëàç, à çàòåì îòêðûë êëþâ è èçäàë òèõèé
êàðêàþùèé çâóê.
- ×òî ñêàæåøü, åñëè ìû íàáðîñèìñÿ íà íåãî ñåé÷àñ? - ïðåäëîæèë Ðýíäîì.
 - Íåò. Ïîäîæäè.  åãî ïîâåäåíèè åñòü ÷òî-òî íåîáû÷íîå.
Ïîêà ÿ ãîâîðèë, îí óðîíèë ãîëîâó è îïóñòèë êðûëüÿ. Çàòåì îí òðè ðàçà
êëþíóë çåìëþ è ñíîâà ïîäíÿë ãîëîâó, ïîñëå ÷åãî ÷àñòè÷íî ñîáðàë êðûëüÿ.
Õâîñò åãî ðåçêî äåðíóëñÿ, à çàòåì áîëåå ýíåðãè÷íî çàâèëÿë èç ñòîðîíû â
ñòîðîíó. Îí îòêðûë êëþâ è ïîâòîðèë êàðêàþùèé çâóê.
 ýòîò ìîìåíò íàñ îòâëåêëè.
ßãî âñòóïèë â Ëàáèðèíò òî÷íî ñî ñòîðîíû çà÷åðíåííîãî ó÷àñòêà.
Óãëóáèâøèñü â íåãî íà ïÿòü-øåñòü ìåòðîâ è îêàçàâøèñü ïîïåðåê ñèëîâûõ
ëèíèé, îí ïîïàëñÿ íåïîäàëåêó îäíîé èç Âóàëåé, êàê íàñåêîìîå íà ëèïó÷êó. Îí
ãðîìêî çàðæàë, êîãäà âîêðóã íåãî âçâèëèñü èñêðû, è åãî ãðèâà ïîäíÿëàñü è
âñòàëà äûáîì.
Íåáî ïðÿìî íàä ãîëîâîé íåìåäëåííî íà÷àëî ÷åðíåòü. Íî ñîáèðàòüñÿ ñòàëî
íå îáëàêî âîäíûõ ïàðîâ. Ïîÿâèëàñü ñîâåðøåííî êðóãëàÿ ôîðìàöèÿ, êðàñíàÿ â
öåíòðå, æåëòàÿ áëèæå ê êðàÿì, âðàùàâøàÿñÿ ïî ÷àñîâîé ñòðåëêå.
Äî íàøèõ óøåé âäðóã äîíåññÿ çâóê, ïîõîæèé íà áîé åäèíñòâåííîãî
êîëîêîëà, çà êîòîðûì ïîñëåäîâàë ðåâ òðåùîòêè.
ßãî ïðîäîëæàë ðâàòüñÿ, ñïåðâà âûñâîáîäèâ ïðàâóþ íîãó, çàòåì âíîâü
çàïóòàâ åå, êîãäà îñâîáîäèë ëåâóþ, èçäàâàÿ âñå âðåìÿ äèêîå ðæàíèå. èñêðû ê
òîìó âðåìåíè ïîäíÿëèñü åìó äî õîëêè, è îí ñòðÿõèâàë èõ ñ õîëêè è øåè,
ñëîâíî êàïëè äîæäÿ, à âñÿ åãî ôèãóðà èñïóñêàëà ìÿãêîå, ìàñëÿíèñòîå
ñâå÷åíèå.
Ãðîìêîñòü ðåâà óñèëèëàñü, è â ñåðäöå êðàñíîé øòóêè íàä íàìè, íà÷àëè
ìåëüêàòü ìàëåíüêèå ìîëíèè. Â ýòîò ìèã ìîå âíèìàíèå ïðèâëåê áðÿöàþùèé çâóê,
è, ïîñìîòðåâ âíèç, ÿ îáíàðóæèë, ÷òî ïóðïóðíûé ãðèôîí ïðîïîëç ìèìî è
äâèíóëñÿ, ÷òîáû ðàñïîëîæèòüñÿ ìåæäó íàìè è øóìíûì êðàñíûì ôåíîìåíîì.
Îí ïðèãíóëñÿ, ñëîâíî ãàðãóéëÿ, îòâåðíóâøèñü îò íàñ è ãëÿäÿ íà
ñïåêòàêëü.
Èìåííî òîãäà ßãî è îñâîáîäèë äâå ïåðåäíèå íîãè è âñòàë íà äûáû. Ê
òîìó âðåìåíè â íåì áûëî ÷òî-òî íåìàòåðèàëüíîå, íàðÿäó ñ åãî ÿðêîñòüþ è
îìûâàåìîé èñêðàìè íå÷åòêîñòüþ åãî êîíòóðîâ. Ìîæåò, îí è ðæàë â òîò ìèã, íî
âñå ïðî÷èå çâóêè áûëè ïîãëîùåíû áåñïðåñòàííûì ðåâîì ñâåðõó.
Ñ øóìëèâîé ôèãóðû ñâåðõó ñïóñòèëàñü âîðîíêà - ÿðêàÿ, ñâåðêàþùàÿ,
ïîþùàÿ è òåïåðü íåîáûêíîâåííî áûñòðàÿ. Îíà êîñíóëàñü âñòàâøåãî íà äûáû
êîíÿ, è íà ìãíîâåíèå åãî êîíòóðû äî êðàéíîñòè ðàñøèðèëèñü, ñòàíîâÿñü
ïðîïîðöèîíàëüíî ýòîìó ýôôåêòó âñå òîíüøå è òîíüøå, à çàòåì îí èñ÷åç. Íà
êîðîòêèé ïðîìåæóòîê âðåìåíè âîðîíêà îñòàâàëàñü íåïîäâèæíîé, ñëîâíî
ñîâåðøåííî ñáàëàíñèðîâàííûé âîë÷îê, à çàòåì çâóê íà÷àë ñëàáåòü.
Õîáîòîê ìåäëåííî ïîäíÿëñÿ äî îïðåäåëåííîé òî÷êè, íî íà íåáîëüøîå
ðàññòîÿíèå - íàâåðíîå, â ðîñò ÷åëîâåêà - íàä Ëàáèðèíòîì. Çàòåì îí âòÿíóëñÿ
ââåðõ ñòîëü æå áûñòðî, êàê è îïóñòèëñÿ.
Âîé ïðåêðàòèëñÿ, ðåâ íà÷àë ñòèõàòü. Ìèíèàòþðíûå ìîëíèè â êðóãó
ïîáëåêëè.
Âñÿ ôèãóðà íà÷àëà áëåäíåòü è çàìåäëÿòü äâèæåíèå. Ìèã ñïóñòÿ îíà áûëà
ëèøü êóñî÷êîì òüìû, åùå ìèã - è îíà èñ÷åçëà.
Íàñêîëüêî ÿ ìîã âèäåòü, íèãäå íå îñòàëîñü íèêàêèõ ñëåäîâ ßãî.
- Íå ñïðàøèâàé ìåíÿ, - ñêàçàë ÿ, êîãäà Ðýíäîì ïîâåðíóëñÿ êî ìíå. - ß
òîæå íè÷åãî íå çíàþ.
Îí êèâíóë, à çàòåì îáðàòèë ñâîå âíèìàíèå ê íàøåìó ïóðïóðíîìó
ñïóòíèêó, êîòîðûé êàê ðàç çàáðÿöàë öåïüþ.
- À ÷òî âîò íàñ÷åò ýòîãî, ×àðëè? - ñïðîñèë îí, èãðàÿ øïàãîé.
- Ó ìåíÿ âîçíèêëî òàêîå ÷óâñòâî, ÷òî îí ïûòàëñÿ çàùèòèòü íàñ, -
ïðîèçíåñ ÿ, ñäåëàâ øàã âïåðåä. - Ïðèêðîé ìåíÿ, ÿ õî÷ó êîå-÷òî ïîïðîáîâàòü.
- Òû óâåðåí, ÷òî ñìîæåøü äâèãàòüñÿ äîñòàòî÷íî áûñòðî? - îñâåäîìèëñÿ
îí. - Ñ ýòèì áîêîì...
- Íå áåñïîêîéñÿ, - áðîñèë ÿ ÷óòü âåñåëåé, ÷åì áûëî íåîáõîäèìî.
ß ïðîäîëæàë èäòè. Îí áûë ïðàâ íàñ÷åò ìîåãî ëåâîãî áîêà, ãäå ðàíà îò
îõîòíè÷üåãî íîæà âñå åùå òóïî ïîáàëèâàëà è, êàæåòñÿ, çàìåäëÿëà ìîè
äâèæåíèÿ. Íî Ãðåéñâàíäèð ïî-ïðåæíåìó áûë ó ìåíÿ â ïðàâîé ðóêå, è ýòî áûë
îäèí èç òåõ ñëó÷àåâ, êîãäà ìîå äîâåðèå ñâîèì èíñòèíêòàì ïðåâûøàëî âñå
ïðî÷åå. ß ïîëàãàëñÿ â ïðîøëîì íà ýòî îùóùåíèå, è ñ õîðîøèì ðåçóëüòàòîì.
Áûâàþò âðåìåíà, êîãäà òàêîé ðèñê êàæåòñÿ ïðîñòî íåîáõîäèìûì.
Ðýíäîì ïåðåìåñòèëñÿ âïåðåä è íàïðàâî.
ß ïîâåðíóëñÿ áîêîì è ïðîòÿíóë ëåâóþ ðóêó òàê æå, êàê ïðîòÿíóëè áû âû,
çíàêîìÿñü ñ ÷óæîé ñîáàêîé. Íàø ãåðàëüäè÷åñêèé ñïóòíèê âûïðÿìèëñÿ è
ïîâåðíóëñÿ.
Îí ñíîâà îêàçàëñÿ ñ íàìè ëèöîì ê ëèöó è èçó÷àë Ãàíåëîíà ñëåâà îò
ìåíÿ. Çàòåì îí ðàññìîòðåë ìîþ ðóêó. Îí îïóñòèë ãîëîâó è ïîâòîðèë
êëåâàòåëüíîå äâèæåíèå, î÷åíü òèõî êàðêíóë - ñëàáûé áóëüêàþùèé çâóê -
ïîäíÿë ãîëîâó è ìåäëåííî âûòÿíóë åå âïåðåä. Îí âèëüíóë ñâîèì îãðîìíûì
õâîñòîì, êîñíóëñÿ êëþâîì ìîèõ ïàëüöåâ, à çàòåì ïîâòîðèë ïðåäñòàâëåíèå. ß
îñòîðîæíî ïîëîæèë ëàäîíü åìó íà ãîëîâó. Âèëÿíèå óñèëèëîñü, ãîëîâà
îñòàâàëàñü íåïîäâèæíîé. ß ìÿãêî ïî÷åñàë åìó øåþ, è òîãäà îí ìåäëåííî
ïîâåðíóë ãîëîâó, ñëîâíî íàñëàæäàÿñü ýòèì. ß óáðàë ðóêó è îòñòóïèë íà øàã.
- Ïî-ìîåìó, ìû - äðóçüÿ, - òèõî ïðîøåïòàë ÿ. - Òåïåðü ïîïðîáóé òû,
Ðýíäîì.
- Øóòèøü?
- ß óâåðåí, ÷òî îïàñíîñòè íåò. Ïîïðîáóé.
- À ÷òî òû ñäåëàåøü, åñëè îêàæåòñÿ, ÷òî òû íå ïðàâ?
- Èçâèíþñü.
- Âåëèêîëåïíî!
Îí ïîäîøåë è ïîäàë ðóêó. Çâåðü îñòàëñÿ äðóæåëþáíûì.
- Ëàäíî, - ïðîìîëâèë Ðýíäîì, ñïóñòÿ íåêîòîðîå âðåìÿ. Îí âñå åùå
ãëàäèë åìó øåþ. - È ÷òî æå ìû äîêàçàëè?
- ×òî îí ñòîðîæåâîé ïåñ.
- ×òî æå îí ñòîðîæèò?
- Î÷åâèäíî, Ëàáèðèíò.
- Òîãäà, íà ïåðâûé âçãëÿä, - çàìåòèë, îòõîäÿ, Ðýíäîì, - ÿ áû ñêàçàë,
÷òî åãî ðàáîòà îñòàâëÿåò æåëàòü ëó÷øåãî.
Îí ïîêàçàë íà òåìíûé ó÷àñòîê.
- ×òî âïîëíå ïîíÿòíî, åñëè îí òàêæå äðóæåëþáåí ñî âñåìè, êòî íå åñò
îâåñ è íå ðæåò.
- ß ïîëàãàþ, ÷òî îí î÷åíü ðàçáîð÷èâ. Âîçìîæíî òàêæå, ÷òî îí áûë
ïîñòàâëåí çäåñü äëÿ òîãî èëè ïîñëå òîãî, êàê áûëè íàíåñåíû ïîâðåæäåíèÿ,
äëÿ çàùèòû îò äàëüíåéøèõ ïîäîáíûõ äåéñòâèé.
- È êòî æå åãî ïîñòàâèë?
- Ñàì õîòåë áû çíàòü. ßâíî êòî-òî èç íàøèõ.
- Òû ìîæåøü ïîëó÷øå èñïûòàòü ñâîþ òåîðèþ, ïîçâîëèâ Ãàíåëîíó
ïðèáëèçèòüñÿ ê íåìó.
Ãàíåëîí íå øåâåëüíóëñÿ.
- Ó âàñ ìîæåò áûòü ñåìåéíûé çàïàõ, - ïðîãîâîðèë, íàêîíåö, îí, - è îí
áëàãîâîëèò òîëüêî ýìáåðèòàì. Òàê ÷òî, ñïàñèáî, ÿ âîçäåðæóñü îò ýòîãî
äåéñòâèÿ.
- Ëàäíî, ýòî íå òàê óæ âàæíî, òâîè äîãàäêè ïîêà âåðíû. êàê òû
òîëêóåøü ýòè ñîáûòèÿ?
- Èç äâóõ ôðàêöèé, áîðîâøèõñÿ çà òðîí, - çàìåòèë îí, - òà, ÷òî
ñîñòîÿëà èç Áðàíäà, Ôèîíû è Áëåéçà, êàê òû ãîâîðèë, ëó÷øå çíàåò ïðèðîäó
ñèë, äåéñòâóþùèõ âîêðóã Ýìáåðà. Áðàíä íå ñîîáùèë òåáå äåòàëåé - åñëè òû íå
îïóñòèë êàêèõ-íèáóäü ïðîèñøåñòâèé, î êîòîðûõ îí ìîã ðàññêàçàòü, - íî, ïî
ìîèì äîãàäêàì, èìåííî ýòî ïîâðåæäåíèå Ëàáèðèíòà è ïðåäñòàâëÿåò ñîáîé
ñðåäñòâî, áëàãîäàðÿ êîòîðîìó èõ ñîþçíèêè ïîëó÷èëè äîñòóï â íàøè âëàäåíèÿ.
Îäèí èëè íåñêîëüêî èõ è ïðè÷èíèëè ýòè ïîâðåæäåíèÿ, îáåñïå÷èâøèå òåìíûé
ïóòü. Åñëè ýòîò ñòîðîæåâîé ïåñ îòêëèêàåòñÿ íà ôàìèëüíûé çàïàõ èëè êàêîå-òî
äðóãîå ñðåäñòâî îïîçíàíèÿ, êàêèì îáëàäàåòå âñå âû, òî îí äåéñòâèòåëüíî ìîã
áûòü çäåñü âñå âðåìÿ è íå ñ÷åë ïîäîáàþùèì âûñòóïèòü ïðîòèâ âðåäèòåëåé.
- Âîçìîæíî, - ñîãëàñèëñÿ Ðýíäîì. - Åñòü êàêèå-íèáóäü èäåè íàñ÷åò
òîãî, êàê ýòî óäàëîñü ñîâåðøèòü?
- Íàâåðíîå, - îòâåòèë îí. - ß äàì âàì âîçìîæíîñòü óâèäåòü ýòî, åñëè
âû ñîãëàñíû.
- ×òî äëÿ ýòîãî òðåáóåòñÿ?
- Èäèòå ñþäà.
 Îí ïîâåðíóëñÿ è íàïðàâèëñÿ ê êðàþ Ëàáèðèíòà.
ß ïîñëåäîâàë çà íèì. Ðýíäîì ñäåëàë òî æå ñàìîå. Ñòîðîæåâîé ãðèôîí
êðàëñÿ ðÿäîì ñî ìíîé.
Ãàíåëîí ïîâåðíóëñÿ è ïðîòÿíóë ðóêó.
- Êîðâèí, ìîæíî ìíå ïîáåñïîêîèòü òåáÿ îòíîñèòåëüíî êèíæàëà, êîòîðûé ÿ
äîáûë?
- Áåðè.
ß âûòàùèë åãî èç-çà ïîÿñà è ïåðåäàë åìó.
- Ïîâòîðÿþ, ÷òî äëÿ ýòîãî òðåáóåòñÿ? - âíîâü ïîèíòåðåñîâàëñÿ Ðýíäîì.
- Êîðîëåâñêàÿ êðîâü Ýìáåðà, - îòâåòèë Ãàíåëîí.
- Íå óâåðåí, ÷òî ýòà èäåÿ ìíå ïî äóøå, - áóðêíóë Ðýíäîì.
- Âñå, ÷òî òåáå òðåáóåòñÿ ñäåëàòü, ýòî óêîëîòü èì ïàëåö, - óñïîêîèë
åãî Ãàíåëîí.
Îí ïðîòÿíóë êèíæàë.
- È äàòü êàïëå êðîâè óïàñòü íà Ëàáèðèíò.
- È ÷òî ñëó÷èòñÿ?
- Äàâàé ïîïðîáóåì è óâèäèøü.
Ðýíäîì ïîñìîòðåë íà ìåíÿ:
- ×òî ñêàæåøü?
- Äåéñòâóé! ß çàèíòðèãîâàí ðåçóëüòàòîì.
Îí êèâíóë:
- Ëàäíî.
Ðýíäîì âçÿë êèíæàë ó Ãàíåëîíà è êîëüíóë èì êîí÷èê ëåâîãî ìèçèíöà.
Çàòåì îí ñæàë ïàëåö, äåðæà åãî íàä Ëàáèðèíòîì. Ïîÿâèëàñü êðîøå÷íàÿ êðàñíàÿ
áóñèíêà, ïîñòåïåííî óâåëè÷èâøèñü â ðàçìåðàõ, îíà çàäðîæàëà è óïàëà.
Ñðàçó æå ñ ìåñòà, ãäå îíà êîñíóëàñü ïîâåðõíîñòè, âçâèëñÿ äûìîê,
ñîïðîâîæäàåìûé ñëàáûì ïîòðåñêèâàíèåì.
- Áóäü ÿ ïðîêëÿò! - âîñêëèêíóë ÿâíî çàèíòðèãîâàííûé Ðýíäîì.
Âîçíèêëî êðîøå÷íîå ïÿòíûøêî, ïîñòåïåííî ðàñïîëçøååñÿ äî ðàçìåðîâ
ïîëóäîëëàðà.
- Âèäèòå, - ïîêàçàë Ãàíåëîí, - âîò êàê ýòî áûëî ñäåëàíî.
Ïÿòíûøêî áûëî è â ñàìîì äåëå ìèíèàòþðíûì ïîäîáèåì ìàññèâíîé êëÿêñû
ïîäàëüøå è ïðàâåå îò íàñ. Ñòîðîæåâîé ãðèôîí èçäàë ñëàáûé âèçã è îòñòóïèë,
áûñòðî ïîâîðà÷èâàÿ ãîëîâó îò îäíîãî èç íàñ ê äðóãîìó.
- Ëåã÷å, ïàðåíü, ëåã÷å, - ïðîðîíèë ÿ.
ß ïðîòÿíóë ðóêó è ñíîâà óñïîêîèë åãî.
- Íî ÷òî ìîãëî âûçâàòü òàêîå áîëüøîå... - íà÷àë áûëî Ðýíäîì, à çàòåì
ìåäëåííî êèâíóë.
- Â ñàìîì äåëå, ÷òî? - âûìîëâèë Ãàíåëîí. - ß íå âèæó íèêàêèõ ñëåäîâ,
îòìå÷àþùèõ ìåñòî, ãäå áûë óíè÷òîæåí òâîé êîíü.
- Êîðîëåâñêàÿ êðîâü Ýìáåðà, - âûñêàçàëñÿ Ðýíäîì. - Òû ñåãîäíÿ
ïðîñòî-òàêè ïåðåïîëíåí îçàðåíèÿìè, íå òàê ëè?
- Ïîïðîñèì Êîðâèíà ðàññêàçàòü òåáå î Ëîðåíå, ìåñòå, ãäå ðîñ ÷åðíûé
êðóã. ß âñåãäà íàñòîðîæå ê äåéñòâèþ ýòèõ ñèë, õîòÿ òîãäà ÿ çíàë èõ ëèøü
èçäàëè. Ýòè äåëà ñòàëè äëÿ ìåíÿ ÿñíåé ñ êàæäîé íîâîé âåùüþ, ÷òî ÿ óçíàâàë
îò âàñ. Äà, òåïåðü ó ìåíÿ áûâàþò îçàðåíèÿ, êîãäà ÿ çíàþ áîëüøå îá ýòèõ
ôîêóñàõ. Ñïðîñè Êîðâèíà, õîðîøàÿ ëè ãîëîâà ó åãî ãåíåðàëà.
- Êîðâèí, äàé ìíå ïðîêîëîòóþ Êàðòó, - ïîïðîñèë âìåñòî ýòîãî Ðýíäîì.
ß âûòàùèë åå èç êàðìàíà è ðàçãëàäèë. Ïÿòíà êàçàëèñü òåïåðü áîëåå
çëîâåùèìè.
Ìåíÿ òàêæå ïîðàçèëà åùå îäíà âåùü. ß íå âåðèë, ÷òî îíà áûëà âûïîëíåíà
Äâîðêèíûì, ìóäðåöîì, ìàãîì, õóäîæíèêîì è îäíî âðåìÿ íàñòàâíèêîì äåòåé
Îáåðîíà. Äî ýòîãî ìîìåíòà ìíå è â ãîëîâó íå ïðèõîäèëî, ÷òî êòî-òî åùå ìîã
îêàçàòüñÿ ñïîñîáåí ïðîèçâåñòè ÷òî-òî ïîäîáíîå.
Õîòÿ ñòèëü ýòîé Êàðòû êàçàëñÿ êàêèì-òî çíàêîìûì, ýòî áûëà íå åãî
ðàáîòà. Ãäå æå ÿ ðàíüøå âèäåë ýòîò îáäóìàííûé øòðèõ, ìåíåå ñïîíòàííûé, ÷åì
ó ìàñòåðà, êàê áóäòî êàæäîå äâèæåíèå áûëî î÷åíü ïðîäóìàíî, ïðåæäå ÷åì ïåðî
êîñíóëîñü áóìàãè?
È åùå áûëî ÷òî-òî íå òàê â íåé - êà÷åñòâî èäåàëèçàöèè èíîãî ïîðÿäêà,
÷åì ó íàøèõ ñîáñòâåííûõ Êàðò, ïî÷òè òàêîå, ñëîâíî õóäîæíèê, ñêîðåå,
ðàáîòàë ïî ñòàðîé ïàìÿòè, ñ ìèìîëåòíûõ âñòðå÷ èëè ïî îïèñàíèþ, ÷åì ñ æèâîé
íàòóðû.
- Äàé Êàðòó, Êîðâèí, áóäü òàê ëþáåçåí, - ïîâòîðèë Ðýíäîì.
×òî-òî â òîì, êàê îí ýòî ñêàçàë, çàñòàâèëî ìåíÿ çàêîëåáàòüñÿ. Ó ìåíÿ
ïîÿâèëîñü ÷óâñòâî, ÷òî îí êàêèì-òî îáðàçîì îáîøåë ìåíÿ â ÷åì-òî âàæíîì,
÷óâñòâî, êîòîðîå ìíå ñîâñåì íå ïîíðàâèëîñü.
- ß çäåñü äëÿ òåáÿ ãëàäèë ýòó ñòàðóþ óðîäèíó è òîëüêî ÷òî ïðîëèë
êðîâü ðàäè îáùåãî äåëà, Êîðâèí, à òåïåðü äàé åå ìíå.
ß âðó÷èë åìó Êàðòó, è ìîå áåñïîêîéñòâî óñèëèëîñü, êîãäà îí äåðæàë åå
ïåðåä ñîáîé â ðóêå è õìóðèë áðîâè. Ïî÷åìó ýòî ÿ âäðóã ïîãëóïåë? Ìîæåò,
ìåäëåííî òîðæåñòâóåò íî÷ü â Òèð-íà Íîã-òå?
Ïî÷åìó?..
Ðýíäîì íà÷àë ðóãàòüñÿ, âûäàâ äëèííûé ðÿä áîãîõóëüñòâ, íåïðåâçîéäåííûõ
íè÷åì âñòðå÷åííûì ìíîþ ðàíåå çà ìîþ äîëãóþ âîåííóþ êàðüåðó.
- ×òî ýòî? - óäèâèëñÿ ÿ. - Íå ïîíèìàþ.
- Êîðîëåâñêàÿ êðîâü Ýìáåðà, - îòâåòèë îí, íàêîíåö. - Ïîíèìàåøü, êòî
áû íè ñäåëàë ýòî, îí ïðîøåë ñïåðâà Ëàáèðèíò. Ïîòîì îíè ñòîÿëè òàì â öåíòðå
è âñòóïèëè ñ íèì â êîíòàêò ÷åðåç ýòó Êàðòó. Êîãäà îí îòâåòèë è áûë
äîñòèãíóò òâåðäûé êîíòàêò, îíè çàêîëîëè åãî. Åãî êðîâü ïðîëèëàñü íà
Ëàáèðèíò, óíè÷òîæèâ åãî ÷àñòü, êàê ñäåëàëà çäåñü ìîÿ êðîâü.
Îí çàìîëê, ñäåëàâ íåñêîëüêî ãëóáîêèõ âçäîõîâ.
- Ýòî ñìàõèâàåò íà ðèòóàë, - çàìåòèë ÿ.
- ×åðò áû ïîáðàë ðèòóàëû! - âûðóãàëñÿ îí. - ×åðò ïîáåðè èõ âñåõ!
Îäíîìó èç íèõ ïðåäñòîèò óìåðåòü, Êîðâèí! ß ñîáèðàþñü óáèòü åãî... èëè åå.
- ß âñå åùå íå...
- ß - äóðàê, - ñïëþíóë îí, - ðàç íå óâèäåë ýòîãî ñðàçó æå. - Ñìîòðè!
Ïîñìîòðè âíèìàòåëüíåå!
Îí ñóíóë ìíå ïðîêîëîòóþ Êàðòó. ß óñòàâèëñÿ íà íåå è ïî-ïðåæíåìó
íè÷åãî íå âèäåë.
- À òåïåðü ïîñìîòðè íà ìåíÿ! - ïðèêàçàë îí.
ß ïîñìîòðåë, çàòåì âíîâü âçãëÿíóë íà Êàðòó è ïîíÿë, ÷òî îí èìåë â
âèäó.
- ß íèêîãäà íå áûë äëÿ íåãî íè÷åì, êðîìå øåïîòà æèçíè â òåìíîòå. Íî
îíè èñïîëüçîâàëè äëÿ ýòîãî ìîåãî ñûíà, - ïå÷àëüíî ñêàçàë îí. - Ýòî äîëæíî
áûòü èçîáðàæåíèå Ìàðòèíà.

2
Ñòîÿ ðÿäîì ñ íàðóøåííûì óçîðîì Ëàáèðèíòà è ãëÿäÿ íà èçîáðàæåíèå
÷åëîâåêà, êîòîðûé ìîã áûòü, à ìîã è íå áûòü ñûíîì Ðýíäîìà, êîòîðûé ìîã
óìåðåòü, à ìîã è íå óìåðåòü îò íîæåâîé ðàíû, ïîëó÷åííîé èç òî÷êè âíóòðè
Ëàáèðèíòà, ÿ ïîâåðíóëñÿ è ìûñëåííî ñäåëàë ãèãàíòñêèé øàã íàçàä, ñíîâà
ìãíîâåííî ïðîêðóòèâ â ïàìÿòè ñîáûòèÿ, äîâåäøèå ìåíÿ äî ýòîãî ïóíêòà
îñîáîãî îòêðîâåíèÿ. Â ïîñëåäíåå âðåìÿ ÿ óçíàë ñòîëüêî íîâîãî, ÷òî ñîáûòèÿ,
ïðîèñøåäøèå çà ïîñëåäíèå ïÿòü ëåò, êàçàëîñü, îáðàçîâûâàëè ñîâåðøåííî
îòëè÷íóþ èñòîðèþ, ÷åì â òî âðåìÿ, êîãäà ÿ ïåðåæèâàë èõ.
ß äàæå èìåíè ñâîåãî íå çíàë, êîãäà î÷íóëñÿ â "Ãðèíâóäå", â òîì
÷àñòíîì ãîñïèòàëå â øòàòå Íüþ-Éîðê, ãäå ÿ ïðîâåë äâå ñîâåðøåííî âûëåòåâøèå
èç ïàìÿòè íåäåëè ïîñëå àâòîêàòàñòðîôû.
Ëèøü íåäàâíî ìíå ðàññêàçàëè, ÷òî ñàìà êàòàñòðîôà áûëà ïîäñòðîåíà ìîèì
áðàòîì Áëåéçîì ñðàçó æå ïîñëå ìîåãî ïîáåãà èç Ïîðòåðîâñêîé ïñèõîëå÷åáíèöû
â Îëáàíè.
ß óñëûøàë ýòó èñòîðèþ îò ñâîåãî áðàòà Áðàíäà, êîòîðûé â ïåðâóþ
î÷åðåäü óêàòàë ìåíÿ â Ïîðòåðîâñêóþ ëå÷åáíèöó ïîñðåäñòâîì ïîääåëüíûõ
ñâèäåòåëüñòâ ïñèõèàòðîâ.  Ïîðòåðîâñêîé ëå÷åáíèöå ÿ íà ïðîòÿæåíèè
íåñêîëüêèõ äíåé ïîäâåðãàëñÿ øîêîòåðàïèè, ñ ðåçóëüòàòàìè äâóñìûñëåííûìè, íî
ïðåäïîëîæèòåëüíî âûçâàâøèìè íåêîòîðîå âîçâðàùåíèå ïàìÿòè. Î÷åâèäíî, èìåííî
ýòî è íàïóãàëî Áëåéçà äî òîãî, ÷òî îí ñîâåðøèë ïîêóøåíèå íà ìîþ æèçíü âî
âðåìÿ ïîáåãà, ïðîñòðåëèâ ïàðó øèí íà ïîâîðîòå íàä îçåðîì. Ýòî, íåñîìíåííî,
êîí÷èëîñü áû ìîåé ñìåðòüþ, íå áóäü Áðàíä ëèøü íà øàã ïîçàäè Áëåéçà,
ÿâèâøèñü çàùèòèòü ñâîé ñòðàõîâîé âêëàä - ìåíÿ. Îí ñêàçàë, ÷òî ñîîáùèë â
ïîëèöèþ, âûòàùèë ìåíÿ èç îçåðà è îêàçàë ïåðâóþ ïîìîùü, ïîêà íå ïðèáûëà
ïîäìîãà. Âñêîðå ïîñëå ýòîãî îí áûë çàõâà÷åí â ïëåí ñâîèìè áûâøèìè
ïàðòíåðàìè, Áëåéçîì è íàøåé ñåñòðîé Ôèîíîé, çàòî÷èâøèìè åãî â õîðîøî
îõðàíÿåìóþ áàøíþ â äàëüíåì Îòðàæåíèè.
Áûëî äâå ãðóïïû, ñòðîèâøèõ çàãîâîðû è êîíòðçàãîâîðû ñ öåëüþ çàõâàòèòü
òðîí, íàñòóïàâøèõ äðóã äðóãó íà ïÿòêè, äûøàâøèõ äðóã äðóãó â çàòûëîê è
äåëàâøèõ äðóã äðóãó âñå ïðî÷åå, ÷òî ìîãëî âûéòè íà òàêîì ðàññòîÿíèè.
Íàø áðàò Ýðèê ïðè ïîääåðæêå áðàòüåâ Äæóëèàíà è Êàèíà ãîòîâèëèñü
çàíÿòü òðîí, äîëãî îñòàâàâøèéñÿ âàêàíòíûì èç-çà íåîáúÿñíèìîãî îòñóòñòâèÿ
íàøåãî îòöà Îáåðîíà, òî åñòü íåîáúÿñíèìîãî äëÿ Ýðèêà, Äæóëèàíà è Êàèíà.
Äëÿ äðóãîé ãðóïïû, ñîñòîÿùåé èç Áëåéçà, Ôèîíû è, ïåðâîíà÷àëüíî, Áðàíäà,
îíî íå áûëî íåîáúÿñíèìûì, ïîñêîëüêó îíè-òî è áûëè îòâåòñòâåííûìè çà íåãî.
Îíè îðãàíèçîâàëè âîçíèêíîâåíèå òàêîãî ïîëîæåíèÿ äåë, ÷òîáû îòêðûòü Áëåéçó
äîðîãó ê òðîíó. Íî Áðàíä ñîâåðøèë òàêòè÷åñêóþ îøèáêó, ïîïûòàâøèñü
ïðèîáðåñòè ïîìîùü Êàèíà â èõ áîðüáå çà òðîí, ïîòîìó ÷òî Êàèí ðåøèë, ÷òî
âûèãðàåò Áîëüøå, ïîääåðæàâ ïàðòèþ Ýðèêà.
Ýòî îñòàâèëî Áðàíäà ïîä ïðèñòàëüíûì íàáëþäåíèåì, íî íå âûäàëî ñðàçó
æå, êòî èìåííî åãî ïàðòíåðû. Ïðèìåðíî â òî æå âðåìÿ Áëåéç è Ôèîíà ðåøèëè
ïðèìåíèòü ïðîòèâ Ýðèêà ñâîèõ òàéíûõ ñîþçíèêîâ.
Áðàíä âîçðàæàë ïðîòèâ ýòîãî, ñòðàøàñü ìîãóùåñòâà ýòèõ ñèë, è â
ðåçóëüòàòå áûë îòâåðãíóò Áëåéçîì è Ôèîíîé. Òîãäà, ïðåñëåäóåìûé âñåìè, îí
ïîïûòàëñÿ ïîëíîñòüþ îïðîêèíóòü ðàâíîâåñèå ñèë, ñîâåðøèâ ïóòåøåñòâèå â
Îòðàæåíèå, íà çåìëþ, ãäå Ýðèê ìíîãî âåêîâ íàçàä îñòàâèë ìåíÿ óìèðàòü.
Ëèøü ïîçæå Ýðèê óçíàë, ÷òî ÿ íå óìåð, íî ïîäâåðãñÿ ïîëíîé àìíåçèè,
÷òî áûëî ïî÷òè òàêæå íåïëîõî, è, ïîñòàâèâ ñåñòðó Ôëîðó íàáëþäàòü çà ìîåé
ññûëêîé, íàäåÿëñÿ, ÷òî ýòèì âñå è êîí÷èòñÿ. Áðàíä ïîçæå ñêàçàë ìíå, ÷òî îí
ïîìåñòèë ìåíÿ â Ïîðòåðîâñêóþ ëå÷åáíèöó â îò÷àÿííîé ïîïûòêå âîññòàíîâèòü
ìîþ ïàìÿòü â êà÷åñòâå ïðåäâàðèòåëüíîãî øàãà ê ìîåìó âîçâðàùåíèþ â Ýìáåð.
Ïîêà Ôèîíà è Áëåéç ðàçäåëûâàëèñü ñ Áðàíäîì, Ýðèê âñòóïèë â êîíòàêò ñ
Ôëîðîé. Îíà óñòðîèëà ìîé ïåðåâîä èç êëèíèêè, êóäà ìåíÿ îòïðàâèëà ïîëèöèÿ,
â Ãðèíâóä ñ èíñòðóêöèÿìè äåðæàòü ìåíÿ íà íàðêîòèêàõ, â òî âðåìÿ, êàê Ýðèê
íà÷àë ïîäãîòàâëèâàòü ñâîþ êîðîíàöèþ íà Ýìáåðå.
Âñêîðå ïîñëå ýòîãî èäèëëè÷åñêîå ñóùåñòâîâàíèå íàøåãî áðàòà Ðýíäîìà â
Òåêñîðàìè áûëî ïðåðâàíî, êîãäà Áðàíä ñóìåë îòïðàâèòü åìó ñîîáùåíèå, ìèíóÿ
íîðìàëüíûå ñåìåéíûå êàíàëû - òî åñòü Êàðòû - ïðîñÿ îá îñâîáîæäåíèè. Ïîêà
Ðýíäîì, áëàæåííî íå ó÷àñòâîâàâøèé â áîðüáå çà âëàñòü, çàíèìàëñÿ ýòèì
äåëîì, ÿ ñóìåë ñàì îñâîáîäèòüñÿ èç "Ãðèíâóäà" âñå åùå îòíîñèòåëüíî
áåñïàìÿòíûé. Ïðèîáðåòÿ àäðåñ Ôëîðû ó íàïóãàííîãî äèðåêòîðà Ãðèíâóäñêîãî
ãîñïèòàëÿ, ÿ çàÿâèëñÿ ê íåé â äîì â Âèí÷åñòåðå, ïðèìåíèë ëîâêèé áëåô è
ïîñåëèëñÿ, êàê ãîñòü, ó íåå äîìà.
Ðýíäîì â òî æå âðåìÿ ìåíåå ÷åì ïðåóñïåë â ñâîåé ïîïûòêå âûðó÷èòü
Áðàíäà. Óáèâ çìååâèäíîãî ñòîðîæà áàøíè, îí âûíóæäåí áûë áåæàòü îò åå
âíóòðåííèõ îõðàííèêîâ, èñïîëüçîâàâ îäèí èç ñòðàííûõ äâèæóùèõñÿ êàìíåé
ýòîãî Îòðàæåíèÿ. Îäíàêî îõðàííèêè, êðåïêàÿ øàéêà íåëþäåé, óñïåøíî ãíàëàñü
çà íèì ÷åðåç Îòðàæåíèÿ - ïîäâèã, îáû÷íî íåâîçìîæíûé äëÿ áîëüøèíñòâà
íåýìáåðèòîâ.
Òîãäà Ðýíäîì áåæàë â Îòðàæåíèå Çåìëè, ãäå ÿ âåë Ôëîðó ïî òðîïàì
âçàèìîïîíèìàíèÿ, ïûòàÿñü â òî æå âðåìÿ íàéòè íàäëåæàùóþ äîðîãó ê
ïðîñâåùåíèþ îòíîñèòåëüíî ñîáñòâåííîãî ïîëîæåíèÿ.
Ïîñëå òîãî, êàê îí ïåðåñåê êîíòèíåíò, â îòâåò íà ìîè çàâåðåíèÿ, ÷òî
áóäåò ïîä ìîåé çàùèòîé, Ðýíäîì ÿâèëñÿ â äîì ê Ôëîðå, ñ÷èòàÿ, ÷òî åãî
ïðåñëåäîâàòåëè áûëè ìîèìè ñîáñòâåííûìè ñîþçíèêàìè. Êîãäà ÿ ïîìîã åìó
óíè÷òîæèòü èõ, îí áûë îçàäà÷åí, íî íå õîòåë ïîäíèìàòü âîïðîñ, ïîêóäà ÿ
êàçàëñÿ çàíÿòûì êàêèìè-òî ëè÷íûìè ìàíåâðàìè â íàïðàâëåíèè ê òðîíó.
Ôàêòè÷åñêè îí ñ ëåãêîñòüþ ïîïàëñÿ íà îáìàí è ïðåïðîâîäèë ìåíÿ îáðàòíî ê
Ýìáåðó ÷åðåç Îòðàæåíèÿ.
Ýòà àâàíòþðà îêàçàëàñü â íåêîòîðûõ îòíîøåíèÿõ âûãîäíîé, â òî âðåìÿ
êàê â äðóãèõ îòíîøåíèÿõ íàìíîãî ìåíåå óäîâëåòâîðèòåëüíîé. Êîãäà ÿ,
íàêîíåö, îòêðûë èñòèííîå ñîñòîÿíèå ñâîèõ äåë, Ðýíäîì è íàøà ñåñòðà Äåéäðà,
âñòðå÷åííàÿ íàìè ïî ïóòè, ïðîâîäèëà ìåíÿ â çåðêàëüíîå Îòðàæåíèå Ýìáåðà â
ìîðå, â Ðåìáó. Òàì ÿ ïðîøåë ÷åðåç Îòðàæåíèå Ëàáèðèíòà è â ðåçóëüòàòå
âîññòàíîâèë ïî÷òè âåñü îáúåì ñâîåé ïàìÿòè, ðåøèâ òàêèì îáðàçîì òàêæå è
âîïðîñ, áûë ëè ÿ íàñòîÿùèé Êîðâèí èëè âñåãî ëèøü îäíî èç åãî Îòðàæåíèé. Èç
Ðåìáû ÿ ïåðåïðàâèëñÿ â Ýìáåð, ïðèìåíèâ ìîùü Ëàáèðèíòà äëÿ ìãíîâåííîãî
âîçâðàùåíèÿ äîìîé.
Ïîñëå íåîêîí÷åííîé äóýëè ñ Ýðèêîì ÿ áåæàë ÷åðåç Êàðòó âî âëàäåíèÿ
ñâîåãî ëþáèìîãî áðàòà è íåñîñòîÿâøåãîñÿ óáèéöû Áëåéçà.
ß îáúåäèíèëñÿ ñ Áëåéçîì â íàïàäåíèè íà Ýìáåð, ïëîõî îðãàíèçîâàííîì
äåëå, êîòîðîå ìû ïðîèãðàëè. Áëåéç èñ÷åç âî âðåìÿ ïîñëåäíåé ñõâàòêè ïðè
îáñòîÿòåëüñòâàõ, íà âèä ôàòàëüíûõ äëÿ íåãî, íî, ÷åì áîëüøå ÿ óçíàâàë è
äóìàë îá ýòîì, âåðîÿòíî, íå òàêèõ óæ è ðîêîâûõ. Ýòî ïðåäîñòàâèëî ìíå
âîçìîæíîñòü ñòàòü ïëåííèêîì Ýðèêà è íåâîëüíûì ó÷àñòíèêîì åãî êîðîíàöèè,
ïîñëå êîòîðîé îí ìåíÿ îñëåïèë è çàòî÷èë â òåìíèöó. Íåñêîëüêî ëåò ñïóñòÿ â
ïîäçåìåëüÿõ Ýìáåðà ïðîèçîøëà ðåãåíåðàöèÿ ìîåãî çðåíèÿ, ïðÿìî
ïðîïîðöèîíàëüíàÿ óõóäøåíèþ ñîñòîÿíèÿ ìîåãî óìà.
Òîëüêî ñëó÷àéíîå ïîÿâëåíèå ñòàðîãî ñîâåòíèêà îòöà, Äâîðêèíà, ó
êîòîðîãî ñ ïñèõèêîé îáñòîÿëî åùå õóæå, ÷åì ó ìåíÿ, äàëî âîçìîæíîñòü
ïîáåãà.
Ïîñëå ýòîãî ÿ çàíÿëñÿ âîññòàíîâëåíèåì ñèë è òâåðäî ðåøèë áûòü áîëåå
îñìîòðèòåëüíûì, êîãäà â ñëåäóþùèé ðàç íàïàäó íà Ýðèêà. ß øåë ÷åðåç
Îòðàæåíèÿ ê ñòàðîé çåìëå, ãäå ÿ íåêîãäà öàðñòâîâàë - Àâàëîíó - ñ ïëàíàìè
ïðèîáðåñòè òàì âåùåñòâî, î êîòîðîì ñðåäè ýìáåðèòîâ çíàë ÿ îäèí,
åäèíñòâåííûé â ñâîåì ðîäå õèìèêàëèé, ñïîñîáíûé ïîäâåðãàòüñÿ äåòîíàöèè â
Ýìáåðå. Ïî äîðîãå ÿ ïðîõîäèë ÷åðåç ñòðàíó Ëîðåíó, ïîâñòðå÷àâ òàì ñâîåãî
ñòàðîãî ñîñëàííîãî ãåíåðàëà Ãàíåëîíà, èëè êîãî-òî î÷åíü ïîõîæåãî íà íåãî.
ß îñòàëñÿ òàì èç-çà ðàíåíîãî ðûöàðÿ, äåâóøêè è ìåñòíîé óãðîçû,
ñòðàííî ïîõîæåé íà ïðîèñõîäèâøåå ïîáëèçîñòè îò ñàìîãî Ýìáåðà - ðàñòóùåãî
÷åðíîãî êðóãà, êàêèì-òî îáðàçîì ñâÿçàííîãî ñ ÷åðíîé äîðîãîé, ïî êîòîðîé
ïåðåäâèãàëèñü íàøè âðàãè, âåùüþ, çà êîòîðóþ ÿ ñ÷èòàë ñåáÿ ÷àñòè÷íî
îòâåòñòâåííûì èç-çà ïðîêëÿòüÿ, ïðîâîçãëàøåííîãî ìíîþ âî âðåìÿ îñëåïëåíèÿ.
ß âûèãðàë áèòâó, ïîòåðÿë äåâóøêó è îòïðàâèëñÿ äàëüøå â Àâàëîí âìåñòå
ñ Ãàíåëîíîì.
Àâàëîí, äî êîòîðîãî ìû äîáðàëèñü, íàõîäèëñÿ, êàê ìû áûñòðî óçíàëè,
ïîä çàùèòîé ìîåãî áðàòà Áåíåäèêòà, èìåâøåãî ñâîè ñîáñòâåííûå íåïðèÿòíîñòè,
ñ ñèòóàöèåé, âîçìîæíî, ðîäñòâåííîé óãðîçàì ×åðíîãî êðóãà èëè ×åðíîé
Äîðîãè. Âî âðåìÿ ïîñëåäíåé ñõâàòêè Áåíåäèêò ïîòåðÿë ïðàâóþ ðóêó, íî
îäåðæàë ïîáåäó â áèòâå ñ àäñêèìè äåâàìè. Îí ïðåäóïðåäèë ìåíÿ ñîõðàíÿòü
ñâîè íàìåðåíèÿ ïî îòíîøåíèþ ê Ýìáåðó è Ýðèêó â ÷èñòîòå, à çàòåì ïîçâîëèë
íàì âîñïîëüçîâàòüñÿ ãîñòåïðèèìñòâîì åãî îñîáíÿêà, ïîêà îí åùå íåñêîëüêî
äíåé îñòàâàëñÿ â ïîëå.
Âîò ó íåãî-òî ÿ è âñòðåòèë Äàðó.
Äàðà ñêàçàëà ìíå, ÷òî îíà áûëà ïðàâíó÷êîé Áåíåäèêòà, ÷üå
ñóùåñòâîâàíèå õðàíèëîñü â òàéíå îò Ýìáåðà. Îíà âûòÿíóëà èç ìåíÿ ñêîëüêî
ìîãëà ñâåäåíèÿ îá Ýìáåðå, Ëàáèðèíòå, Êàðòàõ è íàøåé ñïîñîáíîñòè õîäèòü ïî
Îòðàæåíèÿì. Îíà òàêæå îêàçàëàñü êðàéíå óìåëîé ôåõòîâàëüùèöåé. Ìû ñòàëè
çàíèìàòüñÿ ëþáîâüþ ïîñëå ìîåãî âîçâðàùåíèÿ èç ïîåçäêè ÷åðåç Îòðàæåíèÿ äî
ìåñòà, ãäå ÿ ïðèîáðåë äîñòàòî÷íîå êîëè÷åñòâî íåîòøëèôîâàííûõ àëìàçîâ äëÿ
óïëàòû çà âåùè, êîòîðûå äîëæíû áûëè ìíå ïîíàäîáèòüñÿ äëÿ ìîåãî íàïàäåíèÿ
íà Ýìáåð... Íà ñëåäóþùèé äåíü ìû ñ Ãàíåëîíîì çàáðàëè íåîáõîäèìûå
õèìè÷åñêèå âåùåñòâà è îòïðàâèëèñü â Îòðàæåíèå Çåìëè, ãäå ÿ ïðîâåë ñâîþ
ññûëêó, ÷òîáû ïðèîáðåñòè àâòîìàòè÷åñêîå îðóæèå è áîåïðèïàñû, èçãîòîâëåííûå
ïî ìîèì óêàçàíèÿì.
Ïî ïóòè ó íàñ âîçíèêëè íåêîòîðûå òðóäíîñòè ñ ×åðíîé Äîðîãîé, êîòîðàÿ:
êàçàëîñü, ðàñøèðèëà ìàñøòàáû ñâîåãî âëèÿíèÿ ñðåäè ìèðîâ Îòðàæåíèÿ. Ìû
îêàçàëèñü ðàâíû ïî ñèëàì ïðåäñòàâèâøèìñÿ çàòðóäíåíèÿì, íî ÿ ÷óòü íå ïîãèá
â ïîåäèíêå ñ Áåíåäèêòîì, ïðåñëåäîâàâøèì íàñ â äèêîé ãîíêå ÷åðåç Îòðàæåíèÿ.
Ñëèøêîì ðàçãíåâàííûé, ÷òîáû ñëóøàòü êàêèå-òî àðãóìåíòû, îí òåñíèë ìåíÿ
÷åðåç ëåñîê - âñå åùå ëó÷øèé ôåõòîâàëüùèê, ÷åì ÿ, äàæå äåðæà øïàãó â ëåâîé
ðóêå. ß ñóìåë îäîëåòü åãî òîëüêî ñ ïðèìåíåíèåì òðþêà ïîñðåäñòâîì
ïðèíàäëåæíîñòåé ×åðíîé Äîðîãè, î êîòîðûõ îí íå çíàë. ß áûë óáåæäåí, ÷òî îí
æàæäàë êðîâè èç-çà ðîìàíà ñ Äàðîé. Íî ýòî îêàçàëîñü íå òàê. Â íåìíîãèõ
ñëîâàõ, êîòîðûìè ìû îáìåíÿëèñü, îí îòðèöàë, ÷òî çíàåò ÷òî-ëèáî î
ñóùåñòâîâàíèè òàêîé îñîáû. Âìåñòî ýòîãî îí ïîãíàëñÿ çà íàìè, óáåæäåííûé,
÷òî ÿ óáèë åãî ñëóã.
Íó, Ãàíåëîí è â ñàìîì äåëå îáíàðóæèë íåñêîëüêî ñâåæèõ òðóïîâ â ëåñó ó
äîìà Áåíåäèêòà, íî ìû ñîãëàñèëèñü çàáûòü î íèõ, íå èìåÿ íèêàêîãî
ïðåäñòàâëåíèÿ î òîì, êòî îíè òàêèå, è íèêàêîãî æåëàíèÿ åùå áîëüøå
îñëîæíÿòü ñâîå ñóùåñòâîâàíèå.
Ïðåäîñòàâèâ Áåíåäèêòà çàáîòàì áðàòà Æåðàðà, âûçâàííîãî ìíîþ ÷åðåç åãî
Êàðòó èç Ýìáåðà, ìû ñ Ãàíåëîíîì ïðîñëåäîâàëè äàëüøå â Îòðàæåíèå Çåìëè,
âîîðóæèëèñü, ðåêðóòèðîâàëè â äðóãîì Îòðàæåíèè óäàðíûå ñèëû è íàïðàâèëèñü
àòàêîâàòü Ýìáåð. Íî ïî ïðèáûòèè ìû îáíàðóæèëè, ÷òî Ýìáåð óæå ïîäâåðãíóò
àòàêå òâàðåé, ïðèøåäøèõ ïî ×åðíîé Äîðîãå. Ìîå íîâîå îðóæèå áûñòðî
ïåðåòÿíóëî ÷àøó âåñîâ â ïîëüçó Ýìáåðà, à ìîé áðàò Ýðèê ïîãèá â òîé áèòâå,
îñòàâèâ ìíå ñâîè ïðîáëåìû, ñâîå íåäîáðîæåëàòåëüñòâî è Êàìåíü Ïðàâîñóäèÿ -
îðóæèå, óïðàâëÿþùåå ïîãîäîé, êîòîðîå îí èñïîëüçîâàë ïðîòèâ ìåíÿ, êîãäà ìû
ñ Áëåéçîì àòàêîâàëè Ýìáåð.
 ýòîò ìîìåíò ïîÿâèëàñü Äàðà, ïðîíåñëàñü ìèìî íàñ, ïðîñêàêàëà â
Ýìáåð, íàøëà äîðîãó ê Ëàáèðèíòó è, áîëåå òîãî, ïðîøëà åãî - î÷åâèäíîå
äîêàçàòåëüñòâî òîãî, ÷òî ìû è â ñàìîì äåëå ñîñòîÿëè â êàêîì-òî ðîäñòâå.
Îäíàêî, â õîäå ýòîãî èñïûòàíèÿ îíà ïðîäåìîíñòðèðîâàëà íåîáû÷íûå ôèçè÷åñêèå
òðàíñôîðìàöèè.
Ïîñëå ïðîõîæäåíèÿ Ëàáèðèíòà îíà çàÿâèëà, ÷òî Ýìáåð áóäåò ðàçðóøåí è
èñ÷åçëà.
Ïðèìåðíî íåäåëþ ñïóñòÿ áûë óáèò áðàò Êàèí ïðè îáñòîÿòåëüñòâàõ,
óñòðîåííûõ òàê, ÷òîáû âûñòàâèòü ïðåñòóïíèêîì ìåíÿ.
Òîò ôàêò, ÷òî ÿ óáèë åãî óáèéöó, åäâà ëè áûë óäîâëåòâîðèòåëüíûì
äîêàçàòåëüñòâîì ìîåé íåâèíîâíîñòè, ïîòîìó ÷òî ýòîò ïàðåíü íå ìîã
çàñâèäåòåëüñòâîâàòü ýòî. Ñîîáðàçèâ îäíàêî, ÷òî ÿ âèäåë ðàíüøå åìó ïîäîáíûõ
ñóùåñòâ â âèäå ëþäåé, ïðåñëåäîâàâøèõ Ðýíäîìà äî äîìà Ôëîðû, ÿ íàøåë,
íàêîíåö, âðåìÿ ïîñèäåòü ñ Ðýíäîìîì è âûñëóøàòü èñòîðèþ åãî íåóäà÷íîé
ïîïûòêè îñâîáîäèòü Áðàíäà èç åãî áàøíè.
Ðýíäîì ïîñëå òîãî, êàê ÿ ïîêèíóë åãî íåñêîëüêî ëåò íàçàä â Ðåìáå,
ïîñëå òîãî, êàê ÿ ïåðåíåññÿ â Ýìáåð è äðàëñÿ íà äóýëè ñ Ýðèêîì, âûíóæäåí
áûë ïî òðåáîâàíèþ Ìîéðû, êîðîëåâû Ðåìáû, æåíèòüñÿ íà åå ïðèäâîðíîé äàìå
Âèàëå, ïðåêðàñíîé ñëåïîé äåâóøêå. ×àñòè÷íî ýòî áûëî ïðåäíàçíà÷åíî â
êà÷åñòâå íàêàçàíèÿ Ðýíäîìó, êîòîðûé ìíîãî ëåò íàçàä áðîñèë ïîêîéíóþ äî÷ü
Ìîéðû Ìîðãàíòó áåðåìåííîé Ìàðòèíîì, î÷åâèäíûì ñóáúåêòîì ïîâðåæäåííîé
Êàðòû, êîòîðóþ ñåé÷àñ äåðæàë â ðóêàõ Ðýíäîì.
Ñòðàííîå äëÿ Ðýíäîìà äåëî - îí ïîëþáèë Âèàëó è æèë òåïåðü ñ íåé â
Ýìáåðå.
Ïîêèíóâ Ðýíäîìà, ÿ âçÿë Êàìåíü Ïðàâîñóäèÿ è îòïðàâèëñÿ ñ íèì â ïàëàòó
Ëàáèðèíòà. Òàì ÿ ïîñëåäîâàë ïîëó÷åííûì ìíîé ÷àñòè÷íûì èíñòðóêöèÿì â öåëÿõ
íàñòðîéêè åãî äëÿ èñïîëüçîâàíèÿ ìíîé. Â ïðîöåññå åãî íàñòðîéêè íåîæèäàííî
äëÿ ñåáÿ ÿ ïîäâåðãñÿ íåêîòîðûì íåîáû÷íûì îùóùåíèÿì è ïðèîáðåë êîíòðîëü íàä
åãî ñàìîé ÿâíîé ôóíêöèåé - ñïîñîáíîñòüþ óïðàâëÿòü ÿâëåíèÿìè ïîãîäû. Ïîñëå
ýòîãî ÿ ðàññïðîñèë Ôëîðó îòíîñèòåëüíî ìîåé ññûëêè. Åå èñòîðèÿ îêàçàëàñü
ïðàâäèâîé è ñâÿçûâàëàñü ñ òåìè ôàêòàìè, êîòîðûìè ÿ îáëàäàë, õîòÿ ó ìåíÿ
âîçíèêëî ÷óâñòâî, ÷òî îíà ÷åãî-òî íå äîãîâàðèâàåò îòíîñèòåëüíî ñîáûòèé âî
âðåìÿ ìîåé àâòîêàòàñòðîôû. Îíà, îäíàêî, ïîîáåùàëà îïîçíàòü óáèéöó Êàèíà,
êàê îäíîãî èç èíäèâèäîâ òîãî æå òèïà, ÷òî è òå, ñ êîòîðûìè ìû ñðàæàëèñü ñ
Ðýíäîìîì â åå äîìå â Âèí÷åñòåðå, è çàâåðèëà ìåíÿ â ñâîåé ïîääåðæêå âî
âñåì, ÷òî ÿ ìîãó â áóäóùåì çàòåÿòü.
 òî âðåìÿ, êîãäà ÿ ñëóøàë ðàññêàç Ðýíäîìà, ÿ åùå íå çíàë î äâóõ
ôðàêöèÿõ è èõ ìàõèíàöèÿõ. ß òîãäà ðåøèë, ÷òî åñëè Áðàíä æèâ, òî åãî
ñïàñåíèå áûëî âàæíåå âñåãî, òàê êàê îí ÿâíî îáëàäàë èíôîðìàöèåé, ðàñêðûòèÿ
êîòîðîé êòî-òî íå õîòåë. Ó ìåíÿ âîçíèê çàìûñåë, êàê ýòîãî äîñòè÷ü,
îïðîáîâàíèå êîòîðîãî áûëî îòñðî÷åíî ëèøü íà âðåìÿ, òðåáîâàâøååñÿ ìíå è
Æåðàðó äëÿ âîçâðàùåíèÿ òåëà Êàèíà â Ýìáåð. ×àñòü ýòîãî âðåìåíè, îäíàêî,
Æåðàð ïðèìåíèë äëÿ èçáèåíèÿ ìåíÿ äî áåññîçíàòåëüíîãî ñîñòîÿíèÿ ïðîñòî íà
ñëó÷àé, åñëè ÿ ïîçàáûë, ÷òî îí ñïîñîáåí íà òàêîé ïîäâèã, à òàêæå, ÷òîáû
ïðèäàòü âåñó ñâîèì ñëîâàì, êîãäà îí óâåäîìèë ìåíÿ, ÷òî ëè÷íî óáüåò, åñëè
îêàæåòñÿ, ÷òî ÿ áûë àâòîðîì íûíåøíèõ ãîðåñòåé Ýìáåðà.
Ýòî áûë, íàñêîëüêî ÿ çíàþ, áîé, äåìîíñòðèðîâàâøèéñÿ ïî ñàìîé çàêðûòîé
äëÿ âñåõ, êðîìå èçáðàííûõ, ñèñòåìå âåùàíèÿ, ñìîòðåâøèéñÿ ñåìüåé ÷åðåç
Êàðòó Æåðàðà - àêò ñòðàõîâêè, åñëè ÿ äåéñòâèòåëüíî îêàæóñü ïðåñòóïíèêîì è
ðåøóñü âû÷åðêíóòü åãî èìÿ èç ñïèñêîâ æèâûõ èç-çà åãî óãðîçû.
Çàòåì ìû ïîåõàëè äàëüøå â Ðîùó Åäèíîðîãà è âûêîïàëè òðóï Êàèíà. Â òî
âðåìÿ ìû äåéñòâèòåëüíî âèäåëè ëåãåíäàðíîãî Åäèíîðîãà Ýìáåðà.
Òåì âå÷åðîì ìû ñîáðàëèñü â áèáëèîòåêå äâîðöà â Ýìáåðå. Ìû, òî åñòü
Ðýíäîì, Ôèîíà, Æåðàð, Áåíåäèêò, Äæóëèàí, Äåéäðà, Ëüþâèëëà è ÿ. Òàì ìû
îáñóäèëè ìîþ èäåþ äëÿ íàõîæäåíèÿ Áðàíäà. Ýòî îçíà÷àëî, ÷òî âñÿ íàøà
äåâÿòêà ïîïûòàëàñü äîòÿíóòüñÿ äî íåãî ÷åðåç Êàðòó, åãî Êàðòó. È ó íàñ ýòî
ïîëó÷èëîñü!
Ìû âñòóïèëè ñ íèì â êîíòàêò è óñïåøíî òðàíñïîðòèðîâàëè åãî îáðàòíî â
Ýìáåð.
Îäíàêî, ïîñðåäè ñóìàòîõè ñî âñåìè èç íàñ, ñòîëïèâøèìèñÿ âîêðóã, êîãäà
Æåðàð ïåðåíåñ åãî ÷åðåç Êàðòó, êòî-òî âñàäèë â áîê Áðàíäó êèíæàë. Æåðàð
íåìåäëåííî èçáðàë ñåáÿ ëå÷àùèì âðà÷îì è î÷èñòèë ïîìåùåíèå.
Îñòàëüíûå èç íàñ ñïóñòèëèñü â ãîñòèíóþ ïîñóäà÷èòü òàì è îáñóäèòü
ñîáûòèÿ.
 òî âðåìÿ Ôèîíà è ïîñîâåòîâàëà ìíå, ÷òî Êàìåíü Ïðàâîñóäèÿ ìîæåò
ïðåäñòàâëÿòü îïàñíîñòü â ñëó÷àå åãî ïðîäîëæèòåëüíîãî íîøåíèÿ, ïðåäïîëàãàÿ
âîçìîæíîñòü, ÷òî ñêîðåå îí, à íå ðàíû, ìîã áûòü ïðè÷èíîé ñìåðòè Ýðèêà.
Îäíèì èç ïåðâûõ ïðèçíàêîâ, êàê îíà ñ÷èòàëà, áûëî èñêàæåíèå îùóùåíèÿ
âðåìåíè, êàæóùååñÿ çàìåäëåíèå âðåìåííîé ïîñëåäîâàòåëüíîñòè, íà ñàìîì äåëå
ïðåäñòàâëÿâøåå ñîáîé óñêîðåíèå ôèçèîëîãè÷åñêèõ ïðîöåññîâ. ß òâåðäî ðåøèë
áûòü ñ íèì ïîîñòîðîæíåå, ïîñêîëüêó îíà áûëà áîëåå ñâåäóùåé â ýòèõ äåëàõ,
÷åì îñòàëüíûå, ÿâëÿÿñü íåêîãäà âûäàþùåéñÿ ó÷åíèöåé Äâîðêèíà.
È, íàâåðíîå, îíà áûëà ïðàâà. Íàâåðíîå, èìåííî ýòîò ýôôåêò äåéñòâîâàë
ïîçæå â òîò âå÷åð, êîãäà ÿ âåðíóëñÿ â ñîáñòâåííûå ïîêîè.
Ïî êðàéíåé ìåðå, êàçàëîñü òàê, ñëîâíî ÷åëîâåê, ïûòàâøèéñÿ ìåíÿ óáèòü,
äâèãàëñÿ ÷óòü ìåäëåííåå, ÷åì äâèãàëñÿ áû ÿ ñàì ïðè ñõîæèõ îáñòîÿòåëüñòâàõ.
Ïðè âñåì ýòîì óäàð îêàçàëñÿ ïî÷òè óñïåøíûì. Êëèíîê óãîäèë â áîê, è ìèð
èñ÷åç.
Èñòåêàÿ êðîâüþ, ÿ î÷íóëñÿ â ñâîåé ñòàðîé ïîñòåëè â ñâîåì ñòàðîì äîìå
íà Îòðàæåíèè Çåìëè, ãäå ÿ òàê äîëãî æèë, êàê Êàðë Êîðè. ß ïîíÿòèÿ íå èìåë,
êàê ÿ âåðíóëñÿ.
ß âûïîëç èç äîìà â ìåòåëü, íåïðî÷íî öåïëÿÿñü çà ñîçíàíèå. ß ñïðÿòàë
Êàìåíü Ïðàâîñóäèÿ â ñòàðîé êó÷å õâîðîñòà, ïîòîìó ÷òî ìèð âîêðóã ìåíÿ è â
ñàìîì äåëå, êàæåòñÿ, çàìåäëÿëñÿ. Çàòåì ÿ äîáðàëñÿ äî äîðîãè è ïîïûòàëñÿ
îñòàíîâèòü êàêîãî-íèáóäü ïðîåçæàâøåãî âîäèòåëÿ.
Íàøåë ìåíÿ òàì è îòâåç â áëèæàéøóþ êëèíèêó îäèí ìîé äðóã è áûâøèé ìîé
ñîñåä Áèëë Ðîò.  êëèíèêå ìåíÿ ëå÷èë òîò æå âðà÷, êîòîðûé çàíèìàëñÿ ìíîé
íåñêîëüêî ëåò íàçàä ïîñëå ìîåé àâòîêàòàñòðîôû.
Îí ïîäîçðåâàë, ÷òî ÿ ìîãó áûòü êëèåíòîì ïñèõèàòðà, òàê êàê ñòàðûå
äàííûå îòðàæàëè òî æå ñàìîå ïîëîæåíèå äåë.
Îäíàêî, Áèëë ïîçæå ïîêàçàë ìíå ìíîæåñòâî âåùåé â ïðàâèëüíîì ñâåòå. Îí
- àäâîêàò è ïî÷óâñòâîâàë ëþáîïûòñòâî âî âðåìÿ ìîåãî èñ÷åçíîâåíèÿ è
ïðîèçâåë íåêîòîðîå ðàññëåäîâàíèå. Îí óçíàë î òîì ïîäëîæíîì ñâèäåòåëüñòâå è
î ìîèõ óñïåøíûõ ïîáåãàõ.
Îí äàæå çíàë äåòàëè îá ýòèõ äåëàõ è î ñàìîé êàòàñòðîôå. Îí âñå åùå
÷óâñòâîâàë, ÷òî âî ìíå åñòü ÷òî-òî ñòðàííîå, íî ýòî íå òàê óæ ñèëüíî åãî
áåñïîêîèëî.
Ïîçæå Ðýíäîì ñâÿçàëñÿ ñî ìíîé ÷åðåç Êàðòó è ñîîáùèë ìíå, ÷òî Áðàíä
ïðèøåë â ñåáÿ è õî÷åò ñî ìíîé ïîãîâîðèòü. Ñ ïîìîùüþ Ðýíäîìà ÿ âåðíóëñÿ â
Ýìáåð è ïîøåë ïðîâåäàòü Áðàíäà. Âîò òîãäà-òî ÿ è óçíàë ïðèðîäó áîðüáû çà
âëàñòü, ïðîèñõîäÿùóþ âîêðóã ìåíÿ, è ëè÷íîñòè ó÷àñòíèêîâ. Åãî ðàññêàç
âìåñòå ñ òåì, ÷òî ðàññêàçûâàë ìíå Áèëë íà Îòðàæåíèè Çåìëè, âíåñ, íàêîíåö,
íåêîòîðûé ñìûñë â ïðîèñøåñòâèÿõ ïîñëåäíèõ íåñêîëüêèõ ëåò. Îí òàêæå ñîîáùèë
ìíå íîâûå ñâåäåíèÿ îòíîñèòåëüíî ïðèðîäû òîé îïàñíîñòè, ñ êîòîðîé ìû â
íàñòîÿùåå âðåìÿ ñòàëêèâàëèñü.
Íà ñëåäóþùèé äåíü ÿ íè÷åãî íå äåëàë, âíåøíå - â öåëÿõ ïîäãîòîâêè ñåáÿ
ê âèçèòó â Òèð-íà Íîã-ò, íà ñàìîì æå äåëå, ÷òîáû âûèãðàòü äîáàâî÷íîå âðåìÿ
è îïðàâèòüñÿ îò ðàíåíèÿ. Âçÿâøèñü, îäíàêî, çà ýòî ïðåäïðèÿòèå, åãî
ïðèõîäèëîñü âûïîëíÿòü.
ß ïîäíÿëñÿ òîé æå íî÷üþ â ãîðîä íà Íåáå, ïîâñòðå÷àâ çàïóòàííûé íàáîð
çíàêîâ è ïðåäçíàìåíîâàíèé, íè÷åãî, íàâåðíîå, íå îáîçíà÷àâøèõ, è çàáðàë ïî
õîäó äåëà íåîáû÷íóþ ìåõàíè÷åñêóþ ðóêó ó ïðèçðàêà ìîåãî áðàòà Áåíåäèêòà.
Âîçâðàòèâøèñü èç ýòîé ýêñêóðñèè íà âûñîòó, ÿ ïîçàâòðàêàë ñ Ðýíäîìîì è
Ãàíåëîíîì, ïðåæäå ÷åì îòïðàâëÿòüñÿ ÷åðåç Êîëâèð äîìîé. Ìàëî-ïîìàëó, ê
íàøåìó ïîëíîìó çàìåøàòåëüñòâó, òðîïà âîêðóã íàñ íà÷àëà ìåíÿòüñÿ. Âñå
âûãëÿäåëî òàê, ñëîâíî ìû øëè ïî Îòðàæåíèþ - ïîäâèã ïî÷òè ñîâåðøåííî
íåâîçìîæíûé â òàêîé áëèçè îò Ýìáåðà. Êîãäà ìû ïðèøëè ê òàêîìó âûâîäó, òî
ïîïûòàëèñü èçìåíèòü ñâîé êóðñ, íî íè Ðýíäîì, íè ÿ íå ñóìåëè âîçäåéñòâîâàòü
íà èçìåíåíèå ñöåíû. Ïðèìåðíî â ýòî æå âðåìÿ ïîÿâèëñÿ Åäèíîðîã. Êàçàëîñü,
îí õîòåë, ÷òîáû ìû ñëåäîâàëè çà íèì. Ìû òàê è ñäåëàëè. Îí ïðîâåë íàñ ÷åðåç
êàëåéäîñêîïè÷åñêóþ ñåðèþ ïåðåìåí, ïîêà ìû, íàêîíåö, íå ïðèáûëè â ýòî
ìåñòî, ãäå îí ïîêèíóë íàñ â íûíåøíåì ïîëîæåíèè. À òåïåðü, ñî âñåé ýòîé
ïîñëåäîâàòåëüíîñòüþ ñîáûòèé, âåðòåâøåéñÿ ó ìåíÿ â ãîëîâå, ìîé óì äâèãàëñÿ
ïî ïåðèôåðèè, ïðîòîëêàëñÿ âïåðåä è âåðíóëñÿ ê òîëüêî ÷òî ñêàçàííûì ñëîâàì
Ðýíäîìà. ß ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ñíîâà ñëåãêà îïåðåäèë åãî. Ñêîëü äîëãî ìîæåò
ïðîäëèòüñÿ ýòî ïîëîæåíèå äåë, ÿ íå çíàë, íî ÿ ïîíÿë, ãäå âèäåë ðàáîòó òîé
æå ðóêè, ÷òî âûïîëíèëà ïðîáèòóþ Êàðòó.
Áðàíä ÷àñòî ðèñîâàë, êîãäà íàõîäèëñÿ â îäíîì èç ñâîèõ ìåëàíõîëè÷åñêèõ
ïåðèîäîâ, è ìíå íà óì ïðèøëà åãî ëþáèìàÿ òåõíèêà, êîãäà ÿ ïåðåáèðàë â
ïàìÿòè ïîëîòíî çà ïîëîòíîì, îñâåòëåííûå èëè çàòåìíåííûå èì. Äîáàâüòå ê
ýòîìó åãî ìíîãîëåòíþþ ðàáîòó â ïðîøëîì ñ öåëüþ ïðèîáðåñòè âîñïîìèíàíèÿ ó
âñåõ, êòî çíàë Ìàðòèíà; õîòÿ Ðýíäîì íå óçíàë åãî ñòèëÿ, ÿ ãàäàë, ìíîãî ëè
âðåìåíè ïðîéäåò, ïðåæäå ÷åì îí òàê æå, êàê è ÿ, íà÷íåò çàäóìûâàòüñÿ íàä
âîçìîæíîñòÿìè è öåëÿìè ñáîðà èíôîðìàöèè Áðàíäîì. Äàæå åñëè è íå åãî ðóêà
âîãíàëà êëèíîê, îí ó÷àñòâîâàë â ýòîì àêòå, ñíàáäèâ ïðîòèâíèêà ñðåäñòâàìè.
ß äîñòàòî÷íî õîðîøî çíàë Ðýíäîìà, ÷òîáû ïîíèìàòü, ÷òî îí èìåë â âèäó òî,
÷òî ñêàçàë. Îí ïîïûòàåòñÿ óáèòü Áðàíäà, êàê òîëüêî çàìåòèò ñâÿçü, à ýòî
áóäåò áîëåå ÷åì íåóäîáíî.
Ýòî íå èìåëî íèêàêîãî îòíîøåíèÿ ê òîìó, ÷òî Áðàíä, âåðîÿòíî, ñïàñ ìíå
æèçíü. ß ñ÷èòàë, ÷òî ïîëíîñòüþ ðàññ÷èòàëñÿ ñ íèì, âûçâîëèâ åãî èç òîé
ïðîêëÿòîé áàøíè.
Íåò, íå äîëãè è íå ñàíòèìåíòû çàñòàâëÿëè ìåíÿ ðàçûñêèâàòü ñðåäñòâà
óâåñòè Ðýíäîìà â ñòîðîíó èëè îòâëå÷ü åãî. Ýòî áûë ãîëûé, ëåäÿíîé ôàêò, ÷òî
ÿ íóæäàëñÿ â Áðàíäå. Îí òàê ýòî óñòðîèë. Ìîÿ ïðè÷èíà ñïàñàòü åãî áûëà íå
áîëåå àëüòðóèñòè÷åñêàÿ, ÷åì ó íåãî - âûòàñêèâàòü ìåíÿ èç îçåðà.
Îí îáëàäàë òåì, â ÷åì ÿ ñåé÷àñ íóæäàëñÿ: èíôîðìàöèåé. Îí ñðàçó æå
ïîíÿë ýòî.
- ß âèæó ñõîäñòâî, - îáðàòèëñÿ ÿ ê Ðýíäîìó, - è òû âïîëíå ìîæåøü áûòü
ïðàâ îòíîñèòåëüíî òîãî, ÷òî ñëó÷èëîñü.
- Êîíå÷íî, ÿ ïðàâ.
- Êàðòà áûëà ïðîáèòà.
- ßâíî. ß íå...
- Çíà÷èò, îí íå áûë ïðîâåäåí ÷åðåç Êàðòó. Ñëåäîâàòåëüíî, ÷åëîâåê,
ñäåëàâøèé ýòî, óñòàíîâèë êîíòàêò, íî áûë íå â ñîñòîÿíèè óáåäèòü åãî
ïðîéòè.
- Âîò êàê?  ëþáîì ñëó÷àå, êîíòàêò ðàçâèëñÿ äî ãðàíè äîñòàòî÷íîé
òâåðäîñòè è áëèçîñòè, ÷òîáû îí ñóìåë óäàðèòü åãî êèíæàëîì. Îí, âåðîÿòíî,
äàæå ñóìåë äîñòè÷ü ìèíèìàëüíîãî ìåíòàëüíîãî ñöåïëåíèÿ è óäåðæèâàòü åãî íà
ìåñòå, ïîêà îí èñòåêàë êðîâüþ. Ìàëûø, âåðîÿòíî, íå èìåë áîëüøîãî îïûòà
îáðàùåíèÿ ñ Êàðòàìè.
 - Ìîæåò áûòü "äà", à ìîæåò áûòü "íåò", - ïðîìîëâèë ÿ. - Ëüþâèëëà è
Ìîéðà ìîãëè ðàññêàçàòü áû íàì, ìíîãî ëè îí çíàë î Êàðòàõ, íî ÿ êëîíþ ê
òîìó, ÷òî åñòü âîçìîæíîñòü, ÷òî êîíòàêò áûë ïðåðâàí äî íàñòóïëåíèÿ ñìåðòè.
Åñëè îí óíàñëåäîâàë òâîþ ñïîñîáíîñòü ê ðåãåíåðàöèè, òî ìîã è âûæèòü.
- Ìîã?! Ìíå íå íóæíû äîãàäêè! Ìíå íåîáõîäèì òî÷íûé îòâåò!
ß ìûñëåííî âçâåñèë âñå îáñòîÿòåëüñòâà. ß ñ÷èòàë, ÷òî çíàë íå÷òî, ÷åãî
íå çíàë îí, íî, âïðî÷åì, ìîé èñòî÷íèê áûë íå ñàìûì ëó÷øèì, ß òàêæå õîòåë
ïðîìîë÷àòü î òàêîé âîçìîæíîñòè, ïîòîìó ÷òî íå èìåë øàíñà îáñóäèòü åå ñ
Áåíåäèêòîì. Ñ äðóãîé ñòîðîíû, Ìàðòèí áûë ñûíîì Ðýíäîìà, à ÿ õîòåë îòâëå÷ü
åãî âíèìàíèå îò Áðàíäà.
- Ðýíäîì, ó ìåíÿ, ìîæåò, ÷òî-òî åñòü, - ïðîèçíåñ ÿ.
- ×òî?
- Ïðÿìî ïîñëå òîãî, êàê Áðàíäà ïûðíóëè íîæîì, êîãäà ìû âìåñòå áîëòàëè
â ãîñòèíîé, ïîìíèøü, ðàçãîâîð îáðàòèëñÿ ê òåìå Ìàðòèíà?
- Äà, íî íè÷åãî íîâîãî íå âñïëûëî.
- Ó ìåíÿ áûëî â òî âðåìÿ, ÷òî äîáàâèòü, íî ÿ âîçäåðæàëñÿ èç-çà
ïðèñóòñòâèÿ âñåõ îñòàëüíûõ, à òàêæå ïîòîìó, ÷òî õîòåë îáñóäèòü ýòî íàåäèíå
ñ çàèíòåðåñîâàííîé ñòîðîíîé.
- Ñ êåì?
- Ñ Áåíåäèêòîì.
- Ñ Áåíåäèêòîì? Êàêîå îí èìååò îòíîøåíèå ê Ìàðòèíó?
- Íå çíàþ. Âîò ïî÷åìó ÿ õîòåë õðàíèòü ìîë÷àíèå, ïîêà âñå íå âûÿñíþ.
Äà, è ïðèòîì ìîé èñòî÷íèê èíôîðìàöèè äîâîëüíî ñîìíèòåëüíûé.
- Ïðîäîëæàé.
- Äàðà... Áåíåäèêò ñòàíîâèòñÿ çëûì, êàê ÷åðò, êîãäà áû ÿ íè óïîìÿíóë
åå èìÿ, íî ïîêà ÷òî ìíîãîå èç òîãî, ÷òî îíà ìíå ðàññêàçûâàëà, îêàçàëîñü
âåðíûì - âðîäå ïóòåøåñòâèÿ Äæóëèàíà è Æåðàðà ïî ×åðíîé Äîðîãå, èõ ðàíåíèÿ,
èõ ïðåáûâàíèÿ â Àâàëîíå. Áåíåäèêò ïðèçíàë, ÷òî âñå ýòî áûëî.
- ×òî æå îíà ñêàçàëà î Ìàðòèíå?
 ñàìîì äåëå, êàê ïåðåäàòü ýòî, íå ïîêàçàâ íà Áðàíäà?
Äàðà ñêàçàëà, ÷òî Áðàíä íà ïðîòÿæåíèè ìíîãèõ ëåò íå ðàç íàâåùàë
Áåíåäèêòà â Àâàëîíå. Ðàçëè÷èå ïî âðåìåíè ìåæäó Ýìáåðîì è Àâàëîíîì áûëî
òàêèì, ÷òî òåïåðü, êîãäà ÿ äóìàë îá ýòîì, êàçàëîñü íåâåðîÿòíûì, ÷òî âèçèòû
ýòè âûïàäàëè íà ïåðèîä, êîãäà Áðàíä ñòîëü àêòèâíî ñîáèðàë ñâåäåíèÿ î
Ìàðòèíå. À ÿ-òî ãàäàë, ÷òî åãî ïðîäîëæàëî ïðèòÿãèâàòü òóäà, ïîñêîëüêó îíè
ñ Áåíåäèêòîì íèêîãäà îñîáåííî íå äðóæèëè.
- Òîëüêî òî, ÷òî ó Áåíåäèêòà ãîñòèë âèçèòåð ïî èìåíè Ìàðòèí, êîòîðûé,
ïî åå ìíåíèþ, áûë èç Ýìáåðà, - ñîâðàë ÿ.
- Òîãäà?
- Íåêîòîðîå âðåìÿ íàçàä. ß íå óâåðåí.
- Ïî÷åìó òû íå ðàññêàçàë ìíå ýòîãî ðàíüøå?
- Ýòî äåéñòâèòåëüíî íå î÷åíü-òî ìíîãî è, êðîìå òîãî, òû, êàçàëîñü,
íèêîãäà îñîáåííî íå èíòåðåñîâàëñÿ Ìàðòèíîì.
Ðýíäîì ïåðåâåë âçãëÿä íà ãðèôîíà, ñîãíóâøåãîñÿ è áóëüêàâøåãî ñïðàâà
îò ìåíÿ, à çàòåì êèâíóë.
- Òåïåðü èíòåðåñóþñü, - áðîñèë îí, - Âñå ìåíÿåòñÿ. Åñëè îí åùå æèâ, ÿ
õîòåë áû óâèäåòü åãî. Åñëè æå íåò...
- Ëàäíî, - ïðîèçíåñ ÿ. - Ñàìûé ëó÷øèé ñïîñîá äëÿ îáîèõ âàðèàíòîâ -
ýòî íà÷àòü âû÷èñëÿòü ñïîñîá ïîïàñòü äîìîé. ß ñ÷èòàþ, ÷òî ìû óâèäåëè òî,
÷òî íàì ïîëàãàëîñü óâèäåòü.
- ß îá ýòîì íå äóìàë, - îòêëèêíóëñÿ îí, - è ìíå ïðèøëî â ãîëîâó, ÷òî
ìû, âåðîÿòíî, ìîãëè áû âîñïîëüçîâàòüñÿ Ëàáèðèíòîì, ïîïðîñòó íàïðàâèòüñÿ â
öåíòð è ïåðåíåñòèñü îáðàòíî.
- Ïðîéòè ïî òåìíîìó ó÷àñòêó?
- À ïî÷åìó áû è íåò? Ãàíåëîí ïîïðîáîâàë ýòî ñäåëàòü, è ñ íèì âñå â
ïîðÿäêå.
- Ìèíóòêó, - ïåðåáèë Ãàíåëîí. - ß íå ãîâîðèë, ÷òî ýòî áûëî ëåãêî, è ÿ
óáåæäåí, ÷òî âû íå ñìîæåòå ïðîâåñòè ïî ýòîìó ïóòè ëîøàäü.
- ×òî òû èìååøü â âèäó? - ïîèíòåðåñîâàëñÿ ÿ.
- Ïîìíèøü òî ìåñòî, ãäå ìû ïåðåñåêëè ×åðíóþ Äîðîãó, êîãäà áåæàëè èç
Àâàëîíà?
- Êîíå÷íî.
- Íó, îùóùåíèå, èñïûòàííîå ìíîþ, êîãäà ÿ âîçâðàùàë Êàðòó è êèíæàë,
áûëî ïîõîæå íà îõâàòèâøåå íàñ â òî âðåìÿ ðàññòðîéñòâî. Ýòî áûëî îäíîé èç
ïðè÷èí, ïî÷åìó ÿ òàê áûñòðî áåæàë. ß çà òî, ÷òîáû ñïåðâà ïîïðîáîâàòü
Êàðòû, ïî òåîðèè, ÷òî ýòà òî÷êà ñîâïàäàåò ñ Ýìáåðîì.
ß ñîãëàñíî êèâíóë:
- Ëàäíî. Ìû âïîëíå ìîæåì ïîïðîáîâàòü âûáðàòüñÿ, ïî âîçìîæíîñòè,
íàèáîëåå ëåãêèì ñïîñîáîì. Äàâàéòå, ñîáåðåì âíà÷àëå êîíåé.
Ìû ñäåëàëè ýòî, óçíàâ ïî õîäó äåëà äëèíó öåïè ãðèôîíà.
Îí âûòÿíóë åå, ïðèìåðíî íà òðèäöàòü ìåòðîâ îò âõîäà â ïåùåðó è ñðàçó
æå ïðèíÿëñÿ æàëîáíî áëåÿòü. Ýòî íèñêîëüêî íå îáëåã÷èëî íàì óìèðîòâîðåíèå
ëîøàäåé, íî ýòî æå âûçâàëî îäíó ñòðàííóþ ìûñëü, êîòîðóþ ÿ ðåøèë äåðæàòü
ïðè ñåáå.
Êîãäà ìû ñî âñåì óïðàâèëèñü, Ðýíäîì âûòàùèë ñâîè Êàðòû, à ÿ äîñòàë
ñâîè.
- Äàâàé ïîïðîáóåì Áåíåäèêòà, - ïðåäëîæèë îí.
- Ëàäíî. Òåïåðü ìîæíî âûçûâàòü êîãî óãîäíî.
ß ñðàçó æå çàìåòèë, ÷òî Êàðòû ñòàëè íà îùóïü õîëîäíûìè. ß âçÿë Êàðòó
Áåíåäèêòà è íà÷àë ïðåäâàðèòåëüíóþ ïîäãîòîâêó. Ðýíäîì ðÿäîì ñî ìíîé äåëàë
òî æå ñàìîå.
Êîíòàêò âîçíèê ïî÷òè òóò æå.
- ×òî ñëó÷èëîñü? - ñïðîñèë Áåíåäèêò.
Îí îáâåë âçãëÿäîì Ðýíäîìà, Ãàíåëîíà è ëîøàäåé, à çàòåì âñòðåòèëñÿ
ãëàçàìè ñî ìíîé.
- Òû ïåðåïðàâèøü íàñ? - ñïðîñèë ÿ.
- Ëîøàäåé òîæå?
- Âñåõ.
- Äåéñòâóéòå.
Îí ïðîòÿíóë ðóêó è ÿ êîñíóëñÿ åå. Ìû âñå ïåðåáðàëèñü ê íåìó. Ñïóñòÿ
íåñêîëüêî ìèíóò ìû ñòîÿëè ñ íèì íà âûñîêîé ñêàëèñòîé ïëîùàäêå. Õîëîäíûé
âåòåð òðåïàë íàì îäåæäó, ñîëíöå Ýìáåðà ìèíîâàëî ïîëäåíü íà çàïîëíåííîì
îáëàêàìè íåáå. Áåíåäèêò áûë îäåò â æåñòêóþ êîæàíóþ êóðòêó è øòàíû èç
îëåíüåé êîæè. Ðóáàøêà íà íåì áûëà âûöâåòøåãî æåëòîãî öâåòà. Îáðóáîê ïðàâîé
ðóêè çàêðûâàë îðàíæåâûé ïëàù. Îí ïîêðåï÷å ñæàë äëèííûå ÷åëþñòè è
ïðèñìîòðåëñÿ êî ìíå.
- Èç èíòåðåñíîãî ìåñòà âû ïîñïåøèëè óáðàòüñÿ, - çàìåòèë îí, - ÿ
óëîâèë êîå-÷òî íà çàäíåì ïëàíå.
ß êèâíóë:
- Ñ ýòîé âûñîòû îòêðûâàåòñÿ òîæå èíòåðåñíûé âèä.
ß çàìåòèë ïîäçîðíóþ òðóáó ó íåãî çà ïîÿñîì è îäíîâðåìåííî ñîîáðàçèë,
÷òî ìû ñòîÿëè íà øèðîêîì êàìåííîì êàðíèçå, ñ êîòîðîãî Ýðèê êîìàíäîâàë
áèòâîé â äåíü ñâîåé ñìåðòè è ìîåãî âîçâðàùåíèÿ. ß ïîäîøåë ïîñìîòðåòü íà
÷åðíóþ ïîëîñó ÷åðåç Ãàðíàò, òÿíóâøóþñÿ äàëåêî âíèçó çà ëèíèþ ãîðèçîíòà.
- Äà, - ïðîèçíåñ îí. - ×åðíàÿ äîðîãà, ïîõîæå, â áîëüøèíñòâå ïóíêòîâ
ñòàáèëèçèðîâàëà ñâîè ãðàíèöû. Îäíàêî, â íåìíîãèõ äðóãèõ îíà âñå åùå
ðàñøèðÿåòñÿ. Âïå÷àòëåíèå áûëî ïî÷òè òàêîå, ñëîâíî îíà ïðèáëèæàåòñÿ ê
îêîí÷àòåëüíîìó ñîîòâåòñòâèþ ñ êàêèì-òî ïëàíîì. À òåïåðü ñêàæèòå-êà ìíå,
îòêóäà âû ïîÿâèëèñü?
- ß ïðîâåë ïðîøëóþ íî÷ü â Òèð-íà Íîã-òå, - îòâåòèë ÿ, - à ýòèì óòðîì
ìû ñáèëèñü ñ ïóòè, ïåðåñåêàÿ Êîëâèð.
- Ýòî íå ëåãêîå äåëî, - çàìåòèë îí. - Çàáëóäèòüñÿ íà ñâîåé
ñîáñòâåííîé ãîðå... Íàäî, çíàåøü ëè, äåðæàòü íà âîñòîê. Ýòî íàïðàâëåíèå, ñ
êîòîðîãî, êàê èçâåñòíî, âîñõîäèò ñîëíöå.
ß ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ëèöî ìîå çàëèâàåòñÿ êðàñêîé.
- Áûëî ïðîèñøåñòâèå, - ÿ îòâåë â ñòîðîíó âçãëÿä. - Ìû ïîòåðÿëè êîíÿ.
- Êàêîå èìåííî ïðîèñøåñòâèå?
- Ñåðüåçíîå... äëÿ êîíÿ.
- Áåíåäèêò... 0 âìåøàëñÿ âäðóã Ðýíäîì. Îí îòîðâàë âçãëÿä îò òîãî, ÷òî
áûëî, êàê ÿ ïîíÿë, ïðîáèòîé Êàðòîé. - ×òî òû ìîæåøü ðàññêàçàòü ìíå î ìîåì
ñûíå, Ìàðòèíå?
Áåíåäèêò íåñêîëüêî ìèíóò èçó÷àë åãî, ïðåæäå ÷åì çàãîâîðèòü.
- Ïî÷åìó òàêîé âíåçàïíûé èíòåðåñ?
- Ïîòîìó ÷òî ó ìåíÿ åñòü ïðè÷èíà ñ÷èòàòü, ÷òî îí ìîæåò áûòü óáèòûì, -
îòâåòèë îí. - Åñëè ýòî òàê, òî ÿ æàæäó îòîìñòèòü. Åñëè ýòî íå òàê, òî...
Ìûñëü, ÷òî ýòî ìîæåò ñëó÷èòüñÿ, âûçâàëà ó ìåíÿ íåêîòîðîå
ðàññòðîéñòâî.
- Åñëè îí åùå æèâ, òî ÿ õîòåë áû âñòðåòèòüñÿ ñ íèì è ïîãîâîðèòü.
- ×òî çàñòàâëÿåò òåáÿ äóìàòü, ÷òî îí ìîæåò áûòü óáèò?
Ðýíäîì âçãëÿíóë íà ìåíÿ. ß êèâíóë.
- Íà÷íè ñ çàâòðàêà, - ïðåäëîæèë ÿ.
- Ïîêà îí ýòî äåëàåò, ÿ íàéäó âàì îáåä, - âñòàâèë Ãàíåëîí, ðîÿñü â
îäíîé èç ñåäåëüíûõ ñóìîê.
- Íàì ïîêàçàë äîðîãó Åäèíîðîã... - íà÷àë Ðýíäîì.

3
Ìû ñèäåëè è ìîë÷àëè. Ðýíäîì êîí÷èë ðàññêàçûâàòü, à Áåíåäèêò ñìîòðåë
íà íåáî íàä Ãàðíàòîì. Ëèöî åãî íè÷åãî íå âûðàæàëî.
ß äàâíûì-äàâíî íàó÷èëñÿ óâàæàòü åãî ìîë÷àíèå.
Íàêîíåö, îí ðåçêî êèâíóë è ïîñìîòðåë íà Ðýíäîìà.
- ß äàâíî ïîäîçðåâàþ íå÷òî â ýòîì ðîäå, - ïðîèçíåñ îí. - Èç âñåãî,
÷òî ñîçäàëè îòåö è Äâîðêèí çà âñå ýòè ãîäû, ó ìåíÿ âîçíèêëî âïå÷àòëåíèå,
÷òî ñóùåñòâîâàë ïåðâîçäàííûé Ëàáèðèíò, êîòîðûé îíè ëèáî íàøëè, ëèáî
ñîçäàëè, ðàñïîëîæèâ íàø Ýìáåð âñåãî ëèøü â îäíîì Îòðàæåíèè îò íåãî, ÷òîáû
÷åðïàòü åãî ñèëû. ß, îäíàêî, òàê íèêîãäà è íå ïîëó÷èë íèêàêîãî
ïðåäñòàâëåíèÿ îòíîñèòåëüíî òîãî, êàê ìîæíî ïðîéòè â òî ìåñòî.
Îí âíîâü ïîâåðíóëñÿ ê Ãàðíàòó, ïîêàçàâ ïîäáîðîäîê:
- È ÷òî, êàê âû ìíå ãîâîðèòå, ñîîòíîñèòñÿ ñ òåì, ÷òî áûëî ñäåëàíî
òàì?
- Êàæåòñÿ, äà, - îòâåòèë Ðýíäîì.
- Âûçâàííîå ïðîëèòèåì êðîâè Ìàðòèíà?
- ß äóìàþ, ÷òî òàê.
Áåíåäèêò ïîäíÿë Êàðòó, ïåðåäàííóþ åìó Ðýíäîìîì âî âðåìÿ ðàññêàçà.
Òîãäà Áåíåäèêò íèêàê åå íå ïðîêîììåíòèðîâàë.
- Äà, ýòî Ìàðòèí. Îí ÿâèëñÿ êî ìíå ïîñëå òîãî, êàê ÿ ïîêèíóë Ðåìáó.
Îí îñòàâàëñÿ ó ìåíÿ äîëãîå âðåìÿ.
- Ïî÷åìó îí ïðèøåë ê òåáå? - ñïðîñèë Ðýíäîì.
Áåíåäèêò ñëàáî óëûáíóëñÿ:
- Îí, çíàåøü ëè, äîëæåí áûë êóäà-òî îòïðàâèòüñÿ. Åãî òîøíèëî îò
ñâîåãî ïîëîæåíèÿ â Ðåìáå, îí èñïûòûâàë äâîéñòâåííûå ÷óâñòâà ê Ýìáåðó, áûë
ìîëîä, ñâîáîäåí è òîëüêî ÷òî âîøåë â ñèëó, ïðîéäÿ ÷åðåç Ëàáèðèíò. Îí õîòåë
óáðàòüñÿ ïîäàëüøå, ïîâèäàòü ÷åãî-íèáóäü íîâåíüêîå, ïîãóëÿòü ïî Îòðàæåíèÿì,
êàê è ìû âñå. ß îäíàæäû áðàë åãî â Àâàëîí, êîãäà îí áûë ìàëü÷èøêîé, ÷òîáû
äàòü åìó ïîãóëÿòü ïî ñóøå ëåòîì, íàó÷èòü åãî åçäèòü âåðõîì, ïîêàçàòü ñáîð
óðîæàÿ. Êîãäà îí âäðóã îêàçàëñÿ â òàêîì ïîëîæåíèè, ÷òî ìîã îòïðàâèòüñÿ â
îäèí ìèã êóäà óãîäíî, âûáîð åãî áûë âñå æå îãðàíè÷åí íåìíîãèìè èçâåñòíûìè
åìó ìåñòàìè. Âåðíî, îí ìîã ïðèäóìàòü êàêîå-òî ìåñòî â îäèí ìèã è
îòïðàâèòüñÿ òóäà, ïðàêòè÷åñêè ñîçäàòü åãî. Íî îí òàêæå ñîçíàâàë, ÷òî åìó
åùå ìíîãîìó íóæíî íàó÷èòüñÿ, ÷òîáû ãàðàíòèðîâàòü ñâîþ áåçîïàñíîñòü â
Îòðàæåíèÿõ.
Îí ÿâèëñÿ êî ìíå è ïîïðîñèë ìåíÿ íàó÷èòü åãî ïîëüçîâàòüñÿ ñâîèì
äàðîì. È ÿ åãî íàó÷èë. Îí ïðîâåë ó ìåíÿ áîëüøóþ ÷àñòü ãîäà. ß íàó÷èë åãî
äðàòüñÿ, íàó÷èë åãî ðàáîòå ñ Êàðòàìè è Îòðàæåíèÿìè, íàó÷èë åãî âñåìó òîìó,
÷òî îáÿçàí çíàòü ýìáåðèò, åñëè îí õî÷åò âûæèòü.
- Ïî÷åìó òû âñå ýòî ñäåëàë? - ñïðîñèë Ðýíäîì.
- Êòî-òî æå äîëæåí áûë. Îí ÿâèëñÿ êî ìíå, çíà÷èò, ìíå è îáó÷àòü. Ýòî,
âïðî÷åì, íå çíà÷èò, ÷òî ÿ íå ïðèâÿçàëñÿ ê ìàëü÷èêó, - äîáàâèë îí.
 Ðýíäîì êèâíóë:
- Òû óòâåðæäàåøü, ÷òî îí ïðîáûë ó òåáÿ ïî÷òè ãîä. ×òî ñ íèì ñòàëî
ïîñëå ýòîãî?
- Ýòà æàæäà ñòðàíñòâèé, êîòîðàÿ èçâåñòíà òåáå íå õóæå, ÷åì ìíå. Êîëü
ñêîðî î îáðåë íåêîòîðóþ óâåðåííîñòü â ñâîèõ ñïîñîáíîñòÿõ, åìó çàõîòåëîñü
ïðèìåíèòü èõ. Íàñòàâëÿÿ åãî, ÿ ñàì áðàë åãî â ïóòåøåñòâèÿ ïî Îòðàæåíèÿì,
ïðåäñòàâèë åãî â ðàçíûõ ìåñòàõ, çíàêîìÿ ñ ëþäüìè. Íî íàñòàëî âðåìÿ, êîãäà
îí çàõîòåë ñàì âûáèðàòü ñåáå äîðîãó. Â îäèí ïðåêðàñíûé äåíü îí ïîïðîùàëñÿ
ñî ìíîé è îòïðàâèëñÿ â ïóòü.
- Òû âèäåë åãî ñ òåõ ïîð?
- Äà. Îí ïåðèîäè÷åñêè âîçâðàùàëñÿ, îñòàíàâëèâàëñÿ ó ìåíÿ íà âðåìÿ
ïîðàññêàçàòü î ñâîèõ ïðèêëþ÷åíèÿõ è îòêðûòèÿõ. Âñåãäà áûëî ÿñíî, ÷òî ýòî
ëèøü âèçèò. ×åðåç íåêîòîðîå âðåìÿ îí ñòàíîâèëñÿ íåïîñåäëèâ è ñíîâà
îòáûâàë.
- Êîãäà òû âèäåë åãî â ïîñëåäíèé ðàç?
- Íåñêîëüêî ëåò íàçàä, ïî âðåìåíè Àâàëîíà, ïðè îáû÷íûõ
îáñòîÿòåëüñòâàõ. Îí ïîÿâèëñÿ îäíàæäû óòðîì, îñòàâàëñÿ ó ìåíÿ, íàâåðíîå,
íåäåëè òðè, ðàññêàçàë ìíå î òîì, ÷òî îí âèäåë è ÷òî îí äåëàë, ãîâîðèëè î
ìíîãîì, ÷òî îí õî÷åò ñäåëàòü, à ïîòîì âíîâü îòïðàâèëñÿ â ïóòü.
- Òû íèêîãäà áîëüøå íå ñëûøàë î íåì?
- Íàïðîòèâ. áûëè ïîñëàíèÿ, îñòàâëåííûå ó îáùèõ äðóçåé, êîãäà îí
ïðîõîäèë èõ Îòðàæåíèÿ. Ïðè ñëó÷àå îí äàæå ñâÿçûâàëñÿ ñî ìíîé ÷åðåç
Êàðòó...
- Ó íåãî åñòü Êîëîäà? - ïåðåáèë ÿ.
- Äà, ÿ ïîäàðèë åìó îäíó èç ñâîèõ ëèøíèõ êîëîä.
- Ó òåáÿ áûëà Êàðòà äëÿ íåãî?
Îí ïîêà÷àë ãîëîâîé:
- ß äàæå íå çíàë î ñóùåñòâîâàíèè òàêîé Êàðòû, ïîêà íå óâèäåë ýòó, -
ïðîèçíåñ îí.
Îí ïîäíÿë Êàðòó, âçãëÿíóë íà íåå è îòäàë îáðàòíî Ðýíäîìó.
- Ó ìåíÿ íåò ñïîñîáíîñòåé õóäîæíèêà, ÷òîáû èçãîòîâèòü òàêóþ. Ðýíäîì,
òû ïûòàëñÿ ñâÿçàòüñÿ ñ íèì ÷åðåç ýòó Êàðòó?
- Äà, ìíîãî ðàç ñ òåõ ïîð, êàê ìû íàòêíóëèñü íà íåå. Ôàêòè÷åñêè, ëèøü
íåñêîëüêî ìèíóò íàçàä. Íè÷åãî.
- Ýòî, êîíå÷íî, íè÷åãî íå äîêàçûâàåò. Åñëè âñå ïðîèçîøëî, êàê òû
ïðåäïîëàãàåøü, è îí ïåðåæèë ýòî, òî îí ìîã ðåøèòü çàáëîêèðîâàòü ëþáûå
ïîïûòêè êîíòàêòà â áóäóùåì. Îí çíàåò, êàê ýòî äåëàòü.
- Ïðîèçîøëî, êàê ÿ ïðåäïîëàãàþ? Òû ÷òî-íèáóäü åùå îá ýòîì çíàåøü?
- Åñòü ó ìåíÿ ìûñëü, - îòâåòèë Áåíåäèêò. - Ïîíèìàåøü, îí ïîÿâèëñÿ
íåñêîëüêî ëåò òîìó íàçàä â äîìå îäíîãî äðóãà â Îòðàæåíèè. Ýòî áûëà
òåëåñíàÿ ðàíà, ïðîèçâåäåííàÿ óäàðîì íîæà. Îíè ðàññêàçûâàëè, ÷òî îí ÿâèëñÿ
ê íèì â î÷åíü ïëîõîì ñîñòîÿíèè è íå âõîäèë â äåòàëè òîãî, ÷òî ïðîèçîøëî.
Îí îñòàëñÿ íà íåñêîëüêî äíåé, ïîêà íå ñìîã âíîâü ïåðåäâèãàòüñÿ, è îòáûë
ïðåæäå, ÷åì îí äåéñòâèòåëüíî ïîëíîñòüþ îïðàâèëñÿ. Ýòî áûëî ïîñëåäíèé ðàç,
êîãäà îíè ñëûøàëè î íåì, è ÿ òîæå.
- Ðàçâå òåáå íå áûëî ëþáîïûòíî? - óäèâèëñÿ Ðýíäîì. - Ðàçâå òû íå
èñêàë åãî?
- Êîíå÷íî, ìåíÿ ðàçáèðàëî ëþáîïûòñòâî. Íî ÷åëîâåê äîëæåí èìåòü ïðàâî
âåñòè ñîáñòâåííóþ æèçíü áåç âìåøàòåëüñòâà ðîäñòâåííèêîâ, íåâàæíî, ñ êàêèìè
íàìåðåíèÿìè.
- Îí âûáðàëñÿ èç êðèçèñà è íå ïûòàëñÿ ñâÿçàòüñÿ ñî ìíîé. Îí ÿâíî
çíàë, ÷òî õîòåë äåëàòü. Îí îñòàâèë ìíå ïîñëàíèå ó Òåêè, ãëàñèâøåå, ÷òî ìíå
íå íóæíî áåñïîêîèòüñÿ, êîãäà ÿ óçíàþ, ÷òî ñëó÷èëîñü. Îí çíàåò, ÷òî åìó
äåëàòü.
- Òåêè? - ïåðåñïðîñèë ÿ.
- Ñîâåðøåííî âåðíî. Ìîè äðóçüÿ â Îòðàæåíèè.
ß âîçäåðæàëñÿ îò âûñêàçûâàíèÿ òîãî, ÷òî ÿ ìîã áû ñêàçàòü.
ß äóìàë, ÷òî îíè áûëè ïðîñòî åùå îäíîé ÷àñòüþ ðàññêàçà Äàðû, ïîòîìó
÷òî îíà òàê èçâðàòèëà èñòèíó â äðóãèõ îáëàñòÿõ. Îíà óïîìèíàëà ìíå î Òåêè
òàê, ñëîâíî çíàëà èõ, ñëîâíî æèëà ó íèõ - âñå ñ âåäîìà Áåíåäèêòà. Ìîìåíò,
îäíàêî, êàçàëñÿ íåïîäõîäÿùèì äëÿ òîãî, ÷òîáû ðàññêàçûâàòü åìó î ìîåì
âèäåíèè ïðåäûäóùåé íî÷üþ â Òèð-íà Íîã-òå è íà òî, ÷òî îíî óêàçûâàëî íà åãî
ðîäñòâî ñ äåâóøêîé.
Ó ìåíÿ åùå íå áûëî äîñòàòî÷íî âðåìåíè, ÷òîáû ïîäóìàòü îá ýòîì äåëå è
îáî âñåì, ÷òî èç íåãî âûòåêàëî.
Ðýíäîì âñòàë, ïîäîøåë è îñòàíîâèëñÿ ó êðàÿ ïëîùàäêè, ñïèíîé ê íàì,
ñöåïèâ ðóêè ïîçàäè.
Ïîñòîÿâ òàê ñ ìèíóòó, îí ïîâåðíóëñÿ è ìåäëåííî ïîäîøåë ê íàì.
- Êàê ìû ìîæåì âñòóïèòü â êîíòàêò ñ Òåêè? - ñïðîñèë îí ó Áåíåäèêòà.
- Íèêàê, - îòâåòèë Áåíåäèêò, - åñëè íå ñúåçäèì ïîâèäàòü èõ.
Ðýíäîì ïîâåðíóëñÿ êî ìíå:
- Êîðâèí, ìíå íóæåí êîíü. Òû ãîâîðèøü, ÷òî Çâåçäà ïðîåõàëà ÷åðåç
ìíîãî Îòðàæåíèé...
- Ó íåå áûëî òÿæåëîå óòðî.
- Íå òàêîå óæ îíî áûëî è íàïðÿæåííîå. Ïî áîëüøåé ÷àñòè ýòî áûë ïðîñòî
ñòðàõ, à òåïåðü îíà, êàæåòñÿ, â ïîëíîì ïîðÿäêå. Ìîãó ÿ îäîëæèòü åå?
Ïðåæäå, ÷åì ÿ óñïåë îòâåòèòü, îí îáðàòèëñÿ ê Áåíåäèêòó:
- Òû âåäü ïðîâîäèøü ìåíÿ, äà?
Áåíåäèêò çàêîëåáàëñÿ:
- ß íå çíàþ, ÷òî òàì ìîæíî óçíàòü... - íà÷àë áûëî îí.
- Âñå, ÷òî óãîäíî! Âñå, ÷òî îíè ìîãóò âñïîìíèòü! Âîçìîæíî, ÷òî-òî íå
ïîêàçàâøååñÿ â òî âðåìÿ äåéñòâèòåëüíî âàæíûì, íî âàæíîå ñåé÷àñ, êîãäà ìû
ìíîãîå çíàåì.
Áåíåäèêò ïîñìîòðåë íà ìåíÿ. ß êèâíóë.
- Îí ìîæåò åõàòü íà Çâåçäå, åñëè òû ãîòîâ ïðîâîäèòü åãî.
- Ëàäíî, - ñîãëàñèëñÿ Áåíåäèêò. Îí ïîäíÿëñÿ íà íîãè. - Ïîéäó ïðèâåäó
ñâîåãî êîíÿ.
Îí ïîâåðíóëñÿ è íàïðàâèëñÿ ê ìåñòó, ãäå áûëî ñòðåíîæåíî êðóïíîå
ïîëîñàòîå æèâîòíîå.
- Ñïàñèáî, Êîðâèí, - ïîáëàãîäàðèë ìåíÿ Ðýíäîì.
- ß äàì òåáå âîçìîæíîñòü îêàçàòü îòâåòíóþ óñëóãó.
- Êàêóþ?
- Îäîëæè ìíå Êàðòó Ìàðòèíà.
- Äëÿ ÷åãî?
- Ó ìåíÿ òîëüêî ÷òî âîçíèêëà îäíà ìûñëü. Ýòî ñëèøêîì ñëîæíî, ÷òîáû
âíèêàòü â äåòàëè, åñëè òû õî÷åøü åõàòü. Âðåäà îò ýòîãî, îäíàêî, íèêàêîãî
íå áóäåò.
Îí ïîæåâàë ãóáó.
- Ëàäíî. ß õî÷ó ïîëó÷èòü åå îáðàòíî, êîãäà òû ïîêîí÷èøü ñî ñâîèì
äåëîì.
- Êîíå÷íî.
- Ýòî ïîìîæåò íàéòè åãî?
- Ìîæåò áûòü.
Îí îòäàë ìíå Êàðòó.
- Òû òåïåðü íàïðàâèøüñÿ âî äâîðåö? - ñïðîñèë îí.
- Äà.
- Òû íå ìîã áû ðàññêàçàòü Âèàëå, ÷òî ñëó÷èëîñü è êóäà ÿ óåõàë. Îíà
áóäåò áåñïîêîèòüñÿ.
- Ðàçóìååòñÿ. Îáÿçàòåëüíî ýòî ñäåëàþ.
- ß áóäó õîðîøî çàáîòèòüñÿ î Çâåçäå, íå âîëíóéñÿ.
- Íå ñîìíåâàþñü. Óäà÷è òåáå!
- Ñïàñèáî.

ß åõàë íà Îãíåäûøàùåì, Ãàíåëîí øåë ïåøêîì. Òàê îí íàñòîÿë. Ìû

ñëåäîâàëè òåì æå ïóòåì, ïî êîòîðîìó ÿ ãíàëñÿ çà Äàðîé â äåíü áèòâû. Íàðÿäó
ñ íåäàâíèì ðàçâèòèåì ñîáûòèé èìåííî ýòî è çàñòàâèëî ìåíÿ âíîâü ïîäóìàòü î
íåé. ß ñòðÿõíóë ïûëü ñî ñâîèõ ÷óâñòâ è âíèìàòåëüíî èçó÷èë èõ. ß ïîíÿë, ÷òî
íåñìîòðÿ íà èãðû, â êîòîðûå îíà ñî ìíîé èãðàëà, íà óáèéñòâà, êîòîðûå îíà,
íåñîìíåííî, ñîâåðøàëà èëè îðãàíèçîâûâàëà, ìåíÿ âñå åùå âëåêëî ê íåé íå÷òî
áîëüøåå, ÷åì ëþáîïûòñòâî.
ß íå áûë ïî-íàñòîÿùåìó óäèâëåí, îòêðûâ ýòî. Ïîëîæåíèå âûãëÿäåëî ïî÷òè
òàêèì æå, êàê è òî, êîãäà ÿ â ïîñëåäíèé ðàç íàãðÿíóë ñ âíåçàïíîé
èíñïåêöèåé â êàçàðìû ýìîöèé. Òîãäà ÿ ãàäàë, ñêîëüêî ìîãëî áûòü ïðàâäû â
ìîåì ïîñëåäíåì âèäåíèè ïðåäûäóùåé íî÷üþ, â êîòîðîì áûëà èçëîæåíà åå
âîçìîæíàÿ ëèíèÿ ïðîèñõîæäåíèÿ îò Áåíåäèêòà.
Ôèçè÷åñêîå ñõîäñòâî è âïðÿìü ñóùåñòâîâàëî, è ÿ áûë óáåæäåí áîëåå, ÷åì
íàïîëîâèíó, êîíå÷íî æå, â ïðèçðà÷íîì ãîðîäå Îòðàæåíèå Áåíåäèêòà âïîëíå
äîïóñêàëî ýòî, ïîäíèìàÿ ñâîþ íîâóþ, ñòðàííóþ ðóêó â åå çàùèòó.
- ×òî òàì òàêîå ñìåøíîå? - ñïðîñèë Ãàíåëîí.
Îí øàãàë ñëåâà îò ìåíÿ.
- Ðóêà, - îòâåòèë ÿ, - ÷òî âåðíóëàñü ñî ìíîé èç Òèð-íà Íîã-òà.
Ïîíèìàåøü ëè, ÿ òðåâîæèëñÿ èç-çà êàêîãî-òî ñêðûòîãî çíà÷åíèÿ, êàêîé-òî
íåïðåäâèäåííîé ñèëû ñóäüáû â ýòîé øòóêå, ÿâèâøåéñÿ òàê âîò â íàø ìèð èç
òîãî ìåñòà òàéí è ñíîâ. È âñå æå îíà íå ïðîòÿíóëà äàæå äíÿ. Êîãäà Ëàáèðèíò
óíè÷òîæèë ßãî, íå îñòàëîñü íè÷åãî. Âñå íî÷íûå âèäåíèÿ íè ê ÷åìó íå
ïðèâåëè.
Ãàíåëîí ïðî÷èñòèë ãîðëî.
- Íó, ýòî áûëî íå ñîâñåì òàê, êàê òû, êàæåòñÿ, äóìàåøü.
- ×òî òû èìååøü â âèäó?
- Ýòîé ìåõàíè÷åñêîé ðóêè íå áûëî â ñåäåëüíîé ñóìêå ßãî. Ðýíäîì
óïðÿòàë åå â òâîþ ñóìêó. Èìåííî òàì áûëà ïèùà, à ïîñëå òîãî, êàê ìû ïîåëè,
îí âåðíóë ïîñóäó òóäà, ãäå îíà áûëà - â ñîáñòâåííóþ ñóìêó, íî ðóêó - íåò.
Ìåñòà íå áûëî.
- Î-î-î, - ïðîèçíåñ ÿ, - òîãäà...
Ãàíåëîí êèâíóë.
- Çíà÷èò, îíà òåïåðü ñ íèì, - çàêîí÷èë îí çà ìåíÿ ôðàçó.
- È ðóêà, è Áåíåäèêò. Ïðîêëÿòüå! Íå î÷åíü-òî ìíå íðàâèòñÿ ýòà øòóêà.
Îíà ïûòàëàñü ìåíÿ óáèòü. Ðàíüøå â Òèð-íà Íîã-òå íè íà êîãî è íèêîãäà íå
íàïàäàëè.
- Íî Áåíåäèêò-òî äðóã. Îí íà òâîåé ñòîðîíå, åñëè äàæå â äàííûé ìîìåíò
ó âàñ åñòü íåêîòîðûå ðàçíîãëàñèÿ. Âåðíî?
ß íå îòâåòèë.
Îí ïîäíÿë ðóêó è âçÿë Îãíåäûøàùåãî ïîä óçäó, îñòàíîâèâ åãî. Çàòåì îí
ïîäíÿë ãîëîâó, èçó÷àÿ ìîå ëèöî.
- Êîðâèí, ÷òî æå âñå-òàêè ïðîèçîøëî? ×òî òû óçíàë?
ß êîëåáàëñÿ. È ïðàâäà, ÷òî ÿ óçíàë â íåáåñíîì ãîðîäå? Íèêòî íå áûë
óâåðåí, êàê äåéñòâîâàë ìåõàíèçì, ñòîÿâøèé çà âèäåíèÿìè Òèð-íà Íîã-òà.
Âïîëíå ìîãëî áûòü, êàê ïîäîçðåâàëè íåêîòîðûå, ÷òî ýòî ìåñòî ïðîñòî
âîïëîùàëî òâîè íåâûñêàçàííûå ñòðàõè è ïîæåëàíèÿ, íàâåðíîå, ñìåøèâàÿ èõ ñ
áåññîçíàòåëüíûìè ïðåäïîëîæåíèÿìè è äîãàäêàìè. Ïîäîçðåíèÿ æå, âûçâàííûå
÷åì-òî íåèçâåñòíûì, âåðîÿòíî, ëó÷øå áûëî äåðæàòü ïðè ñåáå, ÷åì
ðàñïðîñòðàíÿòü. È âñå æå ðóêà áûëà äîñòàòî÷íî ìàòåðèàëüíîé.
- ß æå ãîâîðèë òåáå, - çàÿâèë ÿ, - ÷òî îòñåê ýòó ðóêó ó ïðèçðàêà
Áåíåäèêòà. Çíà÷èò, ìû ÿâíî ñðàæàëèñü.
- Òû âèäèøü â ýòîì ïðåäçíàìåíîâàíèå, ÷òî ìåæäó òîáîé è Áåíåäèêòîì
áóäåò â êîíå÷íîì ñ÷åòå ñòîëêíîâåíèå?
- Íàâåðíîå.
- Òåáå ïîêàçàëè ïðè÷èíó äëÿ ýòîãî, íå òàê ëè?
ß óñòàëî âçäîõíóë:
- Äà. Áûëî óêàçàíèå, ÷òî Äàðà è â ñàìîì äåëå ñîñòîÿëà â ðîäñòâå ñ
Áåíåäèêòîì, ÷òî âïîëíå ìîæåò áûòü ïðàâäîé. Âïîëíå âîçìîæíî òàêæå, åñëè ýòî
ïðàâäà, ÷òî îí ýòîì íå âåäàåò. Ñëåäîâàòåëüíî, ìû áóäåì ïîìàëêèâàòü îá
ýòîì, ïîêà íå ñìîæåì ýòî ïîäòâåðäèòü èëè îïðîâåðãíóòü. Ïîíÿòíî?
- Êîíå÷íî. Íî êàê æå ýòî ìîæåò áûòü?
- Èìåííî òàê, êàê îíà ãîâîðèëà.
- Ïðàâíó÷êà?
ß êèâíóë.
- Îò êîãî?
- Îò àäñêîé äåâû, èçâåñòíîé íàì ëèøü ïî ñëóõàì, îò Ëèíòðû, äàìû,
ñòîèâøåé åìó ðóêè.
- Íî âåäü òà áèòâà ïðîèçîøëà íåäàâíî.
- Âðåìÿ òå÷åò ïî-ðàçíîìó â ðàçíûõ Îòðàæåíèÿõ, Ãàíåëîí.  äàëüíèõ
ïðåäåëàõ ýòî áûëî áû âîçìîæíî.
Îí ïîêà÷àë ãîëîâîé è ðàññëàáèë ðóêó, äåðæàâøóþ óçäó.
- Êîðâèí, ÿ äåéñòâèòåëüíî äóìàþ, ÷òî Áåíåäèêòó ñëåäóåò îá ýòîì çíàòü.
Åñëè ýòî ïðàâäà, òî òû äîëæåí ñêîðåå äàòü åìó øàíñ ïîäãîòîâèòüñÿ, ÷åì
ïîçâîëèòü åìó íåîæèäàííî îòêðûòü ýòî. Âû òàêàÿ íåïëîäîâèòàÿ êîìïàíèÿ, ÷òî
îòöîâñòâî, êàæåòñÿ, ðàçèò âàñ ñèëüíåå, ÷åì äðóãèõ. Ïîñìîòðè íà Ðýíäîìà. Îí
ãîäàìè íå ïðèçíàâàë ñâîåãî ñûíà, à ñåé÷àñ ÿ ÷óâñòâóþ, ÷òî îí ðèñêíóë áû
ðàäè íåãî ñâîåé æèçíüþ.
- ß òîæå òàê ñ÷èòàþ, - ñîãëàñèëñÿ ÿ. - À òåïåðü çàáóäü ïðî ýòó ïåðâóþ
÷àñòü, íî ïðîâåäè âòîðóþ íà øàã äàëüøå â ñëó÷àå Áåíåäèêòà.
- Òû äóìàåøü, îí ïðèìåò ñòîðîíó Äàðû ïðîòèâ Ýìáåðà?
- ß ïðåäïî÷åë áû óêëîíèòüñÿ îò ïðåäîñòàâëåíèÿ åìó âûáîðà, íå äàâàÿ
çíàòü, ÷òî îí ñóùåñòâóåò, åñëè îí ñóùåñòâóåò.
- ß äóìàþ, òû îêàçûâàåøü åìó ïëîõóþ óñëóãó. Åäâà ëè îí ýìîöèîíàëüíûé
ðåáåíîê. Ñâÿæèñü ñ íèì ïî Êàðòå è ñêàæè åìó î ñâîèõ ïîäîçðåíèÿõ. òàêèì
îáðàçîì, îí, ïî êðàéíåé ìåðå, ñêîðåå ñìîæåò ïîäóìàòü îá ýòîì, ÷åì
ðèñêíóòü, ÷òî îí îêàæåòñÿ íåïîäãîòîâëåííûì ê êàêîìó-òî íåîæèäàííîìó
ñòîëêíîâåíèþ.
- Îí ìíå íå ïîâåðèò. Òû âèäåë, êàêèì îí äåëàåòñÿ, êîãäà áû ÿ íè
óïîìÿíóë î Äàðå.
- Ýòî ñàìî ïî ñåáå ìîæåò î ÷åì-òî ãîâîðèòü. Âîçìîæíî, îí ïîäîçðåâàåò,
÷òî ÷òî-òî ìîãëî ïðîèçîéòè, è îòâåðãàåò ýòî òàê ãîðÿ÷î, ïîòîìó ÷òî åìó
õîòåëîñü áû èíîãî.
- Ïðÿìî ñåé÷àñ ýòî òîëüêî ðàñøèðèò òðåùèíó, êîòîðóþ ÿ ïûòàþñü
çàìàçàòü.
- Òâîå ñîêðûòèå ïðàâäû îò íåãî ñåé÷àñ ìîæåò âûçâàòü ðàçðûâ åå, êîãäà
îí óçíàåò.
- Íåò. ß ñ÷èòàþ, ÷òî çíàþ ñâîåãî áðàòà ëó÷øå, ÷åì òû.
Îí îïóñòèë ïîâîäüÿ:
- Õîðîøî. Íàäåþñü, òû ïðàâ.
ß íå îòâåòèë, à ïîáóäèë Îãíåäûøàùåãî ñíîâà ïóñòèòüñÿ â ïóòü. Ìåæäó
íàìè ñóùåñòâîâàëî íåâûñêàçàííîå ïîíèìàíèå, ÷òî Ãàíåëîí ìîã ñïðàøèâàòü ìåíÿ
îáî âñåì, ÷òî õîòåë, è òàêæå ìîë÷àëèâî ïîäðàçóìåâàëîñü, ÷òî ÿ âûñëóøàþ
ëþáîé ïðåäëîæåííûé èì ñîâåò. ×àñòè÷íî ýòî áûëî ïîòîìó, ÷òî åãî ïîëîæåíèå
ÿâëÿëîñü óíèêàëüíûì.
Ìû íå ñîñòîÿëè â ðîäñòâå. Îí íå áûë ýìáåðèòîì. Ñâàðû è ïðîáëåìû
Ýìáåðà ñòàëè åãî çàáîòàìè òîëüêî ïî æåëàíèþ. Äàâíûì-äàâíî ìû áûëè äðóçüÿìè
è ñîþçíèêàìè â áèòâå â ñòðàíå, ñòàâøåé åìó ðîäíîé.
Ïî çàâåðøåíèþ ýòîãî äåëà îí ïîïðîñèëñÿ ïîåõàòü ñî ìíîé ïîìî÷ü ìíå
óïðàâëÿòüñÿ ñ ìîèìè ñîáñòâåííûìè äåëàìè è äåëàìè Ýìáåðà.
Òàêèì îáðàçîì, íàñ ñâÿçûâàëà òîëüêî äðóæáà, øòóêà áîëåå êðåïêàÿ, ÷åì
ïðîøëûå äîëãè è ïðàâèëà ÷åñòè, èíûìè ñëîâàìè òî, ÷òî äàâàëî åìó ïðàâî
ïðèñòàâàòü êî ìíå ñ ïîäîáíûìè äåëàìè, ãäå ÿ äàæå Ðýíäîìà ìîã ïîñëàòü ê
÷åðòó, êîëü ñêîðî ÿ ïðèíÿë ðåøåíèå. ß ïîíèìàë, ÷òî ìíå íå ñëåäóåò
ðàçäðàæàòüñÿ, òàê êàê âñå ñêàçàííîå èì áûëî ïðåäëîæåíî ÷åñòíî. Âåðîÿòíåå
âñåãî, ÷òî ýòî áûëî ñòàðîå âîåííîå ÷óâñòâî, âîñõîäèâøåå ê íàøèì ñàìûì
äàâíèøíèì îòíîøåíèÿì òàê æå, êàê ñâÿçàííîå ñ íûíåøíèì ïîëîæåíèå äåë: ÿ íå
ëþáëþ, ÷òîáû îáñóæäàëè ìîè ðåøåíèÿ è ïðèêàçû. ß ðåøèë, ÷òî, âåðîÿòíî, ìåíÿ
äàæå áîëüøå ðàçäðàæàë òîò ôàêò, ÷òî îí â ïîñëåäíåå âðåìÿ âûñêàçàë
íåñêîëüêî ïðîíèöàòåëüíûõ äîãàäîê è íåñêîëüêî îñíîâàííûõ íà íèõ äîâîëüíî
çäðàâûõ ïðåäëîæåíèé, äî ÷åãî, êàê ÿ ÷óâñòâîâàë, ìíå ñëåäîâàëî äîäóìàòüñÿ
ñàìîìó. Íèêîìó íå íðàâèòñÿ ïðèçíàâàòüñÿ â îáèäå, îñíîâàííîé íà ÷åì-òî
ïîäîáíîì. È âñå æå, òîëüêî ëè â ýòîì äåëî? Ïðîñòàÿ ïðîåêöèÿ
íåóäîâëåòâîðåííîñòè èç-çà íåìíîãî÷èñëåííûõ ïðèìåðîâ ëè÷íîé
íåäîñòàòî÷íîñòè? Ñòàðûé àðìåéñêèé ðåôëåêñ íàñ÷åò ñâÿòîñòè ìîèõ ðåøåíèé?
Èëè ìåíÿ áåñïîêîèëî ÷òî-òî áîëåå ãëóáîêîå è êàê ðàç òåïåðü âñïëûâøåå íà
ïîâåðõíîñòü?
 - Êîðâèí, - ïðîèçíåñ Ãàíåëîí, - ÿ òóò ïîðàçìûñëèë...
ß âçäîõíóë:
- Äà?
- Íàñ÷åò ñûíà Ðýíäîìà. Ó÷èòûâàÿ, êàê íà âàñ âñå çàæèâàåò, ÿ ïîëàãàþ
âïîëíå âîçìîæíûì, ÷òî îí ìîã âûæèòü è âñå åùå ãäå-òî áðîäèò.
- Õîòåëîñü áû äóìàòü, ÷òî òàê îíî è åñòü.
- Íå ñëèøêîì òîðîïèñü ñ òàêèìè ïîæåëàíèÿìè.
- ×òî òû èìååøü â âèäó?
- Êàê ÿ ïîíÿë, îí èìåë î÷åíü ìàëî êîíòàêòà ñ Ýìáåðîì è ñ îñòàëüíîé
ñåìüåé, ó÷èòûâàÿ, ÷òî âûðîñ îí â Ðåìáå.
- Äà, ÿ òîæå òàê äóìàþ.
- Ôàêòè÷åñêè, êðîìå Áåíåäèêòà è Ëüþâèëëû â Ðåìáå, åäèíñòâåííûé, ñ êåì
îí èìåë êîíòàêò, áûë òîò, êòî óäàðèë åãî íîæîì.
- Áëåéç, Áðàíä èëè Ôèîíà. Ìíå ïðèøëî â ãîëîâó, ÷òî ó íåãî, âåðîÿòíî,
ñëîæèëîñü èñêàæåííîå ïðåäñòàâëåíèå î ñåìüå.
- Èñêàæåííîå, - äîïóñòèë ÿ, - íî ìîæåò áûòü, âïîëíå îïðàâäàííîå, åñëè
ÿ ïîíèìàþ, ê ÷åìó òû êëîíèøü.
- Äóìàþ, ÷òî ïîíèìàåøü. Êàæåòñÿ äîïóñòèìûì, ÷òî îí íå òîëüêî áîèòñÿ
ñåìüè, íî è èìååò çóá íà âàøó êîìïàíèþ.
- Òàêîå âïîëíå âîçìîæíî.
- Íå äóìàåøü ëè òû, ÷òî îí ìîã ïåðåìåòíóòüñÿ ê âðàãàì?
ß ïîêà÷àë ãîëîâîé:
- Íåò, åñëè îí çíàåò, ÷òî îíè îðóäèÿ òåõ, êòî ïûòàëñÿ óáèòü åãî.
- Íî òàê ëè ýòî? Èíòåðåñíî çíàòü... Òû ãîâîðèøü, ÷òî Áðàíä èñïóãàëñÿ
è ïîïûòàëñÿ îòêàçàòüñÿ îò êàêîé-òî òàì èõíåé äîãîâîðåííîñòè ñ øàéêîé
÷åðíîé äîðîãè. Åñëè îíè òàê ñèëüíû, òî ÿ õîòåë áû çíàòü, íå ìîãëè ëè Ôèîíà
è Áëåéç ñòàòü èõ îðóäèÿìè? Åñëè ýòî òàê, òî ÿ ìîãó ïðåäñòàâèòü ñåáå
Ìàðòèíà, âûèñêèâàþùåãî ÷òî-òî, ÷òî äàåò åìó âëàñòü íàä íèìè.
- Ñëèøêîì äåòàëüíîå ïîñòðîåíèå èç äîãàäîê, - âîçðàçèë ÿ.
- Âðàãè, êàæåòñÿ, ñëèøêîì ìíîãî çíàþò î âàñ.
- Âåðíî, íî ó íàñ èìåëàñü ïàðà ïðåäàòåëåé, êîòîðûå ìîãëè ìíîãî
ðàññêàçàòü èì.
- Ìîãëè ëè îíè äàòü èì âñå, ÷òî ïî òâîèì ñëîâàì çíàëà Äàðà?
- Ýòî õîðîøèé äîâîä, - ïðèçíàë ÿ, - íî òðóäíî ñêàçàòü.
Êðîìå ñëó÷àÿ ñ Òåêè, íåìåäëåííî ïðèøåäøåãî ìíå íà óì. Îäíàêî, ÿ ðåøèë
äåðæàòü ýòî ïðè ñåáå, ÷òîáû âûÿñíèòü, ê ÷åìó îí êëîíèò, à íå óäàëÿòüñÿ ïî
êàñàòåëüíîé. Ïîýòîìó ÿ ñêàçàë:
- Ìàðòèí åäâà ëè ñïîñîáåí ðàññêàçàòü èì ìíîãîå îá Ýìáåðå.
Ãàíåëîí ñ ìèíóòó ïîìîë÷àë, à çàòåì ñïðîñèë:
- Ó òåáÿ áûë ñëó÷àé ïðîâåðèòü ýòî äåëî, î êîòîðîì ÿ òåáÿ ñïðàøèâàë
òîé íî÷üþ ó òâîåé ãðîáíèöû?
- Êàêîå äåëî?
- Ìîæíî ëè ïîäñëóøèâàòü ñ ïîìîùüþ Êàðò? - íàïîìíèë îí. - Òåïåðü,
êîãäà ìû çíàåì, ÷òî ó Ìàðòèíà åñòü êîëîäà...
Íàñòóïèëà ìîÿ î÷åðåäü çàìîë÷àòü, ïîêà íåáîëüøîå ñåìåéñòâî ìèíóòîê
ïåðåøëî ìíå ñëåâà äîðîãó è ïîêàçûâàÿ ìíå ÿçûê.
- Íåò, - íàêîíåö, ïðîèçíåñ ÿ. - Ó ìåíÿ íå áûëî ñëó÷àÿ ïðîâåðèòü ýòî.
Ìû ïðîåõàëè íåìàëîå ðàññòîÿíèå, ïðåæäå ÷åì îí ïðîèçíåñ:
- Êîðâèí, òîé íî÷üþ, êîãäà âû âåðíóëè Áðàíäà...
- Äà?
- Òû ãîâîðèøü, ÷òî ïîñëå òû ïðîâåðèë àëèáè ó âñåõ, ÷òîáû âûÿñíèòü,
êòî æå ýòî òåáÿ óäàðèë, è ÷òî ëþáîìó èç íèõ áûëî áû òðóäíî âûêèíóòü òàêîé
ôîêóñ â äàííîå âðåìÿ.
- Äà, - âûìîëâèë ÿ.
Îí êèâíóë:
- Òåïåðü òû ìîæåøü ïîäóìàòü îá åùå îäíîì ñâîåì ðîäñòâåííèêå. Ó íåãî
ìîæåò îòñóòñòâîâàòü ñåìåéíàÿ ëîâêîñòü ëèøü ïîòîìó, ÷òî îí ìîëîä è
íåîïûòåí.
Ìûñëåííî óñìåõíóâøèñü, ÿ ñäåëàë ðó÷êîé áåçìîëâíîìó ïàðàäó ìèíóòîê,
ïðîøåäøèõ ìåæäó Ýìáåðîì è ìíîé.
 4
Îíà ñïðîñèëà: "Êòî òàì?", êîãäà ÿ ïîñòó÷àë, è ÿ åé îòâåòèë:
- Êîðâèí.
- Ìèíóòêó.
ß óñëûøàë åå øàãè, à çàòåì äâåðü ðàñïàõíóëàñü. Âèàëà, ëèøü ÷óòü âûøå
ïîëóòîðà ìåòðîâ ðîñòîì è î÷åíü õóäåíüêàÿ áðþíåòêà ñ èçÿùíûìè ÷åðòàìè ëèöà
è ìÿãêèì ãîëîñîì. Íà íåé áûëî íàäåòî êðàñíîå ïëàòüå. Åå íåçðÿ÷èå ãëàçà
ñìîòðåëè ñêâîçü ìåíÿ, íàïîìèíàÿ ìíå î òüìå ïðîøëîãî, î áîëè.
- Ðýíäîì ïîïðîñèë ìåíÿ ïåðåäàòü, ÷òî îí íåìíîãî çàäåðæèòñÿ, íî
áåñïîêîèòüñÿ íåçà÷åì.
Îíà ïîñòîðîíèëàñü è îòêðûëà äâåðü íàñòåæü.
ß íå õîòåë, íî çàøåë. ß íå ñîáèðàëñÿ áóêâàëüíî âûïîëíÿòü ïðîñüáó
Ðýíäîìà - ðàññêàçàòü åé òî, ÷òî óæå ñêàçàë è íè÷åãî áîëåå.
Ëèøü êîãäà ìû ïîåõàëè êàæäûé ñâîåé äîðîãîé, ÿ ñîîáðàçèë, ÷òî èìåííî
îçíà÷àëà ïðîñüáà Ðýíäîìà: îí ïîïðîñòó ïîïðîñèë ìåíÿ ñîîáùèòü åãî æåíå, ñ
êîòîðîé ÿ óñïåë îáìåíÿòüñÿ íå áîëåå ÷åì ïîëóäþæèíîé ñëîâ, ÷òî îí
îòïðàâèëñÿ èñêàòü ñâîåãî íåçàêîííîãî ñûíà, ïàðíÿ, ÷üÿ ìàòü Ìîðãàíòà
ñîâåðøèëà ñàìîóáèéñòâî, çà ÷òî Ðýíäîì è áûë íàêàçàí ïðèíóäèòåëüíîé
æåíèòüáîé íà Âèàëå. Òîò ôàêò, ÷òî ýòîò áðàê îêàçàëñÿ óäà÷íûì, âñå åùå
èçóìëÿë ìåíÿ. Ó ìåíÿ íå áûëî íè ìàëåéøåãî æåëàíèÿ âûäàâàòü ãðóç íåïðèÿòíûõ
íîâîñòåé è, çàõîäÿ â êîìíàòó, ÿ èñêàë âûõîä.
ß ïðîøåë ìèìî áþñòà Ðýíäîìà, óñòàíîâëåííîãî íà âûñîêîé ïîëêå â ñòåíå
ñëåâà îò ìåíÿ. Íà ñàìîì äåëå ÿ ìèíîâàë åãî ïðåæäå, ÷åì äî ìåíÿ äîøëî, ÷òî
èçîáðàæåí áûë â ñàìîì äåëå ìîé áðàò. Íà ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíå êîìíàòû ÿ
óâèäåë åå ðàáî÷èé âåðñòàê. Îáåðíóâøèñü, ÿ èçó÷èë áþñò.
- ß è íå çíàë, ÷òî âû çàíèìàåòåñü âàÿíèåì.
- Äà?
Îãëÿäåâ àïàðòàìåíòû, ÿ áûñòðî îáíàðóæèë äðóãèå îáðàçöû åå ðàáîò.
- Çäîðîâî ó âàñ ïîëó÷àåòñÿ, - ïîõâàëèë ÿ.
- Ñïàñèáî. Íå ïðèñÿäåòå ëè?
ß îïóñòèëñÿ â áîëüøîå êðåñëî ñ âûñîêèìè ïîäëîêîòíèêàìè, îêàçàâøååñÿ
áîëåå óäîáíûì, ÷åì îíî âûãëÿäåëî. Îíà óñåëàñü íà íèçêèé äèâàí ñïðàâà îò
ìåíÿ, ïîäîáðàâ ïîä ñåáÿ íîãè.
- Íå õîòèòå ëè ÷òî-íèáóäü ïîåñòü èëè âûïèòü?
- Íåò, ñïàñèáî. ß ìîãó çàäåðæàòüñÿ ëèøü íåíàäîëãî. Äåëî â òîì, ÷òî
Ðýíäîì, Ãàíåëîí è ÿ íåìíîãî ñáèëèñü ñ ïóòè ïî äîðîãå äîìîé, à ïîñëå ýòîé
çàäåðæêè âñòðåòèëèñü è ïîãîâîðèëè. Â ðåçóëüòàòå âñåãî ýòîãî Ðýíäîì è
Áåíåäèêò âûíóæäåíû áûëè ïðåäïðèíÿòü åùå îäíî íåáîëüøîå ïóòåøåñòâèå.
- Ýòî íàäîëãî?
- Âåðîÿòíî, íà ñóòêè, ìîæåò, íåìíîãî äîëüøå. Åñëè åãî ïîåçäêà ñèëüíî
çàòÿíåòñÿ, îí, âåðîÿòíî, ñâÿæåòñÿ ñ êåì-íèáóäü ÷åðåç Êàðòó, è ìû äàäèì âàì
çíàòü. - Áîê ìîé íà÷àëî ïîêàëûâàòü, è ÿ ïîëîæèë òóäà ðóêó, ìÿãêî ìàññèðóÿ.
- Ðýíäîì ìíå ìíîãî ðàññêàçûâàë î âàñ.
ß óñìåõíóëñÿ.
- Âû óâåðåíû, ÷òî íå õîòèòå ïåðåêóñèòü? Ýòî áóäåò íåòðóäíî óñòðîèòü.
- Îí ðàññêàçàë âàì, ÷òî ÿ âñåãäà ãîëîäåí?
Îíà ðàññìåÿëàñü:
- Íåò. Íî åñëè âû áûëè ñòîëü äåÿòåëüíû, êàê âû óòâåðæäàåòå, òî ÿ
ïîëàãàþ, âû íå âûêðîèëè âðåìåíè íà åäó.
- Òóò âû íàïîëîâèíó ïðàâû. Ëàäíî, åñëè ó âàñ çàâàëÿëñÿ ëèøíèé êóñîê
õëåáà, îí, ìîæåò, ïîéäåò ìíå íà ïîëüçó.
- Ïðåêðàñíî! Îäíó ìèíóòêó.
Îíà ïîäíÿëàñü è âûøëà â ñîñåäíþþ êîìíàòó. ß âîñïîëüçîâàëñÿ ñëó÷àåì,
÷òîáû îò äóøè ïî÷åñàòü êîæó âîêðóã ðàíû, ãäå âíåçàïíî âîçíèê óáèéñòâåííûé
ïðèñòóï çóäà. ß ïðèíÿë åå ãîñòåïðèèìñòâî ïî ýòîé ïðè÷èíå, à ÷àñòè÷íî èç-çà
ïîíèìàíèÿ, ÷òî ÿ äåéñòâèòåëüíî ïðîãîëîäàëñÿ.
 Ëèøü íåìíîãî ïîçæå äî ìåíÿ äîøëî, ÷òî îíà âñå ðàâíî íå ìîãëà âèäåòü,
êàê ÿ íàáðîñèëñÿ íà ñâîé áîê. Åå óâåðåííûå äâèæåíèÿ è ëèøåííûå êîëåáàíèé
ìàíåðû îñëàáèëè ìîå ñîçíàíèå åå ñëåïîòû. Õîðîøî. ìåíÿ ïîðàäîâàëî, ÷òî îíà
áûëà ñïîñîáíà òàê îòëè÷íî íåñòè ñâîå áðåìÿ.
ß óñëûøàë, êàê îíà íàïåâàåò ìîòèâ: "Áàëëàäû î áîðîçäÿùèõ âîäû", ïåñíþ
âåëèêîãî òîðãîâîãî ôëîòà Ýìáåðà. Ýìáåð íå áûë çíàìåíèò ñâîèì
ïðîèçâîäñòâîì, äà è ñåëüñêîå õîçÿéñòâî íå áûëî íàøåé ñèëüíîé ñòîðîíîé. Íî
íàøè êîðàáëè ïëàâàëè ïî Îòðàæåíèÿì, êóðñèðóÿ ìåæäó âåçäå è âñþäó, òîðãóÿ
âñåì, ÷åì óãîäíî.
Ïî÷òè ÷òî êàæäûé ýìáåðèò ìóæñêîãî ïîëà, çíàòíûé èëè íåò, ïðîâîäèë
íåêîòîðîå âðåìÿ íà ôëîòå. Òå, êòî êîðîëåâñêîé êðîâè, äàâíûì-äàâíî
ïðîëîæèëè òîðãîâûå ïóòè äðóãèì ñóäàì, ïëûâóùèì ñëåäîì, ñ ìîðÿìè äâóõ äþæèí
ìèðîâ â ãîëîâå ó êàæäîãî êàïèòàíà. Â ìèíóâøèå âðåìåíà ÿ ïîìîãàë â ýòîì
äåëå, è õîòÿ ìîå ó÷àñòèå íèêîãäà íå áûëî òàêèì ãëóáîêèì, êàê ó Æåðàðà èëè
Êàèíà, íà ìåíÿ ïðîèçâåëè îãðîìíîå âïå÷àòëåíèå ñèëû ãëóáèí è äóõ ëþäåé,
ïåðåñåêàâøèõ èõ.
×åðåç íåêîòîðîå âðåìÿ âîøëà Âèàëà, íåñÿ ïîäíîñ, íàãðóæåííûé õëåáîì,
ìÿñîì, ñûðîì, ôðóêòàìè è êóáêîì êðàñíîãî âèíà.
Îíà ïîñòàâèëà åãî íà áëèçñòîÿùèé ñòîë.
- Âû ÷òî, ñîáèðàåòåñü íàêîðìèòü ïîëê?
- Ëó÷øå ïîíàäåæíåå çàñòðàõîâàòüñÿ.
- Ñïàñèáî! Íå ïðèñîåäèíèòåñü ëè êî ìíå?
- Íàâåðíîå, ÿ ñúåì êàêîé-íèáóäü ôðóêò, - ïðîøåëåñòåëà îíà.
Åå ïàëüöû ÷åðåç ñåêóíäó íàøëè ÿáëîêî. Îíà âåðíóëàñü íà äèâàí.
- Ðýíäîì ñîîáùèë, ÷òî ýòó ïåñíþ ñî÷èíèëè âû.
- Ýòî áûëî äàâíûì-äàâíî, Âèàëà.
- À ñåé÷àñ âû ÷òî-íèáóäü ñî÷èíÿåòå?
ß ïîêà÷àë áûëî ãîëîâîé, ïîéìàë ñåáÿ íà ýòîé ãëóïîñòè è îòâåòèë:
- Íåò. Ýòà ÷àñòü ìåíÿ... îòäûõàåò.
- Æàëêî, ó âàñ çàìå÷àòåëüíî ïîëó÷àåòñÿ.
- Íàñòîÿùèé ìóçûêàíò â ñåìüå - Ðýíäîì.
- Äà, îí î÷åíü õîðîøèé, íî èãðàòü è ñî÷èíÿòü - ýòî ñîâñåì ðàçíûå
âåùè.
- Âåðíî.  îäèí ïðåêðàñíûé äåíü, êîãäà ñòàíåò ïîëåã÷å... Ñêàæèòå ìíå,
âû ñ÷àñòëèâû çäåñü, â Ýìáåðå? Âñå ëè âàì ïî äóøå? Íå íóæíî ëè âàì
÷òî-íèáóäü?
Îíà óëûáíóëàñü:
- Âñå, ÷òî ìíå íóæíî, ýòî Ðýíäîì. Îí õîðîøèé ÷åëîâåê.
ß áûë ñòðàøíî òðîíóò, óñëûøàâ, ÷òî îíà òàê îòçûâàåòñÿ î íåì.
- Òîãäà ÿ ñ÷àñòëèâ çà âàñ. È ñàìûé ìëàäøèé è ñàìûé ìàëåíüêèé... Åìó,
âîçìîæíî, ïðèøëîñü íåìíîãî õóæå, ÷åì âñåì îñòàëüíûì èç íàñ. Íåò íè÷åãî
áîëåå áåñïîëåçíîãî, êàê åùå îäèí ïðèíö, êîãäà èõ óæå è òàê öåëàÿ òîëïà. ß
áûë òàêæå âèíîâàò, êàê è îñòàëüíûå. Îäíàæäû ìû ñ Áëåéçîì çàñàäèëè åãî íà
äâà äíÿ íà îñòðîâêå ê þãó îòñþäà...
- À Æåðàð ñúåçäèë è âûçâîëèë åãî, êîãäà óçíàë îá ýòîì, - çàêîí÷èëà
îíà çà ìåíÿ. - Äà, îí ìíå ðàññêàçûâàë. Äîëæíî áûòü, ýòî òðåâîæèò âàñ, åñëè
âû äî ñèõ ïîð ïîìíèòå ýòî.
- Íà íåãî ýòî òîæå, âîçìîæíî, ïðîèçâåëî âïå÷àòëåíèå.
- Íåò, îí äàâíûì-äàâíî ïðîñòèë âàñ. Îí ðàññêàçûâàë ýòî, êàê àíåêäîò.
Ê òîìó æå îí âîãíàë øèï ñêâîçü êàáëóê âàøåãî ñàïîãà, ïðîòêíóâøèé âàì
ïÿòêó, êîãäà âû åãî íàäåëè.
- Òàê ýòî áûë Ðýíäîì? Áóäü ÿ ïðîêëÿò! À ÿ-òî âñåãäà âèíèë â ýòîì
Äæóëèàíà.
- Âîò ýòîò ñëó÷àé òðåâîæèò Ðýíäîìà.
- Êàê æå äàâíî âñå ýòî áûëî! - âîñêëèêíóë ÿ.
ß ïîêà÷àë ãîëîâîé è ïðîäîëæèë åñòü.
Ìåíÿ îõâàòèë ãîëîä, è îíà ïðåäîñòàâèëà ìíå íåñêîëüêî ìèíóò ìîë÷àíèÿ,
÷òîáû ÿ ïðåîäîëåë åãî.
Êîãäà ÿ âçÿë íàä íèì âåðõ, ÿ ïî÷óâñòâîâàë ïîáóæäåíèå ÷òî-òî ñêàçàòü.
- Âîò òàê-òî ëó÷øå, íàìíîãî ëó÷øå, - íà÷àë ÿ. - ß ïðîâåë â íåáåñíîì
ãîðîäå íåîáû÷íóþ è óòîìèòåëüíóþ íî÷ü.
- Âû ïîëó÷èëè çíàìåíèÿ ïîëåçíîãî õàðàêòåðà?
- Íå çíàþ, íàñêîëüêî îíè ìîãóò îêàçàòüñÿ ïîëåçíûìè. Ñ äðóãîé ñòîðîíû,
ÿ ïîëàãàþ, ÷òî ïðåäïî÷åë áû, ñêîðåå èìåòü èõ, ÷åì íå èìåòü. À çäåñü íè÷åãî
èíòåðåñíîãî íå ïðîèçîøëî?
- Ñëóãè ãîâîðèëè ìíå, ÷òî âàø áðàò Áðàíä ïðîäîëæàåò âûçäîðàâëèâàòü.
Îí õîðîøî åë ýòèì óòîðîì, ÷òî ÿâëÿåòñÿ îáîäðÿþùèì ïðèçíàêîì.
- Âåðíî, - ñîãëàñèëñÿ ÿ. - Òåïåðü îí, êàæåòñÿ, âíå îïàñíîñòè.
- Âåðîÿòíî. Ýòà ñåðèÿ óæàñíûõ ïðîèñøåñòâèé, êîòîðîé ïîäâåðãëèñü âû
âñå! Ìíå î÷åíü æàëü. ß íàäåÿëàñü, ÷òî âû ñìîæåòå ïðèîáðåñòè âî âðåìÿ íî÷è,
ïðîâåäåííîé íà Òèð-íà Íîã-òå, êàêèå-òî óêàçàíèÿ íà ïîâîðîò ê ëó÷øåìó â
âàøèõ äåëàõ.
- Ýòî íå èìååò çíà÷åíèÿ, - óñïîêîèë ÿ åå. - ß íå òàê óæ óâåðåí â
öåííîñòè ýòîãî ïðåäïðèÿòèÿ.
- Òîãäà çà÷åì æå...
ß èçó÷àë åå ñ âîçîáíîâèâøèìñÿ èíòåðåñîì.
Äàæå ëèöî åå íè÷åãî íå âûäàâàëî, íî ïðàâàÿ ðóêà ïîäåðãèâàëàñü,
ïîñòóêèâàÿ è ïîùèïûâàÿ ìàòåðèàë äèâàíà.
Çàòåì, âíåçàïíî îñîçíàâ åå êðàñíîðå÷èå, îíà çàñòàâèëà ðóêó ëåæàòü
íåïîäâèæíî.
Îíà ÿâíî áûëà ëè÷íîñòüþ, ñàìîé îòâåòèâøåé íà ñâîé âîïðîñ è æåëàâøåé
òåïåðü, ÷òîáû îíà ñäåëàëà ýòî ìîë÷à.
- Äà, - ïîäòâåðäèë ÿ, çàòÿãèâàÿ âðåìÿ. - Âû çíàåòå î ìîåì ðàíåíèè?
Îíà êèâíóëà. - ß íå ñåðæóñü íà Ðýíäîìà çà òî, ÷òî îí ðàññêàçàë âàì.
Åãî ñóæäåíèÿ âñåãäà áûëè òî÷íûìè è ïðèñïîñîáëåííûìè ê îáîðîíå. åé-åé,
íå âèæó íèêàêèõ ïðè÷èí íå ïîëàãàòüñÿ íà íèõ ñàìîìó. ß äîëæåí, îäíàêî,
ñïðîñèòü, ìíîãî ëè îí âàì ðàññêàçàë, êàê ðàäè âàøåé ñîáñòâåííîé
áåçîïàñíîñòè, òàê è ðàäè ñâîåãî äóøåâíîãî ñïîêîéñòâèÿ, ïîòîìó ÷òî åñòü
âåùè, êîòîðûå ÿ ïîäîçðåâàþ, íî åùå íå âûñêàçàë.
- ß ïîíèìàþ. Êîíå÷íî, òðóäíî îöåíèòü òî, ÷åãî íåò, òî, î ÷åì îí ìîã
óìîë÷àòü, íî, ïî áîëüøåé ÷àñòè, îí ìíå ðàññêàçûâàåò îáî âñåì. ß çíàþ âàøó
èñòîðèþ è èñòîðèþ áîëüøèíñòâà äðóãèõ. Îí äåðæèò ìåíÿ â êóðñå ñîáûòèé,
ïîäîçðåíèé è ïðåäïîëîæåíèé.
- Ñïàñèáî, - ïðèãóáèë ÿ âèíà. - Òîãäà ìíå áóäåò ëåã÷å ñêàçàòü, ââèäó
òîãî, êàê ó âàñ îáñòîÿò äåëà. ß ñîáèðàþñü ðàññêàçàòü âàì âñå, ÷òî
ñëó÷èëîñü ñ çàâòðàêà äî íàñòîÿùåãî âðåìåíè.
Òàê ÿ è ñäåëàë.
Îíà èíîãäà óëûáàëàñü, êîãäà ÿ ãîâîðèë, íî íå ïåðåáèâàëà. Êîãäà ÿ
êîí÷èë, îíà ñïðîñèëà:
- Âû äóìàëè, ÷òî ìåíÿ ðàññòðîèò óïîìèíàíèå î Ìàðòèíå?
- Ýòî êàçàëîñü âîçìîæíûì.
- Íåò, - âîçðàçèëà îíà. - Âèäèòå ëè, ÿ çíàëà Ìàðòèíà åùå â Ðåìáå,
êîãäà îí áûë ìàëü÷èêîì. ß áûëà òàì, ïîêà îí ðîñ. Îí ìíå òîãäà íðàâèëñÿ.
Äàæå åñëè áû îí íå áûë ñûíîì Ðýíäîìà, îí âñå ðàâíî áûë áû ìíå äîðîã. ß
ìîãó òîëüêî ðàäîâàòüñÿ çàáîòå Ðýíäîìà, ÷òî ñî âðåìåíåì ýòî ïîéäåò íà áëàãî
èì îáîèì.
ß ïîêà÷àë ãîëîâîé:
- ß íå ñëèøêîì ÷àñòî âñòðå÷àþ ëþäåé, ïîäîáíûõ âàì. È ÿ ðàä, ÷òî,
íàêîíåö, âñòðåòèë.
Îíà ðàññìåÿëàñü, ïîñëå ÷åãî ñïðîñèëà:
- Äîëãî ëè âû áûëè áåç çðåíèÿ?
- Äà.
- Ýòî ìîæåò îçëîáèòü ÷åëîâåêà èëè äàòü åìó áîëüøå ðàäîñòè â òîì, ÷òî
îí èìååò.
Ìíå íå íóæíî áûëî ìûñëåííî âîçâðàùàòüñÿ ê ñâîèì ÷óâñòâàì òåõ äíåé
ñëåïîòû, ÷òîáû çíàòü, ÷òî ÿ áûë ÷åëîâåêîì ïåðâîé ðàçíîâèäíîñòè, äàæå åñëè
íå ïðèíèìàòü â ðàñ÷åò îáñòîÿòåëüñòâà, ïðè êîòîðûõ ÿ ïðèîáðåë åå. Ñîæàëåþ,
íî òàêîâ óæ ÿ åñòü, è ÿ ñîæàëåþ.
- Âåðíî, - ñîãëàñèëñÿ ÿ, - âû ñ÷àñòëèâàÿ.
- Íà ñàìîì äåëå ýòî ïðîñòî ñîñòîÿíèå äóøè, òî, ÷òî ëåãêî ìîæåò
îöåíèòü Ïîâåëèòåëü Îòðàæåíèé.
Îíà ïîäíÿëàñü:
- ß âñåãäà ãàäàëà, êàê âû âûãëÿäèòå. Ðýíäîì âàñ îïèñûâàë, íî ýòî
ñîâñåì íå òî. Ìîæíî ìíå?
- Êîíå÷íî.
Îíà ïîäîøëà è ïîëîæèëà íà ìîå ëèöî êîí÷èêè ïàëüöåâ, äåëèêàòíî ïðîâîäÿ
èìè ïî ìîèì ÷åðòàì.
- Äà, - ïðîèçíåñëà îíà, - âû âî ìíîãîì òàêîé, êàêèì ÿ âàñ
ïðåäñòàâëÿëà. È ÿ ÷óâñòâóþ â âàñ íàïðÿæåíèå. Îíî áûëî òóò äîëãîå âðåìÿ, íå
òàê ëè?
- Â òîé èëè èíîé ôîðìå, ÿ ïîëàãàþ, âñåãäà ñî âðåìåíè ìîåãî
âîçâðàùåíèÿ â Ýìáåð.
- Õîòåëà áû ÿ çíàòü, - çàäóì÷èâî ïðîìîëâèëà îíà, - íå ìîãëè ëè âû
áûòü ñ÷àñòëèâåå äî òîãî, êàê âíîâü îáðåëè ñâîþ ïàìÿòü?
- Ýòî îäèí èç òåõ íåâîçìîæíûõ âîïðîñîâ. Åñëè áû ÿ íå îáðåë åå, òî ìîã
áû òàê æå óìåðåòü. Íî åñëè íà ìèíóòó îòëîæèòü ýòó ÷àñòü â ñòîðîíó, â òå
âðåìåíà âñå æå áûëî îáñòîÿòåëüñòâî, íå äàâàâøåå ìíå ïîêîÿ, òðåâîæèâøåå
ìåíÿ êàæäûé äåíü. ß ïîñòîÿííî èñêàë ñðåäñòâî îòêðûòü, êòî ÿ òàêîé è ÷òî ÿ
òàêîå.
- Íî âû áûëè áîëåå èëè ìåíåå ñ÷àñòëèâû, ÷åì ñåé÷àñ?
- Íå áîëåå è íå ìåíåå. Îäíî óðàâíîâåøèâàåò äðóãîå. Ýòî, êàê âû
ïðåäïîëîæèëè, ñîñòîÿíèå äóøè. È äàæå åñëè áû ýòî áûëî íå òàê, ÿ íèêîãäà áû
íå ñìîã âåðíóòüñÿ ê òîé äðóãîé æèçíè òåïåðü, êîãäà ÿ çíàþ, êòî ÿ òàêîé,
òåïåðü, êîãäà ÿ íàøåë ñâîé Ýìáåð.
- Ïî÷åìó æå?
- Ïî÷åìó âû ìåíÿ îáî âñåì ýòîì ñïðàøèâàåòå?
- ß õî÷ó ïîíÿòü âàñ, - ïîÿñíèëà îíà. - Âñåãäà ñ òåõ ïîð, êàê ÿ
óñëûøàëà î âàñ åùå â Ðåìáå, äàæå ïðåæäå, ÷åì Ðýíäîì ÷òî-òî ðàññêàçàë, ÿ
ãàäàëà, ÷òî æå ïîáóæäàëî âàñ äåéñòâîâàòü. Òåïåðü, êîãäà ó ìåíÿ åñòü
âîçìîæíîñòü - íèêàêîãî ïðàâà, ðàçóìååòñÿ, òîëüêî âîçìîæíîñòü - ÿ
ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî ñòîèò íàðóøèòü ýòèêåò è ïðàâèëà, ïîäîáàþùèå ìîåìó
ïîëîæåíèþ, ïðîñòî äëÿ òîãî, ÷òîáû ñïðîñèòü âàñ.
Ìåíÿ îõâàòèë íåâîëüíûé ïîëóñìåøîê:
- Îòëè÷íî ñêàçàíî. Ïîñìîòðèì, ñìîãó ëè ÿ áûòü ÷åñòíûì. Ñïåðâà ìåíÿ
ïîáóæäàëà íåíàâèñòü ê ìîåìó áðàòó Ýðèêó è æåëàíèå çàõâàòèòü òðîí. Ñïðîñè
âû ìåíÿ ïî âîçâðàùåíèè, ÷òî áûëî ñèëüíåå, ÿ áû îòâåòèë, ÷òî
ïðèòÿãàòåëüíîñòü òðîíà. Ñåé÷àñ, îäíàêî, ÿ áûë áû âûíóæäåí ïðèçíàòüñÿ, ÷òî
íà ñàìîì äåëå âñå áûëî íàîáîðîò. ß ýòîãî íå ïîíèìàë äî ýòîé ñàìîé ìèíóòû,
íî ýòî ïðàâäà. Íî Ýðèê ìåðòâ, è èç òîãî, ÷òî ÿ òîãäà èñïûòûâàë ê íåìó,
íè÷åãî íå îñòàëîñü. Òðîí ïî-ïðåæíåìó íà ìåñòå, íî òåïåðü ÿ íàõîæó, ÷òî
÷óâñòâà ó ìåíÿ ê íåìó ñìåøàííûå. Ïðè íàñòîÿùèõ îáñòîÿòåëüñòâàõ åñòü
âîçìîæíîñòü, ÷òî íèêòî èç íàñ íå èìååò íà íåãî ïðàâà, è äàæå åñëè áû áûëè
ñíÿòû ñåìåéíûå âîçðàæåíèÿ, â ýòî âðåìÿ ÿ áû íå ïðèíÿë åãî. Ñïåðâà ÿ äîëæåí
äîáèòüñÿ âîññòàíîâëåíèÿ ñòàáèëüíîñòè â êîðîëåâñòâå è îòâåòîâ íà ìíîæåñòâî
âîïðîñîâ.
- Äàæå, åñëè áû âñå ýòî ïîêàçàëî, ÷òî âû íå ìîæåòå ñåñòü íà òðîí?
- Äàæå òàê.
- Òîãäà ÿ íà÷èíàþ ïîíèìàòü.
- ×òî òóò ïîíèìàòü?
- Ëîðä Êîðâèí, ìîå çíàíèå ôèëîñîôñêèõ îñíîâ ýòèõ âåùåé îãðàíè÷åíî, íî
ÿ ïîíèìàþ òàê, ÷òî âû ñïîñîáíû íàéòè â Îòðàæåíèÿõ âñå, ÷òî ïîæåëàåòå. Ýòî
äëèòåëüíîå âðåìÿ áåñïîêîèëî ìåíÿ, è ÿ íèêîãäà ïîëíîñòüþ íå ïîíèìàëà
îáúÿñíåíèé Ðýíäîìà. Ðàçâå íå ìîã áû êàæäûé èç âàñ, åñëè áû çàõîòåë, óéòè â
Îòðàæåíèÿ è íàéòè ñåáå äðóãîé Ýìáåð, ïîäîáíûé ýòîìó âî âñåõ îòíîøåíèÿõ, çà
èñêëþ÷åíèåì òîãî, ÷òî âû ïðàâèëè áû òàì èëè æå íàñëàæäàëèñü ëþáûì äðóãèì
æåëàííûì äëÿ âàñ ïîëîæåíèåì.
- Äà, ìû ìîæåì îòûñêàòü òàêèå ìåñòà, - ïîäòâåðäèë ÿ.
- Òîãäà ïî÷åìó æå ýòîãî íå ñäåëàþò, ÷òîáû ïîëîæèòü êîíåö áîðüáå?
- Ïîòîìó ÷òî ìîæíî íàéòè ìåñòî, êàæóùååñÿ òî÷íî òàêèì, íî ýòî è âñå.
ìû - ÷àñòü ýòîãî Ýìáåðà è â òàêîé æå ñòåïåíè, êàê îí - ÷àñòü íàñ. Ëþáîå
Îòðàæåíèå Ýìáåðà íåèçáåæíî áóäåò íàñåëåíî Îòðàæåíèÿìè íàñ ñàìèõ, ÷òîáû
êàçàòüñÿ íàñòîÿùèì. Ìû ìîæåì äàæå îæèäàòü âñòðåòèòü Îòðàæåíèå ñâîåé
ñîáñòâåííîé ïåðñîíû, åñëè çàõîòèì ïåðåìåñòèòüñÿ â ãîòîâîå êîðîëåâñòâî.
Îäíàêî, íàðîä Îòðàæåíèÿ íå áóäåò òî÷íî òàêèì æå, êàê äðóãèå ëþäè çäåñü.
Îòðàæåíèå íèêîãäà íå áûâàåò òî÷íî òàêèì æå, êàê òî, ÷òî îòáðàñûâàåò åãî.
Ýòè ìåëêèå îòëè÷èÿ ñêëàäûâàþòñÿ. Îíè í ñàìîì äåëå åùå õóæå, ÷åì êðóïíûå.
Ýòî ðàâíîñèëüíî ïðèõîäó â ñòðàíó íåçíàêîìöåâ. Ñàìîå ëó÷øåå ÷åëîâå÷åñêîå
ñðàâíåíèå, ïðèõîäÿùåå ìíå íà óì, ýòî âñòðå÷à ñ ÷åëîâåêîì, ñèëüíî
íàïîìèíàþùèì äðóãîãî, èçâåñòíîãî òåáå ÷åëîâåêà. òû âñå âðåìÿ æäåøü, ÷òî îí
áóäåò âåñòè ñåáÿ, êàê òâîé çíàêîìûé, õóæå òîãî, ó òåáÿ åñòü òåíäåíöèÿ
âåñòè ñåáÿ ïî îòíîøåíèþ ê íåìó òàê æå, êàê ê òîìó, ê äðóãîìó. Òû íàäåâàåøü
ñ íèì îïðåäåëåííóþ ìàñêó, à åãî ðåàêöèè íå ñîîòâåòñòâóþò. Ýòî íåóäîáíîå
÷óâñòâî. Ìíå íèêîãäà íå äîñòàâëÿëî óäîâîëüñòâèÿ âñòðå÷àòü ëþäåé,
íàïîìèíàþùèõ ìíå î äðóãèõ ëþäÿõ. Ëè÷íîñòü - âîò ÷òî ìû íå ìîæåì
êîíòðîëèðîâàòü â ñâîèõ ìàíèïóëÿöèÿõ ñ Îòðàæåíèÿìè. Ôàêòè÷åñêè, èìåííî
ïîñðåäñòâîì ýòîãî ìû è ìîæåì îòëè÷èòü äðóã äðóãà îò Îòðàæåíèé ñàìèõ ñåáÿ.
Âîò ïî÷åìó òàê äîëãî Ôëîðà íå ìîãëà ïðèäòè ê ðåøåíèþ îáî ìíå6 òîãäà, íà
Îòðàæåíèè Çåìëè: ìîÿ íîâàÿ ëè÷íîñòü áûëà äîñòàòî÷íî èíîé.
- ß íà÷èíàþ ïîíèìàòü, - ïðîèçíåñëà îíà. - Äëÿ âàñ ýòî íå ïðîñòî
Ýìáåð. Ýòî - ìåñòî ïëþñ âñå îñòàëüíîå.
- Ìåñòî ïëþñ âñå îñòàëüíîå - ýòî è åñòü Ýìáåð, - ñîãëàñèëñÿ ÿ.
- Âû óòâåðæäàåòå, ÷òî âàøà íåíàâèñòü óìåðëà âìåñòå ñ Ýðèêîì, à
ñòðåìëåíèå ê òðîíó ïîóáàâèëîñü èç-çà ó÷åòà âñåãî íîâîãî, ÷òî âû óçíàëè?
- Èìåííî òàê.
- Òîãäà ìíå äóìàåòñÿ, ÿ ïîíèìàþ, ÷òî èìåííî äâèæåò âàìè.
- Ìíîþ äâèæåò æåëàíèå ñòàáèëüíîñòè è íå÷òî îò ëþáîïûòñòâà, è ìåñòü
íàøèì âðàãàì.
- Äîëã, - ïðîøåïòàëà îíà. - Êîíå÷íî æå, äîëã.
ß ôûðêíóë:
- Áûëî áû óòåøèòåëüíî ïðåäñòàâèòü ýòî òàê, íî ÿ íå ñòàíó ëèöåìåðèòü.
Åäâà ëè ÿ âåðíûé ñûí Ýìáåðà èëè Îáåðîíà.
- Âàø ãîëîñ ÿâíî ïîêàçûâàåò, ÷òî âû íå æåëàåòå, ÷òîáû âàñ ñ÷èòàëè
òàêèì.
ß çàêðûë ãëàçà, ÷òîáû ïðèñîåäèíèòüñÿ ê íåé â òåìíîòå, ÷òîáû âñïîìíèòü
íà êîðîòêèé ìèã ìèð, ãäå ïåðâåíñòâîâàëè èíûå ñðåäñòâà îáùåíèÿ, ÷åì
ñâåòîâûå âîëíû. È òîãäà ÿ ïîíÿë, ÷òî îíà áûëà ïðàâà íàñ÷åò ìîåãî ãîëîñà.
Ïî÷åìó ÿ òàê òÿæåëî çàòîïàë íîãàìè, åäâà áûëà âûñêàçàíà ìûñëü î äîëãå? ß
ëþáëþ áûòü óâàæàåìûì çà äîáðîòó, ÷èñòîòó áëàãîðîäñòâî è âåëèêîäóøèå, êîãäà
ÿ çàñëóæèâàþ èõ, èíîãäà äàæå êîãäà íå çàñëóæèâàþ, òî÷íî òàê æå, êàê âñÿêèé
äðóãîé ÷åëîâåê. ×òî æå òîãäà áåñïîêîèëî ìåíÿ â ïðåäñòàâëåíèè î äîëãå ïåðåä
Ýìáåðîì? Íè÷åãî.  ÷åì æå òîãäà äåëî?
Îòåö?
Ó ìåíÿ íå áûëî áîëüøå ïåðåä íèì íèêàêèõ îáÿçàòåëüñòâ, ìåíüøå âñåãî
äîëãîâûõ.
 êîíå÷íîì ñ÷åòå èìåííî îí áûë â îòâåòå çà íûíåøíåå ïîëîæåíèå äåë. Îí
íàïëîäèë íàñ, íå óñòàíîâèâ íàäëåæàùåãî ïîðÿäêà íàñëåäîâàíèÿ, îí áûë ìåíåå,
÷åì äîáð êî âñåì íàøèì ìàòåðÿì è îæèäàë íàøåé ïðåäàííîñòè è ïîääåðæêè.
Îí âûäåëÿë ñðåäè íàñ ëþáèì÷èêîâ è, ôàêòè÷åñêè, íàñòðàèâàë íàñ äðóã
ïðîòèâ äðóãà. À ïîòîì îí ââÿçàëñÿ ïî ãëóïîñòè âî ÷òî-òî, ñ ÷åì íå ìîã
ñïðàâèòüñÿ, è îñòàâèë êîðîëåâñòâî â ðàçáðîäå. Çèãìóíä Ôðåéä äàâíûì-äàâíî
îáåçîïàñèë ìåíÿ îò ëþáûõ íîðìàëüíûõ, îáîáùåííûõ ÷óâñòâ íåãîäîâàíèÿ,
êîòîðûå ìîãëè áû äåéñòâîâàòü âíóòðè ñåìåéíîé ÿ÷åéêè. Íà ýòîé ïî÷âå ìíå
íå÷åãî çëèòüñÿ.
Äðóãîå äåëî - ôàêòû. ß íå ëþáèë îòöà íå ïðîñòî ïîòîìó, ÷òî îí íå äàë
ìíå íèêàêîé ïðè÷èíû ëþáèòü åãî: âîèñòèíó îí, êàçàëîñü, òðóäèëñÿ â èíîì
íàïðàâëåíèè. ß ïîíÿë, ÷òî èìåííî ýòî è áåñïîêîèëî ìåíÿ â ïðåäñòàâëåíèè î
äîëãå: îáúåêò åãî.
- Âû ïðàâû, - íå ñòàë ÿ âîçðàæàòü. Çàòåì ÿ îòêðûë ãëàçà è ïîãëÿäåë íà
íåå.
- ß ðàä, ÷òî âû ñîîáùèëè ìíå îá ýòîì. Äàéòå ìíå âàøó ðóêó, - ÿ
ïîäíÿëñÿ.
Îíà ïðîòÿíóëà ïðàâóþ ðóêó, è ÿ ïîäíåñ åå ê ãóáàì.
- Ñïàñèáî âàì, - ïîáëàãîäàðèë ÿ. - Ýòî áûë îòëè÷íûé çàâòðàê.
ß ïîâåðíóëñÿ è íàïðàâèëñÿ ê äâåðè. Îãëÿíóâøèñü, ÿ óâèäåë, ÷òî îíà
ïîêðàñíåëà è óëûáàåòñÿ, âñå åùå íå îïóñêàÿ ðóêó, è ÿ íà÷àë ïîíèìàòü
ïåðåìåíó â Ðýíäîìå.
- Óäà÷è âàì, - ïîæåëàëà îíà, êîãäà ÿ óæå âûøåë.
- È âàì, - ïîäõâàòèë ÿ.
È áûñòðî âûøåë.
Âñëåä çà ýòèì ÿ ñîáèðàëñÿ ïîâèäàòü Áðàíäà, íî íå ìîã çàñòàâèòü ñåáÿ
ñäåëàòü ýòî, õîòÿ áû ïîòîìó, ÷òî íå õîòåë ñ íèì âñòðå÷àòüñÿ, ïîêà ìîé óì
ïðèòóïèëà óñòàëîñòü, è åùå ïîòîìó, ÷òî ðàçãîâîð ñ Âèàëîé áûë ïåðâûì
ïðèÿòíûì ñîáûòèåì, ñëó÷èâøèìñÿ çà ïîñëåäíåå âðåìÿ, è òîëüêî íà ýòîò ðàç ÿ
ñîáèðàëñÿ îòäîõíóòü ñ íåèñïîð÷åííûì íàñòðîåíèåì.
ß ïîäíÿëñÿ ïî ëåñòíèöå è ïðîøåë ïî êîðèäîðó ê ñâîåé êîìíàòå, äóìàÿ,
êîíå÷íî, î íî÷è äëèííûõ íîæåé, êîãäà âñòàâëÿë íîâûé êëþ÷ â íîâûé çàìîê. Â
ñïàëüíå ÿ çàäåðíóë øòîðû îò ïîëóäåííîãî ñîëíöà, ðàçäåëñÿ è ëåã â ïîñòåëü.
Êàê è â äðóãèõ ñëó÷àÿõ îòäûõà ïîñëå ñòðåññà, êîãäà îæèäàëèñü íîâûå
íàïðÿæåíèÿ, ñîí êàêîå-òî âðåìÿ íå øåë êî ìíå. ß äîëãî ìåòàëñÿ è âîðî÷àëñÿ,
âíîâü ïåðåæèâàÿ ñîáûòèÿ íåñêîëüêèõ ïîñëåäíèõ äíåé è äàæå áîëåå äàâíèå.
Êîãäà ÿ, íàêîíåö, óñíóë, ñîí ìîé áûë àìàëüãàìîé èç òîãî æå ìàòåðèàëà,
âêëþ÷àÿ ñðîê â ìîåé ñòàðîé êàìåðå è êîâûðÿíèå â äâåðè. Êîãäà ÿ ïðîñíóëñÿ,
áûëî òåìíî, è ÿ äåéñòâèòåëüíî ÷óâñòâîâàë ñåáÿ îòäîõíóâøèì. Ôàêòè÷åñêè, â
çàòûëêå ó ìåíÿ ïëÿñàë çàðÿä ïðèÿòíîãî âîçáóæäåíèÿ. Ýòî áûë âåðòåâøèéñÿ íà
êîí÷èêå ÿçûêà èìïåðàòèâ, çàõîðîíåííàÿ èäåÿ, êîòîðàÿ...
Äà!
ß ñåë, ïîòÿíóëñÿ çà îäåæäîé è ïðèíÿëñÿ îáëà÷àòüñÿ. ß ïðèñòåãíóë
Ãðåéñâàíäèð, ñëîæèë îäåÿëî è ñóíóë åãî ïîä ìûøêó.
ß ÷óâñòâîâàë, ÷òî â ãîëîâå ó ìåíÿ ïðîÿñíèëîñü, à áîê ïåðåñòàëî
ïîêàëûâàòü.
ß íå èìåë íè ìàëåéøåãî ïðåäñòàâëåíèÿ, ñêîëüêî ÿ ïðîñïàë, è â äàííûé
ìîìåíò ýòî åäâà ëè ñòîèëî âûÿñíÿòü. Ìíå íàäî áûëî âûÿñíèòü íå÷òî êóäà
áîëåå âàæíîå, íå÷òî òàêîå, ÷òî äîëæíî ìíå áûëî ïðèäòè â ãîëîâó
äàâíûì-äàâíî, äà ôàêòè÷åñêè è ïðèøëî. ß äåéñòâèòåëüíî ñðàçó æå óñòàâèëñÿ
íà íåãî, íî æåðíîâà âðåìåíè è ñîáûòèé âûòåñíèëè åãî èç ãîëîâû äî íûíåøíåãî
äíÿ.
ß çàïåð çà ñîáîé êîìíàòó è íàïðàâèëñÿ ê ëåñòíèöå. Òðåïåòàëî ïëàìÿ
ñâå÷åé è ïîëèíÿâøèé îëåíü, âåêàìè óìèðàâøèé íà ãîáåëåíå ñïðàâà îò ìåíÿ,
îãëÿäûâàëñÿ íà ïîëèíÿâøèõ ñîáàê, ïðåñëåäîâàâøèõ åãî ïðèáëèçèòåëüíî ñòîëüêî
æå äîëãî. Èíîãäà ìîè ñèìïàòèè ïðèíàäëåæàëè îëåíþ, îáû÷íî æå ñîáàêàì.
Íàäî áóäåò êàê-íèáóäü îòðåñòàâðèðîâàòü ãîáåëåí.
ß ñïóñòèëñÿ âíèç ïî ëåñòíèöå. Ñíèçó íå áûëî ñëûøíî íèêàêèõ çâóêîâ.
Çíà÷èò âðåìÿ áûëî ïîçäíåå. Ýòî áûëî õîðîøî.
Ïðîøåë åùå îäèí äåíü, è ìû åùå æèâû, ìîæåò áûòü, äàæå ïîóìíåëè, ñòàëè
äîñòàòî÷íî ìóäðûìè, ÷òîáû ïîíÿòü, ÷òî åñòü åùå ìíîãî òàêîãî, ÷òî íàì íóæíî
óçíàòü. Íàäåæäà, âîò íàâåðíîå, ÷òî ó ìåíÿ îòñóòñòâîâàëî, êîãäà ÿ, âîÿ,
ñèäåë â òîé ïðîêëÿòîé êàìåðå, ïðèæèìàÿ ðóêè ê óíè÷òîæåííûì ãëàçàì.
Âèàëà...
ß áû æåëàë èìåòü âîçìîæíîñòü ïîãîâîðèòü ñ íåé â òå äíè õîòü íåñêîëüêî
ìèíóò. Íî ÿ óñâîèë òî, ÷åìó íàó÷èëñÿ â ñêâåðíîé øêîëå, è äàæå áîëåå ìÿãêèé
êóðñ îáó÷åíèÿ, âåðîÿòíî, íå ïðèäàë áû ìíå òâîåãî ìèëîñåðäèÿ.
ß âñå æå... òðóäíî ñêàçàòü.
ß âñåãäà áîëüøå ÷óâñòâîâàë ñåáÿ ïñîì, ÷åì îëåíåì, áîëüøå îõîòíèêîì,
÷åì æåðòâîé.
Òû ìîãëà áû íàó÷èòü ìåíÿ ÷åìó-òî, ÷òî ïðèòóïèëî áû çëîñòü, ñìÿã÷èëî
áû íåíàâèñòü. Íî áûëî áû ýòî ê ëó÷øåìó? Íåíàâèñòü óìåðëà âìåñòå ñ åå
îáúåêòîì, è çëîñòü òîæå ïðîøëà, íî, îãëÿäûâàÿñü íàçàä, ÿ ãàäàþ, à ñóìåë áû
ÿ äîáèòüñÿ ñâîåãî, åñëè áû îíè ìåíÿ íå ïîääåðæèâàëè? ß âîâñå íå óâåðåí,
÷òî ïåðåæèë áû ñâîå çàêëþ÷åíèå, åñëè áû ìîè óðîäëèâûå ñïóòíèêè òî è äåëî
íå âîçâðàùàëè ìåíÿ ñèëêîì ê æèçíè è íîðìàëüíîñòè. Òåïåðü ÿ ìîã ïîçâîëèòü
ñåáå ðîñêîøü äóìàòü ïðè ñëó÷àå, êàê îëåíü, íî òîãäà ýòî ìîãëî áû îêàçàòüñÿ
ðîêîâûì.
Ïî-íàñòîÿùåìó ÿ ýòîãî íå çíàþ è ñîìíåâàþñü, ÷òî êîãäà-íèáóäü óçíàþ.
Íà âòîðîì ýòàæå ñòîÿëà ïîëíàÿ òèøèíà. Ñíèçó äîíîñèëèñü ñëàáûå çâóêè.
Ñïîêîéíîé íî÷è, ìèëåäè. Ïîâîðîò, è ñíîâà âíèç. Èíòåðåñíî, îòêðûë ëè
Ðýíäîì ÷òî-íèáóäü âàæíîå? Âåðîÿòíî, íåò. Èíà÷å èëè îí, èëè Áåíåäèêò óæå
ñâÿçàëèñü áû ñî ìíîé. Åñëè íå ïîïàëè â áåäó. Íî íåò, ñìåøíî áåñïîêîèòüñÿ.
Ðåàëüíàÿ îïàñíîñòü â äîëæíîå âðåìÿ äàñò î ñåáå çíàòü, è õëîïîò ó ìåíÿ
áóäåò áîëüøå, ÷åì äîñòàòî÷íî.
Âîò è íèæíèé ýòàæ.
- Óèëë! - îêëèêíóë ÿ. - Ðîëüô!
- Äà, ëîðä Êîðâèí.
Äâîå ÷àñîâûõ âñòàëè ïî ñòîéêå "ñìèðíî", çàñëûøàâ ìîè øàãè. Èõ ëèöà
ñêàçàëè ìíå, ÷òî âñå îáñòîÿëî õîðîøî, íî ðàäè ïðîôîðìû ÿ ñïðîñèë:
- Âñå ëè â ïîðÿäêå?
- Âñå â ïîðÿäêå, ëîðä, - îòâåòèë ñòàðøèé.
- Îòëè÷íî.
ß ïðîäîëæèë ïóòü, âîéäÿ è ïðîéäÿ ìðàìîðíûé îáåäåííûé çàë.
Îí ñðàáîòàåò, ÿ áûë óâåðåí â ýòîì, åñëè âðåìÿ è âëàæíîñòü ïîëíîñòüþ
åãî íå ñòåðëè. È òîãäà...
ß âñòóïèë â äëèííûé êîðèäîð, ãäå ïî îáåèì ñòîðîíàì òåñíî ñäàâëèâàëè
ïûëüíûå ñòåíû. Òåìíîòà, òåíè, ìîè øàãè...
ß ïîäîøåë ê äâåðè â êîíöå êîðèäîðà, îòêðûë åå è âûøåë íà ïëàòôîðìó,
çàòåì ñíîâà âíèç ïî ýòîé âèíòîâîé ëåñòíèöå ñ îãíÿìè òî òóò, òî òàì â
ïåùåðû Êîëâèðà.
Ðýíäîì áûë ïðàâ, ðåøèë ÿ òîãäà. Åñëè óáðàòü âñå âïëîòü äî óðîâíÿ òîãî
îòäàëåííîãî äíÿ, òî áóäåò áëèçêîå ñîîòâåòñòâèå ìåæäó òåì, ÷òî îñòàíåòñÿ, è
ìåñòîì òîãî ïåðâîçäàííîãî Ëàáèðèíòà, êîòîðîå ìû ïîñåòèëè ýòèì óòðîì.
Âíèç. Èçãèáû è ïîâîðîòû âî ìðàêå. Îñâåùåííàÿ ôîíàðÿìè è ôàêåëàìè
êàðàóëüíàÿ, áûëà â íåì ïî-òåàòðàëüíîìó ÷åòêîé.
ß äîñòèã äíà è íàïðàâèëñÿ â òó ñòîðîíó.
- Äîáðûé âå÷åð. ëîðä Êîðâèí, - ïðîèçíåñëà òîùàÿ, òðóïîâèäíàÿ ôèãóðà.
Îíà ñ óëûáêîé êóðèëà òðóáêó, ïðèñëîíÿñü ê ïîëêàì.
- Äîáðûé âå÷åð, Ðîäæåð. Êàê äåëà â ïîäçåìíîì ìèðå?
- Êðûñû, ëåòó÷èå ìûøè è ïàóêè. Íè÷òî äðóãîå áîëüøå íå øåâåëèòñÿ.
Ìèðíî.
- Òåáå ïî äóøå ýòà ñëóæáà?
Îí êèâíóë:
- ß ïèøó ôèëîñîôñêèé ðîìàí ñ ýëåìåíòàìè óæàñà è ïñèõîïàòîëîãèè. Íàä
ýòèìè ÷àñòÿìè ÿ ðàáîòàþ çäåñü.
- Ïîäõîäÿùàÿ îáñòàíîâêà, ÷òî è ãîâîðèòü, - ñîãëàñèëñÿ ÿ. - Ìíå
ïîíàäîáèòñÿ ôîíàðü.
Îí ôûðêíóë è âçÿë îäèí ôîíàðü ñ ïîëêè, ïîñëå ÷åãî çàæåã åãî îò ñâå÷è.
- Ó íåãî áóäåò ñ÷àñòëèâûé êîíåö? - ñïðîñèë ÿ.
Îí ïîæàë ïëå÷àìè:
- ß áóäó ñ÷àñòëèâ.
- ß èìåþ â âèäó ïîëíîå òîðæåñòâî. È ãåðîé ñïèò ñ ãåðîèíåé? Èëè òû
óáüåøü âñåõ äî åäèíîãî?
- Ýòî åäâà ëè áóäåò ñïðàâåäëèâî, - çàìåòèë îí.
- Íåâàæíî. Ìîæåò áûòü, ÿ îäíàæäû ïðî÷òó åãî.
- Ìîæåò áûòü, - íå âîçðàæàë îí.
ß âçÿë ôîíàðü è ïîâåðíóëñÿ ê âûõîäó, äâèíóâøèñü â íàïðàâëåíèè, â
êîòîðîì óæå æóòêî äàâíî íå äâèãàëñÿ. ß îáíàðóæèë, ÷òî âñå åùå ìîãó
ìûñëåííî èçìåðÿòü ðàññòîÿíèå ïî ýõó îò ìîèõ øàãîâ.
 ñêîðîì âðåìåíè ÿ ïðèáëèçèëñÿ ê ñòåíå, âûñìîòðåë íóæíûé êîðèäîð è
âîøåë â íåãî. Çàòåì äåëî ïðîñòî çàêëþ÷àëîñü â ïîäñ÷åòå øàãîâ. Ìîè íîãè
äîðîãó çíàëè.
Äâåðü â ìîþ êàìåðó áûëà ÷àñòè÷íî ïðèîòêðûòà. ß ïîñòàâèë ôîíàðü íà ïîë
è èñïîëüçîâàë îáå ðóêè, ÷òîáû îòêðûòü åå ïîëíîñòüþ.
Îíà ïîääàëàñü íåîõîòíî, ñî ñòîíîì.
 Çàòåì ÿ ïîäíÿë ôîíàðü è âîøåë.
Ìóñêóëû ìîè çàòðåïåòàëè, à æåëóäîê ñæàëñÿ. ß íà÷àë äðîæàòü. Ìíå
ïðèøëîñü ïîáîðîòü ñèëüíûé èìïóëüñ ðâàíóòüñÿ è óáåæàòü.
ß íå ïðåäâèäåë òàêîé ðåàêöèè. ß íå õîòåë óõîäèòü îò òÿæåëîé, îáèòîé
ìåäüþ äâåðè èç ñòðàõà, ÷òî åå çàõëîïíóò çà ìíîé è çàäâèíóò íà çàñîâ.
Ýòî áûë ìèã, áëèçêèé ê ÷èñòîìó óæàñó, ïðîáóæäåííîìó âî ìíå ìàëåíüêîé
ãðÿçíîé êàìåðîé. ß çàñòàâèë ñåáÿ ñîñðåäîòî÷èòüñÿ íà ìåëî÷àõ, íà äûðå,
ñëóæèâøåé ìíå òóàëåòîì, íà ÷åðíîì ïÿòíå, ãäå ÿ ðàçâåë êîñòåð â òîò
ïîñëåäíèé äåíü.
ß ïðîâåë ëåâîé ðóêîé ïî âíóòðåííåé ïîâåðõíîñòè äâåðè, íàõîäÿ è
ïðîñëåæèâàÿ ïàëüöàìè áîðîçäû, âûäîëáëåííûå ìîåé ëîæêîé.
ß âñïîìíèë, êàêóþ ðàáîòó ïðîäåëàëè ìîè ðóêè, è íàãíóëñÿ èçó÷àòü
âûäîëáëåííûå êàíàâêè.
Îíè áûëè ñîâñåì íå òàêèå ãëóáîêèå, êàê ïîêàçàëîñü â òî âðåìÿ, åñëè
ñðàâíèòü ñ òîëùèíîé äâåðè. ß ïîíÿë, êàê ñèëüíî ÿ ïðåóâåëè÷èâàë âîçäåéñòâèå
ýòèõ ñëàáûõ óñèëèé âûðâàòüñÿ íà ñâîáîäó. ß ïðîøåë ìèìî íåå è îñìîòðåë
ñòåíó.
Íå÷åòêî. Âðåìÿ è âëàæíîñòü ïîðàáîòàëè íàä óíè÷òîæåíèåì ðèñóíêà.
Íî ÿ åùå ìîã ðàçëè÷èòü êîíòóðû ìàÿêà Êàáðû, îãðàíè÷åííîãî ÷åòûðüìÿ
÷åðòàìè ìîåé ñòàðîé ðó÷êîé ëîæêè. Ìàãèÿ ðèñóíêà âñå åùå ïðèñóòñòâîâàëà
òóò, òà ñèëà, êîòîðàÿ íàêîíåö, ïåðåíåñëà ìåíÿ íà ñâîáîäó. ß ïî÷óâñòâîâàë
åå, íå âçûâàÿ ê íåé.
ß ïîâåðíóëñÿ è âñòàë ëèöîì ê äðóãîé ñòåíå.
Ðèñóíîê, êîòîðûé ÿ ñåé÷àñ ðàññìàòðèâàë, ïîæèâàë ìåíåå õîðîøî, ÷åì
ðèñóíîê ìàÿêà, íî, âïðî÷åì, îí áûë âûïîëíåí â êðàéíåé ñïåøêå ïðè ñâåòå
ìîèõ ïîñëåäíèõ íåñêîëüêèõ ñïè÷åê. ß äàæå íå ìîã ðàçîáðàòü âñåõ äåòàëåé,
õîòÿ ìîÿ ïàìÿòü ñíàáäèëà ìåíÿ íåêîòîðûìè èç òåõ, ÷òî áûëè ñêðûòû. Ýòî áûë
âèä êàáèíåòà èëè áèáëèîòåêè, ñ âûñòðîèâøèìèñÿ âäîëü ñòåí êíèæíûìè ïîëêàìè,
ïèñüìåííûì ñòîëîì íà ïåðåäíåì ïëàíå è ãëîáóñîì ðÿäîì ñ íèì. Õîòåë áû ÿ
çíàòü, ñëåäóåò ëè ìíå ðèñêíóòü è ïî÷èñòèòü åãî?
ß ïîñòàâèë ôîíàðü íà ïîë è âîçâðàòèëñÿ ê ðèñóíêó íà äðóãîé ñòåíå.
Óãîëêîì îäåÿëà ÿ ìÿãêî ñòåð ïûëü ñ òî÷êè íåïîäàëåêó îò îñíîâàíèÿ
ìàÿêà. Ëèíèÿ ñòàëà ÷åò÷å. ß ñíîâà ïðîòåð åå, ïðèêëàäûâàÿ íåìíîãî áîëüøå
äàâëåíèÿ. Íåóäà÷íî. ß óíè÷òîæèë äþéì ñ ÷åì-òî ðèñóíêà.
ß îòñòóïèë è îòîðâàë øèðîêóþ ïîëîñó îò êðàÿ îäåÿëà. Îñòàâøååñÿ ÿ
ñâåðíóë è óñåëñÿ íà íåãî. Çàòåì ìåäëåííî è îñòîðîæíî ÿ ïðèñòóïèë ê ðàáîòå
íàä ìàÿêîì. ß äîëæåí áûë äîáèòüñÿ òî÷íîãî îùóùåíèÿ, êàê íàäî ðàáîòàòü,
ïðåæäå ÷åì ïîïðîáîâàòü î÷èñòèòü äðóãîé ðèñóíîê.
Ïîë÷àñà ñïóñòÿ ÿ âñòàë è ïîòÿíóëñÿ, ïîñëå ÷åãî íàãíóëñÿ è îæèâèë íîãè
ìàññàæåì.
Òî, ÷òî îñòàëîñü îò ìàÿêà, áûëî ÷èñòûì.
Ê íåñ÷àñòüþ, ÿ óíè÷òîæèë ïðèìåðíî 20% ðèñóíêà, ïðåæäå ÷åì îáðåë
îùóùåíèå òåêñòóðû ñòåíû è ïðàâèëüíîãî ïîãëàæèâàíèÿ ïî íåé. ß ñîìíåâàëñÿ,
÷òî â äàëüíåéøåì óëó÷øó åãî.
Ôîíàðü çàøèïåë, êîãäà ÿ ïåðåäâèíóë åãî. ß ðàçâåðíóë îäåÿëî è îòîðâàë
ñâåæóþ ïîëîñó. ß îïóñòèëñÿ íà êîëåíè ïåðåä äðóãèì ðèñóíêîì è ïðèíÿëñÿ çà
ðàáîòó.
Ñïóñòÿ íåêîòîðîå âðåìÿ ÿ îñâîáîäèë òî, ÷òî îñòàëîñü îò íåãî. ß çàáûë
ïðî ÷åðåï íà ñòîëå, ïîêà îñòîðîæíîå äâèæåíèå òðÿïêîé íå îáíàðóæèëî åãî
âíîâü, è óãîë ïðîòèâîïîëîæíîé ñòåíû, è âûñîêèé ïîäñâå÷íèê.
ß îòîäâèíóëñÿ. Ïðîòèðàòü äàëüøå áûëî ðèñêîâàííî è ê òîìó æå,
âåðîÿòíî, è íå íóæíî. Îí êàçàëñÿ ïî÷òè öåëèêîì òàêèì æå, êàêèì áûë.
Ïëàìÿ ôîíàðÿ âíîâü çàòðåïåòàëî. Ïðîêëèíàÿ Ðîäæåðà çà òî, ÷òî îí íå
ïðîâåðèë óðîâíÿ êåðîñèíà, ÿ âñòàë è äåðæàë ñâåò íà óðîâíå ïëå÷à ñëåâà îò
ìåíÿ. È âûáðîñèë èç ãîëîâû âñå, êðîìå ñöåíû ïåðåäî ìíîé.
Êîãäà ÿ ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë íà ðèñóíîê, îí ïðèîáðåë íåêîòîðóþ
ïåðñïåêòèâó. Ìèã ñïóñòÿ îí ñòàë ñîâåðøåííî òðåõìåðíûì è ðàñøèðèëñÿ,
çàïîëíèâ âñå ìîå ïîëå çðåíèÿ. ß øàãíóë âïåðåä è ïîñòàâèë ôîíàðü íà êðàé
ñòîëà.
ß îáâåë âçãëÿäîì ïîìåùåíèå. Âäîëü âñåõ ÷åòûðåõ ñòåí øëè êíèæíûå
ïîëêè. Íå áûëî íèêàêèõ îêîí. Äâå äâåðè â ïðîòèâîïîëîæíîì êîíöå êîìíàòû
ñïðàâà è ñëåâà íàïðîòèâ äðóã äðóãà áûëè îäíà çàêðûòà, à äðóãàÿ ÷àñòè÷íî
ïðèîòêðûòà. Ðÿäîì ñ îòêðûòîé äâåðüþ áûë äëèííûé íèçêèé ñòîë, çàâàëåííûé
êíèãàìè è áóìàãàìè. Îòêðûòûå ìåñòà íà ïîëêàõ, íèøè è âûåìêè çàíèìàëè
ýêñòðàâàãàíòíûå äèêîâèíû - êîñòè, êàìíè, êåðàìèêà, ïîêðûòûå ïèñüìåíàìè
òàáëè÷êè, ëèíçû, æåçëû è èíñòðóìåíòû íåèçâåñòíîãî íàçíà÷åíèÿ. Îãðîìíûé
êîâåð íàïîìèíàë îðäåáèëüñêèé. ß ñäåëàë øàã ê òîìó êîíöó êîìíàòû, è ôîíàðü
âíîâü çàøèïåë. ß îáåðíóëñÿ è ïðîòÿíóë ê íåìó ðóêó. È â ýòîò ìîìåíò îí
ïîãàñ.
Ïðîðû÷àâ ðóãàòåëüñòâî, ÿ îïóñòèë ðóêó. Çàòåì ÿ ìåäëåííî ïîâåðíóëñÿ,
ïðîâåðÿÿ, íåò ëè êàêèõ-íèáóäü âîçìîæíûõ èñòî÷íèêîâ ñâåòà. Ñ ïîëêè íàïðîòèâ
ñëàáî ñâåòèëîñü ÷òî-òî íàïîìèíàþùåå âåòêó êîðàëëà, è èç-ïîä çàêðûòîé äâåðè
âûáèâàëàñü áëåäíàÿ ëèíèÿ ñâåòà. ß ïëþíóë íà ôîíàðü è ïåðåñåê êîìíàòó.
Äâåðü ÿ îòêðûë êàê ìîæíî òèøå. Êîìíàòà, â êîòîðóþ îíà âåëà, áûëà
ïóñòîé, ìàëåíüêîé áåçîêîííîé ãîñòèíîé, ñëàáî îñâåùåííîé âñå åùå òëåþùèìè
óãëÿìè â åå åäèíñòâåííîì î÷àãå. Ñòåíû êîìíàòû áûëè èç êàìíÿ è ñìûêàëèñü
íàäî ìíîé â ñâîä÷àòûé ïîòîëîê.
Êàìèí áûë, âåðîÿòíî, ïðèðîäíîé íèøåé ñëåâà îò ìåíÿ. Â ïðîòèâîïîëîæíîé
ñòîðîíå áûëà óñòðîåíà áîëüøàÿ áðîíèðîâàííàÿ äâåðü, è â çàìêå åå áûë
÷àñòè÷íî ïîâåðíóò áîëüøîé êëþ÷.
ß âîøåë, âçÿë ñâå÷ó ñ áëèæàéøåãî ñòîëà, è äâèíóëñÿ ê êàìèíó çàæå÷ü
åå. Êîãäà ÿ îïóñòèëñÿ íà êîëåíè è ñòàë èñêàòü ñðåäè óãëåé ïëàìÿ, òî
óñëûøàë ïîáëèçîñòè îò äâåðè òèõèå øàãè.
Ïîâåðíóâøèñü, ÿ óâèäåë åãî ñðàçó çà ïîðîãîì. Îí áûë, ïðèìåðíî,
ïîëóòîðà ìåòðîâ ðîñòîì, ãîðáàòûé. Âîëîñû è áîðîäà ó íåãî áûëè äàæå
äëèííåå, ÷åì ÿ ïîìíèë. Äâîðêèí áûë îäåò â íî÷íóþ ðóáàøêó, äîõîäÿùóþ åìó äî
ëîäûæåê.
Îí äåðæàë â ðóêå ìàñëÿíóþ ëàìïó è åãî òåìíûå ãëàçà âãëÿäûâàëèñü â
ìåíÿ íàä åå ïîêðûòûì ñàæåé âûõîäíûì îòâåðñòèåì.
- Îáåðîí, - ïðîèçíåñ îí. - Ïðèøëî, íàêîíåö, âðåìÿ?
- Êàêîå èìåííî âðåìÿ? - ïåðåñïðîñèë ÿ ìÿãêî.
Îí çàñìåÿëñÿ:
- Êàêîå æå åùå? Âðåìÿ óíè÷òîæèòü ìèð, êîíå÷íî!
ß äåðæàë ñâåò ïîäàëüøå îò ëèöà, à ãîëîñ íà îêòàâó íèæå.
- Íå ñîâñåì, - âîçðàçèë ÿ.
Îí âçäîõíóë:
- Òû âñå åùå íå óáåæäåí?
Îí ïîñìîòðåë âïåðåä è âñêèíóë ãîëîâó, ïðèãëÿäûâàÿñü êî ìíå.
- Ïî÷åìó òû äîëæåí âñå ïîðòèòü? - ñïðîñèë îí.
- ß íè÷åãî íå èñïîðòèë.
Îí îïóñòèë ëàìïó. ß ñíîâà îòâåðíóë ãîëîâó, íî îí, â êîíöå êîíöîâ,
ñóìåë ðàçãëÿäåòü ìîå ëèöî. Îí çàñìåÿëñÿ.
- Çàáàâíî. Òû ÿâèëñÿ, êàê þíûé ëîðä Êîðâèí, äóìàÿ ïîêîëåáàòü ìåíÿ
ñåìåéíûìè ÷óâñòâàìè. Ïî÷åìó òû íå âûáðàë Áðàíäà èëè Áëåéçà? Ëó÷øå âñåãî
íàì ïîñëóæèëè äåòêè Êëàðèññû.
ß ïîæàë ïëå÷àìè è âñòàë:
- È äà, è íåò.
ß ðåøèë êîðìèòü åãî äâóñìûñëåííîñòÿìè, ïîêà îí ïðèíèìàë èõ è îòâå÷àë.
Ìîãëî âñïëûòü ÷òî-òî öåííîå, è ýòî êàçàëîñü ëåãêèì ñïîñîáîì äåðæàòü åãî â
õîðîøåì íàñòðîåíèè.
- À òû ñàì? - ïðîäîëæàë ÿ. - Êàêîé ëèê òû ïðèäàë áû âñåìó?
- Î, ÷òîáû çàâîåâàòü òâîå äîáðîå ðàñïîëîæåíèå, ÿ ñêîïèðóþ òåáÿ, -
çàÿâèë îí, à çàòåì ïðèíÿëñÿ ñìåÿòüñÿ.
Îí îòêèíóë ãîëîâó, à êîãäà åãî ñìåõ çàçâåíåë âîêðóã ìåíÿ, ñ íèì
ïðîèçîøëà ïåðåìåíà. Ðîñò åãî, êàçàëîñü, óâåëè÷èëñÿ, à ëèöî ïåðåìåñòèëîñü
ïî ãîðèçîíòàëè, ñëîâíî ïàðóñ, ïîâåðíóòûé ñëèøêîì áëèçêî ê âåòðó. Ãîðá íà
åãî ñïèíå óìåíüøèëñÿ, êîãäà îí âûïðÿìèëñÿ è ñòàë âûøå. ×åðòû åãî ëèöà
ïðåîáðàçèëèñü, à áîðîäà ïî÷åðíåëà. Ê òîìó âðåìåíè ñòàëî î÷åâèäíûì, ÷òî îí
êàêèì-òî îáðàçîì ïåðåðàñïðåäåëèë ìàññó ñâîåãî òåëà, ïîòîìó ÷òî íî÷íàÿ
ðóáàøêà, äîõîäèâøàÿ åìó äî ëîäûæåê, áûëà òåïåðü íà ïîëïóòè ê åãî ãîëåíÿì.
Îí ãëóáîêî âçäîõíóë è ïëå÷è åãî ðàñøèðèëèñü. Ðóêè åãî óäëèíèëèñü, âûïóêëûé
æèâîò ñóçèëñÿ, ïðèòàëèëñÿ.
Îí äîñòèã ìîåãî ïëå÷à, à çàòåì ñòàë åùå âûøå. Ãîðá åãî ñîâåðøåííî
ðàññîñàëñÿ.
Ëèöî åãî èñêàçèëîñü â ïîñëåäíèé ðàç, ïåðåóñòðîåííûå åãî ÷åðòû
çàñòûëè. Ñìåõ åãî óïàë äî ñìåøêà, ðàñòàÿë è êîí÷èëñÿ óõìûëêîé. ß
ðàññìàòðèâàë ñëåãêà áîëåå õðóïêóþ âåðñèþ ñàìîãî ñåáÿ.
- Äîñòàòî÷íî? - ïîèíòåðåñîâàëñÿ îí.
- Äà, ëàäíî.
ß âûòàùèë äðîâà èç ïîëåííèöû ñïðàâà îò ñåáÿ. Ìíå ïîéäåò íà ïîëüçó
ëþáàÿ çàäåðæêà, êîòîðàÿ âûèãðàåò âðåìÿ äëÿ èçó÷åíèÿ ðåàêöèé.
Ïîêà ÿ çàíèìàëñÿ ýòîé ðàáîòîé, îí ïîäîøåë ê êðåñëó è ñåë.
Êîãäà ÿ áðîñèë íà íåãî áûñòðûé âçãëÿä, òî óâèäåë, ÷òî îí íå ãëÿäåë íà
ìåíÿ, à óïåðñÿ âçãëÿäîì â òåíè. ß êîí÷èë ðàçâîäèòü îãîíü è ïîäíÿëñÿ,
íàäåÿñü, ÷òî îí ñêàæåò åùå ÷òî-íèáóäü.
 êîíå÷íîì èòîãå îí è ñêàçàë:
- ×òî òàì ñòàëîñü ñ âåëèêèì çàìûñëîì?
ß íå çíàë, ãîâîðèò ëè îí î Ëàáèðèíòå èëè î êàêîì-òî îòöîâñêîì
ãåíåðàëüíîì ïëàíå, â êîòîðûé îí íå áûë ïîñâÿùåí. Ïîýòîìó ÿ îòâåòèë:
- Ñêàæè ìíå ñàì.
Îí âíîâü çàñìåÿëñÿ.
- Ïî÷åìó áû è íåò? Òû ïåðåìåíèë ñâîå ìíåíèå, âîò ÷òî ñëó÷èëîñü.
- Ñ êàêîãî íà êàêîå, íà òâîé âçãëÿä?
- Íå íàñìåõàéñÿ íàäî ìíîé. Äàæå òû íå èìååøü ïðàâà íàñìåõàòüñÿ íàäî
ìíîé. Ìåíüøå âñåõ - òû.
ß ïîäíÿëñÿ íà íîãè:
- ß íå íàñìåõàëñÿ íàä òîáîé.
ß ïðîøåë ÷åðåç êîìíàòó ê äðóãîìó êðåñëó è ïåðåíåñ åãî ïîáëèæå ê
êàìèíó, íàïðîòèâ Äâîðêèíà, è óñåëñÿ.
- Êàê òû óçíàë ìåíÿ? - ñïðîñèë ÿ. - Ìîå ìåñòîíàõîæäåíèå åäâà ëè
îáùåèçâåñòíî.
- Ýòî ïðàâäà.
- Ìíîãèå â Ýìáåðå äóìàþò, ÷òî ÿ óìåð?
- Äà, à äðóãèå ïîëàãàþò, ÷òî òû ìîæåøü ïóòåøåñòâîâàòü â Îòðàæåíèÿõ.
- Ïîíÿòíî, - ïðîèçíåñ ÿ, à çàòåì çàäàë âîïðîñ: - Êàê òû ñåáÿ
÷óâñòâóåøü?
Îí çëî óñìåõíóëñÿ ìíå.
- Òû õî÷åøü ñêàçàòü, ïî-ïðåæíåìó ëè ÿ ñóìàñøåäøèé?
- Òû âûðàæàåøü ýòî ãðóáåé, ÷åì ìíå áû õîòåëîñü.
- Åñòü îñëàáëåíèå, íî åñòü è óñèëåíèå, - ïîÿñíèë îí. - Îíî íàõîäèò íà
ìåíÿ è ñíîâà ïîêèäàåò. Â äàííûé ìîìåíò ÿ ïî÷òè âíîâü ñòàë ñàìèì ñîáîé. ß
ãîâîðþ: ïî÷òè. Ýòî øîê îò òâîåãî âèçèòà, íàâåðíîå. Èíîãäà â ãîëîâå ó ìåíÿ
íå â ïîðÿäêå. Òû ýòî çíàåøü. Îäíàêî, èíà÷å áûòü íå ìîæåò. Ýòî òû òîæå
çíàåøü.
- Ïîëàãàþ, ÷òî çíàþ. Ïî÷åìó áû òåáå íå ðàññêàçàòü ìíå îá ýòîì çàíîâî?
Îäèí ëèøü ðàññêàç ìîæåò çàñòàâèòü òåáÿ ïî÷óâñòâîâàòü ñåáÿ ëó÷øå, à ìíå
ìîæåò äàòü ÷òî-òî òàêîå, ÷òî ÿ óïóñòèë. Ðàññêàæè ìíå îáî âñåì.
Îí ñíîâà çàñìåÿëñÿ.
- Âñå, ÷òî òåáå óãîäíî. Ó òåáÿ åñòü êàêèå-òî ïðåäïî÷òåíèÿ? Ìîå
áåãñòâî èç Õàîñà íà ýòîò ìàëåíüêèé íåîæèäàííûé îñòðîâ â Ìèðå íî÷è? Ìîè
ìåòàíèÿ íàä áåçäíîé? Ìîå îòêðûòèå Ëàáèðèíòà â êàìíå, âèñÿùåì íà øåå ó
Åäèíîðîãà? Ìîå êîïèðîâàíèå óçîðà ìîëíèåé, êðîâüþ è ëèðîé, â òî âðåìÿ, êàê
íàøè îòöû áóøåâàëè, ñáèòûå ñ òîëêó, ÿâèâøèñü ñëèøêîì ïîçäíî, ÷òîáû
ïðèçâàòü ìåíÿ îáðàòíî, òîãäà êàê ïîýìà èç îãíÿ ïðîòîðèëà áû ïåðâóþ äîðîãó
â ìîåì ìîçãó, çàðàæàÿ ìåíÿ âîëåé òâîðèòü? Ñëèøêîì ïîçäíî! Îäåðæèìûé
îòâðàùåíèåì, ïîðîæäåííûì áîëåçíüþ, çà ïðåäåëàìè äîñÿãàåìîñòè èõ ïîìîùè, èõ
ñèëû, ÿ ïëàíèðîâàë è ñòðîèë, ïëåíåííûé ñâîèì íîâûì "ÿ". Ýòó ïîâåñòü òû
õî÷åøü óñëûøàòü âíîâü? Èëè ìíå ëó÷øå ðàññêàçàòü î åå ëå÷åíèè?
Ó ìåíÿ ãîëîâà ïîøëà êðóãîì îò òîãî, ÷òî ïîäðàçóìåâàëà òîëüêî ÷òî
áðîøåííàÿ èì öåëàÿ ïðèãîðøíÿ ñâåäåíèé. ß íå ìîã ñêàçàòü, áóêâàëüíî ëè îí
ãîâîðèë èëè ìåòàôîðè÷åñêè, èëè ïðîñòî äåëèëñÿ ïàðàíîèäàëüíûìè èëëþçèÿìè,
íî òî, ÷òî ÿ õîòåë óñëûøàòü, ïðîèñõîäèëî íàìíîãî áëèæå ê íàñòîÿùåìó
ìîìåíòó.
Ïîýòîìó, ðàññìàòðèâàÿ òåíåâîå îòðàæåíèå ñàìîãî ñåáÿ, èç êîòîðîãî
ïðîèñõîäèë ýòîò äðåâíèé ãîëîñ, ÿ ñêàçàë:
- Ðàññêàæè ìíå î åå ëå÷åíèè.
Îí ñâåë âìåñòå êîí÷èêè ïàëüöåâ è çàãîâîðèë ñêâîçü íèõ:
- ß - Ëàáèðèíò, - çàÿâèë îí, - â ñàìîì íàñòîÿùåì ñìûñëå. Ïðîõîäÿ
÷åðåç ìîé óì, ÷òîáû äîñòè÷ü òîé ôîðìû, êîòîðóþ îí òåïåðü èìååò, îñíîâàíèÿ
Ýìáåðà, îí íàëîæèë íà ìåíÿ ñâîé îòïå÷àòîê ñòîëü æå âåðíî, êàê ÿ íàëîæèë
ñâîé îòïå÷àòîê íà íåãî. È ÿ ïîíÿë îäíàæäû, ÷òî ÿ - ýòî Ëàáèðèíò, è ÿ ñàì,
è îí áûë âûíóæäåí ñòàòü Äâîðêèíûì â õîäå ñòàíîâëåíèÿ ñåáÿ. Áûëè âçàèìíûå
âèäîèçìåíåíèÿ â ïîðîæäåíèè ýòîãî ìåñòà è ýòîãî âðåìåíè, è âîò òóò-òî è
íàõîäèòñÿ ýòà ñëàáîñòü, òàê æå, êàê è íàøà ñèëà, ïîòîìó ÷òî ìíå ïðèõîäèëî
â ãîëîâó, ÷òî ïîâðåæäåíèå Ëàáèðèíòà áûëî áû ïîâðåæäåíèåì ìíå ñàìîìó, à
ïîâðåæäåíèå ìíå ñàìîìó îòðàçèëîñü áû íà Ëàáèðèíòå. È âñå æå ìíå íåëüçÿ
áûëî ïðè÷èíèòü íàñòîÿùåãî âðåäà, ïîòîìó ÷òî ìåíÿ çàùèùàåò Ëàáèðèíò, à êòî,
êðîìå ìåíÿ, ìîã ïðè÷èíèòü âðåä Ëàáèðèíòó? Ïðåêðàñíàÿ çàìêíóòàÿ ñèñòåìà,
êàçàëîñü, ñ åå ñëàáîñòüþ ïîëíîñòüþ çàùèùåííàÿ åå ñèëîé.
Îí çàìîëê. ß ñëóøàë ãóäåíèå îãíÿ. ×òî ñëóøàë îí, íå çíàþ.
- ß áûë íåïðàâ, - ïðîèçíåñ îí íàêîíåö. - È âåäü òàêîå ïðîñòîå äåëî...
Ìîÿ êðîâü, êîòîðîé ÿ íàðèñîâàë åãî, ìîæåò è ñòåðåòü åãî. Íî ìíå
ïîòðåáîâàëèñü âåêà, ÷òîáû ïîíÿòü, ÷òî êðîâü ìîåé êðîâè òîæå ìîæåò ñäåëàòü
ýòî. Òû ìîæåøü âîñïîëüçîâàòüñÿ ýòèì, òû òîæå ìîæåøü èçìåíèòü åãî - äà, íà
òðåòüåì ïîêîëåíèè.
Ýòî íå ñòàëî äëÿ ìåíÿ ñþðïðèçîì - óçíàâàíèå, ÷òî îí ïðèõîäèòñÿ âñåì
íàì äåäîì. Êàê-òî êàçàëîñü, ÷òî ÿ âñå âðåìÿ çíàë ýòî, íî íèêîãäà íå
îãëàøàë. È âñå æå, åñëè òóò ÷òî è áûëî, òî ýòî ïîäíèìàëî áîëüøå âîïðîñîâ,
÷åì îòâå÷àëî. Íàáðàëè åùå îäíî ïîêîëåíèå ïðåäêîâ. Ïðîäîëæàåì çàïóòûâàòüñÿ.
ß òåïåðü èìåë åùå ìåíüøåå ïðåäñòàâëåíèå, ÷åì êîãäà-ëèáî, êåì æå íà ñàìîì
äåëå áûë Äâîðêèí. Äîáàâüòå ê ýòîìó ôàêò, êîòîðûé ïðèçíàâàë äàæå îí: ýòî
áûëà ïîâåñòü, ðàññêàçàííàÿ ñóìàñøåäøèì.
- Íî îòðåìîíòèðîâàòü åãî... - ïðîèçíåñ ÿ.
Îí îñêëàáèëñÿ, è ìîå ñîáñòâåííîå ëèöî ñêðèâèëîñü ïåðåäî ìíîé.
- Òû ïîòåðÿë âêóñ áûòü ïîâåëèòåëåì æèâîãî âàêóóìà, êîðîëåì Õàîñà? -
ñïðîñèë îí.
- Ìîæåò áûòü.
- Êëÿíóñü Åäèíîðîãîì, òâîåé ìàòåðüþ, ÿ çíàë, ÷òî äîéäåò äî ýòîãî.
Ëàáèðèíò ñòîëü æå ñèëåí â òåáå, êàê è áîëüøîå êîðîëåâñòâî. ×åãî æå òû
òîãäà æåëàåøü?
- Ñîõðàíèòü êîðîëåâñòâî.
Îí ïîêà÷àë ãîëîâîé:
- Ïðîùå áóäåò óíè÷òîæèòü è ïîïðîáîâàòü íà÷àòü âñå çàíîâî, êàê ÿ ñòîëü
÷àñòî ãîâîðèë òåáå ðàíüøå.
- ß óïðÿì, òàê ÷òî ñêàæè ìíå ñíîâà.
ß ïûòàëñÿ ñèìóëèðîâàòü îòöîâñêóþ ãðóáîñòü.
Îí ïîæàë ïëå÷àìè:
- Óíè÷òîæü Ëàáèðèíò, è ìû óíè÷òîæèì Ýìáåð è âñå Îòðàæåíèÿ â ïîëÿðíîì
ïîðÿäêå âîêðóã íåãî. Äàé ìíå ïîçâîëåíèå óíè÷òîæèòü ñåáÿ â ñåðåäèíå
Ëàáèðèíòà, è ìû íà÷èñòî ñîòðåì åãî. Äàé ìíå ïîçâîëåíèå, äàâøè ìíå ñëîâî,
÷òî ïîòîì òû âîçüìåøü Êàìåíü, ñîäåðæàùèé ñóùíîñòü ïîðÿäêà, è èñïîëüçóåøü
åãî äëÿ ñîçäàíèÿ íîâîãî Ëàáèðèíòà, ñâåòëîãî è ÷èñòîãî, íåçàïÿòíàííîãî,
íàðèñîâàííîãî ñîäåðæèìûì òâîåãî ñîáñòâåííîãî ñóùåñòâà, â òî âðåìÿ, êàê
Ëåãèîíû Õàîñà ïûòàþòñÿ ñî âñåõ ñòîðîí îòâëå÷ü òåáÿ. Ïîîáåùàé ìíå ýòî è
ïîçâîëü ìíå ïîêîí÷èòü ñ ýòèì, ïîòîìó ÷òî òàêîé èñêàëå÷åííûé, êàê ÿ åñòü, ÿ
ñêîðåå ïðåäïî÷åë áû óìåðåòü ðàäè ïîðÿäêà, ÷åì æèòü ðàäè íåãî. ×òî òû
òåïåðü ñêàæåøü?
- À íå ëó÷øå áûëî áû ïîïðîáîâàòü èñïðàâèòü òîò, ÷òî ó íàñ åñòü, ÷åì
óíè÷òîæàòü òðóä öåëûõ ýïîõ?
- Òðóñ! - êðèêíóë îí.
 Îí âñêî÷èë íà íîãè:
- ß çíàë, ÷òî òû ñíîâà ýòî ñêàæåøü!
- Íó, à ðàçâå ýòî íå ïðàâäà?
Îí ïðèíÿëñÿ ðàñõàæèâàòü ïî êîìíàòå.
- Ñêîëüêî ðàç ìû îá ýòîì òîëêîâàëè? Íè÷åãî íå èçìåíèëîñü! Òû áîèøüñÿ
ïîïðîáîâàòü ýòî!
- Íàâåðíîå, - ñîãëàñèëñÿ ÿ. - Íî ðàçâå òû íå ÷óâñòâóåøü, ÷òî íå÷òî,
ðàäè ÷åãî òû ñòîëü ìíîãîå îòäàë, ñòîèò íåêîòîðûõ óñèëèé, íåêîòîðûõ
äîáàâî÷íûõ æåðòâ, åñëè åñòü âîçìîæíîñòü ñïàñòè åãî?
- Òû ïî-ïðåæíåìó íå ïîíèìàåøü, - âîçðàçèë îí. - ß íå ìîãó íå äóìàòü,
÷òî ïîâðåæäåííûé ïðåäìåò ñëåäóåò óíè÷òîæèòü è, áóäåì íàäåÿòüñÿ, çàìåíèòü.
Ïðèðîäà ìîåãî ëè÷íîãî ïîâðåæäåíèÿ òàêîâà, ÷òî ÿ íå ìîãó ïðåäñòàâèòü ñåáå
ðåìîíòà. ß ïîâðåæäåí èìåííî â òàêîì äóõå. Ìîè ÷óâñòâà ïðåäîïðåäåëåíû.
- Åñëè Êàìåíü ìîæåò ñîçäàòü íîâûé Ëàáèðèíò, òî ïî÷åìó îí íå ìîæåò
ïîñëóæèòü äëÿ ðåìîíòà ñòàðîãî, ÷òîáû ïîêîí÷èòü ñ íàøèìè áåäàìè è èñöåëèòü
òâîé äóõ?
Îí ïîäîøåë è âñòàë ïåðåäî ìíîé:
- Ãäå òâîÿ ïàìÿòü? - ïîèíòåðåñîâàëñÿ îí. - Òû æå çíàåøü, ÷òî
îòðåìîíòèðîâàòü ïîâðåæäåíèå áóäåò òðóäíåå, ÷åì íà÷àòü âñå çàíîâî. Äàæå
Êàìåíü ìîæåò ëåã÷å óíè÷òîæèòü åãî, ÷åì îòðåìîíòèðîâàòü. Òû çàáûë, íà ÷òî
ýòî ïîõîæå?
Îí ïîêàçàë íà ñòåíó ïîçàäè íåãî.
- Òû õî÷åøü ïîéòè è ïîñìîòðåòü ñíîâà?
- Äà, - ñêàçàë ÿ. - Õîòåëîñü áû. Ïîøëè.
ß ïîäíÿëñÿ è ïîñìîòðåë íà íåãî ñâåðõó âíèç. Åãî êîíòðîëü íàä ôîðìîé
ñòàë ïðîïàäàòü, êîãäà îí ðàññåðäèëñÿ. Îí óæå ïîòåðÿë òðè-÷åòûðå äþéìà
ðîñòà, è îòðàæåíèå åãî ëèöà òàÿëî îáðàòíî â åãî ñîáñòâåííûå ãíîìîâèäíûå
÷åðòû, à ìåæäó åãî ïëå÷ óæå ðîñëà çàìåòíàÿ âûïóêëîñòü, âèäèìàÿ óæå, êîãäà
îí æåñòèêóëèðîâàë. Ãëàçà åãî ðàñøèðèëèñü, è îí èçó÷àë ìîå ëèöî.
- Òû ýòî âñåðüåç? - ïðîèçíåñ îí ïîñëå íåêîòîðîé ïàóçû. - Ëàäíî, òîãäà
ïîøëè.
Îí ïîâåðíóëñÿ è äâèíóëñÿ ê áîëüøîé ìåòàëëè÷åñêîé äâåðè. ß ïîñëåäîâàë
çà íèì. Îí èñïîëüçîâàë îáå ðóêè, ÷òîáû ïîâåðíóòü êëþ÷, à çàòåì íàâàëèëñÿ
íà íåå âñåì òåëîì. ß äâèíóëñÿ áûëî ïîìî÷ü åìó, íî îí ñ íåîáûêíîâåííîé
ñèëîé îòïèõíóë ìåíÿ â ñòîðîíó, ïðåæäå ÷åì äàòü äâåðè ïîñëåäíèé òîë÷îê. Îíà
çàñêðåæåòàëà è äâèíóëàñü íàðóæó â ïîëíîñòüþ îòêðûòîå ïîëîæåíèå. Ìåíÿ ñðàçó
æå ïîðàçèë ñòðàííûé è êàêîé-òî çíàêîìûé çàïàõ.
Äâîðêèí øàãíóë çà ïîðîã è îñòàíîâèëñÿ. Îí íàøåë òî, ÷òî âûãëÿäåëî
äëèííûì ïîñîõîì, ïðèñëîíåííûì ê ñòåíå ñïðàâà îò íåãî. Îí ñòóêíóë èì
íåñêîëüêî ðàç îçåìü, è åãî âåðõíèé êîíåö íà÷àë ïûëàòü. Îí äîâîëüíî õîðîøî
îñâåùàë ïåùåðó, îòêðûâàÿ óçêèé òóííåëü, â êîòîðûé è äâèíóëñÿ Äâîðêèí. ß
ïîñëåäîâàë çà íèì, è â ñêîðîì âðåìåíè òóííåëü ðàñøèðèëñÿ, òàê ÷òî ÿ ñìîã
èäòè ðÿäîì ñ íèì. Çàïàõ óñèëèëñÿ, è ÿ ïî÷òè óçíàë åãî: îí âñòðå÷àëñÿ ìíå
ñîâñåì íåäàâíî.
Ìû ïðîøëè îêîëî âîñüìèäåñÿòè øàãîâ, ïðåæäå ÷åì íàø ïóòü ñäåëàë
ïîâîðîò íàëåâî è ââåðõ. Çàòåì ìû ïðîøëè ÷åðåç íåáîëüøîé ðàéîí,
íàïîìèíàþùèé îòðîñòîê. Îí áûë óñåÿí ñëîìàííûìè êîñòÿìè, à â ïàðå ôóòîâ íàä
ïîëîì â ñêàëå áûëî óêðåïëåíî áîëüøîå ìåòàëëè÷åñêîå êîëüöî. Ê íåìó áûëà
ïðèêðåïëåíà ñâåðêàþùàÿ öåïü, óïàâøàÿ íà ïîë è óñòðåìëåííàÿ âïåðåä, ñëîâíî
ëèíèÿ ðàñïëàâëåííûõ êàïåëü, îñòûâàþùèõ âî ìðàêå.
Ïîñëå ýòîãî ïóòü íàø ñíîâà ñóçèëñÿ, è Äâîðêèí îïÿòü ïîøåë âïåðåäè.
×åðåç íåêîòîðîå âðåìÿ îí âíåçàïíî ïîâåðíóë çà óãîë, è ÿ óñëûøàë, êàê
îí ñêâîçü ãóáû áîðìî÷åò. ß ÷óòü íå âðåçàëñÿ â íåãî, êîãäà ñàì ïîâåðíóë. Îí
ñòîÿë, ïðèãíóâøèñü, è ùóïàë ëåâîé ðóêîé â òåìíîé ùåëè. Êîãäà ÿ óñëûøàë
òèõèé êàðêàþùèé çâóê è óâèäåë, ÷òî öåïü èñ÷åçëà â îòâåðñòèè, òî ïîíÿë, ÷åì
îí áûë è ãäå ìû áûëè.
- Ìîëîäåö, Âèíñåð, - óñëûøàë ÿ åãî ñëîâà. - ß äàëåêî íå óõîæó. Âñå â
ïîðÿäêå, äîðîãîé Âèíñåð. Âîò òåáå êîå-÷òî ïîæåâàòü.
Íå çíàþ óæ, îòêóäà îí ïðèíåñ è ÷òî îí òàì áðîñèë çâåðþ, íî ïóðïóðíûé
ãðèôîí, ê êîòîðîìó ÿ äîñòàòî÷íî ïðèáëèçèëñÿ, ÷òîáû óâèäåòü, êàê îí
çàøåâåëèëñÿ â ñâîåì ëîãîâå, ïðèíÿâ ïîäíîøåíèå è âñêèíóâ ãîëîâó, ÷òîáû
èçäàòü ñåðèþ õðóñòÿùèõ çâóêîâ.
Äâîðêèí óõìûëüíóëñÿ ìíå:
- Óäèâëåí?
- ×åì?
- Òû äóìàë, ÿ áîþñü åãî. Òû äóìàë, ÷òî ÿ íèêîãäà íå ïîäðóæóñü ñ íèì.
Òû ïîñòàâèë åãî çäåñü, ÷òîáû äåðæàòü ìåíÿ òàì, ïîäàëüøå îò Ëàáèðèíòà.
- ß êîãäà-íèáóäü ýòî ãîâîðèë?
- Íåò, íî ÿ íå äóðàê.
- Áóäü ïî-òâîåìó, - ñîãëàñèëñÿ ÿ.
Îí çàñìåÿëñÿ, ïîäíÿëñÿ è ïðîäîëæèë ïóòü ïî òóííåëþ.
ß ñëåäîâàë çà íèì, è äîðîãà ñíîâà ñòàëà ðîâíîé. Ïîòîëîê ïîäíÿëñÿ è
ïóòü ðàñøèðèëñÿ. Íàêîíåö, ìû ïîäîøëè ê âõîäó â ïåùåðó. Äâîðêèí ïîñòîÿë ñ
ìèíóòó ñèëóýòîì íà ôîíå îòâåðñòèÿ, ïîäíÿâ ïåðåä ñîáîé ïîñîõ. Ñíàðóæè áûëà
íî÷ü è ÷èñòûé ñîëåíûé âîçäóõ èçãíàë çàïàõ ìóñêóñà èç ìîèõ íîçäðåé.
Ïîñòîÿâ, îí îïÿòü äâèíóëñÿ âïåðåä, ïðîõîäÿ â ìèð íåáåñíûõ ñâå÷åé è
ãîëóáîãî òóìàíà. Ïðîäîëæàÿ èäòè ñëåäîì çà íèì, ÿ íåìíîãî ðàçèíóë ðîò ïðè
âèäå ýòîãî óäèâèòåëüíîãî çðåëèùà. Äåëî áûëî íå ïðîñòî â òîì, ÷òî çâåçäû â
áåçëóííîì, áåçîáëà÷íîì íåáå ãîðåëè ñâåðõúåñòåñòâåííûì áëåñêîì, è íå â òîì,
÷òî ñíîâà ñîâåðøåííî ñòåðëàñü ãðàíèöà ìåæäó íåáîì è ìîðåì. Äåëî áûëî â
òîì, ÷òî Ëàáèðèíò ïûëàë ïî÷òè àöåòèëåíîâî-ãîëóáûì ñâåòîì, ó ýòîãî
íåáà-ìîðÿ è âñåõ çâåçä íàä íèì, ÷åðòû áûëè ðàñïîëîæåíû ñ ãåîìåòðè÷åñêîé
òî÷íîñòüþ, ôîðìèðóÿ ôàíòàñòè÷åñêóþ êîñóþ ïëåòåíêó, êîòîðàÿ áîëüøå, ÷åì
÷òî-ëèáî èíîå, ïðîèçâîäèëà âïå÷àòëåíèå, ÷òî ìû âèñèì â ñåðåäèíå
êîñìè÷åñêîé ïàóòèíû, ãäå èñòèííûì öåíòðîì áûë Ëàáèðèíò, à îñòàëüíîå -
ëó÷èñòûì êðóæåâîì îïðåäåëåííîãî ñëåäñòâèÿ åãî ñóùåñòâîâàíèÿ, êîíôèãóðàöèè
è ïîëîæåíèÿ.
Äâîðêèí ïðîäîëæàë ñïóñêàòüñÿ ê Ëàáèðèíòó âïëîòü äî åãî êðàÿ ðÿäîì ñ
çàòåìíåííûì ðàéîíîì. Îí ìàõíóë íàä íèì ïîñîõîì è ïîâåðíóëñÿ êî ìíå, êàê
ðàç òîãäà, êîãäà ÿ ïîäîøåë.
- Âîò òåáå, - îáúÿâèë îí, - äûðà â ìîåì óìå. ß íå ìîãó áîëüøå äóìàòü
÷åðåç íåå, òîëüêî âîêðóã íåå. ß áîëüøå íå çíàþ, ÷òî íóæíî ñäåëàòü, ÷òîáû
îòðåìîíòèðîâàòü òî, ÷òî òåïåðü ó ìåíÿ îòñóòñòâóåò. Åñëè òû äóìàåøü, ÷òî
ìîæåøü ýòî ñäåëàòü, òî òû äîëæåí áûòü ãîòîâ îêàçàòüñÿ îòêðûòûì äëÿ
íåìåäëåííîãî óíè÷òîæåíèÿ êàæäûé ðàç, êîãäà òû ïîêèäàåøü Ëàáèðèíò,
ïåðåñåêàÿ ðàçðûâ. Ðàçðóøåíèÿ ïðîèñõîäÿò íå òåìíûì ó÷àñòêîì. Ðàçðóøåíèå
èäåò ñàìèì Ëàáèðèíòîì, êîãäà òû íàðóøèøü öèêë. Êàìåíü ìîæåò ïîääåðæàòü
òåáÿ, à ìîæåò è íåò. ß íå çíàþ. Íî ëåã÷å íå ñòàíåò. Ñ êàæäûì öèêëîì áóäåò
âñå òðóäíåå, è òâîè ñèëû áóäóò âñå âðåìÿ óìåíüøàòüñÿ. Êîãäà ìû ñ òîáîé â
ïîñëåäíèé ðàç îáñóæäàëè âñå ýòî, òû áîÿëñÿ. Òû õî÷åøü ñêàçàòü, ÷òî ñ òåõ
ïîð òû ñòàë õðàáðåå?
- Íàâåðíîå. Òû íå âèäèøü íèêàêîãî èíîãî ñïîñîáà?
- ß çíàþ, ÷òî ýòî ìîæíî ñäåëàòü, íà÷àâ ñ ÷èñòîãî ëèñòà, ïîòîìó ÷òî
îäíàæäû ÿ ýòî ñäåëàë. Ïîìèìî ýòîãî, ÿ íå âèæó íèêàêîãî äðóãîãî ñïîñîáà.
×åì äîëüøå òû æäåøü, òåì áîëüøå óõóäøàåòñÿ ñèòóàöèÿ. Ïî÷åìó áû òåáå, ñûí,
íå ïðèíåñòè Êàìåíü è íå îäîëæèòü ìíå ñâîé ìå÷? Ëó÷øåãî ñïîñîáà ÿ íå âèæó.
- Íåò, - îòêàçàëñÿ ÿ. - ß äîëæåí óçíàòü ïîáîëüøå. Ðàññêàæè ìíå åùå
ðàç, êàê áûëî ñäåëàíî ïîâðåæäåíèå.
- ß âñå åùå íå çíàþ, êîòîðûé èç òâîèõ äåòåé ïðîëèë íà ýòî ìåñòî íàøó
êðîâü, åñëè òû ýòî èìååøü â âèäó. Ýòî ñäåëàëè. Ïóñòü ýòî ïîñëóæèò óðîêîì.
Áîëåå òåìíàÿ ÷àñòü íàøèõ íàòóð ñèëüíî âûäâèíóëàñü âïåðåä. Äåëî, äîëæíî
áûòü, â òîì, ÷òî îíè ñëèøêîì áëèçêè ê Õàîñó, èç êîòîðîãî ìû ïðîèçîøëè, è
âûðîñëè, íå ïðèìåíÿÿ âîëþ, âûíîøåííóþ íàìè â ðàçãðîìå åãî. ß äóìàë, ÷òî
äëÿ íèõ ìîæåò îêàçàòüñÿ äîñòàòî÷íûì ðèòóàë ïåðåõîäà ÷åðåç Ëàáèðèíò. Íè÷åãî
óìíåé ÿ ïðèäóìàòü íå ìîã. È âñå æå ýòîãî íå õâàòèëî. Îíè âûñòóïàþò ïðîòèâ
âñåãî. Îíè ïûòàþòñÿ óíè÷òîæèòü ñàì Ëàáèðèíò.
- À åñëè ìû ïðåóñïååì â íà÷èíàíèè ñäåëàòü âñå çàíîâî, íå ìîãóò ëè ýòè
ñîáûòèÿ ïîâòîðèòüñÿ åùå ðàç?
- Íå çíàþ. Íî êàêîé ó íàñ âûáîð, êðîìå ïðîâàëà è âîçâðàùåíèÿ ê Õàîñó?
- ×òî ñ íàìè ñòàíåò, åñëè ìû ïîïðîáóåì íà÷àòü âñå ñíà÷àëà?
 Îí íàäîëãî çàìîë÷àë è ïîæàë ïëå÷àìè:
- Íå ìîãó ñêàçàòü.
- À íà ÷òî áóäåò ïîõîæå äðóãîå ïîêîëåíèå?
Îí çàõèõèêàë:
- Êàê ìîæíî îòâåòèòü íà òàêîé âîïðîñ? Ïîíÿòèÿ íå èìåþ.
ß äîñòàë ïðîíçåííóþ Êàðòó è ïåðåäàë åìó. Îí ðàññìîòðåë åå, ïðèáëèçèâ
ê ñâå÷åíèþ ïîñîõà.
- ß ñ÷èòàþ, ÷òî ýòî ñûí Ðýíäîìà - Ìàðòèí, - ñêàçàë ÿ. - Èìåííî åãî
êðîâü è áûëà çäåñü ïðîëèòà. ß ïîíÿòèÿ íå èìåþ, æèâ ëè îí åùå. Äî ÷åãî îí,
ïî-òâîåìó, ìîæåò äîðàñòè?
Îí ñíîâà ïîñìîòðåë íà Ëàáèðèíò.
- Òàê âîò, çíà÷èò, ÷òî çà ïðåäìåò óêðàøàë åãî, - ïðîãîâîðèë îí. - Êàê
òû âûíåñ åå?
- Åå äîáûëè, - îòâåòèë ÿ. - Ýòî âåäü íå òâîÿ ðàáîòà, íå òàê ëè?
- Êîíå÷íî, íåò. ß ýòîãî ïàðíÿ â ãëàçà íå âèäåë. Íî ýòî îòâå÷àåò íà
òâîé âîïðîñ, íå ïðàâäà ëè? Åñëè áóäåò äðóãîå ïîêîëåíèå, òî òâîè äåòè
óíè÷òîæàò åãî.
- Êàê ìû óíè÷òîæèì èõ?
Îí âñòðåòèëñÿ ñî ìíîé âçãëÿäîì è ïðèñòàëüíî ïîãëÿäåë ìíå â ãëàçà.
- Òû ÷òî, ñòàíîâèøüñÿ âäðóã íåæíî ëþáÿùèì îòöîì? - îñâåäîìèëñÿ îí.
- Åñëè íå òû èçãîòîâèë ýòó Êàðòó, òî êòî æå?
Îí âçãëÿíóë íà íåå è ùåëêíóë ïî íåé íîãòåì:
- Ìîé ëó÷øèé ó÷åíèê, òâîé ñûí Áðàíä. Ýòî åãî ñòèëü. Âèäèøü, ÷òî îíè
äåëàþò, êàê òîëüêî ïðèîáðåòàþò õîòü íåìíîãî ñèëû? Ïðåäëîæèò ëè êòî-íèáóäü
èç íèõ ñâîþ æèçíü äëÿ ñîõðàíåíèÿ êîðîëåâñòâà, äëÿ âîññòàíîâëåíèÿ
Ëàáèðèíòà?
- Âåðîÿòíî, Áåíåäèêò, Æåðàð, Ðýíäîì, Êîðâèí...
- Íà Áåíåäèêòå ïå÷àòü ðîêà. Æåðàð îáëàäàåò âîëåé, íî íå óìîì. Ó
Ðýíäîìà îòñóòñòâóåò ñìåëîñòü è ðåøèòåëüíîñòü. Êîðâèí... Ðàçâå îí íå âïàë â
íåìèëîñòü è íå èñ÷åç èç âèäó?

5
Ìûñëè ìîè âåðíóëèñü ê íàøåé ïîñëåäíåé âñòðå÷å, êîãäà îí ïîìîã ìíå
áåæàòü èç ìîåé êàìåðû íà Êàáðó. Ìíå ïðèøëî â ãîëîâó, ÷òî îí ìîã áû è
ðàçäóìàòü íàñ÷åò ýòîãî, âåäü òîãäà îí íå çíàë, ïðè êàêèõ îáñòîÿòåëüñòâàõ ÿ
ïîïàë òóäà.
- Ïîýòîìó òû è ïðèíÿë îáëèê Êîðâèíà? - ïðîäîëæàë Äâîðêèí. - Ýòî
êàêàÿ-òî ôîðìà óïðåêà? Òû îïÿòü èñïûòûâàåøü ìåíÿ?
- Îí íå â íåìèëîñòè è íå ïðîïàë èç âèäà. Õîòÿ ó íåãî åñòü âðàãè ñðåäè
ñåìüè, îí ïîñòàðàåòñÿ ñäåëàòü âñå, ÷òî óãîäíî, ÷òîáû ñîõðàíèòü
êîðîëåâñòâî. Êàêèì òåáå âèäÿòñÿ åãî øàíñû?
- Åãî âåäü äîëãîå âðåìÿ íå áûëî ïîáëèçîñòè?
- Äà.
- Òîãäà îí ìîã èçìåíèòüñÿ. Íå çíàþ.
- ß ñ÷èòàþ, ÷òî îí èçìåíèëñÿ. ß óâåðåí, ÷òî îí ãîòîâ ïîïûòàòüñÿ íà
÷òî óãîäíî.
Îí ñíîâà ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë íà ìåíÿ.
- Òû - íå Îáåðîí, - ïðîèçíåñ, íàêîíåö, îí.
- Íåò.
- Òû òîò, êîãî ÿ âèæó ïåðåä ñîáîé.
- Íè áîëüøå, íè ìåíüøå.
- Ïîíÿòíî. ß è íå çíàë, ÷òî òû çíàåøü îá ýòîì ìåñòå.
- ß è íå çíàë äî íåäàâíåãî âðåìåíè. Êîãäà ÿ ïåðâûé ðàç ÿâèëñÿ ñþäà,
ìåíÿ ïðèâåë Åäèíîðîã.
Åãî ãëàçà ðàñøèðèëèñü,
- Ýòî ÷ðåçâû÷àéíî èíòåðåñíî. Ýòî æå áûëî òàê äàâíî...
- Òàê êàê íàñ÷åò ìîåãî âîïðîñà?
 - Âîïðîñà? Êàêîãî âîïðîñà?
- Ìîè øàíñû. Òû äóìàåøü, ÿ ñìîãó îòðåìîíòèðîâàòü Ëàáèðèíò?
Îí ìåäëåííî ïîäîøåë è, ïîäíÿâ ðóêó, ïîëîæèë ïðàâóþ ëàäîíü ìíå íà
ïëå÷î. Ïîñîõ â äðóãîé ðóêå íàêðåíèëñÿ, êîãäà îí ýòî ñäåëàë, åãî ãîëóáîé
ñâåò âñïûõíóë â ôóòå îò ìîåãî ëèöà, íî ÿ íå îùóòèë íèêàêîãî æàðà. Îí
ïîñìîòðåë ìíå â ãëàçà.
- Òû èçìåíèëñÿ, - ïðîèçíåñ îí ÷åðåç íåêîòîðîå âðåìÿ.
- Äîñòàòî÷íî, ÷òîáû ñîâåðøèòü ýòî äåëî?
Îí îòâåë âçãëÿä.
- Íàâåðíîå, äîñòàòî÷íî, ÷òîáû ñòîèëî ïîïûòàòüñÿ, äàæå åñëè ìû çàðàíåå
îáðå÷åíû íà ïðîâàë.
- Òû ïîìîæåøü ìíå?
- ß íå çíàþ, áóäó ëè ÿ â ñîñòîÿíèè ïîìî÷ü. Ýòî äåëî ñ ìîèìè
íàñòðîåíèÿìè è ìûñëÿìè - îíè ïðèõîäÿò è óõîäÿò. Äàæå ñåé÷àñ ÿ ÷óâñòâóþ,
÷òî ÷àñòè÷íî òåðÿþ êîíòðîëü. Íàâåðíîå, âèíîâàòî âîëíåíèå. Íàì ëó÷øå
âîçâðàòèòüñÿ.
ß óñëûøàë çà ñïèíîé ëÿçã. Êîãäà ÿ îáåðíóëñÿ, ãðèôîí áûë òàì,
ïîêà÷èâàÿ ãîëîâîé ñëåâà íàïðàâî, à õâîñòîì ñïðàâà íàëåâî è âûáðàñûâàÿ
ÿçûê. Îí ïðèíÿëñÿ îãèáàòü íàñ, îñòàíîâèâøèñü, êîãäà çàíÿë ïîçèöèþ ìåæäó
Äâîðêèíûì è Ëàáèðèíòîì. Äâîðêèí ïîÿñíèë:
- Îí çíàåò, îí ÷óâñòâóåò, êîãäà ÿ íà÷èíàþ ìåíÿòüñÿ, è íå ïîçâîëèò
òîãäà ìíå ïðèáëèçèòüñÿ ê Ëàáèðèíòó. Ìîëîäåö, Âèíñåð! À òåïåðü
âîçâðàùàåìñÿ. Âñå â ïîðÿäêå. Èäåì, Êîðâèí.
Ìû íàïðàâèëèñü îáðàòíî êî âõîäó â ïåùåðó, è Âèíñåð ïîñëåäîâàë çà
íàìè, ëÿçãàÿ íà êàæäîì øàãó. ß âñïîìíèë:
- Êàìåíü Ïðàâîñóäèÿ. Òû ãîâîðèøü, îí íåîáõîäèì äëÿ ðåìîíòà Ëàáèðèíòà?
- Äà. Åãî íàäî áóäåò ïðîíåñòè ÷åðåç âåñü Ëàáèðèíò, âíîâü ÷åðòÿ
ïåðâîíà÷àëüíûé óçîð â ìåñòàõ, ãäå îí íàðóøåí. Íî ñäåëàòü ýòî ìîæåò òîëüêî
òîò, êòî íàñòðîåí íà Êàìåíü.
- ß íàñòðîåí íà Êàìåíü...
- Êàê? - îñòàíîâèëñÿ Äâîðêèí.
Âèíñåð ïîçàäè íàñ èçäàë êóäàõòàþùèé çâóê è ìû ïîøëè äàëüøå.
- ß ñëåäîâàë òâîèì ïèñüìåííûì èíñòðóêöèÿì è óñòíûì Ýðèêà. ß âçÿë åãî
ñ ñîáîé â öåíòð Ëàáèðèíòà è ñïðîåêòèðîâàë ñåáÿ ÷åðåç íåãî.
- Ïîíÿòíî. Êàê òû ïîëó÷èë åãî?
- Ó Ýðèêà íà ñìåðòíîì îäðå.
- Îí ñåé÷àñ ó òåáÿ?
- ß âûíóæäåí áûë ñïðÿòàòü åãî â Îòðàæåíèè.
- Åãî ëó÷øå äåðæàòü ïîáëèæå ê öåíòðó ñîáûòèé.
- Ýòî ïî÷åìó æå?
- Îí èìååò òåíäåíöèþ ïðîèçâîäèòü èñêàæàþùèé ýôôåêò íà Îòðàæåíèÿõ,
åñëè äîñòàòî÷íî äîëãî ïðîëåæèò ñðåäè íèõ.
- Èñêàæåíèé? Â êàêîì ñìûñëå?
- Íåëüçÿ ñêàçàòü çàðàíåå. Ýòî öåëèêîì çàâèñèò îò ìåñòà.
Ìû çàâåðíóëè çà óãîë è ïðîäîëæàëè âîçâðàùàòüñÿ ñêâîçü ìðàê.
- ×òî ýòî îçíà÷àåò? - ñïðîñèë ÿ. - Êîãäà ÿ íîñèë Êàìåíü, âñå âîêðóã
ìåíÿ íà÷èíàëî çàìåäëÿòüñÿ? Ôèîíà ïðåäóïðåæäàëà ìåíÿ, ÷òî ýòî îïàñíî, íî íå
çíàëà ïî÷åìó.
- Ýòî îçíà÷àåò, ÷òî òû äîñòèã ïðåäåëîâ ñâîåãî ñîáñòâåííîãî
ñóùåñòâîâàíèÿ, ÷òî òâîÿ ýíåðãèÿ ñêîðî èññÿêíåò è ÷òî òû óìðåøü, åñëè
áûñòðî ÷åãî-íèáóäü íå ïðåäïðèìåøü.
- ×òî èìåííî?
- Íà÷íåøü ÷åðïàòü ýíåðãèþ èç ñàìîãî Ëàáèðèíòà, ïåðâè÷íîãî Ëàáèðèíòà
âíóòðè Êàìíÿ.
- Êàê ýòîãî äîñòè÷ü?
- Òû äîëæåí ñäàòüñÿ åìó, îñâîáîäèòü ñåáÿ, çà÷åðêíóòü ñâîþ
èíäèâèäóàëüíîñòü, ñòåðåòü ãðàíèöû, îòäåëÿþùèå ñåáÿ îò âñåãî îñòàëüíîãî.
- Ýòî, êàæåòñÿ, ëåã÷å ñêàçàòü, ÷åì ñäåëàòü.
- Íî ýòî ìîæíî ñäåëàòü, è ýòî åäèíñòâåííûé ñïîñîá ïðîäëèòü æèçíü.
ß ïîêà÷àë ãîëîâîé. Ìû äâèíóëèñü äàëüøå. Äîéäÿ, íàêîíåö, äî áîëüøîé
äâåðè, Äâîðêèí ïîãàñèë ïîñîõ è ïðèñëîíèë åãî ê ñòåíå.
Ìû âîøëè è îí çàïåð äâåðü. Âèíñåð ðàñïîëîæèëñÿ ïðÿìî ïåðåä íåé.
- À òåïåðü òû äîëæåí ñêðûòüñÿ, - çàÿâèë Äâîðêèí.
- Íî ÿ äîëæåí åùå î ìíîãîì ðàññïðîñèòü òåáÿ è õîòåë áû êîå-÷òî
ðàññêàçàòü ñàì.
- Ìîè ìûñëè ñòàíîâÿòñÿ áåññâÿçíûìè, è òâîè ñëîâà ïðîïàäóò âïóñòóþ.
Çàâòðà íî÷üþ èëè ïîñëåçàâòðà, ïðèõîäè. À ñåé÷àñ òîðîïèñü! Óõîäè!
- Çà÷åì òàêàÿ ñïåøêà?
- ß ìîãó ïîâðåäèòü òåáå, êîãäà ñî ìíîé ïðîèçîéäåò ïåðåìåíà. ß ñåé÷àñ
äàæå åäâà ñäåðæèâàþ ñåáÿ ëèøü ñèëîé âîëè. Îòïðàâëÿéñÿ!
- ß íå çíàþ, êàê. ß çíàþ, êàê ïîïàñòü ñþäà, íî...
- Â ñîñåäíåé êîìíàòå â ñòîëå åñòü âñåâîçìîæíûå Êàðòû. Áåðè ñâåò,
óõîäè êóäà óãîäíî! Âîí îòñþäà!
ß õîòåë áûëî âîçðàçèòü, ÷òî åäâà ëè áîþñü ëþáîãî ôèçè÷åñêîãî íàñèëèÿ,
êàêîå îí ìîã ïðèìåíèòü, êîãäà ÷åðòû åãî ëèöà íà÷àëè òàÿòü, ñëîâíî
ðàñïëàâëåííûé âîñê, è îí ñòàë êàçàòüñÿ êàêèì-òî íàìíîãî áîëåå ðîñëûì è ñ
êóäà áîëåå äëèííûìè êîíå÷íîñòÿìè, ÷åì áûë.
Ñõâàòèâ ñâåò, ÿ âûáåæàë èç êîìíàòû, îùóòèâ íåîæèäàííûé õîëîäîê.
Ñêîðåå ê ñòîëó! ß ðûâêîì îòêðûë ÿùèê è âûõâàòèë íåñêîëüêî ëåæàâøèõ
òàì âðàçáðîñ Êàðò. Òóò ÿ óñëûøàë ÷üè-òî øàãè, ÷åãî-òî, âõîäèâøåãî â
êîìíàòó çà ìíîé, ïðèøåäøåãî èç òîëüêî ÷òî ïîêèíóòîãî ìíîþ ïîìåùåíèÿ.
Îíè íå êàçàëèñü ïîõîæèìè íà ÷åëîâå÷åñêèå øàãè. ß íå îãëÿíóëñÿ. Âìåñòî
ýòîãî ÿ ïîäíÿë ïåðåä ñîáîé Êàðòû è ïîñìîòðåë íà âåðõíþþ. Íà íåé áûëà
èçîáðàæåíà íåçíàêîìàÿ ñöåíà, íî ÿ íåìåäëåííî îòêðûë ñâîé ìîçã è ïîòÿíóëñÿ
ê íåé. Ãîðíàÿ ñêàëà, çà íåé ÷òî-òî íåîò÷åòëèâîå, ñòðàííî ïîëîñàòîå íåáî,
ðàçáðîñàííûå çâåçäû ñëåâà. Êàðòà ïðè ìîåì ïðèêîñíîâåíèè ïîïåðåìåííî
ñòàíîâèëàñü òî ãîðÿ÷åé, òî õîëîäíîé è, êàçàëîñü, êîãäà ÿ ñìîòðåë íà íåå,
÷åðåç íåå çàäóë ñèëüíûé âåòåð, êàêèì-òî îáðàçîì ïåðåêðàèâàþùèé
ïåðñïåêòèâó.
Òóò ñïðàâà îò ìåíÿ çàãîâîðèë ñèëüíî èçìåíèâøèéñÿ, íî åùå óçíàâàåìûé
ãîëîñ Äâîðêèíà:
- Äóðàê! Òû ñàì âûáðàë çåìëþ ñâîåé ãèáåëè!

Îãðîìíàÿ êîãòèñòàÿ ðóêà - ÷åðíàÿ, êîæàíàÿ, èñêðèâëåííàÿ - ïîòÿíóëàñü

÷åðåç ìîå ïëå÷î, ñëîâíî äëÿ òîãî, ÷òîáû âûõâàòèòü Êàðòó. Íî âèäåíèå
êàçàëîñü óæå ãîòîâûì, è ÿ ðâàíóëñÿ ê íåìó, îòâåðíóâ îò ñåáÿ Êàðòó, êàê
òîëüêî ïîíÿë, ÷òî ÿ ñîâåðøèë ñâîé ïîáåã. Çàòåì ÿ îñòàíîâèëñÿ è ïîñòîÿë, íå
äâèãàÿñü, ÷òîáû äàòü ñâîèì ÷óâñòâàì ïðèñïîñîáèòüñÿ ê íîâîìó ìåñòó.
È ÿ çíàë. Èç îáðûâêîâ ëåãåíäû, êóñî÷êîâ ñåìåéíûõ ñïëåòåí è îáùåãî
÷óâñòâà, îõâàòèâøåãî ìåíÿ, ÿ çíàë ìåñòî, êóäà ÿ ïðèáûë.
Ñ ïîëíîé óâåðåííîñòüþ â åãî òîæäåñòâå, ÿ ïîäíÿë ãëàçà ïîñìîòðåòü íà
Äâîð Õàîñà...

6
Ìîè ÷óâñòâà áûëè íàïðÿæåíû áîëåå, ÷åì äî ïðåäåëà. Ñêàëà, íà êîòîðîé ÿ
ñòîÿë...
Åñëè ÿ ïûòàëñÿ îñòàíîâèòü ñâîé âçãëÿä íà íåé, îíà ïðèíèìàëà âèä
ìîñòîâîé â æàðêèé ïîëäåíü. Îíà, êàçàëîñü, ñìåùàëàñü è êîëåáàëàñü, õîòÿ ìîå
ïîäíîæüå îñòàâàëîñü íåïîäâèæíûì. Îíà ïðåáûâàëà â íåðåøèòåëüíîñòè, êàêóþ
÷àñòü ñïåêòðà íàçâàòü ñâîåé.
Îíà ïóëüñèðîâàëà è ïåðåëèâàëàñü, êàê øêóðà èãóàíû. Ãëÿäÿ ââåðõ, ÿ
ñîçåðöàë òàêîå íåáî, êàêîãî íèêîãäà ïðåæäå íå âèäûâàë. Â äàííûé ìîìåíò îíî
áûëî ðàñêîëîòî ïîñåðåäèíå. Ïîëîâèíà åãî áûëà ïî-íî÷íîìó ÷åðíà, è íà íåé
ïëÿñàëè çâåçäû. Êîãäà ÿ ãîâîðþ "ïëÿñàëè", ÿ íå èìåþ â âèäó ìåðöàëè, îíè
ñêàêàëè, ìåíÿëè âåëè÷èíó, íîñèëèñü, êðóæèëèñü, âñïûõèâàëè äî ÿðêîñòè
ñâåðõíîâîé, à çàòåì ìåðêëè äî íè÷åãî.
 Ñòðàøíîâàòî áûëî ñîçåðöàòü ýòî çðåëèùå, è ìîé æåëóäîê ñæàëñÿ, êîãäà ÿ
èñïûòàë ãëóáîêóþ àêðîôîáèþ - ñòðàõ âûñîòû. È âñå æå ïåðåìåùåíèå âçãëÿäà
ìàëî óëó÷øàëî ñèòóàöèþ: äðóãàÿ ïîëîâèíà íåáà áûëà ïîäîáíî ïîñòîÿííî
âñòðÿõèâàåìîé áóòûëêå ñ ðàçíîöâåòíûì ïåñêîì.
Ïîâîðà÷èâàëèñü è èçâèâàëèñü ïîÿñà îðàíæåâîãî, æåëòîãî, êðàñíîãî,
ñèíåãî, êîðè÷íåâîãî è ïóðïóðíîãî öâåòîâ, ïîÿâëÿëèñü è èñ÷åçàëè êëî÷üÿ
çåëåíîãî, ëèëîâîãî, ñåðîãî è ìåðòâåííî-áåëîãî öâåòà, ïðåâðàùàâøèåñÿ èíîãäà
â íè÷òî è ïðåâðàùàþùèåñÿ â ïîÿñà, çàìåíÿÿ èëè ïðèñîåäèíÿÿñü ê äðóãèì
èçâèâàþùèìñÿ ôîðìàì. À ýòè òîæå ìåðöàëè è êîëåáàëèñü, ñîçäàâàÿ íåâîçìîæíûå
îùóùåíèÿ äàëüíîñòè è áëèçîñòè.
Âðåìåíàìè, íåêîòîðûå èëè âñå êàçàëèñü áóêâàëüíî â íåáåñíîé âûøèíå, à
çàòåì îíè ñíîâà ïîÿâëÿëèñü, íàïîëíÿÿ âîçäóõ ïåðåäî ìíîé, ãàçîâûå
ïðîçðà÷íûå äûìêè òóìàíà, ïîëóïðîçðà÷íûå ïîëîñû èëè òâåðäûå öâåòíûå
ùóïàëüöà. Ëèøü ïîçæå ÿ ïîíÿë, ÷òî ëèíèÿ, îòäåëÿâøàÿ ÷åðíîå îò öâåòíîãî,
ìåäëåííî íàñòóïàëà ñïðàâà îò ìåíÿ, îòñòóïàÿ â òî æå âðåìÿ ñëåâà. Âñå
âûãëÿäåëî òàê, ñëîâíî âñÿ íåáåñíàÿ ìàíäàëà âðàùàëàñü âîêðóã òî÷êè ïðÿìî
íàä ìîåé ãîëîâîé.
×òî æå êàñàåòñÿ èñòî÷íèêà ñâåòà áîëåå ÿðêîé ïîëîâèíû, òî åãî ïðîñòî
íåëüçÿ áûëî îïðåäåëèòü. Ñòîÿ òàì, ÿ ïîñìîòðåë âíèç, íà òî, ÷òî ñïåðâà
ïîêàçàëîñü äîëèíîé, çàïîìíåííîé áåññ÷åòíûìè âçðûâàìè öâåòà. Íî êîãäà
íàñòóïàâøàÿ òåíü, ñîïåðíè÷àÿ ñ ýòèì çðåëèùåì, çâåçäû ïëÿñàëè è ãîðåëè â åå
ãëóáèíå òàê æå, êàê ñâåðõó, ïðîèçâîäÿ òîãäà âïå÷àòëåíèå áåçäîííîé
ïðîïàñòè.
Âèä áûë òàêîé, ñëîâíî íàñòóïèë êîíåö ñâåòà, êîíåö Âñåëåííîé, êîíåö
âñåãî. Íî äàëåêî-äàëåêî, îòòóäà ãäå ÿ ñòîÿë, ÷òî-òî ïàðèëî íà ãîðå
ñâåðõ÷åðíîãî öâåòà - ñàìà ÷åðíîòà, íî îáðàìëÿåìàÿ è ñìÿã÷àåìàÿ åäâà
âîñïðèíèìàåìàÿ âñïûøêàìè ñâåòà. ß íå ìîã óãàäàòü åãî ðàçìåðîâ, ïîòîìó ÷òî
ðàññòîÿíèå, ãëóáèíà è ïåðñïåêòèâà òóò îòñóòñòâîâàëè.
Åäèíñòâåííîå çäàíèå? Ãðóïïà? Ãîðîä èëè ïðîñòî ìåñòî? Êîíòóðû
âàðüèðîâàëèñü êàæäûé ðàç, êîãäà ïîïàäàëè íà ìîþ ñåò÷àòêó. Òåïåðü ìåæäó
íàìè ïëûëè òîíêèå è òóìàííûå çàíàâåñè, èçâèâàþùèåñÿ, ñëîâíî äëèííûå ïðÿäè
ãàçà, ïîääåðæèâàåìûå íàãðåòûì âîçäóõîì. Ìàíäàëà ïðåêðàòèëà ñâîå âðàùåíèå,
êîãäà îíà ïîëíîñòüþ çàâåðøèëà ïîâîðîò âîêðóã îñè. Öâåòà òåïåðü íàõîäèëèñü
ïîçàäè ìåíÿ è íå âîñïðèíèìàëèñü, åñëè ÿ íå ïîâîðà÷èâàë ãîëîâó - äåéñòâèå,
ñîâåðøàòü êîòîðîå ÿ íå èìåë íè ìàëåéøåãî æåëàíèÿ.
Áûëî ïðèÿòíî ñòîÿòü òàì, ãëÿäÿ íà áåñôîðìåííîñòü, èç êîòîðîé, â
êîíå÷íîì ñ÷åòå, ïîÿâèëîñü âñå.
Ýòî áûëî äàæå äî Ëàáèðèíòà. ß îùóùàë ýòî ñìóòíî, íî íàâåðíÿêà, â
ñàìîì öåíòðå ìîåãî ñîçíàíèÿ.
ß çíàë ýòî, ïîòîìó ÷òî áûë óâåðåí, ÷òî íàõîäèëñÿ çäåñü ðàíüøå.
Êàæåòñÿ, ìåíÿ ïðèâåëè ñþäà â êàêîé-òî äàâíèé äåíü ëèáî îòåö, ëèáî Äâîðêèí,
âñïîìíèòü ÿ íå ìîã, è ïîñòàâèëè èëè äåðæàëè íà ðóêàõ â ýòîì ìåñòå èëè
î÷åíü áëèçêî ê íåìó, è ÿ ñìîòðåë íà ýòó æå ñöåíó - êàê ÿ áûë óâåðåí - ñ
òàêèì æå îòñóòñòâèåì ïîíèìàíèÿ è ñõîæèì ÷óâñòâîì îïàñåíèÿ. Óäîâîëüñòâèå
ìîå áûëî îêðàøåíî íåðâíûì âîçáóæäåíèåì, ÷óâñòâîì çàïðåòíîãî, îùóùåíèåì
ìíèòåëüíîãî ïðåäâêóøåíèÿ. Õàðàêòåðíî, ÷òî èìåííî â ýòîò ìèã âî ìíå
ïîÿâèëàñü òîñêà ïî Êàìíþ, êîòîðûé ìíå ïðèøëîñü áðîñèòü â êó÷å íàâîçà íà
Îòðàæåíèè Çåìëÿ, ïî ïðåäìåòó, èç êîòîðîãî Äâîðêèí ñòîëü ìíîãîå ñäåëàë. Íå
ìîãëî ëè áûòü òàê, ÷òî êàêàÿ-òî ÷àñòü ìåíÿ èñêàëà çàùèòû èëè, ïî êðàéíåé
ìåðå, ñèìâîëà ñîïðîòèâëåíèÿ ïðîòèâ ÷åãî áû òóò íè áûëî?
Âåðîÿòíî...
Êîãäà ÿ ïðîäîëæàë çàâîðîæåííî ãëÿäåòü ÷åðåç ïðîïàñòü, âïå÷àòëåíèå
áûëî òàêîå, ñëîâíî ãëàçà ìîè ïðèâûêëè èëè ïåðñïåêòèâà íåçàìåòíî
ñìåñòèëàñü, ïîòîìó ÷òî òåïåðü ÿ ðàçëè÷àë äâèãàâøèåñÿ òàì êðîøå÷íûå
ïðîçðà÷íûå ñèëóýòû, ñëîâíî ìåäëåííî äâèæóùèåñÿ ìåòåîðû ïî ãàçîâûì ïðÿäÿì.
ß æäàë, âíèìàòåëüíî ðàçãëÿäûâàÿ èõ, ñòðåìÿñü îáðåñòè íåêîòîðîå
íåáîëüøîå ïîíèìàíèå ïðåäïðèíèìàåìûõ èìè äåéñòâèé.
Íàêîíåö, îäíà èç ïðÿäåé ïîäïëûëà î÷åíü áëèçêî. Âñêîðå ïîñëå ýòîãî ÿ
ïîëó÷èë ñâîé îòâåò.
Âîçíèêëî äâèæåíèå. Îäèí èç ì÷àâøèõñÿ ñèëóýòîâ ñòàë áîëüøå, è ÿ ïîíÿë,
÷òî îí ñëåäîâàë ïî òÿíóâøåéñÿ êî ìíå èçâèâàþùåéñÿ äîðîãå. Âñåãî ëèøü ÷åðåç
íåñêîëüêî ìèíóò îí ïðèîáðåë ïðîïîðöèè âñàäíèêà. Ïîäúåçæàÿ áëèæå, îí
ïðèîáðåë ïîäîáèå ìàòåðèàëüíîñòè, íå òåðÿÿ òîãî ïðèçðà÷íîãî êà÷åñòâà,
êîòîðîå, êàçàëîñü, ïðèëèïëî êî âñåìó, ëåæàâøåìó ïåðåäî ìíîé. Ìèã ñïóñòÿ ÿ
ñîçåðöàë îáíàæåííîãî âñàäíèêà íà áåçâîëîñîì êîíå, ì÷àâøåãîñÿ â ìîåì
íàïðàâëåíèè. Îáà áûëè ìåðòâåííî-áëåäíûìè. Âñàäíèê ðàçìàõèâàë áåëûì, êàê
êîñòü, êëèíêîì. Åãî ãëàçà è ãëàçà êîíÿ ñâåðêàëè êðàñíûì. ß ïî-íàñòîÿùåìó
íå çíàë, âèäåë ëè îí ìåíÿ, ñóùåñòâîâàëè ëè ìû íà îäíîé ïëîñêîñòè
ðåàëüíîñòè, íàñòîëüêî íååñòåñòâåííûì áûëî âûðàæåíèå åãî ëèöà.
ß âñå æå âûíóë èç íîæåí Ãðåéñâàíäèð è ñäåëàë øàã íàçàä, êîãäà îí
ïðèáëèçèëñÿ.
Åãî äëèííûå áåëûå âîëîñû óñûïàëè êðîøå÷íûå èñêðèâèâøèåñÿ ñîðèíêè è,
êîãäà îí ïîâåðíóë ãîëîâó, ÿ ïîíÿë, ÷òî îí ñêàêàë êî ìíå, ïîòîìó ÷òî ÿ
ïî÷óâñòâîâàë åãî âçãëÿä, ñëîâíî õîëîäíîå äàâëåíèå êî âñåìó îáðàùåííîìó ê
íåìó òåëó.
ß ïîâåðíóëñÿ áîêîì è ïîäíÿë ìå÷ â îáîðîíèòåëüíîé ïîçèöèè.
Îí ïðîäîëæàë ñêàêàòü, è ÿ ñîîáðàçèë, ÷òî è îí, è êîíü áûëè êðóïíûìè,
äàæå êðóïíåå, ÷åì ÿ äóìàë. Îíè ïðèáëèæàëèñü.
Êîãäà îíè äîñòèãëè áëèæàéøåé êî ìíå òî÷êè ìåòðàõ â äåñÿòè, êîíü âñòàë
íà äûáû - âñàäíèê îñòàíîâèë åãî, íàòÿíóâ ïîâîäüÿ. Çàòåì îíè ïðèíÿëèñü
ðàññìàòðèâàòü ìåíÿ, âçäûìàÿñü è ïîêà÷èâàÿñü, ñëîâíî íà ïëîòó â òèõî
âîëíóþùåìñÿ ìîðå.
- Òâîå èìÿ! - ïîòðåáîâàë âñàäíèê. - Íàçîâè ìíå ñâîå èìÿ, ÿâèâøèéñÿ â
ìåñòî ñèë?
Ãîëîñ åãî ïðîèçâåë â ìîèõ óøàõ îùóùåíèå òðåñêà. Îí áûë âåñü íà îäíîì
äèêîì çâóêîâîì óðîâíå, ãðîìêèé è áåç ìîäóëÿöèé.
ß ïîêà÷àë ãîëîâîé.
- ß íàçûâàþ ñâîå èìÿ, êîãäà õî÷ó, à íå êîãäà ìíå ïðèêàçûâàþò, -
áðîñèë ÿ. - Êòî òû?
Îí èçäàë òðè êðàòêèõ ëàþùèõ çâóêà, êîòîðûå ÿ ïðèíÿë çà ñìåõ.
- ß óâîëîêó òåáÿ â íèæíèå ïðåäåëû, ãäå òû áóäåøü âå÷íî âûêðèêèâàòü
åãî.
ß íàöåëèë Ãðåéñâàíäèð åìó â ãëàçà.
- Ñëîâà äåøåâû, - çàìåòèë ÿ, - à âèñêè ñòîèò äåíåã.
Òóò ÿ èñïûòàë îùóùåíèå ïðîõëàäû, ñëîâíî êòî-òî èãðàë ñ ìîåé Êàðòîé,
äóìàÿ îáî ìíå.
Íî ýòî áûëî ñìóòíîå, ñëàáîå îùóùåíèå, è ÿ íå ìîã óäåëèòü åìó
âíèìàíèÿ, ïîòîìó ÷òî âñàäíèê ïåðåäàë êàêîé-òî ñèãíàë ñâîåìó êîíþ, è òîò
âñòàë íà äûáû.
ß ðåøèë, ÷òî ðàññòîÿíèå ñëèøêîì âåëèêî. Íî ýòîé ìûñëè áûëî ìåñòî â
äðóãîì Îòðàæåíèè. Êîíü íûðíóë âïåðåä êî ìíå, ïîêèíóâ òîíêóþ ðàçðÿæåííóþ
äîðîãó, ïî êîòîðîé ïðîëåãàë åãî ïóòü.
Åãî ïðûæîê ïðîíåñ åãî äàëåêîâàòî îò ìîåé ïîçèöèè, íî îí íå óïàë
îòòóäà è íå èñ÷åç, êàê ÿ íàäåÿëñÿ. Îí âîçîáíîâèë ãàëîïèðóþùèå äâèæåíèÿ, è
õîòÿ åãî äâèæåíèå âïåðåä áûëî íå âïîëíå ñîðàçìåðíî äåéñòâèÿì, îí ïðîäîëæàë
ïðèáëèæàòüñÿ ÷åðåç áåçäíó, ïðèìåðíî â ïîëîâèíó ïðåæíåé ñêîðîñòè.
Ïîêà ýòî ïðîèñõîäèëî, ÿ óâèäåë, ÷òî íà òîì æå ðàññòîÿíèè, îòêóäà îí
ïðèáûë, ïîÿâèëàñü åùå îäíà ôèãóðà è íàïðàâèëàñü â ìîþ ñòîðîíó. Äåëàòü áûëî
íå÷åãî, êðîìå êàê ñòîÿòü íàñìåðòü, äðàòüñÿ è íàäåÿòüñÿ, ÷òî ÿ ñìîãó
îòïðàâèòü íà òîò ñâåò ýòîãî íàïàäàþùåãî ïðåæäå, ÷åì íà ìåíÿ íàñêî÷èò
äðóãîé.
Êîãäà âñàäíèê ïðèáëèçèëñÿ, åãî êðàñíûå ãëàçà ñêîëüçíóëè âçãëÿäîì ïî
ìîåé ïåðñîíå, à çàòåì îñòàíîâèëèñü, êîãäà åãî âçãëÿä óïàë íà Ãðåéñâàíäèð ó
ìåíÿ â ðóêàõ.
Êàêîé áû òàì íè áûëà ïðèðîäà áåçóìíîãî îñâåùåíèÿ ó ìåíÿ çà ñïèíîé,
îíî óêðàñèëî óçîð íà ìîåì êëèíêå, ñíîâà îæèâèâ åãî, òàê ÷òî íàíåñåííàÿ íà
íåãî ÷àñòü Ëàáèðèíòà ïîïëûëà è çàèñêðèëàñü ïî âñåé åãî äëèíå. Ê òîìó
âðåìåíè âñàäíèê íàõîäèëñÿ î÷åíü áëèçêî, íî îí íàòÿíóë ïîâîäüÿ, è ãëàçà åãî
ïðûãíóëè ââåðõ, âñòðå÷àÿñü ñ ìîèìè ñîáñòâåííûìè. Åãî ïîäëàÿ óñìåøêà
èñ÷åçëà.
 - ß çíàþ òåáÿ! - çàÿâèë îí. - Òû òîò, êîãî çîâóò Êîðâèí!
Íî ìû çàïîëó÷èëè åãî - ÿ è ìîÿ ñîþçíèöà èíåðöèÿ.
Ïåðåäíèå êîïûòà åãî êîíÿ îïóñòèëèñü íà êàðíèç, è ÿ ðâàíóëñÿ âïåðåä.
Ðåôëåêñû æèâîòíîãî çàñòàâèëè åãî èñêàòü ðîâíîå ïîäíîæèå äëÿ ñâîèõ çàäíèõ
íîã, íåñìîòðÿ íà íàòÿíóòûå ïîâîäüÿ. Âñàäíèê âçìàõíóë ìå÷îì, ïðèíèìàÿ
çàùèòíóþ ñòîéêó, êîãäà ÿ ïîäáåãàë, íî ÿ ïåðåøåë íà äðóãóþ ñòîðîíó òåëà è
ñäåëàë âûïàä.
Ãðåéñâàíäèð ïðîðóáèë åãî áëåäíóþ øêóðó, âîéäÿ íèæå ãðóäèíû è âûøå
æèâîòà.
ß âûñâîáîäèë êëèíîê, è èç åãî ðàíû ïîëèëèñü, ñëîâíî êðîâü, ñãóñòêè
îãíÿ.
Åãî ðóêà ñ ìå÷îì îáâèñëà, à êîíü èçäàë ïðîíçèòåëüíûé êðèê, êîòîðûé
áûë ïî÷òè ñâèñòîì, êîãäà ãîðÿ÷èé ïîòîê ïîïàë åìó íà øåþ. ß îòïðûãíóë
íàçàä, êîãäà âñàäíèê ðóõíóë âïåðåä, à êîíü, òåïåðü óæå âñòàâ íà âñå ÷åòûðå
íîãè, ïðûãíóë, ëÿãàÿñü, êî ìíå. ß ðóáàíóë âíîâü, ðåôëåêòîðíî îáîðîíÿÿñü.
Ìîé ìå÷ îòñåê åìó ïåðåäíþþ íîãó, è îí òîæå íà÷àë ãîðåòü.
ß ñíîâà øàãíóë âïåðåä è â ñòîðîíó, êîãäà îí ïîâåðíóëñÿ è âòîðè÷íî
áðîñèëñÿ íà ìåíÿ.
 ýòîò ìîìåíò âñàäíèê ïðåâðàòèëñÿ â ñòîëá ñâåòà. Çâåðü âçðåâåë,
ðàçâåðíóëñÿ è áðîñèëñÿ ïðî÷ü. Íå îñòàíàâëèâàÿñü, îí ïðûãíóë ÷åðåç êðàé è
èñ÷åç â áåçäíå, îñòàâèâ ìåíÿ ñ âîñïîìèíàíèÿìè î ãîðÿùåé ãîëîâå êîøêè,
äàâíûì-äàâíî îáðàòèâøåéñÿ êî ìíå, è âñåãäà ñîïðîâîæäàâøåé ýòî âîñïîìèíàíèå
õîëîäíîé äðîæüþ.
Òÿæåëî äûøà, ÿ îòñòóïèë ñïèíîé ê ñêàëå. Òîíåíüêàÿ äîðîãà ïîäïëûëà
áëèæå, ïðèìåðíî â ôóòàõ äåñÿòè îò êàðíèçà.
Ê òîìó æå ó ìåíÿ âîçíèêëè ñïàçìû â ëåâîì áîêó.
Âòîðîé âñàäíèê áûñòðî ïðèáëèæàëñÿ. Îí íå áûë áëåäíûì, êàê ïåðâûé.
Âîëîñû ó íåãî áûëè òåìíûå è ëèöî åãî èìåëî íîðìàëüíûé öâåò. È êîíü åãî áûë
íîðìàëüíûì ãðèâàñòûì ãíåäûì. Îí äåðæàë âçâåäåííûé è çàðÿæåííûé àðáàëåò. ß
îãëÿíóëñÿ. Îòñòóïàòü áûëî íåêóäà. Íå áûëî íèêàêîé ùåëè, êóäà áû ÿ ìîã
ñêðûòüñÿ.
ß âûòåð ëàäîíè î øòàíû è ïîêðåï÷å ñæàë Ãðåéñâàíäèð ó êðåñòîâèíû. ß
ïîâåðíóëñÿ áîêîì òàê, ÷òîáû ïðåäñòàâëÿòü ñîáîé ïî âîçìîæíîñòè íàèìåíüøóþ
ìèøåíü.
ß ïîäíÿë ìåæäó íàìè ìå÷ ñ ðóêîÿòüþ íà óðîâíå ãîëîâû îñòðèåì ê çåìëå.
Ýòî áûë åäèíñòâåííûé èìåâøèéñÿ ó ìåíÿ ùèò.
Âñàäíèê ïîäúåõàë íà îäèí óðîâåíü ñî ìíîé â ñàìîì óçêîì ìåñòå ãàçîâîé
ïîëîñû. Îí ìåäëåííî ïîäíÿë àðáàëåò, çíàÿ, ÷òî åñëè îí íå ñâàëèò ìåíÿ ñðàçó
æå îäíèì âûñòðåëîì, òî ÿ ñìîãó ìåòíóòü ñâîé ìå÷, êàê êîïüå. Íàøè ãëàçà
âñòðåòèëèñü.
Îí áûë áåçáîðîäûì, ñòðîéíûì, âîçìîæíî ñâåòëîãëàçûì - òðóäíî áûëî
ñêàçàòü, âåäü îí ïðèùóðèëñÿ, öåëÿñü â ìåíÿ. Îí îòëè÷íî óïðàâëÿë ñâîèì
êîíåì îäíèì ëèøü äâèæåíèåì íîã. Ðóêè åãî áûëè áîëüøèìè è òâåðäûìè.
Ñòðàííîå ÷óâñòâî îõâàòèëî ìåíÿ, êîãäà ÿ ðàçãëÿäûâàë åãî.
Ìãíîâåíèå ðàñòÿíóëîñü çà ïðåäåëû ãðàíè äåéñòâèÿ. Îí îòêèíóëñÿ â ñåäëå
è ÷óòü îïóñòèë ñâîå îðóæèå, õîòÿ åãî ïîçà íèñêîëüêî íå ïîòåðÿëà
íàïðÿæåííîñòè.
- Òû?! - îêëèêíóë îí. - Ýòîò ìå÷ - Ãðåéñâàíäèð?
- Äà. Îí ñàìûé.
Îí ïðîäîëæàë îöåíèâàþùå ñìîòðåòü íà ìåíÿ. ß õîòåë ÷òî-òî ñêàçàòü, íî
íå ìîã.
- ×òî òåáå çäåñü íóæíî? - ñïðîñèë îí.
- Óáðàòüñÿ îòñþäà.
Ðàçäàëîñü "äæèã-æè", êîãäà åãî ñòðåëà óäàðèëà â ñêàëó äàëåêî âïåðåäè
è íàëåâî îò ìåíÿ.
- Òîãäà óõîäè, - ïîñîâåòîâàë îí. - Ýòî äëÿ òåáÿ îïàñíîå ìåñòî.
Îí ðàçâåðíóë ñâîåãî êîíÿ îáðàòíî, â íàïðàâëåíèè, îòêóäà çàÿâèëñÿ.
ß îïóñòèë Ãðåéñâàíäèð:
- ß òåáÿ íå çàáóäó.
- Äà, - îòâåòèë îí, - íå çàáóäåøü.
 Çàòåì îí ãàëîïîì óñêàêàë ïðî÷ü, è ñïóñòÿ ìãíîâåíèå ãàç òîæå óïëûë.
ß âëîæèë Ãðåéñâàíäèð â íîæíû è ñäåëàë øàã âïåðåä.
Ìèð âîêðóã ìåíÿ ñíîâà ñòàë âðàùàòüñÿ, ñâåò íàñòóïàë ñïðàâà îò ìåíÿ,
òüìà îòñòóïàëà ñëåâà. ß îãëÿäåëñÿ âîêðóã, èùà êàêîé-íèáóäü ñïîñîá
âçîáðàòüñÿ íà ñêàëüíûé âûñòóï ïîçàäè ìåíÿ. Îí, êàçàëîñü, ïîäíèìàëñÿ åùå íà
äåñÿòü-ïÿòíàäöàòü ìåòðîâ, è ÿ õîòåë ïîëó÷èòü îáçîð, êîòîðûé ìîã áûòü
äîñòóïåí ñ åãî âåðøèíû. Ìîé êàðíèç ïðîñòèðàëñÿ è ñëåâà, è ñïðàâà îò ìåíÿ.
Ïîïðîáîâàâ ïîéòè íàïðàâî, ÿ óâèäåë, ÷òî îí áûñòðî ñóçèëñÿ, íå äàâàÿ,
îäíàêî, ïðèãîäíîãî äëÿ ïîäúåìà ìåñòà. ß ïîâåðíóëñÿ è íàïðàâèëñÿ íàëåâî.
Òàì ÿ íàòêíóëñÿ íà áîëåå íåðîâíóþ ïëîùàäêó â óçêîì ìåñòå çà ñêàëüíûì
âûñòóïîì.
Ïðîáåæàâøèñü âçãëÿäîì äî åå âåðøèíû, ÿ ðåøèë, ÷òî ïîäúåì êàæåòñÿ
âîçìîæíûì. ß ïðîâåðèë, íå ïðèáëèæàþòñÿ ëè ñçàäè äîïîëíèòåëüíûå óãðîçû.
Ïðèçðà÷íàÿ äîðîãà óïëûëà åùå äàëüøå, íèêàêèõ íîâûõ âñàäíèêîâ íå
ïîÿâëÿëîñü. ß íà÷àë êàðàáêàòüñÿ ïî ñêàëå.
Âîñõîæäåíèå áûëî íåñëîæíûì, õîòÿ âûñîòà îêàçàëàñü áîëüøå, ÷åì
ïðåäñòàâëÿëîñü ñíèçó. Âåðîÿòíî, ýòî áûë ñèìïòîì ïðîñòðàíñòâåííîãî
èñêàæåíèÿ, âëèÿâøèé, êàæåòñÿ, íà ñòîëü ìíîãîå äðóãîå, ÷òî ÿ óâèäåë â ýòîì
ìåñòå. ×åðåç íåêîòîðîå âðåìÿ ÿ ïîäòÿíóëñÿ è âñòàë, âûïðÿìèâøèñü â òî÷êå,
äàâàâøåé ëó÷øèé îáçîð â íàïðàâëåíèè ïðîòèâîïîëîæíîì áåçäíå.
ß âíîâü îáîçðåâàë õàîòè÷åñêèå öâåòà.
Ñïðàâà îò ìåíÿ èõ ãíàëà òüìà, Çåìëÿ, íàä êîòîðîé îíè ïëÿñàëè, áûëà
óñåÿíà ñêàëàìè è êðàòåðàìè, è â íåé íå èìåëîñü íèêàêèõ ïðèçíàêîâ æèçíè.
Îäíàêî, ïîñåðåäèíå åå ñ äàëüíåãî ãîðèçîíòà äî òî÷êè â ãîðàõ ãäå-òî ñïðàâà
îò ìåíÿ òÿíóëîñü ÷òî-òî ÷åðíèëüíîå è èçâèëèñòîå, òî, ÷òî ìîãëî áûòü ëèøü
÷åðíîé äîðîãîé.
Åùå äåñÿòü ìèíóò âîñõîæäåíèÿ è ëàâèðîâàíèÿ - è ÿ ðàñïîëîæèëñÿ òàì,
ãäå ìîã îáîçðåâàòü åå êîíå÷íóþ òî÷êó. Îíà èçãèáàëàñü çà øèðîêèé ïðîõîä â
ãîðàõ è òÿíóëàñü äî ñàìîãî êðàÿ áåçäíû. Òàì åå ÷åðíîòà ñëèâàëàñü ñ
÷åðíîòîé, çàïîëíÿâøåé ýòó ïðîïàñòü, çàìåòíóþ òåïåðü òîëüêî áëàãîäàðÿ òîìó
ôàêòó, ÷òî ñêâîçü íåå íå ñèÿëî íèêàêèõ çâåçä.
Èñïîëüçóÿ ýòî îãðàíè÷åíèå äëÿ åå èçìåðåíèÿ, ÿ ïîëó÷èë âïå÷àòëåíèå,
÷òî îíà ïðîäîëæàëàñü è äàëüøå, äî òåìíîé âîçâûøåííîñòè, âîêðóã êîòîðîé
ïëàâàëè äûì÷àòûå ïîëîñû.
ß âûòÿíóëñÿ íà æèâîòå òàê, ÷òîáû êàê ìîæíî ìåíüøå íàðóøàòü êîíòóðû
íèçêîãî ãðåáíÿ äëÿ ëþáûõ íåâèäèìûõ ãëàç, êàêèå òîëüêî ìîãëè ãëÿíóòü ñþäà.
Ëåæà òàì, ÿ äóìàë îá îòêðûòîñòè ñ ýòîé ñòîðîíû. Ïîâðåæäåíèå Ëàáèðèíòà
îòêðûâàëî Ýìáåð äëÿ òàêîãî äîñòóïà, è ÿ ñ÷èòàë, ÷òî ìîå ïðîêëÿòèå
ïîñëóæèëî êàòàëèçèðóþùèì ýëåìåíòîì. Òåïåðü ÿ ÷óâñòâîâàë, ÷òî ýòî ïðîèçîøëî
áû è áåç ìåíÿ, íî ÿ áûë óâåðåí, ÷òî òîæå ñûãðàë ñâîþ ðîëü. Âèíà âñå åùå
÷àñòè÷íî ëåæàëà íà ìíå, õîòÿ è íå öåëèêîì íà ìíå, êàê ÿ íåêîãäà ñ÷èòàë.
Òóò ÿ âñïîìíèë îá Ýðèêå, êîãäà îí ëåæàë, óìèðàÿ, íà Êîëâèðå. Îí
ñêàçàë, ÷òî êàê íè ñèëüíî îí íåíàâèäåë ìåíÿ, ñâîå ïðåäñìåðòíîå ïðîêëÿòèå
îí ïðèáåðåæåò äëÿ âðàãîâ Ýìáåðà.
Èðîíèÿ ñóäüáû. Ìîè óñèëèÿ òåïåðü áûëè íàïðàâëåíû ê òîìó, ÷òîáû
õîðîøåíüêî âîñïîëüçîâàòüñÿ ïðåäñìåðòíûì ïîæåëàíèåì ñâîåãî íàèìåíåå
ëþáèìîãî áðàòà. Åãî ïðîêëÿòèå äëÿ îòìåíû ìîåãî ïðîêëÿòèÿ, ñî ìíîé â
êà÷åñòâå ïîñðåäíèêà.
Îäíàêî, íàâåðíîå, ýòî âïèñûâàåòñÿ â êàêîì-òî èíîì ñìûñëå.
ß ïîèñêàë è áûë äîâîëåí, íå îáíàðóæèâ ðÿäîâ ïûëàþùèõ âñàäíèêîâ,
øåñòâóþùèõ èëè ñîáèðàþùèõñÿ íà ýòîé äîðîãå. Åñëè íîâûé îòðÿä íàëåò÷èêîâ
åùå íå âûñòóïèë, Ýìáåð ïîêà âðåìåííî íàõîäèëñÿ â áåçîïàñíîñòè.
Ìåíÿ, îäíàêî, ñðàçó æå îáåñïîêîèëî ìíîæåñòâî âåùåé. Ãëàâíûì îáðàçîì
òî, ÷òî åñëè âðåìÿ è â ñàìîì äåëå âåëî ñåáÿ â ýòîì ìåñòå ñòîëü ñòðàííî,
êàê óêàçûâàëî âîçìîæíîå ïðîèñõîæäåíèå Äàðû, òî ïî÷åìó æå íå áûëî íîâîé
àòàêè? Ó íèõ, ðàçóìååòñÿ, èìåëîñü â èçáûòêå âðåìåíè, ÷òîáû îïðàâèòüñÿ è
ïîäãîòîâèòüñÿ ê íîâîìó íàïàäåíèþ. ×òî-òî íåäàâíî ïðîèçîøëî, ïî âðåìåíè
Ýìáåðà, ÷òî-òî, èçìåíèâøåå õàðàêòåð èõ ñòðàòåãèè. Åñëè ýòî òàê, òî ÷òî?
Ìîå îðóæèå? Ñïàñåíèå Áðàíäà èëè ÷òî-òî åùå?
ß ãàäàë òàê æå, íàñêîëüêî äàëåêî âûäâèíóòû àâàíïîñòû Áåíåäèêòà.
Êîíå÷íî, íå òàê äàëåêî, èíà÷å ìåíÿ óâåäîìèëè áû. Áûâàë ëè îí êîãäà-íèáóäü
â ýòîì ìåñòå?
Ñòîÿë ëè êòî-íèáóäü èç äðóãèõ â íåäàâíèå âðåìåíà òàì, ãäå òîëüêî ÷òî
ñòîÿë ÿ, ãëÿäÿ íà Äâîð Õàîñà è çíàÿ ÷òî-òî, ÷åãî íå çíàë ÿ? ß òâåðäî ðåøèë
ðàññïðîñèòü íà ýòîò ñ÷åò Áðàíäà è Áåíåäèêòà, êàê òîëüêî âåðíóñü.
Âñå ýòè ðàçìûøëåíèÿ ïðèâåëè ìåíÿ ê âîïðîñó, êàê âåäåò ñåáÿ âðåìÿ â
ñëó÷àå ñî ìíîé â òîò ìîìåíò? Ëó÷øå íå ïðîâîäèòü çäåñü âðåìåíè áîëüøå, ÷åì
íåîáõîäèìî, ðåøèë ÿ. ß ïðîñìîòðåë äðóãèå Êàðòû, âçÿòûå ñî ñòîëà Äâîðêèíà.
Õîòÿ âñå îíè áûëè èíòåðåñíûìè, ÿ íå áûë çíàêîì íè ñ îäíîé èç èçîáðàæåííûõ
ñöåí. Òîãäà ÿ äîñòàë ñîáñòâåííóþ Êîëîäó è îòûñêàë èçîáðàæåíèå Ðýíäîìà.
Íàâåðíîå, îí è áûë òîò, êòî ïûòàëñÿ íåäàâíî ñâÿçàòüñÿ ñî ìíîé. ß ïîäíÿë
åãî Êàðòó è âãëÿäåëñÿ â íåå.
Âñêîðå îíà ïîïëûëà ó ìåíÿ ïåðåä ãëàçàìè è ÿ óâèäåë ðàñïëûâ÷àòûé
êàëåéäîñêîï îáðàçîâ ñ âïå÷àòëåíèÿìè Ðýíäîìà ïîñðåäè íèõ. Äâèæåíèå è
ìåíÿþùèåñÿ ïåðñïåêòèâû.
- Ðýíäîì, - ïðîèçíåñ ÿ. - Ýòî Êîðâèí.
ß ïî÷óâñòâîâàë åãî ìîçã, íî îò íåãî íå áûëî íèêàêîãî îòêëèêà.
Òóò ìåíÿ îñåíèëî, ÷òî îí ñêàêàë ÷åðåç Îòðàæåíèÿ, è ÿ ñîñðåäîòî÷èë âñå
ñâîå âíèìàíèå íà èçìåíåíèè ñîäåðæèìîãî îêðóæàþùèõ åãî Îòðàæåíèé. Îí íå ìîã
îòâåòèòü, íå ïîòåðÿâ êîíòðîëÿ íàä Îòðàæåíèÿìè. ß çàêðûë Êàðòó ëàäîíüþ,
ïðåðâàâ êîíòàêò.
Çàòåì ÿ âûòàùèë Êàðòó Æåðàðà. Ñïóñòÿ íåñêîëüêî ìãíîâåíèé âîçíèê
êîíòàêò. ß âñòàë.
- Êîðâèí, ãäå òû? - ñïðîñèë îí.
- Íà êîíöå ñâåòà. Õî÷ó âåðíóòüñÿ äîìîé.
- Äàâàé.
Îí ïðîòÿíóë ðóêó. ß ïîäíÿë ñâîþ, óõâàòèëñÿ çà íåå è øàãíóë âïåðåä.
Ìû íàõîäèëèñü íà íèæíåì ýòàæå äâîðöà Ýìáåðà â òîé ãîñòèíîé, êóäà ìû
âñå ïåðåøëè â âå÷åð âîçâðàùåíèÿ Áðàíäà.
Êàçàëîñü, áûëî ðàííåå óòðî. Â êàìèíå ãîðåë îãîíü. Áîëüøå íèêîãî íå
áûëî.
- ß ïûòàëñÿ äîçâàòüñÿ òåáÿ ðàíüøå, - çàìåòèë îí. - Áðàíä, ÿ äóìàþ,
òîæå. Íî íå ìîãó ñêàçàòü íàâåðíÿêà.
- Ñêîëüêî ÿ îòñóòñòâîâàë?
- Âîñåìü äíåé.
- Ðàä, ÷òî ÿ ïîòîðîïèëñÿ. ×òî ïðîèçîøëî?
- Íè÷åãî íåáëàãîïðèÿòíîãî. Íå çíàþ, ÷åãî õî÷åò Áðàíä? Îí âñå
ñïðàøèâàë òåáÿ, à ÿ íå ìîã òåáÿ äîçâàòüñÿ. Íàêîíåö, ÿ äàë åìó êîëîäó è
ïðåäëîæèë ñàìîìó ïîñìîòðåòü, íå ñìîæåò ëè îí ñäåëàòü ëó÷øå. Î÷åâèäíî, îí
íå ñìîã.
- Ìåíÿ îòâëåêàëè. È áûëà ñèëüíàÿ ðàçíèöà âî âðåìåíè.
Îí êèâíóë:
- ß òåïåðü èçáåãàþ åãî è êîãäà îí âíå îïàñíîñòè. Îí ñíîâà ïðåáûâàåò â
îäíîì èç ñâîèõ ÷åðíûõ íàñòðîåíèé è íàñòàèâàåò, ÷òî ñàì ìîæåò î ñåáå
ïîçàáîòèòüñÿ. Â ýòîì îí ïðàâ è îíî ê ëó÷øåìó.
- Ãäå îí ñåé÷àñ?
- Îí âåðíóëñÿ â ñâîè ïîêîè è áûë åùå òàì, íàâåðíîå, ñ ÷àñ íàçàä -
ïðåäàâàëñÿ ìðà÷íûì ðàçäóìüÿì.
- Îí âîîáùå âûõîäèë îòòóäà?
- Íåñêîëüêî êîðîòêèõ ïðîãóëîê. Íî ïîñëåäíèå íåñêîëüêî äíåé îí ñèäåë ó
ñåáÿ.
- Ïîëàãàþ, ìíå òîãäà ëó÷øå ïîâèäàòüñÿ ñ íèì. ×òî-íèáóäü ñëûøíî î
Ðýíäîìå?
- Äà, - ïðîðîíèë îí. - Íåñêîëüêî äíåé íàçàä âîçâðàòèëñÿ Áåíåäèêò. Îí
ñêàçàë, ÷òî îíè íàøëè ìíîãî íèòåé, âåäóùèõ ê ñûíó Ðýíäîìà. Îí ïîìîã
ïðîâåðèòü åìó ïàðó ñëåäîâ. Îäèí ïîâåë äàëüøå, íî Áåíåäèêò ïîäóìàë, ÷òî åìó
ëó÷øå íå óäàëÿòüñÿ ñëèøêîì íàäîëãî îò Ýìáåðà ïðè íûíåøíåì ïîëîæåíèè, òàê
÷òî îí ïðåäîñòàâèë Ðýíäîìó âîçìîæíîñòü ïðîäîëæàòü ïîèñê ñàìîñòîÿòåëüíî. Îí
âåðíóëñÿ, ïðèîáðåòÿ èñêóññòâåííóþ ðóêó - ïðåêðàñíûé îáðàç÷èê ðàáîòû
ìàñòåðà. Ñ íåé îí ìîæåò äåëàòü âñå, ÷òî ìîã äåëàòü ðàíüøå.
 - Â ñàìîì äåëå? - óõìûëüíóëñÿ ÿ. - Ýòî êàæåòñÿ ñòðàííî çíàêîìûì.
Îí óëûáíóëñÿ è êèâíóë:
- Îí ðàññêàçàë ìíå, ÷òî òû ïðèíåñ åå åìó èç Òèð-íà Íîã-òà.
Ôàêòè÷åñêè, îí õî÷åò êàê ìîæíî ñêîðåå ïîãîâîðèòü ñ òîáîé î íåé.
- Äà óæ, íå ñîìíåâàþñü. Ãäå îí ñåé÷àñ?
- Íà îäíîì èç àâàíïîñòîâ, óñòàíîâëåííûõ èì âäîëü ÷åðíîé äîðîãè. Òåáå
ïðèäåòñÿ äîáèðàòüñÿ äî íåãî ÷åðåç Êàðòó.
- Ñïàñèáî çà èíôîðìàöèþ, - ïîáëàãîäàðèë ÿ. - Åñòü åùå ÷òî-íèáóäü î
Äæóëèàíå è Ôèîíå?
Îí ïîêà÷àë ãîëîâîé.
- Ëàäíî, - áóðêíóë ÿ è ïîâåðíóëñÿ ê äâåðè.
- Ïîëàãàþ, ÿ ñïåðâà ïîéäó ñâèæóñü ñ Áðàíäîì, - ïðîäîëæèë ÿ.
- Ìíå ëþáîïûòíî óçíàòü, ÷òî èìåííî åìó íàäî.
- ß çàïîìíþ ýòî, Æåðàð.
ß ïîêèíóë ïîìåùåíèå è íàïðàâèëñÿ ê ëåñòíèöå.

7
ß ïîñòó÷àë â äâåðü Áðàíäà.
- Çàõîäè, Êîðâèí, - îòêëèêíóëñÿ îí.
ß çàøåë, ïåðåñòóïèâ ïîðîã, ðåøèâ íå ñïðàøèâàòü åãî, êàê îí óçíàë, ÷òî
ýòî ÿ.
Êîìíàòà åãî áûëà ìðà÷íûì ìåñòîì: ãîðåëè ñâå÷è, íåñìîòðÿ íà òîò ôàêò,
÷òî íà äâîðå áûë äåíü è ó íåãî èìåëîñü ÷åòûðå îêíà. Íà òðåõ èç íèõ áûëè
çàêðûòû ñòàâíè, ÷åòâåðòîå áûëî ëèøü ÷àñòè÷íî ïðèîòêðûòî. Áðàíä ñòîÿë ó
íåãî, ãëÿäÿ íà ìîðå. Îí áûë ïîëíîñòüþ îäåò â ÷åðíûé áàðõàò ñ ñåðåáðÿíîé
öåïüþ íà øåå. Ïîÿñ åãî áûë òîæå ñåðåáðÿíûì - èçÿùíàÿ ðàáîòà â âèäå öåïè.
Îí èãðàë ñ êèíæàëü÷èêîì è íå îãëÿíóëñÿ, êîãäà ÿ âîøåë. Îí áûë âñå åùå
áëåäåí, íî áîðîäà åãî áûëà àêêóðàòíî ïîäñòðèæåíà, è âûãëÿäåë îí õîðîøî
âûñêîáëåííûì è íàìíîãî ëó÷øå, ÷åì êîãäà ÿ âèäåë åãî â ïîñëåäíèé ðàç.
- Òû âûãëÿäèøü ëó÷øå, - ïðîèçíåñ ÿ. - Êàê òû ñåáÿ ÷óâñòâóåøü?
Îí ïîâåðíóëñÿ è îãëÿäåë ìåíÿ áåç âñÿêîãî âûðàæåíèÿ, è ïîëóçàêðûòûìè
ãëàçàìè.
- Ãäå òåáÿ ÷åðòè íîñèëè? - ðåçêî áðîñèë îí.
- Âåçäå. Çà÷åì òû õîòåë ìåíÿ âèäåòü?
- ß ñïðîñèë òåáÿ, ãäå òû áûë.
- È ÿ òåáÿ ñëûøàë, - ÿ ñíîâà îòêðûë ïîçàäè ñåáÿ äâåðü. - Ñåé÷àñ ÿ
ñîáèðàþñü âûéòè, ñíîâà âîéòè, à òàì ïîñìîòðèì. ×òî, åñëè íàì íà÷àòü ýòîò
ðàçãîâîð ñíà÷àëà?
Îí âçäîõíóë:
- Ïîäîæäè è èçâèíè. È ïî÷åìó ýòî âû âñå òàêèå ÷óâñòâèòåëüíûå? Íå
çíàþ, ïðàâî... Ëàäíî. Ìîæåò, áóäåò ëó÷øå, åñëè ÿ íà÷íó ñíîâà.
Îí ñóíóë êèíæàë â íîæíû è, ïåðåéäÿ êîìíàòó, óñåëñÿ â òÿæåëîå ÷åðíîå
êðåñëî èç äåðåâà è êîæè.
- ß âñòðåâîæèëñÿ èç-çà âñåãî òîãî, ÷òî ìû îáñóæäàëè. È èç-çà êîå-÷åãî
íåîáñóæäåííîãî. ß ïîäîæäàë ñòîëüêî âðåìåíè, ñêîëüêî êàçàëîñü äîñòàòî÷íûì
äëÿ òîãî, ÷òîáû òû çàêîí÷èë ñâîå äåëî â Òèð-íà Íîã-òå è âåðíóëñÿ. Çàòåì ÿ
ñïðîñèë î òåáå, è ìíå ñêàçàëè, ÷òî òû åùå íå âîçâðàùàëñÿ. ß ïîäîæäàë åùå.
ß èñïûòûâàë íåòåðïåíèå, ïîòîì îçàáî÷åííîñòü, ÷òî òû ïîïàë â çàñàäó íàøèõ
âðàãîâ. Êîãäà ÿ ïîçæå ñíîâà ñïðîñèë, òî óçíàë, ÷òî òû âåðíóëñÿ ðîâíî
íàñòîëüêî, ÷òîáû ïîãîâîðèòü ñ æåíîé Ðýíäîìà - ýòî, âèäèìî, áûë êðàéíå
âàæíûé ðàçãîâîð, ïîñëå êîòîðîãî òû ëåã ñïàòü. Çàòåì òû ñíîâà êóäà-òî
îòáûë. ß áûë ðàçäðàæåí òåì, ÷òî òû íå ñ÷åë íóæíûì äåðæàòü ìåíÿ â êóðñå
ñîáûòèé, íî ðåøèë ïîäîæäàòü åùå íåìíîãî. Íàêîíåö, ÿ ïîïðîñèë Æåðàðà
ñâÿçàòüñÿ ñ òîáîé ÷åðåç Êàðòó. Êîãäà îí íå ñóìåë, ÿ ñòàë êðàéíå îçàáî÷åí è
ïîïðîáîâàë ñâÿçàòüñÿ ñàì. Âðåìåíàìè êàçàëîñü, ÷òî â íåñêîëüêèõ ñëó÷àÿõ ÿ
ñîåäèíèëñÿ ñ òîáîé, íî íå ñìîã ïðîáèòüñÿ. ß ñòðàøèëñÿ çà òåáÿ, à òåïåðü
âèæó, ÷òî ìíå íåçà÷åì áûëî ïóãàòüñÿ çà òåáÿ. Ïîýòîìó ÿ è áûë ðåçîê.
 - Ïîíèìàþ, - ïðîìîëâèë ÿ. Ïîñëå ÷åãî ÿ óñåëñÿ ñïðàâà îò íåãî. - Íà
ñàìîì äåëå, âðåìÿ äëÿ ìåíÿ òåêëî áûñòðåå, ÷åì äëÿ âàñ, òàê ÷òî, ñ ìîåé
òî÷êè çðåíèÿ, ÿ âûøåë òîëüêî íà ìèíóòêó. Òû, âåðîÿòíî, áîëüøå îïðàâèëñÿ îò
ñâîåé ðàíû, ÷åì ÿ îò ñâîåé.
Îí ñëàáî óëûáíóëñÿ è êèâíóë:
- Ýòî, âî âñÿêîì ñëó÷àå, êîå-÷òî çà ìîè ìó÷åíèÿ.
- Ó ìåíÿ ñàìîãî áûëè íåêîòîðûå ìó÷åíèÿ, - îòêëèêíóëñÿ ÿ, - ïîýòîìó íå
ïðè÷èíÿé íîâûõ. Òû æåëàë äëÿ ÷åãî-òî ìåíÿ âèäåòü. Òàê âûêëàäûâàé!
- Òåáÿ ÷òî-òî áåñïîêîèò, - çàìåòèë îí. - Íàâåðíîå, íàì ñëåäóåò ñïåðâà
îáñóäèòü ýòî.
- Ëàäíî, - ñîãëàñèëñÿ ÿ. - Äàâàé.
ß ïîâåðíóëñÿ è ïîñìîòðåë íà êàðòèíó íà ñòåíå ðÿäîì ñ äâåðüþ. Ýòî áûëî
äîâîëüíî ìðà÷íîå èçîáðàæåíèå ìàñëîì êîëîäöà â Ìèðàòå è äâóõ ÷åëîâåê,
ñòîÿâøèõ ïîáëèçîñòè, áåñåäóÿ ìåæäó ñîáîé.
- Ó òåáÿ õàðàêòåðíûé ñòèëü, - çàìåòèë ÿ.
- Âî âñåì.
- Òû óêðàë ó ìåíÿ ñëåäóþùóþ ôðàçó, - âîçìóòèëñÿ ÿ è äîñòàë Êàðòó
Ìàðòèíà, ïåðåäàâ åå åìó.
Êîãäà îí èçó÷àë åå, ëèöî åãî îñòàâàëîñü ëèøåííûì âûðàæåíèÿ. Îí êèíóë
íà ìåíÿ îäèí êîðîòêèé îöåíèâàþùèé âçãëÿä èñêîñà, à çàòåì êèâíóë.
- Íå ìîãó îòðèöàòü ñâîþ ðóêó.
- Òâîÿ ðóêà íàíåñëà íå òîëüêî ðèñóíîê íà Êàðòó, íå òàê ëè?
- Ãäå òû íàøåë åå? - ñïðîñèë îí.
- Ïðÿìî òàì, ãäå òû åå îñòàâèë, â ñåðäöå âñåãî, â íàñòîÿùåì Ýìáåðå.
- Òàê... - ïðîèçíåñ îí.
Áðàíä ïîäíÿëñÿ ñ êðåñëà è âîçâðàòèëñÿ ê îêíó, äåðæà Êàðòó òàê, ÷òîáû
èçó÷èòü åå ïðè ëó÷øåì îñâåùåíèè.
- Òàê, - ïîâòîðèë îí, - çíà÷èò, òû çíàåøü áîëüøå, ÷åì ÿ ïðåäïîëàãàë.
Êàê òû óçíàë î ïåðâîçäàííîì Ëàáèðèíòå?
ß ïîêà÷àë ãîëîâîé:
- Âíà÷àëå îòâåòü íà ìîé âîïðîñ. Òû óäàðèë íîæîì Ìàðòèíà?
Îí ñíîâà ïîâåðíóëñÿ êî ìíå, âíèìàòåëüíî ïîãëÿäåë, çàòåì ðåçêî êèâíóë.
Ãëàçà åãî ïðîäîëæàëè ðûñêàòü ïî ìîåìó ëèöó.
- Ïî÷åìó? - ñïðîñèë ÿ.
- Êòî-òî æå äîëæåí áûë, - îáúÿñíèë îí, - îòêðûòü ïóòü íóæíûì íàì
ñèëàì. Ìû òÿíóëè æðåáèé.
- È òû âûèãðàë?
- Âûèãðàë, ïðîèãðàë...
Îí ïîæàë ïëå÷àìè:
- Êàêîå ýòî òåïåðü èìååò çíà÷åíèå? Âñå âûøëî íå òàê, êàê ìû íàìå÷àëè.
ß òåïåðü èíîé ÷åëîâåê, ÷åì òîãäà.
- Òû óáèë åãî?
- ×òî?
- Ìàðòèíà, ñûíà Ðýíäîìà. Îí óìåð â ðåçóëüòàòå íàíåñåííîé òîáîé ðàíû?
Îí âñêèíóë ðóêè ëàäîíÿìè ââåðõ:
- Íå çíàþ. Åñëè îí íå óìåð, òî íå ïîòîìó, ÷òî ÿ íå ïûòàëñÿ óáèòü åãî.
Áîëüøå òåáå ðàññêàçûâàòü íå íóæíî. Òû îáíàðóæèë âèíîâíóþ ñòîðîíó. À
òåïåðü, êîãäà òû íàøåë, ÷òî òû ñîáèðàåøüñÿ ïðåäïðèíÿòü?
ß ïîêà÷àë ãîëîâîé:
- ß? Íè÷åãî. Ïðè âñåì, ÷òî ÿ çíàþ, ïàðåíåê ìîæåò áûòü åùå æèâ.
- Òîãäà äàâàé ïåðåéäåì ê äåëàì áîëåå âàæíûì. Äàâíî ëè òû çíàåøü î
ñóùåñòâîâàíèè èñòèííîãî Ëàáèðèíòà?
- Äîñòàòî÷íî äàâíî. Î åãî ïðîèñõîæäåíèè, î åãî ôóíêöèÿõ, âîçäåéñòâèè
íà íåãî êîðîëåâñêîé êðîâè Ýìáåðà - äîñòàòî÷íî äàâíî. ß, îäíàêî, íå âèäåë
íèêàêîé âûãîäû â ïîâðåæäåíèè òêàíè ñóùåñòâîâàíèÿ, òàê ÷òî ÿ íè÷åãî íå
ïðåäïðèíèìàë äîëãîå âðåìÿ. Ïîêà ÿ íåäàâíî íå ïîãîâîðèë ñ òîáîé, ìíå äàæå â
ãîëîâó íå ïðèõîäèëî, ÷òî ÷åðíàÿ äîðîãà ìîæåò áûòü ñâÿçàíà ñ òàêîé
ãëóïîñòüþ. Êîãäà ÿ îòïðàâèëñÿ ïðîâåðèòü Ëàáèðèíò, òî íàøåë Êàðòó Ìàðòèíà è
âñå îñòàëüíîå.
- ß è íå çíàë, ÷òî òû áûë çíàêîì ñ Ìàðòèíîì?
 - ß åãî è â ãëàçà íå âèäåë.
- Òîãäà êàê æå òû óçíàë, ÷òî íà Êàðòå èçîáðàæåí îí?
- ß áûë òàì íå îäèí.
- Êòî æå ñ òîáîé áûë?
ß óëûáíóëñÿ:
- Íåò, Áðàíä, òåïåðü òâîÿ î÷åðåäü. Êîãäà ìû ñ òîáîé â ïîñëåäíèé ðàç
áåñåäîâàëè, òû ðàññêàçàë ìíå, ÷òî âðàãè Ýìáåðà ñïåøèëè ñþäà îò ñàìîãî
Äâîðà Õàîñà, ÷òî îíè ïîëó÷èëè äîñòóï â êîðîëåâñòâî, èç-çà ÷åãî-òî
ñäåëàííîãî â ïðîøëîì òîáîé, Ôèîíîé è Áëåéçîì, êîãäà âû áûëè åùå
åäèíîäóøíû. È âñå æå Áåíåäèêò ñëåäèë çà ÷åðíîé äîðîãîé, à ÿ òîëüêî ÷òî
ñìîòðåë íà Äâîð Õàîñà. Òàì íåò íèêàêîãî íîâîãî íàêîïëåíèÿ ñèë, íèêàêîãî
äâèæåíèÿ ê íàì ïî ÷åðíîé äîðîãå. ß çíàþ, ÷òî âðåìÿ â òîì ìåñòå òå÷åò
èíà÷å. Ó íèõ áûëî áîëüøå ÷åì äîñòàòî÷íî âðåìåíè äëÿ ïîäãîòîâêè íîâîãî
íàïàäåíèÿ. ß õî÷ó çíàòü, ÷òî èõ ñäåðæèâàåò. Ïî÷åìó îíè íå äâèãàþòñÿ? ×åãî
îíè æäóò, Áðàíä?
- Âñå âû ïðèïèñûâàåòå ìíå áîëüøå çíàíèé, ÷åì ÿ èìåþ.
- Íå äóìàþ. Òû - ìåñòíûé ýêñïåðò ïî ýòîìó âîïðîñó. Òû èìåë ñ íèìè
äåëî. Ýòà Êàðòà - äîêàçàòåëüñòâî òîãî, ÷òî òû ìíîãîãî íå äîãîâàðèâàë. Íå
âûêðó÷èâàéñÿ, ãîâîðè ïðÿìî.
- Ó Äâîðà... - ïðîèçíåñ îí. - Òû íåìàëî ïîòðóäèëñÿ. Ýðèê áûë äóðàê,
÷òî íå óáèë òåáÿ ñðàçó æå, åñëè îí çíàë, ÷òî òû çíàåøü îá ýòîì.
- Ýðèê áûë äóðàê, - ïðèçíàë ÿ. - Òû - íåò. À òåïåðü, ãîâîðè!
- Íî ÿ äóðàê, - âîçðàçèë îí, - è ïðèòîì ñåíòèìåíòàëüíûé. Òû ïîìíèøü
äåíü ïîñëåäíåãî ñïîðà çäåñü, â Ýìáåðå?
- Íåìíîãî.
- ß ñèäåë íà êðàþ ïîñòåëè. Òû ñòîÿë ó ìîåãî ïèñüìåííîãî ñòîëà. Êîãäà
òû ïîâåðíóëñÿ è íàïðàâèëñÿ ê äâåðè, ÿ ðåøèë óáèòü òåáÿ. ß ñóíóë ðóêó ïîä
êðîâàòü, ãäå õðàíèë âçâåäåííûé àðáàëåò, è ãîòîâ áûë ïîäíÿòü åãî, êîãäà
îñîçíàë íå÷òî, îñòàíîâèâøåå ìåíÿ.
Îí ïîìîë÷àë.
- È ÷òî æå ýòî áûëî? - çàèíòåðåñîâàëñÿ ÿ.
- Ïîñìîòðè òàì, ó äâåðè.
ß âçãëÿíóë è íå óâèäåë íè÷åãî îñîáåííîãî. ß íà÷àë óæå ïîêà÷èâàòü
ãîëîâîé, è òóò îí äîáàâèë:
- Íà ïîëó.
Òîãäà ÿ ïîíÿë, ÷òî ýòî áûëî: êðàñíî-êîðè÷íåâî-îëèâêîâî-çåëåíûé, ñ
ìàëåíüêèì ãåîìåòðè÷åñêèì ðèñóíêîì êîâðèê.
Îí êèâíóë:
- Òû ñòîÿë íà ìîåì ëþáèìîì êîâðèêå. ß íå çàõîòåë ïà÷êàòü åãî êðîâüþ.
Ïîñëå ìîé ãíåâ ïðîøåë. Òàê ÷òî ÿ òîæå æåðòâà ýìîöèé è îáñòîÿòåëüñòâ.
- Çàìå÷àòåëüíàÿ èñòîðèÿ... - íà÷àë áûëî ÿ.
- Íî òåïåðü òû õî÷åøü, ÷òîáû ÿ ïåðåñòàë âèëÿòü. ß, îäíàêî, íå âèëÿë.
ß ïîïûòàþñü òåáå äîêàçàòü ýòî. Âñå ìû æèâû áëàãîäàðÿ òåðïèìîñòè äðóã äðóãà
è èíîãäà ñ÷àñòëèâîìó ñëó÷àþ. ß ñîáèðàþñü ïðåäëîæèòü çàáûòü íà âðåìÿ ýòó
òåðïèìîñòü è ëèêâèäèðîâàòü âîçìîæíûå ñëó÷àéíîñòè â ïàðå î÷åíü âàæíûõ äåë.
Âíà÷àëå, îäíàêî, â îòâåò íà òâîé âîïðîñ, õîòÿ ÿ íå çíàþ íàâåðíÿêà, ÷òî èõ
óäåðæèâàåò, ÿ ìîãó ðèñêíóòü ñäåëàòü îäíó î÷åíü õîðîøóþ äîãàäêó. Áëåéç
ñîáðàë î÷åíü êðóïíûå óäàðíûå ñèëû äëÿ àòàêè íà Ýìáåð. Îíè, îäíàêî, áóäóò
ñîâñåì èíîãî ìàñøòàáà, ÷åì òå, ñ êîòîðûìè åìó ñîäåéñòâîâàë òû. Âèäèøü ëè,
îí ðàññ÷èòûâàåò, ÷òî ïàìÿòü î òîé ïðîøëîé àòàêå îáóñëîâèò îòâåò íà ýòó.
Åé, âåðîÿòíî, áóäóò òàêæå ïðåäøåñòâîâàòü ïîïûòêè óáèòü Áåíåäèêòà è òåáÿ
ñàìîãî. Îäíàêî, âñå ýòî äåëî áóäåò òîëüêî ìàíåâðîì. ß äóìàþ, ÷òî Ôèîíà
ñâÿçàëàñü ñ Äâîðîì Õàîñà - ìîæåò, äàæå ïðÿìî ñåé÷àñ òàì íàõîäèòñÿ - è
ïîäãîòîâèëà èõ ê íàñòîÿùåé àòàêå, êîòîðîé ìîæíî îæèäàòü ïîñëå îòâëåêàþùåãî
óäàðà Áëåéçà. Ñëåäîâàòåëüíî...
- Òû ãîâîðèøü, ÷òî ýòî î÷åíü õîðîøàÿ äîãàäêà, - ïåðåáèë ÿ. - Íî ìû
äàæå íå çíàåì íàâåðíÿêà, æèâ ëè åùå Áëåéç.
- Áëåéç æèâ, - çàâåðèë îí ìåíÿ. - ß ñóìåë óäîñòîâåðèòüñÿ â åãî
ñóùåñòâîâàíèè ÷åðåç åãî Êàðòó, äàæå ñóìåë ïðîâåñòè êðàòêèé àíàëèç åãî
òåêóùåé äåÿòåëüíîñòè, ïðåæäå ÷åì îí îñîçíàë ìîå ïðèñóòñòâèå è çàáëîêèðîâàë
ìåíÿ. Îí î÷åíü ÷óâñòâèòåëåí ê òàêîìó íàáëþäåíèþ. ß íàøåë åãî â ïîëå ñ
âîéñêàìè, êîòîðûå îí íàìåðåí èñïîëüçîâàòü ïðîòèâ Ýìáåðà.
- À Ôèîíà?
- Íåò, - áðîñèë îí. - ß íå ýêñïåðèìåíòèðîâàë ñ åå Êàðòîé è òåáå òîæå
íå ñîâåòóþ. Îíà êðàéíå îïàñíà è ÿ íå õîòåë îòêðûâàòü ñåáÿ åå âëèÿíèþ. Ìîÿ
îöåíêà åå íûíåøíåé äåÿòåëüíîñòè îñíîâàíà ñêîðåå íà äåäóêöèè, ÷åì íà ïðÿìîì
çíàíèè. Îäíàêî, ÿ ãîòîâ íà íåå ïîëîæèòüñÿ.
- Ïîíÿòíî, - ñêàçàë ÿ.
- Ó ìåíÿ åñòü ïëàí.
- Âûêëàäûâàé.
- Ñïîñîá, êîòîðûì âû âûçâîëèëè ìåíÿ èç çàêëþ÷åíèÿ, áûë î÷åíü
âïå÷àòëÿþùèì. Òîò æå ïðèíöèï ìîæíî ïðèìåíèòü âíîâü äëÿ èíîé öåëè, òàêàÿ
ñèëà äîâîëüíî ëåãêî ïðîðâåòñÿ ÷åðåç ëè÷íóþ çàùèòó äàæå òàêîé ëè÷íîñòè, êàê
Ôèîíà, åñëè íàïðàâèòü óñèëèÿ íàäëåæàùèì îáðàçîì.
- Òî åñòü, ïîïðîñòó ãîâîðÿ, åñëè íàïðàâëÿòü èõ áóäåøü òû?
- Êîíå÷íî. ß ïðåäëàãàþ ñîáðàòü ñåìüþ è ïðîáèòüñÿ ê Áëåéçó è Ôèîíå,
ãäå áû îíè íè áûëè. Ìû óäåðæèì èõ, ïîëíîñòüþ ñöåïèâøèñü, âñåãî ëèøü íà
ìèíóòó-äðóãóþ. Ðîâíî íàñòîëüêî, ÷òîáû ÿ óñïåë íàíåñòè óäàð.
- Êàê Ìàðòèíó?
- ß äóìàþ, ëó÷øå. Ìàðòèí â ïîñëåäíèé ìîìåíò óñïåë âûðâàòüñÿ. Íà ñåé
ðàç ýòîãî, ñî âñåé âàøåé ïîìîùüþ, ñëó÷èòüñÿ íå äîëæíî. Äàæå òðåõ-÷åòûðåõ
÷åëîâåê áóäåò äîñòàòî÷íî.
- Òû äåéñòâèòåëüíî äóìàåøü, ÷òî ñìîæåøü òàê ëåãêî ïðîâåðíóòü âñå ýòî?
- ß çíàþ, ÷òî íàì ëó÷øå ïîïûòàòüñÿ. Âðåìÿ èñòåêàåò. òû áóäåøü îäíèì
èç êàçíåííûõ, êîãäà îíè çàõâàòÿò Ýìáåð. Òàê æå, êàê è ÿ. ×òî òû íà ýòî
ñêàæåøü?
- Åñëè ÿ áóäó óâåðåí, ÷òî ýòî íåîáõîäèìî, òîãäà ó ìåíÿ íå áóäåò èíîãî
âûáîðà, êðîìå êàê ïîéòè íà ýòî.
- Ïîâåðü ìíå, ýòî íåîáõîäèìî. Ñëåäóþùåå, ÷òî ìíå ïîíàäîáèòñÿ, ýòî
Êàìåíü Ïðàâîñóäèÿ.
- Äëÿ ÷åãî?
- Åñëè Ôèîíà è âïðàâäó ïðè Äâîðå Õàîñà, îäíîé Êàðòû, âåðîÿòíî, áóäåò
íåäîñòàòî÷íî, ÷òîáû äîáðàòüñÿ äî íåå è óäåðæàòü äàæå íàøèìè îáùèìè ñèëàìè.
 åå ñëó÷àå ìíå ïîòðåáóåòñÿ Êàìåíü äëÿ ôîêóñèðîâàíèÿ íàøåé ýíåðãèè.
- Ýòî, ÿ ïîëàãàþ, ìîæíî áóäåò îðãàíèçîâàòü.
- Òîãäà, ÷åì ðàíüøå ìû ýòèì çàéìåìñÿ, òåì ëó÷øå. Íå ìîæåøü ëè òû âñå
óñòðîèòü ê ñåãîäíÿøíåìó âå÷åðó? ß äîñòàòî÷íî îïðàâèëñÿ, ÷òîáû ñïðàâèòüñÿ
ñî ñâîåé ÷àñòüþ îïåðàöèè.
- Íåò, ÷åðò âîçüìè! - âîñêëèêíóë ÿ, âñòàâàÿ.
- ×òî òû èìååøü â âèäó?
Îí ñ ñèëîé ñòèñíóë ïîäëîêîòíèêè êðåñëà. Çàòåì Áðàíä ïðîèçíåñ, ïëîòíî
ñæàâ çóáû:
- Ïî÷åìó íåò?
- ß ñêàçàë, ÷òî ïîéäó íà ýòî, åñëè áóäó óâåðåí, ÷òî ýòî íåîáõîäèìî.
Òû ïðèçíàåøü, ÷òî ìíîãîå èç ñêàçàííîãî òîáîþ - ïðåäïîëîæåíèÿ. Îäíîãî ýòîãî
äîñòàòî÷íî, ÷òîáû ïîìåøàòü ìíå ñòàòü óáåæäåííûì.
- Òîãäà çàáóäü îá óáåæäåííîñòè. Ìîæåøü ëè òû ïîçâîëèòü ñåáå èäòè íà
ðèñê? Ñëåäóþùåå íàïàäåíèå áóäåò íàìíîãî ñèëüíåå, ÷åì ïîñëåäíåå, Êîðâèí.
Îíè çíàþò î òâîåì íîâîì îðóæèè. Îíè îáÿçàòåëüíî ó÷òóò ýòî â ñâîåì íîâîì
ïëàíå.
- Äàæå åñëè áû ÿ ñîãëàñèëñÿ ñ òîáîé, Áðàíä, ÿ óâåðåí, ÷òî íå ñìîã áû
óáåäèòü äðóãèõ, ÷òî ýòè êàçíè íåîáõîäèìû.
- Óáåäèòü èõ? Äà ïðîñòî âåëè èì! Òû èõ âñåõ äåðæèøü çà ãëîòêó,
Êîðâèí! Òû ñåé÷àñ íàâåðõó. Òû âåäü õî÷åøü òàì îñòàòüñÿ, íå òàê ëè?
ß óëûáíóëñÿ è äâèíóëñÿ ê äâåðè:
- ß òîæå ëþáëþ äåéñòâîâàòü ñâîèìè ìåòîäàìè, - çàìåòèë ÿ. - Òâîå
ïðåäëîæåíèå ÿ áóäó äåðæàòü â çàïàñå.
- Òâîè ìåòîäû ïðèâåäóò òåáÿ ê ñìåðòè ðàíüøå, ÷åì òû äóìàåøü.
- ß ñíîâà ñòîþ íà òâîåì ëþáèìîì êîâðèêå, - óêàçàë ÿ.
Áðàíä ðàññìåÿëñÿ:
 - Îòëè÷íî! Íî ÿ-òî òåáå íå óãðîæàë. Òû çíàåøü, ÷òî ÿ õîòåë ñêàçàòü.
Òåïåðü òû â îòâåòå çà âåñü Ýìáåð. Òû äîëæåí ñäåëàòü ïðàâèëüíûé õîä.
- À òû çíàåøü, ÷òî õîòåë ñêàçàòü ÿ. ß íå ñîáèðàþñü óáèâàòü åùå äâîèõ
èç íàñ èç-çà òâîèõ ïîäîçðåíèé. Ìíå ïîíàäîáèòñÿ áîëüøåå, ÷åì ýòî.
- Êîãäà òû ýòî ïîëó÷èøü, ìîæåò îêàçàòüñÿ ñëèøêîì ïîçäíî.
ß ïîæàë ïëå÷àìè:
- Óâèäèì.
ß äîñòèã äâåðè.
- ×òî òû ñîáèðàåøüñÿ ñåé÷àñ äåëàòü?
ß ïîêà÷àë ãîëîâîé:
- ß íå ãîâîðþ êàæäîìó âñå, ÷òî çíàþ, Áðàíä. Ýòî - ñâîåãî ðîäà
ñòðàõîâêà.
- ß ìîãó ýòî îöåíèòü. Íàäåþñü ëèøü, ÷òî òû çíàåøü äîñòàòî÷íî.
- Èëè, íàâåðíîå, áîèøüñÿ, ÷òî ÿ çíàþ ñëèøêîì ìíîãî, - îòïàðèðîâàë ÿ.
Íà ìèã â ìóñêóëàõ ïîä åãî ãëàçàìè çàïëÿñàëî îñòîðîæíîå âûðàæåíèå.
Çàòåì îí óëûáíóëñÿ.
- ß òåáÿ íå áîþñü, áðàò, - ïðîìîëâèë îí.
- Õîðîøî, êîãäà íå÷åãî ñòðàøèòüñÿ, - çàìåòèë ÿ è îòêðûë äâåðü.
- Ïîãîäè! - îêëèêíóë Áðàíä.
- Äà?
- Òû ïîçàáûë ñêàçàòü ìíå, êòî áûë ñ òîáîé, êîãäà òû îáíàðóæèë Êàðòó
Ìàðòèíà â òîì ìåñòå, ãäå ÿ åå îñòàâèë.
- Ðýíäîì! Êòî æå åùå!
- Î! Îí çíàåò ïîäðîáíîñòè?
- Åñëè òû èìååøü â âèäó, çíàåò ëè îí, ÷òî òû ïûòàëñÿ óáèòü åãî ñûíà,
òî îòâåò - íåò, ïîêà íå çíàåò.
- Ïîíèìàþ. À íîâàÿ ðóêà Áåíåäèêòà? ß òàê ïîíÿë, ÷òî òû êàêèì-òî
îáðàçîì äîáûë åå åìó â Òèð-íà Íîã-òå. ß æåëàë áû ïîáîëüøå óçíàòü îá ýòîì.
- Íå ñåé÷àñ, - áóðêíóë ÿ. - Äàâàé ñáåðåæåì ÷òî-íèáóäü äëÿ íàøåé
áóäóùåé âñòðå÷è. Åå æäàòü íå òàê óæ è äîëãî.
ß âûøåë è çàêðûë äâåðü, îòäàâ ìîë÷àëèâóþ äàíü óâàæåíèÿ êîâðèêó...

8
Íàâåñòèâ êóõíþ, âçÿâ îãðîìíûé îáåä è óíè÷òîæèâ åãî, ÿ íàïðàâèëñÿ â
êîíþøíþ, ãäå îáíàðóæèë ìîëîäîãî êðàñàâöà ãíåäîãî, íåêîãäà ïðèíàäëåæàâøåãî
Ýðèêó. Íåñìîòðÿ íà ýòî, ÿ ïîäðóæèëñÿ ñ íèì, è â ñêîðîì âðåìåíè ìû
äâèãàëèñü ïî òðîïå âíèç ñ Êîëâèðà, ê ëàãåðþ ìîèõ âîéñê èç Îòðàæåíèÿ. Ïîêà
ÿ åõàë è ïåðåâàðèâàë ïèùó, òî ïûòàëñÿ ðàññîðòèðîâàòü ñîáûòèÿ è îòêðûòèÿ
ïîñëåäíèõ íåñêîëüêèõ ÷àñîâ. Åñëè Ýìáåð è âïðÿìü âîçíèê, êàê ðåçóëüòàò àêòà
ìÿòåæà Äâîðêèíà ïðè Äâîðå Õàîñà, òî èç ýòîãî ñëåäîâàëî, ÷òî ìû âñå â
ðîäñòâå ñ òåìè ñèëàìè, ÷òî òåïåðü óãðîæàëè íàì. Êîíå÷íî, áûëî òðóäíî
ðåøèòü, íàñêîëüêî ìîæíî òåïåðü áûëî äîâåðÿòü âñåìó, ÷òî ñêàçàë Äâîðêèí. È
âñå æå, ÷åðíàÿ äîðîãà âåëà êî Äâîðó Õàîñà, ÿâíî êàê ïðÿìîé ðåçóëüòàò
ðèòóàëà Áðàíäà, îñíîâàííîãî èì íà ïðèíöèïàõ, óçíàííûõ ó Äâîðêèíà. Ê
ñ÷àñòüþ, â äàííûé ìîìåíò òå ÷àñòè ïîâåñòè Äâîðêèíà, ÷òî òðåáîâàëè
íàèáîëüøåé äîâåð÷èâîñòè, íå ÿâëÿëèñü ñêîëü-íèáóäü êðàéíå âàæíûìè ñ
ïðàêòè÷åñêîé òî÷êè çðåíèÿ. È âñå æå ó ìåíÿ áûëè ñìåøàííûå ÷óâñòâà
îòíîñèòåëüíî ïðîèñõîæäåíèÿ îò Åäèíîðîãà.
- Êîðâèí!
ß íàòÿíóë ïîâîäüÿ è îòêðûë ñâîé ìîçã äëÿ ïðèåìà. Ïîÿâèëñÿ îáðàç
Ãàíåëîíà.
- ß çäåñü, - îòîçâàëñÿ ÿ. - Ãäå òû äîñòàë íàáîð Êàðò è íàó÷èëñÿ
ïîëüçîâàòüñÿ èìè?
- ß âçÿë íåäàâíî êîëîäó èç ÿùèêà â áèáëèîòåêå. ß ïîäóìàë, ÷òî ýòî
íåïëîõàÿ ìûñëü èìåòü ñïîñîá ñðî÷íîé ñâÿçè ñ òîáîé. ×òî æå äî òîãî, êàê èìè
ïîëüçîâàòüñÿ, òî ÿ ïðîñòî ñäåëàë òî, ÷òî, êàæåòñÿ, äåëàë òû è äðóãèå -
èçó÷àþ Êàðòó, äóìàþ î íåé, ñîñðåäîòà÷èâàþñü íà âñòóïëåíèè â êîíòàêò ñ
äàííûì ëèöîì.
- Ìíå ñëåäîâàëî áû äàâíûì-äàâíî äàòü òåáå êîëîäó. Ñ ìîåé ñòîðîíû ýòî
áûë íåäîñìîòð, è ÿ ðàä, ÷òî òû åãî óñòðàíèë. Òû ñåé÷àñ ïðîñòî ïðîáóåøü èõ
èëè ÷òî-òî ïðîèçîøëî?
- Êîå-÷òî... Ãäå òû?
- Ñëó÷àéíî âûøëî òàê, ÷òî ÿ êàê ðàç ñïóñêàþñü, ÷òîáû óâèäåòüñÿ ñ
òîáîé.
- Ó òåáÿ âñå â ïîðÿäêå?
- Äà.
- Ïðåêðàñíî! Òîãäà ïðèåçæàé. ß ïðåäïî÷åë áû íå ïûòàòüñÿ ïðîâåñòè òåáÿ
÷åðåç ýòó øòóêó, êàê ýòî ïðîäåëûâàåòå âû. Äåëî íå òàêîå óæ ñðî÷íîå. Äî
ñêîðîé âñòðå÷è!
- Äî âñòðå÷è.
Îí ïðåðâàë êîíòàêò, è ÿ òðÿõíóë ïîâîäüÿìè è ïðîäîëæèë ïóòü.
Êàêîé-òî ìèã ÿ èñïûòûâàë ðàçäðàæåíèå èç-çà òîãî, ÷òî îí ïðîñòî íå
ïîïðîñèë ó ìåíÿ êîëîäó.
Çàòåì ÿ âñïîìíèë, ÷òî îòñóòñòâîâàë áîëåå íåäåëè ïî âðåìåíè Ýìáåðà.
Âåðîÿòíî, îí âñòðåâîæèëñÿ è íå äîâåðÿë, ÷òî äðóãèå ñäåëàþò ýòî çà íåãî. È,
íàâåðíîå, ñïðàâåäëèâî.
Ñïóñê ïðîøåë áûñòðî. Êîíü, êîòîðîãî êñòàòè çâàëè Áàðàáàí, êàçàëîñü,
áûë ñ÷àñòëèâ åõàòü õîòü êóäà è èìåë òåíäåíöèþ ñáèâàòüñÿ ñ êóðñà ïî
ìàëåéøåìó ïîâîäó.  îäíîì ñëó÷àå ÿ äàë åìó âîëþ, ÷òîáû íåìíîãî óòîìèòü
åãî, è âñêîðå ïîñëå ýòîãî óâèäåë ëàãåðü.
Ãäå-òî â ýòî âðåìÿ ÿ ïîíÿë, ÷òî ñêó÷àþ ïî Çâåçäå.
Êîãäà ÿ âúåõàë â ëàãåðü, òî ñòàë îáúåêòîì âíèìàíèÿ è âîèíñêîé ÷åñòè.
Êîãäà ÿ ïðîåçæàë, çà ìíîé ñëåäîâàëî ìîë÷àíèå è âñÿêàÿ äåÿòåëüíîñòü
ïðåêðàùàëàñü. ß ãàäàë, íå ñ÷èòàëè ëè îíè, ÷òî ÿ ïðèáûë îòäàòü áîåâîé
ïðèêàç.
Ïðåæäå, ÷åì ÿ óñïåë ñïåøèòüñÿ, èç ñâîåãî øàòðà ïîÿâèëñÿ Ãàíåëîí.
- Áûñòðî, - çàìåòèë îí.
Îí ñæàë ìíå ðóêó, êîãäà ÿ ñëåç ñ êîíÿ.
- Õîðîøèé êîíü.
- Íåïëîõîé, - ñîãëàñèëñÿ ÿ.
ß ïåðåäàë ïîâîäüÿ åãî îðäèíàðöó.
- Êàêèå ó òåáÿ íîâîñòè?
- Íó, - íà÷àë îí, - ÿ ðàçãîâàðèâàë ñ Áåíåäèêòîì.
- ×òî-òî çàøåâåëèëîñü íà ÷åðíîé äîðîãå?
- Íåò, íè÷åãî ïîäîáíîãî. Îí ïðèåõàë ïîâèäàòü ìåíÿ ïîñëå òîãî, êàê
âåðíóëñÿ îò òåõ ñâîèõ äðóçåé - Òåêè - ñêàçàòü, ÷òî ñ Ðýíäîìîì âñå â
ïîðÿäêå, ÷òî îí ñëåäóåò çà íèòî÷êîé, âåäóùåé ê ìåñòîíàõîæäåíèþ Ìàðòèíà.
Ïîñëå ýòîãî ìû çàãîâîðèëè î äðóãèõ âåùàõ è, íàêîíåö, îí ïîïðîñèë ìåíÿ
ðàññêàçàòü åìó âñå, ÷òî ÿ çíàþ î Äàðå. Ðýíäîì ðàññêàçàë åìó, êàê îíà
ïðîøëà Ëàáèðèíò, è îí ðåøèë, ÷òî ñëèøêîì ìíîãî ëþäåé, êðîìå íåãî ñàìîãî,
çíàþò î åå ñóùåñòâîâàíèè.
- Òàê ÷òî æå òû åìó ðàññêàçàë?
- Âñå.
- Âêëþ÷àÿ äîãàäêè è ïðåäïîëîæåíèÿ ïîñëå Òèð-íà Íîã-òà?
- Èìåííî òàê.
- Ïîíÿòíî. È êàê îí ýòî âîñïðèíÿë?
- Îí, êàæåòñÿ, áûë âçâîëíîâàí ýòèì. ß áû äàæå ñêàçàë, ñ÷àñòëèâ. Ïîéäè
ïîãîâîðè ñ íèì ñàì.
ß êèâíóë è îí ïîâåðíóëñÿ ê øàòðó Áåíåäèêòà, îòêèíóë ïîëîã è â òîò æå
ìîìåíò ïîñòîðîíèëñÿ. ß âîøåë.
Áåíåäèêò ñèäåë íà íèçêîì òàáóðåòå ðÿäîì ñ ïîõîäíûì ñóíäó÷êîì, íà
êîòîðîì áûëà ðàññòåëåíà êàðòà. Îí ïðîñëåæèâàë ÷òî-òî ïî êàðòå äëèííûì
ìåòàëëè÷åñêèì ïàëüöåì ñâåðêàþùåé ñêåëåòíîé êèñòè, ïðèñîåäèíåííîé ê
ñìåðòåëüíîé, îáâèòîé ñåðåáðÿíîé ïðîâîëîêîé ìåõàíè÷åñêîé ðóêå, ïðèíåñåííîé
ìíîþ èç ãîðîäà íà íåáå.
Âñå óñòðîéñòâî áûëî òåïåðü ïðèñîåäèíåíî ê îáðóáêó åãî ïðàâîé ðóêè
÷óòü ïîíèæå òî÷êè, ãäå áûë îòðåçàí ðóêàâ åãî êîðè÷íåâîé ðóáàøêè -
òðàíñôîðìàöèÿ, çàñòàâèâøàÿ ìåíÿ íà ìèã îñòàíîâèòüñÿ è âçäðîãíóòü, òàê
ñèëüíî îí ïîõîäèë íà ïðèçðàêà, ñ êîòîðûì ÿ ñðàæàëñÿ. Âçãëÿä åãî âñòðåòèëñÿ
ñ ìîèì, è îí ïðèâåòñòâåííî ïîäíÿë ðóêó íåáðåæíûì, ïðåâîñõîäíî âûïîëíåííûì
æåñòîì, óëûáíóâøèñü ñàìîé øèðîêîé óëûáêîé, êîãäà-ëèáî íàáëþäàâøåéñÿ ó íåãî
íà ëèöå.
- Êîðâèí! - âîñêëèêíóë îí. Çàòåì îí ïðèïîäíÿëñÿ è ïðîòÿíóë ìíå ðóêó.
Ìíå ïðèøëîñü çàñòàâèòü ñåáÿ ïîæàòü ÷óòü íå óáèâøåå ìåíÿ óñòðîéñòâî.
Íî Áåíåäèêò âûãëÿäåë êóäà áîëåå ðàñïîëîæåííûì êî ìíå, ÷åì áûâàëî äîâîëüíî
äîëãîå âðåìÿ. ß ïîæàë åãî íîâóþ ðóêó, êîòîðàÿ áûëà ñàìî ñîâåðøåíñòâî.
ß ïîñòàðàëñÿ íå îáðàùàòü âíèìàíèÿ íà åå õîëîäíîñòü è óãëîâàòîñòü è
ïî÷òè ïðåóñïåë èç-çà ñâîåãî èçóìëåíèÿ òåì, êàê îí õîðîøî íàó÷èëñÿ âëàäåòü
åþ çà òàêîé êðàòêèé ñðîê.
- ß îáÿçàí èçâèíèòüñÿ ïåðåä òîáîé, - ïðîèçíåñ îí. - ß áûë íåïðàâ
íàñ÷åò òåáÿ, è î÷åíü ñîæàëåþ.
- Äà, ëàäíî, - îòìàõíóëñÿ ÿ. - ß ïîíèìàþ.
Îí íà ìèã ñæàë ìîþ ðóêó, è ìîÿ âåðà, ÷òî îòíîøåíèÿ ìåæäó íàìè
íàëàäèëèñü, çàòåìíèëà òîëüêî õâàòêà ýòèõ òî÷íûõ è ñìåðòåëüíûõ ïàëüöåâ íà
ìîåì ïëå÷å.
Ãàíåëîí õîõîòíóë è ïðèíåñ åùå îäèí òàáóðåò, êîòîðûé îí ïîñòàâèë ïî
äðóãóþ ñòîðîíó ñóíäó÷êà. Ìîå ðàçäðàæåíèå òåì, ÷òî îí ðàñïðîñòðàíÿëñÿ - íå
âàæíî, ïðè êàêèõ îáñòîÿòåëüñòâàõ - íà òåìó, î êîòîðîé ÿ íå õîòåë
óïîìèíàòü, óòîíóëî ïðè âèäå ðåçóëüòàòîâ. ß íå ìîã ïðèïîìíèòü, ÷òîáû âèäåë
Áåíåäèêòà â ëó÷øåì ðàñïîëîæåíèè äóõà. Ãàíåëîí æå áûë ÿâíî äîâîëåí òåì, ÷òî
ïîâëèÿë íà ðàçðåøåíèå íàøèõ ðàçíîãëàñèé.
ß óëûáíóëñÿ ïðî ñåáÿ è ñåë, îòñòåãèâàÿ ïîÿñ ñ ìå÷îì è ïîâåñèâ
Ãðåéñâàíäèð íà øåñò øàòðà. Ãàíåëîí ïðèíåñ òðè ñòàêàíà è áóòûëêó âèíà.
Êîãäà îí ïîñòàâèë ïåðåä íàìè ñòàêàíû è íàëèë, òî çàìåòèë:
- Çà âîçâðàùåíèå ê ãîñòåïðèèìñòâó âàøåãî øàòðà òîé íî÷üþ, â Àâàëîíå.
Áåíåäèêò âçÿë ñâîé ñòàêàí, ëèøü åëå ñëûøíî ùåëêíóâ.
-  ýòîì øàòðå ñòàëî ïîëåã÷å, - çàÿâèë îí. - Íå òàê ëè, ìîé Êîðâèí?
ß êèâíóë è ïîäíÿë ñâîé ñòàêàí.
- Çà ýòó ëåãêîñòü. Äà áóäåò îíà âñåãäà ïðåîáëàäàòü!
- ß èìåë ïåðâûé ñëó÷àé çà äîëãîå âðåìÿ çàâåñòè ñ Ðýíäîìîì äîâîëüíî
ïðîäîëæèòåëüíûé ðàçãîâîð. Îí ñèëüíî èçìåíèëñÿ.
- Äà, - ñîãëàñèëñÿ ÿ.
- ß òåïåðü ñêëîíåí áîëüøå äîâåðÿòü åìó, ÷åì â ìèíóâøèå äíè. Ó íàñ
áûëî âðåìÿ ïîãîâîðèòü ïîñëå òîãî, êàê ìû óåõàëè îò Òåêè.
- È êóäà âû íàïðàâèëèñü?
- Íåêîòîðûå çàìå÷àíèÿ, ñäåëàííûå Ìàðòèíîì õîçÿèíó äîìà, êàæåòñÿ,
óêàçûâàëè, ÷òî îí óåõàë â ìåñòî, î êîòîðîì ÿ çíàë - ãîðîä Õèðàò. Ìû
ïîåõàëè òóäà è âûÿñíèëè, ÷òî ýòî áûëî âåðíî. Îí ïðîåçæàë ýòîé äîðîãîé.
- ß íå çíàêîì ñ Õèðàòîì.
- Ýòî ìåñòå÷êî èç ãëèíîáèòíîãî êèðïè÷à è êàìíÿ, êîììåð÷åñêèé öåíòð íà
ïåðåêðåñòêå íåñêîëüêèõ òîðãîâûõ äîðîã. Òàì Ðýíäîì óçíàë íîâîñòè, êîòîðûå
ïîâåëè åãî íà âîñòîê è, âåðîÿòíî, ãëóáæå â Îòðàæåíèÿ. Ìû ðàññòàëèñü â
Õèðàòå, ïîòîìó ÷òî ÿ íå õîòåë ÷åðåñ÷óð äîëãî îòëó÷àòüñÿ èç Ýìáåðà. Ìíå
òîæå íå òåðïåëîñü çàíÿòüñÿ îäíèì ëè÷íûì äåëîì. Îí ðàññêàçàë ìíå, êàê
óâèäåë Äàðó, ïðîõîäèâøóþ ÷åðåç Ëàáèðèíò â äåíü Áèòâû.
- Ýòî âåðíî, - ïîäòâåðäèë ÿ. - Îíà ïðîøëà åãî. ß òîæå áûë òàì.
Îí êèâíóë.
- Êàê ÿ ñêàçàë, Ðýíäîì ïðîèçâåë íà ìåíÿ âïå÷àòëåíèå. ß ñêëîíåí áûë
ïîâåðèòü, ÷òî îí ãîâîðèë ïðàâäó. À åñëè ýòî òàê, òî òîãäà âîçìîæíî, ÷òî è
òû òîæå ãîâîðèë ïðàâäó. Äîïóñòèâ ýòî, ÿ äîëæåí áûë çàíÿòüñÿ âûÿñíåíèåì,
÷òî æå óòâåðæäàëà ýòà äåâóøêà. Òåáÿ áûëî íå äîçâàòüñÿ, òàê ÷òî ÿ îáðàòèëñÿ
ê Ãàíåëîíó - ýòî áûëî íåñêîëüêî äíåé íàçàä - è äîáèëñÿ, ÷òîáû îí ðàññêàçàë
ìíå âñå, ÷òî îí çíàë î Äàðå.
ß âçãëÿíóë íà Ãàíåëîíà, è òîò ÷óòü ñêëîíèë ãîëîâó.
- Òàê, çíà÷èò, òû òåïåðü âåðèøü, ÷òî îòêðûë íîâóþ ðîäñòâåííèöó, -
çàìåòèë ÿ. - Ðàçóìååòñÿ, ëæèâóþ è, âïîëíå âîçìîæíî, âðàãà, íî òåì íå ìåíåå
ðîäñòâåííèöó. Êàêîâ æå òâîé ñëåäóþùèé øàã?
 Îí ïðèãóáèë âèíà:
- ß õîòåë áû âåðèòü â ýòî ðîäñòâî. Ýòà ìûñëü ìíå êàê-òî ïðèÿòíà, òàê
÷òî ÿ õîòåë áû íàâåðíÿêà óñòàíîâèòü åãî èëè îïðîâåðãíóòü. Åñëè îêàæåòñÿ,
÷òî ìû è â ñàìîì äåëå ðîäíÿ, òî òîãäà ÿ õîòåë áû ïîíÿòü ìîòèâû, ñòîÿùèå çà
åå äåéñòâèÿìè. È ÿ æåëàë áû óçíàòü, ïî÷åìó îíà íèêîãäà ïðÿìî íå èçâåùàëà
ìåíÿ î ñâîåì ñóùåñòâîâàíèè.
Îí ïîñòàâèë ñâîé ñòàêàí, ïîäíÿë ñâîþ íîâóþ ðóêó è ðàçìÿë ïàëüöû.
- Ïîýòîìó ÿ õîòåë áû íà÷àòü, - ïðîäîëæàë îí, - óçíàâ î òîì, ÷òî òû
èñïûòàë â Òèð-íà Íîã-òå îòíîñÿùåãîñÿ êî ìíå è Äàðå. Ìíå òàêæå êðàéíå
ëþáîïûòíî óçíàòü íàñ÷åò ýòîé ðóêè, êîòîðàÿ âåäåò ñåáÿ òàê, ñëîâíî áûëà
ñîçäàíà äëÿ ìåíÿ. ß íèêîãäà íå ñëûøàë î ôèçè÷åñêîì ïðåäìåòå, äîáûòîì â
ãîðîäå íà íåáå.
Îí ñæàë êóëàê, ðàçæàë åãî, ïîâðàùàë çàïÿñòüåì, âûòÿíóë ðóêó, ïîäíÿë
åå è ïëàâíî îïóñòèë íà êîëåíî.
- Ðýíäîì ïðîäåìîíñòðèðîâàë î÷åíü ýôôåêòèâíûé îáðàç÷èê õèðóðãèè. Òåáå
íå êàæåòñÿ?
- Êàæåòñÿ, - ñîãëàñèëñÿ ÿ.
- Òàê òû ðàññêàæåøü ìíå ýòó èñòîðèþ?
ß êèâíóë è îòõëåáíóë âèíà.
- Ïðîèçîøëî ýòî âî äâîðöå íà íåáå, - íà÷àë ÿ. - Ìåñòî áûëî çàïîëíåíî
÷åðíèëüíûìè, ñìåíÿþùèìèñÿ òåíÿìè. ß ïî÷óâñòâîâàë ïîáóæäåíèå íàâåñòèòü
òðîííûé çàë. ß òàê è ñäåëàë. Êîãäà òåíè ðàçäâèíóëèñü, ÿ óâèäåë òåáÿ,
ñòîÿâøåãî ñïðàâà îò òðîíà, ñ ýòîé ðóêîé. Êîãäà ñòàëî åùå ÿñíåå, ÿ óâèäåë
ñèÿþùóþ íà òðîíå Äàðó. ß ïîäîøåë è êîñíóëñÿ åå Ãðåéñâàíäèðîì, ñäåëàâøèì
ìåíÿ âèäèìûì äëÿ íåå. Îíà îáúÿâèëà ìåíÿ óìåðøèì åùå íåñêîëüêî âåêîâ íàçàä
è ïðåäëîæèëà ìíå âîçâðàòèòüñÿ â ñâîþ ìîãèëó. Êîãäà ÿ ïîòðåáîâàë ó íåå
ðîäîñëîâíóþ, îíà çàÿâèëà, ÷òî ïðîèñõîäèò îò òåáÿ è àäñêîé äåâû Ëèíòðû.
Áåíåäèêò ñäåëàë ãëóáîêèé âçäîõ, íî ïðîìîë÷àë. ß ïðîäîëæàë:
- Îíà ñêàçàëà, ÷òî âðåìÿ òåêëî ñ íåñêîëüêî èíîé ñêîðîñòüþ â ìåñòå,
ãäå îíà ðîäèëàñü è ÷òî òàì ïðîøëî íåñêîëüêî ïîêîëåíèé. Îíà áûëà ïåðâîé èç
íèõ, îáëàäàþùåé ïîëîæåííûìè ÷åëîâåêó àòðèáóòàìè. Îíà ñíîâà ïðåäëîæèëà ìíå
óáèðàòüñÿ. Òû â ýòî âðåìÿ èçó÷àë Ãðåéñâàíäèð. Çàòåì òû íàíåñ óäàð, ÷òîáû
èçáàâèòü åå îò îïàñíîñòè, è ìû ñõâàòèëèñü â ñìåðòåëüíîé ñõâàòêå. Ìîé ìå÷
ìîã äîáðàòüñÿ äî òåáÿ, à òâîÿ ðóêà ìîãëà äîáðàòüñÿ äî ìåíÿ. Âîò è âñå. Â
îñòàëüíîì ýòî áûëî ñòîëêíîâåíèå ïðèçðàêîâ. Êîãäà íà÷àëî âîñõîäèòü ñîëíöå è
ãîðîä ñòàë òàÿòü, òû âöåïèëñÿ â ìåíÿ ýòîé ðóêîé. ß óäàðèë ïî íåé, îòäåëèâ
ðóêó, è ñêðûëñÿ. Îíà âåðíóëàñü ñî ìíîé, ïîòîìó ÷òî âñå åùå ñòèñêèâàëà ìîå
ïëå÷î.
- Ëþáîïûòíî, - ïðîèçíåñ Áåíåäèêò. - ß çíàë, ÷òî ýòî ìåñòî
âîñïðîèçâîäèò ëîæíûå ïðîðî÷åñòâà, ñêîðåå ñòàðûå ñòðàõè è ñêðûòûå æåëàíèÿ
íàâåäàâøåãîñÿ òóäà, ÷åì èñòèííóþ êàðòèíó òîãî, ÷òî äîëæíî áûòü. Íî,
âïðî÷åì, îíî ÷àñòî òàêæå ðàñêðûâàåò íåèçâåñòíûå èñòèíû. È, êàê è â
áîëüøèíñòâå ñëó÷àåâ, òðóäíî îòäåëèòü èñòèííîå îò ëîæíîãî. Êàê òû ïðî÷åë
ýòî?
- Áåíåäèêò, - ïðîèçíåñ ÿ. - ß ñêëîíåí âåðèòü èñòîðèè åå
ïðîèñõîæäåíèÿ. Òû åå íèêîãäà íå âèäåë, íî ÿ-òî âèäåë. îíà â íåêîòîðûõ
îòíîøåíèÿõ ïîõîæà íà òåáÿ, ÷òî æå äî îñòàëüíîãî - òóò âñå, íåñîìíåííî, êàê
òû óòâåðæäàåøü - òî, ÷òî îñòàëîñü ïîñëå îòäåëåíèÿ èñòèíû.
Îí ìåäëåííî êèâíóë, è ÿ äîãàäàëñÿ, ÷òî îí íå áûë óáåæäåí, íî íå æåëàë
óãëóáëÿòüñÿ â ýòó òåìó. Îí íå õóæå ìåíÿ çíàë, ÷òî ïîäðàçóìåâàëî îñòàëüíîå.
Åñëè îí ïðåäúÿâèò ñâîè ïðåòåíçèè íà òðîí è ïðåóñïååò â äîñòèæåíèè åãî, òî
áûëî âîçìîæíî, ÷òî â îäèí ïðåêðàñíûé äåíü îí ñìîæåò óñòóïèòü åãî ñâîåé
åäèíñòâåííîé äî÷åðè.
- À ÷òî òû ñîáèðàåøüñÿ äåëàòü? - ñïðîñèë ÿ åãî.
- Äåëàòü? - ïåðåñïðîñèë îí. - À ÷òî òåïåðü äåëàåò Ðýíäîì îòíîñèòåëüíî
Ìàðòèíà? ß áóäó èñêàòü åå, íàéäó, óñëûøó ýòó èñòîðèþ èç åå ñîáñòâåííûõ
óñò, à ïîòîì ðåøó ñàì, ÷òî äåëàòü äàëüøå. Ñ ýòèì, îäíàêî, ïðèäåòñÿ
îáîæäàòü, ïîêà íå áóäåò ðàçðåøåíà ïðîáëåìà ÷åðíîé äîðîãè. Ýòî - åùå îäíî
äåëî, êîòîðîå ÿ æåëàþ ñ òîáîé îáñóäèòü.
- Äà?
 - Åñëè âðåìÿ â èõ òâåðäûíå äâèæåòñÿ íàñòîëüêî èíà÷å, òî ó íèõ åãî
áûëî áîëüøå, ÷åì íóæíî íà îðãàíèçàöèþ íîâîé àòàêè. ß íå õî÷ó ïðîäîëæàòü
æäàòü è âñòðå÷àòüñÿ ñ íèìè â íè÷åãî íå ðåøàþùèõ ñõâàòêàõ è ñòîëêíîâåíèÿõ.
ß íàìåðåí ïðîñëåäîâàòü ïî ÷åðíîé äîðîãå äî åå èñòî÷íèêà è àòàêîâàòü èõ íà
èõ æå ðîäíîé çåìëå. ß õîòåë áû ñäåëàòü ýòî ñ òâîåãî ñîãëàñèÿ.
- Áåíåäèêò, òû êîãäà-íèáóäü ñìîòðåë íà Äâîð Õàîñà? - ñïðîñèë ÿ âìåñòî
îòâåòà.
Îí ïîäíÿë ãîëîâó è óñòàâèëñÿ íà áåëóþ ñòåíó øàòðà.
- Ìíîãî âåêîâ íàçàä, êîãäà ÿ áûë ìîëîä, ÿ ïðîåõàë ïî Îòðàæåíèÿì â
òàêóþ äàëü, äî êîòîðîé ìîã òîëüêî äîáðàòüñÿ, äî êîíöà âñåãî. Òàì, ïîä
ðàçäåëåííûì íåáîì, ÿ ñìîòðåë íà óæàñíóþ áåçäíó. ß íå çíàþ, òàì ëè
íàõîäèòñÿ ýòî ìåñòî, íå òÿíåòñÿ ëè ñòîëü äàëåêî ÷åðíàÿ äîðîãà, íî ÿ ãîòîâ
ñíîâà ïðîäåëàòü ýòîò ïóòü, åñëè ýòî òàê.
- Ýòî èìåííî òàê, - çàâåðèë ÿ åãî.
- Îòêóäà ó òåáÿ ýòà óâåðåííîñòü?
- ß òîëüêî ÷òî âåðíóëñÿ èç ýòîé ñòðàíû. òåìíàÿ öèòàäåëü öàðèò â íåé.
Äîðîãà âåäåò ê íåé.
- Íàñêîëüêî òðóäåí áûë ïóòü?
- Âîò, - ÿ âûíóë Êàðòó è ïåðåäàë åìó. - Îíà ïðèíàäëåæàëà Äâîðêèíó. ß
íàøåë åå ñðåäè åãî âåùåé. ß ëèøü ïðîñòî èñïðîáîâàë åå. Îíà ïåðåíåñëà ìåíÿ
òóäà. Âðåìÿ óáûñòðèëîñü óæå â òîé òî÷êå. Íà ìåíÿ íàïàë âñàäíèê íà
äðåéôóþùåé äîðîãå, òàêîé, ÷òî íå ïîêàçàíà íà Êàðòå. Êîíòàêò ÷åðåç Êàðòó
òàì òðóäåí, íàâåðíîå, èç-çà ðàçíèöû âî âðåìåíè. Ìåíÿ ïðèâåë îáðàòíî Æåðàð.
Îí èçó÷èë Êàðòó:
- Ýòî, êàæåòñÿ, òî ñàìîå ìåñòî, êîòîðîå ÿ âèäåë â òîò ðàç. Ýòî
ðàçðåøàåò íàøè ïðîáëåìû ñ òûëîâûì îáåñïå÷åíèåì. Ñ îäíèì èç íàñ íà ëþáîì
êîíöå ñâÿçè ïî Êàðòå ìû ñìîæåì ïåðåïðàâèòü âîéñêà íàïðÿìóþ, êàê ìû ñäåëàëè
â òîò äåíü ñ Êîëâèðà íà Ãàðíàò.
ß êèâíóë:
- Ýòî îäíà èç ïðè÷èí, ïî êîòîðîé ÿ ïîêàçàë òåáå åå, ÷òîáû óêàçàòü
ñâîþ äîáðóþ âîëþ. Ìîæåò áûòü è äðóãîé ñïîñîá, òðåáóþùèé ìåíüøåãî ðèñêà,
÷åì áðîñàòü íàøè ñèëû â íåèçâåñòíîñòü. ß õî÷ó, ÷òîáû òû ïîäîæäàë ñ ýòèì
ïðåäïðèÿòèåì, ïîêà ÿ ïîëó÷øå íå èññëåäóþ ýòîò äðóãîé ñïîñîá.
- Ìíå â ëþáîì ñëó÷àå ïðèäåòñÿ ïîäîæäàòü, ÷òîáû äîáûòü ðàçâåääàííûå îá
ýòîì ìåñòå. Ìû âåäü äàæå íå çíàåì, áóäåò ëè òàì ôóíêöèîíèðîâàòü òâîå
àâòîìàòè÷åñêîå îðóæèå, íå òàê ëè?
- Äà, ó ìåíÿ åãî íå áûëî, ÷òîáû èñïûòàòü.
Îí ïîäæàë ãóáû:
- Òåáå äåéñòâèòåëüíî ñëåäîâàëî äîäóìàòüñÿ âçÿòü åãî è èññëåäîâàòü
òàì.
- Îáñòîÿòåëüñòâà ìîåãî îòáûòèÿ ýòîãî íå ïîçâîëÿëè.
- Îáñòîÿòåëüñòâà?
-  äðóãîé ðàç ÿ òåáå âñå ðàññêàæó. Ñåé÷àñ ýòî íå èìååò çíà÷åíèÿ. Òû
ãîâîðèë î ñëåäîâàíèè ïî ÷åðíîé äîðîãå äî åå èñòî÷íèêà...
- Äà?
- Ýòî íå èñòèííûé èñòî÷íèê. Íàñòîÿùèé åå èñòî÷íèê íàõîäèòñÿ â
èñòèííîì Ýìáåðå, â äåôåêòå íà ïåðâîçäàííîì Ëàáèðèíòå.
- Äà, ÿ ýòî ïîíèìàþ. È Ðýíäîì, è Ãàíåëîí îïèñàëè ìíå âàøå ïóòåøåñòâèå
ê ìåñòó íàñòîÿùåãî Ëàáèðèíòà è îáíàðóæåííîå òàì âàìè ïîâðåæäåíèå. ß âèæó
àíàëîãèþ, âîçìîæíóþ ñâÿçü...
- Òû ïîìíèøü ìîå áåãñòâî èç Àâàëîíà è ñâîþ ïîãîíþ?
 îòâåò îí òîëüêî ÷óòü óëûáíóëñÿ.
- Òàì áûëî ìåñòî, ãäå ìû ïåðåñåêàëè ÷åðíóþ äîðîãó, - íàïîìíèë ÿ. - Òû
ïîìíèøü ýòî?
Îí ñóçèë ãëàçà:
- Äà, òû ïðîòîðèë òðîïó ÷åðåç íåå.  òîì ìåñòå ìèð âåðíóëñÿ ê íîðìå.
ß çàáûë.
- Ýòî áûëî âîçäåéñòâèå íà íåå Ëàáèðèíòà, - ñîîáùèë ÿ, - êîòîðîå, êàê
ÿ ñ÷èòàþ, ìîæíî áóäåò ïðèìåíèòü â íàìíîãî áîëüøåì ìàñøòàáå.
- Íàñêîëüêî áîëüøåì?
 - ×òîáû ñòåðåòü åå íà÷èñòî.
Îí îòêèíóëñÿ íàçàä è èçó÷èë ìîå ëèöî:
- Òîãäà ïî÷åìó æå òû ýòèì íå çàéìåøüñÿ?
- ß äîëæåí ïðåäïðèíÿòü íåêîòîðûå ïðåäâàðèòåëüíûå ìåðû.
- Ñêîëüêî âðåìåíè îíè çàéìóò?
- Íå ñëèøêîì ìíîãî. Âîçìîæíî, íåìíîãèì áîëüøå íåñêîëüêèõ äíåé. À
òî÷íåå - íåñêîëüêî íåäåëü.
- Ïî÷åìó òû íå óïîìÿíóë îáî âñåì ýòîì ðàíüøå?
- ß ëèøü íåäàâíî óçíàë, êàê ïîäîéòè ê ýòîìó äåëó.
- È êàê æå òû ê íåìó ïîäîéäåøü?
- Â îñíîâíîì ýòî ñâîäèòñÿ ê ðåìîíòó Ëàáèðèíòà.
- Ëàäíî. Ïîëîæèì, òû ïðåóñïåë. Âðàã-òî âñå ðàâíî áóäåò òàì, - îí
ìàõíóë â ñòîðîíó Ãàðíàòà è ÷åðíîé äîðîãè. - Îäèí ðàç âåäü êòî-òî äàë èì
ïðîõîä.
- Âðàã âñåãäà áûë òàì, - îòðåçàë ÿ. - È ýòî óæå áóäåò íàøà çàäà÷à -
ïðèñìîòðåòü çà òåì, ÷òîáû èì ñíîâà íå äàëè ïðîõîäà, ðàçäåëàâøèñü êàê
ïîëîæåíî ñ òåìè, êòî â ïåðâóþ î÷åðåäü è îáåñïå÷èë åãî.
- Â ýòîì ÿ ñ òîáîé çàîäíî, - ñîãëàñèëñÿ îí. - Íî ÿ èìåë â âèäó íå
ýòî. Èì òðåáóåòñÿ óðîê, Êîðâèí. ß õî÷ó èõ íàó÷èòü ïîäîáàþùåìó óâàæåíèþ ê
Ýìáåðó, òàêîìó óâàæåíèþ, ÷òî äàæå åñëè ïóòü ñíîâà îòêðîþò, îíè ïîáîÿòñÿ èì
âîñïîëüçîâàòüñÿ. Âîò ÷òî ÿ èìåë â âèäó. Ýòî íåîáõîäèìî.
- Òû íå çíàåøü, ÷òî ýòî òàêîå - âåñòè áîé â òîì ìåñòå, Áåíåäèêò. Îíî,
áóêâàëüíî, íåîïèñóåìî.
Îí óëûáíóëñÿ è âñòàë:
- Òîãäà ÿ ïîëàãàþ, ìíå ëó÷øå îòïðàâèòüñÿ ïîñìîòðåòü ñàìîìó. ß íà
âðåìÿ îñòàâëþ ýòó Êàðòó, åñëè òû íå âîçðàæàåøü.
- Èçâîëü.
- Õîðîøî. Òîãäà òû çàéìèñü ñâîèì äåëîì îòíîñèòåëüíî Ëàáèðèíòà,
Êîðâèí, à ÿ çàéìóñü ñâîèì. Îíî òîæå çàéìåò ó ìåíÿ íåêîòîðîå âðåìÿ. Òåïåðü
ÿ äîëæåí ïîéòè îòäàòü ïðèêàçû êîìàíäèðàì íà âðåìÿ ìîåãî îòñóòñòâèÿ. Äàâàé
ñîãëàñèìñÿ, ÷òî íèêòî èç íàñ íå íà÷íåò íè÷åãî ðåøàþùåãî, íå ñâÿçàâøèñü ñ
äðóãèì.
- Ñîãëàñåí.
Ìû ïðèêîí÷èëè âèíî è ÿ ñêàçàë:
- ß ñàì î÷åíü ñêîðî òðîíóñü â ïóòü, ïîýòîìó - óäà÷è òåáå!
- È òåáå òîæå, - îí ñíîâà óëûáíóëñÿ è çàìåòèë: - Îáñòàíîâêà
ñòàíîâèòñÿ ëó÷øå.
Îí ñæàë ìíå ïëå÷î, êîãäà ïðîõîäèë ê âûõîäó.
Ìû ïîñëåäîâàëè çà íèì.
- Ïðèâåäè êîíÿ Áåíåäèêòà, - ïðèêàçàë Ãàíåëîí ñòîÿâøåìó ïîä áëèæàéøèì
äåðåâîì îðäèíàðöó, êàê òîëüêî âûøåë èç øàòðà.
Ïîâåðíóâøèñü, îí ïîäàë ðóêó Áåíåäèêòó, ñêàçàâ:
- ß òîæå õî÷ó ïîæåëàòü âàì óäà÷è.
Áåíåäèêò êèâíóë è ïîæàë åìó ðóêó.
- Ñïàñèáî òåáå, Ãàíåëîí, çà ìíîãîå, - Áåíåäèêò âûíóë ñâîè Êàðòû. - ß
ìîãó ââåñòè Æåðàðà â êóðñ äåëà, ïðåæäå ÷åì ïðèáóäåò ìîé êîíü.
Îí ñòàñîâàë Êàðòû, âûòàùèë îäíó èç íèõ è èçó÷èë åå.
- Êàê òû ïðèñòóïèøü ê ðåìîíòó Ëàáèðèíòà? - ïîèíòåðåñîâàëñÿ Ãàíåëîí.
- ß äîëæåí ñíîâà çàïîëó÷èòü Êàìåíü Ïðàâîñóäèÿ. Ñ íèì ÿ ñìîãó âíîâü
íà÷åðòèòü ïîâðåæäåííûé ó÷àñòîê.
- Ýòî îïàñíî?
- Äà.
- À ãäå Êàìåíü?
- Òàì, íà Îòðàæåíèè Çåìëÿ, ãäå ÿ åãî îñòàâèë.
- Çà÷åì æå òû åãî áðîñèë?
- ß îïàñàëñÿ, ÷òî îí óáüåò ìåíÿ.
×åðòû åãî ëèöà èñêàçèëèñü â ïî÷òè íåâîçìîæíîé ãðèìàñå:
- Íå íðàâèòñÿ ìíå, êàê ýòî çâó÷èò, Êîðâèí. Äîëæåí áûòü äðóãîé ñïîñîá.
- Åñëè áû ÿ çíàë ëó÷øèé ñïîñîá, ÿ áû èì âîñïîëüçîâàëñÿ.
- À ÷òî, åñëè òû ïðîñòî ïîñëåäóåøü ïëàíó Áåíåäèêòà è âîçüìåøü ñ ñîáîé
âñåõ? Òû ñàì ñêàçàë, ÷òî îí ìîæåò ïîäíÿòü â Îòðàæåíèÿõ áåñ÷èñëåííûå
ëåãèîíû. Òû òàêæå óòâåðæäàë, ÷òî îí ñàìûé ëó÷øèé âîèí èç âñåõ âàñ.
- È âñå æå ïîâðåæäåíèå Ëàáèðèíòà îñòàíåòñÿ, è çàïîëíèòü åãî ÿâèòñÿ
÷òî-íèáóäü äðóãîå. Âñåãäà. Âèäèìûé âðàã íå òàê ñòðàøåí, êàê íàøà
ñîáñòâåííàÿ âíóòðåííÿÿ ñëàáîñòü. Åñëè ýòî íå èñïðàâèòü, ìû ïîòåðïèì
ïîðàæåíèå, õîòÿ íèêàêîé èíîçåìíûé çàâîåâàòåëü è íå ðàñïîëîæèòñÿ â íàøèõ
ñòåíàõ.
Ãàíåëîí îòâåðíóëñÿ:
- ß íå ìîãó ñ òîáîé ñïîðèòü. Òû çíàåøü ñâîå êîðîëåâñòâî. Îí ñäàëñÿ: -
Íî ÿ âñå æå ÷óâñòâóþ, ÷òî òû, ìîæåò áûòü, ñîâåðøàåøü òÿæêóþ îøèáêó,
ðèñêóÿ ñîáîé òàì, ãäå ìîæåò íåò íåîáõîäèìîñòè, êîãäà òû î÷åíü ñèëüíî
íóæåí.
ß ðàññìåÿëñÿ, ïîòîìó ÷òî ýòî áûëè ñëîâà Âèàëû, è ÿ íå çàõîòåë
ïðèçíàòü èõ âåðíûìè, êîãäà îíà èõ ïðîèçíåñëà.
- Ýòî ìîé äîëã, - òâåðäî ïðîèçíåñ ÿ.
Ãàíåëîí íå îòâåòèë.
Áåíåäèêò â äþæèíå øàãîâ îò ìåíÿ ñâÿçàëñÿ ñ Æåðàðîì, ïîòîìó ÷òî îí
ñêàçàë ÷òî-òî, çàòåì çàìîëê è ñëóøàë. Ìû ñòîÿëè, îæèäàÿ, êîãäà îí çàêîí÷èò
ñâîé ðàçãîâîð, äëÿ òîãî, ÷òîáû ìû ìîãëè ïðîâîäèòü åãî.
- Äà, îí ñåé÷àñ çäåñü, - óñëûøàë ÿ. - Íåò, ÿ â ýòîì ñèëüíî
ñîìíåâàþñü, íî...
Áåíåäèêò íåñêîëüêî ðàç âçãëÿíóë íà ìåíÿ è ïîêà÷àë ãîëîâîé:
- Íåò, ÿ ýòîãî íå äóìàþ, - çàòåì îí äîáàâèë: - Ëàäíî, ïðîõîäè.
Îí ïðîòÿíóë ñâîþ íîâóþ ðóêó, è ïîÿâèëñÿ ñõâàòèâøèéñÿ çà íåå Æåðàð. Îí
ïîâåðíóë ãîëîâó, óâèäåë ìåíÿ è íåìåäëåííî äâèíóëñÿ â ìîåì íàïðàâëåíèè.
Æåðàð ïðîáåæàë ãëàçàìè ïî ìîåé ïåðñîíå, ñëîâíî ÷òî-òî èùà.
- ×òî ñëó÷èëîñü? - îñâåäîìèëñÿ ÿ.
- Áðàíä, - îòâåòèë îí, - åãî áîëüøå íåò â ïîêîÿõ. Ïî êðàéíåé ìåðå,
áîëüøåé ÷àñòè åãî íåò. Îí îñòàâèë ïîñëå ñåáÿ ìíîãî êðîâè. Ïîìåùåíèå
äîñòàòî÷íî ðàçãðîìëåíî, ÷òîáû âèäåòü, ÷òî òàì ïðîèçîøëà ñõâàòêà.
ß âçãëÿíóë íà ñâîè ðóáàøêó è áðþêè.
- Òû âûñìàòðèâàåøü ïÿòíà êðîâè? Êàê âèäèøü, íà ìíå íàäåòî òî æå, ÷òî
è ðàíüøå. Îíî, ìîæåò áûòü, ãðÿçíîå è ìÿòîå, íî ýòî è âñå, êàê âèäèøü.
- Ýòî ïî-íàñòîÿùåìó íè÷åãî íå äîêàçûâàåò, - çàÿâèë Æåðàð.
- Âûñìàòðèâàòü áûëî òâîåé èäååé, à íå ìîåé. ×òî çàñòàâëÿåò òåáÿ
äóìàòü, áóäòî ÿ...
- Òû áûë ïîñëåäíèì, êòî åãî âèäåë.
- Çà èñêëþ÷åíèåì ëèöà, ñ êîòîðûì îí ñðàæàëñÿ, åñëè îí äåéñòâèòåëüíî
ýòî äåëàë.
- ×òî òû õî÷åøü ýòèì ñêàçàòü?
- Òû æå çíàåøü åãî õàðàêòåð, åãî íàñòðîåíèÿ. Ó íàñ âîçíèê íåáîëüøîé
ñïîð. Îí ìîã íà÷àòü âñå êðóøèòü ïîñëå òîãî, êàê ÿ âûøåë è, âîçìîæíî,
ïîðåçàëñÿ. Åìó ñòàëî âñå îòâðàòèòåëüíî, è îí óøåë Êàðòîé, ÷òîáû ñìåíèòü
îáñòàíîâêó. Ïîãîäè-êà! Åãî êîâðèê! Áûëà ëè êðîâü íà ìàëåíüêîì ðàñøèòîì
êîâðèêå ïåðåä åãî äâåðüþ?
- ß íå óâåðåí, íî, ïî-ìîåìó, íå áûëî. À ÷òî?
- Êîñâåííàÿ óëèêà, ÷òî îí ñäåëàë ýòî ñàì. Îí î÷åíü ïðèâÿçàí ê ýòîìó
êîâðèêó. Îí èçáåãàåò åãî ïà÷êàòü.
- ß ýòîìó íå âåðþ! - âîñêëèêíóë Æåðàð. - È ñìåðòü Êàèíà âñå åùå
âûãëÿäèò ñòðàííîé, è ñëóã Áåíåäèêòà, êîòîðûå ìîãëè óçíàòü, ÷òî òåáå
ïîíàäîáèëñÿ ïîðîõ, à òåïåðü Áðàíä...
- Ýòî ìîæåò áûòü åùå îäíîé ïîïûòêîé î÷åðíèòü ìåíÿ, - ïðåäïîëîæèë ÿ. -
È ìû ñ Áåíåäèêòîì óëó÷øèëè ñâîè îòíîøåíèÿ.
Æåðàð ïîâåðíóëñÿ ê Áåíåäèêòó, êîòîðûé íå ñäâèíóëñÿ ñî ñâîåãî ìåñòà â
äþæèíå øàãîâ îò íàñ è ãëÿäåë íà íàøó ãðóïïó, ñëóøàÿ áåçî âñÿêîãî âûðàæåíèÿ
íà ëèöå.
- Îí îáúÿñíèë ýòè ñìåðòè? - ñïðîñèë åãî Æåðàð.
- Ïðÿìî - íåò, - îòâåòèë Áåíåäèêò, - íî ìíîãîå èç îñòàëüíîãî ðàññêàçà
âûãëÿäèò òåïåðü â ëó÷øåì ñâåòå, íàñòîëüêî ëó÷øåì, ÷òî ÿ ñêëîíåí âåðèòü
âñåìó ðàññêàçàííîìó.
 Æåðàð ïîêà÷àë ãîëîâîé è âíîâü ïðîíçèë ìåíÿ âçãëÿäîì.
- Åùå íè÷åãî íå óëàæåíî, - ðåøèë îí. - Î ÷åì âû ñ Áðàíäîì ñïîðèëè?
- Æåðàð, ýòî íàøå äåëî, ïîêà ìû ñ Áðàíäîì íå ðåøèëè èíà÷å.
- ß âåðíóë åãî ê æèçíè è íàáëþäàë çà íèì, Êîðâèí. ß ñäåëàë ýòî íå äëÿ
òîãî, ÷òîáû óâèäåòü åãî óáèòûì èç-çà ãðûçíè.
- Ïîøåâåëè ìîçãàìè, - ïîñîâåòîâàë ÿ åìó. - ×üÿ ýòî áûëà èäåÿ îòûñêàòü
åãî òåì ñïîñîáîì, êàêèì ìû ýòî ïðîäåëàëè, ÷òîáû âåðíóòü åãî?
- Òû õîòåë ÷òî-òî ó íåãî óçíàòü, - íå ñäàâàëñÿ Æåðàð. - È òû äîáèëñÿ
ýòîãî. À ïîòîì îí ñòàë ïîìåõîé.
- Íåò, äàæå åñëè ýòî áûëî áû è òàê, íåóæåëè òû äóìàåøü, ÷òî ÿ
ïðîäåëàë áû ýòî íàñòîëüêî ÿâíî? Åñëè îí áûë óáèò, òî ýòî ÿâëåíèå òîãî æå
ïîðÿäêà, ÷òî è ñìåðòü Êàèíà - î÷åðíèòü ìåíÿ.
- Òû èñïîëüçîâàë óêàçàíèå íà ÿñíîñòü è ñ Êàèíîì òîæå. Ìíå êàæåòñÿ,
÷òî ýòî ìîæåò áûòü ñâîåãî ðîäà õèòðîñòüþ, íà êîòîðûå òû ìàñòàê.
- Ìû óæå òîëêîâàëè îáî âñåì ýòîì ïðåæäå, Æåðàð.
- È òû çíàåøü, ÷òî ÿ ñêàçàë òåáå òîãäà.
- Çàáûòü áûëî áû òðóäíî.
Æåðàð ïðîòÿíóë ðóêó è ñõâàòèë ìåíÿ çà ïðàâîå ïëå÷î. ß íåìåäëåííî
âîãíàë ðóêó åìó â æèâîò è îòïðÿíóë. Òóò ìíå ïðèøëî â ãîëîâó, ÷òî,
íàâåðíîå, ìíå ñëåäîâàëî áû ðàññêàçàòü åìó, î ÷åì ìû ñ Áðàíäîì áåñåäîâàëè,
íî ìíå íå ïîíðàâèëîñü, êàê îí ìåíÿ ñïðàøèâàë. Îí âíîâü äâèíóëñÿ íà ìåíÿ. ß
øàãíóë â ñòîðîíó è âðåçàë åìó ëåãêèì óäàðîì ëåâîé ïîä ïðàâûé ãëàç. Ïîñëå
ýòîãî ÿ ïðîäîëæàë äåëàòü âûïàäû, ãëàâíûì îáðàçîì, ÷òîáû äåðæàòü ïîäàëüøå
åãî ãîëîâó.
ß áûë íèêàê íå â ôîðìå, ÷òîáû ñíîâà äðàòüñÿ ñ íèì, à Ãðåéñâàíäèð
îñòàëñÿ â øàòðå. Äðóãîãî îðóæèÿ ïðè ìíå íå áûëî.
ß ïðîäîëæàë êðóæèòü ðÿäîì ñ íèì, áîê ìîé áîëåë, åñëè ÿ áèë ëåâîé
íîãîé.
Îäèí ðàç ÿ ïîïàë åìó ïî áåäðó ïðàâîé, íî áûë ìåäëèòåëåí è ïîòåðÿë
ðàâíîâåñèå, èç-çà ÷åãî íå ñìîã ðàçâèòü óñïåõ, íî ïðîäîëæàë äåëàòü âûïàäû.
Íàêîíåö, îí îòïàðèðîâàë ìîé óäàð ëåâîé è ñóìåë ñõâàòèòüñÿ ðóêîé çà
ìîþ ãðóäü.
Òóò ìíå ñëåäîâàëî áû âûðâàòüñÿ, íî îí æå áûë îòêðûò. ß øàãíóë âïåðåä,
íàíåñÿ òÿæåëûé óäàð ïðàâîé â æèâîò, âëîæèâ â íåãî âñþ ñâîþ ñèëó. Ýòî
çàñòàâèëî åãî ñîãíóòüñÿ ñî âçäîõîì, íî îí åùå êðåï÷å ñæàë ìåíÿ. îí
îòïàðèðîâàë ìîþ ïîïûòêó àïïåðêîòà ëåâîé, ïðîäîëæàÿ ñâîå äâèæåíèå âïåðåä,
ïîêà ïîäóøå÷êà åãî ëàäîíè íå äâèíóëà ìåíÿ ïî ãðóäè, ðâàíóâ â òî æå âðåìÿ
ìíå ëåâóþ ðóêó íàçàä è â ñòîðîíó ñ òàêîé ñèëîé, ÷òî ìåíÿ øâûðíóëî íà
çåìëþ.
Åñëè îí æåëàë íàêàçàòü ìåíÿ, òî ýòî áûëî òî, ÷òî íàäî.
Æåðàð ïðèâñòàë íà êîëåíî è ïîòÿíóëñÿ ê ìîåìó ãîðëó...

9
ß ñäåëàë äâèæåíèå, ïûòàÿñü ñáëîêèðîâàòü åãî ðóêó, íî îíà îñòàíîâèëàñü
íà ïîëïóòè. Ïîâåðíóâ ãîëîâó, ÿ óâèäåë, ÷òî íà ðóêó Æåðàðà óïàëà äðóãàÿ
ðóêà è òåïåðü ñòèñêèâàëà, óäåðæèâàÿ åå.
ß îòêàòèëñÿ. Êîãäà ÿ ñíîâà ïîäíÿë ãîëîâó, òî óâèäåë, ÷òî Ãàíåëîí
ïðî÷íî ñõâàòèë åãî. Æåðàð ðâàíóë ðóêó âïåðåä, íî íå âûñâîáîäèë åå.
- Íå ëåçü â ýòî äåëî, Ãàíåëîí, - ïðåäóïðåäèë îí.
- Åçæàé, Êîðâèí! - êðèêíóë Ãàíåëîí. - Âåðíè Êàìåíü.
Ïîêà îí êðè÷àë, Æåðàð íà÷àë ïîäíèìàòüñÿ. Ãàíåëîí íàíåñ óäàð ëåâîé è
åãî êóëàê ïðèêèïåë ê ÷åëþñòè Æåðàðà.
Æåðàð ðàñòÿíóëñÿ. Ãàíåëîí ïðèáëèçèëñÿ è õîòåë ïíóòü åãî ïî ïî÷êàì, íî
Æåðàð ïîéìàë åãî çà ñòîïó è òîëêíóë íàçàä. ß êîå-êàê ïîäíÿëñÿ â
ïîëóñîãíóòîå ïîëîæåíèå, ïîøàòûâàÿñü.
Æåðàð ïîäíÿëñÿ ñ çåìëè è áðîñèëñÿ íà Ãàíåëîíà, òîëüêî-òîëüêî
âñòàâøåãî íà íîãè. Êîãäà îí ïî÷òè äîáðàëñÿ äî íåãî, Ãàíåëîí âûäàë óäàð
äâóìÿ êóëàêàìè Æåðàðó ïîä ëîæå÷êó è îñòàíîâèë åãî ðàçãîí. Êóëàêè Ãàíåëîíà
òóò æå çàõîäèëè êàê îòáîéíûå ìîëîòêè ïî æèâîòó Æåðàðà. Íåñêîëüêî ìãíîâåíèé
Æåðàð, êàçàëîñü, áûë ñëèøêîì îøàðàøåí, ÷òîáû çàùèùàòüñÿ, è êîãäà îí,
íàêîíåö, ñîãíóëñÿ è âûòÿíóë ðóêè âïåðåä, Ãàíåëîí ïîïàë åìó ïðàâîé â
÷åëþñòü, îò êîòîðîãî òîò îòøàòíóëñÿ íàçàä. Ãàíåëîí íåìåäëåííî áðîñèëñÿ
âïåðåä, îáõâàòèâ ðóêàìè Æåðàðà, êîãäà ñòîëêíóëñÿ ñ íèì, è, çàöåïèâ ïðàâîé
íîãîé çà íîãó Æåðàðà. Æåðàð îïðîêèíóëñÿ è Ãàíåëîí óïàë íà íåãî.
Êîãäà ãîëîâà Æåðàðà îòêèíóëàñü íàçàä, Ãàíåëîí íàíåñ óäàð ëåâîé.
Áåíåäèêò äâèíóëñÿ áûëî âìåøàòüñÿ, íî Ãàíåëîí âûáðàë èìåííî ýòîò
ìîìåíò, ÷òîáû ïîäíÿòüñÿ íà íîãè. Æåðàð ëåæàë áåç ñîçíàíèÿ, êðîâü òåêëà ó
íåãî èçî ðòà è íîñà.
ß ñàì, øàòàÿñü, ïîäíÿëñÿ íà íîãè è îòðÿõíóëñÿ.
Ãàíåëîí ïîäìèãíóë ìíå:
- Íå îñòàâàéñÿ òóò, - ïîñîâåòîâàë îí. - Íå çíàþ, êàê ìíå óäàñòñÿ
âûäåðæàòü ìàò÷-ðåâàíø. Åçæàé è íàéäè áðåëîê.
ß âçãëÿíóë íà Áåíåäèêòà, è îí êèâíóë.
ß âåðíóëñÿ â øàòåð çà Ãðåéñâàíäèðîì.
Êîãäà ÿ âûøåë, Æåðàð âñå åùå íå øåâåëèëñÿ, à ïåðåäî ìíîé ñòîÿë
Áåíåäèêò.
- Ïîìíè, - ñêàçàë îí, - ó ìåíÿ åñòü òâîÿ Êàðòà, à ó òåáÿ ìîÿ. Íå
äåëàé íè÷åãî âàæíîãî, íå ïîñîâåòîâàâøèñü ñî ìíîé.
ß êèâíóë è ñîáèðàëñÿ ñïðîñèòü åãî, ïî÷åìó îí, êàæåòñÿ, áûë ãîòîâ
ïîìî÷ü Æåðàðó, à íå ìíå, íî ìåíÿ îäîëåëè áîëåå çðåëûå ðàçìûøëåíèÿ, è ÿ
ðåøèë íå ïîðòèòü íàøåé òîëüêî ÷òî íà÷àâøåéñÿ äðóæáû.
- Ëàäíî.
ß íàïðàâèëñÿ ê ëîøàäÿì. Êîãäà ÿ ïîäîøåë ê Ãàíåëîíó, îí õëîïíóë ìåíÿ
ïî ïëå÷ó:
- Æåëàþ óäà÷è. ß áû ïîåõàë ñ òîáîé, äà íóæåí çäåñü, îñîáåííî ïðè
Áåíåäèêòå, îòïðàâèâøåìñÿ Êàðòîé ê Õàîñó.
- Íå áåñïîêîéñÿ, - îòâåòèë ÿ. - Ó ìåíÿ íå äîëæíî áûòü íèêàêèõ
íåïðèÿòíîñòåé.
Âñêîðå ÿ ñèäåë íà ëîøàäè. Êîãäà ÿ ïðîåçæàë ìèìî Ãàíåëîíà, îí âçìàõîì
ðóêè îòäàë ìíå ÷åñòü, ÿ îòâåòèë òåì æå. Áåíåäèêò ñòîÿë íà êîëåíÿõ ðÿäîì ñ
Æåðàðîì.
ß íàïðàâèëñÿ áëèæàéøåé òðîïîé â Àðäåí. Ìîðå ëåæàëî ó ìåíÿ çà ñïèíîé,
Ãàðíàò è ÷åðíàÿ äîðîãà - ñëåâà, Êîëâèð - ñïðàâà.
ß äîëæåí áûë íàáðàòü íåêîòîðîå ðàññòîÿíèå, ïðåæäå ÷åì ñìîãó ðàáîòàòü
ñ Îòðàæåíèÿìè. Êàê òîëüêî ìèíîâàëî íåñêîëüêî ïîäúåìîâ è ñïóñêîâ, è Ãàðíàò
ïðîïàë èç âèäó, äåíü ñòàë ÿñíûì. ß íàòêíóëñÿ íà òðîïó è ïîñëåäîâàë ïî åå
èçâèâàì â ëåñ, ãäå âëàæíàÿ òåìåíü è îòäàëåííîå ïòè÷üå ïåíèå íàïîìèíàëè ìíå
î äîëãèõ ïåðèîäàõ ïîêîÿ, ÷òî ìû ïîçíàëè â ñòàðûå âðåìåíà, è î øåëêîâîì
ñâåðêàþùåì ïðèñóòñòâèè ìàòåðèíñêîãî Åäèíîðîãà.
Áîëè â ìîåì áîêó ðàñòàÿëè â ðèòìå åçäû è ÿ ñíîâà ïîäóìàë î
ñòîëêíîâåíèè, îò êîòîðîãî ÿ óøåë. Áûëî íåòðóäíî ïîíÿòü ïîçèöèþ Æåðàðà,
ïîñêîëüêó îí óæå ñêàçàë ìíå î ñâîèõ ïîäîçðåíèÿõ è äàë ìíå ïðåäóïðåæäåíèå.
È âñå æå ñåé÷àñ áûëî íàñòîëüêî íåïîäõîäÿùåå âðåìÿ äëÿ òîãî, ÷òîáû ñ
Áðàíäîì ñëó÷èëîñü ÷òî áû òî íè áûëî, ÷òî ÿ íå ìîã íå âèäåòü â ýòîì åùå
îäíó ïîïûòêó ëèáî çàäåðæàòü ìåíÿ, ëèáî âîîáùå îñòàíîâèòü. Ñ÷àñòüå, ÷òî ïîä
ðóêîé îêàçàëñÿ Ãàíåëîí â õîðîøåé ôîðìå è ñïîñîáíûé ïðèëîæèòü êóëàêè ê
íóæíûì ìåñòàì â ïîäõîäÿùåå âðåìÿ.
Õîòåë áû ÿ çíàòü, ÷òî ñäåëàë áû Áåíåäèêò, åñëè áû íàñ ïðèñóòñòâîâàëî
òîëüêî òðîå. Ó ìåíÿ áûëî òàêîå ÷óâñòâî, ÷òî îí æäàë áû è âìåøàëñÿ áû
òîëüêî â ñàìûé ïîñëåäíèé ìîìåíò, ÷òîáû ïîìåøàòü Æåðàðó óáèòü ìåíÿ. ß âñå
åùå íå áûë äîâîëåí íàøèì ñîãëàñèåì, õîòÿ îíî, êîíå÷íî, ÿâëÿëîñü óëó÷øåíèåì
ïî ñðàâíåíèþ ñ ïðåæíèì ïîëîæåíèåì äåë.
Âñå ýòî îïÿòü çàñòàâèëî ìåíÿ ãàäàòü, ÷òî ñòàëîñü ñ Áðàíäîì. Ìîæåò,
Ôèîíà èëè Áëåéç íàêîíåö-òî äîáðàëèñü äî íåãî, ìîæåò, îí ïîïûòàëñÿ
ñîâåðøèòü íàìå÷åííûå óáèéñòâà â îäèíî÷êó è ñòîëêíóëñÿ ñ êîíòðóäàðîì, à
çàòåì áûë óòÿíóò ñâîåé íàìå÷åííîé æåðòâîé ÷åðåç Êàðòó? Ìîæåò, äî íåãî
êàêèì-òî îáðàçîì äîáðàëèñü åãî ñòàðûå ñîþçíèêè èç Äâîðà Õàîñà?
 Ìîæåò, åãî ñóìåë, íàêîíåö, íàñòè÷ü îäèí èç åãî ñòîðîæåé èç áàøíè ñî
øïîðàìè íà ðóêàõ? Èëè âñå áûëî, êàê ÿ ïðåäïîëîæèë Æåðàðó - ñëó÷àéíîå
ñàìîðàíåíèå â ïðèñòóïå ÿðîñòè, à âñëåä çà íèì ðàçäðàæåííîå áåãñòâî èç
Ýìáåðà, ÷òîáû ïîðàçìûøëÿòü è ñîñòðîèòü çàãîâîðû ãäå-òî â äðóãîì ìåñòå?
Êîãäà èç åäèíñòâåííîãî ñîáûòèÿ ïîäíèìàåòñÿ òàê ìíîãî âîïðîñîâ, îòâåò
ðåäêî äîñòèãàåòñÿ ÷èñòîé ëîãèêîé. Îäíàêî, ÿ äîëæåí áûë ðàññîðòèðîâàòü
âîçìîæíîñòè, ÷òîáû áûëî ê ÷åìó îáðàòèòüñÿ, êîãäà âñïëûâóò íîâûå ôàêòû. Â
òî æå âðåìÿ ÿ âíèìàòåëüíî îáäóìàë âñå, ÷òî îí ìíå ðàññêàçàë, ðàññìàòðèâàÿ
âñå óòâåðæäåíèÿ â ñâåòå òîãî, ÷òî ÿ òåïåðü çíàë. Çà îäíèì èñêëþ÷åíèåì, â
áîëüøèíñòâå ôàêòîâ ÿ íå ñîìíåâàëñÿ. Îí ïîñòðîèë ñëèøêîì óìíî, ÷òîáû
ñîîðóæåíèå áûëî ïðîñòî îïðîêèíóòü, íî, âïðî÷åì, îí èìåë ìíîãî âðåìåíè íà
îáäóìûâàíèå âñåõ äåòàëåé.
×òî-òî ñêðûòîå óìåëûì óâîäîì â ñòîðîíó áûëî â ñàìîé åãî ìàíåðå
èçëàãàòü ñîáûòèÿ. Åãî íåäàâíåå ïðåäëîæåíèå ïðàêòè÷åñêè óâåðèëî ìåíÿ â
ýòîì.
Ñòàðàÿ òðîïà èçâèâàëàñü, ðàñøèðÿëàñü, ñíîâà ñóæàëàñü, ñâåðíóëà íà
ñåâåðî-çàïàä è âíèç, âî âñå ãóñòåâøèé ëåñ. Ëåñ î÷åíü ìàëî èçìåíèëñÿ.
Êàçàëîñü, ýòî áûëà òà æå ñàìàÿ òðîïà, ïî êîòîðîé þíîøà óñêàêàë âåêà íàçàä,
ñêà÷à ðàäè ÷èñòîãî óäîâîëüñòâèÿ èññëåäîâàòü ýòî îãðîìíîå çåëåíîå öàðñòâî,
êîòîðîå ðàñïðîñòðàíèëîñü áû íà áîëüøóþ ÷àñòü êîíòèíåíòà, åñëè áû îí íå
ñáèëñÿ ñ ïóòè â Îòðàæåíèÿ.
Õîðîøî áû ñíîâà ïðîäåëàòü ýòî áåç âñÿêîé èíîé, ÷åì ýòà, ïðè÷èíû.
Ïðèìåðíî ÷åðåç ÷àñ ÿ ïîðÿäêîì óãëóáèëñÿ â ëåñ, ãäå äåðåâüÿ áûëè
îãðîìíûìè òåìíûìè áàøíÿìè. Åäèíñòâåííûé ñîëíå÷íûé ñâåò, ÷òî ÿ óëàâëèâàë,
ïîïàäàëñÿ, ñëîâíî ãíåçäà ôåíèêñîâ íà èõ ñàìûõ âåðõíèõ âåòâÿõ. Âñåãäà
âëàæíàÿ, ñóìåðå÷íàÿ ìÿãêîñòü ñãëàæèâàåò êîíòóðû ïíåé, áðåâåí è çàìøåëûõ
êàìíåé. Âîò ïåðåñêî÷èë ÷åðåç ìîþ òðîïó îëåíü, íå äîâåðÿÿ îòëè÷íîìó óêðûòèþ
â ãóñòîì ïîäëåñêå ñïðàâà îò òðîïû.
Âîêðóã ìåíÿ çâó÷àëè ïòè÷üè íîòû, èíîãäà î÷åíü áëèçêî. Èçðåäêà ìíå
ïîïàäàëèñü ñëåäû äðóãèõ âñàäíèêîâ, íåêîòîðûå èç íèõ áûëè ñîâñåì ñâåæèìè,
íî îíè íåäîëãî îñòàâàëèñü íà òðîïå. Êîëâèð ñîâñåì ñêðûëñÿ èç âèäó, è
äîâîëüíî äàâíî.
Òðîïà ñíîâà ïîäíÿëàñü, è ÿ ïîíÿë, ÷òî ñêîðî äîñòèãíó âåðøèíû
íåáîëüøîãî ãðåáíÿ, ïðîõîäà ñðåäè ñêàë, è ñíîâà òðîïà ïîéäåò ïîä óêëîí.
Êîãäà ìû ïîäíèìàëèñü, ëåñ íåñêîëüêî ïîðåäåë, ïîêà, íàêîíåö, ìíå íå
ïðåäîñòàâèëàñü âîçìîæíîñòü ÷àñòè÷íî óâèäåòü íåáî.
Îíî óâåëè÷èëîñü, êîãäà ÿ ïðîäîëæèë ïóòü. Äîáðàâøèñü äî âåðøèíû, ÿ
óñëûøàë îòäàëåííûé êðèê îõîòíè÷üåé ïòèöû.
Âçãëÿíóâ íàâåðõ, ÿ óâèäåë áîëüøîé òåìíûé ñèëóýò, êðóæèâøèé âûñîêî
íàäî ìíîé. ß ïîñïåøèë ìèìî âàëóíîâ è òðÿõíóë ïîâîäüÿìè äëÿ ðåçêîãî
óñêîðåíèÿ, êàê òîëüêî ïóòü î÷èñòèëñÿ. Ìû ïðèïóñòèëè âíèç, ì÷àñü ñíîâà ïîä
ïîêðîâ áîëüøèõ äåðåâüåâ.
Ïòèöà çàêðè÷àëà, êîãäà ìû áûëè óæå ïîä äåðåâüÿìè. Ìû óáðàëèñü â
òåìåíü, â ñóìðàê áåç ïðîèñøåñòâèé. Ïîñëå ýòîãî ÿ ïîñòåïåííî çàìåäëèë áåã è
ïðîäîëæàë ïðèñëóøèâàòüñÿ. Ýòà ÷àñòü ëåñà áûëà â çíà÷èòåëüíîé ìåðå òî÷íî
òàêîé æå, êàê è òà, ÷òî ìû ïîêèíóëè çà ãðåáíåì, çà èñêëþ÷åíèåì íåáîëüøîãî
ðó÷åéêà, íà êîòîðûé ìû íàòêíóëèñü è íåêîòîðîå âðåìÿ ñêàêàëè ïàðàëëåëüíî
åìó, ïîêà íå ïåðåñåêëè íà ìåëêîì áðîäå.
Çà íèì òðîïà ðàñøèðèëàñü è ñ ïîëêèëîìåòðà ïðîñà÷èâàëîñü íåìíîãî
áîëüøå ñâåòà. Ìû ïðîåõàëè ïî÷òè äîñòàòî÷íîå ðàññòîÿíèå, ÷òîáû ÿ ìîã íà÷àòü
òå ìàíèïóëÿöèè ñ Îòðàæåíèÿìè, êîòîðûå ïðèâåäóò ìåíÿ ê òðîïå, òÿíóâøåéñÿ
îáðàòíî ê Îòðàæåíèþ Çåìëÿ, ìåñòó ìîåé ïðåæíåé ññûëêè.
È âñå æå íà÷èíàòü çäåñü áóäåò òðóäíî, ëåã÷å ïîäàëüøå.
ß ðåøèë óáåðå÷ü ñåáÿ è êîíÿ îò ëèøíåãî íàïðÿæåíèÿ, ïðîåõàâ äàëüøå äî
ëó÷øåãî íà÷àëà. Âåäü íå ïðîèçîøëî íè÷åãî íàñòîÿùå óãðîæàþùåãî äëÿ ìåíÿ.
Ïòèöà ìîãëà áûòü ïðîñòî äèêèì îõîòíèêîì.
Ëèøü îäíà ìûñëü íå îòïóñêàëà ìåíÿ, ïîêà ÿ åõàë.
Äæóëèàí...
Àðäåí áûë çàïîâåäíèêîì Äæóëèàíà, ïàòðóëèðîâàëñÿ åãî åãåðÿìè, óêðûâàë
âî âñå âðåìåíà íåñêîëüêî ëàãåðåé åãî âîéñê - âíóòðåííþþ ïîãðàíîõðàíó
Ýìáåðà - êàê ïðîòèâ åñòåñòâåííûõ âòîðæåíèé, òàê è ïðîòèâ òîãî, ÷òî ìîãëî
ïîÿâèòüñÿ íà ãðàíèöå Îòðàæåíèé.
Êóäà ñêðûëñÿ Äæóëèàí, êîãäà îí òàê âíåçàïíî ïîêèíóë äâîðåö â íî÷ü
ïîêóøåíèÿ íà Áðàíäà? Åñëè îí æåëàë ïðîñòî ñïðÿòàòüñÿ, åìó íå áûëî
íåîáõîäèìîñòè áåæàòü äàëüøå Àðäåíà. Çäåñü îí áûë ñèëåí, èìåë ïîääåðæêó
ñâîèõ ëþäåé, ïåðåäâèãàÿñü â öàðñòâå, èçâåñòíîì åìó ëó÷øå, ÷åì îñòàëüíûì èç
íàñ. Âïîëíå âîçìîæíî, ÷òî ñåé÷àñ îí áûë ñîâñåì íåäàëåêî: îí ëþáèë
ïîîõîòèòüñÿ. Ó íåãî áûëè ñâîè àäñêèå ãîí÷èå, ñâîè ïòèöû.
Ïîëìèëè, ìèëÿ...
Âîò òóò-òî ÿ è óñëûøàë çâóê, êîòîðîãî áîëåå âñåãî îïàñàëñÿ.
Ïðîíçàÿ òåíü è çåëåíü, äîíåñëèñü çâóêè îõîòíè÷üåãî ðîãà. Îíè
ðàçäàâàëèñü ñ íåêîòîðîãî ðàññòîÿíèÿ ïîçàäè ìåíÿ è, ïî-ìîåìó, ñëåâà îò
òðîïû.
ß ïóñòèë ñâîåãî êîíÿ â ãàëîï, è äåðåâüÿ ïî îáåèì ñòîðîíàì çàìåëüêàëè,
ñëèâàÿñü â åäèíóþ ìàññó. Òðîïà çäåñü áûëà ïðÿìîé è ðîâíîé. Ýòèì ìû è
âîñïîëüçîâàëèñü.
Çàòåì ÿ óñëûøàë ïîçàäè ñåáÿ ðåâ, ñâîåãî ðîäà ãëóõîé ãðóäíîé êàøëÿþùèé
çâóê, ïîääåðæàííûé ìàññîé ðåçîíèðóþùåãî ëåãî÷íîãî ïðîñòðàíñòâà. ß íå çíàë,
÷òî åãî èçäàâàëî, íî ÿâíî ýòî áûëà íå ñîáàêà. Äàæå àäñêèå ãîí÷èå íå
èçäàâàëè òàêèõ çâóêîâ. ß áûñòðî îãëÿíóëñÿ, íî ïîãîíè íå áûëî âèäíî, òàê
÷òî ÿ ñîõðàíÿë òèøèíó è íåìíîãî ïîãîâîðèë ñ Áàðàáàíîì.
×åðåç íåêîòîðîå âðåìÿ ÿ óñëûøàë òðåñê â ëåñó ñïðàâà îò ìåíÿ, íî ðåâ
íå ïîâòîðèëñÿ. ß ñíîâà íåñêîëüêî ðàç îãëÿíóëñÿ, íî íå ñóìåë ðàçîáðàòü, ÷òî
âûçâàëî ýòî áåñïîêîéñòâî.
Âñêîðå ïîñëå ýòîãî ÿ ñíîâà óñëûøàë ðîã, íàìíîãî áëèæå, è íà ýòîò ðàç
åìó îòâåòèëî ðÿâêàíüå è ëàé, íàñ÷åò êîòîðûõ ÿ íå ìîã îøèáèòüñÿ.
Ïðèáëèæàëèñü àäñêèå ãîí÷èå - áûñòðûå, ñèëüíûå è çëîáíûå çâåðè, íàéäåííûå
Äæóëèàíîì â êàêîì-òî Îòðàæåíèè è îáó÷åííûå äëÿ îõîòû.
ß ðåøèë, ÷òî ñàìîå âðåìÿ íà÷èíàòü ïåðåõîä. Ýìáåð âîêðóã ìåíÿ áûë åùå
ñèëåí, íî ÿ êàê ìîæíî ëó÷øå îâëàäåë Îòðàæåíèåì è íà÷àë äâèæåíèå.
Òðîïà ñòàëà èçâèâàòüñÿ âëåâî è, êîãäà ìû ì÷àëèñü ïî íåé, äåðåâüÿ ïî
îáåèì ñòîðîíàì óìåíüøèëèñü â ðàçìåðàõ è îòñòóïèëè. Åùå îäèí ïîâîðîò, è
òðîïà ïîâåëà íàñ ÷åðåç ïîëÿíó, ìåòðîâ äâåñòè â ïîïåðå÷íèêå. ß ïîäíÿë
ãîëîâó è óâèäåë, ÷òî ýòà ïðîêëÿòàÿ ïòèöà âñå åùå êðóæèëà, òåïåðü íàìíîãî
áëèæå, äîñòàòî÷íî áëèçêî, ÷òîáû áûòü óâëå÷åííîé â Îòðàæåíèå âìåñòå ñî
ìíîé.
Ýòî áûëî ñëîæíåå äëÿ ìåíÿ. ß õîòåë èìåòü îòêðûòîå ïðîñòðàíñòâî, ÷òîáû
ðàçâåðíóòü ñâîåãî êîíÿ è ñâîáîäíî ìàõàòü ìå÷îì, åñëè äåëî äîéäåò äî ýòîãî.
Îäíàêî, ìåñòîíàõîæäåíèå òàêîãî ïðîñòðàíñòâà ñîâåðøåííî îòêðûâàëî ìîþ
ïîçèöèþ ïòèöå, îò êîòîðîé îêàçàëîñü òðóäíî îòâÿçàòüñÿ.
Ëàäíî. Ìû ïîäúåõàëè ê íåâûñîêîìó õîëìó, ïîäíÿëèñü íà íåãî è íà÷àëè
ñïóñêàòüñÿ, ïðîåçæàÿ ïî õîäó äåëà îäèíîêîå, îïàëåííîå ìîëíèåé äåðåâî. Íà
åãî íèæíåé âåòêå ñèäåë ñåðåáðèñòî-÷åðíûé ÿñòðåá.
ß ñâèñòíóë åìó è îí ïðûãíóë â âîçäóõ, èñïóñêàÿ ïðîíçèòåëüíûé äèêèé
áîåâîé êëè÷-êëåêîò.
Ñïåøà äàëüøå, ÿ òåïåðü ÿñíî ñëûøàë èíäèâèäóàëüíûå ãîëîñà ñîáàê è
ãëóõîé ñòóê ëîøàäèíûõ êîïûò. Ñ íèìè ñìåøèâàëèñü çâóêè åùå ÷åãî-òî,
âûçûâàþùèå ñèëüíóþ âèáðàöèþ è ñîäðîãàíèå çåìëè. ß ñíîâà îãëÿíóëñÿ, íî íå
îäèí èç ìîèõ ïðåñëåäîâàòåëåé åùå íå ïîäíÿëñÿ íà õîëì. ß çàíÿëñÿ äîðîãîé
âïåðåäè è ñîëíöå çàñëîíèëè òó÷è. Âäîëü òðîïû ïîÿâèëèñü ñòðàííûå öâåòû -
çåëåíûå, æåëòûå, ïóðïóðíûå - è äîíåññÿ ðàñêàò îòäàëåííîãî ãðîìà. Ïîëÿíà
ðàñøèðèëàñü è óäëèíèëàñü. Îíà âíîâü ñòàëà ðîâíîé.
ß îïÿòü óñëûøàë çâóê ðîãà è ïîâåðíóëñÿ.
Òóò îí îäíèì ïðûæêîì ïîÿâèëñÿ â ïîëå ìîåãî çðåíèÿ. È â òîò æå ìèã ÿ
ïîíÿë, ÷òî íå ÿ áûë îáúåêòîì îõîòû, ÷òî âñàäíèêè, ñîáàêè è ïòèöà
ïðåñëåäîâàëè çâåðÿ, áåæàâøåãî çà ìíîé. Ýòî, êîíå÷íî, áûëî äîâîëüíî
àêàäåìè÷åñêîå îòëè÷èå, îò òîãî, ÷òî ÿ áûë ïåðåä íèì è, âïîëíå âîçìîæíî,
ÿâëÿëñÿ îáúåêòîì åãî îõîòû. ß íàãíóëñÿ âïåðåä, êðè÷à Áàðàáàíó è âîíçàÿ
êîëåíè åìó â áîêà, ïîíèìàÿ äàæå, êîãäà ÿ ýòî äåëàë, ÷òî îòâðàòèòåëüíàÿ
òâàðü äâèãàëàñü áûñòðåå, ÷åì ìîãëè áû ìû. Ýòî áûëà ïàíè÷åñêàÿ ðåàêöèÿ.
 Ìåíÿ ïðåñëåäîâàëà ìàíòèêîðà.
Ïîñëåäíèé ðàç, êîãäà ÿ âèäåë ïîäîáíóþ åé, áûëî çà äåíü äî áèòâû, â
êîòîðîé ïîãèá Ýðèê.
Êîãäà ÿ âåë ñâîèõ ñîëäàò ââåðõ ïî çàäíèì ñêëîíàì Êîëâèðà, îíà
ïîÿâèëàñü è ðàçîðâàëà ïîïîëàì ñîëäàòà ïî èìåíè Ðîëë. Ìû îòïðàâèëè åå íà
òîò ñâåò àâòîìàòè÷åñêèì îðóæèåì. Òâàðü îêàçàëàñü äâåíàäöàòè ôóòîâ äëèíîé
è, ïîäîáíî ýòîé, íîñèëà ÷åëîâå÷åñêîå ëèöî íà ãîëîâå è ïëå÷àõ ëüâà. Ó íåå
òàêæå èìåëàñü ïàðà îðëèíûõ êðûëüåâ, ñëîæåííûõ ïî áîêàì, è èçãèáàâøèéñÿ íàä
íåé â âîçäóõå çàîñòðåííûé õâîñò ñêîðïèîíà. Ìíîæåñòâî èõ, êàêèì-òî îáðàçîì,
çàáðåëî èç Îòðàæåíèÿ ïî ïÿòàì çà íàìè, êîãäà ìû íàïðàâëÿëèñü íà òó áèòâó.
Íå áûëî íèêàêèõ ïðè÷èí ñ÷èòàòü, ÷òî èõ âñåõ ïåðåáèëè, çà èñêëþ÷åíèåì
òîãî, ÷òî ñ òåõ ïîð íå ñîîáùàëè íè îá îäíîé èç íèõ, è íå âñïëûâàëî íà ñâåò
íèêàêèõ äîêàçàòåëüñòâ, ÷òî îíè ïðîäîëæàëè ñóùåñòâîâàòü ïîáëèçîñòè îò
Ýìáåðà. Î÷åâèäíî, ýòà çàáðåëà â Àðäåí è æèëà ñ òåõ ïîð â ëåñó.
Ïîñëåäíèé âçãëÿä ïîêàçàë ìíå, ÷òî ìåíÿ â ëþáóþ ñåêóíäó ìîãóò ñîðâàòü
ñ ñåäëà, åñëè ÿ íå çàéìó îáîðîíó. Òóò æå ÿ óâèäåë íåñóùóþñÿ ñ õîëìà ëàâèíó
ñîáàê.
ß íè÷åãî íå çíàë î ðàçóìå èëè ïñèõîëîãèè ìàíòèêîðû. Áîëüøèíñòâî
áåãóùèõ çâåðåé íå îñòàíàâëèâàþòñÿ, ÷òîáû íàïàñòü íà òî, ÷òî èõ íå
áåñïîêîèò. Íà óìå ó íèõ, û îáùåì-òî, ïðåæäå âñåãî ñàìîñîõðàíåíèå.
Ñ äðóãîé ñòîðîíû, ÿ íå áûë óâåðåí â òîì, ÷òî ìàíòèêîðà õîòÿ áû
ïîíèìàëà, ÷òî åå ïðåñëåäóþò. Îíà ìîãëà ïóñòèòüñÿ ïî ìîåìó ñëåäó, à ïî åå
ñîáñòâåííîìó áðîñèëèñü ëèøü ïîñëå. Îíà ìîãëà èìåòü íà óìå ëèøü îäíî.
Ñåé÷àñ åäâà ëè áûëî âðåìÿ îñòàíàâëèâàòüñÿ è ðàçìûøëÿòü î âñåõ åå
âîçìîæíîñòÿõ.
ß âûõâàòèë Ãðåéñâàíäèð è ïîâåðíóë êîíÿ âëåâî, ñðàçó æå íàòÿíóâ
ïîâîäüÿ, êàê òîëüêî îí ñäåëàë ïîâîðîò.
Áàðàáàí çàðæàë è ïîäíÿëñÿ âûñîêî íà äûáû. ß ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî
ñîñêàëüçûâàþ è ïîýòîìó ñïðûãíóë íà çåìëþ è îòñêî÷èë â ñòîðîíó.
Íî ÿ â òîò ìîìåíò çàáûë î ñêîðîñòè àäñêèõ ñîáàê, à òàêæå î òîì, êàê
îíè îäíàæäû îáîãíàëè ìåíÿ è Ðýíäîìà, ì÷àùèõñÿ íà ôëîðèíîì "ìåðñåäåñå", è î
òîì, ÷òî â îòëè÷èè îò îáûêíîâåííûõ ñîáàê, ãîíÿþùèõñÿ çà ìàøèíàìè, îíè
íà÷àëè ðâàòü àâòîìîáèëü íà ÷àñòè.
Îíè âäðóã íàâàëèëèñü íà ìàíòèêîðó, äþæèíà ñ ÷åì-òî ñîáàê, ïðûãàâøèõ è
êóñàâøèõñÿ. Çâåðü âñêèíóë ãîëîâó è èçäàë åùå îäèí êðèê, êîãäà îíè
âöåïèëèñü â íåãî. Îí âçìàõíóë ñâîèì çëîáíûì õâîñòîì, îòïðàâèâ â ïîëåò îäíó
èç íèõ è îãëóøèâ èëè óáèâ äâóõ äðóãèõ. Çàòåì îí âñòàë íà çàäíèå ëàïû,
íàíîñÿ óäàðû ïåðåäíèìè, êîãäà îïóñêàëñÿ.
Íî äàæå êîãäà îí ñäåëàë ýòî, îäíà ãîí÷àÿ âöåïèëàñü åìó â ëåâóþ
ïåðåäíþþ ëàïó, åùå äâîå â çàäíèå, à îäíà âëåçëà åìó íà ñïèíó, êóñàÿ ïëå÷î
è øåþ. Äðóãèå òåïåðü êðóæèëè ðÿäîì ñ ìàíòèêîðîé. Êàê òîëüêî îíà áðîñàëàñü
íà îäíó ñîáàêó, äðóãèå ñòðåìèòåëüíî íàëåòàëè è ðâàëè åå.
Íàêîíåö, îíà ïîïàëà â òó, ÷òî áûëà íà ñïèíå, ñâîèì ñêîðïèîíüèì æàëîì
è âûïóñòèëà êèøêè òîé, êîòîðàÿ ãðûçëà åé íîãó. Ê òîìó âðåìåíè, îäíàêî,
êðîâü õëåñòàëà èç ìàíòèêîðû èç äþæèíû ðàí. Âñêîðå ñòàëî î÷åâèäíûì, ÷òî
íîãà ïðè÷èíÿåò åé çàòðóäíåíèÿ è â ñìûñëå íàíåñåíèÿ óäàðîâ, è â ñìûñëå
ïîääåðæàíèÿ íà íîãàõ, êîãäà îíà íàíîñèëà óäàðû äðóãèìè. Â òî æå âðåìÿ
äðóãàÿ ñîáàêà çàáðàëàñü ìàíòèêîðå íà ñïèíó è ðâàëà øåþ. Äî ýòîé åé,
êàæåòñÿ, äîáðàòüñÿ áûëî ïîòðóäíåé. Åùå îäíà íàëåòåëà ñïðàâà è ðàçîðâàëà åé
óõî. Åùå äâå ñîáàêè óñåðäíî ãðûçëè ìàíòèêîðå íîãè, à êîãäà îíà ñíîâà
ïîäíÿëàñü íà äûáû, îäíà áðîñèëàñü âïåðåä è âöåïèëàñü åé â áðþõî. Èõ ëàé è
ðû÷àíèå, êàæåòñÿ, òîæå ñáèâàëè åå ñ òîëêó, è ìàíòèêîðà íà÷àëà íàíîñèòü
óäàðû âñëåïóþ ïî ïîñòîÿííî äâèãàâøèìñÿ ñåðûì ñèëóýòàì.
ß óõâàòèë Áàðàáàíà ïîä óçäó è ïîïûòàëñÿ óñïîêîèòü åãî, ÷òîáû ñíîâà
çàáðàòüñÿ â ñåäëî è óáðàòüñÿ îòñþäà ê ÷åðòîâîé áàáóøêå. Îí âñå åùå ïûòàëñÿ
âñòàòü íà äûáû è îòïðÿíóòü è òðåáîâàëàñü íåìàëàÿ ñèëà, ÷òîáû õîòÿ áû
óäåðæàòü åãî íà ìåñòå.
 òî æå âðåìÿ ìàíòèêîðà èñïóñòèëà çëîáíûé, âîþùèé êðèê.
Îíà âñëåïóþ óäàðèëà ïî ñîáàêå ó íåå íà ñïèíå è âîãíàëà æàëî â
ñîáñòâåííîå ïëå÷î. Ñîáàêè âîñïîëüçîâàëèñü ýòèì äâèæåíèåì è íàëåòåëè, êàê
òîëüêî âîçíèêëà áðåøü â îáîðîíå ìàíòèêîðû, ðâÿ è òåðçàÿ..
ß óâåðåí, ÷òî ñîáàêè ïðèêîí÷èëè áû åå, íî â ýòîò ìîìåíò íà âåðøèíå
õîëìà ïîÿâèëèñü âñàäíèêè è ïîñêàêàëè âíèç. Èõ áûëî ïÿòåðî, ñ Äæóëèàíîì âî
ãëàâå. Íà íåì áûëè åãî ÷åøóé÷àòûå áåëûå äîñïåõè, à íà øåå âèñåë åãî
îõîòíè÷èé ðîã. Îí ñêàêàë íà ãèãàíòñêîì êîíå Ìîðãåíøòåðíå, çâåðå, êîòîðûé
âñåãäà ìåíÿ íåíàâèäåë. Îí ïîäíÿë äëèííîå êîïüå è îòäàë èì ÷åñòü â ìîåì
íàïðàâëåíèè. Çàòåì îí îïóñòèë åãî è äàë ïðèêàç ñîáàêàì. Îíè, âîð÷à,
îòñòóïèëè îò äîáû÷è. Äàæå ñîáàêà íà ñïèíå ó ìàíòèêîðû ðàçîìêíóëà ÷åëþñòè è
ñïðûãíóëà íà çåìëþ.
Âñå îíè îòîäâèíóëèñü, êîãäà Äæóëèàí âçÿë êîïüå íàïåðåâåñ è êîñíóëñÿ
øïîðàìè áîêîâ Ìîðãåíøòåðíà.
Òâàðü ïîâåðíóëàñü ê íåìó, èçäàëà ïîñëåäíèé âûçûâàþùèé êðèê è ïðûãíóëà
âïåðåä, îñêàëèâ êëûêè. Îíè ñîøëèñü, è íà ìèã ìíå çàãîðîäèëî îáçîð ïëå÷î
Ìîðãåíøòåðíà.
Îäíàêî, åùå ìèã, è ÿ ïîíÿë, ïî ïîâåäåíèþ êîíÿ, ÷òî óäàð áûë âåðåí.
Ïîâîðîò - è ÿ óâèäåë âûòÿíóâøóþñÿ çâåðþãó è áîëüøèå ñãóñòêè êðîâè ó
íåå íà ãðóäè, ýòàêèé öâåòîê âîêðóã òåìíîãî ñòåáëÿ êîïüÿ. Äæóëèàí ñïåøèëñÿ.
Îí ÷òî-òî ñêàçàë äðóãèì âñàäíèêàì, íî ÿ íè÷åãî íå ðàññëûøàë.
Îíè îñòàëèñü â ñåäëàõ. Îí ïîãëÿäåë íà âñå åùå äåðãàþùóþñÿ ìàíòèêîðó,
çàòåì ïîñìîòðåë íà ìåíÿ è óëûáíóëñÿ. Îí ïîäîøåë ê òâàðè è âñòàë íà íåå
íîãîé, ñõâàòèâ îäíîé ðóêîé êîïüå è âûòàùèâ åãî èç æóòêîé òóøè. Ïîñëå ÷åãî
îí âîòêíóë êîïüå â çåìëþ è ïðèâÿçàë ê äðåâêó Ìîðãåíøòåðíà.
Äæóëèàí ïîäíÿë ðóêó è ïîòðåïàë êîíÿ ïî êðóïó, çàòåì îãëÿíóëñÿ íà ìåíÿ
è äâèíóëñÿ êî ìíå. Êîãäà îí ïîäîøåë è îñòàíîâèëñÿ ïåðåäî ìíîé, îí
ïðîèçíåñ:
- Æåëàë áû ÿ, ÷òîáû òû íå óáèâàë Áåëó.
- Áåëó? - ïåðåñïðîñèë ÿ.
Äæóëèàí âçãëÿíóë íà íåáî. ß ïîñëåäîâàë çà åãî âçãëÿäîì. Ñåé÷àñ íå
áûëî âèäíî íè îäíîé ïòèöû.
- Îí áûë îäíèì èç ìîèõ ëþáèìöåâ.
- Ñîæàëåþ, - èçâèíèëñÿ ÿ. - ß íåïðàâèëüíî ïîíÿë ïðîèñõîäÿùåå.
Îí êèâíóë:
- Ëàäíî. ß êîå-÷òî ñäåëàë äëÿ òåáÿ. Òåïåðü òû ìîæåøü ðàññêàçàòü ìíå,
÷òî ñëó÷èëîñü ïîñëå òîãî, êàê ÿ ïîêèíóë äâîðåö. Áðàíä ñóìåë âûêàðàáêàòüñÿ?
- Äà. è òåáÿ â ýòîì áîëüøå íå îáâèíÿþò. Îí óòâåðæäàë, ÷òî åãî óäàðèëà
Ôèîíà. À åå òîæå íåò ïîáëèçîñòè, ÷òîáû ðàññïðîñèòü. Îíà òàêæå ñêðûëàñü â
òó íî÷ü. Ïðîñòî ÷óäî, ÷òî âû íå íàòêíóëèñü äðóã íà äðóãà.
Äæóëèàí óëûáíóëñÿ:
- Ïðèìåðíî òàê ÿ è äîãàäûâàëñÿ.
- Ïî÷åìó òû ñáåæàë ïðè òàêèõ ïîðàçèòåëüíûõ îáñòîÿòåëüñòâàõ? Âåäü ýòî
âûñòàâëÿëî òåáÿ â ïëîõîì ñâåòå.
Îí ïîæàë ïëå÷àìè:
- Ýòî áûëî íå â ïåðâûé ðàç, êîãäà ìåíÿ ëîæíî ïîäîçðåâàëè. È åñëè óæ
íà òî ïîøëî, êîëè íàìåðåíèå ñ÷èòàåòñÿ ÷åì-òî, ÿ òàê æå íåâèíîâåí, êàê è
íàøà ñåñòðåíêà. ß ñàì áû ýòî ñäåëàë, åñëè áû ñìîã. Ôàêòè÷åñêè, â òó íî÷ü,
êîãäà ìû ïðèòàùèëè åãî îáðàòíî, ÿ äåðæàë íîæ íàãîòîâå. Äà òîëüêî ìåíÿ
îòòåñíèëè â ñòîðîíó.
- Íî ïî÷åìó? - óäèâèëñÿ ÿ.
Äæóëèàí ðàññìåÿëñÿ:
- Ïî÷åìó? ß áîþñü ýòîãî óáëþäêà, âîò ïî÷åìó. Äîëãîå âðåìÿ ÿ äóìàë,
÷òî îí áûë óáèò, è óæ, êîíå÷íî, íàäåÿëñÿ íà ýòî. Äóìàë, ÷òî íà íåãî
ïðåäúÿâèëè, íàêîíåö, ñâîè ïðàâà òåìíûå ñèëû, ñ êîòîðûìè îí èìåë äåëî.
Ñêîëü ìíîãî òû äåéñòâèòåëüíî çíàåøü î íåì, Êîðâèí?
- Ó íàñ áûë äîëãèé ðàçãîâîð.
- È?..
- Áðàíä ïðèçíàëñÿ, ÷òî îí, Áëåéç è Ôèîíà ñîñòàâèëè ïëàí çàõâàòà
òðîíà. Îíè õîòåëè äîáèòüñÿ êîðîíàöèè Áëåéçà, íî ÷òîáû êàæäûé èìåë äîëþ
ðåàëüíîé âëàñòè. Îíè èñïîëüçîâàëè óïîìÿíóòûå òîáîé ñèëû, ÷òîáû
ãàðàíòèðîâàòü îòñóòñòâèå îòöà. Áðàíä ñêàçàë, ÷òî îí ïîïûòàëñÿ ïðèâëå÷ü íà
èõ ñòîðîíó Êàèíà, íî ÷òî Êàèí âìåñòî ýòîãî ïåðåøåë ê òåáå è Ýðèêó. Âàøà
òðîéêà îðãàíèçîâàëà ñõîæóþ ãðóïïó, ÷òîáû çàõâàòèòü âëàñòü, ïðåæäå ÷åì
ñìîãóò îíè, ïîñàäèâ íà òðîí Ýðèêà.
Äæóëèàí êèâíóë:
- Ñîáûòèÿ èçëîæåíû â ïðàâèëüíîì ïîðÿäêå, íî ïðè÷èíû - íåò. Ìû íå
æåëàëè òðîíà, ïî êðàéíåé ìåðå, íå òàê âíåçàïíî è íå â òî âðåìÿ. Ìû ñîçäàëè
ñâîþ ãðóïïó, ïîòîìó ÷òî íàäî áûëî èì ïðîòèâîñòîÿòü, ÷òîáû çàùèòèòü òðîí.
Ñïåðâà ñàìîå áîëüøåå - ýòî ìû óáåäèëè Ýðèêà, ÷òî îí îáÿçàí ïðèíÿòü íà ñåáÿ
ïðîòåêòîðñòâî. Îí áîÿëñÿ, ÷òî áûñòðî îêàæåòñÿ òðóïîì, åñëè ïðîèçîéäåò
êîðîíàöèÿ ïðè òàêèõ óñëîâèÿõ. Ïîòîì ïîÿâèëñÿ òû ñî ñâîèìè î÷åíü çàêîííûìè
ïðèòÿçàíèÿìè. Ìû â òî âðåìÿ íå ìîãëè ïîçâîëèòü òåáå íàñòàèâàòü íà íèõ,
ïîòîìó ÷òî êëèêà Áðàíäà óãðîæàëà âñåñòîðîííåé âîéíîé. Ìû ÷óâñòâîâàëè, ÷òî
îíè áóäóò ìåíåå ñêëîííû ñäåëàòü òàêîé øàã, åñëè òðîí áóäåò óæå çàíÿò. Ìû
íå ìîãëè ïîñàäèòü íà òðîí òåáÿ, ïîòîìó ÷òî òû áû îòêàçàëñÿ ñòàòü
ìàðèîíåòêîé. Ðîëü, êîòîðóþ òåáå áû ïðèøëîñü èãðàòü, ïîñêîëüêó èãðà áûëà
óæå â ðàçãàðå, à òû çíàë ñëèøêîì ìàëî. Ïîýòîìó ìû óáåäèëè Ýðèêà ïîéòè íà
ðèñê è êîðîíîâàòüñÿ. Âîò êàê ýòî ïðîèçîøëî.
- Òàê, çíà÷èò, êîãäà ÿ ïðèáûë, îí âûæåã ìíå ãëàçà è áðîñèë â òåìíèöó,
ñìåõà ðàäè?
Äæóëèàí îòâåðíóëñÿ è ïîñìîòðåë íà ìåðòâóþ ìàíòèêîðó.
- Äóðàê òû, - ïðîèçíåñ îí, íàêîíåö. - Òû ñ ñàìîãî íà÷àëà áûë ñëåïûì
îðóäèåì. Îíè èñïîëüçîâàëè òåáÿ, ÷òîáû íàâÿçûâàòü íàì ñâîè õîäû, è â ëþáîì
ñëó÷àå òû ïðîèãðûâàë. Åñëè áû òà ïîëîóìíàÿ àòàêà Áëåéçà êàêèì-òî îáðàçîì
îêàçàëàñü óäà÷íîé, òû áû íå ïðîòÿíóë äîñòàòî÷íî äîëãî, ÷òîáû ñäåëàòü
ïîëíûé âçäîõ. Åñëè áû îíà ïðîâàëèëàñü, êàê îíî è âûøëî, Áëåéç èñ÷åç áû,
êàê îí è ñäåëàë, ïðåäîñòàâèâ òåáå ðàñïëà÷èâàòüñÿ ñâîåé æèçíüþ çà ïîïûòêó
óçóðïàöèè. Òû ïîñëóæèë èõ öåëè è äîëæåí áûë óìåðåòü. Îíè îñòàâèëè íàì ìàëî
âûáîðà â ýòîì äåëå. Ïî ïðàâèëàì, íàì ñëåäîâàëî áû óáèòü òåáÿ, è òû ýòî
çíàåøü.
ß çàêóñèë ãóáó. ß ìîã áû ñêàçàòü ìíîãîå, íî åñëè îí ãîâîðèë ÷òî-òî
áëèçêîå ê èñòèíå, äîâîä ó íåãî áûë. È ÿ õîòåë óñëûøàòü åãî.
- Ýðèê, - ïðîäîëæàë îí, - ñ÷èòàë, ÷òî çðåíèå òâîå ìîæåò â êîíå÷íîì
èòîãå âîññòàíîâèòüñÿ - çíàÿ, êàê ìû ðåãåíåðèðóåì - äàé òîëüêî âðåìÿ.
Ñèòóàöèÿ áûëà î÷åíü äåëèêàòíîé. Åñëè áû âåðíóëñÿ îòåö, Ýðèê ìîã áû ñîéòè ñ
òðîíà è îïðàâäàòü âñå ñâîè äåéñòâèÿ êî âñåîáùåìó óäîâëåòâîðåíèþ, êðîìå
òâîåãî óáèéñòâà. Ýòî áûëî áû ñëèøêîì î÷åâèäíûì øàãîì äëÿ ãàðàíòèðîâàíèÿ
åãî ñîáñòâåííîãî øàãà, òî åñòü ïðîäîëæèòåëüíîãî öàðñòâîâàíèÿ ïîñëå áåä
òåêóùåãî ìîìåíòà. È ñêàæó òåáå ïðÿìî, îí ïðîñòî õîòåë çàòî÷èòü òåáÿ â
òþðüìó è çàáûòü ïðî òåáÿ.
- Òîãäà ÷üÿ æå ýòî áûëà èäåÿ íàñ÷åò îñëåïëåíèÿ?
Îí ñíîâà íàäîëãî çàìîëê. Çàòåì îí çàãîâîðèë î÷åíü òèõî, ïî÷òè
øåïîòîì:
- Âûñëóøàé ìåíÿ, ïîæàëóéñòà. Îíà áûëà ìîÿ, è îíà, ìîæåò, ñïàñëà òåáå
æèçíü. Ëþáîå äåéñòâèå, ïðåäïðèíÿòîå ïðîòèâ òåáÿ, äîëæíî áûëî ÿâëÿòüñÿ
ðàâíîñèëüíûì ñìåðòè, èíà÷å èõ ôðàêöèÿ ïîïûòàëàñü áû óãðîáèòü òåáÿ
ïî-íàñòîÿùåìó. Òû íå áûë áîëüøå èì ïîëåçåí, íî æèâîé è íà ñâîáîäå îáëàäàë
ïîòåíöèàëüíîé âîçìîæíîñòüþ ñòàòü îïàñíîñòüþ â êàêîå-òî áóäóùåå âðåìÿ. Îíè
ìîãëè âîñïîëüçîâàòüñÿ òâîåé Êàðòîé, ÷òîáû âñòóïèòü ñ òîáîé â êîíòàêò è
óáèòü òåáÿ, èëè æå ìîãëè âîñïîëüçîâàòüñÿ åþ, ÷òîáû îñâîáîäèòü òåáÿ è
ïîæåðòâîâàòü òîáîé åùå â îäíîì õîäå ïðîòèâ Ýðèêà. Îñëåïëåííîãî, îäíàêî,
òåáÿ íå áûëî íóæäû óáèâàòü, è òû áûë áåñïîëåçåí äëÿ ÷åãî òàì íè áûëî áû ó
íèõ íà óìå åùå. Ýòî ñïàñëî òåáÿ, âðåìåííî óáðàâ ñî ñöåíû, è ñïàñëî íàñ îò
áîëåå âîïèþùåãî àêòà, êîòîðûé íàì â îäèí ïðåêðàñíûé äåíü ìîãëè áû
ïîñòàâèòü â âèíó. Êàê ìû ïîíèìàëè, ó íàñ íå áûëî èíîãî âûáîðà. Ìû ìîãëè
ñäåëàòü òîëüêî îäíî. È íèêàêîãî ñíèñõîæäåíèÿ òîæå íåëüçÿ áûëî
äåìîíñòðèðîâàòü, èíà÷å íàñ ìîãëè áû çàïîäîçðèòü â òîì, ÷òî ìû ñàìè íàøëè
ñïîñîá êàê-òî èñïîëüçîâàòü òåáÿ. Â òó ìèíóòó, êàê òû ïðèîáðåë êàêîå-íèáóäü
ïîäîáèå ñâîáîäû, òû ñòàë áû ïîêîéíèêîì. Ñàìîå áîëüøåå, ÷òî ìû ìîãëè
ñäåëàòü, ýòî ñìîòðåòü â äðóãóþ ñòîðîíó, êîãäà ëîðä Ðåéí õîäèë óòåøàòü
òåáÿ. Ýòî áûëî âñå, ÷òî ìîæíî áûëî äëÿ òåáÿ ñäåëàòü.
- Âèæó, - ïðîöåäèë ÿ.
 - Äà, - ïîäòâåðäèë îí. - Òû ñòàë âèäåòü î÷åíü ñêîðî. Íèêòî íå
ïðåäóãàäàë, ÷òî òû òàê áûñòðî âîññòàíîâèøü ñâîå çðåíèå, è ñóìååøü áåæàòü.
Êàê òåáå ýòî óäàëîñü?
- Ñêàæóò ëè Ìýéñèâû Ãèìáåëîâûì? - îòâåòèë ÿ.
- Ïðîøó ïðîùåíèÿ?
- ß ñêàçàë - íåâàæíî. ×òî òû òîãäà çíàåøü î çàòî÷åíèè Áðàíäà?
Îí ñíîâà ïîñìîòðåë íà ìåíÿ.
- Âñå, ÷òî ÿ çíàþ, ýòî òî, ÷òî â åãî ãðóïïå ïðîèçîøëà êàêàÿ-òî ññîðà.
Äåòàëåé ÿ íå çíàþ. Ïî êàêèì-òî ïðè÷èíàì Áëåéç è Ôèîíà áîÿëèñü óáèòü åãî è
áîÿëèñü îñòàâèòü íà ñâîáîäå. Êîãäà ìû îñâîáîäèëè åãî èç èõ êîìïðîìèññíîãî
ðåøåíèÿ - çàòî÷åíèÿ, Ôèîíà ÿâíî ñòàëà áîëüøå áîÿòüñÿ èìåòü åãî íà ñâîáîäå.
- È òû çàÿâëÿë, ÷òî ñàì äîñòàòî÷íî ñòðàøèëñÿ åãî, à ïîýòîìó ðåøèë
ïîäãîòîâèòüñÿ ê åãî óáèéñòâó. Ïî÷åìó òåïåðü, ïîñëå âñåãî ýòîãî âðåìåíè,
êîãäà âñå ñòàëî èñòîðèåé è âëàñòü ñíîâà ïåðåìåíèëàñü, âû áîÿëèñü åãî? Îí
áûë ñëàá, ïðàêòè÷åñêè áåñïîìîùåí. Êàêîé æå âðåä îí ìîã ïðèíåñòè òåïåðü?
Äæóëèàí âçäîõíóë:
- ß íå ïîíèìàþ ñèëû, êîòîðîé îí îáëàäàåò, íî îíà íåìàëàÿ. ß çíàþ, ÷òî
îí ìîæåò ïóòåøåñòâîâàòü ÷åðåç Îòðàæåíèÿ ìûñëåííî, ÷òî îí ìîæåò ñèäÿ â
êðåñëå îáíàðóæèòü â Îòðàæåíèÿõ òî, ÷òî îí èùåò, à çàòåì äîñòàâèòü ñåáå
ñèëîé âîëè, íå âñòàâàÿ ñ êðåñëà, è îí ìîæåò ôèçè÷åñêè ïóòåøåñòâîâàòü ÷åðåç
Îòðàæåíèÿ, íî êàê-òî ïî-îñîáîìó. Îí íàöåëèâàåò ñâîé óì íà ìåñòî, êîòîðîå
æåëàåò ïîñåòèòü, ñîçäàåò ñâîåãî ðîäà ìûñëåííóþ äâåðü è ïðîñòî øàãàåò òóäà
÷åðåç íåå. Åñëè óæ íà òî ïîøëî, ÿ ñ÷èòàþ, ÷òî îí èíîãäà ìîæåò óçíàòü, ÷òî
ëþäè äóìàþò. Âñå âûãëÿäèò ïî÷òè òàê, ñëîâíî îí ñàì ñòàë êàêîé-òî æèâîé
Êàðòîé. ß çíàþ ïðî ýòî ïîòîìó, ÷òî âèäåë, êàê îí ýòî ïðîäåëûâàë. Áëèæå ê
êîíöó, êîãäà ìû äåðæàëè åãî âî äâîðöå ïîä íàáëþäåíèåì, îí îäíàæäû
óñêîëüçíóë îò íàñ ýòàêèì ìàíåðîì. Ýòî áûëî â òîò ðàç, êîãäà îí îòïðàâèëñÿ
íà Îòðàæåíèå Çåìëÿ è ïîìåñòèë òåáÿ â Áåäëàì. Ïîñëå òîãî, êàê îí
âîçâðàòèëñÿ, îäèí èç íàñ âñå âðåìÿ îñòàâàëñÿ ñ íèì. Ìû, îäíàêî, åùå íå
çíàëè, ÷òî îí ìîæåò âûçûâàòü âåùè ÷åðåç Îòðàæåíèÿ. Êîãäà åìó ñòàëî
èçâåñòíî, ÷òî òû ñáåæàë èç çàêëþ÷åíèÿ, îí âûçâàë ñòðàøíîãî çâåðÿ,
íàïàâøåãî íà Êàèíà, êîòîðûé òîãäà áûë åãî òåëîõðàíèòåëåì. Çàòåì îí âíîâü
îòïðàâèëñÿ ê òåáå. Áëåéç è Ôèîíà ÿâíî çàõâàòèëè åãî âñêîðå ïîñëå ýòîãî,
ïðåæäå ÷åì ñóìåëè ìû, è ÿ áîëüøå íå âèäåë åãî äî òîé íî÷è, êîãäà ìû åãî
âåðíóëè. ß ñòðàøóñü åãî, ïîòîìó ÷òî îí îáëàäàåò ñìåðòåëüíûìè ñèëàìè,
êîòîðûõ ÿ íå ïîíèìàþ.
-  òàêîì ñëó÷àå, õîòåë áû ÿ çíàòü, êàê îíè âîîáùå ñóìåëè çàòî÷èòü
åãî.
- Ôèîíà îáëàäàåò ñõîäíûìè ñèëàìè è Áëåéç, ÿ ñ÷èòàþ, òîæå. Âäâîåì îíè,
î÷åâèäíî, ñìîãëè àííóëèðîâàòü áîëüøóþ ÷àñòü ñèëû Áðàíäà, ïîêà ñîçäàâàëè
ìåñòî, ãäå îíà íå äåéñòâîâàëà.
- Íå ñîâñåì, - ïîïðàâèë ÿ. - Îí îòïðàâèë-òàêè ñîîáùåíèå Ðýíäîìó.
Ôàêòè÷åñêè îí îäèí ðàç äîñòèã ñëàáî è ìåíÿ.
- Òîãäà ÿâíî íå ñîâñåì, - ñîãëàñèëñÿ îí. - Îäíàêî, äîñòàòî÷íî, ïîêà
ìû íå ïðîðâàëè îáîðîíó.
- ×òî òû çíàåøü îáî âñåì èõ ïîáî÷íîì ýïèçîäå ñî ìíîé - ìîå çàòî÷åíèå,
ïîïûòêà ìîåãî óáèéñòâà è ìîå ñïàñåíèå?
- Ýòîãî ÿ íå ïîíèìàþ, çà èñêëþ÷åíèåì òîãî, ÷òî ýòî áûëî ÷àñòüþ áîðüáû
çà âëàñòü âíóòðè èõ ñîáñòâåííîé ãðóïïû. Îíè ïîññîðèëèñü ìåæäó ñîáîé, è òà
èëè äðóãàÿ ñòîðîíà íàøëà, êàê èñïîëüçîâàòü òåáÿ. Ïîýòîìó, åñòåñòâåííî,
îäíà ñòîðîíà ïûòàëàñü óáèòü òåáÿ, â òî âðåìÿ, êàê äðóãàÿ ñòàðàëàñü
ñîõðàíèòü òåáÿ.  êîíå÷íîì èòîãå, áîëüøå âñåõ îò òåáÿ âûãàäàë Áëåéç, â òîé
óñòðîåííîé èì àòàêå.
- Íî âåäü îí æå è ïûòàëñÿ óáèòü ìåíÿ òîãäà íà Îòðàæåíèè Çåìëÿ. Èìåííî
îí âûñòðåëèë ïî ìîèì øèíàì, - íåäîóìåâàþùå ïðîèçíåñ ÿ.
- Î?
- Íó, èìåííî òàê ðàññêàçàë ìíå Áðàíä, íî ýòî íå ñâÿçûâàåòñÿ ñî
âñÿêîãî ðîäà êîñâåííûìè äîêàçàòåëüñòâàìè.
Äæóëèàí ïîæàë ïëå÷àìè:
-  ýòîì ÿ íå ìîãó òåáå ïîìî÷ü. ß ïðîñòî íå çíàþ, ÷òî ïðîèñõîäèëî â
òî âðåìÿ ìåæäó íèìè.
- È âñå æå òû ïîääåðæèâàë Ôèîíó â Ýìáåðå. Ôàêòè÷åñêè, òû áûë î÷åíü
ñåðäå÷åí ñ íåé, êîãäà áû îíà íè íàõîäèëàñü ïîáëèçîñòè.
- Òîíêî ïîäìå÷åíî, - ñîãëàñèëñÿ îí. - ß âñåãäà áûë î÷åíü ïðèâÿçàí ê
Ôèîíå. Îíà, áåçóñëîâíî, ñàìàÿ ïðåëåñòíàÿ è ñàìàÿ öèâèëèçîâàííàÿ èç âñåõ
íàñ. Æàëêî, ÷òî îòåö, êàê òåáå õîðîøî èçâåñòíî, áûë âñåãäà òàê
êàòåãîðè÷åñêè ïðîòèâ áðàêîâ ìåæäó áðàòüÿìè è ñåñòðàìè. Ìåíÿ áåñïîêîèëî,
÷òî íàì ïðèõîäèëîñü áûòü ïðîòèâíèêàìè òàê äîëãî, êàê ìû áûëè. Îäíàêî,
ïîñëå ñìåðòè Áëåéçà, òâîåãî çàêëþ÷åíèÿ, êîðîíàöèè Ýðèêà - âñå â ñèëüíîé
ñòåïåíè âîçâðàòèëîñü ê íîðìå. Îíà ïðèíÿëà èõ ïîðàæåíèå ñ âûäåðæêîé, òóò è
äåëó êîíåö. Îíà ÿâíî áûëà òàê æå íàïóãàíà âîçâðàùåíèåì Áðàíäà, êàê è ÿ.
- Áðàíä âñå ðàññêàçàë ïî-èíîìó, íî, âïðî÷åì, îí, êîíå÷íî, è äîëæåí
áûë òàê ñäåëàòü, õîòÿ áû ïîòîìó, ÷òî îí óòâåðæäàåò, áóäòî Áëåéç
ïî-ïðåæíåìó æèâ, ÷òî îí îòûñêàë åãî ïî Êàðòå è çíàåò, ÷òî îí â Îòðàæåíèè
îáó÷àåò ñâåæèå ñèëû ïî íîâîìó óäàðó ïî Ýìáåðó.
- Ýòî âîçìîæíî, - ñîãëàñèëñÿ Äæóëèàí. - Íî ìû âåäü áîëüøå, ÷åì
ïðåâîñõîäíî, ïîäãîòîâëåíû, íå òàê ëè?
- Îí äàëåå óòâåðæäàåò, ÷òî ýòîò óäàð áóäåò ìàíåâðîì, - ïðîäîëæàë ÿ, -
è ÷òî íàñòîÿùàÿ àòàêà ïðîèçîéäåò ïðÿìî ñî Äâîðà Õàîñà ïî ÷åðíîé äîðîãå. Îí
ãîâîðèò, ÷òî Ôèîíà ïðÿìî ñåé÷àñ ãîòîâèò äëÿ ýòîãî ïóòü.
Äæóëèàí íàõìóðèëñÿ:
- Íàäåþñü, îí ïðîñòî ëæåò. Ìíå áûëî áû êðàéíå íåïðèÿòíî óâèäåòü èõ
ãðóïïó âíîâü âîñêðåñøåé è íàáðîñèâøåéñÿ íà íàñ, íà ýòîò ðàç, ñ ïîìîùüþ
òåìíîãî íàïðàâëåíèÿ. Ìíå áûëî áû êðàéíå íåïðèÿòíî âèäåòü ó÷àñòâóþùåé â
ýòîì Ôèîíó.
- Áðàíä óòâåðæäàë, ÷òî îí âûøåë èç èõ ãðóïïû, ÷òî îí ìîë óâèäåë
îøèáî÷íîñòü èõ ëèíèè - è òîìó ïîäîáíûå ïîêàÿííûå èçëèÿíèÿ.
- Õà! ß, ñêîðåå, äîâåðèëñÿ áû òîìó çâåðþ, êîòîðîãî òîëüêî ÷òî óáèë,
÷åì ïîëîæèëñÿ áû íà ñëîâî Áðàíäà. Íàäåþñü, ó òåáÿ õâàòèëî çäðàâîãî ñìûñëà
äåðæàòü åãî ïîä íàäåæíîé îõðàíîé, õîòÿ îò ýòîãî ìîæåò áûòü ìàëî òîëêó,
åñëè ê íåìó âåðíóëèñü åãî ñòàðûå ñèëû.
- Íî â êàêóþ èãðó îí ìîæåò èãðàòü ñåé÷àñ?
- Ëèáî îí âíîâü îæèâèë ñòàðûé òðèóìâèðàò - ìûñëü, êîòîðàÿ ìíå ñîâñåì
íå íðàâèòñÿ - ëèáî èìååò öåëèêîì ñâîé ëè÷íûé íîâûé ïëàí. Íî ïîïîìíè ìîè
ñëîâà, ïëàí ó íåãî åñòü. Îí íèêîãäà íå äîâîëüñòâîâàëñÿ ðîëüþ çðèòåëÿ â ÷åì
áû òî íè áûëî. Îí âñåãäà ÷òî-íèáóäü çàìûøëÿë. ß ãîòîâ ïîêëÿñòüñÿ, ÷òî îí
ñòðîèò çàãîâîðû äàæå âî ñíå.
- Íàâåðíîå, òû ïðàâ. Âèäèøü ëè, áûëî íîâîå ðàçâèòèå ñîáûòèé, ê äîáðó
èëè êî çëó, ïîêà íå ìîãó ñêàçàòü. ß òîëüêî ÷òî ïîäðàëñÿ ñ Æåðàðîì. Îí
äóìàåò, ÷òî ÿ ïðè÷èíèë Áðàíäó êàêîå-òî çëî. Ýòî íåâåðíî, íî ÿ áûë íå â
òàêîì ïîëîæåíèè, ÷òîáû äîêàçàòü ñâîþ íåâèíîâíîñòü. Íàñêîëüêî ìíå èçâåñòíî,
ÿ áûë ïîñëåäíèì ÷åëîâåêîì, âèäåâøèì ñåãîäíÿ Áðàíäà. Íåäàâíî Æåðàð ïîñåòèë
åãî ïîêîè. Îí çàÿâëÿåò, ÷òî òàì âñå ðàçãðîìëåíî, ïîâñþäó ïÿòíà êðîâè, à
Áðàíä èñ÷åç. ß íå çíàþ, êàê ýòî èñòîëêîâàòü.
- ß òîæå. Íî íàäåþñü, ýòî îçíà÷àåò, ÷òî íà ýòîò ðàç êòî-òî âûïîëíèë
ýòó ðàáîòó êàê ñëåäóåò.
- Ãîñïîäè, âñå òàê çàïóòàëîñü. Õîòåë áû ÿ çíàòü âñå ýòî ðàíüøå.
- Íèêîãäà íå áûëî ïîäõîäÿùåãî ìîìåíòà ñêàçàòü òåáå, - ïðîìîëâèë
Äæóëèàí. - Âî âñÿêîì ñëó÷àå äî íàñòîÿùåé ìèíóòû. Óæ, êîíå÷íî, íå êîãäà òû
áûë ïëåííèêîì è êîãäà åùå áûë äîñòèæèì, à ïîñëå ýòîãî òû íàäîëãî èñ÷åç.
Êîãäà òû âåðíóëñÿ ñî ñâîèìè âîéñêàìè è ñâîèì íîâûì îðóæèåì, ÿ íå áûë
óâåðåí íàñ÷åò âñåõ òâîèõ íàìåðåíèé2. Çàòåì ñîáûòèÿ ñòàëè ïðîèñõîäèòü
ñëèøêîì áûñòðî, è Áðàíä ñíîâà âåðíóëñÿ. Áûëî ñëèøêîì ïîçäíî. ß äîëæåí áûë
ñìàòûâàòüñÿ, ÷òîáû ñïàñòè ñâîþ øêóðó. Çäåñü, â Àðäåíå, ÿ ñèëåí. Çäåñü ÿ
ìîãó ïðèíÿòü âñå, ÷òî îí ìîæåò áðîñèòü â ìåíÿ. ß ñîõðàíèë ïàòðóëè â ïîëíîé
áîåâîé ñèëå è æäàë èçâåñòèé î ñìåðòè Áðàíäà. ß õîòåë ñïðîñèòü îäíîãî èç
âàñ: ñ íàìè ëè îí åùå, íî íå ìîã ðåøèòü, êîãî ñïðîñèòü, äóìàÿ, ÷òî ìåíÿ
ñàìîãî âñå åùå ïîäîçðåâàþò, åñëè îí óìåð. Îäíàêî, êàê òîëüêî áû ÿ ïîëó÷èë
èçâåñòèå, äîêàçûâàþùåå, ÷òî îí ïî-ïðåæíåìó æèâ, ÿ òâåðäî ðåøèë ïîïðîáîâàòü
ïðèêîí÷èòü åãî ñàì. À òåïåðü ýòî ïîëîæåíèå äåë... ×òî òû ñåé÷àñ
ñîáèðàåøüñÿ äåëàòü, Êîðâèí?
- ß îòïðàâèëñÿ ïðèíåñòè Êàìåíü Ïðàâîñóäèÿ îòòóäà, ãäå ÿ åãî ñïðÿòàë â
Îòðàæåíèè. Åñòü ñïîñîá, êàêèì åãî ìîæíî èñïîëüçîâàòü äëÿ óíè÷òîæåíèÿ
÷åðíîé äîðîãè. È ÿ íàìåðåí ýòî ïîïðîáîâàòü.
- Êàê ýòî ìîæíî ñäåëàòü?
- Ýòî ñëèøêîì äëèííàÿ èñòîðèÿ, ïîòîìó ÷òî ìíå òîëüêî ÷òî ïðèøëà â
ãîëîâó ñòðàøíàÿ ìûñëü.
- Êàêàÿ?
- Áðàíäó íóæåí Êàìåíü. Îí ñïðàøèâàë î íåì, à òåïåðü... ýòà åãî ñèëà
íàõîäèòü âåùè â Îòðàæåíèÿõ è äîñòàâëÿòü èõ ñåáå... Íàñêîëüêî îíà âåëèêà?
Äæóëèàí âûãëÿäåë ïðèçàäóìàâøèìñÿ:
- Îí åäâà ëè âñåâåäóù, åñëè òû ýòî èìååøü â âèäó. Â Îòðàæåíèÿõ ìîæíî
íàéòè âñå, ÷òî õî÷åøü, íîðìàëüíûì ñïîñîáîì, êàê ê ýòîìó ïîäõîäèì âñå ìû -
ïóòåøåñòâóÿ ïî íèì. Ñîãëàñíî Ôèîíå, îí ïðîñòî ñîêðàùàåò ðàáîòó íîãàìè.
Ïîýòîìó îí âûçûâàåò ïðåäìåò ñåðèéíîãî âûïóñêà, à íå êîíêðåòíûé ïðåäìåò.
Êðîìå òîãî, ñóäÿ ïî âñåìó, ÷òî ìíå ðàññêàçûâàë î íåì Ýðèê, ýòîò Êàìåíü
î÷åíü ñòðàííûé îáúåêò. ß äóìàþ, ÷òî Áðàíäó ïðèäåòñÿ îòïðàâèòüñÿ çà íèì
ëè÷íî, êîëü ñêîðî îí âûÿñíèò, ãäå îí íàõîäèòñÿ.
- Òîãäà ÿ äîëæåí ñïåøèòü. ß îáÿçàí îïåðåäèòü åãî.
- ß âèæó, òû åäåøü íà Áàðàáàíå, - çàìåòèë Äæóëèàí. - Ýòî îòëè÷íûé
êîíü. Îí ïðîåçæàë ÷åðåç Îòðàæåíèÿ ìíîãî ðàç.
- Ðàä ýòî ñëûøàòü. À ÷åì çàéìåøüñÿ òû?
- Âñòóïëþ â êîíòàêò ñ êåì-íèáóäü â Ýìáåðå è âîéäó â êóðñ âñåãî, î ÷åì
ìû íå óñïåëè ïîãîâîðèòü. Äóìàþ, ýòî áóäåò Áåíåäèêò.
- Íå âûéäåò. Äî íåãî òû íå ñìîæåøü äîòÿíóòüñÿ. Îí îòïðàâèëñÿ êî Äâîðó
Õàîñà. Ïîïðîáóé íàéòè Æåðàðà è óáåäè åãî çàîäíî, ÷òî ÿ ÷åñòíûé ÷åëîâåê.
- Â ýòîé ñåìüå êîëäóíû òîëüêî ðûæèå, íî ÿ ïîïûòàþñü. Òû ñêàçàë êî
Äâîðó Õàîñà?
- Äà, íî îïÿòü æå, âðåìÿ ñåé÷àñ äîðîãî.
- Êîíå÷íî. Åçæàé. Ó íàñ áóäåò âðåìÿ ïîãîâîðèòü ïîçæå, íà ÷òî ÿ î÷åíü
íàäåþñü.
Îí ñæàë ìíå ðóêó. ß âçãëÿíóë íà ìàíòèêîðó, íà ñîáàê, ñèäåâøèõ âîêðóã
íåå.
- Ñïàñèáî, Äæóëèàí. ß... Òû òðóäíûé äëÿ ïîíèìàíèÿ ÷åëîâåê.
- Âîâñå íåò. ß äóìàþ, ÷òî Êîðâèí, êîòîðîãî ÿ íåíàâèäåë, óìåð ìíîãî
âåêîâ íàçàä. Ñêà÷è áûñòðåé, ñòàðèê! Åñëè Áðàíä ïîêàæåòñÿ çäåñü, ÿ ïðèáüþ
åãî øêóðó ê äåðåâó!
Îí îòäàë ïðèêàç ñîáàêàì, è êîãäà ÿ ñåë íà êîíÿ, îíè íàáðîñèëèñü íà
òóøó ìàíòèêîðû, ëàêàÿ åå êðîâü è îòðûâàÿ îãðîìíûå êóñêè è ïîëîñû ìÿñà.
Êîãäà ÿ ïðîåõàë ìèìî ýòîãî ñòðàííîãî, ìàññèâíîãî, ÷åëîâåêîîáðàçíîãî ëèöà,
òî óâèäåë, ÷òî ãëàçà åå áûëè åùå îòêðûòû, õîòÿ è îñòåêëåíåâøèå. Îíè áûëè
ãîëóáûìè è ñìåðòü íå ëèøèëà èõ îïðåäåëåííîé ñâåðõúåñòåñòâåííîé íåâèííîñòè.
Ëèáî ýòî, ëèáî òàêîå âûðàæåíèå â íèõ áûëî ïîñëåäíèì äàðîì ñìåðòè -
áåññìûñëåííûé ñïîñîá èðîíèçèðîâàòü, åñëè ýòî òàê.
ß íàïðàâèë Áàðàáàíà îáðàòíî íà òðîïó è íà÷àë ñâîé ïóòü ïî
Îòðàæåíèÿì...

10
ß åäó ïî òðîïå òèõèì øàãîì, òó÷è çàâîëàêèâàþò íåáî, è Áàðàáàí òèõî
ðæåò, òî ëè âñïîìèíàÿ, òî ëè ïðåä÷óâñòâóÿ.
Ïîâîðîò íàëåâî è ââåðõ ïî õîëìó. Çåìëÿ êîðè÷íåâàÿ, æåëòàÿ è âíîâü
êîðè÷íåâàÿ. Äåðåâüÿ ïðèçåìèñòûå, ðàñòóùèå ïîîäàëü äðóã îò äðóãà. Ìåæäó
íèìè êîëûøåòñÿ íà ïðîõëàäå è ïîäíèìàþùåìñÿ âåòåðêå òðàâà.
Áåãëûé îãîíü â íåáå. Ãðîì ñòðÿõèâàåò êàïëè äîæäÿ.
Òåïåðü êðóòî è êàìåíèñòî. Âåòåð äåðãàåò ìåíÿ çà ïëàù.
Ââåðõ, òóäà, ãäå ñêàëû ñ ïðîæèëêàìè ñåðåáðà è äåðåâüÿ òÿíóòñÿ â îäèí
ðÿä. Òðàâà, çåëåíûå îãíè çàìèðàþò íà äîæäå.
 Ââåðõ, ê ñêàëèñòûì, ñâåðêàþùèì, ñìûòûì äîæäåì âåðøèíàì, ãäå îáëàêà
íîñÿòñÿ è êëóáÿòñÿ, ñëîâíî ðåêà ïðè ïîëîâîäüå â ãîðíîì óùåëüå. Äîæäü.
Âåòåð ïðî÷èùàåò ãîðëî, ãîòîâÿñü çàïåòü. Ìû ïîäíèìàåìñÿ, è âîò â ïîëå
çðåíèÿ ïîÿâëÿåòñÿ ãðåáåíü, ñëîâíî ãîëîâà ïîðàæåííîãî áûêà, ñ ðîãàìè,
îõðàíÿþùèìè òðîïó.
Ìîëíèè èçâèâàþòñÿ âîêðóã ðîãîâ è ïëÿøóò ìåæäó íèìè.
Çàïàõ îçîíà, êîãäà ìû äîñòèãëè ýòîãî ìåñòà è ïðîíîñèìñÿ ÷åðåç íåãî,
äîñòèãàåò ìîèõ íîçäðåé. Äîæäü âäðóã îòãîðîæåí, à âåòåð íàïðàâëÿåòñÿ â
îáõîä.
Ïîÿâëÿåìñÿ íà ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíå. Äîæäÿ íåò, âîçäóõ íåïîäâèæåí,
íåáî ðàçãëàæåííîå è çàòåìíåííîå äî íàäëåæàùåé, íàïîëíåííîé çâåçäàìè
÷åðíîòû. Ìåòåîðû âçðûâàþòñÿ, ñãîðàÿ è âûæèãàÿ øðàìû îñòàòî÷íîãî
èçîáðàæåíèÿ. Ëóíû, áðîøåííûå, ñëîâíî ïðèãîðøíè ìîíåò. Òðè ÿðêèõ
ãðèâåííèêà, òóñêëûé ÷åòâåðòàê, ïàðà ãðîøåé è îäèí èç íèõ â ïÿòíàõ è
öàðàïèíàõ.
Çàòåì âíèç, ïî ýòîé äëèííîé, èçâèëèñòîé äîðîãå. Êîïûòà ÷åòêî è
ìåòàëëè÷åñêè öîêàþò â íî÷íîì âîçäóõå. Ãäå-òî êîøêîïîäîáíûé êàøåëü. Òåìíûé
ñèëóýò ïåðåñåêàåò ìåíüøóþ ëóíó, íåðîâíûé è áûñòðûé.
Âíèç. Çåìëÿ îïóñêàåòñÿ ïî îáåèì ñòîðîíàì. Âíèçó òüìà.
Äâèãàåìñÿ ïî âåðøèíå áåñêîíå÷íîé âûñîòû, âûñå÷åííîé â ñòåíå, ïî
äîðîãå, ñàìîé ïî ñåáå ÿðêîé îò ëóííîãî ñâåòà, òðîïà èçâèâàåòñÿ,
ñêëàäûâàåòñÿ, ñãèáàåòñÿ, ñòàíîâèòñÿ ïðîçðà÷íîé.
Âñêîðå îíà ïëûâåò, ãàçîâàÿ, âîëîêíèñòàÿ, çâåçäû âíèçó òàêæå, êàê è
íàâåðõó.
Çâåçäû âíèçó ïî îáåèì ñòîðîíàì.
Íèêàêîé çåìëè íåò. Åñòü òîëüêî íî÷ü è òîíêàÿ, ïðîçðà÷íàÿ òðîïà, ïî
êîòîðîé ÿ äîëæåí ïîïûòàòüñÿ ïðîåõàòü, ÷òîáû óçíàòü, êàêîâî ýòî íà äåëå,
äëÿ êàêîãî-òî óïîòðåáëåíèÿ â áóäóùåì.
Òåïåðü öàðèò àáñîëþòíàÿ òèøèíà è èëëþçèÿ ìåäëèòåëüíîñòè, ñâÿçàííàÿ ñ
êàæäûì äâèæåíèåì.
Òðîïà ðåçêî ïðîïàäàåò, è ìû äâèæåìñÿ, ñëîâíî ïëûâÿ ïîä âîäîé íà
êàêîé-òî îãðîìíîé ãëóáèíå, à çâåçäû - ÿðêèå ðûáêè. Âîò ýòà ñâîáîäà, ýòà
ìîùü ñêà÷êè ÷åðåç Îòðàæåíèÿ âûçûâàþò ïîäúåì, ïîõîæèé è âñå æå íåïîõîæèé íà
óïîåíèå, îõâàòûâàþùåå èíîãäà â áîþ, õîðîøî óñâîåííóþ ñìåëîñòü ðèñêîâàííîãî
ïîäâèãà, ïðèëèâ ïðàâèëüíîñòè, ñëåäóþùèé çà íàõîæäåíèåì íàäëåæàùåãî ñëîâà
äëÿ ïîýìû. Âñå ýòî òàêîå è ñàìà ïåðñïåêòèâà ñêàêàòü èç íèîòêóäà â íèêóäà,
÷åðåç è ñðåäè ìèíåðàëîâ è îãíåé áåñêîíå÷íîñòè, ñâîáîäíîé îò çåìëè, âîçäóõà
è âîäû.
Ìû äîãíàëè áîëüøîé ìåòåîð, ìû êàñàåìñÿ åãî ìàññû, íåñåìñÿ ïî åãî
èçðûòîé ïîâåðõíîñòè âíèç, âîêðóã, à çàòåì ñíîâà ââåðõ. Îí âûòÿãèâàåòñÿ â
áîëüøóþ ðàâíèíó, îíà ñâåòëååò, çàòåì æåëòååò...
Ýòî ïåñîê, ïåñîê òåïåðü ïîä íàøèì ïóòåì.
Çâåçäû òàþò, êîãäà òåìíîòà ðàñòâîðÿåòñÿ â óòðåííåì âîñõîäå.
Âïåðåäè ïîëîñû òåíè, ñðåäè íèõ ïóñòûííûå äåðåâüÿ.
Ìû ñêà÷åì â òåìíîòå, ïðîëàìûâàåìñÿ. ßðêèå ïòèöû âûðûâàþòñÿ âïåðåä,
æàëóþòñÿ.
Âîò ìû ñðåäè ãóñòåþùåãî ëåñà. Òåìíåé çåìëÿ, ãîðàçäî óæå ïóòü. Êðîíû
ïàëüì ñúåæèâàþòñÿ äî ðàçìåðîâ êóëàêà, êîðà òåìíååò.
Ïîâîðîò íàïðàâî, ïóòü ðàñøèðÿåòñÿ. Êîïûòà Áàðàáàíà âûñåêàþò èñêðû èç
áóëûæíîé ìîñòîâîé. Ïåðåóëîê óâåëè÷èâàåòñÿ, ñòàíîâèòñÿ îáñàæåííîé äåðåâüÿìè
óëèöåé. Ìåëüêàåò êðîøå÷íûé ðÿä äîìîâ. ßðêèå ñòàâíè, ìðàìîðíûå ëåñòíèöû,
ðàçðèñîâàííûå øèðìû, óñòàíîâëåííûå çà âûìîùåííûìè ïëèòàìè òðîòóàðîâ.
Ïðîåçæàåò ëîøàäü, çàïðÿæåííàÿ â òåëåãó, íàãðóæåííóþ îâîùàìè. Ïåøåõîäû-ëþäè
ïîâîðà÷èâàþòñÿ è îãëÿäûâàþòñÿ íà íàñ.
Ëåãêîå ãóäåíèå ãîëîñîâ.
Äàëüøå ïðîåçæàåì ïîä ìîñòîì, åäåì âäîëü ðó÷üÿ, ïîêà îí íå ðàñøèðÿåòñÿ
â ðåêó, áóðëÿùóþ äî ìîðÿ.
Ãëóõî ñòó÷èì êîïûòàìè ïî áåðåãó, ïîä ëèìîííûì íåáîì íåñóòñÿ ãîëóáûå
îáëàêà.
Ñîëü, âîäîðîñëè, ðàêóøêè, ãëàäêàÿ àíàòîìèÿ ïëàâíèêà. Áåëûå áðûçãè ñ
ìîðÿ, öâåòà èçâåñòè.
Ì÷èìñÿ òóäà, ãäå ëèíèÿ âîäû êîí÷àåòñÿ ó òåððàñû. Ïîäíèìàåìñÿ. Êàæäàÿ
ñòóïåíüêà êðîøèòñÿ è ðóøèòñÿ âíèç, òåðÿÿ ñâîþ íåïîâòîðèìîñòü, ñîåäèíÿÿñü ñ
ãóëîì ïðèáîÿ.
Ââåðõ, ê ïëîñêîé, çàðîñøåé äåðåâüÿìè ðàâíèíå, ê çîëîòîìó ãîðîäó,
ìåðöàþùåìó, ñëîâíî ìèðàæ, íà êîíöå åå.
Ãîðîä ðàñòåò, òåìíååò ïîä ëåòíèì çîíòèêîì, åãî ñåðûå áàøíè
âûòÿãèâàþòñÿ ââûñü, ñòåêëî è ìåòàëë ñâåðêàþò ñêâîçü ìðàê.
Áàøíè íà÷èíàþò êà÷àòüñÿ.
Ãîðîä áåççâó÷íî îáâàëèâàåòñÿ â ñåáÿ, êîãäà ìû ïðîåçæàåì.
Áàøíè îïðîêèäûâàþòñÿ. Êëóáèòñÿ è ïîäíèìàåòñÿ ïûëü, îêðàøåííàÿ ðîçîâûì
ñ êàêîé-òî íåæíîé ïîäñâåòêîé. Ïëûâåò òèõèé çâóê, ñëîâíî îò ñíÿòèÿ íàãàðà
îò ñâå÷è.
Ïûëåâàÿ áóðÿ, áûñòðî ñïàäàþùàÿ, óñòóïàþùàÿ ìåñòî òóìàíó. Êîðîòêèå
àâòîìîáèëüíûå ãóäêè äîíîñÿòñÿ ñêâîçü íåãî.
Äðåéô, êîðîòêèé ïîäúåì, ðàçðûâ â ñåðî-áåëîì, æåì÷óæíî-áåëîì,
ñìåùåíèå. Ñëåäû íàøèõ êîïûò íà îáî÷èíå ãðóíòîâûõ äîðîã.
Ñïðàâà áåñêîíå÷íûå ðÿäû íåïîäâèæíûõ ìàøèí.
Ñíîâà íàïëûâàåò æåì÷óæíî-áåëîå, ñåðî-áåëîå.
Âçâèçãè è çàâûâàíèÿ íåïîíÿòíî îòêóäà.
Áåñïîðÿäî÷íûå âñïûøêè ñâåòà.
Åùå ðàç ïîäúåì. Òóìàí ñíèæàåòñÿ è èñïàðÿåòñÿ.
Òðàâà. Íåáî òåïåðü ÿñíîå è íåæíî-ãîëóáîå.
Ñîëíöå íåñåòñÿ ê çàêàòó. Ïòèöû. Êîðîâà æóåò â ïîëå, ïÿëÿñü íà íàñ.
Ïåðåïðûãèâàåì ÷åðåç äåðåâÿííûé çàáîð è ñêà÷åì ïî ñåëüñêîé äîðîãå.
Âíåçàïíûé õîëîäîê çà õîëìîì. Òðàâû ñóõèå è ñíåã íà çåìëå. Ôåðìà ñ æåñòÿíîé
êðûøåé íà ïðèãîðêå, ñòðóéêà äûìà íàä íåé.
Äàëüøå õîëìû âûðàñòàþò, ñîëíöå çàêàòûâàåòñÿ, çà íèì òàùèòñÿ òåìíîòà.
Ðîññûïü çâåçä. Âîò äîì, ñòîÿùèé äàëåêî ïîçàäè, âîò åùå îäèí, äëèííûé
ïðîåçä ê íåìó ìåëüêàåò ñðåäè äåðåâüåâ. Ôàðû...
Ïðî÷ü íà îáî÷èíó äîðîãè. Ïðèòÿíåì äîæäü è äàäèì åìó ïðîéòè.
ß âûòåð ëîá, îòðÿõíóë ðóáàøêó è ðóêàâà, ïîòðåïàë ïî øåå Áàðàáàíà.
Åõàâøàÿ íàâñòðå÷ó ìàøèíà ïðèòîðìîçèëà, ïðèáëèçèâøèñü êî ìíå. ß óâèäåë
ñìîòðåâøåãî íà íàñ, ðàçèíóâ ðîò, âîäèòåëÿ. ß ÷óòü òðÿõíóë ïîâîäüÿìè, è
Áàðàáàí ïðîäîëæèë ïóòü. Àâòîìîáèëü îñòàíîâèëñÿ è øîôåð ÷òî-òî êðèêíóë ìíå
âñëåä, íî ÿ ïðîäîëæàë ñâîé ïóòü. Ñïóñòÿ íåñêîëüêî ìèíóò ÿ óñëûøàë, êàê îí
îòúåçæàåò.
Ïîñëå ýòîãî êàêîå-òî âðåìÿ ïîñòîÿííî áûëà ñåëüñêàÿ ìåñòíîñòü. ß
ïóòåøåñòâîâàë ëåãêèì øàãîì, ïðîåçæàÿ ìèìî çíàêîìûõ îðèåíòèðîâ, âñïîìèíàÿ
äðóãèå ïóòåøåñòâèÿ ñþäà.
Íåñêîëüêî ìèëü ñïóñòÿ ÿ âûåõàë íà äðóãóþ äîðîãó, ïîøèðå è ïîëó÷øå.
Òàì ÿ ïîâåðíóë, îñòàâàÿñü íà îáî÷èíå ñïðàâà. Òåìïåðàòóðà ïðîäîëæàëà
ïàäàòü, íî õîëîäíûé âîçäóõ èìåë õîðîøèé ÷èñòûé ïðèâêóñ. Äîëüêà ëóíû ñèÿëà
íàä õîëìàìè ñëåâà îò ìåíÿ. Íàä ãîëîâîé ïðîïëûâàëî íåñêîëüêî ìåëêèõ
îáëà÷êîâ, îêðàøèâàåìûõ ÷åòâåðòüþ ëóíû ìÿãêèì, ïûëüíûì ñâåòîì. Áûë î÷åíü
ñëàáûé âåòåð, ñëó÷àéíîå øåâåëåíèå âåòâåé, è íè÷åãî áîëüøå.
×åðåç íåêîòîðîå âðåìÿ ÿ âûåõàë ê ñåðèè ðûòâèí íà äîðîãå, ãîâîðèâøèõ
ìíå, ÷òî ÿ ïî÷òè ó öåëè.
Èçãèá è åùå ïàðà ðûòâèí. ß óâèäåë âàëóí ðÿäîì ñ ïîäúåçäíîé äîðîãîé è
ïðî÷åë íà íåì ñâîé àäðåñ.
Òóò ÿ ïîäíÿë âçãëÿä íà õîëì è íàòÿíóë ïîâîäüÿ. Íà ïîäúåçäíîé äîðîãå
ñòîÿë ôóðãîí è â äîìå ãîðåë ñâåò. ß ñâåë Áàðàáàíà ñ äîðîãè è íàïðàâèë
÷åðåç ïîëå â ðîùó.
ß ïðèâÿçàë åãî çà åëüþ, ïîãëàäèë ïî øåå è ñêàçàë åìó, ÷òî ñêîðî
âåðíóñü.
ß âîçâðàòèëñÿ íà äîðîãó. Ìàøèí íå áûëî âèäíî. ß ïåðåøåë åå è ïîøåë ïî
ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíå, ïðîõîäÿ ïîçàäè ôóðãîíà.
Åäèíñòâåííûé ñâåò â äîìå ãîðåë â ãîñòèíîé, ñïðàâà. ß îáîøåë êðóãîì ñ
ëåâîé ñòîðîíû äîìà ê çàäíåìó äâîðó.
ß îñòàíîâèëñÿ, äîáðàâøèñü äî ïàòèî, îãëÿäûâàÿñü ïî ñòîðîíàì. ×òî-òî
òóò áûëî íå òàê.
Çàäíèé äâîð èçìåíèëñÿ. Ïàðà ïðèøåäøèõ â íåãîäíîñòü ïëåòåíûõ ñòóëüåâ,
êîòîðûå áûëè ïðèñòàâëåíû ê îáâåòøàâøèì öûïëÿ÷üèì êëåòêàì, êîòîðûå ÿ òàê è
íèêîãäà íå ïîòðóäèëñÿ óáðàòü, èñ÷åçëè. Òàê æå, êàê, åñëè óæ íà òî ïîøëî, è
öûïëÿ÷üè êëåòêè. Îíè ïðèñóòñòâîâàëè, êîãäà ÿ â ïîñëåäíèé ðàç ïðîõîäèë ýòîé
äîðîãîé.
Âñå ìåðòâûå âåòâè äåðåâüåâ, ïðåæäå ðàçáðîñàííûå êðóãîì, ðàâíî êàê è
ãíèþùàÿ ìàññà èõ, íàâàëåííàÿ ìíîé äàâíûì-äàâíî, ÷òîáû íàðóáèòü äðîâ, òîæå
èñ÷åçëè.
Ïðîïàëà êó÷à êîìïîñòà.
ß äâèíóëñÿ ê ìåñòó, ãäå îíà áûëà.
Âñå, ÷òî òàì îñòàëîñü, ýòî íåðîâíûé êëîê ãîëîé çåìëè, ïðèáëèçèòåëüíî
òîé æå ôîðìû, ÷òî è ñàìà êó÷à.
Íî, íàñòðàèâàÿñü íà Êàìåíü, ÿ îòêðûë, ÷òî ìîãó çàñòàâèòü ñåáÿ
ïî÷óâñòâîâàòü åãî ïðèñóòñòâèå. ß íà ìèã çàêðûë ãëàçà è ïîïûòàëñÿ òàê è
ñäåëàòü.
Íè÷åãî íå ïîëó÷èëîñü.
ß âíîâü ïîñìîòðåë âîêðóã, âíèìàòåëüíî èùà, íî íå áûëî âèäíî íèêàêîãî
óêàçóþùåãî îòáëåñêà.
Íå òî, ÷òîáû ÿ äåéñòâèòåëüíî îæèäàë ÷òî-íèáóäü óâèäåòü, êàêîå òàì,
åñëè ÿ íå ñìîã ïî÷óâñòâîâàòü åãî â òàêîé áëèçè!
 îñâåùåííîé êîìíàòå íå áûëî íèêàêèõ çàíàâåñîê. Èçó÷àÿ òåïåðü äîì, ÿ
óâèäåë, ÷òî íè â îäíîì îêíå íå áûëî çàíàâåñîê, øòîð, æàëþçè èëè ñòàâíåé.
Ñëåäîâàòåëüíî...
ß îáîøåë äîì ñ äðóãîãî êîíöà.
Ïðèáëèçèâøèñü ê ïåðâîìó îñâåùåííîìó îêíó, ÿ áûñòðî çàãëÿíóë â íåãî.
Áîëüøóþ ÷àñòü ïîëà ïîêðûâàëè çàìûçãàííûå òðÿïêè. ×åëîâåê â êåïè è
ñïåöîâêå êðàñèë ïðîòèâîïîëîæíóþ ñòåíó.
Êîíå÷íî!
ß ïîïðîñèë Áèëëà ïðîäàòü äîì. ß ïîäïèñàë íåîáõîäèìûå äîêóìåíòû, ïîêà
áûë ïàöèåíòîì â ìåñòíîé êëèíèêå, êîãäà ìåíÿ ñïðîåöèðîâàëî îáðàòíî â ìîé
ñòàðûé äîì - âåðîÿòíî, êàêèì-òî äåéñòâèåì Êàìíÿ - âî âðåìÿ ïîêóøåíèÿ íà
ìåíÿ â Ýìáåðå.
Ýòî ñëó÷èëîñü íåñêîëüêî íåäåëü íàçàä ïî ìåñòíîìó âðåìåíè, èñïîëüçóÿ
êîýôôèöèåíò çàìåäëåíèÿ Ýìáåðà ê Îòðàæåíèþ Çåìëÿ, ïðèáëèçèòåëüíî, äâà íà
ïîëòîðà, è äåëàÿ äîïóñê íà ïðåáûâàíèå ó Äâîðà Õàîñà, ñòîèâøåãî ìíå âîñüìè
äíåé â Ýìáåðå.
Áèëë, êîíå÷íî, âûïîëíèë ìîþ ïðîñüáó. Íî äîì áûë â ïëîõîì ñîñòîÿíèè,
ó÷èòûâàÿ, ÷òî îí áûë çàáðîøåí íà ìíîãî ëåò è ðàçãðàáëåí. Åìó ïîòðåáîâàëîñü
íåñêîëüêî îêîííûõ ðàì, êîå-êàêàÿ ðàáîòà íà êðûøå, íîâûå âîäîñòî÷íûå òðóáû,
ïîêðàñèòü, íàäðàèòü, îòïîëèðîâàòü, è òðåáîâàëîñü âûâîëî÷ü ìíîãî ìóñîðà,
êàê ñíàðóæè, òàê è èçíóòðè.
ß ïîâåðíóë ïðî÷ü è ïîøåë ïî ñêëîíó ê äîðîãå, âñïîìèíàÿ, êàê ïðîäåëàë
ýòîò ïóòü ðàíüøå, â ïîëóáðåäó, íà ÷åòâåðåíüêàõ, ñ òåêóùåé èç áîêà êðîâüþ.
Òà íî÷ü áûëà íåìíîãî õîëîäíåé, à ñíåã áûë è íà çåìëå è â âîçäóõå.
ß ïðîøåë íåïîäàëåêó îò ìåñòà, ãäå ÿ ñèäåë, ïûòàÿñü îñòàíîâèòü ìàøèíó.
Âîñïîìèíàíèÿ áûëè ñëåãêà íå÷åòêèìè, íî ÿ âñå åùå ïîìíèë òåõ, êòî
ïðîåõàë ìèìî.
ß ïåðåøåë ÷åðåç äîðîãó è ïðîøåë ÷åðåç ïîëå ê ðîùå. Îòâÿçàâ Áàðàáàíà,
ÿ óñåëñÿ â ñåäëî.
- Ìû åùå íåìíîãî ïðîåäåì âïåðåä, - ñîîáùèë ÿ åìó, - íà ýòîò ðàç íå
ñëèøêîì äàëåêî.
Ìû íàïðàâèëèñü îáðàòíî ê äîðîãå è ïîåõàëè ïî íåé, ïðîäîëæàÿ åõàòü
äàëüøå ïîñëå òîãî, êàê ìèíîâàëè ìîé äîì. Åñëè áû ÿ íå ïðåäîñòàâèë Áèëëó
äåéñòâîâàòü è ïðîäàòü ìîé äîì, êó÷à êîìïîñòà ïî-ïðåæíåìó áûëà áû òàì.
Êàìåíü ïî-ïðåæíåìó áûë áû â íåé. ß ìîã áû óæå âîçâðàùàòüñÿ â Ýìáåð ñ
êðàñíûì Êàìíåì íà øåå, ãîòîâûé ïîïðîáîâàòü òî, ÷òî íàäî áûëî äåëàòü.
Òåïåðü ÿ äîëæåí áûë îòïðàâëÿòüñÿ èñêàòü åãî, êîãäà ó ìåíÿ âîçíèêëî
÷óâñòâî, ÷òî âðåìÿ ñíîâà ïîäæèìàåò ìåíÿ. Ïî êðàéíåé ìåðå, çäåñü ó ìåíÿ
áûëà áëàãîïðèÿòíàÿ ïðîïîðöèÿ ïî îòíîøåíèþ ê åãî õîäó â Ýìáåðå. ß öûêíóë íà
Áàðàáàíà è òðÿõíóë ïîâîäüÿìè. Äàæå òàê íåò ñìûñëà òåðÿòü åãî.
Ïîë÷àñà - è ÿ áûë â ãîðîäêå, ñêà÷à ïî òèõîé óëî÷êå â æèëîì ðàéîíå,
îêðóæåííûé ñî âñåõ ñòîðîí äîìàìè. Ó Áèëëà ãîðåë ñâåò.
ß ñâåðíóë íà åãî ïîäúåçäíîé ïóòü è îñòàâèë Áàðàáàíà ó íåãî íà çàäíåì
äâîðå.
Íà ìîé ñòóê âûøëà Àëèñà, íà ìèã óñòàâèëàñü íà ìåíÿ, à çàòåì
âîñêëèêíóëà:
- Áîæå ìîé! Êàðë!
Ñïóñòÿ íåñêîëüêî ìèíóò ÿ ñèäåë ñ Áèëëîì â ãîñòèíîé ñî ñòàêàíîì íà
ñòîëå. Àëèñà íàõîäèëàñü íà êóõíå, ñîâåðøèâ îøèáêó, ñïðîñèâ ìåíÿ, íå õî÷ó
ëè ÿ ÷òî-íèáóäü ïîæåâàòü.
Áèëë èçó÷àë ìåíÿ, ïðèêóðèâàÿ òðóáêó.
- Òâîè ñïîñîáû óõîäèòü è ïðèõîäèòü ïî-ïðåæíåìó èìåþò ñêëîííîñòü áûòü
ýôôåêòíûìè, - ïðîðîíèë îí.
ß óëûáíóëñÿ:
- Ñîîòâåòñòâèå - ýòî âñå.
- Òà ìåäñåñòðà â ïîëèêëèíèêå... Åäâà ëè õîòü êòî-òî ïîâåðèë â åå
ðàññêàç.
- Êòî-òî?
- Óïîìèíàåìîå ìíîþ ìåíüøèíñòâî - ýòî, êîíå÷íî, ÿ ñàì.
- ×òî æå îíà ðàññêàçûâàëà?
- Îíà óòâåðæäàëà, ÷òî òû ïðîøåë â öåíòð ïàëàòû, ñòàë äâóõìåðíûì è
ïðîñòî ðàñòàÿë, êàê ïîäîáàåò ñòàðîìó ñîëäàòó âðîäå òåáÿ, ñ ðàäóãîîáðàçíûì
ñîïðîâîæäåíèåì.
- Ñèìïòîì ðàäóãè ìîæåò âûçâàòü ãëàóêîìó. Åé ñëåäîâàëî áû ïðîâåðèòü
çðåíèå.
- Îíà ïðîâåðèëà, - îòâåòèë Áèëë. - Íè÷åãî àíîìàëüíîãî.
- Î, òåì õóæå. Ñëåäóþùåå, ÷òî ïðèõîäèò íà óì, ýòî íåâðîëîãè÷åñêîå
çàáîëåâàíèå.
- Áðîñü, Êàðë. Ñ íåé âñå â ïîðÿäêå è òû ýòî çíàåøü.
ß óëûáíóëñÿ è ïðèãóáèë âèñêè.
- À òû, - çàìåòèë îí, - âûãëÿäèøü ïîõîæèì íà êàêóþ-òî èãðàëüíóþ
êàðòó, î êîòîðîé ÿ îäíàæäû âûñêàçûâàëñÿ, â êîìïëåêòå ñ ìå÷îì. ×òî
ïðîèñõîäèò, Êàðë?
- Ýòî âñå î÷åíü ñëîæíî, äàæå ñëîæíåå, ÷åì â ïîñëåäíèé ðàç, êîãäà ìû
ðàçãîâàðèâàëè.
- Ýòî îçíà÷àåò, ÷òî òû âñå åùå íå ìîæåøü äàòü ìíå îáúÿñíåíèÿ? ß
ïîêà÷àë ãîëîâîé.
- Òû âûèãðàë ïîëíîñòüþ îïëà÷åííóþ òóðïîåçäêó êî ìíå íà ðîäèíó, êîãäà
âñå ýòî êîí÷èòñÿ, - ïîîáåùàë ÿ. - Åñëè ó ìåíÿ òîãäà âñå åùå áóäåò
îòå÷åñòâî. Ïðÿìî ñåé÷àñ âðåìÿ âûòâîðÿåò óæàñíûå âåùè.
- ×òî ÿ ìîãó ñäåëàòü, ÷òîáû ïîìî÷ü òåáå?
- Ìíå íóæíà èíôîðìàöèÿ. Î ìîåì ñòàðîì äîìå. Êòî ýòîò ïàðåíü, êîòîðûé
óñòðîèë òàì ðåìîíò?
- Ýä Óýëëåí, ìåñòíûé ïîäðÿä÷èê. Ïî-ìîåìó, òû åãî çíàåøü. Ðàçâå íå îí
ïîñòàâèë òåáå äóø èëè ÷òî-òî â ýòîì ðîäå?
- Äà, îí, âñïîìíèë.
- Îí ñèëüíî ðàñøèðèë äåëî, êóïèë êàêîå-òî òÿæåëîå îáîðóäîâàíèå.
Ñåé÷àñ íà íåãî ðàáîòàåò ìíîãî ïàðíåé. ß óëàæèâàë åãî äåëà.
- Òû çíàåøü, êîìó îí ïåðåäàë ðàáîòó íàä ìîèì äîìîì ñåé÷àñ?
- Òàê âîò ñðàçó - íåò. Íî çà êàêóþ-òî ìèíóòó ÿ ìîãó ýòî âûÿñíèòü.
Îí ïîëîæèë ðóêó íà òåëåôîí íà êðàþ ñòîëà:
- Ìíå ïîçâîíèòü åìó?
- Äà. Íî äåëî íå òîëüêî â ýòîì. Ìåíÿ ïî-íàñòîÿùåìó èíòåðåñóåò ëèøü
îäíî. Íà çàäíåì äâîðå áûëà êó÷à êîìïîñòà. Îíà áûëà òàì, êîãäà ÿ ïðèõîäèë â
ïîñëåäíèé ðàç. òåïåðü îíà èñ÷åçëà. ß äîëæåí îáÿçàòåëüíî âûÿñíèòü, ÷òî ñ
íåé ñòàëîñü.
Áèëë ÷óòü ñêëîíèë ãîëîâó âïðàâî è óñìåõíóëñÿ, íå âûíèìàÿ òðóáêè èçî
ðòà:
- Òû ñåðüåçíî?
 -  òîò ðàç ÿ êîå-÷òî ñïðÿòàë â ýòîé êó÷å, êîãäà ïðîïîëçàë òàì,
óêðàøàÿ ñíåã äðàãîöåííûìè æèäêîñòÿìè ñâîåãî òåëà. Òåïåðü ÿ äîëæåí åãî
âåðíóòü.
- ×òî èìåííî?
- Ðóáèíîâûé êóëîí.
- Áåñöåííûé, íàäî ïîëàãàòü?
- Òû ïðàâ.
Áèëë ìåäëåííî êèâíóë:
- Åñëè áû ýòî áûë êòî-òî äðóãîé, ÿ áû çàïîäîçðèë ðîçûãðûø. Ñîêðîâèùå
â êó÷å êîìïîñòà... Ñåìåéíàÿ ðåëèêâèÿ?
- Äà. Ñîðîê èëè ïÿòüäåñÿò êàðàò. Îïðàâà ïðîñòàÿ. Òÿæåëàÿ öåïü.
Áèëë âûíóë èçî ðòà òðóáêó è òèõî ïðèñâèñòíóë:
- Òû íå âîçðàæàåøü, åñëè ÿ ñïðîøó, çà÷åì òû åãî òóäà ïîëîæèë?
- Êñòàòè, åñëè áû ÿ ýòîãî íå ñäåëàë, òî áûë áû ñåé÷àñ ïðîòóõøèì
ïîêîéíèêîì.
- Âåñüìà âåñêàÿ ïðè÷èíà.
Áèëë ñíîâà ïðîòÿíóë ðóêó ê òåëåôîíó.
- Äîìîì ó íàñ óæå èíòåðåñîâàëèñü, - çàìåòèë îí. - Î÷åíü íåïëîõî,
ïîñêîëüêó ÿ åãî åùå íå ðåêëàìèðîâàë. Ïàðåíü ïðîñëûøàë îò êîãî-òî, êòî
ïðîñëûøàë åùå îò êîãî-òî. ß ïîêàçàë åìó äîì ýòèì óòðîì. Îí ïîäóìàåò. Ìû
ìîæåì ïðîäàòü åãî âåñüìà áûñòðî.
Îí íà÷àë íàáèðàòü íîìåð.
- Ïîäîæäè, - îñòàíîâèë ÿ åãî. - Ðàññêàæè ìíå î íåì.
Áèëë ïîëîæèë òðóáêó è ïîäíÿë âçãëÿä:
- Õóäîùàâûé ïàðåíü, ðûæèé, ñ áîðîäîé. Çàÿâèë, ÷òî îí õóäîæíèê è õî÷åò
êóïèòü äîì â ñåëüñêîé ìåñòíîñòè.
- Ñóêèí ñûí! - âûðóãàëñÿ ÿ.
Àëèñà âîøëà â êîìíàòó ñ ïîäíîñîì.
Îíà èçäàëà ïîþùèé çâóê è óëûáíóëàñü, ïîäàâàÿ åãî ìíå.
- Âñåãî ëèøü ïàðà áóòåðáðîäîâ ñ êîòëåòàìè è îñòàòêè ñàëàòà.
Âîëíîâàòüñÿ íå èç-çà ÷åãî.
- Ñïàñèáî. ß âîò-âîò ãîòîâ áûë ñúåñòü ñòàðîãî êîíÿ. Ó ìåíÿ áûëî áû
ïîñëå íåõîðîøî íà äóøå.
- Ìíå ïðåäñòàâëÿåòñÿ, ÷òî îí è ñàì áûë áû íå ñëèøêîì ýòèì äîâîëåí, -
ïðîèçíåñëà Àëèñà è âåðíóëàñü íà êóõíþ.
- Êó÷à êîìïîñòà áûëà åùå òàì, êîãäà òû ïðèâåë åãî â äîì?
Áèëë çàêðûë ãëàçà è íàìîðùèë ëîá.
- Íåò, - ÷åðåç ìèíóòó îòâåòèë îí. - Äâîð áûë óæå î÷èùåí.
- Ýòî óæå êîå-÷òî, âî âñÿêîì ñëó÷àå, - îáðàäîâàëñÿ ÿ.
Ïîñëå ÷åãî ïðèíÿëñÿ çà åäó.
Áèëë ïîçâîíèë è íåñêîëüêî ìèíóò ðàçãîâàðèâàë. ß óëàâëèâàë îáùèé ñìûñë
áåñåäû ïî åãî ñëîâàì, íî âûñëóøàë ïîëíûé îò÷åò, ïîñëå òîãî, êàê îí ïîâåñèë
òðóáêó. Çà ýòî æå âðåìÿ ÿ ïðèêîí÷èë åäó è çàëèë åå òåì, ÷òî îñòàâàëîñü â
ñòàêàíå.
- Åìó áûëî êðàéíå íåïðèÿòíî âèäåòü, êàê çðÿ ïðîïàäàåò õîðîøèé
êîìïîñò, - ñîîáùèë Áèëë, - ïîýòîìó îí ïîãðóçèë êó÷ó â ñâîé "ïèêàï" âñåãî
ëèøü ïîçàâ÷åðà è çàáðàë íà ñâîþ ôåðìó. Îí ñâàëèë åå íà ó÷àñòêå, êîòîðûé
ñîáèðàåòñÿ êóëüòèâèðîâàòü, è åùå íå íàøåë ñëó÷àÿ ðàñêèäàòü ïî âñåìó ïîëþ.
Îí ãîâîðèò, ÷òî íå çàìåòèë íèêàêîãî êàìíÿ, íî ìîã ëåãêî ïðîçåâàòü åãî.
ß êèâíóë:
- Åñëè òû îäîëæèøü ìíå ôîíàðèê, òî ìíå ëó÷øå òðîãàòüñÿ.
- Ðàçóìååòñÿ. ß îòâåçó òåáÿ.
- Â äàííûé ìîìåíò ÿ íå õî÷ó ðàññòàâàòüñÿ ñî ñâîèì êîíåì.
- Íó, òåáå, âåðîÿòíî, ïîíàäîáÿòñÿ ãðàáëè è ëîïàòà èëè âèëû. ß ìîãó
ïðèâåçòè èõ è âñòðåòèòü òåáÿ òàì, åñëè òû çíàåøü, ãäå ýòî ìåñòî.
- ß çíàþ, ãäå æèâåò Ýä. Ó íåãî äîëæíû áûòü èíñòðóìåíòû.
Áèëë ïîæàë ïëå÷àìè è óëûáíóëñÿ.
- Ëàäíî, - áðîñèë ÿ.
- Ïîçâîëü ìíå âîñïîëüçîâàòüñÿ òâîåé âàííîé, à çàòåì â ïóòü.
- Òû, êàæåòñÿ, çíàåøü ýòîãî ïåðñïåêòèâíîãî ïîêóïàòåëÿ?
 ß îòñòàâèë ïîäíîñ â ñòîðîíó è ïîäíÿëñÿ íà íîãè:
- Â ïîñëåäíèé ðàç òû ñëûøàë î íåì, êàê î Áðåíäîíå Êîðè.
- Ïðàíå, êîòîðûé âûäàâàë ñåáÿ çà òâîåãî áðàòà, ÷òîáû óïðÿòàòü òåáÿ â
ëå÷åáíèöó?
- Îí íå âûäàâàë ñåáÿ! Îí è åñòü ìîé áðàò! Íî íå ïî ìîåé âèíå, îäíàêî,
èçâèíè.
- Îí áûë òàì.
- Ãäå?
- Ó Ýäà. Ñåãîäíÿ â ïîëäåíü. Ïî êðàéíåé ìåðå, òàì áûë áîðîäàòûé ðûæèé.
- È ÷òî îí äåëàë?
- Îí ñêàçàë, ÷òî îí õóäîæíèê è ÷òî õîòåë áû ïîëó÷èòü ðàçðåøåíèå
ïîñòàâèòü ñâîé ýòþäíèê è ïîðèñîâàòü íà îäíîì èç ïîëåé.
- È Ýä åìó ïîçâîëèë?
- Äà, êîíå÷íî. Îí ïîäóìàë, ÷òî ýòî íåïëîõàÿ ìûñëü. Âîò ïî÷åìó îí
ðàññêàçàë ìíå îá ýòîì. Õîòåë ïîõâàñòàòüñÿ.
- Ñîáèðàé èíñòðóìåíòû. ß âñòðå÷óñü ñ òîáîé òàì.
- Ëàäíî.
Âòîðûì ïðåäìåòîì, ÷òî ÿ èçâëåê â âàííîé, áûëè ìîè Êàðòû. ß äîëæåí áûë
ñðî÷íî ñîåäèíèòüñÿ ñ êåì-íèáóäü â Ýìáåðå, ñ êåì-íèáóäü äîñòàòî÷íî ñèëüíûì,
÷òîáû îñòàíîâèòü ðûæåãî. Íî ñ êåì? Áåíåäèêò áûë íà ïóòè êî Äâîðó Õàîñà.
Ðýíäîì èñêàë ñâîåãî ñûíà, à ñ Æåðàðîì ÿ òîëüêî ÷òî ðàññòàëñÿ â îòíîøåíèÿõ
íåñêîëüêî ìåíüøèõ, ÷åì äðóæåñòâåííûå. ß ïîæàëåë, ÷òî ó ìåíÿ íå áûëî Êàðòû
Ãàíåëîíà.
ß ðåøèë, ÷òî ïðèäåòñÿ ïîïðîáîâàòü âûçâàòü Æåðàðà.
ß âûòàùèë åãî Êàðòó è ïðîäåëàë îáû÷íûå ìûñëåííûå ìàíåâðû.
Ñïóñòÿ íåñêîëüêî ìãíîâåíèé âîçíèê êîíòàêò.
- Êîðâèí?
- Òîëüêî âûñëóøàé, Æåðàð! Áðàíä æèâ, åñëè ýòî òîëüêî ìîæåò ñëóæèòü
êàêèì-òî óòåøåíèåì. ß â ýòîì ÷åðòîâñêè óâåðåí. Ýòî òàê æå âàæíî, êàê æèçíü
è ñìåðòü. Òû îáÿçàí êîå-÷òî ñäåëàòü è ñïåøíî.
Âûðàæåíèå íà åãî ëèöå, ïîêà ÿ ãîâîðèë, áûñòðî ìåíÿëîñü - ãíåâ,
óäèâëåíèå, èíòåðåñ.
- Ãîâîðè! - áóðêíóë îí.
- Áðàíä ìîæåò î÷åíü ñêîðî âåðíóòüñÿ. Ôàêòè÷åñêè, îí óæå ìîæåò
íàõîäèòüñÿ â Ýìáåðå. Òû åùå íå âèäåë åãî? Íåò?
- Íåò.
- Íàäî îáÿçàòåëüíî ïîìåøàòü åìó ïðîéòè Ëàáèðèíò.
- Íå ïîíèìàþ. Íî ÿ ìîãó ïîñòàâèòü îõðàíó ïåðåä çàëîì Ëàáèðèíòà.
- Ïîñòàâü îõðàíó âíóòðè ïîìåùåíèÿ. Ó íåãî åñòü òåïåðü ñòðàííûé ñïîñîá
ïðèõîäèòü è óõîäèòü. Åñëè îí ïðîéäåò Ëàáèðèíò, ìîãóò ñëó÷èòüñÿ ñòðàøíûå
âåùè.
- Òîãäà ÿ ëè÷íî ïðîñëåæó çà ýòèì. ×òî ïðîèñõîäèò?
- Ñåé÷àñ íåò âðåìåíè îáúÿñíÿòü. Âîò åùå ÷òî... Ëüþâèëëà âåðíóëàñü â
Ðåìáó?
- Äà.
- Ñâÿæèñü ñ íåé ÷åðåç Êàðòó. Îíà äîëæíà ïðåäóïðåäèòü Ìîéðó, ÷òî
Ëàáèðèíò â Ðåìáå òîæå íàäî îõðàíÿòü.
- Íàñêîëüêî ýòî ñåðüåçíî, Êîðâèí?
- Ýòî ìîæåò áûòü êîíöîì âñåãî. À òåïåðü ìíå ïîðà èäòè.
ß ïðåðâàë êîíòàêò è íàïðàâèëñÿ ÷åðåç êóõíþ ê çàäíåé äâåðè,
çàäåðæàâøèñü ðîâíî íàñòîëüêî, ÷òîáû ïîáëàãîäàðèòü Àëèñó è ïîæåëàòü åé
ñïîêîéíîé íî÷è.
Åñëè Áðàíä çàïîëó÷èë Êàìåíü è íàñòðîèëñÿ íà íåãî, ÿ íå áûë óâåðåí,
÷òî îí ýòî ñäåëàåò, íî ó ìåíÿ èìåëîñü âåñüìà ñèëüíîå ïðåä÷óâñòâèå.
ß âñêî÷èë íà Áàðàáàíà è ðàçâåðíóë åãî ê äîðîãå. Áèëë óæå âûáèðàëñÿ
çàäíèì õîäîì ïî ïîäúåçäíîé äîðîãå...

11
 Âî ìíîãèõ ìåñòàõ ÿ åõàë íàïðÿìèê ÷åðåç ïîëÿ, òîãäà êàê Áèëë âûíóæäåí
áûë ñëåäîâàòü ïî äîðîãàì, è ïîýòîìó ÿ íå òàê óæ è îòñòàë îò íåãî. Êîãäà ÿ
ïîäîñïåë, îí ðàçãîâàðèâàë ñ Ýäîì, ïîêàçûâàâøèì íà þãî-çàïàä.
ß ñïåøèëñÿ è Ýä ñòàë èçó÷àòü Áàðàáàíà.
- Îòëè÷íûé êîíü! - îöåíèë îí.
- Ñïàñèáî.
- Âàñ äîëãî íå áûëî.
- Äà.
Ìû îáìåíÿëèñü ðóêîïîæàòèåì.
- Ðàä âíîâü óâèäåòü âàñ. ß òîëüêî ÷òî ãîâîðèë Áèëëó, ÷òî
ïî-íàñòîÿùåìó íå çíàþ, ñêîëüêî òóò ïðîáûë òîò õóäîæíèê. ß ïðîñòî ïîäóìàë,
÷òî îí óåõàë êîãäà ñòåìíåëî, è íå îáðàòèë íà ýòî ÷åðåñ÷óð áîëüøîãî
âíèìàíèÿ. Íó, à åñëè îí äåéñòâèòåëüíî èñêàë ÷òî-òî âàøå è çíàë î êó÷å
êîìïîñòà, òî ïðè âñåì, ÷òî ÿ çíàþ, îí, ìîæåò áûòü, âñå åùå òàì. Åñëè
õîòèòå, ÿ âîçüìó ñâîé äðîáîâèê è ïîéäó ñ âàìè.
- Íåò, - îòêàçàëñÿ ÿ, - ñïàñèáî. Ïî-ìîåìó, ÿ çíàþ, êòî ýòî. Â ðóæüå
íå áóäåò íåîáõîäèìîñòè. Ìû ïðîñòî ïîéäåì è íåìíîãî ïîøàðèì.
- Ïîçâîëüòå ìíå ïîéòè è ïîìî÷ü âàì.
- Âàì íåçà÷åì ýòî äåëàòü, - ïðîèçíåñ ÿ.
- Òîãäà êàê íàñ÷åò êîíÿ? ×òî ñêàæåòå, åñëè ÿ äàì åìó íàïèòüñÿ è
÷òî-íèáóäü ïîåñòü, à òàêæå íåìíîãî ïî÷èùó åãî?
- ß óâåðåí, ÷òî îí áóäåò áëàãîäàðåí âàì. ß çíàþ, ÷òî ÿ íà åãî ìåñòå
áûë áû áëàãîäàðåí.
- Êàê åãî çîâóò?
- Áàðàáàí.
Îí ïîäîøåë ê Áàðàáàíó è ïîïûòàëñÿ ñ íèì ïîäðóæèòüñÿ.
- Î"êåé, - ñêàçàë îí. - ß íà âðåìÿ âåðíóñü â õëåâ. Åñëè ÿ âàì
çà÷åì-òî ïîíàäîáëþñü, òîëüêî êðèêíèòå.
- Ñïàñèáî.
ß âçÿë èíñòðóìåíòû èç ìàøèíû Áèëëà, à îí ïîíåñ ýëåêòðè÷åñêèé ôîíàðèê,
âåäÿ ìåíÿ íà þãî-çàïàä, êóäà ðàíåå ïîêàçûâàë Ýä.
Êîãäà ìû ïåðåøëè ïîëå, ÿ ïîñëåäîâàë âçãëÿäîì çà ëó÷îì ôîíàðÿ Áèëëà,
èùà êó÷ó. Êîãäà ÿ óâèäåë òî, ÷òî ìîãëî áûòü îñòàòêîì îíîé, òî íåâîëüíî
ãëóáîêî âçäîõíóë. Êòî-òî, äîëæíî áûòü, ïîðûëñÿ â íåé, ñóäÿ ïî òîìó, êàê
áûëè ðàñêèäàíû âîêðóã êîìüÿ. Ìàññà, âûâàëåííàÿ èç êóçîâà, íå ïàäàåò â
òàêîì ðàññåÿííîì âèäå.
È âñå æå òîò ôàêò, ÷òî êòî-òî åå îñìàòðèâàë, íå îçíà÷àåò, ÷òî îí
îáíàðóæèë òî, ÷òî èñêàë.
- ×òî òû äóìàåøü? - ïîèíòåðåñîâàëñÿ Áèëë.
- Íå çíàþ.
ß ïîëîæèë èíñòðóìåíòû íà çåìëþ è ïðèáëèçèëñÿ ê ñàìîìó áîëüøîìó
ñêîïëåíèþ â ïîëå çðåíèÿ.
- Ïîñâåòè ìíå çäåñü íåìíîãî.
ß ïðîøåëñÿ âçãëÿäîì ïî òîìó, ÷òî îñòàëîñü îò êó÷è, çàòåì ïðèíåñ
ãðàáëè è ïðèíÿëñÿ ðàçãðåáàòü åå. ß ðàçáèë êàæäûé êîì è ðàçðûõëèë åãî ïî
çåìëå, ïðîâîäÿ ïî íåìó çóáüÿìè. ×åðåç íåêîòîðîå âðåìÿ Áèëë óñòàíîâèë
ôîíàðü ïîä óäîáíûì óãëîì è ïðèøåë ìíå íà ïîìîùü.
- Ó ìåíÿ ñòðàííîå ÷óâñòâî, - ïðîãîâîðèë îí.
- Ó ìåíÿ òîæå.
- Âîçìîæíî, ìû ÿâèëèñü ñëèøêîì ïîçäíî.
Ìû ïðîäîëæàëè ðàçìåëü÷àòü è ðàçðûõëÿòü êîìüÿ.
ß îùóòèë çíàêîìûé çóä ïðèñóòñòâèÿ, âûïðÿìèëñÿ è ïîäîæäàë. Ñïóñòÿ
íåñêîëüêî ñåêóíä âîçíèê êîíòàêò.
- Êîðâèí!
- ß çäåñü, Æåðàð.
- ×òî òû ãîâîðèøü? - ïåðåñïðîñèë Áèëë.
ß ïîäíÿë ðóêó, ïðîñÿ åãî ïîìîë÷àòü, è óäåëèë âñå ñâîå âíèìàíèå
Æåðàðó. Îí ñòîÿë â òåíè ó ÿðêîãî íà÷àëà Ëàáèðèíòà, îïèðàÿñü íà ñâîé
áîëüøîé ìå÷.
 - Òû áûë ïðàâ, - ïðîìîëâèë îí. - Áðàíä ïîÿâèëñÿ òóò âñåãî ëèøü ìèíóòó
íàçàä. ß íå óâåðåí, êàê îí ïîïàë ñþäà. Îí âûøåë ñëåâà, âîí òàì, - ïîêàçàë
îí. - Ñ ìèíóòó îí ñìîòðåë íà ìåíÿ, à çàòåì ïîâåðíóëñÿ êðóãîì è ïîøåë
îáðàòíî. Îí íå îòâåòèë, êîãäà ÿ åãî îêëèêíóë. ß âêëþ÷èë ôîíàðü, íî åãî
íèãäå íå áûëî âèäíî. Îí ïðîñòî èñ÷åç. ×òî ìíå äåëàòü ñåé÷àñ?
- Íà íåì áûë Êàìåíü Ïðàâîñóäèÿ?
- Íå ìîãó ñêàçàòü. ß âèäåë åãî ìåëüêîì è ïðè ïëîõîì îñâåùåíèè.
- Ñëåäÿò çà Ëàáèðèíòîì â Ðåìáå?
- Äà, Ëüþâèëëà èõ ïðåäóïðåäèëà.
- Îòëè÷íî. Áóäü íàñòîðîæå. ß ñêîðî ñíîâà ñâÿæóñü.
- Ëàäíî. Êîðâèí, ÿ íàñ÷åò òîãî, ÷òî ñëó÷èëîñü ðàíåå...
- Çàáóäü ïðî ýòî.
- Ñïàñèáî. Ýòîò Ãàíåëîí êðåïêèé ìàëûé.
- Íå ñëàáàê, - ñîãëàñèëñÿ ÿ. - Íó, ñëåäè çà Ëàáèðèíòîì.
Åãî îáðàç ðàñòàÿë, êîãäà ÿ îñâîáîäèë êîíòàêò, íî çàòåì ïðîèçîøëà
ñòðàííàÿ øòóêà. Îùóùåíèå êîíòàêòà, òðîïû - îñòàëîñü ïðè ìíå,
áåñïðåäìåòíîå, îòêðûòîå, ñëîâíî âêëþ÷åííîå ðàäèî, íå íàñòðîåííîå íè íà
êàêóþ âîëíó.
Áèëë ñòàë ñòðàííî ñìîòðåòü íà ìåíÿ:
- Êàðë, ÷òî ïðîèñõîäèò?
- Íå çíàþ. Ïîäîæäè ìèíóòó.
Âäðóã ñíîâà âîçíèê êîíòàêò, õîòÿ è íå ñ Æåðàðîì. Îíà, äîëæíî áûòü,
ïûòàëàñü äîçâàòüñÿ ìåíÿ, ïîêà ìîå âíèìàíèå áûëî îòâëå÷åíî.
- Êîðâèí, ýòî âàæíî.
- Ãîâîðè, Ôè.
- Òû íå íàéäåøü òàì òîãî, ÷òî èùåøü. Îí ó Áðàíäà.
- Òàê ÿ è äóìàë.
- Ìû äîëæíû îñòàíîâèòü åãî. ß íå çíàþ, ñêîëüêî òû çíàåøü...
- È ÿ òîæå áîëüøå íå óâåðåí, - ïðîèçíåñ ÿ, - íî ÿ äåðæó ïîä îõðàíîé
Ëàáèðèíòû â Ýìáåðå è Ðåìáå. Æåðàð òîëüêî ÷òî ñîîáùèë ìíå, ÷òî Áðàíä
ïîÿâèëñÿ ó ýìáåðñêîãî, íî åãî ñïóãíóëè.
Îíà êèâíóëà ñâîèì ëè÷èêîì ñ èçÿùíûìè ÷åðòàìè. Åå ðûæèå ëîêîíû áûëè â
íåîáû÷íîì áåñïîðÿäêå è âûãëÿäåëà îíà óñòàëîé.
- ß çíàþ îá ýòîì è äåðæó åãî ïîä íàáëþäåíèåì. Íî òû çàáûë åùå îá
îäíîé âîçìîæíîñòè.
- Íåò, - âîçðàçèë ÿ. - Ïî ìîèì ðàñ÷åòàì, Òèð-íà Íîã-ò ïîêà
íåäîñòóïåí.
- ß ãîâîðþ íå îá ýòîì. Îí íàïðàâèëñÿ ê ñàìîìó ïåðâîçäàííîìó
Ëàáèðèíòó.
- ×òîáû íàñòðîèòü Êàìåíü?
-  ïåðâûé ðàç ñ íà÷àëà äî êîíöà, - ïîäòâåðäèëà îíà.
- ×òîáû ïðîéòè åãî, åìó ïðèäåòñÿ ïðîãóëÿòüñÿ ÷åðåç ïîâðåæäåííûé
ó÷àñòîê. Êàê ÿ ïîíèìàþ, ýòî áîëåå ÷åì òðóäíîâàòî...
- Òà, çíà÷èò, òû çíàåøü îá ýòîì. Õîðîøî. Ýòî ñáåðåæåò âðåìÿ. Òåìíûé
ó÷àñòîê íå äîñòàâèò åìó òàêèõ õëîïîò, êàê äðóãîìó èç íàñ. Îí ïðèøåë ê
ñîãëàøåíèþ ñ ýòîé òüìîé. Ìû îáÿçàíû îñòàíîâèòü åãî ñåé÷àñ.
- Òû çíàåøü êàêîé-íèáóäü êîðîòêèé ïóòü íàïðÿìèê òóäà?
- Äà. Èäè êî ìíå. ß îòâåäó òåáÿ òóäà.
- Ìèíóòî÷êó. ß õî÷ó âçÿòü ñ ñîáîé Áàðàáàíà.
- Äëÿ ÷åãî?
- Òðóäíî ñêàçàòü. Èìåííî ïîýòîìó ÿ è õî÷ó åãî èìåòü ïðè ñåáå.
- Îòëè÷íî. Òîãäà ïðîâåäè ìåíÿ ê ñåáå. Ìû ñ òàêîé æå ëåãêîñòüþ ìîæåì
îòïðàâèòüñÿ îòòóäà, êàê è îòñþäà.
ß ïðîòÿíóë ðóêó. ×åðåç ìãíîâåíèå ÿ äåðæàë åå. Îíà øàãíóëà âïåðåä.
- Ãîñïîäè! - âûäîõíóë Áèëë, îòïðÿíóâ. - Òû âûçâàë ó ìåíÿ ñîìíåíèÿ â
òâîåì ðàññóäêå, Êàðë. Òåïåðü æå ÿ áåñïîêîþñü î ñâîåì. Îíà âåäü òîæå áûëà
íà îäíîé èç êàðò, íå òàê ëè?
- Äà, Áèëë. Ýòî ìîÿ ñåñòðà Ôèîíà. À ýòî Áèëë Ðîò, î÷åíü õîðîøèé äðóã.
Ôè ïðîòÿíóëà ðóêó è óëûáíóëàñü. ß îñòàâèë èõ òàì, ïîêà õîäèë çà
Áàðàáàíîì. Ñïóñòÿ íåñêîëüêî ìèíóò ÿ ïðèâåë åãî.
 - Áèëë, - ïðîèçíåñ ÿ. - Ñîæàëåþ, ÷òî çðÿ îòíÿë ó òåáÿ âðåìÿ. Ýòà
øòóêà ó ìîåãî áðàòà è ìû ñåé÷àñ îòïðàâëÿåìñÿ çà íèì. Ñïàñèáî òåáå çà
ïîìîùü.
ß ïîæàë åìó ðóêó, à îí ïðîèçíåñ:
- Êîðâèí...
- Äà, ýòî ìîå èìÿ, - óëûáíóëñÿ ÿ.
- Ìû ñ òâîåé ñåñòðîé ïîãîâîðèëè. Íå ìíîãîå ÿ ñìîã óçíàòü çà íåñêîëüêî
ìèíóò, íî ÿ ïîíÿë, ÷òî äåëî ýòî îïàñíîå. Òàê ÷òî ÿ æåëàþ óäà÷è. ß âñå åùå
õî÷ó îäíàæäû óñëûøàòü âñþ èñòîðèþ.
- Ñïàñèáî, - ïîáëàãîäàðèë ÿ. - ß ïîñòàðàþñü ïðèñìîòðåòü çà òåì, ÷òîáû
îíà äîøëà äî òåáÿ.
ß âçãðîìîçäèëñÿ íà êîíÿ, íàãíóëñÿ è, ïîäíÿâ Ôèîíó, ïîñàäèë åå ïåðåä
ñîáîé.
- Ñïîêîéíîé íî÷è, ìèñòåð Ðîò, - ïîïðîùàëàñü îíà, ïîñëå ÷åãî
îáðàòèëàñü êî ìíå: - Òðîãàé ìåäëåííî ÷åðåç ïîëå.
Òàê ÿ è ñäåëàë.
- Áðàíä óòâåðæäàåò, ÷òî íîæîì óäàðèëà åãî èìåííî òû.
- Ñîâåðøåííî âåðíî.
- Ïî÷åìó?
- ×òîáû èçáåæàòü âñåãî ýòîãî.
- Ó ìåíÿ áûë ñ íèì äîëãèé ðàçãîâîð. Îí óòâåðæäàë, ÷òî ïåðâîíà÷àëüíî
òû, Áëåéç è îí ñàì ñãîâîðèëèñü çàõâàòèòü âëàñòü.
- Âñå âåðíî.
- Îí ðàññêàçûâàë ìíå, ÷òî îí ïîäñòóïèëñÿ ê Êàèíó, ïûòàÿñü ïðèâëå÷ü
åãî íà âàøó ñòîðîíó, íî ÷òî Êàèí íà ýòî íå ïîøåë, à êðîìå ýòîãî ïåðåäàë
ðàçãîâîð Ýðèêó è Äæóëèàíó, è ýòî ïðèâåëî ê ñôîðìèðîâàíèþ èõ ñîáñòâåííîé
ãðóïïû, ÷òîáû ïðåãðàäèòü âàì äîðîãó ê òðîíó.
- Â îñíîâíîì, âñå ïðàâèëüíî. Ó Êàèíà áûëè ñîáñòâåííûå ïðèíöèïû,
äîëãîñðî÷íûå, íî, òåì íå ìåíåå, ïðèíöèïû. Îí áûë, îäíàêî, íå â òàêîì
ïîëîæåíèè, ÷òîáû äîáèâàòüñÿ èõ îñóùåñòâëåíèÿ. Ïîýòîìó îí ðåøèë, ÷òî åñëè
åãî óäåë - áûòü ìåíüøèì, åìó ïðåäïî÷òèòåëüíåé ñëóæèòü ïîä íà÷àëîì Ýðèêà,
÷åì Áëåéçà. ß ê òîìó æå íå ìîãó ïîíÿòü åãî ðàññóæäåíèé.
- Îí òàêæå ðàññóæäàë, ÷òî âàøà òðîéêà çàêëþ÷èëà ñäåëêó ñ ñèëàìè â
êîíöå ÷åðíîé äîðîãè, ïðè Äâîðå Õàîñà.
- Äà, - ïîäòâåðäèëà îíà, - çàêëþ÷èëè.
- Òû óïîòðåáëÿåøü ïðîøåäøåå âðåìÿ.
- Çà ñåáÿ è çà Áëåéçà - äà.
- Áðàíä ãîâîðèò îá ýòîì ñîâåðøåííî èíà÷å.
- Åùå áû!
- Îí çàÿâèë, ÷òî òû è Áëåéç õîòåëè ïðîäîëæàòü ýêñïëóàòèðîâàòü ýòîò
ñîþç, íî ÷òî îí, ìîë, ïåðåìåíèë ìíåíèå. Îí óòâåðæäàë, ÷òî èç-çà ýòîãî âû è
âûñòóïèëè ïðîòèâ íåãî, çàòî÷èâ åãî â áàøíå.
- À ïî÷åìó ìû ïîïðîñòó íå óáèëè åãî?
- Ñäàþñü. Ñêàæè ìíå ñàìà.
- Îí áûë ñëèøêîì îïàñåí, ÷òîáû îñòàâëÿòü åãî íà ñâîáîäå, íî óáèòü åãî
ìû òîæå íå ìîãëè, ïîòîìó ÷òî îí èìåë êîå-÷òî æèçíåííî âàæíîå.
- ×òî?
- Ñ èñ÷åçíîâåíèåì Äâîðêèíà Áðàíä áûë åäèíñòâåííûì, êòî çíàë, êàê
èñïðàâèòü ïîâðåæäåíèå, ïðè÷èíåííîå èì ïåðâè÷íîìó Ëàáèðèíòó.
- Ó âàñ áûëî äîñòàòî÷íî âðåìåíè, ÷òîáû âûæàòü èç íåãî ýòè ñâåäåíèÿ.
- Îí îáëàäàåò íåâåðîÿòíûìè ðåñóðñàìè.
- Òîãäà ïî÷åìó æå òû óäàðèëà åãî íîæîì?
- Ïîâòîðÿþ: ÷òîáû èçáåæàòü âñåãî ýòîãî. Åãî äåëî ñòàëî âîïðîñîì åãî
ñâîáîäû èëè åãî ñìåðòè. Åìó ëó÷øå áûëî óìåðåòü. Íàì ïðèøëîñü áû ðèñêíóòü,
âû÷èñëÿÿ ìåòîä ðåìîíòà Ëàáèðèíòà.
- Åñëè ýòî òàê, òî ïî÷åìó òû ñîãëàñèëàñü ñîòðóäíè÷àòü â åãî
âîçâðàùåíèè?
- Âî-ïåðâûõ, ÿ íå ñîòðóäíè÷àëà, à ïûòàëàñü âîñïðåïÿòñòâîâàòü ýòîé
ïîïûòêå. Íî áûëî ñëèøêîì ìíîãî ñèëüíî ñòàðàâøèõñÿ. Âî-âòîðûõ, âû ïðîáèëèñü
ê íåìó âîïðåêè ìíå è ÿ äîëæíà áûëà íàõîäèòüñÿ ïîáëèçîñòè, ÷òîáû ïîïûòàòüñÿ
óáèòü åãî â òîì ñëó÷àå, åñëè âû ïðåóñïååòå. Î÷åíü æàëü, ÷òî âñå âûøëî òàê,
êàê âûøëî.
- Òû ïîäòâåðæäàåøü, ÷òî âû ñ Áëåéçîì ïåðåäóìàëè íàñ÷åò òîãî, ñîþçà, à
Áðàíä - íåò?
- Äà.
- À êàê ýòî ïîâëèÿëî íà âàøå æåëàíèå äîáèòüñÿ òðîíà?
- Ìû äóìàëè, ÷òî ìîæåì ñïðàâèòüñÿ ñ ýòèì áåç âñÿêîé äîáàâî÷íîé
âíåøíåé ïîìîùè.
- Ïîíèìàþ.
- Òû ìíå âåðèøü?
- Áîþñü, ÷òî íà÷èíàþ âåðèòü.
- Ïîâåðíè ñþäà.
ß âúåõàë â ãîðíîå óùåëüå. Äîðîãà áûëà óçêîé è î÷åíü òåìíîé, íàä íàìè
áûëà âñåãî ëèøü ïîëîñêà çâåçä. Ôèîíà ìàíèïóëèðîâàëà Îòðàæåíèÿìè, ïîêà ìû
ðàçãîâàðèâàëè, âåäÿ íàñ ñ ïîëÿ Ýäà âíèç, â òóìàííîå ìåñòî, ïîõîæåå íà
òîðôÿíèê, çàòåì ñíîâà ââåðõ, ê ÿñíîé è êàìåíèñòîé òðîïå ñðåäè ãîð.
Òåïåðü, êîãäà ìû äâèãàëèñü ÷åðåç òåìíîå óùåëüå, ÿ ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî
îíà ñíîâà ðàáîòàåò ñ Îòðàæåíèÿìè. Âîçäóõ áûë ïðîõëàäíûì, íî íå õîëîäíûì.
×åðíîòà ñëåâà è ñïðàâà îò íàñ áûëà àáñîëþòíîé, âûçûâàþùåé èëëþçèþ, ñêîðåå
îãðîìíîé ãëóáèíû, ÷åì çàêóòàííîé â òåíü áëèçëåæàùåé ñêàëû. Ýòî âïå÷àòëåíèå
ïîäêðåïëÿëîñü, êàê âäðóã ÿ ïîíÿë, òåì ôàêòîì, ÷òî ñòóê êîïûò Áàðàáàíà íå
ïðîèçâîäèë íèêàêîãî îòçâóêà èëè ýõà.
- ×åì ÿ ìîãó çàâîåâàòü òâîå äîâåðèå? - ïðîìîëâèëà Ôèîíà.
- Òàêàÿ ïðîñüáà ÷åðåñ÷óð çíà÷èòåëüíà.
Îíà ðàññìåÿëàñü:
- Òîãäà ÿ ïåðåôðàçèðóþ åå. ×òî ÿ ìîãó ñäåëàòü, ÷òîáû óáåäèòü òåáÿ â
ìîåé ïðàâäèâîñòè?
- Îòâåòü ëèøü íà îäèí âîïðîñ.
- Íà êàêîé?
- Êòî ñòðåëÿë ïî ìîèì øèíàì?
Ôèîíà ñíîâà ðàññìåÿëàñü:
- Òû âåäü âû÷èñëèë ýòî, íå òàê ëè?
- Ìîæåò áûòü. Ñêàæè ìíå ñàìà.
- Áðàíä. Åìó íå óäàëîñü óíè÷òîæèòü òâîþ ïàìÿòü, è ïîýòîìó îí ðåøèë,
÷òî ëó÷øå ïðîäåëàòü áîëåå îñíîâàòåëüíóþ ðàáîòó.
- Óñëûøàííàÿ ìíîþ âåðñèÿ ãëàñèëà, ÷òî ñòðåëÿë Áëåéç è îí æå îñòàâèë
ìåíÿ â îçåðå, à Áðàíä ïðèáûë êàê ðàç âîâðåìÿ, ÷òîáû âûòàùèòü ìåíÿ ì ñïàñòè
ìíå æèçíü. Ôàêòè÷åñêè, ïîëèöåéñêèé ðàïîðò, êàçàëîñü, óêàçûâàåò íà ÷òî-òî â
ýòîì äóõå.
- À êòî âûçâàë ïîëèöèþ? - ñïðîñèëà Ôèîíà.
- Îíè çàïèñàëè ýòî, êàê àíîíèìíûé çâîíîê, íî...
- Åå âûçâàë Áëåéç. Îí íå ìîã äîáðàòüñÿ äî òåáÿ âîâðåìÿ, ÷òîáû ñïàñòè,
êàê òîëüêî îí ïîíÿë, ÷òî ïðîèñõîäèò. Îí íàäåÿëñÿ, ÷òî îíà ñìîæåò. Ê
ñ÷àñòüþ, òàê è ïîëó÷èëîñü.
- ×òî òû èìååøü â âèäó?
- Áðàíä íå âûòàñêèâàë òåáÿ èç-ïîä îáëîìêîâ. Òû ñàì âûáðàëñÿ. Îí æäàë
ïîáëèçîñòè, ÷òîáû óäîñòîâåðèòüñÿ, ÷òî òû ïîãèá, à òû âñïëûë è ñóìåë
âûáðàòüñÿ íà áåðåã. Îí ñïóñòèëñÿ âíèç è èçó÷àë òâîå ñîñòîÿíèå, ÷òîáû
ðåøèòü, óìðåøü òû ñàì, åñëè îí ïðîñòî îñòàâèò òåáÿ òàì, èëè åìó ñëåäóåò
ñíîâà áðîñèòü òåáÿ â îçåðî. Âîò, ïðèìåðíî, òóò-òî è ïðèáûëà ïîëèöèÿ, è åìó
ïðèøëîñü ñìûòüñÿ. Âñêîðå ïîñëå ýòîãî ìû äîãíàëè åãî è ñóìåëè ïîäàâèòü è
çàòî÷èòü åãî â áàøíþ. Ýòî ïîòðåáîâàëî íåìàëûõ óñèëèé. Ïîçæå ÿ âñòóïèëà â
êîíòàêò ñ Ýðèêîì è ðàññêàçàëà åìó, ÷òî ñëó÷èëîñü. Òîãäà îí ïðèêàçàë Ôëîðå
ïîëîæèòü òåáÿ â äðóãóþ êëèíèêó è ïîçàáîòèòüñÿ, ÷òîáû òåáÿ òàì ïðîäåðæàëè
íà âðåìÿ åãî êîðîíîâàíèÿ. Òàê åìó áûëî ñïîêîéíåé.
- Ñõîäèòñÿ, - ïðîøåïòàë ÿ. - Ñïàñèáî.
- ×òî ñõîäèòñÿ?
- ß áûë âñåãî ëèøü ñåëüñêèì ëåêàðåì âî âðåìåíà áîëåå ïðîñòûå, ÷åì
íûíåøíèå, è íèêîãäà íå èìåë áîëüøîãî îòíîøåíèÿ ê ïñèõèàòðèè, íî ÿ âñå-òàêè
çíàþ, ÷òî ÷åëîâåêó íå óñòðàèâàþò øîêîòåðàïèþ äëÿ âîññòàíîâëåíèÿ ïàìÿòè.
Øîêîòåðàïèÿ, â îáùåì-òî, äåëàåò êàê ðàç ïðîòèâîïîëîæíîå: îíà óíè÷òîæàåò
íåêîòîðûå êðàòêîñðî÷íûå âîñïîìèíàíèÿ. Ó ìåíÿ çàðîäèëèñü ïîäîçðåíèÿ, êîãäà
ÿ óçíàë, ÷òî èìåííî óñòðîèë ìíå Áðàíä, òàê ÷òî ÿ ñîçäàë ñîáñòâåííóþ
ãèïîòåçó. Àâòîêàòàñòðîôà íå âîññòàíîâèëà ìíå ïàìÿòü, ðàâíî êàê è
øîêîòåðàïèÿ. ß íà÷àë, íàêîíåö, âíîâü îáðåòàòü åå åñòåñòâåííî, à íå â
ðåçóëüòàòå êàêîé-òî êîíêðåòíîé òðàâìû. Äîëæíî áûòü, ÿ ñäåëàë èëè ñêàçàë
÷òî-òî òàêîå, óêàçûâàâøåå, ÷òî ýòî ïðîèñõîäèò. Ñëóõ îá ýòîì êàêèì-òî
îáðàçîì äîøåë äî Áðàíäà, è îí ðåøèë, ÷òî ýòî ñîáûòèå ñëó÷èëîñü íå â ñàìîå
óäà÷íîå âðåìÿ. Ïîýòîìó îí îòïðàâèëñÿ â ìîå Îòðàæåíèå è ñóìåë äîáèòüñÿ,
÷òîáû ìåíÿ óïðÿòàëè â ëå÷åáíèöó è ïîäâåðãëè òåðàïèè, êîòîðàÿ, êàê îí
íàäåÿëñÿ, ñîòðåò òî, ÷òî ÿ íåäàâíî îòêðûë ñíîâà. Ýòî óäàëîñü ëèøü
÷àñòè÷íî, â òîì ñìûñëå, ÷òî åäèíñòâåííûì ïðîäîëæèòåëüíûì âîçäåéñòâèåì áûëî
çàòóìàíèâàíèå äëÿ ìåíÿ íåñêîëüêèõ äíåé, îêðóæàâøèõ ñåàíñû øîêîòåðàïèè.
Àâòîêàòàñòðîôà òîæå ìîãëà âíåñòè ñâîé âêëàä. Íî êîãäà ÿ ñáåæàë èç
Ïîðòåðîâñêîé ëå÷åáíèöû è ïåðåæèë åãî ïîïûòêó óáèòü ìåíÿ, ïðîöåññ
âîññòàíîâëåíèÿ ïàìÿòè ïðîäîëæèëñÿ ïîñëå òîãî, êàê ÿ âíîâü ïðèøåë â
ñîçíàíèå â Ãðèíâóäå è óáðàëñÿ îòòóäà. ß âñïîìèíàë âñå áîëüøå è áîëüøå,
ïîêà îñòàâàëñÿ ó Ôëîðû. Ðýíäîì óñêîðèë âîññòàíîâëåíèå ïàìÿòè, îòâåäÿ ìåíÿ
â Ðåìáó, ãäå ÿ ïðîøåë Ëàáèðèíò. Îäíàêî, òåïåðü ÿ óáåæäåí, åñëè áû ýòîãî è
íå ïðîèçîøëî, ïàìÿòü êî ìíå âñå ðàâíî áû âåðíóëàñü. Ýòî ìîãëî çàíÿòü
íåñêîëüêî áîëåå äîëãèé ñðîê, íî ÿ ïðîðâàëñÿ áû, è âîñïîìèíàíèå áûëî áû
ïðîöåññîì, íàáðàâøèì èíåðöèþ, øåäøèì áëèæå ê êîíöó âñå áûñòðåé è áûñòðåé.
Ïîýòîìó ÿ ñäåëàë âûâîä, ÷òî Áðàíä ïûòàëñÿ ïîìåøàòü ìíå, è âîò ýòî-òî è
ñõîäèòñÿ ñ òåì, ÷òî òû ìíå òîëüêî ÷òî ðàññêàçàëà.
Ïîëîñêà çâåçä íàä íàìè ñóçèëàñü è, íàêîíåö, èñ÷åçëà. Òåïåðü ìû
ïðîáèðàëèñü ÷åðåç òî, ÷òî êàçàëîñü ñîâåðøåííî ÷åðíûì òóííåëåì ñ íåáîëüøèìè
ìåðöàíèÿìè ñâåòà ïåðåä íàìè.
- Äà, - ïîäòâåðäèëà Ôèîíà â òåìíîòå ïåðåäî ìíîé.
- Òû óãàäàë ïðàâèëüíî, Áðàíä áîÿëñÿ òåáÿ. Îí óòâåðæäàë, ÷òî âèäåë
îäíàæäû íî÷üþ â Òèð-íà Íîã-òå, ÷òî òû âåðíóëñÿ è ðàññòðîèë âñå íàøè ïëàíû.
 òî âðåìÿ ÿ íå îáðàòèëà íà íåãî âíèìàíèÿ, ïîòîìó ÷òî äàæå íå çíàëà, æèâ
ëè òû åùå. Âîò òîãäà-òî îí, äîëæíî áûòü, è çàòåÿë íàéòè òåáÿ. Âûâåäàë ëè
îí òâîå ìåñòîíàõîæäåíèå êàêèìè-òî òàéíûìè ñðåäñòâàìè èëè ïðîñòî óâèäåë åãî
â ìîçãó Ýðèêà, ÿ íå çíàþ. Ïðè ñëó÷àå îí ñïîñîáåí íà òàêîé ïîäâèã. Êàê áû
òî íè áûëî, îí òåáÿ îáíàðóæèë, à îñòàëüíîå òû çíàåøü.
- Åãî âíà÷àëå íàâåëè íà ïîäîçðåíèÿ ïðèñóòñòâèå â òåõ ìåñòàõ Ôëîðû è
åå ñòðàííàÿ ñâÿçü ñ Ýðèêîì. Òàê, ïî êðàéíåé ìåðå, îí óòâåðæäàåò. Íî òåïåðü
ýòî íå èìååò çíà÷åíèÿ. ×òî òû íàìåðåíà ñ íèì ñäåëàòü, åñëè ìû çàïîëó÷èì
åãî â ñâîè ðóêè?
Ôèîíà òèõî çàñìåÿëàñü:
- Ó òåáÿ íà áîêó ìå÷, - çàìåòèëà îíà.
- Íå òàê äàâíî Áðàíä ãîâîðèë ìíå, ÷òî Áëåéç âñå åùå æèâ. Ýòî ïðàâäà?
- Äà.
- Òîãäà ïî÷åìó æå çäåñü ÿ, à íå Áëåéç?
- Áëåéç íå íàñòðîåí íà Êàìåíü, à òû íàñòðîåí. Òû âçàèìîäåéñòâóåøü ñ
íèì íà áëèçêîì ðàññòîÿíèè, è îí ïîïûòàåòñÿ ñîõðàíèòü òåáå æèçíü, åñëè òåáå
áóäåò ãðîçèòü íåìèíóåìàÿ îïàñíîñòü ïîòåðÿòü åå. Ðèñê, ñëåäîâàòåëüíî, íå
òàêîé áîëüøîé, - îáúÿñíèëà Ôèîíà.
Çàòåì, íåñêîëüêî ìèíóò ñïóñòÿ, îíà ïðåäóïðåäèëà:
- Îäíàêî, íå ñ÷èòàé ýòî ãàðàíòèåé. Áûñòðûé óäàð âñå æå ìîæåò
îïåðåäèòü åãî ðåàêöèþ. Òû ìîæåøü óìåðåòü â åãî ïðèñóòñòâèè.
Ñâåò ïåðåä íàìè ñòàë ÿð÷å, íî ñ ýòîãî íàïðàâëåíèÿ íå áûëî íè
ìàëåéøåãî âåòåðêà, çâóêîâ èëè çàïàõîâ. Ïðîäâèãàÿñü âïåðåä, ÿ ðàçìûøëÿë íàä
íîâûìè ñâåäåíèÿìè, ïîëó÷åííûìè ìíîé. Ñî âðåìåíè ìîåãî âîçâðàùåíèÿ áûëî
ìíîæåñòâî îáúÿñíåíèé, êàæäîå ñî ñâîèìè ñëîæíûìè ñîáñòâåííûìè ìîòèâàìè,
îïðàâäàíèÿìè òîãî, ÷òî ïðîèçîøëî â ìîå îòñóòñòâèå, òîãî, ÷òî ïðîèçîøëî ñ
òåõ ïîð, òîãî, ÷òî ïðîèñõîäèëî ñåé÷àñ. Âèäåííûå ìíîþ ýìîöèè, ïëàíû,
÷óâñòâà, öåëè - êðóæèëèñü, ñëîâíî ïîëàÿ âîäà ïî ãîðîäó è ôàêòû, êîòîðûå ÿ
ìûñëåííî âîçäâèãàë íà ìîãèëå ñâîåãî äðóãîãî "ÿ". È õîòÿ äåéñòâèå åñòü
äåéñòâèå, â ëó÷øåé ýéíøòåéíîâñêîé òðàäèöèè, êàæäàÿ îáðóøèâøàÿñÿ íà ìåíÿ
âîëíà èñòîëêîâàíèÿ ìåøàëà ïîëîæåíèå ïðåäìåòîâ, ñ÷èòàâøèõñÿ ìíîé íàäåæíî
ïîñòàâëåííûõ íà ÿêîðü, è ýòèì ïðèâîäèëè ê èçìåíåíèþ öåëîãî äî òàêîé
ñòåïåíè, ÷òî âñÿ æèçíü êàçàëàñü ïî÷òè ïåðåìåùàþùåéñÿ èãðîé òåíåé âîêðóã
Ýìáåðà, êàêîé-òî íåäîñòèæèìîé èñòèíû. È âñå æå, ÿ íå ìîã îòðèöàòü, ÷òî
çíàë òåïåðü áîëüøå, ÷åì íåñêîëüêî ëåò íàçàä, ÷òî ÿ áûë áëèæå ê ñóòè äåëà,
÷åì áûâàë ðàíüøå, ÷òî âñÿ ïüåñà, â êîòîðóþ ìåíÿ çàòÿíóëî ïî ìîåì
âîçâðàùåíèè, íå êàçàëàñü êàòÿùåéñÿ ê êàêîé-òî îêîí÷àòåëüíîé ðàçâÿçêå.
À ÷åãî ÿ õîòåë? Øàíñà âûÿñíèòü, ÷òî áûëî âåðíî, è øàíñà
ñîîòâåòñòâîâàòü äåéñòâèþ? ß ðàññìåÿëñÿ. Êîìó êîãäà-íèáóäü äîâîäèëîñü
ïåðâîå, íå ãîâîðÿ óæå î âòîðîì? Òîãäà, çíà÷èò, ðàáîòîñïîñîáíîå ïðèáëèæåíèå
ê èñòèíå. Ýòîãî äîëæíî õâàòèòü, è øàíñ íåñêîëüêî ðàç âçìàõíóòü ìå÷îì â
ïðàâèëüíîì íàïðàâëåíèè - ñàìàÿ âûñøàÿ êîìïåíñàöèÿ, êàêóþ ÿ ìîã ïîëó÷èòü îò
ïåðâîãî ÷àñà ìèðà çà ïåðåìåíû, íàäåëàííûå ñ ïîëóäíÿ. ß âíîâü ðàññìåÿëñÿ è
óäîñòîâåðèëñÿ, ÷òî êëèíîê ñâîáîäíî âûõîäèò èç íîæåí.
- Áðàíä óòâåðæäàë, ÷òî Áëåéç íàáðàë íîâóþ àðìèþ, - íà÷àë áûëî ÿ.
- Ïîçæå, - ïðåðâàëà Ôèîíà. - Âðåìåíè áîëüøå íåò.
Îíà áûëà ïðàâà. Ñâåò ïðåäñòàë áîëüøèì, êðóãëûì îòâåðñòèåì. Îíî
ïðèáëèæàëîñü ñî ñêîðîñòüþ, íåïðîïîðöèîíàëüíîé íàøåìó ïðîäâèæåíèþ, êàê
áóäòî ñàì òóííåëü ñîêðàùàëñÿ.
Êàçàëîñü, ÷òî äíåâíîé ñâåò âëèâàëñÿ ÷åðåç òî, ÷òî ÿ ñ÷èòàë âõîäîì â
ïåùåðó.
- Îòëè÷íî, - ïðîãîâîðèë ÿ.
Ñïóñòÿ íåñêîëüêî ìèíóò ìû äîáðàëèñü äî îòâåðñòèÿ è ïðîøëè ÷åðåç íåãî.
ß çàæìóðèëñÿ, êîãäà ìû âûøëè. Ñëåâà îò ìåíÿ áûëî ìîðå, êàçàëîñü,
ñëèâøååñÿ ñ íåáîì òîãî æå öâåòà. Çîëîòîå ñîëíöå, âèñåâøåå â íåì, âûïóñêàëî
âî âñåõ íàïðàâëåíèÿõ áëåñòÿùèå ëó÷è. Ïîçàäè ìåíÿ íå áûëî òåïåðü íè÷åãî,
êðîìå ñêàëû. Íàø ïðîõîä â ýòîì ìåñòå èñ÷åç áåç ñëåäà. Íå ñëèøêîì äàëåêî
âíèçó è ïåðåäî ìíîé - íàâåðíîå, íà ðàññòîÿíèè â òðèäöàòü ìåòðîâ - ëåæàë
ïåðâè÷íûé Ëàáèðèíò. Êàêàÿ-òî ôèãóðà ïðåîäîëåâàëà âòîðóþ èç åãî âíåøíèõ
äóã, íàñòîëüêî ñîñðåäîòî÷èâ ñâîå âíèìàíèå íà ýòîé äåÿòåëüíîñòè, ÷òî ÿâíî
íå çàìå÷àëà íàøåãî ïðèñóòñòâèÿ. Áëåñê êðàñíîãî óäàðèë ìíå â ãëàçà, êîãäà
îí ïîâåðíóëñÿ. Êàìåíü âèñåë òåïåðü íà åãî øåå, êàê îí âèñåë íà ìîåé,
Ýðèêà, îòöà.
Ôèãóðà, êîíå÷íî æå, ïðèíàäëåæàëà Áðàíäó.
ß ñïåøèëñÿ, ïîäíÿë âçãëÿä íà Ôèîíó, ìàëåíüêóþ è ãëóáîêî ðàññòðîåííóþ,
è âëîæèë â åå ðóêó ïîâîäüÿ Áàðàáàíà.
- Åñòü ó òåáÿ êàêîé-íèáóäü èíîé ñîâåò, ÷åì îòïðàâèòüñÿ âñëåä çà íèì?
ïðîøåïòàë ÿ.
Îíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
Òîãäà, ïîâåðíóâøèñü, ÿ âûòàùèë Ãðåéñâàíäèð è øèðîêèì øàãîì äâèíóëñÿ
âïåðåä.
- Æåëàþ óäà÷è, - òèõî ïðîèçíåñëà îíà.
Èäÿ ê Ëàáèðèíòó, ÿ óâèäåë äëèííóþ öåïü, âåäóùóþ èç âõîäà â ïåùåðó ê
íåïîäâèæíîìó òåïåðü òåëó ãðèôîíà Âèíñåðà. Ãîëîâà Âèíñåðà ëåæàëà íà çåìëå â
íåñêîëüêèõ øàãàõ îò îñòàëüíîãî òåëà. Èç òåëà è ãîëîâû íà êàìåíü òåêëà
íîðìàëüíîãî öâåòà êðîâü.
Ïðèáëèçèâøèñü ê íà÷àëó Ëàáèðèíòà, ÿ ïðîäåëàë áûñòðûé ðàñ÷åò. Áðàíä
óæå ñîâåðøèë íåñêîëüêî ïîâîðîòîâ âîêðóã ãëàâíîé ñïèðàëè óçîðà. Îí
óãëóáèëñÿ â íåå, ïðèáëèçèòåëüíî, íà äâà ñ ïîëîâèíîé âèòêà. Åñëè áû íàñ
ðàçäåëÿë òîëüêî îäèí âèòîê, ÿ ìîã áû äîòÿíóòüñÿ äî íåãî ñâîèì ìå÷îì, êîëü
ñêîðî äîñòèãíó ïîçèöèè, ïàðàëëåëüíîé åãî ñîáñòâåííîé. Îäíàêî, ÷åì äàëüøå
ïðîíèêàåøü â óçîð, òåì òÿæåëåå ñòàíîâèòñÿ èäòè, ñëåäîâàòåëüíî, Áðàíä
ïåðåäâèãàëñÿ ñ ïîñòîÿííî óìåíüøàþùåéñÿ ñêîðîñòüþ, òàê ÷òî ýòî ïðîèçîéäåò
ïîáëèçîñòè. Ìíå íåçà÷åì áûëî äîãîíÿòü åãî. ß äîëæåí áûë ïðîñòî íàáðàòü
ïîëòîðà âèòêà è çàíÿòü ïîçèöèþ íàïðîòèâ åãî ïîçèöèè.
ß ïîñòàâèë íîãó íà Ëàáèðèíò è äâèíóëñÿ âïåðåä ñî âñåé áûñòðîòîé, íà
êîòîðóþ îêàçàëñÿ ñïîñîáåí. Ìîè ñòóïíè íà÷àëè îêðóæàòü ãîëóáûå èñêðû, êîãäà
ÿ ïðîíåññÿ ÷åðåç ïåðâûé âèðàæ âîïðåêè âîçðàñòàâøåìó ñîïðîòèâëåíèþ. Èñêðû
áûñòðî ðîñëè. Âîëîñû ìîè íà÷àëè ïîäíèìàòüñÿ, êîãäà ÿ íàòêíóëñÿ íà ïåðâóþ
Âóàëü, è òðåñê èñêð áûë òåïåðü âïîëíå ñëûøèìûì. ß ïðîòàëêèâàëñÿ âîïðåêè
äàâëåíèþ Âóàëè, ãàäàÿ, çàìåòèë ëè ìåíÿ Áðàíä, íå â ñîñòîÿíèè îòâëå÷üñÿ è
áðîñèòü õîòü îäèí âçãëÿä â åãî íàïðàâëåíèè. ß âñòðåòèë ñîïðîòèâëåíèå ñ
óâåëè÷èâøåéñÿ ñèëîé è íåñêîëüêî øàãîâ ñïóñòÿ ìèíîâàë Âóàëü è ñíîâà
äâèãàëñÿ ñ áîëüøîé ñêîðîñòüþ.
ß âçãëÿíóë íà Áðàíäà. Îí òîëüêî-òîëüêî âûõîäèë èç óæàñíîé âòîðîé
Âóàëè ñ ãîëóáûìè èñêðàìè, âûñîòîé åìó ïî ïîÿñ.
Íà ëèöå ó íåãî áûëà óñìåøêà ðåøèìîñòè è òîðæåñòâà, êîãäà îí
âûñâîáîäèëñÿ, ñäåëàâ áåñïðåïÿòñòâåííûé øàã âïåðåä. Âîò òóò-òî îí è çàìåòèë
ìåíÿ.
Óñìåøêà èñ÷åçëà è îí çàêîëåáàëñÿ.
Ýòî áûëî î÷êî â ìîþ ïîëüçó.  Ëàáèðèíòå íèêîãäà íå îñòàíàâëèâàþòñÿ,
åñëè ýòî â òâîèõ ñèëàõ. Åñëè îñòàíîâèøüñÿ, òî ñäâèíóòüñÿ ñíîâà áóäåò
ñòîèòü ìàññû äîáàâî÷íîé ýíåðãèè.
- Òû ÿâèëñÿ ñëèøêîì ïîçäíî! - êðèêíóë Áðàíä.
ß åìó íå îòâåòèë. ß ïðîñòî ïðîäîëæàë èäòè. Ãîëóáûå îãíè ïàäàëè ñ
óçîðà Ëàáèðèíòà íà êëèíîê Ãðåéñâàíäèðà.
- Òåáå íå ïðîéòè ÷åðåç ÷åðíûé ó÷àñòîê, - çàÿâèë îí.
ß ïðîäîëæàë èäòè. Òåìíûé ðàéîí áûë òåïåðü êàê ðàç ïåðåäî ìíîé. ß áûë
ðàä, ÷òî îí çàíèìàë îäèí èç íàèáîëåå òðóäíûõ ó÷àñòêîâ íà ýòîì îáîðîòå
âèòêà. Áðàíä äâèíóëñÿ âïåðåä è ìåäëåííî íà÷àë ñâîå ïðîäâèæåíèå ê Âåëèêîé
Êðèâîé. Åñëè ÿ ñìîãó íàñòè÷ü åãî òàì, ýòî áóäåò âîîáùå íå ñîñòÿçàíèå. Ó
íåãî íå áóäåò íè ñèë, íè áûñòðîòû, ÷òîáû çàùèùàòüñÿ.
Ïðèáëèçèâøèñü ê ïîâðåæäåííîìó ó÷àñòêó Ëàáèðèíòà, ÿ âñïîìíèë,
ïîñðåäñòâîì ÷åãî ìû ñ Ãàíåëîíîì ïåðåðåçàëè ÷åðíóþ äîðîãó âî âðåìÿ ñâîåãî
áåãñòâà èç Àâàëîíà. ß ñóìåë ñëîìèòü ìîùü ÷åðíîé äîðîãè, äåðæà â óìå îáðàç
Ëàáèðèíòà, êîãäà ìû ïåðåñåêàëè åå. Òåïåðü, êîíå÷íî, âîêðóã ìåíÿ ïîâñþäó
áûë ñàì Ëàáèðèíò, è ðàññòîÿíèå áûëî êóäà êàê ìåíüøå. Õîòÿ ìîåé ïåðâîé
ìûñëüþ áûëî, ÷òî Áðàíä ïðîñòî ïîïûòàåòñÿ èñïóãàòü ìåíÿ ñâîåé óãðîçîé, ìíå
ïðèøëî â ãîëîâó, ÷òî ñèëà òåìíîãî ó÷àñòêà âïîëíå ìîãëà áûòü íàìíîãî ìîùíåå
çäåñü, â ñâîåì èñòîêå. Êîãäà ÿ ïðèáëèçèëñÿ ê íåìó, Ãðåéñâàíäèð çàïûëàë ñ
íåîæèäàííîé èíòåíñèâíîñòüþ, ïðåâîñõîäèâøåé åãî ïðåæíåå ñâå÷åíèå.
Ïîâèíóÿñü, ÿ êîñíóëñÿ åãî îñòðèåì êðàÿ ÷åðíîòû â ìåñòå, ãäå êîí÷àëñÿ
Ëàáèðèíò.
Ãðåéñâàíäèð ðàçðåçàë ÷åðíîòó, è åãî íåëüçÿ áûëî ïîäíÿòü íàä íåé. ß
ïðîäîëæàë èäòè âïåðåä, è ìîé ìå÷ ðàññåêàë ó÷àñòîê ïåðåäî ìíîé, ñêîëüçÿ
âïåðåä ïî òîìó, ÷òî êàçàëîñü ïðèáëèæåíèåì ê ïåðâîíà÷àëüíîìó óçîðó. ß
ñëåäîâàë ïî íåìó.
Ñîëíöå, êàçàëîñü, ïîòåìíåëî, êîãäà ÿ îñòîðîæíî äâèíóëñÿ ïî òåìíîé
òåððèòîðèè.
ß âäðóã ñòàë îùóùàòü ñâîå ñåðäöåáèåíèå è íà ëáó ó ìåíÿ âûñòóïèë ïîò.
Íà âñå ïàäàë ñåðîâàòûé îòòåíîê. Ìèð, êàçàëîñü, ïîìåðê. Ëàáèðèíò ðàñòàÿë.
Êàçàëîñü, ÷òî â ýòîì ìåñòå ëåãêî áóäåò ñäåëàòü íåâåðíûé øàã, è ÿ áûë
óâåðåí, ÷òî ðåçóëüòàò áóäåò òàêèì æå, ÷òî è îñòóïèòüñÿ â öåëîé ÷àñòè
Ëàáèðèíòà. Âûÿñíÿòü ýòî ìíå íå õîòåëîñü.
ß äåðæàë ãëàçà îïóùåííûìè, ñëåäóÿ çà ëèíèåé, ÷åðòèìîé ïåðåäî ìíîé
Ãðåéñâàíäèðîì. Ãîëóáîé îãîíü êëèíêà áûë òåïåðü åäèíñòâåííûì îñòàâøèìñÿ â
ìèðå ñâåòîì.
Ïðàâàÿ íîãà, ëåâàÿ íîãà...
Çàòåì ÿ âäðóã îêàçàëñÿ çà ïðåäåëàìè ìðàêà, è Ãðåéñâàíäèð ñíîâà
ñâîáîäíî âçëåòåë â ìîåé ðóêå, îãíè ÷àñòè÷íî óìåíüøèëèñü, íå çíàþ, òî ëè ïî
êîíòðàñòó ñ âíîâü îñâåùåííîé ïåðñïåêòèâîé, òî ëè ïî êàêèì-òî èíûì
ïðè÷èíàì.
Îãëÿäåâøèñü, ÿ óâèäåë, ÷òî Áðàíä ïðèáëèæàåòñÿ ê Âåëèêîé Êðèâîé. ×òî
æå êàñàåòñÿ ìåíÿ, òî ÿ ïðîêëàäûâàë ñåáå ïóòü êî âòîðîé Âóàëè. Â
ïîñëåäóþùèå íåñêîëüêî ìèíóò ìû îáà áóäåì ïðèëàãàòü íàïðÿæåííûå óñèëèÿ,
ñâÿçàííûå ñ èõ ïðîõîæäåíèåì. Íî Âåëèêàÿ Êðèâàÿ áûëà òðóäíåå è
ïðîäîëæèòåëüíåå. ß âíîâü áóäó ñâîáîäåí è áóäó ïåðåäâèãàòüñÿ áûñòðåå,
ïðåæäå ÷åì îí ïðåîäîëååò ñâîé áàðüåð.
Çàòåì ìíå ïðèäåòñÿ âî âòîðîé ðàç ïåðåñå÷ü ïîâðåæäåííûé ó÷àñòîê.
Îí ìîæåò ê òîìó âðåìåíè îñâîáîäèòüñÿ, íî äâèãàòüñÿ áóäåò ìåäëåííåå,
÷åì ÿ, ïîòîìó ÷òî áóäåò íàõîäèòüñÿ íà ó÷àñòêå, ãäå èäòè ñòàíåò äàæå åùå
òðóäíåå.
Ïîñòîÿííîå ñòàòè÷åñêîå ýëåêòðè÷åñòâî ïîäíèìàëîñü ïðè êàæäîì ñäåëàííîì
ìíîþ øàãå, è âñå ìîå òåëî ïðîíèçàëî îùóùåíèå ùåêîòêè. Èñêðû ïîäíèìàëèñü äî
áåäåð ïðè ìîåì ïðîäâèæåíèè.
Ýòî áûëî âñå ðàâíî, ÷òî øàãàòü ïî ïîëþ ýëåêòðè÷åñêîé ðæè.
Âîëîñû ìîè ê òîìó âðåìåíè ÷àñòè÷íî ïðèïîäíÿëèñü. ß ÷óâñòâîâàë, êàê
îíè øåâåëÿòñÿ. Îäèí ðàç ÿ áûñòðî îãëÿíóëñÿ è óâèäåë Ôèîíó, âñå åùå íà
êîíå, íåïîäâèæíóþ è ñëåäÿùóþ çà íàìè.
ß çàòîðîïèëñÿ êî âòîðîé Âóàëè.
Óãëû, êîðîòêèå ðåçêèå ïîâîðîòû. Ñèëà âñå ïîäíèìàåòñÿ è ïîäíèìàåòñÿ
ïðîòèâ ìåíÿ, òàê ÷òî âñå ìîå âíèìàíèå, âñÿ ìîÿ ýíåðãèÿ áûëè òåïåðü çàíÿòû
áîðüáîé ñ íåé. Ñíîâà ïðèøëî çíàêîìîå îùóùåíèå áåçâðåìåííîñòè, êàê áóäòî ÿ
çàíèìàëñÿ òîëüêî ýòèì, ëèøü ýòèì âñåãäà è çàíèìàëñÿ. È âîëÿ,
ñôîêóñèðîâàâøàÿ æåëàíèÿ äî òàêîé èíòåíñèâíîñòè: Áðàíä, Ôèîíà, Ýìáåð, ìîå
ëè÷íîå îòîæäåñòâëåíèå. Èñêðû ïîäíèìàëèñü äî åùå áîëüøèõ âûñîò, êîãäà ÿ
áîðîëñÿ, ïîâîðà÷èâàÿ, òðóäèëñÿ, ñ êàæäûì øàãîì, òðåáîâàâøèì áîëüøèõ
óñèëèé, ÷åì ïðåäûäóùèé.
ß ïðîáèâàëñÿ ñíîâà â ÷åðíûé ðàéîí.
Ðåôëåêòîðíî ÿ îïóñòèë âíîâü Ãðåéñâàíäèð è âûäâèíóë åãî âïåðåä. Ñíîâà
ñêîðîñòü, îäíîöâåòíûé òóìàí, ðàçðåçàåìûé ãîëóáèçíîé ìîåãî êëèíêà,
îòêðûâàâøåãî ïåðåäî ìíîé äîðîãó, ñëîâíî õèðóðãè÷åñêèé íàäðåç.
Êîãäà ÿ âûøåë íà íîðìàëüíûé ñâåò, ÿ ïîèñêàë âçãëÿäîì Áðàíäà.
Îí âñå åùå íàõîäèëñÿ â çàïàäíîì êâàäðàòå, áîðÿñü ñ Âåëèêîé Êðèâîé,
ïðîéäÿ ïðèìåðíî äâå òðåòè ïóòè ÷åðåç íåå. Åñëè ÿ ïîäíàæìó êàê ñëåäóåò, òî
ìîæåò áûòü, ñóìåþ íàñòè÷ü åãî êàê ðàç òîãäà, êîãäà îí èç íåå âûéäåò. ß
áðîñèë âñå ñâîè ñèëû íà ïðîäâèæåíèå ñ êàê ìîæíî áîëüøåé ñêîðîñòüþ.
Êîãäà ÿ äîáðàëñÿ äî ñåâåðíîãî êîíöà Ëàáèðèíòà è äî âèðàæà, âåäóùåãî
íàçàä, äî ìåíÿ âäðóã äîøëî, ÷òî ÿ ñîáèðàëñÿ äåëàòü.
ß ì÷àëñÿ ïðîëèòü íà Ëàáèðèíò åùå áîëüøå êðîâè.
Åñëè áû äåëî äîøëî äî ïðîñòîãî âûáîðà ìåæäó äàëüíåéøèì ïîâðåæäåíèåì
Ëàáèðèíòà è ïîëíûì óíè÷òîæåíèåì åãî Áðàíäîì, òî ÿ çíàë áû, ÷òî ìíå íàäî
äåëàòü. È âñå æå ÿ ÷óâñòâîâàë, ÷òî äîëæåí ñóùåñòâîâàòü äðóãîé ñïîñîá.
Äà...
ß ëèøü ÷óòî÷êó çàìåäëèëè øàã. Âñå áóäåò çàâèñåòü îò ñâîåâðåìåííîñòè.
 òîò ìîìåíò åìó áóäåò ïðîõîäèòü ãîðàçäî òÿæåëåå, ÷åì ìíå, òàê ÷òî â ýòîì
îòíîøåíèè ÿ èìåë ïðåèìóùåñòâî. Âñÿ ìîÿ íîâàÿ ñòðàòåãèÿ òðåáîâàëà
îðãàíèçàöèè íàøåé âñòðå÷è òî÷íî íà íóæíîì ìåñòå. Ïî èðîíèè ñóäüáû, ÿ â
ýòîò ìîìåíò âñïîìíèë çàáîòó Áðàíäà î ñâîåì êîâðèêå. Ïðîáëåìà ñîõðàíåíèÿ â
÷èñòîòå ýòîãî ìåñòà áûëà, îäíàêî, íàìíîãî ñëîæíåé.
Îí ïðèáëèæàëñÿ ê êîíöó Âåëèêîé Êðèâîé, è ÿ åìó ïîçâîëèë ýòî, âû÷èñëèâ
ðàññòîÿíèå äî ÷åðíîòû. ß ðåøèë óñòðîèòü åìó êðîâîïóñêàíèå íàä óæå
ïîâðåæäåííûì ó÷àñòêîì.
Åäèíñòâåííîå ïðåèìóùåñòâî, êàêèì îí, êàçàëîñü, îáëàäàë, çàêëþ÷àëîñü â
òîì, ÷òî ÿ áóäó ðàñïîëîæåí ñïðàâà îò íåãî. ×òîáû ñâåñòè ê ìèíèìóìó âûãîäó,
ïîëó÷àåìóþ èì îò ýòîãî, êîãäà ìû ñêðåñòèì êëèíêè, ìíå ïðèäåòñÿ îñòàâàòüñÿ
íåìíîãî ïîçàäè.
Áðàíä áîðîëñÿ è øåë âïåðåä. Âñå åãî äâèæåíèÿ áûëè êàê ïðè óñêîðåííîé
ñúåìêå. ß òîæå áîðîëñÿ, íî íå òàê ñèëüíî. ß ñîõðàíÿë ïðåæíèé òåìï.
Ïðîõîäÿ Ëàáèðèíò, ÿ ðàçäóìûâàë î Êàìíå, î áëèçîñòè, ðàçäåëÿåìîé íàìè
ñ ìîìåíòà íàñòðîéêè.
ß ÷óâñòâîâàë åãî ïðèñóòñòâèå ñëåâà, äàæå õîòÿ òåïåðü ÿ íå âèäåë åãî
íà ãðóäè ó Áðàíäà.
Áóäåò ëè îí äåéñòâèòåëüíî äåéñòâîâàòü íà òàêîì ðàññòîÿíèè è ñïàñåò ëè
îí ìåíÿ, åñëè Áðàíä âîçüìåò âåðõ â íàøåì íàäâèãàâøåìñÿ êîíôëèêòå? ×óâñòâóÿ
åãî ïðèñóòñòâèå, ÿ ïî÷òè ìîã â ýòî ïîâåðèòü. Îí âûðâàë ìåíÿ ó îäíîãî
íàïàäàâøåãî è íàøåë êàêèì-òî îáðàçîì ó ìåíÿ â ãîëîâå òðàäèöèîííîå
áåçîïàñíîå ìåñòî - ìîþ ñîáñòâåííóþ ïîñòåëü - è ïåðåïðàâèë ìåíÿ òóäà.
×óâñòâóÿ åãî òåïåðü, ïî÷òè âèäÿ ÷åðåç íåãî ïóòü ïåðåä Áðàíäîì, ÿ
èñïûòûâàë íåêîòîðóþ óâåðåííîñòü, ÷òî îí ñíîâà ïîïûòàåòñÿ ôóíêöèîíèðîâàòü â
ìîèõ èíòåðåñàõ.
Îäíàêî, ïîìíÿ ñëîâà Ôèîíû, ÿ òâåðäî ðåøèë íå ïîëàãàòüñÿ íà íåãî.
È âñå æå ÿ ó÷èòûâàë è äðóãèå åãî ôóíêöèè, ïðèêèäûâàÿ ñâîþ ñïîñîáíîñòü
óïðàâëÿòü èì áåç êîíòàêòà.
Áðàíä ïî÷òè çàâåðøèë Âåëèêóþ Êðèâóþ.
ß äîòÿíóëñÿ ñ êàêîãî-òî óðîâíÿ ñâîåãî ñóùåñòâà ÿ âñòóïèë â êîíòàêò ñ
Êàìíåì. Íàëàãàÿ íà íåãî ñâîþ âîëþ, ÿ ïðèçâàë áóðþ òèïà êðàñíîãî òîðíàäî,
óíè÷òîæèâøóþ ßãî. ß íå çíàë, ñìîãó ëè ÿ óïðàâëÿòü ýòèì êîíêðåòíûì ÿâëåíèåì
â ýòîì êîíêðåòíîì ìåñòå, íî, òåì íå ìåíåå, ïðèçâàë åãî è íàïðàâèë ê
Áðàíäó. Ñðàçó íè÷åãî íå ñëó÷èëîñü, õîòÿ ÿ ÷óâñòâîâàë, ÷òî Êàìåíü
ôóíêöèîíèðóåò, ÷òîáû ÷åãî-òî äîñòè÷ü. Áðàíä äîøåë äî êîíöà, ïðèëîæèë
ïîñëåäíèå óñèëèÿ è âûøåë èç Âåëèêîé Êðèâîé.
ß áûë ïðÿìî òàì ïîçàäè íåãî.
Îí òîæå çíàë ýòî êàêèì-òî îáðàçîì.
Ìå÷ åãî áûë âûõâà÷åí â òîò æå ìèã, êàê èñ÷åçëî äàâëåíèå. Îí ïðîøåë
ïàðó ôóòîâ áûñòðåé, ÷åì ïî ìîåìó ìíåíèþ, îí ìîã áû, ïîñòàâèë ëåâóþ íîãó
âïåðåä, ïîâåðíóë òåëî è âñòðåòèë ìîé âçîð ñêâîçü ëèíèè íàøèõ êëèíêîâ.
- Ïðîâàëèòüñÿ ìíå, åñëè òû âñå-òàêè íå ñîøåë ñ óìà, - çàÿâèë îí è
êîñíóëñÿ îñòðèÿ ìîåãî ìå÷à ñâîèì ñîáñòâåííûì. - Òû íèêîãäà áû íå ïîïàë
ñþäà òàê áûñòðî, åñëè áû íå ýòà ñâîëî÷ü íà êîíå.
- Î÷åíü ìèëàÿ ìàíåðà ãîâîðèòü î íàøåé ñåñòðè÷êå.
ß ñäåëàë âûïàä è íàáëþäàë, êàê îí äâèæåòñÿ, ïàðèðóÿ ìîé óäàð.
Ìû îáà áûëè îãðàíè÷åíû â òîì ñìûñëå, ÷òî íèêòî èç íàñ íå ìîã
íàïàäàòü, íå ïîêèäàÿ Ëàáèðèíòà. ß áûë åùå áîëåå îãðàíè÷åí íåæåëàíèåì ïîêà
óñòðàèâàòü åìó êðîâîïóñêàíèå. ß ñäåëàë ëîæíûé âûïàä, è îí îòñòóïèë,
ñêîëüçÿ ëåâîé íîãîé ïî óçîðó ïîçàäè íåãî. Çàòåì îí îòòÿíóë ïðàâóþ íîãó,
òîïíóë åþ è ïîïûòàëñÿ áåç ïðåäèñëîâèé ðóáàíóòü ìåíÿ ïî ãîëîâå. ×åðò
ïîáåðè! ß ïàðèðîâàë óäàð, à çàòåì ñäåëàë îòâåòíûé âûïàä, ÷èñòî
ðåôëåêòîðíî. ß íå õîòåë ïîïàñòü â íåãî, íî îñòðèå Ãðåéñâàíäèðà ïðî÷åðòèëî
åìó äóãó ïîä ãðóäüþ. ß óñëûøàë ãóäåíèå â âîçäóõå íàä íàìè. Îäíàêî, ÿ íå
ìîã ñåáå ïîçâîëèòü îòîðâàòü âçãëÿä îò Áðàíäà. Îí âçãëÿíóë âíèç è ñíîâà
íåìíîãî îòñòóïèë. Ýòî áûëî õîðîøî. Òåïåðü òàì, êóäà ïîïàë â íåãî ìîé ìå÷,
åãî ðóáàøêó óêðàøàëà êðàñíàÿ ëèíèÿ. Ïîêà ÷òî ìàòåðèàë, êàæåòñÿ, ïîãëîùàë
êðîâü. ß ïðèòîïòûâàë, äåëàë ôèíòû, âûïàäû, ïàðèðîâàë, âñòðå÷àë îòâåòíûå
óäàðû, ïðûãàë è îòñêàêèâàë - âñå, ÷òî ÿ ìîã ïðèäóìàòü, ÷òîáû çàñòàâèòü åãî
îòñòóïèòü.
ß èìåë íàä íèì ïñèõîëîãè÷åñêîå ïðåèìóùåñòâî â òîì, ÷òî îáëàäàë
áîëüøåé äîñÿãàåìîñòüþ, è ìû îáà çíàëè, ÷òî ÿ ìîã ïðèìåíèòü áîëüøå ïðèåìîâ
è ñäåëàòü ýòî áûñòðåé. Áðàíä ïðèáëèæàëñÿ ê òåìíîìó ó÷àñòêó.
Åùå ëèøü íåñêîëüêî øàãîâ... ß óñëûøàë çâóê âðîäå áîÿ åäèíñòâåííîãî
êîëîêîëà, çà êîòîðûì ïîñëåäîâàë ãðîìêèé ðåâ. Íà íàñ âäðóã óïàëà òåíü,
ñëîâíî òó÷à òîëüêî ÷òî çàêðûëà ñîëíöå.
Áðàíä ïîäíÿë âçãëÿä. Äóìàþ, ÿ â ýòîò ìîìåíò ìîã áû äîáðàòüñÿ äî íåãî,
íî îí áûë âñå åùå â ïàðå ôóòîâ îò çàäàííîãî ðàéîíà.
Áðàíä îïóñòèë ãëàçà è îïàëèë ìåíÿ âçãëÿäîì:
- ×åðò òåáÿ ïîáåðè, Êîðâèí! Ýòî æå òâîÿ ðàáîòà, òàê âåäü? - çàêðè÷àë
îí.
Çàòåì îí êèíóëñÿ â àòàêó, îòáðîñèâ âñÿêóþ èìåâøóþñÿ ó íåãî
îñòîðîæíîñòü.
Ê íåñ÷àñòüþ, ÿ áûë â ïëîõîì ïîëîæåíèè, òàê êàê îòòåñíèë åãî, ãîòîâûé
äàâèòü íà íåãî âåñü îñòàëüíîé ïóòü íàçàä.
ß áûë îòêðûò è íå èìåë äîëæíîãî ðàâíîâåñèÿ. Äàæå ïàðèðóÿ, ÿ ïîíÿë,
÷òî ýòîãî áóäåò íåäîñòàòî÷íî, è, âûâåðíóâøèñü, óïàë íàçàä.
ß ñòàðàëñÿ ñîõðàíèòü íîãè íà ìåñòå, êîãäà ñâàëèëñÿ. ß ïðèçåìëèëñÿ íà
ïðàâûé ëîêîòü è ëåâóþ ëàäîíü.
ß âûðóãàëñÿ, òàê êàê áîëü áûëà ÷åðåñ÷óð ñèëüíîé, è ìîé ëîêîòü
ñêîëüçíóë âáîê, ñâàëèâ ìåíÿ íà ïðàâîå ïëå÷î.
Íî âûïàä Áðàíäà íå ïîïàë â ìåíÿ è âíóòðè ãîëóáîãî íèìáà ìîè íîãè âñå
åùå êàñàëèñü ëèíèè. ß áûë âíå äîñÿãàåìîñòè Áðàíäà, õîòÿ îí âñå åùå ìîã
ïîäðóáèòü ìíå ñóõîæèëèÿ.
 ß ïîäíÿë ïåðåä ñîáîé ïðàâóþ ðóêó, âñå åùå ñæèìàâøóþ Ãðåéñâàíäèð, è
íà÷àë ñàäèòüñÿ. Êîãäà ÿ ñåë, òî óâèäåë, ÷òî êðàñíàÿ ôîðìàöèÿ, æåëòàÿ ïî
êðàÿì, âðàùàëàñü òåïåðü ïðÿìî íàä Áðàíäîì, ïîòðåñêèâàÿ èñêðàìè è
íåáîëüøèìè ìîëíèÿìè. Ðåâ åå òåïåðü ñìåíÿëñÿ âîåì.
Áðàíä âçÿë ñâîé ìå÷ çà ýôåñ è ïîäíÿë åãî íàä ïëå÷îì, íàöåëèâ â ìîåì
íàïðàâëåíèè. ß çíàë, ÷òî íå ñìîãó ïàðèðîâàòü åãî, íå ñìîãó è óâåðíóòüñÿ îò
íåãî.
ß ìûñëåííî ïîòÿíóëñÿ ê Êàìíþ è ê ôîðìàöèè â íåáå.
Âîçíèêëà ÿðêàÿ âñïûøêà, ñëîâíî ìèçèíåö ìîëíèè, ïðîòÿíóâøèéñÿ âíèç è
êîñíóâøèéñÿ åãî êëèíêà.
Îðóæèå âûïàëî èç åãî ðóêè, à ðóêà ìåòíóëàñü êî ðòó. Ëåâîé ðóêîé îí
ñòèñíóë Êàìåíü Ïðàâîñóäèÿ, ñëîâíî ïîíÿâ, ÷òî ÿ äåëàë, è ïûòàÿñü
àííóëèðîâàòü ýòî, çàêðûâ Êàìåíü. Äóÿ íà ïàëüöû, îí ïîñìîòðåë ââåðõ.
Âåñü ãíåâ îòõëûíóë ñ åãî ëèöà, çàìåíåííûé âûðàæåíèåì ñòðàõà,
ãðàíè÷èâøåãî ñ óæàñîì. Êîíóñ íà÷àë îïóñêàòüñÿ.
Òîãäà, ïîâåðíóâøèñü, îí øàãíóë íà çà÷åðíåííûé ó÷àñòîê ëèöîì íà þã,
ïîäíÿë îáå ðóêè è âûêðèêíóë ÷åãî-òî, ÷åãî ÿ íå ðàññëûøàë èç-çà âîÿ.
Êîíóñ óïàë íà íåãî, íî îí, êàçàëîñü, ñòàë äâóõìåðíûì, êîãäà îí
ïðèáëèçèëñÿ.
Åãî ñèëóýò çàêîëåáàëñÿ, îí íà÷àë óìåíüøàòüñÿ, íî ýòî êàçàëîñü íå
ñòîëüêî ôóíêöèåé íàñòîÿùåãî ðàçìåðà, ñêîëüêî ýôôåêòîì óâåëè÷èâàþùåãîñÿ
ðàññòîÿíèÿ. Îí ñúåæèâàëñÿ è ñúåæèâàëñÿ, è ïðîïàë ëèøü çà ìèã äî òîãî, êàê
êîíóñ ëèçíóë ïî çàíèìàåìîìó èì ìåñòó. Âìåñòå ñ íèì ïðîïàë è Êàìåíü, òàê
÷òî ÿ îñòàëñÿ áåç ñïîñîáà óïðàâëÿòü øòóêîé íàäî ìíîé. ß íå çíàë, ëó÷øå ëè
áóäåò íå ïîäíèìàòüñÿ, èëè âîññòàíîâèòü íîðìàëüíóþ ïîçó â Ëàáèðèíòå. ß
ðåøèë ýòîò âîïðîñ â ïîëüçó ïîñëåäíåãî, ïîòîìó ÷òî ýòîò âèõðü, êàæåòñÿ,
íàëåòàë íà âñå, íàðóøàâøåå íîðìàëüíóþ ïîñëåäîâàòåëüíîñòü. ß âåðíóëñÿ â
ñèäÿ÷åå ïîëîæåíèå è ïîäîáðàëñÿ ê ëèíèè. Çàòåì ÿ íàãíóëñÿ âïåðåä. Ê òîìó
âðåìåíè êîíóñ íà÷àë ïîäíèìàòüñÿ. Ïî ìåðå òîãî, êàê îí îòñòóïàë, ãðîìêîñòü
âîÿ ñíèæàëàñü. Ãîëóáûå îãíè âîêðóã ìîèõ íîã ïîëíîñòüþ èñ÷åçëè. ß
ïîâåðíóëñÿ è âçãëÿíóë íà Ôèîíó.
Îíà æåñòîì ïðåäëîæèëà ìíå ïîäíèìàòüñÿ è èäòè äàëüøå.
ß ìåäëåííî ïîäíÿëñÿ, âèäÿ, ÷òî, êîãäà ÿ äâèãàëñÿ, âèõðü íàäî ìíîé
ïðîäîëæàë ðàñõîäèòüñÿ. Âñòóïàÿ íà ó÷àñòîê, ãäå òàê íåäàíî ñòîÿë Áðàíä, ÿ
âíîâü èñïîëüçîâàë Ãðåéñâàíäèð â êà÷åñòâå ïðîâîäíèêà. Ïåðåêðó÷åííûå îñòàòêè
ìå÷à Áðàíäà ëåæàëè íåïîäàëåêó îò ïðîòèâîïîëîæíîãî êðàÿ òåìíîãî ó÷àñòêà.
ß ìûñëåííî ïîæåëàë, ÷òîáû ñóùåñòâîâàë êàêîé-íèáóäü ëåãêèé âûõîä èç
Ëàáèðèíòà. Ñåé÷àñ êàçàëîñü áåññìûñëåííûì çàâåðøàòü åãî. Íî êîëü ñêîðî òû
ñòóïèë íà íåãî, ïóòè íàçàä íå áûëî.
ß êðàéíå êîñî ñìîòðåë íà ïîïûòêó èñïðîáîâàòü âûõîä ïî òåìíîìó
ó÷àñòêó, òàê ÷òî ÿ íàïðàâèëñÿ ê Âåëèêîé Êðèâîé.  êàêîå ìåñòî, ãàäàë ÿ,
ïåðåíåññÿ Áðàíä?
Åñëè áû ÿ çíàë, òî ìîã áû ñêîìàíäîâàòü Ëàáèðèíòó îòïðàâèòü ìåíÿ
ñëåäîì çà íèì, êîëü ñêîðî äîáåðóñü äî öåíòðà. Íàâåðíîå, Ôèîíà îá ýòîì
äîãàäûâàëàñü. È âñå æå îí, âåðîÿòíî, îòïðàâèëñÿ òóäà, ãäå ó íåãî èìåëèñü
ñîþçíèêè. Áûëî áû áåññìûñëåííûì äåëîì ïðåñëåäîâàòü åãî â îäèíî÷êó. ß
óòåøèë ñåáÿ, ÷òî, ïî êðàéíåé ìåðå, ÿ ïîìåøàë íàñòðîéêå åãî íà Êàìåíü.
Çàòåì ÿ âñòóïèë íà Âåëèêóþ Êðèâóþ. Âîêðóã ìåíÿ âçìåòíóëèñü èñêðû.

12
Ïîñëå ïîëóäíÿ ñêëîíÿþùååñÿ ê çàïàäó ñîëíöå ñèÿåò ïðÿìî íà ñêàëû ñëåâà
îò ìåíÿ, õðàíÿ äëèííûå òåíè äëÿ òåõ, êòî ñïðàâà. Îíî ïðîñà÷èâàåòñÿ ñêâîçü
ëèñòâó âîêðóã ìîåé ãðîáíèöû, îíî äî íåêîòîðîé ñòåïåíè ïðîòèâîäåéñòâóåò
õîëîäíûì âåòðàì Êîëâèðà.
ß îòïóñòèë ðóêó Ðýíäîìà è ïîâåðíóëñÿ ðàññìîòðåòü ÷åëîâåêà, ñèäåâøåãî
íà ñêàìåéêå ðÿäîì ñ ìàâçîëååì.
Ó íåãî áûëî ëèöî þíîøè ñ ïðîáèòîé Êàðòû, íàäî ðòîì ïðîëåãàëè ñêëàäêè,
îáùàÿ óñòàëîñòü â âûðàæåíèÿõ ãëàç è â ïîëîæåíèè ÷åëþñòåé, íå îòðàæåííûå íà
Êàðòå.
Ïîýòîìó ÿ óçíàë åãî ðàíüøå, ÷åì Ðýíäîì ïðåäñòàâèë:
- Ýòî ìîé ñûí Ìàðòèí.
Ìàðòèí ïðèïîäíÿëñÿ, êîãäà ÿ ïðèáëèçèëñÿ ê íåìó, êðåïêî ïîæàë ìíå ðóêó
è ïðîèçíåñ:
- Äÿäÿ Êîðâèí.
Âûðàæåíèå åãî ëèöà ëèøü ñëåãêà èçìåíèëîñü, êîãäà îí ïðîìîëâèë ýòî,
îêèíóâ ìåíÿ âûðàçèòåëüíûì âçãëÿäîì.
Îí áûë íà íåñêîëüêî äþéìîâ âûøå Ðýíäîìà, íî òàêîãî æå ëåãêîãî
òåëîñëîæåíèÿ. Ïîäáîðîäîê è ñêóëû ó íåãî îáùåãî äëÿ íèõ ðàñêðîÿ, äà è
âîëîñû áûëè ïîõîæè.
ß óëûáíóëñÿ:
- Òû äîëãî îòñóòñòâîâàë, òàê æå, êàê è ÿ.
Ìàðòèí êèâíóë.
- Íî ÿ íèêîãäà ïî-íàñòîÿùåìó è íå áûâàë â Ýìáåðå, - óòî÷íèë îí. - ß
âûðîñ â Ðåìáå, è â äðóãèõ ìåñòàõ.
- Òîãäà ïîçâîëü ìíå ïîçäðàâèòü òåáÿ, ìîé ïëåìÿííèê, ñ ïðèåçäîì. Òû
ÿâèëñÿ â èíòåðåñíîå âðåìÿ. Ðýíäîì, äîëæíî áûòü, ðàññêàçàë òåáå îá ýòîì.
- Äà. Âîò ïîýòîìó ÿ ïîïðîñèë âñòðåòèòüñÿ ñ òîáîé ñêîðåå òóò, ÷åì òàì.
ß âçãëÿíóë íà Ðýíäîìà.
- Ïîñëåäíèé äÿäÿ, ñ êåì îí âñòðå÷àëñÿ, áûë Áðàíä, - ïîÿñíèë îí.
- È âñòðåòèëèñü îíè ïðè î÷åíü ñêâåðíûõ îáñòîÿòåëüñòâàõ. Ìîæåøü ëè òû
åãî âèíèòü?
- Åäâà ëè. ß ñàì íåäàâíî ñòîëêíóëñÿ ñ íèì. Íå ìîãó ñêàçàòü, ÷òîáû ýòî
áûëà ñàìàÿ ïðèÿòíàÿ âñòðå÷à.
- Ñòîëêíóëñÿ ñ íèì? - ïåðåñïðîñèë Ðýíäîì. - ×òî-òî ÿ íå ïîíèìàþ òåáÿ.
- Îí ïîêèíóë Ýìáåð è ïðè íåì Êàìåíü Ïðàâîñóäèÿ. Åñëè áû ÿ ðàíüøå çíàë
òî, ÷òî çíàþ òåïåðü, îí áû äî ñèõ ïîð ñèäåë â áàøíå. Áðàíä î÷åíü îïàñåí.
Ðýíäîì êèâíóë:
- Çíàþ. Ìàðòèí ïîäòâåðäèë âñå íàøè ïîäîçðåíèÿ íàñ÷åò ïîêóøåíèÿ íà
óáèéñòâî - è ýòî ñäåëàë Áðàíä. Íî ÷òî òàì íàñ÷åò Êàìíÿ?
- Îí óñïåë âïåðåä ìåíÿ ê ìåñòó, ãäå ÿ îñòàâèë åãî íà Îòðàæåíèè Çåìëÿ.
Îí äîëæåí áûë ïðîéòè ñ íèì Ëàáèðèíò è ñïðîåöèðîâàòü ñåáÿ ÷åðåç íåãî, ÷òîáû
íàñòðîèòü åãî äëÿ ñâîèõ öåëåé. ß òîëüêî ÷òî ïîìåøàë åìó ñäåëàòü ýòî íà
ïåðâîçäàííîì Ëàáèðèíòå â íàñòîÿùåì Ýìáåðå. Îäíàêî, îí ñáåæàë. ß áûë ñðàçó
çà ãîðîé ñ Æåðàðîì, îòïðàâëÿë îòðÿä ñòðàæè â òî ìåñòî ÷åðåç Ôèîíó, ÷òîáû
íå äàòü åìó âåðíóòüñÿ è ïîïðîáîâàòü ñíîâà. Íàø ñîáñòâåííûé Ëàáèðèíò è òîò,
÷òî â Ðåìáå, òîæå òùàòåëüíî îõðàíÿåòñÿ.
- Çà÷åì åìó õî÷åòñÿ òàê ñèëüíî íàñòðîèòü Êàìåíü? ×òîáû îí ìîã
óñòðîèòü íåñêîëüêî ãðîç? ×åðò âîçüìè! Îí ìîæåò ïðîãóëÿòüñÿ ïî Îòðàæåíèÿì è
óñòðîèòü êàêóþ çàõî÷åò ïîãîäó.
- Ëè÷íîñòü, íàñòðîåííàÿ íà Êàìåíü, ìîæåò èñïîëüçîâàòü åãî äëÿ
ñòèðàíèÿ Ëàáèðèíòà.
- Î?! È ÷òî òîãäà ïðîèçîéäåò?
- Ìèðó, êîòîðûé ìû çíàåì, ïðèäåò êîíåö.
- Î! - âîñêëèêíóë Ðýíäîì. Íî çàòåì ñïðîñèë:
- Îòêóäà òû çíàåøü, Êîðâèí, ÷åðò âîçüìè?!
- Ýòî äëèííàÿ èñòîðèÿ, à ó ìåíÿ íåò âðåìåíè, íî ÿ óçíàë ýòî îò
Äâîðêèíà, è ÿ âåðþ ìíîãîìó èç òîãî, ÷òî îí ðàññêàçàë.
- Îí âñå åùå òóò?
- Äàâàé î íåì ïîçæå.
- Ëàäíî. Íî Áðàíä, äîëæíî áûòü, ñîøåë ñ óìà, ÷òîáû äåëàòü íå÷òî
ïîäîáíîå.
ß êèâíóë:
- ß ñ÷èòàþ, ÷òî îí äóìàåò, ÷òî ñìîæåò ïîòîì ñîçäàòü íîâûé Ëàáèðèíò è
ïåðåñòðîèòü âñåëåííóþ ñ ñîáîé â êà÷åñòâå ãëàâíîãî óïðàâëÿþùåãî.
- À ýòî ìîæíî ñäåëàòü?
- Òåîðåòè÷åñêè, äà. Íî äàæå ó Äâîðêèíà åñòü îïðåäåëåííûå ñîìíåíèÿ,
÷òî ýòîò ïîäâèã ìîæíî ýôôåêòèâíî ïîâòîðèòü ñåé÷àñ. Êîìáèíàöèÿ ôàêòîðîâ
áûëà óíèêàëüíîé. ß ñ÷èòàþ, ÷òî Áðàíä â êàêîé-òî ñòåïåíè ñîøåë ñ óìà.
Îãëÿäûâàÿñü íà ïðîøåäøèå ãîäû, âñïîìèíàÿ ïåðåìåíû åãî õàðàêòåðà, åãî
ïåðåïàäû íàñòðîåíèé, êàæåòñÿ, ÷òî òóò áûëî ÷òî-òî îò øèçîèäíîé êàðòèíû
çàáîëåâàíèÿ. ß íå çíàþ, òîëêíóëà ëè åãî çà ãðàíü çàêëþ÷åííàÿ ñ âðàãàìè
ñäåëêà èëè íåò. Ýòî, ïî áîëüøîìó ñ÷åòó, íå èìååò çíà÷åíèÿ. ß æåëàë áû,
÷òîáû îí îñòàâàëñÿ â áàøíå è æåëàë áû, ÷òîáû Æåðàð îêàçàëñÿ õóäøèì
ëåêàðåì.
- Òû çíàåøü, êòî óäàðèë åãî?
- Ôèîíà. Òû ìîæåøü óçíàòü ïîäðîáíîñòè ó íåå.
Ðýíäîì ïðèñëîíèëñÿ ê ìîåìó ìàâçîëåþ è ïîêà÷àë ãîëîâîé.
- Áðàíä, - ïðîèçíåñ îí. - Ëþáîé èç íàñ ìîã óáèòü åãî â áûëûå âðåìåíà.
Íî êàê òîëüêî îí äîñòàòî÷íî âçáåñèò òåáÿ, îí ìåíÿåòñÿ. ×åðåç íåêîòîðîå
âðåìÿ òû óæå äóìàåøü, ÷òî îí, â êîíöå êîíöîâ, íå òàêîé óæ ïëîõîé ïàðåíü.
Î÷åíü æàëü, ÷òî îí íå òîëêíóë îäíîãî èç íàñ íåìíîãî ïîñèëüíåé â
íåïîäõîäÿùåå âðåìÿ.
- ß òàê âàñ ïîíÿë, ÷òî îí òåïåðü âïîëíå çàêîííàÿ äè÷ü? - ñïðîñèë
Ìàðòèí.
ß ïîñìîòðåë íà íåãî.
Ìóñêóëû åãî ÷åëþñòåé ñæàëèñü, à ãëàçà ñóçèëèñü.
Íà ìãíîâåíèå âñå íàøè ëèöà ïðîìåëüêíóëè ïî åãî ëèöó, ñëîâíî òàñóÿ
ñåìåéíûå Êàðòû.
Âåñü íàø ýãîèçì, íåíàâèñòü, çàâèñòü, ãîðäîñòü è çëîóïîòðåáëåíèÿ,
êàçàëîñü, ïðîëåòåëè â ýòîò ìèã - à âåäü äàæå íîãè åãî åùå íå áûëî â
Ýìáåðå.
Âíóòðè ó ìåíÿ ÷òî-òî îáîðâàëîñü, è ÿ ñõâàòèë åãî çà ïëå÷è:
- Ó òåáÿ åñòü âåñêèå ïðè÷èíû íåíàâèäåòü åãî. È îòâåò íà òâîé âîïðîñ
áóäåò: "Äà". Îõîòíè÷èé ñåçîí îòêðûò. ß íå âèæó íèêàêîãî èíîãî ñïîñîáà
èìåòü ñ íèì äåëî, êðîìå êàê óíè÷òîæèòü åãî. ß ñàì íåíàâèäåë åãî âñå âðåìÿ,
ïîêóäà îí îñòàâàëñÿ àáñòðàêöèåé. Íî òåïåðü - äðóãîå äåëî. Äà, îí äîëæåí
áûòü óáèò. Íî íå äàâàé ýòîé íåíàâèñòè áûòü òâîèì êðåùåíèåì ïî âñòóïëåíèþ â
íàøå îáùåñòâî. Åå è òàê áûëî ñëèøêîì ìíîãî ñðåäè íàñ. ß ñìîòðþ íà òâîå
ëèöî è íå çíàþ... Ìíå î÷åíü æàëü, Ìàðòèí. Ïðÿìî ñåé÷àñ ïðîèñõîäèò ñëèøêîì
ìíîãîå. Òû ìîëîä. ß âèäåë âñÿêîãî áîëüøå òåáÿ. Êîå-êàêèå âåùè áåñïîêîÿò
ìåíÿ ïî-èíîìó, ÷åì òåáÿ. Âîò è âñå, ÷òî ÿ õîòåë ñêàçàòü.
ß îòïóñòèë åãî è îòñòóïèë.
- Ðàññêàæè ìíå î ñåáå, - ïîïðîñèë ÿ.
- ß äîëãîå âðåìÿ áîÿëñÿ Ýìáåðà, - íà÷àë Ìàðòèí, - è ïîëàãàþ, ÷òî âñå
åùå ïîáàèâàþñü. Âñåãäà ñ òåç ïîð, êàê îí íàïàë íà ìåíÿ, ÿ ãàäàë, íå ìîæåò
ëè Áðàíä ñíîâà íàñòè÷ü ìåíÿ. Ìíîãî ëåò ÿ îãëÿäûâàëñÿ ÷åðåç ïëå÷î è áîÿëñÿ
âñåõ âàñ. ß ãîâîðèë Ðýíäîìó - îòöó - ÷òî íåå õîòåë áû âñòðå÷àòüñÿ ñî âñåìè
âàìè ñðàçó, è îí ïðåäëîæèë, ÷òîáû ñïåðâà ÿ ïîâèäàëñÿ ñ òîáîé. Â òî âðåìÿ
íè îí, íè ÿ íå ñîçíàâàëè, ÷òî òû áóäåøü îñîáåííî èíòåðåñîâàòüñÿ
îïðåäåëåííûìè èçâåñòíûìè ìíå âåùàìè. Îäíàêî, ïîñëå òîãî, êàê ÿ óïîìÿíóë î
íèõ, îòåö ñêàçàë, ÷òî ÿ äîëæåí êàê ìîæíî ñêîðåå óâèäåòüñÿ ñ òîáîé. Îí
ðàññêàçàë ìíå îáî âñåì, ÷òî ïðîèñõîäèëî. Âèäèøü ëè, ÿ êîå-÷òî îá ýòîì
çíàþ.
- Ó ìåíÿ áûëî òàêîå ÷óâñòâî, ÷òî òû ìîæåøü çíàòü, êîãäà íå òàê äàâíî
âûñêî÷èëà îïðåäåëåííàÿ ôàìèëèÿ.
- Òåêè? - äîãàäàëñÿ Ðýíäîì.
- Îíà ñàìàÿ.
- Òðóäíî ðåøèòü, îòêóäà íà÷àòü, - íà÷àë Ìàðòèí.
- ß çíàþ, ÷òî òû âûðîñ â Ðåìáå, ïðîøåë Ëàáèðèíò, à çàòåì èñïîëüçîâàë
ñâîþ âëàñòü íàä Îòðàæåíèÿìè, ÷òîáû ïîñåòèòü Áåíåäèêòà â Àâàëîíå. Áåíåäèêò
ðàññêàçàë òåáå åùå êîå-÷òî îá Ýìáåðå è Îòðàæåíèÿõ, íàó÷èë òåáÿ
ïîëüçîâàòüñÿ Êàðòàìè, òðåíèðîâàë òåáÿ îáðàùåíèþ ñ îðóæèåì. Ïîçæå òû
îòïðàâèëñÿ ãóëÿòü ïî Îòðàæåíèÿì ñàì. È ÿ çíàþ, ÷òî ñ òîáîé ñäåëàë Áðàíä.
Âîò ñâîä ìîèõ çíàíèé î òåáå.
Ìàðòèí êèâíóë, óñòàâÿñü îòñóòñòâóþùèìè ãëàçàìè íà çàïàä.
- Ïîêèíóâ Áåíåäèêòà, ÿ ìíîãî ëåò ïóòåøåñòâîâàë ïî Îòðàæåíèÿì. Ýòî
áûëè ñàìûå ñ÷àñòëèâûå âðåìåíà, êàêèå ÿ çíàë. Ïðèêëþ÷åíèÿ, òðåâîãè, ÿ
ïîâèäàë ìíîãî íîâîãî. Â ãëóáèíå äóøè ÿ âñåãäà çíàë, ÷òî â îäèí ïðåêðàñíûé
äåíü, êîãäà ÿ ïîóìíåþ, ñòàíó ñèëüíåå è îïûòíåå, ÿ îòïðàâëþñü â Ýìáåð è
âñòðå÷óñü ñ äðóãèìè ñâîèìè ðîäñòâåííèêàìè. À çàòåì ìåíÿ ïîéìàë Áðàíä. ß
ðàçáèë ëàãåðü íà ñêëîíå íåâûñîêîãî õîëìà, îòäûõàÿ îò äîëãîé ñêà÷êè è
ãîòîâÿ çàêóñêó, íà ïóòè ê ìîèì äðóçüÿì Òåêè. Âîò òóò Áðàíä è âñòóïèë ñî
ìíîé â êîíòàêò. ß âûçûâàë Áåíåäèêòà ÷åðåç åãî Êàðòó, êîãäà îí ó÷èë ìåíÿ,
êàê èìè ïîëüçîâàòüñÿ, è â äðóãèå âðåìåíà, êîãäà ÿ ïóòåøåñòâîâàë. Îí äàæå
èíîãäà ïåðåïðàâëÿë ìåíÿ ÷åðåç íåå òàê, ÷òîáû ÿ çíàë, íà ÷òî ýòî ïîõîæå.
Îùóùåíèå áûëî òàêîå æå, è ÿ íà ìèã ïîäóìàë, ÷òî ýòî Áåíåäèêò âûçûâàåò
ìåíÿ. Íî íåò, ýòî áûë Áðàíä, ÿ óçíàë åãî ïî èçîáðàæåíèþ â êîëîäå. Îí ñòîÿë
ïîñåðåäèíå òîãî, ÷òî, êàçàëîñü, áûëî Ëàáèðèíòîì. Ìíå ñòàëî ëþáîïûòíî. ß íå
çíàë, êàê îí ñâÿçàëñÿ ñî ìíîé. Íàñêîëüêî ÿ çíàë, íèêàêîé ìîåé Êàðòû íå
áûëî. Îí ïîãîâîðèë ñ ìèíóòó - ÿ çàáûë, ÷òî îí ñêàçàë, à êîãäà âñå ñòàëî
òâåðäûì è ÷åòêèì, îí óäàðèë ìåíÿ êèíæàëîì. ß òîãäà îòòîëêíóë åãî è
ðâàíóëñÿ. Îí êàêèì-òî îáðàçîì óäåðæàë êîíòàêò. Ìíå áûëî òðóäíî ïðåðâàòü
åãî, è êîãäà ÿ âñå-òàêè ïðåðâàë, îí ïîïûòàëñÿ ñíîâà äîáðàòüñÿ äî ìåíÿ, íî
ÿ ñóìåë áëîêèðîâàòü åãî. Áåíåäèêò ìåíÿ ýòîìó íàó÷èë. Îí ñíîâà íåñêîëüêî
ðàç ïîïðîáîâàë, íî ÿ ïðîäîëæàë áëîêèðîâàòü. Íàêîíåö, îí ïðåêðàòèë ñâîè
ïîïûòêè. ß áûë íåäàëåêî îò Òåêè. ß ñóìåë âëåçòü íà êîíÿ è äîáðàòüñÿ äî èõ
äîìà. ß äóìàë, ÷òî ìíå ïðåäñòîèò óìåðåòü, ïîòîìó ÷òî íèêîãäà ðàíüøå íå
áûâàë òàê òÿæåëî ðàíåí. Íî ÷åðåç íåêîòîðîå âðåìÿ ÿ íà÷àë âûçäîðàâëèâàòü.
Òîãäà ÿ ñíîâà ñòàë îïàñàòüñÿ, ÷òî Áðàíä íàéäåò ìåíÿ è çàêîí÷èò òî, ÷òî
íà÷àë.
- Ïî÷åìó òû íå âñòóïèë â êîíòàêò ñ Áåíåäèêòîì è íå ðàññêàçàë åìó î
ñâîèõ ñòðàõàõ?
- ß äóìàë îá ýòîì, íî ÿ òàêæå äóìàë î âîçìîæíîñòè, ÷òî Áðàíä
ïîñ÷èòàë, ÷òî îí ïðåóñïåë è ÿ â ñàìîì äåëå óìåð. ß íå çíàë, êàêîãî ðîäà
áîðüáà çà âëàñòü ïðîèñõîäèëà â Ýìáåðå, íî ðåøèë, ÷òî ïîêóøåíèå íà ìîþ
æèçíü áûëî, âåðîÿòíî, ÷àñòüþ òàêîé áîðüáû. Áåíåäèêò äîñòàòî÷íî ðàññêàçàë
ìíå î ñåìüå, ÷òîáû ýòî áûëî îäíèì èç ïåðâûõ îáúÿñíåíèé, ïðèøåäøèõ ìíå â
ãîëîâó. Ïîýòîìó ÿ ðåøèë, ÷òî ìíå, íàâåðíîå, áóäåò ëó÷øå îñòàâàòüñÿ â
ìåðòâûõ. ß ïîêèíóë Òåêè, ïðåæäå ÷åì ïîëíîñòüþ îïðàâèëñÿ è ïîåõàë
çàòåðÿòüñÿ â Îòðàæåíèÿõ. È òîãäà ÿ íàòêíóëñÿ íà îäíó ñòðàííóþ âåùü,
êîòîðóþ ÿ íèêîãäà ðàíüøå íå âñòðå÷àë, íî êîòîðàÿ áûëà òåïåðü ïðàêòè÷åñêè
ïîâñåìåñòíî: ïî÷òè âî âñåõ Îòðàæåíèÿõ, ÷åðåç êîòîðûå ÿ ïðîõîäèë, áûëà
ñóùåñòâóþùàÿ â òîé èëè èíîé ôîðìå ÷åðíàÿ äîðîãà. ß ýòîãî íå ïîíèìàë, íî,
ïîñêîëüêó, îíà áûëà åäèíñòâåííûì âñòðå÷åííûì ìíîé ÿâëåíèåì, êàçàëîñü,
ïåðåñåêàâøèì ñàìè Îòðàæåíèÿ, ìîå ëþáîïûòñòâî áûëî âîçáóæäåíî. ß òâåðäî
ðåøèë ïîñëåäîâàòü ïî íåé è óçíàòü î íåé ïîáîëüøå. Ýòî áûëî îïàñíî. ß
áûñòðî íàó÷èëñÿ íå íàñòóïàòü íà íåå. Íî÷üþ ïî íåé, êàçàëîñü,
ïóòåøåñòâîâàëè ñòðàííûå ôèãóðû. Ïðèðîäíûå òâàðè, çàáðåäàâøèå íà íåå,
çàáîëåâàëè è óìèðàëè. Òàê ÷òî ÿ áûë îñòîðîæåí. ß íå ïîäõîäèë ê íåé áëèæå,
÷åì áûëî íåîáõîäèìî äëÿ òîãî, ÷òîáû äåðæàòü åå â ïîëå çðåíèÿ. ß ñëåäîâàë
çà íåé ÷åðåç ìíîãî ìåñò. ß áûñòðî óçíàë, ÷òî ïîâñþäó, ãäå îíà ïðîõîäèëà,
ðÿäîì áûëè ñìåðòü, îïóñòîøåíèå èëè áåäà. ß íå çíàë, êàê ýòî èñòîëêîâàòü. ß
âñå åùå áûë ñëàá îò ðàíû è äîïóñòèë îøèáêó, ïåðåíàïðÿãàÿ ñåáÿ, ñêà÷à
ñëèøêîì äàëåêî è ñëèøêîì áûñòðî â äíåâíîå âðåìÿ. Òåì âå÷åðîì ÿ ñâàëèëñÿ
áîëüíûì è ïðîëåæàë, äðîæà ïîä îäåÿëîì, âñþ íî÷ü è áîëüøóþ ÷àñòü ñëåäóþùåãî
äíÿ. Â ýòî âðåìÿ ìåíÿ òî ñõâàòûâàëà, òî îòïóñêàëà ëèõîðàäêà, ïîýòîìó ÿ íå
çíàþ, êîãäà èìåííî ïîÿâèëàñü îíà: ìîëîäàÿ, õîðîøåíüêàÿ äåâóøêà. Îíà
çàáîòèëàñü îáî ìíå, ïîêà ÿ âûçäîðàâëèâàë. Åå çâàëè Äàðà. Ìû áåç êîíöà
ðàçãîâàðèâàëè. Ýòî áûëî î÷åíü ïðèÿòíî - èìåòü êîãî-òî, ñ êåì ìîæíî âîò òàê
ïîãîâîðèòü. ß, äîëæíî áûòü, ðàññêàçàë åé âñþ èñòîðèþ ìîåé æèçíè. Ïîòîì îíà
ðàññêàçàëà êîå-÷òî î ñâîåé æèçíè. Îíà íå áûëà æèòåëüíèöåé ìåñòíîñòè, ãäå ÿ
ñâàëèëñÿ. Îíà çàÿâèëà, ÷òî ïðèøëà òóäà ÷åðåç Îòðàæåíèÿ. Îíà åùå íå ìîãëà
ïðîõîäèòü ÷åðåç íèõ, êàê õîäèì ìû, õîòÿ ÷óâñòâîâàëà, ÷òî ìîæåò íàó÷èòüñÿ
äåëàòü ýòî, òàê êàê îíà ïðåòåíäîâàëà íà ïðîèñõîæäåíèå îò êîðîëåâñêîãî äîìà
Ýìáåðà ÷åðåç Áåíåäèêòà. Ôàêòè÷åñêè, îíà î÷åíü ñèëüíî õîòåëà óçíàòü, êàê
ýòî äåëàåòñÿ. Òîãäà åå ñðåäñòâîì ïóòåøåñòâèÿ áûëà ñàì ÷åðíàÿ äîðîãà. Îíà
áûëà íå âîñïðèèì÷èâà ê åå âðåäíîìó âîçäåéñòâèþ, êàê îíà ãîâîðèëà, ïîòîìó
÷òî îíà òàêæå íàõîäèëàñü â ðîäñòâå ñ æèâøèìè íà ïðîòèâîïîëîæíîì êîíöå åå,
ïðè Äâîðå Õàîñà. Îíà õîòåëà íàó÷èòüñÿ íàøèì ñðåäñòâàì, òàê ÷òî ÿ,
íàñêîëüêî ìîã, ïîñâÿòèë åå âî âñå, ÷òî çíàë ñàì. ß ðàññêàçàë åé î
Ëàáèðèíòå, äàæå íà÷åðòèë åé åãî. ß ïîêàçàë åé ñâîè Êàðòû - Áåíåäèêò äàë
ìíå Êîëîäó - ÷òîáû ïîêàçàòü åé, êàê âûãëÿäÿò äðóãèå ðîäñòâåííèêè. Îíà
îñîáåííî çàèíòåðåñîâàëàñü òîáîé.
- ß íà÷èíàþ ïîíèìàòü, - ïåðåáèë åãî ÿ. - Ïðîäîëæàé.
- Îíà ðàññêàçàëà ìíå, ÷òî Ýìáåð â ðàçãàðå ñâîåãî ðàçëîæåíèÿ è
ñàìîíàäåÿííîñòè ðàññòðîèë ñâîåãî ðîäà ìåòàôèçè÷åñêîå ðàâíîâåñèå ìåæäó íèì
ñàìèì è Äâîðîì Õàîñà. Íà åå íàðîäå òåïåðü ëåæèò çàäà÷à âîññòàíîâèòü
ìàòåðèþ, îïóñòîøåííóþ Ýìáåðîì. Èõ ñîáñòâåííîå ìåñòî íå Îòðàæåíèå Ýìáåðà, à
ñàìà ïî ñåáå òâåðäàÿ ðåàëüíîñòü. Â òî æå âðåìÿ âñå çàäåòûå Îòðàæåíèÿ
ñòðàäàþò èç-çà ÷åðíîé äîðîãè. Ïðè ñâîåì òîãäàøíåì çíàíèè Ýìáåðà, ÿ ìîã
òîëüêî ñëóøàòü. Ñïåðâà ÿ ïðèíèìàë íà âåðó âñå, ÷òî îíà ãîâîðèëà. Áðàíä -
äëÿ ìåíÿ, ðàçóìååòñÿ, - ïîäõîäèë äëÿ ìåíÿ ê åå îïèñàíèþ çëà â Ýìáåðå. Íî
êîãäà ÿ óïîìÿíóë î íåì, îíà ñêàçàëà "íåò". Òàì, îòêóäà îíà ñïåøèëà, îí áûë
ñâîåãî ðîäà ãåðîåì. Îíà íå áûëà óâåðåíà îòíîñèòåëüíî ÷àñòíîñòåé, íî ýòî åå
íå ñëèøêîì áåñïîêîèëî. Âîò òîãäà ÿ è ïîíÿë, êàêîé îíà êàçàëàñü ÷åðåñ÷óð
óâåðåííîé âî âñåì, êîãäà îíà ãîâîðèëà, â íåé áûë êàêîé-òî îòòåíîê
ôàíàòèçìà. ×óòü ëè íå ïðîòèâ ñâîåé âîëè ÿ îêàçàëñÿ çàùèòíèêîì Ýìáåðà. ß
äóìàë î Ëüþâèëëå è Áåíåäèêòå, è î Æåðàðå, ñ êîòîðûì ÿ âñòðå÷àëñÿ íåñêîëüêî
ðàç. ß îáíàðóæèë, ÷òî åé íå òåðïåëîñü ðàçóçíàòü âñå î Áåíåäèêòå. Ýòî
îêàçàëîñü ìÿãêèì ìåñòîì â åå áðîíå. Çäåñü ÿ ìîã ãîâîðèòü ñ íåêîòîðûì
çíàíèåì äåëà, è çäåñü îíà áûëà ãîòîâà ïîâåðèòü âî âñå õîðîøåå, ÷òî ÿ
ðàññêàçûâàë. Ïîýòîìó ÿ çíàþ, êàêîå êîíå÷íîå âîçäåéñòâèå ïðîèçâåëè âñå ýòè
ðàçãîâîðû, çà èñêëþ÷åíèåì òîãî, ÷òî áëèæå ê êîíöó îíà êàçàëàñü ìåíåå
óâåðåííîé â ñåáå.
- Ê êîíöó? - ïåðåñïðîñèë ÿ. - ×òî òû èìååøü â âèäó? Ñêîëüêî îíà
ïðîáûëà ñ òîáîé?
- Ïî÷òè íåäåëþ. Îíà ñêàçàëà, ÷òî áóäåò çàáîòèòüñÿ îáî ìíå, ïîêà ÿ íå
ïîïðàâëþñü, è çàáîòèëàñü. Â äåéñòâèòåëüíîñòè, îíà îñòàëàñü åùå íà
íåñêîëüêî äíåé. Îíà çàÿâèëà, ÷òî ïðîñòî õîòåëà áûòü óâåðåííîé, íî ÿ äóìàþ,
÷òî íà ñàìîì äåëå îíà õîòåëà ïðîäîëæèòü íàøè ðàçãîâîðû. Íàêîíåö, îíà
ñêàçàëà, ÷òî äîëæíà äâèãàòüñÿ äàëüøå. ß ïîïðîñèë åå îñòàòüñÿ ñî ìíîé, íî
íà ýòî îíà òîæå îòâåòèëà "íåò". Îíà, âîçìîæíî, ïîíÿëà, ÷òî ÿ òîãäà ìîã
ïëàíèðîâàòü ïîñëåäîâàòü çà íåé, ïîòîìó ÷òî íî÷üþ îíà èñ÷åçëà. ß íå ìîã
ñêàêàòü ïî ÷åðíîé äîðîãå è ïîíÿòèÿ íå èìåë, ÷åðåç êàêîå Îòðàæåíèå îíà
áóäåò ïóòåøåñòâîâàòü äàëüøå ïî ïóòè â Ýìáåð. Êîãäà ÿ óòðîì ïðîñíóëñÿ è
ïîíÿë, ÷òî îíà èñ÷åçëà, ÿ êàêîå-òî âðåìÿ äóìàë ñàì íàâåäàòüñÿ â Ýìáåð. Íî
ÿ âñå åùå áîÿëñÿ. Íàâåðíîå, êîå-÷òî èç ñêàçàííîãî åþ óñèëèëî ìîè
ñîáñòâåííûå ñòðàõè. Êàê áû òàì íè áûëî, ÿ ðåøèë îñòàòüñÿ â Îòðàæåíèÿõ. È
ïîýòîìó ÿ ïîåõàë äàëüøå, âèäåë âñÿêîå, ïûòàëñÿ ïîíÿòü âñå íåÿñíîå, ïîêà
Ðýíäîì íå íàøåë ìåíÿ è íå ñêàçàë ìíå, ÷òî õî÷åò, ÷òîáû ÿ âîçâðàùàëñÿ æèâåå
äîìîé. Âíà÷àëå îí ïðèâåç ìåíÿ ñþäà äëÿ âñòðå÷è ñ òîáîé, ïîòîìó ÷òî îí
õîòåë, ÷òîáû òû âûñëóøàë ìîþ èñòîðèþ ïðåæäå âñåõ îñòàëüíûõ. Îí ñêàçàë, ÷òî
òû çíàë Äàðó, è ÷òî òû õîòåë ïîáîëüøå óçíàòü î íåé. Íàäåþñü, ÷òî ÿ ïîìîã
òåáå â ýòîì.
- Äà, - ïîäòâåðäèë ÿ. - Ñïàñèáî òåáå.
- ß òàê ïîíÿë, ÷òî îíà, â êîíöå êîíöîâ, ïðîøëà Ëàáèðèíò.
- Äà, îíà ïðåóñïåëà â ýòîì.
- À ïîñëå ïðîâîçãëàñèëà ñåáÿ âðàãîì Ýìáåðà.
- Òîæå âåðíî.
- Íàäåþñü, - ïðîèçíåñ Ìàðòèí, - åé íå áóäåò íèêàêîãî âðåäà îò âñåãî
ýòîãî. Îíà áûëà äîáðà êî ìíå.
- Îíà âïîëíå ñïîñîáíà ïîçàáîòèòüñÿ î ñåáå ñàìà, - çàìåòèë ÿ. - Äà,
îíà ñèìïàòè÷íàÿ äåâóøêà. ß íå ìîãó òåáå ÷òî-íèáóäü îáåùàòü îòíîñèòåëüíî åå
áåçîïàñíîñòè, ïîòîìó ÷òî ÿ âñå åùå ìàëî çíàþ î íåé è î åå ðîëè âî âñåì,
÷òî ñåé÷àñ ïðîèñõîäèò. È âñå æå òî, ÷òî òû ìíå ðàññêàçàë, áûëî ïîëåçíûì.
Ýòî äåëàåò åå êåì-òî, êîìó ÿ âñå æå õîòåë áû ïðåäîñòàâèòü ïðàâî òîëêîâàòü
ëþáîå ñîìíåíèå â åå ïîëüçó, íàñêîëüêî ýòî â ìîèõ ñèëàõ.
 Ìàðòèí óëûáíóëñÿ:
- Ðàä ýòî ñëûøàòü.
- ß òîæå. À ÷òî âû ñîáèðàåòåñü òåïåðü äåëàòü?
- ß âîçüìó åãî ïîâèäàòü Âèàëó, - ïðîìîëâèë Ðýíäîì, - à ïîòîì
âñòðåòèòüñÿ ñ äðóãèìè, êàê óæ ïîçâîëèò âðåìÿ è âîçìîæíîñòè, åñëè, êîíå÷íî,
íå âîçíèêëî ÷òî-òî íîâîå è ÿ òåáå ñåé÷àñ íå ïîíàäîáëþñü.
- Áûëî êîå-÷òî íîâîå, - ïðîðîíèë ÿ, - íî òû ìíå ñåé÷àñ ïî-íàñòîÿùåìó
íå íóæåí. Íî ÿ âñå-òàêè ââåäó òåáÿ â êóðñ äåëà. Ó ìåíÿ åñòü åùå íåìíîãî
âðåìåíè.
Ìàðòèí ñòîÿë â ñòîðîíå.
Ñîîáùàÿ Ðýíäîìó î ñîáûòèÿõ, ñëó÷èâøèõñÿ ñ åãî îòúåçäà, ÿ äóìàë î åãî
ñûíå, Ìàðòèíå. Ñ ìîåé òî÷êè çðåíèÿ, îí âñå åùå áûë íåèçâåñòíîé âåëè÷èíîé.
Åãî èñòîðèÿ ìîãëà áûòü ñîâåðøåííî ïðàâäèâîé.
Ôàêòè÷åñêè, ÿ ÷óâñòâîâàë, ÷òî îíà ïðàâäèâà. Ñ äðóãîé ñòîðîíû, ó ìåíÿ
âîçíèêëî îùóùåíèå, ÷òî ïðàâäà áûëà íåïîëíîé, ÷òî îí ÷åãî-òî íåäîãîâàðèâàë,
ìîæåò áûòü, ÷òî-òî áåçâðåäíîå. Ïîòîì îïÿòü æå, ìîæåò áûòü, è íåò. Îí íå
èìåë íèêàêèõ íàñòîÿùèõ ïðè÷èí ëþáèòü íàñ. Êàê ðàç íàîáîðîò. È Ðýíäîì,
âîçìîæíî, ïðèâåë Òðîÿíñêîãî Êîíÿ. Âåðîÿòíî, íè÷åãî ïîäîáíîãî íå áûëî.
Ïðîñòî äåëî áûëî â òîì, ÷òî ÿ íèêîãäà è íèêîìó íå äîâåðÿþ, åñëè â ÷åì-òî
âäðóã ñîìíåâàþñü. È âñå æå, íè÷åãî èç ñêàçàííîãî ìíîé Ðýíäîìó íåëüçÿ áûëî
ïî-íàñòîÿùåìó èñïîëüçîâàòü ïðîòèâ íàñ. È ÿ ñèëüíî ñîìíåâàþñü, ÷òî Ìàðòèí
ìîã ïðè÷èíèòü íàì ìíîãî âðåäà, åñëè â ýòîì çàêëþ÷àëîñü åãî íàìåðåíèå. Íåò,
âåðîÿòíåå âñåãî, îí áûë òàê æå óêëîí÷èâ, êàê è îñòàëüíûå èç íàñ, è âî
ìíîãîì ïî òåì æå ñàìûì ïðè÷èíàì: èç ñòðàõà è ñàìîñîõðàíåíèÿ. Ñ âíåçàïíûì
âäîõíîâåíèåì ÿ ñïðîñèë Ìàðòèíà:
- Òû êîãäà-íèáóäü ñòàëêèâàëñÿ ñ Äàðîé ïîñëå ýòîãî?
Îí ïîêðàñíåë, ãëÿäÿ íà ìåíÿ.
- Íåò, - ñëèøêîì ïîñïåøíî îòâåòèë îí. - Òîëüêî â òîò ðàç è ýòî âñå.
- Ïîíÿòíî, - áóðêíóë ÿ.
È Ðýíäîì áûë ñëèøêîì õîðîøèì èãðîêîì â ïîêåð, ÷òîáû íå çàìåòèòü, òàê
÷òî ÿ òîëüêî ÷òî êóïèë íàì êðàòêîñðî÷íûé ñòðàõîâîé ïîëèñ çà ìàëóþ öåíó
íàñòîðîæåííîñòè îòöà ïðîòèâ ñâîåãî äàâíî óòðà÷åííîãî ñûíà. ß áûñòðî
ïåðåâåë ðàçãîâîð îáðàòíî íà Áðàíäà. È âîò, êîãäà ìû ñðàâíèâàëè òàáåëè ïî
ïñèõîïàòîëîãèè, ÿ èñïûòàë ëåãêóþ ùåêîòêó è îùóùåíèå ïðèñóòñòâèÿ,
îáúÿâëÿâøèå êîíòàêò ÷åðåç Êàðòû. ß ïîäíÿë ðóêó è ïîâåðíóëñÿ â ñòîðîíó.
×åðåç ìèíóòó êîíòàêò ñòàë ÷åòêèì, è ìû ñ Ãàíåëîíîì ñìîòðåëè äðóã íà
äðóãà.
- Êîðâèí, - îáðàòèëñÿ îí êî ìíå, - ÿ ðåøèë, ÷òî íàñòàëî âðåìÿ
ïðîâåðèòü. Ê ýòîìó âðåìåíè Êàìåíü ëèáî ó òåáÿ, ëèáî ó Áðàíäà, ëèáî âû îáà
âñå åùå èùåòå åãî. ×òî èìåííî?
- Êàìåíü ó Áðàíäà.
- Î÷åíü æàëü. Ðàññêàæè ìíå îá ýòîì.
ß ðàññêàçàë åìó âñå.
- Çíà÷èò, Æåðàð âñå ïîíÿë ïðàâèëüíî?
- Îí óæå ðàññêàçûâàë òåáå âñå ýòî?
- Íå òàê äåòàëüíî, - çàìåòèë Ãàíåëîí, - à ÿ õîòåë áûòü óâåðåí, ÷òî
âñå ïîíÿë ïðàâèëüíî. ß òîëüêî ÷òî êîí÷èë ðàçãîâîð ñ íèì.
Îí ïîñìîòðåë ââåðõ:
- Òîãäà, êàæåòñÿ, åñëè ìåíÿ íå îáìàíûâàåò ïàìÿòü î ëóííûõ âîñõîäàõ,
òåáå ëó÷øå äâèãàòüñÿ.
ß êèâíóë:
- Äà, ÿ ñêîðî íàïðàâëþñü ê Ëåñòíèöå. Îíà ñîâñåì íå òàê óæ äàëåêî
îòñþäà.
- Õîðîøî. Òåïåðü âîò ÷òî òû äîëæåí áûòü ãîòîâ ñäåëàòü...
- ß çíàþ, ÷òî ìíå íàäî äåëàòü, - îãðûçíóëñÿ ÿ. - Ìíå ïîðà ïîäíÿòüñÿ â
Òèð-íà Íîã-ò ðàíüøå Áðàíäà è ïðåãðàäèòü åìó ïóòü â Ëàáèðèíò. Åñëè ÿ íå
ñóìåþ, ìíå ñíîâà ïðèäåòñÿ ïðåñëåäîâàòü åãî ïî íåìó.
- Òàê ê ýòîìó ïîäõîäèòü íå ãîäèòñÿ, - àâòîðèòåòíî çàÿâèë îí.
- Ó òåáÿ åñòü ëó÷øàÿ èäåÿ?
- Äà, åñòü. Êàðòû ó òåáÿ ñ ñîáîé?
 - Äà.
- Õîðîøî. Âî-ïåðâûõ, òû áóäåøü íå â ñîñòîÿíèè ïîïàñòü òóäà âî-âðåìÿ,
÷òîáû ïðåãðàäèòü åìó ïóòü â Ëàáèðèíò.
- Ýòî ïî÷åìó æå?
- Òåáå ïðèäåòñÿ ïîäíèìàòüñÿ ïî Ëåñòíèöå, à ïîòîì èäòè äî Äâîðöà è
ñïóñêàòüñÿ ê Ëàáèðèíòó. Ýòî òðåáóåò âðåìåíè äàæå â Òèð-íà Íîã-òå, ãäå
âðåìÿ òàê èëè èíà÷å ñêëîííî âûêèäûâàòü ôîêóñû. Ïðè âñåì, ÷òî òû çíàåøü, ó
òåáÿ ìîæåò áûòü çàìåäëÿþùåå òåáÿ ñêðûòîå æåëàíèå ñìåðòè. ß ýòîãî òî÷íî íå
çíàþ. Êàê áû òàì íè áûëî, êîãäà òû ïðèáóäåøü, îí óæå çàâåðøèò ïðîõîæäåíèå
Ëàáèðèíòà. Âïîëíå ìîæåò âûéòè òàê, ÷òî îí áóäåò â íåì ñëèøêîì äàëåêî,
÷òîáû òû íàñòèã åãî â ýòîò ðàç.
- Îí, íàâåðíÿêà, áóäåò óñòàëûì. Ýòî äîëæíî åãî íåñêîëüêî çàìåäëèòü.
- Íåò. Ïîñòàâü ñåáÿ íà åãî ìåñòî. Åñëè áû òû áûë Áðàíäîì, ðàçâå òû íå
îòïðàâèëñÿ áû â êàêîå-íèáóäü Îòðàæåíèå, ãäå âðåìÿ òå÷åò ïî-èíîìó? Âìåñòî
îäíîãî ïîëóäíÿ îí âïîëíå ìîæåò ïîëó÷èòü íåñêîëüêî äíåé îòäûõà äëÿ òðóäîâ
ýòîãî âå÷åðà. Ñàìîå áåçîïàñíîå - ñ÷èòàòü, ÷òî îí áóäåò â îòëè÷íîé ôîðìå.
- Òû ïðàâ, - ïðèçíàë ÿ. ß íå ìîãó ðàññ÷èòûâàòü íà åãî óñòàëîñòü.
Î'êåé. Àëüòåðíàòèâà, î êîòîðîé ÿ ðàçäóìûâàë, íî ïðåäïî÷åë áû íå ïðîáîâàòü,
åñëè ýòîãî ìîæíî èçáåæàòü, óáèâ åãî ñ ðàññòîÿíèÿ. Âçÿòü ñ ñîáîé àðáàëåò
èëè îäíó èç íàøèõ âèíòîâîê è ïðîñòî çàñòðåëèòü åãî ïîñåðåäèíå Ëàáèðèíòà.
×òî ìåíÿ ïðè ýòîì áåñïîêîèò, òàê ýòî âîçäåéñòâèå íàøåé êðîâè íà Ëàáèðèíò.
Ìîæåò áûòü, îò íåå ñòðàäàåò òîëüêî ïåðâîçäàííûé Ëàáèðèíò, íî ÿ ýòîãî íå
çíàþ.
- Ñîâåðøåííî âåðíî. Òû íå çíàåøü. ß òîæå íå õîòåë áû, ÷òîáû òû
ïîëàãàëñÿ òàì íà îáûêíîâåííîå îðóæèå. Ýòî îñîáåííîå ìåñòî. Òû ñàì ãîâîðèë,
÷òî îíî âñå ðàâíî, ÷òî ñòðàííàÿ òåíü, ïðîïëûâàþùàÿ ïî íåáó. Õîòÿ òû
âû÷èñëèë, êàê çàñòàâèòü âèíòîâêó ñòðåëÿòü â Ýìáåðå, òàì òå æå ïðàâèëà
ìîãóò áûòü íåïðèåìëåìûìè.
- Òàêîé ðèñê ñóùåñòâóåò, - ïðèçíàë ÿ.
- ×òî æå êàñàåòñÿ àðáàëåòà, ïðåäïîëîæèì, âíåçàïíûé ïîðûâ âåòðà êàæäûé
ðàç îòðàæàåò âûïóùåííóþ òîáîé ñòðåëó?
- Áîþñü, ÷òî íå óñïåâàþ çà ïîëåòîì òâîåé ôàíòàçèè.
- Êàìåíü. Îí ïðîøåë ÷àñòü ïóòè ÷åðåç ïåðâîçäàííûé Ëàáèðèíò, è ñ òåõ
ïîð îí èìåë íåêîòîðîå âðåìÿ, ÷òîáû ïîýêñïåðèìåíòèðîâàòü ñ íèì. Êàê òû
äóìàåøü, âîçìîæíî ëè, ÷òî îí òåïåðü ÷àñòè÷íî íàñòðîåí íà íåãî?
- Íå çíàþ. ß íå ñîâñåì â êóðñå, êàê äåéñòâóåò ýòîò ïðîöåññ.
- ß ëèøü õîòåë óçíàòü, ÷òî åñëè îí äåéñòâóåò òàêèì îáðàçîì, òî áðàíä
ìîæåò áûòü ñïîñîáåí èñïîëüçîâàòü åãî äëÿ ñâîåé çàùèòû. Êàìåíü ìîæåò èìåòü
äàæå äðóãèå êà÷åñòâà, î êîòîðûõ òû íå âåäàåøü. Âîò ïîýòîìó-òî ÿ è ãîâîðþ,
÷òî òåáå íå ñëåäóåò óïîâàòü íà òî, ÷òî òû ñìîæåøü çàñòðåëèòü åãî. È ÿ äàæå
íå õîòåë áû, ÷òîáû òû ïîëàãàëñÿ íà òî, ÷òî ñóìååøü ñíîâà âûêèíóòü ýòîò
òðþê ñ Êàìíåì - íå âûéäåò, åñëè îí ïðèîáðåë êàêóþ-òî ñòåïåíü âëàñòè íàä
íèì.
- Òû çàñòàâëÿåøü ïîëîæåíèå âûãëÿäåòü íàìíîãî ìðà÷íåå, ÷åì ÿ íà íåãî
ñìîòðåë.
- Íî, âîçìîæíî, ðåàëèñòè÷íåå, - âîçðàçèë îí.
- Äîïóñòèì. Ïðîäîëæàé. Òû ñêàçàë, ÷òî ó òåáÿ åñòü ïëàí.
- Ïðàâèëüíî. ß äóìàþ, ÷òî Áðàíäà âîâñå íåëüçÿ ïîäïóñêàòü ê Ëàáèðèíòó,
òàê êàê åñëè îí ñòóïèò íà íåãî, âåðîÿòíîñòü êàòàñòðîôû ðåçêî âîçðàñòåò.
- È òû äóìàåøü, ÷òî îí äåéñòâèòåëüíî ñïîñîáåí ïåðåíîñèòüñÿ ïî÷òè
ìãíîâåííî, â òî âðåìÿ: êàê òåáå ïîòðåáóåòñÿ äîëãî èäòè. Äåðæó ïàðè, ÷òî îí
ïðîñòî äîæèäàåòñÿ âîñõîäà ëóíû, è êàê òîëüêî ãîðîä îáðåòåò ôîðìó, îí áóäåò
âíóòðè, ïðÿìî ðÿäîì ñ Ëàáèðèíòîì.
- ß âèæó îñíîâàòåëüíîñòü òâîèõ äîâîäîâ, íî íå îòâåò.
- Îòâåò òîò, ÷òî ñåãîäíÿ íî÷üþ íîãè òâîåé íå áóäåò â Òèð-íà Íîã-òå.
- Ìèíóòî÷êó!
- Êàêàÿ ìèíóòî÷êà! Òû âûçâàë ìàñòåðà ñòðàòåãèè, òàê ÷òî òåáå ëó÷øå
âûñëóøàòü, ÷òî îí õî÷åò ñêàçàòü.
- Ñëóøàþ, ñëóøàþ.
- Òû ñîãëàñèëñÿ, ÷òî òû, âåðîÿòíî, íå ñìîæåøü äîáðàòüñÿ òóäà âîâðåìÿ.
Íî êîå-êòî äðóãîé ñìîæåò.
- Êòî è êàê?
- Ëàäíî. ß áûë â êîíòàêòå ñ Áåíåäèêòîì. Îí âåðíóëñÿ. Â äàííûé ìîìåíò
îí â Ýìáåðå, â ïàëàòå Ëàáèðèíòà. Ê íàñòîÿùåìó âðåìåíè îí äîëæåí óæå
çàêîí÷èòü ïðîõîäèòü åãî è ñòîÿòü òàì â öåíòðå, äîæèäàÿñü. Òû èäåøü ê
ïîäíîæèþ Ëåñòíèöû â íåáåñíûé ãîðîä. òàì òû æäåøü âîñõîäà Ëóíû. Êàê òîëüêî
Òèð-íà Íîã-ò îáðåòåò ôîðìó, òû ñâÿæåøüñÿ ñ Áåíåäèêòîì ÷åðåç Êàðòó. Òû
ñêàæåøü åìó, ÷òî âñå ãîòîâî, è îí âîñïîëüçóåòñÿ ñèëîé Ëàáèðèíòà è Ýìáåðà,
÷òîáû ïåðåíåñòèñü ê ïîìåùåíèþ Ëàáèðèíòà â Òèð-íà Íîã-òå. Êàê áû áûñòðî íå
ïóòåøåñòâîâàë Áðàíä, ýòî íå èìååò çíà÷åíèÿ, îí íå ìîæåò íà ýòîì ìíîãî
âûèãðàòü.
- Ïðèäóìàíî âåëèêîëåïíî. Ýòî ñàìûé áûñòðûé ñïîñîá äîñòàâèòü òóäà
÷åëîâåêà, à Áåíåäèêò, áåçóñëîâíî, õîðîøèé ÷åëîâåê. Îí äîëæåí áåç òðóäà
ñïðàâèòüñÿ ñ Áðàíäîì.
- Òû äåéñòâèòåëüíî äóìàåøü, ÷òî Áðàíä íå ñäåëàë íèêàêèõ äðóãèõ
ïðèãîòîâëåíèé? - ïîèíòåðåñîâàëñÿ Ãàíåëîí. - Èç âñåãî, ÷òî ÿ ñëûøàë îá ýòîì
÷åëîâåêå, îí - óìåí, äàæå åñëè è ðåõíóëñÿ. Îí âïîëíå ìîæåò ïðåäâèäåòü
÷òî-òî âðîäå ýòîãî.
- Âîçìîæíî. Åñòü ó òåáÿ êàêèå-íèáóäü èäåè ïî ýòîìó ïîâîäó?
Ãàíåëîí ñäåëàë ðàçìàøèñòûé æåñò îäíîé ðóêîé, õëîïíóë ñåáÿ ïî øåå è
óõìûëüíóëñÿ:
- Êëîï! Èçâèíè. Íàäîåäëèâûå ìàëåíüêèå òâàðè.
- Òû âñå åùå äóìàåøü, ÷òî...
- ß äóìàþ, ÷òî òåáå ëó÷øå îñòàâàòüñÿ â êîíòàêòå ñ Áåíåäèêòîì âñå
âðåìÿ, ïîêà îí òàì, âîò ÷òî ÿ äóìàþ. Åñëè Áðàíä âîçüìåò âåðõ, òåáå, ìîæåò
áûòü, ïðèäåòñÿ ñðî÷íî âûòàùèòü Áåíåäèêòà, ÷òîáû ñïàñòè åìó æèçíü.
- Êîíå÷íî. Íî òîãäà...
- Íî òîãäà ìû ïðîèãðàåì ðàóíä, ïðèçíàþ, íî íå ìàò÷. Äàæå ñ ïîëíîñòüþ
íàñòðîåííûì Êàìíåì åìó åùå ïðèäåòñÿ äîáèðàòüñÿ äî ïåðâîçäàííîãî Ëàáèðèíòà,
÷òîáû ïðè÷èíÿòü íàñòîÿùèé âðåä, à òû åãî äåðæèøü ïîä îõðàíîé.
- Äà, - ñîãëàñèëñÿ ÿ. - Òû, êàæåòñÿ, âñå ïðîäóìàë. Òû óäèâëÿåøü ìåíÿ
ñâîèìè áûñòðûìè õîäàìè.
- Ó ìåíÿ â ïîñëåäíåå âðåìÿ áûëî ìíîãî ñâîáîäíîãî âðåìåíè, ÷òî ìîæåò
ñòàòü ïëîõèì, åñëè íå óïîòðåáëÿòü åãî íà ðàçìûøëåíèÿ. Âîò ÿ è ïîðàçìûñëèë.
×òî ÿ äóìàþ òåïåðü, òàê ýòî òî, ÷òî òåáå ëó÷øå äâèãàòüñÿ ïîáûñòðåå.
Äåíü-òî íå ñòàíîâèòñÿ äëèííåå.
- Ñîãëàñåí. Ñïàñèáî çà äîáðûé ñîâåò.
Îí îòâåòèë:
- Ïðèáåðåãè ñâîè áëàãîäàðíîñòè, ïîêà ìû íå óâèäèì, ÷òî èç ýòîãî
âûéäåò.
Çàòåì îí ïðåðâàë êîíòàêò.
- Ýòî êàçàëîñü âàæíûì, - ïðîèçíåñ Ðýíäîì. - ×òî çàòåâàåòñÿ?
- Ïîäõîäÿùèé âîïðîñ, íî ó ìåíÿ òåïåðü âîâñå íåò âðåìåíè. Òåáå
ïðèäåòñÿ ïîäîæäàòü ðàññêàçà äî óòðà.
- ß ìîãó ÷åì-íèáóäü ïîìî÷ü òåáå, Êîðâèí?
- Ôàêòè÷åñêè, äà, åñëè âû ëèáî ïîåäåòå âäâîåì, èëè âåðíåòåñü â Ýìáåð
ïî Êàðòå. Ìíå íóæíà Çâåçäî÷êà.
Ðýíäîì ñðàçó ñîãëàñèëñÿ:
- Ðàçóìååòñÿ, ýòî íå ñëîæíî. È âñå?
- Äà. Ñïåøêà - ýòî âñå.
Ìû äâèíóëèñü ê ëîøàäÿì.
ß íåñêîëüêî ðàç ïîòðåïàë Çâåçäî÷êó, à çàòåì çàëåç â ñåäëî.
- Óâèäèìñÿ â Ýìáåðå, - ïîïðîùàëñÿ Ðýíäîì. - Æåëàþ óäà÷è!
- Â Ýìáåðå, - ñîãëàñèëñÿ ÿ. - Ñïàñèáî. ß ïîâåðíóëñÿ è íàïðàâèëñÿ ê
ïîäíîæèþ Ëåñòíèöû, ïîïèðàÿ óäëèíÿâøóþñÿ íà âîñòîê òåíü ñâîåé ãðîáíèöû...

13
 Íà ñàìîì âûñîêîì ãðåáíå Êîëâèðà åñòü îáðàçîâàíèå, íàïîìèíàþùåå òðè
ñòóïåíüêè. ß ñèäåë íà ñàìîé íèæíåé èç íèõ è æäàë ïîÿâëåíèÿ íàäî ìíîé
Òèð-íà Íîã-òà. ×òîáû ýòî ïðîèçîøëî, òðåáóåòñÿ íî÷ü è ëóííûé ñâåò, òàê ÷òî
ïîëîâèíà òðåáîâàíèé áûëà âûïîëíåíà.
Íà çàïàäå è âîñòîêå áûëè îáëàêà. ß çëîáíî ïîñìàòðèâàë íà ýòè òó÷è.
Åñëè èõ ñêîïèòñÿ äîñòàòî÷íî, ÷òîáû ïîãëîòèòü ëóííûé ñâåò, Òèð-íà
Íîã-ò ðàñòàåò äî íè÷åãî. Ýòî áûëî îäíîé èç ïðè÷èí, ïî÷åìó âñåãäà
ðåêîìåíäîâàëîñü èìåòü íà çåìëå ïîääåðæèâàþùåãî ÷åëîâåêà, ÷òîáû ïåðåòàùèòü
òåáÿ ïî Êàðòå â áåçîïàñíîå ìåñòî, åñëè ãîðîä âîêðóã òåáÿ èñ÷åçíåò.
Íåáî íàä ãîëîâîé áûëî ÿñíîå è âûïîëíåííîå çíàêîìûìè çâåçäàìè. Êîãäà
âçîøëà Ëóíà è ñâåò óïàë íà êàìåíü, ãäå ÿ îòäûõàë, âîçíèêëà Ëåñòíèöà â
íåáî, âçìåòíóâøàÿñÿ íà îãðîìíóþ âûñîòó, ïðîëàãàÿ ïóòü ê Òèð-íà Íîã-òó,
ïëûâøåìó â íî÷íîì âîçäóõå Îòðàæåíèþ Ýìáåðà.
ß óñòàë. Ñëèøêîì ìíîãîå ñëó÷èëîñü çà ñëèøêîì êîðîòêèé ñðîê. Âíåçàïíî
ïðåáûâàòü â ïîêîå, ñíÿòü ñàïîãè è ðàñòèðàòü ñòóïíè, ïðèâàëèâøèñü ãîëîâîé ê
êàìíþ, ïîêàçàëîñü ìíå áîëüøîé ðîñêîøüþ.
ß çàïàõíóëñÿ â ïëàù îò íàñòóïàþùåãî õîëîäà. Ãîðÿ÷àÿ âàííà, ïîëíûé
îáåä è ïîñòåëü áûëè áû î÷åíü êñòàòè. Íî ñ äàííîãî íàáëþäàòåëüíîãî ïóíêòà
îíè ïðèîáðåëè ïî÷òè ìèôè÷åñêîå êà÷åñòâî. Áûëî áîëåå, ÷åì äîñòàòî÷íî,
ïðîñòî îòäûõàòü, êàê ìíå ïðèõîäèëîñü, ïîçâîëÿÿ ìûñëÿì äâèãàòüñÿ ìåäëåííåå
è ïðîïëûâàòü, êàê çðèòåëü, ïî ñîáûòèÿì ïðîøåäøåãî äíÿ.
Èõ áûëî òàê ìíîãî. Íî òåïåðü, ïî êðàéíåé ìåðå, ÿ èìåë íåêîòîðûå
îòâåòû íà ìîè âîïðîñû. Íå íà âñå, êîíå÷íî, íî äîñòàòî÷íî, ÷òîáû íà âðåìÿ
óòîëèòü ìîþ ìûñëåííóþ æàæäó. òåïåðü ÿ èìåë íåêîòîðîå ïðåäñòàâëåíèå î òîì,
÷òî ïðîèñõîäèëî âî âðåìÿ ìîåãî îòñóòñòâèÿ, ëó÷øåå ïîíèìàíèå òîãî, ÷òî
ñëó÷èëîñü òåïåðü, çíàíèå íåêîòîðûõ âåùåé, êîòîðûå íàäî áûëî ñäåëàòü, òîãî,
÷òî ìíå íàäî áûëî ñäåëàòü. È ÿ êàê-òî ÷óâñòâîâàë, ÷òî çíàë áîëüøå, ÷åì
ñîçíàòåëüíî ïîíèìàë, ÷òî ÿ óæå îáëàäàë ÷àñòÿìè, êîòîðûå ñëîæàòñÿ ïåðåäî
ìíîé â ðàñòóùóþ êàðòèíó, åñëè ÿ òîëüêî âñòðÿõíó èõ, ïîäòîëêíó è ïîâðàùàþ
íàäëåæàùèì îáðàçîì. Òåìï ïîñëåäíèõ ñîáûòèé, îñîáåííî ñåãîäíÿøíèõ, íå äàâàë
ìíå íè ìèíóòû íà ðàçìûøëåíèÿ. È òåïåðü, êàçàëîñü, íåêîòîðûå êóñêè
ïîâîðà÷èâàëèñü ïîä ñòðàííûì óãëîì.
Ìåíÿ îòâëåêàëî øåâåëåíèå íàä ïëå÷îì, êðîøå÷íîå âîçäåéñòâèå
ïðîñâåòëåíèÿ â âîçäóõå. Ïîâåðíóâøèñü, à çàòåì âñòàâ, ÿ îãëÿäåë ãîðèçîíò.
Íàä ìîðåì, â òî÷êå, ãäå äîëæíà áûëà âçîéòè ëóíà, ïðîèñõîäèëî
ïðåäâàðèòåëüíîå ñâå÷åíèå. Ïîêà ÿ ñëåäèë, â ïîëå çðåíèÿ ïîÿâèëàñü ìàëåíüêàÿ
äóãà ñâåòà. Îáëàêà òîæå ñëåãêà ïåðåìåñòèëèñü, õîòÿ è íåäîñòàòî÷íî, ÷òîáû
âûçâàòü îçàáî÷åííîñòü. Òîãäà ÿ ïîäíÿë ãîëîâó, íî ÿâëåíèå íàä ãîëîâîé åùå
íå íà÷àëîñü. ß, íà âñÿêèé ñëó÷àé, âûòàùèë Êàðòû, ïåðåòàñîâàë èõ è ñäàë
Áåíåäèêòà.
Çàáûâ ïðî ëåòàðãèþ, ÿ óñòàâèëñÿ, ñëåäÿ, êàê íàä âîäîé ðàñòåò ëóíà,
îòáðàñûâàÿ ïî âîëíàì äîðîæêó ñâåòà. Âûñîêî íàä ãîëîâîé âäðóã çàïàðèë íà
ïîðîãå âèäèìîñòè ñëàáûé ñèëóýò. Êîãäà ñâåò óñèëèëñÿ, òî òóò, òî òàì ñòàëè
ïîÿâëÿòüñÿ èñêðû. Íàä ñêàëîé âîçíèêëè ïåðâûå ëèíèè, òîíêèå, êàê ïàóòèíêà.
ß èçó÷èë Êàðòó Áåíåäèêòà è ïîòÿíóëñÿ ê êîíòàêòó.
Åãî õîëîäíûé îáðàç îæèë. ß óâèäåë åãî â ïàëàòå Ëàáèðèíòà, ñòîÿâøèì â
öåíòðå óçîðà. Ðÿäîì ñ åãî ëåâîé íîãîé ãîðåë çàææåííûé ôîíàðü. Áåíåäèêò
îñîçíàë ìîå ïðèñóòñòâèå.
- Êîðâèí, - ïðîèçíåñ îí, - ïîðà?
- Íå ñîâñåì. Ëóíà âîñõîäèò. Ãîðîä òîëüêî íà÷èíàåò ïðèîáðåòàòü ôîðìó.
Òàê ÷òî ïðèäåòñÿ íåìíîãî îáîæäàòü. ß õîòåë áûòü óâåðåííûì, ÷òî òû ãîòîâ.
- Ãîòîâ, - çàâåðèë îí.
- Õîðîøî, ÷òî òû âåðíóëñÿ èìåííî òîãäà, êîãäà íóæåí. Òû óçíàë
÷òî-íèáóäü èíòåðåñíîå?
- Ìåíÿ îòîçâàë îáðàòíî Ãàíåëîí, - ñîîáùèë îí, - êàê òîëüêî îí óçíàë,
÷òî ñëó÷èëîñü. Åãî ïëàí ìíå ïîíðàâèëñÿ, âîò ïî÷åìó ÿ çäåñü. ×òî æå
êàñàåòñÿ Äâîðà Õàîñà, òî äà, ÿ ñ÷èòàþ, ÷òî âûÿñíèë íåñêîëüêî èíòåðåñíûõ
âåùåé...
- Ìîìåíò! - ïðåðâàë ÿ åãî.
Ïîëîñû èç ëó÷åé ëóííîãî ñâåòà îáðåëè áîëåå îñÿçàåìûé âèä. Êîíòóðû
ãîðîäà íàä ãîëîâîé ñòàëè òåïåðü ÷åòêèìè. Ëåñòíèöà ñòàëà öåëèêîì âèäèìîé,
õîòÿ â íåêîòîðûõ ìåñòàõ ïîðàñïëûâ÷àòåé, ÷åì â äðóãèõ.
ß âûòÿíóë ðóêó âïåðåä íàä âòîðîé ñòóïåíüêîé, íàä òðåòüåé...
È âñòðåòèë ïðîõëàäíóþ, ìÿãêóþ ÷åòâåðòóþ ñòóïåíüêó.
Íî îíà, êàæåòñÿ, íåñêîëüêî ïîääàëàñü ïîä ìîèì òîë÷êîì.
- Ïî÷òè, - ïðåäóïðåäèë ÿ Áåíåäèêòà. - ß ñîáèðàþñü ïîïðîáîâàòü
ëåñòíèöó. Áóäü íàãîòîâå.
Îí êèâíóë.
ß ïîäíÿëñÿ ïî êàìåííûì ñòóïåíÿì. Îäíà, âòîðàÿ, òðåòüÿ. ß ïîäíÿë íîãó,
à çàòåì îïóñòèë åå íà ÷åòâåðòóþ, ïðèçðà÷íóþ.
Îíà ìÿãêî ïîääàëàñü ïîä ìîåé òÿæåñòüþ. ß áîÿëñÿ ïîäíÿòü äðóãóþ íîãó è
ïîýòîìó æäàë, ñëåäÿ çà ëåñòíèöåé. ß âäîõíóë ïðîõëàäíûé âîçäóõ. ßñíîñòü
óâåëè÷èëàñü, äîðîæêà íà âîäå ðàñøèðèëàñü. Âçãëÿíóâ íàâåðõ, ÿ óâèäåë, ÷òî
Òèð-íà Íîã-ò íåñêîëüêî ïîòåðÿë ñâîþ ïðîçðà÷íîñòü. Çâåçäû íà íåì ñòàëè
áîëåå òóñêëûìè. Êîãäà ýòî ïðîèñõîäèëî, ñòóïåíüêà ïîä ìîåé íîãîé ñòàëà
òâåðæå. Âñÿêàÿ ïëàñòè÷íîñòü ïîêèíóëà åå. ß ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî îíà ìîæåò
âûäåðæàòü ìîé âåñ.
Ïðîáåæàâøèñü ãëàçàìè ïî âñåé äëèíå Ëåñòíèöû, ÿ óâèäåë åå â öåëîì -
çäåñü ïîëóïðîçðà÷íóþ, òàì ïðîçðà÷íóþ, èñêðèâøóþñÿ, íî òÿíóâøóþñÿ âñþ
äîðîãó äî ïðîïëûâàâøåãî íàä ìîðåì áåçìîëâíîãî ãîðîäà. ß ïîäíÿë äðóãóþ íîãó
è âñòàë íà ÷åòâåðòóþ ñòóïåíüêó. Åñëè áû ÿ çàõîòåë, åùå íåñêîëüêî ñòóïåíåê
îòïðàâèëè áû ìåíÿ ïî ýòîìó íåáåñíîìó ýñêàëàòîðó â ìåñòî, ñòàíîâèâøèõñÿ
ÿâüþ ãðåç, õîäÿ÷èõ íåâðîçîâ è ñîìíèòåëüíûõ ïðîðî÷åñòâ, â ñîòêàííûé èõ
ëóííîãî ñâåòà ãîðîä èñïîëíåíèÿ äâóñìûñëåííûõ æåëàíèé, èñêàæåííîãî âðåìåíè
è áëåäíîé êðàñîòû.
ß ñïóñòèëñÿ âíèç íà ñòóïåíüêó è âçãëÿíóë íà ëóíó, áàëàíñèðîâàâøóþ
òåïåðü íà ìîêðîì êðàþ ñâåòà. ß ïîñìîòðåë íà Êàðòó Áåíåäèêòà, âñþ â
ñåðåáðÿíîì ñâå÷åíèè.
- Ëåñòíèöà òâåðäàÿ, ëóíà âçîøëà, - ïðîèçíåñ ÿ.
- Îòëè÷íî. Èäó.
ß ñìîòðåë íà íåãî òàì, â öåíòðå Ëàáèðèíòà. Îí âçÿë â ëåâóþ ðóêó
ôîíàðü êàêîé-òî ìèã ñòîÿë íåïîäâèæíî. Ìãíîâåíèå ñïóñòÿ îí èñ÷åç, è
Ëàáèðèíò òîæå. Åùå ìãíîâåíèå è îí ñòîÿë â ñõîæåé ïàëàòå, íà ýòîò ðàç âíå
Ëàáèðèíòà, ðÿäîì ñ òî÷êîé, ãäå îí íà÷èíàåòñÿ. Áåíåäèêò ïðèïîäíÿë ôîíàðü è
îñìîòðåë âñå ïîìåùåíèå.
Îí áûë îäèí.
Áåíåäèêò ïîâåðíóëñÿ, ïîäîøåë ê ñòåíå è ïîñòàâèë ôîíàðü ðÿäîì ñ íåé.
Åãî òåíü âûòÿíóëàñü ê Ëàáèðèíòó è èçìåíèëà ôîðìó, êîãäà îí êðóòî
ïîâåðíóëñÿ è äâèíóëñÿ îáðàòíî íà ñâîþ ïîçèöèþ.
ß çàìåòèë, ÷òî ýòîò Ëàáèðèíò ïûëàë áîëåå ñëàáûì ñâåòîì, ÷åì åãî
äâîéíèê â Ýìáåðå, ñåðåáðèñòî-áåëûì, áåç íàëåòà ãîëóáèçíû, ñ êîòîðûì ÿ áûë
çíàêîì. Êîíôèãóðàöèÿ åãî áûëà òîé æå ñàìîé, íî ïðèçðà÷íûé ãîðîä âûêèäûâàë
ñòðàííûå ôîêóñû ñ ïåðñïåêòèâîé.
Òóò áûëè èñêàæåíèÿ - ñóæåíèÿ è ðàñøèðåíèÿ - êîòîðûå, êàçàëîñü,
ñìåùàëèñü ïî åãî ïîâåðõíîñòè áåç âñÿêîé îñîáîé ïðè÷èíû, êàê áóäòî ÿ
ñìîòðåë íà âñþ ýòó ñöåíó, ñêîðåå ÷åðåç íåïðàâèëüíóþ ëèíçó, ÷åì ÷åðåç Êàðòó
Áåíåäèêòà.
ß ñïóñòèëñÿ âíèç ïî ëåñòíèöå è ñíîâà ðàñïîëîæèëñÿ íà ñàìîé íèæíåé
ñòóïåíüêå è ïðîäîëæàë íàáëþäåíèå.
Áåíåäèêò âûíóë èç íîæåí ìå÷.
- Òû çíàåøü î âîçìîæíîì âîçäåéñòâèè êðîâè íà Ëàáèðèíò? - ñïðîñèë ÿ
åãî.
- Äà. Ãàíåëîí ïðåäóïðåäèë ìåíÿ.
- Òû êîãäà-íèáóäü ïîäîçðåâàë î ÷åì-íèáóäü â ýòîì ðîäå?
- ß íèêîãäà íå äîâåðÿë Áðàíäó.
- Êàê íàñ÷åò òâîåãî ïóòåøåñòâèÿ êî Äâîðó Õàîñà? ×òî òû óçíàë?
- Ïîçæå, Êîðâèí. Îí ìîæåò ïîÿâèòüñÿ â ëþáóþ ñåêóíäó.
- Íàäåþñü, ÷òî íå ïîêàæåòñÿ íèêàêèõ îòâëåêàþùèõ ÿâëåíèé è âèäåíèé, -
ïðåäïîëîæèë ÿ.
ß âñïîìíèë ñâîå ñîáñòâåííîå ïóòåøåñòâèå â Òèð-íà Íîã-ò è åãî
ñîáñòâåííóþ ðîëü â ìîåì ïîñëåäíåì ïðèêëþ÷åíèè òàì.
Îí ïîæàë ïëå÷àìè.
- Îáðàùàÿ íà íèõ âíèìàíèå, ïðèäàåøü èì ñèëó. Ìîå âíèìàíèå ñåãîäíÿ
íî÷üþ çàðåçåðâèðîâàíî äëÿ îäíîãî îïðåäåëåííîãî äåëà.
Áåíåäèêò ïîâåðíóëñÿ, ñäåëàâ ïîëíûé êðóã è îñìàòðèâàÿ âñå ÷àñòè çàëà,
çàòåì îñòàíîâèëñÿ, íå çàìåòèâ íè÷åãî ïîäîçðèòåëüíîãî â íåì.
- Õîòåë áû ÿ çíàòü, â êóðñå ëè îí, ÷òî òû òóò? - ïîäóìàë ÿ âñëóõ.
- Íàâåðíîå. Ýòî íå èìååò çíà÷åíèÿ.
ß êèâíóë. Åñëè Áðàíä íå ïîÿâèòñÿ, ìû âûèãðàëè äåíü. Ñòðàæà áóäåò
îõðàíÿòü äðóãèå Ëàáèðèíòû è Ôèîíà ïîëó÷èò øàíñ ïðîäåìîíñòðèðîâàòü ñâîå
ñîáñòâåííîå èñêóññòâî â òàéíûõ ìàòåðèÿõ, îòûñêàâ äëÿ íàñ Áðàíäà, ïîñëå
÷åãî ìû ñòàíåì ïðåñëåäîâàòü åãî. Îíà ñ Áëåéçîì ñóìåëà îäíàæäû îñòàíîâèòü
Áðàíäà. Ñìîæåò ëè òåïåðü îíà ñäåëàòü ýòî â îäèíî÷êó? Èëè íàì ïðèäåòñÿ
íàéòè Áëåéçà è ïîïûòàòüñÿ óáåäèòü åãî ïîìî÷ü? Íàøåë ëè Áðàíä Áëåéçà? Äëÿ
÷åãî âîîáùå Áðàíäó íóæíà òàêîãî ðîäà ìîùü?
Æåëàíèå äîáèòüñÿ òðîíà ÿ ìîã ïîíÿòü, è âñå æå, ýòîò ÷åëîâåê ñîøåë ñ
óìà, è âåñü òóò ðàçãîâîð.
Î÷åíü æàëü, íî òóò íè÷åãî íå ïîäåëàåøü. Íàñëåäñòâåííîñòü èëè
îêðóæàþùàÿ ñðåäà? - åõèäíî ãàäàë ÿ. Ìû âñå áûëè äî íåêîòîðîé ñòåïåíè
áåçóìíû, íà åãî ëàä.
×åñòíî ãîâîðÿ, ýòî äîëæíî áûòü ôîðìîé áåçóìèÿ - èìåòü òàê ìíîãî è òàê
ÿðîñòíî áîðîòüñÿ âñåãî ëèøü çà åùå îäíó ìàëîñòü, çà êðîøå÷íîå ïðåèìóùåñòâî
íàä äðóãèìè.
Áðàíä äîâåë ýòó òåíäåíöèþ äî êðàéíîñòè, âîò è âñå. Îí áûë êàðèêàòóðîé
ýòîé ìàíèè âî âñåõ íàñ.
 ýòîì ñìûñëå èìåëî ëè íà ñàìîì äåëå çíà÷åíèå, êòî èç íàñ áûë
ïðåäàòåëåì?
Äà, èìåëî. Îí áûë òåì, êòî äåéñòâîâàë. Ñóìàñøåäøèé èëè íåò, îí çàøåë
ñëèøêîì äàëåêî. Îí ñäåëàë òàêîå, ÷åãî Ýðèê, Äæóëèàí è ÿ íå ñäåëàëè áû.
Áëåéç è Ôèîíà, â êîíöå êîíöîâ, îòøàòíóëèñü îò åãî çàãîâîðà. Æåðàð è
Áåíåäèêò áûëè íà äåëåíèå âûøå îñòàëüíûõ èç íàñ, ïîòîìó ÷òî îíè îñâîáîäèëè
ñåáÿ îò áîðüáû çà âëàñòü. Ðýíäîì â ïîñëåäíèå ãîäû èçìåíèëñÿ, è
çíà÷èòåëüíî. Íå ìîæåò ëè áûòü òàê, ÷òî äåòÿì Åäèíîðîãà ïîòðåáóþòñÿ ãîäà,
äàæå âåêà, ÷òîáû äîñòè÷ü çðåëîñòè, ÷òî ýòî ìåäëåííî ïðîèñõîäèëî ñ
îñòàëüíûìè èç íàñ, íî êàê-òî îáîøëî Áðàíäà? Èëè íå ìîæåò áûòü òàê, ÷òî
Áðàíä âûçâàë åãî è îñòàëüíûõ èç íàñ ñâîèìè äåéñòâèÿìè? Êàê â áîëüøèíñòâå
òàêèõ âîïðîñîâ, âûãîäà áûëà, êîãäà çàäàâàëè èõ, à íå â îòâåòå íà íèõ. Ìû
áûëè äîñòàòî÷íî ïîõîæè íà Áðàíäà, ÷òîáû ÿ çíàë, ÷òî íè÷òî äðóãîå íå ìîãëî
òàê ñïðîâîöèðîâàòü îñîáîãî âèäà ñòðàõà.
Äà, ýòî èìåëî çíà÷åíèå. Êàêîé áû íè áûëà âåëè÷èíà, îí áûë òåì, êòî
äåéñòâîâàë.
Ëóíà áûëà òåïåðü âûøå, åå âèä íàëîæèëñÿ íà ìîé âíóòðåííèé îáçîð
ïàëàòû Ëàáèðèíòà. Îáëàêà ïðîäîëæàëè ñìåùàòüñÿ, êëóáÿñü áëèæå ê ëóíå. ß
ïîäóìàë áûëî ïðåäîñòåðå÷ü Áåíåäèêòà, íî ýòî íå ïîñëóæèëî áû íèêàêîé öåëè,
íî îòâëåêëî áû åãî. Íàäî ìíîé Òèð-íà Íîã-ò ïëûë, ñëîâíî êàêîé-òî
ñâåðõúåñòåñòâåííûé êîâ÷åã ïî ìîðÿì íî÷è.
È âäðóã òàì îêàçàëñÿ Áðàíä.
Ìîÿ ðóêà ðåôëåêòîðíî äåðíóëàñü ê ðóêîÿòè Ãðåéñâàíäèðà, íåñìîòðÿ íà
òîò ôàêò, ÷òî ÷àñòü ìåíÿ ñ ñàìîãî íà÷àëà ïîíèìàëà, ÷òî îí ñòîÿë ÷åðåç
Ëàáèðèíò îò Áåíåäèêòà â òåìíîé ïàëàòå âûñîêî â íåáå.
Ìîÿ ðóêà ñíîâà óïàëà.
Áåíåäèêò ñðàçó æå îñîçíàë ïðèñóòñòâèå âòîðãøåãîñÿ è ïîâåðíóëñÿ ê íåìó
ëèöîì. Îí íå ñäåëàë íèêàêîãî äâèæåíèÿ ê îðóæèþ, à ïðîñòî ñìîòðåë ÷åðåç
Ëàáèðèíò íà íàøåãî áðàòà.
Ìîèì ñàìûì ïåðâûì ñòðàõîì áûëî, ÷òî Áðàíä óõèòðèòñÿ ïîÿâèòüñÿ ïðÿìî
ïîçàäè Áåíåäèêòà è çàêîëåò åãî ñçàäè â ñïèíó. ß áû, îäíàêî, íå ïîïðîáîâàë
áû òàêîãî òðþêà, ïîòîìó ÷òî äàæå ïðè ñìåðòè Áåíåäèêòà, åãî ðåôëåêñîâ ìîãëî
áû õâàòèòü, ÷òîáû îòïðàâèòü íà òîò ñâåò íàïàâøåãî Áðàíäà, à îí ÿâíî òîæå
íå íàñòîëüêî ìîã ñîéòè ñ óìà.
Áðàíä óëûáíóëñÿ:
 - Áåíåäèêò! Ôàíòàñòèêà! Òû çäåñü!
Êàìåíü Ïðàâîñóäèÿ, ñâåðêàÿ îãíÿìè, âèñåë ó íåãî íà ãðóäè.
- Áðàíä, - ïðåäóïðåäèë åãî Áåíåäèêò, - íå ïðîáóé ýòîãî.
Âñå åùå óëûáàÿñü, Áðàíä îòñòåãíóë ñ ïîÿñà ìå÷ è äàë ñâîåìó îðóæèþ
óïàñòü íà ïîë. Êîãäà çàìåðëî ýõî, îí ïðîèçíåñ:
- ß íå äóðàê, Áåíåäèêò. Åùå íå ðîäèëñÿ ÷åëîâåê, êîòîðûé ìîæåò âûéòè
ïðîòèâ òåáÿ ñ ìå÷îì.
- Ìíå íå íóæåí ìå÷, Áðàíä.
Áðàíä íà÷àë ìåäëåííî èäòè ïî êðàþ Ëàáèðèíòà.
- È âñå æå òû íîñèøü åãî êàê ñëóãà òðîíà, êîãäà òû ìîã áû áûòü
êîðîëåì.
- Ýòî íèêîãäà íå áûëî â ìîèõ óñòðåìëåíèÿõ.
- Ýòî âåðíî.
Áðàíä îñòàíîâèëñÿ, ïðîéäÿ ëèøü ÷àñòü ïóòè âîêðóã Ëàáèðèíòà.
- Âåðíûé, ñàìîóâåðåííûé, ñàìîóíèæåííûé, òû ñîâñåì íå èçìåíèëñÿ.
Æàëêî, ÷òî îòåö òåáÿ òàê õîðîøî âûìóøòðîâàë. Òû ìîã áû ïîéòè íàìíîãî
äàëüøå.
- Ó ìåíÿ åñòü âñå, ÷òî ÿ õî÷ó, - îòðåçàë Áåíåäèêò.
- ×òîáû áûòü óäóøåííûì, çàðåçàííûì òàê ðàíî.
- Çàãîâîðèòü ìíå çóáû è ïðîéòè òû òîæå íå ñìîæåøü. Íå çàñòàâëÿé ìåíÿ
êàëå÷èòü òåáÿ.
Âñå åùå ñ óëûáêîé íà ëèöå, Áðàíä ñíîâà íà÷àë äâèæåíèå, íî íå ñïåøà,
ìåäëåííî. ×òî îí ïûòàëñÿ ñäåëàòü? ß íå ìîã ðàñêóñèòü åãî ñòðàòåãèþ.
- Òû âåäü çíàåøü, ÿ ìîãó ñäåëàòü îïðåäåëåííûå âåùè, êàêèõ íå ìîãóò
äðóãèå, - ïðîìîëâèë Áðàíä. - Åñëè åñòü âîîáùå ÷òî-òî, ÷åãî òû õî÷åøü è
äóìàåøü, ÷òî íå ìîæåøü èìåòü. Âîò òåïåðü òâîé øàíñ íàçâàòü ýòî è óçíàòü,
êàê òû áûë íåïðàâ. ß íàó÷èëñÿ òàêèì âåùàì, ÷òî òû åäâà ëè ïîâåðèøü.
Áåíåäèêò óëûáíóëñÿ îäíîé èç ñâîèõ ðåäêèõ óëûáîê:
- Òû âûáðàë íåïîäõîäÿùóþ ëèíèþ ïîâåäåíèÿ. ß õî÷ó è ìîãó äîòÿíóòüñÿ äî
èñïîëíåíèÿ âñåõ ìîèõ æåëàíèé.
- Îòðàæåíèÿ!
Áðàíä ïðåçðèòåëüíî ôûðêíóë, ñíîâà îñòàíàâëèâàÿñü.
- Ëþáîé èç äðóãèõ ìåñò ìîæåò ñõâàòèòü ïðèçðàêà! ß ãîâîðþ î
ðåàëüíîñòè. Ýìáåð! Âëàñòü! Õàîñ! Íå ìå÷òû, îáðåòøèå òâåðäîñòü! Íå âòîðîå
ïîñëå íàèëó÷øåãî!
- Åñëè áû ÿ õîòåë áîëüøåãî, ÷åì èìåþ, ÿ çíàë áû, ÷òî äåëàòü. Íî ÿ
ýòîãî íå ñäåëàë è íå ñäåëàþ.
Áðàíä çàñìåÿëñÿ è ïðîäîëæèë äâèæåíèå.
Îí ïðîøåë ÷åòâåðòü ïóòè âîêðóã ïåðèôåðèè Ëàáèðèíòà. Êàìåíü ãîðåë åùå
ÿð÷å.
Ãîëîñ Áðàíäà çâåíåë:
- Òû äóðàê, ðàç äîáðîâîëüíî íîñèøü ñâîè öåïè! Íî åñëè âåùè íå çîâóò
òåáÿ îáëàäàòü èìè, è åñëè âëàñòü íè÷åì íå ïðèâëåêàåò, òî êàê íàñ÷åò
çíàíèé?! ß äî êîíöà óñâîèë ïðåìóäðîñòè Äâîðêèíà. Ñ òåõ ïîð ÿ ïîøåë äàëüøå
è çàïëàòèë âûñîêóþ öåíó çà áîëüøîå ïðîíèêíîâåíèå â äåÿòåëüíîñòü âñåëåííîé.
Òû ìîæåøü èìåòü ýòî, íå ãëÿäÿ íà öåííèê.
- Ýòî áóäåò öåíà, - çàÿâèë Áåíåäèêò, - êîòîðîé ÿ íå ñòàíó ïëàòèòü.
Áðàíä ïîêà÷àë ãîëîâîé è òðÿõíóë âîëîñàìè.
Òóò îáðàç Ëàáèðèíòà íà ìãíîâåíèå çàêîëåáàëñÿ, êîãäà ëóíó ïåðåñåê
êëî÷îê îáëàêà.
Òèð-íà Íîã-ò ÷óòü ïîìåðê è âåðíóëñÿ â íîðìàëüíûé ôîêóñ.
- Òû ýòî ñåðüåçíî? - ïðîãîâîðèë Áðàíä.
Îí ÿâíî íå çàìåòèë, êàê âñå ïîìåðêëî.
- Òîãäà ÿ íå áóäó èñïûòûâàòü òåáÿ äàëüøå, ìíå ïðèäåòñÿ ïîïðîáîâàòü, -
îí ñíîâà îñòàíîâèëñÿ, óñòàâèâøèñü íà Áåíåäèêòà. - Òû ñëèøêîì õîðîøèé
÷åëîâåê, ÷òîáû òðàòèòüñÿ íà ýòó ìåæäîóñîáèöó â Ýìáåðå, çàùèùàÿ òî, ÷òî
ðàñïàäàåòñÿ. Ïîáåäèòü ïðåäñòîèò ìíå, Áåíåäèêò. ß ñîáèðàþñü ñîñêîáëèòü
Ýìáåð è ïîñòðîèòü åãî çàíîâî. ß ñîáèðàþñü ñòåðåòü Ëàáèðèíò è íàðèñîâàòü
ñâîé ñîáñòâåííûé. Òû ìîæåøü áûòü ñî ìíîé. ß õî÷ó, ÷òîáû òû áûë íà ìîåé
ñòîðîíå. ß ñîáèðàþñü âîçäâèãíóòü áîëåå ñîâåðøåííûé ìèð ñ áîëåå ïðÿìûì
äîñòóïîì â Îòðàæåíèÿ è èç Îòðàæåíèÿ. ß ñîáèðàþñü ñëèòü Ýìáåð ñ Äâîðîì
Õàîñà. ß ñîáèðàþñü ðàñïðîñòðàíèòü ýòî öàðñòâî ïðÿìî ÷åðåç âñå Îòðàæåíèÿ.
Òû áóäåøü êîìàíäîâàòü íàøèìè ëåãèîíàìè, ñàìûìè ìîãó÷èìè èç êîãäà-ëèáî
ñîáðàííûõ âîèíñêèõ ñèë. Òû...
- Åñëè òâîé ìèð áóäåò òàêèì ñîâåðøåííûì, êàê òû óòâåðæäàåøü, Áðàíä,
òî ëåãèîíû áóäóò íå íóæíû. Åñëè, ñ äðóãîé ñòîðîíû, îí áóäåò îòðàæàòü äóøó
ñâîåãî ñîçäàòåëÿ, òî òîãäà ÿ ñìîòðþ íà íåãî, êàê íà íå÷òî ìåíüøåå, ÷åì
óëó÷øåíèå, ïî ñðàâíåíèþ ñ íûíåøíèì ïîëîæåíèåì äåë. Ñïàñèáî çà ïðåäëîæåíèå,
íî ÿ áóäó äåðæàòüñÿ Ýìáåðà, êîòîðûé óæå ñóùåñòâóåò.
- Òû äóðàê, Áåíåäèêò, ñ õîðîøèìè ìàíåðàìè, íî òåì íå ìåíåå, äóðàê, -
îí ñíîâà íà÷àë îñòîðîæíîå ïðîäâèæåíèå.
Íàêîíåö, îí îñòàíîâèëñÿ, ïðèìåðíî â øåñòè ìåòðàõ îò Áåíåäèêòà, ñóíóë
áîëüøèå ïàëüöû çà ïîÿñ è óñòàâèëñÿ íà íåãî.
Áåíåäèêò âñòðåòèë åãî âçãëÿä.
ß ñíîâà ïðîâåðèë îáëàêà.
Äëèííàÿ ìàññà èõ ïðîäîëæàëà äâèãàòüñÿ â ñòîðîíó ëóíû.
Îäíàêî, ÿ ìîã âûòàùèòü Áåíåäèêòà â ëþáîå âðåìÿ.
Åäâà ëè ñòîèëî òðåâîæèòü åãî â äàííûé ìîìåíò.
- Ïî÷åìó òû òîãäà íå ïîäîéäåøü êî ìíå è íå ïðèêîí÷èøü ìåíÿ? -
ïðîèçíåñ, íàêîíåö, Áðàíä. - ß æå áåçîðóæåí. Ýòî áóäåò ëåãêî ñäåëàòü. Òîò
ôàêò, ÷òî â æèëàõ ó íàñ îáîèõ òå÷åò îäíà êðîâü, íå ñîñòàâëÿåò íèêàêîé
ðàçíèöû, íå òàê ëè? ×åãî æå òû æäåøü?
- ß óæå ñêàçàë òåáå, ÷òî íå æåëàþ ïðè÷èíèòü òåáå âðåä.
- È âñå æå òû ñòîèøü, ãîòîâûé ýòî ñäåëàòü, åñëè ÿ ïîïûòàþñü ïðîéòè
ìèìî òåáÿ.
Áåíåäèêò ïðîñòî êèâíóë.
- Ïðèçíàéñÿ, ÷òî òû ñòðàøèøüñÿ ìåíÿ, Áåíåäèêò. Âû âñå áîèòåñü ìåíÿ.
Äàæå êîãäà ÿ ïðèáëèæàþñü ê òåáå âîò òàê, áåçîðóæíûé, ÷òî-òî, äîëæíî áûòü,
ïåðåâîðà÷èâàåòñÿ ó òåáÿ âíóòðè. Òû âèäèøü ìîþ óâåðåííîñòü è íå ïîíèìàåøü
ýòîãî. Òû äîëæåí áîÿòüñÿ.
Áåíåäèêò íå îòâåòèë, îí ìîë÷à ñëóøàë.
- Òû ñòðàøèøüñÿ êðîâè íà òâîèõ ðóêàõ, - ïðîäîëæàë Áðàíä. - Òû
ñòðàøèøüñÿ ìîåãî ïðåäñìåðòíîãî ïðîêëÿòèÿ.
- À òû ñòðàøèøüñÿ êðîâè Ìàðòèíà íà òâîèõ? - ñïðîñèë Áåíåäèêò.
- Ýòîãî óáëþäî÷íîãî ùåíêà? - áðîñèë Áðàíä. - Îí íå áûë ïî-íàñòîÿùåìó
îäíèì èç íàñ. Îí áûë òîëüêî îðóäèåì.
- Áðàíä, ó ìåíÿ íåò æåëàíèÿ óáèâàòü áðàòà. Îòäàé ìíå ýòîò êóëîí,
êîòîðûé òû íîñèøü íà øåå, è âåðíèñü ñî ìíîé ñåé÷àñ æå â Ýìáåð. Åùå íå
ñëèøêîì ïîçäíî âñå óëàäèòü.
Áðàíä îòêèíóë ãîëîâó è ðàññìåÿëñÿ:
- Î, áëàãîðîäíî ñêàçàíî, Áåíåäèêò! Êàê ïîäîáàåò èñòèííîìó ëîðäó
êîðîëåâñòâà! Òû âãîíÿåøü ìåíÿ â ñòûä ñâîåé ÷ðåçìåðíîé äîáðîäåòåëüþ! È
êàêîâà æå ñóòü âñåãî ýòîãî?
Îí ïîòÿíóë ðóêó è ïîãëàäèë Êàìåíü Ïðàâîñóäèÿ:
- Ýòîò? - îí ñíîâà ðàññìåÿëñÿ è øàãíóë âïåðåä: - Ýòà áåçäåëóøêà? Åñëè
ÿ âàì åå îòäàì, ýòî êóïèò íàì ìèð, äðóæáó è ïîðÿäîê? Îíà âûêóïèò ìíå
æèçíü?
Áðàíä ñíîâà îñòàíîâèëñÿ, òåïåðü â òðåõ ìåòðàõ îò Áåíåäèêòà. Îí ïîäíÿë
Êàìåíü ìåæäó ïàëüöàìè è ïîñìîòðåë íà íåãî.
- Òû ïîíèìàåøü âñþ ñèëó ýòîé øòó÷êè? - îñâåäîìèëñÿ îí.
- Äîâîëüíî... - íà÷àë áûëî Áåíåäèêò, íî ãîëîñ çàñòðÿë ó íåãî â ãîðëå.
Áðàíä ïîñïåøíî ñäåëàë åùå îäèí øàã âïåðåä.
Êàìåíü ïåðåä íèì ÿðêî ãîðåë.
Ðóêà Áåíåäèêòà ïîòÿíóëàñü áûëî ê ìå÷ó, íî íå äîòÿíóëàñü äî íåãî.
Îí ñòîÿë òåïåðü, îêîñòåíåâ, ñëîâíî âäðóã ïðåâðàòèëñÿ â ñòàòóþ.
Âîò òîãäà-òî ÿ íà÷àë ïîíèìàòü, íî ê ýòîìó âðåìåíè áûëî óæå ñëèøêîì
ïîçäíî.
Âñå, ÷òî ãîâîðèë Áðàíä, íå èìåëî íèêàêîãî çíà÷åíèÿ, ýòî áûë ïðîñòî
îòâëåêàþùèé ìàíåâð, îòâëå÷åíèå, áðîñàåìîå èì, ïîêà îí îñòîðîæíî ïîäõîäèë
íà íóæíîå åìó ðàññòîÿíèå.
 Îí è âïðÿìü áûë ÷àñòè÷íî íàñòðîåí íà Êàìåíü, è îãðàíè÷åííîé âëàñòè,
äàííîé åìó ýòèì, áûëî âñå æå äîñòàòî÷íî, ÷òîáû äàòü åìó âîçìîæíîñòü
ïðîèçâîäèòü èì âîçäåéñòâèå, ïðî êîòîðîå ÿ íå çíàë, íî î êîòîðîì îí-òî áûë
îòëè÷íî îñâåäîìëåí.
Áðàíä çàáîòëèâî óñòðîèë ñâîå ïðèáûòèå íà ïðèëè÷íîì ðàññòîÿíèè îò
Áåíåäèêòà, èñïûòàë Êàìåíü, ïðèäâèíóëñÿ ÷óòü ïîáëèæå, ñíîâà ïîïðîáîâàë åãî
è ïðîäîëæèë ýòî ïðîäâèæåíèå, ïîêà íå íàøåë òî÷êó, ãäå Êàìåíü ìîã ïîâëèÿòü
íà íåðâíóþ ñèñòåìó Áåíåäèêòà è, ÷àñòè÷íî îáåçäâèæèòü åãî.
- Áåíåäèêò, - øåïíóë ÿ, - òåáå ëó÷øå èäòè òåïåðü êî ìíå.
ß íàïðÿã ñâîþ âîëþ, íî îí íå øåëîõíóëñÿ è íå îòâåòèë.
Åãî Êàðòà âñå åùå ôóíêöèîíèðîâàëà, ÿ îùóùàë åãî ïðèñóòñòâèå, ÿ
íàáëþäàë ÷åðåç íåå ñîáûòèÿ, íî íå ìîã äîòÿíóòüñÿ äî íåãî.
Êàìåíü ÿâíî âîçäåéñòâîâàë íå òîëüêî íà åãî äâèãàòåëüíûå ôóíêöèè.
ß ñíîâà âçãëÿíóë íà îáëàêà. Îíè âñå åùå íàðàñòàëè, îíè òÿíóëèñü ê
ëóíå.
Êàçàëîñü, ÷òî âñêîðå îíè ñìîãóò çàêðûòü åå.
Åñëè ÿ íå ñìîãó âûòàùèòü Áåíåäèêòà, êîãäà ýòî ñëó÷èòñÿ, îí óïàäåò â
ìîðå, êàê òîëüêî ñâåò áóäåò ïîëíîñòüþ ïåðåêðûò, à ãîðîä ðàñïàäåòñÿ. Áðàíä!
Åñëè áû îí îñîçíàë ýòî, îí ìîã áû ñóìåòü âîñïîëüçîâàòüñÿ Êàìíåì,
÷òîáû ðàçîãíàòü òó÷è, íî ÷òîáû ýòî ñäåëàòü, åìó, âåðîÿòíî, ïðèøëîñü áû
âûïóñòèòü Áåíåäèêòà.
ß íå äóìàë, ÷òî îí ýòî ñäåëàåò. È âñå æå...
Òó÷è, êàçàëîñü, òåïåðü ïîëçëè ìåäëåííåå.
Âñÿ ýòà ëèíèÿ ðàññóæäåíèé ìîãëà ñòàòü íåíóæíîé.
ß âûòàùèë Êàðòó Áðàíäà è îòëîæèë åå â ñòîðîíó.
- Àõ, Áåíåäèêò! - óëûáíóëñÿ Áðàíä. - ×òî òîëêó èç íàèëó÷øåãî èç âñåõ
æèâûõ ôåõòîâàëüùèêà, åñëè îí íå ìîæåò ïîøåâåëèòüñÿ, ÷òîáû âûíóòü ñâîé ìå÷?
ß òåáå ãîâîðèë, ÷òî òû äóðàê. Òû äóìàë, ÷òî ÿ äîáðîâîëüíî ïðèäó íà áîéíþ?
Òåáå ñëåäîâàëî äîáðîñîâåñòíî äîâåðèòüñÿ ñòðàõó, êîòîðûé òû, äîëæíî áûòü,
ïî÷óâñòâîâàë. Òåáå ñëåäîâàëî áû çíàòü, ÷òî ÿ íå âîéäó ñþäà áåñïîìîùíûì. ß
ãîâîðèë ñåðüåçíî, êîãäà ñêàçàë, ÷òî ïîáåäèòü ïðåäñòîèò ìíå. Òû áûë õîðîøèì
âûáîðîì, ïîòîìó ÷òî òû ñàìûé ëó÷øèé èç âñåõ. ß äåéñòâèòåëüíî æåëàë áû,
÷òîáû òû ïðèíÿë ìîå ïðåäëîæåíèå. Íî òåïåðü ýòî íå òàê âàæíî. Ìåíÿ íåëüçÿ
îñòàíîâèòü. Íè ó êîãî èç äðóãèõ íåò øàíñà, à ñ òâîèì èñ÷åçíîâåíèåì äåëî
ïîéäåò íàìíîãî ëåã÷å.
Îí ñóíóë ðóêó ïîä ïëàù è äîñòàë îòòóäà êèíæàë.
- Ïðèâåäè ìåíÿ, Áåíåäèêò! - çàîðàë ÿ.
Íî ìîé êðèê áûë áåñïîëåçíûì, íå áûëî íèêàêîãî îòêëèêà, íèêàêîé ñèëû,
÷òîáû äîñòàâèòü ìåíÿ òóäà.
ß ñõâàòèë Êàðòó Áðàíäà, âñïîìíèâ ñâîþ áèòâó ñ Ýðèêîì.
Åñëè ÿ ñìîãó óäàðèòü Áðàíäà ÷åðåç åãî Êàðòó, òî ÿ, ìîæåò áûòü, ñóìåþ
äîñòàòî÷íî íàðóøèòü åãî ñîñðåäîòî÷åííîñòü äëÿ òîãî, ÷òîáû îñâîáîäèëñÿ
Áåíåäèêò.
ß îáðàòèë íà Êàðòó âñå ñâîè ñèëû, ãîòîâÿñü ê ìàññèðîâàííîé
ìîìåíòàëüíîé àòàêå.
Íî íè÷åãî íå ïðîèçîøëî.
Ïóòü áûë çàìåðçøèì è òåìíûì.
Äåëî î÷åâèäíî çàêëþ÷àëîñü â òîì, ÷òî åãî ñîñðåäîòî÷åííîñòü íà òåêóùåé
çàäà÷å, åãî ìûñëåííàÿ ñâÿçàííîñòü ñ Êàìíåì áûëè íàñòîëüêî ïîëíûìè, ÷òî ÿ
ïðîñòî íå ìîã äîòÿíóòüñÿ äî íåãî.
Ìåíÿ çàáëîêèðîâàëè íà êàæäîì ïîâîðîòå.
Íåîæèäàííî Ëåñòíèöà íàäî ìíîé ñòàëà áëåäíåå, è ÿ áðîñèë áûñòðûé
âçãëÿä íà ëóíó.
Îòðîñòîê êó÷åâûõ îáëàêîâ çàêðûâàë òåïåðü ÷àñòü åå ïîâåðõíîñòè.
Ïðîêëÿòüå! ß âåðíóë ñâîå âíèìàíèå ê Êàðòå Áåíåäèêòà.
Äåëî îêàçàëîñü ìåäëåííûì, íî ÿ âîññòàíîâèë êîíòàêò, óêàçûâàþùèé, ÷òî
ãäå-òî âíóòðè âñåãî ýòîãî Áåíåäèêò âñå åùå ñîõðàíÿë ñîçíàíèå.
Áðàíä ïðèáëèçèëñÿ íà øàã áëèæå è âñå åùå óõìûëÿëñÿ íàä áåñïîìîùíîñòüþ
Áåíåäèêòà.
Êàìåíü íà òÿæåëîé öåïè ãîðåë ÿðêèì ñâåòîì.
 Îíè ñòîÿëè òåïåðü, ðàçäåëÿåìûå, íàâåðíîå, òðåìÿ øàãàìè. Áðàíä
ïîèãðûâàë êèíæàëîì.
- Äà, Áåíåäèêò, - öåäèë îí ñêâîçü çóáû, - òû ïðåäïî÷åë áû óìåðåòü â
áîþ. Ñ äðóãîé ñòîðîíû, òû ìîæåøü ðàññìàòðèâàòü ýòî êàê ÷åñòü, ñèãíàëüíóþ
÷åñòü.  íåêîòîðîì ñìûñëå, òâîÿ ñìåðòü ïîçâîëèò ðîäèòüñÿ íîâîìó ïîðÿäêó.
Íà ìèã Ëàáèðèíò ïîçàäè íèõ ïîìåðê.
Íî ÿ íå ìîã îòîðâàòü âçãëÿä îò íèç è èçó÷àòü ëóíó.
Òàì æå, â òåíÿõ è ìåðöàþùåì ñâåòå, ñïèíîé ê Ëàáèðèíòó, Áðàíä,
êàçàëîñü, íè÷åãî íå çàìåòèë.
Îí ñäåëàë åùå îäèí øàã âïåðåä.
- Íî õâàòèò âîçèòüñÿ ñ ýòèì, - çàêëþ÷èë îí. - Íàäî åùå êîå-÷òî
ñäåëàòü, à íî÷ü íå ñòàíîâèòñÿ äëèííåå.
Áðàíä øàãíóë ïîáëèæå è îïóñòèë êëèíîê.
- Ñïîêîéíîé íî÷è, ìèëûé ïðèíö, - ïîïðîùàëñÿ îí è äâèíóëñÿ íà
ñáëèæåíèå ñ Áåíåäèêòîì.
 òîò æå ìèã ñòðàííàÿ ìåõàíè÷åñêàÿ ðóêà Áåíåäèêòà, âûðâàííàÿ èç ýòîãî
ãîðîäà òåíåé, ñåðåáðà è ëóííîãî ñâåòà, áðîñèëàñü ñî ñêîðîñòüþ áðîñàþùåéñÿ
æàëèòü çìåè.
Øòóêà èç ñâåðêàþùèõ ìåòàëëè÷åñêèõ ïëàñòèí, ïîõîæèõ íà ãðàíè
äðàãîöåííîãî êàìíÿ, çàïÿñòüå ÷óäåñíîãî ïåðåïëåòåíèÿ ñåðåáðÿíîãî øíóðà,
óñåÿííîãî êðàïèíêàìè îãíÿ, ñòèëèçîâàííàÿ ñêåëåòíàÿ çàâîäíàÿ èãðóøêà,
ìåõàíè÷åñêîå íàñåêîìîå, ôóíêöèîíàëüíàÿ, ñìåðòåëüíàÿ, ïðåêðàñíàÿ íà ñâîé
ëàä, îíà ìåòíóëàñü âïåðåä ñî ñêîðîñòüþ, çà êîòîðîé ÿ íå ìîã óñëåäèòü, â òî
âðåìÿ, êàê îñòàëüíîå åãî òåëî îñòàâàëîñü íåïîäâèæíîé ñòàòóåé.
Ìåõàíè÷åñêèå ïàëüöû ñõâàòèëè öåïü Êàìíÿ íà øåå Áðàíäà.
Ðóêà òóò æå äâèíóëàñü ââåðõ, ïîäíÿâ Áðàíäà âûñîêî íàä ïîëîì.
Áðàíä âûðîíèë êèíæàë è îáåèìè ðóêàìè ñõâàòèëñÿ çà øåþ.
Ïîçàäè íåãî Ëàáèðèíò ñíîâà ïîìåðê, íî çàòåì ñâåò âåðíóëñÿ ñ íåìíîãî
áîëåå áëåäíûì ñâå÷åíèåì.
Ëèöî Áðàíäà ïðè ñâåòå ôîíàðÿ áûëî ñòðàøíîãî, èñêàæåííîãî âèäà.
Áåíåäèêò îñòàâàëñÿ çàìåðøèì, äåðæàâøèì åãî íà âûñîêîé, íåïîäâèæíîé
÷åëîâå÷åñêîé âèñåëèöå.
Ëàáèðèíò ñíîâà ïîòóñêíåë.
Ëåñòíèöà íàäî ìíîé ñòàëà óäàëÿòüñÿ.
Ëóíà áûëà íàïîëîâèíó îêóòàíà îáëàêàìè.
Áðàíä, èçâèâàÿñü, ïîäíÿë ðóêè íàä ãîëîâîé è óõâàòèëñÿ çà öåïü ïî
îáåèì ñòîðîíàì îò äåðæàâøåé åå ìåòàëëè÷åñêîé ðóêè.
Îí áûë ñèëåí, êàê è âñå ìû.
ß óâèäåë, êàê âçäóâàþòñÿ è òâåðäåþò åãî ìóñêóëû.
Ê òîìó âðåìåíè ëèöî åãî ïîòåìíåëî, è øåÿ ïðåäñòàëà ìàññîé íàïðÿãøèõñÿ
æèë.
Áðàíä çàêóñèë ãóáó, êðîâü òåêëà ïî åãî áîðîäå, êîãäà îí ðâàíóë öåïü.
Ñ ðåçêèì ùåë÷êîì öåïü ïîðâàëàñü è Áðàíä óïàë íà ïîë, ëîâÿ âîçäóõ
îòêðûòûì ðòîì.
Îí ñðàçó æå îòêàòèëñÿ, äåðæàñü ðóêàìè çà ãîðëî.
Áåíåäèêò î÷åíü ìåäëåííî îïóñòèë ñâîþ ñòðàííóþ ðóêó.
Îí âñå åùå äåðæàë öåïü è Êàìåíü.
Áåíåäèêò ðàçìÿë äðóãóþ ðóêó è ãëóáîêî âçäîõíóë.
Ëàáèðèíò ïîòóñêíåë åùå áîëüøå.
Òèð-íà Íîã-ò íàäî ìíîé ñòàë ïðîçðà÷íûì.
Ëóíà ïî÷òè ñêðûëàñü çà îáëàêàìè.
- Áåíåäèêò! - êðèêíóë ÿ. - Òû ìåíÿ ñëûøèøü?
- Äà, - î÷åíü òèõî îòâåòèë îí è íà÷àë ïîãðóæàòüñÿ ñêâîçü ïîë.
- Ãîðîä òàåò! Òû äîëæåí íåìåäëåííî óõîäèòü êî ìíå!
ß ïðîòÿíóë ðóêó.
- Áðàíä... - ïðîøåïòàë îí, ïîñëå ÷åãî ïîâåðíóëñÿ.
Íî Áðàíä òîæå ïîãðóæàëñÿ, è ÿ âèäåë, ÷òî Áåíåäèêò íå ìîã äîáðàòüñÿ äî
íåãî.
ß ñõâàòèë Áåíåäèêòà çà ëåâóþ ðóêó è ðâàíóë.
Ìû îáà óïàëè íà çåìëþ ðÿäîì ñ âûñîêèì ñêàëüíûì âûñòóïîì.
 ß ïîìîã åìó ïîäíÿòüñÿ íà íîãè. Çàòåì ìû îáà óñåëèñü íà êàìåíü.
Äîëãîå âðåìÿ ìû ìîë÷àëè.
ß âíîâü ïîñìîòðåë ââåðõ: Òèð-íà Íîã-ò èñ÷åç. ß ìûñëåííî ïåðåáðàë âñå,
÷òî ñëó÷èëîñü òàê áûñòðî è òàê âíåçàïíî çà ýòîò äåíü. Íà ìíå òåïåðü ëåæàë
îãðîìíûé ãðóç óñòàëîñòè, è ÿ ÷óâñòâîâàë, ÷òî ìîÿ ýíåðãèÿ ïîäîøëà ê êîíöó è
÷òî âñêîðå ÿ çàñíó.
ß åäâà ìîã ÷åòêî ìûñëèòü.
Æèçíü â ïîñëåäíåå âðåìÿ áûëà ÷åðåñ÷óð íàñûùåííîé.
ß ñíîâà ïðèæàëñÿ çàòûëêîì ê êàìíþ, ãëÿäÿ íà îáëàêà è çâåçäû.
×àñòè, êîòîðûå, êàçàëîñü, äîëæíû ñëîæèòüñÿ, åñëè òîëüêî ïðèìåíèòü
íóæíîå âñòðÿõèâàíèå, âåð÷åíèå èëè ïîäòàëêèâàíèå, ñåé÷àñ âñòðÿõèâàëèñü,
âåðòåëèñü è ïîäòàëêèâàëèñü ÷óòü ëè íå ïî ñâîåé ñîáñòâåííîé âîëå.
- Êàê òû äóìàåøü, îí ïîãèá? - ñïðîñèë Áåíåäèêò. Îí îòâëåê ìåíÿ îò
ïîëóñîííûõ âñïëûâàþùèõ ñèëóýòîâ.
- Âîçìîæíî. Îí áûë â ïëîõîé ôîðìå, êîãäà âñå ðàñïàëîñü.
- Ïóòü âíèç äîëãèé. Îí ìîã íàéòè âðåìÿ äëÿ âûðàáîòêè êàêîãî-íèáóäü
ïëàíà ñïàñåíèÿ ñðîäíè åãî ïðèáûòèþ.
- Ñåé÷àñ ýòî íå èìååò áîëüøîãî çíà÷åíèÿ, - ðàññóäèë ÿ. - òû âûðâàë
åìó êëûêè.
Áåíåäèêò õìûêíóë. Îí âñå åùå äåðæàë Êàìåíü, íàìíîãî ìåíåå êðàñíûé,
÷åì îí áûë íåäàâíî.
- Âåðíî, - íàêîíåö, ïðîãîâîðèë îí. - Ëàáèðèíò òåïåðü â áåçîïàñíîñòè.
Æåëàë áû ÿ, ÷òîáû íåêîòîðîå âðåìÿ íàçàä, äàâíûì-äàâíî, ÷òî-òî íå áûëî
ñêàçàíî, èëè ÷òî-òî ñäåëàííîå íå áûëî ñäåëàíî, ÷òî-òî, åñëè áû ìû çíàëè,
÷òî ìîãëî áû ïîçâîëèòü åìó âûðàñòèòü ñåáÿ èíûì, ÷òî-òî îáåñïå÷èâàþùåå,
÷òîáû îí ñòàë äðóãèì ÷åëîâåêîì, ÷åì òî çëîå, èñêîâåðêàííîå ñóùåñòâî,
êîòîðîå ÿ óâèäåë òàì. Òåïåðü ëó÷øå âñåãî áóäåò, åñëè îí óìåð. Íî ýòî
ïîòåðÿ ÷åãî-òî, ÷òî ìîãëî áû áûòü.
ß íå îòâåòèë åìó. Òî, ÷òî îí ñêàçàë, ìîãëî áûòü, à ìîãëî è íå áûòü
ïðàâäîé.
Ýòî íå èìåëî çíà÷åíèÿ. Áðàíä ìîã áûòü íà ãðàíè ñóìàñøåñòâèÿ, ÷òî áû
ýòî íè çíà÷èëî, à ïîòîì îïÿòü æå, ìîã è íå áûòü.
Âñåãäà åñòü ïðè÷èíà. Êîãäà áû òàì ÷òî íè èñïîðòèëîñü, êîãäà áû òàì íè
ñëó÷èëîñü, ÷òî-òî æåñòîêîå. Äëÿ ýòîãî åñòü âñåãäà ïðè÷èíà.
Îäíàêî, ó íàñ íà ðóêàõ âñå ðàâíî èñïîð÷åííàÿ, âîçìóòèòåëüíàÿ
ñèòóàöèÿ, è îáúÿñíåíèå íè÷óòî÷êè íå îáëåã÷àåò åå. Åñëè êòî-òî äåëàåò
÷òî-òî äåéñòâèòåëüíî ìåðçêîå, äëÿ ýòîãî åñòü ïðè÷èíà.
Óçíàéòå åå, åñëè åñòü îõîòà, è âû óçíàåòå, ïî÷åìó îí ñóêèí ñûí. Ôàêò
òîò, ÷òî âñå îñòàåòñÿ ïî-ïðåæíåìó.
Áðàíä äåéñòâîâàë. Ïðîèçâîäñòâî ýêñãóìàöèîííîãî ïñèõîàíàëèçà íè÷åãî íå
ìåíÿëî. Äåéñòâèÿ è èõ ïîñëåäñòâèÿ - âîò ïî ÷åìó íàñ ñóäÿò íàøè ñîáðàòüÿ.
Âñå ïðî÷åå è âñå, ÷òî âû ïîëó÷àåòå, ýòî ÷óâñòâî ìîðàëüíîãî ïðåâîñõîäñòâà
ïðè ìûñëè, ÷òî âû ñäåëàëè ÷òî-òî ëó÷øåå, áóäü âû íà åãî ìåñòå. Ïîýòîìó,
÷òî êàñàåòñÿ îñòàëüíîãî, ïðåäîñòàâüòå ýòî íåáåñàì. ß íå ãîæóñü...
- Íàì ëó÷øå âîçâðàòèòüñÿ â Ýìáåð, - ïðåäëîæèë Áåíåäèêò. - Íàäî
ñäåëàòü ìíîæåñòâî âåùåé.
- Ïîäîæäè, - ïðåðâàë åãî ÿ.
- Ïî÷åìó?
- ß äóìàë...
Êîãäà ÿ íå ñòàë âäàâàòüñÿ â äåòàëè, îí, íàêîíåö, ñêàçàë:
- È?...
ß ìåäëåííî ïåðåòàñîâàë ñâîè Êàðòû, êëàäÿ îáðàòíî åãî Êàðòó, Êàðòó
Áåíåäèêòà.
- Ðàçâå òû åùå íå çàäóìûâàëñÿ î íîâîé ðóêå, êîòîðóþ òû íîñèøü? -
ñïðîñèë ÿ åãî.
- Êîíå÷íî. Òû ïðèíåñ åå èç Òèð-íà Íîã-òà ïðè íåîáû÷íûõ
îáñòîÿòåëüñòâàõ. Îíà ïîäõîäèò, îíà äåéñòâóåò è îíà ïîêàçàëà ñåáÿ ñåãîäíÿ
íî÷üþ.
- Âîò èìåííî. Ìîæíî ëè ñêàçàòü, ÷òî ýòî ñëó÷àéíîå ñîâïàäåíèå? Ýòî
åäèíñòâåííîå îðóæèå, äàâàâøåå òåáå øàíñ òàì, íàâåðõó, ïðîòèâ Êàìíÿ. È åìó
ïðîñòî îêàçàëîñü ñëó÷èòüñÿ ÷àñòüþ òåáÿ, è òåáå ïðîñòî ñëó÷èëîñü îêàçàòüñÿ
òåì ÷åëîâåêîì, êîòîðûé áûë òàì, ÷òîáû âîñïîëüçîâàòüñÿ ýòèì îðóæèåì?
Ïðîñëåäè ñîáûòèÿ îò íà÷àëà è äî êîíöà. Ðàçâå çäåñü íåò íåîáûêíîâåííîé öåïè
ñîâïàäåíèé? Äàæå ìîæíî ñêàçàòü - àáñóðäíîé öåïè.
- Êîãäà èçëàãàåøü ýòî òàêèì îáðàçîì... - íà÷àë îí.
- Èçëîæó. È òû äîëæåí íå õóæå ìåíÿ ïîíèìàòü, ÷òî çäåñü äîëæíî áûòü
íå÷òî áîëüøåå.
- Ëàäíî. Ñêàæåì òàê. Íî êàê ýòî áûëî ñäåëàíî?
- Ïîíÿòèÿ íå èìåþ! - çàÿâèë ÿ.
ß âûíóë Êàðòó, íà êîòîðóþ íå ñìîòðåë äîëãîå âðåìÿ, ÷óâñòâóÿ åå
õîëîäíîñòü ïîä êîí÷èêàìè ñâîèõ ïàëüöåâ.
- Íî ìåòîä íå âàæåí. Òû çàäàë íåïðàâèëüíûé âîïðîñ.
- À êàêîé ìíå ñëåäîâàëî çàäàòü?
- Íå "êàê", à "êåì".
- Òû äóìàåøü, ÷òî âñÿ ýòà öåïü ñîáûòèé áûëà îðãàíèçîâàíà ÷åëîâå÷åñêîé
ñèëîé, âïëîòü äî âîçâðàùåíèÿ Êàìíÿ?
- Íàñ÷åò ýòîãî íå çíàþ. ×òî çíà÷èò ÷åëîâå÷åñêàÿ? ß äóìàþ, ÷òî íåêòî,
êîãî ìû îáà çíàåì, âåðíóëñÿ è ñòîèò çà âñåì ýòèì.
- Ëàäíî. Íî êòî?
ß ïîêàçàë åìó Êàðòó, êîòîðóþ äåðæàë.
- Îòåö? Âîò _ý_ò_î_ íåëåïî! Îí, íàâåðíîå, óìåð. Ýòî áûëî òàê äàâíî.
- Òû çíàåøü, ÷òî îí ìîã ýòî óñòðîèòü. Îí âåäü òàêîé õèòðûé. ìû
íèêîãäà íå îñîçíàâàëè âñåõ åãî ñèë.
Áåíåäèêò ïîäíÿëñÿ íà íîãè, ïîòÿíóëñÿ è ïîêà÷àë ãîëîâîé:
- Ïî-ìîåìó, òû ñëèøêîì äîëãî ïðîñèäåë íà õîëîäå, Êîðâèí. Äàâàé ïîéäåì
äîìîé.
- Íå èñïûòàâ ìîþ äîãàäêó? Áðîñü! Ýòî ïðîñòî íå ñïîðòèâíî, ñÿäü è
óäåëè ìíå ìèíóòêó. Äàâàé ïîïðîáóåì ýòó Êàðòó!
- Äà îí áû óæå âñòóïèë ñ êåì-íèáóäü â êîíòàêò.
- Íå äóìàþ. Ïîäûãðàé ìíå. ×åãî íàì òåðÿòü?
- Ëàäíî. Ïî÷åìó áû è íåò?
Áåíåäèêò ñåë ðÿäîì ñî ìíîé. ß äåðæàë Êàðòó òàì, ãäå ìû îáà ìîãëè åå
ðàçëè÷èòü. Ìû ïðèñòàëüíî óñòàâèëèñü íà íåå. ß ðàññëàáèë ñâîé óì è
ïîòÿíóëñÿ ê êîíòàêòó. Îí âîçíèê ïî÷òè ìãíîâåííî.
Îí óëûáàëñÿ, ãëÿäÿ íà íàñ.
- Äîáðûé âå÷åð! Ýòî áûëà ïðåêðàñíàÿ ðàáîòà, - ñ âîñõèùåíèåì ïðîèçíåñ
Ãàíåëîí. - ß ðàä, ÷òî âû âåðíóëè ìîé êóëîí. Îí ìíå ñêîðî ïîíàäîáèòñÿ!..

Ðîäæåð ÆÅËßÇÍÛ
ÄÂÎÐ ÕÀÎÑÀ

Êàðëó Éîêó, ïåðâîìó ÷èòàòåëþ:

Îò Ëóçèòàíèè äî Ýâêëèä-ïàðêà,
Îò Ñàðêîáàòóñ Ôëîòñ äî Ëåáåäÿ Õ-1
Äà áóäåøü æèòü òû 10 òûñÿ÷ ëåò,
Äà áóäåò òâîé óì â áåçîïàñíîñòè,
Äà ñëîìàþò ìåëêèå áîæåñòâà ñâîþ îáùóþ íîãó...

1
Ýìáåð: âûñîêèé è ÿðêèé, íà âåðøèíå Êîëâèðà, â ñåðåäèíå äíÿ. ×åðíàÿ
äîðîãà: íèçêàÿ è çëîâåùàÿ, òÿíóùàÿñÿ ÷åðåç Ãàðíàò îò Õàîñà äî þãà. ß:
ðóãàÿñü, ðàñõàæèâàþ è èíîãäà ÷èòàþ â áèáëèîòåêå äâîðöà â Ýìáåðå. Äâåðü â
ýòó áèáëèîòåêó: çàêðûòà è çàïåðòà íà çàñîâ.
Âçáåøåííûé ïðèíö Ýìáåðà óñåëñÿ çà ñòîë, âåðíóë ñâîå âíèìàíèå ê
îòêðûòîìó òîìó. Ðàçäàëñÿ ñòóê â äâåðü.
- Âîí! - ðÿâêíóë ÿ.
- Êîðâèí, ýòî ÿ, Ðýíäîì. Îòêðîé, à? ß äàæå ïðèíåñ ëåí÷.
- Ìèíóòêó.
ß ñíîâà ïîäíÿëñÿ íà íîãè, îáîãíóë ñòîë, ïðîøåë ÷åðåç ïîìåùåíèå.
Ðýíäîì êèâíóë, êîãäà ÿ îòêðûë äâåðü. Îí ïðèíåñ ïîäíîñ, êîòîðûé ïîñòàâèë íà
ñòîëèê ðÿäîì ñ ìîèì ñòîëîì.
- Òóò ìíîãî åäû, - çàìåòèë ÿ.
- ß òîæå ãîëîäåí.
- Òàê ïðåäïðèìè ÷òî-íèáóäü íà ýòîò ñ÷åò.
Îí ïðåäïðèíÿë. Îí ðàçðåçàë ìÿñî è ïåðåäàë ìíå ÷àñòü íà îãðîìíîì ëîìòå
õëåáà. Íàëèë âèíà. Ìû óñåëèñü è ïîåëè.
- ß çíàþ, ÷òî òû âñå åùå âçáåøåí, - ïðîãîâîðèë îí ÷åðåç íåêîòîðîå
âðåìÿ.
- À òû íåò?
- Íó, ìîæåò áûòü, ÿ áîëüøå ïðèâûê ê ýòîìó. Íå çíàþ. È âñå æå... Äà.
Ýòî áûëî ñâîåãî ðîäà âíåçàïíî, íå òàê ëè?
- Âíåçàïíî? - ß ñäåëàë áîëüøîé ãëîòîê âèíà. - Ýòî ïðîñòî òî÷ü-â-òî÷ü,
êàê â áûëûå äíè. Äàæå õóæå. Îí ìíå äåéñòâèòåëüíî ñòàë ñèìïàòè÷åí, êîãäà
ðàçûãðûâàë èç ñåáÿ Ãàíåëîíà. Òåïåðü, êîãäà îí âåðíóëñÿ ê óïðàâëåíèþ, îí
ñòàë òàêèì æå áåçàïåëëÿöèîííûì, êàê âñåãäà, îí îòäàë íàì ðÿä ïðèêàçîâ,
êîòîðûå íå ïîòðóäèëñÿ îáúÿñíèòü, è ñíîâà èñ÷åç.
- Îí ñêàçàë, ÷òî ñêîðî ñâÿæåòñÿ.
- Êàê ÿ ïîíèìàþ, â ïîñëåäíèé ðàç ó íåãî òîæå áûëî òàêîå íàìåðåíèå.
- ß íå òàê óæ óâåðåí.
- È îí íè÷åãî íå îáúÿñíèë îòíîñèòåëüíî äðóãîãî ñâîåãî îòñóòñòâèÿ.
Ôàêòè÷åñêè, îí íè÷åãî ïî-íàñòîÿùåìó íå îáúÿñíèë.
- Ó íåãî, äîëæíî áûòü, åñòü ñâîè ïðè÷èíû.
- ß íà÷èíàþ ñîìíåâàòüñÿ, Ðýíäîì. Òû íå äóìàåøü, ÷òî åãî óì, íàêîíåö,
ìîã ñîéòè ñ ðåçüáû?
- Îí áûë âñå æå äîñòàòî÷íî îñòðûì, ÷òîáû îäóðà÷èòü òåáÿ.
- Ýòî áûëî êîìáèíàöèåé íèçêîé æèâîòíîé õèòðîñòè è ñïîñîáíîñòè ìåíÿòü
îáëèê.
- Ýòî âåäü ñðàáîòàëî, íå òàê ëè?
- Äà, ñðàáîòàëî.
- Êîðâèí, à íå ìîæåò ëè áûòü òàê, ÷òî òû íå õî÷åøü, ÷òîáû ó íåãî
èìåëñÿ ïëàí, ìîãóùèé îêàçàòüñÿ äåéñòâåííûì, ÷òî òû íå õî÷åøü, ÷òîáû îí áûë
ïðàâ?
- Ýòî íåëåïî. ß õî÷ó ïîêîí÷èòü ñ ýòèì áåçîáðàçèåì íè÷óòü íå ìåíüøå,
÷åì ëþáîé èç íàñ.
- Äà, íî ðàçâå òû íå ïðåäïî÷åë áû, ÷òîáû îòâåò ïðèøåë ñ äðóãîé
ñòîðîíû?
- Ê ÷åìó òû êëîíèøü?
- Òû íå õî÷åøü äîâåðÿòü åìó?
- Ïðèçíàþ. ß íå âèäåë åãî - êàê åãî ñàìîãî - ÷åðòîâñêè äîëãîå âðåìÿ,
è...
Îí ïîêà÷àë ãîëîâîé.
- ß èìåþ â âèäó íå ýòî. Òû ðàññåðæåí, ÷òî îí âåðíóëñÿ, íå òàê ëè? Òû
íàäåÿëñÿ, ÷òî ìû åãî áîëüøå íå óâèäèì.
ß îòâåë âçãëÿä.
- Ýòî åñòü, - íàêîíåö ñîçíàëñÿ ÿ. - Íî íå èç-çà ñâîáîäíîãî òðîíà. Èëè
íå ÒÎËÜÊÎ èç-çà íåãî. Äåëî â íåì, Ðýíäîì. Â íåì. Âîò è âñå.
- ß çíàþ, - ñêàçàë îí. - Íî òû äîëæåí ïðèçíàòüñÿ, ÷òî îí îáñòàâèë
Áðàíäà, ÷òî íå òàê-òî ëåãêî ñäåëàòü. Îí âûêèíóë ôîêóñ, êîòîðîãî ÿ äî ñèõ
ïîð íå ïîíèìàþ, çàñòàâèâ òåáÿ ïðèíåñòè òó ðóêó èç Òèð-íà Íîã-ò, çàñòàâèâ
ìåíÿ êàêèì-òî îáðàçîì ïåðåäàòü åå Áåíåäèêòó, ïðèñìîòðåâ çà òåì, ÷òîáû
Áåíåäèêò îêàçàëñÿ â íóæíîì ìåñòå â íàäëåæàùåå âðåìÿ, òàê, ÷òîáû âñå
ñðàáîòàëî è îí âåðíóë ñåáå Êàìåíü. Îí òàêæå ïî-ïðåæíåìó ëó÷øå íàñ â èãðå ñ
îòðàæåíèÿìè. Îí ñóìåë ýòî ñäåëàòü ïðÿìî íà Êîëâèðå, êîãäà îòâåë íàñ ê
ïåðâîçäàííîìó Ëàáèðèíòó. ß òàêîãî íå ìîãó. È òû íå ìîæåøü. È îí áûë
ñïîñîáåí îòëóïèòü Æåðàðà. ß íå âåðþ, ÷òî îí ñäàë. ß äóìàþ, îí òî÷íî çíàåò,
÷òî îí äåëàåò, è, íðàâèòñÿ íàì ýòî èëè íåò, ÿ äóìàþ - îí åäèíñòâåííûé, êòî
ìîæåò óïðàâèòüñÿ ñ íûíåøíåé ñèòóàöèåé.
- Òû ïûòàåøüñÿ ñêàçàòü, ÷òî ìíå ñëåäóåò äîâåðÿòü åìó?
- ß ïûòàþñü ñêàçàòü, ÷òî ó òåáÿ íåò âûáîðà.
ß âçäîõíóë.
- Ïîëàãàþ, òû ïîïàë â òî÷êó, - ñêàçàë ÿ. - Ìíå íåò ñìûñëà çëèòüñÿ. È
âñå æå...
- Òåáÿ áåñïîêîèò ïðèêàç îá àòàêå? Íå òàê ëè?
- Äà, ñðåäè äðóãèõ âåùåé. Åñëè ìû ïîäîæäåì ïîäîëüøå, Áåíåäèêò ñìîæåò
âûñòàâèòü â ïîëå áîëüøèå ñèëû. Òðè äíÿ - íåáîëüøîé ñðîê, ÷òîáû
ïðèãîòîâèòüñÿ ê ÷åìó-òî ïîäîáíîìó. Íå â òîì ñëó÷àå, êîãäà ìû òàê íåóâåðåíû
íàñ÷åò âðàãà.
- Íî, ìîæåò áûòü, ýòî è íå òàê. Îí äîëãî ãîâîðèë íàåäèíå ñ
Áåíåäèêòîì.
- Ýòî - äðóãàÿ âåùü. Ýòè ðàçäåëüíûå ïðèêàçû. Ýòà ñåêðåòíîñòü... Îí
äîâåðÿåò íàì íå áîëüøå, ÷åì âûíóæäåí.
Ðýíäîì ðàññìåÿëñÿ. Òàêæå, êàê è ÿ.
- Ëàäíî, - ñîãëàñèëñÿ ÿ. - Ìîæåò áûòü, ÿ òîæå íå äîâåðÿë áû. Íî òðè
äíÿ, ÷òîáû íà÷àòü âîéíó... - ÿ ïîêà÷àë ãîëîâîé. - Åìó ëó÷øå çíàòü ÷òî-òî,
÷åãî ìû íå çíàåì.
- Ó ìåíÿ ñëîæèëîñü âïå÷àòëåíèå, ÷òî ýòî, ñêîðåå, óïðåæäàþùèé óäàð,
÷åì âîéíà.
- Äà, òîëüêî îí íå ïîòðóäèëñÿ ñêàçàòü, ÷òî ìû óïðåæäàåì.
Ðýíäîì ïîæàë ïëå÷àìè è íàëèë åùå âèíà.
- Íàâåðíî, îí ñêàæåò, êîãäà âåðíåòñÿ. Òû âåäü íå ïîëó÷èë íèêàêèõ
îñîáûõ ïðèêàçîâ, íå òàê ëè?
- Ïðîñòî ñòîÿòü è æäàòü. À ÷òî íàñ÷åò òåáÿ?
Îí ïîêà÷àë ãîëîâîé.
- Îí ñêàçàë, ÷òî, êîãäà ïðèäåò âðåìÿ, ÿ óçíàþ. Ïî êðàéíåé ìåðå, â
ñëó÷àå ñ Äæóëèàíîì, îí âåëåë åìó ïîäãîòîâèòü ñâîè âîéñêà âûñòóïèòü ïî
ïåðâîìó òðåáîâàíèþ.
- Î? Ðàçâå îíè íå îñòàþòñÿ â Àðäåíå?
Îí êèâíóë.
- Êîãäà îí ýòî ñêàçàë?
- Ïîñëå òâîåãî óõîäà. Îí âûçâàë ñþäà Äæóëèàíà ïî êàðòå, è îíè óåõàëè
âìåñòå. ß ñëûøàë, êàê îòåö ñêàçàë, ÷òî ÷àñòü ïóòè íàçàä îí ïðîåäåò ñ íèì.
- Îíè îòïðàâèëèñü ïî âîñòî÷íîé òðîïå ÷åðåç Êîëâèð?
- Äà. ß âèäåë èõ îòúåçä.
- Èíòåðåñíî. ×òî åùå ÿ óïóñòèë?
Îí çàåðçàë â ñâîåì êðåñëå.
- Âîò ýòà ÷àñòü è áåñïîêîèò ìåíÿ, - ñêàçàë îí. - Ïîñëå òîãî, êàê îòåö
ñåë íà êîíÿ è ìàõíóë ðóêîé íà ïðîùàíèå, îí îãëÿíóëñÿ íà ìåíÿ è ñêàçàë: "È
íå ñïóñêàé ãëàç ñ Ìàðòèíà."
- Ýòî âñå?
- Ýòî âñå. Íî îí ñìåÿëñÿ, êîãäà ãîâîðèë ýòî.
- ß ïîëàãàþ, ïðîñòî åñòåñòâåííîå ïîäîçðåíèå ê íîâîïðèáûâøåìó.
- Òîãäà ïî÷åìó ýòîò ñìåõ?
- Ñäàþñü.
ß îòðåçàë êóñîê ñûðà è ñúåë åãî.
- Ìîæåò áûòü, íåïëîõàÿ èäåÿ, îäíàêî. Ýòî ìîæåò áûòü è íå ïîäîçðåíèåì.
Ìîæåò áûòü, îí ÷óâñòâóåò, ÷òî Ìàðòèíà íóæíî îò ÷åãî-òî çàùèòèòü. Èëè òî è
äðóãîå. Èëè íè òî, íè äðóãîå. Òû æå çíàåøü, êàêîé îí èíîãäà áûâàåò.
Ðýíäîì âñòàë.
- Îá ýòîé àëüòåðíàòèâå ÿ íå ïîäóìàë. Ïîéäåì ñåé÷àñ ñî ìíîé, à? -
ïîïðîñèë îí. - Òû áûë çäåñü âñå óòðî.
- Ëàäíî, - ÿ ïîäíÿëñÿ íà íîãè, ïðèñòåãíóë Ãðåéñâàíäèð. - Â ëþáîì
ñëó÷àå, ãäå Ìàðòèí?
- ß îñòàâèë åãî íà ïåðâîì ýòàæå. Îí ðàçãîâàðèâàë ñ Æåðàðîì.
- Òîãäà îí â õîðîøèõ ðóêàõ. Æåðàð îñòàíåòñÿ çäåñü èëè âåðíåòñÿ ê
ôëîòó?
- Íå çíàþ. Îí ñâîèõ ïðèêàçîâ íå îáñóæäàåò.

Ìû ïîêèíóëè ïîìåùåíèå è íàïðàâèëèñü ê ëåñòíèöå. Ïî ïóòè âíèç ÿ

óñëûøàë îòòóäà øóì êàêîé-òî ìåëêîé ñóìàòîõè è óñêîðèë øàã.
Ïîñìîòðåâ ÷åðåç ïåðèëà, ÿ óâèäåë òîëïó ñòðàæíèêîâ ó âõîäà â òðîííûé
çàë, âìåñòå ñ ìàññèâíîé ôèãóðîé Æåðàðà. Âñå îíè ñòîÿëè ê íàì ñïèíîé. ×åðåç
ïîñëåäíèå ñòóïåíüêè ÿ ïåðåïðûãíóë. Ðýíäîì íåìíîãî îòñòàë îò ìåíÿ.
ß ïðîòîëêàëñÿ âïåðåä.
- Æåðàð, ÷òî ïðîèñõîäèò? - ñïðîñèë ÿ.
- Ïðîâàëèòüñÿ ìíå, åñëè ÿ çíàþ, - îòâåòèë îí. - Ïîñìîòðè ñàì, íî
âõîäà òóò íåò.
Îí îòîäâèíóëñÿ â ñòîðîíó, è ÿ ñäåëàë øàã âïåðåä. Çàòåì äðóãîé. È âîò
òóò-òî îíî è áûëî. Âïå÷àòëåíèå áûëî òàêîå, ñëîâíî ÿ òîëêàëñÿ â ÷óòü
óïðóãóþ, ñîâåðøåííî íåâèäèìóþ ñòåíó. Çà íåé - çðåëèùå, êîòîðîå ñïëåëî
âîåäèíî ìîþ ïàìÿòü è ÷óâñòâà. ß çàñòûë, òàê êàê ñòðàõ ñõâàòèë ìåíÿ çà øåþ,
ñæàë ìíå ðóêè. À ýòî, ê òîìó æå, äåëî íåëåãêîå.
Ìàðòèí, óëûáàÿñü, âñå åùå äåðæàë êàðòó â ëåâîé ðóêå, à Áåíåäèêò, ÿâíî
íåäàâíî âûçâàííûé, ñòîÿë ïåðåä íèì. Äåâóøêà áûëà ïîáëèçîñòè, íà
âîçâûøåíèè, ðÿäîì ñ òðîíîì, ëèöîì íå ê íàì. Îáà ìóæ÷èíû, ïîõîæå,
ðàçãîâàðèâàëè. Íî ÿ íå ìîã óñëûøàòü ñëîâ. Íàêîíåö, Áåíåäèêò îáåðíóëñÿ è,
êàçàëîñü, îáðàòèëñÿ ê äåâóøêå. ×åðåç íåêîòîðîå âðåìÿ îíà, ïîõîæå, îòâå÷àëà
åìó. Ìàðòèí ïåðåìåñòèëñÿ íàëåâî îò íåå. Ïîêà îíà ãîâîðèëà, Áåíåäèêò
ïîäíÿëñÿ íà ïîìîñò. Òîãäà ÿ ñìîã óâèäåòü åå ëèöî. Ðàçãîâîð ïðîäîëæàëñÿ.
- Ýòà äåâóøêà âûãëÿäèò íåñêîëüêî çíàêîìîé, - ñêàçàë Æåðàð,
âûäâèíóâøèéñÿ âïåðåä è ñòîÿâøèé òåïåðü ðÿäîì ñî ìíîé.
- Òû ìîã åå ìåëüêîì âèäåòü, êîãäà îíà ïðîñêàêàëà ìèìî íàñ, - ñîîáùèë
ÿ åìó. - Â äåíü ñìåðòè Ýðèêà. Ýòî Äàðà.
ß óñëûøàë âûçâàííûé ïåðåðûâ åãî äûõàíèÿ.
- Äàðà! - âîñêëèêíóë îí. - Çíà÷èò, òû... - ãîëîñ åãî ðàñòàÿë.
- ß íå ëãàë, - ïîäòâåðäèë ÿ. - Îíà íàñòîÿùàÿ.
- Ìàðòèí! - êðèêíóë Ðýíäîì, ïîäîøåäøèé êî ìíå ñïðàâà. - Ìàðòèí! ×òî
ïðîèñõîäèò?
Îòâåòà íå áûëî.
- ß íå äóìàþ, ÷òî îí ìîæåò òåáÿ óñëûøàòü, - ñêàçàë Æåðàð. - Ýòîò
áàðüåð, êàæåòñÿ, ïîëíîñòüþ îòðåçàåò íàñ.
Ðýíäîì, íàïðÿãøèñü, ïîäíàæàë âïåðåä. Ðóêè åãî óïèðàëèñü âî ÷òî-òî
íåâèäèìîå... Îí ïðåäëîæèë:
- Äàâàéòå âñå òîëêíåì åãî.
Òàê ÷òî, ÿ ïîïðîáîâàë åùå ðàç. Æåðàð òîæå áðîñèë ñâîé âåñ íà
íåâèäèìóþ ñòåíó. Ïîñëå ïîëìèíóòû òðóäîâ, áåç âñÿêîãî óñïåõà, ÿ îòñòóïèë.
- Áåç òîëêó, - ñêàçàë ÿ. - Ìû íå ìîæåì åãî ñäâèíóòü.
- ×òî ýòî çà ïðîêëÿòàÿ øòóêà? - ñïðîñèë Ðýíäîì. - ×òî òóò äåðæèò?
×òî òóò äåðæèò - ó ìåíÿ áûëî ïðåä÷óâñòâèå. Òîëüêî îíî, îäíàêî,
îòíîñèòåëüíî òîãî, ÷òî ìîãëî ïðîèñõîäèòü. È òîëüêî èç-çà äåæà âþ
<áóêâàëüíî - óæå âèäåë. Â ïñèõîëîãèè - ÿâëåíèå ëîæíîé ïàìÿòè> õàðàêòåðà
âñåé ñöåíû. Òåïåðü, îäíàêî... Òåïåðü ÿ ñõâàòèëñÿ ðóêîé çà íîæíû -
óäîñòîâåðÿÿñü, ÷òî Ãðåéñâàíäèð âñå åùå âèñåëà ó ìåíÿ íà áîêó.
Îíà âèñåëà. Òîãäà êàê æå ÿ ìîã îáúÿñíèòü ïðèñóòñòâèå ñâîåé,
åäèíñòâåííîé â ñâîåì ðîäå, øïàãè, ñ åå âèäèìûì âñåì óçîðîì íà êëèíêå,
âèñÿùåé òàì, ãäå îíà âäðóã ïîÿâèëàñü, áåç ïîääåðæêè, â âîçäóõå ïåðåä
òðîíîì, åäâà êàñàÿñü îñòðèåì ãîðëà Äàðû?
Íèêàê.
Íî ýòî áûëî ñëèøêîì ïîõîæå íà ñëó÷èâøååñÿ ýòîé íî÷üþ, â ãîðîäå ñíîâ
íà íåáå Òèð-íà Íîã-òå, ÷òîáû áûòü ñîâïàäåíèåì. Çäåñü íå áûëî íèêàêèõ
îðíàìåíòîâ - òåìíîòû, ñìóùåíèÿ, ñèëüíûõ òîíîâ, èñïûòûâàåìûõ ìíîþ ÷óâñòâ.
 È âñå æå ñöåíà áûëà âî ìíîãîì ïîñòàâëåíà òàê æå, êàê è òîé íî÷üþ. Îíà
áûëà î÷åíü ïîõîæåé. Íî íå òî÷íî òàêîé æå. Áåíåäèêò ñòîÿë íå ñîâñåì òóò -
äàëüøå íàçàä. È ïîçà åãî áûëà èíîé. Õîòÿ ÿ íå ìîã ïðî÷åñòü ïî åå ãóáàì, ÿ
ãàäàë, çàäàâàëà ëè Äàðà òå æå ñòðàííûå âîïðîñû. ß â ýòîì ñîìíåâàëñÿ.
Ñöåíà - ïîõîæàÿ, è âñå æå íå ïîõîæàÿ íà ïåðåæèòóþ ìíîé - âåðîÿòíî,
áûëà ðàñöâå÷åíà íà äðóãîì êîíöå; òî åñòü - åñëè òóò âîîáùå áûëà êàêàÿ-òî
ñâÿçü - âîçäåéñòâèåì â òî âðåìÿ íà ìîé óì ñèë Òèð-íà Íîã-ò.
- Êîðâèí, - ñêàçàë Ðýíäîì. - Òàì, ïåðåä íåé, ïîõîæå, âèñèò
Ãðåéñâàíäèð.
- Äà, ïîõîæå, íå ïðàâäà ëè? - ñîãëàñèëñÿ ÿ. - Íî, êàê âèäèøü, ìîÿ
øïàãà ïðè ìíå.
- Âåäü íå ìîæåò æå áûòü äðóãîé òî÷íî òàêîé æå... òàê âåäü? Òû çíàåøü,
÷òî ïðîèñõîäèò?
- Íà÷èíàþ ÷óâñòâîâàòü, ñëîâíî ìîãó è çíàòü, - ñêàçàë ÿ. - ×òî áû òàì
íè áûëî, ÿ áåññèëåí îñòàíîâèòü ýòî.
Øïàãà Áåíåäèêòà âäðóã âûñâîáîäèëàñü èç íîæåí è ñõâàòèëàñü ñ äðóãîé,
ñòîëü ïîõîæåé íà ìîþ ñîáñòâåííóþ. ×åðåç ìèíóòó îíà ñðàæàëàñü ñ íåâèäèìûì
ïðîòèâíèêîì.
- Âðåæü åìó, Áåíåäèêò! - êðèêíóë Ðýíäîì.
- Ýòî áåñïîëåçíî, - ñêàçàë ÿ. - Îí áóäåò îáåçîðóæåí.
- Îòêóäà òû çíàåøü? - ñïðîñèë Æåðàð.
- Êàêèì-òî îáðàçîì ýòî ÿ òàì ñðàæàþñü ñ íèì, - ñêàçàë ÿ. - Ýòî äðóãîé
êîíåö ìîåãî ñíà â Òèð-íà Íîã-ò. Íå çíàþ, êàê îí ýòî óñòðîèë, íî ýòî -
öåíà, çàïëà÷åííàÿ îòöîì çà âîçðîæäåíèå Êàìíÿ Ïðàâîñóäèÿ.
- Íå ïîñïåâàþ çà òâîåé ìûñëüþ, - ñêàçàë îí.
ß ïîêà÷àë ãîëîâîé.
- ß íå ïðèòâîðÿþñü, áóäòî ïîíèìàþ, êàê ýòî áûëî ñäåëàíî, - îáúÿñíèë ÿ
åìó. - Íî ìû íå ñìîæåì âîéòè, ïîêà èç çàëà íå èñ÷åçíóò äâà ïðåäìåòà.
- Êàêèå äâà ïðåäìåòà?
- Ïðîñòî ñëåäè.
Øïàãà Áåíåäèêòà ñìåíèëà ðóêó, è åãî ñâåðêàþùèé ïðîòåç ìåòíóëñÿ âïåðåä
è çàêðåïèëñÿ íà êàêîé-òî íåâèäèìîé ìèøåíè. Äâå øïàãè ïàðèðîâàëè äðóã
äðóãà, ñöåïèëèñü, íàæàëè. Èõ îñòðèÿ äâèíóëèñü ê ïîòîëêó.
Ïðàâàÿ ðóêà Áåíåäèêòà ïðîäîëæàëà ñæèìàòüñÿ.
Âíåçàïíî êëèíîê Ãðåéñâàíäèð âûñâîáîäèëñÿ è äâèíóëñÿ ìèìî äðóãîãî.
Îí íàíåñ âåëèêîëåïíûé óäàð ïî ïðàâîé ðóêå Áåíåäèêòà, â ìåñòî, ãäå ñ
íåé ñîåäèíÿëàñü ìåòàëëè÷åñêàÿ ÷àñòü.
Çàòåì Áåíåäèêò ïîâåðíóëñÿ, è íà íåñêîëüêî ìèíóò äåéñòâèå áûëî çàêðûòî
îò íàøåãî îáçîðà.
Çàòåì ïîëå çðåíèÿ ñíîâà ðàñ÷èñòèëîñü, êîãäà Áåíåäèêò, ïîâåðíóâøèñü,
óïàë íà êîëåíî.
Îí ñæèìàë îáðóáîê ñâîåé ðóêè.
Ìåõàíè÷åñêàÿ êèñòü âèñåëà â âîçäóõå ðÿäîì ñ Ãðåéñâàíäèð. Îíà
äâèãàëàñü ïðî÷ü îò Áåíåäèêòà è îïóñêàëàñü, òàê æå, êàê è øïàãà.
Êîãäà îáà îíè äîñòèãëè ïîëà, îíè íå óäàðèëèñü î íåãî, à ïðîøëè ñêâîçü
íåãî, èñ÷åçàÿ èç íàøåãî âèäà.
ß íàêðåíèëñÿ âïåðåä è, âîññòàíîâèâ ðàâíîâåñèå, äâèíóëñÿ â çàë.
Áàðüåð ïðîïàë.
Ìàðòèí è Äàðà äîáðàëèñü äî Áåíåäèêòà ðàíüøå íàñ.
Äàðà óæå îòîðâàëà ïîëîñó îò ñâîåãî ïëàùà è áèíòîâàëà îáðóáîê ðóêè
Áåíåäèêòà, êîãäà òóäà ïðèáåæàëè Æåðàð, Ðýíäîì è ÿ.
Ðýíäîì ñõâàòèë Ìàðòèíà çà ïëå÷î, à ÿ ïîâåðíóëñÿ ê íåìó.
- ×òî ñëó÷èëîñü? - ñïðîñèë îí.
- Äàðà... Äàðà ãîâîðèëà ìíå, ÷òî õî÷åò óâèäåòü Ýìáåð, - îòâåòèë îí. -
Ïîñêîëüêó ÿ æèâó òåïåðü çäåñü, ÿ ñîãëàñèëñÿ ïðîâåñòè åå è ïîêàçàòü åé
äîñòîïðèìå÷àòåëüíîñòè. Ïîòîì...
- Ïðîâåñòè åå? Òû èìååøü â âèäó ÷åðåç êàðòó?
- Íó äà.
- Íó, âèäèøü ëè...
- Äàé-êà ìíå ýòè êàðòû, - âåëåë Ðýíäîì è âûõâàòèë ôóòëÿð èç-çà ïîÿñà
Ìàðòèíà.
Îí îòêðûë åãî è íà÷àë ïåðåáèðàòü êàðòû, ïîëíîñòüþ óãëóáèâøèñü â ýòî
çàíÿòèå.
- Çàòåì ÿ ïîäóìàë ñîîáùèòü Áåíåäèêòó, ïîñêîëüêó îí èíòåðåñîâàëñÿ åþ,
ïðîäîëæàë Ìàðòèí. - È òîãäà Áåíåäèêò ðåøèë ÿâèòüñÿ è ïîâèäàòü...
- Êàêîãî ÷åðòà! - âîñêëèêíóë Ðýíäîì. - Òóò åñòü îäíà òâîÿ, îäíà åå è
îäíà ïàðíÿ, êîòîðîãî ÿ äàæå íèêîãäà íå âèäåë. Ãäå òû èõ äîñòàë?
- Äàé-êà ìíå ïîñìîòðåòü íà íèõ, - ïîïðîñèë ÿ.
Îí ïåðåäàë ìíå òðè êàðòû.
- Íó? - îñâåäîìèëñÿ îí. - Ýòî áûë Áðàíä? Îí åäèíñòâåííûé, î êîì ÿ
çíàþ, ÷òî îí òåïåðü ìîæåò äåëàòü êàðòû.
- ß íå ñòàë áû èìåòü íèêàêèõ äåë ñ Áðàíäîì, - îòâåòèë Ìàðòèí, -
êðîìå, ðàçâå ÷òî, äëÿ òîãî, ÷òîáû óáèòü åãî.
Íî ÿ óæå çíàë, ÷òî îíè áûëè íå îò Áðàíäà. Îíè áûëè ïðîñòî íå â åãî
ñòèëå. Íè â ñòèëå ëþáîãî äðóãîãî, ÷üþ ðàáîòó ÿ çíàë. Ñòèëü, îäíàêî, â
äàííûé ìîìåíò íå î÷åíü çàíèìàë ìîè ìûñëè. Èõ, ñêîðåå, çàíèìàëè ÷åðòû ëèöà
òðåòüåé ïåðñîíû, òîãî, î êîì Ðýíäîì ñêàçàë, ÷òî íèêîãäà åãî ïðåæäå íå
âèäåë. À ÿ âèäåë. ß ñìîòðåë íà ëèöî þíîøè, âûåõàâøåãî íà ìåíÿ ñ àðáàëåòîì
ïåðåä Äâîðîì Õàîñà, óçíàâøåãî ìåíÿ, à çàòåì îòêëîíèâøåãî âûñòðåë.
ß ïðîòÿíóë êàðòó.
- Ìàðòèí, êòî ýòî? - ñïðîñèë ÿ.
- ×åëîâåê, êîòîðûé ñäåëàë ýòè äîáàâî÷íûå êàðòû, - ïîÿñíèë îí, - îí
çàîäíî íàðèñîâàë è ñåáÿ. ß íå çíàþ åãî èìåíè. Îí äðóã Äàðû.
- Òû ëæåøü, - çàÿâèë Ðýíäîì.
- Òîãäà ïóñòü íàì ñêàæåò Äàðà, - ðåøèë ÿ è îáåðíóëñÿ ê íåé.
Îíà âñå åùå ñòîÿëà íà êîëåíÿõ ðÿäîì ñ Áåíåäèêòîì, õîòÿ êîí÷èëà
áèíòîâàòü åãî, è îí òåïåðü ñåë.
- Êàê íàñ÷åò ýòîãî? - ïîèíòåðåñîâàëñÿ ÿ è îáåðíóëñÿ ê íåé, ìàõàÿ
ïåðåä íåé êàðòîé. - Êòî ýòîò ÷åëîâåê?
Îíà âçãëÿíóëà íà êàðòó, ïîòîì íà ìåíÿ, è óëûáíóëàñü.
- Òû äåéñòâèòåëüíî íå çíàåøü? - îñâåäîìèëàñü îíà.
- Ñòàë áû ÿ ñïðàøèâàòü, åñëè á çíàë?
- Òîãäà ïîñìîòðè íà íåå ñíîâà, à ïîòîì ïîéäè è ïîñìîòðè â çåðêàëî. Îí
òàêîé æå òâîé ñûí, êàê è ìîé. Åãî çîâóò Ìåðëèí.
Ìåíÿ íåëåãêî ïîòðÿñòè, íî â ýòîì íå áûëî íè÷åãî ëåãêîãî.
ß ïî÷óâñòâîâàë âíåçàïíîå ãîëîâîêðóæåíèå.
Íî ìîé ìîçã ðàáîòàë áûñòðî. Ïðè íàäëåæàùåé ðàçíèöå âî âðåìåíè òàêîå
áûëî âîçìîæíî.
- Äàðà, - ïðîèçíåñ ÿ, - ÷åãî òû âñå-òàêè õî÷åøü?
- ß ñêàçàëà òåáå, êîãäà ïðîøëà Ëàáèðèíò, - îòâåòèëà îíà, - ÷òî Ýìáåð
áóäåò ðàçðóøåí. ×åãî ÿ õî÷ó, òàê ýòî ñûãðàòü â ýòîì ñâîþ çàêîííóþ ðîëü.
- Òû ñûãðàåøü â ìîþ ïðåæíþþ êàìåðó, - ïîîáåùàë ÿ. - Íåò! Â ñîñåäíþþ ñ
íåé. Ñòðàæà!
- Êîðâèí, òóò âñå â ïîðÿäêå, - çàñòóïèëñÿ çà íåå, ïîäíÿâøèñü íà íîãè,
Áåíåäèêò. - Ýòî íå òàê ïëîõî, êàê êàæåòñÿ, îíà ìîæåò âñå îáúÿñíèòü.
- Òîãäà ïóñòü íà÷íåò ñåé÷àñ æå.
- Íåò. Íàåäèíå, â êðóãó ñåìüè.
ß ñäåëàë çíàê îòîéòè ÿâèâøèìñÿ ïî ìîåìó çîâó ñòðàæíèêàì.
- Ëàäíî. Äàâàéòå ñîáåðåìñÿ â îäíîé èç êîìíàò íàä çàëîì.
Îí êèâíóë, è Äàðà âçÿëàñü ïîääåðæèâàòü åãî çà ëåâóþ ðóêó. Ðýíäîì,
Æåðàð, Ìàðòèí è ÿ ïîñëåäîâàëè çà íèìè èç çàëà. ß îãëÿíóëñÿ ðàçîê íà ïóñòîå
ìåñòî, ãäå ñáûëñÿ ìîé ñîí. Âîò, çíà÷èò, êàêîâ åãî ñìûñë.

2
ß ïðèñêàêàë íà ãðåáåíü Êîëâèðà è ñïåøèëñÿ, ïîäúåõàâ ê ñâîåé ãðîáíèöå.
ß çàøåë âíóòðü è îòêðûë ãðîá. Îí áûë ïóñò. Õîðîøî. À òî ÿ óæå íà÷àë
ñîìíåâàòüñÿ. ß íàïîëîâèíó îæèäàë óâèäåòü ñåáÿ, ëåæàùèì òàì ïåðåäî ìíîé;
äîêàçàòåëüñòâî, ÷òî, íåñìîòðÿ íà âñå ïðèçíàêè è èíòóèöèþ, êàêèì-òî îáðàçîì
çàáðåë íå â òî îòðàæåíèå.
ß âûøåë íàðóæó è ïîãëàäèë Çâåçäó ïî íîñó. Ñèÿëî ñîëíöå, è áðèç áûë
õîëîäíûì. Ó ìåíÿ âîçíèêëî íåîæèäàííîå æåëàíèå îòïðàâèòüñÿ â ìîðå. Âìåñòî
ýòîãî ÿ óñåëñÿ íà ñêàìüþ è ïîâåðòåë â ðóêàõ òðóáêó.
Ìû ïîãîâîðèëè. Ñèäåâøàÿ, ïîäæàâ ïîä ñåáÿ íîãè, íà êîðè÷íåâîì äèâàíå
Äàðà, óëûáàÿñü, ïîâòîðèëà èñòîðèþ ñâîåãî ïðîèñõîæäåíèÿ îò Áåíåäèêòà è
àäñêîé äåâû Ëèíòðû, ðîæäåíèÿ è âîñïèòàíèÿ ïðè Äâîðå Õàîñà, îáøèðíîãî
íåýâêëèäîâîãî öàðñòâà, ãäå ñàìî âðåìÿ ïðåäñòàâëÿëî ñòðàííûå ïðîáëåìû
ñëó÷àéíîãî ðàñïðåäåëåíèÿ.
- Ðàññêàçàííîå òîáîé ïðè íàøåé ïåðâîé âñòðå÷å áûëî ëîæüþ, - ñêàçàë ÿ.
- Ñ êàêîé ñòàòè ÿ äîëæåí âåðèòü òåáå ñåé÷àñ?
Îíà óëûáíóëàñü è ïðèíÿëàñü ðàññìàòðèâàòü ñâîè íîãòè.
- ß âûíóæäåíà áûëà òîãäà ñîëãàòü òåáå, - îáúÿñíèëà îíà, - ÷òîáû
ïîëó÷èòü òî, ÷òî õîòåëà.
- È ÷òî...
- Çíàíèÿ î ñåìüå, Ëàáèðèíòå, êàðòàõ, îá Ýìáåðå. Çàâîåâàòü òâîå
äîâåðèå, èìåòü îò òåáÿ ðåáåíêà.
- À ðàçâå ïðàâäà íå ïîñëóæèëà áû òåáå ñ òàêèì æå óñïåõîì?
- Åäâà ëè. ß ÿâèëàñü îò âðàãà. Ìîè ïðè÷èíû ïîëó÷èòü ýòî áûëè íå èç
òåõ, ÷òî òû îäîáðèë áû.
- Òâîå óìåíèå ôåõòîâàòü?.. Òû òîãäà ãîâîðèëà ìíå, ÷òî òåáÿ òðåíèðîâàë
Áåíåäèêò.
- ß ó÷èëàñü ó ñàìîãî Âåëèêîãî Êíÿçÿ Áîðåëÿ, Âûñîêîãî Ëîðäà Õàîñà.
- È òâîÿ âíåøíîñòü, - ïðîäîëæàë ÿ, - îíà ìíîãîêðàòíî ìåíÿëàñü, êîãäà
ÿ ñìîòðåë, êàê òû ïðîõîäèëà Ëàáèðèíò. Êàê? À òàêæå, ïî÷åìó?
- Âñå, êòî ïðîèñõîäèò îò Õàîñà, ñïîñîáíû ìåíÿòü îáëèê, - îòâåòèëà
îíà.
ß ïîäóìàë î âûñòóïëåíèè Äâîðêèíà â òó íî÷ü, êîãäà îí ïðåäñòàâëÿëñÿ
ìíîé.
Áåíåäèêò êèâíóë.
- Îòåö îäóðà÷èë íàñ ñâîèì îáëè÷üåì Ãàíåëîíà.
- Îáåðîí - ñûí Õàîñà, - ïîäòâåðäèëà Äàðà. - Ìÿòåæíûé ñûí ìÿòåæíîãî
îòöà. Íî ñèëà ïî-ïðåæíåìó èìååòñÿ.
- Òîãäà ïî÷åìó æå ýòîãî íå ìîæåì äåëàòü ìû? - ñïðîñèë Ðýíäîì.
Îíà ïîæàëà ïëå÷àìè.
- À âû êîãäà-íèáóäü ïðîáîâàëè? Íàâåðíî, âû ìîæåòå. Ñ äðóãîé ñòîðîíû,
ýòî ìîãëî âûìåðåòü ñ âàøèì ïîêîëåíèåì. ß íå çíàþ. Îäíàêî, ÷òî êàñàåòñÿ
ìåíÿ ñàìîé, òî ó ìåíÿ åñòü îïðåäåëåííûå ëþáèìûå îáëè÷üÿ, ê êîòîðûì ÿ
âîçâðàùàþñü â íàïðÿæåííûå ìîìåíòû. ß âûðîñëà òàì, ãäå ýòî áûëî ïðàâèëîì,
ãäå äðóãîé îáëèê áûë íà ñàìîì äåëå ÷åì-òî ãîñïîäñòâóþùèì. Ó ìåíÿ ýòî âñå
åùå ðåôëåêñ. Èìåííî ýòî âû è çàñâèäåòåëüñòâîâàëè - â òîò äåíü.
- Äàðà, - ñïðîñèë ÿ, - çà÷åì òåáå ïîíàäîáèëîñü òî, ÷òî òû, ïî òâîèì
ñëîâàì, õîòåëà - çíàíèÿ î ñåìüå, Ëàáèðèíòå, êàðòàõ, Ýìáåðå? È ñûí?
- Ëàäíî, - âçäîõíóëà îí. - Ëàäíî. Âû óæå çíàåòå î ïëàíàõ Áðàíäà -
ðàçðóøèòü è âíîâü ïîñòðîèòü Ýìáåð?
- Äà.
- Ýòî òðåáîâàëî íàøåãî ñîãëàñèÿ è ñîòðóäíè÷åñòâà.
- Âêëþ÷àÿ óáèéñòâî Ìàðòèíà? - ñïðîñèë Ðýíäîì.
- Íåò, - îòâåòèëà îíà. - Ìû íå çíàëè, êîãî îí íàìåðåí áûë
èñïîëüçîâàòü â êà÷åñòâå ñðåäñòâà.
- Âàñ áû ýòî îñòàíîâèëî, åñëè áû âû çíàëè?
- Òû çàäàåøü ãèïîòåòè÷åñêèé âîïðîñ, - ñêàçàëà îíà. - Îòâåòü íà íåãî
ñàì. ß ðàäà, ÷òî Ìàðòèí âñå åùå æèâ. Ýòî âñå, ÷òî ÿ ìîãó ñêàçàòü îá ýòîì.
- Ëàäíî, - ñêàçàë Ðýíäîì, - ÷òî íàñ÷åò Áðàíäà?
- Îí ñóìåë âñòóïèòü â êîíòàêò ñ íàøèìè ëèäåðàìè ïîñðåäñòâîì ìåòîäîâ,
óçíàííûõ èì îò Äâîðêèíà. Ó íåãî áûëè àìáèöèè. Åìó íóæíû áûëè çíàíèÿ, ñèëû.
Îí ïðåäëîæèë ñäåëêó.
- Êàêîãî ðîäà çíàíèÿ?
- Íó, õîòÿ áû òî, ÷òî îí íå çíàë, êàê óíè÷òîæèòü Ëàáèðèíò.
 - Çíà÷èò, îòâåòñòâåííû çà òî, ÷òî îí âñå-òàêè ñäåëàë, áûëè ÂÛ, -
ñêàçàë Ðýíäîì.
- Åñëè òû ïðåäïî÷èòàåøü ñìîòðåòü íà ýòî òàê.
- Ïðåäïî÷èòàþ. íà ïîæàëà ïëå÷àìè è ïîñìîòðåëà íà ìåíÿ.
- Òû õî÷åøü óñëûøàòü ýòó èñòîðèþ?
- Äàâàé, - ÿ âçãëÿíóë íà Ðýíäîìà, è òîò êèâíóë.
- Áðàíäó äàëè òî, ÷òî îí õîòåë, - ïðîäîëæèëà îíà ñâîé ðàññêàç. - Íî
åìó íå äîâåðÿëè. Îïàñàëèñü, ÷òî êîëü ñêîðî îí áóäåò îáëàäàòü ñèëîé
ñôîðìèðîâàòü êàêîé åìó óãîäíî ìèð, îí íå îñòàíîâèòñÿ íà ïðàâëåíèè
èñïðàâëåííûì Ýìáåðîì. Îí ïîïûòàåòñÿ ðàñïðîñòðàíèòü ñâîå ãîñïîäñòâî è íà
Õàîñ òîæå. Îñëàáëåííûé Ýìáåð - âîò ÷òî áûëî æåëàòåëüíî, òàê ÷òîáû Õàîñ áûë
ñèëüíåå, ÷åì åñòü ñåé÷àñ. Óñòàíîâëåíèå íîâîãî ðàâíîâåñèÿ, äàþùåãî íàì
áîëüøå îòðàæåíèé, ëåæàùèõ ìåæäó íàøèìè öàðñòâàìè. Áûëî äàâíûì-äàâíî
óñâîåíî, ÷òî ýòè äâà êîðîëåâñòâà íå ìîãóò ñëèòüñÿ, èëè îäíî - áûòü
óíè÷òîæåíî, íå ðàññòðîèâ òàêæå âñå ïðîöåññû, íàõîäÿùèåñÿ â äâèæåíèè ìåæäó
íàìè. Â ðåçóëüòàòå áûëà áû ïîëíàÿ ñòàòèêà èëè ñîâåðøåííûé Õàîñ. È âñå æå,
õîòÿ è âèäíî áûëî, ÷òî íà óìå ó Áðàíäà, íàøè ëèäåðû ïîøëè íà ñîãëàøåíèå ñ
íèì. Ýòî áûëà íàèëó÷øàÿ âîçìîæíîñòü, êàêàÿ ïðåäñòàâèëàñü çà äîëãèå âåêà.
Çà íåå íàäî áûëî óõâàòèòüñÿ. ×óâñòâîâàëîñü, ÷òî ñ Áðàíäîì ìîæíî èìåòü
äåëî, à ïîä êîíåö çàìåíèòü, êîãäà ïðèäåò âðåìÿ.
- Òàê, çíà÷èò, âû òîæå ïëàíèðîâàëè îáìàí, - çàìåòèë Ðýíäîì.
- Íåò, åñëè áû îí ñäåðæàë ñâîå ñëîâî. Íî, âïðî÷åì, ìû çíàëè, ÷òî îí
íå ñäåðæèò. Òàê ÷òî, ìû ïðåäóñìîòðåëè õîä ïðîòèâ íåãî.
- Êàêîé?
- Åìó áû ïîçâîëèëè äîñòè÷ü ñâîåé öåëè, à ïîòîì óíè÷òîæèëè. Åìó áû
íàñëåäîâàë ÷ëåí êîðîëåâñêîé ñåìüè Ýìáåðà, êîòîðûé áûë áû òàêæå èç ïåðâîãî
ñåìåéñòâà Õàîñà, âûðîñøèé ñðåäè íàñ è îáó÷åííûé äëÿ ýòîãî ïîñòà. Ìåðëèí
âûâîäèò ñâîå ïðîèñõîæäåíèå èç Ýìáåðà äàæå ñ îáåèõ ñòîðîí - ÷åðåç ìîåãî
ïðàäåäà Áåíåäèêòà, è îò òåáÿ ñàìîãî - äâóõ ñàìûõ âåðîÿòíûõ ïðåòåíäåíòîâ íà
âàø òðîí.
- Òû èç êîðîëåâñêîãî Äîìà Õàîñà?
Îíà óëûáíóëàñü.
ß ïîäíÿëñÿ, îòîøåë, óñòàâèëñÿ íà ïåïåë íà êàìèííîé ðåøåòêå.
- ß íàõîæó íåñêîëüêî îãîð÷èòåëüíûì áûòü ó÷àñòíèêîì ïðîåêòà âûâåäåíèÿ
íîâîãî âèäà, - ïðîèçíåñ ÿ, íàêîíåö. - Íî êàê áû òàì íè áûëî è, äîïóñêàÿ -
íà ìèíóòó - ÷òî âñå ñêàçàííîå òîáîé, ïðàâäà, ïî÷åìó òû òåïåðü âñå ýòî íàì
ðàññêàçûâàåøü?
- Ïîòîìó ÷òî, - îòâåòèëà îíà, - ÿ îïàñàþñü, ÷òî ëîðäû ìîåãî
êîðîëåâñòâà çàéäóò ðàäè ñâîåé ìå÷òû òàê æå äàëåêî, êàê è Áðàíä. Íàâåðíî,
äàæå äàëüøå. Òî ðàâíîâåñèå, î êîòîðîì ÿ ãîâîðèëà. Íåìíîãèå, êàæåòñÿ,
ïîíèìàþò, êàêàÿ ýòî õðóïêàÿ âåùü. ß ïóòåøåñòâîâàëà ïî Îòðàæåíèÿì
íåïîäàëåêó îò Ýìáåðà. ß òàêæå çíàþ Îòðàæåíèÿ, ëåæàùèå íåïîäàëåêó îò Õàîñà.
ß âñòðå÷àëà ìíîãèõ ëþäåé è âèäåëà ìíîãî âåùåé. Ïîòîì, êîãäà ÿ ñòîëêíóëàñü
ñ Ìàðòèíîì è ïîãîâîðèëà ñ íèì, òî íà÷àëà ÷óâñòâîâàòü, ÷òî ïåðåìåíû,
êîòîðûå, êàê ìíå ãîâîðèëè, áóäóò ê ëó÷øåìó, áóäóò íå ïðîñòî ðåçóëüòàòîì
ïåðåñòðîéêè Ýìáåðà íà áîëåå ïðèÿòíûé äëÿ ìîèõ ñòàðåéøèí ëàä. Îíè âìåñòî
ýòîãî ïðåâðàòÿò Ýìáåð âî âñåãî ëèøü ïðîäîëæåíèå Äâîðà, áîëüøèíñòâî
Îòðàæåíèé èñïàðèòñÿ è ïðèñîåäèíèòñÿ ê Õàîñó. Ýìáåð ñòàíåò îñòðîâîì.
Íåêîòîðûå èç ìîèõ ñòàðåéøèí, êîòîðûå âñå åùå èñïûòûâàþò áîëü îò òîãî, ÷òî
Äâîðêèí âîîáùå ñîçäàë Ýìáåð, äåéñòâèòåëüíî æåëàþò âîçâðàùåíèÿ ê âðåìåíàì,
ïðåæäå ÷åì ýòî ñëó÷èëîñü. Ê ïîëíîìó Õàîñó, èç êîòîðîãî âîçíèêëî âñå. ß
ñìîòðþ íà âûïîëíåíèå óñëîâèÿ, êàê íà ëó÷øåå è æåëàþ ñîõðàíèòü èõ. Ìîå
æåëàíèå - ÷òîáû íè îäíà ñòîðîíà íå âûøëà ïîáåäèòåëüíèöåé â ëþáîì
êîíôëèêòå.
ß ïîâåðíóëñÿ êàê ðàç âîâðåìÿ, ÷òîáû óâèäåòü, êàê Áåíåäèêò êà÷àåò
ãîëîâîé.
- Çíà÷èò, òû íè íà ÷üåé ñòîðîíå.
- Ìíå õî÷åòñÿ äóìàòü, ÷òî ÿ íà îáåèõ.
- Ìàðòèí, - îáðàòèëñÿ ÿ, - òû â ýòîì ñ íåé?
Îí êèâíóë.
 Ðýíäîì ðàññìåÿëñÿ.
- Äâîå âàñ? Ïðîòèâ è Ýìáåðà è Äâîðà Õàîñà? ×åãî âû íàäååòåñü
äîáèòüñÿ? Êàê âû íàäååòåñü ñïîñîáñòâîâàòü ýòîìó øàòêîìó ðàâíîâåñèþ?
- Ìû íå îäíè, - çàÿâèëà îíà, - à ïëàí íå íàø.
Åå ïàëüöû ïîðûëèñü â êàðìàíå. Êîãäà îíà âûíóëà èõ, ÷òî-òî ñâåðêíóëî.
Îíà ïîâåðíóëà ýòî íà ñâåò. Îíà äåðæàëà ïåðñòåíü ñ ïå÷àòüþ íàøåãî îòöà.
- Ãäå òû åãî äîñòàëà? - ñïðîñèë óäèâëåííî Ðýíäîì.
- Äà, ãäå?
Áåíåäèêò øàãíóë ê íåé è ïðîòÿíóë ðóêó. Îíà îòäàëà åìó ïåðñòåíü. Îí
âíèìàòåëüíî èçó÷èë åãî.
- Ýòî îòöîâñêèé, - ïîäòâåðäèë îí. - Êàê âû çíàåòå, ó íåãî åñòü
ìàëåíüêèå ìåòêè ñçàäè, êîòîðûå ÿ âèäåë ðàíüøå. Çà÷åì îí òåáå?
- Âî-ïåðâûõ, óáåäèòü âàñ, ÷òî ÿ äåéñòâóþ ïðàâèëüíî, êîãäà ñîîáùó âàì
åãî ïðèêàçû, - îòâåòèëà îíà.
- Îòêóäà òû âîîáùå çíàåøü åãî? - çàèíòåðåñîâàëñÿ ÿ.
- ß ïîâñòðå÷àëàñü ñ íèì âî âðåìÿ åãî çàòðóäíåíèé íåêîòîðîå âðåìÿ
íàçàä, - ñîîáùèëà îíà íàì. - Ôàêòè÷åñêè, ìîæíî ñêàçàòü, ÷òî ÿ ïîìîãëà åìó
èçáàâèòüñÿ îò íèõ. Ýòî ñëó÷èëîñü ïîñëå òîãî, êàê ÿ âñòðåòèëà Ìàðòèíà è
ñòàëà îòíîñèòüñÿ ê Ýìáåðó áîëåå ñî÷óâñòâåííî. Íî, âïðî÷åì, âàø îòåö òîæå
î÷åíü îáàÿòåëüíûé è óáåäèòåëüíûé ÷åëîâåê. ß ðåøèëà, ÷òî íå ìîãó ïðîñòî
ñòîÿòü è ñìîòðåòü, êàê îí îñòàåòñÿ ïëåííèêîì ó ìîåé ðîäíè.
- Òû çíàåøü, êàê îí âîîáùå ïîïàë â ïëåí?
- ß çíàþ òîëüêî, ÷òî Áðàíä äîáèëñÿ åãî ïðèñóòñòâèÿ â äîñòàòî÷íî
äàëåêîì îò Ýìáåðà Îòðàæåíèè, ÷òîáû åãî ìîæíî áûëî âçÿòü. ß ñ÷èòàþ, ÷òî ýòî
áûëî ñâÿçàíî ñ îøèáî÷íûì ïîèñêîì íåñóùåñòâóþùåãî ìàãè÷åñêîãî èíñòðóìåíòà,
ìîãóùåãî èñöåëèòü Ëàáèðèíò. Òåïåðü îí ïîíèìàåò, ÷òî ñäåëàòü ýòî ìîæåò
òîëüêî Êàìåíü.
- Òî, ÷òî òû ïîìîãëà åìó âåðíóòüñÿ... êàê ýòî ïîâëèÿëî íà òâîè
îòíîøåíèÿ ñ òâîèì ñîáñòâåííûì íàðîäîì?
- Íå ñëèøêîì õîðîøî. ß âðåìåííî áåç äîìà.
- È òû õî÷åøü èìåòü åãî çäåñü?
Îíà ñíîâà óëûáíóëàñü.
- Âñå çàâèñèò îò òîãî, êàê îáåðíåòñÿ äåëî. Åñëè ìîé íàðîä äîáüåòñÿ
ñâîåãî, ÿ ñ òàêîé æå ñêîðîñòüþ âåðíóñü - èëè îñòàíóñü ñ òåì, ÷òî
ñîõðàíèòñÿ îò Îòðàæåíèé.
ß âûòàùèë Êàðòó è âçãëÿíóë íà íåå.
- ×òî íàñ÷åò Ìåðëèíà? Ãäå îí òåïåðü?
- Îí ó íèõ. ß áîþñü, ÷òî òåïåðü îí ìîæåò áûòü èõ ÷åëîâåêîì. Îí çíàåò
î ñâîåì ïðîèñõîæäåíèè, íî îíè äîëãîå âðåìÿ çàíèìàëèñü åãî âîñïèòàíèåì. ß
íå çíàþ, ñìîæåò ëè îí âûðâàòüñÿ.
ß ïîäíÿë Êàðòó è ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë íà íåå.
- Áåñïîëåçíî, - ñêàçàëà îíà. - Îíè íå ôóíêöèîíèðóþò ìåæäó çäåñü è
òàì.
ß âñïîìíèë, êàê òðóäíà áûëà ñâÿçü ïî Êàðòå, êîãäà ÿ íàõîäèëñÿ íà êðàþ
ýòîãî ìåñòà. Íî âñå ðàâíî ïîïðîáîâàë.
Êàðòà ñòàëà õîëîäíîé â ìîåé ðóêå è ÿ ïîòÿíóëñÿ. Âîçíèêëî ñàìîå ñëàáîå
ìåðöàíèå îòâåòíîãî ïðèñóòñòâèÿ. ß ïîïðîáîâàë óñåðäíåå.
- Ìåðëèí, ýòî Êîðâèí. Òû ñëûøèøü ìåíÿ? - ñêàçàë ÿ.
ß, êàæåòñÿ, óñëûøàë îòâåò. Îí, êàçàëîñü, áûë: "ß íå ìîãó". À çàòåì -
íè÷åãî. Êàðòà ïîòåðÿëà ñâîþ õîëîäíîñòü.
- Òû äîçâàëñÿ åãî? - ñïðîñèëà îíà.
- ß íå óâåðåí, - ñêàçàë ÿ. - Íî äóìàþ, ÷òî äà. Íî òîëüêî íà ìèã.
- Ëó÷øå, ÷åì ÿ äóìàëà, - çàìåòèëà îíà. - Ëèáî óñëîâèÿ õîðîøèå, ëèáî
âàøè óìû î÷åíü ñõîæè.
- Êîãäà òû ðàçìàõèâàëà îòöîâñêîé ïå÷àòêîé, òû ãîâîðèëà î êàêèõ-òî
ïðèêàçàõ, - çàìåòèë Ðýíäîì. - Êàêèõ ïðèêàçàõ? È ïî÷åìó îí øëåò èõ ÷åðåç
òåáÿ?
- Òóò äåëî â ñâîåâðåìåííîñòè.
- Ñâîåâðåìåííîñòè? ×åðò ïîäåðè! Äà îí òîëüêî óòðîì óåõàë îòñþäà!
- Åìó íàäî áûëî çàêîí÷èòü îäíî äåëî, ïðåæäå ÷åì îí áûë ãîòîâ äëÿ
äðóãîãî. Îí íå èìåë ïðåäñòàâëåíèÿ, ñêîëüêî íà ýòî óéäåò âðåìåíè. Íî ÿ áûëà
â êîíòàêòå ñ íèì êàê ðàç ïåðåä òåì, êàê ÿâèòüñÿ ñþäà - õîòÿ ÿ åäâà ëè áûëà
ãîòîâà ê ïðèåìó, êîòîðûé ïîëó÷èëà - è òåïåðü îí ãîòîâ íà÷àòü ñëåäóþùóþ
ôàçó.
- Ãäå òû ñ íèì ãîâîðèëà? - ñïðîñèë ÿ. - Ãäå îí?
- ß íå èìåþ ïðåäñòàâëåíèÿ, ãäå îí. Îí âñòóïèë ñî ìíîé â êîíòàêò.
- È...
- Îí õî÷åò, ÷òîáû Áåíåäèêò àòàêîâàë íåìåäëåííî.
Æåðàð, íàêîíåö, çàøåâåëèëñÿ â îãðîìíîì êðåñëå, ãäå îí ñèäåë è ñëóøàë.
Îí ïîäíÿëñÿ íà íîãè, çàòêíóë áîëüøèå ïàëüöû çà ïîÿñ è ïîñìîòðåë íà íåå
ñâåðõó âíèç.
- Ïîäîáíûé ïðèêàç äîëæåí èñõîäèòü ïðÿìî îò îòöà.
- Îò íåãî è èñõîäèò, - çàÿâèëà îíà.
Îí ïîêà÷àë ãîëîâîé.
- Ýòî íå èìååò ñìûñëà, çà÷åì âñòóïàòü â êîíòàêò ñ òîáîé - ëèöîì,
êîòîðîìó ìû èìååì ìàëî ïðè÷èí äîâåðÿòü - à íå ñ îäíèì èç íàñ?
- ß ñ÷èòàþ, ÷òî îí â òî âðåìÿ íå ìîã äîçâàòüñÿ âàñ. Ñ äðóãîé ñòîðîíû,
îí áûë ñïîñîáåí äîçâàòüñÿ ìåíÿ.
- Ïî÷åìó?
- Îí âîñïîëüçîâàëñÿ íå Êàðòîé. Ó íåãî ìîåé íåò. Îí âîñïîëüçîâàëñÿ
ðåçîíèðóþùèì ýôôåêòîì ×åðíîé Äîðîãè, ñõîæèì ñî ñðåäñòâîì, áëàãîäàðÿ
êîòîðîìó Áðàíä îäíàæäû áåæàë îò Êîðâèíà.
- Òû ìíîãî çíàåøü î òîì, ÷òî ïðîèñõîäèëî.
- Äà. Ó ìåíÿ åñòü åùå èñòî÷íèêè ïðè Äâîðå, à Áðàíä ïåðåïðàâèëñÿ òóäà
ïîñëå âàøåé áîðüáû. ß êîå-÷òî ñëûøàëà.
- Òû çíàåøü, ãäå íàø îòåö ñåé÷àñ? - ñïðîñèë Ðýíäîì.
- Íåò. Íî ÿ ñ÷èòàþ, ÷òî îí íàïðàâèëñÿ â íàñòîÿùèé Ýìáåð,
ïîñîâåòîâàòüñÿ ñ Äâîðêèíûì è âíîâü èçó÷èòü ïîâðåæäåíèÿ ïåðâîçäàííîãî
Ëàáèðèíòà.
- Äëÿ êàêîé öåëè?
- Íå çíàþ. Âåðîÿòíî, ÷òîáû ðåøèòü, êàêîé êóðñ åìó âûáðàòü. Òîò ôàêò,
÷òî îí äîçâàëñÿ ìåíÿ è ïðèêàçàë àòàêîâàòü, ñêîðåé âñåãî îçíà÷àåò, ÷òî îí
ðåøèë.
- Äàâíî âû ñâÿçûâàëèñü?
- Âñåãî íåñêîëüêî ÷àñîâ íàçàä - ïî ìîåìó âðåìåíè. Íî ÿ áûëà äàëåêî
îòñþäà â Îòðàæåíèè. ß íå çíàþ, êàêàÿ òóò ðàçíèöà âî âðåìåíè. ß ñëèøêîì
íîâåíüêàÿ â ýòèõ äåëàõ.
- Òàê, çíà÷èò, ýòî ìîãëî áûòü ÷åì-òî êðàéíå íåäàâíèì? Âîçìîæíî, ëèøü
íåñêîëüêî ìèíóò íàçàä, - çàäóì÷èâî ïðîèçíåñ Æåðàð. - Ïî÷åìó îí ãîâîðèë ñ
òîáîé, à íå ñ îäíèì èç íàñ? ß íå âåðþ, ÷òî îí íå ìîã ñâÿçàòüñÿ ñ íàìè,
åñëè áû îí ïîæåëàë.
- Íàâåðíîå äëÿ òîãî, ÷òîáû ïîêàçàòü, ÷òî îí ñìîòðèò íà ìåíÿ
ïîëîæèòåëüíî.
- Âñå ýòî ìîæåò áûòü ïîëíîé ïðàâäîé, - çàÿâèë Áåíåäèêò. - Íî ÿ íå
äâèíóñü áåç ïîäòâåðæäåíèÿ ýòîãî ïðèêàçà.
- Ôèîíà âñå åùå ó ïåðâîçäàííîãî Ëàáèðèíòà? - ñïðîñèë Ðýíäîì.
- Â ïîñëåäíèé ðàç êîãäà ÿ ñëûøàë, îíà ðàçáèëà òàì ñâîé ëàãåðü, -
ïîäòâåðäèë ÿ. - ß ïîíèìàþ, ÷òî òû ýòèì õî÷åøü ñêàçàòü...
ß âçÿë Êàðòó Ôè.
- Ïîòðåáîâàëîñü áîëüøå, ÷åì îäèí èç íàñ, ÷òîáû âûáðàòüñÿ îòòóäà, -
çàìåòèë îí.
- Âåðíî. Ïîýòîìó ïîìîãè ìíå.
Îí ïîäíÿëñÿ, ïîäîøåë êî ìíå. Áåíåäèêò è Æåðàð òîæå ïðèáëèçèëèñü.
- Â ýòîì íåò íåîáõîäèìîñòè, - çàïðîòåñòîâàëà Äàðà.
ß ïðîèãíîðèðîâàë åå è ñîñðåäîòî÷èëñÿ íà òîíêèõ ÷åðòàõ ìîåé ðûæåé
ñåñòðèöû. Ñïóñòÿ íåñêîëüêî ìãíîâåíèé ó íàñ âîçíèê êîíòàêò.
- Ôèîíà, - ñïðîñèë ÿ, âèäÿ ïî ôîíó, ÷òî îíà âñå åùå íàõîäèòñÿ òàì,
ãäå ñåðäöå âñåãî. - Îòåö òóò?
- Äà, - îòâåòèëà îíà, íàòÿíóòî óëûáàÿñü. - Îí âíóòðè ñ Äâîðêèíûì. -
Ñëóøàé. Äåëî ñðî÷íîå. ß íå çíàþ, çíàåøü ëè òû Äàðó èëè íåò, íî îíà
çäåñü...
- ß çíàþ, êòî îíà, íî íèêîãäà íå âñòðå÷àëà åå.
- Íó, îíà óòâåðæäàåò, ÷òî ó íåå åñòü ïðèêàç îá àòàêå îò îòöà. Ó íåå
åñòü â ïîääåðæêó åå óòâåðæäåíèÿ åãî ïåðñòåíü ñ ïå÷àòüþ, íî îí îá ýòîì
ïðåæäå íå ãîâîðèë. Òû çíàåøü ÷òî-íèáóäü îá ýòîì?
- Íåò, - îòâåòèëà îíà. - Ìû âñåãî ëèøü îáìåíÿëèñü ïðèâåòñòâèÿìè,
êîãäà îí ñ Äâîðêèíûì ïðèøëè ñþäà ïîñìîòðåòü íà Ëàáèðèíò. Ó ìåíÿ òîãäà
âîçíèêëè íåêîòîðûå ïîäîçðåíèÿ, è ýòî ïîäòâåðæäàåò èõ.
- Ïîäîçðåíèÿ? ×òî òû èìååøü â âèäó?
- ß äóìàþ, ÷òî îòåö ñîáèðàåòñÿ ïîïðîáîâàòü îòðåìîíòèðîâàòü Ëàáèðèíò.
Ïðè íåì Êàìåíü, è ÿ ïîäñëóøàëà êîå-÷òî èç ñêàçàííîãî èì Äâîðêèíó. Åñëè îí
ñäåëàåò òàêóþ ïîïûòêó, òî ïðè Äâîðå Õàîñà óçíàþò î íåé â òîò æå ìèã, êîãäà
îí íà÷íåò. Îíè ïîñòàðàþòñÿ îñòàíîâèòü åãî. Åìó æåëàòåëüíî íàíåñòè óäàð
ïåðâîìó, ÷òîáû äåðæàòü èõ çàíÿòûìè. Òîëüêî...
- ×òî?
- Ýòî óáüåò åãî, Êîðâèí. Óæ ýòî-òî ÿ çíàþ. Ïðåóñïååò îí èëè íåò, ïî
õîäó äåëà îí áóäåò óíè÷òîæåí.
- ß íàõîæó, ÷òî â ýòî òðóäíî ïîâåðèòü.
- Â òî, ÷òî êîðîëü îòäàñò æèçíü çà ñâîå êîðîëåâñòâî?
- ×òî îòåö ñäàñò.
- Çíà÷èò, ëèáî îí ñàì èçìåíèëñÿ, ëèáî òû íèêîãäà ïî-íàñòîÿùåìó íå
çíàë åãî. Íî ÿ-òî âåðþ, ÷òî îí ñîáèðàåòñÿ ïîïðîáîâàòü ýòî.
- Òîãäà çà÷åì ïîñûëàòü ñâîé ñàìûé ïîñëåäíèé ïðèêàç ñ ÷åëîâåêîì,
êîòîðîìó, êàê îí çíàåò, ìû ïî-íàñòîÿùåìó íå äîâåðÿåì?
- ß áû ïðåäïîëîæèëà, ÷òîáû ïîêàçàòü, ÷òî îí õî÷åò, ÷òîáû âû åé
äîâåðÿëè, êîëü ñêîðî îí ïîäòâåðäèò åãî.
- Ýòî, êàæåòñÿ, êðóæíûì ïóòåì äåëàòü äåëà, íî ÿ ñîãëàñåí, ÷òî íàì íå
ñëåäóåò äåéñòâîâàòü áåç ïîäòâåðæäåíèÿ. Òû ìîæåøü ïîëó÷èòü åãî äëÿ íàñ?
- Ïîïðîáóþ. ß âûçîâó òåáÿ, êàê òîëüêî ïîãîâîðþ ñ íèì.
Îíà ïðåðâàëà êîíòàêò.
ß ïîâåðíóëñÿ ê Äàðå, ñëûøàâøåé òîëüêî ìîþ ÷àñòü ðàçãîâîðà.
- Òû çíàåøü, ÷òî îòåö ñîáèðàåòñÿ ñäåëàòü ïðÿìî ñåé÷àñ? - ñïðîñèë ÿ
åå.
- ×òî-òî ñâÿçàííîå ñ ×åðíîé Äîðîãîé, - îòâåòèëà îíà. - Íà ýòî îí
óêàçûâàë. Îäíàêî, ÷òî è êàê íå ñêàçàë.
ß îòâåðíóëñÿ. ß ñîáðàë Êàðòû è ïîëîæèë èõ â ôóòëÿð. Òàêîé ïîâîðîò
ñîáûòèé ìíå íå ïîíðàâèëñÿ. Âåñü ýòîò äåíü íà÷àëñÿ ïëîõî, è ñ òåõ ïîð äåëà
âñå âðåìÿ êàòèëèñü ïî íàêëîííîé, è ê òîìó æå ëèøü íåäàâíî ìèíîâàëî âðåìÿ
îáåäà. Êîãäà ÿ ãîâîðèë ñ Äâîðêèíûì, îí îïèñàë ìíå ðåçóëüòàòû ëþáîé ïîïûòêè
îòðåìîíòèðîâàòü Ëàáèðèíò, è îíè êàçàëèñü ìíå âåñüìà óæàñíûìè. ×òî åñëè
îòåö ïîïðîáóåò ýòî ñäåëàòü, ïîòåðïèò íåóäà÷ó è ïîãèáíåò ïûòàÿñü? Ãäå ìû
òîãäà îêàæåìñÿ? Ïðÿìî òàì, ãäå òåïåðü, òîëüêî áåç ëèäåðà, íàêàíóíå áèòâû -
è âíîâü çàøåâåëèâøåéñÿ ïðîáëåìîé íàñëåäîâàíèÿ. Âñå ýòî îòâðàòèòåëüíîå äåëî
ñíîâà âåðíåòñÿ â íàøè óìû, êîãäà ìû ïîñêà÷åì íà âîéíó. È ìû âñå íà÷íåì
ñâîè ëè÷íûå ïðèãîòîâëåíèÿ ê ñõâàòêå äðóã ñ äðóãîì, êàê òîëüêî ðàçäåëàåìñÿ
ñ îáùèì âðàãîì. Äîëæåí áûòü äðóãîé ñïîñîá óïðàâèòüñÿ ñ äåëàìè. Ëó÷øå îòåö
æèâîé è íà òðîíå, ÷åì ñíîâà îæèâëåíèå èíòðèã èç-çà íàñëåäîâàíèÿ.
- ×åãî ìû æäåì? - ñïðîñèëà Äàðà. - Ïîäòâåðæäåíèÿ?
- Äà, - îòâåòèë ÿ.
Ðýíäîì ïðèíÿëñÿ ðàñõàæèâàòü. Áåíåäèêò óñåëñÿ è ïðîâåðèë ïåðåâÿçêó.
Æåðàð ïðèñëîíèëñÿ ê êàìèííîé ïîëêå. ß ñòîÿë è äóìàë. Âîò òóò-òî ìíå è
ïðèøëà â ãîëîâó îäíà ìûñëü. ß íåìåäëåííî îòòîëêíóë åå, íî îíà âåðíóëàñü.
Îíà ìíå íå ïîíðàâèëàñü, íî îíà íå èìåëà íèêàêîãî îòíîøåíèÿ ê
öåëåñîîáðàçíîñòè. Ìíå, îäíàêî, ïðèäåòñÿ äåéñòâîâàòü áûñòðî, ïðåæäå ÷åì ó
ìåíÿ áóäåò øàíñ óãîâîðèòü ñåáÿ íà èíóþ òî÷êó çðåíèÿ. Íåò! ß áóäó
ïîääåðæèâàòüñÿ ýòîé. ×åðò áû åå ïîáðàë!
Âîçíèêëî øåâåëåíèå êîíòàêòà. ß æäàë. Ñïóñòÿ íåñêîëüêî ìãíîâåíèé ÿ
ñíîâà ïîñìîòðåë íà Ôèîíó. Îíà ñòîÿëà â çíàêîì ìåñòå, óçíàòü êîòîðîå ìíå
ïîòðåáîâàëîñü íåñêîëüêî ñåêóíä: â ãîñòèíîé Äâîðêèíà, ïî äðóãóþ ñòîðîíó
òÿæåëîé äâåðè â êîíöå ïåùåðû. È îòåö, è Äâîðêèí áûëè ñ íåé. Îòåö ñáðîñèë
ñâîþ ëè÷èíó Ãàíåëîíà è ñíîâà áûë ñàìèì ñîáîé. ß óâèäåë, ÷òî Êàìåíü ó íåãî
íà øåå.
- Êîðâèí, - ñêàçàëà Ôèîíà, - ýòî ïðàâäà. Îòåö ïîñëàë ñ Äàðîé ïðèêàç
îá àòàêå, è îí îæèäàë ïîäòâåðæäåíèÿ ýòîé ïðîñüáû. ß...
- Ôèîíà, ïðîâåäè ìåíÿ.
- ×òî?
- Òû ìåíÿ ñëûøàëà. Äàâàé!
ß ïðîòÿíóë ïðàâóþ ðóêó, îíà ïðîòÿíóëà ñâîþ, è ìû ñîïðèêîñíóëèñü.
- Êîðâèí! - êðèêíóë Ðýíäîì. - ×òî ïðîèñõîäèò?
Áåíåäèêò âñêî÷èë íà íîãè, Æåðàð óæå äâèãàëñÿ êî ìíå.
- Âû ñêîðî îá ýòîì óñëûøèòå, - ñêàçàë ÿ èì è äâèíóëñÿ âïåðåä. ß
ñòèñíóë Ôèîíå ðóêó, ïðåæäå ÷åì îòïóñòèòü åå, è óëûáíóëñÿ.
- Ñïàñèáî, Ôè. Çäðàâñòâóéòå, îòåö! Ïðèâåò, Äâîðêèí. Êàê òàì âñå?
ß áðîñèë áûñòðûé âçãëÿä íà òÿæåëóþ äâåðü. Òà áûëà îòêðûòà. Çàòåì ÿ
îáîøåë Ôèîíó è äâèíóëñÿ ê íèì. Ãîëîâà îòöà áûëà îïóùåíà, ãëàçà ñóçèëèñü.
- ×òî òàêîå, Êîðâèí? Òû çäåñü áåç óâîëüíèòåëüíîé, - ñêàçàë îí. - ß
ïîäòâåðäèë ýòîò ïðîêëÿòûé ïðèêàç, òåïåðü ÿ æäó åãî èñïîëíåíèÿ.
- Åãî âûïîëíÿò, - êèâíóë ÿ. - ß ïðèøåë ñþäà íå ñïîðèòü èç-çà íåãî.
- Òîãäà èç-çà ÷åãî æå?
ß ïðèäâèíóëñÿ ïîáëèæå, ðàññ÷èòûâàÿ ñâîè ñëîâà òàê æå, êàê ðàññòîÿíèå.
ß áûë ðàä, ÷òî îí îñòàëñÿ ñèäåòü.
- Íåêîòîðîå âðåìÿ ìû åçäèëè, êàê òîâàðèùè, - ïðîãîâîðèë ÿ. - Áóäü ÿ
ïðîêëÿò, åñëè òû ìíå íå ñòàë òîãäà ñèìïàòè÷åí. Ðàíüøå, çíàåøü ëè, íèêîãäà
íå áûë. Íèêîãäà, ê òîìó æå, íå õâàòàëî äóõó ñêàçàòü ýòî ïðåæäå, íî òû
çíàåøü, ÷òî ýòî ïðàâäà. Ìíå õîòåëîñü áû äóìàòü, ÷òî èìåííî òàê è ìîãëè áû
îáñòîÿòü äåëà, åñëè áû ìû íå áûëè äðóã äëÿ äðóãà òåì, êåì ïðèõîäèìñÿ.
Íà ñàìûé êðàòêèé ìèã åãî âçãëÿä, êàçàëîñü, ñìÿã÷èëñÿ, êîãäà ÿ
ðàñïîëîæèëñÿ òàì, ãäå íàäî.
-  ëþáîì ñëó÷àå, - ïðîäîëæàë ÿ, - ÿ ñîáèðàþñü ñêîðåå ïîâåðèòü â òîãî
òåáÿ, ÷åì â ýòîãî, ïîòîìó ÷òî åñòü íå÷òî, ÷åãî áû ÿ íèêîãäà íå ñäåëàë äëÿ
èíîãî òåáÿ.
- ×òî?
- Ýòî!
ß ñõâàòèë Êàìåíü, ñäåëàâ ðàçìàøèñòîå äâèæåíèå ââåðõ è ñîðâàë öåïü ñ
åãî øåè. Çàòåì, ðåçêî ïîâåðíóâøèñü, ÿ ïîì÷àëñÿ ÷åðåç äâåðü èç êîìíàòû. ß
ðâàíóë äâåðü, çàõëîïíóâ åå çà ñîáîé, è îíà ñî ùåë÷êîì çàêðûëàñü. ß íå
âèäåë íèêàêîãî ñïîñîáà çàëîæèòü åå ñíàðóæè, òàê ÷òî ïîáåæàë äàëüøå, ïî
çíàêîìîìó ïóòè ÷åðåç ïåùåðó, ïî êîòîðîìó ÿ â òó íî÷ü ñëåäîâàë çà
Äâîðêèíûì. Ïîçàäè ÿ óñëûøàë îæèäàåìûé ðåâ.
ß ñëåäîâàë ïîâîðîòàì. Ñïîòêíóëñÿ ÿ òîëüêî ðàç. Çàïàõ Âèíñåðà âñå åùå
âèñåë â åãî ëîãîâå. ß ïîíåññÿ äàëüøå è ïîñëåäíèé ïîâîðîò ïðèíåñ ìíå âèä
äíåâíîãî ñâåòà âïåðåäè. ß ïîì÷àëñÿ ê íåìó, ïåðåêèíóâ ÷åðåç ãîëîâó öåïü ñ
Êàìíåì. ß ïî÷óâñòâîâàë, êàê îí óïàë ìíå íà ãðóäü, ìûñëåííî ïîòÿíóëñÿ â
íåãî. Ïîçàäè ìåíÿ â ïåùåðå ãðåìåëî ýõî.
ÂÛÁÐÀËÑß!!!!
ß ïðèïóñòèë ê Ëàáèðèíòó, ÷óâñòâóÿ ÷åðåç Êàìåíü, ïðåâðàùàÿ åãî â
äîáàâî÷íîå ÷óâñòâî. ß áûë åäèíñòâåííûì ÷åëîâåêîì, ïîìèìî îòöà èëè
Äâîðêèíà, íàñòðîåííûì íà íåãî. Äâîðêèí ñîîáùèë ìíå, ÷òî ðåìîíò Ëàáèðèíòà
ìîæåò áûòü ïîëíîñòüþ îñóùåñòâëåí ÷åëîâåêîì, ïðîøåäøèì Áîëüøîé Ëàáèðèíò â
òàêîì ñîñòîÿíèè íàñòðîéêè, âûæèãàþùèì ïÿòíî ïðè êàæäîì ïåðåñå÷åíèè åãî,
çàìåíÿÿ åãî çàïàñîì èç íîñèìîãî èì â ñåáå îáðàçà Ëàáèðèíòà, ñòèðàÿ ïî õîäó
äåëà ×åðíóþ Äîðîãó. Òàê ëó÷øå óæ ÿ, ÷åì îòåö.
ß âñå åùå ÷óâñòâîâàë, ÷òî ×åðíàÿ Äîðîãà íåñêîëüêî îáÿçàíà ñâîåé
îêîí÷àòåëüíîé ôîðìîé ñèëîé, ïðèäàííîé åé ìîèì ïðîêëÿòüåì Ýìáåðó. Ýòî ÿ
òîæå õîòåë ñòåðåòü.  ëþáîì ñëó÷àå, îòåö ëó÷øå ñïðàâèòñÿ ñ óëàæèâàíèåì äåë
ïîñëå âîéíû, ÷åì êîãäà-íèáóäü ñìîãó ÿ. ß ïîíÿë â ýòîò ìèã, ÷òî ÿ áîëüøå íå
õîòåë òðîíà. Äàæå åñëè áû îí áûë ñâîáîäåí, ïåðñïåêòèâà óïðàâëÿòü âñå ýòè
ñêó÷íûå âåêà êîðîëåâñòâîì, ÷òî ìîãëà ìåíÿ æäàòü, áûëà óãíåòàþùåé. Ìîæåò
áûòü ÿ èùó ëåãêîãî âûõîäà, åñëè óìðó â ýòèõ óñëîâèÿõ. Ýðèê óìåð, è ÿ
áîëüøå íå íåíàâèæó åãî. Äðóãîå îáñòîÿòåëüñòâî, òîëêàâøåå ìåíÿ íà äåéñòâèÿ
- òðîí - êàçàëîñü òåïåðü ÿâëÿþùèìñÿ æåëàííûì òîëüêî ïîòîìó, ÷òî ÿ äóìàë,
áóäòî îí òàê õîòåë åãî. ß îòðåêñÿ è îò òîãî è îò äðóãîãî. ×òî îñòàëîñü? ß
ïîñìåÿëñÿ íàä Âèàëîé, à ïîòîì çàñîìíåâàëñÿ. Íî îíà áûëà ïðàâà. Ñòàðûé
Ñîëäàò áûë âî ìíå ñèëüíåå âñåãî. Ýòî áûëî äåëîì äîëãà. Íî íå îäíîãî äîëãà.
Òóò áûëî áîëüøå...
ß äîñòèã êðàÿ Ëàáèðèíòà, áûñòðî ïîñëåäîâàë ê åãî íà÷àëó. ß îãëÿíóëñÿ
íà âõîä â ïåùåðó. Îòåö, Äâîðêèí, Ôèîíà - íèêòî åùå èç íèõ íå ïîÿâèëñÿ.
Õîðîøî. Îíè íèêîãäà íå ñìîãóò ïîñïåòü âîâðåìÿ, ÷òîáû îñòàíîâèòü ìåíÿ. Êîëü
ñêîðî ÿ âñòóïëþ â Ëàáèðèíò, èì áóäåò ñëèøêîì ïîçäíî ÷òî-íèáóäü äåëàòü,
êðîìå êàê ñìîòðåòü è æäàòü. Íà ìèìîëåòíûé ìèã ÿ ïîäóìàë îá óíè÷òîæåíèè, íî
ÿ îòòîëêíóë ýòó ìûñëü ïðî÷ü, ïîñòàðàëñÿ óñïîêîèòü ñâîé óì äî óðîâíÿ,
íåîáõîäèìîãî äëÿ ýòîãî ïðåäïðèÿòèÿ, âñïîìíèë ñâîé áîé ñ Áðàíäîì â ýòîì
ìåñòå è åãî ñòðàííîå îðèãèíàëüíîå îòáûòèå. Âûòîëêíóë è ýòó ìûñëü òîæå,
çàìåäëèë äûõàíèå, ïðèãîòîâèëñÿ.
Íà ìåíÿ íàøëà îïðåäåëåííàÿ ëåòàðãèÿ. Âðåìÿ áûëî íà÷èíàòü. Íî ÿ
çàäåðæàëñÿ íà ìèã, ïûòàÿñü íàäëåæàùèì îáðàçîì ñîñðåäîòî÷èòü ñâîè ìûñëè íà
ëåæàùåé ïåðåäî ìíîé ãðàíäèîçíîé çàäà÷åé. Ëàáèðèíò íà ìãíîâåíèå ïðîïëûë
ïåðåä ìîèì âçîðîì. Ñåé÷àñ! ×åðò ïîáåðè! Ñåé÷àñ! Õâàòèò ïðåäâàðèòåëüíûõ
äåéñòâèé! Íà÷èíàé! - âåëåë ÿ ñåáå. - Èäè!
È âñå æå ÿ ñòîÿë, ñëîâíî âî ñíå, ñîçåðöàÿ Ëàáèðèíò. ß çàáûë î ñåáå íà
äîëãèå ìèíóòû, ïîêà ðàññìàòðèâàë åãî. Ëàáèðèíò, ñ åãî äëèííûì ÷åðíûì
ïÿòíîì, êîòîðîå íàäî óäàëèòü...
Áîëüøå íå êàçàëîñü âàæíûì, ÷òî ýòî ìîæåò óáèòü ìåíÿ. Ìîè ìûñëè ëåíèâî
òåêëè, îáäóìûâàÿ åãî êðàñîòó...
ß óñëûøàë çâóê. Ýòî, äîëæíî áûòü, áåãóò îòåö, Äâîðêèí è Ôèîíà. ß
äîëæåí ÷òî-òî ñäåëàòü, ïðåæäå ÷åì îíè äîáåðóòñÿ äî ìåíÿ. ß äîëæåí âîéòè â
íåãî ÷åðåç ìãíîâåíèå...
ß îòîðâàë âçãëÿä îò Ëàáèðèíòà è îãëÿíóëñÿ íà âõîä â ïåùåðó. Îíè
ïîÿâèëèñü, ïðîøëè ÷àñòü ïóòè ïî ñêëîíó è îñòàíîâèëèñü. Ïî÷åìó? Ïî÷åìó îíè
îñòàíîâèëèñü?
Êàêîå ýòî èìååò çíà÷åíèå? Ó ìåíÿ áûëî íóæíîå äëÿ íà÷èíàíèÿ âðåìÿ. ß
íà÷àë ïîäíèìàòü íîãó, äåëàÿ øàã âïåðåä.
ß åäâà ìîã äâèãàòüñÿ. Îãðîìíûì óñèëèåì âîëè ÿ åäâà äþéì çà äþéìîì
ïðîäâèãàë íîãó âïåðåä. Ñäåëàòü ýòîò ïåðâûé ìèã îêàçàëîñü òÿæåëåé, ÷åì èäòè
ïî ñàìîìó Ëàáèðèíòó, áëèæå ê êîíöó. Íî ÿ, êàçàëîñü, áîðîëñÿ íå ñòîëüêî
ïðîòèâ âíåøíåãî ñîïðîòèâëåíèÿ, ñêîëüêî ïðîòèâ ìåäëèòåëüíîñòè ñâîåãî
ñîáñòâåííîãî òåëà. Âñå âûãëÿäåëî ïî÷òè òàê, áóäòî ÿ áûë ïàðàëèçîâàí.
Çàòåì ó ìåíÿ âîçíèê îáðàç Áåíåäèêòà ðÿäîì ñ Ëàáèðèíòîì â Òèð-íà
Íîã-òå, ïðèáëèæàåòñÿ íàñìåõàþùèéñÿ Áðàíä. Êàìåíü ãîðèò ó íåãî íà ãðóäè.
Óæå ïðåæäå, ÷åì îïóñòèòü âçîð, ÿ çíàë, ÷òî óâèæó. Êðàñíûé Êàìåíü
ïóëüñèðîâàë â ðèòìå ñ ìîèì ñåðäöåì.
×åðò èõ ïîáåðè! Ëèáî îòåö, ëèáî Äâîðêèí - èëè îíè îáà - äîòÿíóëèñü
÷åðåç íåãî â ýòîò ìèã, ïàðàëèçóÿ ìåíÿ. ß íå ñîìíåâàëñÿ, ÷òî ëþáîé èç íèõ
ìîã ñäåëàòü ýòî è îäèí. È âñå æå, íà òàêîì ðàññòîÿíèè íå ñòîèëî ñäàâàòüñÿ
áåç áîÿ.
ß ïðîäîëæàë òîëêàòü íîãó âïåðåä, ìåäëåííî ïåðåäâèãàÿ åå ê êðàþ
Ëàáèðèíòà. Êîëü ñêîðî ÿ ñóìåþ äî íåãî äîáðàòüñÿ, ÿ íå âèäåë, êàê îíè...
Äðåìîòà... ß ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî íà÷èíàþ ïàäàòü. Íà ìèã ÿ óñíóë. Ýòî
ñëó÷èëîñü âíîâü.
Êîãäà ÿ îòêðûë ãëàçà, òî óâèäåë ÷àñòü Ëàáèðèíòà. Êîãäà ÿ ïîâåðíóë
ãîëîâó, òî óâèäåë íîãè. Êîãäà ÿ ïîäíÿë ãîëîâó, òî óâèäåë, ÷òî îòåö äåðæèò
Êàìåíü.
- Óáèðàéòåñü, - ñêàçàë îí Äâîðêèíó è Ôèîíå, íå ïîâîðà÷èâàÿ ãîëîâû.
Îíè óáðàëèñü, ïîêà îí íàäåâàë Êàìåíü ñåáå íà øåþ. Çàòåì îí íàãíóëñÿ è
ïðîòÿíóë ðóêó. ß âçÿë åå è îí ïîäíÿë ìåíÿ íà íîãè.
- Ýòî áûëà ÷åðòîâñêè ãëóïàÿ ïîïûòêà, - ñêàçàë îí.
- Ìíå îíà ïî÷òè óäàëàñü.
Îí êèâíóë.
- Êîíå÷íî, òû ïîãóáèë áû ñåáÿ è íè÷åãî íå äîáèëñÿ áû, - óòî÷íèë îí. -
Íî, òåì íå ìåíåå, ýòî áûëî ÷åðòîâñêè çäîðîâî ïðîäåëàíî. Ïîøëè äàâàé
ïðîãóëÿåìñÿ.
Îí âçÿë ìåíÿ çà ëîêîòü è ìû äâèíóëèñü âäîëü ïåðèôåðèè Ëàáèðèíòà. ß
ñìîòðåë, êîãäà ìû øëè, íà ñòðàííîå - áåç ãîðèçîíòà - íåáî-ìîðå âîêðóã íàñ.
ß ãàäàë, ÷òî ïðîèçîøëî áû, ñóìåé ÿ íà÷àòü ïðîõîäèòü Ëàáèðèíò, ÷òî
ïðîèñõîäèëî áû â äàííûé ìîìåíò.
- Òû èçìåíèëñÿ, - ñêàçàë, íàêîíåö, îí. - Èëè æå ÿ íèêîãäà
ïî-íàñòîÿùåìó íå çíàë òåáÿ.
ß ïîæàë ïëå÷àìè.
- ×òî-òî è îò òîãî, è îò äðóãîãî, íàâåðíîå. ß ñîáèðàëñÿ ñêàçàòü òî æå
ñàìîå î òåáå, íå ñêàæåøü ìíå êîå-÷òî?
- ×òî?
- Íàñêîëüêî ýòî áûëî òðóäíî äëÿ òåáÿ, áûòü Ãàíåëîíîì?
Îí õîõîòíóë.
- Ñîâñåì íå òðóäíî. Òû, ìîæåò, óâèäåë íà ìèã íàñòîÿùåãî ìåíÿ.
- Îí ìíå íðàâèëñÿ, èëè, ñêîðåå, òû, áûâøèé èì. Õîòåë áû ÿ çíàòü, ÷òî
ñòàëî ñ íàñòîÿùèì Ãàíåëîíîì?
- Äàâíî óìåð, Êîðâèí. ß âñòðåòèë åãî ïîñëå òîãî, êàê òû èçãíàë åãî èç
Àâàëîíà, äàâíûì-äàâíî. Îí áûë íåïëîõèì ïàðíåì, íî ÿ íå äîâåðèëñÿ áû åìó íè
íà ãðàìì. Íî, âïðî÷åì, ÿ íèêîãäà íèêîìó íå äîâåðÿë, åñëè áûë âûáîð.
- Ýòî â ñåìüå íàñëåäñòâåííîå.
- ß ñîæàëåë, ÷òî ïðèøëîñü óáèòü åãî. Íå òî, ÷òîá îí ïðåäîñòàâèë ìíå
áîëüøîé âûáîð. Âñå ýòî áûëî î÷åíü äàâíî, íî ÿ ÷åòêî ïîìíþ åãî, òàê ÷òî îí,
äîëæíî áûòü, ïðîèçâåë íà ìåíÿ âïå÷àòëåíèå.
- À Ëîðåíà?
- Ñòðàíà? Õîðîøàÿ ðàáîòà, ïî-ìîåìó. ß ïîðàáîòàë ñ íóæíûì Îòðàæåíèåì.
Îíî íàáðàëî ñèëó îò ìîåãî ïðèñóòñòâèÿ, êàê è âñÿêîå, åñëè îäèí èç íàñ òàì
íàäîëãî çàäåðæèâàëñÿ. Êàê áûëî ñ òîáîé â Àâàëîíå, à ïîçæå â òîì äðóãîì
ìåñòå. À ÿ ïîçàáîòèëñÿ î òîì, ÷òîáû ïðîáûòü òàì äîëãî, íàïðàâëÿÿ ñâîþ âîëþ
íà òå÷åíèå åå âðåìåíè.
- ß è íå çíàë, ÷òî ýòî ìîæíî ñäåëàòü.
- Òû ïîñòåïåííî íàðàùèâàåøü ñèëû, íà÷èíàÿ ñî ñâîåé èíèöèàöèè â
Ëàáèðèíòå. Åñòü åùå ìíîãîå, ÷òî òåáå ïðèäåòñÿ óçíàòü. Äà, ÿ óñèëèë Ëîðåíó
è ñäåëàë åå îñîáî óÿçâèìîé äëÿ ðàñòóùåé ñèëû ×åðíîé Äîðîãè. ß ïîçàáîòèëñÿ
î òîì, ÷òîáû îíà ëåæàëà ó òåáÿ íà ïóòè, êóäà áû òû íå ïîøåë. Ïîñëå òâîåãî
ïîáåãà âñå äîðîãè âåëè â Ëîðåíó.
- Ïî÷åìó?
- Ýòî áûë êàïêàí, ðàññòàâëåííûé ìíîé äëÿ òåáÿ, à, ìîæåò, èñïûòàíèå. ß
õîòåë áûòü ñ òîáîé, êîãäà òû âñòðåòèøüñÿ ñ ñèëàìè Õàîñà, ÿ òàê æå õîòåë
êàêîå-òî âðåìÿ ïîïóòåøåñòâîâàòü ñ òîáîé.
- Èñïûòàíèå? Äëÿ ÷åãî òû ìåíÿ èñïûòûâàë? È çà÷åì ïóòåøåñòâîâàòü ñî
ìíîé?
- Íåóæåëè òû íå äîãàäûâàåøüñÿ? ß ìíîãî ëåò íàáëþäàë çà âñåìè âàìè. ß
íèêîãäà íå íàçûâàë íàñëåäíèêà. ß íàìåðåííî îñòàâëÿë âîïðîñ çàïóòàííûì. Âû
âñå äîñòàòî÷íî ïîõîæè íà ìåíÿ, ÷òîáû çíàòü, ÷òî â òîò ìîìåíò, êîãäà ÿ
ïðîâîçãëàøó îäíîãî èç âàñ íàñëåäíèêîì, ÿ ïîäïèøó åãî èëè åå ñìåðòíûé
ïðèãîâîð. Íåò, ÿ óìûøëåííî îñòàâèë äåëà òàêèìè, êàêèìè îíè åñòü, äî ñàìîãî
êîíöà. Òåïåðü, îäíàêî, ÿ ðåøèë. Èì áóäåøü òû.
- Òû òàì, â Ëîðåíå, ñâÿçàëñÿ ñî ìíîé íåíàäîëãî, â ñîáñòâåííîì âèäå.
Òû ñêàçàë ìíå òîãäà çàíÿòü òðîí. Åñëè òû ïðèíÿë ñâîå ðåøåíèå â òîò ìîìåíò,
çà÷åì íàäî áûëî ïðîäîëæàòü ìàñêàðàä?
- Íî ÿ òîãäà åùå íå ðåøèë. Ýòî áûëî ñðåäñòâîì ãàðàíòèðîâàòü, ÷òî òû
ïðîäîëæèøü ñâîå äåëî. ß îïàñàëñÿ, ÷òî ñëèøêîì ñèëüíî ìîæåøü óâëå÷üñÿ òîé
äåâóøêîé è òîé ñòðàíîé. Êîãäà òû âûøåë èç ×åðíîãî Êðóãà ãåðîåì, òû ìîã
ðåøèòü îñòàòüñÿ è îáîñíîâàòüñÿ òàì. ß õîòåë ïîñåÿòü ìûñëè, ÷òî çàñòàâèëè
áû òåáÿ ïðîäîëæàòü ñâîå ïóòåøåñòâèå.
ß äîëãî ìîë÷àë. Ìû ïðîøëè ïðèëè÷íîå ðàññòîÿíèå âîêðóã Ëàáèðèíòà.
- Åñòü êîå-÷òî, ÷òî òû äîëæåí óçíàòü, - ñêàçàë ÿ. - Ïðåæäå, ÷åì
ÿâèòüñÿ ñþäà, ÿ ïîãîâîðèë ñ Äàðîé, êîòîðàÿ ïûòàåòñÿ ñåé÷àñ î÷èñòèòü äëÿ
íàñ ñâîå èìÿ.
- Îíî è ÒÀÊ ÷èñòîå, - ñêàçàë îí. - ß î÷èñòèë åãî.
 ß ïîêà÷àë ãîëîâîé.
- ß âîçäåðæàëñÿ îò îáâèíåíèÿ åå êîå â ÷åì, î ÷åì ÿ íåêîòîðîå âðåìÿ
äóìàë. Åñòü î÷åíü âåñêàÿ ïðè÷èíà â òîì, ïî÷åìó ÿ ÷óâñòâóþ, ÷òî åé íåëüçÿ
äîâåðÿòü, íåñìîòðÿ íà åå ïðîòåñòû è òâîå ïîäòâåðæäåíèå. Ôàêòè÷åñêè äâå
ïðè÷èíû.
- ß çíàþ, Êîðâèí, íî îíà íå óáèâàëà ñëóã Áåíåäèêòà, ÷òîáû çàíÿòü ñâîå
ïîëîæåíèå â åãî äîìå. ß ñàì ñäåëàë ýòî, ÷òîáû ãàðàíòèðîâàòü, ÷òî îíà
ïîäáåðåòñÿ ê òåáå, êàê îíà ïîäîáðàëàñü êàê ðàç â íóæíîå âðåìÿ.
- Òû? Òû ó÷àñòâîâàë âî âñåì åå çàãîâîðå? Ïî÷åìó?
- Îíà áóäåò òåáå õîðîøåé êîðîëåâîé, ñûíîê. ß äîâåðÿþ êðîâè Õàîñà, â
ñìûñëå ñèëû. Íàñòàëî âðåìÿ äëÿ íîâîãî âëèâàíèÿ. Òû çàéìåøü òðîí, óæå
îáåñïå÷åííûé íàñëåäíèêîì. Ê òîìó âðåìåíè, êîãäà Ìåðëèí áóäåò ãîòîâ äëÿ
íåãî, åãî óæå äàâíî îòó÷àò îò ïîëó÷åííîãî èì âîñïèòàíèÿ.
Ìû ïðîøëè âåñü ïóòü äî ìåñòà ÷åðíîãî ïÿòíà. ß îñòàíîâèëñÿ, ïðèñåë íà
êîðòî÷êè è èçó÷èë åãî.
- Òû äóìàåøü, ýòà øòóêà óáüåò òåáÿ? - ñïðîñèë ÿ, íàêîíåö.
- ß çíàþ, ÷òî óáüåò.
- Òû íå âûøå óáèéñòâà íåâèííûõ ëþäåé ðàäè ìàíèïóëèðîâàíèÿ ìíîé. È âñå
æå òû ïîæåðòâóåøü ñâîåé æèçíüþ ðàäè êîðîëåâñòâà...
ß ïîäíÿë íà íåãî âçãëÿä è ñêàçàë:
- Ìîè ñîáñòâåííûå ðóêè ÷èñòû. È ÿ, ðàçóìååòñÿ, íå ïîçâîëþ ñåáå ñóäèòü
òåáÿ. Îäíàêî, íåêîòîðîå âðåìÿ íàçàä, êîãäà ÿ ïðèãîòîâèëñÿ âîéòè â
Ëàáèðèíò, ÿ ïîäóìàë î òîì, êàê èçìåíèëèñü ìîè ÷óâñòâà ê Ýðèêó, ê òðîíó. Òû
äåëàåøü òî, ÷òî äåëàåøü, ÿ ñ÷èòàþ, âûïîëíÿë ñâîé äîëã. ß òîæå ÷óâñòâóþ
òåïåðü äîëã - ïåðåä Ýìáåðîì, ïåðåä òðîíîì. Áîëüøå ÷åì ýòî, íà ñàìîì äåëå.
Íàìíîãî áîëüøå, ïîíÿë ÿ èìåííî òîãäà. Íî ÿ ïîíÿë òàêæå è åùå êîå-÷òî,
íå÷òî, ÷åãî äîëã îò ìåíÿ íå òðåáóåò. ß íå çíàþ, êîãäà è êàê ýòî
ïðåêðàòèëîñü è ÿ èçìåíèëñÿ, íî ÿ íå õî÷ó òðîíà, îòåö. ß ñîæàëåþ, ÷òî ýòî
ïóòàåò òâîè ïëàíû, íî ÿ íå õî÷ó áûòü êîðîëåì Ýìáåðà. Ñîæàëåþ.
Òóò ÿ îòâåë âçãëÿä, ñíîâà ïîñìîòðåë íà ïÿòíî. ß óñëûøàë åãî âçäîõ.
Çàòåì îí ñêàçàë:
- ß ñîáèðàþñü îòïðàâèòü òåáÿ ñåé÷àñ äîìîé. Ñåäëàé ñâîåãî êîíÿ è áåðè
ïðîâèàíò. Ñêà÷è â ìåñòî çà ïðåäåëàìè Ýìáåðà - ëþáîå ìåñòî, õîðîøî
èçîëèðîâàííîå.
- Ê ñâîåé ãðîáíèöå?
Îí ôûðêíóë è òèõî ðàññìåÿëñÿ.
- Ïîäîéäåò. Åçæàé òóäà è æäè ìîåãî âîëåèçúÿâëåíèÿ. ß äîëæåí
ïîðàçìûñëèòü.
ß âñòàë. Îí ïîëîæèë ïðàâóþ ðóêó ìíå íà ïëå÷î. Êàìåíü ïóëüñèðîâàë. Îí
ïîñìîòðåë ìíå â ãëàçà.
- Íè îäèí ÷åëîâåê íå ìîæåò èìåòü âñå, ÷òî îí õî÷åò òàê, êàê îí ýòîãî
õî÷åò, - ïðîèçíåñ îí.
È áûë ýôôåêò óäàëåíèÿ, êàê îò ñèëû Êàðòû, òîëüêî äåéñòâóþùåé â
îáðàòíóþ ñòîðîíó. ß óñëûøàë ãîëîñà, çàòåì óâèäåë ðàíåå ìíîé ïîêèíóòóþ
êîìíàòó. Áåíåäèêò, Æåðàð, Ðýíäîì è Äàðà áûëè âñå åùå òàì. ß ïî÷óâñòâîâàë,
êàê îòåö âûïóñòèë ìîå ïëå÷î. Çàòåì îí èñ÷åç è ÿ ñíîâà îêàçàëñÿ ñðåäè íèõ.
- ×òî çà èñòîðèÿ? - îñâåäîìèëñÿ Ðýíäîì. - Ìû âèäåëè, êàê îòåö
îòïðàâèë òåáÿ îáðàòíî, êñòàòè, êàê îí ýòî ñäåëàë?
- Íå çíàþ, - îòâåòèë ÿ. - Íî îí ïîäòâåðæäàåò âñå, ÷òî ñêàçàëà íàì
Äàðà. Îí äàë åé ïåðñòåíü ñ ïå÷àòüþ è ïîñëàíèå.
- Ïî÷åìó? - ñïðîñèë Æåðàð.
- Îí õîòåë, ÷òîáû ìû íàó÷èëèñü äîâåðÿòü åé.
- Áåíåäèêò ïîäíÿëñÿ íà íîãè:
- Òîãäà ÿ ïîéäó è ñäåëàþ, ÷òî îí âåëåë.
- Îí õî÷åò, ÷òîáû òû àòàêîâàë, à çàòåì îòñòóïèë, - ñêàçàëà Äàðà. -
Ïîñëå ýòîãî íóæíî áóäåò òîëüêî ñäåðæèâàòü èõ.
- Äîëãî?
Áåíåäèêò âûäàë îäíó èç ñâîèõ ðåäêèõ óëûáîê è êèâíóë. Îí ñóìåë äîñòàòü
ôóòëÿð ñ Êàðòàìè îäíîé ðóêîé, âûíóë êîëîäó, äîñòàë äàííóþ åìó ìíîé îñîáóþ
Êàðòó äëÿ Äâîðà.
 - Óäà÷è òåáå, - ïîæåëàë Ðýíäîì.
- Äà, - ñîãëàñèëñÿ Æåðàð.
ß äîáàâèë ñâîè ïîæåëàíèÿ è ñìîòðåë, êàê îí ðàñòàÿë. Êîãäà èñ÷åçëà
ðàäóãà åãî îñòàòî÷íîãî èçîáðàæåíèÿ, ÿ îòâåë âçãëÿä è çàìåòèë, ÷òî Äàðà
ìîë÷à ïëà÷åò. ß íèêàê íå âûñêàçàëñÿ îá ýòîì.
- Ó ìåíÿ òîæå åñòü ïðèêàç - ñâîåãî ðîäà, - ñêàçàë ÿ. - Ìíå ëó÷øå
áóäåò òðîãàòüñÿ.
- À ÿ âåðíóñü ê ìîðþ, - ñêàçàë Æåðàð.
- Íåò, - óñëûøàë ÿ îò Äàðû, êîãäà äâèíóëñÿ ê äâåðè.
ß îñòàíîâèëñÿ.
- Òû äîëæåí îñòàâàòüñÿ çäåñü, Æåðàð, è ñëåäèòü çà áåçîïàñíîñòüþ
Ýìáåðà. Íèêàêîé àòàêè ñ ìîðÿ íå áóäåò.
- Íî ÿ äóìàë, ÷òî âî ãëàâå ìåñòíîé îáîðîíû Ðýíäîì.
Îíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
- Ðýíäîì äîëæåí ïðèñîåäèíèòüñÿ ê Äæóëèàíó â Àðäåíå.
- Òû óâåðåíà? - ïåðåñïðîñèë Ðýíäîì.
- Óáåæäåíà.
- Õîðîøî, - ñêàçàë îí. - Ïðèÿòíî çíàòü, ÷òî îí, ïî êðàéíåé ìåðå,
ïîäóìàë îáî ìíå. Ñîæàëåþ, Æåðàð. Îøèáêà âûøëà.
Æåðàð âûãëÿäåë ïðîñòî îçàäà÷åííûì.
- Íàäåþñü, îí çíàåò, ÷òî äåëàåò, - ñêàçàë îí. - Ìû îá ýòîì óæå
ãîâîðèëè, - ñêàçàë ÿ åìó. - Äî ñâèäàíèÿ.
ß óñëûøàë çà ñïèíîé øàãè, êîãäà îñòàâèë êîìíàòó. Äàðà äîãíàëà ìåíÿ.
- ×òî òåïåðü? - ñïðîñèë ÿ åå.
- ß äóìàëà ïðîãóëÿòüñÿ ñ òîáîé, êóäà áû òû íå øåë.
- ß ïðîñòî ñîáèðàþñü ïîäíÿòüñÿ íà ãîðó è âçÿòü êîå-êàêèå ïðèïàñû. À
ïîòîì îòïðàâëþñü â êîíþøíþ.
- ß ïîåäó ñ òîáîé.
- ß ïîåäó îäèí.
- ß âñå ðàâíî íå ñìîãó ñîïðîâîæäàòü òåáÿ. ß åùå äîëæíà ïîãîâîðèòü ñ
âàøèìè ñåñòðàìè.
- Îíè âêëþ÷åíû, äà?
- Äà.
Íåêîòîðîå âðåìÿ ìû ìîë÷à øëè, çàòåì îíà ñêàçàëà:
- Âñå ýòî äåëî áûëî íå òàêèì õëàäíîêðîâíûì, êàêèì êàæåòñÿ, Êîðâèí.
Ìû çàøëè â êëàäîâóþ.
- Êàêîå äåëî?
- Òû çíàåøü, ÷òî ÿ õî÷ó ñêàçàòü.
- À, ýòî. Íó, õîðîøî.
- Òû ìíå íðàâèøüñÿ. Îäíàæäû ýòî ìîæåò ñòàòü ÷åì-òî áîëüøèì, åñëè òû
÷òî-íèáóäü ÷óâñòâóåøü.
Ìîÿ ãîðäîñòü âðó÷èëà ìíå ðåçêèé îòâåò, íî ÿ ïðîãëîòèë åãî. Çà âåêà
êîå-÷åìó íàó÷èøüñÿ. Âåðíî, îíà èñïîëüçîâàëà ìåíÿ, íî, âïðî÷åì, â òî âðåìÿ,
êàæåòñÿ, îíà íå áûëà öåëèêîì ñâîáîäíîé äåÿòåëüíèöåé. Ñàìîå õóäøåå, ÷òî
ìîæíî áûëî ñêàçàòü, ÿ ïîëàãàþ, ýòî òî, ÷òî îòåö õîòåë, ÷òîáû ÿ õîòåë åå.
Íî ÿ íå ïîçâîëèë ñâîåìó íåãîäîâàíèþ èç-çà ýòîãî ïåðåìåøèâàòüñÿ ñ òåì,
êàêèìè äåéñòâèòåëüíî áûëè èëè ìîãëè ñòàòü ìîè ÷óâñòâà.
- Òû òîæå ìíå íðàâèøüñÿ, - ïîýòîìó ñêàçàë ÿ, è ïîñìîòðåë íà íåå. Îíà,
êàæåòñÿ, â òîò ìîìåíò íóæäàëàñü â ïîöåëóå, òàê ÷òî ÿ ïîöåëîâàë åå. -
Òåïåðü ìíå ëó÷øå ïîäãîòîâèòüñÿ.
Îíà óëûáíóëàñü è ñòèñíóëà ìíå ðóêó. À çàòåì ñêðûëàñü.
ß ðåøèë íå èçó÷àòü ñâîè ÷óâñòâà â äàííûé ìîìåíò.
ß âçÿë íåêîòîðûå âåùè, îñåäëàë Çâåçäó è ïîåõàë îáðàòíî ÷åðåç ãðåáåíü
Êîëâèðà, ïîêà íå ïðèáûë ê ñâîåé ãðîáíèöå.
Óñåâøèñü ïåðåä íåé, ÿ çàêóðèë òðóáêó è íàáëþäàë çà îáëàêàìè.
ß ÷óâñòâîâàë, ÷òî äåíü ó ìåíÿ áûë î÷åíü íàñûùåííûé, à áûë âåäü åùå
ðàííèé ïîëäåíü. Ïðåä÷óâñòâèÿ èãðàëè ìîðàëèòå â ãðîòàõ ìîåãî óìà, íè îäíî
èç êîòîðûõ ÿ íå æåëàë áû áðàòü ñ ñîáîé íà ëåí÷.
 3
Êîíòàêò âîçíèê âíåçàïíî, êîãäà ÿ ïîäðåìûâàë. ß ìãíîâåííî ïîäíÿëñÿ íà
íîãè. Ýòî áûë îòåö.
- Êîðâèí. ß ïðèíÿë ðåøåíèå è âðåìÿ ïðèøëî, - ñêàçàë îí. - Îãîëè ñâîþ
ëåâóþ ðóêó.
ß ñäåëàë ýòî, ïîêóäà åãî ôèãóðà ñòàíîâèëàñü âñå áîëåå ìàòåðèàëüíîé,
âûãëÿäÿ â òî æå âðåìÿ âñå áîëåå è áîëåå öàðñòâåííî, ñî ñòðàííîé ïå÷àëüþ íà
ëèöå, òàêîãî ðîäà, êàêîé ÿ íèêîãäà íå âèäåë òàì ðàíüøå. Îí ñæàë ìîþ ðóêó
ñâîåé ëåâîé ðóêîé è âûíóë ïðàâîé êèíæàë.
ß ñìîòðåë, êàê îí ñäåëàë íàäðåç íà ìîåé ðóêå, à çàòåì âëîæèë êèíæàë â
íîæíû. Ïîòåêëà êðîâü. Îí ïîäñòàâèë ëàäîíü ëåâîé ðóêè è ïîéìàë åå. Îí
âûïóñòèë ìîþ ðóêó, íàêðûë ëåâóþ ëàäîíü ïðàâîé è îòñòóïèë îò ìåíÿ. Ïîäíÿâ
ëàäîíè ê ëèöó, îí äûõíóë íà íèõ è áûñòðî ðàçâåë èõ â ñòîðîíû.
Êðàñíàÿ õîõëàòàÿ ïòèöà, ðàçìåðîì ñ âîðîíà, ñî âñåìè ïåðüÿìè öâåòà
ìîåé êðîâè, ñòîÿëà ó íåãî íà ëàäîíè, ïîòîì ïåðåìåñòèëàñü ê çàïÿñòüþ,
ïîñìîòðåëà íà ìåíÿ. Äàæå ãëàçà åå áûëè êðàñíûìè, è áûë çíàêîìûé âèä, êîãäà
îíà, ñêëîíèâ ãîëîâó íàáîê, ïðèíÿëàñü ðàññìàòðèâÀòü ìåíÿ.
- Ýòî Êîðâèí, òîò, çà êåì òû äîëæåí ñëåäîâàòü, - ñêàçàë îí ïòèöå. -
Çàïîìíè åãî.
Çàòåì îí ïåðåñàäèë åå ê ñåáå íà ëåâîå ïëå÷î, îòêóäà îíà ïðîäîëæàëà
ãëàçåòü íà ìåíÿ, íå äåëàÿ íèêàêîãî óñèëèÿ óëåòåòü.
- À òåïåðü òû äîëæåí åõàòü, Êîðâèí. Áûñòðî, - ñêàçàë îí. - Ñàäèñü íà
ñâîåãî êîíÿ è ñêà÷è íà þã, êàê ìîæíî ñêîðåå óõîäÿ â Îòðàæåíèå. Óáèðàéñÿ
îòñþäà êàê ìîæíî äàëüøå.
- Êóäà ìíå åõàòü, îòåö? - ñïðîñèë ÿ åãî.
- Êî Äâîðó Õàîñà. Òû çíàåøü äîðîãó?
- Â òåîðèè. ß íèêîãäà íå çàáèðàëñÿ íà òàêîå ðàññòîÿíèå.
Îí ìåäëåííî êèâíóë.
- Òîãäà òðîãàé, - ñêàçàë îí. - ß õî÷ó, ÷òîáû òû ñîçäàë êàê ìîæíî
áîëüøóþ ðàçíèöó âî âðåìåíè ìåæäó ýòèì ìåñòîì è ñîáîé.
- Ëàäíî, - ñîãëàñèëñÿ ÿ. - Íî ÿ íå ïîíèìàþ.
- Ïîéìåøü, êîãäà ïðèäåò âðåìÿ.
- Íî åñòü æå áîëåå ïðîñòîé ïóòü, - çàïðîòåñòîâàë ÿ. - ß ìîãó ïîïàñòü
òóäà áûñòðåå è ñ íàìíîãî ìåíüøèìè õëîïîòàìè - ïðîñòî ñâÿçàâøèñü ñ
Áåíåäèêòîì ïî åãî Êàðòå.
- Íå ïîéäåò, - îòâåðã îòåö. - Òåáå áóäåò íåîáõîäèìî âûáðàòü áîëåå
äëèííûé ìàðøðóò, ïîòîìó ÷òî òû áóäåøü íåñòè íå÷òî, ïåðåïðàâëåííîå òåáå ïî
äîðîãå.
- Ïåðåïðàâëåííîå? Êàê?
Îí ïîäíÿë ðóêó è ïîãëàäèë ïåðüÿ êðàñíîé ïòèöå.
- Âîò ñ ýòèì òâîèì äðóãîì. Îí íå ñìîæåò ïðîëåòåòü âåñü ïóòü äî Äâîðà,
âîâðåìÿ, òî åñòü.
- ×òî îí ïðèíåñåò ìíå?
- Êàìåíü. ß ñîìíåâàþñü, ÷òî áóäó ñàì â ñîñòîÿíèè ñîâåðøèòü ïåðåäà÷ó,
êîãäà çàêîí÷ó òî, ÷òî ÿ äîëæåí ñ íèì ñäåëàòü. Åãî ñèëû ìîãóò íàì îêàçàòü
íåêîòîðóþ ïîëüçó â òîì ìåñòå.
- ßñíî, - ñêàçàë ÿ. - Íî ìíå âñå ðàâíî íåò íóæäû ïðîåçæàòü âñå
ðàññòîÿíèå. ß ìîãó ïðèáûòü ïî Êàðòå è ïîñëå òîãî, êàê ïîëó÷ó åãî.
- Áîþñü, ÷òî íåò. Êîëü ñêîðî ÿ îñóùåñòâëþ òî, ÷òî íóæíî çäåñü
ñäåëàòü, âñå Êàðòû íà íåêîòîðûé ïåðèîä âðåìåíè ïåðåñòàíóò äåéñòâîâàòü.
- Ïî÷åìó?
- Ïîòîìó ÷òî áóäåò ïîäâåðãàòüñÿ èçìåíåíèþ âñÿ òêàíü ñóùåñòâîâàíèÿ. À
òåïåðü òðîãàé, ÷åðò ïîáåðè! Ñàäèñü íà êîíÿ è ñêà÷è!
ß âñòàë è ïîñòîÿë åùå ñ ìèã.
- Îòåö, íåóæåëè íåò äðóãîãî ïóòè?
Îí ïðîñòî ïîêà÷àë ãîëîâîé è ïîäíÿë ðóêó. Îí íà÷àë òàÿòü.
- Ïðîùàé.
ß ïîâåðíóëñÿ è ñåë íà êîíÿ. Ìíå áûëî åùå ÷òî ñêàçàòü, íî áûëî óæå
ñëèøêîì ïîçäíî. ß ïîâåðíóë Çâåçäó ê òðîïå, âåäóùåé íà þã.

4
Õîòÿ îòåö è óìåë èãðàòü ñ ñóòüþ Îòðàæåíèé íà âåðøèíå Êîëâèðà, ÿ
íèêîãäà ýòîãî íå ìîã. Ìíå äëÿ ðàáîòû ñî ñìåùåíèÿìè òðåáîâàëèñü áîëüøèå
ðàññòîÿíèÿ îò Ýìáåðà. È âñå æå, çíàÿ, ÷òî ýòî ìîæíî ñäåëàòü, ÿ ÷óâñòâîâàë,
÷òî ìíå ñëåäóåò ïîïðîáîâàòü. Ïîýòîìó, ïðîäâèãàÿñü íà þã ïî ãîëîìó êàìíþ è
ñêàëèñòûì ïåðåâàëàì, ãäå âûë âåòåð, ÿ ïûòàëñÿ èñêàçèòü òêàíü è áûòèå
âîêðóã ìåíÿ, êîãäà íàïðàâëÿëñÿ ê Ãàðíàòó.
...Êó÷êà ãîëóáûõ öâåòîâ, êîãäà ÿ îáîãíóë êàìåííûé âàëóí. Ýòî
âçâîëíîâàëî ìåíÿ, ïîòîìó ÷òî îíè áûëè ñêðîìíîé ÷àñòüþ ìîåé ðàáîòû. ß
ïðîäîëæàë íàëàãàòü âîëþ íà íàäâèãàþùèéñÿ ìèð ïðè êàæäîì ïîâîðîòå íà ìîåì
ïóòè.
Òåíü îò òðåóãîëüíîãî êàìíÿ íà ìîåé òðîïå... Ïåðåìåíà âåòðà...
Íåêîòîðûå èç òåõ, ÷òî ïîìåëü÷å, è â ñàìîì äåëå ñðàáàòûâàëè.
Ïîâîðîò òðîïû íàçàä... Ðàñùåëèíà...
Äðåâíåå ïòè÷üå ãíåçäî íà ñêàëüíîì êàðíèçå... Åùå ðàç ãîëóáûå öâåòû...
Ïî÷åìó áû è íåò? Äåðåâî... Äðóãîå...
ß ïî÷óâñòâîâàë, êàê ìîùü øåâåëèòñÿ âî ìíå, êîãäà ÿ ñîçäàâàë ïîçæå
èçìåíåíèÿ.
Òóò ìíå ïðèøëà â ãîëîâó îäíà ìûñëü îòíîñèòåëüíî ìîåé íîâîîáðåòåííîé
ñèëû. Êàçàëîñü âîçìîæíûì, ÷òî ïðåæäå ìíå ìåøàëè ïðîèçâîäèòü ïîäîáíûå
ìàíèïóëÿöèè ÷èñòî ïñèõîëîãè÷åñêèå ïðè÷èíû. Äî íåäàâíåãî âðåìåíè ÿ ñ÷èòàë
ñàì Ýìáåð åäèíñòâåííîé, íåèçìåííîé ðåàëüíîñòüþ, îò êîòîðîé ïðèíèìàëè ñâîþ
ôîðìó âñå Îòðàæåíèÿ. Òåïåðü ÿ ïîíèìàë, ÷òî îí áûë ïåðâûì ñðåäè Îòðàæåíèé è
÷òî ìåñòî, ãäå ñòîÿë ìîé îòåö, ïðåäñòàâëÿëî ñîáîé âûñøóþ ðåàëüíîñòü.
Ñëåäîâàòåëüíî, õîòÿ áëèçîñòü äåëàëà ýòî òðóäíûì, îíà íå äåëàëà íåâîçìîæíûì
ïðîèçâîäèòü â ýòîì ìåñòå èçìåíåíèÿ. È âñå æå, ïðè äðóãèõ îáñòîÿòåëüñòâàõ,
ÿ ïîáåðåã áû ñâîè ñèëû äî òåõ ïîð, ïîêà íå äîñòèãíó òî÷êè, ãäå ñîâìåùåíèå
ïîéäåò ëåã÷å.
Òåïåðü, îäíàêî, íà ìåíÿ äàâèëà íóæäà â ñïåøêå. Ìíå ïðèäåòñÿ
ïîñòàðàòüñÿ, ïîòîðîïèòüñÿ âûïîëíèòü îòöîâñêèé íàêàç.
Ê òîìó âðåìåíè, êîãäà ÿ äîñòèã òðîïû, âåäóùåé ïî þæíîìó ñêëîíó
Êîëâèðà, õàðàêòåð ìåñòíîñòè óæå èçìåíèëñÿ. ß ñìîòðåë íà ñåðèþ, ñêîðåå,
ïîëîãèõ ñêëîíîâ, ÷åì êðóòûõ ñïóñêîâ, íîðìàëüíî îòëè÷àâøèõ äîðîãó. ß óæå
âñòóïèë â Îòðàæåíèÿ.
×åðíàÿ Äîðîãà âñå åùå ïðîëåãàëà ñëîâíî ÷åðíûé øðàì ñëåâà îò ìåíÿ,
êîãäà ÿ íàïðàâèëñÿ âíèç, íî ýòîò Ãàðíàò, ÷åðåç êîòîðûé îíà áûëà ïðîðåçàíà,
áûë â ñëåãêà ëó÷øåì âèäå, ÷åì òîò, êîòîðûé ÿ òàê õîðîøî çíàë. Êîíòóðû åãî
áûëè íåñêîëüêî ìÿã÷å èç-çà êîìüåâ çåëåíè, ëåæàùèõ íåñêîëüêî áëèæå ê
ìåðòâîé ïîëîñå. Âñå âûãëÿäåëî òàê, ñëîâíî ìîå ïðîêëÿòüå íà ýòó ñòðàíó áûëî
ñëåãêà îñëàáëåíî. Èëëþçîðíîå îùóùåíèå, êîíå÷íî, ïîòîìó ÷òî óæå áûë íå
ñîâñåì ìîé Ýìáåð. "Íî ÿ ñîæàëåþ î ñâîåé ðîëè â ýòîì, - îáðàòèëñÿ ÿ
ìûñëåííî, ïîëóìîëèòâåííî êî âñåìó. - ß åäó òåïåðü èñïðàâèòü âñå ýòî.
Ïðîñòè æå ìåíÿ, î, äóõ ýòîãî ìåñòà!"
Ìîé âçãëÿä ïåðåìåñòèëñÿ â íàïðàâëåíèè Ðîùè Åäèíîðîãà, íî îíà áûëà
ñëèøêîì äàëåêî íà çàïàäå, çàìàñêèðîâàííàÿ ñëèøêîì ìíîãèìè äåðåâüÿìè, ÷òîáû
ÿ äàæå ìåëüêîì óâèäåë òó ñâÿùåííóþ ïîëÿíó.
Êîãäà ÿ ñïóñêàëñÿ, ñêëîí ñòàíîâèëñÿ âñå áîëåå ðîâíûì, ïåðåõîäÿ â
ñåðèþ ïîëîãèõ ïðåäãîðèé. Êîãäà ìû ïåðåñåêëè èõ, ÿ ïîçâîëèë Çâåçäå
äâèãàòüñÿ áûñòðåå, êóðñîì íà þãî-çàïàä, à ïîòîì íà þã. Âñå íèæå è íèæå. Â
áîëüøîì îòäàëåíèè ñëåâà èñêðèëîñü è èãðàëî ìîðå. Âñêîðå íà íàøåì ïóòè
ïîÿâèòñÿ ×åðíàÿ Äîðîãà, ïîòîìó ÷òî ÿ ñïóñêàëñÿ íà Ãàðíàò â åå íàïðàâëåíèè.
×òî áû òàì ÿ íå äåëàë ñ Îòðàæåíèÿìè, ÿ áóäó íå â ñîñòîÿíèè ñòåðåòü åå
çëîâåùåå ïðèñóòñòâèå. Ôàêòè÷åñêè, ñàìûé áûñòðûé êóðñ, ïî êîòîðîìó ÿ ìîã
ïîñëåäîâàòü, áóäåò ïàðàëëåëåí åé.
Ìû, íàêîíåö, âûåõàëè íà äíî äîëèíû. Àðäåíñêèé Ëåñ âîçâûøàëñÿ äàëåêî
ñïðàâà îò ìåíÿ, ïðîñòèðàÿñü íà çàïàä. Íåîáúÿòíûé è âûçûâàþùèé ïî÷òåíèå. ß
ñêàêàë äàëåå, ñîçäàâàÿ êàêèå ìîã èçìåíåíèÿ, ÷òîáû åùå äàëüøå óíåñòèñü îò
äîìà.
Õîòÿ ÿ ñîõðàíÿë ×åðíóþ Äîðîãó ïîä ðóêîé, ÿ îñòàâàëñÿ íà ïðèëè÷íîì
ðàññòîÿíèè îò íåå. Ïðèõîäèëîñü, ïîòîìó ÷òî îíà áûëà åäèíñòâåííûì, ÷åãî ÿ
íå ìîã èçìåíèòü. ß äåðæàë ìåæäó íàìè êóñòû, äåðåâüÿ è âçãîðêè.
Òóò ÿ äîñòèã âíåøíèõ ïðåäåëîâ è ñòðóêòóðà ìåñòíîñòè èçìåíèëàñü.
Àãàòîâûå ïðîæèëêè... Êó÷è ñëàíöà... Ïîòåìíåíèå çåëåíè... Ïî íåáó ïëûâóò
îáëàêà... Ñîëíöå ìåðöàåò è ïëÿøåò...
Ìû óâåëè÷èëè ñêîðîñòü. Çåìëÿ ïîãðóçèëàñü åùå íèæå. Òåíè óäëèíèëèñü,
ñëèëèñü. Ëåñ îòñòóïèë.
Ñïðàâà îò ìåíÿ âûðîñëà ñêàëüíàÿ ñòåíà, à ñëåâà äðóãàÿ...
Õîëîäíûé âåòåð ïðåñëåäîâàë ìåíÿ ïî íåðîâíîìó êàíüîíó...
Áëåñíóëè ïîëîñû ñëîåâ - êðàñíûé, çîëîòîé, æåëòûé è êîðè÷íåâûé. Äíî
êàíüîíà ñòàëî ïåñ÷àíûì. Âîêðóã íàñ âèëèñü ñìåð÷è. ß åùå áîëüøå íàãíóëñÿ
âïåðåä, êîãäà äîðîãà íà÷àëà ïîäûìàòüñÿ. Ñòåíû íàêëîíèëèñü äðóã ê äðóãó,
ñáëèçèëèñü.
Äîðîãà ñóæàëàñü, ñóæàëàñü... ß ïî÷òè ìîã êîñíóòüñÿ ëþáîé èç ñòåí. Èõ
âåðøèíû ñîøëèñü. ß ñêàêàë ïî òåìíîìó òóííåëþ, çàìåäëÿÿ õîä, êîãäà îí
òåìíåë... Âñïûõíóâ, âîçíèêàëè ôîñôîðåñöèðóþùèå óçîðû. Âåòåð èçäàâàë
ñòîíóùèé çâóê.
Òîãäà íàðóæó!
Ñâåò îò ñòåí îñëåïëÿë è âñþäó âîêðóã íàñ ïîäíÿëèñü ãèãàíòñêèå
êðèñòàëëû. Ìû ïðîåõàëè ìèìî, ñëåäóÿ ââåðõ ïî òðîïå, âåäøåé ïðî÷ü èç ýòîãî
ðàéîíà è ÷åðåç ñåðèþ ìøèñòûõ ëîùèí, ãäå ëåæàëè íåïîäâèæíûå, ñëîâíî çåëåíîå
ñòåêëî, ìàëåíüêèå, ñîâåðøåííî êðóãëûå îçåðöà.
Ïåðåä íàìè ïîÿâèëñÿ âûñîêèé ïàïîðîòíèê è ìû ïðîëîæèëè ñåáå äîðîãó
ñêâîçü íåãî. ß óñëûøàë îòäàëåííûé øóì.
Ïîâîðà÷èâàåì... Øàãîì... Ïàïîðîòíèê òåïåðü êðàñíûé. øèðå, íèæå... çà
íèì ðîçîâåþùàÿ âå÷åðîì îãðîìíàÿ ðàâíèíà...
Âïåðåä ïî áëåäíîé òðîïå... çàïàõ ñâåæåé çåìëè... Äàëåêî âïåðåäè -
ãîðû è òåìíûå òó÷è... Íàïëûâ çâåçä ñëåâà îò ìåíÿ... Áûñòðûå áðûçãè âëàãè.
 íåáå ñêà÷åò ãîëóáàÿ ëóíà. Ìåðöàíèå ñðåäè òåìíûõ ìàññ... Âîñïîìèíàíèå è
ãðîõî÷óùèé øóì... Çàïàõ ãðîçû è ïîðûâ âåòðà...
Ñèëüíûé âåòåð... Òó÷è çàñòèëàþò çâåçäû...
ßðêàÿ âèëêà ïðîíçàåò ðàçáèòîå äåðåâî ñïðàâà îò ìåíÿ, ïðåâðàùàÿ åãî â
ïëàìÿ... Îùóùåíèå çóäà... Çàïàõ îçîíà... Ñëîé âîäû íà ìíå... Ðÿä îãíåé
ñëåâà îò ìåíÿ...
Ëÿçã ïî óëè÷íîé ìîñòîâîé... Ïðèáëèæàåòñÿ ñòðàííàÿ ìàøèíà...
Öèëèíäðè÷åñêàÿ, ïûõòÿùàÿ... Ìû èçáåãàåì äðóã äðóãà... Ìåíÿ ïðåñëåäóåò
êðèê... Â îñâåùåííîì îêíå ëèöî ðåáåíêà... Ëÿçã... Ïëåñê... Ôàñàäû
ìàãàçèíîâ è äîìîâ... Íà÷èíàåòñÿ äîæäü, çàìèðàåò, èñ÷åçàåò... Ïîäûìàåòñÿ
òóìàí, çàäåðæèâàåòñÿ, ãóñòååò, ïðîíèçûâàåòñÿ æåì÷óæèíàìè ðàñòóùåãî ñâåòà
ñëåâà îò ìåíÿ...
Ìåñòíîñòü ñìÿã÷àåòñÿ, ñòàíîâèòñÿ êðàñíîé... Ñâåò â òóìàííîé ìãëå
äåëàåòñÿ ÿð÷å... Íîâûé âåòåð ñçàäè, ïîòåïëåíèå... Âîçäóõ ðàçëàìûâàåòñÿ...
Áëåäíî-ëèëîâîå íåáî... Îðàíæåâîå ñîëíöå íåñåòñÿ ê ïîëóäíþ...
Ñîäðîãàíèå! Âåùü íå ìíîé ñîçäàííàÿ, ñîâåðøåííî íåïðåäâèäåííàÿ...
Çåìëÿ ïîä íîãàìè äâèãàåòñÿ, íî äåëî íå òîëüêî â ýòîì.
Íîâîå íåáî, íîâîå ñîëíöå, ðæàâàÿ ïóñòûíÿ, ãäå ÿ òîëüêî ÷òî îêàçàëñÿ -
âñå îíè ðàñøèðÿþòñÿ è ñæèìàþòñÿ, òàþò è âîçâðàùàþòñÿ. Äîíîñèòñÿ çâóê
òðåñêà, è ïðè êàæäîì òàÿíèè ìû ñî Çâåçäîé îêàçûâàåìñÿ â îäèíî÷åñòâå, ñðåäè
áåëîãî íè÷òî - ïåðñîíàæè áåç äåêîðàöèé.
Ìû ñòóïàåì ïî íè÷åìó. Ñâåò ëüåòñÿ îòîâñþäó è îñâåùàåò òîëüêî íàñ. Ìîè
óøè çàïîëíÿåò ïîñòîÿííûé òðåñê, ñëîâíî íà÷àâøèéñÿ âåñåííèé ëåäîõîä íà
ðóññêîé ðåêå, ðÿäîì ñ êîòîðîé ÿ îäíàæäû ïðîåçæàë. Çâåçäà, ïðîøåäøàÿ ìíîãî
Îòðàæåíèé, èçäàåò èñïóãàííûé çâóê.
ß îãëÿäûâàþñü âîêðóã. Ïîÿâëÿþòñÿ ðàñïëûâ÷àòûå î÷åðòàíèÿ, ïðîÿñíÿþòñÿ,
ñòàíîâÿòñÿ ÷åòêèìè. Ìîå îêðóæåíèå âîññòàíîâèëîñü, õîòÿ ñóäÿ ïî åãî âèäó
êîå-÷òî ñìûòî. Èç ìèðà âûêà÷àëè êóñî÷åê.
 Ìû äåëàåì êðþê, ì÷àñü ê íåâûñîêîìó õîëìó, ïîäíèìàåìñÿ íà íåãî,
îñòàíàâëèâàåìñÿ, íàêîíåö, íà åãî âåðøèíå.
×åðíàÿ Äîðîãà. Îíà, êàæåòñÿ, òîæå èçìåíèëà ñâîå åñòåñòâî - íî äàæå
áîëüøå, ÷åì âñå îñòàëüíîå. Îíà ðÿáèò ïîä ìîèì âçãëÿäîì, êàæåòñÿ ïî÷òè
âîëíîîáðàçíîé, êîãäà ÿ ñëåæó. Òðåñê ïðîäîëæàåòñÿ, ñòàíîâèòñÿ ãðîì÷å...
Ñ ñåâåðà ïðèõîäèò âåòåð, ñïåðâà ìÿãêèé, íî íàðàñòàþùèé â ñèëå.
Ïîãëÿäåâ â òîì íàïðàâëåíèè, ÿ âèæó îáðàçîâàâøóþñÿ ìàññó òåìíûõ òó÷.
ß çíàþ, ÷òî äîëæåí ãíàòü, êàê íèêîãäà íå ãíàë ðàíüøå. Êðàéíîñòè
ðàçðóøåíèÿ è ñîçèäàíèÿ ïðîèñõîäÿò â ìåñòå ìíîé ïîñåùåííîì - êîãäà? Íå
èìååò çíà÷åíèÿ. Âîëíû äâèãàëèñü èç Ýìáåðà, è ýòî òîæå ìîãëî èñ÷åçíóòü - à
âìåñòå ñ íèì è ÿ. Åñëè îòåö íå ñìîæåò âñå ñíîâà ñîáðàòü? ß òðÿõíóë
ïîâîäüÿìè. Ìû ïîñêàêàëè íà þã.
Ðàâíèíà... Äåðåâüÿ... Íåñêîëüêî ðàçáèòûõ çäàíèé... Áûñòðåå... Äûì
ëåãêîãî ïîæàðà... Ñòåíà ïëàìåíè... Èñ÷åçëè... Æåëòîå íåáî... Ñèíèå
îáëàêà... Ïðîëåòàåò àðìàäà äèðèæàáëåé... Áûñòðåå...
Ñîëíöå ïàäàåò ñëîâíî êóñîê ðàñêàëåííîãî æåëåçà â âåäðî ñ âîäîé,
çâåçäû ñòàíîâÿòñÿ ïîëîñêàìè... Áëåäíûé ñâåò íà ïðÿìîé òðîïå... Çâóêè
èçìåíÿþò òîí îò òåìíûõ ïÿòåí, âîé... Ñâåò ÿð÷å, ïåðñïåêòèâà òóìàííåé...
Ñåðîå, ñïðàâà îò ìåíÿ, ñëåâà... Òåïåðü ÿð÷å... Ïåðåä ìîèìè ãëàçàìè íè÷åãî
íåò, êðîìå òðîïû, ïî êîòîðîé ñêà÷ó... Âîé âîçðàñòàåò äî âèçãà... Ôîðìû
ñòàëêèâàþòñÿ... Ìû ñêà÷åì ïî òóííåëþ Îòðàæåíèÿ... Îí íà÷èíàåò âðàùàòüñÿ...
Ïîâîðîò, ïîâîðîò... Òîëüêî äîðîãà ðåàëüíà... Ìèðû óõîäÿò... ß
îñâîáîäèë ñâîå óïðàâëåíèå îêðóæàþùåé îáñòàíîâêîé è ñêà÷ó òåïåðü ïîä
íàïîðîì ñàìîé ýíåðãèè, íàöåëåííîé òîëüêî íà òî, ÷òîáû óäàëèòü ìåíÿ îò
Ýìáåðà è øâûðíóòü ê Õàîñó. Íà ìíå âåòåð, à â óøàõ ìîèõ êðèê... Íèêîãäà
ðàíüøå ÿ íå äîâîäèë ñâîþ âëàñòü íàä Îòðàæåíèÿìè äî ïðåäåëà... Òóííåëü
ñòàíîâèòñÿ ãëàäêèì è áåñøîâíûì, êàê ñòåêëî... ß ÷óâñòâóþ, ÷òî ñêà÷ó â
âèõðü, âîäîâîðîò, ñåðäöå òîðíàäî... Çâåçäà è ÿ çàëèòû ïîòîì... Ìíîþ
îâëàäåâàåò äèêîå îùóùåíèå áåãñòâà, ñëîâíî ìåíÿ ïðåñëåäóþò... Äîðîãà
ñäåëàëàñü àáñòðàêòíîé... Â ãëàçàõ ó ìåíÿ ðåçü, êîãäà ÿ ïûòàþñü ñìîðãíóòü
ïîò... ß íå ìîãó òàê äîëãî ñêàêàòü... Âîçíèêàåò áèåíèå â îñíîâàíèè ìîåãî
÷åðåïà...
ß ìÿãêî íàòÿãèâàþ ïîâîäüÿ è Çâåçäà íà÷èíàåò çàìåäëÿòü ñâîé áåã...
Ñòåíû ìîåãî òóííåëÿ èç ñâåòà ñòàíîâÿòñÿ çåðíèñòûìè... Ñêîðåé, ïÿòíà
ñåðîãî, ÷åðíîãî, áåëîãî, ÷åì îäíîîáðàçèå îòòåíêîâ... Êîðè÷íåâîå... ×óòü
ãîëóáîå... Çåëåíîå... Âîé, ãóë, ãðîìûõàíèå... Òàåò... Âåòåð ñëàáåå...
Ñèëóýòû ïîÿâëÿþòñÿ è èñ÷åçàþò...
Âñå ìåäëåííåé, ìåäëåííåé...
Íåò íèêàêîé òðîïû. ß ñêà÷ó ïî ìøèñòîé çåìëå. Íåáî - ãîëóáîå. Îáëàêà -
áåëûå. Ó ìåíÿ ñèëüíî êðóæèòñÿ ãîëîâà. ß íàòÿãèâàþ ïîâîäüÿ.
ß áûë ïîòðÿñåí, êîãäà îïóñòèë âçãëÿä. ß ñòîÿë íà êðàþ èãðóøå÷íîé
äåðåâíè. Äîìà, êîòîðûå ÿ ìîã áû ïîìåñòèòü íà ëàäîíè, ìèíèàòþðíûå äîðîãè,
ïîëçóùèå ïî íèì êðîøå÷íûå ìàøèíû...
ß îãëÿíóëñÿ íàçàä. Ìû ðàçäàâèëè ìíîæåñòâî ýòèõ ìåëêèõ æèëèù. ß
îãëÿäåëñÿ êðóãîì. Ñëåâà èõ áûëî ìåíüøå. ß îñòîðîæíî ïîâåë Çâåçäó â ýòîì
íàïðàâëåíèè è ïðîäîëæàë äâèãàòüñÿ, ïîêà ìû íå ïîêèíóëè ýòîãî ìåñòà. ß
÷óâñòâîâàë ñåáÿ ïëîõî èç-çà ýòîãî - ÷òîáû ýòî íè áûëî - êòî áû òóò íå
îáèòàë. Íî ÿ íè÷åãî íå ìîã ïîäåëàòü.
ß ñíîâà äâèíóëñÿ, ïðîõîäÿ ÷åðåç Îòðàæåíèÿ, ïîêà íå âûøåë ê òîìó, ÷òî
êàçàëîñü ïîêèíóòûì êàðüåðîì, ïîä çåëåíîâàòûì íåáîì. Çäåñü ÿ ïî÷óâñòâîâàë
ñåáÿ ïîòÿæåëåâøèì. ß ñïåøèëñÿ, íàïèëñÿ, ïðîøåëñÿ íåìíîãî ïåøêîì.
ß ãëóáîêî âçäîõíóë ïîãëîùàâøèé ìåíÿ âëàæíûé âîçäóõ. ß áûë òåïåðü
äàëåêî îò Ýìáåðà, òàê äàëåêî, êàê òîëüêî ìîæíî çà ýòî âðåìÿ ïóòè ê Õàîñó.
ß ðåäêî ðàíüøå çàåçæàë òàê äàëåêî.
Õîòÿ ÿ âûáðàë ýòî ìåñòî äëÿ ïðèâàëà, ïîòîìó ÷òî îíî ïðåäñòàâëÿëî
ñîáîé ñàìîå áëèçêîå ê íîðìàëüíîñòè, çà ÷òî ÿ ìîã óöåïèòüñÿ, ïåðåìåíû ñêîðî
áóäóò ñòàíîâèòüñÿ âñå áîëåå è áîëåå ðàäèêàëüíûìè.
ß ðàçìèíàë çàòåêøèå ìóñêóëû, êîãäà óñëûøàë âûñîêî íàä ñîáîé â âîçäóõå
âèçã.
ß ïîäíÿë âçãëÿä è óâèäåë ñíèæàþùèéñÿ òåìíûé ñèëóýò. Ãðåéñâàíäèð
ðåôëåêòîðíî îêàçàëñÿ â ìîåé ðóêå. Íî êîãäà îí îïóñòèëñÿ, ñâåò óïàë íà íåãî
ïîä íàäëåæàùèì óãëîì, è êðûëàòûé ñèëóýò çàíÿëñÿ îãíåì.
Ìîÿ çíàêîìàÿ ïòèöà ïîêðóæèëà, ïîêðóæèëà è îïóñòèëàñü íà ìîþ âûòÿíóòóþ
ðóêó. Ýòè ïóãàþùèå ãëàçà ñìîòðåëè íà ìåíÿ ñî ñòðàííîé ðàçóìíîñòüþ, íî ÿ íå
óäåëèë èì âíèìàíèÿ, êàê ìîã áû ñäåëàòü ïðè èíîì ñëó÷àå. Âìåñòî ýòîãî ÿ
áðîñèë â íîæíû Ãðåéñâàíäèð è ïðîòÿíóë ðóêó ê ïðèíåñåííîìó ïòèöåé ïðåäìåòó.
Êàìíþ Ïðàâîñóäèÿ.
Èç ýòîãî ÿ óçíàë, ÷òî îòöîâñêèå óñèëèÿ, ê ÷åìó áû îíè íå ïðèâåëè,
áûëè çàêîí÷åíû. Ëàáèðèíò áûë ëèáî îòðåìîíòèðîâàí ëèáî çàìàçàí. Îí áûë ëèáî
æèâ, ëèáî ìåðòâ. Âûáèðàé ïàðó èç ëþáîé êîëîíêè. Ïîñëåäñòâèÿ åãî àêòà áóäóò
òåïåðü ðàñõîäèòüñÿ èç Ýìáåðà ïî Îòðàæåíèÿì, êàê ïðåñëîâóòûå êðóãè íà âîäå.
ß äîñòàòî÷íî ñêîðî óçíàþ î íèõ ïîáîëüøå.  òî æå âðåìÿ ó ìåíÿ åñòü ïðèêàç.
ß íàäåë öåïü ÷åðåç ãîëîâó è Êàìåíü óïàë ìíå íà ãðóäü. ß âñêî÷èë íà
Çâåçäó. Ïòèöà èç ìîåé êðîâè èçäàëà êîðîòêèé êðèê è ïîäíÿëàñü â âîçäóõ.
Ìû ñíîâà òðîíóëèñü â ïóòü.
...Ïî ëàíäøàôòó, ãäå íåáî áåëåëî, òîãäà êàê çåìëÿ - òåìíåëà. Çàòåì
çåìëÿ âñïûõíóëà, à íåáî ñòàëî ÷åðíûì. Ïîòîì íàîáîðîò. È ñíîâà.
...Ñ êàæäûì øàãîì ýôôåêò ñìåùàëñÿ è, êîãäà ìû äâèíóëèñü áûñòðåå, îí
âûðîñ â ñòðîáîñêîïè÷åñêóþ ñåðèþ ñëàéäîâ âîêðóã íàñ, ïîñòåïåííî ïåðåðàñòàÿ
â äåðãàþùèéñÿ ìóëüòôèëüì, à çàòåì äî ãèïåðàêòèâíîãî êà÷åñòâà íåìîãî
ôèëüìà. Íàêîíåö, âñå ñòàëî íåðàçëè÷èìûì.
Ìèìî ïðîìåëüêíóëè òî÷êè ñâåòà, ñëîâíî ìåòåîðû èëè êîìåòû. ß íà÷àë
èñïûòûâàòü îùóùåíèå ïóëüñàöèè, êàê îò êîñìè÷åñêîãî ñåðäöåáèåíèÿ. Âñå
âîêðóã ìåíÿ íà÷àëî ïîâîðà÷èâàòüñÿ, ñëîâíî ÿ ïîïàë â âèõðü.
×òî-òî âûõîäèëî íå òàê. ß, êàæåòñÿ, òåðÿë êîíòðîëü. Ìîæåò áûòü,
ïîñëåäñòâèÿ îòöîâñêèõ äåéñòâèé óæå äîñòèãëè ðàéîíà Îòðàæåíèé, ÷åðåç
êîòîðûå ÿ ïðîõîäèë? Ýòî êàçàëîñü ìàëîâåðîÿòíûì. È âñå æå...
Çâåçäà ñïîòêíóëàñü. ß âöåïèëñÿ, êîãäà ìû ïîâàëèëèñü, íå æåëàÿ
ðàçëó÷àòüñÿ â Îòðàæåíèÿõ. ß óäàðèëñÿ ïëå÷îì î òâåðäóþ ïîâåðõíîñòü è ñ ìèã
ëåæàë òàì îãëóøåííûé.
Êîãäà ìèð ñíîâà ñîøåëñÿ âîêðóã ìåíÿ, ÿ ñåë è îãëÿäåëñÿ. Ïðåîáëàäàëè
îäíîîáðàçíûå ñóìåðêè, íî çâåçä íå áûëî. Âìåñòî ýòîãî â âîçäóõå ïëûëè è
ïàðèëè áîëüøèå ñêàëû ðàçíûõ ôîðì è ðàçìåðîâ. ß ïîäíÿëñÿ íà íîãè è
îãëÿäåëñÿ ïî ñòîðîíàì.
Èç òîãî, ÷òî ÿ ìîã âèäåòü, áûëî âîçìîæíûì, ÷òî íåðîâíàÿ êàìåííàÿ
ïîâåðõíîñòü, íà êîòîðîé ÿ ñòîÿë, áûëà ñàìà ïî ñåáå âñåãî ëèøü âàëóíîì,
ðàçìåðîì ñ ãîðó, ïëûâøèì âìåñòå ñ ïðî÷èìè. Çâåçäà ïîäíÿëàñü è, äðîæà,
âñòàëà ðÿäîì ñî ìíîé. Íàñ îêðóæàëî àáñîëþòíîå áåçìîëâèå. Íåïîäâèæíûé
âîçäóõ áûë ïðîçðà÷åí. Íå âèäíî áûëî íè îäíîãî èíîãî æèâîãî ñóùåñòâà. Ìíå
ýòî ìåñòî íå íðàâèëîñü. ß íå îñòàíîâèëñÿ áû òóò ïî ñâîåé ñîáñòâåííîé âîëå.
ß îïóñòèëñÿ íà êîëåíè îáñëåäîâàòü íîãè Çâåçäû. ß õîòåë óáðàòüñÿ êàê ìîæíî
ñêîðåå, ïðåäïî÷òèòåëüíî âåðõîì.
Ïîêà ÿ ýòèì çàíèìàëñÿ, ÿ óñëûøàë òèõèé ñìåøîê, êîòîðûé ìîã èñõîäèòü
èç ÷åëîâå÷åñêîãî ãîðëà.
ß îñòàíîâèëñÿ, ïîëîæèâ ðóêó íà ðóêîÿòêó Ãðåéñâàíäèðà è èùà èñòî÷íèê
çâóêà.
Íè÷åãî. Íèãäå.
È âñå æå ÿ ñëûøàë åãî. ß ìåäëåííî ïîâåðíóëñÿ, ãëÿäÿ âî âñåõ
íàïðàâëåíèÿõ. Íèêàêèõ...
Çàòåì îí ðàçäàëñÿ âíîâü. Òîëüêî íà ýòîò ðàç ÿ ñîîáðàçèë, ÷òî èñòî÷íèê
áûë íàä ãîëîâîé.
ß ïðîñêàíèðîâàë äðåéôóþùèå ñêàëû. Çàêóòàííûå â òåíü, èõ áûëî òðóäíî
ðàçëè÷èòü.
Âîò!
 äåñÿòè ìåòðàõ íàä çåìëåé è â òðèäöàòè ñ ÷åì-òî ñëåâà îò ìåíÿ, òî,
÷òî íà âèä áûëî ÷åëîâå÷åñêîé ôèãóðîé, ñòîÿëî íà âåðøèíå ìàëåíüêîãî
îñòðîâêà â íåáå, ðàññìàòðèâàÿ ìåíÿ. ß îöåíèë åå. ×åì áû îíà íè áûëà, îíà
êàçàëàñü ñëèøêîì äàëåêîé, ÷òîáû ïðåäñòàâëÿòü óãðîçó. ß áûë óâåðåí, ÷òî
ñìîãó èñ÷åçíóòü ïðåæäå, ÷åì îíà äîáåðåòñÿ äî ìåíÿ. ß äâèíóëñÿ ñåñòü íà
Çâåçäó.
 - Áåñïîëåçíî, Êîðâèí, - êðèêíóë ãîëîñ, êîòîðûé ÿ õîòåë êàê ðàç òîãäà
óñëûøàòü ìåíüøå âñåãî. - Òû çàïåðò çäåñü. Òû íèêàê íå ìîæåøü óáðàòüñÿ áåç
ìîåãî óõîäà.
ß óëûáíóëñÿ, ñàäÿñü â ñåäëî, à çàòåì âûíóë Ãðåéñâàíäèð.
- Äàâàé âûÿñíèì, - ïðåäëîæèë ÿ. - Èäè, ïðåãðàäè ìíå äîðîãó!
- Ëàäíî, - îòâåòèë îí, è èç ãîëîé ñêàëû âçìåòíóëîñü ïëàìÿ, çàìêíóâøåå
ïîëíîå êîëüöî âîêðóã ìåíÿ, ëèæóùåå, ðàñïîëçàþùååñÿ, áåççâó÷íîå.
Çâåçäà çàêóñèëà óäèëà. ß áðîñèë Ãðåéñâàíäèð îáðàòíî â íîæíû, õëåñòíóë
Çâåçäó ïî ãëàçàì óãîëêîì ïëàùà, ñêàçàë óòåøàþùèå ñëîâà. Êîãäà ÿ ýòî
ïðîäåëàë, êðóã îòñòóïèë ê êðàÿì îãðîìíîé ñêàëû, íà êîòîðîé ìû ñòîÿëè.
- Óáåäèëñÿ? - äîíåññÿ ãîëîñ. - Ýòî ìåñòî ñëèøêîì ìàëåíüêîå. Ñêà÷è â
ëþáîì íàïðàâëåíèè. Òâîé êîíü ñíîâà èñïóãàåòñÿ, ïðåæäå ÷åì òû ïåðåìåñòèøüñÿ
â Îòðàæåíèå.
- Ïðîùàé, Áðàíä, - îòâåòèë ÿ è íà÷àë ñêàêàòü.
ß ñêàêàë ïî áîëüøîìó êðóãó ïî ÷àñîâîé ñòðåëêå ïî ñêàëüíîé
ïîâåðõíîñòè, çàãîðàæèâàÿ ïðàâûé ãëàç Çâåçäû îò ïëàìåíè íà ïåðèôåðèè. ß
óñëûøàë, êàê Áðàíä ñíîâà ïîñìåèâàåòñÿ, íå ïîíèìàÿ, ÷òî ÿ äåëàþ.
Ïàðà áîëüøèõ êàìíåé... Õîðîøî. ß ïðîñêàêàë äàëüøå, ïðîäîëæàÿ êóðñ.
Òåïåðü íåðîâíûé êàìåííûé çàáîð ñëåâà îò ìåíÿ, óõàá, ðûòâèíà... Ïîïåðåê
ìîåé òðîïû îòáðîøåíà ìåøàíèíà èç òåíåé è îãíåé... Âîò. Âíèç... Ââåðõ.
Íàëåò çåëåíè íà òîì ïÿòíå ñâåòà... ß ÷óâñòâîâàë: ñíîâà íà÷èíàåòñÿ
ñìåùåíèå. Òîò ôàêò, ÷òî íàì ëåã÷å ñëåäîâàòü ïðÿìûì êóðñîì, íå äåëàåò åãî
åäèíñòâåííûì ïóòåì. Ìû âñå, îäíàêî, òàê ìíîãî âðåìåíè ñëåäóåì ïî íåìó, ÷òî
ñêëîííû çàáûâàòü - ìîæíî ïðîäâèíóòüñÿ è áåãàÿ êðóãàìè.
ß ñèëüíåå ïî÷óâñòâîâàë ñìåùåíèå, êîãäà ñíîâà ïðèáëèçèëñÿ ê äâóì
áîëüøèì êàìíÿì. Òóò Áðàíä òîæå óëîâèë, â ÷åì äåëî.
- Ïîãîäè, Êîðâèí!
ß ïîêàçàë åìó ôèãó è ïðîñêî÷èë ìåæäó êàìíÿìè, íàïðàâèâøèñü â óçêèé
êàíüîí, óñåÿííûé òî÷êàìè æåëòîãî ñâåòà, êàê ïî çàêàçó.
ß ñîðâàë ïëàù ñ ãîëîâû Çâåçäû è òðÿõíóë ïîâîäüÿìè. Êàíüîí âíåçàïíî
ñâåðíóë íàïðàâî. Ìû ïîñëåäîâàëè ïî íåìó íà ëó÷øå îñâåùåííóþ òðîïó,
ðàñøèðÿþùóþñÿ è ñâåòëåâøóþ ïî ìåðå òîãî, êàê ìû åõàëè.
...Ïîä íàâèñøèì âûñòóïîì ìîëî÷íîå íåáî ïåðåõîäèò íà äðóãîé ñòîðîíå â
æåì÷óæíîå.
ß ñêàêàë äî òåõ ïîð, ïîêà çåëåíü íå ñòàëà ãîëóáîâàòîé, ïîêà êàíüîí íå
ïîäíÿëñÿ, âñòðåòèâøèñü ñ ëàâàíäîâîé ðàâíèíîé, ãäå êàòèëèñü îðàíæåâûå
êàìíè, êîãäà çåìëÿ òðÿñëàñü ïîä íàìè â òàêò ñ ïåðåñòóêîì êîïûò. ß
ïåðåáðàëñÿ òóäà - ïîä êðóæàùèåñÿ êîìåòû, âûåõàâ ê áåðåãó êðîâàâî-êðàñíîãî
ìîðÿ â ìåñòî òÿæåëûõ çàïàõîâ. ß ñêàêàë, è áîëüøîå çåëåíîå ñîëíöå è
ìàëåíüêîå áðîíçîâîå óáðàëèñü ñ íåáà, êîãäà ÿ ïîåõàë ïî ýòîìó áåðåãó, â òî
âðåìÿ êàê ñêåëåòíûå ôëîòû ñòàëêèâàëèñü, à çìåè èç ãëóáèí êðóæèëè ðÿäîì ñ
èõ ñóäàìè ñ áîðäîâûìè è ãîëóáûìè ïàðóñàìè. Êàìåíü íà ìíå ïóëüñèðîâàë è ÿ
÷åðïàë ñèëû èç íåãî. Ïðèøåë äèêèé âåòåð è ïîíåñ íàñ ïî íåáó ñ ìåäíûìè
îáëàêàìè íàä âîþùåé ïðîïàñòüþ, ïðîñòèðàþùåéñÿ, êàçàëîñü, äî áåñêîíå÷íîñòè,
ñ ÷åðíûì äíîì, èñêðÿùèìñÿ, èñïàðÿþùèì íåïðèÿòíûå çàïàõè...
Çà ìîåé ñïèíîé áåñïðåñòàííûå ðàñêàòû ãðîìà... Ïåðåä íàìè - èçÿùíûå
ëèíèè, ñëîâíî êðàêåëþðû ñòàðîé êàðòèíû, íàñòóïàþùèå îòîâñþäó... Ïðåñëåäóåò
õîëîäíûé, óáèâàþùèé àðîìàòû âåòåð... Òðåùèíû ðàñøèðÿþòñÿ, ÷åðíîòà òå÷åò,
çàïîëíÿÿ... Ì÷àòñÿ òåìíûå ïîëîñû, ââåðõ, âíèç, îáðàòíî ïî ñåáå...
Ðàñêèíóòà ñåòü, òðóäû âåëèêàíà, íåâèäèìîãî ïàóêà, ëîâÿùåãî öåëûå
ìèðû...
Âíèç, âíèç è âíèç... Ñíîâà íà çåìëþ, ñìîðùåííóþ è êîæèñòóþ êàê øåÿ
ìóìèè... Íàø ïóëüñèðóþùèé ïåðåõîä áåçóìåí... Ïîñëåäíèé âçäîõ îòöà? Òåïåðü
ïðèáàâèòü ñêîðîñòü è ïðî÷ü...
Ñóæåíèå ëèíèé äî òîíêîñòè ãðàâåðíûõ, òàþùèõ çàòåì â æàðå òðåõ
ñîëíö... È åùå áûñòðåé...
Âñàäíèê ïðèáëèæàåòñÿ... Ðóêà ê ðóêîÿòè îäíîâðåìåííî ñ ìîåé
ñîáñòâåííîé... ß... ß ñàì âîçâðàùàþñü îáðàòíî? Ìû îäíîâðåìåííî îòäàåì
÷åñòü... Ñêâîçü äðóã äðóãà êàêèì-òî îáðàçîì, âîçäóõ ñëîâíî ïëåíêà âîäû,
÷òî âûñûõàåò ìãíîâåííî. Êàêîé-òî ýôôåêò çåðêàëà Êýððîëà, Ðåìáû, Òèð-íà
Íîã-òà... È âñå æå äàëåêî, äàëåêî âëåâî îò ìåíÿ èçâèâàåòñÿ ÷åðíàÿ øòóêà...
Ìû åäåì ïî äîðîãå... Îíà âåäåò ìåíÿ äàëüøå... Áåëîå íåáî, áåëàÿ çåìëÿ è
íèêàêîãî ãîðèçîíòà... Ïåðñïåêòèâà áåç ñîëíöà è îáëàêîâ... Òîëüêî òà ÷åðíàÿ
íèòü âäàëåêå, äà ñâåðêàþùèå ïîâñþäó ïèðàìèäû, ìàññèâíûå, ðàññòðàèâàþùèå...
Ìû óñòàåì. Ìíå íå íðàâèòñÿ ýòî ìåñòî... Íî ìû îáîãíàëè ïðåñëåäóþùèé
íàñ ïðîöåññ, ÷åì áû îí íè áûë. Íàòÿãèâàþ ïîâîäüÿ. ß óñòàë, íî îùóùàþ â
ñåáå ñòðàííóþ æèçíåííóþ ñèëó. Îíà, êàçàëîñü, ñëîâíî ïîäíèìàëàñü èç ìîåé
ãðóäè... Êàìåíü. Êîíå÷íî...
ß ñäåëàë óñèëèå ñíîâà çà÷åðïíóòü ýòîé æèçíåííîé ñèëû. ß ïî÷óâñòâîâàë,
êàê îíà ðàñòåêàåòñÿ ïî ìîèì ÷ëåíàì, åäâà îñòàíàâëèâàÿñü íà ìîèõ
êîíå÷íîñòÿõ...
ß ïîòÿíóëñÿ è íàëîæèë ñâîþ âîëþ íà ñâîå áåñöâåòíîå è ãåîìåòðè÷åñêîå
îêðóæåíèå. Îíè íà÷àëè èçìåíÿòüñÿ.
Âîçíèêëî äâèæåíèå. Ïèðàìèäû ïåðåìåùàëèñü, òåìíåÿ íà õîäó. Ìèð
ïåðåâåðíóëñÿ ââåðõ òîðìàøêàìè, à ÿ ñòîÿë íà íèæíåé ñòîðîíå îáëàêà,
íàáëþäàÿ, êàê ìåëüêàþò íàäî ìíîé ëàíäøàôòû.
Ñâåò çàñòðóèëñÿ ìèìî ìåíÿ ââåðõ îò çîëîòîãî ñîëíöà ó ìåíÿ ïîä íîãàìè.
Ýòî òîæå ïðîøëî è ïåðèñòàÿ ïî÷âà ïîòåìíåëà è ïîøëà ââåðõ ãîðÿùàÿ âîäà,
ðàçúåäàÿ ïðîõîäÿùóþ ñóøó. Ìîëíèè ïðûãàëè ââåðõ, ðàçÿ ìèð íàä ãîëîâîé,
ëîìàÿ åãî íà ÷àñòè. Ìåñòàìè îí äðîáèëñÿ è êóñêè åãî ïàäàëè âîêðóã ìåíÿ.
Îíè íà÷àëè êðóæèòüñÿ, êîãäà ïðîøëà âîëíà òüìû. Êîãäà ñíîâà ïîÿâèëñÿ
ñâåò, íà ýòîò ðàç ãîëóáîâàòûé, îí íå èìåë íèêàêîãî òî÷å÷íîãî èñòî÷íèêà è
íå âûðèñîâûâàë íèêàêîé çåìëè.
...Çîëîòûå ìîñòû ÷åðåç ïóñòîòó, âñþ â äëèííûõ ëåíòàõ, îäíà èç íèõ
ìåëüêíóëà ïîä íàìè äàæå ñåé÷àñ. Ìû ëåòèì âäîëü åå ðóñëà, ñòîÿ íåêîòîðîå
âðåìÿ íåäâèæèìî, êàê ñòàòóÿ.
...Ýòî ïðîäîëæàåòñÿ, íàâåðíî, âåê. ßâëåíèå, ðîäñòâåííîå äîðîæíîìó
ãèïíîçó ïðîõîäèò ÷åðåç ìîè ãëàçà, îïàñíî óáàþêèâàÿ ìåíÿ.
ß äåëàþ âñå, ÷òî ìîãó, ÷òîáû óñêîðèòü íàø ïåðåõîä. Ïðîõîäèò åùå
âåê...
Íàêîíåö, äàëåêî âïåðåäè, ñóìåðå÷íîå, òóìàííîå ïÿòíî - íàøà êîíå÷íàÿ
öåëü, ðàñòóùàÿ, íåñìîòðÿ íà íàøó ñêîðîñòü, î÷åíü ìåäëåííî.
Ê òîìó âðåìåíè, êîãäà ìû, íàêîíåö, äîáèðàåìñÿ äî íåãî, îí ãèãàíòñêèé
îñòðîâ â ïóñòîòå, çàðîñøèé ëåñîì èç ãèãàíòñêèõ ìåòàëëè÷åñêèõ äåðåâüåâ...
ß îñòàíàâëèâàþ äâèæåíèå, ïðèíåñøåå íàñ â òàêóþ äàëü, è ìû äâèãàåìñÿ
âïåðåä ñâîèìè ñîáñòâåííûìè ñèëàìè, âñòóïàÿ â ýòîò ëåñ. Òðàâà õðóñòèò ó íàñ
ïîä íîãàìè, ñëîâíî àëþìèíèåâàÿ ôîëüãà, êîãäà ìû ïðîåçæàåì ñðåäè ýòèõ
äåðåâüåâ. Âîêðóã ìåíÿ âèñÿò ñòðàííûå ïëîäû, áëåäíûå è ñèÿþùèå. Íåò íèêàêèõ
ÿâíî èçäàâàåìûõ çâåðÿìè çâóêîâ. Ïðîáèðàÿñü âãëóáü, ìû âûåçæàåì íà
íåáîëüøóþ ïîëÿíó, ïî êîòîðîé òå÷åò ðó÷åé ðòóòè. Òóò ÿ ñïåøèâàþñü.
- Áðàò Êîðâèí, - ñíîâà ðàçäàåòñÿ ýòîò ãîëîñ. - ß äîæèäàëñÿ òåáÿ.
ß ïîâîðà÷èâàþñü ëèöîì ê ëåñó, ñëåäÿ, êàê îí âûõîäèò èç íåãî. ß íå
îáíàæèë ñâîåãî îðóæèÿ, òàê êàê îí íå îáíàæèë ñâîåãî. ß, îäíàêî, ìûñëåííî
êîñíóëñÿ Êàìíÿ. Ïîñëå òîëüêî ÷òî çàâåðøåííûõ ìíîé óïðàæíåíèé, ÿ ïîíÿë, ÷òî
ñìîãó ñäåëàòü èì íàìíîãî áîëüøå, ÷åì óïðàâëÿòü ïîãîäîé. Êàêîé áû íè áûëà
ìîùü Áðàíäà, ÿ ÷óâñòâîâàë, ÷òî òåïåðü ó ìåíÿ åñòü îðóæèå, ÷òîáû
ïðîòèâîäåéñòâîâàòü åé. Êàìåíü çàïóëüñèðîâàë ÷àùå, êîãäà ÿ ýòî ñäåëàë.
- Ïåðåìèðèå, - ïðåäëîæèë Áðàíä. - Èäåò? Ìû ìîæåì ïîãîâîðèòü?
- ß íå âèæó, ÷òî ìû ìîæåì ñêàçàòü äðóã äðóãó, - îòâåòèë ÿ åìó.
- Åñëè òû íå äàåøü ìíå øàíñà, òî íèêîãäà íå óçíàåøü íàâåðíÿêà, íå òàê
ëè?
Îí îñòàíîâèëñÿ â ñåìè ìåòðàõ îò ìåíÿ, ïåðåêèíóë ñâîé çåëåíûé ïëàù
÷åðåç ëåâîå ïëå÷î è óëûáíóëñÿ.
- Ëàäíî. Ñêàæè ýòî, ÷åì áû ýòî íè áûëî, - ñêàçàë ÿ.
- ß ïûòàëñÿ îñòàíîâèòü òåáÿ òàì. Ðàäè Êàìíÿ. Òû ÿâíî çíàåøü òåïåðü,
÷åì îí ÿâëÿåòñÿ, ïîíèìàåøü, íàñêîëüêî îí âàæåí.
ß íè÷åãî íå ñêàçàë.
- Îòåö óæå èñïîëüçîâàë åãî, - ïðîäîëæàë îí. - È ÿ ñ ñîæàëåíèåì
âûíóæäåí ñîîáùèòü, ÷òî îí ïîòåðïåë íåóäà÷ó â òîì, ÷òî îí çàäóìàë ñ íèì
ñäåëàòü.
 - ×òî? Îòêóäà òû çíàåøü?
- ß ìîãó âèäåòü ñêâîçü Îòðàæåíèÿ, Êîðâèí. ß áû ïîäóìàë, ÷òî íàøà
ñåñòðèöà áîëåå îñíîâàòåëüíî ïîñâÿòèò òåáÿ â ýòè äåëà. Ñ íåáîëüøèì
ìûñëåííûì óñèëèåì ÿ ìîãó âîñïðèíÿòü âñå, ÷òî âûáåðó. ß, åñòåñòâåííî, áûë
îçàáî÷åí èñõîäîì ýòîãî äåëà. Òàê ÷òî ÿ ñëåäèë. Îí óìåð, Êîðâèí. Ýòî óñèëèå
áûëî äëÿ íåãî ñëèøêîì âåëèêî. Îí ïîòåðÿë êîíòðîëü íàä ñèëàìè, êîòîðûìè
ìàíèïóëèðîâàë, è áûë ñîææåí èìè, ïðîéäÿ íåìíîãèì áîëåå ïîëîâèíû ïóòè ÷åðåç
Ëàáèðèíò.
- Òû ëæåøü! - áðîñèë ÿ, êîñíóâøèñü Êàìíÿ.
Îí ïîêà÷àë ãîëîâîé.
- ß ïðèçíàþ, ÷òî ÿ íå âûøå òîãî, ÷òîáû ñîâðàòü ðàäè äîñòèæåíèÿ ñâîèõ
öåëåé, íî íà ýòîò ðàç ÿ ãîâîðþ ïðàâäó. Îòåö óìåð. ß âèäåë, êàê îí óïàë.
Ïòèöà ïðèíåñëà òîãäà òåáå Êàìåíü, êàê îí âåëåë. Ìû îñòàëèñü âî âñåëåííîé
áåç Ëàáèðèíòà.
ß íå õîòåë åìó âåðèòü. Íî áûëà âîçìîæíîñòü, ÷òî îòåö ïîòåðïåë
íåóäà÷ó. ß èìåë çàâåðåíèÿ åäèíñòâåííîãî ýêñïåðòà â ýòèõ äåëàõ, Äâîðêèíà, î
òîì, íàñêîëüêî òðóäíà òàêàÿ çàäà÷à.
- Äîïóñêàÿ íà ìèíóòó, ÷òî ñêàçàííîå òîáîé - ïðàâäà, ÷òî ñëó÷èòñÿ
äàëüøå? - ñïðîñèë ÿ.
- Âñå ðàñïàäåòñÿ, - îòâåòèë îí. - Äàæå ñåé÷àñ Õàîñ õëåùåò çàïîëíÿòü
âàêóóì òàì, â Ýìáåðå. Âîçíèê îãðîìíûé âèõðü; è îí íàðàñòàåò. Îí
ðàñïðîñòðàíÿåòñÿ íàðóæó, óíè÷òîæàÿ ìèðû-Îòðàæåíèÿ, è îí íå îñòàíîâèòñÿ,
ïîêà íå âñòðåòèòñÿ ñ Äâîðîì Õàîñà, çàâåðøèâ ïîëíûé êðóã âñåãî ìèðîçäàíèÿ,
ñî âíîâü öàðÿùèì íàä âñåì Õàîñîì.
ß ïî÷óâñòâîâàë ñåáÿ îáåñêóðàæåííûì. Íåóæåëè ÿ áîðîëñÿ îò Ãðèíâóäà äî
ñþäà, ïðîéäÿ ÷åðåç âñå, ÷òîáû âñå ýòî êîí÷èëîñü òàêèì îáðàçîì? Íåóæòî ÿ
óâèæó âñå ëèøåííûì ñìûñëà, ôîðìû, ñîäåðæàíèÿ, æèçíè, êîãäà ñîáûòèÿ
ïîäòîëêíóëè ê òàêîìó çàâåðøåíèþ?
- Íåò! - îòâåðã ÿ. - Òàê íå ìîæåò áûòü.
- Åñëè íå... - ìÿãêî äîáàâèë Áðàíä.
- Åñëè íå ÷òî?
- Åñëè íå íà÷åðòàòü íîâûé Ëàáèðèíò, íå ñîçäàòü íîâûé ïîðÿäîê äëÿ
ñîõðàíåíèÿ ôîðìû.
- Òû èìååøü â âèäó, ñêàêàòü îáðàòíî â òó çàâàðóõó è ïîïûòàòüñÿ
çàâåðøèòü ðàáîòó? Òû òîëüêî ÷òî ñêàçàë, ÷òî òàêîãî ìåñòà áîëüøå íå
ñóùåñòâóåò.
- Íåò. Êîíå÷íî, íåò. Ãäå áû íè áûë Ëàáèðèíò, òàì áóäåò è öåíòð. ß
ìîãó ñäåëàòü ýòî ïðÿìî çäåñü.
- Òû äóìàåøü, ÷òî ñìîæåøü ïðåóñïåòü òàì, ãäå ïîòåðïåë íåóäà÷ó îòåö?
- ß äîëæåí ïîïðîáîâàòü. ß - åäèíñòâåííûé, êòî äîñòàòî÷íî çíàåò îá
ýòîì è ó êîãî õâàòèò âðåìåíè, ïðåæäå ÷åì ïðèáóäåò âîëíà Õàîñà. Ñëóøàé, ÿ
ïðèçíàþ âñå, ÷òî, íåñîìíåííî, ðàññêàçàëà îáî ìíå Ôèîíà, ÿ çàìûñëèë è
äåéñòâîâàë. ß çàêëþ÷èë ñäåëêó ñ âðàãàìè Ýìáåðà. ß ïðîëèë íàøó êðîâü. ß
ïîïûòàëñÿ âûæå÷ü òâîþ ïàìÿòü. Íî ìèð, êàêèì ìû åãî çíàåì, óíè÷òîæåí, à ÿ
òîæå æèâó çäåñü. Âñå ìîè ïëàíû - âñå - íè ê ÷åìó íå ïðèâåäóò, åñëè íå
ñîõðàíèòñÿ êàêàÿ-òî ìåðà ïîðÿäêà. Íàâåðíîå. ÿ áûë îäóðìàíåí âëàäûêàìè
Õàîñà. Ìíå òðóäíî ïðèçíàòüñÿ â ýòîì, íî òåïåðü ÿ âèæó òàêóþ âîçìîæíîñòü.
Îäíàêî, åùå íå ñëèøêîì ïîçäíî ñîðâàòü èõ ïëàíû. Ìû ìîæåì ïîñòðîèòü ïðÿìî
çäåñü íîâûé áàñòèîí ïîðÿäêà.
- Êàê?
- Ìíå íóæåí Êàìåíü è òâîÿ ïîìîùü. Òóò áóäåò ìåñòî íîâîãî Ýìáåðà.
- Ïðåäïîëîæèì, àðãóåíäî <ñïîðà ðàäè - ëàò.>, ÿ äàì åãî òåáå. Áóäåò ëè
íîâûé Ëàáèðèíò òî÷íî òàêèì æå, êàê ñòàðûé?
Îí ïîêà÷àë ãîëîâîé.
- Îí íå ìîæåò áûòü òàêèì. Íå áîëüøå, ÷åì òîò, ÷òî ïûòàëñÿ ñîçäàòü
îòåö, áûë áû ïîõîæ íà äâîðêèíñêèé. Íèêàêèå äâà àâòîðà íå ìîãóò
âîñïðîèçâåñòè îäíó è òóæå ïîâåñòü íà îäèí è òîò æå ëàä. Íåëüçÿ èçáåæàòü
èíäèâèäóàëüíûõ ñòèëèñòè÷åñêèõ ðàçëè÷èé. Êàê áû óïîðíî ÿ íå ñòàðàëñÿ
ñäóáëèðîâàòü åãî, ìîÿ âåðñèÿ âñå ðàâíî áûëà áû ñëåãêà èíîé.
- Êàê áû òû ìîã ýòî ñäåëàòü? - ñïðîñèë ÿ. - Êîãäà òû íå ïîëíîñòüþ
íàñòðîåí íà Êàìåíü? Òåáå ïîíàäîáèòñÿ Ëàáèðèíò, ÷òîáû çàâåðøèòü ïðîöåññ
íàñòðîéêè. À Ëàáèðèíò, êàê òû ãîâîðèøü, óíè÷òîæåí. ×òî æå ýòî äàåò?
- ß æå ñêàçàë, ÷òî ìíå ïîíàäîáèòñÿ òâîÿ ïîìîùü, - çàÿâèë îí. - Åñòü
åùå îäèí ñïîñîá íàñòðîèòü ëè÷íîñòü íà Êàìåíü. Äëÿ ýòîãî òðåáóåòñÿ ïîìîùü
òîãî, êòî óæå íàñòðîåí. Òåáå ïðèäåòñÿ ñíîâà ñïðîåöèðîâàòü ñåáÿ ñêâîçü
Êàìåíü Ïðàâîñóäèÿ, è âçÿòü ñ ñîáîé ìåíÿ - â ïóòü ÷åðåç ïåðâîíà÷àëüíûé
Ëàáèðèíò Äâîðêèíà, è â òî, ÷òî ëåæèò çà åãî ïðåäåëàìè.
ß íå óäåðæàëñÿ è ñïðîñèë âîçáóæäåííîãî Áðàíäà:
- È òîãäà?
Îí íà ñåêóíäó çàïíóëñÿ, äîñàäëèâî ïîñìîòðåë íà ìåíÿ, à çàòåì
ïðîäîëæèë:
- ß... ýòîãî íèêîãäà íå ïðîäåëûâàë ðàíüøå. Îòêóäà ÿ çíàþ?
- Õîòåë áû ÿ çíàòü, - ïðîèçíåñ ÿ, - íå ìîæåøü ëè òû òàêèì îáðàçîì
äîáèòüñÿ ñâîåé ñîáñòâåííîé âåðñèè ðåàëüíîñòè? Íå ìîæåò ëè îíà ïðåäñòàâëÿòü
ñîáîé îòêîëîâøóþñÿ íîâóþ âñåëåííóþ - Ýìáåð è Îòðàæåíèÿ òîëüêî äëÿ òåáÿ?
Ìîæåò ëè îíà îòðèöàòü íàøó? Èëè áóäóò êàêèå-òî âçàèìîîòíîøåíèÿ? Êàê òû
äóìàåøü, äîïóñòèâ òàêóþ ñèòóàöèþ?
Îí ïîæàë ïëå÷àìè.
- ß óæå îòâåòèë íà ýòî. Ýòîãî ðàíüøå íèêîãäà íå ïðîäåëûâàëè. Îòêóäà
ìíå çíàòü?
- Íî ÿ äóìàþ, ÷òî òû çíàåøü, èëè ìîæåøü ñäåëàòü íà ýòîò ñ÷åò î÷åíü
õîðîøóþ äîãàäêó. ß äóìàþ, ÷òî èìåííî ýòî-òî òû è ïëàíèðóåøü. Èìåííî ýòî òû
è õî÷åøü ïîïðîáîâàòü - ïîòîìó ÷òî ýòî âñå, ÷òî òåáå òåïåðü îñòàëîñü. ß
âîñïðèíèìàþ òàêèå äåéñòâèÿ ñ òâîåé ñòîðîíû, êàê óêàçàíèå, ÷òî îòåö
ïðåóñïåë è ÷òî òû äîøåë äî ñâîåé ïîñëåäíåé êàðòû. Âîò äëÿ ýòîãî òåáå íóæåí
ÿ è íóæåí Êàìåíü. Òû íå ñìîæåøü ïîëó÷èòü íè òîãî, íè äðóãîãî.
Îí âçäîõíóë.
- ß îæèäàë îò òåáÿ áîëüøåãî. Òû íåïðàâ, íî îñòàâèì ýòî. Âûñëóøàé. ×åì
ïîòåðÿòü âñå, ÿ ïðåäïî÷òó ïîäåëèòü êîðîëåâñòâî ñ òîáîé.
- Ïðîïàäè òû ïðîïàäîì, Áðàíä, - âåæëèâî îòâåòèë åìó ÿ. - Òû ëæåøü!
- Äà, ÿñíî, êîãäà ýòî òÿæåëîå èñïûòàíèå áóäåò ïðîéäåíî, ÿ áóäó
íàñòðîåí. Òû äàøü ìíå Êàìåíü, ÿ íà÷åðòàþ íîâûé Ëàáèðèíò, è ìû ñíîâà ó äåë.
Íè÷åãî íå ðàçâàëèâàåòñÿ, âñå äåðæèòñÿ, æèçíü ïðîäîëæàåòñÿ.
- À ÷òî íàñ÷åò Õàîñà?
- Íîâûé Ëàáèðèíò áóäåò íåèñïîð÷åííûì. Ó íèõ áîëüøå íå áóäåò äîðîãè,
äàþùåé èì äîñòóï ê Ýìáåðó.
- Ðàç îòåö óìåð, êàê áóäåò óïðàâëÿòüñÿ Ýìáåð?
Îí êðèâî óëûáíóëñÿ.
- Ìíå ïîëàãàåòñÿ êîå-÷òî ïîëó÷èòü çà ñâîè ìóêè, íå òàê ëè? ß áóäó â
ýòîì ðèñêîâàòü ñâîåé æèçíüþ, à øàíñû íå òàê óæ è õîðîøè.
ß óëûáíóëñÿ åìó â îòâåò.
- Ó÷èòûâàÿ êóø, ÷òî ïîìåøàåò ìíå ñûãðàòü ñàìîìó? - îñâåäîìèëñÿ ÿ.
- Òî æå ñàìîå, ÷òî ïîìåøàëî ïðåóñïåòü îòöó - âñå ñèëû Õàîñà. Îíè
ñîçûâàþòñÿ ñâîåãî ðîäà êîñìè÷åñêèì ðåôëåêñîì, êîãäà íà÷èíàåòñÿ òàêîé àêò.
Ó ìåíÿ áûëî áîëüøå îïûòà ñ íèìè, ÷åì ó òåáÿ. Ó òåáÿ íå áóäåò íè åäèíîãî
øàíñà, à ó ìåíÿ ìîæåò áûòü.
- À òåïåðü äàâàé äîïóñòèì, ÷òî òû ìíå ëæåøü, Áðàíä. Èëè äàâàé áóäåì
äîáðûìè è äîïóñòèì, ÷òî òû âèäåë ñêâîçü âñþ ýòó ñóìÿòèöó íå÷åòêî. ×òî,
åñëè îòåö ïðåóñïåë? ×òî, åñëè íîâûé Ëàáèðèíò ñóùåñòâóåò ïðÿìî ñåé÷àñ? ×òî
ïðîèçîéäåò, åñëè òû ñäåëàåøü åùå îäèí, çäåñü, ñåé÷àñ?
- Òû áîèøüñÿ, - çàÿâèë îí. - Áîèøüñÿ ìåíÿ. ß íå âèíþ òåáÿ çà
íåæåëàíèå äîâåðÿòü ìíå. Íî òû ñîâåðøàåøü îøèáêó. ß ñåé÷àñ íóæåí òåáå.
- Òåì íå ìåíåå, ÿ ñâîé âûáîð ñäåëàë.
Îí ñäåëàë øàã êî ìíå. Åùå îäèí...
- Âñå, ÷òî òû õî÷åøü, Êîðâèí. ß äàì òåáå âñå, ÷òî òû ïîòðóäèøüñÿ
íàçâàòü.
- ß áûë ñ Áåíåäèêòîì â Òèð-íà Íîã-òå, - ñêàçàë ÿ. - Ãëÿäÿ åãî
ãëàçàìè, ñëóøàÿ åãî óøàìè, êîãäà òû ñäåëàë åìó òàêîå æå ïðåäëîæåíèå.
Ïîäàâèñü èì, Áðàíä. ß ñîáèðàþñü ïðîäîëæèòü ñâîé ïóòü è âûïîëíèòü ñâîþ
çàäà÷ó, Åñëè òû äóìàåøü, ÷òî ñìîæåøü ìåíÿ îñòàíîâèòü, òî ñåé÷àñ òàêîå æå
ïîäõîäÿùåå âðåìÿ, êàê è ëþáîå äðóãîå.
ß íà÷àë èäòè ê íåìó. ß çíàë, ÷òî óáüþ åãî, åñëè äîáåðóñü äî íåãî. ß
òàêæå ÷óâñòâîâàë, ÷òî íå äîáåðóñü äî íåãî.
Îí ïîâòîðèë:
- Òû ñîâåðøàåøü áîëüøóþ îøèáêó, Êîðâèí.
ß îòâåòèë åìó:
- Ïîäóìàþ. Ïî-ìîåìó, ÿ äåëàþ èìåííî òî, ÷òî íàäî.
- ß íå áóäó ñ òîáîé äðàòüñÿ, - ïîñïåøíî çàÿâèë îí. - Íå çäåñü. Íå íàä
áåçäíîé. Òû, îäíàêî, èìåë ñâîé øàíñ. Êîãäà ìû âñòðåòèìñÿ ñ òîáîé â
ñëåäóþùèé ðàç, ÿ îòíèìó ó òåáÿ Êàìåíü.
- Êàêàÿ òåáå îò íåãî ïîëüçà, íåíàñòðîåííîìó?
- Ìîæåò, åñòü åùå ñïîñîá äëÿ ìåíÿ ñóìåòü ýòî ñäåëàòü. Áîëåå òðóäíûé,
íî âîçìîæíûé. Òû èìåë ñâîé øàíñ. Ïðîùàé.
Îí îòñòóïèë â ëåñ. ß ïîñëåäîâàë çà íèì, íî îí èñ÷åç.
ß ïîêèíóë ýòî ìåñòî è ïîñêàêàë äàëüøå, ïî äîðîãå íàä íè÷åì. Ìíå íå
íðàâèëîñü äóìàòü î âîçìîæíîñòè òîãî, ÷òî Áðàíä ìîã ãîâîðèòü ïðàâäó. Èëè,
ïî êðàéíåé ìåðå, ÷àñòü åå. Íî ñêàçàííîå èì ïðîäîëæàëî âîçâðàùàòüñÿ è
äîñàæäàòü ìíå. ×òî, åñëè îòåö ïîòåðïåë íåóäà÷ó? Òîãäà ÿ çàíèìàëñÿ
áåñïîëåçíûì äåëîì. Âñå óæå áûëî êîí÷åíî, è ýòî áûëî ïðîñòî äåëîì âðåìåíè.
ß íå ëþáèë îãëÿäûâàòüñÿ íàçàä, ïðîñòî íà ñëó÷àé, ÷òî ìåíÿ êòî-òî äîãîíÿåò.
ß ïåðåøåë íà óìåðåííóþ ñêîðîñòü ñêà÷êè ÷åðåç Îòðàæåíèÿ. ß õîòåë ïîïàñòü ê
îñòàëüíûì, ïðåæäå ÷åì âîëíû Õàîñà äîáåðóòñÿ äî òàêîé äàëè, ïðîñòî ÷òîáû
äàòü èì çíàòü, ÷òî ÿ ñîõðàíèë âåðó, è äàòü èì óâèäåòü, ÷òî, â êîíå÷íîì
èòîãå, ÿ ïîïûòàëñÿ ñäåëàòü âñå, ÷òî â ìîèõ ñèëàõ.
Òóò ÿ çàäóìàëñÿ, êàê òàì øëà íàñòîÿùàÿ áèòâà. Èëè íà÷àëàñü ëè îíà â
ïðåäåëàõ òåõ âðåìåííûõ ðàìîê?
ß ïðîíåññÿ ïî ìîñòó, êîòîðûé òåïåðü ðàñøèðÿëñÿ ïîä ñâåòëåþùèì íåáîì.
Êîãäà îí ïðèíÿë àñïåêò çîëîòèñòîé ðàâíèíû, ÿ ïîäóìàë îá óãðîçå Áðàíäà.
Ñêàçàë ëè îí, ÷òî ñêàçàë, ïðîñòî äëÿ òîãî, ÷òîáû âûçâàòü ñîìíåíèÿ,
óâåëè÷èòü ìîþ íåóþòíîñòü è ïîâðåäèòü ìîåé ýôôåêòèâíîñòè? Âîçìîæíî. È âñå
æå, åñëè åìó òðåáîâàëñÿ Êàìåíü, îí äîëæåí áûë óñòðîèòü ìíå çàñàäó. À ÿ
ïèòàë óâàæåíèå ê òîé ñòðàííîé âëàñòè, ÷òî îí ïðèîáðåë íàä Îòðàæåíèÿìè.
Êàçàëîñü ïî÷òè íåâîçìîæíûì ïîäãîòîâèòüñÿ ê íàïàäåíèþ òîãî, êòî ìîã ñëåäèòü
çà êàæäûì ìîèì õîäîì è ìãíîâåííî ïåðåìåùàòüñÿ â ìåñòî, äàâàâøåå åìó
íàèáîëüøèå ïðåèìóùåñòâà. Êàê ñêîðî ýòî ìîæåò ïðîèçîéòè? Íå ñëèøêîì ñêîðî,
ïîëàãàë ÿ. Ñïåðâà îí çàõî÷åò ïîòðåïàòü ìíå íåðâû, à ÿ è òàê óæå óñòàë è
áûë áîëåå, ÷åì ìàëîñòü çàïàëåí. Ðàíüøå èëè ïîçæå. Ìíå áûëî íåâîçìîæíî
ïðîñêàêàòü òàêîå îãðîìíîå ðàññòîÿíèå â îäèí ïåðåõîä, êàê áû ÿ íå óñêîðÿë
ñêà÷êó ÷åðåç Îòðàæåíèÿ. Ìèìî ïðîëåòàëè êðóæàñü âîêðóã ìåíÿ è çàïîëíÿÿ ìèð
ðîçîâûå, îðàíæåâûå è çåëåíûå òóìàíû. Çåìëÿ ïîä íàìè çâåíåëà, êàê ìåòàëë.
Èíîãäà ìóçûêàëüíûå òîíà, ñëîâíî çâîí õðóñòàëÿ íàä ãîëîâîé. Ìûñëè ìîè
ïëÿñàëè. Âîñïîìèíàíèÿ î ìíîãèõ ìèðàõ ïðèõîäèëè è óõîäèëè áåç ïîðÿäêà.
Ãàíåëîí, ìîé äðóã-âðàã, è ìîé îòåö, âðàã-äðóã, ñëèâàëèñü è ðàñïàäàëèñü,
ðàñïàäàëèñü è ñëèâàëèñü. Ãäå-òî îäèí èç íèõ ñïðîñèë ìåíÿ, èìåþ ëè ÿ ïðàâî
íà òðîí. ß äóìàþ, ÷òî ýòî áûë Ãàíåëîí, æåëàþùèé çíàòü íàøè ðàçëè÷íûå
îïðàâäàíèÿ. Òåïåðü ÿ çíàë, ÷òî ýòî áûë îòåö, æåëàâøèé çíàòü ìîè ÷óâñòâà.
Îí ðàññóäèë, îí ïðèíÿë ñâîå ðåøåíèå. ß îòêàçàëñÿ. Áûëî ëè òóò âèíîâàòî
îñòàíîâèâøååñÿ ðàçâèòèå, æåëàíèå áûòü ñâîáîäíûì îò òàêîãî áðåìåíè, èëè
äåëî áûëî âî âíåçàïíîì ïðîñâåùåíèè, îñíîâàííîì íà âñåì, ÷òî ÿ èñïûòàë â
ïîñëåäíèå ãîäû, ìåäëåííî ðàñòóùåì âî ìíå, äàþùåì ìíå áîëåå çðåëûé âçãëÿä
íà ðîëü ìîíàðõà ïîìèìî åå ìãíîâåííîé ñëàâû, ÿ íå çíàþ.
ß âñïîìèíàë ñâîþ æèçíü íà îòðàæåíèè Çåìëÿ, êàê âûïîëíÿë ïðèêàçû, êàê
îòäàâàë èõ. Ïåðåäî ìíîé ïðîïëûâàëè ëèöà ëþäåé, êîòîðûõ ÿ óçíàë çà âåêà -
äðóçåé, âðàãîâ, æåí, ëþáîâíèö, ðîäñòâåííèêîâ. Ëîðåíà, êàçàëîñü, ïîäçûâàëà
ìåíÿ, Ìîéðà ñìåÿëàñü, Äåéäðà ïëàêàëà. ß ñíîâà ñðàæàëñÿ ñ Ýðèêîì. ß
âñïîìèíàë ñâîé ïåðâûé ïðîõîä ÷åðåç Ëàáèðèíò, ìàëü÷èøêîé, è ïîçæå, êîãäà
øàã çà øàãîì ìíå âîçâðàùàëè âñå ìîè âîñïîìèíàíèÿ.
Óáèéñòâà, êðàæè, ìîøåííè÷åñòâà, ñîáëàçíåíèÿ âåðíóëèñü ïîòîìó, ÷òî,
êàê ãîâîðèë Ìýëëîðè, îíè áûëè òàì. ß äàæå íå ñïîñîáåí áûë èõ âñåõ
ïðàâèëüíî ðàçìåñòèòü, â ñìûñëå âðåìåíè. Íå áûëî íèêàêîãî îñîáîãî
áåñïîêîéñòâà, ïîòîìó ÷òî íå áûëî íèêàêîé îñîáîé âèíû. Âðåìÿ, âðåìÿ è åùå
ðàç âðåìÿ ñìÿã÷èëî ãðàíè òîãî, ÷òî ïîðåç÷å, ñäåëàëî âî ìíå ñâîè èçìåíåíèÿ.
ß ñìîòðåë íà ñâîè ïðåæíèå "ß" êàê íà äðóãèõ ëþäåé, çíàêîìûõ, êîòîðûõ ÿ
ïåðåðîñ. ß äèâèëñÿ, êàê ýòî êîãäà-íèáóäü ÿ ìîã áûòü êåì-íèáóäü èç íèõ.
Êîãäà ÿ ì÷àëñÿ âïåðåä, ñöåíû èç ìîåãî ïðîøëîãî, êàçàëîñü,
ìàòåðèàëèçîâûâàëèñü â òóìàíå âîêðóã ìåíÿ. Òóò íåò íèêàêîãî ïîýòè÷åñêîãî
ïðåóâåëè÷åíèÿ. Áèòâû, â êîòîðûõ ÿ ó÷àñòâîâàë, ïðèíèìàëè îñÿçàåìóþ ôèðìó,
åñëè íå ñ÷èòàòü, êîíå÷íî, ïîëíîãî îòñóòñòâèÿ çâóêà - áëåñê îðóæèÿ, öâåòà
ìóíäèðîâ, çíàìåíà è êðîâü. È ëþäè - áîëüøèíñòâî èç íèõ óìåðëî - äâèíóëèñü
èç ìîåé ïàìÿòè âîêðóã ìåíÿ â íåìîì ìóëüòôèëüìå. Íèêòî èç íèõ íå áûë ÷ëåíîì
ìîåé ñåìüè, íî âñå îíè áûëè ëþäüìè, íåêîãäà ÷òî-òî çíà÷àùèìè äëÿ ìåíÿ. È
âñå æå â ýòîì íå áûëî íèêàêîé îñîáîé ñèñòåìû. Òóò áûëè áëàãîðîäíûå äåÿíèÿ,
ðàâíî êàê è ïîñòûäíûå, âðàãè, ðàâíî êàê è äðóçüÿ - è íèêòî èç
ó÷àñòâîâàâøèõ ïåðñîí íå çàìå÷àë ìîåãî ïðèñóòñòâèÿ, âñå áûëî çàõâà÷åíî â
êàêîé-òî äàâíî ïðîøåäøåé ïîñëåäîâàòåëüíîñòè äåéñòâèé.
ß òîãäà ãàäàë î ïðèðîäå ìåñòà, ÷åðåç êîòîðîå ïðîåçæàë. Íå áûëî ëè îíî
êàêîé-òî ðàçáàâëåííîé âåðñèåé Òèð-íà Íîã-òà, ñ êàêîé-òî ÷óâñòâèòåëüíîé ê
ìûñëè ñóáñòàíöèåé ïîáëèçîñòè, ÷òî âûòÿãèâàëà èç ìåíÿ ýòó ïàíîðàìó. "Âîò
ýòî è åñòü òâîÿ æèçíü?" Èëè ÿ ïðîñòî íà÷àë ãàëëþöèíèðîâàòü? ß áûë óòîìëåí,
îáåñïîêîåí, âñòðåâîæåí, ðàññòðîåí è ïðîåçæàÿ ïî ïóòè, îáåñïå÷èâàþùåìó
ìîíîòîííîé ìÿãêîé ñòèìóëÿöèåé òàêîãî ðîäà ÷óâñòâ, ÷òî âåëèò ãðåçèòü
íàÿâó... Ôàêòè÷åñêè, ÿ ïîíÿë, ÷òî ïîòåðÿë ãäå-òî ðàíåå êîíòðîëü íàä
Îòðàæåíèÿìè è òåïåðü ïðîñòî ïðîäîëæàë ñëåäîâàòü ïðÿìîëèíåéíî ÷åðåç ýòîò
ëàíäøàôò, ïîéìàííûé ýòèì ñïåêòàêëåì â êàïêàí ñâîåãî ðîäà íàðóæíîãî
íàðöèññèýìà...
Òóò ÿ ïîíÿë, ÷òî äîëæåí îñòàíîâèòüñÿ è îòäîõíóòü - âåðîÿòíî, äàæå
íåìíîãî ïîñïàòü - õîòÿ ÿ áîÿëñÿ ýòî äåëàòü â òàêîì ìåñòå. Ìíå ïðèäåòñÿ
âûðâàòüñÿ íà âîëþ è ïðîäîëæàòü ïóòü äî áîëåå ñïîêîéíîãî, ïóñòûííîãî
ìåñòå÷êà...
ß èñêàçèë ñâîå îêðóæåíèå. ß âûâîðà÷èâàë âñå êðóãîì. ß âûðâàëñÿ íà
âîëþ.
Âñêîðå ÿ ñêàêàë ïî íåðîâíîé, ãîðèñòîé ìåñòíîñòè, à ïîñëå áûñòðî
äîáðàëñÿ äî ïåùåðû, ÷òî ÿ ïîæåëàë.
Ìû âúåõàëè â íåå è ÿ ïîçàáîòèëñÿ î Çâåçäå. ß ïîåë è âûïèë ðîâíî
ñòîëüêî, ÷òîáû ïðèòóïèòü ÷óâñòâî ãîëîäà. Êîñòðà ÿ íå ðàçâåë. ß çàâåðíóëñÿ
â ñâîé ïëàù è â ïðèõâà÷åííîå ñ ñîáîé îäåÿëî. Ãðåéñâàíäèð ÿ äåðæàë â ïðàâîé
ðóêå. ß ëåæàë âî òüìå ó âõîäà â ïåùåðó.
ß ÷óâñòâîâàë ñåáÿ íåìíîãî äóðíî. ß çíàë, ÷òî Áðàíä ëæåö, íî åãî ñëîâà
âñå ðàâíî áåñïîêîèëè ìåíÿ. Íî ÿ âñåãäà õîðîøî óìåë çàñûïàòü, ÿ çàêðûë
ãëàçà è îòêëþ÷èëñÿ.

5
Ìåíÿ ïðîáóäèëî îùóùåíèå ïðèñóòñòâèÿ, èëè, ìîæåò áûòü, ýòî áûë øóì è
îùóùåíèå ïðèñóòñòâèÿ. ×òî áû òàì íè áûëî, ÿ ïðîñíóëñÿ è áûë óâåðåí, ÷òî ÿ
íå îäèí. ß ñæàë ïîêðåï÷å Ãðåéñâàíäèð è îòêðûë ãëàçà. Ïîìèìî ýòîãî ÿ íå
øåëîõíóëñÿ.
Ìÿãêèé ñâåò, âðîäå ëóííîãî, ëèëñÿ ÷åðåç âõîä â ïåùåðó. Êàê ðàç ó
âõîäà ñòîÿëà ôèãóðà, âîçìîæíî, ÷åëîâå÷åñêàÿ. Îñâåùåíèå áûëî òàêèì, ÷òî ÿ
íå ìîã ñêàçàòü: ñòîÿëà ëè îíà ëèöîì êî ìíå, èëè ëèöîì íàðóæó. Íî çàòåì îíà
ñäåëàëà øàã êî ìíå.
ß î÷óòèëñÿ íà íîãàõ è îñòðèå ìîåãî ìå÷à óïåðëîñü åìó â ãðóäü. Ôèãóðà
îñòàíîâèëàñü.
- Ìèð, - ïðîèçíåñ ìóæñêîé ãîëîñ íà òàðè. - ß ïðîñòî óêðûëñÿ îò ãðîçû.
Íåëüçÿ ëè ìíå ñ âàìè ðàçäåëèòü ïåùåðó?
- Êàêîé ãðîçû? - ñïðîñèë ÿ.
Ñëîâíî â îòâåò äîíåññÿ ðàñêàò ãðîìà, çà êîòîðûì ïîñëåäîâàë ïîðûâ
âåòðà, ïàõíóùåãî äîæäåì.
 - Ëàäíî, ýòî, âî âñÿêîì ñëó÷àå, ïðàâäà, - ñêàçàë ÿ. - Ðàñïîëàãàéòåñü
ïîóäîáíåå.
Îí ñåë, ïîëíîñòüþ çàéäÿ ñïèíîé ê ïðàâîé ñòåíêå ïåùåðû. ß ñëîæèë ñâîå
îäåÿëî, ÷òîáû áûëî ïîìÿã÷å, è óñåëñÿ íàïðîòèâ åãî. Íàñ ðàçäåëÿëî ìåòðà
÷åòûðå. ß íàøåë ñâîþ òðóáêó, íàáèë åå, à çàòåì ïîïðîáîâàë ÷èðêíóòü
ñïè÷êîé, áûâøåé ñî ìíîé ñ Îòðàæåíèÿ Çåìëÿ. Îíà çàæãëàñü, ñáåðåãàÿ ìíå
ìàññó òðóäîâ. Òàáàê èìåë õîðîøèé çàïàõ, ñìåøàííûé ñ âëàæíûì âåòåðêîì. ß
ïðèñëóøèâàëñÿ ê çâóêàì äîæäÿ è ðàçãëÿäûâàë ñèëóýò ñâîåãî áåçûìÿííîãî
ñïóòíèêà. ß îáäóìûâàë íåñêîëüêî âîçìîæíûõ îïàñíîñòåé, íî îáðàùàëñÿ êî ìíå
îòíþäü íå ãîëîñ Áðàíäà.
- Ýòî íå åñòåñòâåííàÿ ãðîçà, - ñêàçàë îí.
- Î? Êàê ýòî òàê?
- Õîòÿ áû ïîòîìó, ÷òî îíà èäåò ñ ñåâåðà. Îíè çäåñü íèêîãäà íå
ïðèõîäÿò ñ ñåâåðà, â ýòî âðåìÿ ãîäà.
- Âîò òàê-òî è ñòàâÿòñÿ ðåêîðäû.
- È åùå ïîòîìó, ÷òî ÿ íèêîãäà íå âèäåë, ÷òîáû ãðîçà âåëà ñåáÿ
ïîäîáíûì îáðàçîì. Âåñü äåíü ÿ íàáëþäàë çà åå íàñòóïëåíèåì - ïðîñòî òâåðäàÿ
ëèíèÿ, ìåäëåííî äâèãàþùàÿñÿ, ñ ôðîíòîì, ñëîâíî ëèñò ñòåêëà. Ìîëíèé
ñòîëüêî, ÷òî îíà âûãëÿäèò ñëîâíî ÷óäîâèùíîå íàñåêîìîå ñ ñîòíåé ñâåðêàþùèõ
íîã. Êðàéíå íååñòåñòâåííî. À çà íåé âñå ñòàíîâèòñÿ î÷åíü èñêàæåííûì.
- Ïðè äîæäå òàêîå ñëó÷àåòñÿ?
- Íå òàê, âñå, êàæåòñÿ, ìåíÿåò ñâîé îáëèê. Ïëûâåò. Ñëîâíî ìèð òàåò -
èëè...
ß ñîäðîãíóëñÿ. ß äóìàë, ÷òî äîñòàòî÷íî äàëåêî îïåðåäèë òåìíûå âîëíû,
÷òîáû íåìíîãî îòäîõíóòü. È âñå æå îí ìîã áûòü íåïðàâ è ýòî ìîãëî áûòü
ïðîñòî íåîáû÷íîé ãðîçîé. Íî ÿ íå õîòåë ðèñêîâàòü è ïîâåðíóëñÿ ê ãëóáèíå
ïåùåðû, ñâèñòíóë. Íè îòâåòà, íè ïðèâåòà. ß âîøåë òóäà è ïîøàðèë íàîùóïü.
- ×òî íèáóäü ñëó÷èëîñü?
- Ïðîïàë ìîé êîíü.
- Îí íå ìîã óéòè?
- Äîëæíî áûòü, óøåë. ß, îäíàêî, äóìàë, ÷òî ó Çâåçäû áîëüøå çäðàâîãî
ñìûñëà.
ß ïîäîøåë êî âõîäó â ïåùåðó, íî íè÷åãî íå ñìîã óâèäåòü. Çà ìèã, ÷òî ÿ
ïðîáûë òàì, ÿ íàïîëîâèíó âûìîê. ß âåðíóëñÿ íà ñâîå ìåñòî ó ëåâîé ñòåíû.
- Ìíå ýòî êàæåòñÿ äîñòàòî÷íî çàóðÿäíîé ãðîçîé, - ñêàçàë ÿ. -  ãîðàõ
îíè èíîãäà áûâàþò î÷åíü ñèëüíûìè.
- Íàâåðíîå, âû çíàåòå ýòó ìåñòíîñòü ëó÷øå ìåíÿ?
- Íåò, ÿ ïðîñòî ïóòåøåñòâóþ - äåëî, êîòîðîå ìíå ëó÷øå ïðîäîëæèòü.
ß êîñíóëñÿ Êàìíÿ, ìûñëåííî âòÿíóëñÿ â íåãî, ïî÷óâñòâîâàë ãðîçó âîêðóã
ñåáÿ è ïðèêàçàë åé óáðàòüñÿ, êðàñíûìè ïóëüñàöèÿìè ýíåðãèè,
ñîîòâåòñòâóþùèìè óäàðàì ìîåãî ñåðäöà.
Çàòåì ÿ ïðèâàëèëñÿ ñïèíîé ê ñòåíêå ïåùåðû, íàøåë åùå îäíó ñïè÷êó è
ñíîâà ðàñêóðèë òðóáêó. Ñèëàì, êîòîðûìè ÿ ìàíèïóëèðîâàë, ïîòðåáóåòñÿ åùå
íåêîòîðîå âðåìÿ, ÷òîáû âûïîëíèòü ñâîþ ðàáîòó ïðîòèâ ãðîçîâîãî ôðîíòà òàêèõ
ðàçìåðîâ.
- Îíà áóäåò äëèòüñÿ íå ñëèøêîì äîëãî, - ñêàçàë ÿ...
- Îòêóäà âû çíàåòå?
- Ïðèâèëåãèðîâàííàÿ èíôîðìàöèÿ.
Îí òèõî ðàññìåÿëñÿ.
- Ïî íåêîòîðûì âåðñèÿì èìåííî òàê íàñòóïàåò êîíåö ñâåòà - íà÷àâøèñü
ñî ñòðàøíîé ãðîçû, ïðèøåäøåé ñ ñåâåðà.
- Ýòî âåðíî, - ñêàçàë ÿ. - È òóò âñå òàê. Áåñïîêîèòüñÿ, îäíàêî, íå î
÷åì.  ñàìîì ñêîðîì âðåìåíè âñå òàê èëè èíà÷å êîí÷èòñÿ.
- Ýòî êàìåíü, ÷òî ó âàñ íà øåå... Îí èñïóñêàåò ñâåò?
- Äà.
- Âû, îäíàêî, øóòèëè, ÷òî ýòî - êîíåö. Íå ïðàâäà ëè?
- Íåò.
- Âû çàñòàâëÿåòå ìåíÿ äóìàòü î òîé ñòðîêå Ñâÿùåííîé Êíèãè: "Àðõàíãåë
Êîðâèí ïðîñëåäóåò ïåðåä ãðîçîé, ñ ìîëíèåé íà ãðóäè..." Âàñ âåäü çâàòü íå
Êîðâèí, íå òàê ëè?
 - À êàê òàì çâó÷èò îñòàëüíîå?
- "... Êîãäà ñïðîñÿò, êóäà îí ïóòü äåðæèò, ñêàæåò îí: "Ê êîíöàì
Çåìëè", êóäà èäåò îí, íå çíàÿ, êàêîé âðàã ïîìîæåò åìó ïðîòèâ äðóãîãî
âðàãà, íè êîãî êîñíåòñÿ Ðîã".
- Ýòî âñå?
- Âñå, ÷òî åñòü îá àðõàíãåëå Êîðâèíå.
- Â ïðîøëîì ÿ ñòàëêèâàëñÿ ñ òàêîé æå òðóäíîñòüþ ïðè ÷òåíèè Ïèñàíèÿ.
Îíî ðàññêàçûâàåò äîñòàòî÷íî òåáå, ÷òîáû çàèíòåðåñîâàòü, íî íèêîãäà íå
äîñòàòî÷íî, ÷òîáû áûëà ðåàëüíàÿ ïîëüçà. Âïå÷àòëåíèå òàêîå, ñëîâíî àâòîð
ïîëó÷àåò îñòðîå íàñëàæäåíèå, ïîääðàçíèâàÿ. Îäèí âðàã ïðîòèâ äðóãîãî? Ðîã?
Ìíå ýòî íå ïî çóáàì.
- À êóäà âû âñå-òàêè ïóòü äåðæèòå?
- Íå ñëèøêîì äàëåêî, åñëè íå ñìîãó íàéòè ñâîåãî êîíÿ.
ß âåðíóëñÿ êî âõîäó â ïåùåðó. Òåïåðü íàñòóïèëî íåêîòîðîå ïðîÿñíåíèå,
ñî ñâå÷åíèåì ñëîâíî îò ëóíû, çà êàêèìè-òî òó÷àìè íà çàïàäå, è äðóãèìè íà
âîñòîêå.
ß ïîñìîòðåë â îáå ñòîðîíû âäîëü òðîïû è âíèç ïî ñêëîíó íà äîëèíó.
Íèãäå íå áûëî âèäíî íèêàêèõ ëîøàäåé. ß ïîâåðíóëñÿ îáðàòíî ê ïåùåðå. Íî êàê
ðàç êîãäà ÿ ýòî ñäåëàë, ÿ óñëûøàë äàëåêî âíèçó òîíêîå ðæàíèå Çâåçäû.
ß êðèêíóë â ïåùåðó íåçíàêîìöó:
- ß äîëæåí åõàòü. Ìîæåòå âçÿòü ñåáå îäåÿëî.
Íå çíàþ, îòâåòèë ëè îí, ïîòîìó ÷òî òîãäà ÿ âûøåë ïîä ìîðîñü, âûáèðàÿ
ñåáå äîðîãó âíèç ïî ñêëîíó. Ñíîâà ÿ îêàçàë âëèÿíèå ÷åðåç Êàìåíü, î ìîðîñü
ïðåêðàòèëàñü, ñìÿã÷èâøèñü òóìàíîì.
Êàìíè áûëè ñêîëüçêèìè, íî ÿ ñïóñòèëñÿ âíèç äî ïîëîâèíû ñêëîíà íå
ñïîòêíóâøèñü. Òóò ÿ îñòàíîâèëñÿ: è ÷òîá ïåðåâåñòè äóõ, è ÷òîá óòî÷íèòü
ñâîè êîîðäèíàòû. Ñ ýòîé òî÷êè ÿ íå áûë óâåðåí, ñ êàêîãî èìåííî íàïðàâëåíèÿ
äîíåñëîñü ðæàíèå Çâåçäû. Ëóííûé ñâåò ñòàë íåìíîãî ñèëüíåå, âèäèìîñòü
ëó÷øå, íî ÿ íè÷åãî íå óâèäåë, èçó÷àÿ ïåðñïåêòèâó ïåðåä ñîáîé. Íåñêîëüêî
ìèíóò ÿ ïðèñëóøèâàëñÿ.
Çàòåì ÿ ñíîâà óñëûøàë òîíêîå ðæàíèå - ñíèçó, ñëåâà îò ìåíÿ,
íåïîäàëåêó îò âàëóíà èëè òåìíîãî ñêàëüíîãî âûõîäà. Ó åãî îñíîâàíèÿ,
êàæåòñÿ, áûëà êàêàÿ-òî ñóìÿòèöà òåíåé. Äâèãàÿñü ñ ìàêñèìàëüíîé áûñòðîòîé,
íà êàêóþ ÿ îñìåëèâàëñÿ, ÿ ïðîëîæèë ñâîé êóðñ â òîì íàïðàâëåíèè.
Äîñòèãíóâ íàçåìíîãî óðîâíÿ, ÿ ïîñïåøèë ê ìåñòó äåéñòâèÿ, ïðîøåë î÷àãè
íàçåìíîãî òóìàíà, ñëåãêà ðàñøåâåëåííûå âåòåðêîì, äóþùèì ñ çàïàäà. ß
óñëûøàë ñêðåæåùóùèé, õðóñòÿùèé çâóê, êàê áóäòî ÷òî-òî òÿæåëîå êàòèëè èëè
òîëêàëè ïî êàìåííîé ïîâåðõíîñòè. Çàòåì ÿ óëîâèë îòáëåñê ñâåòà íà òåìíîé
ìàññå, ê êîòîðîé ÿ ïðèáëèæàëñÿ.
Ïîäîáðàâøèñü ïîáëèæå, ÿ óâèäåë â òðåóãîëüíèêå ñâåòà ñèëóýòû
ìàëåíüêèõ, ÷åëîâåêîîáðàçíûõ ôèãóð, ïûòàâøèõñÿ ñäâèíóòü îãðîìíóþ êàìåííóþ
ïëèòó. Ñ èõ íàïðàâëåíèÿ äîíîñèëîñü ñëàáîå ýõî êëàöàíèÿ è íîâîå ðæàíèå.
Çàòåì êàìåíü íà÷àë äâèãàòüñÿ, ïîâîðà÷èâàÿñü, ñëîâíî äâåðü, êàêîâîé îí â
äåéñòâèòåëüíîñòè è ÿâëÿëñÿ. Îñâåùåííûé ó÷àñòîê óìåíüøèëñÿ, ñóçèëñÿ äî
ëó÷èíû è èñ÷åç ñ ãóëêèì çâóêîì, íî íå ðàíüøå, ÷åì ïðîøëè ñïåðâà
òðóäèâøèåñÿ ôèãóðêè.
Êîãäà ÿ, íàêîíåö, äîáðàëñÿ äî êàìåííîé ìàññû, âñå ñíîâà ñòàëî
áåçìîëâíûì. ß ïðèëîæèëñÿ óõîì ê êàìíþ, íî íè÷åãî íå óñëûøàë. Íî êåì áû îíè
íè áûëè, îíè çàáðàëè ìîåãî êîíÿ. ß íèêîãäà íå ëþáèë êîíîêðàäîâ è óáèë â
ïðîøëîì íåìàëî èõ. À ïðÿìî ñåé÷àñ ÿ íóæäàëñÿ â Çâåçäå, êàê ðåäêî íóæäàëñÿ
â êîíå. Òàê ÷òî ÿ ïðèíÿëñÿ øàðèòü íàóãàä, èùà êðàÿ ýòèõ êàìåííûõ âîðîò.
Áûëî íå ñëèøêîì òðóäíî âûÿâèòü êîí÷èêîì ïàëüöåâ èõ êîíòóðû. ß, âåðîÿòíî,
íàøåë èõ ñêîðåå, ÷åì îòûñêàë áû ïðè äíåâíîì ñâåòå, êîãäà âñå ñëèâàëîñü è
ñìåøèâàëîñü. Óçíàâ èõ ìåñòîíàõîæäåíèå, ÿ çàòåì ïîèñêàë äàëüøå, íàùóïûâàÿ
êàêóþ-íèáóäü ðó÷êó, çà êîòîðóþ ÿ ìîã áû ïîòÿíóòü. Îíè, êàçàëîñü, áûëè
ðåáÿòà ìàëåíüêèå, òàê ÷òî ÿ ïîñìîòðåë ïîíèæå. Íàêîíåö, ÿ îáíàðóæèë òî, ÷òî
ìîãëî áûòü ïîäëåæàùèì ìåñòîì è óõâàòèëñÿ çà íåãî. Çàòåì ÿ ïîòÿíóë íà ñåáÿ,
íî îíè îêàçàëèñü óïðÿìûìè. Ëèáî îíè áûëè íåïðîïîðöèîíàëüíî ïðî÷íûìè, ëèáî
â íèõ èìåëàñü êàêàÿ-òî óïóùåííàÿ ìíîé õèòðîñòü.
Íå èìååò çíà÷åíèÿ. Òóò íå âðåìÿ äëÿ òîíêîñòåé, à âðåìÿ äëÿ ãðóáîé
ñèëû. ß è ðàçîçëèëñÿ, è ñïåøèë, òàê ÷òî ðåøåíèå áûëî ïðèíÿòî. ß ñíîâà
ïðèíÿëñÿ òÿíóòü ïëèòó íà ñåáÿ, íàïðÿãàÿ ìûøöû ðóê, ïëå÷, ñïèíû, æåëàÿ,
÷òîáû ïîáëèçîñòè îêàçàëñÿ Æåðàð. Äâåðü çàòðåùàëà. ß ïðîäîëæàë òÿíóòü. Îíà
ñëåãêà ïðîäâèíóëàñü, íà äþéì, íàâåðíîå, è çàñòðÿëà. ß íå îñëàáèë ñòàðàíèé
è óâåëè÷èë ñâîè óñèëèÿ. Îíà ñíîâà çàòðåùàëà.
ß îòêèíóëñÿ íàçàä, ïåðåìåñòèë ñâîé âåñ è óïåðñÿ ëåâîé íîãîé â
êàìåííóþ ñòåíêó ñáîêó îò ïîðòàëà. Ïîòÿíóâ íà ñåáÿ, ÿ îäíîâðåìåííî
îòòîëêíóëñÿ íîãîé. Îïÿòü ðàçäàëñÿ òðåñê è íåêîòîðûé ñêðåæåò, êîãäà îíà
ñíîâà ïðîäâèíóëàñü - åùå íà äþéì ñ ÷åì-òî. Çàòåì îíà îñòàíîâèëàñü è ÿ ìîã
ñòðîíóòü åå.
ß âûïóñòèë ðó÷êó è ïîñòîÿë, ðàçìûøëÿÿ è îòäûõàÿ. Çàòåì ÿ ïðèâàëèëñÿ ê
íåé ïëå÷îì è òîëêíóë äâåðü îáðàòíî â ïîëíîñòüþ çàêðûòîå ïîëîæåíèå. Ñäåëàë
ãëóáîêèé âäîõ è ñíîâà ñõâàòèëñÿ çà íåå.
ß ñíîâà ïîñòàâèë ëåâóþ íîãó òóäà, ãäå îíà ïîáûâàëà. Íà ýòîò ðàç
íèêàêîãî ïîñòåïåííîãî íàæèìà. ß ðâàíóë è îòòîëêíóëñÿ îäíîâðåìåííî. Èçíóòðè
ðàçäàëñÿ òðåñê ëîïàþùåãîñÿ çàñîâà è ëÿçã, è äâåðü ïðîøëà âïåðåä ïðèìåðíî
íà ïîëôóòà, ñêðåæåùà íà õîäó. Íî îíà, êàæåòñÿ, õîäèëà òåïåðü ïîñâîáîäíåé,
òàê ÷òî ÿ ïîäíÿëñÿ íà íîãè è ñìåíèë ñâîþ ïîçèöèþ íà ïðîòèâîïîëîæíóþ -
ñïèíîé ê ñòåíå - è íàøåë âïîëíå äîñòàòî÷íóþ òî÷êó ïðèëîæåíèÿ ñèëû, ÷òîáû
òîëêíóòü åå íàðóæó.
Íà ýòîò ðàç îíà ïðîäâèíóëàñü ëåã÷å, íî ÿ íå ìîã óäåðæàòüñÿ îò òîãî,
÷òîáû óïåðåòüñÿ â íåå íîãîé, êîãäà îíà íà÷àëà îòêðûâàòüñÿ, è òîëêíóë åå
÷òî áûëî ñèë. Îíà ïðîíåñëàñü ïîëíûå 180 ãðàäóñîâ, âðåçàëàñü â ñêàëó ïî
äðóãóþ ñòîðîíó ñ ñèëüíûì ãóëêèì çâóêîì, ðàçáèëàñü â íåñêîëüêèõ ìåñòàõ íà
êóñêè, çàêà÷àëàñü, óïàëà è óäàðèëàñü î çåìëþ ñ ãðîõîòîì, çàñòàâèâøèì åå
ñîäðîãíóòüñÿ, ðàçáèâàÿñü íà íîâûå îñêîëêè, êîãäà îíà ñòîëêíóëàñü ñ íåé.
Ãðåéñâàíäèð ñíîâà áûë ó ìåíÿ â ðóêå, ïðåæäå ÷åì îíà óïàëà, è, ðåçêî
ïðèãíóâøèñü, ÿ ïðîêðàëñÿ áûñòðî ïîñìîòðåòü çà óãîë.
Ñâåò... çà óãëîì áûëî îñâåùåíèå... îò ìàëåíüêèõ ëàìï, âèñåâøèõ íà
êðþ÷üÿõ âäîëü ñòåíû... Ðÿäîì ñ ëåñòíèöåé... Ñïóñêàåòñÿ âíèç... Ê ìåñòó,
ãäå áîëüøå ñâåòà è åñòü êàêèå-òî çâóêè... Âðîäå ìóçûêà...
Íî â ïîëå çðåíèÿ íèêîãî íåò. ß á ïîäóìàë, ÷òî ïîäíÿòûé ìíîé àäñêèé
ãðîõîò ïðèâëå÷åò ÷üå-íèáóäü âíèìàíèå, íî ìóçûêà ïðîäîëæàëàñü. Ëèáî øóì
êàêèì-òî îáðàçîì íå äîíåññÿ, ëèáî îíè ïëåâàòü íà íåãî õîòåëè, êàê áû òàì
íè áûëî.
ß ïîäíÿëñÿ è ïåðåøàãíóë ÷åðåç ïîðîã. Ìîÿ íîãà íàòêíóëàñü íà
ìåòàëëè÷åñêèé ïðåäìåò. ß ïîäíÿë è èçó÷èë åãî. Âûâîðî÷åííûé çàñîâ. Îíè
çàïåðëè çà ñîáîé äâåðü. ß áðîñèë åãî ÷åðåç ïëå÷î îáðàòíî è ïðèíÿëñÿ
ñïóñêàòüñÿ ïî ëåñòíèöå.
Ìóçûêà - ñêðèïêè è âîëûíêè - ñòàëà ãðîì÷å, êîãäà ÿ ïðèáëèçèëñÿ. Ïî
îñëàáëåíèþ ñâåòà ÿ óâèäåë, ÷òî ñïðàâà îò ìåíÿ ó ïîäíîæüÿ ëåñòíèöû áûë
êàêîé-òî çàë. Ñòóïåíüêè áûëè ìàëåíüêèå è èõ áûëî ìíîãî. ß íå òðóäÿñü
ïîäêðàäûâàòüñÿ ñïåøèë âíèç â çàëó.
Êîãäà ÿ ïîâåðíóë è çàãëÿíóë â çàë, òî óâèäåë ñöåíó èç ñíà êàêîãî-òî
ïüÿíîãî èðëàíäöà. Â çàäûìëåííîé, îñâåùåííîì ôàêåëàìè çàëå îðäû êðàñíîëèöûõ
ëþäåé, îäåòûõ â çåëåíîå, â ìåòð ðîñòîì, ïëÿñàëè ïîä ìóçûêó èëè ïîãëîùàëè
òî, ÷òî ïîõîäèëî íà êðóæêè ýëÿ, òîïàÿ íîãàìè, õëîïàÿ ïî ñòîëàì è äðóã
äðóãó, óõìûëÿÿñü, ñìåÿñü è êðè÷à. Âäîëü îäíîé ñòåíû âûñòðîèëèñü îãðîìíûå
áî÷îíêè è ïåðåä ïî÷àòûì âûñòðîèëàñü î÷åðåäü èç ìíîæåñòâà ïèðóþùèõ.  ÿìå,
íà ïðîòèâîïîëîæíîì êîíöå ïîìåùåíèÿ, ãîðåë îãðîìíûé êîñòåð, åãî äûì,
âñàñûâàëñÿ ÷åðåç òðåùèíó â ñêàëüíîé ñòåíå, íàä ïàðîé òÿíóâøèõñÿ êóäà-òî
ïåùåðíûõ ïðîõîäîâ. Çâåçäà áûëà ïðèâÿçàíà ê êîëüöó â ñòåíå, ðÿäîì ñ ýòîé
ÿìîé, è êîðåíàñòûé ìàëåíüêèé ÷åëîâå÷åê â êîæàíîì ôàðòóêå òî÷èë êàêèå-òî
ïîäîçðèòåëüíûå íà âèä èíñòðóìåíòû.
Íåñêîëüêî ëèö ïîâåðíóëèñü â ìîåì íàïðàâëåíèè, ðàçäàëèñü êðèêè è
ìóçûêà âíåçàïíî ïðåêðàòèëàñü. Ìîë÷àíèå áûëî ïî÷òè ñîâåðøåííî.
ß ïîäíÿë ìå÷ íàä ãîëîâîé è íàïðàâèëñÿ ÷åðåç çàë ê Çâåçäå. Ê òîìó
âðåìåíè âñå ëèöà áûëè ïîâåðíóòû â ìîåì íàïðàâëåíèè.
- ß ïðèøåë çà ñâîèì êîíåì, - ñêàçàë ÿ. - Ëèáî âû ïðèâåäåòå åãî ìíå,
ëèáî ÿ ïîéäó è çàáåðó åãî. Âî âòîðîì ñëó÷àå áóäåò íàìíîãî áîëüøå êðîâè.
 Ñïðàâà îò ìåíÿ îäèí èç ìóæ÷èí, ïîáîëüøå è áîëåå ñåäîé, ÷åì
áîëüøèíñòâî äðóãèõ, ïðî÷èñòèë ãîðëî.
- ïðîøó ïðîùåíèÿ, - íà÷àë îí. - Íî êàê âû ïîïàëè ñþäà?
- Âàì ïîíàäîáèòñÿ íîâàÿ äâåðü, - âìåñòî îáúÿñíåíèÿ îòâåòèë ÿ. - Èäèòå
è ïîñìîòðèòå, åñëè èíòåðåñóåòåñü, åñëè îò ýòîãî åñòü êàêàÿ-òî ðàçíèöà - à
îíà ìîæåò áûòü. ß ïîäîæäó, - ÿ øàãíóë â ñòîðîíó è âñòàë ñïèíîé ê ñòåíå.
- ß ýòî ñäåëàþ, - êèâíóë îí è ñòðåìãëàâ áðîñèëñÿ âîí.
ß ÷óâñòâîâàë, êàê ìîÿ ïîðîæäåííàÿ ãíåâîì ñèëà ïåðåòåêàåò â Êàìåíü è
îáðàòíî êî ìíå. Îäíà ÷àñòü õîòåëà ïðîðóáèòü, ïðîáèòü ñåáå äîðîãó ÷åðåç
çàë, äðóãàÿ õîòåëà áîëåå ÷åëîâå÷åñêîãî óðåãóëèðîâàíèÿ ðàñõîæäåíèÿ ñ ëþäüìè
íàñòîëüêî ìåíüøèìè, ÷åì ÿ, à òðåòüÿ è, íàâåðíîå, áîëåå ìóäðàÿ ÷àñòü
ïðåäïîëàãàëà, ÷òî ìàëåíüêèå ðåáÿòà ìîãóò áûòü íå òàêèìè óæ ñëàáûìè
ïðîòèâíèêàìè. Ïîýòîìó ÿ æäàë, êàêîå âïå÷àòëåíèå ïðîèçâåäåò ìîé ïîäâèã ñ
îòêðûâàíèåì äâåðè íà èõ äåëåãàòà. Ñïóñòÿ íåñêîëüêî ìèíóò îí âåðíóëñÿ,
äåëàÿ áîëüøîé êðóã, îáõîäÿ ìåíÿ.
- Ïðèâåäèòå ÷åëîâåêó åãî êîíÿ, - ñêàçàë îí.
Ïî çàëó ïðîáåæàë âíåçàïíûé øêâàë ðàçãîâîðà. ß îïóñòèë ìå÷.
- Ïðèíîøó ñâîè èçâèíåíèÿ, - ñêàçàë òîò, êòî îòäàë ïðèêàç. - Ìû íå
æåëàåì íèêàêèõ íåïðèÿòíîñòåé ñ òàêèìè, êàê âû. Ïîèùåì ïðîäîâîëüñòâèÿ
ãäå-íèáóäü â äðóãîì ìåñòå. Íèêàêèõ íåäîáðûõ ÷óâñòâ, ÿ íàäåþñü?
×åëîâåê â êîæàíîì ôàðòóêå îòâÿçàë Çâåçäó è äâèíóëñÿ â ìîåì
íàïðàâëåíèè. Ïèðóþùèå ðàññòóïèëèñü è äàëè äîðîãó, êîãäà îí ïðîâåë êîíÿ
÷åðåç çàë.
ß âçäîõíóë.
- ß ïðîñòî áóäó ñ÷èòàòü èíöèäåíò èñ÷åðïàííûì, ïðîùó è çàáóäó, -
ïîîáåùàë ÿ.
×åëîâå÷åê ñõâàòèë ñ áëèæàéøåãî ñòîëà êóáîê è ïåðåäàë åãî ìíå. Óâèäåâ
âûðàæåíèå ìîåãî ëèöà, îí ñàì ïðèãóáèë èç íåãî.
- Òîãäà íå ïðèñîåäèíèòåñü ëè ê íàì çà ñòîëîì?
- Ïî÷åìó áû è íåò? - ñêàçàë ÿ. È, âçÿâ êóáîê, îñóøèë åãî, òîãäà êàê
îí ñäåëàë òî æå ñàìîå ñî âòîðûì.
Îí èçäàë ëåãêîå ðû÷àíèå è óõìûëüíóëñÿ.
Òî êðàéíå ìàëåíüêèé ãëîòîê äëÿ ÷åëîâåêà âàøèõ ðàçìåðîâ, - ñêàçàë îí
òîãäà. - Ïîçâîëüòå ìíå âàì ïðèíåñòè åùå îäèí íà äîðîæêó.
Ýòî áûë ïðèÿòíûé ýëü, à ÿ ïîñëå ñâîèõ óñèëèé èñïûòûâàë æàæäó.
- Ëàäíî, - ñîãëàñèëñÿ ÿ.
Îí êðèêíóë ïîäíåñòè åùå, êîãäà ìíå äîñòàâèëè Çâåçäó.
Âû ìîæåòå íàìîòàòü ïîâîäüÿ íà ýòîò êðþê, - ñêàçàë îí, ïîêàçûâàÿ íà
íèçêèé âûñòóï îêîëî äâåðåé. - È îí áóäåò â áåçîïàñíîñòè â ñòîðîíå.
ß êèâíóë è ñäåëàë ýòî, êîãäà îòîøåë òîò ìÿñíèê. Íèêòî áîëüøå íå
ïÿëèëñÿ íà ìåíÿ. Ïðèáûë êóâøèí ñ ýëåì è ÷åëîâåê âíîâü íàëèë èç íåãî íàøè
êóáêè. Îäèí èç ñêðèïà÷åé çàèãðàë íîâûé ìîòèâ. Ñïóñòÿ íåñêîëüêî ìãíîâåíèé ê
íåìó ïðèñîåäèíèëñÿ äðóãîé.
- Ïîñèäèòå íåìíîãî, - ïðåäëîæèë ãîñòåïðèèìíûé õîçÿèí, òîëêíóâ íîãîé
ñêàìüþ â ìîåì íàïðàâëåíèè. - Äåðæèòåñü, åñëè âàì óãîäíî, ñïèíîé ê ñòåíå.
Íèêàêèõ ôîêóñîâ íå áóäåò.
ß ñåë, îáîãíóâ ñòîë, îí óñåëñÿ ñ êóâøèíîì âèíà ìåæäó íàìè. Õîðîøî
áûëî ïîñèäåòü íåñêîëüêî ìèíóò, îòâëå÷ü õîòü íåíàäîëãî ñâîè ìûñëè îò ìîåãî
ïóòåøåñòâèÿ, ïèòü òåìíûé ýëü è ñëóøàòü âåñåëûé ìîòèâ.
- ß íå ñòàíó âíîâü îïðàâäûâàòüñÿ, - ñêàçàë ìîé íîâûé ñîáåñåäíèê. - Äà
è îáúÿñíÿòü òîæå. Ìû îáà çíàåì, ÷òî íå áûëî íèêàêîãî íåâåðíîãî ïîíèìàíèÿ.
Íî ïðàâî - íà âàøåé ñòîðîíå, ýòî ÿñíî âèäíî, - îí óñìåõíóëñÿ è ïîäìèãíóë.
- Ïîýòîìó ÿ òîæå ñ÷èòàþ èíöèäåíò èñ÷åðïàííûì. Ìû íå óìðåì ñ ãîëîäó. Ïðîñòî
ñåãîäíÿ íî÷üþ íå ïîïèðóåì. Çàìå÷àòåëüíûé êàìåíü ó âàñ íà ãðóäè. Íå
ðàññêàæèòå ëè ìíå î íåì?
- Ïðîñòî êàìóøåê, - ñêàçàë ÿ.
Ñíîâà íà÷àëèñü òàíöû. Ãîëîñà ñòàëè ãðîì÷å. ß ïðèêîí÷èë ñâîé ýëü è îí
ñíîâà íàïîëíèë ìîé êóáîê. Çàêîëûõàëñÿ îãîíü. Íî÷íîé õîëîä óáðàëñÿ èç ìîèõ
êîñòåé.
- Óþòíîå ó âàñ çäåñü ìåñòå÷êî, - çàìåòèë ÿ.
 - Î, äà. Èìåííî òàê. Ñëóæèëî îíî íàì ñ íåçàïàìÿòíûõ âðåìåí. Íå õîòèòå
ëè îñìîòðåòü?
- Ñïàñèáî. Íåò.
- ß òàê è äóìàë, íî ìîèì äîëãîì õîçÿèíà áûëî ïðåäëîæèòü. Ìû òàê æå
áóäåì ðàäû, åñëè âû ïðèñîåäèíèòåñü ê òàíöàì, åñëè ïîæåëàåòå.
ß ïîêà÷àë ãîëîâîé è ðàññìåÿëñÿ. Ìûñëü, ÷òî ÿ áóäó ñêàêàòü â ýòîì
ìåñòå÷êå, âûçâàëà ó ìåíÿ îáðàçû èç Ñâèôòà.
- Âñå ðàâíî ñïàñèáî.
Îí èçâëåê ãëèíÿíóþ òðóáêó è ïðèíÿëñÿ íàáèâàòü åå. ß âûáèë ñâîþ
ñîáñòâåííóþ è ñäåëàë òîæå ñàìîå. Âñÿêàÿ îïàñíîñòü, êàçàëîñü, ìèíîâàëà. Îí
áûë äîñòàòî÷íî äîáðîäóøíûì ìàëåíüêèì ïàðíåì, à äðóãèå êàçàëèñü òåïåðü
áåçâðåäíûìè ñ èõ ìóçûêîé è òàíöàìè...
È âñå æå... ß çíàë ðàññêàçû èç äðóãîãî ìåñòà, äàëåêî, îõ, äàëåêî
îòñþäà... Ïðîñíåøüñÿ óòðîì ãîëûé, â êàêîì-íèáóäü ïîëå, à âñå ñëåäû ýòîãî
çàâåäåíèÿ ïðîïàëè... çíàë âñå æå...
Íåñêîëüêî ãëîòêîâ íå êàçàëèñü áîëüøîé îïàñíîñòüþ. Îíè ñîãðåâàëè ìåíÿ
òåïåðü, à ïðîíçèòåëüíîñòü âîëûíîê è ïèëèêàíüå ñêðèïîê áûëè ïðèÿòíûìè ïîñëå
ïîâîðîòîâ â ñêà÷êå ÷åðåç Îòðàæåíèÿ, îò êîòîðûõ íåìååò ìîçã.
ß ïðèæàëñÿ ñïèíîé ê ñòåíå è çàäûìèë òðóáêîé. ß íàáëþäàë çà
òàíöóþùèìè.
×åëîâå÷åê âñå ãîâîðèë, ãîâîðèë. Âñå ïðî÷èå èãíîðèðîâàëè ìåíÿ. Õîðîøî.
ß ñëóøàë êàêóþ-òî ôàíòàñòè÷åñêóþ áàéêó î ðûöàðÿõ, âîéíàõ è ñîêðîâèùàõ.
Õîòÿ ÿ ñëóøàë åå ìåíüøå, ÷åì âïîëóõà, îíà óáàþêèâàëà ìåíÿ, è äàæå âûóäèëà
íåñêîëüêî ñìåøêîâ.
Âíóòðè, îäíàêî, ìîå ñêâåðíîå "ß" ïðåäóïðåæäàëî ìåíÿ: "ëàäíî, Êîðâèí,
òû ïðèíÿë äîñòàòî÷íî, âðåìÿ ïðîùàòüñÿ è óõîäèòü..."
Íî ìîé ñòàêàí êàçàëîñü ïî âîëøåáñòâó íàïîëíèëñÿ âíîâü, è ÿ ïðèíÿë åãî
è ïðèãóáèë èç íåãî. Åùå îäèí, åùå îäèí. Ýòî - î'êåé.
- Íåò, - ñêàçàëî ìîå äðóãîå "ß", - îí çà÷àðîâûâàåò òåáÿ. Ðàçâå òû
ýòîãî íå ÷óâñòâóåøü?
ß íå ÷óâñòâîâàë, ÷òî êàêîé-òî êàðëèê ñìîæåò òàê ïåðåïèòü ìåíÿ, ÷òî ÿ
îêàæóñü ïîä ñòîëîì. Íî ÿ áûë óòîìëåí, à ïîåë ìàëî. Íàâåðíîå, áûëî áû
îñìîòðèòåëüíåé...
ß ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî êëþþ íîñîì. ß ïîëîæèë òðóáêó íà ñòîë. Êàæäûé ðàç,
êîãäà ÿ ìîðãàë, òðåáîâàëîñü, êàæåòñÿ, âñå áîëüøå âðåìåíè, ÷òîáû âíîâü
îòêðûòü ãëàçà. ß òåïåðü ïðèÿòíî ñîãðåëñÿ, ïðè âñåãî ëèøü ñëàáåíüêîì ìèëîì
ïîêàëûâàíèè îíåìåíèÿ â ìîèõ ìóñêóëàõ.
ß ñåáÿ äâàæäû ïîéìàë íà òîì, ÷òî êëþþ íîñîì. ß ïîïûòàëñÿ äóìàòü î
ñâîåì çàäàíèè, î ñâîåé ëè÷íîé áåçîïàñíîñòè, î Çâåçäå... ß ÷òî-òî
ïðîáîðìîòàë, âñå åùå ñìóòíî áîäðñòâóÿ çà ñâîèìè âåêàìè. Áûëî áû òàê
õîðîøî, ïðîñòî îñòàâàòüñÿ â òàêîì æå ñîñòîÿíèè åùå ïîëìèíóòû...
Ìóçûêàëüíûé ãîëîñ ÷åëîâå÷êà ñòàë ìîíîòîííûì, óïàë äî ãóäåíèÿ.  ñàìîì
äåëå íå èìåëî çíà÷åíèÿ, ÷òî îí ãîâîðèë.
Çàðæàëà Çâåçäà.
ß ðåçêî âûïðÿìèëñÿ, øèðîêî ðàñêðûâ ãëàçà è îòêðûâøàÿñÿ ïåðåäî ìíîé
ñöåíà íà÷èñòî âûìåëà âñÿêèé ñîí ó ìåíÿ èç ãîëîâû.
Ìóçûêàíòû ïðîäîëæàëè ñâîå âûñòóïëåíèå, íî òåïåðü íèêòî íå òàíöåâàë.
Âñå ïèðóþùèå òèõî ïðèáëèæàëèñü êî ìíå. Êàæäûé äåðæàë ÷òî-íèáóäü â ðóêå -
êóáîê, äóáèíó, ìå÷... Òîò, ÷òî â êîæàíîì ôàðòóêå, ðàçìàõèâàë ñâîèì
ñåêà÷îì. Ìîé ñîáåñåäíèê êàê ðàç ïðèòàùèë òîëñòóþ ïàëêó îòòóäà, ãäå îíà
ñòîÿëà ó ñòåíû. Íåñêîëüêî èç íèõ çàìàõèâàëèñü ìåëêèìè êóñêàìè ìåáåëè. Èç
ïåùåð, íåïîäàëåêó îò ÿìû ñ êîñòðîì, ïîÿâëÿëèñü âñå íîâûå è ó íèõ áûëè
êàìíè è äóáèíû. Âñÿêèå ñëåäû âåñåëüÿ èñ÷åçëè, è èõ ëèöà òåïåðü ëèáî íè÷åãî
íå âûðàæàëè, ñêðèâèâøèñü â ãðèìàñàõ íåíàâèñòè, ëèáî î÷åíü ìåðçêî
óëûáàëèñü. Ãíåâ ìîé âåðíóëñÿ, íî îí íå áûë äîáåëà ðàñêàëåííûì, îñòàâëåííûé
ìíîé ðàíåå. Ãëÿäÿ íà ýòó îðäó ïåðåä ñîáîé, ÿ íå èìåë íè ìàëåéøåãî æåëàíèÿ
âîçèòüñÿ ñ íåé. Ïðèøëà ïîóìåðèâøàÿ ìîè ÷óâñòâà îñìîòðèòåëüíîñòü. Ó ìåíÿ
áûëî çàäàíèå. Ìíå íå ñëåäóåò çäåñü ðèñêîâàòü ñâîåé ãîëîâîé, åñëè ÿ ñìîãó
ïðèäóìàòü äðóãîé ñïîñîá óïðàâèòüñÿ ñ äåëîì. Íî ÿ áûë óâåðåí, ÷òî
ðàçãîâîðàìè ìíå íå îòäåëàòüñÿ. ß ãëóáîêî âçäîõíóë. ß óâèäåë, ÷òî îíè
ãîòîâû áðîñèòüñÿ íà ìåíÿ, ÿ ïîäóìàë âäðóã î Áðàíäå è Áåíåäèêòå â Òèð-íà
Íîã-òå. Áðàíä-òî âåäü äàæå íå áûë ïîëíîñòüþ íàñòðîåí íà Êàìåíü. ß ñíîâà
çà÷åðïíóë ñèë èç ýòîãî îãíåííîãî êàìóøêà, ñòàíîâÿñü ïîäòÿíóòûì è ãîòîâûì
ïîëîæèòü âîêðóã ñåáÿ êó÷ó òðóïîâ, åñëè äåëî äîéäåò äî ýòîãî. Íî ñïåðâà ÿ
ïîïðîáóþ äîáðàòüñÿ äî èõ íåðâíîé ñèñòåìû...
ß íå áûë óâåðåí, êàê ñóìåë ñäåëàòü Áðàíä, ïîýòîìó ÿ ïðîñòî ïîòÿíóëñÿ
ê Êàìíþ, êàê ÿ ïîñòóïàë, êîãäà ìåíÿë ïîãîäó. Ñòðàííîå äåëî, ìóçûêà
ïî-ïðåæíåìó èãðàëà, êàê áóäòî ýòà àêöèÿ ìàëåíüêèõ ëþäèøåê áûëà âñåãî ëèøü
êàêèì-òî ñêâåðíûì ïðîäîëæåíèåì èõ òàíöà.
- Ñòîÿòü ñìèðíî, - ÿ ïðîèçíåñ ýòî âñëóõ è âëîæèë â ýòî âñþ ñâîþ âîëþ,
ïîäûìàÿñü íà íîãè. - Çàìðèòå. Ïðåâðàòèòåñü â ñòàòóè. Âñå âû.
ß îùóòèë òÿæêóþ ïóëüñàöèþ â ñâîåé ãðóäè. ß ïî÷óâñòâîâàë, êàê ñèëû
âûõîäÿò íàðóæó, òî÷ü â òî÷ü êàê â òåõ äðóãèõ ñëó÷àÿõ, êîãäà ÿ ïðèìåíÿë
Êàìåíü.
Ìîè ìèíèàòþðíûå íàïàäàþùèå çàñòûëè. Áëèæàéøèå ñòîÿëè, îñòîëáåíåâ, íî
ñðåäè òåõ, êòî â òûëó, áûëî åùå äâèæåíèå. Çàòåì âîëûíêè èñïóñòèëè
ñóìàñøåäøèé âèçã è ñêðèïêè çàìîëêëè. È âñå æå ÿ íå çíàë, äîòÿíóëñÿ ëè ÿ äî
íèõ, èëè îíè ñàìè îñòàíîâèëèñü, óâèäåâ, ÷òî ÿ âñòàë. Çàòåì ÿ ïî÷óâñòâîâàë,
êàê âûòåêàþùèå èç ìåíÿ îãðîìíûå âîëíû ñèëû, âíåäðÿþò âñå ñîáðàíèå â
óïëîòíÿþùóþñÿ ìàòðèöó. ß ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî âñå îíè ïîïàëè â êàïêàí ýòîãî
âûðàæåíèÿ ìîåé âîëè è, ïðîòÿíóâ ðóêó, îòâÿçàë Çâåçäó.
Äåðæà èõ ñ òàêîé æå ïîëíåéøåé ñîñðåäîòî÷åííîñòüþ, êàê âñå ÷òî ÿ
èñïîëüçîâàë, êîãäà ïðîõîäèë ÷åðåç Îòðàæåíèÿ, ÿ ïðîâåë Çâåçäó ê äâåðÿì. Òàì
ÿ îáåðíóëñÿ áðîñèòü ïîñëåäíèé âçãëÿä íà çàìåðøåå ñîáðàíèå è òîëêíóë Çâåçäó
âïåðåä ñåáÿ ïî ëåñòíèöå. Ñëåäÿ çà íåé, ÿ ïðèñëóøèâàëñÿ, íî ñíèçó íå
äîíîñèëîñü íèêàêèõ çâóêîâ âîçîáíîâèâøåéñÿ äåÿòåëüíîñòè.
Êîãäà ìû âûáðàëèñü, ðàññâåò óæå îñâåòèë âîñòîê. Ñòðàííî, êîãäà ÿ ñåë
íà êîíÿ, òî óñëûøàë îòäàëåííîå ïèëèêàíüå ñêðèïîê. Ñïóñòÿ íåñêîëüêî ñåêóíä
ìîòèâ ïîäõâàòèëè âîëûíêè. Âïå÷àòëåíèå áûëî òàêîå, ñëîâíî äëÿ íèõ íå èìåëî
çíà÷åíèÿ, ïðåóñïåþò ëè îíè â ñâîèõ çàìûñëàõ ïðîòèâ ìåíÿ, èëè íåò, ãóëÿíèþ
ïðåäñòîÿëî ïðîäîëæàòüñÿ.
Êîãäà ÿ íàïðàâèëñÿ íà þã, èç äâåðåé, êîòîðûå ÿ òîëüêî ÷òî ïîêèíóë,
ìåíÿ îêëèêíóëà ìàëåíüêàÿ ôèãóðêà. Ýòî áûë èõ ïðåäâîäèòåëü, ñ êîòîðûì ÿ
ïèë. ß íàòÿíóë ïîâîäüÿ, ÷òîáû ëó÷øå óëîâèòü ñëîâà.
- È êóäà âû ïóòü äåðæèòå? - êðèêíóë îí ìíå âñëåä.
- Ïî÷åìó áû è íåò? Ê êîíöàì Çåìëè! - ãàðêíóë ÿ â îòâåò.
Îí îòêîëîë äæèãó íà ñâîåé ðàçáèòîé äâåðè.
- Ñ÷àñòëèâîãî ïóòè òåáå, Êîðâèí! - êðèêíóë îí.
ß ìàõíóë åìó ðóêîé. Ïî÷åìó áû è íåò, â ñàìîì äåëå? Èíîãäà ÷åðòîâñêè
òðóäíî îòëè÷èòü òàíöîðà îò òàíöà.

6
ß ïðîñêàêàë ìåíüøå òûñÿ÷è ìåòðîì ê òîìó, ÷òî áûëî êîãäà-òî þãîì, è
âñå îñòàíîâèëîñü - çåìëÿ, íåáî, ãîðû. ß îêàçàëñÿ ëèöîì ê ëèöó ñ ëèñòîì
áåëîãî öâåòà. ß òîãäà ïîäóìàë î íåçíàêîìöå â ïåùåðàõ è åãî ñëîâàõ. Îí
÷óâñòâîâàë, ÷òî ýòà ãðîçà çà÷åðêèâàåò ìèð, ÷òî îíà ñîîòâåòñòâóåò ÷åìó-òî
èç ìåñòíîé àïîêàëèïòè÷åñêîé ëåãåíäû. Íàâåðíîå, îíà è ñîîòâåòñòâîâàëà.
Íàâåðíîå, ýòî áûëà âîëíà Õàîñà, î êîòîðîé ãîâîðèë Áðàíä, äâèãàþùàÿñÿ â ýòó
ñòîðîíó, ïðîõîäÿùàÿ, óíè÷òîæàþùàÿ, ðàçðûâàþùàÿ. Íî ýòîò êîíåö äîëèíû áûë
íå çàòðîíóò. Ïî÷åìó äîëæåí îñòàòüñÿ îí? Çàòåì ÿ âñïîìíèë ñâîè äåéñòâèÿ.
ß èñïîëüçîâàë Êàìåíü, çàêëþ÷åííóþ â íåì ìîùü Ëàáèðèíòà, ÷òîáû
ïðåêðàòèòü ãðîçó íàä ýòèì ðàéîíîì. À åñëè ýòî áûëî áîëüøå, ÷åì
îáûêíîâåííàÿ ãðîçà? Åñëè òàê, òî êàê ìíå áûëî ïðîäîëæàòü ñâîé ïóòü?
ß ïîñìîòðåë íà âîñòîê, îòêóäà ñâåòëåë äåíü. Íî ñîëíöå ñòîÿëî, âíîâü
âçîéäÿ â íåáåñà, äàæå, ñêîðåå, îãðîìíàÿ îñëåïèòåëüíàÿ, ÿðêî íàäðàåííàÿ
êîðîíà, ñ âèñÿùèì, ïðîäåòûì ñêâîçü åå ñâåðêàþùèì ìå÷îì. ß óñëûøàë
îòêóäà-òî ïòè÷üå ïåíèå, ñ íîòàìè ïî÷òè ñëîâíî ñìåõ. ß íàãíóëñÿ âïåðåä è
çàêðûë ëèöî ðóêàìè. Áåçóìèå...
Íåò! ß áûâàë ïðåæäå â íåíîðìàëüíûõ Îòðàæåíèÿõ. ×åì äàëüøå
ïóòåøåñòâóåøü, òåì áîëåå ñòðàííûìè îíè èíîãäà ñòàíîâÿòñÿ. Äî òåõ ïîð, ïîêà
íå... ×òî ýòî ÿ ïîäóìàë òîé íî÷üþ â Òèð-íà Íîã-òå?
Êî ìíå âåðíóëèñü äâå ôðàçû èç ðàññêàçà Àéçåêà Äèíåññîíà, ôðàçû,
äîñòàòî÷íî îáåñïîêîèâøèå ìåíÿ, ÷òîáû çàñòàâèòü çàïîìíèòü èõ, íåñìîòðÿ íà
òî, ÷òî â òî âðåìÿ ÿ áûë Êàðëîì Êîðè: "... Íåìíîãèå ëþäè ìîãóò ñêàçàòü î
ñåáå, ÷òî îíè ñâîáîäíû îò âåðû â òî, ÷òî ýòîò ìèð, êîòîðûé îíè âèäÿò,
ÿâëÿåòñÿ â äåéñòâèòåëüíîñòè ïëîäîì èõ âîîáðàæåíèÿ. Äîâîëüíû ëè ìû èì,
ãîðäèìñÿ ëè èì òîãäà?" Êðàòêàÿ ôèëîñîôñêàÿ ñâîäêà ëþáèìîãî
âðåìÿïðîâîæäåíèÿ íàøåé ñåìüè. Ñîçäàåì ëè ìû îòðàæåííûå ìèðû? èëè îíè åñòü
òàì íåçàâèñèìî îò íàñ, äîæèäàþòñÿ óñëûøàòü çâóê íàøèõ øàãîâ? Èëè åñòü
íåñïðàâåäëèâî èñêëþ÷åííàÿ ñåðåäèíà. Ýòî äåëî, ñêîðåå, áîëåå-ìåíåå, ÷åì
èëè-èëè? Â ãîðëå ó ìåíÿ âäðóã ïîäíÿëñÿ ñóõîé ñìåøîê, òàê êàê ÿ ïîíÿë, ÷òî
ìîãó íèêîãäà íå óçíàòü îòâåòà íàâåðíÿêà. È âñå æå, êîãäà ÿ ïîäóìàë î òîé
íî÷è, åñòü òàêîå ìåñòî, ãäå ïðèõîäèò íàçàä "ß", ìåñòî ãäå ñîëèïñèçì íå
ÿâëÿåòñÿ áîëåå ïðàâäîïîäîáíûì îáúÿñíåíèåì ïîñåùåííûõ íàìè îáëàñòåé,
íàéäåííûõ íàìè âåùåé. Ñóùåñòâîâàíèå ýòîãî ìåñòà, ýòèõ âåùåé ãîâîðèò, ÷òî
çäåñü, ïî êðàéíåé ìåðå, åñòü ðàçíèöà, à åñëè çäåñü, òî îíà íàâåðíÿêà
òÿíåòñÿ "íàçàä ÷åðåç äàëè Îòðàæåíèÿ òîæå èíôîðìèðóÿ òåõ, ÷òî ÿ íå-ÿ",
äâèãàÿ íàøè ýãî îáðàòíî ê ìåíüøåé ñòàäèè. Ïîòîìó ÷òî ýòî, ÷óâñòâîâàë ÿ,
áûëî èìåííî òàêîå ìåñòî, ìåñòî, ãäå "äîâîëüíû ëè ìû èì, ãîðäèìñÿ ëè ìû
èì?" íåîáÿçàòåëüíî ïðèìåíèìî, êàê ìîãëè áûòü ïðèìåíèìû áëèæå ê äîìó
ðàçîðâàííàÿ äîëèíà Ãàðíàòà è ìîå ïðîêëÿòèå. Âî ÷òî áû òàì ÿ, â êîíöå
êîíöîâ, íè âåðèë, ÿ ÷óâñòâîâàë, ÷òî âîò âîò âñòóïëþ â ñòðàíó ñîâåðøåííîãî
íå-ÿ. Çà ýòèì ïóíêòîì ìîÿ âëàñòü íàä Îòðàæåíèÿìè âïîëíå ìîæåò ïîòåðÿòü
ñèëó.
ß âûïðÿìèëñÿ â ñåäëå è ïðèùóðèëñÿ îò ñâåòà ïëàìåíè. ß ñêàçàë Çâåçäå
îäíî ñëîâî è òðÿõíóë ïîâîäüÿìè. Ìû äâèíóëèñü âïåðåä.
Êàêîé-òî ìèã ýòî áûëî ïîõîæå íà ñêà÷êó â òóìàíå. Òîëüêî îí áûë
íàìíîãî ÿð÷å è íå áûëî íèêàêèõ çâóêîâ. Çàòåì ìû ïàäàëè, ïàäàëè èëè
äðåéôîâàëè? Ïîñëå ïåðâîíà÷àëüíîãî ïîêà áûëî òðóäíî ñêàçàòü. Ñïåðâà áûëî
îùóùåíèå ñïóñêà, íàâåðíîå, óñèëåííîå òåì ôàêòîì, ÷òî Çâåçäà çàïàíèêîâàëà,
êîãäà ýòî íà÷àëîñü.
Íî ëÿãàòü áûëî íå÷åãî è, ñïóñòÿ íåêîòîðîå âðåìÿ Çâåçäà ïðåêðàòèëà
âñÿêîå äâèæåíèå, åñëè íå ñ÷èòàòü, ÷òî îíà äðîæàëà è òÿæåëî äûøàëà.
ß äåðæàë ïîâîäüÿ ïðàâîé ðóêîé è ñòèñêèâàë Êàìåíü ëåâîé. Íå çíàþ, óæ
÷òî ÿ ïîâåëåë, è êàê èìåííî ÿ ýòî äîñòèã, íî ìíå õîòåëîñü ïðîéòè ÷åðåç ýòî
ìåñòî ÿðêîãî íè÷òî, ÷òîáû ñíîâà íàéòè ñâîé ïóòü è äâèãàòüñÿ äàëüøå äî
êîíöà ïóòåøåñòâèÿ.
ß ïîòåðÿë ñ÷åò âðåìåíè. Îùóùåíèå ñïóñêà èñ÷åçëî. Äâèãàëñÿ ëè ÿ èëè
âñåãî ëèøü ïàðèë? Íåâîçìîæíî ñêàçàòü. Áûëà ëè ê òîìó æå ÿðêîñòü
äåéñòâèòåëüíî ÿðêîñòüþ? È ýòî îìåðçèòåëüíîå áåçìîëâèå... ß ñîäðîãíóëñÿ.
Çäåñü áûëî äàæå áîëüøåå ñåíñîðíîå ëèøåíèå, ÷åì â äíè ìîåé ñëåïîòû â ìîåé
ñòàðîé êàìåðå. Çäåñü íè÷åãî íå áûëî - íè çâóêà ïðîøìûãíóâøåé êðûñû, íè
ñêðèïà î äâåðü ìîåé ëîæêè, íè âëàæíîñòè, íè õîëîäà, íè ñòðóêòóðû. ß
ïðîäîëæàë òÿíóòüñÿ...
Ìåðöàíèå.
Îíî êàçàëîñü êàêèì-òî ðàçðûâîì âèçóàëüíîãî ïîëÿ, ñïðàâà îò ìåíÿ,
ïî÷òè íåóëîâèìûì â ñâîåé êðàòêîñòè. ß ïîòÿíóëñÿ è íè÷åãî íå ïî÷óâñòâîâàë.
Îíî áûëî òàêèì êðàòêèì, ÷òî ÿ íå áûë óâåðåí, ïðîèçîøëî ëè îíî íà ñàìîì
äåëå. Îíî ëåãêî ìîãëî áûòü ãàëëþöèíàöèåé.
Íî îíî, êàçàëîñü, ïðîèçîøëî âíîâü, íà ýòîò ðàç ñëåâà îò ìåíÿ.
Íàñêîëüêî äîëãèì áûë èíòåðâàë ìåæäó íèìè, ÿ íå ìîã ñêàçàòü.
Çàòåì ÿ óñëûøàë ÷òî-òî âðîäå ñòîíà, ëèøåííîãî íàïðàâëåííîñòè. Ýòîò
òîæå áûë î÷åíü êîðîòêèì.
Ñëåäóþùèì - è ÿ â ïåðâûé ðàç áûë óâåðåí - âîçíèê ñåðî-áåëûé ëàíäøàôò,
ïîõîæèé íà ëóííóþ ïîâåðõíîñòü. Âîçíèê è ïðîïàë, íàâåðíîå, âñåãî çà ñåêóíäó
â ìàëîì ðàéîíå ìîåãî ïîëÿ çðåíèÿ, âëåâî îò ìåíÿ. Çâåçäà çàõðèïåëà.
Ñïðàâà îò ìåíÿ ïîÿâèëñÿ ëåñ - ñåðî-áåëûé - êóâûðêàþùèéñÿ, êàê áóäòî
ìû ìèíîâàëè äðóã äðóãà ïîä êàêèìè-òî íåâîçìîæíûìè óãëàìè. Îñêîëîê ìàëîãî
ýêðàíà, ìåíüøå ÷åì â äâå ñåêóíäû.
Çàòåì êóñêè ãîðÿùåãî çäàíèÿ ïîäî ìíîé... Áåñöâåòíîñòü... Îáðûâêè âîÿ
íàä ãîëîâîé...
Ïðèçðà÷íàÿ ãîðà, ïðîöåññèÿ ñ ôàêåëàìè âîñõîäÿùàÿ íà íåå, ïî òî
ïîäûìàþùåéñÿ, ïî òî îïóñêàþùåéñÿ òðîïå íà áëèæàéøåì ñêëîíå...
Æåíùèíà, âèñÿùàÿ íà ñóêó äåðåâà, òóãàÿ âåðåâêà âîêðóã åå øåè, ãîëîâà
ñêðèâèëàñü íàáîê, ðóêè ñâÿçàíû çà ñïèíîé.
Ãîðû, ïåðåâåðíóòûå ââåðõ íîãàìè, áåëûå, ÷åðíûå òó÷è íàä íèìè...
Ùåë÷îê.
Êðîøå÷íàÿ äðîæü âèáðàöèè, ñëîâíî ìû íà ìèã êîñíóëèñü ÷åãî-òî
òâåðäîãî. Çàòåì ïðîïàëî...
Ìåðöàíèå.
Ãîëîâû - êàòÿùèåñÿ, èñòåêàþùèå ÷åðíîé êðîâüþ... Ñìåøîê èç íèîòêóäà...
Ñíîâà áåëûé ñâåò... Ñíîâà áåëûé ñâåò...
Ùåë÷îê. Ìåðöàíèå...
Íà âðåìÿ îäíîãî óäàðà ïóëüñà ìû ñêà÷åì ïî òðîïå ïîä ïîëîñàòûì íåáîì.
 òîò ìèã, êîãäà îíà ïðîïàäàåò, ÿ ñíîâà òÿíóñü ê íåé ÷åðåç Êàìåíü.
Ùåë÷îê. Ìåðöàíèå. Ùåë÷îê. Ãðîìûõàíèå.
Êàìåíèñòàÿ òðîïà, ïðèáëèæàþùàÿñÿ ê âûñîêîìó ãîðíîìó ïåðåâàëó... Ìèð
âñå åùå îäíîöâåòåí... Çà ìîåé ñïèíîé ãðîõî÷åò âðîäå ãðîìà...
ß çàâåðòåë Êàìåíü ñëîâíî ðó÷êó ôîêóñèðîâêè, êîãäà ìèð íà÷àë òàÿòü. Îí
ñíîâà âåðíóëñÿ... Äâà. Òðè. ×åòûðå... ß ñ÷èòàë óäàðû êîïûò... óäàðû
ñåðäöà, ïåðåêðûâàÿ âîþùèé ôîí... Ñåìü, âîñåìü, äåâÿòü... ìèð ñòàë ÿð÷å. ß
ñäåëàë ãëóáîêèé âäîõ è òÿæåëî âûäîõíóë. Âîçäóõ áûë õîëîäíûì.
Ìåæäó ãðîìîì è åãî ýõîì ÿ óñëûøàë øóì äîæäÿ. Íî íà ìåíÿ íå óïàëî íè
êàïëè.
ß áûñòðî îãëÿíóëñÿ.
Îãðîìíàÿ ñòåíà äîæäÿ ñòîÿëà ìåòðîâ â ñòà ïîçàäè. ß ìîã ðàçëè÷èòü
ñêâîçü íåå ëèøü ñàìûå ñìóòíûå î÷åðòàíèÿ ãîðû. ß ïðè÷ìîêíóë ÿçûêîì Çâåçäå,
è ìû äâèíóëèñü íåìíîãî ïîáûñòðåå, ïîäíèìàÿñü ïî ïî÷òè ðîâíîìó ó÷àñòêó,
âåäøåìó ìåæ äâóõ, ïîõîæèõ íà áàøíè ïèêîâ. Ìèð âïåðåäè âñå åùå áûë ýòþäîì â
÷åðíûõ, áåëûõ è ñåðûõ òîíàõ, íåáî ïåðåäî ìíîé ðàçäåëÿëîñü ñìåíÿþùèìèñÿ
ïîëîñàìè òüìû è ñâåòà. Ìû âûøëè íà ïåðåâàë.
ß íà÷àë äðîæàòü. Ìíå õîòåëîñü íàòÿíóòü ïîâîäüÿ, îòäîõíóòü, ïîåñòü,
ïîêóðèòü, ïðîéòèñü ïåøêîì. È âñå æå ÿ áûë áëèçêî îò ãðîçû, ÷òîáû
ïîòâîðñòâîâàòü ñåáå.
Ñòóê êîïûò Çâåçäû ýõîì îòäàâàëñÿ ïî ïåðåâàëó, ãäå êàìåííûå ñòåíû
êðóòî ïîäíèìàëèñü ââåðõ ñ îáåèõ ñòîðîí ïîä ýòèì çåáðîâûì íåáîì. ß
íàäåÿëñÿ, ÷òî ýòè ãîðû ïðîðâóò ýòîò ãðîçîâîé ôðîíò, õîòÿ ÿ ÷óâñòâîâàë, ÷òî
îíè íå ñìîãóò. Ýòî áûëà íå îáûêíîâåííàÿ ãðîçà è ìåíÿ âîçíèêëî òîøíîòâîðíîå
÷óâñòâî, ÷òî îíà òÿíóëàñü âñþ äîðîãó íàçàä, äî ñàìîãî Ýìáåðà, è ÷òî ÿ
ïîïàë áû â ñèëêè è çàáëóäèëñÿ â íåé íàâåê, åñëè áû íå Êàìåíü.
Êîãäà ÿ íàáëþäàë çà ýòèì ñòðàííûì íåáîì, âîêðóã ìåíÿ, äåëàÿ ìîé ïóòü
ÿðêèì, íà÷àë âûïàäàòü áóðàí èç áëåäíûõ öâåòîâ. Âîçäóõ íàïîëíèëñÿ ïðèÿòíûì
àðîìàòîì. Ãðîì ó ìåíÿ çà ñïèíîé ñìÿã÷èëñÿ.
Ìèð áûë îõâà÷åí ñóìåðå÷íûì îùóùåíèåì, ïîä ñòàòü îñâåùåíèþ, è êîãäà ÿ
âûáðàëñÿ ñ ïåðåâàëà, ÿ ïîñìîòðåë âíèç â äîëèíó ïðè÷óäëèâîé ïåðñïåêòèâû, ñ
ðàññòîÿíèÿìè, íå ïîääàþùèìèñÿ èçìåðåíèÿì, íàïîëíåííóþ øïèëÿìè è
ìèíàðåòàìè, îòðàæàâøèìè ëóíîîáðàçíûé ñâåò ïîëîñàòîãî íåáà, íàïîìèíàíèå î
íî÷è â Òèð-íà Íîã-òå, óñåÿííóþ ïîõîæèìè íà çåðêàëà îçåðàìè, ïåðåñåêàåìóþ
ïðîïëûâàþùèìè äóõàìè, ìåñòàìè êàçàâøåéñÿ ïî÷òè òåððàñèðîâàííîé, â äðóãèõ -
åñòåñòâåííîé è âîëíèñòîé, ëèøåííóþ âñÿêèõ ïðèçíàêîâ îáèòàíèÿ.
ß íå êîëåáàëñÿ, à íà÷àë ñâîé ñïóñê. Ïî÷âà çäåñü, ïîäî ìíîé, áûëà
ìåëîâàÿ è áëåäíàÿ, êàê êîñòü. È íå áûëà ëè ýòî ñàìàÿ íåîò÷åòëèâàÿ ëèíèÿ
×åðíîé Äîðîãè äàëåêî ñëåâà îò ìåíÿ? ß ïðîñòî íå ìîã ðàçîáðàòü.
Òåïåðü ÿ íå ñïåøèë, òàê êàê âèäåë, ÷òî Çâåçäà óñòàâàëà. Åñëè ãðîçà
íàäâèíåòñÿ íå ñëèøêîì áûñòðî, ÿ ÷óâñòâîâàë, ÷òî ìû ìîæåì îòäîõíóòü ðÿäîì ñ
îäíèì èç îçåð â äîëèíå âíèçó. ß è ñàì óñòàë è ïðîãîëîäàëñÿ.
Ïî ïóòè âíèç ÿ ïðîäîëæàë îñìàòðèâàòüñÿ, íî íå óâèäåë íèêàêèõ ëþäåé,
íèêàêèõ æèâîòíûõ. Âåòåð èçäàë òèõèé, ïîõîæèé íà âçäîõ çâóê. Áåëûå öâåòû
çàøåâåëèëèñü íà ïîáåãàõ ðÿäîì ñ òðîïîé, êîãäà ÿ äîáðàëñÿ äî íèæíèõ
óðîâíåé, ãäå íà÷èíàëàñü ïîñòîÿííàÿ ëèñòâà. Îãëÿäûâàÿñü, ÿ óâèäåë, ÷òî
ãðîçîâîé ôðîíò âñå åùå íå ïåðåâàëèë ÷åðåç ãîðíûé õðåáåò, õîòÿ òó÷è çà íèì
ïðîäîëæàëè íàêàïëèâàòüñÿ.
ß ïðîäîëæàë ñâîé ïóòü âíèç, â ýòî ñòðàííîå ìåñòî, öâåòû âîêðóã ìåíÿ
äàâíî ïåðåñòàëè âûïàäàòü, íî â âîçäóõå âèñåë òîíêèé àðîìàò. Íå áûëî
íèêàêèõ çâóêîâ, êðîìå èçäàâàåìûõ ìíîé ñàìèì, è ïîñòîÿííûì âåòåðêîì, ñïðàâà
îò ìåíÿ. Ïîâñþäó âîêðóã ìåíÿ âûðàñòàëè ñòðàííîãî âèäà ñêàëüíûå ôîðìàöèè,
êàçàâøèåñÿ ïî÷òè èçâàÿííûìè â ñâîåé ÷èñòîòå ëèíèé. Âñå åùå äðåéôîâàëè
òóìàíû. Âëàæíî èñêðèëèñü áëåäíûå òðàâû.
Êîãäà ÿ ñëåäîâàë ïî òðîïå ê çàðîñøåìó ëåñîì öåíòðó äîëèíû,
ïåðñïåêòèâû âîêðóã ìåíÿ ïðîäîëæàëè ñìåùàòüñÿ, ïåðåêàøèâàÿ ðàññòîÿíèÿ,
èñêðèâëÿÿ âèäû. Ôàêòè÷åñêè ÿ ñâåðíóë ñ òðîïû íàëåâî, ÷òîáû ïðèáëèçèòüñÿ ê
òîìó, ÷òî ïîõîäèëî íà áëèæàéøåå îçåðî, è êîãäà ÿ ïîäúåçæàë îíî, êàçàëîñü,
óäàëÿëîñü. Îäíàêî, êîãäà ÿ, íàêîíåö, äîáðàëñÿ äî íåãî, ñïåøèëñÿ è îáìàêíóë
ïàëåö â âîäó, ÷òîáû ïîïðîáîâàòü íà âêóñ, âîäà îêàçàëàñü ëåäÿíîé, íî
ñëàäêîé.
Óñòàâøèé, ÿ íàïèëñÿ äî îòâàëà, ðàñòÿíóëñÿ, ãëÿäÿ, êàê ïàñåòñÿ Çâåçäà,
â òî âðåìÿ, êàê ÿ ïðèíÿëñÿ çà õîëîäíóþ çàêóñêó èç ñâîåé ñóìêè. Ãðîçà âñå
åùå ñòàðàëàñü ïåðåáðàòüñÿ ÷åðåç ãîðû. ß äîëãî íàáëþäàë çà íåé, ãàäàÿ. Åñëè
îòåö ïîòåðïåë íåóäà÷ó, òî ýòî áûëî ðû÷àíüåì Àðìàãåääîíà è âñå ýòî
ïóòåøåñòâèå áûëî áåññìûñëåííûì. Äóìàòü òàê íå ïðèíîñèëî ìíå íèêàêîé
ïîëüçû, ïîòîìó ÷òî ÿ çíàë, ìíå ïðèäåòñÿ ïðîäîëæàòü ïóòü, ÷òî áû òàì íè
áûëî. Íî ÿ íè÷åãî íå ìîã ñ ñîáîé ïîäåëàòü. ß ìîã ïðèáûòü ê ñâîåé öåëè, ÿ
ìîã óâèäåòü, êàê âûèãðàíà áèòâà, à ïîòîì óâèäåòü, êàê âñå áóäåò ñìåòåíî.
Áåññìûñëåííûì... Íåò. Íå áåññìûñëåííûì. ß æå ñäåëàþ ïîïûòêó è áóäó
ïðîäîëæàòü ïûòàòüñÿ äî êîíöà. Ýòîãî áóäåò äîñòàòî÷íî, äàæå åñëè âñå áóäåò
ïîòåðÿíî. Âñå ðàâíî, ÷åðò áû ïîáðàë Áðàíäà! Çà òî, ÷òî ïîñåÿë âî ìíå.
Çâóê øàãîâ.
ß îêàçàëñÿ â ñòîéêå, ïðèãíóâøèñü è ïîâåðíóâøèñü â òîì íàïðàâëåíèè, ñ
ðóêîé, â îäèí ìèã îêàçàâøåéñÿ íà ðóêîÿòè ìå÷à.
ß îêàçàëñÿ ëèöîì ê ëèöó ñ æåíùèíîé - ìàëåíüêîé, îäåòîé â áåëîå. Ó íåå
áûëè äëèííûå òåìíûå âîëîñû è äèêèå òîìíûå ãëàçà, è îíà óëûáàëàñü. Îíà
ïðèíåñëà ïëåòåííóþ êîðçèíó, êîòîðóþ ïîñòàâèëà ìåæäó íàìè.
- Âû, äîëæíî áûòü, ïðîãîëîäàëèñü, Ðûöàðü, - ñêàçàëà îíà íà òàðè ñî
ñòðàííûì àêöåíòîì. - ß óâèäåëà âàø ïðèåçä è ïðèíåñëà âàì ýòî.
ß óëûáíóëñÿ è ïðèíÿë áîëåå íîðìàëüíóþ ñòîéêó, ñêàçàâ:
- Áëàãîäàðþ âàñ. Äà, ìåíÿ çîâóò Êîðâèí, à âàñ?
- Äàìà, - îòâåòèëà îíà.
ß âñêèíóë áðîâü.
- Áëàãîäàðþ âàñ, Äàìà. Âû ñäåëàëè ýòî ìåñòî ñâîèì äîìîì?
Îíà êèâíóëà è îïóñòèëàñü íà êîëåíè ðàñêðûòü êîðçèíó.
- Äà, ìîé ïàâèëüîí íàõîäèòñÿ äàëüøå ïî áåðåãó îçåðà, - îíà ïîêàçàëà
ãîëîâîé íà âîñòîê, â íàïðàâëåíèè ×åðíîé Äîðîãè.
- Ïîíÿòíî, - ñêàçàë ÿ.
Åäà è âèíî â êîðçèíå âûãëÿäåëè íàñòîÿùèìè, ñâåæèìè, àïïåòèòíûìè,
ëó÷øå, ÷åì ìîé ñòîë ïóòåøåñòâåííèêà. Ïîäîçðåíèå, êîíå÷íî, áûëî ïðè ìíå.
- Âû ðàçäåëèòå åå ñî ìíîé? - ñïðîñèë ÿ.
- Åñëè æåëàåòå.
- Æåëàþ. Îíà ðàññòåëèëà òêàíü, óñåëàñü íàïðîòèâ ìåíÿ, äîñòàëà åäó èç
êîðçèíêè è ðàçëîæèëà åå ìåæäó íàìè. Çàòåì îíà ñåðâèðîâàëà åå, è áûñòðî
îïðîáîâàëà êàæäîå áëþäî. ß ÷óâñòâîâàë ñåáÿ ïðè ýòîì ÷óòî÷êó ïîäëåöîì, íî
òîëüêî ÷óòî÷êó. Ýòî áûëî ñòðàííîå ìåñòî ïðîæèâàíèÿ äëÿ æåíùèíû, ÿâíî
îäèíîêîé, ïðîñòî îæèäàþùåé ïðèäòè íà ïîìîùü ïåðâîìó æå íåçíàêîìöó,
êîòîðîìó ñëó÷àëîñü ïîäâåðíóòüñÿ. Äàðà òîæå íàêîðìèëà ìåíÿ ïðè ïåðâîé íàøåé
âñòðå÷å, à òàê êàê ÿ ïðèáëèæàëñÿ ê êîíöó ïóòåøåñòâèÿ, ÿ áûë áëèæå ê
ìåñòàì, ãäå âðàã áûë ñèëåí. ×åðíàÿ Äîðîãà áûëà ñëèøêîì áëèçêî ïîä ðóêîé, è
ÿ íåñêîëüêî ðàç óëîâèë, êàê Äàìà ïîãëÿäûâàëà íà Êàìåíü.
Íî ýòî áûëî î÷åíü ïðèÿòíîå âðåìÿ è, îáåäàÿ, ìû ëó÷øå ïîçíàêîìèëèñü.
Îíà áûëà èäåàëüíîé àóäèòîðèåé, ñìåÿëàñü âñåì ìîèì øóòêàì, çàñòàâëÿëà ìåíÿ
áîëòàòü î ñåáå. Îíà áîëüøóþ ÷àñòü âðåìåíè ñîõðàíÿëà ãëàçíîé êîíòàêò, è
íàøè ïàëüöû âñòðå÷àëèñü êàê-òî âñÿêèé ðàç, êîãäà ÷òî-òî ïðîõîäèëî. Åñëè
ìåíÿ êàêèì-òî îáðàçîì îáìàíûâàëè, òî îíà äåëàëà ýòî î÷åíü ëþáåçíî.
Êîãäà ìû îáåäàëè è áîëòàëè, ÿ òàê æå ïðîäîëæàë ïîñìàòðèâàòü çà
ïðîäâèæåíèåì ýòîãî êàæóùåãîñÿ íåïðåêëîííûì ãðîçîâîãî ôðîíòà. Íàêîíåö, îí
ïîøåë ãðóäüþ íà ãîðíûé õðåáåò è ïåðåâàëèë åãî. Îí íà÷àë ìåäëåííûé ñïóñê ïî
ãîðíîìó ñêëîíó.
Î÷èùàÿ ñêàòåðòü, Äàìà óâèäåëà íàïðàâëåíèå ìîåãî âçãëÿäà è êèâíóëà.
- Äà, îíà íàäâèãàåòñÿ, - ñêàçàëà îíà, óêëàäûâàÿ â êîðçèíó ïîñëåäíèå
ñòîëîâûå ïðèáîðû è óñàæèâàÿñü ðÿäîì ñî ìíîé, ïðèïàñÿ áóòûëêó è íàøè ÷àøêè.
- Âûïüåì çà ýòî?
- ß âûïüþ ñ âàìè, íî íå çà ýòî.
Îíà íàëèëà.
- Ýòî íå èìååò çíà÷åíèÿ, - ñêàçàëà îíà. - Íå ñåé÷àñ.
È ïîëîæèëà ëàäîíü íà ìîþ ðóêó, êîãäà ðåçêî ïåðåäàâàëà ìíå ìîþ ÷àøêó.
ß âçÿë ÷àøêó è ïîñìîòðåë íà íåå. Îíà óëûáíóëàñü. Êîñíóëàñü êðàÿ ìîåé
÷àøêè ñâîåé. Ìû âûïèëè.
- Ïîéäåìòå òåïåðü â ìîé ïàâèëüîí, - ïðåäëîæèëà îíà, áåðÿ ìåíÿ çà
ðóêó, - ãäå ìû ïðèÿòíî ïðîâåäåì îñòàâøèåñÿ ÷àñû.
- Ñïàñèáî, - îòêàçàëñÿ ÿ. - Â äðóãîå âðåìÿ ýòî ïðåêðàñíîå
âðåìÿïðîâîæäåíèå áûëî áû ïðåêðàñíûì äåñåðòîì ê âåëèêîëåïíîìó îáåäó. Ê
íåñ÷àñòüþ, ÿ äîëæåí ïðîäîëæàòü ñâîé ïóòü. Äîëã íå äàåò ïîêîÿ. Âðåìÿ ëåòèò,
à ó ìåíÿ çàäàíèå.
- Ëàäíî, - ñêàçàëà îíà, - ýòî íå òàê óæ è âàæíî. È ìíå îòëè÷íî âñå
èçâåñòíî î âàøåì çàäàíèè. ×òî òåïåðü òîæå íå òàê óæ è âàæíî.
- Î? Äîëæåí ïðèçíàòüñÿ, ÷òî ÿ âïîëíå îæèäàë, ÷òî âû ïðèãëàñèòå ìåíÿ
íà êàêóþ-íèáóäü âå÷åðèíêó íàåäèíå, è åñëè ÿ ïðèìó ïðèãëàøåíèå, òî áóäó
ïîòîì êàêîå-òî âðåìÿ, áëåäíûé è îäèíîêèé, øàòàòüñÿ ïî õîëîäíîìó ñêëîíó
êàêîé-íèáóäü ãîðû.
Îíà ðàññìåÿëàñü.
- À ÿ äîëæíà ïðèçíàòüñÿ, èìåííî òàê è ñîáèðàëàñü èñïîëüçîâàòü âàñ,
Êîðâèí. Áîëüøå, îäíàêî, íå íàìåðåíà.
- Ïî÷åìó ýòî?
Îíà ïîêàçàëà íà íàñòóïàþùóþ ëèíèþ èñêàæåíèÿ.
- Òåïåðü íåò íóæäû çàäåðæèâàòü âàñ. Ïî ýòîìó ïðèçíàêó ÿ âèæó, ÷òî
Äâîð ïîáåäèë. Íèêòî è íè÷òî íå ñìîæåò ñäåëàòü, ÷òîáû îñòàíîâèòü
íàñòóïëåíèå Õàîñà.
ß êîðîòêî ñîäðîãíóëñÿ è îíà âíîâü íàïîëíèëà ÷àøêè.
- Íî ÿ ïðåäïî÷ëà áû, ÷òîáû âû íå æäàëè ìåíÿ â ýòî âðåìÿ, - ïðîäîëæàëà
îíà. - Îíà äîáåðåòñÿ ê íàì ñþäà çà êàêèå-òî ÷àñû. Êàêîé ëó÷øèé ñïîñîá
ïðîâåñòè ýòî ïîñëåäíåå âðåìÿ â îáùåñòâå äðóã äðóãà? Íåò íèêàêîé íóæäû
åõàòü äàæå ñòîëü íåäàëåêî, êàê äî ìîåãî ïàâèëüîíà.
ß îïóñòèë ãîëîâó è îíà ïðèäâèíóëàñü êî ìíå. Êàêîãî ÷åðòà! Æåíùèíà è
áóòûëêà (âîò êàê ÿ ïî-ìîèì ñëîâàì õîòåë êîí÷èòü ñâîè äíè). ß ïðèãóáèë
âèíî. Îíà, âåðîÿòíî, áûëà ïðàâà. È âñå æå ÿ ïîäóìàë î òîé æåíùèíå â ìàñêå,
çàìàíèâøåé ìåíÿ â çàïàäíþ íà ×åðíîé Äîðîãå ïî ïóòè â Àâàëîí.
Ñïåðâà ÿ ïðèøåë åé íà ïîìîùü, áûñòðî ïîääàëñÿ åå íååñòåñòâåííûì ÷àðàì
- à ïîòîì, êîãäà ìàñêà åå áûëà ñíÿòà, óâèäåë, ÷òî çà íåé âîîáùå íè÷åãî íå
áûëî. ×åðòîâñêè íàïóãàëñÿ â òî âðåìÿ. Íî ÷òîáû íå ñòàíîâèòüñÿ ñëèøêîì
ôèëîñîôñêèì, ó êàæäîãî åñòü öåëûé íàáîð ìàñîê äëÿ ðàçëè÷íûõ ñëó÷àåâ. ß
ñëûøàë, êàê ïîï-ïñèõîëîãè ãîäàìè ÿðîñòíî íàïàäàëè íà íèõ. È âñå-òàêè ÿ
âñòðå÷àë ëþäåé, êîòîðûå ñïåðâà ïðîèçâîäèëè íà ìåíÿ áëàãîïðèÿòíîå
âïå÷àòëåíèå, ëþäåé, êîòîðûõ ÿ âïîñëåäñòâèè íåíàâèäåë, êîãäà óçíàâàë, êàêèå
îíè ïîä ìàñêîé. Èíîãäà îíè áûëè, êàê òà æåíùèíà - áåç ÷åãî-ëèáî ïðèìåòíîãî
òàì. ß îáíàðóæèë, ÷òî ìàñêà èíîãäà íàìíîãî ïðèåìëåìåé, ÷åì åå
àëüòåðíàòèâà. Òà ÷òî... Ýòà äåâóøêà, êîòîðóþ ÿ ïðèæèìàë ê ñåáå, ìîãëà
äåéñòâèòåëüíî áûòü âíóòðè ÷óäîâèùåì. Âåðîÿòíî è áûëà. À ðàçâå áîëüøèíñòâî
èç íàñ íåò? ß ìîã ïðèäóìàòü õóäøèå ñïîñîáû óéòè èç æèçíè, åñëè á çàõîòåë
ñäàòüñÿ íà ýòîì ýòàïå. Îíà ìíå íðàâèëàñü.
 ß ïðèêîí÷èë ñâîå âèíî. Îíà äâèíóëàñü íàëèòü ìíå åùå, è ÿ îñòàíîâèë åå
ðóêó. Îíà ïîäíÿëà íà ìåíÿ âçãëÿä. ß óëûáíóëñÿ, ñêàçàâ:
- Âû ïî÷òè óáåäèëè ìåíÿ, - çàòåì ÿ çàêðûë åé ãëàçà ÷åòûðüìÿ
ïîöåëóÿìè, ÷òîáû íå íàðóøèòü î÷àðîâàíèÿ, îòîøåë è ñåë íà Çâåçäó.
Êàìûø íå çàñîõ, íî íàñ÷åò îòñóòñòâèÿ ïòèö îí áûë ïðàâ. Äüÿâîëüñêèé,
îäíàêî, ýòîò ñïîñîá óïðàâëÿòü æåëåçíîé äîðîãîé.
- Ïðîùàéòå, Äàìà.
ß íàïðàâèëñÿ íà þã, êîãäà ãðîçà, áóøóÿ, ñïîëçëà â äîëèíó. Ïåðåäî ìíîé
áûëè íîâûå ãîðû è òðîïà âåëà ê íèì. Íåáî âñå åùå áûëî â ïîëîñêó - ÷åðíóþ è
áåëóþ - è ýòè ëèíèè, êàçàëîñü, íåìíîãî äâèãàëèñü. Îáùèì ýôôåêòîì áûë
ïî-ïðåæíåìó ýôôåêò ñóìåðåê, õîòÿ â òåìíûõ ó÷àñòêàõ íå ñâåòèëî íèêàêèõ
çâåçä. Ïî-ïðåæíåìó âåòåðîê, ïî-ïðåæíåìó àðîìàòû âîêðóã ìåíÿ è áåçìîëâèå, è
èñêðèâëåííûå ìîíîëèòû, è ñåðåáðèñòàÿ ëèñòâà, ïî-ïðåæíåìó âëàæíàÿ îò ðîñû è
áëåñòÿùàÿ. Ïåðåäî ìíîé âûïëûâàëè ðâàíûå êëî÷üÿ òóìàíà. ß ïîïûòàëñÿ
ðàáîòàòü ñ ñóòüþ Îòðàæåíèÿ, íî ýòî áûëî òðóäíî è ÿ ïîäóñòàë. Íè÷åãî íå
ïðîèçîøëî. ß çà÷åðïíóë ñèëû ó Êàìíÿ, ïûòàÿñü ïåðåäàòü òàêæå êàêóþ-òî ÷àñòü
åãî ñèëû Çâåçäå. Ìû äâèãàëèñü ðîâíûì øàãîì, ïîêà, íàêîíåö, çåìëÿ ïåðåä
íàìè íå ïîøëà íà ïîäúåì, è ìû äâèãàëèñü ê åùå îäíîìó ïåðåâàëó, áîëåå
ðîâíîìó ÷åì òîò, íà êîòîðûé ìû âñòóïèëè ðàíåå. ß îñòàíîâèëñÿ, îãëÿíóëñÿ
íàçàä è, íàâåðíîå, òðåòü äîëèíû íàõîäèëàñü ïîä ìåðöàþùåé çàâåñîé ýòîé
ïñåâäîãðîçû. ß ïîäóìàë î Äàìå, î åå îçåðå è åå ïàâèëüîíå. Ïîêà÷àë ãîëîâîé
è ïðîäîëæèë ïóòü.
Äîðîãà ñòàíîâèëàñü âñå êðó÷å, êîãäà ìû ïðèáëèæàëèñü ê ïåðåâàëó, è ìû
çàìåäëèëè õîä. Íàä ãîëîâîé áåëûå ðåêè â íåáå ïðèíÿëè êðàñíîâàòûé îòòåíîê,
ñòàâøèé, ïîêà ìû åõàëè, åùå òåìíåå.
Ê òîìó âðåìåíè, êîãäà ÿ äîáðàëñÿ äî ñàìîãî ïåðåâàëà, âåñü ìèð êàçàëñÿ
îêðàøåííûì êðîâüþ. Êîãäà ÿ ïðîåçæàë ïî ýòîìó øèðîêîìó êàìåíèñòîìó ïóòè,
ìåíÿ óäàðèë ñèëüíûé âåòåð. Êîãäà ìû ïðîáèâàëèñü ïðîòèâ íåãî, ïî÷âà ïîä
íîãàìè ñòàëà áîëåå ðîâíîé, õîòÿ ìû âñå åùå ïðîäîëæàëè ïîäûìàòüñÿ è ÿ âñå
åùå íå âèäåë, ÷òî çà ïåðåâàëîì.
Êîãäà ÿ ñêàêàë, ÷òî-òî çàãðåìåëî ïî ñêàëàì, ñëåâà îò ìåíÿ. ß áûñòðî
ïîãëÿäåë â òó ñòîðîíó, íî íè÷åãî íå óâèäåë. ß ñáðîñèë ýòî ñî ñ÷åòîâ, ñî÷òÿ
çà óïàâøèé êàìåíü. Çâåçäà âäðóã ðåçêî äåðíóëàñü ïîäî ìíîé, èñïóñòèëà
ñòðàøíîå ðæàíèå, ðåçêî ïîâåðíóëà âïðàâî, à çàòåì íà÷àëà âàëèòüñÿ ñ íîã
âëåâî.
ß ñïðûãíóë, î÷èñòèâ ñåäëî, è êîãäà ìû îáà óïàëè, ÿ óâèäåë â ïðàâîì
ïëå÷å Çâåçäû ñòðåëó. ß ïîêàòèëñÿ, óäàðèâøèñü î çåìëþ, è êîãäà ÿ
îñòàíîâèëñÿ, òî ïîñìîòðåë â íàïðàâëåíèè, îòêóäà îíà äîëæíà áûëà ïðèëåòåòü.
Íà âåðøèíå ãðåáíÿ, â äåñÿòè ìåòðàõ ñïðàâà îò ìåíÿ ñòîÿëà ôèãóðà ñ
àðáàëåòîì. Îí ñíîâà âçâîäèë îðóæèå, ãîòîâÿñü ê ñëåäóþùåìó âûñòðåëó.
ß çíàë, ÷òî íå ñìîãó âîâðåìÿ äîáðàòüñÿ äî íåãî. Òàê ÷òî ÿ ïðèíÿëñÿ
èñêàòü êàìåíü, ðàçìåðîì ñ êóëàê, íàøåë òàêîé ó ïîäíîæüÿ îòêîñà, è
ïîñòàðàëñÿ íå äàòü ñâîåé ÿðîñòè ïîìåøàòü òî÷íîñòè áðîñêà. Îíà íå ïîìåøàëà,
íî äàæå ïðèäàëà áðîñêó íåêîòîðóþ äîáàâî÷íóþ ñèëó.
Êàìåíü ïîïàë åìó â ëåâóþ ðóêó, è îí, èçäàâ êðèê, âûðîíèë àðáàëåò.
Îðóæèå ëÿçãíóëî ïî êàìíÿì è ïðèçåìëèëîñü íà äðóãîé ñòîðîíå òðîïû, ïî÷òè
íàïðîòèâ ìåíÿ.
- Ñóêèí òû ñûí! - çàîðàë ÿ. - Òû óáèë ìîåãî êîíÿ! ß òåáå ãîëîâó çà
ýòî îòîðâó!
Ïåðåñåêàÿ òðîïó, ÿ èñêàë ñàìûé áûñòðûé ïóòü ê íåìó è óâèäåë åãî ñëåâà
îò ñåáÿ. ß ïîñïåøèë ê íåìó è íà÷àë ïîäûìàòüñÿ. Ìèã ñïóñòÿ îñâåùåíèå è óãîë
çðåíèÿ ñòàëè ÷òî íàäî, è ÿ ðàçãëÿäåë ÷åëîâåêà, ñîãíóâøåãîñÿ ÷óòü ëè íå
ïîïîëàì, ìàññèðîâàâøåãî ñåáå ðóêó. Ýòî áûë Áðàíä. Âîëîñû åãî êàçàëèñü
áîëåå ðûæèìè â ýòîì ðóìÿíîì ñâåòå.
- Íó, âñå, Áðàíä, - ñêàçàë ÿ. - ß òîëüêî æåëàë áû, ÷òîáû êòî-íèáóäü
ñäåëàë ýòî äàâíûì äàâíî.
Îí âûïðÿìèëñÿ è ìèã ñìîòðåë, êàê ÿ ïîäíèìàþñü. Îí íå ïîòÿíóëñÿ çà
ìå÷îì. Êàê ðàç, êîãäà ÿ îêàçàëñÿ íàâåðõó, ïðèìåðíî â ìåòðàõ ñåìè îò íåãî,
îí ñêðåñòèë ðóêè íà ãðóäè è îïóñòèë ãîëîâó.
ß âûòàùèë Ãðåéñâàíäèð è äâèíóëñÿ íà íåãî. Ïðèçíàòüñÿ, ÿ áûë ãîòîâ
óáèòü åãî â ýòîé èëè ëþáîé äðóãîé ïîçå. Êðàñíûé ñâåò ïîòåìíåë, ïîêà ìû,
êàçàëîñü, íå êóïàëèñü â êðîâè. Âåòåð âûë âîêðóã íàñ, à èç äîëèíû äîíåññÿ
ðàñêàò ãðîìà. Îí ïðîñòî ðàñòàÿë ïåðåäî ìíîé, êàê ðàç òîãäà, êîãäà ÿ
äîáðàëñÿ äî íåãî.
Ñ ìèã ÿ ïîñòîÿë, ðóãàÿñü, âñïîìèíàÿ ðàññêàçû î òîì, ÷òî îí êàê-òî ðàç
ïðåâðàòèëñÿ â æèâóþ Êàðòó, ñïîñîáíóþ êóäà óãîäíî ïåðåïðàâëÿòüñÿ â ñàìîå
êîðîòêîå âðåìÿ.
ß óñëûøàë âíèçó øóì.
ß áðîñèëñÿ ê êðàþ è ïîñìîòðåë âíèç. Çâåçäà âñå åùå áðûêàëàñü è
èñòåêàëà êðîâüþ, è ïðè âèäå ýòîãî ó ìåíÿ ñåðäöå ðàçðûâàëîñü. Íî ýòî áûëî
íå åäèíñòâåííîå îãîð÷èòåëüíîå çðåëèùå.
Âíèçó áûë Áðàíä. Îí ïîäíÿë àðáàëåò è ñíîâà íà÷àë ãîòîâèòü åãî. ß
îãëÿäåëñÿ âîêðóã â ïîèñêàõ äðóãîãî êàìíÿ, íî ïîä ðóêîé íè÷åãî íå áûëî, à
ïîòîì ÿ çàìåòèë îäèí, ïîäàëüøå ñçàäè, â íàïðàâëåíèè, ñ êîòîðîãî ÿ ïðèáûë.
ß ïîñïåøèë ê íåìó, ñíîâà áðîñèâ ìå÷ â íîæíû, è ïîäíÿë åãî. Îí áûë ðàçìåðîì
ñ àðáóç. ß âåðíóëñÿ ñ íèì ê êðàþ è ïîèñêàë ãëàçàìè Áðàíäà. Åãî íèãäå íå
áûëî âèäíî.
ß âäðóã ïî÷óâñòâîâàë ñåáÿ î÷åíü îòêðûòûì. Îí ìîã ïåðåìåñòèòüñÿ â
ëþáóþ óäîáíóþ òî÷êó è öåëèòüñÿ â ìåíÿ â ýòó ìèíóòó. ß ðóõíóë íà çåìëþ,
óïàâ íà ñâîé êàìåíü. Ìèã ñïóñòÿ ÿ óñëûøàë, êàê ñòðåëà óäàðèëà ñïðàâà îò
ìåíÿ. Çà ýòèì çâóêîì ïîñëåäîâàë ñìåøîê Áðàíäà.
ß ñíîâà âñòàë, çíàÿ, ÷òî åìó ïîòðåáóåòñÿ íåêîòîðîå âðåìÿ, ÷òîáû ñíîâà
âçâåñòè ñâîå îðóæèå. Ïîñìîòðåâ â íàïðàâëåíèè ñìåõà, ÿ óâèäåë åãî, íà
êàðíèçå, ïî äðóãóþ ñòîðîíó ïðîõîäà îò ìåíÿ - ïðèìåðíî íà ïÿòü ìåòðîâ
ïîâûøå, ÷åì ÿ, è ïðèìåðíî â äâàäöàòè ìåòðàõ îò ìåíÿ.
- Ñîæàëåþ íàñ÷åò êîíÿ, - ñêàçàë îí. - ß öåëèëñÿ â òåáÿ. Íî ýòè
ïðîêëÿòûå âåòðû...
Ê ýòîìó âðåìåíè ÿ çàìåòèë íèøó è íàïðàâèëñÿ ê íåé, âçÿâ ñ ñîáîé
êàìåíü â êà÷åñòâå ùèòà. Èç ýòîé êëèíîîáðàçíîé òðåùèíû ÿ ñìîòðåë, êàê îí
âñòàâëÿåò ñòðåëó.
- Òðóäíûé âûñòðåë, - ñêàçàë îí, ïîäíèìàÿ îðóæèå. - Âûçîâ ìîåìó
èñêóññòâó ñíàéïåðà. Íî, ðàçóìååòñÿ, ñòîÿùèé óñèëèé. Ó ìåíÿ åùå ìíîãî
ñòðåë.
Îí çàñìåÿëñÿ, ïðèöåëèëñÿ è âûñòðåëèë.
ß íàãíóëñÿ ïîíèæå, äåðæà ïåðåä ñîáîé êàìåíü, íî ñòðåëà óäàðèëà íà
ïîëìåòðà âïðàâî.
- ß â íåêîòîðîì ðîäå äîãàäàëñÿ, ÷òî ìîæåò ñëó÷èòüñÿ, - çàìåòèë îí,
ñíîâà ãîòîâÿ ñâîå îðóæèå. - Íàäî áûëî, îäíàêî, èçó÷èòü âåòðû.
ß îãëÿäåëñÿ êðóãîì, èùà êàìíè ïîìåëü÷å, ÷òîáû ìîæíî áûëî êàê ïðåæäå
èñïîëüçîâàòü èõ â êà÷åñòâå áîåïðèïàñîâ. Ïîáëèçîñòè íèêàêèõ íå áûëî. Òîãäà
ÿ ïîäóìàë î Êàìíå. Ïðåäïîëàãàëîñü, ÷òî îí áóäåò äåéñòâîâàòü, ñïàñàÿ ìåíÿ â
ïðèñóòñòâèè íåïîñðåäñòâåííîé îïàñíîñòè. Íî ó ìåíÿ áûëî ñòðàííîå îùóùåíèå,
÷òî äëÿ ýòîãî òðåáîâàëàñü áëèçîñòü è ÷òî Áðàíä çíàë ýòî è âîñïîëüçîâàëñÿ
ýòèì ÿâëåíèåì. È âñå æå íå ìîã áû ÿ åùå ÷òî-íèáóäü ñ íèì ñäåëàòü, ÷òîáû
ïîìåøàòü Áðàíäó. Îí êàçàëñÿ ñëèøêîì äàëåêèì äëÿ ôîêóñà ñ ïàðàëè÷îì, íî ÿ
åãî îäíàæäû ïîáèë, óïðàâëÿÿ ïîãîäîé. ß ãàäàë, íàñêîëüêî äàëåêî áûëà ãðîçà.
ß ïîòÿíóëñÿ ê íåé. ß óâèäåë, ÷òî äëÿ óñòàíîâëåíèÿ óñëîâèé íåîáõîäèìûõ äëÿ
òîãî, ÷òîáû ïðèòÿíóòü íà íåãî ìîëíèþ, ïîòðåáóþòñÿ ìèíóòû, êîòîðûìè ÿ íå
îáëàäàë. Íî âåòðû - ýòî äðóãîå äåëî. ß ïîòÿíóëñÿ çà íèìè, ïî÷óâñòâîâàë
èõ...
Áðàíä áûë ïî÷òè ãîòîâ ñíîâà âûñòðåëèòü.  ïðîõîäå íà÷àë âèçæàòü
âåòåð.
Íå çíàþ, ãäå ïðèçåìëèëàñü åãî ñëåäóþùàÿ ñòðåëà. Íî íèãäå ïîáëèçîñòè
îò ìåíÿ. Îí ñíîâà ïðèíÿëñÿ ãîòîâèòü îðóæèå. ß íà÷àë óñòàíàâëèâàòü ôàêòîðû
äëÿ óäàðà ìîëíèåé...
Êîãäà îí ïðèãîòîâèëñÿ è ñíîâà ïîäíÿë îðóæèå, ÿ îïÿòü ïîäíÿë âåòðû. ß
óâèäåë, êàê îí öåëèòñÿ, êàê îí ñäåëàë âäîõ è çàäåðæàë åãî. Çàòåì îí
îïóñòèë àðáàëåò è ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë íà ìåíÿ.
- Ìíå òîëüêî ÷òî ïðèøëî â ãîëîâó. Ó òåáÿ ýòîò âåòåð â êàðìàíå, òàê
âåäü? Ýòî íå÷åñòíî, Êîðâèí, - îí îãëÿäåëñÿ êðóãîì. - Ïî èäåå, ÿ äîëæåí
íàéòè îïîðó, ãäå ýòî íå áóäåò èìåòü çíà÷åíèÿ... Àãà!
ß ïðîäîëæàë ðàáîòàòü, óñòàíàâëèâàÿ ôàêòîðû, ÷òîáû ñïàëèòü åãî, íî
óñëîâèÿ åùå íå áûëè ãîòîâû. ß ïîñìîòðåë íà íåáî, â ýòó êðàñíî-÷åðíóþ
ïîëîñêó, íàä íàìè ñôîðìèðîâàëîñü ÷òî-òî âðîäå òó÷è. Ñêîðî. Íî ïîêà åùå
íåò...
Áðàíä ñíîâà ðàñòàÿë è èñ÷åç. ß ëèõîðàäî÷íî èñêàë åãî ïîâñþäó.
Çàòåì îí îêàçàëñÿ ïåðåäî ìíîé. Îí ïåðåáðàëñÿ íà ìîþ ñòîðîíó ïðîõîäà.
Îí ñòîÿë ìåòðàõ â äåñÿòè ê þãó îò ìåíÿ, ñ âåòðîì â ñïèíó. ß çíàë, ÷òî íå
ñìîãó âîâðåìÿ ñïàëèòü åãî. ß ïîäóìûâàë, íå áðîñèòü ëè ñâîé êàìåíü. Îí,
âåðîÿòíî, ïðèãíåòñÿ, à ÿ âûáðîøó ñâîé ùèò. Ñ äðóãîé ñòîðîíû...
Îí ïîäíÿë îðóæèå ê ïëå÷ó.
- Óâåðòêó! - êðèêíóë ó ìåíÿ â óìå ìîé ñîáñòâåííûé ãîëîñ, ïîêà ÿ
ïðîäîëæàë âîçèòüñÿ ñ íåáåñàìè.
- Ïðåæäå, ÷åì òû âûñòðåëèøü, Áðàíä, ñêàæè ìíå îäíó âåùü. Ëàäíî?
Îí ïîêîëåáàëñÿ, çàòåì îïóñòèë îðóæèå íà íåñêîëüêî äþéìîâ.
- Êàêóþ?
- Òû ïðàâäó ìíå ãîâîðèë î òîì, ÷òî ñëó÷èëîñü - ñ îòöîì, Ëàáèðèíòîì,
ïðèõîäîì Õàîñà?
Îí îòêèíóë ãîëîâó è ðàññìåÿëñÿ ñåðèåé êîðîòêèõ, ëàþùèõ ñìåøêîâ.
- Êîðâèí, - çàÿâèë îí çàòåì, - äàæå ñêàçàòü íå ìîãó, êàê ìíå ïðèÿòíî
âèäåòü, ÷òî òû óìðåøü íå çíàÿ ÷åãî-òî, ÷òî äëÿ òåáÿ òàê ìíîãî çíà÷èò.
Îí ñíîâà ðàññìåÿëñÿ è íà÷àë ïîäíèìàòü îðóæèå. ß êàê ðàç äâèíóëñÿ,
÷òîáû øâûðíóòü ñâîé êàìåíü è áðîñèòüñÿ íà íåãî. Íî íè îäèí èç íàñ íå
çàâåðøèë îáîèõ äåéñòâèé.
Íàä ãîëîâîé ðàçäàëñÿ ãðîìêèé ïðîíçèòåëüíûé êðèê è êóñîê íåáà,
êàçàëîñü, îòäåëèëñÿ è óïàë íà ãîëîâó Áðàíäà. Îí çàâèçæàë è âûðîíèë
àðáàëåò. Îí ïîäíÿë ðóêè îòîðâàòü íàïàâøóþ íà íåãî âåùü. Êðàñíàÿ ïòèöà,
ðîæäåííàÿ îò ìîåé êðîâè è îò îòöîâñêîé ðóêè, âåðíóëàñü çàùèòèòü ìåíÿ.
ß áðîñèë êàìåíü è äâèíóëñÿ íà íåãî, âûõâàòûâàÿ íà õîäó ìå÷. Áðàíä
óäàðèë ïòèöó è îíà óëåòåëà ïðî÷ü, íàáèðàÿ âûñîòó, êðóæà íàä íèì äëÿ íîâîãî
áðîñêà. Îí ïîäíÿë îáå ðóêè, ïðèêðûâàÿ ëèöî è ãîëîâó, íî íå ðàíüøå, ÷åì ÿ
óâèäåë âûòåêàâøóþ èç åãî ëåâîé ãëàçíèöû êðîâü.
Îí ñíîâà íà÷àë òàÿòü, äàæå êîãäà ÿ áðîñèëñÿ ê íåìó. Íî ïòèöà
îïóñòèëàñü, êàê áîìáà, è åå êîãòè ñíîâà óäàðèëè Áðàíäà ïî ãîëîâå. Çàòåì
ïòèöà òîæå ñòàëà òàÿòü. Áðàíä òÿíóë ðóêó ê ñâîåé êðàñíîé íàïàäàþùåé, è áûë
äðàí åé, êîãäà îíè îáà èñ÷åçëè.
Êîãäà ÿ äîáðàëñÿ äî ìåñòà äåéñòâèÿ, åäèíñòâåííîå, ÷òî îñòàëîñü, ýòî
áðîøåííûé àðáàëåò, è ÿ âäðåáåçãè ðàçáèë åãî ñàïîãîì.
"Åùå íåò, åùå íå êîíåö, ÷åðò ïîáåðè! Ñêîëüêî åùå òû áóäåøü ìíå
äîñàæäàòü, áðàò? Êàê äàëåêî ÿ äîëæåí áóäó çàéòè, ÷òîáû äîâåñòè ýòî äî
êîíöà ìåæäó íàìè?"
ß ñïóñòèëñÿ îáðàòíî íà òðîïó. Çâåçäà åùå íå óìåðëà, è ÿ äîëæåí áûë
çàêîí÷èòü ðàáîòó. Èíîãäà ÿ äóìàþ, ÷òî çàíèìàþñü íå òåì äåëîì.

7
×àøà áåëûõ êîíôåò.
Ïðîéäÿ ïåðåâàë, ÿ ðàññìàòðèâàë ëåæàùóþ ïåðåäî ìíîé äîëèíó. Ïî êðàéíåé
ìåðå, ÿ ïðåäïîëàãàë, ÷òî ýòî áûëà äîëèíà. ß íå ìîã óâèäåòü íè÷åãî ïîä åå
ïîêðîâîì èç îáëàêà òóìàíà. Â íåáå îäíà èç êðàñíûõ èñêð, ïðåâðàùàëàñü â
æåëòóþ. Äðóãàÿ â çåëåíóþ. Ýòî ìåíÿ íåìíîãî ïðèîáîäðèëî, òàê êàê íåáî âåëî
ñåáÿ ñõîæèì îáðàçîì, êîãäà ÿ íàâåñòèë êðàé âñåãî - íàïðîòèâ Äâîðà Õàîñà.
ß íàöåïèë íà ñåáÿ ñâîé âüþê è íà÷àë ñïóñêàòüñÿ ïî òðîïå. Êîãäà ÿ øåë,
âåòðû îñëàáëè. Âäàëè ÿ ðàññëûøàë ãðîìûõàíèå ãðîçû, îò êîòîðîé áåæàë. ß
ãàäàë, êóäà äåëñÿ Áðàíä? Ó ìåíÿ áûëî òàêîå îùóùåíèå, ÷òî ÿ åãî êàêîå-òî
âðåìÿ íå óâèæó.
Íà ïóòè âíèç, êîãäà òóìàí òîëüêî-òîëüêî íà÷àë ïîäïîëçàòü è âèòüñÿ
âîêðóã ìåíÿ, ÿ çàìåòèë äðåâíåå äåðåâî è ñðóáèë ñåáå ïîñîõ. Äåðåâî,
êàçàëîñü, ïðîíçèòåëüíî âñêðèêíóëî, êîãäà ÿ îòñåê åãî ñóê.
- ×åðò òåáÿ ïîáåðè! - ðàçäàëîñü èç íåãî ÷òî-òî ïîõîæåå íà ãîëîñ. - Òû
ðàçóìíîå? ß ñîæàëåþ.
- ß ïîòðàòèëî äîëãîå âðåìÿ íà âûðàùèâàíèå ýòîé âåòâè. Ïîëàãàþ, òû
ñîáèðàåøüñÿ åå ñæå÷ü?
- Íåò. Ìíå íóæåí ïîñîõ. Âïåðåäè ó ìåíÿ äîëãèé ïóòü.
- ×åðåç ýòó äîëèíó?
- Ñîâåðøåííî âåðíî. - Ïîäîéäè áëèæå, ÷òîáû ÿ ëó÷øå ìîãëî
ïî÷óâñòâîâàòü òâîå ïðèñóòñòâèå. Íà òåáå åñòü ÷òî-òî ïûëàþùåå.
ß ñäåëàë øàã âïåðåä.
- Îáåðîí! - âîñêëèêíóëî îíî. - ß çíàþ ýòîò Êàìåíü!
- Íå Îáåðîí, - ïîïðàâèë ÿ. - ß åãî ñûí. Êàìåíü ÿ íîøó, îäíàêî, ïî åãî
ïîðó÷åíèþ.
- Òîãäà âîçüìè ìîþ êîíå÷íîñòü è ïîëó÷è ñ íåé ìîå áëàãîñëîâåíèå. ß
óêðûâàëî òâîåãî îòöà â òå÷åíèå äîëãîãî âðåìåíè. Âèäèøü ëè, îí ïîñàäèë
ìåíÿ.
- Â ñàìîì äåëå? Ñàæàòü äåðåâî - îäíî èç íåìíîãèõ äåë, çà êîòîðûìè ÿ
íå âèäåë îòöà.
- ß íåîáûêíîâåííîå äåðåâî. Îí ïîñàäèë ìåíÿ çäåñü îòìå÷àòü ãðàíèöó.
- Êàêîãî ðîäà?
- ß - êîíåö Õàîñà è Ïîðÿäêà, â çàâèñèìîñòè îò òî÷êè çðåíèÿ. ß îòìå÷àþ
ðàçäåëåíèå. Çà ìíîé äðóãèå ïðàâèëà.
- Êàêèå ïðàâèëà?
- Êòî ìîæåò ñêàçàòü? Íå ÿ. ß òîëüêî ðàñòóùàÿ áàøíÿ ðàçóìíîé
äðåâåñèíû. Ìîé ïîñîõ, îäíàêî, ìîæåò ïîìî÷ü òåáå. Ïîñàæåííûé, îí ìîæåò
ðàñöâåñòü ïðè ñàìîì ñòðàøíîì êëèìàòå. Íî ïîòîì, îïÿòü æå, ìîæåò è íå
ðàñöâåñòü. Êòî ìîæåò ñêàçàòü? Íåñè åãî, ñûí Îáåðîíà, â ìåñòî, êóäà òû
äåðæèøü ïóòü. ß ÷óâñòâóþ ïðèáëèæåíèå ãðîçû. Ïðîùàé.
- Ïðîùàé, - ñêàçàë ÿ. - Áëàãîäàðþ òåáÿ.
ß ïîâåðíóëñÿ è ïîøåë äàëüøå âíèç ïî òðîïå â ãóñòåþùèé òóìàí.
Ðîçîâàòîñòü âûêà÷èâàëàñü èç íåãî, ïîêà ÿ øåë. ß ïîêà÷àë ãîëîâîé, ïîäóìàâ î
äåðåâå, íî åãî ïîñîõ îêàçàëñÿ ïîëåçíûì ñëåäóþùèå íåñêîëüêî ñîò ìåòðîâ, ãäå
èäòè áûëî îñîáåííî òÿæåëî. Çàòåì âñå íåìíîãî ïðîÿñíèëîñü. Ñêàëû, çàñòîéíûé
ïðóä, íåñêîëüêî óíûëûõ äåðåâüåâ, óâåøàííûõ âåðåâêàìè èç ìõà, çàïàõ
ðàçëîæåíèÿ... ß ïîñïåøèë äàëüøå. Ñ îäíîãî èç äàëüíèõ äåðåâüåâ çà ìíîé
ñëåäèëà òåìíàÿ ïòèöà.
Îíà âçëåòåëà, êîãäà ÿ ïîñìîòðåë íà íåå, è ïîñïåøíî ìàõàÿ êðûëüÿìè
íàïðàâèëàñü êî ìíå. Íåäàâíèå ñîáûòèÿ îñòàâèëè ìåíÿ íåìíîãî ðîáåþùèìè ïåðåä
ïòèöàìè, è ÿ îòñòóïèë, êîãäà îíà çàêðóæèëàñü íàä ìîåé ãîëîâîé. Íî çàòåì
îíà, çàáèâ êðûëüÿìè, îñòàíîâèëàñü íà òðîïå ïåðåäî ìíîé, ñêëîíèëà ãîëîâó
íàáîê è îáîçðåëà ìåíÿ ëåâûì ãëàçîì.
- Äà, - îáúÿâèëà îíà çàòåì. - Òû òîò.
- Êàêîé òîò? - ïîèíòåðåñîâàëñÿ ÿ.
- Òîò, êîãî ÿ áóäó ñîïðîâîæäàòü. Òû âåäü íå âîçðàæàåøü, ÷òîáû çà
òîáîé ñëåäîâàëà ïòèöà äóðíîãî çíàêà, Êîðâèí?
Òóò îíà õîõîòíóëà è èñïîëíèëà íåáîëüøîé òàíåö.
- Òàê âîò, ñðàçó, ÿ ïðîñòî íå âèæó, êàê ÿ ìîãó ïîìåøàòü òåáå. Îòêóäà
òû çíàåøü ìîå èìÿ?
- ß æäàëà òåáÿ ñ íà÷àëà âðåìåíè, Êîðâèí.
- Äîëæíî áûòü, áûëî íåìíîãî óòîìèòåëüíî?
-  ýòîì ìåñòå ñîâñåì íå òàê óæ è äîëãî. Âðåìÿ - òî, ÷åì òû åãî
äåëàåøü.
ß ïîøåë äàëüøå. ß ïðîøåë ìèìî ïòèöû è ïðîäîëæàë èäòè. Ñïóñòÿ
íåñêîëüêî ìèíóò îíà ïðîíåñëàñü ìèìî ìåíÿ è ïðèçåìëèëàñü íà ñêàëå ñïðàâà îò
ìåíÿ.
- Ìåíÿ çîâóò Õóãè, - çàÿâèë îí. - ß âèæó, òû íåñåøü êóñîê ñòàðîãî
Èããà.
- Èããà?
- Ñêó÷íîãî ñòàðîãî äåðåâà, êîòîðîå æäåò ó âõîäà â ýòî ìåñòî è íå
äîçâîëÿåò íèêîìó îòäûõàòü íà åãî âåòêàõ. Äåðæó ïàðè, îí îðàë, êîãäà òû
îòòÿïàë ýòî, - òóò îí èçäàë òðåçâîí ñìåõà.
- Îí âåë ñåáÿ î÷åíü äîñòîéíî.
- Äåðæó ïàðè. Íî, âïðî÷åì, ó íåãî íå áûëî áîëüøîãî âûáîðà, êîëü ñêîðî
òû ýòî ñäåëàë. Ìíîãî òîëêó áóäåò òåáå îò íåå.
- Îíà îòëè÷íî ïîìîãàåò ìíå, - ÿ ñëåãêà ìàõíóë åé â åãî íàïðàâëåíèè.
Îí ïîðõíóë ïðî÷ü îò ìåíÿ.
- Ýé! Ýòî íå ñìåøíî!
ß ðàññìåÿëñÿ.
- À ÿ ïîäóìàë, ÷òî ñìåøíî.
È ïîøåë äàëüøå.
Äîëãîå âðåìÿ ÿ ïðîëàãàë ñåáå äîðîãó ïî áîëîòèñòîé ìåñòíîñòè. Ïðè
ñëó÷àå ïîðûâ âåòðà ðàñ÷èùàë ïîáëèçîñòè ïóòü. Òîãäà ÿ ïðîâîäèë åãî, èëè æå
òóìàíû áû ñíîâà ñìåñòèëèñü òóäà. Èíîãäà ÿ, êàçàëîñü, ñëûøàë ñëó÷àéíûé
îáðûâîê ìóçûêè - íå ìîãó ñêàçàòü, ñ êàêîãî íàïðàâëåíèÿ - ìåäëåííîé è
äîâîëüíî âåëè÷àâîé, ïðîèçâîäèìîé èíñòðóìåíòîì ñî ñòàëüíûìè ñòðóíàìè.
Êîãäà ÿ óïîðíî äâèãàëñÿ ñâîèì ïóòåì, ìåíÿ îêëèêíóëè îòêóäà-òî ñëåâà:
- ×óæåçåìåö. Îñòàíîâèñü è ïîñìîòðè íà ìåíÿ!
ß îñòîðîæíî îñòàíîâèëñÿ, íî íå ìîã íè ÷åðòà ðàçãëÿäåòü â ýòîì òóìàíå.
- Çäðàâñòâóéòå, - ñêàçàë ÿ. - Ãäå âû?
Êàê ðàç òóò íà ìèã òóìàí ðàçîðâàëñÿ è ÿ ðàññìîòðåë îãðîìíóþ ãîëîâó, ñ
ãëàçàìè íà îäíîì óðîâíå ñ ìîèìè. Îíè ïðèíàäëåæàëè òîìó, ÷òî êàçàëîñü òåëîì
âåëèêàíà, ïî ïëå÷è ïîãðóçèâøåãîñÿ â áîëîòî. Ãîëîâà áûëà ëûñàÿ, êîæà -
áëåäíàÿ, êàê ìîëîêî, ñ êàìåíèñòîé ñòðóêòóðîé â íåé. Òåìíûå ãëàçà èç-çà
êîíòðàñòà, âåðîÿòíî, êàçàëèñü äàæå òåìíåé, ÷åì îíè áûëè íà ñàìîì äåëå.
- Ïîíÿòíî, - ñêàçàë ÿ òîãäà. - Âû íåìíîãî çàñòðÿëè. Âû ìîæåòå
îñâîáîäèòü ñâîè ðóêè?
- Åñëè ñèëüíî íàïðÿãóñü, - áûë îòâåò.
- Íó, ïîçâîëüòå ìíå, äîñòîéíåéøèé, ïîäûñêàòü ÷òî-íèáóäü óñòîé÷èâîå,
çà ÷òî âû ìîãëè áû óõâàòèòüñÿ. È âàñ òàì äîëæíà áûòü î÷åíü õîðîøàÿ
äîñÿãàåìîñòü.
- Íåò, â ýòîì íåò íåîáõîäèìîñòè.
- Ðàçâå âû íå õîòèòå âûáðàòüñÿ? ß äóìàë, ïîýòîìó âû è îêëèêíóëè ìåíÿ?
ß ïîäîøåë ïîáëèæå è ïðèãëÿäåëñÿ, ïîòîìó ÷òî òóìàí ñíîâà íà÷àë
ñìåùàòüñÿ.
- Ëàäíî, - ñêàçàë ÿ. - ß âèäåë âàñ.
- ×óâñòâóåòå ëè âû, êàêîå ó ìåíÿ áåäñòâåííîå ïîëîæåíèå?
- Íå îñîáåííî, åñëè âû ïîìîæåòå ñåáå ñàìè èëè ïðèìåòå ïîìîùü.
- ×òî òîëêó áóäåò ìíå, åñëè ÿ îñâîáîæóñü?
- Ýòî âàø âîïðîñ, âû è îòâå÷àéòå íà íåãî.
ß ïîâåðíóëñÿ, ÷òîáû óéòè.
- Ïîäîæäèòå! Êóäà âû ïóòü äåðæèòå?
- Íà þã, ÷òîáû ñûãðàòü â ïüåñå-ìîðàëèòå.
Êàê ðàç òóò èç òóìàíà âûëåòåë Õóãè è ïðèçåìëèëñÿ íà ìàêóøêå ãîëîâû.
Îí êëþíóë åå è ðàññìåÿëñÿ.
Íå òåðÿé çðÿ âðåìåíè, Êîðâèí, çäåñü íàõîäèòñÿ íàìíîãî ìåíüøå, ÷åì
âèäíî ãëàçó, - ïîñîâåòîâàë îí.
Ãóáû âåëèêàíà èçîáðàçèëè ìîå èìÿ, çàòåì îí ñïðîñèë:
- Îí â ñàìîì äåëå òîò?
- Ýòî îí, ñîìíåíèé íåò, - îòâåòèë Õóãè.
- Ñëóøàé, Êîðâèí, - ñêàçàë óòîíóâøèé âåëèêàí. - Òû ñîáèðàåøüñÿ
ïîïûòàòüñÿ îñòàíîâèòü Õàîñ, íå òàê ëè?
- Äà.
- Íå äåëàé ýòîãî. Äåëî òîãî íå ñòîèò. ß õî÷ó, ÷òîáû âñå êîí÷èëîñü. ß
õî÷ó îñâîáîäèòüñÿ îò ýòîãî ñîñòîÿíèÿ.
- ß óæå ïðåäëàãàë òåáå ïîìî÷ü âûáðàòüñÿ. Òû îòêàçàëñÿ.
- Íå òàêîãî îñâîáîæäåíèÿ. Êîíöà âñåì òðóäàì.
- Ýòî ñäåëàòü ëåãêî, - çàâåðèë ÿ åãî. - Òîëüêî íàãíè ãîëîâó è ñäåëàé
ãëóáîêèé âäîõ.
- ß æåëàþ íå òîëüêî ñâîåãî ëè÷íîãî óñòðàíåíèÿ, íî è êîíöà âñåé ýòîé
äóðàöêîé èãðû.
 - ß ñ÷èòàþ, ÷òî èìååòñÿ íåñêîëüêî äðóãèõ ëþäåé, êîòîðûå ñàìè
ïðåäïî÷ëè áû ïðèíÿòü ðåøåíèå ïî ýòîìó âîïðîñó.
- Ïóñòü âñå êîí÷èòñÿ è äëÿ íèõ òîæå. Ïðèäåò âðåìÿ, êîãäà îíè îêàæóòñÿ
â ìîåì ïîëîæåíèè è ïî÷óâñòâóþò òî æå ñàìîå.
- Òîãäà îíè áóäóò îáëàäàòü òåì æå âûáîðîì. Ñ÷àñòëèâî îñòàâàòüñÿ.
ß ïîâåðíóëñÿ è ïîøåë ñåáå äàëüøå.
- Òû òîæå îêàæåøüñÿ! - êðèêíóë îí ìíå âñëåä.
Êîãäà ÿ ìàðøèðîâàë âïåðåä, Õóãè äîãíàë ìåíÿ è ñåë íà êîíåö ìîåãî
ïîñîõà.
- Óäîáíî ñèäåòü íà âåòêå ñòàðîãî Èããà òåïåðü, êîãäà îí íå ìîæåò...
Àé! - Õóãè âçìûë â âîçäóõ è çàêðóæèë.
- Îáæåã ìíå íîãó! Êàê îí ýòî ñäåëàë? - ñïðîñèë îí.
ß ðàññìåÿëñÿ.
- Ïîíÿòèÿ íå èìåþ.
@Îí ïîïîðõàë íåñêîëüêî ìèíóò, à çàòåì óñåëñÿ ìíå íà ïðàâîå ïëå÷î.
- Ëàäû, åñëè ÿ îòäîõíó çäåñü?
- Âàëÿé.
- Ñïàñèáî, - îí óñòðîèëñÿ ïîóäîáíåå. - Ãîëîâà, çíàåøü, â ñàìîì äåëå
ïñèõè÷åñêè áåçíàäåæíûé ñëó÷àé.
ß ïîæàë ïëå÷àìè, à îí ðàçâåë êðûëüÿìè äëÿ ðàâíîâåñèÿ.
- Îí ÷òî-òî íàùóïûâàåò, - ïðîäîëæàë îí. - Íî ðàññóæäàåò íåïðàâèëüíî,
ñ÷èòàÿ ìèð îòâåòñòâåííûì çà ñâîè ñîáñòâåííûå ñëàáîñòè.
- Íåò. Îí äàæå íå íàùóïûâàåò âûõîä èç áîëîòà, - íå ñîãëàñèëñÿ ÿ.
- ß èìåþ â âèäó ôèëîñîôñêè.
- Àõ, èç ýòîãî áîëîòà. Òåì õóæå.
- Âñÿ ïðîáëåìà çàêëþ÷àåòñÿ â "ß", ýòî è åãî ñâÿçè ñ ìèðîì ñ îäíîé
ñòîðîíû, è Àáñîëþòîì ñ äðóãîé.
- Î? Íåóæåëè?
- Äà, ïîíèìàåøü, íàñ âûñèäåëè è ìû äðåéôóåì ïî ïîâåðõíîñòè ñîáûòèé.
Èíîãäà ìû ÷óâñòâóåì, ÷òî ìû äåéñòâèòåëüíî âëèÿåì íà ïîëîæåíèå è ýòî
âûçûâàåò óäâîåíèå óñèëèé. Ýòî - áîëüøàÿ îøèáêà, ïîòîìó ÷òî ýòî ñîçäàåò
æåëàíèå è íàðàùèâàåò ëîæíîå ýãî, êîãäà äîëæíî áûòü äîñòàòî÷íî ïðîñòîå
ñóùåñòâîâàíèå "ß". Ýòî ïðèâîäèò ê íîâûì æåëàíèÿì, ê íîâûì óñèëèÿì, è âîò
òû òóò â çàïàäíå.
- Â áîëîòå?
- Òàê ñêàçàòü. Íóæíî òâåðäî àêöåíòèðîâàòü ñâîå âíèìàíèå íà Àáñîëþòå è
íàó÷èòüñÿ èãíîðèðîâàòü ìèðàæè, èëëþçèè, ëîæíîå ÷óâñòâî, êîòîðûå îáîñîáëÿþò
÷åëîâåêà, êàê ëîæíûé îñòðîâ ñîçíàíèÿ.
- Ó ìåíÿ áûëî îäíàæäû ëîæíîå ñàìîîòîæäåñòâëåíèå. Îíî ñèëüíî ïîìîãëî
ìíå ñòàòü àáñîëþòîì, êîòîðûì ÿ ÿâëÿþñü òåïåðü - ñîáîé.
- Íåò. Ýòî òîæå - ëîæíîå.
- Òîãäà òîò, ÷òî ìîæåò ñóùåñòâîâàòü çàâòðà, ïîáëàãîäàðèò ìåíÿ çà
íåãî, êàê ÿ áëàãîäàðþ òîãî, äðóãîãî.
- Òû óïóñêàåøü ñóòü. Òîò òû òîæå áóäåøü ëîæíûì.
- ïî÷åìó?
- Ïîòîìó ÷òî îí ïî-ïðåæíåìó áóäåò ïîëîí æåëàíèé è óñèëèé,
îáîñîáëÿþùèõ òåáÿ îò Àáñîëþòà.
- ×òî æå â ýòîì ïëîõîãî?
- Òû îñòàíåøüñÿ îäèí â ìèðå ÷óæàêîâ, â ìèðå ôåíîìåíîâ.
- Ìíå íðàâèòñÿ áûòü îäíîìó. ß î÷åíü ïðèâÿçàí ê ñåáå. È ôåíîìåíû ìíå
òîæå íðàâÿòñÿ.
- è âñå æå, Àáñîëþò âñåãäà áóäåò ïðèñóòñòâîâàòü, çîâÿ òåáÿ, âûçûâàÿ
òâîå áåñïîêîéñòâî.
- Õîðîøî, çíà÷èò íåçà÷åì ñïåøèòü. Íó, äà, ÿ ïîíèìàþ, ÷òî òû èìååøü â
âèäó. Îí ïðèíèìàåò ôîðìó èäåàëîâ. Ó êàæäîãî åñòü íåñêîëüêî òàêèõ. Åñëè òû
ãîâîðèøü, ÷òî íàäî ñòðåìèòüñÿ ê íèì, ÿ ñ òîáîé ïîëíîñòüþ ñîãëàñåí.
- Íåò - îíè - èñêàæåíèå Àáñîëþòà, è òî, î ÷åì òû ãîâîðèøü, åñòü íîâûå
óñèëèÿ.
- Âñå ïðàâèëüíî.
- ß âèæó, ÷òî òåáå åùå ìíîãîìó íàäî ðàçó÷èòüñÿ.
 - åñëè òû ãîâîðèøü î ìîåì âóëüãàðíîì èíñòèíêòå ê âûæèâàíèþ, òî çàáóäü
îá ýòîì.
Òðîïà âåëà ââåðõ, è òåïåðü ìû âûøëè íà ãëàäêîå ðîâíîå ìåñòî,
êàæóùååñÿ ïî÷òè âûìîùåííûì, õîòÿ è óñûïàííîì ïåñêîì. Ìóçûêà ñòàëà ãðîì÷å è
ïðîäîëæàëà ñòàíîâèòüñÿ âñå ñëûøíåé, êîãäà ÿ ïðîäâèãàëñÿ âïåðåä. Çàòåì ÿ
óâèäåë ñêâîçü òóìàí ìåäëåííî è ðèòìè÷íî äâèæóùèåñÿ ñìóòíûå ôèãóðû. Ìíå
ïîòðåáîâàëîñü íåñêîëüêî ìèíóò, ÷òîáû ñîîáðàçèòü, ÷òî îíè òàíöåâàëè ïîä
ìóçûêó.
ß ïðîäîëæàë èäòè, ïîêà íå ñìîã ðàññìîòðåòü ôèãóðû - êàæóùèåñÿ ëþäüìè,
êðàñèâûå ìóæ÷èíû è æåíùèíû, îäåòûå â ñåëüñêèå íàðÿäû - ñòóïàâøèå ïîä
ìåäëåííûå òàêòû íåâèäèìûõ ìóçûêàíòîâ. Òàíåö, èñïîëíÿåìûé èìè, áûë ñëîæíûì
è ïðåëåñòíûì, è ÿ îñòàíîâèëñÿ íåìíîãî ïîëþáîâàòüñÿ èì.
- Ïî êàêîìó ñëó÷àþ? - ñïðîñèë ÿ Õóãè. - Âå÷åðèíêà çäåñü, ïîñðåäè
íèãäå?
- Îíè òàíöóþò, - îáúÿñíèë îí, - ÷òîáû îòïðàçäíîâàòü òâîå ïðîõîæäåíèå.
Îíè íå ñìåðòíûå, à äóõè Âðåìåíè. Îíè íà÷àëè ýòî äóðàöêîå ïðåäñòàâëåíèå,
êîãäà òû âñòóïèë â äîëèíó.
- Äóõè?
- Äà. Ñëåäè.
Îí ïîêèíóë ìîå ïëå÷î, ïðîëåòåë íàä íèìè è èñïðàæíèëñÿ. Øìàò ïðîøåë
ñêâîçü íåñêîëüêî òàíöîðîâ, ñëîâíî îíè áûëè ãîëîãðàììàìè, íå çàïà÷êàâ íè
ðàñøèòîãî ðóêàâà, íè øåëêîâîé ðóáàøêè, íå çàñòàâèâ íè îäíó èç óëûáàþùèõñÿ
ôèãóð ñáèòüñÿ ñ òàêòà. Òîãäà Õóãè íåñêîëüêî ðàç êàðêíóë è ïîëåòåë îáðàòíî
êî ìíå.
- Åäâà ëè ýòî áûëî íåîáõîäèìî, - ïîïåíÿë ÿ åìó. - Ýòî êðàñèâîå
ïðåäñòàâëåíèå.
- Äåêàäåíòñòâî, - çàÿâèë îí. - È òåáå åäâà ëè ñëåäóåò âîñïðèíèìàòü
ýòî êàê êîìïëèìåíò, ïîòîìó ÷òî îíè ïðåäâêóøàþò òâîþ íåóäà÷ó. Îíè òîëüêî
æåëàþò ïîïàñòü íà ôèíàëüíîå òîðæåñòâî, ïðåæäå ÷åì ñïåêòàêëü îêîí÷èòñÿ.
ß âñå ðàâíî íåêîòîðîå âðåìÿ ïîñìîòðåë åãî, îïåðøèñü íà ñâîé ïîñîõ,
îòäûõàÿ. Îïèñûâàåìàÿ òàíöîðàìè ôèãóðà ìåäëåííî ñìåùàëàñü, ïîêà îäíà èç
æåíùèí - ðûæàÿ êðàñàâèöà - íå îêàçàëàñü î÷åíü áëèçêî îò ìåíÿ. Íî ãëàçà
âñåõ òàíöóþùèõ íè ðàçó íå âñòðåòèëèñü ñ ìîèìè. Âñå áûëî òàê, ñëîâíî ÿ íå
ïðèñóòñòâîâàë. Íî ýòà æåíùèíà ñîâåðøåííî òî÷íûì æåñòîì áðîñèëà ÷òî-òî,
ïðèçåìëèâøååñÿ ó ìîèõ íîã.
ß íàãíóëñÿ è îáíàðóæèë, ÷òî ïðåäìåò ýòîò ìàòåðèàëåí. ß äåðæàë
ñåðåáðÿíóþ ðîçó - ñâîþ ñîáñòâåííóþ ýìáëåìó. ß âûïðÿìèëñÿ è ïðèêðåïèë åå ê
âîðîòó ñâîåãî ïëàùà. Õóãè ïîñìîòðåë â äðóãóþ ñòîðîíó è íè÷åãî íå ñêàçàë. Ó
ìåíÿ íå áûëî øëÿïû, ÷òîáû ñíÿòü åå, íî ÿ ïîêëîíèëñÿ ýòîé ëåäè. Ìíå
ïî÷óäèëîñü ëåãêîå ïîäåðãèâàíèå â åå ïðàâîì ãëàçó, êîãäà ÿ ïîâåðíóëñÿ,
÷òîáû óéòè.
Ïî÷âà ïîòåðÿëà ñâîþ ãëàäêîñòü, êîãäà ÿ øåë, è ìóçûêà, íàêîíåö,
ðàñòàÿëà. Òðîïà ñòàëà òðóäíåå è, êîãäà á íå ðàññåèâàëèñü òóìàíû, âèäíû
áûëè ñêàëû èëè òîëüêî ãîðíûå âåðøèíû. ß ÷åðïàë ñèëû èç Êàìíÿ, èíà÷å áû ÿ
ñâàëèëñÿ, è çàìåòèë, ÷òî äëèòåëüíîñòü òàêîãî ïîäêðåïëåíèÿ òåïåðü áûëà
êîðî÷å. ×åðåç íåêîòîðîå âðåìÿ ÿ îñòàíîâèëñÿ, ïðîãîëîäàâøèñü, ñúåñòü
îñòàòêè ìîèõ ïðèïàñîâ.
Õóãè ñòîÿë ïîáëèçîñòè íà çåìëå è ñìîòðåë êàê ÿ åì.
- Ïðèçíàòüñÿ, ÿ â îïðåäåëåííîé, íåáîëüøîé, ñòåïåíè, âîñõèùàþñü òâîåé
íàñòîé÷èâîñòüþ, - ñêàçàë îí. - È äàæå òåì, ÷òî òû ïîäðàçóìåâàë, êîãäà
ãîâîðèë îá èäåàëàõ. Íî òîëüêî ýòèì. Ðàíåå ìû ãîâîðèëè î áåñïëîäíîñòè
æåëàíèé è ñòàðàíèé.
- Òû ãîâîðèë. Ýòî íå ãëàâíàÿ çàáîòà â ìîåé æèçíè.
- À çðÿ.
- ß ïðîæèë äîëãóþ æèçíü, Õóãè. Òû îñêîðáëÿåøü ìåíÿ, ïðåäïîëàãàÿ,
áóäòî ÿ íèêîãäà íå îáäóìûâàë ýòè ïðèìå÷àíèÿ ê ôèëîñîôèè âòîðîêóðñíèêîâ.
Òîò ôàêò, ÷òî òû íàõîäèøü ñîãëàñîâàííîñòü äåéñòâèòåëüíîñòè áåñïëîäíîé,
ãîâîðèò ìíå áîëüøå î òåáå, ÷åì îá ýòîì ïîëîæåíèè äåë. À èìåííî, åñëè òû
âåðèøü â òî, ÷òî ãîâîðèøü, òî ìíå òåáÿ æàëü, ïîòîìó ÷òî òû äîëæåí ïî
êàêîé-òî íåîáúÿñíèìîé ïðè÷èíå áûòü çäåñü, æåëàÿ è ñòàðàÿñü, ñêîðåå,
ïîâëèÿòü íà ýòî ìîå ëîæíîå ýãî, ÷åì áûòü ñâîáîäíûì îò òàêîé ÷óøè è íà ïóòè
ê ñâîåìó Àáñîëþòó. Åñëè æå òû íå âåðèøü â ýòî, òî ýòî ãîâîðèò, ÷òî òû áûë
ïîñëàí ìåøàòü ìíå è ðàñõîëàæèâàòü ìåíÿ, â êàêîâîì ñëó÷àå òû çðÿ òåðÿåøü
âðåìÿ.
Õóãè èçäàë áóëüêàþùèé çâóê, çàòåì ñêàçàë:
- Òû âåäü íå òàê ñëåï, ÷òîáû îòðèöàòü Àáñîëþò, íà÷àëî è êîíåö âñåãî.
- Ýòî ñîâåðøåííî íå îáÿçàòåëüíî äëÿ ëèáåðàëüíîãî îáðàçîâàíèÿ.
- Òû ïðèçíàåøü òàêóþ âîçìîæíîñòü?
- Íàâåðíîå, ÿ çíàþ ýòî ëó÷øå òåáÿ, ïòèöà. Ýòî, êàê ÿ åãî ïîíèìàþ,
ñóùåñòâóåò â ïðîìåæóòî÷íîé ñòàäèè ìåæäó ðàçóìíîñòüþ è ðåôëåêòîðíûì
ñóùåñòâîâàíèåì. Çà÷åðêíóòü åãî, îäíàêî - îòñòóïëåíèå. Åñëè òû ïðîèñõîäèøü
îò Àáñîëþòà - ñàìîîòìåòàþùåãî Âñåãî - ïî÷åìó òû æåëàåøü âåðíóòüñÿ äîìîé?
Òû òàê ïðåçèðàåøü ñåáÿ, ÷òî ñòðàøèøüñÿ çåðêàë? Ïî÷åìó áû íå ñäåëàòü
ïóòåøåñòâèå ñòîÿùèì? Ðàçâèâàéñÿ, ó÷èñü, æèâè. Åñëè òû áûë îòïðàâëåí â
ïóòü, ïî÷åìó òû æåëàåøü ñìûòüñÿ è áåæàòü îáðàòíî ê ñâîåìó îòïðàâíîìó
ïóíêòó? Èëè òâîé Àáñîëþò äîïóñòèë îøèáêó, îòïðàâèâ íå÷òî òâîåãî êàëèáðà?
Ïðèçíàé ýòó âîçìîæíîñòü, è âîò êîíåö ïîñëåäíèõ èçâåñòèé.
Õóãè ïðîæåã ìåíÿ âçãëÿäîì, çàòåì âçìûë â âîçäóõ è óëåòåë. Íàâåðíîå
îòïðàâèëñÿ ïðîêîíñóëüòèðîâàòüñÿ ñî ñâîèì ñïðàâî÷íèêîì...
Ïîäíÿâøèñü íà íîãè, ÿ óñëûøàë ðàñêàò ãðîìà. ß íà÷àë èäòè. ß äîëæåí
ñòàðàòüñÿ áûòü âïåðåäè.
Òðîïà ìíîãî ðàç ñóæàëàñü è ðàñøèðÿëàñü, ïðåæäå ÷åì ñîâåðøåííî
èñ÷åçíóòü, îñòàâèâ ìåíÿ èäóùèì ïî óñûïàííîé ãðàâèåì ðàâíèíå.
Ïóòåøåñòâóÿ, ÿ ÷óâñòâîâàë ñåáÿ âñå áîëåå è áîëåå ïîäàâëåííûì, ïûòàÿñü
äåðæàòü ñâîé ìûñëåííûé êîìïàñ óñòàíîâëåííûì â íóæíîì íàïðàâëåíèè. ß äîøåë
äî òîãî, ÷òî ÷óòü ëè íå ïðèâåòñòâîâàë ðàñêàòû ãðîìà, ïîòîìó ÷òî, îíè ïî
êðàéíåé ìåðå, äàâàëè ìíå ïðèáëèçèòåëüíîå ïðåäñòàâëåíèå î òîì, â êàêîé
ñòîðîíå ñåâåð. Êîíå÷íî, â òóìàíå ìîå ïîëîæåíèå áûëî íåìíîãî çàïóòàííûì,
òàê ÷òî ÿ íå ìîã áûòü àáñîëþòíî óâåðåí. È îíè ñòàíîâèëèñü âñå ãðîì÷å...
Ïðîêëÿòüå.
...È ÿ áûë îãîð÷åí ïîòåðåé Çâåçäû, ðàñòðåâîæåí ôèëîñîôèåé áåñïëîäèÿ
íóãè. Ýòî îïðåäåëåííî áûë íåõîðîøèé äåíü. ß íà÷àë ñîìíåâàòüñÿ, ÷òî çàâåðøó
ñâîå ïóòåøåñòâèå. Åñëè êàêîé-òî íàòóðàëèçîâàâøèéñÿ æèòåëü ýòîãî
áåçûìÿííîãî ìåñòà íå óñòðîèò ìíå â ñêîðîì âðåìåíè çàñàäó, áûëà ñèëüíàÿ
âîçìîæíîñòü, ÷òî ÿ áóäó áðîäèòü çäåñü, ïîêà íå íå èññÿêíóò ñèëû, èëè ìåíÿ
íå íàñòèãíåò ãðîçà. ß íå çíàë, ñóìåþ ëè ÿ åùå ðàç óñòðîèòü ýòó îòìåíó
ãðîçû. ß íà÷àë â ýòîì ñîìíåâàòüñÿ.
ß ïîïûòàëñÿ èñïîëüçîâàòü Êàìåíü, ÷òîáû ðàçâåÿòü òóìàí, íî åãî
âîçäåéñòâèå, êàçàëîñü, ïðèòóïèëîñü. Íàâåðíîå, èç-çà ìîåé ñîáñòâåííîé
âÿëîñòè. ß ìîã ðàñ÷èñòèòü íåáîëüøîé ó÷àñòîê, íî ñêîðîñòü ìîåãî ïðîäâèæåíèÿ
áûñòðî ïðîíîñèëà ìåíÿ ñêâîçü íåãî.
Ìîå ÷óâñòâî Îòðàæåíèÿ òîæå ïðèòóïèëîñü â ýòîì ìåñòå, êàçàâøåìñÿ, â
êàêîì-òî îòíîøåíèè, ñóòüþ Îòðàæåíèÿ.
Ïå÷àëüíî. Áûëî áû ïðèÿòíî âûéòè ïî-îïåðíîìó - â áîëüøîì âàãíåðîâñêîì
ôèíàëå ïîä ñòðàííûìè íåáåñàìè, ïðîòèâ ñòîÿùèõ ïðîòèâíèêîâ - à íå ïîëçàòü
ïî òóìàííîé ïóñòîøè.
ß ïðîøåë ìèìî êàæóùåãîñÿ çíàêîìûì âûñòóïàþùåãî èç-ïîä çåìëè êàìíÿ. Íå
äâèãàëñÿ ëè ÿ ïî êðóãó? Åñòü òåíäåíöèÿ äâèãàòüñÿ èìåííî òàê, êîãäà
çàáëóäèøüñÿ. ß ïðèñëóøàëñÿ ê çâóêàì ãðîìà, ÷òîáû ñíîâà óñòàíîâèòü ñâîé
àçèìóò. Ïî êàêîìó-òî èçâðàùåíèþ âñå áûëî òèõî. ß äâèíóëñÿ ê êàìíþ è óñåëñÿ
íà çåìëþ, ïðèâàëèâøèñü ê íåìó ñïèíîé. Íåò ñìûñëà âñåãî ëèøü áðîäèòü.
Ïîäîæäó êàêîå-òî âðåìÿ ãðîìîâîãî ñèãíàëà. Óñåâøèñü, ÿ âûòàùèë ñâîè Êàðòû.
Îòåö ñêàçàë, ÷òî îíè íà êàêîå-òî âðåìÿ ïåðåñòàíóò äåéñòâîâàòü, íî íè÷åãî
ëó÷øåãî ÿ ñäåëàòü íå ìîã.
Îäíó çà äðóãîé ÿ ïåðåáðàë èõ âñå, ïûòàÿñü äîòÿíóòüñÿ äî êîãî-íèáóäü,
êðîìå Áðàíäà è Êàèíà. Íè÷åãî. Îòåö áûë ïðàâ. Ó Êàðò îòñóòñòâîâàëà çíàêîìàÿ
õîëîäíîñòü. Òîãäà ÿ ñäàë âñþ êîëîäó è ðàçëîæèë ïàñüÿíñ, ïðÿìî òàì, íà
çåìëå. Ó ìåíÿ ïîëó÷èëîñü íåâîçìîæíîå ïðî÷òåíèå, è ÿ ñíîâà ïîëîæèë èõ âñå
îáðàòíî. ß îòêèíóëñÿ íàçàä è ïîæåëàë, ÷òîáû ó ìåíÿ îñòàëîñü íåáîëüøîå
êîëè÷åñòâî âîäû. Äîëãîå âðåìÿ ÿ ïðèñëóøèâàëñÿ ê çâóêàì ãðîçû. Áûëî
íåñêîëüêî âîð÷àíèé, íî îíè áûëè áåç íàïðàâëåíèÿ.
Êàðòû çàñòàâèëè ìåíÿ ïîäóìàòü î ñåìüå. Îíè áûëè âïåðåäè, ãäå áû ýòî
íè ìîãëî áûòü, ïîäæèäàÿ ìåíÿ. Ïîäæèäàÿ äëÿ ÷åãî? ß ïåðåïðàâëÿë Êàìåíü. Äëÿ
êàêîé öåëè? Ñïåðâà ÿ ïðåäïîëàãàë, ÷òî åãî ñèëû ìîãóò ïîíàäîáèòüñÿ â
ñòîëêíîâåíèè. Åñëè òàê, è åñëè ÿ áûë åäèíñòâåííûì, êòî ìîã ïðèìåíèòü åãî,
òîãäà ìû áûëè â ïëîõîì ïîëîæåíèè. Çàòåì ÿ ïîäóìàë îá Ýìáåðå, è çàäðîæàë îò
ðàñêàÿíèÿ è ñâîåãî ðîäà ñòðàõà. Íå äîëæíî âñå êîí÷èòüñÿ äëÿ Ýìáåðà!
Íèêîãäà! Äîëæåí áûòü ñïîñîá îòáðîñèòü Õàîñ...
ß îòáðîñèë êàìåøåê, ñ êîòîðûì èãðàë. Êàê òîëüêî ÿ âûïóñòèë åãî, îí
ñòàë äâèãàòüñÿ î÷åíü ìåäëåííî.
Êàìåíü. Ñíîâà åãî çàìåäëÿþùèé ýôôåêò...
ß çà÷åðïíóë åùå ýíåðãèè, è êàìåøåê ñòðåëîé óíåññÿ ââåðõ. Êàçàëîñü
òàê, ÷òî ÿ âçÿë ìàëî ñèëû îò Êàìíÿ â ïðîøëûé ðàç. Â òî âðåìÿ, êàê ýòî
ïðèäàëî ýíåðãèè ìîåìó òåëó, ìîçã ìîé âñå åùå îñòàâàëñÿ çàòóìàíåííûì. Ìíå
íóæåí ñîí - ñ ìíîæåñòâîì áûñòðûõ äâèæåíèé ãëàç. Ýòî ìåñòî ìîæåò ïîêàçàòüñÿ
íåìíîãî ìåíåå íåîáû÷íûì, åñëè ÿ îòäîõíó.
Íàñêîëüêî áëèçêî ÿ íàõîäèëñÿ îò ñâîåé êîíå÷íîé öåëè? Áûëà ëè îíà êàê
ðàç çà ñëåäóþùèì ãîðíûì õðåáòîì, èëè íà îãðîìíîì ðàññòîÿíèè äàëüøå? È
êàêèå ó ìåíÿ èìåëèñü øàíñû îñòàâàòüñÿ âïåðåäè ýòîé ãðîçû, íåâàæíî, íà
êàêîì ðàññòîÿíèè? À äðóãèå?
×òî, åñëè áèòâà áûëà óæå çàâåðøåíà, è ìû ïðîèãðàëè? Ìíå âèäåëîñü, ÷òî
ÿ ïðèáûâàþ ñëèøêîì ïîçäíî, ÷òîáû ïîìî÷ü èì â êà÷åñòâå ìîãèëüùèêà... Êîñòè
è ìîíîëîã... Õàîñ...
È ãäå áûëà, íàêîíåö, ýòà ïðîêëÿòàÿ ×åðíàÿ Äîðîãà, êîãäà ó ìåíÿ,
íàêîíåö, íàøëîñü åé ïðèìåíåíèå? Åñëè áû ÿ ìîã îáíàðóæèòü åå, ÿ ìîã áû
ñëåäîâàòü âäîëü íåå. Ó ìåíÿ áûëî òàêîå îùóùåíèå, ÷òî îíà íàõîäèëîñü ãäå-òî
ñëåâà îò ìåíÿ...
ß ïîòÿíóëñÿ ñíîâà, ðàçäâèãàÿ òóìàíû, îòáðàñûâàÿ èõ íàçàä... Íè÷åãî...
Ôèãóðà? ×òî-òî äâèæåòñÿ?
Ýòî áûëî æèâîòíîå. Íàâåðíîå, áîëüøàÿ ñîáàêà, äâèãàþùàÿñÿ òàê, ÷òîáû
îñòàâàòüñÿ â òóìàíå. Íå ïîäêðàäûâàåòñÿ ëè îíà êî ìíå?
Êàìåíü íà÷àë ïóëüñèðîâàòü, êîãäà ÿ åùå äàëüøå îòîäâèíóë òóìàí.
Âûñòàâëåííîå íà îáîçðåíèå æèâîòíîå, êàçàëîñü, âñòðÿõíóëîñü. Çàòåì îíî
äâèíóëîñü ïðÿìî êî ìíå.

8
ß âñòàë, êîãäà îíî ïîäîøëî ïîáëèæå. Òîãäà ÿ óâèäåë, ÷òî ýòî áûë
øàêàë: êðóïíûé, íå îòâîäèâøèé âçãëÿäà îò ìîèõ ãëàç.
- Òû íåìíîãî ðàíîâàòî, - çàìåòèë ÿ. - ß òîëüêî îòäûõàë.
Îí õèõèêíóë.
- ß ëèøü ÿâèëñÿ ïîñìîòðåòü íà ïðèíöà Ýìáåðà, - ñêàçàë çâåðü. -
×òî-íèáóäü äðóãîå áûëî áû ïðîâèçèåé.
Îí ñíîâà çàñìåÿëñÿ, òàêæå êàê è ÿ.
- Òîãäà ïèðóé ãëàçàìè. ×òî-íèáóäü äðóãîå, è òû îáíàðóæèøü, ÷òî ÿ
äîñòàòî÷íî îòäîõíóë.
- Íåò, íåò, - ïîñïåøèë çàâåðèòü ìåíÿ øàêàë. - ß ïîêëîííèê Äîìà
Ýìáåðà. Ìåíÿ ïðèâëåêàåò êîðîëåâñêàÿ êðîâü, ïðèíö Õàîñà. È êîíôëèêò.
- òû âîçíàãðàæäàåøü ìåíÿ íåçíàêîìûì òèòóëîì, ìîÿ ñâÿçü ñ Äâîðîì Õàîñà
ÿâëÿåòñÿ, ãëàâíûì îáðàçîì, äåëîì ãåíåàëîãèè.
- ß äóìàþ îá îáðàçàõ Ýìáåðà, ïðîõîäÿùèõ ÷åðåç Îòðàæåíèÿ Õàîñà,
ñìûâàþùèõ îáðàçû Ýìáåðà. È âñå æå, â öåíòðå ïîðÿäêà, îëèöåòâîðÿåìîãî
Ýìáåðîì, äåéñòâóåò ñàìàÿ õàîòè÷íàÿ ñåìüÿ, òî÷íî òàê æå, êàê Äîì Õàîñà -
ñïîêîéíûé è ìèðíûé. È âñå æå ó âàñ åñòü ñâÿçè, òàê æå êàê ñâîè êîíôëèêòû.
- Â äàííûé ìîìåíò, - ñêàçàë ÿ, - ìåíÿ íå èíòåðåñóåò îõîòà çà
ïàðàäîêñàìè è òåðìèíîëîãè÷åñêèå èãðû. ß ïûòàþñü äîáðàòüñÿ äî Äâîðà Õàîñà.
Òû çíàåøü äîðîãó?
- Äà, - ñêàçàë øàêàë. - Ýòî íåäàëåêî, ñ òî÷êè çðåíèÿ ïîëåòà
ñòåðâÿòíèêà. Èäåì, ÿ ïîêàæó òåáå íóæíîå íàïðàâëåíèå.
Îí ïîâåðíóëñÿ è íà÷àë èäòè ïðî÷ü, ÿ ïîñëåäîâàë çà íèì.
- ß íå ñëèøêîì áûñòðî äâèãàþñü? Òû, êàæåòñÿ, óñòàë.
- Íåò. Ïðîäîëæàé â òîì æå äóõå. Îí íàâåðíÿêà çà ïðåäåëàìè ýòîé
äîëèíû, íå òàê ëè?
- Äà. Âîò òóííåëü.
ß ïîñëåäîâàë çà íèì ÷åðåç ïåñîê è ãðàâèé, è ïî ñóõîé òâåðäîé çåìëå.
Ïî îáå ñòîðîíû íè÷åãî íå ðîñëî. Êîãäà ìû øëè, òóìàíû ïîðåäåëè è ïðèíÿëè
çåëåíîâàòûé îòòåíîê: åùå îäèí ôîêóñ ýòîãî ïîëîñàòîãî íåáà, ïðåäïîëîæèë ÿ.
×åðåç íåêîòîðîå âðåìÿ ÿ îêëèêíóë:
- Äàëåêî åùå? È íàñêîëüêî?
- Òåïåðü íå ñëèøêîì äàëåêî, - îòâåòèë îí. - Òû óñòàåøü? Æåëàåøü
îòäîõíóòü?
Ãîâîðÿ, îí îãëÿíóëñÿ, çåëåíîâàòûé ñâåò ïðèäàâàë åãî óðîäëèâûì ÷åðòàì
äàæå ñòðàøíûé îòòåíîê. È âñå æå, ÿ íóæäàëñÿ â ïðîâîäíèêå, è ìû íàïðàâèëèñü
ââåðõ ïî ñêëîíó, ÷òî êàçàëîñü ïðàâèëüíûì.
- Åñòü òóò ãäå-íèáóäü ïîáëèçîñòè âîäà? - ñïðîñèë ÿ.
- Íåò. Íàì ïðèøëîñü áû âåðíóòüñÿ íà ïðèëè÷íîå ðàññòîÿíèå.
- Çàáóäü ïðî ýòî. Ó ìåíÿ íåò âðåìåíè.
Îí ïîæàë ïëå÷àìè, çàñìåÿëñÿ è ïîøåë äàëüøå. Òóìàí åùå íåìíîãî
ðàññåÿëñÿ, ïîêà ìû øëè, è ÿ ìîã âèäåòü, ÷òî ìû âñòóïàåì íà íèçêóþ ãðÿäó
ãîð. ß îïèðàëñÿ íà ñâîé ïîñîõ è ñîõðàíÿë ïðåæíþþ ñêîðîñòü.
Ìû ïîñòîÿííî ïîäíèìàëèñü, íàâåðíîå, ñ ïîë÷àñà, ïî÷âà ñòàíîâèëàñü âñå
êàìåíèñòåé, óãîë ïîäúåìà âñå êðó÷å. ß îáíàðóæèë, ÷òî íà÷èíàþ òÿæåëî
äûøàòü.
- Ïîäîæäè, - îêëèêíóë ÿ åãî. - Òåïåðü ÿ õî÷ó îòäîõíóòü. ß äóìàë, ÷òî
òû ñêàçàë, ÷òî òåïåðü íåäàëåêî.
- Ïðîñòè ìåíÿ, - ñêàçàë îí. - Çà øàêàëîöåíòðèçì. ß ñóäèë êàòåãîðèÿìè
ñâîåé ïîðîäíîé ñêîðîñòè. ß â ýòîì îøèáñÿ, íî ìû-òàêè ïî÷òè òàì. Îí
íàõîäèòñÿ ñðåäè ñêàë êàê ðàç âïåðåäè. Ïî÷åìó áû íå îòäîõíóòü òàì?
- Ëàäíî, - ñîãëàñèëñÿ ÿ, è ñíîâà çàøàãàë.
Âñêîðå ìû äîáðàëèñü äî êàìåííîé ñòåíû, êîòîðàÿ, êàê ÿ ïîíÿë, áûëà
ïîäíîæèåì ãîðû. Ìû âûáèðàëè ñåáå äîðîãó ñðåäè î÷åð÷èâàþùèõ åå îáëîìêîâ
ñêàë è ïðèøëè, íàêîíåö, ê îòâåðñòèþ, âåäøåìó âî òüìó.
- Âîò îíà òåáå, - ñêàçàë øàêàë. - Äîðîãà ïðÿìàÿ è íåò íèêàêèõ
äîñàäíûõ áîêîâûõ îòâåòâëåíèé. Ïðîõîäè ñåáå íà çäîðîâüå è õîðîøåé òåáå
ñêîðîñòè.
- Ñïàñèáî òåáå, - ñêàçàë ÿ, áðîñàÿ íà âðåìÿ ìûñëè îá îòäûõå è øàãàÿ
âíóòðü. - Öåíþ ýòî.
- Ðàä ïîìî÷ü, - îòâåòèë îí çà ñïèíîé ó ìåíÿ.
ß ñäåëàë åùå íåñêîëüêî øàãîâ è ÷òî-òî çàõðóñòåëî ó ìåíÿ ïîä íîãàìè, à
êîãäà ÿ ïèíêîì îòáðîñèë åãî â ñòîðîíó - çàãðåìåëî. Ýòî áûë çâóê, êîòîðûé
íåïðîñòî çàáûòü, ïîë áûë óñåÿí êîñòÿìè.
Ïîçàäè ìåíÿ ðàçäàëñÿ òèõèé, áûñòðûé çâóê, è ÿ çíàë, ÷òî ó ìåíÿ íåò
âðåìåíè âûõâàòèòü Ãðåéñâàíäèð. Ïîýòîìó ÿ ïîâåðíóëñÿ, ïîäíÿâ ïåðåä ñîáîé
ïîñîõ, è ñäåëàâ èì âûïàä.
Ýòîò ìîìåíò áëîêèðîâàë ïðûæîê çâåðÿ, óäàðèâ åìó â ïëå÷î. Íî îí òàê æå
îòáðîñèë ìåíÿ íàçàä è ÿ ïîêàòèëñÿ ñðåäè êîñòåé. Òîë÷êîì ïîñîõ âûðâàëî ó
ìåíÿ èç ðóê, è â ðåøàþùóþ äîëè ñåêóíäû, äàííóþ ìíå ïàäåíèåì ìîåãî
ïðîòèâíèêà, ÿ âûáðàë èç äâóõ âîçìîæíîñòåé âîçìîæíîñòü ñêîðåé âûõâàòèòü
Ãðåéñâàíäèð, ÷åì íàùóïàòü â òåìíîòå ïîñîõ.
ß ñóìåë âûòàùèòü ìå÷ èç íîæåí, íî ýòî è âñå. ß âñå åùå áûë íà ñïèíå ñ
îñòðèåì ìîåãî îðóæèÿ âëåâî, êîãäà øàêàë ïîäíÿëñÿ è ñíîâà ïðûãíóë. ß èçî
âñåõ ñèë óäàðèë åãî ýôåñîì ïî ìîðäå.
Óäàð îòäàëñÿ â ìîåé ðóêå è ïëå÷å. Ãîëîâà øàêàëà îòøàòíóëàñü íàçàä, à
åãî òåëî âûâåðíóëîñü âëåâî îò ìåíÿ. ß íåìåäëåííî ïðèâåë îñòðèå íà ïðÿìóþ
ìåæäó íàìè, ñæàâ ðóêîÿòü îáåèìè ðóêàìè, è ñóìåë ïîäíÿòüñÿ íà ïðàâîå êîëåíî
ïðåæäå, ÷åì îí çàðû÷àë è âíîâü áðîñèëñÿ íà ìåíÿ. Êàê òîëüêî ÿ óâèäåë, ÷òî
ìå÷ íàöåëåí òî÷íî, ÿ âëîæèë â óäàð âåñü ñâîé âåñ, ãëóáîêî âîíçèâ êëèíîê â
òåëî øàêàëà. ß áûñòðî âûòàùèë åãî è îòêàòèëñÿ ïðî÷ü îò ýòèõ ùåëêàþùèõ
÷åëþñòåé. Øàêàë çàâèçæàë, ïîïûòàëñÿ ïîäíÿòüñÿ, ñíîâà ñâàëèëñÿ. ß ëåæàë,
òÿæåëî äûøà, òàì ãäå óïàë. ß ïî÷óâñòâîâàë ïîä ñîáîé ñâîé ïîñîõ è ñõâàòèëñÿ
çà íåãî. ß ïåðåíåñ åãî òàê, ÷òîáû îáîðîíÿòüñÿ, è îòïîëç ñïèíîé ê ñòåíå
ïåùåðû.
Çâåðü, îäíàêî, áîëüøå íå ïîäíèìàëñÿ, à ëåæàë òàì, äâèãàÿ
êîíå÷íîñòÿìè.  òóñêëîì ñâåòå ÿ ñóìåë ðàçãëÿäåòü, ÷òî åãî ðâåò. Çàïàõ áûë
ïîäàâëÿþùèé.
Çàòåì îí îáðàòèë ãëàçà â ìîåì íàïðàâëåíèè è ëåæàë ñîâåðøåííî íå
äâèãàÿñü.
Çàòåì ãëàçà åãî çàêðûëèñü è äûõàíèå ïðåêðàòèëîñü.
ß îñòàëñÿ ñ âîíüþ.
ß ïîäíÿëñÿ, âñå åùå ñïèíîé ê ñòåíå, âñå åùå ñ ïîñîõîì ïåðåä ñîáîé, è
ñìåðèë åãî äîëãèì âçãëÿäîì. Ìíîãî ïðîøëî âðåìåíè, ïðåæäå ÷åì ÿ ñìîã
çàñòàâèòü ñåáÿ âëîæèòü ìå÷ îáðàòíî â íîæíû.
Áûñòðîå îáñëåäîâàíèå ïîêàçàëî ìíå, ÷òî ÿ íàõîäèëñÿ íå â òóííåëå, à
âñåãî ëèøü â ïåùåðå.
Êîãäà ÿ âûáðàëñÿ íàðóæó, òóìàí ñòàë æåëòûì. È åãî âîðîøèë òåïåðü
âåòåð ñ íèæíèõ êðàåâ äîëèíû.
ß ïðèñëîíèëñÿ ê ñêàëå è ïîïûòàëñÿ ðåøèòü, êàêîé âûáðàòü ïóòü. Çäåñü
íå áûëî íèêàêîé íàñòîÿùåé òðîïû.
Íàêîíåö, ÿ îòïðàâèëñÿ íàëåâî. Ýòîò ïóòü êàçàëñÿ íåñêîëüêî êðó÷å, à ÿ
õîòåë êàê ìîæíî ñêîðåå î÷óòèòüñÿ íàä òóìàíîì è â ãîðàõ. Ïîñîõ ïðîäîëæàë
õîðîøî ñëóæèòü ìíå. ß âñå âðåìÿ ïðèñëóøèâàëñÿ ê çâóêàì òåêóùåé âîäû, íî
êðóãîì íè÷åãî íå áûëî.
ß óïîðíî øåë äàëüøå, ïðîäîëæàÿ ïîäíèìàòüñÿ, è òóìàíû ïîðåäåëè è
èçìåíèëè öâåò. Íàêîíåö, ÿ ñìîã ðàçãëÿäåòü, ÷òî ïîäíèìàþñü ê øèðîêîìó
ïëàòî. Íàä íèì ÿ íà÷àë óëàâëèâàòü ïðîáëåñêè íåáà, ìíîãîöâåòíîãî è
âçáîëòàííîãî.
Çà ìîåé ñïèíîé ðàçäàëîñü íåñêîëüêî ðåçêèõ óäàðîâ ãðîìà, íî ÿ âñå åùå
íå ìîã ðàññìîòðåòü ðàñïîëîæåíèå ãðîçû.
ß òîãäà óñêîðèë øàã, íî ÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò ó ìåíÿ íà÷àëà êðóæèòüñÿ
ãîëîâà. ß îñòàíîâèëñÿ è óñåëñÿ, òÿæåëî äûøà, íà çåìëþ. Ìíîé îâëàäåëî
îùóùåíèå íåóäà÷è. Äàæå åñëè ÿ ñóìåþ ïîäíÿòüñÿ íà ïëàòî, ó ìåíÿ áûëî òàêîå
÷óâñòâî, ÷òî ãðîçà çàãðîõî÷åò ïðÿìî íà ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíå åãî. ß
èñòåð ãëàçà ïîäóøå÷êàìè ïàëüöåâ. ×òî òîëêó ïðîäîëæàòü ïóòü, åñëè ÿ íèêîèì
îáðàçîì íå ìîã ñóìåòü äîáðàòüñÿ äî öåëè?

Ñêâîçü ôèñòàøêîâóþ äûìêó äâèíóëàñü ïûëüíàÿ òåíü è óïàëà íà ìåíÿ. ß

áûëî ïîäíÿë ñâîé ïîñîõ, íî ïîòîì óâèäåë, ÷òî ýòî áûë âñåãî ëèøü Õóãè. Îí
çàòîðìîçèë è ïðèçåìëèëñÿ ó ìîèõ íîã.
- Êîðâèí, - ñêàçàë îí, - òû ïðîøåë ïðèëè÷íîå ðàññòîÿíèå.
- Íî, ìîæåò áûòü, íå äîñòàòî÷íî ïðèëè÷íîå, - ñêàçàë ÿ. - Ãðîçà,
êàæåòñÿ, ñòàíîâèòüñÿ âñå áëèæå.
- Ïî-ìîåìó, äà. ß ïîðàçìûñëèë è õî÷ó ïîòîëêîâàòü â òâîþ ïîëüçó.
- Åñëè òû õî÷åøü ïðèíåñòè ìíå õîòü êàêóþ-íèáóäü ïîëüçó, - ñêàçàë ÿ, ÿ
ìîãó òåáå ñêàçàòü, ÷òî íàäî ñäåëàòü.
- ×òî æå èìåííî?
- Ñëåòàé íàçàä è ïîñìîòðè, íàñêîëüêî äàëåêî íà ñàìîì äåëå ãðîçà, è
íàñêîëüêî áûñòðî îíà äâèãàåòñÿ. À ïîòîì ÿâèñü è ñêàæè ìíå.
Õóãè ïåðåïðûãíóë ñ îäíîé íîãè íà äðóãóþ.
- Ëàäíî, - ñêàçàë îí, âçìûë â âîçäóõ è óëåòåë, òóäà, ãäå êàê ÿ
÷óâñòâîâàë, áûë ñåâåðî-çàïàä.
ß îïåðñÿ íà ïîñîõ è ïîäíÿëñÿ. ß ìîã ñ òàêèì æå óñïåõîì ïðîäîëæàòü
ëåçòü â ãîðó ñ íàèâûñøåé äëÿ ìîèõ ñèë ñêîðîñòüþ. ß ñíîâà çà÷åðïíóë èç
Êàìíÿ è ñèëû ÿâèëèñü êî ìíå, ñëîâíî âñïûøêà êðàñíîé ìîëíèè.
Êîãäà ÿ îäîëåë ñêëîí, èç íàïðàâëåíèÿ, â êîòîðîì îòáûë Õóãè, íàëåòåë
âëàæíûé âåòåðîê. Ðàçäàëñÿ åùå îäèí óäàð ãðîìà. Íî áîëüøå íèêàêèõ ðàñêàòîâ
è ãðîìûõàíèé.
ß èçâëåê ìàêñèìóì èç ýòîãî ïðèëèâà ýíåðãèè, áûñòðî è ïðîäóêòèâíî
ïîäíèìàÿñü íåñêîëüêî ñîò ìåòðîâ. Åñëè ìíå ïðåäñòîÿëî ïðîèãðàòü, ÿ ìîã ñ
òàêèì æå óñïåõîì äîáðàòüñÿ äî âåðøèíû. ß ìîã ñ òàêèì æå óñïåõîì óçíàòü,
ãäå ÿ íàõîæóñü, è óçíàòü, îñòàëîñü ëè ìíå âîîáùå ÷òî-íèáóäü, ÷òî ìîæíî
ïîïðîáîâàòü.
Êîãäà ÿ ïîäûìàëñÿ, íåáî ó ìåíÿ â ïîëå çðåíèÿ âñå áîëüøå ïðîÿñíÿëîñü.
Îíî ñóùåñòâåííî èçìåíèëîñü ñ òåõ ïîð, êàê ÿ ïîñëåäíèé ðàç ðàññìàòðèâàë
åãî. Ïîëîâèíà åãî ñîñòîÿëà èç íè÷åì íå íàðóøàåìîé ÷åðíîòû, à äðóãàÿ èç
ìàññ ïëûâóùèõ öâåòîâ. È âåñü íåáîñâîä, êàçàëîñü, âðàùàëñÿ âîêðóã òî÷êè
ïðÿìî íàä ãîëîâîé. ß íà÷àë âîëíîâàòüñÿ.
Èìåííî ýòî íåáî ÿ è èñêàë, íåáî, ïîêðûâøåå ìåíÿ â òîò ðàç, êîãäà ÿ
ïðèáûë ê Õàîñó. ß óïîðíî ëåç âûøå. ß õîòåë èçäàòü ÷òî-òî îäîáðÿþùåå, íî ó
ìåíÿ ïåðåñîõëî â ãîðëå.
Êîãäà ÿ ïðèáëèçèëñÿ ê êðàþ ïëàòî, òî óñëûøàë çâóê õëîïàíèÿ êðûëüåâ, è
íà ìîåì ïëå÷å âäðóã î÷óòèëñÿ Õóãè.
- Ãðîçà ïî÷òè ãîòîâà íàïîëçòè íà òâîé çàä, - äîëîæèë îí. - Áóäåò
çäåñü â ëþáóþ ìèíóòó.
ß ïðîäîëæàë ïîäûìàòüñÿ, äîñòèã ðîâíîé ïî÷âû è âòÿíóë ñåáÿ íà íåå.
Çàòåì ÿ ïîñòîÿë ñ ìèíóòó, òÿæåëî äûøà.
Âåòåð, äîëæíî áûòü, ïîñòîÿííî î÷èùàë ýòó ìåñòíîñòü îò òóìàíà, ïîòîìó
÷òî ýòî áûëà âûñîêàÿ ãëàäêàÿ ðàâíèíà è ÿ ìîã âèäåòü íåáî íà áîëüøîì
ðàññòîÿíèè âïåðåäè. ß äâèíóëñÿ âïåðåä, íàéòè òî÷êó, ñ êîòîðîé ÿ ìîã áû
âçãëÿíóòü íà ïðîòèâîïîëîæíûé êðàé. Êîãäà ÿ äâèãàëñÿ, çâóêè ãðîçû
äîíîñèëèñü äî ìåíÿ ÷åò÷å.
- ß íå ñ÷èòàþ, ÷òî òåáå íå óäàñòñÿ ïåðåñå÷ü ðàâíèíó, - ñêàçàë Õóãè. -
Íå ïðîìîêíóâ.
- Òû æå çíàåøü, ÷òî ýòî íå îáû÷íàÿ ãðîçà, - ïðîõðèïåë ÿ. Áóäü èíà÷å,
ÿ áûë áû áëàãîäàðåí çà øàíñ íàïèòüñÿ.
- Çíàþ. ß ãîâîðþ ôèãóðàëüíî.
ß ïðîâîð÷àë ÷òî-òî ãðóáîå è ïðîäîëæàë èäòè.
Ïîñòåïåííî ïåðñïåêòèâà ïåðåäî ìíîé óâåëè÷èëàñü. Íåáî âñå åùå
ïðîäîëæàëî ñâîé áåçóìíûé òàíåö ñ âóàëÿìè, íî îñâåùåíèå áûëî áîëåå, ÷åì
äîñòàòî÷íî. Êîãäà ÿ äîñòèã ïîëîæåíèÿ, ãäå ÿ áûë óâåðåí â òîì, ÷òî ëåæèò
ïåðåäî ìíîé, ÿ îñòàíîâèëñÿ è òÿæåëî îïåðñÿ íà ñâîé ïîñîõ.
- ×òî ñëó÷èëîñü? - ñïðîñèë Õóãè.
Íî ÿ íå ìîã ãîâîðèòü. ß ïðîñòî ïîêàçàë íà îãðîìíóþ ïóñòîøü,
âûòÿíóâøóþñÿ ãäå-òî íèæå ïðîòèâîïîëîæíîãî êðàÿ ïëàòî, ïðîñòèðàÿñü, ïî
ìåíüøåé ìåðå, íà ñîðîê ìèëü, ïðåæäå ÷åì óïåðåòüñÿ â åùå îäíó ãðÿäó ãîð. À
äàëåêî âëåâî, ïî-ïðåæíåìó, îñòàâøàÿñÿ â ñèëå, øëà ×åðíàÿ äîðîãà.
- Ïóñòîøü, - ñêàçàë îí, - ìîã áû òåáå ñêàçàòü, ÷òî îíà áûëà òóò.
Ïî÷åìó òû íå ñïðîñèë ìåíÿ?
ß èçäàë çâóê, íå÷òî ñðåäíåå ìåæäó ñòîíîì è ðûäàíèåì, è ìåäëåííî
îïóñòèëñÿ íà çåìëþ.
Íå óâåðåí, êîëü äîëãî ÿ îñòàâàëñÿ â òàêîé ïîçå. ß áîëåå ÷åì
÷óâñòâîâàë ñåáÿ â ëèõîðàäêå. Ïîñðåäè ýòîãî ÿ, êàçàëîñü, óâèäåë âîçìîæíûé
îòâåò, õîòÿ ÷òî-òî âíóòðè ìåíÿ âîññòàëî ïðîòèâ íåãî. Íàêîíåö, ìåíÿ
ïðîáóäèëè çâóêè ãðîçû è áîëòîâíÿ Õóãè.
- ß íå ìîãó îïåðåäèòü åå è ïîïàñòü â òî ìåñòî, - ïðîøåïòàë ÿ. - Íåò
íèêàêîãî ñïîñîáà.
- Òû ãîâîðèøü, ÷òî ïîòåðïåë íåóäà÷ó, - ñêàçàë Õóãè... Íî ýòî íå òàê.
 óñèëèÿõ è áîðüáå íåò íè íåóäà÷, íè ïîáåä. Âñå ýòî òîëüêî èëëþçèÿ ýãî.
ß ìåäëåííî ïîäíÿëñÿ íà êîëåíè.
- ß íå ãîâîðèë, ÷òî ïîòåðïåë íåóäà÷ó.
- Òû ñêàçàë, ÷òî íå ñìîæåøü äîéòè äî ñâîåé êîíå÷íîé öåëè.
ß îãëÿíóëñÿ òóäà, ãäå òåïåðü ñâåðêàëè ìîëíèè, êîãäà ãðîçà ïîäûìàëàñü
êî ìíå.
- Âñå âåðíî, ÿ íå ñìîãó ýòî ñäåëàòü òàêèì îáðàçîì. Íî åñëè îòåö
ïîòåðïåë íåóäà÷ó, ÿ äîëæåí ïîïðîáîâàòü íå÷òî òàêîå, ÷òî, êàê ïûòàëñÿ
óáåäèòü ìåíÿ Áðàíä, ñäåëàòü ìîã òîëüêî îí. ß äîëæåí ñîçäàòü íîâûé
Ëàáèðèíò, è ÿ äîëæåí ñäåëàòü ýòî ïðÿìî çäåñü.
- Òû? Ñîçäàòü íîâûé Ëàáèðèíò? Åñëè íå ñóìåë Îáåðîí, òî êàê æå ýòî
ìîæåò ñäåëàòü ÷åëîâåê, êîòîðûé åäâà äåðæèòñÿ íà íîãàõ? Íåò, Êîðâèí,
ñìèðåíèå - âîò äîáðîäåòåëü, êîòîðóþ òû ìîæåøü ëåëåÿòü.
ß ïîäíÿë ãîëîâó è îïóñòèë ïîñîõ íà çåìëþ. Õóãè ñëåòåë, âñòàë ðÿäîì ñ
íèì, è ÿ ïîñìîòðåë íà íåãî.
- Òû íå õî÷åøü âåðèòü íè÷åìó, ñêàçàííîìó ìíîé, íå òàê ëè? - ñêàçàë ÿ
åìó. - Íî ýòî íå èìååò çíà÷åíèÿ. Êîíôëèêò ìåæäó íàøèìè âçãëÿäàìè
íåïðåîäîëèì. ß ñìîòðþ íà æåëàíèå, êàê íà ñêðûòîå ñàìîîòîæäåñòâëåíèå, è íà
óñèëèÿ - êàê íà åãî ðîñò. Òû - íåò.
ß äâèíóë ðóêè âïåðåä è ïîëîæèë èõ íà êîëåíè.
- Åñëè äëÿ òåáÿ âåëè÷àéøåå áëàãî - ñîåäèíåíèå ñ Àáñîëþòîì, òî ïî÷åìó
òû íå ïîëåòèøü è íå ðèñêíåøü ïðèñîåäèíèòüñÿ ê íåìó, â ôîðìå ïðèáëèæàþùåãî
âñåîõâàòûâàþùåãî Õàîñà? Åñëè ÿ ïîòåðïëþ çäåñü íåóäà÷ó, îí ñòàíåò
Àáñîëþòîì. ×òî æå êàñàåòñÿ ìåíÿ, òî ÿ äîëæåí ïîïðîáîâàòü, ïîêóäà åñòü âî
ìíå äûõàíèå, âîçäâèãíóòü ïðîòèâ íåãî Ëàáèðèíò. ß äåëàþ ýòî ïîòîìó, ÷òî ÿ
åñòü - ÷òî ÿ åñòü, à ÿ åñòü ÷åëîâåê, êîòîðûé ìîã áû áûòü êîðîëåì â Ýìáåðå.
Õóãè îïóñòèë ãîëîâó.
- ñïåðâà ÿ óâèæó, ÷òî òû ñúåøü âîðîíà, - ñêàçàë îí è õèõèêíóë.
ß áûñòðî ïðîòÿíóë ðóêó è ñâåðíóë åìó øåþ, æåëàÿ, ÷òîáû ó ìåíÿ áûëî
âðåìÿ ðàçâåñòè êîñòåð. Õîòÿ îí ñäåëàë ýòî, âûãëÿäåâøèì âðîäå
æåðòâîïðèíîøåíèÿ, òðóäíî ñêàçàòü, êîìó ïðèíàäëåæàëà ìîðàëüíàÿ ïîáåäà,
ïîñêîëüêó ÿ âñå ðàâíî ïëàíèðîâàë ñäåëàòü ýòî.

9
...è çàïàõ öâåòóùèõ êàøòàíîâ. Ïî âñåì Åëèñåéñêèì Ïîëÿì êàøòàíû
ïåíèëèñü áåëûì...
ß âñïîìèíàë èãðó ôîíòàíîâ íà ïëîùàäè Ñîãëàñèÿ... À äàëüøå ïî óëèöàì è
íàáåðåæíûì Ñåíû çàïàõ ñòàðûõ êíèã, çàïàõ ðåêè... Çàïàõ öâåòóùèõ
êàøòàíîâ...
Ïî÷åìó ÿ âäðóã âñïîìíèë 1905 ãîä è Ïàðèæ íà Îòðàæåíèè Çåìëÿ, åñëè íå
ñ÷èòàòü òîãî, ÷òî ÿ áûë â òîò ãîä î÷åíü ñ÷àñòëèâ è ìîã, ðåôëåêòîðíî,
èñêàòü ïðîòèâîÿäèÿ ê íàñòîÿùåìó? Äà...
Áåëûé àáñåíò, "Àìàð Ïèêîí", ãðåíàäèí... Çåìëÿíèêà ñî ñëèâêàìè...
Øàõìàòû â êàôå "Ðåãåíòñòâî", ñ àêòåðàìè "Êîìåäè Ôðàíñåç", ðàñïîëîæåííîãî
êàê ðàç íàïðîòèâ... Ñêà÷êè â Øàíòèëüè... Âå÷åðà â áèñòðî íà óëèöå
Ïèãàëü...
ß òâåðäî ñòàâèë ëåâóþ ñòîïó ïåðåä ïðàâîé, ïðàâóþ ïåðåä ëåâîé. Â ëåâîé
ðóêå ÿ äåðæàë öåïü, íà êîòîðîé âèñåë Êàìåíü - è íåñ åãî âûñîêî, òàê, ÷òîáû
ÿ ìîã âãëÿäûâàòüñÿ â ãëóáèíû Êàìíÿ, âèäÿ è ÷óâñòâóÿ òàì ïîÿâëåíèå íîâîãî
Ëàáèðèíòà, êîòîðûé ÿ âû÷åð÷èâàë ñ êàæäûì øàãîì. ß ââèíòèë ñâîé ïîñîõ â
çåìëþ è îñòàâèë åãî ñòîÿòü íåïîäàëåêó îò íà÷àëà Ëàáèðèíòà. Ëåâàÿ...
Âîêðóã ìåíÿ ïåë âåòåð è ïîáëèçîñòè ðåâåë ãðîì. ß íå âñòðå÷àë
ôèçè÷åñêîãî ñîïðîòèâëåíèÿ, ñ êîòîðûì ñòàëêèâàëñÿ â ñòàðîì Ëàáèðèíòå. Íå
áûëî âîîáùå íèêàêîãî ñîïðîòèâëåíèÿ. Âìåñòî ýòîãî - è âî ìíîãèõ îòíîøåíèÿõ
õóæå - íî âî âñå ìîè äâèæåíèÿ âõîäèëà ñòðàííàÿ îáäóìàííîñòü, çàìåäëÿâøàÿ
èõ, ðèòóàëèçèðîâàâøàÿ èõ. Êàçàëîñü, ÿ òðàòèë áîëüøå ýíåðãèè íà ïîäãîòîâêó
êàæäîãî øàãà - âîñïðèíèìàÿ åãî, ïîñòèãàÿ åãî è ïðèêàçûâàÿ ñâîåìó ìîçãó
èñïîëíÿòü åãî - ÷åì òðàòèë â ôèçè÷åñêîì ñîâåðøåíèè ýòîãî àêòà. È âñå æå
ìåäëèòåëüíîñòü, êàçàëîñü, òðåáîâàëàñü ñàìà, âçûñêèâàëàñü ñ ìåíÿ êàêîé-òî
íåèçâåñòíîé ñèëîé, îïðåäåëÿþùåé ÷åòêîñòü è òåìï àäàæèî äëÿ âñåõ ìîèõ
äâèæåíèé. Ïðàâàÿ...
...È, êàê Ëàáèðèíò â Ðåìáå ïîìîã âîññòàíîâèòü ìîè ðàñòàÿâøèå
âîñïîìèíàíèÿ, òàê è òîò, ÷òî ÿ òåïåðü óïîðíî ñòàðàëñÿ ñîçäàòü, ðàçâîðîøèë
è èçâëåê çàïàõ êàøòàíîâ, ïîëíûå îâîùåé ôóðãîíû, äâèæóùèåñÿ íà ðàññâåòå
ê...
ß íå áûë â òî âðåìÿ âëþáëåí â êîãî-òî êîíêðåòíî, õîòÿ áûëî ìíîãî
äåâóøåê - Èâåòò, Ìèìè è Ñèìîí, èõ ëèöà ñëèâàëèñü - è áûëà âåñíà â Ïàðèæå,
ñ öûãàíñêèìè îðêåñòðàìè è êîêòåéëÿìè â "Ëóè"... ß âñïîìíèë, è ñåðäöå
ïîäïðûãíóëî ó ìåíÿ â ãðóäè îò ñâîåãî ðîäà ïðóñòîâñêîé ðàäîñòè, ïîêóäà
Âðåìÿ çâîíèëî âîêðóã ìåíÿ, êàê êîëîêîë... È, íàâåðíîå, ýòî-òî è áûëî
ïðè÷èíîé äëÿ âîñïîìèíàíèé, ïîòîìó ÷òî ýòà ðàäîñòü, êàçàëîñü, ïåðåäàâàëîñü
ìîèì äâèæåíèÿì, íàïîëíÿëî ìîå âîñïðèÿòèå, íàäåëÿëî ìîùüþ ìîþ âîëþ...
ß óâèäåë ñëåäóþùèé øàã è ñäåëàë åãî... Òåïåðü ÿ ñäåëàë îäèí êðóã,
ñîçäàâ ïåðèìåòð ñâîåãî Ëàáèðèíòà. Çà ñïèíîé ÿ ÷óâñòâîâàë ãðîçó. Îíà,
äîëæíî áûòü, âçîáðàëàñü íà êðàé ïëàòî. Íåáî ïîòåìíåëî... Êà÷àþùèåñÿ,
ïëûâóùèå öâåòíûå îãíè... Âîêðóã - âñïûøêè ìîëíèé, à ÿ íå ìîã óäåëèòü íè
ýíåðãèè, íè âíèìàíèÿ äëÿ êîíòðîëÿ íàä ïîëîæåíèåì.
Ïîëíîñòüþ çàâåðøèâ êðóã, ÿ ìîã âèäåòü, ÷òî ðîâíî ñòîëüêî îò íîâîãî
Ëàáèðèíòà, ñêîëüêî ÿ ïðîøåë, áûëî òåïåðü èñ÷åð÷åíî íà êàìíå è ïûëàëî
áëåäíûì ãîëóáûì ñâåòîì. È âñå æå íå áûëî íèêàêèõ èñêð, íèêàêîé ùåêîòêè â
ìîèõ ñòîïàõ, íèêàêèõ ïîäûìàþùèõ âîëîñû òîêîâ - òîëüêî ïîñòîÿííûé çàêîí
îáäóìàííîñòè, ñëîâíî îãðîìíûé ãðóç íà ìíå... Ëåâàÿ...
...Ìàêè, ìàêè è âàñèëüêè, è âûñîêèå òîïîëÿ âäîëü ñåëüñêèõ äîðîã, âêóñ
íîðìàíäñêîãî ñèäðà... È ñíîâà â ãîðîäå, çàïàõ öâåòóùèõ êàøòàíîâ... Ñåíà,
íàïîëíåííàÿ çâåçäàìè... Çàïàõ ñòàðûõ êèðïè÷íûõ äîìîâ íà ïëîùàäè Âîãåç
ïîñëå óòðåííåãî äîæäÿ... Áàð ïîä ìþçèê-õîëëîì "Îëèìïèÿ"... Äðàêà òàì...
Îêðîâàâëåííûå êîñòÿøêè ïàëüöåâ, ïåðåáèíòîâàííûå äåâóøêîé, âçÿâøåé ìåíÿ
äîìîé... Êàê åå çâàëè? Öâåòóùèå êàøòàíû... Áåëàÿ ðîçà...
Òóò ÿ ïðèíþõàëñÿ. Àðîìàò îò îñòàòêîâ ðîçû â ìîåì âîðîòíèêå ðàçâå ÷òî
íå ïðîïàë. Óäèâèòåëüíî, ÷òî õîòü äîëãî ÷òî-òî ïðîæèëî îò íåå. Ýòî
ïðèîáîäðèëî ìåíÿ. ß òîëêíóëñÿ âïåðåä, ìÿãêî ñâîðà÷èâàÿ íàïðàâî. Óãîëêîì
ãëàçà ÿ âèäåë íàäâèãàþùóþñÿ ñòåíó ãðîçû, ãëàäêóþ êàê ñòåêëî, ñòèðàþùóþ âñå
íà ñâîåì ïóòè. Ãðîõîòàíüå åå ãðîìà áûëî òåïåðü îãëóøèòåëüíûì.
Ïðàâàÿ... Ëåâàÿ...
Íàñòóïëåíèå àðìèé íî÷è... Óñòîèò ëè ïðîòèâ íåãî ìîé Ëàáèðèíò? ß æåëàë
ïîñïåøèòü, íî åñëè ÷òî è èçìåíèëîñü, òî ÿ äâèãàëñÿ ñî âñå áîëüøåé
ìåäëèòåëüíîñòüþ, êîãäà ïîøåë äàëüøå. ß èñïûòûâàë ëþáîïûòíîå ÷óâñòâî
äâóõìåñòíîñòè, ïî÷òè òàêîå, ñëîâíî ÿ ñàì áûë âíóòðè Êàìíÿ, ñàì ïðîõîäèë
òàì Ëàáèðèíò, â òî âðåìÿ, êàê ÿ äâèãàëñÿ çäåñü, ãëÿäÿ íà íåãî è êîïèðóÿ
åãî ðàçâèòèå. Ëåâàÿ. Ïîâîðîò... Ïðàâàÿ... Ãðîçà è âïðÿìü íàñòóïàëà. Âñêîðå
îíà äîáåðåòñÿ äî êîñòåé ñòàðèíû Õóãè. ß ïî÷óâñòâîâàë çàïàõ âëàãè è îçîíà è
òåðÿëñÿ â äîãàäêàõ íàñ÷åò ñòàðîãî ÷åðíîãî âîðîíà, ñêàçàâøåãî ìíå, ÷òî îí
æäàë ìåíÿ ñ íà÷àëà Âðåìåíè. Îæèäàë, ÷òîáû ïîñïîðèòü ñî ìíîé, èëè áûòü
ñúåäåííûì ìíîé â ýòîì ìåñòå áåç èñòîðèè? ×òî áû òàì íè áûëî, ó÷èòûâàÿ
îáû÷íîå ó ìîðàëèñòîâ ïðåóâåëè÷åíèå, áûëî ïîäîáàþùèì, ÷òî íå ñóìåë îñòàâèòü
ìåíÿ ñ ñåðäöåì, ñïëîøü îòÿãîùåííûì óíûíèåì èç-çà ñâîåãî äóõîâíîãî
ñîñòîÿíèÿ, îí áûë èñòðåáëåí ïîä àêêîìïàíåìåíò òåàòðàëüíîãî ãðîìà...
Òåïåðü ðàçäàëñÿ îòäàëåííûé ãðîì, áëèçêèé ãðîì è ñíîâà ãðîì. Êîãäà ÿ
îïÿòü ïîâåðíóë â òîì íàïðàâëåíèè, âñïûøêè ìîëíèé áûëè ïî÷òè îñëåïëÿþùèìè.
ß ñòèñíóë ñâîþ öåïü è ñäåëàë åùå øàã...
Ãðîçà ïðîòîëêíóëàñü ïðÿìèêîì äî ãðàíèöû ìîåãî Ëàáèðèíòà, à çàòåì
ðàçîøëàñü. Íè îäíîé êàïëè íå óïàëî íà ìåíÿ èëè Ëàáèðèíò. Íî ìàëî-ïîìàëó ìû
îêàçàëèñü ñîâåðøåííî ïîãëîùåíû âíóòðè íåå.
Êàçàëîñü òàê, ñëîâíî ÿ íàõîäèëñÿ â âîçäóøíîì ïóçûðå íà äíå øòîðìîâîãî
ìîðÿ. Ìåíÿ îêðóæàëè ñòåíû âîäû è â íèõ ìåëüêàëè òåìíûå ñèëóýòû. Êàçàëîñü
òàê, ñëîâíî âñÿ âñåëåííàÿ íàæàëà, ïûòàÿñü ðàçäàâèòü ìåíÿ. ß ñîñðåäîòî÷èëñÿ
íà êðàñíîì ìèðå Êàìíÿ. Ëåâàÿ...
Öâåòóùèå êàøòàíû... ×àøêà ãîðÿ÷åãî øîêîëàäà â êàôå íà òðîòóàðå...
Êîíöåðò îðêåñòðà â ñàäàõ Òþèëüðè, çâóêè ïîäíèìàþòñÿ â ïðîíèçàííîì ÿðêèì
ñîëíöåì âîçäóõå... Áåðëèí â äâàäöàòûå. Òèõîîêåàíñêèå îñòðîâà â òðèäöàòûå -
òàì áûëè óäîâîëüñòâèÿ, íî ìíîãî ïîðÿäêà. Ìîæåò áûòü, ýòî íå èñòèííîå
ïðîøëîå, à îáðàçû ïðîøëîãî íàõëûíóò âíóòðü ïîçæå, óòåøàÿ èëè ìó÷àÿ íàñ,
÷åëîâåêà èëè êàïëþ.
Íå èìååò çíà÷åíèÿ. ×åðåç Íîâûé Ìîñò è óëèöó Ðèâîëè îìíèáóñû è
ôèàêðû... Õóäîæíèêè ñî ñâîèìè ýòþäàìè â Ëþêñåìáóðãñêîì ñàäó... ß, åñëè âñå
áóäåò õîðîøî, òî îïÿòü ñìîãó îòûñêàòü Îòðàæåíèå, ïîäîáíîå ýòîìó, ñòîÿùåìó
â îäíîì ðÿäó ñ ìèëûì Àâàëîíîì... Çàïàõ êàøòàíîâ...
Èäó... Âèçæàë âåòåð è ãðåìåëà ãðîçà, íî ìåíÿ íå çàäåâàëî. ß çàâåðøèë
åùå îäèí âèòîê...
Ïîêóäà ÿ íå ðàçðåøàë ýòîìó îòâëåêàòü ìåíÿ, ïîêóäà ÿ ïðîäîëæàë
äâèãàòüñÿ è ñîõðàíÿë ñâîé ôîêóñ íà Êàìíå... ß äîëæåí áûë äåðæàòüñÿ, äîëæåí
áûë äåëàòü ýòè ìåäëåííûå îñòîðîæíûå øàãè, íèêîãäà íå îñòàíàâëèâàòüñÿ, âñå
ìåäëåííåå è ìåäëåííåå ïîñòîÿííî äâèãàÿñü... Ëèöà... Êàçàëîñü, ÷òî ðÿä ëèö
ðàññìàòðèâàþò ìåíÿ èç-çà ãðàíèöû Ëàáèðèíòà... Áîëüøèå, êàê Ãîëîâà, íî
èñêàæåííûå, óñìåõàþùèåñÿ, èçäåâàþùèåñÿ, ãëóìÿùèåñÿ íàäî ìíîé, æäóùèå, ÷òî
ÿ îñòàíîâëþñü èëè ñäåëàþ íåâåðíûé øàã... Æäóùèå, ÷òî âñå âîêðóã
ðàñïàäåòñÿ... Çà èõ ãëàçàìè ñâåðêàëè ìîëíèè, à â èõ óñòàõ, èõ ñìåõå ãðåìåë
ãðîì... Òåïåðü îíè ãîâîðèëè ñî ìíîé ñëîâàìè ïîäîáíûå øòîðìó ñ Òåìíîãî
Îêåàíà... ß ïîòåðïëþ íåóäà÷ó, ãîâîðèëè îíè ìíå, ïîòåðïëþ íåóäà÷ó è áóäó
ñìåòåí, à ýòîò îñêîëîê Ëàáèðèíòà áóäåò ðàçáèò ïîçàäè ìåíÿ íà êóñêè è
ïîãëîùåí... Îíè êëÿëè ìåíÿ, îíè ïëàêàëè è ïëåâàëè â ìåíÿ, õîòÿ âñå ýòî íå
äîõîäèëî äî ìåíÿ. Íàâåðíîå, èõ íà ñàìîì äåëå íå áûëî òàì...
Íàâåðíîå, ìîé ìîçã áûë ñëîìëåí íàïðÿæåíèåì. Òîãäà ÷òî òîëêó áûëî â
ìîèõ óñèëèÿõ? Íîâûé Ëàáèðèíò, ñîçäàííûé áåçóìöåì? ß çàêîëåáàëñÿ è îíè
ãðÿíóëè õîðîì: "Áåçóìåö! Áåçóìåö! Áåçóìåö!"
ß ãëóáîêî âòÿíóë â ñåáÿ çàïàõ òîãî, ÷òî îñòàëîñü îò ðîçû, è ñíîâà
ïîäóìàë î êàøòàíàõ è äíÿõ, çàïîëíåííûõ ðàäîñòÿìè æèçíè è îãðàíè÷åííûì
ïîðÿäêîì. Ãîëîñà, êàçàëîñü, ñòèõëè, êîãäà ìîé óì ïðîáåæàëñÿ ïî ñîáûòèÿì
òîãî ñ÷àñòëèâîãî ãîäà.
...È ÿ ñäåëàë åùå îäèí øàã, î åùå îäèí... Îíè èãðàëè íà ìîèõ
ñëàáîñòÿõ, îíè ÷óâñòâîâàëè ìîè ñîìíåíèÿ, ìîè áåñïîêîéñòâà, ìîþ
óñòàëîñòü... ×åì áû òàì îíè íè áûëè, îíè óõâàòèëèñü çà òî, ÷òî âèäåëè, è
ïûòàëèñü èñïîëüçîâàòü ïðîòèâ ìåíÿ... Ëåâàÿ... Ïðàâàÿ... Ïóñòü-êà òåïåðü
îíè ïî÷óâñòâóþò ìîþ óâåðåííîñòü è çàâÿíóò, ñêàçàë ÿ ñåáå. ß ïðîøåë óæå âîí
ñêîëüêî. ß áóäó ïðîäîëæàòü. Ëåâàÿ...
Îíè êðóæèëè è íàáóõàëè âîêðóã ìåíÿ ïî-ïðåæíåìó èçðåêàÿ
îáåñêóðàæèâàþùèå ôðàçû. Íî êàêàÿ-òî ÷àñòü ñèëû ó íèõ, êàæåòñÿ, ïðîïàëà. ß
ïðîäåëàë åùå ïóòü ÷åðåç îäèí ñåêòîð äóãè, â ïûëàþùåì êðóãå, âèäÿ åãî ïåðåä
ñîáîé â ñâîåì êðàñíîì äóõîâíîì îêå.
ß âåðíóëñÿ ìûñëåííî ê ñâîåìó ïîáåãó èç Ãðèíâóäà, ê ñâîåìó õèòðîìó
âûòÿãèâàíèþ ñâåäåíèé èç Ôëîðû, ê ñâîåé âñòðå÷å ñ Ðýíäîìîì, íàøåé ñõâàòêå ñ
åãî ïðåñëåäîâàòåëÿìè, íàøåìó ïóòåøåñòâèþ îáðàòíî â Ýìáåð... ß ïîäóìàë î
íàøåì áåãñòâå â Ðåìáó è ìîåì ïðîõîæäåíèè Ëàáèðèíòà òàì äëÿ âîññòàíîâëåíèÿ
ìíîãîãî èç ìîåé ïàìÿòè... Î ïðèíóäèòåëüíîì áðàêå Ðýíäîìà è ñâîåì íåäîëãîì
ïðåáûâàíèè â Ýìáåðå, ãäå ÿ ñðàçèëñÿ ñ Ýðèêîì è áåæàë ê Áëåéçó... Î
ïîñëåäîâàâøèõ áèòâàõ, î ñâîåì îñëåïëåíèè, âûçäîðîâëåíèè, ïîáåãå,
ïóòåøåñòâèè â Ëîðåíó, à ïîòîì â Àâàëîí...
Äâèãàÿñü íà åùå áîëüøåé ñêîðîñòè, ìîé óì ñêîëüçèë ïî ïîâåðõíîñòè
ïîñëåäóþùèõ ñîáûòèé... Ãàíåëîí è Ëîðåíà... Òâàðè èç ×åðíîãî Êðóãà... Ðóêà
Áåíåäèêòà... Âîçâðàùåíèå Áðàíäà è íîæ åìó â áîê... Íîæ â áîê ìíå... Âèëë
Ðîò... áîëüíè÷íûå àðõèâû... Ìîÿ àâòîêàòàñòðîôà...
Òåïåðü, ñ ñàìîãî íà÷àëà â Ãðèíâóäå, ÷åðåç âñå ýòî, äî ýòîãî ìãíîâåíèÿ
ìîåé áîðüáû, ÷òîáû ãàðàíòèðîâàòü êàæäûé ìàíåâð, êàêèì îí ïðåäñòàâëÿëñÿ
ìíå, ÿ èñïûòûâàë ðàñòóùåå ÷óâñòâî ïðèáëèæåíèÿ, êîòîðîå, êàê ÿ çíàë,
íàïðàâëÿëèñü ìîèì ñòðåìëåíèåì ê òðîíó, ìåñòüþ èëè ìîåé êîíöåïöèåé äîëãà -
÷óâñòâîâàë åãî, ñîçíàâàë åãî íåïðåðûâíîå ñóùåñòâîâàíèå âñå ýòè ãîäû,
âïëîòü äî ýòîãî ìãíîâåíèÿ, êîãäà îíî ñîïðîâîæäàëîñü ÷åì-òî åùå... ß
÷óâñòâîâàë, ÷òî îæèäàíèå äîëæíî âîò-âîò çàêîí÷èòüñÿ, ÷òî ïðèáëèæåíèå ÷åãî
áû òàì íè áûëî ñêîðî äîëæíî ïðîèçîéòè... Äàâàé... Î÷åíü, î÷åíü ìåäëåííî...
Âñå ïðî÷åå áûëî íå âàæíî. ß òåïåðü áðîñèë âñþ ñâîþ âîëþ íà äâèæåíèå. Ìîÿ
ñîñðåäîòî÷åííîñòü ñòàëà àáñîëþòíîé. ×òî áû òàì íó íàõîäèëîñü çà ïðåäåëàìè
Ëàáèðèíòà, ÿ çàáûë î íåì. Ìîëíèè. Ëèöà. Âåòðû...
Ýòî íå èìåëî çíà÷åíèÿ. Áûë òîëüêî Êàìåíü, ïûëàþùèé Ëàáèðèíò è ÿ ñàì -
è ÿ åäâà îñîçíàâàë ñàìîãî ñåáÿ. Íàâåðíîå, ýòî áûëî ñàìûì áëèçêèì, êîãäà ÿ
ïîäõîäèë ê èäåàëó ñëèÿíèÿ ñ Àáñîëþòîì Õóãè. Ïîâîðîò... Ïðàâàÿ ñòîïà...
Ñíîâà ïîâîðîò...
Âðåìÿ ïåðåñòàëî èìåòü çíà÷åíèå. Ïðîñòðàíñòâî îãðàíè÷èâàëîñü
ñîçäàâàåìûì ìíîþ óçîðîì. Òåïåðü ÿ ÷åðïàë ñèëû èç Êàìíÿ íå îáðàùàÿñü ê
íåìó, à êàê ÷àñòü ïðîöåññà, â êîòîðîì ÿ áûë çàíÿò. ß ïîëàãàþ, ÷òî â
íåêîòîðîì ñìûñëå ÿ áûë ñòåðò. ß ñòàë äâèæóùåéñÿ òî÷êîé,
çàïðîãðàììèðîâàííîé Êàìíåì, âûïîëíÿþùåì îïåðàöèþ, íàñòîëüêî ïîãëîòèâøóþ
ìåíÿ, ÷òî ó ìåíÿ íå áûëî íèêàêîãî âíèìàíèÿ, ãîäíîãî äëÿ ñàìîñîçíàíèÿ. È
âñå æå íà êàêîì-òî óðîâíå ÿ ïîíèìàë, ÷òî ÿ òîæå áûë ÷àñòüþ ýòîãî ïðîöåññà.
Ïîòîìó ÷òî ÿ êàêèì-òî îáðàçîì çíàë, ÷òî åñëè áû ýòî äåëàë êòî-íèáóäü
äðóãîé, òî âîçíèêàë áû èíîé Ëàáèðèíò.
ß ñìóòíî ñîçíàâàë, ÷òî ïðîøåë ïîëïóòè. Ïóòü ñòàë ñëîæíûì, ìîè
äâèæåíèÿ - è òîãî ìåäëåííåå. Íåñìîòðÿ íà âîïðîñ ñêîðîñòè, ìíå ýòî êàê-òî
íàïîìèíàëî î ìîåì îïûòå ñ ïåðâîíà÷àëüíîé íàñòðîéêîé íà Êàìåíü, â òîé
ñòðàííîé, ìíîãî÷èñëåííîé ìàòðèöå, ÷òî, êàçàëîñü, áûëà èñòî÷íèêîì ñàìîãî
Ëàáèðèíòà. Ïðàâàÿ... Ëåâàÿ...
Íå áûëî íèêàêîãî çàòîðìàæèâàíèÿ, ÿ ÷óâñòâîâàë ñåáÿ î÷åíü ëåãêèì,
íåñìîòðÿ íà îáäóìàííîñòü êàæäîãî øàãà. Ìåíÿ, êàçàëîñü, ïîñòîÿííî îìûâàëà
áåçãðàíè÷íàÿ ýíåðãèÿ. Âñå çâóêè âîêðóã ìåíÿ ñëèëèñü â áåëûé øóì è èñ÷åçëè.
Çàòåì, âäðóã, ÿ, êàçàëîñü, áîëüøå íå äâèãàëñÿ ìåäëåííî. Ýòî íå áûëî
ïîõîæå íà òî, ñëîâíî ÿ ïðîøåë âóàëü èëè áàðüåð, íî, ñêîðåå, ÷òî ÿ
ïîäâåðãñÿ êàêîé-òî âíóòðåííåé ïåðåíàëàäêå. Îùóùåíèå áûëî òàêîå, ñëîâíî ÿ
òåïåðü äâèãàëñÿ íîðìàëüíûì øàãîì, ïðîëàãàÿ ñåáå èçâèëèñòóþ äîðîãó ñêâîçü
âñå áîëåå è áîëåå òóãèå âèòêè, ïðèáëèæàÿñü ê òîìó, ÷òî ñêîðî áóäåò êîíöîì
óçîðà. È, ãëàâíîå, ÿ áûë ïî-ïðåæíåìó ëèøåí êàêèõ-ëèáî ýìîöèé, õîòÿ
èíòåëëåêòóàëüíî ÿ çíàë, ÷òî íà êàêîì-òî óðîâíå ðîñëî ÷óâñòâî ëèêîâàíèÿ è
ñêîðî âîò-âîò ïðîðâåòñÿ. Åùå îäèí øàã... Åùå îäèí... Åùå, íàâåðíîå, ñ
ïîëäþæèíû øàãîâ...
Âäðóã ìèð ïîòåìíåë. Êàçàëîñü, ÿ ñòîÿë ñðåäè âåëèêîé ïóñòîòû, ñî âñåãî
ëèøü ïûëàþùèì ñâåòîì Êàìíÿ ïåðåäî ìíîé è ïûëàþùèì Ëàáèðèíòîì, ïîäîáíîãî
ñïèðàëüíîé òóìàííîñòè, ÷åðåç êîòîðóþ ÿ øàãàë. ß çàêîëåáàëñÿ, íî òîëüêî íà
ìãíîâåíèå. Ýòî, äîëæíî áûòü, ïîñëåäíèå èñïûòàíèÿ, ôèíàëüíàÿ àòàêà. ß íå
äîëæåí îòâëåêàòüñÿ.
Êàìåíü ïîêàçûâàë ìíå, ÷òî äåëàòü. À Ëàáèðèíò ïîêàçûâàë ìíå, ãäå
äåëàòü. Åäèíñòâåííîå, ÷åãî íå õâàòàëî, òàê ýòî âèäà ñàìîãî ñåáÿ. Ëåâàÿ...
ß ïðîäîëæàë âûïîëíÿòü êàæäûé øàã ñî âñåì ñâîèì âíèìàíèåì. Íàêîíåö,
ïðîòèâ ìåíÿ íà÷àëà ïîäíèìàòüñÿ ïðîòèâîäåéñòâóþùàÿ ñèëà, êàê â ñòàðîì
Ëàáèðèíòå. Íî ê ýòîìó ÿ áûë ïîäãîòîâëåí ìíîãèìè ãîäàìè îïûòà. ß áîðîëñÿ çà
åùå äâà øàãà ïðîòèâ íàðàñòàþùåãî áàðüåðà.
Çàòåì âíóòðè Êàìíÿ ÿ óâèäåë îêîí÷àíèå Ëàáèðèíòà. ß áû àõíóë îò
íåîæèäàííîãî ïîíèìàíèÿ åãî êðàñîòû, íî äàæå äûõàíèå ìîå â ýòîì ïóíêòå
ðåãóëèðîâàëîñü ìîèìè óñèëèÿìè. ß áðîñèë âñå ñâîè ñèëû íà ñëåäóþùèé øàã è
ïóñòîòà âîêðóã ìåíÿ, êàçàëîñü, çàòðÿñëàñü. ß çàâåðøèë åãî, à ñëåäóþùèé áûë
åùå òðóäíåé. ß ÷óâñòâîâàë ñåáÿ òàê, ñëîâíî íàõîäèëñÿ â öåíòðå âñåëåííîé,
ñòóïàÿ ïî çâåçäàì, óïîðíî ñòàðàÿñü ñîîáùèòü êàêîå-òî äâèæåíèå òåì, ÷òî
áûëî, â îñíîâíîì, àêòîì âîëè.
Ìîÿ íîãà ìåäëåííî ïðîäâèãàëàñü, õîòÿ ÿ íå ìîã åå âèäåòü. Ëàáèðèíò
íà÷àë ñâåòëåòü, ñêîðî îí áóäåò ãîðåòü îñëåïèòåëüíûì ñâåòîì.
Ëèøü åùå íåìíîãî äàëüøå... ß ñòàðàëñÿ óïîðíåå, ÷åì êîãäà-íèáóäü â
ñòàðîì Ëàáèðèíòå, ïîòîìó ÷òî òåïåðü ñîïðîòèâëåíèå êàçàëîñü àáñîëþòíûì. ß
äîëæåí áûë ïðîòèâîäåéñòâîâàòü åìó ñ òâåðäîñòüþ è ïîñòîÿíñòâîì âîëè,
èñêëþ÷àþùèì âñå, ðåøèòåëüíî âñå îñòàëüíîå, õîòÿ òåïåðü, êàçàëîñü, ÿ âîâñå
íå äâèãàëñÿ, õîòÿ âñÿ ìîÿ ýíåðãèÿ îòâëåêàëàñü íà ïðîñâåòëåíèå óçîðà... Ïî
êðàéíåé ìåðå, ÿ âûéäó íà ôîíå âåëèêîëåïíîãî çàäíèêà...
Ìèíóòû, äíè, ãîäû... ß íå çíàþ, êàê äîëãî ýòî ïðîäîëæàëîñü, îùóùåíèå
áûëî òàêîå, ñëîâíî ÿ áûë çàíÿò ÿ ýòîì åäèíñòâåííîì àêòå íà âñþ âå÷íîñòü...
Çàòåì ÿ äâèíóëñÿ, è ñêîëüêî íà ýòî óøëî âðåìåíè, íå çíàþ. Íî ÿ
çàâåðøèë øàã è íà÷àë äðóãîé, çàòåì åùå...
Âñåëåííàÿ, êàçàëîñü, âðàùàëàñü âîêðóã ìåíÿ. ß ïðîïàë.
Ñ ìèã ñòîÿë ÿ â öåíòðå ñâîåãî Ëàáèðèíòà, äàæå íå ðàññìàòðèâàÿ åãî, ÿ
óïàë íà êîëåíè è ñîãíóëñÿ ïîïîëàì, êðîâü ñòó÷àëà ó ìåíÿ â âèñêàõ. Ãîëîâà
êðóæèëàñü, ÿ òÿæåëî äûøàë. ß íà÷àë äðîæàòü âñåì òåëîì. ß ñóìåë ýòî
ñäåëàòü, ñìóòíî ñîîáðàçèë ÿ. ×òî áû íè ìîãëî ïðîèçîéòè, òóò áûë Ëàáèðèíò.
È îí âûäåðæèò...
 ß óñëûøàë çâóê òàì, ãäå íèêàêèì çâóêàì áûòü íå ïîëàãàëîñü, íî ìîè
èçìó÷åííûå ìóñêóëû îòêàçàëèñü îòâå÷àòü, äàæå ðåôëåêòîðíî, ïîêà íå ñòàëî
ñëèøêîì ïîçäíî. Ëèøü êîãäà Êàìåíü âûðâàëè èç ìîèõ îáìÿêøèõ ïàëüöåâ, ÿ
ïîäíÿë ãîëîâó è îòêèíóëñÿ íàçàä. Íèêòî íå ñëåäîâàë çà ìíîé ÷åðåç Ëàáèðèíò,
ÿ áûë óâåðåí, ÷òî çíàë áû ýòî. Ñëåäîâàòåëüíî...
Ñâåò áûë ïî÷òè íîðìàëüíûì è, ñîùóðèâøèñü îò íåãî, ÿ ïîäíÿë âçãëÿä íà
óëûáàþùååñÿ ëèöî Áðàíäà. Îí òåïåðü íîñèë ÷åðíóþ ïîâÿçêó íà ãëàçó è äåðæàë
â ðóêå Êàìåíü. Îí, äîëæíî áûòü, òåëåïîðòèðîâàëñÿ ñþäà.
Îí óäàðèë ìåíÿ êàê ðàç òîãäà, êîãäà ÿ ïîäíÿë ãîëîâó, è ÿ óïàë íà
ëåâûé áîê. Òîãäà îí ñ ñèëîé ïíóë ìåíÿ â æèâîò.
- Íó, òû ñóìåë ýòî ñäåëàòü, - îñêàëèëñÿ îí. - Íå äóìàë ÿ, ÷òî òû
ñìîæåøü. Òåïåðü ìíå ïðèäåòñÿ óíè÷òîæèòü åùå îäèí Ëàáèðèíò, ïðåæäå ÷åì ÿ
âîññòàíîâëþ ïîðÿäîê â äåëàõ. Íî ñïåðâà ìíå íóæåí ýòîò êàìóøåê, ÷òîáû
îáðàòèòü âñïÿòü áèòâó ïðè Äâîðå, - îí ïîìàõàë Êàìíåì. - Ïðîùàé, ïîêà!
È èñ÷åç.
ß ëåæàë òàì, äûøà ÷åðåç ðàçèíóòûé ðîò è äåðæàñü çà æèâîò. Âîëíû
÷åðíîòû ïîäíèìàëèñü è ïàäàëè âíóòðè ìåíÿ, ñëîâíî ïðèáîé, õîòÿ ÿ íå ñîâñåì
ïîääàëñÿ ïîòåðå ñîçíàíèÿ. Ìåíÿ çàòîïèëî ÷óâñòâî îãðîìíîãî îò÷àÿíèÿ è,
çàêðûâ ãëàçà, ÿ çàñòîíàë. Òåïåðü ó ìåíÿ, ê òîìó æå, íå áûëî Êàìíÿ, ÷òîáû
÷åðïàòü ñèëû.
Êàøòàíû...

10
Êîãäà ÿ ëåæàë òàì, ñòðàäàÿ îò áîëè, ó ìåíÿ ïåðåä ãëàçàìè ñòîÿëî
âèäåíèå, êàê Áðàíä ïîÿâëÿåòñÿ íà ïîëå áîÿ, ãäå ñðàæàþòñÿ ñèëû Ýìáåðà è
Õàîñà, ñ ïóëüñèðóþùèì ó íåãî íà ãðóäè Êàìíåì. Åãî âëàäåíèå èì ÿâíî áûëî
äîñòàòî÷íî íà åãî âçãëÿä, ÷òîáû ñäåëàòü åãî ñïîñîáíûì îáðàòèòü õîä áèòâû
ïðîòèâ íàñ. ß âèäåë åãî, õëåùóùåãî ìîëíèÿìè ïî íàøèì âîéñêàì. ß âèäåë åãî,
âûçûâàþùåãî ñòðàøíûå âåòðû è ãðîçû ñ ãðàäîì óäàðèòü ïî íàì. ß ÷óòü íå
çàïëàêàë. Âñå ýòî, êîãäà îí ìîã åùå èñêóïèòü ñâîþ âèíó, âûñòóïèâ íà íàøåé
ñòîðîíå. Ïðîñòî ïîáåäèòü áûëî, îäíàêî, äëÿ íåãî òåïåðü íåäîñòàòî÷íî. Îí
äîëæåí áûë ïîáåäèòü äëÿ ñåáÿ è íà ñâîèõ ñîáñòâåííûõ óñëîâèÿõ. À ÿ? ß
ïîòåðïåë íåóäà÷ó. ß áðîñèë ïðîòèâ Õàîñà Ëàáèðèíò, ÷åãî ÿ íèêîãäà íå äóìàë,
÷òî ñìîãó ñäåëàòü. È âñå æå ýòî áóäåò âñå ðàâíî, ÷òî íè÷åãî, åñëè áèòâà
áóäåò ïðîèãðàíà è Áðàíä âåðíåòñÿ è ñîòðåò ñ ëèöà çåìëè ìîè òðóäû. Ïîäîéòè
òàê áëèçêî, ïðîéäÿ ÷åðåç âñå, ÷òî ïðîøåë ÿ, è çàòåì ïîòåðïåòü íåóäà÷ó
çäåñü... Ýòî çàñòàâèëî ìåíÿ õîòåòü âûêðèêíóòü: "Íåñïðàâåäëèâî!" Õîòÿ ÿ
çíàë, ÷òî âñåëåííàÿ íå âðàùàëàñü â ñîîòâåòñòâèè ñ ìîèìè ïðåäñòàâëåíèÿìè î
ïðàâèëüíîñòè.
ß çàñêðåæåòàë çóáàìè è âûïëþíóë íàáèâøóþñÿ â ðîò ãðÿçü. Îòåö ïîðó÷èë
ìíå äîñòàâèòü Êàìåíü ê ìåñòó áèòâû. ß ïî÷òè äîáèëñÿ ýòîãî. Òóò ìåíÿ
îõâàòèëî ñòðàííîå îùóùåíèå. ×òî-òî òðåáîâàëî ìîåãî âíèìàíèÿ. ×òî?
Áåçìîëâèå.
Áóøóþùèå âåòðû è ãðîì ïðåêðàòèëèñü. Âîçäóõ ñòàë íåïîäâèæåí.
Ôàêòè÷åñêè, âîçäóõ ÷óâñòâîâàëñÿ ïðîõëàäíûì è ñâåæèì. À ïî äðóãîé ñòîðîíå
ñâîèõ âåê, ÿ çíàë, ÷òî òóò áûë ñâåò.
ß îòêðûë ãëàçà. ß óâèäåë ÿðêîå îäíîîáðàçíîå áåëîå íåáî. ß çàæìóðèëñÿ
è îòâåðíóë ãîëîâó. Áûëî òàì ÷òî-òî ñïðàâà îò ìåíÿ...
Äåðåâî. Äåðåâî ñòîÿëî òàì, ãäå ÿ âîòêíóë ïîñîõ, ñðóáëåííûé îò ñòàðèíû
Èããà. Îíî óæå ñòàëî íàìíîãî âûøå, ÷åì áûë ìîé ïîñîõ. ß ÷óòü ëè íå âèäåë,
êàê îíî ðàñòåò. È îíî áûëî çåëåíûì îò ëèñòüåâ è áåëûì îò ðîññûïè ïî÷åê.
Ðàñïóñòèëîñü íåñêîëüêî öâåòîâ. Ñ ýòîé ñòîðîíû âåòåð äîíåñ ìíå ñëàáûé è
òîíêèé çàïàõ, ïðåäëîæèâøèé íåêîòîðîå óòåøåíèå.
ß îùóïàë ñâîè áîêà. Ó ìåíÿ íå áûëî, êàæåòñÿ, íè îäíîãî ñëîìàííîãî
ðåáðà, õîòÿ âíóòðåííîñòè ìîè âñå åùå ÷óâñòâîâàëèñü ñïëåòåííûìè â óçåë, îò
ïîëó÷åííîãî ìíîé ïèíêà. ß ïðîòåð ãëàçà êîñòÿøêàìè ïàëüöåâ è ïðîâåë ðóêîé
ïî âîëîñàì. Çàòåì ÿ òÿæåëî âçäîõíóë è ïîäíÿëñÿ íà îäíî êîëåíî.
 Ïîâîðà÷èâàÿ ãîëîâó, ÿ îñìîòðåë ïåðñïåêòèâó. Ïëàòî áûëî òåì æå ñàìûì è
âñå æå êàêèì-òî íå òåì æå ñàìûì. Îíî áûëî ïî-ïðåæíåìó ãîëûì, íî íå áûëî
áîëüøå ñóðîâûì. Âåðîÿòíî, ýôôåêò íîâîãî îñâåùåíèÿ. Íåò. Òóò ÷òî-òî
áîëüøåå, ÷åì ýòî...
ß ïðîäîëæàë ïîâîðà÷èâàòüñÿ, çàâåðøàÿ ñâîå ñêàíèðîâàíèå ãîðèçîíòà. Ýòî
áûëî íå òî æå ìåñòî, ãäå ÿ íà÷àë ñâîé ïðîõîä. Ðàçëè÷èÿ áûëè òîíêèå è
ÿâíûå: èçìåíèâøèåñÿ ñêàëüíûå ôîðìàöèè, ðûòâèíà òàì, ãäå ðàíüøå áûë óõàá,
íîâàÿ ñòðóêòóðà êàìíÿ ïîçàäè è ðÿäîì ñî ìíîé, à âäàëè òî, ÷òî ïîõîäèëî íà
ïî÷âó.
ß âñòàë è òåïåðü êàçàëîñü, ÷òî îòêóäà-òî ÿ óëàâëèâàþ çàïàõ ìîðÿ. Ýòî
ìåñòî âûçûâàëî ñîâåðøåííî èíîå îùóùåíèå, ÷åì òî, êîãäà ÿ ñþäà ïîäíèìàëñÿ -
êàçàëîñü, äàâíî-ïðåäàâíî. Ýòî áûëà ñëèøêîì áîëüøàÿ ïåðåìåíà, ÷òîáû áûòü
âûçâàííîé òîé ãðîçîé. Ýòî íàïîìíèëî ìíå î ÷åì-òî.
ß ñíîâà âçäîõíóë, òàì, â öåíòðå Ëàáèðèíòà, è ïðîäîëæàë îñìàòðèâàòü
ñâîå îêðóæåíèå. Êàêèì-òî îáðàçîì, âîïðåêè ìíå ñàìîìó, ìîå îò÷àÿíèå óòåêëî
è âî ìíå ïîäíèìàëîñü ÷óâñòâî "îñâåæåííîñòè" - ýòî ïî÷åìó-òî êàçàëîñü ñàìûì
íàèëó÷øèì ñëîâîì. Âîçäóõ áûë òàêèì ÷èñòûì è ñëàäêèì, à ìåñòî âûçûâàëî
íîâîå, íåïðèâû÷íîå ÷óâñòâî.
Êîíå÷íî, îíî áûëî ïîõîæå íà ìåñòî ïåðâîçäàííîãî Ëàáèðèíòà. ß ñíîâà
ïîâåðíóëñÿ ê äåðåâó è îïÿòü îãëÿäåë åãî. Óæå âûøå. Ïîõîæå, è âñå æå íå
ïîõîæå...
Áûëî ÷òî-òî â âîçäóõå, â çåìëå, â íåáå. Ýòî áûëî íîâîå ìåñòî. Íîâûé,
ïåðâîçäàííûé Ëàáèðèíò. È, çíà÷èò, âñå âîêðóã ìåíÿ áûëî ðåçóëüòàòîì
Ëàáèðèíòà, â êîòîðîì ÿ ñòîÿë.
ß âäðóã ñîîáðàçèë, ÷òî îùóùàë áîëüøå, ÷åì îñâåæåííîñòü. Ýòî áûëî
÷óâñòâî ëèêîâàíèÿ, ñâîåãî ðîäà îõâàòèâøåé ìåíÿ ðàäîñòè. Ýòî áûëî ÷èñòîå
ñâåæåå ìåñòî, è ÿ áûë êàêèì-òî îáðàçîì îòâåòñòâåííûì çà íåãî.
Ïðîøëî âðåìÿ. ß ïðîñòî ñòîÿë òàì, íàáëþäàÿ çà äåðåâîì, îãëÿäûâàÿñü
âîêðóã, íàñëàæäàÿñü îõâàòèâøåé ìåíÿ ýíåðãèåé. Çäåñü, âî âñÿêîì ñëó÷àå,
áûëà êàêàÿ-òî ïîáåäà, ïîêà Áðàíä íå âåðíåòñÿ ñòåðåòü åå ñ ëèöà çåìëè.
ß âäðóã ñëîâíî îòðåçâåë. ß áûë äîëæåí îñòàíîâèòü Áðàíäà, ÿ äîëæåí áûë
çàùèòèòü ýòî ìåñòî. ß áûë â öåíòðå Ëàáèðèíòà. Åñëè ýòîò âåë ñåáÿ ïîäîáíî
äðóãîìó, ÿ ìîã âîñïîëüçîâàòüñÿ åãî ñèëîé, ÷òîáû ñïðîåöèðîâàòü ñåáÿ êóäà áû
íå ïîæåëàë. Òåïåðü ÿ ìîã âîñïîëüçîâàòüñÿ èì, ÷òîáû ïîéòè è ïðèñîåäèíèòüñÿ
ê äðóãèì.
ß ñòðÿõíóë ñ ñåáÿ ïûëü è âûòàùèë êëèíîê èç íîæåí. Äåëà íå ìîãëè áûòü
ñòîëü áåçíàäåæíûìè, êàê êàçàëîñü ðàíåå. Ìíå âåëåëè ïåðåïðàâèòü Êàìåíü ê
ìåñòó áèòâû. Òàê ïóñòü Áðàíä ñäåëàë ýòî çà ìåíÿ. Îí âñå ðàâíî áóäåò òàì.
Óäà÷íî. Ìíå ïðîñòî ïðèäåòñÿ ïîéòè è êàê-òî ñíîâà îòîáðàòü åãî ó íåãî,
÷òîáû çàñòàâèòü äåëà ïîéòè òàêèì ïóòåì, êàêèì ïðåäïîëàãàëîñü.
ß îñìîòðåëñÿ êðóãîì. Ìíå íàäî áóäåò âåðíóòüñÿ ñþäà, èññëåäîâàòü
êàê-íèáóäü â äðóãîé ðàç ýòó íîâóþ ñèòóàöèþ, åñëè ÿ ïåðåæèâó òî, ÷òî
ãðÿäåò. Çäåñü áûëà òàéíà. Îíà âèñåëà â âîçäóõå è ïëûëà ïî âåòðó. Ìîãóò
ïîíàäîáèòüñÿ âåêà, ÷òîáû ðàçãàäàòü, ÷òî ïðîèçîøëî, êîãäà ÿ íà÷åðòàë íîâûé
Ëàáèðèíò.
ß îòäàë äåðåâó ÷åñòü. Îíî, êàçàëîñü, øåâåëüíóëîñü â òîò ìîìåíò. ß
ïîïðàâèë ñâîþ ðîçó è òîëêíóë åå îáðàòíî â ôîðìó. Ïðèøëî âðåìÿ ñíîâà
äâèãàòüñÿ. Áûëà åùå îäíà âåùü, êîòîðóþ ÿ äîëæåí áûë ñäåëàòü.
ß îïóñòèë ãîëîâó è çàêðûë ãëàçà. ß ïîïûòàëñÿ âñïîìíèòü ðàñïîëîæåíèå
çåìëè ïåðåä ïîñëåäíåé áåçäíîé ó Äâîðà Õàîñà. È ÿ óâèäåë åå òîãäà, ïîä òåì
äèêèì íåáîì, è íàñåëèë åå ñâîèìè ðîäñòâåííèêàìè, ñâîèìè âîéñêàìè. Ñäåëàâ
ýòî, ÿ, êàçàëîñü, ñëûøàë çâóêè îòäàëåííîé áèòâû. Ñöåíà ïîïðàâèëàñü, ñòàëà
÷åò÷å. ß óäåðæàë âèäåíèå åùå íà ìèã, à çàòåì ïîðó÷èë Ëàáèðèíòó îòïðàâèòü
ìåíÿ òóäà...
Ñïóñòÿ ìãíîâåíèå, êàçàëîñü, ÿ ñòîÿë íà âåðøèíå õîëìà ðÿäîì ñ
ðàâíèíîé. Õîëîäíûé âåòåð ðâàë ñ ìåíÿ ïëàù. Íåáî áûëî òåì áåçóìíûì
âðàùàþùèìñÿ íåáîñâîäîì, êàêèì ÿ çàïîìíèë åãî ñ ïðîøëîãî ðàçà - ïîëó÷åðíûì,
ïîëóïåðåëèâàþùèìñÿ îò ðàäóã.  âîçäóõå íîñèëèñü íåïðèÿòíûå ïàðû. ×åðíàÿ
Äîðîãà íàõîäèëàñü òåïåðü ñïðàâà, ïåðåñåêàÿ ýòó ðàâíèíó è ïðîõîäÿ çà íåå
íàä áåçäíîé ê òîé ìðà÷íîé öèòàäåëè, ñ ìåðöàþùèìè âîêðóã íåå ñâåòëÿ÷êàìè.
 Â âîçäóõå ïëûëè ãàçîâûå ìîñòû, ïðîñòèðàÿñü èçäàëåêà â òîé òüìå, è
ñòðàííûå ôèãóðû øåñòâîâàëè ïî íèì òàê æå, êàê è ïî ×åðíîé Äîðîãå. Ïåðåäî
ìíîé íà ïîëå íàõîäèëîñü òî, ÷òî êàçàëîñü ãëàâíûì ñîñðåäîòî÷åíèåì âîéñê. Çà
ñâîåé ñïèíîé ÿ ñëûøàë íè ÷òî èíîå, êàê êðûëàòóþ êîëåñíèöó âðåìåíè.
Ïîâåðíóâøèñü ê òîìó, ÷òî äîëæíî áûëî áûòü ñåâåðîì ïî ðÿäó
ïðåäøåñòâóþùèõ ðàñ÷åòîâ îòíîñèòåëüíî åãî ìåñòîïîëîæåíèÿ, ÿ óçðåë
íàñòóïëåíèå òîé äüÿâîëüñêîé ãðîçû ÷åðåç îòäàëåííûå ãîðû, âñïûõèâàþùåé,
ñâåðêàþùåé è ãðîìûõàþùåé, íàäâèãàþùåéñÿ ïîäîáíî ëåäíèêó äî íåáà. Òàê,
çíà÷èò, ÿ íå îñòàíîâèë åå ñîçäàíèåì íîâîãî Ëàáèðèíòà. Êàçàëîñü, ÷òî îíà
ïðîñòî îáîøëà ìîé çàùèùåííûé ðàéîí è áóäåò äâèãàòüñÿ, ïîêà íå äîáåðåòñÿ,
êóäà áû òàì îíà íå íàïðàâëÿëàñü. Áóäåì íàäåÿòüñÿ òîãäà, ÷òî çà íåé
ïîñëåäóþò êàêèå-íèáóäü êîíñòðóêòèâíûå èìïóëüñû, ÷òî ðàñïðîñòðàíèëèñü
òåïåðü íàðóæó îò íîâîãî Ëàáèðèíòà, âíîâü íàâîäÿ ïîðÿäîê ïî âñåì
Îòðàæåíèÿì. ß ãàäàë, ñêîëüêî ãðîçå ïîòðåáóåòñÿ âðåìåíè, ÷òîáû äîáðàòüñÿ
äîñþäà.
ß óñëûøàë ñòóê êîïûò è ïîâåðíóëñÿ, âûõâàòûâàÿ ìå÷. Ðîãàòûé âñàäíèê íà
îãðîìíîì ÷åðíîì êîíå íåññÿ ïðÿìî íà ìåíÿ. ß çàíÿë ïîçèöèþ è æäàë. Îí,
êàçàëîñü, ñïóñêàëñÿ ñ îäíîé èç ãàçîâûõ äîðîã, ïðîïëûâàâøèõ â ýòîì
íàïðàâëåíèè.
ß ñëåäèë, êàê âñàäíèê ïîäíèìàåòñÿ ñ êðèâûì ìå÷îì â ïðàâîé ðóêå. ß
ïåðåìåñòèëñÿ, êîãäà îí íàäâèíóëñÿ, ÷òîáû çàðóáèòü ìåíÿ. Êîãäà îí âçìàõíóë
ìå÷îì, ÿ áûë ãîòîâ ê ïàðèðîâàíèþ, ïðèòÿíóâøèì åãî ðóêó â ïðåäåëû
äîñÿãàåìîñòè. ß ñõâàòèëñÿ çà íåå è ñòàùèë åãî ñ êîíÿ.
- Ýòà ðîçà... - ïðîãîâîðèë îí, óïàâ íàçåìü. Íå çíàþ, ÷òî åùå îí ìîã
ñêàçàòü, ïîòîìó ÷òî ÿ ïåðåðåçàë åìó ãîðëî, è åãî ñëîâà è âñå ïðî÷åå â íåì
ïðîïàëè ñ îãíåííûì ðàçðåçîì. Òóò ÿ ðåçêî îòâåðíóëñÿ, âûòàñêèâàÿ
Ãðåéñâàíäèð, ðâàíóë íà íåñêîëüêî øàãîâ è ñõâàòèë çà óçäó ÷åðíîãî áîåâîãî
êîíÿ. ß ïîãîâîðèë ñ êîíåì, ÷òîáû óñïîêîèòü åãî, è óâåë ïîäàëüøå îò
ïëàìåíè. Ïîñëå ïàðû ìèíóò íàøè îòíîøåíèÿ óëó÷øèëèñü, ÿ âçîáðàëñÿ â ñåäëî.
Ñïåðâà îí ïðîÿâèë íîðîâèñòîñòü, íî ÿ ïðîñòî ïóñòèë åãî ëåãêèì øàãîì
ïî âåðøèíå õîëìà, ïîêà ïðîäîëæàë íàáëþäàòü. Ñèëû Ýìáåðà, ïîõîæå,
íàñòóïàëè. Âñå ïîëå óñòèëàëè òëåþùèå òðóïû. Ãëàâíûå ñèëû íàøèõ âðàãîâ
îòñòóïàëè íà âûñîòó, íåïîäàëåêó îò êðàÿ áåçäíû. Èõ ðÿäû, åùå íå
ñëîìëåííûå, íî ïîäâåðãøèåñÿ ñèëüíîìó äàâëåíèþ, ìåäëåííî îòõîäèëè ê íåé. Ñ
äðóãîé ñòîðîíû, áåçäíó ïåðåñåêàëè íîâûå âîéñêà, ïðèñîåäèíèâøèåñÿ ê òåì,
÷òî äåðæàëè âûñîòó. Áûñòðî îöåíèâ èõ ðàñòóùóþ ÷èñëåííîñòü è èõ ïîçèöèþ, ÿ
ðàññóäèë, ÷òî îíè ìîãóò ãîòîâèòü ñîáñòâåííîå íàñòóïëåíèå. Áðàíäà íèãäå íå
áûëî âèäíî.
Äàæå åñëè á ÿ îòäîõíóë è íîñèë äîñïåõè, ÿ äâàæäû ïîäóìàë, ïðåæäå ÷åì
ïðèñîåäèíèòüñÿ ê ñå÷å. Ìîåé çàäà÷åé ñåé÷àñ áûëî îïåêàòü Áðàíäà. ß
ñîìíåâàëñÿ, ÷òî îí áóäåò ïðÿìî âîâëå÷åí â áîé. ß îãëÿäåë ïîëå áèòâû êàê
ñëåäóåò, èùà îäèíîêóþ ôèãóðó. Íåò. Íàâåðíîå, ïðîòèâîïîëîæíàÿ ñòîðîíà ïîëÿ.
Ìíå ïðèäåòñÿ ñäåëàòü êðóã ê ñåâåðó. Áûëî ñëèøêîì ìíîãî, ÷åãî ÿ íå ìîã
âèäåòü íà çàïàäå.
ß ïîâåðíóë ñâîåãî êîíÿ è ñïóñòèëñÿ ñ õîëìà. Áûëî áû òàê ïðèÿòíî
ñâàëèòüñÿ, ðåøèë ÿ. Ïðîñòî óïàñòü íè÷êîì è óñíóòü. Ãäå Áðàíä, ÷åðò ïîäåðè?
ß äîñòèã ïîäíîæèÿ õîëìà è ñâåðíóë, ÷òîáû ïåðåìàõíóòü äðåíàæíóþ
êàíàâó. Ìíå íóæåí áûë ëó÷øèé îáçîð.
- Ëîðä Êîðâèí Ýìáåðñêèé! Îí æäàë ìåíÿ, êîãäà ÿ çàâåðíóë â ëîæáèíó -
ðîñëûé, òðóïíîãî öâåòà ïàðåíü, ñ ðûæèìè âîëîñàìè è íà êîíå ïîä ìàñòü. Íà
íåì áûëè ìåäíûå äîñïåõè ñ çåëåíîâàòûìè óçîðàìè è îí ñèäåë ëèöîì êî ìíå,
íåïîäâèæíûé, êàê ñòàòóÿ. Îí ñêàçàë:
- ß óâèäåë òåáÿ íà âåðøèíå õîëìà. Òû âåäü áåç êîëü÷óãè, íå òàê ëè?
ß õëîïíóë ñåáÿ ïî ãðóäè. Îí ðåçêî êèâíóë, çàòåì ïîäíÿë ðóêó, ñïåðâà ê
ëåâîìó ïëå÷ó, çàòåì ê ïðàâîìó, îòñòåãèâàÿ çàñòåæêè ïàíöèðÿ è äàâàÿ åìó
óïàñòü íà çåìëþ. çàòåì îí ñäåëàë òî æå ñàìîå ñ íàêîëåííèêàìè.
- ß äàâíî õîòåë âñòðåòèòüñÿ ñ òîáîé. ß Áîðåëü. ß íå õî÷ó, ÷òîáû
ãîâîðèëè, ÷òî ÿ íå÷åñòíî âîñïîëüçîâàëñÿ ïðåèìóùåñòâîì íàä òîáîé.
Áîðåëü... Èìÿ áûëî çíàêîìîå. çàòåì ÿ âñïîìíèë. Îí çàâîåâàë óâàæåíèå è
ïðèÿçíü Äàðû. Îí áûë åå ó÷èòåëåì ôåõòîâàíèÿ, ìàñòåðîì êëèíêà. Ãëóïûì,
îäíàêî, ïîíÿë ÿ. Îí ëèøèëñÿ ìîåãî óâàæåíèÿ, ñíÿâ äîñïåõè. Áèòâà - íå èãðà,
è ÿ íå æåëàë äåëàòü ñåáÿ äîñòóïíûì äëÿ âñÿêîãî ñàìîíàäåÿííîãî îñëà, êîãäà
ÿ ÷óâñòâîâàë ñåáÿ ðàçäàâëåííûì. Åñëè è íè÷åãî äðóãîãî, îí, âåðîÿòíî, ìîã
èçìîòàòü ìåíÿ.
- Òåïåðü ìû ðàçðåøèì äàâíî ìó÷àþùèé ìåíÿ âîïðîñ, - ñêàçàë îí.
ß îòâåòèë ïðè÷óäëèâûì ðóãàòåëüñòâîì, ðàçâåðíóë ñâîåãî êîíÿ è ïîñêàêàë
íàçàä, îòêóäà ÿâèëñÿ. Îí íåìåäëåííî áðîñèëñÿ â ïîãîíþ.
Êîãäà ÿ ïðîñêàêàë îáðàòíî âäîëü äðåíàæíîé êàíàâû, òî ñîîáðàçèë, ÷òî ó
ìåíÿ íåäîñòàòî÷íàÿ ôîðà. Îí íàñòèãíåò ìåíÿ ñ ïîëíîñòüþ îòêðûòîé ñïèíîé è
çàðóáèò ìåíÿ èëè çàñòàâèò äðàòüñÿ. Îäíàêî, õîòü è îãðàíè÷åí áûë ìîé âûáîð,
îí âêëþ÷àë íåìíîãî ïîáîëüøå, ÷åì ýòî.
- Òðóñ! - êðèêíóë îí. - Òû èçáåãàåøü áîÿ. Ýòî ëè âåëèêîëåïíûé âîèí, î
êîòîðîì ÿ òàê ìíîãî ñëûøàë?
ß ïîäíÿë ðóêó è ðàññòåãíóë ñâîé ïëàù. Ïî äðóãóþ ñòîðîíó êàíàâû êðàé
åå áûë íà óðîâíå ìîèõ ïëå÷, ïîòîì òàëèè. ß ñêàòèëñÿ ñ ñåäëà íàëåâî,
ñïîòêíóëñÿ ðàçîê è âñòàë. ×åðíûé ïîñêàêàë äàëüøå. ß äâèíóëñÿ íàïðàâî,
ëèöîì ê ýòîìó ïðèñòàâàëå. Ñõâàòèâ ïëàù îáåèìè ðóêàìè, ÿ ïîìàõàë èì ñåêóíäó
äðóãóþ, ïðåæäå ÷åì ãîëîâà è ïëå÷è Áîðåëÿ ïîÿâèëèñü ðÿäîì ñî ìíîé.
Ïëàù íàêðûë åãî, çàêóòàâ êëèíîê è âñå ïðî÷åå, çàìîòàâ ãîëîâó è
çàìåäëèâ åãî ðóêè.
Çàòåì ÿ ñ ñèëîé äàë ïèíêà. ß öåëèë åìó â ãîëîâó, íî ïîïàë â ïëå÷î. Îí
âûâàëèëñÿ èç ñåäëà, à åãî êîíü ïîñêàêàë äàëüøå.
Âûõâàòèâ Ãðåéñâàíäèð, ÿ ïðûãíóë çà íèì ñëåäîì. ß ïîéìàë åãî êàê ðàç
òîãäà, êîãäà îí îòáðîñèë ìîé ïëàù è ïûòàëñÿ ïîäíÿòüñÿ. ß ïðîòêíóë åãî òàì,
ãäå îí ñèäåë, è óâèäåë èñêàæåííîå âûðàæåíèå åãî ëèöà, êîãäà åãî ðàíà ñòàëà
çàíèìàòüñÿ ïëàìåíåì.
- Î, íèçìåííî ñäåëàíî! - âîñêëèêíóë îí. - ß íàäåÿëñÿ íà ëó÷øåå ñ
òâîåé ñòîðîíû!
- Ýòî íå ñîâñåì Îëèìïèéñêèå Èãðû, - îòâåòèë ÿ, ñòðÿõèâàÿ ñî ñâîåãî
ïëàùà íåñêîëüêî èñêð.
Çàòåì ÿ äîãíàë ñâîåãî êîíÿ è âçîáðàëñÿ â ñåäëî. Ýòî îòíÿëî ó ìåíÿ
íåñêîëüêî ìèíóò. Êîãäà ÿ ïðîäîëæèë ïóòü íà ñåâåð, òî äîñòèã áîëåå
âîçâûøåííîé ìåñòíîñòè. Îòòóäà ÿ çàìåòèë ðóêîâîäÿùåãî Áåíåäèêòà, à äàëåêî â
òûëó óëîâèë ìåëüêíóâøåãî Äæóëèàíà âî ãëàâå ñâîèõ âîéñê èç Àðäåí. Áåíåäèêò
ÿâíî äåðæàë èõ â ðåçåðâå.
ß ïðîäîëæàë åõàòü ê íàñòóïàþùåé ãðîçå, ïîä ïîëóòåìíûì âðàùàþùèìñÿ
íåáîì. Âñêîðå ÿ äîáðàëñÿ äî öåëè, ñàìîãî âûñîêîãî õîëìà, è íà÷àë
ïîäíèìàòüñÿ. Ïî ïóòè íàâåðõ ÿ íåñêîëüêî ðàç îñòàíàâëèâàëñÿ ïîñìîòðåòü íà
áèòâó.
ß óâèäåë Äåéäðó â ÷åðíûõ äîñïåõàõ, ðàçìàõèâàþùóþ òîïîðîì. Ëüþâèëëà è
Ôëîðà áûëè ñðåäè ëó÷íèêîâ. Ôèîíû íèãäå íå áûëî âèäíî. Æåðàðà òàì òîæå íå
áûëî âèäíî. Çàòåì ÿ óâèäåë Ðýíäîìà âåðõîì íà êîíå, ðàçìàõèâàþùåãî òÿæåëûì
ìå÷îì, âåäóùåãî â àòàêó íà âðàæåñêóþ âûñîòó. Ïîáëèçîñòè îò íåãî áûë ðûöàðü
â çåëåíîì, êîòîðîãî ÿ íå óçíàë. Ýòîò ÷åëîâåê ðàçìàõèâàë ïàëèöåé ñî
ñìåðòåëüíîé ýôôåêòèâíîñòüþ. Çà ñïèíîé ó íåãî âèñåë ëóê, à íà áåäðå -
êîë÷àí áëåñòåâøèõ ñòðåë.
Ãðîçà ñòàëà ãðîì÷å, êîãäà ÿ äîñòèã âåðøèíû ñâîåãî õîëìà. Ìîëíèè
ìåðöàëè ñ ðåãóëÿðíîñòüþ íåîíîâîé ðåêëàìû è øèïåë äîæäü.
Ïîäî ìíîé è çâåðè è ëþäè - ñïëåëèñü â óçëû è ïðÿäè áèòâû. Íàä ïîëåì
âèñåëî îáëàêî ïûëè. Íî îíî íå ìåøàëî âèäåòü, ÷òî âðÿä ëè ìîæíî íàìíîãî
äàëüøå òîëêíóòü ñèëû âðàãà. Ôàêòè÷åñêè, ïîõîæå, ÷òî ñåé÷àñ áëèçèëîñü âðåìÿ
äëÿ êîíòðàòàêè. Îíè, ïîõîæå, ãîòîâèëèñü â ñâîèõ ãîðèñòûõ ìåñòàõ è æäàëè
òîëüêî ïðèêàçà.
ß îøèáñÿ ìèíóòû íà ïîëòîðû. Îíè ïîøëè â íàñòóïëåíèå, õëûíóâ âíèç ïî
ñêëîíó, ïîäêðåïëÿÿ ñâîè ðÿäû, òîëêàÿ íàøè âîéñêà íàçàä, íàæèìàÿ âïåðåä. À
èç-çà òåìíîé áåçäíû ïðèáûâàëè âñå íîâûå. Íàøè ñîáñòâåííûå âîéñêà íà÷àëè
óïîðÿäî÷åííîå îòñòóïëåíèå. Âðàã ïîäíàæàë ñèëüíåå è, êîãäà ïîëîæåíèå ãîòîâî
áûëî îáåðíóòüñÿ ðàçãðîìîì, áûë îòäàí ïðèêàç.
ß óñëûøàë çâóê ðîãà Äæóëèàíà è ïîñëå ýòîãî óâèäåë åãî âåðõîì íà
Ìîðãåíøòåðíå, âåäóùåãî íà ïîëå áîéöîâ èç Àðäåíà. Ýòî ïî÷òè òî÷íî
óðàâíîâåøèâàëî ïðîòèâîñòîÿùèå ñèëû è óðîâåíü øóìà âñå ïîäíèìàëñÿ è
ïîäíèìàëñÿ, ïîêóäà íåáî âðàùàëîñü íàä íèìè.
ß, íàâåðíîå, ñ ÷åòâåðòü ÷àñà íàáëþäàë çà êîíôëèêòîì, êîãäà íàøè ñèëû
ìåäëåííî îòñòóïàëè ïî âñåìó ïîëþ. Çàòåì ÿ óâèäåë îäíîðóêóþ ôèãóðó íà
îãíåííîì ïîëîñàòîì êîíå, ïîÿâèâøóþñÿ âäðóã íà âåðøèíå îòäàëåííîãî õîëìà.
Îí äåðæàë â ðóêå âûñîêî ïîäíÿòûé ìå÷ è ñòîÿë ëèöîì ê çàïàäó. Íåñêîëüêî
äîëãèõ ìèíóò îí ñòîÿë íå äâèãàÿñü. Çàòåì îïóñòèë ìå÷.
ß óñëûøàë òðóáó íà çàïàäå è ñïåðâà íè÷åãî íå óâèäåë. çàòåì â ïîëå
çðåíèÿ ïîÿâèëàñü øåðåíãà êàâàëåðèè. ß ïîðàçèëñÿ. Íà ìèã ìíå ïîäóìàëîñü,
÷òî òàì áûë Áðàíä. Çàòåì ÿ ñîîáðàçèë, ÷òî ýòî Áëåéç âåë ñâîè âîéñêà
óäàðèòü ïî îòêðûâøåìóñÿ âðàæåñêîìó ôëàíãó.
È âäðóã íàøè âîéñêà íà ïîëå áîëüøå íå îòñòóïàëè. Îíè íå óñòóïèëè, îíè
äåðæàëè ñòðîé.
Áëåéç è åãî âñàäíèêè ïðîäîëæàëè ñêàêàòü è ÿ ïîíÿë, ÷òî Áåíåäèêò ñíîâà
îäåðæàë ïîáåäó. Âðàã âîò-âîò ãîòîâ áûë ðàñïàñòüñÿ íà ÷àñòè.
Çàòåì ìåíÿ îâåÿë õîëîäíûé âåòåð ñ ñåâåðà. Ãðîçà ñóùåñòâåííî
ïðîäâèíóëàñü. È îíà áûëà òåïåðü òåìíåå, ÷åì ïðåæäå, ñ áîëåå ÿðêèìè
ìîëíèÿìè.
Òóò ÿ ïîäóìàë... ïðîêàòèòñÿ ëè îíà ïðîñòî ïî ïîëþ êàê àííèãèëèðóþùàÿ
âîëíà, è âñå äåëà? ×òî íàñ÷åò âîçäåéñòâèÿ íîâîãî Ëàáèðèíòà? Ïîñëåäóåò ëè
îíî çà íåé, âîññòàíàâëèâàÿ âñå? ß êàê-òî ñîìíåâàëñÿ â ýòîì. Åñëè ýòà ãðîçà
óíè÷òîæèò íàñ âäðåáåçãè, ó ìåíÿ áûëî òàêîå îùóùåíèå, òî ìû è îñòàíåìñÿ
óíè÷òîæåííûìè. Ïîòðåáóåòñÿ ñèëà Êàìíÿ, ÷òîáû ðàçðåøèòü íàì áëàãîïîëó÷íî
ïåðåíåñòè åå, ïîêà íå áóäåò âîññòàíîâëåí ïîðÿäîê. À ÷òî îñòàíåòñÿ, åñëè ìû
áëàãîïîëó÷íî ïåðåíåñåì åå? ß ïðîñòî íå ìîã äîãàäàòüñÿ.
Òàê êàêîâ æå áûë ïëàí Áðàíäà? ×åãî îí æäàë? ×òî îí ñîáèðàëñÿ ñäåëàòü?
ß åùå ðàç îñìîòðåë âñå ïîëå áîÿ.
×òî-òî.
 çàòåíåííîì ìåñòå, íà âûñîòàõ, ãäå âðàã ïåðåãðóïïèðîâûâàëñÿ, ïîëó÷èë
ïîäêðåïëåíèå, è íèçèíû, êîòîðûå îí øòóðìîâàë...
×òî-òî.
Êðîøå÷íàÿ âñïûøêà ÿðêîãî ñâåòà... ß áûë óâåðåí, ÷òî óâèäåë åå. ß
ïðîäîëæàë ñëåäèòü, îæèäàÿ. ß äîëæåí áûë óâèäåòü åå ñíîâà, çàñå÷ü åå.
Ïðîøëà ìèíóòà. Ìîæåò, äâå...
Âîò! Ñíîâà!
ß ðàçâåðíóë ÷åðíîãî êîíÿ. Ïîõîæå áûëà âîçìîæíîñòü îáîãíóòü áëèæàéøèé
âðàæåñêèé ôëàíã è ïîäíÿòüñÿ íà òó ïðåäïîëîæèòåëüíî íåçàíÿòóþ âûñîòó. ß
ïîñêàêàë âíèç.
Ýòî äîëæåí áûë áûòü Áðàíä ñ Êàìíåì. Îí âûáðàë õîðîøåå, áåçîïàñíîå
ìåñòî, ñ êîòîðîãî îí èìåë îáçîð âñåãî ïîëÿ áîÿ, òàê æå, êàê ïðèáëèæàþùåéñÿ
ãðîçû. Îòòóäà îí ìîã íàïðàâëÿòü ñâîè ìîëíèè â íàøè âîéñêà, êîãäà ãðîçîâîé
ôðîíò ïðèáëèçèòñÿ. Îí ïðîñèãíàëèò â íóæíûé ìîìåíò îòñòóïëåíèå, ïîðàçèò íàñ
ñòðàííûì íåèñòîâñòâîì ãðîçû è ñàìûì ýôôåêòíûì èñïîëüçîâàíèåì Êàìíÿ ïðè
äàííûõ îáñòîÿòåëüñòâàõ.
Ìíå ïðèäåòñÿ áûñòðî ïðèáëèçèòüñÿ. Ìîÿ âëàñòü íàä Êàìíåì áûëà áîëüøå,
÷åì ó íåãî, íî îíà óìåíüøàëàñü ñ ðàññòîÿíèåì, à ó íåãî Êàìåíü ïðè ñåáå.
Ìîåé ëó÷øåé ñòàâêîé áûëî áðîñèòüñÿ ïðÿìî íà íåãî, îêàçàòüñÿ â äèàïàçîíå
êîíòðîëÿ, âçÿòü êîìàíäîâàíèå Êàìíåì íà ñåáÿ è èñïîëüçîâàòü åãî ïðîòèâ
íåãî. Íî îí ìîã âçÿòü òóäà ñ ñîáîé òåëîõðàíèòåëÿ. Ýòî áåñïîêîèëî ìåíÿ,
ïîòîìó ÷òî ðàçäåëûâàíèå ñ íèì ìîæåò êàòàñòðîôè÷åñêè çàìåäëèòü ìåíÿ. À åñëè
òåëîõðàíèòåëÿ íåò, ÷òî ìåøàåò åìó òåëåïîðòèðîâàòüñÿ êóäà ïîäàëüøå, åñëè
ñòàíåò òóãî? ×òî æå òîãäà ìîã ñäåëàòü ÿ? Ìíå ïðèäåòñÿ íà÷àòü âñå çàíîâî,
ñíîâà îõîòèòüñÿ çà íèì. ß ãàäàë, ñìîãó ëè ÿ èñïîëüçîâàòü Êàìåíü, ÷òîáû íå
äàòü åìó ïåðåèãðàòü ìåíÿ. ß íå çíàë. È ðåøèë ïîïðîáîâàòü.
Ýòî ìîã áûòü íå ñàìûé ëó÷øèé èç ïëàíîâ, íî ýòî áûë åäèíñòâåííûé,
èìåþùèéñÿ ó ìåíÿ. Ñòðîèòü çàìûñëû áîëüøå íå áûëî âðåìåíè.
Ñêà÷à, ÿ óâèäåë, ÷òî áûëè è äðóãèå, òîæå íàïðàâëÿâøèåñÿ ê òîé âûñîòå.
Ðýíäîì, Äåéäðà è Ôèîíà âåðõîì, â ñîïðîâîæäåíèè âîñüìè âñàäíèêîâ, ïðîëîæèëè
ñåáå äîðîãó ñêâîçü âðàæåñêèå ðÿäû, ñ íåìíîãî÷èñëåííûìè äðóãèìè âîéñêàìè -
ÿ íå ìîã ñêàçàòü äðóçüÿìè èëè âðàãàìè - ìîæåò áûòü, è òåìè, è äðóãèìè -
óïîðíî ñêà÷óùèìè ïîçàäè íèõ. ß íå óçíàë åãî èëè åå, ìîãëî âåäü áûòü è òàê.
ß íå ñîìíåâàëñÿ â òîì, êàêàÿ öåëü áûëà ó àâàíãàðäà, âåäü òàì æå áûëà
Ôèîíà. Îíà, äîëæíî áûòü, çàìåòèëà ïðèñóòñòâèå Áðàíäà è âåëà ê íåìó äðóãèõ.
Íà ìîå ñåðäöå óïàëè íåñêîëüêî êàïåëü íàäåæäû. Îíà ìîãëà ñóìåòü
íåéòðàëèçîâàòü ñèëû Áðàíäà, èëè ñâåñòè èõ ê ìèíèìóìó. ß íàãíóëñÿ âïåðåä,
âñå åùå íåñÿñü âëåâî, ïîòîðàïëèâàÿ ñâîåãî êîíÿ. Íåáî ïðîäîëæàëî
ïîâîðà÷èâàòüñÿ. Âîêðóã ìåíÿ ñâèñòåë âåòåð. Ðàñêàòèëñÿ âåëèêîëåïíûé óäàð
ãðîìà. ß íå îãëÿíóëñÿ.
ß íàñòèãàë èõ. ß áû íå õîòåë, ÷òîáû îíè ïîïàëè òóäà ðàíüøå ìåíÿ, íî
ñòðàøèëñÿ, ÷òî îíè âñå-òàêè ïîïàäóò. Ðàññòîÿíèå áûëî ñëèøêîì âåëèêî.
Åñëè á òîëüêî îíè îáåðíóëèñü è óâèäåëè, ÷òî ÿ ñêà÷ó çà íèìè, îíè,
âåðîÿòíî, ïîäîæäàëè áû. Òóò ÿ ïîæåëàë, ÷òîáû áûë êàêîé-òî ñïîñîá ðàíüøå
äàòü çíàòü èì î ñâîåì ïðèñóòñòâèè. ß ïðîêëÿë òîò ôàêò, ÷òî Êàðòû áîëüøå íå
äåéñòâîâàëè.
ß íà÷àë êðè÷àòü, ÿ îðàë èì âñëåä, íî âåòåð óíîñèë ìîè ñëîâà è ãðîì
ðàñêàòûâàëñÿ íàä íèìè.
- Ïîäîæäèòå ìåíÿ, ÷åðò ïîäåðè! Ýòî Êîðâèí!
Äàæå íè åäèíîãî âçãëÿäà â ìîåì íàïðàâëåíèè.
ß ïðîñêàêàë ìèìî áëèæàéøèõ ñõâàòîê è ïðîì÷àëñÿ âäîëü âðàæåñêîãî
ôëàíãà âíå äîñÿãàåìîñòè ñíàðÿäîâ è ñòðåë. Îíè, êàçàëîñü, îòñòóïàëè òåïåðü
áûñòðåå, è íàøè âîéñêà ðàñïðîñòðàíèëèñü ïî áîëüøîé ïëîùàäè. Áðàíä, äîëæíî
áûòü, óæå ãîòîâèëñÿ íàíåñòè óäàð. ×àñòü âðàùàþùåãîñÿ íåáà áûëà ïîêðûòà
òåìíîé òó÷åé, êîòîðîé íåñêîëüêî ìèíóò íàçàä íàä ïîëåì íå áûëî.
ß ñâåðíóë íàïðàâî, ïîçàäè îòñòóïàþùèõ ñèë, ì÷àñü ê òåì õîëìàì, íà
êîòîðûå âçáèðàëèñü äðóãèå. Íåáî ïðîäîëæàëî òåìíåòü, êîãäà ÿ ïðèáëèçèëñÿ ê
ïîäíîæèþ õîëìîâ, è ÿ ñòðàøèëñÿ çà ñâîèõ ðîäè÷åé. Îíè ñëèøêîì áëèçêî
ïîäõîäèëè ê íåìó. îí äîëæåí áûë ÷òî-òî ñäåëàòü, åñëè Ôèîíà áûëà
íåäîñòàòî÷íà ñèëüíà, ÷òîáû îñòàíîâèòü åãî...
Êîíü âñòàë íà äûáû è ÿ áûë ñáðîøåí íàçåìü, â îñëåïèòåëüíîé âñïûøêå
ìîëíèè, óäàðèâøåé ïåðåäî ìíîé.
Ãðîì ãðîìûõíóë ïðåæäå, ÷åì ÿ óäàðèëñÿ î çåìëþ.
Íåñêîëüêî ñåêóíä ÿ ïðîëåæàë òàì îãëóøåííûé, êîíü îòáåæàë è áûë ìåòðàõ
â ïÿòèäåñÿòè îò ìåíÿ, ïðåæäå ÷åì îñòàíîâèëñÿ è íà÷àë íåóâåðåííî äâèãàòüñÿ
ïî êðóãó. ß ïåðåâåðíóëñÿ íà æèâîò è ïîäíÿë ãëàçà íà äëèííûé ñêëîí. Äðóãèå
âñàäíèêè òîæå áûëè ñïåøåíû. Èõ ãðóïïà ÿâíî áûëà ïîðàæåíà òåì æå ðàçðÿäîì,
íåêîòîðûå äâèãàëèñü, áîëüøèíñòâî - íåò. Íèêòî åùå íå ïîäíÿëñÿ. Íàä íèìè ÿ
óâèäåë êðàñíîå ïûëàíèå Êàìíÿ, äàëüøå ïîä êîçûðüêîì íàâèñøåé ñêàëû, òåïåðü
ÿð÷å è ðîâíåå, òåìíûé ñèëóýò íîñèâøåé åãî ôèãóðû.
ß íà÷àë ïîëçòè âïåðåä, ââåðõ è âëåâî. ß õîòåë óáðàòüñÿ èç ïîëÿ çðåíèÿ
òîé ôèãóðû, ïðåæäå ÷åì ðèñêíó ïîäíÿòüñÿ. Ïîòðåáîâàëîñü áû ñëèøêîì äîëãîå
âðåìÿ, ÷òîáû äîáðàòüñÿ äî íåãî ïîëçêîì, è ìíå òåïåðü ïðèäåòñÿ îáîãíóòü
äðóãèõ, ïîòîìó ÷òî èìåííî íà íèõ áóäåò ñîñðåäîòî÷åíî åãî âíèìàíèå.
ß ïðîäåëàë ñâîé ïóòü îñòîðîæíî, ìåäëåííî, èñïîëüçîâàâ êàæäóþ ìàëîñòü
ïîïàäàâøåãîñÿ íà ãëàçà ïðèêðûòèÿ, ãàäàÿ, ñêîðî ëè ìîëíèÿ óäàðèò â òîì æå
ñàìîì ìåñòå. À åñëè íåò, òî êîãäà îí íà÷íåò îáðóøèâàòü ãèáåëü íà ãîëîâû
íàøèõ ñîëäàò. Òåïåðü óæ â ëþáóþ ìèíóòó, ïðèêèíóë ÿ. Áûñòðûé âçãëÿä íàçàä
ïîêàçàë ìíå, ÷òî íàøè ñèëû ðàñïðîñòðàíèëèñü ïî ïðîòèâîïîëîæíîìó êîíöó
ïîëÿ, ñ âðàãîì, îòõîäÿùèì íàçàä è äâèãàþùèìñÿ â ýòó ñòîðîíó. Ôàêòè÷åñêè, â
ñàìîì ñêîðîì âðåìåíè, ìíå êàæåòñÿ, ïðèäåòñÿ áåñïîêîèòñÿ è î íèõ òîæå.
ß ñóìåë äîáðàòüñÿ äî óçêîé êàíàâû è èçâèâàÿñü ïîëç íà þã ìåòðîâ
äåñÿòü. Çàòåì ñíîâà âûáðàëñÿ íà ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíå, âîñïîëüçîâàâøèñü
óêðûòèåì çà âîçâûøåííîñòüþ, à ïîòîì çà íåñêîëüêèìè êàìíÿìè.
Êîãäà ÿ ïîäíÿë ãîëîâó, ÷òîáû îöåíèòü ñèòóàöèþ, òî íå ñìîã áîëüøå
ðàçãëÿäåòü ïûëàíèå Êàìíÿ. Ðàñùåëèíà, èç êîòîðîé îí ñèÿë, áûëà çàãîðîæåíà
åå âîñòî÷íûì êàìåííûì áîêîì.
Íî ÿ ïðîäîëæàë ïîëçòè ïîáëèçîñòè îò êðàÿ ñàìîé áåçäíû, ïðåæäå ÷åì
ñíîâà äâèíóëñÿ âïðàâî. ß ïîäíÿëñÿ äî òî÷êè, ãäå ïîäíÿòüñÿ êàçàëîñü
áåçîïàñíûì. ß ïðîäîëæàë îæèäàòü íîâîé ìîëíèè, íîâîãî ðàñêàòà ãðîìà
ïîáëèçîñòè èëè íà ïîëå, íî íè÷åãî òàêîãî íå ïîÿâèëîñü. ß íà÷àë
ïîäóìûâàòü... à ïî÷åìó áû è íåò? ß ïîòÿíóëñÿ, ïûòàÿñü ïî÷óâñòâîâàòü
ïðèñóòñòâèå Êàìíÿ, íî íå ñìîã. ß ïîñïåøèë ê ìåñòó, ãäå âèäåë ïûëàíèå.
ß áðîñèë âçãëÿä ÷åðåç áåçäíó, ÷òîáû óäîñòîâåðèòüñÿ, ÷òî ñ ýòîãî
íàïðàâëåíèÿ íå ïðèáëèæàåòñÿ íèêàêèõ íîâûõ óãðîç. ß âûòàùèë ìå÷. Äîáðàâøèñü
äî ñâîåé öåëè, ÿ îñòàíîâèëñÿ ïîáëèçîñòè îò ýñêàðïà è ïðîêëàäûâàë ñåáå ïóòü
íà ñåâåð. ß íèçêî ïðèãíóëñÿ, êîãäà äîáðàëñÿ äî åãî êðàÿ, è îãëÿäåëñÿ.
Êðàñíîãî ïûëàíèÿ íå áûëî. È òåìíîé ôèãóðû òîæå. Êàìåííàÿ íèøà,
ïîõîæå, áûëà ïóñòîé.
Ïîáëèçîñòè íå áûëî íè÷åãî ïîäîçðèòåëüíîãî. Íå ìîã ëè îí ñíîâà
òåëåïîðòèðîâàòüñÿ? À åñëè òàê, òî ïî÷åìó?
ß ïîäíÿëñÿ è îáîøåë ñêàëèñòóþ âîçâûøåííîñòü. È ïðîäîëæàë äâèãàòüñÿ â
òîì æå íàïðàâëåíèè. ß ñíîâà ïîïûòàëñÿ îùóòèòü Êàìåíü, è íà ýòîò ðàç
âñòóïèë â ñëàáûé êîíòàêò ñ íèì - êàæåòñÿ, ãäå-òî ñïðàâà è âûøå îò ìåíÿ.
Áåñøóìíî, îñòîðîæíî ÿ äâèãàëñÿ â òó ñòîðîíó. Ïî÷åìó îí ïîêèíóë ñâîå
óêðûòèå? Îí îòëè÷íî ðàñïîëîæèëñÿ äëÿ òîãî, ÷òî çàòåÿë. Åñëè íå...
ß óñëûøàë ïðîíçèòåëüíûé êðèê è ïðîêëÿòüÿ. Äâóõ ðàçíûõ ãîëîñîâ. ß
áðîñèëñÿ áåæàòü...

11
ß ïðîáåæàë ìèìî íèøè è áðîñèëñÿ äàëüøå. Çà íåé íàõîäèëàñü
åñòåñòâåííàÿ òðîïà, ïåòëÿÿ ïîäíèìàþùàÿñÿ ââåðõ. Ïîêà åùå ÿ íèêîãî íå
âèäåë, íî ìîå îùóùåíèå Êàìíÿ ñòàëî ñèëüíåå, ïîêà ÿ áåæàë. ß ïîäóìàë, ÷òî
óñëûøàë çâóê øàãîâ ñïðàâà îò ìåíÿ è ðåçêî îáåðíóëñÿ â ýòîì íàïðàâëåíèè, íî
â ïîëå çðåíèÿ íèêîãî íå áûëî. Êàìåíü, ê òîìó æå, íå ÷óâñòâîâàëñÿ òàê
áëèçêî è ïîýòîìó ÿ ïðîäîëæàë áåæàòü.
Êîãäà ÿ ïðèáëèçèëñÿ ê âåðõó âîçâûøåííîñòè, ñ âèñÿùåé çà íåé ÷åðíîé
êàïëåé Õàîñà, òî óñëûøàë ãîëîñà. ß íå ìîã ðàçîáðàòü, ÷òî áûëî ñêàçàíî, íî
ñëîâà áûëè âçâîëíîâàííûìè.
Ïðèáëèçèâøèñü ê ãðåáíþ, ÿ çàìåäëèë õîä è, ïðèãíóâøèñü ïîíèæå,
âûãëÿíóë èç-çà êðàÿ ñêàëû.
Íà íåáîëüøîì ðàññòîÿíèè âïåðåäè ìåíÿ íàõîäèëñÿ Ðýíäîì, à ñ íèì áûëà
Ôèîíà è ëîðäû ×àíòðèñ è Ôåëüäýéí. Âñå, êðîìå Ôèîíû, äåðæàëè îðóæèå òàê,
ñëîâíî ãîòîâû áûëè èì âîñïîëüçîâàòüñÿ, íî ñòîÿëè ñîâåðøåííî íåïîäâèæíî.
Îíè ãëÿäåëè íà êðàé âñåãî - ñêàëüíûé êàðíèç, ñëåãêà âûøå èõ óðîâíÿ è,
íàâåðíîå, ìåòðàõ â ïÿòíàäöàòè îò íèõ - ìåñòî, ãäå íà÷èíàëàñü áåçäíà.
 òîì ìåñòå ñòîÿë Áðàíä è äåðæàë ïåðåä ñîáîé Äåéäðó. Îíà áûëà áåç
øëåìà, åå âîëîñû äèêî ðàçâåâàëèñü, à îí ïðèñòàâèë êèíæàë ê åå ãîðëó.
Ïîõîæå, ÷òî îí óæå ñëåãêà ïîðåçàë åå. ß îòøàòíóëñÿ.
ß óñëûøàë, êàê Ðýíäîì òèõî ñïðîñèë:
- Òû íè÷åãî áîëüøå íå ìîæåøü ñäåëàòü, Ôè?
- ß ìîãó óäåðæàòü åãî çäåñü, - îòâåòèëà îíà. - È íà òàêîì ðàññòîÿíèè
ìîãó çàìåäëèòü åãî óñèëèÿ â óïðàâëåíèè ïîãîäîé. Íî ýòî è âñå. Îí íåñêîëüêî
íàñòðîåí íà íåãî, à ÿ - íåò. Íà åãî ñòîðîíå òàêæå áëèçîñòü. Âñåìó, ÷òî ÿ
ñìîãó åùå ïîïðîáîâàòü, îí ñìîæåò ïðîòèâîäåéñòâîâàòü.
Ðýíäîì ïîæåâàë íèæíþþ ãóáó.
- Ñëîæèòå îðóæèå, - êðèêíóë Áðàíä. - Ñäåëàéòå ýòî íåìåäëåííî, èëè
Äåéäðà óìðåò.
- Óáåé åå, - îòêëèêíóëñÿ Ðýíäîì. - È òû ïîòåðÿåøü åäèíñòâåííîå, ÷òî
ñîõðàíÿåò òåáå æèçíü. Ñäåëàé ýòî, è ÿ ïîêàæó, êóäà ÿ ñëîæó ñâîå îðóæèå.
Áðàíä ÷òî-òî ïðîáóð÷àë ïîä íîñ, çàòåì ñêàçàë:
- Ëàäíî! ß íà÷íó ðåçàòü åå ïî ÷àñòÿì!
Ðýíäîì ñïëþíóë è ñîãëàñèëñÿ:
- Âàëÿé. Îíà ìîæåò ðåãåíåðèðîâàòü íè÷óòü íå õóæå îñòàëüíûõ èç íàñ.
Íàéäè óãðîçó, êîòîðàÿ ÷òî-òî çíà÷èò, èëè çàòêíèñü è âûõîäè äðàòüñÿ!
Áðàíä íå äâèãàëñÿ. ß ïîäóìàë, ÷òî ëó÷øå íå îòêðûâàòü ñâîåãî
ïðèñóòñòâèÿ. Äîëæíî áûòü ÷òî-òî òàêîå, ÷òî ÿ ìîã ñäåëàòü. ß áðîñèë åùå
îäèí âçãëÿä, ìûñëåííî ôîòîãðàôèðóÿ ìåñòíîñòü, ïðåæäå ÷åì îòïðÿíóòü íàçàä.
Áûëî íåñêîëüêî êàìíåé ïî ïóòè âëåâî, íî îíè ïðîñòèðàëèñü íåäîñòàòî÷íî
äàëåêî. ß íå âèäåë íèêàêîãî ïóòè, êàêèì áû ÿ ìîã ïîäêðàñòüñÿ ê íåìó.
- Ïî-ìîåìó, íàì ïðèäåòñÿ ðèñêíóòü è áðîñèòüñÿ íà íåãî, - óñëûøàë ÿ
ñëîâà Ðýíäîìà. - ß íå âèæó íè÷åãî èíîãî. À âû?
Ïðåæäå, ÷åì åìó êòî-íèáóäü îòâåòèë, ïðîèçîøëà ñòðàííàÿ âåùü: äåíü
íà÷àë ñâåòëåòü.
ß îãëÿíóëñÿ êðóãîì, èùà èñòî÷íèê îñâåùåíèÿ, à çàòåì ïîèñêàë åãî íàä
ãîëîâîé.
Òó÷è âñå åùå áûëè òàì. Ñóìàñøåäøåå íåáî çà íèìè âûêèäûâàëî ñâîè
ôîêóñû. Íî â òó÷àõ áûëà ÿðêîñòü. Îíè ïîáëåäíåëè è òåïåðü ïûëàëè, ñëîâíî
çàãîðàæèâàëè ñîëíöå. Äàæå ïîêà ÿ ñìîòðåë, áûëî âîñïðèíèìàåìîå ãëàçîì
ïðîñâåòëåíèå.
- ×òî ýòî îí òåïåðü çàòåÿë? - ñïðîñèë ×àíòðèñ.
- Íàñêîëüêî ÿ ìîãó ñóäèòü - íè÷åãî, - îòâåòèëà Ôèîíà. - ß íå âåðþ,
÷òî ýòî åãî ðóê äåëî.
- Òîãäà ÷üå æå?
Íå áûëî íèêÀêîãî îòâåòà, ÷òî ÿ ìîã ðàññëûøàòü.
ß ñëåäèë, êàê òó÷è ñòàíîâèëèñü âñå ÿð÷å. Ñàìàÿ áîëüøàÿ è ÿðêàÿ èç íèõ
çàêðóæèëàñü òàê, ñëîâíî åå âçáîëòàëè. Âíóòðè íåå ìåòàëèñü, âûñòðàèâàÿñü,
ñèëóýòû. Êîíòóð íà÷àë ïðèíèìàòü ôîðìó.
Ïîäî ìíîé íà ïîëå øóì áèòâû óìåíüøèëñÿ. Ñàìà ãðîçà îíåìåëà, êîãäà
âîçíèêëî âèäåíèå. ×òî-òî îïðåäåëåííî ôîðìèðîâàëîñü íàä íàøèìè ãîëîâàìè -
÷åðòû îãðîìíîãî ëèöà.
- Ñêàçàíî æå, ÿ íå çíàþ, - óñëûøàë ÿ ñëîâà Ôèîíû â îòâåò íà ÷òî-òî
íåâíÿòíî ïðîèçíåñåííîå.
Ïðåæäå, ÷åì îíî êîí÷èëî îáðåòàòü ôîðìó, ÿ ïîíÿë, ÷òî â íåáå áûëî ëèöî
îòöà. Ëîâêèé ýòîò ôîêóñ, è ÿ ê òîìó æå ïîíÿòèÿ íå èìåë, ÷òî îí ñîáîé
îáîçíà÷àë.
Ëèöî øåâåëüíóëîñü, ñëîâíî îí îãëÿäûâàë íàñ âñåõ. Òàì áûëè ìîðùèíû
íàïðÿæåíèÿ è ÷òî-òî âðîäå îçàáî÷åííîñòè â âûðàæåíèè åãî ëèöà. ßðêîñòü åùå
íåìíîãî âîçðîñëà, ãóáû øåâåëüíóëèñü.
Êîãäà äî ìåíÿ äîøåë åãî ãîëîñ, îí áûë, ñêîðåå, íà îáû÷íîì ðàçãîâîðíîì
óðîâíå, ÷åì îæèäàåìûì ìíîþ ãóëîì.
- ß îòïðàâëÿþ âàì ýòî ïîñëàíèå, - ïðîèçíåñ îí, - ïåðåä ïîïûòêîé
ðåìîíòà Ëàáèðèíòà. Ê òîìó âðåìåíè, êîãäà âû ïîëó÷èòå åãî, ÿ óæå ïðåóñïåþ
èëè ïîòåðïëþ íåóäà÷ó. Îíî áóäåò ïðåäøåñòâîâàòü âîëíå Õàîñà, êîòîðàÿ äîëæíà
ñîïðîâîæäàòü ìîþ ïîïûòêó. Ó ìåíÿ åñòü ïðè÷èíû ñ÷èòàòü, ÷òî ýòè óñèëèÿ
îêàæóòñÿ äëÿ ìåíÿ ñìåðòåëüíûìè.
Åãî ãëàçà, êàçàëîñü, ïðîáåæàëè ïî ïîëþ.
- Ðàäóéòåñü èëè ãîðþéòå, - ïðîäîëæàë îí. - Êàê âàì óãîäíî. Ïîòîìó ÷òî
ýòî ëèáî íà÷àëî, ëèáî êîíåö. ß îòïðàâëþ Êàìåíü Ïðàâîñóäèÿ Êîðâèíó, êàê
òîëüêî êîí÷ó ïîëüçîâàòüñÿ èì. ß ïîðó÷èë åìó äîíåñòè åãî ê ìåñòó
ñòîëêíîâåíèÿ. âñå âàøè óñèëèÿ áóäóò íàïðàñíû, åñëè íåëüçÿ áóäåò îòâðàòèòü
âîëíó Õàîñà. Íî â òîì ìåñòå ñ ïîìîùüþ Êàìíÿ Êîðâèí ñóìååò ñîõðàíèòü âàñ,
ïîêà îíà íå ïðîéäåò.
ß óñëûøàë ñìåõ Áðàíäà, òåïåðü îí êàçàëñÿ ñîâåðøåííî îáåçóìåâøèì.
- Ñ ìîèì óõîäîì, - ïðîäîëæàë ãîëîñ, - ïðîáëåìà íàñëåäîâàíèÿ ïåðåõîäèò
ê âàì. Ó ìåíÿ áûëè íà ýòîò ñ÷åò ñâîè ïîæåëàíèÿ, íî òåïåðü ÿ âèæó, ÷òî îíè
áûëè áåñïëîäíûìè. Ñëåäîâàòåëüíî, ó ìåíÿ íåò èíîãî âûáîðà, êðîìå êàê
îñòàâèòü ýòî íà ðîãå Åäèíîðîãà. Äåòè ìîè, íå ìîãó ñêàçàòü, ÷òî ÿ öåëèêîì
äîâîëåí âàìè, íî, äóìàþ, ýòî âçàèìíî. Äà áóäåò òàê! ß îñòàâëÿþ âàñ ñî
ñâîèì áëàãîñëîâåíèåì, êîòîðîå áîëüøå, ÷åì ôîðìàëüíîñòü. À òåïåðü ÿ èäó
ïðîéòè Ëàáèðèíò. Ïðîùàéòå!..
Çàòåì åãî ëèöî íà÷àëî òàÿòü è ÿðêîñòü âûòåêëà èç òó÷è. Åùå íåìíîãî, è
îíà ïðîïàëà, íà ïîëå ïàëà íåïîäâèæíîñòü.
- ...è, êàê âèäèòå, - óñëûøàë ÿ ñëîâà Áðàíäà, - ó Êîðâèíà Êàìíÿ íåò.
Áðîñàéòå îðóæèå è óáèðàéòåñü ê ÷åðòÿì îòñþäà! Èëè ñîõðàíèòå åãî è
óáèðàéòåñü. Îñòàâüòå ìåíÿ â ïîêîå. Ó ìåíÿ ìíîãî äåë!
- Áðàíä, - ñêàçàëà Ôèîíà. - Òû ìîæåøü ñäåëàòü òî, ÷åãî îí õîòåë îò
Êîðâèíà? Ìîæåøü òû âîñïîëüçîâàòüñÿ èì, ÷òîáû çàñòàâèòü ýòó øòóêó ìèíîâàòü
íàñ?
 - Ìîã áû, åñëè á âçÿëñÿ, - ñêàçàë îí. - Äà, ÿ ìîã áû îòâåðíóòü åå â
ñòîðîíó.
- Òû áóäåøü ãåðîé, åñëè ýòî ñäåëàåøü, - ìÿãêî ïðîãîâîðèëà îíà. - Òû
çàñëóæèøü íàøó áëàãîäàðíîñòü. Âñå ïðîøëûå îøèáêè áóäóò ïðîùåíû. Ìû...
Îí íà÷àë äèêî õîõîòàòü.
- Òû ïðîñèøü ìåíÿ? - çàðæàë îí. - Òû, êîòîðàÿ îñòàâèëà ìåíÿ â òîé
áàøíå, êîòîðàÿ âñàäèëà íîæ ìíå â áîê? Ñïàñèáî òåáå, ñåñòðèöà, ýòî î÷åíü
ëþáåçíî ñ òâîåé ñòîðîíû - ïðîñòèòü ìåíÿ, íî èçâèíè ìåíÿ, åñëè ÿ îòêàæóñü.
- Ëàäíî, - âìåøàëñÿ Ðýíäîì. - ×åãî æå òû âñå-òàêè õî÷åøü? Èçâèíåíèé?
Áîãàòñòâ è ñîêðîâèù? Âàæíîãî ïîñòà? Âñåãî ýòîãî? Îíî òâîå. Íî òû èãðàåøü â
ãëóïóþ èãðó. Äàâàé ïîêîí÷èì ñ íåé è îòïðàâèìñÿ äîìîé, ïðèòâîðèâøèñü, ÷òî
âñå ýòî áûëî äóðíûì ñíîì.
- Íó, äàâàé ïîêîí÷èì ñ íåé, - îòêëèêíóëñÿ Áðàíä. - Âû ñäåëàåòå ýòî,
áðîñèâ âñå ñâîå îðóæèå. Ïîòîì Ôèîíà îñâîáîäèò ìåíÿ îò ñâîèõ ÷àð, âû âñå
äåëàåòå ïîâîðîò êðóãîì è íà ñåâåð, øàãîì ìàðø. Âû äåëàåòå ýòî, ëèáî ÿ óáüþ
Äåéäðó.
- Òîãäà, ÿ äóìàþ, òåáå ëó÷øå íà÷àòü, óáèòü åå è áûòü ãîòîâûì äðàòüñÿ
ñî ìíîé, - îòâåòèë Ðýíäîì. - Ïîòîìó ÷òî îíà âñå ðàâíî óìðåò, åñëè ìû
ïîçâîëèì òåáå ïîñòóïèòü ïî-ñâîåìó. Âñå èç íàñ óìðóò.
ß óñëûøàë ñìåøîê Áðàíäà.
- Âû ñåðüåçíî äóìàåòå, ÷òî ÿ ñîáèðàþñü ïîçâîëèòü âàì óìåðåòü? ß
íóæäàþñü â âàñ - âðåìÿ òàêîå - âî âñåõ âàñ, êîãî ñìîãó ñïàñòè. Áóäåì
íàäåÿòüñÿ, è Äåéäðó òîæå. Âû - åäèíñòâåííûå, êòî ñìîæåò îöåíèòü ìîé
òðèóìô. ß ñîõðàíþ âàñ íåñìîòðÿ íà òî âñåîáùåå ðàçðóøåíèå, ÷òî âîò-âîò
íà÷íåòñÿ.
- ß òåáå íå âåðþ, - çàÿâèë Ðýíäîì.
- Òîãäà îñòàíîâèñü íà ìèíóòêó è ïîäóìàé îá ýòîì. Òû çíàåøü ìåíÿ
äîñòàòî÷íî õîðîøî, ÷òîáû çíàòü, ÷òî ÿ õî÷ó òêíóòü âàñ â ýòî íîñîì. Âû ìíå
íóæíû êàê ñâèäåòåëè òîãî, ÷òî ÿ ñäåëàþ. Â ýòîì ñìûñëå ìíå ïîòðåáóåòñÿ âàøå
ïðèñóòñòâèå â ìîåì íîâîì ìèðå. À òåïåðü óáèðàéòåñü îòñþäà.
- Òû áóäåøü èìåòü, ÷òî õî÷åøü, - íà÷àëà áûëî Ôèîíà, - ïëþñ íàøó
áëàãîäàðíîñòü, åñëè òîëüêî...
- Ïðî÷ü!
ß çíàë, ÷òî íå ñìîãó áîëüøå ìåäëèòü. ß äîëæåí áûë ñäåëàòü ñâîé õîä. ß
òàêæå çíàë, ÷òî íå ñìîãó âîâðåìÿ äîáðàòüñÿ äî íåãî. Ó ìåíÿ íå áûëî èíîãî
âûáîðà, êðîìå êàê ïîïûòàòüñÿ èñïîëüçîâàòü Êàìåíü, êàê îðóæèå ïðîòèâ íåãî.
ß ïîòÿíóëñÿ è îùóòèë åãî ïðèñóòñòâèå. ß çàêðûë ãëàçà è âûçûâàë ñâîè
ñèëû.
Ãîðÿ÷î. Ãîðÿ÷î. Îí ææåò òåáÿ, Áðàíä. Îí çàñòàâëÿåò êàæäóþ ìîëåêóëó
âèáðèðîâàòü â òâîåì òåëå, âñå áûñòðåå è áûñòðåå. Òû âîò-âîò ñòàíåøü
÷åëîâåêîì-ôàêåëîì.
ß óñëûøàë åãî âîïëü.
- Êîðâèí! - âçðåâåë îí. - Ïðåêðàòè ýòî! Ãäå áû òû íè áûë! ß óáüþ åå!
Ñìîòðè!
Âñå åùå ïðèêàçûâàÿ Êàìíþ æå÷ü åãî, ÿ ïîäíÿëñÿ íà íîãè. ß áðîñèë íà
íåãî áåøåíûé âçãëÿä ÷åðåç ðàçäåëÿþùåå íàñ ïðîñòðàíñòâî. Åãî îäåæäà íà÷àëà
òëåòü.
- Ïðåêðàòè ýòî! - çàâîïèë îí è, ïîäíÿâ íîæ, ðåçàíóë Äåéäðó ïî ëèöó. ß
ïðîíçèòåëüíî çàêðè÷àë è ïåðåä ãëàçàìè ó ìåíÿ âñå ïîïëûëî. ß ïîòåðÿë
êîíòðîëü íàä Êàìíåì, íî Äåéäðà, ñ îêðîâàâëåííîé ëåâîé ùåêîé, âîíçèëà çóáû
åìó â ðóêó, êîãäà îí ïîïûòàëñÿ ñíîâà ïîðåçàòü åå. Çàòåì îäíà ðóêà åå
îñâîáîäèëàñü è îíà äâèíóëà åìó ëîêòåì ïî ðåáðàì è ïîïûòàëàñü âûðâàòüñÿ.
Êàê òîëüêî îíà äâèíóëàñü, êàê òîëüêî åå ãîëîâà îïóñòèëàñü, ìåëüêíóëà
ñåðåáðÿíàÿ ìîëíèÿ. Áðàíä îõíóë è âûïóñòèë êèíæàë. Ñòðåëà ïðîíçèëà åìó
ãîðëî. Ñïóñòÿ ìãíîâåíèå çà íåé ïîñëåäîâàëà äðóãàÿ è òîð÷àëà èç åãî ãðóäè
íåìíîãî ïðàâåå Êàìíÿ.
Îí ñäåëàë øàã íàçàä è èçäàë áóëüêàþùèé çâóê, äà òîëüêî íå áûëî ìåñòà,
êóäà îí ìîã øàãíóòü ñ êðàÿ áåçäíû.
Åãî çëàÿ ãðèìàñà ïðîïàëà. Ãëàç øèðîêî ðàñêðûëñÿ, êîãäà îí íà÷àë
âàëèòüñÿ. Çàòåì åãî ïðàâàÿ ðóêà ìåòíóëàñü âïåðåä è ñõâàòèëà çà âîëîñû
Äåéäðó. ß òîãäà áåæàë, êðè÷à, íî çíàë, ÷òî íå ñìîãó âîâðåìÿ äîáðàòüñÿ äî
íèõ.
Äåéäðà âçâûëà, íà åå çàëèòîì êðîâüþ ëèöå ïîÿâèëàñü ãðèìàñà óæàñà, è
îíà ïðîòÿíóëà êî ìíå ðóêó...
Çàòåì Áðàíä, Äåéäðà è Êàìåíü ïåðåâàëèëèñü çà êðàé è óïàëè, ïðîïàëè èç
âèäó, èñ÷åçëè...
ß ñ÷èòàþ, ÷òî ïîïûòàëñÿ áðîñèòüñÿ çà íèìè ñëåäîì, íî Ðýíäîì ñõâàòèë è
óäåðæàë ìåíÿ. Â êîíöå êîíöîâ, åìó ïðèøëîñü ìåíÿ óäàðèòü, è âñå
ïðåêðàòèëîñü...

Êîãäà ÿ ïðèøåë â ñåáÿ, ÿ ëåæàë íà êàìåíèñòîé çåìëå, ïîäàëüøå îò êðàÿ

òîãî ìåñòà, ãäå ÿ óïàë. Êòî-òî ïîäëîæèë ìíå ïîä ãîëîâó ïëàù âìåñòî
ïîäóøêè. Ïåðâîå, ÷òî ÿ óâèäåë, ýòî ïîâîðà÷èâàþùååñÿ íåáî, íàïîìíèâøåå ìíå
ïî÷åìó-òî ìîé ñîí î êîëåñå, â òîò äåíü, êîãäà ÿ âñòðåòèë Äàðó. ß ìîã
÷óâñòâîâàòü äðóãèõ âîêðóã ìåíÿ, ñëûøàòü èõ ãîëîñà, íî ñïåðâà íå
ïîâîðà÷èâàë ãîëîâû. ß ïðîñòî ëåæàë òàì è ñìîòðåë íà Ìàíäàëó â íåáåñàõ è
äóìàë î ñâîåé ïîòåðå. Äåéäðà... Îíà çíà÷èëà äëÿ ìåíÿ áîëüøå, ÷åì âñÿ ñåìüÿ
âìåñòå âçÿòàÿ. ß íè÷åãî íå ìîã ñ ýòèì ïîäåëàòü. Òàê óæ îíî áûëî. Ñêîëüêî
ðàç ÿ æåëàë, ÷òîáû îíà íå ïðèõîäèëàñü ìíå ñåñòðîé. È âñå æå ÿ ïðèìèðèëñÿ ñ
ðåàëüíîñòüþ íàøåé ñèòóàöèè. ×óâñòâà ìîè íèêîãäà íå èçìåíÿòñÿ, íî... òåïåðü
îíà èñ÷åçëà, è ýòà ìûñëü çíà÷èëà äëÿ ìåíÿ áîëüøå, ÷åì ãðîçÿùåå óíè÷òîæåíèå
ìèðà.
È âñå æå ÿ äîëæåí áûë ñåé÷àñ óâèäåòü, ÷òî ïðîèñõîäèëî. Ñ
èñ÷åçíîâåíèåì Êàìíÿ âñå áûëî êîí÷åíî. È âñå æå... ß ïîòÿíóëñÿ, ïûòàÿñü
îùóòèòü åãî ïðèñóòñòâèå, ãäå áû îí íè áûë, íî íè÷åãî íå áûëî. Òîãäà ÿ
íà÷àë ïîäûìàòüñÿ, ÷òîá ïîñìîòðåòü, íàñêîëüêî äàëåêî ïðîäâèíóëàñü âîëíà, íî
÷üÿ-òî ðóêà òîëêíóëà ìåíÿ îáðàòíî.
- Îòäûõàé, Êîðâèí, - ýòî áûë ãîëîñ Ðýíäîìà. - Òû ðàçäàâëåí. Ó òåáÿ
òàêîé âèä, ñëîâíî òû ïðîøåë ÷åðåç àä. Òû òåïåðü íè÷åãî íå ìîæåøü ñäåëàòü.
Íå âîëíóéñÿ.
- Êàêàÿ ðàçíèöà îò ñîñòîÿíèÿ ìîåãî çäîðîâüÿ, - îãðûçíóëñÿ ÿ. - Â
ñêîðîì âðåìåíè ýòî íå áóäåò èìåòü çíà÷åíèÿ.
ß ñíîâà ñòàë ïîäûìàòüñÿ è íà ýòîò ðàç ðóêà äâèíóëàñü ïîääåðæàòü ìåíÿ.
- Ëàäíî, òîãäà, - ñîãëàñèëñÿ îí. - Íå òî ÷òîáû íà ìíîãîå ñòîèëî
ñìîòðåòü.
ß ïîëàãàþ, îí áûë ïðàâ. Áîé, ïîõîæå, êîí÷èëñÿ, çà èñêëþ÷åíèåì
íåìíîãèõ èçîëèðîâàííûõ î÷àãîâ ñîïðîòèâëåíèÿ âðàãà, à èõ áûñòðî îêðóæàëè,
èõ çàùèòíèêîâ áûñòðî óáèâàëè èëè áðàëè â ïëåí, âñå äâèãàëèñü â ýòîì
íàïðàâëåíèè, îòõîäÿ ïåðåä íàñòóïàþùåé âîëíîé, äîñòèãøåé ïðîòèâîïîëîæíîãî
êîíöà ïîëÿ. Âñêîðå íà íàøåé âûñîòå áóäóò ïîÿâëÿòüñÿ âñå óöåëåâøèå ñ îáîèõ
ñòîðîí. ß ïîñìîòðåë, ÷òî òâîðèëîñü ïîçàäè íàñ. Íèêàêèõ íîâûõ ñèë íå
ïðèáëèæàëîñü ñî ñòîðîíû Öèòàäåëè. Íå ìîãëè áû ìû îòñòóïèòü â òî ìåñòî,
êîãäà âîëíà äîáåðåòñÿ, íàêîíåö, ñþäà, ê íàì? È ÷òî òîãäà? Áåçäíà êàçàëàñü
êîíå÷íûì îòâåòîì. "Ñêîðî, - ïðîøåïòàë ÿ, äóìàÿ î Äåéäðå. - Ñêîðî". Ïî÷åìó
áû è íåò?
ß ñëåäèë çà ãðîçîâûì ôðîíòîì: ñâåðêàþùèì, òðàíñôîðìèðóþùèìñÿ. Äà,
ñêîðî. Ñ Êàìíåì, ïðîïàâøèì âìåñòå ñ Áðàíäîì. ß ïðîèçíåñ:
- Áðàíä. Êòî, â êîíöå êîíöîâ, äîñòàë åãî?
- Íà ýòî îòëè÷èå ïðåòåíäóþ ÿ, - ïðîãîâîðèë çíàêîìûé ãîëîñ, êîòîðûé ÿ
íå ìîã îòîæäåñòâèòü.
ß ïîâåðíóë ãîëîâó è óñòàâèëñÿ íà íåãî. ×åëîâåê â çåëåíîì ñèäåë íà
êîíå. Åãî ëóê è êîë÷àí ëåæàëè ðÿäîì ñ íèì íà çåìëå. Îí áëåñíóë â ìîþ
ñòîðîíó çëîé óëûáêîé. Ýòî áûë Êàèí.
- Ïðîâàëèòüñÿ ìíå íà ýòîì ìåñòå, - ñêàçàë ÿ, ïîòèðàÿ ÷åëþñòü. -
Çàáàâíûé ñëó÷àé ïðîèçîøåë ñî ìíîé â ïóòè íà òâîè ïîõîðîíû.
- Äà, ÿ ñëûøàë îá ýòîì, - îí ðàññìåÿëñÿ. - Òû êîãäà-íèáóäü óáèâàë ñàì
ñåáÿ, Êîðâèí?
- Â íåäàâíåå âðåìÿ íå äîâîäèëîñü. Êàê òû ñóìåë ýòî ñäåëàòü?
- Ïðîãóëÿëñÿ â íóæíîå Îòðàæåíèå, ïîäñòåðåã òàì Îòðàæåíèå ñàìîãî ñåáÿ,
- îáúÿñíèë îí. - Îí îáåñïå÷èë òðóï, - îí ñîäðîãíóëñÿ. - Æóòêîå ýòî
îùóùåíèå, íå èç òåõ, êîòîðûå ÿ õîòåë áû ïîâòîðèòü.
- Íî çà÷åì? - íåäîóìåâàë ÿ. - Çà÷åì ïîääåëûâàòü ñâîþ ñìåðòü è
ïûòàòüñÿ îáâèíèòü â íåé ìåíÿ?
- ß õîòåë äîáðàòüñÿ äî êîðíÿ âñåõ áåä Ýìáåðà. È óíè÷òîæèòü åãî. È
ïîäóìàë, ÷òî äëÿ ýòîãî ëó÷øå âñåãî óéòè â ïîäïîëüå. Êàêîé æå ëó÷øèé
ñïîñîá, ÷åì óáåäèòü âñåõ, ÷òî ÿ ìåðòâ? È, â êîíöå êîíöîâ, ÿ ïðåóñïåë, êàê
âèäèøü, - îí ñìîëê. - Õîòÿ ÿ ñîæàëåþ íàñ÷åò Äåéäðû. Íî ó ìåíÿ íå áûëî
âûáîðà. Ýòî áûë íàø ïîñëåäíèé øàíñ. ß äåéñòâèòåëüíî íå äóìàë, ÷òî îí
çàõâàòèò åå ñ ñîáîé.
ß îòâåë âçãëÿä.
- Ó ìåíÿ íå áûëî âûáîðà, - ïîâòîðèë îí. - ß íàäåþñü, òû ìîæåøü ýòî
âèäåòü.
ß êèâíóë.
- Íî ïî÷åìó òû ïûòàëñÿ ïðèäàòü ýòîìó òàêîé âèä, ñëîâíî òåáÿ óáèë ÿ?
Òóò ïîäîøëè Ôèîíà ñ Áëåéçîì. ß ïðèâåòñòâîâàë èõ îáîèõ è ïîâåðíóëñÿ ê
Êàèíó çà îòâåòîì. Áëåéçà ÿ òîæå õîòåë êîå î ÷åì ñïðîñèòü, íî ýòî ìîãëî è
ïîäîæäàòü.
- Íó? - ñêàçàë ÿ.
- ß õîòåë óáðàòü òåáÿ ñ äîðîãè, - ñêàçàë îí. - ß âñå åùå äóìàë, ÷òî
çà âñåì ýòèì ñòîèøü òû. Òû èëè Áðàíä. Äî òàêîé ñòåïåíè ÿ ñóçèë ñïèñîê. ß
äóìàë äàæå, ÷òî ìîæåò áûòü òàê, ÷òî âû îáà ÿ ýòîì âìåñòå - îñîáåííî, ðàç
îí ñòàðàëñÿ ïðèâåçòè òåáÿ îáðàòíî.
- Òû íåïðàâèëüíî ýòî ïîíÿë, - âñòóïèë â ðàçãîâîð Áëåéç. - Áðàíä
ïûòàëñÿ óäåðæàòü åãî ïîäîëüøå, îí çíàë, ÷òî ê íåìó âåðíóëàñü ïàìÿòü, è...
- ß ïîíÿë, - îòâåòèë Êàèí. - Íî â òî âðåìÿ ýòî âûãëÿäåëî òàê. Ïîýòîìó
ÿ õîòåë âåðíóòü Êîðâèíà â òåìíèöó, ïîêà ÿ èùó Áðàíäà. ß òîãäà ëåæàë òèõî è
ñëóøàë ïî Êàðòàì, ÷òî ãîâîðèë êàæäûé, íàäåÿñü íàéòè êëþ÷ ê ìåñòîíàõîæäåíèþ
Áðàíäà.
- Âîò îá ýòîì-òî è ãîâîðèë îòåö, - ïðîãîâîðèë ÿ.
- Îòåö? - ñïðîñèë Êàèí.
- Îí ïðåäïîëàãàë, ÷òî Êàðòû ïîäñëóøèâàþò.
- Íå ïîíèìàþ, êàê îí ìîã óçíàòü. ß íàó÷èëñÿ áûòü â ýòîì ñîâåðøåííî
ïàññèâíûì. ß ïðèó÷èë ñåáÿ ñäàâàòü èõ âñåõ è êàñàòüñÿ èõ âñåõ ñëåãêà,
îäíîâðåìåííî, îæèäàÿ ïîÿâëåíèÿ. Êîãäà îíî âîçíèêàëî, ÿ ïåðåìåùàë ñâîþ
âíèìàòåëüíîñòü íà ãîâîðèâøèõ. Áåðÿ âàñ ïî îäíîìó, ÿ îáíàðóæèë, ÷òî èíîãäà
ìîãó ïðîíèêàòü â âàøè ìûñëè, êîãäà âû ñàìè íå ïîëüçîâàëèñü Êàðòàìè - åñëè
âû áûëè äîñòàòî÷íî îòâëå÷åíû, à ÿ íå ïîçâîëÿë ñåáå íèêàêîé ðåàêöèè.
- È âñå æå îí óçíàë, - ïîâòîðèë ÿ.
- Ýòî âïîëíå âîçìîæíî, - ñêàçàëà Ôèîíà, à Áëåéç êèâíóë. Ðýíäîì
ïîäîøåë ïîáëèæå.
- ×òî òû èìåë â âèäó, êîãäà ñïðîñèë ïðî áîê Êîðâèíà? -
ïîèíòåðåñîâàëñÿ îí. - Êàê òû ìîã äàæå çíàòü îá ýòîì, åñëè òû...
Êàèí êèâíóë. ß óâèäåë Áåíåäèêòà è Äæóëèàíà â îòäàëåíèè îáðàùàâøèõñÿ ê
ñâîèì âîéñêàì.
Ïðè ìîë÷àëèâîì äâèæåíèè Êàèíà, ÿ çàáûë î íèõ.
- Òû? - ïðîõðèïåë ÿ. - Ìåíÿ ïûðíóë òû?
- Âûïåé, Êîðâèí, - Ðýíäîì ïåðåäàë ìíå ôëÿãó. Òàì áûëî ðàçáàâëåííîå
âèíî. ß ãëîòíóë åãî. Æàæäà ìîÿ áûëà îãðîìíà, íî ÿ îñòàíîâèëñÿ ïîñëå
íåñêîëüêèõ ãëîòêîâ, è ïîïðîñèë:
- Ðàññêàæè ìíå îá ýòîì.
- Ëàäíî. ß îáÿçàí ýòî ñäåëàòü äëÿ òåáÿ. Êîãäà ÿ óçíàë èç ìûñëåé
Äæóëèàíà, ÷òî òû âåðíóë Áðàíäà â Ýìáåð, òî ðåøèë, ÷òî ïðåæíÿÿ äîãàäêà áûëà
ïðàâèëüíîé: âû îáà ñ Áðàíäîì ó÷àñòâîâàëè â ýòîì. Ýòî çíà÷èëî, ÷òî âàñ íàäî
óíè÷òîæèòü. Íî÷üþ ÿ âîñïîëüçîâàëñÿ Ëàáèðèíòîì, ÷òîáû ïðîíèêíóòü â òâîè
ïîêîè. Òàì ÿ ïûòàëñÿ óáèòü òåáÿ, íî òû äâèãàëñÿ ñëèøêîì áûñòðî è êàêèì-òî
îáðàçîì ñóìåë óéòè ïî Êàðòå.
- ×åðò áû ïîáðàë òâîè ãëàçà! - âûðóãàëñÿ ÿ. - Åñëè òû ìîã
ïðèêîñíóòüñÿ ê íàøèì ìûñëÿì, íåóæåëè òû íå ìîã óâèäåòü, ÷òî ÿ íå òîò
÷åëîâåê, êîòîðîãî òû èñêàë?
 - ß ìîã óëîâèòü òîëüêî íåïîñðåäñòâåííûå ìûñëè è ðåàêöèè íà âàøå
îêðóæåíèå. È ÿ ñëûøàë òâîå ïðîêëÿòèå, Êîðâèí, è îíî ñáûëîñü. ß ðåøèë
óáðàòü ñ äîðîãè òåáÿ è Áðàíäà. ß çíàë, ÷òî îí ìîã íàòâîðèòü, ïî åãî
äåéñòâèÿì åùå äî òâîåãî âîçâðàùåíèÿ. Íî â òî âðåìÿ ÿ íå ìîã äîáðàòüñÿ äî
íåãî, èç-çà Æåðàðà. Ïîòîì îí íà÷àë ñòàíîâèòüñÿ ñèëüíåå. ß ñäåëàë ïîçæå
îäíó ïîïûòêó, íî îíà íå óäàëàñü.
- Êîãäà ýòî áûëî? - ñïðîñèë Ðýíäîì.
- Ýòî áûëà òà, â êîòîðîé îáâèíèëè Êîðâèíà. ß çàìàñêèðîâàëñÿ. Íà
ñëó÷àé, åñëè îí ñóìååò îòäåëàòüñÿ ëåãêèì ðàíåíèåì, êàê Êîðâèí. ß íå õîòåë,
÷òîáû îí çíàë, ÷òî ÿ âñå åùå äåéñòâóþ. ÿ âîñïîëüçîâàëñÿ Ëàáèðèíòîì, ÷òîáû
ñïðîåöèðîâàòü ñåáÿ â åãî ïîêîè, ÿ ïûòàëñÿ ïðèêîí÷èòü åãî. Ìû îáà áûëè
ðàíåíû - ïðîëèëîñü ìíîãî êðîâè - íî îí òîæå ñóìåë óáðàòüñÿ ïî Êàðòå. Ïîòîì
ÿ, íå òàê äàâíî, âñòóïèë â êîíòàêò ñ Äæóëèàíîì è ïðèñîåäèíèëñÿ ê íåìó â
ýòîé áèòâå, ïîòîìó ÷òî Áðàíä áûë ïðîñòî îáÿçàí ïîÿâèòüñÿ çäåñü. ß ñäåëàë
íåñêîëüêî ñòðåë ñ ñåðåáðÿíûìè íàêîíå÷íèêàìè, ïîòîìó ÷òî áîëåå ÷åì
íàïîëîâèíó áûë óáåæäåí, ÷òî îí íå áûë áîëüøå ïîõîæ íà îñòàëüíûõ èç íàñ. ß
õîòåë óáèòü åãî áûñòðî è ñäåëàòü ýòî èçäàëè. ß íàïðàêòèêîâàëñÿ â ñòðåëüáå
è îòïðàâèëñÿ èñêàòü åãî. È, íàêîíåö, íàøåë. Òåïåðü âñå ãîâîðÿò, ÷òî ÿ áûë
íåïðàâ íàñ÷åò òåáÿ, òàê ÷òî òâîÿ ñòðåëà îñòàíåòñÿ íåèñïîëüçîâàííîé.
- Ïðåìíîãî áëàãîäàðåí.
- ß, ìîæåò áûòü, äàæå îáÿçàí èçâèíèòüñÿ ïåðåä òîáîé.
- Ýòî áûëî áû ìèëî.
- Ñ äðóãîé ñòîðîíû, ÿ äóìàþ, ÷òî áûë ïðàâ. ß äåëàë ýòî, ÷òîáû ñïàñòè
îñòàëüíûõ.
ß òàê è íå ïîëó÷èë èçâèíåíèé Êàèíà, ïîòîìó ÷òî òîãäà ïåíèå òðóáû,
êàçàëîñü, çàñòàâèëî âçäðîãíóòü âåñü ìèð - íåâåäîìî ñ êàêîãî íàïðàâëåíèÿ,
ãðîìêîå, ïðîäîëæèòåëüíîå. Ìû çàìåòàëèñü êðóãîì, èùà èñòî÷íèê.
Êàèí âñòàë è óêàçàë:
- Âîò!
Ìîè ãëàçà ïîñëåäîâàëè çà åãî æåñòîì. Çàíàâåñ ãðîçîâîãî ôðîíòà áûë
ïðåðâàí íà ñåâåðî-çàïàäå, â òî÷êå, ãäå èç íåãî ïîÿâèëàñü ×åðíàÿ Äîðîãà.
Òàì ïîÿâèëñÿ ïðèçðà÷íûé âñàäíèê íà ÷åðíîì êîíå è çàòðóáèë â ñâîé ðîã.
Ïðîøëî íåêîòîðîå âðåìÿ, ïðåæäå ÷åì äî íàñ äîíåñëèñü íîâûå íîòû. Ñïóñòÿ
íåñêîëüêî ìãíîâåíèé åùå äâà òðóáà÷à - òîæå áëåäíûå è âåðõîì íà ÷åðíûõ
æåðåáöàõ - ïðèñîåäèíèëèñü ê íåìó. Îíè ïîäíÿëè ñâîè ðîãà è äîáàâèëè
çâó÷íîñòè.
- ×òî ýòî ìîæåò áûòü? - ñïðîñèë Ðýíäîì.
- Ïî-ìîåìó, ÿ çíàþ, - ñêàçàë Áëåéç, à Ôèîíà êèâíóëà.
- ×òî æå òîãäà? - ñïðîñèë ÿ.
Íî îíè ìíå íå îòâåòèëè. Âñàäíèêè ñíîâà íà÷àëè äâèãàòüñÿ, ïðîåçæàÿ ïî
×åðíîé äîðîãå, à çà íèìè ïîÿâèëèñü íîâûå.

12
ß ñëåäèë. Íà âûñîòàõ âîêðóã ìåíÿ öàðèëî âåëèêîå áåçìîëâèå. Âñå âîéñêà
îñòàíîâèëèñü è ñìîòðåëè íà ïðîöåññèþ. Äàæå ïëåííèêè ñ Äâîðà, îêðóæåííûå
ñòàëüþ, îáðàòèëè ñâîå âíèìàíèå â ýòó ñòîðîíó.
Âîçãëàâëÿåìàÿ áëåäíûìè òðóáà÷àìè, âûåõàëà ìàññà âñàäíèêîâ, âåðõîì íà
áåëûõ æåðåáöàõ, íåñÿ çíàìåíà, íåêîòîðûå èç êîòîðûõ ÿ íå óçíàë, ïîçàäè
÷åëîâåêà-ñóùåñòâà, íåñøåãî ýìáåðñêèé øòàíäàðò ñ Åäèíîðîãîì. Çà íèìè
ïîñëåäîâàëè íîâûå ìóçûêàíòû, íåêîòîðûå èãðàëè íà òàêèõ èíñòðóìåíòàõ, êàêèõ
ÿ íèêîãäà ïðåæäå íå âèäûâàë.
Çà ìóçûêàíòàìè ìàðøèðîâàëè ðîãàòûå, ÷åëîâåêîîáðàçíûå ñóùåñòâà â
ñâåòëûõ äîñïåõàõ, äëèííûå êîëîííû èõ, è ïðèìåðíî êàæäûé äâàäöàòûé íåñ
ïåðåä ñîáîé îãðîìíûé ôàêåë. äåðæà åãî âûñîêî íàä çåìëåé.
Òóò äî íàñ äîêàòèëñÿ ãëóõîé øóì, ìåäëåííûé, ðèòìè÷íûé, âîçâåëè÷åííûé
êàòÿùèéñÿ ïîä íîòàìè òðóá è çâóêàìè ìóçûêàíòîâ, è ÿ ïîíÿë, ÷òî
ñîëäàòû-ïåõîòèíöû ïåëè.
 Ìíîãî âðåìåíè, êàçàëîñü, ïðîøëî, êîãäà ýòà ìàññà ïðîøåñòâîâàëà ïî
òîìó ÷åðíîìó ïóòè ÷åðåç îòäàëåííóþ äîðîãó íèæå íàñ, è âñå æå íè îäèí èç
íàñ íå øåëîõíóëñÿ è íè îäèí èç íàñ íå çàãîâîðèë. Îíè ïðîøëè ñ ôàêåëàìè,
çíàìåíàìè, ìóçûêîé è ïåíèåì, è, íàêîíåö, îíè ïîäîøëè ê êðàþ áåçäíû è
ïðîäîëæàëè èäòè ïî ïî÷òè íåâèäèìîìó ïðîäîëæåíèþ òîãî òåìíîãî áîëüøàêà, ñ
ôàêåëàìè, ãîðÿùèìè òåïåðü íà ôîíå ÷åðíîòû, îñâåùàÿ èì äîðîãó. Ìóçûêà ñòàëà
ñèëüíåå, íåñìîòðÿ íà ðàññòîÿíèå, ñî âñå íîâûìè è íîâûìè ãîëîñàìè,
äîáàâëÿâøèìèñÿ ê òîìó õîðó, ïîêóäà àâàíãàðä ïðîäîëæàë âûñòóïàòü èç ýòîãî
ñâåðêàþùåãî ìîëíèÿìè ãðîçîâîãî çàíàâåñà. Ïðîõîäèë ñëó÷àéíûé ðàñêàò ãðîìà,
íî îí íå ìîã çàãëóøèòü ýòîãî; íè íàïàâøèå âåòðû çàãàñèòü õîòü îäèí ôàêåë,
íàñêîëüêî ÿ ìîã âèäåòü. Äâèæåíèå îáëàäàëî ãèïíîòè÷åñêèì âîçäåéñòâèåì.
Êàçàëîñü, ÷òî ÿ ñëåäèë çà ïðîöåññèåé áåññ÷åòíûå äíè, íàâåðíîå, ãîäû,
ñëóøàÿ ìîòèâ, êîòîðûé ÿ òåïåðü óçíàë.
Âäðóã ÷åðåç ãðîçîâîé ôðîíò ïðîëåòåë äðàêîí, è åùå îäèí, è åùå.
Çåëåíî-çîëîòèñòî-÷åðíûå, êàê ñòàðîå æåëåçî, ÿ íàáëþäàë, êàê îíè ïàðÿò íà
âåòðàõ, ïîâîðà÷èâàÿ ãîëîâû, ÷òîáû âûïóñòèòü îãíåííûå âûìïåëû. Ïîçàäè íèõ
ñâåðêàëè ìîëíèè è îíè áûëè óæàñàþùèìè è âåëèêîëåïíûìè, è íåèñ÷èñëèìîãî
ðàçìåðà. Ïîä íèìè øëî íåáîëüøîå ñòàäî áåëîãî ðîãàòîãî ñêîòà, ðåâÿ è
âûáèâàÿ äðîáü ñâîèìè êîïûòàìè. Ñðåäè íèõ áûëè âñàäíèêè, ùåëêàâøèå äëèííûìè
÷åðíûìè áè÷àìè.
Çàòåì ïîøëà ïðîöåññèÿ èñòèííî çâåðèíûõ âîéñê èç Îòðàæåíèé, ñ êîòîðûìè
Ýìáåð èíîãäà òîðãîâàë - òÿæåëûõ, ÷åøóé÷àòûõ è êîãòèñòûõ - èãðàÿ íà
èíñòðóìåíòàõ âðîäå âîëûíîê, ÷üè çàâûâàþùèå ñâèñòû äîíîñèëèñü äî íàñ ñ
òðåïåòîì è ïàôîñîì.
Îíè ïðîìàðøèðîâàëè äàëüøå è ïîÿâèëèñü íîâûå ôàêåëüùèêè è íîâûå âîéñêà
ñî ñâîèìè öâåòàìè. Ìû ñëåäèëè, êàê îíè ïðîõîäÿò è óëåòàþò ñâîåé äîðîãîé â
äàëåêîå íåáî, ñèÿþùàÿ ìèãðàöèÿ ñâåòëÿ÷êîâ, è èõ êîíå÷íàÿ Öèòàäåëü - òà
÷åðíàÿ, íàçûâàåìàÿ Äâîðîì Õàîñà.
Øåñòâèþ, êàçàëîñü, íåò êîíöà, ÿ ïîòåðÿë âñÿêèé ñ÷åò âðåìåíè, íî
ãðîçîâîé ôðîíò, ñòðàííîå äåëî, íå íàñòóïàë, êîãäà ïðîäîëæàëîñü âñå ýòî. ß
äàæå íåñêîëüêî ïîòåðÿë ñâîå ÷óâñòâî ëè÷íîñòè, íàñòîëüêî ÿ áûë çàõâà÷åí
ïðîöåññèåé, ïðîõîäÿùåé ìèìî íàñ. Ýòî, çíàë ÿ, áûëî ñîáûòèåì, êîòîðîå íå
ìîãëî ïîâòîðèòüñÿ íèêîãäà.
Ñâåòëûå ëåòàþùèå ñóùåñòâà ïðîíîñèëèñü íàä íàìè, à òåìíûå ïðîïëûâàëè
ïîâûøå.
Òàì áûëè ïðèçðà÷íûå áàðàáàíùèêè, ñóùåñòâà èç ïðîçðà÷íîãî ñâåòà è ñòàÿ
ëåòàþùèõ ìàøèí, ÿ óâèäåë âñàäíèêîâ, îáëà÷åííûõ âî âñå ÷åðíîå, âåðõîì íà
ñàìûõ ðàçíûõ çâåðÿõ, êðûëàòûå äðàêîíû çàâèñëè â íåáå. È çâóêè - òîïîò
êîïûò è íîã, ïåíèå è çàâûâàíèå, áàðàáàíû è òðóáû - âûðîñëè â ìîãó÷óþ
âîëíó, îìûâàâøóþ íàñ.
Çàòåì, êîãäà ìîè ãëàçà ïðîøëè âäîëü ýòèõ øåðåíã, èç ñâåðêàþùåãî
çàíàâåñà ïîÿâèëàñü íîâàÿ ôèãóðà. Ýòî áûëà ïîâîçêà, âñÿ çàäðàïèðîâàííàÿ
÷åðíûì, âëåêîìàÿ ïàðîé ÷åðíûõ êîíåé.  êàæäîì óãëó ïîÿâëÿëñÿ ïîñîõ,
ïûëàâøèé ãîëóáûì îãíåì, è íà íåé ïîêîèëîñü òî, ÷òî ìîãëî áûòü òîëüêî
ãðîáîì, çàâåðíóòûì â íàø ôëàã ñ Åäèíîðîãîì. Âîçíèöåé áûë ãîðáóí,
îáëà÷åííûé â ïóðïóðíî-îðàíæåâûå îäåæäû, è äàæå íà ýòîì ðàññòîÿíèè ÿ çíàë,
÷òî ýòî áûë Äâîðêèí.
"Çíà÷èò, òàêèì âîò îáðàçîì, - ïîäóìàë ÿ. - Íå çíàþ ïî÷åìó, íî ýòî
êàê-òî óêëàäûâàåòñÿ, óêëàäûâàåòñÿ, ÷òî òû òåïåðü ïóòåøåñòâóåøü íà ïðåæíþþ
Ðîäèíó. Áûëî ìíîãîå, ÷òî ÿ ìîã ñêàçàòü òåáå, ïîêà òû æèë, íî ìàëî áûëî
êîãäà-íèáóäü ñêàçàíî ïðàâèëüíûõ ñëîâ. Òåïåðü âñå êîí÷åíî, ïîòîìó ÷òî òû
ìåðòâ. Òàê æå ìåðòâ, êàê âñå òå, êòî óøåë â ýòî ìåñòî äî òåáÿ, êóäà ñêîðî
ìîãóò ïîñëåäîâàòü îñòàëüíûå èç íàñ. ß ñîæàëåþ. Ëèøü ïîñëå âñåõ ýòèõ äîëãèõ
ëåò, êîãäà òû ïðèíÿë äðóãîå ëèöî è îáëèê, ÿ, íàêîíåö, óçíàë òåáÿ, ñòàë
óâàæàòü, è äàæå ñòàë îòíîñèòüñÿ ê òåáå ñ ñèìïàòèåé - õîòÿ è â ýòîì îáðàçå
òû áûë õèòðûì ñòàðûì óáëþäêîì. Áûëî ëè ãàíåëîíîâñêîå "ß" âñå âðåìÿ
íàñòîÿùèì òîáîé èëè îíî áûëî åùå îäíîé ôîðìîé, ïðèíÿòîé ðàäè óäîáñòâà,
ñòàðûé èçìåíèòåëü Îáëèêà? ß íèêîãäà íå óçíàþ, íî ÿ õîòåë áû óçíàòü, ÷òî
óâèäåë òåáÿ, íàêîíåö, òàêèì, êàêèì òû áûë, ÷òî ÿ âñòðåòèë òîãî, ê êîìó
îòíîñèëñÿ ñ ñèìïàòèåé, êîìó ìîã äîâåðÿòü, è ÷òî ýòî áûë òû. ß æåëàë áû,
÷òîáû ÿ ñìîã óçíàòü òåáÿ ëó÷øå, íî è íà òîì ñïàñèáî..."
- ...îòåö? - òèõî ïðîèçíåñ Äæóëèàí.
- Îí õîòåë, ÷òîáû åãî îòâåçëè çà Äâîð Õàîñà â îêîí÷àòåëüíóþ òüìó,
êîãäà, íàêîíåö, ïðèäåò åãî âðåìÿ, - ñêàçàë Áëåéç. - Òàê ìíå îäíàæäû
ðàññêàçàë Äâîðêèí. Çà ïðåäåëû Õàîñà è Ýìáåðà, â ìåñòî, ãäå íèêòî íå öàðèò.
- È òàê îíî è åñòü, - ñêàçàëà Ôèîíà. - Íî åñòü ëè ãäå-òî ïîðÿäîê çà
ñòåíîé, ÷åðåç êîòîðóþ îíè ïðîøëè? Èëè ãðîçà áóäåò ïðîäîëæàòüñÿ âå÷íî? Åñëè
îí ïðåóñïåë, îíà ëèøü ïðèõîäÿùåå ÿâëåíèå è ìû â áåçîïàñíîñòè. Íî åñëè
íåò...
- Ýòî íå èìååò çíà÷åíèÿ, - âìåøàëñÿ ÿ, - ïðåóñïåë îí èëè íåò, ïîòîìó
÷òî ÿ ïðåóñïåë.
- ×òî òû èìååøü â âèäó? - ñïðîñèëà îíà.
- ß ñ÷èòàþ, ÷òî îí ïîòåðïåë íåóäà÷ó, - îáúÿñíèë ÿ. - ×òî îí áûë
óíè÷òîæåí ïðåæäå, ÷åì ñóìåë îòðåìîíòèðîâàòü ñòàðûé Ëàáèðèíò. Êîãäà ÿ
óâèäåë ïðèáëèæåíèå ýòîé ãðîçû, íà ñàìîì äåëå ÿ èñïûòàë ÷àñòü åå, ÿ
ñîîáðàçèë, ÷òî íèêàê íå ñìîãó âîâðåìÿ ïîñïåòü ñþäà ñ Êàìíåì, êîòîðûé îí
îòïðàâèë ìíå ïîñëå ñâîèõ óñèëèé. Áðàíä âñþ äîðîãó ïûòàëñÿ îòíÿòü åãî.
Ìîæåò ýòî ïîäàëî ìíå ìûñëü. Ýòî áûëî ñàìîå òðóäíîå, ÷òî ÿ êîãäà-ëèáî
äåëàë, íî ÿ ïðåóñïåë. Ìèð äîëæåí óäåðæàòüñÿ îò ðàñïàäà, âûæèâåì ëè ìû èëè
íåò. Áðàíä îòíÿë ó ìåíÿ Êàìåíü êàê ðàç òîãäà, êîãäà ÿ çàâåðøèë åãî. Íî ÿ
îïðàâèëñÿ îò åãî íàïàäåíèÿ è ñóìåë âîñïîëüçîâàòüñÿ Ëàáèðèíòîì, ÷òîáû
ñïðîåöèðîâàòü ñåáÿ ñþäà. Òàê ÷òî Ëàáèðèíò ïî-ïðåæíåìó ñóùåñòâóåò, ÷òî áû
òàì åùå íè ïðîèçîøëî.
- Íî, Êîðâèí, - ñïðîñèëà Ôèîíà, - ÷òî åñëè îòåö ïðåóñïåë?
- ß íå çíàþ.
- ß òàê ïîíèìàþ, - ñêàçàë Áëåéç, - èç òîãî, ÷òî ðàññêàçàë ìíå
Äâîðêèí, ÷òî äâà ðàçëè÷íûõ Ëàáèðèíòà íå ìîãóò ñóùåñòâîâàòü â îäíîé è òîé
æå âñåëåííîé. Òå, ÷òî â Ðåìáå è íà Òèð-íà Íîã-òå íå â ñ÷åò, áóäó÷è òîëüêî
îòðàæåíèÿìè íàøåãî...
- ×òî æå ñëó÷èòüñÿ? - ñïðîñèë ÿ.
- ß äóìàþ, ÷òî ïðîèçîéäåò îòêîë, îñíîâàíèå íîâîãî ñóùåñòâîâàíèÿ
ãäå-òî.
- Êàêèì æå áóäåò åãî âîçäåéñòâèå íà íàø ñîáñòâåííûé?
- Ëèáî âñåîáùàÿ êàòàñòðîôà, ëèáî âîîáùå íèêàêîãî âîçäåéñòâèÿ, -
âûñêàçàëà ñâîå ìíåíèå Ôèîíà. - ß ìîãó äîêàçàòü ëþáîé âàðèàíò.
- Òîãäà ìû âåðíóëèñü ïðÿìî òóäà, îòêóäà íà÷àëè, - ñêàçàë ÿ. - Ëèáî
âñå äîëæíî âñêîðå ðàçâàëèòüñÿ, ëèáî âñå äîëæíî óñòîÿòü.
- Êàæåòñÿ òàê, - ñîãëàñèëñÿ Áëåéç.
- Ýòî íå èìååò çíà÷åíèÿ, åñëè íàñ âñå ðàâíî íå ñòàíåò ïîñëå òîãî, êàê
ýòà âîëíà äîáåðåòñÿ äî íàñ, - ðàññóäèë ÿ. - À îíà äîáåðåòñÿ.
ß ñíîâà âåðíóë ñâîå âíèìàíèå ïîõîðîííîìó êîðòåæó. Çà ïîâîçêàìè
ïîÿâèëèñü íîâûå âñàäíèêè, çà êîòîðûìè ïîñëåäîâàëè ìàðøèðóþùèå áàðàáàíùèêè.
Çàòåì âûìïåëû è ôàêåëû è äëèííûå øåðåíãè ñîëäàò-ïåõîòèíöåâ. Ïåíèå âñå åùå
äîíîñèëîñü äî íàñ, è äàëåêî, äàëåêî çà áåçäíîé ïðîöåññèÿ, êàçàëîñü, ìîãëà,
íàêîíåö, äîáðàòüñÿ äî òîé òåìíîé öèòàäåëè.
"ß òàê äîëãî íåíàâèäåë òåáÿ, â ñòîëü ìíîãîì òåáÿ âèíèë. Òåïåðü ñ ýòèì
ïîêîí÷åíî è íè÷åãî èç ýòèõ ÷óâñòâ íå îñòàëîñü. Âìåñòî ýòîãî òû äàæå õîòåë,
÷òîáû ÿ áûë êîðîëåì, ðàáîòà, äëÿ êîòîðîé, êàê ÿ òåïåðü âèæó, ÿ íå ãîæóñü.
ß âèæó, ÷òî ÿ, â êîíöå êîíöîâ, ÷òî-òî çíà÷èë äëÿ òåáÿ. ß íèêîãäà íå ñêàæó
äðóãèì. Äîñòàòî÷íî çíàòü ìíå ñàìîìó. Íî ÿ íèêîãäà íå ñìîãó äóìàòü î òåáå â
òîì æå äóõå. Òâîé îáðàç óæå òåðÿåò ÷åòêîñòü. ß âèæó ëèöî Ãàíåëîíà òàì, ãäå
äîëæíî áûòü òâîå. Îí áûë ìîèì òîâàðèùåì, îí ðèñêîâàë ðàäè ìåíÿ ñâîåé
ãîëîâîé. Îí áûë òîáîé, íî äðóãèì òîáîé - òîáîé, êîòîðîãî ÿ íå çíàë.
Ñêîëüêî æåí è âðàãîâ òû ïåðåæèë? Ìíîãî ëè ó òåáÿ áûëî äðóçåé? Äóìàþ, ÷òî
íåò. Íî áûëî ñ òîáîé ñòîëüêî òîãî, î ÷åì ìû íè÷åãî íå çíàëè. ß íèêîãäà íå
äóìàë, ÷òî óâèæó òåáÿ, îòîøåäøèì â äðóãîé ìèð. Ãàíåëîí - îòåö - ñòàðûé
äðóã è âðàã, ÿ ïðîùàþñü ñ òîáîé. Òû ïðèñîåäèíèøüñÿ ê Äåéäðå, êîòîðóþ ÿ
ëþáèë. Òû ñîõðàíèë ñâîþ òàéíó. Ïîêîéñÿ ñ ìèðîì, åñëè òàêîâà òâîÿ âîëÿ. ß
äàþ òåáå ýòó óâÿäøóþ ðîçó, ïðîíåñåííóþ ìíîé ÷åðåç àä, áðîñèâ åå â áåçäíó.
ß îñòàâëÿþ òåáÿ ðîçàì è âûâåðíóòûì öâåòàì â íåáå. ß áóäó ñêó÷àòü ïî
òåáå..."
Íàêîíåö, äîëãîå øåñòâèå ïîäîøëî ê êîíöó, ïîñëåäíèå ìàðøèðóþùèå
ïîÿâèëèñü èç çàíàâåñà è äâèíóëèñü ïðî÷ü. Ìîëíèè âñå åùå ñâåðêàëè, äîæäü
âñå åùå ëèë è ãðîìûõàë ãðîì. Íî íè îäèí ÷ëåí ïðîöåññèè, íàñêîëüêî ÿ ìîã
âñïîìíèòü, íå êàçàëñÿ ïðîìîêøèì. ß ñòîÿë íà êðàþ áåçäíû, íàáëþäàÿ, êàê îíè
ïðîõîäÿò. Íà ìîåì ïëå÷å ëåæàëà ðóêà. Ñêîëü äîëãî îíà áûëà òÀì - íå ìîãó
ñêàçàòü. Òåïåðü, êîãäà ïðîõîæäåíèå çàâåðøèëîñü, ÿ ïîíÿë, ÷òî ãðîçîâîé
ôðîíò ñíîâà íàñòóïàåò.
Âðàùåíèå íåáà ïðèíîñèëî, êàçàëîñü, íà íàñ áîëüøå òåìíîòû. Ñëåâà îò
ìåíÿ ðàçäàëèñü ãîëîñà. Îíè, êàæåòñÿ, ãîâîðèëè äîëãîå âðåìÿ, íî ÿ íå ñëûøàë
èõ ñëîâ. ß ïîíÿë, ÷òî âåñü äðîæó, ÷òî ó ìåíÿ âñå áîëèò, ÷òî ÿ åäâà äåðæóñü
íà íîãàõ.
- Ïîéäè ïðèëÿã, - ïðåäëîæèëà Ôèîíà. - Ñåìüÿ è òàê äîñòàòî÷íî
ñîêðàòèëàñü äëÿ îäíîãî äíÿ.
ß ïîçâîëèë åé óâåñòè ìåíÿ îò êðàÿ, ñïðîñèâ:
- Ýòî äåéñòâèòåëüíî ñîñòàâëÿåò êàêóþ-òî ðàçíèöó? Ñêîëüêî ó íàñ,
ïî-òâîåìó, âðåìåíè?
- Ìû íå îáÿçàíû îñòàâàòüñÿ çäåñü è äîæèäàòüñÿ åå, - îòâåòèëà îíà. -
Ìû ïåðåéäåì ÷åðåç òåìíûé ìîñò â Äâîð. Ìû óæå ñëîìàëè èõ îáîðîíó. Ãðîçà
ìîæåò äî òóäà íå äîáðàòüñÿ. Îíà ìîæåò îñòàíîâèòüñÿ çäåñü, ó áåçäíû. Â
ëþáîì ñëó÷àå íàì ñëåäóåò óâèäåòü îòáûòèå îòöà.
ß êèâíóë.
- Ó íàñ, êàæåòñÿ, áóäåò ìàëî âûáîðà, êðîìå êàê áûòü ïîñëóøíûìè äî
êîíöà.
ß óëåãñÿ è âçäîõíóë. Åñëè ÷òî-íèáóäü, òàê ÿ ÷óâñòâîâàë ñåáÿ åùå
ñëàáåå.
- Òâîè ñàïîãè... - ñêàçàëà îíà.
- Äà.
Îíà ñòÿíóëà èõ. Ìîè ñòóïíè ïîáàëèâàëè.
- Ñïàñèáî.
- ß äîñòàíó òåáå íåìíîãî åäû.
ß çàêðûë ãëàçà. È çàäðåìàë. Ñëèøêîì ìíîãî îáðàçîâ èãðàëî ó ìåíÿ â
ãîëîâå, ÷òîáû ñîñòàâèòü ñâÿçíûé ñîí. Íå çíàþ, ñêîëüêî ýòî ïðîäîëæàëîñü, íî
ñòàðûé ðåôëåêñ ïðèâåë ìåíÿ â ñîñòîÿíèå áîäðñòâîâàíèå ïðè çâóêå
ïðèáëèæàþùåãîñÿ êîíÿ. Çàòåì íàä ìîèìè ëèêàìè ïðîøëà òåíü.
ß ïîäíÿë âçãëÿä è ïîñìîòðåë íà çàêóòàííîãî âñàäíèêà, ìîë÷àëèâîãî,
íåïîäâèæíîãî. Ìåíÿ ðàçãëÿäûâàëè.
ß îòâåòèë òàêèì æå âçãëÿäîì. Íå áûëî íè îäíîãî óãðîæàþùåãî æåñòà, íî
â ýòîì âçãëÿäå áûëî ÷óâñòâî àíòèïàòèè.
- Âîò ëåæèò ãåðîé, - ïðîèçíåñ ìÿãêèé ãîëîñ.
ß íè÷åãî íå ñêàçàë.
- ß ñåé÷àñ ìîãëà áû ëåãêî óáèòü òåáÿ.
Òóò ÿ óçíàë ãîëîñ, õîòÿ ïîíÿòèÿ íå èìåë î ïðè÷èíå òàêèõ ÷óâñòâ.
- ß íàòêíóëàñü íà Áîðåëÿ, ïðåæäå ÷åì îí óìåð, - ñêàçàëà îíà. - Îí
ñêàçàë, êàê ïîäëî òû âçÿë íàä íèì âåðõ.
ß íè÷åãî íå ñìîã ñ ýòèì ïîäåëàòü, ÿ íå ìîã ñäåðæàòü åãî. Ñóõîé ñìåøîê
ïîäíÿëñÿ â ìîåì ãîðëå. Èç âñåõ ãëóïûõ âåùåé íàøëà èç-çà ÷åãî
ðàññòðàèâàòüñÿ. ß ìîã áû ñêàçàòü åé, ÷òî Áîðåëü áûë íàìíîãî ëó÷øå
ýêèïèðîâàí è íàìíîãî ñâåæåé, ÷åì ÿ, è ÷òî îí ïîäñêàêàë êî ìíå, èùà äðàêè.
ß ìîã áû ñêàçàòü åé, ÷òî íå ïðèçíàþ ïðàâèë, êîãäà íà êîíó ìîÿ æèçíü, èëè
÷òî íå ñ÷èòàþ âîéíó èãðîé. ß ìîã áû ñêàçàòü âåëèêîå ìíîæåñòâî âåùåé, íî
åñëè îíà íå çíàëà óæå èõ, îíè íå ñîñòàâÿò íè ìàëåéøåé ðàçíèöû. Êðîìå òîãî,
åå ÷óâñòâà áûëè óæå î÷åâèäíûìè.
Òàê ÷òî ÿ ïðîñòî ñêàçàë îäíó èç âåëèêèõ ðèòóàëüíûõ èñòèí:
- Âî âñÿêîé èñòîðèè åñòü áîëüøå, ÷åì îäíà ñòîðîíà.
- ß ðåøèëà âûáðàòü òó, êîòîðóþ èìåþ, - ñêàçàëà îíà ìíå.
ß ïîäóìàë î ïîæàòèè ïëå÷, íî îíè ó ìåíÿ ñëèøêîì áîëåëè.
- Òû ñòîèë ìíå äâóõ ñàìûõ âàæíûõ ëþäåé â ìîåé æèçíè.
- Î? ß îãîð÷åí çà òåáÿ, Äàðà.
- Òû - íå òî, âî ÷òî ìåíÿ çàñòàâèëè ïîâåðèòü, ÿ âèäåëà â òåáå èñòèííî
áëàãîðîäíîãî ÷åëîâåêà - ñèëüíîãî, è âñå æå ïîíèìàþùåãî è èíîãäà íåìíîãî.
Ïðèâåðæåííîãî ÷åñòè...
Ãðîçà, òåïåðü óæå íàìíîãî áëèæå, ñâåðêíóëà ó íåå çà ñïèíîé. ß ïîäóìàë
î ÷åì-òî ïîøëîì è âûñêàçàë ýòî. Îíà ïðîïóñòèëà ýòî ìèìî óøåé, ñëîâíî è íå
ñëûøàëà ìåíÿ.
- Òåïåðü ÿ óõîæó, - ñêàçàëà îíà. - Îáðàòíî ê ñâîåìó ñîáñòâåííîìó
íàðîäó. Âû ïîêà ÷òî îäåðæàëè ïîáåäó, íî âîò òàì, - îíà ïîêàçàëà â ñòîðîíó
ãðîçû, - íàõîäèòñÿ Ýìáåð.
ß ìîã òîëüêî ñìîòðåòü, íå ñâîäÿ ãëàç. Íå íà áóøóþùèå ñòèõèè, íà íåå.
- ß ñîìíåâàþñü, ÷òîáû òàì îñòàëîñü ÷òî-òî îò ìîåé âåðíîñòè ñòðàíå,
÷òîáû ÿ ìîãëà îòðå÷üñÿ îò íåå, - ïðîäîëæàëà îíà.
- À êàê íàñ÷åò Áåíåäèêòà? - ìÿãêî ñïðîñèë ÿ.
- Íå... - íà÷àëà áûëî îíà è îòâåðíóëàñü. È çàòåì, ïîñëå ìîë÷àíèÿ: - ß
íå âåðþ, ÷òî ìû êîãäà-íèáóäü âñòðåòèìñÿ âíîâü, - áðîñèëà îíà è êîíü óíåñ
åå âëåâî îò ìåíÿ, â íàïðàâëåíèè ×åðíîé Äîðîãè.
Öèíèê ìîã áû ðåøèòü, ÷òî îíà ïðîñòî âûáðàëà ñâîé æðåáèé áûòü ñ òåì,
íà ÷òî îíà òåïåðü ñìîòðåëà, êàê íà ïîáåäèâøóþ ñòîðîíó, òàê êàê Äâîð Õàîñà,
âåðîÿòíî, óöåëååò. ß æå ïðîñòî íå çíàë. ß ìîã äóìàòü òîëüêî î òîì, ÷òî
óâèäåë ïîä åå êàïþøîíîì. Ýòî áûëî íå ÷åëîâå÷åñêîå ëèöî.
Íî ÿ ïîâåðíóë ãîëîâó è ñìîòðåë åé âñëåä, ïîêà îíà íå èñ÷åçëà. Ñ
èñ÷åçíîâåíèåì Äåéäðû, Áðàíäà è îòöà, à òåïåðü è ñ ðàññòàâàíèåì ñ Äàðîé, â
òàêèõ îòíîøåíèÿõ, ìèð ñòàë êóäà áîëåå ïóñòûì, ÷òî áû òàì îò íåãî íè
îñòàëîñü.
ß ñíîâà ëåã è âçäîõíóë. Ïî÷åìó áû ïðîñòî íå îñòàòüñÿ çäåñü, êîãäà
îòáûëè äðóãèå, æäàòü, êîãäà ãðîçà îêàòèò ìåíÿ, è óñíóòü... è ðàñòâîðèòüñÿ?
ß ïîäóìàë î Õóãè. Íå ïåðåâàðèë ëè ÿ åãî áåãñòâî îò æèçíè òàê æå, êàê è åãî
ìÿñî? ß òàê óñòàë, ÷òî ýòî êàçàëîñü ñàìûì ëåãêèì êóðñîì...
- Âîò, Êîðâèí.
ß ñíîâà çàäðåìàë, õîòÿ òîëüêî íà ìèíóòó. Ôèîíà îïÿòü ñòîÿëà ðÿäîì ñî
ìíîé, âìåñòå ñ ïèùåé è ôëÿãîé. Ñ íåé êòî-òî áûë.
- ß íå æåëàëà ïåðåáèâàòü âàøó àóäèåíöèþ, òàê ÷òî ÿ ïîäîæäàëà.
- Òû ñëûøàëà? - ñïðîñèë ÿ.
- Íåò. Íî ìîãó äîãàäàòüñÿ, ïîñêîëüêó îíà óñêàêàëà. Âîò.
ß ïðîãëîòèë íåìíîãî âèíà, óäåëèë ñâîå âíèìàíèå ìÿñó, õëåáó. Íåñìîòðÿ
íà ìîå äóøåâíîå ñîñòîÿíèå, îíè ïîêàçàëèñü ìíå î÷åíü âêóñíûìè..
- Ìû ñêîðî òðîãàåìñÿ, - ñêàçàëà îíà, áðîñèâ âçãëÿä íà áóøóþùèé
ãðîçîâîé ôðîíò. - Òû ìîæåøü äåðæàòüñÿ â ñåäëå?
- Äóìàþ, ÷òî äà, - ñêàçàë ÿ.
ß ãëîòíóë åùå íåìíîãî âèíà.
- Íî ñëèøêîì ìíîãî âñåãî ïðîèçîøëî, Ôè, - ñêàçàë ÿ åé. - ß
ýìîöèîíàëüíî îíåìåë. ß âûðâàëñÿ èç ñóìàñøåäøåãî äîìà íà Îòðàæåíèè. ß
îáìàíûâàë ëþäåé è óáèâàë ëþäåé. ß îòâîåâûâàë ñâîþ ïàìÿòü è ïûòàëñÿ
ïîïðàâèòü ñâîþ æèçíü. ß íàøåë ñâîþ ñåìüþ è îáíàðóæèë, ÷òî ëþáëþ åå. ß
ïðèìèðèëñÿ ñ îòöîì. ß ñðàæàëñÿ çà êîðîíó. ß èñïðîáîâàë âñå, ÷òî çíàë,
÷òîáû óäåðæàòü ìèð îò ðàñïàäà. Òåïåðü ïîõîæå, ÷òî âñå ýòî íè ê ÷åìó íå
ïðèâåëî è ó ìåíÿ íå îñòàëîñü äîñòàòî÷íî äóõó, ÷òîáû ñêîðáåòü äàëüøå. ß
îíåìåë. Ïðîñòè ìåíÿ.
Îíà ïîöåëîâàë ìåíÿ.
- Ìû åùå íå ðàçáèòû, òû ñíîâà ñòàíåøü ñîáîé, - ñêàçàëà îíà.
ß ïîêà÷àë ãîëîâîé.
- Ýòî âðîäå ïîñëåäíåé ãëàâû "Àëèñû", - ñêàçàë ÿ. - Åñëè ÿ êðèêíó: "Ìû
âñåãî íàâñåãî âåäü êîëîäà Êàðò!", òî ÷óâñòâóþ, ÷òî âñå ìû ïîäûìàåìñÿ â
âîçäóõ è ïîëåòèì, íàáîðîì ðàçðèñîâàííûõ êàðòèíîê. ß íå åäó ñ âàìè.
Îñòàâüòå ìåíÿ çäåñü.  ëþáîì ñëó÷àå ÿ âñåãî ëèøü Äæîêåð.
- Ïðÿìî ñåé÷àñ ÿ ñèëüíåå, ÷åì òû, - çàìåòèëà îíà. - Òû åäåøü.
- Ýòî íå÷åñòíî, - ìÿãêî çàìåòèë ÿ â îòâåò.
- Ïðèêàí÷èâàé åäó. Âðåìÿ åùå åñòü.
Êîãäà ÿ ýòî ñäåëàë, îíà ïðîäîëæèëà:
- Òâîé ñûí, Ìåðëèí, æäåò âñòðå÷è ñ òîáîé. ß õîòåëà áû ïîçâàòü åãî
ñåé÷àñ ñþäà.
 - Ïëåííèê?
- Íå ñîâñåì. Îí íå ó÷àñòâîâàë â áèòâå. Îí ïðîñòî ïðèáûë íå òàê äàâíî,
ïðîñÿ âñòðå÷è ñ òîáîé.
ß êèâíóë è îíà óøëà. ß çàáðîñèë åäó è ñäåëàë åùå îäèí áîëüøîé ãëîòîê
âèíà. ß ïîïðîñòó ñòàë íåðâíè÷àòü. ×òî áû âû ñêàçàëè âçðîñëîìó ñûíó, î
ñóùåñòâîâàíèè êîòîðîãî ëèøü íåäàâíî óçíàëè? ß òåðÿëñÿ â äîãàäêàõ, íàñ÷åò
åãî ÷óâñòâ êî ìíå. ß ãàäàë, çíàë ëè îí î ðåøåíèè Äàðû? Êàê ìíå ñëåäóåò
âåñòè ñåáÿ ñ íèì?
ß ñëåäèë, êàê îí ïðèáëèæàåòñÿ êî ìíå îò ìåñòà, ãäå ñêîïèëèñü ìîè
ðîäñòâåííèêè, äàëüøå âëåâî îò ìåíÿ. ß ãàäàë, ïî÷åìó îíè òàê âîò
ïðåäîñòàâèëè ìåíÿ ñàìîìó ñåáå. ×åì áîëüøå âèçèòåðîâ ÿ ïðèíèìàë, òåì
î÷åâèäíåå ýòî ñòàíîâèëîñü. ß ãàäàë, íå çàäåðæèâàþòñÿ ëè îíè ñ îòïðàâëåíèåì
èç-çà ìåíÿ. Âëàæíûå âåòðû ãðîçû ñòàíîâèëèñü âñå ñèëüíåé. Îí ãëÿäåë íà ìåíÿ
âî âñå ãëàçà, êîãäà ïîäõîäèë, áåç âñÿêîãî îñîáîãî âûðàæåíèÿ íà ýòîì ëèöå,
òàê ñèëüíî ïîõîæèì íà ìîå ñîáñòâåííîå. ß ãàäàë, êàê òåïåðü ÷óâñòâóåò ñåáÿ
Äàðà, êîãäà åå ïðîðî÷åñòâî î ðàçðóøåíèè, êàæåòñÿ, èñïîëíèëîñü. ß õîòåë áû
çíàòü, êàê ñëîæèëèñü åå îòíîøåíèÿ ñ ýòèì ïàðíåì. ß õîòåë áû çíàòü... ìíîãî
÷åãî.
Îí íàãíóëñÿ âïåðåä è ñæàë ìíå ðóêó.
- Îòåö... - ïðîèçíåñ îí.
- Ìåðëèí... - ÿ ïîñìîòðåë åìó â ãëàçà. ß ïîäíÿëñÿ íà íîãè, âñå åùå
äåðæà åãî ðóêó.
- Íå âñòàâàé.
- Äà. Ëàäíî, - ÿ ïðèæàë åãî ê ñåáå, à çàòåì îòïóñòèë. - ß ðàä. Âûïåé
ñî ìíîé, - ÿ ïðåäëîæèë åìó âèíà, ÷àñòè÷íî ÷òîá ïðèêðûòü ñâîå îòñóòñòâèå
ñëîâ.
- Ñïàñèáî.
Îí âçÿë ôëÿãó, îòïèë íåìíîãî, è îòäàë îáðàòíî.
- Òâîå çäîðîâüå, - ñêàçàë ÿ è ïðèãóáèë ñàì. - Ñîæàëåþ, ÷òî íå ìîãó
ïðåäëîæèòü òåáå êðåñëî.
ß îïóñòèëñÿ íà çåìëþ, îí ñäåëàë òî æå ñàìîå.
- Íèêòî èç äðóãèõ, êàæåòñÿ, íå çíàåò, ÷òî èìåííî òû ñäåëàë, - ñêàçàë
îí. - Êðîìå Ôèîíû, êîòîðàÿ ñêàçàëà òîëüêî, ÷òî äåëî ýòî áûëî î÷åíü
òðóäíîå.
- Íå èìååò çíà÷åíèÿ, - îòìàõíóëñÿ ÿ. - ß ðàä, ÷òî ñóìåë äîáðàòüñÿ
ñþäà, åñëè è íå ïî êàêîé èíîé ïðè÷èíå, ÷åì ýòà. Ðàññêàæè ìíå î ñåáå,
ñûíîê. Êàêîâ òû? Êàê îáîøëàñü ñ òîáîé æèçíü?
Îí îòâåë âçãëÿä.
- ß ïðîæèë íåäîñòàòî÷íî äîëãî, ÷òîá ñäåëàòü ñëèøêîì ìíîãî.
Ìíå áûëî ëþáîïûòíî, îáëàäàë ëè îí ñïîñîáíîñòüþ ìåíÿòü îáëèê, íî ÿ
âîçäåðæàëñÿ îò âîïðîñîâ íà ýòó òåìó. Íåò ñìûñëà èñêàòü íàøè ðàçëè÷èÿ,
êîãäà ÿ òîëüêî âñòðåòèëñÿ ñ íèì. ß ñêàçàë:
- ß ïîíÿòèÿ íå èìåþ, íà ÷òî ýòî ïîõîæå. Âûðàñòè ïðè Äâîðå.
Îí â ïåðâûé ðàç óëûáíóëñÿ.
- À ÿ ïîíÿòèÿ íå èìåþ, íà ÷òî ýòî áûëî áû ïîõîæå â ëþáîì äðóãîì
ìåñòå. ß áûë äîñòàòî÷íî îòëè÷íûì îò äðóãèõ, ÷òîáû áûòü ïðåäîñòàâëåííûì
ñàìîìó ñåáå. Ìåíÿ îáó÷àëè îáû÷íûì âåùàì, êàêèì ïîëîæåíî çíàòü äâîðÿíèíó -
ìàãèè, îðóæèþ, ÿäàì, âåðõîâîé åçäå, òàíöàì. Ìíå ãîâîðèëè, ÷òî â îäèí
ïðåêðàñíûé äåíü ÿ áóäó ïðàâèòü â Ýìáåðå. Ýòî áîëüøå íå èñòèííî, íå òàê ëè?
- Â ïðåäâèäåííîì áóäóùåì ýòî êàæåòñÿ íå ñëèøêîì âåðîÿòíûì, -
ïîäòâåðäèë ÿ.
- Õîðîøî, - îòâåòèë îí. - Ýòî - åäèíñòâåííîå, ÷åãî ÿ íå õî÷ó äåëàòü.
- À ÷òî òû õî÷åøü äåëàòü?
- ß õî÷ó ïðîéòè Ëàáèðèíò â Ýìáåðå è ïðèîáðåñòè âëàñòü íàä
Îòðàæåíèÿìè, êàê ìàòü, òàê, ÷òîáû ÿ ìîã ïîãóëÿòü òàì, ïîñìîòðåòü
íåçíàêîìûå äîñòîïðèìå÷àòåëüíîñòè è äåëàòü ðàçíûå âåùè. Òû äóìàåøü, ñìîãó?
ß ïðèãóáèë åùå âèíà è ïåðåäàë ôëÿãó åìó.
- Âïîëíå âîçìîæíî, ÷òî Ýìáåð áîëüøå íå ñóùåñòâóåò. Âñå çàâèñèò îò
òîãî, ïðåóñïåë ëè òâîé äåä êîå â ÷åì, ÷òî îí ïîïûòàëñÿ ñäåëàòü - à åãî
áîëüøå íåò, ÷òîáû ðàññêàçàòü íàì, ÷òî ñëó÷èëîñü. Íî òàê èëè èíà÷å,
Ëàáèðèíò åñòü. Åñëè ìû ïåðåæèâåì ýòó ãðîçó, ÿ îáåùàþ òåáå, ÷òî íàéäó òåáå
íîâûé Ëàáèðèíò, äàì òåáå íàñòàâëåíèÿ è ïðîñëåæó, êàê òû ïðîéäåøü åãî.
- Ñïàñèáî, - ïîáëàãîäàðèë îí. - À òåïåðü òû íå ðàññêàæåøü ìíå î ñâîåì
ïóòåøåñòâèè ñþäà?
- Ïîçæå, - ïîîáåùàë ÿ åìó. - ×òî òåáå ðàññêàçûâàëè îáî ìíå?
Îí îòâåë âçãëÿä.
- Ìåíÿ ó÷èëè ìíîãîãî íå ëþáèòü â Ýìáåðå. Òåáÿ ìåíÿ íàó÷èëè óâàæàòü,
êàê îòöà, íî ìíå âñåãäà íàïîìèíàëè, ÷òî òû áûë íà ñòîðîíå âðàãà, - è ñíîâà
ïàóçà. - ß ïîìíþ òîò ðàç â äîçîðå, êîãäà òû ÿâèëñÿ â ýòî ìåñòî è ÿ
îáíàðóæèë òåáÿ, ïîñëå òâîåé ñõâàòêè ñ Êâàíîì. Ìîè ÷óâñòâà áûëè ñìåøàííûìè.
Òû òîëüêî ÷òî óáèë òîãî, êîãî ÿ çíàë, è âñå æå - ÿ âûíóæäåí áûë
âîñõèòèòüñÿ òåì, êàê òû äåðæàëñÿ. ß óâèäåë ñâîå ëèöî â òâîåì ñîáñòâåííîì.
ß çàõîòåë óçíàòü òåáÿ ïîëó÷øå.
Íåáî ïîëíîñòüþ ïðîâåðíóëîñü è íàä íàìè áûëà òåïåðü òüìà. Ýòî
ïîä÷åðêèâàëî ïîñòîÿííîå íàñòóïëåíèå ñâåðêàþùåãî ìîëíèÿìè ãðîçîâîãî ôðîíòà.
ß íàãíóëñÿ âïåðåä è, ïðîòÿíóâ ðóêó ê ñàïîãàì, ïðèíÿëñÿ íàòÿãèâàòü èõ.
Ñêîðî ïðèäåò âðåìÿ íà÷èíàòü íàø îòõîä.
- Íàì ïðèäåòñÿ ïðîäîëæèòü ðàçãîâîð íà òâîåé ðîäíîé çåìëå, - ñêàçàë ÿ.
- Áëèçèòñÿ âðåìÿ áåæàòü îò ãðîçû.
Îí ïîâåðíóëñÿ è îãëÿäåë ñòèõèè, à çàòåì ñíîâà ïîñìîòðåë ÷åðåç áåçäíó.
- ß ìîãó âûçâàòü ïëåíî÷íóþ äîðîæêó, åñëè ïîæåëàåøü.
- Îäèí èç òåõ äðåéôóþùèõ ìîñòîâ, ïî êîòîðîìó òû ïîäúåõàë â òîò äåíü
íàøåé âñòðå÷è?
- Äà, - îòâåòèë îí. - Îíè î÷åíü óäîáíû. ß...
Ñ íàïðàâëåíèÿ ìîèõ ñîáðàâøèõñÿ ðîäñòâåííèêîâ, äîíåññÿ êðèê. Êîãäà ÿ
ïîñìîòðåë íà íèõ, íè÷åãî óãðîæàþùåãî, êàæåòñÿ, íå ñîáèðàëîñü âîçíèêíóòü.
Ïîýòîìó ÿ ïîäíÿëñÿ íà íîãè è ñäåëàë íåñêîëüêî øàãîâ ê íèì, à Ìåðëèí
ïîäíÿëñÿ è ïîñëåäîâàë çà ìíîé.
È òóò ÿ óâèäåë åå, áåëàÿ ôèãóðà, êàçàëîñü, õâàòàâøàÿ âîçäóõ è
ïîäíèìàâøàÿñÿ èç áåçäíû. Åå ïåðåäíèå êîïûòà óäàðèëè î êðàé ïðîïàñòè è îíà
ïðîøëà âïåðåä, à çàòåì âñòàëà íå äâèãàÿñü, îãëÿäûâàÿ íàñ âñåõ: íàø
Åäèíîðîã.

13
Íà ìãíîâåíèå ìîÿ áîëü óñòàëîñòü ñëåòåëè ïðî÷ü. ß îùóòèë êðîøå÷íûé
ïðèëèâ ÷åãî-òî âðîäå íàäåæäû, êîãäà ðàññìàòðèâàë ñòîÿùóþ ïåðåä íàìè
èçÿùíóþ ôèãóðó. ×àñòü ìåíà õîòåëà áðîñèòüñÿ âïåðåä, íî äðóãàÿ ìîÿ ÷àñòü,
÷òî-òî íàìíîãî áîëåå ñèëüíîå, äåðæàëà ìåíÿ íåïîäâèæíûì, æäóùèì.
Ñêîëüêî ìû òàê ïðîñòîÿëè - íå ìîãó ñêàçàòü. Íèæå, íà ñêëîíàõ, âîéñêà
ãîòîâèëèñü ê ïóòåøåñòâèþ. Ïëåííûõ ñâÿçàëè, ëîøàäåé íàãðóçèëè, ñíàðÿæåíèå
ïðèòîðî÷èëè. Íî ýòà îãðîìíàÿ àðìèÿ, íàâîäèâøàÿ íà õîäó ïîðÿäîê â ñâîåì
ìåõàíèçìå, âäðóã îñòàíîâèëàñü. Áûëî íååñòåñòâåííûì, ÷òî âñå îíè òàê áûñòðî
óçíàëè, íî âñå ãîëîâû, êîòîðûå ÿ ìîã âèäåòü, áûëè ïîâåðíóòû â ýòîì
íàïðàâëåíèè, ê Åäèíîðîãó, íà êðàþ ïðîïàñòè, îáðèñîâûâàþùåìóñÿ íà ôîíå
ýòîãî äèêîãî íåáà.
ß âäðóã îñîçíàë, ÷òî âåòåð, äóâøèé ìíå â ñïèíó, ñòèõ, õîòÿ ãðîì
ïðîäîëæàë ãðåìåòü è âçðûâàòüñÿ, à ñâåðêàþùèå ìîëíèè îòáðàñûâàòü ïåðåäî
ìíîé ïëÿøóùèå òåíè.
ß ïîäóìàë î äðóãîì ðàçå, êîãäà ÿ óâèäåë Åäèíîðîãà - ïðè ýêñãóìàöèè
òåëà Îòðàæåíèÿ Êàèíà, â äåíü, êîãäà ÿ ïðîèãðàë ñõâàòêó ñ Æåðàðîì. ß
ïîäóìàë î ñëûøàííûõ ìíîé ðàññêàçàõ... íå ìîã ëè îí è â ñàìîì äåëå ïîìî÷ü
íàì Åäèíîðîã?
Åäèíîðîã ñäåëàë øàã âïåðåä è îñòàíîâèëñÿ. Îí áûë òàêèì ïðåëåñòíûì
ñóùåñòâîì, ÷òî ÿ êàê-òî ïðèîáîäðèëñÿ îò îäíîãî åãî âèäà. Îí, îäíàêî,
âîçáóæäàë ñâîåãî ðîäà ùåìÿùåå ÷óâñòâî. Êðàñîòà åãî áûëà ñòîëü ñîâåðøåííà,
÷òî åå ñëåäîâàëî ïðèíèìàòü â öåëûõ äîçàõ.
È ÿ êàêèì-òî îáðàçîì ìîã ÷óâñòâîâàòü íååñòåñòâåííûé ðàçóì â ýòîé
ãîëîâå. ß î÷åíü ñèëüíî õîòåë ïðèêîñíóòüñÿ ê íåìó, íî çíàë, ÷òî íå ìîãó.
Îí áðîñèë êðóãîì âçãëÿä, ãëàçà åãî ñëó÷àéíî îñòàíîâèëèñü íà ìíå è ÿ
îòâåë âçãëÿä, åñëè áû ñìîã. Ýòî áûëî, î÷åâèäíî, íåâîçìîæíî, è ÿ îòâåòèë íà
ýòîò âçãëÿä, â êîòîðîì áûëî ïîíèìàíèå, äî êîòîðîãî ìíå áûëî íå ïîäíÿòüñÿ.
Âïå÷àòëåíèå áûëî òàêîå, ñëîâíî îí âñå çíàë îáî ìíå, è â ýòîò æå ìèã ïîñòèã
âñå íåäàâíî ïåðåæèòîå ìíîé: âèäÿ, ïîíèìàÿ, âîçìîæíî, ñî÷óâñòâóÿ. Íà
ìãíîâåíèå ÿ ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî óâèäåë òàì îòðàçèâøååñÿ îò æàëîñòè è ñèëüíîé
ëþáâè - è, íàâåðíîå, îòòåíîê þìîðà. Çàòåì ãîëîâà åãî ïîâåðíóëàñü è âçãëÿä
ïðåðâàëñÿ. ß íåâîëüíî âçäîõíóë. Â òîò ìîìåíò ìíå ïî÷óäèëîñü, êàê ïðè
âñïûøêå ìîëíèè ÷òî-òî ñâåðêíóëî íà åãî øåå.
Îí ïðèáëèçèëñÿ åùå íà øàã è òåïåðü ñìîòðåë íà òîëïó ìîèõ
ðîäñòâåííèêîâ, ê êîòîðûì ÿ äâèãàëñÿ. Îí îïóñòèë ãîëîâó è èçäàë òîíêîå
ðæàíèå, òîïíóâ ïî çåìëå ïðàâûì ïåðåäíèì êîïûòîì.
ß ïî÷óâñòâîâàë ðÿäîì ñ ñîáîé Ìåðëèíà. ß ïîäóìàë î òîì, ÷òî ÿ ïîòåðÿþ,
åñëè âñå ýòî êîí÷èòñÿ çäåñü.
Îí ñäåëàë åùå íåñêîëüêî òàíöóþùèõ øàãîâ, âñêèíóë ãîëîâó è îïóñòèë åå.
Êàçàëîñü, åìó íå ïî äóøå ìûñëü ïðèáëèçèòüñÿ ê òàêîé áîëüøîé ãðóïïå ëþäåé.
Ïðè ñëåäóþùåì åãî øàãå ÿ ñíîâà óâèäåë ñâåðêàíèå, è îïÿòü. Êðîøå÷íàÿ
èñêîðêà êðàñíîãî ñèÿëà ñêâîçü åãî øåðñòü, ÷óòü ïîíèæå øåè. Îí íîñèë Êàìåíü
Ïðàâîñóäèÿ. Êàê îí åãî âíîâü îáðåë? ß ïîíÿòèÿ íå èìåë. È ýòî íå èìåëî
çíà÷åíèÿ. Åñëè îí ïðîñòî ïðåäîñòàâèò åãî, ÿ ÷óâñòâîâàë, ÷òî ìîãó ñëîìèòü
ãðîçó - èëè, ïî êðàéíåé ìåðå, çàùèòèòü íàñ îò ýòîé åå ÷àñòè, ïîêà îíà
ìèíóåò.
Íî îäíîãî òîãî âçãëÿäà áûëî äîñòàòî÷íî. Îí áîëüøå íå îáðàùàë íà ìåíÿ
âíèìàíèÿ. Ìåäëåííî, îñòîðîæíî, ñëîâíî ãîòîâûé ñòðåìãëàâ óíåñòèñü ïðî÷ü ïðè
ìàëåéøåì áåñïîêîéñòâå, îí ïîäîøåë ê ìåñòó, ãäå ñòîÿëè Äæóëèàí, Ðýíäîì,
Áëåéç, Ôèîíà, Ëüþâèëëà, Áåíåäèêò è íåñêîëüêî âåëüìîæ.
Ìíå òîãäà áû ñëåäîâàëî ñîîáðàçèòü, ÷òî ïðîèñõîäèò, íî ÿ íå ñîîáðàçèë.
ß ïðîñòî ñëåäèë çà äâèæåíèÿìè ãëàäêîãî æèâîòíîãî, êîãäà îí íàõîäèë ñåáå
äîðîãó âïåðåä, ïðîõîäÿ ïî ïåðèôåðèè ãðóïïû.
Îí ñíîâà îñòàíîâèëñÿ è îïóñòèë ãîëîâó, çàòåì òðÿõíóë ãðèâîé è óïàë íà
ïåðåäíèå êîëåíè. Êàìåíü Ïðàâîñóäèÿ ñâèñàë ñ åãî âèòîãî çîëîòèñòîãî ðîãà.
Êîí÷èê åãî ðîãà ïî÷òè êàñàëñÿ ëèöà òîãî, ïåðåä êîòîðûì îí îïóñòèëñÿ íà
êîëåíè.
ß âäðóã óâèäåë ïåðåä ñâîèì ìûñëåííûì âçîðîì ëèöî îòöà â íåáåñàõ, è
åãî ñëîâà âåðíóëèñü êî ìíå: "Ñ ìîèì óõîäîì ïðîáëåìà íàñëåäîâàíèÿ ïåðåõîäèò
ê âàì... Ó ìåíÿ íåò èíîãî âûáîðà, êðîìå êàê îñòàâèòü ýòî íà ðîãå
Åäèíîðîãà."
Ïî ãðóïïå ïðîáåæàë ðîïîò, è ÿ ïîíÿë, ÷òî ýòà ìûñëü, äîëæíî áûòü,
ïðèøëà â ãîëîâó è äðóãèì. Åäèíîðîã, îäíàêî, íå øåëîõíóëñÿ ïðè ýòîì
áåñïîêîéñòâå, à îñòàëñÿ ìÿãêîé áåëîé ñòàòóåé, êàçàëîñü, äàæå íå äûøàâøåé.
Ðýíäîì ïðîòÿíóë ðóêó âïåðåä è ñíÿë Êàìåíü ñ åãî ðîãà. Äî ìåíÿ äîíåññÿ
åãî øåïîò:
- Áëàãîäàðþ òåáÿ, - ñêàçàë îí.
Äæóëèàí âûíóë ñâîé ìå÷ èç íîæåí è, îïóñòèâøèñü íà êîëåíè, ïîëîæèë åãî
ê íîãàì Ðýíäîìà. Çàòåì Áëåéç, Áåíåäèêò, Êàèí, Ôèîíà è Ëüþâèëëà. ß ïîäîøåë
è ïðèñîåäèíèëñÿ ê íèì. Òàê æå ïîñòóïèë è ìîé ñûí.
Äîëãîå âðåìÿ Ðýíäîì ñòîÿë ìîë÷à.
- ß ïðèíèìàþ âàøó ïðèñÿãó, - íàêîíåö, ñêàçàë îí. - À òåïåðü
âñòàâàéòå, âñå âû.
Êîãäà ìû ïîäíÿëèñü, Åäèíîðîã ïîâåðíóëñÿ è ñòðåìãëàâ óíåññÿ ïî ñêëîíó
âíèç, â íåñêîëüêî ìãíîâåíèé ñêðûëñÿ èç âèäó.
- ß íèêàê íå îæèäàë, ÷òî ïðîèçîéäåò ÷òî-íèáóäü ïîäîáíîå, - ïðîãîâîðèë
Ðýíäîì, âñå åùå äåðæà Êàìåíü íà óðîâíå ãëàç. - Êîðâèí, òû ìîæåøü âçÿòü ýòó
øòóêó è îñòàíîâèòü òó ãðîçó?
- Îí òåïåðü òâîé, - îòâåòèë ÿ. - È ÿ íå çíàþ, íàñêîëüêî îáøèðíî ýòî
âîëíåíèå. Ìíå ïðèõîäèò â ãîëîâó, ÷òî â ñâîåì íûíåøíåì ñîñòîÿíèè ÿ íå ñìîãó
ïðîäåðæàòüñÿ äîñòàòî÷íî äîëãî, ÷òîáû ñîõðàíèòü íàñ âñåõ â áåçîïàñíîñòè. ß
äóìàþ, ÷òî ýòî äîëæíî ñòàòü òâîèì ïåðâûì àêòîì öàðñòâîâàíèÿ.
- Òîãäà òåáå ïðèäåòñÿ ïîêàçàòü, êàê ñ íèì ðàáîòàòü. ß äóìàë, ÷òî äëÿ
îñóùåñòâëåíèÿ íàñòðîéêè íóæåí Ëàáèðèíò.
- Äóìàþ, ÷òî íåò. Áðàíä óêàçûâàë, ÷òî ëè÷íîñòü, óæå íàñòðîåííàÿ,
ìîæåò íàñòðîèòü äðóãóþ. ß ñ òåõ ïîð íåìíîãî ïîðàçìûñëèë íàä ýòèì è ñ÷èòàþ,
÷òî çíàþ, êàê ê ýòîìó ïîäîéòè. Äàâàé îòîéäåì êóäà-íèáóäü â ñòîðîíêó.
- Ëàäíî. Ïîøëè.
 åãî ãîëîñå è îñàíêå óæå ïîÿâèëîñü ÷òî-òî íîâîå. Íåîæèäàííàÿ ðîëü,
êàæåòñÿ, íåìåäëåííî íà÷àëà ñîâåðøàòü ñâîè èçìåíåíèÿ. ß ãàäàë, êàêèì
êîðîëåì è êîðîëåâîé ñòàíóò îí è Âèàëà. Ñëèøêîì ìíîãî. Ìîé ìîçã ÷óâñòâîâàë
ñåáÿ ðàçúåäèíèâøèìñÿ. Ñëèøêîì ìíîãîå ñëó÷èëîñü ñëèøêîì íåäàâíî. ß íå ìîã
âìåñòèòü âñå ïîñëåäíèå ñîáûòèÿ â îäèí êóñîê ìûøëåíèÿ. ß ïðîñòî õîòåë
óïîëçòè êóäà-íèáóäü è ñïàòü êðóãëûå ñóòêè. Âìåñòî ýòîãî ÿ ïîñëåäîâàë çà
íèì, ê ìåñòó, ãäå âñå åùå òëåë íåáîëüøîé êîñòåð.
Îí ðàçâîðîøèë óãëè è ïîäáðîñèë â íåãî äþæèíó ïàëîê. Çàòåì óñåëñÿ
ïîáëèæå ê íåìó è êèâíóë ìíå. ß ïîäîøåë ê íåìó è ñåë ðÿäîì.
- Íàñ÷åò ýòîãî êîðîëåâñêîãî äåëà, - ñêàçàë îí. - ×òî ìíå äåëàòü, îíî
çàñòàëî ìåíÿ ñîâåðøåííî íåïîäãîòîâëåííûì.
- Äåëàòü? Âåðîÿòíî, î÷åíü õîðîøóþ ðàáîòó.
- Êàê òû äóìàåøü, áûëî î÷åíü ìíîãî íåäîâîëüíûõ?
- Åñëè è áûëè, òî íå ïðîÿâèëèñü. Òû áûë õîðîøèì âûáîðîì, Ðýíäîì. Â
ïîñëåäíåå âðåìÿ ñòîëüêî âñåãî ïðîèçîøëî... Îòåö â ñàìîì äåëå ñëóæèë íàì
êàìåííîé ñòåíîé, ìîæåò áûòü, áîëüøå, ÷åì áûëî áëàãîì äëÿ íàñ. Òðîí ÿâíî íå
ñàõàð. Ó òåáÿ âïåðåäè íåìàëî òÿæåëûõ òðóäîâ. ß äóìàþ, ìíîãèå ïðèøëè ê
ïîíèìàíèþ ýòîãî.
- À òû ñàì?
- ß õîòåë åãî òîëüêî èç-çà Ýðèêà. ß òî âðåìÿ ÿ íå ïîíèìàë ýòîãî, íî
ýòî ïðàâäà. Îí áûë âûèãðàííîé ôèøêîé â èãðå, â êîòîðóþ ìû èãðàëè. Öåëüþ
âåíäåòòû, â ñàìîì äåëå. È ÿ óáèë áû åãî ðàäè íåãî. Òåïåðü ÿ ðàä, ÷òî îí
íàøåë äðóãîé ñïîñîá óìåðåòü, ó íàñ ñ íèì áûëî áîëüøå ñõîäñòâà, ÷åì
ðàçëè÷èé. Ýòî ÿ òîæå ïîíÿë ëèøü ìíîãî ïîçæå. Íî ïîñëå åãî ñìåðòè ÿ âñå
âðåìÿ íàõîäèë ïðè÷èíû, ÷òîáû íå çàíèìàòü òðîíà. Íàêîíåö, äî ìåíÿ äîøëî,
÷òî îí áûë òåì, ÷òî ÿ äåéñòâèòåëüíî íå õîòåë. Íåò. Òû æåëàíåí íà íåì.
Ïðàâü õîðîøî, áðàò. ß óâåðåí, ÷òî òàê áóäåò.
- Åñëè Ýìáåð åùå ñóùåñòâóåò, - ñêàçàë îí ñïóñòÿ íåêîòîðîå âðåìÿ. -
Ëàäíî. Äàâàé çàéìåìñÿ ýòèì äåëîì ñ Êàìíåì. À òî ãðîçà, êàæåòñÿ, ïîäõîäèò
íåóäîáíî áëèçêî.
ß êèâíóë è âçÿë Êàìåíü èç åãî ïàëüöåâ. ß äåðæàë åãî çà öåïü, ñ îãíåì
êîñòðà ïîçàäè íåãî. Ñâåò ïðîõîäèë ñêâîçü íåãî. Åãî âíóòðåííîñòè êàçàëèñü
÷åòêèìè.
- Íàãíèñü ïîáëèæå è ãëÿäè â Êàìåíü âìåñòå ñî ìíîé, - óêàçàë ÿ.
Îí ñäåëàë ýòî. Ïîêà ìû îáà âñìàòðèâàëèñü â Êàìåíü, ÿ âåëåë åìó:
- Äóìàé î Ëàáèðèíòå.
È ñàì ñòàë äóìàòü, ñòàðàÿñü âûçâàòü â ïàìÿòè åãî ïåòëè è âèòêè, åãî
áëåäíûå ïûëàþùèå ëèíèè. ß, êàçàëîñü, çàìåòèë ëåãêèé èçúÿí íåïîäàëåêó îò
öåíòðà Êàìíÿ. ß ðàññìàòðèâàë åãî, äóìàÿ î ïîâîðîòàõ, èçãèáàõ, âóàëÿõ... ß
âîîáðàçèë òîê, ëèâøèéñÿ ÷åðåç ìåíÿ êàæäûé ðàç, êîãäà ÿ ïðîáîâàë ïðîéòè
ýòèì ñëîæíûì ïóòåì.
Íåñîâåðøåíñòâî â Êàìíå ñòàëî áîëåå îò÷åòëèâûì. ß íàëîæèë íà íåãî ñâîþ
âîëþ, âûçûâàÿ åãî âî âñåé ñâîåé ïîëíîòå, ÷åòêîñòè, êîãäà ýòî ïðîèçîøëî, êî
ìíå ïðèøëî çíàêîìîå îùóùåíèå. Ýòî áûëî òî, êîòîðîå ïðèøëî êî ìíå â òîò
äåíü, êîãäà ÿ ñàì íàñòðàèâàëñÿ íà Êàìåíü. ß ëèøü íàäåÿëñÿ, ÷òî ÿ áûë
äîñòàòî÷íî ñèëåí, ÷òîáû åùå ðàç ïðîéòè ýòî èñïûòàíèå.
ß ïðîòÿíóë ðóêó è ñõâàòèë Ðýíäîìà çà ïëå÷î.
- ×òî òû âèäèøü? - ñïðîñèë ÿ åãî.
- ×òî-òî âðîäå Ëàáèðèíòà, òîëüêî îí êàæåòñÿ òðåõìåðíûì. Îí íàõîäèòñÿ
íà äíå êðàñíîãî ìîðÿ.
- Òîãäà èäåì ñî ìíîé, - ñêàçàë ÿ. - Ìû äîëæíû âîéòè â íåãî.
Ñíîâà òî îùóùåíèå äâèæåíèÿ, ñïåðâà äðåéôà, ïîòîì ïàäåíèÿ ñî âñå
óâåëè÷èâàþùåéñÿ ñêîðîñòüþ, ê íèêîãäà ïîëíîñòüþ íå âèäèìûì èçâèëèíàì
Ëàáèðèíòà âíóòðè Êàìíÿ. Óñèëèåì âîëè ÿ ïîâëåê íàñ âïåðåä, ÷óâñòâóÿ ðÿäîì ñ
ñîáîé ïðèñóòñòâèå áðàòà, è îêðóæàþùåå íàñ ðóáèíîâîå ïûëàíèå ïîòåìíåëî,
ñòàíîâÿñü ÷åðíîòîé ÿñíîãî íî÷íîãî íåáà. Ýòîò îñîáûé Ëàáèðèíò ðîñ ñ êàæäûì
ãëóõèì óäàðîì ñåðäöà. Êàêèì-òî îáðàçîì ýòîò ïðîöåññ êàçàëñÿ ëåã÷å, ÷åì áûë
ðàíåå - íàâåðíîå, ïîòîìó, ÷òî ÿ áûë óæå íàñòðîåí.
×óâñòâóÿ ðÿäîì ñ ñîáîé Ðýíäîìà, ÿ ïîâëåê åãî çà ñîáîé, êîãäà ýòîò
çíàêîìûé óçîð âûðîñ è åãî íà÷àëüíûé ïóíêò ñòàë ÿâíûì. Êîãäà ìû ñíîâà
äâèíóëèñü â ýòîì íàïðàâëåíèè, ÿ ñíîâà ïîïûòàëñÿ îáúÿòü öåëîñòíîñòü ýòîãî
Ëàáèðèíòà è îïÿòü çàáëóäèëñÿ â òîì, ÷òî êàçàëîñü èçâèëèíàìè åãî äîáàâî÷íûõ
èçìåðåíèé. Âåëèêèå óçëû è ñïèðàëè è êàæóùèåñÿ ñêðó÷åííûìè â êðèâûå óçîðû.
Ìåíÿ îõâàòèëî èñïûòàííîå ðàíåå ÷óâñòâî áëàãîãîâåéíîãî óæàñà, è îòêóäà-òî
ïîáëèçîñòè ÿ åãî îñîçíàë è â Ðýíäîìå òîæå.
Ìû äîáðàëèñü äî íà÷àëà è áûëè âîâëå÷åíû â íåãî. Âîêðóã íàñ ïîâñþäó
ìåðöàþùàÿ ÿðêîñòü, ñ ïðîáëåñêàìè èñêð, êîãäà íàñ âïëåòàëî â ìàòðèöó ñâåòà.
Íà ýòîò ðàç ìîé óì áûë öåëèêîì ïîãëîùåí ýòèì ïðîöåññîì è Ïàðèæ êàçàëñÿ
äàëåêèì-ïðåäàëåêèì...
Ïîäñîçíàòåëüíàÿ ïàìÿòü íàïîìíèëà ìíå î áîëåå òðóäíûõ ó÷àñòêàõ, è
çäåñü ÿ óïîòðåáèë ñâîþ âîëþ, ÷òîáû ïîñòðîèòü íàøå ïðîäâèæåíèå ïî ýòîìó
ãîëîâîêðóæèòåëüíîìó ïóòè, áåççàáîòíî ÷åðïàÿ ñèëû ó Ðýíäîìà, ÷òîáû óñêîðèòü
ýòîò ïðîöåññ. Ýòî áûëî âñå ðàâíî, ÷òî ñòðàíñòâîâàòü ïî ñâåòÿùèìñÿ
âíóòðåííîñòÿì îãðîìíîé, ñî ñëîæíûìè èçâèëèíàìè ìîðñêîé ðàêîâèíå. Òîëüêî
íàøå ïðîõîæäåíèå áûëî áåççâó÷íûì, à ìû ñàìè - áåñòåëåñíûìè òî÷êàìè ðàçóìà.
Íàøà ñêîðîñòü ïî-ïðåæíåìó âîçðàñòàëà, êàê è ìîçãîâàÿ áîëü, êîòîðóþ ÿ
íå ïîìíèë ïî ïðåæíåìó ïåðåñå÷åíèþ óçîðà. Íàâåðíîå ýòî áûëî ñâÿçàíî ñ ìîåé
óñòàëîñòüþ èëè ñ æåëàíèåì óñêîðèòü äåëî. Ìû ïðîëàìûâàëèñü ñêâîçü áàðüåðû,
íàñ îêðóæàëè ïîñòîÿííî òåêóùèå ñòåíû ÿðêîñòè. Òåïåðü ÿ ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî
ñëàáåþ è ó ìåíÿ ðàñòåò ãîëîâîêðóæåíèå. Íî ÿ íå ìîã ñåáå ïîçâîëèòü ðîñêîøü
ïîòåðÿòü ñîçíàíèå, è íå ìîã ðàçðåøèòü íàì äâèãàòüñÿ ìåäëåííåå ïðè ãðîçå
ñòîëü áëèçêî, êàê ÿ åå ïîìíèë. Ñíîâà ÿ ñ ñîæàëåíèåì çà÷åðïíóë ñèë ó
Ðýíäîìà, íà ýòîò ðàç ïðîñòî, ÷òîáû óäåðæàòü íàñ â èãðå. Ìû ïîíåñëèñü
âïåðåä.
Íà ýòîò ðàç ÿ íå èñïûòûâàë ùåêî÷óùåãî, îãíåííîãî îùóùåíèÿ, áóäòî ÿ
êàêèì-òî îáðàçîì îáðåòàþ ôîðìó. Ýòî, äîëæíî áûòü, áûëî âîçäåéñòâèåì ìîåé
íàñòðîéêè. Ìîå ïðåæíåå ïðîõîæäåíèå ÷åðåç íåãî, ìîãëî äàòü ìíå íåêîòîðûé
èììóíèòåò.
Ïîñëå áåçâðåìåííîãî èíòåðâàëà, ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî Ðýíäîì
ñïîòûêàåòñÿ. Íàâåðíîå, ÿ âûêà÷àë ñëèøêîì ìíîãî åãî ýíåðãèè. ß íà÷àë
ãàäàòü, îñòàâëþ ëè ÿ åìó äîñòàòî÷íî ñèë äëÿ ìàíèïóëèðîâàíèÿ ãðîçîé, åñëè ÿ
äàëüøå áóäó îïèðàòüñÿ íà íåãî. ß ðåøèë íå ÷åðïàòü èç íåãî ðåñóðñîâ áîëüøå,
÷åì óæå âû÷åðïàë. Ìû ïðîäåëàëè óæå áîëüøîé ïóòü. Îí ñìîæåò ïðîäîëæàòü è
áåç ìåíÿ, åñëè äîéäåò äî ýòîãî. Òåïåðü ìíå ïðîñòî ïðèäåòñÿ äåðæàòüñÿ,
íàñêîëüêî õâàòèò ñèë. Ëó÷øå ïðîïàñòü çäåñü ìíå, ÷åì íàì îáîèì. Ìû
ïîíåñëèñü äàëüøå, ìîè ÷óâñòâà áóíòîâàëè, ãîëîâîêðóæåíèå ïîâòîðÿëîñü âíîâü
è âíîâü. Ìû, êàçàëîñü, ïðèáëèæàëèñü ê êîíöó, êîãäà íà÷àëîñü çàòåìíåíèå,
êîòîðîå, êàê ÿ çíàë, íå ÿâëÿëîñü ÷àñòüþ èñïûòàííîãî ìíîé ðàíåå. ß áîðîëñÿ
ñ ïàíèêîé. Áåç òîëêó. ß ïî÷óâñòâîâàë ÷òî âûñêàëüçûâàþ. Òàê áëèçêî! ß áûë
ïî÷òè óâåðåí, ÷òî ìû êîí÷èëè... Ïåðåäî ìíîé âñå ïîïëûëî. Ïîñëåäíèì
îùóùåíèåì áûëî çíàíèå îçàáî÷åííîñòè Ðýíäîìà...
Ìåæ ìîèõ ñòóïíåé ìåðöàëî îðàíæåâî-êðàñíûì. Ñâåò áûë îêðóæåí òüìîé
è...
Áûëè ãîëîñà, çíàêîìûå... Âñå ïðîÿñíèëîñü, ÿ ëåæàë íà ñïèíå, íîãàìè ê
êîñòðó.
- Âñå â ïîðÿäêå, Êîðâèí, âñå.
Ãîâîðèëà Ôèîíà, ÿ ïîâåðíóë ãîëîâó. Îíà ñèäåëà ðÿäîì ñî ìíîé íà çåìëå.
- Ðýíäîì... - ïðîèçíåñ ÿ.
- Ñ íèì òîæå âñå â ïîðÿäêå, îòåö, - Ìåðëèí ñèäåë ñïðàâà îò ìåíÿ.
- ×òî ñëó÷èëîñü?
- Ðýíäîì ïðèíåñ òåáÿ îáðàòíî, - ñîîáùèëà Ôèîíà.
- Íàñòðîéêà ñðàáîòàëà?
- Îí äóìàåò, ÷òî äà.
ß ïîïûòàëñÿ ñåñòü. Îíà ïîïðîáîâàëà áûëî òîëêíóòü ìåíÿ îáðàòíî, íî ÿ
âñå ðàâíî ñåë.
 - Ãäå îí?
Îíà ïîêàçàëà ãëàçàìè. ß ïîñìîòðåë è óâèäåë Ðýíäîìà. Îí ñòîÿë ìåòðàõ â
òðèäöàòè, ñïèíîé ê íàì, íà ñêàëüíîì êàðíèçå, ëèöîì ê ãðîçå. Îíà áûëà
òåïåðü î÷åíü áëèçêî è âåòåð ðâàë åãî îäåæäó. Ïåðåä íèì ñâåðêàëè è
ñêðåùèâàëèñü ìîëíèè. Ïî÷òè íåïðåðûâíî ãðåìåë ãðîì.
- Ñêîëüêî îí áûë òàì? - ñïðîñèë ÿ.
- Âñåãî ëèøü íåñêîëüêî ìèíóò, - îòâåòèëà Ôèîíà.
- Èìåííî ñòîëüêî âðåìåíè ïðîøëî ñ íàøåãî âîçâðàùåíèÿ?
- Íåò. Òû áûë áåç ñîçíàíèÿ äîâîëüíî äîëãî. Ðýíäîì ñïåðâà ïîãîâîðèë ñ
äðóãèìè, à ïîòîì âåëåë âîéñêàì îòîéòè. Áåíåäèêò îòâåë èõ âñåõ ê ×åðíîé
Äîðîãå. Îíè ïåðåïðàâëÿþòñÿ.
ß ïîâåðíóë ãîëîâó. Âäîëü ×åðíîé Äîðîãè áûëî äâèæåíèå, òåìíàÿ êîëîííà,
íàïðàâëÿëàñü ê öèòàäåëè. Ìåæäó íàìè ïðîïëûâàëè ïðîçðà÷íûå ïîëîñû, íà
ïðîòèâîïîëîæíîì êîíöå, âîêðóã òåìíîãî êîðïóñà âñïûõíóëî íåñêîëüêî èñêð.
Ñíîâà ÿ èñïûòàë ñòðàííîå îùóùåíèå, ÷òî ÿ ïîáûâàë çäåñü äàâíûì-äàâíî. ß
óõâàòèëñÿ çà ïðèçðà÷íîå âîñïîìèíàíèå, îíî èñ÷åçëî.
ß îáûñêàë âîêðóã ñåáÿ âçãëÿäîì ïðîíèçûâàåìûé ìîëíèÿìè ìðàê.
- Âñå îíè óøëè? - ïåðåñïðîñèë ÿ åå. - Òû, ÿ, Ìåðëèí, Ðýíäîì - ìû
åäèíñòâåííûå, îñòàâøèåñÿ çäåñü?
- Äà, - ïîäòâåðäèëà Ôèîíà. - Òû æåëàåøü òåïåðü ïîñëåäîâàòü çà íàìè?
- ß îñòàíóñü çäåñü ñ Ðýíäîìîì.
- ß çíàëà, ÷òî òû ýòî ñêàæåøü.
ß ïîäíÿëñÿ íà íîãè, êîãäà âñòàëà îíà. Òàêæå ïîñòóïèë è Ìåðëèí. Îíà
õëîïíóëà â ëàäîøè è ê íåé èíîõîäüþ ïîäáåæàë áåëûé êîíü.
- Òû áîëüøå íå íóæäàåøüñÿ â ìîåé ïîìîùè. Òàê ÷òî ÿ ïîåäó è
ïðèñîåäèíþñü ê äðóãèì âî Äâîðå Õàîñà. Êîíè äëÿ âàñ ïðèâÿçàíû ó òåõ ñêàë, -
ïîêàçàëà îíà. - Òû åäåøü, Ìåðëèí?
- ß îñòàþñü ñî ñâîèì îòöîì è êîðîëåì.
- Äà áóäåò òàê. ß íàäåþñü âàñ ñêîðî óâèäåòü.
- Ñïàñèáî, Ôè, - ïîáëàãîäàðèë ÿ.
ß ïîìîã åé ñåñòü â ñåäëî è ñìîòðåë, êàê îíà óñêàêàëà. ß ñíîâà ïîäîøåë
è ñåë ó êîñòðà. ß íàáëþäàë çà Ðýíäîìîì, ñòîÿùåì, íå äâèãàÿñü, ëèöîì ê
ãðîçå.
- Òóò îñòàëîñü ìíîãî åäû è âèíà, - ñêàçàë Ìåðëèí. - Ìîæíî ìíå
ïðèíåñòè òåáå êîå-÷òî?
- Õîðîøàÿ ìûñëü.
Ãðîçà áûëà òàê áëèçêî, ÷òî ÿ ìîã ñïóñòèòüñÿ ê íåé çà ïàðó ìèíóò. ß
åùå íå ìîã ñêàçàòü, ïðîèçâåëè ëè êàêîé-ëèáî ýôôåêò óñèëèÿ Ðýíäîìà. ß
òÿæåëî âçäîõíóë è äàë ñâîèì ìûñëÿì ðàçáðåñòèñü. Êîí÷åíî. Òåì èëè èíûì
îáðàçîì, âñå ìîè óñèëèÿ ñ Ãðèíâóäà áûëè îêîí÷åíû.
Áîëüøå íåò íóæäû â ìåñòè. Â íèêàêîé. Ó íàñ åñòü öåëûé íåâðåäèìûé
Ëàáèðèíò, à, ìîæåò áûòü, äàæå äâà. Ïðè÷èíà âñåõ íàøèõ áåä, Áðàíä, áûë
ìåðòâ. Âñÿêèå îñòàòêè ìîåãî ïðîêëÿòèÿ áûëè ñòåðòû ñ ëèöà çåìëè
ïðîêàòèâøèìèñÿ ïî Îòðàæåíèÿì ìàññèðîâàííûìè êîíâóëüñèÿìè. È ÿ ñäåëàë âñå,
÷òî â ìîèõ ñèëàõ, ÷òîáû êîìïåíñèðîâàòü åãî. ß íàøåë äðóãà â ìîåì îòöå è
ïðèøåë ê ñîãëàñèþ ñ íèì äî åãî ñìåðòè. Ìû ïîëó÷èëè íîâîãî êîðîëÿ, ñ ìîåãî
áëàãîñëîâåíèÿ Åäèíîðîãà, è ïîêëÿëèñü åìó â âåðíîñòè. Êëÿòâà êàçàëàñü ìíå
èñêðåííåé. ß ïîìèðèëñÿ ñî ñâîåé ñåìüåé. ß ÷óâñòâîâàë, ÷òî âûïîëíèë ñâîé
äîëã, íè÷òî òåïåðü íå óãíåòàëî ìåíÿ, ó ìåíÿ èññÿêëè ïðè÷èíû è ÿ áûë
íàñòîëüêî áëèçîê ê ìèðó è ïîêîþ, íàñêîëüêî ýòî âîçìîæíî äëÿ ìåíÿ. Ñî âñåì
ýòèì ïîçàäè ìåíÿ ÿ ÷óâñòâîâàë, ÷òî åñëè ìíå ïðèäåòñÿ òåïåðü óìåðåòü, òî
ýòî ñîâñåì íå ñòðàøíî. ß ïðîòåñòîâàë áû íå òàê ãðîìêî, êàê ñòàë áû â ëþáîå
äðóãîå âðåìÿ.
- Òû äàëåêî îòñþäà, îòåö.
ß êèâíóë, à çàòåì óëûáíóëñÿ. ß ïðèíÿë ÷àñòü ïèùè è ïðèíÿëñÿ åñòü. Çà
åäîé ÿ ñëåäèë çà ãðîçîé. Âñå åùå ñëèøêîì ðàíî áûòü óâåðåííûì, íî êàçàëîñü,
÷òî îíà áîëüøå íå íàñòóïàëà.
ß ñëèøêîì óñòàë, ÷òîáû ñïàòü, èëè ÷òî-òî âðîäå ýòîãî. Âñå ìîè áîëè
ïîïðèòèõëè è ìåíÿ îõâàòèëî óäèâèòåëüíîå îíåìåíèå. ß ÷óâñòâîâàë ñåáÿ òàê,
ñëîâíî áûë ïîãðóæåí â òåïëóþ âàòó. Ñîáûòèÿ è âîñïîìèíàíèÿ ïðîäîëæàëè
âðàùàòüñÿ âî ìíå, ñëîâíî íà ÷àñîâîì çàâîäå. Ýòî áûëî, âî ìíîãèõ
îòíîøåíèÿõ, âîñõèòèòåëüíîå îùóùåíèå.
ß êîí÷èë åñòü è ðàçâåë êîñòåð. ß ïðèãóáèë âèíà è íàáëþäàë çà ãðîçîé,
ïîõîæåé íà çàèíäåâåëîå îêíî, ïîñòàâëåííîå ïåðåä ôåéåðâåðêîì, æèçíü
îùóùàëîñü õîðîøåé. Åñëè Ðýíäîì ïðåóñïååò â îòíîøåíèè ýòîé ãðîçû, ÿ çàâòðà
ïîñêà÷ó âî Äâîð Õàîñà. Íå ìîãó ñêàçàòü, ÷òî ìîæåò æäàòü ìåíÿ òàì. Íàâåðíî,
ýòî ìîæåò áûòü ãèãàíòñêàÿ çàïàäíÿ, çàñàäà, òðþê. ß îòáðîñèë ýòó ìûñëü.
Êàê-òî ïðÿìî ñåé÷àñ, ýòî íå èìåëî çíà÷åíèå.
- Òû íà÷àë ðàññêàçûâàòü ìíå î ñåáå, îòåö.
- Äà? ß íå ïîìíþ. ÷òî ÿ ãîâîðèë.
- ß õîòåë áû óçíàòü òåáÿ ïîëó÷øå. Ðàññêàæè ìíå ïîáîëüøå.
ß èçäàë çâóê, èìèòèðóþùèé âûñòðåë ïðîáêîé øàìïàíñêîãî, è ïîæàë
ïëå÷àìè.
- Òîãäà ýòî, - îí ñäåëàë îáùèé æåñò. - Âåñü ýòîò êîíôëèêò, êàê îí
ðàçâèâàëñÿ? Êàêîâà áûëà òâîÿ ðîëü â íåì? Ôèîíà ðàññêàçàëà ìíå, ÷òî òû
ìíîãî ëåò îáèòàë â Îòðàæåíèè, ïîòåðÿë ñâîþ ïàìÿòü. Êàê òû âåðíóë åå? Êàê
îòûñêàë äðóãèõ è âåðíóëñÿ â Ýìáåð?
ß çàñìåÿëñÿ. Åùå ðàç ïîñìîòðåë íà Ðýíäîìà è ãðîçó. Âûïèë âèíà.
Çàêóòàëñÿ â ïëàù îò âåòðà.
- Ïî÷åìó áû è íåò? - ñêàçàë ÿ òîãäà. - Òî åñòü, åñëè òû ñïîñîáåí
ïåðåâàðèâàòü äëèííûå èñòîðèè... ß ïîëàãàþ, ÷òî ëó÷øå âñåãî íà÷àòü ñ
÷àñòíîãî ãîñïèòàëÿ â Ãðèíâóäå, íà Îòðàæåíèè Çåìëÿ, ãäå ïðîõîäèëà ìîÿ
ññûëêà... Äà...

14
Íåáî ïîâåðíóëîñü è ñíîâà ïîâåðíóëîñü, ïîêà ÿ ðàññêàçûâàë. Ñòîÿùèé
ïðîòèâ ãðîçû Ðýíäîì, óñïåøíî áîðîëñÿ ñ íåé. Îíà ðàçëîìèëàñü ïåðåä íàìè,
ñëîâíî ðàçðóáëåííàÿ òîïîðîì âåëèêàíà. Îíà îòêàòèëàñü íàçàä, ïî îáå
ñòîðîíû, âûìåòàÿñü íà ñåâåð è íà þã, òàÿ, óìåíüøàÿñü, èñ÷åçàÿ. Ìàñêèðóåìûé
åþ ëàíäøàôò óöåëåë, à ñ íåé óøëà ×åðíàÿ Äîðîãà. Ìåðëèí, îäíàêî, ãîâîðèë
ìíå, ÷òî ýòî íå ïðîáëåìà, ïîòîìó ÷òî êîãäà ïðèäåò âðåìÿ ïåðåïðàâèòüñÿ, îí
âûçîâåò ïîëîñó ïàóòèíû.
Ðýíäîì òåïåðü óåõàë. Ñâàëèâøååñÿ íà íåãî íàïðÿæåíèå áûëî îãðîìíûì.
Îòäûõàÿ, îí áîëüøå íå âûãëÿäåë òàêèì, êàêèì áûë îäíàæäû - íàõàëüíûì
ìëàäøèì áðàòîì, êîòîðîãî ìû òàê ëþáèëè ïîìó÷èòü - ïîòîìó ÷òî íà ëèöå åãî
áûëè ìîðùèíû, êîòîðûõ ÿ íèêîãäà ðàíüøå íå çàìå÷àë, ïðèçíàêè íåêîòîðîé
ãëóáèíû, íà êîòîðóþ ÿ íå îáðàùàë âíèìàíèÿ. Íàâåðíîå, ìîå âèäåíèå áûëî
ðàñöâå÷åíî íåäàâíèìè ñîáûòèÿìè, íî îí êàçàëñÿ êàê-òî áëàãîðîäíåå è
ñèëüíåé. Íåóæåëè íîâàÿ ðîëü òâîðèò êàêóþ-òî àëõèìèþ? Íàçíà÷åííûé
Åäèíîðîãîì, ïîìàçàííûé ãðîçîé, îí, êàæåòñÿ, â ñàìîì äåëå îáðåë êîðîëåâñêóþ
îñàíêó, äàæå âî ñíå.
ß ïîñïàë - òàê æå, êàê äðåìëåò òåïåðü Ìåðëèí - è ìíå ïðèÿòíî áûòü íà
ýòî êîðîòêîå âðåìÿ, äî åãî ïðîáóæäåíèÿ, åäèíñòâåííûì ïÿòíîì ðàçóìà íà ýòîé
ñêàëå, ó êðàÿ Õàîñà, ãëÿäåòü íàçàä íà âûæèâøèé ìèð, ìèð, ïîäâåðãøèéñÿ
÷èñòêå, ìèð, êîòîðûé âûäåðæèò...
Ìû ìîæåì íå óñïåòü íà ïîõîðîíû îòöà, åãî óïëûâàíèå â êàêîå-òî
áåçûìÿííîå ìåñòî çà ïðåäåëàìè Äâîðà. Ïå÷àëüíî, íî ó ìåíÿ îòñóòñòâîâàëè
ñèëû äâèãàòüñÿ. È âñå æå ÿ âèäåë ïðîõîæäåíèå åãî ïîõîðîííîãî êîðòåæà, è ÿ
íåñó â ñåáå ìíîãîå îò åãî æèçíè. ß ñêàçàë ñâîå ïðîùàé. Îí ïîíÿë áû. È
ïðîùàé, Ýðèê! Ïîñëå âñåãî ýòîãî âðåìåíè ÿ ãîâîðþ ýòî, òàêèì âîò îáðàçîì.
Ïðîæèâè òû ñòîëü äîëãî, âñÿ âðàæäà ìåæäó íàìè êîí÷èëàñü áû. Îäíàæäû ìû
ìîãëè áû ñòàòü äðóçüÿìè, ðàç èñ÷åçëè âñå ïðè÷èíû äëÿ áîðüáû. Èç âñåõ íàñ
ìû áûëè ïîõîæè áîëüøå, ÷åì ëþáàÿ äðóãàÿ ïàðà â ñåìüå. Êðîìå, â íåêîòîðûõ
îòíîøåíèÿõ, Äåéäðû è ìåíÿ... Íî ñëåçû íà ýòîò ñ÷åò áûëè ïðîëèòû
äàâíûì-äàâíî. Ïðîùàé åùå ðàç, îäíàêî, ëþáèìàÿ ñåñòðà, òû âñåãäà áóäåøü
æèòü â ìîåì ñåðäöå.
È òû, Áðàíä... Ñî çëîñòüþ ñìîòðþ ÿ íà ïàìÿòü, áåçóìíûé áðàò. Òû ÷óòü
íå óíè÷òîæèë íàñ. Òû ïî÷òè îïðîêèíóë Ýìáåð ñ åãî íàñèæåííîãî íàñåñòà íà
ãðóäè Êîëâèðà.
Òû ðàçáèë áû âäðåáåçãè âñå Îòðàæåíèÿ. Òû ïî÷òè ñëîìàë Ëàáèðèíò è
ïåðåäåëàë âñåëåííóþ ïî ñâîåìó îáðàçó è ïîäîáèþ. Òû áûë áåçóìíûì è çëûì, è
òû òàê áëèçêî ïîäîøåë ê ðåøåíèþ ñâîèõ æåëàíèé, ÷òî ÿ äàæå ñåé÷àñ äðîæó. ß
ðàä, ÷òî òû ñãèíóë, ÷òî ñòðåëà è áåçäíà ïðåäúÿâèëè íà òåáÿ ñâîè ïðàâà, ÷òî
òû íå îìðà÷èøü áîëüøå ëþäñêèõ ìåñò ñâîèì ïðèñóòñòâèåì, íå áóäåøü ãóëÿòü â
ñëàäêîì âîçäóõå Ýìáåðà. ß æåëàë áû, ÷òîá òû óìåð ðàíüøå. Õâàòèò! Äëÿ ìåíÿ
óíèçèòåëüíî òàê ðàçìûøëÿòü. Áóäü ìåðòâûì è íå òðåâîæü áîëüøå ìîèõ ìûñëåé.
ß îáðàùàþñü ñ âàìè, ñëîâíî ñ êîëîäîé Êàðò, áðàòüÿ è ñåñòðû. Îáîáùàòü
òàê âîò - òàê æå áîëåçíåííî, êàê ïîòàêàòü ñâîèì ñëàáîñòÿì, íî âû-ÿ-ìû,
êàæåòñÿ, èçìåíèëèñü, è ïðåæäå ÷åì ÿ ñíîâà äâèíóñü â ïóòü, ìíå òðåáóåòñÿ
ïîñëåäíèé âçãëÿä.
Êàèí, ÿ íèêîãäà íå ëþáèë òåáÿ, è âñå åùå íå äîâåðÿþ òåáå. Òû îñêîðáèë
ìåíÿ, ïðåäàë ìåíÿ, è äàæå ïûðíóë ìåíÿ. Çàáóäåì îá ýòîì. Ìíå íå íðàâÿòñÿ
òâîè ìåòîäû, õîòÿ íà ñåé ðàç ÿ íå ìîãó îñóæäàòü òâîþ ëîÿëüíîñòü. Ìèð,
òîãäà. Ïóñòü íîâîå öàðñòâîâàíèå íà÷íåòñÿ ñ ìèðà ìåæäó íàìè.
Ëüþâèëëà, òû îáëàäàåøü ðåçåðâàìè õàðàêòåðà, êîòîðûå íåäàâíÿÿ ñèòóàöèÿ
íå ïðèçâàëà òåáÿ ïðèìåíèòü. Çà ýòî ÿ áëàãîäàðåí. Ïðèÿòíî èíîãäà âûéòè èç
êîíôëèêòà, íå ïîäâåðãàÿñü èñïûòàíèþ.
Áëåéç, òû äëÿ ìåíÿ ïî-ïðåæíåìó ôèãóðà, îáëà÷åííàÿ â ñâåò -
äîáëåñòíûé, ñ âåëèêîëåïíîé ýíåðãèåé, è áåçðàññóäíûé. Çà ïåðâîå - ìîå
ïî÷òåíèå, çà âòîðîå - óëûáêà. À ïîñëåäíåå, êàæåòñÿ, â íåäàâíåå âðåìÿ
ïîóìåðèëîñü. Õîðîøî. Äåðæèñü â áóäóùåì ïîäàëüøå îò çàãîâîðîâ. Îíè òåáå
ïëîõî èäóò.
Ôèîíà, òû èçìåíèëàñü áîëüøå âñåõ. ß äîëæåí çàìåíèòü ñòàðîå ÷óâñòâî
íîâûì, ïðèíöåññà, òàê êàê ìû âïåðâûå ñòàëè äðóçüÿìè. Ïðèìè ìîþ íåæíîñòü,
êîëäóíüÿ, ÿ â äîëãó ïåðåä òîáîé.
Æåðàð, ìåäëèòåëüíûé, âåðíûé áðàò, íàâåðíîå, íå âñå ìû èçìåíèëèñü. Òû
ñòîÿë, êàê ñêàëà, è äåðæàëñÿ çà òî, âî ÷òî âåðèë. Äà áóäåò òåáÿ òðóäíåå
îäóðà÷èòü. Äà íå ïðèäåòñÿ ìíå âíîâü íèêîãäà áîðîòüñÿ ñ òîáîé. Ñòóïàé â
ñâîå ìîðå è äûøè ÷èñòûì ñîëåíûì âîçäóõîì.
Äæóëèàí, Äæóëèàí, Äæóëèàí... Íåóæåëè ÿ íèêîãäà ïî-íàñòîÿùåìó íå çíàë
òåáÿ? Íåò. Äîëæíî áûòü, âåëèêàÿ ìàãèÿ Àðäåíà ñìÿã÷èëî âî âðåìÿ ìîåãî
äîëãîãî îòñóòñòâèÿ òî ñòàðîå òùåñëàâèå, îñòàâèâ áîëåå îáîñíîâàííóþ
ãîðäîñòü è íå÷òî, ÷òî ÿ ñêëîíåí íàçâàòü ïîðÿäî÷íîñòüþ - âåùü, ñàìî ñîáîé
ðàçóìååòñÿ, îòëè÷íàÿ îò ìèëîñåðäèÿ, íî äîáàâëåíèå ê òâîåìó äîñïåõó èç ÷åðò
õàðàêòåðà, êîòîðîãî ÿ íå ñòàíó óìàëÿòü.
È Áåíåäèêò, âèäÿò áîãè, òû ñòàíîâèøüñÿ ìóäðåå, ïîêóäà âðåìÿ ïðîëàãàåò
ñåáå ïóòü ê ýíòðîïèè, è âñå æå òû ïî-ïðåæíåìó ïðåíåáðåãàåøü â ñâîåì çíàíèè
ëþäåé îäèíî÷íîãî îáðàçöàìè âèäà. Íàâåðíîå, ÿ óâèæó òåáÿ óëûáàþùèìñÿ, êîëü
ñêîðî ýòà áèòâà îêîí÷åíà. Îòäîõíè, âîèí.
Ôëîðà... Áëàãîòâîðèòåëüíîñòü, ãîâîðÿò, íà÷èíàåòñÿ ó ñåáÿ äîìà. Òû,
êàæåòñÿ, ñåé÷àñ íå õóæå, ÷åì ÿ çíàë òåáÿ äàâíûì-äàâíî. Ýòî âñåãî ëèøü
ñåíòèìåíòàëüíàÿ ìå÷òà, ñìîòðåòü íà äðóãèõ è íà òåáÿ òàê, êàê ýòî äåëàþ ÿ,
ñóììèðóÿ áàëàíñ, âûñìàòðèâàÿ êðåäèò. Ìû íå âðàãè òåïåðü, íèêòî èç íàñ, è
ýòî, äîëæíî áûòü, äîñòàòî÷íî.
À ÷åëîâåê, îáëà÷åííûé â ÷åðíî-ñåðåáðÿíîå, ñ ñåðåáðÿíîé ðîçîé ïðè íåì?
Îí õîòåë áû äóìàòü, ÷òî îí íàó÷èëñÿ íåìíîãî äîâåðÿòü, ÷òî îí ñìûë ñâîè
ãëàçà â êàêîì-òî ÷èñòîì èñòî÷íèêå, ÷òî îí îòïîëèðîâàë èäåàë-äðóãîé.
Íåâàæíî. Îí ìîæåò áûòü âñå åùå íàõàëüíûé ëþáèòåëü ëåçòü íå â ñâîè äåëà,
óìåëûé, ãëàâíûì îáðàçîì, âî âòîðîñòåïåííîì èñêóññòâå âûæèâàíèÿ, ñëåïîé â
òîé æå ìåðå, êàêèì çíàëè åãî òþðüìû, ê áîëåå òîíêèì îòòåíêàì èðîíèè.
Íåâàæíî, ïóñòü áóäåò òàê. Äà áóäåò òàê. ß íèêîãäà íå ñìîãó áûòü áåçâîëüíûì
èì.
Êàðìåí, íå ìîãëè áû âû ïîéòè ñî ìíîé? Íåò? Òîãäà ïðîùàé è òû òîæå,
ïðèíöåññà Õàîñ. Ýòî ìîãëî áûòü çàáàâíûì.
Íåáî ñíîâà ïîâîðà÷èâàåòñÿ, è êòî ìîæåò ñêàçàòü, êàêèå äåÿíèÿ ìîæåò
îçàðèòü åãî ðàçíîöâåòíûé ñâåò?
Ïàñüÿíñ áûë ñäàí è ñûãðàí. Òàì, ãäå áûëî äåâÿòü èç íàñ, òåïåðü ñåìåðî
è îäèí êîðîëü. È âñå æå ñ íàìè Ìåðëèí è Ìàðòèí. Íîâûå èãðîêè â
ïðîäîëæàþùåéñÿ èãðå.
Ñèëû âîçâðàùàþòñÿ êî ìíå, êîãäà ÿ ãëÿæó íà ïåïåë è äóìàþ îá èçáðàííîé
ìíîþ òðîïå. Ïóòü âïåðåä èíòðèãóåò ìåíÿ îò àäà äî àëëèëóéÿ. ß âåðíóë ñâîå
çðåíèå, ñâîþ ïàìÿòü, ñâîþ ñåìüþ. È Êîðâèí âñåãäà áóäåò Êîðâèíîì, äàæå â
Äåíü Ñòðàøíîãî Ñóäà.
Ìåðëèí òåïåðü øåâåëèòñÿ, è ýòî õîðîøî. Âðåìÿ òðîãàòüñÿ. Åñòü åùå
äåëà, êîòîðûå íàäî äåëàòü.
Ïîñëåäíèì àêòîì Ðýíäîìà ïîñëå ðàçãðîìà ãðîçû, áûëî îáúåäèíåíèå ñî
ìíîé, ÷åðïàíèå ñèë èç Êàìíÿ, ÷òîáû äîáðàòüñÿ äî Æåðàðà ÷åðåç åãî Êàðòó.
Îíè, Êàðòû, ñíîâà õîëîäíûå, è Îòðàæåíèÿ ñòàëè ñàìè ñîáîé. Ýìáåð ñòîèò.
Ïðîøëè ãîäû ñ òåõ ïîð, êîãäà ìû ïîêèíóëè åãî, è ìîãóò ìèíóòü åùå, ïðåæäå
÷åì ÿ âåðíóñü. Äðóãèå, ìîæåò, óæå îòïðàâèëèñü ïî Êàðòàì äîìîé, êàê
îòïðàâèëñÿ Ðýíäîì, ÷òîáû âûïîëíÿòü ñâîè îáÿçàííîñòè. Íî ÿ ñåé÷àñ äîëæåí
íàâåñòèòü Äâîð Õàîñà, ïîòîìó ÷òî ÿ ñêàçàë ñåáå, ÷òî íàâåùó, ïîòîìó ÷òî,
ìîæåò áûòü, ÿ òàì ïîíàäîáëþñü.
Ìû òåïåðü ñ Ìåðëèíîì ïîäãîòîâèëè íàøå ñíàðÿæåíèå, è ñêîðî îí âûçîâåò
òîíåíüêóþ äîðîãó. Êîãäà â òîì ìåñòå âñå áóäåò êîí÷åíî è êîãäà Ìåðëèí
ïðîéäåò ñâîé Ëàáèðèíò è îòïðàâèòñÿ ïðåäúÿâëÿòü ïðàâà íà ñâîè ìèðû, ÿ
äîëæåí ñäåëàòü ñâîå äåëî.
ß äîëæåí ñúåçäèòü â ìåñòî, ãäå ÿ ïîñàäèë êîíå÷íîñòü ñòàðîãî Èããà,
íàâåñòèòü äåðåâî, â êîòîðîå îíà âûðîñëà. ß äîëæåí ïîñìîòðåòü, ÷òî ñòàëî ñ
Ëàáèðèíòîì, íà÷åðòàííûì ìíîé ïîä âîðêîâàíèå ãîëóáåé íà Åëèñåéñêèõ Ïîëÿõ.
Åñëè îíî ïðèâåäåò ìåíÿ â íîâóþ âñåëåííóþ, êàê ÿ òåïåðü ñ÷èòàþ è áóäåò, ÿ
äîëæåí îòïðàâèòüñÿ òóäà, ÷òîáû ïîñìîòðåòü, êàê ÿ ñðàáîòàë.
Äîðîãà äðåéôóåò ïåðåä íàìè, ïîäûìàÿñü ê Äâîðó Õàîñà. Âðåìÿ ïðèøëî. Ìû
ñàäèìñÿ íà êîíåé è òðîãàåì âïåðåä.
Ìû ñêà÷åì òåïåðü ÷åðåç ÷åðíîòó ïî äîðîãå, âûãëÿäåâøåé ñëîâíî ìàðëÿ.
Âðàæåñêàÿ Öèòàäåëü, ïîêîðåííàÿ ñòðàíà, çàïàäíÿ, ðîäèíà ïðåäêîâ... Óâèäèì.
Åñòü ñëàáîå ìåðöàíèå ñ çóá÷àòîé ñòåíû è áàëêîíà. Ìû ìîæåì äàæå âîâðåìÿ
óñïåòü íà ïîõîðîíû. ß âûïðÿìëÿþ ñïèíó è âûñâîáîæäàþ ìå÷. Â ñêîðîì âðåìåíè
ìû áóäåì òàì.
Ïðîùàéòå è çäðàâñòâóéòå, êàê âñåãäà.

Ðîäæåð ÆÅËßÇÍÛ
ÇÍÀÌÅÍÈß ÑÓÄÜÁÛ

1
Ñèäåòü è æäàòü, ïîêà òåáÿ ïîïûòàþòñÿ óáèòü - ýòî âñå ðàâíî. ÷òî
òåðïåòü çàíîçó â çàäíèöå. Íî ñåãîäíÿ áûëî òðèäöàòîå àïðåëÿ, è, ñàìî ñîáîé,
âñå äîëæíî áûëî ïðîèñõîäèòü, êàê îáû÷íî. Ó ìåíÿ óøëî íåêîòîðîå âðåìÿ íà
òî, ÷òîáû ðàçîáðàòüñÿ, ÷òî æå ïðîèñõîäèò, íî òåïåðü ÿ çíàë, ïî êðàéíåé
ìåðå, êîãäà _ý_ò_î_ äîëæíî ñëó÷èòüñÿ â î÷åðåäíîé ðàç. Äî ñèõ ïîð ÿ áûë
ñëèøêîì çàíÿò, ÷òîáû ÷òî-íèáóäü ïðåäïðèíÿòü ïî ýòîìó ïîâîäó, íî ñåé÷àñ ìîÿ
ðàáîòà áûëà çàêîí÷åíà, è ÿ îñòàâàëñÿ çäåñü òîëüêî èç-çà _ý_ò_î_ã_î. ß
îùóòèë íàñòîÿòåëüíóþ íåîáõîäèìîñòü ïåðåä îòúåçäîì ðàçîáðàòüñÿ íàêîíåö ñ
ýòîé èñòîðèåé.
ß âûáðàëñÿ èç ïîñòåëè, íàíåñ âèçèò â âàííóþ, ïðèíÿë äóø, ïî÷èñòèë
çóáû è òîìó ïîäîáíîå.
ß îïÿòü îòðàñòèë áîðîäó, ïîýòîìó áðèòüñÿ ìíå íå áûëî íóæäû. Ñåãîäíÿ â
îòëè÷èå îò òîãî ñàìîãî äíÿ òðèäöàòîãî àïðåëÿ òðè ãîäà íàçàä ÿ íå èçâîäèëñÿ
íåïîíÿòíîé òðåâîãîé. Òîãäà ÿ ïðîñíóëñÿ ñ ãîëîâíîé áîëüþ è ñëîâíî îò
íåïðèÿòíîãî òîë÷êà, ïîáûñòðåå ðàñïàõíóë îêíà, áðîñèëñÿ íà êóõíþ è
îáíàðóæèë, ÷òî âñå ãîðåëêè îòêðûòû íà ïîëíóþ êàòóøêó, íî íå ãîðÿò. È íà
òðèäöàòîå àïðåëÿ äâóõãîäè÷íîé äàâíîñòè ñåãîäíÿøíèé äåíü íå ïîõîäèë - òîãäà
ÿ ïðîñíóëñÿ åùå äî ðàññâåòà èç-çà çàïàõà äûìà. Îêàçàëîñü, ÷òî â äîìå
ïîæàð...
Âî âñÿêîì ñëó÷àå ÿ ñòàðàëñÿ íå ñòàíîâèòüñÿ ïîä ëþñòðó - ëàìïî÷êè
ìîãëè âåäü îêàçàòüñÿ íàïîëíåííûìè ÷åì-òî ãîðþ÷èì. Âìåñòî òîãî, ÷òîáû
âêëþ÷èòü ñâåò, ÿ ïî äîðîãå âñå âûêëþ÷àòåëè ïåðåâåë â ïîëîæåíèå "âûêë". È
ïîêà ÷òî çà âñåìè ýòèìè äåéñòâèÿìè íè÷åãî íå ïîñëåäîâàëî.
Êàê ïðàâèëî, ÿ ñ âå÷åðà íàñòðàèâàþ ðåëå âðåìåíè êîôåâàðêè, íî ñåãîäíÿ
óòðîì ÿ íå õîòåë ïèòü êîôå, êîòîðûé áûë áû ñâàðåí áåç ìîåãî íàäçîðà.
Ïîýòîìó ÿ ïîñòàâèë íà ïëèòó òóðêó ñ âîäîé, íàñûïàë êîôå è, îæèäàÿ, ïîêà
âîäà çàêèïèò, íà÷àë ïðîâåðÿòü óëîæåííûå âåùè. Âñå, ÷òî ïðåäñòàâëÿëî äëÿ
ìåíÿ öåííîñòü, ïîìåñòèëîñü â äâóõ ñðåäíèõ ðàçìåðîâ ÿùèêàõ - îäåæäà, êíèãè,
íåñêîëüêî êàðòèí, êîå-êàêèå èíñòðóìåíòû, íåñêîëüêî ñóâåíèðîâ è ïðî÷àÿ
ìåëî÷ü.
ß çàïå÷àòàë îáà êîíòåéíåðà.
 ðþêçàê âîøëà ñìåíà áåëüÿ, ñïîðòèâíûé ëåãêèé ñâèòåð, õîðîøèé
ïîêåò-áóê è ïà÷êà ÷åêîâ äëÿ ïóòåøåñòâóþùèõ. Óõîäÿ, ÿ îñòàâèë êëþ÷ ó
äîìîïðàâèòåëÿ, ÷òîáû îí ìîã ïîñåëèòü â îñâîáîäèâøóþñÿ êâàðòèðó íîâîãî
ñúåìùèêà.
Äæîããèíãîì ÿ ýòî óòðî ÿ íå çàíèìàëñÿ.
Ïîêà ÿ íåòîðîïëèâî ïîïèâàë êîôå, ïðîõàæèâàÿñü îò îêíà ê îêíó è
âíèìàòåëüíî îáñëåäóÿ óëèöó âíèçó, à òàêæå è çäàíèÿ íà ïðîòèâîïîëîæíîé
ñòîðîíå - â ïðîøëîì ãîäó êòî-òî ïîïûòàëñÿ ïðèìåíèòü âèíòîâêó - ìûñëåííî, ÿ
âåðíóëñÿ ê òîìó âðåìåíè, êîãäà _ý_ò_î_ ñëó÷èëîñü âïåðâûå.
Ñåìü ëåò íàçàä, ÿñíûì âåñåííèì äåíüêîì, ÿ ñïîêîéíî øåë ïî óëèöå è
âäðóã, íè ñ òîãî íè ñ ñåãî, ì÷àâøèéñÿ ìèìî ãðóçîâèê ñâåðíóë, ïåðåïðûãíóë
÷åðåç áîðäþð òðîòóàðà è åäâà íå âïå÷àòàë ìåíÿ â êèðïè÷íóþ ñòåíó. Ìíå â
ïîñëåäíèé ìîìåíò ÷óäîì óäàëîñü îòïðûãíóòü è îòêàòèòüñÿ â ñòîðîíó. Ñíà÷àëà
ìíå ýòîò ñëó÷àé ïîêàçàëñÿ âñåãî ëèøü îäíèì èç òåõ íåñ÷àñòíûõ, íî ãëóïûõ
ïðîèñøåñòâèé, êîòîðûå âðåìÿ îò âðåìåíè âòîðãàþòñÿ â íàøó îáû÷íóþ æèçíü.
Îäíàêî íà ñëåäóþùèé ãîä, â òîò æå ñàìûé äåíü ÿ ïîçäíî âîçâðàùàëñÿ
äîìîé îò îäíîé ñâîåé çíàêîìîé, è ìíå ïîâñòðå÷àëàñü ìàëîïðèÿòíàÿ òðîèöà
íåçíàêîìöåâ - îäèí ñ íîæîì, à äâîå ñ îáðåçêàìè òðóá. Èíòåðåñíî, ÷òî ïðè
ýòîì îíè äàæå íå ñíèçîøëè äî òàêîé ïðîñòîé è îáûäåííîé âåæëèâîñòè, êàê
ïîïðîñèòü ìîé áóìàæíèê, à ñðàçó ïðèñòóïèëè ê äåëó.
ß îñòàâèë èõ ëåæàòü ó ïîðîãà áëèæàéøåãî ìàãàçèíà è òîëüêî íà
ñëåäóþùèé äåíü - õîòÿ âñþ îñòàâøóþñÿ ÷àñòü îáðàòíîãî ïóòè ÿ ðàçìûøëÿë î
òîì, ÷òî ïðîèçîøëî - ÿ âñïîìíèë, ÷òî â÷åðà áûëà êàê ðàç ãîäîâùèíà
ïðîèñøåñòâèÿ ñ ãðóçîâèêîì. Íî òîãäà ÿ îòìàõíóëñÿ îò ýòîé ìûñëè, îáúÿñíÿÿ
ñëó÷èâøååñÿ ïðîñòûì ñîâïàäåíèåì, õîòÿ è ñòðàííûì. Íî óæå ñëó÷àé ñ áîìáîé â
ïîñûëêå, ðàçíåñøåé ïîëîâèíó ñîñåäíåé êâàðòèðû íà ñëåäóþùèé ãîä, çàñòàâèë
ìåíÿ çàäóìàòüñÿ íàä âåðîÿòíîñòíûì õàðàêòåðîì ðåàëüíîñòè - âîçìîæíî, ýòà
õàðàêòåðèñòèêà ïîäâåðãàëàñü ïåðåíàïðÿæåíèþ ïîáëèçîñòè îò ìåíÿ? Ñîáûòèÿ
ïîñëåäóþùèõ ëåò âíåñëè íåêîòîðóþ ÿñíîñòü â ïðîèñõîäÿùåå.
Êîìó-òî äîñòàâëÿëî óäîâîëüñòâèå äåëàòü ïîïûòêó ïîêóøåíèÿ íà ìåíÿ îäèí
ðàç â ãîä - çàãàäêà ðàçðåøàëàñü î÷åíü ïðîñòî. Ïîïûòêà íå óäàâàëàñü,
ñëåäîâàëà ïàóçà â ãîä, çàòåì ïîïûòêà ñîâåðøàëàñü ñíîâà.
Âñå ýòî êàçàëîñü êàêîé-òî ñòðàííîé èãðîé.
Íî â ýòîì ãîäó ÿ òîæå õîòåë ñûãðàòü ñâîþ ïàðòèþ.
Ìåíÿ çàèíòåðåñîâàëî òî, ÷òî îí - âïðî÷åì, âïîëíå âîçìîæíî, ÷òî ýòî
îíà èëè îíî - íèêîãäà íå ïðèíèìàëî ó÷àñòèÿ âî âñåõ ýòèõ ïîïûòêàõ ëè÷íî. Îí
ïðåäïî÷èòàë õèòðîñòè - òåõíè÷åñêèå óñòðîéñòâà, ëîâóøêè, íàåìíèêîâ... Ýòó
ëè÷íîñòü ÿ íàìåðåí çäåñü è äàëåå îáîçíà÷àòü çàãëàâíîé áóêâîé "Ï" - â ìîåé
ëè÷íîé òåðìèíîëîãèè ýòî ìîãëî îçíà÷àòü "ïîäëåöà", èíîãäà "ïðèäóðêà",
ïîñêîëüêó "Õ" ñëèøêîì óæ çàòåðòî è ÿ íå õîòåë áû âîçèòüñÿ ñ ìåñòîèìåíèÿìè
ñîìíèòåëüíîé òî÷íîñòè ñîîòâåòñòâèÿìè ðåàëüíîñòè.
ß ïðîïîëîñêàë ÷àøêó, êîôåéíèê, ïîñòàâèë èõ íà ïîëêó, âçÿë ñóìêó è
ïîêèíóë êâàðòèðó. Ìèñòåð Ìàëëèãàí êóäà-òî âûøåë èëè åùå ïðîñòî ñïàë,
ïîýòîìó ÿ îñòàâèë êëþ÷ â åãî ïî÷òîâîì ÿùèêå. Îêàçàâøèñü íà óëèöå, ÿ
íàïðàâèëñÿ â áëèæàéøåå êàôå, ÷òîáû ïîçàâòðàêàòü.
Äâèæåíèå íà óëèöå áûëî íå ñëèøêîì ïëîòíûì, è âñå ìàøèíû ïîêà ÷òî âåëè
ñåáÿ êàê ñëåäóåò.
ß øåë íå òîðîïÿñü, ïðèñëóøèâàÿñü è ïðèñìàòðèâàÿñü ê ïðîèñõîäÿùåìó
âîêðóã. Óòðî âûãëÿäåëî âåñüìà ïðèÿòíûì è îáåùàëî âïåðåäè åùå áîëåå
ïðèÿòíûé äåíü. ß íàäåÿëñÿ, ÷òî äîñòàòî÷íî áûñòðî ñïðàâëþñü ñî ñâîèì äåëîì
è òîãäà óæ ñìîãó ñïîêîéíî âêóñèòü îò ðàäîñòåé èõ.
Äî êàôå ÿ äîáðàëñÿ â öåëîñòè è ñîõðàííîñòè áåç êàêèõ-ëèáî
ïðîèñøåñòâèé è çàíÿë ìåñòå÷êî ó îêíà.
Åäâà êî ìíå ïîäîøåë îôèöèàíò, ÷òîáû ïðèíÿòü çàêàç, êàê ÿ óâèäåë
øàãàâøåãî ïî òðîòóàðó çíàêîìîãî - áûâøåãî îäíîêàøíèêà, ïîçäíåå òîâàðèùà ïî
ðàáîòå, Ðåéíàðäà Ëþêàñà, øåñòè ôóòîâ ðîñòà, ðûæèìè âîëîñàìè, íåñìîòðÿ íà
àðòèñòè÷åñêè ñëîìàííûé íîñ, à, ìîæåò áûòü, áëàãîäàðÿ ýòîìó, âûãëÿäåâøåìó
ñèìïàòè÷íûì, îáëàäàþùåãî ãîëîñîì è ìàíåðàìè ïðîäàâöà, êàêîâûì îí âïðî÷åì è
ÿâëÿëñÿ.
ß ïîñòó÷àë â îêíî, à îí, çàìåòèâ ìåíÿ, ïîìàõàë ðóêîé è ñâåðíóë â
êàôå.
- Ýòî òû, Ìåðëü, ÿ íå îøèáñÿ, - âîñêëèêíóë îí.
Îí õëîïíóë ìåíÿ ïî ïëå÷ó, óñåëñÿ íàïðîòèâ è âçÿë èç ìîèõ ïàëüöåâ
ìåíþ.
- ß íå çàñòàë òåáÿ äîìà è ðåøèë, ÷òî òû ìîæåøü áûòü çäåñü. - îáúÿñíèë
îí.
Îí óãëóáèëñÿ â ìåíþ.
- Ïî÷åìó? - ñïðîñèë ÿ.
- Åñëè âû åùå íå ðåøèëè, ÿ ïîäîæäó, - âñòàâèë îôèöèàíò.
- Íåò, íåò, - óäåðæàë åãî Ëþê è ñäåëàë ìîíóìåíòàëüíûé çàêàç. ß
äîáàâèë ê íåìó ñâîé ñîáñòâåííûé.
- Ïîòîìó ÷òî òû - ïîñòîÿííîå ñóùåñòâî, - îòâåòèë çàòåì Ëþê íà ìîé
âîïðîñ.
- Ïîñòîÿííîå? - ïåðåñïðîñèë ÿ. - Äà ÿ òóò ïî÷òè íèêîãäà íå áûâàþ.
- Çíàþ, - îòâåòèë îí. - Íî òû âñåãäà çàõîäèøü ñþäà, êîãäà ó òåáÿ
ïîäíèìàëîñü äàâëåíèå, ñêàæåì, ïåðåä ýêçàìåíàìè èëè êîãäà òåáÿ ÷òî-òî
òðåâîæèò.
- Ãì-ì... - òîëüêî è ñìîã ñêàçàòü ÿ.
 ýòîì â ñàìîì äåëå ÷òî-òî òàêîå áûëî, õîòÿ ÿ ñàì íè÷åãî ïîäîáíîãî â
æèçíè ñâîåé ðàíüøå íå çàìå÷àë. ß ïîâåðòåë â ðóêàõ ïåïåëüíèöó ñ
îòïå÷àòàííîé ãîëîâîé óíèêîðíà, óìåíüøåííûì âàðèàíòîì ðèñóíêà íà öâåòíîì
ñòåêëå ðÿäîì ñ äâåðüþ.
- Íå çíàþ, ïî÷åìó ýòî òàê, - íàêîíåö âûæàë ÿ èç ñåáÿ. - Ê òîìó æå
ïî÷åìó òû ðåøèë, ÷òî èìåííî ñåãîäíÿ ìåíÿ ÷òî-òî äîëæíî òðåâîæèòü?
- ß âåäü çíàþ ïðî ïàðàíîèäàëüíûé ñèíäðîì íàñ÷åò òðèäöàòîãî àïðåëÿ,
êîòîðûé ðàçâèëñÿ ó òåáÿ ïîñëå âñåõ ýòèõ íåñ÷àñòíûõ ñëó÷àåâ.
- Ñëèøêîì óæ ìíîãî ýòèõ ñëó÷àåâ... Îáî âñåõ ÿ òåáå íèêîãäà íå
ðàññêàçûâàë.
- Çíà÷èò, òû â ñàìîì äåëå âåðèøü â ýòî?
- Äà.
Îí ïîæàë ïëå÷àìè. Ïîäîøåë îôèöèàíò ñ êîôå.
- Íó, õîðîøî, - íàêîíåö êèâíóë îí. - À ñåãîäíÿ óæå ÷òî-òî ïðîèçîøëî?
- Íåò.
- Ñêâåðíî... Íàäåþñü, äóìàòü ýòî òåáå íå ìåøàåò?
- Íèêàêèõ ïðîáëåì, - îòâåòèë ÿ, îòïèâ êîôå.
- Ïðåêðàñíî.
Îí âçäîõíóë è ïîòÿíóëñÿ.
- Ñëóøàé, ÿ òîëüêî â÷åðà âåðíóëñÿ â ãîðîä...
- Óäà÷íî ñúåçäèë?
- Ïîñòàâèë íîâûé ðåêîðä ïî ñáûòó!
- Ãðàíäèîçíî.
- Âî âñÿêîì ñëó÷àå... Êîãäà ÿ ïîÿâèëñÿ â êîíòîðå è óçíàë, ÷òî òû
óõîäèøü...
 - Äà. ß óøåë ïðèìåðíî ìåñÿö íàçàä.
- Ìèëëåð ïûòàëñÿ ñâÿçàòüñÿ ñ òîáîé, íî ïðè òâîåì îòêëþ÷åííîì òåëåôîíå
îí íèêàê íå ìîã äîçâîíèòüñÿ. Îí çàåçæàë ïàðó ðàç, íî òåáÿ íå îêàçàëîñü
äîìà.
- Î÷åíü æàëü.
- Îí õî÷åò, ÷òîáû òû âåðíóëñÿ.
- Íåò. Äëÿ ìåíÿ òàì âñå êîí÷åíî.
- Ïîãîäè, âûñëóøàé ñíà÷àëà, ÷òî îí ïðåäëàãàåò. Òàê âîò - Áðåäè äåëàåò
ñêà÷îê ââåðõ, à òû ñòàíîâèøüñÿ øåôîì ÊÁ. Äâàäöàòü ïðîöåíòîâ ïðèáàâêè ê
æàëîâàíèþ. Îí ïðîñèë ïåðåäàòü òåáå ýòî.
-  ñàìîì äåëå, çâó÷èò ñîâñåì íåïëîõî... - ÿ íåãðîìêî ðàññìåÿëñÿ, -
íî, êàê ÿ òåáå óæå ñêàçàë, çäåñü äëÿ ìåíÿ âñå êîí÷åíî.
- Âîò êàê!
Åãî ãëàçà áëåñíóëè, è îí âäðóã ëóêàâî óëûáíóëñÿ.
- Çíà÷èò, ó òåáÿ â ñàìîì äåëå óæå åñòü ÷òî-òî íà ïðèìåòå. Ìèëëåð
ñîìíåâàëñÿ. Ëàäíî.  òàêîì ñëó÷àå, îí ïðîñèò òåáÿ ñîîáùèòü, ÷òî òåáå
ïðåäëàãàþò òàì. Îí ïîñòàðàåòñÿ äàòü áîëüøå, íàñêîëüêî ýòî îêàæåòñÿ
âîçìîæíî.
- Áîþñü, ÷òî íè÷åãî íå ïîëó÷èòñÿ, - ïîêà÷àë ÿ ãîëîâîé. - Ïîíèìàåøü, ÿ
èñ÷åðïàë ñåáÿ. Òî÷êà. Íîâàÿ ñòðîêà. ß íå õî÷ó âîçâðàùàòüñÿ. Íî è â íîâóþ
ôèðìó ÿ íå íàìåðåí ïåðåõîäèòü. ß âîîáùå â ýòîé ñôåðå áîëüøå íå õî÷ó
ðàáîòàòü. ß óñòàë îò êîìïüþòåðîâ.
- Íî âåäü òû áûë ïåðâîêëàññíûì ñïåöèàëèñòîì... È ÷åì æå òû äóìàåøü
çàíÿòüñÿ? Ïðåïîäàâàíèåì?
- Íåò.
- ×åðò âîçüìè! Íî âåäü ÷åì-òî òû äîëæåí çàíèìàòüñÿ... Èëè òû
ðàçáîãàòåë?
- Äà íåò. Íàâåðíîå, ÿ íåìíîãî ïîïóòåøåñòâóþ. ß ñëèøêîì çàñèäåëñÿ íà
îäíîì ìåñòå.
Îí îñóøèë ÷àøêó êîôå, ïîòîì îòêèíóëñÿ íà ñïèíêó ñòóëà, ñöåïèë ëàäîíè
íà æèâîòå è ïðèêðûë ãëàçà, çàñòûâ â ðàññëàáëåííîé ïîçå.
Êàêîå-òî âðåìÿ ìû ñèäåëè ìîë÷à.
Ïîòîì îí çàãîâîðèë.
- Òû ãîâîðèøü, âñå êîí÷åíî. Òû èìåë â âèäó òîëüêî ðàáîòó è æèçíü â
ýòîì ãîðîäå èëè ÷òî-òî áîëüøåå?
- Íå ïîíÿë, î ÷åì òû.
- Íó... åùå â êîëëåäæå ó òåáÿ áûëà ïðèâû÷êà èñ÷åçàòü. Âðåìÿ îò
âðåìåíè òû ïðîïàäàë êóäà-òî, ïîòîì ñíîâà ïîÿâëÿëñÿ. Ñîçäàâàëîñü
âïå÷àòëåíèå êàêîé-òî äâîéíîé æèçíè. Ýòî êàê-òî ñâÿçàíî ñ òâîèì îòúåçäîì?
Îí óëûáíóëñÿ.
- Òû âñå ïîíèìàåøü.
À êîãäà ÿ ïðîìîë÷àë, îí äîáàâèë:
- ×òî æ, ÿ æåëàþ òåáå óäà÷è, ÷òî áû ýòî íè áûëî.
Îí âñåãäà áûë â äâèæåíèè, ðåäêî íàõîäèëñÿ â ïîêîå, âîò è ñåé÷àñ îí
êðóòèë íà ïàëüöå êîëüöî äëÿ êëþ÷åé. Ìû âûïèëè åùå ïî ÷àøêå êîôå.
 íàñòóïèâøåé òèøèíå ÿñíî ñëûøàëèñü çâÿêàíüå êëþ÷åé Ëþêà è áðåëîêà ñ
ãîëóáûì êàìíåì. Íàêîíåö íàì ïðèíåñëè çàâòðàê, è êàêîå-òî âðåìÿ ìû ìîë÷à
åëè. Ïîòîì îí ñïðîñèë:
- "Çâåçäíàÿ âñïûøêà" âñå åùå ó òåáÿ?
- Íåò. Ïîäàë ïðîøëîé îñåíüþ. ß áûë òàê çàíÿò, - îáúÿñíèë ÿ, - ÷òî
âûõîäèòü ïîä ïàðóñîì ïðîñòî íå îñòàâàëîñü âðåìåíè. ß íå ìîã ñìîòðåòü, êàê
îíà ñòîèò áåç äåëà.
Îí êèâíóë.
- æàëêî... Ìû íà íåé íåïëîõî ïîõîäèëè â êîëëåäæå, äà è ïîòîì... ß íå
ïðî÷ü áû âûéòè íà íåé åùå ðàçîê, âñïîìíèòü ñòàðûå äîáðûå âðåìåíà.
- Äà.
- Ñëóøàé, òû äàâíî íå âèäåë Äæóëèþ?
- Äà. Ìû íå âñòðå÷àëèñü ñ íåé ñ òåõ ïîð... êàê ðàññòàëèñü. Êàæåòñÿ,
îíà ñåé÷àñ ñ êàêèì-òî ïàðíåì ïî èìåíè Ðèê. À òû?
- Çàåçæàë â÷åðà âå÷åðîì.
 - Çà÷åì?
Ëþê ïîæàë ïëå÷àìè.
- Îíà áûëà èç íàøåé êîìàíäû. È â ïîñëåäíåå âðåìÿ âñåõ íàñ ðàçíîñèò â
ðàçíûå ñòîðîíû.
- Êàê îíà?
- Âûãëÿäèò îíà ïî-ïðåæíåìó îòëè÷íî. Êñòàòè, îíà ñïðàøèâàëà î òåáå è
ïðîñèëà ïåðåäàòü âîò ýòî.
Èç âíóòðåííåãî êàðìàíà ïèäæàêà îí äîñòàë çàïå÷àòàííûé êîíâåðò è ïîäàë
åãî ìíå. Íà êîíâåðòå ðóêîé Äæóëèè áûëî íàïèñàíî ìîå èìÿ. ß ðàçîðâàë
êîíâåðò è ïðî÷åë:
"Ìåðëü, ÿ áûëà íå ïðàâà. ß çíàþ, êòî òû. Òåáå ãðîçèò îïàñíîñòü. ß
äîëæíà óâèäåòü òåáÿ. Ó ìåíÿ åñòü îäíà âåùü, êîòîðàÿ òåáå íåîáõîäèìà. Ýòî
î÷åíü âàæíî. Ïîæàëóéñòà, ïîçâîíè ìíå èëè çàéäè êàê ìîæíî ñêîðåå.
Òâîÿ ëþáÿùàÿ Äæóëèÿ."
- Ñïàñèáî, - ïîáëàãîäàðèë ÿ, ñëîæèâ êîíâåðò è ïðÿ÷à åãî â ñóìêó.
Ïèñüìî áûëî îçàäà÷èâàþùèì â òàêîé æå ñòåïåíè, êàê è òðåâîæàùèì. Â
êðàéíåé ñòåïåíè. ß âñå åùå èñïûòûâàë ê íåé ïðèâÿçàííîñòü áîëüøóþ, ÷åì
ïðåäïîëàãàë, íî ÿ âîâñå íå áûë óâåðåí, ÷òî õî÷ó ñíîâà ñ íåé âñòðåòèòüñÿ.
Íî ÷òî æå îçíà÷àëî åå ñîîáùåíèå î òîì, ÷òî îíà çíàåò, êòî ÿ òàêîé íà
ñàìîì äåëå?
Íà âðåìÿ ÿ îòáðîñèë ìûñëü î Äæóëèè.
Ìû ñèäåëè ìîë÷à, ïèëè êîôå, ñìîòðåëè â îêíî íà ïîòîê ìàøèí. Ìíå âäðóã
âñïîìíèëàñü íàøà ïåðâàÿ âñòðå÷à ñ Ëþêîì, êîãäà ìû áûë ïåðâîêóðñíèêàìè, â
íàøåì ôåõòîâàëüíîì êëóáå. Îí áûë ïîðàçèòåëüíûì ìàñòåðîì.
- Òû åùå ôåõòóåøü? - ñïðîñèë ÿ åãî.
- Èíîãäà. À òû?
- Âðåìÿ îò âðåìåíè.
- Ìû ñ òîáîé òàê è íå âûÿñíèëè, êòî æå èç íàñ ñèëüíåå.
- Äà... À òåïåðü óæå âðåìåíè íåò, - îòâåòèë ÿ.
Îí ðàññìåÿëñÿ è ïàðó ðàç ñäåëàë øóòëèâûé âûïàä ñòîëîâûì íîæîì â ìîþ
ñòîðîíó.
- Âèäèìî. Êîãäà óåçæàåøü?
- Íàâåðíîå çàâòðà. Îñòàëîñü óëàäèòü êîå-êàêèå ìåëî÷è. È êàê òîëüêî
ïîêîí÷ó ñ íèìè... â ïóòü-äîðîãó.
- È êóäà æå òû äåðæèøü ñâîé ïóòü?
- Òóäà... èëè ñþäà. ß åùå íå ðåøèë îêîí÷àòåëüíî.
- Íåò, òû ïðîñòî íåíîðìàëüíûé!
- Çíàåøü, ðàíüøå ýòî íàçûâàëîñü "âàíäåðåð" - ãîä ñêèòàíèé. Ñâîé
ñîáñòâåííûé ÿ ïî âîçðàñòó óæå ïðîïóñòèë, ïîýòîìó õî÷ó íàâåðñòàòü òåïåðü.
- Âîîáùå-òî çâó÷èò âåñüìà çàìàí÷èâî. Íàâåðíîå, íàäî áû è ìíå
êàê-íèáóäü ïîïðîáîâàòü.
- Ìîæåò áûòü... õîòÿ ìíå êàçàëîñü, ÷òî òû ìèíîâàë ýòîò ïåðèîä åùå â
êîëëåäæå.
- ×òî òû èìååøü â âèäó?
- Íå òîëüêî ÿ èìåë ïðèâû÷êó èñ÷åçàòü âðåìÿ îò âðåìåíè.
- Àõ ýòî... - îí ðåçêèì âçìàõîì ðóêè îòâåðã ìîå ïðåäïîëîæåíèå. - Ýòî
áûëè ïðîñòî äåëîâûå ïîåçäêè. Ïðèõîäèëîñü âåäü êàê-òî îïëà÷èâàòü ñ÷åòà. Òû
äóìàåøü íàâåñòèòü ïðåäêîâ?
Ñòðàííûé âîïðîñ. Ñòðàííûé è íåîæèäàííûé. Íè îäèí èç íàñ ðàíüøå
íèêîãäà íå óïîìèíàë î ðîäèòåëÿõ, ðàçâå ÷òî â ñàìûõ îáùèõ ñëîâàõ.
- Åäâà ëè... - îòâåòèë ÿ. - À êàê ïîæèâàþò òâîè?
Îí ïîéìàë ìîé âçãëÿä è íåêîòîðîå âðåìÿ ñìîòðåë ìíå ïðÿìî â ãëàçà. Åãî
íåèñ÷åçàþùàÿ óëûáêà êàê áóäòî ñòàëà åùå øèðå.
- Òðóäíî ñêàçàòü, - íàêîíåö îòâåòèë îí. - Ó íàñ íåò ñâÿçè... ý-ý... â
íåêîòîðîì ñìûñëå.
ß óëûáíóëñÿ â îòâåò.
- Ýòî ÷óâñòâî ìíå òîæå çíàêîìî.
Ìû çàêîí÷èëè ñâîé çàâòðàê è âûïèëè ïî ïîñëåäíåé ÷àøêå êîôå.
 - Çíà÷èò, ñ Ìèëëåðîì òû âñòðå÷àòüñÿ íå áóäåøü? - ñïðîñèë îí.
- Íåò.
Îí ïîæàë ïëå÷àìè. Íàì ïðèíåñëè ñ÷åò, è åãî çàõâàòèë Ëþê.
- Ñåãîäíÿ óãîùàþ ÿ, - îáúÿâèë îí. - Â êîíöå êîíöîâ, ó ìåíÿ-òî ïîêà
åñòü ðàáîòà.
- Ìîæåò áûòü, êîãäà-íèáóäü ÿ ñìîãó îòïëàòèòü òåáå òåì æå çà
ñîâìåñòíûì îáåäîì. Ñïàñèáî, - îòâåòèë ÿ. - Òû ãäå îñòàíîâèëñÿ?
- Ìîìåíò... - îí ñóíóë ðóêó â êàðìàí ðóáàøêè, âûòàùèë êîðîáîê ñïè÷åê
è áðîñèë åå ìíå.
- Âîò... Ìîòåëü "Íüþ-Ëàéí", - ñêàçàë îí.
- Êàê íàñ÷åò øåñòè ÷àñîâ?
- Èäåò!
Îí ðàññ÷èòàëñÿ ñ îôèöèàíòîì, è ìû âûøëè íà óëèöó.
- Äî âñòðå÷è, - êèâíóë îí.
- Àãà.
Ïîêà, Ëþê Ðåéíàðä, ñòðàííûé ÷åëîâåê. Ìû ïðîæèëè ðÿäîì ïî÷òè âîñåìü
ëåò, íåïëîõî ïðîâîäèëè âìåñòå âðåìÿ, áåãàëè òðóñöîé, çàíèìàëèñü ñïîðòîì,
èíîãäà íàçíà÷àëè ñâèäàíèÿ îäíèì è òåì æå äåâóøêàì...
Îí ñíîâà çàñòàâèë ìåíÿ çàäóìàòüñÿ î íåì - ñèëüíûé, óìíûé, òàêîé æå
"êîøêà, êîòîðàÿ ãóëÿëà ñàìà ïî ñåáå", êàê è ÿ. Ìåæäó íàìè ñëîâíî
ñóùåñòâîâàëà êàêàÿ-òî ñâÿçü, ñìûñë è ñîäåðæàíèå êîòîðîé ÿ íèêàê íå ìîã
ïîëíîñòüþ óëîâèòü è ïîíÿòü.
ß âåðíóëñÿ ê àâòîñòîÿíêå îêîëî ìîåãî áûâøåãî äîìà è, ïðåæäå ÷åì
çàáðîñèòü â êàáèíó ñóìêó è çàâåñòè äâèãàòåëü, ïðîâåðèë, âñå ëè â ïîðÿäêå
ïîä êðûøêîé êàïîòà è äíèùåì ìàøèíû. Ïîòîì ÿ ìåäëåííî åõàë, ïîñìàòðèâàÿ ïî
ñòîðîíàì.
Âñå ýòî áûëî òàê íîâî è èíòåðåñíî âîñåìü ëåò íàçàä... Òåïåðü æå ÿ
ãîâîðèë âñåìó, ÷òî ìåíÿ ñåé÷àñ îêðóæàåò, "ïðîùàé". Çà ïîñëåäíþþ íåäåëþ ÿ
ñêàçàë óæå òî æå ñàìîå âñåì, êòî äëÿ ìåíÿ õîòü ÷òî-íèáóäü çíà÷èë... êðîìå
Äæóëèè.
Äà, òàêèå âåùè âñåãäà èñïûòûâàåøü æåëàíèå îòëîæèòü íà ïîòîì.
Íî òåïåðü âðåìåíè íà ýòî óæå íå îñòàâàëîñü. Ñåé÷àñ èëè í_è_ê_î_ã_ä_à.
Ê òîìó æå ìîå ëþáîïûòñòâî áûëî-òàêè ïîðÿäî÷íî âîçáóæäåíî. ß çàåõàë íà
ñòîÿíêó ó ìàãàçèíà è â áóäêå òåëåôîíà-àâòîìàòà íàáðàë åå íîìåð.
Ìíå íèêòî íå îòâåòèë. Âîçìîæíî, îíà ðàáîòàëà òåïåðü ïî
êðóãëîñóòî÷íîìó ãðàôèêó è ó íåå êàê ðàç âûïàëà äíåâíàÿ ñìåíà, è ìîæåò
áûòü, îíà ïðîñòî ïðèíèìàëà äóø èëè ïîøëà â ìàãàçèí. ß ðåøèë, ÷òî ïðîùå
âñåãî ïðÿìî çàåõàòü ê íåé äîìîé, òåì áîëåå, ÷òî ýòî áûëî ñîâñåì ðÿäîì. Òîò
ïðåäìåò, î êîòîðîì îíà óïîìèíàëà â ïèñüìå... è êîòîðûé ìíå ÿêîáû íóæåí,
áûë õîðîøèì ïðåäëîãîì äëÿ òîãî, ÷òîáû ïîâèäàòü åå â ïîñëåäíèé ðàç.
ß ïîêðóòèëñÿ â îêðóãå íåñêîëüêî ðàç, ïîêà íå âûñìîòðåë ñâîáîäíîå
ìåñòî íà ñòîÿíêå. ß çàïåð äâåðöó ìàøèíû, äîøåë äî óãëà è ïîâåðíóë íàïðàâî.
Âðåìÿ øëî, è ñòàëî çàìåòíî òåìíåå. Ãäå-òî ïîáëèçîñòè ëàÿëà ñîáàêà.
ß ïðîøåë êâàðòàë è ïîäîøåë ê îãðîìíîìó âèêòîðèàíñêîìó îñîáíÿêó,
êîòîðûé êîãäà-òî ïåðåäåëàëè â ìíîãîêâàðòèðíûé äîì. Ñ ôàñàäà åå îêîí íå
áûëî âèäíî. Îíà æèëà íà ïîñëåäíåì ýòàæå, è îêíà åå êâàðòèðû âûõîäèëè íà
äðóãóþ ñòîðîíó.
Øàãàÿ ïî äîðîæêå, âåäóùåé ê ïàðàäíîìó âõîäó, ÿ ñòàðàëñÿ ïîäàâèòü
ñåíòèìåíòàëüíûå âîñïîìèíàíèÿ, íî ìíå ýòî íå óäàâàëîñü. Âîñïîìèíàíèÿ î òåõ
âðåìåíàõ, êîãäà ìû áûëè âìåñòå, âäðóã íàõëûíóëè íà ìåíÿ âìåñòå ñ êó÷åé
ïîëóçàáûòûõ ÷óâñòâ...
ß äàæå îñòàíîâèëñÿ. Çà÷åì âñå ýòî? Ãëóïî áûëî âîîáùå ïðèåçæàòü...
"Ê íåñ÷àñòüþ èëè ñ÷àñòüþ, íî èñòèíà ïðîñòà è íèêîãäà íå âîçâðàùàéñÿ â
ïðåæíèå ìåñòà..." - ïðîáîðìîòàë ÿ. Çà÷åì ìíå ïîíàäîáèëîñü ðàñòðåâîæèòü âñå
òî, î ÷åì ÿ äàæå è íå âñïîìèíàë? È âñå æå...
×åðò ìåíÿ ïîáåðè! Äà âåäü ÿ â ñàìîì äåëå õîòåë óâèäåòü åå åùå ðàç. È
íèêàêîå ïèñüìî çäåñü íè ïðè ÷åì.
ß øàãíóë íà êðûëüöî è ïîäíÿëñÿ ïî ñòóïåíÿì. Äâåðü ïîäúåçäà îêàçàëàñü
îòêðûòîé, ÿ âîøåë âíóòðü.
Òî æå ñàìîå, äî ìåëî÷åé çíàêîìîå ôîéå, òà æå áëåêëàÿ è ÷àõëàÿ ôèàëêà
â ãîðøêå, ñ ïûëüíûìè ëèñòüÿìè íà ñòîëèêå ïåðåä çåðêàëîì â çîëî÷åíîé ðàìå,
êîòîðîå íå ðàç îòðàæàëî - ñëåãêà èñêðèâèâ ïðè ýòîì - íàøè îáúÿòüÿ.
Ëèöî ìîå äðîãíóëî - íà îòðàæåíèè, êîãäà ÿ ïðîõîäèë ìèìî.
ß íà÷àë ïîäíèìàòüñÿ ïî ñòóïåíÿì, ïîêðûòûì çåëåíîé êîâðîâîé äîðîæêîé.
Îòêóäà-òî ñíîâà äîíåññÿ âîé ñîáàêè.
Ïåðâûé ïðîëåò íå âûçâàë ó ìåíÿ íè ìàëåéøåãî ïîäîçðåíèÿ. Âñå áûëî
ñîâåðøåííî òàêèì æå, êàê è âñåãäà. ß ìèíîâàë êîðîòêèé ïðîõîä ìèìî áëåêëûõ
ãðàâþð íà ñòåíå è ñòàë ïîäíèìàòüñÿ ïî ñòóïåíÿì âòîðîãî ïðîëåòà. Íà
ïîë-ïóòè ìíå ïîñëûøàëñÿ ñâåðõó ñòðàííûé çâóê, íàïîìèíàþùèé öàðàïàíüå, à
ïîòîì êàê áóäòî ÷òî-òî ïîêàòèëîñü, ÷òî-òî âðîäå áóòûëêè èëè âàçû, êîòîðóþ
êàòèëè ïî äåðåâÿííîìó ïîëó. Çàòåì ñíîâà íàñòóïèëà òèøèíà, íàðóøàåìàÿ
øåëåñòîì ëèñòüåâ â êðîíàõ äåðåâüåâ. Âî ìíå øåâåëüíóëîñü ñëàáîå, íî
íåõîðîøåå ïðåä÷óâñòâèå, è ÿ óñêîðèë øàãè. Â êîíöå ïðîëåòà ÿ çàäåðæàëñÿ. Íà
âèä âñå áûëî â ïîðÿäêå, íî ÿ ÷óâñòâîâàë íåïîíÿòíûé çàïàõ, ÿ íå ìîã
îïðåäåëèòü, ÷òî ýòî òàêîå - ÷òî-òî ñëàäêîå, ëèïêîå, ãðÿçíîå è ïî÷òè
íàâåðíÿêà îðãàíè÷åñêîãî õàðàêòåðà.
ß ïîäîøåë ê äâåðè Äæóëèè è íåñêîëüêî ñåêóíä ñòîÿë, îæèäàÿ è
ïðèñëóøèâàÿñü.
Çäåñü çàïàõ êàçàëñÿ ñèëüíåå, íî íèêàêèõ çâóêîâ ñëûøíî íå áûëî.
ß íåñèëüíî ïîñòó÷àë ïî òåìíîìó äåðåâó äâåðè. Íà ìãíîâåíèå ìíå
ïî÷óäèëñÿ êàêîé-òî øîðîõ âíóòðè, íî ëèøü íà ìãíîâåíèå. ß ñíîâà ïîñòó÷àë.
- Äæóëèÿ! - ïîçâàë ÿ. - Ýòî Ìåðëü.
Òèøèíà. ß ïîçâàë ãðîì÷å.
×òî-òî ñ ãðîõîòîì ïîâàëèëîñü.
ß ïîäåðãàë ðó÷êó. Áûëî çàïåðòî.
Òîãäà ÿ äåðíóë, ïîâåðíóë, ðâàíóë è âûäåðíóë ðó÷êó âìåñòå ñ ïëàñòèíêîé
êðåïëåíèÿ çàìêà ñ ñàìèì çàìêîì.
 òîò æå ìîìåíò ÿ íåìåäëåííî îòîäâèíóëñÿ âëåâî, ê òîìó ìåñòó, ãäå
íàõîäèëèñü ïåòëè, íà êîòîðûõ ïîäâåøèâàëàñü äâåðü. ß âûòÿíóë ëåâóþ ðóêó è
íåæíî íàäàâèë êîí÷èêàìè ïàëüöåâ íà äâåðíóþ ïàíåëü.
Äâåðü ïëàâíî ïðèîòêðûëàñü íà ïàðó äþéìîâ. Ïàóçà. Íèêàêèõ íîâûõ
çâóêîâ.  ùåëü ìíå áûë âèäåí ëèøü ó÷àñòîê ñòåíû è ïîëà, àêâàðåëü íà ñòåíå,
êóñî÷åê êðàñíîãî äèâàíà è çåëåíûé êîâåð. ß ïðèîòêðûë äâåðü åùå íåìíîãî.
Çàïàõ óñèëèëñÿ.
ß ñäåëàë ïîëøàãà âïðàâî è íàæàë ñèëüíåå.
Íè÷åãî...
Êîãäà ÿ óâèäåë åå, òî ñðàçó æå îòäåðíóë ðóêó. Îíà ëåæàëà ïîïåðåê
êîìíàòû â êðîâè.
Êðîâü áûëà ïîâñþäó - íà ïîëó, íà ïåðåâåðíóòîé è ðàçáðîñàííîé ìåáåëè,
ðàçîðâàííûõ ïîäóøêàõ.
ß ïîäàâèë æåëàíèå òóò æå áðîñèòüñÿ âïåðåä.
Âìåñòî ýòîãî ÿ ìåäëåííî ñäåëàë øàã âïåðåä, ïîòîì åùå îäèí, äî ïðåäåëà
íàïðÿãàÿ âñå îðãàíû ÷óâñòâ. Íàêîíåö ÿ ïåðåñòóïèë ïîðîã. Â êîìíàòå áîëüøå
íèêîãî è íè÷åãî íå áûëî...
Ôðàêèð êðåï÷å ñæàë ìîå çàïÿñòüå. Ìíå íóæíî áûëî ÷òî-òî ñêàçàòü åìó
òîãäà, íî ìîè ìûñëè áûëè â òîò ìîìåíò äàëåêî.
ß ïðèñåë íà êîðòî÷êè ðÿäîì ñ íåé.
Êîãäà ÿ íàãíóëñÿ, ê ãîðëó ïðèõëûíóëà òîøíîòà. Îò äâåðè ÿ íå ìîã
âèäåòü, ÷òî ó Äæóëèè íåò ïðàâîé ðóêè è ïîëîâèíû ëèöà. Îíà íå äûøàëà,
ÿðåìíàÿ àðòåðèÿ íåïîäâèæíà. Èçîðâàííîå, âñå â ïÿòíàõ êðîâè ïëàòüå, ãîëóáîé
ìåäàëüîí íà øåå...
Êðîâü çàëèëà íå òîëüêî êîâåð, íî è ïàðêåò ïîëà, íà êîòîðîì
îòïå÷àòàëèñü êðîâàâûå ñëåäû. Íî ýòî íå áûëè ñëåäû ÷åëîâå÷åñêèõ íîã, à
îòïå÷àòêè îãðîìíûõ óäëèíåííûõ òðåõïàëûõ ëàï ñ äëèííûìè êîãòÿìè.
Ñêâîçíÿê, êîòîðîãî ÿ ïî÷òè íå çàìå÷àë, ïðîíèêøèé â êîìíàòó ÷åðåç
îòêðûòóþ äâåðü ñïàëüíè çà ìîåé ñïèíîé, âíåçàïíî ñèëüíî óìåíüøèëñÿ.
Îäíîâðåìåííî ãîðàçäî ñèëüíåå ñòàë ñòðàííûé çàïàõ.
Òåì íå ìåíåå ÿ íè÷åãî íå óñëûøàë.
Îí äâèãàëñÿ ñîâåðøåííî áåñøóìíî, íî ÿ çíàë, ÷òî îí òàì. Ïîñëåäîâàëà
íîâàÿ ñåðèÿ ïóëüñàöèé ó çàïÿñòüÿ.
 ß êðóòàíóëñÿ âîë÷êîì, ïåðåõîäÿ èç ïîëîæåíèÿ íà êîëåíÿõ â ïîëóïðèñåä è
ðàçâîðà÷èâàÿñü.
ß óâèäåë ïåðåä ñîáîé çäîðîâåííóþ ïàñòü, ïîëíóþ çóáîâ, â îáðàìëåíèè
îêðîâàâëåííûõ ãóá.
Ïàñòü ïðèíàäëåæàëà ñîáàêîîáðàçíîìó ñóùåñòâó âåñîì â íåñêîëüêî ñîòåí
ôóíòîâ, ïîêðûòîìó æåñòêîé, ïîõîæåé íà ïëåñåíü øåðñòüþ. Åãî óøè íàïîìèíàëè
êóñêè äðåâåñíîãî ãðèáà, à ãëàçà ãîðåëè äèêèì æåëòî-îðàíæåâûì îãíåì.
Ïîñêîëüêó îòíîñèòåëüíî íàìåðåíèé ýòîé îáðàçèíû ó ìåíÿ íè ìàëåéøèõ
ñîìíåíèé íå áûëî, ÿ ñ ðàçìàõó øâûðíóë äâåðíóþ ðó÷êó, êîòîðóþ, êàê
îêàçàëîñü, ÿ áåññîçíàòåëüíî ñæèìàë â ðóêàõ â òå÷åíèå âñåãî ïðîèñõîäÿùåãî,
â ãîëîâó ìîíñòðà.
Ðó÷êà îòñêî÷èëà îò êîñòèñòîãî âûñòóïà íàä ëåâûì ãëàçîì çâåðÿ, ÿâíî íå
ïðè÷èíèâ åìó ñóùåñòâåííîãî âðåäà. Ñóùåñòâî âñå òàê æå áåñøóìíî áðîñèëîñü
íà ìåíÿ.
Ó ìåíÿ äàæå íå áûëî âðåìåíè íà òî, ÷òîáû áðîñèòü ñëîâî Ôðàêèðó. Òå,
êòî ðàáîòàþò íà áîéíÿõ, çíàþò, ÷òî íà ëáó æèâîòíîãî åñòü òî÷êà,
íàõîäÿùàÿñÿ íà ïåðåñå÷åíèè äâóõ ëèíèé - îäíà ëèíèÿ ïðîâîäèòñÿ îò ïðàâîãî
óõà ê ëåâîìó ãëàçó, âòîðàÿ îò ëåâîãî óõà ê ïðàâîìó ãëàçó. Îíè óáèâàþò
æèâîòíîå, íàöåëèâàÿ óäàð íà äþéì-äâà âûøå ýòîé òî÷êè. Ýòîìó ìåíÿ íàó÷èë
ìîé äÿäÿ. Îí, ïðàâäà, íèêîãäà íå ðàáîòàë íà áîéíå. Íî êàê íàäî óáèâàòü, îí
çíàë...
Ïîýòîìó ÿ ðâàíóëñÿ âïåðåä è â ñòîðîíó â òîò ìîìåíò, êîãäà ýòî
ñóùåñòâî ïðûãíóëî, íàíîñÿ ìîëîòîïîäîáíûé óäàð â ñìåðòåëüíóþ òî÷êó. Îäíàêî
ñóùåñòâî äâèãàëîñü áûñòðåå, ÷åì ÿ ðàññ÷èòûâàë, è êîãäà ìîé êóëàê äîñòèã
öåëè îíî óæå ïðîíîñèëîñü ìèìî. Ìóñêóëû øåè ïîìîãëè åìó ïîãàñèòü ýíåðãèþ
óäàðà.
Óäàð, õîòü è íåóäà÷íûé, çàñòàâèë åãî èñïóñòèòü ïðîíçèòåëüíûé âîïëü.
Ñóùåñòâî çàòðÿñëî ãîëîâîé è, ñòðåìèòåëüíî ðàçâåðíóâøèñü, ñíîâà áðîñèëîñü
íà ìåíÿ.
Íà ýòîò ðàç ñ ãðîçíûì íèçêèì ðû÷àíèåì îíî ðûãíóëî ââåðõ, è ÿ ïîíÿë,
÷òî íà ýòîò ðàç óêëîíèòüñÿ óæå íå ñìîãó.
Ìîé äÿäÿ ó÷èë ìåíÿ è òîìó, êàê õâàòàòü ñîáàêó çà øêóðó è ìÿñî ïî îáå
ñòîðîíû øåè è ïîä ÷åëþñòüþ. Åñëè ñîáàêà êðóïíàÿ, õâàòàòü íóæíî ñèëüíåå, è
ñäåëàòü ýòî íàäî áûñòðî è òî÷íî. Âî âñÿêîì ñëó÷àå, â ýòîò ìîìåíò ó ìåíÿ
âûáîðà íå áûëî. Åñëè ÿ ïîïûòàþñü íàíåñòè óäàð íîãîé è ïðîìàõíóñü, íîãè ÿ
íàâåðíÿêà íå äîñ÷èòàþñü.
Ìîè ðóêè ìåòíóëèñü âïåðåä è ââåðõ, è ÿ íàïðÿãñÿ, èçî âñåõ ñèë ïûòàÿñü
óäåðæàòü ðàâíîâåñèå â ìîìåíò ñòîëêíîâåíèÿ. Ýòî ñîçäàíèå íàâåðíÿêà âåñèò
áîëüøå ìåíÿ è, êðîìå òîãî, ñëåäîâàëî ó÷åñòü ìîìåíò äâèæåíèÿ...
 ìîåì âîîáðàæåíèè ïðîìåëüêíóëà ìàëîïðèÿòíàÿ êàðòèíà îòêóøåííûõ
ïàëüöåâ, íî âñå-òàêè ìíå óäàëîñü ïîéìàòü çâåðÿ ïîä ÷åëþñòü è ñæàòü. ß
âûòÿíóë ðóêó è ïîäàëñÿ âïåðåä, íàâñòðå÷ó òîë÷êó.
Ìíå óäàëîñü óäåðæàòü çàõâàò è ïîãàñèòü èíåðöèþ äâèæåíèÿ, òàê ÷òî ñèëà
áðîñêà íå ñøèáëà ìåíÿ íà ïîë.
Ìîè óøè îãëóøèëî ðû÷àíèå ìîíñòðà, à âñåãî â ôóòå îò ìîåãî ëèöà
èñòåêàëà ñëþíîé åãî çóáàñòàÿ ïàñòü. Â ýòîò ìîìåíò ÿ âíåçàïíî ïîíÿë, ÷òî íå
ñîâñåì ïðåäñòàâëÿþ, ÷òî ìíå äåëàòü äàëüøå.
Åñëè áû ýòî áûëà ïðîñòàÿ ñîáàêà, ÿ ìîã áû ðàçáèòü åå ãîëîâó îá
êàêîé-íèáóäü ïîäõîäÿùèé ïðåäìåò - ÿðåìíàÿ âåíà ó ñîáàê ïðîõîäèò ãëóáîêî è
íåëüçÿ ïîëàãàòüñÿ íà ïðÿìîå äàâëåíèå. Íî ýòî áûëà íå ñîáàêà, à êîå-÷òî
ïîñèëüíåå, è ÿ óæå íà÷àë òåðÿòü çàõâàò. Êðîìå òîãî, îòòàëêèâàÿ ïàñòü
äàëüøå è ââåðõ îò ñåáÿ, ÿ ïîíÿë, ÷òî çâåðü âûøå ìåíÿ ðîñòîì, åñëè åãî
ïîñòàâèòü âåðòèêàëüíî.
Êîíå÷íî, ìîæíî áûëî áû ïíóòü åãî â ìÿãêîå, íåçàùèùåííîå áðþõî, íî ýòî
ìîãëî âûâåñòè ìåíÿ èç ðàâíîâåñèÿ. Êðîìå òîãî, ìíå ïðèøëîñü áû ðàçæàòü
çàõâàò, à â ýòîì ñëó÷àå ìîé ïàõ îêàçàëñÿ áû äîñòóïåí äëÿ åãî îãðîìíûõ
çóáîâ.
Ïîêà ÿ òàê ðàçìûøëÿë, ýòîò çâåðü óñïåë óæå ñáðîñèòü ìîþ ðóêó, òàê ÷òî
ìíå íå îñòàâàëîñü íè÷åãî äðóãîãî, êðîìå êàê âîñïîëüçîâàòüñÿ ïðàâîé, òàê
÷òî ÿ îòáðîñèë ñâîåãî âðàãà ñî âñåé ñèëîé, íà êîòîðóþ áûë ñïîñîáåí, è
îòñòóïèë íà øàã. ß îêèíóë âçãëÿäîì êâàðòèðó, íàäåÿñü íàéòè êàêîå-íèáóäü
ïîäõîäÿùåå îðóäèå, íî ïîä ðóêîé íå áûëî íè÷åãî.
Îíî ñíîâà áðîñèëîñü âïåðåä, öåëÿñü ïðÿìî ìíå â ãîðëî, ñëèøêîì áûñòðî
è âûñîêî ïîäïðûãíóëî, ÷òîáû ÿ ìîã íàíåñòè óäàð íîãîé â åãî ãîëîâó è
óêëîíèòüñÿ â ñòîðîíó.
Åãî ïåðåäíèå ëàïû íàõîäèëèñü íà óðîâíå ìîåé äèàôðàãìû, è ÿ ðåøèë
âîñïîëüçîâàòüñÿ åùå îäíèì ñîâåòîì ìîåãî äÿäè. ß ïîéìàë áåñòèþ çà ýòè ëàïû
è äåðíóë ñ ïîâîðîòîì âíèç è íàçàä, ïàäàÿ íà êîëåíî, ÷òîáû ìèíîâàòü
ðàñêðûòóþ ïàñòü, îäíîâðåìåííî îïóñêàÿ ïîäáîðîäîê äëÿ çàùèòû ãîðëà è
îòêëîíÿÿ òàêæå ãîëîâó êàê ìîæíî äàëüøå íàçàä. Ïîñëûøàëñÿ õðóñò êîñòåé,
ãîëîâà çâåðÿ óæå îïóñêàëàñü, ÷òîáû àòàêîâàòü ìîè êèñòè, íî â ýòîò ìîìåíò ÿ
óæå âñêî÷èë íà íîãè è ðèíóëñÿ âïåðåä.
Çâåðü æå îòëåòåë íàçàä, ïåðåâåðíóëñÿ, êàêèì-òî ÷óäîì ñîõðàíèë
ðàâíîâåñèå, íî êîãäà åãî ëàïû êîñíóëèñü ïîëà, èç ãîðëà åãî âûðâàëñÿ çâóê,
ïîõîæèé îäíîâðåìåííî íà ñòîí è ðû÷àíèå. Çàòåì îí ðóõíóë ãîëîâîé âïåðåä.
ß íå óñïåë óäàðèòü íîãîé ïðÿìî â ÷åðåï, êàê çâåðü ñíîâà îêàçàëñÿ íà
ëàïàõ, äâèãàÿñü êóäà áûñòðåå, ÷åì ìíå ìîãëî ïðèéòè â ãîëîâó. Îí òóò æå
ïîäæàë ïðàâóþ ïåðåäíþþ ëàïó, áàëàíñèðóÿ íà îñòàâøèõñÿ òðåõ. Îí ïðîäîëæàë
ðû÷àòü, íå ñâîäÿ ñ ìåíÿ âçãëÿäà. Ñ åãî íèæíåé ÷åëþñòè îáèëüíî òåêëà ñëþíà,
ñìåøàííàÿ ñ êðîâüþ.
ß ìåäëåííî ñäâèíóëñÿ âëåâî, ðàçâåðíóâ êîðïóñ è çàíèìàÿ ñòîéêó,
êîòîðàÿ äî ýòîãî áûëà ìíå ñîâåðøåííî íåèçâåñòíà - ó ìåíÿ âðåìÿ îò âðåìåíè
ñëó÷àþòñÿ è ñâîè ñîáñòâåííûå îðèãèíàëüíûå ðåøåíèÿ.
Íà ýòîò ðàç îíî âñå-òàêè äâèãàëîñü íåñêîëüêî ìåäëåííåå. Âîçìîæíî, ìíå
è óäàëîñü áû óäàðèòü ïðÿìî â ãîëîâó, íî íå ñòàë ïðîáîâàòü óäàð íîãîé. ß
ñíîâà óõâàòèë åãî çà øåþ ïîä ÷åëþñòüþ, è íà ýòîò ðàç ýòî áûëà óæå çíàêîìàÿ
òåððèòîðèÿ. Íà ýòîò ðàç ÿ íå ñòàë ãàñèòü ìîìåíò åãî äâèæåíèÿ, è çà òå
íåñêîëüêî ñåêóíä, êîòîðûå áûëè ìíå íåîáõîäèìû, ÷óäîâèùå óæå íå óñïåëî áû
âûðâàòüñÿ. ß ðåçêî ðàçâåðíóëñÿ, ïîòÿíóâ çâåðÿ çà ñîáîé è äîáàâëÿÿ åìó
ñêîðîñòè, à ïîòîì ñàìóþ ìàëîñòü èçìåíèë òðàåêòîðèþ åãî ïîëåòà.
Îí ïåðåâåðíóëñÿ â âîçäóõå, óäàðèâ ñïèíîé â îêíî. Ïîä çâîí
ðàçëåòàþùåãîñÿ ñòåêëà îí ìèíîâàë îêîííóþ ðàìó, ïðèõâàòèâ ñ ñîáîé åå
áîëüøóþ ÷àñòü, à çàîäíî è øòîðó, è êàðíèç ñ òðóáêîé, íà êîòîðîé âèñåëà
øòîðà.
ß óñëûøàë ãëóõîé óäàð, êîãäà îí ïðèçåìëèëñÿ òðåìÿ ýòàæàìè íèæå.
Ïîäíÿâøèñü ñ ïîëà è âûãëÿíóâ íàðóæó, ÿ óâèäåë, êàê çâåðþãà ïàðó ðàç
êîíâóëüñèâíî äåðíóëàñü è çàñòûëà. Îíà ëåæàëà íà áåòîíå âíóòðåííåãî äâîðà,
ãäå ìû ñ Äæóëèåé íå ðàç ïèëè â ïîëíî÷ü ïèâî.
ß âåðíóëñÿ ê òåëó Äæóëèè, âçÿë åå çà ðóêó. Òîëüêî òåïåðü ÿ ñòàë ïî
íàñòîÿùåìó ïîíèìàòü, ÷òî îíà ìåðòâà. È íå ïðîñòî ìåðòâà... îíà óìåðëà
ñòðàøíîé ñìåðòüþ. Ïî÷åìó? Òîëüêî ïîòîìó, ÷òî çíàëà ìåíÿ? Çà âñåì ýòèì
÷òî-òî èëè êòî-òî ñòîÿë...
Íåóæåëè îïÿòü Ï? Íåóæåëè ýòî î÷åðåäíîé ïîäàðîê ìíå íà òðèäöàòîå
àïðåëÿ? ß ÷óâñòâîâàë, ÷òî íå îøèáàþñü, è ìíå î÷åíü çàõîòåëîñü ñäåëàòü ñ Ï
òî æå ñàìîå, ÷òî ÿ ñäåëàë ñ ñóùåñòâîì, êîòîðîå îí èñïîëüçîâàë.
Äîëæíà æå áûòü ïðè÷èíà, êàêîé-òî íàìåê...
ß âñòàë, ïðîøåë â ñïàëüíþ, âçÿë òàì îäåÿëî, êîòîðûì ïðèêðûë òåëî
Äæóëèè. Ìàøèíàëüíî ñòåð îòïå÷àòêè ïàëüöåâ ñ äâåðíîé ðó÷êè, êîãäà íà÷àë
îñìàòðèâàòü êâàðòèðó.
ß íàøåë èõ íà êàìåííîé ïîëêå ìåæäó ÷àñàìè è ñòåíêîé êíèæåê ïî
îêêóëüòíûì íàóêàì - äåøåâåíüêèå èçäàíèÿ â ìÿãêèõ îáëîæêàõ. Â òîò ìîìåíò,
êîãäà ÿ èõ êîñíóëñÿ è ïî÷óâñòâîâàë èõ õîëîä, ÿ îñîçíàë, ÷òî âñå ýòî
ãîðàçäî ñåðüåçíåå, ÷åì ÿ äóìàë äî ñèõ ïîð. Îíè è äîëæíû áûòü òîé ñàìîé
âåùüþ, î êîòîðîé îíà ïèñàëà, ýòî áûëî ñîâåðøåííî î÷åâèäíî.
Òîëüêî íà ñàìîì äåëå îíè áûëè íå ìîè.
Õîòÿ ÿ è óçíàë èõ - íà îäíîì óðîâíå - êîãäà ïåðåòàñîâûâàë, íî íà
äðóãîì óðîâíå ÿ áûë äî êðàéíîñòè îçàäà÷åí. Ýòî áûëè Êàðòû, ïîõîæèå è â òî
æå âðåìÿ íå òàêèå, êàê òå Êàðòû, ÷òî ìíå äîâåëîñü âèäåòü ðàíüøå.
Êîëîäà áûëà íå ïîëíîé. Ñîáñòâåííî, áûëî âñåãî íåñêîëüêî îòäåëüíûõ
Êàðò, è âåñüìà ñòðàííûõ. Êîãäà ÿ óñëûøàë çâóê ïîëèöåéñêîé ñèðåíû, òî
áûñòðî ñóíóë èõ â êàðìàí. Ïàñüÿíñ ïîïðîáóåì ðàçëîæèòü íåìíîãî ïîçæå...
ß ïðîì÷àëñÿ âíèç ïî ëåñòíèöå è, êàê ïðîáêà èç áóòûëêè, âûñêî÷èë ÷åðåç
äâåðü ÷åðíîãî õîäà, íèêîãî íå âñòðåòèâ íà ïóòè. Ôèäî âñå åùå ëåæàë òàì,
ãäå óïàë, è âñå ñîñåäñêèå ñîáàêè îáñóæäàëè ýòî ñîáûòèå, íå æàëåÿ ãëîòîê. ß
æå çàíÿëñÿ ïðåîäîëåíèåì ïðåãðàä â âèäå çàáîðîâ, òîï÷à ÷óæèå öâåòî÷íûå
êëóìáû, ïðîáèâàÿñü ÷åðåç çàäíèå äâîðèêè ê ñâîåé ìàøèíå, ïðèïàðêîâàííîé íà
áîêîâîé óëî÷êå.
Íåñêîëüêî ìèíóò ñïóñòÿ ÿ áûë óæå äàëåêî îò äîìà Äæóëèè, ïûòàÿñü
ñòåðåòü èç ïàìÿòè âîñïîìèíàíèÿ î êðîâàâûõ îòïå÷àòêàõ ëàï...

2
ß íàæèìàë íà ïåäàëü ãàçà, óíîñÿñü ïîäàëüøå îò èñòîøíîãî ñîáà÷üåãî ëàÿ
è ïðî÷åãî øóìà, ïîêà íå îêàçàëñÿ â ñïîêîéíîì ìåñòå. Òàì ÿ îñòàíîâèë
ìàøèíó, âûøåë èç íåå è ïîøåë ïåøêîì.
×åðåç íåêîòîðîå âðåìÿ ìíå ïîïàëñÿ íåáîëüøîé è ïóñòûííûé ñêâåðèê.
Óñåâøèñü íà ñêàìåéêó, ÿ äîñòàë Êàðòû è ñòàë èõ èçó÷àòü.
×àñòü èç íèõ êàçàëàñü íàïîëîâèíó çíàêîìîé, îñòàëüíûå æå âûãëÿäåëè
ñîâåðøåííî çàãàäî÷íûìè. ß ñëèøêîì äîëãî ñìîòðåë íà îäíó, ïîêà íå íà÷àë
ñëûøàòü ïåñíþ ñèðåí. Òîãäà ÿ îòëîæèë èõ. ß íå ìîã óçíàòü ñòèëÿ. Ýòî áûëî
âåñüìà íåïðèÿòíîå ÷óâñòâî.
Ýòî íàïîìíèëî ìíå èñòîðèþ îá îäíîì èçâåñòíîì òîêñèêîëîãå, êîòîðûé
ñëó÷àéíî ïðèíÿë ÿä, îò êîòîðîãî åùå íå áûëî ïðîòèâîÿäèÿ. Ïåðåä íèì
íåìåäëåííî âîçíèê âîïðîñ - ïðèíÿë ëè îí ñìåðòåëüíóþ äîçó? Îí çàãëÿíóë â
êëàññè÷åñêèé ó÷åáíèê, êîòîðûé ñàì è íàïèñàë çà íåñêîëüêî ëåò äî ýòîãî.
Òîãäà îí îáðàòèëñÿ ê äðóãîìó ñïðàâî÷íèêó, àâòîðîì êîòîðîãî áûê äðóãîé
èçâåñòíûé ñïåöèàëèñò ïî ÿäàì.  ñîîòâåòñòâèè ñ íèì îí ïîëó÷èë ëèøü
ïîëîâèíó ëåòàëüíîé äîçû, ïðèíèìàÿ âî âíèìàíèå âåñ åãî òåëà. ×òî åìó
îñòàâàëîñü äåëàòü? Îí ñåë è ñòàë æäàòü, íàäåÿñü, ÷òî â äàííîì ñëó÷àå ïðàâ
íå îí.
ß èñïûòûâàë ïðèìåðíî òî æå ÷óâñòâî, ïîñêîëüêó ñàì ÿâëÿëñÿ ýêñïåðòîì
ïî Êàðòàì. Äî ñèõ ïîð ÿ íå ñîìíåâàëñÿ, ÷òî ñìîãó óçíàòü ðàáîòó ëþáîãî, êòî
ñïîñîáåí ñäåëàòü òàêèå øòóêè.
ß âçÿë îäíó èç Êàðò, êîòîðàÿ ïî÷åìó-òî íðàâèëàñü ìíå áîëüøå äðóãèõ,
ñëîâíî íàïîìèíàâøóþ ìíå ÷òî-òî. Íà íåé áûë èçîáðàæåí íåáîëüøîé ìûñ,
âäàâàâøèéñÿ â îçåðî, ïîêðûòûé òðàâîé, è ÷òî-òî ÿðêîå áëåñòåâøåå ñïðàâà,
ôðàãìåíòîì. ß äîõíóë íà êàðòó, íà ìèã çàòóìàíèâ ðèñóíîê, ïîòîì ùåëêíóë åå
íîãòåì. Îíà çàçâåíåëà, êàê ñòåêëÿííûé êîëîêîëü÷èê, ïîòîì îæèëà.
Çàäâèãàëèñü, çàïóëüñèðîâàëè òåíè, è íàä îçåðîì íà êàðòèíêå íàñòóïèë
âå÷åð. ß ïðîâåë íàä Êàðòîé ðóêîé, è èçîáðàæåíèå çàìåðëî. Ñíîâà îçåðî,
òðàâà, ñâåò ñîëíöà.
Î÷åíü äàëåêî, â òîì ìåñòå, ïîòîê âðåìåíè äâèãàëñÿ áûñòðåå ìîåé
íûíåøíåé ïîçèöèè. Ýòî áûëî âåñüìà ëþáîïûòíî.
ß íàøàðèë ñòàðóþ òðóáêó, êîòîðîé èíîãäà çàáàâëÿëñÿ, íàáèë åå,
ðàñêóðèë è íàäîëãî çàäóìàëñÿ, ïîïûõèâàÿ äûìêîì. Êàðòû ôóíêöèîíèðîâàëè, âñå
áûëî â íîðìå, ýòî áûëà íå ïðîñòî èñêóñíàÿ èìèòàöèÿ, õîòÿ ÿ ïîêà íå ïîíèìàë
èõ íàçíà÷åíèÿ. Íî â äàííûé ìîìåíò ìåíÿ çàáîòèëî íå ýòî.
Ñåãîäíÿ áûëî òðèäöàòîå àïðåëÿ, è ÿ â î÷åðåäíîé ðàç âñòðåòèëñÿ ñî
ñìåðòüþ. Êòî-òî ñíîâà õîòåë ïîèãðàòü ìîåé æèçíüþ. È íà ýòîò ðàç
âîñïîëüçîâàëñÿ çàìåñòèòåëåì. Íî ñåãîäíÿ âñå áûëî íåîáû÷íî. ß óíè÷òîæèë íå
ïðîñòîãî ïñà. È ýòè Êàðòû... Ãäå âçÿëà èõ Äæóëèÿ è ïî÷åìó õîòåëà ïåðåäàòü
ìíå? Êàðòû è ñîáàêà - ýòî óêàçûâàëî íà ñèëû, êîòîðûå íå áûëè ïîäâëàñòíû
ïðîñòîìó ÷åëîâåêó. Äî ñèõ ïîð ÿ ñ÷èòàë, ÷òî ñòàë îáúåêòîì ïðåñëåäîâàíèÿ ñî
ñòîðîíû êàêîãî-òî ïñèõà, ñ êîòîðûì ñìîãó ðàçäåëàòüñÿ íà äîñóãå, íî ñîáûòèÿ
ñåãîäíÿøíåãî óòðà áðîñàëè íà âñþ ýòó èñòîðèþ ñîâåðøåííî íîâûé ñâåò. ß èìåë
äåëî ñ ÷åðòîâñêè ñèëüíûì ïðîòèâíèêîì...
ß çÿáêî ïåðåäåðíóë ïëå÷àìè. Åñëè áû ìîæíî áûëî ñíîâà ïîãîâîðèòü ñ
Ëþêîì, ïîïðîñèòü åãî ïîïîäðîáíåå âîñïðîèçâåñòè ñîáûòèÿ ïðîøëîãî âå÷åðà -
âäðóã Äæóëèÿ ÷òî-òî òàêîå ñêàçàëà, ÷òî ìîãëî áû äàòü ìíå íèòü. ß íå ïðî÷ü
áû âåðíóòüñÿ è áîëåå òùàòåëüíî îñìîòðåòü åå êâàðòèðó, íî îá ýòîì òåïåðü íå
ìîæåò áûòü è ðå÷è. Êîãäà ÿ óåçæàë îòòóäà, ó ïàðàäíîãî âúåçäà óæå áûëà
ïîëèöèÿ. Íåêîòîðîå âðåìÿ òóäà íåëüçÿ áóäåò âîçâðàùàòüñÿ.
Îñòàâàëñÿ åùå Ðèê Êèíñêè, ïàðåíü, ñ êîòîðûì ñòàëà âñòðå÷àòüñÿ Äæóëèÿ
ïîñëå òîãî, êàê ìû ñ íåé ðàññòàëèñü. ß çíàë åãî - õóäîé, ñ óñàìè,
èíòåëëåêòóàëüíîãî òèïà, ñ òîëñòûìè ñòåêëàìè î÷êîâ è òàê äàëåå. Îí ðàáîòàë
â êíèæíîì ìàãàçèíå, êóäà ÿ çàõîäèë ïàðó ðàç. Ìîæåò áûòü, åìó ÷òî-íèáóäü
èçâåñòíî î Êàðòàõ èëè î òîì, êàê Äæóëèÿ ïîïàëà â ñèòóàöèþ, ðåçóëüòàòîì
êîòîðîé ñòàëà åå óæàñíàÿ ãèáåëü.
ß åùå êàêîå-òî âðåìÿ ïðåäàâàëñÿ ýòèì ìàëîïðèÿòíûì ðàçìûøëåíèåì, ïîòîì
ñïðÿòàë Êàðòû. ß ïîêà íå ñîáèðàëñÿ áàëîâàòüñÿ ñ íèìè. Ñíà÷àëà ÿ
íàìåðåâàëñÿ ñîáðàòü âñþ âîçìîæíóþ èíôîðìàöèþ.
ß íàïðàâèëñÿ ê ìàøèíå.
Ïî äîðîãå ÿ íàïîìíèë ñåáå, ÷òî òðèäöàòîå àïðåëÿ åùå íå êîí÷èëîñü.
Âîçìîæíî. È íå ñ÷èòàåò, ÷òî ñåãîäíÿøíÿÿ óòðåííÿÿ ïîïûòêà áûëà íàïðàâëåíà
èìåííî ïðîòèâ ìåíÿ. Òîãäà ó íåãî îñòàåòñÿ åùå äîñòàòî÷íî âðåìåíè, ÷òîáû
ïîïûòàòüñÿ åùå ðàç. Ê òîìó æå ó ìåíÿ âîçíèêëî òàêîå ÷óâñòâî, ÷òî, åñëè ÿ
íà÷íó ïîäáèðàòüñÿ ïîáëèæå ê Ï, îí ìîæåò çàáûòü î ðåãóëÿðíûõ äàòàõ è
âîñïîëüçîâàòüñÿ ëþáîé âîçìîæíîñòüþ, ÷òîáû âöåïèòüñÿ ìíå â ãëîòêó. Ïîýòîìó
ÿ ðåøèë, ÷òî íà÷èíàÿ ñ äàííîãî ìîìåíòà è âïðåäü ìíå ñëåäóåò äåðæàòüñÿ
íàñòîðîæå, òàê ñêàçàòü ïåðåéòè íà îñàäíîå ïîëîæåíèå äî òåõ ïîð, ïîêà ÿ íå
ðàçáåðóñü ñ ýòîé èñòîðèåé. È âñå ìîè ñèëû òåïåðü áóäóò íàïðàâëåíû íà òî,
÷òîáû â íåé ðàçîáðàòüñÿ. Ìíå íàäî óíè÷òîæèòü âðàãà, è êàê ìîæíî ñêîðåå.
Ýòî âîïðîñ æèçíè èëè ñìåðòè.
Äîëæåí ëè ÿ èñêàòü ñîâåòà?
ß íå áûë óâåðåí â ýòîì. È, ñîáñòâåííî, äàæå åñëè è òàê, òî ó êîãî? ß
åùå óæàñíî ìíîãî ÷åãî íå çíàë íè î ñâîåì ïðîèñõîæäåíèè, íè î íàñëåäñòâå.
ß ðåøèë, ÷òî ñ ýòèì íå ñòîèò òîðîïèòüñÿ. Íóæíî ïðèëîæèòü ìàêñèìóì
óñèëèé, ÷òîáû ñàìîñòîÿòåëüíî ðàçîáðàòüñÿ ñ ýòèì äåëîì. Êðîìå òîãî, ýòî
áóäåò êàê áû âîçìîæíîñòüþ ïîòðåíèðîâàòüñÿ. Òàì, îòêóäà ðîäîì, íåîáõîäèìî
óìåòü ðàçáèðàòüñÿ ñ íåïðèÿòíûìè èñòîðèÿìè.
ß âåë ìàøèíó, îòûñêèâàÿ âçãëÿäîì áóäêó òàêñîôîíà, ñòàðàÿñü íå äóìàòü
î Äæóëèè, òàêîé, êàêîé ÿ åå âèäåë â ïîñëåäíèé ðàç.
Ñ çàïàäà íàïîëçàëî íåñêîëüêî îáëà÷êîâ.
Ðÿäîì ñ íåâèäèìûì Ôðàêèðîì òèêàëè íà çàïÿñòüå ÷àñû. Ïî ðàäèî
ïåðåäàâàëè íåðàäîñòíûå ìåæäóíàðîäíûå íîâîñòè.
ß îñòàíîâèëñÿ ó àïòåêè, ïîïûòàâøèñü ÷åðåç òåëåôîí ñâÿçàòüñÿ ñ ìîòåëåì
Ëþêà, íî åãî íå îêàçàëîñü â íîìåðå. ß ñúåë â êàôå àïòåêè áóòåðáðîä ñ
ìàéîíåçîì, ïîìèäîðàìè è âåò÷èíîé, çàïèâ ìîëî÷íûì êîêòåéëåì è ñíîâà ïîïûòàë
ñ÷àñòüÿ ñ òåëåôîíîì.
Åãî ñíîâà íå áûëî.
Ëàäíî. Ïîéìàþ åãî ïîïîçæå.
ß íàïðàâèëñÿ â ãîðîä. Íàñêîëüêî ÿ ïîìíèë, Ðèê ðàáîòàë â êíèæíîì
ìàãàçèíå ïîä íàçâàíèåì "Âñÿêàÿ âñÿ÷èíà".
Ïîäúåõàâ, ÿ îáíàðóæèë, ÷òî ìàãàçèí ðàáîòàåò.
Ïðèïàðêîâàâ ìàøèíó çà ïàðó êâàðòàëîâ îò ýòîãî ìåñòà, ÿ âåðíóëñÿ ê
ìàãàçèíó ïåøêîì. Âñþ äîðîãó ÿ íàïðÿæåííî ñëåäèë çà îáñòàíîâêîé âîêðóã, íî
íèêàêèõ ïðèçíàêîâ îïàñíîñòè èëè ñëåæêè îáíàðóæèòü íå óäàëîñü.
Ïîêà ÿ øàãàë ê ìàãàçèíó, ìîåãî ëèöà êîñíóëñÿ ïðîõëàäíûé âåòåðîê,
íàìåêàÿ íà âîçìîæíîñòü äîæäÿ. Ñêâîçü îêíà ìàãàçèíà ÿ óâèäåë Ðèêà, êîòîðûé
÷òî-òî ÷èòàë, ñèäÿ çà âûñîêèì ïðèëàâêîì. Áîëüøå â ìàãàçèíå ÿ ÷åðåç îêíî
íèêîãî íå çàìåòèë.
Êîãäà ÿ âîøåë, íàä äâåðüþ ïðîçâåíåë êîëîêîëü÷èê, è îí ïîäíÿë ãîëîâó.
Îí âûïðÿìèëñÿ è åãî ãëàçà ðàñøèðèëèñü, êîãäà ÿ ïîäîøåë.
- Ïðèâåò, - êèâíóë ÿ.
ß ïîìîë÷àë íåìíîãî, äàâàÿ åìó âðåìÿ óñïîêîèòüñÿ.
- Ðèê, òû, íàâåðíîå, ìåíÿ íå ïîìíèøü?
- Ìåðëü Êîðè, - íåãðîìêî ïðîèçíåñ îí.
- Ïðàâèëüíî.
 ß îáëîêîòèëñÿ î ïðèëàâîê, è îí ïîäàëñÿ íàçàä.
- ß õîòåë ïîïðîñèòü òåáÿ îá îäíîé óñëóãå. Òû íå ìîã áû ñîîáùèòü ìíå
êîå-êàêèå ñâåäåíèÿ?
- Êàêîãî ðîäà?
- Ýòî êàñàåòñÿ Äæóëèè, - ñêàçàë ÿ.
- Ïîñëóøàé, - îí óäèâëåííî âçãëÿíóë íà ìåíÿ, - ÿ âåäü ê íåé íå
ïîäõîäèë, ïîêà âû íå ðàññòàëèñü.
- Äà íåò, - ìàõíóë ÿ ðóêîé, - òû íå ïîíÿë. Äåëî íå â ýòîì. Ýòî ìåíÿ
íå èíòåðåñóåò. Íî íà ïðîøëîé íåäåëå îíà ïûòàëàñü ñâÿçàòüñÿ ñî ìíîé è...
Îí ïîêà÷àë ãîëîâîé.
- ß íå âèäåëñÿ ñ íåé óæå ìåñÿöà äâà.
- Âîò êàê?
- Äà. Ìû ñ íåé áîëüøå íå âñòðå÷àåìñÿ. Ðàçíûå èíòåðåñû, ïîíèìàåøü?
- À êîãäà âû åùå âèäåëèñü, îíà áûëà çäîðîâà, âñå áûëî â ïîðÿäêå?
- Äóìàþ, äà.
ß ïîñìîòðåë åìó ïðÿìî â ãëàçà, è îí ïîñïåøíî îòâåë ãëàçà. Ìíå î÷åíü
íå ïîíðàâèëîñü ýòî åãî "äóìàþ".
ß ïîíÿë, ÷òî îí ìåíÿ áîèòñÿ, è ðåøèë ðàçîáðàòüñÿ, ïî÷åìó.
- ×òî òû èìååøü â âèäó, ãîâîðÿ "ðàçíûå èíòåðåñû"? - îñâåäîìèëñÿ ÿ.
- Íó, îíà ñòàëà íåìíîãî ñî ñòðàííîñòÿìè, ïîíèìàåøü? - óêëîí÷èâî
îòâåòèë îí.
- Íå ïîíèìàþ. Ðàññêàæè.
Îí ïðîâåë ÿçûêîì ïî ãóáàì è ïîñìîòðåë â ñòîðîíó.
- ß íå õî÷ó íåïðèÿòíîñòåé, - çàÿâèë îí.
- ß òîæå, - ÿ óäèâëåííî ïîñìîòðåë íà íåãî. - Òàê â ÷åì æå äåëî?
- Íó... ïîíèìàåøü... - ïðîìÿìëèë îí, - îíà èñïóãàëàñü.
- Èñïóãàëàñü? ×åãî?
- Òåáÿ.
- Ìåíÿ?! Ãëóïîñòè! ß íèêîãäà è íè÷åãî òàêîãî íå äåëàë, ÷òîáû íàïóãàòü
åå. À ÷òî îíà ãîâîðèëà?
- Îòêðûòî îíà íèêîãäà è íè÷åãî íå ãîâîðèëà, íî ÿ çàìå÷àë, ÷òî ñ íåé
ïðîèñõîäèò, êîãäà òîëüêî óïîìèíàëîñü òâîå èìÿ. À ïîòîì ïîÿâèëèñü ýòè åå
óâëå÷åíèÿ...
- Òû ìåíÿ çàïóòàë, - ñêàçàë ÿ óñòàëî. - Ñîâåðøåííî. Îíà ñòàëà ñåáÿ
ñòðàííî âåñòè? Óâëå÷åíèÿ? Êàêîãî ðîäà? ×òî, ñîáñòâåííî, ïðîèñõîäèëî?
Ïîâåðü ìíå, ÿ â ñàìîì äåëå íè÷åãî íå ïîíèìàþ, íî ÿ õîòåë áû ðàçîáðàòüñÿ.
Îí ïîäíÿëñÿ è íàïðàâèëñÿ â ãëóáèíó ìàãàçèíà, áðîñèâ âçãëÿä íà ìåíÿ
÷åðåç ïëå÷î, òåì ñàìûì ñëîâíî ïðèãëàøàÿ ñëåäîâàòü çà íèì.
ß ïîøåë.
Îí ïðîøåë ïîëêè ñ êíèãàìè ïî íàðîäíîé ìåäèöèíå, âîåííîìó èñêóññòâó,
ïî âîñïèòàíèþ... Íàêîíåö ìû äîáðàëèñü äî äàëüíåé ñåêöèè, ãäå ðàñïîëàãàëèñü
êíèãè ïî îêêóëüòèçìó.
- Âîò, - ñêàçàë îí. - Îíà âçÿëà ïî÷èòàòü êîå-÷òî èç ýòîãî, ïîòîì
ïðèíåñëà íàçàä è âçÿëà åùå.
ß ïîæàë ïëå÷àìè.
- È ýòî âñå? Íó è ÷òî? ×òî â ýòîì ñòðàííîãî?
- Íî îíà â ñàìîì äåëå íà÷àëà ýòèì çàíèìàòüñÿ.
- Äà? ×òî æ, ýòèì çàíèìàþòñÿ òûñÿ÷è ëþäåé.
- Èçâèíè, - ïðåðâàë îí ìåíÿ, - ÿ õî÷ó çàêîí÷èòü. Îíà íà÷àëà ñ
òåîñîôèè, äàæå ïîñåùàëà ñîáðàíèÿ ìåñòíîé îáùèíû. Íî ñ ýòèì îíà äîâîëüíî
áûñòðî ïîðâàëà, îäíàêî òàì óñïåë ïîçíàêîìèòüñÿ ñ äðóãèìè ëþäüìè. Î÷åíü
ñêîðî îíà óæå âîäèëàñü ñ ñóôèñîì, ãàðäæåôèàíàìè... Ó íåå äàæå áûë çíàêîìûé
øàìàí.
- Èíòåðåñíî, - çàìåòèë ÿ. - À êàê ñ éîãîé?
- Íåò, îíà åþ íå çàíèìàëàñü. Êîãäà ÿ çàäàë åé òàêîé âîïðîñ, îíà
îòâåòèëà, ÷òî åå èíòåðåñóåò ñèëà, à íå ñàìàäõè. Âî âñÿêîì ñëó÷àå, îíà
ïðîäîëæàëà çàâîäèòü âñå áîëåå ñòðàííûå çíàêîìñòâà. Àòìîñôåðà äëÿ ìåíÿ
ñäåëàëàñü ñëèøêîì óæ ðàçðÿæåííîé, òîãäà ÿ è ñêàçàë åé: "Ïðîùàé".
- Ëþáîïûòíî... - ïðîòÿíóë ÿ çàäóì÷èâî.
- Âîò, - âíåçàïíî ñêàçàë îí, - âçãëÿíèòå íà ýòî.
 È îí áðîñèë ìíå êíèãó â ÷åðíîì ïåðåïëåòå, ñäåëàâ ïðè ýòîì øàã íàçàä.
ß åäâà óñïåë ïîéìàòü åå. Ýòî áûëà Áèáëèÿ. ß ïîëèñòàë åå, ðàñêðûë íà
ñòðàíèöå ñ äàííûìè èçäàòåëüñòâà è íåäîóìåííî âçãëÿíóë íà Ðèêà.
- Êàêîå-òî îñîáåííîå èçäàíèå?
Îí âçäîõíóë.
- Íåò. Ïðîøó ïðîùåíèÿ.
Îí çàáðàë ó ìåíÿ êíèãó è ïîñòàâèë åå íà ïîëêó.
- Îäíó ìèíóòó, - ñêàçàë îí.
Îí âåðíóëñÿ ê ïðèëàâêó è âûíóë îòêóäà-òî êàðòîííûé ïëàêàòèê, íà
êîòîðîì çíà÷èëîñü: "Òîëüêî ÷òî âûøåë. Ìàãàçèí îòêðîåòñÿ â..." Çäåñü æå áûë
íàðèñîâàííûé öèôåðáëàò ÷àñîâ ñ ïîäâèæíûìè ñòðåëêàìè. Îí ïîñòàâèë âðåìÿ íà
íèõ íà ïîë÷àñà îò íàñòîÿùåãî ìîìåíòà, ïîâåñèë ïëàêàò íà âèòðèíó, ïîòîì
çàêðûë äâåðü è æåñòîì ïðèãëàñèë ìåíÿ ïðîéòè âãëóáü ìàãàçèíà.
Ìû ïðèøëè â êîìíàòó, â êîòîðîé ñòîÿë ïèñüìåííûé ñòîë, ïàðà ñòóëüåâ, à
íà ïîëó êàðòîííûå êîðîáêè ñ êíèãàìè. Îí ñåë çà ñòîë è êèâíóë íà äðóãîé
ñòóë. ß ñåë.
Îí âêëþ÷èë àâòîñåêðåòàðÿ, îòâå÷àþùåãî ïî òåëåôîíó, óáðàë ñî ñòîëà
êèïó áëàíêîâ è ïèñåì, ïîòîì îòêðûë ÿùèê è äîñòàë îòòóäà áóòûëêó "Êüÿíòè".
- Êàê íàñ÷åò òîãî, ÷òîáû ïðîïóñòèòü ïî ñòàêàí÷èêó? - ñïðîñèë îí.
- Êîíå÷íî. Áëàãîäàðþ.
Îí ïîäíÿëñÿ è ñêðûëñÿ â ìàëåíüêîé òóàëåòíîé êîìíàòå, ãäå ñïîëîñíóë
ïîä êðàíîì ïàðó âçÿòûõ ñ ïîëêè ñòàêàíîâ. Âåðíóâøèñü â êîìíàòó, îí íàïîëíèë
îáà ñòàêàíà è ïîäâèíóë îäèí êî ìíå. Îáà áûëè èç "Øåðàòîíà".
- Èçâèíè, ÷òî ÿ áðîñèë â òåáÿ Áèáëèþ, - ñêàçàë îí, ñìóùåííî âçãëÿíóâ
íà ìåíÿ.
- ß íè÷åãî íå ïîíÿë... Ó òåáÿ áûë òàêîé âèä, ñëîâíî òû æäàë, ÷òî ÿ
èñ÷åçíó â îáëàêå äûìà.
Îí êèâíóë.
- Çíàåøü, ÿ äóìàþ, ÷òî îíà èñêàëà âëàñòü íàä ñâåðõúåñòåñòâåííûìè
ñèëàìè, è ÷òî ýòî êàêèì-òî îáðàçîì ñâÿçàíî ñ òîáîé. Òû çàíèìàåøüñÿ
êàêèì-íèáóäü âèäîì îêêóëüòèçìà?
- Íåò.
- Èíîãäà îíà òàêîå ãîâîðèëà... ñëîâíî òû íà ñàìîì äåëå ìîã áûòü
ñâåðõúåñòåñòâåííûì ñóùåñòâîì.
ß ðàñõîõîòàëñÿ âìåñòî îòâåòà, îí ÷åðåç íåñêîëüêî ìãíîâåíèé ïîñëåäîâàë
ìîåìó ïðèìåðó.
- Íó, íå çíàþ... - ñêàçàë îí. -  ìèðå ìíîãî ñòðàííîãî. Êîíå÷íî, âñå
îíè íå ìîãóò áûòü ïðàâû, íî...
ß ïîæàë ïëå÷àìè.
- Êòî çíàåò? "Åñòü ìíîãîå íà ñâåòå, äðóã Ãîðàöèî..." Òàê, çíà÷èò òû
äóìàåøü, îíà èñêàëà êàêóþ-òî ñèñòåìó, êîòîðàÿ äàëà áû åé ñèëó çàùèòèòüñÿ
îò ìåíÿ?
- Ïî êðàéíåé ìåðå, ó ìåíÿ ñëîæèëîñü òàêîå âïå÷àòëåíèå.
ß îòïèë âèíà.
- Íî ýòî æå ÷åïóõà, - ñêàçàë ÿ.
Îäíàêî óæå ïðîèçíåñÿ ýòè ñëîâà, ÿ ÷óâñòâîâàë, ÷òî îíè íå òàê óæ
äàëåêè îò ïðàâäû.
Åñëè ýòî ÿ òîëêíóë åå íà òðîïó, êîòîðàÿ ïðèâåëà åå ê ãèáåëè, òîãäà íà
ìíå ëåæàëà îòâåòñòâåííîñòü çà åå ñìåðòü.
Òåïåðü ê áîëè ïðèñîåäèíèëàñü è âèíà.
- Ðàññêàçûâàé óæ âñå äî êîíöà, - ñêàçàë ÿ óñòàëî.
- Äà ÿ óæå âðîäå âñå ñêàçàë, - âçäîõíóë Ðèê. - Ìíå íàäîåëî íàõîäèòüñÿ
ñðåäè ëþäåé, ñ óïîåíèåì íî÷è íà ïðîëåò îáñóæäàâøèõ âñÿêóþ àñòðàëüíóþ
÷åïóõó, è ÿ ðåøèë, ÷òî ìíå ëó÷øå óéòè.
- È ýòî âñå? Íî îíà íàøëà íóæíóþ ñèñòåìó, íóæíîãî ãóðó? ×òî æå
ñëó÷èëîñü â êîíöå?
Îí ñäåëàë ãëîòîê âèíà è äîëãî ìîë÷à ñìîòðåë íà ìåíÿ.
- ß â ñàìîì äåëå áûë ê íåé î÷åíü ïðèâÿçàí, - ñêàçàë îí.
- ß è íå ñîìíåâàëñÿ â ýòîì.
- Òàðî, Êàááàëà, Çîëîòîé Ðàññâåò, Êðîóëû, Ôîð÷óí - âîò ÷åì îíà
çàíèìàëàñü â êîíöå.
- È çàñòðÿëà íà ýòîì?
- Òî÷íî ñêàçàòü íå ìîãó, íî äóìàþ, ÷òî äà. ß âåäü íå î÷åíü âíèêàë âî
âñå ýòî.
- Òàê... Ñëåäîâàòåëüíî ðèòóàëüíàÿ ìàãèÿ.
- Âåðîÿòíî.
- Êòî æå ýòèì çàíèìàåòñÿ?
- Ìíîæåñòâî íàðîäó.
- ß èìåþ â âèäó, êîãî íàøëà Äæóëèÿ. Òû ñëûøàë èìÿ?
- Êàæåòñÿ, Âèêòîð Ìåëìàí.
Îí âîïðîñèòåëüíî ïîñìîòðåë íà ìåíÿ, íî ÿ ïîêà÷àë ãîëîâîé.
- Èçâèíè, íî ÿ âïåðâûå ñëûøó ýòî èìÿ. ß íå ëãó.
- Ýòî ñòðàííûé ÷åëîâåê, - çàäóì÷èâî ïðîãîâîðèë Ðèê.
Îí ñäåëàë åùå ãëîòîê è îòêèíóëñÿ íà ñïèíêó ñòóëà, ñöåïèâ ïàëüöû çà
øååé, âûñòàâèâ ëîêòè íàðóæó è âïåðåä. Âçãëÿä åãî óñòðåìèëñÿ êóäà-òî âäàëü.
- Çíàåøü, ÿ ñëûøàë, ÷òî î íåì ìíîãèå òàê îòçûâàëèñü, ñðåäè íèõ
ìíîãèå, çàñëóæèâàþùèå ïîëíîãî äîâåðèÿ, ãîâîðèëè, ÷òî â íåì â ñàìîì äåëå
èìåëîñü íå÷òî... ÷òî îí ÷åì-òî òàêèì âëàäååò... êàêèì-òî îçàðåíèåì,
îáëàäàåò îñîáîé ñèëîé... ÷òî îí ìîæåò ñòàòü âåëèêèì ó÷èòåëåì... Íî ó íåãî
ìàññà ïðîáëåì - êîìïëåêñû, íåóðàâíîâåøåííîñòü, çíàåøü, âñå òàêîå, ÷òî
ñîïóòñòâóåò îáû÷íî îñîáûì ñïîñîáíîñòÿì, è ýòî ñêîëüçêàÿ ñòîðîíà.
Ïîãîâàðèâàëè, ÷òî íà íåãî çàâåäåíî êðèìèíàëüíîå äîñüå, ÷òî îí æèâåò ïîä
÷óæèì èìåíåì è ÷òî îí ãîðàçäî ëó÷øå çíàêîì ñ ïîëèöèåé, ÷åì ñ ìàãèåé...
Âïðî÷åì, âñå ýòî ëèøü ïî ðàçãîâîðàì, ïîíèìàåøü? Íå çíàþ. À îôèöèàëüíî îí -
õóäîæíèê, è äîâîëüíî õîðîøèé. Âî âñÿêîì ñëó÷àå, åãî ïîëîòíà íåïëîõî
ðàñêóïàþòñÿ.
- Òû áûë ñ íèì çíàêîì?
Ïîñëåäîâàëà ïàóçà.
- Äà.
- È êàêîâû òâîè ëè÷íûå âïå÷àòëåíèÿ?
- Íå çíàþ... Áîþñü, ÷òî ÿ ëèöî ïðåäâçÿòîå. ß íå õîòåë áû...
ß ïîêðóòèë ñòàêàí â ðóêå.
- Âñå æå...
- Íó, ÿ îäíàæäû õîòåë ó íåãî çàíèìàòüñÿ, íî îí ìåíÿ âûãíàë.
- Çíà÷èò, è òû ñ ýòèì ñâÿçàí?
ß äóìàë...
- ß íè ñ ÷åì íå ñâÿçàí, - ðåçêî îòâåòèë îí. - ß õî÷ó ñêàçàòü, ÷òî ÿ
âñå ïîïðîáîâàë â ñâîå âðåìÿ. Ó êàæäîãî áûâàþò êàêèå-òî ïåðèîäû óâëå÷åíèé,
íå òàê ëè? Ìíå íóæíî áûëî ðàçâèâàòüñÿ, äâèãàòüñÿ äàëüøå, êàê âñåì è
êàæäîìó. Íî ÿ íå íàøåë ñâîåãî ïóòè.
Îí æàäíî îòõëåáíóë âèíà.
- Èíîãäà ìíå êàçàëîñü, ÷òî â ñàìîì äåëå ñóùåñòâóåò êàêàÿ-òî ñèëà,
êàêàÿ-òî ñêðûòàÿ ðåàëüíîñòü, ê êîòîðîé ÿ óæå ìîãó ïî÷òè ïðèêîñíóòüñÿ.
Ïî÷òè... Íî ïîòîì âñå èñ÷åçàëî, à îñòàâàëàñü êó÷à äåðüìà, îáûêíîâåííûé
ñàìîîáìàí. Äà, èíîãäà ìíå êàçàëîñü, ÷òî ÿ ÷åãî-òî äîñòèã. Íî ïðîõîäèëî
íåñêîëüêî äíåé, è ÿ ñîçíàâàë, ÷òî ëãàë ñàì ñåáå.
- Íî âñå ýòî áûëî äî òîãî, êàê òû ïîçíàêîìèëñÿ ñ Äæóëèåé?
Îí êèâíóë.
- Äà. Ìîæåò áûòü, íàñ ýòî êàêîå-òî âðåìÿ è ñâÿçûâàëî. Ìíå äî ñèõ ïîð
èíòåðåñíî ïîáîëòàòü î âñÿêîé ÷åïóõå, õîòÿ ÿ áîëüøå â íåå íå âåðþ. Ïîòîì...
ïîòîì îíà ñòàëà îòíîñèòüñÿ ê ýòîìó ñëèøêîì ñåðüåçíî, à ìíå ïî ñòàðîé
äîðîæêå êàòèòüñÿ óæå íå õîòåëîñü.
- Ïîíèìàþ.
Îí îñóøèë ñòàêàí è ñíîâà íàïîëíèë åãî.
-  ýòîì íè÷åãî íåò, - ïðîäîëæàë îí. - Ñóùåñòâóåò áåñêîíå÷íîå ÷èñëî
ïóòåé ñàìîîáìàíà èëè èððàöèîíàëüíîãî ïðåâðàùåíèÿ âåùåé â òî, ÷åì íà ñàìîì
äåëå îíè ÿâëÿþòñÿ. Íàâåðíîå ìíå õîòåëîñü âîëøåáñòâà, íî íàñòîÿùåãî
âîëøåáñòâà â ìèðå íå ñóùåñòâóåò.
- Çà÷åì æå òû òîãäà áðîñèë â ìåíÿ Áèáëèþ?
Îí ôûðêíóë.
 - Ñ òàêèì æå óñïåõîì ýòî ìîã áûòü Êîðàí èëè Âåäû. Áûëî áû çàáàâíî
ïîñìîòðåòü, êàê òû èñ÷åçàåøü â îãíåííîé âñïûøêå. Íî, óâû! ß íàïðàñíî
ñòàðàëñÿ...
ß óëûáíóëñÿ.
- Êàê ìíå íàéòè Ìåëìàíà?
- Ìèíóòî÷êó... ãäå-òî çäåñü ó ìåíÿ... - îí îòêðûë ÿùèê ñòîëà è äîñòàë
íåáîëüøóþ çàïèñíóþ êíèæêó, ïîëèñòàë åå, ïîòîì çàïèñàë äëÿ ìåíÿ àäðåñ íà
áèáëèîãðàôè÷åñêóþ êàðòî÷êó è ïðîòÿíóë åå ìíå. Ïîòîì îí îòïèë åùå ãëîòîê
âèíà.
- Áëàãîäàðþ.
- Ýòî àäðåñ åãî ìàñòåðñêîé, íî îí òàì íå æèâåò, - ïîÿñíèë Ðèê.
ß êèâíóë è ïîñòàâèë íà ñòîë ñâîé ñòàêàí.
- ß òåáå î÷åíü áëàãîäàðåí.
Îí ïðèïîäíÿë áóòûëêó.
- Åùå íåìíîãî?
- Íåò, ñïàñèáî.
Îí ïîæàë ïëå÷àìè è íàëèë ñåáå.
ß ïîäíÿëñÿ.
- Òû ïîíèìàåøü, - ìåäëåííî ïðîãîâîðèë îí, - ýòî òàê ãðóñòíî...
- ×òî èìåííî?
- ×òî â ìèðå íåò âîëøåáñòâà, íèêîãäà íå áûëî, íàâåðíîå, íèêîãäà è íå
áóäåò.
- Ýòî ñêâåðíî, - ñîãëàñèëñÿ ÿ.
- Âåäü òîãäà ìèð áûë áû ãîðàçäî áîëåå èíòåðåñíûì.
- Äà.
ß ïîâåðíóëñÿ, íàìåðåâàÿñü óõîäèòü.
- Ñäåëàé ìíå îäîëæåíèå, - ïîïðîñèë îí.
- Êàêîå?
- Êîãäà áóäåøü óõîäèòü, ïîñòàâü óêàçàòåëü â âèòðèíå íà òðè ÷àñà è
çàõëîïíè çà ñîáîé äâåðü.
- Êîíå÷íî.
ß îñòàâèë åãî çà ñòîëîì â êàáèíåòå è ñäåëàë òàê, êàê îí ïðîñèë. Íåáî
ñòàëî çàìåòíî òåìíåå, à âåòåð åùå õîëîäíåå. ß åùå ðàç ïîïðîáîâàë ïîçâîíèòü
Ëþêó èç òàêñîôîíà íà óãëó, íî è íà ýòîò ðàç ìíå íèêòî íå îòâåòèë.

Ìû áûëè òîãäà ñ÷àñòëèâû... Äàæå ñòðàííî, êàê âñå óäà÷íî ñêëàäûâàëîñü.

Ïîãîäà - ñàìî ñîâåðøåíñòâî, è âñå, ÷òî ìû çàäóìàëè, ïîëó÷àëîñü íå õóæå.
Âå÷åðîì ìû ïîøëè â ãîñòè, òàì áûëî òàê âåñåëî... Ïîòîì ìû óæèíàëè â
ïðåëåñòíîì ìåñòå÷êå, êîòîðîå îáíàðóæèëè ñîâåðøåííî ñëó÷àéíî. Ìû äîëãî
ñèäåëè çà áîêàëàìè ñ âèíîì, íå æåëàÿ, ÷òîáû äåíü êîí÷àëñÿ, ïîòîì ðåøèëè
ïðîäîëæèòü ýòó ïîëîñó óäà÷ è ïîåõàëè íà ïóñòûííûé áåðåã, ãäå ñèäåëè,
ïëàâàëè, ñìîòðåëè íà ëóíó, à âåòåð ëåãîíüêî øåâåëèë íàøè âîëîñû. À
ïîòîì... ïîòîì ÿ ñäåëàë îäíó âåùü, êîòîðóþ íå äîëæåí áûë íè â êîåì ñëó÷àå
äåëàòü. Íî ðàçâå Ôàóñò íå ñ÷èòàë, ÷òî ïðåêðàñíîå ìãíîâåíèå ñòîèò äóøè?
- Ïîéäåì, - ñêàçàë ÿ.
ß ìåòêî îòïðàâèë ïóñòóþ áàíêó èç-ïîä ïèâà â êîíòåéíåð äëÿ ìóñîðà è
ïîéìàë Äæóëèþ çà ðóêó.
- Îòïðàâèìñÿ íà ïðîãóëêó.
- Êóäà æå? - ñïðîñèëà îíà.
ß ïîìîã åé ïîäíÿòüñÿ.
-  âîëøåáíóþ ñòðàíó, - ñêàçàë ÿ, - â äàëåêèé ñêàçî÷íûé ïðåäåë, â
Ýäåì. Èäåì æå!
Îíà ðàññìåÿëàñü è ïîçâîëèëà ìíå âåñòè åå.
Ìû ïîøëè âäîëü êðîìêè áåðåãà ê òîìó ìåñòó, ãäå ïîëîñà ïåñêà ñóæàëàñü.
Ëóíà âèñåëà â íåáå ðîñêîøíàÿ è æåëòàÿ, à ìîðå ñëîâíî ïåëî ìîþ ëþáèìóþ
ïåñíþ.
Ìû øàãàëè ðóêà îá ðóêó, ïîêà íåîæèäàííûé ïîâîðîò òðîïèíêè íå óâåë íàñ
â ñòîðîíó îò ïîëîñû ïåñêà. ß ñòàë èñêàòü ãëàçàìè ïåùåðó, êîòîðàÿ äîëæíà
áûëà âîò-âîò ïîÿâèòüñÿ, âûñîêàÿ, óçêàÿ ïåùåðà.
 - Ïåùåðà, - îáúÿâèë ÿ ìèíóòó ñïóñòÿ. - Äàâàé âîéäåì?
- Òàì òåìíî...
- Âîò è ïðåêðàñíî.
È ìû âîøëè â ïàñòü ïåùåðû.
Øàãîâ øåñòü íàì åùå ñâåòèëà çàãëÿíóâøàÿ â ïåùåðó ëóíà, è çà ýòî âðåìÿ
ÿ óñïåë çàìåòèòü ïîâîðîò íàëåâî.
- Ñþäà, - óâåðåííî ïðîèçíåñ ÿ.
- Íî çäåñü òàê òåìíî!
- Åñòåñòâåííî. Äåðæèñü çà ìîþ ðóêó ïîêðåï÷å. Âñå áóäåò â ïîðÿäêå.
Åùå ïÿòíàäöàòü èëè äâàäöàòü øàãîâ - è ñïðàâà ÷òî-òî íåÿñíî
çàñâåòèëîñü.
ß ïîâåë Äæóëèþ ê ïîâîðîòó, è ïî ìåðå íàøåãî ïðîäâèæåíèÿ âïåðåä, ñâåò
ñòàíîâèëñÿ âñå ÿð÷å.
- Ìû ìîæåì çàáëóäèòüñÿ, - íåãðîìêî ïðîãîâîðèëà îíà.
- ß íèêîãäà íå çàáëóæóñü, - óñïîêîèë åå ÿ.
Ñâåò ñòàíîâèëñÿ âñå ÿð÷å. Åùå ïîâîðîò, êîðîòêèé êîðèäîð, è ìû
îêàçàëèñü ó ïîäíîæèÿ ãîðû. Íèæå âèäåëñÿ ëåñ, è ñîëíöå ïðîøëî óæå ïîëîâèíó
óòðåííåãî ïóòè íàä äåðåâüÿìè ýòîãî ëåñà.
Äæóëèÿ çàìåðëà, øèðîêî ðàñêðûâ ãîëóáûå ãëàçà.
- Äåíü! - èçóìëåííî âîñêëèêíóëà îíà.
- Òåìïóñ ôóãèò, - îòâåòèë ÿ. - Èäåì.
Íåêîòîðîå âðåìÿ ìû øëè ÷åðåç ëåñ, ñëóøàÿ ïåñíè ïòèö è âåòðà â âåòâÿõ,
òåìíîâîëîñàÿ Äæóëèÿ è ÿ. Íåìíîãî ñïóñòÿ ÿ ïðîâåë åå ÷åðåç êàíüîí öâåòíûõ
òðàâ è êàìíåé, ïî äíó êîòîðîãî ïðîòåêàë õðóñòàëüíûé ðó÷åé, âïàäàâøèé â
ðåêó.
Ìû øëè âäîëü ðåêè, ïîêà íå îêàçàëèñü ó îáðûâà, óõîäÿùåãî âäàëü,
ïîëíîãî ðàäóã îò ïàäàþùåé âîäû è òóìàíîâ.
Ñòîÿ íà ãðåáíå âîäîïàäà, ãëÿäÿ íà îáøèðíóþ äîëèíó ó íàøèõ íîã, ìû
óâèäåëè øïèëè è êóïîëà ãîðîäà, çîëîòûå è ñâåðêàþùèå, êàê áðèëëèàíòû,
ñìóòíî ïðîñòóïàþùèå ñêâîçü óòðåííèé òóìàí.
- Ãäå ìû? - øåïîòîì ñïðîñèëà Äæóëèÿ.
- Ïðÿìî çà ïîâîðîòîì, - îòâåòèë ÿ. - Èäåì.
È ÿ ïîâåë åå âëåâî ïî òðîïèíêå, êîòîðàÿ âåëà íàñ îáðàòíî âäîëü
îáðûâà, ïîêà ìû íå ìèíîâàëè âîäîïàä. Òåíè è àëìàçíûå áðûçãè, ìîùíûé ðåâ, à
ïîòîì åùå áîëüøàÿ ìîùü òèøèíû...
Íàêîíåö ìû âîøëè â òóííåëü, ïîíà÷àëó âëàæíûé, ïîòîì âûñîõøèé ïî ìåðå
òîãî, êàê ìû ïîäíèìàëèñü âûøå.
Òóííåëü âûâåë íàñ â ãàëåðåþ, îòêðûòóþ ñ ëåâîé ñòîðîíû, ãëÿäåâøóþ â
íî÷ü, ãäå ÿðêî ñèÿëè çâåçäû...
Çðåëèùå áûëî ãðàíäèîçíîå. Ñèÿíèå íåçíàêîìûõ ñîçâåçäèé áûëî íàñòîëüêî
ìîùíûì è îñëåïèòåëüíûì, ÷òî íàøè ôèãóðû îòáðàñûâàëè òåíè íà ñòåíó ïîçàäè
íàñ.
Îíà îáëîêîòèëàñü íà íèçêèé ïàðàïåò, åå êîæà ñëîâíî ñâåòèëàñü èçíóòðè,
êàê ðåäêèé ñîðò ìðàìîðà, îíà ñìîòðåëà âíèç.
- Îíè è òàì, âíèçó, - ïðîøåïòàëà îíà, - è ïî îáå ñòîðîíû! Âíèçó òîæå
íè÷åãî íåò, êðîìå çâåçä! È ïî ñòîðîíàì...
- Äà. Êðàñèâî, ïðàâäà?
Ìû äîëãî ñòîÿëè òàì, ëþáóÿñü ýòèì íåîáûêíîâåííûì çðåëèùåì, ïîêà ìíå,
íàêîíåö, íå óäàëîñü óáåäèòü Äæóëèþ ïðîéòè äàëüøå ïî òóííåëþ. Òåïåðü îí
ñðàçó æå âûâåë íàñ íà ïîâåðõíîñòü, è ìû îêàçàëèñü ïåðåä ðóèíàìè äðåâíåãî
àìôèòåàòðà. Ïîä íåáîì ïîçäíåãî ïîëóäíÿ ìðàìîðíûå ñêàìüè, âñå â òðåùèíàõ, è
ðóõíóâøèå êîëîííû îïëåë âüþùèéñÿ ïëþù. Òóò è òàì ëåæàëè ðàçáèòûå ñòàòóè,
ñëîâíî íèçâåðãíóòûå çåìëåòðÿñåíèåì.
Âûãëÿäåëî ýòî ÷åðòîâñêè æèâîïèñíî. ß äóìàë, ÷òî åé ýòî äîëæíî
ïîíðàâèòüñÿ, è íå îøèáñÿ. Ìû ïî î÷åðåäè óñàæèâàëè äðóã äðóãà íà ïî÷åòíîå
ìåñòî è ïðîèçíîñèëè ñî ñöåíû ðå÷ü.
Àêóñòèêà çäåñü áûëà ïðåâîñõîäíàÿ.
Ïîòîì ìû øëè äàëüøå, ðóêà â ðóêå, ïî ìèðèàäó òðîï ïîä ðàçíîöâåòíûìè
íåáåñàìè ïîêà íå îêàçàëèñü íàêîíåö íà áåðåãó òèõîãî îçåðà. Íàä äàëüíèì
áåðåãîì âèñåëî çàõîäÿùåå îðàíæåâîå ñîëíöå. Ñïðàâà íåÿðêî áëåñòåëè êàêèå-òî
ñêàëû. Ìû íàøëè óäîáíîå ìåñòå÷êî, ãäå ìîõ è ïàïîðîòíèêè îáðàçîâàëè
åñòåñòâåííóþ ïîäóøêó. ß îáíÿë åå, è ìû äîëãî ñòîÿëè, è âåòåð â âåòâÿõ
äåðåâüåâ èãðàë íà ëþòíå, à åìó êîíòðàïóíêòèðîâàëè íåâèäèìûå ïòèöû.
Ïîòîì, íåìîãî ïîçæå, ÿ ðàññòåãíóë åå áëóçó.
- Ïðÿìî çäåñü? - ñïðîñèëà îíà.
- Ìíå çäåñü íðàâèòñÿ. À òåáå - íåò?
- Çäåñü î÷åíü êðàñèâî. Ëàäíî. Ïîäîæäè ìèíóòêó...
Ìû îïóñòèëèñü íà ïîäóøêó èç ìõîâ è ëþáèëè äðóã äðóãà, ïîêà íàñ íå
óêðûëè òåíè. À ïîòîì îíà çàñíóëà, êàê ÿ è õîòåë.
ß íàëîæèë íà íåå çàãîâîð, ÷òîáû îíà íå ïðîñíóëàñü, ïîòîìó ÷òî íà÷àë
ñîìíåâàòüñÿ â ñîáñòâåííîì áëàãîðàçóìèè è â òîì, ñëåäîâàëî ëè ïðåäïðèíèìàòü
ýòî ïóòåøåñòâèå. Ïîòîì ÿ îäåëñÿ ñàì è îäåë Äæóëèþ, è ïîäíÿë åå íà ðóêè,
÷òîáû îòíåñòè åå îáðàòíî íà íàø áåðåã. Íà ýòîò ðàç ÿ âûáðàë ñàìûé êîðîòêèé
ïóòü.
Íà áåðåãó, íà òîì ìåñòå, ãäå ìû âûøëè, ÿ ïîëîæèë åå íà ïåñîê è ñàì
ðàñòÿíóëñÿ ðÿäîì.
Ñêîðî ÿ óñíóë.
Ìû ïðîñíóëèñü òîëüêî êîãäà âçîøëî ñîëíöå è íàñ ðàçáóäèëè ãîëîñà
ïðèøåäøèõ íà ïëÿæ ëþäåé.
Äæóëèÿ ñåëà è ïîñìîòðåëà íà ìåíÿ.
- Ýòà íî÷ü... - ñêàçàëà îíà, - îíà íå ìîãëà áûòü òîëüêî ñíîì, íî è
ÿâüþ òîæå áûòü íå ìîãëà, ïðàâäà?
- Äóìàþ, ÷òî òàê, - óëûáíóëñÿ ÿ â îòâåò.
Îíà íàõìóðèëàñü.
- Ñ ÷åì èìåííî òû ñîãëàñåí? - ñïðîñèëà îíà.
- Êîíå÷íî ñ òåì, ÷òî íàì ïðîñòî íåîáõîäèìî ïîçàâòðàêàòü, - îòâåòèë ÿ.
- Ïîéäåì ïîåäèì ÷åãî-íèáóäü, à?
- Ïîãîäè ìèíóòêó. Îíà ïîëîæèëà ìíå ðóêó íà ïëå÷î.
- Ýòîé íî÷üþ... ñëó÷èëîñü ÷òî-òî íåîáûêíîâåííîå. ×òî ýòî áûëî?
- Çà÷åì æå óáèâàòü âîëøåáñòâî ñëîâàìè? Ïîéäåì ëó÷øå çàâòðàêàòü.
Ïîòîì îíà íå ðàç ïûòàëàñü ðàññïðîñèòü ìåíÿ îá ýòîé íî÷è, íî ÿ áûë
òâåðä è îòêàçûâàëñÿ âåñòè ðàçãîâîð íà ýòó òåìó. Âî âñåì áûë, êîíå÷íî,
âèíîâàò ÿ ñàì. Íå ñëåäîâàëî ìíå âîîáùå îòïðàâëÿòüñÿ ñ íåé íà ýòó ïðîãóëêó.
È â íàøåé ïîñëåäíåé ñîðå-ñïîðå, ïîñëå êîòîðîé ìû ðàññòàëèñü, ýòîò ôàêò
ñûãðàë ñâîþ ðîëü...
Òåïåðü ðàçìûøëÿÿ îáî âñåì ýòîì, ÿ îñîçíàë âäðóã, ÷òî äåëî íå òîëüêî â
ýòîé ìîåé äðåâíåé ãëóïîñòè. ß îñîçíàë, ÷òî ÿ ëþáèë Äæóëèþ è, ÷òî åùå õóæå,
äî ñèõ ïîð åå ëþáëþ. È åñëè áû ÿ íå ïðèäóìàë ýòîé ïðîãóëêè èëè õîòÿ áû
ïðèçíàë ñïðàâåäëèâîñòü åå îáâèíåíèé â òîì, ÷òî ÿ áûë âîëøåáíèêîì, îíà íå
âñòàëà áû íà ýòó òðîïó, ïî êîòîðîé ïîøëà, íå ñòàëà áû èñêàòü ïóòè ê
ñîáñòâåííîé âëàñòè, âåðîÿòíî, äëÿ çàùèòû. È îíà ñåé÷àñ áûëà áû æèâà...
ß çàêóñèë ãóáó è çàïëàêàë. Ïîòîì îáîøåë òîðìîçèâøóþ ïåðåäî ìíîé
ìàøèíó è ïðîì÷àëñÿ íà êðàñíûé ñâåò. Åñëè ÿ óáèë ñâîþ ëþáîâü, òî ÿ íå áûë
óâåðåí, ÷òî íå ñëó÷èòñÿ îáðàòíîå.

3
Ñêîðáü è ãíåâ ñæàëè ìîé ìèð è îí ïîääàëñÿ, íî ÿ íå õîòåë ïîääàâàòüñÿ.
Êàçàëîñü, ýòè ÷óâñòâà ïàðàëèçîâàëè ìîè âîñïîìèíàíèÿ î áîëåå ñ÷àñòëèâûõ
âðåìåíàõ, î äðóãèõ ñòðàíàõ è âîçìîæíîñòÿõ.
 ñõâàòêå íàõëûíóâøèõ íà ìåíÿ âîñïîìèíàíèé ÿ ïîòåðÿë ñïîñîáíîñòü
ñìîòðåòü íà âåùè ñ ðàçëè÷íûõ òî÷åê çðåíèÿ, îò÷àñòè ïîòîìó ÷òî îòáðîñèë
öåëûé íàáîð âûáîðîâ, ñóçèâ â êàêîé-òî ñòåïåíè ñîáñòâåííóþ ñâîáîäó âîëè.
Ìíå ñàìîìó òàêîå ìîå ñâîéñòâî íå íðàâèòñÿ, íî ïîñëå êàêîãî-òî ïðåäåëà ÿ
óæå íå â ñîñòîÿíèè áðàòü åãî ïîä êîíòðîëü, ïîòîìó ÷òî òîãäà ó ìåíÿ
âîçíèêàåò îùóùåíèå óñòóïêè êàêîìó-òî äåòåðìèíèçìó, è ýòî ðàçäðàæàåò ìåíÿ
åùå áîëüøå.
Ïî îáðàòíîé äóãå öèêëà ðàçäðàæåíèå íà÷èíàåò ïîäïèòûâàòü
ïåðâîíà÷àëüíûå ïåðåæèâàíèÿ è ÿ âñòóïàþ â ôàçó áåñêîíå÷íîãî
ñàìîâîçáóæäåíèÿ, êàê êîëåáàòåëüíûé êîíòóð. Ïðîñòîé ñïîñîá âûéòè èç òàêîé
ñèòóàöèè - àòàêà â ëîá, ÷òîáû óñòðàíèòü îáúåêò-ïðè÷èíó. Áîëåå ñëîæíûé ïóòü
îòëè÷àåòñÿ áîëåå ôèëîñîôñêîé ïðèðîäîé è ñîñòîèò â òîì, ÷òîáû îòñòóïèòü â
ñòîðîíó, óéòè è âåðíóòü ñåáå êîíòðîëü íàä ñîáîé. Êàê âñåãäà,
ïðåäïî÷òèòåëüíåå áîëåå òðóäíûé ñïîñîá.
Àòàêà â ëîá î÷åíü ëåãêî ìîæåò çàêîí÷èòñÿ ñëîìàííîé øååé.
ß ñâåðíóë, ïðèïàðêîâàë ìàøèíó íà ïåðâîì ñâîáîäíîì ó÷àñòêå, îòêðûë
îêíî è ðàñêóðèë ñâîþ ëþáèìóþ òðóáêó.
ß ïîêëÿëñÿ íå çàâîäèòü ìîòîð, ïîêà íå îñòûíó îêîí÷àòåëüíî. ß âñåãäà
ñëèøêîì ñèëüíî íà âñå ðåàãèðóþ. Ïîõîæå, ýòî ôàìèëüíîå. Íî ÿ íå õîòåë
ïîñòóïàòü òàê, êàê ïîñòóïàëè äðóãèå. Âåäü ýòî èì ñàìèì ïðè÷èíÿëî ìàññó
íåïðèÿòíîñòåé.
Òàêàÿ "âñå èëè íè÷åãî" ðåàêöèÿ íà ïîëíûå îáîðîòû, ìîæåò è õîðîøà,
åñëè âàì âñåãäà âåçåò, íî íà ýòîì ïóòè æäåò è òðàãåäèÿ, ïî êðàéíåé ìåðå,
îïåðà, åñëè ïðîòèâ âàñ âûñòóïàåò ÷òî-òî ýêñòðàîðäèíàðíîå. À ñåé÷àñ, ñóäÿ
ïî âñåìó, ðå÷ü øëà èìåííî î òàêîì ñëó÷àå. Ñëåäîâàòåëüíî, ÿ âåë ñåáÿ êàê
áîëâàí è äóðàê, è ÿ ïîâòîðèë ýòî ñåáå íåñêîëüêî ðàç, ïîêà íå ïîâåðèë.
Ïîòîì ÿ ïîïûòàëñÿ ïðèñëóøàòüñÿ ê ñâîåìó áîëåå ñïîêîéíîìó "ß", è îíî
ñîãëàñèëîñü, ÷òî ÿ è â ñàìîì äåëå äóðàê, ïîòîìó ÷òî íå ïîíèìàë ñîáñòâåííûõ
÷óâñòâ, êîãäà åùå íå áûëî ïîçäíî è ìîæíî áûëî ÷òî-òî èñïðàâèòü, ïîòîìó ÷òî
âûäàë ñâîè âîçìîæíîñòè è âëàñòü, à ïîòîì îòðèöàë îòâåòñòâåííîñòü çà
ïîñëåäñòâèÿ, çà òî, ÷òî âñå ýòè ãîäû íå ðàçãàäàë îñîáîé ïðèðîäû âðàãà è
ïîòîìó, ÷òî äàæå ñåé÷àñ óïðîùàë ãðîçèâøóþ îïàñíîñòü.
Íåò, ñõâàòèòü Âèêòîðà Ìåëìàíà çà ãîðëî è âûáèòü èç íåãî ïðàâäó - åäâà
ëè áû ýòî ÷òî-òî äàëî. ß ïðèíÿë ðåøåíèå äâèãàòüñÿ âïåðåä îñòîðîæíî, íà
êàæäîì øàãó çàáîòÿñü î ïðèêðûòèè.
"Æèçíü - ýòî âñåãäà î÷åíü ñëîæíàÿ øòóêà, - ñêàçàë ÿ ñåáå. - Ñèäè òèõî
è ñîáèðàé èíôîðìàöèþ. Ðàçìûøëÿé".
ß ìåäëåííî âûïóñòèë íà âîëþ íàêîïèâøååñÿ âíóòðè íàïðÿæåíèå, è ìîé ìèð
òàê æå ìåäëåííî ñíîâà âûðîñ, ðàñøèðèëñÿ, è â íåì ÿ óâèäåë âîçìîæíîñòü
òîãî, ÷òî Ï õîðîøî çíàë ìåíÿ è ìîã ïîñòðîèòü ñâîé ïëàí äåéñòâèé òàê, ÷òîáû
ÿ îòáðîñèë ñîìíåíèÿ, ïåðåñòàë äóìàòü, ïîääàâøèñü ÷óâñòâàì ìîìåíòà.
Íåò, ÿ íå ñòàíó, êàê îñòàëüíûå...
ß åùå äîâîëüíî äîëãî ñèäåë è ðàçìûøëÿë, ïîòîì ìåäëåííî òðîíóë ìàøèíó
ñ ìåñòà.
Ýòî áûëî ìðà÷íîå êèðïè÷íîå óãëîâîå çäàíèå.  íåì èìåëîñü ÷åòûðå ýòàæà
è íåñêîëüêî íàíåñåííûõ ðàñïûëèòåëåì íåöåíçóðíûõ ðóãàòåëüñòâ ñî ñòîðîíû
áîêîâîé óëî÷êè íà ñòåíå è ñî ñòîðîíû çàäíåãî äâîðà. Ýòè íàäïèñè, íåñêîëüêî
ðàçáèòûõ îêîí è ïîæàðíàÿ ëåñòíèöà áûëè ìíîþ îáíàðóæåíû, ïîêà ÿ øàãàë âäîëü
ôàñàäà äîìà, îñìàòðèâàÿ åãî. Äâà íèæíèõ ýòàæà çàíèìàëà êîìïàíèÿ "Ñêëàäû
Áðóòà" - â ñîîòâåòñòâèè ñ íàäïèñüþ ðÿäîì ñ ëåñòíèöåé â íåáîëüøîì ïîäúåçäå,
êóäà ÿ âîøåë. Íà óëèöå êàê ðàç íà÷àëñÿ ìåëêèé äîæäèê.  ïîäúåçäå âîíÿëî
ìî÷îé, íà ïîäîêîííèêå âàëÿëàñü ïóñòàÿ áóòûëêà èç ïîä âèñêè "Äæåê Äýíèåëñ",
íà îáëåçëîé ñòåíå âèñåëè äâà ïî÷òîâûõ ÿùèêà. Íà îäíîì áûëî íàïèñàíî
"Ñêëàäû Áðóòà", à íà äðóãîì - äâå áóêâû: "Â" è "Ì". Îáà ÿùèêà áûëè ïóñòû.
ß ñòóïèë íà ëåñòíèöó, îæèäàÿ, ÷òî ñòóïåíè çàòðåùàò. Îíè íå çàòðåùàëè.
Íà âòîðîì ýòàæå â êîðèäîð âûõîäèëè ÷åòûðå äâåðè áåç äâåðíûõ ðó÷åê.
Âñå îíè áûëè çàêðûòû. Ñêâîçü ìàòîâûå ñòåêëà â âåðõíåé ÷àñòè äâåðåé ìîæíî
áûëî ðàññìîòðåòü ÷òî-òî âðîäå î÷åðòàíèé êàðòîííûõ ÿùèêîâ. Ñòîÿëà ìåðòâàÿ
òèøèíà.
ß ñïóãíóë ÷åðíîãî êîòà, äðåìàâøåãî íà ñòóïåíÿõ ñëåäóþùåãî ïðîëåòà. Îí
âûãíóë ñïèíó, è ïîêàçàë ìíå ñâîè ìåëêèå çóáû, çàøèïåë è óì÷àëñÿ ïðûæêàìè
íàâåðõ, ñêðûâøèñü èç âèäó.
Íà òðåòüåì ýòàæå â êîðèäîð òîæå âûõîäèëè ÷åòûðå äâåðè: òðè èç íèõ
ÿâíî äàâíî íå îòêðûâàëèñü, ÷åòâåðòàÿ - äî áëåñêà âûêðàøåííàÿ ÷åðíûì
øåëëàêîì.
Ê íåé áûëà ïðèâèí÷åíà ìåäíàÿ òàáëè÷êà ñ íàäïèñüþ "Ìåëìàí". ß
ïîñòó÷àë.
Îòâåòà íå áûëî. ß ñíîâà ïîñòó÷àë, íî ñ òåì æå ðåçóëüòàòîì.
 Íèêàêèõ çâóêîâ èçíóòðè íå äîíîñèëîñü.
Âåðîÿòíî, ýòî áûëà åãî æèëàÿ êâàðòèðà, à ìàñòåðñêàÿ íàõîäèëàñü íà
÷åòâåðòîì ýòàæå, ãäå âîçìîæíî áûëî óñòðîèòü ñòåêëÿííûé ïîòîëîê, ïîýòîìó ÿ
ñòàë âçáèðàòüñÿ ïî ïîñëåäíåìó ïðîëåòó.
Äîñòèãíóâ âåðõíåãî ýòàæà, ÿ óâèäåë, ÷òî îäíà èç ÷åòûðåõ äâåðåé ñëåãêà
ïðèîòêðûòà. ß îñòàíîâèëñÿ è ïðèñëóøàëñÿ. Èçíóòðè äîíîñèëñÿ øîðîõ äâèæåíèÿ.
ß ïîñòó÷àë. Îòêóäà-òî èçíóòðè äîíåññÿ íåîæèäàííûé è ãðîìêèé âçäîõ. ß
òîëêíóë äâåðü.
Îí ñòîÿë ïðèìåðíî â äâàäöàòè ôóòàõ îò ìåíÿ â ñâåòå áîëüøîãî
ïîòîëî÷íîãî îêíà, êî ìíå ëèöîì, âûñîêèé è øèðîêîïëå÷èé, ñ òåìíûìè ãëàçàìè
è áîðîäîé. Â ëåâîé ðóêå îí äåðæàë êèñòü, à â ïðàâîé ïàëèòðó.
Íà íåì áûëè äæèíñû, ñïîðòèâíàÿ ìàéêà, à ïîâåðõ âñåãî - èñïà÷êàííûé
êðàñêàìè ôàðòóê. Ïîëîòíî íà ìîëüáåðòå çà åãî ñïèíîé èçîáðàæàëî ÷òî-òî
âðîäå ìàäîííû ñ ìëàäåíöåì. Ýòî áûë íàáðîñîê. Â ìàñòåðñêîé áûëî ìíîãî
äðóãèõ ïîëîòåí â ïîäðàìíèêàõ, íî âñå îíè ñòîÿëè ëèöåâîé ñòîðîíîé ê ñòåíå
èëè æå áûëè çàêðûòû òêàíüþ.
- Ïðèâåò, - ñêàçàë ÿ. - Âû - Âèêòîð Ìåëìàí?
Îí êèâíóë ðàâíîäóøíî, áåç óëûáêè è íå õìóðÿñü, ïîëîæèë ïàëèòðó íà
áëèæàéøèé ñòîëèê, ñóíóë êèñòü â áàíêó ñ ðàñòâîðîì, ïîòîì âëàæíîé íà âèä
òðÿïêîé âûòåð ðóêè.
- À âû ñàìè êòî? - ñïðîñèë îí.
Îí îòøâûðíóë òðÿïêó è ñíîâà ïîâåðíóëñÿ êî ìíå.
- Ìåðëü Êîðè. Âàì èçâåñòíà Äæóëèÿ Áàðíåñ? Áûëà èçâåñòíà?
- ß ýòîãî è íå îòðèöàþ, - îòâåòèë îí. - Óïîòðåáèâ ïðîøåäøåå âðåìÿ,
âû, êàæåòñÿ, õîòåëè ñêàçàòü...
- Äà, îíà ìåðòâà, è ÿ õîòåë áû ñ âàìè îá ýòîì ïîãîâîðèòü.
- Õîðîøî, - êèâíóë îí.
Îí ðàçâÿçàë òåñåìêè ôàðòóêà.
- Òîãäà ïîéäåìòå âíèç. Çäåñü íåãäå äàæå ïðèñåñòü.
Îí ïîâåñèë ôàðòóê íà ãâîçäü âîçëå äâåðè è âûøåë ïåðâûì. ß ïîñëåäîâàë
çà íèì. Ïîâåðíóâøèñü, îí çàïåð äâåðü ìàñòåðñêîé è òîëüêî ïîñëå ýòîãî
äâèíóëñÿ âíèç ïî ëåñòíèöå. Äâèãàëñÿ îí ïëàâíî, åäâà ëè íå ãðàöèîçíî. ß
ñëûøàë, êàê áàðàáàíèò ïî êðûøå äîæäü.
Òåì æå ñàìûì êëþ÷îì îí îòïåð ÷åðíóþ äâåðü íà òðåòüåì ýòàæå. Îòêðûâ
äâåðü, îí îòñòóïèë â ñòîðîíó è æåñòîì ïðåäëîæèë ìíå âîéòè. ß òàê è ñäåëàë,
ïðîøåë ÷åðåç ïðèõîæóþ, ìèìî êóõíè, ãäå âñå ïîëêè è ñòîëû áûëè óñòàâëåíû
ãðÿçíîé ïîñóäîé, ïóñòûìè áóòûëêàìè è êàðòîíêàìè îò ïèööû. Ê áóôåòó
ïðèñëîíèëèñü åäâà íå ëîïàâøèåñÿ ìåøêè ñ ìóñîðîì. Íà ïîëó ÿ çàìåòèë
êàêèå-òî ëèïêèå íà âèä ïÿòíà, à âîíÿëî çäåñü ïðèìåðíî êàê íà ñêîòîáîéíå è
ôàáðèêå ñïåöèé âìåñòå âçÿòûõ.
Ãîñòèíàÿ, â êîòîðîé ÿ çàòåì îêàçàëñÿ, áûëà äîâîëüíî áîëüøîé êîìíàòîé
ñ ïàðîé óäîáíûõ ÷åðíûõ äèâàíîâ, ñòîÿâøèõ äðóã ïðîòèâ äðóãà ïî îáå ñòîðîíû
ïîëÿ áèòâû âîñòî÷íûõ êîâðîâ è ðàçíîîáðàçíûõ ñòîëèêîâ, êàæäûé èç êîòîðûõ
èìåë íà ñâîèõ êðûøêàõ ïåðåïîëíåííóþ ïåïåëüíèöó. Â äàëüíåì óãëó ÿ çàìåòèë
êðàñèâîå êîíöåðòíîå ôîðòåïèàíî, ñòåíà çà íèì áûëà çàòÿíóòà òÿæåëîé êðàñíîé
äðàïèðîâêîé. Ìíîãî÷èñëåííûå íèçêèå êíèæíûå øêàôû áûëè çàïîëíåíû êíèãàìè ïî
îêêóëüòèçìó è ñòîïêàìè æóðíàëîâ, êîòîðûå âîçâûøàëèñü ðÿäîì ñ íåñêîëüêèìè
êðåñëàìè. Èç ïîä ñàìîãî áîëüøîãî êîâðà âèäíåëàñü ÷àñòü êàêîé-òî
ãåîìåòðè÷åñêîé ôèãóðû. Ñóäÿ ïî ÷àñòè, ýòî âïîëíå ìîã áûòü ïÿòèóãîëüíèê. Â
ãîñòèíîé îùóùàëñÿ òÿæåëûé çàïàõ àðîìàòè÷åñêèõ ýññåíöèé è ìàðèõóàíû.
Ñïðàâà àðêîîáðàçíûé êîðèäîð âåë â äðóãóþ êîìíàòó, ñëåâà áûëà çàêðûòàÿ
äâåðü. Íà ñòåíàõ âèñåëè êàðòèíû ïîëóðåëèãèîçíîãî ñîäåðæàíèÿ, î÷åâèäíî,
ïðîèçâåäåíèÿ õîçÿèíà. Îíè ÷åì-òî íàïîìèíàëè ìíå Øàãàëà. Êàðòèíû â ñàìîì
äåëå áûëè íåïëîõè.
- Ïðèñàæèâàéòåñü, - óêàçàë îí íà êðåñëî.
ß ñåë.
- Íå õîòèòå ïèâà?
- Ñïàñèáî, íåò.
Îí óñåëñÿ íà áëèæàéøèé äèâàí, ñöåïèë ïàëüöû è óñòàâèëñÿ íà ìåíÿ.
- Òàê â ÷åì äåëî? - ñïðîñèë îí.
 ß òîæå óñòàâèëñÿ íà íåãî.
Êàêîå-òî âðåìÿ ìû ìîë÷à èçó÷àëè äðóã äðóãà, çàòåì ÿ çàãîâîðèë ïåðâûì.
- Äæóëèÿ Áàðíåñ íà÷àëà èíòåðåñîâàòüñÿ ñèñòåìàìè îêêóëüòèçìà. È ê âàì
îíà ïðèøëà, ÷òîáû óçíàòü î íèõ ïîáîëüøå. À ñåãîäíÿ óòðîì îíà óìåðëà ïðè
÷ðåçâû÷àéíî ñòðàííûõ îáñòîÿòåëüñòâàõ.
Ëåâûé óãîë åãî ðòà äðîãíóë. Ýòî áûëà åãî åäèíñòâåííàÿ ðåàêöèÿ.
- Äà, îíà èíòåðåñîâàëàñü òàêèìè âåùàìè, - ñïîêîéíî îòâåòèë îí. - Îíà
ïðîñèëà ìåíÿ î íàñòàâëåíèè, è ÿ ðóêîâîäèë åþ.
- ß õî÷ó óçíàòü, ïî÷åìó îíà óìåðëà.
Îí ïðîäîëæàë ïðèñòàëüíî ñìîòðåòü íà ìåíÿ.
- Âðåìÿ åå èñòåêëî, - õîëîäíî ïðîèçíåñ îí. -  êîíå÷íîì èòîãå ýòî
ïðîèñõîäèò ñ êàæäûì, íå ïðàâäà ëè?
- Ñ êàæäûì, íî íå òàê. Îíà áûëà óáèòà çâåðåì, êîòîðîãî çäåñü ïðîñòî
íå äîëæíî ñóùåñòâîâàòü. Âàì èçâåñòíî ÷òî-íèáóäü îá ýòîì?
- Âñåëåííàÿ - ãîðàçäî áîëåå ñòðàííîå ìåñòî, ÷åì ìíîãèå èç íàñ
âîîáðàæàþò.
- Âàì èçâåñòíî èëè íåò?
- Ìíå èçâåñòíû âû, - îòâåòèë îí.
 ýòîò ìîìåíò îí âïåðâûå óëûáíóëñÿ.
- Îíà î âàñ ðàññêàçûâàëà, åñòåñòâåííî.
- Òî åñòü?
- Òî åñòü ÿ âàñ çíàþ è çíàþ òàêæå, ÷òî âû ñàìè áîëåå ÷åì ðàçáèðàåòåñü
â ïîäîáíûõ âåùàõ.
- È ÷òî æå?
- Èñêóññòâî èìååò ñâîéñòâî ñâîäèòü íóæíûõ ëþäåé â íóæíûé ìîìåíò, åñëè
ïðåäñòîèò áîëüøîå äåëî.
- È âû äóìàåòå, ÷òî âñå äåëî â ýòîì?
- ß ýòî çíàþ.
- Îòêóäà?
- Ìíå ýòî áûëî îáåùàíî.
- Çíà÷èò âû ìåíÿ æäàëè?
- Äà.
- Ëþáîïûòíî. Íå ìîãëè áû âû ðàññêàçàòü îá ýòîì ïîïîäðîáíåå?
- Ñ áîëüøèì óäîâîëüñòâèåì ÿ âàì ïîêàæó.
- Âû ñêàçàëè, ÷òî âàì ÷òî-òî áûëî îáåùàíî. Êàêèì îáðàçîì è êåì?
- Ñêîðî âû âñå ýòî ïîéìåòå.
- È ñìåðòü Äæóëèè òîæå?
- Äà, â íåêîòîðîì ñìûñëå.
- Êàêèì îáðàçîì âû äóìàåòå ïîçíàêîìèòü ìåíÿ ñ ïîäîáíûì îçàðåíèåì?
Îí óëûáíóëñÿ.
- ß ïðîñòî õîòåë áû, ÷òîáû âû êîå-÷òî ïîñìîòðåëè, - ñêàçàë îí.
- Õîðîøî. ß æäó. Ïîêàçûâàéòå.
Îí êèâíóë è ïîäíÿëñÿ.
- Ýòî çäåñü, - ïîÿñíèë îí.
Îí íàïðàâèëñÿ ê çàêðûòîé äâåðè.
ß òîæå ïîäíÿëñÿ è íàïðàâèëñÿ âñëåä çà íèì ÷åðåç êîìíàòó.
Îí ñóíóë ðóêó çà ìàéêó è èçâëåê öåïî÷êó. Îñòîðîæíî ñíÿë åå ÷åðåç
ãîëîâó. è ÿ óâèäåë, ÷òî íà íåé êëþ÷.
Ýòèì êëþ÷îì îí è îòêðûë äâåðü.
- Âõîäèòå, - ñäåëàë îí ïðèãëàøàþùèé æåñò.
Îí ðàñïàõíóë äâåðü è ñäåëàë øàã â ñòîðîíó.
ß âîøåë. Êîìíàòà áûëà íåáîëüøàÿ, è â íåé áûëî òåìíî. Ìåëìàí ùåëêíóë
âûêëþ÷àòåëåì, è èç ïðîñòîãî ïëàôîíà ïîä ïîòîëêîì ðàçëèëñÿ íåÿðêèé ãîëóáîé
ñâåò.
Òåïåðü ÿ âèäåë, ÷òî ïðÿìî íàïðîòèâ ìåíÿ îêíî, ñòåêëà êîòîðîãî
çàêðàøåíû ÷åðíûì. Ìåáåëè çäåñü íå áûëî, íå ñ÷èòàÿ íåñêîëüêèõ ïîäóøåê,
ðàçáðîñàííûõ ïî ïîëó. ×àñòü ñòåíû ñïðàâà çàêðûâàëà ÷åðíàÿ äðàïèðîâêà, âñå
æå îñòàëüíûå ñòåíû áûëè àáñîëþòíî ïóñòû è ëèøåíû óêðàøåíèé.
- ß ñìîòðþ, - ñêàçàë ÿ, ïðåðûâàÿ çàòÿíóâøååñÿ ìîë÷àíèå, - è æäó.
Îí çàñìåÿëñÿ.
 - Ïðîøó ïðîùåíèÿ, íàäî íåìíîãî ïîäîæäàòü. Íåìíîãî òåðïåíèÿ è... Âû
èìååòå ïðåäñòàâëåíèå, ÷òî èìåííî ìåíÿ èíòåðåñóåò â íàøåì èñêóññòâå?
- Âû êàááàëèñò, - óâåðåííî ñêàçàë ÿ.
- Äà, - ñîãëàñèëñÿ Ìåëìàí. - À êàê âû îïðåäåëèëè?
- Ëþäè, çàíèìàþùèåñÿ âîñòî÷íûìè äèñöèïëèíàìè, âñåãäà òÿãîòåþò ê
àêêóðàòíîñòè, - îòâåòèë ÿ. - Îíè îïðÿòíû, à âû, êàááàëèñòû, îòëè÷àåòåñü
íåðÿøëèâîñòüþ.
Îí ôûðêíóë.
- Ýòî íå ãëàâíîå. Äåëî çàâèñèò îò òîãî, ÷òî äëÿ ÷åëîâåêà ñàìîå
âàæíîå.
- Èìåííî, - õîëîäíî çàìåòèë ÿ.
Îí ïíóë ïîäóøêó, âûëåòåâøóþ â öåíòð êîìíàòû.
- Ñàäèòåñü, - ïðåäëîæèë îí.
- ß ïîñòîþ.
Îí ïîæàë ïëå÷àìè.
- Êàê óãîäíî.
Îí íà÷àë ÷òî-ò íåãðîìêî áîðìîòàòü.
ß ìîë÷à æäàë. Íåêîòîðîå âðåìÿ ñïóñòÿ, âñå åùå ÷òî-òî øåï÷à, îí
ïîäîøåë ê ÷åðíîé äðàïèðîâêå. Îäíèì áûñòðûì ðûâêîì îí îòîäâèíóë çàíàâåñ. ß
íàïðÿãñÿ.
Ýòî áûë ðèñóíîê êàááàëèñòè÷åñêîãî Äåðåâà Æèçíè, èçîáðàæàâøåãî äåñÿòü
ñàôèð è íåêîòîðûõ êëèïôîòè÷åñêèõ àñïåêòîâ, îíî áûëî èçîáðàæåíî ïðîñòî
âåëèêîëåïíî, è ýòî ÷óâñòâî óçíàâàíèÿ, ïîðàçèâøåå ìåíÿ ïðè ïåðâîì âçãëÿäå
íà ðèñóíîê, áûëî ÷ðåçâû÷àéíî áåñïîêîÿùèì.
Ýòî íå áûëà ñòàíäàðòíàÿ ïðîäóêöèÿ èç êàêîé-íèáóäü ëàâêè. Ýòî áûë
îðèãèíàë.
Íî ñòèëü íå ïîõîäèë íà ñòèëü ðàáîò, âèñåâøèõ â ãîñòèíîé. Îäíàêî
÷òî-òî îí âñå æå íàïîìèíàë...
Ïî ìåðå òîãî, êàê ÿ âñå áîëåå âíèìàòåëüíî ðàññìàòðèâàë Äåðåâî, ó ìåíÿ
èñ÷åçëè ïîñëåäíèå ñîìíåíèÿ â òîì, ÷òî îíî íàðèñîâàíî òîé æå ðóêîé, êîòîðàÿ
èçãîòîâèëà Êàðòû, íàéäåííûå ìíîé â êâàðòèðå Äæóëèè.
Ìåëìàí ïðîäîëæàë ÷òî-òî øåïòàòü â òî âðåìÿ, ïîêà ÿ ðàññìàòðèâàë
êàðòèíó.
- Ýòî âàøà ðàáîòà? - ñïðîñèë ÿ.
Îí íè÷åãî íå îòâåòèë. Âìåñòî ýòîãî îí ïîäîøåë ê êàðòèíå è ñî çëîâåùåé
óëûáêîé óêàçàë íà òðåòüåãî ñåôèðñòà, êîòîðîãî çîâóò Âèíàõ.
ß ïðèñìîòðåëñÿ. Îí èçîáðàæàë, êàæåòñÿ ìàãà ïåðåä ÷åðíûì àëòàðåì, è...
Íåò! ß ïðîñòî íå ìîã â _Ý_ò_î_ ïîâåðèòü... Ýòîãî íå ìîæåò áûòü!..
ß ïî÷óâñòâîâàë âîçíèêíîâåíèå êîíòàêòà ñ ýòîé ôèãóðîé â ÷åðíîì. Ýòî
áûë íå ïðîñòî ñèìâîë. Îí áûë âïîëíå ðåàëåí, ýòîò ìàã, è îí ïðèçûâàë ìåíÿ.
Îí âûðîñ, ñòàë îáúåìíûì. Ñòåíû êîìíàòû âîêðóã ìåíÿ óæå íà÷àëè ìåðöàòü
è òàÿòü...
ß óæå ïî÷òè áûë...
Òàì.
Ýòî áûëà íåáîëüøàÿ ïîëÿíà ïîñðåäè ãóñòîãî ëåñà. Âå÷åðåëî. Êðîâàâûé
ñâåò îñâåùàë àëòàðü ïåðåäî ìíîé.
Ìàã, ëèöî êîòîðîãî ñêðûâàë êàïþøîí, ÷òî-òî äåëàë ñ ïðåäìåòîì,
ëåæàâøèì ïåðåä íèì íà êàìíå. Åãî ïàëüöû äâèãàëèñü ñëèøêîì áûñòðî, ÷òîáû ÿ
óñïåâàë ñëåäèòü çà íèìè. ß óñëûøàë èñõîäÿùåå íåèçâåñòíî îòêóäà ïðîòÿæíîå,
òèõîå, íàïîìèíàþùåå ïåíèå, áîðìîòàíèå.
Íàêîíåö ìàã ïîäíÿë ïðåäìåò ïðàâîé ðóêîé, äåðæà åãî ïåðåä ñîáîé.
Ýòî áûë ÷åðíûé îáñèäèàíîâûé êèíæàë. Îí ïîëîæèë ëåâóþ ðóêó íà àëòàðü,
ïðîâåë åå íàä ãëàäêèì êàìíåì, ñáðàñûâàÿ âñå îñòàëüíîå íà çåìëþ.
Îí âïåðâûå âçãëÿíóë íà ìåíÿ.
- Èäè ñþäà, - íåãðîìêî ïðîèçíåñ îí.
Íåïðèòÿçàòåëüíàÿ ïðîñòîòà ýòîé ïðîñüáû çàñòàâèëà ìåíÿ óëûáíóòüñÿ. Íî
âäðóã ÿ ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ìîè íîãè ïðèøëè â äâèæåíèå ïîìèìî ìîåé âîëè, è ÿ
ïîíÿë, ÷òî íà ìåíÿ íàëîæåíî çàêëÿòüå â ýòîì êðàþ ìðà÷íûõ òåíåé.
È ÿ âîçáëàãîäàðèë ñâîåãî äðóãîãî äÿäþ, îáèòàþùåãî â ñàìîì äàëåêîì
êðàþ, êàêîé òîëüêî ìîæíî âîîáðàçèòü, è ÿ çàãîâîðèë íà ÿçûêå òîðè,
íàêëàäûâàÿ ñâîé ñîáñòâåííûé çàãîâîð.
Âîçäóõ ïðîíèçàë óæàñíûé âîïëü, ñëîâíî êàêàÿ-òî íî÷íàÿ ïòèöà ðèíóëàñü
âíèç çà äîáû÷åé.
Ìàã íå äðîãíóë, è íîãè ìîè íå áûëè îñâîáîæäåíû îò îêîâ ÷óæîé âîëè, íî
òåïåðü ÿ èìåë âîçìîæíîñòü ïîäíÿòü îáå ðóêè. ß ïîäíÿë èõ äî íóæíîãî óðîâíÿ,
è êîãäà îíè êîñíóëèñü êðàÿ àëòàðÿ, ÿ ïîìîã ñåáå ïðèçûâàþùèì çàãîâîðîì,
óâåëè÷èâàÿ ñèëó ìåõàíè÷åñêèõ øàãîâ, êîòîðûå ÿ äåëàë. ëîêòè ìîè ñîãíóëèñü
îò íàïðÿæåíèÿ.
Ìàã óæå çàìàõíóëñÿ êèíæàëîì, öåëÿñü â ìîè ïàëüöû, íî ýòî óæå íå èìåëî
íèêàêîãî çíà÷åíèÿ. ß âëîæèë â òîë÷îê âåñü ñâîé âåñ è ñèëó è àëòàðü
ïîêà÷íóëñÿ.
À ïîòîì àëòàðü íàêëîíèëñÿ è îïðîêèíóëñÿ.
Ìàã ïîñïåøíî îòñêî÷èë, íî àëòàðü óæå ïðèäàâèë åìó íîãó, à ìîæåò áûòü
è îáå. Êàê òîëüêî îí óïàë, ÿ ñðàçó æå ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ñâîáîäåí îò
çàêëèíàíèÿ. ß ñíîâà ìîã äâèãàòüñÿ íîðìàëüíî, è ìîå ñîçíàíèå áûëî
ñîâåðøåííî ÿñíî.
Îí ïîäòÿíóë íîãè ê ãðóäè è ïîêàòèëñÿ, ïîêà ÿ ïåðåìàõèâàë ÷åðåç
àëòàðü, ÷òîáû äîáðàòüñÿ äî íåãî. ß áðîñèëñÿ â ïîãîíþ, íî îí ñäåëàë êîëåñî,
ïðîêàòèâøèñü âíèç ïî êðóòîìó ñêëîíó è çàòåðÿâøèñü â òåìíîòå ñðåäè
êðÿæèñòûõ óãëîâàòûõ äåðåâüåâ.
Åäâà ÿ äîñòèã êðàÿ äîëèíû, êàê óâèäåë ãëàçà, ñîòíè äèêèõ ñâåòÿùèõñÿ
ãëàç, ñâåðêàâøèõ â òåìíîòå, ââåðõó è âíèçó. Ïåíèå ñòàëî ãðîì÷å è
äîíîñèëîñü, êàê ìíå ïîêàçàëîñü, èç-çà ìîåé ñïèíû.
ß áûñòðî îáåðíóëñÿ.
Àëòàðü ïî-ïðåæíåìó ëåæàë ïîâåðæåííûì.
Íî ðÿäîì ñ íèì âîçâûøàëàñü ôèãóðà â ïëàùå ñ íàäâèíóòûì êàïþøîíîì.
Ðîñòîì îíà çíà÷èòåëüíî ïðåâîñõîäèëà ïåðâîãî ìàãà. Îí ìîíîòîííî ïåë
çíàêîìûì ìóæñêèì ãîëîñîì. Íà ìîåì çàïÿñòüå çàïóëüñèðîâàë Ôðàêèð. ß
ïî÷óâñòâîâàë, êàê ñòðîèòñÿ âîêðóã ìåíÿ ñèñòåìà çàêëèíàíèé, íî íà ýòîò ðàç
ÿ áûë ãîòîâ.
Îäèí ïðèçûâ - è ëåäÿíîé âåòåð ñìåë ñèñòåìó, ðàçâåÿë, ñëîâíî äûì. Ìîÿ
îäåæäà çàòðåïåòàëà, çàøóðøàëà, ìåíÿÿ öâåò, ïîêðîé è ôàêòóðó òêàíè.
Ïóðïóðíûé è ñåðûé, ñâåòëûå áðþêè, òåìíûé ïëàù, êðóæåâà íà ãðóäè,
÷åðíûå ñàïîãè è øèðîêèé ïîÿñ, çà êîòîðûé çàòêíóòû ïåð÷àòêè ñ îòâîðîòàìè.
Ìîé ñåðåáðÿíûé Ôðàêèð, ñèÿë áðàñëåòîì íà ëåâîì çàïÿñòüå. ß ïîäíÿë
ëåâóþ ðóêó, ïðèêðûë ëàäîíüþ ïðàâîé ãëàçà è âûçâàë îñëåïèòåëüíóþ âñïûøêó.
- Óìîëêíè, - ïðèêàçàë ÿ. - Ýòî áåñïîëåçíî.
Ìîíîòîííîå ïåñíîïåíèå ïðåêðàòèëîñü.
Ïîðûâ âåòðà ñäóë êàïþøîí ñ åãî ãîëîâû, è ÿ óâèäåë ïåðåä ñîáîé
èñêàæåííûå ñòðàõîì ÷åðòû ëèöà Âèêòîðà Ìåëìàíà.
- Õîðîøî, - ïðîäîëæàë ÿ. - Òû ìåíÿ ïðèçûâàë. Âîò ÿ - ïåðåä òîáîé, è
äà ïîìîæåò òåáå íåáî. Òû ñêàçàë, ÷òî ìíå âñå ñòàíåò ÿñíî. Ìíå åùå íè÷åãî
íå ÿñíî. Ãîâîðè!
ß ñäåëàë øàã âïåðåä.
- Ãîâîðè! - ïîâòîðèë ÿ. - Ëåãêî èëè ñ òðóäîì, íî òû çàãîâîðèøü. Íî
ìíå æàëü òåáÿ, åñëè òû èçáåðåøü âòîðîé ïóòü. Íî âûáèðàé ñàì.
Îí îòêèíóë ãîëîâó è çàâîïèë:
- Õîçÿèí!
- ×òî æ, âûçûâàé ñâîåãî õîçÿèíà, ëþáûìè ñðåäñòâàìè, - îäîáðèòåëüíî
êèâíóë ÿ. - ß ïîäîæäó. Ïîòîìó ÷òî îí òîæå äîëæåí äàòü ìíå îòâåò.
Îí ñíîâà ïîçâàë, íî îòâåòà íå áûëî.
Îí áðîñèëñÿ áûëî íàóòåê, íî ÿ áûë ãîòîâ è ïðîèçíåñ ïðèçûâàþùåå
çàêëèíàíèå âûñøåãî óðîâíÿ. Ëåñ âîêðóã ïîëíû ðàññûïàëñÿ â ïðàõ, ïðåæäå ÷åì
îí óñïåë äîñòè÷ü ïåðâûõ äåðåâüåâ, è ýòîò ïðàõ èñ÷åç, óíåñåííûé óðàãàííûì
âåòðîì, êîòîðûé ïðèëåòåë îòòóäà, ãäå äîëæíà áû öàðèòü ïîëíàÿ íåïîäâèæíîñòü
è òèøèíà. Âåòåð âèõðåì îêðóæèë ïîëÿíó, êðàñíûé è ñåðûé, âîçâåäÿ
íåïðîíèöàåìóþ ñòåíó ñî âñåõ ñòîðîí, óõîäÿùóþ â áåñêîíå÷íîñòü íàâåðõó è
âíèçó. Ìû ñòàëè åäèíñòâåííûìè îáèòàòåëÿìè êðóãëîãî îñòðîâà â íî÷è, âñåãî â
ñîòíþ ìåòðîâ â äèàìåòðå, è åãî êðàÿ ìåäëåííî è íåóìîëèìî ñæèìàëèñü.
- Îí íå ïðèäåò, - õîëîäíî ïðîèçíåñ ÿ, - è òåáå îòñþäà íå óéòè. Îí íå
â ñèëàõ òåáå ïîìî÷ü. Íèêòî çäåñü òåáå íå ïîìîæåò. Çäåñü âëàñòâóåò âûñøàÿ
ìàãèÿ, è íå îñêîðáëÿé åå, ïðîôàí, ñâîèìè æàëêèìè ïîïûòêàìè ïðîòèâîáîðñòâà.
Çíàåøü ëè òû, ÷òî ëåæèò çà ñòåíîé ñìåð÷à? Õàîñ! È ÿ îòäàì òåáÿ Õàîñó, åñëè
òû íå ðàññêàæåøü ìíå âñå. È î Äæóëèè, è î ñâîåì õîçÿèíå, è î òîì, êàê òû
îñìåëèëñÿ ïåðåíåñòè ìåíÿ ñþäà.
Îí èñïóãàííî îòøàòíóëñÿ â ñòîðîíó îò ãðàíèöû Õàîñà è ïîâåðíóëñÿ ëèöîì
êî ìíå.
- Âåðíè ìåíÿ â ìîé äîì, è ÿ âñå ðàññêàæó òåáå, - ïîïðîñèë îí.
ß ïîêà÷àë ãîëîâîé.
- Óáåé ìåíÿ, è òû íèêîãäà íå óçíàåøü ïðàâäó.
ß ïîæàë ïëå÷àìè.
- ×òî æ, òû âûáðàë. Òû âñå ðàâíî ðàññêàæåøü, ÷òîáû îñòàíîâèòü
ìó÷åíèÿ, à ïîòîì ÿ áðîøó òåáÿ Õàîñó.
ß øàãíóë ê íåìó.
- Ïîãîäè!
Îí ïîäíÿë ðóêó.
- Ïîäàðè ìíå æèçíü çà òî, ÷òî ÿ òåáå ðàññêàæó.
- ß íå òîðãóþñü, - îòâåòèë ÿ. - Ãîâîðè.
Ñìåð÷ âûë è ðû÷àë âîêðóã íàñ, è íàø îñòðîâîê ñîêðàùàëñÿ. Ñêâîçü ðåâ
âåòðà äîíîñèëèñü êàêèå-òî ãîëîñà, áîðìîòàâøèå íåïîíÿòíûå ñëîâà, ìåëüêàëè
ñìóòíûå, âûçûâàþùèå óæàñ ñèëóýòû. Ìåëìàí îòøàòíóëñÿ, âèäÿ ïåðåä ñîáîé
êðîøàùèéñÿ êðàé ðåàëüíîñòè.
- Õîðîøî, - ïðîêðè÷àë îí. - Äà. Äæóëèÿ ïðèøëà êî ìíå, êàê ìíå ýòî è
îáåùàëè, è ÿ êîå-÷åìó íàó÷èë åå. Íå òîìó, ÷òî ÿ ñòàë áû ïðåïîäíîñèòü âñåãî
ãîä íàçàä, à êîå-÷åìó èç íîâîãî çíàíèÿ, êîòîðûì ÿ ñàì îâëàäåë ëèøü
íåäàâíî. Òàê ìíå òîæå áûëî ïðèêàçàíî ñäåëàòü.
- Êòî ïðèêàçàë? Íàçîâè åãî èìÿ!
Îí ïîìîðùèëñÿ.
- Îí íå áûë íàñòîëüêî ãëóï, ÷òîáû ñêàçàòü ìíå ñâîå èìÿ. Âåäü òîãäà ÿ
ìîã áû ïîïûòàòüñÿ îáðåñòè íàä íèì âëàñòü. Êàê è òû, îí íå ÷åëîâåê, à
ñóùåñòâî èç êàêîé-òî äðóãîé ðåàëüíîñòè.
- Ýòî îí äàë òåáå êàðòèíó ñ Äåðåâîì?
Îí êèâíóë.
- Äà. È îí íà ñàìîì äåëå ïåðåíîñèë ìåíÿ â êàæäûé ñåôèðåò. Òàì
ñóùåñòâóåò ìàãèÿ. Òàì ÿ è îáðåë ñèëó.
- À Êàðòû? Èõ òîæå íàðèñîâàë îí è äàë òåáå, ÷òîáû òû ïåðåäàë Äæóëèè?
- ß íè÷åãî íå çíàþ íè î êàêèõ Êàðòàõ, - îòâåòèë îí.
- Âîò ýòèõ! - âîñêëèêíóë ÿ.
ß èçâëåê Êàðòû èç-ïîä ïëàùà, ðàññûïàë èõ âååðîì, ñëîâíî ôîêóñíèê,
ïðèáëèçèëñÿ ê íåìó, ñóíóë åìó èõ â ëèöî, ïîçâîëèë êàê ñëåäóåò ðàññìîòðåòü
è óáðàë ïðåæäå, ÷åì îí ñìîã çàïîäîçðèòü, ÷òî Êàðòû ïðåäîñòàâëÿþò
âîçìîæíîñòü ïîáåãà.
- Ðàíüøå ÿ èõ íèêîãäà íå âèäåë, - îòâåòèë îí.
Ãðàíèöà íåóñòàííîé ýðîçèè íàøåãî îñòðîâêà â ìîðå õàîñà ïðîäîëæàëà
ïðèáëèæàòüñÿ ê íàì. Ìû îòîäâèíóëèñü ïîáëèæå ê öåíòðó.
- Ýòî òû ïîñëàë ñóùåñòâî, óáèâøåå Äæóëèþ?
Îí ýíåðãè÷íî çàòðÿñ ãîëîâîé.
- Ýòî íå ÿ. ß çíàë, ÷òî îíà äîëæíà óìåðåòü, ïîòîìó ÷òî îí ñêàçàë, ÷òî
åå ñìåðòü ïðèâåäåò òåáÿ ê íåìó. Îí ìíå åùå ñêàçàë, ÷òî åå óáüåò çâåðü èç
Ïåòöàõà... íî ÿ ñàì íèêîãäà íå âèäåë ýòîãî çâåðÿ è íå ïðè÷àñòåí ê åãî
âûçîâó.
- À çà÷åì åìó áûëî íóæíî, ÷òîáû òû ñî ìíîé âñòðåòèëñÿ? Çà÷åì òû
ïåðåíåñ ìåíÿ ñþäà?
Îí äèêî çàõîõîòàë.
- Çà÷åì? Êîíå÷íî æå, ÷òîáû óáèòü òåáÿ. Îí ñêàçàë, ÷òî åñëè ÿ ïðèíåñó
òâîþ æèçíü â æåðòâó â ýòîì ìåñòå, òî îáðåòó òâîþ âëàñòü. Îí ñêàçàë, ÷òî òû
Ìåðëèí, ñûí Àäà è Õàîñà, è ÷òî ÿ ñòàíó âåëè÷àéøèì ìàãîì èç âñåõ, åñëè
ñìîãó çàêîëîòü òåáÿ.
Òåïåðü íàø ìèð èìåë â ëó÷øåì ñëó÷àå ñîòíþ ôóòîâ â äèàìåòðå, è ñòåïåíü
åãî ñîêðàùåíèÿ óâåëè÷èâàëîñü ñ êàæäîé ìèíóòîé.
 - Òàê ëè ýòî? - íåîæèäàííî ñïðîñèë îí. - Äîáûë áû ÿ âëàñòü, åñëè áû
ñìîã?
- Âëàñòü, êàê äåíüãè, - îòâåòèë ÿ. - Îáû÷íî äîáûòü åå ìîæíî, åñëè òû
èìååøü â äîñòàòî÷íîé ìåðå ñïîñîáíîñòè, è ýòî åäèíñòâåííàÿ âåùü, êàêóþ òû
æåëàåøü â æèçíè. Íî äîáûë ëè òû áû åå? Íå äóìàþ.
- ß ãîâîðþ î ñìûñëå æèçíè, òû âåäü ïîíèìàåøü?
ß ïîêà÷àë ãîëîâîé.
- Òîëüêî äóðàê âåðèò, ÷òî ó æèçíè åñòü åäèíñòâåííûé ñìûñë. Íî
äîâîëüíî! Îïèøè ìíå ñâîåãî õîçÿèíà.
- ß åãî íèêîãäà íå âèäåë.
- Êàê?
- Òî åñòü ÿ âñòðå÷àëñÿ ñ íèì, íî íå çíàþ, êàê îí âûãëÿäèò íà ñàìîì
äåëå. Îí âñåãäà áûë îäåò â òåìíûé ïëàù ñ êàïþøîíîì è ïåð÷àòêè. ß äàæå íå
çíàþ, êàêîãî öâåòà ó íåãî êîæà.
- À êàê âû ñ íèì âñòðåòèëèñü?
- Îäíàæäû îí âîçíèê ïðÿìî â ìîåé ìàñòåðñêîé. ß îáåðíóëñÿ, à îí òàë
óæå ñòîÿë. Îí ïðåäëîæèë ìíå çíàíèÿ è ñèëó è ñêàçàë, ÷òî ñëóæáó åìó îí
ìíîãîìó ìåíÿ íàó÷èò.
- À îòêóäà òû óçíàë, ÷òî îí ýòî ìîæåò?
- Îí âçÿë ìåíÿ ñ ñîáîé â ïóòåøåñòâèÿ ïî ìèðàì.
- Ïîíÿòíî.
Îñòðîâ íàøåãî ñóùåñòâîâàíèÿ ñóçèëñÿ òåïåðü äî ðàçìåðîâ áîëüøîé
êîìíàòû.
Ãîëîñà âèõðÿ ñòàíîâèëèñü òî íàñìåøëèâûìè, òî äîáðîæåëàòåëüíûìè, òî
ïóãàëè, òî ïå÷àëèëèñü, òî çëèëèñü, îêðóæàâøèå íàñ îáðûâêè âèäåíèé âñå
âðåìÿ ñìåíÿëèñü. Çåìëÿ òðÿñëàñü óæå áåç îñòàíîâêè, à ñâåò îñòàâàëñÿ âñå
òàêèì æå êðàñíûì, çëîâåùèì. Ìíå î÷åíü õîòåëîñü óáèòü Ìåëìàíà ïðÿìî çäåñü è
ñåé÷àñ, íî âåäü ýòî íå îí ïîãóáèë Äæóëèþ...
- Òâîé õîçÿèí ñêàçàë òåáå, ïî÷åìó îí õîòåë óáèòü ìåíÿ? - ñïðîñèë ÿ.
Îí ïðîâåë ÿçûêîì ïî ïåðåñîõøèì ãóáàì è îáåðíóëñÿ, ñî ñòðàõîì ãëÿäÿ íà
íàäâèãàþùèéñÿ Õàîñ.
- Îí ñêàçàë, ÷òî òû åãî âðàã. Íî ïî÷åìó - îí íèêîãäà íå îáúÿñíÿë. Îí
ñêàçàë, ÷òî âñå äîëæíî ñëó÷èòüñÿ ñåãîäíÿ, ÷òî îí õî÷åò, ÷òîáû ýòî
ñëó÷èëîñü ñåãîäíÿ.
- Ïî÷åìó ñåãîäíÿ?
Îí êîðîòêî óñìåõíóëñÿ.
- Ïðåäïîëàãàþ, ÷òî ïîòîìó ÷òî ñåãîäíÿ Âàëüïóðãèåâà íî÷ü, - îòâåòèë
îí. - Õîòÿ îí íè÷åãî è íèêîãäà îá ýòîì íå ãîâîðèë.
- È ýòî âñå? Îí íèêîãäà íå óïîìèíàë, îòêóäà îí? - ñïðîñèë ÿ.
- Îäíàæäû îí óïîìèíàë ìåñòî, íàçûâàåìîå Ñðåäîòî÷üå ×åòûðåõ Ìèðîâ,
óïîìÿíóë òàê, ñëîâíî ýòî èìåëî äëÿ íåãî î÷åíü áîëüøîå çíà÷åíèå.
- È òû íèêîãäà íå çàïîäîçðèë, ÷òî îí ïðîñòî èñïîëüçóåò òåáÿ?
Ìåëìàí óñìåõíóëñÿ.
- Êîíå÷íî ÿ ïîíèìàë, ÷òî îí èñïîëüçóåò ìåíÿ. Ìû âñå òàê èëè èíà÷å
êîãî-íèáóäü èñïîëüçóåì. Òàê óæ óñòðîåí ìèð. Íî çà ýòî îí ïëàòèë çíàíèÿìè è
âëàñòüþ, êîòîðóþ äàâàë ìíå. È ìíå êàæåòñÿ, ÷òî åãî îáåùàíèå åùå ìîæåò áûòü
âûïîëíåíî.
Îí âíåçàïíî ñëîâíî óâèäåë ÷òî-òî çà ìîèì ïëå÷îì. Ýòî, íàâåðíîå, ñàìûé
äðåâíèé òðþê â ìèðå, íî ÿ âñå-òàêè îáåðíóëñÿ.
Òàì íèêîãî íå áûëî. ß íåìåäëåííî ñíîâà ïîâåðíóëñÿ ëèöîì ê íåìó.
 ðóêå ñâåðêíóë ÷åðíûé êèíæàë, êîòîðûé îí, âèäèìî, ïðÿòàë â ðóêàâå.
Îí áðîñèëñÿ íà ìåíÿ, äåëàÿ âûïàä è â òî æå âðåìÿ áîðìî÷à íîâîå çàêëèíàíèå.
ß îòñòóïèë íà øàã âçìàõíóë ïëàùîì. Îí êîå-êàê âûïóòàëñÿ èç ñêëàäîê,
îòïðûãíóë â ñòîðîíó, ðàçâåðíóëñÿ è ñíîâà áðîñèëñÿ íà ìåíÿ.
Òåïåðü îí, ïðèñåâ, êàê âèäíî, íàìåðåâàëñÿ äîáðàòüñÿ äî ìåíÿ ñíèçó.
Åãî ãóáû ïðîäîëæàëè øåâåëèòüñÿ. ß óäàðèë íîãîé ïî ðóêå, ñæèìàâøåé êèíæàë,
íî îí óñïåë åå îòäåðíóòü. Òîãäà ÿ ïîéìàë âüþùèéñÿ ïëàù çà ëåâûé êðàé è
îáìîòàë òêàíüþ ðóêó.
Êîãäà îí íàíåñ íîâûé óäàð, ÿ áëîêèðîâàë âûïàä è ïîéìàë åãî çà ïëå÷î,
ñæàâ áèöåïñ. Ïîëóïðèñåâ, ÿ ïîòàùèë åãî âïåðåä íà ñåáÿ, óõâàòèâ çà ëåâîå
áåäðî ïðàâîé ðóêîé, ïîòîì âûïðÿìèëñÿ, ïîäíÿâ åãî âûñîêî â âîçäóõ, è
îòøâûðíóë ïðî÷ü.
Êîãäà ÿ ïî èíåðöèè ðàçâåðíóë êîðïóñ, òî óâèäåë âäðóã, ÷òî ÿ íàäåëàë.
Ïîëíîñòüþ ñîñðåäîòî÷èâ ñâîå âíèìàíèå íà ïðîòèâíèêå, ÿ ïîòåðÿë èç âèäà
áûñòðî ñáëèæàþùèåñÿ ãðàíèöû âñåóíè÷òîæàþùåãî âåòðà. Ãðàíèöà Õàîñà
îêàçàëàñü ãîðàçäî áëèæå, ÷åì ÿ îæèäàë, è ó Ìåëìàíà îñòàëîñü âðåìåíè ëèøü
íà ñàìîå êðàòêîå èç ïðîêëÿòèé, ïðåæäå ÷åì ñìåðòü óíåñëà åãî òóäà, ãäå îí
óæå íèêîãäà íå ñìîæåò êîãî-ëèáî ïðîêëèíàòü.
Ìíå îñòàâàëîñü ëèøü âûðóãàòüñÿ íàïîñëåäîê. Íàâåðíÿêà ó Ìåëìàíà ìîæíî
áûëî áû âûóäèòü åùå êàêèå-íèáóäü äîïîëíèòåëüíûå ñâåäåíèÿ.
ß ïîêà÷àë ãîëîâîé, ñòîÿ â öåíòðå âñå ïðîäîëæàþùåãîñÿ ñîêðàùàòüñÿ
ìèðà.
Äåíü åùå íå êîí÷èëñÿ, à óæå ñòàë äíåì ìîåé ñàìîé ïàìÿòíîé
Âàëüïóðãèåâîé íî÷è.

4
Îáðàòíûé ïóòü áûë äîëãèì. Ïî ïóòè ÿ ïåðåìåíèë êîñòþì.
Âûõîä èç ìîåãî ëàáèðèíòà ïðèâåë ìåíÿ, êàê îêàçàëîñü, íà óçêóþ óëî÷êó
- ùåëü ìåæäó äâóìÿ ãðÿçíûìè êèðïè÷íûìè ñòåíàìè.
Âñå åùå øåë äîæäü, è äåíü ïðèáëèæàëñÿ ê âå÷åðó. Íà äðóãîé ñòîðîíå
óëèöû, íà êðàþ ñâåòîâîãî îçåðà, îòáðàñûâàåìîãî åäèíñòâåííîé öåëîé óëè÷íîé
ëàìïîé íà ñòîëáå, ÿ óâèäåë ñâîþ ìàøèíó.
Íà ñåêóíäó ÿ ñ òîñêîé ïîäóìàë î ñóõîé îäåæäå â áàãàæíèêå, ïîòîì
íàïðàâèëñÿ ñíîâà ê äîìó ñ âûâåñêîé "Ñêëàäû Áðóòà".
 îêíå ïåðâîãî ýòàæà ãîðåë òóñêëûé ñâåò, áðîñàÿ ñëàáûé îòñâåò íà
âõîäíóþ äâåðü, êîòîðàÿ áåç ýòîãî îñòàâàëàñü áû ñîâåðøåííî íåîñâåùåííîé. ß
íà÷àë ìåäëåííî ïîäíèìàòüñÿ ïî ñòóïåíÿì, ñîâåðøåííî ïðîìîêøèé è óìåðåííî
íàñòîðîæåííûé.
Äâåðü êâàðòèðû Ìåëìàíà áûëà íå çàïåðòà, ÿ ïîâåðíóë ðó÷êó è âîøåë.
Âêëþ÷èâ ñâåò, ÿ çàïåð çà ñîáîé äâåðü.
Áûñòðî ïðîéäÿ ïî êîìíàòàì, ÿ óáåäèëñÿ, ÷òî êâàðòèðà ïîêèíóòà. ß
ïåðåîäåëñÿ, âîñïîëüçîâàâøèñü ïëàòÿíûì øêàôîì Ìåëìàíà. Åãî áðþêè îêàçàëèñü
ìíå íåìíîãî âåëèêè â ïîÿñå è ïî äëèíå. Êàðòû, ÷òîáû îíè íå ïðîìîêëè, ÿ
ïîëîæèë â íàãðóäíûé êàðìàí.
Âòîðàÿ ñòóïåíü.
ß íà÷àë ñèñòåìàòè÷åñêèé îáûñê êâàðòèðû. Íåñêîëüêî ìèíóò ñïóñòÿ ÿ
íàòêíóëñÿ íà åãî îêêóëüòíûé äíåâíèê, êîòîðûé õðàíèëñÿ â çàïåðòîì ÿùèêå
íî÷íîãî ñòîëèêà. Îí áûë òàêîé æå íåðÿøëèâûé, êàê è âñÿ ýòà êâàðòèðà, ñ
íåïðàâèëüíî íàïèñàííûìè èëè âû÷åðêíóòûìè ñëîâàìè, ñ ïÿòíàìè îò ïèâà è
êîôå.
 íåì ÿ îáíàðóæèë ìàññó ñîîòâåòñòâóþùèõ ñâåäåíèé âïåðåìåæêó ñ ëè÷íûì
ìàòåðèàëîì - ñíû, ìåäèòàöèÿ è òàê äàëåå. ß ñòàë ëèñòàòü äíåâíèê, ïûòàÿñü
îòûñêàòü ìåñòî, ãäå îïèñûâàëàñü áû âñòðå÷à Ìåëìàíà ñ õîçÿèíîì.
ß íàêîíåö-òî íàøåë ýòî ìåñòî è âíèìàòåëüíî ïðîñìîòðåë. Îïèñàíèå ýòîãî
ñîáûòèÿ çàíèìàëî äîâîëüíî ìíîãî ñòðàíèö è ñîñòîÿëî, â îñíîâíîì, èç
íåîáû÷íûõ âîñòîðãîâ ïî ïîâîäó ôóíêöèîíèðîâàíèÿ Äåðåâà. ß óæå ïî÷òè ðåøèë
îòëîæèòü ýòó òåòðàäü äî ëó÷øèõ âðåìåí, êàê âäðóã, ïðîáåãàÿ óæå ïîñëåäíèå
ñòðàíèöû, íàòêíóëñÿ íà ñòèõîòâîðåíèå. Ìàíåðà íàïîìíèëà ìíå Ñóèíáåðíà -
÷åðåñ÷óð ìíîãî èëëþçèé, ðâàíûé ðèòì, íî äåëî áûëî íå â ýòîì.  ãëàçà ìíå
áðîñèëàñü ñòðî÷êà:
"Áåñêîíå÷íûå îòðàæåíèÿ Ýìáåðà,
òðîíóòûå åãî ïðåäàòåëüñêèì ïÿòíîì..."
Çäåñü òîæå áûëî ìíîãîâàòî àëëèòåðàöèé, íî äëÿ ìåíÿ âàæíåå âñåãî áûë
ñìûñë. Ñîäåðæàíèå ñòðîêè ïðîáóäèëî âî ìíå óñíóâøåå íà êàêîå-òî âðåìÿ
÷óâñòâî óÿçâèìîñòè è çàñòàâèëî äåéñòâîâàòü ïîñïåøíåå. Âíåçàïíî ìíå
íåñòåðïèìî çàõîòåëîñü ïîáûñòðåå óáðàòüñÿ îòñþäà è êàê ìîæíî äàëüøå, ÷òîáû
ñïîêîéíî îáäóìàòü ñëîæèâøååñÿ ïîëîæåíèå.
Áîëüøå â êîìíàòå íè÷åãî íåîæèäàííîãî íå îáíàðóæèëîñü. ß ñîáðàë êó÷ó
ñòàðûõ ãàçåò, â èçáûòêå âàëÿâøèõñÿ ïîâñþäó, îòíåñ èõ â âàííó è òàì ïîäæåã,
îòêðûâ îêíî íàðóæó äëÿ ïðèòîêà ñâåæåãî âîçäóõà. Ïîòîì ÿ ïîñåòèë ñâÿòèëèùå
Ìåëìàíà, ïðèòàùèë â âàííóþ êàðòèíó ñ Äåðåâîì Æèçíè è ñêîðìèë åå îãíþ.
Ïîòîì ÿ âûêëþ÷èë â âàííîé ñâåò è ïðèêðûë äâåðü.
Äà, ïîæàëóé, êðèòèê, èñêóññòâîâåä èç ìåíÿ íå ïîëó÷èëñÿ áû.
ß íàïðàâèëñÿ ê êíèæíûì ïîëêàì, ãäå âîçâûøàëèñü ïà÷êè ðàçíîîáðàçíûõ
áóìàã è íà÷àë èõ ïðîñìàòðèâàòü. ß ðàçîáðàë óæå âòîðóþ ïà÷êó äî ïîëîâèíû,
êîãäà ýòó äåÿòåëüíîñòü ïðåðâàë âíåçàïíûé òåëåôîííûé çâîíîê.
Ìèð âîêðóã ìåíÿ, êàçàëîñü, çàñòûë, à ìîè ìûñëè ïîíåñëèñü âñêà÷ü.
Íó, êîíå÷íî, ñåãîäíÿ äåíü, êîãäà, êàê ïðåäïîëàãàëîñü, ÿ äîëæåí áûë
äîáðàòüñÿ äî êâàðòèðû Ìåëìàíà è ïîãèáíóòü çäåñü.
Âïîëíå ïðèåìëåìûìè êàçàëèñü øàíñû, ÷òî åñëè ýòî ïðîèçîøëî, òî óæå
çàâåðøèëîñü ê äàííîìó ìîìåíòó.
Ïîýòîìó ìîã çâîíèòü ñàì Ï., ÷òîáû óçíàòü, ìîæíî ëè óæå îòïðàâëÿòü ìîé
íåêðîëîã äðóçüÿì è ðîäñòâåííèêàì.
ß îáåðíóëñÿ è îòûñêàë âçãëÿäîì òåëåôîí, êîòîðûé ñòîÿë ïîä ñòåíîé â
ñïàëüíå. È òóò æå ïîíÿë, ÷òî ìíå íóæíî ñíÿòü òðóáêó.
Ïîêà ÿ øåë ê òåëåôîíó, îí ïîçâîíèë äâà èëè òðè ðàçà - îò äâåíàäöàòè
äî âîñåìíàäöàòè ñåêóíä. Çà ýòîò ñðîê ìíå íóæíî áûëî ðåøèòü, êàêèì áóäåò
ìîé îòâåò.
Øóòêà, îñêîðáëåíèå èëè óãðîçà?
Èëè... ïîïðîáîâàòü âûäàòü ñåáÿ çà Ìåëìàíà?
À âäðóã ÷òî-òî ïîëó÷èòñÿ? Áëàãîðàçóìèå äèêòîâàëî ïîñëåäíèé âàðèàíò,
äàâàâøèé íå ìåíüøåå óäîâëåòâîðåíèå, ÷åì äðóãèå, è â ñëó÷àå óäà÷è ÿ ìîã
óçíàòü î÷åíü ìíîãîå.
Ïîæàëóé ñòîèò ïîïðîáîâàòü. ß ðåøèë îãðàíè÷èòüñÿ îäíîñëîæíûìè
îòâåòàìè, ïðèêèíóâøèñü ðàíåíûì, çàäûõàþùèìñÿ è òåðÿþùèì ñîçíàíèå. ß ïîäíÿë
òðóáêó, ïðèãîòîâèâøèñü óñëûøàòü õîòÿ áû ãîëîñ Ï. è îïðåäåëèòü, çíàþ ëè ÿ
åãî.
- Äà?
- Íó? Ãîòîâî? - ïîñëûøàëîñü èç òðóáêè.
×åðò ïîáåðè! Ýòî áûëà æåíùèíà. Çíà÷èò, ÿ íåïðàâèëüíî èñïîëüçîâàë
ìåñòîèìåíèå, íåïðàâèëüíî ïðåäïîëàãàë ïîë, íåâåðíî ñòàâèë âîïðîñ. Îäèí èç
äâóõ - ýòî ñîâñåì íåïëîõî, à?
ß íåâíÿòíî ïðîñòîíàë â îòâåò.
- Äà... - ×òî ñëó÷èëîñü?
- ß ðàíåí, - ïðîìû÷àë ÿ. - ýòî ñåðüåçíî?
- Êàæåòñÿ... íå çíàþ... Ó ìåíÿ ÷òî-òî... Çäåñü... Ëó÷øå áû
ïîñìîòðåòü...
- ×òî òàêîå? Ýòî îí òåáÿ?
- Äà... ìíå òðóäíî ãîâîðèòü... ãîëîâà êðóæèòñÿ... ïðèõîäè...
ß óðîíèë òðóáêó íà ðû÷àã è ñàìîäîâîëüíî óëûáíóëñÿ. Ñûãðàíî áûëî
âåñüìà íåïëîõî è, ïîõîæå, ÷òî ÿ åå óáåäèë.
ß ïðîøåë â ãîñòèíóþ, ñåë â òî æå ñàìîå êðåñëî, êîòîðîå çàíèìàë íå òàê
äàâíî, ïîäâèíóë ïîáëèæå ñòîëèê ñ áîëüøîé ïåïåëüíèöåé è ïîòÿíóëñÿ çà
ëþáèìîé òðóáêîé; âðåìÿ íåìíîãî îòäîõíóòü è ïîðàçìûñëèòü.
Íî íåñêîëüêî ñåêóíä ñïóñòÿ ÿ ïî÷óâñòâîâàë çíàêîìûé, ïî÷òè
ýëåêòðè÷åñêèé çóä.
Äîëþ ìãíîâåíèÿ ñïóñòÿ ÿ áûë óæå íà íîãàõ, ñõâàòèë ïåïåëüíèöó - îêóðêè
ïîëåòåëè â ðàçíûå ñòîðîíû, êàê ïóëè - ïðîêëèíàÿ â êîòîðûé ðàç ñâîþ
ñîáñòâåííóþ òóïîñòü.
Îäíîâðåìåííî, ëèõîðàäî÷íî âåðòåë ãîëîâîé âî âñå ñòîðîíû, îãëÿäûâàÿ
êîìíàòó.
Âîò îíà! Ðÿäîì ñ ôîðòåïèàíî ó êðàñíîé äðàïèðîâêè, ïðèíèìàåò ôîðìó...
ß ïîäîæäàë, ïîêà ñìóòíûé ñèëóýò ïîëíîñòüþ îôîðìèëñÿ, è èçî âñåõ ñèë
øâûðíóë ïåïåëüíèöó.
Ìãíîâåíèå ñïóñòÿ îíà óæå ñòîÿëà òàì - âûñîêàÿ, ñî ñâåòëî-êàøòàíîâûìè
âîëîñàìè, òåìíîãëàçàÿ, ñæèìàÿ â ðóêå ÷òî-òî âðîäå àâòîìàòè÷åñêîãî
ïèñòîëåòà òðèäöàòü âîñüìîãî êàëèáðà.
Ïåïåëüíèöà óäàðèëà åå â æèâîò, è îíà ñî ñòîíîì ñëîæèëàñü ïîïîëàì.
 òîò æå ìèã ÿ âûäåðíóë ïèñòîëåò èç åå ðóê è îòáðîñèë åãî â
ïðîòèâîïîëîæíûé óãîë êîìíàòû.
Ïîòîì ÿ ñõâàòèë åå çà îáà çàïÿñòüÿ, ñæàë è øâûðíóë â áëèæàéøåå
êðåñëî, íå âûïóñêàÿ åå ðóê. Â ëåâîé ðóêå îíà åùå äåðæàëà Êàðòó. Ýòî áûëî
èçîáðàæåíèå ãîñòèíîé Ìåëìàíà, è ñäåëàíà Êàðòà áûëà â òîì æå ñòèëå, ÷òî è
Äåðåâî Æèçíè, è Êàðòû â ìîåì êàðìàíå.
- Êòî òû? - ðÿâêíóë ÿ.
- ßñðà, - ïðîöåäèëà îíà â îòâåò. - À òû - ìåðòâåö.
Îíà øèðîêî ðàñêðûëà ðîò, è ãîëîâà åå óïàëà ê ìîåé ðóêå. ß
ïî÷óâñòâîâàë âëàæíîå ïðèêîñíîâåíèå åå ãóá ê êîæå ìîåãî ïðåäïëå÷üÿ. Ëåâàÿ
ìîÿ ðóêà ïðîäîëæàëà ïðèæèìàòü åå êèñòü ê ïîäëîêîòíèêó êðåñëà. Â ñëåäóþùóþ
ñåêóíäó ÿ ïî÷óâñòâîâàë â ýòîì ìåñòå ìó÷èòåëüíóþ áîëü.
Ýòî íå áûë óêóñ, ñëîâíî îãíåííûé êîãîòü âîøåë â ýòîì ìåñòå â ìîþ
ïëîòü.
ß îòïóñòèë åå çàïÿñòüå è îòäåðíóë ðóêó. Äâèæåíèÿ ìîè áûëè ñòðàííî
ìåäëåííûìè è ñëàáûìè. Â ðóêå ïîÿâèëîñü ëåäÿíîå ïîêàëûâàíèå, à ïîòîì ýòî
îùóùåíèå ñòàëî ïîäíèìàòüñÿ ââåðõ. Ðóêà áåññèëüíî ïîâèñëà, è âäðóã ÿ âîîáùå
ïåðåñòàë åå ÷óâñòâîâàòü, ñëîâíî îíà èñ÷åçëà. ßñðà ëåãêî âûñâîáîäèëàñü,
óëûáíóëàñü ìíå, ñëåãêà òðîíóëà ìîþ ãðóäü êîí÷èêàìè ïàëüöåâ è òîëêíóëà.
ß óïàë íà ñïèíó. ß îùóùàë ñìåõîòâîðíóþ ñëàáîñòü è íå ìîã
êîíòðîëèðîâàòü ñâîè äâèæåíèÿ.
Êîãäà ÿ óïàë, òî áîëè îò ïàäåíèÿ íå ïî÷óâñòâîâàë. ×òîáû ïîâåðíóòü
ãîëîâó è ïîñìîòðåòü íà ßñðó, òðåáîâàëîñü íåèìîâåðíîå óñèëèå. ßñðà
ïîäíÿëàñü ñ êðåñëà.
Îòäûõàé, - ñêàçàëà îíà ñ ìðà÷íîé óëûáêîé. - À êîãäà ïðîñíåøüñÿ,
îñòàòîê òâîåãî êðàòêîãî ñóùåñòâîâàíèÿ áóäåò î÷åíü áîëåçíåííûì.
Îíà èñ÷åçëà èç ïîëÿ ìîåãî çðåíèÿ, è íåñêîëüêî ñåêóíä ñïóñòÿ ÿ
óñëûøàë, êàê îíà ïîäíèìàåò òðóáêó òåëåôîíà.
ß áûë óâåðåí, ÷òî îíà çâîíèò Ï., è ÿ âåðèë òîìó, ÷òî îíà ñêàçàëà. Ïî
êðàéíåé ìåðå, ÿ âñòðå÷óñü ñ çàãàäî÷íûì õóäîæíèêîì.
Õóäîæíèêîì! ß ïîøåâåëèë ïàëüöàìè ïðàâîé ðóêè. Îíè åùå ñëóøàëèñü ìåíÿ,
õîòÿ è î÷åíü ìåäëåííî è ñ íåèìîâåðíûì òðóäîì. Íàïðÿãàÿ äî ïðåäåëà âîëþ è
ñâîé ëîêîìîòîðíûé àïïàðàò, ÿ ïîïûòàëñÿ ïîäíÿòü ñâîþ ðóêó ê ãðóäè.
Ðåçóëüòàòîì áûëî ìåäëåííîå, òîë÷êàìè, íî âñå æå äâèæåíèå. Ê ñ÷àñòüþ,
ÿ óïàë íà ëåâûé áîê, è ìîÿ ñïèíà ìàñêèðîâàëà ýòó àêòèâíîñòü.
Ðóêà ìîÿ äðîæàëà, íî äâèãàëàñü, êàçàëîñü, âñå ìåäëåííåå, ïîêà íàêîíåö
íå äîáðàëàñü äî íàãðóäíîãî êàðìàíà. Ïîòîì ïðîøëè âåêà, ïîêà ïàëüöû
íàùóïûâàëè êðàé êàðòîííîãî ïðÿìîóãîëüíèêà. Â êîíöå êîíöîâ îäíà èç Êàðò
ïîääàëàñü, è ìíå óäàëîñü ñîãíóòü ðóêó òàê, ÷òîáû óâèäåòü Êàðòó. Ãîëîâà ê
ýòîìó ìîìåíòó íà÷àëà ñèëüíî êðóæèòüñÿ, ãëàçà ñòàëà çàñòèëàòü êàêàÿ-òî
äûìêà. ß íå áûë óâåðåí, ÷òî ñìîãó ñîâåðøèòü ïåðåõîä. Îòêóäà-òî èçäàëåêà
äîíîñèëñÿ ãîëîñ ßñðû. Îíà ñ êåì-òî ðàçãîâàðèâàëà, íî ÿ íå ìîã ðàçîáðàòü íè
îäíîãî ñëîâà.
Âñå ñèëû, ÷òî ó ìåíÿ åùå îñòàâàëèñü, ÿ ñîñðåäîòî÷èë íà Êàðòå.
Ýòî áûëî èçîáðàæåíèå Ñôèíêñà íà ãðóáîé ñêàëüíîé ïîëêå. ß ïîòÿíóëñÿ ê
íåìó, íî áåçðåçóëüòàòíî. Ìîå ñîçíàíèå áûëî ñëîâíî îáëîæåíî âàòîé, à ñèë
îñòàâàëîñü, ïîæàëóé, òîëüêî íà îäíó ïîïûòêó.
Âíåçàïíî, ÿ êàê áóäòî ïî÷óâñòâîâàë ïðîõëàäó, à Ñôèíêñ, êàæåòñÿ,
øåâåëüíóëñÿ. ß ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ïàäàþ âïåðåä, â ÷åðíóþ âîëíó,
âçìåòíóâøóþñÿ è ïîãëîòèâøóþ ìåíÿ.
È â ýòîé íàñòóïèâøåé ÷åðíîòå âñå êîí÷èëîñü.
Ïðèõîäèë ÿ â ñåáÿ äîëãî.
Ñîçíàíèå ïî êàïëå âñå-òàêè âîçâðàùàëîñü, íî ðóêè è íîãè ñëîâíî
íàëèëèñü ñâèíöîì, à çðåíèå îñòàâàëîñü çàòóìàíåííûì. Æàëî Ëåäè ßñðû,
ïîõîæå, îòðàâèëî ìåíÿ íåéðîòðîïíûì ÿäîì. ß ïîïðîáîâàë ñîãíóòü ïàëüöû íà
ðóêàõ è íîãàõ, íî íå ñìîã ñ óâåðåííîñòüþ ñêàçàòü, óäàëîñü ëè ìíå ýòî.
Òîãäà ÿ ïîñòàðàëñÿ óãëóáèòü è ó÷àñòèòü äûõàíèå. Ýòî ìíå óäàëîñü.
 ×åðåç íåêîòîðîå âðåìÿ äî ìåíÿ äîíåññÿ çâóê, ïîõîæèé íà ðåâ. Íåìíîãî
âðåìåíè ñïóñòÿ îí çàìåòíî óòèõ, è ÿ âäðóã ñîîáðàçèë, ÷òî ýòî ðåâåò ó ìåíÿ
â óøàõ ìîÿ ñîáñòâåííàÿ êðîâü, áåãóùàÿ ïî æèëàì.
Åùå ÷åðåç íåêîòîðîå âðåìÿ ÿ ïî÷óâñòâîâàë áèåíèå ñåðäöà, à ïîòîì
íà÷àëî ïðîÿñíÿòüñÿ è çðåíèå. Ñâåò è òåíü, ñìóòíûå ôîðìû ïðåâðàòèëèñü â
ïåñîê è ñêàëó. Ìíå ñòàëî íåìíîãî õîëîäíî â íåêîòîðûõ ìåñòàõ.
Ïîòîì ìåíÿ îõâàòèëà äðîæü, íåñêîëüêî ìèíóò ÿ òðÿññÿ, êàê â ëèõîðàäêå,
ïîòîì äðîæü ïðîøëà, è ÿ ïîíÿë, ÷òî ìîãó äâèãàòüñÿ.
Íî ÿ ïî-ïðåæíåìó èñïûòûâàë óæàñíóþ ñëàáîñòü, ïîýòîìó øåâåëèòüñÿ ïîêà
íå ñòàë.
ß ëåæàë è ñëóøàë - ðàçíîîáðàçíûå çâóêè - øîðîõè, øóðøàíèå - îíè
äîíîñèëèñü îòêóäà-òî ñâåðõó è ñïåðåäè.
Âñêîðå ÿ ñòàë îùóùàòü ñâîåîáðàçíûé çàïàõ.
- Ïîñëóøàéòå, âû óæå ïðîñíóëèñü?
Ýòî áûëî ñêàçàíî ïðèìåðíî òàì, îòêóäà äî ìåíÿ äîíîñèëèñü çâóêè.
ß ðåøèë, ÷òî åùå íå âïîëíå ãîòîâ, ÷òîáû êâàëèôèöèðîâàòü ñâîå
ñîñòîÿíèå, ïîýòîìó íè÷åãî íå îòâåòèë.
ß æäàë, ïîêà ìîè êîíå÷íîñòè ñòàíóò áîëåå æèâûìè è ïîñëóøíûìè.
Íåò, â ñàìîì äåëå, åñëè áû âû ìîãëè äàòü ìíå çíàòü, ÷òî ñëûøèòå ìåíÿ,
- ïîñëûøàëñÿ òîò æå ãîëîñ. - ß î÷åíü õî÷ó ïîñêîðåå íà÷àòü.
Ëþáîïûòñòâî íàêîíåö ïåðåñèëèëî ðàññóäèòåëüíîñòü, è ÿ ïîäíÿë ãîëîâó.
À! Òàê ÿ è çíàë!
Íà ñåðî-ãîëóáîé ñêàëüíîé ïîëêå ïåðåäî ìíîé ñèäåë Ñôèíêñ, òîæå ãîëóáîé
- òåëî ëüâà, áîëüøèå, ïðèæàòûå ê òåëó êðûëüÿ ñ ïåðüÿìè, áåñïîëîå ëèöî
îáðàùåííîå êî ìíå. Îí îáëèçíóëñÿ, ïîêàçàâ ìíå ïðè ýòîì âåñüìà âïå÷àòëÿþùèé
íàáîð êëûêîâ, ðåçöîâ è êîðåííûõ çóáîâ.
- ×òî èìåííî âû õîòèòå íà÷àòü? - ñïðîñèë ÿ.
ß ìåäëåííî ïåðåøåë â ñèäÿ÷åå ïîëîæåíèå è ñäåëàë íåñêîëüêî ãëóáîêèõ
âçäîõîâ.
- Íó êàê æå! Îòãàäûâàíèå çàãàäîê, - îòâåòèë Ñôèíêñ. - Òî, ÷òî ó ìåíÿ
ëó÷øå âñåãî ïîëó÷àåòñÿ.
- Äàâàéòå îòëîæèì äî ñëåäóþùåãî ðàçà, - ñêàçàë ÿ.
ß îæèäàë, ïîêà ïåðåñòàíóò áåãàòü îãíåííûå ìóðàøêè âíóòðè ìîèõ ðóê è
íîã.
- Èçâèíèòå, íî ÿ âûíóæäåí íàñòîÿòü íà ñâîåì.
ß ïîòåð íîþùåå ïðåäïëå÷üå è çëîáíî ïîñìîòðåë íà êðûëàòîå ñóùåñòâî.
Áîëüøàÿ ÷àñòü èñòîðèé î ñôèíêñàõ, êîòîðûå ÿ ìîã ñåé÷àñ ïðèïîìíèòü,
çàêàí÷èâàëèñü òåì, ÷òî ñôèíêñ ïîæèðàë òåõ, êòî áûë íå â ñîñòîÿíèè îòâåòèòü
íà åãî çàãàäêó.
ß îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
- ß â âàøó èãðó èãðàòü íå áóäó.
-  òàêîì ñëó÷àå âàì çàñ÷èòûâàåòñÿ ïîðàæåíèå, - ñ óëûáêîé ñîîáùèë îí.
Îí íàïðÿã ìûøöû ïåðåäíèõ ëàï è ïëå÷à.
- Ïîãîäèòå, - ñêàçàë ÿ.
È ïîäíÿë ðóêó.
- Äàéòå ìíå ìèíóòó-äâå, ÷òîáû ïðèéòè â ñåáÿ. Áûòü ìîæåò, ÿ ïåðåìåíþ
ñâîå ðåøåíèå.
Ñôèíêñ ðàññëàáèëñÿ è êèâíóë.
- Ëàäíî, òàê áóäåò áîëåå îôèöèàëüíî. Ïóñêàé óæ áóäåò ïÿòü ìèíóò.
Äàéòå ìíå çíàòü, êîãäà áóäåòå ãîòîâû.
ß ïîäíÿëñÿ íà íîãè è ñòàë ðàçìàõèâàòü ðóêàìè è ïîòÿãèâàòüñÿ, òåì
âðåìåíåì ïûòàÿñü îãëÿäåòüñÿ âîêðóã è èçó÷èòü ìåñòíîñòü.
Ìû íàõîäèëèñü, ïîõîæå, íà äíå äàâíî âûñîõøåãî êàíàëà èëè ðåêè.
Ïåñ÷àíîå äíî êîå-ãäå óñåèâàëè îðàíæåâûå, ñåðûå è ãîëóáûå ñêàëû. Ïðÿìî
ïåðåäî ìíîé êðóòî ïîäíèìàëàñü êàìåííàÿ ñòåíà, íà âûñòóïå êîòîðîé óñòðîèëñÿ
Ñôèíêñ.
 âûñîòó îíà èìåëà ôóòîâ äâàäöàòü ïÿòü.
Ïðèìåðíî íà òàêîì æå ðàññòîÿíèè ïî äðóãóþ ñòîðîíó äíà óõîäèëà ââåðõ
âòîðàÿ êàìåííàÿ ñòåíà ïðèáëèçèòåëüíî òîé æå âûñîòû. Ñóõîå äíî ñïðàâà
äîâîëüíî êðóòî ïîâûøàëîñü, à ñëåâà ïëàâíî îïóñêàëîñü. Â òðåùèíàõ êîå-ãäå
ïðîðîñëè øèïàñòûå çåëåíûå êóñòèêè. Âðåìÿ äíÿ, ñóäÿ ïî îñâåùåíèþ, áûëî
áëèçêî ê ñóìåðêàì. Íà áëåäíî-æåëòîì íåáå íåçàìåòíî áûëî è ñëåäîâ
ñîëíå÷íîãî äèñêà. ß ñëûøàë äàëåêèé ïîñâèñò âåòðà, íî äâèæåíèÿ âîçäóõà íå
îùóùàëîñü. Áûëî äîâîëüíî ïðîõëàäíî, íî òåðïèìî.
Íåïîäàëåêó ÿ óâèäåë êàìåíü âåëè÷èíîé ñ íåáîëüøóþ òÿæåëîàòëåòè÷åñêóþ
øòàíãó.
Äâà íåâåðíûõ øàãà - ÿ ïðîäîëæàë ðàçìàõèâàòü ðóêàìè, êàê ìåëüíèöà, è
ðàçîãðåâàòü ìûøöû - è ìîÿ ðóêà óïåðëàñü â çåìëþ ðÿäîì ñ êàìíåì.
- Âû ãîòîâû? - ñïðîñèë Ñôèíêñ, ïðîêàøëÿâøèñü.
- Íåò, - ñêàçàë ÿ, - íî óâåðåí, ÷òî âàñ ýòî íå îñòàíîâèò.
- Âû íå îøèáëèñü.
ß ïî÷óâñòâîâàë íåîáîðèìîå æåëàíèå çåâíóòü, è òàê ó ñäåëàë.
- Ó âàñ íàáëþäàåòñÿ êàêîå-òî îòñóòñòâèå íàäëåæàùåãî àçàðòà, -
íåîäîáðèòåëüíî çàìåòèë Ñôèíêñ. - Íî âíèìàíèå:
 îãíå ÿ ïîäíèìàþñü îò çåìëè,
ñåêóò ìåíÿ è âåòåð è ñòðóè âîäû,
ñêîðî óâèæó ÿ âñå âåùè ìèðà.
ß ìîë÷àë. Ïðîøëà, íàâåðíîå, ìèíóòà.
- Íó? - ñïðîñèë íàêîíåö ñ èíòåðåñîì Ñôèíêñ.
- ×òî "íó"?
- Âû íàøëè îòâåò?
- Îòâåò íà ÷òî?
- Íà çàãàäêó, êîíå÷íî!
- ß æäàë. Íèêàêîãî âîïðîñà íå áûëî, òîëüêî ñåðèÿ óòâåðæäåíèé. ß íå
ìîãó îòâå÷àòü í âîïðîñ, åñëè ìíå íåèçâåñòíî, ÷òî ýòî çà âîïðîñ.
Ñôèíêñ êàê áóäòî íåñêîëüêî ðàñòåðÿëñÿ.
- Ý-ý-ý... Íî òàêîâà óñòîÿâøàÿñÿ èñòîðè÷åñêàÿ ôîðìà. Âîïðîñ
ïîäðàçóìåâàåòñÿ â êîíòåêñòå. Ýòî æå î÷åâèäíî, ÷òî âîïðîñ: "×òî åñòü ÿ?"
- Ñ òàêèì æå óñïåõîì ýòî ìîã áûòü âîïðîñ: "Êòî ïîõîðîíåí â ìîãèëå
Ãðàíòà?" Íó, ëàäíî, íå áóäåì ñïîðèòü. ×òî ýòî òàêîå?.. Ôåíèêñ, êîíå÷íî,
ãíåçäÿùèéñÿ íà çåìëå, âîññòàâøèé èç ïëàìåíè, âçëåòàþùèé â âîçäóõ âñå âûøå,
â îáëàêà...
- Íåïðàâèëüíî.
Ñôèíêñ óñìåõíóëñÿ è ñòàë ãîòîâèòüñÿ ê ïðûæêó.
- Ïîäîæäèòå, - ïîòðåáîâàë ÿ. - Ïî÷åìó íåïðàâèëüíî? Îòâåò ïîäõîäèò.
Âîçìîæíî, âû æäàëè äðóãîãî, íî è ìîé îòâåò íå ïðîòèâîðå÷èò óñëîâèÿì
çàäà÷è. Íå òàê ëè?
Îí ïîêà÷àë ãîëîâîé.
- Îêîí÷àòåëüíîå ñóæäåíèå î ïðàâèëüíîñòè îòâåòà äåëàþ ÿ, è îïðåäåëåíèå
òî æå äåëàþ ÿ.
- Òîãäà ýòî ïðîñòî æóëüíè÷åñòâî.
- Íåò!
- Ïðåäïîëîæèì, ÿ âûïèë ïîëîâèíó ñîäåðæèìîãî áóòûëêè. Îíà òåïåðü
íàïîëîâèíó ïóñòàÿ èëè íàïîëîâèíó ïîëíàÿ?
- È òî, è äðóãîå îäíîâðåìåííî.
- Ñîãëàñåí. Íî ýòî òî æå ñàìîå. Åñëè íå ïðèíèìàòü èõ âñå. Ýòî êàê ñ
âîëíàìè èëè ÷àñòèöàìè.
- Âàø ïîäõîä ìíå íå íðàâèòñÿ, - ïîêà÷àë ãîëîâîé Ñôèíêñ. - Ýòî äàñò
äîðîãó ðàçíîãî ðîäà äâóñìûñëåííîñòÿì. È âîîáùå, ýòî ìîæåò òîëüêî èñïîðòèòü
âåñü ñìûñë çàãàäûâàíèÿ çàãàäîê.
- Ýòî íå ìîÿ âèíà, - ñêàçàë ÿ, ñæèìàÿ è ðàçæèìàÿ êóëàêè.
- Íî âû â ñàìîì äåëå çàòðîíóëè ëþáîïûòíûé âîïðîñ.
ß ýíåðãè÷íî êèâíóë.
- Íî ïðàâèëüíûé îòâåò _ä_î_ë_æ_å_í_ áûòü òîëüêî îäèí. ß òàê äóìàþ.
ß ïîæàë ïëå÷àìè.
- Ìû æèâåì äàëåêî íå â èäåàëüíîì ìèðå, - âûñêàçàë ÿ ñâîå ìíåíèå.
- Ãì-ì...
- Äàâàéòå áóäåì ñ÷èòàòü, ÷òî ýòî íè÷üÿ, - ïðåäëîæèë ÿ. - Íèêòî íå
âûèãðàë, íî íèêòî è íå ïðîèãðàë.
- Òàêîé âàðèàíò ïðåäñòàâëÿåòñÿ ìíå ýñòåòè÷åñêè îòòàëêèâàþùèì.
- Íî â ìàññå èãð îí, ìåæäó ïðî÷èì, äåéñòâóåò îòëè÷íî.
- Êðîìå òîãî, ÿ íåìíîãî ïðîãîëîäàëñÿ...
- Àõ, âîò îíî ÷òî... Ïðàâäà âûõîäèò íàðóæó, - ÿ îñóæäàþùå ïîêà÷àë
ãîëîâîé.
- Íî ÿ õî÷ó, ÷òîáû âñå áûëî ÷åñòíî. ß âåäü ïî-ñâîåìó ñëóæó èñòèíå
òîæå. Âàøå ïðåäëîæåíèå î íè÷üåé ïðåäïîëàãàåò âàðèàíò âûõîäà.
- Ïðåêðàñíî. ß ðàä, ÷òî ìû íàøëè ïðèåìëåìûé âàðèàíò è...
- Ïóñòü âñå ðåøèò ìîé îòâåò. Çàãàäûâàéòå âàøó çàãàäêó.
- ×òî åùå çà ãëóïîñòè? - âîçìóùåííî âîñêëèêíóë ÿ. - Íåò ó ìåíÿ
íèêàêèõ çàãàäîê.
- Òîãäà ïðèäóìàéòå êàêóþ-íèáóäü, è ïîïðîøó âàñ, ïîáûñòðåå. Ïîòîìó ÷òî
ýòî åäèíñòâåííûé âûõîä èç íàøåãî òóïèêà. Èíà÷å ÿ áóäó ñ÷èòàòü âàñ
ïðîèãðàâøèì. - è îí ñíîâà óãðîæàþùå ïîøåâåëèë ìûøöàìè.
- Íó, õîðîøî, - ñêàçàë ÿ ðàçäðàæåííî, - ëàäíî... Îäíó ñåêóíäó... ×òî
çà ÷åðò... âîò!
×òî ýòî òàêîå - çåëåíîå è êðàñíîå, È êðóæèò, è êðóæèò, è êðóæèò?
Ñôèíêñ ìîðãíóë äâà ðàçà, ïîòîì íàõìóðèë ëîá è çàäóìàëñÿ. ß
èñïîëüçîâàë îáðàçîâàâøóþñÿ ïàóçó, ÷òîáû ïðîâåñòè åùå îäíó ñåðèþ
äûõàòåëüíûõ óïðàæíåíèé è íåìíîãî ïîáåãàòü íà ìåñòå.
Îãîíü â òåëå íåìíîãî óãàñ, ãîëîâà ñòàëà ÿñíîé, ïóëüñ âûðîâíÿëñÿ.
- Íó? - ñïðîñèë ÿ ÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò, ñòàðàÿñü â òî÷íîñòè
ñêîïèðîâàòü åãî òîí.
- ß äóìàþ.
- Íå ñïåøè, ïîäóìàé õîðîøåíüêî.
Òåì âðåìåíåì ÿ íåìíîãî ïîáîêñèðîâàë ñ òåíüþ, ñäåëàë íåñêîëüêî
èçîìåòðè÷åñêèõ óïðàæíåíèé. Íåáî ñëåãêà ïîòåìíåëî, â ïðàâîé ïîëóñôåðå
ðîèëîñü íåñêîëüêî çâåçä.
- Ãì-ì... - íåóâåðåííî ïðîãîâîðèë ÿ, - ìíå íå õîòåëîñü áû òîðîïèòü
òåáÿ, íî...
Ñôèíêñ íåäîâîëüíî ôûðêíóë.
- ß åùå äóìàþ.
- Âåðîÿòíî, íàì ñëåäóåò óñòàíîâèòü ëèìèò âðåìåíè...
- Ìíå îñòàëîñü íåìíîãî.
- Íó, ÷òî æ... Åñëè òû íå ïðîòèâ, ÿ îòäîõíó.
ß ðàñòÿíóëñÿ íà ïåñêå è çàêðûë ãëàçà, ïðîáîðìîòàâ ïðèêàç Ôðàêèðó
îõðàíÿòü ìåíÿ. Ïîòîì ÿ óñíóë.

ß ïðîñíóëñÿ îò îõâàòèâøåé ìåíÿ äðîæè, îò áèâøåãî â ëèöî âåòðà è

ñâåòà. Ïîòðåáîâàëîñü âñåãî íåñêîëüêî ñåêóíä, ÷òîáû ïîíÿòü, ÷òî óæå
íàñòóïèëî óòðî. Íåáî ñëåâà îò ìåíÿ íà ãëàçàõ ñâåòëåëî. Çâåçäû ìåðêëè.
Õîòåëîñü ïèòü. È åñòü òîæå..
ß ïîäíÿëñÿ, ïðîòåð ãëàçà, íàøàðèë ñâîþ ðàñ÷åñêó è ïðèâåë â ïîðÿäîê
âîëîñû, ïîòîì ïîñìîòðåë íà Ñôèíêñà.
- È êðóæèò, è êðóæèò, è êðóæèò... - áîðìîòàë îí.
ß îòêàøëÿëñÿ. Íèêàêîé ðåàêöèè.
Áåñòèÿ ñìîòðåëà â ïðîñòðàíñòâî ìèìî ìåíÿ. ß óæå íà÷àë ïîäóìûâàòü î
òîì, ÷òîáû ïðîñòî ïîòèõîíüêó óëèçíóòü.
- Íåò, - âçãëÿä ïåðåìåñòèëñÿ íà ìåíÿ.
- Äîáðîå óòðî, - ñêàçàë ÿ æèçíåðàäîñòíî.
 îòâåò êîðîòêî êëàöíóëè êëûêè.
- Íó, õîðîøî, - ïðîäîëæàë ÿ, - òû óæå è òàê èñïîëüçîâàë ãîðàçäî
áîëüøå âðåìåíè, ÷åì ÿ. Åñëè òû íå ïðèäóìàë îòâåòà, ÿ áîëüøå èãðàòü íå
ñîáèðàþñü.
- Ìíå òâîÿ çàãàäêà íå íðàâèòñÿ, - íàêîíåö ñîîáùèë îí ìðà÷íî.
- Èçâèíè. Íî òàêîâû ïðàâèëà èãðû.
 - Êàêîé æå îòâåò?
- Òû ñäàåøüñÿ?
- ß âûíóæäåí. Êàêîé îòâåò?
ß ïîäíÿë ðóêó.
- Íå ñïåøè. Âî âñåì íóæåí ïîðÿäîê. Ñíà÷àëà ÿ õîòåë áû óçíàòü îòâåò íà
òâîþ çàãàäêó, à óæå ïîòîì ñêàæó îòâåò íà ñâîþ.
Îí êèâíóë.
- ×òî æ, ýòî ñïðàâåäëèâî. íó, ëàäíî. Ñîñðåäîòî÷åíèå ×åòûðåõ Ìèðîâ.
- Êàê? - îøåëîìëåííî óñòàâèëñÿ íà íåãî ÿ.
- Ýòî îòâåò - "Ñîñðåäîòî÷åíèå ×åòûðåõ Ìèðîâ".
ß âñïîìíèë ñëîâà Ìåëìàíà.
- Íî ïî÷åìó? - ñïðîñèë ÿ.
- Îíî ëåæèò íà ïåðåñå÷åíèè ìèðîâ ÷åòûðåõ ýëåìåíòîâ, ãäå ïîäíèìàåòñÿ â
ïëàìåíè èç çåìëè, àòàêóåìîé âåòðàìè è âîäîé.
- À êàê íàñ÷åò âñåõ âåùåé ìèðà, êîòîðûå îòòóäà âèäíû?
- Ýòî îòíîñèòñÿ ëèáî ê òî÷êå âèäåíèÿ ñ ýòîãî ìåñòà, ëèáî ê
èìïåðèàëèñòè÷åñêèì ïëàíàì õîçÿèíà Ñîñðåäîòî÷åíèÿ, ëèáî è ê ïåðâîìó, è ê êî
âòîðîìó îäíîâðåìåííî.
- À êòî õîçÿèí?
- ß íå Çíàþ. Äëÿ îòâåòà ýòî èçáûòî÷íàÿ èíôîðìàöèÿ.
- Ãì-ì... à ãäå æå òû ðàçäîáûë òàêóþ ìóäðåíóþ çàãàäêó?
- Óñëûøàë îò îäíîãî ïóòåøåñòâåííèêà íåñêîëüêî ìåñÿöåâ íàçàä.
- À ïî÷åìó ñåé÷àñ òû âûáðàë ýòó çàãàäêó, à íå êàêóþ-íèáóäü äðóãóþ?
- ß åå íå ðàçãàäàë, çíà÷èò ýòî õîðîøàÿ çàãàäêà.
- À ÷òî ñëó÷èëîñü ñ ýòèì ïóòåøåñòâåííèêîì?
- Îí îòïðàâèëñÿ äàëüøå íå ñúåäåííûì. Îí íà ìîþ çàãàäêó îòâåòèë.
- Ó íåãî áûëî èìÿ?
- Îí íå íàçâàëñÿ.
- Îïèøè åãî ïîæàëóéñòà.
- Íå ìîãó. Îí áûë õîðîøî çàäðàïèðîâàí.
- È îí áîëüøå íè÷åãî íå ðàññêàçûâàë î Ñîñðåäîòî÷åíèè ×åòûðåõ Ìèðîâ?
- Íåò.
ß âçäîõíóë.
- ×òî æ, äóìàþ, ÷òî ìíå òîæå ñëåäóåò íåìíîãî ïðîéòèñü.
ß ïîâåðíóëñÿ ëèöîì ê ñêëîíó ñïðàâà îò ìåíÿ.
- Ïîñòîé!
-  ÷åì äåëî? - îáåðíóëñÿ ÿ.
- Òâîÿ çàãàäêà, - òðåáîâàòåëüíî ñïðîñèë îí. - ß ñêàçàë òåáå îòâåò íà
ìîþ. Òåïåðü òû äîëæåí îáúÿñíèòü ìíå, ÷òî òàêîå - çåëåíîå è êðàñíîå, è
êðóæèò?
ß ïîñìîòðåë ïîä íîãè, ïîøàðèë âçãëÿäîì è óâèäåë ïîäõîäÿùèé êàìåíü,
ïîõîæèé íà ïÿòèôóíòîâóþ ãàíòåëü. ß ñäåëàë íåñêîëüêî øàãîâ è îñòàíîâèëñÿ
ðÿäîì ñ íèì.
- Ëÿãóøêà â Êóçèíàòðå, - ñêàçàë ÿ.
- ×òî?
Ìûøöû åãî ëàï è ïëå÷ íàáðÿêëè, ãëàçà ïðåâðàòèëèñü â ùåëè, à
ìíîãî÷èñëåííûå çóáû ñòàëè îò÷åòëèâî âèäíû. ß ñêàçàë íåñêîëüêî ñëîâ
Ôðàêèðó, ïî÷óâñòâîâàë, êàê îí çàøåâåëèëñÿ, ïðèñåë è ñõâàòèë â ïðàâóþ ðóêó
òÿæåëûé óäîáíûé êàìåíü.
- Âîò èìåííî, - äîáàâèë ÿ.
È âûïðÿìèëñÿ.
- Îäíà èç òàêèõ...
- Ýòî äðÿííàÿ, íåïðàâèëüíàÿ çàãàäêà! - ïðîðû÷àë Ñôèíêñ.
Ëåâûì óêàçàòåëüíûì ïàëüöåì ÿ áûñòðî íà÷åðòèë â âîçäóõå ïåðåêðåñòèå.
- ×òî òû äåëàåøü? - ñïðîñèë îí íàñòîðîæåííî.
- Îòìå÷àþ òî÷êó ìåæäó òâîèìè óøàìè è ãëàçàìè, - îáúÿñíèë ÿ.
 ýòîò ìîìåíò Ôðàêèð ñòàë âèäèìûì, ñîñêîëüçíóâ ñ çàïÿñòüÿ è îáâèâàÿ
ìîè ïàëüöû. Ãëàçà Ñôèíêñà óñòðåìèëèñü íà íåãî.
ß ïîäíÿë êàìåíü íà âûñîòó ïëå÷à. Îäèí êîíåö Ôðàêèðà ïîâèñ ñâîáîäíî,
ïîêà÷èâàÿñü, ñ ìîåé ïðîòÿíóòîé ðóêè. Îí íà÷àë ïîíåìíîãó ðàçãîðàòüñÿ, ïîòîì
çàñèÿë, êàê ðàñêàëåííàÿ ñåðåáðÿíàÿ ïðîâîëîêà.
- Ìíå êàæåòñÿ, íàøà âñòðå÷à çàêîí÷èëàñü âíè÷üþ, - óâåðåííî ïðîèçíåñ
ÿ. - À êàê âû ñ÷èòàåòå?
Ñôèíêñ ïðîâåë ÿçûêîì ïî ãóáàì.
- Äà, - íàêîíåö ñêàçàë îí è ãëóáîêî âçäîõíóë. - Êàæåòñÿ âû ïðàâû.
-  òàêîì ñëó÷àå æåëàþ âàì âñåãî íàèëó÷øåãî. È äî ñâèäàíèÿ.
- Äà. Æàëü. Î÷åíü õîðîøî. Íî ïðåæäå, ÷åì âû ïîêèíåòå ìåíÿ, ìîãó ëè ÿ
óçíàòü âàøå èìÿ - íà âñÿêèé ñëó÷àé?
- Ïî÷åìó áû è íåò? - ñêàçàë ÿ, óëûáíóâøèñü. - ß Ìåðëèí èç Õàîñà.
- Àãà... - ñêàçàë îí. - Çíà÷èò, çà âàñ êòî-íèáóäü ïðèøåë áû
îòîìñòèòü?
- Âåðîÿòíî.
- Òîãäà íè÷üÿ - ëó÷øèé âàðèàíò. Ïðîùàéòå.
ß íåìíîãî ïîïÿòèëñÿ, ïîòîì ïîâåðíóëñÿ è äâèíóëñÿ âíèç ïî ñêëîíó. ß
áûë íàñòîðîæå äî òåõ ïîð, ïîêà íå îòîøåë íà äîñòàòî÷íîå ðàññòîÿíèå, íî
ìåíÿ íèêòî íå ïðåñëåäîâàë.
Òîãäà ÿ íå òîðîïÿñü ïîáåæàë.
Ìíå õîòåëîñü åñòü è ïèòü, íî ïîñðåäè ýòîé êàìåíèñòîé ïóñòûíè, ïîä
ýòèì ëèìîííûì íåáîì, ìíå âðÿä ëè ïîäâåðíóëñÿ áû çàâòðàê. Ôðàêèð ñâèëñÿ â
êîëüöî íà ëåâîì çàïÿñòüå è ïîãàñ. ß íà÷àë ãëóáîêî äûøàòü, óäàëÿÿñü â
ñòîðîíó, ïðîòèâîïîëîæíóþ âîñõîäÿùåìó ñâåòèëó.
Âåòåð åðîøèë âîëîñû, çàäóâàë â ãëàçà ïåñîê. ß íàïðàâèëñÿ â ñòîðîíó
ñêîïëåíèÿ âàëóíîâ è ìèíîâàë èõ. Ñðåäè òåíåé, êîòîðûå îíè îòáðàñûâàëè, íåáî
ïîêàçàëîñü ìíå ùàâåëüíî-çåëåíîâàòûì. ß ñíîâà âûáåæàë íà ðàâíèíó, óæå íå
òàêóþ ñóðîâóþ. Â íåáå ïëûëè îáëàêà, âäàëè ÷òî-òî ñâåðêíóëî.
ß óñòàíîâèë ìåðíûé ðèòì áåãà, äîñòèã íåáîëüøîãî ïîäúåìà, ïðåîäîëåë
åãî è ñïóñòèëñÿ ïî ñêëîíó, ïîêðûòîìó ðåäêîé âûñîêîé òðàâîé, êîòîðàÿ
âîëíàìè êà÷àëàñü íà âåòðó. Âäàëè çàðîñëè íèçêèõ äåðåâüåâ ñ ãóñòûìè
ìî÷àëêàìè-êðîíàìè... ß íàïðàâèëñÿ òóäà, ñïóãíóâ ïî äîðîãå ìàëåíüêîå
ñóùåñòâî ñ îðàíæåâûì ìåõîì, âûïðûãíóâøåå íà ìîåì ïóòè è óñêàêàâøåå êóäà-òî
âëåâî. Ñåêóíäó ñïóñòÿ, íàäî ìíîé ïðîìåëüêíóëà ÷åðíàÿ ïòèöà. Æàëîáíî êðè÷à,
îíà ïîëåòåëà â òó æå ñòîðîíó.
ß ïðîäîëæàë áåæàòü, è íåáî ñòàíîâèëîñü âñå òåìíåå.
Òåïåðü íåáî áûëî çåëåíîå, òðàâû ãóñòûå è òîæå çåëåíûå. Ñ íåðàâíûìè
ïðîìåæóòêàìè íàáåãàëè ïîðûâû âåòðà. Äåðåâüÿ ïîñòåïåííî ïðèáëèæàëèñü. Ñ èõ
âåòâåé ðàçäàâàëñÿ ïåâó÷èé çâóê. Âåòåð íåñ òó÷è.
Òÿæåñòü îñòàâëÿëà ìîè ìûøöû, è åå çàìåíÿëà ïðèâû÷íàÿ òåêó÷àÿ
ëåãêîñòü.
ß ìèíóþ ïåðâîå äåðåâî, òîï÷ó äëèííûå ïàëûå ëèñòüÿ, ïðîáåãàÿ ñðåäè
ìîõíàòûõ ñòâîëîâ. Òðîïà, ïî êîòîðîé ÿ áåãó, õîðîøî óòîïòàíà, íà íåé
îòïå÷àòêè ñòðàííûõ íîã, ñëåäû. Äîðîãà èçâèâàåòñÿ, ñòàíîâèòñÿ òî øèðå, òî
óæå.
Ïî îáå ñòîðîíû ìåñòíîñòü ïîäíèìàåòñÿ, äåðåâüÿ óæå ïîþò, êàê áàñèñòûå
âèîëîí÷åëè.
Íåáî, èíîãäà âûãëÿäûâàþùåå â ïðîñâåòû ìåæäó âåòâÿìè, ïðèîáðåòàåò öâåò
ëàçóðè. Íà íåì ïåðèñòûå îáëàêà, êàê ñåðåáðèñòûå ðó÷üè. Íà ñêëîíàõ ïî îáå
ñòîðîíû äîðîãè ïîÿâëÿþòñÿ ãîëóáûå öâåòû.
Ñòåíû ñêëîíîâ ðàñòóò, ñòàíîâÿòñÿ âûøå ìîåé ãîëîâû. Äîðîãà ñòàíîâèòñÿ
êàìåíèñòîé. ß ïðîäîëæàþ áåæàòü.
Òðîïà ìîÿ ðàñøèðÿåòñÿ, ìåäëåííî óõîäèò âíèç, åùå íå âèäÿ è íå ñëûøà
åå, ÿ ÷óâñòâóþ çàïàõ âîäû. Òåïåðü îñòîðîæíî... ß äåëàþ ïîâîðîò è âèæó ðåêó
ñ âûñîêèìè ñêàëèñòûìè áåðåãàìè.
Òåïåðü åùå ìåäëåííåå. Ïåíèòñÿ, áóðëèò ïîòîê. Ñëåäîâàòü çà âñåìè åãî
èçâèâàìè.
Ïîâîðîòû, èçãèáû, âûñîêî íàä ãîëîâîé äåðåâüÿ, èõ êîðíè âèñÿò â
âîçäóõå íà ñòåíå ñïðàâà îò ìåíÿ, îíè ñåðî-æåëòûå...
Ïîëîñà, ïî êîòîðîé ÿ áåãó ñòàíîâèòñÿ øèðå, ïîä íîãàìè áîëüøå ïåñêà è
ìåíüøå êàìíÿ. Íèæå, íèæå... Íà óðîâíå ãîëîâû, òåïåðü ïëå÷à...
Åùå îäèí ïîâîðîò òðîïû, ñêëîí óõîäèò âíèç... Äî ïîÿñà... Âîêðóã
çåëåíûå äåðåâüÿ, íàä ãîëîâîé ãîëóáîå íåáî, ñïðàâà óòîïòàííàÿ äîðîãà. ß
âçáèðàþñü íà ñêëîí, áåãó âäîëü äîðîãè.
Äåðåâüÿ è êóñòàðíèê, ïòè÷üè òðåëè, õîëîäíûé âåòåð. Ñ óäîâîëüñòâèåì
âòÿãèâàÿ ïðîõëàäíûé âîçäóõ, ÿ óñêîðÿþ øàã. Äåðåâÿííûé ìîñò... Ìåðíûé ñòóê
ïîäîøâ ïî ãóëêîìó íàñòèëó... Ýòîò ðó÷åé âïàäàë â íåâèäèìóþ ìíå ðåêó, âäîëü
êîòîðîé ÿ äî ýòîãî äâèãàëñÿ. Ïîðîñøèå ìõîì, âëàæíûå âàëóíû âäîëü áåðåãà
ðó÷üÿ, íèçêàÿ êàìåííàÿ ñòåíà ñëåâà, âïåðåäè ñëåäû ïîâîçîê...
Ïî îáå ñòîðîíû - çàðîñëè äèêèõ öâåòîâ, äàëåêèé, îòäàþùèéñÿ ýõîì ñìåõ,
ðæàíèå ëîøàäè, ñêðèï òåëåãè. Ïîâîðîò íàëåâî. Äîðîãà ñòàëà åùå øèðå, òåíè è
ñîëíå÷íûé ñâåò, òåíè è ñâåò. Ñëåâà ðåêà. Îíà ñòàëà øèðå è ñâåðêàåò íà
ñîëíöå. Òóìàí èëè äûì íàä ñëåäóþùèì õîëìîì...
Ïðèáëèæàÿñü ê âåðøèíå, ÿ çàìåäëÿþ øàã. Îòðÿõèâàþ îäåæäó è çàìåäëÿþ
øàã. Ïðèâîæó â ïîðÿäîê âîëîñû. Ìîè ëåãêèå ñ øóìîì êà÷àþò âîçäóõ, èñïàðèíà
íà ëáó îõëàæäàåò ëèöî.
ß ñïëåâûâàþ íàáèâøóþñÿ â ðîò äîðîæíóþ ïûëü. Âíèçó ïîä õîëìàìè ñòîèò
äåðåâÿííàÿ ãîñòèíèöà, íåñêîëüêî ñòîëîâ âûíåñåíû íà êðûëüöî, ñêîëî÷åííîå èç
ãðóáî îñòðóãàííûõ äîñîê, âûõîäÿùåå íà ðåêó. Åùå íåñêîëüêî ñòîëîâ ñòîÿò â
ñàäó ðÿäîì ñ äîìîì.
Ïðîùàé, íàñòîÿùåå âðåìÿ äåéñòâèÿ, ÿ ïðèáûë.
ß ñïóñòèëñÿ ñ õîëìà è îáíàðóæèë êîëîíêó ó äàëüíåãî êîíöà çäàíèÿ
ãîñòèíèöû. Òàì, ïîä ñòðóåé âîäû ÿ âûìûë ëèöî è ðóêè.
Ëåâîå ïðåäïëå÷üå âñå åùå ñàäíèëî, è â òîì ìåñòå, ãäå ê íåìó
ïðèëîæèëàñü ßñðà, òêàíü áûëà âîñïàëåíà.
Ïîòîì ÿ ïðîøåë ê êðûëüöó è çàíÿë íåáîëüøîé ñòîëèê, ïðèçûâíî ïîìàõàâ
ñëóæàíêå, êîòîðóþ óâèäåë âíóòðè äîìà. Íåìíîãî ïîãîäÿ, îíà ïðèíåñëà ìíå
îâñÿíêó, ñîñèñêè, ÿéöà, ìàñëî, çåìëÿíè÷íîå ïîâèäëî è ÷àé. ß áûñòðî
ïîêîí÷èë ñî âñåì ýòèì è ïîïðîñèë ïîâòîðèòü. Êîãäà ÿ ðàñïðàâèëñÿ ñî âòîðîé
ïîðöèåé, êî ìíå âîçâðàòèëîñü ÷óâñòâî íîðìû, è ÿ ñòàë æåâàòü óæå ìåäëåííåå,
íàñëàæäàÿñü åäîé è ãëÿäÿ íà ïðîòåêàþùóþ ìèìî ðåêó.
Äà, íåîæèäàííî çàêîí÷èëñÿ ìîé äåíü. ß ïðåäâêóøàë óäîâîëüñòâèå
ïóòåøåñòâèÿ áåç îñîáîé öåëè, äëèííûå ëåíèâûå êàíèêóëû, âåäü ìîÿ ðàáîòà
áûëà çàâåðøåíà. Íà ïóòè ñòîÿëî ëèøü ïóñòÿêîâîå äåëî Í., è ÿ íå ñîìíåâàëñÿ,
÷òî ñ íèì-òî ÿ áûñòðî óïðàâëþñü.
È âîò ñèæó çäåñü, âñå îò÷åòëèâåå ïîíèìàÿ, ÷òî ÿ ââÿçàëñÿ â êàêîå-òî
î÷åíü îïàñíîå è âåñüìà íåîáû÷íîå äåëî. È ñîâåðøåííî íå ïîíèìàÿ, â ÷åì æå
âñå-òàêè äåëî. Äîïèâàÿ âòîðóþ ÷àøêó ÷àÿ è íàñëàæäàÿñü òåïëîì ñîëíå÷íîãî
óòðà, ïîñòåïåííî ðàçâîäèâøåãî ñâîè ïàðû, ÿ ìîã áû ïîïàñòü ïîä ãèïíîç
ëîæíîãî ÷óâñòâà ïîêîÿ è ìèðà, íî ÿ çíàë, ÷òî ýòî ÷óâñòâî ìèìîëåòíî. Òåïåðü
äëÿ ìåíÿ íå áóäåò íàñòîÿùåãî ïîêîÿ, íàñòîÿùåãî îòäûõà. Îãëÿäûâàÿñü íà
ñîáûòèÿ ñåãîäíÿøíåãî äíÿ, ÿ ïîíÿë, ÷òî íå ìîãó áîëüøå äîâåðÿòü ñâîèì
ìãíîâåííûì ðåàêöèÿì. Ïîðà áûëî äóìàòü íàä êàêèì-íèáóäü ïëàíîì.
 ïåðâóþ î÷åðåäü â ìîé ñïèñîê íåîòëîæíûõ äåë ÿ âêëþ÷èë îïðåäåëåíèå
ëè÷íîñòè Í. è åãî óñòðàíåíèå, íî åùå ðàíüøå ñòîÿëî îïðåäåëåíèå ìîòèâîâ.
Îïðåäåëåííî è áåñïîâîðîòíî êàíóëî â íåáûòèå ìîå ïðåäïîëîæåíèå, ÷òî ÿ
èìåþ äåëî ñ ïðèìèòèâíûì ïñèõîïàòîì. Í. ÿâíî äåéñòâîâàë ïî ÷åòêîìó ïëàíó,
îáäóìàííî, è ïðè ýòîì îáëàäàë íåêîòîðûìè âåñüìà íåîáû÷íûìè âîçìîæíîñòÿìè è
ñïîñîáíîñòÿìè.
ß íà÷àë ïëàíîìåðíîå ïðî÷åñûâàíèå ìîåãî ïðîøëîãî, âûáèðàÿ âåðîÿòíûõ
êàíäèäàòîâ. Ïîæàëóé, ÿ ìîã áû íàçâàòü íåñêîëüêî ïåðñîí, âïîëíå ñïîñîáíûõ
óñòðîèòü âñå, ÷òî ñî ìíîé ïðèêëþ÷èëîñü, íî íå ìîã ñ óâåðåííîñòüþ ñêàçàòü,
êòî èç íèõ èìåííî íàñòîëüêî íåäðóæåëþáíî îòíîñèòñÿ êî ìíå. È âñå æå â
äíåâíèêå Ìåëìàíà óïîìèíàëñÿ Ýìáåð. Òàêèì îáðàçîì, òåîðåòè÷åñêè, âñå ýòî
äåëî ñðàçó ïðåâðàùàëîñü â äåëî ñåìåéíîå, è ÿ áûë ïðîñòî îáÿçàí óâåäîìèòü î
íåì îñòàëüíûõ, íî ýòî áûëî áû ïî÷òè òî æå ñàìîå, ÷òî ïîïðîñèòü ïîìîùè,
ñäàòüñÿ, ïðèçíàòü, ÷òî ÿ íå â ñîñòîÿíèè óëàäèòü ñâîè ñîáñòâåííûå
íåïðèÿòíîñòè. Óãðîçà ìîåé æèçíè - ýòî áûëî ìîå ëè÷íîå äåëî. È Äæóëèÿ...
Ýòî áûëî òîæå ìîå ëè÷íîå äåëî. Çà ýòî ÿ äîëæåí îòîìñòèòü ëè÷íî.
Ìíå íåîáõîäèìî áûëî åùå ïîäóìàòü.
Êîëåñî-Ïðèçðàê?
ß çàäåðæàëñÿ íà ýòîé ìûñëè, îñòàâèë åå, ïîòîì ñíîâà ê íåé âåðíóëñÿ.
Êîëåñî-Ïðèçðàê... Íåò.
 Íå èñïûòàííîå, âñå åùå â ïðîöåññå äîâîäêè...
È âñïëûëî îíî ó ìåíÿ â ñîçíàíèè òîëüêî ïîòîìó, ÷òî ýòî áûëà ìîÿ
ëè÷íàÿ èãðóøêà, ìîå ãëàâíåéøåå äîñòèæåíèå â æèçíè, ìîé ñþðïðèç äëÿ âñåõ
îñòàëüíûõ.
ß ïðîñòî ñòàðàþñü íàéòè ëåã÷àéøèé âûõîä èç ïîëîæåíèÿ. Íî ìíå
íåîáõîäèìû äîïîëíèòåëüíûå äàííûå, ÷òîáû âëîæèòü èõ â íåãî, à
ñëåäîâàòåëüíî, íóæíî áûëî äîáûòü ýòè äàííûå.
Êîëåñî-Ïðèçðàê. Â äàííûé ìîìåíò ÿ îñòðî íóæäàëñÿ â íîâîé èíôîðìàöèè.
Ó ìåíÿ áûëè Êàðòû è äíåâíèê, íî èãðàòü ñ Êàðòàìè ÿ áûë áîëüøå íå íàìåðåí,
òåì áîëåå, ÷òî ïåðâàÿ æå ïîïûòêà îêàçàëàñü ñâîåîáðàçíîé ëîâóøêîé. Â
áëèæàéøåå âðåìÿ ÿ èçó÷ó äíåâíèê, õîòÿ ïåðâîíà÷àëüíîå âïå÷àòëåíèå
ïîäñêàçûâàëî ìíå, ÷òî ÿ âðÿä ëè óçíàþ èç íåãî åùå ÷òî-òî ïîëåçíîå.
Çàïèñè Ìåëìàíà íîñèëè ñëèøêîì ñóáúåêòèâíûé õàðàêòåð. Ìíå ñëåäîâàëî
âåðíóòüñÿ ê íåìó äîìîé, ÷òîáû êàê ñëåäóåò îñìîòðåòü êâàðòèðó, íà ñëó÷àé,
åñëè ÿ ïðîïóñòèë ÷òî-íèáóäü ñóùåñòâåííîå. Ïîòîì... ìíå íåîáõîäèìî
ñâÿçàòüñÿ ñ Ëþêîì âûÿñíèòü, íå ìîæåò ëè îí ñîîáùèòü ìíå ÷òî-òî íîâîå -
çíà÷åíèå ìîæåò èìåòü ñàìîå ìèìîëåòíîå çàìå÷àíèå. Äà...
ß âçäîõíóë. Åùå êàêîå-òî âðåìÿ ÿ ñèäåë è ñìîòðåë íà ðåêó, äîïèâàÿ
÷àé.
Çàòåì ÿ ïðîâåë Ôðàêèðà íàä ïðèãîðøíåé äåíåã è îòîáðàë äîñòàòî÷íîå
êîëè÷åñòâî òðàíñôîðìèðîâàííûõ çíàêîâ, ÷òîáû õâàòèëî çàïëàòèòü çà åäó.
Ïîðà áûëî áåæàòü íàçàä.

5
Íåñïåøíîé òðóñöîé ÿ áåæàë âäîëü óëèöû, îñòàíîâèâøèñü ëèøü íàïðîòèâ
ñâîåé ìàøèíû. ß ñ òðóäîì åå óçíàë.
Êóçîâ áûë îáèëüíî ïîêðûò ïûëüþ, ïåïëîì è ñëåäàìè âûñîõøèõ ïîäòåêîâ.
Êàê äîëãî ÿ îòñóòñòâîâàë? ß åùå íå ïûòàëñÿ ïðèêèíóòü âðåìåííîé
äèôôåðåíöèàë ìåæäó ýòèì ìåñòîì è òåì, ãäå ÿ ïîáûâàë, íî ìàøèíà ìîÿ èìåëà
âèä, ñëîâíî ïðîñòîÿëà çäåñü ïî êðàéíåé ìåðå ìåñÿö, õîòÿ âñå êàê áóäòî áûëî
öåëî. Íèêòî íå ïîïûòàëñÿ ðàçáèòü ñòåêëî èëè...
Âçãëÿä ìîé óñòðåìèëñÿ ìèìî ìàøèíû. Íà òîì ìåñòå, ãäå ðàíüøå ñòîÿëî
çäàíèå, ñîâìåùàâøåå ñêëàäû Áðóòà è æèëèùå ïîêîéíîãî Âèêòîðà Ìåëìàíà...
ñåé÷àñ òàì óæå íè÷åãî íå ñòîÿëî.
Óãîë êâàðòàëà çàíèìàë îñòîâ èç îáãîðåâøåãî çàêîï÷åííîãî êèðïè÷à ñ
îáâàëèâøèìèñÿ áàëêàìè ïåðåêðûòèé è ÷àñòè÷íî óöåëåâøèìè ñòåíàìè. ß
íàïðàâèëñÿ ê íåìó.
Îáîéäÿ ïîæàðèùå ñî âñåõ ñòîðîí, ÿ îñìîòðåë, ÷òî îñòàëîñü. Ñåðûå
ïîëîñû ïîäòåêîâ óêàçûâàëè, ÷òî âîäà è ïåíà èç ïîæàðíûõ ïîìï äàâíî óæå
èñïàðèëàñü. È ãàðüþ ïàõëî íå ñëèøêîì ñèëüíî.
Íåóæåëè ýòî ìîèõ ðóê äåëî? Òîò êîñòåð â âàííîé... Åäâà ëè, ïîäóìàë ÿ.
Ìîé îãîíåê áûë ñëèøêîì ìàë, äà è äîñòàòî÷íî õîðîøî ëîêàëèçèðîâàí, áåç
âñÿêèõ ïðèçíàêîâ ðàñïðîñòðàíåíèÿ, ïîêà ÿ çà íèì ñìîòðåë.
Ïîêà ÿ ðàññìàòðèâàë ðóèíû, ìèìî ïðîêàòèë íà çåëåíîì âåëîñèïåäå
êàêîé-òî ïàðíèøêà. ×åðåç íåñêîëüêî ìèíóò îí âåðíóëñÿ è çàòîðìîçèë ïðèìåðíî
â äåñÿòè ôóòàõ îò ìåíÿ. Íà âèä åìó áûëî ëåò äåñÿòü.
- À ÿ âèäåë, êàê îí ãîðåë, - âäðóã ñ ãîðäîñòüþ îáúÿâèë îí.
- Äà? È êîãäà ýòî áûëî? - ñïðîñèë ÿ.
- Òðè äíÿ íàçàä.
- Èçâåñòíî, îò ÷åãî íà÷àëñÿ ïîæàð?
- Òàì íà ñêëàäå áûëî êàêîå-òî âåùåñòâî... ÷òî-òî âîñ... âîñ...
- Âîñïëàìåíÿþùååñÿ?
- Àãà, - îòâåòèë îí.
Îí ïðîäåìîíñòðèðîâàë â øèðîêîé óëûáêå îòñóòñòâèå ïåðåäíèõ çóáîâ.
- Ìîæåò, êòî-òî ñïåöèàëüíî ïîäæåã, ÷òîáû ïîëó÷èòü ñòðàõîâêó èëè åùå
÷òî.
- Â ñàìîì äåëå?
 - Íó äà. Ìîé ïà ãîâîðèò, ÷òî ó íèõ, âèäíî, íà ýòîì ñêëàäå ïëîõî øëè
äåëà.
- Äà, òàêîå áûâàåò, - ñîãëàñèëñÿ ÿ. - À ÷òî, íèêòî íå ïîñòðàäàë?
- Ãîâîðÿò, ÷òî âðîäå õóäîæíèê ñãîðåë, êîòîðûé æèë íàâåðõó, ïîòîìó ÷òî
åãî íå íàøëè è ñàì îí íå îáúÿâëÿëñÿ. Íî è íèêàêèõ ñêåëåòîâ èëè êîñòåé
ïîòîì íå íàøëè òîæå. Õîðîøî ãîðåëî, äîëãî.
- Íî÷üþ èëè äíåì?
- Íî÷üþ. ß âîí îòòóäà ñìîòðåë.
Îí ïîêàçàë íà ïðîòèâîïîëîæíóþ ñòîðîíó óëèöû, â òîì íàïðàâëåíèè,
îòêóäà ÿ ïðèøåë.
- Ìíîãî âîäû îíè â íåãî âëèëè.
- À òû íå âèäåë, íèêòî èç äîìà íå âûáåãàë?
- Íåò, - îòâåòèë îí. - Íî ÿ ñþäà ïðèøåë, êîãäà óæå çäîðîâî ãîðåëî.
ß êèâíóë è ïîâåðíóëñÿ ê ñâîåé ìàøèíå.
- Êàê âû äóìàåòå, â òàêîì îãíå ïóëè áû âçîðâàëèñü? - íåîæèäàííî
ñïðîñèë îí.
ß ñíîâà ïîâåðíóëñÿ ê íåìó.
- Òî åñòü êàê? - ïåðåñïðîñèë ÿ. - Êîíå÷íî æå, îíè áû âçîðâàëèñü.
- À âîò è íåò. Îíè íå âçîðâàëèñü! - è îí óëûáíóëñÿ ñâîèì ùåðáàòûì
ðòîì.
Îí ñòàë êîïàòüñÿ â êàðìàíàõ.
- Ìû ñ ðåáÿòàìè â÷åðà èãðàëè òàì, - îáúÿñíèë îí. - È ìû íàøëè öåëóþ
êó÷ó ïàòðîíîâ.
Îí ðàñêðûë ëàäîíü è ïîêàçàë ìíå íåñêîëüêî ìåòàëëè÷åñêèõ ïðåäìåòîâ.
ß øàãíóë ê íåìó. À îí òåì âðåìåíåì ïðèñåë íà êîðòî÷êè, ïîëîæèë îäèí
èç ýòèõ ìåòàëëè÷åñêèõ ïðåäìåòîâ íà òðîòóàð, ïîòîì ñõâàòèë âàëÿâøèéñÿ
íåïîäàëåêó êàìåíü è ðàçìàõíóëñÿ.
- Íå áåé! - êðèêíóë ÿ, íî áûëî óæå ïîçäíî.
Êàìåíü óäàðèë ïî ãèëüçå, íî íè÷åãî íå ïðîèçîøëî.
- Òû ìîã ïîðàíèòüñÿ... - íàçèäàòåëüíî íà÷àë ÿ.
Ìàëü÷èøêà ïåðåáèë ìåíÿ:
- Íå-à... îíè íå âçðûâàþòñÿ... - â åãî ãîëîñå ñëûøàëîñü íåñêðûâàåìîå
ñîæàëåíèå. - Äàæå ðîçîâûé ïîðîøîê íèêàê íå ïîëó÷àåòñÿ çàæå÷ü. Ó âàñ åñòü
ñïè÷êè?
- Ðîçîâûé ïîðîøîê? - ñïðîñèë ÿ.
Îí îòëîæèë â ñòîðîíó êàìåíü è ðàññìàòðèâàë ñïëþùåííóþ ãèëüçó, ñêâîçü
òðåùèíó êîòîðîé ñûïàëàñü ñòðóéêà ðîçîâîãî ïîðîøêà.
ß íàãíóëñÿ è ïîòðîãàë íåïîíÿòíîå âåùåñòâî, ïîòåð åãî ìåæäó ïàëüöàìè è
äàæå ïîíþõàë. ß äàæå ïîïðîáîâàë åãî íà ÿçûê. ×åðò çíàåò, ÷òî ýòî áûëî
òàêîå...
- Âîò! - óäîâëåòâîðåííîå âûðàæåíèå íà ëèöå ïàðíèøêè îò ïðîèçâåäåííîãî
ýôôåêòà ãîâîðèëî ñàìî çà ñåáÿ. - Ñìåøíî, ïðàâäà? ß äóìàë, ÷òî ïîðîõ ñåðîãî
öâåòà.
- Äà óæ... Óìà íå ïðèëîæó, ÷òî ýòî òàêîå, - ñîãëàñèëñÿ ÿ. - È íå
ãîðèò, ãîâîðèøü?
- Íå-à. Ìû ïðîáîâàëè íàñûïàòü íåìíîãî íà ãàçåòó è ïîäæå÷ü. Ïîðîøîê
ïëàâèòñÿ è òå÷åò. È âñå.
- Ó òåáÿ íå íàéäåòñÿ ïàðà ëèøíèõ?
- Âîîáùå-òî åñòü... - áåç îñîáîãî ýíòóçèàçìà îòâåòèë îí.
- ß äàì òåáå äîëëàð.
Òîãäà îí ñíîâà ïîêàçàë ìíå ïðîðåõó â ïåðåäíèõ çóáàõ, è åãî ðóêà
ïðîâîðíî èñ÷åçëà â áîêîâîì êàðìàíå äæèíñîâ. ß æå ïðîãíàë Ôðàêèðà íàä
ïðèãîðøíåé ìîíåò èç îòðàæåíèé è èçâëåê äîëëàð. Ïàðíèøêà ïîäàë ìíå äâà
çàêîï÷åííûõ ïàòðîíà.
- Ñïàñèáî, - óëûáíóëñÿ îí.
- Ïîæàëóéñòà, - îòâåòèë ÿ. - À áîëüøå íè÷åãî èíòåðåñíîãî òû íå âèäåë?
- Íå-à. Òîëüêî ñàæà äà ïåïåë.

ß çàëåç â ìàøèíó è âêëþ÷èë äâèãàòåëü. Çàòåì ÿ ïîìûë åå â ïåðâîì

ïîïàâøåìñÿ ïóíêòå òåõ. îáñëóæèâàíèÿ, ïîòîìó ÷òî äâîðíèêè òîëüêî
ðàçìàçûâàëè ñàæó è ãðÿçü ïî âåòðîâîìó ñòåêëó. Ïîêà ïðîâîðíûå ùóïàëüöà
ðåçèíîâûõ ìîþùèõ âàëèêîâ îáõâàòûâàëè ìàøèíó ñêâîçü øòîðìîâîå ìîðå ïåíèñòîé
âîäû, ÿ ïðîâåðèë, íà ìåñòå ëè ñïè÷å÷íàÿ êîðîáêà, êîòîðóþ ìíå äàë Ëþê. Îíà
áûëà íà ìåñòå.
Îòëè÷íî. ß íàïðàâèëñÿ ê áóäêå òàêñîôîíà.
- Àëëî, ìîòåëü "Íüþ-Ëàéí" ñëóøàåò, - îòâåòèë ìíå ìóæñêîé ãîëîñ.
- Ïàðó äíåé íàçàä ó âàñ ñíèìàë êîìíàòó Ëþê Ðåéíàðä, - ñêàçàë ÿ. - ß
õîòåë áû óçíàòü, íå îñòàâèë ëè îí ìíå ïèñüìà èëè çàïèñêè. Ìîå èìÿ Ìåðëü
Êîðè.
- Îäíó ìèíóòó...
Ïîñëåäîâàëà ïàóçà, ïîòîì ïîñëûøàëñÿ øîðîõ.
- Äà, åñòü.
- ×òî òàì íàïèñàíî?
- Ýòî çàïå÷àòàííûé êîíâåðò. ß áû íå õîòåë...
- Ëàäíî. ß ïîíÿë. ß çàåäó.
È ÿ çàåõàë.  õîëëå çà ñòîëîì ÿ îáíàðóæèë ÷åëîâåêà ñ óæå çíàêîìûì ìíå
ãîëîñîì.
ß íàçâàë ñåáÿ è ïîïðîñèë îòäàòü ïèñüìî. Ìîëîäîé ÷åëîâåê çà ñòîëîì -
âûñîêèé õóäîùàâûé áëîíäèí ñ óñèêàìè - íåñêîëüêî ñåêóíä ñìîòðåë íà ìåíÿ,
ïîòîì ñïðîñèë:
- Âû óâèäèòåñü ñ ìèñòåðîì Ðåéíàðäîì?
- Äà. Âî âñÿêîì ñëó÷àå ÿ íàäåþñü.
Îí îòêðûë ÿùèê è âûòàùèë íåáîëüøîé êîðè÷íåâûé êîíâåðò, â êîòîðîì
ëåæàëî ÷òî-òî ÿâíî áîëåå îáúåìíîå, ÷åì ëèñòîê áóìàãè. Íà êîíâåðòå áûëî
íàïèñàíî èìÿ "Ëþêàñ" è íîìåð êîìíàòû.
- Îí íå îñòàâèë íàì àäðåñà, ïî êîòîðîìó åãî ìîæíî áûëî áû ðàçûñêàòü,
- ïîÿñíèë ìîëîäîé ÷åëîâåê. Îí ðàñïå÷àòàë êîíâåðò.
- Ãîðíè÷íàÿ íàøëà ýòî êîëüöî â âàííîé, êîãäà îí óæå âûåõàë. Âû íå
ìîãëè áû ïåðåäàòü ýòî êîëüöî åìó?
- Êîíå÷íî, - êèâíóë ÿ.
ß ïðèíÿë êîëüöî è ïðèñåë â êðåñëî òóò æå â õîëëå ìîòåëÿ. Êîëüöî,
ñîáñòâåííî, áûëî ïåðñòíåì - ÷åðâîííîå çîëîòî è ãîëóáîé êàìåíü. ß íå ìîã
ïðèïîìíèòü, ÷òîáû Ëþê êîãäà-íèáóäü íîñèë åãî â ìîåì ïðèñóòñòâèè. ß íàäåë
åãî íà áåçûìÿííûé ïàëåö ëåâîé ðóêè, è îêàçàëîñü, ÷òî îíî èäåàëüíî ïîäõîäèò
ìíå ïî ðàçìåðó.
ß ðåøèë, ÷òî áóäó íîñèòü êîëüöî äî òåõ ïîð, ïîêà íå âñòðå÷ó Ëþêà è íå
âåðíó êîëüöî ëè÷íî åìó.
Ðàñïå÷àòàâ êîíâåðò, ÿ ïðî÷åë âëîæåííóþ â íåãî çàïèñêó:
"Ìåðëü, ìíå î÷åíü æàëü, ÷òî îáåä íå ñîñòîÿëñÿ. ß æäàë, íî... Íàäåþñü,
âñå â ïîðÿäêå. Óòðîì, ÿ óëåòàþ â Àëüáóêåðê, ïðîáóäó òàì òðè äíÿ, ïîòîì
íåñêîëüêî äíåé â Ñàíòà-Ôå. Â îáîèõ ãîðîäàõ îñòàíîâëþñü â "Õèëòîíå". ß
õîòåë áû åùå êîå-÷òî òåáå ðàññêàçàòü. Ïîæàëóéñòà, ñâÿæèñü ñî ìíîé.
Ëþê."
ß ïîçâîíèë ñâîåìó òðàíñàãåíòó è âûÿñíèë, ÷òî ìîãó åùå óñïåòü íà
äíåâíîé ðåéñ â Àëüáóêåðê, åñëè ïîòîðîïëþñü.
Ïîñêîëüêó ìíå íóæíà áûëà æèâàÿ áåñåäà, à íå òåëåôîííûé ðàçãîâîð, ÿ
òàê è ïîñòóïèë. ß çàåõàë â áþðî, êóïèë áèëåò, çàïëàòèâ íàëè÷íûìè, ïîòîì
ñðàçó æå íàïðàâèëñÿ â àýðîïîðò, ãäå ïðèïàðêîâàë ñâîþ ìàøèíó è ñêàçàë åé
ïîñëåäíåå "ïðîñòè". Åäâà ëè ìíå ïðèäåòñÿ óâèäåòü åå ñíîâà.
Äàëüøå âñå ïîøëî, êàê ïî ìàñëó.
Ãëÿäÿ âíèç, íà ïëàâíî óõîäÿùóþ çåìëþ, ÿ ïîíèìàë, ÷òî çàêàí÷èâàåòñÿ
îïðåäåëåííàÿ ôàçà ìîåãî ñóùåñòâîâàíèÿ.
Êàê è ìíîãîå äðóãîå, îíà áûëà íå òàêîé, êàêîé áû ìíå õîòåëîñü åå
âèäåòü. ß õîòåë áû êàê ìîæíî ñêîðåå óëàäèòü ýòî çàòÿíóâøååñÿ äåëî ñ Ï. è
íàâñåãäà çàáûòü î åãî ñóùåñòâîâàíèè. Ïîòîì ÿ ñîáèðàëñÿ íàâåñòèòü ëþäåé,
êîòîðûõ ÿ äàâíî óæå äîëæåí áûë íàâåñòèòü, è ïîáûâàòü â íåêîòîðûõ ìåñòàõ,
äàâíî óæå ìåíÿ ìàíèâøèõ.
 Ïîòîì, ñêâîçü Îòðàæåíèÿ ÿ ñîâåðøèë áû îêîí÷àòåëüíóþ ïðîâåðêó
Êîëåñà-Ïðèçðàêà, à ïîñëå ýòîãî ÿ ìîã áû íàïðàâèòüñÿ ê áîëåå ðàäîñòíîìó
ïîëþñó ìîåãî ñóùåñòâîâàíèÿ. Òåïåðü æå î÷åðåäíîñòü ïóíêòîâ â ìîåì ïëàíå
ñîâåðøåííî ïåðåìåñòèëàñü, è âñå èç-çà Ï. è èç-çà ñìåðòè Äæóëèè, êîòîðûå
êàêèì-òî îáðàçîì áûëè ñâÿçàíû, è ïîòîìó, ÷òî çäåñü áûëà çàìåøàíà êàêàÿ-òî
íåïîíÿòíàÿ ìíå ñèëà èç Îòðàæåíèé.
Ïîñëåäíåå áåñïîêîèëî ìåíÿ áîëüøå âñåãî. Íå êîïàë ëè ÿ ñåáå ìîãèëó,
îäíîâðåìåííî ïîäâåðãàÿ îïàñíîñòè äðóçåé è ðîäñòâåííèêîâ, è âñå ýòî ëèøü èç
÷óâñòâà ëîæíîé ãîðäîñòè? ß õîòåë ñïðàâèòüñÿ ñ ýòèì äåëîì ñàìîñòîÿòåëüíî,
íî ÷åì áîëüøå ÿ ðàçìûøëÿë îá ýòîé èñòîðèè. òåì áîëüøåå âïå÷àòëåíèå
ïðîèçâîäèëè íà ìåíÿ âîçìîæíîñòè ìîåãî ïðîòèâíèêà è êðàéíå æàëêîå ñîñòîÿíèå
ìîèõ ñîáñòâåííûõ çíàíèé î Ï.
Íåò, íåò, áûëî ïðîñòî íå÷åñòíî äåðæàòü îñòàëüíûõ â íåâåäåíèè. Èì òîæå
ìîãëà ãðîçèòü îïàñíîñòü.
Äà, ÿ áûë íå ïðî÷ü ïðåïîäíåñòè èì ýòî äåëî â óæå çàâåðøåííîì âèäå, â
ðîçîâîé óïàêîâêå è ïåðåâÿçàííîå ëåíòî÷êîé - ïîäàðîê íà Ðîæäåñòâî, òàê
ñêàçàòü, è âñå æå...
Ïðîêëÿòüå! ß _ä_î_ë_æ_å_í_ ðàññêàçàòü èì âñå. Åñëè Ï. äîáåðåòñÿ äî
ìåíÿ, à ïîòîì ïåðåêëþ÷èòñÿ íà íèõ, îíè äîëæíû áûòü ãîòîâû.
Õîòÿ ìíå è íå î÷åíü íðàâèëàñü ýòà èäåÿ, ÿ äîëæåí èì ðàññêàçàòü.
ß íàêëîíèëñÿ, è ìîÿ ðóêà çàìåðëà â âîçäóõå íàä ìîåé ñóìêîé, ëåæàùåé
ïîä ïåðåäíèì ñåäåíèåì ïåðåäî ìíîé.
ß ðåøèë, ÷òî íè÷åãî ñòðàøíîãî íå ñëó÷èòñÿ, åñëè ÿ ñíà÷àëà ïåðåãîâîðþ
ñ Ëþêîì. ß óæå ïîêèíóë ãîðîä è, ñêîðåå âñåãî, îíè íà êàêîå-òî âðåìÿ
ïîòåðÿëè ìåíÿ èç âèäó, òàê ÷òî ÿ íàõîäèëñÿ â áåçîïàñíîñòè. À Ëþê,
âîçìîæíî, äàñò ìíå íàêîëêó èëè äâå äëÿ äàëüíåéøåãî ðàññëåäîâàíèÿ. Ðàç óæ ÿ
ðåøèë ðàññêàçàòü èì ýòó èñòîðèþ, áóäåò ëó÷øå, åñëè ìîé ðàññêàç ñòàíåò
íåìíîãî äëèííåå. Ñëîâîì, ÿ ðåøèë, ÷òî íàäî íåìíîãî ïîäîæäàòü.
ß âçäîõíóë, ïîïðîñèë ó ñòþàðäåññû ÷òî-íèáóäü âûïèòü. Òåïåðü ÿ
äâèãàëñÿ â Àëüáóêåðê ñî ñòàêàíîì â ðóêå. Íà ìàøèíå ïîòðåáîâàëîñü áû
ñëèøêîì ìíîãî âðåìåíè. Êîðîòêèé ïóòü ÷åðåç Îòðàæåíèÿ òîæå íåâîçìîæåí - ÿ
íèêîãäà òàì íå áûë è íå çíàë, êàê íàéòè íóæíîå ìåñòî.
À æàëü. Ìíå ïðèãîäèëàñü áû òàì ìîÿ ìàøèíà.
Âåðîÿòíî, Ëþê ñåé÷àñ â Ñàíòà-Ôå.
ß íå ñïåøà äåëàë ãëîòîê çà ãëîòêîì è ðàçãëÿäûâàë â èëëþìèíàòîð
îáëàêà. Òî, ÷òî ÿ íàáëþäàë, ñîîòâåòñòâîâàëî ìîåìó íàñòðîåíèþ, ïîýòîìó ÿ
äîñòàë èç ñóìêè ïðèïàñåííóþ êíèæêó è ÷èòàë äî òåõ ïîð, ïîêà ìû íå íà÷àëè
ñíèæåíèå. Òîãäà ÿ ñíîâà âûãëÿíóë â îêíî - äî ãîðèçîíòà òÿíóëèñü âñå òå æå
áåñêîíå÷íûå ãðÿäû îáëàêîâ. Õðèïëîâàòûé ãîëîñ óâåðÿë ìåíÿ, ÷òî ïîãîäà
ïðåêðàñíàÿ.
ß ïî÷åìó-òî âñïîìíèë îá îòöå. Ãäå-òî îí ñåé÷àñ?..

ß âûøåë èç çäàíèÿ òåðìèíàëà, ìèíîâàë ìàãàçèí ñóâåíèðîâ, íàáèòûé

èíäåéñêîé ïðîäóêöèåé, ìåêñèêàíñêèìè ãîðøêàìè è ïðî÷åé ÷åïóõîé, îáíàðóæèë
òåëåôîí è ïîçâîíèë â ìåñòíûé "Õèëòîí".
Ëþê óæå âûåõàë, êàê ìíå òàì ëþáåçíî ñîîáùèëè. Òîãäà ÿ ïîçâîíèë â
"Õèëòîí" â Ñàíòà-Ôå. Êàê âûÿñíèëîñü, îí äåéñòâèòåëüíî ïîñåëèëñÿ òàì, íî â
äàííûé ìîìåíò åãî â íîìåðå íå áûëî. Æåíùèíà èç ñïðàâî÷íîãî áþðî
àýðîâîêçàëà ñîîáùèëà ìíå, ÷òî ÿ ìîãó óñïåòü íà ÷åëíî÷íûé ðåéñ íî÷üþ äî
Ñàíòà-Ôå, âûëåò ÷åðåç ïîë÷àñà, è ïîêàçàëà, â êàêîé ñòîðîíå ïðîäàþò áèëåòû.
ß ãäå-òî ÷èòàë, ÷òî Ñàíòà-Ôå - îäíà èç êðóïíûõ ñòîëèö øòàòîâ, â êîòîðîì
íåò áîëüøîãî àýðîïîðòà.
Ïîêà íàø "È-25" øåë êóðñîì íà ñåâåð, ìåæäó âûòÿãèâàþùèìèñÿ òåíÿìè ãîð
ïîáëèçîñòè îò ïèêà Ñàíäèà, ÿ âíåçàïíî ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî Ôðàêèð íà÷èíàåò
ñæèìàòüñÿ âîêðóã ìîåé êèñòè. Ïîñëåäîâàëà íîâàÿ ïóëüñàöèÿ - íàæèì è
îñëàáëåíèå äàâëåíèÿ ìãíîâåíèå ñïóñòÿ. ß áûñòðî îêèíóë âçãëÿäîì íåáîëüøóþ
êàáèíó. Ãäå æå îïàñíîñòü, î êîòîðîé ìåíÿ ïðåäóïðåæäàþò?
ß ñèäåë â çàäíåé ïîëîâèíå ìàøèíû.
Áëèæå ê íîñó ñèäåëà ñóïðóæåñêàÿ ÷åòà ñðåäíèõ ëåò, óâåøàííàÿ ìàññîé
ñåðåáðÿíûõ äðàãîöåííîñòåé, îíè ðàçãîâàðèâàëè ñ òåõàññêèì àêöåíòîì.
 ñåðåäèíå ñèäåëè òðè ïîæèëûå æåíùèíû, ñ æàðîì îáñóæäàâøèå äîìàøíèå
ñîáûòèÿ, â Íüþ-Éîðêå. ×åðåç ïðîõîä îò íèõ ðàñïîëîæèëàñü ìîëîäàÿ ïàðà,
î÷åíü çàíÿòàÿ äðóã äðóãîì. Ïî äèàãîíàëè îò íèõ è áëèæå ê õâîñòó ñèäåëè
äâîå ïàðíåé ñ òåííèñíûìè ðàêåòêàìè. Çà íèìè - ìîíàøêà. ß ñíîâà âçãëÿíóë â
îêíî è íè÷åãî îñîáî îïàñíîãî òàì íå çàìåòèë. Ïðèâëåêàòü æå ê ñåáå âíèìàíèå
ëþáûì ïðèåìîì îáíàðóæåíèÿ ÿ íå õîòåë.
Ïîýòîìó ÿ ïðîìîëâèë îäíî ñëîâî íà ÿçûêå òàðè, ïîòåð çàïÿñòüå, è
ïóëüñàöèÿ ïðåêðàòèëàñü. Õîòÿ äî ñàìîãî êîíöà ïîëåòà òàê íè÷åãî è íå
ñëó÷èëîñü, ñàì ôàêò ïðåäóïðåæäåíèÿ íå äàâàë ìíå ïîêîÿ. Ïðàâäà, ëîæíûå
òðåâîãè äîëæíû âðåìÿ îò âðåìåíè ñëó÷àòüñÿ, èñõîäÿ èç òåîðèè âåðîÿòíîñòè è
ñàìîé ïðèðîäû íåðâíîé ñèñòåìû. ïîêà ÿ ðàññìàòðèâàë ãîðíûå ñêëîíû, óñåÿííûå
òî÷êàìè è ëèíèÿìè ñîñåí, ÿ ðàçìûøëÿë. Íåóæåëè îïÿòü Ï., êàêèì-òî îáðàçîì
ñëåäèë çà ìíîé è âûæèäàë óäîáíîãî ìîìåíòà?
Åñëè äà, òî ïî÷åìó? Ðàçâå íå ìîãëè áû ìû ïðîñòî ïîñèäåòü è îáñóäèòü
âñå ýòî çà ïàðîé êðóæåê ïèâà, à? Âîçìîæíî, âñå äåëî â êàêîì-òî
íåäîðàçóìåíèè.
Íî ìåíÿ íå îñòàâëÿëî ÷óâñòâî, ÷òî ýòî íå íåäîðàçóìåíèå. Ìíå î÷åíü
õîòåëîñü áû çíàòü, ÷òî æå âñå-òàêè ïðîèñõîäèò. ß áû äàæå çàïëàòèë çà ïèâî.
Ëó÷è çàõîäÿùåãî ñîëíöà êîñíóëèñü ëåäîâûõ ÿçûêîâ íà ñêëîíàõ Ñàíãðå äè
Êðèñòóñ, âûáèâàÿ èñêðèñòîå ñèÿíèå, êîãäà ìû ïîøëè íà ïîñàäêó. Ïî
ñåðî-çåëåíûì ñêëîíàì õîëìîâ ïîëçëè âå÷åðíèå òåíè. Êîãäà ÿ âûøåë èç
àâòîáóñà ïåðåä çäàíèåì "Õèëòîíà", òî ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî âîçäóõ ãðàäóñîâ íà
äåñÿòü ïðîõëàäíåå, ÷åì â àýðîïîðòó Àëüáóêåðêà, ïðàâäà, ñëåäîâàëî áû
ó÷åñòü, ÷òî ÿ òåïåðü íàõîäèëñÿ íà äâå òûñÿ÷è ôóòîâ âûøå íàä óðîâíåì ìîðÿ è
íà ÷àñ ñ ÷åòâåðòüþ áëèæå ê âå÷åðó.
ß çàðåãèñòðèðîâàëñÿ è îòûñêàë ñâîþ êîìíàòó. Ïîòîì ïîïûòàëñÿ ñíîâà
äîçâîíèòüñÿ äî Ëþêà, íî íèêòî è íà ýòîò ðàç íå îòâåòèë. Êîãäà ÿ ïðèíÿë äóø
è ïåðåîäåëñÿ, òî ïîçâîíèë åùå ðàç, íî ñíîâà áåçóñïåøíî. ß óæå óñïåë
ïðîãîëîäàòüñÿ, íî íàäåÿëñÿ ïîîáåäàòü ñ íèì.
ß ðåøèë îòûñêàòü ìåñòíûé áàð è âûïèòü ïîêà êðóæêó ïèâà, à ïîòîì
ïîïðîáîâàòü íàéòè Ëþêà åùå ðàç. ß íàäåÿëñÿ, ÷òî ó íåãî íå ñëèøêîì
ñåðüåçíîå è äîëãîå ñâèäàíèå..
Íåêèé ìèñòåð Áðàýäà, ê êîòîðîìó ÿ ïîäîøåë â õîëëå è ïîïðîñèë óêàçàòü
äîðîãó, îêàçàëñÿ óïðàâëÿþùèì. Îí ñïðîñèë, âñåì ëè ÿ äîâîëåí. Ìû îáìåíÿëèñü
ïàðîé ëþáåçíîñòåé, è îí ïîêàçàë ìíå êîðèäîð, âåäóùèé â êîìíàòó îòäûõà.
ß äâèíóëñÿ â óêàçàííîì íàïðàâëåíèè, íî äî öåëè äîéòè íå óñïåë.
- Ìåðëü?! ×òî çà ÷åðò, òû-òî ÷òî çäåñü äåëàåøü? - óñëûøàë ÿ çíàêîìûé
ãîëîñ.
ß îáåðíóëñÿ è óâèäåë ïåðåä ñîáîé Ëþêà, êîòîðûé òîëüêî ÷òî âîøåë â
îòåëü.
Ïîòíûé è óëûáàþùèéñÿ, â âîåííîé êóðòêå öâåòà õàêè è â òàêèõ æå áðþêàõ
è øàïî÷êå, ëèöî íåìíîãî èñïà÷êàíî.
Ìû ïîæàëè äðóã äðóãó ðóêè, è ÿ ñïðîñèë:
- ×åì òû òóò çàíèìàåøüñÿ? Êóäà-òî çàïèñàëñÿ? ß õîòåë áû ñ òîáîé
ïîãîâîðèòü.
- ß ïðîñòî öåëûé äåíü ãóëÿë â ãîðàõ ó Ïåêîñà, - îòâåòèë îí. - ß
âñÿêèé ðàç õîæó òóäà, êîãäà ñþäà ïîïàäàþ. Ýòî ÷óäåñíî!
- Ïîæàëóé, íàäî áóäåò êîãäà-íèáóäü ïîïðîáîâàòü, - ñêàçàë ÿ. -
Êàæåòñÿ, òåïåðü ìîÿ î÷åðåäü óãîùàòü òåáÿ îáåäîì, à?
- Òî÷íî, - êèâíóë îí. - ß òîëüêî ñìîþñü â äóø è ïåðåîäåíóñü.
Âñòðåòèìñÿ â áàðå ìèíóò ÷åðåç ïÿòíàäöàòü-äâàäöàòü, î'êåé?
- Õîðîøî. Äî âñòðå÷è.
ß äâèíóëñÿ äàëüøå ïî êîðèäîðó è âñêîðå íàøåë íóæíîå ìíå ìåñòî. Çäåñü
áûëî äîñòàòî÷íî óþòíî, ëþäåé íå ñëèøêîì ìíîãî. Áàð ñîñòîÿë èç äâóõ êîìíàò
ñ íèçêèìè, óäîáíûìè íà âèä êðåñëàìè è ìàëåíüêèìè ñòîëèêàìè.
Ìîëîäàÿ ïàðà êàê ðàç ïîêèíóëà óãëîâîé ñòîëèê ñëåâà îò ìåíÿ, ñëåäóÿ çà
îôèöèàíòîì â ðåñòîðàííîå îòäåëåíèå. ß çàíÿë ýòîò ñòîëèê. Íåìíîãî ïîãîäÿ
ïîäîøëà îôèöèàíòêà, è ÿ çàêàçàë ïèâî.
Íåñêîëüêî ìèíóò ñïóñòÿ, ïîòÿãèâàÿ ïèâî è ïåðåáèðàÿ â ïàìÿòè âñþ
öåïî÷êó íåâåðîÿòíûõ ñîáûòèé, ÿ âäðóã îáðàòèë âíèìàíèå, ÷òî îäíà èç ôèãóð,
ïîñòîÿííî êðóòèâøèõñÿ âîçëå ìåíÿ ó ñòîëèêîâ, ïðåêðàòèëà ñâîå áåñòîëêîâîå
äâèæåíèå. Êòî-òî îñòàíîâèëñÿ ðÿäîì ñî ìíîé, íî äîñòàòî÷íî äàëåêî, ÷òîáû
çàôèêñèðîâàòüñÿ ëèøü íà ïåðèôåðèè ìîåãî ñîçíàíèÿ.
- Èçâèíèòå, - òèõî ïðîèçíåñ îí, - ìîãó ÿ çàäàòü âàì âîïðîñ?
ß îáåðíóëñÿ. Ïåðåäî ìíîé ñòîÿë íåâûñîêèé õóäîùàâûé ÷åëîâåê, èñïàíåö
èëè ìåêñèêàíåö íà âèä, â åãî âîëîñàõ è óñàõ ïðîáëåñêèâàëà ñåäèíà. Îí áûë
äîñòàòî÷íî ïðèëè÷íî îäåò è ïðè÷åñàí, ÷òîáû ñîéòè çà ìåñòíîãî äåëîâîãî
÷åëîâåêà. ß îáðàòèë âíèìàíèå íà ñëîìàííûé ïåðåäíèé çóá, êîãäà ìóæ÷èíà
áûñòðî - ñëîâíî ÷òîáû ïîä÷åðêíóòü, ÷òî îí íåìíîãî íåðâíè÷àåò - óëûáíóëñÿ.
- Ìåíÿ çîâóò Äýí Ìàðòèíåñ, - ñêàçàë îí.
Îí íå ïðîòÿíóë ðóêè äëÿ ïîæàòèÿ è áðîñèë âçãëÿä íà ñòóë íàïðîòèâ
ìåíÿ.
- Åñëè ïîçâîëèòå, ÿ ïðèñÿäó íà ìèíóòó?
- À â ÷åì ñîáñòâåííî äåëî? Âèäèòå ëè, ÿ æäó çíàêîìîãî... Åñëè âû
÷òî-òî ïðîäàåòå, òî ÿ ïàñ.
Îí ïîêà÷àë ãîëîâîé.
- Íåò, ñîâñåì íå òî. ß çíàþ, ÷òî âû æäåòå... ìèñòåðà Ëþêàñà Ðåéíàðäà.
Ñîáñòâåííî, âñå äåëî êàñàåòñÿ åãî.
ß æåñòîì ïðèãëàñèë åãî ñåñòü.
- Ëàäíî. Ñàäèòåñü è çàäàâàéòå ñâîè âîïðîñû.
Îí ñåë, ïîëîæèâ ïåðåä ñîáîé íà ñòîëå ðóêè ñî ñöåïëåííûìè ïàëüöàìè è
ïîäàëñÿ âïåðåä.
- Èçâèíèòå, íî ÿ óñëûøàë, êàê âû ðàçãîâàðèâàåòå â õîëëå, - íà÷àë îí,
- è ó ìåíÿ ñîçäàëîñü âïå÷àòëåíèå, ÷òî âû î÷åíü íåïëîõî åãî çíàåòå. Âû íå
ìîãëè áû ñêàçàòü, êàê äîëãî âû çíàåòå åãî?
- Åñëè ýòî âñå, ÷òî âàì óãîäíî çíàòü, - îòâåòèë ÿ, - òî ïðèìåðíî
âîñåìü ëåò. Ìû âìåñòå ó÷èëèñü â êîëëåäæå è ïîòîì íåñêîëüêî ëåò ðàáîòàëè â
îäíîé è òîé æå ôèðìå.
- "Ãðàíä Äèçàéí", - êèâíóë îí, - ôèðìà êîìïüþòåðîâ èç Ñàí-Ôðàíöèñêî.
À äî êîëëåäæà âû åãî íå çíàëè?
- Êàæåòñÿ, âû äîâîëüíî ìíîãî è áåç ìåíÿ çíàåòå, - çàìåòèë ÿ. - ×òî
âàì, ñîáñòâåííî, íóæíî? Âû ðàáîòàåòå íà ïîëèöèþ?
- Íåò, íåò, - ñêàçàë îí, - íè÷åãî ïîäîáíîãî. Óâåðÿþ âàñ, ÿ âîâñå íå
çàìûøëÿþ ïðè÷èíèòü âàøåìó äðóãó íåïðèÿòíîñòè. Äåëî â òîì, ÷òî ÿ ñàì õîòåë
áû èçáåæàòü èõ. Ïîçâîëüòå âàñ ñïðîñèòü...
ß ïîêà÷àë ãîëîâîé.
- Ñòîï, - ñêàçàë ÿ åìó. - ß íå ñîáèðàþñü ðàçãîâàðèâàòü ñ íåçíàêîìûìè
ëþäüìè è ðàññêàçûâàòü èì î ñâîèõ äðóçüÿõ, åñëè íà ýòî íåò äîñòàòî÷íî
ñåðüåçíûõ ïðè÷èí. Ýòî ïîíÿòíî, íå ïðàâäà ëè?
Îí ðàçâåë ðóêàìè.
- ß âîâñå íå íàìåðåí èãðàòü â òåìíóþ, - ñêàçàë îí. - ß âåäü çíàþ, ÷òî
âû ðàññêàæåòå åìó îá ýòîì ðàçãîâîðå. Ñîáñòâåííî, ÿ áû äàæå õîòåë, ÷òîáû âû
îá ýòîì ðàññêàçàëè. Îí ìåíÿ çíàåò. È ÿ õî÷ó, ÷òîáû îí çíàë, ÷òî ÿ íàâîäèë
î íåì ñïðàâêè. Èäåò? Ýòî âåäü â êîíå÷íîì èòîãå äëÿ åãî æå ïîëüçû. ×åðò
ïîáåðè, ÿ âåäü ñïðàøèâàþ î íåì åãî æå äðóãà, íå òàê ëè? Òîãî, êòî ìîã áû è
ñîëãàòü, ÷òîáû ïîìî÷ü åìó. Âåäü òàê? Ìíå íåîáõîäèìî âñåãî äâà-òðè ïðîñòûõ
ôàêòà. Óâåðÿþ âàñ, íè÷åãî îñîáåííî ñåêðåòíîãî.
- À ìíå íóæåí âñåãî ëèøü îäèí ôàêò - äëÿ ÷åãî âàì ýòà èíôîðìàöèÿ?
Îí òÿæåëî âçäîõíóë.
- Íó, õîðîøî, - êèâíóë îí. - ß ñêàæó âàì. Îí ïðåäëîæèë ìíå - äëÿ
ïðîáû, çàìåòüòå - ñäåëàòü ôèíàíñîâûé âêëàä íà äîñòàòî÷íî ñåðüåçíóþ ñóììó.
Çäåñü ñóùåñòâóåò ýëåìåíò ðèñêà, êàê è âñåãäà, êîãäà ðå÷ü èäåò î íîâûõ
ïðåäïðèÿòèÿõ, îñîáåííî â ñôåðå ñ âûñîêèì óðîâíåì êîíêóðåíöèè. Íî, ñ äðóãîé
ñòîðîíû, è ïðèáûëü ìîæåò áûòü î÷åíü âûñîêà.
ß êèâíóë.
- ß ïîíÿë. È âû õîòåëè áû óçíàòü, ìîæíî ëè åìó äîâåðÿòü?
Îí óñìåõíóëñÿ.
- Çíàåòå, ìåíÿ áîëüøå âñåãî âîëíóåò íå ýòî. Áèçíåñ åñòü áèçíåñ. Ìåíÿ
çàáîòèò, äåéñòâèòåëüíî ëè îí ñïîñîáåí äîñòàâèòü ìîþ ïðîäóêöèþ è áåç
ïðîâîëî÷åê.
×òî-òî â ïîâåäåíèè ýòîãî ÷åëîâåêà, â åãî ìàíåðå ãîâîðèòü, êîãî-òî ìíå
íàïîìèíàëî. ß ïûòàëñÿ ïîíÿòü êîãî æå, íî íèêàê íå ìîã óëîâèòü.
- Òàê... - ïðîãîâîðèë ÿ, äåëàÿ õîðîøèé ãëîòîê ïèâà. - Ïðîøó ïðîùåíèÿ.
Ñåãîäíÿ ÿ ÷òî-òî ìåäëåííî ñîîáðàæàþ. È ñäåëêà êàñàåòñÿ, êîíå÷íî,
êîìïüþòåðîâ?
- Äà, êîíå÷íî.
- Âû õîòèòå çíàòü, íå ïðèãâîçäèò ëè åãî íà ìåñòå òåêóùèé
ðàáîòîäàòåëü, åñëè îí ïîïûòàåòñÿ äåéñòâîâàòü íà ñòîðîíå - ÷òî áû îí âàì íè
îáåùàë, òàê?
- Â íåêîòîðîì ñìûñëå - äà.
- Ñäàþñü, - îòâåòèë ÿ, ïîêà÷àâ ãîëîâîé. - ×òîáû îòâåòèòü íà âàø
âîïðîñ, íóæåí êòî-íèáóäü ïîóìíåå ìåíÿ. Èíòåëëåêòóàëüíàÿ ñîáñòâåííîñòü -
ýòî î÷åíü êîâàðíàÿ îáëàñòü ïðàâîâûõ îòíîøåíèé. ß íå çíàþ, ÷òî îí âàì
ïðîäàåò, è ÿ íå çíàþ, ãäå îí ýòó ïðîäóêöèþ áåðåò. Îí ìíîãî åçäèò ïî
ñòðàíå, íî äàæå åñëè áû ÿ çíàë ïîáîëüøå, òî âñå ðàâíî âðÿä ëè ñìîã áû
ñêàçàòü, êàêîâî âàøå þðèäè÷åñêîå ïîëîæåíèå.
- À ÿ íè÷åãî è íå îæèäàë áîëåå òîãî, ÷òî âû ñîîáùèëè, - îòâåòèë îí,
óëûáàÿñü ìíå.
ß óëûáíóëñÿ â îòâåò.
Îí êèâíóë è ïîäíÿëñÿ.
- Äà, åùå îäèí âîïðîñ, åñëè ìîæíî, - îí íåîæèäàííî îáåðíóëñÿ.
- Äà?
- Îí íèêîãäà íå óïîìèíàë òàêèå íàçâàíèÿ, êàê Ýìáåð èëè Äâîð Õàîñà? -
áåññòðàñòíî ïðîãîâîðèë îí.
Îí ïðèñòàëüíî ãëÿäåë ìíå â ãëàçà.
Îí íå ìîã íå çàìåòèòü ìîåé ðåàêöèè êîòîðóþ, íàäî äóìàòü ñîâåðøåííî
ëîãè÷åñêè, èñòîëêîâàë íåâåðíî. ß ðåøèë, ÷òî îí óâåðåí, áóäòî ÿ ñîëãàë,
õîòÿ ÿ îòâåòèë åìó èñòèííóþ ïðàâäó.
- Íåò, íèêîãäà íå ñëûøàë. À ïî÷åìó âû ñïðàøèâàåòå?
Îí ïîêà÷àë ãîëîâîé, ïîñòàâèë ñâîé ñòóë íà ìåñòî è îòîøåë íà øàã îò
ñòîëèêà. Îí ñíîâà óëûáíóëñÿ.
- Ýòî íåâàæíî. Áëàãîäàðþ âàñ, ìèñòåð Êîðè. Í_ó_ñ _ä_õ_à_á_ç_õ_ó_í
ä_õ_ó_è_ë_ø_à_ë.
È îí ïî÷òè áåãîì ñêðûëñÿ â äâåðÿõ.
- Ïîäîæäèòå! - êðèêíóë ÿ åìó âñëåä òàê ãðîìêî, ÷òî íà ìèã âñå
ïðèñóòñòâóþùèå â áàðå óìîëêëè è ïîâåðíóëè ãîëîâû â ìîþ ñòîðîíó.
ß ïîäíÿëñÿ èç-çà ñòîëà è íàìåðåâàëñÿ óæå áðîñèòüñÿ âñëåä çà
íåçíàêîìöåì, êîãäà óñëûøàë, ÷òî ìåíÿ çîâóò.
- Ýé, Ìåðëü, íå óáåãàé! ß óæå çäåñü!
ß îáåðíóëñÿ. Ëþê êàê ðàç âîøåë â äâåðü çà ìîåé ñïèíîé. Åãî âîëîñû
áûëè åùå âëàæíûìè ïîñëå äóøà. Îí ïîäîøåë, õëîïíóë ìåíÿ ïî ïëå÷ó è óñåëñÿ
íà ñòóë, êîòîðûé òîëüêî ÷òî îñâîáîäèë Ìàðòèíåñ.
Êîãäà ÿ òîæå ñåë, îí êèâíóë íà ìîþ ïîëóïóñòóþ êðóæêó.
- Ìíå áû, ïîæàëóé, òîæå íå ïîìåøàëà îäíà, íî ïîëíàÿ. Áîæå, êàê ìíå
õî÷åòñÿ ïèòü! À êóäà ýòî òû íàïðàâèëñÿ, êîãäà ÿ âîøåë?
ß ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî îïèñûâàòü òîëüêî ÷òî çàâåðøèâøóþñÿ âñòðå÷ó, òåì
áîëåå åå ñòðàííîå îêîí÷àíèå ìíå ñîâñåì íå õî÷åòñÿ. Î÷åâèäíî, Ëþê íå óñïåë
çàìåòèòü Ìàðòèíåñà.
Ïîýòîìó ÿ îòâåòèë:
- ß?  êîìíàòó äëÿ ìóæ÷èí.
- Ýòî â äðóãóþ ñòîðîíó, - ñêàçàë Ëþê, êèâíóâ â òîì íàïðàâëåíèè,
îòêóäà îí òîëüêî ÷òî ïðèøåë. - ß êàê ðàç òîëüêî ÷òî ïðîøåë ìèìî íåå.
Åãî âçãëÿä îñòàíîâèëñÿ íà ìîåé ðóêå.
- Ñëóøàé, äà âåäü ýòî...
- Äà, - ñêàçàë ÿ. - Òû çàáûë ýòî êîëüöî â ìîòåëå, è ìåíÿ ïðîñèëè
ïåðåäàòü åãî òåáå, êîãäà ÿ ïîëó÷èë òâîå ïèñüìî. Ñåé÷àñ, îäíó ìèíóòó...
ß ïîòÿíóë çà êîëüöî, íî îíî ñîâñåì íå ñïåøèëî ïîêèäàòü ìîé ïàëåö.
- Âðîäå êàê çàñòðÿëî, - óñìåõíóëñÿ ÿ. - Çàáàâíî. À íàäåëîñü îíî
âåñüìà ñâîáîäíî...
 - Íàâåðíîå, ó òåáÿ ñëåãêà ðàñïóõëè ïàëüöû, - çàìåòèë îí. - Ýòî èíîãäà
ñëó÷àåòñÿ ïðè ïåðåìåíå äàâëåíèÿ. Ìû âåäü äîâîëüíî âûñîêî.
Îí ïîäîçâàë îôèöèàíòêó è çàêàçàë ïèâî, à ÿ ïðîäîëæàë òåì âðåìåíåì
êðóòèòü êîëüöî.
- ß ïîäîçðåâàþ, ÷òî ìíå ïðèäåòñÿ òåáå åãî óñòóïèòü, - óñìåõíóëñÿ Ëþê.
- Íå áåñïîêîéñÿ, äîðîãî ÿ íå âîçüìó.
- Ïîñìîòðèì, - ñêàçàë ÿ. - Ïîäîæäè ìåíÿ ìèíóòó.
Îí ðàññëàáëåííî ïîäíÿë ðóêó è ìàõíóë, à ÿ íàïðàâèëñÿ â âûøåóïîìÿíóòóþ
êîìíàòó äëÿ ìóæ÷èí.
Òàì íèêîãî êðîìå ìåíÿ íå îêàçàëîñü, ïîýòîìó ÿ ïðîèçíåñ íåñêîëüêî
ñëîâ, îñâîáîæäàþùèõ Ôðàêèðà îò ïîäàâëÿþùåãî çàêëèíàíèÿ, êîòîðîå ÿ íà íåãî
íàëîæèë åùå â ñàìîëåòå. Ïîñëåäîâàëà íåìåäëåííàÿ ñåðèÿ ïóëüñàöèé.
Ïðåæäå, ÷åì ÿ óñïåë ïðîèçíåñòè ñëåäóþùóþ êîìàíäó, Ôðàêèð çàìåðöàë,
ñòàë îò÷åòëèâî âèäåí, ïîòîì îáâèë ìîþ ëàäîíü è ïàëåö, íà êîòîðîì ñèäåëî
óïðÿìîå êîëüöî. ß ñ ëþáîïûòñòâîì íàáëþäàë çà ðàçâèòèåì ñîáûòèé.
Ïàëåö ïîòåìíåë è çàíûë îò íåîñëàáåâàþùåãî äàâëåíèÿ Ôðàêèðà.
Çàòåì áûñòðî íàñòóïèëî îáëåã÷åíèå, ïîñëå ÷åãî íà ìîåì ïàëüöå
ïîÿâèëàñü òåìíàÿ ñïèðàëü, âðîäå ðåçüáû íà âèíòå.
ß óëîâèë èäåþ è íà÷àë ñâèí÷èâàòü êîëüöî ïî ñïðåññîâàííîé ðåçüáîâèäíîé
ïëîòè ïàëüöà. Ôðàêèð çàøåâåëèëñÿ, ñëîâíî ñòàðàÿñü ïîñêîðåå ñîðâàòü ñ
ïàëüöà êîëüöî, è ÿ ëàñêîâî äîòðîíóëñÿ äî íåãî.
- Õîðîøî. Ñïàñèáî, - ñêàçàë ÿ åìó, - âîçâðàùàéñÿ.
Êàæåòñÿ, ïîñëåäîâàëî ñåêóíäíîå êîëåáàíèå, íî âñå æå ìîåãî æåëàíèÿ
îêàçàëîñü äîñòàòî÷íî è áåç áîëåå ôîðìàëüíîé êîìàíäû.
Îí îòñòóïèë, îïÿòü ñîìêíóëñÿ âîêðóã ìîåãî çàïÿñòüÿ, à çàòåì ïîãàñ.
ß íàäëåæàùèì îáðàçîì çàâåðøèë ïîñåùåíèå ìóæñêîé êîìíàòû è âåðíóëñÿ â
áàð. ß ïîäàë Ëþêó êîëüöî è îòõëåáíóë ïîðÿäî÷íûé ãëîòîê èç êðóæêè.
- Êàê ýòî òåáå óäàëîñü åãî ñíÿòü? - ñïðîñèë ñ ëþáîïûòñòâîì Ëþê.
- Êóñî÷åê ìûëà, - ëàêîíè÷íî îòâåòèë ÿ.
Îí çàâåðíóë êîëüöî â ñàëôåòêó è ïîëîæèë â êàðìàí.
- Ïîõîæå, ìîé áèçíåñ ñ åãî ïðîäàæåé ñîðâàëñÿ, - âçäîõíóë Ëþê.
- À ðàçâå òû íå íîñèøü åãî?
- Íåò, ýòî ïîäàðîê. Çíàåøü, ÿ íå îæèäàë, ÷òî òû ïîÿâèøüñÿ çäåñü. ß
äóìàë, ÷òî òû ìíå ïîçâîíèøü, êîãäà ïîëó÷èøü çàïèñêó, è ìû äîãîâîðèìñÿ î
áóäóùåé âñòðå÷å.
Îí âçÿë ïðèãîðøíþ îðåõîâ èç âàçû, ïîÿâèâøåéñÿ íà ñòîëå çà âðåìÿ ìîåãî
îòñóòñòâèÿ.
- Íî ýòî õîðîøî, ÷òî òû ïðèëåòåë. Êòî çíàåò, êîãäà åùå ìû ìîãëè áû
âñòðåòèòüñÿ. Ïîíèìàåøü ëè, íåêîòîðûå ìîè ïëàíû íà÷àëè òðåáîâàòü áîëåå
áûñòðûõ äåéñòâèé, ÷åì ÿ ïðåäïîëàãàë, è âîò îá ýòîì-òî ÿ è õîòåë ñ òîáîé
ïîãîâîðèòü.
Ëþê âåðíóë ìíå êèâîê.
ß åùå â òóàëåòå ðåøèë ïîêà âîçäåðæàòüñÿ îò îáñóæäåíèÿ âñòðå÷è ñ
Ìàðòèíåñîì è òîãî, ÷òî îí ãîâîðèë è ïîäðàçóìåâàë.. Õîòÿ èç ðàçãîâîðà ñ
Ìàðòèíåñîì ó ìåíÿ è íå ñëîæèëîñü âïå÷àòëåíèÿ, ÷òî åãî äåëî çàòðàãèâàåò
êàêèå-òî ìîè èíòåðåñû, ÿ âñå æå ÷óâñòâîâàë ñåáÿ áîëåå óâåðåííî â ðàçãîâîðå
ñ ëþäüìè, äàæå ñ äðóçüÿìè, åñëè ÿ ðàñïîëàãàë íåêîòîðîé èíôîðìàöèåé,
êîòîðîé íå ðàñïîëàãàëè îíè. Ïîýòîìó ÿ ðåøèë ïîêà ïðèäåðæàòü ýòó, ïîêà åùå
íå âïîëíå ÿñíóþ äëÿ ìåíÿ èíôîðìàöèþ, äëÿ ñåáÿ.
- Èòàê, åñòü ïðåäëîæåíèå - êàê ëþäè öèâèëèçîâàííûå, ìû äîëæíû
îòëîæèòü âñå âàæíûå ðàçãîâîðû äî òåõ ïîð, ïîêà íå ïîîáåäàåì, - îáúÿâèë
Ëþê.
Îí ìåäëåííî îòðûâàë êóñî÷êè îò ñâîåé ñàëôåòêè.
- Äàâàé îòïðàâèìñÿ êóäà-íèáóäü, ãäå ìû ñìîæåì ñïîêîéíî ïîãîâîðèòü.
- Íåïëîõàÿ èäåÿ, - ñîãëàñèëñÿ ÿ. - À çäåñü òû íå õî÷åøü ïîîáåäàòü?
Îí ïîêà÷àë ãîëîâîé.
- Çäåñü ÿ óæå áûâàë.  îáùåì, çäåñü íåïëîõî, íî ìíå õî÷åòñÿ
ðàçíîîáðàçèÿ. Çíàåøü, çäåñü çà óãëîì åñòü âåñüìà ïðèëè÷íîå ìåñòå÷êî. Åñëè
íå âîçðàæàåøü, ÿ ñõîæó è óçíàþ, åñòü ëè ó íèõ ñâîáîäíûé ñòîëèê.
- Êîíå÷íî.
 Îí äîïèë îäíèì ãëîòêîì ïèâî è ïîêèíóë áàð.
ß ñíîâà ïîãðóçèëñÿ â ðàçìûøëåíèÿ.
×òî çà äüÿâîë, êåì æå íà ñàìîì äåëå áûë ýòîò Ìàðòèíåñ? Óçíàòü ýòî
áûëî áîëåå ÷åì íåîáõîäèìî, ïîòîìó ÷òî íå âûçûâàëî íè ìàëåéøåãî ñîìíåíèÿ,
÷òî Ìàðòèíåñ âîâñå íå òîò, çà êîãî îí ïûòàåòñÿ ñåáÿ âûäàòü. Ïîñëåäíèå
ñëîâà îí ïðîèçíåñ íà òàðè, ìîåì ðîäíîì ÿçûêå. È ýòî óïîìèíàíèå îá
Ýìáåðå... Êàê ýòî ìîãëî áûòü, ÿ ïîíÿòèÿ íå èìåë. ß ïðîêëèíàë ñîáñòâåííóþ
ñàìîíàäåÿííîñòü, èíåðòíîñòü, êîòîðàÿ ïîçâîëèëà Ï. òàê äîëãî óïðàâëÿòü
ñèòóàöèåé. Ìíå è â ãîëîâó íå ïðèõîäèëî, ÷òî ñèòóàöèÿ ìîæåò äîéòè äî ñòîëü
ïëà÷åâíîãî è æóòêî çàïóòàííîãî ñîñòîÿíèÿ.
È ïîäåëîì òåáå, ïîäóìàë ÿ. Íî âñå-òàêè òàêîé ïîâîðîò äåëà ìíå ñîâñåì
íå íðàâèëñÿ.
- Âñå â ïîðÿäêå, - âäðóã ðàçäàëñÿ ãîëîñ Ëþêà.
Îí ïîÿâèëñÿ èç-çà óãëà, âûíóë èç êàðìàíà íåñêîëüêî ìîíåò è áðîñèë èõ
íà ñòîë.
- Ãîòîâî, - ñòîëèê çàêàçàí. Äîïèâàé è ïîøëè.
ß äîïèë ïèâî è ïîäíÿëñÿ. Ëþê ïðîâåë ìåíÿ ïî êîðèäîðó îáðàòíî â õîëë
ãîñòèíèöû, ïîòîì ê âûõîäó ñ äðóãîé ñòîðîíû.
Ñíàðóæè áëàãîóõàë âå÷åð. Ìû ïåðåñåêëè ïëîùàäêó àâòîñòîÿíêè, âûøëè íà
äîðîæêó òðîòóàðà âåäóùåãî âäîëü Ãâàäåëóïà-ñòðèò, êîòîðóþ âñêîðå ïåðåñåêëà
àâåíþ Àëàìåäà.
Ìû äâàæäû ïåðåøëè óëèöó, ìèíîâàëè áîëüøóþ öåðêîâü, ïîòîì ñâåðíóëè çà
óãîë. Ëþê ïîêàçàë íà ðåñòîðàí ïîä íàçâàíèåì "Ëà Òåðòóëèÿ" ïî äðóãóþ
ñòîðîíó óëèöû íåïîäàëåêó îò íàñ.
- Âîò è îí.
Ìû ïåðåñåêëè óëèöó, ìèíîâàëè áîëüøóþ öåðêîâü. Âîøëè â çàë.
Ýòî îêàçàëñÿ èñïàíñêèé, äîâîëüíî ýëåãàíòíî è â ñîëèäíîì ñòèëå
îôîðìëåííûé ðåñòîðàí. Ìû çàêàçàëè êóâøèí ñàíãðèè, õëåáíûé ïóäèíã è ìíîãî
÷àøåê êîôå, ñâÿòî áëþäÿ íàø óãîâîð îòëîæèòü âñå ñåðüåçíûå äåëà íà ïîòîì.
Ïîêà ìû îáåäàëè, Ëþêà äâàæäû ïðèâåòñòâîâàëè ïðîõîäèâøèå ìèìî ëþäè.
îáà îñòàíîâèëèñü ó íàøåãî ñòîëèêà, ÷òîáû îáìåíÿòüñÿ ïðèâåòñòâèÿìè.
- Ïîõîæå, ÷òî òû ìíîãèõ çíàåøü â ýòîì ãîðîäå, - çàìåòèë ÿ íåìíîãî
ïîãîäÿ.
Ëþê óñìåõíóëñÿ.
- ß çäåñü ÷àñòî áûâàþ ïî äåëàì.
- Â ñàìîì äåëå? Íà âèä ýòî íå ñëèøêîì êðóïíûé ãîðîä.
- Äà, ñîãëàñåí, íî, çíàåøü, ýòî âïå÷àòëåíèå îáìàí÷èâî. Êàê-íèêàê, ýòî
âåäü ñòîëèöà øòàòà. È íàøà ïðîäóêöèÿ çäåñü íåïëîõî ïîêóïàåòñÿ.
- È òû ÷àñòî ñþäà íàâåäûâàåøüñÿ?
- Äà.
Îí êèâíóë.
- Ýòî îäíà èç ñàìûõ ãîðÿ÷èõ òî÷åê â ìîåì äåëîâîì ìàðøðóòå.
- À êàê ýòî òåáå óäàåòñÿ ïðîâîðà÷èâàòü òàêèå äåëà, îäíîâðåìåííî
ïðîãóëèâàÿñü ïî ãîðàì?
Îí ïîäíÿë ãîëîâó, îòîðâàâøèñü îò áîåâîãî ðàñïîëîæåíèÿ ïîñóäû íà íàøåì
ñòîëèêå, è óëûáíóëñÿ.
- Ìíå ïîçàðåç ïîíàäîáèëîñü íåìíîãî îòäîõíóòü, - ñìóùåííî ñêàçàë îí. -
Çíàåøü, ÿ óñòàë îò áåñêîíå÷íûõ ãîðîäîâ, êîíòîð... Íóæíî áûëî óéòè è
íåìíîãî ïîáðîäèòü íà ïðèðîäå, èíà÷å ÿ áû ïðîñòî íå âûäåðæàë. Ñîáñòâåííî,
ýòî îäíà èç ïðè÷èí ìîèõ äåë â ýòîì ãîðîäå. Äåëà, à ïîòîì - çäåñü â îêðóãå
òàê ìíîãî ïðåêðàñíûõ ìåñò...
Îí îòõëåáíóë êîôå.
- Çíàåøü, - âäðóã ñêàçàë îí, - ÿ õî÷ó òåáå ïðåäëîæèòü ïðîêàòèòüñÿ â
òàêóþ âåëèêîëåïíóþ íî÷ü, ÷òîáû òû ìîã ñàì îùóòèòü òî, î ÷åì ÿ ãîâîðþ.
- Çâó÷èò ýòî âåñüìà ïðèâëåêàòåëüíî, - îòâåòèë ÿ, îòûñêèâàÿ âçãëÿäîì
íàøåãî îôèöèàíòà. - Íî íå ñëèøêîì ëè ïîçäíî? Ìû íè÷åãî íå óâèäèì â òàêîé
òåìíîòå.
- ×òî òû! Çäåñü òàêèå çâåçäû, à ïîòîì - ñêîðî âçîéäåò ëóíà. Âîçäóõ
çäåñü áåç âñÿêèõ ïðåóâåëè÷åíèé êðèñòàëüíî ÷èñòûé. ß ðàíüøå äóìàë, ÷òî ýòî
ïðîñòî õóäîæåñòâåííûé îáðàç, êàê ãîâîðèòñÿ, íî çäåñü óáåäèëñÿ, ÷òî òàêîå â
ñàìîì äåëå áûâàåò. Äà òû ñêîðî ñàì âñå óâèäèøü!
ß ðàñïëàòèëñÿ ïî ñ÷åòó, è ìû âûøëè èç ðåñòîðàíà.  ñàìîì äåëå,
âñõîäèëà ëóíà.
- Ìîÿ ìàøèíà ñòîèò ó îòåëÿ, - ñêàçàë Ëþê.
Ìû ñòóïèëè íà òðîòóàð.
- Ñþäà.
Êîãäà ìû âåðíóëèñü íà ñòîÿíêó ïðè îòåëå, îí ïîêàçàë íà ñâîé ôóðãîí è
ïðèãëàñèë ñàäèòüñÿ. Îí âûðóëèë ñî ñòîÿíêè, ó áëèæàéøåãî óãëà ñâåðíóëè
íàïðàâî, ïîòîì âíèç ïî ñêëîíó õîëìà, ïî óëèöå Îòåðî-ñòðèò, ïîòîì ïî äðóãîé
- ïîä íàçâàíèåì Ãàéä-ïàðê ðîóä. Ïîòîì ìàøèí ñòàëî î÷åíü ìàëî.
Ïîêà íàøà ìàøèíà ïðåîäîëåâàëà ìíîãî÷èñëåííûå ïîâîðîòû, íàïðàâëÿÿñü
âñå âûøå è âûøå, ÿ ïî÷óâñòâîâàë, êàê ïîñòîÿííîå íàïðÿæåíèå îñòàâëÿåò ìåíÿ.
Âñêîðå ìû îñòàâèëè ïîçàäè âñå ïðèçíàêè ÷åëîâå÷åñêîãî ñóùåñòâîâàíèÿ.
Âîêðóã âîöàðèëàñü íî÷ü, òèøèíà. Íèêàêèõ ëàìï èëè ôîíàðåé. ×åðåç îòêðûòîå
îêíî íàñ îêóòûâàë çàïàõ ñîñåí. Âîçäóõ áûë ïðîõëàäíûé, íåîáû÷àéíî ÷èñòûé. ß
ðàññëàáèëñÿ, çàáûë íà âðåìÿ î Ï. è îáî âñåì îñòàëüíîì.
ß âçãëÿíóë íà Ëþêà. Îí íå ñïóñêàë ãëàç ñ äîðîãè âïåðåäè, íàõìóðèâ
áðîâè. Íàâåðíîå, îí ïî÷óâñòâîâàë ìîé âçãëÿä, ïîòîìó ÷òî âäðóã ðàññëàáèëñÿ
è óëûáíóëñÿ ìíå.
- Íó, êòî ïåðâûé? - ñïðîñèë îí.
- Äàâàé òû, - ñêàçàë ÿ.
- Ëàäíî. Êîãäà ìû ñ òîáîé ðàçãîâàðèâàëè â òî óòðî î òâîåì óõîäå èç
"Ãðàíä Ä.", òû ñêàçàë, ÷òî íå ñîáèðàåøüñÿ ðàáîòàòü â äðóãîì ìåñòå è
ïðåïîäàâàòü òîæå íå ñîáèðàåøüñÿ.
- Âåðíî.
- Òû ãîâîðèë, ÷òî ñîáèðàåøüñÿ íåìíîãî ïîïóòåøåñòâîâàòü.
- Àãà.
- Íî íåìíîãî ïîçæå ó ìåíÿ ñîçäàëîñü äðóãîå âïå÷àòëåíèå.
ß íè÷åãî íå îòâåòèë, è îí èñêîñà áðîñèë íà ìåíÿ âçãëÿä.
- ß ïîäóìàë, - ïðîäîëæàë îí, - óæ íå ñîáèðàåøüñÿ ëè òû çàíÿòüñÿ
òîðãîâëåé äëÿ ñîçäàíèÿ ôèíàíñîâîãî ôóíäàìåíòà ñîáñòâåííîé êîìïàíèè èëè ïî
çàêàçó êîãî-òî, çàèíòåðåñîâàííîãî â òîì, ÷òî òû ïðîäàåøü. Òû ïîíèìàåøü, î
÷åì ÿ?
- Òû äóìàåøü, ÷òî ÿ ïðèäóìàë ÷òî-òî íîâîå è íå õî÷ó, ÷òîáû íîâèíêà
äîñòàëàñü "Ãðàíä Äèçàéí"?
Îí õëîïíóë ëàäîíüþ ïî ñèäåíèþ ðÿäîì ñ ñîáîé.
- ß âñåãäà ãîâîðèë, ÷òî òû íå äóðàê. Òû ïðîñòî âûèãðûâàåøü âðåìÿ,
÷òîáû âñå óñòðîèòü, à ïîòîì íàéäåøü ïîêóïàòåëÿ, ó êîòîðîãî ñàìûé òîëñòûé
áóìàæíèê.
- Âñå ýòî çâó÷èò âïîëíå ðàçóìíî, - ñîãëàñèëñÿ ÿ, - åñëè áû äåëî â
ýòîì. Íî ýòî íå òàê.
Îí õìûêíóë.
- Íå âîëíóéñÿ, - ñêàçàë îí. - Åñëè ÿ è ðàáîòàþ â "Ãðàíä Äèçàéí", ýòî
âîâñå íå çíà÷èò, ÷òî ÿ ðàáîòàþ íà íèõ. ß íå ïðåäàòåëü. Òåáå áû ñëåäîâàëî
ýòî çíàòü.
- ß _ç_í_à_þ.
- È ñïðàøèâàë ÿ íå èç ïðàçäíîãî ëþáîïûòñòâà. Ó ìåíÿ áûëè äðóãèå
íàìåðåíèÿ - ÿ õîòåë, ÷òîáû òû â ñàìîì äåëå ÷åãî-òî äîñòèã, ÷åãî-òî
íàñòîÿùåãî.
- Ñïàñèáî.
- ß ìîã áû ïîìî÷ü òåáå.
- ÿ íà÷èíàþ ïîíèìàòü, Ëþê, íî...
- Ñíà÷àëà âûñëóøàé ìåíÿ, õîðîøî? Îòâåòü, åñëè ñìîæåøü, íà îäèí
âîïðîñ: Òû åùå íè ñ êåì íèêàêèõ ñîãëàøåíèé íå çàêëþ÷àë?
- Íåò.
- ß òàê è äóìàë. Ýòî áûëî íåñêîëüêî ïðåæäåâðåìåííî.
Äåðåâüÿ ïî îáå ñòîðîíû äîðîãè ñòàëè òåïåðü âûøå, íî÷íîé âåòåðîê ñòàë
ïðîõëàäíåå, à ëóíà êàçàëàñü ÿð÷å è áîëüøå, ÷åì â ãîðîäå. Ìû åùå íåñêîëüêî
ðàç ïîâåðíóëè, ïåòëÿÿ ïî èçâèëèñòîé äîðîãå, âçáèðàÿñü âñå âûøå.
Íåñêîëüêî ðàç ÿ âèäåë îòáëåñê ëóííîãî ñâåòà íà êàìåííûõ îáðûâàõ ïî
ëåâóþ ñòîðîíó äîðîãè. Îãðàæäåíèé çäåñü íå áûëî.
- Ïîñëóøàé ìåíÿ, ÿ âîâñå íå ïûòàþñü âëåçòü â âûãîäíîå äåëî çàäàðîì, -
ñêàçàë îí. - È ÿ íå ñòàðàþñü âûóäèòü ó òåáÿ äîëþ ïî ñòàðîé ïàìÿòè, êàê
òâîé òîâàðèù ïî êîëëåäæó. Íåò. Ñòàðàÿ äðóæáà - ýòî îäíî, à äåëî - åñòü
äåëî. Õîòÿ â áèçíåñå òîæå íå ìåøàåò çíàòü, ÷òî èìååøü äåëî ñ ÷åëîâåêîì,
êîòîðîìó ìîæíî äîâåðÿòü. Êîíå÷íî, åñëè ó òåáÿ åñòü êàêàÿ-òî ôàíòàñòè÷åñêàÿ
èäåÿ, ïðîåêò èëè ÷òî-òî â ýòîì ðîäå, òû âñåãäà ñìîæåøü ïðîäàòü åå çà
õîðîøóþ öåíó. Æåëàþùèõ âñåãäà íàéäåòñÿ ìíîãî. Íî ïðîäàøü - è âñå. Òâîé
çîëîòîé øàíñ áîëüøå íå òâîé. Ïîñìîòðè íà "Apple". Åñëè äåëî äåéñòâèòåëüíî
ïîéäåò, òû âñåãäà óñïååøü ïðîäàòü åãî ïîòîì, è êóäà äîðîæå, ÷åì
ïåðâîíà÷àëüíóþ èäåþ. Òû ìîæåøü îêàçàòüñÿ ãåíèåì èíæåíåðíîé ìûñëè - ÿ çíàþ
ðûíîê. È ÿ çíàþ ëþäåé ïî âñåé ñòðàíå, êîòîðûå äîâåðÿþò ìíå â äîñòàòî÷íîé
ñòåïåíè, ÷òîáû ïîääåðæàòü íàøå äåëî áàíêîâñêèìè ñ÷åòàìè, ïîêà ìû íå
âûêàòèì íà óëèöû. ×åðò ïîáåðè! ß íå ñîáèðàþñü îñòàâàòüñÿ â "Ãðàä Äèçàéí"
âñþ ñâîþ æèçíü. Âîçüìè ìåíÿ â äîëþ, è ÿ îáåñïå÷ó ôèíàíñèðîâàíèå. Òû áóäåøü
âåñòè ïðîèçâîäñòâî, à ÿ âñå îñòàëüíûå äåëà âîçüìó íà ñåáÿ. Ýòî
åäèíñòâåííûé ñïîñîá âûðâàòüñÿ íàâåðõ.
- Äà... - ÿ âçäîõíóë. - Ýòî è â ñàìîì äåëå áûëî áû çäîðîâî. Íî òû
èäåøü ïî ëîæíîìó ñëåäó. ß íè÷åãî íå äóìàë ïðîäàâàòü.
- Äà ëàäíî òåáå! - îòðåçàë Ëþê. - Òû âåäü çíàåøü, ÷òî ñî ìíîé-òî
ìîæíî ÃÎÂÎÐÈÒÜ. Äàæå åñëè ÿ ñàì íå áóäó ïðèíèìàòü ó÷àñòèÿ, áîëòàòü ÿ íå
ñòàíó. ß äðóçåé íå ïîäâîæó. Ïðîñòî òû äåëàåøü, êàê ìíå êàæåòñÿ, îøèáêó,
çàðûâàÿ ñâîé òàëàíò â çåìëþ.
- Ëþê, ÿ èìåë â âèäó èìåííî òî, ÷òî ñêàçàë.
Îí ïîìîë÷àë. Ïîòîì ÿ ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî îí ñíîâà ñìîòðèò íà ìåíÿ.
Ïîäíÿâ íà íåãî âçãëÿä, ÿ óâèäåë, ÷òî îí óëûáàåòñÿ.
- Íó ÷òî òàì òâîé ñëåäóþùèé âîïðîñ?
- ×òî òàêîå Êîëåñî-Ïðèçðàê? - ñïðîñèë âäðóã îí.
- ×òî?!
- Ñîâåðøåííî ñåêðåòíî. Òàéíûé ïðîåêò Ìåðëÿ Êîðè - "Êîëåñî-Ïðèçðàê, -
îòâåòèë îí. - Êîíñòðóêöèÿ êîìïüþòåðà, âêëþ÷àþùàÿ âñÿêóþ âñÿ÷èíó, ðàíåå
íåâèäàííóþ - æèäêèå ïîëóïðîâîäíèêè, êðèîãåííûå åìêîñòè, ïëàçìåííûå...
Ìåíÿ ðàçîáðàë èäèîòñêèé ñìåõ.
- Áîæå ìîé! - âîñêëèêíóë ÿ. - Äà ýòî æå âñå øóòêà, íå áîëüøå, ïðîñòî
íåíîðìàëüíîå õîááè, ðàçâëå÷åíèå â ñâîáîäíîå âðåìÿ, èãðà-ìàøèíà, êîòîðàÿ
íèêîãäà íå ìîæåò áûòü ïîñòðîåíà íà Çåìëå.  êîíöå êîíöîâ, áîëüøàÿ ÷àñòü åå
â ñàìîì äåëå ìîæåò áûòü ñîçäàíà, íî íèêîãäà íå áóäåò ôóíêöèîíèðîâàòü. Ýòî
âðîäå ðèñóíêîâ Ýøåðà - î÷åíü âïå÷àòëÿþùå íà áóìàãå, íî ïîñòðîèòü ÷òî-òî
ïîäîáíîå â ðåàëüíîé æèçíè íåâîçìîæíî.
Ïîòîì, ïîðàçìûñëèâ ñ ìèíóòó, ÿ ñïðîñèë:
- Êàê òû âîîáùå îá ýòîì óçíàë? ß íèêîãäà è íèêîìó îá ýòîì íå ãîâîðèë.
Îí îòêàøëÿëñÿ è ñäåëàë î÷åðåäíîé ïîâîðîò. Ëóíà öåïëÿëàñü çà âåðõóøêè
äåðåâüåâ. Íà âåòðîâîì ñòåêëå ïîÿâèëèñü íåñêîëüêî êàïåëü.
- Âîîáùå-òî òû íå î÷åíü-òî ñòàðàëñÿ ñêðûòü ýòîò ñåêðåò, - îòâåòèë îí.
- ×åðòåæè, çàìåòêè è íàáðîñêè áûëè ðàçáðîñàíû ïî òâîåìó ñòîëó, íà
÷åðòåæíîé äîñêå è äàæå ó òåáÿ äîìà. Ïàðó ðàç ÿ èõ âèäåë. Äà è òðóäíî áûëî
íå çàìåòèòü. Áîëüøèíñòâî áûëî äàæå ïîìå÷åíî ãðèôîì "Êîëåñî-Ïðèçðàê". È
íè÷åãî ïîäîáíîãî â ðàáîòå "Ãðàíä Äèçàéí" íå ïîÿâëÿëîñü. Âûâîä áûë ïðîñò -
ÿ ïðåäïîëîæèë, ÷òî ýòî òâîå ëþáèìîå äåòèùå, òâîé áèëåò â ñ÷àñòëèâîå
áóäóùåå. ß íèêîãäà íå ñ÷èòàë òåáÿ íåïðàêòè÷íûì. Òàêîãî âïå÷àòëåíèÿ òû íà
ìåíÿ íå ïðîèçâîäèë. Òàê òû íàñòàèâàåøü, ÷òî ýòî áûëà âñåãî ëèøü øóòêà?
- Íó... Åñëè ìû çàéìåìñÿ ýòèì äåëîì è ñîçäàäèì òó ÷àñòü êîíñòðóêöèè,
êîòîðàÿ ìîæåò áûòü ñîçäàíà çäåñü, - ÷åñòíî îòâåòèë ÿ, - òî ïîëó÷èòñÿ ëèøü
ñòðàííîãî âèäà êîíñòðóêöèÿ, êîòîðàÿ ñîâåðøåííî íè÷åãî íå áóäåò äåëàòü.
Îí ïîêà÷àë ãîëîâîé.
- Ýòî ïðîñòî íåâåðîÿòíî, - ñêàçàë îí. - È ñîâåðøåííî íå ïîõîæå íà
òåáÿ, Ìåðëü. Êàêîãî ÷åðòà òû ñòàë áû òðàòèòü âðåìÿ íà ñîçäàíèå ìàøèíû,
êîòîðàÿ íå ðàáîòàåò?
- Íó... ýòî áûëî óïðàæíåíèå â òåîðèè, - íåóâåðåííî íà÷àë ÿ.
- Èçâèíè, íî ýòî çâó÷èò ïðîñòî, êàê ÷åïóõà, - ïðåðâàë ìåíÿ Ëþê. - Òû
õî÷åøü ñêàçàòü, ÷òî âî âñåé âñåëåííîé íåò ìåñòà, ãäå ýòà øòóêà ìîãëà áû
äåéñòâîâàòü?
- Ýòîãî ÿ íå ãîâîðèë. ß êàê ðàç ïûòàëñÿ ñîçäàòü êîíñòðóêöèþ äëÿ
ñîâåðøåííî íåâåðîÿòíûõ óñëîâèé è...
- Àãà! Äðóãèìè ñëîâàìè, åñëè ÿ íàéäó òàêîå ìåñòî, ìû ìîãëè áû ñäåëàòü
òàì ìàøèíó?
- Ãì-ì... äà.
- Ìåðëü, òû íåíîðìàëüíûé. Òû çíàåøü ýòî?
- Óãó.
- Åùå îäèí äåðüìîâûé âûñòðåë ïî ìå÷òå. Íó, ëàäíî. Ñëóøàé, à ìîæåò
áûòü, ÷òî-íèáóäü èç ýòîé èäåè âñå-òàêè ìîæíî ïðèìåíèòü çäåñü?
- Íå-å-ò. Íå áóäåò äåéñòâîâàòü âîîáùå.
- ×òî æå çà óñëîâèÿ òðåáóþòñÿ äëÿ òîãî, ÷òîáû ýòà ÷åðòîâà êîíñòðóêöèÿ
äåéñòâîâàëà, â êîíöå êîíöîâ?
- Ýòî íå òàê ïðîñòî îáúÿñíèòü... Ìíîãî âñÿêîé äðåìó÷åé òåîðèè, ýòî
êàñàåòñÿ ïðîñòðàíñòâà, âðåìåíè, êîå-êàêèõ èäåé Ýâåðåòòà è Âèëåðà... Òóò
âîçìîæåí òîëüêî ÷èñòî ìàòåìàòè÷åñêèé ïîäõîä...
- Òû óâåðåí?
- Êàêàÿ ðàçíèöà? Â êîíöå êîíöîâ, íåò ïðîäóêöèè, íåò è êîìïàíèè.
Èçâèíè. Ïåðåäàé Ìàðòèíåñó è Ê", ÷òî îíè äâèíóëèñü â ïóòü ïî òóïèêîâîé
óëèöå.
Îí íàõìóðèëñÿ.
- Ìåðëü, ÿ íå ïîíèìàþ, î ÷åì òû.
- Îí ïîäîøåë êî ìíå, êîãäà ÿ îæèäàë òåáÿ â áàðå. Âðîäå î÷åíü ìíîãî î
òåáå çíàåò. Íà÷àë çàäàâàòü âîïðîñû, ïîòåíöèàëüíî, êàê ÿ òåïåðü âèæó,
êàñàþùèåñÿ òîé ñèòóàöèè, êîòîðóþ òû òîëüêî ÷òî íàðèñîâàë. Îäèí èç
âîçìîæíûõ âêëàä÷èêîâ â "Êîðè è Ðåéíàðä Èíêîðïîðåéòåä". Îí ñðåäíèõ ëåò,
íåâûñîêîãî ðîñòà, âïåðåäè ñêîëîò çóá. Îí âåë ñåáÿ òàê, ñëîâíî òû ñäåëàë
åìó ïðåäëîæåíèå...
- Òàê... - ñêàçàë Ëþê. - Íåò, ÿ åãî íå çíàþ. Îò÷åãî òû ìíå ðàíüøå íå
ñêàçàë?
- Îí óáåæàë, à òû ñàì ïðåäëîæèë - íèêàêèõ äåëîâûõ ðàçãîâîðîâ äî êîíöà
îáåäà. Äà è íè÷åãî îñîáåííî âàæíîãî â ýòîì Ìàðòèíåñå ÿ íå âèäåë è íå âèæó,
÷åñòíî ãîâîðÿ. Îí äàæå ïîïðîñèë ñîîáùèòü òåáå, ÷òî îí íàâîäèë î òåáå
ñïðàâêè.
- À ÷òî èìåííî îí õîòåë óçíàòü?
- Ñìîã áû òû ïîñòàâèòü åìó íîâûé êîìïüþòåðíûé ïðîäóêò è ÷òîáû
âêëàä÷èêè ïðè ýòîì íå îêàçàëèñü çàìåøàííûìè â ñóäåáíîå äåëî.
Ëþê õëîïíóë ëàäîíÿìè ïî ðóëþ.
- Ñîâåðøåííåéøàÿ ÷åïóõà! - âîñêëèêíóë îí.
- Çíàåøü, ìíå ñåé÷àñ ïðèøëî â ãîëîâó - ìîæåò, åãî íàíÿë êòî-íèáóäü,
÷òîáû ðàçóçíàòü î òåáå èëè äàæå íåìíîãî âñòðÿõíóòü, ÷òîáû òû èãðàë ÷åñòíî?
Êîãî òû ïðîñòóêèâàë íà ïðåäìåò èíâåñòèöèé â íîâóþ êîìïàíèþ?
- Ìåðëü, íåóæåëè òû ñ÷èòàåøü, ÷òî ÿ òàêîé áîëâàí, ÷òî ñòàë áû òðàòèòü
âðåìÿ è îòêàïûâàòü âêëàä÷èêîâ ïðåæäå, ÷åì óáåäèëñÿ áû, ÷òî ó ìåíÿ åñòü âî
÷òî âêëàäûâàòü ýòè äåíüãè? Êðîìå òåáÿ, ÿ íå ãîâîðèë îá ýòîì íè ñ êåì, à
òåïåðü êàæåòñÿ, è íå áóäó ãîâîðèòü. Êàê òû ñàì äóìàåøü, êòî áû ýòî ìîã
áûòü? È ÷åãî îí õîòåë?
ß ïîêà÷àë ãîëîâîé, íî âñïîìíèë ïðè ýòîì ïðîèçíåñåííûå íà òàðè ñëîâà.
À, ñîáñòâåííî, ïî÷åìó áû è íåò?
- Îí ñïðîñèë åùå, íå óïîìèíàë ëè òû êîãäà-íèáóäü ìåñòî, êîòîðîå
íàçûâàåòñÿ Ýìáåð?
Êîãäà ÿ ïðîèçíåñ ýòè ñëîâà, Ëþê ñìîòðåë â çåðêàëî çàäíåãî îáçîðà è
ðåçêî êðóòàíóë ðóëü, ÷òîáû âïèñàòüñÿ â ïîâîðîò.
- Ýìáåð? Òû øóòèøü?
- Íåò.
- Ñòðàííî. Î÷åíü ñòðàííî. Âèäèìî, ñîâïàäåíèå...
- ×òî òû èìååøü â âèäó?
- Ïîíèìàåøü, ÿ â ñàìîì äåëå ñëûøàë óïîìèíàíèå î ñêàçî÷íîé ñòðàíå,
êîòîðàÿ íàçûâàåòñÿ Ýìáåð, íà ïðîøëîé íåäåëå, íî íèêîãäà è íèêîìó îá ýòîì
íå ðàññêàçûâàë. Ýòî áûë ðàçãîâîð çà Áóòûëêîé, ïîíèìàåøü?
- Ñ êåì? Êòî ðàññêàçûâàë òåáå îá ýòîì?
- Îäèí ìîé çíàêîìûé õóäîæíèê, ñîâåðøåííî íåíîðìàëüíûé òèï, íî î÷åíü
òàëàíòëèâûé. Åãî çîâóò Ìåëìàí. Ìíå åãî âåùè î÷åíü íðàâÿòñÿ. ß ó íåãî äàæå
êóïèë íåñêîëüêî. ß çàåõàë ê íåìó ïîñìîòðåòü, íåò ëè ÷åãî íîâåíüêîãî.
Íîâîãî ó íåãî íè÷åãî íå îêàçàëîñü, íî ÿ çàñèäåëñÿ ó íåãî äîïîçäíà. Ìû
ðàçãîâàðèâàëè, ïèëè è êóðèëè îäíó øòóêó, êîòîðîé îí ìåíÿ óãîñòèë. ×åðåç
íåêîòîðîå âðåìÿ îí ñòàë óæå âèòàòü â îáëàêàõ, ñòàë ðàññêàçûâàòü î ìàãèè.
Íå î ôîêóñàõ ñ êàðòàìè èëè åùå ÷åì-òî â ýòîì ðîäå, íåò, ðå÷ü øëà î
ðèòóàëüíîé ìàãèè.
- Ïîíÿòíî.
- Íó, âîò... ïîòîì... îí ìíå íà÷àë êîå-÷òî ïîêàçûâàòü. Åñëè áû ÿ ñàì
íå áûë ñëåãêà ïîä êàéôîì îò âûêóðåííîé "òðàâêè", ÿ ãîòîâ ïîêëÿñòüñÿ, ÷òî ó
íåãî ïîëó÷àëîñü! Îí ëåâèòèðîâàë, âûçûâàë èç ïóñòîòû îãíåííûå ïîëîòíèùà, à
òàêæå âîïëîòèë è óíè÷òîæèë ïðÿìî â êîìíàòå íåñêîëüêî ìîíñòðîâ. Íåò, îí ìíå
ÿâíî ïîäñóíóë "êèñëîòó", íå èíà÷å. Íî áóäü ÿ ïðîêëÿò, åñëè âñå ýòî íå
âûãëÿäåëî ñîâåðøåííî ðåàëüíî!
- Óãó, - íåîïðåäåëåííî âûñêàçàëñÿ ÿ.
- Íî âî âñÿêîì ñëó÷àå, - ïðîäîëæàë Ëþê, - îí òîãäà óïîìÿíóë êàêîé-òî
ëåãåíäàðíûé ãîðîä, àðõåòèï. ß íå óâåðåí, ÷òî îí íàçûâàëñÿ èìåííî Ýìáåð, à
íå Ñîäîì èëè Ãîìîððà, èëè Êàìåëîò, íî ÿ òâåðäî óâåðåí, ÷òî ýòî ñëîâî îí
ïðîèçíîñèë. ßêîáû ýòèì ãîðîäîì óïðàâëÿåò ïîëóñóìàñøåäøàÿ ñåìüÿ, à ñàì
ãîðîä íàñåëåí èõ âíåáðà÷íûìè äåòüìè è ïîòîìêàìè è ïîòîìêàìè ëþäåé, êîòîðûõ
îíè ïðèâåëè òóäà èç äðóãèõ ìåñò âåêà íàçàä. Òåíè, èëè, êàê îíè ñàìè
íàçûâàþò, Îòðàæåíèÿ ýòîé ñåìüè è ñàìîãî ãîðîäà ôèãóðèðóþò â òîé èëè èíîé
ôîðìå â áîëüøèíñòâå ìèôîâ è ëåãåíä. Íå çíàþ, ïðàâäà, êàê ýòî âñå ïîíèìàòü,
íî òàê ãîâîðèë Ìåëìàí. Çíàåøü, ÿ ÷àñòî íå ìîã ïîíÿòü, êîãäà îí ãîâîðèë
ñåðüåçíî, à êîãäà ëèøü ìåòàôîðè÷åñêè. Íî òàê èëè èíà÷å, íî Ýìáåð îí
íàçûâàë. ß óâåðåí â ýòîì.
- Èíòåðåñíî, - çàìåòèë ÿ. - Êñòàòè, Ìåëìàí ìåðòâ, à åãî äîì ñãîðåë
íåñêîëüêî äíåé íàçàä.
- ß íå çíàë îá ýòîì.
Ëþê ñíîâà áðîñèë âçãëÿä â çåðêàëî çàäíåãî îáçîðà.
- Òû òîæå áûë ñ íèì çíàêîì?
- Äà. ß âñòðåòèëñÿ ñ íèì âñêîðå ïîñëå òîãî, êàê ìû ðàññòàëèñü ñ
òîáîé. Êèíñêè ìíå ñêàçàë, ÷òî Äæóëèÿ ÷àñòî áûâàëà ó íåãî, è ÿ ðåøèë
ðàçûñêàòü ýòîãî ïàðíÿ. ß äóìàë, ÷òî îí ñìîæåò ìíå ÷òî-òî ðàññêàçàòü.
Âèäèøü ëè, äåëî â òîì, ÷òî Äæóëèÿ òîæå ìåðòâà.
- ×òî òû ãîâîðèøü! Äà âåäü â âèäåë åå íà ïðîøëîé íåäåëå... ×òî
ñëó÷èëîñü?
- Âñå âûãëÿäåëî ÷åðòîâñêè ñòðàííî. Îíà áûëà óáèòà êàêèì-òî
íåâåðîÿòíûì çâåðåì.
- Áîæå ìîé!
Îí íåîæèäàííî íàæàë íà òîðìîçà è ðåçêî ñâåðíóë íà îáî÷èíó, íà øèðîêèé
âûñòóï ñëåâà. Âûñòóï çàêàí÷èâàëñÿ êðóòûì, ïîêðûòûì äåðåâüÿìè ñêëîíîì.
Çà äåðåâüÿìè, äàëåêî-äàëåêî âíèçó ñâåòèëèñü êðîøå÷íûå îãîíüêè ãîðîäà.
Ëþê âûêëþ÷èë ôàðû è äâèãàòåëü, ïîòîì âûòàùèë èç êàðìàíà êèñåò è íà÷àë
ñâîðà÷èâàòü ñèãàðåòó. ß çàìåòèë, ÷òî îí ïîñìàòðèâàåò íàçàä, âïåðåä è
ââåðõ.
- Òû ÷òî-òî ÷àñòî ïîãëÿäûâàë â çåðêàëî, - ñêàçàë ÿ.
- Äà, - îòâåòèë îí. - Çíàåøü, ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî çà íàìè îò ñàìîãî
"Õèëòîíà" ñëåäîâàëà ìàøèíà. Ìèíóòó íàçàä îíà äåðæàëàñü ïîçàäè âñåãî â
íåñêîëüêèõ ïîâîðîòàõ, à ïîòîì ñëîâíî êóäà-òî ïðîâàëèëàñü.
Îí çàêóðèë è ïðèîòêðûë äâåðöó.
- Ïîäûøèì íåìíîãî âîçäóõîì.
ß âûëåç âñëåä çà íèì èç ìàøèíû, è ìû íåñêîëüêî ìèíóò ñòîÿëè ìîë÷à,
ãëÿäÿ íà ãîðíûå ñêëîíû, çàëèòûå ÿðêèì ëóííûì ñâåòîì, òàêèì ÿðêèì, ÷òî
âèäíû áûëè òåíè îò áëèæàéøèõ äåðåâüåâ.
Ëþê áðîñèë ñèãàðåòó è íàñòóïèë íà íåå.
- Ïðîêëÿòüå! - âîñêëèêíóë îí. - Äåëî ñòàíîâèòñÿ æàðêèì. ß çíàë, ÷òî
Äæóëèÿ áûâàåò ó Ìåëìàíà, òàê? È ÿ áûë ó íåå íà ñëåäóþùèé äåíü ïîñëå òîãî,
êàê áûë ó õóäîæíèêà, òàê? ß äàæå ïåðåäàë åé íåáîëüøîé ïàêåò, êîòîðûé ìåíÿ
ïðîñèë ïåðåäàòü åé Ìåëìàí.
- Êàðòû, - ñêàçàë ÿ.
Îí êèâíóë.
ß âûòàùèë Êàðòû èç êàðìàíà è ïðîòÿíóë èõ Ëþêó. Îí áðîñèë êîñîé âçãëÿä
â ñìóòíîì ñâåòå ëóíû, íî êèâíóë óòâåðäèòåëüíî.
- Ýòè Êàðòû... - ñêàçàë îí. - Òû âñå åùå... Îíà âñå åùå òåáå
íðàâèëàñü, äà?
- Äà.
- Ýõ, ÷åðò!
Ëþê âçäîõíóë.
- Ëàäíî, äðóæèùå, ÿ äîëæåí òåáå êîå-÷òî ðàññêàçàòü, êîå-êàêèå âåùè. È
íå âñå ýòè âåùè ïðèÿòíîãî ñâîéñòâà. Îäíó ìèíóòó, ÿ òîëüêî èõ íåìíîãî
ðàññîðòèðóþ â óìå... Ñåé÷àñ òû ïåðåäî ìíîé ñòàâèøü áîëüøóþ ïðîáëåìó, èëè,
ñêîðåå, ÿ ñàì åå ïåðåä ñîáîé ïîñòàâèë, ïîòîìó ÷òî ÿ ðåøèë...
Îí ïîääåë íîãîé êàìåøåê, è òîò, óâëåêàÿ çà ñîáîé äðóãèå ìåëêèå
êàìåøêè, ñî ñòóêîì ïîêàòèëñÿ âíèç ñî ñêëîíà.
- Ëàäíî, - ñêàçàë îí. - Âî-ïåðâûõ, îòäàé ìíå ýòè êàðòû.
- Çà÷åì?
- ß ïîðâó èõ íà êîíôåòòè.
- Íó äà, èäè ê ÷åðòó. Çà÷åì?
- Îíè îïàñíû.
- Ýòî ÿ óæå çíàþ. Ïóñòü ïîáóäóò ó ìåíÿ.
- Òû íå ïîíèìàåøü.
- Òîãäà îáúÿñíè.
- Ïðîêëÿòüå, ýòî íå òàê-òî ïðîñòî ñäåëàòü. Ñíà÷àëà ÿ äîëæåí ðåøèòü,
÷òî òåáå ðàññêàçàòü, à ÷òî - íåò.
- À ïî÷åìó áû íå ðàññêàçàòü âñå?
- ß íå ìîãó. Ïîâåðü ìíå...
ß áðîñèëñÿ íà çåìëþ, êàê òîëüêî ãðîõíóë ïåðâûé âûñòðåë. Ïóëÿ
îòðèêîøåòèëà îò âàëóíà ñïðàâà îò íàñ.
Ëþê íå çàëåã, à áðîñèëñÿ çèãçàãàìè ê ñêîïëåíèþ äåðåâüåâ ñëåâà, îòêóäà
ðàçäàëèñü åùå äâà âûñòðåëà. Â ðóêå ó Ëþêà ÷òî-òî ñâåðêíóëî, è îí ïîäíÿë
ýòó ðóêó.
Îí âûñòðåëèë òðè ðàçà. Ïîñëå âòîðîãî âûñòðåëà ÿ óñëûøàë ÷åé-òî ñòîí.
Ê ýòîìó âðåìåíè ÿ óæå âñêî÷èë è ïîáåæàë â òîì íàïðàâëåíèè, ñæèìàÿ â
ðóêå êàìåíü. Ïîñëå òðåòüåãî âûñòðåëà ÿ óñëûøàë, êàê êòî-òî óïàë.
ß ïîäáåæàë ê Ëþêó êàê ðàç â òîò ìîìåíò, êîãäà îí ïåðåâîðà÷èâàë òåëî,
êàê ðàç âîâðåìÿ, ÷òîáû óâèäåòü íå÷òî, íàïîìèíàþùåå îáëà÷êî ïðîçðà÷íîãî
ãîëóáîãî òóìàíà, èñõîäÿùåãî èçî ðòà ëåæàâøåãî ìóæ÷èíû, â êîòîðîì áûë âèäåí
ñêîëîòûé çóá, è óïëûâøåå ïðî÷ü.
- ×åðò ïîáåðè, ÷òî ýòî òàêîå? - ñïðîñèë Ëþê, êîãäà îáëà÷êî óïëûëî.
- Òû òîæå âèäåë? ß íå çíàþ.
Ëþê ïîñìîòðåë âíèç, íà îáìÿêøåå òåëî ñ ðàñïëûâàþùèìñÿ âïåðåäè íà
ðóáàøêå òåìíûì ïÿòíîì. Ïðàâàÿ ðóêà óáèòîãî âñå åùå ñæèìàëà ïèñòîëåò
òðèäöàòü âîñüìîãî êàëèáðà.
- ß íå çíàë, ÷òî ó òåáÿ åñòü ïèñòîëåò, - ñêàçàë ÿ.
- Êîãäà ïðèõîäèòñÿ ñòîëüêî åçäèòü, - îòâåòèë Ëþê, - òî íàäî ïîäóìàòü
è î ñâîåé áåçîïàñíîñòè, ß â êàæäîì ãîðîäå ïîêóïàþ íîâûé, à ïîòîì ïðîäàþ,
êîãäà óåçæàþ. Ïðîâåðêè â àýðîïîðòàõ. Íàâåðíî, ýòîò ÿ ïðîäàâàòü íå áóäó. Íî
ÿ íèêîãäà íå âèäåë ýòîãî òèïà ðàíüøå. À òû, Ìåðëü?
ß êèâíóë.
- Ýòî Äýí Ìàðòèíåñ, î êîòîðîì ÿ òåáå ãîâîðèë.
- Íó è äåëà!
Ëþê âçäîõíóë.
- Åùå îäíà íåïðèÿòíîñòü. Íàâåðíîå, ñòîèò çàíÿòüñÿ äçåí-áóääèçìîì è
óáåäèòü ñåáÿ, ÷òî âñå ýòî íå èìååò çíà÷åíèÿ. ß...
Îí âäðóã ïðèæàë ëàäîíü êî ëáó.
- Î-î-î! - ïðîñòîíàë îí. - Ìåðëü, êëþ÷è îò çàæèãàíèÿ â çàìêå. Ñàäèñü
è ïîåçæàé íåìåäëåííî â îòåëü. ß îñòàíóñü çäåñü. Áûñòðåå!
- Íî â ÷åì äåëî? Ïî÷åìó?
Îí ïîäíÿë ñâîé òóïîðûëûé àâòîìàòè÷åñêèé ïèñòîëåò è íàïðàâèë íà ìåíÿ.
- Íó áåãè! Áûñòðåå!
- Íî...
Îí îïóñòèë ñòâîë è âûñòðåëèë â çåìëþ ðÿäîì ñ ìîèìè íîãàìè, ïîòîì
íàïðàâèë ñòâîë ïðÿìî ìíå â æèâîò.
- Ìåðëèí, ñûí Êîðâèíà, - ïðîöåäèë îí ñêâîçü ñæàòûå çóáû, - åñëè òû
ñåé÷àñ íå óéäåøü, òî ñ÷èòàé ñåáÿ ïîêîéíèêîì!
Ìíå íè÷åãî íå îñòàâàëîñü äåëàòü, êðîìå êàê ïîñëåäîâàòü åãî ñîâåòó,
ïîäíÿâ ôåéåðâåðê ãðàâèÿ, îñòàâèâ ñëåäû ñãîðåâøåé ðåçèíû íà òîì ìåñòå, ãäå
ÿ ðàçâåðíóë ôóðãîí.
ß ñ ðåâîì ïîâåë ìàøèíó âíèç ïî ñêëîíó, ñ òðóäîì âïèñàâøèñü â ïåðâûé
êðóòîé ïîâîðîò.
Ïîòîì áûë ëåâûé ïîâîðîò, à ïîòîì ÿ çàòîðìîçèë.
ß ñúåõàë íà îáî÷èíó ïîä ïðèêðûòèå èç êóñòîâ, âûêëþ÷èë ìîòîð è ñâåò, è
ïîñòàâèë ìàøèíó íà òîðìîçà. Ñòîÿëà ìåðòâàÿ òèøèíà. ß òèõîíüêî îòêðûë
äâåðöó è íå ñòàë åå çàõëîïûâàòü, êîãäà îñòîðîæíî âûñêîëüçíóë íàðóæó.
Êàêàÿ-òî ïòèöà ïåðåëåòåëà ñ äåðåâà íà äåðåâî.
"Ñîâà", - ïîäóìàë ÿ. ß äâèãàëñÿ ìåäëåííåå, ÷åì ìíå õîòåëîñü, íî ìíå
íåîáõîäèìî áûëî ñîõðàíèòü òèøèíó. Íàêîíåö ÿ ïðèáëèçèëñÿ ê ïîâîðîòó.
 òàêèõ ìåñòàõ çâóê î÷åíü õîðîøî ïåðåäàåòñÿ íà ðàññòîÿíèè.
Ïîñëåäíèé ïîâîðîò ÿ ïðåîäîëåë íà âñåõ ÷åòûðåõ êîíå÷íîñòÿõ, ïîëíîñòüþ
èñïîëüçóÿ âñå ïðåèìóùåñòâî ïðèêðûòèÿ èç êàìíåé è ëèñòâû. Ïîòîì ÿ íå
òîðîïÿñü îñìîòðåë ìåñòíîñòü.
Âîêðóã íèêîãî íå áûëî. ß ìåäëåííî è î÷åíü îñòîðîæíî äâèíóëñÿ âïåðåä,
ãîòîâûé çàìåðåòü â ïåðâóþ æå ñåêóíäó, áðîñèòüñÿ íà çåìëþ, íûðíóòü â ãóñòóþ
ëèñòâó èëè êèíóòüñÿ â áåãñòâî. Â çàâèñèìîñòè îò òîãî, ÷òî ïîòðåáóåòñÿ ïî
ñèòóàöèè.
Íè øîðîõà - âêëþ÷àÿ øîðîõ âåòðà â âåòâÿõ, è íèêîãî âîêðóã, íàñêîëüêî
ÿ ìîã âèäåòü.
ß ïðîäîëæàë îñòîðîæíî ïðîäâèãàòüñÿ âïåðåä, âñå åùå ïîëüçóÿñü
ïðèêðûòèåì.
Åãî çäåñü íåò. Îí êóäà-òî ïåðåøåë.
ß ïðîøåë åùå íåìíîãî, çàìåð è ïî êðàéíåé ìåðå ñ ìèíóòó ïðèñëóøèâàëñÿ.
Íå áûëî ñëûøíî íè ìàëåéøåãî çâóêà, âûäàâàâøåãî õîòü êàêîå-íèáóäü äâèæåíèå.
ß íàøåë ìåñòî, ãäå óïàë Ìàðòèíåñ. Åãî òåëî èñ÷åçëî. ß îáîøåë âñå
áëèçëåæàùåå ïðîñòðàíñòâî, íî òàê è íå ñìîã îáíàðóæèòü íè÷åãî, ÷òî ìîãëî áû
ïðîëèòü õîòü êàïëþ ñâåòà íà òî, ÷òî ïðîèçîøëî çäåñü ïîñëå òîãî, êàê ÿ
óåõàë. Ïðèäóìàòü ïðè÷èíó, ÷òîáû îêëèêíóòü Ëþêà, ÿ òîæå íå ñìîã.
ß áåç âñÿêèõ ïðåïÿòñòâèé äîáðàëñÿ îáðàòíî äî ìàøèíû, ñåë â êàáèíó è
íàïðàâèëñÿ â ãîðîä.
Íåò, ÿ îêîí÷àòåëüíî çàïóòàëñÿ.
Äàæå ïðåäïîëîæèòü íå ìîãó, ÷òî æå ýòî â êîíöå êîíöîâ âîêðóã ìåíÿ
ïðîèñõîäèò?
×åðò ïîáåðè!

Ôóðãîí Ëþêà ÿ îñòàâèë íà ñòîÿíêå îòåëÿ ïî÷òè íà òîì æå ìåñòå, ãäå îí

áûë ïðèïàðêîâàí äî ýòîãî. Ïîòîì ÿ âåðíóëñÿ â îòåëü, íàøåë êîìíàòó Ëþêà è
ïîñòó÷àë. ß íå ðàññ÷èòûâàë, ÷òî ìíå îòâåòÿò, íî ñëåäîâàëî ñíà÷àëà
ïîñòó÷àòü, à óæ ïîòîì ïðîíèêàòü â íîìåð - òàê ïîñòóïàþò âñå ïîðÿäî÷íûå
âçëîìùèêè.
ß áûë î÷åíü àêêóðàòåí è ñëîìàë òîëüêî çàìîê, îñòàâèâ äâåðü è
ïðèòîëîêó, ïîòîìó ÷òî ìèñòåð Áðàýäà ïîêàçàëñÿ ìíå äîáðûì ìàëûì è ìíå íå
õîòåëîñü äîñòàâëÿòü åìó ëèøíèå íåïðèÿòíîñòè. Êîíå÷íî, âðåìåíè â ñâÿçè ñ
òàêîé äåëèêàòíîñòüþ ïîòðåáîâàëîñü íåìíîãî áîëüøå, íî â êîðèäîðå íèêîãî íå
ïîÿâèëîñü. ß âîøåë â íîìåð Ëþêà, íàùóïàë âûêëþ÷àòåëü, çàæåã ñâåò è áûñòðî
îñìîòðåë êîìíàòó. Ïîòîì ÿ íåñêîëüêî ìèíóò ïðèñëóøèâàëñÿ. Íèêàêèõ çâóêîâ èç
õîëëà íå äîíîñèëîñü.
 Âðåìåíè ó ìåíÿ áûëî íåìíîãî. Íà ïîëêå äëÿ áàãàæà ÿ îáíàðóæèë ïóñòîé
÷åìîäàí.  øêàôó âèñåëà îäåæäà.  êàðìàíàõ, êðîìå äâóõ êîðîáêîâ ñïè÷åê,
êàðàíäàøà è ðó÷êè íè÷åãî íå îêàçàëîñü. Åùå êîå-êàêàÿ îäåæäà è áåëüå â
ÿùèêå - è òîæå íè÷åãî. Ïðåäìåòû òóàëåòà â ôóòëÿðàõ èëè àêêóðàòíî
ðàññòàâëåííûå íà ïîëêå â âàííîé - òîæå íè÷åãî îñîáåííîãî èëè íåîáû÷íîãî.
Ýêçåìïëÿð "Ñòðàòåãèè" Â.Õ._Ëèääàëà_Õàðòà íà íî÷íîì ñòîëèêå ó êðîâàòè ñ
çàêëàäêîé âíóòðè êíèãè, â îäíîé ÷åòâåðòè îò êîíöà.
Áðþêè è êóðòêà, â êîòîðîé îí õîäèë íà ïðîãóëêè â ãîðû, áðîøåíû íà
ñòóë, ðÿäîì ïûëüíûå òÿæåëûå áîòèíêè è íîñêè.  áîòèíêàõ íè÷åãî êðîìå ïàðû
øíóðêîâ íå áûëî. ß ïðîâåðèë êàðìàíû ðóáàøêè, êîòîðûå ñíà÷àëà ïîêàçàëèñü
ìíå ïóñòûìè. Íî ïîòîì ÿ íàùóïàë â íèõ íåñêîëüêî øàðèêîâ èç ñêîìêàííîé
áåëîé áóìàãè.
ß ðàçâåðíóë îäèí èç íèõ.
Êàêèå-íèáóäü óæàñíûå ñåêðåòíûå ñîîáùåíèÿ?
Íåò... Íåò ïðè÷èíû îòäàâàòüñÿ íà ìèëîñòü íå íà øóòêó ðàçûãðàâøåãîñÿ
ïàðàíîèäàëüíîãî êîìïëåêñà - âñåãî ëèøü íåñêîëüêî êîðè÷íåâûõ êðîøåê áûëè
îòâåòîì íà ìîé âîïðîñ.
Ýòî áûë òàáàê è êóñî÷êè ïàïèðîñíîé áóìàãè. Îí, î÷åâèäíî, ðàçâåðíóë è
ñêîìêàë îêóðêè, ïðîãóëèâàÿñü ïî ëåñó. Âñå æå ñòðàííî... Ìíå ïðèõîäèëîñü
áûâàòü âìåñòå ñ Ëþêîì íà çàãîðîäíûõ ïðîãóëêàõ, è òàêèì àêêóðàòèñòîì îí
íèêîãäà íå áûë.
Ïîòîì ÿ îñìîòðåë áðþêè. Â îäíîì íàáåäðåííîì êàðìàíå ëåæàë âëàæíûé
íîñîâîé ïëàòîê, â äðóãîì - ðàñ÷åñêà.  ïåðåäíåì ïðàâîì êàðìàíå áûëî ïóñòî,
â ëåâîì - îäèí åäèíñòâåííûé ïàòðîí. ß ìàøèíàëüíî îïóñòèë ïàòðîí â ñâîé
êàðìàí, ïîòîì ïîøàðèë ïîä ìàòðàöåì è â ÿùèêå ñòîëà. ß çàãëÿíóë äàæå â
êîðçèíêó äëÿ áóìàã â òóàëåòå.
Íå áûëî íè÷åãî, ÷òî ìîãëî áû êàê-òî îáúÿñíèòü åãî ñòðàííîå ïîâåäåíèå.
Îñòàâèâ êëþ÷è îò ìàøèíû íà íî÷íîì ñòîëèêå, ÿ âåðíóëñÿ â ñâîþ êîìíàòó.
Ìåíÿ íå î÷åíü âîëíîâàëî òî, ÷òî Ëþêó ñòàíåò èçâåñòíî î òîì, ÷òî ÿ âëîìèëñÿ
â åãî íîìåð. Ýòà èäåÿ ìíå äàæå íðàâèëàñü, ÷åñòíî ãîâîðÿ. Äîëæåí çàìåòèòü,
÷òî ìíå ÷åðòîâñêè íå ïîíðàâèëîñü òî, ÷òî îí ðûëñÿ â ìîèõ áóìàãàõ,
êàñàâøèõñÿ Êîëåñà-ïðèçðàêà.
Êðîìå òîãî, îí äîëæåí äàòü ìíå ÷åðòîâñêè óáåäèòåëüíîå îáúÿñíåíèå
ñâîåãî áîëåå ÷åì ñòðàííîãî ïîâåäåíèÿ íà ãîðå.
ß ðàçäåëñÿ, ïðèíÿë äóø, ëåã â êðîâàòü è ïîãàñèë ñâåò. Ëþêó, ïîæàëóé,
ñòîèëî áû îñòàâèòü çàïèñêó, íî ÿ íå ëþáëþ îñòàâëÿòü ñëåäû. Êðîìå òîãî, íå
çíàþ óæ ïî÷åìó, íî ó ìåíÿ áûëî òàêîå îùóùåíèå, ÷òî îí óæå íå âåðíåòñÿ â
ñâîé íîìåð.

6
Îí áûë íåâûñîêèì, ïëîòíîãî ñëîæåíèÿ ìóæ÷èíîé ñ íåìíîãî êðàñíîâàòûì
ëèöîì, åãî òåìíûå âîëîñû óæå ïîðÿäêîì ïðîøèëà ñåäèíà è îíè ïîðåäåëè íà
ìàêóøêå.
ß ñèäåë â êàáèíåòå åãî ïîëóñåëüñêîãî äîìà â ïðèãîðîäå Íüþ-Éîðêà,
ïîòÿãèâàÿ ïèâî è ðàññêàçûâàÿ î ñâîèõ íåïðèÿòíîñòÿõ. Çà îêíîì ñâåòèëàñü
çâåçäíàÿ íî÷ü, è ñëóøàòåëü ó ìåíÿ áûë îòìåííûé.
- Òàê... Çíà÷èò, Ëþê íà ñëåäóþùèé äåíü íå ïîÿâèëñÿ, - ñêàçàë îí
çàäóì÷èâî, - è íå ïðèñëàë íèêàêîãî ñîîáùåíèÿ.
- Íåò.
- Ðàññêàæè ïîïîäðîáíåå, ÷åì òû çàíèìàëñÿ â òîò äåíü.
- Óòðîì, ÿ åùå ðàç ïðîâåðèë åãî êîìíàòó. Âñå áûëî â òî÷íîñòè òàê, êàê
ÿ îñòàâèë, óõîäÿ. ß âîøåë â õîëë. Ó ñòîëà ðåãèñòðàöèè ñíîâà íè÷åãî. Ïîòîì
ÿ ïîçàâòðàêàë è ñíîâà çàøåë â íîìåð Ëþêà. Òàì áûëî ïóñòî. ß îòïðàâèëñÿ íà
äëèòåëüíóþ ïðîãóëêó è âåðíóëñÿ òîëüêî ïîñëå ïîëóäíÿ, ïîçàâòðàêàë âî âòîðîé
ðàç è åùå ðàç çàãëÿíóë â åãî êîìíàòó. Âñå áûëî ïî-ñòàðîìó. Òîãäà ÿ îäîëæèë
êëþ÷è îò åãî ìàøèíû è ïðèåõàë íà òî ìåñòî, ãäå ìû áûëè ïðîøëîé íî÷üþ. ß
äàæå ñïóñòèëñÿ âíèç ïî ñêëîíó è ïîèñêàë â îêðåñòíîñòÿõ, íî íè÷åãî,
àáñîëþòíî íè÷åãî ïðèìå÷àòåëüíîãî ïðè ñâåòå äíÿ íå îáíàðóæèë. Íå áûëî íè
òåëà, íè êàêèõ-ëèáî ñëåäîâ. Òîãäà ÿ âåðíóëñÿ â îòåëü, ïîëîæèë íà ìåñòî
êëþ÷è, äî îáåäà ïðîñëîíÿëñÿ ïî îòåëþ è â îêðåñòíîñòÿõ, à ïîòîì ïîçâîíèë
òåáå. Êîãäà òû ñêàçàë, ÷òîáû ÿ ïðèåõàë, ÿ çàêàçàë áèëåò è ïîðàíüøå ëåã â
ïîñòåëü. Óòðîì ÿ âûëåòåë â Àëüáóêåðê, à ïîòîì ñþäà.
- À â ýòî ïîñëåäíåå óòðî òû çàõîäèë â åãî íîìåð?
- Äà, êîíå÷íî. Òàì ïî-ïðåæíåìó áûëî ïóñòî.
Îí ïîêà÷àë ãîëîâîé è ñíîâà ðàñêóðèë ñâîþ òðóáêó.
Ýòîãî ÷åëîâåêà çâàëè Áèëë Ðîò. Îí áûë äðóãîì è àäâîêàòîì ìîåãî îòöà,
êîãäà îòåö æèë â ýòèõ ìåñòàõ. Âîçìîæíî, íà âñåé Çåìëå ýòî áûë åäèíñòâåííûé
÷åëîâåê, êîòîðîìó ïàïà äîâåðÿë, è ïîýòîìó ÿ âåðèë åìó òîæå.
Çà ýòè âîñåìü ëåò ÿ íåñêîëüêî ðàç íàâåùàë åãî. Â ïîñëåäíèé, ñàìûé
ïå÷àëüíûé - ïîëòîðà ãîäà íàçàä, âî âðåìÿ ïîõîðîí åãî æåíû Àëèñû. ß
ðàññêàçàë åìó èñòîðèþ îòöà òàê, êàê ñàì åå ñëûøàë çà ïðåäåëàìè Äâîðà
Õàîñà, ïîòîìó ÷òî ó ìåíÿ ñëîæèëîñü âïå÷àòëåíèå, ÷òî îòåö õîòåë áû, ÷òîáû
Áèëë áûë ïîëíîñòüþ â êóðñå âñåãî ïðîèñõîäÿùåãî, è ÷óâñòâîâàë, ÷òî çà
ïîìîùü, îêàçàííóþ Áèëëîì, îáÿçàí åìó íåêîòîðûìè îáúÿñíåíèÿìè.
Áèëë, êàê ìíå ïîêàçàëîñü, âñå ïîíÿë è ïîâåðèë. Âïðî÷åì, ïàïó îí çíàë
ãîðàçäî ëó÷øå, ÷åì ÿ.
- ß óæå ãîâîðèë, ÷òî òû î÷åíü ïîõîæ íà îòöà, - ñêàçàë îí.
ß êèâíóë.
- ß èìåþ â âèäó íå òîëüêî âíåøíîñòü, - ïðîäîëæàë îí. - Ó íåãî
íåêîòîðîå âðåìÿ áûëà ïðèâû÷êà èñ÷åçàòü, à ïîòîì ñíîâà ïîÿâëÿòüñÿ, ñëîâíî
ïèëîò, ñáèòûé çà ëèíèåé ôðîíòà íàä âðàæåñêîé òåððèòîðèåé. Ìíå íèêîãäà íå
çàáûòü òîé íî÷è, êîãäà îí ïðèñêàêàë íà êîíå ñ ìå÷îì â ðóêàõ è çàñòàâèë
ìåíÿ îòûñêàòü êó÷ó êîìïîñòà, óâåçåííóþ ñ åãî äâîðà.
Áèëë ðàññìåÿëñÿ.
- À òåïåðü ïîÿâëÿåøüñÿ òû, ðàññêàçûâàåøü ñâîþ èñòîðèþ, è ÿ íà÷èíàþ
ïîäîçðåâàòü, ÷òî ÿùèê Ïàíäîðû êòî-òî îòêðûë åùå ðàç. Íó ïî÷åìó áû òåáå íå
ïîïðîñèòü ìåíÿ îôîðìèòü êàêîé-íèáóäü äîãîâîð î ðàñòîðæåíèè áðàêà - êàê
îáûêíîâåííîìó çäðàâîìûñëÿùåìó ÷åëîâåêó - èëè ñîñòàâèòü çàâåùàíèå, èëè
äîêóìåíò î äåëîâîì ïàðòíåðñòâå, ÷òî-íèáóäü â ýòîì ðîäå? Íåò, òâîÿ èñòîðèÿ
î÷åíü íàïîìèíàåò ïðîáëåìû Êàðëà. Äàæå òî, ÷òî ÿ ñîñòàâëÿë äëÿ Ýìáåðà,
êàæåòñÿ êóäà áîëåå ñïîêîéíûì äåëîì ïî ñðàâíåíèþ ñ òåì, î ÷åì òû ãîâîðèë.
- Òû ñîñòàâëÿë äîêóìåíò äëÿ Ýìáåðà? Òû èìååøü â âèäó ñîãëàøåíèå,
êîãäà Ðýíäîì ïðèñëàë ê òåáå Ôèîíó ñ êîïèåé äîãîâîðà î Ïàäåíèè Ëàáèðèíòà,
çàêëþ÷àâøåãîñÿ ñ êîðîëåì Õàîñà Ñàâàëëîì, ÷òîáû îíà åãî ïåðåâåëà, à òû
ïðîâåðèë íà ïðåäìåò ñêðûòûõ ëîâóøåê?
- Äà, - ïîäòâåðäèë Áèëë, - õîòÿ êîí÷èëîñü âñå òåì, ÷òî åùå äî
îêîí÷àíèÿ ðàáîòû íàä Äîãîâîðîì ÿ íà÷àë èçó÷àòü âàø ÿçûê. Ïîòîì Ôëîðà
çàõîòåëà, ÷òîáû ÿ äîáèëñÿ âîçâðàùåíèÿ åå áèáëèîòåêè. Ýòî áûëî íåëåãêîå
äåëî, íî îíà çàïëàòèëà ìíå çîëîòîì, è íà ýòè äåíüãè ÿ êóïèë ñåáå äîìèê â
Ïàëì-Áè÷. Ïîòîì... Î áîæå, â êàêîé-òî ìîìåíò ÿ äàæå ïîäóìûâàë ïðèáàâèòü ê
íàäïèñè íà ñâîåé âèçèòêå åùå è "Ñîâåòíèê ïðè äâîðå Ýìáåðà". Íî ýòî áûëà
îáû÷íàÿ, ïðèâû÷íàÿ ìíå ðàáîòà.  ïðèíöèïå, ÿ äåëàë òî æå ñàìîå, ÷åì
ïîñòîÿííî çàíèìàþñü çäåñü. Ýòî ìîÿ ïðîôåññèÿ. À òâîå äåëî... îíî èìååò
ñèëüíûé ïðèâêóñ ÷åðíîé ìàãèè è ñêîðîïîñòèæíîé ñìåðòè, êîòîðûé, êñòàòè, âñå
âðåìÿ îùóùàëñÿ ïðè îáùåíèè ñ òâîèì îòöîì... Çíàåøü, ÿ íå õî÷ó îò òåáÿ
ñêðûâàòü, ÷òî âñå ýòî ïóãàåò ìåíÿ ïðîñòî äî æóòè. Ïðîñòî íå çíàþ, ÷òî òåáå
ïîñîâåòîâàòü.
- Íó, ÷åðíàÿ ìàãèÿ è ñìåðòü - ýòî óæ ìîÿ ÷àñòü äåëà, - çàìåòèë ÿ. -
×åñòíî ãîâîðÿ, âñå ýòî íàâåðíÿêà âëèÿåò íà ìîé îáðàç ìûøëåíèÿ. È îò òåáÿ
ìíå íóæíî, ÷òîáû òû ïðîñòî âçãëÿíóë íà ýòó èñòîðèþ ïîä äðóãèì óãëîì, íå
òàê, êàê ýòî äåëàþ ÿ. Âîçìîæíî, ýòî è âñêðîåò òî, ÷åãî ÿ íå çàìå÷àþ, íî
âïîëíå ìîæåøü çàìåòèòü òû, ñâåæèì, äà è ê òîìó æå ïðîôåññèîíàëüíûì
âçãëÿäîì. ×òî ÿ ìîã íå îöåíèòü, ïðîïóñòèòü? Êàê íà òâîé âçãëÿä?
Îí îòïèë ïèâà, ñíîâà ðàñêóðèë òðóáêó è êèâíóë.
- ß ïîíÿë. ×òî æ, íà÷íåì. ýòîò òâîé äðóã - Ëþê - îí îòêóäà ðîäîì?
- Îòêóäà-òî ñî Ñðåäíåãî Çàïàäà. Êàæåòñÿ, îí óïîìèíàë íå òî Íåáðàñêó,
íå òî Àéîâó èëè Îãàéî... Ïðèìåðíî ýòî.
 - Êòî åãî îòåö, ÷åì îí çàíèìàåòñÿ?
- Ëþê íèêîãäà íå ãîâîðèë ìíå î íåì.
- Åñòü ó íåãî áðàòüÿ, ñåñòðû?
- Íå çíàþ. Îí íèêîãäà î íèõ íå óïîìèíàë.
- Òåáÿ ýòî íå óäèâëÿåò? Íå÷òî î÷åíü ñòðàííîå - ÷åëîâåê íèêîãäà íå
óïîìèíàë ÷ëåíîâ ñâîåé ñåìüè è íèêîãäà íå ðàññêàçûâàë î ñâîåì äîìå çà âñå
âîñåìü ëåò, ÷òî òû åãî çíàåøü.
- Íåò. Íî âåäü, â êîíöå êîíöîâ, è ÿ åìó íè÷åãî ïîäîáíîãî íå
ðàññêàçûâàë.
- Ýòî íååñòåñòâåííî, Ìåðëü. Òû... òû âûðîñ â òàêîì ìåñòå, î êîòîðîì
ïðîñòî íå ìîã ðàññêàçàòü, òàê? Ñòàëî áûòü, ó òåáÿ áûëè ñåðüåçíûå
îñíîâàíèÿ, ÷òîáû óêëîíèòüñÿ îò òàêèõ ðàçãîâîðîâ. Ïîëó÷àåòñÿ, ÷òî è ó íåãî
òîæå. È âîîáùå, êîãäà òû ïîÿâèëñÿ çäåñü, íàäî äóìàòü, êàêîå-òî âðåìÿ òû íå
âïîëíå îðèåíòèðîâàëñÿ â ïîâåäåíèè ëþäåé â îáùåñòâå. Íî ðàçâå Ëþê íèêîãäà
íå çàñòàâëÿë òåáÿ çàäóìàòüñÿ?
- Çíàåøü, ýòî áûâàëî, êîíå÷íî, íî óâàæàë ìîþ ñêðûòíîñòü, è ÿ ìîã
îòâåòèòü åìó òîëüêî òåì æå. Ìîæíî ñêàçàòü, ÷òî ÿ è îí ââåëè íåïèñàííûé
çàêîí - òàêèå âåùè âíå ðàìîê íàøèõ îòíîøåíèé.
- À êàê òû ñ íèì ïîçíàêîìèëñÿ?
- Ìû îáà áûëè ïåðâîêóðñíèêàìè... Îáùèå çàíÿòèÿ è òîìó ïîäîáíîå...
- Ñòàëî áûòü, âû îáà áûëè â ãîðîäå ïðèåçæèìè, áåç äðóçåé, è ñðàçó
ïîäðóæèëèñü?
- Íåò, íå òàê. Ñíà÷àëà ìû ïî÷òè íå ðàçãîâàðèâàëè äðóã ñ äðóãîì. ß
ñ÷èòàë åãî ñëèøêîì ñàìîóâåðåííûì è çàíîñ÷èâûì, òàêèì òèïîì, çíàåøü ëè,
êîòîðûå ñòàâÿò ñåáÿ íà äåñÿòü ñòóïåíåé âûøå äðóãèõ. Îí ìíå íå íðàâèëñÿ, è
ÿ ÷óâñòâîâàë, ÷òî íå íðàâëþñü åìó òîæå.
- Ïî÷åìó?
- Îí äóìàë îá ìíå òî æå ñàìîå.
- À ïîòîì âû ïîñòåïåííî ïîíÿëè, ÷òî îáà îøèáàëèñü?
- Íåò, íàîáîðîò, ìû îáà áûëè ïðàâû. Ìû ïîäðóæèëèñü, ñòàðàÿñü äîêàçàòü
äðóã äðóãó, ÷òî êàæäûé èç íàñ âûøå äðóãîãî. Åñëè ÿ äåëàë ÷òî-òî
âûäàþùååñÿ, Ëþê ñòàðàëñÿ ìåíÿ ïðåâçîéòè, è íàîáîðîò. Ïîñòåïåííî äîøëî äî
òîãî, ÷òî ìû çàíèìàëèñü îäíèì âèäîì ñïîðòà, íàçíà÷àëè ñâèäàíèÿ îäíèì è òåì
æå äåâóøêàì, ïûòàëèñü ïðåâçîéòè äðóã äðóãà ïî îöåíêàì.
- È?
-  êàêîé-òî ìîìåíò, êàê ìíå êàæåòñÿ, ìû íà÷àëè äðóã äðóãà óâàæàòü.
Êîãäà ìû îáà âûøëè â ôèíàë Îëèìïèàäû, ÷òî-òî â íàøèõ îòíîøåíèÿõ
ñäâèíóëîñü, ìû íà÷àëè õëîïàòü äðóã äðóãà ïî ñïèíå, ñìåÿòüñÿ, ðåøèëè âìåñòå
ïîîáåäàòü, ðàçãîâàðèâàëè, à ïîòîì Ëþê ñêàçàë, ÷òî åìó íàïëåâàòü íà
Îëèìïèàäó, à ÿ îòâåòèë, ÷òî ìíå òîæå. Îí òîãäà ñêàçàë, ÷òî åìó ïðîñòî
õîòåëîñü äîêàçàòü ìíå, ÷òî îí ëó÷øå ìåíÿ, à òåïåðü åìó âñå ðàâíî. Åìó
êàæåòñÿ, ÷òî ìû îáà äîñòàòî÷íî õîðîøè, è îí áû íà ýòîì, ïîæàëóé, äåëî è
áðîñèë. ß äóìàë â òî÷íîñòè òàê æå, à êîãäà ñêàçàë îá ýòîì, òî ìû ñòàëè
äðóçüÿìè.
- Ïîíèìàþ, - ñêàçàë Áèëë. - Ýòî íåîðäèíàðíûé âèä äðóæáû.
ß ðàññìåÿëñÿ è ñäåëàë õîðîøèé ãëîòîê ïèâà.
- À êàê æå âñå îñòàëüíûå?
- Ñíà÷àëà - äà, îáû÷íî - âñåãäà. Íè÷åãî ñòðàøíîãî òóò íåò. Ïðîñòî
íàøà äðóæáà êàæåòñÿ ìíå íåñêîëüêî íåîáû÷íîé ïî ñðàâíåíèþ ñ äðóãèìè
ñëó÷àÿìè.
ß ìåäëåííî êèâíóë.
- Âîçìîæíî, ÷òî òàê.
- È âñå æå - ýòî ïî-ïðåæíåìó íå èìååò ñìûñëà. Äâîå ðåáÿò äðóæàò, è
îáà ñêðûâàþò äðóã îò äðóãà ñâîå ïðîøëîå.
- Ïîæàëóé, òû ïðàâ. Íî ÷òî æå ýòî ïî-òâîåìó ìîæåò îçíà÷àòü?
- Äåëî íå ïðîñòîå. Âåäü òû - íå îáûêíîâåííîå ÷åëîâå÷åñêîå ñóùåñòâî.
- Íó äà. È ÷òî æå?
- Âèäèøü ëè, ñêëàäûâàåòñÿ âïå÷àòëåíèå, ÷òî Ëþê òîæå íå îáûêíîâåííûé
÷åëîâåê.
- Êòî æå îí òîãäà?
 - Ýòî âîïðîñ óæå ïî òâîåé ÷àñòè â íàøåì äåëå.
ß êèâíóë.
- Êðîìå òîãî, - ïðîäîëæàë Áèëë, - ìåíÿ î÷åíü áåñïîêîèò îäíà âåùü.
- ×òî èìåííî?
- Äà ýòîò ïàðåíü, Ìàðòèíåñ. Îí ñëåäèë çà âàìè, íåçàìåòíî ïîäêðàëñÿ è
íà÷àë ñòðåëÿòü. ×òî åìó áûëî íóæíî? Êîãî îí õîòåë óáèòü? Âàñ îáîèõ? Èëè
òîëüêî Ëþêà? Èëè òîëüêî òåáÿ?
- Íå çíàþ. Ìîãó òîëüêî ñ óâåðåííîñòüþ ñêàçàòü, ÷òî ïîòîì îí ñòðåëÿë â
Ëþêà - âåäü Ëþê áðîñèëñÿ íà íåãî. À âîò â êîãî áûë ñäåëàí ïåðâûé
âûñòðåë...
- Òàê... Íó, à êàê òû äóìàåøü, áóäü îí Ï., èëè æå àãåíòîì Ï., ñòàë áû
îí òðàòèòü âðåìÿ íà ðàçãîâîð ñ òîáîé â áàðå?
- Ó ìåíÿ ñîçäàëîñü âïå÷àòëåíèå, ÷òî âåñü ýòîò ðàçãîâîð áûë òîëüêî
ïðåäëîãîì äëÿ ïîñëåäíåãî âîïðîñà - çíàåò ëè Ëþê ÷òî-íèáóäü îá Ýìáåðå.
- È òâîÿ ðåàêöèÿ, à íå òâîé îòâåò, ñóäÿ ïî âñåìó, çàñòàâèëè åãî
ïðåäïîëîæèòü, ÷òî îí çíàë.
- Ãì-ì... ×òî æ, âèäèìî Ëþê âñå-òàêè ÷òî-òî çíàåò, ñóäÿ ïî òîìó, êàê
îí îáðàòèëñÿ êî ìíå íà òîðè. Òû ñ÷èòàåøü, ÷òî ýòîò ìàðòèíåñ ðàçûñêèâàë
êîãî-òî èç Ýìáåðà?
- Âîçìîæíî... À òû óâåðåí, ÷òî Ëþê íå ýìáåðèò?
- ß íèêîãäà íå ñëûøàë î òàêîì çà âñå âðåìÿ, êîòîðîå ÿ ïðîâåë òàì
ïîñëå îêîí÷àíèÿ âîéíû, à óæ ñ ãåíåàëîãèåé òàì äåëî ïîñòàâëåíî áóäü çäîðîâ.
Ìåíÿ òàì áóêâàëüíî ïè÷êàëè ëåêöèÿìè ïî ýòèì äåëàì. Õîòÿ ìîè ðîäñòâåííèêè
íà òîé ñòîðîíå îòëè÷àþòñÿ êóäà ìåíüøåé ëþáîâüþ ê ïîðÿäêó â ýòèõ âîïðîñàõ,
÷åì ðîäñòâåííèêè â Õàîñå. Îíè èíîé ðàç äàæå íå ìîãóò ðåøèòü, êòî èç íèõ
ñòàðøå, ïîòîìó ÷òî íåêîòîðûå áûëè ðîæäåíû â ðàçëè÷íûõ âðåìåííûõ ïîòîêàõ,
íî âî âñÿêîì ñëó÷àå â êîëè÷åñòâåííîì îòíîøåíèè îíè âåñüìà äîòîøíû.
- À Õàîñ? Íå ìîãëî ëè ñëó÷èòüñÿ...
ß îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
- Íåò, ýòî èñêëþ÷åíî. Î òîé ñòîðîíå ìîåé ãåíåàëîãè÷åñêîé ëèíèè ÿ çíàþ
äàæå áîëüøå. Ïî-ìîåìó, ÿ çíàêîì ëè÷íî ïî÷òè ñî âñåìè, êòî ñïîñîáåí
ìàíèïóëèðîâàòü Îòðàæåíèÿìè è ïåðåñåêàòü èõ. Ëþêà ñðåäè íèõ íåò, è ÿ...
- Ïîäîæäè ìèíóòêó. Âåäü â Õàîñå òîæå åñòü ëþäè ñïîñîáíûå
ïåðåäâèãàòüñÿ â Îòðàæåíèÿõ?
- Äà. Èëè îñòàâàòüñÿ íà ìåñòå è ïåðåíîñèòü ê ñåáå ïðåäìåòû èç
Îòðàæåíèé. Ýòî ñâîåãî ðîäà îáðàòíûé ïðîöåññ è...
- Ìíå êàçàëîñü, ÷òî äëÿ òîãî, ÷òîáû îáðåñòè ñïîñîáíîñòü ïåðåñåêàòü
Îòðàæåíèÿ, íåîáõîäèìî ïðîéòè Ëàáèðèíò.
- À â Õàîñå åñòü åãî ñâîåîáðàçíûé ýêâèâàëåíò, íàçûâàåìûé Ëîãðóñîì,
ýòî íå÷òî âðîäå Ëàáèðèíòà, íî áåññèñòåìíîãî. Òàì âñå íàõîäèòñÿ â ñîñòîÿíèè
íåïðåðûâíîãî äâèæåíèÿ, è îí î÷åíü îïàñåí. Îí äàæå íà êàêîå-òî âðåìÿ ëèøàåò
èäóùåãî ïî íåìó ïñèõîëîãè÷åñêîãî ðàâíîâåñèÿ.  îáùåì, ýòî íåøóòî÷íîå äåëî.
- Íî òû åãî ïðîøåë?
- Äà.
- È Ëàáèðèíò òîæå?
ß îáëèçíóë ãóáû, âñïîìèíàÿ.
- Äà. È ÷åðòîâ óçîð åäâà ìåíÿ íå ïðèêîí÷èë. Ñóõýé ñ÷èòàë, ÷òî ÿ
ïîãèáíó, íî Ôèîíà ñ÷èòàëà, ÷òî ÿ ñïðàâëþñü, åñëè îíà ìíå ïîìîæåò.
- À êòî òàêîé Ñóõýé?
- Îí - ìàñòåð Ëîãðóñà, à òàêæå ìîé äÿäþøêà. Îí ñ÷èòàë, ÷òî Ëîãðóñ
Õàîñà è Ëàáèðèíò Ýìáåðà íåñîâìåñòèìû è ÷òî ÿ íå ñìîãó íåñòè â ñåáå
îòîáðàæåíèÿ îáîèõ. Ðýíäîì, Ôèîíà è Æåðàð ïîâåëè ìåíÿ âíèç, ÷òîáû ïîêàçàòü
Ëàáèðèíò. ß ñâÿçàëñÿ ñ Ñóõýåì è ïåðåäàë åìó âèä. Îí òîãäà ñêàçàë, ÷òî ýòè
ñòðóêòóðû àíòàãîíèñòè÷íû, è åñëè ÿ ïîïûòàþñü ïðîéòè Ëàáèðèíò, òî ÿ èëè
áóäó óíè÷òîæåí, èëè æå Ëàáèðèíò èçãîíèò èç ìåíÿ îòîáðàæåíèå Ëîãðóñà, à
ñêîðåå âñåãî ñëó÷èòñÿ ïåðâîå. Òîãäà Ôèîíà ñêàçàëà, ÷òî Ëàáèðèíò ÄÎËÆÅÍ
âìåùàòü â ñåáÿ âñå, äàæå Ëîãðóñ, è èç òîãî, ÷òî îíà óçíàëà î Ëîãðóñå,
ïîëó÷àåòñÿ ÷òî îí ñïîñîáåí ïðîëîæèòü äîðîãó äàæå ÷åðåç Ëàáèðèíò. ß òàê è
ñäåëàë. Ïîïûòêà óäàëàñü, è òåïåðü ÿ íîøó â ñåáå Ëîãðóñ âìåñòî Ëàáèðèíòà.
Ñóõýé ïðèçíàë ïðàâîòó Ôè, îí ïðåäïîëîæèë, ÷òî òóò äåëî â ìîåé ñìåøàííîé
êðîâè. Ôèîíà íå ñîãëàñèëàñü ñ íèì, îäíàêî...
Áèëë ïîäíÿë ðóêó.
- Îäíó ìèíóòó! ß íå ïîíÿë, êàêèì îáðàçîì òû ïåðåäàë èçîáðàæåíèå
Ëàáèðèíòà ñâîåìó äÿäå Ñóõýþ, êîòîðûé íàõîäèëñÿ â Õàîñå, à òû â òî æå âðåìÿ
â ïîäçåìåëüå Ýìáåðà?
- Ó ìåíÿ åñòü êîëîäà Êàðò äëÿ Õàîñà, òàêæå, êàê è ýìáåðñêàÿ êîëîäà,
ñïåöèàëüíî äëÿ ñâÿçè ñ ìîèìè ðîäñòâåííèêàìè â Õàîñå.
Áèëë ïîêà÷àë ãîëîâîé.
- Äà... ÷åðò ïîáåðè, âñå ýòî î÷åíü óâëåêàòåëüíî, íî ìû óêëîíèëèñü îò
òåìû. À åùå êòî-íèáóäü ìîæåò ïåðåäâèãàòüñÿ â Îòðàæåíèÿõ? Èëè, âîçìîæíî,
åñòü êàêèå-òî äðóãèå ñïîñîáû ïåðåäâèæåíèÿ?
- Äà, êîíå÷íî, ïåðåñå÷åíèå Îòðàæåíèé ìîæåò ñîâåðøàòüñÿ ðàçëè÷íûìè
ñïîñîáàìè. Íåêîòîðûå âîëøåáíûå ñîçäàíèÿ âðîäå, ñêàæåì, Åäèíîðîãà, ñïîñîáíû
âîîáùå áðîäèòü, ãäå èì òîëüêî çàáëàãîðàññóäèòñÿ. È åñëè âû ñìîæåòå
äåðæàòüñÿ çà òàêèì ñóùåñòâîì, áðåäóùèì çà÷åì-òî ïî Îòðàæåíèÿì, èëè çà
÷åëîâåêîì, êîòîðûé óìååò ýòî äåëàòü, òî âû òîæå áóäåòå ïåðåìåùàòüñÿ â
Îòðàæåíèÿõ. Ïîêà âû èäåòå çà íèì ñëåä â ñëåä. Êðîìå òîãî ñóùåñòâóþò è
äðóãèå êîðîëåâñòâà, íàõîäÿùèåñÿ ïîáëèçîñòè îò Ýìáåðà è Õàîñà. Òàì âîçìîæíû
äîâîëüíî ñèëüíûå ìàãè, êîòîðûì òîæå óäàåòñÿ ïåðåäâèãàòüñÿ â Îòðàæåíèÿõ, íî
èõ îòîáðàæåíèÿ Ëîãðóñà è Õàîñà íåñîâåðøåííû, õîòÿ è íàõîäÿòñÿ áëèçêî ê
öåíòðàì Ýíåðãèè. Íî âñå ýòè ìàãè íèêîãäà íå ñìîãóò ñðàâíèòüñÿ ñ íàìè.
Îäíàêî òóò åñòü îïðåäåëåííûå âîçìîæíîñòè. Ìû âåäåì òîðãîâëþ ñ ýòèìè
êîðîëåâñòâàìè, è ñ òå÷åíèåì âðåìåíè ïî óñòàíîâëåííûì êàíàëàì ñòàíîâèòñÿ
âñå ëåã÷å ïåðåäâèãàòüñÿ â íàïðàâëåíèè îò Ýìáåðà èëè Äâîðà.  îáðàòíóþ
ñòîðîíó ïåðåìåùåíèÿ òðóäíåå, íî òåì íå ìåíåå èçâåñòíû ñëó÷àè, êîãäà
êîíöåíòðèðîâàííûå ñèëû ñîçäàâàëè ïðîðûâ, ïîýòîìó â Ýìáåðå ïîääåðæèâàåòñÿ
ñëóæáà ïàòðóëåé: Äæóëèàí â ëåñàõ Àðäåíà, Æåðàð - íà ìîðå è òàê äàëåå.
- À äðóãèå ñïîñîáû?
- Íó, âîçìîæíî, áóðÿ â Îòðàæåíèÿõ...
- À ýòî åùå ÷òî òàêîå?
- Ýòî åñòåñòâåííûé, õîòÿ äàëåêî íå èçó÷åííûé è õîðîøî ïîíèìàåìûõ
ôåíîìåí. Ëó÷øåå ñðàâíåíèå, êîòîðîå ÿ ìîãó ïðèâåñòè, ýòî òðîïè÷åñêèé
óðàãàí, øòîðì. Ïî îäíîé òåîðèè, èñòî÷íèêîì áóðü ÿâëÿþòñÿ ÷àñòîòû âîëí,
èçëó÷àåìûå Ýìáåðîì è Äâîðîì Õàîñà, êîòîðûå è ôîðìèðóþò, ñîáñòâåííî,
ïðèðîäó Îòðàæåíèé. Âî âñÿêîì ñëó÷àå, êîãäà íà÷èíàåòñÿ òàêîé øòîðì, îí
ñïîñîáåí ïðîéòè ÷åðåç êàêîå-òî ÷èñëî Îòðàæåíèé, ïðåæäå ÷åì èñ÷åðïàåò ñåáÿ.
Èíîãäà áóðÿ ïðè÷èíÿåò áîëüøèå ðàçðóøåíèÿ, èíîãäà - âîîáùå íèêàêèõ, íî
î÷åíü ÷àñòî áóðÿ ïåðåíîñèò ïðåäìåòû èç Îòðàæåíèÿ â Îòðàæåíèå.
-  òîì ÷èñëå è ëþäåé?
- Äà, òàêèå ñëó÷àè èçâåñòíû.
Îí äîïèë ïèâî. òî æå ñàìîå ñäåëàë è ÿ.
- À êàê ñ Êàðòàìè? - ñïðîñèë Áèëë. - Ìîæåò ëè êòî-íèáóäü ïîñòîðîííèé
íàó÷èòüñÿ ïîëüçîâàòüñÿ èìè?
- Äà, êîíå÷íî.
- È ñêîëüêî æå êîëîä â îáðàùåíèè?
- ß äàæå íå çíàþ.
- Êòî èõ äåëàåò?
- Âî Äâîðå åñòü íåñêîëüêî ñïåöèàëèñòîâ... Òàì ìåíÿ ó÷èëè.  Ýìáåðå...
Ôèîíà, Áëåéç, è îíè ó÷èëè ðÝíäîìà, åñëè ÿ íå îøèáàþñü.
- À ýòè ìàãè â ñîñåäíèõ êîðîëåâñòâàõ, î êîòîðûõ òû ãîâîðèë, îíè ìîãëè
áû ñîçäàòü êîëîäó Êàðò?
- Â ïðèíöèïå - äà, íî ýòî áûëè áû äàëåêî íå ñîâåðøåííûå Êàðòû. Êàê ÿ
ïîíèìàþ, íóæíî îáÿçàòåëüíî èìåòü â ñåáå îòîáðàæåíèå Ëîãðóñà èëè Ëàáèðèíòà,
÷òîáû íàðèñîâàòü èõ êàê ñëåäóåò. Êîå-êòî èç ýòèõ ìàãîâ ñïîñîáåí ñîçäàòü...
íó, íàçîâåì åå - ïîëó-Êàðòó, êòî-òî ìîæåò âîñïîëüçîâàòüñÿ åþ. Òðóäíî
ñêàçàòü, ÷òî â ýòîì ñëó÷àå ïðîèçîéäåò. Îí îêàæåòñÿ â àäó, ïðîñòî ïîãèáíåò
èëè... èëè ïîïàäåò òóäà, êóäà åìó áûëî íóæíî. Ýòî òîæå âîçìîæíî.
- À êîëîäà, êîòîðóþ òû íàøåë ó Äæóëèè?
- Ýòî íàñòîÿùèå Êàðòû.
- È êàê æå òû îáúÿñíÿåøü èõ ïîÿâëåíèå?
 - Êòî-òî, êòî óìååò äåëàòü Êàðòû, íàó÷èë ýòîìó òîãî, êòî íå óìåë, íî
áûë ñïîñîáåí èõ äåëàòü. ß æå îá ýòîì ïðîñòî íå ñëûøàë. Âîò è âñå.
- Ïîíÿòíî.
- Áîþñü, ÷òî âñå íàøè ïðåäïîëîæåíèÿ îêàæóòñÿ ìàëîâåðîÿòíûìè, -
ïîêà÷àë ÿ ãîëîâîé. - Ñëèøêîì ìàëî íàì èçâåñòíî.
- Òàê èëè èíà÷å, íî ýòî îáñóæäåíèå ìíå íåîáõîäèìî, ÷òîáû íàùóïàòü
ëèíèþ ðàññëåäîâàíèÿ, - îòâåòèë Áèëë. - À êàê æå èíà÷å? Íó êàê, åùå ïî
êðóæå÷êå?
- Ïîäîæäè...
ß çàêðûë ãëàçà è âûçâàë ïåðåä âíóòðåííèì âçîðîì èçîáðàæåíèå Ëîãðóñà â
åãî ïîñòîÿííîì, íåïðåêðàùàþùåìñÿ ïåðåìåùåíèè.
ß îôîðìèë ÷åò÷å æåëàíèå, è äâå ïëûâóùèå öâåòíûå ëèíèè âíóòðè
èçîáðàæåíèÿ ñòàëè ÿð÷å è ÷åò÷å. ß ìåäëåííî ïîøåâåëèë ðóêîé, èìèòèðóÿ èõ
âîëíîîáðàçíîå êîëåáàíèå, èõ ïîäïðûãèâàíèå. Íàêîíåö, ëèíèè è ìîè ðóêè
ñëîâíî ñëèëèñü â îäíî öåëîå, è ÿ ïðîòÿíóë ýòè ëèíèè íàðóæó, âïåðåä, ñêâîçü
Îòðàæåíèÿ.
Áèëë îñòîðîæíî êàøëÿíóë.
- Ýé, Ìåðëü... ÷òî òû äåëàåøü?
- ß èùó êîå-÷òî, - îòâåòèë ÿ. - Îäíó ìèíóòó.
Ëèíèè áóäóò ïðîäîëæàòü óäëèíÿòüñÿ ñêâîçü áåñêîíå÷íîñòü Îòðàæåíèé,
ïîêà íå âñòðåòÿòñÿ ñ íóæíûì ìíå îáúåêòîì èëè ïîêà ó ìåíÿ íå èñ÷åðïàåòñÿ
òåðïåíèå è ñèëû êîíöåíòðèðîâàòü âîëþ è ýíåðãèþ. Íàêîíåö ÿ ïî÷óâñòâîâàë
ïîäåðãèâàíèå, ñëîâíî â ìîèõ ðóêàõ áûëè äâå óäî÷êè ñ ðûáîé íà êîíöå,
- Âîò îíè! - îáðàäîâàííî ïðîèçíåñ ÿ.
È áûñòðî ñìîòàë ñâîè óäî÷êè.
 êàæäîé ðóêå ó ìåíÿ ïîÿâèëîñü ïî çàïîòåâøåé áóòûëêå ïèâà. ß ïîêðåï÷å
ñæàë èõ, à ïîòîì ïåðåäàë îäíó Áèëëó.
- Âîò ÷òî ÿ èìåë â âèäó ïîä îáðàòèìîñòüþ ïðîöåññà ïåðåñå÷åíèÿ
Îòðàæåíèé, - ïîÿñíèë ÿ.
ß íåñêîëüêî ðàç ãëóáîêî âäîõíóë è âûäîõíóë.
-  äàííîì ñëó÷àå ÿ ïîòÿíóëñÿ â Îòðàæåíèÿ, çàêàçàâ äâå áóòûëêè ïèâà.
È ÿ ñýêîíîìèë òåáå ïîõîä íà êóõíþ.
Áèëë ïîäîçðèòåëüíî ñìîòðåë íà îðàíæåâóþ ýòèêåòêó ñ íåïîíÿòíûì çåëåíûì
øðèôòîì íàäïèñè.
- ß íå çíàþ ýòîãî ñîðòà. Íå ãîâîðÿ óæå î ÿçûêå... È åãî ìîæíî ïèòü?
- Êîíå÷íî. ß æå çàêàçûâàë íàñòîÿùåå ïèâî.
- Àãà! À îòêðûâàòåëü òû çàîäíî íå ïðèõâàòèë?
- Ýõ! - ÿ ñ äîñàäîé âçäîõíóë. - Ìèíóòó, ÿ ñåé÷àñ...
- Äà íè÷åãî. Âñå â ïîðÿäêå.
Îí ïîäíÿëñÿ, ñõîäèë íà êóõíþ è òóò æå âåðíóëñÿ ñ êîíñåðâíûì íîæîì.
Êîãäà îí îòêóïîðèë ïåðâóþ áóòûëêó, îíà çàïåíèëàñü, è Áèëëó ïðèøëîñü
ïîäåðæàòü åå íàä êîðçèíîé äëÿ áóìàã, ïîêà ïåíà íå îñåëà. Ñî âòîðîé áûëî òî
æå ñàìîå.
- Ïîíèìàåøü, âñå íåìíîãî âîçáóæäàåòñÿ, åñëè ìîæíî òàê ñêàçàòü, -
âèíîâàòî ïîÿñíèë ÿ, - êîãäà ïðîòàñêèâàåøü âåùè òàê áûñòðî ÷åðåç Îòðàæåíèÿ.
Îáû÷íî ïèâî ÿ òàêèì îáðàçîì íå äîáûâàë, âîò è...
- Âñå íîðìàëüíî, - óñïîêîèë ìåíÿ Áèëë, âûòèðàÿ ðóêè íîñîâûì ïëàòêîì.
Ïîòîì îí ïîïðîáîâàë ïèâî.
- Âî âñÿêîì ñëó÷àå, ïèâî âåñüìà íåïëîõîå, - íåìíîãî ïîãîäÿ çàìåòèë
îí. - Èíòåðåñíî. Ëàäíî... À âîò...
- ×òî?
- Ý-ý-ý... Òû íå ìîã áû ïîñëàòü çà ïèööåé? - Áèëë ñìóùåííî óëûáíóëñÿ.
- Ñ ÷åì òåáå? - ñïðîñèë ÿ.

Íà ñëåäóþùåå óòðî ìû îòïðàâèëèñü íà ïðîãóëêó âäîëü èçâèëèñòîãî ðó÷üÿ,

êîòîðûé îáíàðóæèëñÿ íà çàäâîðêàõ âëàäåíèé ñîñåäà Áèëëà, êîòîðûé òîæå áûë
åãî êëèåíòîì.
Ìû øëè íå òîðîïÿñü, Áèëë - ñ òðîñòüþ â ðóêå è òðóáêîé âî ðòó. Îí
ïðîäîëæàë çàäàâàòü âîïðîñû, êàê è ïðîøëûì âå÷åðîì.
 - Êîå-÷òî èç òîãî, ÷òî òû ìíå â÷åðà ðàññêàçàë, íå çàêðåïèëîñü ó ìåíÿ
â ïàìÿòè ñ ïåðâîãî ðàçà, ïîòîìó ÷òî ìåíÿ áîëüøå èíòåðåñîâàëè äðóãèå
àñïåêòû. Ïîìíèòñÿ, òû ãîâîðèë, ÷òî âû ñ Ëþêîì âûøëè â ôèíàë Îëèìïèàäû, à
ïîòîì îòêàçàëèñü îò ñîïåðíè÷åñòâà?
- Äà, òàê è áûëî.
- Ïî êàêîìó âèäó ó âàñ áûëè ñîðåâíîâàíèÿ?
- Ëåãêàÿ àòëåòèêà. Ìû îáà áûëè áåãóíàìè...
- È åãî ïîêàçàòåëè áûëè íåäàëåêè îò òâîèõ?
- ×åðòîâñêè áëèçêî. À èíîãäà - ìîè ïîêàçàòåëè ïðèáëèæàëèñü ê åãî.
- Ñòðàííî.
- Ïî÷åìó?
Áåðåã ñòàë êðó÷å, è ìû ïî äîðîæêå èç áîëüøèõ êàìíåé ïåðåøëè íà äðóãóþ
ñòîðîíó, ãäå áåðåã áûë îòíîñèòåëüíî ïîëîãèé è øèðîêèé. Âäîëü íåãî òÿíóëàñü
õîðîøî óòîïòàííàÿ òðîïèíêà.
- Ìíå êàæåòñÿ âñå ýòî íå÷òî áîëüøåå, ÷åì ïðîñòîå ñîâïàäåíèå, - ñêàçàë
Áèëë. - ß èìåþ â âèäó òî, ÷òî ýòîò ïàðåíü îêàçàëñÿ ïî÷òè òàê æå ëîâîê â
ñïîðòå, êàê è òû. Èç âñåãî, ÷òî ÿ ñëûøàë, ÿ ñäåëàë âûâîä, ÷òî âû,
ýìáåðèòû, â íåñêîëüêî ðàç ñèëüíåå îáûêíîâåííîãî ÷åëîâåêà. Íåîáû÷íûé îáìåí
âåùåñòâ äàåò âàì íåîáû÷àéíóþ âûíîñëèâîñòü, ñïîñîáíîñòü ê áûñòðîìó
âîññòàíîâëåíèþ ñèë è ðåãåíåðàöèè ðàí. Êàêèì îáðàçîì Ëþêó óäàâàëîñü
ñîïåðíè÷àòü ñ òîáîé â ñîðåâíîâàíèÿõ?
- Íó... îí õîðîøèé ñïîðòñìåí è ïîääåðæèâàåò îòëè÷íóþ ôîðìó, - îòâåòèë
ÿ. - Òàêèå ëþäè âñòðå÷àþòñÿ - î÷åíü ñèëüíûå è áûñòðûå.
Îí ïîêà÷àë ãîëîâîé, è ìû ñíîâà äâèíóëèñü ïî òðîïèíêå.
- Íå ñïîðþ, - ñêàçàë Áèëë, - ýòî, êîíå÷íî, âîçìîæíî. Íî, îáðàòè
âíèìàíèå, ýòî åùå îäíî ñîâïàäåíèå, à èõ è òàê óæ ñëèøêîì ìíîãî. Ýòîò
ïàðåíü ñêðûâàåò ñâîå ïðîøëîå, â êîíöå êîíöîâ, âûÿñíÿåòñÿ, ÷òî åìó
èçâåñòíî, êòî òû òàêîé íà ñàìîì äåëå. Ñêàæè, îí â ñàìîì äåëå òàêîé óæ
ëþáèòåëü æèâîïèñè?
- ×òî òû èìååøü â âèäó?
- Äåéñòâèòåëüíî ëè îí òàê óâëåêàåòñÿ æèâîïèñüþ, ÷òî ïîêóïàåò êàðòèíû
è ñîáèðàåò êîëëåêöèþ?
- Äà. Ìû äîâîëüíî ðåãóëÿðíî õîäèëè íà âûñòàâêè è îòêðûòèÿ ãàëåðåé.
Áèëë ôûðêíóë è òðîñòüþ ñáðîñèë â ðó÷åé íåáîëüøîé êàìóøåê.
- Íó ëàäíî, ýòî íåñêîëüêî ïîäðûâàåò íàøè ïîçèöèè, íî âñå-òàêè
ñòðàííîãî è áåç òîãî íåìàëî.
- Êàæåòñÿ, ÿ íå ñîâñåì...
- Î÷åíü ñòðàííî, ÷òî Ëþê òîæå çíàë ýòîãî íåíîðìàëüíîãî
õóäîæíèêà-îêêóëüòèñòà, õîòÿ ýòî è îïðàâäàííî, åñëè ó÷åñòü, ÷òî ýòîò òèï
áûë â ñàìîì äåëå íå áåç òàëàíòà, à Ëþê ñîáèðàë êàðòèíû.
- Êñòàòè, îí ìîã âåäü è íå ãîâîðèòü ìíå î òîì, ÷òî çíàë Ìåëìàíà.
- Äà, âåðíî. Íî âñå âìåñòå âçÿòîå ïëþñ åãî ôèçè÷åñêèå äàííûå...
êîíå÷íî, ÿ ìîãó ëèøü âûñêàçàòü ïðåäïîëîæåíèå, íî òîëüêî òâîé Ëþê êàæåòñÿ
ìíå íå ñîâñåì îáû÷íûì ÷åëîâåêîì.
ß êèâíóë.
- ß è ñàì íå ðàç çàäóìûâàëñÿ íàä ýòèì. À ïîñëå íàøåãî â÷åðàøíåãî
ðàçãîâîðà... Íî åñëè îí â ñàìîì äåëå íå îòñþäà... ÿ íå çíàþ, îòêóäà îí ìîã
âçÿòüñÿ âîîáùå.
-  òàêîì ñëó÷àå, ìû ìîæåì ñ÷èòàòü, ÷òî ýòó ëèíèþ ðàññëåäîâàíèÿ ìû
èñ÷åðïàëè, - çàìåòèë Áèëë.
Ìû îáîãíóëè ïîâîðîò ðó÷üÿ è êàêîå-òî âðåìÿ ñòîÿëè, íàáëþäàÿ, êàê èç
áîëîòíîé íèçèíû ïîäíÿëàñü ñòàÿ ïòèö. Áèëë îáåðíóëñÿ íàçàä, ïîñìîòðåë òóäà,
îòêóäà ìû ïðèøëè, è ñêàçàë:
- Ñêàæè ìíå Ìåðëü - ê äåëó ýòî îòíîøåíèÿ íå èìååò - êàêîâî òâîå
ïîëíîå çâàíèå?
- Â êàêîì ñìûñëå?
- Òû - ñûí ïðèíöà Ýìáåðà. Êàêîâ òâîé ñòàòóñ? Òèòóë?
- Òèòóë? Ãåðöîã Çàïàäíîãî Êðàÿ è Ãðàô Êîëâèðñêèé.
- À ÷òî ýòî îçíà÷àåò?
- Ýòî çíà÷èò, ÷òî ÿ íå ïðèíö Ýìáåðà. Ñòàëî áûòü - íèêàêèõ âåíäåòò,
èíòðèã, çàáîò. ß íèêîìó íå ìîãó äîñòàâèòü íåïðèÿòíîñòåé â ñìûñëå
íàñëåäîâàíèÿ, åñëè òû ýòî èìåë â âèäó.
- Ãì-ì... - íåäîâåð÷èâî ïðîâîð÷àë Áèëë.
- ×òî - "ãì-ì"?
Îí ïîæàë ïëå÷àìè.
- Íàâåðíîå, ÿ ñëèøêîì ìíîãî ïðî÷åë èñòîðè÷åñêèõ ðîìàíîâ. Íèêòî è
íèêîãäà íå ìîæåò áûòü ïîëíîñòüþ óâåðåí â ñâîåé áåçîïàñíîñòè.
ß, â ñâîþ î÷åðåäü, òîæå ïîæàë ïëå÷àìè.
- Ïî ìîèì ïîñëåäíèì ñâåäåíèÿì, íàøå ñåìåéñòâî ñåé÷àñ íàõîäèòñÿ â
ñîñòîÿíèè ïîëíîãî ïåðåìèðèÿ.
- Íó ÷òî æ, ýòî, ïî êðàéíåé ìåðå, õîðîøàÿ íîâîñòü.
Åùå íåñêîëüêî ïîâîðîòîâ, è ìû îêàçàëèñü ó òîãî ìåñòà, ãäå áåðåã
ñòàíîâèëñÿ øèðå, è åãî ïîëîñà, ïîêðûòàÿ ïåñêîì è ãàëüêîé, ïëàâíî
ïîäíèìàëàñü, ãäå óïèðàëàñü â íåîæèäàííûé îáðûâ ñåìè èëè âîñüìè ôóòîâ
âûñîòîé. Íàâåðõó ðîñëè äåðåâüÿ, è ñíèçó íàì áûëè âèäíû èõ âåðõóøêè è
âèñåâøèå â âîçäóõå óçëîâàòûå êîðíè.
Áèëë ïðèñåë íà áîëüøîé âàëóí è ñíîâà ðàñêóðèë ñâîþ òðóáêó. ß ïðèñåë
ñëåâà îò íåãî. Ðÿäîì íåãðîìêî ïëåñêàëàñü âîäà è îòáðàñûâàëà ñîëíå÷íûå
áëèêè. Ìû äîëãî íàáëþäàëè èãðó ñîëíå÷íûõ çàé÷èêîâ.
- Õîðîøî... - ñêàçàë ÿ íåìíîãî ïîçæå. - Êàêîå ïðåëåñòíîå ìåñòî.
- Óãó.
Ãîëîñ Áèëëà ïðîçâó÷àë êàê-òî ñêîâàííî. ß âçãëÿíóë íà íåãî. Îí ñìîòðåë
â òó ñòîðîíó, îòêóäà ìû ïðèøëè.
ß ïîíèçèë ãîëîñ.
- Òû ÷òî-òî çàìåòèë?
- Äà. Ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî çà íàìè êòî-òî èäåò íà íåêîòîðîì
ðàññòîÿíèè, íî ñåé÷àñ îí êóäà-òî ïðîïàë çà âñåìè ýòèìè ïîâîðîòàìè, -
ïðîøåïòàë îí.
- Íàâåðíîå, ìíå ñòîèò íåìíîãî ïðîéòè è ïîñìîòðåòü.
- Äà íåò, íàâåðíîå, íè÷åãî òàêîãî... Ïðîñòî îòëè÷íûé äåíåê, à çäåñü
ìíîãèå ëþáÿò ãóëÿòü. ß ïðîñòî ïîäóìàë, ÷òî åñëè îáîæäàòü íåñêîëüêî ìèíóò,
òî îí èëè ïîÿâèòñÿ çäåñü èëè ìû áóäåì çíàòü, ÷òî îí ïîøåë äðóãîé äîðîãîé.
- Òû ìîã áû åãî îïèñàòü?
- Íåò. ß âèäåë åãî ëèøü ìåëüêîì. Íå äóìàþ, ÷òî íàì ñëåäóåò î÷åíü óæ
òðåâîæèòüñÿ. Íàâåðíîå, íà ìåíÿ ñèëüíî ïîäåéñòâîâàëè òâîè ñòðàøíûå èñòîðèè.
ß çàðàæàþñü ïàðàíîèäàëüíûì êîìïëåêñîì, à?
- Ïîõîæå, ëîæíàÿ òðåâîãà, - îáúÿâèë íàêîíåö Áèëë.
Îí ïîäíÿëñÿ è ïîòÿíóëñÿ.
- Äà, âèäèìî.
Áèëë ñíîâà äâèíóëñÿ âäîëü áåðåãà, ÿ äîãíàë åãî è ïîøåë ðÿäîì.
- Âîò åùå ÷òî... - íà÷àë Áèëë. - Ìåíÿ î÷åíü òðåâîæèò ýòà ëåäè ïî
èìåíè ßñðà. Òû ãîâîðèë, ÷òî îíà, ñóäÿ ïî âñåìó, ïåðåìåñòèëàñü â êîìíàòó ñ
ïîìîùüþ Êàðòû - êîçûðíóëàñü, òàê ñêàçàòü - è ÷òî âî ðòó åå èìåëîñü æàëî,
ÿä êîòîðîãî òåáÿ íà âðåìÿ îòêëþ÷èë?
- Äà, òàê âñå è áûëî.
- Ó òåáÿ åñòü êàêèå-íèáóäü ïðåäïîëîæåíèÿ íà ýòîò ñ÷åò?
ß ïîêà÷àë ãîëîâîé.
- È ïî÷åìó èìåííî Âàëüïóðãèåâà íî÷ü? ß ìîãó ñîãëàñèòüñÿ, ÷òî
îïðåäåëåííàÿ äàòà ìîæåò èìåòü îãðîìíîå çíà÷åíèå äëÿ ïñèõè÷åñêè íå ñîâñåì
çäîðîâîãî ÷åëîâåêà è ÷òî ïðèâåðæåíöû ïðèìèòèâíûõ ðåëèãèé óäåëÿþò îñîáîå
âíèìàíèå òî÷êå ñìåíû âðåìåí ãîäà. Îäíàêî Ï. êàæåòñÿ ïòèöåé áîëåå âûñîêîãî
ïîëåòà, ÷òîáû îêàçàòüñÿ ïðîñòî íåíîðìàëüíûì. ×òî æå êàñàåòñÿ îñòàëüíûõ...
- Ìåëìàí ñ÷èòàë, ÷òî ýòî î÷åíü âàæíûé äåíü.
- Äà, íî îí âåäü ñàì áûë ïðè÷àñòåí ê îêêóëüòèçìó. Áûëî áû
óäèâèòåëüíî, åñëè áû îí íå ïðèäàâàë çíà÷åíèÿ ýòîé äàòå, âíå çàâèñèìîñòè îò
òîãî, ñòîèò ëè çà íåé íå÷òî êîíêðåòíîå èëè íåò. Îí âåäü ñêàçàë, ÷òî ýòî
âñåãî ëèøü åãî ñîáñòâåííàÿ èäåÿ, è åãî õîçÿèí íè÷åãî îá ýòîì íå ãîâîðèë.
Âïðî÷åì, ýòî áîëüøå ïî òâîåé ÷àñòè - ðàçáèðàòüñÿ â ýòèõ òîíêîñòÿõ. Òàê
âîò, åñëè êòî-òî õî÷åò óáèòü òåáÿ èëè ÷åëîâåêà òâîåé êðîâè, òî äàåò ëè
ýòîò äåíü - èìåííî ýòîò äåíü â ãîäó - êàêèå-íèáóäü ïðåèìóùåñòâà åìó? ×òî
òû ìîæåøü ñêàçàòü ïî ýòîìó ïîâîäó?
- Åñëè è äàåò, òî ÿ, âî âñÿêîì ñëó÷àå, îá ýòîì íèêîãäà íå ñëûøàë. Íî,
êîíå÷íî, ÿ î ìíîãèõ âåùàõ íå èìåþ ïîíÿòèÿ. Âåäü ÿ åùå òàê ìîëîä ïî
ñðàâíåíèþ ñ îñòàëüíûìè. Íî â êàêîì íàïðàâëåíèè ýòî íàñ âåäåò? Òû ñàì
ãîâîðèøü, ÷òî çäåñü âðÿä ëè èäåò ðå÷ü î íåíîðìàëüíîì óáèéöå, íî è âåðñèÿ
Âàëüïóðãèåâîé íî÷è òåáå òîæå íå êàæåòñÿ ïîäõîäÿùåé.
- ß è ñàì íå çíàþ, Ìåðëü. Ïðîñòî ÿ ðàññóæäàþ âñëóõ. Ìîæåò áûòü, â
ïðîöåññå ýòèõ ðàññóæäåíèé ÷òî-òî è âñïëûâåò. Ïîêà ÷òî îáà ïðåäïîëîæåíèÿ
êàæóòñÿ ìíå øàòêèìè, âîò è âñå. Êñòàòè, âî ôðàíöóçñêîì èíîñòðàííîì ëåãèîíå
â ýòîò äåíü, òðèäöàòîãî àïðåëÿ, âñåì äàâàëàñü óâîëüíèòåëüíàÿ, ÷òîáû
íàïèòüñÿ, à ïîòîì èì äàâàëàñü åùå ïàðà äíåé, ÷òîáû ïðîòðåçâåòü. Ýòî
òîðæåñòâî áûëî ïðè Êàìåðîíå, îäèí èç áîëüøèõ òðèóìôîâ. Âïðî÷åì, âñå ýòî
âðÿä ëè èìååò îòíîøåíèå ê íàøåìó äåëó. È ïî÷åìó âäðóã Ñôèíêñ? - íåîæèäàííî
ïåðåêëþ÷èëñÿ Áèëë. - Êàðòà ïåðåíîñèò òåáÿ â òàêîå ìåñòî, ãäå òåáå
ïðèõîäèòñÿ îáìåíèâàòüñÿ òóïûìè çàãàäêàìè è â ñëó÷àå íåóäà÷è òåáå îòêóñÿò
ãîëîâó.
- Ó ìåíÿ ñëîæèëîñü âïå÷àòëåíèå, ÷òî èìåííî ýòî è áûëî çàäóìàíî.
- Ìíå òîæå òàê êàæåòñÿ. Íî âñå ðàâíî, î÷åíü íåîáû÷íî... Õîòÿ â ýòîé
èñòîðèè âñå áîëåå, ÷åì íåîáû÷íî. Çíàåøü ÷òî, ìíå êàæåòñÿ, ÷òî âñå ýòè
Êàðòû òîæå òàêèå - îñîáîãî ðîäà ëîâóøêè.
- Âïîëíå âîçìîæíî.
ß ñóíóë ðóêó â êàðìàí, ÷òîáû äîñòàòü Êàðòû.
- Íå íàäî, - îñòàíîâèë ìåíÿ Áèëë. - Íå áóäåì äðàçíèòü ëèõî. Íàâåðíîå,
òåáå ëó÷øå âîîáùå èõ ïîêà ïðèïðÿòàòü êóäà-íèáóäü. ß ìîã áû ïîëîæèòü èõ â
ñåéô â ìîåé êîíòîðå.
ß ðàññìåÿëñÿ.
- Ñåéô íå òàêîå óæ íàäåæíîå óêðûòèå, îñîáåííî äëÿ Êàðò. Íåò,
áëàãîäàðþ òåáÿ, íî ïóñòü îíè ëó÷øå áóäóò ó ìåíÿ. Âîçìîæíî, íàéäåòñÿ ñïîñîá
ïðîâåðèòü èõ áåç ðèñêà.
- Íó, òåáå âèäíåé, òóò òû ñïåöèàëèñò. Íî ñêàæè ìíå, à ÷òî-íèáóäü èç
Êàðò íå ìîæåò ïðîíèêíóòü ê íàì òàê, ÷òîáû íå...
- Íåò, ýòî èñêëþ÷åíî. Òàêèì îáðàçîì Êàðòû íå ðàáîòàþò. Òðåáóåòñÿ
êîíöåíòðàöèÿ, è íåìàëàÿ.
- Ýòî óæå êîå-÷òî, âî âñÿêîì ñëó÷àå. ß...
Îí ñíîâà îãëÿíóëñÿ. Êòî-òî ïðèáëèæàëñÿ ê íàì. ß íåïðîèçâîëüíî ñæàë
ïàëüöû â êóëàêè.
- Âñå â ïîðÿäêå, - ñêàçàë îí. - ß åãî çíàþ. Ýòî Äæîðäæ Õàíñåí, ñûí
òîãî ÷åëîâåêà, êîòîðîìó ïðèíàäëåæèò ôåðìà è ýòà çåìëÿ. Ïðèâåò, Äæîðäæè!
Ïðèáëèæàâøèéñÿ ê íàì ìîëîäîé ïàðåíü ïîìàõàë ðóêîé. Îí áûë ñðåäíåãî
ðîñòà, ïëîòíûé, ñî ñâåòëûìè âîëîñàìè. Îäåò îí áûë â äæèíñû è ñïîðòèâíóþ
ìàéêó ñ èçîáðàæåíèåì ðîê-ãðóïïû "Áëàãîðîäíûé ìåðòâåö". Èç ëåâîãî êàðìàíà
òîð÷àëà ïà÷êà ñèãàðåò. Íà âèä åìó áûëî íåìíîãèì áîëüøå äâàäöàòè.
- Ïðèâåò, - îòâåòèë îí.
Îí ïîäîøåë áëèæå.
- Îòëè÷íûé äåíåê, à?
- Äà, òî÷íî, - îòâåòèë Áèëë. - Âîò ìû è ðåøèëè ïðîéòèñü âìåñòî òîãî,
÷òîáû ñèäåòü äîìà.
Äæîðäæ ïåðåâåë âçãëÿä íà ìåíÿ.
- È ÿ òîæå, - ñêàçàë îí, ïîêàçûâàÿ ðîâíûå çóáû. - Äà, äåíåê - ïðîñòî
ïåðâûé êëàññ.
- Ýòî Ìåðëü Êîðè, - ïðåäñòàâèë ìåíÿ Áèëë. - Îí è ìåíÿ â ãîñòÿõ.
- Ìåðëü Êîðè, - ïîâòîðèë Äæîðäæ.
Îí ïðîòÿíóë ìíå ðóêó.
- Ïðèâåò, Ìåðëü.
ß ïîæàë åãî ðóêó. Îíà ó íåãî áûëà íåìíîãî âëàæíàÿ.
- Òû íå ïîìíèøü ýòî èìÿ?
- Ãì... Ìåðëü Êîðè?
- Íó äà. Òû çíàë åãî îòöà.
- Äà? Íó, ïðàâèëüíî, êîíå÷íî!
- Ñýìà Êîðè, - äîêîí÷èë Áèëë.
 Îí áðîñèë ìíå ïðåäóïðåæäàþùèé âçãëÿä ÷åðåç ïëå÷î Äæîðäæà. ß êèâíóë.
- Ñýì Êîðè! - ïîâòîðèë Äæîðäæ. - Íàäî æå, ñûí Ñýìà! Ðàä ñ âàìè
ïîçíàêîìèòüñÿ. Äîëãî äóìàåòå ïðîáûòü çäåñü?
- Ðàññ÷èòûâàþ íà íåñêîëüêî äíåé, - îòâåòèë ÿ. - ß è íå ïîäîçðåâàë,
÷òî âû áûëè çíàêîìû ñ ìîèì îòöîì.
- Îòëè÷íûé ÷åëîâåê, - êèâíóë îí. - À âû îòêóäà?
- Êàëèôîðíèÿ. Íî ÿ ðåøèë íåìíîãî ñìåíèòü îáñòàíîâêó.
- À êóäà áû íàïðàâëÿåòåñü?
- ß äóìàþ, çà ãðàíèöó.
- Åâðîïà?
- Åùå äàëüøå.
- Âîò ýòî çäîðîâî! Çíàåòå, ÿ áû òîæå ñ óäîâîëüñòâèåì
ïîïóòåøåñòâîâàë...
- ×òî æ, âîçìîæíî âàì è ïðåäñòàâèòñÿ ñëó÷àé.
- Âîçìîæíî... Íó, ëàäíî, ÿ ïîøåë. Ïðèÿòíîé âàì ïðîãóëêè! Ðàä áûë
ïîçíàêîìèòüñÿ ñ âàìè, Ìåðëü.
- ß òîæå.
Îí ïîìàõàë ðóêîé è óäàëèëñÿ.
ß ïðîâîäèë åãî âçãëÿäîì, ïîòîì ïåðåâåë âçãëÿä íà Áèëëà è óâèäåë, ÷òî
òîò ñòàë ìåðòâåííî áëåäíûì.
- ×òî ñëó÷èëîñü, Áèëë? - ïîñïåøíî ñïðîñèë ÿ.
- Ìåðëü, ÿ çíàþ ýòîãî ïàðíÿ ñ ñàìîãî äåòñòâà, - îòâåòèë îí. - Êàê òû
äóìàåøü, îí ìîæåò áûòü ïîä âîçäåéñòâèåì íàðêîòèêîâ?
- Âî âñÿêîì ñëó÷àå, íå òàêèõ, îò êîòîðûõ îñòàþòñÿ ñëåäû ïðîêîëîâ íà
âåíàõ ðóê. Íè÷åãî òàêîãî ÿ íå çàìåòèë. È âîîáùå, îí íå ïîêàçàëñÿ ìíå
"êîëüíóâøèìñÿ".
- Äà... Ïîíèìàåøü, òû íå çíàåøü åãî òàê, êàê ÿ. Îí áûë êàêîé-òî íå
òàêîé, êàê âñåãäà. È ìíå ýòî íå ïîíðàâèëîñü. ß ÷èñòî ðåôëåêòîðíî íàçâàë
òâîåãî îòöà Ñýìîì. Çíàåøü, ó íåãî è ðå÷ü èçìåíèëàñü, è îñàíêà, è ïîõîæå
âñÿ ìàíåðà äåðæàòüñÿ... È åùå ÷òî-òî íåóëîâèìîå, íî îí èçìåíèëñÿ
ñîâåðøåííî. ß æäàë, ÷òî îí ìåíÿ ïîïðàâèò, è óæå çàãîòîâèë øóòêó íàñ÷åò
ïðåæäåâðåìåííîãî ñêëåðîçà, íî îí íå ïîïðàâèë ìåíÿ! Áîëüøå òîãî, îí ñàì
ñòàë óïîìèíàòü ýòî èìÿ ïðè êàæäîì óäîáíîì ñëó÷àå. Îí ïîïàëñÿ. Ìåðëü, ÿ
áîþñü! Îí î÷åíü õîðîøî çíàë, êàê çâàëè òâîåãî îòöà. Êàðë î÷åíü ëþáèë,
÷òîáû âî äâîðå áûëî ÷èñòî, íî íå ñëèøêîì îõîòíî ïîëîë ñîðíÿêè è îãðåáàë
îïàâøèå ëèñòüÿ. Òàê âîò, Äæîðäæ äåëàë çà íåãî âñþ ðàáîòó âî äâîðå, êîãäà
åùå õîäèë â øêîëó, îíè áûëè äðóçüÿìè è... îí îòëè÷íî çíàë, ÷òî òâîåãî îòöà
çâàëè âîâñå íå Ñýì...
- ß íå ïîíèìàþ.
- ß òîæå, - îòâåòèë îí. - Íî ìíå âñå ýòî íå íðàâèòñÿ.
- Çíà÷èò, îí âåë ñåáÿ ñòðàííî è ê òîìó æå ñëåäèë çà íàìè...
- Äà. Òåïåðü ÿ óâåðåí â ýòîì. Ñëèøêîì ìíîãî ñîâïàäåíèé, ó÷èòûâàÿ òâîé
ïðèåçä.
ß ïîâåðíóëñÿ.
- ß ïîéäó çà íèì, è âñå âûÿñíþ.
- Íåò, íå íàäî.
- Íå áîéñÿ, ÿ åìó íè÷åãî íå ñäåëàþ. Åñòü äðóãèå ñïîñîáû.
- Ìîæåò áûòü, áóäåò ëó÷øå, åñëè îí áóäåò ñ÷èòàòü, ÷òî ïðîâåë íàñ. Ýòî
ìîæåò ïîòîì çàñòàâèòü åãî ñäåëàòü èëè ðàññêàçàòü ÷òî-íèáóäü ïîëåçíîå äëÿ
íàñ. Ñ äðóãîé ñòîðîíû, òî, ÷òî òû ñäåëàåøü - ïóñòü äàæå î÷åíü òîíêîå
÷òî-òî, âîëøåáíîå - ìîæåò åãî ñïóãíóòü, çàñòàâèòü çàïîäîçðèòü, ÷òî ìû åãî
ðàñêóñèëè. Ïóñòü óæ ëó÷øå îí âñåãî íå çíàåò, ïóñòü èäåò, êàê èäåò, à ìû -
ïðåäóïðåæäåíû.
- Òû ïðàâ, ýòî ðàçóìíî, - ñîãëàñèëñÿ ÿ. - ×òî æ, ïóñòü áóäåò
ïî-òâîåìó.
- Äàâàé-êà îòïðàâèìñÿ äîìîé, à ïîòîì ïîåäåì ïîçàâòðàêàòü â ãîðîä. ß
õî÷ó çàåõàòü â êîíòîðó, âçÿòü ïî÷òó, êîå-êîìó ïîçâîíèòü.  äâà ÷àñà ìíå
íóæíî âñòðåòèòüñÿ ñ êëèåíòîì. Òû òåì âðåìåíåì ìîæåøü âçÿòü ìàøèíó.
- Îòëè÷íî.
Ïîêà ìû øëè âäîëü áåðåãà â îáðàòíîì íàïðàâëåíèè, ÿ êîå-÷òî îáäóìûâàë.
Áèëëó ÿ ðàññêàçàë íå âñå, è êîå î ÷åì îí íå äîãàäûâàëñÿ. Íàïðèìåð, íå áûëî
ïðè÷èíû ñîîáùàòü åìó î íåâèäèìîé óäàâêå-ïðîâîëîêå, îáâèâàâøåé ìîå
çàïÿñòüå. Îäíèì èç ñóùåñòâåííûõ äîñòîèíñòâ ýòîé ïðîâîëîêè áûëî òî, ÷òî îíà
ïðåäóïðåæäàëà ìåíÿ î íåêîòîðûõ íåõîðîøèõ íàìåðåíèé ïî îòíîøåíèþ êî ìíå.
Òàê áûëî ñ Ëþêîì íà ïðîòÿæåíèè äâóõ ëåò, ïîêà ìû íå ñòàëè äðóçüÿìè. È
êàêîâû áû íè áûëè ïðè÷èíû ñòðàííîãî ïîâåäåíèÿ Äæîðäæà Õàíñåíà, Ôðàêèð íå
ïîäàë ìíå ñèãíàëà.
Ñìåøíî, êîíå÷íî, íî ÷òî-òî â åãî ìàíåðå ãîâîðèòü, â òîì, êàê îí
ïðîèçíîñèë ñëîâà...

Ïîêà Áèëë çàíèìàëñÿ ïîñëå îáåäà ñâîèìè äåëàìè, ÿ âîñïîëüçîâàëñÿ åãî

ìàøèíîé è íåìíîãî ïðîêàòèëñÿ. ß íàïðàâèëñÿ òóäà, ãäå íåñêîëüêî ëåò íàçàä
æèë ìîé îòåö.
Õîòÿ ìíå óæå ïðèõîäèëîñü áûâàòü òàì, íî ÿ íè ðàçó íå çàõîäèë â äîì.
Íàâåðíîå, ïîòîìó ÷òî íå áûëî íàñòîÿùåé ïðè÷èíû.
ß îñòàíîâèëñÿ íà îáî÷èíå äîðîãè íà õîëìå è ïîñìîòðåë íà äîì âíèçó.
Áèëë ñêàçàë ìíå, ÷òî ñåé÷àñ òàì æèâåò ìîëîäàÿ ïàðà ñ äåòüìè - îá ýòîì ÿ è
ñàì ìîã áû äîãàäàòüñÿ, ãëÿäÿ íà ðàçáðîñàííûå ïî äâîðó èãðóøêè. Ìíå âäðóã
çàõîòåëîñü óçíàòü, ÷òî ýòî òàêîå - äåòñòâî â òàêîì âîò äîìå. Âîçìîæíî, ÷òî
è ÿ ìîã áû âûðàñòè â òàêîì ìåñòå.
Äîì âûãëÿäåë îïðÿòíûì, óõîæåííûì, äàæå âåñåëûì. Ïðîìåëüêíóëà ìûñëü,
÷òî ýòè ëþäè, äîëæíî áûòü, ñ÷àñòëèâû.
ß ïîäóìàë, ãäå æå ñåé÷àñ ìîæåò áûòü îòåö, åñëè, êîíå÷íî, îí åùå ñðåäè
æèâûõ. ×åðåç åãî Êàðòó ñ íèì íèêòî íå ìîã ñâÿçàòüñÿ, õîòÿ ýòîò ôàêò íè÷åãî
îñîáåííîãî íå äîêàçûâàë.
Ñóùåñòâóåò íåñêîëüêî ñïîñîáîâ, êîòîðûìè ìîæíî çàáëîêèðîâàòü âûçîâ
÷åðåç Êàðòó.
Îäèí èç òàêèõ ñïîñîáîâ èìåë, êàê ãîâîðÿò, ìåñòî è â åãî ñëó÷àå, õîòÿ
îá ýòîì ìíå äóìàòü íå õîòåëîñü.
Õîäèëè ñëóõè, ÷òî îí ñîøåë ñ óìà âî Äâîðå Õàîñà - ïîäåéñòâîâàëî
çàêëÿòèå, íàëîæåííîå ìîåé ìàòåðüþ - è ÷òî òåïåðü îí áåñöåëüíî ñêèòàåòñÿ
ñðåäè Îòðàæåíèé.
Ìàòü îòêàçàëàñü âîîáùå ãîâîðèòü ñî ìíîé îá ýòîì. Äðóãèå ãîâîðèëè, ÷òî
îí ñêðûëñÿ â ñîáñòâåííî èçãîòîâëåííîé âñåëåííîé è ýòî âïîëíå ìîãëî âûâåñòè
èç çîíû äîñÿãàåìîñòè Êàðò.
Òðåòüÿ âåðñèÿ ãëàñèëà, ÷òî îí ïðîñòî èñ÷åç â êàêîé-òî ìîìåíò ïîñëå
òîãî, êàê ïîêèíóë Äâîð ïîñëå ñâîåãî êðàòêîãî ïðåáûâàíèÿ òàì. Èòàê, åñëè îí
äåéñòâèòåëüíî ïîãèá, ýòî ñëó÷èëîñü íå âî Äâîðå Õàîñà.
Áûëè ëþäè, êîòîðûå óòâåðæäàëè, ÷òî âèäåëè åãî ïîòîì â ñàìûõ ðàçíûõ,
âåñüìà óäàëåííûõ äðóã îò äðóãà ìåñòàõ, è ýòè âñòðå÷è íåèçìåííî ãîâîðèëè î
òîì, ÷òî îí ñîâåðøåííî èçìåíèëñÿ. Îí âåë ñåáÿ, ïî ýòèì ðàññêàçàì,
÷óäàêîâàòî, åñëè íå ñêàçàòü õóæå...
Îäèí èç òàêèõ ñâèäåòåëåé, ðàññêàçûâàë, ÷òî âèäåë îòöà â êîìïàíèè ñ
íåìîé òàíöîâùèöåé, ñ êîòîðîé îí ïóòåøåñòâîâàë, îáùàÿñü íà ÿçûêå æåñòîâ. È
ñàì îí êàçàëñÿ íå î÷åíü ðàçãîâîð÷èâûì.
Äðóãîé îïèñûâàë åãî, êàê ãðîìîãëàñíîãî ïüÿíèöó, èçãíàâøåãî èç òàâåðíû
âñåõ îñòàëüíûõ çàâñåãäàòàåâ, ÷òîáû áåç ïîìåõ íàñëàäèòüñÿ èãðîé ìóçûêàíòîâ.
Êîíå÷íî ÿ íå ìîãó ïîðó÷èòüñÿ çà äîñòîâåðíîñòü ýòèõ ðàññêàçîâ.
Ìíå ïðèøëîñü ïîðÿäêîì ïîèñêàòü, ÷òîáû ïðèîáðåñòè õîòÿ áû ïðèãîðøíþ
òàêèõ âîò ñâåäåíèé. Ñ ïîìîùüþ âûçîâà Ëîãðóñà ÿ òîæå íå ìîã åãî îáíàðóæèòü,
õîòÿ ïðîáîâàë ìíîãî ðàç. Õîòÿ, êîíå÷íî, åñëè îí áûë óæ î÷åíü äàëåêî, ìîåé
êîíöåíòðàöèè ìîãëî îêàçàòüñÿ ïðîñòî íåäîñòàòî÷íî.
Äðóãèìè ñëîâàìè è êîðî÷å ãîâîðÿ, ÿ ñåé÷àñ íå èìåë íè ìàëåéøåãî
ïîíÿòèÿ, ãäå æå â íàñòîÿùåå âðåìÿ íàõîäèòñÿ ìîé îòåö, Êîðâèí Ýìáåðñêèé, è
ïîõîæå, ÷òî íèêòî äðóãîé ýòîãî íå çíàë. ß ñèëüíî æåëàë áû ñíîâà ñ íèì
âñòðåòèòüñÿ, ïîòîìó ÷òî åäèíñòâåííàÿ íàøà íàñòîÿùàÿ âñòðå÷à ïðîèçîøëà çà
ïðåäåëàìè Äâîðà Õàîñà â äåíü áèòâû Ïàäåíèÿ Ëàáèðèíòà. Òîãäà îí ðàññêàçàë
ìíå äëèííóþ èñòîðèþ ñâîåé æèçíè, è ýòîò äåíü ïåðåâåðíóë âñå ìîå
ñóùåñòâîâàíèå. ß ïðèíÿë ðåøåíèå ïîêèíóòü Äâîð, ÷òîáû ïîèñêàòü çíàíèé è
îïûòà â ìèðàõ Îòðàæåíèé, òàì, ãäå òàê äîëãî æèë ìîé îòåö. ß ÷óâñòâîâàë
ïîòðåáíîñòü ëó÷øå ïîíÿòü ýòîò ìèð, åñëè õîòåë ëó÷øå ïîíÿòü îòöà. À ýòîãî
ìíå î÷åíü õîòåëîñü...
ß äóìàþ, ÷òî òåïåðü ÿ êîå-÷åãî íà ýòîì ïóòè äîñòèã, è äàæå áîëüøå.
Âîò òîëüêî îòöà íå áûëî ðÿäîì, ÷òîáû ïðîäîëæèòü íàø ðàçãîâîð.
ß íàäåÿëñÿ, ÷òî ñêîðî ñìîãó ïîïðîáîâàòü íîâûé ñïîñîá ïîèñêàòü îòöà -
òåïåðü, êîãäà ïðîåêò "Êîëåñî-Ïðèçðàê" áûë â ñòàäèè óæå ïðàêòè÷åñêîãî
âîïëîùåíèÿ - è êàê ðàç â ýòîò ìîìåíò ìíå íà ãîëîâó ñâàëèëàñü âñÿ ýòà
÷åðòîâùèíà. ß íå ñëèøêîì æåñòêî ïëàíèðîâàë ñâîé ìàðøðóò, íî ïîñëå
ìåñÿöà-äâóõ ó Áèëëà, ÿ íàìåðåâàëñÿ íàïðàâèòüñÿ â ìîé ïðèþò-àíîìàëèþ è
çàâåðøèòü òàì ðàáîòó îêîí÷àòåëüíî, ÷òîáû íà÷àòü íîâóþ.
À òåïåðü âîò íàõëûíóëè íîâûå äåëà. È êàêèå... Ñíà÷àëà íóæíî áûëî
ðàçäåëàòüñÿ ñ íèìè, è òîëüêî òîãäà ÿ ñìîãó ïðîäîëæèòü ïîèñêè îòöà.
ß ìåäëåííî ïðîåõàë ìèìî äîìà.
Íåò, ëó÷øå íå çíàòü, ÷òî æå òàì, âíóòðè.
Èíîãäà ìàëåíüêàÿ çàãàäêà ïðåäïî÷òèòåëüíåé çíàíèÿ íàâåðíÿêà.
Âå÷åðîì òîãî æå äíÿ ìû ñ Áèëëîì ñèäåëè íà êðûëüöå. Ìû òîëüêî ÷òî
ïîîáåäàëè, è ÿ îáäóìûâàë, ÷òî áû åùå ñëåäîâàëî ðàññêàçàòü Áèëëó. Ïîñêîëüêó
ÿ âñå âðåìÿ, òàê ñêàçàòü, ïàñîâàë, îí ñàì íà÷àë ðàçãîâîð, âåðíåå
ïðîäîëæèë.
- À âîò åùå îäíà âåùü, - ñêàçàë îí.
- Äà?
- Äýí Ìàðòèíåñ çàâÿçàë ñ òîáîé ðàçãîâîð, íàìåêàÿ íà ïîïûòêó Ëþêà
íàéòè âêëàä÷èêîâ â íîâóþ êîìïàíèþ ïî ïðîèçâîäñòâó êîìïüþòåðîâ. Ïîçæå ó
òåáÿ ñîçäàëîñü âïå÷àòëåíèå, ÷òî ýòî áûëà âñåãî ëèøü óëîâêà, ñ ïîìîùüþ
êîòîðîé îí íàìåðåâàëñÿ óñûïèòü òâîþ áäèòåëüíîñòü, à ïîòîì âíåçàïíî íàíåñòè
óäàð âîïðîñîì îá Ýìáåðå.
- Äà, òàê.
- Íî ïîçæå Ëþê ñàì âñå-òàêè çàòðîíóë ýòîò âîïðîñ, òî åñòü î íîâîé
êîìïüþòåðíîé ôèðìå, íàñòàèâàÿ, òåì íå ìåíåå, íà òîì, ÷òî îí åùå íå âõîäèë
â êîíòàêò ñ ïîòåíöèàëüíûìè âêëàä÷èêàìè è íèêîãäà íå ñëûøàë î Äýíå
Ìàðòèíåñå. Êîãäà ïîòîì îí óâèäåë Ìàðòèíåñà ìåðòâûì, îí ïðîäîëæàë
íàñòàèâàòü, ÷òî íèêîãäà ðàíüøå åãî íå âñòðå÷àë.
ß ìîë÷à êèâíóë.
- Òîãäà ïîëó÷àåòñÿ, ÷òî èëè Ëþê ëãàë, ëèáî ýòîìó Ìàðòèíåñó êàêèì-òî
îáðàçîì ñòàëè èçâåñòíû ïëàíû Ëþêà, òàê?
- ß íå äóìàþ, ÷òîáû Ëþê ãîâîðèë íåïðàâäó, - ïîäóìàâ ñîîáùèë ÿ. -
Ñîáñòâåííî, ÿ òîæå çàäóìûâàëñÿ íàä ýòèì äåëîì. Çíàÿ Ëþêà, êàê ÿ åãî çíàþ,
ÿ ïðîñòî íå ìîãó ïîâåðèòü â òî, ÷òî Ëþê ñòàë áû èñêàòü âêëàä÷èêîâ äî òîãî,
êàê îí áûë áû ïîëíîñòüþ óâåðåí â ðåàëüíîñòè ýòîãî ïðåäïðèÿòèÿ. Ïîýòîìó ÿ è
äóìàþ, ÷òî îí ãîâîðèë ïðàâäó. Êàê ðàç ýòî áîëüøå âñåãî è ïîõîæå íà
åäèíñòâåííîå ñëó÷àéíîå ñîâïàäåíèå âî âñåì, ÷òî ñëó÷èëîñü. ß ïî÷åìó-òî
óâåðåí, ÷òî Ìàðòèíåñ î÷åíü ìíîãî çíàë î Ëþêå, è åìó ïðîñòî òðåáîâàëñÿ
çàêëþ÷èòåëüíûé ôðàãìåíò èíôîðìàöèè îá Ýìáåðå è Äâîðå Õàîñà. Âèäèìî, ýòî
áûë õèòðûé ÷åëîâåê, è íà îñíîâàíèè èçâåñòíîãî åìó, îí ïðèäóìàë ëåãåíäó,
âûãëÿäåâøóþ äëÿ ìåíÿ äîñòàòî÷íî óáåäèòåëüíîé, ïîñêîëüêó, è ýòî åìó òîæå
áûëî èçâåñòíî, ÿ ðàáîòàë ñ Ëþêîì â îäíîé è òîé æå êîìïàíèè.
- Ýòî âïîëíå ëîãè÷íî, - îòâåòèë Áèëë. - Íî ïîòîì, êîãäà Ëþê â ñàìîì
äåëå...
- Ìíå íà÷èíàåò êàçàòüñÿ, - ïåðåáèë ÿ åãî, - ÷òî èñòîðèÿ Ëþêà - òîæå
ëèïà.
- Ïðîñòè, íî ÿ íå ñîâñåì ïîíÿë...
- ß äóìàþ, ÷òî îí åå ñî÷èíèë ïðèìåðíî òàêèì æå ñïîñîáîì, ÷òî è
Ìàðòèíåñ, ÷òîáû îíà çâó÷àëà äîâîëüíî ïðàâäîïîäîáíî, à íà ñàìîì äåëå åìó
íóæíî áûëî èçâëå÷ü èç ìåíÿ íåîáõîäèìóþ åìó èíôîðìàöèþ.
- Ìàëûø, ÿ ÷òî-òî ñîâñåì çàïóòàëñÿ. Êàêóþ èíôîðìàöèþ?
- Î ìîåì "Êîëåñå-Ïðèçðàêå". Åìó ïîõîæå ÷åðòîâñêè õîòåëîñü óçíàòü, ÷òî
æå ýòî òàêîå.
- È îí áûë î÷åíü ðàçî÷àðîâàí, êîãäà óçíàë, ÷òî ýòî âñåãî ëèøü ïëîä
êîíñòðóêòîðñêîé ôàíòàçèè, à âîâñå íå íå îñíîâàíèå äëÿ ñîçäàíèÿ íîâîé
êîìïàíèè?
ß êèâíóë, óëûáíóâøèñü, è Áèëë ýòó ìîþ óëûáêó íå óïóñòèë.
- Ïîñòîé, ïîñòîé! Òàê ýòî íå âñå? Ïîãîäè, ÿ ñàì... Òàê çíà÷èò, òû ìíå
òîæå íå âñå ñêàçàë? Ýòî íå÷òî ñóùåñòâåííîå?
- Äà.
- Âåðîÿòíî, ìíå íå ñëåäóåò ñïðàøèâàòü, åñëè òû òîëüêî íå ñî÷òåøü ýòî
âàæíûì è íå ñêàæåøü ìíå. Íî òîëüêî âåäü åñëè ýòî íàñòîëüêî âàæíî, òî ó
ìåíÿ ìîãóò âûðâàòü ýòè ñâåäåíèÿ, òû ïîíèìàåøü? ß ïëîõî ïåðåíîøó áîëü.
Ïîäóìàé îá ýòîì.
ß ó÷åë åãî ñîâåò è íåêîòîðîå âðåìÿ ñèäåë, ðàçìûøëÿÿ.
- ß ïîäîçðåâàþ, ÷òî ýòî ìîãëî èìåòü íåêîòîðîå çíà÷åíèå, - íàêîíåö
çàãîâîðèë ÿ, - íî âåñüìà îòíîñèòåëüíîå, è ñîâñåì íå òàêîå - ÿ óâåðåí - êàê
ïðåäïîëàãàåøü òû, è íå äëÿ Ëþêà èëè êîãî-òî ïîñòîðîííåãî, ïîòîìó ÷òî êðîìå
ìåíÿ íèêòî âåäü äàæå íå çíàåò, ÷òî æå ýòî òàêîå. Íåò, ÿ íå ìîãó äàæå
ïðåäñòàâèòü, ÷òîáû òàêàÿ íåïîñòîÿííàÿ âåëè÷èíà âîøëà â íàøå óðàâíåíèå - çà
ïðåäåëàìè ïðîñòîãî ëþáîïûòñòâà Ëþêà. Ïîýòîìó, ïîæàëóé, ÿ è íå ñòàíó
ïðèïîäíèìàòü íàä íåé çàâåñó òàéíû, õîðîøî?
- Ýòî ìåíÿ âïîëíå óñòðàèâàåò, - êèâíóë Áèëë. - Ïîêà ÷òî åùå îñòàåòñÿ
çàãàäêîé èñ÷åçíîâåíèå Ëþêà.
 äîìå çàçâîíèë òåëåôîí.
- Èçâèíè, - ñêàçàë Áèëë.
Îí ïîäíÿëñÿ è ïîøåë íà êóõíþ.
Íåñêîëüêî ñåêóíä ñïóñòÿ îí ïîçâàë ìåíÿ.
- Ìåðëü, ýòî òåáÿ.
ß âñòàë è âîøåë â äîì. Åäâà ïåðåøàãíóâ ïîðîã, ÿ ïîñëàë Áèëëó
âîïðîøàþùèé âçãëÿä, íî îí ïîæàë ïëå÷àìè è îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé. ß
áûñòðî ñîðèåíòèðîâàëñÿ, âñïîìíèë, ãäå ñòîÿò åùå äâà ïàðàëëåëüíûõ òåëåôîíà,
è óêàçàë â íàïðàâëåíèè êàáèíåòà, ñðåäñòâàìè ïàíòîìèìû èçîáðàçèâ ñíèìàíèå
òðóáêè è ïðèêëàäûâàíèå åå ê óõó.
Áèëë ÷óòü óëûáíóëñÿ è ìîë÷à êèâíóë.
ß âçÿë òðóáêó è íåìíîãî ïîäîæäàë, ïîêà íå óñëûøàë ùåë÷êà. Òîëüêî
ïîñëå ýòîãî ÿ çàãîâîðèë. Ïóñòü íà òîì êîíöå äóìàþò, ÷òî ÿ ïîäíÿë òðóáêó
âòîðîãî òåëåôîíà äëÿ îòâåòà.
- Àëëî... - ïðîãîâîðèë ÿ.
- Ìåðëü Êîðè?
- Ýòî ÿ.
- Ìíå íóæíû íåêîòîðûå ñâåäåíèÿ, êîòîðûå, ìíå äóìàåòñÿ, ó âàñ åñòü.
Ãîëîñ áûë ìóæñêîé, ÷åì-òî ìíå çíàêîìûé, íî êòî ýòî ìîã áûòü, ÿ íå
çíàë.
- À ñ êåì ÿ ãîâîðþ? - ñïðîñèë ÿ.
- Ïðîñòèòå, ýòîãî ÿ íå ìîãó âàì ñêàçàòü.
-  òàêîì ñëó÷àå ÿ äîëæåí îòâåòèòü íà âàøó ïðîñüáó òåì æå.
- Íî, ïî êðàéíåé ìåðå, çàäàòü âîïðîñ ÿ ìîãó?
- Âàëÿéòå, ñïðàøèâàéòå, - ðàçðåøèë ÿ.
- Õîðîøî. Âû äðóçüÿ ñ Ëþêîì Ðåéíàðäîì, íå òàê ëè?
Îí ñäåëàë ïàóçó.
- Ìîæíî è òàê ýòî íàçâàòü, - óêëîí÷èâî îòâåòèë ÿ.
- Âû êîãäà-íèáóäü îò íåãî ñëûøàëè óïîìèíàíèå îá Ýìáåðå èëè Äâîðå
Õàîñà?
Îãî! Ïîõîæå, íà ýòîò ðàç îíè ðåøèëè ñðàçó âçÿòü áûêà çà ðîãà.
Âîîáùå ýòî ïîõîæå ñêîðåå íà óòâåðæäåíèå, ÷åì íà âîïðîñ.
- Âîçìîæíî, - îòâåòèë íàêîíåö ÿ.
- À ñàìè âû çíàåòå ÷òî-íèáóäü îá ýòèõ ìåñòàõ?
Ýòî óæå âîïðîñ.
- Âîçìîæíî, - ñíîâà îòâåòèë ÿ.
- Ïîæàëóéñòà, ýòî î÷åíü âàæíî. Ìíå íóæíî ÷òî-òî áîëüøå, ÷åì âîçìîæíî.
- Èçâèíèòå, íî áîëüøå âû íè÷åãî íå óñëûøèòå, åñëè íå ñîîáùèòå, ñ êåì
ÿ ãîâîðþ è çà÷åì âàì íóæíû ýòè ñâåäåíèÿ.
- ß ìîã áû îêàçàòü âàì áîëüøóþ óñëóãó, åñëè áû âû áûëè ñî ìíîé
îòêðîâåííû.
 ß åäâà óñïåë âîâðåìÿ óäåðæàòüñÿ îò îòâåòà. Ñåðäöå ìîå áåøåíî
ðâàíóëîñü ñ ìåñòà. Ïîñëåäíåå ïðåäëîæåíèå áûëî ïðîèçíåñåíî íà òàðè. ß
ìîë÷àë.
- ×òî æ, íå ïîëó÷èëîñü, è ÿ òàê è íå ïîíèìàþ, - óñëûøàë ÿ â òðóáêó.
- ×åãî âû íå ïîíèìàåòå? - ñïðîñèë ÿ.
- Îí ñàì îòêóäà-òî èç òåõ ìåñò, èëè ýòî âû?
- Ñêàæèòå, à êàêîå ýòî èìååò ê âàì îòíîøåíèå? - îòâåòèë ÿ âîïðîñîì íà
âîïðîñ.
- Ïîòîìó ÷òî îäíîìó èç âàñ ìîæåò óãðîæàòü áîëüøàÿ îïàñíîñòü.
- Òîìó, êòî ðîäîì èç ýòèõ ìåñò èëè íàîáîðîò? - ñïðîñèë ÿ.
- Ýòîãî ÿ íå ìîãó âàì ñêàçàòü. ß íå ìîãó ïîçâîëèòü ñåáå åùå îäíó
îøèáêó.
- ×òî âû ïîäðàçóìåâàåòå ïîä îøèáêîé?
- Âû íå õîòèòå ãîâîðèòü èç ñîîáðàæåíèé ñàìîñîõðàíåíèÿ èëè ÷òîáû
ïîìî÷ü äðóãó?
- Âîçìîæíî, ÿ áû ìîã âàì êîå-÷òî ñîîáùèòü, - ìåäëåííî ïðîãîâîðèë ÿ, -
åñëè áû ìîã áûòü óâåðåí â âàøèõ äîáðûõ íàìåðåíèÿõ. Íî âåäü îïàñíîñòü ìîæåò
èñõîäèòü è îò âàñ, íå òàê ëè?
- Óâåðÿþ âàñ, ÿ òîëüêî õîòåë áû ïîìî÷ü òîìó, êòî íóæäàåòñÿ â ýòîé
ïîìîùè.
- Ñëîâà, ñëîâà... - îòâåòèë ÿ. - Äîïóñòèì, ÷òî ìû îáà îòòóäà.
- Î áîæå! - íà äðóãîì êîíöå ïðîâîäà ïîñëûøàëñÿ âçäîõ. - Íåò, ýòîãî íå
ìîæåò áûòü.
- Ïî÷åìó íåò?
- Íåâàæíî. ×òî ÿ äîëæåí ñäåëàòü, ÷òîáû óáåäèòü âàñ?
- Ì-ì-ì... Îäíó ìèíóòó. ß äîëæåí ïîäóìàòü. Íó õîðîøî, ÷òî âû ñêàæåòå,
íàïðèìåð, î òàêîì âàðèàíòå? Ìû ñ âàìè âñòðå÷àåìñÿ â êàêîì-òî ìåñòå,
êîòîðîå âûáèðàåòå âû ñàìè. ß ïîñìîòðþ íà âàñ, è âîçìîæíî, ìû ñìîæåì
îáìåíÿòüñÿ èíôîðìàöèåé, ÷àñòü çà ÷àñòüþ, ïîêà âñå êàðòû íå îêàæóòñÿ íà
ñòîëå.
Ïîñëåäîâàëà ïàóçà.
- È áîëüøå íèêàê? Âû íàñòàèâàåòå íà ýòîì?
- Äà.
- Ìíå íóæíî ïîäóìàòü. ß ñ âàìè ñêîðî ñâÿæóñü.
- Îäíó ñåêóíäó!
- Äà?
- Åñëè ýòîò ÷åëîâåê, î êîòîðîì èäåò ðå÷ü - ÿ, ãðîçèò ëè ìíå îïàñíîñòü
ïðÿìî ñåé÷àñ, â äàííóþ ìèíóòó?
- ß äóìàþ - äà. Äà, âåðîÿòíî, âû â îïàñíîñòè. Äî ñâèäàíèÿ.
Îí ïîâåñèë òðóáêó.
ß óõèòðèëñÿ âçäîõíóòü è âûðóãàòüñÿ îäíîâðåìåííî, ïîêà îïóñêàë òðóáêó
íà ìåñòî. Ïîõîæå, ÷òî ëþäè, ÷åðòîâñêè ìíîãî çíàþùèå îáî ìíå, ïðÿ÷óòñÿ çà
êàæäûì óãëîì.
 êóõíþ âîøåë Áèëë. Íà åãî ëèöå ÿ óâèäåë âåñüìà îçàáî÷åííîå
âûðàæåíèå.
- ×åðò ïîáåðè, êàê îí óçíàë, ÷òî òû çäåñü? - áûëè åãî ïåðâûå ñëîâà.
- ß è ñàì î÷åíü õîòåë áû çíàòü ýòî, îòâåòèë ÿ ñåðäèòî. - Ñïðîñè
÷òî-íèáóäü ïîëåã÷å.
- È ñïðîøó! Åñëè îí óñòðîèò ýòó âñòðå÷ó, òû íà ñàìîì äåëå õî÷åøü
ïîéòè?
- Åùå áû! ß è ïðåäëîæèë òàêîé âàðèàíò, ïîòîìó ÷òî õî÷ó íàêîíåö
óâèäåòüñÿ ñ íèì ëèöîì ê ëèöó. Ìîæåò áûòü, ýòî âíåñåò õîòü êàêóþ-òî ÿñíîñòü
â çàòÿíóâøóþñÿ òàèíñòâåííóþ èñòîðèþ.
- Íî, êàê òû ñàì çàìåòèë, îïàñíîñòü ìîæåò èñõîäèòü è îò åãî ëèöà. È
ìíå ýòî ñîâñåì íå íðàâèòñÿ.
- ß è ñàì íå â âîñòîðãå îò ýòîãî, íî ÷òî äðóãîå ÿ ìîã áû åìó
ïðåäëîæèòü?
- Íó õîðîøî. Â êîíöå êîíöîâ, ðåøàòü òåáå. Æàëêî òîëüêî, ÷òî íåò
êàêîãî-íèáóäü ñïîñîáà îáíàðóæèòü ýòîãî òèïà çàðàíåå.
- Äà. Ìíå ýòî òîæå ïðèøëî â ãîëîâó.
 - Ïîñëóøàé, à ïî÷åìó áû íàì åãî íåìíîãî íå ïîäòîëêíóòü?
- Êàê?
- Ïîíèìàåøü, îí äåðæàëñÿ íåìíîãî íåðâíî, è, ìíå êàæåòñÿ, ÷òî òâîå
ïðåäëîæåíèå ïîíðàâèëîñü åìó íå áîëüøå, ÷åì ìíå. Äàâàé íå áóäåì ñèäåòü
çäåñü è æäàòü åãî ñëåäóþùåãî çâîíêà. Ïóñòü îí íå äóìàåò, ÷òî òû ñ
çàìèðàíèåì ñåðäöà æäåøü åãî îòâåòà. Ïóñòü íåðâíè÷àåò îí ñàì. Äàâàé-êà,
ñäåëàé ïàðó çàêëèíàíèé, ÷òîáû âûçâàòü ñåáå íîâûé êîñòþì, è ìû ñúåçäèì íà
ïàðó ÷àñîâ â êëóá. Êñòàòè, è ñïàñåì õîëîäèëüíèê îò èñòîùåíèé.
- Îòëè÷íàÿ èäåÿ, - ñêàçàë ÿ îäîáðèòåëüíî. - Ó ìåíÿ âîîáùå âñå
ïîíà÷àëó ïëàíèðîâàëîñü, êàê êàíèêóëû. À òåïåðü ýòî, íàêîíåö-òî, ñòàíîâèòñÿ
íà êàíèêóëû ïîõîæå.

Ñ ïîìîùüþ áåçûìÿííîãî Îòðàæåíèÿ ÿ îáíîâèë ñâîé ãàðäåðîá, ÷óòü

ïîäðîâíÿë áîðîäó, ïðèíÿë äóø è ïåðåîäåëñÿ.
Ïîòîì ìû ïîåõàëè â êëóá è íå ñïåøà ïîñèäåëè, îáåäàÿ íà òåððàñå. Âå÷åð
áûë õîðîø - òåïëûé, çâåçäíûé, ñëîâíî ïàðíûì ìîëîêîì èñòåêàâøèé ëóííûì
ñâåòîì. Ïî âçàèìíîìó ñîãëàøåíèþ, ìû ñ Áèëëîì âîçäåðæàëèñü îò äàëüíåéøåãî
îáñóæäåíèÿ ìîèõ ïðîáëåì. Áèëë, ïîõîæå, çíàë âñåõ ïðèñóòñòâóþùèõ â êëóáå,
ïîýòîìó, ïîýòîìó è ÿ ñðàçó ïî÷óâñòâîâàë ñåáÿ â ñâîåé òàðåëêå. ß óæå äàâíî
íå èìåë âîçìîæíîñòè òàê ïðèÿòíî ðàññëàáèòüñÿ. Ïîçæå ìû çàøëè â êëóáíûé
áàð, êîòîðûé, êàê ÿ ïîíÿë, áûë ëþáèìûì "âîäîïîåì" îòöà.
Ñêâîçü äâåðü èç ñîñåäíåé êîìíàòû äîíîñèëèñü çâóêè òàíöåâàëüíîé
ìóçûêè.
- Äà, ýòî áûëà ïðîñòî îòëè÷íàÿ èäåÿ, - ñêàçàë ÿ. - Ñïàñèáî, Áèëë.
- ÄÅÂÀÄÀ, - îòâåòèë îí. - Ìû çäåñü íå ðàç ñèæèâàëè ñ òâîèì îòöîì.
Êñòàòè, òû ñëó÷àéíî íå...
- Íåò, îá îòöå íèêàêèõ íîâîñòåé íåò.
- Èçâèíè.
- ß ñðàçó ñîîáùó òåáå, åñëè ÷òî-òî âûÿñíèòñÿ.
- Êîíå÷íî. Èçâèíè.
Äîìîé ìû âåðíóëèñü áåç îñîáûõ ïðîèñøåñòâèé, è íèêòî çà íàìè êàê áóäòî
íå ñëåäèë. Ìû äîáðàëèñü äî äîìà áåç ìàëîãî â ïîëíî÷ü, ñêàçàëè äðóã äðóãó
"ñïîêîéíîé íî÷è", è ÿ íàïðàâèëñÿ ïðÿìî â ñâîþ êîìíàòó. Òàì ÿ ñáðîñèë ñ
ïëå÷ íîâûé ïèäæàê, ïîâåñèë åãî â øêàô, ïîòîì ñíÿë íîâûå òóôëè è ïîñòàâèë
èõ òóäà æå.
Ïîòîì, ïîäîéäÿ ê êðîâàòè, ÿ çàìåòèë áåëûé ïðÿìîóãîëüíèê íà ïîäóøêå.
ß áðîñèëñÿ ê ïîäóøêå, ñõâàòèë çàïèñêó.
"Ñîæàëåþ, ÷òî âàñ íå áûëî äîìà, - áûëî íàïèñàíî â íåé êðóïíûìè
ïå÷àòíûìè áóêâàìè, - íî ÿ âèäåë âàñ â êëóáå. Ïîíèìàþ âàøå æåëàíèå ïðîâåñòè
âå÷åð âíå äîìà. Ó ìåíÿ âîçíèêëà èäåÿ. Äàâàéòå âñòðåòèìñÿ òàêæå â áàðå
çàâòðà â äåñÿòü âå÷åðà. ß áóäó ÷óâñòâîâàòü ñåáÿ ãîðàçäî óâåðåííåå, åñëè
âîêðóã áóäåò ìíîãî ëþäåé, íî íèêòî íå áóäåò ïðèñëóøèâàòüñÿ ê íàì."
Ïðîêëÿòüå!
Ïåðâûì ìîèì ïîáóæäåíèåì áûëî ïîçâàòü Áèëëà, íî ÿ òóò æå ïîíÿë, ÷òî
ñåé÷àñ ñäåëàòü è îí íè÷åãî íå ñìîæåò, íî çàòî âðÿä ëè áóäåò õîðîøî ñïàòü
ñåãîäíÿ íî÷üþ, à åìó ñîí òðåáîâàëñÿ, ïî-ìîåìó, ãîðàçäî áîëüøå, ÷åì ìíå.
Ïîýòîìó ÿ ñëîæèë çàïèñêó è ñóíóë åå â êàðìàí ðóáàøêè. Ðóáàøêó ÿ ïîâåñèë â
øêàô.

Ñîí ìîé íå áûë îæèâëåí õîòü êàêèì-íèáóäü çàâàëÿùèì êîøìàðîì. ß ñïàë

ãëóáîêî è êðåïêî, çíàÿ, ÷òî Ôðàêèð ðàçáóäèò ìåíÿ â ñëó÷àå îïàñíîñòè.
Ïîæàëóé, ÿ ïðîñïàë äàæå áîëüøå, ÷åì íóæíî, è ÷óâñòâîâàë ñåáÿ ïðîñòî
ïðåêðàñíî. Óòðî áûëî ñîëíå÷íîå, ãðîìêî ðàñïåâàëè ïòèöû.
ß ñïóñòèëñÿ íà íèæíèé ýòàæ ïîñëå òîãî, êàê óìûëñÿ è ïðè÷åñàëñÿ,
ïðèâåë ñåáÿ â ïîðÿäîê è ñîâåðøèë íåáîëüøîé íàëåò â Îòðàæåíèÿ çà íîâûìè
ñâîáîäíûìè áðþêàìè è ñâåæåé ðóáàøêîé.
Íà ñòîëå â êóõíå ÿ îáíàðóæèë çàïèñêó.
Ìíå óæå íåñêîëüêî íàäîåëî îáíàðóæèâàòü çàïèñêè, íî ýòà áûëà âñåãî
ëèøü îò Áèëëà, ãäå îí èçâèíÿëñÿ çà òî, ÷òî åìó íåîáõîäèìî íà íåêîòîðîå
âðåìÿ ñúåçäèòü â ãîðîä, â êîíòîðó, è åùå îí ïèñàë, ÷òî ÿ ìîãó óãîùàòüñÿ
âñåì, ÷òî ìíå ïðèãëÿíåòñÿ â õîëîäèëüíèêå.
ß çàãëÿíóë â õîëîäèëüíèê, èçâëåê îòòóäà íåñêîëüêî áóòûëî÷åê, êóñîê
ìóñêàòíîé äûíè, à åùå ñòàêàí àïåëüñèíîâîãî ñîêà. Êîôå, êîòîðûé ÿ ïîñòàâèë
âàðèòüñÿ â ïåðâóþ î÷åðåäü, áûë ãîòîâ ê òîìó âðåìåíè, êîãäà ÿ çàâåðøèë
îñíîâíóþ ÷àñòü çàâòðàêà. Ñ ÷àøêîé â ðóêàõ ÿ âûøåë íà êðûëüöî.
Ñèäÿ íà êðûëüöå, ÿ íà÷àë ðàçìûøëÿòü íàä òåì, íå ñòîèò ëè è ìíå
îñòàâèòü ñâîþ ñîáñòâåííóþ çàïèñêó è äâèãàòüñÿ äàëüøå. Ìîé çàãàäî÷íûé
êîððåñïîíäåíò, ïðåäïîëîæèòåëüíî Ï., óæå îäèí ðàç çâîíèë ìíå ñþäà, à â
ñëåäóþùèé ðàç ïðîíèê â äîì. Êàêèì îáðàçîì Ï. ïðîâåäàë î ìîåì
ìåñòîíàõîæäåíèè, áûëî ñîâñåì íå ñàìûì ñóùåñòâåííûì. Ýòî áûë äîì äðóãà, è
õîòÿ ÿ íå òàêîé ýãîèñò, ÷òîáû ñîâñåì íå äåëèòüñÿ ñ äðóçüÿìè ÷àñòüþ ñâîèõ
ïðîáëåì, íî ïîäâåðãàòü äðóçåé îïàñíîñòè ÿ íå ëþáëþ è íå õî÷ó. Âîò òîëüêî
âðåìåíè ìàëî... Äåíü óæå íà÷àëñÿ, à âñòðå÷à íàçíà÷åíà íà ñåãîäíÿøíèé
âå÷åð.
Âñêîðå ÿ äîñòèã íåîáõîäèìîé äëÿ ïðèíÿòèÿ ðåøåíèÿ òâåðäîñòè. Ãëóïî
áûëî áû ïîâîðà÷èâàòü ó ýòîé òî÷êè. Âåðîÿòíî, äàæå ëó÷øå áóäåò, åñëè ÿ
îñòàíóñü äî ìîìåíòà âñòðå÷è. ß ñìîãó êîíòðîëèðîâàòü õîä ñîáûòèé è îõðàíÿòü
Áèëëà, åñëè âîçíèêíåò îïàñíîñòü äëÿ íåãî ñåãîäíÿ.
Âíåçàïíî ìíå ïðèøëî â ãîëîâó, ÷òî êòî-òî âûíóäèë Áèëëà íàïèñàòü
çàïèñêó ïîä äóëîì ïèñòîëåòà, ïîòîì ïîõèòèë åãî â êà÷åñòâå çàëîæíèêà,
ðàññ÷èòûâàÿ îêàçàòü íà ìåíÿ äàâëåíèå è çàñòàâèòü îòâå÷àòü íà âîïðîñû.
ß áðîñèëñÿ íà êóõíþ è ïîçâîíèë â êîíòîðó Áèëëà. Ïîñëå âòîðîãî ãóäêà
ìíå îòâåòèë Ãîðàöèé Óàéëäåð, åãî ñåêðåòàðü.
- Ïðèâåò, ýòî Ìåðëü Êîðè. Ìèñòåð Ðîò ó ñåáÿ?
- Äà, íî ñåé÷àñ ó íåãî êëèåíò. Ïåðåäàòü åìó, ÷òîáû îí ïîçâîíèë, êîãäà
îñâîáîäèòñÿ?
- Íåò, ýòî íå òàê óæ ñðî÷íî, - îòâåòèë ÿ. - Ìû ñ íèì óâèäèìñÿ
ïîïîçæå. Íå áåñïîêîéòå åãî. Áëàãîäàðþ.
ß íàëèë ñåáå íîâóþ ÷àøêó êîôå è âåðíóëñÿ íà êðûëüöî. ×òî-òî íåðâû ó
ìåíÿ ñòàëè íè ê ÷åðòó... ß òâåðäî ðåøèë, ÷òî åñëè ñåãîäíÿ âå÷åðîì äåëî íå
ïðîÿñíèòñÿ, ÿ òóò æå óåäó.
Èç-çà óãëà äîìà ïîêàçàëñÿ ÷åëîâåê.
- Ïðèâåò, Ìåðëü.
Ýòî áûë Äæîðäæ Õàíñåí.
Ôðàêèð òîí÷àéøèì ïîæàòèåì ïðîñèãíàëèë íà ìîå çàïÿñòüå, ñëîâíî
ñîáèðàëñÿ ïðåäóïðåäèòü ìåíÿ, à ïîòîì ïåðåäóìàë. Ýòî áûëî äâóñìûñëåííî è
ñîâåðøåííî íåîáû÷íî.
- Ïðèâåò, Äæîðäæ, - êèâíóë ÿ. - Êàê äåëà?
- Ïðåâîñõîäíî. Ìèñòåð Ðîò äîìà?
- Íåò. Ê ñîæàëåíèþ. Åìó ïîíàäîáèëîñü çà÷åì-òî â ãîðîä. Äóìàþ, ÷òî îí
âåðíåòñÿ ê ëåí÷ó èëè íåìíîãî ïîçæå.
- À-à-à... Îí íåñêîëüêî äíåé íàçàä ïðîñèë çàéòè ïåðåãîâîðèòü íàñ÷åò
êàêîé-òî ðàáîòû, êîòîðóþ åìó íóæíî ñäåëàòü.
Îí ïîäîøåë áëèæå, ïîñòàâèë îäíó íîãó íà ñòóïåíè.
ß ïîêà÷àë ãîëîâîé.
- Ê ñîæàëåíèþ, íè÷åì íå ìîãó ïîìî÷ü. Îí íè î ÷åì òàêîì íå
ïðåäóïðåæäàë. Âàì ïðèäåòñÿ ïîéìàòü åãî ïîïîçæå.
Îí êèâíóë, âûòàùèë èç êàðìàíà ìàéêè ïà÷êó ñèãàðåò, âûòðÿõíóë îäíó è
çàæåã. Ïîòîì ñóíóë ïà÷êó îáðàòíî. Ìàéêà íà ýòîò ðàç ó íåãî áûëà ñ íàäïèñüþ
è êàðòèíêîé "Ïèíê Ôëîéä".
- Êàê âàì çäåñü íðàâèòñÿ? - ñïðîñèë îí.
- Îòëè÷íî.  ñàìîì äåëå. Íå õîòèòå ëè ÷àøå÷êó êîôå?
- Íå îòêàæóñü.
ß ïîäíÿëñÿ, íàïðàâëÿÿñü â êóõíþ.
- Íåìíîãî ñàõàðó è ñëèâîê, åñëè ìîæíî, - ñêàçàë îí ìíå âäîãîíêó.
ß ïðèãîòîâèë ÷àøêó, à êîãäà âåðíóëñÿ, òî óâèäåë, ÷òî Äæîðäæ óæå çàíÿë
âòîðîé ñòóë.
- Ñïàñèáî.
 Îòïèâ íåìíîãî êîôå, îí ñíîâà çàãîâîðèë.
- ß çíàþ, ÷òî âàøåãî îòöà çâàëè Êàðë, õîòÿ ìèñòåð Ðîò â ïðîøëûé ðàç
ñêàçàë, ÷òî Ñýì. Ïàìÿòü ó íåãî, êàê âèäíî, äàëà îñå÷êó.
- Èëè ÿçûê, - óëûáíóëñÿ ÿ, îæèäàÿ ïðîäîëæåíèÿ.
Îí óëûáíóëñÿ â îòâåò.
×òî-òî î÷åíü ñòðàííîå áûëî â åãî ìàíåðå ãîâîðèòü. Ãîëîñ ó íåãî áûë
ïî÷òè â òî÷íîñòè òîò, ÷òî ÿ ñëûøàë ïî òåëåôîíó ïðîøëûì âå÷åðîì, õîòÿ òîò
ÿâíî áûë ñïåöèàëüíî èçìåíåí çàìåäëåííûì òåìïîì ðå÷è, ÷òîáû íåéòðàëèçîâàòü
îñîáåííîñòè ðå÷è.
Ìåíÿ âîëíîâàëî ýòî ñõîäñòâî.
- Îí âåäü áûë îôèöåðîì, îòñòàâíûì âîåííûì, äà? È åùå - îí ðàáîòàë
êåì-òî âðîäå ïðàâèòåëüñòâåííîãî êîíñóëüòàíòà?
- Äà.
- À ãäå îí ñåé÷àñ?
- Îí ìíîãî ïóòåøåñòâóåò - çà îêåàíîì.
- Âû ñîáèðàåòåñü ñ íèì âñòðåòèòüñÿ?
- Íàäåþñü.
- Áûëî áû çäîðîâî, - ñêàçàë îí. - Î, íåïëîõî!
Îí çàòÿíóëñÿ ñèãàðåòîé è ñäåëàë åùå ãëîòîê.
- Íî âàñ ÿ ÷òî-òî íå ìîãó âñïîìíèòü, - âäðóã ñêàçàë îí. - Âû æèëè ñ
îòöîì, äà?
- Íåò, ÿ âûðîñ ó ìàòåðè è äðóãèõ ðîäñòâåííèêîâ.
- Íàâåðíîå, äîâîëüíî äàëåêî îòñþäà, äà?
ß êèâíóë.
- Çà ìîðåì.
- À êàê åå çâàëè?
ß åäâà íå ïðîãîâîðèëñÿ åìó - íå çíàþ, ïî÷åìó - íî èçìåíèë èìÿ íà
Äîðîòè, ïðåæäå ÷åì íàñòîÿùåå ñîðâàëîñü ñ ãóá.
ß âîâðåìÿ âçãëÿíóë íà íåãî, ÷òîáû óñïåòü çàìåòèòü, êàê îí ïîäæàë
ãóáû. Îí èçó÷àë ìîå ëèöî.
- À ïî÷åìó âû ñïðàøèâàåòå? - ñïðîñèë ÿ.
- Ïðîñòî òàê, áåç îñîáîé ïðè÷èíû.
Âèäèìî, ãåíåòè÷åñêàÿ çàïðîãðàììèðîâàííîñòü. Ìîÿ ìàìóëÿ áûëà ïåðâîé
ãîðîäñêîé ñïëåòíèöåé.
Îí ðàññìåÿëñÿ è ñäåëàë åùå ãëîòîê êîôå.
- Âû íàäîëãî ê íàì? - ñïðîñèë îí, ïîìîë÷àâ.
- Òðóäíî ñêàçàòü... âåðîÿòíî, íå î÷åíü.
- Íó, íàäåþñü, ÷òî âàì ó íàñ ïîíðàâèòñÿ.
Îí äîïèë ñâîé êîôå, ïîñòàâèë ñâîþ ÷àøêó íà ïåðèëà, ïîòîì âñòàë,
ïîòÿíóëñÿ è äîáàâèë:
- Ïðèÿòíî áûëî ñ âàìè ïîãîâîðèòü.
Íà ïîëîâèíå äîðîãè, óæå ñïóñêàÿñü ïî ñòóïåíÿì îí îñòàíîâèëñÿ è
ïîâåðíóëñÿ.
- Ìíå äóìàåòñÿ, ó âàñ âïåðåäè äëèííûé ïóòü, - ñêàçàë îí. - Æåëàþ
óäà÷è.
- È ó âàñ òîæå, íàâåðíîå, - ñêàçàë ÿ. - Ó âàñ åñòü äàð ñëîâà.
- Ñïàñèáî çà êîôå. Åùå óâèäèìñÿ.
- Äà.
Îí ïîâåðíóë çà óãîë è ïðîïàë.
Êàê æå âñå ýòî ñëåäîâàëî ïîíèìàòü? Ïîñëå íåñêîëüêèõ áåçóñïåøíûõ
ïîïûòîê ïðîàíàëèçèðîâàòü ñèòóàöèþ, ÿ ñäàëñÿ.
Êîãäà ìîë÷èò âäîõíîâåíèå, ðàññóäîê áûñòðî òåðÿåò ñèëû.

ß ñäåëàë ñåáå ñýíäâè÷ êàê ðàç â òîò ìîìåíò, êîãäà âåðíóëñÿ Áèëë.
Ïîýòîìó ïðèøëîñü ñäåëàòü äâà. Îí òåì âðåìåíåì ïåðåîäåëñÿ.
-  ýòîì ìåñÿöå ó ìåíÿ ïðåäïîëàãàåòñÿ îáëåã÷åííîå ðàñïèñàíèå, -
ñêàçàë îí.
Ìû æåâàëè ñýíäâè÷è.
- Íî ó îäíîãî ñòàðîãî êëèåíòà îáíàðóæèëîñü ñâåðõñðî÷íîå äåëî, è ìíå
ïðèøëîñü èì çàíÿòüñÿ. Ñëóøàé, êàê íàñ÷åò ïðîãóëêè âäîëü ðó÷üÿ, òîëüêî â
ïðîòèâîïîëîæíóþ ñòîðîíó? Ïîñëå ïîëóäíÿ.
- Ñ óäîâîëüñòâèåì.
Ïîêà ìû øàãàëè ÷åðåç ïîëå, ÿ ðàññêàçàë åìó î âèçèòå ìèñòåðà Õàíñåíà.
- Íåò, - ïîêà÷àë ãîëîâîé Áèëë, - íè î êàêîé ðàáîòå è ðå÷è íå áûëî.
- Äðóãèìè ñëîâàìè...
- ß ïîäîçðåâàþ, ÷òî îí õîòåë ñïåöèàëüíî óâèäåòü òåáÿ. Îí ëåãêî ìîã
çàìåòèòü, ÷òî ÿ óåçæàþ â ãîðîä.
- Õîòåë áû ÿ çíàòü, ÷òî æå åìó âñå-òàêè áûëî íóæíî. ×åñòíî ãîâîðÿ, ÿ
íè÷åãî íå ïîíÿë.
- Äóìàþ, ÷òî îí ïðÿìî çàäàñò òåáå âîïðîñ, êîãäà íàñòóïèò âðåìÿ.
- Íî âðåìÿ... ó ìåíÿ íåò âðåìåíè æäàòü. ß ðåøèë óåõàòü çàâòðà óòðîì,
Áèëë, âîçìîæíî, ñåãîäíÿ âå÷åðîì.
- Ïî÷åìó?
Ïîêà ìû øëè ê ðó÷üþ, ÿ ðàññêàçàë î çàïèñêå, êîòîðóþ ÿ íàøåë â ñâîåé
êðîâàòè âå÷åðîì, à òàêæå î íàçíà÷åííîé íà ñåãîäíÿøíèé âå÷åð âñòðå÷å. ß
òàêæå ðàññêàçàë î ñâîèõ ìûñëÿõ, êàñàþùèõñÿ îïàñíîñòè, êîòîðàÿ ìîæåò
óãðîæàòü Áèëëó, î ñëó÷àéíûõ è ïðèöåëüíûõ âûñòðåëàõ.
- Íó, âîçìîæíî, ÷òî âñå ýòî íå íàñòîëüêî ñåðüåçíî, - íà÷àë îí.
- ß óæå ïðèíÿë ðåøåíèå, Áèëë. Ñêâåðíî, ÷òî ïðèõîäèòñÿ îñòàâëÿòü òåáÿ,
êîãäà ìû òàê äàâíî íå âèäåëèñü, íî êòî ìîã îæèäàòü, ÷òî ñîáûòèÿ ñòàíóò
ðàçâèâàòüñÿ ïîäîáíûì îáðàçîì? À åñëè ÿ óåäó, òî íåïðèÿòíîñòè óåäóò âìåñòå
ñî ìíîé, òû æå ïîíèìàåøü.
- Ìîæåò áûòü è òàê, íî...
Ìû ïðîäîëæàëè îáñóæäàòü ýòó òåìó åùå íåêîòîðîå âðåìÿ èäÿ âäîëü âîäíîé
êðîìêè. Ïîòîì ìû îñòàâèëè ýòó òåìó, êàê âîïðîñ ðåøåííûé è âåðíóëèñü ê
ðàçãàäûâàíèþ ìîèõ çàãàäîê.
Âðåìÿ îò âðåìåíè ïî ìåðå íàøåãî äâèæåíèÿ ÿ îãëÿäûâàëñÿ, íî íèêîãî
ïîäîçðèòåëüíîãî ïîçàäè íå âèäåë. Íà ïðîòèâîïîëîæíîì áåðåãó â çàðîñëÿõ
êóñòîâ ÿ ñ íåðàâíûìè è äîëãèìè ïðîìåæóòêàìè ñëûøàë êàêèå-òî øîðîõè, íî
âïîëíå âîçìîæíî, ÷òî íàøè ãîëîñà ïðîñòî ïîòðåâîæèëè êàêîå-òî æèâîòíîå.
Ìû ïðîãóëèâàëèñü óæå áîëüøå ÷àñà, êîãäà ÿ âäðóã ïî÷óâñòâîâàë, âåðíåå,
ïðåäîùóòèë, ÷òî êòî-òî òðîãàåò ìîþ Êàðòó.
ß çàìåð.
Áèëë, ïî÷óâñòâîâàâ íåëàäíîå, îáåðíóëñÿ êî ìíå.
- ×òî?
ß ïðåäîñòåðåãàþùå ïîäíÿë ðóêó.
- Ìåæäóãîðîäíûé çâîíîê, - óëûáíóëñÿ ÿ.
Ìãíîâåíèå ñïóñòÿ ÿ ïî÷óâñòâîâàë âîçíèêíîâåíèå êîíòàêòà. ß òàêæå
óñëûøàë øóì â êóñòàõ ïî äðóãóþ ñòîðîíó ðó÷üÿ.
- Ìåðëèí!
Ýòî áûë ãîëîñ Ðýíäîìà. Îí çâàë ìåíÿ.
Íåñêîëüêî ñåêóíä ñïóñòÿ ÿ óâèäåë åãî. Îí ñèäåë çà ñòîëîì â áèáëèîòåêå
Ýìáåðà.
- Äà? - îòâåòèë ÿ.
Èçîáðàæåíèå îáðåëî ÿðêîñòü è ïîëíîñòüþ ðåàëèçîâàëîñü, ñëîâíî ÿ
ñìîòðåë ÷åðåç ïðîõîä-àðêó â ñîñåäíþþ êîìíàòó.
Îäíîâðåìåííî ÿ ïðîäîëæàë âèäåòü âñå, ÷òî ìåíÿ îêðóæàëî, õîòÿ ñ êàæäûì
ìãíîâåíèåì ýòî âèäåíèå ñòàíîâèëîñü âñå áîëåå âòîðè÷íûì. Íàïðèìåð, ÿ âèäåë,
êàê èç êóñòîâ íà ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíå ðó÷üÿ âûøåë Äæîðäæ Õàíñåí, íå
ñïóñêàÿ ñ ìåíÿ ãëàç.
- Òû íóæåí ìíå â Ýìáåðå, Ìåðëèí, ïðÿìî ñåé÷àñ, - ñêàçàë Ðýíäîì.
Äæîðäæ íà÷àë ôîðñèðîâàíèå ðó÷üÿ, ãðîìêî øëåïàÿ ïî âîäå.
- Èäè ñþäà! - ñêàçàë Ðýíäîì, ïðîòÿãèâàÿ ìíå ðóêó.
Ê ýòîìó âðåìåíè ìîé ñèëóýò, âèäèìî, íà÷àë ìåðöàòü è ñòðóèòüñÿ. ß
óñëûøàë êðèê Äæîðäæà:
- Ñòîéòå! Ïîäîæäèòå! ß äîëæåí ñ âàìè òîæå...
ß ïðîòÿíóë ðóêó è ñõâàòèë Áèëëà çà ïëå÷è.
- ß òåáÿ ñ ýòèì íåíîðìàëüíûì îñòàâèòü íå ìîãó, - ñêàçàë ÿ. - Ïîøëè!
Äðóãîé ðóêîé ÿ ñæàë ëàäîíü Ðýíäîìà.
 - Ãîòîâî, - ñêàçàë ÿ åìó.
Ïîòîì ÿ ñäåëàë øàã âïåðåä.
- Ñòîé! - îò÷àÿííî çàâîïèë Äæîðäæ.
- Èäè ê ÷åðòó! - îòâåòèë ÿ åìó.
È ìû îñòàâèëè ìèñòåðó Õàíñåíó â óòåøåíèå ðàñïëûâàþùóþñÿ ðàäóãó.

7
Ðýíäîì óäèâëåííî ñìîòðåë íà íàñ, âîçíèêøèõ â åãî áèáëèîòåêå. Îí
ïîäíÿëñÿ èç-çà ñòîëà, îñòàâàÿñü ïðè ýòîì íèæå ëþáîãî èç íàñ äâîèõ, è
ñêîíöåíòðèðîâàë ñâîå âíèìàíèå íà Áèëëå.
- Ìåðëèí, êòî ýòî? - íàêîíåö ñïðîñèë îí.
- Ýòî Áèëë Ðîò, òâîé àäâîêàò, - îòâåòèë ÿ. - Òû ÷àñòî èìåë ñ íèì äåëî
÷åðåç äîâåðåííûõ ëèö. ß ïîäóìàë, ÷òî áûëî áû íåïëîõî...
Áèëë óæå íà÷àë áûëî, ïðàâäà, äîâîëüíî íåóêëþæå îïóñêàòüñÿ íà îäíî
êîëåíî ñî ñëîâàìè "Âàøå Âåëè÷åñòâî" íà óñòàõ, íî Ðýíäîì ïîéìàë åãî çà
ïëå÷è.
- Àõ, îñòàâüòå ýòó åðóíäó! - ñêàçàë îí.
Ïîòîì îí ïîæàë ðóêó Áèëëà.
- Çîâèòå ìåíÿ ïðîñòî Ðýíäîì. ß äàâíî ñîáèðàëñÿ ïîáëàãîäàðèòü âàñ
ëè÷íî çà ðàáîòó, ïðîäåëàííóþ ïî äîãîâîðó, îäíàêî òàê è íå ñìîã íàéòè äëÿ
ýòîãî âðåìåíè. Î÷åíü ðàä ïîçíàêîìèòüñÿ ñ âàìè ïî-íàñòîÿùåìó.
ß åùå íèêîãäà íå âèäåë, ÷òîáû Áèëë íå ìîã íàéòè ïîäõîäÿùåãî ñëîâà, íî
íà ýòîò ðàç îí òîëüêî îçèðàëñÿ ïî ñòîðîíàì èçóìëåííûì âçãëÿäîì
ïåðåñêàêèâàÿ ñ Ðýíäîìà, íà êîìíàòó, â îêíî íà äàëåêóþ áàøíþ.
- Òàê âñå ýòî ñóùåñòâóåò íà ñàìîì äåëå... - óñëûøàë ÿ íàêîíåö åãî
øåïîò.
- Ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî â ñàìûé ïîñëåäíèé ìîìåíò ê òåáå êòî-òî
ïîäáåæàë, - ñêàçàë Ðýíäîì.
Îí ïðîâåë ëàäîíüþ ïî íåïîêîðíûì êàøòàíîâûì âîëîñàì.
- Ó íàñ áûëè íåáîëüøèå íåïðèÿòíîñòè, - îòâåòèë ÿ, - ïîýòîìó,
ñîáñòâåííî, ÿ è ïðèõâàòèë ñ ñîáîé Áèëëà. Ïîíèìàåøü, êòî-òî ïûòàëñÿ ìåíÿ
óáèòü è...
Ðýíäîì ïîäíÿë ðóêó.
- Ïîãîäè, ïîêà áåç äåòàëåé. Âñå ýòî òû ìíå îáÿçàòåëüíî ðàññêàæåøü
ïîçæå, èìåííî - ïîçæå. Ïîõîæå, ìðà÷íûå ñîáûòèÿ âçÿëè ñêâåðíóþ ïðèâû÷êó
ñëó÷àòüñÿ ÷àùå. ÷åì îáû÷íî, è âåñüìà âåðîÿòíî, ÷òî òâîå ïðèêëþ÷åíèå - òîæå
÷àñòü ýòîé èõ ïðèâû÷êè. Íî ìíå íàäî íåìíîãî ïåðåâåñòè äóõ.
Òîëüêî ñåé÷àñ ÿ çàìåòèë, êàê ãëóáîêî îáîçíà÷èëèñü ìîðùèíû íà åãî
îáû÷íî þíîì ëèöå, è ÿ íà÷àë ïîíèìàòü, ÷òî ñëó÷èëîñü ÷òî-òî âåñüìà
ñåðüåçíîå.
- ×òî-íèáóäü ïðîèçîøëî? - îáåñïîêîåííî ñïðîñèë ÿ.
- Äà. Êàèí ìåðòâ, - îòâåòèë îí óñòàëî. - Óáèò ýòèì óòðîì.
- Êàê ýòî ïðîèçîøëî?
- Îí áûë â îäíîì èç Îòðàæåíèé, â Äåéãå. Ýòî äàëåêèé ïîðò, ñ êîòîðûì
ìû òîðãóåì. Îí âìåñòå ñ Æåðàðîì îòïðàâèëñÿ òóäà, ÷òîáû âîçîáíîâèòü ñòàðûé
òîðãîâûé äîãîâîð. Îí áûë çàñòðåëåí ïðÿìî â ñåðäöå è óìåð ìãíîâåííî.
- Ëó÷íèêà ïîéìàëè?
- Ëó÷íèêà! ×åðòà ñ äâà! Ñòðåëÿëè ñ êðûøè èç âèíòîâêè! Ñòðåëêó óäàëîñü
óéòè...
- ß äóìàë, ÷òî ïîðîõ çäåñü íå ñðàáàòûâàåò.
Îí áûñòðî ïîäíÿë ðóêó ëàäîíüþ âïåðåä.
- Äåéãà ìîæåò íàõîäèòüñÿ äîñòàòî÷íî äàëåêî â Îòðàæåíèÿõ, ÷òîáû ïîðîõ
òàì ñðàáàòûâàë. Íèêòî íå ìîã âñïîìíèòü, èñïûòûâàëè ëè åãî òàì èëè íåò. Ê
òîìó æå, åùå òâîé îòåö îäíàæäû îòûñêàë ñîñòàâ, êîòîðûé äåéñòâîâàë äàæå
çäåñü.
- Âåðíî. ß ÷óòü íå çàáûë.
- Êàê áû òàì íè áûëî, ïîõîðîíû çàâòðà.
 - Áèëë! Ìåðëèí!
Ýòî áûëà ìîÿ äðàæàéøàÿ òåòóøêà Ôëîðà, êîòîðàÿ, êàê èçâåñòíî, îòêàçàëà
ïðåäëîæåíèÿì ñàìîãî Ðîñåòòè, îäíî èç ïðåäëîæåíèé áûëî ñòàòü åãî
íàòóðùèöåé.
Îíà ïîÿâèëàñü â êîìíàòå âûñîêàÿ, ñòðîéíàÿ, êàê áóäòî âñÿ
îòïîëèðîâàííàÿ, îíà ïîöåëîâàëà Áèëëà â ùåêó, è ÿ âïåðâûå óâèäåë, êàê Áèëë
êðàñíååò. Ìåíÿ îíà òîæå îñ÷àñòëèâèëà, íî ÿ ðàñòðîãàëñÿ â ãîðàçäî ìåíüøåé
ñòåïåíè, âèäèìî ìîé ñêëàä õàðàêòåðà ãðóáåå, äà ê òîìó æå ÿ âîâðåìÿ
âñïîìíèë, ÷òî îíà â ñâîå âðåìÿ áûëà òþðåìùèöåé ìîåãî îòöà.
- Âû äàâíî ïðèáûëè ñþäà? - ñïðîñèëà
Ãîëîñ áûë íå ìåíåå ïðåëåñòåí, ÷åì âíåøíîñòü.
- Òîëüêî ÷òî, - îòâåòèë ÿ.
Îíà òóò æå âçÿëà ìåíÿ è Áèëëà çà ðóêè, íàìåðåâàÿñü âìåñòå ñ íàìè
ïîêèíóòü áèáëèîòåêó.
- Íàì î ñòîëüêîì íóæíî ïîãîâîðèòü... - íà÷àëà îíà.
- Ôëîðà! - îñòàíîâèë åå Ðýíäîì.
- ×òî áðàò ìîé?
- Ìîæåøü óäåëèòü ìàêñèìóì âíèìàíèÿ ìèñòåðó Ðîòó, íî Ìåðëèí ìíå
íåîáõîäèì íà íåêîòîðîå âðåìÿ.
Îíà íåäîâîëüíî íàäóëà ãóáêè, íî âûïóñòèëà íàøè ðóêè.
- Âîò âèäèòå! Òåïåðü âû ïîíèìàåòå, ÷òî òàêîå àáñîëþòíàÿ ìîíàðõèÿ, -
îáèæåííî îáúÿñíèëà îíà Áèëëó. - Âèäèòå, ÷òî äåëàåò ñ ÷åëîâåêîì âëàñòü.
- ß ñ äåòñòâà áûë èñïîð÷åííûì ðåáåíêîì, - îòâåòèë Ðýíäîì. - Òåïåðü ìû
ïîçâîëÿåì âàì, ñåñòðà, îñòàâèòü íàñ! - äîáàâèë îí íàïûùåííûì òîíîì.
Îíà ôûðêíóëà è óâåëà çà ñîáîé Áèëëà.
- Âñÿêèé ðàç, êîãäà îíà îòûñêèâàåò ñåáå äðóæêà â Îòðàæåíèÿõ, â Ýìáåðå
ñòàíîâèòñÿ ãîðàçäî ñïîêîéíåå, - âçäîõíóë Ðýíäîì. - Ê ñîæàëåíèþ, â ýòîì
ãîäó áîëüøóþ ÷àñòü âðåìåíè îíà ïðîâîäèò äîìà.
ß ñî÷óâñòâåííî ïîöîêàë ÿçûêîì.
Îí óêàçàë ìíå íà ñòóë, è ÿ ñåë.
Îí ïåðåøåë ê áèáëèîòå÷íîìó øêàôó.
- Êàê íàñ÷åò ñòàêàíà âèíà?
- Íå âîçðàæàþ.
Îí íàëèë äâà áîêàëà, îäèí âðó÷èë ìíå, ñàì ñåë íà ñòóë ñëåâà îò ìåíÿ.
Íàñ ðàçäåëÿë íåáîëüøîé ñòîë.
- Ñåãîäíÿ ïîñëå ïîëóäíÿ êòî-òî ñòðåëÿë â Áëåéçà, - ìðà÷íî ñêàçàë îí.
-  äðóãîì Îòðàæåíèè. Åãî ðàíèëè, ê ñ÷àñòüþ, íå ñëèøêîì ñåðüåçíî.
Ñòðåëÿâøåìó óäàëîñü ñêðûòüñÿ, à Áëåéç âñåãî ëèøü îòïðàâëÿëñÿ ñ
äèïëîìàòè÷åñêîé ìèññèåé â äðóæåñòâåííîå êîðîëåâñòâî.
- Òû äóìàåøü, ÷òî ñòðåëÿë òîò æå ÷åëîâåê?
- Êîíå÷íî.  íàøåé îêðóãå åùå íèêîãäà íå ðàçäàâàëñÿ ïîäîáíûé âûñòðåë,
à òóò ñðàçó äâà, è íè ñ òîãî, íè ñ ñåãî. Ýòî íàâåðíÿêà îäèí è òîò æå
÷åëîâåê... èëè îäíà òàéíàÿ îðãàíèçàöèÿ.
- Åñòü êàêèå-íèáóäü óëèêè?
Îí ïîêà÷àë ãîëîâîé è îòïèë íåìíîãî âèíà.
- ß õîòåë ïîãîâîðèòü ñ òîáîé íàåäèíå, ïðåæäå ÷åì òîáîé çàâëàäåþò âñå
îñòàëüíûå. ß õî÷ó ñîîáùèòü òåáå äâå âåùè.
ß íå ñïåøà îòïèë âèíà, îæèäàÿ ðàññêàçà.
- Âî ïåðâûõ, ÿ ïî-íàñòîÿùåìó íàïóãàí. Ïîñëå ïîêóøåíèÿ íà Áëåéçà ýòî
ïåðåñòàåò áûòü ïåðñîíàëüíûì äåëîì îäíîãî Êàèíà. Êòî-òî èãðàåò ïðîòèâ âñåõ
íàñ, èëè, ïî êðàéíåé ìåðå, ïðîòèâ íåêîòîðûõ èç íàñ. Òåïåðü âîò è òû
ñîîáùàåøü, ÷òî íà òåáÿ òîæå áûëî ñîâåðøåíî ïîêóøåíèå.
- ß íå çíàþ, ñâÿçàíî ëè ýòî êàêèì-íèáóäü îáðàçîì ñ...
- ß òîæå íå çíàþ. Íî ìíå î÷åíü íå íðàâèòñÿ âîçìîæíàÿ ñõåìà, êîòîðàÿ
íà÷èíàåò ïðîÿâëÿòüñÿ. Õóæå âñåãî, åñëè çà âñåì ýòèì ñòîèò êòî-òî èç íàøèõ
è íå îäèí.
- Ïî÷åìó?
Îí ñåðäèòî ïîñìîòðåë íà ñâîé áîêàë.
- Âèäèøü ëè, â òå÷åíèå âåêîâ ëè÷íàÿ ìåñòü áûëà íàøèì èçëþáëåííûì
ñïîñîáîì ðàçðåøàòü âñå âíóòðåííèå ñåìåéíûå ïðîòèâîðå÷èÿ è ðàçíîãëàñèÿ.
Íåîáÿçàòåëüíî âñå çàêàí÷èâàëîñü ñìåðòüþ, õîòÿ òàêàÿ âåðîÿòíîñòü
ñóùåñòâîâàëà ïîñòîÿííî, íî òàêèå âåùè, êàê èíòðèãè, ïðè÷èíåíèå ïðîòèâíèêó
êàêîãî-ëèáî óùåðáà âïëîòü äî íàíåñåíèÿ òÿæêèõ òåëåñíûõ ïîâðåæäåíèé è
óâå÷èé, èçãíàíèå, ñ öåëüþ óïðî÷åíèÿ ñîáñòâåííîãî ïîëîæåíèÿ áûëè äåëîì
âïîëíå îáûäåííîì. Â äðàêå çà íàñëåäîâàíèå ïðåñòîëîì âñå ýòî íåäàâíî
äîñòèãëî ïèêà. ß ñ÷èòàë, ÷òî âñå ýòî óæå óòðÿñëîñü, à òåïåðü... ß ñíîâà
îêàçàëñÿ ïåðåä ïðîáëåìîé, êîòîðóþ âîâñå íå èñêàë. ß íè íà êîãî íå òî÷ó
çóáû, ñòàðàþñü áûòü ñïðàâåäëèâûì. ß âåäü çíàþ íàñêîëüêî ìû âñå ðàíèìûå. È
äàæå ñåé÷àñ ÿ íå äóìàþ, ÷òî äåëî çäåñü âî ìíå è íàñëåäîâàíèè êîðîíû. Íåò,
íå äóìàþ... Âñå íàøè, âèäèìî ðåøèëè, ÷òî ÿ - ìåíüøåå èç çîë, è âñå îíè
äåéñòâèòåëüíî ðàáîòàëè âìåñòå, ÷òîáû ñâîå ðåøåíèå âîïëîòèòü â æèçíü. Íåò,
íå äóìàþ, ÷òî êòî-òî èç íèõ òàê ñòðàñòíî æàæäåò ìîåé êîðîíû. Ïîñëå
ðàçðåøåíèÿ äåëà ñ íàñëåäîâàíèåì, ó íàñ çäåñü óñòàíîâèëîñü öàðñòâî äðóæáû è
äîáðîé âîëè. Íî ìåíÿ âîò ÷òî èíòåðåñóåò - íå ïîâòîðÿåòñÿ ëè ñòàðàÿ
èñòîðèÿ. Âäðóã êòî-òî èç íàøèõ âñå-òàêè íà÷àë ñòàðóþ èãðó? Êàêèå-òî ñòàðûå
îáèäû... Ìíå î÷åíü íå õîòåëîñü, ÷òîáû ýòî îêàçàëîñü èìåííî òàê. Ñíîâà
ïîäîçðåíèÿ, îñòîðîæíîñòü, íåäîâåðèå, äâîéíàÿ èãðà, èíñèíóàöèè... Ýòî íàñ
òîëüêî îñëàáëÿåò, à âåäü âñåãäà ñóùåñòâóåò âåðîÿòíàÿ îïàñíîñòü, ïðîòèâ
êîòîðîé ìû âñåãäà äîëæíû áûòü ãîòîâû âûñòóïèòü âìåñòå.
ß, êîíå÷íî, ñ êàæäûì ïåðåãîâîðèë ëè÷íî, è âñå îíè îòðèöàþò ñâîþ
ïðè÷àñòíîñòü, è âîîáùå íå ñëûøàëè íè î êàêèõ çàãîâîðàõ, èíòðèãàõ è
âåíäåòòàõ, íî ÿ âèæó, ÷òî îíè ñíîâà íà÷èíàþò îòíîñèòüñÿ äðóã ê äðóãó ñ
ïîäîçðåíèåì. È ñîâñåì íåòðóäíî áûëî áû èì îòêîïàòü ñòàðóþ îáèäó, êîòîðàÿ
ìîãëà áû äàòü, ïî èõ ìíåíèþ, êîìó-òî èç íàñ ïîâîä îòîìñòèòü Êàèíó,
íåñìîòðÿ íà òîò ôàêò, ÷òî îí ñïàñ âñå íàøè øêóðû, îêîí÷àòåëüíî óñòðàíèâ
Áðàíäà. Òî æå ñàìîå ñ Áëåéçîì. Ëþáîé èç íàñ, îäíèì ñëîâîì, ìîæåò ïðèäóìàòü
ìîòèâ äëÿ ëþáîãî èç îñòàâøèõñÿ.
- Çíà÷èò, òû õî÷åøü êàê ìîæíî áûñòðåå íàéòè óáèéöó, ïîêà ìîðàëüíîå
ðàçëîæåíèå íå çàøëî ñëèøêîì äàëåêî?
- Åñòåñòâåííî. Ìíå íè ê ÷åìó âñå ýòè êîñûå âçãëÿäû èç-çà ïëå÷à è
âûèñêèâàíèÿ âîçìîæíîãî íåïðèÿòåëÿ. Äåëà åùå íå íàñòîëüêî áëåñòÿùè, ÷òîáû
ìû ìîãëè ïîçâîëèòü ñåáå ïîãðÿçíóòü â íîâûõ çàãîâîðàõ è âåíäåòòàõ... Åñëè
òîëüêî ìû åùå íå óâÿçëè â íèõ. Ìàëåéøåå íåäîïîíèìàíèå - è ñíîâà ïðîëüåòñÿ
êðîâü!
- Òàê çíà÷èò, òû ñ÷èòàåøü, ÷òî ýòî îäèí èç _í_à_ñ_?
- Ïðîêëÿòüå! Êàê âèäèøü, è ÿ òàêîé æå, êàê è âñå, è ÿ ñðàçó
ñòàíîâëþñü òàêèì æå ïîäîçðèòåëüíûì ïî îòíîøåíèþ êî âñåì îñòàëüíûì. ×òî ÿ
ìîãó ñêàçàòü? Òî, î ÷åì ÿ ãîâîðèë - âîçìîæíî, íî ïîêà ÷òî ÿ íå èìåþ äëÿ
ýòîãî íèêàêèõ âåñêèõ äîêàçàòåëüñòâ.
- À åñëè íåò... êòî áû ýòî ìîã áûòü åùå?
Îí ñêðåñòèë íîãè, ïîòîì âåðíóë èõ â ïðåæíåå ïîëîæåíèå è ñäåëàë åùå
îäèí ãëîòîê âèíà.
- ×åðò! Âðàãàì íàøèì èìÿ ëåãèîí... Íî áîëüøèíñòâî èç íèõ èìååò
ñëèøêîì òîíêóþ, ïðîñòè ìåíÿ, êèøêó. Îíè çíàþò, ÷òî èì ãðîçèò, åñëè ìû çà
íèõ âîçüìåìñÿ.
Îí ñöåïèë ïàëüöû íà çàòûëêå è óñòàâèëñÿ íà ðÿäû êíèã.
- Íå çíàþ äàæå, êàê òåáå îá ýòîì è ñêàçàòü, - íà÷àë îí íåìíîãî
ïîìîë÷àâ, - íî ÿ äîëæåí îá ýòîì ñêàçàòü.
ß ìîë÷àë. Ïîòîì Ðýíäîì áûñòðî, ñëîâíî ðåøèâøèñü, ïðîãîâîðèë.
- Ïîãîâàðèâàþò, ÷òî ýòî äåëî ðóê Êîðâèíà, íî ÿ â ýòî íå âåðþ.
- Íåò, - òèõî ïðîãîâîðèë ÿ.
- ß æå ñêàçàë òåáå, ÷òî íå âåðþ. Òâîé îòåö ñëèøêîì ìíîãî äëÿ ìåíÿ
ñäåëàë.
- Íî îòêóäà âîîáùå âîçíèê òàêîé ñëóõ?
- Íó, ïîíèìàåøü, ïîãîâàðèâàëè, ÷òî îí ñîøåë ñ óìà... òû îá ýòîì òîæå
ñëûøàë. ×òî, åñëè ñ íèì ïðîèçîøëà ðåâåðñèÿ è îí íàõîäèòñÿ â ïðèäîííîì
ñîñòîÿíèè óìà è ïàìÿòè, òîé èõ ïîðû, êîãäà åãî îòíîøåíèÿ ñ Êàèíîì è
Áëåéçîì áûëè äàëåêè îò ñåðäå÷íûõ... Äà è ñ ëþáûì èç íàñ, åñëè óæ íà òî
ïîøëî. Âîò îá ýòîì ñåé÷àñ è ãîâîðÿò.
- ß íå âåðþ.
 - È ÿ òîæå, íî ÿ õîòåë áû, ÷òîáû òû çíàë îá ýòèõ ðàçãîâîðàõ.
- Ïóñòü ëó÷øå ìíå ýòè ðàçãîâîðû íå ïåðåäàþò.
Ðýíäîì âçäîõíóë.
- Íî òû õîòÿ áû íå íà÷èíàé èõ ïåðâûì. Âñå íàøè â ïîäàâëåííîì
ñîñòîÿíèè. Íå èùè íåïðèÿòíîñòåé.
ß ñäåëàë ãëîòîê âèíà, ÷òîáû óñïîêîèòüñÿ.
- Äà, òû ïðàâ, - ñêàçàë ÿ.
- Íó, à òåïåðü ÿ õîòåë áû óñëûøàòü òâîé ðàññêàç. Âïåðåä!
- Ëàäíî. Ïî êðàéíåé ìåðå, ïàìÿòü åùå ñîâñåì ñâåæàÿ.
ß â î÷åðåäíîé ðàç ïåðåñêàçàë åìó ìîþ èñòîðèþ. Íà ýòîò ðàç ó ìåíÿ óøëî
äîâîëüíî ìíîãî âðåìåíè, è êîãäà ÿ åå çàâåðøàë áûëî óæå òåìíî. Ðýíäîì
èçðåäêà ïðåðûâàë ìåíÿ, êîãäà åìó òðåáîâàëèñü êàêèå-òî îáúÿñíåíèÿ, íî íå
âäàâàëñÿ â èññëåäîâàíèå ñëó÷àéíîñòåé è äåòàëåé, êàê ýòî äåëàë Áèëë, êîãäà
ÿ ðàññêàçûâàë ýòó èñòîðèþ åìó.
Êîãäà ÿ çàêîí÷èë, Ðýíäîì âñòàë è çàæåã íåñêîëüêî ìàñëÿíûõ
ñâåòèëüíèêîâ. ß ïî÷òè ñëûøàë, ÷òî ïðîèñõîäèò ñåé÷àñ ó íåãî â ãîëîâå.
Íàêîíåö, ïîñëå ïðîäîëæèòåëüíîãî ìîë÷àíèÿ, îí çàãîâîðèë.
- Çíàåøü, ýòèì òâîèì Ëþêîì òû ïîñòàâèë ìåíÿ â òóïèê. Îí ïðîñòî íè â
êàêèå ðàìêè íå ëåçåò. Ëåäè ñ ÿäîâèòûì æàëîì... ýòî äîñòàòî÷íî ñåðüåçíî, íî
ÿ, êàæåòñÿ, êîå-÷òî ñëûøàë î ïîäîáíûõ ëþäÿõ, õîòÿ ñåé÷àñ è íå ìîãó ñðàçó
âñïîìíèòü. Íè÷åãî, ïîòîì, ïîçæå, îíî ïðèäåò ñàìî. Âîò åùå ÷òî - ÿ õîòåë áû
ïîáîëüøå óçíàòü îá ýòîì òâîåì "Êîëåñå-Ïðèçðàêå". Îíî ìåíÿ ïî÷åìó-òî
áåñïîêîèò.
- ß ðàññêàæó òåáå âñå, - êèâíóë ÿ. - Íî ñíà÷àëà ÿ äîëæåí ðàññêàçàòü
òåáå êîå-÷òî äðóãîå. ß òîëüêî-÷òî âñïîìíèë...
- ×òî?
- Ïîíèìàåøü, ÿ ðàññêàçûâàë òåáå âñå, ïî÷òè â òî÷íîñòè òàê, êàê óæå
ðàññêàçûâàë Áèëëó. Ýòî äëÿ ìåíÿ ñëîâíî âûó÷åííîå íàèçóñòü ñòèõîòâîðåíèå.
Íî îá îäíîé âåùè ÿ Áèëëó íå ðàññêàçàë, ïîòîìó ÷òî òàì è â òîò ìîìåíò îíà
íå ïîêàçàëàñü ìíå äîñòîéíîé âíèìàíèÿ. ß äàæå ìîã áû âîîáùå î íåé çàáûòü,
íî òî, ÷òî òû ðàññêàçàë ìíå î ñíàéïåðå-óáèéöå, çàñòàâèëî ìåíÿ âñïîìíèòü î
íåé. Òû ñàì ãîâîðèë, ÷òî îòöó êîãäà-òî óäàëîñü èçîáðåñòè çàìåíèòåëü ïîðîõà
äëÿ íàøèõ ìåñò.
- Ïîâåðü ìíå, îá ýòîì ó íàñ äî ñèõ ïîð âñå ïîìíÿò.
- Òàê âîò... Ó ìåíÿ â êàðìàíå ëåæàò äâà ïàòðîíà, êîòîðûå ÿ íàøåë â
ðàçâàëèíàõ ñãîðåâøåãî ñêëàäà, ãäå áûëà ìàñòåðñêàÿ Ìåëìàíà.
- È?..
- Â íèõ íå ïîðîõ, à ÷òî-òî äðóãîå, êàêîé-òî ðîçîâûé ïîðîøîê. Îí äàæå
íå ãîðèò. Âî âñÿêîì ñëó÷àå, òàì íà Îòðàæåíèè-Çåìëÿ.
ß äîñòàë èç êàðìàíà îäèí ïàòðîí.
- Ïîõîæå, ÷òî ýòî òðèäöàòûé êàëèáð, - çàìåòèë Ðýíäîì.
- Äà, ÿ òîæå òàê äóìàþ, - êèâíóë ÿ.
Ðýíäîì ïîäíÿëñÿ è ïîòÿíóë çà ïîçîëî÷åííûé øíóð, âèñåâøèé ðÿäîì ñ
îäíîé èç êíèæíûõ ïîëîê.
Ê òîìó âðåìåíè, êîãäà îí âåðíóëñÿ íà ñâîå ìåñòî, â äâåðü ïîñòó÷àëè.
- Âîéäèòå, - êðèêíóë Ðýíäîì.
Âîøåë ñëóãà â ëèâðåå, ìîëîäîé ÷åëîâåê, áëîíäèí.
- ×òî-òî òû ñëèøêîì áûñòðî, - ïðîâîð÷àë Ðýíäîì.
Ó ìîëîäîãî ÷åëîâåêà áûë óäèâëåííûé âèä.
- Ïðîñòèòå, Âàøå Âåëè÷åñòâî, ÿ íå ïîíÿë...
- À ÷òî çäåñü ïîíèìàòü? ß ïîçâîíèë, òû ïðèøåë.
- Ñýð, ÿ íà äåæóðñòâå â æèëûõ àïàðòàìåíòàõ. Ìåíÿ ïîñëàëè, ÷òîáû
ñîîáùèòü âàì, ÷òî âàñ æäóò ê îáåäó.
- Àõ âîò êàê... Ïåðåäàéòå, ÷òî ÿ ñêîðî áóäó, êàê òîëüêî ïîãîâîðþ ñ
òåì, êîãî âûçâàë.
- Õîðîøî, ñýð.
Êîðîòêî ïîêëîíèâøèñü, ìîëîäîé ÷åëîâåê óäàëèëñÿ.
- Ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî îí ïîÿâèëñÿ ñëèøêîì áûñòðî, ÷òîáû... -
ïðîáîðìîòàë Ðýíäîì.
Íåìíîãî ïîãîäÿ ïîÿâèëñÿ äðóãîé ñëóãà, íå òàêîé ìîëîäîé è ìåíåå
ýëåãàíòíî îáëà÷åííûé.
- Ðîëüô, òû íå ìîã áû ñõîäèòü âíèç, â îðóæåéíóþ è ïåðåãîâîðèòü ñ
äåæóðíûì? - ñêàçàë Ðýíäîì. - Ïîïðîñè åãî îñìîòðåòü òó êîëëåêöèþ ðóæåé, ñ
êîòîðîé ïîÿâèëñÿ ó Êîëâèðà Êîðâèí â òîò äåíü, êîãäà óìåð Ýðèê. Ïóñòü îí
îòûùåò òàì äëÿ ìåíÿ òðèäöàòûé êàëèáð â õîðîøåì ñîñòîÿíèè, ïî÷èñòèò åãî è
ïðèøëåò ñþäà. Ìû ïîêà ïîéäåì îáåäàòü, à ðóæüå òû ìîæåøü ïîñòàâèòü âîò
çäåñü, â óãëó.
- Òðèäöàòûé êàëèáð, ñýð? ß ïðàâèëüíî ïîíÿë?
- Äà.
Ðîëüô óøåë. Ðýíäîì ïîäíÿëñÿ, ïîëîæèë ìîé ïàòðîí â êàðìàí è óêàçàë íà
äâåðü.
- Ïîéäåì, ïîîáåäàåì.
- Íåïëîõàÿ èäåÿ.

Çà îáåäåííûì ñòîëîì íàñ ñîáðàëîñü âîñåìü: Ðýíäîì, Æåðàð, Ôëîðà, Áèëë,

Ìàðòèí, êîòîðîãî âûçâàëè ýòèì æå äíåì, íî íåñêîëüêî ðàíüøå, ÷åì ìåíÿ,
Äæóëèàí, òîëüêî ÷òî ïðèáûâøèé óç Àðäåíà, Ôèîíà, òîæå ñîâñåì íåäàâíî
ÿâèâøàÿñÿ îòêóäà-òî èçäàëåêà, è ÿ ñàì. Óòðîì äîëæåí áûë ÿâèòüñÿ Áåíåäèêò,
à ñåãîäíÿ âå÷åðîì, íî ïîïîçæå - Ëüþâèëëà.
ß ñèäåë ñëåâà îò Ðýíäîìà, Ìàðòèí - ñïðàâà. ß óæå äàâíî íå âèäåë
Ìàðòèíà, è ìíå áûëî ÷åðòîâñêè ëþáîïûòíî óçíàòü, ÷åì îí çàíèìàëñÿ, íî
àòìîñôåðà çà ñòîëîì íå ðàñïîëàãàëà ê áåñåäå. Ñòîèëî êîìó-íèáóäü îòêðûòü
ðîò, êàê äðóãèå ïðîÿâëÿëè ê åãî ñëîâàì íåîáûêíîâåííî îñòðîå âíèìàíèå,
äàëåêî âûõîäÿùåå çà ïðåäåëû îáû÷íîé âåæëèâîñòè.
Ìíå ýòî ïîêàçàëîñü äîâîëüíî íåïðèÿòíûì, äà è Ðýíäîì, êàê ìíå
ïîêàçàëîñü, òîæå íåðâíè÷àë, ïîòîìó ÷òî ïîñëàë çà Äðîïïîé Ìà-Ïàíöåì,
ïðèäâîðíûì øóòîì, ÷òîáû òîò çàïîëíÿë îòðåçêè ãíåòóùåé òèøèíû.
Ïîíà÷àëó Äðîïïå ïðèøëîñü íåëåãêî. Îí ñòàë æîíãëèðîâàòü ðàçíûìè
áëþäàìè, ïîåäàÿ èõ ïî ìåðå ïðîõîæäåíèÿ ýòîãî ïðîöåññà. Ïîòîì ïî î÷åðåäè
îñêîðáèë âñåõ íàñ. Ïîñëå ýòîãî îí íà÷àë ñâîþ î÷åðåäíóþ ïðîãðàììó, êîòîðàÿ
ïîêàçàëàñü ìíå âåñüìà çàáàâíîé.
Áèëë, ñèäåâøèé ñëåâà îò ìåíÿ, íåãðîìêî çàìåòèë:
- ß äîñòàòî÷íî çíàþ òàðè, ÷òîáû ïîíèìàòü áîëüøóþ ÷àñòü ïðîèñõîäÿùåãî.
Ýòî âåäü ïðîãðàììà Äæîðäæà Êàðëèí! Îòêóäà ýòî çäåñü?
- Ïîíèìàåøü, êàê òîëüêî øóòêè ó Äðîïïû íà÷èíàþò ïîâòîðÿòüñÿ, Ðýíäîì
ïîñûëàåò åãî çà ðåïåðòóàðîì â ðàçíûå Îòðàæåíèÿ, ñîáèðàòü íîâûé ìàòåðèàë, -
ïîÿñíèë ÿ. - È êàê ÿ ïîíèìàþ, Äðîïïà íåðåäêî íàâåäûâàåòñÿ â Ëàñ-Âåãàñ.
Ðýíäîì èíîãäà òîæå ñîñòàâëÿåò åìó êîìïàíèþ - ïîèãðàòü â êàðòû.
×åðåç íåêîòîðîå âðåìÿ Äðîïïå è â ñàìîì äåëå óäàëîñü íàñ íåìíîãî
ðàñøåâåëèòü, âðåìåíàìè ñòàë ñëûøàòüñÿ ñìåõ, îáñòàíîâêà ñòàëà íå òàêîé
íàòÿíóòîé. Êîãäà ìû ïåðåøëè ê âèíàì è íàïèòêàì, ñòàëî âîçìîæíî íà÷àòü
îòäåëüíûå áåñåäû ìåæäó ñîñåäÿìè, ÷òî è ïðîèçîøëî. Ïî÷òè òîò÷àñ æå íà ìîå
ïëå÷î îïóñòèëàñü òÿæåëàÿ ðóêà. Æåðàð, ïîâåðíóâøèñü áîêîì, îòêèíóëñÿ â
ñâîåì êðåñëå.
- Ìåðëèí... ÿ ðàä âèäåòü òåáÿ ñíîâà. Ñëóøàé, êîãäà âûïàäåò ñëó÷àé, ÿ
õîòåë áû ïîãîâîðèòü ñ òîáîé íàåäèíå.
- Êîíå÷íî, - îòâåòèë ÿ. - Íî ñðàçó ïîñëå îáåäà íàì ñ Ðýíäîìîì íàäî
óëàäèòü îäíî íåáîëüøîå äåëî.
- Êîãäà áóäåò âîçìîæíîñòü, - ïîâòîðèë Æåðàð.
ß êèâíóë.
Íåñêîëüêî ñåêóíä ñïóñòÿ ÿ ïî÷óâñòâîâàë, êàê ñî ìíîé êòî-òî ïûòàåòñÿ
ñâÿçàòüñÿ ÷åðåç Êàðòó.
- Ìåðëèí!
- Ýòî áûëà Ôèîíà. Îíà ñèäåëà íà äðóãîì êîíöå ñòîëà.
ß âèäåë åå î÷åíü ÷åòêî è îòâåòèë.
- Äà?
Ïîòîì ÿ ïîñìîòðåë â êîíåö ñòîëà è óâèäåë, ÷òî Ôèîíà ðàññìàòðèâàåò
ñâîþ ñàëôåòêó. Îíà ïîäíÿëà íà ìåíÿ âçãëÿä, óëûáíóëàñü è êèâíóëà.
Îäíîâðåìåííî ÿ óäåðæèâàÿ åå âíóòðåííåå èçîáðàæåíèå óñëûøàë, êàê ýòî
èçîáðàæåíèå ñêàçàëî:
- Ïî íåêîòîðûì ïðè÷èíàì ÿ íå õî÷ó ãîâîðèòü âñëóõ. Íî ÿ óâåðåíà, ÷òî
ïîñëå îáåäà òû óì÷èøüñÿ êóäà-íèáóäü, è ÿ õî÷ó, ÷òîáû òû çíàë - íàì íàäî
âìåñòå ïðîãóëÿòüñÿ èëè ïîêàòàòüñÿ íà ëîäêå íà êàêîì-íèáóäü èç ïðóäîâ, èëè
ïåðåíåñòèñü â Êàáðó, èëè îòïðàâèòüñÿ âçãëÿíóòü íà Ëàáèðèíò, íî òîëüêî â
ñàìîå áëèæàéøåå âðåìÿ. Òû ïîíèìàåøü?
- Ïîíèìàþ, - îòâåòèë ÿ. - Áóäó äåðæàòü ñâÿçü.
- Îòëè÷íî.
Ïîñëå ýòîãî êîíòàêò ïðåðâàëñÿ, è ÿ óâèäåë, êàê Ôèîíà ñâîðà÷èâàåò ñâîþ
ñàëôåòêó, ïåðåêëþ÷èâ âíèìàíèå íà òàðåëêó.
Ïîêîí÷èâ ñî ñëàäêèì, Ðýíäîì íå ñòàë çàäåðæèâàòüñÿ çà ñòîëîì, à áûñòðî
ïîäíÿëñÿ, ïîæåëàâ âñåì îñòàëüíûì ñïîêîéíîé íî÷è, è æåñòîì ïîçâàë íàñ ñ
Ìàðòèíîì ñëåäîâàòü çà íèì.
Ïî ïóòè èç ñòîëîâîé ìåíÿ îáîãíàë Äæóëèàí. Îí ïîñòàðàëñÿ ïðèäàòü ñåáå
íå î÷åíü çëîâåùèé âèä, ïðèñóùèé åìó, è ýòî åìó ïî÷òè óäàëîñü.
- Íàì íàäî ñìîòàòüñÿ ñ òîáîé â Àðäåí, è êàê ìîæíî ñêîðåå, - ñêàçàë
îí.
- Íåïëîõàÿ èäåÿ, - îòâåòèë ÿ. - ß ñ òîáîé ñâÿæóñü.
Ìû ïîêèíóëè ñòîëîâóþ. Â õîëëå ìåíÿ ïîéìàëà Ôëîðà. Íà áóêñèðå çà íåé
âñå åùå øåë Áèëë.
- Çàãëÿíè êî ìíå â êîìíàòó âå÷åðêîì íà "íî÷íîé êîëïà÷îê", - ñêàçàëà
îíà. Èëè äàâàé âûïüåì ÷àéêó çàâòðà óòðîì.
- Ñïàñèáî, - ïîáëàãîäàðèë ÿ åå. - Ìû ñ òîáîé êàê-íèáóäü ñâÿæåìñÿ. Âñå
çàâèñèò îò òîãî, êîãäà ó ìåíÿ ïîÿâèòñÿ ñâîáîäíàÿ ìèíóòêà.
Îíà êèâíóëà è îñëåïèëà ìåíÿ óëûáêîé, êîòîðàÿ â ïðîøëîì áûëà ïðè÷èíîé
ìíîãî÷èñëåííûõ äóýëåé è áàëêàíñêèõ êðèçèñîâ.
Ïîòîì îíà ïîøëà äàëüøå, è ìû äâèíóëèñü òîæå.
Íà ëåñòíèöå ïî ïóòè â áèáëèîòåêó Ðýíäîì ïîäìèãíóë ìíå:
- Óæå âñå?
- Â ñìûñëå?
- Îíè óæå âñå íàçíà÷èëè òåáå âñòðå÷ó?
- Íó... Íàä ýòèì åùå ïðèäåòñÿ ïîëîìàòü ãîëîâó, íî â îáùåì...
Îí çàñìåÿëñÿ.
- Íå äóìàþ, ÷òî îíè ñòàíóò çðÿ òðàòèòü âðåìÿ. Òàê ÷òî òû ñêîðî áóäåøü
â êóðñå âñåõ èõ äîìàøíèõ ïîäîçðåíèé. Ìîæåøü äàæå íà÷àòü ñîáèðàòü èõ â
êîëëåêöèþ. Ñêîðåå âñåãî, âñå îíè èùóò ñåé÷àñ ñåáå ñîþçíèêîâ, à òû äîëæåí
ïðåäñòàâëÿòüñÿ èì ñàìîé áëàãîïðèÿòíîé êàíäèäàòóðîé.
- Çíàåøü, ÿ ñàì íå ïðîòèâ òîãî, ÷òîáû âñòðåòèòüñÿ ñî âñåìè. Íåóäîáíî
òîëüêî, ÷òî ýòî ïðîèçîéäåò â òàêîé îáñòàíîâêå.
Ìû äîñòèãëè êîíöà ëåñòíèöû, è Ðýíäîì æåñòîì óêàçàë â ñòîðîíó
áèáëèîòåêè.
- Êóäà ìû èäåì? - ñïðîñèë Ìàðòèí.
Îí õîòÿ è ïîõîäèë íà Ðýíäîìà, âñå æå áûë áîëåå îòêðûòûì, äà è ðîñòîì
âûøå, îäíàêî âñå ðàâíî îñòàâàëñÿ íå ñëèøêîì âûñîêèì.
- Âçÿòü ðóæüå, - îòâåòèë Ðýíäîì.
- Âîò êàê! Çà÷åì?
- Çàòåì, ÷òîáû èñïûòàòü ïàòðîí, êîòîðûé ïðèíåñ Ìåðëèí. È åñëè ïàòðîí
ñðàáîòàåò, òî ó íàñ ïîÿâÿòñÿ äîïîëíèòåëüíûå ñëîæíîñòè.
Ìû âîøëè â áèáëèîòåêó. Ìàñëÿíûå ñâåòèëüíèêè âñå åùå ãîðåëè. Ðóæüå
ñòîÿëî â óãëó. Ðýíäîì ïîäîøåë ê íåìó, äîñòàë èç êàðìàíà ïàòðîí è çàðÿäèë
åãî.
- Òàê... õîðîøî, à íà ÷åì ìû åãî èñïðîáóåì? - çàäóì÷èâî ïðîèçíåñ îí.
Îí âûøåë îáðàòíî â õîëë è îãëÿäåëñÿ ïî ñòîðîíàì.
- Àãà! Âîò òî, ÷òî íóæíî!
Îí ïðèëîæèë ïðèêëàä ê ïëå÷ó, ïðèöåëèëñÿ â ïóñòûå ðûöàðñêèå äîñïåõè,
ñòîÿâøèå òóò æå â õîëëå, è ñïóñòèë êóðîê. Ïîñëûøàëñÿ êîðîòêèé õëîïîê
âûñòðåëà è çâîí ïóëè îá ìåòàëë. Ïóñòîé ðûöàðü ïîøàòíóëñÿ.
- ×òîá ÿ ïðîâàëèëñÿ! - âîñêëèêíóë Ðýíäîì. - Ñðàáîòàëî! Íî ïî-åìó æå
èìåííî ïðè ìíå, Âåëèêèé Åäèíîðîã! ß òàê æàæäàë ìèðíîãî, ñïîêîéíîãî
ïðàâëåíèÿ...
 - À ìîæíî ìíå ïîïðîáîâàòü, îòåö? - ñïðîñèë Ìàðòèí. - ß äàâíî õîòåë
ïîñòðåëÿòü.
ß ïîðûëñÿ â êàðìàíàõ, âûòàùèë ïàòðîí è ïåðåäàë åãî Ðýíäîìó âìåñòå ñ
åùå îäíèì.
- Îäèí èç ýòèõ äâóõ íå ñòðåëÿåò, - ñêàçàë ÿ. - Íå çíàþ, êîòîðûé. Îíè
ó ìåíÿ ïåðåïóòàëèñü.
- Ëàäíî.
Ðýíäîì âçÿë îáà ïàòðîíà, çàðÿäèë ðóæüå, ïåðåäàë îðóæèå Ìàðòèíó è ñòàë
îáúÿñíÿòü, êàê èì ïîëüçîâàòüñÿ.
Èçäàëåêà äîíåñëèñü ñèãíàëû òðåâîãè.
- Ñêîðî çäåñü ñîáåðåòñÿ âñÿ äâîðöîâàÿ ñòðàæà, - çàìåòèë ÿ.
- Íè÷åãî, - îòâåòèë Ðýíäîì.
Ìàðòèí ïîäíÿë ðóæüå ê ïëå÷ó.
- Íåáîëüøàÿ ó÷åáíàÿ òðåâîãà èì íå ïîìåøàåò.
Ðóæüå ðÿâêíóëî, ïàíöèðü çàçâåíåë âî âòîðîé ðàç. Ó Ìàðòèíà áûë
äîíåëüçÿ óäèâëåííûé âèä.
Îí âåðíóë ðóæüå Ðýíäîìó. Òîò îãëÿäåë ïàòðîí íà ñâîåé ëàäîíè, ñóíóë
åãî â çàòâîð è âûñòðåëèë íå öåëÿñü.
- Êàêîãî ÷åðòà? - âûðâàëîñü ó íåãî íåïðîèçâîëüíî.
Ïðîãðîõîòàë òðåòèé âûñòðåë, çà êîòîðûì ïîñëåäîâàë âèçã ðèêîøåòà, è
êàê ðàç â ýòîò ìîìåíò äâîðöîâàÿ ñòðàæà äîñòèãëà êîíöà íàøåé ëåñòíèöû.
- Êàæåòñÿ, ÿ âåäó íåïðàâèëüíûé îáðàç æèçíè, - çàìåòèë Ðýíäîì.

Ïîñëå òîãî, êàê Ðýíäîì ïîáëàãîäàðèë ñòðàæó çà áûñòðóþ ðåàêöèþ íà

òðåíèðîâî÷íûé ñèãíàë - ÿ óëîâèë òåì âðåìåíåì íåäîâîëüíîå áîðìîòàíèå, ÷òî
äåñêàòü êîðîëü ïåðåáðàë ñëåãêà çà îáåäîì - ìû âåðíóëèñü â áèáëèîòåêó, è
Ðýíäîì çàäàë ëîãè÷íûé âîïðîñ:
- Îòêóäà âçÿëñÿ òðåòèé ïàòðîí?
- Òðåòèé ïàòðîí ÿ íàøåë â êóðòêå Ëþêà, - îòâåòèë ÿ.
Ïîòîì ÿ èçëîæèë ñîïóòñòâóþùèå îáñòîÿòåëüñòâà.
- Íåò... ïðîìåäëåíèå òóò ñîâåðøåííî íåïîçâîëèòåëüíî, - âûñëóøàâ ìåíÿ
ðåøèòåëüíî çàÿâèë Ðýíäîì. - ß _ä_î_ë_æ_å_í_ óçíàòü, êòî æå òàêîé Ðåéíàðä
Ëþê. ×òî òû ñàì äóìàåøü îáî âñåì ýòîì?
- Äîì ñãîðåë, - íà÷àë ÿ, - íàâåðõó æèë Ìåëìàí, òîò, êîòîðûé õîòåë
ïðèíåñòè ìåíÿ â æåðòâó. À âíèçó ðàñïîëàãàëèñü "Ñêëàäû Áðóòà". Ýòîò Áðóò
ÿâíî õðàíèë íà ñêëàäå âîò òàêèå ïàòðîíû. Ëþê ïðèçíàë, ÷òî áûë çíàêîì ñ
Ìåëìàíîì. Ñíà÷àëà ÿ è íå äóìàë, ÷òî åñòü êàêàÿ-òî ñâÿçü ìåæäó íèìè, õîòÿ
îäíîãî ôàêòà, ÷òî îíè ðàñïîëàãàëèñü â îäíîì çäàíèè, óæå ñëèøêîì ìíîãî,
êîíå÷íî.
- Åñëè êîëè÷åñòâî áîåïðèïàñîâ ïîòðåáîâàëî öåëîãî ñêëàäà, òî íàì
óãðîæàþò ñåðüåçíûå íåïðèÿòíîñòè, - îçàáî÷åííî ñêàçàë Ðýíäîì. - ß õîòåë áû
óçíàòü, êòî æå âëàäåëåö ýòîãî çäàíèÿ è êòî ñòîèò çà êîìïàíèåé Áðóòà, åñëè
ýòî ðàçíûå ëþäè.
- Äóìàþ, ÷òî ïðîâåðèòü ýòî íå î÷åíü ñëîæíî, - ñêàçàë ÿ.
- Êîãî æå ìíå ïîñëàòü äëÿ ýòîãî? - çàäóì÷èâî ïðîãîâîðèë Ðýíäîì.
Ïîòîì îí ùåëêíóë ïàëüöàìè è óëûáíóëñÿ.
- Ôëîðà - âîò êòî ïðåäïðèìåò ýòó âåñüìà âàæíóþ ìèññèþ äëÿ ñïàñåíèÿ
Êîðîíû.
- Íà òåáÿ ÿâíî ñíèçîøëî âäîõíîâåíèå, - îäîáðèòåëüíî çàìåòèë ÿ.
 ýòîò ìîìåíò Ìàðòèí óëûáíóëñÿ è ïîêðóòèë ãîëîâîé.
- Áîþñü, ÷òî ÿ íè÷åãî íå ïîíèìàþ, - âñòàâèë îí. - È âîîáùå ÿ õîòåë áû
çíàòü...
- Âîò ÷òî, - ðåøèë Ðýíäîì. - Òû ââîäèøü Ìàðòèíà â êóðñ äåëà, à ÿ
ïîéäó äàì óêàçàíèå Ôëîðå. Îíà ñìîæåò îòïðàâèòüñÿ ñðàçó ïîñëå ïîõîðîí.
- Õîðîøî, - îòâåòèë ÿ.
Îí óøåë, à ÿ ñíîâà ïðèíÿëñÿ çà ñâîþ èñòîðèþ, êîå-÷òî ñîêðàùàÿ äëÿ
ýêîíîìèè âðåìåíè.
Íèêàêèõ îñîáåííî ñâåæèõ è íåîæèäàííûõ èäåé ïî ïîâîäó ñîáûòèé, î
êîòîðûõ ÿ åìó ñîîáùèë, ó Ìàðòèíà íå íàøëîñü, âïðî÷åì, ÿ îò íåãî íè÷åãî
ïîäîáíîãî è íå æäàë. Ïîñëåäíèå íåñêîëüêî ëåò, êàê ÿ óçíàë, îí ïðîâåë â
äîâîëüíî ïàñòîðàëüíîì îêðóæåíèè. Âîîáùå, ó ìåíÿ ñëîæèëîñü âïå÷àòëåíèå, ÷òî
îí áîëüøå ëþáèò äåðåâíþ, à íå ãîðîä.
- Ìåðëèí, - ñêàçàë îí, - òåáå äàâíî óæå ñëåäîâàëî ñîîáùèòü î âñåé
ýòîé çàâàðóõå â Ýìáåð. Ýòî ÿâíî êàñàåòñÿ íàñ âñåõ.
"Èíòåðåñíî, à êàê ñ Äâîðîì Õàîñà, - âäðóã ïîäóìàë ÿ. - Òàì ýòî ðóæüå
âûñòðåëèëî áû? Íî âñå æå ìèøåíÿìè ïîêà ÷òî ñòàëè Êàèí è Áëåéç. À âî Äâîð
ìåíÿ ïîêà ÷òî íèêòî íå âûçûâàë, ÷òîáû ñîîáùèòü î êàêèõ-íèáóäü íåñ÷àñòíûõ
ñëó÷àÿõ... è âñå æå Ìàðòèí ïðàâ - ìíå ñëåäîâàëî ðàíüøå ââåñòè ñâîèõ
ðîäñòâåííèêîâ â êóðñ ñîáûòèé è, âåðîÿòíî, ïðèäåòñÿ â êàêîé-òî ìîìåíò òàê
æå ïîñòóïèòü è ñ äðóãèìè ðîäñòâåííèêàìè â Õàîñå."
- Íî äî ñîáûòèé ñàìûõ ïîñëåäíèõ äíåé âñå âûãëÿäåëî ãîðàçäî ïðîùå, -
ñêàçàë ÿ Ìàðòèíó, - à ïîòîì ÿ áûë ñëèøêîì çàíÿò, ÷òîáû ñâÿçàòüñÿ ñ
Ýìáåðîì.
- Íî âñå ýòè ãîäû... ñòîëüêî ïîêóøåíèé íà òâîþ æèçíü...
- ß íå áåãó äîìîé æàëîâàòüñÿ êàæäûé ðàç, êîãäà óøèáó ïàëåö íà íîãå, -
îòâåòèë ÿ, - êàê, âïðî÷åì, è âñå îñòàëüíûå. ß íå âèäåë íèêàêîé ñâÿçè ìåæäó
Ýìáåðîì è ýòèìè ïîêóøåíèÿìè.
Îäíàêî, ìíå áûëî ïîíÿòíî, ÷òî ïðàâ èìåííî îí, à ÿ îøèáàëñÿ.
Ê ñ÷àñòüþ, â ýòîò ìîìåíò âåðíóëñÿ Ðýíäîì.
- Êàæåòñÿ, ìíå íå óäàëîñü óáåäèòü Ôëîðó, ÷òî ýòî áîëüøàÿ ÷åñòü, -
ñêàçàë îí, íî îíà, âî âñÿêîì ñëó÷àå, ñîãëàñíà ïîìî÷ü.
Ïîñëå ýòîãî ìû ïîãîâîðèëè î ìíîãèõ âåùàõ, î òîì, êòî è ÷åì çàíèìàëñÿ
â ýòè ãîäû. ß âñïîìíèë, ÷òî Ðýíäîì èíòåðåñîâàëñÿ ïðîåêòîì Êîëåñà-Ïðèçðàêà,
è óïîìÿíóë î íåì. Îí íåìåäëåííî ïåðåìåíèë òåìó, äàâàÿ ïîíÿòü, ÷òî ýòîò
ðàçãîâîð îí õî÷åò âåñòè ñ ãëàçó íà ãëàç. ×åðåç íåêîòîðîå âðåìÿ Ìàðòèí
âäðóã íà÷àë çåâàòü, è ýòî îêàçàëîñü ÷åðòîâñêè çàðàçèòåëüíûì.
Ðýíäîì ïîæåëàë íàì ñïîêîéíîé íî÷è è ïîçâîíèë ñëóãå, ÷òîáû òîò ïîêàçàë
ìíå ìîþ êîìíàòó.
ß ïîïðîñèë Äèêà, êîòîðûé ïðîâîäèë ìåíÿ â ìîþ ñïàëüíþ, ïðèíåñòè
ïðèíàäëåæíîñòè äëÿ ðèñîâàíèÿ.
×òîáû äîáûòü âñå íåîáõîäèìîå, åìó ïîíàäîáèëîñü íå áîëåå äåñÿòè ìèíóò.
Âîçâðàùàòüñÿ íà Çåìëþ ïåøêîì áûëî áû äîëãî è óòîìèòåëüíî, ÿ óñòàë,
ïîýòîìó ÿ ïðèñåë ê ñòîëó è ïðèíÿëñÿ êîíñòðóèðîâàòü Êàðòó äëÿ çàëà áàðà â
òîì êëóáå, êóäà âîçèë ìåíÿ ïðîøëûì âå÷åðîì Áèëë. ß ðàáîòàë, íàâåðíîå,
ìèíóò äâàäöàòü, ïîêà íå äîáèëñÿ óäîâëåòâîðèòåëüíîãî ðåçóëüòàòà.
Òåïåðü âñå äåëî áûëî âî âðåìåííîé ðàçíèöå, à ýòî ñîîòíîøåíèå íå
îòëè÷àëîñü ïîñòîÿíñòâîì.
Îäèí ê äâóì ñ ïîëîâèíîé - ýòî ïðàâèëî áûëî âçÿòî ïðàêòè÷åñêè èç
âîçäóõà. Âîçìîæíî, ÿ óæå îïîçäàë íà ðàíäåâó ñ áåçûìÿííûì óìåëüöåì
ïðîíèêàòü â ÷óæèå äîìà.
ß îòëîæèë â ñòîðîíó âñå, êðîìå Êàðòû, ïîòîì ïîäíÿëñÿ.
 ýòîò ìîìåíò â äâåðü ïîñòó÷àëè. ß èñïûòûâàë ñèëüíûé ñîáëàçí íå
îòâå÷àòü, íî ëþáîïûòñòâî âñå-òàêè ïîáåäèëî.
ß ïåðåñåê êîìíàòó, îòîäâèíóë çàäâèæêó çàìêà è îòêðûë äâåðü.
Íà ïîðîãå ñòîÿëà Ôèîíà. Íà ýòîò ðàç åå âîëîñû áûëè ðàñïóùåíû ïî
ïëå÷àì. Íà íåé áûëî êðàñèâîå çåëåíîå ïëàòüå è íåáîëüøàÿ áóëàâêà ñ
áðèëëèàíòîì, îòëè÷íî ãàðìîíèðîâàâøàÿ ñ íèì ïî òîíó.
- Ïðèâåò, Ôè, - ñêàçàë ÿ. - Êàêèì âåòðîì?
- ß ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî òû ìàíèïóëèðóåøü ñèëàìè èçâåñòíîãî ñâîéñòâà, -
îòâåòèëà îíà, - è ÿ õîòåëà áû ðàíüøå ñ òîáîé ïîãîâîðèòü. ß ìîãó âîéòè?
- Êîíå÷íî, - îòâåòèë ÿ.
ß ñäåëàë øàã â ñòîðîíó.
- Íî ÿ ñïåøó.
- ß çíàþ. Íî, ìîæåò áûòü, ÿ ñìîãó òåáå ÷åì-òî ïîìî÷ü.
- Êàê? - ñïðîñèë ÿ, è ïðèêðûë äâåðü.
Îíà îãëÿäåëà êîìíàòó è çàìåòèëà òîëüêî ÷òî çàêîí÷åííóþ ìíîé Êàðòó.
Áûñòðî çàêðûâ äâåðü íà çàìîê, îíà ïîäîøëà ê ñòîëó.
- Î÷åíü ìèëî, - îòâåòèëà îíà, ðàññìàòðèâàÿ ìîå ïðîèçâåäåíèå. - Òàê
âîò êóäà òû íàìåðåâàëñÿ îòïðàâèòüñÿ? Ãäå ýòî?
 - Êëóáíûé áàð â îäíîì ìåñòå, îòêóäà ÿ òîëüêî ÷òî ïðèáûë, - îòâåòèë ÿ.
- Äåëî â òîì, ÷òî ÿ äîëæåí áûë òàì âñòðåòèòüñÿ ñ îäíîé ïåðñîíîé â äåñÿòü
÷àñîâ âå÷åðà ïî ìåñòíîìó âðåìåíè. Íàäåþñü, ÿ äîáóäó òàì êîå-êàêóþ
èíôîðìàöèþ îòíîñèòåëüíî òîãî, êòî ïûòàëñÿ ìåíÿ óáèòü è ïî÷åìó, à âîçìîæíî
è ïî ïîâîäó äðóãèõ âåùåé, êîòîðûå áåñïîêîÿò ìåíÿ.
- Îòïðàâëÿéñÿ, - ñêàçàëà îíà, - è îñòàâü Êàðòó çäåñü. Òàêèì îáðàçîì ÿ
ñìîãó ñëåäèòü çà ñîáûòèÿìè, è, åñëè òåáå âäðóã ïîíàäîáèòñÿ ïîìîùü, ÿ áóäó
íàãîòîâå.
ß ïîäàë åé ðóêó è ïîæàë åå ëàäîíü.
Ïîòîì ÿ çàíÿë íóæíîå ïîëîæåíèå ó ñòîëà è ñîñðåäîòî÷èëñÿ.
Íåñêîëüêî ìãíîâåíèé ñïóñòÿ ñöåíà íà Êàðòå ïðèîáðåëà öâåò è ãëóáèíó. ß
íà÷àë ïîãðóæàòüñÿ â îáðàçóþùóþñÿ âîêðóã ìåíÿ ìàòåðèþ, âñå ïðåäìåòû
íàäâèãàëèñü íà ìåíÿ, ñòàíîâèëèñü áîëüøå, à ìîå îêðóæåíèå ðàñïëûâàëîñü. Ìîé
âçãëÿä îòûñêàë ÷àñû íà ñòåíå, êîòîðûå, êàê ÿ ïîìíèë, âèñåëè ñïðàâà îò
ñòîéêè.
Äåâÿòü ñîðîê âîñåìü. Ëó÷øå è íå ïðèäóìàåøü...
Òåïåðü ÿ óæå ñëûøàë ãîëîñà ïîñåòèòåëåé, âèäåë èõ ñàìèõ. ß ïîèñêàë
ëó÷øóþ òî÷êó äëÿ âûñàäêè. Âîò... êàê ðàç ó ïðàâîãî êîíöà ñòîéêè íèêîãî
íåò... Ïîä ÷àñàìè... ëàäíî...
ß óæå áûë òàì è ñòàðàëñÿ ñäåëàòü âèä, áóäòî ÿ áûë òàì âñåãäà.
Íåñêîëüêî ÷åëîâåê ñòðåëüíóëè â ìåíÿ íåìíîãî óäèâëåííûìè âçãëÿäàìè, à
ÿ óëûáíóëñÿ èì â îòâåò. Áèëë ïðåäñòàâèë ìåíÿ îäíîìó èç íèõ â÷åðà âå÷åðîì.
Âòîðîãî ÿ òîæå âèäåë, õîòÿ è íå ðàçãîâàðèâàë ñ íèì.
Âñêîðå êî ìíå ïîäîøåë áàðìåí.
Äîëæíî áûòü, îí òîæå çàïîìíèë ìîå ëèöî, ïîòîìó ÷òî îñâåäîìèëñÿ, íå
çàéäåò ëè Áèëë.
ß ïîëó÷èë îò íåãî êðóæêó ïèâà è óøåë ê ñàìîìó äàëüíåìó ñòîëèêó, ãäå
óñåëñÿ è ñòàë íå ñïåøà ïîòÿãèâàòü ïèâî, èçðåäêà áðîñàÿ âçãëÿä íà ÷àñû, à â
ïðîìåæóòêàõ íàáëþäàÿ çà âõîäîì â áàð. Åñëè áû ÿ çàõîòåë, ÿ ìîã áû
ïî÷óâñòâîâàòü ïðèñóòñòâèå Ôèîíû.
Íàñòóïèë è ìèíîâàë ñðîê. Øåë îäèííàäöàòûé ÷àñ. Íèêòî ìíîþ,
ïî-âèäèìîìó, îñîáåííî íå èíòåðåñîâàëñÿ, à ìîå ñîáñòâåííîå âíèìàíèå áûëî
ïðèâëå÷åíî ìîëîäîé ëåäè áåç ñïóòíèêà, ñ ëüíÿíûìè ñâåòëûìè âîëîñàìè è
ïðîôèëåì, êàê íà êàìåå, íà ÷åì ñõîäñòâî è çàêàí÷èâàëîñü, âåäü êàìåè íå
óëûáàþòñÿ, à îíà èìåííî òàê è ïîñòóïèëà, êîãäà âçãëÿíóëà íà ìåíÿ âî âòîðîé
ðàç, òóò æå îòâåäÿ âçãëÿä.
Ïðîêëÿòüå, ïîäóìàë ÿ, ïî÷åìó èìåííî ñåé÷àñ äåëî äîëæíî êàñàòüñÿ æèçíè
è ñìåðòè? Â ëþáîé äðóãîé ñèòóàöèè ÿ äîïèë áû ïèâî, ïîäîøåë áû ê áàðìåíó çà
íîâîé êðóæêîé, ïîòîì îáìåíÿëñÿ áû ïàðîé ëþáåçíîñòåé è ïðåäëîæèë áû äàìå
ïðèñîåäèíèòüñÿ êî ìíå.
×åñòíî ãîâîðÿ...
ß ïîñìîòðåë íà ÷àñû.
Áûëî äâàäöàòü ìèíóò îäèííàäöàòîãî.
Êàê äîëãî äàâàòü çàãàäêå âîçìîæíîñòü äèêòîâàòü ñâîè óñëîâèÿ? Äîëæåí
ëè ÿ ïðåäïîëàãàòü, ÷òî çâîíèë Äæîðäæ Õàíñåí è ÷òî îí ìàõíóë ðóêîé íà ýòó
çàòåþ, óâèäåâ, êàê ÿ ðàñòâîðÿþñü â âîçäóõå? È êàê äîëãî ïðîáóäåò çäåñü ýòà
ñèìïàòè÷íàÿ äàìà?
ß ìûñëåííî îäåðíóë ñåáÿ. Íå îòâëåêàòüñÿ! Íî â òîò æå ìèã ÿ ñêîëüçíóë
âçãëÿäîì ïî óòîí÷åíèþ åå òàëèè, ïî ìÿãêî âûäàþùèìñÿ áåäðàì, ïî íàïðÿæåííûì
ïëå÷àì.
Äåñÿòü äâàäöàòü ïÿòü.
ß âäðóã çàìåòèë, ÷òî êðóæêà ïåðåäî ìíîé ïóñòà è íàïðàâèëñÿ ê ñòîéêå,
÷òîáû íàïîëíèòü åå. Ïîòîì ÿ ïðîäîëæèë íàáëþäåíèå.
- ß âèæó, ÷òî âû ñèäèòå îäèí, - óñëûøàë ÿ âíåçàïíî åå ãîëîñ. -
Êîãî-òî æäåòå?
Îò íåå ïàõíóëî çàïàõîì íåçíàêîìûõ ìíå äóõîâ.
- Äà... - îòâåòèë ÿ, - íî ìíå íà÷èíàåò êàçàòüñÿ, ÷òî óæå ñëèøêîì
ïîçäíî.
- Ó ìåíÿ àíàëîãè÷íàÿ ïðîáëåìà, - ñêàçàëà îíà.
ß ïîâåðíóëñÿ ê íåé.
 - Ìû ìîãëè áû ïîäîæäàòü âìåñòå, - óëûáíóëàñü îíà.
- Ïîæàëóéñòà, ïðèñîåäèíÿéòåñü, - ïðåäëîæèë ÿ. - Âäâîåì îæèäàòü áóäåò
ãîðàçäî âåñåëåå.
Îíà âçÿëà ñâîé ñòàêàí, è ìû óñòðîèëèñü çà ìîèì ñòîëèêîì.
- Ìåíÿ çîâóò Ìåðëü Êîðè, - ñîîáùèë ÿ åé.
Ìû ñåëè çà ñòîëèê.
- Ìåíÿ - Ìåã Äåâëèí. ß âàñ ðàíüøå çäåñü íå âèäåëà.
- ß çäåñü ïðîåçäîì. ß âû, åñëè ÿ ïðàâèëüíî ïîíÿë, èç çäåøíèõ ìåñò?
Îíà ñëåãêà íàêëîíèëà ãîëîâó â çíàê ñîãëàñèÿ.
- Äà, âðîäå. ß æèâó â íîâîì êîìïëåêñå â íåñêîëüêèõ ìèëÿõ ïî äîðîãå
îòñþäà.
ß êèâíóë, ñëîâíî çíàë, ãäå ýòî.
- À âû îòêóäà? - çàõîòåëà îíà óçíàòü.
- Èç öåíòðà âñåëåííîé, - îòâåòèë ÿ.
Ïîòîì ïîñïåøíî äîáàâèë:
- Èç Ñàí-Ôðàíöèñêî.
- ß òàì áûâàëà. À ÷åì âû çàíèìàåòåñü?
ß ïîäàâèë âíåçàïíîå æåëàíèå ñêàçàòü, ÷òî ÿ âîëøåáíèê, è âìåñòî ýòîãî
ðàññêàçàë î ñâîåé íåäàâíî îñòàâëåííîé ðàáîòå â "Ãðàíä Äèçàéí".
Îíà, êàê ÿ óçíàë â ñâîþ î÷åðåäü, áûëà ñíà÷àëà ìàíåêåíùèöåé, ïîòîì
àãåíòîì ïî ïðîäàæå â áîëüøîì óíèâåðìàãå, à òåïåðü óïðàâëÿëà íåáîëüøèì
àíòèêâàðíûì ìàãàçèíîì.
ß áðîñèë âçãëÿä íà ÷àñû.
Áûëî áåç ÷åòâåðòè îäèííàäöàòü.
Îíà ïåðåõâàòèëà ìîé âçãëÿä.
- Êàæåòñÿ, ìû îáà æäàëè íàïðàñíî, - ñêàçàëà îíà.
- Âåðîÿòíî, - ñîãëàñèëñÿ ÿ. - Íî íàì ñëåäóåò äàòü èì øàíñ äî
îäèííàäöàòè. Áóäåì áëàãîðîäíû.
- ß ñîãëàñíà.
- Âû óæå óæèíàëè?
- Äàâíî.
- Ïðîãîëîäàëèñü?
- Íåìíîãî. À âû?
- Òîæå íåìíîãî. ß çàìåòèë, ÷òî êîå-êòî çäåñü åùå óæèíàë. Ñåé÷àñ ÿ
ñïðàâëþñü.
ß óçíàë, ÷òî ìû ìîæåì ïîëó÷èòü ñýíäâè÷è, è ðàçäîáûë äâà, è äàæå ñ
ñàëàòîì.
- Íàäåþñü, âàøå ñâèäàíèå íå äîëæíî áûëî âêëþ÷àòü ïîçäíèé óæèí? -
ñïðîñèë ÿ.
- Ðå÷è îá ýòîì íå áûëî, è ìíå âñå ðàâíî, - îòâåòèëà îíà.
Îíà ïîïðîáîâàëà ñýíäâè÷.
Îäèííàäöàòü ÷àñîâ. Ñòðåëêà ïðèíÿëàñü îòñ÷èòûâàòü ìèíóòû ïîñëåäíåãî
÷àñà ñóòîê. ß ïðèêîí÷èë ñýíäâè÷ âìåñòå ñ ïèâîì è ïîâòîðÿòü óæå íå õîòåë.
- ×òî æ, ïî êðàéíåé ìåðå, âå÷åð íå ïðîïàë äàðîì, - ñêàçàëà îíà.
ß ñìîòðåë íà åå ðåñíèöû, ïîòîìó ÷òî ìíå ýòî áûëî ïðèÿòíî. Êîñìåòèêó
îíà íå óïîòðåáëÿëà, èëè åå íå áûëî çàìåòíî, íî íèêàêîãî çíà÷åíèÿ ýòî íå
èìåëî.
ß óæå ïî÷òè áûëî ñîáðàëñÿ ïðîòÿíóòü ðóêó è íàêðûòü åå ëàäîíü ñâîåé,
íî îíà ñíîâà ìåíÿ îïåðåäèëà.
- ×òî âû äóìàëè äåëàòü ñåãîäíÿ âå÷åðîì? - ñïðîñèë ÿ.
- Íó... íåìíîãî ïîòàíöåâàòü, íåñêîëüêî áîêàëîâ âèíà, ìîæåò áûòü
ïîãóëÿòü ïðè ëóíå. Âñÿêèå òàêèå ãëóïîñòè.
- Â ñîñåäíåì çàëå èãðàåò ìóçûêà. Ïîéäåì?
- Äà! - îòâåòèëà îíà. - Ïî÷åìó áû è íåò?
Êîãäà ìû íàïðàâèëèñü ê âûõîäó èç áàðà, ÿ óñëûøàë ãîëîñ Ôèîíû,
äîíåñøèéñÿ äî ìåíÿ êàê øåïîò.
- Ìåðëèí, åñëè òû ïîêèíåøü èçîáðàæåíèå íà Êàðòå, ÿ ïîòåðÿþ ñ òîáîé
ñâÿçü!
- Ïîäîæäèòå ìèíóòêó, - ñêàçàë ÿ.
- ×òî? - ïåðåñïðîñèëà Ìåã.
 - Ý-ý-ý... ÿ õîòåë áû ñíà÷àëà çàéòè â êîìíàòó äëÿ ìóæ÷èí.
- Ýòî èäåÿ. ß ñäåëàþ òî æå ñàìîå. Âñòðåòèìñÿ â õîëëå ÷åðåç ïàðó
ìèíóò?
 íóæíîì ìíå ìåñòå â ýòîò ìîìåíò íèêîãî íå îêàçàëîñü, íî ÿ âñå-òàêè
çàíÿë êàáèíêó íà ñëó÷àé, åñëè êòî-íèáóäü ñþäà çàáðåäåò.
Ïîòîì ÿ îòûñêàë â êîëîäå Êàðòó Ôèîíû è ñåêóíäó ñïóñòÿ ñâÿçàëñÿ ñ íåé.
- Ïîñëóøàé, Ôè, - íà÷àë ÿ, - íàâåðíîå, ñåãîäíÿ óæå íèêòî íå ïîÿâèòñÿ.
Íî îñòàëüíàÿ ÷àñòü âå÷åðà, êàæåòñÿ, îáåùàåò áûòü âåñüìà ìèëîé. Ïî÷åìó áû
ìíå íå ïðîâåñòè ïðèÿòíûé âå÷åðîê, ðàç óæ ÿ çäåñü? Ïîýòîìó ÿ áëàãîäàðþ òåáÿ
çà ïîìîùü, à ñàì ÿ ñêîðî âåðíóñü äîìîé.
- Íå çíàþ... - ñêàçàëà îíà. - Ìíå íå íðàâèòñÿ, ÷òî òû óõîäèøü ñ
íåçíàêîìûì ÷åëîâåêîì. Ïðè òâîèõ îáñòîÿòåëüñòâàõ, âîçìîæíî, îïàñíîñòü
ïîäñòåðåãàåò òåáÿ òàì ñîâñåì ðÿäîì.
- Îïàñíîñòè íåò, - óñïîêîèë åå ÿ. - Ó ìåíÿ åñòü ñïîñîá îáíàðóæèâàòü
âðàãîâ. ß çíàþ, ÷òî îïàñíîñòè íåò. Êðîìå òîãî, ÿ óâåðåí, ÷òî òîò ïàðåíü,
êîòîðîãî ÿ îæèäàë çäåñü âñòðåòèòü, îñòàâèë ýòó èäåþ, êîãäà óâèäåë, ÷òî ÿ
êîçûðíóëñÿ â Ýìáåð íà åãî ãëàçàõ. Âñå áóäåò â ïîðÿäêå.
- Ìíå òâîÿ çàòåÿ íå íðàâèòñÿ, - óïðÿìî ïîâòîðèëà îíà.
- ß óæå áîëüøîé, Ôè. ß ìîãó î ñåáå ïîçàáîòèòüñÿ.
- Íàäåþñü, - ñóõî îòâåòèëà Ôèîíà. - Âûçîâè ìåíÿ íåìåäëåííî, åñëè
âîçíèêíóò ïðîáëåìû.
- Íèêàêèõ ïðîáëåì íå áóäåò. Òû ìîæåøü ñïîêîéíî ëå÷ü ïîäðåìàòü.
- Âûçîâè ìåíÿ, êîãäà áóäåøü ãîòîâ âåðíóòüñÿ. Íå áîéñÿ ìåíÿ ðàçáóäèòü.
ß õî÷ó ñàìà ïåðåíåñòè òåáÿ äîìîé.
- Ëàäíî, ñîãëàñåí. Ñïîêîéíîé íî÷è.
- Íå òåðÿé îñòîðîæíîñòè.
- ß íèêîãäà åå íå òåðÿþ.
- Òîãäà ñïîêîéíîé íî÷è.
Îíà ïðåðâàëà êîíòàêò.
Íåñêîëüêî ìèíóò ñïóñòÿ ìû óæå áûëè ñðåäè òàíöóþùèõ, íàñëàæäàÿñü
ìóçûêîé, êðóæàñü, êàñàÿñü äðóã äðóãà. Ó Ìåã èìåëàñü ñèëüíàÿ òåíäåíöèÿ
âåñòè. Íó òàê è ÷åðò ñ íèì, ïóñòü ìåíÿ âåäóò! Âðåìåíàìè, ÿ äàæå ïûòàëñÿ íå
òåðÿòü áäèòåëüíîñòè, íî çäåñü íå áûëî íè÷åãî áîëåå îïàñíîãî, ÷åì ãðîìêàÿ
ìóçûêà è âíåçàïíûé ñìåõ.
 îäèííàäöàòü òðèäöàòü ìû íà âñÿêèé ñëó÷àé çàøëè â áàð. Òàì ïîÿâèëîñü
íåñêîëüêî íîâûõ ïîñåòèòåëåé, íî òîãî, êòî íàçíà÷èë âñòðå÷ó Ìåã, íå áûëî, à
ìíå äàæå íèêòî íå êèâíóë. Ìû âåðíóëèñü òóäà, ãäå ãðåìåëà ìóçûêà.
Íåìíîãî ïîñëå ïîëóíî÷è, ìû ñíîâà çàãëÿíóëè òóäà, íî ñ òåì æå
ðåçóëüòàòîì.
Òîãäà ìû ñåëè çà ñòîëèê è çàêàçàëè ïî ïîñëåäíåìó áîêàëó.
- Áûëî î÷åíü âåñåëî, - ñêàçàëà îíà.
Îíà ïîëîæèëà ðóêó íà ñòîëèê òàê, ÷òîáû ìíå áûëî ëåãêî íàêðûòü åå
ñâîåé ëàäîíüþ. ß òàê è ñäåëàë.
- Äà, - îòâåòèë ÿ. - Áûëî áû ïðîñòî çäîðîâî ïðèõîäèòü ñþäà ïî÷àùå, íî
ÿ, ê ñîæàëåíèþ, çàâòðà óåçæàþ.
- È êóäà âû íàïðàâëÿåòåñü?
- Îáðàòíî, â öåíòð âñåëåííîé.
- Æàëü, - óëûáíóëàñü îíà. - Âàñ íå ïîäâåçòè?
- Â ëþáóþ ñòîðîíó, íî òîëüêî òóäà, êóäà åäåòå âû.
Îíà ñíîâà óëûáíóëàñü è ñæàëà ìîþ ðóêó.
- Õîðîøî, - ñîãëàñèëàñü îíà. - Ïîéäåìòå, ÿ óãîùó âàñ ÷àøå÷êîé êîôå.
Ìû äîïèëè íàøè áîêàëû è íàïðàâèëèñü ê ñòîÿíêå, îñòàíàâëèâàÿñü ïî
äîðîãå íåñêîëüêî ðàç, ÷òîáû ïîöåëîâàòüñÿ.
ß ñíîâà ïîïûòàëñÿ íå òåðÿòü îñòîðîæíîñòè, íî, êàæåòñÿ, í ñòîÿíêå
êðîìå íàñ íèêîãî íå áûëî. Åå ìàøèíîé îêàçàëñÿ íåáîëüøîé êðàñíûé "Ïîðøå" ñ
îïóùåííûì êîíâåðòèðóåìûì âåðõîì.
- Íó âîò... æåëàåòå âåñòè? - ñïðîñèëà îíà.
- Íåò, ëó÷øå âåäèòå âû, à ÿ áóäó ñëåäèòü, íå ïîÿâèòñÿ ëè âñàäíèê áåç
ãîëîâû.
- Êàê?
 - ß õî÷ó ñêàçàòü - êàêàÿ ïðåêðàñíàÿ íî÷ü, à ÿ âñåãäà ìå÷òàë î øîôåðå
è ÷òîáû îí âûãëÿäåë â òî÷íîñòè, êàê âû.
Ìû ñåëè â ìàøèíó, è îíà âêëþ÷èëà çàæèãàíèå. Âåëà îíà, êîíå÷íî, î÷åíü
áûñòðî.
Äîðîãè áûëè ïóñòûííû, è ÷óâñòâî ïîäúåìà îõâàòèëî ìåíÿ. ß ïîäíÿë ðóêó
è âûçâàë èç Îòðàæåíèé çàææåííóþ ñèãàðó. Ïîñëå íåñêîëüêèõ çàòÿæåê îòáðîñèë
ñèãàðó, êîãäà ìû ñ ãðîõîòîì ïðåîäîëåâàëè ìîñò. ß çàïðîêèíóë ãîëîâó è
ðàññìàòðèâàë ñîçâåçäèÿ, êîòîðûå çà âîñåìü ëåò ñòàëè äëÿ ìåíÿ çíàêîìûìè. ß
ãëóáîêî âçäîõíóë è ìåäëåííî âûïóñòèë âîçäóõ. Ïîïûòàëñÿ ïðîàíàëèçèðîâàòü
ñâîè ÷óâñòâà è âäðóã ïîíÿë, ÷òî ÿ ñ÷àñòëèâ.
ß óæå äàâíî íè÷åãî ïîäîáíîãî íå èñïûòûâàë...
Âïåðåäè, íàä êðîìêîé âåðõóøåê äåðåâüåâ, ïîêàçàëñÿ îòñâåò îãíåé,
îòðàæàâøèéñÿ â íî÷íîì íåáå.
Ìèíóòó ñïóñòÿ ìû ïðîåõàëè ïîâîðîò, è ÿ óâèäåë, ÷òî èñòî÷íèêîì ñâåòà
ÿâëÿåòñÿ íåáîëüøîé æèëîé êîìïëåêñ ñïðàâà îò íàñ.
Ìåã ïðèòîðìîçèëà è ñâåðíóëà.
Îíà ïðèïàðêîâàëà ñâîé "Ïîðøå" â íóìåðîâàííîé ÿ÷åéêå ñòîÿíêè, è ìû
ïðîøëè ê ïîäúåçäó ÷åðåç êîðèäîð, îáðàçîâàííûé æèâîé èçãîðîäüþ. Ëèôò î÷åíü
áûñòðî âîçíåñ íàñ íà íóæíûé ýòàæ, ïîñëå òîãî, êàê îíà îòêðûëà çàìîê
âõîäíîé äâåðè ïîäúåçäà, à êîãäà ìû îêàçàëèñü â åå êâàðòèðå, îíà â ñàìîì
äåëå ïðèãîòîâèëà êîôå, ÷òî áûëî äëÿ ìåíÿ, êàê íåëüçÿ êñòàòè. Êîôå áûë
ïðîñòî âåëèêîëåïíûé. Ìû ñèäåëè ðÿäîì è íå ñïåøà ïèëè åãî...
Îäíî ñîáûòèå ñëåäîâàëî çà äðóãèì. Âñêîðå ìû îêàçàëèñü â ñïàëüíå, à
íàøà îäåæäà áûëà ñëîæåíà íà áëèæàéøåì ñòóëå, è ÿ ïîçäðàâèë ñåáÿ ñ òåì, ÷òî
íàçíà÷åííàÿ âñòðå÷à íå ñîñòîÿëàñü.
Îíà áûëà ìÿãêàÿ è òåïëàÿ... Âàçà â áàðõàòå... âàçà ñ ìåäîì... çàïàõ
åå äóõîâ...
Ìíîãî âðåìåíè ñïóñòÿ ìû ëåæàëè ðÿäîì, óñòàëûå íàñòîëüêî, ÷òî ÿ íå
áóäó ïîäáèðàòü äëÿ îáúÿñíåíèÿ ýòîãî ñîñòîÿíèÿ êàêèõ-íèáóäü ìåòàôîð. ß
ïîãëàäèë åå âîëîñû.
Âäðóã îíà ïîòÿíóëàñü, ñëåãêà ïîâåðíóëà ãîëîâó è ïîñìîòðåëà íà ìåíÿ
èç-ïîä ïîëóîïóùåííûõ ðåñíèö.
- ß õî÷ó òåáÿ ñïðîñèòü, - ñêàçàëà îíà.
- Ñïðàøèâàé.
- Êàê çâàëè òâîþ ìàìó?
Íåîæèäàííî, ÿ ïî÷óâñòâîâàë áóäòî êëóáîê èç øèïîâ è êîëþ÷åê ïðîêàòèëñÿ
ïî ìîåìó ïîçâîíî÷íèêó. Íî ÿ õîòåë çíàòü, êóäà ýòî âåäåò.
- Äàðà, - îòâåòèë ÿ.
- À îòöà?
- Êîðâèí.
Îíà óëûáíóëàñü.
- ß òàê è äóìàëà, íî õîòåëà óáåäèòüñÿ.
- À ìíå òåïåðü ìîæíî çàäàâàòü âîïðîñû? Èëè èãðàåò òîëüêî îäèí
÷åëîâåê?
- Ìîæíî, íî ÿ ìîãó èçáàâèòü òåáÿ îò òàêîé íåîáõîäèìîñòè. Òû, êîíå÷íî,
õî÷åøü ñïðîñèòü, ïî÷åìó ÿ çàäàëà òàêîé âîïðîñ.
- Òû ïîïàëà â òî÷êó.
- Èçâèíè, - ñêàçàëà îíà, îòîäâèãàÿ íîãó.
- Äîãàäûâàþñü, ÷òî ýòè èìåíà ÷òî-òî äëÿ òåáÿ çíà÷àò.
- Òû - Ìåðëèí, - ñêàçàëà îíà, - ãåðöîã Êîëâèðñêèé, ïðèíö Õàîñà.
- ×åðò ìåíÿ ïîáåðè! - îòâåòèë ÿ. - Ïîõîæå, ÷òî â ýòîì Îòðàæåíèè ìåíÿ
çíàåò êàæäàÿ ñîáàêà! Ó âàñ òóò ÷òî, êàêîé-òî êëóá èëè êàê?
- À êòî åùå çíàåò? - âäðóã áûñòðî ñïðîñèëà îíà.
- Îäèí ïàðåíü ïî èìåíè Ëþê Ðåéíàðä, ïîòîì... çíàë îäèí òèï...
ïîãèáøèé ïî èìåíè Äýí Ìàðòèíåñ, è åùå îäèí ïîêîéíèê - Âèêòîð Ìåëìàí. À ýòè
èìåíà òåáå ÷òî-òî ãîâîðÿò?
- Äà. Îïàñåí Ëþê Ðåéíàðä. ß õîòåëà ïðåäóïðåäèòü òåáÿ îá ýòîì. Åñëè,
êîíå÷íî, òû íà ñàìîì äåëå îêàçàëñÿ áû òåì, êòî ìíå íóæåí.
- Â êàêîì ñìûñëå?
- Åñëè áû òû îêàçàëñÿ òåì, êåì òû è ÿâëÿåøüñÿ - ñûíîì Äàðû.
 - ×òî æ, âîò îí ÿ, ïðåäóïðåæäàé ìåíÿ.
- ß òåáÿ óæå ïðåäóïðåäèëà. Íå äîâåðÿé åìó.
- À ÷òî åìó íóæíî? - ñïðîñèë ÿ.
ß óñåëñÿ è ïîäîòêíóë ïîä ñïèíó ïîäóøêó.
- Ìîÿ êîëëåêöèÿ ìàðîê? Ìîè ÷åêè äëÿ ïóòåøåñòâåííèêîâ? Òû íå ìîãëà áû
îáúÿñíèòü ìíå ýòî ïîäîõîä÷èâåå?
- Îí íåñêîëüêî ðàç ïûòàëñÿ óáèòü òåáÿ çà ïîñëåäíèå ãîäû...
- ×òî? Êàêèì îáðàçîì?
- Â ïåðâûé ðàç ïðèñóòñòâîâàë ãðóçîâèê, êîòîðûé òåáÿ ÷óòü íå ïåðååõàë.
Íà ñëåäóþùèé ãîä...
- Î áîãè! Òû è â ñàìîì äåëå çíàåøü! Íàçîâè ìíå äàòó!
- Åñòåñòâåííî, êàæäûé ðàç - òðèäöàòîå àïðåëÿ.
- Íî ïî÷åìó? Òû çíàåøü, ïî÷åìó?
- Íåò.
- ×åðò ïîáåðè! À êàê òû âñå ýòî óçíàëà?
- ß íàáëþäàëà, ñëåäèëà.
- Ïî÷åìó æå òû íè÷åãî íå ïðåäïðèíèìàëà?
- ß íå ìîãëà. ß íå çíàëà, êòî èç âàñ êòî.
- Ëåäè, âû ìåíÿ îêîí÷àòåëüíî çàïóòàëè...
×åðò ìåíÿ ïîáåðè, êòî æå âû, â êîíöå êîíöîâ, òàêàÿ è êàêóþ âî âñåì
ýòîì èãðàåòå ðîëü?
- Êàê è Ëþê, ÿ íå òàêàÿ, êàêîé âûãëÿæó... - íà÷àëà îíà.
Èç ñîñåäíåé êîìíàòû âäðóã ðàçäàëîñü ãðîìêîå æóææàíèå.
- Î, áîæå! - âîñêëèêíóëà îíà, ñëîâíî ðàçâåðíóâøàÿñÿ ïðóæèíà, âûëåòåâ
èç êðîâàòè.
ß ïîñëåäîâàë çà íåé. Â ïðèõîæåé îíà íàæàëà êíîïêó ïîä ìàëåíüêîé
ðåøåòêîé è ñïðîñèëà:
- Äà? Êòî òàì?
- Äîðîãàÿ, ýòî ÿ, - ïîñëûøàëñÿ îòâåò. - ß âåðíóëñÿ íà äåíü ðàíüøå,
ïîçâîíè, ÷òîáû ìåíÿ âïóñòèëè, õîðîøî? Ó ìåíÿ òóò öåëàÿ ãîðà ïàêåòîâ.
- Îé!
Îíà îòïóñòèëà îäíó êíîïêó è íàæàëà äðóãóþ, îäíîâðåìåííî ïîâåðíóâøèñü
êî ìíå.
- Ýòî ìóæ, - ñêàçàëà îíà ïî÷åìó-òî ïî÷òè áåççâó÷íî. - Òåáå íóæíî
ñêîðåå óõîäèòü. Ïîæàëóéñòà! Ïî ëåñòíèöå!
- Íî òû ìíå íå âñå ðàññêàçàëà!
- ß ðàññêàçàëà äîñòàòî÷íî! Ïîæàëóéñòà, ïîñïåøè!
- Ëàäíî, - êèâíóë ÿ.
ß áåãîì âîçâðàòèëñÿ â ñïàëüíþ, íàòÿíóë øòàíû è ñóíóë íîãè â òóôëè.
Áåëüå è íîñêè ÿ çàïèõàë â êàðìàí, ïîòîì íàòÿíóë ðóáàøêó.
- ß íå óäîâëåòâîðåí, - çàÿâèë ÿ ðåøèòåëüíî. - Òû çíàåøü áîëüøå, ÷åì
ñêàçàëà, è ìíå òîæå íóæíî ýòî çíàòü.
- È ýòî âñå, ÷òî òåáå íóæíî? - óëûáíóëàñü îíà.
ß áûñòðî ïîöåëîâàë åå â ùåêó.
- Íå ñîâñåì. ß âåðíóñü, - ñêàçàë ÿ.
- Íå íóæíî, - îòâåòèëà îíà. Áóäåò âñå ñîâñåì íå òàê... Íî ìû åùå
âñòðåòèìñÿ, êîãäà íàñòóïèò âåðíîå âðåìÿ.
ß íàïðàâèëñÿ ê äâåðè.
- Íî ýòîãî ìíå ìàëî, - ñêàçàë ÿ, îòêðûâ äâåðü.
- Èíà÷å íåëüçÿ.
- Óâèäèì.
ß ìåòíóëñÿ â êîíåö õîëëà, â äâåðü íàä êîòîðîé áûëî íàïèñàíî "ÂÛÕÎÄ".
Ïðûãàÿ âíèç ïî ñòóïåíüêàì, ÿ çàñòåãíóë ðóáàøêó, à â ñàìîì íèçó
îñòàíîâèëñÿ, ÷òîáû íàòÿíóòü íîñêè. ß ïðèãëàäèë âîëîñû è îòêðûë äâåðü â
ïîäúåçä.
Íèêîãî. Îòëè÷íî.
ß ïîêèíóë çäàíèå è íàïðàâèëñÿ ïî äîðîæêå. Òóò âäðóã ïðÿìî ðÿäîì ñî
ìíîé çàòîðìîçèë ÷åðíûé "Ñåäàí". ß óñëûøàë æóææàíèå îïóñêàþùåãîñÿ ñòåêëà è
óâèäåë êðàñíûé îòáëåñê.
- Ñàäèñü, Ìåðëèí, - óñëûøàë ÿ çíàêîìûé ãîëîñ.
 - Ôèîíà!
ß îòêðûë äâåðöó è ñêîëüçíóë â ìàøèíó.
Ìû ñðàçó æå òðîíóëèñü ñ ìåñòà.
- Íó, ýòî áûëà îíà? - ñïðîñèëà Ôèîíà.
- Êòî îíà?
- Òîò ÷åëîâåê, êîòîðûé äîëæåí áûë ñ òîáîé âñòðåòèòüñÿ â áàðå.
Ýòà ìûñëü íå ïðèõîäèëà ìíå â ãîëîâó, ïîêà îíà íå âûñêàçàëà åå âñëóõ.
- Òû çíàåøü, - îòâåòèë ÿ ïîñëå ïðîäîëæèòåëüíîãî ìîë÷àíèÿ, - ÿ äóìàþ,
÷òî ýòî îíà.
Îíà âûåõàëà íà äîðîãó è ïîâåëà ìàøèíó â òîì íàïðàâëåíèè, îòêóäà ìû ñ
Ìåã ïðèåõàëè ðàíüøå.
- È ÷òî æå ýòî çà èãðà? - ñïðîñèëà îíà.
- Õîòåë áû ÿ çíàòü... - âçäîõíóë ÿ.
- Ðàññêàæè ìíå, - ñêàçàëà Ôèîíà, - è åñëè ïîíàäîáèòñÿ îòðåäàêòèðîâàòü
íåêîòîðûå ìîìåíòû, íå ñòåñíÿéñÿ.
- Õîðîøî, - ñîãëàñèëñÿ ÿ è ðàññêàçàë åé âñþ èñòîðèþ.
Åùå äî òîãî, êàê ÿ çàêîí÷èë, ìû áûëè óæå íà ñòîÿíêå êëóáà.
- Çà÷åì ìû ñíîâà çäåñü? - ñïðîñèë ÿ.
- ß çäåñü îäîëæèëà ìàøèíó. Ìîæåò áûòü, îíà ïðèíàäëåæèò äðóãó Áèëëà. ß
ïîäóìàëà, ÷òî áóäåò î÷åíü ìèëî, åñëè ìû âåðíåì åå.
- Òû âîñïîëüçîâàëàñü ìîåé íîâîé Êàðòîé, ÷òîáû äîáðàòüñÿ äî ýòîãî
áàðà? - ïîèíòåðåñîâàëñÿ ÿ.
- Äà, ñðàçó ïîñëå òîãî, êàê òû ïîøåë òàíöåâàòü. È ñëåäèëà çà òîáîé
ïðèìåðíî ÷àñ, â îñíîâíîì ñ òåððàñû. Âåäü ÿ æå òåáÿ ïðîñèëà - íå òåðÿé
îñòîðîæíîñòè.
- Èçâèíè. ß ïîòåðÿë óì.
- È, ÷òî ìåíÿ î÷åíü îãîð÷èëî, çäåñü íå ïîäàþò àáñåíòà. Ïðèøëîñü
îáîéòèñü õîëîäíîé ìàðãåðèòîé.
- Ïðèñêîðáíî... À ïîòîì òû îäîëæèëà ýòó ìàøèíó è ïîñëåäîâàëà çà íàìè,
êîãäà ìû ïîêèíóëè áàð?
- Äà. ß îñòàâàëàñü â ìàøèíå è ïîääåðæèâàëà ñ òîáîé ïåðèôåðèéíûé
êîíòàêò ÷åðåç òâîþ ëè÷íóþ Êàðòó. Åñëè áû ÿ ïî÷óâñòâîâàëà îïàñíîñòü, òî
óñïåëà áû òåáÿ âûòàùèòü.
- Ñïàñèáî. À íàñêîëüêî ïåðèôåðèéíûì áûë êîíòàêò?
- ß íå ñòðàäàþ âîéåðèçìîì, åñëè òû ýòî èìåë â âèäó. Èòàê, ìû
äîáðàëèñü äî íàñòîÿùåãî ìîìåíòà â òâîåì ðàññêàçà.
- Íî ýòî åùå äàëåêî íå âñÿ èñòîðèÿ.
- Îñòàâèì åå, - ñêàçàëà Ôèîíà, - ïîêà. Ñåé÷àñ ìåíÿ áîëüøå âîëíóåò
îäíà âåùü. Ó òåáÿ íåò ñëó÷àéíî ôîòîãðàôèè ýòîãî ïàðíÿ, Ëþêà Ðåéíàðäà?
- Êàæåòñÿ, åñòü... - îòâåòèë ÿ.
ß äîñòàë áóìàæíèê.
- Äà, åñòü.
ß âûòàùèë èç êàðìàíà òðóñû, êîòîðûå ìåøàëè ìíå äîñòàâàòü áóìàæíèê.
- Ïî êðàéíåé ìåðå, òû íå íîñèøü äëèííîãî áåëüÿ, - ìåëàíõîëè÷íî
çàìåòèëà ìîÿ òåòóøêà.
Íàêîíåö ÿ îòêîïàë â êàðìàíå áóìàæíèê è ðàçâåðíóë åãî òàê, ÷òîáû íà
íåãî ïàäàë ñâåò. Ôèîíà òóò æå íàêëîíèëàñü êî ìíå, îïåðøèñü ëàäîíüþ î ìîþ
ðóêó.
ß îòûñêàë õîðîøèé öâåòíîé ñíèìîê, ãäå ÿ, Ëþê è Äæóëèÿ, è åùå ïîäðóæêà
Ëþêà ïî èìåíè Ãåéë ñèäåëè íà ïëÿæå.
Âäðóã ÿ ïî÷óâñòâîâàë, êàê ðóêà Ôèîíû êðåï÷å ñæàëà ìîþ ðóêó. Îíà
áûñòðî, ïî÷òè ñóäîðîæíî âçäîõíóëà.
- ×òî ñëó÷èëîñü? - îáåñïîêîåííî ñïðîñèë ÿ. - Òû óçíàëà åãî?
Îíà ñëèøêîì ïîñïåøíî ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
- Íåò, - ñêàçàëà îíà. - ß íèêîãäà ðàíüøå åãî íå âèäåëà.
- Èç òåáÿ âîâñå íèêóäûøíàÿ îáìàíùèöà, òåòÿ. Êòî ýòî?
- ß íå çíàþ, - îòðåçàëà îíà.
- Áðîñü! Òû ìíå ÷óòü ðóêó íå ñëîìàëà, êîãäà óâèäåëà åãî.
- Íå íàäî íà ìåíÿ äàâèòü, - îòâåòèëà ñóõî Ôèîíà.
- Íî âåäü ðå÷ü èäåò î ìîåé æèçíè!
 - Äóìàþ, ÷òî äàëåêî íå òîëüêî òâîåé.
- Òåì áîëåå! Èòàê?
- Îñòàâèì ïîêà ýòó òåìó.
- Áîþñü, ÷òî ÿ íå ìîãó ñåáå ýòîãî ïîçâîëèòü. ß âûíóæäåí. ß íàñòàèâàþ.
Îíà ïîâåðíóëàñü êî ìíå ëèöîì è âûòÿíóëà îáå ðóêè âïåðåä, ñëîâíî ñòàâÿ
ïðåãðàäó ìåæäó íàìè. Èç-ïîä åå íîãòåé ñ êðàñèâûì ìàíèêþðîì íà÷àë
ïîäíèìàòüñÿ äûì.
Ôðàêèð çàïóëüñèðîâàë. Ýòî îçíà÷àëî, ÷òî Ôèîíà äîñòàòî÷íî ïåðåïóãàíà,
÷òîáû ïðèëîæèòüñÿ ê ìîåé øêóðå, åñëè äåëî äîéäåò äî ýòîãî.
ß ñäåëàë îõðàíÿþùèé æåñò è ðåøèë îòñòóïèòü.
- Ëàäíî, îñòàâèì ýòî ïóñòîå çàíÿòèå è âåðíåìñÿ äîìîé.
Îíà ùåëêíóëà ïàëüöàìè, è äûì óëåòó÷èëñÿ â îêíî. Îíà âûòàùèëà èç
êàðìàíà êîëîäó Êàðò è äëèííûì íîãòåì âûäâèíóëà ýìáåðñêèé Êîçûðü.
- Íî ðàíî è ïîçäíî, ÿ äîëæåí áóäó óçíàòü, - äîáàâèë ÿ.
- Ïîçæå, - îòâåòèëà Ôèîíà, è ïåðåä íàìè ðàñïðîñòåðñÿ Ýìáåð.
×òî ìíå âñåãäà íðàâèëîñü â Ôèîíå, òàê ýòî òî, ÷òî îíà íèêîãäà íå
ïûòàëàñü ñêðûâàòü ñâîè ÷óâñòâà.
ß ïðîòÿíóë ðóêó è âûêëþ÷èë ñâåò â êàáèíå.  ñëåäóþùèé ìîìåíò ìû óæå
áûëè äîìà.

8
Ïîäîçðåâàþ, ÷òî ìîè ìûñëè âî âðåìÿ ïîõîðîí íè÷åì îò ñàìûõ çàóðÿäíûõ
íå îòëè÷àëèñü. Îíè áûëè àáñîëþòíî òèïè÷íû.
Ïîäîáíî Áëþìó èç "Óëèññà" ÿ îáû÷íî â òàêè ìîìåíòû äóìàþ î ñàìûõ
ìèðñêèõ âåùàõ. Â ïðîìåæóòêàõ ìîè ìûñëè âîëüíî áëóæäàþò.
Ó þæíîãî ïîäíîæüÿ Êîëâèðà íà øèðîêîé áåðåãîâîé ïîëîñå ñòîèò íåáîëüøàÿ
÷àñîâíÿ Åäèíîðîãà. Òàêèõ ìàëåíüêèõ õðàìîâ â êîðîëåâñòâå íåñêîëüêî, è îíè
óñòàíîâëåíû íà òåõ ìåñòàõ, ãäå ëþäè âèäåëè Åäèíîðîãà.
Ýòà ÷àñîâíÿ îñîáåííî õîðîøî ïîäõîäèëà äëÿ ïîñëåäíåãî ïðèñòàíèùà
Êàèíà.
Êàê è Æåðàð, îí îäíàæäû âûðàçèë æåëàíèå ïîêîèòüñÿ â îäíîé èç ìîðñêèõ
ïåùåð ó ïîäíîæèÿ ãîðû ëèöîì ê âîëíóþùåìóñÿ ïðîñòîðó, ïî êîòîðîìó îí òàê
÷àñòî õîäèë ïîä ïàðóñîì. Îäíà òàêàÿ ïåùåðà áûëà äëÿ íåãî ïðèãîòîâëåíà, è
ïîñëå öåðåìîíèè îí òóäà áóäåò ïåðåìåùåí.
Áûëî âåòðåíîå, òóìàííîå, ñîëåíîå óòðî è âñåãî íåñêîëüêî ïàðóñíèêîâ
äâèãàëîñü â çàïàäíîì íàïðàâëåíèè ïðèìåðíî â ïîëîâèíå ìèëè îò íàñ.
Òåîðåòè÷åñêè ñëóæáó äîëæåí áûë áû âåñòè Ðýíäîì, ïîñêîëüêó êîðîíà
àâòîìàòè÷åñêè äåëàëà åãî è âûñøèì æðåöîì, íî, ïðî÷èòàâ ïåðâóþ è
çàêëþ÷èòåëüíóþ ãëàâó íà Óñïåíèå Ïðèíöà èç Êíèãè Åäèíîðîãà, îí ïåðåäàë
áðàçäû ïðàâëåíèÿ ïðîöåäóðîé Æåðàðó, ïîñêîëüêó ó Æåðàðà ñ Êàèíîì áûëè ñàìûå
ëó÷øèå îòíîøåíèÿ â ñåìüå.
Ãóëêèé ãîëîñ Æåðàðà íàïîëíÿë íåáîëüøîå êàìåííîå ñòðîåíèå, ïîêà îí
÷èòàë äëèííûå îòðûâêè, êàñàþùèåñÿ ìîðÿ è ïåðåìåí÷èâîñòè. Ãîâîðÿò, ÷òî
Êíèãó íàïèñàë ñàì Äâîðêèí â äíè ñâåòëîãî ðàçóìà.
Íå çíàþ, ìåíÿ çäåñü íå áûëî.
Ãîâîðÿò òàêæå, ÷òî âñå ìû - ïîòîìêè Äâîðêèíà è Åäèíîðîãà, ÷òî
âûçûâàåò ê æèçíè âåñüìà íåîáû÷íûå êàðòèíû â âîîáðàæåíèè. Íî â ëþáîì äåëå
èñòîêè èìåþò òåíäåíöèè óãëóáëÿòüñÿ â äàëü ìèðà.
Êòî çíàåò?
Âåäü ìåíÿ òîãäà çäåñü íå áûëî.
- È âñå âîçâðàùàåòñÿ â ìîðå, - ïðîäîëæàë ÷èòàòü Æåðàð.
ß îãëÿäåëñÿ ïî ñòîðîíàì.
Êðîìå ÷ëåíîâ ñåìüè, ïðèñóòñòâîâàëî ïðèìåðíî ÷åëîâåê
äâàäöàòü-òðèäöàòü, â îñíîâíîì - çíàòü ãîðîäà, íåñêîëüêî òîðãîâöåâ, ñ
êîòîðûìè Êàèí ïîääåðæèâàë äðóæåñêèå îòíîøåíèÿ, ïðåäñòàâèòåëè êîðîëåâñòâ èç
áëèæàéøèõ ñîïðèêàñàþùèõñÿ Îòðàæåíèé, ãäå Êàèí ïðîâîäèë âðåìÿ, êàê
îôèöèàëüíî, ïî äåëàì, òàê è ÷àñòíûì ïîðÿäêîì, è êîíå÷íî, Âèíòà Áåéëü.
 Ñëåâà îò ìåíÿ ñòîÿë Áèëë, èçúÿâèâøèé æåëàíèå ïðèñóòñòâîâàòü. Ñïðàâà
íàõîäèëñÿ Ìàðòèí.
Íå áûëî íè Ôèîíû, íè Áëåéçà. Áëåéç ñîñëàëñÿ íà ðàíó è èçâèíèëñÿ çà
òî, ÷òî íå ñìîæåò ïðèñóòñòâîâàòü. Ôèîíà ïðîñòî èñ÷åçëà. Ñåãîäíÿ óòðîì
Ðýíäîìó íå óäàëîñü åå îáíàðóæèòü. Â ñåðåäèíå ñëóæáû Äæóëèàí îòïðàâèëñÿ
ïðîâåðÿòü îõðàíó âäîëü äîðîãè, ïîòîìó ÷òî êòî-òî ñïðàâåäëèâî óêàçàë, ÷òî
òîë÷åÿ â òàêîì ñêîïëåíèè ëþäåé âåñüìà âûãîäíà âîçìîæíîìó óáèéöå. Ïîâñþäó
áûëè ðàññòàâëåíû åãåðÿ Äæóëèàíà ñ êîðîòêèìè ìå÷àìè, ëóêàìè è ñòðåëàìè.
Âðåìÿ îò âðåìåíè äîíîñèëñÿ ëàé îäíîé èç åãî ãîí÷èõ, êîòîðîé ïî÷òè
íåìåäëåííî îòâå÷àëè íåñêîëüêî äðóãèõ - âåùü ãðóñòíàÿ è ïî÷åìó-òî âûâîäÿùàÿ
èç ðàâíîâåñèÿ.
Âîëíû, âåòåð è ðàçìûøëåíèÿ î áðåííîñòè âñåãî ñóùåñòâóþùåãî...
Êóäà æå îíà èñ÷åçëà? Èñïóãàëàñü ëîâóøêè? Èëè ýòî áûëî ñâÿçàíî ñ
ïðîøëîé íî÷üþ? È Áåíåäèêò... Îí ïðèñëàë ñîáîëåçíîâàíèå è ñîæàëåíèÿ,
óïîìÿíóë âíåçàïíîå ñðî÷íîå äåëî, íå äàâøåå âîçìîæíîñòè ïðèñóòñòâîâàòü
ëè÷íî.
Ëüþâèëëà ïðîñòî íå ïîÿâèëàñü, è ÷åðåç Êàðòó ñâÿçàòüñÿ ñ íåé íå ìîãëè.
Ôëîðà ñòîÿëà âïåðåäè ñëåâà îò ìåíÿ.
Îíà çíàëà, ÷òî òðàóð åé ê ëèöó. Âîçìîæíî, ÿ íåñïðàâåäëèâ ê íåé, íî
ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî îíà áîëåå íåòåðïåëèâà, ÷åì çàäóì÷èâà.
Ïî çàâåðøåíèè ñëóæáû ìû öåïî÷êîé âûøëè íàðóæó. ×åòûðå ìîðÿêà íåñëè
ãðîá Êàèíà. Ìû îôîðìèëèñü â ïðîöåññèþ, êîòîðàÿ äîëæíà áûëà ïðèâåñòè íàñ ê
ïåùåðå è ñàðêîôàãó Êàèíà.
Íàñ äîãíàëî îòäåëåíèå ñîëäàò Äæóëèàíà, êîòîðûå äîëæíû áûëè ïîñëóæèòü
íàì âîîðóæåííûì ýñêîðòîì.
Ïîêà ìû øàãàëè âïåðåä, Áèëë âäðóã ïîäòîëêíóë ìåíÿ â áîê è óêàçàë
êèâêîì ãîëîâû ââåðõ, íà Êîëâèð. ß ïîñìîòðåë òóäà, êóäà îí óêàçûâàë è
îáíàðóæèë ôèãóðó â ÷åðíîì ïëàùå ñ íàäâèíóòûì êàïþøîíîì, ñòîÿùóþ íà
ñêàëüíîì âûñòóïå. Áèëë íàêëîíèëñÿ êî ìíå, è òåïåðü ÿ ìîã ðàññëûøàòü ñêâîçü
ìóçûêó òðóá è ñòðóí åãî ãîëîñ.
- Ýòî òîæå ÷àñòü öåðåìîíèè? - ñïðîñèë îí.
- Ìíå, âî âñÿêîì ñëó÷àå, îá ýòîì íè÷åãî íå èçâåñòíî, - îòâåòèë ÿ.
×åì-òî ìíå íå ïîíðàâèëàñü ïîçèöèÿ, çàíÿòàÿ ýòèì òèïîì. ß ïðîäâèíóëñÿ
â ãîëîâó ïðîöåññèè.
×åðåç ìèíóòó èëè äâå ìû äîëæíû áûëè îêàçàòüñÿ òî÷íî ïîä ÷åðíîé
ôèãóðîé.
ß ïîðàâíÿëñÿ ñ Ðýíäîìîì è ïîëîæèë ðóêó åìó íà ïëå÷î. Êîãäà îí
îãëÿíóëñÿ, ÿ óêàçàë íà êàìåííûé âûñòóï.
Ðýíäîì îñòàíîâèëñÿ è âñìîòðåëñÿ, ïðèùóðèâøèñü.
Ëèöî åãî ïîòåìíåëî, à ïðàâàÿ ðóêà ïîäíÿëàñü ê Êàìíþ Ïðàâîñóäèÿ,
êîòîðûé îí íîñèë íà ãðóäè âî âðåìÿ ñàìûõ
Ìãíîâåííî ïîäíÿëñÿ âåòåð.
- Îñòàíîâèòåñü! - ïðîãðåìåë ãîëîñ Ðýíäîìà. - Îñòàíîâèòü ïðîöåññèþ!
Âñåì îñòàâàòüñÿ íà ìåñòàõ!
 ýòîò ìîìåíò ÷åðíàÿ ôèãóðà çàøåâåëèëàñü. Îí ñëîâíî òîæå
ïðèñìàòðèâàëñÿ ê Ðýíäîìó. Â íåáå íàä Êîëâèðîì, ñëîâíî â êèíîòðþêå, íà
íàøèõ ãëàçàõ îáðàçîâàëàñü òó÷à è ïðèíÿëàñü ðàñòè è ñãóùàòüñÿ.
Èç-ïîä ëàäîíè Ðýíäîìà ñâåðêíóë áàãðîâûé ñâåò. ×åëîâåê â ÷åðíîì ïëàùå
âäðóã âñêèíóë ãîëîâó, ìîëíèåíîñíî ñóíóë ðóêó ïîä ïëàù, äîëþ ìãíîâåíèÿ
ñïóñòÿ îíà ïîÿâèëàñü, ñîâåðøàÿ áûñòðîå âðàùàòåëüíîå äâèæåíèå. Â âîçäóõå
çàâèñ ìàëåíüêèé ÷åðíûé ïðåäìåò, íà÷èíàþùèé ñâîé ïóòü âíèç, ê çåìëå.
- Âñåì ëå÷ü! - êðèêíóë Æåðàð.
Ìû âñå áðîñèëèñü íà çåìëþ. Òîëüêî Ðýíäîì íå òðîíóëñÿ ñ ìåñòà. Îí
ñòîÿë íåïîäâèæíî, íå ñâîäÿ ãëàç ñ ôèãóðû â ÷åðíîì.
Èç îáëàêà â ñêëîí ãîðû óäàðèëà ìîëíèÿ.
Ïîñëåäîâàâøèé çà óäàðîì ðàñêàò ãðîìà ïî÷òè ñîâïàë ñî âçðûâîì,
ïðîãðåìåâøèì íàä íàøèìè ãîëîâàìè. Ðàññòîÿíèå îêàçàëîñü ñëèøêîì âåëèêî,
áîìáà âçîðâàëàñü, íå äîñòèãíóâ íàñ. Õîòÿ, âåðîÿòíîñòü ðàññòàâàíèÿ ñ æèçíüþ
íåèçìåðèìî âîçðîñëà áû, åñëè áû ïðîöåññèÿ äîøëà äî ñêàëüíîãî âûñòóïà è
óáèéöà áðîñèë áû áîìáó âåðòèêàëüíî âíèç, ïðÿìî íà íàñ. Êîãäà ïåðåä ìîèìè
ãëàçàìè ïåðåñòàëè òàíöåâàòü ñâåòîâûå ïÿòíà, ÿ ñíîâà ïîñìîòðåë íà óòåñ.
Ôèãóðà â ÷åðíîì èñ÷åçëà.
- Òû åãî äîñòàë? - ñïðîñèë ÿ Ðýíäîìà.
Îí ïîæàë ïëå÷àìè è îïóñòèë ðóêó. Ñâå÷åíèå è ìèãàíèå êàìíÿ óòèõëè.
- Âñåì ïîäíÿòüñÿ! - ïðèêàçàë Ðýíäîì. - Ïðîäîëæèì ïîõîðîíû...
Ìû òàê è ñäåëàëè. Áîëüøå íèêàêèõ ïðîèñøåñòâèé íå ïðèêëþ÷èëîñü, è äåëî
çàâåðøèëîñü, êàê è ïðåäïîëàãàëîñü.
Êîãäà ãðîá ïîãðóæàëè â ñàðêîôàã ñêëåïà, â ìîèõ ìûñëÿõ, êàê íàâåðíîå,
è â ìûñëÿõ âñåõ ïðèñóòñòâóþùèõ, óæå ðàçâîðà÷èâàëèñü ëþáèìûå ñåìåéíûå èãðû.
Ìîã ëè îêàçàòüñÿ ïîêóøàâøèìñÿ êòî-òî èç îòñóòñòâóþùèõ ðîäñòâåííèêîâ?
Êàêèå ó íèõ ìîãëè áûòü ìîòèâû? È êàêîâû èõ àëèáè? Ãäå âñå îíè ñåé÷àñ?
Âîçìîæíî ëè, ÷òî äåéñòâóåò öåëàÿ êîàëèöèÿ? Èëè ýòî áûë êòî-òî ïîñòîðîííèé?
Åñëè ýòî òàê, òî ãäå îí ðàçäîáûë âçðûâ÷àòîå âåùåñòâî, êîòîðîå â Ýìáåðå
õðàíèòñÿ ïîä òùàòåëüíîé îõðàíîé? Èëè ýòî áûëà âçðûâ÷àòêà èìïîðòíîãî
ïðîèñõîæäåíèÿ? Èëè êòî-íèáóäü èç ìåñòíûõ æèòåëåé îòêðûë ôîðìóëó åå
ñîñòàâà?
À åñëè ýòî ïîñòîðîííèé, òî êàêîâû åãî ìîòèâû è êóäà îí ïîäåâàëñÿ
òåïåðü?
Èëè êòî-òî èç íàñ íàíÿë óáèéöó, ïåðåíåñÿ åãî â Ýìáåð? Íî çà÷åì?
Êîãäà ìû ïðîõîäèëè ìèìî ñêëåïà, ÿ ìèìîëåòíî ïîäóìàë î Êàèíå, íî íå
êàê î ïîêîéíîì ðîäñòâåííèêå, à ñêîðåå - êàê î ÷àñòè çàãàäî÷íîé êàðòèíû.
Âîîáùå ÿ åãî íå î÷åíü õîðîøî çíàë. Íî ìíå ãîâîðèëè, ÷òî îí áûë ñîâñåì íå
ñàìûì ëåãêèì â îáùåíèè ÷åëîâåêîì. Îí áûë ñêðûòåí, ãðóáîâàò, öèíè÷åí è èìåë
ñêëîííîñòü ê æåñòîêîñòè.
Çà ãîäû ñâîåé æèçíè îí íàæèë íåìàëî âðàãîâ, è, êàæåòñÿ, äàæå ãîðäèëñÿ
ýòèì.
Ñî ìíîé îí, ïðàâäà, âñåãäà âåë ñåáÿ ïîðÿäî÷íî, íî, ñ äðóãîé ñòîðîíû,
íàøè äîðîãè è íå ïåðåñåêàëèñü. Òàê èëè èíà÷å, íî ìîè ÷óâñòâà ê Êàèíó áûëè
êóäà ïîâåðõíîñòíåé, ÷åì êî âñåì îñòàëüíûì.
Äæóëèàí áûë, â ñóùíîñòè, òîãî æå ïîêðîÿ, ÷òî Êàèí, ðàçâå ÷òî áîëåå
îòøëèôîâàí, íî íèêòî è íèêîãäà íå ìîã áûòü óâåðåí â òîì, ÷òî ìîãëî
ñêðûâàòüñÿ ïîä ýòîé îòïîëèðîâàííîé îáîëî÷êîé.
Êàèí...
Äà, ìîæåò áûòü, ìíå ñòîèëî óçíàòü òåáÿ ïîëó÷øå. ß óâåðåí, ÷òî òâîÿ
ñìåðòü óíè÷èæàåò è ìåíÿ òîæå, ïðè÷åì â òàêîé ìåðå, î êîòîðîé ÿ ïîêà ÷òî è
íå ïîäîçðåâàþ.
Íà îáðàòíîì ïóòè âî Äâîðåö, ãäå íàñ îæèäàëà åäà è ïèòüå, ÿ ïî ñóòè
äåëà âïåðâûå çàäóìàëñÿ íàä òåì, â êàêîé ñòåïåíè è êàêèì îáðàçîì ñâÿçàíû
ìîè ëè÷íûå íåïðèÿòíîñòè è ïðîáëåìû âñåõ íàñ, à òàêàÿ ñâÿçü ñóùåñòâîâàëà, ÿ
ýòî ÷óâñòâîâàë.
À Ìåã Äåâëèí? Âïîëíå âåðîÿòíî, ÷òî îíà êîå-÷òî çíàëà îáî âñåì ýòîì.
×òî æ, ìóæ - ìóæåì, ðåøèë ÿ, íî ìû ñ íåé äîëæíû åùå îáÿçàòåëüíî
âñòðåòèòüñÿ.
Ïîñëå, â áîëüøîì îáåäåííîì çàëå, ñðåäè ãóëà ðàçãîâîðîâ, çâîíà è ñòóêà
ïîñóäû è ïðèáîðîâ, ìíå âäðóã ïðèøëà â ãîëîâó ìûñëü îá îäíîé òóìàííîé
âåðñèè, è ÿ ðåøèë íåìåäëåííî åå ïðîâåðèòü.
Èçâèíèâøèñü è èçáàâèâøèñü îò, õîòÿ è ïðèâëåêàòåëüíîãî, íî ëåäÿíîãî
ñîñåäñòâà ñ Âèíòîé Áåéëü, òðåòüåé äî÷åðüþ êàêîãî-òî çíàòíîãî ëèöà è âðîäå
êàê ïîñëåäíåé ëþáîâíèöåé Êàèíà, ÿ ïðîáðàëñÿ ê äàëüíåìó êîíöó çàëà, ãäå
íåáîëüøàÿ ãðóïïà ëþäåé îêðóæàëà Ðýíäîìà.
ß ïðîñòîÿë òàì íåñêîëüêî ìèíóò, ïðèäóìûâàÿ ñïîñîá âìåøàòüñÿ â
ðàçãîâîð, ïðåæäå ÷åì îí çàìåòèë ìåíÿ. Òîãäà Ðýíäîì òóò æå ïîäîøåë êî ìíå è
óöåïèëñÿ çà ìîé ðóêàâ.
- Ìåðëèí, - ñêàçàë îí, - ñåé÷àñ ó ìåíÿ íåò âðåìåíè, íî ÿ õî÷ó, ÷òîáû
òû çíàë - íàøà áåñåäà íå çàêîí÷åíà. Ïîïîçæå, ñåãîäíÿ âå÷åðîì, ÿ õî÷ó ñ
òîáîé âñòðåòèòüñÿ, êàê òîëüêî îñâîáîæóñü. Ðàäè áîãà, íèêóäà íå èñ÷åçàé,
ïîêà ìû íå ïîãîâîðèì, õîðîøî?
ß êèâíóë.
Ðýíäîì óæå íà÷àë îòâîðà÷èâàòüñÿ, íàìåðåâàÿñü âåðíóòüñÿ â ñâîé êðóã.
- À ïîêà... - ñêàçàë ÿ, - ìîãó ëè ÿ çàäàòü ìàëåíüêèé âîïðîñ?
 - Âàëÿé, - ñîãëàñèëñÿ îí.
- Íà Îòðàæåíèè-Çåìëÿ, îòêóäà ÿ íåäàâíî âåðíóëñÿ, íàõîäÿòñÿ åùå íàøè
ýìáåðèòû, êàêîãî-ëèáî ðîäà àãåíòû?
Îí ïîêà÷àë ãîëîâîé.
- Ó ìåíÿ òàì àãåíòîâ íåò, è ÿ íå äóìàþ, ÷òîáû îíè áûëè ó êîãî-òî
äðóãîãî. Ó ìåíÿ åñòü òàì çíàêîìûå, íî âñå îíè ìåñòíûå, êàê, ñêàæåì, Áèëë.
Åãî ãëàçà ñóçèëèñü.
- Ïîÿâèëîñü ÷òî-òî íîâîå? - ïîíèçèâ ãîëîñ, ñïðîñèë îí.
ß îïÿòü êèâíóë.
- Âàæíîå?
- Âîçìîæíî.
- ß õîòåë áû óçíàòü îá ýòîì ñèþ æå ìèíóòó, íî ïðèäåòñÿ íåìíîãî
ïîäîæäàòü, ïîêà íàì óäàñòñÿ ïîãîâîðèòü.
- ß ïîíèìàþ.
- ß ïðèøëþ çà òîáîé, - ñêàçàë îí, õëîïíóë ìåíÿ ïî ïëå÷ó è âåðíóëñÿ â
ñâîþ êîìïàíèþ.
Åäèíñòâåííîå îáúÿñíåíèå äëÿ Ìåã Äåâëèí, êîòîðîå ÿ ìîã ïðèäóìàòü, áûëî
îïðîâåðãíóòî. È îòïðàâèòüñÿ íà âñòðå÷ó ñ íåé ñðàçó ïîñëå îáåäà ÿ íå ìîã.
Ïðèøëîñü óòåøèòü ñåáÿ íîâîé òàðåëêîé ñ åäîé.
×åðåç êàêîå-òî âðåìÿ â çàëå ïîÿâèëàñü Ôëîðà, îñìîòðåëà ýòî ëþäñêîå
ñêîïëåíèå, ïîòîì ïðîáðàëàñü êî ìíå è ïðèñåëà ðÿäîì, ó îêíà.
- Ñ Ðýíäîìîì ñåé÷àñ ïîãîâîðèòü íàåäèíå íåâîçìîæíî, - êîíñòàòèðîâàëà
îíà.
- Òû ïðàâà, - îòâåòèë ÿ. - ×åì òåáÿ óãîñòèòü? ×òî-íèáóäü âûïüåøü èëè
ñúåøü?
- Ïîêà íåò. Âîçìîæíî, òû ìíå ìîæåøü ïîìî÷ü. Âåäü òû âîëøåáíèê.
Ìíå òàêîå íà÷àëî ÷åðòîâñêè íå ïîíðàâèëîñü, íî íè÷åãî äðóãîãî íå
îñòàâàëîñü êàê ñïðîñèòü:
- À â ÷åì ñîáñòâåííî ïðîáëåìà?
- Âèäèøü ëè, ÿ çàøëà ê Áëåéçó, ÷òîáû ñïðîñèòü, íå æåëàåò ëè îí
ñïóñòèòüñÿ â çàë è ïðèñîåäèíèòüñÿ ê íàì, íî îí èñ÷åç.
- Ðàçâå äâåðü íå áûëà çàïåðòà? Ïîäàâëÿþùåå áîëüøèíñòâî ìåñòíûõ
æèòåëåé íå äîïóñêàåò òàêîé íåáðåæíîñòè.
- Äà íåò, áûëà. Èçíóòðè. Ñëåäîâàòåëüíî, îí êóäà-òî êîçûðíóëñÿ. Êîãäà
îí ìíå íå îòâåòèë, ÿ áûëà âûíóæäåíà âîðâàòüñÿ â êîìíàòó ñèëîé - âåäü íà
íåãî óæå îäèí ðàç ïîêóøàëèñü.
- È ÷òî æå òåáå íóæíî îò âîëøåáíèêà?
- Òû ìîæåøü åãî íàéòè?
- Êàðòû íå îñòàâëÿþò ñëåäîâ, - îòâåòèë ÿ ñóõî. - Íî åñëè áû ÿ äàæå è
ìîã îòûñêàòü åãî, ÿ âîâñå íå óâåðåí, ÷òî ñòàë áû ýòèì çàíèìàòüñÿ. Îí ñàì
çíàåò, ÷òî äåëàåò, è, ñëåäîâàòåëüíî, õî÷åò, ÷òîáû åãî îñòàâèëè â ïîêîå.
- Íó, à åñëè îí çàìåøàí? Îí è Êàèí â ïðîøëîì áûëè ïî ðàçíûå
ñòîðîíû...
- Åñëè îí çàìåøàí â ÷åì-òî îïàñíîì äëÿ íàñ, òî áóäåò òîëüêî ëó÷øå,
åñëè îí óøåë.
- Çíà÷èò, òû íå ìîæåøü ïîìî÷ü... èëè íå õî÷åøü?
ß ìîë÷à êèâíóë.
Ïîòîì äîáàâèë:
- È òî, è äðóãîå, íàâåðíîå. Êñòàòè, êàê òû äóìàåøü, íå äîëæíî ëè
ðåøåíèå î åãî ïîèñêàõ èñõîäèòü îò Ðýíäîìà, à?
- Âîçìîæíî.
- ß ïðåäëàãàþ òåáå äåðæàòü ýòó íîâîñòü ïðè ñåáå, ïîêà òû íå
ïîãîâîðèøü ñ Ðýíäîìîì. Íåò íåîáõîäèìîñòè ïîðîæäàòü áåñïî÷âåííûå ðàçãîâîðû.
Èëè, åñëè õî÷åøü, ÿ ñàì ìîãó ïåðåäàòü Ðýíäîìó. ß äîëæåí ñ íèì âñòðåòèòüñÿ
è ïåðåãîâîðèòü ñåãîäíÿ âå÷åðîì.
- Î ÷åì?
Âîò òåáå è ðàç!
- Íå çíàþ òî÷íî, - óêëîí÷èâî îòâåòèë ÿ. - Îí õî÷åò ìíå ÷òî-òî
ðàññêàçàòü èëè, íàîáîðîò, ñïðîñèòü.
Îíà âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåëà íà ìåíÿ.
 - À âåäü ìû ñ òîáîé åùå íå óñïåëè ïåðåêèíóòüñÿ ñëîâå÷êàìè, òû íå
çàáûë? - ñêàçàëà îíà ïîñëå ïðîäîëæèòåëüíîé ïàóçû.
- Êàæåòñÿ, ìû ñåé÷àñ èìåííî ýòèì è çàíèìàåìñÿ, íå òàê ëè?
- Íó ëàäíî. À ìîãó ëè ÿ óçíàòü î òâîèõ íåïðèÿòíîñòÿõ â îäíîì èç òâîèõ
ëþáèìûõ Îòðàæåíèé?
- Ïî÷åìó áû è íåò? - óñìåõíóëñÿ ÿ.
ß íà÷àë ïåðåñêàç ïðîêëÿòîé èñòîðèè ïî î÷åðåäíîìó êðóãó. Îäíî ìåíÿ
óòåøàëî - ýòî, âèäèìî, áûëî óæå â ïîñëåäíèé ðàç. Êàê òîëüêî Ôëîðå âñå
ñòàíåò èçâåñòíî, ñâåäåíèÿ ðàñïðîñòðàíÿòñÿ êðóãàìè è êî âñåì îñòàëüíûì.
Ó Ôëîðû íå îêàçàëîñü êàêèõ-ëèáî èíòåðåñíûõ ìûñëåé ïî ïîâîäó ìîåé
èñòîðèè, âî âñÿêîì ñëó÷àå, ñî ìíîé îíà íèêàêîé èíôîðìàöèåé íå ïîäåëèëàñü.
Ìû åùå íåìíîãî ïîáîëòàëè - â îñíîâíîì ìåñòíûå ñëóõè - è îíà, íàêîíåö,
ðåøèëà, ÷òî åé íóæíî ÷òî-íèáóäü ñúåñòü. Îíà îòïðàâèëàñü òóäà, ãäå ìîæíî
áûëî ðàçäîáûòü åäó, è îáðàòíî óæå íå âåðíóëàñü.
Ïîòîì ó ìåíÿ áûëî åùå íåñêîëüêî áåñåä î Êàèíå è ìîåì îòöå. Íè÷åãî
íîâîãî ÿ íå óçíàë.
Ìåíÿ ïðåäñòàâèëè íåñêîëüêèì ëèöàì, ñ êîòîðûìè ÿ ðàíüøå çíàêîì íå áûë,
ÿ çàïîìíèë íàèçóñòü ìàññó èìåí è âñåãî ïðî÷åãî, ïîòîìó ÷òî íè÷åãî äðóãîãî
ìíå íå îñòàâàëîñü.
Êîãäà ïîêàçàâøèéñÿ ìíå áåñêîíå÷íûì îáåä âñå-òàêè ïîäîøåë ê êîíöó, ÿ
âñå åùå äåðæàë Ðýíäîìà â ïîëå ñâîåãî çðåíèÿ è óõèòðèëñÿ âûéòè èç çàëà
îäíîâðåìåííî ñ íèì.
- Ïîòîì, - êîðîòêî áðîñèë îí.
Îí ïðîøåë ìèìî ìåíÿ è ïîøåë äàëüøå ñ äâóìÿ ëþäüìè, ñ êîòîðûìè îí
ïðîäîëæàë ðàçãîâîð.
ß âåðíóëñÿ â ñâîè àïàðòàìåíòû è ðàñòÿíóëñÿ âî âñþ äëèíó íà êðîâàòè.
Êîãäà ðàçâèòèå ñîáûòèé íàïîìèíàåò çàêèïàþùèé êîòåë, íóæíî îòäîõíóòü âïðîê,
êàê òîëüêî ïðåäñòàâëÿåòñÿ òàêàÿ âîçìîæíîñòü.
ß ðàññëàáèëñÿ è íåìíîãî ïîãîäÿ çàñíóë. Ìíå ïðèñíèëñÿ ñîí.
ß ïðîãóëèâàëñÿ â àíãëèéñêîì ïàðêå, êîòîðûé ðàñïîëàãàëñÿ ñðàçó çà
äâîðöîì.
Ñî ìíîé áûë êòî-òî åùå, íî ÿ íå çíàë, êòî ýòî. Êàçàëîñü, ýòî íåâàæíî.
Âäðóã ÿ óñëûøàë óæå çíàêîìîå çàâûâàíèå.
Ïîòîì, ïî÷òè ðÿäîì, ïîñëûøàëîñü ðû÷àíèå. Ñíà÷àëà, êîãäà ÿ îáåðíóëñÿ,
òî íè÷åãî íå óâèäåë. Íî ïîòîì, êàê-òî ñîâåðøåííî âíåçàïíî, îíè îêàçàëèñü
ñîâñåì ðÿäîì.
Òðè îãðîìíûå, ïîõîæèå íà ñîáàê áåñòèè, ïîäîáíûå òîìó ñóùåñòâó,
êîòîðîå ÿ óáèë â êâàðòèðå Äæóëèè. Âîé íå ïðåêðàùàëñÿ, è âíåçàïíî ÿ ïîíÿë,
÷òî åãî èñòî÷íèêîì áûëè íå ýòè çâåðè.
Îíè ëèøü ðû÷àëè è ïîäõîäèëè âñå áëèæå è áëèæå.
È ÿ ïîíÿë, ÷òî ýòî âñåãî ëèøü ñîí, è ÷òî îí ñíèëñÿ ìíå óæå ìíîãî ðàç,
è êàæäûé ðàç ÿ, ïðîñûïàÿñü, çàáûâàë î íåì. Íî ñîçíàíèå òîãî, ÷òî ýòî
òîëüêî ñîí, íè â êàêîé ìåðå íå îñâîáîäèëî ìåíÿ îò ÷óâñòâà îïàñíîñòè, êîãäà
çâåðè áðîñèëèñü êî ìíå.
Êàæäóþ èç òðåõ áåñòèé îêðóæàë êàêîé-òî ñâåòîâîé îðåîë - áëåäíûé,
êîëåáëþùèéñÿ. È ãëÿäÿ ñêâîçü ýòîò îðåîë, ÿ âèäåë óæå íå ïàðê, à ôðàãìåíòû
ëåñà.
À êîãäà îíè ïðûãíóëè íà ìåíÿ, îíè ñëîâíî íàòîëêíóëèñü íà ñòåíó èç
ñòåêëà.
Âñå òðè çâåðþãè áûëè îòáðîøåíû, óïàëè, ñíîâà âñêî÷èëè è áðîñèëèñü
âïåðåä è ñíîâà áûëè áëîêèðîâàíû. Îíè çàâûëè, çàïðûãàëè, çàðû÷àëè îò
áåññèëüíîé ÿðîñòè è ïîïûòàëèñü åùå ðàç.
Êàçàëîñü, ÷òî ÿ ñòîþ ïîä ïðîçðà÷íûì êîëïàêîì èëè âíóòðè ìàãè÷åñêîãî
êðóãà. Äî ìåíÿ äîáðàòüñÿ îíè íå ìîãëè.
Ïîòîì âîé ñòàë ãðîì÷å, ïðèáëèçèëñÿ, è áåñòèè ïåðåíåñëè âíèìàíèå ñ
ìåíÿ íà...
- Îãî! - âîñêëèêíóë Ðýíäîì. - Òû ìíå äîëæåí òåïåðü çà èçáàâëåíèå îò
êîøìàðà.
ß ïðèøåë â ñåáÿ. Ïðîñíóëñÿ, ëåæàë â ñâîåé êðîâàòè, çà îêíîì áûëî
òåìíî.
 ß ïîíÿë, ÷òî Ðýíäîì âûçâàë ìåíÿ ÷åðåç Êàðòó è ïîéìàë ìîé êîøìàðíûé
ñîí, êîãäà êîíòàêò óñòàíîâèëñÿ.
ß çåâíóë è ìûñëåííî ïîáëàãîäàðèë Ðýíäîìà.
- Ñïàñèáî.
- Ïðîñûïàéñÿ îêîí÷àòåëüíî è ïîãîâîðèì, - ñêàçàë îí.
- Õîðîøî. Òû ãäå?
- Âíèçó. Ìàëåíüêàÿ ãîñòèíàÿ ê þãó îò ãëàâíîãî çàëà. Ïüþ êîôå. Æäó
òåáÿ.
- Óâèäèìñÿ ÷åðåç ïÿòü ìèíóò, õîðîøî?
- Çàìåòàíî.
Ðýíäîì ðàñòâîðèëñÿ. ß ñåë, îïóñòèâ íîãè ñ êðîâàòè, ïîòîì ïîäíÿëñÿ.
Ïåðåñåê êîìíàòó è øèðîêî ðàñïàõíóë îêíî, ãëóáîêî âäîõíóë ëîìêèé õîëîäíûé
îñåííèé âîçäóõ.
Âåñíà íà Îòðàæåíèè Çåìëÿ è îñåíü â Ýìáåðå - ìîè äâà ëþáèìåéøèõ
âðåìåíè ãîäà. ß äîëæåí áû îùóùàòü ïîäúåì ÷óâñòâ, à âìåñòî ýòîãî - øóòêà
íî÷è, èñ÷åçàþùèé îñòàòîê ñíà - ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî ÿ ñëûøó óäàëÿþùååñÿ
çàâûâàíèå. ß âçäðîãíóë è çàêðûë îêíî.
Íàøè ñíû èíîãäà ñëèøêîì òåñíî áûâàþò ñâÿçàíû ñ íàøåé ðåàëüíîñòüþ.
ß íàïðàâèëñÿ â óêàçàííóþ ìíå Ðýíäîìîì êîìíàòó è óñòðîèëñÿ íà îäíîì èç
ìíîæåñòâà äèâàíîâ ñòîÿâøèõ òàì.
Ðýíäîì ïðåäëîæèë ìíå êîôå, à ïîòîì ñïðîñèë:
- Òû íå ìîã áû ðàññêàçàòü ìíå î Êîëåñå-Ïðèçðàêå?
- Ýòî ñâîåãî ðîäà ïàðàôèçè÷åñêîå óñòðîéñòâî íàáëþäåíèÿ è ñëåæåíèÿ, à
òàêæå áèáëèîòåêà.
Ðýíäîì ïîñòàâèë íà ñòîë ñâîþ ÷àøêó è ñêëîíèë ãîëîâó íàáîê.
- Òû íå ìîã áû íåñêîëüêî ïîäðîáíåå...
- Ïîíèìàåøü, ðàáîòàÿ ñ êîìïüþòåðàìè, ÿ ïðèøåë ê èíòåðåñíîé èäåå î
òîì, ÷òî ôóíäàìåíòàëüíûå ïðèíöèïû îáðàáîòêè äàííûõ ìîãóò áûòü ïðèìåíåíû ñ
âåñüìà ëþáîïûòíûìè ðåçóëüòàòàìè â íåêîåì ìåñòå, ãäå ñàìè êîìïüþòåðû
ðàáîòàòü íå ìîãóò. Äðóãèìè ñëîâàìè, ìíå íóæíî áûëî íàéòè òàêèå óñëîâèÿ
ñðåäè Îòðàæåíèé, ãäå ñàìè îïåðàöèè îñòàâàëèñü áû ïî÷òè òåìè æå ñàìûìè, íî
ôèçè÷åñêîå âîïëîùåíèå êîíñòðóêöèè, òåõíèêà ïðîãðàììèðîâàíèÿ, ââîä ýíåðãèè
- âñå ýòî èìåëî áû ñîâåðøåííî èíóþ ïðèðîäó.
- Ãì-ì... - ïðåðâàë ìåíÿ Ðýíäîì, - òû ìåíÿ ñîâåðøåííî ñáèë ñ òîëêó,
äîëæåí ÿ ïðèçíàòüñÿ.
- ß ñêîíñòðóèðîâàë è ïîñòðîèë îáðàáàòûâàþùåå èíôîðìàöèþ óñòðîéñòâî â
îäíîì èç Îòðàæåíèé, ãäå íè îäèí îáû÷íûé êîìïüþòåð ðàáîòàòü íå ñìîã áû, -
îòâåòèë ÿ, - ïîòîìó ÷òî ÿ èñïîëüçîâàë äðóãèå ìàòåðèàëû, ñîâåðøåííî èíîé
ìåòîä êîíñòðóèðîâàíèÿ, èíûå èñòî÷íèêè ýíåðãèè. Ê òîìó æ ÿ âûáðàë òàêîå
ìåñòî, ãäå äåéñòâóþò èíûå çàêîíû ôèçèêè è ïîýòîìó ìîå óñòðîéñòâî ìîæåò
ôóíêöèîíèðîâàòü íå òàê, êàê äðóãèå. È òîãäà ó ìåíÿ ïîÿâèëàñü âîçìîæíîñòü
ñîçäàâàòü ïðîãðàììû, êîòîðûå íå ìîãëè áû ðàáîòàòü íà Îòðàæåíèè-Çåìëÿ, ãäå
ÿ æèë.  êîíöå êîíöîâ, ïîëó÷èëîñü, êàê ìíå êàæåòñÿ, óíèêàëüíîå óñòðîéñòâî.
ß íàçâàë åãî "Êîëåñî-Ïðèçðàê" èç-çà íåêîòîðûõ îñîáåííîñòåé åå âíåøíåãî
âèäà.
- Ñòàëî áûòü, îíî ñëóæèò â êà÷åñòâå ñëåäÿùåãî óñòðîéñòâà è
áèáëèîòåêè? È ÷òî ýòî çíà÷èò?
- Ìîå "Êîëåñî" ïåðåëèñòûâàåò ìíîæåñòâî Îòðàæåíèé, ñëîâíî ñòðàíèöû
êíèãè èëè ñëîâíî ïåðåòàñîâûâàåò êîëîäó Êàðò, - ïîÿñíèë ÿ. - Çàïðîãðàììèðóé
åãî íà ïîèñê è ñëåæåíèå çà ëþáûì èíòåðåñóþùèì òåáÿ îáúåêòîì, è îíî íå
ñïóñòèò ñ íåãî ãëàç. ß äóìàë ïðåïîäíåñòè åãî âàì â êà÷åñòâå ñþðïðèçà. Òû
ìîã áû ñ åãî ïîìîùüþ óçíàòü, íàïðèìåð, íå ñòÿãèâàåò ëè ñèëû îäèí èç íàøèõ
ïîòåíöèàëüíûõ âðàãîâ, èëè, ñêàæåì, ñëåäèòü çà ðàñïðîñòðàíåíèåì áóðü â
Îòðàæåíèÿõ...
- Ïîãîäè ìèíóòêó, - îñòàíîâèë ìåíÿ Ðýíäîì. - Êàêèì îáðàçîì îíî
ðàáîòàåò? Êàê ïåðåëèñòûâàåò Îòðàæåíèÿ?
- Â ïðîöåññå ðàáîòû, - ñòàë îáúÿñíÿòü ÿ, - "Êîëåñî-Ïðèçðàê" â êàæäîå
ìãíîâåíèå âîññîçäàåò ìíîæåñòâî ñâîåîáðàçíûõ ýêâèâàëåíòîâ Êàðò, ïîòîì...
- Ñòîï. Çàäíèé õîä. Êàê æå ìîæíî ñîçäàòü ïðîãðàììó äëÿ Êàðò? ß äóìàë,
÷òî ñäåëàòü Êàðòó ñïîñîáåí ëèøü ÷åëîâåê, ïðîøåäøèé èíèöèàöèþ Ëàáèðèíòîì
èëè Ëîãðóñîì.
-  äàííîì ñëó÷àå, - ñêàçàë ÿ, - ñàìà ìàøèíà îòíîñèòñÿ ê òîìó æå
êëàññó îáúåêòîâ, ÷òî è ïàïèí ìå÷ Ãðåéñâàíäèð. ß âêëþ÷èë ýëåìåíòû óçîðà
Ëàáèðèíòà â åå êîíñòðóêöèþ.
- È òû ñîáèðàëñÿ íàñ ïðèÿòíî óäèâèòü?
- Äà, êîãäà ìàøèíà áûëà áû ïîëíîñòüþ ãîòîâà.
- À êîãäà îíà áóäåò ãîòîâà?
- ß íå ìîãó ïîêà ñêàçàòü òî÷íî. Îíà äîëæíà íàñûòèòü áëîêè ïàìÿòè
îïðåäåëåííîé êðèòè÷åñêîé ìàññîé èíôîðìàöèè, è òîëüêî ïîñëå ýòîãî åå
ïðîãðàììû íà÷íóò äåéñòâîâàòü ïîëíîñòüþ. ß îòäàë åé êîìàíäó çàíèìàòüñÿ ýòèì
óæå äîâîëüíî äàâíî, íî äî ñèõ ïîð åùå íå ïðîâåðèë, ÷òî ïîëó÷èëîñü.
Ðýíäîì íàëèë ñåáå åùå êîôå, îòïèë.
- ß íå äóìàþ, ÷òî ýòà ìàøèíà ñìîæåò ñýêîíîìèòü íàì òàê óæ ìíîãî
âðåìåíè è óñèëèè, - çàìåòèë îí.
Ïîìîë÷àâ, îí äîáàâèë:
- Äîïóñòèì, ìåíÿ èíòåðåñóåò êàêîé-òî îáúåêò â Îòðàæåíèÿõ. ß
îòïðàâëÿþñü ñàì ïîãëÿäåòü íà íåãî èëè ïîñûëàþ òóäà êîãî-òî. Åñëè æå ÿ
çàõî÷ó âîñïîëüçîâàòüñÿ òâîåé øòóêîé, ÿ âñå ðàâíî äîëæåí ïîòðàòèòü âðåìÿ íà
äîðîãó ê òîìó ìåñòó, ãäå íàõîäèòñÿ ìàøèíà.
- Íåò, - âîçðàçèë ÿ, - òû íå ïðàâ. Âðåìÿ òðàòèòü íå íàäî. Òû ïðîñòî
âûçîâåøü äèñòàíöèîííûé ïóëüò, òåðìèíàë.
- ×òî ÿ âûçîâó?
- Òåðìèíàë. ß ñåé÷àñ òåáå ïîêàæó.
ß îòêîïàë ñâîþ êîëîäó ýìáåðñêèõ Êàðò è îòûñêàë ñðåäè íèõ îäíó,
ëåæàâøóþ â ñàìîì êîíöå.
Íà íåé áûëî èçîáðàæåíî ñåðåáðÿíîå êîëåñî íà òåìíîì ôîíå. ß ïåðåäàë
Êàðòó Ðýíäîìó, è îí åå âíèìàòåëüíî îñìîòðåë.
- Êàê æå åþ ïîëüçîâàòüñÿ? - ñ èíòåðåñîì ñïðîñèë îí.
- Òàê æå, êàê è äðóãèìè Êàðòàìè. Âûçâàòü òåáå òåðìèíàë?
- Äà, âûçîâè. ß õîòåë áû ïîñìîòðåòü.
- Õîðîøî, - ñêàçàë ÿ. - Íî ÿ áîþñü, ÷òî ïîêà åùå ìàøèíà íå çíàåò
ìíîãèõ ïîëåçíûõ â äàííûé ìîìåíò âåùåé. Ïðîöåññ ñáîðà èíôîðìàöèè åùå íå
çàêîí÷åí.
- ß íå ñîáèðàþñü åå ýêçàìåíîâàòü. ß ïðîñòî õî÷ó ïîñìîòðåòü.
ß ïîäíÿë Êàðòó, âñìîòðåëñÿ â íåå ñêâîçü âíóòðåííèé ãëàç ñâîåãî
ñîçíàíèÿ.
Íåñêîëüêî ìãíîâåíèé ñïóñòÿ ïðèøåë êîíòàêò. ß ïîçâàë.
Ïîñëûøàëñÿ íåãðîìêèé òðåñê, â âîçäóõå çàïàõëî îçîíîì, è ìåðöàþùåå
ñâåòîâîå êîëåñî ïðèìåðíî âîñüìè ôóòîâ â äèàìåòðå ïîâèñëî â âîçäóõå,
ìàòåðèàëèçîâàâøèñü ïåðåä íàìè.
- Óìåíüøè ðàçìåðû òåðìèíàëà, - ïðèêàçàë ÿ.
Êîëåñî ñîêðàòèëîñü ïðèìåðíî ðàçà â òðè, è íà ýòîì åìó áûëî ïðèêàçàíî
îñòàíîâèòüñÿ. Òåïåðü îíî áûëî ïîõîæå íà ñëàáî ñâåòÿùóþñÿ ðàìó êàðòèíû è ïî
âèäó êîìíàòû, íàáëþäàåìîìó ñêâîçü íåãî, ïîñòîÿííî ïðîáåãàëè âîëíû.
Ðýíäîì ïîòÿíóëñÿ ðóêîé ê îáðó÷ó.
- Íå òðîãàé, - ïðåäóïðåäèë ÿ åãî, - ïîëó÷èøü óäàð. ß åùå íå äîâåë åãî
äî ïîëíîé áåçîïàñíîñòè.
- Ïåðåäà÷à ýíåðãèè?
- Äà, îí è ýòî ìîæåò, íî â íåáîëüøèõ êîëè÷åñòâàõ.
- Ñòàëî áûòü, åñëè òû îòäàøü ïðèêàç ïåðåäàòü çàðÿä...
- Äà, êîíå÷íî. Ìàøèíå íåîáõîäèìî óìåòü ïåðåäàâàòü ýíåðãèþ, ÷òîáû
ïîääåðæèâàòü ðàáîòó ñêàíèðóþùèõ óñòðîéñòâ è òåðìèíàëà ÷åðåç Îòðàæåíèÿ.
- ß õîòåë áû çíàòü, ñïîñîáíà ëè ìàøèíà âûäàòü íà ýòîì êîíöå ðàçðÿä.
- Êàê ÿ òåáå óæå ãîâîðèë, îíà ñïîñîáíà íàêîïèòü è ðàçðÿäèòü
îïðåäåëåííîå êîëè÷åñòâî ýíåðãèè.
- Â êàêèõ ïðåäåëàõ äàëüíîñòè?
- Ïîâñþäó, êóäà ìîæåò ïðîíèêíóòü äèñòàíöèîííîå óñòðîéñòâî.
- À êóäà îíî ìîæåò ïðîíèêíóòü?
- Íó... òåîðåòè÷åñêè â ëþáîå ìåñòî, êîíå÷íî, êàê è îáû÷íàÿ Êàðòà.
- À ïåðâîíà÷àëüíûå ðàçìåðû êîëüöà - ýòî ïðåäåë?
 - Íåò, åãî ìîæíî óâåëè÷èâàòü èëè óìåíüøàòü ïî òâîåìó óñìîòðåíèþ.
- Ïîêà íå íóæíî. Äîïóñòèì, òû ñäåëàë äèàìåòð ïîáîëüøå è ïðèêàçàë
ïîêàçàòü òåáå ñàìûé áîëüøîé, êàêîé òîëüêî âîéäåò â ðàìó, ó÷àñòîê áóðè. Îíà
ñìîæåò ïåðåäàòü åãî ñþäà?
- Íå çíàþ... Ìàøèíà ïîïûòàåòñÿ, êîíå÷íî. Âî âñÿêîì ñëó÷àå, ýòî áóäåò
÷òî-òî âðîäå ãèãàíòñêîãî îêíà â øòîðì.
- Ìåðëèí, ëó÷øå çàòâîðè åãî. Ýòî îïàñíî.
- Íî âåäü, êàê ÿ óæå ãîâîðèë, íèêòî íå çíàåò, ãäå íàõîäèòñÿ Ïðèçðàê,
è åäèíñòâåííûé ñïîñîá äîáðàòüñÿ äî íåãî...
- ß ïîíèìàþ. À ñêàæè, ñ ñîîòâåòñòâóþùåé Êàðòîé ê Ïðèçðàêó ìîæåò
äîáðàòüñÿ ëþáîé?
- Äà, ÿ íå ñòàë âñòðàèâàòü êîäû áåçîïàñíîñòè èìåííî èç-çà
íåâîçìîæíîñòè íàéòè ìàøèíó ëþáûì äðóãèì ñïîñîáîì.
- Ìàëûø, ýòà øòóêà ìîæåò ñòàòü óæàñíåéøèì îðóæèåì. Ïîãàñè îêíî è
íåìåäëåííî âûêëþ÷è ñàìó ìàøèíó.
- Ýòî íåâîçìîæíî.
- Ïî÷åìó?
- Ñ äèñòàíöèîííîãî ïóëüòà íåâîçìîæíî îòêëþ÷èòü ïèòàíèå èëè ñòåðåòü
ïàìÿòü óñòàíîâêè. Ìíå ïðèøëîñü áû îòïðàâèòüñÿ òóäà, ãäå îíà íàõîäèòñÿ.
- Òîãäà íåìåäëåííî îòïðàâëÿéñÿ â ïóòü, âîò ÷òî ÿ òåáå ñêàæó. ß õî÷ó,
÷òîáû òû íà âðåìÿ åå âûêëþ÷èë. Ïîêà íå âñòðîèøü â íåå íàäåæíûå
ïðåäîõðàíèòåëè. È äàæå òîãäà... Íó, òîãäà ïîñìîòðèì. ß íå äîâåðÿþ òàêîé
ýíåðãèè è òàêèì âîçìîæíîñòÿì, îñîáåííî êîãäà ó ìåíÿ íåò îò íèõ íèêàêîé
çàùèòû. Îíî ìîæåò íàïàñòü ñîâåðøåííî íåîæèäàííî. Î ÷åì òû òîëüêî äóìàë,
êîãäà äåëàë ýòó øòóêó?
- Îá îáðàáîòêå èíôîðìàöèè. Ñëóøàé, âåäü êðîìå íàñ äâîèõ...
- Âñåãäà ñóùåñòâóåò âåðîÿòíîñòü, ÷òî êòî-òî ïðîíþõàåò î Ïðèçðàêå è
íàéäåò ñïîñîá äîáðàòüñÿ äî íåãî. Äà, ÿ ïîíèìàþ, òû âëþáëåí â ñîáñòâåííîå
ñîçäàíèå, è ÿ óâàæàþ òâîè äîáðûå íàìåðåíèÿ, íî ìàøèíà äîëæíà áûòü
ïðèâåäåíà â íåðàáî÷åå ñîñòîÿíèå.
- Íî ÿ âåäü íè÷åì òåáÿ íå îáèäåë.
Ýòî áûë ìîé ãîëîñ, íî ïðîçâó÷àë îí èç îáðó÷à òåðìèíàëà.
- ×òî òàêîå? - óäèâëåííî ïåðåñïðîñèë Ðýíäîì.
Îí ïîñìîòðåë íà êîëüöî, ïîòîì íà ìåíÿ, ïîòîì ñíîâà íà êîëüöî.
- Ìåíÿ òðåâîæèò òâîé ïîòåíöèàë. Ìåðëèí, âûêëþ÷è òåðìèíàë.
- Êîíåö ðàáîòû, - ïðîèçíåñ ÿ. - Óáåðè òåðìèíàë.
Êîëüöî íà ñåêóíäó çàìåðöàëî è èñ÷åçëî.
- ×òî òû ñêàæåøü íàñ÷åò ïîñëåäíåãî çàìå÷àíèÿ òâîåãî Êîëåñà? -
ïîèíòåðåñîâàëñÿ Ðýíäîì.
- ß ñàì óäèâëåí.
- Äà, ñþðïðèçû ÷òî-òî íà÷èíàþò ìíå íàäîåäàòü. Âîçìîæíî, îêðóæàþùàÿ
ñðåäà â ýòîì Îòðàæåíèè êàêèì-òî îáðàçîì âîçäåéñòâóåò íà ìàøèíó, à? Òû
çíàåøü, ÷åãî ÿ õî÷ó - ïóñòü îíà íåìíîãî îòäîõíåò.
ß ñêëîíèë ãîëîâó.
- Êàê ïðèêàæåòå, ñýð.
- Áðîñü, íå òåðçàéñÿ òàê, ïðîñòî âûêëþ÷è åå, âîò è âñå.
- È âñå æå, ìíå êàæåòñÿ, âñå äåëî ñâîäèòñÿ ê òîìó, ÷òîáû óñòàíîâèòü
íåñêîëüêî ïðåäîõðàíÿþùèõ ñèñòåì. Íåò ïðè÷èíû çàêðûâàòü âåñü ïðîåêò.
- Çíàåøü, åñëè áû îáñòàíîâêà ñåé÷àñ áûëà ïîñïîêîéíåå, - âçäîõíóë îí,
- ÿ, ìîæåò áûòü, è ñîãëàñèëñÿ áû ñ âàìè. Íî èìåííî ñåé÷àñ ñëèøêîì ìíîãî
âñÿêîãî äåðüìà ïëûâåò âíèç ïî òå÷åíèþ. Âñå ýòè ñíàéïåðû, áîìáîìåòàòåëè...
È ìíå ñîâñåì íå íóæíà íîâàÿ çàáîòà, òû ïîíèìàåøü?
ß ïîäíÿëñÿ.
- Ëàäíî. Ñïàñèáî çà êîôå. ß ñîîáùó òåáå, êîãäà âñå áóäåò ñäåëàíî.
Îí êèâíóë.
- Ñïîêîéíîé íî÷è, Ìåðëèí.
- Ñïîêîéíîé íî÷è.
Êîãäà ÿ âîçâðàùàëñÿ â ñâîþ êîìíàòó ÷åðåç ïàðàäíûõ õîëë, ÿ óâèäåë
Äæóëèàíà. Îí áûë â çåëåíîì õàëàòå è ðàçãîâàðèâàë ñ äâóìÿ ìóæ÷èíàìè. Íà
ïîëó ïåðåä íèìè ëåæàëî êðóïíîå ìåðòâîå æèâîòíîå.
 ß çàìåð, ïîíÿâ, ÷òî ýòî òàêîå. Ýòî áûëî â òî÷íîñòè òàêîå æå ñóùåñòâî,
êàê ñîáàêîïîäîáíàÿ áåñòèÿ, óáèòàÿ ìíîþ â êâàðòèðå Äæóëèè.
ß ïîäîøåë ê íèì.
- Ïðèâåò, Äæóëèàí, - ñêàçàë ÿ. - ×òî ýòî ó òåáÿ, - ÿ óêàçàë íà
æèâîòíîå.
- ß è ñàì íå çíàþ, - îí ïîêà÷àë ãîëîâîé. - Çàãîíùèêè óáèëè òðåõ òàêèõ
â Àðäåíå. ß ïåðåíåñ ýòèõ ðåáÿò ñþäà âìåñòå ñ îäíèì èç òðóïîâ, ÷òîáû
ïîêàçàòü Ðýíäîìó. Êñòàòè, òû íå çíàåøü, ãäå îí ñåé÷àñ ìîæåò áûòü?
ß òêíóë áîëüøèì ïàëüöåì ÷åðåç ïëå÷î.
- Â ãîñòèíîé.
Äæóëèàí îòïðàâèëñÿ â óêàçàííîì íàïðàâëåíèè. ß ïîòðîãàë ìåðòâîå
æèâîòíîå íîñêîì áîòèíêà. Äîëæåí ëè ÿ âåðíóòüñÿ è ñîîáùèòü Ðýíäîìó, ÷òî óæå
âñòðå÷àë òàêîå ðàíüøå?
"Ê ÷åðòó!" - ðåøèë ÿ.  ýòîé èíôîðìàöèè íå âèäåëîñü æèçíåííî âàæíîãî
èíòåðåñà.
ß âåðíóëñÿ ê ñåáå, óìûëñÿ, ïåðåîäåëñÿ, ïîòîì çàøåë íà êóõíþ è çàïàññÿ
åäîé, êîòîðóþ ñëîæèë â çàïëå÷íûé ìåøîê. ß íå èñïûòûâàë æåëàíèÿ ïðîùàòüñÿ ñ
êåì-ëèáî, ïîýòîìó ïîòîì ïðîñòî íàïðàâèëñÿ ê ÷åðíîìó õîäó è ñïóñòèëñÿ ïî
çàäíåé ëåñòíèöå â ïàðê.
Áûëî òåìíî è ïðîõëàäíî, ïîáëåñêèâàëè çâåçäû.
Øàãàÿ, ÿ ïî÷óâñòâîâàë âíåçàïíûé îçíîá, êîãäà îêàçàëñÿ íà òîì ìåñòå,
íà êîòîðîì â ìîåì ñíå íà ìåíÿ íàïàëè ñòðàííûå è ñòðàøíûå ñîáàêè.
Íî ñåé÷àñ âîêðóã áûëî òèõî - íè âîð÷àíèÿ, íè ðû÷àíèÿ, íè÷åãî. ß
ìèíîâàë ýòî ìåñòî è ïðîäîëæèë ñâîé ïóòü ê äàëüíèì çàäàì õîðîøî óõîæåííîãî
ïàðêà, ãäå íåñêîëüêî òðîïèíîê ïîñòåïåííî âûâîäèëè ê ïðèðîäíîìó ëàíäøàôòó.
ß âûáðàë âòîðóþ ñëåâà. Ýòîò ïóòü áûë íåìíîãî äëèííåé, ÷åì ïåðâûé,
òîæå âîçìîæíûé, ñ êîòîðûì îí ïîòîì âñå ðàâíî ïåðåñåêàëñÿ, íî èäòè ïî íåìó
áûëî íàìíîãî ëåã÷å, ÷òî, êàê ÿ ïðåä÷óâñòâîâàë, áûëî äëÿ ìåíÿ íåìàëîâàæíûì
ôàêòîðîì. ß åùå íå áûë äîñòàòî÷íî õîðîøî çíàêîì ñ íåðîâíîñòÿìè ïåðâîãî
ïóòè.
ß øàãàë ââåðõ ïî ñêëîíó Êîëâèðà áîëüøóþ ÷àñòü ÷àñà, è òîëüêî òîãäà
îáíàðóæèë âåäóùèé âíèç ïóòü, êîòîðûé èñêàë.
Òîãäà ÿ îñòàíîâèëñÿ, ñäåëàë ãëîòîê âîäû è óñòðîèë ñåáå ïðèâàë íà
íåñêîëüêî ìèíóò. Ïîñëå îòäûõà ÿ íà÷àë ñïóñê.
Íà ñêëîíå Êîëâèðà î÷åíü òðóäíî ïåðåäâèãàòüñÿ ÷åðåç Îòðàæåíèÿ. ×òîáû
ïðèëè÷íî ñïðàâèòüñÿ ñ ýòèì äåëîì, ÷åëîâåê äîëæåí áûòü íà äîñòàòî÷íîì
ðàññòîÿíèè îò Ýìáåðà.
Òàê ÷òî íà äàííîì ýòàïå ÿ òîëüêî è ìîã, ÷òî øàãàòü íà ñâîèõ äâîèõ, íî
íî÷ü äëÿ ïðîãóëêè âûïàëà ïîäõîäÿùàÿ, òàê ÷òî ÿ íè÷åãî íå èìåë ïðîòèâ.
ß óñïåë óæå óéòè äîâîëüíî äàëåêî ïî äîðîãå âíèç, êîãäà íåáî íàä ìîåé
ãîëîâîé ïîñåðåáðèëî ñèÿíèå è íà ïëå÷î Êîëâèðà óñåëñÿ ïîëóìåñÿö, çàëèâ
ïðèçðà÷íûì ñâåòîì áåæàâøóþ âïåðåäè ìåíÿ èçâèëèñòóþ òðîïèíêó. ß íåìíîãî
ïðèáàâèë øàã.
Ìíå î÷åíü õîòåëîñü ïîêèíóòü ñêëîí ãîðû óæå ñ íàñòóïëåíèåì ðàññâåòà.
ß áûë çîë íà Ðýíäîìà çà òî, ÷òî îí íå äàë ìíå âîçìîæíîñòü äîêàçàòü
åìó ïîëåçíîñòü ìîåãî èçîáðåòåíèÿ. ß åùå íå áûë âïîëíå ãîòîâ ðàññêàçàòü åìó
î ìàøèíå. Åñëè áû íå ïîõîðîíû Êàèíà, ÿ âîîáùå íå âåðíóëñÿ áû åùå â Ýìáåð,
ïîêà íå äîåë áû ôóíêöèîíèðîâàíèå Êîëåñà äî ïîñëåäíåé ñòåïåíè ñîâåðøåíñòâà.
Äàæå ñåé÷àñ ÿ íå ñîáèðàëñÿ óïîìèíàòü î Êîëåñå, åñëè áû îíî â êàêîé-òî
ñòåïåíè íå âõîäèëî â îêóòàâøóþ íàñ çàãàäêó è åñëè áû Ðýíäîì íå ïîæåëàë ñàì
óçíàòü î íåì. Îí õîòåë èìåòü ïîëíóþ èíôîðìàöèþ î ìîèõ äåëàõ...
Ëàäíî. Òî, ÷òî îí óâèäåë, åìó ÿâíî íå ïîíðàâèëîñü, íî ïðåìüåðà
ñîñòîÿëàñü âåðîÿòíî ïðåæäåâðåìåííî.
Åñëè òåïåðü ÿ âûêëþ÷ó ìàøèíó, êàê ýòîãî òðåáóåò Ðýíäîì, ÿ óíè÷òîæó
âñå ïëîäû ñâîåé ìíîãîëåòíåé ðàáîòû, âåäü Êîëåñî-Ïðèçðàê âñå åùå ïðîäîëæàëî
ðàáîòàòü ïî ïðîãðàììå ñàìîîáðàçîâàíèÿ, ñêàíèðóþùåé Îòðàæåíèÿ.
 ëþáîì ñëó÷àå, ìíå íàäî áûëî äàâíî íàâåäàòüñÿ ê íåìó, ïðîâåðèòü êàê
èäóò äåëà, èñïðàâèòü ìåëêèå ïîãðåøíîñòè, êîòîðûå îáÿçàòåëüíî íàêàïëèâàþòñÿ
ïî ìåðå ðàáîòû ìàøèíû.
ß ïðîäîëæàë ðàçìûøëÿòü îáî âñåì ýòîì, à òðîïèíêà òåì âðåìåíåì
ñòàíîâèëàñü âñå êðó÷å, îáâèâàÿ çàïàäíûé ñêëîí Êîëâèðà.
 êîíöå êîíöîâ, âåäü Ðýíäîì âîâñå íå ïðèêàçûâàë óíè÷òîæèòü âåñü îáúåì
ïàìÿòè Êîëåñà. Îí ïðîñòî õîòåë, ÷òîáû ìàøèíó âûêëþ÷èëè. Ñ ýòîé òî÷êè
çðåíèÿ, êîòîðóþ ÿ ïðåäïî÷èòàë äðóãèì, ÿ ìîã ïî ñâîåìó óñìîòðåíèþ âûáèðàòü
ñðåäñòâà. ß ðåøèë, ÷òî èìåþ ïðàâî ñíà÷àëà âñå êàê ñëåäóåò ïðîâåðèòü, ÷òîáû
óáåäèòüñÿ, ÷òî ìàøèíà â ïîðÿäêå. Ïîòîì ÿ ñìîãó ïåðåâåñòè ñîäåðæàíèå áàíêîâ
ïàìÿòè â áîëåå óñòîé÷èâûé âèä. Òîãäà âûêëþ÷ó ìàøèíó, è ïàìÿòü åå
ñîõðàíèòñÿ â íåïðèêîñíîâåííîì âèäå äî òîé ïîðû, ïîêà íå ïðèäåò âðåìÿ
ïðèâåñòè Êîëåñî â äåéñòâèå...
À ìîæåò áûòü...
- ×òî, åñëè ÿ âñå ïðèâåäó â ïîðÿäîê, âñòðîþ ïàðó îõðàíèòåëüíûõ
óñòðîéñòâ, ó÷òÿ çàìå÷àíèÿ Ðýíäîìà è óñïîêîèâ åãî - òàêèì îáðàçîì, êàê ÿ
ýòî ñåáå ïðåäñòàâëÿþ, ïîòîì âûçîâó åãî ñàìîãî, ïîêàæó, ÷òî ÿ ñäåëàë è
ñïðîøó, äîâîëåí ëè îí ìîåé ðàáîòîé. Åñëè æå åãî è ýòî íå óñòðîèò,
âûêëþ÷èòü ìàøèíó ìîæíî áóäåò è ïîòîì.
Íî, ñêîðåå âñåãî, îí èçìåíèò ñâîå ðåøåíèå, íå ìîæåò æå îí íå
ïîíèìàòü, êàêèå ýòî îòêðûâàåò ïåðñïåêòèâû...
Äà, îá ýòîì ñòîèò ïîäóìàòü.
ß îáûãðûâàë â ñâîåì âîîáðàæåíèè ýòè ðàçãîâîðû ñ Ðýíäîìîì, ïîêà ëóíà
íå ïåðåêàòèëàñü íà ëåâóþ ñòîðîíó íåáà. ß áûë óæå íà ïîëîâèíå ïóòè âíèç ïî
ñêëîíó Êîëâèðà. È ÷åì äàëüøå, òåì ëåã÷å áûëî èäòè.
ß îùóùàë îñëàáëåíèå äåéñòâèé ñèë Ëàáèðèíòà.
ß åùå ïàðó ðàç îñòàíàâëèâàëñÿ, ÷òîáû ïîïèòü âîäû, ïîòîì - ÷òîáû
ïðîãëîòèòü ñýíäâè÷. ×åì áîëüøå ÿ ðàçìûøëÿë, òåì ñèëüíåå ñòàíîâèëàñü ìîÿ
óâåðåííîñòü, ÷òî, åñëè ÿ ïðîäîëæó ðàáîòó íàä Êîëåñîì, òî Ðýíäîì òîëüêî
ïðèäåò â ÿðîñòü è, ñêîðåå âñåãî, âîîáùå íå çàõî÷åò äî êîíöà ìåíÿ
âûñëóøàòü. Ñ äðóãîé ñòîðîíû, ÿ ñàì òîæå ðàçîçëèëñÿ.
Íî òàê èëè èíà÷å, ïóòü ìíå ïðåäñòîèò íåìàëûé, òàê ÷òî âðåìÿ
ïîðàçìûøëÿòü êàê ñëåäóåò, ó ìåíÿ åùå áóäåò.
Íåáî ïîñòåïåííî ñòàíîâèòñÿ ñâåòëåå. ß ïðîøåë ïîñëåäíèé êàìåíèñòûé
ñêëîí è äîñòèã øèðîêîãî óäîáíîãî òðàêòà ó ïîäíîæèÿ Êîëâèðà, øåäøåãî íà
ñåâåðî-çàïàä.
ß ñìîòðåë íà âûñòðîèâøèåñÿ âäîëü ìîåãî ïóòè äåðåâüÿ. Âîò îäíî
ðàçâåñèñòîå, âîò åùå îäíî, óäîáíûé îðèåíòèð...
Ñ îñëåïèòåëüíîé âñïûøêîé - ìíå äàæå ïîêàçàëîñü, ÷òî ÷òî-òî çàøèïåëî -
è ðàñêàòîì îãëóøèòåëüíîãî ãðîìà, äåðåâî ðàñêîëîëîñü íà äâå ÷àñòè. ß íå
äîøåë äî íåãî íå áîëåå ñîòíè ìåòðîâ.
ß âñêèíóë îáå ðóêè, êàê òîëüêî óâèäåë ðàçðÿä, íî äàæå íåñêîëüêî ìèíóò
ñïóñòÿ ñëûøàë òðåñê ðàçäèðàåìîãî äåðåâà è ýõî ðàçðÿäà.
Ïîòîì ÿ óñëûøàë ãîëîñ:
- Âîçâðàùàéñÿ íàçàä!
ß ðåøèë, ÷òî íàñòóïèëî âðåìÿ ðàçãîâîðíîãî ãàìáèòà.
- Ìîæåò âñòóïèì â ïåðåãîâîðû? - ñïðîñèë ÿ.
 îòâåò - ìåðòâàÿ òèøèíà.
ß îïóñòèëñÿ â ìåëêóþ òðàâó, áåãóùóþ âäîëü äîðîãè, ïðîïîëç íåñêîëüêî
ìåòðîâ ê ìåñòó, ãäå ïðèêðûòèå áûëî ïîëó÷øå. ß ïðèñëóøèâàëñÿ è
âñìàòðèâàëñÿ, íàäåÿñü, ÷òî òîò, êòî âûêèíóë ýòîò òðþê, êàêèì-íèáóäü
îáðàçîì âûäàñò ñâîå ìåñòîíàõîæäåíèå.
Îäíàêî íè÷åãî íå ïðîèñõîäèëî.  òå÷åíèå ïðèìåðíî ìèíóòû ÿ îñìàòðèâàë
çàðîñëè è ÷àñòü ñêëîíà, ïî êîòîðîìó òîëüêî ÷òî ñïóñòèëñÿ. Ñ ýòîé òî÷êè
íàáëþäåíèÿ ìîå âäîõíîâåíèå ïîëó÷èëî íåáîëüøîé òîë÷îê.
ß âûçâàë ìûñëåííî èçîáðàæåíèå Ëîãðóñà, è äâå åãî ëèíèè ñòàëè ìîèìè
ðóêàìè.
Òîãäà ÿ ïîòÿíóëñÿ, íî íå ñêâîçü Îòðàæåíèÿ, à ê ñêëîíó, òóäà, ãäå
äîâîëüíî ñîëèäíûé âàëóí íàâèñàë íàä ñêîïëåíèåì äðóãèõ âàëóíîâ.
Óõâàòèâøèñü, ÿ ïîòÿíóë. Êàìåíü îêàçàëñÿ ñëèøêîì òÿæåë, ÷òîáû ëåãêî è
ñðàçó ïåðåâåðíóòüñÿ. ß íà÷àë åãî ðàñêà÷èâàòü, ñíà÷àëà ïîòèõîíüêó,
ìåäëåííî, ïîòîì âñå ñèëüíåå. Íàêîíåö, îí çàìåð â íåóñòîé÷èâîì ïîëîæåíèè,
ïîòîì ïîêàòèëñÿ âíèç.
Îí ðóõíóë íà ãðóäó êàìíåé íèæå, è îáðàçîâàëñÿ íåáîëüøîé êàìíåïàä.
Êàìíè ñòàëêèâàëèñü è òàùèëè çà ñîáîé äðóãèå.
Ïîòîì ñòàëè êàòèòüñÿ áîëüøèå îáëîìêè ñêàëû.
Ñêàëà, ïî êîòîðîé çìåèëñÿ ðàçëîì, íå âûäåðæàëà, è öåëûé îãðîìíûé
ïëàñò åå ïîäàëñÿ, ïîøåë è ïëàâíî, ñëîâíî â êèíî, ñòàë îñåäàòü.
ß ïî÷óâñòâîâàë, êàê ïîäî ìíîé çàäðîæàë ãðóíò. ß ñàì íå îæèäàë, ÷òî
âûçîâó òàêîé çðåëèùíûé ñïåêòàêëü. Êàìíè ïîäïðûãèâàëè, îòñêàêèâàëè äðóã îò
äðóãà, íûðÿëè â çàðîñëè êóñòîâ è äåðåâüåâ.
ß âèäåë, êàê òðåùàò è ðàñêà÷èâàþòñÿ äåðåâüÿ, íåêîòîðûå èç íèõ áûëè
ñîâñåì èçìî÷àëåíû.
Êîãäà îáâàë ïðåêðàòèëñÿ, ÿ ïîäíÿëñÿ - Ôðàêèð ïîêà÷èâàëñÿ, ñâåøèâàÿñü
ñ ìîåãî çàïÿñòüÿ, - è ïðèáëèçèëñÿ ê çàðîñëÿì.
ß âíèìàòåëüíåéøèì îáðàçîì îñìîòðåë ïîðåäåâøóþ ðîùó, íî òàì íèêîãî è
íè÷åãî íå áûëî.
ß âçîáðàëñÿ íà ñòâîë ïîâàëåííîãî äåðåâà.
- Åùå ðàç ñïðàøèâàþ - áóäåì ðàçãîâàðèâàòü? - êðèêíóë ÿ â
ïðîñòðàíñòâî.
Îòâåòà íå áûëî.
- Ëàäíî, ïóñòü áóäåò òàê, - ñêàçàë ÿ, è íàïðàâèëñÿ íà ñåâåð, â Àðäåí.

Ïðîäèðàÿñü ÷åðåç äðåâíèé ëåñ, ÿ âðåìÿ îò âðåìåíè ñëûøàë íåïîäàëåêó

ñòóê ëîøàäèíûõ êîïûò. Íî åñëè çà ìíîé è ñëåäèëè, âî âñÿêîì ñëó÷àå, îñîáîãî
æåëàíèÿ ýòè âñàäíèêè íå âûÿâèëè.
Ñêîðåå âñåãî, ýòî áûë îäèí èç ïàòðóëåé Äæóëèàíà.
Îñîáîãî çíà÷åíèÿ ýòî íå èìåëî.
Âñêîðå ÿ äîðîãó è íà÷àë ïðèãîòîâëåíèÿ, êîòîðûå ïîìîãóò ìíå óíåñòèñü
î÷åíü äàëåêî îò íèõ.
Áîëåå ñâåòëàÿ òîíàëüíîñòü... îò êîðè÷íåâîãî öâåòà ê áåëîìó... Äåðåâüÿ
ñòàëè ïîíèæå, çàâåñà ëèñòüåâ ãóùå... Íåïðèâû÷íûé ïîñâèñò ïòèö, ñòðàííîãî
âèäà ãðèá...
Ìàëî-ïîìàëó õàðàêòåð ëåñà èçìåíèëñÿ, è ÷åì äàëüøå ýòî èçìåíåíèå
óíîñèëî ìåíÿ îò Ýìáåðà, òåì ëåã÷å ìíå áûëî ýòî ïðîèçâîäèòü.
Ìíå íà÷àëè ïîïàäàòüñÿ ñîëíå÷íûå ïðîãàëèíû. Íåáî ñòàëî ñâåòëî-ãîëóáûì,
âñå äåðåâüÿ áûëè çåëåíûå, è ïî÷òè âñå - ìîëîäûå.
ß ïåðåøåë íà ìåäëåííûé áåã.
Ïîêàçàëèñü îáëàêà, öåëûå ìàññèâû îáëàêîâ, ïîðèñòûé äåðí ñòàë ïëîòíåå
è ñóøå.
ß óñêîðèë áåã, íàïðàâëÿÿñü âíèç ïî ñêëîíó õîëìà. Òðàâà ñòàíîâèëàñü
âñå ãóùå è âûøå, äåðåâüÿ ïðåâðàòèëèñü â îñòðîâêè ñðåäè îêåàíà áëåäíûõ
òðàâ.
Âçîð òåïåðü îõâàòûâàë âñå ïðîñòðàíñòâî äî ãîðèçîíòà. Øåëåñòÿùàÿ
æåì÷óæíàÿ çàâåñà ñïðàâà îò ìåíÿ - äîæäü.
Äî ìåíÿ äîêàòèëèñü ãðîìîâûå ðàñêàòû, õîòÿ ìîé ïóòü ïðîäîëæàëî
îñâåùàòü ñîëíöå. ß ãëóáîêî âäûõàë ÷èñòûé âëàæíûé âîçäóõ, ïðîäîëæàÿ ñâîé
áåã.
Òðàâû ïîñòåïåííî èñ÷åçëè, çåìëÿ çàçìåèëàñü òðåùèíàìè, íåáî ïî÷åðíåëî,
ïî êàíüîíàì âîêðóã ìåíÿ ì÷àëèñü ïîòîêè âîäû. Íà ñêàëèñòóþ ìåñòíîñòü,
îêðóæàâøóþ ìåíÿ, íèçâåðãàëèñü âîäîïàäû ëèâíÿ.
ß íà÷àë îñêàëüçûâàòüñÿ. Êàæäûé ðàç, òåðÿÿ ðàâíîâåñèå, ÿ ïðîêëèíàë âñå
íà ñâåòå, à îñîáåííî ñàìîãî ñåáÿ çà òî, ÷òî ñëèøêîì ðüÿíî âçÿëñÿ çà
ñìåùåíèå.
Íàêîíåö òó÷è ðàçîøëèñü, ñëîâíî òåàòðàëüíûé çàíàâåñ, è ëèìîííîå ñîëíöå
ïðîëèëî ïîòîêè òåïëà è ñâåòà ñ îðàíæåâî-ðîçîâîãî íåáà. Ãðîì íà ïîëóðàñêàòå
çàòèõ è ïîäíÿëñÿ âåòåð.
ß ïîäíÿëñÿ ïî ñêëîíó õîëìà, ïîñìîòðåë âíèç, íà ïîëóðàçðóøåííóþ
äåðåâíþ, äàâíî çàáðîøåííóþ, ìåñòàìè çàõâà÷åííóþ äåðåâüÿìè, ñ óëèöàìè
èçáîðîæäåííûìè êàíàâàìè è êóðãàíàìè âäîëü íèõ.
ß ïðîøåë ïî ãëàâíîé óëèöå ýòîé äåðåâíè ïîä ñåðî-÷åðíûì ãðèôåëüíûì
íåáîì, ïîòîì îñòîðîæíî ïåðåáðàëñÿ ÷åðåç çàìåðçøèé ïðóä. Ëèöà òåõ, êòî
ëåæàë ïîäî ëüäîì, ñëåïûìè âçãëÿäàìè ïðîâîæàëè ìåíÿ âî âñåõ íàïðàâëåíèÿõ.
 Â íåáå ïëàâàëè õëîïüÿ ñàæè, ñíåã áûë ïëîòåí, ìîå äûõàíèå ïîâèñàëî â
âîçäóõå òóìàííûìè ïåðüÿìè. ß âîøåë â ñêåëåòîïîäîáíûé ëåñ, ãäå íà ñó÷üÿõ
ïðèòàèëèñü çàìåðçøèå â êàìåíü ïòèöû.
Ãðàâþðà...
Ñêîëüçÿ âíèç ïî ñêëîíó õîëìà, ñêàòûâàÿñü è îêóíàÿñü â îòòåïåëü,
âåñíó...
Ñíîâà ïîâñþäó âîêðóã ìåíÿ äâèæåíèå.
Ãðÿçü ïîä íîãàìè, çåëåíûå ïðîïëåøèíû, ñòðàííîãî âèäà àâòîìàøèíà íà
äàëüíåì õîëìå.
Ìóñîðíûé äâîð. Âîíü, æèæà, òëåíèå, äûì, ðæàâ÷èíà... ß ïðîáèðàþñü
ñðåäè ãîð îòáðîñîâ. Øíûðÿþò íàãëûå êðûñû...
Ñêîðåå îòñþäà! Ñìåùåíèå áûñòðåé, äûõàíèå òÿæåëåé...
Ãîëîñà íåáà íàä øàïêîé ñìîãà, äíî ðå÷íîé äåëüòû, áåðåã îêåàíà,
çîëîòûå ïèëîíû âäîëü äîðîãè, ñåëüñêèé ëàíäøàôò ñ îçåðàìè, êîðè÷íåâûå òðàâû
ïîä çåëåíûì íåáîì.
Çàìåäëÿþñü... Âîêðóã ïðîñòèðàþòñÿ ïîëÿ òðàâ, ðåêà è îçåðî...
ß âûòèðàþ ïîò ñî ëáà ðóêàâîì, ðóêàâ ïðîìîêàåò.
ß ñî ñâèñòîì âòÿãèâàþ âîçäóõ è ïåðåõîæó íà øàã.
Íå ñïåøà øàãàþ ÷åðåç ïîëå, ïðåäïî÷èòàÿ ñäåëàòü ïåðåäûøêó â òàêîì
ìåñòå, îòêóäà îòêðûâàåòñÿ õîðîøèé îáçîð. Âåòåð òèõî øåëåñòèò òðàâîé. Â
âîçäóõå ïàõíåò ÷åì-òî ñëàäêèì. Áëèæàéøåå îçåðî öâåòà èçâåñòè.
Âäðóã ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî ñïðàâà ÷òî-òî ÿðêî ïîëûõíóëî, íî êîãäà ÿ
ïîñìîòðåë ÿ òó ñòîðîíó, òàì íå áûëî âèäíî íè÷åãî íåîáû÷íîãî. Íåìíîãî
ïîãîäÿ ÿ ãîòîâ áûë ïîêëÿñòüñÿ, ÷òî ñëûøó äàëåêèé òîïîò êîïûò, íî
îïÿòü-òàêè íè÷åãî íå áûëî çàìåòíî.
×òî ïëîõî â Îòðàæåíèÿõ - íèêîãäà íåëüçÿ ñ ïîëíîé óâåðåííîñòüþ
ñêàçàòü, ÷òî äëÿ äàííîé ñêëàäêè åñòåñòâåííî, à ÷òî - íåò. Íèêîãäà íå
çíàåøü, ÷åãî îæèäàòü.
Ïðîøëî åùå íåñêîëüêî ìèíóò, è ÿ ïî÷óâñòâîâàë çàïàõ è òîëüêî ïîòîì
óâèäåë äûì.
 ñëåäóþùåå ìãíîâåíèå ïåðåäî ìíîé âñïûõíóë îãíåííûé ïîòîê, êîòîðûé
ïûëàþùåé çàâåñîé ïðåãðàæäàë ìíå ïóòü.
Ñíîâà ðàçäàëñÿ ãîëîñ:
- ß æå ñêàçàë òåáå - âîçâðàùàéñÿ!
Âåòåð äóë ñî ñòîðîíû îãíÿ, ïîäòàëêèâàÿ åãî êî ìíå. ß ïîâåðíóëñÿ,
÷òîáû íàïðàâèòüñÿ ïðî÷ü è óâèäåë, ÷òî îãîíü óæå îõâàòûâàåò ìåíÿ ñ ôëàíãîâ.
×òîáû ñîçäàòü â óìå íóæíóþ ìàòðèöó äëÿ ñìåùåíèÿ Îòðàæåíèé, íåîáõîäèìî
âðåìÿ. ß æå áûë çàñòèãíóò âðàñïëîõ è íå áûë óâåðåí, ÷òî óñïåþ
ñîñðåäîòî÷èòüñÿ.
Òàê ÷òî ÿ áðîñèëñÿ áåæàòü ñî âñåõ íîã.
Ëèíèÿ îãíÿ çàãèáàëàñü âîêðóã, ñëîâíî áåðÿ ìåíÿ â îãðîìíîå êîëüöî.
ß íå îñòàíîâèëñÿ, ÷òîáû ïîëþáîâàòüñÿ ïðåëåñòíîé îòòî÷åííîñòüþ åå
äâèæåíèÿ, ïîòîìó ÷òî ê òîìó âðåìåíè äûì è æàð çàìåòíî óñèëèëèñü.
Ñêâîçü òðåñê ïëàìåíè ìíå âñå ñëûøàëñÿ òîïîò êîïûò. Ãëàçà ìîè ñòàëè
íàïîëíÿòüñÿ ñëåçàìè, à ñòðóè äûìà åùå áîëüøå óõóäøàëè âèäèìîñòü. È îïÿòü ÿ
íå ìîã îáíàðóæèòü ïðèçíàêîâ òîãî, êòî ïîäãîòîâèë è ïðèâåë â äåéñòâèå ýòó
îãíåííóþ ëîâóøêó.
Íî íà ýòîò ðàç ñîìíåíèé áûòü íå ìîãëî - çåìëÿ ÿâíî äðîæàëà îò òîïîòà
êàêîãî-òî ñóùåñòâà ñ êîïûòàìè, ïðèáëèæàâøåãîñÿ êî ìíå.
Ïëàìÿ âçìåòíóëîñü è ñòàëî ïîäíèìàòüñÿ âñå âûøå. Êðóã ïîñïåøíî ñòàë
çàìûêàòüñÿ.
ß óæå ñòàë ïðèêèäûâàòü, êàê ìíå îòðàçèòü íîâóþ îïàñíîñòü, êîãäà
ñêâîçü ïðîñâåò â îãíåííîé ñòåíå âëåòåëè êîíü è âñàäíèê.
Âñàäíèê èçî âñåõ ñèë íàòÿíóë ïîâîäüÿ, íî ãíåäîé êîíü ÿâíî áûë íå
î÷åíü ðàä ñòîëü áëèçêîìó ñîñåäñòâó ñ îãíåì. Îí îñêàëèëñÿ è íàòÿíóâ óäèëà,
íåñêîëüêî ðàç ïîïûòàëñÿ âñòàòü íà äûáû.
- Ñêîðåé! Çà ìîþ ñïèíó! - êðèêíóë âñàäíèê.
ß ïîñïåøíî ïðûãíóë íà êîíÿ.
Âñàäíèêîì îêàçàëàñü òåìíîâîëîñàÿ æåíùèíà.
ß ëèøü ìåëüêîì óâèäåë åå ëèöî. Åé âñå æå óäàëîñü ïîâåðíóòü êîíÿ â òîì
íàïðàâëåíèè, îòêóäà îíà ïðèñêàêàëà, ïîòîì îíà äåðíóëà ïîâîäüÿ. Ãíåäîé
ïîøåë âïåðåä, íî âíåçàïíî âñòàë íà äûáû.
ß åäâà óäåðæàëñÿ íà åãî ñïèíå.
Êîãäà åãî ïåðåäíèå êîïûòà ñíîâà êîñíóëèñü çåìëè, êîíü áðîñèëñÿ â
ñòîðîíó ïðîñâåòà, íî ïî÷òè ó ñàìîé êðîìêè ïëàìåíè îí ñíîâà çàâåðòåëñÿ
âîë÷êîì.
- Ïðîêëÿòüå! - óñëûøàë ÿ êðèê âñàäíèöû.
Îíà îò÷àÿííî äåðãàëà ïîâîäüÿìè.
Êîíü ñíîâà ðàçâåðíóëñÿ è ãðîìêî çàðæàë. Èç åãî ðòà ëåòåëà êðîâàâàÿ
ïåíà.
Ê òîìó âðåìåíè îãíåííûé êðóã ïî÷òè ñîìêíóëñÿ, äûì ñòàíîâèëñÿ âñå
ãóùå. Îãîíü áûë ñîâñåì ðÿäîì, à â íè÷åì íå ìîã ïîìî÷ü, ðàçâå ÷òî ïàðó ðàç
êàê ñëåäóåò ïíóòü êàáëóêàìè êîíÿ â áîêà, êîãäà òîò ñíîâà ïîì÷àëñÿ ïî
ïðÿìîé.
Îí âîðâàëñÿ ïðÿìî â îãíåííóþ ñòåíó, åäâà íå êðè÷à. Ó ìåíÿ ïîíÿòèÿ íå
áûëî, íàñêîëüêî øèðîêà â ýòîì ìåñòå ïîëîñà îãíÿ. ß ÷óâñòâîâàë, êàê ïëàìÿ
ëèæåò ìîè íîãè, ìåíÿ îêóòûâàë çàïàõ ïàëåíûõ âîëîñ.
Ïîòîì êîíü ñíîâà âñòàë íà äûáû, âñàäíèöà çàêðè÷àëà, è ÿ ïîíÿë, ÷òî íà
ýòîò ðàç ìíå íå óäåðæàòüñÿ.
ß ïàäàë. Èìåííî â ýòîò ìîìåíò, ìû ïðîðâàëèñü ñêâîçü ñòåíó îãíÿ òóäà,
ãäå îãîíü óæå ïðîøåë, îñòàâèâ çà ñîáîé ïåïåë è äûì. ß ðóõíóë â ÷åðíîå è
ãîðÿ÷åå, â âîçäóõ ïîäíÿëàñü òó÷à ïåïëà.
ß ïåðåêàòèëñÿ íà ëåâûé áîê, çàäîõíóëñÿ â ðâóùåì ëåãêèå êàøëå è
èíñòèíêòèâíî çàêðûë ãëàçà, êîãäà ïåïåë áðîñèëñÿ ìíå â ëèöî.
Ïîòîì ÿ óñëûøàë êðèê æåíùèíû è ñ òðóäîì ïîäíÿëñÿ, ïûòàÿñü ïðîòåðåòü
çàïîðîøåííûå âåêè. Çðåíèå âåðíóëîñü êî ìíå êàê ðàç âîâðåìÿ, ÷òîáû ÿ ñìîã
óâèäåòü ãíåäîãî, ïîäíèìàþùåãîñÿ ñ çåìëè, âèäèìî, ñ òîãî ìåñòà, ãäå îí
òîëüêî ÷òî ïîäìÿë ïîä ñåáÿ âñàäíèöó. Êîíü ìãíîâåííî óì÷àëñÿ ïðî÷ü,
èñ÷åçíóâ ñðåäè îáëàêîâ äûìà. Æåíùèíà îñòàëàñü íåïîäâèæíî ëåæàòü, è ÿ
áðîñèëñÿ ê íåé. Âñòàâ íà êîëåíè, ÿ ñòðÿõíóë ñ åå îäåæäû èñêðû è ïðîâåðèë,
äûøèò ëè îíà è åñòü ëè ïóëüñ. Â ýòîò ìîìåíò åå ãëàçà îòêðûëèñü, è ÿ
ñîäðîãíóëñÿ, óâèäåâ â åå çàñòûâøèõ çðà÷êàõ ñìåðòü.
- Âèäíî... ñëîìàí ïîçâîíî÷íèê... - ïðîãîâîðèëà îíà ñêâîçü êàøåëü. - ß
íè÷åãî íå ÷óâñòâóþ... Áåãè, åñëè ìîæåøü... à ìåíÿ îñòàâü... ÿ âñå ðàâíî
óìèðàþ...
- Íó íåò, ÿ òóò òåáÿ íå áðîøó, - ïðîõðèïåë ÿ. - Òóò ïîáëèçîñòè äîëæíî
áûòü îçåðî... ß ïåðåíåñó òåáÿ òóäà...
ß ñáðîñèë îáâÿçàííûé âîêðóã ïîÿñà ïëàù è ïîëîæèë íà íåãî âñàäíèöó.
Êàê ìîã îñòîðîæíî, ÿ ïðèêðûë åå ïîëàìè ïëàùà, ÷òîáû çàùèòèòü îò èñêð, è
ïîòàùèë íà ïëàùå â òîì íàïðàâëåíèè, ãäå, êàê ìíå êàçàëîñü, äîëæíî
íàõîäèòüñÿ îçåðî.
Ìû ïðîáèðàëèñü ñêâîçü ìåíÿþùèéñÿ óçîð äûìà è îãíÿ. Ìîå ãîðëî æãëà
íåâûíîñèìàÿ ãîðå÷ü, èç ãëàç íå ïåðåñòàâàëè êàòèòüñÿ ñëåçû, ÿ ÷óâñòâîâàë,
÷òî áðþêè ñíèçó óæå íà÷èíàþò òëåòü, êîãäà ïðè î÷åðåäíîì øàãå ÿ
ïî÷óâñòâîâàë ïîä êàáëóêîì ìÿãêèé èë. Çíà÷èò íàïðàâëåíèå áûëî âûáðàíî
âåðíî.
Íàêîíåö ÿ îêàçàëñÿ ïî ïîÿñ â âîäå, ïîääåðæèâàÿ ðóêàìè æåíùèíó.
Òîãäà ÿ íàêëîíèëñÿ è îòêèíóë ñ åå ëèöà ïîëó ïëàùà. Åå ãëàçà áûëè âñå
åùå îòêðûòû, õîòÿ âçãëÿä áûë íåïîäâèæíî óñòðåìëåí â ïóñòîòó. Ïðåæäå ÷åì ÿ
óñïåë íàùóïàòü ïóëüñ øåéíîé àðòåðèè, îíà çàñòîíàëà, à ïîòîì ïðîèçíåñëà ìîå
èìÿ.
- Ìåðëèí... - ïðîõðèïåëà îíà, - ìíå... èçâèíè, ÷òî ÿ...
- Òû ïîìîãëà ìíå, à ÿ íå ñìîã ïîìî÷ü òåáå, - îñòàíîâèë ÿ åå. - Ýòî òû
ìåíÿ èçâèíè.
- Èçâèíè, ÷òî íå ñìîãëà äàëüøå... - ïðîäîëæàëà îíà. - ß ïëîõî
ñïðàâëÿþñü ñ ëîøàäüìè... Îíè èäóò çà òîáîé...
- Êòî? - ñïðîñèë ÿ.
- Îíè êëèêíóëè ñîáàê... Íî îãîíü... ýòî êòî-òî äðóãîé... ÿ íå çíàþ,
êòî...
- ß íå ïîíèìàþ, î ÷åì òû.
 ß ïëåñíóë íåìíîãî âîäû íà åå âîñïàëåííûå ùåêè.
Ïîä ñëîåì êîïîòè è êîïíîé îïàëåííûõ âîëîñ áûëî òðóäíî ðàññìîòðåòü
÷åðòû åå ëèöà.
- Òîò, êòî... èäåò ïî òâîåìó ñëåäó, - ñêàçàëà îíà.
Ãîëîñ åå ñòàë òèøå.
- È êòî-òî âïåðåäè... òîæå. Îá ýòîì, âïåðåäè, ÿ íå çíàëà... æàëü...
- Êòî òû? - ñïðîñèë ÿ. - Îòêóäà òû ìåíÿ çíàåøü? È ïî÷åìó...
Îíà ñëàáî óëûáíóëàñü.
- Ìû ñ òîáîé óæå âñòðå÷àëèñü... Áîëüøå íèêîãäà... ÿ óõîæó...
Åå ãëàçà çàêðûëèñü.
- Íåò! - êðèêíóë ÿ.
Ëèöî åå èñêàçèëîñü, îíà ñî ñâèñòîì âòÿíóëà â ñåáÿ âîçäóõ, ïîòîì
âûäîõíóëà, è ÿ åäâà ñóìåë ðàññëûøàòü ñëîâà:
- Ïîçâîëü ìíå îñòàòüñÿ... çäåñü. Ïðîùàé!
Îáëàêî äûìà çàêðûëî îò ìåíÿ åå ëèöî. ß çàäåðæàë äûõàíèå è çàæìóðèëñÿ,
êîãäà äûì ïîãëîòèë íàñ îáîèõ.
Êîãäà âîçäóõ, íàêîíåö, ñíîâà ñòàë ÷èñòûì, ÿ âñìîòðåëñÿ â åå ëèöî.
Îíà óæå íå äûøàëà, íå áûëî íè ïóëüñà, íè ñåðäöåáèåíèÿ. È ïîáëèçîñòè
íå áûëî äàæå ïîäõîäÿùåãî ìåñòà äëÿ ìîãèëû.
Óøëà.
Îíà çíàëà, ÷òî óõîäèò...
ß àêêóðàòíî çàâåðíóë åå â ñâîé ïëàù, ïðåâðàòèâ åãî â ñàâàí. Çàêîí÷èâ,
ÿ çàêðûë ïîëîé åå ëèöî. Âñå ñêëàäêè ÿ ñêðåïèë çàñòåæêîé, êîòîðîé ÿ îáû÷íî
çàñòåãèâàë ïëàù ó øåè, êîãäà íàäåâàë åãî.
Ïîòîì ÿ ïîáðåë íà ãëóáèíó.
"Ïîçâîëü ìíå îñòàòüñÿ... çäåñü."
Áûâàåò ìåðòâûå ïîãðóæàþòñÿ áûñòðî, áûâàåò ïðîäîëæàþò ïëûòü...
- Ïðîùàéòå ëåäè, - ñêàçàë ÿ. - ß õîòåë áû óçíàòü âàøå èìÿ. Åùå ðàç
áëàãîäàðþ çà âñå.
ß ðàçîìêíóë ðóêè è îòïóñòèë åå. Âîäà çàêðóæèëàñü â âîäîâîðîòå, è
÷åðåç ìãíîâåíèå åå óæå íå áûëî.
Íåêîòîðîå âðåìÿ ñïóñòÿ ÿ äâèíóëñÿ äàëüøå.
Ó ìåíÿ áûëî î÷åíü ìíîãî âîïðîñîâ è î÷åíü ìàëî îòâåòîâ.
Ãäå-òî âäàëåêå áåøåíî ðæàëà ëîøàäü.

9
Íåñêîëüêî ÷àñîâ è ìíîãî Îòðàæåíèé ñïóñòÿ ÿ ñäåëàë ïåðåäûøêó ïîä
÷èñòûì íåáîì, â òàêîì ìåñòå, ãäå ïîáëèçîñòè áûëî ìàëî ïèùè äëÿ îãíÿ.
ß âûêóïàëñÿ â íåãëóáîêîì ðó÷üå è âûçâàë èç Îòðàæåíèé ÷èñòóþ îäåæäó.
×èñòûé è ñóõîé, ÿ ïðèëåã îòäîõíóòü íà áåðåãó, âûçâàâ ñåáå åäó.
Âîçíèêëî îùóùåíèå, ÷òî òåïåðü ïî÷òè êàæäûé äåíü òðèäöàòîå àïðåëÿ...
Êàçàëîñü, ÷òî ïî÷òè âñå, ñ êåì ÿ âñòðå÷àþñü, çíàþò ìåíÿ, è ïî÷òè
âñÿêèé âåë ñî ìíîé òùàòåëüíî ïðîäóìàííóþ äâîéíóþ èãðó.
Âîêðóã ìåíÿ ïîãèáàëè ëþäè, êàòàñòðîôû ñòàíîâèëèñü ïîâñåäíåâíûì
ñîáûòèåì.
Êàê áóäòî ãèãàíòñêàÿ ñåòü ñïëåòàëàñü âîêðóã ìåíÿ. ß ÷óâñòâîâàë ñåáÿ
ôèãóðêîé â âèäåîèãðå.
×òî æå áóäåò äàëüøå? ×åãî ÿ ìîãó òåïåðü îæèäàòü? Ìåòåîðèòíîãî
îáñòðåëà?
È êàê æå áûòü ñ ïðè÷èíîé? Åñòü ëè êëþ÷ ê çàãàäêå? Íåò, êëþ÷ âñå-òàêè
äîëæåí áûòü.
Áåçûìÿííàÿ íàåçäíèöà, ïîæåðòâîâàâøàÿ ñâîåé æèçíüþ, ÷òîáû âûòàùèòü
ìåíÿ èç îãíÿ, ñêàçàëà, ÷òî êòî-òî ïðåñëåäóåò ìåíÿ è ÷òî åñòü åùå êòî-òî
âïåðåäè, êòî ïðåãðàæäàåò ìíå äîðîãó.
×òî âñå ýòî çíà÷èëî?
Äîëæåí ëè ÿ ïîäîæäàòü ïîÿâëåíèÿ ïðåñëåäîâàòåëåé, çàõâàòèòü èõ è
âûÿñíèòü, ÷åãî îíè õîòÿò?
 Èëè íàîáîðîò, ñëåäóåò ïîéòè íà ïðîðûâ, ñòðåìèòåëüíî, â íàäåæäå
ïîéìàòü äðóãîãî âðàãà è ó÷èíèòü äîïðîñ óæå åìó?
Äàäóò ëè îáà îäèí è òîò æå îòâåò, èëè îíè èç ðàçíûõ ãðóïïèðîâîê?
Èìåþòñÿ ëè äâà îòâåòà?
Óäîâëåòâîðèò ëè ÷üþ-òî ÷åñòü äóýëü?
ß ñîãëàñåí äðàòüñÿ.
Ìîæåò áûòü íóæíà âçÿòêà?
ß ìîãó çàïëàòèòü.
Âñå, ÷òî òðåáîâàëîñü, ýòî îòâåò, çà êîòîðûì ïîñëåäóåò ìèð è ïîêîé.
ß íåðâíî õèõèêíóë.
Ýòà òåðìèíîëîãèÿ ÷åðòîâñêè íàïîìèíàëà î ñìåðòè. Íî íåóæåëè òîëüêî
ñìåðòü ìîãëà áûòü ðåøåíèåì...
- Âîò äðÿíü! - ïðîêîììåíòèðîâàë ÿ, íè ê êîìó íå îáðàùàÿñü.
È øâûðíóë â ïîòîê êàìåíü.
Ïîòîì ÿ ïîäíÿëñÿ è ïîäîøåë ê âîäå.
Íà ïåñêå, íà ïðîòèâîïîëîæíîì áåðåãó, áûëè íà÷åðòàíû ñëîâà:
"Âîçâðàùàéñÿ íàçàä!"
ß ïðûãíóë íà íèõ, ðàñòîïòàë è áðîñèëñÿ áåæàòü.
Ìèð âîêðóã ìåíÿ âåðòåëñÿ â ñóìàñøåäøåé ïëÿñêå, ÿ âîøåë â ñêëàäêó
Îòðàæåíèÿ.
Ðàñòèòåëüíîñòü èñ÷åçëà.
Ñêàëû ïåðåøëè â âàëóíû, ñòàëè ñâåòëåå è çàèñêðèëèñü.
ß áåæàë ÷åðåç äîëèíó õðóñòàëüíûõ ïðèçì ïîä óæàñíûì ïóðïóðíûì íåáîì.
Âåòåð ñðåäè ðàäóæíûõ êàìíåé... Ìóçûêà Ýîëà...
Îäåæäó ðâåò âåòåð.
Ïóðïóð íàä ãîëîâîé ïåðåõîäèò â áëåäíî-çåëåíûé öâåò.
Ïðîíçèòåëüíûå, ðåæóùèå ñëóõ çâóêè... çåìëÿ òðåñêàåòñÿ...
Åùå áûñòðåå...
ß ñòàë ãèãàíòîì, âåëèêàíîì.
Òîò æå ïåéçàæ, íî â óìåíüøåííîì ìàñøòàáå....
Ñëîâíî öèêëîï-âåëèêàí, ÿ ïåðåëàìûâàþ êàìíè ïîä ñâîèìè íîãàìè.
Ïûëü ðàäóã íà ìîèõ ñàïîãàõ, çàâèòêè îáëàêîâ íàä ìîèìè ïëå÷àìè...
Âîçäóõ ñòàíîâèòñÿ âñå ãóùå, åäâà íå æèäêèé...
Çåëåíûé âîçäóõ...
Âîäîâîðîòû...
Ìåäëåííîå äâèæåíèå íà ïðåäåëå ñèë...
ß ïëûâó â íåì...
Ìèìî ïðîïëûâàþò áàøíè çàìêîâ, ïðèñïîñîáëåííûõ ê àêâàæèçíè...
Ñâåðêàþùèå ñíàðÿäû, ñëîâíî ñâåòëÿ÷êè, àòàêóþò ìåíÿ...
ß íè÷åãî íå ÷óâñòâóþ.
Çåëåíîå ïîñòåïåííî ïåðåõîäèò â ãîëóáîå...
Òîíüøå... òîíüøå...
Ãîëóáîé äûì è âîçäóõ ñòàíîâèòñÿ íàïîëíåííûé áëàãîâîíèÿìè...
ß ñæèìàþ çóáû.
Ñêîðåé!
Êîøà÷èé ÿçû÷îê îãíÿ, åùå îäèí...
Õîëîäíîå ïëàìÿ òàíöóåò, êàê âîäîðîñëè â îêåàíå.
Ïîäíèìàåòñÿ âñå âûøå è âûøå...
Êà÷àþòñÿ, èçãèáàþòñÿ ñòåíû èç ïëàìåíè...
Øàãè çà ñïèíîé.
Íå îãëÿäûâàéñÿ, ñìåùàéñÿ.
Íåáî ðàñêîëîòî íà äâå ÷àñòè êîìåòîîáðàçíî íåñóùèìñÿ ñîëíöåì...
Ìåëüêíóëî è ñíîâà èñ÷åçëî... ñíîâà è ñíîâà...
Òðè äíÿ è ïî÷òè ñòîëüêî æå óäàðîâ ñåðäöà...
Çàäûõàÿñü, ÿ ïîãëîùàþ ïðÿíûé âîçäóõ.
ß ì÷óñü ïî áåðåãó ñâåòÿùåéñÿ ðåêè, ïî ïîëþ, ïîêðûòîìó ïîðèñòûì
ëèøàéíèêîì, ó êîòîðîãî öâåò êðîâè...
Åãî ñïîðû ïðåâðàùàþòñÿ â äðàãîöåííûå êàìíè, ïàäàþò, ñëîâíî ïóëè...
Íî÷ü íàä ìåäíîé ðàâíèíîé. Çâîí øàãîâ îòäàåòñÿ ýõîì â âå÷íîñòè.
Êîëåí÷àòûå, ïîõîæèå íà ìåõàíèçìû ðàñòåíèÿ, âòÿãèâàþùèå îáðàòíî â
êîíñîëè ìåòàëëè÷åñêèå ñòåáëè è øèïû...
Êëàê, êëàê, âçäîõ...
×òî ýòî? Òîëüêî ýõî çà ìîåé ñïèíîé?
ß ðåçêî îáîðà÷èâàþñü.
Êòî ýòî ïðÿ÷åòñÿ ïîä äåðåâîì, ïîõîæåì íà ìåëüíèöó?
Èëè ýòî âñåãî ëèøü ïëÿñêà òåíåé â ìîèõ óòîìëåííûõ íåïðåðûâíûì
ñìåùåíèåì Îòðàæåíèé ãëàçàõ?
Âïåðåä, âïåðåä!
Äàëüøå, ñêâîçü ñòåêëî è íàæäàê, îðàíæåâûé ëåä, ïåéçàæ áëåäíîé ïëîòè.
Ñîëíöà íå âèäíî, òîëüêî ðàññåÿííûé ñâåò.
Íåò è çåìëè, òîëüêî òîí÷àéøèå ìîñòû è îñòðîâà â âîçäóõå.
Ìèð - êðèñòàëëè÷åñêàÿ ìàòðèöà.
Ââåðõ, âíèç, âîêðóã, ñêâîçü äûðó â âîçäóõå, âíèç ïî òðóáîïðîâîäó...
Ñêîëüçÿ ê òåìíî-ñèíåìó áåðåãó ìåäíî-æåëòîãî íåïîäâèæíîãî ìîðÿ...
Ñóìåðêè áåç çâåçä, ñëàáîå ñèÿíèå ïîâñþäó...
Ýòà ìåñòíîñòü ìåðòâà.
Ãîëóáûå ñêàëû, ðàçðóøåííûå ñòàòóè íå ïîõîæèõ íà ÷åëîâåêà ñîçäàíèé...
Âñå íåïîäâèæíî.
Ñòîï...
ß íàðèñîâàë âîêðóã ñåáÿ ìàãè÷åñêèé êðóã, óñèëèë åãî ýíåðãèåé è
çàêîíîì Õàîñà.
 ñàìîì öåíòðå çàùèòíîãî êðóãà ÿ ðàññòåëèë ñâîé ïëàù, âûòÿíóëñÿ íà
íåì è çàñíóë.
È ìíå ïðèñíèëîñü, ÷òî ïîäíèìàåòñÿ ÷åðíàÿ âîëíà, ñìûâàþùàÿ ÷àñòü
êðóãà, à èç ìîðÿ âûïîëçàåò çåëåíûé ÷åøóé÷àòûé çâåðü ñ ïóðïóðíûìè âîëîñàìè
è îñòðûìè çóáàìè, ÷òîáû âûïèòü ìîþ êðîâü.
À êîãäà ÿ ïðîñíóëñÿ, òî óâèäåë, ÷òî êðóã ðàçîìêíóò è çåëåíîå
÷åøóé÷àòîå ñîçäàíèå ñ ïóðïóðíûìè âîëîñàìè ëåæèò ìåðòâîå â ïîëóäåñÿòêå
ÿðäîâ îò ìåíÿ...
Ôðàêèð ïëîòíî îáìîòàëñÿ âîêðóã åãî øåè, ïåñîê âîêðóã áûë âåñü èçðûò.
Âèäèìî. ÿ î÷åíü êðåïêî ñïàë.
ß âçãëÿíóë íà âûëåçøèå èç îðáèò ãëàçà ÷óäîâèùà, ïîäîáðàë ñâîþ âåðíóþ
óäàâêó, êîòîðàÿ ïðèëüíóëà ê ìîåìó çàïÿñòüþ, ïðîøåïòàë Ôðàêèðó íåñêîëüêî
áëàãîäàðñòâåííûõ ñëîâ.
×òî æ, ÿ ïåðåñåê åùå îäèí õðóïêèé ìîñòèê íàä áåñêîíå÷íîñòüþ...

Íà ñëåäóþùåì ýòàïå ìîåãî ïóòåøåñòâèÿ ÿ åäâà íå ïîïàë âî âíåçàïíî

âîçíèêøåå íàâîäíåíèå âî âðåìÿ ïåðâîãî æå ïðèâàëà, ñäåëàííîãî ìíîþ äëÿ
îòäûõà.
Íî òåïåðü ÿ áûë íà÷åêó è óñïåë âîâðåìÿ ïðîèçâåñòè ïåðåìåùåíèå â
äðóãóþ ñêëàäêó Îòðàæåíèé.
Ïîòîì ÿ ïîëó÷èë íîâîå ïðåäóïðåæäåíèå, íàïèñàííîå ïûëàþùèìè áóêâàìè íà
ñêàëå îáñèäèàíîâîé ãîðû.
Ìíå ñíîâà ïðåäëàãàëîñü óéòè äîìîé, âåðíóòüñÿ, ïðåêðàòèòü ñâîå
äâèæåíèå.
Ìîå ïðåäëîæåíèå ïîãîâîðèòü â î÷åðåäíîé ðàç áûëî ïðîèãíîðèðîâàíî.
ß ïðîäîëæàë èäòè äî òåõ ïîð, ïîêà íå íàñòóïèëî âðåìÿ ñïàòü, è òîãäà ÿ
ðàçáèë ëàãåðü â ×åðíîé ñòðàíå - ìîë÷àëèâîé, ñåðîé, òóìàííîé, ñûðîé,
çàòõëîé.
ß íàøåë ñåáå ïîäõîäÿùóþ, õîðîøî çàùèùåííóþ è óäîáíóþ äëÿ îáîðîíû
ðàñùåëèíó, íàëîæèë ïðåäîõðàíÿþùåå îò âñÿêîé ìàãèè çàêëÿòèå è çàñíóë.
Ïîçæå - ÿ íå ìîãó ñêàçàòü òî÷íî, ñêîëüêî ïðîøëî âðåìåíè - èç òÿæåëîãî
ñíà áåç ñíîâèäåíèé ìåíÿ âûâåëî ïîñòîÿííîå ïóëüñèðîâàíèå Ôðàêèðà íà ìîåì
çàïÿñòüå.
ß ïðîñíóëñÿ è òóò æå çàäàë ñåáå âîïðîñ - â ÷åì äåëî?
ß ïîêà íè÷åãî îñîáåííîãî íå çàìå÷àë â ïðåäåëàõ ìîåãî îãðàíè÷åííîãî
êðóãà çðåíèÿ.
Íî Ôðàêèð, êîòîðûé õîòÿ è òîæå ñîâåðøåíåí íå íà ñòî ïðîöåíòîâ,
íèêîãäà íå ïîäàñò ñèãíàëà òðåâîãè áåç ñîîòâåòñòâóþùåé ïðè÷èíû.
 ß æäàë, íàïðÿæåííî âñëóøèâàÿñü, âûçâàâ òåì âðåìåíåì â âîîáðàæåíèè
ïåðåìåí÷èâûé óçîð Ëîãðóñà...
Êîãäà îí ïîëíîñòüþ ñôîðìèðîâàëñÿ ïåðåäî ìíîé, ÿ ââåë â íåãî ðóêó
ñëîâíî â ïåð÷àòêó, è ïîòÿíóëñÿ â Îòðàæåíèÿ.
ß ðåäêî íîøó ñ ñîáîé êëèíîê äëèííåå êèíæàëà ñðåäíèõ ðàçìåðîâ, íå
ëþáëþ, êîãäà îòòÿãèâàåò íåñêîëüêî ôóòîâ ñòàëè, öåïëÿÿñü ïðè ýòîì çà
âñòðå÷íûå êóñòó, à ïîðîé è çà ñâîè ñîáñòâåííûå íîãè.
Ìîé îòåö, à òàêæå áîëüøèíñòâî ðîäñòâåííèêîâ, êàê â Ýìáåðå, òàê è â
Õàîñå, ïðîñòî îáîæàþò òÿæåëûå, íåóäîáíûå - ñ ìîåé òî÷êè çðåíèÿ - ìå÷è, íî,
âåðîÿòíî, îíè ñëåïëåíû èç áîëåå ïëîòíîé ãëèíû, ÷åì ÿ.
 ïðèíöèïå, ÿ ïðîòèâ ìå÷åé íè÷åãî íå èìåþ.
ß äàæå ëþáëþ ôåõòîâàòü è óìåþ äåðæàòü ìå÷ â ðóêàõ, íî òàñêàòü ìå÷ âñå
âðåìÿ ñ ñîáîé - íåò óæ, óâîëüòå, ýòî íå ïî ìíå - ðåìåíü âñÿêèé ðàç
íàòèðàåò ìíå áåäðî.
Òàê ÷òî ÿ ïðåäïî÷èòàþ èìåòü Ôðàêèðà è ïîëàãàòüñÿ íà èìïðîâèçàöèþ.
Òåì íå ìåíåå ñåé÷àñ...
Äà, ÿ ãîòîâ áûë ïðèçíàòü, ÷òî ñåé÷àñ ñîâñåì íåïëîõî áûëî áû ñæèìàòü â
ðóêàâå ðóêîÿòêó êàêîãî-íèáóäü òÿæåëîãî ìå÷à, ïîòîìó ÷òî îòêóäà-òî ñíàðóæè
è ñëåâà äî ìåíÿ äîíîñèëèñü øèïåíèå è âûçûâàþùåå íåïðèÿòíûå àññîöèàöèè
öàðàïàíüå ïî êàìíþ.
ß òÿíóëñÿ ñêâîçü Îòðàæåíèÿ, îòûñêèâàÿ ïîäõîäÿùèé êëèíîê...
ß èñêàë... èñêàë...
Ïðîêëÿòüå!
ß áûë ñëèøêîì äàëåêî îò êóëüòóð, ïðèìåíÿþùèõ ìåòàëëû, è íàõîäÿùèõñÿ
íà íóæíîé ñòóïåíè ðàçâèòèÿ è âêëþ÷àþùèõ ñîîòâåòñòâóþùóþ àíàòîìèþ ñâîèõ
ïðåäñòàâèòåëåé.
ß ïðîäîëæàë ëèõîðàäî÷íî èñêàòü, íà ëáó ó ìåíÿ âûñòóïèëà èñïàðèíà...
Äàëåêî, äàëåêî...
Çâóêè ñíàðóæè ñòàíîâèëèñü âñå ãðîì÷å, îíè ÿâíî ïðèáëèæàëèñü.
Ñîâñåì ðÿäîì ÿ óñëûøàë øèïåíèå, ðû÷àíèå, òðåñê, óæàñíûé ðåâ.
Åñòü êîíòàêò!
ß îùóòèë ðóêîÿòü îðóæèÿ â ëàäîíè.
Ñõâàòèòü è ïðèçâàòü ê ñåáå!
ß ïðèçâàë åãî, íàâåðíîå, ñëèøêîì ñèëüíî, ïîòîìó ÷òî óäàð îò åãî
îòäà÷è îòáðîñèë ìåíÿ ê ñòåíå.
ß îïåðñÿ ñïèíîé î ñòåíó íà òîò ìîìåíò, ïîêà âûðûâàë êëèíîê èç íîæåí,
â êîòîðûå îí áûë âëîæåí.
È â ýòîò ìîìåíò ñíàðóæè íàñòóïèëà òèøèíà.
ß æäàë.
Äåñÿòü ñåêóíä, ïÿòíàäöàòü, äâàäöàòü, ïîëìèíóòû... Òèøèíà.
ß âûòåð âñïîòåâøèå ðóêè î øòàíû è ñíîâà ïðèñëóøàëñÿ.
Íàêîíåö ÿ îñòîðîæíî ñäåëàë øàã âïåðåä.
Ïåðåä ðàñùåëèíîé íå áûëî íè÷åãî, êðîìå ëåãêîé äûìêè òóìàíà.
È êîãäà îòêðûëàñü ïðîñòðàíñòâî äëÿ áîêîâîãî îáçîðà, ÿ ïî-ïðåæíåìó
íè÷åãî îñîáåííîãî íå óâèäåë.
Åùå øàã...
Íè÷åãî.
Åùå îäèí.
Òåïåðü ÿ áûë óæå íà ïîðîãå.
ß ïîäàëñÿ âïåðåä è áðîñèë áûñòðûé âçãëÿä â îáå ñòîðîíû.
Òî÷íî, ñëåâà ÷òî-òî ëåæèò - òåìíàÿ ìàññà, íåïîäâèæíàÿ,
çàìàñêèðîâàííàÿ òóìàíîì.
Ïðèòàèëîñü? Ãîòîâèòñÿ áðîñèòüñÿ íà ìåíÿ?
×òî áû ýòî íè áûëî, îíî îñòàâàëîñü íåïîäâèæíûì è ñîõðàíÿëî ïîëíóþ
òèøèíó.
ß ïîñòóïèë òàê æå.
×åðåç íåêîòîðîå âðåìÿ ÿ çàìåòèë åùå îäèí ñèëóýò ïðèìåðíî òàêèõ æå
î÷åðòàíèé ðÿäîì ñ ïåðâûì è, âîçìîæíî, òðåòèé - íåìíîãî äàëüøå...
Íè îäíî èç ýòèõ ñîçäàíèé íå âûêàçûâàëè æåëàíèÿ ïîäíÿòü òîò óæàñíûé
ãàì, êîòîðûé ÿ ñëûøàë âñåãî íåñêîëüêî ìèíóò íàçàä.
 ß ïðîäîëæàë âíèìàòåëüíî âñìàòðèâàòüñÿ â îêðåñòíîñòè.
Ïðîøëî åùå ïî ìåíüøåé ìåðå íåñêîëüêî ìèíóò, ïðåæäå ÷åì ÿ ñäåëàë øàã
íàðóæó.
Âñå îñòàâàëîñü â ìîë÷àëèâîé íåïîäâèæíîñòè.
Åùå îäèí øàã...
ß íåìíîãî ïîäîæäàë, ïîòîì ñäåëàë åùå øàã.
Íàêîíåö, äâèãàÿñü î÷åíü ìåäëåííî, ÿ ïîäîøåë ê ïåðâîìó æèâîòíîìó.
Ýòî áûë îòâðàòèòåëüíûé óðîä, ïîêðûòûé ÷åøóåé öâåòà çàïåêøèéñÿ êðîâè.
Âåñèëà çâåðþãà íå ìåíüøå äâóõ ñîòåí ôóíòîâ, âñÿ îíà áûëà äëèííàÿ è
æèëèñòàÿ.
Ïðèîòêðûâ îñòðèåì ìå÷à ïàñòü, ÿ óâèäåë îñòðûå îòâðàòèòåëüíûå êëûêè.
ß ìîã ñåáå ñïîêîéíî ïîçâîëèòü ýòî ñäåëàòü, ïîòîìó ÷òî ãîëîâà
äüÿâîëüñêîãî ñîçäàíèÿ áûëà ïî÷òè ïîëíîñòüþ îòñå÷åíà îò îñòàëüíîé ÷àñòè
òóëîâèùà. Äîëæåí çàìåòèòü, ÷òî ïðîäåëàíî ýòî áûëî ÿâíî âåñüìà ëîâêî è
óäèâèòåëüíî ðîâíî.
Èç ðàçðåçà åùå ñî÷èëàñü îðàíæåâî-æåëòàÿ ãóñòàÿ æèäêîñòü. Ãëÿäÿ ñ òîãî
ìåñòà, ãäå ÿ ñòîÿë, ÿ âèäåë, ÷òî è äâà äðóãèõ ñîçäàíèÿ áûëè â òî÷íîñòè
òàêîãî æå âèäà.
È îíè òîæå áûëè ìåðòâû.
Âòîðàÿ áåñòèÿ, îñìîòðåííàÿ ìíîþ, âèäèìî, ïåðåä ñàìîé ãèáåëüþ ïûòàëàñü
áåæàòü, è ó íåå íå õâàòàëî íîãè.
Òðåòüþ ïðîñòî èçðóáèëè íà êóñêè.
Âñå îíè èñòåêàëè îðàíæåâîé æèäêîñòüþ è íåìíîæêî ïàõëè ãâîçäèêîé.
ß îñìîòðåë âûòîïòàííûé ïÿòà÷îê, ãäå âñå ýòî ïðîèñõîäèëî.  ìåøàíèíå
ñòðàííîé êðîâè çâåðåé, ðîñû è îòïå÷àòêîâ çâåðèíûõ ëàï ÿ îáíàðóæèë ñëåäû
î÷åíü ïîõîæèå íà îòïå÷àòêè îáû÷íûõ ñàïîã âïîëíå íîðìàëüíûõ ðàçìåðîâ.
ß ðàñøèðèë ðàäèóñ ïîèñêà è âñêîðå íàòêíóëñÿ íà åùå îäèí ñîâåðøåííî
îò÷åòëèâûé îòïå÷àòîê.
Íàïðàâëåíèå åãî óêàçûâàëî â ñòîðîíó, îòêóäà ÿ ïðèøåë.
Ìîé ïðåñëåäîâàòåëü?
Ìîæåò áûòü ñàì Ï.?
Òîò, êòî ïóñòèë ïî ìîåìó ñëåäó ñîáàê?
È ñàì æå ïðèøåë êî ìíå íà ïîìîùü? Íåò, àáñóðä...
ß ïîêà÷àë ãîëîâîé.
ß óñòàë èñêàòü ñìûñë òàì, ãäå åãî, ïîõîæå, íå áûëî.
ß ïîïûòàëñÿ ïðîäîëæèòü ïîèñêè, íî áîëüøå ñëåäîâ íå îáíàðóæèë. Òîãäà ÿ
âåðíóëñÿ ê ñïàñèòåëüíîé ðàñùåëèíå, òàì ïîäîáðàë íîæíû ñâîåãî ìå÷à è ñóíóë
ìå÷ â íîæíû. Ïîòîì ÿ ïîâåñèë ìå÷ íà ïîÿñ, à ïîÿñ ïðèöåïèë ÷åðåç ïëå÷î,
÷òîáû ìå÷ ñâèñàë âäîëü ñïèíû.
ß íå ïðåäñòàâëÿþ, êàê ÿ ìîã áû áåæàòü ñ ìå÷îì íà áåäðå.
Ïîòîì ÿ íåìíîãî ïåðåêóñèë õîëîäíûì ìÿñîì è õëåáîì è âûïèë âîäû ñ
ãëîòêîì âèíà.
À ïîòîì ÿ ïðîäîëæèë ñâîå ïóòåøåñòâèå.

Áîëüøóþ ÷àñòü ñëåäóþùåãî äíÿ ÿ áåæàë, õîòÿ "äåíü", íàâåðíîå, íå ñàìîå

óäà÷íîå íàçâàíèå äëÿ ïåðåäâèæåíèÿ ïîä íåáåñàìè â êëåòêó èëè ïåðåñå÷åííûõ
ïóíêòèðîì, èëè îçàðåííûõ âðàùàþùèìèñÿ îãíåííûìè êîëåñàìè, èëè ôîíòàíàìè
îãíÿ.
ß áåæàë, ïîêà íå óñòàë.
Òîãäà ÿ ïåðåäîõíóë, ïîåë è ñíîâà ïîáåæàë.
ß ýêîíîìèë åäó, ïîòîìó ÷òî ÷óâñòâîâàë, ÷òî çà íîâîé åäîé ïðèäåòñÿ
ïîñûëàòü î÷åíü äàëåêî, à ñàìà ýòà îïåðàöèÿ òðåáóåò îò îðãàíèçìà
ýíåðãåòè÷åñêèõ çàòðàò.
ß èçáåãàë ñðåçàòü ïóòü, ïîòîìó ÷òî ìãíîâåííûå ïåðåáðîñêè â êðóæåíèè
ñêëàäîê Îòðàæåíèé, ýòè äüÿâîëüñêèå ñïðèíòû òîæå èìåþò ñâîþ öåíó, à ÿ íå
õîòåë ïðèáûòü íà ôèíèø âûæàòûì ëèìîíîì.
ß ÷àñòî ïðîâåðÿë, íåò ëè ïîãîíè.
Îáû÷íî ÿ íè÷åãî ïîäîçðèòåëüíîãî íå çàìå÷àë, íî èíîãäà ìíå âñå æå
êàçàëîñü, ÷òî ÿ âèäåë äàëåêîãî ïðåñëåäîâàòåëÿ.
 Íî çäåñü áûëè âîçìîæíû è äðóãèå îáúÿñíåíèÿ, ó÷èòûâàÿ íåêîòîðûå øóòêè
Îòðàæåíèé.
ß áåæàë äî òåõ ïîð, ïîêà íå ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ïðèáëèæàþñü ê ñâîåé
öåëè.
Íà ìîåì ïóòè áîëüøå íå âîçíèêàëî íîâûõ êàòàñòðîôè÷åñêèõ êàòàêëèçìîâ,
âñëåä çà êîòîðûìè îáû÷íî ñëåäîâàë ïðèêàç ïîâåðíóòü íàçàä.
ß ìåëüêîì ïîäóìàë - ÷òî ýòî ìîãëî çíà÷èòü?
Õîðîøèé çíàê, èëè æå âïåðåäè ìåíÿ îæèäàåò ÷òî-òî åùå õóäøåå?
 ëþáîì ñëó÷àå ÿ óæå çíàë, ÷òî åùå îäèí ïðèâàë è íåáîëüøîé îòðåçîê
ïóòè ïîñëå - è ÿ îêàæóñü òàì, êóäà íàïðàâëÿëñÿ.
Äîáàâüòå íåìíîãî îñòîðîæíîñòè, ïàðó ïðèåìîâ áåçîïàñíîñòè, è óæå
ïîÿâÿòñÿ îñíîâàíèÿ äëÿ îïòèìèçìà.
Òåïåðü ÿ áåæàë ÷åðåç îáøèðíîå ïîõîæåå íà ëåñ îáðàçîâàíèå
êðèñòàëëè÷åñêèõ ñòðóêòóð.
Áûëè ëè ýòî æèâûå ñóùåñòâà èëè æå ïðîñòî ãåîëîãè÷åñêèå îáðàçîâàíèÿ -
ÿ íå çíàë.
Êðèñòàëëû èñêàæàëè ïåðñïåêòèâó, è ñìåùåíèå ñòàíîâèëîñü
çàòðóäíèòåëüíûì.
Òåì íå ìåíåå, ÿ íå îáíàðóæèë çäåñü, íà ýòîé ñòåêëÿííîé áëåñòÿùåé
ðàâíèíå, ïðèçíàêîâ æèâûõ ñóùåñòâ, è ýòî çàñòàâèëî ìåíÿ ïðèíÿòü ðåøåíèå
óñòðîèòü ïîñëåäíèé ïðèâàë èìåííî çäåñü.
ß íàëîìàë ñòåêëÿííûõ âåòîê è âîòêíóë èõ â ðîçîâûé ãðóíò,
êîíñèñòåíöèåé íàïîìèíàþùèé íàïîëîâèíó ñõâàòèâøóþñÿ çàìàçêó.
Âñêîðå ó ìåíÿ îáðàçîâàëñÿ êðóãîâîé ïàëèñàä äî óðîâíÿ ìîåãî ïëå÷à,
öåíòðîì êîòîðîãî áûë ÿ.
ß ñìîòàë Ôðàêèðà ñ çàïÿñòüÿ, ñäåëàë íóæíûå óêàçàíèÿ è ïîìåñòèë åãî íà
ãðåáåíü ìîåé ñâåðêàþùåé ñòåíû.
Ôðàêèð óäëèíèëñÿ, âûòÿíóâøèñü â òîíêóþ íèòü, îáâèâàÿñü âîêðóã
ñòåêëîîáðàçíûõ ñó÷êîâ.
ß ïî÷óâñòâîâàë ñåáÿ çäåñü â áåçîïàñíîñòè.
ß íå âåðèë, ÷òî êàêîå-íèáóäü ñóùåñòâî ñìîæåò ïåðåñå÷ü áàðüåð áåç
òîãî, ÷òîáû Ôðàêèð íå ñïðûãíóë íà íåãî è ñìåðòåëüíîé õâàòêîé íå óäàâèë áû
åãî.
ß ðàññòåëèë ïëàù, ëåã íà íåãî è çàñíóë.
Êàê äîëãî ÿ ñïàë - íå çíàþ.
Íå ïîìíþ, ñíèëîñü ëè ìíå ÷òî-íèáóäü. Íè÷òî íå ïîòðåâîæèëî ìîé ñîí.
Íàêîíåö ÿ ïðîñíóëñÿ, ïîâåðòåë ãîëîâîé, âîññòàíàâëèâàÿ îðèåíòèðîâêó,
íî âèä ñî âñåõ ñòîðîí îñòàâàëñÿ ïðåæíèì - ìåíÿ îêðóæàëè ïåðåïëåòåííûå
êðèñòàëëè÷åñêèå âåòâè.
ß ìåäëåííî ïîäíÿëñÿ íà íîãè, ïîïðîáîâàë îêðóæàþùóþ ìåíÿ ñòåíêó íà
ïðî÷íîñòü.
Ïðî÷íîñòü îêàçàëàñü âïîëíå óäîâëåòâîðèòåëüíîé, äàæå, ïîæàëóé
÷åðåñ÷óð.
Âûñòðîåííàÿ ìíîþ çàùèòíàÿ ñòåíêà ïðåâðàòèëàñü â ñòåêëÿííóþ êëåòêó.
Õîòÿ ìíå è óäàëîñü îòëîìèòü íåñêîëüêî âåòîê ïîìåíüøå, íî îíè áûëè, â
îñíîâíîì ñâåðõó è íå ìîãëè ïîìî÷ü ìíå îñâîáîäèòüñÿ.
Òå âåòêè, êîòîðûå ÿ âîòêíóë â ãðóíò, ñòàëè çàìåòíî òîëùå è, ïîõîæå,
ïóñòèëè êðåïêèå êîðíè. Îíè íå õîòåëè óñòóïàòü óäàðàì ìîåãî ñàïîãà.
×åðòîâñêîå íåâåçåíèå âûâåëî ìåíÿ èç ñåáÿ.
ß âçìàõíóë ìå÷îì, è ñòåêëÿííûå îñêîëêè áðûçíóëè âî âñå ñòîðîíû.
ß ïðèêðûë ëèöî ïëàùîì è íàíåñ åùå íåñêîëüêî óäàðîâ, ïîòîì ÿ çàìåòèë,
÷òî ìîÿ ðóêà ìîêðàÿ - ïî íåé ñòðóèëàñü êðîâü, íåêîòîðûå èç ýòèõ îñêîëêîâ
áûëè î÷åíü îñòðûå.
ß îòëîæèë ìå÷ è ïðèíÿëñÿ ñíîâà ïèíàòü ñòåíû ìîåé êëåòêè íîãàìè.
Ñòåíû òðåùàëè, çâåíåëè, íî íå ïîääàâàëèñü. Îáû÷íî ÿ íå ñòðàäàþ
êëàóñòðîôîáèåé, è æèçíè ìîåé íåìåäëåííàÿ îïàñíîñòü íå óãðîæàëà, íî ÷òî-òî
â ýòîé ñâåðêàþùåé òþðüìå ìåíÿ ðàçäðàæàëî, äàæå ïðèâîäèëî â áåøåíñòâî âíå
çàâèñèìîñòè îò îáùåé ñèòóàöèè.
ß ðàçúÿðåííî áèëñÿ ñî ñòåíîé ìèíóò äâàäöàòü è òîëüêî ïîòîì ïðèøåë â
ñîñòîÿíèå, êîãäà ñìîã çàäóìàòüñÿ íàä ñîçäàâøèìñÿ ïîëîæåíèåì.
 ß îãëÿäåë ïåðåïëåòåíèå âåòîê, ïîêà íå çàìåòèë íèòü Ôðàêèðà ñðåäè íèõ.
Òîãäà ÿ êîñíóëñÿ åãî êîí÷èêàìè ïàëüöåâ è ïðîøåïòàë ïðèêàç.
Íèòü ðàçãîðåëàñü, ïðîáåæàëà âñå öâåòà ñïåêòðà, ïîòîì îñòàíîâèëàñü íà
îðàíæåâîì ñâå÷åíèè.
ß áûñòðî îòîøåë ê öåíòðó ñâîåé êëåòêè è ïîëíîñòüþ çàâåðíóëñÿ â ïëàù.
ß ðåøèë, ÷òî, åñëè ÿ ïðèñÿäó, íåêîòîðûå îñêîëêè ïðîëåòÿò áîëüøóþ
äèñòàíöèþ è ñèëüíåå óäàðÿò ìåíÿ.
Ïîýòîìó ÿ ïðîäîëæàë ñòîÿòü, âûïðÿìèâøèñü è çàùèùàÿ ãîëîâó è øåþ
ðóêàìè è ïëàùîì.
Ïîòðåñêèâàíèå ïîñòåïåííî óñèëèâàëîñü è, íàêîíåö, ïåðåøëî â ùåëêàíüå,
ñòóê è çâîí ðàçáèâàþùåãîñÿ ñòåêëà.
Ìåíÿ íåîæèäàííî óäàðèëî â ïëå÷î, íî ÿ óñòîÿë íà íîãàõ.
Êîãäà âñå ñòèõëî, ÿ îãëÿäåëñÿ ïî ñòîðîíàì.
Îêàçàëîñü, ÷òî ÿ ñòîÿë ïî ùèêîëîòêó â îáëîìêàõ âåòâåé è ÷òî êðûøà
ìîåé êëåòêè èñ÷åçëà.
Íåêîòîðûå èç áîêîâûõ ñòâîëîâ ýòîãî òâåðäîãî, ïîõîæåãî íà êîðàëë
âåùåñòâà ðàñêîëîëèñü ïî÷òè äî óðîâíÿ ïî÷âû, îñòàëüíûå ñòîÿëè ïîêîñèâøèñü
ïîä íååñòåñòâåííûì óãëîì, è íåñêîëüêî óäàðîâ íîãîé çàñòàâèëè èõ ðóõíóòü íà
çåìëþ.
Ïëàù ìîé îêàçàëñÿ êîå-ãäå ïðîðâàííûì, à Ôðàêèð, îáâèâøèé ìîþ
ùèêîëîòêó, íà÷àë ìèãðàöèþ ê ñâîåìó ïîñòîÿííîìó ìåñòó îáèòàíèÿ íà ìîåì
çàïÿñòüå.
Ïîä ïîäîøâàìè ìîèõ ñàïîã õðóñòåëè îáëîìêè.
ß ïîêèíóë ìåñòî ñâîåãî íåîæèäàííîãî ïëåíåíèÿ. Îòîéäÿ â ñòîðîíó, ÿ
îòðÿõíóë ïëàù è ñåáÿ ñàìîãî.
Ïîòîì ÿ øåë ïðèìåðíî ñ ïîë÷àñà, îñòàâèâ ýòî ìåñòî äàëåêî ïîçàäè.
Òîëüêî òîãäà, â ãîðÿ÷åé äîëèíå, ãäå íåìíîãî ïîïàõèâàëî ñåðîé, ÿ
îñòàíîâèëñÿ, ÷òîáû ïîçàâòðàêàòü.
Êîãäà ÿ çàêàí÷èâàë çàâòðàê, ÿ óñëûøàë òîïîò è õðóñò. ß îãëÿíóëñÿ.
Ðîãàòîå, âîîðóæåííîå åùå è áèâíÿìè ñóùåñòâî ì÷àëîñü ïî ãðåáíþ ñ
ïðàâîé ñòîðîíû îò ìåíÿ, ïðåñëåäóåìîå áåçâîëîñûì îðàíæåâûì ñîçäàíèåì ñ
äëèííûìè êîãòÿìè è ðàçäâîåííûì çàîñòðåííûì õâîñòîì.
Îáà âûëè, íî íå â òîí äðóã äðóãó.
ß ïëþíóë, ãëÿäÿ èì â ñëåä.
Îäíà ìåðçîñòü çà äðóãîé òîëüêî è âñåãî.

ß ïåðåñåêàë çàìåðøèå â õâàòêå æóòêîãî ìîðîçà ñòðàíû, ïîòîì ïðîõîäèë

÷åðåç ïûëàþùèå è ïûøóùèå îãíåì êðàÿ, ïîä áåñíóþùèìñÿ èëè áåçìÿòåæíûì
íåáîì.
Íåñêîëüêî ÷àñîâ ñïóñòÿ, ÿ, íàêîíåö, óâèäåë öåïî÷êó íåâûñîêèõ õîëìîâ,
òåìíûõ íà ôîíå ñòðóÿùåãîñÿ íàä íèìè ñåâåðíîãî ñèÿíèÿ.
Âîò îíî.
Ìíå îñòàâàëîñü òîëüêî òîëüêî ïîäîéòè è âîéòè òóäà, è çà ñàìûì
ïîñëåäíèì è ñàìûì òðóäíûì èç ïðåïÿòñòâèé ÿ óâèæó ñâîþ öåëü.
ß ðåøèòåëüíî äâèíóëñÿ âïåðåä. Íóæíî ïîñêîðåå çàêîí÷èòü ýòî äåëî è
âçÿòüñÿ çà äðóãèå, áîëåå âàæíûå.
Êîãäà ÿ ïîêîí÷ó ñ ýòèì, ÿ âåðíóñü ïðÿìî â Ýìáåð ÷åðåç Êàðòó.
Ýòî ëåã÷å, ÷åì èäòè îáðàòíî ïî ñâîåìó ñîáñòâåííîìó ñëåäó.
Ê öåëè æå ñâîåé ÿ íå ìîã ïåðåáðàòüñÿ ñ ïîìîùüþ Êàðòû, ïîòîìó ÷òî áûëî
íåâîçìîæíî ñîçäàòü òàêóþ Êàðòó.
Òàê êàê ÿ áåæàë ìåäëåííî, òî ñíà÷àëà ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî ñîòðÿñåíèå
ïî÷âû ïîä íîãàìè ìíå òîëüêî ïî÷óäèëîñü. Íî ÿ áûë ëèøåí ýòîé èëëþçèè, êîãäà
íåáîëüøèå êàìåøêè ïîä íîãàìè è âîêðóã ìåíÿ âäðóã ñàìè ïî ñåáå ñòàëè
ïåðåêàòûâàòüñÿ ñ ìåñòà íà ìåñòî.
Ïî÷åìó áû è íåò?
×åãî òîëüêî ìíå íå äîâåëîñü ïðåîäîëåâàòü äî ñèõ ïîð!
Êàê áóäòî ñòðàííàÿ ìîÿ Íåìåçèäà ïóíêòóàëüíî äâèãàëà ïàëüöåì âäîëü
ñïèñêà è â äàííûé ìîìåíò ïîäîøëà ê ïóíêòó "çåìëåòðÿñåíèå".
Íó, õîðîøî.
 Ïî êðàéíåé ìåðå, ïîáëèçîñòè íå áûëî âèäíî îáúåêòîâ áîëüøîé âûñîòû,
êîòîðûå ìîãëè áû íà ìåíÿ ðóõíóòü.
- Ðàäóéñÿ, ñóêèí ñûí! - êðèêíóë ÿ â íåáåñà. - Íî î÷åíü ñêîðî òåáå
áóäåò ñîâñåì íå ñìåøíî, ýòî ÿ òåáå îáåùàþ.
Ñëîâíî â îòâåò ñîòðÿñåíèÿ ñòàëè ÿðîñòíåé è òàê óñèëèëèñü, ÷òî ÿ áûë
âûíóæäåí îñòàíîâèòüñÿ, èëè ÿ îêàçàëñÿ áû áðîøåííûì íà çåìëþ.
Ïðÿìî íà ìîèõ ãëàçàõ ïî÷âà â íåêîòîðûõ ìåñòàõ íà÷àëà îïóñêàòüñÿ,
êðåíèòüñÿ. ß áûñòðî îãëÿäåëñÿ ïî ñòîðîíàì, ïûòàÿñü îïðåäåëèòü, ÷òî ìíå
äåëàòü - èäòè âïåðåä, îòñòóïèòü èëè îñòàòüñÿ íà ìåñòå.
 ïî÷âå íà÷àëè îáðàçîâûâàòüñÿ òðåùèíû, ïîêà åùå íåáîëüøèå, è ÿ
óñëûøàë òÿæêèé ñêðåáóùèé çâóê.
Çåìëÿ ïîäî ìíîé âäðóã óøëà âíèç ïðèìåðíî íà øåñòü äþéìîâ, è áëèæàéøàÿ
ùåëü ñòàëà øèðå.
ß ïîâåðíóëñÿ è ïîáåæàë òóäà, îòêóäà ïðèøåë.
Âèäèìî ýòî áûëà îøèáêà. Ïîñëåäîâàëà îñîáåííî æåñòêàÿ ñóäîðîãà çåìëè,
è ÿ áûë ñáèò ñ íîã. Ïðåæäå, ÷åì óñïåë ïîäíÿòüñÿ, øèðîêàÿ ùåëü îáðàçîâàëàñü
íà ðàññòîÿíèè âûòÿíóòîé ðóêè îò ìåíÿ. Ïðÿìî íà ìîèõ ãëàçàõ îíà ñòàíîâèëàñü
âñå øèðå.
ß âñêî÷èë íà íîãè, ïåðåïðûãíóë åå, ñïîòêíóëñÿ, ñíîâà ïîäíÿëñÿ íà íîãè
è óâèäåë ïåðåä ñîáîé íîâóþ òðåùèíó, êîòîðàÿ ðàñêðûâàëàñü åùå áûñòðåå, ÷åì
òà, ÷åðåç êîòîðóþ ÿ ïåðåïðûãíóë.
ß ñíîâà ïîäíÿëñÿ íà íîãè. ß ñòîÿë íà íåóñòîé÷èâîé íàêëîííîé êðûøêå
ñòîëà, â êîòîðóþ ïðåâðàòèëàñü ðàâíèíà. Ïîâñþäó ÷åðíûìè ìîëíèÿìè çìåèëèñü
òðåùèíû, ðàñêà÷èâàþùàÿñÿ ðàâíèíà-ñòîëåøíèöà ñ êàæäûì êîëåáàíèåì îòêðûâàëà
èõ âñå øèðå è øèðå ïîä àêêîìïàíåìåíò æóòêèõ ñòåíàíèé è ãðîõîòà.
Îãðîìíûå ó÷àñòêè ïî÷âû ïðîïàäàëè íà ãëàçàõ, ïîãðóæàÿñü â ïðîïàñòü.
Ìîé íåáîëüøîé îñòðîâ òîæå óæå ïðèãîòîâèëñÿ ê ïîãðóæåíèþ.
ß ïðûãíóë, ïîòîì åùå, è åùå, ïûòàÿñü äîáðàòüñÿ äî îòíîñèòåëüíî
ñòàáèëüíîé çîíû.
Ìíå ýòî íå óäàëîñü.
Íîãà ìîÿ íå äîòÿíóëàñü äî êðàÿ, è ÿ ïîëåòåë â áåçäíó, íî óñïåë
óõâàòèòüñÿ ðóêàìè çà âûñòóï. Íåêîòîðîå âðåìÿ ÿ âèñåë, ðàñêà÷èâàÿñü, ïîòîì
íà÷àë ïîäòÿãèâàòüñÿ.
Âûñòóï íà÷àë êðîøèòüñÿ, ÿ âîíçèë â íåãî íîãòè ñêðþ÷åííûõ ïàëüöåâ,
íàùóïûâàÿ îïîðó, è ñíîâà ïîâèñ, êàøëÿÿ è ðóãàÿñü.
ß ïûòàëñÿ íàéòè íà ãëèíèñòîé ñòåíå êàêóþ-íèáóäü îïîðó äëÿ íîã. Îíà
íåñêîëüêî ïîäàëàñü ïîä óäàðàìè ìîèõ ñàïîã, ÿ âîòêíóë íîñêè ñàïîã ïîãëóáæå,
ìîðãàÿ çàïîðîøåííûìè ãëàçàìè è ñòàðàÿñü îòûñêàòü íàäåæíóþ îïîðó äëÿ ðóê
íàâåðõó.
ß ïî÷óâñòâîâàë, êàê Ôðàêèð ïåðåïîëçàåò ñ ìîåé êèñòè, îáðàçóÿ
íåáîëüøóþ ïåòëþ, â íàäåæäå îòûñêàòü äîñòàòî÷íî ïðî÷íóþ çàöåïêó, ÷òîáû
ñûãðàòü ðîëü ÿêîðÿ.
Íàïðàñíî.
Ëåâàÿ ðóêà îïÿòü ñîðâàëàñü.
ß ïîâèñ íà îäíîé ïðàâîé, ëèõîðàäî÷íî øàðÿ äðóãîé ðóêîé.
Ïîñûïàëàñü çåìëÿ, è ïðàâàÿ ðóêà òîæå ñòàëà ñîñêàëüçûâàòü.
Ñêâîçü ïûëü è ñëåçû â çàïîðîøåííûõ ãëàçàõ ÿ âäðóã óâèäåë íàä ñîáîé
êàêîé-òî òåìíûé ñèëóýò, ïî÷òè òåíü.
Ïðàâàÿ ðóêà ñîðâàëàñü, è ÿ îòòîëêíóëñÿ íîãàìè, ÷òîáû ïîïûòàòüñÿ â
ïîñëåäíèé ðàç.
Åäâà ðóêè ìîè ìåòíóëèñü ââåðõ, êàê ÷üè-òî ïàëüöû îáõâàòèëè ìîå ïðàâîå
çàïÿñòüå.
Ñåêóíäó ñïóñòÿ ê îäíîé ðóêå ïðèñîåäèíèëàñü âòîðàÿ, è ìåíÿ áûñòðî
ïîòàùèëè íàâåðõ, áûñòðî è ëåãêî. ß ïåðåâàëèëñÿ ÷åðåç êðàé ïðîïàñòè,
íåìåäëåííî ïîñòàðàâøèñü âñòàòü íà íîãè. Ïðîòåð îò ïûëè ãëàçà.
- Ëþê!
Îí áûë îäåò â çåëåíîå, è ìå÷, äîëæíî áûòü, íå äîñòàâëÿë åìó òàêóþ
ìàññó íåóäîáñòâ, êàê ìíå, ïîòîìó ÷òî äîâîëüíî âíóøèòåëüíûõ ðàçìåðîâ íîæíû
âèñåëè ó íåãî íà áîêó. Ïîõîæå, çàïëå÷íûì ìåøêîì åìó ñëóæèë ñâåðíóòûé ïëàù,
à çàñòåæêó îí íîñèë êàê óêðàøåíèå íà ëåâîé ñòîðîíå ãðóäè - òîíêàÿ âåùèöà,
êàêàÿ-òî çîëîòàÿ ïòàøêà.
- Ñþäà! - ñêàçàë îí.
Îí ïîâåðíóëñÿ, è ÿ ïîñïåøèë çà íèì.
Îí âåë ìåíÿ ïî êàñàòåëüíîé ê ìàðøðóòó, ïî êîòîðîìó ÿ âîøåë â ýòó
äîëèíó, íàçàä è âëåâî. ×åì äàëüøå, òåì óñòîé÷èâåå ñòàíîâèëñÿ ãðóíò ïîä
íàøèìè íîãàìè.
Íàêîíåö ìû âûáðàëèñü íà íåâûñîêèé õîëì, êîòîðûé, êàæåòñÿ, áûë
ñîâåðøåííî âíå çîíû òåêòîíè÷åñêîãî âîçìóùåíèÿ. Çäåñü ìû îñòàíîâèëèñü,
÷òîáû áðîñèòü âçãëÿä íàçàä.
- Íå ïîäõîäèòå áëèæå! - ïðîãðåìåë îòòóäà ìîùíûé ãîëîñ.
- Ñïàñèáî. Ëþê, - ïîáëàãîäàðèë ÿ.
ß ïåðåâåë äûõàíèå.
- Íå ïðåäñòàâëÿþ, êàêèì îáðàçîì òû î÷óòèëñÿ çäåñü è ïî÷åìó...
Îí ïîäíÿë ðóêó.
- Ñåé÷àñ ÿ õîòåë áû çíàòü îäíî, - ïðîèçíåñ îí.
Îí ïî÷åñàë êîðîòêóþ áîðîäó, êîòîðàÿ îòðîñëà ó íåãî â çàìå÷àòåëüíî
êîðîòêîå âðåìÿ, è îäíîâðåìåííî ïîêàçàë ìíå êîëüöî ñ ãîëóáûì êàìíåì,
êîòîðîå îí íîñèë íà ïàëüöå.
- ×òî èìåííî, ãîâîðè, - îòâåòèë ÿ.
- Êàêèì îáðàçîì ïîëó÷èëîñü òàê, ÷òî òîò, êòî ñåé÷àñ îáðàòèëñÿ ê íàì,
èìååò òâîé ãîëîñ?
- Ïðîêëÿòüå! - âîñêëèêíóë ÿ. - Âåäü îí ñ ñàìîãî íà÷àëà êàçàëñÿ ìíå
çíàêîìûì!
- Òàê â ÷åì æå äåëî? - íàñòàèâàë Ëþê. - Òû âåäü çíàåøü? Êàæäûé ðàç,
êîãäà òåáå ãðîçèò îïàñíîñòü, îí ïðåäóïðåæäàåò òåáÿ - "Íå äâèãàéñÿ äàëüøå!"
Îí ýòî äåëàåò òâîèì ñîáñòâåííûì ãîëîñîì, êàê ýõî.
- À òû äàâíî èäåøü çà ìíîé?
- Äîâîëüíî ïîðÿäî÷íî.
- À òå áåñòèè ó ðàñùåëèíû, ãäå ÿ ðàçáèë ñâîé ëàãåðü?
- Äà, ýòî ÿ èçáàâèë òåáÿ îò âñòðå÷è ñ íèìè. Òàê êóäà æå òû
íàïðàâëÿåøüñÿ è êòî ñ íàìè ãîâîðèë?
- Ïîêà ÷òî ó ìåíÿ åñòü òîëüêî ïîäîçðåíèå îòíîñèòåëüíî òîãî, ÷òî
ïðîèñõîäèò. È âîîáùå ýòî äîâîëüíî äîëãàÿ èñòîðèÿ. Íî îòâåò äîëæåí
íàõîäèòüñÿ âîò çà òîé ãðÿäîé õîëìîâ.
ß ìàõíóë ðóêîé â ñòîðîíó çàðíèö.
Ëþê òîæå âçãëÿíóë â òó ñòîðîíó, ïîòîì êèâíóë.
- ×òî æ, òîãäà - âïåðåä!
- Íî òàì çåìëåòðÿñåíèå, è â ñàìîì ðàçãàðå, - çàìåòèë ÿ.
- Îíî, êàæåòñÿ, îãðàíè÷åíî ýòîé äîëèíîé. Ìû ìîæåì ñðåçàòü ïóòü è
îáîéòè åå ñòîðîíîé.
- È ñ áîëüøåé âåðîÿòíîñòüþ ïîâñòðå÷àòü íà ñâîåì ïóòè åùå îäíó
ïîäîáíóþ êàòàñòðîôó.
Îí ïîêà÷àë ãîëîâîé.
- Ñîçäàåòñÿ âïå÷àòëåíèå, ÷òî òîò, êòî ïûòàåòñÿ îñòàíîâèòü òåáÿ,
âûíóæäåí íàêàïëèâàòü ñèëû çàíîâî ïîñëå êàæäîé íîâîé ïîïûòêè.
- Äà, íî ýòè ïîïûòêè ñòàíîâÿòñÿ âñå ÷àùå, - îòâåòèë ÿ, - è ñ êàæäûì
ðàçîì îíè âñå ýôôåêòèâíåå.
- Ïîòîìó ÷òî ìû âñå áëèæå ê èõ èñòî÷íèêó, äà? - ñïðîñèë îí.
- Âîçìîæíî.
- Òîãäà ïîñïåøèì.
Ìû ñïóñòèëèñü ïî ïðîòèâîïîëîæíîìó ñêëîíó õîëìà, ïîòîì ïîäíÿëèñü íà
äðóãîé è ñíîâà ñïóñòèëèñü.
Òîë÷êè ê òîìó âðåìåíè óòèõëè íàñòîëüêî, ÷òî ïðåâðàòèëèñü â
ïåðèîäè÷åñêîå ïîäðàãèâàíèå ïî÷âû, à ïîòîì è âîâñå ïðåêðàòèëèñü.
Ìû âûáðàëèñü â íîâóþ äîëèíó, êîòîðàÿ íåêîòîðîå âðåìÿ óâîäèëà íàñ
äàëåêî âïðàâî îò íàøåé öåëè, ïîòîì ïëàâíî ïîâåðíóëà â ñòîðîíó áåñïëîäíûõ è
ãîëûõ õîëìîâ, â ñòîðîíó íàøåé öåëè, ãäå ïëÿñàëè ìîëíèè è ôèîëåòîâîå íåáî
ðàçðåçàëà íèçêî íàâèñøàÿ, ïîõîæàÿ íà îáëàêî, ãðàíèöà.
Ïîêà íèêàêèõ íîâûõ îïàñíîñòåé íå áûëî.
- Ëþê, à ÷òî ñëó÷èëîñü òîé íî÷üþ íà ãîðå, â Íüþ-Ìåêñèêî? - ñïðîñèë ÿ
íåêîòîðîå âðåìÿ ñïóñòÿ.
- Ìíå òîãäà ïðèøëîñü áûñòðî óõîäèòü, - îòâåòèë îí.
- À òåëî Äýíà Ìàðòèíåñà?
- ß çàáðàë åãî ñ ñîáîé.
- Çà÷åì?
- Ìíå íå õîòåëîñü îñòàâëÿòü óëèêè íà âèäó ó ëþáîãî ñëó÷àéíîãî
ïðîõîæåãî.
- Íî íà ñàìîì äåëå, ýòî æå íè÷åãî íå îáúÿñíÿåò.
- ß çíàþ, êèâíóë îí.
Îí ïåðåøåë íà ìåäëåííûé áåã.
ß áåæàë ðÿäîì ñ íèì.
- È òû çíàåøü, êòî ÿ òàêîé? - ïðîäîëæèë ÿ.
- Äà.
- Îòêóäà?
- Íå ñåé÷àñ, - ñêàçàë îí. - Ïîãîâîðèì îá ýòîì ïîñëå.
Îí óñêîðèë áåã, ÿ ñäåëàë òî æå ñàìîå.
- È ïî÷åìó òû çà ìíîé ñëåäèë?
- ß âåäü ñïàñ òâîþ øêóðó, ðàçâå íå òàê?
- Äà, è ÿ òåáå áëàãîäàðåí, íî âñå æå ÿ õîòåë áû ïîëó÷èòü îòâåòû íà
ñâîè âîïðîñû.
- Íàïåðåãîíêè äî òîãî êîñîãî êàìíÿ, - ïðåäëîæèë îí.
È îí ïîì÷àëñÿ ñî âñåõ íîã.
ß òîæå áðîñèëñÿ áåæàòü è äîãíàë åãî, íî êàê íè ñòàðàëñÿ, íå ìîã âûéòè
âïåðåä. È äûøàëè ìû ñëèøêîì òÿæåëî, ÷òîáû çàäàâàòü âîïðîñû è îòâå÷àòü íà
íèõ.
ß çàñòàâèë ñåáÿ åùå áîëüøå óâåëè÷èòü ñêîðîñòü.
Îí ñäåëàë òî æå ñàìîå, äåðæàñü ñî ìíîé âðîâåíü. Íàêëîíèâøàÿñÿ ñêàëà -
íàøà öåëü - áûëà åùå äîâîëüíî äàëåêî. Ìû áåæàëè áîê î áîê, è ÿ ñîõðàíÿë
ñâîè ñèëû äëÿ ôèíèøíîãî ðûâêà. Ìîæåò áûòü, ýòî ïðîñòî íåíîðìàëüíî, íî ìû ñ
Ëþêîì ñòîëüêî áåãàëè íàïåðåãîíêè... Òåïåðü ýòî áûëà óæå ïî÷òè ïðèâû÷êà. È
ñòàðîå ñîïåðíè÷åñòâî. Îí ñòàë áåãàòü ÷óòü-÷óòü áûñòðåå èëè ÿ ìåäëåííåå?
Ìîè ðóêè ðàáîòàëè êàê ïîðøíè, íîãè ãóëêî òîïàëè. ß âçÿë äûõàíèå ïîä
êîíòðîëü è íàëàäèë íóæíûé ðèòì.
ß âûøåë íåìíîãî âïåðåä, è Ëþê íè÷åãî íå ïðåäïðèíÿë â îòâåò. Êàìåíü
âäðóã îêàçàëñÿ ãîðàçäî áëèæå, ÷åì êàçàëîñü.
Ìû øëè â òàêîì ïîëîæåíèè ïðèìåðíî ïîëìèíóòû, ïîòîì Ëþê ñëîâíî ñ öåïè
ñîðâàâøèñü, ñ óäèâèòåëüíîé ëåãêîñòüþ îáîøåë ìåíÿ...
Òàê, ïîðà ïðèáàâèòü...
ß çàñòàâèë ñâîè íîãè ïåðåñòóïàòü åùå áûñòðåå. Êðîâü ãðîõîòàëà â óøàõ.
ß ñî âñõëèïîì âòÿãèâàë âîçäóõ è ó ìåíÿ âñå ñèëû òåïåðü óõîäèëè íà áåã.
Ðàññòîÿíèå ìåæäó íàìè íà÷àëî ñîêðàùàòüñÿ. Íàêëîííî ñòîÿùàÿ ñêàëà
ñòàíîâèëàñü âñå áëèæå è áëèæå.
ß óñïåë ïîðàâíÿòüñÿ ñ íèì äî òîãî, êàê ìû ïðèøëè ê ôèíèøó, íî,
íåñìîòðÿ íà âñå óñèëèÿ, ÿ òàê è íå ñìîã îáîéòè åãî.
Âñå òàêæå áîê î áîê ìû ïðîíåñëèñü ìèìî êàìíÿ è âìåñòå ðóõíóëè íà
çåìëþ.
- Ôîòîôèíèø, - âûäîõíóë ÿ.
- Ïðèäåòñÿ çàïèñàòü íè÷üþ, - ïðîõðèïåë Ëþê. - Òû, êàê âñåãäà, óäèâèë
ìåíÿ â ñàìîì êîíöå.
ß âûòàùèë ñâîþ ôëÿãó ñ âîäîé è ïðîòÿíóë åìó. Îí ïðîïîëîñêàë ðîò è
âåðíóë ôëÿãó ìíå. Ïîñòåïåííî, äåëàÿ ãëîòêè ïî î÷åðåäè, ìû åå îïîðîæíèëè.
- Ïðîêëÿòüå, - ñêàçàë íàêîíåö Ëþê.
Îí ìåäëåííî ïîäíÿëñÿ íà íîãè.
- Ïîñìîòðèì, ÷òî çà ýòèìè õîëìàìè.
ß âñòàë è ïîøåë ðÿäîì ñ íèì.
Âîññòàíîâèâ äûõàíèå, ÿ ñðàçó æå ñêàçàë åìó:
- Ïîõîæå, ÷òî òû ÷åðòîâñêè ìíîãî çíàåøü îáî ìíå, à ÿ î òåáå - ïî÷òè
íè÷åãî.
- Íàâåðíîå, - êèâíóë îí. - À ëó÷øå áûëî áû íàîáîðîò. ß óâåðåí...
- ×òî ýòî çíà÷èò?
 - Íå ñåé÷àñ, - îòâåòèë îí âñå òîé æå ôðàçîé. - Ïîñëå. Âåäü íåâîçìîæíî
æå ïðî÷èòàòü "Âîéíó è ìèð" â îáåäåííûé ïåðåðûâ.
- ß íå ïîíèìàþ...
- Âðåìÿ, - ñêàçàë îí. - åãî âñåãäà èëè ñëèøêîì ìíîãî èëè
êàòàñòðîôè÷åñêè íå õâàòàåò. È â äàííûé ìîìåíò ó íàñ åãî î÷åíü ìàëî.
- ß ñîâñåì çàïóòàëñÿ.
- Åùå áû.
Õîëìû ïîñòåïåííî ïðèáëèæàëèñü, à çåìëÿ ïîä íîãàìè ñòàëà óñòîé÷èâåå.
Ìû ïðîäîëæàëè ìåäëåííî, íî íåóêëîííî ïðîäâèãàòüñÿ âïåðåä.
ß âñïîìíèë ïðåäïîëîæåíèÿ Áèëëà è Ðýíäîìà, ïðåäóïðåæäåíèå Ìåã. Ïîäóìàë
è î ñòðàííîì ïàòðîíå, êîòîðûé ÿ íàøåë â êóðòêå ó Ëþêà.
- Òàì, êóäà ìû èäåì, - íà÷àë Ëþê, ïðåæäå ÷åì ÿ óñïåë çàäàòü ñâîé
âîïðîñ, - Êîëåñî-Ïðèçðàê, âåðíî?
- Äà.
Îí ðàññìåÿëñÿ.
- Çíà÷èò, òàì, â Ñàíòà-Ôå, òû ãîâîðèë ïðàâäó. Äëÿ òâîåé ìàøèíû è â
ñàìîì äåëå òðåáóåòñÿ îñîáàÿ îêðóæàþùàÿ ñðåäà. Åäèíñòâåííîå, ÷òî òû íå
ñêàçàë ìíå òîãäà, ýòî òî, ÷òî òåáå óäàëîñü îòûñêàòü ïîäõîäÿùåå ìåñòî è
ïîñòðîèòü ìàøèíó.
ß êèâíóë.
- À êàê îáñòîÿò äåëà ñ òâîèì ïëàíîì ñîçäàíèÿ íîâîé êîìïàíèè? -
ñïðîñèë ÿ.
- Ýòî ÿ ïðèäóìàë òîëüêî äëÿ òîãî, ÷òîáû âûâåñòè òåáÿ íà îòêðîâåííûé
ðàçãîâîð.
- À êòî òàêîé Äýí Ìàðòèíåñ, è ÷òî îí ãîâîðèë?
- Íå çíàþ. - Îí óëîâèë ìîé íåäîâåð÷èâûé âçãëÿä è ïîñïåøíî äîáàâèë: -
ß è â ñàìîì äåëå åãî íå çíàþ. È ÿ ïî-ïðåæíåìó íå çíàþ, ÷åãî æå îí õîòåë è
ïî÷åìó ñòðåëÿë â íàñ.
- Ëþê, ÷åãî òû, ñîáñòâåííî, õî÷åøü?
- Âîò ñåé÷àñ ÿ õî÷ó ïîñìîòðåòü íà òâîþ äüÿâîëüñêóþ ìàøèíó, - îòâåòèë
îí. - Òî, ÷òî òû åå ïîñòðîèë ó ÷åðòà íà êóëè÷êàõ, ïðèäàåò åé êàêèå-òî
îñîáûå ñâîéñòâà?
- Äà.
- À èìåííî?
- À èìåííî òàêèå, î êîòîðûõ ÿ è íå ïîäîçðåâàë, ê ñîæàëåíèþ.
- Íàçîâè õîòü îäíî.
- Èçâèíè, - ñêàçàë ÿ, - íî îòâåòû íà âîïðîñû - ýòî èãðà äëÿ äâîèõ.
- Ýé, ÿ âåäü òåáÿ òîëüêî ÷òî âûòàùèë èç äûðêè â çåìëå.
- Ëþê... ó ìåíÿ åñòü ïîäîçðåíèÿ, ÷òî èìåííî òû ïûòàëñÿ óáèòü ìåíÿ â
òå÷åíèè íåñêîëüêèõ ëåò ïî òðèäöàòûì ÷èñëàì àïðåëÿ?
- Äà... íî íå â ïîñëåäíåå âðåìÿ, - îòâåòèë îí. - ×åñòíî.
- Òàê, çíà÷èò, òû â ñàìîì äåëå ïûòàëñÿ?
- Íó äà... Íî ó ìåíÿ áûëè îñíîâàíèÿ.
Ïîíèìàåøü, ýòî ÷åðòîâñêè äëèííàÿ èñòîðèÿ, è...
- Áîæå ìîé, Ëþê! ×òî ÿ òåáå ñäåëàë?
- Âñå íå òàê ïðîñòî... - âçäîõíóë îí.
Ìû ïîäîøëè ê ïîäíîæèþ áëèæàéøåãî õîëìà è íà÷àëè âçáèðàòüñÿ íà íåãî.
- Äàëüøå íå íàäî, - ñêàçàë ÿ. - Íà òó ñòîðîíó íàì íå ïåðåéòè.
Îí çàìåð.
- Ïî÷åìó?
-  òðèäöàòè èëè ñîðîêà ôóòàõ êîí÷àåòñÿ àòìîñôåðà.
- Òû øóòèøü?
ß ìîë÷à ïîêà÷àë ãîëîâîé.
- È ñ òîé ñòîðîíû ãîðàçäî õóæå, - äîáàâèë ÿ. - Íàì íóæíî íàéòè
ïðîõîä. Äàëüøå âëåâî äîëæåí áûòü òàêîé...
ß ïîâåðíóëñÿ è íàïðàâèëñÿ â òó ñòîðîíó. Âñêîðå ÿ óñëûøàë çâóê øàãîâ
ïîçàäè.
- Çíà÷èò, òû ïðèäàë åé ñâîé ãîëîñ, - óñëûøàë ÿ çà ñïèíîé ãîëîñ Ëþêà.
- Çíà÷èò, òàê.
- Òåïåðü ÿ ïîíèìàþ, ÷åãî òû õîòåë, è ÷òî òóò ïðîèñõîäèëî.  ýòîì
ñóìàñøåäøåì òàéíèêå ìàøèíà ó òåáÿ îáðåëà ñîçíàíèå. Îíà âûøëà èç-ïîä
êîíòðîëÿ, à òåïåðü òû õî÷åøü åå âûêëþ÷èòü. Âîò êòî ïûòàëñÿ óáèòü òåáÿ èëè
çàñòàâèòü ïîâåðíóòü íàçàä - òâîå "Êîëåñî-Ïðèçðàê". Âåðíî.
- Âîçìîæíî.
- Ïî÷åìó æå òû íå âîñïîëüçîâàëñÿ Êàðòîé?
- Äëÿ òàêîãî ìåñòà, êîòîðîå ïîñòîÿííî íàõîäèòñÿ â ñîñòîÿíèè
òðàíñôîðìàöèè, íåâîçìîæíî ñäåëàòü Êàðòó. È ÷òî òû âîîáùå çíàåøü î Êàðòàõ?
- ß çíàþ äîñòàòî÷íî, - îòâåòèë îí.
ß óâèäåë âïåðåäè ïðîõîä, êîòîðûé èñêàë.
Ïåðåä ñàìûì âõîäîì ÿ îñòàíîâèëñÿ.
- Ëþê, - çàãîâîðèë ÿ, - ÿ íå çíàþ êòî òû è ÷åãî õî÷åøü, çà÷åì è êàê
òû ïîïàë ñþäà, è òû, ïîõîæå, íå òîðîïèøüñÿ ðàññêàçàòü ìíå îá ýòîì, ïîýòîìó
ÿ ðàññêàæó òåáå êîå-÷òî ñàì, áåçâîçìåçäíî.
Äàëüøå íàñ æäåò î÷åíü îïàñíûé ïóòü. Âîçìîæíî, òåáå ñòîèëî áû
âåðíóòüñÿ òóäà, îòêóäà òû ïðèøåë, è ïðåäîñòàâèòü ýòî äåëî ìíå îäíîìó. Òåáå
íåò ñìûñëà ïîäâåðãàòü ñåáÿ îïàñíîñòè.
- Ìíå êàæåòñÿ, ñìûñë åñòü, - íå ñîãëàñèëñÿ Ëþê. - Ê òîìó æå, ÿ ìîãó
òåáå ïðèãîäèòüñÿ.
- Êàêèì îáðàçîì?
Îí ïîæàë ïëå÷àìè.
- Èäåì äàëüøå, Ìåðëèí. ß õî÷ó óâèäåòü åå ñîáñòâåííûìè ãëàçàìè.
- Ëàäíî. Ðàç òàê, ïîøëè.
ß ïîâåë åãî â óçêèé ïðîõîä â ðàñêîëîâøåéñÿ ñêàëå.

10
Êîðèäîð áûë ïîãðóæåí â ïîëóìðàê è ìåñòàìè áûë î÷åíü óçîê. Ïî ìåðå
íàøåãî ïðîäâèæåíèÿ âïåðåä ñòàíîâèëîñü âñå õîëîäíåå, íî ÷åðåç íåêîòîðîå
âðåìÿ ìû îêàçàëèñü íà ñêàëüíîé ïîëêå, âûõîäèâøåé ê äûìÿùåéñÿ ÿìå. Â
âîçäóõå ñìåðäåëî ÷åì-òî âðîäå àììèàêà, íîãè ó ìåíÿ çàìåðçëè, à ëèöî
ïûëàëî, êàê îáû÷íî.
ß ñ óñèëèåì ìîðãíóë ïàðó ðàç, èçó÷àÿ íîâåéøèå î÷åðòàíèÿ Ëàáèðèíòà,
ïðîñòóïàâøèå ñêâîçü êîëûøóùèéñÿ òóìàí. Íàä âñåì ïðîñòðàíñòâîì âèñåëà
æåì÷óæíàÿ ïåëåíà, à ñêâîçü ïîëóìðàê èíîãäà ñâåðêàëè îðàíæåâûå âñïûøêè.
- Ãäå æå îíà? - ñ ëþáîïûòñòâîì ñïðîñèë Ëþê.
ß ïîêàçàë ïðÿìî âïåðåä, ãäå òîëüêî ÷òî ñâåðêíóëà î÷åðåäíàÿ âñïûøêà.
- Âîò òàì, - îòâåòèë ÿ.
Êàê ðàç â ýòîò ìîìåíò òóìàí ñëåãêà ðàçâåÿëñÿ, è ìû óâèäåëè íåñêîëüêî
ìðà÷íûõ ãðåáíåé, ðàçäåëåííûõ ÷åðíûìè ñåäëîâèíàìè. Ãðåáíè ýòè çèãçàãàìè
óõîäèëè ê îñòðîâó, íàïîìèíàâøåìó êðåïîñòü èç-çà îêðóæàâøåé åãî íèçêîé
ñòåíû, çà êîòîðîé âèäíåëîñü íåñêîëüêî ìåòàëëè÷åñêèõ êîíñòðóêöèé.
- Ëàáèðèíò, - ïðîáîðìîòàë Ëþê. - Ìû ïîéäåì íèçîì èëè ïî ãðåáíþ ñòåíû?
ß óëûáíóëñÿ.
- Ïî ðàçíîìó, èíîãäà ïîíèçó, à èíîãäà âåðõîì.
- Íó à êóäà ñåé÷àñ?
- Åùå íå çíàþ. Ìíå êàæäûé ðàç ïðèõîäèòñÿ çàíîâî åãî èçó÷àòü. Íóæíî
âðåìÿ... Âèäèøü ëè, îí ïîñòîÿííî ìåíÿåòñÿ, è òóò âîçìîæíû ñþðïðèçû.
- Ñþðïðèçû?
- Íó äà, âñÿ ýòà ÷åðòîâà ïåðå÷íèöà ïëàâàåò â îçåðå æèäêîãî ãåëèÿ è
âîäîðîäà. Âîêðóã íåå ïåðåìåùàåòñÿ Ëàáèðèíò. Êàæäûé ðàç îí äðóãîé. Êðîìå
òîãî, íåëüçÿ çàáûâàòü îá àòìîñôåðå. Åñëè ïîéòè ïðÿìî ïî ãðåáíþ, òî ìåñòàìè
îêàæåøüñÿ çà åå ïðåäåëàìè è, åñòåñòâåííî äîëãî íå ïðîäåðæèøüñÿ.
Òåìïåðàòóðà òîæå êîëåáëåòñÿ îò ñòðàøíîãî æàðà äî æóòêîãî õîëîäà. Íóæíî
çíàòü, êîãäà ïîëçòè, êîãäà êàðàáêàòüñÿ, êîãäà äåëàòü åùå ÷òî-íèáóäü, è
âîîáùå - â êàêóþ ñòîðîíó èäòè.
- À êàê òû âñå ýòî îïðåäåëÿåøü?
- Íî-íî! - ïîêà÷àë ÿ ãîëîâîé. - ß áåðó òåáÿ ñ ñîáîé, íî ýòî åùå íå
çíà÷èò, ÷òî ÿ ðàñêðîþ òåáå âñå ñåêðåòû.
 Òóìàí íà÷àë ñíîâà ïîäíèìàòüñÿ èç ãëóáèíû âïàäèíû, ñîáèðàÿñü â
ìàëåíüêèå îáëà÷êà.
- Òåïåðü ÿ ïîíèìàþ, ïî÷åìó äëÿ ýòîãî ìåñòà íåëüçÿ èçãîòîâèòü Êàðòó, -
ñêàçàë îí.
- Äà... - ñêàçàë ÿ íåìíîãî ïîãîäÿ. - Íó, ëàäíî, ñþäà.
- À ÷òî, åñëè îíà íà íàñ íàïàäåò, ïîêà ìû â Ëàáèðèíòå? - ñïðîñèë Ëþê.
- Ìîæåøü îñòàâàòüñÿ çäåñü, åñëè õî÷åøü, - âìåñòî îòâåòà ñêàçàë ÿ.
- Íåò. Òû â ñàìîì äåëå õî÷åøü âûêëþ÷èòü åå?
- Åùå íå çíàþ. Ïîøëè.
ß ñäåëàë íåñêîëüêî øàãîâ âïåðåä è âïðàâî. Â âîçäóõå íàäî ìíîé âîçíèê
ñëàáûé ñâåòîâîé êðóã. ïîòîì îí ñòàë ÿð÷å. ß ïî÷óâñòâîâàë ðóêó íà ñâîåì
ïëå÷å.
- ×òî... - íà÷àë áûëî îí.
- Íè øàãó äàëüøå! - ïðîèçíåñ âäðóã ãîëîñ, â êîòîðîì ÿ óçíàë ñâîé
ñîáñòâåííûé.
- ß äóìàþ, ìû ìîæåì äîãîâîðèòüñÿ, - áûñòðî ñêàçàë ÿ. - Ó ìåíÿ åñòü
êîå-êàêèå èäåè, è...
- Íåò! - ðåøèòåëüíî îòâåòèë Ïðèçðàê. - ß ñëûøàë ñëîâà Ðýíäîìà è
ïîíèìàþ, ÷òî îí ïðèêàçàë.
- ß ãîòîâ íå ïîä÷èíèòüñÿ åãî ïðèêàçó, - ñêàçàë ÿ, - åñëè áóäåò ëó÷øèé
âàðèàíò.
- Òû õî÷åøü ïðîñòî ïðîâåñòè ìåíÿ. Òû õî÷åøü ÌÅÍß âûêëþ÷èòü!
- Ýòîé äåìîíñòðàöèåé ñèëû òû òîëüêî óõóäøàåøü ïîëîæåíèå, - ïðîäîëæàë
ÿ. - Ñåé÷àñ ÿ ïðîéäó è...
- Íåò!
Èç êðóãà óäàðèë ìîãó÷èé ïîðûâ âåòðà.
ß ïîêà÷íóëñÿ è óâèäåë, êàê ìîé ðóêàâ ñòàë ñíà÷àëà êîðè÷íåâûì, à ïîòîì
îðàíæåâûì. Ïðÿìî íà ìîèõ ãëàçàõ îí íà÷àë ðàññûïàòüñÿ â ïðàõ.
- ×òî òû äåëàåøü? Ìíå íóæíî ñ òîáîé ïîãîâîðèòü, îáúÿñíèòü òåáå...
- Íå çäåñü! Íå ñåé÷àñ! Íèêîãäà!
Ìåíÿ îòáðîñèëî îò Ëþêà. îí ïîéìàë ìåíÿ, óïàâ íà îäíî êîëåíî. Íàñ
óäàðèëî ïîðûâîì àðêòè÷åñêîãî âåòðà, ïåðåä ãëàçàìè çàòàíöåâàëè èñêîðêè
ëüäà, çàñâåðêàëè ÿð÷àéøèå öâåòà, åäâà íå îñëåïèâ ìåíÿ.
- Ñòîé! - êðèêíóë ÿ, íî ìåíÿ íèêòî íå ïîñëóøàëñÿ.
Ïî÷âà, êàçàëîñü, óõîäèëà èç-ïîä íîã, íî ÿ íå ÷óâñòâîâàë, ÷òîáû ìû
êóäà-òî ïàäàëè. Ñêîðåå êàçàëîñü, ÷òî ìû çàâèñëè â ñâåòîâîì øòîðìå.
- Ñòîé! - êðèêíóë ÿ åùå ðàç, íî ìîè ñëîâà óíåñëî êóäà-òî â
áåñêîíå÷íîñòü.
Ñâåòîâîé êðóã èñ÷åç, ñëîâíî óäàëÿÿñü ïî òóííåëþ, íî áëàãîäàðÿ
ñåíñîðíîé ïåðåãðóçêå ÿ ïîíÿë, ÷òî ìû ñ Ëþêîì óäàëÿåìñÿ îò èñòî÷íèêà ñâåòà,
- òî íàñ îòáðîñèëî íà ðàññòîÿíèå, ðàâíîå ïîëîâèíå òðåùèíû õîëìà.
Íî íèãäå ïîáëèçîñòè íå áûëî íè÷åãî òàêîãî, çà ÷òî ìîæíî áûëî áû
çàöåïèòüñÿ èëè èñïîëüçîâàòü êàê îðèåíòèð.
Ïîñëûøàëñÿ ñëàáûé æóææàùèé çâóê, ïîòîì îí ïåðåøåë â ãóäåíèå, çàòåì â
ãëóõîé ðåâ.
Ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî íåïîäàëåêó íåáîëüøîé ïàðîâîç øòóðìîâàë ñêëîí
õîëìà ïîä íåâîçìîæíûì óãëîì, ïîòîì ÿ óâèäåë ïåðåâåðíóòûé âîäîïàä, ëèíèþ
íåáà ïîä çåëåíûìè âîëíàìè. Ìèìî ñòðåìèòåëüíî ïðîíåñëàñü ïàðêîâàÿ ñêàìüÿ,
íà êîòîðîé çàñòûëà ãîëóáîêîæàÿ æåíùèíà ñ âûðàæåíèåì óæàñà íà ëèöå,
ïîáåëåâøèìè ïàëüöàìè âöåïèâøàÿñÿ â ýòó ñêàìüþ.
ß ñ ïîñïåøíîñòüþ îò÷àÿíèÿ ïîëåç â êàðìàí, ñîçíàâàÿ, ÷òî ìû ìîæåì áûòü
óíè÷òîæåíû â ëþáîé ìîìåíò.
- ×òî ýòî? - ïðîêðè÷àë Ëþê ìíå â óõî.
Îí åäâà íå âûâåðíóë ìíå ðóêó, çà êîòîðóþ îò÷àÿííî öåïëÿëñÿ.
- Áóðÿ â Îòðàæåíèÿõ! - êðèêíóë ÿ â îòâåò.
Çàòåì ÿ äîáàâèë áåç âñÿêîé íà òî íóæäû:
- Äåðæèñü!
Âåòåð øâûðíóë ìíå â ëèöî êàêîå-òî ñóùåñòâî, ïîõîæåå íà ëåòó÷óþ ìûøü,
è åãî òóò æå óíåñëî ïðî÷ü, òîëüêî íà ëåâîé ùåêå îñòàëñÿ âëàæíûé ñëåä.
Ïîòîì ÷òî-òî óäàðèëî ìåíÿ â ëåâóþ íîãó.
 Ìèìî íàñ ïðîïëûë ïåðåâåðíóòûé ãîðíûé õðåáåò, êîð÷àñü â àãîíèè...
Ðåâ åùå áîëüøå óñèëèëñÿ. ñâåò, îêðóæàâøèé íàñ, çàïóëüñèðîâàë,
çàêðóæèëñÿ øèðîêèìè öâåòíûìè ëåíòàìè. Òåïëîâûå ëàìïû, âåòðîâûå ãîíãè.
Âíåçàïíî, ÿ óñëûøàë êðèê Ëþêà, ñëîâíî åãî óäàðèëî, íî íå ìîã
ïîâåðíóòüñÿ, ÷òîáû ïîìî÷ü åìó. Ìû ïåðåñåêëè ðàéîí âñïûøåê íàïîìèíàþùèõ
ìîëíèè, ãäå âîëîñû íà ìîåé ãîëîâå ïîäíÿëèñü äûáîì, à ïî êîæå ïðîáåæàëè
ìóðàøêè.
ß íàùóïàë â êàðìàíå êîëîäó Êàðò è âûòàùèë åå. Â ýòîò ìîìåíò íàñ
íà÷àëî âðàùàòü, è ÿ èñïóãàëñÿ, ÷òî Êàðòû âûðâåò ó ìåíÿ èç ðóê. ß êðåïêî
ñæàë èõ îïàñàÿñü ïåðåáèðàòü è èñêàòü íóæíóþ, ïðèæèìàÿ èõ ê ãðóäè. ïîòîì ÿ
ìåäëåííî è îñòîðîæíî ïîäíÿë èõ âûøå.
Òà, ÷òî ëåæàëà ñâåðõó, äîëæíà áûëà ñòàòü íàøèì âûõîäîì èç
ñîçäàâøåãîñÿ ïîëîæåíèÿ.
Âîêðóã íàñ íàáóõàëè è ëîïàëèñü îãðîìíûå òåìíûå ïóçûðè, èñòî÷àÿ
ñëàäêèé ÿäîâèòûé äûì.
Ïîäíÿâ ðóêó, ÿ óâèäåë, ÷òî êîæà ñòàëà ñåðîé, èñêðÿñü ëþìèíåñöåíòíûìè
ðàçâîäàìè. Ðóêà Ëþêà, êðåïêî ñæèìàâøàÿ ìîþ, êàçàëàñü ðóêîé ìåðòâåöà, à
êîãäà ÿ áðîñèë íà íåãî âçãëÿä, ìíå îòâåòèëà áåññìûñëåííîé óõìûëêîé ìåðòâàÿ
ãîëîâà.
ß îòâåðíóëñÿ è ñíîâà ñêîíöåíòðèðîâàë ñâîå âíèìàíèå íà Êàðòàõ. Ìíå
áûëî òðóäíî ñôîêóñèðîâàòü âçãëÿä ñêâîçü îêðóæàâøóþ íàñ ñåðóþ ìóòíóþ
ïåëåíó, ñêâîçü ñòðàííîå èñêàæåíèå ïåðñïåêòèâû, íî ÿ íàêîíåö-òî âñå æå ñìîã
ðàññìîòðåòü Êàðòó. Ýòî áûë êóñî÷åê ïîêðûòîãî òðàâîé áåðåãà... ÿ êàê áóäòî
óæå êîãäà-òî åãî âèäåë... êàê äàâíî ýòî áûëî?
Áåðåã, îêðóæåííûé íåïîäâèæíîé âîäîé, êðàé íåïîíÿòíîãî õðóñòàëüíîãî
îáðàçîâàíèÿ, òîð÷àùèé â ïîëå çðåíèÿ ñïðàâà...
Ëþê ïîïûòàëñÿ ìíå ÷òî-òî ïðîêðè÷àòü, ñóäÿ ïî äîíîñèâøèìñÿ èç-çà ñïèíû
çâóêàì, íî ÿ íå ìîã ðàçîáðàòü íè ñëîâà.
ß ïðîäîëæàë âãëÿäûâàòüñÿ â Êàðòó, è îíà ïîñòåïåííî ñòàëà ÿñíåòü, íî
ñëèøêîì ìåäëåííî.
×òî-òî ñèëüíî óäàðèëî ìåíÿ ïîä ïðàâîå ðåáðî.
ß çàñòàâèë ñåáÿ íå îáðàùàòü âíèìàíèÿ íà ýòè ìåëêèå íåïðèÿòíîñòè è
ïðîäîëæàë êîíöåíòðèðîâàòüñÿ íà Êàðòå.
Íàêîíåö èçîáðàæåíèå íà Êàðòå êàê áóäòî ïîïëûëî êî ìíå íàâñòðå÷ó,
ñòàëî îáúåìíåå.
ß îùóòèë çíàêîìûé õîëîäîê, êîãäà èçîáðàæåíèå ïîãëîòèëî ìåíÿ, à ÿ -
åå. Ïî÷òè ýëåãè÷åñêàÿ òèøèíà ñòîÿëà íàä ýòèì îçåðîì.
ß óïàë ëèöîì â òðàâó, ñåðäöå ñòó÷àëî, êàê ìîëîò, áîêà õîäèëè õîäóíîì,
ðåáðî ñèëüíî íûëî... ß åäâà äûøàë, è ñóáúåêòèâíîå îùóùåíèå êðóòÿùåãîñÿ
âîêðóã ìèðà åùå íå îñòàâèëî ìåíÿ, êàê âòîðè÷íîå èçîáðàæåíèå øîññå â
çàêðûòûõ ãëàçàõ ïîñëå öåëîãî äíÿ óòîìèòåëüíîé ïîåçäêè â ìàøèíå.
Âäûõàÿ ñëàä÷àéøèé çàïàõ âîäû, ÿ ïîòåðÿë ñîçíàíèå.
ß ñìóòíî îùóùàë, ÷òî ìåíÿ êàê áóäòî êóäà-òî âîëîêóò, íåñóò... ïîòîì,
ìíå âðîäå áû, ïîìîãàëè èäòè ñàìîñòîÿòåëüíî... Ïîòîì ïîñëåäîâàë ïåðèîä
ïîëíîãî áåñïàìÿòñòâà, ïåðåøåäøåãî â ñîí.
ß øåë ïî óëèöàì ðàçðóøåííîãî Ýìáåðà ïîä íèçêî íàâèñøèì íåáîì. Õðîìîé
àíãåë ñ îãíåííûì ìå÷îì ïðîì÷àëñÿ â âûøèíå íàäî ìíîé, íàíîñÿ óäàðû. È òàì,
êóäà óäàðÿë ìå÷, ïîäíèìàëèñü äûì, ïûëü è ïëàìÿ. Íèìáîì àíãåëó ñëóæèëî ìîå
Êîëåñî-Ïðèçðàê, èñïóñêàâøåå ìîãó÷èé ïîòîê óæàñíîãî âåòðà, êîòîðûé îáòåêàë
ëèöî àíãåëà, ñëîâíî èñêðèñòàÿ ïåëåíà, ñåÿë ñòðàõ è ðàçðóøåíèå ïîâñþäó, ãäå
îí êàñàëñÿ çåìëè.
Äâîðåö áûë íàïîëîâèíó ðàçðóøåí, íåïîäàëåêó ñòîÿëè âèñåëèöû, â èõ
ïåòëÿõ êà÷àëèñü ìîè ðîäñòâåííèêè.
 îäíîé ðóêå ÿ ñæèìàë ìå÷, ñ çàïÿñòüÿ ñâèñàë Ôðàêèð. ß âçáèðàëñÿ
íàâåðõ, ïðèáëèæàÿñü ê ìåñòó áèòâû ñ ÷åðíîé Íåìåçèäîé.
Ïîêà ÿ êàðàáêàëñÿ ïî êàìåíèñòîìó ïóòè, ìåíÿ îõâàòèëî æóòêîå ÷óâñòâî,
ñëîâíî ïîðàæåíèå ìîå íåìèíóåìî è ïðåäðåøåíî çàðàíåå. Íî ÿ ðåøèë, ÷òî åñëè
è òàê, òâàðü óïîëçåò îòñþäà ñ ðàíàìè, êîòîðûå åé äîëãî ïðèäåòñÿ
çàëèçûâàòü.
Îíî çàìåòèëî ìåíÿ, êîãäà ÿ áûë óæå áëèçêî, è ïîâåðíóëîñü â ìîþ
ñòîðîíó.
Ëèöî åãî áûëî åùå çàêðûòî, íî îíî óæå ïîäíÿëî ìå÷. ß áðîñèëñÿ âïåðåä,
ñîæàëåÿ ëèøü î òîì, ÷òî ó ìåíÿ íå õâàòèëî âðåìåíè îòðàâèòü ëåçâèå ìîåãî
ìå÷à.
ß äâàæäû îïèñàë ìå÷îì êðóã, óøåë îò óäàðà è ñàì óäàðèë êóäà-òî â
ëåâîå êîëåíî âðàãà.
Ïîñëåäîâàëà âñïûøêà ñâåòà, è ÿ íà÷àë ïàäàòü. Âîêðóã ìåíÿ ëåòåëè
îñêîëêè îãíÿ, ñëîâíî îãíåííûå ñíåæèíêè â ìåòåëü.
ß ïàäàë ñëîâíî öåëóþ âå÷íîñòü, äàæå ñ ïîëîâèíîé, ïîòîì, íàêîíåö,
îïóñòèëñÿ ñïèíîé íà ïëîñêèé êàìåíü, ðàñ÷åð÷åííûé êàê ñîëíå÷íûå ÷àñû, åäâà
íå îêàçàâøèñü ïðîíçåííûì áîëüøèì îñòðûì øòûðåì, òîð÷àùèì â ñåðåäèíå
öèôåðáëàòà.
Äàæå âî ñíå ýòî áûëî ÷òî-òî ñóìàñøåäøåå.
Âî äâîðå Õàîñà íå áûëî íèêàêèõ ñîëíå÷íûõ ÷àñîâ, ïîòîìó ÷òî òàì íå
áûëî ñîëíöà. ß íàõîäèëñÿ íà êðàþ Äâîðà, ó âûñîêîé ÷åðíîé áàøíè. ß
îáíàðóæèë, ÷òî íå â ñîñòîÿíèè äâèãàòüñÿ, íå ãîâîðÿ óæ î òîì, ÷òîáû âñòàòü.
Íàäî ìíîé íà íåâûñîêîì áàëêîíå â ñâîåì îáû÷íîì ñîñòîÿíèè ñòîÿëà ìîÿ
ìàòü, Äàðà, ãëÿäÿ âíèç íà ìåíÿ â ïîòðÿñàþùåé êðàñîòå è âëàñòè.
- Ìàìà! - êðèêíóë ÿ. - Îñâîáîäè ìåíÿ!
- ß ïîñëàëà íà ïîìîùü òåáå, - îòâåòèëà îíà.
- À ÷òî ñ Ýìáåðîì?
- Íå çíàþ.
- À ìîé îòåö?
- Íå ãîâîðè ñî ìíîé î ìåðòâûõ.
Âäðóã íà ìåíÿ ñòàëî îïóñêàòüñÿ òîíêîå, êàê èãëà, îñòðèå.
- Ïîìîãè! - êðèêíóë ÿ. - Ñêîðåå!
- Ãäå òû? - êðèêíóëà â îòâåò ìàòü.
Îíà ïîâîðà÷èâàëà ãîëîâó, èùà ìåíÿ ïîâñþäó.
- Êóäà òû ïðîïàë?
- ß çäåñü! - çàâîïèë ÿ.
- Ãäå?
È ÿ ïî÷óâñòâîâàë, êàê îñòðèå êîñíóëîñü ìîåé øåè.
Ñîí ðàçëåòåëñÿ íà òûñÿ÷ó îñêîëêîâ è èñ÷åç.
Ìîè ïëå÷è îïèðàëèñü íà ÷òî-òî íåïîäàòëèâîå, íîãè áûëè âûòÿíóòû
âïåðåä.
Êòî-òî ñæèìàë ìîå ïëå÷î, è ÷üÿ-òî ðóêà êîñíóëàñü øåè.
- Ìåðëü, ñ òîáîé âñå â ïîðÿäêå? Õî÷åøü ïèòü?
ß ãëóáîêî âçäîõíóë, ïîòîì ñî ñâèñòîì âûïóñòèë âîçäóõ è íåñêîëüêî ðàç
ìîðãíóë.
Ñâåò âîêðóã áûë ãîëóáûì, ìèð ïîëîí óãëîâ è ëèíèé.
Ïåðåä ìîèì ëèöîì ïîÿâèëñÿ ÷åðïàê ñ âîäîé.
- Âûïåé - ýòî âîäà, - ñêàçàë îí.
Ýòî áûë åãî ãîëîñ.
ß âûïèë âñþ âîäó.
- Õî÷åøü åùå?
- Äà.
- Ïîãîäè ñåêóíäó.
ß óñëûøàë çâóê øàãîâ, îí êóäà-òî óøåë. ß ñìîòðåë ïðÿìî ïåðåä ñîáîé íà
îñâåùåííóþ ðàññåÿííûì ñâåòîì ñòåíó â øåñòè èëè ñåìè ôóòàõ îò ìåíÿ. Ïîòîì ÿ
ïðîâåë ëàäîíüþ ïî ïîëó. Îí, êàæåòñÿ, áûë èç òîãî æå ìàòåðèàëà.
Âñêîðå Ëþê, óëûáàÿñü, âåðíóëñÿ, è ïîäàë ìíå ÷åðïàê. ß îñóøèë åãî è
âåðíóë Ëþêó.
- Áóäåøü åùå? - ñïðîñèë îí.
- Íåò. Ãäå ìû?
- Â áîëüøîé è óäîáíîé ïåùåðå.
- À ãäå òû âçÿë âîäó?
- Â ñîñåäíåé êàâåðíå íàâåðõó, âîí òàì.
Îí ïîêàçàë ðóêîé.
- Òàì ïîëíî åå. È ê òîìó æå äîñòàòî÷íî åäû. Õî÷åøü åñòü?
- Ïîêà íåò. Ñ òîáîé âñå íîðìàëüíî?
 - Íåñêîëüêî ñèíÿêîâ, - îòâåòèë îí, - íî, â îáùåì, æèâ. Ó òåáÿ,
êàæåòñÿ, ïåðåëîìîâ òîæå íåò, à ïîðåç íà ùåêå óæå çàñîõ.
- Ýòî óæå ÷òî-òî, - êèâíóë ÿ.
ß ìåäëåííî ïîäíÿëñÿ íà íîãè, ïîñëåäíèå âîëîêíà ñíà îñòàâèëè ìåíÿ,
êîãäà ÿ âñòàë. Òóò ÿ óâèäåë, ÷òî Ëþê ïîâåðíóëñÿ è óõîäèò. ß àâòîìàòè÷åñêè
ñäåëàë íåñêîëüêî øàãîâ âñëåä çà íèì, ïîêà ìíå íå ïðèøëî â ãîëîâó ñïðîñèòü:
- Òû êóäà?
- Òóäà.
Îí ïîêàçàë ðóêîé, â êîòîðîé äåðæàë ÷åðïàê.
Âñëåä çà íèì ÿ âûøåë ÷åðåç îòâåðñòèå â ñòåíå â ñîñåäíþþ íåáîëüøóþ
ïåùåðêó ðàçìåðàìè ñ ìîþ ñòàðóþ ãîñòèíóþ.
Çäåñü áûëî õîëîäíî. Âäîëü ñòåíû ñëåâà îò âõîäà ñòîÿëî íåñêîëüêî
áîëüøèõ äåðåâÿííûõ áî÷åê, è Ëþê ïîâåñèë ÷åðïàê íà êðàé áëèæàéøåé. Ó
ïðîòèâîïîëîæíîé ñòåíû âûñòðîèëèñü êàðòîííûå ÿùèêè è ìåøêè.
- Ýòî - êîíñåðâû, ïîÿñíèë Ëþê. - Ôðóêòû, îâîùè, âåò÷èíà, ðûáà,
áèñêâèòû, ñëàñòè, íåñêîëüêî ÿùèêîâ âèíà... Åñòü è ïîõîäíàÿ ïå÷êà, è
òîïëèâî ê íåé. Åñòü äàæå ïàðà áóòûëîê êîíüÿêà, - ñ ãîðäîñòü äîáàâèë îí.
Îí ïîâåðíóëñÿ è áûñòðî âûøåë, ìèíîâàâ ìåíÿ, ñíîâà íàïðàâëÿÿñü â
áîëüøîé çàë.
- À òåïåðü êóäà? - ñïðîñèë ÿ.
Íî îí øàãàë áûñòðî è íå îòâå÷àë. Ìíå ïðèøëîñü ïîøåâåëèâàòüñÿ, ÷òîáû
íå ïîòåðÿòü åãî èç âèäó. Ìû ìèíîâàëè íåñêîëüêî îòâåòâëåíèé, êîðèäîðîâ è
ïðîåìîâ. Íàêîíåö îí îñòàíîâèëñÿ ó î÷åðåäíîãî îòâåðñòèÿ êèâíóâ.
- Çäåñü ëàòðèíà, ïðîñòî äûðà è íåñêîëüêî äîñîê íàä íåé. È î÷åíü
õîðîøî èìåòü íàä íåé òàêîå ïðèêðûòèå, ñêàæó ÿ òåáå.
- ×òî âñå ýòî çíà÷èò? - ñïðîñèë ÿ.
- ×åðåç ìèíóòó òû âñå ïîéìåøü. Èäè ñþäà.
Îí ïîâåðíóë çà ñàïôèðîâûé óãîë è èñ÷åç. Ïî÷òè ïîëíîñòüþ
äåçîðèåíòèðîâàííûé, ÿ äâèíóëñÿ â òîì íàïðàâëåíèè. Ïîñëå íåñêîëüêèõ
ïîâîðîòîâ ÿ ïîíÿë, ÷òî ñîâåðøåííî çàáëóäèëñÿ. Ëþêà íèãäå íå áûëî âèäíî.
ß îñòàíîâèëñÿ è ïðèñëóøàëñÿ.
Íå áûëî ñëûøíî íè ìàëåéøåãî çâóêà, çà èñêëþ÷åíèåì ìîåãî äûõàíèÿ.
- Ëþê, òû ãäå? - ïîçâàë ÿ.
- Çäåñü, íàâåðõó, - äîíåññÿ äî ìåíÿ åãî ãîëîñ.
Îí êàê áóäòî íàõîäèëñÿ ãäå-òî ñâåðõó è ñïðàâà îò ìåíÿ.
ß íûðíóë ïîä íèçêóþ àðêó è îêàçàëñÿ â ÿðêî-ãîëóáîé êàìåðå èç âñå òîé
æå êðèñòàëëè÷åñêîé ñóáñòàíöèè, ÷òî è âñå îñòàëüíîå â ýòîì ìåñòå. Ñâåò
ïàäàë ÷åðåç íåáîëüøîå îòâåðñòèå â ïîòîëêå ïðèìåðíî â âîñüìè ôóòàõ íàäî
ìíîé.
- Ëþê! - ñíîâà ïîçâàë ÿ.
- ß çäåñü, - äîíåññÿ îòâåò.
ß âñòàë òî÷íî ïîä îòâåðñòèåì, ïðèùóðèâøèñü îò ÿðêîãî ñâåòà, è ïðèêðûâ
ãëàçà êîçûðüêîì èç ëàäîíè. Â ñâåòå, êîòîðûé ìîã áûòü ñâåòîì ðàííåãî óòðà
èëè âå÷åðà, ãîëîâà Ëþêà â îðåîëå ìåäíûõ âîëîñ ïàðèëà â äûðå íàäî ìíîé.
Îí îïÿòü óëûáàëñÿ.
- Ýòî, êàê ÿ ïîíÿë, âûõîä íàðóæó? - ñïðîñèë ÿ.
- Äëÿ ìåíÿ, - îòâåòèë îí.
- ×òî ýòî çíà÷èò?
Ïîñëûøàëñÿ ñêðåáóùèé çâóê, è ÷àñòü âèäà íàðóæó çàêðûë êðàé áîëüøîãî
âàëóíà.
- ×òî òû äåëàåøü?
- Ïåðåäâèãàþ êàìåíü, ÷òîáû çàêðûòü îòâåðñòèå, - îòâåòèë îí, - à ïîòîì
âñòàâëþ íåñêîëüêî êëèíüåâ.
- Çà÷åì?
- ×òîáû îñòàâàëñÿ ïðîõîä äëÿ âîçäóõà è òû íå çàäîõíóëñÿ.
- Âåëèêîëåïíî. Íî ïî÷åìó ÿ çäåñü, âñå òàêè?
- Äàâàé íå áóäåì óñòðàèâàòü çäåñü ñåìèíàð ïî ôèëîñîôèè, - óñìåõíóëñÿ
Ëþê.
- Ëþê, ÷åðò ïîáåðè, ÷òî ïðîèñõîäèò?
- Íåóæåëè òåáå åùå íå ÿñíî, ÷òî ÿ âçÿë òåáÿ â ïëåí? Òû òåïåðü óçíèê,
- ñêàçàë îí. - Ìåæäó ïðî÷èì, ãîëóáîé êðèñòàëë ýêðàíèðóåò ëþáîå ñîîáùåíèå
÷åðåç Êàðòó è, ê òîìó æå, ëèøàåò òåáÿ ìàãè÷åñêèõ ñïîñîáíîñòåé, åñëè îíè
ïðèìåíÿþòñÿ ê îáúåêòàì íàõîäÿùèìñÿ çà ïðåäåëàìè ýòèõ ñòåí. Òû ïîêà ÷òî
æèâîé, íî áåç êëûêîâ è â òàêîì ìåñòå, ãäå ÿ ìîãó äî òåáÿ ëåãêî äîáðàòüñÿ,
åñëè ìíå ïîòðåáóåòñÿ.
ß îêèíóë âçãëÿäîì áëèæàéøèå ñòåíû.
- Íå íàäåéñÿ, - ñêàçàë îí óãðîæàþùå. - Ó ìåíÿ âûãîäíîå ïîëîæåíèå.
- Òåáå íå êàæåòñÿ, ÷òî òû äîëæåí ìíå âñå ýòî õîòÿ áû îáúÿñíèòü?
Îí íåêîòîðîå âðåìÿ ñìîòðåë íà ìåíÿ, ïîòîì êèâíóë.
- Ìíå íóæíî âåðíóòüñÿ, - ñêàçàë îí. - ß ïîïðîáóþ âçÿòü Êîëåñî-Ïðèçðàê
ïîä êîíòðîëü. Áóäóò êàêèå-íèáóäü ïðåäëîæåíèÿ?
ß ðàññìåÿëñÿ.
- ó ìåíÿ ñ íèì ñåé÷àñ íå ñàìûå ëó÷øèå îòíîøåíèÿ. Áîþñü, ÷òî íè÷åì íå
ñìîãó òåáå ïîìî÷ü
Îí ñíîâà êèâíóë.
- Íî ÿ âñå ðàâíî äîëæåí ïîïûòàòüñÿ. Áîæå ìîé, êàêîå îðóæèå! Åñëè ÿ ñ
íèì ñïðàâëþñü, òî ïðèäó ê òåáå îäîëæèòü èäåéêó, à òû ïîêà ïîðàçìûñëè îá
ýòîì. Õîðîøî?
- ß î ìíîãîì ïîäóìàþ, Ëþê, è äóìàþ, ÷òî íå âñå ìîè ìûñëè ïðèäóòñÿ
òåáå ïî âêóñó.
- Òû íè÷åãî íå ñìîæåøü ïðåäïðèíÿòü â ñâîåì ïîëîæåíèè, -
ïðåíåáðåæèòåëüíî ìàõíóë îí ðóêîé.
- Ïîêà, - êîðîòêî áðîñèë ÿ.
Îí íà÷àë çàäâèãàòü îòâåðñòèå âàëóíîì.
- Ëþê! - êðèêíóë ÿ.
Îí îñòàíîâèëñÿ è âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà ìåíÿ. Íà åãî ëèöå ïîÿâèëîñü
âûðàæåíèå, êîòîðîãî ÿ íèêîãäà ðàíüøå ó íåãî íå âèäåë.
- Ýòî íå ìîå èìÿ, - îòâåòèë îí ïîñëå ïðîäîëæèòåëüíîé ïàóçû.
- Êàê æå òåáÿ çîâóò?
- ß òâîé äâîþðîäíûé áðàò Ðèíàëüäî, - íàäìåííî ïðîãîâîðèë îí. - ß óáèë
Êàèíà è, ê ñîæàëåíèþ íå ñìîã ïðèêîí÷èòü Áëåéçà. ß íå ñìîã êàê ñëåäóåò
áðîñèòü áîìáó íà ïîõîðîíàõ Êàèíà - êòî-òî ìåíÿ çàìåòèë. Íî ÿ óíè÷òîæó Äîì
Ýìáåðà - ñ ïîìîùüþ Êîëåñà-Ïðèçðàêà èëè áåç íåå... Íî ìíå áóäåò ãîðàçäî
ëåã÷å, åñëè ó ìåíÿ â ðóêàõ áóäåò òàêàÿ ìîùü.
- Êàêàÿ ìóõà òåáÿ óêóñèëà, Ëþê... òî åñòü Ðèíàëüäî?  ÷åì äåëî? Èç-çà
÷åãî ýòà âåíäåòòà?
- ß íà÷àë ñ Êàèíà, - ïðîäîëæàë îí, - ïîòîìó ÷òî èìåííî îí óáèë ìîåãî
îòöà.
- ß íå çíàë...
ß ñìîòðåë íà çàñòåæêó â âèäå ôåíèêñà ó íåãî íà ãðóäè.
- ß íå çíàë, ÷òî ó Áðàíäà áûë ñûí, - âûãîâîðèë ÿ íàêîíåö.
- Òåïåðü áóäåøü çíàòü, ñòàðûé ïðèÿòåëü! Âîò ïî÷åìó ÿ íå ìîãó
îòïóñòèòü òåáÿ è âûíóæäåí äåðæàòü â ýòîé òåìíèöå. ×òîáû òû íå ïðåäóïðåäèë
îñòàëüíûõ.
- Ó òåáÿ íè÷åãî íå âûéäåò èç ýòîé çàòåè.
Îí íåñêîëüêî ñåêóíä ìîë÷àë, ïîòîì ïîæàë ïëå÷àìè.
- Ïîáåäà èëè ïîðàæåíèå, íî ÿ äîëæåí ïîïûòàòüñÿ.
- Íî ïî÷åìó èìåííî òðèäöàòîãî àïðåëÿ? - âíåçàïíî âñïîìíèë ÿ. -
Îáúÿñíè ìíå.
Îí â ïîñëåäíèé ðàç íàâàëèëñÿ íà âàëóí.
- Ýòî äåíü, êîãäà ÿ óçíàë î ñìåðòè îòöà.
Âàëóí âñòàë íà ïðåäíàçíà÷åííîå åìó ìåñòî, ïîëíîñòüþ çàáëîêèðîâàâ
îòâåðñòèå.
Ïîñëûøàëèñü áûñòðûå óäàðû ìîëîòêà.
- Ðèíàëüäî!
Îí íå îòâåòèë.
ß âèäåë åãî òåíü ñêâîçü ïîëóïðîçðà÷íûé êàìåíü. Ìèíóòó ñïóñòÿ îí
âûïðÿìèëñÿ, à ïîòîì èñ÷åç èç âèäó.
ß óñëûøàë ñòóê åãî êàáëóêîâ ïî êàìíþ ñíàðóæè.
- Ðèíàëüäî!
 Îí îïÿòü íå îòâåòèë, è ÿ óñëûøàë óäàëÿþùèåñÿ øàãè.

ß îòñ÷èòûâàþ äíè ïî òîìó, êàê òåìíååò è ñíîâà ñâåòëååò ãîëóáîé

ìèíåðàë ñòåí.
Ïðîøëî óæå áîëüøå ìåñÿöà â ìîåé òþðüìå, õîòÿ ÿ íå çíàþ, íàñêîëüêî
ìåäëåííåé èëè áûñòðåé òå÷åò çäåñü âðåìÿ ïî îòíîøåíèþ ê äðóãèì Îòðàæåíèÿì.
ß îáîøåë âñå çàëû è êàâåðíû ýòîé îãðîìíîé ïåùåðû, íî íå îáíàðóæèë
âûõîäà íàðóæó.
Êàðòû ìîè çäåñü áåññèëüíû, äàæå òå, ðîêîâûå, çíàìåíèÿ ñóäüáû...
Ìàãèÿ äëÿ ìåíÿ áåñïîëåçíà, îãðàíè÷åííàÿ ñòåíàìè öâåòà êàìíÿ íà
ïåðñòíå Ëþêà.
Ìíå íà÷èíàåò ïîñòîÿííî êàçàòüñÿ, ÷òî ïîáåã â áåçóìèå ëó÷øå, ÷åì âîò
òàêîå ïîëîæåíèå, íî ðàçóì ìîé íå ïîêîðÿëñÿ ýòîé ñëàáîñòè. Ñëèøêîì ìíîãî
çàãàäîê íå äàåò ìíå ïîêîÿ...
Ìàðòèíåñ...
Ìåã Äåâëèí è ìîÿ îçåðíàÿ ëåäè...
Íî ïî÷åìó?
È ïî÷åìó âñå ýòè ãîäû ìû ïðîâåëè âìåñòå - ÿ è Ëþê, Ðèíàëüäî, ìîé
âðàã?
ß äîëæåí íàéòè ñïîñîá ïðåäóïðåäèòü îñòàëüíûõ. Åñëè åìó óäàñòñÿ
íàòðàâèòü íà íèõ Êîëåñî-Ïðèçðàê, òîãäà ìå÷òà Áðàíäà - ìîé êîøìàð îòìùåíèÿ
- áóäåò ïðèâåäåí â èñïîëíåíèå è ñòàíåò ðåàëüíîñòüþ.
Òåïåðü ÿ ïîíèìàþ, ÷òî ñîâåðøèë ìíîæåñòâî îøèáîê.
Äàæå ñëèøêîì...
Ïðîñòè ìåíÿ Äæóëèÿ. ß ñíîâà è ñíîâà áóäó ìåðèòü ìîþ òåìíèöó øàãàìè.
Äîëæíà æå áûòü ïðîðåõà â ãîëóáîâàòîé ëîãèêå, îêðóæàþùåé ìåíÿ, ïðîòèâ
êîòîðîé ÿ øâûðÿþ ìîé ðàçóì, ìîè êðèêè, ìîé ãîðüêèé ñìåõ.
Âíèç ïî êîðèäîðó, ïî òóííåëþ ââåðõ...
Ãîëóáèçíà ïîâñþäó, ñî âñåõ ñòîðîí.
È Îòðàæåíèå íå â ñèëàõ ìíå ïîìî÷ü.
Çäåñü íåò Îòðàæåíèÿ.
ß Ìåðëèí Óçíèê, ñûí Êîðâèíà Èñ÷åçíóâøåãî, è ìîÿ ñâåòëàÿ ìå÷òà
îáðàùåíà ïðîòèâ ìåíÿ ñàìîãî.
ß áðîæó ïî ñâîåé òåìíèöå, êàê ñîáñòâåííûé ïðèçðàê.
ß íå ìîãó äîïóñòèòü, ÷òîáû âñå òàê êîí÷èëîñü.
Âîçìîæíî ñëåäóþùèé òóííåëü, èëè ñëåäóþùèé...

Ðîäæåð ÆÅËßÇÍÛ
ÊÐÎÂÜ ÝÌÁÅÐÀ

ÐÀÇÌÛØËÅÍÈÅ Â ÕÐÓÑÒÀËÜÍÎÉ ÏÅÙÅÐÅ

Âîñåìü ëåò ìîÿ æèçíü áûëà îòíîñèòåëüíî ñïîêîéíîé - íå ñ÷èòàÿ
òðèäöàòûõ àïðåëÿ, êîãäà êòî-òî íåèçìåííî ïûòàëñÿ ìåíÿ óáèòü. Çà
èñêëþ÷åíèåì ýòîãî ìîÿ àêàäåìè÷åñêàÿ êàðüåðà ñ åå ñîñðåäîòî÷åííîñòüþ íà
êèáåðíåòèêå ïðîäâèãàëàñü äîñòàòî÷íî õîðîøî, è ÷åòûðå ãîäà ðàáîòû â "Ãðàíä
Äèçàéí" ïðèíåñëè ìíå öåííûé îïûò, ïîçâîëèâ ïðèìåíèòü ïîëó÷åííûå çíàíèÿ
òàì, ãäå ìíå ýòî íðàâèëîñü, ïîêà ÿ òðóäèëñÿ íà ñòîðîíå íàä ñîáñòâåííûì
ïðîåêòîì. Ó ìåíÿ áûë âåðíûé äðóã â ëèöå Ëþêà Ðåéíàðäà, ðàáîòàâøåãî íà òó
æå ôèðìó êîììèâîÿæåðîì. ß ïëàâàë íà ñâîåé íåáîëüøîé ÿõòå, ðåãóëÿðíî áåãàÿ
òðóñöîé...
È âñå ýòî èñ÷åçëî â òî ïîñëåäíåå òðèäöàòîå àïðåëÿ, êàê ðàç òîãäà,
êîãäà ÿ ïîäóìûâàë, ÷òî äåëà ïîéäóò íà ëàä. Ìîé ëþáèìûé ïðîåêò,
Êîëåñî-Ïðèçðàê, áûë çàâåðøåí; ÿ óâîëèëñÿ ñ ðàáîòû, óïàêîâàë ñâîè âåùè÷êè è
ïðèãîòîâèëñÿ ïåðåïðàâèòüñÿ â Îòðàæåíèÿ ìàëî ìíîé èçó÷åííûå. Íàäîëãî â
ãîðîäå ÿ çàäåðæàëñÿ òîëüêî ïîòîìó, ÷òî áëèçèëñÿ èçâåñòíûé àïðåëüñêèé äåíü,
áîëåçíåííî-çàâîðàæèâàþùèé, è íà ýòîò ðàç ÿ íàìåðåâàëñÿ âûÿñíèòü, êòî ñòîèò
çà ïîêóøåíèÿìè íà ìîþ æèçíü è ïî÷åìó.
Òåì óòðîì âî âðåìÿ çàâòðàêà ïîÿâèëñÿ Ëþê ñ ñîîáùåíèåì îò ìîåé áûâøåé
ïîäðóæêè Äæóëèè. Åå çàïèñêà ãëàñèëà, ÷òî îíà õî÷åò âíîâü óâèäåòüñÿ ñî
ìíîé. Ïîýòîìó ÿ çàâåðíóë ê íåé äîìîé, ãäå ÿ îáíàðóæèë åå ìåðòâîé,
ñîâåðøåííî î÷åâèäíî óáèòîé òåì æå ñîáàêîîáðàçíûì çâåðåì, êîòîðûé çàòåì
íàïàë íà ìåíÿ. ß ñóìåë óíè÷òîæèòü ýòó òâàðü. Áûñòðûé îáûñê êâàðòèðû ïåðåä
òåì, êàê ÿ ñïåøíî ïîêèíóë ìåñòî ïðîèñøåñòâèÿ, âûÿâèë òîíêóþ êîëîäó
ñòðàííûõ èãðàëüíûõ êàðò, êîòîðûå ÿ çàõâàòèë ñ ñîáîé. Îíè ñëèøêîì ïîõîäèëè
íà Ìàãè÷åñêèå Êàðòû Ýìáåðà è Õàîñà, ÷òîáû òàêîé êîëäóí, êàê ÿ, íå
çàèíòåðåñîâàëñÿ èìè.
Äà. ß êîëäóí. ß - Ìåðëèí, ñûí Êîðâèíà èç Ýìáåðà è Äàðû èç Õàîñà,
èçâåñòíûé ìåñòíûì äðóçüÿì è çíàêîìûì, êàê Ìåðëü Êîðè; ñïîñîáíûé,
îáñòîÿòåëüíûé, îñòðîóìíûé, ñïîðòèâíûé... Õîòèòå çíàòü ïîäðîáíîñòè -
÷èòàéòå Êàñòèëüîíå è ëîðäà Áàéðîíà, òàê êàê ÿ, ê òîìó æå, ÷åëîâåê
ñêðîìíûé, íåíàâÿç÷èâûé è ñäåðæàííûé.
Êàðòû îêàçàëèñü èñòèííî ìàãè÷åñêèìè ïðåäìåòàìè, ÷òî âûãëÿäåëî âïîëíå
óìåñòíî, êîëü ñêîðî ÿ óçíàë, ÷òî Äæóëèÿ ïîñëå íàøåãî ðàçðûâà îáùàëàñü ñ
îêêóëüòèñòîì ïî èìåíè Âèêòîð Ìåëìàí. Âèçèò â ñòóäèþ ýòîãî äæåíòëüìåíà
çàêîí÷èëñÿ åãî ïîïûòêîé óáèòü ìåíÿ ðèòóàëüíûì îáñèäèàíîâûì êèíæàëîì. ß
ñóìåë îñâîáîäèòüñÿ îò ìàãè÷åñêîãî çàãîâîðà è íåìíîãî äîïðîñèòü åãî ïåðåä
òåì, êàê ìåñòíûå óñëîâèÿ è ìîé ýíòóçèàçì ïðèâåëè åãî ê ãèáåëè. Âîò âàì è
ðèòóàëüíîå çàêëèíàíèå...
Îò íåãî ÿ óçíàë äîñòàòî÷íî, ÷òîáû ïîíÿòü, ÷òî îí áûë òîëüêî îðóäèåì.
Ê ýòîé ïîïûòêå æåðòâîïðèíîøåíèÿ åãî ïîäòîëêíóë êòî-òî äðóãîé; è êàçàëîñü
âïîëíå âîçìîæíûì, ÷òî ýòî ëèöî èíêîãíèòî òàêæå â îòâåòå çà ñìåðòü Äæóëèè è
çà ìîþ êîëëåêöèþ ïàìÿòíûõ òðèäöàòûõ àïðåëÿ.
Îäíàêî ó ìåíÿ íå âûäàëîñü äîñòàòî÷íî âðåìåíè äëÿ ðàçìûøëåíèÿ îá ýòèõ
ñîáûòèÿõ, ïîòîìó ÷òî âñêîðå ïîñëå ýòîãî ìåíÿ óêóñèëà (äà, óêóñèëà)
ïðèâëåêàòåëüíàÿ ðûæàÿ æåíùèíà, ìàòåðèàëèçîâàâøàÿñÿ â êâàðòèðå Ìåëìàíà
ïîñëå ìîåãî êîðîòêîãî òåëåôîííîãî ðàçãîâîðà ñ íåé, â êîòîðîì ÿ ïîïûòàëñÿ
ïðèêèíóòüñÿ Ìåëìàíîì. Åå óêóñ ïàðàëèçîâàë ìåíÿ, íî ïðåæäå, ÷åì îí îêàçàë
ïîëíîå äåéñòâèå, ÿ ñóìåë îòáûòü, ïðèìåíèâ îäíó èç ìàãè÷åñêèõ Êàðò,
íàéäåííûõ â êâàðòèðå ó Äæóëèè. Îíà ïåðåíåñëà ìåíÿ ïîä âçîð Ñôèíêñà, è òîò
ïîçâîëèë ìíå ïðèéòè â ñåáÿ, ÷òîáû èìåòü âîçìîæíîñòü ïîèãðàòü â òó ãëóïóþ
èãðó â çàãàäêè, êîòîðóþ òàê ëþáÿò Ñôèíêñû, èáî êîãäà òû ïðîèãðûâàåøü, îíè
òåáÿ ñúåäàþò. Ìîãó ñêàçàòü òîëüêî îäíî - ýòîò êîíêðåòíûé Ñôèíêñ îêàçàëñÿ
ïëîõèì èãðîêîì.
Òàê èëè èíà÷å, íî ÿ âåðíóëñÿ íà òåíü Çåìëÿ, ñòàâøóþ ìíå ðîäíûì äîìîì,
è îáíàðóæèë, ÷òî ïîêà ÿ îòñóòñòâîâàë, äîì Ìåëìàíà ñãîðåë. ß ïîïðîáîâàë
ïîçâîíèòü Ëþêó, òàê êàê õîòåë ïîîáåäàòü ñ íèì, è óçíàë, ÷òî îí âûåõàë èÇ
ìîòåëÿ, ãäå îñòàíàâëèâàëñÿ, îñòàâèâ ìíå ñîîáùåíèå, óêàçûâàþùåå, ÷òî îí
îòáûë ïî äåëó â Íüþ-Ìåêñèêî, è îáúÿñíÿþùåå, ãäå îí îñòàíîâèëñÿ òàì. Ïîðòüå
òàêæå ïåðåäàë ìíå îñòàâëåííîå Ëþêîì êîëüöî ñ ãîëóáûì êàìíåì, è ÿ çàõâàòèë
åãî ñ ñîáîé â íàäåæäå âåðíóòü, êîãäà óâèæóñü ñî ñâîèì äðóãîì.
ß âûëåòåë â Íüþ-Ìåêñèêî, è, íàêîíåö, äîãíàë Ëþêà â Ñàíòà-Ôå. Ïîêà ÿ
ïîäæèäàë åãî â áàðå, à îí â ýòî âðåìÿ ïåðåîäåâàëñÿ äëÿ îáåäà, êî ìíå
ïðèñòàë ñ âîïðîñàìè ÷åëîâåê ïî èìåíè Äàí Ìàðòèíåñ, íàìåêíóâøèé
íåäâóñìûñëåííî, ÷òî Ëþê ïðåäëîæèë åìó êàêóþ-òî ñäåëêó, è îí õîòåë áûòü
óâåðåí â òîì, ÷òî Ëþê íàäåæåí è ñïîñîáåí äîñòàâèòü òîâàð. Ïîñëå îáåäà ìû ñ
Ëþêîì ïîåõàëè â ãîðû. Ìàðòèíåñ ïîñëåäîâàë çà íàìè è îòêðûë ñòðåëüáó, êîãäà
ìû ñòîÿëè è ëþáîâàëèñü íî÷íûìè âèäàìè. Íàâåðíîå îí ðåøèë, ÷òî Ëþê íå
íàäåæåí èëè íå ñïîñîáåí ñäåëàòü òî, ÷òî îáåùàë. À çàòåì ïðîèçîøëî íå÷òî
áîëåå ñòðàííîå - Ëþê íàçâàë ìåíÿ ïî èìåíè - ìîèì íàñòîÿùèì èìåíåì, êîòîðîå
ÿ åìó íå îòêðûâàë - è, ïîìÿíóâ èìÿ ìîåãî ðîäèòåëÿ, âåëåë ìíå ñàäèòüñÿ â
ìàøèíó è óáèðàòüñÿ îòñþäà ê ÷åðòîâîé ìàòåðè. Ñâîè äîâîäû îí ïîäêðåïèë
âûñòðåëàìè â çåìëþ ó ìîèõ íîã. Âîïðîñ îêàçàëñÿ íå ïîäãîòîâëåííûì ê
îáñóæäåíèþ, è ïîýòîìó ÿ îòáûë. Êî âñåìó ïðî÷åìó îí ïîñîâåòîâàë ìíå
óíè÷òîæèòü ýòè ñòðàííûå Êàðòû, ñïàñøèå óæå îäíàæäû ìíå æèçíü. À ïî äîðîãå
â ãîðû ÿ âûÿñíèë, ÷òî îí çíàë Âèêòîðà Ìåëìàíà...
Äàëåêî ÿ íå óåõàë. Ïðèïàðêîâàâ ìàøèíó çà áëèæàéøèì ïîâîðîòîì, ÿ
âåðíóëñÿ ïåøêîì. Ëþê ïðîïàë. Ïðîïàëî òàêæå è òåëî Ìàðòèíåñà. Ëþê íå
âåðíóëñÿ â ãîñòèíèöó íè â òó íî÷ü, íè â ñëåäóþùèé äåíü, è ïîýòîìó ÿ
âûïèñàëñÿ è óåõàë.
Åäèíñòâåííûì ÷åëîâåêîì, êîòîðîìó ÿ ñâîáîäíî ìîã äîâåðÿòü, ÿâëÿëñÿ
Áèëë Ðîò. Áèëë áûë àäâîêàòîì, æèâøèì â øòàòå Íüþ-Éîðê, è îí â ñâîå âðåìÿ
êðåïêî äðóæèë ñ ìîèì îòöîì. ß íàïðàâèëñÿ íàâåñòèòü åãî è ðàññêàçàë åìó
ñâîþ èñòîðèþ.
Áèëë åùå áîëüøå çàñòàâèë ìåíÿ ïðèçàäóìàòüñÿ î Ëþêå. Ëþê, êñòàòè,
ðîñëûé, ðûæèé, ïðèðîæäåííûé ñïîðòñìåí íåîáû÷àéíîé ñèëû, è õîòÿ ìû ìíîãî
ëåò áûëè äðóçüÿìè, ÿ (êàê ïîäñêàçàë Áèëë), ïî÷òè íè÷åãî íå Çíàë î åãî
ïðîøëîì.
Îêîëî äîìà Áèëëà êðóòèëñÿ ñîñåäñêèé ïàðíèøêà ïî èìåíè Äæîðäæ Õàíñåí,
çàäàâàâøèé ñòðàííûå âîïðîñû. È ÿ ïîëó÷èë âîçìîæíîñòü ïîãîâîðèòü ïî
òåëåôîíó, îòâå÷àÿ íà ñõîæèå âîïðîñû. Ó îáîèõ ñïðàøèâàþùèõ êàæåòñÿ,
âûçûâàëî èíòåðåñ èìÿ ìîåé ìàòåðè. ß ñîâðàë, åñòåñòâåííî. Òîò ôàêò, ÷òî ìîÿ
ìàòü ïðèíàäëåæèò ê òåìíîé àðèñòîêðàòèè Äâîðîâ Õàîñà, ñîâåðøåííî èõ íå
êàñàëñÿ. Íî çâîíèâøèé îáúÿñíÿëñÿ íà ìîåì ÿçûêå, òàðè, ÷òî âûçâàëî ó ìåíÿ
äîñòàòî÷íóþ çàèíòåðåñîâàííîñòü äëÿ ïðåäëîæåíèÿ âñòðåòèòüñÿ è îáìåíÿòüñÿ
èíôîðìàöèåé òåì æå âå÷åðîì â áàðå ìåñòíîãî çàãîðîäíîãî êëóáà.
Íî äÿäÿ Ðýíäîì îòîçâàë ìåíÿ äîìîé, â Ýìáåð, ðàíüøå, êîãäà åùå ìû ñ
Áèëëîì ïðîãóëèâàëèñü. Äæîðäæ Õàíñåí, êàê âûÿñíèëîñü, ñëåäèë çà íàìè è
õîòåë ïðîñêî÷èòü çàéöåì, êîãäà ìû óæå ïåðåìåùàëèñü ÷åðåç Îòðàæåíèÿ
ðåàëüíîñòè. Íå ñêàæó, ÷òî åìó ïîâåçëî; åãî âåäü íå ïðèãëàøàëè.
ß ïðèõâàòèë Áèëëà ñ ñîáîé, òàê êàê íå õîòåë îñòàâëÿòü åãî îäèí íà
îäèí ñî ñòîëü ñòðàííî âåäóùèì ñóáúåêòîì.
Îò Ðýíäîìà ÿ óçíàë, ÷òî äðóãîé ìîé äÿäÿ, Êàèí, óìåð îò ïóëè óáèéöû, è
÷òî êòî-òî òàêæå ïûòàëñÿ óáèòü äÿäþ Áëåéçà, íî ñóìåë òîëüêî ðàíèòü.
Ïîõîðîíû Êàèíà äîëæíû áûëè ñîñòîÿòüñÿ íà ñëåäóþùèé äåíü.
ß âñå-òàêè ÿâèëñÿ òåì âå÷åðîì íà ñâèäàíèå â çàãîðîäíûé êëóá, íî ìîåãî
òàèíñòâåííîãî ñîáåñåäíèêà íèãäå íå áûëî âèäíî. Îäíàêî, âå÷åð íå ïðîøåë
âòóíå, òàê êàê ÿ ïîçíàêîìèëñÿ ñ ñèìïàòè÷íîé ëåäè ïî èìåíè Ìåã Äåâëèí, è
îäíî ïðèâåëî ê äðóãîìó, ÿ ïðîâîäèë åå äîìîé, è ìû ðåøèëè óçíàòü äðóã äðóãà
íåñêîëüêî ïîáëèæå. Çàòåì, â òîò ìîìåíò, êîãäà, ïî ìîèì ïîíÿòèÿì, åå ìûñëè
äîëæíû áûëè çàíèìàòü ÷òî óãîäíî, íî òîëüêî íå ýòî, îíà ñïðîñèëà, êàê çîâóò
ìîþ ìàòü. È ïîýòîìó ÿ ðåøèë, êàêîãî ÷åðòà, è ðàññêàçàë åé. Ëèøü ïîçæå ìíå
ïðèøëî â ãîëîâó, ÷òî èìåííî îíà-òî è ìîãëà áûòü òåì ñàìûì ÷åëîâåêîì, ñ
êîòîðûì ÿ îòïðàâèëñÿ íà âñòðå÷ó â áàðå.
Íàøó ñâÿçü ïðåæäåâðåìåííî ïðåðâàë çâîíîê èç âåñòèáþëÿ, ïðîèçâåäåííûé
÷åëîâåêîì, ÿêîáû ÿâëÿâøåìñÿ ìóæåì Ìåã. ß ïîñòóïèë òàê, êàê ïîñòóïèë áû
ëþáîé äæåíòëüìåí. Óáðàëñÿ ïîæèâåå ê ÷åðòîâîé ìàòåðè.
Òåòÿ Ôèîíà, ñàìà êîëäóíüÿ (íî íå â òîì ñìûñëå, ÷òî ÿ) íå îäîáðÿëà
ìîåãî ñâèäàíèÿ. È, î÷åâèäíî, åùå ìåíüøå îäîáðÿëà Ëþêà, ïîòîìó ÷òî ïîñëå
òîãî, êàê ÿ êîå-÷òî ðàññêàçàë î íåì åé, îíà ïîèíòåðåñîâàëàñü, íåò ëè ó
ìåíÿ åãî ôîòîãðàôèè. ß ïîêàçàë åé èçâëå÷åííîå èç áóìàæíèêà ôîòî, ãðóïïîâîé
ñíèìîê, ãäå ïðèñóòñòâîâàë Ëþê. ß ìîã áû ïîêëÿñòüñÿ, ÷òî îíà îòêóäà-òî
çíàåò åãî, õîòÿ ñàìà îíà â ýòîì íå ïðèçíàëàñü. È òîò ôàêò, ÷òî îíà è åå
áðàò Áëåéç â òó æå íî÷ü èñ÷åçëè èç Ýìáåðà, êàçàëñÿ áîëåå ÷åì ñëó÷àéíûì
ñîâïàäåíèåì.
Ïîñëå ýòîãî òåìï ñìåíû ñîáûòèé åùå áîëåå óñêîðèëñÿ. Íà ñëåäóþùèé
äåíü, ñðàçó ïîñëå ïîõîðîííîé ñëóæáû ïî Êàèíó, áûëà ñäåëàíà ãðóáàÿ ïîïûòêà
ïåðåáèò ñ ïîìîùüþ áðîøåííîé áîìáû áîëüøóþ ÷àñòü íàøåãî ñåìåéñòâà.
Íåñîñòîÿâøèéñÿ óáèéöà ñáåæàë. Ïîçæå Ðýíäîìà ðàññòðîèëà ìîÿ êîðîòêàÿ
äåìîíñòðàöèÿ Êîëåñà-Ïðèçðàêà, ìîåãî ëþáèìîãî ïðîåêòà, ìîåãî õîááè, ìîåãî
îñíîâíîãî çàíÿòèÿ âî âðåìÿ ÷åòûðåõ ëåò ðàáîòû â Ãðàíä Äèçàéíå.
Êîëåñî-Ïðèçðàê - ýòî... íó, íà÷èíàëîñü îíî êàê êîìïüþòåð, äëÿ ðàáîòû
êîòîðîãî òðåáîâàëèñü èíûå çàêîíû ôèçèêè, íåæåëè óñâîåííûå ìíîé â êîëëåäæå.
Äëÿ ýòîãî òàêæå áûëî íåîáõîäèìî òî, ÷òî îáû÷íî íàçûâàåòñÿ ìàãèåé. Íî ÿ
íàøåë ìåñòî, ãäå åãî ìîæíî áûëî ñîîðóäèòü è ïóñòèòü â õîä, è ïîñòðîèë åãî
òàì. Êîãäà ÿ ïîêèäàë åãî, îí âñå åùå ñàìîïðîãðàììèðîâàëñÿ. Êàçàëîñü,
Êîëåñî-Ïðèçðàê ñòàëî ðàçóìíûì, è, ïî-ìîåìó, ýòî íàïóãàëî Ðýíäîìà. Îí
ïðèêàçàë ìíå ïîéòè è îòêëþ÷èòü åãî. Ìíå ýòà èäåÿ íå î÷åíü-òî ïîíðàâèëàñü,
íî ÿ îòïðàâèëñÿ.
Ïðè ïóòåøåñòâèè ïî Îòðàæåíèÿì çà ìíîé ñëåäîâàëè; ÿ ïîäâåðãàëñÿ
ïðèñòàâàíèÿì, óãðîçàì è äàæå íàïàäåíèÿì. Îò ïîæàðà ìåíÿ ñïàñëà îäíà ìèëàÿ
äàìà, ïîçæå ïîãèáøàÿ â îçåðå. Òàèíñòâåííûé èíäèâèäóóì çàùèòèë ìåíÿ îò
çëîáíûõ òâàðåé, è îí æå ñïàñ ìåíÿ îò ñâîåîáðàçíîãî çåìëåòðÿñåíèÿ - è
îêàçàëñÿ îí íè êåì èíûì, êàê Ëþêîì. Îí ñîïðîâîæäàë ìåíÿ äî ïîñëåäíåãî
áàðüåðà, äî ñâèäàíèÿ ñ Êîëåñîì-Ïðèçðàêîì. Ìîå òâîðåíèå áûëî ÷óòî÷êó
îáèæåíî íà ìåíÿ è èçãíàëî íàñ ïîñðåäñòâîì òåíåâîé ãðîçû - øòóêè, ïîïàñòü â
êîòîðóþ îòíþäü íå çàáàâíî, ñ çîíòèêîì èëè áåç íåãî. Îò òàêèõ íàïàñòåé ÿ
ñïàñ ñåáÿ è äðóãà ñ ïîìîùüþ îäíîãî èç Êîçûðåé Ñìåðòè, êàê ÿ îêðåñòèë
ñòðàííûå Êàðòû èç êâàðòèðû Äæóëèè.
Çàêîí÷èëîñü ïðèêëþ÷åíèå ïåðåä ãîëóáîé õðóñòàëüíîé ïåùåðîé, è Ëþê
çàìàíèë ìåíÿ â íåå. Ñòàðûé äîáðûé Ëþê. Îí çàòî÷èë ìåíÿ â íåé, çàðàíåå
ïîçàáîòèâøèñü î ìîèõ íóæäàõ. Êîãäà îí ñîîáùèë ìíå, êòî îí òàêîé, ÿ ïîíÿë,
÷òî òàê ïîäåéñòâîâàëî íà Ôèîíó ïðè âèäå ôîòî - åãî ñõîäñòâî ñî ñâîèì
îòöîì. Èáî Ëþê îêàçàëñÿ ñûíîì Áðàíäà, óáèéöû è ïðåäàòåëÿ, ÷åðòîâñêè áëèçêî
ïîäîøåäøåãî íåñêîëüêî ëåò íàçàä ê òîìó, ÷òîáû óíè÷òîæèòü êîðîëåâñòâî, à
çàîäíî ñ íèì è îñòàëüíóþ âñåëåííóþ. Ê ñ÷àñòüþ, Êàèí óáèë åãî äî òîãî, êàê
îí îñóùåñòâèë ñâîè çàìûñëû. Èìåííî Ëþê, êàê ÿ òîãäà óçíàë, è óáèë Êàèíà,
÷òîáû îòîìñòèòü çà ñìåðòü îòöà. (È, êàê îêàçàëîñü, èçâåñòèå î ñìåðòè îòöà
îí ïîëó÷èë òðèäöàòîãî àïðåëÿ è äîëãèå ãîäû èìåë îðèãèíàëüíóþ ïðèâû÷êó
îòìå÷àòü ãîäîâùèíó ýòîãî ñîáûòèÿ.) Êàê è íà Ðýíäîìà, íà íåãî òîæå
ïðîèçâåëî âïå÷àòëåíèå ìîå Êîëåñî-Ïðèçðàê, è îí ñîîáùèë ìíå, ÷òî ÿ áóäó
îñòàâàòüñÿ åãî ïëåííèêîì, òàê êàê ñìîãó ïîíàäîáèòüñÿ åìó íà ñëó÷àé
ïðèîáðåòåíèÿ êîíòðîëÿ íàä ìàøèíîé, êîòîðàÿ, êàê îí ñ÷èòàë îêàæåòñÿ
èäåàëüíûì îðóæèåì äëÿ óíè÷òîæåíèÿ îñòàëüíûõ ÷ëåíîâ ñåìüè.
Îí îòïðàâèëñÿ ïðîâîðà÷èâàòü ýòî äåëî, è ÿ áûñòðî îáíàðóæèë, ÷òî ìîè
ìàãè÷åñêèå ñïîñîáíîñòè ýêðàíèðîâàíû êàêèì-òî îñîáûì ñâîéñòâîì ýòîé ïåùåðû,
òàê ÷òî ìíå òåïåðü íå ñ êåì ïîãîâîðèòü, êðîìå òåáÿ, ôðàêèð, à òåáå íåêîãî
çäåñü äóøèòü...
Íî íå õî÷åøü ëè òû ïîñëóøàòü íåñêîëüêî òàêòîâ èç "Íàä Ðàäóãîé"?

1
Ïîñëå òîãî, êàê ëåçâèå ðàçëåòåëîñü âäðåáåçãè, ÿ îòáðîñèë ðóêîÿòü.
Îðóæèå íå ïðèíåñëî íè ìàëåéøåé ïîëüçû ïðîòèâ îêåàíà ãîëóáîé ñòåíû â ìåñòå,
ïðèíÿòîì ìíîþ çà íàèìåíåå òîëñòûé åå ó÷àñòîê. Ó ìîèõ íîã ëåæàëî íåñêîëüêî
ìåëêèõ îñêîëêîâ êàìíÿ. ß ïîäíÿë èõ è ïîòåð äðóã î äðóãà. Ýòî äëÿ ìåíÿ íå
âûõîä. À åäèíñòâåííûé âûõîä, êàçàëîñü, çàêëþ÷àëñÿ â âîçâðàùåíèè òåì æå
ïóòåì, êàêèì ÿ âîøåë ñþäà, à ýòî íå ïîëó÷àëîñü.
ß âåðíóëñÿ â êâàðòèðó (â òîò ó÷àñòîê ïåùåðû, ãäå ÿ áðîñèë ñïàëüíûé
ìåøîê). Ïðèñåâ íà ïëîòíûé êîðè÷íåâûé ñïàëüíèê, ÿ îòêóïîðèë áóòûëêó âèíà è
ãëîòíóë. Ïîêà ÿ ñðàæàëñÿ ñî ñòåíîé, òî ïîðÿäêîì âçìîê.
Òóò ôðàêèð çàøåâåëèëñÿ íà çàïÿñòüå, ÷àñòè÷íî ðàçìîòàëñÿ è âûïîëç íà
ëàäîíü ëåâîé ðóêè, îáâèâøèñü âîêðóã äâóõ âñå åùå ëåæàâøèõ íà ëàäîíè
ãîëóáûõ îñêîëêîâ. Îí çàâÿçàëñÿ âîêðóã íèõ óçëîì, à çàòåì óïàë è ïîâèñ,
ðàñêà÷èâàÿñü, êàê ìàÿòíèê. ß îñòàâèë áóòûëêó è ñòàë íàáëþäàòü. Äóãà åãî
ðàñêà÷èâàíèÿ øëà ïðîäîëüíî òîìó òóííåëþ, êîòîðûé ÿ òåïåðü íàçûâàë ñâîèì
äîìîì. Ðàñêà÷èâàíèå ïðîäîëæàëîñü, íàâåðíîå, öåëóþ ìèíóòó. À çàòåì îí
âòÿíóëñÿ ââåðõ è óãîìîíèëñÿ, äîïîëçÿ äî òûëüíîé ñòîðîíû ëàäîíè. Îñâîáîäèâ
îñêîëêè ó îñíîâàíèÿ áåçûìÿííîãî ïàëüöà, îí âåðíóëñÿ íà ñâîå îáû÷íîå
ñêðûòîå ìåñòî âîêðóã çàïÿñòüÿ.
 ß âãëÿäåëñÿ ïðèñòàëüíåé. Ïîäíÿë ìåðöàþùóþ ìàñëÿíóþ ëàìïó è
âíèìàòåëüíî èññëåäîâàë êàìåøêè. Èõ öâåò...
Äà.
Ðàçãëÿäûâàåìûå íà ôîíå ëàäîíè, îíè ïîõîäèëè ñ âèäó íà êàìåíü â òîì
êîëüöå Ëþêà, êîòîðîå ÿ ïîëó÷èë íå òàê óæ äàâíî â ìîòåëå "Íüþ Ëàéí".
Ñîâïàäåíèå? Èëè òóò åñòü ñâÿçü? ×òî ïûòàåòñÿ ìíå ïåðåäàòü ìîé øíóð äëÿ
óäóøåíèÿ?
Ïðèíàäëåæàâøåå Ëþêó êîëüöî äëÿ êëþ÷åé. È íà íåì áûë ãîëóáîé êàìåíü,
íàñàæåííûé íà êóñîê ìåòàëëà... À ãäå ÿ ìîã âèäåòü äðóãîé?
Ïåùåðà, ãäå ìåíÿ çàòî÷èëè, îáëàäàëà ñïîñîáíîñòüþ áëîêèðîâàòü Êîçûðè è
ìîþ Ëîãðóñîâó ìàãèþ. Åñëè Ëþê íîñèë ñ ñîáîé êàìíè, îòáèòûå îò ýòèõ ñòåí,
òî íà ýòî, âåðîÿòíî, èìåëèñü îñîáûå ïðè÷èíû. Êàêèìè íåèçâåñòíûìè ìíå
ñâîéñòâàìè îíè ìîãëè îáëàäàòü?
ß, íàâåðíîå, ñ ÷àñ ïûòàëñÿ óçíàòü ÷òî-íèáóäü îá èõ ïðèðîäå, íî îíè
ñîïðîòèâëÿëèñü Ëîãðóñîâó çîíäàæó. Íàêîíåö, ïðåèñïîëíèâøèñü îòâðàùåíèÿ, ÿ
çàñóíóë èõ â êàðìàí, ïîåë õëåáà ñ ñûðîì è ãëîòíóë åùå âèíà.
Çàòåì ÿ ïîäíÿëñÿ è ñíîâà ñäåëàë îáõîä, ïðîâåðÿÿ çàïàäíè. ß ïðîáûë
çäåñü ïëåííèêîì, êàê ìíå êàçàëîñü, öåëûé ìåñÿö. È ïðîøåë â ïîèñêàõ âûõîäà
âñå ýòè òóííåëè, êîðèäîðû è ãðîòû. Âîçìîæíîñòè âûáðàòüñÿ íå ïðåäñòàâèëîñü
íè â îäíîì èç íèõ. Áûâàëè ñëó÷àè, êîãäà ÿ, êàê ñóìàñøåäøèé, áåãàë è
ðàçáèâàë êóëàêè â êðîâü îá ýòè ñòåíû. Áûâàëè ñëó÷àè, êîãäà ÿ õîäèë
ìåäëåííî, ïûòàÿñü íàéòè òðåùèíû èëè ëèíèè ñäâèãîâ ìèíåðàëà. È íåñêîëüêî
ðàç ÿ ïûòàëñÿ ñäâèíóòü çàêðûâàâøèé âõîä âàëóí - âñå áåç òîëêó. Åãî
çàêëèíèëî â îòâåðñòèè, è ÿ íå ìîã åãî äàæå øåëîõíóòü. Ñîçäàâàëîñü
âïå÷àòëåíèå, ÷òî ìíå ïðèäåòñÿ ïðîáûòü â çàòî÷åíèè äîëãî.
Çàïàäíè...
Âñå îíè ïðåáûâàëè â òîì æå ñîñòîÿíèè, êàê ïðè ïîñëåäíåì ìîåì îáõîäå -
ëîâóøêè, âàëóíû, îñòàâëåííûå ïðèðîäîé ëåæàùèìè, ãäå ïîïàëî ñ íåáðåæíûì
âèäîì, íî ïîêîèâøèåñÿ íà âûñîêèõ ïîäïîðêàõ è ãîòîâûå ðóõíóòü ñ îïîðû,
êîãäà êòî-íèáóäü çàöåïèò çà ñêðûòûé òåìíîòîé êóñîê âåðåâêè, èçâëå÷åííûé
ìíîþ ñî ñêëàäà.
Êòî-íèáóäü?
Ëþê, êîíå÷íî. Êòî æå åùå? Èìåííî îí-òî è çàòî÷èë ìåíÿ. È åñëè îí
âåðíåòñÿ - íåò, ÊÎÃÄÀ îí âåðíåòñÿ - êîâàðíûå ëîâóøêè áóäóò æäàòü. Îí
âîîðóæåí. Åñëè ÿ áóäó âñåãî ëèøü ïîäæèäàòü åãî âíèçó, ïîä âõîäîì, îí
ïîëó÷èò ïðåèìóùåñòâî âåðõíåé ïîçèöèè. Äóäêè. Ìåíÿ òàì íå áóäåò. ß çàñòàâëþ
åãî ïîõîäèòü çà ìíîé, è òîãäà...
Èñïûòûâàÿ ñìóòíîå áåñïîêîéñòâî, ÿ âåðíóëñÿ â ñâîþ êâàðòèðó.
Ïîëîæèâ ðóêè çà ãîëîâó, ÿ ëåæàë òàì, â êîòîðûé ðàç ïðîäóìûâàÿ ïëàíû.
Ëîâóøêà ìîæåò óáèòü ÷åëîâåêà, à ÿ íå õîòåë óìåðùâëÿòü Ëþêà. Ýòî íå èìåëî
íèêàêîãî îòíîøåíèÿ ê ñàíòèìåíòàì, õîòÿ äî íåäàâíåãî âðåìåíè ÿ ñ÷èòàë åãî
âåðíûì äðóãîì - äî òîãî âðåìåíè, ïîêà íå óçíàë, ÷òî îí óáèë äÿäþ Êàèíà, è,
êàçàëîñü, ñîáèðàåòñÿ óíè÷òîæèòü è îñòàëüíûõ ìîèõ ðîäñòâåííèêîâ â Ýìáåðå. È
çàìûøëÿë îí ýòî èç-çà òîãî, ÷òî Êàèí óáèë åãî îòöà - ìîåãî äÿäþ Áðàíäà -
÷åëîâåêà, êîòîðîãî ñ ðàäîñòüþ áû ïðèêîí÷èë è ëþáîé äðóãîé èç ÷ëåíîâ ñåìüè.
Äà. Ëþê, èëè Ðèíàëüäî, êàê ÿ òåïåðü çíàë, áûë ìîèì äâîþðîäíûì áðàòîì è
èìåë ïðè÷èíó ââÿçàòüñÿ â îäíó èç íàøèõ âíóòðåííèõ âåíäåòò. È âñå æå, îõîòà
çà âñåìè ñðàçó êàçàëàñü ìíå íåêîòîðîé íåóìåðåííîñòüþ.
Íî ðàçîáðàòü çàïàäíè ìåíÿ ïîáóäèëî îòíþäü íå ðîäñòâî è íå ñàíòèìåíòû.
Îí òðåáîâàëñÿ ìíå æèâûì, ïîòîìó ÷òî âî âñåé ýòîé ñèòóàöèè èìåëîñü ñëèøêîì
ìíîãî òàêîãî, ÷åãî ÿ íå ïîíèìàë è ìîã âîîáùå íèêîãäà íå ïîíÿòü, åñëè îí
ïîãèáíåò, òàê è íå ðàññêàçàâ ìíå...
ßñðà. Ðîçîâûå Êîçûðè Ñìåðòè... ñðåäñòâà, áëàãîäàðÿ êîòîðûì ìåíÿ òàê
ëåãêî âûñëåæèâàëè ïî Îòðàæåíèÿì... âñÿ èñòîðèÿ îòíîøåíèé Ëþêà ñ õóäîæíèêîì
è íåíîðìàëüíûì îêêóëüòèñòîì Âèêòîðîì Ìåëìàíîì... âñå, ÷òî îí çíàë î Äæóëèè
è î åå ñìåðòè...
ß íà÷àë çàíîâî. Ðàçîáðàë çàïàäíè. Íîâûé ïëàí áûë ïðîñò è îñíîâûâàëñÿ
íà òîì, î ÷åì Ëþê, ïî-ìîåìó, íè÷åãî íå çíàë.
ß ïåðåíåñ ñïàëüíûé ìåøîê íà íîâîå ìåñòî, â òóííåëü, íåïîñðåäñòâåííî
ïðèìûêàþùèé ê ïåùåðå, â ïîòîëêå êîòîðîé íàõîäèëñÿ çàêðûòûé ëàç. Ïåðåòàùèë
ÿ òóäà òàêæå è êîå-÷òî èç ïðîäîâîëüñòâåííûõ çàïàñîâ. È ðåøèë îñòàâàòüñÿ
ïîáëèçîñòè îò âõîäà êàê ìîæíî äîëüøå.
Íîâàÿ çàïàäíÿ áûëà î÷åíü ïðèìèòèâíîé: ïðÿìîé è ïîïðîñòó ïî÷òè
áåçîòêàçíîé. À êîëü ñêîðî ÿ óñòàíîâèë åå, îñòàâàëîñü òîëüêî æäàòü. Æäàòü è
ïîìíèòü. È ïëàíèðîâàòü. ß äîëæåí ïðåäóïðåäèòü îñòàëüíûõ. Äîëæåí ÷òî-òî
ïðåäïðèíÿòü â îòíîøåíèè ñâîåãî Êîëåñà-Ïðèçðàêà. Ìíå òðåáîâàëîñü âûÿñíèòü,
÷òî æå çíàëà Ìåã Äåâëèí. Ìíå òðåáîâàëîñü... ìíîãî ÷åãî.
ß æäàë. ß äóìàë î òåíåâûõ ãðîçàõ, ñíàõ, ñòðàííûõ Êàðòàõ è î Äàìå â
Îçåðå. Ïîñëå äîëãîãî ïåðèîäà íåòîðîïëèâîãî òå÷åíèÿ ìîÿ æèçíü çà
êàêèå-íèáóäü íåñêîëüêî äíåé ñòàëà î÷åíü íàñûùåííîé ñîáûòèÿìè. Çàòåì ýòîò
äîëãèé ïåðèîä íè÷åãîíåäåëàíèÿ. Åäèíñòâåííûì óòåøåíèåì ìíå ñëóæèëî òî, ÷òî
ëèíèÿ âðåìåíè îïåðåæàåò ïî ñêîðîñòè áîëüøèíñòâî äðóãèõ, à â äàííûé ìîìåíò
ýòî áûëî âàæíî äëÿ ìåíÿ. Â Ýìáåðå ìîé ìåñÿö âïîëíå ìîã îêàçàòüñÿ âñåãî
ëèøü äíåì, èëè äàæå ìåíüøå. Åñëè ÿ ñìîãó âñêîðå âûáðàòüñÿ èç ýòîãî ìåñòà,
òî ñëåäû, ïî êîòîðûì ÿ ïðèïóùóñü, ìîãóò áûòü âñå åùå îòíîñèòåëüíî ñâåæèìè.
Ïîçæå ÿ ïîòóøèë ëàìïó è ëåã ñïàòü. Ñêâîçü õðóñòàëüíûå ëèíçû ìîåé
òþðüìû ïðîñà÷èâàëîñü äîñòàòî÷íî òî ðàçãîðàâøåãîñÿ, òî ìåðêíóâøåãî ñâåòà,
÷òîáû ÿ îòëè÷àë äåíü îò íî÷è âî âíåøíåì ìèðå, è ÿ ïîääåðæèâàë ñâîé
íåáîãàòûé ñîáûòèÿìè ðåæèì äíÿ â ñîîòâåòñòâèè ñ åãî ðèòìîì.
Çà ñëåäóþùèå òðè äíÿ ÿ ñíîâà ïåðå÷èòàë îò êîðêè äî êîðêè äíåâíèê
Ìåëìàíà - ñî÷èíåíèå, áîãàòîå èëëþçèÿìè è áåäíîé ïîëåçíîé èíôîðìàöèåé - è
óæå ïî÷òè ñóìåë óáåäèòü ñåáÿ, ÷òî ×åëîâåê â Êàïþøîíå, êàê îí íàçûâàë
ñâîåãî ãîñòÿ è ó÷èòåëÿ, ïî âñåé âåðîÿòíîñòè, áûë Ëþêîì. Çà èñêëþ÷åíèåì
íåñêîëüêèõ îçàäà÷èâøèõ ìåíÿ íàìåêîâ íà äâîéíîé ïîë óïîìèíàåìîé ëè÷íîñòè.
Óïîìèíàíèÿ áëèæå ê êîíöó çàïèñåé îòíîñèòåëüíî æåðòâîïðèíîøåíèÿ Ñûíà Õàîñà
ÿ ìîã ñìåëî ïðèíÿòü íà ñâîé ñ÷åò â ñâåòå çíàíèÿ î òîì, ÷òî Ìåëìàíà
ïîäãîòîâèëè óíè÷òîæèòü ìåíÿ. Íî åñëè ýòî ñäåëàë Ëþê, òî êàê îáúÿñíèòü åãî
äâóñìûñëåííîå ïîâåäåíèå íà ãîðå â Íüþ-Ìåêñèêî, êîãäà îí ïîñîâåòîâàë ìíå
óíè÷òîæèòü Ðîêîâûå Êîçûðè Ñìåðòè è ïðîãíàë ìåíÿ òàê, ñëîâíî çàùèùàë îò
÷åãî-òî? À ïîòîì îí ïðèçíàëñÿ â íåñêîëüêèõ áîëåå ðàííèõ ïîêóøåíèÿõ íà ìîþ
æèçíü, íî îòðèöàë ñâîþ ïðè÷àñòíîñòü ê ïîñëåäóþùèì. Ó íåãî íå áûëî íèêàêèõ
ïðè÷èí äëÿ ýòîãî, åñëè îí íà ñàìîì äåëå â îòâåòå çà âñå ýòè ïîêóøåíèÿ. ×òî
æå åùå òîãäà ìîãëî ïðèñóòñòâîâàòü â äåëå? Êòî åùå? È êàê? Â ãîëîâîëîìêå
ÿâíî íåäîñòàâàëî ñîñòàâíûõ ÷àñòåé, íî ó ìåíÿ ñêëàäûâàëîñü òàêîå
âïå÷àòëåíèå, ñëîâíî îíè ìåëêèå, ñëîâíî ñàìûé ìàëþñåíüêèé áèò íîâîé
èíôîðìàöèè è ëåã÷àéøåå ñîòðÿñåíèå óçîðà âíåçàïíî çàñòàâèò âñå âñòàòü íà
ñâîè ìåñòà, è îáðàçîâàâøèéñÿ ðèñóíîê áóäåò òåì, ÷òî ìíå ïîëàãàëîñü áû óæå
äàâíî óâèäåòü.
ß ìîã áû äîãàäàòüñÿ, ÷òî âèçèò ïðîèçîéäåò íî÷üþ. Ìîã áû, íî íå
äîãàäàëñÿ. Ïðèäè ìíå ýòî â ãîëîâó, ÿ èçìåíèë áû ðàñïîðÿäîê ñíà è
áîäðñòâîâàíèÿ è áäèë áû íåäðåìëþùèì îêîì. Õîòÿ ÿ è áûë ïîðÿäêîì óâåðåí â
äåéñòâåííîñòè ñâîåé çàïàäíè, â èñòèííî êðèòè÷åñêèõ äåëàõ âàæíî êàæäîå
ìåëêîå ïðåèìóùåñòâî.
ß êðåïêî ñïàë, è ñêðåæåò êàìíÿ ïî êàìíþ äîíåññÿ ñëîâíî áû èçäàëåêà.
Êîãäà çâóêè ïðîäîëæèëèñü, ÿ çàâîðî÷àëñÿ, íî ìåäëåííî, è ïðîøëî íåñêîëüêî
ñåêóíä ïðåæäå, ÷åì íóæíûå êîíòàêòû ó ìåíÿ â ìîçãó çàìêíóëèñü, è ÿ
ñîîáðàçèë, ÷òî ïðîèñõîäèò. Çàòåì, âñå åùå òîëêîì íå ïðîñíóâøèñü, ÿ ðåçêî
ïîäíÿëñÿ â ñèäÿ÷åå ïîëîæåíèå è âñòàë, ïðèãíóâøèñü, ó áëèæàéøåé îò âõîäà â
ïåùåðó ñòåíû, ïðîòèðàÿ ãëàçà è ñìàõèâàÿ âîëîñû ñî ëáà, èùà òî ëè
óòðà÷åííîå áîäðñòâîâàíèå, òî ëè óäàëÿþùèéñÿ áåðåã ñíà.
Ïåðâûå óñëûøàííûå ìíîþ çâóêè äîëæíî áûòü ñîïðîâîæäàëè èçâëå÷åíèå
êëèíüåâ, ÷òî ïîâëåêëî çà ñîáîé íåêîòîðîå ðàñêà÷èâàíèå è ñäâèãàíèå âàëóíà.
Ïðîäîëæàâøèåñÿ çâóêè áûëè ïðèãëóøåííûìè, áåç ýõà - íàðóæíûìè.
Ïîýòîìó ÿ ðèñêíóë áûñòðî çàãëÿíóòü â ïåùåðó. Íå âèäàòü íè îòêðûòîãî
âõîäà, íè çâåçä íàä íèì. Øåâåëåíèå íàâåðõó ïðîäîëæàëîñü. Çâóêè îò
ðàñêà÷èâàíèÿ ñìåíèëèñü òåïåðü ïîñòîÿííûì õðóñòîì è ñêðåæåòîì. Ñêâîçü
ïîëóïðîçðà÷íûé ïîòîëîê ïåùåðû ñèÿë øàð ñâåòà, îêóòàííûé ðàññåÿííûì íèìáîì.
Ôîíàðü, äîãàäàëñÿ ÿ. Ñëèøêîì ðîâíî ñâåòèò, ÷òîáû áûòü ôàêåëîì. Äà è
íåïðàêòè÷íî - ôàêåë ïðè äàííûõ îáñòîÿòåëüñòâàõ.
Ïîÿâèëñÿ ïîëóìåñÿö íåáà ñ ïàðîé çâåçä íà íèæíåì ðîãå. Îí ðàñøèðèëñÿ è
ÿ óñëûøàë òÿæåëîå äûõàíèå è êðÿõòåíèå, êàê ìíå ïîêàçàëîñü, äâóõ ÷åëîâåê.
Ó ìåíÿ ïðîñòî ðóêè çà÷åñàëèñü, êîãäà ÿ îùóòèë ïîðöèþ àäðåíàëèíà â
êðîâè. ß íå ðàññ÷èòûâàë, ÷òî Ëþê ïðèâåäåò êîãî-íèáóäü ñ ñîáîé. Ìîé
íåñëîæíûé, çàùèùåííûé îò äóðàêà ïëàí ìîã îêàçàòüñÿ áåççàùèòíûì ïðîòèâ
ýòîãî, è, çíà÷èò, äóðàêîì ýòèì áûë ÿ.
Âàëóí òåïåðü ñäâèãàëñÿ áûñòðåå, è âðåìåíè íå îñòàâàëîñü äàæå íà
ïðîêëÿòèå, òàê ìîé ìîçã óñèëåííî ðàáîòàë, ñîñðåäîòî÷èâøèñü íà ðàçðàáîòêå
ïëàíà íåîáõîäèìûõ äåéñòâèé.
ß âûçâàë îáðàç Ëîãðóñà, è îí îáðåë ôîðìó ó ìåíÿ ïåðåä ãëàçàìè. ß
ïîäíÿëñÿ íà íîãè, âñå åùå ïðèæèìàÿñü ê ñòåíå, è íà÷àë äâèãàòü ðóêàìè â
ñîîòâåòñòâèè ñ êàæóùèìèñÿ áåññèñòåìíûìè äâóìÿ îòâåòâëåíèÿìè ýòîãî ôàíòîìà.
Ê òîìó âðåìåíè, êàê ÿ äîáèëñÿ óäîâëåòâîðèòåëüíîé ñòûêîâêè, øóì íàâåðõó
ïðåêðàòèëñÿ.
Îòâåðñòèå òåïåðü áûëî ñâîáîäíûì. Ñïóñòÿ íåñêîëüêî ìãíîâåíèé ôîíàðü
ïðèïîäíÿëè è ïîäíåñëè ê íåìó.
ß øàãíóë â öåíòð ïåùåðû è âûòÿíóë ðóêè. Êîãäà â ïîëå çðåíèÿ íàäî ìíîé
ïîÿâèëèñü òåìíûå ôèãóðû íåâûñîêîãî ðîñòà, ìîé ïåðâîíà÷àëüíûé ïëàí áûë
ïîëíîñòüþ îòìåíåí. Îáà äåðæàëè â ïðàâûõ ðóêàõ îáíàæåííûå êèíæàëû. È íè òîò
íè äðóãîé íå ïîõîäèëè íà Ëþêà.
ß ïîòÿíóëñÿ âïåðåä ëîãðóñîâûìè îòðîñòêàìè è âçÿë îáîèõ çà ãîðëî. È
ñäàâëèâàë äî òåõ ïîð, ïîêà îíè íå ðóõíóëè. ß ïîäåðæàë èõ åùå íåìíîãî,
ïîòîì îòïóñòèë.
Êîãäà îíè óïàëè, èñ÷åçíóâ èç ïîëÿ çðåíèÿ, ÿ çàöåïèëñÿ çà êðàé
îòâåðñòèÿ ñâåòÿùèìèñÿ ñèëîâûìè ëèíèÿìè è ïîäòÿíóëñÿ ïî íèì íàâåðõ.
Äîáðàâøèñü äî ëàçà ÿ îñòàíîâèëñÿ, ÷òîáû ïîäîáðàòü ñâåðíóâøåãîñÿ ïåòëåé ïîä
ñàìûì âõîäîì ôðàêèðà. Âîò ýòî-òî è áûëî ìîåé ëîâóøêîé. Ëþêó èëè
êîìó-íèáóäü äðóãîìó ïðèøëîñü áû ïðè ñïóñêå ñþäà øàãíóòü â ïåòëþ, ãîòîâóþ
ìãíîâåííî çàòÿíóòüñÿ âîêðóã íåãî.
Îäíàêî, òåïåðü...
Ïî ñêëîíó ñïðàâà îò ìåíÿ ïðîòÿíóëàñü îãíåííàÿ äîðîæêà. Óïàâøèé ôîíàðü
ðàçáèëñÿ, è ïðîëèâøååñÿ ãîðþ÷åå ïðåâðàòèëîñü â ãîðÿùèé ðó÷ååê. Ïî îáå
ñòîðîíû îò íåãî ëåæàëè ïðèäóøåííûå ìíîé òèïû. Çàêðûâàâøèé âõîä âàëóí
ïîêîèëñÿ ñëåâà è íåñêîëüêî ñçàäè îò ìåíÿ. ß îñòàâàëñÿ, ãäå áûë - ãîëîâà è
ïëå÷è íàä îòâåðñòèåì, îïèðàÿñü íà ëîêòè, ñ ïëÿøóùèì ïåðåä ãëàçàìè îáðàçîì
Ëîãðóñà, òåïëûì ùåêîòàíèåì åãî ñèëîâûõ ëèíèé, âñå åùå îñòàþùèõñÿ
ïðîäîëæåíèåì ìîèõ ðóê, è ôðàêèðîì, ïåðåïîëçàþùèì ñ ëåâîãî ïëå÷à íà
ïðåäïëå÷üå.
Îïåðàöèÿ óäàëàñü ÷åðåñ÷óð ëåãêî. ß íå ìîã ñåáå ïðåäñòàâèòü, ÷òîáû Ëþê
äîâåðèë êàêîé-òî ïàðå ëàêååâ äîïðîñèòü, óáèòü èëè óâåçòè ìåíÿ - êàêîé áû
íè áûëà èõ çàäà÷à. Âîò ïîòîìó-òî ÿ è íå âûëåç ïîëíîñòüþ, à ïðîñêàíèðîâàë
íî÷íîå ïðîñòðàíñòâî ñî ñðàâíèòåëüíî áåçîïàñíîãî íàáëþäàòåëüíîãî ïóíêòà.
È ïîíÿë, ÷òî ïîñòóïèë îñìîòðèòåëüíî. Èáî ó ïåùåðû â ýòó íî÷ü êðîìå
ìåíÿ è äâóõ ïîêîéíèêîâ áûë åùå êòî-òî. Äàæå ïðè óìåíüøàþùåéñÿ ñèëå
ñâå÷åíèÿ îãíåííîé äîðîæêè áûëî äîñòàòî÷íî òåìíî, ÷òîáû îáûêíîâåííîå çðåíèå
îòêàçûâàëîñü ñëóæèòü. Íî, êîãäà ÿ âûçûâàþ Ëîãðóñ, òî ïñèõè÷åñêèé ìåõàíèçì,
ïîçâîëÿþùèé ìíå óçðåòü åãî îáðàç, ðàçðåøàåò ìíå òàêæå âèäåòü è äðóãèå
íåôèçè÷åñêèå ÿâëåíèÿ.
Èìåííî áëàãîäàðÿ ýòîìó ÿ çàìåòèë òåíü ïîä äåðåâîì ñëåâà îò ìåíÿ,
ñðåäè äðóãèõ òåíåé åå âðÿä ëè ìîæíî áûëî áû çàìåòèòü. È ïðè ñåì
ïðèñóòñòâîâàë ñòðàííûé óçîð, íàïîìèíàþùèé Ëàáèðèíò Ýìáåðà; îí âðàùàëñÿ,
ñëîâíî ìåäëåííîå öåâî÷íîå êîëåñî, ïðîñòèðàÿ ùóïàëüöà ïðîíèçàííîãî äûìîì
æåëòîãî ñâåòà. Îíè òÿíóëèñü êî ìíå ñêâîçü íî÷ü, à ÿ çàâîðîæåííî ñëåäèë,
óæå çíàÿ íàïåðåä, ÷òî ñäåëàþ, êîãäà íàñòóïèò íóæíûé ìîìåíò.
Êî ìíå òÿíóëèñü ÷åòûðå áîëüøèõ ùóïàëüöà, è ïîäáèðàëèñü îíè ìåäëåííî,
íàîùóïü. Îêàçàâøèñü â íåñêîëüêî ÿðäàõ îò ìåíÿ, îíè îñòàíîâèëèñü, ïðîâèñëè,
à çàòåì ìåòíóëèñü, ñëîâíî êîáðû. ß äåðæàë ðóêè ñâîáîäíûìè è ñëåãêà
ñêðåùåííûìè, âûòÿíóâ âïåðåä ëîãðóñîâû êîíå÷íîñòè. Îäíèì ðàçìàøèñòûì
äâèæåíèåì ÿ ðàçâåë èõ, íàêëîíèâøèñü ñàì ïðè ýòîì ÷óòü âïåðåä. Ëîãðóñîâû
ìàíèïóëÿòîðû óäàðèëè ïî æåëòûì ùóïàëüöàì è îòáðîñèëè èõ, øâûðíóëè îáðàòíî.
Êîãäà ýòî ïðîèçîøëî, ÿ îùóòèë ùåêîòêó âáëèçè ëîêòåé. Çàòåì, èñïîëüçóÿ
ëîãðóñîâî ïðîäîëæåíèå ïðàâîé ðóêè ñëîâíî ìå÷, ÿ óäàðèë ïî çàêîëåáàâøåìóñÿ
òåïåðü óçîðó, ñëîâíî ïî ùèòó. Ïîñëûøàëñÿ êîðîòêèé ðåçêèé âñêðèê, êîãäà
èçîáðàæåíèå åãî ïîòóñêíåëî, è ÿ áûñòðî óäàðèë åùå ðàç, çàòåì âûòàùèë ñåáÿ
èç âõîäíîãî îòâåðñòèÿ è áðîñèëñÿ âíèç ïî ñêëîíó, èñïûòûâàÿ áîëü â ðóêå.
Èçîáðàæåíèå, ÷åì áû îíî íè áûëî, ðàñòàÿëî è ïðîïàëî. Îäíàêî, ê òîìó
âðåìåíè, ÿ óæå ñìîã ÷åò÷å ðàññìîòðåòü ïðèñëîíèâøóþñÿ ê ñòâîëó ôèãóðó.
Ïîõîæå, ýòî áûëà æåíùèíà, õîòÿ ÿ íå ìîã ðàçîáðàòü ÷åðò åå ëèöà èç-çà
êàêîãî-òî ìàëåíüêîãî ïðåäìåòà, êîòîðûé îíà ïîäíÿëà è äåðæàëà òåïåðü ïî÷òè
íà óðîâíå ãëàç. Îïàñàÿñü, ÷òî ýòî êàêîå-òî îðóæèå, ÿ óäàðèë ïî íåìó
ëîãðóñîâûìè ìàíèïóëÿòîðàìè, íàäåÿñü âûáèòü èç ðóê.
È òóò æå ñïîòêíóëñÿ, èáî ïîñëåäîâàâøàÿ îòäà÷à äåðíóëà ìåíÿ ïî ðóêå ñ
íåìàëîé ñèëîé. ß, íàâåðíîå, óäàðèë ïî ìîùíîìó ìàãè÷åñêîìó ïðåäìåòó. Ïî
êðàéíåé ìåðå, ÿ èìåë óäîâîëüñòâèå âèäåòü, ÷òî äàìà òîæå ïîøàòíóëàñü. Îíà
ñíîâà èçäàëà êîðîòêèé âñêðèê. Íî ïðåäìåò óäåðæàëà.
Ìãíîâåíèå ñïóñòÿ âîêðóã åå ôèãóðû íà÷àëî îáðàçîâûâàòüñÿ ñëàáîå
ìíîãîöâåòíîå ñèÿíèå, è ÿ ñîîáðàçèë, ÷òî ýòî çà øòóêà. ß òîëüêî ÷òî
íàïðàâèë ñèëó Ëîãðóñà ïðîòèâ Êàðòû. ß äîëæåí ñåé÷àñ æå äîáðàòüñÿ äî íåå,
õîòÿ áû ðàäè âûÿñíåíèÿ, êòî îíà òàêàÿ.
Íî, ðèíóâøèñü óæå âïåðåä, ÿ ñîîáðàçèë, ÷òî íå óñïåþ âîâðåìÿ óäåðæàòü
åå. Åñëè íå...
È ñîðâàâ ñ ïëå÷à ôðàêèðà, ÿ ìåòíóë åãî âäîëü ñèëîâîé ëèíèè Ëîãðóñà,
îòäàâ åìó êîìàíäó è ïðèäàâàÿ íà ëåòó íóæíîå íàïðàâëåíèå.
Ñ íîâîãî óãëà îáîçðåíèÿ è áëàãîäàðÿ îêðóæàþùåìó åå òåïåðü ñëàáîìó
ðàäóæíîìó îðåîëó, ÿ ðàçãëÿäåë, íàêîíåö, ëèöî ýòîé äàìû. Ýòî áûëà ßñðà, òà
ñàìàÿ, êîòîðàÿ ÷óòü áûëî íå óáèëà ìåíÿ ñâîèì ïàìÿòíûì óêóñîì â êâàðòèðå
Ìåëìàíà. Åùå ìèã, è îíà èñ÷åçíåò, óíîñÿ ñ ñîáîé ìîé øàíñ äîáèòüñÿ õîòü
êàêèõ-òî îáúÿñíåíèé, îò êîòîðûõ ìîãëà çàâèñåòü ìîÿ æèçíü.
- ßñðà! - êðèêíóë ÿ, ïûòàÿñü íàðóøèòü åå ñîñðåäîòî÷åííîñòü.
Ýòî íå ïîäåéñòâîâàëî, íî ïîäåéñòâîâàë Ôðàêèð. Ìîé äóøèòåëüíûé øíóð,
ïûëàþùèé òåïåðü ñåðåáðèñòûì ñâåòîì, îáâèëñÿ âîêðóã åå øåè è ïëîòíî
íàìîòàëñÿ ñâîáîäíûì êîíöîì íà âèñåâøèé ñëåâà îò ßñðû ñóê.
Îíà íà÷àëà òàÿòü, ÿâíî íå äîãàäûâàÿñü, ÷òî óæå ñëèøêîì ïîçäíî. Îíà íå
ìîãëà êîçûðíóòüñÿ, íå îáåçãëàâèâ ñåáÿ.
Çàòåì åé ïðèøëîñü ýòî ïðèçíàòü. ß óñëûøàë êîðîòêèé õðèï, è îíà
øàãíóëà îáðàòíî, ñòàëà íåïðîçðà÷íîé, ïîòåðÿëà ñâîé îðåîë, âûðîíèëà Êàðòó è
âöåïèëàñü â ñòÿãèâàþùèé åå øåþ øíóð.
ß ïîäîøåë ê íåé, íàëîæèë ðóêó íà ôðàêèðà, è òîò îòìîòàë îäèí êîíåö îò
ñó÷êà è îáâèëñÿ âîêðóã ìîåãî çàïÿñòüÿ.
- Äîáðûé âå÷åð, ßñðà, - ïîçäîðîâàëñÿ ÿ, îòäåðãèâàÿ åå ãîëîâó íàçàä. -
Èñïðîáóé åùå ðàç ÿäîâèòûé óêóñ, è òåáå ïîíàäîáèòñÿ øåéíûé êîðñåò. Ïîíÿëà?
Îíà ïîïûòàëàñü áûëî çàãîâîðèòü, íî íå ñìîãëà. È ïðîñòî êèâíóëà.
- ß íàìåðåí ÷óòü ïðèñïóñòèòü óäàâêó, - óâåäîìèë ÿ åå, - ÷òîáû òû
ñìîãëà îòâå÷àòü íà ìîè âîïðîñû.
ß îñëàáèë ñäàâëèâàþùåãî åå ãîðëî ôðàêèðà. Îíà òóò æå çàêàøëÿëàñü è
áðîñèëà íà ìåíÿ âçãëÿä, ñïîñîáíûé ïðåâðàòèòü ïåñîê â ñòåêëî. Åå ìàãè÷åñêèé
óçîð ñîâåðøåííî ðàñòàÿë, è ïîýòîìó ÿ ïîçâîëèë Ëîãðóñó óáðàòüñÿ âîñâîÿñè.
- Ïî÷åìó òû ïðåñëåäóåøü ìåíÿ? - ñïðîñèë ÿ åå. - ß ÷òî-íèáóäü äëÿ òåáÿ
çíà÷ó?
- Ñûí ïîãèáåëè! - âûðóãàëàñü îíà è ïîïûòàëàñü ïëþíóòü ìíå â ëèöî, íî
äëÿ ýòîãî ó íåå, äîëæíî áûòü, ÷åðåñ÷óð ïåðåñîõëî âî ðòó.
ß ñëåãêà íàòÿíóë ôðàêèðà, è îíà ñíîâà çàêàøëÿëàñü.
- Íåïðàâèëüíûé îòâåò, - óêîðèë ÿ åå. - Ïîïðîáóé åùå ðàç.
Íî òóò îíà óëûáíóëàñü, è åå âçãëÿä ïåðåìåñòèëñÿ íà êàêóþ-òî òî÷êó ó
ìåíÿ çà ñïèíîé. Íå äàâàÿ ôðàêèðó îñëàáíóòü, ÿ ðèñêíóë áûñòðî îãëÿíóòüñÿ.
Âîçäóõ ïîçàäè è ñïðàâà îò ìåíÿ íà÷àë ìåðöàòü, ÿâíî ïîäãîòàâëèâàÿ ïî÷âó äëÿ
÷üåãî-òî ïðîõîäà ïî Êàðòå.
 äàííûé ìîìåíò ÿ íå ÷óâñòâîâàë ñåáÿ ñïîñîáíûì ñïðàâèòüñÿ ñ
äîïîëíèòåëüíîé óãðîçîé, è ïîýòîìó ñóíóë ðóêó â êàðìàí è èçâëåê ïðèãîðøíþ
ñîáñòâåííûõ Êàðò. Âåðõíåé îêàçàëàñü Ôëîðà. Îòëè÷íî. Ïîäîéäåò.
ß òîëêíóë ê íåé ñâîþ ìûñëü, ñêâîçü ñëàáûé ñâåò, çà ëèöî íà Êàðòå.
Ïî÷óâñòâîâàâ åå îòâëå÷åííîå âíèìàíèå, ÿ ïîíÿë, ÷òî âñêîðå îíî ñìåíèëîñü
âíåçàïíîé áäèòåëüíîñòüþ.
Çàòåì:
- Ä_à_?..
- Ïðîâåäè ìåíÿ! Ñêîðåå!
- Ý_ò_î_ ñ_ð_î_÷_í_î_? - ñïðîñèëà îíà.
- Äà, óæ ëó÷øå òåáå ïîâåðèòü â ýòî, - îòîçâàëñÿ ÿ.
- Ý... _õ_î_ð_î_ø_î_. _Ï_ð_î_õ_î_ä_è_.
ß óâèäåë Ôëîðó â ïîñòåëè. Èçîáðàæåíèå ñòàëî ÷åò÷å, åùå ÷åò÷å. Îíà
ïðîòÿíóëà ðóêó.
ß ïîòÿíóëñÿ âïåðåä è âçÿëñÿ çà íåå. È äâèíóëñÿ âïåðåä, êàê ðàç, êîãäà
óñëûøàë ïðîçâåíåâøèé ãîëîñ Ëþêà, êðè÷àâøåãî:
- Ñòîé!
ß ïðîäîëæàë ïåðåõîä, âîëî÷à çà ñîáîé ßñðó. Îíà ïîïûòàëàñü òÿíóòü â
îáðàòíóþ ñòîðîíó è ñóìåëà îñòàíîâèòü ìåíÿ, êîãäà ÿ ñïîòêíóëñÿ î êðàé
ïîñòåëè. Âîò òîãäà-òî ÿ è çàìåòèë òåìíîâîëîñîãî áîðîäàòîãî ìóæ÷èíó,
óñòàâèâøåãîñÿ íà ìåíÿ âûòàðàùåííûìè ãëàçàìè, ñ ïðîòèâîïîëîæíîãî êðàÿ ëîæà.
- Êòî?.. ×òî?... - íà÷àë áûëî îí, êîãäà ÿ ìðà÷íî óëûáíóëñÿ è
âîññòàíîâèë ðàâíîâåñèå.
Çà ñïèíîé ìîåé ïëåííèöû â ïîëå çðåíèÿ ïîÿâèëñÿ òåìíûé ñèëóýò Ëþêà. Îí
ïîòÿíóëñÿ âïåðåä è ñõâàòèë ßñðó çà ðóêó, ïîòÿíóâ åå ïðî÷ü îò ìåíÿ. Îíà
èçäàëà åëå ñëûøíûé ñòîí, òàê êàê ýòî äâèæåíèå åùå òóæå çàòÿíóëî ôðàêèðà íà
åå øåè.
Ïðîêëÿòüå! ×òî æå òåïåðü?
Âíåçàïíî Ôëîðà âñêî÷èëà ñ èñêàçèâøåìñÿ ëèöîì, íàäóøåííîå ëàâàíäîé
îäåÿëî óïàëî íà ïîë, êîãäà îíà ñ óäèâèòåëüíîé ñêîðîñòüþ âûáðîñèëà âïåðåä
êóëàê.
- Àõ òû, ñóêà! - çàêðè÷àëà îíà. - Ïîìíèøü ìåíÿ?
Óäàð îáðóøèëñÿ ßñðå íà ÷åëþñòü, è ÿ åäâà ñóìåë âûñâîáîäèòü ôðàêèðà,
÷òîáû íå ïîëåòåòü âìåñòå ñ íåé â îæèäàþùèå îáúÿòèÿ Ëþêà.
È îí, è îíà ðàñòàÿëè. Ìåðöàíèå èñ÷åçëî.
Òåì âðåìåíåì òåìíîâîëîñûé ïàðåíü âûêàðàáêàëñÿ èç ïîñòåëè è ñòàë
ëèõîðàäî÷íî ñîáèðàòü ïðåäìåòû ñâîåãî ãàðäåðîáà. Êàê òîëüêî îí ñãðåá âñå,
òî äàæå íå ïîòðóäèëñÿ íè÷åãî íàäåòü, à ïðîñòî ïîïÿòèëñÿ ê äâåðè, äåðæà èõ
ïåðåä ñîáîé.
- Ðîí! Òû êóäà? - ñïðîñèëà Ôëîðà.
- Âîí! - îòâåòèë îí è, îòêðûâ äâåðü, èñ÷åç çà íåþ.
- Ýé! Ïîäîæäè!
- Íè çà ÷òî! - äîíåññÿ îòâåò èç ñîñåäíåé êîìíàòû.
- Ïðîêëÿòüå! - îíà ïðîæãëà ìåíÿ âçãëÿäîì. - Ó òåáÿ êàêîé-òî äàð
ïîðòèòü ÷åëîâåêó ëè÷íóþ æèçíü, - çàòåì îíà îêëèêíóëà åãî: - Ðîí! Êàê
íàñ÷åò îáåäà?
- Ìíå íàäî íàâåäàòüñÿ ê ñâîåìó ïñèõîëîãó-àíàëèòèêó, - äîíåññÿ åãî
ãîëîñ, à âñêîðå ïîñëå ýòîãî õëîïíóëà âõîäíàÿ äâåðü.
- Íàäåþñü, òû ïîíèìàåøü, êàêîé ïðåêðàñíûé ðîìàí òû òîëüêî ÷òî
ðàññòðîèë? - êèïåëà Ôëîðà.
ß âçäîõíóë.
- Êîãäà òû ñ íèì ïîçíàêîìèëàñü? - ñïðîñèë ÿ åå.
- Íó, â÷åðà, - íàõìóðèëàñü îíà. - Ëàäíî, ëàäíî, ñêàëüñÿ, ñêîëüêî
óãîäíî. Òàêèå îòíîøåíèÿ íå âñåãäà çàâèñÿò òîëüêî îò ïðîäîëæèòåëüíîñòè
çíàêîìñòâà. ß ìîãëà ïðåäâèäåòü, ÷òî íà ýòîò ðàç áóäåò ÷òî-òî íåîðäèíàðíîå.
È ìîæíî áûëî ñìåëî ðàññ÷èòûâàòü, ÷òî êàêîé-íèáóäü ãðóáèÿí, âðîäå òåáÿ èëè
òâîåãî îòöà, èñïîðòèò ïðåêðàñíûé...
- Ìíå î÷åíü æàëü, - èçâèíèëñÿ ÿ. - Ñïàñèáî, ÷òî âûòàùèëà ìåíÿ. À îí,
êîíå÷íî, âåðíåòñÿ. Ìû ïðîñòî ÷åðòîâñêè íàïóãàëè åãî. Íó êàê îí ìîæåò íå
âåðíóòüñÿ, åñëè ïîçíàë òåáÿ?
- Òû è âïðÿìü òî÷ü-â-òî÷ü, êàê Êîðâèí, - óëûáíóëàñü îíà. - Ãðóáèÿí,
íî íàáëþäàòåëüíûé.
Îíà ïîäíÿëàñü, ïîäîøëà ê øêàôó, äîñòàëà ëàâàíäîâîãî öâåòà õàëàò è
íàêèíóëà åãî.
 - È ÷òî æå? - ñïðîñèëà îíà, çàâÿçûâàÿ ïîÿñ, - ...âñå ýòî îçíà÷àëî?
- Ýòî äëèííàÿ èñòîðèÿ...
- Òîãäà ìíå ëó÷øå ïîñëóøàòü åå çà çàâòðàêîì, - ñêàçàëà îíà. - Òû
ãîëîäåí?
ß óñìåõíóëñÿ.
- Ñàìî ñîáîé. Äàâàé!
Îíà ïðîâåëà ìåíÿ ÷åðåç ãîñòèíóþ, îáñòàâëåííóþ âî ôðàíöóçñêîì
ïðîâèíöèàëüíîì ñòèëå, â áîëüøóþ ñåëüñêóþ êóõíþ, ñâåðêàþùóþ èçðàçöàìè è
ìåäüþ. ß ïðåäëîæèë åé ïîìî÷ü, íî îíà óêàçàëà ìíå íà ñòóë ðÿäîì ñî ñòîëîì è
âåëåëà ñåñòü.
 òî âðåìÿ êàê îíà âûíèìàëà èç õîëîäèëüíèêà ìíîãî÷èñëåííûå ïðîäóêòû,
ÿ íà÷àë:
- Âî-ïåðâûõ...
- Äà?
- Ãäå ìû?
- Â Ñàí-Ôðàíöèñêî, - îòâåòèëà îíà.
- À ïî÷åìó òû îáçàâåëàñü çäåñü äîìîì?
- Çàêîí÷èâ ïîðó÷åííîå Ðýíäîìîì äåëî, ÿ ðåøèëà çàäåðæàòüñÿ çäåñü. Ýòîò
ãîðîäîê ïîêàçàëñÿ ìíå î÷àðîâàòåëüíûì.
ß ùåëêíóë ïàëüöàìè. Ñîâñåì çàáûë, ÷òî åå ïîñëàëè âûÿñíèòü, êîìó
ïðèíàäëåæàë ñêëàä, ãäå Âèêòîð Ìåëìàí ñíèìàë êâàðòèðó è ñòóäèþ, è ãäå ôèðìà
"Ñêëàäû Áðóòà" õðàíèëà áîåïðèïàñû, ñïîñîáíûå ñòðåëÿòü â Ýìáåðå.
- Òàê êîìó æå ïðèíàäëåæàë ñêëàä? - ñïðîñèë ÿ.
- Ôèðìå "Ñêëàäû Áðóòà" - îòâåòèëà îíà, - Ìåëìàí ñíèìàë ïîìåùåíèå ó
íåå.
- À êîìó ïðèíàäëåæèò ôèðìà "Ñêëàäû Áðóòà"?
- Êîðïîðàöèè "Äæ.Á.Ðýíä".
- Àäðåñ?
- Êîíòîðà â Ñîñàëèòî. Ïîêèíóòà ïàðó ìåñÿöåâ íàçàä.
- À ñíèìàâøèå åå äàâàëè âëàäåëüöó ïîìåùåíèÿ äîìàøíèé àäðåñ?
- Òîëüêî äî âîñòðåáîâàíèÿ. È òîò òîæå àííóëèðîâàí.
- ß è ÷óâñòâîâàë, ÷òî âûéäåò ÷òî-òî â ýòîì ðîäå, - êèâíóë ÿ. - À
òåïåðü ðàññêàæè ìíå î ßñðå. Òû õîðîøî çíàåøü ýòó ëåäè?
- Íèêàêàÿ îíà íå ëåäè, - ôûðêíóëà Ôëîðà. - Êîãäà ÿ ñ íåé
ïîçíàêîìèëàñü, îíà áûëà ïîïðîñòó êîðîëåâñêîé øëþõîé.
- Ãäå?
- Â Êàøåðå.
- À ãäå ýòî?
- Ñèìïàòè÷íîå ìàëåíüêîå êîðîëåâñòâî ÷óòü çà ïðåäåëàìè Çîëîòîãî Êðóãà
òåõ, ñ êåì Ýìáåð âåäåò òîðãîâëþ. Óáîãàÿ âàðâàðñêàÿ ïûøíîñòü è âñå òàêîå.
Ñâîåãî ðîäà êóëüòóðíîå çàõîëóñòüå.
- Îòêóäà æå òû òîãäà âîîáùå çíàåøü ïðî íåãî?
Îíà ïðîìîë÷àëà ñ ìèã, ïîìåøèâàÿ ÷òî-òî â ÷àøêå.
- Î, ÿ îäíàæäû îáùàëàñü ñ îäíèì êàøåðñêèì àðèñòîêðàòîì. Ïîçíàêîìèëèñü
ñ íèì îäíàæäû â ëåñó. Îí îõîòèëñÿ ñ ñîêîëîì, à ÿ ñëó÷àéíî îêàçàëàñü òàì è
ïîäâåðíóëà íîãó...
- Ý-ý, - ïåðåáèë ÿ åå, ÷òîáû ïîäðîáíîñòè íå óâåëè íàñ â ñòîðîíó. - À
ßñðà?
- Îíà áûëà ñóïðóãîé ñòàðîãî êîðîëÿ Ìåíèëëàíà. Îáâåëà åãî âîêðóã
ïàëüöà.
- À ÷òî òû èìååøü ïðîòèâ íåå?
- Îíà îòáèëà ßñðèêà, ïîêà ìåíÿ íå áûëî â ãîðîäå.
- ßñðèêà?
- Ìîåãî àðèñòîêðàòà. Ãðàôà Êðîíêëåôà.
- À ÷òî äóìàë îá ýòîì ïðîèñøåñòâèè Åãî Âåëè÷åñòâî Ìåíèëëàí?
- À îí òàê è íå óçíàë. Â òî âðåìÿ îí ëåæàë íà ñìåðòíîì îäðå. À âñêîðå
è ñêîí÷àëñÿ. Ïîýòîìó-òî åé è ïîíàäîáèëñÿ ßñðèê. Îí áûë íà÷àëüíèêîì
äâîðöîâîé ñòðàæè, à åãî áðàò - ãåíåðàëîì. Êîãäà Ìåíèëëàí èñïóñòèë äóõ, îíà
âîñïîëüçîâàëàñü èõ ïîìîùüþ è óñòðîèëà ïåðåâîðîò. Êîãäà ÿ â ïîñëåäíèé ðàç
ñëûøàëà î íåé, îíà áûëà êîðîëåâîé â Êàøåðå è îòîñëàëà ßñðèêà ïîäàëüøå. È
ïîäåëîì åìó. Ïî-ìîåìó, îí ìåòèë íà òðîí, íî îíà íå æåëàëà äåëèòü åãî. È
êàçíèëà ßñðèêà âìåñòå ñ áðàòîì çà êàêóþ-òî èçìåíó. À îí áûë äåéñòâèòåëüíî
êðàñèâûì ïàðíåì... Õîòÿ è íå ñëèøêîì áàøêîâèòûì.
- Ó æèòåëåé Êàøåðû åñòü êàêèå-íèáóäü... ý... íåîáû÷àéíûå ôèçè÷åñêèå
îñîáåííîñòè? - ñïðîñèë ÿ.
- Íó... - óëûáíóëàñü îíà. - ßñðèê áûë ïàðåíü õîòü êóäà. Íî ÿ áû íå
ñòàëà óïîòðåáëÿòü ñëîâî "íåîáû÷àéíûé" ïî...
- Íåò-íåò, - ïåðåáèë ÿ åå. - ß õîòåë ñêàçàòü, íåò ëè ó íèõ
êàêîé-íèáóäü àíîìàëèè âî ðòó - óáèðàþùèõñÿ êëûêîâ, èëè æàëà, èëè
÷åãî-íèáóäü â ýòîì ðîäå?
- Íå-à, - ïðîòÿíóëà îíà, è ÿ íå ñìîã îïðåäåëèòü, ýòî îò æàðà ïëèòû
îíà òàê çàðäåëàñü, èëè îò ÷åãî-òî èíîãî. - Íè÷åãî ïîäîáíîãî. Îíè ñêðîåíû
ïî ñòàíäàðòíîìó îáðàçöó. À ïî÷åìó òû ñïðàøèâàåøü?
- Êîãäà â Ýìáåðå ÿ ðàññêàçûâàë âàì ñâîþ èñòîðèþ, òî îïóñòèë ýïèçîä
ïðî òî, êàê ßñðà óêóñèëà ìåíÿ, è ÿ åëå-åëå ñóìåë êîçûðíóòüñÿ èç-çà
êàêîãî-òî âïðûñíóòîãî åþ ÿäà. Îí ñðàçó ïàðàëèçîâàë ìåíÿ äî îíåìåíèÿ
êîíå÷íîñòåé è ëèøèë ñèë.
Îíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
- Êàøåðöû íè÷åãî ïîäîáíîãî ñäåëàòü íå ìîãóò. Íî, âïðî÷åì, ßñðà,
êîíå÷íî, íå èç Êàøåðû.
- Î? Îòêóäà æå îíà?
- Íå çíàþ. Íî îíà èíîñòðàíêà. Íåêîòîðûå óòâåðæäàëè, áóäòî áû åå
ïðèâåçëè ðàáîòîðãîâöû èç êàêîé-òî äàëåêîé ñòðàíû. Äðóãèå ïîãîâàðèâàëè î
òîì, ÷òî îíà ñàìà ïîïðîñòó îäíàæäû çàáðåëà â Êàøåðó è ïðèâëåêëà âíèìàíèå
Ìåíèëëàíà. Õîäèëè ñëóõè, ÷òî îíà êîëäóíüÿ. Íå çíàþ.
- À ÿ çíàþ. Ýòè ñëóõè âåðíû.
- Â ñàìîì äåëå? Íàâåðíîå, èìåííî òàê îíà è óâåëà ßñðèêà...
ß ïîæàë ïëå÷àìè.
- Ñêîëüêî âðåìåíè ïðîøëî ñî âðåìåíè òâîåãî çíàêîìñòâà ñ íåé?
- Ïîëàãàþ, ëåò òðèäöàòü-ñîðîê.
- È îíà ïî-ïðåæíåìó êîðîëåâà Êàøåðû?
- Íå çíàþ. ß â òåõ êðàÿõ äàâíåíüêî íå áûâàëà.
- Ó Ýìáåðà ñ Êàøåðîé ïëîõèå îòíîøåíèÿ?
- Â äåéñòâèòåëüíîñòè âîîáùå íèêàêèõ îñîáûõ îòíîøåíèé. ß óæå ñêàçàëà,
÷òî Êàøåðà íàõîäèòñÿ íåñêîëüêî íà ïåðèôåðèè. Îíà íå òàê äîñòóïíà, êàê
ìíîæåñòâî äðóãèõ ìåñò, è íå ñîñòàâëÿåò äëÿ òîðãîâëè íè÷åãî îñîáåííî
ïðèâëåêàòåëüíîãî.
- Çíà÷èò, ó íåå íåò íèêàêîé íàñòîÿùåé ïðè÷èíû íåíàâèäåòü íàñ?
- Íå áîëüøå, ÷åì íåíàâèäåòü âñåõ äðóãèõ ëþäåé.
Ïîìåùåíèå êóõíè ñòàëè íàïîëíÿòü àðîìàòû ñòðÿïíè. È ïîêà ÿ ñèäåë,
ïðèíþõèâàÿñü ê íèì è ìå÷òàÿ î äîëãîì ãîðÿ÷åì äóøå, êóäà íàìåðåâàëñÿ
îòïðàâèòüñÿ ïîñëå çàâòðàêà. Ôëîðà ñêàçàëà òî, ÷òî ÿ ïî÷åìó-òî îæèäàë îò
íåå óñëûøàòü:
- Òîò ÷åëîâåê, óâîëîêøèé ßñðó îáðàòíî... Îí âûãëÿäåë çíàêîìûì. Êòî
îí?
- Ýòî òîò, î êîì ÿ ðàññêàçûâàë âàì â Ýìáåðå, - îòâåòèë ÿ. - Ëþê. Ìíå
ëþáîïûòíî óçíàòü, íàïîìèíàåò ëè îí òåáå êîãî-íèáóäü?
- Êàæåòñÿ íàïîìèíàåò, - îòâåòèëà îíà ïîìîë÷àâ. - Íî íå ìîãó
âñïîìíèòü, êîãî èìåííî.
Îíà ñòîÿëà ñïèíîé êî ìíå, è ÿ ïîñîâåòîâàë:
- Åñëè ó òåáÿ â ðóêàõ ÷òî-íèáóäü áüþùååñÿ èëè ðàçëèâàþùååñÿ, òî,
ïîæàëóéñòà, ïîñòàâü...
ß óñëûøàë, êàê ÷òî-òî áûëî ïîñòàâëåíî íà ñòîë. Çàòåì îíà îáåðíóëàñü ñ
îçàáî÷åííûì âûðàæåíèåì ëèöà.
- Äà?
- Åãî íàñòîÿùåå èìÿ Ðèíàëüäî, è îí ñûí Áðàíäà, - ñîîáùèë ÿ. - ß
áîëüøå ìåñÿöà ïðîáûë ó íåãî ïëåííèêîì â äðóãîì Îòðàæåíèè. È ñáåæàë òîëüêî
ñåé÷àñ.
- Íó, äåëà, - ïðîøåïòàëà îíà. Çàòåì äîáàâèëà: - ×åãî æå îí õî÷åò?
- Îòîìñòèòü.
 - Êîìó-òî êîíêðåòíî?
- Íåò. Âñåì íàì. Íî Êàèí, êîíå÷íî, ñòîÿë íà ïåðâîì ìåñòå.
- Ïîíèìàþ.
- Ïîæàëóéñòà, íå ñîæãè ÷åãî-íèáóäü, - çàáåñïîêîèëñÿ ÿ. - ß óæå äàâíî
æäó íå äîæäóñü õîðîøåãî çàâòðàêà.
Îíà êèâíóëà è îòâåðíóëàñü. ×åðåç íåêîòîðîå âðåìÿ îíà ñïðîñèëà, íå
îáîðà÷èâàÿñü:
- Òû çíàë åãî äîëãîå âðåìÿ. Íà ÷òî îí ñïîñîáåí?
- Îí âñåãäà ìíå êàçàëñÿ äîâîëüíî ñâîéñêèì ïàðíåì. Åñëè îí
ñóìàñøåäøèé, êàê åãî ïàïàøà, òî õîðîøî ýòî ñêðûâàåò.
Îíà îòêóïîðèëà áóòûëêó âèíà, íàïîëíèëà äâà áîêàëà è ïåðåíåñëà èõ íà
ñòîë. À çàòåì ïîäàëà çàâòðàê.
Ïîïðîáîâàâ íåñêîëüêî êóñî÷êîâ, îíà îñòàíîâèëàñü, íå äîíåñÿ âèëêó äî
ðòà è óñòàâèëàñü â ïðîñòðàíñòâî.
- Êòî áû ìîã ïîäóìàòü, ÷òî ýòîò ñóêèí ñûí îñòàâèò ïîòîìñòâî? -
çàìåòèëà îíà.
- Ôèîíà, ÿ äóìàþ, - îòîçâàëñÿ ÿ. -  íî÷ü ïåðåä ïîõîðîíàìè Êàèíà îíà
ñïðîñèëà, íåò ëè ó ìåíÿ ôîòîãðàôèè Ëþêà. Êîãäà ÿ ïîêàçàë åé ñíèìîê, òî ìîã
ñìåëî óòâåðæäàòü, ÷òî åå ÷òî-òî áåñïîêîèò, íî ÷òî èìåííî - îíà íå ñêàçàëà.
- À íà ñëåäóþùèé äåíü îíè ñ Áëåéçîì èñ÷åçëè, - ïðîäîëæèëà ìîþ ìûñëü
Ôëîðà. - Äà, òåïåðü, êîãäà ÿ äóìàþ îá ýòîì, îí äåéñòâèòåëüíî âûãëÿäèò
íåñêîëüêî ïîõîæèì íà Áðàíäà, êîãäà òîò áûë î÷åíü ìîëîä. Áîæå, êàê äàâíî
ýòî áûëî. Ëþê êàæåòñÿ áîëåå ðîñëûì è òÿæåëîâåñíûì, íî ñõîäñòâî åñòü.
Îíà âåðíóëàñü ê çàâòðàêó.
- Ïðèãîòîâëåíî, êñòàòè, î÷åíü âêóñíî, - ïîõâàëèë ÿ.
- Î, ñïàñèáî, - çàòåì îíà âçäîõíóëà. - Ýòî çíà÷èò, ÷òî åñëè ÿ õî÷ó
óñëûøàòü âñþ èñòîðèþ öåëèêîì, òî ìíå ïðèäåòñÿ ïîäîæäàòü, ïîêà òû íå
êîí÷èøü åñòü.
ß êèâíóë, òàê êàê îòâå÷àòü ñ ïîëíûì ðòîì íå ìîã. Ïóñòü ðóøàòñÿ
èìïåðèè. ß ïðîãîëîäàëñÿ.

2
Ïðèíÿâ äóø, ïðèâåäÿ â ïîðÿäîê íîãòè è âîëîñû è îáëà÷èâøèñü â
âûóæåííîå èç Îòðàæåíèé îäåÿíèå, ÿ ïîëó÷èë â ñïðàâî÷íîì íîìåð è ïîçâîíèë
åäèíñòâåííîé îñîáå ïî ôàìèëèè Äåâëèí, çàïèñàííîé â ðàéîíå ïðîæèâàíèÿ Áèëëà
Ðîòà. Îòâåòèë æåíñêèé ãîëîñ, íå îáëàäàþùèé èñêîìûì òåìáðîì, õîòÿ ÿ
âñå-òàêè óçíàë åãî.
- Ìåã? Ìåã Äåâëèí? - âçûâàë ÿ.
- Äà, - ðàçäàëîñü â îòâåò. - Êòî ýòî?
- Ìåðëü Êîðè.
- Êòî?
- Ìåðëü Êîðè. Ìû íåäàâíî ïðîâåëè âìåñòå èíòåðåñíûé âå÷åð...
- Èçâèíèòå, - ïðåðâàëà îíà. - Äîëæíî áûòü, ïðîèçîøëà êàêàÿ-òî îøèáêà.
- Åñëè òû íå ìîæåøü ñåé÷àñ áåñïðåïÿòñòâåííî ãîâîðèòü, ÿ ïîçâîíþ
ïîçæå, êîãäà ñìîæåøü. Èëè òû ïîçâîíè ìíå.
- ß âàñ íå çíàþ, - îíà ïîâåñèëà òðóáêó.
ß òóïî óñòàâèëñÿ íà òåëåôîí. Åñëè ïðè ðàçãîâîðå ïðèñóòñòâîâàë åå ìóæ,
òî, íàäî ïîëàãàòü, îíà äîëæíà áûëà ïîâåñòè ñåáÿ ÷óòü óêëîí÷èâî, ïîêàçàâ
õîòü êàê-òî ÷òî çíàåò ìåíÿ è ïîãîâîðèò â äðóãîé ðàç. Ñâÿçü ñ Ðýíäîìîì ÿ
åùå íå óñòàíàâëèâàë, òàê êàê ÷óâñòâîâàë, ÷òî îí ñðàçó æå âûçîâåò ìåíÿ â
Ýìáåð, à ìíå õîòåëîñü ñíà÷àëà ïîãîâîðèòü ñ Ìåã. Íà âèçèò ê íåé ÿ, êîíå÷íî,
íå ìîã óäåëèòü âðåìåíè. Ïîýòîìó ÿ ïîïðîáîâàë åäèíñòâåííûé õîä, ïðèøåäøèé
ìíå â ãîëîâó. ß ñíîâà ñîçâîíèëñÿ ñî ñïðàâî÷íûì è óçíàë íîìåð áëèæàéøèõ
ñîñåäåé Áèëëà, Õàíñåíîâ.
Ìíå îòâåòèëè ïîñëå òðåòüåãî ãóäêà - æåíñêèé ãîëîñ, êîòîðûé, âîçìîæíî,
ïðèíàäëåæàë ìèññèñ Õàíñåí.  ïðîøëîì ÿ âñòðå÷àëñÿ ñ íåé, ïðè÷åì âî âðåìÿ
ñîâñåì íåäàâíåãî ìîåãî âèçèòà â òå êðàÿ.
 - Ìèññèñ Õàíñåí, - íà÷àë ÿ. - Ýòî ãîâîðèò Ìåðëü Êîðè.
- Àõ, Ìåðëü... Òû âåäü ñîâñåì íåäàâíî áûë çäåñü, íå òàê ëè?
- Äà. Ïðàâäà ÿ íå ñìîã íàäîëãî çàäåðæàòüñÿ. Íî, â êîíöå êîíöîâ,
âñå-òàêè âñòðåòèëñÿ ñ Äæîðäæåì. Íåñêîëüêî ðàç ïîäîëãó ðàçãîâàðèâàë ñ
íèì... Ìíå áû è ñåé÷àñ õîòåëîñü ñ íèì ïåðåêèíóòüñÿ ïàðîé ñëîâ, åñëè îí
íåäàëåêî.
Ïðåæäå, ÷åì îíà îòâåòèëà, ìîë÷àíèå çàòÿíóëîñü íà íåñêîëüêî ëèøíèõ
ñåêóíä.
- Äæîðäæ... Äæîðäæ ñåé÷àñ â áîëüíèöå, Ìåðëü. Òû ìîæåøü ïåðåäàòü åìó
÷åðåç ìåíÿ?..
- Î, ýòî íå ñðî÷íî, - óñïîêîèë ÿ åå. - À ÷òî ñëó÷èëîñü ñ Äæîðäæåì?
- Äà, âîîáùå-òî íè÷åãî ñòðàøíîãî. Îí íàâåäûâàåòñÿ èíîãäà ê âðà÷ó, è
ñåãîäíÿ ó íåãî äåíü îáñëåäîâàíèÿ è ïðîöåäóð. Â ïðîøëîì ìåñÿöå ó íåãî
ñëó÷èëîñü ñâîåãî ðîäà ðàññòðîéñòâî. Àìíåçèÿ ïðîäîëæàëàñü ïàðó äíåé, è
âðà÷è, êàæåòñÿ, íå ìîãóò äîêîïàòüñÿ, ÷åì îíà âûçâàíà.
- Ïå÷àëüíîå èçâåñòèå.
- Îäíàêî, ðåíòãåí íå ïîêàçàë íèêàêèõ ïîâðåæäåíèé - îí íå óäàðÿëñÿ
ãîëîâîé èëè åùå ÷åì-íèáóäü. È òåïåðü ñ íèì, êàæåòñÿ, âñå â ïîðÿäêå. Âðà÷è
ãîâîðÿò, ÷òî îí, âåðîÿòíî, ñêîðî áóäåò âïîëíå çäîðîâ. Íî îíè õîòÿò åùå
íåìíîãî ïîíàáëþäàòü çà íèì. Âîò è âñå, - âíåçàïíî, ñëîâíî îñåíåííàÿ
âäîõíîâåíèåì, îíà ñïðîñèëà: - À êàê îí âîîáùå ïîêàçàëñÿ òåáå, êîãäà òû
ðàçãîâàðèâàë ñ íèì?
ß ïðåäâèäåë ýòîò âîïðîñ, ïîýòîìó íå êîëåáëÿñü îòâåòèë:
- Êîãäà ìû ñ íèì áîëòàëè, îí êàçàëñÿ âïîëíå çäîðîâûì, - îòâåòèë ÿ. -
Íî, êîíå÷íî æå, ÿ íå çíàë åãî ïðåæäå, è ïîýòîìó ìíå òðóäíî ñóäèòü, êàêîâà
íîðìà åãî ïîâåäåíèÿ.
- Ïîíèìàþ, ÷òî òû èìååøü â âèäó, - ïðîãîâîðèëà îíà. - Òû õî÷åøü,
÷òîáû îí ïîçâîíèë òåáå, êîãäà âåðíåòñÿ?
- Íåò. ß ñîáèðàþñü óåçæàòü, - ñêàçàë ÿ. - È íå óâåðåí, ÷òî ñêîðî
âåðíóñü. Âîçìîæíî-òî íè÷åãî, â îáùåì è íåò. Êàê-íèáóäü ïîçâîíþ åùå ðàç.
- Òîãäà ëàäíî. ß ñêàæó åìó, ÷òî òû çâîíèë.
- Ñïàñèáî. Äî ñâèäàíèÿ.
Ýòîãî ÿ ïî÷òè è îæèäàë. Ïîñëå Ìåã. Ïîâåäåíèå Äæîðäæà ïîä êîíåö íàøåé
ïîñëåäíåé âñòðå÷è áûëî äîâîëüíî ñòðàííûì. Áåñïîêîèëî ìåíÿ òî, ÷òî îí,
êàæåòñÿ, çíàë, êòî ÿ òàêîé íà ñàìîì äåëå, à òàêæå çíàë îá Ýìáåðå, è äàæå
õîòåë ïîñëåäîâàòü çà íàìè ÷åðåç Êàðòó. Âïå÷àòëåíèå ñîçäàâàëîñü òàêîå,
áóäòî îí è Ìàã ïîäâåðãëèñü êàêîìó-òî ñòðàííîìó ãèïíîçó.
 ñâÿçè ñ ýòèì íà óì ñðàçó æå ïðèõîäèò ßñðà. Íî âïðî÷åì îíà, êàæåòñÿ,
ÿâëÿåòñÿ ñîþçíèöåé Ëþêà, à Ìàã ïðåäóïðåæäàëà ìåíÿ íàñ÷åò Ëþêà. Ñ ÷åãî áû
ýòî îíà ñòàëà äåëàòü, åñëè åé êàêèì-òî îáðàçîì óïðàâëÿëà ßñðà? Òàêîé âûâîä
íå èìåë ñìûñëà. Êòî åùå èç òåõ, êîãî ÿ çíàþ, ñïîñîáåí òàê ïîâëèÿòü íà
ëþäåé?
Õîòÿ áû Ôèîíà. Íî, âïðî÷åì, îíà ïîçæå ó÷àñòâîâàëà â ìîåì âîçâðàùåíèè
â ýòî Îòðàæåíèå èç Ýìáåðà è äàæå óâåçëà ìåíÿ ïîñëå ìîåãî âå÷åðà ñ Ìåã. È
êàçàëàñü íè÷óòü íå ìåíüøå îçàäà÷åííîé õîäîì ñîáûòèé, ÷åì ÿ.
Äåðüìî...  æèçíè âñòðå÷àåòñÿ äîñòàòî÷íî äâåðåé, êîòîðûå íå
îòêðûâàþòñÿ, êîãäà âû â íèõ ëîìèòåñü, è ðàçìåùåíû îíè ïîïåðåìåííî ñ òåìè,
êîòîðûå îòêðûâàþòñÿ òîãäà, êîãäà òåáå ýòîãî ñîâñåì íå õî÷åòñÿ.
ß âåðíóëñÿ è ïîñòó÷àë â äâåðü ñïàëüíè, è Ôëîðà ðàçðåøèëà ìíå âîéòè.
Îíà ñèäåëà ïåðåä çåðêàëîì è íàêëàäûâàëà êîñìåòèêó.
- Êàê òâîè äåëà? - ñïðîñèëà îíà.
- Íå àõòè. Íà ñàìîì-òî äåëå ñîâåðøåííî íåóäîâëåòâîðèòåëüíî, - ÿ
êîðîòêî èçëîæèë åé ðåçóëüòàòû ñâîèõ çâîíêîâ.
- Òàê ÷òî æå òû ñîáèðàåøüñÿ äåëàòü òåïåðü? - ïîèíòåðåñîâàëàñü îíà.
- Ñâÿçàòüñÿ ñ Ðýíäîìîì, - îòâåòèë ÿ, - è ââåñòè åãî â êóðñ äåëà. Ìíå
êàæåòñÿ, îí îòçîâåò ìåíÿ â Ýìáåð è ïîæåëàåò âûñëóøàòü âñå ïîäðîáíîñòè.
Ïîýòîìó ÿ çàøåë ïîïðîùàòüñÿ è ïîáëàãîäàðèòü çà ïîìîùü. Èçâèíè, åñëè ÿ
ðàññòðîèë òâîé ðîìàí.
Îíà ïîæàëà ïëå÷àìè, âñå åùå ñèäÿ ñïèíîé êî ìíå è ðàçãëÿäûâàÿ ñåáÿ â
çåðêàëî.
 - Íå áåñïîêîéñÿ...
Êîíöà åå ôðàçû ÿ íå ðàññëûøàë, õîòÿ îíà ïðîäîëæàëà ãîâîðèòü. Ìîå
âíèìàíèå ðåçêî îòâëåêëà ïîïûòêà êîíòàêòà ÷åðåç Êàðòó. ß íàñòðîèëñÿ íà
ïðèåì è ïîäîæäàë. Îùóùåíèå óñèëèëîñü, íî ïðèñóòñòâèå âûçûâàâøåãî íå
îáíàðóæèâàëîñü. ß îòâåðíóëñÿ îò Ôëîðû.
- Ìåðëü, ÷òî ýòî? - óñëûøàë ÿ çàòåì åå ãîëîñ.
ß ïîäíÿë ðóêó, ñäåëàâ åé çíàê ïîìîë÷àòü, òàê êàê îùóùåíèå
èíòåíñèôèöèðîâàëîñü. Êàçàëîñü, ÿ âãëÿäûâàëñÿ â äëèííûé ÷åðíûé òóííåëü, â
ïðîòèâîïîëîæíîì êîíöå êîòîðîãî íè÷åãî íå áûëî.
- Íå çíàþ, - îòâåòèë ÿ Ôëîðå, âûçâàâ Ëîãðóñ è âçÿâ óïðàâëåíèå îäíèì
èç åãî îòâåòâëåíèé. - Ïðèçðàê? Ýòî òû? Òû ãîòîâ ïîãîâîðèòü? - ñïðîñèë ÿ.
Îòâåòà íå áûëî. ß ïî÷óâñòâîâàë õîëîäîê, âñå åùå îñòàâàÿñü â ñîñòîÿíèè
îæèäàíèÿ. Íèêîãäà ðàíüøå ÿ íå èñïûòûâàë íè÷åãî ïîäîáíîãî. Íàäâèãàëîñü
ñèëüíîå îùóùåíèå, ÷òî åñëè ÿ ñäâèíóñü, ìåíÿ êóäà-òî ïåðåïðàâÿò. Íå áûëî ëè
ýòî âûçîâîì? Çàïàäíåé? ×òî áû ýòî íè áûëî, ÿ ðåøèë, ÷òî òîëüêî äóðàê
ïðèíÿë áû òàêîå ïðèãëàøåíèå îò íåèçâåñòíîãî. Ïîñëå òîãî, ÷òî ÿ óçíàë,
êîíöîì òóííåëÿ âïîëíå ìîãëà îêàçàòüñÿ Õðóñòàëüíàÿ ïåùåðà.
- Åñëè ÷òî-íèáóäü íóæíî, - ñêàçàë ÿ, - òåáå ïðèäåòñÿ ñäåëàòüñÿ
âèäèìûì è îáðàòèòüñÿ êî ìíå. ß ïåðåñòàë õîäèòü íà ñâèäàíèÿ ñ çàâÿçàííûìè
ãëàçàìè.
Òóò ïðîñî÷èëîñü îùóùåíèå ïðèñóòñòâèÿ, íî íèêàêèõ íàìåêîâ íà ëè÷íîñòü
âûçûâàâøåãî.
- Ëàäíî, - ñêàçàë ÿ. - ß íå ïîéäó, à ó òåáÿ íåò ñîîáùåíèÿ.
Åäèíñòâåííîå, ÷òî ìíå åùå ïðèõîäèò â ãîëîâó, ýòî òî, ÷òî òû ïðîñèøü
ïðîâåñòè òåáÿ êî ìíå. Åñëè ýòî òàê, ïðîõîäè.
ß ïðîòÿíóë ïóñòûå ñ âèäó ðóêè, íî ñ íåçàìåòíîé óäàâêîé, âûïîëçàþùåé
íà áîåâóþ ïîçèöèþ ïî ïðàâîé ðóêå, è ñ íåâèäèìîé, íî ñìåðòåëüíîé ëîãðóñîâîé
ìîëíèåé â ïðàâîé. Ýòî áûë îäèí èç ñëó÷àåâ, êîãäà âåæëèâîñòü òðåáîâàëà
ïðèìåíåíèÿ ïðîôåññèîíàëüíûõ íàâûêîâ.
 òåìíîì òóííåëå, êàçàëîñü, ïîñëûøàëñÿ òèõèé ñìåõ. Îäíàêî, îí,
êîíå÷íî æå, áûë òîëüêî ìûñëåííîé ïðîåêöèåé, õîëîäíûé è áåñïîëûé.
- ÒÂÎÅ ÏÐÈÃËÀØÅÍÈÅ ÊÎÍÅ×ÍÎ, ÕÈÒÐÎÑÒÜ, - äîøëî çàòåì äî ìåíÿ. - ÈÁÎ ÒÛ
ÍÅ ÄÓÐÀÊ. È ÂÑÅ ÆÅ, ß ÄÎÏÓÑÊÀÞ, ×ÒÎ ÒÛ ÑÌÅË, ÐÀÇ ÒÀÊ ÎÁÐÀÙÀÅØÜÑß Ê
ÍÅÈÇÂÅÑÒÍÎÌÓ. ÒÛ ÍÅ ÇÍÀÅØÜ, Ñ ×ÅÌ ÑÒÎËÊÍÓËÑß, È ÂÅÑ ÒÀÊÈ ÏÎÄÆÈÄÀÅØÜ ÅÃÎ. È
ÄÀÆÅ ÏÐÈÃËÀØÀÅØÜ ÅÃÎ.
- Ïðåäëîæåíèå âñå åùå îñòàåòñÿ â ñèëå, - ñêàçàë ÿ.
- ß ÍÈÊÎÃÄÀ ÍÅ Ñ×ÈÒÀË ÒÅÁß ÏÎ-ÍÀÑÒÎßÙÅÌÓ ÎÏÀÑÍÛÌ.
- ×åãî òû õî÷åøü?
- ÏÎÑÌÎÒÐÅÒÜ ÍÀ ÒÅÁß.
- Çà÷åì?
- ÌÎÆÅÒ ÁÛÒÜ, ÍÀÑÒÓÏÈÒ ÌÎÌÅÍÒ, ÊÎÃÄÀ ß ÑÒÎËÊÍÓÑÜ Ñ ÒÎÁÎÉ ÏÐÈ ÈÍÛÕ
ÎÁÑÒÎßÒÅËÜÑÒÂÀÕ.
- Ïðè êàêèõ îáñòîÿòåëüñòâàõ?
- ß ×ÓÂÑÒÂÓÞ, ×ÒÎ ÍÀØÈ ÏÓÒÈ ÏÅÐÅÑÅÊÓÒÑß, ÒÀÊ ÊÀÊ ÂÅÄÓÒ Ê ÎÄÍÎÉ ÖÅËÈ.
- Êòî òû?
Ñíîâà ñìåõ.
- ÍÅÒ. ÍÅ ÑÅÉ×ÀÑ. ÅÙÅ ÐÀÍÎ. ß ÕÎ×Ó ÂÑÅÃÎ ËÈØÜ ÏÎÃËßÄÅÒÜ ÍÀ ÒÅÁß È
ÏÎÍÀÁËÞÄÀÒÜ ÇÀ ÒÂÎÈÌÈ ÐÅÀÊÖÈßÌÈ.
- Íó, äîñòàòî÷íî ïîëþáîâàëñÿ?
- ÏÎ×ÒÈ.
- Åñëè íàøè ïóòè ïåðåñåêóòñÿ, òî ïóñòü ýòî ñòîëêíîâåíèå ïðîèçîéäåò
ñåé÷àñ, - áðîñèë ÿ. - ß õîòåë áû óáðàòü òåáÿ ñ äîðîãè è çàíÿòüñÿ
êîå-êàêèìè âîåííûìè ïðèãîòîâëåíèÿìè.
- ÖÅÍÞ ÂÛÑÎÊÎÌÅÐÈÅ. ÍÎ ÊÎÃÄÀ ÏÐÈÄÅÒ ÂÐÅÌß ÂÛÁÎÐÀ, ÂÛÁÈÐÀÒÜ ÁÓÄÅØÜ ÍÅ
ÒÛ.
- ß ãîòîâ è ïîäîæäàòü, - ÿ îñòîðîæíî ïðîòÿíóë âäîëü òóííåëÿ ëîãðóñîâ
îòðîñòîê.
Íè÷åãî... Ìîé çîíä íå îáíàðóæèë íè÷åãî...
- ÂÎÑÕÈÙÀÞÑÜ ÒÂÎÈÌ ÂÛÑÒÓÏËÅÍÈÅÌ. ÂÎÒ!
×òî-òî ïîíåñëîñü â ìîþ ñòîðîíó. Ìàãè÷åñêîå ïðîäîëæåíèå ìîåé ðóêè
óâåäîìèëî ìåíÿ, ÷òî îíî ìÿãêîå, ñëèøêîì ìÿãêîå è íåñâÿçàííîå, ÷òîáû
ïðè÷èíèòü ìíå êàêîé-òî íàñòîÿùèé âðåä - áîëüøàÿ ïðîõëàäíàÿ ìàññà,
ïåðåëèâàþùàÿñÿ ðàçíûìè öâåòàìè...
ß íå îòñòóïèë è ïðîòÿíóë ìàíèïóëÿòîð ñêâîçü íåå - çà åå ïðåäåëû,
äàëüøå, åùå äàëüøå, ïî÷òè äîòÿíóâøèñü äî èñòî÷íèêà. ß âñòðåòèë ÷òî-òî
îñÿçàåìîå è âñå æå ïîäàòëèâîå; ìîæåò áûòü òåëî, à ìîæåò, è íåò; ñëèøêîì
êðóïíîå, ÷òîáû ìãíîâåííî ðâàíóòü åãî ê ñåáå.
Ìîåé ëîãðóñîâîé êîíå÷íîñòè ïîäñóíóëè íåñêîëüêî ìåëêèõ ïðåäìåòîâ,
òâåðäûõ, è ñ äîñòàòî÷íî ìàëîé ìàññîé. ß ñõâàòèëñÿ çà îäèí èç íèõ, îòîðâàë
åãî îò òîãî, ÷òî äåðæàëî, è ïîíåñ ê ñåáå.
Áåññëîâåñíûé èìïóëüñ êðàéíåãî óäèâëåíèÿ âûðâàëñÿ èç ìåíÿ îäíîâðåìåííî
ñ ì÷àùåéñÿ ìàññîé è âîçâðàùåíèåì ïðåäìåòà, âûðâàííîãî ñèëîé Ëîãðóñà.
Âîêðóã ìåíÿ ñëîâíî âçîðâàëñÿ Ôåéåðâåðê: öâåòû, öâåòû, öâåòû, öâåòû.
Ôèàëêè, àíåìîíû, íàðöèññû, ðîçû... ß óñëûøàë, êàê àõíóëà Ôëîðà, êîãäà
ñîòíè èõ ïîñûïàëèñü â êîìíàòó. Êîíòàêò òóò æå ïðåðâàëè. ß ñîçíàâàë, ÷òî
äåðæó â ïðàâîé ðóêå ÷òî-òî ìàëåíüêîå è òâåðäîå, à íîçäðè ìíå çàáèëî
çàïàõàìè ýòîãî ãåðáàðèÿ.
- ×òî çà ÷åðòîâùèíà? - ïîèíòåðåñîâàëàñü Ôëîðà. - ×òî ñëó÷èëîñü?
- Íå çíàþ, - îòâåòèë ÿ, ñìàõèâàÿ ñ ðóáàøêè ëåïåñòêè. - Òû ëþáèøü
öâåòû? Ìîæåøü îñòàâèòü èõ ñåáå...
- Ñïàñèáî, íî ÿ ïðåäïî÷èòàþ óìåðåííîñòü, - ïîáëàãîäàðèëà îíà,
ðàçãëÿäûâàÿ ÿðêóþ ãîðó ó ìîèõ íîã. - Êòî èõ ïðèñëàë?
- Áåçûìÿííîå ëèöî íà òîì êîíöå òåìíîãî òóííåëÿ.
- Çà÷åì?
- Ìîæåò áûòü, äëÿ ñíèæåíèÿ ðàñõîäîâ íà ïîõîðîíû. Íå çíàþ. Òîí âñåãî
ðàçãîâîðà áûë íåñêîëüêî óãðîæàþùèì.
- Áûëî áû õîðîøî, åñëè áû òû ïîìîã ìíå ñîáðàòü èõ ïðåæäå, ÷åì óéäåøü.
- Ðàçóìååòñÿ, - çàâåðèë ÿ åå.
- Íà êóõíå è â âàííîé åñòü âàçû. Ïîøëè.
ß ïîñëåäîâàë çà íåé è çàáðàë íåñêîëüêî âàç. Ïî ïóòè ÿ èçó÷àë ïðåäìåò,
âûóæåííûé ìíîé ñ äðóãîãî êîíöà òóííåëÿ. Ýòî áûëà ãîëóáàÿ ïóãîâèöà â
çîëîòîé îïðàâå, ñî âñå åùå òîð÷àùèìè èç íåå íåñêîëüêèìè òåìíî-ñèíèìè
íèòêàìè. Íà ïîâåðõíîñòè åå áûë âûðåçàí ÷åòûðåõãðàííûé óçîð. ß ïîêàçàë
Ôëîðå, íî òà ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
- Îíà íè÷åãî ìíå íå ãîâîðèò.
ß ïîðûëñÿ â êàðìàíå è èçâëåê îñêîëêè êàìíÿ èç õðóñòàëüíîé ïåùåðû.
Êàæåòñÿ, ýòî áûë îäèí ìàòåðèàë. Ôðàêèð ñëåãêà øåâåëüíóëñÿ, êîãäà ÿ
ïðîíîñèë ïóãîâèöó ðÿäîì ñ íèì, à çàòåì ñíîâà âïàë â íåïîäâèæíîñòü, ñëîâíî
åìó íàäîåëî ïðåäóïðåæäàòü ìåíÿ î ãîëóáûõ êàìíÿõ èç-çà òîãî, ÷òî ÿ íè÷åãî
íå ïðåäïðèíèìàë.
- Ñòðàííî, - ïðîãîâîðèë ÿ.
- Áûëî áû íåïëîõî ïîñòàâèòü íåñêîëüêî ðîç íà òóàëåòíîì ñòîëèêå, -
ñêàçàëà ìíå Ôëîðà. - È ïàðó ñìåøàííûõ áóêåòîâ íà òðþìî. Çíàåøü, Ì í å
íèêòî íè ðàçó íå ïðèñûëàë öâåòîâ òàêèì ñïîñîáîì. Ýòî äîâîëüíî îðèãèíàëüíîå
íîâîââåäåíèå. Òû óâåðåí, ÷òî îíè ïðåäíàçíà÷åíû òåáå?
ß ïðîáóð÷àë ÷òî-òî ñåáå ïîä íîñ è ïðîäîëæàë ñîñòàâëÿòü áóêåòû.

Ïîçæå, êîãäà ìû ñèäåëè íà êóõíå, ïðèõëåáûâàÿ êîôå è ðàçìûøëÿÿ, Ôëîðà

çàìåòèëà:
- Ýòî äåëî îòäàåò ñâåðõúåñòåñòâåííûì.
- Äà.
- Âîçìîæíî, òåáå ñëåäîâàëî áû îáñóäèòü åãî ñ Ôè ïîñëå òîãî, êàê òû
ïîãîâîðèøü ñ Ðýíäîìîì.
- Âîçìîæíî.
- È ðàç óæ î íåì çàøëà ðå÷ü: ðàçâå íå ïîëàãàåòñÿ òåáå âûçâàòü
Ðýíäîìà?
- Âîçìîæíî.
- ×òî çíà÷èò "âîçìîæíî"? Åãî íàäî ïðåäóïðåäèòü.
- Âåðíî. Íî ó ìåíÿ òàêîå îùóùåíèå, ÷òî ïðåáûâàíèå â áåçîïàñíîñòè íå
äàåò ìíå îòâåòîâ íè íà êàêèå âîïðîñû.
- ×òî æå ó òåáÿ íà óìå, Ìåðëü?
- Ó òåáÿ åñòü ìàøèíà?
- Äà. ß êóïèëà åå âñåãî íåñêîëüêî äíåé íàçàä. À ÷òî?
ß âûòàùèë èç êàðìàíà ïóãîâèöó è êàìíè, ðàññûïàë èõ ïî ñòîëó è ñíîâà
ñòàë ðàññìàòðèâàòü.
- Ïðîñòî, ïîêà ìû ñîáèðàëè öâåòû, ìíå ïðèøëî â ãîëîâó, ãäå ÿ ìîã
âèäåòü åùå îäèí òàêîé æå.
- Äà?
- Åñòü îäíî âîñïîìèíàíèå, äàâíî çàãíàííîå ìíîþ â ãëóáèíû ïàìÿòè, òàê
êàê îíî ñèëüíî ìåíÿ ðàññòðàèâàåò: êàðòèíà ñ Äæóëèåé â ìîìåíò, êîãäà ÿ åå
îáíàðóæèë. Òåïåðü, êàæåòñÿ, ÿ âñïîìíèë, ÷òî íà øåå ó íåå áûë êóëîí ñ
ãîëóáûì êàìíåì. Ìîæåò áûòü, ýòî ïðîñòî ñîâïàäåíèå, íî...
Îíà êèâíóëà.
- À âîçìîæíî è íåò. Íî äàæå åñëè ýòî è òàê, òåïåðü, âåðîÿòíî, îí ó
ïîëèöèè.
- Î, ñàìà ýòà øòóêà ìíå íå íóæíà. Íî ýòî äîêàçûâàåò, ÷òî íà ñàìîì
äåëå ÿ îñìîòðåë êâàðòèðó íå òàê õîðîøî, êàê ìîã áû, òàê êàê ïðèøëîñü
ñïåøíî óáèðàòüñÿ. ß õî÷ó åùå ðàç ïîáûâàòü òàì ïðåæäå, ÷åì âåðíóñü â Ýìáåð.
Ìíå åùå íåâäîìåê, êàê òóäà ïîïàëà òà òâàðü.
- À ÷òî, åñëè èç êâàðòèðû âñå âûíåñëè? Èëè åå ñäàëè åùå êîìó-íèáóäü?
- Åñòü òîëüêî îäèí ñïîñîá âûÿñíèòü ýòî, - ïîæàë ÿ ïëå÷àìè.
- Ëàäíî, ÿ îòâåçó òåáÿ òóäà.
Íåñêîëüêî ìèíóò ñïóñòÿ ìû ñèäåëè â åå ìàøèíå, è ÿ óêàçûâàë, êóäà
åõàòü. Äîðîãà çàíÿëà ìèíóò äâàäöàòü ïîä ñîëíå÷íûì ïðåäâå÷åðíèì íåáîì ñ
ðåäêèìè îáëàêàìè. Âðåìÿ ÿ ïîòðàòèë â îñíîâíîì íà îïðåäåëåííûå
ïðèãîòîâëåíèÿ ñèë Ëîãðóñà, è ê òîìó âðåìåíè, êàê ìû äîáðàëèñü äî íóæíîãî
ðàéîíà, ÿ áûë óæå âî âñåîðóæèè.
- Ñâåðíè âîò çäåñü è îáúåçæàé æèëîé ìàññèâ, - ñêàçàë ÿ åé. - ß
ïîêàæó, ãäå ïðèïàðêîâàòüñÿ, åñëè åñòü ìåñòî.
Îíî íàøëîñü íåïîäàëåêó îò òîãî ìåñòà, ãäå ÿ îñòàâëÿë ñâîþ ìàøèíó â
òîò äåíü.
Êîãäà ìû îñòàíîâèëèñü ðÿäîì ñ òðîòóàðîì, îíà âçãëÿíóëà íà ìåíÿ.
- È ÷òî òåïåðü? Ìû ïðîñòî ïîéäåì ê äîìó è ïîñòó÷èìñÿ?
- ÿ íàìåðåí ñäåëàòü íàñ íåâèäèìûìè, - óâåäîìèë ÿ åå. - È íàìåðåí
íàõîäèòñÿ â òàêîì ñîñòîÿíèè äî òåõ ïîð, ïîêà ìû íå âîéäåì â êâàðòèðó.
Îäíàêî, ÷òîáû ìû âèäåëè äðóã äðóãà, òåáå ïðèäåòñÿ îñòàâàòüñÿ âìåñòå ñî
ìíîé.
Îíà êèâíóëà.
- Äâîðêèí îäíàæäû ïðîäåëàë ñî ìíîé òàêîå, - âñïîìíèëà îíà, - êîãäà ÿ
åùå áûëà äåâ÷îíêîé. ß òîãäà çà ìíîãèìè ïîäñìàòðèâàëà, - îíà òèõî
ðàññìåÿëàñü. - ß óæå è çàáûëà îá ýòîì.
ß íàíåñ ïîñëåäíèå øòðèõè ñëîæíîãî çàêëèíàíèÿ è íàëîæèë åãî íà íàñ;
êîãäà ÿ çàêîí÷èë, ìèð çà ëîáîâûì ñòåêëîì ïîòóñêíåë. Ìû âûáèðàëèñü èç
àâòîìîáèëÿ ñî ñòîðîíû ñèäåíèÿ ïàññàæèðà, è âïå÷àòëåíèå ñêëàäûâàëîñü òàêîå,
ñëîâíî ÿ ñìîòðþ íà îêðóæàþùåå ñêâîçü ñåðûå ñîëíöåçàùèòíûå î÷êè. Ìû
ìåäëåííî äîøëè äî óãëà è ñâåðíóëè íàïðàâî.
- À òðóäíî íàó÷èòüñÿ ýòîìó çàêëèíàíèþ? - ñïðîñèëà îíà. - Çíàòü åãî,
íàâåðíîå, î÷åíü óäîáíî.
- Ê íåñ÷àñòüþ, äà, - îòâåòèë ÿ. - Ñàìûé áîëüøîé åãî íåäîñòàòîê â òîì,
÷òî åãî íåëüçÿ ïðîñòî ïðîäåëàòü â ëþáîé ìèã, åñëè çàðàíåå íå
ïîäãîòîâèòüñÿ. Ïîýòîìó, åñëè íà÷èíàòü ñ íóëÿ, òî äëÿ ñîçäàíèÿ åãî
ïîòðåáóåòñÿ îêîëî äâàäöàòè ìèíóò.
Ìû ñâåðíóëè íà äîðîæêó ê áîëüøîìó ñòàðîìó äîìó.
- Êàêîé ýòàæ? - ñïðîñèëà îíà.
- Ïîñëåäíèé.
Ìû ïîäíÿëèñü è îêàçàëèñü ïåðåä âõîäíîé äâåðüþ. Îíà áûëà çàïåðòà.
Íåñîìíåííî, æèëüöû òåïåðü ñòàëè àêêóðàòíåå â ýòèõ äåëàõ.
- Âçëîìàåì? - ïðîøåïòàëà Ôëîðà.
- Ñëèøêîì øóìíî, - îòâåòèë ÿ.
 ß ïîëîæèë ïðàâóþ ëàäîíü íà äâåðíóþ ðó÷êó è îòäàë áåçìîëâíûé ïðèêàç
Ôðàêèðó. Òîò îòìîòàë äâå ïåòëè ñ ìîåãî çàïÿñòüÿ è ñäåëàëñÿ âèäèìûì,
äâèíóâøèñü ïî çàìêó è âïîëçàÿ â çàìî÷íóþ ñêâàæèíó. Ïîñëåäîâàëî ñòÿãèâàíèå,
íàïðÿæåíèå è íåñêîëüêî æåñòêèõ äâèæåíèé.
Òèõèé ùåë÷îê äàë çíàòü, ÷òî çàñîâ îòîäâèíóò, è ÿ ïîâåðíóë ðó÷êó è
îñòîðîæíî ïîòÿíóë íà ñåáÿ. Äâåðü îòêðûëàñü. Ôðàêèð ñíîâà ñòàë áðàñëåòîì è
îáðåë íåâèäèìîñòü.
Ìû âîøëè è òèõî ïðèêðûëè çà ñîáîé äâåðü. Â êðèâîì çåðêàëå íàñ íå áûëî
âèäíî. ß ïîâåë Ôëîðó ââåðõ ïî ëåñòíèöå.
Ñî ñòîðîíû îäíîé èç êâàðòèð íà âòîðîì ýòàæå äîíîñèëèñü òèõèå ãîëîñà.
È âñå. Íèêàêîãî âåòðà. Íèêàêèõ ñîáàê, ñïîñîáíûõ íàñ ó÷óÿòü... È ãîëîñà
ñòèõëè ïðåæäå, ÷åì ìû äîáðàëèñü äî òðåòüåãî ýòàæà.
ß óâèäåë. ÷òî âñÿ äâåðü â êâàðòèðó Äæóëèè çàìåíåíà. Îíà áûëà ÷óòü
òåìíåå è îòëè÷àëàñü ñâåðêàþùèì íîâûì çàìêîì. ß îñòîðîæíî ïîñòó÷àë â íåå, è
ìû ïîäîæäàëè. Íèêàêîãî îòâåòà íå ïîñëåäîâàëî, íî ïðèìåðíî ÷åðåç ïîë-ìèíóòû
ÿ ïîñòó÷àë åùå ðàç, è ìû ñíîâà ïîäîæäàëè.
Íèêòî íå ïîäîøåë, ïîýòîìó ÿ ïîïðîáîâàë äâåðü. Îíà áûëà çàïåðòà, íî
Ôðàêèð ïîâòîðèë ñâîé ôîêóñ, è ÿ î÷óòèëñÿ íà ïîðîãå. Ðóêà ìîÿ ïîäðàãèâàëà,
òàê êàê âñïîìíèëñÿ ìîé ïðîøëûé âèçèò. Ñåé÷àñ ÿ çíàë, ÷òî èñòåðçàííûé òðóï
òàì áîëüøå íå ëåæèò. Çíàë, ÷òî ìåíÿ íå ïîäæèäàåò â çàñàäå íèêàêîé äðóãîé
çâåðü-óáèéöà. È âñå æå âîñïîìèíàíèå çàñòàâèëî ìåíÿ çàäåðæàòüñÿ íà
íåñêîëüêî ëèøíèõ ñåêóíä.
- ×òî ñëó÷èëîñü? - ïðîøåïòàëà Ôëîðà.
- Íè÷åãî, - îòâåòèë ÿ è òîë÷êîì ðàñïàõíóë äâåðü.
Êâàðòèðà, íàñêîëüêî ÿ ïîíÿë, áûëà ÷àñòè÷íî ìåáëèðîâàíà. Ìåáåëü,
ïåðåõîäèâøàÿ âìåñòå ñ êâàðòèðîé îò âëàäåëüöà ê âëàäåëüöó, îñòàëàñü ïðåæíåé
- äèâàí è ïðèñòàâíûå ñòîëèêè, íåñêîëüêî ñòóëüåâ, áîëüøîé ñòîë; íî âñå,
ïðèíàäëåæàâøåå ëè÷íî Äæóëèè, èñ÷åçëî. Íà ïîëó âîçëåæàë íîâûé êîâåð, à ñàì
ïîë íåäàâíî îòïîëèðîâàëè. Íåïîõîæå áûëî, ÷òîáû êâàðòèðó âíîâü ñäàëè, òàê
êàê íå áûëî íèêàêîãî ëè÷íîãî èìóùåñòâà.
Ìû âîøëè, è ÿ ïðèêðûë äâåðü, ñáðîñèë îêóòûâàþùåå íàñ çàêëèíàíèå è
ñòàë îáõîäèòü êîìíàòû. Êîãäà íàøè ìàãè÷åñêèå âóàëè èñ÷åçëè, â êâàðòèðå
ñòàëî çàìåòíî ñâåòëåå.
- Ïî-ìîåìó, òû òóò íè÷åãî íå íàéäåøü, - âûñêàçàëà ñâîå ìíåíèå Ôëîðà.
ß ÷óâñòâóþ çàïàõ âîñêà, äåçèíôåêöèè è êðàñêè...
ß êèâíóë.
- Òóò áåñïîëåçíî èñêàòü ïðîñòî òàê, - ñîãëàñèëñÿ ÿ. - Íî ÿ õî÷ó
ïîïðîáîâàòü åùå êîå-÷òî.
ß óñïîêîèë ðàññóäîê è ïðèçâàë ëîãðóñîâî çðåíèå. Åñëè çäåñü áûëè
ïðîèçâåäåíû ìàãè÷åñêèå äåéñòâèÿ, òî îñòàëèñü èõ ñëåäû, êîòîðûå ìîæíî
îáíàðóæèòü òàêèì ñïîñîáîì. Çàòåì ÿ ìåäëåííî ïðîøåëñÿ ïî êâàðòèðå, ÷åðåç
ãîñòèíóþ, ðàññìàòðèâàÿ ÷åðåç Ëîãðóñ âñå ïðåäìåòû. Ôëîðà îñìàòðèâàëà âñå
ñàìîñòîÿòåëüíî, è îáñëåäîâàíèå åå çàêëþ÷àëîñü â çàãëÿäûâàíèè ïîä
âñåâîçìîæíûå ïðåäìåòû. Êîìíàòà ñëåãêà çàêîëûõàëàñü, êîãäà ÿ ïðîñêàíèðîâàë
åå íà òåõ äëèíàõ âîëí, ãäå ñóùåñòâîâàëà íàèáîëüøàÿ âåðîÿòíîñòü çàìåòèòü
èñêîìûå ïðîÿâëåíèÿ - ïî êðàéíåé ìåðå, ýòî ñàìûé ëó÷øèé ñïîñîá îïèñàòü
òàêîé ïðîöåññ â ýòîì îòðàæåíèè.
Îò ìîåãî ïðèñòàëüíîãî âçãëÿäà íå óñêîëüçíóëî íè÷åãî; íè áîëüøîå, íè
ìàëîå. Íî íè÷òî è íå îòêðûëîñü åìó. Ïîñëå äîëãèõ ìèíóò ÿ ïåðåáðàëñÿ â
ñïàëüíþ.
Ôëîðà, äîëæíî áûòü, óñëûøàëà, êàê ó ìåíÿ ïåðåõâàòèëî äûõàíèå, ïîòîìó
÷òî îíà âñåãî çà íåñêîëüêî ñåêóíä îêàçàëàñü â ñïàëüíå ðÿäîì ñî ìíîé,
ðàçãëÿäûâàÿ êîìîä, ïåðåä êîòîðûì ñòîÿë ÿ.
- Â íåì ÷òî-òî åñòü? - ñïðîñèëà îíà, ïðîòÿãèâàÿ ðóêó âïåðåä, è ñðàçó
æå óáðàâ åå.
- Íåò. Çà íèì, - ïîÿñíèë ÿ.
Ïðè óáîðêå êâàðòèðû êîìîä ïåðåäâèíóëè. Ðàíüøå îí çàíèìàë ìåñòî íà
íåñêîëüêî ôóòîâ ïðàâåå. È òî, ÷òî ÿ òåïåðü óâèäåë, íàõîäèëîñü ñëåâà îò
íåãî è íàä íèì, îñòàëüíîå îò ìîåãî âçîðà ñêðûâàë êîìîä. ß óõâàòèëñÿ çà
ýòîò ïðåäìåò îáñòàíîâêè è ñäâèíóë åãî âïðàâî, íà ìåñòî, êîòîðîå îí çàíèìàë
ðàíüøå.
- Âñå ðàâíî íè÷åãî íå âèæó, - ñêàçàëà Ôëîðà.
ß âçÿë åå çà ðóêó è ïðîòÿíóë ñèëó Ëîãðóñà òàê, ÷òîáû îíà óâèäåëà òî,
÷òî âèäåë ÿ.
- Äà âåäü, - îíà ïîäíÿëà ðóêó è î÷åðòèëà íà ñòåíå ñëàáûé êîíòóð
ïðÿìîóãîëüíèêà. - Ýòî âûãëÿäèò ñëîâíî... äâåðü.
ß èçó÷èë åãî - òóñêëóþ ëèíèþ ïîáëåêøåãî îãíÿ. Äâåðü áûëà ÿâíî
çàìóðîâàíà è ïðåáûâàëà â òàêîì ñîñòîÿíèè íåìàëîå âðåìÿ.  êîíå÷íîì èòîãå
ëèíèÿ ïîòóñêíååò åùå áîëüøå, à çàòåì ïîëíîñòüþ èñ÷åçíåò.
- Ýòî è _å_ñ_ò_ü_ äâåðü, - îòâåòèë ÿ.
Îíà óâëåêëà ìåíÿ â äðóãóþ êîìíàòó ïîñìîòðåòü íà ïðîòèâîïîëîæíóþ
ñòåíó.
- Çäåñü íè÷åãî íåò, - îòìåòèëà îíà. - Äîðîãà íå âåäåò íàñêâîçü.
- Âîò òåïåðü òû ïîëó÷èëà ïðåäñòàâëåíèå, - îäîáðèë ÿ. - Äâåðü âåäåò â
êàêîå-òî èíîå ìåñòî.
- Êóäà æå?
- Òóäà, ãäå îáèòàþò òâàðè, îäíà èç êîòîðûõ óáèëà Äæóëèþ.
- Òû ìîæåøü îòêðûòü åå?
- ß ãîòîâ ïðîâåñòè ïåðåä íåé ñòîëüêî âðåìåíè, ñêîëüêî ïîíàäîáèòñÿ, -
çàâåðèë ÿ åå, - è ïîïðîáîâàòü ýòî ñäåëàòü.
ß âåðíóëñÿ â ñïàëüíþ è ñíîâà èçó÷èë äâåðü.
- Ìåðëèí, - ñïðîñèëà îíà, êîãäà ÿ âûïóñòèë åå ðóêó è ïîäíÿë ñâîþ
ïåðåä ñîáîé. - Ðàçâå òåáå íå êàæåòñÿ, ÷òî íàñòàë òîò ìîìåíò, êîãäà òåáå
ñëåäóåò îáðàòèòüñÿ ê Ðýíäîìó, ðàññêàçàòü åìó âñå, ÷òî ïðîèçîøëî è,
íàâåðíîå, ïîïðîñèòü Æåðàðà ïîñòîÿòü ðÿäîì ñ òîáîé, åñëè òåáå óäàñòñÿ
îòêðûòü ýòó äâåðü?
- Âåðîÿòíî, ñëåäîâàëî áû, - ñîãëàñèëñÿ ÿ. - Íî ÿ ýòîãî íå ñäåëàþ.
- Ïî÷åìó?
- Ïîòîìó ÷òî îí ìîæåò çàïðåòèòü ýòî.
ß îïóñòèë ðóêè è ïîâåðíóëñÿ ê íåé.
- Äîëæåí ïðèçíàòü, ÷òî òû ïðèâåëà íåïëîõîé äîâîä, - ñêàçàë ÿ. -
Ðýíäîìó íàäî ðàññêàçàòü âñå, è ÿ, âåðîÿòíî, è òàê ÷åðåñ÷óð äîëãî
îòêëàäûâàë ýòî. Ïîýòîìó ÿ âîò ÷òî õîòåë áû îò òåáÿ: âåðíèñü ê ìàøèíå è
æäè. Äàé ìíå ÷àñ. Åñëè ÿ ê òîìó âðåìåíè íå âûéäó, ñâÿæèñü ñ Ðýíäîìîì,
ðàññêàæè åìó îáî âñåì, ÷òî ñîîáùèë òåáå ÿ, è ðàññêàæè åìó òàêæå îá ýòîé
äâåðè.
- Íå çíàþ, - óñîìíèëàñü îíà. - Åñëè òû íå ïîÿâèøüñÿ, Ðýíäîì áóäåò
âçáåøåí, è ìíå íå ïîçäîðîâèòñÿ.
- À òû ñêàæè åìó, ÷òî ÿ íàñòàèâàë, è òû íè÷åãî íå ìîãëà ïîäåëàòü. À,
ñîáñòâåííî, åñëè ïîäóìàòü, òî òàê îíî è åñòü.
Îíà ïîäæàëà ãóáû.
- Ìíå òâîÿ çàòåÿ íå íðàâèòñÿ, õîòÿ îñòàòüñÿ ÿ òîæå íå ñòðåìëþñü.
Ìîæåò, ïðèõâàòèøü ñ ñîáîé ðó÷íóþ ãðàíàòó?
Îíà ïîäíÿëà ñóìî÷êó è íà÷àëà áûñòðî åå îòêðûâàòü.
- Íåò. Ñïàñèáî. À çà÷åì òû âîîáùå äåðæèøü åå ïðè ñåáå?
- ß âñåãäà èõ íîøó ñ ñîáîé â ýòîì Îòðàæåíèè, - óëûáíóëàñü îíà. -
Ìîãóò âñåãäà ïðèãîäèòüñÿ. Íó, ëàäíî, ÿ ïîéäó ïîäîæäó.
Îíà ñëåãêà ÷ìîêíóëà ìåíÿ â ùåêó è ïîâåðíóëàñü ê äâåðè.
- È ïîñòàðàéñÿ äîáðàòüñÿ äî Ôèîíû, - ïîïðîñèë ÿ åå. - Åñëè ÿ íå
ïîÿâëþñü. Ðàññêàæè è åé âñþ ýòó èñòîðèþ. Îíà ìîæåò íàéòè ê ýòîìó äåëó èíîé
ïîäõîä.
Îíà êèâíóëà è âûøëà. ß ïîäîæäàë ïîêà íå óñëûøàë, êàê çàêðûëàñü äâåðü,
à çàòåì ïîëíîñòüþ ñîñðåäîòî÷èë âñå ñâîå âíèìàíèå íà ÿðêîì ïðÿìîóãîëüíèêå.
Íî âñÿ ëèíèÿ áûëà ïðèìåðíî îäèíàêîâîé ÿðêîñòè, ëèøü â íåñêîëüêèõ ìåñòàõ
áëåñê êàçàëñÿ ãóùå è èíòåíñèâíåå, à â áîëüøèíñòâå - óæå è òóñêëåå. ß
ìåäëåííî ïðîâåë ëàäîíüþ ïðàâîé ðóêè âäîëü ëèíèè ïðèìåðíî â äþéìå íàä
ïîâåðõíîñòüþ ñòåíû. Ïðè ýòîì ÿ èñïûòûâàë ëåãêîå ïîêàëûâàíèå, îùóùåíèå,
ïîõîæåå íà æàð. È, êàê è ñëåäîâàëî îæèäàòü, íàä áîëåå ÿðêèìè ìåñòàìè îíî
îùóùàëîñü ñèëüíåå. ß âîñïðèíÿë ýòî èçâåñòèå, êàê óêàçàíèå, ÷òî â ýòèõ
òî÷êàõ øîâ ìåíåå ñòîéêèé. Îòëè÷íî. Ñêîðî ÿ âûÿñíþ, ìîæíî ëè âçëîìàòü ýòó
äâåðü, ïîñëå ÷åãî âûÿâëåííûå òî÷êè è ïîäâåðãíóòñÿ àòàêå.
ß ïîãðóçèë ðóêè ïîãëóáæå â Ëîãðóñ äî òåõ ïîð, ïîêà íå íàäåë åãî
îòðîñòêè, ñëîâíî ïåð÷àòêè ñ ýëàñòè÷íûìè ïàëüöàìè, íî ïðî÷íåå ìåòàëëà è
÷óâñòâèòåëüíåå ÿçûêà â ìåñòàõ, ãäå ñîñðåäîòà÷èâàëàñü ñèëà. ß äâèíóë ïðàâóþ
ðóêó ê áëèæàéøåé òî÷êå, íàõîäèâøåéñÿ íà îäíîì óðîâíå ñ ìîèì áåäðîì.
Êîñíóâøèñü ýòîãî ó÷àñòêà áîëüøîé ÿðêîñòè, ÿ ïîùóïàë ïóëüñ ñòàðîãî
çàêëèíàíèÿ. Çàòåì ÿ ïîäíàæàë, ñäåëàâ îòðîñòîê Ëîãðóñà òîíüøå è òîíüøå,
ïîêà îí íå ïðîøåë. Òóò æå ïóëüñàöèÿ ñòàëà ïîñòîÿííîé. ß ïîâòîðèë îïûò â
ìåñòå ïîâûøå è ñëåâà.
Íåêîòîðîå âðåìÿ ÿ ñòîÿë, îùóïûâàÿ çàìóðîâàâøóþ äâåðü ñèëó, à ìîè
òîíåíüêèå âîëîñêè ìàíèïóëÿòîðîâ ïîäðàãèâàëè â åå ìàòðèöå. ß ïîïðîáîâàë
äâèíóòü èìè, ñïåðâà ââåðõ, ïîòîì âíèç. Ïðàâîé ñêîëüçíóë ÷óòü äàëüøå, ÷åì
ëåâîé, â îáîèõ íàïðàâëåíèÿõ, ïðåæäå ÷åì åãî îñòàíîâèëè ñæàòèå è
ñîïðîòèâëåíèå. ß âûçâàë íîâûå ñèëû èç òåëà Ëîãðóñà, ïëàâàâøåãî, ñëîâíî
ïðèçðàê âî ìíå è ïåðåäî ìíîé, è âëèë ýòó ýíåðãèþ â ïåð÷àòêè-ìàíèïóëÿòîðû,
è êîãäà ÿ ýòî ñäåëàë, óçîð Ëîãðóñà âíîâü èçìåíèë ñâîþ ôîðìó. Êîãäà ÿ âíîâü
ïîïðîáîâàë äâèíóòü ðóêàìè, ïðàâàÿ ñîñêîëüçíóëà âíèç ïðèìåðíî íà ôóò,
ïðåæäå ÷åì çàñòðÿëà â ïóëüñàöèè; êîãäà æå ÿ òîëêíóë åå ââåðõ, îíà
ïîäíÿëàñü ïî÷òè äî êîíöà, íî êîãäà ÿ ïîòàùèë åå âíèç, îíà îïóñòèëàñü
äþéìîâ ýòàê íà øåñòü íèæå íà÷àëüíîé òî÷êè.
ß ãëóáîêî âçäîõíóë è ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî íà÷èíàþ ïîêðûâàòüñÿ ïîòîì.
Íàêà÷àâ â ïåð÷àòêè-ìàíèïóëÿòîðû åùå ýíåðãèè, ÿ çàñòàâèë èõ îòðîñòêè
îïóñòèòüñÿ åùå íèæå. Ñîïðîòèâëåíèå òàì îêàçàëîñü åùå ñèëüíåå, è ïóëüñàöèÿ
ïðîøëà ïî ìîèì ðóêàì, äîñòàâ, êàçàëîñü, äî öåíòðà ìîåãî ñóùåñòâà. ß
îñòàíîâèëñÿ è îòäîõíóë, à çàòåì ïîäíÿë ñèëó íà åùå áîëåå âûñîêèé óðîâåíü
èíòåíñèâíîñòè. Ëîãðóñ ñíîâà çàçìåèëñÿ, è ÿ òîëêíóë îáå ðóêè âíèç äî ñàìîãî
ïîëà, à çàòåì îïóñòèëñÿ òàì íà êîëåíè è ïîñòîÿë òÿæåëî äûøà, ïðåæäå ÷åì
ïðèíÿëñÿ äâèãàòüñÿ âäîëü íèæíåé ëèíèè. Ýòîé äâåðè ÿâíî ïðåäíàçíà÷àëîñü
íèêîãäà áîëüøå íå îòêðûâàòüñÿ. Âñÿêàÿ ùåïåòèëüíîñòü â ýòîì äåëå íè÷åãî áû
íå äàëà, òóò íóæíà áûëà òîëüêî ãðóáàÿ ñèëà.
Êîãäà ìíå óäàëîñü ñêîíöåíòðèðîâàòü âñå ñèëû â îäíîé òî÷êå, ÿ âûòàùèë
ìàíèïóëÿòîðû è âíèìàòåëüíî îñìîòðåë ñâîþ ðàáîòó. Ñïðàâà, ñëåâà è âíèçó
òîíêèå êðàñíûå ëèíèè ñòàëè òåïåðü øèðîêèìè îãíåííûìè ëåíòàìè. Èõ ïóëüñàöèþ
ÿ îùóòèë äàæå ÷åðåç ðàçäåëÿâøåå íàñ ðàññòîÿíèå.
ß âñòàë è ïîäíÿë ðóêè. È ïðèíÿëñÿ òðóäèòüñÿ âäîëü âåðõà, íà÷àâ ñ
óãëîâ è äâèãàÿñü ïî ïåðèìåòðó ê ñåðåäèíå. Òóò äåëî ïîøëî ëåã÷å, ÷åì ðàíåå.
×åðåç âñêðûòûå ó÷àñòêè ïðîñà÷èâàëàñü ñèëà è äîáàâëÿëà îïðåäåëåííîå
äàâëåíèå, òàê ÷òî ìîè ðóêè ïðîñòî ïðîïëûëè äî ñåðåäèíû. Êîãäà îíè ñîøëèñü,
ÿ, êàçàëîñü, óñëûøàë ÷òî-òî ïîõîæåå íà òèõèé âçäîõ. Òîãäà ÿ îïóñòèë ðóêè è
ïîëþáîâàëñÿ ñâîåé ðàáîòîé. Òåïåðü âåñü êîíòóð òàê è ãîðåë. Íî áûëî â ýòîì
è íå÷òî áîëüøåå. ßðêàÿ ëèíèÿ, êàçàëîñü, ÷óòü ëè íå òåêëà, êðóã çà
êðóãîì...
ß ïîñòîÿë òàì íåñêîëüêî ìèíóò, ïåðåãðóïïèðîâûâàÿñü, ðàññëàáëÿÿñü,
óñïîêàèâàÿñü. Íàáèðàÿñü õðàáðîñòè. Çíàë-òî ÿ òîëüêî îäíî - ýòà äâåðü
ïðèâåäåò â èíîå Îòðàæåíèå. À òàì ìîãëî áûòü âñå, ÷òî óãîäíî. Êîãäà ÿ
îòêðîþ åå, òî, âïîëíå âåðîÿòíî, ÷òî-òî ìîæåò âûáðàòüñÿ îòòóäà è íàïàñòü íà
ìåíÿ. Íî, âïðî÷åì, îíà ïðîñòîÿëà çàìóðîâàííîé íåìàëîå âðåìÿ. Òàê ÷òî
çàïàäíÿ, ñêîðåå âñåãî, áóäåò èíîé. ß îòêðîþ åå, è íè÷åãî íå ñëó÷èòñÿ.
Òîãäà ïåðåäî ìíîé âñòàíåò âûáîð: ëèøü çàãëÿíóòü òóäà ñ ìåñòà, ãäå íàõîæóñü
ñåé÷àñ, èëè âîéòè. È, âåðîÿòíî, íå î÷åíü-òî ìíîãî ìîæíî áóäåò óâèäåòü,
ïðîñòî ñòîÿ òóò è ãëÿäÿ...
Ïîýòîìó ÿ ñíîâà ïðîòÿíóë âïåðåä ëîãðóñîâû îêîí÷àíèÿ, âçÿëñÿ çà äâåðü
ñ îáåèõ ñòîðîí è òîëêíóë. Ïîäàëàñü îíà ñ ïðàâîé ñòîðîíû, ïîýòîìó ëåâóþ ÿ
îòïóñòèë. È ïðîäîëæàë äàâèòü íà ïðàâóþ, ïîêà âñÿ ýòà êîíñòðóêöèÿ âíåçàïíî
íå ðàñïàõíóëàñü âîâíóòðü...
ß ñìîòðåë íà æåì÷óæíûé òóííåëü, êîòîðûé íà÷èíàëñÿ ÷åðåç íåñêîëüêî
øàãîâ, ïîõîæå, ðàñøèðÿÿñü. Äàëåå ñëåäîâàëà ðÿáü, ïîõîæåå íà ãîðÿ÷åå ìàðåâî
íàä äîðîãîé â æàðêèé ëåòíèé äåíü. Ïî òóííåëþ ïðîïëûâàëè êëî÷üÿ ñóáñòàíöèè
êðàñíîãî öâåòà; ïåðåìåæàþùèåñÿ òåìíûìè ñèëóýòàìè. ß æäàë, íàâåðíîå, ñ
ïîëìèíóòû, íî íè÷åãî íå ïðîèñõîäèëî.
 ß ïðèãîòîâèë Ôðàêèðà ê íåïðèÿòíîñòÿì. È ñîõðàíèë ñâÿçü ñ Ëîãðóñîì. È
äâèíóëñÿ âïåðåä, âûòÿíóâ ïåðåä ñîáîé çîíäû-ìàíèïóëÿòîðû. ß âñòóïèë â
òóííåëü.
Âíåçàïíàÿ ïåðåìåíà ãðàäèåíòà äàâëåíèÿ íà ìîåé ñïèíå çàñòàâèëà ìåíÿ
áðîñèòü âçãëÿä â òîì íàïðàâëåíèè. Ïðîåì çàêðûëñÿ è óìåíüøèëñÿ, è òåïåðü
êàçàëñÿ äàëåêèì, ñëîâíî êðîøå÷íûé êóáèê. Êîíå÷íî, øàãè òîæå ìîãëè
ïåðåíåñòè ìåíÿ íà áîëüøîå ðàññòîÿíèå, åñëè òàêèì îáðàçîì äåéñòâîâàëè
ïðàâèëà ýòîãî ïðîñòðàíñòâà.
ß ïðîäîëæàë äâèæåíèå, è ãîðÿ÷èé âåòåð íàêàòèë íà ìåíÿ, ïîãëîòèë ìåíÿ,
îñòàëñÿ ñî ìíîé. Ñòåíû ïðîõîäà ðàçäâèíóëèñü, ïðîñòðàíñòâî âïåðåäè
ïðîäîëæàëî ïåðåëèâàòüñÿ è ïëÿñàòü, è èäòè ñòàëî çàòðóäíèòåëüíî, ñëîâíî ÿ
âäðóã ïîøåë ââåðõ ïî ñêëîíó. Ñ ýòîãî ìåñòà, ãäå çðåíèå âñå åùå ïîäâîäèëî
ìåíÿ, ÿ óñëûøàë çâóê, ïîõîæèé íà êâàêàíüå, è ëîãðóñîâ ìàíèïóëÿòîð ëåâîé
ðóêè íàòêíóëñÿ íà ÷òî-òî, îò ÷åãî ñëåãêà äåðíóëñÿ. Ôðàêèð çàïóëüñèðîâàë, è
îäíîâðåìåííî ñ íèì ÷åðåç çîíä ÿ óëîâèë àóðó óãðîçû. ß âçäîõíóë. ß è íå
îæèäàë, ÷òî ýòî áóäåò ëåãêî. Åñëè áû ñïåêòàêëü ñòàâèë ÿ, òî íå ïîçâîëèë áû
êîìó ïîïàëî õîäèòü ÷åðåç çàìóðîâàííóþ äâåðü.
- Ýé, æîïà! Ñòîé òàì, äîêóäà äîøåë! - ïðîãðåìåë ãîëîñ âïåðåäè.
ß ïðîäîëæàë ïðîðûâàòüñÿ âïåðåä.
Ñíîâà ðàçäàëñÿ ãîëîñ:
- Ñòîé, ÿ ñêàçàë!
Ïî ìåðå òîãî, êàê ÿ ïðîäâèãàëñÿ âïåðåä, âñå îêðóæàþùåå ñòàëî
ïîñòåïåííî ïðèîáðåòàòü êîíêðåòíóþ ôîðìó, è, âíåçàïíî, ñïðàâà îò ìåíÿ
âîçíèêëà ñòåíà íåîáðàáîòàííîãî êàìíÿ, à ïîòîëîê íàä ãîëîâîé ïðåâðàòèëñÿ â
ëèíèþ, êóäà îíà óïèðàëàñü.
Ïóòü ìíå ïðåãðàæäàëà îãðîìíàÿ òîëñòàÿ ôèãóðà, ïîõîæàÿ ñ âèäó íà
ïóðïóðíîãî Áóääó, íî ñ óøàìè ëåòó÷åé ìûøè. Êîãäà ÿ ïðèáëèçèëñÿ, ñòàëè
îò÷åòëèâåå âèäíû äåòàëè: âûñòóïàþùèå êëûêè, æåëòûå ãëàçà, êàçàëîñü íå
èìåâøèå âåê, äëèííûå êðàñíûå êîãòè íà ãðîìàäíûõ ðóêàõ è íîãàõ. Òâàðü
ñèäåëà ïîñåðåäèíå òóííåëÿ, íî íå äåëàëà íè ìàëåéøèõ ïîïûòîê ïîäíÿòüñÿ.
Îäåæäû íà íåé íå áûëî. Îãðîìíûé ðàçáóõøèé æèâîò ïîêîèëñÿ íà êîëåíÿõ,
ñêðûâàÿ ïîë ñóùåñòâà. Ãîëîñ ó íåãî áûë ãðóáîâàòî-ìóæñêîé, à çàïàõ
õàðàêòåðíî-âîíþ÷èé.
- Ïðèâåò, - ïîçäîðîâàëñÿ ÿ. - Õîðîøèé äåíåê, íå ïðàâäà ëè?
Ñîçäàíèå çàâîð÷àëî, è òåìïåðàòóðà îêðóæàþùåé ñðåäû, êàçàëîñü, ñëåãêà
ïîâûñèëàñü. Ôðàêèð âïàë â íåèñòîâñòâî, è ÿ ìûñëåííî óñïîêîèë åãî.
Ñóùåñòâî íàãíóëîñü âïåðåä è ïðî÷åðòèëî îäíèì ÿðêèì êîãòåì äûìÿùóþñÿ
÷åðòó íà êàìåííîì ïîëó. ß îñòàíîâèëñÿ ïåðåä íåé.
- Ïåðåñòóïè ÷åðåç ýòó ÷åðòó, êîëäóí, è òâîÿ ïåñåíêà ñïåòà, - çàÿâèëî
÷óäîâèùå.
- Ïî÷åìó? - ñïðîñèë ÿ.
- Ïîòîìó ÷òî ÿ òàê ñêàçàë.
- Åñëè òû ñîáèðàåøü ïîøëèíó, - ïðåäëîæèë ÿ, - òî íàçîâè öåíó.
Ñîçäàíèå ïîêà÷àëî ãîëîâîé.
- Ïðîõîä ìèìî ìåíÿ íåëüçÿ êóïèòü.
- Ý... à ÷òî çàñòàâëÿåò òåáÿ äóìàòü, áóäòî ÿ êîëäóí?
Ñóùåñòâî ðàñêðûëî òåìíóþ ïåùåðó ñâîåé ðîæè, ïîêàçàâ åùå áîëüøå
ïðèòàèâøèõñÿ çóáîâ, ÷åì ÿ ïîäîçðåâàë, è èçäàëî íå÷òî ïîõîæåå íà ãðîõîò
æåñòÿíîãî ëèñòà â ãëóáèíå ñâîåé ãëîòêè.
- ß ïî÷óâñòâîâàë òâîå ëåãêîå ïðèêîñíîâåíèå, - ïðîãðîõîòàëî îíî. - Ýòî
êîëäîâñêîé ôîêóñ, íèêòî, êðîìå êîëäóíà, íå ñìîã áû äîáðàòüñÿ äî ìåñòà, ãäå
òû ñòîèøü.
- Òû, êàæåòñÿ, íå ïèòàåøü áîëüøîãî óâàæåíèÿ ê ýòîé ïðîôåññèè.
- ß ïèòàþñü êîëäóíàìè, - óâåäîìèëî îíî ìåíÿ.
ß ñîñòðîèë ãðèìàñó, âñïîìíèâ íåêîòîðûõ ñòàðèêîâ, çíàêîìûõ ìíå ïî
ðàáîòå.
- Êàæäîìó è êàæäîé - ñâîå, íàäî ïîëàãàòü, - ñêàçàë ÿ åìó. - Òàê â ÷åì
æå çàêëþ÷àåòñÿ ñäåëêà? Çà÷åì íóæåí ïðîõîä, åñëè ÷åðåç íåãî íåëüçÿ ïðîéòè?
Êàê æå ìíå ïðîáðàòüñÿ çäåñü?
- Íèêàê.
 - Äàæå åñëè ÿ ðàçãàäàþ çàãàäêó?
- Íà ìåíÿ ýòî íå ïîäåéñòâóåò, - îòâåðãëî ìîå ïðåäëîæåíèå ñóùåñòâî. Íî
â ãëàçó ó íåãî ïîÿâèëñÿ ñëàáûé áëåñê. - Îäíàêî, ÷èñòî ðàäè ñïîðòèâíîãî
èíòåðåñà, ÷òî ýòî òàêîå - çåëåíîå è êðàñíîå, è êðóæèò, è êðóæèò, è êðóæèò?
- ñïðîñèëî îíî.
- Òû çíàêîì ñî Ñôèíêñîì?
- Äåðüìî! - âûðóãàëîñü îíî. - Òû åå ñëûøàë.
- ß ìíîãî ãäå áûâàë, - ïîæàë ÿ ïëå÷àìè.
- À çäåñü íå ïðîéäåøü!
ß âíèìàòåëüíî ðàññìîòðåë åãî. Îíî äîëæíî îáëàäàòü êàêîé-òî çàùèòîé îò
ìàãè÷åñêèõ àòàê, åñëè åãî ïîñòàâèëè òóò îñòàíàâëèâàòü êîëäóíîâ. Ïî ÷àñòè
ôèçè÷åñêîé çàùèùåííîñòè îíî âûãëÿäåëî äîâîëüíî âíóøèòåëüíî. ß ãàäàë,
íàñêîëüêî îíî ïðîâîðíî. Ñìîãó ëè ÿ ïðîñêîëüçíóòü ìèìî íåãî è óáåæàòü? È
ðåøèë, ÷òî íå ñòîèò ýêñïåðèìåíòèðîâàòü òàêèì îáðàçîì.
- Ìíå äåéñòâèòåëüíî íàäî ïðîéòè, - ïîïðîáîâàë ÿ. - Ñðî÷íîå äåëî.
- Ñîæàëåþ.
- Ñëóøàé, à ÷òî òû, ñîáñòâåííî, ñ ýòîãî èìååøü? Ñèäèøü çäåñü, ïîñðåäè
òóííåëÿ, ìíå äóìàåòñÿ - ýòî âåñüìà ïàðøèâîå çàíÿòèå.
- ß ëþáëþ ñâîþ ðàáîòó. Ìåíÿ ñîçäàëè äëÿ íåå.
- À êàê âûøëî, ÷òî òû ïîçâîëèë Ñôèíêñó ïðîõîäèòü òóäà è îáðàòíî?
- Ìàãè÷åñêèå ñóùåñòâà íå â ñ÷åò.
- Õì...
- È íå ïûòàéñÿ óâåðèòü ìåíÿ, áóäòî òû â äåéñòâèòåëüíîñòè ìàãè÷åñêîå
ñóùåñòâî, à ïîòîì ñîñòðÿïàòü êàêóþ-íèáóäü êîëäîâñêóþ èëëþçèþ. Ýòó ëàæó ÿ
âèæó íàñêâîçü.
- ß òåáå âåðþ. Êñòàòè, êàê òåáÿ çîâóò?
- Â ðàçãîâîðå ìîæåøü íàçûâàòü ìåíÿ Ñêðîô, - ôûðêíóëî îíî. - À òåáÿ?
- Çîâè ìåíÿ Êîðè.
- Ëàäíî, Êîðè. ß íå ïðîòèâ òîãî, ÷òîáû ïîñèäåòü çäåñü è çàíÿòüñÿ ñ
òîáîé ëàáóäîé, ïðàâèëî ýòîãî íå çàïðåùàþò. Ýòî äîçâîëåíî. Ó òåáÿ åñòü òðè
âàðèàíòà, è îäèí èç íèõ áûë áû íàñòîÿùåé ãëóïîñòüþ. Òû ìîæåøü ðàçâåðíóòüñÿ
êðóãîì è âåðíóòüñÿ òóäà, îòêóäà ïðèøåë, è íè÷åãî ïðè ýòîì íå ïîòåðÿòü. Òû
ìîæåøü òàêæå ðàçáèòü ëàãåðü ïðÿìî çäåñü è ïðåáûâàòü òóò, ñêîëüêî âëåçåò, è
ÿ ïàëüöåì íå øåâåëüíó, ïîêóäà òû áóäåøü âåñòè ñåáÿ õîðîøî. È áûëî áû
äóðîñòüþ ïåðåøàãíóòü ÷åðåç ïðîâåäåííóþ ìíîþ ÷åðòó. Òîãäà ÿ òåáÿ
ëèêâèäèðóþ. Ýòî - Ïîðîã, à ÿ - Ñòðàæ ïðè íåì. È íèêîìó íå ïîçâîëþ ïðîéòè.
- ß öåíþ, ÷òî òû ñòðåìèøüñÿ âíåñòè ïîëíóþ ÿñíîñòü.
- Ýòà ÷àñòü ìîåé çàäà÷è. Òàê êàêîâ áóäåò âûáîð?
ß ïîäíÿë ðóêè, è ñèëîâûå ëèíèè çàêðóòèëèñü íà âñåõ êîí÷èêàõ ïàëüöåâ,
ñëîâíî íîæè. Ôðàêèð îòìîòàëñÿ ñ çàïÿñòüÿ è ïðèíÿëñÿ ðàñêà÷èâàòüñÿ,
îïèñûâàÿ ñëîæíûå êðèâûå.
Ñêðîô óëûáíóëñÿ.
- ß ïèòàþñü íå òîëüêî êîëäóíàìè, à òàêæå è èõ ìàãèåé. Íà ýòî ìîæåò
ïðåòåíäîâàòü òîëüêî ñóùåñòâî îòîðâàííîå îò ïåðâîíà÷àëüíîãî Õàîñà. Òàê ÷òî
âàëÿé, äåéñòâóé, åñëè òû äóìàåøü, ÷òî ñìîæåøü ïîáîðîòüñÿ.
- Õàîñà, äà? Îòîðâàííîå îò ïåðâîçäàííîãî Õàîñà?
- Òî÷íî. Íåìíîãîå ìîæåò óñòîÿòü ïðîòèâ íåãî.
- Êðîìå, ìîæåò áûòü, Ïîâåëèòåëÿ Õàîñà, - îòâåòèë ÿ, ïåðåìåùàÿ ñâîå
ñîçíàíèå ïî ðàçíûì òî÷êàì ñâîåãî òåëà. Òÿæêàÿ ðàáîòà, ÷åì áûñòðåå ýòî
ïðîäåëûâàåøü, òåì îíà áîëåçíåííåå.
Ñíîâà ãðîõîò æåñòÿíîãî ëèñòà.
- Òû çíàåøü, ÷òî øàíñû ó Ïîâåëèòåëÿ Õàîñà çàáðàòüñÿ â òàêóþ ãëóøü
êîòèðóåòñÿ ó Ñòðàæà, êàê äâà ê òðåì? - îñâåäîìèëñÿ Ñêðîô.
Ðóêè ìîè íà÷àëè óäëèíÿòüñÿ, è ÿ ïî÷óâñòâîâàë, êàê ðâåòñÿ ó ìåíÿ íà
ñïèíå ðóáàøêà, êîãäà ÿ øàãíóë âïåðåä. Êîñòè íà ìîåì ëèöå ïåðåìåñòèëèñü, à
ãðóäü âñå ðàñøèðÿëàñü è ðàñøèðÿëàñü...
- Õâàòèò è îäíîãî ê îäíîìó, - îòîçâàëñÿ ÿ, êîãäà ïðåîáðàæåíèå
çàâåðøèëîñü.
- Äåðüìî, - âûðóãàëñÿ Ñêðîô, êîãäà ÿ ïåðåñòóïèë ÷åðåç ÷åðòó.
 3
ß ïðîñòîÿë íåêîòîðîå âðåìÿ ó ñàìîãî âõîäà â ïåùåðó. Ëåâîå ïëå÷î
áîëåëî, è ïðàâàÿ íîãà òîæå ïîáàëèâàëà. Åñëè áû ÿ ñóìåë îáóçäàòü áîëü äî
òîãî, êàê ïðåîáðàçèëñÿ âíîâü, òî èìåëàñü íàäåæäà, ÷òî áîëüøàÿ åå ÷àñòü
ðàññîñåòñÿ â õîäå àíàòîìè÷åñêîé ïåðåòàñîâêè. Îäíàêî, ñàì ýòîò ïðîöåññ ìåíÿ
áû ñèëüíî óòîìèë. Îí òðåáóåò ìàññó ýíåðãèè, à äâóõðàçîâîå ïåðåêëþ÷åíèå ñ
òàêèì êîðîòêèì ïðîìåæóòêîì ìîæåò ïîðÿäêîì èñòîùèòü ñèëû, îñîáåííî ïîñëå
ìîåé ñõâàòêè ñî Ñòðàæåì. Ïîýòîìó-òî ÿ è îòäûõàë â ýòîé ïåùåðå, êóäà ïðèâåë
â êîíå÷íîì èòîãå æåì÷óæíûé òóííåëü, è ëþáîâàëñÿ ðàñêèíóâøåéñÿ ïåðåäî ìíîé
ïàíîðàìîé.
Äàëåêî âíèçó è ñëåâà âèäíåëñÿ ÿðêî-ãîëóáîé è î÷åíü íåñïîêîéíûé
âîäîåì. Âîëíû ñ áåëûìè áàðàøêàìè íàáåãàëè â àòàêàõ, êàê êàìèêàäçå, íà
ñåðûå ñêàëû áåðåãà, à ñèëüíûé âåòåð ðàññåèâàë èõ áðûçãè, è â ýòîì òóìàíå
çàâèñ êóñîê ðàäóãè.
Ïðÿìî ïåðåäî ìíîé è íèæå ðàññòèëàëàñü ùåðáàòàÿ è êóðÿùàÿñÿ çåìëÿ,
âðåìÿ îò âðåìåíè îíà ñîäðîãàëàñü íà âñåì ðàññòîÿíèè âïëîòü äî âûñîêèõ
òåìíûõ ñòåí èçóìèòåëüíî îãðîìíîé è ñëîæíîé ïîñòðîéêè, êîòîðóþ ÿ ñðàçó æå
îêðåñòèë Ãîðìåíãàñîì <Ãîðìåíãàñ - (Çàìîê ×åòûðåõ Ìèðîâ) ãðîìàäíûé çàìîê èç
òðèëîãèè Ìåðàèíà Ïàêà>. Îíà ïðåäñòàâëÿëà ñîáîé ñìåøåíèå ðàçíûõ
àðõèòåêòóðíûõ ñòèëåé è ïðåâûøàëà âûñîòîé äàæå äâîðåö â Ýìáåðå, ñîçäàâàÿ
äîâîëüíî ìðà÷íûé âèä, ñëîâíî Àä âîïëîòèëñÿ â íåé. È ýòî ñòðîåíèå
ïîäâåðãàëîñü íàïàäåíèþ.
 ïîëå ïîä ñòåíàìè ñêîïèëîñü íåìàëîå âîéñêî, âñå áîëüøå íà îòäàëåííîì
íåîïàëåííîì ó÷àñòêå îòíîñèòåëüíî íåòðîíóòîé ìåñòíîñòè ñ îñòàòêàìè
êîå-êàêîé ðàñòèòåëüíîñòè, õîòÿ è òàì òðàâà áûëà õîðîøî óòîïòàíà, à ìíîãèå
äåðåâüÿ ïîâàëåíû. Ó îñàæäàâøèõ èìåëèñü øòóðìîâûå ëåñòíèöû è òàðàí, êîòîðûé
â äàííûé ìîìåíò íàõîäèëñÿ â áåçäåéñòâèè, à ëåñòíèöû âàëÿëèñü íà çåìëå. Ó
ïîäíîæèÿ ñòåí äîãîðàëî òî, ÷òî ïîõîæå, êîãäà-òî áûëî öåëûì çàñòåííûì
ïîñàäîì. Òàì æå í çåìëå ëåæàëè ìíîãî÷èñëåííûå ôèãóðêè ñîëäàò, ÿâëÿâøèåñÿ,
êàê ÿ ïðåäïîëîæèë, ïîòåðÿìè îñàæäàâøèõ.
Ïåðåìåñòèâ âçãëÿä åùå äàëüøå íàïðàâî, ÿ íàòêíóëñÿ íà ó÷àñòîê
ñâåðêàþùåé áåëèçíû ïîçàäè ýòîé ãðîìàäíîé öèòàäåëè. Îí ïîõîäèë íà
âûñòóïàþùèé êðàé ìàññèâíîãî ëåäíèêà, è ïî íåìó õëåñòàëè áóðàíû ñíåãà èëè
êðèñòàëëîâ ëüäà, îáðàçóÿ ïåëåíó, ïîõîæóþ íà òóìàí.
Âåòåð, êàçàëîñü, áûë ïîñòîÿííûì õîçÿèíîì ýòèõ ìåñò. ß ñëûøàë, êàê îí
âîåò âûñîêî íàä ãîëîâîé. Êîãäà ÿ, íàêîíåö, âûøåë èç ïåùåðû è ïîãëÿäåë
ââåðõ, òî îáíàðóæèë, ÷òî íàõîæóñü âñåãî ëèøü ïîñåðåäèíå ìàññèâíîãî
êàìåíèñòîãî ñêëîíà õîëìà èëè íèçêîé ãîðû - â çàâèñèìîñòè îò òî÷êè çðåíèÿ -
è ñ ýòîãî íåóäîáíîãî ìåñòà çàâûâàíèå âåòðà ñëûøàëîñü åùå ãðîì÷å. Çà ñïèíîé
âíåçàïíî ïîñëûøàëñÿ çâóê "Áóõ", è êîãäà ÿ îáåðíóëñÿ, òî íå ñìîã áîëüøå
îòûñêàòü âõîäà â ïåùåðó. Ïîñëå òîãî êàê ÿ ïîêèíóë ïåùåðó, ïóòåøåñòâèå ïî
ìàðøðóòó îò îãíåííîé äâåðè çàâåðøèëîñü, çàêëèíàíèå ðàñïàëîñü, è ïóòü òóò
æå çàêðûëñÿ. Ïîëàãàþ, ÿ ìîã áû îòûñêàòü êîíòóð íà êðóòîé ñòåíå ãîðû, åñëè
áû çàõîòåë, íî â äàííûé ìîìåíò ÿ íå èñïûòûâàë òàêîãî æåëàíèÿ. Íà âñÿêèé
ñëó÷àé ÿ ñëîæèë íà ýòîì ìåñòå êó÷êó êàìíåé, à çàòåì ñíîâà îãëÿäåëñÿ,
èçó÷àÿ ïîäðîáíîñòè.
Ñïðàâà îò ìåíÿ èçãèáàëàñü óçêàÿ òðîïà, òåðÿÿñü ñðåäè êàêèõ-òî
ïîñòàâëåííûõ òîð÷êîì êàìíåé. ß íàïðàâèëñÿ ê íèì. Ïî÷óâñòâîâàë çàïàõ äûìà.
È íå ñìîã îïðåäåëèòü, îòêóäà îí äîíîñèòñÿ - ñ ïîëÿ áîÿ èëè èç ðàéîíà
âóëêàíè÷åñêîé äåÿòåëüíîñòè âíèçó. Íåáî íàä ãîëîâîé êàçàëîñü ëàòàííûì
îäåÿëîì èç òó÷ è ñâåòà. Êîãäà ÿ îñòàíîâèëñÿ ìåæäó äâóõ êàìíåé è
ïîâåðíóëñÿ, åùå ðàç ïîñìîòðåòü íà êàðòèíó ðàñêðûâàþùóþñÿ âíèçó, òî óâèäåë,
÷òî íàïàäàþùèå ðàçäåëèëèñü íà ãðóïïû, êîòîðûå ïîíåñëè ëåñòíèöû ê ñòåíàì. À
òàêæå çàìåòèë, ÷òî ñ ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíû öèòàäåëè ïîäíÿëñÿ âèõðü,
îòäàëåííî íàïîìèíàþùèé òîðíàäî, êîòîðûé ñòàë ìåäëåííî äâèãàòüñÿ âäîëü ñòåí
â íàïðàâëåíèè ïðîòèâ ÷àñîâîé ñòðåëêè. Åñëè ýòî ÿâëåíèå ïðîäîëæèò ñâîé
ïóòü, òî â êîíå÷íîì èòîãå äîáåðåòñÿ äî àòàêóþùèõ. Ëîâêî. Ê ñ÷àñòüþ, ýòî èõ
ïðîáëåìà, à íå ìîÿ.
ß ñïóñòèëñÿ ïî êàìåíèñòîìó ñêëîíó è ðàñïîëîæèëñÿ íà íèçêîì êàðíèçå. È
íà÷àë óòîìèòåëüíóþ ðàáîòó ïî ñìåíå îáëè÷üÿ, ïî ìîèì ïîäñ÷åòàì
ïðîäîëæàâøóþñÿ ïîë÷àñà. Ìûñëü î ïåðåõîäå îò ÷åãî-òî
íîðìàëüíî-÷åëîâå÷åñêîãî ê ÷åìó-òî ðåäêîìó è ñòðàííîìó, à äëÿ íåêîòîðûõ,
âîçìîæíî, è ÷óäîâèùíîìó, à âîçìîæíî, è ïóãàþùåìó - à ïîòîì îáðàòíî, ìîæåò
ïîêàçàòüñÿ íåêîòîðûì îòâðàòèòåëüíîé. Íàïðàñíî. Ìû âåäü ïðîäåëûâàåì ýòî
êàæäûé äåíü, ïðè÷åì ðàçíûìè ñïîñîáàìè, ðàçâå íå òàê?
Êîãäà ïðåîáðàæåíèå çàâåðøèëîñü, ÿ ïîëåæàë íà ñïèíå, ãëóáîêî äûøà è
ïðèñëóøèâàÿñü ê âåòðó. Êàìíè çàùèùàëè ìåíÿ îò åãî ñèëû, è äî ìåíÿ
äîíîñèëîñü òîëüêî åãî ïåñíÿ. ß îùóùàë âèáðàöèþ îò äàëåêèõ ñîäðîãàíèé çåìëè
è ïðåäïî÷åë âîñïðèíèìàòü èõ, êàê óñïîêàèâàþùèå è áàþêàþùèå ñèãíàëû. Ìîÿ
îäåæäà ïðåâðàòèëàñü â ëîõìîòüÿ, è ÿ ïîêà ÷óâñòâîâàë ñåáÿ ñëèøêîì óñòàëûì,
÷òîáû âûóæèâàòü íîâóþ îäåæäó èç Îòðàæåíèé. Áîëü â ïëå÷å, êàæåòñÿ, ïðîïàëà,
îñòàëîñü òîëüêî ñëàáîå ïîêàëûâàíèå â íîãå, äà è îíî òàÿëî è òàÿëî... ß íà
íåñêîëüêî ìèíóò çàêðûë ãëàçà.
Ëàäíî, ÿ ïðîáèëñÿ, è ó ìåíÿ áûëî ñèëüíîå ïîäîçðåíèå, ÷òî îòâåò íà
âîïðîñ îá óáèéñòâå Äæóëèè íàõîäèëñÿ âíèçó, â îñàæäåííîé öèòàäåëè. Âîò òàê,
ñðàçó ÿ íå âèäåë íèêàêîãî äîñòóïíîãî ïóòè ïðîíèêíóòü òóäà è ïðîâåñòè
ðàññëåäîâàíèå. Íî âåäü ÿ ìîãó ïðîéòè íå òîëüêî ýòèì ïóòåì. ß ðåøèë
ïîäîæäàòü íà òîì ìåñòå, ãäå îñòàíîâèëñÿ, îòäîõíóòü ïîêà íå ñòåìíååò - òî
åñòü, åñëè çäåñü ïðîèñõîäèò íîðìàëüíàÿ ñìåíà äíÿ è íî÷è. Òîãäà ÿ
ïðîêðàäóñü âíèç, óìûêíó êîãî-íèáóäü èç îñàæäàþùèõ è äîïðîøó åãî. À åñëè íå
ñòåìíååò? Òîãäà ïðèäóìàþ ÷òî-íèáóäü äðóãîå. Íî â äàííûé ìîìåíò ïðèÿòíåå
âñåãî áûëî ïðîñòî ïëûòü ïî òå÷åíèþ...
Íå çíàþ, ñêîëüêî ÿ òàì ïðîñïàë. Ðàçáóäèë ìåíÿ ñòóê îñûïàþùèõñÿ
êàìíåé, äîíîñèâøèéñÿ îòêóäà-òî ñïðàâà. ß ìãíîâåííî ïðîñíóëñÿ, îäíàêî íå
øåâåëèëñÿ. Íå ñëûøàëîñü íèêàêèõ ïîïûòîê ïîäêðàñòüñÿ, à õàðàêòåð
ïðèáëèæàþùèõñÿ çâóêîâ - ãëàâíûì îáðàçîì øëåïàþùèõ øàãîâ, êàêèå ïðîèçâîäèò
íåêòî, íîñÿùèé ñâîáîäíûå ñàíäàëèè - óáåäèë ìåíÿ, ÷òî â ìîåì íàïðàâëåíèè
äâèæåòñÿ òîëüêî îäíî ñóùåñòâî. ß íàïðÿã è ðàññëàáèë ìóñêóëû è ñäåëàë
íåñêîëüêî ãëóáîêèõ âäîõîâ.
Ìåæäó äâóõ êàìíåé ñïðàâà îò ìåíÿ ïîÿâèëñÿ î÷åíü âîëîñàòûé ÷åëîâåê. Îí
áûë ïðèìåðíî ïÿòè ñ ïîëîâèíîé ôóòîâ ðîñòîì, î÷åíü ãðÿçíûé, è íîñèë âîêðóã
áåäåð òåìíóþ çâåðèíóþ øêóðó, à òàêæå ïàðó ñàíäàëèé íà íîãàõ. Îí âîççðèëñÿ
íà ìåíÿ è ñòîÿë òàê ïàðó ñåêóíä, ïðåæäå ÷åì ïðîäåìîíñòðèðîâàë â óëûáêå
ñâîè æåëòûå íåðîâíûå çóáû.
- Ïðèâåò. Òû ðàíåí? - ñïðîñèë îí íà èñïîð÷åííîé ðàçíîâèäíîñòè òàðè,
êîòîðîé ÿ, ïîìíèòñÿ, íèêîãäà ðàíüøå íå ñëûõèâàë.
ß ïîòÿíóëñÿ, ÷òîáû óäîñòîâåðèòüñÿ, à çàòåì âñòàë.
- Íåò, - îòâåòèë ÿ, - à ïî÷åìó òû ñïðàøèâàåøü?
Óëûáêà îñòàëàñü íà ìåñòå.
- ß ïîäóìàë, ÷òî òû, âîçìîæíî, ðåøèë, ÷òî ñ òåáÿ õâàòèò ýòèõ
ñðàæåíèé, è òû ñ÷åë çà áëàãî ïîêîí÷èòü ñ íèìè.
- Àãà, ïîíèìàþ. Íåò, òóò ñîâñåì íå òî...
Îí êèâíóë è øàãíóë âïåðåä.
- Ìåíÿ çîâóò Äýéâ. À òåáÿ?
- Ìåðëü, - ïðåäñòàâèëñÿ ÿ ñòèñêèâàÿ åãî ãðÿçíóþ ðóêó.
- Íå áåñïîêîéñÿ, Ìåðëü, - óñïîêîèë îí ìåíÿ. - ß íå âûäàþ íèêîãî èç
ðåøèâøèõ ïîäàòüñÿ ñ âîéíû, ðàçâå ÷òî áóäóò ïðåäëàãàòü íàãðàäó - à íà ýòîé
âîéíå åå íå äîæäåøüñÿ. Ñàì ïîäàëñÿ ñ íåå ìíîãî ëåò íàçàä, è íè ðàçó íå
ïîæàëåë îá ýòîì. Ìîÿ âîéíà øëà íå òàê êàê, êàæåòñÿ, èäåò ýòà, è ó ìåíÿ
õâàòèëî óìà äàòü òÿãó. Íèêàêîé àðìèè íèêîãäà íå óäàâàëîñü âçÿòü ýòó
êðåïîñòü, è, ïî-ìîåìó, íèêàêîé íèêîãäà è íå óäàñòñÿ.
- À ÷òî ýòî çà êðåïîñòü?
Îí ÷óòü ñêëîíèë ãîëîâó íàáîê è ïðèùóðèëñÿ, à çàòåì ïîæàë ïëå÷àìè.
- Çàìîê ×åòûðåõ Ìèðîâ, - îòâåòèë îí. - Íåóæåëè âåðáîâùèê òåáå íè÷åãî
íå ðàññêàçàë?
- Íè ÷åðòà, - âçäîõíóë ÿ.
- Ó òåáÿ íåò ÷àñîì êàêîãî-íèáóäü êóðåâà, à?
 - Íåò, - âåñü ñâîé òðóáî÷íûé çàïàñ òàáàêà ÿ èñïîëüçîâàë â õðóñòàëüíîé
ïåùåðå, - ê ñîæàëåíèþ.
ß ïðîøåë ìèìî íåãî ê ìåñòó, îòêóäà ìîã âçãëÿíóòü ìåæäó êàìíåé âíèç.
Ìíå õîòåëîñü âçãëÿíóòü åùå ðàç íà Çàìîê ×åòûðåõ Ìèðîâ.  êîíöå êîíöîâ, îí
âåäü áûë îòâåòîì íà çàãàäêó, òàê æå, êàê è òåìîé ìíîãî÷èñëåííûõ
çàøèôðîâàííûõ ññûëîê â äíåâíèêå Ìåëìàíà. Ïîâñþäó ïîä åãî ñòåíàìè â
áåñïîðÿäêå ãðîìîçäèëèñü íîâûå òåëà, ñëîâíî ðàçáðîñàííûå ñìåð÷åì, êîòîðûé
òåïåðü íàïðàâëÿëñÿ îáðàòíî ê òîé òî÷êå, îòêóäà íà÷àë ñâîå äâèæåíèå. Íî,
íåñìîòðÿ íà ýòî, íåáîëüøîé îòðÿä îñàæäàþùèõ ñóìåë íåñìîòðÿ íà ýòî,
âçîáðàòüñÿ íà ñòåíó. À âíèçó ñîáðàëèñü íîâûå ñèëû è îòïðàâèëèñü çà
ëåñòíèöàìè. Îäèí èç ðàòíèêîâ íåñ çíàìÿ, êîòîðîå ÿ íå óçíàë, íî òåì íå
ìåíåå êàçàâøååñÿ ñìóòíî çíàêîìûì - ÷åðíî-çåëåíîå ñ ðèñóíêîì äâóõ
ñöåïèâøèõñÿ äðóã ñ äðóãîì ãåðàëüäè÷åñêèõ çâåðåé. Äâå ëåñòíèöû âñå åùå
ñòîÿëè ó ñòåíû, è ÿ ðàññìîòðåë, ÷òî çà çóáöàìè ñòåí èäåò êàêîé-òî ÿðîñòíûé
áîé.
- Íåêîòîðûå èç íàïàäàþùèõ, êàæåòñÿ, âîðâàëèñü â êðåïîñòü, - çàìåòèë
ÿ.
Äýéâ ïîñïåøèë êî ìíå è ïðèãëÿäåëñÿ. ß íåçàìåäëèòåëüíî ïåðåáðàëñÿ íà
íàâåòðåííóþ ñòîðîíó.
- Òû ïðàâ, - ïðèçíàë îí. - Íî ýòî âïåðâûå. Åñëè èì óäàñòñÿ îòêðûòü
ýòè ïðîêëÿòûå âîðîòà è âïóñòèòü îñòàëüíûõ, òî, âîçìîæíî, ó íèõ ïîÿâèòñÿ
êàêàÿ-òî íàäåæäà. Íèêîãäà íå äóìàë, ÷òî äîæèâó äî ýòîãî.
- À ñêîëüêî ëåò íàçàä, - ñïðîñèë ÿ, - ýòó êðåïîñòü îñàæäàëà àðìèÿ, â
êîòîðîé ñëóæèë òû?
- Ìîæåò, âîñåìü, ìîæåò, äåâÿòü, à ìîæåò, è äåñÿòü ëåò, - ïðîáîðìîòàë
îí. - Ýòè ðåáÿòà, äîëæíî áûòü, èçðÿäíûå ìîëîäöû.
- À èç-çà ÷åãî âñÿ ýòà êóòåðüìà? - ñïðîñèë ÿ.
Îí ïîâåðíóëñÿ è èçó÷èë ìåíÿ âçãëÿäîì.
- Òû äåéñòâèòåëüíî íå çíàåøü?
- Òîëüêî-òîëüêî ïîïàë ñþäà, - ïðàâäèâî çàâåðèë ÿ åãî.
- Ïðîãîëîäàëñÿ? Õî÷åøü âûïèòü?
- ×åñòíî ãîâîðÿ, äà.
- Òîãäà ïîøëè, - îí âçÿë ìåíÿ çà ëîêîòü è íàïðàâèë îáðàòíî ìåæ äâóõ
êàìíåé, à çàòåì ïîâåë ïî óçêîé òðîïå.
- Êóäà ìû èäåì? - ñïðîñèë ÿ.
- ß æèâó íåïîäàëåêó. ß âçÿë çà ïðàâèëî êîðìèòü äåçåðòèðîâ â ïàìÿòü î
áûëûõ âðåìåíàõ. Äëÿ òåáÿ ÿ ñäåëàþ èñêëþ÷åíèå.
- Ñïàñèáî.
 ñêîðîì âðåìåíè òðîïà ðàçâåòâèëàñü, è îí âûáðàë ïðàâóþ ðàçâèëêó,
òðåáîâàâøóþ íåêîòîðîãî âîñõîæäåíèÿ.  êîíå÷íîì èòîãå òðîïà ïðèâåëà íàñ ê
ãðÿäå ñêàëüíûõ óñòóïîâ, ïîñëåäíèé èç êîòîðûõ íàõîäèëñÿ íà ïðèëè÷íîì
îòäàëåíèè îò îñòàëüíûõ. Â ñòåíå èìåëîñü ìíîæåñòâî ðàññåëèí, â îäíó èç
êîòîðûõ Äýéâ è íûðíóë. ß ïîñëåäîâàë çà íèì íà íåêîòîðîì ðàññòîÿíèè, è îí
îñòàíîâèëñÿ ïåðåä íèçêèì âõîäîì â ïåùåðó. Îòòóäà òÿíóëî óæàñàþùèì çàïàõîì
ðàçëîæåíèÿ, è ñëûøàëîñü, êàê òàì æóææàëè ìóõè.
- Ýòî ìîé äîì, - îáúÿâèë îí. - ß áû ïðèãëàñèë áû òåáÿ âîéòè, íî îí
òåñåí... ý...
- Íè÷åãî, íè÷åãî, - ïîñïåøíî óñïîêîèë ÿ åãî. - ß ïîäîæäó.
Îí íûðíóë â ïåùåðó, è ÿ ñîîáðàçèë, ÷òî àïïåòèò ó ìåíÿ ñòðåìèòåëüíî
ïðîïàäàåò, îñîáåííî êîãäà ïðåäñòàâèë, ÷òî îí ìîã õðàíèòü â òàêîì æèëèùå.
Ñïóñòÿ íåñêîëüêî ìãíîâåíèé îí ïîÿâèëñÿ âíîâü ñ áðåçåíòîâûì ìåøêîì
÷åðåç ïëå÷î.
- Íàøåë êîå-÷òî ïðèëè÷íîå, - îáúÿâèë îí.
ß ïðèïóñòèë îáðàòíî ïî ðàññåëèíå.
- Ýé, êóäà?
- Íà âîçäóõ, - îòâåòèë ÿ. - Õî÷ó âåðíóòüñÿ íà êàðíèç. Òóò ìàëîñòü
òåñíîâàòî.
- À-à. Ëàäíî, - ñîãëàñèëñÿ îí è çàøàãàë âñëåä çà ìíîé.
Îí ïðèíåñ äâå íåïî÷àòûå áóòûëêè âèíà, íåñêîëüêî ôëÿã ñ âîäîé, ñâåæóþ
íà âèä áóõàíêó õëåáà, íåìíîãî êîíñåðâèðîâàííîãî ìÿñà, íåñêîëüêî êðåïêèõ
ÿáëîê è íåðàçðåçàííóþ ãîëîâêó ñûðà. Âñå ýòî ÿ îáíàðóæèë, êîãäà ìû óñåëèñü
íà âûñòóïå ó âûõîäà èç ðàññåëèíû, è îí æåñòîì ïðåäëîæèë ìíå îòêðûòü ìåøîê
è çàíÿòüñÿ ñàìîîáñëóæèâàíèåì. Îñìîòðèòåëüíî ðàñïîëîæèâøèñü ñ íàâåòðåííîé
ñòîðîíû, ÿ âûïèë äëÿ íà÷àëà íåìíîãî âîäû è ñúåë ÿáëîêî.
- Ó ýòîé êðåïîñòè áóðíàÿ èñòîðèÿ, - ïðèíÿëñÿ ðàññêàçûâàòü îí,
äîñòàâàÿ èç-çà ïîÿñà íîæèê è îòðåçàÿ ñåáå ñûðà. - ß íå çíàþ íàâåðíÿêà íè
êòî åå ïîñòðîèë, íè ñêîëüêî îíà òóò ñòîèò.
Óâèäåâ, ÷òî îí ñîáèðàåòñÿ âûêîâûðÿòü ïðîáêó èç áóòûëêè ñ âèíîì
íîæèêîì, ÿ îñòàíîâèë åãî è ïîïðîáîâàë ñ ïîìîùüþ Ëîãðóñà äîáûòü øòîïîð.
Ïîëó÷èëîñü, è ÿ òóò æå ïåðåäàë åìó øòîïîð. Îòêðûâ áóòûëêó, îí îòäàë ìíå åå
öåëèêîì è îòêóïîðèë ñåáå äðóãóþ. Ïî ïðè÷èíå áåñïîêîéñòâà çà ñîáñòâåííîå
çäîðîâüå, ÿ áûë áëàãîäàðåí åìó çà ýòî, õîòÿ è íå èñïûòûâàë æåëàíèÿ
íàïèâàòüñÿ.
- Âîò ýòî ÿ ïîíèìàþ ïðåäóñìîòðèòåëüíîñòü, - îäîáðèë îí, èçó÷àÿ
øòîïîð. Ìíå óæå äàâíî òðåáîâàëàñü òàêàÿ øòóêà...
- Îñòàâü åãî ñåáå, - ðàçðåøèë ÿ. - Ðàññêàæè ìíå åùå îá ýòîé êðåïîñòè.
Êòî òàì îáèòàåò? Êàê âûøëî, ÷òî òû ïðèíÿë ó÷àñòèå â íàïàäåíèè íà íåå? Êòî
îñàæäàåò êðåïîñòü ñåé÷àñ?
Îí êèâíóë è îòõëåáíóë âèíà.
- Ñàìûì ïåðâûì õîçÿèíîì ýòîé êðåïîñòè èç âñåõ, êîãî ÿ çíàâàë, áûë
÷àðîäåé ïî èìåíè Øàðó Ãàððóë. Êîðîëåâà ìîåé ñòðàíû âíåçàïíî ñîáðàëàñü,
óåõàëà è ÿâèëàñü ñþäà, - è îí çàìîëê è êàêîå-òî âðåìÿ ãëÿäåë êóäà-òî
âäàëü, à çàòåì ïðåçðèòåëüíî ôûðêíóë: - Îõ óæ ìíå ýòà ïîëèòèêà! ß äàæå íå
çíàþ, êàêîé â òî âðåìÿ íàçûâàëè ïðåäëîã äëÿ òàêîé ïîåçäêè "â ãîñòè". Â òå
äíè ÿ âîîáùå íå ñëûøàë îá ýòîì ïðîêëÿòîì ìåñòå. Òàê èëè èíà÷å, çàäåðæàëàñü
îíà íàäîëãî, è íàðîä íà÷àë ãàäàòü, íå ñòàëà ëè îíà ïëåííèöåé? Èëè íå
çàêëþ÷àò ëè ñîþç? Íå çàâÿçàëà ëè ðîìàí? Êàê ÿ ïîíÿë, îíà åùå íåêîòîðîå
âðåìÿ èçðåäêà íàïðàâëÿëà ñîîáùåíèÿ, íî îíè îáû÷íî ñîäåðæàëè íè î ÷åì íå
ãîâîðÿùóþ óñïîêîèòåëüíóþ ÷óøü - åñëè, êîíå÷íî, òàì íå ïåðåäàâàëèñü
ñåêðåòíûå ñâåäåíèÿ, î êîòîðûõ ëþäÿì âðîäå ìåíÿ ñëûøàòü íå ïîëàãàëîñü. Îíà
ê òîìó æå ïðèõâàòèëà ñ ñîáîé ïðèëè÷íóþ ñâèòó è ïî÷åòíûé êàðàóë â íåé
ñëóæèë íå òîëüêî äëÿ áëåñêà. Ýòè ðåáÿòà áûëè ñàìûìè çàêàëåííûìè áîéöàìè,
õîòÿ è îäåâàëèñü â ïûøíûå íàðÿäû. Ïîýòîìó â òî âðåìÿ è øëî ìíîãî ñïîðîâ î
òîì, ÷òî æå, ñîáñòâåííî, ïðîèñõîäèò.
- Îäèí âîïðîñ, åñëè ìîæíî, - âìåøàëñÿ ÿ. - À êàêóþ ðîëü èãðàë âî âñåì
ýòîì êîðîëü? Òû íå óïîìÿíóë ïðî íåãî, à åìó, êàçàëîñü áû, ïîëàãàëîñü
çíàòü...
- Óìåð, - ïðåðâàë îí ìîè ðàññóæäåíèÿ. - Îíà ñòàëà êðàñàâèöåé âäîâîé,
è íà íåå ñèëüíî äàâèëè, íàñòàèâàÿ íà íîâîì çàìóæåñòâå. Íî îíà ïðîñòî
ìåíÿëà îäíîãî ëþáîâíèêà çà äðóãèì è ðàçûãðûâàëà ðàçíûå èíòðèãè. Îáû÷íûìè
åå õàõàëÿìè áûëè âîåííûå èëè âåëüìîæè, èëè è òå è äðóãèå îäíîâðåìåííî.
Îäíàêî, îòïðàâèâøèñü â ýòî ïóòåøåñòâèå, îíà îñòàâèëà óïðàâëÿòü
êîðîëåâñòâîì ñûíà.
- Î, òàê çíà÷èò ïðèíö áûë äîñòàòî÷íî âçðîñëûì, ÷òîáû ñåñòü çà ðóëü?
- Äà. Ñîáñòâåííî ãîâîðÿ, îí è íà÷àë ýòó ïðîêëÿòóþ âîéíó. Íàáðàë
âîéñêî, óñòðîèë åìó ñìîòð è îñòàëñÿ íåäîâîëåí èì, è ïîýòîìó ñâÿçàëñÿ ñî
ñâîèì äðóãîì äåòñòâà, ÷åëîâåêîì, ñ÷èòàâøèìñÿ ïðîñòî ðàçáîéíèêîì, íî
êîìàíäîâàâøåãî êðóïíûì îòðÿäîì íàåìíèêîâ. Çâàëè åãî Äàëò...
- Ñòîï! - ïðèòîðìîçèë ÿ åãî.
Ìîè ìûñëè ïîíåñëèñü ãàëîïîì, êîãäà ÿ âñïîìíèë èñòîðèþ, ðàññêàçàííóþ
ìíå îäíàæäû Æåðàðîì, î ñòðàííîì ÷åëîâåêå ïî èìåíè Äàëò, âûñòóïèâøåì ïðîòèâ
Ýìáåðà âî ãëàâå ÷àñòíîé àðìèè, ïðè÷åì íåîáû÷íî ýôôåêòèâíî. Äëÿ
ïðîòèâîäåéñòâèÿ åìó ïðèøëîñü âûçâàòü ñàìîãî Áåíåäèêòà. Ñèëû Äàëòà
ðàçãðîìèëè ó ïîäíîæèÿ Êîëâèðà, à ñàì Äàëò áûë òÿæåëî ðàíåí. Õîòÿ òðóïà åãî
íèêòî òàê è íå óâèäåë, ñ÷èòàëîñü, ÷òî îò òàêèõ ðàíåíèé îí óìåð. Íî áûëî
òàì è åùå êîå-÷òî.
- Òâîÿ ðîäèíà, - ñêàçàë ÿ. - Òû òàê è íå íàçâàë åå. Îòêóäà òû, Äýéâ?
- Èç ñòðàíû ïîä íàçâàíèåì Êàøåðà, - îòâåòèë îí.
- À êîðîëåâîé ó âàñ áûëà ßñðà?
- Òû ñëûøàë î íàñ. Îòêóäà òû ðîäîì?
 - Èç Ñàí-Ôðàíöèñêî.
- Íå çíàþ òàêîãî ìåñòà, - ïîêà÷àë îí ãîëîâîé.
- À êòî åãî çíàåò. Ñëóøàé, ó òåáÿ õîðîøåå çðåíèå?
- ×òî òû èìååøü â âèäó?
- Íå òàê äàâíî, êîãäà ìû ñìîòðåëè íà ñðàæåíèå, òû ñëó÷àéíî íå
ðàçîáðàë, êàêîé ôëàã ó îñàæäàþùèõ êðåïîñòü?
- Ãëàçà ó ìåíÿ íå òå, ÷òî áûâàëî, - ïðèçíàëñÿ îí. - Çíàìÿ áûëî
÷åðíî-çåëåíîå, ñ êàêèìè-òî çâåðÿìè íà íåì.
Îí ïðèñâèñòíóë.
- Ðó÷àþñü, ëåâ, òåðçàþùèé åäèíîðîãà. Ïîõîæå íà øòàíäàðò Äàëòà.
- À êàêîé ñìûñë ó ýòîãî ãåðáà?
- Îí íåíàâèäèò ýìáåðèòîâ, âîò ÷òî ýòî çíà÷èò. Îäíàæäû äàæå âûñòóïèë
ïðîòèâ íèõ.
ß ïîïðîáîâàë âèíî. Íåïëîõîå.
Çíà÷èò òîò ñàìûé...
- Òû íå çíàåøü, ïî÷åìó îí íåíàâèäèò èõ? - ñïðîñèë ÿ.
- Êàê ÿ ïîíèìàþ, îíè óáèëè åãî ìàòü, - îáúÿñíèë îí. - ×òî-òî
ñâÿçàííîå ñ ïîãðàíè÷íûìè âîéíàìè. Îíè â ïîñëåäíåå âðåìÿ ñòàëè çàïóòàííûìè.
Ïîäðîáíîñòåé ÿ íå çíàþ.
ß âñêðûë æåñòÿíêó ñ ìÿñîì, îòëîìèë õëåáà è ñäåëàë ñåáå áóòåðáðîä.
- Ïðîäîëæàé, ïîæàëóéñòà, ñâîé ðàññêàç, - ïîïðîñèë ÿ.
- Ãäå ÿ îñòàíîâèëñÿ?
- Ïðèíö ïðèçâàë Äàëòà, òàê êàê áåñïîêîèëñÿ çà ìàòü, è åìó ñïåøíî
ïîòðåáîâàëèñü âîéñêà.
- Ñîâåðøåííî âåðíî, âîò â òî âðåìÿ ìåíÿ è çàáðàëè ñëóæèòü â àðìèè
Êàøåðû - ïåõîòèíöåì. Ïðèíö ñ Äàëòîì ïðîâåëè íàñ òåìíûìè ïóòÿìè, â
ðåçóëüòàòå ÷åãî ìû î÷óòèëèñü ó ýòîé êðåïîñòè, âíèçó. À ïîòîì ìû ïðîñòî
äåëàëè òî æå, ÷òî äåëàþò ñåé÷àñ ýòè ðåáÿòà.
- È ÷òî æå ñëó÷èëîñü?
- Ñ ñàìîãî íà÷àëà äåëà ó íàñ ïîøëè ïëîõî, - çàñìåÿëñÿ îí. - ß äóìàþ,
òîìó, êòî òàì ãëàâíûé, ëåãêî äàåòñÿ óïðàâëåíèå ñòèõèÿìè - âðîäå ñìåð÷à,
êîòîðûé òû âèäåë íåäàâíî. Íà íàñ îáðóøèâàëèñü è çåìëåòðÿñåíèÿ, è áóðàíû, è
ìîëíèè. Íî ìû, íåñìîòðÿ íà ýòî, ïðîäîëæàëè óïîðíî ëåçòü íà ñòåíû. Ìîåãî
áðàòà äî ñìåðòè îïàëèëî êèïÿùèì ìàñëîì ïðÿìî ó ìåíÿ íà ãëàçàõ. Âîò
òîãäà-òî ÿ è ðåøèë, ÷òî ñ ìåíÿ õâàòèò. ß ñáåæàë è çàáðàëñÿ ñþäà. Ìåíÿ
íèêòî íå ïðåñëåäîâàë, è ïîýòîìó ÿ îñòàëñÿ æäàòü è ñëåäèòü. Âåðîÿòíî, ìíå
íå ñëåäîâàëî ýòîãî äåëàòü, íî ÿ íå çíàë, êàê ïîéäóò äåëà äàëüøå. Ïîëàãàë,
÷òî âñå áóäåò ïðîäîëæàòüñÿ â òîì æå äóõå. Íî ÿ îêàçàëñÿ íåïðàâ, à
âîçâðàùàòüñÿ óæå áûëî ñëèøêîì ïîçäíî. Ñäåëàé ÿ ýòî, ìíå áû îòòÿïàëè áàøêó
èëè êàêèå-íèáóäü öåííûå ÷àñòè òåëà.
- ×òî æå ïðîèçîøëî?
- Ó ìåíÿ òàêîå âïå÷àòëåíèå, ÷òî íàïàäåíèå âûíóäèëî ßñðó äåéñòâîâàòü.
Îíà ÿâíî ñ ñàìîãî íà÷àëà çàìûøëÿëà ðàçäåëàòüñÿ ñ Øàðó Ãàððóëîì è ñàìîé
ñòàòü õîçÿéêîé êðåïîñòè. ß äóìàþ, îíà îäóðà÷èëà åãî, âîøëà ê íåìó â
äîâåðèå, à ïîòîì íàíåñëà óäàð. Ïî-ìîåìó, îíà ìàëîñòü ïîáàèâàëàñü ýòîãî
ñòàðèêà. Íî êîãäà íà ïîðîãå ïîÿâèëàñü åå àðìèÿ, åé ïðèøëîñü âûñòóïèòü,
õîòÿ îíà è íå ïîäãîòîâèëàñü ê ýòîìó. Îíà âñòóïèëà ñ íèì â êîëäîâñêîé
ïîåäèíîê, à åå ñòðàæà îòâëåêàëà âíèìàíèå åãî ðàòíèêîâ. Îíà ïîáåäèëà,
ïðàâäà, êàê ÿ ïîíÿë, è ñàìà íå îñòàëàñü íåâðåäèìîé. È ê òîìó æå ÷åðòîâñêè
ðàçîçëèëàñü í ñûíêà çà òî, ÷òî îí ïðèâåë àðìèþ áåç åå ïðèêàçà. Òàê èëè
èíà÷å, åå ñòðàæà îòêðûëà èì âîðîòà, è îíà çàõâàòèëà âëàñòü â Çàìêå. Âîò
ýòî-òî ÿ è èìåë â âèäó, ãîâîðÿ, ÷òî íèêàêàÿ àðìèÿ íå áðàëà ýòó êðåïîñòü.
Òîò çàõâàò ïðîèçâåëè èçíóòðè.
- À êàê òû óçíàë âñå ýòî?
- Êàê ÿ óæå ãîâîðèë, êîãäà äåçåðòèðû áåãóò â ýòó ñòîðîíó, ÿ èõ êîðìëþ
è ïîëó÷àþ ñâåäåíèÿ.
- Èç òâîèõ ñëîâ ó ìåíÿ ñëîæèëîñü âïå÷àòëåíèå, ÷òî áûëè è äðóãèå
ïîïûòêè âçÿòü ýòó êðåïîñòü. Îíè, äîëæíî áûòü, ïðîèñõîäèëè óæå ïîñëå òîãî,
êàê âëàñòü â çàìêå ïåðåìåíèëàñü?
Îí êèâíóë è ñíîâà ãëîòíóë âèíà.
 - Òî÷íî. Òàê êàê îíà è åå ñûíîê îòñóòñòâîâàëè â Êàøåðå, òàì ïðîèçîøåë
ïåðåâîðîò. Óñòðîèë åãî îäèí âåëüìîæà ïî èìåíè Êàñìàí, áðàò îäíîãî èç åå
ïîêîéíûõ ëþáîâíèêîâ, ïàðíÿ ïî èìåíè ßñðèê. Ýòîò Êàñìàí çàõâàòèë âëàñòü è
õîòåë óáðàòü ñî ñâîåãî ïóòè è åå, è ïðèíöà. Íàïàäàë îí íà ýòó êðåïîñòü,
äîëæíî áûòü, ñ ïîëäþæèíû ðàç. Íî òàê è íå ñìîã îäîëåòü. Íàêîíåö, êàê ìíå
äóìàåòñÿ, ïðèìèðèëñÿ ñ íè÷üåé... Ïîòîì, ïîñëå ýòîãî, îíà îòîñëàëà ñûíà èç
êðåïîñòè, âîçìîæíî, íàáðàòü íîâóþ àðìèþ è ïîñòàðàòüñÿ âåðíóòü åé òðîí. Íå
çíàþ. Ýòî áûëî äàâíî.
- À êàê íàñ÷åò Äàëòà?
- Ñ íèì ðàñïëàòèëèñü êàêîé-òî äîáû÷åé èç Çàìêà - äîáðà òàì ÿâíî
õâàòàëî ñ èçáûòêîì - è îí ñîáðàë âñå ñâîè âîéñêà è âåðíóëñÿ òóäà, ãäå
îáû÷íî îøèâàåòñÿ.
ß òîæå ñíîâà ïðèãóáèë âèíà è îòðåçàë êóñîê ñûðà.
- À êàê ïîëó÷èëîñü, ÷òî òû îñòàâàëñÿ òóò âñå ýòè ãîäû? Òàêàÿ æèçíü
êàæåòñÿ äîâîëüíî òÿæåëîé.
Îí êèâíóë.
- Íà ñàìîì äåëå ïîòîìó, ÷òî ÿ íå çíàþ äîðîãó äîìîé. Íàñ ñþäà ïðèâåëè
ñòðàííûìè òðîïàìè. ß äóìàë, ÷òî íàéäó èõ, íî êîãäà ïðèíÿëñÿ çà äåëî, òî íå
ñóìåë íàéòè íè îäíîé. Ïîëàãàþ, ÿ ìîã áû ïðîñòî ïîéòè êóäà ãëàçà ãëÿäÿò, íî
òîãäà, âåðîÿòíî, çàáëóäèëñÿ áû ñîâåðøåííî. Êðîìå òîãî, ÿ çíàþ, ÷òî ñìîãó
çäåñü ïðîæèòü. ×åðåç íåñêîëüêî äíåé ïîñàäû îòñòðîÿòñÿ, è â íèõ âåðíóòüñÿ
êðåñòüÿíå, êòî áû íå ïîáåäèë. À êðåñòüÿíå äóìàþò, ÷òî ÿ ñâÿòîé, ìîëþñü
çäåñü íà âåðõó è ïðåäàþñü ñàìîñîçåðöàíèþ. Ñòîèò ìíå ñïóñòèòüñÿ âíèç, êàê
îíè ñòåêàþòñÿ êî ìíå öåëûìè òîëïàìè, ïðîñÿò áëàãîñëîâåíèÿ è äàþò ñòîëüêî
åäû è âèíà, ÷òî õâàòàåò íàäîëãî.
- À òû ñâÿòîé?
- Ïðîñòî ïðèêèäûâàþñü, - îòêðîâåííî ïðèçíàëñÿ îí. - Îíè îò ýòîãî
ñ÷àñòëèâû, à ÿ ñûò. Îäíàêî, íå áîëòàé îá ýòîì.
- Êîíå÷íî íå áóäó. Äà îíè áû âñå ðàâíî íå ïîâåðèëè.
- Òû ïðàâ.
ß ïîäíÿëñÿ íà íîãè è íåìíîãî ïðîøåëñÿ ïî òðîïå, ÷òîáû åùå ðàç
ïîñìîòðåòü íà Çàìîê. Ëåñòíèöû âàëÿëèñü íà çåìëå, è ÿ çàìåòèë çíà÷èòåëüíîå
óâåëè÷åíèå êîëè÷åñòâà ìåðòâåöîâ. Íèêàêèõ ïðèçíàêîâ áîðüáû çà ñòåíàìè ÿ íå
ðàçãëÿäåë.
- Îòêðûëè óæå âîðîòà? - îêëèêíóë ìåíÿ Äýéâ.
- Íåò. Ïî-ìîåìó, òåõ, êòî âîðâàëñÿ íå õâàòèëî äëÿ ðåøåíèÿ ýòîé
çàäà÷êè.
- À òî ÷åðíî-çåëåíîå çíàìÿ ãäå-íèáóäü âèäíî?
- ß åãî íèãäå íå íàáëþäàþ.
Îí ïîäíÿëñÿ è ïîäîøåë, íåñÿ îáå áóòûëêè, ïåðåäàë ìíå ìîþ, è ìû îáà
âûïèëè. Øòóðìóþùèå ñòåíû âîéñêà íà÷àëè îòñòóïàòü îò ïðèëåãàþùåãî ê ñòåíàì
ðàéîíà.
- Êàê òû äóìàåøü, îíè îòñòóïàþò èëè ïåðåãðóïïèðîâûâàþòñÿ äëÿ íîâîãî
íàïàäåíèÿ? - ñïðîñèë îí ó ìåíÿ.
- Ïîêà íå ìîãó ñêàçàòü.
- ×òî áû òàì íè áûëî, à íî÷üþ âíèçó íàéäåòñÿ íåìàëî äîáû÷è.
Çàäåðæèñü, è ó òåáÿ áóäåò âñå, ÷òî òîëüêî ñìîæåøü óíåñòè.
- Ìíå ëþáîïûòíî, - âåðíóëñÿ ÿ ê èíòåðåñóþùåé ìåíÿ òåìå. - Ïî÷åìó Äàëò
ñíîâà ñòàë íàïàäàòü, åñëè îí â õîðîøèõ îòíîøåíèÿõ ñ êîðîëåâîé è åå ñûíîì?
- Äóìàþ, ÷òî òîëüêî ñ ñûíîì, - óòî÷íèë îí, - à åãî òàì íåò. À ìàìàøà,
ãîâîðÿò, íàñòîÿùàÿ ñóêà. È, â êîíöå êîíöîâ, ýòîò ïàðåíü âåäü íàåìíèê.
Ìîæåò ñòàòüñÿ, Êàñìàí íàíÿë åãî âûñòóïèòü ïðîòèâ íåå.
- À ìîæåò áûòü, åå òàì äàæå íåò, - ïðåäïîëîæèë ÿ, íå èìåÿ íè
ìàëåéøåãî ïðåäñòàâëåíèÿ î ñêîðîñòè òå÷åíèÿ çäåøíåãî âðåìåíè, íî âñïîìèíàÿ
î ñâîåé íåäàâíåé âñòðå÷å ñ ýòîé äàìîé. Âîñïîìèíàíèå î íåé âûçâàëî, îäíàêî,
ñòðàííóþ öåïî÷êó ìûñëåé.
- À êàê, êñòàòè, çâàòü-òî ïðèíöà? - ñïðîñèë ÿ.
- Ðèíàëüäî, - îòâåòèë îí. - Îí òàêîé ðîñëûé ðûæèé ïàðåíü.
- Òàê îíà åãî ìàòü! - íåâîëüíî ñîðâàëîñü ó ìåíÿ.
- Èìåííî òàê è ñòàíîâÿòñÿ ïðèíöàìè, - ðàññìåÿëñÿ ìîé ñîáåñåäíèê. -
Çàèìåâ â ìàòåðè êîðîëåâó.
Íî òîãäà ýòî îçíà÷àëî, ÷òî...
- Áðàíä! - âîñêëèêíóë ÿ. À ïîòîì äîáàâèë: Áðàíä èç Ýìáåðà!
Îí êèâíóë.
- Òû ñëûøàë ýòó èñòîðèþ?
- Â îáùåì-òî íåò. Òîëüêî òî, ÷òî îáùåèçâåñòíî. Ðàññêàæè ìíå åå âñþ.
- À ÷åãî ðàññêàçûâàòü-òî? Îíà çààðêàíèëà ñåáå ïðèíöà Ýìáåðà ïî èìåíè
Áðàíä, - ñíîâà ñòàë ðàññêàçûâàòü îí. - Õîäèëè ñëóõè, ÷òî îíè
ïîçíàêîìèëèñü, ñîâåðøàÿ âäâîåì êàêîå-òî ìàãè÷åñêîå äåéñòâî, è ýòî áûëà
ëþáîâü ñ ïåðâîé êðîâè. Îíà õîòåëà óäåðæàòü åãî, è ÿ ñëûøàë ðàçãîâîð, áóäòî
îíè äåéñòâèòåëüíî ïîæåíèëèñü âî âðåìÿ êàêîé-òî òàéíîé öåðåìîíèè. Íî åãî íå
èíòåðåñîâàë òðîí Êàøåðû, õîòÿ îí áûë åäèíñòâåííûì, êîãî îíà ìîãëà áû
ñîãëàñèòüñÿ ïîñàäèòü íà íåãî. Îí ÷àñòî ïóòåøåñòâîâàë è ïîäîëãó
îòñóòñòâîâàë. ß ñëûøàë ðàçãîâîðû, ÷òî èìåííî îí â îòâåòå çà ñëó÷èâøèåñÿ
ìíîãî ëåò íàçàä Äíè Òüìû, è ÷òî îí ïîãèá â òî âðåìÿ â âåëèêîé áèòâå ìåæäó
Ýìáåðîì è Õàîñîì, îò ðóê ñâîèõ æå ðîäñòâåííèêîâ.
- Äà, - ïîäòâåðäèë ÿ, è Äýéâ áðîñèë íà ìåíÿ ñòðàííûé âçãëÿä,
ïîëóîçàäà÷åííûé, ïîëóèñïûòóþùèé.
- Ðàññêàæè ìíå åùå î Ðèíàëüäî, - áûñòðî ïîïðîñèë ÿ.
- Äà áîëüøå óæå, ñîáñòâåííî, íå÷åãî ðàññêàçûâàòü, - îòâåòèë îí. - Îíà
ðîäèëà åãî, è, êàê ÿ ñëûøàë, íåìíîãî îáó÷èëà åãî Èñêóññòâó. Îí íå î÷åíü-òî
õîðîøî çíàë ñâîåãî îòöà, âåäü Áðàíä òàê ÷àñòî è ïîäîëãó îòñóòñòâîâàë. Ðîñ
ïîðÿäî÷íûì øàëîïàåì. Ìíîãî ðàç óáåãàë èç äîìó è øàòàëñÿ ñ îòïåòûìè
âèñåëüíèêàìè...
- Ðåáÿòàìè Äàëòà? - äîãàäàëñÿ ÿ.
- Ãîâîðÿò, ó÷àñòâîâàë â íàáåãàõ, - êèâíóë îí, - äàæå êîãäà åãî ìàòü
îáåùàëà íàãðàäó çà ãîëîâû ìíîãèõ èç íèõ.
- Ìèíóòî÷êó. Òû ãîâîðèøü, ÷òî îíà è â ñàìîì äåëå íåíàâèäåëà ýòèõ
ðàçáîéíèêîâ è íàåìíèêîâ...
- "Íåíàâèäåëà", âîçìîæíî, íåïîäõîäÿùåå ñëîâî. Ïðåæäå åå âîîáùå íå
âîëíîâàëî èõ ñóùåñòâîâàíèå, íî êîãäà ñ íèìè ïîäðóæèëñÿ åå ñûíîê, òî,
ïî-ìîåìó, îíà ïðîñòî âçáåñèëàñü.
- Îíà ñ÷èòàëà èõ äóðíîé êîìïàíèåé?
- Íåò, ïî-ìîåìó, åé íå íðàâèëîñü, ÷òî âñÿêèé ðàç ïîðóãàâøèñü ñ íåé,
îí óáåãàë ê íèì, è îíè ïðèíèìàëè åãî.
- È âñå æå, ïî òâîèì ñëîâàì, îíà ïîçàáîòèëàñü ðàñïëàòèòüñÿ ñ Äàëòîì
çà ñ÷åò êàçíû Çàìêà è ïîçâîëèëà åìó óáðàòüñÿ âîñâîÿñè, ïîñëå òîãî, êàê îíè
âûíóäèëè åå âûñòóïèòü ïðîòèâ Øàðó Ãàððóëà.
- Óãó. È â òî æå âðåìÿ, ê òîìó æå, ìåæäó Ðèíàëüäî è ìàìî÷êîé âûøåë
áîëüøîé ñïîð èìåííî ïî ýòîìó âîïðîñó. È îíà ïîä êîíåö óñòóïèëà. Èìåííî òàê
ÿ ñëûøàë îò ïàðû ïàðíåé, ïðèñóòñòâîâàâøèõ ïðè ýòîì. Îäèí èç íåìíîãèõ
ñëó÷àåâ, êîãäà ìàëü÷èê äåéñòâèòåëüíî äàë åé îòïîð è ïîáåäèë, êàê
óòâåðæäàëè îíè. Ñîáñòâåííî, ïîýòîìó-òî ýòè ïàðíè è äåçåðòèðîâàëè, òàê êàê
îíà ïðèêàçàëà êàçíèòü âñåõ ñâèäåòåëåé èõ ñïîðà. Òîëüêî èì è óäàëîñü
ñðûòüñÿ.
- Êðóòàÿ äàìî÷êà...
- Òî÷íî.
Ìû âåðíóëèñü ê ìåñòó, ãäå ñèäåëè, è ïîåëè åùå íåìíîãî. Ñêîðîñòü âåòðà
óâåëè÷èëàñü, è íà ìîðå íà÷àëñÿ øòîðì. ß ñïðîñèë ó Äýéâà î áîëüøèõ
ñîáàêîîáðàçíûõ òâàðÿõ, è îí ñîîáùèë ìíå, ÷òî öåëûå ñòàè èõ áóäóò,
âåðîÿòíî, ïèðîâàòü ñåãîäíÿ íî÷üþ, ïîæèðàÿ ïàâøèõ â áèòâå. Òàêèå çâåðè
âîäèëèñü â ýòîé ìåñòíîñòè èçäàâíà.
- Ìû äåëèì äîáû÷ó, - ñêàçàë îí. - Ìíå íóæíà åäà, âèíî è ëþáûå
öåííîñòè. À èì íóæíû òîëüêî ïîêîéíèêè.
- À êàêîé òåáå ïðîê îò öåííîñòåé? - ïîèíòåðåñîâàëñÿ ÿ.
Îí âäðóã ÿâíî âñòðåâîæèëñÿ, ñëîâíî ÿ îáäóìûâàë âîçìîæíîñòü îãðàáèòü
åãî.
- Î, íà ñàìîì-òî äåëå äîáðà íå òàê óæ è ìíîãî. Ïðîñòî ÿ âñåãäà
îòëè÷àëñÿ áåðåæëèâîñòüþ, - îí âðóáèë çàäíèé õîä. - Ê òîìó æå, íèêîãäà
íåëüçÿ ñêàçàòü íàâåðíÿêà, ÷òî ìîæåò ïðèãîäèòüñÿ.
 - Ýòî âåðíî, - ñîãëàñèëñÿ ÿ.
- À êàê òû ïîïàë ñþäà, Ìåðëü? - áûñòðî ñïðîñèë îí, ñëîâíî æåëàÿ
îòâëå÷ü ìîè ìûñëè îò åãî äîáû÷è.
- Ïåøêîì.
- Ýòî çâó÷èò êàê-òî íå òàê. Ñþäà íèêòî íå ïðèõîäèò ïî äîáðîé âîëå.
- ß íå çíàë, ÷òî èäó ñþäà. È íå äóìàþ, òàêæå, ÷òî íàäîëãî çàäåðæèñü
çäåñü, - äîáàâèë ÿ, óâèäåâ, ÷òî îí âçÿë íîæèê è ïîèãðûâàåò èì. - Íåò
ñìûñëà ñïóñêàòüñÿ âíèç è íàïðàøèâàòüñÿ â ãîñòè â òàêîå âðåìÿ.
- Ýòî âåðíî, - çàìåòèë îí.
Óæ íå äóìàåò ëè ñòàðûé áîëâàí äåéñòâèòåëüíî íàïàñòü íà ìåíÿ äëÿ
çàùèòû ñâîåãî òàéíèêà ñ ñîêðîâèùàìè? Îí óæå èìåë äîñòàòî÷íî âðåìåíè, ÷òîáû
ñïÿòèòü ïîæèâ çäåñü îäèí â âîíþ÷åé ïåùåðå, ïðèòâîðÿÿñü ñâÿòûì.
- Òû çàõîòåë áû âåðíóòüñÿ â Êàøåðó? - ïðåäëîæèë ÿ åìó. - Åñëè áû ÿ
âûâåë òåáÿ íà âåðíóþ òðîïó?
Îí áðîñèë íà ìåíÿ áûñòðûé âçãëÿä.
- Òû íå òàê óæ ìíîãî çíàåøü î Êàøåðå, - ñêàçàë îí, - èíà÷å íå çàäàâàë
áû ìíå ýòèõ âîïðîñîâ. À òåïåðü òû ãîâîðèøü, áóäòî ìîæåøü îòïðàâèòü ìåíÿ
äîìîé!
- Êàê ÿ ïîíèìàþ, òåáå íå õî÷åòñÿ?!
- Óæå íåò, - âçäîõíóë îí. -  îáùåì-òî íå õî÷åòñÿ. Òåïåðü óæå ñëèøêîì
ïîçäíî. Ìîé äîì çäåñü. Ìíå íðàâèòñÿ áûòü îòøåëüíèêîì.
ß ïîæàë ïëå÷àìè.
- Íó, ñïàñèáî òåáå, ÷òî íàêîðìèë, è ñïàñèáî çà âñå íîâîñòè. - ß
ïîäíÿëñÿ íà íîãè.
- Êóäà òû òåïåðü? - ñïðîñèë îí.
- Äóìàþ, ïðîãóëÿþñü íåìíîãî, ïîñìîòðþ, à ïîòîì îòïðàâëþñü äîìîé.
ß ïîïÿòèëñÿ, îòñòóïàÿ è ãëÿäÿ íà ñóìàñøåäøèå îãîíüêè â åãî ãëàçàõ.
Îí ïîäíÿë íîæ è ñæàë ðóêîÿòü. Çàòåì îïóñòèë åãî è îòðåçàë åùå îäèí
êóñîê ñûðà.
- Âîò, ìîæåøü âçÿòü ñ ñîáîé íåìíîãî ñûðà, åñëè õî÷åøü, - ïðåäëîæèë
îí.
- Äà íåò, íå íàäî. Ñïàñèáî.
- Ïðîñòî õî÷ó ñáåðå÷ü òåáå äåíüãè. Ñ÷àñòëèâîãî ïóòè.
- Ëàäíî. Ñ÷àñòëèâî îñòàâàòüñÿ.
Âñþ äîðîãó ïðè ñïóñêå ñ òðîïû ÿ ñëûøàë, êàê îí ñìåÿëñÿ. À ïîòîì ñìåõ
çàãëóøèë âåòåð.
Ñëåäóþùèå íåñêîëüêî ÷àñîâ ÿ ïîòðàòèë íà ðåêîãíîñöèðîâêó. Ïîáðîäèë ïî
ãîðàì. Ñïóñêàëñÿ â êóðÿùèåñÿ äðîæàùèå ðàâíèíû. Ïðîøåëñÿ ïî áåðåãó ìîðÿ.
Ïðîãóëÿëñÿ ïî îòíîñèòåëüíî ñïîêîéíîìó ó÷àñòêó ñóøè è ïåðåáðàëñÿ ÷åðåç
ïåðåøååê ëåäÿíîãî ïîëÿ. È âñå âðåìÿ ñòàðàëñÿ äåðæàòüñÿ êàê ìîæíî äàëüøå îò
ñàìîãî Çàìêà. ß õîòåë ïî âîçìîæíîñòè òâåðæå çàôèêñèðîâàòü â ïàìÿòè ýòó
ìåñòíîñòü, ÷òîáû ëåã÷å áûëî íàõîäèòü ñþäà äîðîãó ÷åðåç Îòðàæåíèÿ, à íå
óòðóæäàòü ñåáÿ, çàíîâî îòêðûâàÿ äâåðü. Ïî ïóòè ÿ âèäåë íåñêîëüêî ñòàé
ñîáàêîîáðàçíûõ ñîçäàíèé, íî èõ áîëüøå èíòåðåñîâàëè òåëà óáèòûõ, ÷åì êòî-òî
äâèãàþùèéñÿ.
Íà âñåõ òîïîãðàôè÷åñêèõ êàðòàõ ãðàíèöû îòìå÷àëè ïîãðàíè÷íûå êàìíè ñî
ñòðàííûìè ïèñüìåíàìè, è ÿ ãàäàë, ÷åì îíè ñëóæàò - âåøêàìè äëÿ êàðòîãðàôîâ
èëè åùå ÷åì-òî.  êîíöå êîíöîâ ÿ âûâîðîòèë îäèí èç êàìíåé èç ïûëàþùåé
çåìëè è ïðîâîëîê åãî ïðèìåðíî íà ïÿòíàäöàòü ôóòîâ â ðàéîí ëüäà è ñíåãà.
Ìåíÿ ÷óòü ëè íå ñðàçó ñøèá ñ íîã óäàð ñîäðîãíóâøåéñÿ çåìëè, îäíàêî, ÿ
ñóìåë âîâðåìÿ âñêàðàáêàòüñÿ èç ðàçâåðçøåéñÿ òðåùèíû è óáðàòüñÿ ïîäàëüøå îò
ðàñõóëèãàíèâøåéñÿ òåêòîíèêè. Ìåíåå ÷åì ÷åðåç ïîë÷àñà æàðêèé ó÷àñòîê
ïðåäúÿâèë ïðàâà íà îãðàíè÷åííûé êàìíåì îòðåçîê õîëîäíîé çåìëè. Ê ñ÷àñòüþ,
ÿ áûñòðî óáðàëñÿ ïîäàëüøå îò èçìåíÿþùåéñÿ ïîâåðõíîñòè è íàáëþäàë îêîí÷àíèå
ýòîãî ÿâëåíèÿ èçäàëè.
Íî íàäâèãàëîñü è åùå êîå-÷òî.
ß ïðèãíóëñÿ, ÷òîáû óêðûòüñÿ ñðåäè ñêàë, äîáðàâøèñü â òàêîé ïîçå äî
ïîäíîæèÿ õðåáòà, îòêóäà ÿ íà÷àë ñâîé ïåðåõîä ÷åðåç ðàéîí âóëêàíè÷åñêîé
äåÿòåëüíîñòè. Òàì ÿ îòäîõíóë è ïîíàáëþäàë íåêîòîðîå âðåìÿ, êàê
ïåðåñòðàèâàåòñÿ òîò íåáîëüøîé ñåãìåíò òåððèòîðèè, à âåòåð ìàæåò çåìëþ
äûìîì è ïàðîì. Ïîäñêàêèâàëè è êàòèëèñü êàìíè: òåìíûå ñòåðâÿòíèêè óáèðàëèñü
ñ èõ ïóòè, èçáåãàÿ òîãî, ÷òî äîëæíî áûòü, ÿâëÿëîñü êàêèì-òî çàíèìàòåëüíûì
òåðìàëüíûì èñòî÷íèêîì.
Çàòåì ÿ çàìåòèë äâèæåíèå, êîòîðîå ïîíà÷àëó ïðèíÿë çà ñåéñìè÷åñêîå, ïî
ïðîèñõîæäåíèþ. Ïåðåìåùåííûé ìíîé ïîãðàíè÷íûé êàìåíü ñëåãêà ïðèïîäíÿëñÿ è
ïîêàòèëñÿ â ñòîðîíó. Îäíàêî, ìãíîâåíèå ñïóñòÿ, åãî óíåñëî åùå äàëüøå, è,
êàçàëîñü, îí ÷óòü ëè íå ëåâèòèðóåò, ñëåãêà ïîäíÿâøèñü íàä çåìëåé. Çàòåì îí
ïðîïëûë íàä âûææåííûì ó÷àñòêîì, äâèãàÿñü ïî ïðÿìîé ñ ïîñòîÿííîé ñêîðîñòüþ,
äî òåõ ïîð, ïîêà, íàñêîëüêî ÿ ìîã ñóäèòü, íå çàíÿë ñâîå ïðåæíåå ïîëîæåíèå.
È óòâåðäèëñÿ òàì. Ñïóñòÿ íåñêîëüêî ìãíîâåíèé âèäîèçìåíåíèÿ çåìëè
âîçîáíîâèëîñü, è íà ñåé ðàç íåðîâíûìè òîë÷êàìè íàïîëçàë êëèí ëåäÿíîãî
ïîêðîâà, âîçâðàùàÿ îáðàòíî â ñâîå âëàäåíèå çàõâà÷åííûé òåïëûì ó÷àñòêîì
çåìëè ðàéîí.
ß âûçâàë ëîãðóñîâî çðåíèå è ñòàë ðàçëè÷àòü îêðóæàþùèå êàìåíü ñâåòîâûå
ëèíèè. Îíè ñîåäèíÿëèñü ñ äëèííûìè è ïîñòîÿííûìè ïîòîêàìè ñâåòà òîãî æå
îòòåíêà, ïðîòÿíóâøèìèñÿ èç âûñîêîé çàäíåé áàøíè Çàìêà. Ýòî çðåëèùå
çàâîðàæèâàëî. Ìíîãîå áû ÿ îòäàë, ÷òîáû èìåòü âîçìîæíîñòü çàãëÿíóòü âíóòðü
ýòîé ïîñòðîéêè.
À çàòåì, ðîäèâøèñü ñî âçäîõîì, ïîâçðîñëåâ ñî ñâèñòîì, èç îïîðíîãî
ðàéîíà ïîäíÿëñÿ ñìåð÷, ðàçðàñòàÿñü, øèðÿñü, êîëûõàÿñü, è ïîíåññÿ âäðóã êî
ìíå, ñëîâíî ðàñêà÷èâàþùèéñÿ õîáîò êàêîãî-òî îáëà÷íîãî ñëîíà ðîñòîì äî
íåáà. ß ïîâåðíóëñÿ è çàëåç ïîâûøå, ïåòëÿÿ ñðåäè ñêàë è îáõîäÿ ãîðíûå
îòðîãè. Ýòà øòóêà ïîãíàëàñü çà ìíîé, ñëîâíî åå äâèæåíèåì óïðàâëÿë êàêîé-òî
ðàçóì. È òî, ÷òî îíà íå ðàçëîìèëàñü, ïðîõîäÿ íàä ýòîé íåðîâíîé ïåñ÷àíîé
ìåñòíîñòüþ, óêàçûâàëî íà åå èñêóññòâåííîå ïðîèñõîæäåíèå, ÷òî, â äàííîì
ñëó÷àå, ñêîðåå âñåãî, îçíà÷àëî ìàãèþ.
Äëÿ îïðåäåëåíèÿ ïîäîáàþùåé ìàãè÷åñêîé çàùèòû òðåáóåòñÿ íåêîòîðîå
âðåìÿ, à ââåñòè åå â äåéñòâèå ìãíîâåííî òîæå íåâîçìîæíî. Ê íåñ÷àñòüþ, ÿ
îïåðåäèë ïîãîíþ âñåãî ëèøü íà êàêóþ-òî ìèíóòó, è çàïàñ ýòîò âñå âðåìÿ
ñîêðàùàëñÿ.
Êîãäà çà ñëåäóþùèì ïîâîðîòîì ÿ çàìåòèë äëèííóþ ðàñùåëèíó, íåðîâíóþ,
ñëîâíî çèãçàã ìîëíèè, òî òîëüêî íà ìèã îñòàíîâèëñÿ çàãëÿíóòü íà âñþ åå
ãëóáèíó, à çàòåì ñòàë òóäà ñïóñêàòüñÿ. Ëîõìîòüÿ îäåæäû õëåñòàëè ìåíÿ ïî
áîêàì, çà ñïèíîé îùóùàëîñü ùåìÿùåå ïðèñóòñòâèå ñìåð÷à...
Ïóòü âåë âãëóáü, òóäà æå ñëåäîâàë è ÿ, îòìå÷àÿ óãëóáëåíèÿ è ïîâîðîòû.
Ãðîìûõàíèå ïåðåðîñëî â ðåâ, ÿ çàêàøëÿëñÿ, êîãäà ìåíÿ ïîãëîòèëà òó÷à ïûëè.
Çàòåì íà ìåíÿ îáðóøèëñÿ ãðàä ìåëêèõ êàìåøêîâ. Òîãäà ÿ áðîñèëñÿ íàçåìü,
âòèñíóëñÿ â âîñüìèôóòîâóþ âïàäèíó è íàêðûë ãîëîâó ðóêàìè, òàê êàê ñ÷èòàë,
÷òî ýòà øòóêà ïðîéäåò ïðÿìî íàäî ìíîé.
Ëåæà òàê, ÿ áîðìîòàë îãðàæäàþùèå çàêëèíàíèÿ, êîòîðûå íà òàêîì
ðàññòîÿíèè ïðîòèâ ñòîëü íàñûùåííîãî ýíåðãèåé ÿâëåíèÿ îáëàäàëè ìèíèìàëüíûì
äåéñòâèåì.
Êîãäà íàñòóïèëî áåçìîëâèå, ÿ íå ïîñïåøèë, ïîäíÿòüñÿ íà íîãè.
Âîçìîæíî, òîò, êòî óïðàâëÿë ñìåð÷åì, ïðåêðàòèë ïîäà÷ó ýíåðãèè è ïðèêàçàë
îòñòàâèòü íàïàäåíèå, óâèäåâ, ÷òî ÿ îêàçàëñÿ âíå ïðåäåëîâ äîñÿãàåìîñòè.
Âîçìîæíî òàêæå, ÷òî ÿ ïîïàë â ãëàç áóðè, è ñêîðî íàñòàíåò õóäøåå.
Õîòÿ ÿ è íå âñòàë íà íîãè, íî ãîëîâó ïîäíÿë, òàê êàê íå ëþáèë òåðÿòü
âîçìîæíîñòåé äëÿ ñàìîîáðàçîâàíèÿ.
È çàòåì óâèäåë ëèöî - íåò, ñêîðåå, ìàñêó, â öåíòðå áóðè, ãëÿäÿùóþ íà
ìåíÿ Ýòî, êîíå÷íî æå, áûëà ïðîåêöèÿ, áîëüøå íàòóðàëüíîé âåëè÷èíû è íå
ñîâñåì ìàòåðèàëüíàÿ. Ãîëîâó çàêðûâàë êàïþøîí; öâåò ëèöà áûë ÿðêî-ñèíèé,
÷åðòû - îêðóãëûå, âñå âìåñòå çäîðîâî ñìàõèâàëî íà ìàñêó, èñïîëüçóåìóþ
õîêêåéíûìè âðàòàðÿìè; åùå â íåé íàëè÷åñòâîâàëè äâå âåðòèêàëüíûå
äûõàòåëüíûå ïðîðåçè, èç êîòîðûõ âàëèë äûì - íåìíîãî íàèãðàííî, êàê ìíå
ïîêàçàëîñü; åùå íèæå ðàñïîëàãàëèñü â ñëó÷àéíîì ïîðÿäêå äûðî÷êè,
äîëæåíñòâóþùèå, íàâåðíîå, îçíà÷àòü ñàðäîíè÷åñêè êðèâÿùèéñÿ ðîò. Èç ïîä
ìàñêè äî ìåíÿ äîíåññÿ èñêàæåííûé çâóê ñìåõà.
- À òåáå íå êàæåòñÿ, ÷òî òû íåìíîãî ïåðåèãðûâàåøü? - ß âñòàë
ïðèãíóâøèñü è ïîäíÿë ìåæäó íàìè Ëîãðóñ. - Ýòî ïîäõîäèò ðàçâå ÷òî äëÿ äåòåé
íà ìàñêàðàäå. Îäíàêî, ìû æå çäåñü âñå âçðîñëûå, íå òàê ëè?
 - Òû ñäâèíóë ìîé êàìåíü! - ïðîãðåìåëà ìàñêà.
- ß èñïûòûâàþ îïðåäåëåííûé àêàäåìè÷åñêèé èíòåðåñ ê òàêîãî ðîäà äåëàì,
- ÿ ïîäãîòîâèë ìàíèïóëÿòîðû. - Íå èç-çà ÷åãî ðàññòðàèâàòüñÿ. Ýòî òû, ßñðà?
ß íå...
Ñíîâà íà÷àëîñü ãðîõîòàíèå, ñïåðâà òèõîå, ïîòîì ïîñòåïåííî
íàðàñòàþùåå.
- ß ïðåäëàãàþ ñäåëêó, - êðèêíóë ÿ. - Òû îòçûâàåøü ñìåð÷, à ÿ îáåùàþ
òåáå íå ñäâèãàòü áîëüøå íèêàêèõ âåøåê.
Ñíîâà ñìåõ, ðàçäàâøèéñÿ âìåñòå ñ óñèëåííûì ãðîõîòîì áóðè.
- Ñëèøêîì ïîçäíî, - äîíåññÿ îòâåò. - Ñëèøêîì ïîçäíî äëÿ òåáÿ. Åñëè
òîëüêî òû íå îïàñíåå, ÷åì âûãëÿäèøü.
Êàêîãî ÷åðòà!  áèòâå íå âñåãäà âûèãðûâàåò ñèëüíåéøèé, è õîðîøèå
ïàðíè îáû÷íî ïîáåæäàþò, òàê ÷òî èìåííî îíè ïèøóò ïîòîì ìåìóàðû. ß ïîâåðíóë
ïðîåêöèè ëîãðóñîâûõ ùóïàëåö, ïðîâåäÿ èìè ïî íåìàòåðèàëüíîñòè ìàñêè, ïîêà
íå íàøåë çâåíî, îòâåðñòèå, âåäóùåå ê èñòî÷íèêó çâóêà. ß ñäåëàë âûïàä
ñêâîçü íåãî - ýòî ðàâíîçíà÷íî ñèëüíîìó ýëåêòðè÷åñêîìó ðàçðÿäó. Ðàçäàëñÿ
âîïëü. Ðóõíóëà ìàñêà, ðóõíóë è ñìåð÷, è ÿ î÷óòèëñÿ íà íîãàõ è ñíîâà
áðîñèëñÿ áåæàòü. Êîãäà òîò, êîãî ÿ óäàðèë, ïðèäåò â ñåáÿ, ÿ íå õîòåë áû
íàõîäèòüñÿ íà òîì ìåñòå, îòêóäà íàíåñ óäàð, òàê êàê ìåñòî ýòî ìîæåò
ïîäâåðãíóòüñÿ âíåçàïíîé äåçèíòåãðàöèè.
Ó ìåíÿ áûë âûáîð - ëèáî ðâàíóòü â Îòðàæåíèÿ, ëèáî ïîèñêàòü åùå áîëåå
áûñòðîãî ïóòè îòñòóïëåíèÿ. Åñëè ïî ïÿòàì çà ìíîé ïîñëåäóåò êîëäóí, òî îí
ïðåñïîêîéíî ïðîéäåò çà ìíîé ïî Îòðàæåíèÿì. Ïîýòîìó ÿ âûòàùèë ñâîè Êàðòû è
îòûñêàë Ðýíäîìà. Çàòåì ÿ çàâåðíóë çà ñêàëüíûé âûñòóï, è òàì ìíå ïðèøëîñü
áû âñå ðàâíî îñòàíîâèòüñÿ, èáî ðàñùåëèíà íàñòîëüêî ñóçèëàñü, ÷òî ÷åëîâåêó
íåâîçìîæíî áûëî ïðîéòè. ß ïîäíÿë Êîçûðü è ìûñëåííî ïîòÿíóëñÿ ê íåìó.
Êîíòàêò ïîñëåäîâàë ïî÷òè ñðàçó æå. Íî äàæå êîãäà îáðàçû îáðåëè
æåñòêîñòü, ÿ ïî÷óâñòâîâàë ïðèêîñíîâåíèå. È ñðàçó æå âîçíèêëà óâåðåííîñòü,
÷òî ýòî îïÿòü ìåíÿ ðàçûñêèâàåò ìîÿ Íåìåçèäà â ñèíåé ìàñêå.
Íî Ðýíäîì ñòàë îò÷åòëèâûì. Îí ñèäåë çà áàðàáàíàìè ñ ïàëî÷êàìè â
ðóêàõ. Óâèäåâ ìåíÿ, îí îòëîæèë ïàëî÷êè è ïîäíÿëñÿ.
- Ñàìîå âðåìÿ, - ïðîãîâîðèë îí, ïðîòÿãèâàÿ ðóêó.
Óæå ïîòÿíóâøèñü ê íåé, ÿ ïî÷óâñòâîâàë, êàê êî ìíå ÷òî-òî
ïðèáëèæàåòñÿ. Êîãäà íàøè ïàëüöû ñîïðèêîñíóëèñü, è ÿ øàãíóë âïåðåä,
îùóùåíèå îñòàëîñü ïîçàäè.
ß îêàçàëñÿ â ìóçûêàëüíîì ñàëîíå Ýìáåðà. Ðýíäîì îòêðûë ðîò, ãîòîâûé
çàãîâîðèòü, êîãäà íà íàñ îáðóøèëñÿ êàñêàä öâåòîâ.
Ñòðÿõèâàÿ ñ ðóáàøêè ôèàëêè, îí ïîñìîòðåë íà ìåíÿ.
- ß ïðåäïî÷åë áû, ÷òîáû òû ñêàçàë ýòî ñëîâàìè, - çàìåòèë îí.

4
Ïîðòðåò õóäîæíèêîâ, ïóòè ïåðåñåêàëèñü, òåìïåðàòóðà ïàäàåò...
Ñîëíå÷íûé ïîëäåíü è ïðîãóëêà ïî íåáîëüøîìó ïàðêó ïîñëå ëåãêîãî
çàâòðàêà, ìû, ïðîäîëæèòåëüíîå ìîë÷àíèå è îäíîñëîæíûå îòâåòû íà ïîïûòêè
çàâÿçàòü ðàçãîâîð, óêàçûâàþùèå, ÷òî íå âñå áëàãîïîëó÷íî íà äðóãîì êîíöå
òóãî íàòÿíóòîé íèòè, ñâÿçûâàþùåé íàñ. Ïîòîì ìû ñèäèì íà ïëÿæå ëèöàìè ê
öâåòî÷íûì êëóìáàì, è äóøè íàñòèãíóòû òåïëîì òåë, à ñëîâà - ìûñëÿìè.
- Ëàäíî, Ìåðëü, êàêîé òâîé ñ÷åò? - ñïðàøèâàåò îíà.
- ß íå çíàþ, î ÷åì òû ãîâîðèøü, Äæóëèÿ.
- Íå îñòðè. Ìíå íóæåí âñåãî-íàâñåãî ïðÿìîé îòâåò.
- Íà êàêîé âîïðîñ?
- Òî ìåñòî, êóäà òû ìåíÿ îòâåë, ñ ïëÿæà, òîé íî÷üþ... Ãäå îíî áûëî?
- Ýòî áûë... íó, òàêîé ñîí.
- Åðóíäà! - Îíà ïîâîðà÷èâàåòñÿ ëèöîì ïðÿìî êî ìíå, è ÿ âûíóæäåí
âñòðåòèòüñÿ ñî âçãëÿäîì ýòèõ ñâåðêàþùèõ ãëàç è íè÷åãî íå âûäàòü íè åäèíûì
äâèæåíèåì ëèöà. - ß ïîáûâàëà òàì íåñêîëüêî ðàç, îòûñêèâàÿ ïðîéäåííûé íàìè
ïóòü. Òàì íåò íèêàêîé ïåùåðû. Òàì íè÷åãî íåò! ×òî òîãäà ñëó÷èëîñü? ×òî
ïðîèçîøëî?
- Ìîæåò ïîäíÿëñÿ ïðèëèâ, è...
- Ìåðëü! Òû ÷òî, ïðèíèìàåøü ìåíÿ çà èäèîòêó? Òîãî ïðîéäåííîãî íàìè
ïóòè íåò íà êàðòàõ. Â çäåøíåì îêðóãå íèêòî è íèêîãäà íå ñëûøàë î ïîäîáíûõ
ìåñòàõ. Îíè ãåîãðàôè÷åñêè íåâîçìîæíû. Âðåìÿ äíÿ è âðåìåíà ãîäà ïîñòîÿííî
ìåíÿëèñü. Åäèíñòâåííîå, ÷òî ñïîñîáíî îáúÿñíèòü ýòî - ñâåðõúåñòåñòâåííîñòü
èëè ïàðàíîðìàëüíîñòü - íàçûâàé, êàê òåáå íðàâèòñÿ. ×òî ïðîèçîøëî? Òû
îáÿçàí îòâåòèòü ìíå, è çíàåøü ýòî. ×òî ïðîèçîøëî? Ãäå ìû áûëè?
ß îòâîæó âçãëÿä, ñêîëüæó ïî íîñêàì òóôåëü, ïî öâåòàì è äàëüøå.
- ß... íå ìîãó ñêàçàòü.
- Ïî÷åìó?
- ß... - ×òî ÿ ìîã ñêàçàòü? Òîëüêî íå îá Îòðàæåíèÿõ - ýòà íîâîñòü
ïîêîëåáëåò è óíè÷òîæèò åå ïðåäñòàâëåíèå î äåéñòâèòåëüíîñòè. Ïðîáëåìà
çàêëþ÷àëàñü ñêîðåå â ïîíèìàíèè, ÷òî â òàêîì ñëó÷àå ïîòðåáóåòñÿ òàêæå è
ðàññêàçàòü åé, îòêóäà ÿ ðîäîì, à, çíà÷èò, ðàññêàçàòü åé, ÷òî ÿ ñîáîé
ïðåäñòàâëÿþ, îòêóäà ÿ âñå ýòî çíàþ... À ÿ áîÿëñÿ äàòü åé ýòî çíàíèå. ß
óâåðèë ñåáÿ, ÷òî, ñäåëàâ ýòî, ÿ ñòîëü æå âåðíî ïîëîæó êîíåö íàøèì
îòíîøåíèÿì, êàê è íå ðàññêàçûâàÿ íè÷åãî; à åñëè îíè âñå ðàâíî äîëæíû
ïðåêðàòèòüñÿ, òî ÿ ïðåäïî÷åë áû, ÷òîáû ìû ðàññòàëèñü, áåç òîãî, ÷òîáû
îáðåìåíÿòü åå òàêèìè çíàíèÿìè. Ïîçæå, íàìíîãî ïîçæå, ÿ ïîíÿë, ÷òî ìîè
óìîçàêëþ÷åíèÿ áûëè âñåãî ëèøü ðàöèîíàëèçèðîâàíèåì; íàñòîÿùàÿ æå ïðè÷èíà
çàêëþ÷àëàñü â òîì, ÷òî ÿ íå ìîã äîïóñòèòü åå èëè êîãî-íèáóäü åùå áëèçêî ê
ñåáå, òàêîìó, êàêîâ ÿ åñòü íà ñàìîì äåëå. Çíàé ÿ åå ïîäîëüøå, ïîëó÷øå,
ñêàæåì, åùå ãîä, ÿ, ìîæåò, îòâåòèë áû åé. Íå çíàþ. Ìû íèêîãäà íå
óïîòðåáëÿëè ñëîâà "ëþáîâü", õîòÿ îíî, äîëæíî áûòü, èíîé ðàç ïðèõîäèëî åé
íà óì, êàê ïðèõîäèëî ìíå. Ïîëàãàþ, äåëî çàêëþ÷àëîñü â òîì, ÷òî ÿ ëþáèë åå
íå íàñòîëüêî, ÷òîáû äîâåðèòüñÿ, à ïîòîì áûëî óæå ñëèøêîì ïîçäíî. Ïîýòîìó ÿ
âñå ðàâíî ïîñòîÿííî òâåðäèë: "ß íå ìîãó òåáå ñêàçàòü".
- Òû îáëàäàåøü êàêèì-òî ìîãóùåñòâîì, êîòîðûì íå õî÷åøü äåëèòüñÿ.
- ×òî æ, íàçûâàé ýòî òàê.
- ß ñäåëàþ âñå, ÷òî òû ñêàæåøü, ïîîáåùàþ âñå, ÷òî òû ïîòðåáóåøü
îáåùàòü.
- Íåò. Íà òî åñòü ïðè÷èíû, Äæóëèÿ.
Îíà ïîäíÿëàñü íà íîãè, óïåðøèñü ðóêàìè â áîêà.
- È òû íå ðàñêðîèøü äàæå èõ?
ß ìîòàþ ãîëîâîé.
- Äîëæíî áûòü, òû, ìàã, æèâåøü â îäèíîêîì ìèðå, ðàç òóäà çàïðåùåí
âõîä äàæå òåì, êîãî òû ëþáèøü.
 ýòîò ìîìåíò ìíå êàæåòñÿ, ÷òî îíà ïðîñòî ïðèìåíÿåò ïîñëåäíèé ïðèåì,
÷òîáû äîáèòüñÿ îò ìåíÿ îòâåòà. ß åùå ñèëüíåå óêðåïëÿþ ñâîþ ðåøèìîñòü.
- ß ýòîãî íå ãîâîðèë.
- Òåáå è íå òðåáóåòñÿ. Îá ýòîì ãîâîðèò òâîå ìîë÷àíèå. À åñëè òû òàêæå
çíàåøü äîðîãó ê äüÿâîëó, ïî÷åìó áû òåáå òóäà íå îòïðàâèòüñÿ? Ñ÷àñòëèâîãî
ïóòè!
- Äæóëèÿ. Íå...
Îíà ïðåäïî÷èòàåò íå ñëûøàòü ìåíÿ.
Íàòþðìîðò ñ öâåòàìè...

Ïðîáóæäåíèå. Íî÷ü. Îñåííèé âåòåð çà ìîèì îêíîì. Ñíû. Æèâàÿ êðîâü áåç
òåëà... êîëîâðàùåíèå...
ß ñêèíóë íîãè ñ ïîñòåëè è ñåë, ïîòèðàÿ ãëàçà è âèñêè. Êîãäà ÿ
çàêîí÷èë ðàññêàçûâàòü Ðýíäîìó ñâîþ èñòîðèþ, ñèÿëî ïîëóäåííîå ñîëíöå, è, ïî
åãî íàñòîÿíèþ ÿ îòïðàâèëñÿ ìàëîñòü âçäðåìíóòü. ß èñïûòûâàë íåäîìîãàíèå îò
ïåðåñå÷åíèÿ íåñêîëüêèõ ïîòîêîâ Îòðàæåíèé è âðåìåíè, è ÷óâñòâîâàë ñåáÿ â
òîò ìîìåíò ñîâåðøåííî ðàçáèòûì, òàê êàê íå áûë óâåðåí, êàêîé òåïåðü,
ñîáñòâåííî ÷àñ.
ß ïîòÿíóëñÿ, ïðèâåë ñåáÿ â ïîðÿäîê, âñòàë è îáëà÷èëñÿ â ñâåæóþ
îäåæäó. ß çíàë, ÷òî íå ñìîãó âåðíóòüñÿ êî ñíó, à òàêæå ÷óâñòâîâàë ñåáÿ
ãîëîäíûì. ß èñïûòûâàë æåëàíèå ïîñêîðåå îòïðàâèòüñÿ â êàêîé-íèáóäü
ðåñòîðàí, íåæåëè äåëàòü íàáåã íà êëàäîâóþ. Ïîÿâèëîñü íàñòðîåíèå
ïðîãóëÿòüñÿ. Êàê ìíå ïîêàçàëîñü, ÿ íå áûâàë çà ïðåäåëàìè äâîðöà è â ãîðîäå
íå îäèí ãîä.
ß ñïóñòèëñÿ âíèç, ïîòîì ìèíîâàë íåñêîëüêî çàëîâ è áîëüøîé õîëë,
ñâÿçóþùèé íåôàñàäíóþ ñòîðîíó ñ êîðèäîðîì, ïî êîòîðîìó ÿ ìîã áû, åñëè áû
çàõîòåë, ïðîéòè âñþ äîðîãó äî ñàìîé ëåñòíèöû, íî òîãäà áû ðàçìèíóëñÿ ñ
ïàðîé ãîáåëåíîâ, ñ êîòîðûìè íàäëåæàëî ïîçäîðîâàòüñÿ; îäèí ñ èçîáðàæåíèåì
èäèëëè÷åñêîé ëåñíîé ñöåíû, ñ ïàðî÷êîé ïðîãóëèâàþùåéñÿ ïîñëå ïèêíèêà;
äðóãîé ñ èçîáðàæåíèåì ñöåíû îõîòû, ëþäåé, ïðåñëåäóþùèõ âåëèêîëåïíîãî
îëåíÿ, ó êîòîðîãî, ïîõîæå, âñå-òàêè åñòü øàíñ óéòè, åñëè îí îñìåëèòñÿ íà
ãðîìàäíûé ïðûæîê...
ß ïðîøåë ÷åðåç õîëë è ïðîñëåäîâàë ïî êîðèäîðó ê ïîòåðíå, ãäå
ñêó÷àþùåãî âèäà ÷àñîâîé ïî èìåíè Äæåðìè, óñëûøàâ ìîå ïðèáëèæåíèå, âíåçàïíî
ïîñòàðàëñÿ êàçàòüñÿ âíèìàòåëüíûì. ß îñòàíîâèëñÿ ðÿäîì è óçíàë, ÷òî åãî
ñìåíÿò ñ äåæóðñòâà íå ðàíüøå ïîëóíî÷è, äî êîòîðîé åùå îñòàâàëîñü ÷àñà äâà.
- ß èäó â ãîðîä, - ñêàçàë ÿ. - Ãäå ìîæíî ïðèëè÷íî ïîåñòü â òàêîå
âðåìÿ?
- À ÷òî âàì ïî âêóñó?
- Äàðû ìîðÿ, - ðåøèë ÿ.
- Â "Çåëåíîì Ôèäëåðîâñêîì", ïðèìåðíî â äâóõ òðåòÿõ ïóòè äî Ãëàâíîé
Ïëîùàäè - ïîäàþò î÷åíü ïðèëè÷íûå ðûáíûå áëþäà. Ýòî ìîäíîå çàâåäåíèå...
- Ìåíÿ íå èíòåðåñóåò ìîäíîå çàâåäåíèå, - ïîêà÷àë ÿ ãîëîâîé.
- "Íåâîä" âñå åùå ñ÷èòàåòñÿ ïðèëè÷íûì çàâåäåíèåì, îíî ðàñïîëîæåíî
íåäàëåêî îò óãëà óëèöû Êóçíåöîâ. È îíî â îáùåì-òî íå ìîäíîå.
- Íî òû áû òóäà íå ïîøåë?
- Áûâàëî çàõîäèë, - îòâåòèë îí. - Íî â ïîñëåäíåå âðåìÿ òàì îøèâàåòñÿ
ìíîæåñòâî àðèñòîêðàòîâ è êðóïíûõ êóïöîâ. Íûí÷å ÿ ÷óâñòâóþ ñåáÿ òàì
íåñêîëüêî íåóþòíî. Îíî ñòàëî ïîõîæå íà êëóá.
- ×åðò! Ìíå ñîâñåì íå íóæíû ðàçãîâîðû â àòìîñôåðå êëóáà. ß õî÷ó
ïðîñòî âêóñíîé ñâåæåé ðûáû. Êóäà áû òû íàïðàâèëñÿ çà ñàìûì ëó÷øèì?
- Ýòî äîëãàÿ ïðîãóëêà. Åñëè ñïóñòèòüñÿ ê ñàìûì ïðè÷àëàì, ñ îáðàòíîé
ñòîðîíû áóõòû è íåìíîãî íà çàïàä. Íî âîçìîæíî, âàì íå ñëåäóåò òóäà õîäèòü.
×àñ äîâîëüíî ïîçäíèé, à ýòî íå ñàìûé ëó÷øèé ðàéîí ïîñëå íàñòóïëåíèÿ
òåìíîòû.
- Ýòî ñëó÷àéíî íå "Çàêóòîê Ñìåðòè"?
- Èíîãäà åãî òàê íàçûâàþò, ïîòîìó ÷òî âðåìÿ îò âðåìåíè òàì ïî óòðàì
íàõîäÿò òðóïû. Ìîæåò áûòü, âàì ëó÷øå ïîéòè â "Íåâîä", ðàç âû îäèí.
- Æåðàð îäíàæäû ïðîâîäèë ìåíÿ ïî òîìó ðàéîíó â äíåâíîå âðåìÿ.
Äóìàåòñÿ, ÿ ïðåêðàñíî ñóìåþ íàéòè äîðîãó. Êàê íàçûâàåòñÿ ýòî çàâåäåíèå?
- "Îêðîâàâëåííûé Áèëë".
- Ñïàñèáî. ß ïåðåäàì Áèëëó îò òåáÿ ïðèâåò.
- Íåâîçìîæíî, - ïîêà÷àë ãîëîâîé îí. - Çàâåäåíèå ïåðåèìåíîâàëè â ÷åñòü
õàðàêòåðà åãî êîí÷èíû. Òåïåðü èì çàïðàâëÿåò åãî äâîþðîäíûé áðàò, Ýíäè.
- Î... À êàê æå îíî íàçûâàëîñü ðàíüøå?
- "Îêðîâàâëåííûé Ñýì", - ïîâåäàë îí.
Íó êàêîãî ÷åðòà! ß ïîæåëàë åìó ñïîêîéíîé íî÷è è âûøåë, ïîäãîòàâëèâàÿ
ñåáÿ ê äëèòåëüíîé ïðîãóëêå. Âûáðàë òðîïó ê êîðîòêîé ëåñòíèöå, âåäóùåé âíèÇ
ïî ñêëîíó ê äîðîæêå ÷åðåç ñàä è ê áîêîâûì âîðîòàì, ãäå ìåíÿ âûïóñòèë çà
îãðàäó äðóãîé ÷àñîâîé. Ñòîÿëà ïðîõëàäíàÿ íî÷ü, è âåòåð ñ ìîðÿ ïðèíåñ
çàïàõè îñåíè, îãîëÿâøåé îêðóæàþùèé ìåíÿ ìèð.
Íàïðàâëÿÿñü ê Ãëàâíîé Ïëîùàäè, ÿ âòÿãèâàë ýòè çàïàõè â ëåãêèå, åùå è
åùå, è îòäàëåííûé âî âðåìåíè, ïî÷òè çàáûòûé, íåñïåøíûé öîêîò êîïûò ïî
ìîñòîâîé äîíåññÿ äî ìåíÿ, âûïëûâàÿ èç ãëóáèí ñíà èëè ïàìÿòè. Íî÷ü áûëà
áåçëóííà, íî ïîëíà çâåçä, à ïëîùàäü âíèçó îêàéìëÿëàñü óñòàíîâëåííûìè íà
âûñîêèõ ñòîëáàõ ôîíàðÿìè - øàðàìè ñ ôîñôîðåñöèðóþùåé æèäêîñòüþ, è âîêðóã
íèõ òàê è ìåëüêàëè íî÷íûå áàáî÷êè.
Äîáðàâøèñü äî ïðîñïåêòà, ÿ ïîøåë ïðîãóëî÷íûì øàãîì. Ïîêà ÿ
ïðîãóëèâàëñÿ, ìèìî ìåíÿ ïðîêàòèëè íåñêîëüêî çàêðûòûõ ýêèïàæåé. Îäèí
ñòàðèê, ïðîãóëèâàâøèé íà öåïî÷êå çåëåíîãî äðàêîí÷èêà, ïðèêîñíóëñÿ ê øëÿïå,
êîãäà ÿ ïðîõîäèë ìèìî, è ñêàçàë: "Äîáðûé âå÷åð". Îí âèäåë, îòêóäà ÿ èäó,
õîòÿ ÿ íå ñîâñåì óâåðåí, ÷òî îí óçíàë ìåíÿ. Ìîå ëèöî íå òàê óæ õîðîøî
èçâåñòíî â ãîðîäå. ×åðåç íåêîòîðîå âðåìÿ íà äóøå ó ìåíÿ ïîëåã÷àëî, è ÿ
ïî÷óâñòâîâàë, êàê â íîãàõ ó ìåíÿ ïðèáàâèëîñü ïðûòè.
Ðýíäîì áûë ðàññåðæåí êóäà ìåíüøå, ÷åì ÿ îæèäàë. Ïîñêîëüêó
Êîëåñî-Ïðèçðàê íå çàâàðèëî íèêàêîé êàøè, îí íå ñòàë íàïðàâëÿòü ìåíÿ ê íåìó
ñ öåëüþ ñíîâà ïîïûòàòüñÿ åãî îòêëþ÷èòü. Îí ëèøü âåëåë ìíå ïîäóìàòü íà ýòó
òåìó è ïðåäëîæèòü ñàìûé îïòèìàëüíûé äëÿ íàñ ïëàí äåéñòâèé. À Ôëîðà óæå
ñâÿçàëàñü ñ íèì è ñîîáùèëà, êòî òàêîé Ëþê - îò÷åãî ó íåãî, êàæåòñÿ,
ïîëåã÷àëî íà äóøå, òàê êàê îí òåïåðü óçíàë, êåì ÿâëÿåòñÿ âðàã. Õîòÿ ÿ è
ñïðàøèâàë, îí íå ñîîáùèë ìíå îòíîñèòåëüíî ñâîèõ ïëàíîâ ðàçäåëàòüñÿ ñ íèì.
Îäíàêî, îí íàìåêíóë íà îòïðàâêó â Êàøåðó àãåíòà ñ öåëüþ ñáîðà îïðåäåëåííûõ
ìàëîèçâåñòíûõ ñâåäåíèé. Íî áîëüøå âñåãî, íà ñàìîì äåëå, åãî, êàæåòñÿ,
âñòðåâîæèëà âîçìîæíîñòü, ÷òî èçâåñòíûé ðàçáîéíèê Äàëò âñå åùå îñòàåòñÿ
æèâûì.
-  ýòîì åñòü ÷òî-òî... - íà÷àë Ðýíäîì.
- ×òî?
- Íó, õîòÿ áû òî, ÷òî ÿ âèäåë, êàê Áåíåäèêò ïðîòêíóë åãî ìå÷îì...
Îáû÷íî ýòî îçíà÷àåò êîíåö êàðüåðû ëþáîé ëè÷íîñòè.
- Êðåïêèé ñóêèí ñûí, - ïðåäïîëîæèë ÿ. - Èëè ÷åðòîâñêè âåçó÷èé. Èëè è
òî, è äðóãîå âìåñòå.
- Åñëè îí òîò æå ñàìûé ÷åëîâåê, òî îí ñûí Îñêâåðíèòåëüíèöû. Òû ñëûøàë
î íåé?
- Äèëà! - âñïîìíèë ÿ. - Òàê âåäü åå çâàëè? Êàêàÿ-òî ðåëèãèîçíàÿ
ôàíàòè÷êà? Âîèíñòâóþùàÿ ïðîïîâåäíèöà?
Ðýíäîì êèâíóë.
- Îíà ïðè÷èíèëà óéìó õëîïîò íà ïåðèôåðèè Çîëîòîãî Êðóãà - ïî áîëüøåé
÷àñòè íåïîäàëåêó îò Áåãìû. Òû êîãäà-íèáóäü áûâàë òàì?
- Íåò.
- Íó, Áåãìà - ñàìàÿ áëèæàéøàÿ òî÷êà íà Êðóãå ïî îòíîøåíèþ ê Êàøåðå,
âîò ýòî-òî è äåëàåò òâîþ èñòîðèþ îñîáåííî èíòåðåñíîé. Îíà ñîâåðøèëà ìàññó
íàáåãîâ íà Áåãìó, è áåãìèéöû íå ñìîãëè ñàìè ñïðàâèòüñÿ ñ íåé. Íàêîíåö, îíè
íàïîìíèëè íàì ïðî äîãîâîð î çàùèòå, êîòîðûé ìû çàêëþ÷èëè ïî÷òè ñî âñåìè
êîðîëåâñòâàìè Çîëîòîãî Êðóãà - è îòåö ðåøèë ëè÷íî îòïðàâèòüñÿ òóäà è
ïðåïîäàòü åé óðîê. Ñëèøêîì óæ ìíîãî îíà ñïàëèëà ñâÿòèëèù Åäèíîðîãà. Îí
âçÿë ñ ñîáîé íåáîëüøîé îòðÿä, ðàçáèë åå âîéñêî, çàõâàòèë åå â ïëåí è
ðàññåÿë êó÷ó åå ìîëîä÷èêîâ. Îíà, îäíàêî æå, ñáåæàëà, è ïàðó ëåò ñïóñòÿ,
êîãäà ïðî íåå ïî÷òè çàáûëè, âåðíóëàñü ñî ñâåæèìè ñèëàìè è ñíîâà ïðèíÿëàñü
çà òó æå ðàáîòó. Áåãìà îïÿòü ïîäíÿëà âîé, íî îòåö áûë çàíÿò. Îí ïîñëàë
Áëåéçà ñ áîëüøèì âîéñêîì. Ïðîèçîøëî íåñêîëüêî íè÷åãî íå ðåøèâøèõ ñòû÷åê -
ó íåå áûëè ðàçáîéíèêè, à íå ðåãóëÿðíàÿ àðìèÿ - è Áëåéç íàêîíåö-òî çàãíàë
èõ â óãîë è ñòåð â ïîðîøîê. Â òîò äåíü îíà è ïîãèáëà, âîçãëàâëÿÿ ñâîè
âîéñêà.
- È Äàëò - åå ñûí?
- Òàê óòâåðæäàþò, è ýòî èìååò íåêîòîðûé ñìûñë, ïîòîìó ÷òî äîëãîå
âðåìÿ îí äîñàæäàë íàì, êàê òîëüêî ìîã. Îí ÷èñòî è ïðîñòî ñòðåìèëñÿ
îòîìñòèòü çà ñìåðòü ìàòåðè. Íàêîíåö îí ñîáðàë äîâîëüíî âïå÷àòëÿþùèå áîåâûå
ñèëû è ïîïûòàëñÿ è ïîïûòàëñÿ ñîâåðøèòü íàáåã íà Ýìáåð. Çàáðàëñÿ íåìíîãî
äàëüøå, ÷åì ìîæíî áûëî - ïîäóìàé, ïî÷òè íà Êîëâèð. Íî Áåíåäèêò óæå
ïîäæèäàë åãî, èìåÿ çà ñïèíîé ñâîé ëþáèìûé ïîëê. Áåíåäèêò èçðóáèë èõ íà
êóñêè, è âñå áåçóñëîâíî âûãëÿäåëî òàê, ñëîâíî îí ñìåðòåëüíî ðàíèë Äàëòà.
Íåñêîëüêî ìîëîä÷èêîâ ñóìåëè âûíåñòè åãî ñ ïîëÿ áîÿ, ïîýòîìó ìû òàê è íå
óâèäåëè òåëà. Íî ÷åðò âîçüìè! Êîãî ýòî âîëíîâàëî?
- È òû äóìàåøü, ÷òî ýòî ìîæåò áûòü òîò ñàìûé ïàðåíü, ñ êîòîðûì Ëþê
äðóæèë äåòñêèå ãîäû è ïîçæå?
- Íó, âîçðàñò ïðèìåðíî îäèíàêîâûé, è â îáùåì-òî, îí óñòðàèâàåò íàáåãè
èç òîãî æå ðàéîíà. Ïîëàãàþ, òàë ìîæåò áûòü.
Èäÿ íåñïåøíûì øàãîì, ÿ ðàçìûøëÿë íàä óñëûøàííûì. ßñðà, â
äåéñòâèòåëüíîñòè, åñëè âåðèòü ñëîâàì îòøåëüíèêà, íå ëþáèëà ýòîãî ïàðíÿ.
Òàê êàêóþ æå ðîëü â åå äåëàõ ñûãðàë îí òåïåðü? Ñëèøêîì ìíîãî íåèçâåñòíîãî,
ïîäóìàë ÿ Äëÿ îòâåòà íà ýòîò âîïðîñ òðåáóþòñÿ ñêîðåå çíàíèÿ, ÷åì
ðàññóæäåíèÿ. Òàê ÷òî ëó÷øå óæ ïðåäîñòàâèòü âñåìó ýòîìó äâèãàòüñÿ ñâîèì
÷åðåäîì, à ñàìîìó îòïðàâèòüñÿ íàñëàæäàòüñÿ âêóñíîé åäîé...
ß ïðîäîëæàë ïóòü ïî ïëîùàäè. Íåïîäàëåêó îò åå ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíû
ÿ óñëûøàë ñìåõ è çàìåòèë, ÷òî â óëè÷íîì êàôå íåñêîëüêî ñòîëèêîâ âñå åùå
çàíèìàþò ñàìûå óïîðíûå ïîòðåáèòåëè àëêîãîëÿ. Îäíèì èç íèõ îêàçàëñÿ Äðîïïà,
íî îí ìåíÿ íå çàìåòèë, è ÿ ïðîøåë ìèìî. ß íå èñïûòûâàë æåëàíèÿ ëþáîâàòüñÿ
òåì, êàê ìåíÿ áóäóò ïûòàòüñÿ ðàññìåøèòü. Çàòåì ÿ ñâåðíóë íà óëèöó Òêà÷åé,
è îíà ïðèâåëà ìåíÿ òóäà, ãäå ïîäíèìàëàñü, ïåòëÿÿ èç ïðèïîðòîâîãî ðàéîíà,
Çàïàäíàÿ Ëîçà. Ìèìî òîðîïëèâî ïðîøëà âûñîêàÿ äàìà â ìàñêå è ñåðåáðèñòîì
ïëàùå, ñåëà â ïîäæèäàþùèé åå ýêèïàæ. Îíà îãëÿíóëàñü è óëûáíóëàñü ðàçîê
èç-ïîä âóàëè. ß áûë óâåðåí, ÷òî íå çíàþ åå, è îáíàðóæèë, ÷òî æàëåþ îá
ýòîì. Ó íåå ñèìïàòè÷íàÿ óëûáêà.
Çàòåì ïîðûâ âåòðà äîíåñ äî ìåíÿ çàïàõ äûìà èç ÷üåãî-òî î÷àãà è
ïðîøåëåñòåë çàîäíî îïàâøèìè ëèñòüÿìè. ß íåîæèäàííî äëÿ ñåáÿ ïîäóìàë î òîì,
÷òî ãäå-òî îáðåòàåòñÿ ìîé îòåö.
Ïîòîì äàëüøå ïî óëèöå è íàëåâî ïî Çàïàäíîé Ëîçå... Çäåñü ïîòåñíåå,
÷åì íà ïëîùàäè, íî âñå æå äîñòàòî÷íî ïðîñòîðíî; èíòåðâàëû ìåæäó ôîíàðÿìè -
ïîáîëüøå, íî îñâåùåíèå äîñòàòî÷íîå äëÿ íî÷íûõ ïðîõîæèõ. Ìèìî ïðîòîêîëà
ïàðà âñàäíèêîâ, ðàñïåâàâøèõ íåçíàêîìóþ ïåñíþ. ×óòü ïîçæå íàä ãîëîâîé
ïðîïëûëî ÷òî-òî áîëüøîå è òåìíîå è óñòðîèëîñü íà êðûøå ïî äðóãóþ ñòîðîíó
óëèöû. Ñ òîé ñòîðîíû äîíåñëîñü íåñêîëüêî öàðàïàþùèõ çâóêîâ, ïîòîì
íàñòóïèëà òèøèíà.
ß ïðîñëåäîâàë äàëüøå è çàâåðíóë íàïðàâî, ïîòîì íàëåâî; çäåñü, êàê ÿ
çíàë, äîðîãà ñèëüíî ïåòëÿëà. Óëèöà ïîñòåïåííî ñòàíîâèëàñü âñå êðó÷å. Â
êàêîé-òî ìîìåíò ñïóñêà íàëåòåë âåòåðîê ñî ñòîðîíû ïîðòà, ïðèíåñÿ ïåðâûå
çàïàõè ñîëåíîãî ìîðÿ çà âåñü âå÷åð. Âñêîðå ïîñëå ýòîãî, ïî ìîèì ïîäñ÷åòàì
÷åðåç äâà ïîâîðîòà, ÿ óâèäåë è ñàìî ìîðå, äàëåêî âíèçó - ïîêà÷èâàþùèåñÿ
îãîíüêè íà èñêðÿùåéñÿ âçäûìàþùåéñÿ ãëàäè çà ÷åðíîé èçîãíóòîé ëèíèåé èç
ÿðêèõ òî÷åê - Ïîðòîâîé Äîðîãîé. Íà êðàþ ñâåòà è òåíè ïîÿâèëñÿ íàìåê íà
ãîðèçîíò. Íåñêîëüêî ìèíóò ñïóñòÿ ìíå ïîäóìàëîñü, ÷òî ÿ óëîâèë îòáëåñê
îòäàëåííîãî ñâåòà Êîáðû, à çàòåì, ïðè íîâîì ïîâîðîòå äîðîãè, îí îïÿòü
ïðîïàë.
Íà óëèöå ñïðàâà ïî õîäó äâèæåíèÿ ïóëüñèðîâàëî îáëàêî ñâåòà, ïîõîæåå
íà ïðîëèòîå ìîëîêî, îáðèñîâûâàÿ ïðîçðà÷íóþ ðåøåòêó áóëûæíèêîâ áðóñ÷àòêè íà
ñàìîì äàëüíåì êîíöå âíèÇ ïî ñêëîíó; âîçâûøàþùèéñÿ íàä îáëàêîì ñòîëá ìîã
ðåêëàìèðîâàòü âñå, ÷òî óãîäíî, âïëîòü äî ïàðèêìàõåðñêîé äëÿ ïðèâèäåíèé;
òðåñíóâøèé øàð íà íåì âñå åùå ñëàáî ôîñôîðåñöèðîâàë, íàïîìíèâ ìíå îá îäíîé
èãðå â ÷åðåï-íà-ïàëêå, â êîòîðóþ ìû äåòüìè èãðàëè ïðè Äâîðàõ. Îò
ñâåòèëüíèêà âíèç ïî ñêëîíó òÿíóëèñü ñâåòÿùèåñÿ ñëåäû, îíè ñòàíîâèëèñü âñå
ñëàáåå è ñëàáåå, è, íàêîíåö, èñ÷åçëè ñîâñåì. ß íàïðàâèëñÿ äàëüøå è, ïðîéäÿ
íåêîòîðîå ðàññòîÿíèå, ðàññëûøàë êðèêè ìîðñêèõ ïòèö. Çàïàõè îñåíè çàáèëèñü
çàïàõàìè îêåàíà. Ïðèçðà÷íûé ñâåò çà ìîèì ïðàâûì ïëå÷îì ïîäíÿëñÿ âûøå íàä
âîäîé, ïðîïëûâàÿ íàä ñìîðùåííûì ëèêîì ãëóáèí. Ñêîðî...
Ïîêà ÿ äîáèðàëñÿ äî òðåáóåìîãî ìåñòà, ìîé àïïåòèò óñèëèëñÿ. Âïåðåäè ÿ
óâèäåë èäóùåãî ïî äðóãîé ñòîðîíå ÷åëîâåêà â òåìíîì ïëàùå, íà îòâîðîòàõ åãî
ñàïîã åùå íå ïîãàñëî ñâå÷åíèå. ß âñïîìíèë î ðûáå, êîòîðóþ ñêîðî áóäó åñòü,
çàòîðîïèëñÿ, ïîðàâíÿëñÿ ñ ôèãóðîé â ïëàùå è îáîãíàë åå. Êîøêà â äâåðÿõ
áëèæàéøåãî ïàðàäíîãî ïåðåñòàëà âûëèçûâàòü ñâîþ çàäíèöó, è, âñå âðåìÿ ïîêà
ÿ ïðîõîäèë ìèìî, ñìîòðåëà íà ìåíÿ, äåðæà ñâîþ ëàïó â âåðòèêàëüíîì
ïîëîæåíèè. Ïîâñòðå÷àëñÿ åùå îäèí âñàäíèê, íà ýòîò ðàç îí åõàë ââåðõ ïî
óëèöå. Ñ âåðõíåãî ýòàæà îäíîãî èç çàòåíåííûõ çäàíèé äî ìåíÿ äîíåññÿ
îáðûâîê ðàçìîëâêè ìåæäó ìóæ÷èíîé è æåíùèíîé. Åùå îäèí ïîâîðîò, è â ïîëå
çðåíèÿ ïîÿâèëñÿ ðîã ëóíû, êàê áóäòî âñïëûâàë êàêîé-òî âåëèêîëåïíûé çâåðü,
ñòðÿõèâàÿ ñ ñåáÿ ÿðêèå êàïëè íåâåäîìûõ ïîäâîäíûõ ãðîòîâ...
Äåñÿòü ìèíóò ñïóñòÿ ÿ äîáðàëñÿ äî ïðåäïîðòîâîãî ðàéîíà è îòûñêàë ïóòü
ê Ïîðòîâîé Äîðîãå; ïî÷òè ïîëíîå îòñóòñòâèå íà íåé ñâåòÿùèõñÿ øàðîâ
âîçìåùàëîñü ñâåòîì èç îêîí, ìíîæåñòâîì âåäåð ñ ãîðÿùåé ñìîëîé è ñâåòîì
âçîøåäøåé òåïåðü óæå âûñîêî ëóíû. Çäåñü çàïàõè ñîëè è âîëí ñòàëè ñèëüíåå,
íà äîðîãå ïîïàäàëîñü áîëüøå ìóñîðà, è ïðîõîæèå îòëè÷àëèñü áîëåå êîëîðèòíîé
îäåæäîé è âåëè ñåáÿ áîëåå øóìíî, ÷åì íà ïëîùàäè, åñëè íå áðàòü â ðàñ÷åò
Äðîïïó. ß äîáðàëñÿ äî ïðîòèâîïîëîæíîãî áåðåãà áóõòû, ãäå çâóêè ìîðÿ
óñèëèëèñü; ñòðåìèòåëüíîå, íàðàñòàþùåå ïðèáëèæåíèå âîëí, çàòåì çâóê óäàðà î
âîëíîëîì, áîëåå òèõèå íàáåãè è îòñòóïëåíèå; ñêðèï êîðàáëåé, ãðîõîò öåïåé,
óäàðû êàêèõ-òî ìàëûõ ñóäîâ î ïèðñ è ïðè÷àëüíûé êíåõò. ß íåâîëüíî ïîäóìàë î
òîì, ãäå-òî ñåé÷àñ íàõîäèòñÿ "Çâåçäíàÿ âñïûøêà" - ìîÿ ïðåæíÿÿ ÿõòà.
Ïîñëåäîâàâ çà èçãèáîì áåðåãà, ÿ äîáðàëñÿ äî çàïàäíîãî áåðåãà ïîðòà.
Ïàðà êðûñ ïðîãíàëà ïîïåðåê ìîåãî ïóòè ÷åðíóþ êîøêó, â òî âðåìÿ êîãäà ÿ
çàãëÿäûâàë âî âñå áëèçëåæàùèå ïåðåóëêè â ïîèñêàõ íóæíîãî ìíå. Çäåñü âîíü
îò ÷åëîâå÷åñêèõ ýêñêðåìåíòîâ ñìåøèâàëàñü ñ äðóãèìè çàïàõàìè, è ÿ óñëûøàë
êðèêè, çâóêè áîðüáû ãäå-òî ïîáëèçîñòè, ÷òî ïðèâåëî ìåíÿ ê âûâîäó, ÷òî ÿ
íàõîæóñü â íóæíîì ðàéîíå. Ãäå-òî âäàëåêå ïðîçâåíåë êîëîêîë ìàÿêà;
îòêóäà-òî ïîáëèçîñòè äîíåñëîñü íåñêîëüêî ïî÷òè ñî ñêóêîé áðîøåííûõ
ðóãàòåëüñòâ, ïðåäøåñòâîâàâøèõ ïîÿâëåíèþ èç-çà áëèæàéøåãî óãëà ïàðû
ìàòðîñîâ, êîòîðûå óõìûëÿÿñü è ïîøàòûâàÿñü ïðîøëè âðàçâàëêó ìèìî ìåíÿ.
Ñïóñòÿ íåêîòîðîå âðåìÿ îíè çàòÿíóëè ðàçóõàáèñòóþ ïåñíþ, êîòîðàÿ ïîñòåïåííî
çàòèõëà âäàëè. ß ïîøåë äàëüøå è âçãëÿíóë íà òàáëè÷êó, ïðèêðåïëåííóþ íà
óãëó äîìà. Îíà ãëàñèëà: "ÏÅÐÅÓËÎÊ ÁÐÈÇÀ".
Âîò îí-òî ìíå è íóæåí, ïåðåóëîê, íàçûâàåìûé îáû÷íî Çàêîóëêîì Ñìåðòè.
ß ñâåðíóë òóäà. Ýòî áûëà òî÷íî òàêàÿ æå óëèöà êàê è ëþáàÿ äðóãàÿ. Ïåðâûå
ïÿòüäåñÿò øàãîâ íå áûëî çàìåòíî êàêèõ-íèáóäü òðóïîâ èëè äàæå âàëÿþùèõñÿ
ìåðòâåöêè ïüÿíûõ, õîòÿ îäèí ñóáúåêò èç äâåðåé, ìèìî êîòîðûõ ÿ ïðîõîäèë,
ïîïûòàëñÿ ïðîäàòü ìíå êèíæàë, à îäèí êîðåíàñòûé óñàòûé òèï ïðåäëîæèë
îðãàíèçîâàòü äëÿ ìåíÿ ÷òî-íèáóäü ìîëîäåíüêîå è ñâåæåíüêîå. ß îòêëîíèë è
òî, è äðóãîå, è óçíàë ó ïîñëåäíåãî, ÷òî íàõîæóñü íå òàê óæ äàëåêî îò
"Îêðîâàâëåííîãî Áèëëà". Çàòåì ÿ ïîøàãàë äàëüøå. Áðîñàåìûå ìíîþ èçðåäêà
áûñòðûå âçãëÿäû ïî ñòîðîíàì ïîìîãëè ìíå çàìåòèòü äàëåêî ïîçàäè òðè ôèãóðû
â òåìíûõ ïëàùàõ, êîòîðûå, êàê ìîæíî áûëî ïðåäïîëîæèòü, ñëåäîâàëè çà ìíîé;
ÿ çàìåòèë èõ åùå íà Ïîðòîâîé Äîðîãå. Íî ÿ ìîã è îøèáèòüñÿ. Ìíå ïîäóìàëîñü,
÷òî îíè ïðîñòî ìîãëè èäòè â òó æå ñòîðîíó, è ÿ ðåøèë íå îáðàùàòü íà íèõ
âíèìàíèÿ. Íè÷åãî íå ïðîèñõîäèëî. Îíè äåðæàëèñü íà ïî÷òèòåëüíîì ðàññòîÿíèè,
è êîãäà ÿ îòûñêàë, íàêîíåö, "Îêðîâàâëåííîãî Áèëëà" è âîøåë òóäà,
ïðîñëåäîâàëè äàëüøå, ïåðåñåêëè óëèöó è çàâåðíóëè â íåáîëüøîå áèñòðî ÷óòü
äàëüøå ïî ïåðåóëêó.
ß îñìîòðåë "Áèëëà" èçíóòðè. Ñïðàâà îò ìåíÿ íàõîäèëàñü ñòîéêà, ñëåâà -
ñòîëèêè, íà ïîëó - ïîäîçðèòåëüíîãî âèäà ïÿòíà. Âûâåøåííûé íà ñòåíå ùèò
ïðåäëàãàë ñäåëàòü çàêàç ó ñòîéêè è ñîîáùèòü, ãäå ÿ áóäó ñèäåòü. Íèæå
çíà÷èëñÿ íàöàðàïàííûé ìåëîì ñåãîäíÿøíèé óëîâ.
ß ïîäîøåë ê ñòîéêå è ïîäîæäàë, ñîñðåäîòà÷èâàÿ íà ñåáå âçãëÿäû
çàâñåãäàòàåâ, ïîêà íå ïîäîøåë ãðóçíûé ìóæ÷èíà ñ ñåäûìè è èçóìèòåëüíî
ëîõìàòûìè áðîâÿìè. Îí ïîèíòåðåñîâàëñÿ, ÷åãî áû ìíå õîòåëîñü. ß çàêàçàë
ìîðñêîãî îêóíÿ è óêàçàë ñòîëèê â ãëóáèíå çàâåäåíèÿ. Îí êèâíóë è ñîîáùèë
ìîé çàêàç â îòâåðñòèå â ñòåíå, à çàòåì ñïðîñèë, íå æåëàþ ëè ÿ òàêæå
áóòûëêó "Ìî÷è Áåéëÿ". ß ñêàçàë, ÷òî íàäî, îí äîñòàë áóòûëêó èç-ïîä
ïðèëàâêà çàîäíî ñî ñòàêàíîì, îòêóïîðèë è âðó÷èë ìíå. Òóò æå ðàññ÷èòàâøèñü,
ÿ íàïðàâèëñÿ ê èçáðàííîìó ìíîþ ñòîëèêó è óñåëñÿ ñïèíîé ê ñòåíå.
Ïî âñåìó çàâåäåíèþ áûëè ðàçâåøåíû ëàìïû, â êîòîðûõ ÷åðåç çàêîï÷åííûå
ñòåêëà ïðîáèâàëîñü ïëàìÿ. Çà êðàéíèì ñòîëèêîì ó âõîäà òðîå ìóæ÷èí - äâîå
ìîëîäûõ è îäèí ñðåäíåãî âîçðàñòà - èãðàëè â êàðòû è ïðèêàí÷èâàëè áóòûëêó.
Îäèí ìóæ÷èíà ïîñòàðøå ñèäåë áåç êîìïàíèè çà ñòîëèêîì ñëåâà îò ìåíÿ è åë.
Âûøå è íèæå ëåâîãî ãëàçà ó íåãî òÿíóëñÿ ñêâåðíûé øðàì, à íà ñòóëå ñïðàâà
îò íåãî ïîêîèëñÿ äëèííûé ãðîçíûé ìå÷, âûíóòûé èç íîæåí ïðèìåðíî íà øåñòü
äþéìîâ. Îí òîæå ñèäåë ñïèíîé ê ñòåíå. Çà ñëåäóþùèì ñòîëèêîì îòäûõàëè
ìîëîäöû ñ ìóçûêàëüíûìè èíñòðóìåíòàìè - ïåðåðûâ ìåæäó íîìåðàìè, äîãàäàëñÿ
ÿ. ß íàëèë ñåáå ñòàêàí æåëòîãî âèíà è ïðèãóáèë - âêóñ, îò÷åòëèâî
çàïîìèíàþùèéñÿ íà äîëãèå ãîäû. Âèíî âïîëíå ãîäèëîñü äëÿ óïîòðåáëåíèÿ äàæå
áî÷êàìè. Áàðîíó Áåéëþ ïðèíàäëåæàëî ìíîæåñòâî âèíîãðàäíèêîâ ìèëÿõ â
òðèäöàòè íà âîñòîê. Îí ÿâëÿëñÿ îôèöèàëüíûì ïîñòàâùèêîì âèí äëÿ Äâîðà, è
åãî êðàñíûå âèíà çàñëóæèâàëè âñÿ÷åñêèõ ïîõâàë. Ñ áåëûìè îí, îäíàêî,
äîáèëñÿ ìåíüøèõ óñïåõîâ, è ÷àñòî äåëî çàêàí÷èâàëîñü òåì, ÷òî îí âûáðàñûâàë
ìíîæåñòâî âòîðîñîðòíûõ íàïèòêîâ íà ìåñòíûé ðûíîê. Íà áóòûëêàõ èçîáðàæàëñÿ
åãî ãåðá è ðèñóíîê ñîáàêè - îí ëþáèë ñîáàê - ïîýòîìó òàêóþ ïðîäóêöèþ
èíîãäà íàçûâàëè "Ñîáà÷üÿ ìî÷à", è èíîãäà - "Ìî÷à Áåéëÿ", â çàâèñèìîñòè îò
òîãî, ñ êåì ðàçãîâàðèâàåøü. Ëþáèòåëè ñîáàê èíîãäà îáèæàþòñÿ íà ïåðâîå
íàçâàíèå.
Ïðèìåðíî â òî æå âðåìÿ, êàê ìíå ïðèíåñëè çàêàç, ÿ çàìåòèë, ÷òî äâîå
ìîëîäûõ ëþäåé, òîð÷àâøèõ îêîëî ñòîéêè, íå ðàç ïîãëÿäûâàëè â ìîåì
íàïðàâëåíèè, îáìåíèâàÿñü íåðàçëè÷èìûìè ñëîâàìè, ÷àñòî óõìûëÿÿñü è
îòêðîâåííî çóáîñêàëÿ. ß ïðîèãíîðèðîâàë èõ ïîâåäåíèå è óäåëèë âíèìàíèå
ðûáå. ×óòü ïîçæå ÷åëîâåê ñî øðàìîì ñèäåâøèé çà ñîñåäíèì ñòîëèêîì, ïðîèçíåñ
òèõî è íå íàãèáàÿñü â ìîþ ñòîðîíó, åäâà øåâåëÿ ãóáàìè:
- Áåñïëàòíûé ñîâåò. Ïî-ìîåìó, ýòè äâà ïàðíÿ ó ñòîéêè çàìåòèëè, ÷òî
ïðè âàñ íåò ìå÷à, è ðåøèëè, ÷òî âû èì ïîäõîäèòå.
- Ñïàñèáî, - ïîáëàãîäàðèë ÿ. Â îáùåì, ÿ íå ñëèøêîì áåñïîêîèëñÿ
îòíîñèòåëüíî ñâîèõ ñïîñîáíîñòåé ðàçäåëàòüñÿ ñ íèìè, íî, äàé ìíå âûáîð, ÿ
áû âîîáùå ïðåäïî÷åë èçáåæàòü òàêîãî ñîáûòèÿ. Åñëè äëÿ ýòîãî òðåáîâàëñÿ
âñåãî-íàâñåãî çàìåòíûé âñåì ìå÷, òî äåëî ëåãêî ïîïðàâèòü.
Ìèã ìåäèòàöèè, è ïåðåäî ìíîé çàïëÿñàë Ëîãðóñ. ×åðåç íåãî ÿ ïîòÿíóëñÿ
â ïîèñêàõ ïîäõîäÿùåãî îðóæèÿ - íå ñëèøêîì äëèííîãî, íå ñëèøêîì òÿæåëîãî, ñ
òî÷íûì áàëàíñîì è óäîáíîé ðóêîÿòüþ, ñ øèðîêèì òåìíûì ïîÿñîì è íîæíàìè.
Äåëî çàíÿëî îêîëî òðåõ ìèíóò, ÷àñòè÷íî, äóìàþ, èç-çà âîëíåíèÿ. Íî, ÷åðò
âîçüìè, åñëè îñìîòðèòåëüíîñòü òðåáîâàëà èìåòü ìå÷, òî ÿ õîòåë èìåòü
óäîáíûé.
Êîãäà ìå÷ î÷óòèëñÿ ó ìåíÿ â ðóêàõ, ÿ âçäîõíóë è âûòåð ïîò. Ïîáëèçîñòè
îò Ýìáåðà òðóäíåå äîòÿíóòüñÿ äî Îòðàæåíèé, ÷åì ïî÷òè â ëþáîì äðóãîì ìåñòå.
Çàòåì ÿ ìåäëåííî âûòàùèë ìå÷ èç-ïîä ñòîëèêà âìåñòå ñ ïîÿñîì è âñåì ïðî÷èì,
ñëåäóÿ õîðîøåìó ïðèìåðó, è ïîëîæèë íà ñòóë ñïðàâà îò ìåíÿ. Äâîå ïàðíåé ó
ñòîéêè óëîâèëè íàìåê, è ÿ óëûáíóëñÿ èì â îòâåò. Îíè áûñòðî ïîñîâåùàëèñü,
íà ýòîò ðàç áåç óõìûëîê. ß íàëèë ñåáå íîâûé ñòàêàí âèíà è îñóøèë åãî îäíèì
ãëîòêîì. À çàòåì âåðíóëñÿ ê ðûáå, íàñ÷åò êîòîðîé Äæîðäæ ãîâîðèë ÷èñòóþ
ïðàâäó. Ãîòîâèëè çäåñü îòìåííî.
- Ëîâêî ïðîäåëàíî, - îäîáðèë ÷åëîâåê çà ñîñåäíèì ñòîëèêîì. - Ïîëàãàþ,
òàêîìó ôîêóñó íåëåãêî íàó÷èòüñÿ?
- Òÿæåëîâàòî.
- Îíî è ïîíÿòíî. Òàêèå, êàê è áîëüøèíñòâó ïðî÷èõ ïîëåçíûõ âåùåé,
èíà÷å èõ ïðîäåëûâàë áû âñÿêèé. Îäíàêî, îíè âñå ðàâíî ìîãóò óâÿçàòüñÿ çà
âàìè, ðåøèâ, ÷òî âû îäíè. Ýòî çàâèñèò îò òîãî, ñêîëüêî îíè âûïüþò è
íàñêîëüêî ñòàíóò áåçðàññóäíûìè. Âàñ ýòî áåñïîêîèò?
- Íåò.
- ß òàê è äóìàë. Íî îíè ñåãîäíÿ íà êîãî-íèáóäü äà íàïàäóò.
- Îòêóäà âû çíàåòå?
Îí â ïåðâûé ðàç ïîñìîòðåë íà ìåíÿ è óñìåõíóëñÿ íåõîðîøåé óñìåøêîé.
- Âñå ýòè òèïû îäèíàêîâû, êàê çàâîäíûå èãðóøêè. Äî ñâèäàíèÿ.
Îí áðîñèë íà ñòîë ìîíåòó, âñòàë, ïðèñòåãíóë ïîÿñ ñ ìå÷îì, íàäåë
òåìíóþ øëÿïó ñ ïåðüÿìè è íàïðàâèëñÿ ê äâåðè.
- Áóäüòå îñòîðîæíåé, - áðîñèë îí ÷åðåç ïëå÷î.
ß êèâíóë.
- Ñ÷àñòëèâîãî ïóòè.
Êîãäà îí âûøåë èç äâåðåé, äâîå ïàðíåé íà÷àëè ïåðåøåïòûâàòüñÿ,
ïîãëÿäûâàÿ íà ñåé ðàç ñêîðåå åìó â ñëåä, ÷åì íà ìåíÿ. Ïðèäÿ ê êàêîìó-òî
ðåøåíèþ, îíè áûñòðî óäàëèëèñü. Íà êàêîé-òî ìèã ó ìåíÿ âîçíèêëî èñêóøåíèå
ïîñëåäîâàòü çà íèìè, íî ÷òî-òî ìåíÿ óäåðæàëî. ×óòü ïîçæå ÿ óñëûøàë
äîíîñèâøèéñÿ ñ óëèöû øóì äðàêè. Ïðîøëî íå ñëèøêîì ìíîãî âðåìåíè, è â
äâåðÿõ ïîÿâèëñÿ ÷åëîâåê, ïîêà÷àëñÿ ñ ìèã íà ïîðîãå, çàòåì ðóõíóë ëèöîì
âïåðåä. Ýòî áûë îäèí èç ïàðíåé. Åìó ïåðåðåçàëè ãëîòêó.
Ýíäè ïîêà÷àë ãîëîâîé è ïîñëàë îôèöèàíòà óâåäîìèòü ìåñòíóþ ïîëèöèþ. À
çàòåì âçÿë òðóï çà ñàïîãè è âûâîëîê íàðóæó, çà äâåðü, ÷òîáû òîò íå
ïðåãðàæäàë ïóòü êëèåíòàì.
Ïîçæå, çàêàçàâ ñåáå åùå ðûáû, ÿ ñïðîñèë ó Ýíäè îá ýòîì ïðîèñøåñòâèè.
Îí ìðà÷íî óëûáíóëñÿ.
- Õóäîå äåëî - ñâÿçûâàòüñÿ ñ ýìèññàðîì Êîðîíû, - ñêàçàë îí. - Èõ
ïîäáèðàþò èç êðóòûõ ðåáÿò.
- Òîò ïàðåíü, ÷òî ñèäåë ðÿäîì, ðàáîòàåò íà Ðýíäîìà?
Îí èçó÷èë ìîå ëèöî, çàòåì êèâíóë.
- Ñòàðèíà Äæîí ðàáîòàë è íà Îáåðîíà. Âñÿêèé ðàç, êîãäà îí êóäà-íèáóäü
îòúåçæàåò èëè âîçâðàùàåòñÿ îáðàòíî, îáÿçàòåëüíî îáåäàåò çäåñü.
- Èíòåðåñíî, ñ êàêèì îí áûë ïîñëàí çàäàíèåì?
- Êòî çíàåò, - ïîæàë ïëå÷àìè õîçÿèí. - Íî îí çàïëàòèë ìíå êàøåðñêèìè
äåíüãàìè, à ÿ çíàþ, ÷òî îí íå èç Êàøåðû.
Óìèíàÿ âòîðóþ ïîðöèþ, ÿ ðàçìûøëÿë íàä óñëûøàííûì. Ïîñëàííèê ñåé÷àñ íà
ïóòè êî äâîðöó. Ïî÷òè íàâåðíÿêà ìèññèÿ êàñàëàñü Ëþêà è ßñðû. ß ãàäàë, ÷òî
áû ýòî ìîãëî áûòü, è êàêàÿ ñî âñåãî ýòîãî áóäåò âûãîäà.
Ïîñëå äîâîëüíî ïðîäîëæèòåëüíîãî âðåìåíè ðàçäóìèé, ÿ çàìåòèë, ÷òî øóì
ïîóòèõ, äàæå åñëè ó÷åñòü, ÷òî ìóçûêàíòû ñíîâà âçÿëèñü çà èíñòðóìåíòû.
Ìîæåò îáà ïàðíÿ âñå âðåìÿ íàáëþäàëè çà Äæîíîì, à ìû îáà íåïðàâèëüíî
èñòîëêîâàëè èõ âçãëÿäû? Èëè îíè ïðîñòî ðåøèëè íàïàñòü íà ïåðâîãî, êòî
âûéäåò îäèí. Ïîéìàâ ñåáÿ íà ýòèõ ðàññóæäåíèÿõ, ÿ ïîíÿë, ÷òî ñíîâà íà÷èíàþ
äóìàòü, êàê ýìáåðèò - ïîâñþäó îòûñêèâàÿ çàãîâîðû - à âåðíóëñÿ-òî ÿ ñîâñåì
íåäàâíî. Âåðîÿòíî, ñîâñåì íåïëîõî, ÷òî ìûñëè ìîè âíîâü âåðíóëèñü ê
ïðèâû÷íîìó ðóñëó, òàê êàê ÿ ââÿçàëñÿ âî ìíîæåñòâî äåë, òðåáóþùèõ ãàðàíòèé
ñàìîñîõðàíåíèÿ.
ß ïðèêîí÷èë ñòàêàí âèíà è îñòàâèë áóòûëêó íà ñòîëå, íå äîïèâ
íåñêîëüêî ãëîòêîâ. Ìíå ïðèøëî â ãîëîâó, ÷òî íå ñòîèò è äàëüøå çàòóìàíèâàòü
ìîçãè, ó÷èòûâàÿ èçâåñòíûå îáñòîÿòåëüñòâà. ß ïîäíÿëñÿ, ïðèñòåãíóë ïîÿñ ñ
ìå÷îì.
Êîãäà ÿ ïðîõîäèë ìèìî ñòîéêè, Ýíäè êèâíóë.
- Åñëè ñòîëêíåòåñü ñ êåì-íèáóäü èç äâîðöà, - òèõî ïîïðîñèë îí, - òî
ìîæåò áûòü óïîìÿíåòå, ÷òî ÿ íå îæèäàë ýòîãî ïðîèñøåñòâèÿ?..
- Âû èõ çíàëè?
- Äà. Ìàòðîñû. Èõ êîðàáëü ïðèáûë ïàðó äíåé íàçàä. Ó íèõ çäåñü è
ðàíüøå áûâàëè íåïðèÿòíîñòè. Ïðîñâèñòÿò â äâà ñ÷åòà âñå ñâîå æàëîâàíèå è
èùóò ïîòîì áûñòðûé ñïîñîá ðàçäîáûòü åùå äåíüæàò.
- Âû äóìàåòå, îíè ìîãóò áûòü ïðîôåññèîíàëàìè ïî ÷àñòè óñòðàíåíèÿ
ëþäåé?
- Âû èìååòå â âèäó, ÷òî îíè íå çíàëè, êòî òàêîé Äæîí? Íåò. Îíè
÷åðåñ÷óð ÷àñòî ïîïàäàëèñü, ãëàâíûì îáðàçîì, ïî ñîáñòâåííîé ãëóïîñòè.
Ðàíüøå èëè ïîçæå îíè îáÿçàòåëüíî äîëæíû áûëè íàòîëêíóòüñÿ íà êîãî-íèáóäü,
Çíàþùåãî ñâîå äåëî, è êîí÷èòü òàêèì âîò îáðàçîì. ß íå çíàþ íèêîãî, êòî áû
íàíÿë èõ äëÿ ÷åãî-íèáóäü ñåðüåçíîãî.
- Î, òàê îí è äðóãîãî òèïà òîæå îòïðàâèë íà òîò ñâåò?
- Äà. Ýòî ïðîèçîøëî äàëüøå ïî óëèöå. Ïîýòîìó ìîæåòå óïîìÿíóòü, ÷òî
îíè ïðîñòî îêàçàëèñü â íåïîäõîäÿùåå âðåìÿ â íåïîäõîäÿùåì ìåñòå.
ß ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë íà íåãî, è îí ïîäìèãíóë.
- ß âèäåë âàñ âìåñòå ñ Æåðàðîì íåñêîëüêî ëåò íàçàä. Ó ìåíÿ åñòü
ïðàâèëî íèêîãäà íå çàáûâàòü ëèöà, êîòîðûå, âîçìîæíî, ñòîèò çàïîìíèòü.
- Ñïàñèáî, - êèâíóë ÿ. - Ó âàñ îòëè÷íî ãîòîâÿò.
Íà óëèöå óæå ñòàëî ïðîõëàäíåå, ÷åì ðàíüøå. Ëóíà âèñåëà âûøå, à ìîðå
øóìåëî ãðîì÷å.  íåïîñðåäñòâåííîé áëèçîñòè óëèöà áûëà ïóñòûííîé. Èç îäíîãî
çàâåäåíèÿ áëèæå ê Ïîðòîâîé Äîðîãå, èçëèâàëàñü ãðîìêàÿ ìóçûêà,
ñîïðîâîæäàåìàÿ âçðûâàìè ñìåõà. Ïðîõîäÿ ìèìî, ÿ çàãëÿíóë òóäà è óâèäåë, êàê
óñòàëàÿ ñ âèäó æåíùèíà íà ìàëåíüêîé ñöåíå óñòðàèâàëà ñàìîé ñåáå
ãèíåêîëîãè÷åñêîå îáñëåäîâàíèå. Îòêóäà-òî ïîáëèçîñòè äîíåññÿ çâîí ðàçáèòîãî
ñòåêëà. Èç ùåëè ìåæäó çäàíèÿìè âûøåë, ïîøàòûâàÿñü, ïüÿíûé, âûäâèíóâ ðóêó
âïåðåä. ß îòïðàâèëñÿ äàëüøå. Âåòåð âçäûõàë ñðåäè ìà÷ò â ïîðòó, è ÿ âäðóã
îáíàðóæèë, ÷òî ìíå õî÷åòñÿ, ÷òîáû ðÿäîì ñî ìíîé øåë Ëþê - êàê â áûëûå äíè,
äî òîãî, êàê âñå óñëîæíèëîñü - òàê õîòåëîñü ïîãîâîðèòü, ñ êåì-íèáóäü ìîåãî
âîçðàñòà è ñêëàäà óìà. Âñå ìîè çäåøíèå ðîäñòâåííèêè ñëèøêîì ìíîãî âåêîâ
íàáèðàëèñü íå òî öèíèçìà, íå òî ìóäðîñòè, ÷òîáû òàê æå, êàê ÿ, ñìîòðåòü íà
âåùè è îòíîñèòüñÿ ê íèì.
Äåñÿòü øàãîâ ñïóñòÿ Ôðàêèð äèêî çàïóëüñèðîâàë ó ìåíÿ íà çàïÿñòüå.
Õîòÿ â òîò ìèã íèêîãî ïîáëèçîñòè íå áûëî, ÿ äàæå íå ñòàë âûõâàòûâàòü ñâîé
ìå÷, à ïðîñòî áðîñèëñÿ íàÇåìü, à çàòåì ïîêàòèëñÿ ïîä çàùèòó ñòåíû âïðàâî.
Îäíîâðåìåííî ñ ýòèì ÿ óñëûøàë çâóê _"á_å_ì_ö"_ ñî ñòîðîíû çäàíèÿ íà
ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíå óëèöû. Ïåðâûé æå âçãëÿä, êîòîðûé ÿ áðîñèë â òîì
íàïðàâëåíèè, ïîêàçàë ìíå òîð÷àùóþ èç ñòåíû ñòðåëó íà òàêîé âûñîòå è ïîä
òàêèì óãëîì, ÷òî åñëè áû ÿ íå óïàë âîâðåìÿ, îíà ìîãëà áû ïîðàçèòü ìåíÿ.
Óãîë åå íàêëîíà ïîêàçûâàë òàêæå, ÷òî ÿ óïàë â íàïðàâëåíèè, îòêóäà îíà áûëà
âûïóùåíà.
ß äîñòàòî÷íî èçâåðíóëñÿ, ÷òîáû âûõâàòèòü ìå÷ è ïîñìîòðåòü âïðàâî. Â
áëèæàéøåì çäàíèè íå áûëî íèêàêèõ îòêðûòûõ îêîí è äâåðåé; îí áûë çàòåìíåí,
è åãî ôàñàä íàõîäèëñÿ òåïåðü âñåãî â øåñòè ôóòàõ îò ìåíÿ. Íî ìåæäó íèì è
äðóãèìè çäàíèÿìè ðàñïîëàãàëèñü òóïèêè, è ãåîìåòðè÷åñêè ïðîäîëæèâ ñòðåëó, ÿ
âûÿñíèë, ÷òî îíà âûëåòåëà èç îäíîãî òàêîãî òóïèêà.
ß ñíîâà ñäåëàë êóâûðîê, ïîäíÿâøèñü ðÿäîì ñ íèçêèì êðûòûì êðûëüöîì,
òÿíóâøèìñÿ âäîëü âñåé ñòåíû. Ïðåæäå, ÷åì ïîëíîñòüþ ïîäíÿòüñÿ íà íîãè, ÿ
çàáðàëñÿ í íåãî. Äåðæàñü ïîáëèçîñòè îò ñòåíû, ÿ äâèíóëñÿ âïåðåä, êëÿíÿ
ìåäëèòåëüíîñòü, êîòîðàÿ êîìïåíñèðîâàëàñü áåñøóìíîñòüþ. Óæå äîñòàòî÷íî
ïðèáëèçèâøèñü ê óãëó è ïîëó÷èâ âîçìîæíîñòü íàáðîñèòüñÿ íà ëþáîãî,
âûõîäÿùåãî èç-çà íåãî, ìíå âäðóã â ãîëîâó çàêðàëàñü ìûñëü, ÷òî îí ìîæåò
îáîéòè çäàíèå êðóãîì è íàáðîñèòüñÿ ñðàçó ñ òûëà, â ðåçóëüòàòå ÷åãî ÿ
ðàñïëàñòàëñÿ ïî ñòåíå, âûñòàâèâ ïåðåä ñîáîé ìå÷ è áðîñàÿ ïîïåðåìåííî
âïåðåä è íàçàä áûñòðûå âçãëÿäû. Ôðàêèð çàïîëç â ëåâóþ ëàäîíü è âèñåë
íàãîòîâå.
Åñëè ÿ äîáåðóñü äî óãëà, è íèêòî íå ïîÿâèòñÿ, ÷òî ìíå äåëàòü äàëüøå?
Ñèòóàöèÿ, êàæåòñÿ, òðåáîâàëà ïðèâëå÷åíèÿ ìàãè÷åñêèõ ñèë. Íî ïîñêîëüêó
çàêëèíàíèÿ íà íàãîòîâå, òî ñåé÷àñ íåò âðåìåíè óäåëÿòü èì âíèìàíèå, òàê êàê
ðå÷ü èäåò î æèçíè è ñìåðòè. ß îñòàíîâèëñÿ, ñïðàâèëñÿ ñ äûõàíèåì,
ïðèñëóøàëñÿ...
Îí äâèãàëñÿ îñòîðîæíî, íî ÿ ðàññëûøàë ñëàáûå çâóêè øàãîâ íà êðûøå.
Ýòî íå èñêëþ÷àëî, ÷òî çà óãëîì ñêðûâàåòñÿ åùå îäèí, à ìîæåò äàæå è
íåñêîëüêî. ß ïîíÿòèÿ íå èìåë, ñêîëüêî ëèö ìîãëî ó÷àñòâîâàòü â ýòîé çàñàäå,
íî îíà ñòàëà êàçàòüñÿ ÷åðåñ÷óð èçîùðåííîé äëÿ ïðîñòîãî îãðàáëåíèÿ. À ýòî
îçíà÷àåò, ÷òî âðÿä ëè íàïàäàþùèé îäèí. È ñâîè ñèëû îíè ìîãëè
ðàññðåäîòî÷èòü êàê óãîäíî. À ïîêà ÿ ñòîÿë ñîîáðàæàÿ. Êîãäà ïðîèçîéäåò
íàïàäåíèå, îíî áóäåò ñîãëàñîâàííûì, â ýòîì ÿ áûë óâåðåí. ß ïðåäñòàâèë
ëó÷íèêà çà óãëîì ñî ñòðåëîé íà òåòèâå, îæèäàþùåãî ñèãíàëà. Ó òîãî, êòî íà
êðûøå, ïî âñåé âåðîÿòíîñòè ìå÷. ß ïðåäïîëîæèë, ÷òî ìå÷è áóäóò è ó äðóãèõ.
Ìåíÿ ïîêà íå èíòåðåñîâàë âîïðîñ, êòî îõîòèòñÿ çà ìíîé è êàêèì îáðàçîì
îíè îáíàðóæèëè ìåíÿ - åñëè ýòî òîëüêî â ñàìîì äåëå íå íàåìíûå óáèéöû,
ðàçûñêèâàþùèå ìåíÿ.  äàííûé ìîìåíò òàêèå ñîîáðàæåíèÿ íè÷åãî íå ìåíÿëè.
Åñëè îíè ñóìåþò ïåðåèãðàòü ìåíÿ, òî ÿ âñå ðàâíî ñòàíó ïîêîéíèêîì, êåì áû
îíè íè áûëè.
Ñíîâà øîðîõ ñâåðõó. Êòî-òî íàõîäèëñÿ ïðÿìî íàäî ìíîé. Òåïåðü íàäî
áûòü ãîòîâûì â ëþáóþ ñåêóíäó...
Ñ øóìîì è ãðîìêèì êðèêîì óáèéöà ñïðûãíóë ñ êðûøè íà çåìëþ ïåðåäî
ìíîé. Åãî êðèê ÿâíî ñëóæèë ñèãíàëîì è ëó÷íèêó, òàê êàê çà óãëîì çäàíèÿ
ñðàçó æå íà÷àëîñü äâèæåíèå, ñîïðîâîæäàåìîå çâóêàìè áûñòðûõ øàãîâ.
Íå óñïåëè åùå íîãè ñïðûãíóâøåãî êîñíóòüñÿ çåìëè, êàê ÿ ìåòíóë â íåãî
Ôðàêèðà, äàâ êîìàíäó óáèòü. È ïðûãíóë íà ëó÷íèêà åùå äî òîãî, êàê îí óñïåë
çàâåðíóòü çà óãîë, ñ çàíåñåííûì äëÿ óäàðà ìå÷îì.
Ìîé óäàð ðàññåê åìó ëóê, ðóêó è íèç æèâîòà. Íî óäà÷à íå âî âñåì
ñîïóòñòâîâàëà ìíå, è çà ëó÷íèêîì îêàçàëñÿ åùå îäèí ÷åëîâåê ñ îáíàæåííûì
ìå÷îì, è åùå êòî-òî áåæàë êî ìíå ïî êðûëüöó.
ß óïåðñÿ ëåâîé íîãîé â ãðóäü ñîãíóâøåãîñÿ ëó÷íèêà è ñ ñèëîé òîëêíóë
åãî íàçàä, â îáúÿòèÿ òîâàðèùà. Èíåðöèþ îòòàëêèâàíèÿ ÿ èñïîëüçîâàë äëÿ
ðåçêîãî ðàçâîðîòà, îïèñàâ ìå÷îì øèðîêóþ äóãó. ×åëîâåê, ïîäáåæàâøèé ñçàäè
ïî êðûëüöó îòïàðèðîâàë ìîé ñêîëüçÿùèé óäàð. Êîãäà ÿ ñäåëàë íîâûé âûïàä,
îí, â ñâîþ î÷åðåäü, ñíîâà ïàðèðîâàë óäàð. Êðàåì ãëàçà ÿ çàìåòèë, ÷òî
ñïðûãíóâøèé ñ êðûëüöà ñòîèò íà êîëåíÿõ è ïûòàåòñÿ îñâîáîäèòü ãîðëî îò
Ôðàêèðà - òîò õîðîøî çíàë ñâîå äåëî.
Íàõîäèâøèéñÿ â ìîåì òûëó óáèéöà, ïîäõâàòèâøèé ðàíåíîãî òîâàðèùà,
çàñòàâëÿë ìåíÿ îùóùàòü ñïèíó î÷åíü óÿçâèìîé. Ìíå íåîáõîäèìî áûëî
÷òî-íèáóäü ñðî÷íî ïðåäïðèíèìàòü, èëè åãî ìå÷ ÷åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä áóäåò
âî ìíå. Ïîýòîìó...
Âìåñòî òîãî, ÷òîáû óäàðèòü â î÷åðåäíîé ðàç, ÿ ñäåëàë âèä, ÷òî
ñïîòêíóëñÿ, à íà ñàìîì äåëå, ïåðåíåñ öåíòð òÿæåñòè òåëà, çàíèìàÿ âûãîäíóþ
ïîçèöèþ.
Ìîé ïðîòèâíèê íàïàë, óäàðèâ ñâåðõó âíèç. ß îòïðûãíóë â ñòîðîíó è
ñäåëàë âûïàä, èçâåðíóâøèñü âñåì òåëîì. Åñëè áû îí ïûòàëñÿ ñîðàçìåðèòü ñâîé
óäàð ñ óãëîì ýòîãî âûïàäà, ïîêà ÿ ïåðåìåùàëñÿ, òî çà êàêèå-òî íè÷òîæíûå
ñåêóíäû, ýòî ñòàëî áû ìíå ÿñíî. Îïàñíàÿ èãðà, íî èíîãî âûáîðà ÿ íå âèäåë.
Äàæå êîãäà ìîé êëèíîê âîøåë åìó â ãðóäü, ÿ íå çíàë, ïîïàë ëè îí â
ìåíÿ. Êàæåòñÿ, â òîò ìîìåíò ýòî ïðåäñòàâëÿëî äëÿ ìåíÿ ÷èñòî ðèòîðè÷åñêèé
âîïðîñ. Ëèáî äà, ëèáî íåò. Ìíå ïðèøëîñü äâèãàòüñÿ äàëüøå, ïîêà ÿ ñàì íå
îñòàíîâëþñü, ëèáî ïîêà ìåíÿ íå îñòàíîâÿò.
Ïðîäîëæàÿ äâèæåíèå, ÿ óìóäðèëñÿ èñïîëüçîâàòü ñâîé ìå÷, êàê ðû÷àã,
ïîâîðà÷èâàÿ åãî ïðîòèâ ÷àñîâîé ñòðåëêè âìåñòå ñ íàíèçàííûì òåëîì è íàäåÿñü
ðàñïîëîæèòü åãî ìåæäó ñîáîé è òåì, ÷åòâåðòûì óáèéöåé.
Ìàíåâð çàêîí÷èëñÿ ÷àñòè÷íûì óñïåõîì. Óæå áûëî ñëèøêîì ïîçäíî
ïðèêðûâàòüñÿ ïðîòêíóòûì ïðîòèâíèêîì. Íî, ïî êðàéíåé ìåðå, íå ïîçäíî
ïðîèçâåñòè ñòîëêíîâåíèå ìåæäó íàïàäàâøèì è òðóïîì. Âðåìåíè õâàòàëî. òàê
êàê òîò, äðóãîé, ñïîòêíóëñÿ, óõîäÿ â áîê, è åìó ïðèøëîñü ñïðûãíóòü ñ
êðûëüöà. Òåïåðü ìíå áûëî íóæíî âñåãî ëèøü âûòàùèòü ìå÷, è òîãäà áîé ïîéäåò
íà ðàâíûõ.
ß ðâàíóë åãî.
Ïðîêëÿòüå, ïðîêëÿòüå, ïðîêëÿòüå. Ýòà øòóêà çàñòðÿëà ìåæäó êîñòåé è íå
æåëàëà âûõîäèòü. À ïîñëåäíèé ïðîòèâíèê ìåæäó òåì ïîäíÿëñÿ íà íîãè. ß
ïðîäîëæàë ðàçâîðà÷èâàòü òåëî, âñå åùå óäåðæèâàÿ åãî ìåæäó íàìè è ïûòàÿñü,
îäíîâðåìåííî, âûñâîáîäèòü ëåâîé ðóêîé çàæàòûé â êóëàêå òðóïà ìå÷.
È ñíîâà ïðîêëÿòèÿ ñîðâàëèñü ñ ìîèõ ãóá. Òðóï ñòèñíóë ñâîå îðóæèå
ìåðòâîé õâàòêîé, åãî ïàëüöû îáõâàòèëè ðóêîÿòü ïîäîáíî ìåòàëëè÷åñêèì
ïðóòüÿì.
Ïîäíÿâøèéñÿ ìåðçêî óëûáíóëñÿ ìíå, äâèæåíèÿìè ìå÷à èçûñêèâàÿ ñïîñîá
ñäåëàòü âûïàä. Èìåííî â ýòîò ìîìåíò ÿ è çàìåòèë ñâåðêàíèå ãîëóáîãî êàìíÿ
íà åãî ïåðñòíå, è ýòî áûëî îòâåòîì íà âîïðîñ, äåéñòâèòåëüíî ëè ìåíÿ
ïîäæèäàëè ýòè ëþäè çäåñü.
Íå ïåðåñòàâàÿ äâèãàòüñÿ, ÿ ñîãíóë êîëåíè è îáõâàòèë òåëî óáèòîãî
ïîíèæå.
Ïîäîáíûå ñèòóàöèè õîðîøî çàïàäàþò â ïàìÿòü - ïîëíîå îòñóòñòâèå
ñîçíàòåëüíûõ ìûñëåé è îãðîìíîå êîëè÷åñòâî ìãíîâåííûõ âîñïðèÿòèé - âíå
âðåìåíè, è âñå æå ïîäâåðãàåìûå àíàëèçó ïîçæå.
Ñ ðàçíûõ êîíöîâ óëèöû äîíîñèëèñü êðèêè. Èç äîìîâ è ñ òðîòóàðîâ. ß
ñëûøàë, êàê ê ìåñòó ñõâàòêè áåãóò ëþäè. Ïîä íîãàìè ïîâñþäó õâàòàëî êðîâè,
è ÿ âñå âðåìÿ íàïîìèíàë ñåáå î íåé. Íà ìãíîâåíèå â ïàìÿòè è ïåðåä ãëàçàìè
âîçíèê ëó÷íèê è åãî ëóê, îáà ðàçðóáëåííûå, íà çåìëå çà ïðîòèâîïîëîæíîé
ñòîðîíîé êðûëüöà. Óäóøåííûé ëþáèòåëü ïðîãóëîê ïî êðûøàì ðàñòÿíóëñÿ íà
çåìëå ñïðàâà îò æèâîãî ïðîòèâíèêà, óãðîæàþùåãî ìíå â äàííûé ìîìåíò.
Ïîäñòàâëåííîå ïîä óäàðû òåëî âäðóã ñòàëî ìåðòâûì ãðóçîì. Ñ îãðîìíûì
îáëåã÷åíèåì ÿ îñîçíàë, ÷òî íîâûõ íàïàäàþùèõ íå ïðåäâèäèòñÿ. Íî, ìåæäó òåì,
ýòîò ðóáàêà âñå êðóæèë, âûñìàòðèâàÿ óäîáíóþ äëÿ óäàðà ïîçèöèþ.
Ëàäíî. Ïîðà.
ß èçî âñåõ ñèë òîëêíóë òðóï íà íàïàäàþùåãî, íå ñòàâ äîæèäàòüñÿ
ðåçóëüòàòîâ ýòîãî ïîñòóïêà. Ðèñê, íà êîòîðûé ÿ ñîáèðàëñÿ ïîéòè, íå
ïðåäîñòàâëÿë ìíå âðåìåíè äëÿ òàêîãî óäîâîëüñòâèÿ.
Ñäåëàâ êóâûðîê, ÿ ïåðåêàòèëñÿ ÷åðåç ïëå÷î ìèìî ëåæàùåé ôèãóðû,
êîòîðóþ çàäóøèë Ôðàêèð. Â ýòîò æå ìîìåíò ïîñëûøàëñÿ ãëóõîé çâóê
ñòîëêíóâøèõñÿ òåë è íåâíÿòíûé âîçãëàñ, ñâèäåòåëüñòâóþùèé, ÷òî ÿ õîòÿ áû
÷àñòè÷íî îïðàâäàë çàòðà÷åííîå óñèëèå. Íàñêîëüêî æå äåéñòâåíåí áûë ýòîò
øàã, ìíå åùå ïðåäñòîÿëî âûÿñíèòü.
Ïîêà ÿ ïà÷êàë îäåæäó â ãðÿçè, ìîÿ ïðàâàÿ ðóêà óõâàòèëà ìå÷
çàäóøåííîãî. Çàòåì ÿ îêàçàëñÿ íà íîãàõ, ðàçâåðíóëñÿ â íàïðàâëåíèè
ïîñëåäíåãî âðàãà, âûñòàâèâ ìå÷ è îòïðûãíóâ íàçàä ñî ñêðåùåííûìè íîãàìè.
Óñïåë âîâðåìÿ. Îí íàëåòåë íà ìåíÿ ñ áåøåíûì íàïîðîì, è ÿ áûñòðî
îòñòóïèë, óìóäðèâøèñü ïàðèðîâàòü óäàð. Îí âñå åùå óëûáàëñÿ, íî ìîé ïåðâûé
îòâåòíûé âûïàä çàìåäëèë åãî íàñòóïëåíèå, à âòîðîé îñòàíîâèë åãî.
Íà ýòîì ÿ ðåøèë îñòàíîâèòüñÿ è îòñòàèâàòü çàâîåâàííóþ ïîçèöèþ. Îí áûë
ñèëåí, íî ÿ ïîíÿë, ÷òî ÿ áûñòðåå. Ëþäè, ñîáðàâøèåñÿ íà øóì, òåïåðü
ïðèáëèçèëèñü è ñëåäèëè çà ïîåäèíêîì. Äî ìåíÿ äîíåñëîñü íåñêîëüêî ãðîìêèõ
áåñïîëåçíûõ ñîâåòîâ. ß íå ìîãó òî÷íî ñêàçàòü, êîìó èç íàñ îíè
ïðåäíàçíà÷àëèñü. Îäíàêî, ýòî íå èìåëî çíà÷åíèÿ. Îí îòáèâàëñÿ åùå íåêîòîðîå
âðåìÿ, ïðåæäå ÷åì ÿ íà÷àë àòàêó, à ïîòîì ñòàë ìåäëåííî îòñòóïàòü, è ÿ
ïðåèñïîëíèëñÿ óâåðåííîñòè, ÷òî ìîãó âçÿòü åãî.
Îäíàêî, òåïåðü, îí íóæåí áûë ìíå æèâûì, ÷òî íåñêîëüêî îñëîæíÿëî äåëî.
Ñâåðêàâøåå è îòñòóïàâøåå âìåñòå ñ íèì êîëüöî ñ ãîëóáûì êàìíåì ñîäåðæàëî
òàéíó, íà êîòîðóþ ó íåãî èìåëñÿ îòâåò, è ìíå òðåáîâàëñÿ ýòîò îòâåò.
Ñëåäîâàòåëüíî, ÿ äîëæåí ïðîäîëæàòü äàâèòü è èçìàòûâàòü åãî.
Îäíîâðåìåííî ÿ ïîïûòàëñÿ ðàçâåðíóòü åãî, ÷òîáû, îòñòóïàÿ, îí
ñïîòêíóëñÿ ñ ìåðòâåöîì, îêàçàâøåãîñÿ ó íåãî ïîä íîãàìè. È ýòî óæå ïî÷òè
ïîëó÷èëîñü.
Êîãäà åãî ëåâàÿ íîãà ïîïàëà íà ðóêó çàäóøåííîãî, îí ïåðåíåñ âåñ íà
äðóãóþ, ÷òîáû ñîõðàíèòü ðàâíîâåñèå. Â òîò æå ìèã, ðåàëèçóÿ âäîõíîâåíèå,
ïðè êîòîðîì íàäî äåéñòâîâàòü íå çàäóìûâàÿñü, îí ïðåâðàòèë ñâîå äâèæåíèå â
âûïàä. Ìîé êëèíîê áûë óáðàí, ÿ ãîòîâèëñÿ ê ñèëüíîìó óäàðó ñâåðõó, êîãäà îí
ñïîòêíóëñÿ. Ïîëàãàþ, ñ ìîåé ñòîðîíû áûëî îøèáî÷íî ðàññ÷èòûâàòü íà òàêîå
âåçåíèå.
Îí îòáèë ìîé ìå÷ ìíå íà ãðóäü ñèëüíûì óäàðîì êëèíêà, óáðàâ ïðè âçìàõå
è ñîáñòâåííîå îðóæèå è ñâåäÿ íàøè òåëà âïëîòíóþ äðóã ê äðóãó. Òàêèì
îáðàçîì ÿ ïðåäîñòàâèë åìó âåëèêîëåïíóþ âîçìîæíîñòü âðåçàòü ìíå ëåâûì
êóëàêîì ïî ïðàâîé ïî÷êå ñî âñåé ñèëîé èíåðöèè.
Åãî ëåâàÿ íîãà òóò æå ïîäñòàâèëà ìíå ïîäíîæêó, è ñèëà óäàðà ïðè íàøåì
ñòîëêíîâåíèè ïîêàçàëà ìíå, ÷òî îí âçÿë âåðõ. Ñàìîå ëó÷øåå, ÷òî ÿ ìîã
ñäåëàòü â ýòîì ñëó÷àå - ñõâàòèòü ëåâîé ðóêîé êðàé ìîåãî ïëàùà, ðàñêðóòèòü
åãî è ïîâëå÷ü íàçàä, çàïóòàâ îáà íàøè ìå÷à, êîãäà ìû óïàëè. Îäíîâðåìåííî ñ
ýòèì ÿ ïîïûòàëñÿ ïîâåðíóòüñÿ ïðè ïàäåíèè òàê, ÷òîáû ñâàëèòüñÿ íà íåãî. Ìíå
ýòî íå óäàëîñü. Ìû ðóõíóëè áîê î áîê, ëèöîì äðóã ê äðóãó, è ãàðäà ÷üåãî-òî
ìå÷à, ïî-ìîåìó, ìîåãî, ñ ñèëîé óäàðèëà ìåíÿ ïî ðåáðàì ñëåâà.
Ìîÿ ïðàâàÿ ðóêà îêàçàëàñü ïîäî ìíîé, ëåâàÿ åùå íå óñïåëà âûïóòàòüñÿ
èç ïëàùà. Îäíàêî, åãî ëåâàÿ ðóêà áûëà ñâîáîäíà è ãîòîâà ê óäàðó. Îí
âöåïèëñÿ ìíå â ëèöî, è ÿ óêóñèë åãî çà ðóêó, íî íå ìîã óäåðæàòü åå. Â òî
æå âðåìÿ ÿ ñóìåë, íàêîíåö, âûòàùèòü ñîáñòâåííóþ è èçëîâ÷èëñÿ óäàðèòü åãî â
ëèöî. Îí îòâåðíóë ãîëîâó, ïîïûòàëñÿ äâèíóòü ìåíÿ êîëåíîì, íî ïîïàë ïî
áåäðó, à çàòåì òêíóë íåãíóùèìèñÿ ïàëüöàìè ìíå â ãëàçà. ß ïåðåõâàòèë åãî
çàïÿñòüå è óäåðæàë. Òàê êàê íàøè ïðàâûå ðóêè áûëè ïðèæàòû, òî ñèëû
îêàçàëèñü ðàâíûìè. Ïîýòîìó âñå, ÷òî ìíå òðåáîâàëîñü - ýòî ñæèìàòü
çàïÿñòüå.
Êîñòè åãî ðóêè õðóñòíóëè, è îí âïåðâûå âñêðèêíóë. Òîãäà ÿ ïðîñòî
îòòîëêíóë åãî, ïåðåêàòèëñÿ â ïîçèöèþ íà êîëåíÿõ è íà÷àë ïîäíèìàòüñÿ, òàùà
åãî çà ñîáîé. Ôèíàë. ß ïîáåäèë.
Âäðóã îí ïîâàëèëñÿ íà ìåíÿ. ß áûëî ïîäóìàë, ÷òî ýòî íîâàÿ õèòðîñòü,
íî çàòåì óâèäåë, ÷òî èç ñïèíû ó íåãî òîð÷èò êëèíîê, è ðóêà äåðæàâøåãî åãî
÷åëîâåêà óæå íàïðÿãëàñü, ÷òîáû âûòàùèòü åãî.
- Ñóêèí òû ñûí! - çàêðè÷àë ÿ ïî àíãëèéñêè, è áûë óâåðåí, ÷òî ñìûñë
âïîëíå äîøåë. ß áðîñèë óæå áåñïîëåçíîå òåëî è âðåçàë êóëàêîì ïî ëèöó
íåçíàêîìöà, ñøèá åãî íàçåìü; åãî ìå÷ îñòàëñÿ â òåëå. - Îí áûë ìíå íóæåí
æèâûì!
Çàòåì ÿ ñõâàòèë ñâîåãî áûâøåãî ïðîòèâíèêà è ïîñàäèë åãî â ñàìîå
óäîáíîå ïîëîæåíèå.
- Êòî òåáÿ ïîäîñëàë? - ñïðîñèë ÿ åãî. - Êàê âû ìåíÿ íàøëè?
Îí ñëàáî óñìåõíóëñÿ, è èç åãî ðòà ïîòåêëà ñòðóéêà êðîâè.
- Çäåñü íå ïîäàþò, - âûãîâîðèë îí. - Ñïðîñè êîãî-íèáóäü äðóãîãî, - è
ðóõíóë âïåðåä, èçìàçàâ ìíå êðîâüþ ðóáàøêó.
 ß ñòàùèë ñ åãî ïàëüöà êîëüöî è äîáàâèë åãî ê ñâîåé êîëëåêöèè
ïðîêëÿòûõ ãîëóáûõ êàìíåé. Çàòåì ÿ ïîäíÿëñÿ è îòûñêàë âçãëÿäîì óáèâøåãî åãî
÷åëîâåêà. Äâîå ïðîõîæèõ ïîìîãàëè åìó âñòàòü íà íîãè.
- Çà êàêèì äüÿâîëîì, òû âìåøàëñÿ â ýòî äåëî? - ñïðîñèë ÿ, íàäâèãàÿñü
íà íåãî.
- ß ñïàñàë òåáå æèçíü, ÷åðò âîçüìè! - ïðîâîð÷àë íåçàäà÷ëèâûé
ñïàñèòåëü.
- ×åðòà ñ äâà! Òâîé óäàð, âîçìîæíî, áóäåò ìíå åå ñòîèòü! Ýòîò òèï áûë
íóæåí ìíå æèâûì!
Òóò çàãîâîðèë ÷åëîâåê, ñëåâà îò íåãî, è ÿ óçíàë ýòîò ãîëîñ. Îíà ÷óòü
êîñíóëàñü ëàäîíüþ ìîåé ðóêè, êîòîðóþ, ñàì òîãî íå ñîçíàâàÿ, ÿ çàíåñ äëÿ
íîâîãî óäàðà.
- Îí ñäåëàë ýòî ïî ìîåìó ïðèêàçó, - âñòóïèëàñü îíà. - ß îïàñàëàñü çà
âàøó æèçíü è íå äîãàäàëàñü, ÷òî âû õîòèòå âçÿòü åãî â ïëåí.
ß ïîñìîòðåë íà åå áëåäíûå ãîðäûå ÷åðòû, ïîëóñêðûòûå òåìíûì ïëàùîì ñ
ïîäíÿòûì êàïþøîíîì. Ýòî áûëà Âèíòà Áåéëü, ïîäðóãà Êàèíà, êîòîðóþ â
ïîñëåäíèé ðàç ÿ âèäåë íà ïîõîðîíàõ. Îíà ê òîìó æå äîâîäèëàñü òðåòüåé
äî÷åðüþ áàðîíó Áåéëþ.
ß îñîçíàë, ÷òî ìåíÿ îäîëåëà âíåçàïíàÿ äðîæü. Íàáðàâ â ãðóäü ïîáîëüøå
âîçäóõà, ÿ ñóìåë âçÿòü ñåáÿ â ðóêè.
- Ïîíèìàþ, - ïðîãîâîðèë ÿ. - Ñïàñèáî.
- Ìíå î÷åíü æàëü, - èçâèíèëàñü îíà.
- Âû íå çíàëè, - ïîêà÷àë ÿ ãîëîâîé. - ×òî ñäåëàíî, òî ñäåëàíî. ß
áëàãîäàðåí êàæäîìó, êòî ïûòàåòñÿ ìíå ïîìî÷ü.
- ß è äàëåå ìîãó áûòü ïîëåçíîé âàì, - ñêàçàëà îíà. - Ìîæåò â ýòîì
ñëó÷àå ÿ è îøèáëàñü, íî, ïî-ìîåìó, âû ïî-ïðåæíåìó ìîæåòå ïîäâåðãàòüñÿ
îïàñíîñòè. Äàâàéòå, óäàëèìñÿ îòñþäà.
- Ìèíóòî÷êó, ïîæàëóéñòà, - êèâíóë ÿ.
ß îòîøåë è ñíÿë Ôðàêèðà ñ øåè óäóøåííîãî. Òîò áûñòðî èñ÷åç â ìîåì
ðóêàâå. Çàìåíåííûé ìå÷ êîå-êàê ïîäîøåë ê íîæíàì, è ÿ çàãíàë åãî òóäà è
ïîïðàâèë ïîÿñ, ñáèâøèéñÿ íà ñïèíó.
- Èäåìòå, - ïðåäëîæèë ÿ åé.
Â÷åòâåðîì ìû çàøàãàëè îáðàòíî ê Ïîðòîâîé Äîðîãå. Çåâàêè áûñòðî
óáèðàëèñü ñ íàøåãî ïóòè. Êòî-òî, âåðîÿòíî, óæå ãðàáèë ìåðòâåöîâ. ×åðò
ïîáåðè, ýòî æå ðîäíîé äîì!

5
Äàëüøå ìîé ïóòü ëåæèò ñ ëåäè Âèíòîé è äâóìÿ ñëóæèòåëÿìè Äîìà Áåéëÿ,
ìîé áîê âñå åùå ñàäíèò îò óäàðà î ðóêîÿòü ìå÷à. Íåáî âñå òàêæå çàëèâàåò
ÿðêèé ñâåò ëóíû è çâåçä, è ìîðñêîé òóìàí ñêðûâàåò Çàêîóëîê Ñìåðòè. Ê
ñ÷àñòüþ, îò ïðîèñøåäøåé ñõâàòêè ÿ ïîëó÷èë òîëüêî ñèíÿê íà áîêó. Êàêèì
îáðàçîì îíè òàê áûñòðî îáíàðóæèëè ìåíÿ ïî âîçâðàùåíèè â Ýìáåð, ÿ íå ñìîã
äîäóìàòüñÿ. Íî Âèíòà, êàæåòñÿ, ÷òî-òî çíàëà îá ýòîì, è ìíå õîòåëîñü
äîâåðèòüñÿ åé, ïîòîìó ÷òî ÿ áûë íåìíîãî ñ íåé çíàêîì è ïîòîìó ÷òî îíà
ïîòåðÿëà ñâîåãî äðóæêà, äÿäþ Êàèíà, â ÷åì âèíîâàò ìîé áûâøèé äðóã Ëþê, ñî
ñòîðîíû êîòîðîãî, êàæåòñÿ, è èñõîäèëî âñå, ñâÿçàííîå ñ ãîëóáûìè êàìíÿìè.
Êîãäà ìû ñâåðíóëè ê ìîðþ, óäàëÿÿñü îò Ïîðòîâîé Äîðîãè, ÿ
ïîèíòåðåñîâàëñÿ, ÷òî îíà çàäóìàëà.
- ß äóìàë, ìû íàïðàâëÿåìñÿ ê Ëîçå, - ñêàçàë ÿ.
- Âû æå çíàëè, ÷òî âàì ãðîçèò îïàñíîñòü, - îòðåçàëà îíà.
- Ïîëàãàþ, ýòî äîâîëüíî î÷åâèäíî.
- ß ìîãëà áû ïðîâîäèòü âàñ â ãîðîäñêîé äîì îòöà, - ñêàçàëà îíà, - èëè
ìû ìîãëè áû ïðîâîäèòü âàñ äî äâîðöà, íî êòî-òî çíàåò, ÷òî â û çäåñü, è åìó
íå ïîòðåáóåòñÿ ìíîãî âðåìåíè íà òî, ÷òîáû äîáðàòüñÿ äî âàñ...
- Âåðíî.
- Çäåñü ó íàñ ïðèïàñåíà øëþïêà. Ìû ìîæåì ïðîïëûòü âäîëü ïîáåðåæüÿ è
äîáðàòüñÿ ê óòðó äî çàãîðîäíîãî äîìà îòöà. Âû èñ÷åçíèòå. Âñÿêèé
ðàçûñêèâàþùèé âàñ â Ýìáåðå, âñòàíåò â òóïèê.
- Äóìàåòå, âî Äâîðöå ÿ áóäó íå â áåçîïàñíîñòè?
- Íàâåðíîå, - ñêàçàëà îíà. - Íî î âàøåì ìåñòîïðåáûâàíèè ìîãóò çíàòü
îêðóæàþùèå. Ïîåçæàéòå ñî ìíîé, è âñå áóäåò èíà÷å.
- ß èñ÷åçíó, à Ðýíäîì óçíàåò îò îäíîãî èç ÷àñîâûõ, ÷òî ÿ îòïðàâèëñÿ â
Çàêîóëîê Ñìåðòè. Ýòî âûçîâåò íåìàëî ñòðàõîâ è áîëüøóþ ñóìàòîõó.
- Âû ìîæåòå ñâÿçàòüñÿ ñ íèì óòðîì ïî Êàðòå è ñîîáùèòü, ÷òî íàõîäèòåñü
çà ãîðîäîì, åñëè ó âàñ ñ ñîáîé åñòü Êàðòû.
- Âåðíî. À êàê æå âû óçíàëè, ãäå ìåíÿ íàéòè â ýòîò âå÷åð? Âû íå
óáåäèòå ìåíÿ, ÷òî ìû âñòðåòèëèñü ñëó÷àéíî.
- Íåò, ìû øëè ñëåäîì çà âàìè. È îáîñíîâàëèñü â çàâåäåíèè íàïðîòèâ
"Áèëëà".
- Âû ïðåäâèäåëè ñåãîäíÿøíåå ïðîèñøåñòâèå?
- ß ó÷èòûâàëà òàêóþ âîçìîæíîñòü. Åñëè áû ÿ çíàëà âñå, òî, êîíå÷íî æå,
ïîìåøàëà ýòîìó.
- ×òî ïðîèñõîäèò? ×òî âû çíàåòå îáî âñåì ýòîì, è êàêîâà âàøà ðîëü âî
âñåì ýòîì?
Îíà ðàññìåÿëàñü, è ÿ âäðóã ïîéìàë ñåáÿ íà òîì, ÷òî â ïåðâûé ðàç
ñëûøó, êàê îíà ñìååòñÿ. È íå õîëîäíûì èçäåâàòåëüñêèì ñìåõîì, êàêîé ìîæíî
áûëî îæèäàòü îò ëþáîâíèöû Êàèíà.
- ß õî÷ó îòïëûòü, ïîêà íå íà÷àëñÿ ïðèëèâ, - ñêàçàëà îíà, - à âû,
íàâåðíîå, çàõîòèòå óñëûøàòü ðàññêàç, íà êîòîðûé óéäåò âñÿ íî÷ü. ×òî æå ìû
âûáåðåì, Ìåðëèí? Áåçîïàñíîñòü èëè óòîëåíèå ëþáîïûòñòâà?
- ß õîòåë áû è òîãî, è äðóãîãî, íî ïðèìó è ïî î÷åðåäè.
- Èäåò, - ñîãëàñèëàñü îíà, à çàòåì îáðàòèëàñü ê ñïóòíèêó ïîìåíüøå
ðîñòîì, êîòîðîãî ÿ ñòóêíóë. - ßðë, îòïðàâëÿéñÿ äîìîé. Óòðîì ñêàæè îòöó,
÷òî ÿ ðåøèëà âåðíóòüñÿ â Ëåñíîé äîì. Ñêàæè åìó, ÷òî íî÷ü áûëà õîðîøà, è ÿ
ðåøèëà ïîêàòàòüñÿ íà øëþïêå è ïîýòîìó ïîäíÿëà ïàðóñ. Íå óïîìèíàé ïðî
Ìåðëèíà.
Ñëóãà ïðèêîñíóëñÿ ê øëÿïå.
- Õîðîøî, ñóäàðûíÿ...
Îí ïîâåðíóëñÿ è îòïðàâèëñÿ îáðàòíî òåì æå ïóòåì, êàêèì ì ïðèøëè.
- Èäåì, - ïðåäëîæèëà çàòåì îíà, è âìåñòå ñ ðîñëûì ïàðíåì, êîòîðîãî,
êàê ÿ ïîçæå óçíàë, çâàëè Äðþ, ïîâåëà ìåíÿ ïî ïèðñó òóäà, ãäå íàõîäèëàñü
ïðè÷àëåííàÿ øëþïêà.
- Âû õîäèëè ïîä ïàðóñîì? - ñïðîñèëà îí ìåíÿ.
- Áûâàëî, î îòâåòèë ÿ.
- Õîðîøî. Âû ñìîæåòå îêàçàòü íàì ïîìîùü.
ß èñïîëíèë ïðîñüáó. Ïîêà ðàçâîðà÷èâàë ïàðóñ, ìû ðàçãîâàðèâàëè
èñêëþ÷èòåëüíî ïî äåëó, ïîòîì ïîäíÿëè åãî è îòäàëè êîíöû. Äðþ ñèäåë íà
ðóëå, à ìû óïðàâëÿëè ïàðóñîì. Ïîçæå ìû ñòàëè ýòî äåëàòü ïîî÷åðåäíî. Âåòåð
äóë ñòàáèëüíî. Ìû çàñêîëüçèëè ïî âîäíîé ãëàäè, îáîãíóëè âîëíîëîì è áåç
âñÿêèõ çàòðóäíåíèé âûøëè â ìîðå. Ïîñëå òîãî, êàê ìû ñíÿëè ïëàùè,
îêàçàëîñü, ÷òî íà íåé íàäåòû òåìíûå áðþêè è ïëîòíàÿ ðóáàøêà. Î÷åíü
ïðàêòè÷íàÿ îäåæäà, ñëîâíî îíà çàðàíåå ïëàíèðîâàëà íå÷òî ïîäîáíîå. Íà
ñêèíóòîì åþ ïîÿñå îêàçàëñÿ íàñòîÿùèé, ñòàíäàðòíîé äëèíû ìå÷, à íå
êàêîé-íèáóäü òàì êèíæàë, óêðàøåííûé ñàìîöâåòàìè. È, ïîíàáëþäàâ çà íåé
íåêîòîðîå âðåìÿ, ÿ ïîëó÷èë âïå÷àòëåíèå, ÷òî îíà ìîãëà âëàäåòü èì âåñüìà
íåïëîõî. È îíà êîãî-òî íàïîìèíàëà ìíå, íî êîãî èìåííî, ÿ íå ìîã òî÷íî
ïðèïîìíèòü. Àññîöèàöèè âûçûâàëè ñêîðåå ïðèâû÷íûå æåñòû è çâóêè ãîëîñà, ÷åì
âíåøíîñòü. Íå òî, ÷òîáû ýòî èìåëî îñîáîå çíà÷åíèå. Íåîáõîäèìî áûëî
ïîäóìàòü î áîëåå âàæíûõ äåëàõ ïîñëå òîãî, êàê ìû âûðîâíÿëè õîä øëþïêè, è ó
ìåíÿ íàøëîñü íåñêîëüêî ìãíîâåíèé âçãëÿíóòü âäàëü íà òåìíûé ãîðèçîíò è
áûñòðåíüêî ïðîñ÷èòàòü êîå-÷òî åùå ðàç.
ß áûë çíàêîì ñ îáùèìè ôàêòàìè åå áèîãðàôèè è íå ðàç âñòðå÷àëñÿ ñ íåé
íà ñâåòñêèõ ðàóòàõ. ß çíàë, ÷òî åé èçâåñòíî, ÷òî ÿ - ñûí Êîðâèíà, ðîäèëñÿ
è âûðîñ ïðè Äâîðàõ Õàîñà, íàïîëîâèíó ïðèíàäëåæó ê òîìó ðîäó, êîòîðûé â
äðåâíîñòè áûë òåñíî ñâÿçàí ñ êîðîëåâñêèì ðîäîì ñàìîãî Ýìáåðà. Ïðè íàøåì
ðàçãîâîðå ñòàëî î÷åâèäíî, ÷òî åé èçâåñòíî, ÷òî ÿ ïðîæèë íåñêîëüêî ëåò â
Îòðàæåíèÿõ, àññèìèëèðîâàëñÿ è ïîëó÷èë êîå-êàêîå îáðàçîâàíèå. Íàäî
ïîëàãàòü, äÿäÿ Êàèí íå äåðæàë åå â íåâåäåíèè îòíîñèòåëüíî íàøèõ ñåìåéíûõ
äåë, ÷òî íàâåëî ìåíÿ íà ìûñëü î òîì, íàñêîëüêî ãëóáîêè ìîãëè áûòü
îòíîøåíèÿ ìåæäó íèìè. ß ñëûøàë, ÷òî îíè ïðîæèëè âìåñòå íåñêîëüêî ëåò.
Ïîýòîìó ÿ ãàäàë, ÷òî èìåííî îíà çíàëà îáî ìíå. Ñ íåé ÿ ÷óâñòâîâàë ñåáÿ â
îòíîñèòåëüíîé áåçîïàñíîñòè, íî íóæíî áûëî ñòîëüêî âñåãî âûÿñíèòü, ÷òî ÿ
ãîòîâ áûë êîå-÷òî ðàññêàçàòü åé â îáìåí íà ÿâíî èìåâøèåñÿ ó íåå ñâåäåíèÿ î
òîì, êòî îõîòèòñÿ íà ìåíÿ çäåñü. À òðåáîâàëîñü ýòî ïîòîìó, ÷òî ÿ
ïðåäâèäåë, ÷òî äåëî ìîæåò îáåðíóòüñÿ òîðãîì. Ó íåå íå áûëî íèêàêîé ÿâíîé
ïðè÷èíû ïðîÿâëÿòü èíòåðåñ ëè÷íî êî ìíå, êðîìå êàê îêàçàòü óñëóãó ÷ëåíó
ïðàâÿùåé ñåìüè, ÷òî êîãäà-íèáóäü ìîæåò ïðèãîäèòüñÿ. Ìîòèâû åå, â îñíîâíîì,
íàñêîëüêî ÿ ïîíèìàë, äîëæíû ñâîäèòüñÿ ê æåëàíèþ îòîìñòèòü çà óáèéñòâî
Êàèíà. Ïîìíÿ îá ýòîì, ÿ ãîòîâ áûë çàêëþ÷èòü ñäåëêó. Èìåòü ñîþçíèêà âñåãäà
ïîëåçíî. Íî òðåáîâàëîñü ðåøèòü ñòîëü ìíîãîå, ÷òî ÿ ãîòîâ áûë îòêðûòü
êîå-÷òî. Íàäî ëè òîëüêî, ÷òîáû îíà â êà÷åñòâå ôàêòîðà âìåøàëàñü â òåêóùèå
ñîáûòèÿ? Â ýòîì ÿ ñîìíåâàëñÿ, äàæå êîãäà ãàäàë, ñêîëüêî îíà çàïðîñèò.
Ñêîðåå âñåãî îíà ïðîñòî õîòåëà ó÷àñòâîâàòü â ñàìîé àêöèè. Êîãäà ÿ
ïîãëÿäûâàë òóäà, ãäå ëóííûé ñâåò ïîä÷åðêèâàë êîíòóðû åå ñêóëàñòîãî ëèöà,
áûëî íåòðóäíî ïðåäñòàâèòü ñ òàêèì ëèöîì Íåìåçèäó.
Îò÷àëèâøèé îò áåðåãà, óíîñèìûé ìîðñêèì áðèçîì íà âîñòîê, ïðîïëûâàÿ
ìèìî îãðîìíîé ñêàëû Êîëâèðà, ñî ñâåðêàþùèì íà íåì, ñëîâíî ñàìîöâåò â
âîëîñàõ, îãíÿìè Ýìáåðà, ÿ âíîâü çàìåòèë â ñåáå óæå çíàêîìîå ÷óâñòâî
íåïðèÿçíè. Õîòÿ ÿ âûðîñ âî òüìå è ýêçîòè÷åñêîì ñâåòå ñðåäè íåýâêëèäîâûõ
ïàðàäîêñîâ Äâîðîâ, ãäå êðàñîòà îáðàçîâûâàëàñü áîëåå ñþððåàëèñòè÷åñêîé
ñóììîé ýëåìåíòîâ, ÿ, êàæäûé ðàç ïîñåùàÿ Ýìáåð, èñïûòûâàë âñå áîëåå ñèëüíóþ
òÿãó ê íåìó, ïîêà íå ïîíÿë, íàêîíåö, ÷òî îí ÿâëÿåòñÿ ÷àñòüþ ìåíÿ ñàìîãî,
ïîêà íå íà÷àë ñ÷èòàòü ðîäèíîé è åãî òîæå. ß íå õîòåë, ÷òîáû Ëþê øòóðìîâàë
åãî ñêëîíû ñ àâòîìàò÷èêàìè èëè Äàëò ñîâåðøàë ïîáëèçîñòè ðåéäû êîììàíäîñ. ß
çíàë, ÷òî ãîòîâ ñðàæàòüñÿ ñ íèì, çàùèùàÿ åãî.
Ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî íà áåðåãó, íåïîäàëåêó îò ìåñòà çàõîðîíåíèÿ Êàèíà,
ÿ çàìåòèë âñïûøêó ãàðöóþùåé áåëèçíû, äâèãàâøåéñÿ ïîíà÷àëó ìåäëåííî, çàòåì
âñå áûñòðåå, à ïîòîì èñ÷åçíóâøóþ â êàêîé-òî ðàññåëèíå ñêëîíà. ß ðèñêíóë áû
óòâåðæäàòü, ÷òî ýòî áûë Åäèíîðîã, íî íà òàêîì ðàññòîÿíèè, â òåìíîòå, à
òàêæå äâèãàÿñü ÿ íå ìîã áûòü â ýòîì óâåðåí.
×óòü ïîçæå ìû ïîéìàëè îòëè÷íûé âåòåð, ÷åìó ÿ áûë íåñêàçàííî ðàä.
Íåñìîòðÿ íà ñîí äëèíîþ â äåíü, ÿ ïîðÿäêîì óñòàë. Ìîé ïîáåã èç õðóñòàëüíîé
ïåùåðû, âñòðå÷à ñî Ñòðàæåì, ïðåñëåäîâàíèå ìåíÿ ñìåð÷åì è åãî õîçÿèíîì â
ìàñêå ñëèëèñü ó ìåíÿ â ìîçãó â ïî÷òè íåïðåðûâíîå äåéñòâèå, êàêîâûì ýòè
ïðèêëþ÷åíèÿ, ñîáñòâåííî, è ÿâëÿëèñü. È òåïåðü íàñòóïèëà ñòðåññîâàÿ
ðåàêöèÿ, âûçâàííàÿ ìîåé íåäàâíåé àêòèâíîé äåÿòåëüíîñòüþ. Áîëüøå âñåãî ìíå
ñåé÷àñ õîòåëîñü ñëóøàòü ïëåñê âîëí, ãëÿäÿ íà ÷åðíûé è ñêàëèñòûé áåðåã,
ïðîïëûâàþùèé ïî ïðàâîé ñòîðîíå íàøåãî ñóäåíûøêà, èëè íàñëàæäàòüñÿ âèäîì
ìåðöàþùåãî ìîðÿ ñ ëåâîãî áîðòà. Ìíå íå õîòåëîñü äóìàòü, íå õîòåëîñü
äâèãàòüñÿ...
Íà ìîþ ðóêó ëåãëà åå ïðîõëàäíàÿ ðóêà.
- Âû óñòàëè, - óñëûøàë ÿ åå ãîëîñ.
- Ïîõîæå íà òî, - îòâåòèë ÿ.
- Âîò âàì ïëàù. Ïî÷åìó áû âàì íå íàáðîñèòü åãî è íå îòäîõíóòü? Ìû
èäåì ðîâíî. Äâîå òåïåðü ëåãêî ñïðàâÿòñÿ. Ìíå íå íóæíî âàøåé ïîìîùè.
ß êèâíóë, íàòÿíóâ ïëàù íà ñåáÿ.
- Ëîâëþ âàñ íà ñëîâå. Ñïàñèáî.
- Õîòèòå ïîåñòü èëè âûïèòü?
- Íåò. Â ãîðîäå ÿ õîðîøî ïîîáåäàë.
Åå ëàäîíü îñòàëàñü â ìîåé ðóêå. ß ïîäíÿë íà íåå âçãëÿä. Îíà
óëûáíóëàñü. ß â ïåðâûé ðàç óâèäåë, êàê îíà óëûáàåòñÿ. Êîí÷èêàìè ïàëüöåâ
äðóãîé ðóêè îíà êîñíóëàñü ïÿòíà êðîâè íà ìîåé ðóáàøêå.
- Íå áåñïîêîéòåñü. ß ïîçàáî÷óñü î âàñ, - ñêàçàëà îíà.
ß óëûáíóëñÿ åé â îòâåò, òàê êàê îíà, êàæåòñÿ, õîòåëà ýòîãî. Òîãäà îíà
ñæàëà ìîå ïëå÷î è îòîøëà, è ÿ, óñòàâÿñü åé âñëåä, ãàäàë, íå óïóñòèë ëè ÿ
÷òî-íèáóäü âàæíîå â ñâîèõ ðàññóæäåíèÿõ îòíîñèòåëüíî íåå. Íî ñåé÷àñ ÿ
ñëèøêîì óñòàë, ÷òîáû ëîìàòü ãîëîâó íàä íåèçâåñòíûì â ýòîì óðàâíåíèè.
Ìåõàíèçì ìîåãî ìûøëåíèÿ âñå çàìåäëÿë è çàìåäëÿë õîä...
Ïðèâàëèâøèñü ñïèíîé ê ïëàíøèðó ïðàâîãî áîðòà, ìÿãêî óêà÷èâàåìûé
âîëíàìè, ÿ ïîçâîëèë ñåáå íåìíîãî âçäðåìíóòü. ×åðåç ïîëóïðèêðûòûå âåêè ÿ
ñìîòðåë íà ïÿòíî íà ñâîåé ðóáàøêå. Êðîâü. Äà, êðîâü...

- Ïåðâàÿ êðîâü! - êðèêíóë Äåñïèë. - È õâàòèò! Òû óäîâëåòâîðåí?!

- Íåò! - ïðîêðè÷àë Þðò. - ß åãî åäâà öàðàïíóë! - è îí êðóòíóëñÿ íà
ñâîåì êàìíå è ìàõíóë â ìîþ ñòîðîíó òðîéíûìè êîãòÿìè ÒÐÈÑÏÀ, ãîòîâÿñü ñíîâà
íàïàñòü íà ìåíÿ.
Êðîâü ñî÷èëàñü ó ìåíÿ èç öàðàïèíû âûøå çàïÿñòüÿ è ñîáèðàëàñü â
áèñåðåíêè, à òå ïîäíèìàëèñü â âîçäóõ è óïëûâàëè, ñëîâíî ïðèãîðøíè
ðàññûïàííûõ ðóáèíîâ. ß ïîäíÿë ÔÀÍÄÎÍ â ïîçèöèþ çàùèòû ñâåðõó è îïóñòèë
òðèñï, êîòîðûé äåðæàë îòñòàâëåííûì äàëåêî âïðàâî ïîä óãëîì âïåðåä. Ñîãíóâ
ëåâîå êîëåíî, ÿ ïîâåðíóë êàìåíü íà 90 ãðàäóñîâ ïî íàøåé îáùåé îñè. Þðò
ñðàçó æå îòêîððåêòèðîâàë ñîáñòâåííóþ ïîçèöèþ è ñíèçèëñÿ íà ïîëäþæèíû
ôóòîâ. ß ïîâåðíóëñÿ åùå íà 90 ãðàäóñîâ, òàê ÷òî êàæäûé èç íàñ êàçàëñÿ
âèñÿùèì ââåðõ íîãàìè ïî îòíîøåíèþ äðóã ê äðóãó.
- Óáëþäîê ýìáåðñêèé! - êðèêíóë îí, è èç åãî îðóæèÿ â ìîþ ñòîðîíó
âûëåòåëè òðè ïèêè ñâåòà è, ðàçáèòûå âçìàõîì ìîåãî ôàíäîíà, ïîõîæèå íà
ìîòûëüêîâ îñêîëêè óïàëè, êðóæàñü, â Áåçäíó Õàîñà, íàä êîòîðîé ìû ëåòåëè.
- Ê òâîèì óñëóãàì, - îòâåòèë ÿ è ñæàë ðóêîÿòü òðèñïà, âûïóñêàÿ òîíêèå
ïóëüñèðóþùèå ëó÷è èç òðåõ åãî êëèíêîâ, òîíêèõ, êàê âîëîñ. Äåëàÿ ýòî, ÿ
âûòÿíóë ðóêó íàä ãîëîâîé è ñåêàíóë åãî ïî ãîëåíÿì.
Îí îòìåë ëó÷è ôàíäîíîì, ïî÷òè íà âåñü ïðåäåë èõ âîñüìèäåñÿòèôóòîâîãî
äèàïàçîíà äåéñòâèÿ. Ó ÒÐÈÑÏÀ áûëà ïî÷òè òðåõñåêóíäíàÿ ïàóçà äëÿ
ïåðåçàðÿäêè, íî ÿ ñäåëàë ôèíò, èìèòèðóÿ ñìåðòåëüíûé óäàð åìó â ëèöî, íà
÷òî îí ðåôëåêòîðíî ïîäíÿë ÔÀÍÄ, è ÿ ñæàë òðèñï äëÿ êîñîãî óäàðà åìó ïî
êîëåíÿì. Îí îòáèë åãî ñåêóíäíûì èìïóëüñîì îïóùåííîãî ôàíäà, ñäåëàë âûïàä
ìíå â ëèöî è ñîâåðøèë êóâûðîê íàçàä íà âñå 360 ãðàäóñîâ, ðàññ÷èòûâàÿ, ÷òî
âðåìÿ ïåðåçàðÿäêè ñïàñåò åìó ñïèíó, è îí âåðíåòñÿ â ïðåæíåå ïîëîæåíèå ñ
ïîäíÿòûì ôàíäîì äëÿ óäàðà ìíå ïî ïëå÷ó.
Íî ÿ èñ÷åç, îïèñàâ îêîëî íåãî êðóã, ñíèçèâøèñü è ïîâåðíóâøèñü áåç
ïåðåâîðîòà. ß ðóáàíóë åãî ïî îòêðûâøåìóñÿ ïëå÷ó, íî îêàçàëñÿ çà ïðåäåëàìè
äåéñòâåííîñòè îðóæèÿ. Äåñïèë òîæå îïèñûâàë êðóãè íà êàìíå ðàçìåðîì ñ
áåðåãîâîé ñèãíàëüíûé øàð äàëåêî ñïðàâà îò ìåíÿ, à ìîé ñåêóíäàíò - Ìàíäîð -
áûñòðî ñïóñêàëñÿ ñ ïîçèöèè, çàíèìàåìîé âûñîêî íàä ãîëîâîé. Ìû öåïëÿëèñü çà
íåáîëüøèå êàìíè ïðåîáðàæåííûìè ñòóïíÿìè, ïëàâàÿ íà âíåøíåì òå÷åíèè Õàîñà,
ñëîâíî íà êðàþ âîäîâîðîòà. Þðò ïîâåðíóëñÿ ñëåäîì çà ìíîé, äåðæà ëåâóþ
ðóêó, íà ëîêòå êîòîðîé âèñåë ôàíäîì, â ãîðèçîíòàëüíîì ïîëîæåíèè è âûïîëíÿÿ
èì ìåäëåííîå êðóãîâîå âðàùåíèå. Åãî ïëåíî÷íàÿ ñåòü òðåõôóòîâîé äëèíû,
óòÿæåëåííàÿ ñíèçó ÌÎÐÄÎÌ, ñâåðêàëà â çëîâåùåì ñâåòå, èçëèâàþùåìñÿ ÷åðåç
íåðàâíûå ïðîìåæóòêè ñ ðàçíûõ íàïðàâëåíèé. òðèñï îí äåðæàë â ñðåäíåé
àòàêóþùåé ïîçèöèè è ñêàëèë çóáû, íî íå óëûáàëñÿ, êîãäà ìû ñ íèì äâèíóëèñü
íà ïðîòèâîñòîÿùèå êîíöû äåñÿòèôóòîâîãî êðóãà, êîòîðûé îïèñûâàëè âíîâü è
âíîâü, èçûñêèâàÿ âîçìîæíîñòü íàíåñòè óäàð.
ß èçìåíèë ïëîñêîñòü îðáèòû, è îí òóò æå ïåðåñòðîèë ñâîþ ìíå ïîä
ñòàòü. ß îïÿòü ïðîäåëàë ýòîò æå ìàíåâð, è îí ïîâòîðèë åãî. Çàòåì ÿ ñäåëàë
íûðîê ïîä 90 ãðàäóñîâ âïåðåä, ïîäíÿâ è âûòÿíóâ ôàíäîì. Ïîâåðíóâ êèñòü,
óðîíèë ëîêîòü, íàïðàâëÿÿ ñåêóùèé óäàð, ñíèçó ââåðõ ïîä åãî çàùèòó.
Îí âûðóãàëñÿ è ðóáàíóë, íî ÿ ðàçäðîáèë åãî ñâåò, à ó íåãî íà ëåâîì
áåäðå ïîÿâèëèñü òðè òåìíûå ëèíèè. ÒÐÈÑËÈÂÅÐ âõîäèò â òåëî íà ãëóáèíó íå
áîëåå ÷åì â òðè ÷åòâåðòè äþéìà, è ïîòîìó ïðè ñåðüåçíîé ñõâàòêå ãîðëî,
ãëàçà, âèñêè, çàïÿñòüÿ è áåäðåííûå àðòåðèè ÿâëÿþòñÿ íàèáîëåå óÿçâèìûìè
ìåñòàìè. È âñå æå, íàäåëàâ äîñòàòî÷íî ïîðåçîâ ñâîåìó ïðîòèâíèêó, òû ìîæåøü
ñ íèì ðàñïðîùàòüñÿ, à îí çàêðóæèòñÿ â òó÷å êðàñíûõ êàïåëü, óñòðåìèâøèñü â
òàêîå ìåñòî, îòêóäà íèêòî íå âîçâðàùàëñÿ.
- Êðîâü! - êðèêíóë Ìàíäîð, êîãäà íà íîãå Þðòà îáðàçîâàëèñü è óïëûëè
áèñåðåíêè. - Óäîâëåòâîðåíû, ãîñïîäà?
- ß óäîâëåòâîðåí, - îòâåòèë ÿ.
 - À ÿ - íåò, - îòâåòèë Þðò, ïîâåðíóâøèñü ëèöîì êî ìíå, êîãäà ÿ ïîïëûë
âëåâî îò íåãî è ðàçâåðíóëñÿ íàïðàâî. - Ñïðîñè ìåíÿ åùå ðàç, êîãäà ÿ
ïåðåðåæó åìó ãîðëî.
Þðò íåíàâèäåë ìåíÿ åùå ñ òåõ íåçàïàìÿòíûõ âðåìåí, êîãäà åùå íå óìåë
õîäèòü, ïî ïðè÷èíàì, èçâåñòíûì òîëüêî åìó îäíîìó. ß îòíîñèëñÿ ê íåìó
ðîâíî, è íèêàê íå ìîã íàéòè ïðè÷èí èñïûòûâàòü íåïðèÿçíü. Ñ Äåñïèëîì ÿ
âñåãäà õîðîøî ëàäèë, õîòÿ îí ÷àùå èìåë îáûêíîâåíèå ïðèíèìàòü ñòîðîíó Þðòà,
÷åì ìîþ. Íî ýòî-òî êàê ðàç âïîëíå ïîíÿòíî. Îíè äîâîäèëèñü äðóã äðóãó
ïîëíîêðîâíûìè áðàòüÿìè, è Þðò áûë ìëàäøåíüêèì.
Ñâåðêíóë òðèñï Þðòà, ÿ ðàçáèë ñâåò è ñäåëàë îòâåòíûé âûïàä. Îí
ðàçäðîáèë ìîè ëó÷è è çàêðóòèëñÿ âáîê. ß ïîñëåäîâàë åãî ïðèìåðó. Íàøè
òðèñïû âñïûõíóëè îäíîâðåìåííî, è ïðîñòðàíñòâî ìåæäó íàìè çàïîëíèëîñü
ñâåðêàþùèìè ñâåòëÿ÷êàìè, êîãäà îáå àòàêè çàõëåáíóëèñü. Êàê òîëüêî
ïåðåçàðÿäèëñÿ òðèñï, ÿ ñíîâà óäàðèë, íà ýòîò ðàç íèçîì. Åãî óäàð ïðîøåë
âåðõîì, è îïÿòü îáå íàøè àòàêè ðàçáèëèñü î ôàíäû. Ìû ïîäïëûëè áëèæå äðóã ê
äðóãó.
- Þðò, - îáðàòèëñÿ ÿ. - Åñëè êòî-íèáóäü èç íàñ óáüåò äðóãîãî,
óöåëåâøèé ñòàíåò îòâåðæåííûì. Òðóáè îòáîé.
- Äåëî áóäåò ñòîèòü òîãî, - áðîñèë îí. - Äóìàåøü ÿ íå ïîìíþ îá ýòîì?
À çàòåì íàíåñ ñåêóùèé óäàð ìíå ïî ëèöó. ß èíñòèíêòèâíî ïîäíÿë îáå
ðóêè, è ôàíäîì è òðèñï, è íà÷àë àòàêó, êîãäà ïåðåäî ìíîé ðàçáèëñÿ äîæäåì
ñâåò. È óñëûøàë åãî âîïëü.
Êîãäà ÿ îïóñòèë ôàíäîì íà óðîâåíü ãëàç, òî óâèäåë, ÷òî îí èçîãíóëñÿ
âïåðåä, è åãî òðèñï óïëûâàåò ïðî÷ü. Òàêæå, êàê è åãî ëåâîå óõî, ïðîòÿíóâ
çà ñîáîé êðàñíóþ íèòü áûñòðî ñîáèðàþùèõñÿ â áèñåðèíêè ñòðóåê. Îòäåëåííûé
îò ãîëîâû, ñâîáîäíî áîëòàëñÿ ëîñêóò êîæè ñ âîëîñàìè, è îí ïûòàëñÿ ïðèæàòü
åãî îáðàòíî íà ìåñòî.
Ìàíäîð è Äåñïèë óæå ñíèæàëèñü, âõîäÿ â øòîïîð.
- Ìû îáúÿâëÿåì äóýëü îêîí÷åííîé! - êðè÷àëè îíè, è ÿ ïîâåðíóë ãîëîâêó
òðèñïà â ïîëîæåíèå íà ïðåäîõðàíèòåëå.
- Íàñêîëüêî òÿæåëî? - ñïðîñèë ìåíÿ Äåñïèë.
- Íå çíàþ.
- Þðò ïîäïóñòèë åãî äîñòàòî÷íî áëèçêî, ÷òîáû îí ìîã ïðîâåðèòü, è ÷óòü
ïîçæå Äåñïèë ñîîáùèë:
- Ñ íèì íè÷åãî ñòðàøíîãî. Íî ìàòü áóäåò âçáåøåíà.
ß êèâíóë.
- Ýòî áûëà åãî çàòåÿ, - îòâåòèë ÿ.
- Çíàþ. Ïîëåòåëè. Äàâàéòå óáèðàòüñÿ îòñþäà.
Îí ïîìîã Þðòó âûðóëèòü ê âûñòóïàþùåìó êðàþ Ãðàíè, âîëî÷à çà ñîáîé
ôàíäîì, êàê ñëîìàííîå êðûëî. ß íå çàäåðæàëñÿ, ïîñëåäîâàâ çà íèì. Ñûí
Ñàâàëëà, Ìàíäîð, ìîé íàçâàííûé áðàò, ïîëîæèë ðóêó ìíå íà ïëå÷î.
- Òû âåäü äàæå íå ñîáèðàëñÿ åãî òàê îòäåëàòü, - ñêàçàë îí. - ß çíàþ
ýòî.
ß êèâíóë è çàêóñèë ãóáó. Äåñïèë, îäíàêî æå, áûë ïðàâ íàñ÷åò ãåðöîãèíè
Äàðû, íàøåé ìàòåðè. Îíà áëàãîâîëèëà ê Þðòó, è òîò êàêèì-òî îáðàçîì
çàñòàâèë åå ïîâåðèòü, ÷òî âî âñåì ýòîì äåëå âèíîâàò ÿ. Èíîãäà ÿ ÷óâñòâîâàë
÷òî îíà ïðåäïî÷èòàåò ìíå îáîèõ ñâîèõ ñûíîâåé îò Ñàâàëëà, ñòàðîãî ãåðöîãà
Ãðàíè, çà êîòîðîãî îíà âûøëà â êîíöå êîíöîâ çàìóæ ïîñëå òîãî, êàê ïîðâàëà
ñ ìîèì îòöîì. Îäíàæäû ÿ ñëó÷àéíî ïîäñëóøàë ðàçãîâîð, â êîòîðîì ãîâîðèëîñü,
÷òî ÿ íàïîìèíàþ åé î ìîåì îòöå, íà êîòîðîãî ñèëüíî ïîõîæ. ß ñíîâà ïîäóìàë
îá Ýìáåðå è äðóãèõ ìåñòàõ â Îòðàæåíèÿõ, è èñïûòàë çíàêîìûé ïðèñòóï ñòðàõà,
òàê êàê ýòî íàïîìíèëî îá èçâèâàþùåìñÿ Ëîãðóñå, êîòîðûé, êàê ÿ çíàë,
ïîñëóæèò ìíå ïðîïóñêîì â èíûå êðàÿ. ß ïîíÿë, ÷òî ìíå ïðåäñòîèò èñïûòàòü
ýòî ðàíüøå, ÷åì ìíå ïåðâîíà÷àëüíî êàçàëîñü.
- Ïîéäåì, ïðîâåäàåì Ñóõýÿ, - ïðåäëîæèë ÿ Ìàíäîðó, êîãäà ìû âìåñòå
ïîäíÿëèñü èç Áåçäíû. - Ìíå íóæíî ñïðîñèòü åãî êîå î ÷åì åùå.
Êîãäà ÿ, íàêîíåö, ïîñòóïèë â êîëëåäæ, òî íå òðàòèë ìíîãî âðåìåíè íà
ïèñüìà äîìîé...
 - ...äîìîé, - ãîâîðèëà Âèíòà, - óæå äîâîëüíî ñêîðî. Âûïåéòå âîäû, - è
îíà ïðîòÿíóëà ìíå ôëÿãó.
ß ñäåëàë íåñêîëüêî ïðîäîëæèòåëüíûõ ãëîòêîâ è îòäàë åå îáðàòíî.
- Ñïàñèáî.
ß ïîòÿíóëñÿ, ðàçìèíàÿ çàòåêøèå ìóñêóëû, âäîõíóë õîëîäíûé ìîðñêîé
âîçäóõ... Ïîèñêàë âçãëÿäîì ëóíó, è îíà îêàçàëàñü àæ ó ìåíÿ çà ïëå÷àìè.
- Âû äåéñòâèòåëüíî çàñíóëè, - ñêàçàëà îíà.
- ß ãîâîðèë âî ñíå?
- Íåò.
- Õîðîøî.
- Ïëîõèå ñíû?
- Ìîãëî áûòü è õóæå, - ïîæàë ÿ ïëå÷àìè.
- Âîçìîæíî, âû âñå æå ÷òî-òî ïðîáîðìîòàëè êàê ðàç ïåðåä òåì, êàê ÿ
âàñ ðàçáóäèëà.
- Î...
Äàëåêî âïåðåäè ÿ çàìåòèë ìàëåíüêèé îãîíåê íà êîíöå òåìíåþùåãî ìûñà.
Îíà ïîêàçàëà â åãî ñòîðîíó.
- Êîãäà ìû ìèíóåì ýòó òî÷êó, - ïîÿñíèëà îíà, - òî îêàæåìñÿ â âèäó
ãàâàíè Áåéëÿ-ïîðòà. Òàì ìû ïîçàâòðàêàåì, íàì äàäóò ëîøàäåé.
- È íà ñêîëüêî äàëåêî ïîðò îò Ëåñíîãî Äîìà?
- Îêîëî ëèãè, - îòâåòèëà îíà, - ëåãêîãî ïóòè âåðõîì.
Íåêîòîðîå âðåìÿ îíà îñòàâàëàñü ðÿäîì ñî ìíîé, ñîõðàíÿÿ ìîë÷àíèå,
ãëÿäÿ íà ïîáåðåæüå è ìîðå. Âïåðâûå çà ïîñëåäíåå âðåìÿ ìû ïðîñòî ñèäåëè
ðÿäîì ñ íåçàíÿòûìè ðóêàìè è ñâîáîäíîé ãîëîâîé, âî âñÿêîì ñëó÷àå, òàê áûëî
ó ìåíÿ.
È â êàêîé-òî ìîìåíò âî ìíå ïðîñíóëîñü êîëäîâñêîå ÷óòüå. ß ÷óâñòâîâàë
ñåáÿ òàê, ñëîâíî ðÿäîì ïðèñóòñòâîâàëà ìàãèÿ. Íå êàêîãî-òî ïðîñòîãî
çàêëèíàíèÿ èëè àóðû, à ÷åãî-òî áîëåå òîíêîãî. ß âûçâàë ìàãè÷åñêîå âèäåíèå
è îáðàòèë åãî ê íåé. Íå áûëî íè÷åãî áðîñàþùåãîñÿ â ãëàçà, íî
îñìîòðèòåëüíîñòü ïðåäëàãàëà ìíå ïðîâåðèòü ïîãëóáæå. Ýòî ÿ ñäåëàë ÷åðåç
Ëîãðóñ...
- Íå äåëàéòå ýòîãî, ïîæàëóéñòà, - ïîïðîñèëà îíà.
ß òîëüêî ÷òî îøèáñÿ.  îáùåì-òî ñ÷èòàåòñÿ äîâîëüíî áåñòàêòíûì
çîíäèðîâàòü âîò òàê ñâîåãî êîëëåãó.
- Èçâèíèòå, - ñêàçàë ÿ. - ß íå çíàë, ÷òî âû èçó÷àëè Èñêóññòâî.
- ß íå èçó÷àëà, - îòâåòèëà îíà. - Íî ÷óâñòâóþ åãî äåéñòâèå.
-  òàêîì ñëó÷àå èç âàñ, âåðîÿòíî, ïîëó÷èëñÿ áû íåïëîõîé ìàñòåð.
- Ó ìåíÿ èíûå èíòåðåñû.
- ß äóìàë, ÷òî, âîçìîæíî, êòî-òî íàëîæèë íà âàñ ÷àðû, - ñòàë
îïðàâäûâàòüñÿ ÿ. - ß ïðîñòî ïûòàëñÿ...
- ×òî áû âû íè óâèäåëè, - ñêàçàëà îíà, - ýòî ïðèíàäëåæèò äðóãîìó.
Ïóñòü òàê è îñòàåòñÿ.
- Êàê âàì óãîäíî. Èçâèíèòå.
Îäíàêî æå, îíà äîëæíà áûëà ïîíÿòü, ÷òî ÿ íå ìîã òàê ýòîãî îñòàâèòü,
èáî íåèçâåñòíàÿ ìàãèÿ ïðåäñòàâëÿåò ñîáîé âîçìîæíóþ îïàñíîñòü. Ïîýòîìó îíà
ïðîäîëæèëà:
- Çàâåðÿþ âàñ, ýòî íèêàê íå ïîâðåäèò âàì. Ñîâñåì íàïðîòèâ.
ß ïîäîæäàë, íî ïî ýòîìó ïîâîäó îíà íè÷åãî áîëüøå íå ñêàçàëà. Ïîýòîìó
ÿ, íà äàííóþ ìèíóòó, îñòàâèë ýòó òåìó. ß ïåðåâåë âçãëÿä íà ìàÿê. Âî ÷òî æå
ÿ âñå-òàêè âñòðåâàþ, ñâÿçûâàÿñü ñ íåé? Êàê îíà âîîáùå óçíàëà, ÷òî ÿ
âåðíóëñÿ â ãîðîä? Íå ãîâîðÿ óæå î òîì, ÷òî ÿ íàâåùó Çàêîóëîê Ñìåðòè èìåííî
òîãäà, êîãäà íàâåñòèë? Íàâåðíîå, îíà äîãàäûâàëàñü, ÷òî òàêîé âîïðîñ ïðèäåò
ìíå â ãîëîâó, è åñëè õî÷åò îáîþäíîãî äîâåðèÿ, òî äîëæíà áûòü ãîòîâà
îáúÿñíèòü ýòî.
ß îïÿòü ïîâåðíóëñÿ ê íåé, è îíà ñíîâà óëûáàëàñü.
- Ñ ïîäâåòðåííîé ñòîðîíû ìàÿêà âåòåð ìåíÿåòñÿ, - îíà ïîäíÿëàñü. -
Èçâèíèòå. Ìåíÿ æäåò ðàáîòà.
- Ìîæíî ìíå ïîìî÷ü?
- ×åðåç ìèíóòó. ß ïîçîâó âàñ, êîãäà ìíå ïîíàäîáèòñÿ ïîìîùü.
ß ïîñìîòðåë åé â ñïèíó è èñïûòàë ïðè ýòîì æóòêîå îùóùåíèå, ÷òî îíà
òîæå ñìîòðèò íà ìåíÿ, âíå çàâèñèìîñòè îò òîãî, â êàêóþ ñòîðîíó îíà
ãëÿäåëà. À òàêæå ñîîáðàçèë, ÷òî òàêîå îùóùåíèå ïðèñóòñòâóåò âî ìíå óæå
íåêîòîðîå âðåìÿ.

Ê òîìó ìîìåíòó, êîãäà ìû ïðè÷àëèëè, ïðèâåëè âñå â ïîðÿäîê, è ñòàëè

ïîäíèìàòüñÿ íà áåðåã ïî øèðîêîé ìîùåíîé äîðîãå, âåäóùåé ê ïîñòîÿëîìó äâîðó
ñî ñòðóÿùèìñÿ èç òðóáû äûìîì, íåáî íà âîñòîêå ïîáëåäíåëî.. Ïîñëå îáèëüíîãî
çàâòðàêà ìèð óæå îêàçàëñÿ ïîëíîñòüþ çàëèò óòðåííèì ñâåòîì. Çàòåì ìû
íàïðàâèëèñü ê ïëàòíîé êîíþøíå, ãäå íàì äëÿ ïîåçäêè â ïîìåñòüå åå îòöà
ïðåäîñòàâèëè òðåõ ñïîêîéíûõ ëîøàäåé.
Ñòîÿë îäèí èç òåõ ÿñíûõ ïîãîæèõ îñåííèõ äíåé, êîòîðûå ñ íàñòóïëåíèåì
ñåçîíà âåòðîâ ñòàíîâÿòñÿ âñå ðåæå è öåííåå. ß íàêîíåö-òî ïî÷óâñòâîâàë ñåáÿ
îòäîõíóâøèì, à íà ïîñòîÿëîì äâîðå íàøåëñÿ êîôå, ÷òî íå òàê-òî ÷àñòî
ñëó÷àåòñÿ â Ýìáåðå, çà ïðåäåëàìè äâîðöà - è ÿ ñ óäîâîëüñòâèåì âûïèë
óòðåííþþ ÷àøêó. Ïðèÿòíî áûëî åõàòü íå ñïåøà è âäûõàòü àðîìàòû ìåñòíîñòè,
ñìîòðåòü, êàê òàåò ðîñà íà èñêðÿùèõñÿ ïîëÿõ è ñîðâàííûõ ëèñòüÿõ,
÷óâñòâîâàòü âåòåð, ñëûøàòü è âèäåòü ñòàè ïòèö, óëåòàþùèõ íà Îñòðîâà
Ñîëíöà. Ìû åõàëè ìîë÷à, è çà âñþ äîðîãó íå ïðîèçîøëî íè÷åãî, ñïîñîáíîãî
íàðóøèòü ìîå íàñòðîåíèå. Âîñïîìèíàíèÿ î íåóäà÷àõ, ïðåäàòåëüñòâå,
ñòðàäàíèÿõ è íàñèëèè îñòðû, íî îíè-òàêè áëåêíóò, òîãäà êàê ïîäîáíûå
èíòåðëþäèè, ñòîèò ìíå çàêðûòü ãëàçà è âñïîìíèòü ïðîøëîå, ïî÷åìó-òî äëÿòñÿ
äîëüøå èõ. ß åõàë ðÿäîì ñ Âèíòîé Áåéëü ïîä óòðåííèì íåáîì ìèìî êàìåííûõ
äîìîâ è îãðàä, è êðè÷àëè ìîðñêèå ïòèöû ñëó÷àéíî çàëåòåâøèå â êðàé
âèíîãðàäàðåé ê âîñòîêó îò Ýìáåðà, è êîñà Âðåìåíè íå áûëà âëàñòíà â ýòîì
óãîëêå ìîåãî ñåðäöà.
Äîáðàâøèñü äî Ëåñíîãî Äîìà, ìû ïðåäîñòàâèëè áåéëåâñêèì ãðóìàì
çàíèìàòüñÿ ëîøàäüìè. Îíè ïîçàáîòÿòñÿ, ÷òîáû ëîøàäè âåðíóëèñü îáðàòíî.
Çàòåì Äðþ îòïðàâèëñÿ ê ñåáå, à ÿ íàïðàâèëñÿ âìåñòå ñ Âèíòîé ê îãðîìíîìó
îñîáíÿêó íà âåðøèíå õîëìà. Îòòóäà îòêðûâàëñÿ âåëèêîëåïíûé âèä íà
êàìåíèñòûå äîëèíû è ñêëîíû õîëìîâ, ãäå âûðàùèâàëè âèíîãðàä. Ïîêà ìû øëè ê
äîìó, ê íàì íåñêîëüêî ðàç ïîäáåãàëè, ïûòàÿñü ëàñòèòüñÿ, ñîáàêè, è äàæå
êîãäà ìû âîøëè â äîì, èõ ðàäîñòíûé ëàé íåò-íåò äà è äîíîñèëñÿ äî íàñ.
Äåðåâî è êîâàííîå æåëåçî, ïîëû èç ñåðûõ êàìåííûõ ïëèò, âûñîêèå ïîòîëêè ñî
ñòðîïèëàìè, âåðõíèé ðÿä îêîí, ñåìåéíûå ïîðòðåòû, ïàðà íåáîëüøèõ ãîáåëåíîâ
îðàíæåâî-ðîçîâîãî, êîðè÷íåâîãî, áåëîñíåæíîãî è ñèíåãî öâåòîâ, êîëëåêöèÿ
ñòàðîãî îðóæèÿ, ñ íåêîòîðûìè ïðèçíàêàìè ðæàâ÷èíû, ïÿòíà ñàæè íà ñåðîì
êàìíå îêîëî î÷àãà... Ìû ïðîøëè ÷åðåç áîëüøîé ïàðàäíûé õîëë è ïîäíÿëèñü ïî
ëåñòíèöå.
- Çàíèìàéòå ýòó êîìíàòó, - ïðåäëîæèëà îíà, îòêðûâàÿ äâåðü òåìíîãî
äåðåâà. ß êèâíóë, âîøåë òóäà è îãëÿäåëñÿ. Êîìíàòà áûëà ïðîñòîðíàÿ, ñ
áîëüøèìè îêíàìè, âûõîäÿùèìè íà þæíóþ äîëèíó. - Â ñîñåäíåé êîìíàòå åñòü
âàííà, - ñîîáùèëà îíà, ïîêàçàâ íà äâåðü ñëåâà.
- Îòëè÷íî. Ñïàñèáî. Èìåííî òî, ÷òî ìíå íóæíî.
- Ïðèâîäèòå ñåáÿ â ïîðÿäîê â ñîîòâåòñòâèè ñ âàøèìè ïîòðåáíîñòÿìè, -
îíà ïîäîøëà ê îêíó è ïîñìîòðåëà âíèç. - Åñëè âû íå âîçðàæàåòå, ÿ âñòðå÷óñü
ñ âàìè òàì, íà òåððàñå, ïðèìåðíî ÷åðåç ÷àñ.
ß ïîäîøåë ê íåé è ïîñìîòðåë íà áîëüøîé, âûìîùåííûé ïëèòàìè ó÷àñòîê,
îòëè÷íî çàòåíåííûé äðåâíèìè äåðåâüÿìè - èõ ëèñòüÿ áûëè ñåé÷àñ æåëòûìè,
êðàñíûìè è êîðè÷íåâûìè è âî ìíîæåñòâå óñûïàëè âíóòðåííèé äâîð. Ãðàíèöû
äâîðà î÷åð÷èâàëè ïóñòûå òåïåðü êëóìáû, çäåñü æå ðàñïîëàãàëîñü ìíîæåñòâî
ñòîëîâ è ñòóëüåâ, à ñðåäè âñåãî ýòîãî ñî âêóñîì áûëà ðàññòàâëåíà öåëàÿ
êîëëåêöèÿ êóñòîâ â êàäêàõ.
- Ïðåêðàñíî.
Îíà ïîâåðíóëàñü êî ìíå.
- Âàì íóæíî ÷òî-íèáóäü îñîáåííîå?
- Åñëè òóò åñòü êîôå, ÿ áû íå âîçðàæàë ïðîòèâ åùå îäíîé ÷àøå÷êè,
êîãäà âñòðå÷óñü òàì ñ âàìè.
- ß ïîñìîòðþ, ÷òî ìîæíî ñäåëàòü.
Îíà óëûáíóëàñü è, êàçàëîñü, íà ìãíîâåíèå ïîòÿíóëàñü êî ìíå. Â òîò ìèã
ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî îíà õîòåëà, ÷òîáû ÿ îáíÿë åå. Íî åñëè áû ýòî
ñëó÷èëîñü, òî âûçâàëî áû íåêîòîðóþ íåëîâêîñòü. À ïðè äàííûõ
îáñòîÿòåëüñòâàõ ÿ â ëþáîì ñëó÷àå íå õîòåë íèêàêîãî çàïàíèáðàòñòâà ñ íåé,
òàê êàê íå èìåë íè ìàëåéøåãî ïðåäñòàâëåíèÿ î òîì, êàêóþ èãðó îíà çàòåÿëà.
Ïîýòîìó ÿ îòâåòèë íà åå óëûáêó, ïîæàë åé ðóêó, ñêàçàë "áëàãîäàðþ âàñ", è
ðåòèðîâàëñÿ.
- Äóìàþ, ÷òî ïðèìó âàííó.
ß ïðîâîäèë åå äî äâåðè.
Ïðèÿòíî áûëî ñòàùèòü ñàïîãè. è íàìíîãî ïðèÿòíåå îòìîêàòü â ãîðÿ÷åé
âàííå.

Ïîçæå, â ñâåæåíàêîëäîâàííîé îäåæäå ÿ ñïóñòèëñÿ ïî ëåñòíèöå è îòûñêàë

áîêîâóþ äâåðü, âåäóùóþ ñ êóõíè íà âíóòðåííèé äâîð. Âèíòà, òîæå óìûòàÿ è
ïåðåîäåòàÿ â êîðè÷íåâûå áðþêè äëÿ âåðõîâîé åçäû è ñâîáîäíóþ
ðûæåâàòî-êîðè÷íåâóþ áëóçó, ñèäåëà çà ñòîëîì â âîñòî÷íîì óãëó âíóòðåííåãî
äâîðà. Íà ñòîëå íàõîäèëèñü äâà ïðèáîðà, è ÿ çàìåòèë òàì êîôåéíèê è ïîäíîñ
ñ ôðóêòàìè è ñûðîì. ß ïðîøåë, çàãðåáàÿ øåëåñòÿùèå ëèñòüÿ íîñêàìè ñàïîã,
÷åðåç äâîð è ñåë çà ñòîë.
- Âû âñåì äîâîëüíû? - ñïðîñèëà îíà.
- Âïîëíå, - çàâåðèë ÿ.
- Âû óâåäîìèëè Ýìáåð î ñâîåì ìåñòîíàõîæäåíèè?
ß êèâíóë. Ðýíäîì áûë íåìíîãî ðàçäðàæåí òåì, ÷òî ÿ èñ÷åç, íå äàâ åìó
çíàòü, íî, âïðî÷åì, îí ìíå ýòîãî íèêîãäà íå çàïðåùàë. Îäíàêî, îí ñòàë
ãîðàçäî ìåíåå ðàçäðàæåííûì, óçíàâ, ÷òî ÿ óáðàëñÿ âîâñå íå òàê äàëåêî, è
äàæå ïðèçíàë, íàêîíåö, ÷òî, íàâåðíîå, ÿ ïîñòóïèë îñìîòðèòåëüíî, èñ÷åçíóâ
ïîñëå òàêîãî ñòðàííîãî íàïàäåíèÿ. "Äåðæè óõî âîñòðî, à ìåíÿ - â êóðñå". -
áûëè åãî ïîñëåäíèå ñëîâà.
- Õîðîøî. Êîôå?
- Áóäüòå ëþáåçíû.
Îíà íàëèëà è ïîêàçàëà íà ïîäíîñ. ß âçÿë ÿáëîêî è îòêóñèë.
- ñîáûòèÿ ðàçâèâàþòñÿ, - íåîïðåäåëåííî íà÷àëà îíà, íàëèâ êîôå ñåáå.
- Íå ìîãó ýòîãî îòðèöàòü, - ïðèçíàëñÿ ÿ.
- À âàøè íåïðèÿòíîñòè óìíîæèëèñü.
- Âåðíî.
Îíà îòïèëà êîôå.
- Âû íå õîòåëè áû ðàññêàçàòü ìíå î íèõ? - ïðîãîâîðèëà íàêîíåö îíà.
- Îíè äàæå ñëèøêîì óìíîæèëèñü, - îòâåòèë ÿ. - Ïðîøëîé íî÷üþ âû òîæå
óïîìÿíóëè ÷òî-òî î âàøåé èñòîðèè, êîòîðàÿ ÷åðåñ÷óð äëèííà.
Îíà ñëàáî óëûáíóëàñü.
- Äîëæíî áûòü, âû ñ÷èòàåòå, ÷òî â äàííûé ìîìåíò ó âàñ íåò íèêàêèõ
ïðè÷èí äîâåðÿòü ìíå áîëüøå ÷åì íóæíî. ß ýòî ïîíèìàþ. Çà÷åì áåç íàäîáíîñòè
äîâåðÿòü êîìó-òî, êîãäà âîêðóã òâîðèòñÿ ÷òî-òî îïàñíîå, ÷òî íå ñîâñåì òåáå
ïîíÿòíî. Âåðíî?
- Ìíå ýòî êàæåòñÿ ðàçóìíûì.
- È âñå æå, ñìåþ çàâåðèòü âàñ, ÷òî ìåíÿ â ïåðâóþ î÷åðåäü çàáîòèò âàøå
áëàãîïîëó÷èå.
- Âû ðàññ÷èòûâàåòå, ÷òî ÿ ìîãó ïðåäñòàâëÿòü ñîáîé ñðåäñòâî äîáðàòüñÿ
äî óáèéöû Êàèíà?
- Äà, - ñêàçàëà îíà, - è åùå ïîòîìó, ÷òî îíè ìîãóò ñòàòü âàøèìè
óáèéöàìè, ÿ õîòåëà áû äîáðàòüñÿ äî íèõ.
- Âû õîòèòå óáåäèòü ìåíÿ, ÷òî âàøà îñíîâíàÿ öåëü - îòíþäü íå ìåñòü?
- Ñîâåðøåííî âåðíî. ß ïðåäïî÷ëà áû çàùèòó æèâîãî, ìåñòè çà ìåðòâîãî.
- Íî ýòà ÷àñòü âîïðîñà ñòàíîâèòñÿ ïîëåìè÷åñêîé, åñëè â îáîèõ ñëó÷àÿõ
ðå÷ü èäåò îá îäíîì è òîì æå ëèöå. Âû íå ñîãëàñíû ñî ìíîé?
- ß íå óâåðåíà, - îòâåòèëà îíà, - ÷òî ýòèõ ëþäåé ïðîøëîé íî÷üþ
ïîäîñëàë ê âàì Ëþê.
ß ïîëîæèë ÿáëîêî ðÿäîì ñ ÷àøêîé è îòïèë åùå íåìíîãî êîôå.
- Ëþê? - ïåðåñïðîñèë ÿ. - Êàêîé Ëþê? ×òî âû çíàåòå î êàêîì-òî òàì
Ëþêå?
 - Ëþêàñ Ðåéíàðä, - ïðîèçíåñëà îíà ðîâíûì òîíîì, - êîòîðûé îáó÷èë â
Ïåêîñå, íà ñåâåðå Íüþ-Ìåêñèêî îòðÿä íàåìíèêîâ, ñíàáäèë èõ ñïåöèàëüíûìè
áîåïðèïàñàìè, äåéñòâóþùèìè â Ýìáåðå, è ðàçîñëàë èõ ïî äîìàì æäàòü åãî
ïðèêàçà ñîáðàòüñÿ äëÿ ïåðåïðàâû ñþäà. Â îáùåì, ïîïðîáîâàòü ñäåëàòü òî, ÷òî
ìíîãî ëåò íàçàä ïîïûòàëñÿ ñäåëàòü âàø îòåö.
- Ìàòü-ïåðåìàòü! - âûðóãàëñÿ ÿ.
Ýòî òàê ìíîãî îáúÿñíÿëî - íàïðèìåð, ïîÿâëåíèå Ëþêà â èñïà÷êàííîé
ñîëäàòñêîé îäåæäå â "Õèëòîíå" Ñàíòà-Ôå, åãî ðàññêàç î ëþáâè ê òóðèñòñêèì
ïîõîäàì ïî äèêîìó êðàþ â Ïåêîñå, îáîéìà ñòðàííûõ ïàòðîíîâ, íàéäåííàÿ ìíîþ
ó íåãî â êàðìàíå; è âñå äðóãèå, ñîâåðøåííûå èì òóäà ïîåçäêè - ÷àùå, ÷åì
êàçàëîñü íåîáõîäèìûì ïðè åãî êîììèâîÿæåðñêîé äåÿòåëüíîñòè... Òàêîå
îáúÿñíåíèå íèêîãäà íå ïðèõîäèëî ìíå â ãîëîâó, è èìåëî íåìàëûé ñìûñë â
ñâåòå âñåãî, óçíàííîãî ìíîþ ñ òåõ ïîð.
- Ëàäíî, - ïðèçíàë ÿ. - Ïîëàãàþ, âû çíàåòå Ëþêà Ðåéíàðäà. Âû íå
ïðîòèâ ðàññêàçàòü ìíå, êàêèì îáðàçîì âû äîáûëè òàêóþ èíôîðìàöèþ?
- Íåò.
- Íåò?
- Íåò, ïðîòèâ. Áîþñü, ÷òî ìíå ïðèäåòñÿ èãðàòü â ýòó èãðó âàøèìè
ïðàâèëàìè è îáìåíèâàòüñÿ ñ âàìè ñâåäåíèÿìè ïîî÷åðåäíî. Òåïåðü, êîãäà ÿ
ïîäóìàëà îá ýòîì, òî, âèäèìî, áóäó ÷óâñòâîâàòü ñåáÿ áîëåå óäîáíî. Êàê âàì
êàæåòñÿ?
- Ëþáîé èç íàñ ìîæåò ïðåðâàòü èãðó â ëþáîå âðåìÿ?
- ×òî îñòàíîâèò îáìåí, åñëè ìû íå äîãîâîðèìñÿ î íåì.
- Èäåò.
- Ïîýòîìó âû äîëæíû ìíå çà îäíî ñâåäåíèå. Âû òîëüêî ïîçàâ÷åðà
âåðíóëèñü â Ýìáåð. Ãäå âû áûëè?
ß âçäîõíóë è îòêóñèë åùå ÿáëîêà.
- Âû ïîéìàëè êðóïíóþ ðûáó, - ñêàçàë ÿ íàêîíåö. - Ýòî îáøèðíûé âîïðîñ.
ß ïîáûâàë âî ìíîãèõ ìåñòàõ. Âñå çàâèñèò îò òîãî, íàñêîëüêî äàëåêî â
ïðîøëîå âû õîòèòå çàãëÿíóòü.
- Äàâàéòå îõâàòèì ïåðèîä ñ ìîìåíòà âûõîäà èç êâàðòèðû Ìåã Äåâëèí äî
â÷åðàøíåãî äíÿ, - ïðîäîëæèëà îíà.
ß ïîïåðõíóëñÿ êóñêîì ÿáëîêà.
- Ëàäíî, ÿ ïðèíèìàþ âàø õîä, - ó âàñ åñòü êàêèå-òî ÷åðòîâñêè õîðîøèå
èñòî÷íèêè èíôîðìàöèè, - çàìåòèë ÿ. - Íî ýòó äîëæíà áûëà ïðåäîñòàâèòü
Ôëîðà. Âû â êàêîì-òî ñîþçå ñ íåé, íå òàê ëè?
- Ñåé÷àñ íå âàøà î÷åðåäü ñïðàøèâàòü, - íàïîìíèëà îíà. - Âû åùå íå
îòâåòèëè íà ìîé âîïðîñ.
- Ëàäíî, ïîñëå òîãî, êàê ÿ ïîêèíóë êâàðòèðó Ìåã, ìû âìåñòå ñ Ôè
âåðíóëèñü â Ýìáåð. Íà ñëåäóþùèé äåíü Ðýíäîì îòïðàâèë ìåíÿ ñ çàäàíèåì
îòêëþ÷èòü ïîñòðîåííóþ ìíîé ìàøèíó ïîä íàçâàíèåì Êîëåñî-Ïðèçðàê.  ýòîì
äåëå ÿ ïîòåðïåë íåóäà÷ó, íî ïî äîðîãå íàòêíóëñÿ íà Ëþêà. Îí äåéñòâèòåëüíî
ïîìîã ìíå âûáðàòüñÿ èç ïåðåäðÿãè. Çàòåì ÿ ïîòåðÿë êîíòàêò ñ ìîèì òâîðåíèåì
è âîñïîëüçîâàëñÿ íåçíàêîìûì Êîçûðåì, ÷òîáû ïåðåíåñòè ñåáÿ è Ëþêà â
áåçîïàñíîå ìåñòî. Âïîñëåäñòâèè Ëþê çàòî÷èë ìåíÿ â õðóñòàëüíîé ïåùåðå...
- Àãà! - âîñêëèêíóëà îíà.
- Ìíå ñëåäóåò îñòàíîâèòüñÿ íà ýòîì?
- Íåò, ïðîäîëæàéòå.
- ß ïðîáûë â çàêëþ÷åíèè ìåñÿö ñ ÷åì-òî, õîòÿ ïî âðåìåíè Ýìáåðà ýòî
ñâåëîñü âñåãî ëèøü ê íåñêîëüêèì äíÿì. Ìåíÿ âûïóñòèëà ïàðî÷êà ïàðíåé,
ðàáîòàþùèõ íà äàìó ïî èìåíè ßñðà. ß ïîãîâîðèë ñ íèìè è ñ ñàìîé ßñðîé è
êîçûðíóëñÿ â Ñàí-Ôðàíöèñêî, íà êâàðòèðó ê Ôëîðå. Òàì æå, â Ñàí-Ôðàíöèñêî,
ÿ åùå ðàç íàâåñòèë êâàðòèðó, ãäå ïðîèçîøëî óáèéñòâî...
- Â äîìå Äæóëèè?
- Äà.  íåì ÿ îáíàðóæèë ìàãè÷åñêèå âðàòà, êîòîðûå ìíå óäàëîñü
âçëîìàòü. ß ïðîøåë ÷åðåç íèõ ê ìåñòó ïîä íàçâàíèåì Çàìîê ×åòûðåõ Ìèðîâ.
Òàì áóøåâàëà áèòâà, àòàêóþùèõ, âåðîÿòíî, âîçãëàâëÿë ïàðåíü ïî èìåíè Äàëò,
ëè÷íîñòü íå ñîâñåì áåçûçâåñòíàÿ çäåñü, åñëè ïîëèñòàòü èñòîðèþ. Ïîçæå ÿ
ñïàññÿ îò ïðåñëåäîâàíèÿ ìàãè÷åñêîãî ñìåð÷à è áðàííûõ ñëîâ ÷àðîäåÿ â ìàñêå.
ß êîçûðíóëñÿ è ïîïàë äîìîé. Ýòî áûëî â÷åðà.
 - È ýòî âñå?
- Âêðàòöå, äà.
- Âû íå óïóñòèëè ÷åãî-íèáóäü?
- Ðàçóìååòñÿ, óïóñòèë. Íàïðèìåð, íà ïîðîãå âðàò áûë ñòðàæ, íî ÿ
ñóìåë-òàêè ïðîéòè.
- Íåò, ýòî åðóíäà. À ÷òî-íèáóäü äðóãîå?
- Ì-ì. Äà, ïðîèçîøëè äâå ñòðàííûå êîçûðíûå ñâÿçè, çàêîí÷èâøèåñÿ
ïîòîêîì öâåòîâ.
- Ðàññêàæèòå ìíå î íèõ.
ß òàê è ñäåëàë.
Êîãäà ÿ çàêîí÷èë, îíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
- Òóò âû ïîñòàâèëè ìåíÿ â òóïèê.
ß ïðèêîí÷èë êîôå è ÿáëîêî. Îíà íàëèëà ìíå åùå.
- Òåïåðü ìîÿ î÷åðåäü, - ñêàçàë ÿ. - ×òî âû ïîäðàçóìåâàëè ïîä "Àãà!",
êîãäà ÿ óïîìÿíóë î õðóñòàëüíîé ïåùåðå?
- Îíà áûëà èç ãîëóáîãî õðóñòàëÿ, íå òàê ëè? È ýòîò êàìåíü áëîêèðîâàë
âàøè ñïîñîáíîñòè?
- Îòêóäà âû çíàåòå?
- Èìåííî òàêîãî öâåòà áûë êàìåíü íà êîëüöå, ñíÿòîì âàìè ñ òîãî
÷åëîâåêà ïðîøëîé íî÷üþ.
- Äà.
Îíà ïîäíÿëàñü íà íîãè, îáîøëà ñòîëèê, ïîñòîÿëà ñ ìèíóòó, à çàòåì
óêàçàëà íà ìîå ëåâîå áåäðî.
- Íå áóäåòå ëè âû òàê ëþáåçíû âûâåðíóòü ýòîò êàðìàí íà ñòîë?
- Ðàçóìååòñÿ, - óëûáíóëñÿ ÿ, - êàê âû óçíàëè?
Íà ýòî îíà íå îòâåòèëà, íî, âïðî÷åì, ýòî áûë âíåî÷åðåäíîé âîïðîñ. ß
âûòàùèë èç êàðìàíà öåëóþ êîëëåêöèþ ãîëóáûõ êàìíåé - îñêîëêè èç ïåùåðû,
îòîðâàííàÿ ìíîþ ðåçíàÿ ïóãîâèöà, êîëüöî - è âûëîæèë èõ íà ñòîë.
Îíà âçÿëà ïóãîâèöó, èçó÷èëà åå, çàòåì êèâíóëà.
- Äà, ýòî òî æå ñàìîå, - îïðåäåëèëà îíà.
- ×òî òî æå?
Îíà ïðîèãíîðèðîâàëà âîïðîñ è îáìàêíóëà ïðàâûé óêàçàòåëüíûé ïàëåö â
êàïåëüêó ïðîëèòîãî íà áëþäöå êîôå. À çàòåì íà÷åðòèëà èì òðè êîëüöà âîêðóã
ñîáðàííûõ âìåñòå êàìíåé, ïðîòèâ ÷àñîâîé ñòðåëêè. Çàòåì åùå ðàç êèâíóëà è
âåðíóëàñü íà ìåñòî. ß âûçâàë Ëîãðóñ êàê ðàç âîâðåìÿ, ÷òîáû ïîíÿòü, ÷òî îíà
çàêëþ÷èëà êàìíè â ñèëîâóþ êëåòêó. Òåïåðü, êîãäà ÿ ïðîäîëæàë íàáëþäåíèå,
ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî êàìíè èñïóñêàþò ñëàáûå ñòðóéêè ãîëóáîãî äûìà,
îñòàþùåãîñÿ â êðóãå.
- Ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî âû ãîâîðèëè, áóäòî íå ó÷èëèñü êîëäîâñòâó.
- ß íå êîëäóíüÿ, - ïîäòâåðäèëà îíà.
- ß ëó÷øå ïðîìîë÷ó, ñýêîíîìëþ âîïðîñ. Íî ïðîäîëæàéòå îòâå÷àòü íà
ïîñëåäíèé.  ÷åì íàçíà÷åíèå ãîëóáûõ êàìíåé?
- Îíè ïðèòÿãèâàþòñÿ ê ïåùåðå è äðóã ê äðóãó, - ïîÿñíèëà îíà ìíå. -
Ëþáîé ÷åëîâåê ïðè ñàìîé ìàëîé òðåíèðîâêå ìîæåò âçÿòü îäèí èç íèõ è ïðîñòî
ïîéòè òóäà, êóäà åãî âëå÷åò ìÿãêîå ïñèõè÷åñêîå ïðèòÿæåíèå.  êîíå÷íîì
èòîãå êàìåíü ïðèâåäåò åãî ê ïåùåðå.
- Âû õîòèòå ñêàçàòü, ÷åðåç Îòðàæåíèÿ?
- Äà.
- Èíòåðåñíî. Íî ÿ êàê-òî íå çàìå÷àþ â ýòîì íè÷åãî öåííîãî.
- Íî ýòî åùå íå âñå. Íå îáðàùàé âíèìàíèå íà ïðèòÿæåíèå ïåùåðû, è
ñòàíåøü çàìå÷àòü âòîðîñòåïåííîå òÿãîòåíèå. Íàó÷èñü çàìå÷àòü ïî÷åðê íóæíîãî
êàìíÿ, è ñìîæåøü ïîñëåäîâàòü çà åãî íîñèòåëåì êóäà óãîäíî.
- Âîò ýòî íåìíîãî áîëåå ïîëåçíî. Âû äóìàåòå, òå ïàðíè èìåííî òàê è
íàøëè ìåíÿ ïðîøëîé íî÷üþ, ïîòîìó ÷òî ÿ òàñêàë ïîëíûé êàðìàí ýòèõ øòóê?
- Âåðîÿòíî, îíè èìåííî òàê ïîìîãëè èì. Õîòÿ íà ñàìîì äåëå, â âàøåì
ñëó÷àå, îíè äàæå íå ïîòðåáîâàëèñü áû.
- Ïî÷åìó æå?
- Ó íèõ åñòü äîáàâî÷íîå äåéñòâèå. Âñÿêèé, êòî êàêîå-òî âðåìÿ îáëàäàåò
òàêèì êàìíåì, íàñòðàèâàåòñÿ íà íåãî. Âûáðîñü êàìåíü, à íàñòðîéêà
îñòàíåòñÿ. Òåáÿ âñå ðàâíî ìîæíî âûñëåäèòü, òî÷íî òàê æå, êàê åñëè áû òû
õðàíèë êàìåíü. Òû ïðèîáðåòàåøü ñîáñòâåííûé ïî÷åðê.
- Âû õîòèòå ñêàçàòü, ÷òî äàæå ñåé÷àñ, áåç íèõ, ÿ ìå÷åíûé?
- Äà.
- Ñêîëüêî ïîòðåáóåòñÿ âðåìåíè, ÷òîáû óáðàòü ýòî?
- ß íå óâåðåíà, ÷òî äåéñòâèå êàìíÿ êîãäà-ëèáî èñ÷åçíåò.
- Äîëæíû æå áûòü êàêèå-òî ñïîñîáû èñïîðòèòü íàñòðîéêó.
- Íàâåðíÿêà ÿ íå çíàþ, íî ìîãó íàçâàòü ïàðó âåùåé, êîòîðûå, âåðîÿòíî,
ìîãóò áûòü ñïîñîáíû íà ýòî.
- Íàçîâèòå èõ.
- Íåîáõîäèìî ïðîéòè Ëàáèðèíò Ýìáåðà èëè ïðåîäîëåòü Ëîãðóñ Õàîñà. Îíè,
êàæåòñÿ, ÷óòü ëè íå ðàçëàìûâàþò ëè÷íîñòü íà êóñî÷êè è ñîáèðàþò âíîâü â
áîëåå ÷èñòîé ôîðìå. Èçâåñòíî, ÷òî îíè î÷èùàëè ìíîãèõ. Íàñêîëüêî ÿ ïîìíþ,
èìåííî Ëàáèðèíò âîññòàíîâèë ïàìÿòü âàøåìó îòöó.
- Äà, è ÿ äàæå íå ñòàíó ñïðàøèâàòü, îòêóäà âû çíàåòå î Ëîãðóñå.
Âïîëíå âîçìîæíî, ÷òî âû ïðàâû. Êàê è âî ìíîãèõ äðóãèõ ñëó÷àÿõ â æèçíè, ýòî
äåëî êàæåòñÿ ìíå ïîõîæèì íà äîñòàòî÷íî áîëåçíåííóþ çàíîçó â çàäíèöå, ÷òîáû
èäòè íà ïîëüçó. Èòàê, âû óòâåðæäàåòå, ÷òî ïðÿìî ñåé÷àñ îíè òî÷íî ìîãóò
îïðåäåëèòü, ãäå ÿ, ñ êàìíÿìè èëè áåç?
- Äà.
- Îòêóäà âû âñå ýòî çíàåòå? - ñïðîñèë ÿ.
- ß ÷óâñòâóþ ýòî, õîòÿ âû çàäàëè äîïîëíèòåëüíûé âîïðîñ. Íî ðàäè
ýêîíîìèè âðåìåíè ÿ îòâå÷àþ âàì äàðîì.
- Ñïàñèáî. Ïîëàãàþ, ÷òî òåïåðü âàøà î÷åðåäü.
- Ïåðåä ñìåðòüþ Äæóëèÿ âñòðå÷àëàñü ñ îêêóëüòèñòîì ïî èìåíè Âèêòîð
Ìåëìàí. Âàì èçâåñòíî, çà÷åì?
- Îíà ó÷èëàñü ó íåãî, èñêàëà ñïîñîáû ðàçâèòèÿ ëè÷íîñòè, ïî êðàéíåé
ìåðå òàê ìíå îáúÿñíèë ïàðåíü, çíàâøèé åå â òî âðåìÿ. Ýòî ïðîèçîøëî óæå
ïîñëå íàøåãî ðàçðûâà.
- ß èìåëà â âèäó íå ñîâñåì ýòî, - ñêàçàëà îíà. - Âàì èçâåñòíî, ïî÷åìó
îíà æåëàëà òàêîãî ðàçâèòèÿ ëè÷íîñòè?
- Ìíå ýòî êàæåòñÿ âíåî÷åðåäíûì âîïðîñîì, íî ÿ çàäîëæàë âàì îäèí.
Ïàðåíü, ñ êîòîðûì ÿ ãîâîðèë, ðàññêàçàë ìíå, ÷òî ÿ èñïóãàë åå, äàâ ïîâîä
ïîâåðèòü, ÷òî ÿ îáëàäàþ íåîáû÷íûìè ñïîñîáíîñòÿìè, è ÷òî îíà ñòðåìèëàñü
ïðèîáðåñòè ñâîè äëÿ ñàìîçàùèòû.
- Çàêàí÷èâàéòå, - ñêàçàëà îíà.
- ×òî âû èìååòå â âèäó?
- Ýòî íå ïîëíûé îòâåò. Âû âåäü ÄÅÉÑÒÂÈÒÅËÜÍÎ äàëè åé ïîâîä ïîâåðèòü â
ýòî è áîÿòüñÿ âàñ?
- Íó, äóìàþ, äà. À òåïåðü ìîé âîïðîñ: îòêóäà âû âîîáùå ÷òî-òî ìîæåòå
çíàòü î Äæóëèè?
- ß áûëà òàì, - îòâåòèëà îíà. - È áûëà çíàêîìà ñ íåé.
- Ïðîäîëæàéòå.
- Ýòî âñå. Òåïåðü ìîÿ î÷åðåäü.
- Ýòî åäâà ëè ïîëíûé îòâåò.
- Íî ýòî âñå, ÷òî ÿ ìîãó ñêàçàòü. Õîòèòå - âåðüòå, õîòèòå - íåò.
- Ïî íàøåìó ñîãëàøåíèþ ÿ ìîãó èç-çà ýòîãî ïðåêðàòèòü îáìåí.
- Âåðíî. Âû ïðåêðàùàåòå?
- ×òî áû âû õîòåëè óçíàòü åùå?
- Ðàçâèëà ëè Äæóëèÿ æåëàåìûå åþ ñïîñîáíîñòè?
- ß æå ñêàçàë, ÷òî ìû ïåðåñòàëè âèäåòüñÿ äî òîãî, êàê îíà ñòàëà
çàíèìàòüñÿ ýòèìè âåùàìè. Ïîýòîìó ÿ íèêàê íå ìîãó çíàòü.
- Âû îáíàðóæèëè â åå êâàðòèðå âðàòà, ÷åðåç êîòîðûå, íàäî ïîëàãàòü, è
ïîÿâèëñÿ çâåðü, óáèâøèé åå. À òåïåðü ÿ õî÷ó çàäàòü âàì äâà âîïðîñà. Íî äëÿ
òîãî, ÷òîáû âû îòâåòèëè ìíå, ïðîñòî ïîäóìàéòå íàä íèìè. Ñ êàêîé ñòàòè
êòî-òî âîîáùå õîòåë óáèâàòü åå? È íå êàæåòñÿ ëè ñïîñîá óáèéñòâà ñòðàííûì?
ß ìîãó ïðèäóìàòü óéìó áîëåå ïðîñòûõ ñïîñîáîâ óñòðàíèòü ÷åëîâåêà.
- Âû ïðàâû, - ñîãëàñèëñÿ ÿ. - Ñ îðóæèåì âñåãäà ëåã÷å óïðàâèòüñÿ, ÷åì
ñ ìàãèåé. ×òî æå äî òîãî, ñ êàêîé ñòàòè, òî ÿ ìîãó òîëüêî ñòðîèòü äîãàäêè.
ß ïîëàãàþ, ÷òî ýòî ìîãëà áûòü çàïàäíÿ äëÿ ìåíÿ, è ÷òî åå ïðèíåñëè â æåðòâó
â êà÷åñòâå åæåãîäíîãî ïîäàðêà ìíå íà òðèäöàòîå àïðåëÿ. Î íèõ âàì òîæå
èçâåñòíî.
- Äàâàéòå ïåðåíåñåì ýòî íà ïîòîì. Âàì äîëæíî áûòü èçâåñòíî, ÷òî ó
êàæäîãî êîëäóíà åñòü ñâîé ñòèëü, òàê æå, êàê ó õóäîæíèêà, ïèñàòåëÿ èëè
ìóçûêàíòà. Êîãäà âàì óäàëîñü îáíàðóæèòü òå âðàòà â êâàðòèðå Äæóëèè, íå
áûëî ëè â íèõ ÷åãî-íèáóäü òàêîãî, ÷òî ìîæíî îõàðàêòåðèçîâàòü, êàê
àâòîðñêèé ïî÷åðê?
- Íàñêîëüêî ÿ ïîìíþ - íè÷åãî îñîáåííîãî. Êîíå÷íî, âåäü ÿ ñïåøèë
âçëîìàòü èõ. ß ïðèøåë íå äëÿ òîãî, ÷òîáû âîñõèùàòüñÿ ýñòåòè÷åñêîé ñòîðîíîé
ýòîãî ïðîèçâåäåíèÿ. Íåò, ÿ íå ìîãó ýòî ñâÿçàòü íè ñ ÷åì, ÷üÿ ðàáîòà ìíå
çíàêîìà. Ê ÷åìó âû êëîíèòå?
- ß ïðîñòî ïðèêèäûâàþ, íå ìîãëî ëè áûòü òàê, ÷òî îíà ñóìåëà ðàçâèòü
êàêèå-òî ñïîñîáíîñòè ïî ýòîé ÷àñòè, ïî õîäó äåëà îòêðûëà âðàòà è ñàìà
ïîñòðàäàëà îò ýòîãî?
- Àáñóðä!
- Ëàäíî. ß ïðîñòî ïûòàþñü íàéòè êàêîå-íèáóäü îáúÿñíåíèå. Çíà÷èò, êàê
ÿ ïîíèìàþ, âû íèêîãäà íå çàìå÷àëè íèêàêèõ íàìåêîâ íà òî, ÷òî îíà ìîæåò
îáëàäàòü ñêðûòûìè ñïîñîáíîñòÿìè ê êîëäîâñòâó?
- Äà, íå ìîãó ïðèïîìíèòü íè îäíîãî ñëó÷àÿ.
ß ïðèêîí÷èë êîôå è íàëèë íîâóþ ÷àøêó.
- Åñëè áû äóìàåòå ÷òî Ëþê ñåé÷àñ íå ïðåñëåäóåò ìåíÿ, òî ïî÷åìó æå? -
ñïðîñèë çàòåì ÿ.
- Îí ïîäñòðîèë âàì íåñêîëüêî âðîäå áû íåñ÷àñòíûõ ñëó÷àåâ ìíîãî ëåò
íàçàä?
- Äà. Íåäàâíî îí ïðèçíàëñÿ â ýòîì. À òàêæå ñêàçàë, ÷òî ïåðåñòàë ýòî
äåëàòü ïîñëå ïåðâûõ íåóäà÷íûõ ïîïûòîê.
- Ýòî âåðíî.
- Çíàåòå, ýòî ïðîñòî ñâîäèò ñ óìà - íåçíàíèå, ÷òî âàì èçâåñòíî, à ÷òî
íåò.
- Âîò ïîòîìó-òî ìû è áåñåäóåì, íå òàê ëè? Ýòî âû ïðèäóìàëè, ÷òî ê
äåëó íàäî ïîäîéòè èìåííî ñ ýòîé ñòîðîíû.
- Âîâñå íå ÿ! Ýòîò îáìåí ïðåäëîæèëè âû!
- Ýòèì óòðîì, äà. Íî ìûñëü ïåðâîíà÷àëüíî ïðèíàäëåæàëà âÀì. ß
âñïîìíèëà î íåêîåì òåëåôîííîì ðàçãîâîðå â äîìå ìèñòåðà Ðîòà...
- Âû? Òîò èñêàæåííûé ãîëîñ ïî òåëåôîíó? Êàê òàêîå ìîãëî áûòü?
- Âû ïðåäïî÷ëè áû óñëûøàòü îá ýòîì èëè î Ëþêå?
- Îá ýòîì. Íåò, î Ëþêå! È î òîì, è î äðóãîì, ÷åðò ïîáåðè!
- Ïîýòîìó êàæåòñÿ, íå ëèøåíî îïðåäåëåííîé ìóäðîñòè ïðèäåðæèâàòüñÿ è
äàëüøå ñîãëàñîâàííîãî íàìè ïîðÿäêà.  ïîëüçó óïîðÿäî÷åííîñòè ìîæíî ñêàçàòü
ìíîãîå.
- Ëàäíî. Âû åùå ðàç äîâåëè äî ìåíÿ ñâîè äîâîäû. Ïðîäîëæàéòå î Ëþêå.
- Ìíå, êàê ñòîðîííåé íàáëþäàòåëüíèöå, êàæåòñÿ, ÷òî îí áðîñèë ýòó
çàòåþ, êàê òîëüêî ïîëó÷øå óçíàë âàñ.
- Âû ãîâîðèòå î âðåìåíè, êîãäà ìû ïîäðóæèëèñü - ÷òî ýòî íå áûëî
ïðîñòî èãðîé?
- Òîãäà ÿ íå ìîãëà ñêàçàòü íàâåðíîå - è îí áåçóñëîâíî äîïóñêàë
ìíîãîëåòíèå íàïàäåíèÿ íà âàñ. Íî ÿ ñ÷èòàþ, ÷òî íà ñàìîì äåëå îí
ñàáîòèðîâàë íåêîòîðûå èç íèõ.
- Êòî æå ñòîÿë çà íèìè ïîñëå òîãî, êàê îí ïðåêðàòèë ýòî äåëàòü?
- Ðûæàÿ äàìà, ñ êîòîðîé îí, êàæåòñÿ, êàê-òî ñâÿçàí.
- ßñðà?
- Äà, åå çîâóò èìåííî òàê. È ÿ åùå çíàþ î íåé íå òàê ìíîãî, êàê ìíå
õîòåëîñü áû. Ó âàñ åñòü ÷òî-íèáóäü íàñ÷åò íåå?
- Äóìàþ, ïðèáåðåãó èíôîðìàöèþ äëÿ áîëåå âàæíîãî âîïðîñà, - óêëîí÷èâî
îòâåòèë ÿ.
 ïåðâûé ðàç îíà ïîñìîòðåëà íà ìåíÿ ñóçèâ ãëàçà è ñòèñíóâ çóáû.
- Íåóæåëè òû íå âèäèøü, ÷òî ÿ ïûòàþñü òåáå ïîìî÷ü, Ìåðëèí?
- Íà ñàìîì-òî äåëå ÿ âèæó, ÷òî âû ïûòàåòåñü ïîëó÷èòü èìåþùèåñÿ ó ìåíÿ
ñâåäåíèÿ, - íåâîçìóòèìî ïðîãîâîðèë ÿ. - È â ýòîì íåò íè÷åãî ïëîõîãî. ß
ãîòîâ çàêëþ÷èòü ñ âàìè ñäåëêó, òàê êàê âû, êàæåòñÿ, òîæå êîå-÷òî çíàåòå,
÷òî õî÷åòñÿ óçíàòü è ìíå. Íî, äîëæåí ïðèçíàòü, ÷òî ïðè÷èíû, ðóêîâîäÿùèå
âàìè, äëÿ ìåíÿ íå ÿñíû. Êàê, ÷åðò ïîáåðè, âû ïîïàëè â Áåðêëè? ×òî âû èìåëè
â âèäó, ïîçâîíèâ ìíå â äîì Áèëëà?  ÷åì çàêëþ÷àåòñÿ âàø òàëàíò, íå
èìåþùèé, ïî âàøèì ñëîâàì, îòíîøåíèÿ ê ìàãèè? Êàê...
- Ýòî òðè ðàçíûõ âîïðîñà, - ïðåðâàëà îíà, - è íà÷àëî ÷åòâåðòîãî.
Ìîæåò áûòü, âû çàïèøèòå èõ âñå, è ÿ òîæå ñîñòàâëþ òàêîé æå ïåðå÷åíü äëÿ
âàñ? À ïîòîì ìû äðóæíî ðàçîéäåìñÿ ïî êîìíàòàì è ðåøèì, íà êàêèå çàõîòèì
îòâåòèòü?
- Íåò, - îòðåçàë ÿ. - ß ãîòîâ ïðîäîëæèòü èãðó. Íî âàì èçâåñòíî, ïî
êàêîé ïðè÷èíå ÿ õî÷ó óçíàòü âñå ýòî. Äëÿ ìåíÿ ýòî âîïðîñ ñàìîñîõðàíåíèÿ.
Ñïåðâà ÿ äóìàë, ÷òî âàì íóæíû ñâåäåíèÿ, ñïîñîáíûå ïîìî÷ü ïðèøèòü ÷åëîâåêà,
óáèâøåãî Êàèíà. Íî âû îïðîâåðãëè ýòî ïðåäïîëîæåíèå è íå îñòàâèëè íè÷åãî
âçàìåí.
- Íåò, ïðåäîñòàâèëà! ß õî÷ó çàùèòèòü òåáÿ!
- Öåíþ âàøè ÷óâñòâà. Íî ïî÷åìó? Åñëè ãîâîðèòü ïðÿìî, âû ìåíÿ åäâà
çíàåòå...
- Òåì íå ìåíåå, ìîÿ ïðè÷èíà èìåííî â ýòîì, è ÿ íå èñïûòûâàþ æåëàíèÿ
óãëóáëÿòüñÿ äàëüøå. Õîòèòå âåðüòå, õîòèòå - íåò.
ß ïîäíÿëñÿ è ïðèíÿëñÿ ðàñõàæèâàòü ïî ïàòèî. Ìíå íå íðàâèëîñü äåëèòüñÿ
ñâåäåíèÿìè, ìîãóùèìè èìåòü æèçíåííî âàæíîå çíà÷åíèå äëÿ ìîåé áåçîïàñíîñòè,
è, â êîíå÷íîì ñ÷åòå, äëÿ áåçîïàñíîñòè Ýìáåðà. Õîòÿ ìíå ïðèõîäèëîñü
ïðèçíàòü, ÷òî ÿ ïîëó÷àþ â îáìåí íà ñâîè ñâåäåíèÿ âåñüìà íåïëîõèå äàííûå.
Òî, ÷òî îíà ñîîáùèëà, êàçàëîñü ïðàâäîé. Åñëè óæ íà òî ïîøëî, Áåéëè èçäàâíà
ñëàâèëèñü ñâîåé ëîÿëüíîñòüþ ïî îòíîøåíèþ ê Êîðîíå, ÷åãî áû òàì îíà íè
ñòîèëà. Áîëüøå âñåãî ìåíÿ áåñïîêîèëè, êàê ÿ ïîíÿë, åå íàñòîé÷èâûå
óòâåðæäåíèÿ, ÷òî íà ñàìîì äåëå îíà äîáèâàåòñÿ âîâñå íå ìåñòè. Ïîìèìî òîãî,
÷òî òàêàÿ ïîçèöèÿ ñîâñåì íå â äóõå Ýìáåðà, äóìàëîñü, ÷òî îíà íà ñîâñåì
ïîíèìàëà ìåíÿ, òàê êàê ÷òîáû óâåðèòü, ÷òî îíà õî÷åò óáåðå÷ü ìåíÿ, åé
äîñòàòî÷íî áûëî ïðèçíàòü, ÷òî îíà æàæäåò êðîâè. ß áû ïðîãëîòèë ýòî è íå
ñòàë êîïàòü ãëóáæå. À ÷òî îíà ïðåäëàãàåò âçàìåí? Íåâåñîìîå íè÷òî è
çàñåêðå÷åííûå ìîòèâû...
À ýòî âïîëíå ìîãëî îçíà÷àòü, ÷òî îíà ãîâîðèëà ïðàâäó. Ïðåíåáðåæåíèå
ïðàâäîïîäîáíîé ëîæüþ è ïðåäëîæåíèå ÷åãî-òî áîëåå íåñêëàäíîãî êàçàëèñü
ïðèçíàêîì èñòèííîé ÷åñòíîñòè. À ó íåå ÿâíî èìåëèñü è äðóãèå íóæíûå ìíå
îòâåòû...
Çàòåì ÿ ðàññëûøàë äîíîñèâøóþñÿ ñî ñòîðîíû ñòîëà ëåãêóþ äðîáü. Ñïåðâà
ÿ ïîäóìàë, ÷òî îíà áàðàáàíèò ïàëüöàìè â çíàê ñâîåãî ðàçäðàæåíèÿ íà ìåíÿ.
Íî êîãäà ÿ îãëÿíóëñÿ, òî óâèäåë, ÷òî îíà ñèäèò ñîâåðøåííî íåïîäâèæíî è
äàæå íå ñìîòðèò íà ìåíÿ.
ß ïîäîøåë ïîáëèæå, ðàññìàòðèâàÿ èñòî÷íèê çâóêà. Êîëüöî, îñêîëêè
ãîëóáîãî êàìíÿ è äàæå ïóãîâèöà ïîäïðûãèâàëè íà ñòîëå ñëîâíî áû ñàìè ïî
ñåáå.
- Ýòî îò êàêèõ-òî âàøèõ äåéñòâèé? - ñïðîñèë ÿ.
- Íåò, - îòâåòèëà îíà.
Êàìåíü â êîëüöå òðåñíóë è âûïàë èç îïðàâû.
- Òîãäà îò÷åãî æå?
- ß ïðåðâàëà ñâÿçü, - ïîÿñíèëà îíà. - Ïî-ìîåìó, ÷òî-òî ïûòàëîñü
âîññòàíîâèòü åå, íî ïîòåðïåëî íåóäà÷ó.
- Íî ðàç ÿ âñå ðàâíî íàñòðîåí, òî äëÿ òîãî, ÷òîáû îáíàðóæèòü ìåíÿ,
êàìíè èì íå íóæíû, íå òàê ëè?
- Âîçìîæíî, â äåëå ó÷àñòâóåò íå îäíà ñòîðîíà, - çàìåòèëà îíà. -
Äóìàþ, ìíå ñëåäóåò ïîðó÷èòü ñëóãå ñúåçäèòü â ãîðîä è âûáðîñèòü èõ â îêåàí.
Åñëè êòî-íèáóäü ïîæåëàåò ïîñëåäîâàòü çà íèìè òóäà - íà çäîðîâüå.
- Îñêîëêè äîëæíû áû ïðîñòî ïðèâåñòè èõ îáðàòíî ê ïåùåðå, à êîëüöî - ê
ïîêîéíèêó, - ñêàçàë ÿ. - Íî ÿ íå õî÷ó âûáðàñûâàòü ïóãîâèöó.
- Ïî÷åìó áû è íåò? Îíà ïðåäñòàâëÿåò ñîáîé áîëüøóþ íåèçâåñòíóþ
âåëè÷èíó?
- Èìåííî. Íî âåäü ýòî äîëæíî äåéñòâîâàòü â îáå ñòîðîíû, íå òàê ëè? À
ýòî çíà÷èò, ÷òî ÿ ìîãó íàó÷èòüñÿ ïîëüçîâàòüñÿ ïóãîâèöåé äëÿ íàõîæäåíèÿ
ïóòè ê ñóùåñòâó, êîòîðîå ëþáèò öâåòû.
- Ýòîò ïóòü ìîæåò îêàçàòüñÿ îïàñíûì.
 - Ïàññèâíîñòü ìîæåò ïðèâåñòè åùå ê áîëüøåé ïàññèâíîñòè. Âñå êàìíè
ìîæåòå âûáðîñèòü â ìîðå, íî ïóãîâèöó - íåò.
- Ëàäíî, ÿ çàïðó åå.
- Ñïàñèáî. ßñðà - ìàòü Ëþêà.
- Øóòèòå!
- Íèñêîëüêî.
- Ýòî îáúÿñíÿåò, ïî÷åìó îí ïðÿìî íå íàäàâèë íà íåå èç-çà ïîñëåäóþùèõ
òðèäöàòûõ àïðåëÿ. Èíòåðåñíî! Ýòî íà÷èíàåò ñîâåðøåííî íîâóþ öåïü
ðàññóæäåíèé.
- Íå õîòèòå ëè ïîäåëèòüñÿ èìè?
- Ïîçæå, ïîçæå. Ñåé÷àñ íóæíî ïîçàáîòèòüñÿ î êàìíÿõ.
Îí ñãðåáëà èõ âñå èç êðóãà, è îíè, íà êàêîé-òî ìèã çàïëÿñàëè ó íåå íà
ëàäîíè. Îíà âñòàëà.
- Ý... ïóãîâèöà? - íàïîìíèë ÿ.
- Äà.
Îíà ïîëîæèëà ïóãîâèöó â êàðìàí, à äðóãèå êàìíè îñòàâèëà â ðóêå.
- Âû òîæå íàñòðîèòåñü, åñëè áóäåòå äåðæàòü ïóãîâèöó ïðè ñåáå?
- Íåò, - îòâåòèëà îíà. - ß íå íàñòðîþñü.
- Ïî÷åìó æå?
- Åñòü ïðè÷èíà. Èçâèíèòå, ÿ íåíàäîëãî îòëó÷óñü ïîäûñêàòü ôóòëÿð äëÿ
îñòàëüíûõ è êîãî-íèáóäü, êòî óâåçåò èõ îòñþäà.
- À ðàçâå òîò ÷åëîâåê íå íàñòðîèòñÿ?
- Ýòî òðåáóåò âðåìåíè.
- Î...
- Âûïåéòå ïîêà êîôå èëè ÷åãî-íèáóäü åùå.
Îíà ïîâåðíóëàñü è óøëà. ß ñúåë êóñîê ñûðà. Ïîïðîáîâàë ìûñëåííî
ïîäñ÷èòàòü, ïîëó÷èë ëè â õîäå íàøåãî ðàçãîâîðà áîëüøå îòâåòîâ èëè åùå
áîëüøå íîâûõ âîïðîñîâ. ïîïðîáîâàë âñòàâèòü íåêîòîðûå èç íîâûõ äåòàëåé â
ñòàðóþ ãîëîâîëîìêó.
- Îòåö?
ß ïîâåðíóëñÿ è ïîñìîòðåë, êòî ýòî ïðîèçíåñ. Â ïîëå çðåíèÿ íèêîãî íå
áûëî.
- Çäåñü, âíèçó.
Íåïîäàëåêó îò êëóìáû, ãäå íå áûëî íè÷åãî, êðîìå âûñîõøèõ ñòåáåëüêîâ
äà ëèñòüåâ, îáíàðóæèëñÿ äèñê ñâåòà ðàçìåðîì ñ ìîíåòó. Ñâåò ïðèâëåê ìîå
âíèìàíèå, êîãäà ñëåãêà ïåðåìåñòèëñÿ.
- Ïðèçðàê? - ñïðîñèë ÿ.
- Óãó, - äîíåññÿ èç ëèñòüåâ îòâåò. - ß æäàë, êîãäà çàñòàíó òåáÿ
îäíîãî. Íå äóìàþ, ÷òî ñòîèò äîâåðÿòü ýòîé æåíùèíå.
- Ïî÷åìó áû è íåò?
- Îíà íåâåðíî ñêàíèðóåòñÿ, íå òàê, êàê äðóãèå ëþäè. ß íå çíàþ ÷òî ýòî
òàêîå. Íî ÿ õîòåë ïîãîâîðèòü ñ òîáîé íå îá ýòîì.
- Î ÷åì æå òîãäà?
- Ý... íó òàê òû ñåðüåçíî ãîâîðèë, êîãäà îáåùàë, ÷òî íå áóäåøü ìåíÿ
îòêëþ÷àòü?
- Î ÷åì ðàçãîâîð! Ïîñëå âñåõ æåðòâ, êîòîðûå ÿ ïðèíåñ ðàäè òåáÿ! Íà
òâîå îáðàçîâàíèå è âñå ïðî÷åå... È íà äîñòàâêó âñåõ òâîèõ ÷åðòîâûõ
êîìïîíåíòîâ â òàêîå ìåñòî, ãäå òû áûë áû â áåçîïàñíîñòè! Êàê òû ìîæåøü åùå
ñïðàøèâàòü ó ìåíÿ îá ýòîì?
- ß ñëûøàë, êàê Ðýíäîì âåëåë òåáå ñäåëàòü ýòî...
- Òû âåäü òîæå äåëàåøü íå âñå, ÷òî òåáå âåëÿò, íå òàê ëè? Îñîáåííî,
êîãäà äåëî äîõîäèò äî íàïàäåíèÿ íà ìåíÿ, êîãäà ÿ âñåãî ëèøü õîòåë
ïðîâåðèòü íåñêîëüêî ïðîãðàìì? ß âñå-òàêè çàñëóæèâàþ íåìíîãî áîëüøåãî
óâàæåíèÿ!
- Äà. Ïîñëóøàé, ÿ ïðîøó ïðîùåíèÿ.
- Äà óæ, íå ìåøàëî áû. Èç-çà òåáÿ ÿ ïðîøåë ÷åðåç óéìó âñÿêîãî äåðüìà.
- ß íåñêîëüêî äíåé èñêàë òåáÿ, íî íå ìîã íàéòè.
- Õðóñòàëüíûå ïåùåðû - ýòî íå øóòêà.
- Ó ìåíÿ ñåé÷àñ ìàëî âðåìåíè... - ñâåò çàìåðöàë, ïîáëåê ïî÷òè äî
ãðàíè èñ÷åçíîâåíèÿ, çàòåì âåðíóëñÿ ê ïîëíîé ÿðêîñòè. - Íå ìîã áû òû
âêðàòöå êîå-÷òî îáúÿñíèòü?
- Âàëÿé, ñïðàøèâàé.
- Òîò ïàðåíü, ÷òî áûë ñ òîáîé, êîãäà òû íàïðàâëÿëñÿ êî ìíå, è êîãäà
óøåë òîæå - òàêîé ðîñëûé è ðûæèé...
- Ëþê. Äà?
Ñâåò ñíîâà ïîòóñêíåë.
- Åìó ìîæíî äîâåðÿòü? - ãîëîñ Ïðèçðàêà äîíîñèëñÿ ñëàáî, åëå ñëûøíî.
- Íåò! - çàêðè÷àë ÿ. - Ýòî áóäåò ÷åðòîâñêè ãëóïî!
Ïðèçðàê ïðîïàë, è ÿ íå ìîã ñêàçàòü, óñëûøàë îí ìåíÿ, èëè íåò.
- ×òî ñëó÷èëîñü? - äîíåññÿ ñâåðõó ãîëîñ Âèíòû.
- Ñïîð ñ âîîáðàæàåìûì ïàðòíåðîì ïî èãðå, - îòîçâàëñÿ ÿ.
Äàæå ñ òàêîãî ðàññòîÿíèÿ ÿ ðàçãëÿäåë íà åå ëèöå âûðàæåíèå
îçàáî÷åííîñòè. Îíà ïîðûñêàëà âçãëÿäîì ïî âñåì íàïðàâëåíèÿì, à çàòåì, ÿâíî
óáåæäàÿ ñåáÿ, ÷òî ÿ äåéñòâèòåëüíî îäèí, êèâíóëà.
- Àãà, - ïðîèçíåñëà îíà, - ÿ ñêîðî ïðèéäó.
- Íå ñïåøèòå, - îòâåòèë ÿ.
Ãäå íàéòè ìóäðîñòü, è ãäå âñåîáùåå âçàèìîïîíèìàíèå? Åñëè áû ÿ çíàë,
òî íàïðàâèëñÿ áû òóäà è îñòàëñÿ òàì. À ïîêà ÷óâñòâîâàë ñåáÿ ñëîâíî íà
ñåðåäèíå áîëüøîé êàðòû, îêðóæåííûé áåëûìè ïÿòíàìè, ãäå ïðîãëÿäûâàëèñü
îñîáåííî ñêâåðíûå íà âèä ñëó÷àéíûå ïåðåìåííûå âåëè÷èíû. Èäåàëüíîå ìåñòî
äëÿ ðàçãîâîðà ñ ñàìèì ñîáîé, åñëè ó òåáÿ åñòü, ÷òî ñêàçàòü.
Çàòåì ÿ çàøàãàë âî âíóòðåííèå ïîêîè äîìà, íàïðàâëÿÿñü â òóàëåò, îõ óæ
ìíå ýòîò êîôå.

6
Èòàê...
ß èìåþ â âèäó Äæóëèþ.
ß ñèäåë îäèí â êîìíàòå ïðè ñâå÷àõ è äóìàë.
Âèíòà ïðîáóäèëà íåêîòîðûå âîñïîìèíàíèÿ.
Ýòî ïðîèçîøëî ïîòîì, êîãäà ìû óæå ðåäêî âèäåëèñü äðóã ñ äðóãîì...
Âïåðâûå ÿ âñòðåòèëñÿ ñ Äæóëèåé íà ëåêöèè ïî êèáåðíåòèêå. Ìû ñòàëè
èíîãäà âñòðå÷àòüñÿ, ïîíà÷àëó ïðîñòî çà ÷àøå÷êîé êîôå ïîñëå çàíÿòèé. Ïîòîì
âñå ÷àùå è ÷àùå, è, âåñüìà ñêîðî, ðîìàí ñòàë ñåðüåçíûì.
Òåïåðü îí çàêàí÷èâàëñÿ òàê æå, êàê è íà÷èíàëñÿ, ñ êàæäûì ðàçîì ìû
âñòðå÷àëèñü âñå ðåæå...
ß ïî÷óâñòâîâàë åå ðóêó íà ñâîåì ïëå÷å, êîãäà âûõîäèë èç ñóïåðìàðêåòà
ñ ñóìêîé ïîëíîé áàêàëåéíûìè òîâàðàìè. ß ïîíÿë, ÷òî ýòî îíà, îáåðíóëñÿ, íî
ïîçàäè íå îêàçàëîñü íèêîãî. Íåñêîëüêî ñåêóíä ñïóñòÿ îíà îêëèêíóëà ìåíÿ ñ
ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíû àâòîñòîÿíêè. ß ïîäîøåë, ïîçäîðîâàëñÿ è ñïðîñèë,
ðàáîòàåò ëè îíà ïî-ïðåæíåìó íàä ìàòåìàòè÷åñêèì îáåñïå÷åíèåì ïðîãðàìì, êàê
è ïðåæäå. Îíà ñêàçàëà ÷òî íåò. ß îñâåäîìèëñÿ êóäà çàäåâàëàñü öåïî÷êà ñ
ìàëåíüêîé ñåðåáðÿíîé ïåíòàãðàììîé, ÷òî íåäàâíî áîëòàëàñü ó íåå íà øåå.
Ñêîðåå âñåãî îíà òàê è âèñåëà ïîä åå áëóçêîé. ßçûê åå òåëà óêàçûâàë, ÷òî
îíà õî÷åò, ÷òîáû ÿ åå óâèäåë. Ïîýòîìó ÿ îòâîäèë ãëàçà îò òîãî ìåñòà, ãäå
îíà óãàäûâàëàñü âñå òî âðåìÿ, ïîêà ìû îáìåíèâàëèñü áàíàëüíîñòÿìè, è îíà
îòâåðãëà ìîå ïðåäëîæåíèå ïîîáåäàòü âìåñòå è ñõîäèòü â êèíî, õîòÿ ÿ
ïîâòîðèë ïðèãëàøåíèå íåñêîëüêî âå÷åðîâ ñïóñòÿ.
- ×åì æå òû òåïåðü çàíèìàåøüñÿ? - ïîèíòåðåñîâàëñÿ ÿ.
- Ìíå ïðèõîäèòñÿ ìíîãî èçó÷àòü.
- ×òî èìåííî?
- Î, ðàçíûå âåùè. Â îäèí ïðåêðàñíûé äåíü ÿ ïðåïîäíåñó òåáå ñþðïðèç.
ß îïÿòü íå êëþíóë íà ïðèìàíêó, õîòÿ ïðèìåðíî òîãäà æå ê íàì ïîäáåæàë
÷åðåñ÷óð ëàñòÿùèéñÿ èðëàíäñêèé ñåòòåð.
Îíà ïîëîæèëà åìó íà ãîëîâó ëàäîíü è ïðèêàçàëà: "Ñèäåòü!", è îí ñåë.
Îí ñòàë íåïîäâèæíûì, êàê èçâàÿíèå, ó åå íîãè, è îñòàëñÿ òàê ñèäåòü ïîñëå
òîãî, êàê ìû óøëè. Êñòàòè, íàñêîëüêî ìíå èçâåñòíî, ñîáà÷èé ñêåëåò
ïî-ïðåæíåìó ñèäèò òàì, îêîëî ìåñòà âîçâðàòà ìàãàçèííûõ òåëåæåê, ñëîâíî
îáðàç÷èê ñîâðåìåííîé ñêóëüïòóðû.
 òî âðåìÿ ýòî ïîêàçàëîñü ìíå ñîâñåì íå òàêèì âàæíûì. Íî çàäíèì
÷èñëîì ÿ ïðèçàäóìàëñÿ íàä ýòèì...
 òîò äåíü ìû îòïðàâèëèñü íà âåðõîâóþ ïðîãóëêó, Âèíòà è ÿ. Âèäÿ. Âèäÿ
ìîå ðàñòóùåå ñ óòðà ðàçäðàæåíèå, îíà, äîëæíî áûòü, ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî
òðåáóåòñÿ ïåðåðûâ... Îíà áûëà ïðàâà. Ïîñëå ëåãêîãî ëåí÷à, êîãäà îíà
ïðåäëîæèëà îòïðàâèòüñÿ íà âåðõîâóþ ïðîãóëêó ïî ïîìåñòüþ, ÿ îõîòíî
ñîãëàñèëñÿ. ß õîòåë âûèãðàòü åùå íåìíîãî âðåìåíè, ïðåæäå ÷åì ïðîäîëæèòü
èãðó â ïåðåêðåñòíûé äîïðîñ. À ïîãîäà ñòîÿëà õîðîøàÿ, è îêðóæàþùàÿ íàñ
ìåñòíîñòü ëàñêàëà âçîð.
Ìû ïðîåõàëè ïî èçâèëèñòîé òðîïå ñðåäè äåðåâüåâ, êîòîðàÿ âñêîðå
ïðèâåëà íàñ íà ñåâåðíûå õîëìû, îòêóäà îòêðûâàëñÿ ÷óäåñíûé âèä íà
ïåðåñå÷åííóþ îâðàæèñòóþ ìåñòíîñòü, ïðîñòèðàâøóþñÿ äî çàëèòîãî ñîëíöåì
ìîðå. Íåáî íàïîëíÿëè âåòðà, ñòðóéêè äûìà, ïðîëåòàþùèå ïòèöû... Âèíòà,
êàçàëîñü, íèêóäà êîíêðåòíî íå åõàëà, ÷òî ìåíÿ âïîëíå óñòðàèâàëî. Ïîä íàøå
ìîë÷àíèå è ñòóê êîïûò, ÿ âñïîìíèë îäèí ñâîé âèçèò íà âèíîäåëü÷åñêèé çàâîä
Íàòà Áåéëè, è êîãäà ìû â ñëåäóþùèé ðàç íàòÿíóëè ïîâîäüÿ, ÷òîáû äàòü
âîçìîæíîñòü îòäîõíóòü ëîøàäÿì, ÿ ñïðîñèë åå:
- Âû ðàçëèâàåòå âèíî çäåñü, â ïîìåñòüå? Èëè ýòî äåëàåòñÿ â ãîðîäå?
Èëè â Ýìáåðå?
- Íå çíàþ, - ïîæàëà ïëå÷àìè îíà.
- ß äóìàë, âû çäåñü âûðîñëè.
- ß íèêîãäà íå îáðàùàëà âíèìàíèå íà ïðîèñõîæäåíèå.
ß ïðîãëîòèë çàìå÷àíèå íàñ÷åò ïàòðèöèàíñêèõ íàêëîííîñòåé. Åñëè îíà íå
øóòèò, òî ÿ íå ìîãó ïðåäñòàâèòü ñåáå, êàê åé óäàëîñü óçíàòü ÷òî-òî
ïîäîáíîå.
Îíà, îäíàêî æå, óëîâèâ âûðàæåíèå ìîåãî ëèöà, òóò æå ïîÿñíèëà:
- Â ðàçíîå âðåìÿ ìû äåëàëè ýòî ïî-ðàçíîìó. ß âîò óæå íåñêîëüêî ëåò
æèâó â ãîðîäå. È ïðîñòî íå çíàþ, ãäå ðàçëèâàþò â ïîñëåäíåå âðåìÿ.
Ëîâêî âûêðóòèëàñü, è ÿ íå ìîã ïðèäðàòüñÿ ê òàêîìó îòâåòó. ß íå
ïðåäíàçíà÷àë ñâîåìó âîïðîñó ðîëü ëîâóøêè, íî ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ñëó÷àéíî
çàäåë íå÷òî âàæíîå. Âîçìîæíî, ïîòîìó, ÷òî îíà íå äàëà òåìå çàêîí÷èòñÿ íà
ýòîì. Îíà ïðîäîëæàëà ãîâîðèòü, çàâåäÿ ðàññêàç î òîì, êàê îíè ñâîçÿò áî÷êè
ñî âñåãî ïîìåñòüÿ è ÷àñòî ïðîäàþò âèíî ïðÿìî â íèõ æå. Ñ äðóãîé ñòîðîíû,
èìåëèñü êëèåíòû ïîìåëü÷å, æåëàâøèå ïîëó÷èòü ïðîäóêöèþ ðàçëèòîé â
áóòûëêè... ÷åðåç íåêîòîðîå âðåìÿ ÿ ïåðåñòàë ñëóøàòü. Ñ îäíîé ñòîðîíû, ÿ
ìîã ýòî ïîíÿòü, âåäü áåñåäîâàë-òî ñ äî÷åðüþ âèíîòîðãîâöà. Ñ äðóãîé
ñòîðîíû, âñå ýòî ñàì ìîã áû âûäóìàòü, íå ñõîäÿ ñ ìåñòà. Ñîâåðøåííî
íåâîçìîæíî ïðîâåðèòü ñêàçàííîå. Ó ìåíÿ ñëîæèëîñü âïå÷àòëåíèå, ÷òî îíà
ïûòàåòñÿ ïîõîðîíèòü ìåíÿ ïîä ãðóäîé ñëîâ è ÷òî-òî ñêðûòü. Íî ÿ íå ìîã
âû÷èñëèòü, ÷òî èìåííî.
- Ñïàñèáî, - ïîáëàãîäàðèë ÿ, êîãäà îíà îñòàíîâèëàñü ïåðåäîõíóòü, è
îíà áðîñèëà íà ìåíÿ ñòðàííûé âçãëÿä, íî ïîíÿëà íàìåê è íå ñòàëà ïðîäîëæàòü
ðàññêàç.
- Âû äîëæíû óìåòü ãîâîðèòü ïî-àíãëèéñêè, - ñêàçàë ÿ íà ýòîì ÿçûêå, -
åñëè ðàññêàçàííîå âàìè ðàíåå - ïðàâäà.
- Âñå, ðàññêàçàííîå ìíîþ, ïðàâäà, - îòâåòèëà îíà ïî-àíãëèéñêè áåç
âñÿêîãî àêöåíòà.
- Ãäå âû åìó îáó÷àëèñü?
-  Îòðàæåíèè-Çåìëÿ, ãäå è âû îáó÷àëèñü â óíèâåðñèòåòå.
- Íå õîòèòå ëè ðàññêàçàòü, ÷òî âû òàì äåëàëè?
- Ó ìåíÿ áûëî îñîáîå çàäàíèå.
- Îò îòöà? Îò Êîðîíû?
- ß áû ëó÷øå ïðåäïî÷ëà íå îòâå÷àòü, ÷åì ëãàòü âàì.
- Öåíþ ïðÿìîòó. Æàëü òîëüêî, ÷òî ìíå ïðèäåòñÿ ñòðîèòü òåïåðü äîãàäêè.
Îíà ïîæàëà ïëå÷àìè.
- Âû ãîâîðèëè, ÷òî áûâàëè â Áåðêëè? - ñïðîñèë ÿ.
Ìèíóòíîå êîëåáàíèå, çàòåì:
- Äà.
- Íå ïðèïîìíþ, ÷òîáû êîãäà-íèáóäü âèäåë âàñ òàì.
 Ñíîâà ïîæàòèå ïëå÷àìè. Ìíå çàõîòåëîñü ñõâàòèòü åå è ïîòðÿñòè. Âìåñòî
ýòîãî ñêàçàë:
- Âû çíàëè î Ìåã Äåâëèí. Ãîâîðèëè, ÷òî áûâàëè â Íüþ-Éîðêå.
- Ïî-ìîåìó, âû îïåðåæàåòå ìåíÿ ïî ÷èñëó âîïðîñîâ.
- ß è íå çíàë, ÷òî ìû ñíîâà èãðàåì â ýòó èãðó. ß äóìàë, ìû ïðîñòî
áîëòàåì.
- Òîãäà ëàäíî. Äà.
- Ñêàæèòå ìíå åùå îäíó âåùü, è ÿ, íàâåðíîå, ñìîãó âàì ïîìî÷ü.
Îíà óëûáíóëàñü.
- ß íå íóæäàþñü íè â êàêîé ïîìîùè. Ýòî ó âàñ ïîëíî ïðîáëåì.
- Ìîæíî ìíå âñå-òàêè ñïðîñèòü?
- Ïîæàëóéñòà, ñïðàøèâàéòå. Êàæäûé âàø âîïðîñ ãîâîðèò ìíå î òîì, ÷òî ÿ
æåëàþ óçíàòü.
- Âû çíàåòå î íàåìíèêàõ Ëþêà. Âû íàâåùàëè òàêæå è Íüþ-Ìåêñèêî.
- Äà, ÿ áûâàëà òàì.
- Ñïàñèáî, - ïîáëàãîäàðèë ÿ.
- Ýòî âñå?
- Ýòî âñå.
- Âû ïðèøëè ê êàêîìó-òî âûâîäó?
- Âîçìîæíî.
- Íå õîòèòå ñêàçàòü ìíå, ê êàêîìó?
ß óëûáíóëñÿ è ïîêà÷àë ãîëîâîé.
Íà ýòîì ÿ è îñòàíîâèëñÿ. Íåñêîëüêî ïðÿìûõ âîïðîñîâ, çàäàííûõ åþ, ïîêà
ìû åõàëè, ïðèâåëè ìåíÿ ê óáåæäåíèþ, ÷òî ÿ çàñòàâèë åå ãàäàòü î ðåçóëüòàòàõ
ìîèõ óìîçàêëþ÷åíèé. Õîðîøî áû äàòü ýòîìó ëþáîïûòñòâó ðàçãîðåòüñÿ. Ìíå
òðåáîâàëñÿ êàêîé-íèáóäü ïðîòèâîâåñ åå ñêðûòíîñòè ïî òåì ïóíêòàì, êàêèå
âûçûâàëè ó ìåíÿ íàèáîëüøèé èíòåðåñ, è ÿ íàäåÿëñÿ, ÷òî ïðèâåäóò ê ïîëíîìó
îáìåíó ñâåäåíèÿìè. Êðîìå òîãî, ÿ ïðèøåë-òàêè ê îïðåäåëåííîìó âûâîäó
êàñàòåëüíî íåå. Âûâîä íå áûë çàâåðøåí, íî åñëè îí âåðåí, òî, ðàíüøå èëè
ïîçæå, ÿ ïîòðåáóþ è îñòàëüíîé îòâåò. Ïîýòîìó íåëüçÿ ñêàçàòü, ÷òî ÿ
ñáëåôîâàë.
Îêðóæàþùèé íàñ ïîëäåíü áûë îêðàøåí â çîëîòèñòûå, îðàíæåâûå, æåëòûå è
êðàñíûå îòòåíêè, ñ âëàæíûìè îñåííèìè çàïàõàìè çà ïðîõëàäíûì äóíîâåíèåì
áðèçà. À íåáî ãîëóáîå-ãîëóáîå, ïîõîæåå íà êàêèå-òî äðàãîöåííûå êàìíè...
Ñïóñòÿ ìèíóò äåñÿòü ÿ çàäàë åé áîëåå íåéòðàëüíûé âîïðîñ:
- Íå ìîãëè áû âû ïîêàçàòü ìíå äîðîãó â Ýìáåð?
- Ðàçâå âû åå íå çíàåòå?
ß ïîêà÷àë ãîëîâîé.
- ß íèêîãäà ðàíüøå íå áûâàë â ýòîé ñòîðîíå. Çíàþ òîëüêî, ÷òî
ïðîõîäÿùèå çäåñü ñóõîïóòíûå äîðîãè âåäóò ê Âîñòî÷íûì Âîðîòàì.
- Äà, - ïîäòâåðäèëà îíà. - Ïî-ìîåìó, ÷óòü äàëüøå ê ñåâåðó. Ïîåõàëè,
ïîèùåì åå.
Îíà íàïðàâèëà ëîøàäü îáðàòíî ê äîðîãå, ïî êîòîðîé ìû íåêîòîðîå âðåìÿ
åõàëè äî ýòîãî, è ñâåðíóëè íà íåå, ÷òî ìåíÿ âïîëíå óñòðàèâàëî. ß
âîçäåðæàëñÿ îò çàìå÷àíèé ïî ïîâîäó òóìàííîñòè åå îòâåòà, õîòÿ â ñêîðîì
âðåìåíè îæèäàë âîïðîñîâ ñ åå ñòîðîíû ïî ïîâîäó ìîèõ ïëàíîâ. Ïî êðàéíåé
ìåðå, ó ìåíÿ âîçíèêëî îùóùåíèå, ÷òî îíà òîëüêî æäåò óäîáíîãî ìîìåíòà.
Ïðèìåðíî òðè ÷åòâåðòè ìèëè ñïóñòÿ ìû ïîäúåõàëè ê ïåðåêðåñòêó. Íà
îáî÷èíå âûñèëñÿ êàìåííûé óêàçàòåëü, ñîîáùàâøèé ðàññòîÿíèå äî Ýìáåðà,
ðàññòîÿíèå â îáðàòíóþ ñòîðîíó, äî Áåéëü-ïîðòà, ðàññòîÿíèå äî Áåéëü-ãðåáíÿ
íà âîñòîêå, è äî ìåñòå÷êà ïîä íàçâàíèåì Ìóðí ïðÿìî âïåðåäè.
- ×òî ýòî çà Ìóðí òàêîé? - ñïðîñèë ÿ.
- Íåáîëüøàÿ æèâîòíîâîä÷åñêàÿ ôåðìà.
Ýòîãî ÿ íèêàê íå ìîã ïðîâåðèòü, íå ïðîåõàâ øåñòü ëèã.
- Âû ñîáèðàåòåñü ïîåõàòü îáðàòíî â Ýìáåð? - ñïðîñèëà îíà.
- Äà.
- À ïî÷åìó áû ïðîñòî íå âîñïîëüçîâàòüñÿ Êàðòîé?
- ß õî÷ó ïîëó÷øå ïîçíàêîìèòüñÿ ñ ýòîé ìåñòíîñòüþ. Ýòî ìîÿ îò÷èçíà.
Ìíå çäåñü íðàâèòñÿ.
- Íî ÿ æå ïðåäóïðåäèëà âàñ î ñóùåñòâóþùåé îïàñíîñòè. Êàìíè ñäåëàëè
âàñ ìå÷åííûì. Âàñ ëåãêî âûñëåäèòü.
- Ýòî åùå íå îçíà÷àåò, ÷òî ìåíÿ ÂÛÑËÅÄßÒ. ß ñîìíåâàþñü, ÷òî òîò, êòî
ïîäîñëàë êî ìíå óáèéö ïðîøëîé íî÷üþ, óæå óçíàë, ÷òî îíè íàøëè ìåíÿ è
ïîòåðïåëè íåóäà÷ó. Åñëè áû ÿ íå ðåøèë ïîéòè ïîóæèíàòü, îíè áû âñå åùå
ñèäåëè â çàñàäå. Óâåðåí, ÷òî ó ìåíÿ åñòü íåñêîëüêî äíåé ïåðåäûøêè íà
óäàëåíèå îòìåòèí, ïðî êîòîðûå âû ãîâîðèëè.
Îíà ñïåøèëàñü è îñòàâèëà ëîøàäü ùèïàòü òðàâó. ß ñäåëàë òî æå ñàìîå.
Òî åñòü ñïåøèëñÿ.
- Âåðîÿòíî, âû ïðàâû. Ïðîñòî ìíå íå íðàâèòñÿ, ÷òî âû èäåòå íà ËÞÁÎÉ
ÐÈÑÊ, - ñêàçàëà îíà. - Êîãäà âû ñîáèðàåòåñü îòïðàâèòüñÿ îáðàòíî?
- Íå çíàþ. Ïîëàãàþ, ÷òî ÷åì äîëüøå áóäó æäàòü, òåì áîëüøå
âåðîÿòíîñòè, ÷òî ëèöî, ñòîÿùåå çà â÷åðàøíèì ïîêóøåíèåì, çàáåñïîêîèòñÿ è
ïðèøëåò íîâûõ ãðîìèë.
Îíà âçÿëà ìåíÿ çà ðóêó è ïîâåðíóëàñü, âíåçàïíî îêàçàâøèñü ïðèæàòîé êî
ìíå. Òàêîé ïîâîðîò äåëà ìåíÿ íåñêîëüêî îçàäà÷èë, íî ìîÿ ñâîáîäíàÿ ðóêà
àâòîìàòè÷åñêè äâèíóëàñü, ÷òîáû îáíÿòü äàìó, ê ÷åìó îíà â îáùåì-òî ñêëîííà
â ïîäîáíûõ ñëó÷àÿõ.
- Âû âåäü íå ñîáèðàåòåñü óåõàòü ñåé÷àñ æå, íå ïðàâäà ëè? Ïîòîìó ÷òî
åñëè âû óåäåòå, ÿ îòïðàâëþñü ñ âàìè.
- Íåò, - ïðàâäèâî îòâåòèë ÿ. Íà ñàìîì-òî äåëå ÿ íàìåðåâàëñÿ
îòïðàâèòüñÿ íà ñëåäóþùåå óòðî ïîñëå õîðîøåãî íî÷íîãî ñíà.
- Êîãäà æå òîãäà? Íàì åùå î ìíîãîì íóæíî ïîãîâîðèòü.
- Ïî-ìîåìó, ìû äîâåëè èãðó â âîïðîñû è îòâåòû ïî÷òè äî òîé ãðàíèöû,
çà êîòîðîé çàêàí÷èâàåòñÿ âîîáùå âñå îòíîøåíèÿ.
- Åñòü íåêîòîðûå îáñòîÿòåëüñòâà...
- ß çíàþ.
Ýòî áûë íåëîâêèé ìîìåíò. Äà, îíà áûëà æåëàííà. È íåò, ìíå íå õîòåëîñü
ïîääåðæèâàòü ñ íåé îòíîøåíèÿ ñëîæèâøèìñÿ îáðàçîì. Îò÷àñòè èç-çà îùóùåíèÿ,
÷òî îíà õî÷åò òàêæå è åùå ÷åãî-òî, íà çíàþ, ÷åãî èìåííî, à îò÷àñòè ïîòîìó,
÷òî îíà îáëàäàëà ñòðàííîé ñèëîé, ñ êîòîðîé ÿ íå ñòðåìèëñÿ ïîçíàêîìèòüñÿ íà
èíòèìíîì ðàññòîÿíèè. Êàê áûâàëî ãîâàðèâàë äÿäÿ Ñóõýé, âûðàæàÿñü ÿçûêîì
êîëäóíîâ: "Åñëè òû íå ïîíèìàåøü ÷åãî-òî, íå âîçèñü ñ ýòèì". À ó ìåíÿ
ñëîæèëîñü âïå÷àòëåíèå, ÷òî âñå, âûõîäÿùåå çà ïðåäåëû äðóæåñêîãî îòíîøåíèÿ
ñ Âèíòîé, ìîæåò ïðèâåñòè ê ïîåäèíêó ýíåðãèé.
Ïîýòîìó ÿ áûñòðî ïîöåëîâàë åå, ÷òîáû ïîääåðæàòü äðóæåñêèå îòíîøåíèÿ,
è îñâîáîäèëñÿ èç îáúÿòèé.
- Âîçìîæíî, ÿ âåðíóñü çàâòðà, - ïîîáåùàë ÿ åé.
- Õîðîøî. ß íàäåþñü, ÷òî âû ïðîâåäåòå íî÷ü òóò. Âîçìîæíî, íå îäíó. ß
çàùèùó âàñ.
- Äà, ÿ âñå åùå ÷óâñòâóþ ñåáÿ óñòàëûì.
- Ìíå ïðèäåòñÿ íàêîðìèòü âàñ õîðîøèì îáåäîì äëÿ âîññòàíîâëåíèÿ ñèë.
Çàòåì îíà ïðîâåëà ïî ìîåé ùåêå êîí÷èêàìè ïàëüöåâ, è ÿ âäðóã ïîíÿë,
÷òî îòêóäà-òî çíàþ åå. Îòêóäà? ß íå ìîã ýòîãî ñêàçàòü. È ýòî ìåíÿ òîæå
èñïóãàëî. Äàæå î÷åíü ñèëüíî èñïóãàëî. Êîãäà ìû ñåëè íà ëîøàäåé è ïîåõàëè
îáðàòíî ê Ëåñíîìó Äîìó, ÿ íà÷àë ñîñòàâëÿòü ïëàí, êàê óáðàòüñÿ îòñþäà ýòîé
æå íî÷üþ.
Ïîýòîìó, ñèäÿ â îòâåäåííîé äëÿ ìåíÿ êîìíàòå, ïîòÿãèâàÿ êðàñíîå âèíî
èç áîêàëà è ãëÿäÿ, êàê ìåðöàþò íà ñêâîçíÿêå îò îòêðûòîãî îêíà ñâå÷è, ÿ
æäàë - ñíà÷àëà, êîãäà â äîìå ñòàíåò òèõî (÷òî âñêîðå ïðîèçîøëî), à ïîòîì -
êîãäà ïðîéäåò ïðèëè÷íûé îòðåçîê âðåìåíè. Äâåðü â êîìíàòó ÿ çàêðûë íà
çàñîâ. Çà îáåäîì ÿ íåñêîëüêî ðàç ïîæàëîâàëñÿ íà òî, ÷òî ñèëüíî óñòàë, à
ïîòîì îòïðàâèëñÿ ñïàòü ïîðàíüøå. ß íå îòëè÷àþñü òîé ýãîèñòè÷íîé
ìóæåñòâåííîñòüþ, ÷òîáû ïîñòîÿííî ÷óâñòâîâàòü ñåáÿ îáúåêòîì ñòðàñòè, íî
Âèíòà äàëà ïîíÿòü, ÷òî ìîæåò çàéòè êî ìíå íî÷üþ, è ÿ õîòåë îòãîðîäèòüñÿ îò
ýòîãî ïðåäëîãîì óñòàëîñòè. Ìåíüøå âñåãî ÿ æåëàë îñêîðáèòü åå îòêàçîì. Ó
ìåíÿ õâàòàëî ïðîáëåì è áåç ýòîãî.
ß âñå æàëåë, ÷òî ñ ñîáîé ó ìåíÿ íåò õîðîøåé êíèãè, í ïîñëåäíþþ èÇ íèõ
ÿ îñòàâèë â äîìå Áèëëà, à åñëè áû âçäóìàë äîáûâàòü åå ñåé÷àñ, òî
íåèçâåñòíî, ïî÷óâñòâóåò ëè ýòî Âèíòà, òî÷íî òàêæå, êàê Ôèîíà ïî÷óâñòâîâàëà
îäíàæäû, ÷òî ÿ ñîçäàë íîâûé Êîçûðü. Âïîëíå âîçìîæíî ïîñëå ýòîãî, ÷òî îíà
ÿâèòñÿ êî ìíå ïîä äâåðü è ñòàíåò ëîìèòüñÿ, ÷òîáû óçíàòü, ÷òî òóò, ÷åðò
ïîáåðè, ïðîèñõîäèò.
Íî íèêòî íå ëîìàë äâåðü, è ÿ ïðèñëóøèâàëñÿ ê ñêðèïàì ïðèòèõøåãî äîìà
è íî÷íûì çâóêàì çà îêíîì. Ñâå÷è óêîðîòèëèñü, à òåíè íà ñòåíàõ ïîóáûëè è
òåêëè òåìíûì ïîòîêîì âñëåä çà êîëåáëþùèìñÿ ñâåòîì. Òåïåðü óæå ñêîðî...
Âîîáðàæåíèå? Èëè ÿ òîëüêî ÷òî óñëûøàë, êàê èç êàêîãî-òî
íåîïðåäåëåííîãî ìåñòà ïðîøåïòàëè ìîå èìÿ?
- Ìåðëü...
Ñíîâà.
 ñàìîì äåëå, íî...
Ïåðåä ìîèìè ãëàçàìè íà ìèã ñëîâíî ïîïëûëî, à çàòåì ÿ ñîîáðàçèë, ÷òî
ýòî òàêîå: î÷åíü ñëàáûé êîçûðíûé êîíòàêò.
- Äà, - îòâåòèë ÿ, îòêðûâàÿñü è îáðàùàÿ âñå âíèìàíèå â ñòîðîíó
âûçûâàâøåãî. - Êòî ýòî?
- Ìåðëü, ìàëûø... äàé ìíå ðóêó, èíà÷å ÿ ïðîïàë...
Ëþê!
- Âîò çäåñü, - ÿ ïîòÿíóëñÿ, ïîòÿíóëñÿ, è îáðàç îáðåë ÷åòêîñòü,
îòâåðäåë.
Îí ñòîÿë, ïðèâàëèâøèñü ñïèíîé ê ñòåíå, áåññèëüíî îïóñòèâ ïëå÷è è
ïîâåñèâ ãîëîâó.
- Åñëè òû çàäóìàë êàêóþ-òî õèòðîñòü, Ëþê, òî ÿ ãîòîâ ê íåé, -
óâåäîìèë ÿ åãî è, áûñòðî ïîäíÿâøèñü, ïîäîøåë ê ñòîëó, ãäå ëåæàë ìîé ìå÷,
âûòàùèë åãî èç íîæåí è âçÿë íàèçãîòîâêó.
- Ýòî íå õèòðîñòü! Ñêîðåå! Âûòàùè ìåíÿ îòñþäà!..
Îí ïîäíÿë ëåâóþ ðóêó. ß ïðîòÿíóë ñâîþ è óõâàòèëñÿ çà íåå. Îí ñðàçó æå
ïîâàëèëñÿ íà ìåíÿ, è ÿ ïîøàòíóëñÿ. Íà ìãíîâåíèå ìíå ïîäóìàëîñü, ÷òî ýòî
íàïàäåíèå, íî îí âèñåë ìåðòâûì ãðóçîì, è ÿ óâèäåë, ÷òî îí âåñü â êðîâè. Â
ïðàâîé ðóêå îí âñå åùå ñæèìàë îêðîâàâëåííûé ìå÷.
- Ñþäà. Èäåì.
ß çàäàë åìó íàïðàâëåíèå è ïîìîã ïðîéòè íåñêîëüêî øàãîâ, à çàòåì
óëîæèë åãî íà ïîñòåëü. Ðàçæàâ åãî ïàëüöû, ÿ çàáðàë ìå÷, çàòåì ïîëîæèë åãî
ðÿäîì ñî ñâîèì íà áëèæàéøåì ñòóëå.
- ×òî ñ òîáîé ñëó÷èëîñü, ÷åðò âîçüìè?
Îí çàêàøëÿëñÿ è ñëàáî ïîêà÷àë ãîëîâîé. Ïîòîì ñäåëàë íåñêîëüêî
ãëóáîêèõ âçäîõîâ.
- ß âèäåë áîêàë âèíà, - ñêàçàë îí, - êîãäà ìû ïðîõîäèëè ìèìî ñòîëà...
- Äà. Äåðæèñü.
ß ñõîäèë çà âèíîì, ïðèïîäíÿë åãî ãîëîâó, è ïîäíåñ áîêàë ê ãóáàì. Â
áîêàëå áûëî áîëüøå ïîëîâèíû. Îí ìåäëåííî îòïèë, îñòàíàâëèâàÿñü, ÷òîáû
ãëóáîêî âäîõíóòü.
- Ñïàñèáî, - ñêàçàë îí, çàêîí÷èâ, à çàòåì åãî ãîëîâà ñêëîíèëàñü íà
áîê.
Îí îòêëþ÷èëñÿ. ß ïîùóïàë ïóëüñ. Áûñòðûé, íî êàêîé-òî ñëàáûé.
- ×åðò òåáÿ ïîäåðè, Ëþê, - âûðóãàëñÿ ÿ. - Õóæå ìîìåíò òû âûáðàòü íå
ìîã...
Íî íå óñëûøàë íè ñëîâà. Îí ïðîñòî ëåæàë è çàëèâàë êðîâüþ âñþ ïîñòåëü.
Ñïóñòÿ íåñêîëüêî ïðîêëÿòèé ÿ ðàçäåë åãî è ïðîøåëñÿ ïî òåëó ìîêðûì
ïîëîòåíöåì, âûÿñíÿÿ, ãäå ïîä âñåé ýòîé êðîâüþ íàõîäÿòñÿ ðàíû. Îáíàðóæèëàñü
ñêâåðíàÿ ðàíà íà ãðóäè ñïðàâà, ìîæåò áûòü, äàæå çàäåòî ëåãêîå. Îäíàêî,
äûøàë îí î÷åíü íåãëóáîêî, è ÿ íå ìîã áûòü ñîâåðøåííî óâåðåí â ïðàâèëüíîñòè
ïîñòàâëåííîãî äèàãíîçà. Åñëè îí âåðåí, òî ìíå îñòàâàëîñü íàäåÿòüñÿ, ÷òî îí
â ïîëíîé ìåðå óíàñëåäîâàë ðåãåíåðàöèîííûå ñïîñîáíîñòè Ýìáåðà. ß íàëîæèë íà
ðàíó êîìïðåññ è ïðèæàë ñâåðõó ðóêîé, ÷òîáû óäåðæàòü íà ìåñòå, ïîêà îñìîòðþ
â äðóãèõ ìåñòàõ. ß ïîäîçðåâàë òàêæå ïåðåëîì ïàðû ðåáåð. Ëåâàÿ ðóêà åãî
îêàçàëàñü ñëîìàííîé âûøå ëîêòÿ, è ÿ âûïðàâèë åå è íàëîæèë øèíó,
âîñïîëüçîâàâøèñü çàïàñíûìè ïåðåêëàäèíàìè îò ñòóëà, çàìå÷åííûìè ìíîþ ðàíüøå
â øêàôó. Íà áåäðàõ, ïðàâîé íîãå, ïðàâîé ðóêå, ïëå÷å è íà ñïèíå
îáíàðóæèëîñü ñâûøå äþæèíû ðâàíûõ è ðåçàííûõ ðàí ðàçíîé ñòåïåíè òÿæåñòè. Ê
ñ÷àñòüþ, íè îäíà èç íèõ íå áûëà ñ àðòåðèàëüíûì êðîâîòå÷åíèåì. Âñå èõ ÿ
ïðîìûë è ïåðåâÿçàë, ÷òî â ðåçóëüòàòå ñäåëàëî åãî ïîõîæèì íà èëëþñòðàöèþ ê
ðóêîâîäñòâó ïî îêàçàíèþ ïåðâîé ïîìîùè. Çàòåì ÿ åùå ðàç îñìîòðåë ðàíó íà
ãðóäè è íàêðûë åãî îäåÿëîì.
ß ïîäóìàë î êîå-êàêèõ ñïîñîáíîñòÿõ öåëèòåëüíîé òåõíèêè Ëîãðóñà.
Òåîðåòè÷åñêè ÿ èõ çíàë, íî íèêîãäà íå èìåë ñëó÷àÿ ïðèìåíèòü èõ íà
ïðàêòèêå. Ëþê âûãëÿäåë âåñüìà ïëà÷åâíî, è ïîýòîìó ÿ ðåøèë ïîïðîáîâàòü èõ.
Êîãäà ñïóñòÿ íåêîòîðîå âðåìÿ ÿ çàêîí÷èë, ê åãî ëèöó, êàæåòñÿ, âåðíóëñÿ
ïåðâîíà÷àëüíûé öâåò. ß äîáàâèë ê óêðûâàâøåìó åãî îäåÿëó ñâîé ïëàù. Ñíîâà
ïîùóïàë åãî ïóëüñ - òîò, âðîäå, ñòàë îò÷åòëèâåå. ß åùå ðàç âûðóãàëñÿ, íà
ýòîò ðàç ïðîñòî ÷òîáû íå ïîòåðÿòü íàâûêà, óáðàë ñî ñòóëà ìå÷è è ñåë íà
íåãî ñàì.
Íåìíîãî ïîãîäÿ ìíå âñïîìíèëñÿ ðàçãîâîð ñ Êîëåñîì-Ïðèçðàêîì. Íå
ïûòàëñÿ ëè Ëþê äîãîâîðèòüñÿ ñ ìîèì òâîðåíèåì? Îí óïîìÿíóë, ÷òî åìó íóæíà
ìîùü Ïðèçðàêà äëÿ èñïîëíåíèÿ âñåãî çàäóìàííîãî ïðîòèâ Ýìáåðà. À íåäàâíî
Ïðèçðàê ñïðàøèâàë ìåíÿ, ñòîèò ë äîâåðÿòü Ëþêó, è ìîé îòâåò áûë ïîä÷åðêíóòî
îòðèöàòåëüíûì.
Íå ïðåêðàòèë ëè Ïðèçíàê ïåðåãîâîðû ñ Ëþêîì ðåçóëüòàòîì, êîòîðûé ÿ
âèäåë òåïåðü ïåðåä ñîáîé?
ß äîñòàë Êàðòû è ñäàë ÿðêèé êðóã Êîëåñà-Ïðèçðàêà. Ïîòîì
ñôîêóñèðîâàëñÿ íà íåì, íàñòðàèâàÿ ìîçã äëÿ êîíòàêòà, âçûâàÿ.
Äâàæäû çà ïîñëåäóþùèå íåñêîëüêî ìèíóò ÿ ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ê ÷åìó-òî
áëèçîê. Íî íàñ ñëîâíî ðàçäåëÿëà õðóñòàëüíàÿ ïåðåãîðîäêà. Ìîæåò áûòü,
Ïðèçðàê çàíÿò? Èëè ïðîñòî íå ñêëîíåí ðàçãîâàðèâàòü ñî ìíîé?
ß îòëîæèë Êîçûðü. Íî ýòî ïîñëóæèëî òîë÷êîì, íàïðàâèëî ìîè ìûñëè ïî
äðóãîìó ðóñëó.
ß ñîáðàë îêðîâàâëåííóþ îäåæäó Ëþêà è áûñòðåíüêî îáûñêàë åå. Îáíàðóæèë
â áîêîâîì êàðìàíå êîëîäó Êàðò, íàðÿäó ñ íåñêîëüêèìè ïóñòûìè Êàðòàìè è
êàðàíäàøîì. Âñå Êàðòû áûëè èñïîëíåíû â òîé æå ìàíåðå, êàê è òå, êîòîðûå ÿ
íàçâàë Ðîêîâûìè Êîçûðÿìè Ñìåðòè. ß äîáàâèë ê ýòîé êîëîäå Êîçûðü,
èçîáðàæàþùèé ìåíÿ ñàìîãî, êîòîðûé Ëþê äåðæàë â ðóêå, êîãäà âûçûâàë ìåíÿ.
À êîëîäà ó íåãî îêàçàëàñü î÷åíü èíòåðåñíàÿ.  íåé áûë Êîçûðü ßñðû è
Êîçûðü Âèêòîðà Ìåëìàíà. Íàøåëñÿ òàêæå è Êîçûðü Äæóëèè, è, ÷àñòè÷íî
íåçàâåðøåííûé Êîçûðü Áëåéçà. Êîçûðè ñ èçîáðàæåíèåì Õðóñòàëüíîé Ïåùåðû è ñ
èçîáðàæåíèåì ñòàðîé êâàðòèðû Ëþêà. Âñòðåòèëèñü è íåñêîëüêî äóáëèêàòîâ
ñàìèõ Ðîêîâûõ Êîçûðåé Ñìåðòè. Êîçûðü ñ Äâîðöîì, êîòîðûé ÿ íå ìîã óçíàòü,
Êîçûðü îäíîãî èç ìîèõ ñòàðûõ ïðèÿòåëåé, Êîçûðü áëîíäèíà â ÷åðíî-çåëåíîì ñ
ðåçêèìè ÷åðòàìè ëèöà, Êîçûðü ñòðîéíîãî òåìíî-ðûæåãî ìóæ÷èíû â
êîðè÷íåâî-æåëòîì è æåíùèíû, íàñòîëüêî ïîõîæåé íà ýòîãî ìóæ÷èíó, ÷òî,
êàçàëîñü, îíè îáÿçàòåëüíî ñîñòîÿò â áëèçêîì ðîäñòâå. Ýòè ïîñëåäíèå äâîå
áûëè, ê ìîåìó óäèâëåíèþ, âûïîëíåíû â èíîì ñòèëå, ÿ áû äàæå ðèñêíóë
îïðåäåëèòü, ÷òî èíîé ðóêîé. Åäèíñòâåííûé íåèçâåñòíûé, íàñ÷åò êîòîðîãî ÿ
èñïûòûâàë ñòðàííóþ óâåðåííîñòü, ÷òî ýòî ñòàðûé ïðèÿòåëü Ëþêà, áûë áëîíäèí.
Íåñîìíåííî ýòî è áûë Äàëò, íàåìíèê. Èìåëîñü òàêæå òðè ïîïûòêè èçîáðàçèòü
Êîëåñî-Ïðèçðàê; íè îäíà èç íèõ íå ïðèâåëà ê óñïåõó.
ß óñëûøàë, êàê Ëþê ÷òî-òî ðû÷èò, è óâèäåë, ÷òî ãëàçà åãî îòêðûëèñü è
çàìåòàëèñü ïî ñòîðîíàì.
- Íå âîëíóéñÿ, - óñïîêîèë ÿ åãî. - Òû â áåçîïàñíîñòè.
Îí êèâíóë è çàêðûë ãëàçà. Íåñêîëüêî ìèíóò ñïóñòÿ îí ñíîâà îòêðûë èõ.
- Ýé! Ìîè êàðòû... - ñëàáî ïðîèçíåñ îí.
ß óëûáíóëñÿ.
- Íåïëîõàÿ ðàáîòà, - çàìåòèë ÿ. - Êòî èõ ñäåëàë?
- ß, - îòâåòèë îí. - Êòî æå åùå?
- Ãäå òû íàó÷èëñÿ?
- Ó îòöà. Îí áûë ìàñòåðîì ïî ýòîé ÷àñòè.
- Åñëè òû ñïîñîáåí èõ äåëàòü, òî äîëæåí áûë ïðîéòè Ëàáèðèíò.
Îí êèâíóë.
- Ãäå?
Îí íà ìèã óëûáíóëñÿ, ïîòîì ñëàáî ïîæàë ïëå÷àìè è ñìîðùèëñÿ îò áîëè.
- Â Òèð-íà Íîã-òå.
- Îòåö îòâåë òåáÿ òóäà, ïðîâåë ÷åðåç íåãî?
Îí ñíîâà êèâíóë.
 Ïî÷åìó áû íå íàæàòü, ðàç ÿ îêàçàëñÿ ïðè êîçûðÿõ?
ß âçÿë Êàðòó.
- À âîò Äàëò, - ñêàçàë ÿ. - Ñ íèì âû êîãäà-òî áûëè ìàëîëåòíèìè
áîéñêàóòàìè, íå òàê ëè?
Îí íå îòâåòèë. Ïîäíÿâ âçãëÿä, ÿ çàìåòèë ñóçèâøèåñÿ ãëàçà è
íàõìóðåííûé ëîá.
- ß íèêîãäà íå âñòðå÷àëñÿ ñ íèì, - äîáàâèë ÿ. - Íî óçíàþ öâåòà è
äîãàäûâàþñü.
- Â êîëëåäæå òû òîæå âñåãäà âûïîëíÿë çàäàííîå íà äîì, - óëûáíóëñÿ
Ëþê.
- È, êàê ïðàâèëî, âîâðåìÿ, - ñîãëàñèëñÿ ÿ. - Íî ÿ ñ òîáîé
ïîäçàäåðæàëñÿ. Íàïðèìåð, íå ìîãó íàéòè Êîçûðÿ äëÿ Çàìêà ×åòûðåõ Ìèðîâ. À
âîò íåêòî, êîãî ÿ íå çíàþ.
ß ïîäíÿë Êàðòó ñòðîéíîé äàìû è ïîìàõàë ïåðåä íèì.
Îí óëûáíóëñÿ.
- Îïÿòü ñëàáåþ è çàäûõàþñü, - ïðîãîâîðèë îí. - òû áûë â Çàìêå?
- Òî÷íî.
- Íåäàâíî?
ß êèâíóë.
- Âîò ÷òî ÿ òåáå ñêàæó, - ïðîèçíåñ íàêîíåö îí. - Ðàññêàæè ìíå, ÷òî òû
óâèäåë â Çàìêå è êàê ýòî òû êîå-÷òî óçíàë îáî ìíå, è ÿ ðàññêàæó òåáå, êòî
îíà òàêàÿ.
ß áûñòðî ïðèêèíóë. Äà, ìîæíî áûëî åìó ðàññêàçàòü áåç áîÿçíè, ÷òî îí
óçíàåò íå÷òî òàêîå, ÷åãî äî ñèõ ïîð íå çíàë.
Ïîýòîìó ÿ êîðîòêî ïðåäëîæèë:
- Íàîáîðîò.
- Ëàäíî. Äàìà, - ñîîáùèë îí, - ýòî Ñàíä.
ß óñòàâèëñÿ íà Êàðòó òàê ïðèñòàëüíî, ÷òî ïî÷óâñòâîâàë íà÷àëî
êîíòàêòà. È ïîãàñèë åãî.
- Äàâíî ïðîïàâøàÿ, - äîáàâèë îí.
ß ïîäíÿë Êîçûðü ñ èçîáðàæåíèåì ïîõîæåãî íà íåå ÷åëîâåêà.
- Òîãäà ýòî, äîëæíî áûòü, Äåëâèí?
- Òî÷íî.
- Ýòè äâå Êàðòû äåëàë íå òû. Îíè âûïîëíåíû íå â òâîåé ìàíåðå. Äà, òû,
âåðîÿòíî, âîîáùå íå çíàë, êàê îíè âûãëÿäÿò.
- Òû íàáëþäàòåëåí. Èõ íàðèñîâàë îòåö åùå âî âðåìåíà áåäû, õîòÿ è íå
ïîëó÷èë îò íèõ îñîáîãî ïðîêó. Åìó îíè òîæå íå ïîìîãëè.
- Òîæå?
- Îíè íå ïðîÿâèëè ýíòóçèàçìà äëÿ îêàçàíèÿ ìíå ïîìîùè, íåñìîòðÿ íà âñå
ñâîå íåäîâîëüñòâî ýòèì ìåñòå÷êîì. Ñ÷èòàé èõ âûøåäøèìè èç èãðû.
- Ýòèì ìåñòå÷êîì? - ïåðåñïðîñèë ÿ. - Ãäå òû ïî-òâîåìó íàõîäèøüñÿ,
Ëþê?
Ãëàçà åãî ðàñøèðèëèñü. Îí îêèíóë âçãëÿäîì êîìíàòó.
- Â ëàãåðå âðàãà, - îòâåòèë îí. - Ó ìåíÿ íå áûëî âûáîðà. Ýòî òâîè
ïîêîè â Ýìáåðå, âåðíî?
- Íåâåðíî, - îòâåòèë ÿ.
- Íå äðàçíè ìåíÿ, Ìåðëü. Òû ñòàâèøü ìåíÿ â òóïèê. ß òâîé ïëåííèê. Ãäå
ÿ?
- Òû çíàåøü, êòî òàêàÿ Âèíòà Áåéëü?
- Íåò.
- Îíà áûëà ëþáîâíèöåé Êàèíà. Ýòî äîì åå ñåìåéñòâà, ðàñïîëîæåííûé íà
ïîðÿäî÷íîì óäàëåíèè îò ãîðîäà. À îíà ñàìà íàõîäèòñÿ âñåãî ëèøü äàëüøå ïî
êîðèäîðó. Ìîæåò äàæå çàéòè. Ïî-ìîåìó, îíà âòþðèëàñü â ìåíÿ.
- Åùå áû! Îíà êðóòàÿ äàìî÷êà?
- Î÷åíü.
- À òû ÷òî äåëàåøü ó íåå, âåäü ïðîøëî íå òàê ìíîãî âðåìåíè ïîñëå
ïîõîðîí? Ýòî æå íåïðèëè÷íî.
- Õà! Åñëè áû íå òû, íå áûëî áû è ïîõîðîí.
- Íå íàäî ìíå ýòîãî äåðüìà ñ áëàãîðîäíûì íåãîäîâàíèåì, Ìåðëü. Åñëè áû
óáèëè ÒÂÎÅÃÎ îòöà, ðàçâå òû íå ñòàë áû ìñòèòü çà íåãî?
 - Ýòî íå÷åñòíî. Ìîé îòåö íå äåëàë âñåãî òîãî, ÷òî íàòâîðèë Áðàíä.
- Ìîæåò, äà, à ìîæåò, è íåò. Íî ÷òî áû òû ñäåëàë? Äàæå òîãäà. Ðàçâå
íå ñòàë áû îõîòèòüñÿ íà Êàèíà?
ß îòâåë âçãëÿä.
- Íå çíàþ, - ñêàçàë ÿ íàêîíåö. - Ýòî, ÷åðò âîçüìè, ñëèøêîì
ãèïîòåòè÷åñêèé âîïðîñ.
- Òû ñäåëàë áû ýòî. ß çíàþ òåáÿ, Ìåðëü. Óâåðåí, òû áû òàê è ñäåëàë.
- Ìîæåò áûòü, - âçäîõíóë ÿ. - Íó ëàäíî, äîïóñòèì. Ìîæåò, ÿ è ïîñòóïèë
áû òàê. Íî ÿ áû íà ýòîì è îñòàíîâèëñÿ. ß íå ñòàë áû îõîòèòüñÿ è íà
îñòàëüíûõ. ß íå õî÷ó åùå áîëüøå çàäåâàòü òâîè ÷óâñòâà, íî òâîé ñòàðèê áûë
ïñèõîì, òû äîëæåí ýòî çíàòü. À òû íå ïñèõ. ß çíàþ òåáÿ íè÷óòü íå õóæå, ÷åì
òû ìåíÿ. ß óæå íåìàëî âðåìåíè äóìàë îá ýòîì. Òû çíàåøü, Ýìáåð ïðèçíàåò
ëè÷íóþ âåíäåòòó. Ó òåáÿ äîêàçóåìûé ñëó÷àé. È ñìåðòü ïðîèçîøëà äàæå íå â
ñòåíàõ Ýìáåðà, åñëè Ðýíäîì äåéñòâèòåëüíî ñòàíåò èñêàòü îïðàâäàíèå äëÿ
òåáÿ.
- Ñ êàêîé ñòàòè îí ñòàíåò ýòî äåëàòü?
- Ïîòîìó ÷òî ÿ ïîðó÷óñü çà òâîþ ÷åñòíîñòü â äðóãèõ äåëàõ.
- Áðîñü, Ìåðëü...
- Ó òåáÿ êëàññè÷åñêàÿ çàùèòà â äåëå î âåíäåòòå - ñûí ìñòèò çà ñìåðòü
îòöà.
- Íå çíàþ... Ýé, òû ïûòàåøüñÿ îòêðóòèòüñÿ îò òåõ îáúÿñíåíèé, ÷òî òû
îáåùàë.
- Íåò, íî...
- Òîãäà ïåðåõîäè ê Çàìêó ×åòûðåõ Ìèðîâ. ×òî ýòî òû òàì ïðîíþõàë è
êàêèì îáðàçîì?
- Ëàäíî. Îäíàêî, òû ïîäóìàé î òîì, ÷òî ÿ ñêàçàë, - ïîñîâåòîâàë ÿ.
Âûðàæåíèå åãî ëèöà îñòàëîñü íåèçìåííûì.
È òîãäà ÿ íà÷àë òàê:
- Æèë ñòàðûé îòøåëüíèê ïî èìåíè Äýéâ...

Ëþê çàñíóë ïðåæäå, ÷åì ÿ çàêîí÷èë. ß ïðîñòî ïîóìåðèë ãðîìêîñòü ñâîåãî

ãîëîñà è îñòàëñÿ ñèäåòü. ×åðåç íåêîòîðîå âðåìÿ ÿ ïîäíÿëñÿ, îòûñêàë áóòûëêó
âèíà è íàëèë íåìíîãî â áîêàë, òàê êàê áîëüøóþ ÷àñòü ìîåãî âûïèë Ëþê. ß
çàáðàë áîêàë ñ ñîáîé ê îêíó è ñòàë ñìîòðåòü íà âíóòðåííèé äâîð, ãäå øóðøàë
ëèñòüÿìè âåòåð. ß ðàçäóìûâàë íàä òåì, ÷òî ñêàçàë Ëþêó. ß íàðèñîâàë åìó
íåïîëíóþ êàðòèíó ÷àñòè÷íî ïîòîìó, ÷òî êàæåòñÿ, åãî íå çàèíòåðåñîâàëî ìîå
ïðåäëîæåíèå. Íî äàæå åñëè áû Ðýíäîì îôèöèàëüíî ïîçâîëèë åìó ñîðâàòüñÿ ñ
êðþ÷êà â äåëå î ñìåðòè Êàèíà, òî Äæóëèàí èëè Æåðàð, âåðîÿòíî, ïîñòàðàþòñÿ
åãî óáèòü ïî òîìó æå çàêîíó âåíäåòòû, î êîòîðîì ÿ ãîâîðèë. ß äåéñòâèòåëüíî
íå çíàë, ÷òî äåëàòü. Ìíå ïîëàãàëîñü ñîîáùèòü î íåì Ðýíäîìó, íî áóäü ÿ
ïðîêëÿò, åñëè ñäåëàþ ýòî ñåé÷àñ. Ñëèøêîì ìíîãîå åùå òðåáîâàëîñü ó íåãî
âûâåäàòü, à åñëè îí áóäåò ïëåííèêîì òàì, â Ýìáåðå, òî äîáðàòüñÿ äî íåãî
ñòàíåò íàìíîãî òðóäíåå. È çà÷åì îí âîîáùå óðîäèëñÿ ñûíîì Áðàíäà?
ß âåðíóëñÿ ê ñòóëó ó êðîâàòè, ðÿäîì ñ êîòîðûì îñòàâèë íàøå îðóæèå è
Êàðòû Ëþêà. ß ïåðåíåñ ýòè ïðåäìåòû â äðóãîé óãîë êîìíàòû, è òàì óñòðîèëñÿ
â êðåñëå, â êîòîðîì ñèäåë ðàíüøå. ß ñíîâà ïðèãëÿäåëñÿ ê åãî Êàðòàì.
Èçóìèòåëüíî, ó ìåíÿ íà ðóêàõ ïîëíûé êóñîê èñòîðèè...
Êîãäà æåíà Îáåðîíà Ðèëãà ïðîÿâèëà ìåíüøóþ ñòîéêîñòü, áûñòðî
ñîñòàðèâøèñü è óäàëèâøèñü, ÷òîáû âåñòè óåäèíåííóþ æèçíü â ñåëüñêîé
ìåñòíîñòè, êîðîëü âçÿë äà è æåíèëñÿ âíîâü, ê íåêîòîðîé äîñàäå ñâîèõ ïåðâûõ
äåòåé - Êàèíà, Äæóëèàíà è Æåðàðà. Íî ÷òîáû îêîí÷àòåëüíî çàïóòàòü
ãåíåàëîãèþ è ïîáîðíèêîâ ñåìåéíîé ÷åñòè è çàêîííîñòè, îí ñäåëàë ýòî â
ìåñòíîñòè, ãäå âðåìÿ òåêëî íàìíîãî áûñòðåå, ÷åì â Ýìáåðå. Ìîæíî ïðèâåñòè
èíòåðåñíûå äîâîäû êàê çà, òàê è ïðîòèâ òîãî, íîñèë ëè åãî áðàê ñ Õàðëîé
õàðàêòåð äâîåæåíñòâà. Íå ìíå ñóäèòü. Èñòîðèþ ýòó ÿ óñëûøàë ìíîãî ëåò íàçàä
îò Ôëîðû, è, ïî åå ñëîâàì, îíà âñåãäà íå ñëèøêîì õîðîøî ëàäèëà ñ Äåëâèíîì
è Ñàíä, ïîòîìñòâîì îò ýòîãî ñîþçà, è ñêëîíÿëàñü ê òîëêîâàíèþ â ñòîðîíó
äâîåæåíñòâà. Äî íàñòîÿùåãî âðåìåíè ÿ íè ðàçó íå âèäåë ïîðòðåòîâ Äåëâèíà è
Ñàíä. Âî Äâîðöå èõ íå áûëî, ïðî íèõ ðåäêî óïîìèíàëîñü â ðàçãîâîðàõ. Íî îíè
æèëè â Ýìáåðå îòíîñèòåëüíî êîðîòêîå âðåìÿ, êîãäà êîðîëåâîé òàì áûëà Õàðëà.
Ïîñëå åå ñìåðòè îíè ñòàëè íåäîâîëüíû ïîëèòèêîé Îáåðîíà â îòíîøåíèè èõ
ðîäíè, êîòîðóþ îíè ÷àñòî íàâåùàëè, è ÷åðåç íåêîòîðîå âðåìÿ óåõàëè,
ïîêëÿâøèñü íå èìåòü â äàëüíåéøåì âîîáùå íèêàêèõ ñâÿçåé ñ Ýìáåðîì. Ïî
êðàéíåé ìåðå, ìíå ãîâîðèëè èìåííî ýòî. Âïîëíå âåðîÿòíî, çäåñü íå îáîøëîñü
áåç íåêîòîðîé âíóòðèñåìåéíîé ãðûçíè. Íå çíàþ.
Íî ýòî áûëè äâîå íåäîñòàþùèõ ÷ëåíîâ êîðîëåâñêîé ñåìüè, è Ëþê ÿâíî
óçíàë î íèõ è âñòðåòèëñÿ ñ íèìè, íàäåÿñü âîñêðåñèòü áûëîå íåãîäîâàíèå è
ïðèîáðåñòè ñîþçíèêîâ. Îí ïðèçíàë, ÷òî ýòî íå ïîëó÷èëîñü. Äâà âåêà - äîëãèé
ñðîê äëÿ ïîääåðæàíèÿ ñòàðîé íåäîáðîæåëàòåëüíîñòè. Íàñêîëüêî ÿ ïîíèìàë, ñ
ìîìåíòà èõ îòúåçäà ïðîøëî èìåííî ñòîëüêî âðåìåíè. Ó ìåíÿ ìåëüêíóëà ìûñëü,
íå ñòîèò ëè ìíå ñâÿçàòüñÿ ñ íèìè, ïðîñòî ïîçäîðîâàòüñÿ. Åñëè èõ íå
çàèíòåðåñîâàëà ñòîðîíà äåëà, ïðåäñòàâëÿåìîãî Ëþêîì, òî, äóìàë ÿ, èõ íå
çàèíòåðåñóåò òàêæå è îáðàòíàÿ ñòîðîíà. Êàçàëîñü âïîëíå óìåñòíûì
çàñâèäåòåëüñòâîâàòü èì ñâîå ïî÷òåíèå, êàê íèêîãäà ðàíüøå íå âñòðå÷àâøåìóñÿ
ñ íèìè ÷ëåíó ñåìüè. ß ðåøèë, ÷òî êàê-íèáóäü ñäåëàþ ýòî, òàê êàê äàííûé
ìîìåíò êàçàëñÿ åäâà ëè ïîäõîäÿùèì. ß äîáàâèë èõ Êîçûðè â ñâîþ êîëëåêöèþ.
Ñëåäóþùèì øåë Äàëò, êàê ÿ ïîíèìàþ, çàêëÿòûé âðàã Ýìáåðà. ß ñíîâà
èçó÷èë åãî Êîçûðü è çàêîëåáàëñÿ. Åñëè îí è âïðÿìü òàêîé âåðíûé äðóã Ëþêà,
òî, íàâåðíîå, ìíå ñëåäóåò äàòü åìó çíàòü î ñâÿçàííûõ ñ ýòèì
îáñòîÿòåëüñòâàõ è óïîìÿíóòü ÷òî-òî ïîëåçíîå äëÿ ìåíÿ. Ôàêòè÷åñêè, ÷åì
áîëüøå ÿ îá ýòîì äóìàë, âñïîìèíàÿ åãî íåäàâíåå ïðèñóòñòâèå ó Çàìêà ×åòûðåõ
Ìèðîâ, òåì áîëüøèì ñòàíîâèëîñü èñêóøåíèå ñâÿçàòüñÿ ñ íèì. Êàçàëîñü âïîëíå
âîçìîæíûì, ÷òî ìíå óäàñòñÿ äàæå âûâåäàòü ÷òî-íèáóäü î ïðîèñõîäÿùåì ñåé÷àñ
â ýòîé êðåïîñòè.
ß â ñîìíåíèè ãðûç íîãòè. Ñëåäóåò ëè ìíå äåëàòü ýòî, èëè íåò? ß íå
âèäåë âðåäà îò òàêîé ïîïûòêè. Íè÷åãî âûäàâàòü ÿ íå ñîáèðàëñÿ. È âñå æå
áûëè íåêîòîðûå îïàñåíèÿ.
Êàêîãî ÷åðòà, ðåøèë ÿ íàêîíåö. Êòî íå ðèñêóåò...
Àëëî, àëëî. Òÿíåìñÿ ÷åðåç âíåçàïíî ïîõîëîäåâøóþ Êàðòó...
Ìèã ïîðàæåííîñòè ãäå-òî è ÷óâñòâî âðîäå ÀÃÀ!
Ñëîâíî îæèâøèé ïîðòðåò, èçîáðàæåíèå çàøåâåëèëîñü.
- Êòî òû? - ñïðîñèë îòâåòèâøèé íà âûçîâ, ïîëîæèâ ëàäîíü íà ðóêîÿòü
ìå÷à è äî ïîëîâèíû îáíàæèâ êëèíîê.
- Ìåíÿ çîâóò Ìåðëèí, - ñêàçàë ÿ. - È ó íàñ åñòü îáùèé çíàêîìûé ïî
èìåíè Ðèíàëüäî. ß õîòåë ñîîáùèòü òåáå, ÷òî îí òÿæåëî ðàíåí.
Ê ýòîìó ìîìåíòó ìû îáà ïàðèëè ìåæäó äâóìÿ ðåàëüíîñòÿìè, òâåðäûå è
ñîâåðøåííî ÷åòêèå äðóã äëÿ äðóãà. Îí êàçàëñÿ áîëåå êðóïíûì, ÷åì âèäåëñÿ íà
èçîáðàæåíèè, è ñòîÿë îí â öåíòðå ïîìåùåíèÿ ñ êàìåííûìè ñòåíàìè; èç îêíà
ñëåâà îò íåãî âèäíåëîñü ãîëóáîå íåáî è êóñî÷åê îáëàêà. Åãî çåëåíûå ãëàçà,
ïîíà÷àëó øèðîêî ðàñêðûâøèåñÿ, òåïåðü ñóçèëèñü, è ÷åëþñòü, êàçàëîñü,
âûäâèíóëàñü ÷óòü àãðåññèâíåé.
- Ãäå îí? - îñâåäîìèëñÿ çåëåíîãëàçûé Äàëò.
- Çäåñü ñî ìíîé, - îòâåòèë ÿ.
- Àõ, êàê óäà÷íî, - çàìåòèë îí, ìå÷ î÷óòèëñÿ ó íåãî â ðóêå, è îí
äâèíóëñÿ âïåðåä.
ß ðåçêèì ùåë÷êîì îòáðîñèë Êîçûðü ïðî÷ü, ÷òî íå ïðåðâàëî êîíòàêò. Äëÿ
ýòîãî ìíå ïðèøëîñü âûçâàòü Ëîãðóñ, êîòîðûé óïàë ìåæäó íàìè, ñëîâíî íîæ
ãèëüîòèíû è äåðíóë ìåíÿ òàê, ñëîâíî ÿ ïðèêîñíóëñÿ ê îãîëåííîìó ïðîâîäó ïîä
íàïðÿæåíèåì. Åäèíñòâåííûì óòåøåíèåì ìíå ñëóæèëà ìûñëü, ÷òî Äàëò,
íåñîìíåííî, ïî÷óâñòâîâàë òî æå ñàìîå.
- Ìåðëü, ÷òî ïðîèñõîäèò? - ðàçäàëñÿ õðèïëûé ãîëîñ Ëþêà. - ß âèäåë
Äàëòà...
- Ý... äà. ß òîëüêî ÷òî âûçûâàë åãî.
Îí ÷óòü ïðèïîäíÿë ãîëîâó.
- Çà÷åì?
- Ñîîáùèòü åìó î òåáå. Îí æå òâîé äðóã, íå òàê ëè?
- Èäèîò! - îáðóãàë îí ìåíÿ. - Èìåííî îí-òî ìåíÿ òàê è îòäåëàë.
Òóò îí çàêàøëÿëñÿ, è ÿ êèíóëñÿ ê íåìó.
- Äàé ìíå âîäû, - ïîïðîñèë îí.
 - Èäó.
ß ñõîäèë â âàííóþ è ïðèíåñ åìó ñòàêàí. Ïîòîì ïðèïîäíÿë åãî, è îí ñòàë
ïèòü ìàëåíüêèìè ãëîòêàìè.
- Ìîæåò áûòü, ìíå ñëåäîâàëî ðàññêàçàòü òåáå, - ïðîãîâîðèë íàêîíåö îí.
- Íå äóìàë, îäíàêî, ÷òî òû áóäåøü èãðàòü â èãðó, íå çíàÿ åå ïðàâèë...
Îí ñíîâà çàêàøëÿëñÿ è îòïèë åùå âîäû.
- Òðóäíî ñîîáðàçèòü, ÷òî òåáå ðàññêàçûâàòü, à ÷òî - íåò, - ïðîäîëæàë
îí ñïóñòÿ íåêîòîðîå âðåìÿ.
- Ïî÷åìó áû íå ðàññêàçàòü ìíå âñå? - ïðåäëîæèë ÿ.
Îí ñëåãêà ïîìîòàë ãîëîâîé.
- Íå ìîãó. Çíàíèå ïîãóáèò òåáÿ. À åùå âåðîÿòíåå, íàñ îáîèõ.
- Ñóäÿ ïî òîìó, êàê èäóò äåëà, ýòî, êàæåòñÿ, ìîæåò ñëó÷èòüñÿ
íåçàâèñèìî îò òîãî, ðàññêàæåøü òû, èëè íåò.
Îí ñëàáî óëûáíóëñÿ è îòïèë åùå.
- Íåêîòîðûå ÷àñòè ýòîãî äåëà íîñÿò ëè÷íûé õàðàêòåð, - çàòåì äîáàâèë
îí. - È ÿ íå õî÷ó âïóòûâàòü äðóãèõ.
- Êàê ÿ ïîíèìàþ, òâîè ïîïûòêè óáèòü ìåíÿ â îïðåäåëåííûé ïåðèîä êàæäîé
âåñíîé òàêæå íîñèëè íåñêîëüêî ëè÷íûé õàðàêòåð, - çàìåòèë ÿ. - È âñå æå ÿ
ïî÷åìó-òî ÷óâñòâîâàë ñåáÿ âïóòàííûì â ýòî.
- Ëàäíî, ëàäíî, - îí óïàë íà ïîñòåëü è ïîäíÿë ïðàâóþ ðóêó. - ß æå
ñêàçàë òåáå, ÷òî äàâíûì-äàâíî îòêàçàëñÿ îò ýòîãî.
- Íî ïîêóøåíèÿ ïðîäîëæàëèñü.
- Èõ ñîâåðøàë íå ÿ.
Ëàäíî, ðåøèë ÿ ïðî ñåáÿ. Ïîïðîáóåì.
- Èõ óñòðàèâàëà ßñðà, íå òàê ëè?
- ×òî òû î íåé çíàåøü?
- ß çíàþ, ÷òî îíà - òâîÿ ìàòü, è ýòî äåëî òàêæå êàñàëîñü è åå.
Îí êèâíóë.
- Çíà÷èò òû çíàåøü... Îòëè÷íî. Ýòî óïðîùàåò äåëî. - Îí óìîëê,
ïåðåâîäÿ äûõàíèå. - Îíà äàëà ìíå çàäàíèå óñòðàèâàòü òðèäöàòûå àïðåëÿ äëÿ
òðåíèðîâêè. Êîãäà ÿ óçíàë òåáÿ ïîëó÷øå è çàâÿçàë ñ ýòèì, îíà áûëà â
áåøåíñòâå.
- È ïîýòîìó ïðîäîëæèëà äåëî ñàìà?
Îí êèâíóë.
- Îíà õîòåëà, ÷òîáû òû îòïðàâèëñÿ íà îõîòó çà Êàèíîì? - ñïðîñèë ÿ.
- Æåëàíèå áûëî îáîþäíûì.
- Íó à íà äðóãèõ? Äåðæó ïàðè, ñ íèìè îíà òîæå äàâèëà íà òåáÿ. Íî òû
íå ñîâñåì óâåðåí, ÷òî îíè ýòîãî çàñëóæèâàþò.
Ìîë÷àíèå.
- Òàê âåäü?
Îí îòâåë âçãëÿä, íå âûäåðæàâ ìîåãî, è ÿ óñëûøàë, êàê îí ñêðèïíóë
çóáàìè.
- Òû ñ êðþ÷êà ñíÿò, - ñêàçàë ÿ íàêîíåö. - ß íå íàìåðåí ïðè÷èíÿòü òåáå
âðåäà. È åé òîæå íå ïîçâîëþ.
- À ÷òî êàñàåòñÿ Áëåéçà è Ðýíäîìà, ôèîíû è Ôëîðû, Æåðàðà è...
Îí çàñìåÿëñÿ, ÷òî ïðèâåëî åãî ê áîëåçíåííûì êîíâóëüñèÿì, è çàñòàâèëî
ñõâàòèòüñÿ çà ãðóäü.
- Èì íå÷åãî òðåâîæèòüñÿ, - ñêàçàë îí, - ïî êðàéíåé ìåðå ñåé÷àñ...
- ×òî òû èìååøü â âèäó?
- Ïîäóìàé, - ñêàçàë îí ìíå. - ß ìîã áû êîçûðíóòüñÿ îáðàòíî â ñâîþ
ñòàðóþ êâàðòèðó, íàïóãàòü äî ÷åðòèêîâ íîâûõ æèëüöîâ è âûçâàòü "ñêîðóþ
ïîìîùü". È ìîã áû ñåé÷àñ óæå áûòü â ïóíêòå ñêîðîé ïîìîùè.
- Ïî÷åìó æå òû ýòîãî íå ñäåëàë?
- ß áûâàë ðàíåí è ïîòÿæåëåå, è âûêàðàáêèâàëñÿ. Çäåñü ÿ íàõîæóñü
ïîòîìó, ÷òî ìíå íóæíà òâîÿ ïîìîùü.
- Î! Äëÿ ÷åãî æå?
Îí ïîñìîòðåë íà ìåíÿ, ïîòîì ñíîâà îòâåë âçãëÿä.
- Îíà ïîïàëà â áîëüøóþ áåäó, è ìû äîëæíû ñïàñòè åå.
- Êîãî? - ñïðîñèë ÿ, óæå çíàÿ îòâåò.
- Ìîþ ìàòü.
 ß õîòåë çàñìåÿòüñÿ, íî íå ìîã, êîãäà óâèäåë âûðàæåíèå åãî ëèöà.
Òðåáîâàëàñü íàñòîÿùàÿ ñìåëîñòü, ÷òîáû ïðîñèòü ìåíÿ ïîìî÷ü ñïàñòè æåíùèíó,
ïûòàâøóþñÿ ìåíÿ óáèòü, íå îäèí ðàç, à ìíîãî ðàç, è, êàæåòñÿ, ñäåëàâøóþ
ãëàâíîé öåëüþ ñâîåé æèçíè óíè÷òîæåíèå ìîèõ ðîäñòâåííèêîâ. Ñìåëîñòü, èëè...
- Ìíå áîëüøå íå ê êîìó îáðàòèòüñÿ, - ïðèçíàëñÿ îí.
- Åñëè òû óãîâîðèøü ìåíÿ íà ýòî, Ëþê, òû çàñëóæèøü ïðåìèþ
Êîììèâîÿæåðà Ãîäà, - ñêàçàë ÿ. - Íî ÿ ãîòîâ âûñëóøàòü òâîè äîâîäû.
- Ñíîâà ïåðåñîõëî â ãîðëå.
ß ñõîäèë è îïÿòü íàïîëíèë ñòàêàí. Êîãäà ÿ âîçâðàùàëñÿ ñ íèì, èç
êîðèäîðà, êàê ìíå ïîêàçàëîñü, äîíåññÿ ëåãêèé øóì. ß ïðîäîëæàë
ïðèñëóøèâàòüñÿ, ïîêà ïîìîãàë Ëþêó ñäåëàòü åùå íåñêîëüêî ãëîòêîâ.
Íàïèâøèñü, îí êèâíóë ìíå, íî ê ýòîìó âðåìåíè ÿ óñëûøàë åùå îäèí çâóê.
ß ïðèëîæèë ïàëåö ê ãóáàì è âçãëÿíóë íà äâåðü. Ïîñòàâèâ ñòàêàí, ÿ ïîäíÿëñÿ
è ïðîøåë ÷åðåç êîìíàòó, ïðèõâàòèâ ïî äîðîãå ìå÷.
Îäíàêî, ïðåæäå, ÷åì ÿ äîáðàëñÿ äî äâåðè, ðàçäàëñÿ òèõèé ñòóê.
- Äà? - îòîçâàëñÿ ÿ, ïîäîéäÿ ê äâåðè.
- Ýòî ÿ, - äîíåññÿ ãîëîñ Âèíòû. - ß çíàþ, ÷òî Ëþê çäåñü, è õî÷ó
óâèäåòü åãî.
- ×òîáû åãî ïðèêîí÷èòü? - óòî÷íèë ÿ.
- ß óæå ñêàçàëà âàì, ÷òî ýòî íå âõîäèò â ìîè íàìåðåíèÿ.
- Çíà÷èò âû íå ÷åëîâåê, - ñêàçàë ÿ.
- ß íèêîãäà è íå ïðèòÿçàëà íà ýòî.
- Çíà÷èò, âû íå Âèíòà Áåéëü, - ïðîäîëæèë ÿ ëîãè÷åñêóþ öåïî÷êó.
Òóò ïîñëåäîâàëî ïðîäîëæèòåëüíîå ìîë÷àíèå, è çàòåì:
- ×òî áóäåò, åñëè ýòî òàê?
- Òîãäà ñêàæèòå ìíå, êòî âû?
- Íå ìîãó.
- Òîãäà äàéòå õîòü ÷åñòíûé îòâåò, - ïðåäëîæèë ÿ, îòòàëêèâàÿñü îò âñåõ
ñîáðàííûõ íà åå ñ÷åò äîãàäîê, - è ñêàæèòå ìíå, êåì âû áûëè?
- ß íå ïîíèìàþ, î ÷åì âû ãîâîðèòå.
- Îòëè÷íî ïîíèìàåòå. Âûáåðåòå îäíîãî, ëþáîãî. Ìíå âñå ðàâíî.
Ñíîâà ìîë÷àíèå.
- ß âûòàùèëà òåáÿ èç îãíÿ, - ñêàçàëà îíà, - è íå ñìîãëà ñïðàâèòüñÿ ñ
êîíåì. ß óìåðëà â îçåðå. Òû çàâåðíóë ìåíÿ â ñâîé ïëàù...
Ýòî áûë íå òîò îòâåò, êîòîðîãî ÿ îæèäàë. Íî äîñòàòî÷íî õîðîøèé.
Îñòðèåì ìå÷à ÿ ïîäíÿë ùåêîëäó. Îíà ðàñïàõíóëà äâåðü è âçãëÿíóëà íà
ìå÷ â ìîåé ðóêå.
- Äðàìàòè÷íî, - çàìåòèëà îíà.
- Òû ïðîèçâåëà íà ìåíÿ ñèëüíîå âïå÷àòëåíèå, - îòâåòèë åé â òîí ÿ, -
ðàññêàçàìè îá îêðóæàþùèõ ìåíÿ ñî âñåõ ñòîðîí îïàñíîñòÿõ.
- Êàæåòñÿ, íåäîñòàòî÷íî, - îíà óëûáàÿñü âîøëà.
- ×òî òû èìååøü â âèäó? - ñïðîñèë ÿ.
- ß íå ñëûøàëà, ÷òîáû òû ñïðàøèâàë ó íåãî ÷òî-íèáóäü î ãîëóáûõ êàìíÿõ
è î òîì, êàê îí íàâîäèë íà òåáÿ áëàãîäàðÿ òâîåé íàñòðîåííîñòè.
- Òû ïîäñëóøèâàëà.
- Âðîæäåííàÿ ïðèâû÷êà, - ñîãëàñèëàñü îíà.
ß ïîâåðíóëñÿ ê Ëþêó è ïðåäñòàâèë åå.
- Ëþê, ýòî Âèíòà Áåéëü... Â íåêîòîðîì ðîäå...
Ëþê ïîäíÿë ïðàâóþ ðóêó, íå îòðûâàÿ âçãëÿäà îò åå ëèöà.
- ß õî÷ó çíàòü òîëüêî îäíî, - íà÷àë îí.
- Äåðæó ïàðè, ÷òî õî÷åøü, - îòâåòèëà îíà. - Ñîáèðàþñü ÿ òåáÿ óáèòü,
èëè íåò? Ãàäàé è äàëüøå. ß åùå íå ðåøèëà. Ïîìíèøü, êàê-òî ðàç ó òåáÿ
êîí÷èëñÿ áåíçèí ñåâåðíåå Ñàí-Ëóèñ Îáèñíî, è òû îáíàðóæèë, ÷òî ïðîïàë
áóìàæíèê? Äëÿ âîçâðàùåíèÿ äîìîé òåáå ïðèøëîñü îäîëæèòü äåíåã ó ïîäðóæêè. À
åé ïðèøëîñü ïîòîì äâàæäû ïðîñèòü òåáÿ, ïðåæäå ÷åì òû âåðíóë äîëã.
- Îòêóäà òû ìîæåøü ýòî çíàòü? - ïðîøåïòàë îí.
- À îäíàæäû òû ïîäðàëñÿ ñ òðåìÿ ìîòîöèêëèñòàìè, - ïðîäîëæàëà îíà. - È
÷óòü íå ïîòåðÿë ãëàç, êîãäà îäèí èç íèõ óäàðèë òåáÿ öåïüþ ïî ãîëîâå.
Çàæèëî, êàæåòñÿ, õîðîøî. ß íå âèæó øðàìà...
- È ÿ ïîáåäèë, - äîáàâèë îí.
 - Äà. Íå ñëèøêîì ìíîãî ëþäåé ìîãóò ïîäíÿòü "Õàðëè" òàê, êàê ýòî
ñäåëàë òû, è øâûðíóòü åãî.
- ß äîëæåí çíàòü, - ñêàçàë îí. - Êàê òû îá ýòîì ïðîâåäàëà?
- Ìîæåò, ÿ è ñêàæó òåáå êàê-íèáóäü, - ñêàçàëà îíà. - ß óïîìÿíóëà îá
ýòî ïðîñòî, ÷òîáû òû îñòàâàëñÿ ÷åñòíûì. Òåïåðü ÿ íàìåðåíà çàäàòü òåáå
íåñêîëüêî âîïðîñîâ, è òâîÿ æèçíü áóäåò çàâèñåòü îò òîãî, íàñêîëüêî ÷åñòíû
îòâåòû. Ïîíÿòíî?
- Âèíòà, - ïåðåáèë ÿ åå. - Òû ãîâîðèëà, ÷òî íå çàèíòåðåñîâàíà â
óáèéñòâå Ëþêà.
- Îí íå ñòîèò â âåðõíåé ÷àñòè ìîåãî ñïèñêà, - ïîäòâåðäèëà îíà. - Íî
åñëè îí êàê-òî ïðè÷àñòåí ê òîìó, êòî â íåì ïðåäñòàâëåí, òî òàêàÿ
âîçìîæíîñòü ó íåãî ïîÿâèòñÿ.
Ëþê çåâíóë.
- ß ñêàæó î ãîëóáûõ êàìíÿõ, - ïðîáóð÷àë îí. -  íàñòîÿùåå âðåìÿ ÿ
íèêîìó íå ïîðó÷àë âûñëåæèâàòü Ìåðëèíà ñ ïîìîùüþ ãîëóáîãî êàìíÿ.
- Ìîãëà ëè ßñðà êîìó-íèáóäü ïîðó÷èòü âûñëåäèòü åãî òàêèì ñïîñîáîì?
- Âîçìîæíî. ß ïðîñòî íå çíàþ.
- À êàê íàñ÷åò òîãî, êòî íàïàë íà íåãî ïðîøëîé íî÷üþ â Ýìáåðå?
- Âïåðâûå îá ýòîì ñëûøó, - ñêàçàë îí è Çàêðûë ãëàçà.
- Ïîñìîòðè íà ýòî, - ïðèêàçàëà îíà, âûíèìàÿ èç êàðìàíà ãîëóáóþ
ïóãîâèöó.
- Óçíàåøü åå?
- Íåò, - îòâåòèë îí è ñíîâà çàêðûë ãëàçà.
- È òû òåïåðü íå íàìåðåí ïðè÷èíèòü êàêîé-ëèáî âðåä Ìåðëèíó?
- Ñîâåðøåííî âåðíî, - îòâåòèë îí çàìèðàþùèì ãîëîñîì.
Îíà ñíîâà îòêðûëà áûëî ðîò, íî âìåøàëñÿ ÿ:
- Ïóñòü ñïèò. Íèêóäà îí íå äåíåòñÿ.
Îíà áðîñèëà íà ìåíÿ ïî÷òè ñåðäèòûé âçãëÿä, à çàòåì êèâíóëà.
- Òû ïðàâ.
- Òàê ÷òî æå òû ñîáèðàåøüñÿ äåëàòü òåïåðü? Óáèòü åãî, ïîêà îí íè î
÷åì íå âåäàåò?
- Íåò, - îòâåòèëà îíà. - Îí ãîâîðèë ïðàâäó.
- È ýòî ÷òî-òî ìåíÿåò?
- Äà, - óâåäîìèëà îíà ìåíÿ, - íà äàííîå âðåìÿ.

7
Ìíå äåéñòâèòåëüíî óäàëîñü äîâîëüíî íåïëîõî âûñïàòüñÿ íåñìîòðÿ íà âñå
ïîìåõè, âêëþ÷àÿ øóì îòäàëåííîé ñîáà÷üåé ñâàðû è óéìó çàâûâàíèé. Âèíòà íå
èñïûòûâàëà æåëàíèÿ ïðîäîëæàòü èãðó â âîïðîñû è îòâåòû, à ÿ íå õîòåë, ÷òîáû
îíà è äàëüøå áåñïîêîèëà Ëþêà. ß óáåäèë åå óéòè è äàòü íàì îòäîõíóòü.
Ïðèêîðíóë ÿ â óäîáíîì êðåñëå, ïîëîæèâ íîãè íà ñòóë. ß íàäåÿëñÿ ïðîäîëæèòü
ðàçãîâîð ñ Ëþêîì íàåäèíå. Ïîìíèòñÿ, ÿ òèõî ðàññìåÿëñÿ íåïîñðåäñòâåííî
ïåðåä òåì, êàê óñíóòü, êîãäà ïîïûòàëñÿ ðåøèòü, êîìó èç íèõ ÿ äîâåðÿþ
ìåíüøå.
Ðàçáóäèëè ìåíÿ ïåðâûå ïðèçíàêè ðàññâåòà è ïòè÷üå ùåáåòàíüå. ß
ïîòÿíóëñÿ íåñêîëüêî ðàç è íàïðàâèëñÿ â âàííóþ. Ïîêà ÿ óìûâàëñÿ, òî
óñëûøàë, êàê Ëþê êàøëÿíóë, ïîòîì ïðîøåïòàë ìîå èìÿ.
- Åñëè ó òåáÿ íåò êðîâîòå÷åíèÿ, òî ïîäîæäè ìèíóòó, - îòîçâàëñÿ ÿ è
âûòåðñÿ. - Ìîæåò áûòü, íóæíî âîäû?
- Äà. Ïðèíåñè íåìíîãî.
ß ïåðåáðîñèë ïîëîòåíöå ÷åðåç ïëå÷î è ïðèíåñ åìó ïèòü.
- Îíà âñå åùå çäåñü? - ñïðîñèë îí ó ìåíÿ.
- Íåò.
- Äàé ìíå ñòàêàí è ïðîâåðü êîðèäîð, õîðîøî? ß ñïðàâëþñü.
ß êèâíóë è îòäàë åìó âîäó. Äâåðü ÿ îòêðûë áåç øóìà. Âûéäÿ â êîðèäîð,
ïðîøåë ïî íåìó äî óãëà. Â ïîëå çðåíèÿ íèêòî íå ïîïàëñÿ.
- Âñå ÷èñòî, - ïðîøåïòàë ÿ, âåðíóâøèñü â êîìíàòó.
 Ëþê èñ÷åç. Ìãíîâåíèå ñïóñòÿ ÿ óñëûøàë, êàê îí âîçèòñÿ â âàííîé.
- ×åðò ïîáåðè! ß áû òåáå ïîìîã! - óïðåêíóë ÿ åãî.
- ß åùå ñïîñîáåí ñàì îòëèòü, - ïðîâîð÷àë îí, âîçâðàùàÿñü è
ïîøàòûâàÿñü â êîìíàòó, äåðæàñü çäîðîâîé ðóêîé çà ñòåíêó. - Íàäî áûëî
ïðîâåðèòü, ìîãó ëè ÿ õîòü ñ ýòèì ñïðàâèòüñÿ, - äîáàâèë îí, îïóñêàÿñü íà
êðàé ïîñòåëè. Îí ïîëîæèë ðóêó íà ãðóäü è òÿæåëî äûøàë. - Äåðüìî! Áîëüíî!
- Äàé, ÿ ïîìîãó òåáå ëå÷ü.
- Ëàäíî. Ñëóøàé, íå äàâàé åé ïîíÿòü, ÷òî ÿ ñïîñîáåí õîòÿ áû íà ýòî.
- Ëàäíî, - ñîãëàñèëñÿ ÿ. - À òåïåðü óñïîêîéñÿ. Îòäîõíè.
- ß õî÷ó ðàññêàçàòü òåáå êàê ìîæíî áîëüøå äî òîãî, êàê îíà ñíîâà
âåðíåòñÿ ñþäà, - ïîêà÷àë ãîëîâîé îí. - À îíà îáÿçàòåëüíî âåðíåòñÿ, ìîæåøü
ìíå ïîâåðèòü.
- Òû òî÷íî ýòî çíàåøü?
- Äà. Îíà íå ÷åëîâåê, è îíà áîëüøå íàñòðîåíà íà íàñ îáîèõ, ÷åì
êîãäà-ëèáî ýòî äåëàëè ãîëóáûå êàìíè. ß íå ïîíèìàþ òâîåãî îáðàçà ìàãèè, íî
ó ìåíÿ åñòü ñâîé, è ÿ çíàþ, ÷òî îí ìíå ãîâîðèò. Õîòÿ ðàçáèðàòüñÿ ñ ýòîé
çàäà÷åé ÿ íà÷àë èç-çà òâîåãî âîïðîñà î òîì, êåì îíà áûëà. Òû óæå âû÷èñëèë
åå?
- Íåò, íå ïîëíîñòüþ.
- À ÿ çíàþ, ÷òî îíà ìîæåò ìåíÿòü òåëà, ñëîâíî ïëàòüÿ, è ìîæåò
ïóòåøåñòâîâàòü ïî Îòðàæåíèÿì.
- À èìåíà Ìåã Äåâëèí è Äæîðäæ Õàíñåí äëÿ òåáÿ ÷òî-íèáóäü çíà÷àò? -
ñïðîñèë ÿ.
- Íåò. À äîëæíû?
- Íå äóìàþ. Íî óâåðåí, îíà áûâàëà â èõ òåëàõ.
ß îñòàâèë ïðîïóùåííûì Äýíà Ìàðòèíåñà, íå ïîòîìó, ÷òî îí âñòóïèë â
ïåðåñòðåëêó ñ Ëþêîì, è ñîîáùåíèå îá ýòîì âûçâàëî áû ó íåãî åùå áîëüøåå
íåäîâåðèå ê íåé, à ïîòîìó, ÷òî íå õîòåë äàâàòü åìó çíàòü, ÷òî ìíå èçâåñòíî
î ïàðòèçàíñêîé áàçå â Íüþ-Ìåêñèêî; ÿ ÷óâñòâîâàë, ÷òî óïîìèíàíèå î
Ìàðòèíåñå ìîæåò ïîâåñòè åãî ìûñëè â ýòîì íàïðàâëåíèè.
- Îíà áûëà òàêæå è Ãåéë Ëàìïðåí.
- Òâîåé ïîäðóæêîé ïî óíèâåðñèòåòñêèì äíÿì? - óòî÷íèë ÿ.
- Äà. ß ñðàçó çàìåòèë, òî â íåé åñòü ÷òî-òî çíàêîìîå. Íî îñåíèëî ìåíÿ
òîëüêî ïîòîì. Ó íåå âñå ìåëêèå ïðèâû÷êè Ãåéë - òî, êàê îíà ïîâîðà÷èâàåò
ãîëîâó, êàê æåñòèêóëèðóåò ðóêàìè è ñìîòðèò, êîãäà ãîâîðèò. È ïîòîì, îíà
óïîìÿíóëà äâà ñîáûòèÿ, ó êîòîðûõ áûë îäèí îáùèé ñâèäåòåëü - Ãåéë.
- Ïîõîæå, ÷òî îíà õîòåëà, ÷òîáû òû çíàë ýòî.
- ß ñ÷èòàþ, ÷òî îíà äåéñòâèòåëüíî õîòåëà ýòîãî, - ñîãëàñèëñÿ îí.
- Èíòåðåñíî, ïî÷åìó æå òîãäà îíà ïðîñòî íå âçÿëà äà è âûëîæèëà âñå
íàïðÿìèê?
- Ïî-ìîåìó îíà íå ìîæåò. Âîçìîæíî, íà íåå íàëîæåíî êàêîå-òî çàêëÿòüå,
äà òîëüêî îá ýòîì òðóäíî ñóäèòü, âåäü îíà íå ÷åëîâåê, - ïðîèçíîñÿ ýòè
ñëîâà, îí óêðàäêîé âçãëÿíóë íà äâåðü. - Ïðîâåðü åùå ðàçîê.
- Ïî-ïðåæíåìó ÷èñòî, - äîëîæèë ÿ. - Òåïåðü, ÷òî êàñàåòñÿ...
- Â äðóãîé ðàç, - ïðåðâàë îí. - ß äîëæåí óáðàòüñÿ îòñþäà.
- ß ìîãó ïîíÿòü òâîå æåëàíèå óáðàòüñÿ îò íåå ïîäàëüøå, - íà÷àë ÿ.
- Íå â ýòîì äåëî, - ïîêà÷àë îí ãîëîâîé. - ß äîëæåí íàïàñòü íà Çàìîê
×åòûðåõ Ìèðîâ. È ïîñêîðåå.
- Â òâîåì òåïåðåøíåì ñîñòîÿíèè?
- Âîò-âîò. Èìåííî ýòî ÿ è èìåþ â âèäó. ß äîëæåí âûðâàòüñÿ îòñþäà,
÷òîáû ïîñêîðåå áûòü â ôîðìå. Ïî-ìîåìó, ñòàðûé Øàðó Ãàððóë îêàçàëñÿ íà
ñâîáîäå. Òîëüêî òàê ÿ ìîãó îáúÿñíèòü ñëó÷èâøååñÿ.
- À ÷òî æå ñëó÷èëîñü?
- ß ïîëó÷èë îò ìàòåðè ñèãíàë áåäñòâèÿ. Ïîñëå òîãî, êàê ÿ âûðâàë åå ó
òåáÿ, îíà âåðíóëàñü â Çàìîê.
- Ïî÷åìó?
- ×òî ïî÷åìó?
- Ïî÷åìó îíà îòïðàâèëàñü â Çàìîê?
- Ýòî ìåñòî - ñîñðåäîòî÷åíèå ñèëû. Èç-çà òîãî, ÷òî òàì ïåðåñåêàþòñÿ
÷åòûðå ìèðà, ïðîèñõîäèò âûñâîáîæäåíèå ñòðàøíî áîëüøîãî êîëè÷åñòâà äàðîâîé
ýíåðãèè, ê êîòîðîé ìîæåò ïîäêëþ÷èòüñÿ àäåïò.
- ×åòûðå ìèðà äåéñòâèòåëüíî ñõîäÿòñÿ òàì? Òû õî÷åøü ñêàçàòü, ÷òî
ìîæåøü îêàçàòüñÿ â ëþáîì èç Îòðàæåíèé â çàâèñèìîñòè îò òîãî, â êàêîì
äâèíåøüñÿ íàïðàâëåíèè?
Îí ñ ìèíóòó èçó÷àë ìåíÿ âçãëÿäîì.
- Äà, - íàêîíåö óñëûøàë ÿ ïîäòâåðæäåíèå, äàííîå ñëîâíî áû íåõîòÿ. -
Íî ÿ íèêîãäà íå ðàññêàæó òåáå âñå, äî êîíöà, äàæå åñëè òû î÷åíü çàõî÷åøü
çíàòü âñå ïîäðîáíîñòè.
- À ÿ íå ïîéìó ñóòè, åñëè ñëèøêîì ìíîãîå îñòàíåòñÿ îïóùåííûì. Çíà÷èò,
îíà îòïðàâèëàñü â Çàìîê ×åòûðåõ Ìèðîâ íàáèðàòü êàêóþ-òî ìîùü, à âìåñòî
ýòîãî ïîïàëà â áåäó. È ïîçâàëà òåáÿ íà ïîìîùü. À äëÿ ÷åãî åé âîîáùå
ïîíàäîáèëàñü ýòà ìîùü.
- Ì-ì. Âîîáùå-òî ó ìåíÿ âîçíèêëè îñëîæíåíèÿ ñ Êîëåñîì-Ïðèçðàêîì. ß
äóìàë, ÷òî ïî÷òè óãîâîðèë åãî ïåðåéòè íà ìîþ ñòîðîíó, íî îíà, âåðîÿòíî
ïîäóìàëà, ÷òî ÿ ïðîäâèãàþñü ê öåëè íåäîñòàòî÷íî áûñòðî, è ÿâíî ðåøèëà
ïîïðîáîâàòü îïóòàòü åãî ìàññèðîâàííûì çàêëèíàíèåì íàïîäîáèå òîãî, ÷òî...
- Ìèíóòî÷êó. Òû ðàçãîâàðèâàë ñ Ïðèçðàêîì? Êàê òåáå óäàëîñü ñâÿçàòüñÿ?
Äëÿ ýòîãî íàðèñîâàííûå òîáîþ Êîçûðè íå ãîäÿòñÿ.
- Çíàþ. ß ïðîøåë.
- Êàê òû ñóìåë?
- Ñ àêâàëàíãîì. Íàäåë ðåçèíîâûé êîñòþì è áàëëîí ñ êèñëîðîäîì.
- Âîò ñóêèí êîò. Èíòåðåñíîå ðåøåíèå.
- Íå çðÿ æå ÿ ñ÷èòàëñÿ ëó÷øèì êîììèâîÿæåðîì â "Ãðàíä Ä". È ìíå ê òîìó
æå, ïî÷òè óäàëîñü óáåäèòü åãî. Íî îíà óçíàëà, ãäå ÿ òåáÿ çàïåð, è ðåøèëà
ïîïðîáîâàòü óñêîðèòü äåëî, âçÿâ òåáÿ ïîä êîíòðîëü, à ïîòîì èñïîëüçîâàòü
äëÿ çàêëþ÷åíèÿ ñäåëêè - ýòî âûãëÿäåëî áû òàê, êàê áóäòî òû ïåðåøåë íà íàøó
ñòîðîíó. Òàê èëè èíà÷å, êîãäà ýòîò ïëàí ïðîâàëèëñÿ, è ìíå ïðèøëîñü ïðèéòè
íà ïîìîùü, ÷òîáû âûðâàòü åå ó òåáÿ, ìû ñíîâà ðàçäåëèëèñü. ß äóìàë, îíà
íàïðàâèëàñü â Êàøåðó, íî âìåñòî ýòîãî îíà êèíóëàñü â Çàìîê. Êàê ÿ óæå
ãîâîðèë, ñ öåëüþ ðàçðàáîòàòü ìàññèðîâàííîå çàêëèíàíèå äëÿ Êîëåñà-Ïðèçðàêà.
Ìíå êàæåòñÿ, êàêîå-òî åå ñëó÷àéíîå äåÿíèå îñâîáîäèëî Øàðó, è òîò ñíîâà
âçÿë âëàñòü â Çàìêå â ñâîè ðóêè è çàõâàòèë åå â ïëåí. Òàê èëè èíà÷å, ÿ
ïîëó÷èë îò íåå ëèõîðàäî÷íûé ñèãíàë î ïîìîùè, è ïîýòîìó...
- Ý... òîò ñòàðûé ÷àðîäåé, - âìåøàëñÿ ÿ, - ïðîáûë òàì â çàòî÷åíèè...
ñêîëüêî âðåìåíè?
Ëþê õîòåë áûëî ïîæàòü ïëå÷àìè, íî ïîòîì, âèäèìî ðåøèâ, ÷òî ëó÷øå íå
ñòîèò, îòâåòèë:
- ×åðò, íå çíàþ. Êîãî ýòî âîëíóåò? Îí ñëóæèë âåøàëêîé åùå â òó ïîðó,
êîãäà ÿ áûë ìàëü÷èøêîé.
- Âåøàëêîé?
- Äà. Îí ïðîèãðàë â êîëäîâñêîì ïîåäèíêå. ß íå çíàþ, êòî åãî ïîáåäèë
íà ñàìîì äåëå, îíà èëè îòåö. Íî êòî áû ýòî íè áûë, åãî çàñòèãëè íà ñàìîé
ñåðåäèíå çàêëèíàíèÿ, ðóêè â ñòîðîíû è âñå òàêîå. Âîò â òàêîì âèäå îí è
çàñòûë, íåãíóùèéñÿ, êàê äîñêà. Ïîòîì åãî ïåðåíåñëè ïîáëèæå ê âõîäó. Ëþäè
âåøàëè íà íåãî ñâîè ïëàùè è øëÿïû. Ñëóãè âðåìÿ îò âðåìåíè ñòèðàëè ñ íåãî
ïûëü. ß äàæå âûðåçàë ó íåãî íà íîãå ñâîå èìÿ, êîãäà áûë ìàëüöîì, ñëîâíî
ýòî áûëà äåðåâÿøêà. ß âñåãäà ñ÷èòàë åãî ïðîñòî ìåáåëüþ. Íî ïîçæå, â ñâîå
âðåìÿ, ÿ óçíàë, ÷òî îí ñ÷èòàëñÿ âåñüìà íåïëîõèì êîëäóíîì.
- Ýòîò òèï êîãäà-íèáóäü íîñèë çà ðàáîòîé ñèíþþ ìàñêó?
- Òû ïîñòàâèë ìåíÿ â òóïèê. ß íè÷åãî íà çíàë î ñòèëå åãî ðàáîòû.
Ñëóøàé, äàâàé íå áóäåì âäàâàòüñÿ â äîëãèå ðàññóæäåíèÿ, à òî îíà áóäåò
çäåñü ðàíüøå, ÷åì ÿ çàêîí÷ó. ß äóìàþ, ñêîðåå âñåãî, íàì íàäî ïîáûñòðåå
ñìàòûâàòüñÿ îòñþäà, à îñòàëüíîå ÿ òåáå ðàññêàæó ïîïîçæå.
- Óãó, - ïðîìû÷àë ÿ. - Êàê òû âåðíî çàìåòèë ïðîøëîé íî÷üþ, òû - ìîé
ïëåííèê. ß áûë áû ïñèõîì, ïîçâîëèâ òåáå êóäà-òî óéòè, íå óçíàâ íàìíîãî
áîëüøå, ÷åðò ïîáåðè, ÷åì çíàþ. Òû - óãðîçà Ýìáåðó. Òà áîìáà, áðîøåííàÿ
òîáîé íà ïîõîðîíàõ, áûëà î÷åíü äàæå íàñòîÿùåé. Äóìàåøü, ÿ õî÷ó äàòü òåáå
âîçìîæíîñòü åùå ðàçèê ïàëüíóòü ïî íàì?
Îí óëûáíóëñÿ, à çàòåì óëûáêà èñ÷åçëà ñ åãî ëèöà.
- È çà÷åì òåáÿ âîîáùå óãîðàçäèëî ðîäèòüñÿ ñûíîì Êîðâèíà? - ñïðîñèë
îí, ïîõîæå, ñàìîãî ñåáÿ, à çàòåì óæå ìåíÿ: - Ìîæíî, ÿ äàì ÷åñòíîå ñëîâî ïî
ýòîé ÷àñòè?
- Íå çíàþ. Ó ìåíÿ áóäåò êó÷à íåïðèÿòíîñòåé, åñëè óçíàþò, ÷òî ÿ äåðæàë
òåáÿ â ðóêàõ è íå äîñòàâèë â Ýìáåð. Î êàêèõ óñëîâèÿõ òû ãîâîðèøü? Òû
ïîêëÿíåøüñÿ ïðåêðàòèòü ñâîþ âîéíó ïðîòèâ Ýìáåðà?
Îí ïîæåâàë íèæíþþ ãóáó.
- Ýòîãî ÿ íèêàê íå ìîãó ñäåëàòü. Ìåðëü.
- Åñòü îáñòîÿòåëüñòâà, î êîòîðûõ òû óìàë÷èâàåøü, íå òàê ëè?
Îí êèâíóë. Ïîòîì âíåçàïíî óñìåõíóëñÿ.
- Íî ÿ ïðåäëîæó òåáå ñäåëêó, îò êîòîðîé òû íå ñìîæåøü îòêàçàòüñÿ.
- Ëþê, íå íàäî óñòðàèâàòü ìíå ýòî äåðüìî, ñ íàâÿçûâàíèåì òîâàðà.
- Äàé ìíå òîëüêî ìèíóòó, èäåò? Òû óâèäèøü, ïî÷åìó òåáå íèêàê íåëüçÿ
òàêîå óïóñòèòü.
- Ëþê, ÿ íà ýòó óäî÷êó íå êëþþ.
- Âñåãî îäíó ìèíóòó. Øåñòüäåñÿò ñåêóíä. Êîãäà ÿ çàêîí÷ó, òû âîëåí
îòêàçàòüñÿ.
- Ëàäíî, - âçäîõíóë ÿ. - Ãîâîðè.
- Õîðîøî. Ó ìåíÿ åñòü ñâåäåíèÿ, æèçíåííî âàæíûå äëÿ áåçîïàñíîñòè
Ýìáåðà, è ÿ óâåðåí, ÷òî íèêòî íå èìååò î íèõ íè ìàëåéøåãî ïðåäñòàâëåíèÿ.
Ïîñëå òîãî, êàê òû ìíå ïîìîæåøü, ÿ ñîîáùó èõ òåáå.
- Ñ êàêîé ýòî ñòàòè òåáå çàõîòåëîñü ñîîáùàòü ÷òî-ëèáî ïîäîáíîå? Ýòî
ìîæåò îêàçàòüñÿ ãîëîì â ñâîè âîðîòà.
- Ýòî ïðàâäà, ÷òî ìíå íå õî÷åòñÿ. Íî ýòî âñå, ÷òî ÿ ìîãó ïðåäëîæèòü.
Ïîìîãè ìíå óáðàòüñÿ îòñþäà â îäíî ìåñòî, ãäå âðåìÿ òå÷åò íàñòîëüêî
áûñòðåå, ÷òî ÿ èñöåëþñü çà äåíü-äðóãîé ïî ìåðêàì ìåñòíîãî âðåìåíè â Çàìêå.
- Èëè çäåøíåãî, åñëè óæ íà òî ïîøëî.
- Âåðíî. È òîãäà, î-î-î!
Îí âûòÿíóëñÿ íà êðîâàòè, ñõâàòèëñÿ çäîðîâîé ðóêîé çà ãðóäü è
çàñòîíàë.
- Ëþê!
Îí ïîäíÿë ãîëîâó, ïîäìèãíóë ìíå, áðîñèë âçãëÿä íà äâåðü è îïÿòü
ïðèíÿëñÿ ñòîíàòü.
Âñêîðå ðàçäàëñÿ ñòóê â äâåðü.
- Âîéäèòå, - ðàçðåøèë ÿ.
Âîøëà Âèíòà è îêèíóëà âçãëÿäîì íàñ îáîèõ. Êîãäà îíà ñìîòðåëà íà Ëþêà,
ó íåå íà ëèöå, êàæåòñÿ, ïîÿâèëîñü âûðàæåíèå èñêðåííåé îçàáî÷åííîñòè. Çàòåì
îíà ïðèáëèçèëàñü ê ïîñòåëè è ïîëîæèëà ðóêó íà ïëå÷è. Ïîñòîÿâ òàê ïðèìåðíî
ñ ïîë-ìèíóòû, îíà îáúÿâèëà:
- Îí áóäåò æèòü.
- Â äàííóþ ìèíóòó, - îòîçâàëñÿ Ëþê. - ß íå çíàþ, áëàãîñëîâåíèå ýòî,
èëè ïðîêëÿòèå.
Çàòåì îí âíåçàïíî îáâèë åå çäîðîâîé ðóêîé çà òàëèþ, ïðèâëåê ê ñåáå è
ïîöåëîâàë.
- Ïðèâåò, Ãåéë, - ïîçäîðîâàëñÿ îí. - Äàâíåíüêî ìû íå âèäåëèñü.
Îíà âûñâîáîäèëàñü ñ ìåíüøåé ïîñïåøíîñòüþ, ÷åì ìîãëà áû.
- Òåáå, êàæåòñÿ, óæå ëó÷øå, - çàìåòèëà îíà. - È ÿ âèæó, ÷òî Ìåðëü
çàîäíî ïîìîã òåáå êàêèìè-òî ÷àðàìè, - íà ìèã îíà ñëàáî óëûáíóëàñü, à çàòåì
äîáàâèëà: Äà, äàâíåíüêî, îõëîìîí òû ýòàêèé. Òû âñå åùå ëþáèøü îìëåò,
ïîäæàðåííûé ñ îáîèõ ñòîðîí?
- Êîíå÷íî æå, - ïðèçíàëñÿ îí. - Íî íå èç ïîëóäþæèíû ÿèö. Ñåãîäíÿ
ìîæåò áûòü âñåãî äâà. ß íå ôîðìå.
- Ëàäíî, - ñîãëàñèëàñü îíà. - Ïîøëè, Ìåðëü. Òû ìíå ïîíàäîáèøüñÿ â
ðîëè óïðàâëÿþùåãî.
Ëþê áðîñèë íà ìåíÿ âåñåëûé âçãëÿä, íåñîìíåííî óâåðåííûé, ÷òî îíà
õîòåëà ïîãîâîðèòü ñî ìíîé î íåì. È åñëè óæ íà òî ïîøëî, ÿ íå áûë óâåðåí,
÷òî õî÷ó îñòàâèòü åãî îäíîãî, äàæå ïðè óñëîâèè, ÷òî âñå åãî Êàðòû ëåæàëè ó
ìåíÿ â êàðìàíå. ß áûë ïî-ïðåæíåìó íå óâåðåí â óðîâíå åãî ñïîñîáíîñòåé, è
íàìíîãî ìåíüøå çíàë î åãî íàìåðåíèÿõ. Ïîýòîìó ÿ çàäåðæàëñÿ.
- Ìîæåò áûòü, êîìó-íèáóäü ëó÷øå îñòàòüñÿ ñ ðàíåíûì? - ñïðîñèë ÿ.
- Ñ íèì âñå áóäåò â ïîðÿäêå, - çàâåðèëà îíà ìåíÿ. - Çàòî ìíå ìîæåò
ïîíàäîáèòüñÿ òâîÿ ïîìîùü, åñëè ÿ íå ñìîãó íàãíàòü ñòðàõó íà ñëóã.
Ñ äðóãîé ñòîðîíû, ìîæåò, îíà õîòåëà ñîîáùèòü ìíå íå÷òî èíòåðåñíîå?
ß íàøåë ðóáàøêó è íàòÿíóë åå. Çàòåì ïðîâåë ðóêîé ïî âîëîñàì.
- Ëàäíî, - ñêàçàë ÿ. - Äî ñêîðîãî, Ëþê.
- Ýé, - îòîçâàëñÿ îí, - ïîñìîòðè, íå íàéäåòñÿ ëè òóò äëÿ ìåíÿ òðîñòè,
èëè ñðóáè ìíå ïîñîõ èëè õîòü ÷òî-íèáóäü â ýòîì ðîäå.
- À òåáå íå êàæåòñÿ, ÷òî òû íåñêîëüêî òîðîïèøü ñîáûòèÿ? - ñïðîñèëà
Âèíòà.
- Íèêîãäà íåëüçÿ ñêàçàòü íàâåðíÿêà, - îòâåòèë Ëþê.
Ïîýòîìó ÿ ñõîäèë çà ìå÷îì è çàáðàë åãî ñ ñîáîé. Êîãäà ÿ ïîñëåäîâàë çà
Âèíòîé ïî êîðèäîðó è âíèç ïî ëåñòíèöå, ìíå ïðèøëî â ãîëîâó, ÷òî åñëè äâîå
èç íàñ ñîáåðóòñÿ âìåñòå, íàì íàâåðíÿêà íàéäåòñÿ ÷òî ñêàçàòü î òðåòüåì.
Êàê òîëüêî ìû óäàëèëèñü çà ïðåäåëû ñëûøèìîñòè, Âèíòà çàìåòèëà:
- Îí çäîðîâî ðèñêîâàë, îáðàùàÿñü ê òåáå.
- Äà, ðèñêîâàë.
- Çíà÷èò, äåëà åãî èäóò ïëîõî, åñëè ïîñëåäíåé èíñòàíöèåé îí èçáðàë
òåáÿ.
- Íàâåðíîå.
- Êîé ÷åðò "íàâåðíîå"! Îí, äîëæíî áûòü, óæå ãîâîðèë ñ òîáîé.
- Ìîæåò áûòü.
- Íåò óæ. ×òî-íèáóäü îäíî - ëèáî ïðîñèë, ëèáî íåò.
- Âèíòà, òû ÿâíî ñêàçàëà ìíå âñå, ÷òî ñîáèðàëàñü ñêàçàòü, - îñàäèë ÿ
åå. - Ìû êâèòû. ß íå çàäîëæàë òåáå íèêàêèõ îáúÿñíåíèé. Åñëè ÿ ïî÷óâñòâóþ
æåëàíèå äîâåðèòüñÿ Ëþêó, òî äîâåðþñü. Ïî êðàéíåé ìåðå, ÿ åùå íå ðåøèë.
- Çíà÷èò, îí âñå-òàêè àãèòèðîâàë òåáÿ íà ñâîþ ñòîðîíó. Âîçìîæíî, ÿ
ñóìåþ ïîìî÷ü òåáå âûáðàòü ïðàâèëüíóþ ëèíèþ ïîâåäåíèÿ, åñëè òû äàøü ìíå
çíàòü, ÷òî èìåííî îí ãîâîðèë.
- Íåò, ñïàñèáî. Òû íè÷óòü íå ëó÷øå åãî.
- ß çàáî÷óñü î òâîåì æå áëàãîïîëó÷èè. Íå íóæíî òîðîïèòüñÿ îòâåðãàòü
ñîþçíèêîâ.
- ß íå îòâåðãàþ, - âîçðàçèë ÿ. - Íî, åñëè ïîäóìàòü, òî ÿ çíàþ î Ëþêå
íàìíîãî áîëüøå, ÷åì òû. Ïî-ìîåìó, òåáå èçâåñòíî, â êàêèõ âîïðîñàõ åìó
íåëüçÿ äîâåðÿòü, à â êàêèõ ìîæíî áåç îïàñêè.
- Íàäåþñü, òû íå ñòàâèøü íà êîí ñâîþ æèçíü, ðàññ÷èòûâàÿ íà ýòî?
ß óëûáíóëñÿ.
- Ïî ýòîìó âîïðîñó ÿ ñêëîíåí ïðîÿâëÿòü êîíñåðâàòèçì.
Ìû âîøëè íà êóõíþ, ãäå îíà çàãîâîðèëà ñ íåçíàêîìîé ìíå åùå æåíùèíîé,
ðàñïîðÿæàâøåéñÿ òàì. Ñäåëàâ åé çàêàçû íà çàâòðàê, îíà âûâåëà ìåíÿ ÷åðåç
áîêîâóþ äâåðü âî âíóòðåííèé äâîð. À îòòóäà ïîêàçàëà íà ëåñîê íà âîñòîêå.
- Âîí òàì äîëæíî îòûñêàòüñÿ ïîäõîäÿùåå äåðåâöå, - ñêàçàëà îíà, - íà
ïîñîõ Ëþêó.
- Âåðîÿòíî, - îòîçâàëñÿ ÿ, êîãäà ìû íàïðàâèëèñü â òîì íàïðàâëåíèè. -
Òàê çíà÷èò, òû äåéñòâèòåëüíî áûëà Ãåéë Ëàìïðåí? - âíåçàïíî ñïðîñèë ÿ.
- Äà.
- ß ñîâåðøåííî íå ïîíèìàþ ýòîé ñìåíû òåë.
- ß íå ñîáèðàþñü òåáå âñå ðàññêàçûâàòü.
- È íå æåëàåøü ìíå îáúÿñíèòü, ïî÷åìó?
- Íåò.
- Íå ìîæåøü èëè íå õî÷åøü?
- Íå ìîãó.
- Íî åñëè ÿ óæå êîå-÷òî çíàþ, òû ñîãëàñèøüñÿ íåìíîãî äîáàâèòü?
- Ìîæåò áûòü. Ïîïðîáóé.
- Êîãäà òû áûëà Äýíîì Ìàðòèíåñîì, òû ñòðåëÿëà ïî îäíîìó èç íàñ. Ïî
êîìó èìåííî?
- Ïî Ëþêó, - îòâåòèëà îíà.
- Ïî÷åìó?
- ß óáåäèëàñü, ÷òî îí ïðåäñòàâëÿåò óãðîçó äëÿ òåáÿ...
- È òû ïðîñòî õîòåëà çàùèòèòü ìåíÿ? - çàêîí÷èë ÿ.
- Èìåííî.
- À êàê òû óáåäèëàñü?
 - À, åðóíäà. Âîí òàì, ïîõîæå, õîðîøåå äåðåâî.
- Ñëèøêîì òîëñòîå, - óñìåõíóëñÿ ÿ. - Ëàäíî, ïóñòü áóäåò òàê.
ß íàïðàâèëñÿ â ðîùó. Òàì áûëî èç ÷åãî âûáèðàòü.
Ïðîõîäÿ ïî çàëèòûì óòðåííèì ñâåòîì ïîëÿíàì, ñðåäè ïðèëèïàþùèõ ê
ñàïîãàì ëèñòüåâ è ðîñû, ÿ ñòàë çàìå÷àòü êàêîé-òî íåîáû÷íûé ñëåä, ÷üè-òî
ñëåäû, âåäóùèå äàëüøå è âïðàâî, ãäå...
- ×òî ýòî? - çàäàë ÿ ðèòîðè÷åñêèé âîïðîñ, òàê êàê íå äóìàë, ÷òî Âèíòà
çíàåò îá ýòîì áîëüøå ìîåãî, è íàïðàâèëñÿ ê òåìíåþùåé ìàññå ó çàòåíåííûõ
êîðíåé ñòàðîãî äåðåâà.
ß äîáðàëñÿ äî äåðåâà ðàíüøå åå. Òàì ëåæàëà îäíà èç ñîáàê Áåéëÿ,
áîëüøîé êîðè÷íåâûé ïåñ. Åìó ðàçîäðàëè ãîðëî. Êðîâü óæå ïîòåìíåëà è
ñâåðíóëàñü. Ïî òðóïó ïîëçàëî íåñêîëüêî íàñåêîìûõ. Äàëüøå è ÷óòü âïðàâî ÿ
çàìåòèë îñòàíêè ñîáàêè ïîìåíüøå. Åé âûïóñòèëè êèøêè.
ß îñìîòðåë ìåñòíîñòü âáëèçè òðóïîâ. Íà âëàæíîé çåìëå îòïå÷àòàëèñü
ñëåäû î÷åíü áîëüøèõ ëàï. Ïî êðàéíåé ìåðå, ýòî áûëè íå òðåõïàëûå îòïå÷àòêè,
âñòðå÷àâøèõñÿ ìíå â íåäàëåêîì ïðîøëîì ñìåðòîíîñíûõ ñîáàêîîáðàçíûõ òâàðåé.
Îíè ïðîñòî êàçàëèñü ñëåäàìè î÷åíü áîëüøîé ñîáàêè.
- Âîò çäåñü-òî, äîëæíî áûòü, è ïðîèçîøëà ñâàðà, êîòîðóþ ÿ ñëûøàë
ïðîøëîé íî÷üþ, - çàìåòèë ÿ. - Ìíå ïîêàçàëîñü åùå, ÷òî äðàëèñü ñîáàêè.
- Êîãäà ýòî áûëî? - ñïðîñèëà îíà.
- Ñïóñòÿ íåêîòîðîå âðåìÿ ïîñëå òâîåãî óõîäà. ß äðåìàë.
È òóò îíà ïîñòóïèëà äîâîëüíî ñòðàííî. Îíà îïóñòèëàñü íà êîëåíè,
ïðèãíóëàñü è ñòàëà íþõàòü ñëåä. Êîãäà îíà ïîäíÿëàñü, ëèöî åå âûðàæàëî
íåêîòîðóþ îçàáî÷åííîñòü.
- ×òî òû íàøëà? - ñïðîñèë ÿ.
Îíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé, çàòåì ïîãëÿäåëà íà ñåâåðî-âîñòîê.
- Íå áóäó óòâåðæäàòü, - ñêàçàëà îíà, - íî, êàæåòñÿ, îíî óøëî òóäà.
ß åùå ðàç îñìîòðåë áëèçëåæàùèé ó÷àñòîê, ïîäíÿëñÿ ñ êîëåí è äâèíóëñÿ
ïî ñòðàííîìó ñëåäó. Òîò òÿíóëñÿ â óêàçàííîì Âèíòîé íàïðàâëåíèè, ïðàâäà, ÿ
ïîòåðÿë åãî ÷åðåç íåñêîëüêî ñîò ôóòîâ; êîãäà îí âûøåë íà îïóøêó ëåñà.
Íàêîíåö, ÿ ïîâåðíóë îáðàòíî.
- Ïîëàãàþ, îäíà èç ñîáàê íàïàëà íà äðóãèõ, - çàìåòèë ÿ. - Åñëè ìû
õîòèì çàñòàòü çàâòðàê ãîðÿ÷èì, íàì ëó÷øå âñåãî ïîáûñòðåå âûðåçàòü ïàëêó è
âåðíóòüñÿ.
 äîìå ÿ óçíàë, ÷òî çàâòðàê Ëþêó óæå îòíåñëè. ß ðàçðûâàëñÿ íà ÷àñòè.
Ìíå õîòåëîñü çàáðàòü ñâîé çàâòðàê íàâåðõ, ïðèñîåäèíèòüñÿ ê íåìó è
ïðîäîëæèòü íàø ðàçãîâîð. Íî åñëè ÿ ýòî ñäåëàþ, òî Âèíòà íàâÿæåòñÿ
ñîïðîâîæäàòü ìåíÿ, è ðàçãîâîð íå ñîñòîèòñÿ. Íå ìîã ÿ ðàçãîâàðèâàòü ïðè íåé
â òàêèõ îáñòîÿòåëüñòâàõ. Ïîýòîìó ïðèäåòñÿ ïðèñîåäèíèòüñÿ ê íåé çäåñü,
âíèçó, è ðàçóìååòñÿ, îñòàâèòü Ëþêà îäíîãî íà âðåìÿ, áîëüøåå, ÷åì ìíå
õîòåëîñü áû.
Ïîýòîìó ÿ íå âîçðàæàë, êîãäà îíà ïðåäëîæèëà: "Ïåðåêóñèì çäåñü" è
îòâåëà ìåíÿ â áîëüøîé çàë. ß äîãàäàëñÿ, ÷òî îíà âûáðàëà åãî ïîòîìó, ÷òî
ìîÿ êîìíàòà ñ îòêðûòûì îêíîì íàõîäèëàñü íàä âíóòðåííèì äâîðîì, è Ëþê ìîã
óñëûøàòü íàø ðàçãîâîð, åñëè áû ìû çàâòðàêàëè òàì.
Ìû óñåëèñü â êîíöå äëèííîãî ñòîëà èç òåìíîãî äåðåâà, íà êîòîðîì íàì
ñåðâèðîâàëè çàâòðàê. Êîãäà ìû îñòàëèñü îäíè, îíà ñïðîñèëà:
- ×òî òû ñîáèðàåøüñÿ äåëàòü òåïåðü?
- ×òî òû èìååøü â âèäó? - îòâåòèë ÿ âîïðîñîì íà âîïðîñ, îòïèâ
âèíîãðàäíîãî ñîêà.
Îíà âçãëÿíóëà íà ïîòîëîê.
- Ñ íèì, - ïîÿñíèëà îíà. - Îòâåçåøü åãî â Ýìáåð?
- Ýòî êàæåòñÿ ëîãè÷íûì, - îòâåòèë ÿ.
- Õîðîøî, - ñêàçàëà îíà. - Âåðîÿòíî, òåáå ñëåäóåò ïåðåïðàâèòü åãî
ïîñêîðåå. Âî äâîðöå ïðèëè÷íîå ìåäèöèíñêîå îáñëóæèâàíèå.
- Äà.
Ìû åùå íåìíîãî ïîåëè, à çàòåì îíà ñïðîñèëà:
- Òû íàìåðåí ñäåëàòü èìåííî ýòî, íå òàê ëè?
- Ïî÷åìó òû ñïðàøèâàåøü?
- Ïîòîìó ÷òî ïðî÷åå áûëî áû ñîâåðøåííåéøåé ãëóïîñòüþ, è îí ÿâíî íå
çàõî÷åò íà ýòî ïîéòè. Ñëåäîâàòåëüíî, îí ïîñòàðàåòñÿ óãîâîðèòü òåáÿ ñäåëàòü
÷òî-òî äðóãîå, òàêîå, ÷òî äàñò åìó êàêóþ-òî ìåðó ñâîáîäû, ïîêà îí
âûçäîðàâëèâàåò. Òû çíàåøü, êàê îí óìååò ïóäðèòü ìîçãè. Îí òàê âñå
ðàñïèøåò, ÷òî ýòî ïîêàæåòñÿ îòëè÷íûì ïëàíîì, ÷òî áû òàì íè âûøëî. Íî òû
äîëæåí ïîìíèòü, ÷òî îí - âðàã Ýìáåðà, è êîãäà îí áóäåò ãîòîâ ñíîâà
âñòóïèòü â èãðó, òû îêàæåøüñÿ íà åãî ïóòè.
- Ýòî íå ëèøåíî ñìûñëà. - ïðèçíàë ÿ.
- ß íå çàêîí÷èëà.
- Î?
Îíà óëûáíóëàñü è ïðèíÿëàñü çà åäó, ÷òîáû ÿ òåðÿëñÿ â äîãàäêàõ. È,
íàêîíåö, ïðîäîëæèëà:
- Îí ÿâèëñÿ ê òåáå íå áåç ïðè÷èíû. Îí ìîã óéòè â ëþáîå äðóãîå ìåñòî è
çàëèçûâàòü ðàíû òàì. Íî îí ÿâèëñÿ ê òåáå, ïîòîìó ÷òî åìó ÷òî-òî íóæíî. Îí
èãðàåò ðèñêîâàííî, íî ýòî ðàññ÷èòàííûé ðèñê. Íå ñîãëàøàéñÿ íà ýòî, Ìåðëü.
Òû íè÷åì åìó íå îáÿçàí.
- Íå ïîíèìàþ, ïî÷åìó òû ñ÷èòàåøü, ÷òî ÿ íå ñïîñîáåí ñàì ïîçàáîòèòüñÿ
î ñåáå? - íåñêîëüêî ðàçîçëèëñÿ ÿ.
- ß ýòîãî íèêîãäà íå ãîâîðèëà, - âîçðàçèëà îíà. - Íî íåêîòîðûå
ðåøåíèÿ íàõîäÿòñÿ â î÷åíü øàòêîì ðàâíîâåñèè. Ðàçíèöó èíîãäà ñîñòàâëÿåò
íåáîëüøàÿ ãèðüêà íà òîé èëè èíîé ÷àøå âåñîâ. Òû çíàåøü Ëþêà, íî è ÿ òîæå
çíàþ. Ñåé÷àñ íå âðåìÿ ïðåäîñòàâëÿòü åìó ôîðó.
- Òóò òû ïðèâîäèøü çäðàâûé äîâîä, - ïðèçíàë ÿ.
- Çíà÷èò, òû âñå-òàêè ðåøèë äàòü åìó òî, ÷òî îí ïðîñèò!
ß óëûáíóëñÿ è îòõëåáíóë êîôå.
- ×åðò âîçüìè, îí æå åùå íå òàê äîëãî ïðîáûë â ñîçíàíèè, ÷òîáû
ðàñõâàëèâàòü ñâîé òîâàð, - ñêàçàë ÿ. - ß ïîäóìàë îá ýòîì, è õî÷ó òàêæå
çíàòü, ÷òî ó íåãî íà óìå.
- ß íèêîãäà íå ãîâîðèëà òåáå, ÷òî íå ñëåäóåò âäàâàòüñÿ â ïîäðîáíîñòè.
ß ïðîñòî õîòåëà íàïîìíèòü, ÷òî ãîâîðèòü ñ Ëþêîì èíîãäà - âñå ðàâíî, ÷òî
ãîâîðèòü ñ äðàêîíîì.
- Äà, - ïðèçíàë ÿ. - ß çíàþ.
- È ÷åì äîëüøå òû æäåøü, òåì òðóäíåå áóäåò, - äîáàâèëà îíà.
ß îòõëåáíóë êîôå, çàòåì ñïðîñèë:
- Îí òåáå íðàâèòñÿ?
- Íðàâèòñÿ? - ïåðåñïðîñèëà îíà. - Äà. Ïî-ïðåæíåìó íðàâèòñÿ. Íî â
äàííûé ìîìåíò ýòî íå ãëàâíîå.
- Ñåé÷àñ ÿ íå îá ýòîì.
- ×òî æå òû õî÷åøü ñêàçàòü?
- Òû íå ñòàëà áû ïðè÷èíÿòü åìó âðåäà áåç âåñêîé ïðè÷èíû.
- Äà, íå ñòàëà áû.
- Îí â äàííûé ìîìåíò íå ïðåäñòàâëÿåò äëÿ ìåíÿ óãðîçû.
- Êàæåòñÿ, äà.
- ×òî, åñëè áû ÿ îñòàâèë åãî çäåñü, ïîðó÷èâ òâîèì çàáîòàì è
îòïðàâèëñÿ â Ýìáåð, ÷òîáû ïðîéòè Ëàáèðèíò è ïîäãîòîâèòü ðîäíûõ ê ýòîé
íîâîñòè?
- Íåò! - îíà ýíåðãè÷íî çàòðÿñëà ãîëîâîé. - ß íå ñîãëàñíà, ÿ íå ìîãó
âçâàëèâàòü íà ñåáÿ áðåìÿ òàêîé îòâåòñòâåííîñòè.
- Ïî÷åìó æå?
Îíà çàêîëåáàëàñü.
- È ïîæàëóéñòà íå íàäî î òîì, ÷òî äåñêàòü òû íå èìååøü ïðàâà ìíå
ãîâîðèòü, - ïîïðîñèë ÿ. - Íàéäè ñïîñîá ñêàçàòü ìíå ðîâíî ñòîëüêî, ñêîëüêî
ìîæåøü.
Òîãäà îí çàãîâîðèëà î÷åíü ìåäëåííî, ñëîâíî òùàòåëüíî ïîäáèðàÿ ñëîâà:
- Ïîòîìó ÷òî äëÿ ìåíÿ âàæíåå ñîõðàíèòü òåáÿ, ÷åì Ëþêà. Òåáå
ïî-ïðåæíåìó ãðîçèò êàêàÿ-òî íåïîíÿòíàÿ ìíå îïàñíîñòü, äàæå ñåé÷àñ, õîòÿ
îíà èñõîäèò óæå íå îò Ëþêà. Îõðàíÿòü òåáÿ îò ýòîé íåèçâåñòíîé óãðîçû -
ãëàâíåå, ÷åì íå ñïóñêàòü ãëàç ñ Ëþêà. Ñëåäîâàòåëüíî, ÿ íå ìîãó îñòàòüñÿ
çäåñü. Åñëè òû âîçâðàòèøüñÿ â Ýìáåð, òî è ÿ òóäà òîæå âåðíóñü.
- Öåíþ òâîþ çàáîòó, - ïîáëàãîäàðèë ÿ, - íî íå æåëàþ, ÷òîáû òû áåãàëà
çà ìíîé ïî ïÿòàì, êàê ñîáà÷îíêà.
 - Íè ó òåáÿ, íè ó ìåíÿ íåò âûáîðà.
- À ÷òî, åñëè ÿ ïðîñòî êîçûðíóñü îòñþäà â êàêîå-íèáóäü îòäàëåííîå
Îòðàæåíèå?
- ß áóäó âûíóæäåíà ïîñëåäîâàòü çà òîáîé.
-  ýòîì îáëè÷üè, èëè â äðóãîì?
Îíà îòâåëà âçãëÿä, ïîêîâûðÿëàñü âèëêîé â åäå.
- Òû óæå ïðèçíàëà, ÷òî ìîæåøü áûòü ðàçíûìè ëèöàìè. Òû êàêèì-òî
òàèíñòâåííûì îáðàçîì íàõîäèøü ìåíÿ, à ïîòîì çàâëàäåâàåøü òåëîì òîãî, êòî
íàõîäèòñÿ ïîáëèçîñòè.
Îíà îòïèëà êîôå.
- Íàâåðíîå ÷òî-òî ìåøàåò òåáå ïðèçíàòüñÿ â ýòîì, - ïðîäîëæàë ÿ. - Íî
ýòî òàê. ß çíàþ ýòî.
Îíà êîðîòêî êèâíóëà ðàçîê è âåðíóëàñü ê åäå.
- Ïðåäïîëîæèì, ÿ êîçûðíóñü ïðÿìî ñåé÷àñ, - ñêàçàë ÿ. - È òû
ïîñëåäóåøü çà ìíîé, íåïîíÿòíûì ìíå îáðàçîì... - ß ìûñëåííî âåðíóëñÿ ê
òåëåôîííûì ðàçãîâîðàì ñ Ìåã Äåâëèí è ìèññèñ Õàíñåí. - Òîãäà íàñòîÿùàÿ
Âèíòà Áåéëü ïðîñíåòñÿ â ñîáñòâåííîì òåëå ñ ïðîâàëîì â ïàìÿòè, âåðíî?
- Äà, - òèõî îòâåòèëà îíà.
- È ýòî ïðèâåäåò ê òîìó, ÷òî Ëþê îñòàíåòñÿ çäåñü â îáùåñòâå æåíùèíû,
êîòîðàÿ ñ óäîâîëüñòâèåì óíè÷òîæèò åãî, åñëè ó íåå âîçíèêíåò õîòü ìàëåéøåå
ïîäîçðåíèå íàñ÷åò òîãî, êòî îí òàêîé íà ñàìîì äåëå.
- Èìåííî òàê, - ñëàáî óëûáíóëàñü îíà.
Êàêîå-òî âðåìÿ ìû åëè ìîë÷à. Îíà ïîñòàðàëàñü ïðåäóãàäàòü ëþáîé ìîé
ïîñòóïîê, âûíóäèòü ìåíÿ êîçûðíóòüñÿ îáðàòíî â Ýìáåð è çàáðàòü ñ ñîáîé
Ëþêà. Ìíå íå íðàâèëîñü, ÷òî ìíîé ìàíèïóëèðóþò è ïðèíóæäàþò ê ÷åìó-òî. Âåäü
òîãäà ìîå ðåôëåêòîðíîå ñòðåìëåíèå äåëàòü íå÷òî ïðîòèâîïîëîæíîå òîìó, ÷òî
îò ìåíÿ òðåáóþò, òîæå êàæåòñÿ íàâÿçàííûì.
Êîãäà ìû çàêîí÷èëè åñòü, è ÿ ñíîâà íàëèë êîôå è óïåðñÿ âçãëÿäîì â
ýêñïîçèöèþ ñîáàê íà ïðîòèâîïîëîæíîé ñòåíå. Ñìàêóÿ, ÿ íåòîðîïëèâî ïîòÿãèâàë
êîôå. È íè÷åãî íå ãîâîðèë, òàê êàê íå ìîã ïðèäóìàòü òåìó äëÿ ðàçãîâîðà.
Íàêîíåö îíà ñïðîñèëà ìåíÿ:
- Òàê ÷òî æå òû ñîáèðàåøüñÿ äåëàòü?
ß äîïèë êîôå è ïîäíÿëñÿ.
- Ñîáèðàþñü îòíåñòè Ëþêó òðîñòü.
Ïîäîäâèíóâ êðåñëî ê ñòîëó, ÿ íàïðàâèëñÿ îáðàòíî â óãîë çàëà, ãäå
îñòàâèë ïàëêó, ñðåçàííóþ ðîùå.
- À ïîòîì? - íå îòñòàâàëà îíà. - ×òî òû áóäåøü äåëàòü?
ß îãëÿíóëñÿ íà íåå, âçÿâ ïîñîõ è ïðèêèäûâàÿ åãî íà âåñ. Îíà ñèäåëà
î÷åíü ïðÿìî, ïîëîæèâ ðóêè íà ñòîë ëàäîíÿìè âíèç.  åå ÷åðòàõ ñíîâà
ïðîñòóïèëà âíåøíîñòü Íåìåçèäû.
- Òî, ÷òî äîëæåí, - îòâåòèë ÿ è íàïðàâèëñÿ ê äâåðè.

Åäâà óäàëèâøèñü èç ïîëÿ åå çðåíèÿ, ÿ óñêîðèë øàã. Äîáðàâøèñü äî

ëåñòíèöû, ÿ óâèäåë, ÷òî îíà íå ñëåäóåò çà ìíîé, è ïîáåæàë íàâåðõ,
ïåðåìàõèâàÿ ñðàçó ÷åðåç äâå ñòóïåíüêè. Íà õîäó ÿ âûòàùèë Êàðòû è îòûñêàë
íóæíóþ.
Âîéäÿ â êîìíàòó, ÿ óâèäåë, ÷òî Ëþê îòäûõàåò, ïðèâàëèâøèñü ê êó÷å
ïîäóøåê. Ïîäíîñ ñ çàâòðàêîì ñòîÿë íà êðåñëå ðÿäîì ñ êðîâàòüþ. ß íàêèíóë
ùåêîëäó íà äâåðè.
- ×òî ñòðÿñëîñü, ñòàðèê? Íà íàñ íàïàëè, èëè åùå ÷òî-íèáóäü? - ñïðîñèë
Ëþê.
- Ïîäíèìàéñÿ! - âåëåë ÿ.
Çàòåì ÿ âçÿë åãî îðóæèå è ïîäîøåë ê ïîñòåëè. Ïîìîã åìó ïîäíÿòüñÿ è
ñóíóë åìó â ðóêè ïîñîõ è ìå÷.
- Ìåíÿ âûíóäèëè õîäèòü ïåðâûì, - êðàòêî îáúÿñíèë ÿ, - è ÿ íå
ñîáèðàþñü âûäàâàòü òåáÿ Ðýíäîìó.
- Ýòî íåñêîëüêî óòåøàåò, - çàìåòèë îí.
- Íî íàì íàäî ñìàòûâàòüñÿ, ïðè÷åì ñåé÷àñ æå.
- Ìåíÿ ýòî âïîëíå óñòðàèâàåò.
 Îí îïåðñÿ íà ïîñîõ è ìåäëåííî ïîäíÿëñÿ íà íîãè. ß óñëûøàë â êîðèäîðå
êàêîé-òî øóì, íî áûëî óæå ñëèøêîì ïîçäíî. ß ïîäíÿë Êîçûðü è
ñîñðåäîòî÷èëñÿ.
Ðàçäàëñÿ ãðîìêèé ñòóê â äâåðü.
- Òû ÷òî-òî çàòåÿë, è, ïî-ìîåìó, ýòî îøèáêà! - êðèêíóëà Âèíòà.
ß íå îòâåòèë. Âèäåíèå óæå ñòàíîâèëîñü âåùåñòâåííûì.
Äâåðíîé êîñÿê òðåñíóë îò ìîùíîãî ïèíêà, è ùåêîëäó ñîðâàëî ñ äâåðè.
Êîãäà ÿ ïîòÿíóëñÿ ê Ëþêó è ñõâàòèë åãî çà ðóêó, íà ëèöå åãî îòðàçèëîñü
ïîíèìàíèå.
- Èäåì, - ñêîìàíäîâàë ÿ.
Êîãäà ÿ ïîòàùèë Ëþêà, â êîìíàòó âîðâàëàñü Âèíòà, ñâåðêàÿ ãëàçàìè,
âûòÿíóâ ðóêè, óñòðåìèâøèñü ê íàì. Åå êðèê: "Äóðàê!", êàçàëîñü, ñìåíèëñÿ
âîåì, à çàòåì åå âèäåíèå ïîïëûëî âñåìè öâåòàìè ðàäóãè, çàðÿáèëî è
ðàñòàÿëî.
Ìû ñòîÿëè íà ëóæàéêå, è Ëþê èñïóñòèë ãëóáîêèé âçäîõ îáëåã÷åíèÿ.
- Òû, ïðèÿòåëü, ëþáèøü ðèñêîâûå òðþêè, - çàìåòèë îí, à çàòåì
îãëÿíóëñÿ è óçíàë ýòî ìåñòî.
Îí êðèâî óëûáíóëñÿ.
- Çíàêîìîå ìåñòå÷êî, - ïðîèçíåñ îí. - Õðóñòàëüíàÿ ïåùåðà.
- Íàñêîëüêî ÿ ìîãó ñóäèòü ïî ñîáñòâåííîìó îïûòó, - íàïîìíèë ÿ, -
çäåñü òå÷åíèå âðåìåíè êàê ðàç òàêîå, êàêîå òåáå òðåáîâàëîñü.
Îí êèâíóë, è ìû ìåäëåííî äâèíóëèñü ê âîçâûøàâøåéñÿ ãîëóáîé ãîðå.
- Åäû ïî-ïðåæíåìó â èçáûòêå, - äîáàâèë ÿ, - è ñïàëüíûé ìåøîê äîëæåí
ëåæàòü òàì, ãäå ÿ åãî îñòàâèë.
- Ýòî ïîäîéäåò, - ïðèçíàë îí.
Êîãäà ìû äîñòèãëè ïîäíîæèÿ, îí îñòàíîâèëñÿ, òÿæåëî äûøà. ß óâèäåë,
÷òî åãî âçãëÿä îñòàíîâèëñÿ íà ìíîæåñòâå ðàñêèäàííûõ ñëåâà îò íàñ êîñòåé. Ñ
òåõ ïîð, êàê òóò ïîãèáëà ïàðî÷êà, óäàëÿâøàÿ âàëóí, ïðîøåë, íàäî ïîëàãàòü,
íå îäèí ìåñÿö, ñðîê, äîñòàòî÷íî äîëãèé, ÷òîáû ïîæèðàòåëè ïàäàëè ïðîäåëàëè
ñâîþ ðàáîòó âïîëíå îñíîâàòåëüíî. Ëþê ïîæàë ïëå÷àìè, ïðîøåë íåìíîãî,
ïðèñëîíèëñÿ ê ãîëóáîìó êàìíþ. È ìåäëåííî îïóñòèëñÿ, ñåâ íà çåìëþ.
- Ïðèäåòñÿ ïîäîæäàòü, ïðåæäå, ÷åì ÿ ñìîãó çàáðàòüñÿ òóäà, - ñêàçàë
îí, - äàæå ñ òâîåé ïîìîùüþ.
- Ðàçóìååòñÿ, - ñîãëàñèëñÿ ÿ. - Ìû ñìîæåì çàêîí÷èòü íàø ðàçãîâîð. Êàê
ìíå ïîìíèòñÿ, òû ñîáèðàëñÿ ìíå ñäåëàòü òàêîå ïðåäëîæåíèå, íà êîòîðîå ÿ íå
ñìîãó îòâåòèòü îòêàçîì. ß äîëæåí áûë äîñòàâèòü òåáÿ â ìåñòî ïîäîáíîå
ýòîìó, ãäå òû ñìîæåøü áûñòðî ïîïðàâèòüñÿ, ïðè÷åì â Çàìêå ïðîéäåò ãîðàçäî
ìåíüøå âðåìåíè. À ó òåáÿ, â ñâîþ î÷åðåäü, èìåëèñü ñâåäåíèÿ, æèçíåííî
âàæíûå äëÿ áåçîïàñíîñòè Ýìáåðà.
- Ïðàâèëüíî, - ñîãëàñèëñÿ îí. - Íî òû åùå íå âûñëóøàë äî êîíöà ìîþ
èñòîðèþ. Ýòè äâå òåìû òåñíî ñâÿçàíû äðóã ñ äðóãîì.
ß ïðèñåë íà êîðòî÷êè íàïðîòèâ íåãî.
- Òû ðàññêàçàë ìíå, ÷òî òâîÿ ìàòü áåæàëà â Çàìîê, ïîïàëà, âèäèìî, òàì
â áåäó, è ïîçâàëà òåáÿ íà ïîìîùü.
- Äà, - ñêàçàë îí. - Ïîýòîìó ÿ áðîñèë âîçèòüñÿ ñ Êîëåñîì-Ïðèçðàêîì è
ïîïûòàëñÿ åé ïîìî÷ü. ß ñâÿçàëñÿ ñ Äàëòîì, è îí ñîãëàñèëñÿ íàïàñòü íà
Çàìîê.
- Âñåãäà ïîëåçíî èìåòü ïîä ðóêîé îòðÿä íàåìíèêîâ, êîòîðûõ ìîæíî
ñïåøíî âûçâàòü íà ïîäìîãó, - ïðîöåäèë ÿ ñêâîçü çóáû.
Îí áðîñèë íà ìåíÿ áûñòðûé ñòðàííûé âçãëÿä, íî ÿ ñóìåë ñîõðàíèòü
íåâèííîå âûðàæåíèå ëèöà.
- Èòàê, ìû ïðîâåëè èõ ÷åðåç Îòðàæåíèÿ è íàïàëè íà êðåïîñòü, -
ðàññêàçûâàë îí äàëüøå. - Äîëæíî áûòü, èìåííî íàñ-òî è óâèäåë òû, êîãäà áûë
òàì.
ß ìåäëåííî êèâíóë.
- Âïå÷àòëåíèå áûëî òàêîå, áóäòî âàì óäàëîñü âîðâàòüñÿ íà ñòåíû. ×òî
æå ïîëó÷èëîñü íå òàê?
- ß âñå åùå íå ïîíèìàþ, - ñêàçàë îí. - Ìû äåéñòâîâàëè, êàê âñåãäà,
îòëè÷íî. Èõ îáîðîíà óñòóïàëà, è ìû íàïèðàëè âïåðåä, êîãäà Äàëò âíåçàïíî
êèíóëñÿ íà ìåíÿ. Ìû íà êàêîå-òî âðåìÿ ðàçëó÷èëèñü â ïðîöåññå áîÿ, à ïîòîì
îí ïîÿâèëñÿ âíîâü è ñíîâà íàïàë íà ìåíÿ. Ñïåðâà ÿ ïîäóìàë, ÷òî îí
îáîçíàëñÿ - ìû áûëè âûìàçàíû â ãðÿçè è êðîâè, è ÿ êðèêíóë åìó. ÷òî ýòî ÿ.
Íåêîòîðîå âðåìÿ ÿ íå õîòåë íàíîñèòü îòâåòíûõ óäàðîâ, òàê êàê äóìàë, ÷òî
ýòî êàêîå-òî íåäîðàçóìåíèå, è îí ÷åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä ïîéìåò ñâîþ
îøèáêó.
- Äóìàåøü îí ïðîäàëñÿ? Èëè äàâíî óæå çàäóìàë ýòî? Äåðæèò íà òåáÿ
êàêóþ-òî îáèäó?
- Ìíå íå õî÷åòñÿ òàê äóìàòü.
- Òîãäà ìàãèÿ?
- Ìîæåò áûòü. Íå çíàþ.
Òóò ìíå ïðèøëà â ãîëîâó îäíà ñòðàííàÿ ìûñëü.
- Îí çíàë, ÷òî òû óáèë Êàèíà? - ñïðîñèë ÿ.
- Íåò. ß âçÿë çà ïðàâèëî íèêîãäà íèêîìó íå ãîâîðèòü îáî âñåì, ÷òî ÿ
äåëàþ.
- Ñåé÷àñ òû ãîâîðèøü ïðàâäó, íå òàê ëè?
Îí çàñìåÿëñÿ, ñäåëàâ áûëî äâèæåíèå, ñëîâíî ñîáèðàÿñü õëîïíóòü ìåíÿ ïî
ïëå÷ó, íî çàòåì ïîäóìàë, ÷òî ëó÷øå íå ñòîèò.
- Ïî÷åìó òû ñïðàøèâàåøü? - çàäàë îí âîïðîñ.
- Íå çíàþ. Ïðîñòî ëþáîïûòíî.
- Ðàçóìååòñÿ, - ñîãëàñèëñÿ îí. À çàòåì ïðîäîëæèë: - Òû íå ïðîòèâ
ïîìî÷ü ìíå ïîäíÿòüñÿ òóäà è ïîñìîòðåòü, êàêèå ïðèïàñû òû ìíå îñòàâèë?
- Õîðîøî.
ß ïîäíÿëñÿ íà íîãè è ïîìîã åìó âñòàòü. Ìû ïîøëè íàïðàâî ïî ñàìîìó
ëåãêîìó ïîäúåìó íà ñêëîí, è ÿ ìåäëåííî ïðîâåë åãî íà âåðøèíó.
Êàê òîëüêî ìû äîáðàëèñü äî âåðõà, îí îïåðñÿ î ïîñîõ è çàãëÿíóë â
îòâåðñòèå.
- Òóò íåëåãêî áóäåò ñïóñòèòüñÿ, - êîíñòàòèðîâàë îí, - ìíå. Ïîíà÷àëó ÿ
äóìàë, ÷òî òû ìîæåøü ïðèêàòèòü áî÷êó èç êëàäîâîé, è ÿ ñïóùóñü íà íåå, à
ïîòîì íà ïîë. Íî òåïåðü ÿ âèæó, ÷òî ðàññòîÿíèå äî ïîëà åùå áîëüøå, ÷åì ìíå
êàçàëîñü. Ó ìåíÿ, íàâåðíîå, îòêðîþòñÿ ðàíû...
- Ì-ì-ã-ì... - ïðîìû÷àë ÿ. - Ïîãîäè. Ó ìåíÿ åñòü èäåÿ.
ß ïîâåðíóëñÿ ê íåìó ñïèíîé è ñïóñòèëñÿ âíèç. À çàòåì ïðîøåë âäîëü
ïîäîøâû ãîëóáîãî õîëìà íàïðàâî, ïîêà íå ñâåðíóë çà äâà ñâåðêàþùèõ îòðîãà,
ïîëíîñòüþ ñêðûâàâøèõ ìåíÿ îò îáçîðà Ëþêà.
ß íå õîòåë áåç íàäîáíîñòè ïðèìåíÿòü Ëîãðóñ â åãî ïðèñóòñòâèè. Íå
õîòåë, ÷òîáû îí âèäåë, êàê ÿ ðàáîòàþ, è íå õîòåë äàâàòü åìó õîòü ìàëåéøåå
ïðåäñòàâëåíèå î òîì, ÷òî ÿ ìîãó, à ÷åãî - íåò. ß, ê òîìó æå, î÷åíü íåóþòíî
ñåáÿ ÷óâñòâóþ, ïîçâîëÿÿ ëþäÿì ÷åðåñ÷óð ìíîãî çíàòü î ñåáå.
Ëîãðóñ ÿâèëñÿ íà âûçîâ, è ÿ çàñóíóë òóäà ðóêè, ïîòÿíóâøèñü ñ åãî
ïîìîùüþ. Æåëàíèå ìîå ïðèîáðåëî ôîðìó, ñòàëî öåëüþ. Ìîé ïîñûë èñêàë
çàäóìàííîå. Äàëåêî, äàëåêî...
ß ïðîäîëæàë òÿíóòüñÿ ÷åðòîâñêè äîëãîå âðåìÿ. Ìû äåéñòâèòåëüíî
íàõîäèëèñü â çàõîëóñòüå Îòðàæåíèé.
Åñòü, ïîïàëîñü...
ß íå ðâàíóë, à ñêîðåå ïðèëîæèë ìåäëåííîå è ïîñòîÿííîå óñèëèå.
Ïî÷óâñòâîâàë, êàê îíà äâèæåòñÿ êî ìíå ÷åðåç Îòðàæåíèÿ...
- Ýé, Ìåðëü! Âñå î'êåé? - óñëûøàë ÿ îêðèê Ëþêà.
- Äà, - îòâåòèë ÿ, íå âäàâàÿñü â ïîäðîáíîñòè.
Áëèæå, áëèæå...
Åñòü!
ß ïîøàòíóëñÿ, êîãäà îíà ïîÿâèëàñü, ïîòîìó ÷òî îíà ïðîøëà ñëèøêîì
áëèçêî îò ìåíÿ. Íåçàêðåïëåííûé êîíåö ïîäñêî÷èë, óäàðèâøèñü î çåìëþ. ß
ïîäîøåë ê ñåðåäèíå è âçÿëñÿ â äðóãîì ìåñòå. Çàòåì ïîäíÿë åå è ïîíåñ ê
âåðøèíå.
Ïðèñòàâèâ åå ê êðóòîìó ñêëîíó ïîäúåìà ÷óòü âïåðåäè ìåñòà, ãäå
ïîäæèäàë Ëþê, ÿ áûñòðî âçîáðàëñÿ íàâåðõ. À ïîòîì ïðèíÿëñÿ âòàñêèâàòü åå çà
ñîáîé.
- ×óäíî, ãäå ýòî òû ðàçäîáûë ëåñòíèöó? - ñïðîñèë îí.
- Íàøåë.
- Íà îáðàòíîé ñòîðîíå åå, ïîõîæå, ñâåæàÿ êðàñêà.
 - Ìîæåò áûòü, êòî-òî ñîâñåì íåäàâíî åå ïîòåðÿë?
ß ñòàë ñïóñêàòü åå â îòâåðñòèå. Ïîñëå òîãî, êàê îíà äîñòèãëà äíà,
ñâåðõó îñòàëîñü åùå íåñêîëüêî ôóòîâ. ß ïîêà÷àë åå, ïûòàÿñü íàéòè íàèáîëåå
óñòîé÷èâîå ïîëîæåíèå.
- ß áóäó ñïóñêàòüñÿ ïåðâûì, - ñêàçàë ÿ, - è îñòàíóñü ïðÿìî ïîä òîáîé.
- Âîçüìè ñíà÷àëà ìîþ òðîñòü è ìå÷, õîðîøî?
- Ðàçóìååòñÿ.
ß ñïóñòèëñÿ ñ íèì âíèç. Ê òîìó âðåìåíè, êîãäà ÿ ïîäíÿëñÿ îáðàòíî, îí
âçÿëñÿ çà ëåñòíèöó, âñòàë íà íåå è íà÷àë ñïóñêàòüñÿ.
- Êàê-íèáóäü òåáå íàäî áóäåò ïîêàçàòü ìíå ýòîò ôîêóñ, - ñêàçàë îí,
òÿæåëî äûøà.
- Íå ïîíèìàþ, î ÷åì òû ãîâîðèøü, - ïðèêèíóëñÿ ÿ íåïîíèìàþùèì.
Îí îïóñêàëñÿ ìåäëåííî, îñòàíàâëèâàÿñü íà êàæäîé ñòóïåíüêå îòäîõíóòü,
è êîãäà ìû äîáðàëèñü äî äíà, îí ïîêðàñíåë è òÿæåëî äûøàë. È ñðàçó æå ñïîëç
íà ïîë, ïðèëîæèâ ïðàâóþ ëàäîíü ê íèæíåìó ðåáðó ãðóäíîé êëåòêè. ×åðåç
íåêîòîðîå âðåìÿ îí ÷óòü îòïîëç íàçàä è ïðèñëîíèëñÿ ñïèíîé ê ñòåíå.
- Òû î'êåé? - çàáåñïîêîèëñÿ ÿ.
- Áóäó, - êèâíóë îí, - ÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò. Êîëîòûå ðàíû îòíèìàþò
ìíîãî ñèë...
- Õî÷åøü îäåÿëî?
- Íåò, ñïàñèáî.
- Íó, òû îòäîõíè çäåñü, à ÿ ñõîæó ïðîâåðþ êëàäîâóþ è ïîñìîòðþ, ÷òî
òàì îñòàëîñü èç ïðèïàñîâ. Õî÷åøü, ÷òîáû ÿ òåáå ÷òî-íèáóäü ïðèíåñ?
- Íåìíîãî âîäû.
Ïðèïàñû îêàçàëèñü â ïðèëè÷íîì ñîñòîÿíèè, à ñïàëüíûé ìåøîê ïî-ïðåæíåìó
íàõîäèëñÿ òàì, ãäå ÿ åãî îñòàâèë. Âåðíóëñÿ ÿ ñ âîäîé äëÿ Ëþêà è êîå-êàêèìè
èðîíè÷åñêèìè âîñïîìèíàíèÿìè î òîì, ÷òî òî æå ñàìîå îí ñäåëàë äëÿ ìåíÿ.
- Ïîõîæå íàì ïîâåçëî, - ñîîáùèë ÿ åìó. - Ïðîâèçèè åùå â èçáûòêå.
- Òû âåäü íå âûïèë âñå âèíî, à? - ñïðîñèë îí â ïåðåðûâå ìåæäó
ãëîòêàìè.
- Íåò.
- Õîðîøî.
- À òåïåðü, òû ãîâîðèë, ÷òî ó òåáÿ åñòü ñâåäåíèÿ, æèçíåííî âàæíûå äëÿ
èíòåðåñîâ Ýìáåðà, - íàïîìíèë ÿ åìó. - Íå æåëàåøü ëè òû ïîäåëèòüñÿ ñî ìíîé
èìè?
- Ïîêà íåò, - óëûáíóëñÿ îí.
- ß äóìàë, ìû äîãîâîðèëèñü èìåííî òàê.
- Òû åùå íå âûñëóøàë âñåé èñòîðèè. Íàñ ïðåðâàëè.
ß ïîêà÷àë ãîëîâîé, íî ïðèøëîñü ïðèçíàòü åãî ïðàâîòó.
- Ëàäíî, íàñ ïðåðâàëè. Íî ðàññêàæè ìíå âñå äî êîíöà.
- ß äîëæåí ñêîðåå âñòàòü íà íîãè, âçÿòü Çàìîê è îñâîáîäèòü ìàòü.
ß êèâíóë.
- Ïîñëå òîãî, êàê ìû ñïàñåì åå, ñâåäåíèÿ òâîè.
- Ýé, ìèíóòî÷êó! Òû òðåáóåøü ñëèøêîì ìíîãîãî!
- Òîëüêî íå çà òî, ÷åì ïëà÷ó.
- Ïîõîæå, áóäòî ÿ ïîêóïàþ êîòà â ìåøêå.
- Äà, ïîëàãàþ, ïîõîæå. Íî ïîâåðü, ýòè ñâåäåíèÿ òîãî ñòîÿò.
- À ÷òî, åñëè èõ öåííîñòü ïîóìåíüøèòñÿ, ïîêà ÿ æäó?
- Íåò, ÿ òóò ðàññ÷èòàë ñâîåâðåìåííîñòü. Ìîå âûçäîðîâëåíèå çàéìåò
âñåãî ïàðó äíåé ïî âðåìåíè Ýìáåðà. ß íå ìîãó ïðåäñòàâèòü, ÷òîáû äåëà ïîøëè
òàê áûñòðî.
- Ëþê, ýòî íà÷èíàåò ïîõîäèòü íà êàêîé-òî îáìàí.
- Äà, - ñîãëàñèëñÿ îí, - íî îí ïîéäåò íà áëàãî è Ýìáåðó, è òåáå
ñàìîìó.
- Ýòî óñóãóáëÿåò ïîëîæåíèå. ß íå ìîãó ïðåäñòàâèòü, ÷òîáû òû âûäàë
âðàãó ÷òî-ëèáî ïîäîáíîå.
Îí âçäîõíóë.
- Ýòîãî ìîæåò äàæå õâàòèòü, ÷òîáû ñíÿòü ìåíÿ ñ êðþ÷êà, - äîáàâèë îí.
- Òû äóìàåøü ïðåêðàòèòü ìñòèòü?
- Íå çíàþ. Íî ÿ òàê ìíîãî äóìàë, è åñëè óæ ðåøó ïîéòè ïî ýòîìó ïóòè,
òî òîëüêî ðàäè äåéñòâèòåëüíîãî âûèãðûøà â äåëå.
- À åñëè ðåøèøü íå èäòè, òî ïîäñòàâèøü íîæêó ñàìîìó ñåáå, òàê âåäü?
- ß ñìîãó ýòî ïåðåæèòü. Ýòî çàòðóäíèò ìîþ çàäà÷ó, íî íå ñäåëàåò åå
íåâîçìîæíîé.
- Íå çíàþ, - ñêàçàë ÿ. - Åñëè ïðèçíàþò, ÷òî ìíå ðåøèòåëüíî íå÷åãî
äàòü â êà÷åñòâå êîìïåíñàöèè çà òî, ÷òî ÿ îòïóñòèë òåáÿ íà âîëþ, òî ìíå
ñòàíåò æàðêîâàòî.
- ß íèêîìó íå ñêàæó, åñëè íå ñêàæåøü òû.
- Åñòü åùå è Âèíòà.
- À îíà íå ïåðåñòàåò íàñòàèâàòü, ÷òî ãëàâíàÿ öåëü â åå æèçíè -
çàùèùàòü òåáÿ. Êðîìå òîãî, åñëè òû âåðíåøüñÿ, òî òàì åå íå áóäåò. Èëè,
ñêîðåå, áóäåò íàñòîÿùàÿ Âèíòà, ïðîñíóâøàÿñÿ ïîñëå áåñïàìÿòñòâà.
- Êàê òû ìîæåøü óòâåðæäàòü ñ òàêîé óâåðåííîñòüþ?
- À êàê æå èíà÷å? Âåäü òû ïðîïàë. È îíà íàâåðíÿêà óæå èùåò òåáÿ.
- Òû çíàåøü, ÷òî îíà òàêîå íà ñàìîì äåëå?
- Íåò, íî êàê-íèáóäü ïîìîãó òåáå ïîðàñêèíóòü ìîçãàìè.
- Íå ñåé÷àñ?
- Íåò, ÿ åùå äîëæåí ïîñïàòü. Ìåíÿ ñíîâà ìó÷àåò ñëàáîñòü.
- Òîãäà âåðíåìñÿ ê íàøåé ñäåëêå. ×òî òû ñîáèðàåøüñÿ äåëàòü, êàê òû
íàìåðåí ýòî äåëàòü, è ÷òî òû îáåùàåøü ìíå?
- ß îñòàíóñü òóò, ïîêà ñíîâà íå áóäó â ôîðìå, - çåâíóë îí. - Ïîòîì,
êîãäà ïîäãîòîâëþñü ê íàïàäåíèþ íà Çàìîê, ñâÿæóñü ñ òîáîé. Êñòàòè, ìîè
Êîçûðè âñå åùå ó òåáÿ?
- Åñòåñòâåííî. Äàâàé äàëüøå. Êàê òû íàìåðåí âçÿòü Çàìîê?
- ß åùå îáäóìûâàþ ýòî. Ïîòîì òàêæå äàì òåáå çíàòü. Òàê èëè èíà÷å, íà
ýòîì ýòàïå òû ìîæåøü ëèáî ïîìî÷ü ìíå, ëèáî íåò, êàê ñî÷òåøü íóæíûì. Íî ÿ
íå âîçðàæàë áû ïðîòèâ îáùåñòâà åùå îäíîãî êîëäóíà. Êîãäà ìû âîðâåìñÿ è
îñâîáîäèì åå, ÿ ñîîáùó òåáå òî, ÷òî îáåùàë, òû æå ñìîæåøü äîñòàâèòü ýòó
èíôîðìàöèþ â Ýìáåð.
- À ÷òî, åñëè òû ïðîèãðàåøü? - îñâåäîìèëñÿ ÿ.
Îí îòâåë âçãëÿä.
- Ïîëàãàþ, òàêàÿ âîçìîæíîñòü ñóùåñòâóåò âñåãäà, - ñîãëàñèëñÿ íàêîíåö
îí. - Ëàäíî, êàê íàñ÷åò âîò òàêîé èäåè? ß çàïèøó âñþ èíôîðìàöèþ è áóäó
äåðæàòü ïðè ñåáå. È ïåðåäàì òåáå, ïî Êîçûðþ èëè ëè÷íî, ïåðåä íàøèì
øòóðìîì. Âûèãðàþ ÿ èëè ïðîèãðàþ, íî ñ òîáîé ðàñïëà÷óñü.
Îí ïðîòÿíóë çäîðîâóþ ðóêó, è ÿ ïîæàë åå.
- Äîáðî.
- Òîãäà âåðíè ìíå ìîè Êàðòû, è ÿ ñâÿæóñü ñ òîáîé, êàê òîëüêî ñíîâà
áóäó òðàíñïîðòàáåëüíûì.
ß çàñîìíåâàëñÿ. Íàêîíåö, âûòàùèë ñâîþ êîëîäó, ñòàâøóþ òåïåðü
äîâîëüíî-òàêè òîëñòîé. Çàòåì ñäàë ñåáå ñâîè, íàðÿäó ñ ìíîãèìè åãî, è
ïåðåäàë åìó òî, ÷òî îñòàëèñü.
- À êàê íàñ÷åò îñòàëüíûõ?
- ß õîòåë áû èçó÷èòü èõ, Ëþê. Õîðîøî?
Îí ñëàáî ïîæàë ïëå÷àìè.
- ß âñåãäà ìîãó èçãîòîâèòü íîâûå. Íî âåðíè ìíå Êîçûðü ìàòåðè.
- Âîò.
Îí çàáðàë åãî, çàòåì ñêàçàë:
- Íå çíàþ, ÷òî ó òåáÿ íà óìå, íî äàì îäèí ñîâåò: íå ñâÿçûâàéñÿ ñ
Äàëòîì. Îí è íîðìàëüíûé-òî íå ñàìûé ëó÷øèé èç ëþäåé, à ñåé÷àñ ñ íèì,
ïî-ìîåìó, ïðîñòî ÷òî-òî ñòðÿñëîñü. Äåðæèñü îò íåãî ïîäàëüøå.
ß êèâíóë, çàòåì ïîäíÿëñÿ íà íîãè.
- Òû óæå óõîäèøü? - ñïðîñèë îí.
- Òî÷íî.
- Îñòàâü ìíå ëåñòíèöó.
- Îíà òåáå è ïðåäíàçíà÷åíà.
- ×òî òû ñîáèðàåøüñÿ ñîîáùèòü ðîäñòâåííèêàì â Ýìáåðå.
- Íè÷åãî ïîêà, - ðåøèë ÿ. - Õî÷åøü, ÿ ïðèíåñó òåáå åäû ïðåæäå, ÷åì
óéäó? Ñýêîíîìëþ òåáå õîäêó.
- Äà, õîðîøàÿ ìûñëü. Ïðèíåñè òàêæå è áóòûëêó âèíà.
 ß âåðíóëñÿ ñ åäîé è âûïèâêîé. Ïðèâîëîê çàîäíî è ñïàëüíûé ìåøîê.
ß íà÷àë ïîäíèìàòüñÿ ïî ëåñòíèöå, ïîòîì îñòàíîâèëñÿ.
- Òû âåäü åùå è ñàì íà çíàåøü, ÷åãî õî÷åøü? - ñïðîñèë ÿ. - Òàê?
Îí óëûáíóëñÿ.
- Íå áóäü ñëèøêîì ñàìîóâåðåííûì.
Âûáðàâøèñü, ÿ ïîñìîòðåë íà íåêîãäà çàìóðîâàâøèé ìåíÿ áîëüøîé âàëóí.
Ðàíüøå ÿ ïîäóìûâàë îòïëàòèòü óñëóãîé íà óñëóãó. ß ìîã ïðîñ÷èòàòü ñêîðîñòü
òå÷åíèÿ âðåìåíè, ÿâèòüñÿ è óáðàòü åãî, êîãäà Ëþê ñíîâà âñòàíåò íà íîãè.
Òàêèì îáðàçîì îí áóäåò ëèøåí âîçìîæíîñòè èñ÷åçíóòü îòñþäà. Îäíàêî, ÿ ðåøèë
ýòîãî íå äåëàòü, íå òîëüêî ïîòîìó, ÷òî ÿ áûë åäèíñòâåííûì çíàâøèì, ÷òî îí
çäåñü íàõîäèòñÿ, íî è ïîòîìó, ÷òî åñëè ñî ìíîé ÷òî-íèáóäü ñëó÷èòñÿ, îí
óìðåò ñ ãîëîäó. Êðîìå òîãî, åñëè áû ÿ çàòî÷èë åãî, îí íå ñìîã áû âûçâàòü
ìåíÿ ÷åðåç Êîçûðü, êîãäà âñòàíåò íà íîãè. Âî âñÿêîì ñëó÷àå, õîä ìîèõ
ìûñëåé áûë èìåííî òàêèì.
Òåì íå ìåíåå, ÿ íàãíóëñÿ, âçÿëñÿ çà âàëóí è ïîäêàòèë åãî ïîáëèæå ê
îòâåðñòèþ.
- Ìåðëü! ×òî òû äåëàåøü? - ðàçäàëîñü ñíèçó.
- Èùó ÷åðâåé äëÿ ðûáàëêè, - îòâåòèë ÿ.
- Ýé, áðîñü! Íå...
ß çàñìåÿëñÿ è ïîäêàòèë âàëóí åùå áëèæå.
- Ìåðëü!
- Ìíå ïðèøëî íà óì, à âäðóã òåáå çàõî÷åòñÿ çàêðûòü äâåðü, åñëè ïîéäåò
äîæäèê, - ñêàçàë ÿ. - Íî îí ñëèøêîì òÿæåëûé, ÷åðò ïîáåðè. Çàáóäü îá ýòîì.
Íå âîëíóéñÿ.
ß ïîâåðíóëñÿ è ïðûãíóë ñ óñòóïà. Ïðî ñåáÿ, ÿ ðåøèë, ÷òî ëèøíèé
àäðåíàëèí â êðîâè ìîæåò ïîéòè åìó íà ïîëüçó.

8
Ñïóñòèâøèñü ñ ãîðêè, ÿ ïðîäîëæàë èäòè îáðàòíî ê òîìó ìåñòó, ãäå
íåêîòîðîå âðåìÿ íàçàä ðàçäîáûë ëåñòíèöó.
Îêàçàâøèñü ïîä çàùèòîé îòðîãîâ ñêàëû, ÿ äîñòàë îäíó èç ïóñòûõ êàðò.
Âðåìÿ èñòåêàëî. Âûóäèâ êàðàíäàø, ÿ îáíàðóæèë, ÷òî ãðèôåëü ñëîìàí. Ïðèøëîñü
âûòàñêèâàòü ìå÷, êîòîðûé áûë äëèíîé ñ ìîþ ðóêó. Îäíàêî, îí ãîäèëñÿ è äëÿ
çàòî÷êè êàðàíäàøà.
Ìèíóòó-äðóãóþ ñïóñòÿ ÿ ðàçëîæèë êàðòó ïåðåä ñîáîé íà ïëîñêîì êàìíå è
íàðèñîâàë ñâîþ êîìíàòó â Ëåñíîì Äîìå; ðóêó ìîþ âîäèë îò÷àñòè è Ëîãðóñ.
Ïðèøëîñü ðàáîòàòü íå òîðîïÿñü, âêëàäûâàÿ â ðèñóíîê íåîáõîäèìûå îùóùåíèÿ.
Íàêîíåö, çàâåðøèâ åãî, ÿ âñòàë. Ðèñóíîê áûë õîðîø, îí áûë ãîòîâ. ß îòêðûë
ìîçã è ãëÿäåë íà ñâîþ ðàáîòó äî òåõ ïîð, ïîêà îíà íå ñòàëà ðåàëüíîñòüþ. À
çàòåì ïðîøåë â êîìíàòó. È êàê ðàç â ýòîò ìîìåíò âñïîìíèë êîå ÷òî, ÷òî
õîòåë ñïðîñèòü ó Ëþêà, íî áûëî óæå ñëèøêîì ïîçäíî.
Çà îêíîì òåíè äåðåâüåâ âûòÿíóëèñü íà âîñòîê. ß ÿâíî ïðîïàäàë áîëüøóþ
÷àñòü äíÿ.
Îãëÿäåâøèñü, ÿ çàìåòèë íà ïðèáðàííîé òåïåðü ïîñòåëè ëèñòîê áóìàãè,
ïðèäàâëåííûé êðàåì ïîäóøêè, ÷òîáû íå óíåñëî ñêâîçíÿêîì. ß ïîäîøåë ê
ïîñòåëè è ïîäíÿë åãî, óáðàâ ïåðåä ýòèì ëåæàâøóþ ïîâåðõ íåãî ãîëóáóþ
ïóãîâèöó. Íàïèñàíî áûëî ïî-àíãëèéñêè. Çàïèñêà ãëàñèëà: "ÏÎËÎÆÈ ÏÓÃÎÂÈÖÓ Â
ÁÅÇÎÏÀÑÍÎÅ ÌÅÑÒÎ, ÏÎÊÀ ÎÍÀ ÒÅÁÅ ÍÅ ÏÎÍÀÄÎÁÈÒÑß. ß ÍÅ ÑÎÂÅÒÓÞ ÎÑÎÁÅÍÍÎ
ÐÀÇÃÓËÈÂÀÒÜ Ñ ÍÅÉ. ÍÀÄÅÞÑÜ, ÒÛ ÏÎÑÒÓÏÈË ÏÐÀÂÈËÜÍÎ. ÏÎËÀÃÀÞ, ÂÅÑÜÌÀ ÑÊÎÐÎ ß
ÒÅÁß ÍÀÉÄÓ. ÄÎ ÑÊÎÐÎÃÎ ÑÂÈÄÀÍÈß."
Áåç ïîäïèñè.
Áåçîïàñíî ýòî, èëè íåò, íî ïðîñòî òàê îñòàâèòü åå òóò ÿ íå ìîã.
Ïîýòîìó ÿ çàâåðíóë ïóãîâèöó â çàïèñêó è ïîëîæèë åå â êàðìàí. À çàòåì ÿ
ïðèíåñ óç øêàôà ïëàù è ïåðåêèíóë åãî ÷åðåç ðóêó.
ß âûøåë èÇ êîìíàòû. Èç-çà òîãî, ÷òî ùåêîëäà áûëà ñëîìàíà, ÿ îñòàâèë
äâåðü øèðîêî ðàñêðûòîé. ß ïîñòîÿë â êîðèäîðå, ïðèñëóøèâàÿñü, íî íå óñëûøàë
íèêàêèõ ãîëîñîâ, íèêàêîãî çâóêà äâèæåíèÿ.
 Ïîäîéäÿ ê ëåñòíèöå, ÿ ñïóñòèëñÿ âíèç. ß óæå ïî÷òè äîñòèã ïåðâîãî
ýòàæà, êîãäà çàìåòèë åå - íàñòîëüêî íåïîäâèæíî îíà ñèäåëà ó îêíà ñïðàâà.
Ïåðåä íåé ñòîÿë ïîäíîñ ñ õëåáîì è ñûðîì, áîêàëîì è áóòûëêîé.
- Ìåðëèí! - âíåçàïíî îêëèêíóëà îíà, ïðèïîäíÿâøèñü. - Ñëóãè ãîâîðèëè
ìíå, ÷òî òû áûë çäåñü, íî êîãäà ÿ çàãëÿíóëà â êîìíàòó, òî íå ñìîãëà òåáÿ
íàéòè.
- Ìåíÿ âûçûâàëè, - òóìàííî îáúÿñíèë ÿ, ïðåîäîëåâàÿ ïîñëåäíèå ñòóïåíè
è ïîäõîäÿ ê íåé. - Êàê âû ñåáÿ ÷óâñòâóåòå?
- Êàê òû... ÷òî âû îáî ìíå çíàåòå? - ñïðîñèëà îíà.
- Âû, âåðîÿòíî, íå ïîìíèòå, ÷òî ñëó÷èëîñü çà ïîñëåäíèå äâà äíÿ, -
îòâåòèë ÿ.
- Âû ïðàâû, - ïîäòâåðäèëà îíà. - Íå ïðèñÿäåòå?
Îíà óêàçàëà íà äðóãîå êðåñëî íàïðîòèâ ñâîåãî.
- Ïîæàëóéñòà, ïðèñîåäèíÿéòåñü êî ìíå, - ïðèãëàñèëà îíà. - È ïîçâîëüòå
ìíå ïðåäëîæèòü âàì âèíà.
- Ëàäíî, - ñêàçàë ÿ, çàìåòèâ ÷òî îíà ïèëà áåëîå.
Îíà âñòàëà è ïåðåñåêëà ïîìåùåíèå, ïîäîéäÿ ê øêàô÷èêó, îòêðûëà åãî è
äîñòàëà åùå îäèí áîêàë. Âåðíóâøèñü, îíà âëèëà â íåãî çäîðîâåííóþ ïîðöèþ
"Ìî÷è Áåéëÿ" è ïîñòàâèëà ïåðåäî ìíîé. ß ïðåäïîëîæèë, ÷òî õîðîøåå âèíî îíà
ñîõðàíèëà äëÿ ñåáÿ.
- ×òî âû ìîæåòå ðàññêàçàòü ïî ïîâîäó ìîåãî ïðîâàëà â ïàìÿòè? -
ñïðîñèëà îíà. - ß áûëà â Ýìáåðå, âäðóã - ðàç, è ÿ çäåñü, è ïðîïàëî
íåñêîëüêî äíåé.
- Äà, - ïîäòâåðäèë ÿ, âçÿâ êðåêåð è ëîìòèê ñûðà. - Â êàêîå ïðèìåðíî
âðåìÿ âû î÷íóëèñü?
- Ýòèì óòðîì.
- Áåñïîêîèòüñÿ íå î ÷åì, ïî êðàéíåé ìåðå ñåé÷àñ, - îòâåòèë ÿ. -
Ðåöèäèâîâ íå ïðåäâèäèòñÿ.
- Íî ÷òî ýòî áûëî?
- Ïðîñòî íå÷òî, èíîãäà ñëó÷àþùååñÿ.
ß ïîïðîáîâàë âèíî.
- Ýòî áîëüøå ïîõîäèò íà ìàãèþ, ÷åì íà áîëåçíü.
- Íàâåðíîå, çäåñü ïðèñóòñòâóåò è ìàãèÿ, - ñîãëàñèëñÿ ÿ. - Íèêîãäà íå
çíàåøü, ÷òî ìîæíî îæèäàòü îò Îòðàæåíèé. Íî ïî÷òè âñå, êîãî ÿ çíàþ èç
ïåðåíåñøèõ òàêîå, âïîëíå çäîðîâû.
Îíà íàõìóðèëà ëîá.
- Ýòî áûëî î÷åíü ñòðàííî.
ß ïðèãîâîðèë åùå íåñêîëüêî êðåêåðîâ, çàïèâàÿ èõ âèíîì. Âñå-òàêè
õîðîøåå âèíî îíà ïîïðèäåðæàëà äëÿ ñåáÿ.
- Áåñïîêîèòüñÿ ñîâåðøåííî íå î ÷åì, - ïîâòîðèë ÿ.
Îíà óëûáíóëàñü è êèâíóëà.
- ß âàì âåðþ.  ëþáîì ñëó÷àå, ÷òî âû çäåñü äåëàëè?
- Ïðîñòî îñòàíîâèëñÿ ïîãîñòèòü. ß âîçâðàùàþñü îáðàòíî â Ýìáåð, -
îòâåòèë ÿ. - Èç îòäàëåííûõ ìåñò. Êñòàòè, ÷òî íàïîìíèëè... Ìîæíî ìíå
îäîëæèòü êîíÿ?
- Ðàçóìååòñÿ, - ñêàçàëà îíà. - Âû óæå ïîêèäàåòå íàñ?
- Êàê òîëüêî ïîëó÷ó êîíÿ.
Îíà ïîäíÿëàñü.
- ß íå äóìàëà, ÷òî âû ñïåøèòå. Ñåé÷àñ ÿ ïðîâîæó âàñ íà êîíþøíþ.
- Ñïàñèáî.
Ïî ïóòè ÿ ñãðåá åùå ïàðó êðåêåðîâ è êóñîê ñûðà, è âûïèë îñòàòêè âèíà.
È âñþ äîðîãó äî êîíþøíè ãàäàë, ãäå-òî ñåé÷àñ íàõîäèòñÿ ãîëóáîé òóìàí.
Ïîäîáðàâ õîðîøåãî êîíÿ, êîòîðîãî, êàê îíà ñêàçàëà, ÿ ìîã îñòàâèòü â
èõ êîíþøíå â Ýìáåðå, ÿ îñåäëàë åãî è âçíóçäàë. Êîíü áûë ñåðûé, ïî êëè÷êå
Äûì. Çàòåì ÿ íàäåë ïëàù è ïîæàë Âèíòå îáå ðóêè.
- Ñïàñèáî çà ãîñòåïðèèìñòâî, - ïîáëàãîäàðèë ÿ. - Äàæå åñëè âû î íåì è
íå ïîìíèòå.
- Íå ïðîùàéòåñü åùå, - ñêàçàëà îíà. - Ïîåçæàéòå ê êàëèòêå âî
âíóòðåííèé äâîð, è ÿ âûíåñó âàì âîäó è åäó íà äîðîãó. Ìåæäó íàìè âåäü íå
áûëî áåçóìíîãî ðîìàíà, êîòîðîãî ÿ ê òîìó æå íå ïîìíþ, íå ïðàâäà ëè?
 - Äæåíòëüìåíû íèêîãäà íå ðàçáàëòûâàþò ïîäîáíûõ âåùåé, - çàÿâèë ÿ.
Îíà ðàññìåÿëàñü è õëîïíóëà ìåíÿ ïî ïëå÷ó.
- Çàãëÿíèòå êàê-íèáóäü, êîãäà áóäåòå â Ýìáåðå, íàâåñòèòü ìåíÿ, -
ïðèãëàñèëà îíà. - Îñâåæèòå ìíå ïàìÿòü.
ß ñãðåá ÷åðåññåäåëüíûå ñóìêè, òîðáó ñ åäîé äëÿ Äûìà, à òàêæå äëèííóþ
âåðåâêó, ÷òîáû ïðèâÿçûâàòü è ñòðåíîæèòü åãî. Ïîêà Âèíòà âîçâðàùàëàñü â
äîì, ÿ âûâåë åãî èç âíóòðåííåãî äâîðà. Çàòåì ñåë â ñåäëî è ìåäëåííî ïîåõàë
äëèííûì êðóæíûì ïóòåì âîêðóã îñîáíÿêà, çàòåì íàòÿíóë ïîâîäüÿ è ñïåøèëñÿ
íåïîäàëåêó îò êóõíè. Íà ïðîùàíüå îêèíóë âçãëÿäîì äâîð, ãäå òàê õîðîøî
ìîæíî ñèäåòü è ïèòü êîôå. Èëè äåëî â îáùåñòâå?
×åðåç íåêîòîðîå âðåìÿ äâåðü îòêðûëàñü, è Âèíòà, âûéäÿ, ïåðåäàëà ìíå
óçåëîê è ôëÿãó. Êîãäà ÿ óïàêîâàë èõ, îíà ïîïðîñèëà:
- Ïåðåäàéòå îòöó, ÷òî ÿ âåðíóñü ÷åðåç íåñêîëüêî äíåé, õîðîøî?
Ñêàæèòå, ÷òî ÿ óåõàëà çà ãîðîä, òàê êàê íå î÷åíü õîðîøî ñåáÿ ÷óâñòâîâàëà,
íî òåïåðü ñî ìíîé âñå â ïîðÿäêå.
- Ñ ðàäîñòüþ, - ïîîáåùàë ÿ.
- ß, â îáùåì-òî, íå çíàþ, ïî÷åìó âû áûëè çäåñü, - ïðèçíàëàñü îíà. -
Íî, åñëè ýòî ñâÿçàíî ñ ïîëèòèêîé èëè èíòðèãàìè, òî ÿ íå õî÷ó çíàòü.
- Ïîíÿòíî.
- Ñëóãà ïðèíîñèë çàâòðàê ðîñëîìó ðûæåìó ìóæ÷èíå, ïîëó÷èâøåìó,
êàæåòñÿ, î÷åíü ñèëüíîå ðàíåíèå. Î íåì ëó÷øå çàáûòü?
- Õî÷åòñÿ ïîñîâåòîâàòü âàì ýòîãî.
- Òîãäà ñëóãè çàáóäóò. Íî îäíàæäû ÿ áû õîòåëà óñëûøàòü îá ýòîì
ðàññêàç.
- ß òîæå, - îòîçâàëñÿ ÿ. - Ìû ïîñìîòðèì, ÷òî òóò ìîæíî ñäåëàòü.
- Òîãäà ñ÷àñòëèâîãî ïóòè.
- Ñïàñèáî. Ïîñòàðàþñü.
ß êðåïêî ïîæàë åé ðóêó, ïîâåðíóëñÿ è çàáðàëñÿ â ñåäëî.
- Ïîêà.
- Äî âñòðå÷è â Ýìáåðå, - ïîïðîùàëàñü îíà.
ß òðîíóë ïîâîäüÿ, íî ñíîâà ïîåõàë âîêðóã äîìà, ïîêà íå î÷óòèëñÿ îêîëî
êîíþøíè. Çàòåì, ìèíóÿ åå, ÿ íàïðàâèë êîíÿ íà òðîïó, ïî êîòîðîé ìû
ïðîãóëèâàëèñü, â íóæíóþ ñòîðîíó. Ïîçàäè äîìà çàâûëà ñîáàêà, è ñïóñòÿ
íåñêîëüêî ìãíîâåíèé ê íåé ïðèñîåäèíèëàñü äðóãàÿ. Ñ þãà äóë âåòåðîê,
ïðîíîñÿ ìèìî íåìíîãî÷èñëåííûå îïàâøèå ëèñòüÿ. ß óæå õîòåë îêàçàòüñÿ íà
äîðîãå, äàëåêî îòñþäà è â îäèíî÷åñòâå. ß öåíþ óåäèíåíèå, ïîòîìó ÷òî èìåííî
òîãäà, êàê ìíå êàæåòñÿ, ëó÷øå âñåãî äóìàåòñÿ, à ñåé÷àñ ìíå íóæíî áûëî
ìíîãî íàä ÷åì ïîðàçìûñëèòü.

Ïóòü ìîé ëåæàë íà ñåâåðî-çàïàä. Ïðèìåðíî äåñÿòüþ ìèíóòàìè ïîçæå ÿ

âûáðàëñÿ íà ãðóíòîâóþ äîðîãó, ïåðåñå÷åííóþ íàìè â÷åðà. Íà ýòîò ðàç ÿ
ïîñëåäîâàë ïî íåé íà çàïàä, è îíà, íàêîíåö, ïðèâåëà ìåíÿ íà ïåðåêðåñòîê ñ
óêàçàòåëåì, ñîîáùàâøèì, ÷òî Ýìáåð íàõîäèòñÿ ïðÿìî âïåðåäè. ß íàïðàâèëñÿ
äàëüøå.
Äîðîãà áûëà èç æåëòîãî ãðóíòà, ñ îòïå÷àòàâøèìèñÿ íà íåé ñëåäàìè êîëåñ
ìíîæåñòâà ôóðãîíîâ. Îíà ïîâòîðÿëà ðåëüåô ìåñòíîñòè, ìèíóÿ âñïàõàííûå ïîä
ïàð ïîëÿ, îêðóæåííûå êàìåííûìè îãðàäàìè, ñ íåìíîãî÷èñëåííûìè äåðåâüÿìè ïî
îáî÷èíàì. Âïåðåäè âèäíåëèñü ÷åòêèå êîíòóðû ãîð, âîçâûøàþùèõñÿ íàä ëåñèñòûì
ó÷àñòêîì, â êîòîðûé ÿ ñêîðî äîëæåí áûë âúåõàòü. Êîíü øåë ëåãêèì àëëþðîì, è
ÿ äàë ñâîèì ìûñëÿì ïîâòîðèòü ïîñëåäîâàòåëüíîñòü ñîáûòèé ïîñëåäíèõ
íåñêîëüêèõ äíåé.
ß íå ñîìíåâàëñÿ, ÷òî ó ìåíÿ ïîÿâèëñÿ êàêîé-òî âðàã. Ëþê çàâåðÿë ìåíÿ,
÷òî ýòî íå îí, è ÿ íàõîäèë åãî ñëîâà áîëåå ÷åì óáåäèòåëüíûìè. Êàê
óòâåðæäàëè è îí, è Âèíòà, äëÿ ýòîãî åìó íå íóæíî áûëî ÿâëÿòüñÿ ðàíåíîìó êî
ìíå. È îí ñàì ìîã áû äîáðàòüñÿ äî õðóñòàëüíîé ïåùåðû èëè êàêîãî-íèáóäü
äðóãîãî óáåæèùà. À äåëî ñî ñïàñåíèåì ßñðû ìîãëî è ïîäîæäàòü. ß áûë áîëåå
÷åì óáåæäåí, ÷òî îí ïîïûòàåòñÿ óñòàíîâèòü ñî ìíîé âíîâü õîðîøèå îòíîøåíèÿ
ïîòîìó, ÷òî ÿ ÿâëÿþñü åãî åäèíñòâåííûì ñâÿçóþùèì çâåíîì ñ Äâîðîì Ýìáåðà, à
äåëà åãî ïðèíÿëè íåáëàãîïðèÿòíûé îáîðîò. Ó ìåíÿ âîçíèêëî îùóùåíèå, ÷òî íà
ñàìîì-òî äåëå îí õîòåë ïîëó÷èòü îôèöèàëüíîå îïðåäåëåíèå ñâîåãî ñòàòóñà ïî
îòíîøåíèþ ê Ýìáåðó, è ÷òî îí óïîìÿíóë âàæíûå ñâåäåíèÿ, êîòîðûå ñîãëàñåí
îòäàòü, â êà÷åñòâå çíàêà äîâåðèÿ è â êà÷åñòâå êîçûðÿ â òîðãå. ß áûë íå
ñîâñåì óâåðåí, ÷òî ëè÷íî íåîáõîäèì â åãî ïëàíå ïî ñïàñåíèþ ßñðû. Åñëè áû
îí çíàë Çàìîê âäîëü è ïîïåðåê, ïðè óñëîâèè, ÷òî ñàì îí íåïëîõîé êîëäóí, òî
ñàì ìîã áû ïåðåïðàâèòü ñ Îòðàæåíèÿ Çåìëÿ îòðÿä íàåìíèêîâ. Íàñêîëüêî ÿ çíàë
î ïðèðîäå Îòðàæåíèé, îðèãèíàëüíûå áîåïðèïàñû áóäóò äåéñòâîâàòü òàì íå
õóæå, ÷åì â Ýìáåðå. È, íåçàâèñèìî îò òîãî, âåðíî ýòî, èëè íåò, ïî÷åìó áû
åìó ïðîñòî íå êîçûðíóòü ñâîè øòóðìîâûå ãðóïïû ïðÿìî â êðåïîñòü?
Åìó äàæå íå ïðèøëîñü áû ïî-íàñòîÿùåìó âûèãðûâàòü ñðàæåíèå - ïðîñòî
çàñêî÷èòü, çàõâàòèòü ßñðó è ñìûòüñÿ. Íåò, ÿ íå ÷óâñòâîâàë ñåáÿ
äåéñòâèòåëüíî íåîáõîäèìûì äëÿ îïåðàöèè, êîòîðóþ îí õîòåë ïðîâåðíóòü. Ó
ìåíÿ ñëîæèëîñü âïå÷àòëåíèå, ÷òî îí ìàõàë ìîðêîâêîé ó ìîåãî íîñà, íàäåÿñü,
÷òî êîãäà òóìàí ðàññååòñÿ, ìû ïðîñòî îáäóìàåì òî, ÷òî ó íåãî åñòü, è ÷òî
îí õî÷åò, è ñäåëàåì åìó ïðåäëîæåíèå.
ß òàêæå ÷óâñòâîâàë, ÷òî òåïåðü, êîãäà Êàèí óáðàí ñ äîðîãè è ñåìåéíàÿ
÷åñòü óäîâëåòâîðåíà, îí ìîæåò ñîãëàñèòüñÿ îáúÿâèòü âåíäåòòó çàêîí÷åííîé. È
ìíå ïðåäñòàâëÿëîñü, ÷òî êàìíåì ïðåòêíîâåíèÿ ñ åãî ñòîðîíû áûëà ßñðà. Õîòÿ
ÿ ïîíÿòèÿ íå èìåë, êàêóþ îíà ìîãëà èìåòü íàä íèì âëàñòü, ìíå ïðèøëî â
ãîëîâó, ÷òî óïîìèíàåìûå èì ñâåäåíèÿ ìîãëè ïðåäñòàâëÿòü ñîáîé ñðåäñòâî
íåéòðàëèçîâàòü åå. Åñëè áû îí ïåðåäàë èõ íàì âòèõóþ, âñå âûãëÿäåëî áû òàê,
áóäòî èñõîäèò ñ íàøåé ñòîðîíû, è îí ñìîã áû îïðàâäàòüñÿ ïåðåä ìàòåðüþ, à
òàêæå êóïèòü ìèð ó íàñ. Î÷åíü ïðèâëåêàòåëüíàÿ èäåÿ. Ìîÿ ïðîáëåìà
çàêëþ÷àëàñü òåïåðü â òîì, ÷òîáû íàéòè íàèëó÷øèé ñïîñîá èçëîæèòü âñå ýòî
Äâîðó, íå âûãëÿäÿ ïðåäàòåëåì îòòîãî, ÷òî ïîçâîëèë åìó óéòè. È, çíà÷èò, ìíå
ïðèäåòñÿ äîêàçàòü, ÷òî ïðèáûëü ñòîèò âêëàäà.
Äåðåâüÿ ïî îáî÷èíàì äîðîãè âñòðå÷àëèñü òåïåðü ÷àùå, à ñàì ëåñ ñòàë
áëèæå. ß ïðîåõàë ïî äåðåâÿííîìó ìîñòó ÷åðåç ïðîçðà÷íûé ðó÷åé, è íåêîòîðîå
âðåìÿ ïîçàäè åùå ñëûøàëîñü õðóñòàëüíîå æóð÷àíèå. Ñëåâà îòêðûëîñü
êîðè÷íåâîå ïîëå ñ îòäàëåííûìè ïîñòðîéêàìè, à ñïðàâà - ôóðãîí ñî ñëîìàííîé
îñüþ...
Åñëè ÿ âîñïðèíÿë íàìåðåíèÿ Ëþêà íåâåðíî? Íåò ëè ó ìåíÿ êàêîãî-íèáóäü
ñïîñîáà îêàçàòü íà íåãî äàâëåíèå è ñäåëàòü ïî-ñâîåìó? Ïîÿâèëàñü îäíà
èäåéêà. Îíà ìåíÿ íå ñëèøêîì îáðàäîâàëà, íî, òåì íå ìåíåå, ÿ ðàññìîòðåë åå.
Îíà òðåáîâàëà ðèñêà è áûñòðîòû. Íî ó íåå, îäíàêî, èìåëèñü è ñâîè
äîñòîèíñòâà. ß äîâåë åå äî èçÿùåñòâà, à ïîòîì îòëîæèë â ñòîðîíó è âåðíóëñÿ
ê ñâîèì ïåðâîíà÷àëüíûì ðàçìûøëåíèÿì.
Ãäå-òî ïîÿâèëñÿ âðàã. È åñëè ýòî íå Ëþê, òî êòî æå îí? Ñàìûì
î÷åâèäíûì êàíäèäàòîì êàçàëàñü ßñðà. Âî âðåìÿ äâóõ íàøèõ âñòðå÷ îíà
âûðàçèëà ñâîè ÷óâñòâà êî ìíå ñîâåðøåííî ÿñíî. Âñòðå÷åííûõ ìíîé â Çàêîóëêå
Ñìåðòè óáèéö âïîëíå ìîãëà íàïðàâèòü îíà.  òàêîì ñëó÷àå, ÿ, âåðîÿòíî, íà
âðåìÿ â áåçîïàñíîñòè - âåäü îíà îêàçàëàñü â ïëåíó â Çàìêå, åñëè, êîíå÷íî,
íå ðàñïîðÿäèëàñü äî ïëåíà ïîñëàòü åùå íåñêîëüêèõ. Äóìàåòñÿ, ýòî áûëî áû
èçëèøåñòâîì. çà÷åì çðÿ òðàòèòü íà ìåíÿ æèâóþ ñèëó?  ñëó÷àå, åñëè åþ
ðóêîâîäèëà âåíäåòòà, ÿ áûë âñåãî ëèøü ìåëêîé ñîøêîé, è ïîäîñëàííûõ êî ìíå
ëþäåé ïî÷òè õâàòèëî äëÿ âûïîëíåíèÿ ýòîé çàäà÷è.
À åñëè ýòî íå ßñðà? Òîãäà ìíå ïî-ïðåæíåìó ãðîçèëà îïàñíîñòü. ×àðîäåé
â ñèíåé ìàñêå, ÿâëÿâøèéñÿ, êàê ÿ ïîëàãàë, Øàðó Ãàððóëîì, ïðåñëåäîâàë ìåíÿ
ñ ïîìîùüþ òîðíàäî, ÷òî êàçàëîñü êóäà ìåíåå äðóæåñòâåííûì ïîñòóïêîì, ÷åì
ïîñëåäîâàâøèå âñëåä çà ýòèì öâåòû. Ýòîò ïîñëåäíèé ïîñòóïîê îòîæäåñòâëÿë
åãî ñ ëè÷íîñòüþ, ñòîÿâøåé çà ñòðàííûì ïðîèñøåñòâèåì â êâàðòèðå Ôëîðû â
Ñàí-Ôðàíöèñêî.  òîò ðàç èíèöèàòîðîì âñòðå÷è áûë îí, à ýòî îçíà÷àåò, ÷òî ó
íåãî áûëè êàêèå-òî çàìûñëû ïî îòíîøåíèþ êî ìíå. ×òî îí òîãäà ãîâîðèë?
×òî-òî íàñ÷åò âîçìîæíîñòè, ÷òî â áóäóùåì íàøè äîðîãè ïåðåñåêóòñÿ. Î÷åíü
èíòåðåñíî. Òàê êàê ÿ òåïåðü âèäåë âîçìîæíîñòü âîçíèêíîâåíèÿ èìåííî òàêîé
ñèòóàöèè.
Íî äåéñòâèòåëüíî ëè Øàðó Ãàððóë ïîñëàë óáèéö? Íåñìîòðÿ íà åãî
çíàêîìñòâî ñî ñâîéñòâàìè íàâåäøåãî åãî ãîëóáîãî êàìíÿ, î ÷åì
ñâèäåòåëüñòâóåò ãîëóáàÿ ïóãîâèöà ó ìåíÿ â êàðìàíå, ýòî êàçàëîñü îòíþäü íå
îáÿçàòåëüíûì. Õîòÿ áû ïîòîìó, ÷òî íàøè öåëè ïîêà íå ïåðåñåêëèñü. È åùå
ïîòîìó, ÷òî ýòî, êàæåòñÿ, íå ñîîòâåòñòâîâàëî ñòèëþ òàèíñòâåííîãî
ïîâåëèòåëÿ ñòèõèé, êèäàþùåãîñÿ öâåòàìè. Êîíå÷íî, òóò ÿ ìîã áûòü ñîâåðøåííî
íåïðàâ, íî îò ýòîãî ñóáúåêòà ÿ îæèäàë ÷åãî-òî, áîëüøå ïîõîæåãî íà
êîëäîâñêóþ äóýëü.
Êîãäà ÿ ïðèáëèçèëñÿ ê îïóøêå ëåñà, ïîëÿ óñòóïèëè ìåñòî äèêîé ïîðîñëè.
 ýòè ðàçíîöâåòíûå âëàäåíèÿ óæå çàêðàëèñü ñóìåðêè. Ëåñ, îäíàêî, íå ïîõîäèë
íà ãóñòîé è äðåâíèé âðîäå Àðäåíñêîãî; äàæå èçäàëè âèäåëîñü ìíîæåñòâî
ïðîñåê ñðåäè ìàêóøåê. Äîðîãà, òåì íå ìåíåå, îñòàâàëàñü òàêîé æå øèðîêîé è
íàåçæåííîé. Âúåõàâ â òåíèñòóþ ïðîõëàäó ëåñà, ÿ ïëîòíåå çàêóòàëñÿ â ïëàù.
Åñëè è äàëüøå âñå áóäåò ïðîäîëæàòüñÿ â òîì æå äóõå, ïîåçäêà, êàæåòñÿ, íå
ïðèíåñåò íèêàêèõ íåîæèäàííîñòåé. ß íå ñïåøèë. Ìíå ñëèøêîì ìíîãî õîòåëîñü
îáäóìàòü.
Åñëè áû ìíå òîëüêî óäàëîñü ïîáîëüøå ðàçóçíàòü îá ýòîì ñòðàííîì
áåçûìÿííîì ñóùåñòâå, çàâëàäåâøèì íà âðåìÿ òåëîì Âèíòû. ß ïî-ïðåæíåìó íå
èìåë íè ìàëåéøåãî ïðåäñòàâëåíèÿ î òîì, êàêîé ìîãëà áûòü èñòèííàÿ åãî
ïðèðîäà. Ïî÷åìó-òî ìíå êàçàëîñü, ÷òî ñóùåñòâî ýòî æåíñêîãî ïîëà, íåñìîòðÿ
íà òî, ÷òî îâëàäåëî Äæîðäæåì Õàíñåíîì è Äýíîì Ìàðòèíåñîì. Íàâåðíîå, ýòî
÷óâñòâî âûçûâàëîñü òåì, ÷òî ÿ çàíèìàëñÿ ñ íåé ëþáîâüþ, êîãäà îíà âñåëèëàñü
â Ìåã Äåâëèí. Òðóäíî ñêàçàòü. Íî ÿ çíàë Ãåéë Ëàìïðåí äîëãîå âðåìÿ, è Äàìà
íà Îçåðå êàçàëàñü íàñòîÿùåé äàìîé...
Õâàòèò. ß âûáðàë ìåñòîèìåíèå. Áûëè âîïðîñû è ïîâàæíåå. Íàïðèìåð, ÷åì
áû îíà íè áûëà, ïî÷åìó îíà óïîðíî ñëåäîâàëà çà ìíîé è íàñòàèâàëà, ÷òî
õî÷åò çàùèòèòü ìåíÿ? Õîòÿ ÿ è öåíèë òàêèå ÷óâñòâà, íî ïî-ïðåæíåìó íå èìåë
ÿñíîãî ïðåäñòàâëåíèÿ î åå ìîòèâàõ.
Ñóùåñòâîâàëî è åùå êîå-÷òî áîëåå âàæíîå äëÿ ìåíÿ, ÷åì ýòè ìîòèâû.
Çà÷åì åé íóæíî îõðàíÿòü ìåíÿ - ìîæåò ñòàòüñÿ åå ëè÷íûì äåëîì. Âàæíåå
âîïðîñ î òîì, îò ×ÅÃÎ ïî åå ìíåíèþ ìåíÿ òðåáîâàëîñü çàùèùàòü? Îíà äîëæíà
áûëà áû ïðåäóãàäûâàòü âïîëíå îïðåäåëåííóþ óãðîçó, íî íå äåëàëà íè
ìàëåéøåãî íàìåêà, â ÷åì òà çàêëþ÷àåòñÿ.
Ìîæåò, òîãäà ýòî è áûë âðàã? Íàñòîÿùèé âðàã? Ïðîòèâíèê Âèíòû?
ß ïîïûòàëñÿ ñîáðàòü â êó÷ó âñå, ÷òî óçíàë è äîãàäûâàëñÿ ïðî íåå.
Åñòü ñòðàííîå ñóùåñòâî, ïðèíèìàþùåå èíîãäà âèä íåáîëüøîãî îáëà÷êà
ãîëóáîãî òóìàíà. Îíà ñïîñîáíà íàõîäèòü êî ìíå äîðîãó ÷åðåç Îòðàæåíèÿ. Îíà
îáëàäàåò ñïîñîáíîñòüþ çàõâàòûâàòü âëàñòü íàä ÷åëîâå÷åñêèì òåëîì, ïîëíîñòüþ
ïîä÷èíÿÿ åãî ïðîøëîå ïðèðîäíîå "ß". Îíà ìíîãî ëåò îøèâàëàñü îêîëî ìåíÿ, íå
ïîçâîëÿÿ óçíàòü î ñåáå. Ñàìûì ðàííèì åå âîïëîùåíèåì áûëà, íàñêîëüêî ìíå
èçâåñòíî, áûâøàÿ ïîäðóæêà Ëþêà, Ãåéë.
Ïî÷åìó Ãåéë? Åñëè îíà îõðàíÿëà ìåíÿ, òî çà÷åì çàèãðûâàòü ñ Ëþêîì?
Ïî÷åìó áû íå ñòàòü îäíîé èç ìîèõ áëèçêèõ çíàêîìûõ? Ïî÷åìó áû íå ñäåëàòüñÿ
Äæóëèåé? Òàê íåò æå. Îíà ðåøèëà áûòü Ãåéë. Íå ïîòîìó, ÷òî Ëþê ÿâëÿëñÿ
óãðîçîé, è îíà õîòåëà ñëåäèòü çà íèì ïîñòîÿííî è âíèìàòåëüíî? È îíà íà
ñàìîì äåëå ïîçâîëèëà Ëþêó ñïîêîéíî ñîâåðøèòü íåñêîëüêî ïîêóøåíèé íà ìîþ
æèçíü. À ïîòîì ßñðà. Ïî÷åìó îíà ïðîñòî íå óáðàëà èõ îáîèõ? Îíà ìîãëà áû
îâëàäåòü òåëàìè Ëþêà, âûñêî÷èòü ïåðåä ì÷àùåéñÿ ìàøèíîé, à ïîòîì ïðîäåëàòü
òî æå ñàìîå ñ ßðîé. Îíà íå áîÿëàñü óìåðåòü â òåëå íîñèòåëÿ. ß âèäåë, êàê
îíà äâàæäû ïðîäåëûâàëà ýòî.
Èëè îíà îòêóäà-òî çíàëà, ÷òî âñå èõ ïîêóøåíèÿ íà ìîþ æèçíü
ïðîâàëÿòñÿ. Íå îíà ëè ïîäñêàçàëà íàñ÷åò áîìáû â ïèñüìå? Íå îíà ëè êàêèì-òî
îáðàçîì âûçâàëà ïðåä÷óâñòâèå, ðàçáóäèâ ìåíÿ â òî óòðî, êîãäà áûëè îòêðûòû
ãàçîâûå êîíôîðêè? È, íàâåðíîå, ïðåäïðèíèìàëà åùå ÷òî-òî? È âñå æå,
êàçàëîñü áû, íàìíîãî ïðîùå íàïðàâèòüñÿ ê èñòî÷íèêó è ëèêâèäèðîâàòü åãî êàê
ïðîáëåìó. ß çíàë, ÷òî íèêàêèõ äóøåâíûõ òåðçàíèé ïî ïîâîäó óáèéñòâà îíà íå
èñïûòûâàëà. Îíà ïðèêàçàëà çàðåçàòü ìîåãî ïîñëåäíåãî ïðîòèâíèêà â Çàêîóëêå
Ñìåðòè.
Òîãäà ÷òî æå?
Äâà ðåøåíèÿ ïðèõîäèëè íà óì ñðàçó æå. Îäíî - ÷òî îíà äåéñòâèòåëüíî
ïðèâÿçàëàñü ê Ëþêó è ïðîñòî íàõîäèëà ñðåäñòâà íåéòðàëèçîâàòü åãî, íå
óíè÷òîæàÿ. Íî ïîòîì ÿ ïîäóìàë î íåé â ðîëè Ìàðòèíåñà, è ýòà ãèïîòåçà
ðàçâàëèëàñü. Òîé íî÷üþ, â Ñàíòà-Ôå îíà äåéñòâèòåëüíî ñòðåëÿëà. Ëàäíî.
Òîãäà áûëà äðóãàÿ âåðîÿòíîñòü; Ëþê íå ÿâëÿëñÿ íàñòîÿùåé óãðîçîé, è îíà
äîñòàòî÷íî ïðèâÿçàëàñü ê íåìó, ÷òîáû ïîçâîëèòü æèòü, êîëü ñêîðî îí
ïåðåñòàë îòìå÷àòü 30-å àïðåëÿ.  Íüþ-Ìåêñèêî ñëó÷èëîñü íå÷òî, çàñòàâèâøåå
åå ïåðåìåíèòü ðåøåíèå. ×òî èìåííî, ÿ íå èìåë ïîíÿòèÿ. Çàòåì îíà
ïîñëåäîâàëà çà ìíîé â Íüþ-Éîðê è áûëà â îïðåäåëåííîé ïîñëåäîâàòåëüíîñòè
Äæîðäæåì Õàíñåíîì è Ìåã Äåâëèí. Ëþê ê òîìó âðåìåíè âûáûë èç èãðû ïîñëå
ñâîåãî ôîêóñà ñ èñ÷åçíîâåíèåì íà ãîðå. Îí áîëüøå íå ïðåäñòàâëÿë óãðîçû, è
âñå æå îíà ÷óòü ëè íå èç êîæè âîí ëåçëà, ñòðåìÿñü ñâÿçàòüñÿ ñî ìíîé. Íå
ïîÿâèëñÿ ëè åùå îäèí ôàêòîð? Íàñòîÿùàÿ óãðîçà?
ß ëîìàë è ëîìàë ãîëîâó, íî íå ñìîã âû÷èñëèòü, ÷òî æå ýòî ìîãëî áûòü.
Íå ïîâåëà ëè ìåíÿ ýòà ëèíèÿ ðàññóæäåíèÿ ïî ëîæíîìó ñëåäó?
Îíà, êîíå÷íî, íå áûëà âñåâåäóùåé.  Ëåñíîé Äîì îíà óìûêíóëà ìåíÿ,
ñòðåìÿñü âûæàòü íóæíûå ñâåäåíèÿ, òàêæå, êàê è óáðàòü ìåíÿ ïîäàëüøå îò
ìåñòà íàïàäåíèÿ. È êîå-÷òî èç òîãî, ÷òî îíà õîòåëà çíàòü, áûëî òàêèì æå
èíòåðåñíûì, êàê è òî, ÷òî îíà çíàëà.
Ìîÿ ìûñëü ïîâåðíóëà íàçàä. Êàêîé îíà çàäàëà ìíå ïåðâûé âîïðîñ?
Ìûñëåííî âåðíóâøèñü â äîì Áèëëà Ðîòà, ÿ óñëûøàë âîïðîñ íåñêîëüêî ðàç.
 êà÷åñòâå Äæîðäæà Õàíñåíà îíà çàäàëà åãî êàê áû ìåæäó ïðî÷èì, è ÿ ñîâðàë;
è â êà÷åñòâå Ìåã Äåâëèí â ïîñòåëè, îíà, íàêîíåö, äîáèëàñü, ÷òîáû ÿ ÷åñòíî
îòâåòèë, êàê çîâóò ìîþ ìàòü.
Êîãäà ÿ, íàêîíåö, ñîîáùèë åé, ÷òî ìîþ ìàòü çîâóò Äàðîé, îíà
çàãîâîðèëà ìåíåå ñäåðæàííî. È ïðåäóïðåäèëà íàñ÷åò Ëþêà. È òîãäà æå
îêàçàëîñü, ÷òî îíà ìîæåò ñîãëàñèòüñÿ ðàññêàçàòü åùå ìíîãîå, åñëè áû íàø
ðàçãîâîð íå ïðåðâàëî ïðèáûòèå ìóæà íàñòîÿùåé Ìåã.
Ê ÷åìó æå òóò êëþ÷? ß äîêàçàë, ÷òî ïðîèñõîæó îò Äâîðîâ Õàîñà, íà
êîòîðûå îíà íè ðàçó íå ññûëàëàñü. È âñå æå ýòî êàêèì-òî îáðàçîì áûëî
âàæíî.
Ó ìåíÿ âîçíèêëî îùóùåíèå, ÷òî îòâåò - âîò îí, ñîâñåì ðÿäîì, íî ÿ íå
ìîãó óçíàòü åãî, ïîêà íå ñôîðìóëèðóþ íóæíûé âîïðîñ.
Õâàòèò. Òóò ÿ çàáóêñîâàë. Çíàíèå, ÷òî åé èçâåñòíî î ìîåé ïðè÷àñòíîñòè
ê Äâîðàì, âñå ðàâíî íè÷åãî íå ãîâîðèëî. Îíà òàêæå ÿâíî çíàëà î ìîåé ñâÿçè
ñ Ýìáåðîì, è òóò òîæå áûëî âñå íåÿñíî.
Çíà÷èò, ïîêà îñòàâèì ýòîò âîïðîñ è âåðíåìñÿ ê íåìó ïîçæå. Ìíå
òðåáîâàëîñü åùå îáìîçãîâàòü óéìó âåùåé. Ïî êðàéíåé ìåðå, ó ìåíÿ òåïåðü
íàáðàëîñü ìíîæåñòâî âîïðîñîâ ê íåé äëÿ ñëåäóþùåé âñòðå÷è, à ÿ áûë óâåðåí.
÷òî ìû åùå âñòðåòèìñÿ.
Òóò ìíå ïðèøëî â ãîëîâó åùå êîå-÷òî. Åñëè îíà âîîáùå õîòü êàê-òî
çàùèùàëà ìåíÿ, òî ýòî ïðîèñõîäèëî ÷àñòî è íåãëàñíî. Îíà ïðåäîñòàâèëà ìíå
ìíîæåñòâî ñâåäåíèé, êîòîðûå ÿ ñ÷èòàë ïðàâäèâûìè, íî êîòîðûå ÿ íèêàê íå ìîã
ïðîâåðèòü. Îò çâîíêîâ è òàèíñòâåííîñòè â Íüþ-Éîðêå äî óáèéñòâà ìîåãî
åäèíñòâåííîãî âîçìîæíîãî èñòî÷íèêà èíôîðìàöèè â Çàêîóëêå Ñìåðòè. Îíà íà
ñàìîì äåëå áîëüøå ìåøàëà, ÷åì ïîìîãàëà. Ìîæíî ïðåäïîëîæèòü, ÷òî îíà
ïîÿâèòñÿ îïÿòü è îáðåìåíèò ìåíÿ ñâîåé ïîäìîãîé â ñàìûé íåïîäõîäÿùèé
ìîìåíò.
Ïîýòîìó âìåñòî ðàáîòû íàä âñòóïèòåëüíûì ñëîâîì äëÿ Ðýíäîìà, ÿ, íà
ïðîòÿæåíèè ïîñëåäóþùåãî ÷àñà èëè äàæå äâóõ, îáäóìûâàë ïðèðîäó ñóùåñòâà,
ñïîñîáíîãî âñåëÿòüñÿ â ëè÷íîñòü è áðàòü íà ñåáÿ óïðàâëåíèå åþ. Ýòî, êàê
îêàçàëîñü, ìîæíî áûëî ïðîäåëàòü ëèøü îãðàíè÷åííûì ÷èñëîì ñïîñîáîâ, è ÿ
áûñòðî ñóçèë äèàïàçîí, ó÷òÿ âñå, èçâåñòíîå ìíå î åå ïðèðîäå, ïîñðåäñòâîì
óñâîåííûõ îò äÿäè ïðèåìîâ. Êîãäà ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî ÿ âñå âûñ÷èòàë, ÿ
íåñêîëüêî îòñòóïèë è ïîðàçìûñëèë íàä òåì, êàêèå æå ñèëû äîëæíû òóò
äåéñòâîâàòü.
Îò ñèë ÿ ïåðåøåë ê òîíè÷åñêèì âèáðàöèÿì èõ ïðîÿâëåíèé. Ïðèìåíåíèå
ãîëîé ìîùè õîòÿ è çðåëèùíî, íî ðàñòî÷èòåëüíî è î÷åíü óòîìèòåëüíî äëÿ
îïåðàòîðà, íå ãîâîðÿ óæå î òîì, ÷òî ñ ýñòåòè÷åñêîé òî÷êè çðåíèÿ ýòî
âàðâàðñòâî. Ëó÷øå ïîäãîòîâèòüñÿ çàðàíåå.
ß âûñòðîèë óñòíóþ ôîðìóëèðîâêó è îòðåäàêòèðîâàë åå â çàêëèíàíèå.
Ñóõýé, âåðîÿòíî, åùå áîëüøå ñîêðàòèë áû åãî, íî â ýòèõ äåëàõ åñòü òî÷êà
óìåíüøåíèÿ îòäà÷è, à ñâîè ÿ ðàññ÷èòàë äî òàêîé ñòåïåíè, ãäå îíè áóäóò
ó÷àñòâîâàòü, åñëè âåðíû ìîè ãëàâíûå äîãàäêè. Ïîòîì ÿ ñëè÷èë åãî è ñîáðàë.
Çàêëèíàíèå âûøëî äîâîëüíî äëèííûì.
 ×åðåñ÷óð äëèííûì, ÷òîáû öåëèêîì îòáàðàáàíèòü åãî, åñëè ÿ õîòÿ áû
íàïîëîâèíó áóäó ñïåøèòü òàê, êàê ìíå ïðåäñòàâëÿåòñÿ. Èçó÷èâ çàêëèíàíèå, ÿ
óâèäåë, ÷òî òðè ÷åêè, âåðîÿòíî, óäåðæàòñÿ, õîòÿ ëó÷øå, ÷òîáû áûëî ÷åòûðå.
ß âûçâàë Ëîãðóñ è ïðîòÿíóë ÿçûê åãî ìåíÿþùåãîñÿ óçîðà. À çàòåì
ìåäëåííî è ÷åòêî ïðîèçíåñ çàêëèíàíèå, îïóñòèâ ÷åòûðå èçáðàííûõ ìíîþ
êëþ÷åâûõ ñëîâà. Êîãäà çàêëèíàíèå áûëî ïðîèçíåñåíî ïîëíîñòüþ, ëåñ âîêðóã
ñòàë àáñîëþòíî íåäâèæèì. Çàêëèíàíèå âèñåëî ïåðåäî ìíîé, ñëîâíî
èñêàëå÷åííàÿ áàáî÷êà, ñîòêàííàÿ èç çâóêà è öâåòà, ïîéìàííàÿ â
ñèíòåòè÷åñêóþ ïàóòèíó ìîåãî ëè÷íîãî âèäåíèÿ Ëîãðóñà.
ß èçãíàë âèäåíèå è ïî÷óâñòâîâàë, êàê ðàññëàáèëñÿ ìîé ÿçûê. Òåïåðü íå
òîëüêî îíà ñïîñîáíà óñòðîèòü íåïðèÿòíûé ñþðïðèç.
ß îñòàíîâèëñÿ, ÷òîáû âûïèòü âîäû. Íåáî ñòàëî òåìíåå, è âåðíóëèñü
ìåëêèå çâóêè ëåñíîé æèçíè. ß ïîäóìàë, ñâÿçûâàëèñü ëè ñ íàøèìè Ôèîíà è
Áëåéç, è êàê òàì äåëà â ãîðîäå ó Áèëëà Ðîòà. Çàòåì ÿ ïðèñëóøàëñÿ ê õðóñòó
âåòîê. Âíåçàïíî ó ìåíÿ âîçíèêëî îùóùåíèå, ÷òî çà ìíîé ñëåäÿò - íå õîëîäíîå
ïðèêîñíîâåíèå, êàêîå áûâàåò, êîãäà íàáëþäàþò ÷åðåç Êîçûðü, à ïðîñòî
îùóùåíèå âïåðèâøåéñÿ â ìåíÿ ïàðû ãëàç. ß âçäðîãíóë. Ýòî âñå èç-çà
ïîñòîÿííîãî îæèäàíèÿ íàïàäåíèÿ âðàãîâ...
Íà âñÿêèé ñëó÷àé ÿ âûòàùèë ìå÷ è ïîåõàë äàëüøå. Íî÷ü áûëà ðàííÿÿ, è
âïåðåäè îñòàâàëîñü âñå åùå áîëüøå ìèëü, ÷åì ïîçàäè.

Âåñü âå÷åð ÿ îñòàâàëñÿ íàñòîðîæå, íî íå óâèäåë è íå óñëûøàë íè÷åãî

íåáëàãîïðèÿòíîãî. Íåóæåëè ÿ îøèáñÿ íàñ÷åò ßñðû, Øàðó Ãàððóëà è äàæå Ëþêà?
È çà ìîåé ñïèíîé ãîòîâèòñÿ ê íàïàäåíèþ îòðÿä óáèéö? ß âðåìÿ îò âðåìåíè
îñòàíàâëèâàë êîíÿ è ïðèñëóøèâàëñÿ. Íî íå ñëûøàë íè÷åãî îñîáåííîãî, íè÷åãî
òàêîãî, ÷òî ìîæíî áûëî áû ïðèíÿòü çà øóì ïîãîíè. Çàòåì ÿ âñïîìíèë î
ãîëóáîé ïóãîâèöå â êàðìàíå. Íå áûëà ëè îíà ìàÿêîì äëÿ ýòîãî íåèçâåñòíîãî
÷àðîäåÿ? Ìíå î÷åíü íå õîòåëîñü èçáàâëÿòüñÿ îò ýòîé øòóêè, òàê êàê ÿ
ïðåäâèäåë äëÿ íåå ìíîæåñòâî âîçìîæíûõ ïðèìåíåíèé. Êðîìå òîãî, åñëè îíà óæå
íàñòðîåíà íà ìåíÿ, ÷òî, âåðîÿòíî, ïðàâäà, òî ÿ íå âèäåë íèêàêîé âûãîäû â
òîì, ÷òîáû ëèøèòüñÿ åå ñåé÷àñ. Ïðåæäå, ÷åì ÿ ñòàíó èçáàâëÿòüñÿ îò
ïîñëåäñòâèé âëèÿíèÿ ãîëóáîãî êàìíÿ, ÿ ñïðÿ÷ó ïóãîâèöó â êàêîì-òî íàäåæíîì
ìåñòå. À äî òîãî âðåìåíè íå áûëî íèêàêîãî ïðîêó äåëàòü ñ íåé åùå ÷òî-òî.
Íåáî ïðîäîëæàëî òåìíåòü, è íà íåì íåóâåðåííî ïîÿâèëîñü íåñêîëüêî
çâåçä. Ìû ñ Äûìîì åùå áîëüøå çàìåäëèëè äâèæåíèå, íî äîðîãà îñòàâàëàñü
õîðîøåé, à åå áëåäíàÿ ïîâåðõíîñòü áûëà äîñòàòî÷íî õîðîøî âèäíà, ÷òîáû íå
ïðåäñòàâëÿòü íèêàêîé îïàñíîñòè. ß óñëûøàë ñïðàâà óõàíüå ñîâû, à ñïóñòÿ
íåñêîëüêî ìãíîâåíèé óâèäåë, êàê òåìíûé ñèëóýò ïòèöû ïðîíåññÿ íà íåáîëüøîé
âûñîòå ñðåäè äåðåâüåâ. Ýòî áûëà áû íåñîìíåííî áëàãîïðèÿòíàÿ äëÿ íî÷íîé
âåðõîâîé ïðîãóëêè íî÷ü, åñëè òîëüêî íå ïðèäóìûâàòü ñåáå ñòðàõè è íå
âîîáðàæàòü, ÷òî òû ïðåñëåäóåøüñÿ èìè. ß ëþáëþ çàïàõè îñåíè è ëåñà, è
ïîýòîìó òâåðäî ðåøèë ñæå÷ü ïîçæå íåñêîëüêî ëèñòüåâ â êîñòðå âî âðåìÿ
îñòàíîâêè ðàäè òîãî, ÷òîáû âäîõíóòü ýòîò îñòðûé àðîìàò, òàê íåïîõîæèé íà
âñå, ÷òî ÿ çíàþ.
Âîçäóõ áûë ïðîçðà÷åí è ÷èñò. Ñòóê êîïûò, íàøå äûõàíèå è âåòåð
êàçàëèñü åäèíñòâåííûìè çâóêàìè ïî âñåé îêðóãå, ïîêà ìû íå ñïóãíóëè ÷óòü
ïîçæå îëåíÿ, ïîñëå ÷åãî äîëãî åùå íå ñòèõàë òðåñê ëîìàþùèõñÿ âåòâåé,
Íåñêîëüêî ïîçæå ìû ïðîåõàëè ÷åðåç íåáîëüøîé, íî êðåïêèé äåðåâÿííûé ìîñò, è
íè÷åãî íå îìðà÷àëî äîðîãó. Îòñþäà íà÷èíàëñÿ ïîäúåì, è ìû ìåäëåííî, èç-çà
ïîñòîÿííîãî ïåòëÿíèÿ, çàáèðàëèñü âñå âûøå è âûøå. Òåïåðü ñêâîçü
ïåðåïëåòåíèÿ âåòâåé ñòàëè âèäíû ìíîãî÷èñëåííûå çâåçäû, è íåáî áûëî
óäèâèòåëüíî ÷èñòîå. Ïî ìåðå òîãî, êàê ÿ ïîäíèìàëñÿ, ëèñòâåííûå äåðåâüÿ âñå
áîëüøå îòñòóïàëè, à õâîéíûå ñòàëè âñòðå÷àòüñÿ ÷àùå. Ñèëüíåå òåïåðü
÷óâñòâîâàëñÿ íî÷íîé âåòåðîê.
Îñòàíîâêè ÿ ðåøèë äåëàòü ÷àùå, ÷òîáû äàòü îòäîõíóòü Äûìó, à òàêæå
ñàìîìó âñëóøàòüñÿ â îêðóæàþùóþ òèøèíó è ïåðåêóñèòü âçÿòûìè â äîðîãó
ïðèïàñàìè. Åõàòü ðåøèë ïî ìåíüøåé ìåðå äî âîñõîäà ëóíû, êîòîðûé âûñ÷èòàë
åùå ïðîøëîé íî÷üþ, ïîñëå ìîåãî îòáûòèÿ èç Ýìáåðà. Åñëè ÿ ñóìåþ äîòÿíóòü äî
ýòîãî ìîìåíòà, íå óñòðàèâàÿ ïðèâàëà, îñòàëüíàÿ äîðîãà äî Ýìáåðà çàâòðà
óòðîì áóäåò ñóùèì ïóñòÿêîì.
Ôðàêèð îäèí ðàç ñëàáî çàïóëüñèðîâàë ó ìåíÿ íà çàïÿñòüå. Íî, ÷åðò
âîçüìè, ýòî ñëó÷àëîñü ÷àñòî è âî âðåìÿ óëè÷íîãî äâèæåíèÿ, êîãäà ÿ ìåøàë
êîìó-íèáóäü ïðîåõàòü. Âîçìîæíî, ìèìî ïðîñêîëüçíóëà ãîëîäíàÿ ëèñèöà,
ïîñìîòðåëà íà ìåíÿ è ïîæàëåëà, ÷òî ÿ íå ìåäâåäü. È âñå æå ÿ îñòàâàëñÿ íà
ìåñòå äîëüøå, ÷åì îáû÷íî, ãîòîâûé ê íàïàäåíèþ è èçî âñåõ ñèë ïûòàÿñü íå
ïîêàçàòü ýòîãî.
Îäíàêî íè÷åãî íå ïðîèñõîäèëî, ïðåäóïðåæäåíèå íå ïîâòîðèëîñü, è ÷åðåç
íåêîòîðîå âðåìÿ ÿ äâèíóëñÿ äàëüøå. ß âåðíóëñÿ ê ìûñëè íàæàòü íà Ëþêà, èëè,
åñëè óæ íà òî ïîøëî, íà ßñðó. Ìûñëü ýòó åùå ðàíî áûëî íàçûâàòü ïëàíîì, òàê
êàê â íåé îòñóòñòâîâàëè ïî÷òè âñå ÷àñòíîñòè. ×åì áîëüøå ÿ äóìàë îá ýòîì,
òåì áåçóìíåé îíà ìíå êàçàëàñü. Õîòÿ áû ïîòîìó, ÷òî ïîòåíöèàëüíî ðàçðåøàëà
ìàññó ïðîáëåì. Çàòåì íåïîñëåäîâàòåëüíî ÿ ïîäóìàë, ïî÷åìó íå ñîçäàòü Êîçûðü
Áèëëà Ðîòà, òàê êàê âíåçàïíî îùóòèë íåîáõîäèìîñòü ïîãîâîðèòü ñ õîðîøèì
àäâîêàòîì. Ïðåæäå, ÷åì ýòî äåëî çàêîí÷èòñÿ, ìíå âïîëíå ìîæåò ïîíàäîáèòüñÿ
÷åëîâåê äëÿ âåäåíèÿ çàùèòû â ìîþ ïîëüçó. Íî ñåé÷àñ ñëèøêîì òåìíî, ÷òîáû
ðèñîâàòü... äà è íåò ïîêà íàñòîÿùåé íåîáõîäèìîñòè. Íà ñàìîì-òî äåëå ÿ
ïðîñòî õîòåë ïîãîâîðèòü ñ íèì, ââåñòè åãî â êóðñ äåëà è óçíàòü òî÷êó
çðåíèÿ ÷åëîâåêà, ïðÿìî ê ñîáûòèÿì íåïðè÷àñòíîãî.
 ñëåäóþùèé ÷àñ Ôðàêèð íå ïîäàâàë áîëüøå íèêàêèõ çíàêîâ
ïðåäóïðåæäåíèÿ. Çàòåì äîðîãà íàïðàâèëàñü ñëåãêà ïîä óêëîí, è âñêîðå
ïîïàëñÿ óêðûòûé îò âåòðà ó÷àñòîê, ãäå ñêîïèëñÿ ãóñòîé çàïàõ ñîñåí. ß
ïðîäîëæàë ðàçìûøëÿòü î ÷àðîäåÿõ è öâåòàõ, î Êîëåñå-ïðèçðàêå è ñâÿçàííûõ ñ
íèì ïðîáëåìàõ, îá èìåíè ñóùåñòâà, çàíèìàâøåãî íå òàê äàâíî òåëî Âèíòû.
Áûëî òàêæå è ìíîãî äðóãèõ ìûñëåé, íåêîòîðûå èç êîòîðûõ áóäèëè âîñïîìèíàíèÿ
äàëåêîãî ïðîøëîãî...
Ìíîãî âðåìåíè ñïóñòÿ, êîãäà ñêâîçü âåòâè ïîçàäè ìåíÿ ïðîñî÷èëàñü
êàïåëüêà ëóííîãî ñâåòà, ÿ ðåøèë îñòàíîâèòüñÿ íà íî÷ëåã è ïîèñêàòü äëÿ
ýòîãî ìåñòî. Ïðè ýòîì ÿ ïîçâîëèë Äûìó íåìíîãî íàïèòüñÿ èç âñòðå÷åííîãî ïî
äîðîãå ðó÷üÿ. Ïðèìåðíî ÷åòâåðòü ÷àñà ñïóñòÿ ÿ çàìåòèë ñïðàâà òî, ÷òî ìîãëî
îêàçàòüñÿ ìíîãîîáåùàþùèì ìåñòå÷êîì, è ïîýòîìó ñúåõàë íà îáî÷èíó è
íàïðàâèëñÿ â òó æå ñòîðîíó.
Ìåñòî îêàçàëîñü íå òàêèì õîðîøèì, êàê ìíå ïîêàçàëîñü, è ÿ ïîåõàë
äàëüøå â ëåñ, ïîêà íå íàøåë ïðèëè÷íóþ ïîëÿíó. Çàòåì ÿ ñïåøèëñÿ, ðàññåäëàë
Äûìà è ñòðåíîæèë åãî, ïðèâÿçàâ, îáòåðåâ åãî ïîïîíîé è çàäàâ íåìíîãî îâñà.
Çàòåì äî÷èñòà âûñêðåá ìå÷îì íåáîëüøîé ó÷àñòîê çåìëè, âûêîïàë â öåíòðå ÿìó
è ðàçâåë â íåé êîñòåð. ×òîáû ðàçæå÷ü ñó÷üÿ, ïðèøëîñü ïðèìåíèòü çàêëèíàíèå,
òàê êàê ëåíü áûëî âîçèòüñÿ ñ äîáûâàíèåì îãíÿ. Êîãäà ïîÿâèëèñü èñêðû, ÿ
ïîäáðîñèë íåñêîëüêî ãîðñòåé ëèñòüåâ, âñïîìíèâ ñâîè íåäàâíèå ìûñëè.
Ðàññòåëèâ ïëàù, ÿ óñåëñÿ íà íåãî ñïèíîé ê ñòâîëó äåðåâà ñðåäíåé
âåëè÷èíû è ñúåë áóòåðáðîä ñ ñûðîì, çàïèâ åãî âîäîé è íàáèðàÿñü â òî æå
âðåìÿ ðåøèìîñòè ñíÿòü ñàïîãè. Ìå÷ ëåæàë íà çåìëå ðÿäîì ñî ìíîé. Ìóñêóëû
íà÷àëè ðàññëàáëÿòüñÿ, çàïàõ îò êîñòðà íàâåâàë íîñòàëüãè÷åñêèå ìûñëè.
Ñëåäóþùèé áóòåðáðîä ÿ ïîäîãðåë íàä îãíåì.
Äîëãîå âðåìÿ ÿ ñèäåë è íè î ÷åì íå äóìàë. Ïîñòåïåííî, åäâà çàìåòíûìè
èìïóëüñàìè, ÿ ïî÷óâñòâîâàë, êàê äîøëî äî ðóê è íîã ìÿãêîå âûñâîáîæäåíèå îò
óñòàëîñòè. Ïåðåä òåì, êàê ïîëíîñòüþ îòäàòüñÿ îòäûõó, ÿ ðåøèë ñîáðàòü
õâîðîñòà. Íî ïî-íàñòîÿùåìó ÿ â îãíå íå íóæäàëñÿ. Áûëî ñîâñåì íå õîëîäíî.
Îãîíü íóæåí áûë ìíå ëèøü äëÿ òîãî, ÷òîáû íå ÷óâñòâîâàòü ñåáÿ â
îäèíî÷åñòâå.
Îäíàêî... ÿ çàñòàâèë ñåáÿ ïîäíÿòüñÿ íà íîãè è ïîéòè â ëåñ. Êîëü ñêîðî
ÿ âñå ðàâíî âñòàë, òî ïðîâåë äîëãóþ è äåòàëüíóþ ðàçâåäêó ìåñòíîñòè. Õîòÿ,
åñëè ÷åñòíî ïðèçíàòü, âñòàòü ìåíÿ ïîáóäèëî ãëàâíûì îáðàçîì æåëàíèå îòîéòè
è îáëåã÷èòüñÿ. Çàìåòèâ íåêîòîðîå ìåðöàíèå ñâåòà äàëåêî íà ñåâåðî-âîñòîêå,
ÿ îñòàíîâèëñÿ, ïðåðâàâ îáñëåäîâàíèå îêðóæàþùåãî ëåñà. ×òî ýòî? ×åé-òî
ëàãåðü? Îòðàæåíèå ëóííîãî ñâåòà â âîäå? Ôàêåë? Îãîíåê ìåëüêíóë òîëüêî ðàç,
è ÿ íå ñìîã îáíàðóæèòü åãî ñíîâà, õîòÿ âîâñþ âåðòåë ãîëîâîé, ñäåëàâ íàçàä
íåñêîëüêî øàãîâ è çàòåì ïðîøåë äàæå íà íåêîòîðîå ðàññòîÿíèå â òîì
íàïðàâëåíèè.
Íàêîíåö ìíå ðàñõîòåëîñü ãîíÿòüñÿ çà êàêèìè-òî áëóæäàþùèìè îãîíüêàìè è
ïðîâîäèòü íî÷ü íà íîãàõ. ß îãðàíè÷èëñÿ ïðîâåðêîé ëèíèè îáçîðà ñî ñòîðîíû
ñâîåãî ëàãåðÿ. Íåáîëüøîé ìîé êîñòåð äàæå ñ ýòîãî ðàññòîÿíèÿ áûë åäâà
âèäåí. ß îáîøåë ñâîé ëàãåðü âîêðóã, âåðíóëñÿ íà ìåñòî è ñíîâà ðàñòÿíóëñÿ
âîçëå îãíÿ. Êîñòåð óæå óãàñàë, è ÿ ðåøèë ïîçâîëèòü åìó äîãîðåòü.
Çàâåðíóâøèñü â ïëàù, ÿ ïðèñëóøàëñÿ ê òèõîìó øåïîòó âåòðà.
ß óñíóë áûñòðî. Äîëãî ëè ÿ ñïàë - íå çíàþ. Íèêàêèõ ñíîâ íå ïîìíþ.
Ìåíÿ ðàçáóäèëî áåøåíîå ïóëüñèðîâàíèå Ôðàêèðà. ß ÷óòü-÷óòü ïðèîòêðûë
ãëàçà è ïîâåðíóëñÿ, ñëîâíî áû âî ñíå, ïðè÷åì ìîÿ ïðàâàÿ êèñòü óïàëà
ïîáëèçîñòè îò ðóêîÿòêè ìå÷à. Äûõàíèå ÿ ïðèäåðæèâàë â ïðåæíåì ðèòìå. ß
óñëûøàë è ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ïîäíèìàåòñÿ âåòåð, è óâèäåë, ÷òî îí ðàçäóâàåò
íå óñïåâøèå ñãîðåòü óãîëüêè äî òàêîé ñòåïåíè, ÷òî îãîíü ðàçãîðåëñÿ îïÿòü.
Îäíàêî, âîêðóã íèêîãî íå áûëî âèäíî. ß íàïðÿã ñëóõ, óëàâëèâàÿ ìàëåéøèå
çâóêè, íî óñëûøàë òîëüêî øóðøàíèå âåòðà äà ïîòðåñêèâàíèå êîñòðà.
Êàçàëîñü ãëóïûì âñêàêèâàòü è çàíèìàòü îáîðîíó, êîãäà ÿ íå çíàë, ñ
êàêîé ñòîðîíû ïðèáëèæàåòñÿ îïàñíîñòü. Ê òîìó æå, ïîñòóïèâ òàê, ÿ ìîã
îêàçàòüñÿ ìèøåíüþ. Ñ äðóãîé ñòîðîíû, ÿ íàìåðåííî ðàññòåëèë ïëàù òàê, ÷òîáû
ëå÷ü, èìåÿ çà ñïèíîé áîëüøóþ ñîñíó ñ íèçêèìè âåòâÿìè. Äëÿ ëþáîãî áûëî áû
äîñòàòî÷íî òðóäíî ïðèáëèçèòüñÿ êî ìíå ñ òûëà, íå ãîâîðÿ óæå î òîì, ÷òîáû
ïðîäåëàòü ýòî áåñøóìíî. Ïîýòîìó ñçàäè íàïàäåíèå, êàæåòñÿ, íå ãðîçèëî.
ß ñëåãêà ïîâåðíóë ãîëîâó è ïîñìîòðåë íà Äûìà, íà÷àâøåãî, êàæåòñÿ,
ïðîÿâëÿòü ïðèçíàêè áåñïîêîéñòâà. Ôðàêèð ïðîäîëæàë ïóëüñèðîâàòü, ïîêà ÿ íå
ïðèêàçàë åìó çàòèõíóòü, òàê êàê ýòî òåïåðü òîëüêî îòâëåêàëî ìåíÿ.
Äûì ïðÿäàë óøàìè è ìîòàë ãîëîâîé, ðàçäóâàÿ íîçäðè. Ïîíàáëþäàâ, ÿ
çàìåòèë, ÷òî âíèìàíèå åãî íàïðàâëåíî âïðàâî îò ìåíÿ. Îí íà÷àë îòñòóïàòü íà
äðóãóþ ñòîðîíó ïîëÿíû, ïîòÿíóâ çà ñîáîé äëèííóþ ïðèâÿçü.
ß âñïîìíèë ðàñïîëîæåíèå äåðåâüåâ è êóñòîâ â òîì íàïðàâëåíèè è ðåøèë
äàòü íàïàäàþùåìó âîçìîæíîñòü ïîäêðàñòüñÿ ïîáëèæå, ïðåæäå ÷åì ñàìîìó
âñòóïèòü â èãðó. Ìûñëü âûçâàòü Ëîãðóñ è ïîäãîòîâèòü ìàãè÷åñêóþ àòàêó ÿ
îòáðîñèë. Ýòî ïîòðåáîâàëî áû ÷óòü áîëüøå âðåìåíè, ÷åì, ïî-ìîåìó, ó ìåíÿ
îñòàâàëîñü. Ê òîìó æå, ñóäÿ ïî ïîâåäåíèþ Äûìà è òîìó, ÷òî ÿ ñëûøàë,
ïðèáëèæàëîñü, êàæåòñÿ, òîëüêî îäíî ñóùåñòâî. ß ðåøèë, âñå æå, ïðè ïåðâîé
âîçìîæíîñòè, ïðèìåíèòü íåêîòîðûå çàêëèíàíèÿ, êàê îáîðîíèòåëüíûå, òàê è
íàïàäåíèÿ. Ñëîæíîñòü çàêëþ÷àëîñü â òîì, ÷òî äëÿ òîãî, ÷òîáû ðàçðàáîòàòü
äåéñòâèòåëüíî ïðèëè÷íóþ ñåðèþ çàêëèíàíèé, îòðàáîòàòü è îòðåïåòèðîâàòü èõ,
äàáû ïðèìåíèòü â ëþáîé ìîìåíò, íóæíî ïîòðàòèòü íåñêîëüêî äíåé. Ê òîìó æå
îíè èìåþò îáûêíîâåíèå ÷åðåç íåñêîëüêî äíåé òåðÿòü ñèëó. Èíîãäà îíè ìîãóò
ïðîäåðæàòüñÿ ïîäîëüøå, èíîãäà ïîìåíüøå, â çàâèñèìîñòè îò òîãî êîëè÷åñòâà
ýíåðãèè, êîòîðîå â íèõ âëîæåíî è îò ìàãè÷åñêîãî êëèìàòà â òîì Îòðàæåíèè,
ãäå äåéñòâóåøü. Ýòè íåìàëûå çàòðàòû âðåìåíè è ýíåðãèè íå îïðàâäûâàþòñÿ,
åñëè òû íå çíàåøü, â êàêîé îïðåäåëåííûé îãðàíè÷åííûé ïåðèîä âðåìåíè
ïîíàäîáÿòñÿ òåáå òâîè çàêëèíàíèÿ. Ñ äðóãîé ñòîðîíû, õîðîøèé êîëäóí íà
âñÿêèé ñëó÷àé äîëæåí èìåòü õîòü îäíî çàêëèíàíèå íà ñëó÷àé íàïàäåíèÿ è îäíî
äëÿ áåãñòâà. Íî ÿ â îáùåì-òî íåñêîëüêî ëåíèâ, íå ãîâîðÿ óæå î òîì, ÷òî
ïîðÿäêîì áåñïå÷åí è äî íåäàâíåãî âðåìåíè íå èñïûòûâàë íèêàêîé íàäîáíîñòè â
ïîäîáíîé ñèñòåìå. À â íåäàâíåå âðåìÿ ó ìåíÿ íå áûëî âîçìîæíîñòè çàíèìàòüñÿ
ýòèì.
Ïîýòîìó òåïåðü ëþáîå âîçìîæíîå ïðèìåíåíèå Ëîãðóñà, åñëè áû ÿ åãî
âûçâàë, ïðèâåëî áû ê òîìó, ÷òî ÿ ïîïðîñòó ïîòðà÷ó íåìàëî ñèë, óïðàâëÿÿ èì.
Ïóñòü íàïàäàþùèé ïîäêðàäåòñÿ åùå áëèæå, è îí ñòîëêíåòñÿ ñ õîëîäíîé
ñòàëüþ è óäàâêîé.
Òåïåðü ÿ ÿâíî ñëûøàë, ÷òî ñóùåñòâî ïðèáëèæàåòñÿ, äî ìåíÿ äîíîñèëñÿ
òèõèé øîðîõ ñîñíîâîé õâîè. Åùå íåñêîëüêî øàãîâ, âðàã... Äàâàé. Ýòî âñå,
÷òî ìíå íóæíî. Âîéäè â ïðåäåëû äîñÿãàåìîñòè.
Îí îñòàíîâèëñÿ. ß ðàññëûøàë ðîâíîå òèõîå äûõàíèå.
À çàòåì äîíåññÿ òèõèé øåïîò:
- Òåïåðü òû óæå äîëæåí óçíàòü îáî ìíå, ÷àðîäåé, òàê êàê ó íàñ ó âñåõ
åñòü ñâîè ìàëåíüêèå õèòðîñòè. Ê òîìó æå ÿ çíàþ èñòî÷íèê òâîèõ.
- Êòî òû? - ñïðîñèë ÿ, ñæèìàÿ ðóêîÿòü ìå÷à è ïåðåêàòèâøèñü â
ïîëóñîãíóòóþ ñòîéêó. Ëèöîì ê òåìíîòå ÿ îïèñûâàë îñòðèåì ìå÷à ïîëóêðóã.
- ß - òâîé âðàã, - ïîñëåäîâàë îòâåò. - Ïîÿâëåíèÿ êîòîðîãî òû íèêàê íå
îæèäàë.

9
Ìîùü. ß âñïîìíèë òîò äåíü, êîãäà ñòîÿë íà âåðøèíå ñêàëüíîé
âîçâûøåííîñòè.
Ôèîíà â ëàâàíäîâîé îäåæäå è ñ ñåðåáðÿíûì ïîÿñîì ñòîÿëà âïåðåäè è
ïîâûøå è íåñêîëüêî âïðàâî îò ìåíÿ. Îíà äåðæàëà â ïðàâîé ðóêå ñåðåáðÿíîå
çåðêàëüöå è ñìîòðåëà âíèç ñêâîçü ìàðåâî, òóäà, ãäå âûñèëîñü ãðîìàäíîå
äåðåâî, âîêðóã íàñ öàðèëà ïîëíàÿ òèøèíà, è äàæå ñëàáûå çâóêè, èçäàâàåìûå
íàìè ñàìèìè, äîõîäèëè ïðèãëóøåííî. Âåðøèíà äåðåâà òîíóëà â íèçêî
íàâèñàâøåé ñòåíå òóìàíà. Ïðîñà÷èâàþùèéñÿ ñêâîçü ýòîò ñãóñòîê òóìàíà ñâåò
÷åòêî âûðèñîâûâàë åå íà ôîíå çàâèñøåãî ñçàäè ñëåäóþùåãî ñêîïëåíèÿ òóìàíà,
ïîäíèìàâøåãîñÿ, ÷òîáû âîññîåäèíèòüñÿ ñ òåì, íàâåðõó. Â çåìëå ïîáëèçîñòè îò
êîðíåé äåðåâà áûëà ïðîòðàâëåíà ÿðêàÿ è, êàçàëîñü, ñâåòÿùàÿñÿ ñàìà ïî ñåáå,
ëèíèÿ, èçãèáàâøàÿñÿ è ïðîïàäàâøàÿ â òóìàíå. Äàëåêî ñëåâà îò ìåíÿ âèäíåëàñü
êîðîòêàÿ äóãà ñõîæåé èíòåíñèâíîñòè ñâå÷åíèÿ, âûõîäÿùàÿ è ïîäíèìàþùàÿñÿ â
êîëûøóùåéñÿ áåëîé ñòåíå.
- ×òî ýòî, Ôèîíà? - ñïðîñèë ÿ. - Çà÷åì òû ïðèâåëà ìåíÿ â ýòî ìåñòî?
- Òû ñëûøàë î íåì, - îòâåòèëà îíà. - ß õîòåëà, ÷òîáû òû åãî óâèäåë.
ß ïîêà÷àë ãîëîâîé.
- ß íèêîãäà î íåì íå ñëûøàë. È ïîíÿòèÿ íå èìåþ, íà ÷òî ñìîòðþ.
- Èäåì, - ïîçâàëà îíà è íà÷àëà ñïóñêàòüñÿ.
Îíà äâèãàëàñü áûñòðî è ãðàöèîçíî, îòêàçàâøèñü îïåðåòüñÿ î ìîþ ðóêó, è
ìû ñïóñòèëèñü ñî ñêàë è ïîäîøëè ïîáëèæå ê äåðåâó. Âî âñåì ýòîì áûëî ÷òî-òî
ñìóòíî çíàêîìîå, íî ÿ íå ìîã óëîâèòü, â ÷åì îíî çàêëþ÷àåòñÿ.
- Òû ñëûøàë îò ñâîåãî îòöà, - ñêàçàëà îíà. - Îí ïðîâåë ìíîãî âðåìåíè,
ðàññêàçûâàÿ òåáå ñâîþ èñòîðèþ. È íàâåðíÿêà íå îïóñòèë ýòîò ýïèçîä.
ß îñòàíîâèëñÿ, òàê êàê, îñòîðîæíî, ñòàë ïîíåìíîãó äîãàäûâàòüñÿ.
- Ýòî äåðåâî, - ñêàçàë ÿ.
- Êîðâèí âîòêíóë ñâîé ïîñîõ, êîãäà ïðèñòóïèë ê ñîòâîðåíèþ íîâîãî
Ëàáèðèíòà, - ïîäòâåðäèëà îíà ìîþ äîãàäêó. - Ïîñîõ áûë ñâåæåñðåçàííûì. È
ïóñòèë êîðíè.
ß, êàæåòñÿ, îùóòèë ñëàáóþ âèáðàöèþ ïî÷âû.
Ôèîíà ïîâåðíóëàñü ñïèíîé ê äåðåâó, ïîäíÿëà ïðèíåñåííîå åþ çåðêàëüöå è
íàïðàâèëà åãî ïîä òàêèì óãëîì, ÷òî ñìîãëà ñìîòðåòü çà ñâîå ïðàâîå ïëå÷î.
- Äà, - ñêàçàëà îíà ÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò. À çàòåì ïðîòÿíóëà
çåðêàëüöå ìíå. - Ïîñìîòðè, - ïðåäëîæèëà îíà, - òî÷íî òàê æå, êàê ÿ.
ß âçÿë çåðêàëüöå, ïîâòîðèë åå äâèæåíèÿ, íàâåë, êàê íàäî, è âçãëÿíóë.
Âèä â çåðêàëüöå íå ñîâïàäàë ñ òåì, ÷òî ÿâëÿëñÿ ìîåìó íåâîîðóæåííîìó,
íî çàòî âíèìàòåëüíîìó âçãëÿäó. Òåïåðü ÿ ìîã âèäåòü ñêâîçü òóìàí ðàçëè÷èòü
áîëüøóþ ÷àñòü ñòðàííîãî Ëàáèðèíòà, ÿðêî èçâèâàâøåãîñÿ ï çåìëå,
íàïðàâëÿâøåìó ïðîõîäû âíóòðü, ê ðàñïîëîæåííîìó íå òî÷íî â öåíòðå
îêîí÷àíèþ, åäèíñòâåííîìó ìåñòó, ïî-ïðåæíåìó ñêðûòîìó íåïîäâèæíîé áàøíåé
áåëîãî òóìàíà, â êîòîðîì, êàçàëîñü, ãîðåëè êðîøå÷íûå îãîíüêè, ïîõîæèå íà
çâåçäû.
- Îí íå ïîõîæ íà Ëàáèðèíò â Ýìáåðå, - çàìåòèë ÿ.
- Äà, - ïîäòâåðäèëà îíà. - Îí ÷åì-íèáóäü ïîõîæ íà Ëîãðóñ?
- Â îáùåì-òî íåò. Ëîãðóñ íà ñàìîì äåëå ïîñòîÿííî ìåíÿåòñÿ. È åùå, îí
áîëåå óãëîâàòûé, òîãäà êàê ýòîò ñîñòîèò ïî áîëüøåé ÷àñòè èç êðèâûõ è
èçãèáîâ.
ß åùå ðàç âãëÿäåëñÿ â íåãî, à ïîòîì âåðíóë åé çåðêàëî.
- Èíòåðåñíîå çàêëèíàíèå íà ýòîì çåðêàëüöå, - çàìåòèë ÿ, òàê êàê
ðàññìîòðåë òàêæå è åãî, ïîêà äåðæàë.
- È íà ìíîãî áîëåå ñëîæíîå, ÷åì òû äóìàåøü, - îòîçâàëàñü îíà. -
Ïîòîìó ÷òî òàì íà ñàìîì äåëå íå òóìàí. Ñìîòðè.
Îíà ïîäîøëà ê íà÷àëó Ëàáèðèíòà, ïîáëèçîñòè îò ãðîìàäíîãî äåðåâà, ãäå
ñäåëàëà òàêîå äâèæåíèå, ñëîâíî ñîáèðàëàñü ïîñòàâèòü íîãó íà ÿðêóþ ÷åðòó.
Îäíàêî, ïðåæäå, ÷åì ýòî ïðîèçîøëî, ââåðõ óäàðèë íåáîëüøîé ýëåêòðè÷åñêèé
çàðÿä è óøåë â åå ïîäîøâó. Îíà áûñòðî îòäåðíóëà íîãó.
- Îí îòâåðãàåò ìåíÿ, - ñêàçàëà îíà. - ß íå ìîãó ñòóïèòü íà íåãî.
Ïîïðîáóé òû.
×òî-òî â åå âçãëÿäå ìíå íå ïîíðàâèëîñü, íî ÿ ïîäîøåë ê ìåñòó, ãäå
ñòîÿëà îíà.
- Ïî÷åìó òâîå çåðêàëüöå íå ìîæåò ïîêàçàòü ñàìûé öåíòð ýòîé øòóêè? -
âíåçàïíî ñïðîñèë ÿ.
- Êàæåòñÿ, ñîïðîòèâëåíèå íàðàñòàåò ñ óãëóáëåíèåì â íåãî. Â öåíòðå îíî
ñàìîå ñèëüíîå, - îòâåòèëà îíà. - À âîò ïî÷åìó, íå çíàþ.
ß ïîêîëåáàëñÿ åùå ñ ìèã.
- Êðîìå òåáÿ åùå êòî-íèáóäü ïðîáîâàë?
- ß ïðèâîäèëà ñþäà Áëåéçà, - îòâåòèëà îíà. - Åãî îí òîæå îòâåðã.
- È îí åäèíñòâåííûé, êòî åùå âèäåë ýòî?
- Íåò. ß ïðèâîäèëà è Ðýíäîìà. Íî îí îòêëîíèë ïðåäëîæåíèå ïîïðîáîâàòü.
Ñêàçàë, ÷òî íå ñòðåìèòñÿ â äàííûé ìîìåíò ýêñïåðèìåíòèðîâàòü ñ ýòèì.
- Ýòî îñìîòðèòåëüíî. Ïðè íåì áûë òîãäà êàìåíü?
- Íåò, À ÷òî?
- Ïðîñòî ëþáîïûòíî.
- Ïîñìîòðèì, êàê îí ïîñòóïèò ñ òîáîé.
- Ëàäíî.
ß ïîäíÿë ïðàâóþ íîãó è ìåäëåííî ïîäíåñ åå ê ÷åðòå. Ïðèìåðíî â ôóòå îò
íåå ÿ îñòàíîâèëñÿ.
- Êàæåòñÿ, ÷òî-òî óäåðæèâàåò ìåíÿ, - çàÿâèë ÿ.
- Ñòðàííî. Íèêàêîãî ýëåêòðè÷åñêîãî ðàçðÿäà íå óäàðèëî.
- Ðàäîñòè ìàëî, - îòîçâàëñÿ ÿ è òîëêíóë íîãó åùå íà ïàðó äþéìîâ âíèç.
Íàêîíåö, ÿ âçäîõíóë: - Íåò, Ôè. ß íå ìîãó.
Íà åå ëèöå ÿ ïðî÷åë ðàçî÷àðîâàíèå.
- ß íàäåÿëàñü, - ñêàçàëà îíà, êîãäà ÿ îòñòóïèë, - ÷òî åãî ìîæåò
ïðîéòè êòî-òî èíîé, êðîìå Êîðâèíà. Åãî ñûí êàçàëñÿ ñàìîé ïîäõîäÿùåé
êàíäèäàòóðîé.
- À ïî÷åìó òåáå òàê âàæíî, ÷òîáû êòî-òî ïðîøåë åãî? Ïðîñòî ïîòîìó,
÷òî îí ñóùåñòâóåò?
- Ïî-ìîåìó, îí - óãðîçà, - çàÿâèëà îíà. - Åãî òðåáóåòñÿ èññëåäîâàòü è
ïîä÷èíèòü.
- Óãðîçà? Ïî÷åìó?
- Ýìáåð è Õàîñ - äâà ïîëþñà ñóùåñòâîâàíèÿ, â òîì ñìûñëå, â êîòîðîì
ïîíèìàåì ìû, - ðàñòîëêîâûâàëà îíà, - ãíåçäÿùèåñÿ â Ëàáèðèíòå è Ëîãðóñå.
Ìåæäó íèìè âåêàìè ïîääåðæèâàëîñü ðàâíîâåñèå. ß òåïåðü, êàê ÿ ñ÷èòàþ, ýòîò
íåçàêîííîðîæäåííûé Ëàáèðèíò òâîåãî îòöà ïîäðûâàåò èõ ñáàëàíñèðîâàííîñòü.
- Êàêèì îáðàçîì?
- Ìåæäó Ýìáåðîì è Õàîñîì ïðîáåãàþò ñâîåîáðàçíûå âîëíû îáìåíà. Ïðè
ýòîì, êàæåòñÿ, âîçíèêàåò èíòåðôåðåíöèÿ.
- Ýòî áîëüøå ïîõîæå íà ëèøíèé êóáèê ëüäà â ñòàêàíå, - âîçðàçèë ÿ. -
×åðåç íåêîòîðîå âðåìÿ âñå ïðèäåò â íîðìó.
Îíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
- Íå ïðèõîäèò. Ñ òåõ ïîð, êàê áûëà ñîçäàíà ýòà øòóêà, ñòàëî êóäà
áîëüøå òåíåâûõ ãðîç. Îíè ðàçäèðàþò òêàíü Îòðàæåíèé. Îíè âîçäåéñòâóþò íà
ñàìó ïðèðîäó ðåàëüíîñòè.
- Íå ïîäõîäèò, - îòìåë ÿ. - Â òî æå ñàìîå âðåìÿ ïðîèçîøëî åùå îäíî, è
êóäà áîëåå âàæíîå ñîáûòèå. Áûë ïîâðåæäåí Ëàáèðèíò â Ýìáåðå, è Îáåðîí
îòðåìîíòèðîâàë åãî. Âîçíèêøàÿ èç-çà ýòîãî âîëíà Õàîñà ïðîì÷àëàñü ïî âñåì
Îòðàæåíèÿì. Îíà âîçäåéñòâîâàëà íà âñå. Íî Ëàáèðèíò âûäåðæàë, è âñå
óñïîêîèëîñü. ß áîëüøå ñêëîíåí ñ÷èòàòü âñå ýòè ãðîçû ïîõîæèìè ïî ñâîåé
ïðèðîäå íà øîê ïîñëåäñòâèÿ...
- Ýòî õîðîøèé äîâîä, - ñîãëàñèëàñü îíà. - Íî ÷òî, åñëè ýòî íå òàê?
- Íå äóìàþ.
- Ìåðëü, çäåñü ñîñðåäîòî÷åíà êàêàÿ-òî ìîùü, îãðîìíàÿ ìîùü.
- Íå ñîìíåâàþñü.
- Ó íàñ â îáû÷àå âñåãäà áûëî íå òåðÿòü èÇ âèäó òàêèõ ìåñò, ïûòàòüñÿ
ïîíÿòü èõ, ñäåëàòü ìîùü óïðàâëÿåìîé. Ïîòîìó ÷òî â îäèí ïðåêðàñíûé äåíü îíà
ìîæåò ñòàòü óãðîçîé. Êîðâèí, ðàññêàçûâàÿ òåáå î ñâîèõ äåÿíèÿõ, äàë òåáå
õîòü êàê-íèáóäü ïîíÿòü î òîì, ÷òî èìåííî ïðåäñòàâëÿåò ñîáîé ýòà øòóêà, è
êàê ìû ìîæåì óïðàâèòüñÿ ñ íåé.
- Íåò, - ñêàçàë ÿ. - Íè÷åãî êðîìå òîãî, ÷òî îí ñîçäàë åãî â ñïåøêå
äëÿ çàìåíû ñòàðîãî, êîòîðûé, ïî åãî ïîíèìàíèþ, Îáåðîí íå ñóìåë
îòðåìîíòèðîâàòü.
- Åñëè áû òîëüêî ìû ñóìåëè íàéòè åãî!
- Âñå åùå íåò íèêàêèõ èçâåñòèé?
- Äðîïïà óòâåðæäàåò, ÷òî âèäåë åãî â ðåñòîðàíå "Äþíû" íà ëþáèìîì âàìè
îáîèìè Îòðàæåíèè-Çåìëÿ. Ïî åãî ñëîâàì, îí íàõîäèëñÿ â îáùåñòâå
ïðèâëåêàòåëüíîé æåíùèíû, îíè ïèëè âèíî è ñëóøàëè ìóçûêàëüíóþ ãðóïïó. Çàòåì
îí ïîìàõàë ðóêîé è íàïðàâèëñÿ ÷åðåç òîëïó ê íèì, ïîäóìàâ, ÷òî Êîðâèí óçíàë
åãî. Îäíàêî, êîãäà îí äîáðàëñÿ äî ñòîëèêà, îíè èñ÷åçëè.
- Ýòî âñå?
- Ýòî âñå.
- Íå ãóñòî.
- Çíàþ. Íî åñëè îí åäèíñòâåííûé, êòî ìîæåò ïðîéòè ýòó ïðîêëÿòóþ
øòóêó, è åñëè îíà âñå-òàêè ÿâëÿåòñÿ óãðîçîé, òî ìû îäíàæäû ìîæåì îêàçàòüñÿ
â áîëüøîé áåäå.
- Ïî-ìîåìó, òû ïàíèêóåøü, òåòóøêà.
- Õî÷åòñÿ âåðèòü, ÷òî òû ïðàâ, Ìåðëèí. Ïîøëè, ÿ îòâåäó òåáÿ äîìîé.
ß åùå ðàç èçó÷èë âçãëÿäîì ýòî ìåñòî, âïèòûâàÿ â ñåáÿ íå òîëüêî
ïîäðîáíîñòè, íî è îùóùåíèÿ, òàê êàê õîòåë íàðèñîâàòü äëÿ íåãî Êîçûðü. È ÿ
íèêîìó íå ñêàçàë, ÷òî êîãäà îïóñêàë íîãó, òî íèêàêîãî ñîïðîòèâëåíèÿ íå
âîçíèêëî, ïîòîìó ÷òî êîëü ñòóïèøü íà Ëàáèðèíò èëè Ëîãðóñ, âîçâðàòà óæå
íåò. Ëèáî òû ïðîéäåøü åãî äî êîíöà, ëèáî áóäåøü óíè÷òîæåí èì. À ÿ, êàê áû
íè ëþáèë òàéíû, íå ðàñïîëàãàë äîñòàòî÷íûì âðåìåíåì, òàê êàê êàíèêóëû
ïîäõîäèëè ê êîíöó, è ìíå òðåáîâàëîñü âåðíóòüñÿ ê çàíÿòèÿì.

Ìîùü.
Ìû áûëè âìåñòå â ëåñó ×åðíîé Çîíû, òîãî ðàéîíà Îòðàæåíèé, ñ êîòîðûì
Õàîñ ïîääåðæèâàåò òîðãîâûå ñâÿçè. Ìû îõîòèëèñü íà ÆÀÍÄÀ, ðîãàòîãî,
íåâûñîêîãî, ÷åðíîãî, ñâèðåïîãî è ïëîòîÿäíîãî çâåðÿ. ß íå îñîáåííî ëþáëþ
îõîòèòüñÿ, ïîòîìó ÷òî íå â âîñòîðãå îò óáèéñòâà áåç îñîáîé íåîáõîäèìîñòè.
Îäíàêî, ïðèäóìàë ýòó îõîòó Þðò, à ïîñêîëüêó ýòî, âîçìîæíî, áûëî ìîèì
ïîñëåäíèì øàíñîì äîáèòüñÿ äî ñâîåãî îòúåçäà õîòü êàêîãî-òî ïðèìèðåíèÿ ñ
áðàòîì, ÿ ðåøèë ïðèíÿòü åãî ïðåäëîæåíèå. Íè îí, íè ÿ íå îòëè÷àëèñü îñîáîé
ìåòêîñòüþ â ñòðåëüáå èç ëóêà, à æàíä î÷åíü ïðîâîðåí. Ïîýòîìó ïðè ñàìîé
ìèíèìàëüíîé óäà÷å íèêòî íå óìðåò, à ìû ïîëó÷èì âîçìîæíîñòü ïîáåñåäîâàòü è,
íàâåðíîå, äîáèòüñÿ ê êîíöó îõîòû ëó÷øèõ îòíîøåíèé.
Íà êàêîì-òî ýòàïå, êîãäà ìû ïîòåðÿëè ñëåä è îòäûõàëè, ó íàñ ïðîèçîøåë
äîëãèé ðàçãîâîð î ñòðåëüáå èç ëóêà, ïðèäâîðíîé ïîëèòèêå, Îòðàæåíèÿõ è
ïîãîäå. Â ïîñëåäíèå äíè îí äåðæàëñÿ ñî ìíîé íàìíîãî âåæëèâåå, è ÿ ïðèíÿë
ýòî çà äîáðûé çíàê. Îí îòðàñòèë âîëîñû òàê, ÷òî îíè çàêðûëè íåäîñòàþùåå
ëåâîå óõî. Óøè òðóäíî ðåãåíåðèðîâàòü. Ìû íå âñïîìèíàëè î íàøåé äóýëè, î
ñïîðå, ïðèâåäøåì ê íåé. Òàê êàê ìíå âñêîðîñòè ïðåäñòîÿëî óéòè èç åãî
æèçíè, ÿ ñ÷èòàë, ÷òî, íàâåðíîå, îí æåëàë áû çàáûòü îá ýòîé ãëàâå ñâîåé
æèçíè è îñòàòüñÿ â îòíîñèòåëüíî äðóæåñêèõ îòíîøåíèÿõ ñî ìíîé, òàê, ÷òîáû
ìû ðàçîøëèñü â ðàçíûå ñòîðîíû ñ õîðîøèìè âîñïîìèíàíèÿìè. Òàê èëè èíà÷å, ÿ
îêàçàëñÿ íàïîëîâèíó ïðàâ.
Ïîçæå, êîãäà ìû îñòàíîâèëèñü çàêóñèòü õîëîäíîé îõîòíè÷üåé ñíåäüþ, îí
ñïðîñèë ìåíÿ:
- Òàê íà ÷òî ïîõîæå ýòî îùóùåíèå?
- Êàêîå? - íå ïîíÿë ÿ.
- Ìîùè, - îòâåòèë îí. - Ìîùè Ëîãðóñà, ñïîñîáíîñòè õîäèòü ïî
Îòðàæåíèÿì, ðàáîòàòü ñ ìàãèåé áîëåå âûñîêîãî ïîðÿäêà?
ß â îáùåì-òî íå õîòåë âäàâàòüñÿ â ïîäðîáíîñòè, òàê êàê çíàë, ÷òî îí
õîòåë òðèæäû ïðè îêàçèÿõ ïðåîäîëåòü Ëîãðóñ, è êàæäûé ðàç â ïîñëåäíèé
ìîìåíò îòñòóïàë, ïîãëÿäåâ íà íåãî. Íàâåðíîå, åãî òàêæå áåñïîêîèëè íå
óáèðàåìûå íèêóäà Ñóõýåì ñêåëåòû íåóäà÷íèêîâ. Ïî-ìîåìó, Þðò çíàë ÷óòî÷êó
èëè ñîâñåì íåìíîãî äîãàäûâàëñÿ î òîì, ÷òî ìíå èçâåñòíî î ïîñëåäíèõ äâóõ
ñëó÷àÿõ, êîãäà îí ïåðåäóìàë. Ïîýòîìó ÿ ðåøèë ïðåóìåíüøèòü ñâîè äîñòèæåíèÿ.
- Î, íà ñàìîì-òî äåëå íå îùóùàåøü íè÷åãî îñîáåííîãî, - ïðîòÿíóë ÿ, -
äî òåõ ïîð, ïîêà äåéñòâèòåëüíî íå ïðèìåíèøü åå. À òîãäà ýòî òðóäíî
îïèñàòü.
- ß ïîäóìûâàþ ñàì âñêîðîñòè çàíÿòüñÿ ýòèì, - ñêàçàë îí. - Áûëî áû
íåïëîõî ïîñìîòðåòü êîå êàêèå Îòðàæåíèÿ, à ìîæåò äàæå íàéòè ãäå-íèáóäü
êîðîëåâñòâî äëÿ ñåáÿ ñàìîãî. Òû íå ìîæåøü ìíå äàòü êàêîé-íèáóäü ñîâåò?
ß êèâíóë.
- Íå îãëÿäûâàéñÿ, - ïîñîâåòîâàë ÿ. - Íå çàäóìûâàéñÿ. Âïåðåä è òîëüêî
âïåðåä.
- Ïîõîæå íà ïðèêàç, êàê ÿ àðìèè, - çàñìåÿëñÿ îí.
- Ïîëàãàþ, ñõîäñòâî åñòü.
Îí ñíîâà çàñìåÿëñÿ è ïðåäëîæèë:
- Ïîøëè, ïîäñòðåëèì ñåáå æàíäà.
 òîò ïîëäåíü ìû ïîòåðÿëè ñëåä â ÷àùå ñðåäè îïàâøèõ ëèñòüåâ è ñó÷üåâ.
Ìû ñëûøàëè, êàê æàíä ëîìèëñÿ ñêâîçü çàðîñëè, íî òðóäíî áûëî ñðàçó
îïðåäåëèòü, â êàêóþ ñòîðîíó îí óõîäèë. ß ñòîÿë ñïèíîé ê Þðòó è ñìîòðåë íà
îïóøêó ëåñà, ïûòàÿñü íàéòè êàêîé-íèáóäü ñëåä, êîãäà Ôðàêèð òóãî ñòÿíóë ìîå
çàïÿñòüå, à çàòåì ðàçìîòàëñÿ è óïàë íà çåìëþ.
ß íàãíóëñÿ, ÷òîáû ïîäíÿòü åãî, ãàäàÿ, ÷òî æå ñëó÷èëîñü, êîãäà óñëûøàë
ñâåðõó çâîí. áûñòðî ïîíÿâ âçãëÿä, ÿ óâèäåë, ÷òî èç ñòâîëà äåðåâà ïðÿìî
ïåðåäî ìíîé òîð÷èò ñòðåëà. Îíà âîíçèëàñü íà òàêîé âûñîòå îò çåìëè, ÷òî
åñëè áû ÿ îñòàëñÿ ñòîÿòü, îíà âîøëà áû ìíå â ñïèíó.
ß áûñòðî ïîâåðíóëñÿ ê Þðòó, äàæå íå âûïðÿìëÿÿñü èç ñâîåãî ñîãíóòîãî
ïîëîæåíèÿ. Îí âñòàâëÿë â ëóê íîâóþ ñòðåëó.
- Íå îãëÿäûâàéñÿ, - ïîâòîðèë îí. - Íå çàäóìûâàéñÿ. Âïåðåä è òîëüêî
âïåðåä, - è çàñìåÿëñÿ.
ß áðîñèëñÿ åìó â íîãè, êîãäà îí ïîäíÿë îðóæèå. Ëó÷íèê ïîîïûòíåå,
âåðîÿòíî, óáèë áû ìåíÿ, îäíàêî, óâèäåâ, ÷òî ÿ ìåòíóëñÿ ê íåìó, îí óäàðèëñÿ
â ïàíèêó è âûïóñòèë ñòðåëó ðàíüøå âðåìåíè, òàê ÷òî îíà ïîïàëà ìíå â áîê
êîæàíîãî æèëåòà è íå çàäåëà òåëà.
ß ïîäñåê åãî âûøå êîëåí, è îí âûðîíèë ëóê, ïàäàÿ íà ñïèíó. Îí
âûõâàòèë îõîòíè÷èé íîæ, îòêàòèëñÿ âáîê è âçìàõíóë îðóæèåì, öåëÿ ìíå â
ãîðëî. ß ñõâàòèë åãî çà çàïÿñòüå ëåâîé ðóêîé è áûë áðîøåí íà ñïèíó ñèëîé
èíåðöèè. Îòâåäÿ îò ñåáÿ íîæ, ÿ îäíîâðåìåííî óäàðèë åãî ïðàâûì êóëàêîì â
ëèöî. Îí ïíóë ìíå êîëåíîì â ïàõ, áëîêèðîâàâ óäàð.
Îñòðèå íîæà îïóñòèëîñü íà ðàññòîÿíèè êàêèõ-òî äþéìîâ îò ìîåãî ãîðëà,
è ýòîò óäàð áîëüøåé ÷àñòüþ ðàçðóøèë ìîå ñîïðîòèâëåíèå. Âñå åùå ìó÷àÿñü îò
áîëè, ÿ ñóìåë âûâåðíóòü åãî ðóêó, ïîðåçàâ ïî õîäó äåëà åãî êèñòü. Çàòåì
òîëêíóë åãî ïðàâîé, ïîòÿíóë íà ñåáÿ ëåâîé è ïåðåêàòèëñÿ âëåâî îò ñèëû
ïîâîðîòà. Åãî ðóêà óøëà èç ìîåãî îñëàáåâøåãî çàõâàòà, è îí îòêàòèëñÿ â
ñòîðîíó, à ÿ ïîïûòàëñÿ âñòàòü - è òóò óñëûøàë åãî ïðîíçèòåëüíûé âñêðèê.
Ïîäíÿâøèñü íà êîëåíè, ÿ óâèäåë, ÷òî îí ëåæèò íà ïðàâîì áîêó, è íîæ
ëåæèò â íåñêîëüêèõ ôóòàõ çà íèì, çàñòðÿâ â ïåðåïëåòåíèè ñëîìàííûõ ñó÷üåâ.
Îí ïðèæàë ê ëèöó îáå ðóêè è áåç ñëîâ, ïî çâåðèíîìó, ìû÷àë îò áîëè.
ß ïîäîøåë ê íåìó ïîñìîòðåòü, ÷òî ñëó÷èëîñü, äåðæà íàãîòîâå Ôðàêèðà,
åñëè îí âäðóã çàäóìàë êàêîé-íèáóäü ôîêóñ.
Íî îí íå ïðèòâîðÿëñÿ. Äîáðàâøèñü äî íåãî, ÿ óâèäåë, ÷òî îñòðûé êîíåö
ëåæàâøåãî ñóêà ïðîíçèë åìó ïðàâûé ãëàç. Ïî ùåêå è ïðàâîé ñòîðîíå íîñà
ñòåêàëà êðîâü.
- Ïåðåñòàíü äåðãàòüñÿ! - âåëåë ÿ åìó. - Òû åùå áîëüøå óõóäøàåøü äåëî.
Äàé ÿ åå âûíó.
- Íå ïðèêàñàéñÿ êî ìíå! - çàêðè÷àë îí.
Çàòåì, ñòèñíóâ çóáû è êîð÷à óæàñíûå ãðèìàñû, îí ñõâàòèëñÿ çà ñóê
ïðàâîé ðóêîé è îòêèíóë ãîëîâó íàçàä. ß íåâîëüíî îòâåðíóëñÿ. Íåñêîëüêî
ìãíîâåíèé ñïóñòÿ îí çàñêóëèë è ðóõíóë áåç ñîçíàíèÿ. ß îòîäðàë ëåâûé ðóêàâ
ðóáàøêè, îòîðâàë îò íåãî ïîëîñó, ñëîæèë åå â òàìïîí è ïðèëîæèë ê åãî
îñèðîòåâøåé ãëàçíèöå. Äðóãîé ïîëîñîé ÿ ïåðåâÿçàë, ÷òîáû îí äåðæàëñÿ íà
ìåñòå. Ôðàêèð, êàê îáû÷íî, ñàì íàøåë äîðîãó îáðàòíî êî ìíå íà çàïÿñòüå.
Çàòåì ÿ âûóäèë Êîçûðü, ñïîñîáíûé ïåðåìåñòèòü íàñ äîìîé, è ïîäíÿâ Þðòà
íà ðóêè, îòïðàâèëñÿ â ïóòü. Ìàìóëå ýòî íàâåðíÿêà íå ïîíðàâèòñÿ.

Ìîùü.
Áûëà ñóááîòà. ìû ñ Ëþêîì âñå óòðî ëåòàëè íà Äåëüòàïëàíàõ. Ïîòîì
âñòðåòèëèñü çà ëåí÷åì ñ Äæóëèåé è Ãåéë, à ïîòîì âûøëè â ìîðå íà "Çâåçäíîé
Âñïûøêå" è êàòàëèñü âåñü ïîëäåíü. Ïîçæå ìû çàøëè â ãðèëü-áàð íà áåðåãó,
ãäå ÿ çàêàçàë ïèâà, ïîêà ìû äîæèäàëèñü áèôøòåêñîâ, ïîòîìó ÷òî Ëþê ñ
ãðîõîòîì ïîâåðã ìîþ ëåâóþ ðóêó íà ñòîë, ïîñëå íåäîëãîé áîðüáû äëÿ
âûÿñíåíèÿ, êòî çàïëàòèò çà âûïèâêó.
Êòî-òî çà ñîñåäíèì ñòîëèêîì ïðîèçíåñ:
- Áóäü ó ìåíÿ ìèëëèîí äîëëàðîâ, íå îáëàãàåìûõ íàëîãîì, ÿ áû... - è
Äæóëèÿ ðàññìåÿëàñü, óñëûøàâ ýòî.
- ×åãî ñìåøíîãî? - ñïðîñèë ÿ åå.
- Ñïèñîê åãî æåëàíèé, - ïîÿñíèëà îíà. - ß áû õîòåëà øêàô, ïîëíûé
ìîäíûõ ïëàòüåâ è êîå-êàêèå ýëåãàíòíûå äðàãîöåííîñòè äëÿ íèõ. À øêàô
ïîìåñòèòü â äåéñòâèòåëüíî ñèìïàòè÷íûé äîì, à äîì - òóäà, ãäå ÿ áûëà áû
âàæíîé îñîáîé...
- ß çàìå÷àþ ïîñòåïåííîå ñìåùåíèå îò äåíåã ê âëàñòè, - óëûáíóëñÿ Ëþê.
- Ïðè ÷åì òóò âëàñòü?
- Âëàñòü, ñèëà, íàêîíåö ìîùü - âñå ýòî ñóòü îäíî è òî æå, äà è
îáîçíà÷àþòñÿ îíè â àíãëèéñêîì ÿçûêå îäíèì ñëîâîì.
- Ìîæåò, è òàê, - îòâåòèëà Äæóëèÿ. - Íî, ÷òî îáùåãî, â
äåéñòâèòåëüíîñòè, ìåæäó ìîùüþ è äåíüãàìè?
- Äåíüãè ïîêóïàþò ðàçíûå âåùè, - óñìåõíóëñÿ Ëþê. - À ìîùü çàñòàâëÿåò
ðàçíûå âåùè ïîä÷èíÿòüñÿ. Åñëè ó òåáÿ êîãäà-íèáóäü ïîÿâèòñÿ âîçìîæíîñòü
âûáîðà, òî âûáèðàé ìîùü.
Îáû÷íàÿ ñëàáàÿ óëûáêà Ãåéë ðàñòàÿëà, è ëèöî åå ïðèíÿëî î÷åíü
ñåðüåçíîå âûðàæåíèå.
- ß íå ñ÷èòàþ, ÷òî ìîùü äîëæíà áûòü öåëüþ ñàìà ïî ñåáå, - ñêàçàëà
îíà. - Åå ïðèîáðåòàþò òîëüêî äëÿ îïðåäåëåííîãî ïðèìåíåíèÿ.
Äæóëèÿ ðàññìåÿëàñü.
- À ÷òî ïëîõîãî â óïîåíèè ìîùüþ? - ñïðîñèëà îíà. - Ìíå ýòî êàæåòñÿ
î÷åíü çàáàâíûì.
- Òîëüêî ïîêà íå ñòîëêíåøüñÿ ñ áîëüøåé ìîùüþ, - îáðîíèë Ëþê.
- Òîãäà, çíà÷èò, íàäî ìûñëèòü îáúåêòèâíî, - îòïàðèðîâàëà Äæóëèÿ.
- Ýòî íåïðàâèëüíî, - âîçðàçèëà Ãåéë. - Ó âñÿêîãî åñòü îáÿçàííîñòè,
äîëã, è îíè ñòîÿò íà ïåðâîì ìåñòå.
Ëþê òóò æå ïåðåâåë âçãëÿä íà íåå è êèâíóë.
- Ìîðàëü ìîæíî â ýòî äåëî íå âìåøèâàòü, - çàÿâèëà Äæóëèÿ.
- Íåò, íåëüçÿ, - îòîçâàëñÿ Ëþê.
- Íå ñîãëàñíà, - âîçðàçèëà îíà.
Ëþê ïîæàë ïëå÷àìè.
- Îíà ïðàâà, - âìåøàëàñü íåîæèäàííî Ãåéë. - Íà ìîé âçãëÿä, äîëã è
ìîðàëü - íå îäíî è òî æå.
- Íó, åñëè ó òåáÿ åñòü êàêîé-òî äîëã, - ñêàçàë Ëþê, - íå÷òî òàêîå,
÷òî òû îáÿçàòåëüíî äîëæíà ñäåëàòü - ñêàæåì, äåëî ÷åñòè - òî ýòî ñòàíîâèòñÿ
òâîåé ìîðàëüþ.
Äæóëèÿ ïîñìîòðåëà íà Ëþêà, ïîòîì íà Ãåéë.
- Ýòî îçíà÷àåò, ÷òî ìû òîëüêî íà ÷åì-òî ñîøëèñü âî âçãëÿäàõ? -
ñïðîñèëà îíà.
- Íåò, - îòâåòèë Ëþê, - ïî-ìîåìó, íå ñîøëèñü.
Ãåéë îòõëåáíóëà ïèâà.
- Òû ãîâîðèøü î ëè÷íîì êîäåêñå ÷åñòè, êîòîðûé íå îáÿçàòåëüíî äîëæåí
èìåòü ÷òî-òî îáùåå ñ îáùåïðèíÿòîé ìîðàëüþ.
- Ïðàâèëüíî, - ñîãëàñèëñÿ Ëþê.
- Òîãäà ýòî íà ñàìîì-òî äåë íå ìîðàëü. Òû ãîâîðèøü òîëüêî î äîëãå.
 - Íàñ÷åò äîëãà òû ïðàâà, - îòâåòèë Ëþê. - Íî âñå ðàâíî ýòî ìîðàëü.
- Ìîðàëü - ýòî öåííîñòü öèâèëèçàöèè, - ñêàçàëà îíà.
- Íèêàêîé òàêîé öèâèëèçàöèè íå ñóùåñòâóåò, - îòðóáèë Ëþê. - Ýòî ñëîâî
îçíà÷àåò ëèøü èñêóññòâî æèòü â ãîðîäàõ.
- Ëàäíî, äîïóñòèì, òîãäà êóëüòóðû, - ïîïðàâèëà îíà.
- Êóëüòóðíûå öåííîñòè îòíîñèòåëüíû, - óëûáíóëñÿ Ëþê, - è ìîè
óòâåðæäàþò, ÷òî ïðàâ ÿ.
- Îòêóäà æå âåäóò ïðîèñõîæäåíèå òâîè? - ñïðîñèëà Ãåéë, èçó÷àÿ åãî
ëèöî.
- Äàâàé ïîääåðæèâàòü äèñêóññèþ â ðóñëå ÷èñòîì è ôèëîñîôñêîì, à? -
ïîïðîñèë îí.
- Òîãäà, ìîæåò áûòü, íàì âîîáùå ëó÷øå îòáðîñèòü ýòî ïîíÿòèå? -
ñêàçàëà Ãåéë, - è ãîâîðèòü òîëüêî î äîëãå?
- À ÷òî ñëó÷èëîñü ñ ìîùüþ? - ñïðîñèëà Äæóëèÿ.
- Îíà ãäå-òî òóò, - âñòóïèë â ðàçãîâîð è ÿ.
Ãåéë âäðóã ïîêàçàëàñü ñîâåðøåííî ñáèòîé ñ òîëêó, êàê áóäòî íàøà
äèñêóññèÿ íå ïîâòîðÿëàñü òûñÿ÷ó ðàç, êàê áóäòî îíà äåéñòâèòåëüíî âûçâàëà
êàêîé-òî íîâûé ïîâîðîò ìûñëè.
- Åñëè îíè - äâå áîëüøèå ðàçíèöû, - ìåäëåííî ïðîãîâîðèëà îíà, - òî
÷òî æå âàæíåå?
- Íåò ìåæäó íèìè ðàçíèöû, - ñêàçàë Ëþê. - Îíè îäíî è òî æå.
- Íå äóìàþ, - âîçðàçèëà åìó Äæóëèÿ. - Íî äîëã è îáÿçàííîñòè áûâàþò
îáû÷íî ÷åòêèìè è ÿñíûìè, à, ïîõîæå, ÷òî ýòèêó ìîæíî âûáðàòü ñåáå ïî âêóñó,
òàê ÷òî åñëè óæ ÿ îáÿçàíà ÷òî-òî òàêîå èìåòü, òî ÿ áû ïðåäïî÷ëà ìîðàëü.
- À ìíå íðàâèòñÿ ÷åòêîñòü è ÿñíîñòü, - ñêàçàëà Ãåéë.
Ëþê âëèë â ñåáÿ îñòàòêè ïèâà, òèõîíüêî êèâíóë.
- Äåðüìî! - áðîñèë îí. - Çàíÿòèå ïî ôèëîñîôèè òîëüêî ïî âòîðíèêàì. À
ñåãîäíÿ óèê-ýíä. Êòî îïëàòèò ñëåäóþùèé êðóã, Ìåðëü?
ß ïîñòàâèë ëåâûé ëîêîòü íà ñòîë è ðàçæàë ëàäîíü.
 ñàìûé êðèòè÷åñêèé ìîìåíò, êîãäà ìû ñî âñå íàðàñòàþùèì íàïðÿæåíèåì
äàâèëè äðóã íà äðóãà, îí ïðîöåäèë ñêâîçü ñòèñíóòûå çóáû:
- ß âåäü áûë ïðàâ, íå òàê ëè?
- Ïðàâ, - çàâåðèë ÿ åãî êàê ðàç ïåðåä òåì, êàê ïðèæàë åãî ðóêó ê
ñòîëåøíèöå.

Ìîùü.
ß äîñòàë ïî÷òó èç íåáîëüøîãî ÿùèêà â ïàðàäíîì è îòíåñ åå íàâåðõ ê
ñåáå â êâàðòèðó. Òàì îêàçàëèñü äâà ñ÷åòà, íåñêîëüêî ðåêëàìíûõ ïðîñïåêòîâ è
÷òî-òî òîëñòîå, îòïðàâëåííîå ïåðâûì êëàññîì áåç îáðàòíîãî àäðåñà.
ß çàêðûë çà ñîáîé äâåðü, ïîëîæèë â êàðìàí êëþ÷ è áðîñèë äèïëîìàò íà
áëèæàéøèé ñòóë. È íàïðàâèëñÿ áûëî ê äèâàíó, êîãäà çàçâîíèë òåëåôîí íà
êóõíå.
Áðîñèâ ïî÷òó íà æóðíàëüíûé ñòîëèê, ÿ ïîâåðíóëñÿ è ïîøåë íà êóõíþ.
Ðàçäàâøèéñÿ ïîçàäè ìåíÿ âçðûâ ìîã è áûòü, à ìîã è íå áûòü äîñòàòî÷íî
ñèëüíûì, ÷òîáû îïðîêèíóòü ìåíÿ. Ýòîãî ÿ íå çíàþ, ïîòîìó ÷òî ïîìèìî âîëè
íûðíóë âïåðåä, êàê òîëüêî îí ïðîãðåìåë. È óäàðèëñÿ ãîëîâîé î íîæêó
êóõîííîãî ñòîëà. Ýòî íåñêîëüêî îãëóøèëî ìåíÿ, íî â îñòàëüíîì ÿ îêàçàëñÿ
íåâðåäèìûì. Âñå ïîâðåæäåíèÿ ïðèøëèñü íà äðóãóþ êîìíàòó. Ê òîìó âðåìåíè,
êàê ÿ ïîäíÿëñÿ íà íîãè, òåëåôîí ïåðåñòàë çâåíåòü.
ß äàâíî çíàë î òîì, ÷òî åñòü óéìà áîëåå ëåãêèõ ñïîñîáîâ èçáàâèòüñÿ îò
ïî÷òîâîé ìàêóëàòóðû, íî ïîñëå åùå äîëãîå âðåìÿ ãàäàë, êòî æå ýòî âèñåë íà
òåëåôîíå.

Èíîãäà ÿ òàêæå âñïîìèíàþ íà÷àëî âñåõ áåä, òîò ëåòÿùèé íà ìåíÿ

ãðóçîâèê. ß ëèøü ìåëüêîì çàìåòèë ëèöî øîôåðà, ïðåæäå ÷åì ìåòíóòüñÿ ïðî÷ü -
èíåðòíîå, ëèøåííîå âñÿêîãî âûðàæåíèÿ, ñëîâíî îí áûë ìåðòâûì,
çàãèïíîòèçèðîâàííûì, îäóðìàíåííûì èëè îäåðæèìûì ÷åì-íèáóäü.
À çàòåì ïîñëåäîâàëà íî÷ü íàëåò÷èêîâ. Îíè íàïàëè íà ìåíÿ áåç åäèíîãî
ñëîâà. Êîãäà âñå êîí÷èëîñü, è ÿ íàïðàâèëñÿ ñâîåé äîðîãîé, òî îãëÿíóëñÿ
âñåãî ðàç. Ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî ÿ óâèäåë òåìíûé ñèëóýò, ñêðûâøèéñÿ â
ïîäúåçäå ðàíüøå, ÷åì ÿ óñïåë åãî ðàññìîòðåòü - äîñòàòî÷íî ñâîåâðåìåííàÿ
ïðåäîñòîðîæíîñòü â ñâåòå òîãî, ÷òî òîëüêî ÷òî ïðîèçîøëî. Íî, êîíå÷íî, ýòî
ìîã áûòü è êòî-íèáóäü ñàì èñïóãàííûé íàïàäåíèåì. ß ðàçðûâàëñÿ íà ÷àñòè â
äîãàäêàõ. Òîò òèï íàõîäèëñÿ ñëèøêîì äàëåêî, ÷òîáû ñóìåòü òîëêîì îïèñàòü
ìåíÿ. Åñëè ÿ âåðíóñü, è îí îêàæåòñÿ íåâèííûì çåâàêîé, òî òîãäà áóäåò
ñâèäåòåëü, ñïîñîáíûé îïèñàòü ìåíÿ. Ïðàâäà, ÿ íå ñîìíåâàëñÿ, ÷òî ýòîò
òèïè÷íûé ñëó÷àé ñàìîîáîðîíû íàãëÿäåí, è äåëî òóò æå çàêðîþò, åäâà åãî
çàâåäóò, íî õëîïîò áóäåò ìàññà. Ïîýòîìó ÿ ìàõíóë ðóêîé è ïîøåë äàëüøå. Åùå
îäíî èíòåðåñíîå òðèäöàòîå àïðåëÿ.
Ïîòîì áûë "äåíü âèíòîâêè". Êîãäà ÿ òîðîïëèâî øàãàë ïî óëèöå,
ðàçäàëîñü äâà âûñòðåëà. Îáå ïóëè ïðîøëè ìèìî ïðåæäå, ÷åì ÿ ñîîáðàçèë, ÷òî
ïðîèñõîäèò, çàìåòèâ òîëüêî îòëåòåâøèå îò ñòåíû çäàíèÿ ñëåâà îò ìåíÿ
îñêîëêè êèðïè÷à. Íè íàìåêà íà òðåòèé âûñòðåë íå ïîñëåäîâàëî, íî èç çäàíèÿ
ïî äðóãóþ ñòîðîíó óëèöû äîíåññÿ ãëóõîé ñòóê è òðåñê. Îêíî òðåòüåãî ýòàæà
áûëî ðàñïàõíóòî.
ß ïîñïåøèë òóäà. Ýòî îêàçàëñÿ ñòàðûé ìíîãîêâàðòèðíûé äîì, è ïàðàäíàÿ
äâåðü îêàçàëàñü çàïåðòîé, íî ÿ íå ñòàë îñòàíàâëèâàòüñÿ èç-çà òàêîãî
ïóñòÿêà. Îòûñêàâ ëåñòíèöó, ÿ âçëåòåë ïî íåé. Êîãäà ÿ äîáðàëñÿ äî ìåñòà, òî
ðåøèë ïðîâåðèòü èñïûòàííûì ñïîñîáîì íå çàïåðòà ëè îíà, è îí ñðàáîòàë. Îíà
îêàçàëàñü íåçàïåðòîé.
ß ïðèæàëñÿ ê ñòåíå è ðàñïàõíóë åå ðåçêèì òîë÷êîì, îòêðûâàÿ ïîìåùåíèå
ñîâåðøåííî ïóñòîå, áåç êàêèõ-ëèáî ïðèçíàêîâ ïðèñóòñòâèÿ ìåáåëè. Ñîâåðøåííî
íåæèëîå. Íå îøèáñÿ ëè ÿ? Íî çàòåì ÿ óâèäåë, ÷òî âûõîäÿùåå íà óëèöó îêíî
ðàñïàõíóòî è ðàçãëÿäåë òî, ÷òî ëåæàëî íà ïîëó. ß âîøåë è ïðèêðûë çà ñîáîé
äâåðü.
 óãëó ëåæàëà ñëîìàííàÿ âèíòîâêà. Ïî îòìåòèíàì íà ëîæå ÿ äîãàäàëñÿ,
÷òî, ïðåæäå, ÷åì îòáðîñèòü åå â ñòîðîíó, åþ ñ ðàçìàõó óäàðèëè î áëèæàéøóþ
áàòàðåþ. À çàòåì ÿ çàìåòèë íà ïîëó è åùå êîå-÷òî, âëàæíîå è êðàñíîå. Íå
ìíîãî. Âñåãî íåñêîëüêî êàïåëü.
ß áûñòðî îáûñêàë ïîìåùåíèå. Îíî îêàçàëîñü íåâåëèêî. Îäíî îêíî â
åäèíñòâåííîé ñïàëüíå òîæå áûëî áûëî ðàñïàõíóòî, è ÿ ïîäîøåë ê íåìó. Çà
îêíîì ðàñïîëàãàëàñü ïîæàðíàÿ ëåñòíèöà, è ÿ ðåøèë, ÷òî, âîçìîæíî, îíà
ïîñëóæèò íåïëîõîé äîðîãîé è äëÿ ìåíÿ òîæå. Íà ÷åðíîì ìåòàëëå ñòóïåíåé ìíå
ïîïàëîñü åùå íåñêîëüêî êàïåëü êðîâè, íî ýòî áûëî âñå. Âíèçó íèêîãî íå
îêàçàëîñü.
Ìîùü. Óáèâàòü. Îáåðåãàòü. Ëþê, ßñðà, Ãåéë. Êòî â îòâåòå çà ýòî?
×åì áîëüøå ÿ äóìàë îá ýòîì, òåì áîëüøå âåðèë â âåðîÿòíîñòü
âîçìîæíîñòè òåëåôîííîãî çâîíêà â òî óòðî îòêðûòûõ ãàçîâûõ êîíôîðîê. Íå îí
ëè ðàçáóäèë ìåíÿ è çàñòàâèë îñîçíàòü îïàñíîñòü? Êàæäûé ðàç, êîãäà ÿ äóìàë
îá ýòèõ äåëàõ, êàçàëîñü, ïðîèñõîäèëî ëåãêîå ñìåùåíèå àêöåíòîâ. Âñå
ïðåäñòàâëÿëîñü â íîâîì ñâåòå. Ïî ñëîâàì Ëþêà è ïñåâäî-Âèíòû ÿ íå
ïîäâåðãàëñÿ áîëüøîé îïàñíîñòè â áîëåå ïîçäíèõ ýïèçîäàõ, íî ìíå êàçàëîñü,
÷òî ëþáîå èç ýòèõ ïîêóøåíèé ìîãëî áû óãðîáèòü ìåíÿ. Êîãî ìíå âèíèòü?
Ïðåñòóïíèêà? Èëè ñïàñèòåëÿ, êîòîðûé åäâà ñïàñ? È êòî åñòü êòî? ß ïîìíþ,
êàê ÷åðòîâñêè îñëîæíèëà êàðòèíó òà ïðîêëÿòàÿ àâòîêàòàñòðîôà, ðàçûãðàííàÿ
ñëîâíî "Ïðîøëûì ëåòîì â Ìàðèåíáàäå" - õîòÿ ýòà èñòîðèÿ êàçàëàñü âåñüìà
ïðîñòîé ïî ñðàâíåíèþ ñî âñåì, ÷òî íàäâèíóëîñü íà ìåíÿ â äàëüíåéøåì. Ïî
êðàéíåé ìåðå îí ïî áîëüøåé ÷àñòè çíàë, ÷åãî õîòåë. Íå óíàñëåäîâàë ëè ÿ
ñåìåéíîå ïðîêëÿòèå, ñâÿçàííîå ñ óñëîæíåííûì ñþæåòîì?

Ìîùü.
ß âñïîìíèë ïîñëåäíèé óðîê äÿäè Ñóõýÿ. Ïîñëå ìîåãî çàâåðøåíèÿ Ëîãðóñà,
îí ïîñâÿòèë íåêîòîðîå âðåìÿ òîìó, ÷òî îáó÷àë ìåíÿ íåêîòîðûì âåùàì, êîòîðûì
ÿ íå ìîã îáó÷àòüñÿ äî ýòîãî. Ïðèøëî âðåìÿ, êîãäà ÿ ïîäóìàë, ÷òî çíàþ âñå.
Ìåíÿ ïîñâÿòèëè â Èñêóññòâî è îòïóñòèëè. ß, êàçàëîñü, ïðîøåë âñå îñíîâû, è
âñå ïðî÷åå áûëî âñåãî ëèøü äåòàëèçàöèåé. ß íà÷àë ãîòîâèòüñÿ ê ïóòåøåñòâèþ
íà Îòðàæåíèå-Çåìëÿ. Çàòåì îäíàæäû óòðîì Ñóõýé ïðèñëàë çà ìíîé. ß ñ÷åë, ÷òî
îí ïðîñòî õîòåë ïîïðîùàòüñÿ è äàòü íåñêîëüêî äðóæåñêèõ ñîâåòîâ.
Âîëîñû ó íåãî ñåäûå, îí íåñêîëüêî ñóòóëîâàò, è áûâàþò äíè, êîãäà îí
áåðåò ñ ñîáîé ïîñîõ. Ýòî áûë êàê ðàç òàêîé äåíü. È îí íàäåë æåëòûé êàôòàí,
êîòîðûé ÿ âñåãäà ñ÷èòàë îäåæäîé ñêîðåå ðàáî÷åé, ÷åì ñâåòñêîé.
- Òû ãîòîâ ê êîðîòêîìó ïóòåøåñòâèþ? - ñïðîñèë îí ìåíÿ.
- Íà ñàìîì-òî äåëå îíî áóäåò äîëãèì, - óòî÷íèë ÿ. - Íî ÿ ïî÷òè ãîòîâ.
- Íåò, - ñêàçàë îí. - ß èìåë â âèäó íå îòúåçä.
- Î, òû õî÷åøü ïðåäëîæèòü ìíå ïðîãóëÿòüñÿ ïðÿìî ñåé÷àñ?
- Èäåì, - ñêàçàë îí.
È ÿ ïîñëåäîâàë çà íèì, è Îòðàæåíèÿ ðàññòóïèëèñü ïåðåä íàìè. Ìû
ïåðåäâèãàëèñü ïî âîçðàñòàþùåé îãîëåííîñòè ïðîñòðàíñòâà, ïîêà íå î÷óòèëèñü,
íàêîíåö, â ìåñòàõ, íå èìåþùèõ âîîáùå íèêàêèõ ïðèçíàêîâ æèçíè. Âîêðóã
ïîâñþäó ðàññòèëàëîñü áåñïëîäíîå ñêàëèñòîå ïëîñêîãîðüå, ñîâåðøåííî îòêðûòîå
â ñâåòå òóñêëîãî è äðåâíåãî ñîëíöà. Ýòî ìåñòî ñìåðòè áûëî õîëîäíûì è
ñóõèì, è êîãäà ìû îñòàíîâèëèñü, ÿ îãëÿäåëñÿ ïî ñòîðîíàì è âçäðîãíóë.
ß æäàë, ãàäàÿ î òîì, ÷òî îí çàäóìàë. Íî ïðåæäå, ÷åì îí çàãîâîðèë,
ïðîøëî íåìàëî âðåìåíè. Êàêîå-òî ìãíîâåíèå îí, êàæåòñÿ, íå çàìå÷àë ìîåãî
ïðèñóòñòâèÿ, ïðîñòî ãëÿäåë âî âñå ãëàçà íà ìðà÷íûé ëàíäøàôò.
Íàêîíåö, îí ìåäëåííî ïðîãîâîðèë:
- ß íàó÷èë òåáÿ ïóòÿì Îòðàæåíèé, ñî÷èíåíèþ çàêëèíàíèé è èõ
ñîòâîðåíèþ.
ß íè÷åãî íå îòâåòèë. Åãî çàÿâëåíèå, êàçàëîñü, íå òðåáîâàëî ýòîãî.
- Ïîýòîìó òû êîå-÷òî çíàåøü î ïóòÿõ ìîùè, - ïðîäîëæàë îí. - Òû
÷åðïàåøü åå èç Çíàêà Õàîñà, Ëîãðóñà, è âêëàäûâàåøü åå ðàçëè÷íûìè
ñïîñîáàìè.
Îí, íàêîíåö, âçãëÿíóë íà ìåíÿ, è ÿ êèâíóë.
- Êàê ÿ ïîíèìàþ, òå, êòî íåñåò ñåáå Ëàáèðèíò, Çíàê Ïîðÿäêà, ìîãóò
äåëàòü ñõîæèå âåùè ïîäîáíûì îáðàçîì, - ïðîäîëæàë îí. - Íàâåðíÿêà ÿ íå
çíàþ, èáî íå ïðèîáùåí ê Ëàáèðèíòó. Ñîìíåâàþñü, ÷òî äóõ ñïîñîáåí âûäåðæàòü
íàïðÿæåíèå çíàíèÿ ïóòè îáîèõ. Íî òåáå ñëåäóåò ïîíÿòü, ÷òî åñòü åùå îäèí
ïóòü ìîùè, ïðÿìî ïðîòèâîïîëîæíûé íàøåìó.
- ß ïîíèìàþ, - îòâåòèë ÿ, òàê êàê îí, êàæåòñÿ, îæèäàë îòâåòà.
- Íî äëÿ òåáÿ äîñòóïíî îäíî ñðåäñòâî, - ñêàçàë îí. - Íåäîñòóïíîå äëÿ
æèòåëåé Ýìáåðà. Ñìîòðè!
Åãî ïîñëåäíèå ñëîâà âîâñå íå îçíà÷àëè, ÷òî ìíå ñëåäóåò ïðîñòî ãëàçåòü
âîêðóã, òàê êàê îí ïðèñëîíèë ñâîé ïîñîõ ê âàëóíó è ïîäíÿë ðóêè ïåðåä
ñîáîé. Ýòî îçíà÷àëî, ÷òî ìíå ïîðó÷àåòñÿ âûçâàòü Ëîãðóñ, ÷òîáû âèäåòü, ÷òî
îí äåëàåò íà ýòîì óðîâíå. Ïîýòîìó ÿ âûçâàë ñâîå âèäåíèå è ñìîòðåë íà Ñóõýÿ
÷åðåç íåãî.
Òåïåðü êàðòèíà, êðàñóþùàÿñÿ ïåðåä íàìè, êàçàëàñü ïðîäîëæåíèåì ìîåé,
íî âûòÿíóòàÿ è âûâåðíóòàÿ. ß âèäåë è ÷óâñòâîâàë, êàê îí ñîåäèíèë ñ íèì
ñâîè ðóêè è ïðîòÿíóë ïàðó íåðîâíûõ ìàíèïóëÿòîðîâ íà áîëüøîå ðàññòîÿíèå è
êîñíóëñÿ ÷åãî-òî, ëåæàùåãî âíèçó ïî ñêëîíó.
- Òåïåðü âñòóïè â Ëîãðóñ ñàì, - âåëåë îí, - îñòàâàÿñü ïàññèâíûì. Áóäü
ñî ìíîé, ÷òî áû ÿ íè ñîáèðàëñÿ äåëàòü. Íî íè â êîåì ñëó÷àå íå ïûòàéñÿ
âìåøèâàòüñÿ.
- ß ïîíèìàþ, - ñêàçàë ÿ.
ß çàïóñòèë ðóêè â âèäåíèå, äâèãàÿ èìè, ïîêà íå íàùóïàë ãàðìîíèþ, ïîêà
îíè íå ñòàëè ÷àñòüþ Ëîãðóñà.
- Õîðîøî, - îäîáðèë îí, êîãäà ÿ íàëàäèë ìàíèïóëÿòîðû. - Òåïåðü òåáå
ïîíàäîáèòñÿ òîëüêî íàáëþäàòü íà âñåõ óðîâíÿõ.
×òî-òî âèáðèðîâàëî è ïðèáëèæàëîñü ïî óïðàâëÿåìûì èì ìàíèïóëÿòîðàì,
ïðÿìî ê âàëóíó. Ê òîìó, ÷òî ïðîèçîøëî ïîñëå, ÿ ïîäãîòîâëåí íå áûë.
Îáðàç Ëîãðóñà ïåðåäî ìíîé ïî÷åðíåë, ñòàë èçâèâàòüñÿ êëÿêñîé
÷åðíèëüíîãî ñìÿòåíèÿ. Ìåíÿ îõâàòèëî óæàñíîå îùóùåíèå ðàçðóøèòåëüíîé ìîùè,
îãðîìíîé äåñòðóêòèâíîé ñèëû, óãðîæàâøåé ñîêðóøèòü ìåíÿ, óíåñòè ìåíÿ ê
áëàæåííîìó íè÷òî îêîí÷àòåëüíîãî ðàññòðîéñòâà. Êàêàÿ-òî ÷àñòü ìåíÿ,
êàæåòñÿ, æåëàëà ýòîãî, â òî âðåìÿ, êàê äðóãàÿ ÷àñòü êðè÷àëà áåç ñëîâ,
óìîëÿÿ ïðåêðàòèòü. Îäíàêî Ñóõýé ñîõðàíèë êîíòðîëü íàä ýòèì ÿâëåíèåì, è ÿ
óâèäåë, êàê îí ýòî äåëàåò, òî÷íî òàê æå, êàê óâèäåë òåïåðü, êàê îí âîîáùå
äîáèëñÿ åãî âîçíèêíîâåíèÿ.
Âàëóí ñëèëñÿ ñî ñìÿòåíèåì â îäíî öåëîå, ñîåäèíèëñÿ ñ íèì è ïðîïàë. Íå
áûëî íèêàêîãî âçðûâà, òîëüêî îùóùåíèå õîëîäíîãî âåòðà è çâóêîâ êàêîôîíèè.
Çàòåì äÿäÿ ìåäëåííî ðàçâåë ðóêè â ñòîðîíû, è ëèíèè èçâèâàþùåéñÿ ÷åðíîòû
ïîñëåäîâàëè çà íèì, ðàñòåêàÿñü â îáîèõ íàïðàâëåíèÿõ èç òîãî ó÷àñòêà Õàîñà,
÷òî áûë âàëóíîì, ïðîêëàäûâàÿ äëèííóþ òåìíóþ òðàíøåþ, â êîåé ÿ óçðåë
ïàðàäîêñ.
Çàòåì îí ïîñòîÿë, íå äâèãàÿñü, îñòàíàâëèâàÿ êàðòèíó íà ýòîé òî÷êå.
Ñïóñòÿ íåñêîëüêî ìãíîâåíèé îí çàãîâîðèë:
- ß ìîã áû ïðîñòî âûñâîáîäèòü åå, - çàÿâèë îí, - ïðåäîñòàâèâ åé óéòè,
êóäà óãîäíî. Èëè çàäàòü åé íàïðàâëåíèå, à çàòåì âûñâîáîäèòü.
Òàê êàê îí íå ïðîäîëæàë, ÿ ñïðîñèë:
- È ÷òî òîãäà ñëó÷èòñÿ? Áóäåò ïðîäîëæàòüñÿ, ïîêà íå îïóñòîøèò ýòî
Îòðàæåíèå?
- Íåò, - îòâåòèë îí. - Ñóùåñòâóþò ôàêòîðû îãðàíè÷åíèÿ. Ïî ìåðå òîãî,
êàê îíà ñòàíåò ðàñïðîñòðàíÿòüñÿ, ñîïðîòèâëåíèå Ïîðÿäêà Õàîñó áóäåò ðàñòè.
È äîñòèãíåò òî÷êè ñäåðæèâàíèÿ.
- À åñëè òû îñòàíåøüñÿ òàì, ãäå ñòîèøü, è áóäåøü ïðîäîëæàòü âûçûâàòü
âñå áîëüøå è áîëüøå?
- Âîçíèêíóò áîëüøèå ðàçðóøåíèÿ.
- À åñëè ìû îáúåäèíèì óñèëèÿ?
- Åùå áîëåå îáøèðíûå ðàçðóøåíèÿ. Íî ÿ çàìûñëèë íå òàêîé óðîê. Òåïåðü
ÿ áóäó îñòàâàòüñÿ ïàññèâíûì, ïîêà òû óïðàâëÿåøü åþ...
È ÿ âçÿë íà ñåáÿ Çíàê Ëîãðóñà è ïðîâåë ëèíèþ ðàçðóøåíèÿ ïî ãðîìàäíîìó
êðóãó, ïîêà íå çàìêíóë íà ñàìó ñåáÿ, îêðóæèâ íàñ ñëîâíî òåìíûì ðâîì.
- À òåïåðü îòîøëè åãî, - âåëåë îí, è ÿ îòîñëàë.
È òåì íå ìåíåå, âåòðû è çâóêè ïðîäîëæàëè áóøåâàòü, è ÿ íè÷åãî íå ìîã
ðàçãëÿäåòü çà òåìíîé ñòåíîé, êàæåòñÿ, ìåäëåííî íàñòóïàâøåé íà íàñ ñî âñåõ
ñòîðîí.
- Ôàêòîð îãðàíè÷åíèÿ åùå ÿâíî íå äîñòèãíóò, - çàìåòèë ÿ.
- Òû ïðàâ, - õîõîòíóë îí. - Õîòÿ òû è îñòàíîâèëñÿ, íî âñå ðàâíî
ïåðåøåë îïðåäåëåííûé êðèòè÷åñêèé ïðåäåë, è ïîýòîìó òåïåðü ïðîöåññ
áåñêîíòðîëåí.
- Î, - ïðîãîâîðèë ÿ, - ñêîëüêî æå ýòî ìîæåò ïðîäîëæàòüñÿ, ïîêà íå
ñðàáîòàåò òà óïîìÿíóòàÿ òîáîé ñèñòåìà åñòåñòâåííîãî îãðàíè÷åíèÿ?
- Ýòî ïðîèçîéäåò óæå ïîñëå òîãî, êàê îíà ïîëíîñòüþ àííèãèëèðóåò
ó÷àñòîê, ãäå ñòîèì ìû, - îòâåòèë îí.
- Îíà ðàñõîäèòñÿ âî âñåõ íàïðàâëåíèÿõ òàê æå, êàê è íàïðàâëÿåòñÿ â
ýòó ñòîðîíó?
- Äà.
- Èíòåðåñíî. Íî ÊÀÊÎÂÀ æå êðèòè÷åñêàÿ ìàññà?
- Ìíå ïðèäåòñÿ ïîêàçàòü òåáå. Íî ñíà÷àëà íàì ëó÷øå ïîäûñêàòü íîâîå
ìåñòî. Ýòî èñ÷åçàåò. Âîçüìè ìåíÿ çà ðóêó.
ß ñæàë åãî ëàäîíü, è îí ïðîâåë ìåíÿ â äðóãîå Îòðàæåíèå. Íà ýòîò ðàç ÿ
âûçâàë Ëîãðóñà è ïðîèçâåë îïåðàöèþ, â òî âðåìÿ, êàê îí îãðàíè÷èâàëñÿ
íàáëþäåíèåì. Íà ýòîò ðàç ÿ íå äàë áû ïðîöåññó ñòàòü áåñêîíòðîëüíûì.
Êîãäà âñå áûëî çàêîí÷åíî è ÿ ñòîÿë, äðîæà, ãëÿäÿ íà ñîçäàííûé ìíîþ
íåáîëüøîé êðàòåð, îí ïîëîæèë ìíå ðóêó íà ïëå÷î è ñêàçàë:
- Êàê òåáå èçâåñòíî â òåîðèè, ýòî è åñòü êîíå÷íàÿ ìîùü, ñòîÿùàÿ çà
âñåìè òâîèìè çàêëèíàíèÿìè. Ñàì Õàîñ. Íî ðàáîòàòü ñ íèì íàïðÿìóþ îïàñíî.
Îäíàêî, êàê âèäèøü, âîçìîæíî. Òåïåðü, óçíàâ ýòî, òû îáó÷åí ïîëíîñòüþ.
Òàêàÿ êîíöîâêà áûëà î÷åíü âïå÷àòëÿþùàÿ. Ê òîìó æå îíà óæàñàëà. È äëÿ
ïîäàâëÿþùåãî ÷èñëà ñèòóàöèé, êîòîðûå ÿ ìîã ïðåäñòàâèòü, ýòî ñêîðåå ìîæíî
áûëî ñðàâíèòü ñ ïðèìåíåíèåì ÿäåðíîãî îðóæèÿ äëÿ ñòðåëüáû ïî âîðîáüÿì. Òàê
âîò ñðàçó ÿ íå ìîã âîîáðàçèòü íèêàêèõ îáñòîÿòåëüñòâ, ïðè êîòîðûõ ìíå
çàõîòåëîñü áû ïðèáåãíóòü ê òàêîé òåõíèêå, äî òåõ ïîð, ïîêà Âèêòîð Ìåëìàí
äåéñòâèòåëüíî íå ðàçîçëèë ìåíÿ.
Ìîùü ïðîäîëæàåò èíòåðåñîâàòü ìåíÿ âî âñåõ ñâîèõ ïðîÿâëåíèÿõ,
ìàñøòàáàõ è ñòèëÿõ. Îíà áûëà ÷àñòüþ ìîåé æèçíè ñòîëü äîëãèé ñðîê, ÷òî ÿ
ñ÷èòàþ, ÷òî õîðîøî çíàêîì ñ íåþ, íî ñîìíåâàþñü, ÷òî êîãäà-íèáóäü ïîëíîñòüþ
åå ïîéìó.

10
- Ñàìîå âðåìÿ, - ñêàçàë ÿ òîìó, êòî òàèëñÿ âî òüìå.
Ïîñëåäîâàâøèé çà ýòèì çâóê èçäàë íå ÷åëîâåê. Ýòî áûëî òèõîå ðû÷àíèå.
ß ãàäàë, íà ÷òî ïîõîæ ýòîò çâåðü, íî áûë óâåðåí, ÷òî íàïàäåíèå íå çàñòàâèò
ñåáÿ æäàòü. Îäíàêî, íàïàäåíèÿ íå áûëî. Âìåñòî ýòîãî ðûê ñòèõ, è òî, ÷òî
òàèëîñü â òåìíîòå, çàãîâîðèëî âíîâü:
- Ïî÷óâñòâóé ñòðàõ, - äîíåññÿ øåïîò.
- Ïî÷óâñòâóé ñàì, ïîñîâåòîâàë ÿ åìó, - ïîêà åùå ìîæåøü.
Ñóäÿ ïî çâóêàì, äûõàíèå åãî áûëî òÿæåëûì. Çà ìîåé ñïèíîé ïëÿñàëè
ÿçûêè ïëàìåíè. Äûì ðåòèðîâàëñÿ êàê ìîæíî äàëüøå èç ïîëÿ çðåíèÿ íà
ïðîòèâîïîëîæíóþ ñòîðîíó ëàãåðÿ, íàñêîëüêî åìó ïîçâîëÿëà äëèíà âåðåâêè.
- ß ìîã áû óáèòü òåáÿ, ïîêà òû ñïàë, - ìåäëåííî ïðîèçíåñ îí.
- Íó è äóðàê, ÷òî íå ñäåëàë ýòîãî, - îòîçâàëñÿ ÿ. - Ýòî òåáå äîðîãî
âñòàíåò.
- ß õî÷ó ïîñìîòðåòü íà òåáÿ, Ìåðëèí, - çàÿâèë îí. - ß õî÷ó óâèäåòü
òåáÿ îçàäà÷åííûì. ß õî÷ó óâèäåòü òâîé ñòðàõ. ß õî÷ó óâèäåòü òâîè ìóêè
ïðåæäå, ÷åì óâèæó òâîþ êðîâü.
- Òîãäà, êàê ÿ ïîíèìàþ, ýòî äåëî ëè÷íîå, ÷åì ïðîôåññèîíàëüíîå?
Äîíåññÿ ñòðàííûé çâóê, è ëèøü ÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò ÿ ïîíÿë, ÷òî ýòî
íå÷åëîâå÷åñêîå ãîðëî ïûòàåòñÿ èçäàòü ñìåøîê.
- Äàâàé óñëîâèìñÿ, ÷òî ýòî òàê, ìàã, - îòâåòèë çàòåì îí. - Âûçîâè
ñâîé Çíàê, è òâîÿ ñîñðåäîòî÷åííîñòü ïîêîëåáëåòñÿ. ß óçíàþ åãî è ðàñòåðçàþ
òåáÿ ïðåæäå, ÷åì òû ñìîæåøü ïðèìåíèòü åãî.
- Î÷åíü ëþáåçíî ñ òâîåé ñòîðîíû, ÷òî òû ïðåäóïðåäèë ìåíÿ.
- ß ïðîñòî õîòåë èñêëþ÷èòü ýòîò âàðèàíò èç òâîèõ ïîèñêîâ. Øòóêà,
îáâèâàþùàÿ òâîþ ëåâóþ ðóêó, íà ýòîò ðàç òåáå òîæå íå ïîìîæåò.
- Ó òåáÿ õîðîøåå çðåíèå.
- Â òàêèõ äåëàõ - äà.
- Òåïåðü òû, íàâåðíîå, æåëàåøü îáñóäèòü ñî ìíîé ôèëîñîôèþ ìåñòè?
- ß æäó, êîãäà òû ñîðâåøüñÿ è ñäåëàåøü êàêóþ-íèáóäü ãëóïîñòü,
äîñòàâèâ íåñêàçàííóþ ðàäîñòü ìîåìó òùåñëàâèþ. ß îãðàíè÷èë òâîè äåéñòâèÿ äî
÷èñòî ôèçè÷åñêèõ âîçìîæíîñòåé, è ïîýòîìó òû îáðå÷åí.
- Òîãäà æäè äàëüøå, - íàñìåøëèâî äîçâîëèë ÿ.
 êóñòàõ ðàçäàëñÿ øóì äâèæåíèÿ, êîãäà íå÷òî ïîäêðàëîñü ïîáëèæå.
Îäíàêî, ÿ ïî-ïðåæíåìó íå âèäåë åãî. Òîãäà ÿ øàãíóë âëåâî, ÷òîáû äàòü ñâåòó
îò êîñòðà äîáðàòüñÿ äî ýòîãî çàòåìíåííîãî ó÷àñòêà. È â êóñòàõ ÷òî
ñâåðêíóëî íåâûñîêî íàä çåìëåé. Ñâåò êîñòðà îòðàçèëñÿ îò åäèíñòâåííîãî
ãîðÿùåãî ãëàçà.
ß ÷óòü îïóñòèë êëèíîê, íàïðàâèâ åãî íà ãëàç. Êàêîãî ÷åðòà! Âñå
èçâåñòíûå ìíå òâàðè ñòàðàþòñÿ çàùèòèòü ãëàçà.
- Áàíçàé! - çàêðè÷àë ÿ, ñòðåìèòåëüíî áðîñèâøèñü â àòàêó. Ðàçãîâîð,
êàæåòñÿ, çàñòûë íà ìåðòâîé òî÷êå, è ìíå íå òåðïåëîñü ïåðåéòè ê äðóãèì
äåëàì.
Îí ìãíîâåííî ïîäíÿëñÿ è ñ îãðîìíîé ýíåðãèåé ðèíóëñÿ íà ìåíÿ,
óêëîíèâøèñü îò âûïàäà ìå÷îì. Ýòî îêàçàëñÿ áîëüøîé ÷åðíûé êàðíîóõèé âîëê,
îí óñêîëüçíóë îò óæàñíîãî ðóáÿùåãî óäàðà, êîòîðûé ÿ ïîïûòàëñÿ íàíåñòè, è
êèíóëñÿ ïðÿìî ìíå íà ãîðëî.
Ëåâîå ïðåäëîêîòüå ìîåé ðóêè àâòîìàòè÷åñêè âçëåòåëî íà ïåðåõâàò, è ÿ
ñóíóë åãî â ðàçâåðçñòóþ ïàñòü. Â òî æå âðåìÿ ÿ ðàçìàõíóëñÿ è óäàðèë
ðóêîÿòêîé ìå÷à åìó ïî ãîëîâå ñáîêó. Ïîñëå ýòîãî ñèëà çàõâàòà çóáîâ
îñëàáëà, äàæå êîãäà ìåíÿ áðîñèëî íà ñïèíó, íî ÷åëþñòè íå ðàçæàëèñü,
ïðîêóñèâ êóðòêó è êîæó íà ðóêå. ß æå ïîñòàðàëñÿ ðàçâåðíóòüñÿ è ïðîòàùèòü
åãî, ïðåæäå ÷åì óïàñòü íà çåìëþ, ïîäìÿòü åãî, çàðàíåå çíàÿ, ÷òî òàê íå
ïîëó÷èòñÿ.
ß óïàë íà ëåâûé áîê, ïîïûòàëñÿ ïåðåêàòèòüñÿ è íàíåñ äîáàâî÷íûé óäàð
êîíöîì ðóêîÿòêè ïî ÷åðåïó çâåðÿ. Òóò ìíå, äëÿ ðàçíîîáðàçèÿ óëûáíóëîñü
ñ÷àñòüå, òàê êàê ÿ ñîîáðàçèë, ÷òî ìû óïàëè íåïîäàëåêó îò êîñòðà è âñå åùå
ðàçâåðíóòû â óäîáíîì íàïðàâëåíèè. ß áðîñèë îðóæèå è íàùóïàë ïðàâîé ðóêîé
åãî ãîðëî. Ãîðëî çàùèùàëè êðåïêèå ìóñêóëû, è íå ñóùåñòâîâàëî íèêàêîé
âîçìîæíîñòè âî-âðåìÿ íàäàâèòü íà åãî ñîííóþ àðòåðèþ. Íî ÿ ñòðåìèëñÿ íå ê
ýòîìó.
Ìîÿ ðóêà ïîäíÿëàñü ïîâûøå, îáâèëà øåþ è ñîìêíóëàñü ïîä íèæíåé
÷åëþñòüþ, ãäå ÿ è íàæàë èçî âñåõ ñèë. ß çàñó÷èë íîãàìè, ïîêà íå íàøåë
òî÷êó îïîðû, à çàòåì îòòîëêíóëñÿ êàê íîãàìè, òàê è ðóêàìè. Ïðîäâèæåíèå
áûëî íè÷òîæíûì, îäíàêî åãî îêàçàëîñü äîñòàòî÷íî, ÷òîáû òîëêíóòü åãî ãîëîâó
â êîñòåð.
Êàêîå-òî ìãíîâåíèå íè÷åãî íå ïðîèñõîäèëî, òîëüêî ñòðóéêà êðîâè
ïðîêëàäûâàëà äîðîãó ïî ìîåìó çàïÿñòüþ â åãî ðîò, à îòòóäà îïÿòü íàðóæó.
×åëþñòè åãî äåðæàëè ïî-ïðåæíåìó êðåïêî è áîëüíî.
Íåñêîëüêî ñåêóíä ñïóñòÿ ìîÿ ðóêà îñâîáîäèëàñü, êîãäà øåðñòü íà åãî
ñïèíå è çàãðèâêå îõâàòèëî ïëàìÿ, è îí ïîïûòàëñÿ îòïîëçòè îò îãíÿ. Ìåíÿ
òîëêíóëî â ñòîðîíó, êîãäà îí ïîäíÿëñÿ è âûðâàëñÿ, èçäàâ ïðîíçèòåëüíûé âîé.
ß ïåðåêàòèëñÿ íà êîëåíè è ïîäíÿë ðóêè, íî îí áîëüøå íå íàïàäàë, à áðîñèëñÿ
ìèìî ìåíÿ â ëåñ, â íàïðàâëåíèè ïðîòèâîïîëîæíîì òîìó, îòêóäà ïîÿâèëñÿ.
ß ñõâàòèë ìå÷ è áðîñèëñÿ çà íèì. Íåêîãäà áûëî íàòÿãèâàòü ñàïîãè, íî ÿ
âèäîèçìåíèë ñâîè ïîäîøâû, ñäåëàâ èõ áîëåå çàäóáåëûìè äëÿ çàùèòû îò âåòîê è
íåðîâíîñòåé çåìëè â ëåñó. Ìîé ïðîòèâíèê âñå åùå îñòàâàëñÿ â ïîëå çðåíèÿ,
òàê êàê øåðñòü íà åãî ãîëîâå ïðîäîëæàëà òëåòü, õîòÿ ÿ ìîã ïðåñëåäîâàòü åãî
ïî îäíîìó ëèøü âîþ, íå ïðåêðàùàâøåìóñÿ íè íà ìèíóòó. È, ñòðàííîå äåëî, òîí
è õàðàêòåð âîÿ èçìåíèëèñü, ñòàíîâèëèñü âñå áîëåå è áîëåå ïîõîæèìè íà
÷åëîâå÷åñêèå êðèêè, è âñå ìåíåå è ìåíåå íà ñêóëåæ âîëêà. È, íå ìåíåå
ñòðàííîå äåëî, çâåðü áåæàë òåïåðü ñ íåñêîëüêî ìåíüøåé ñêîðîñòüþ è
ëåãêîñòüþ, ÷åì ÿ îæèäàë îò ñóùåñòâà åãî ïîðîäû. ß ñëûøàë, êàê îí ëîìèëñÿ
ñêâîçü êóñòàðíèê è íàëåòàë íà äåðåâüÿ. Â îäèí èç òàêèõ ìîìåíòîâ îí äàæå
èçäàë çâóê, íàïîìèíàþùèé îòäàëåííî ÷åëîâå÷åñêîå ðóãàòåëüñòâî. Ïîýòîìó ÿ
ðåøèë äåðæàòüñÿ áëèæå ê íåìó, è äàæå ïî÷òè íàñòèã åãî.
Çàòåì ÿ âäðóã ïîíÿë, êóäà îí íàïðàâëÿåòñÿ. ß ñíîâà óâèäåë çàìå÷åííûé
ìíîþ ðàíåå áëåäíûé ñâåò, ñòàâøèé òåïåðü ÿð÷å, òàê êàê åãî èñòî÷íèê
óâåëè÷èëñÿ, ïîòîìó ÷òî ìû äâèãàëèñü â åãî íàïðàâëåíèè. Ïðèáëèçèòåëüíî
ïðÿìîóãîëüíîé ôîðìû, îí áûë ïî ìîèì ïîäñ÷åòàì âîñüìè-äåâÿòè ôóòîâ â âûñîòó
è, íàâåðíîå, ôóòîâ ïÿòè â øèðèíó. ß çàáûë î ïðåñëåäóåìîì âîëêå è
íàïðàâèëñÿ ê èñòî÷íèêó ñâåòà. Âîëê ÿâíî òîæå ñòðåìèëñÿ ê íåìó, è ÿ õîòåë
ïîñïåòü ïåðâûì.
ß ïîáåæàë. Âîëê íåññÿ âïåðåäè è ñëåâà îò ìåíÿ. Øåðñòü åãî óæå
ïåðåñòàëà òëåòü, õîòÿ îí âñå åùå ðû÷àë è ïîâèçãèâàë íà áåãó. Ñâåò ïåðåä
íàìè ñòàë åùå ÿð÷å, è ÿ ñóìåë çàãëÿíóòü â íåãî è â ïåðâûé ðàç ðàçëè÷èòü
íå÷òî. ß óâèäåë, ïîíà÷àëó êàê â òóìàíå, íî ñ êàæäûì øàãîì âñå îò÷åòëèâåå,
ñêëîí õîëìà, ñòîÿùåå ïåðåä íèì íåâûñîêîå êàìåííîå çäàíèå, ê êîòîðîìó âåëà
âûìîùåííàÿ ïëèòàìè äîðîæêà è êàìåííàÿ ëåñòíèöà. Ýòà êàðòèíà áûëà ïîìåùåíà
âíóòðè ïðÿìîóãîëüíèêà. Òàì ÿâíî ñòîÿë îáëà÷íûé ïîëäåíü, è ýòà øòóêà
íàõîäèëàñü òåïåðü ïðèìåðíî ìåòðàõ â äâåíàäöàòè îò ìåíÿ, ïîñåðåäèíå ïîëÿíû.
Óâèäåâ, êàê çâåðü âûðâàëñÿ íà ïîëÿíó, ÿ ïîíÿë, ÷òî íå ñìîãó âîâðåìÿ
ïîñïåòü ê ýòîé øòóêå è ñõâàòèòü ïðåäìåò, êîòîðûé, êàê ÿ çíàë, íàõîäèëñÿ
ïîáëèçîñòè... Âñå æå ìíå ïîäóìàëîñü, ÷òî ó ìåíÿ åñòü øàíñ íàñòè÷ü ýòó
òâàðü è ïîìåøàòü åé óéòè.
Íî êàê òîëüêî âîëê âûñêî÷èë íà ïîëÿíó, îí ïðèáàâèë ñêîðîñòè. ß óâèäåë
êàðòèíó, ê êîòîðîé îí áåæàë, êóäà ÷åò÷å, ÷åì âñå îêðóæàþùåå. ß êèíóëñÿ
ðåçêî â ñòîðîíó, ñòðåìÿñü îòâëå÷ü åãî, íî ýòà óëîâêà íå ñðàáîòàëà. Ìîé
ïîñëåäíèé ðûâîê îêàçàëñÿ ÿâíî íåäîñòàòî÷íûì. Çàòåì ÿ ðàçãëÿäåë òî, ÷òî
èñêàë, íà çåìëå, ðÿäîì ñ ïîðîãîì. Ñëèøêîì ïîçäíî. Ïðÿìî ó ìåíÿ íà ãëàçàõ
çâåðü îïóñòèë ãîëîâó è ñõâàòèë çóáàìè ïëîñêèé ïðÿìîóãîëüíèê, äàæå íå
ñáàâëÿÿ áåãà.
ß îñòàíîâèëñÿ è îòâåðíóëñÿ, íûðíóâ âïåðåä, âûðîíèâ â ïðûæêå ìå÷,
ïîêàòèâøèñü.
Âñëåä çà ýòèì ÿ îùóòèë ñèëó áåñøóìíîãî âçðûâà, ïîñëåäîâàâøåãî çà
âçðûâîì òàì, è íåñêîëüêî óäàðíûõ âîëí. ß ëåæàë, è íåõîðîøèå ìûñëè
ïðèõîäèëè ìíå íà óì, ïîêà ýòî áåçîáðàçèå íå ïðåêðàòèëîñü. Çàòåì ÿ ïîäíÿëñÿ
è ïîäîáðàë ñâîå îðóæèå.
Ñâåò âîêðóã ñíîâà ñòàë íîðìàëüíûì. Ñâåò çâåçä. Âåòåð â ñîñíàõ. Ìíå
ñîâåðøåííî íå òðåáîâàëîñü îáîðà÷èâàòüñÿ, íî ÿ îáåðíóëñÿ, ÷òîáû óáåäèòüñÿ,
÷òî øòóêà, ê êîòîðîé ÿ ñòðåìèëñÿ âñåãî íåñêîëüêî ñåêóíä íàçàä, òåïåðü
ïðîïàëà, íå îñòàâèâ íèêàêèõ ïðèçíàêîâ òîãî, ÷òî âîîáùå êîãäà-òî
ñóùåñòâîâàëà - ÿðêàÿ äâåðü â èíîå ìåñòî.
ß ïîáðåë îáðàòíî ê ñâîåìó áèâàêó è ïðîâåë íåêîòîðîå âðåìÿ,
ðàçãîâàðèâàÿ ñ Äûìîì, óñïîêàèâàÿ åãî. Çàòåì ÿ íàäåë ñàïîãè è ïëàù,
çàáðîñàë çåìëåé òîìíî òëåþùèå óãëè è ïîâåë êîíÿ îáðàòíî ê äîðîãå.
Òàì ÿ çàáðàëñÿ â ñåäëî, è ìû ïîåõàëè ïî íàïðàâëåíèþ ê Ýìáåðó, ïðîâåäÿ
â ïóòè áîëüøå ÷àñà, ïðåæäå ÷åì ÿ îñòàíîâèë âûáîð íà íîâîì ìåñòå äëÿ ëàãåðÿ
ïîä áåëûì, êàê êîñòü, ñåðïîì ëóíû.
Îñòàòîê íî÷è ïðîøåë áåç òðåâîã. Ìåíÿ ðàçáóäèëè ëó÷è ðàññâåòà è
óòðåííÿÿ ïåðåêëè÷êà ïòèö â âûøèíå. ß ïîçàáîòèëñÿ î Äûìå, íàñêîðî
ïîçàâòðàêàë îñòàòêàìè ïèùè èç ñåäåëüíîé ñóìêè, ïðèâåë ñåáÿ ïî âîçìîæíîñòè
â ïîðÿäîê è ÷åðåç ïîë÷àñà îòïðàâèëñÿ â ïóòü.
Óòðî áûëî ïðîõëàäíîå, äàëåêî ñëåâà îò ìåíÿ ñòîÿëà ãðÿäà êó÷åâûõ
îáëàêîâ è ÷èñòîå íåáî íàä ãîëîâîé. ß íå òîðîïèëñÿ. ß åõàë äîìîé, ïðåäïî÷òÿ
ïðîãóëêó âåðõîì ïåðåìåùåíèþ ïî Êàðòå, ãëàâíûì îáðàçîì ðàäè òîãî, ÷òîáû
óçíàòü ÷óòü ïîáëèæå î òîì, íà ÷òî ïîõîæ ýòîò ðàéîí îêðåñòíîñòåé Ýìáåðà, è
åùå ñ öåëüþ ïîáûòü õîòü íåìíîãî â îäèíî÷åñòâå è ïîðàçìûñëèòü íàä õîäîì
íåêîòîðûõ äåë. Êîëü ñêîðî ßñðà â ïëåíó, Ëþê - íà áîëüíè÷íîé êîéêå, à
Êîëåñî-Ïðèçðàê çàíÿòî, òî ëþáûå êðóïíûå óãðîçû Ýìáåðó è ëè÷íî ìíå,
êàæåòñÿ, âðåìåííî îòìåíÿëèñü, è íåáîëüøàÿ ïåðåäûøêà ÿâëÿëàñü âïîëíå
îïðàâäàííîé. ß ñ÷èòàë, ÷òî äåéñòâèòåëüíî áëèçîê ê òîé ñòàäèè, ãäå ìîãó
ëè÷íî ñïðàâèòüñÿ ñî âñåì, ÷òî êàñàåòñÿ Ëþêà è ßñðû, êàê òîëüêî ïðîðàáîòàþ
åùå ðÿä äåòàëåé. ß áûë óâåðåí, ÷òî ñìîãó ïîñëå ýòîãî ðàçîáðàòüñÿ ñ
Ïðèçðàêîì, òàê êàê íàõîäèë íàø ñàìûé ïîñëåäíèé ðàçãîâîð ñ íèì äîâîëüíî
îáîäðÿþùèì.
Ýòî îòíîñèòåëüíî êðóïíûõ äåë. Î ìåëêèõ íåóâÿçêàõ ÿ ìîã ïîáåñïîêîèòüñÿ
ïîçæå. Íåçíà÷èòåëüíûé ÷àðîäåé âðîäå Øàðó Ãàððóëà äîñàæäàë, òîëüêî åñëè åãî
ðàññìàòðèâàòü â êîìïëåêñå ñî âñåì ïðî÷èì, ÷òî òðåâîæèëî ìåíÿ. Äóýëü ñ íèì
íå âûçâàëà áû íèêàêèõ çàòðóäíåíèé, áóäü ó ìåíÿ õîòü êàïëÿ äîñóãà. Õîòÿ ìíå
ïðèøëîñü ïðèçíàòü, ÷òî ÿ îçàäà÷åí, òåì, îò÷åãî ýòî îí âîîáùå
çàèíòåðåñîâàëñÿ ìíîé.
È ïîòîì îñòàâàëîñü äåëî ñ ñóùåñòâîì, áûâøèì êàêîå-òî âðåìÿ Âèíòîé.
Õîòÿ ÿ íå âèäåë â íåì íèêàêîé íàñòîÿùåé óãðîçû, áåçóñëîâíî îñòàâàëàñü
òàéíà, ñìóùàâøàÿ ìîé äóøåâíûé ïîêîé è, â êîíå÷íîì ñ÷åòå, êàçàâøàÿñÿ
ñâÿçàííîé ñ ìîåé áåçîïàñíîñòüþ. Ñ ýòèì äåëîì òîæå òðåáîâàëîñü ðàçîáðàòüñÿ,
êîãäà ïîÿâèòñÿ õîòü ìàëàÿ òîëèêà ñâîáîäíîãî âðåìåíè.
À ïðåäëîæåíèå Ëþêà îòêðûòü ïîñëå ñïàñåíèÿ ßñðû æèçíåííî âàæíûå äëÿ
áåçîïàñíîñòè Ýìáåðà ñâåäåíèÿ, ìåíÿ âñòðåâîæèëî. Ïîòîìó ÷òî ÿ âåðèë åìó è
âåðèë, ÷òî îí ñäåðæèò ñëîâî. Ó ìåíÿ, îäíàêî, áûëî ïðåä÷óâñòâèå, ÷òî îí íå
âûäàë áû òàéíû, åñëè áû óæå íå áûëî ñëèøêîì ïîçäíî ÷òî-ëèáî ïðåäïðèíèìàòü.
Ñòðîèòü äîãàäêè, êîíå÷íî, áåñïîëåçíî, íèêàê íåëüçÿ óçíàòü, êàêèå èìåííî
òðåáîâàëèñü ïðèãîòîâëåíèÿ. Íå áûëî ëè ñàìî ïðåäëîæåíèå, íåçàâèñèìî îò åãî
ïîäëèííîñòè, òàêæå è ÷àñòè÷êîé ïñèõîëîãè÷åñêîé àòàêè? Ëþê âñåãäà
îêàçûâàëñÿ õèòðåå, ÷åì êàçàëñÿ, áëàãîäàðÿ ñâîåìó ïðîñòîâàòîìó âèäó. Äëÿ
óñâîåíèÿ ýòîãî ìíå ïîòðåáîâàëîñü íåìàëî âðåìåíè, è òåïåðü ÿ óæå ýòîãî íå
çàáóäó.
ß ïîëàãàë, ÷òî ìîãó ïîêà îòëîæèòü âîïðîñ î ãîëóáûõ êàìíÿõ, à
âñêîðîñòè, âîîáùå ñîáèðàëñÿ èçáàâèòüñÿ îò âñÿêèõ ñëåäîâ èõ âëèÿíèÿ. Òóò
íèêàêîé ïðîáëåìû, êðîìå óçåëêà íà ïàìÿòü î äîïîëíèòåëüíîé îñòîðîæíîñòè,
ïðîñòî íà âñÿêèé ñëó÷àé - à ÿ è òàê ïðåáûâàë â ïîäõîäÿùåì ïñèõîëîãè÷åñêîì
íàñòðîå, ïðè÷åì íåìàëîå âðåìÿ.
Îñòàâàëîñü òîëüêî âïèñàòü â êàðòèíó ñëó÷àé ñ âîëêîì ïðîøëîé íî÷üþ.
Îí ÿâíî áûë íå ñîâñåì îáû÷íûì çâåðåì, è åãî íàìåðåíèÿ êàçàëèñü
äîñòàòî÷íî î÷åâèäíûìè. Îäíàêî, äðóãèå, îòíîñÿùèåñÿ ê åãî âèçèòó
îáñòîÿòåëüñòâà, êàçàëèñü ìåíåå, ÷åì íåÿñíûìè. Êåì æå îí áûë? Ãëàâíûì
äåéñòâóþùèì ëèöîì èëè ïîäîñëàííûì? È åñëè âåðíî ïîñëåäíåå, òî êòî åãî
ïîäîñëàë? È, íàêîíåö, ïî÷åìó?
Åãî íåóêëþæåñòü óêàçûâàëà ìíå, ïîñêîëüêó â ïðîøëîì ÿ ñàì ïðîäåëûâàë
ïîäîáíîå, ÷òî ýòî îáîðîòåíü, à íå îáû÷íûé âîëê, âîëøåáíûì ñïîñîáîì
ïðèîáðåòøèé äàð ðå÷è. Áîëüøèíñòâî ëþäåé, ãðåçÿùèõ î òîì, êàê áû
ïðåâðàòèòüñÿ â êàêîãî-íèáóäü çëîáíîãî çâåðÿ è êèíóòüñÿ ïåðåãðûçàòü ëþäÿì
ãëîòêè, îòðûâàòü ðóêè è íîãè, óðîäîâàòü óäàðàìè ëàï è ïîæèðàòü â îãðîìíûõ
êîëè÷åñòâàõ, ñêëîííû ìå÷òàòü îá ýòîì, â îñíîâíîì, êàê ýòî íå ñìåøíî,
ïðåíåáðåãàÿ ïðàêòè÷åñêèìè îñîáåííîñòÿìè òàêîé ñèòóàöèè. Êîãäà ñòàíîâèøüñÿ
÷åòâåðîíîãèì ñ ñîâåðøåííî èíûì öåíòðîì òÿæåñòè è íîâûì àïïàðàòîì ââîäà
äàííûõ îðãàíîâ ÷óâñòâ, êàêîå-òî âðåìÿ áûâàåò ñîâñåì íå òàê óæ ëåãêî
ïåðåäâèãàòüñÿ õîòü ÷óòî÷êó òàê æå ãðàöèîçíî, êàê íîðìàëüíîìó çâåðþ. Òàêîé
îáîðîòåíü, â îáùåì-òî, êóäà áîëåå óÿçâèì, ÷åì çàñòàâëÿåò äóìàòü äðóãèõ åãî
âíåøíèé âèä. È óæ êîíå÷íî, îí êóäà ìåíåå ñìåðòåëåí è ýôôåêòèâåí, ÷åì
íàñòîÿùèé, çà ïëå÷àìè ó êîòîðîãî ïðàêòèêà ñ ìîìåíòà ðîæäåíèÿ. Íåò. ß
âñåãäà ñ÷èòàë òàêèå äåéñòâèÿ ñêîðåå òåððîðèñòè÷åñêîé òàêòèêîé, ÷åì
íàñòóïàòåëüíîé.
Êàê áû òàì íè áûëî, ãëàâíîé ïðè÷èíîé ìîåãî áåñïîêîéñòâà èç-çà âñåãî
ýòîãî äåëà áûë íà ñàìîì äåëå ñïîñîá ïîÿâëåíèÿ è èñ÷åçíîâåíèÿ ýòîãî çâåðÿ.
Äëÿ ýòîãî ïðèìåíèëè Êîçûðíûå Âðàòà, íà ÷òî ïðîñòî òàê íå èäóò - èëè, åñëè
óæ íà òî ïîøëî, âîîáùå íå èäóò, åñëè ìîãóò èçáåæàòü. Óñòàíîâèòü êîçûðíûé
êîíòàêò ñ êàêèì-íèáóäü îòäàëåííûì ìåñòîì, à ïîòîì âëèâàòü òîííû ýíåðãèè â
îïðåäìå÷èâàíèå òàêèõ âðàò, êîãäà ôîðìà îáðåòàåò íà âðåìÿ íåçàâèñèìîå
ñóùåñòâîâàíèå - ýòî, êîíå÷íî, ýôôåêòíî, íî áåçâêóñíî. Ñîçäàíèå Âðàò,
ñïîñîáíûõ ïðîñòîÿòü äàæå 15 ìèíóò ñâÿçàíî ñ ÷ðåçâû÷àéíûì ðàñòî÷èòåëüñòâîì
ýíåðãèè è óñèëèé - äàæå àäñêèå ìóêè ïåðåíåñòè ëåã÷å. Ýòî ìîæåò íàäîëãî
èñ÷åðïàòü âñå âàøè ðåñóðñû. È âñå æå, èìåííî ýòî è ïðîèçîøëî. Ìåíÿ
áåñïîêîèëà íå ñòîëüêî ñòîÿùàÿ çà ýòèì ïðè÷èíà, ñêîëüêî ñàì ôàêò, ÷òî òàêîå
âîîáùå ïðîèçîøëî. Èáî íà òàêîé ïîäâèã ñïîñîáíû òîëüêî èñòèííî ïîñâÿùåííûå
è ïðè÷àñòíûå ê Êîçûðÿì. Ýòî íå ìîã áû ïðîäåëàòü êòî-òî, ñëó÷àéíî
çàïîëó÷èâøèé Êàðòó â ðóêè.
×òî ñóùåñòâåííî ñóæàëî îáëàñòü ïîèñêà.
ß ïûòàëñÿ ïðåäñòàâèòü ñåáå çàäà÷ó îáîðîòíÿ. Ñíà÷àëà åìó òðåáîâàëîñü
îòûñêàòü ìåíÿ è...
Êîíå÷íî. ß âäðóã âñïîìíèë ìåðòâûõ ñîáàê â ðîùå îêîëî Ëåñíîãî Äîìà è
áîëüøèå ñëåäû ïîáëèçîñòè, ïîõîæèå íà ñîáà÷üè. Çíà÷èò, ýòîò îáîðîòåíü
îáíàðóæèë ìåíÿ íåñêîëüêî ðàíüøå è ñëåäèë, äîæèäàëñÿ. Êîãäà ÿ âûåõàë â÷åðà
âå÷åðîì, îí ïîñëåäîâàë çà ìíîé, à êîãäà ÿ ðàçáèë ëàãåðü, îí àòàêîâàë. Îí
óñòàíîâèë ñàì, èëè åìó ïîìîãëè, Êîçûðíûå Âðàòà äëÿ îòñòóïëåíèÿ, ïðè÷åì
îòáðîñèëè ìûñëü î âîçìîæíîé ïîãîíå. À çàòåì îí ÿâèëñÿ óáèòü ìåíÿ. ß íå ìîã
ñêàçàòü, ñâÿçàíî ëè ýòî ñ Øàðó Ãàððóëîì, òàéíîé Ëþêà, ãîëóáûìè êàìíÿìè èëè
ñ ìàñêîé ìåíÿþùåãî òåëà ñóùåñòâà. Ïðèäåòñÿ ýòîìó âîïðîñó îñòàòüñÿ ïîêà áåç
îòâåòà, à ÿ ñîñðåäîòî÷óñü íà îñíîâíîì.
ß äîãíàë è ïåðåãíàë êàðàâàí ôóðãîíîâ, íàïðàâëÿâøèéñÿ â Ýìáåð. Ìèìî
ìåíÿ ïðîåõàëè íåñêîëüêî âñàäíèêîâ â ðàçíûõ íàïðàâëåíèÿõ. ß íèêîãî íå
óçíàë, õîòÿ íåêîòîðûå ïðèâåòñòâîâàëè ìåíÿ. Òó÷è íà íåáå ñëåâà ïðîäîëæàëè
ãðîìîçäèòüñÿ, íî íå ñêëàäûâàëîñü íè÷åãî ïðåäðåêàâøåãî áëèçêóþ ãðîçó. Äåíü
ñòàíîâèëñÿ ïðîõëàäíûì è ñîëíå÷íûì. Äîðîãà íåñêîëüêî ðàç øëà òî íà ñïóñê,
òî îïÿòü íà ïîäúåì, õîòÿ â îáùåì âåëà ñêîðåå ââåðõ, ÷åì âíèç. ß
îñòàíîâèëñÿ ïîäêðåïèòüñÿ â áîëüøîì øóìíîì ïîñòîÿëîì äâîðå, áûñòðî è ïëîòíî
ïîåë è íå ñòàë òàì çàäåðæèâàòüñÿ. Ïîñëå ïîñòîÿëîãî äâîðà äîðîãà ïðîÿâèëà
òåíäåíöèþ íà âûðàâíèâàíèå, è âñêîðå ÿ óëîâèë äàëåêèå îòáëåñêè Ýìáåðà íà
âåðøèíå Êîëâèðà, èñêðÿùåãîñÿ â ïîëóäåííîì ñâåòå.
Ïî ìåðå òîãî, êàê ñîëíöå ïåðåäâèãàëîñü ïî íåáåñàì, äâèæåíèå íà äîðîãå
ñòàíîâèëîñü âñå îæèâëåííåå. Ïîêà ÿ åõàë, òî ïðîäîëæàë ñîñòàâëÿòü ïëàíû è
ñòðîèòü ðàçëè÷íûå ïðåäïîëîæåíèÿ, êàêèå ïðèõîäèëè íà óì. Âñå òî âðåìÿ ïîêà
äîðîãà âïîëçàëà íà âîçâûøåííîñòü è ïîòîì ïåòëÿëà åùå íåñêîëüêî ðàç, Ýìáåð,
ïî áîëüøåé ÷àñòè, îñòàâàëñÿ âèäåí.
Òàê è íå âñòðåòèâ íè îäíîãî çíàêîìîãî ïî ïóòè, ÿ äîáðàëñÿ äî
Âîñòî÷íûõ âîðîò - ÷àñòè äðåâíèõ óêðåïëåíèé - áëèæå ê âå÷åðó. Ïîäíÿâøèñü ïî
Âîñòî÷íîé Ëîçå, ÿ îñòàíîâèëñÿ ó ãîðîäñêîãî äîìà Áåéëÿ, êóäà îäíàæäû áûë
ïðèãëàøåí íà âå÷åðèíêó. ß îñòàâèë Äûìà ó êîíþõà ïîçàäè äîìà íà êîíþøíå, è
ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî îáà áûëè ñ÷àñòëèâû ñíîâà óâèäåòü äðóã äðóãà. Çàòåì ÿ
îáîøåë äîì, âûéäÿ ê ïàðàäíîìó âõîäó, è ïîñòó÷àë. Ñëóãà óâåäîìèë ìåíÿ, ÷òî
áàðîíà äîìà íåò, è ïîýòîìó ÿ íàçâàëñÿ è ïåðåäàë åìó ñîîáùåíèå îò Âèíòû,
êîòîðîå îí îáåùàë ïåðåäàòü, êîãäà âåðíåòñÿ õîçÿèí.
Èñïîëíèâ ýòîò äîëã, ÿ ïîäíèìàëñÿ äàëüøå ïî Âîñòî÷íîé Ëîçå ïåøêîì.
Íåïîäàëåêó îò âåðøèíû, íî åùå íå ïîäíÿâøèñü íà íåå, ÿ ïî÷óÿë çàïàõ ïèùè
îòìåíèë ðåøåíèå ïîäîæäàòü ñ åäîé, ïîêà íå âåðíóñü âî äâîðåö. ß îñòàíîâèëñÿ
è îãëÿäåëñÿ âîêðóã â ïîèñêàõ ìåñòà, îòêóäà äîíîñèëèñü àðîìàòû. Ýòî ìåñòî ÿ
îáíàðóæèë â áîêîâîé óëî÷êå ñïðàâà îò ìåíÿ, ãäå äîðîãà ðàñøèðÿëàñü â
îáøèðíóþ ïëîùàäêó ñ ôîíòàíîì â öåíòðå, èçîáðàæàâøèì ïîêðûòîãî ÷óäåñíîé
çåëåíîé ïàòèíîé ìåäíîãî äðàêîíà, êîòîðûé ìî÷èëñÿ, âñòàâ íà çàäíèå ëàïû, â
áàññåéí èç ðîçîâîãî êàìíÿ. Äðàêîí ñòîÿë ìîðäîé ê ðàñïîëîæèâøåìóñÿ â
ïîëóïîäâàëå ðåñòîðàíó ñ íàçâàíèåì "ßìà", è ñ äåñÿòîê ñòîëèêîâ áûëè
âûíåñåíû íà óëèöó, îáíåñåíû îãðàäîé èç ìåäíûõ ïèê è ðàñòåíèÿìè â ãîðøêàõ
ïî âíóòðåííåìó ïåðèìåòðó. ß ïåðåñåê ïëîùàäêó. Ìèíîâàâ ôîíòàí, ÿ çàìåòèë â
ïðîçðà÷íîé âîäå áîëüøîå êîëè÷åñòâî ýêçîòè÷åñêèõ ìîíåò, âêëþ÷àÿ è
÷åòâåðòàê, âûïóùåííûé ê äâóõñîòëåòèþ ÑØÀ. Ïîäîéäÿ ê îãîðîæåííîìó ó÷àñòêó,
ÿ çàøåë âíóòðü, ïðîáðàëñÿ ìåæäó ñòîëèêîâ è ñîáèðàëñÿ óæå áûëî ñïóñòèòüñÿ
ïî ëåñòíèöå, êîãäà óñëûøàë, êàê ìåíÿ îêëèêíóëè ïî èìåíè:
- Ìåðëü! Ñþäà!
ß îãëÿíóëñÿ, íî íå óâèäåë çà ÷åòûðüìÿ çàíÿòûìè ñòîëèêàìè íèêîãî èç
çíàêîìûõ. Çàòåì, êîãäà ìîé âçãëÿä ïðîøåëñÿ ïî òîìó æå ìàðøðóòó åùå ðàç, ÿ
ñîîáðàçèë, ÷òî ãîâîðèâøèé áûë ïîæèëîé ìóæ÷èíà çà óãëîâûì ñòîëèêîì ñïðàâà
îò ìåíÿ.
- Áèëë! - âîñêëèêíóë ÿ.
- Áèëëè Ðîò ïîäíÿëñÿ íà íîãè, ñêîðåå ÷òîáû ïîðèñîâàòüñÿ, íåæåëè ðàäè
êàêîé-òî òàì âåæëèâîñòè, êàê äîãàäàëñÿ ÿ. ß íå óçíàë åãî ñðàçó, ïîòîìó ÷òî
îòðàñòèë ñåäóþ áîðîäó è óñû. Ê òîìó æå, îí áûë îáëà÷åí â êîðè÷íåâûå áðþêè
ñ ñåðåáðÿíûìè ëàìïàñàìè ïî íàðóæíûì øâàì, èñ÷åçàâøèìè â ïàðå êîðè÷íåâûõ æå
ñàïîã. Êðîìå òîãî, íà íåì áûëà ñåðåáðèñòàÿ æå ðóáàøêà ñ êîðè÷íåâûì êàíòîì,
à íà ñòóëå ñïðàâà ëåæàë ÷åðíûé ïëàù. À ïîâåðõ ïëàùà ïîêîèëñÿ øèðîêèé
÷åðíûé ïîÿñ ñ âèñÿùèì â íîæíàõ ìå÷îì ðàçìåðàìè ÷óòü ìåíüøå ñðåäíåãî.
- Òû ñîâñåì îòóçåìèëñÿ. È ê òîìó æå ñáðîñèë âåñ.
- Âåðíî, - ïîäòâåðäèë îí. - È ïîäóìûâàþ âûéòè íà ïîêîé è ïîñåëèòüñÿ
çäåñü. Æèçíü òóò ìåíÿ óñòðàèâàåò.
Ìû óñåëèñü çà ñòîëèê.
- Òû óæå ñäåëàë çàêàç? - ñïðîñèë ÿ åãî.
- Äà. Íî âèæó, ÷òî îôèöèàíò ïîÿâèëñÿ íà ëåñòíèöå, - ñêàçàë îí.
- Äàâàé, ÿ äîãîíþ åãî.
×òî îí è ñäåëàë, è âäîáàâîê çàêàçàë íà ìåíÿ.
- Òû ãîâîðèøü íà òàðè çíà÷èòåëüíî ëó÷øå, - çàìåòèë ÿ ïîçæå.
- Ìíîãî ïðàêòèêîâàëñÿ, - îòâåòèë îí.
- ×åì òû çàíèìàëñÿ òóò?
- Ïëàâàë ñ Æåðàðîì. Ïîáûâàë â Äåéãå è â îäíîì èç ëàãåðåé Äæóëèàíà â
Àðäåíå. Íàâåñòèë òàêæå è Ðåìáó. Èíòåðåñíîå ìåñòå÷êî. Áðàë óðîêè
ôåõòîâàíèÿ. À Äðîïïà ïîêàçûâàë ìíå ãîðîäñêèå äîñòîïðèìå÷àòåëüíîñòè.
- Ïî âñåé âåðîÿòíîñòè, èñêëþ÷èòåëüíî ïèòåéíûå çàâåäåíèÿ.
- Íó, íå òîëüêî. Ôàêòè÷åñêè, ïîýòîìó ÿ çäåñü è íàõîæóñü. Åìó
ïðèíàäëåæèò ïîëîâèíà äîõîäîâ "ßìû", è ìíå ïðèøëîñü ïîîáåùàòü çàêàçûâàòü
çäåñü ïî÷àùå. Çàâåäåíèå, îäíàêî, õîðîøåå. Êîãäà òû âåðíóëñÿ?
- Òîëüêî ÷òî, - îòâåòèë ÿ, - è ó ìåíÿ ïðèãîòîâëåíà äëÿ òåáÿ åùå îäíà
äëèííàÿ èñòîðèÿ.
- Õîðîøî. Òâîè èñòîðèè îáû÷íî áûâàþò ïðè÷óäëèâûìè è çàïóòàííûìè, -
âñïîìíèë îí. - Òàêèå èñòîðèè õîðîøî ñëóøàòü íàêàíóíå ïðîõëàäíîé îñåíè.
Äàâàé, ïîñëóøàåì, î ÷åì îíà.
 Ðàññêàçûâàë ÿ âñå âðåìÿ îáåäà è äîëãî ïîñëå íåãî. Íà óëèöå
ñòàíîâèëîñü íåóþòíî èç-çà õîëîäêà çàêàí÷èâàþùåãîñÿ äíÿ, è ïîýòîìó ìû
íàïðàâèëèñü âî äâîðåö. Íàêîíåö, ÿ çàêîí÷èë ðàññêàçûâàòü çà ñòàêàíîì
ãîðÿ÷åãî ñèäðà ïåðåä êàìèíîì â îäíîé èç íåáîëüøèõ êîìíàò â âîñòî÷íîì
êðûëå.
Áèëë ïîêà÷àë ãîëîâîé.
- Óìååøü æå òû íàõîäèòü ñåáå íåïðèÿòíîñòè, - ïðîèçíåñ îí íàêîíåö. - Ó
ìåíÿ åñòü îäèí âîïðîñ.
- Êàêîé?
- Ïî÷åìó òû íå äîñòàâèë Ëþêà â Ýìáåð?
- ß óæå îáúÿñíèë òåáå.
- Òû ïðèâåë íå î÷åíü-òî âåñêóþ ïðè÷èíó. Ðàäè êàêèõ-òî òóìàííûõ
ñâåäåíèé, âàæíûõ ïî åãî ñëîâàì äëÿ Ýìáåðà? È ÷òîáû ïîëó÷èòü èõ, òåáå åùå
íàäî ïîðàáîòàòü íà íåãî?
- Ýòî âñå ñîâñåì íå òàê.
- Îí æå êîììèâîÿæåð, Ìåðëü, è ñïëàâèë òåáå áàðàõëî. Âîò ÷òî ÿ îá ýòîì
äóìàþ.
- Òû íåïðàâ, Áèëë. ß åãî çíàþ.
- Ñ äàâíèõ ïîð, - ñîãëàñèëñÿ Áèëë. - Íî íàñêîëüêî õîðîøî? Ìû óæå
ãîâîðèëè ñ òîáîé îá ýòîì. Âñå òî, ÷åãî òû íå çíàåøü î Ëþêå, íàìíîãî
ïåðåâåøèâàåò òî, ÷òî òû çíàåøü.
- Îí ìîã îòïðàâèòüñÿ êóäà óãîäíî, íî ÿâèëñÿ êî ìíå.
- Òû - ÷àñòü åãî ïëàíà, Ìåðëü. Îí íàìåðåí äîñòàòü Ýìáåð ÷åðåç òåáÿ.
- Íå äóìàþ, - óñîìíèëñÿ ÿ. - Ýòî íå â åãî ïðèâû÷êàõ.
- Ïî-ìîåìó, îí âîñïîëüçóåòñÿ âñåì, ÷òî ïîäâåðíåòñÿ ïîä ðóêó - èëè
âñÿêèì.
- ß åìó âåðþ, - ïîæàë ïëå÷àìè ÿ. - À òû íåò. Âîò è âñå.
- Ïîëàãàþ, äà, - ñîãëàñèëñÿ îí. - ×òî òû òåïåðü ñîáèðàåøüñÿ äåëàòü?
Æäàòü, ÷òî èç âñåãî ýòîãî âûéäåò?
- Ó ìåíÿ åñòü îäèí ïëàí. - ñêàçàë ÿ. - Îäíî ëèøü òî, ÷òî ÿ åìó âåðþ,
íå îçíà÷àåò, ÷òî ÿ íå áóäó ñòðàõîâàòüñÿ. Íî ó ìåíÿ åñòü âîïðîñ ê òåáå.
- Äà?
- Åñëè áû ÿ äîñòàâèë åãî ñþäà, è Ðýíäîì ðåøèë, ÷òî ôàêòû íåäîñòàòî÷íî
ÿñíû, è ïîæåëàë áû óñòðîèòü ñóäåáíîå ñëóøàíüå, òû ñîãëàñèëñÿ áû
ïðåäñòàâëÿòü èíòåðåñû Ëþêà?
Ãëàçà åãî ðàñøèðèëèñü, à çàòåì îí óëûáíóëñÿ.
- Êàêîãî ðîäà ñóäåáíîå ñëóøàíüå? - ñïðîñèë îí. - ß íå çíàë, ÷òî çäåñü
ïðîâîäèòñÿ ÷òî-ëèáî ïîäîáíîå.
- Êàê âíóê Îáåðîíà, - îáúÿñíèë ÿ, - îí ïîäïàäàåò ïîä äåéñòâèå Çàêîíà
Êîðîëåâñêîãî Äâîðà. Ãëàâà ïðàâÿùåãî äîìà ñåé÷àñ Ðýíäîì. È òîëüêî îò íåãî
çàâèñèò, çàáûòü ëè îá ýòîì äåëå, ñðàçó æå âûíåñòè ïðèãîâîð èëè íàçíà÷èòü
ñëóøàíüå äåëà. Êàê ÿ ïîíèìàþ, òàêîå ñëóøàíüå ìîæåò áûòü íàñòîëüêî
ôîðìàëüíûì èëè íàîáîðîò íåîôèöèàëüíûì, íàñêîëüêî çàõî÷åò ýòîãî Ðýíäîì. Â
áèáëèîòåêå åñòü êíèãè íà ýòó òåìó. Íî îáâèíÿåìûé âñåãäà èìåë ïðàâî áûòü
ïðåäñòàâëåííûì íà ñóäå, åñëè îí òîãî õîòåë.
- Êîíå÷íî, ÿ âîçüìóñü çà ýòî äåëî, - ñêàçàë Áèëë. - Òàêîé þðèäè÷åñêèé
îïûò, ïîõîæå, âûïàäàåò íå ñëèøêîì ÷àñòî. Íî, ìîæåò ïîêàçàòüñÿ, ÷òî òóò
êîíôëèêò èíòåðåñîâ, - äîáàâèë îí, - ïîñêîëüêó ÿ ðàáîòàþ íà Êîðîíó.
ß äîïèë ñèäð è ïîñòàâèë ñòàêàí íà êàìåííóþ ïîëêó. È çåâíóë.
- À òåïåðü ìíå íàäî èäòè, Áèëë...
Îí êèâíóë, à çàòåì ñïðîñèë:
- Âñå ýòî ïðîñòî ãèïîòåòè÷åñêèå ïîñòðîåíèÿ, íå òàê ëè?
- Êîíå÷íî, - ïîäòâåðäèë ÿ. - Äåëî ìîæåò îáåðíóòüñÿ _ì_î_è_ì_ ñóäåáíûì
ðàçáèðàòåëüñòâîì. Ñïîêîéíîé íî÷è.
Îí îêèíóë ìåíÿ èçó÷àþùèì âçãëÿäîì:
- Ý... ýòà ïîäñòðàõîâêà, î êîòîðîé òû óïîìèíàë, - ñêàçàë îí. - Îíà,
âåðîÿòíî, ñâÿçàíà ñ ÷åì-òî ðèñêîâàííûì, íå òàê ëè?
ß óëûáíóëñÿ.
- Ïîëàãàþ, òåáå íèêòî íè÷åì â ýòîì ïîìî÷ü íå ìîæåò?
- Íè÷åì.
 - Íó, æåëàþ óäà÷è.
- Ñïàñèáî.
- Çàâòðà óâèäèìñÿ?
- Ìîæåò áûòü, íî ïîñëåçàâòðà...

ß ïðîøåë â ñâîè ïîêîè è çàâàëèëñÿ ñïàòü. Ìíå íóæíî áûëî íåìíîãî

îòäîõíóòü, ïðåæäå ÷åì ïðèñòóïèòü ê çàäóìàííîìó äåëó. Ìíå íè÷åãî íå
ñíèëîñü, ïî êðàéíåé ìåðå, ÿ íå ïîìíþ.
Êîãäà ÿ ïðîñíóëñÿ, áûëî åùå òåìíî. ß ïîðàäîâàëñÿ, ÷òî ìîé âíóòðåííèé
áóäèëüíèê åùå äåéñòâóåò.
Áûëî áû åùå ðàäîñòíåå ïîâåðíóòüñÿ íà äðóãîé áîê è âåðíóòüñÿ êî ñíó,
íî ÿ íå ìîã ïîçâîëèòü ñåáå òàêîé ðîñêîøè. Îæèäàþùèå ìåíÿ ñåãîäíÿ äåëà
áóäóò èñïûòàíèåì íà ñêîîðäèíèðîâàííîñòü. Ñîîòâåòñòâåííî ÿ âñòàë, óìûëñÿ è
íàäåë ñâåæóþ îäåæäó.
Çàòåì ÿ íàïðàâèëñÿ íà êóõíþ, ãäå ïðèãîòîâèë êðåïêèé ÷àé, òîñòû è
ÿè÷íèöó-áîëòóíüþ ñ êðàñíûì è çåëåíûì ïåðöåì è ëóêîì. Êî âñåìó ýòîìó
íàøëîñü íåìíîãî ñâåæèõ ôðóêòîâ îò "Ñìåëòåðñà", ÷åãî ÿ óæå äàâíî íå
ïðîáîâàë.
Ïîñëå ýòîãî ÿ âûøåë ÷åðåç çàäíþþ äâåðü è ïðîøåë â ñàä. Ñàä áûë
òåìíûì, ëóíà åãî íå îñâåùàëà, è áûëî ñûðî, ñðåäè äåðåâüåâ ïî íåìíîãèì
òðîïèíêàì ñòåëèëèñü êëî÷üÿ òóìàíà. ß çàøàãàë ïî äîðîæêå íà ñåâåðî-çàïàä.
Âîêðóã áûëî î÷åíü òèõî. ß äàë ñâîèì ìûñëÿì âîçìîæíîñòü íåìíîãî ðàçâåÿòüñÿ.
Äåíü äîëæåí áûòü ïîñòðîåí ïîñëåäîâàòåëüíî, è ÿ õîòåë íà÷àòü åãî, óòâåðäèâ
ñîîòâåòñòâóþùèé îáðàç ìûøëåíèÿ.
ß øåë, ïîêà ñàä íå çàêîí÷èëñÿ, ïðîëåç ÷åðåç äûðó â êîëþ÷åé èçãîðîäè è
ïðîäîëæàë ïóòü ïî èçâèëèñòîé òðîïèíêå, â êîòîðóþ ïðåâðàòèëàñü ìîÿ äîðîæêà.
Ïåðâûå íåñêîëüêî ìèíóò îíà ìåäëåííî øëà íà ïîäúåì, ïîòîì ñäåëàëà âíåçàïíûé
ïîâîðîò è ñðàçó æå ñòàëà ïîäíèìàòüñÿ êðó÷å. Íà îäíîì èç î÷åðåäíûõ ïîäúåìîâ
ÿ îãëÿíóëñÿ, è îöåíèë ïåéçàæ ñ òåìíûì ñèëóýòîì äâîðöà, ðåäêèå îêíà
êîòîðîãî áûëè îñâåùåíû. Ðàññåÿííûå âûñîêî íàä ãîëîâîé ïåðèñòûå îáëàêà
âûãëÿäåëè ýêðàíîì, çàòåìíÿþùèì çâåçäíûé ñâåò.
Äîñòèãíóâ âåðøèíû ïîäúåìà, ÿ ñóìåë ðàçëè÷èòü íà âîñòîêå åäâà çàìåòíóþ
ëèíèþ ïðîñâåòëåíèÿ, äàëåêî çà ëåñîì, êîòîðûé òîëüêî ÷òî îñòàâèë ñçàäè. ß
ïîñïåøíî ìèíîâàë òðè ìàññèâíûå îáåëèñêà è íà÷àë ñïóñêàòüñÿ â ñåâåðíîì
íàïðàâëåíèè. Òðîïèíêà, êîòîðîé ÿ øåë, ñíà÷àëà âåëà ìåíÿ âíèç, äîâîëüíî
ïîëîãî, ïîòîì âíåçàïíî ñòàëà êðó÷å è ïîâåë íà ñåâåðî-âîñòîê, à ïîòîì áîëåå
ïîëîãî âíèç. Êîãäà îíà ñíîâà ñâåðíóëà íà ñåâåðî-çàïàä, ñíîâà âîçíèê êðóòîé
ó÷àñòîê, à çà íèì ïîñëåäîâàë åùå îäèí ïîëîãèé, è ÿ çíàë, ÷òî äàëüøå èäòè
áóäåò íåòðóäíî. Âûñîêîå ïëå÷î Êîëâèðà çà ìîåé ñïèíîé çàãîðîäèëî âñå
çàìå÷åííûå ìíîþ ðàíåå ñëåäû ïðåäðàññâåòíûõ ñóìåðåê, è óñûïàííàÿ çâåçäàìè
íî÷ü ðàñêèíóëàñü ïåðåäî ìíîé è íàäî ìíîé, ïðèäàâàÿ äâóñìûñëåííûå î÷åðòàíèÿ
âñåìó, êðîìå áëèæàéøèõ âàëóíîâ. È âåñ æå, ÿ ïðèáëèçèòåëüíî çíàë, êóäà èäó,
òàê êàê îäíàæäû óæå øåë ýòèì ïóòåì, õîòÿ òîãäà ÿ íàäîëãî íå çàäåðæèâàëñÿ.
Ãðåáåíü îñòàëñÿ ïðèìåðíî â äâóõ ìèëÿõ ïîçàäè, è ÿ çàìåäëèë øàã,
ïðèáëèçèâøèõ ê íóæíîìó ðàéîíó, îòûñêèâàÿ òî, ÷òî ìíå òðåáîâàëîñü. À
òðåáîâàëñÿ ìíå áîëüøîé, íåñêîëüêî íàïîìèíàþùèé ïîäêîâó îòêîñ, è êîãäà ÿ
íàêîíåö îáíàðóæèë åãî è âñòàë òàì, âî ìíå ïîäíÿëîñü ñòðàííîå îùóùåíèå.
Ñîçíàòåëüíî ÿ íå ìîã îïðåäåëèòü âñåõ ñâîèõ íåÿñíûõ ÷óâñòâ, íî ÿ áûë
óâåðåí, ÷òî êîãäà-òî óæå ÷óâñòâîâàë òàêîå.
Êîãäà ÿ çàëåç â åãî ïîëûé öåíòð, è ñòåíû ïîäíÿëèñü ïî îáîèì ñòîðîíàì,
ñëîâíî â êîëîäöå, òî îêàçàëñÿ íà òðîïå, êîòîðàÿ ïîâåëà ìåíÿ äàëüøå. Òðîïà
âåëà ìåíÿ âíèç ïî ñêëîíó, ê òåíè îò ïàðû äåðåâüåâ, à çàòåì ìåæäó íèìè
òóäà, ãäå íàõîäèëîñü íåâûñîêîå êàìåííîå ñòðîåíèå, âîêðóã êîòîðîãî
ðàçðîñëèñü áåñïîðÿäî÷íî ðàçáðîñàííûå êóñòû è òðàâà. Êàê ìíå ïîêàçàëîñü,
ñþäà êîãäà-òî äîñòàâèëè ïî÷âó, ÷òîáû ëó÷øå ðîñëà çåëåíü, íî ïîòîì ñàä
ïîäçàáûëè è çàáðîñèëè.
ß óñåëñÿ íà îäíó èç êàìåííûõ ñòóïåíåé ïåðåä ñòðîåíèåì è ñòàë æäàòü,
êîãäà ïîñâåòëååò íåáî. Ýòî áûëà ãðîáíèöà ìîåãî îòöà, òàê íàçûâàåìûé
êåíîòàô, ïîñòðîåííàÿ äàâíûì-äàâíî, êîãäà âñå åãî ñ÷èòàëè óìåðøèì. Ïîçæå,
åãî ïîðÿäêîì çàáàâëÿëà âîçìîæíîñòü íàâåñòèòü ýòî ìåñòî. Òåïåðü, êîíå÷íî,
åå ñòàòóñ ìîã îïÿòü èçìåíèòüñÿ. Îíà ìîãëà âïîëíå áûòü íàñòîÿùåé. Ñìÿã÷èò
ëè ýòî èðîíèþ ñóäüáû, èëè óñèëèò åå? ß íå ìîã ðåøèòü îäíîçíà÷íî. Îäíàêî,
ôàêò åå ñóùåñòâîâàíèÿ âîëíîâàë ìåíÿ, è äàæå áîëüøå, ÷åì ÿ ìîã
ïðåäïîëîæèòü. Ïðèøåë æå ÿ ñþäà íå äëÿ òîãî, ÷òîáû ïîêëîíèòüñÿ ïðàõó
ïðåäêà. ß ïðèøåë ñþäà çà ïîêîåì è òèøèíîé, íóæíûõ ìíå, êàê ÷àðîäåþ, äëÿ
òîãî, ÷òîáû ñîçäàòü íåñêîëüêî çàêëèíàíèé. ß ÿâèëñÿ ñþäà...
Íàâåðíîå, ÿ ýêñïåðèìåíòèðîâàë. ß âûáðàë ýòî ìåñòî, ïîòîìó ÷òî çäåñü
ïðèñóòñòâîâàëî èìÿ Êîðâèíà, íàñòîÿùåé áûëà ëè ýòà ãðîáíèöà, èëè
íåíàñòîÿùåé, è ïîñåìó îíà âûçûâàëà îùóùåíèå ïðèñóòñòâèÿ îòöà ó ìåíÿ. Ìíå
õîòåëîñü óçíàòü åãî ïîáëèæå, è, ìîæåò áûòü, áëèæå, ÷åì ñåé÷àñ ìíå óæå
íèêîãäà íå óäàñòñÿ ïîäîéòè ê íåìó. ß âäðóã ïîíÿë, ïî÷åìó äîâåðèëñÿ Ëþêó.
Îí áûë ïðàâ òîãäà, â Ëåñíîì Äîìå. Åñëè áû ÿ óçíàë î ñìåðòè Êîðâèíà, è
óâèäåë, ÷òî çà íåå ìîæíî âîçëîæèòü íà êîãî-òî âèíó, òî ÿ çàáðîñèë áû âñå
îñòàëüíîå, ÷òîáû îòïðàâèòüñÿ ïðåäúÿâèòü ñ÷åò è ïîëó÷èòü ïî íåìó, ÷òîáû
ðàññ÷èòàòüñÿ è ðàñïèñàòüñÿ â ïîëó÷åíèè äîëãà êðîâüþ. Äàæå íå çíàé ÿ Ëþêà,
òàê êàê çíàë åãî, â åãî äåéñòâèÿõ óãàäûâàëñÿ ÿ ñàì, è ñóäèòü åãî áûëî
êðàéíå íåóäîáíî.
Ïðîêëÿòüå. Ïî÷åìó ìû äîëæíû èçîáðàæàòü äðóã äðóãà ÷åðò çíàåò êàê?
ß ïîäíÿëñÿ íà íîãè. Ñâåòà òåïåðü õâàòàëî, ÷òîáû âèäåòü, ÷òî ÿ äåëàþ.
ß çàøåë â ãðîáíèöó è ïðèáëèçèëñÿ ê íèøå, ãäå ñòîÿë ïóñòîé êàìåííûé
ñàðêîôàã. Îí êàçàëñÿ èäåàëüíûì ñåéôîì äëÿ õðàíåíèÿ öåííîñòåé, íî ÿ
çàêîëåáàëñÿ, êîãäà îñòàíîâèëñÿ ïåðåä íèì, ïîòîìó ÷òî ó ìåíÿ äðîæàëè ðóêè.
Ýòî áûëî íåëåïî. ß çíàë, ÷òî åãî òàì íåò, ÷òî ýòî ïðîñòî ïóñòîé ÿùèê ñ
âûðåçàííîé íà íåì êîðîòêîé íàäïèñüþ. È âñå æå ïðîøëî íåñêîëüêî ìèíóò,
ïðåæäå ÷åì ÿ ñìîã çàñòàâèòü ñåáÿ âçÿòüñÿ çà êðàé êðûøêè è ïîäíÿòü åå.
Íó êîíå÷íî ïóñòîé, êàê ñòîëü æå ÷àñòûå ñíû, ìå÷òû è ñòðàõè. ß êèíóë â
ñàðêîôàã ãîëóáóþ ïóãîâèöó è ñíîâà îïóñòèë êðûøêó. Êàêîãî ÷åðòà! Åñëè Øàðó
õîòåë âåðíóòü åå è ìîã íàéòè åå çäåñü, òî ïóñêàé ïîëó÷àåò óâåäîìëåíèå,
÷òî, èãðàÿ â òàêèå èãðû, îí õîäèò ïî êðàþ ìîãèëû.
ß ñíîâà âûøåë íàðóæó, îñòàâèâ â ñêëåïå ñâîè ÷óâñòâà. Âðåìÿ íà÷èíàòü.
Ìíå åùå íóæíî áûëî ðàçðàáîòàòü è îïðîáîâàòü óéìó çàêëèíàíèé, òàê êàê ÿ íå
ñîáèðàëñÿ äåëèêàòíè÷àòü òàì, ãäå äóëè äèêèå âåòðû.

11
ß ñòîÿë íà ïðèãîðêå íàä ñàäîì, âîñõèùàÿñü âèäîì ðàññòèëàâøåéñÿ âíèçó
îñåííåé ëèñòâû. Âåòåð èãðàë ìîèì ïëàùîì. Äâîðåö êóïàëñÿ â ãóñòîì
ïîëóäåííîì ñâåòå. Â âîçäóõå ñòîÿë õîëîäîê. Ñòàéêà îïàâøèõ ëèñòüåâ
ïðîíåñëàñü ïîäîáíî ëåììèíãàì, ìèìî, è óëåòåëà. òðåïåùà, çà êðàé òðîïû.
Îäíàêî, â äåéñòâèòåëüíîñòè, ÿ îñòàíîâèëñÿ íå ðàäè ýñòåòè÷åñêîãî
óäîâëåòâîðåíèÿ îò îêðóæàþùèõ ìåíÿ êðàñîò. ß çàäåðæàëñÿ, áëîêèðóÿ Êîçûðíîé
êîíòàêò - âòîðîé çà äåíü. Ïåðâûé ïðîèçîøåë ðàíåå, êîãäà ÿ ñîçäàâàë
çàêëèíàíèÿ. ß ñ÷åë, ÷òî ýòî ëèáî Ðýíäîì, ðàçäðàæåííûé òåì, ÷òî ïî
âîçâðàùåíèþ â Ýìáåð, ÿ íå ñ÷åë íóæíûì ââåñòè åãî â êóðñ ìîèõ äåë è ïëàíîâ,
ëèáî Ëþê, óæå âûçäîðîâåâøèé æàæäóùèé ïîïðîñèòü ìîåé ïîìîùè â ñâîåé àêöèè
ïðîòèâ Çàìêà. Îáà îíè ïðèøëè ìíå íà óì, ïîòîìó ÷òî èìåííî èõ ÿ áîëüøå
âñåãî æåëàë èçáåæàòü; íè òîìó, íè äðóãîìó íå ïîíðàâèëîñü áû, òî ÷òî ÿ
çàòåÿë, õîòÿ è ïî ðàçíûì ïðè÷èíàì.
Çîâ ðàñòàÿë, ïðîïàë, è ÿ ñïóñòèëñÿ ïî òðîïå, ìèíîâàë êîëþ÷óþ èçãîðîäü
è âûøåë â ñàä. ß íå õîòåë íàïðàñíî èñïîëüçîâàòü çàêëèíàíèÿ íà ñîêðûòèå
ñâîåãî ïîõîæäåíèÿ, è ïîýòîìó âûáðàë ëåâóþ òðîïó, êîòîðàÿ ïðîâåëà ìåíÿ
÷åðåç öåïü óâèòûõ çåëåíüþ áåñåäîê, ãäå ìåíÿ áûëî ìåíüøå âñåãî âèäíî èç
îêîí. ß ìîã áû èçáåæàòü ýòîãî, êîçûðíóâøèñü, íî èìåþùàÿñÿ ó ìåíÿ Êàðòà
âñåãäà äîñòàâëÿåò ìåíÿ â õîëë, à ÿ ïîíÿòèÿ íå èìåë, êòî ìîæåò òàì
îêàçàòüñÿ.
Êîíå÷íî æå, ÿ íàïðàâèëñÿ â òó ñòîðîíó...
ß âåðíóëñÿ òåì æå ïóòåì, êîòîðûì âûøåë, ÷åðåç êóõíþ, îáñëóæèâ ïî ïóòè
ñàì ñåáÿ áóòåðáðîäîì è ñòàêàíîì ìîëîêà. Çàòåì ÿ ïîäíÿëñÿ íà îäèí ìàðø ïî
÷åðíîé ëåñòíèöå, ïîòîïòàëñÿ íåìíîãî è ñóìåë äîáðàòüñÿ äî ñâîèõ ïîêîåâ
íåçàìå÷åííûì. Òàì ÿ ïðèñòåãíóë, îñòàâëåííûé âèñåòü â èçãîëîâüå êðîâàòè
ïîÿñ äëÿ îðóæèÿ, ïðîâåðèë ìå÷, îòûñêàë ïðèâåçåííûé ñ ñîáîé èç Õàîñà
êèíæàëü÷èê - ïîäàðîê îò íûðÿëüùèêà â Áåçäíó Åðêâèñòà, êîòîðîãî ÿ îäíàæäû
êîå-êîìó ïðåäñòàâèë, ÷òî äàëî åìó ïîêðîâèòåëüñòâî (îí áûë ïîýòîì ñðåäíåé
ðóêè), è ïîâåñèë åãî ñ äðóãîãî áîêó íà ïîÿñå. Ïðèêðåïèë îäèí Êîçûðü â
ëåâîì ðóêàâå, âûìûë ëèöî è ðóêè, à òàêæå ïî÷èñòèë Çóáû. Ñêîðî, îäíàêî, ó
ìåíÿ íå îñòàëîñü íè îäíîãî ïîâîäà, ÷òîáû çàäåðæàòüñÿ. ß äîëæåí áûë èäòè è
äåëàòü òî, ÷åãî ñòðàøèëñÿ. Ýòî áûëî íåîáõîäèìî äëÿ îñòàëüíîãî ìîåãî ïëàíà.
Ìåíÿ îäîëåëî íåîæèäàííîå æåëàíèå ïîäàòüñÿ íà øëþïêå â ìîðå. Âîîáùå-òî
ñãîäèëîñü áû äàæå ïðîñòî ïîëåæàòü íà ïëÿæå...
Âìåñòî ýòîãî ÿ ïîêèíóë ñâîè ïîêîè è íàïðàâèëñÿ îáðàòíî âíèç ïî
ëåñòíèöå, âîçâðàùàÿñü òåì æå ïóòåì, êàêèì ïðèøåë. ß äâèíóëñÿ íà çàïàä ïî
òåìíîìó ñëóæåáíîìó êîðèäîðó, ïðèñëóøèâàÿñü ê øàãàì è ãîëîñàì, îòñòóïèâ
îäíàæäû â ÷óëàí, ÷òîáû äàòü ïðîéòè êîìó-òî íåóçíàííîìó. ×òî óãîäíî, ëèøü
áû ÷óòîê îòòÿíóòü îôèöèàëüíîå óâåäîìëåíèå. Íàêîíåö, ÿ ñâåðíóë íàëåâî,
ïðîøåë íåñêîëüêî øàãîâ è ïðîæäàë áîëüøóþ ÷àñòü ìèíóòû, ïðåæäå ÷åì âîéòè â
ãëàâíûé êîðèäîð, ïðîõîäÿùèé âáëèçè áîëüøîãî ìðàìîðíîãî áàíêåòíîãî çàëà.
Íèêîãî íå âèäíî. ß ìàõíóë ê áëèæàéøåìó âõîäó è îñòîðîæíî çàãëÿíóë âíóòðü.
Îòëè÷íî.  çàëå íå íàêðûòî. Êàê ïðàâèëî, òàì íàêðûâàëè íå êàæäûé äåíü, íî
ÿ íèêàê íå ìîã óçíàòü, íàìå÷àåòñÿ ëè ñåãîäíÿ êàêîå-íèáóäü ìåðîïðèÿòèå,
õîòÿ â ýòîò ÷àñ îáû÷íî åùå íå îáåäàëè.
ß âîøåë è âûøåë èç íåãî. Ñ ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíû íà÷èíàëñÿ äëèííûé
óçêèé êîðèäîð, è ãäå-òî áëèæå ê íà÷àëó ó äâåðè èëè â êîíöå, îáû÷íî ñòîÿë
íà ïîñòó ÷àñîâîé. Âñå ÷ëåíû ñåìüè èìåëè äîñòóï òóäà, íî ÷àñîâîé çàíîñèë
èìÿ êàæäîãî â æóðíàë. Îäíàêî, åãî íà÷àëüíèê íå ïîëó÷èò îá ýòîì íèêàêèõ
ñâåäåíèé, ïîêà ÷àñîâîé íå ñìåíèòñÿ ñ äåæóðñòâà. Ê òîìó âðåìåíè äëÿ ìåíÿ
ýòî íå áóäåò èìåòü çíà÷åíèÿ.
×àñîâîé áûë íåâûñîêèì, êîðåíàñòûì, áîðîäàòûì. Óâèäåâ, ÷òî ÿ
ïðèáëèæàþñü, îí âçÿë "íà êàðàóë" òîïîð, ñòîÿùèé âñåãî íåñêîëüêî ñåêóíä
íàçàä ïðèñëîíåííûì ê ñòåíå.
- Âîëüíî. Çàíÿò? - ñïðîñèë ÿ.
- Ïî ïðàâäå ãîâîðÿ, íåò, ñóäàðü.
- Ìíå íàäî âíèç. Íàäåþñü, çäåñü íàéäåòñÿ íåñêîëüêî ôîíàðåé. ß çíàþ
ýòó ëåñòíèöó íå òàê õîðîøî, êàê îñòàëüíûå.
- Íåñêîëüêî øòóê ÿ ïðîâåðèë, êîãäà çàñòóïàë íà äåæóðñòâî, ñóäàðü.
Ñåé÷àñ ÿ âàì çàæãó.
Ìîæíî ñ òàêèì æå óñïåõîì ïîáåðå÷ü ýíåðãèþ, êîòîðàÿ ïîéäåò íà ïåðâîå
çàêëèíàíèå, ðåøèë ÿ. Êàæäàÿ ìåëî÷ü ìîæåò ïðèãîäèòüñÿ...
- Áëàãîäàðþ.
Îí îòêðûë äâåðü, ïîäíÿë ïîñëåäîâàòåëüíî òðè ñòîÿâøèõ òàì ñ ïðàâîé
ñòîðîíû ôîíàðÿ è âûáðàë âòîðîé. Çàòåì îí âûíåñ åãî â êîðèäîð, ãäå çàæåã îò
ìàññèâíîé ñâå÷è íà ïîäñòàâêå ïîñåðåäèíå êîðèäîðà.
- ß ïðîáóäó òàì äîâîëüíî äîëãî, - ïðåäóïðåäèë ÿ, ïðèíèìàÿ ó íåãî
ôîíàðü. - Âåðîÿòíî, òåáÿ ñìåíÿò ñ äåæóðñòâà, ïðåæäå ÷åì ÿ çàêîí÷ó.
- Õîðîøî, ñóäàðü. Ñòóïàéòå îñòîðîæíåå.
- Äà óæ, ïîñòàðàþñü...
Äëèííàÿ âèíòîâàÿ ëåñòíèöà îïèñûâàëà êðóã çà êðóãîì è ïî ñòîðîíàì ìàëî
÷òî ìîæíî áûëî ðàçîáðàòü, à âíèçó ïî öåíòðàëüíîìó ñòâîëó ãîðåëè ñâå÷è è
ôàêåëû íà ïîäñòàâêàõ èëè ôîíàðè íà êðþ÷üÿõ, ÷òî ïðèâîäèëî ê àêðîôîáèè äàæå
â áîëüøåé ñòåïåíè, íåæåëè àáñîëþòíàÿ òåìíîòà. Òîëüêî ýòè òî÷å÷êè ñâåòà
íàäî ìíîé. ß íå âèäåë íè îòäàëåííîãî äíà, íè êàêèõ-ëèáî ñòåí. Îäíó ðóêó ÿ
íå îòðûâàë îò ïåðèë, à äðóãîé äåðæàë ïåðåä ñîáîé ôîíàðü. Âíèçó äîâîëüíî
âëàæíî. È ê òîìó æå, çàòõëî. Íå ãîâîðÿ óæå îá õîëîäêå...
ß ïîïûòàëñÿ ñ÷èòàòü ñòóïåíüêè. È, êàê îáû÷íî, ñáèëñÿ ñî ñ÷åòà ãäå-òî
íà ñåðåäèíå ïóòè. Â ñëåäóþùèé ðàç...
Ìîè ìûñëè âåðíóëèñü ê òîìó îòäàëåííîìó äíþ, êîãäà ÿ øåë ýòèì
ìàðøðóòîì â ïîëíîé óâåðåííîñòè, ÷òî èäó íà ñìåðòü. Òîò ôàêò, ÷òî ÿ íå
óìåð, ñåé÷àñ êàê-òî ìàëî óòåøàë. Èñïûòàíèå âñå ðàâíî âûøëî òÿæåëûì.
Îðäàëèÿ. È ïî-ïðåæíåìó èìåëàñü âîçìîæíîñòü, ÷òî íà ýòîò ðàç ÿ íà íåì
çàñûïëþñü, è èçæàðþñü èëè óëåòó÷óñü ñòðóéêîé äûìà.
Êðóã, åùå êðóã. Âíèç, âíèç. Íî÷íûå ìûñëè ïîñðåäè áåëîãî äíÿ...
Ñ äðóãîé ñòîðîíû, ÿ ñëûøàë, êàê Ôëîðà ãîâîðèëà, ÷òî ïî âòîðîìó ðàçó
èäòè ëåã÷å. Çà íåñêîëüêî ìèíóò äî ýòîãî îíà áîëòàëà î Ëàáèðèíòå, è ÿ
íàäåÿëñÿ, ÷òî ïîäðàçóìåâàëà îíà èìåííî åãî.
Âåëèêèé Ëàáèðèíò Ýìáåðà, Ñèìâîë Ïîðÿäêà. Ñîîòâåòñòâóþùèé ïî ìîùè
Âåëèêîìó Ëîãðóñó Äâîðîâ, Çíàêó Õàîñà. Íàïðÿæåíèÿ ìåæäó íèìè, êàæåòñÿ, è
ïîðîæäàëè âñå, èìåþùåå çíà÷åíèå. Ñâÿæåøüñÿ õîòü ñ òåì, õîòü ñ äðóãèì,
ïîòåðÿåøü êîíòðîëü - è ïîìèíàé, êàê çâàëè. È ïîâåçëî æå ìíå ñâÿçàòüñÿ ñ
íèìè îáîèìè. Ìíå íå ñ êåì ñðàâíèòüñÿ âïå÷àòëåíèÿìè è óçíàòü, îñëîæíÿåò ëè
ýòî çàäà÷ó, õîòÿ ìíå áëèæå ìûñëü, ÷òî ìåòêà îäíîãî äåëàåò äðóãîé áîëåå
òðóäíûì... à îíè îñòàâëÿþò íà òåáå ñâîþ ìåòêó, ïðè÷åì îáà. Íà êàêîì-òî
óðîâíå òåáÿ ðàçðûâàåò íà ÷àñòè è ñîáèðàåò âíîâü ïî ìåðêàì ãðîìàäíûõ
êîñìè÷åñêèõ ïðèíöèïîâ, êîãäà òû ïîäâåðãàåøüñÿ òàêîìó èñïûòàíèþ, êîòîðîå
êàæåòñÿ áëàãîðîäíûì, âàæíûì, ìåòàôèçè÷åñêèì, äóõîâíûì, ïðåêðàñíûì, íî
ÿâëÿåòñÿ, åñëè ÷åñòíî, çàíîçîé â çàäíèöå. Ýòî öåíà, êîòîðóþ ìû ïëàòèì çà
îïðåäåëåííûå ñïîñîáíîñòè, íî íèêàêîé êîñìè÷åñêèé ïðèíöèï íå òðåáóåò îò
ìåíÿ ãîâîðèòü, áóäòî ýòî äîñòàâëÿåò ìíå óäîâîëüñòâèå.
È Ëàáèðèíò, è Ëîãðóñ äàåò ïðèîáùåííûì ê íèì ñïîñîáíîñòü
ïóòåøåñòâîâàòü ïî Îòðàæåíèÿì áåç ïîòóñòîðîííåé ïîìîùè, à Îòðàæåíèÿ - ýòî
îáùèé òåðìèí äëÿ âîçìîæíîé áåñêîíå÷íîé ÷åðåäû âàðèàöèé ðåàëüíîñòè, ñ
êîòîðûìè ìû èãðàåì. Îíè òàêæå äàþò íàì è äðóãèå ñïîñîáíîñòè...
Êðóã è âíèç, ÿ çàìåäëèë øàã. Ïî÷óâñòâîâàë ëåãêîå ãîëîâîêðóæåíèå, òî÷ü
â òî÷ü, êàê êîãäà-òî. Ïî êðàéíåé ìåðå, ÿ íå ñîáèðàëñÿ âîçâðàùàòüñÿ òåì æå
ïóòåì...
Êîãäà â ïîëå çðåíèÿ, íàêîíåö, ïîïàëî äíî, ÿ îïÿòü óñêîðèë øàã. Âíèçó
ñòîÿëà ñêàìåéêà, ñòîë, íåñêîëüêî êîçåë, øêàô è îñâåòèòåëü, âûñâå÷èâàþùèé
âñå ýòî. Îáû÷íî òóò äåæóðèë ÷àñîâîé, íî ñåãîäíÿ ÿ åãî íå âèäåë. Ìîæåò,
îäíàêî, îí óøåë äåëàòü îáõîä. Ãäå-òî ñëåâà ðàñïîëàãàëèñü êàìåðû, â êîòîðûõ
èíîãäà ìîæíî îáíàðóæèòü îñîáåííî íåâåçó÷èõ çàêëþ÷åííûõ èç ÷èñëà
ïîëèòè÷åñêèõ, êîðÿáàþùèõ íà ñòåíàõ è ïîíåìíîãó ñõîäÿùèõ ñ óìà. ß íå çíàë,
îòáûâàþò ëè â äàííûé ìîìåíò ñðîê ïîäîáíûå óçíèêè. Îò äóøè íàäåþñü, ÷òî
íåò. Ìîé îòåö îäíàæäû ïîáûâàë òàì, è, ñóäÿ ïî åãî îïèñàíèþ, èñïûòàíèå ýòî
íå èç ïðèÿòíûõ...
Äîñòèãíóâ ïîñëåäíåé ñòóïåíè, ÿ ïàðó ðàç ïîçâàë è ïîëó÷èë íà ýòî
ïîäîáàþùåå æóòêîå ýõî, íî íèêàêîãî îòâåòà.
Ïîäîéäÿ ê êîçëàì, ÿ âçÿë äðóãîé, íàïîëíåííûé ãîðþ÷èì ôîíàðü. Ëèøíèé
íå ïîìåõà. Âîçìîæíî, ÿ ñîáüþñü ñ äîðîãè. Çàòåì ÿ äâèíóëñÿ íàïðàâî. Íóæíûé
ìíå òóííåëü íàõîäèëñÿ òàì. ïîñëå äîëãèõ ïëóòàíèé ÿ îñòàíîâèëñÿ è ïîäíÿë
ôîíàðü ïîâûøå, òàê êàê ïî÷òè óâåðèëñÿ, ÷òî çàøåë ñëèøêîì äàëåêî. Íèêàêîãî
âõîäà â òóííåëü â ïîëå çðåíèÿ íå îáíàðóæèâàëîñü. ß îãëÿíóëñÿ íàçàä.
Êàðàóëüíûé ïîñò áûë åùå âèäåí. ß âîçîáíîâèë ñâîé ïóòü, ïûòàÿñü âñïîìíèòü
ïîäðîáíîñòè ïðîøëîãî ïîñåùåíèÿ.
Íàêîíåö çâóêè ñòàëè çâó÷àòü èíà÷å - âíåçàïíîå ýõî ìîèõ øàãîâ.
Êàçàëîñü, ÿ ïðèáëèæàëñÿ ê êàêîìó-òî ïðåïÿòñòâèþ. ß ñíîâà ïîäíÿë ôîíàðü.
Äà. Âïåðåäè ÷èñòàÿ òüìà. À âîêðóã íåå ñåðûé êàìåíü. ß ïîøåë â òó
ñòîðîíó.
Òåìíî. Ïîâñþäó. Êîãäà ñâåò îò ôîíàðÿ ñêîëüçèë ïî íåðîâíîñòÿì ñêàëû,
âîêðóã òâîðèëîñü íå÷òî, ïîõîæåå íà òåàòð òåíåé. Çàòåì ñíîâà ïîÿâèëñÿ
áîêîâîé õîä. ß ìèíîâàë åãî è ïðîäîëæàë èäòè. Êàæåòñÿ, äîâîëüíî ñêîðî
äîëæåí áûòü åùå îäèí. Äà. Äâà...
Òðåòèé ðàñïîëàãàëñÿ ïîäàëüøå. Ïîòîì ÷åòâåðòûé. ß ïîäóìàë, êóäà îíè
ìîãóò âåñòè. Íèêòî íè÷åãî íå ðàññêàçûâàë ìíå î íèõ. Âîçìîæíî, ìîè
ðîäñòâåííèêè òîæå íå çíàëè ýòîãî. Ìîæåò áûòü, â ïðè÷óäëèâûå ãðîòû
íåîïèñóåìîé êðàñîòû? Â äðóãèå ìèðû? Â òóïèêè? Â ñêëàäû? Íàâåðíîå, â îäèí
ïðåêðàñíûé äåíü, êîãäà íàéäåòñÿ ñâîáîäíîå âðåìÿ è ïîÿâèòñÿ æåëàíèå...
Ïÿòü...
À çàòåì åùå îäèí.
Ìíå íóæåí áûë ñåäüìîé. Ïîäîéäÿ ê íåìó, ÿ îñòàíîâèëñÿ. Îí çàõîäèë íå
òàê óæ äàëåêî. ß âñïîìíèë î ëþäÿõ, øåäøèõ êîãäà-òî ýòîé äîðîãîé, à ïîòîì
ðåøèòåëüíî çàøàãàë âïåðåä, ê áîëüøîé, òÿæåëîé, îêîâàííîé ìåòàëëîì äâåðè.
Íà âáèòîì â ñòåíó ñòàëüíîì êðþêå ñëåâà îò íåå âèñåë áîëüøîé êëþ÷. ß ñíÿë
åãî, îòïåð äâåðü è ñíîâà ïîâåñèë åãî íà ìåñòî, çíàÿ, ÷òî ÷àñîâîé èç
êàðàóëêè, ïðè î÷åðåäíîì ñâîåì îáõîäå ïðîâåðèò è âíîâü çàïðåò äâåðü. Ñíîâà
ïîÿâèëàñü ìûñëü, çà÷åì âîîáùå çàïèðàòü äâåðü, åñëè êëþ÷ õðàíèòñÿ òóò æå,
ðÿäîì? Â ñâÿçè ñ ýòèì ìîãëî ïîêàçàòüñÿ, ÷òî îïàñíîñòü ãðîçèò îòòóäà, èç-çà
äâåðè. ß óæå çàäàâàë ýòîò âîïðîñ íåîäíîêðàòíî, íî íèêòî, êàæåòñÿ, íå çíàë
íà íåãî îòâåòà. Ìíå îòâå÷àëè, ÷òî ýòî òðàäèöèÿ. Æåðàð è Ôëîðà, íåçàâèñèìî
äðóã îò äðóãà, ïðåäëîæèëè ñïðîñèòü îá ýòîì Ðýíäîìà è Ôèîíó. À òå, â ñâîþ
î÷åðåäü, äðóæíî ðåøèëè, ÷òî ýòî, âîçìîæíî, çíàåò Áåíåäèêò, íî ÿ íå
ïðèïîìíþ, ÷òîáû êîãäà-íèáóäü ñïðàøèâàë åãî.
ß ñ ñèëîé òîëêíóë äâåðü, è íè÷åãî íå ïðîèçîøëî. ß ïîñòàâèë ôîíàðè è
ïîïðîáîâàë îïÿòü, ïîñèëüíåå. äâåðü çàñêðèïåëà è ìåäëåííî ïîäàëàñü âíóòðü.
ß ïîäíÿë ôîíàðè è âîøåë.
Äâåðü ñàìà ñîáîé çàêðûëàñü çà ìíîé, è Ôðàêèð, äèòÿ Õàîñà, äèêî
çàïóëüñèðîâàë. ß ïðèïîìíèë ñâîé ïîñëåäíèé âèçèò, è âñïîìíèë, ïî÷åìó òîãäà
íèêòî íå ïðèíåñ ëèøíåãî ôîíàðÿ - ãîëóáîâàòîå ñèÿíèå Ëàáèðèíòà â ãëàäêîì
÷åðíèì ïîëó îñâåùàëî ãðîò äîñòàòî÷íî õîðîøî, ÷òîáû âñÿêèé âèäåë ñâîé ïóòü.
ß çàæåã âòîðîé ôîíàðü. Ïåðâûé ÿ ïîñòàâèë ó áëèæàéøåãî êîíöà
Ëàáèðèíòà, à äðóãîé ïîíåñ ñ ñîáîé ïî ïåðèôåðèè óçîðà, óñòàíîâèâ åãî â òîé
æå òî÷êå, íî ñ äðóãîé ñòîðîíû. Ìåíÿ íå âîëíîâàëî, ÷òî Ëàáèðèíò äàâàë
äîñòàòî÷íî îñâåùåíèÿ äëÿ ñîâåðøåíèÿ íàìå÷åííîãî äåëà. ß íàõîäèë ýòó
ïðîêëÿòóþ øòóêîâèíó ñâåðõúåñòåñòâåííîé, õîëîäíîé è ïîïðîñòó ïóãàþùåé.
Áëàãîäàðÿ äîáàâî÷íîìó åñòåñòâåííîìó îñâåùåíèþ ïîáëèçîñòè ÿ ÷óâñòâîâàë ñåáÿ
â åãî ïðèñóòñòâèè íàìíîãî ëó÷øå.
Èçó÷èâ âçãëÿäîì ýòó ïóòàíóþ ìàññó êðèâûõ ëèíèé, ÿ ïîäîøåë ê óãëó,
îòêóäà îíè íà÷èíàëèñü. ß óñïîêîèë Ôðàêèðà, íî íå öåëèêîì ïðèãëóøèë
ñîáñòâåííûå îïàñåíèÿ. Íå ñêàçûâàëñÿ ëè ýòî âî ìíå Ëîãðóñ, ãàäàë ÿ, èëè ýòî
ìîÿ ðåàêöèÿ íà ñàì Ëîãðóñ, åñëè áû ÿ âåðíóëñÿ è âíîâü èñïûòàë åãî, áûëà áû
òåïåðü åùå õóæå, òàê êàê âî ìíå òåïåðü áûë è Ëàáèðèíò. Áåñïëîäíûå
ðàññóæäåíèÿ...
ß ïîïûòàëñÿ ðàññëàáèòüñÿ. Ñäåëàë ãëóáîêèé âäîõ. Çàêðûë íà ìãíîâåíèå
ãëàçà. Ñîãíóë êîëåíè. Îïóñòèë ïëå÷è. Æäàòü äàëüøå áåñïîëåçíî...
ß îòêðûë ãëàçà è ñòóïèë íà Ëàáèðèíò. Âîêðóã ìîåé ñòîïû ñðàçó æå
ïîäíÿëèñü èñêðû. Íåãðîìêîå ïîòðåñêèâàíèå. Åùå øàã. Êàïåëüêà ñîïðîòèâëåíèÿ,
êàê òîëüêî ÿ äâèíóëñÿ âíîâü...
Êî ìíå âåðíóëîñü âñå òî, ÷òî ÿ èñïûòàë ïðè ïåðâîì ïðîõîæäåíèè:
õîëîäîê, ñëàáûå òîêè, ëåãêèå ó÷àñòêè è òðóäíûå. Ãäå-òî âî ìíå ñèäåëà êàðòà
Ëàáèðèíòà, è ÿ ñëîâíî ÷èòàë ïî íåé, êîãäà äâèãàëñÿ ïî òîé ïåðâîé êðèâîé,
ñðåäè âîçðàñòàþùåãî ñîïðîòèâëåíèÿ, ëåòÿùèõ èñêð, øåâåëåíèÿ âîëîñ,
ïîòðåñêèâàíèÿ, êàêîé-òî âèáðàöèè...
ß äîñòèã Ïåðâîé Âóàëè, è ñëîâíî ïîøåë ïî àýðîäèíàìè÷åñêîé òðóáå.
Êàæäîå äâèæåíèå òðåáîâàëî òÿæêèõ óñèëèé. Îäíàêî, ïîëíûé ðåøèìîñòè, ÿ
äâèãàëñÿ äàëüøå - ýòî áûëî ñàìûì íåîáõîäèìûì ñåé÷àñ. Ñêîëüêî íå âûæèäàé,
äâèãàòüñÿ âñå ðàâíî ïðèäåòñÿ, ðàíî èëè ïîçäíî. Âåñü ôîêóñ â òîì, ÷òîáû íå
îñòàíàâëèâàòüñÿ. Íà÷àòü äâèãàòüñÿ ñíîâà - óæàñíîå îùóùåíèå, à â íåêîòîðûõ
ìåñòàõ ýòî ïðîñòî íåâîçìîæíî. Ïîñòîÿííûé íàïîð - âîò ÷òî òðåáîâàëîñü â
íàñòîÿùóþ ìèíóòó. Åùå íåñêîëüêî ìãíîâåíèé è ÿ ïðîáüþñü. Èäòè ñòàíåò ëåã÷å.
Âîò Âòîðàÿ Âóàëü - ýòî äåéñòâèòåëüíî ÷èñòîå óáèéñòâî...
Ïîâîðîò, ïîâîðîò...
ß ïðîáèëñÿ. ß çíàë, ÷òî òåïåðü íà êàêîå-òî âðåìÿ ïóòü ñòàíåò ëåã÷å. ß
ñòàë èãðàòü ñ íåêîòîðîé óâåðåííîñòüþ. Íàâåðíîå, Ôëîðà ïðàâà. Ýòà ÷àñòü
êàçàëàñü ÷óòü ìåíåå òðóäíîé, ÷åì áûëà â ïåðâûé ðàç. ß îäîëåë äëèííóþ
êðèâóþ, à çàòåì ðåçêèé ïîâîðîò â îáðàòíóþ ñòîðîíó. Èñêðû òåïåðü äîñòèãàëè
îòâîðîòîâ ñàïîã. Íà óì ìíå ïðèøëè òðèäöàòûå àïðåëÿ, ñåìåéíàÿ ïîëèòèêà ïðè
Äâîðàõ, ãäå ëþäè äðàëèñü íà äóýëÿõ è óìèðàëè, ïðîêëàäûâàÿ ñëîæíûé è
ìåíÿþùèéñÿ, èçâèëèñòûé ïóòü ÷åðåç êðîâàâûå ðèòóàëû ñòàòóñà è âîçâûøåíèÿ.
Ýòîãî áîëüøå íåò. ß ïîêîí÷èë ñî âñåì ýòèì. Îòâåðã ýòî. Ìîæåò îíî è
ïîèçÿùíåå, íî êðîâè òàì ïðîëèòî áîëüøå, ÷åì â Ýìáåðå, è âñå ðàäè ñàìîãî
íè÷òîæíîãî, ÷åðò âîçüìè, ïðåâîñõîäñòâà íàä ñâîèìè ñîáðàòüÿìè...
ß ñêðèïíóë çóáàìè. Òðóäíî áûëî ñîñðåäîòî÷èòü ìûñëè íà
íåïîñðåäñòâåííîé çàäà÷å. Ýòî, êîíå÷íî, ÷àñòü âîçäåéñòâèÿ. Òåïåðü ÿ
âñïîìíèë è îá ýòîì. Åùå øàã... îùóùåíèå ùåêîòêè ïî îáåèì íîãàì... Çâóêè
ïîòðåñêèâàíèÿ êàæóòñÿ ãðîìêèìè, êàê ãðîçà... Îäíó íîãó çà äðóãîé...
Ïîäíèìàé è îïóñêàé... Âîëîñû ïîäíÿëèñü äûáîì... ïîâîðîò... Íàæèì...
Ïðèâîäèì "Çâåçäíóþ Âñïûøêó" â ïîðò ïåðåä ñàìûìè îñåííèìè øòîðìàìè. Ëþê
óïðàâëÿåò ïàðóñàìè, âåòåð ó íàñ çà êîðìîé, ñëîâíî äûõàíèå äðàêîíîâ... Åùå
òðè øàãà, è ñîïðîòèâëåíèå íàðàñòàåò...
ß íà Âòîðîé Âóàëè, è îùóùåíèå âíåçàïíî òàêîå, ñëîâíî ÿ ïûòàþñü
âûòîëêíóòü àâòîìîáèëü èç âÿçêîãî êþâåòà... Âñÿ ìîÿ ñèëà íàöåëåíà âïåðåä, à
ðåçóëüòàò áåñêîíå÷íî ìàë. ß äâèãàëñÿ ñ ìåäëèòåëüíîñòüþ ëåäíèêà, è èñêðû
äîõîäÿò ìíå äî ïîÿñà. ß âåñü îêóòàí ãîëóáûì ïëàìåíåì...
Âíåçàïíî âñå îòâëåêàþùåå ìåíÿ âûëåòàåò èç ãîëîâû. Äàæå Âðåìÿ óõîäèò è
îñòàâëÿåò ìåíÿ â ïîêîå. Åñòü òîëüêî ýòî ñóùåñòâî áåç ïðîøëîãî è áåç èìåíè,
êàêèì ÿ ñòàë, áîðþùååñÿ âñåì ñâîèì åñòåñòâîì ïðîòèâ èíåðöèè ïðîæèòûõ äíåé
- óðàâíåíèå íàñòîëüêî òîíêî ñáàëàíñèðîâàííî, ÷òî ìíå ñëåäîâàëî áû íàâåêè
çàñòûòü çäåñü, íå çàêîí÷èâ øàãà, ñ ó÷åòîì òîãî, ÷òî ýòî àííóëèðîâàíèå ìàññ
è ñèë îñòàâëÿåò íåçàòðîíóòîé âîëþ, íåêîòîðûì îáðàçîì î÷èùàåò åå, òàê ÷òî
ïðîöåññ ïðîäâèæåíèÿ âïåðåä, êàæåòñÿ, âûõîäèò çà ïðåäåëû áîðüáû.
Åùå øàã è åùå, è ÿ ïðîáèëñÿ, ñîñòàðèëñÿ íà âåêà è îïÿòü äâèãàþñü, è
çíàþ, ÷òî ñóìåþ äîéòè äî êîíöà, íåñìîòðÿ íà òî, ÷òî ïðèáëèæàþñü ê Áîëüøîé
Êðèâîé, ó÷àñòêó òÿæåëîìó, õèòðîìó è äëèííîìó. Ñîâñåì íå ïîõîæå íà Ëîãðóñ.
Ìîùü çäåñü ñèíòåòè÷åñêàÿ, à íå àíàëèòè÷åñêàÿ. Âñåëåííàÿ, êàæåòñÿ,
âðàùàåòñÿ âîêðóã ìåíÿ. Êàæäûé øàã çàñòàâëÿåò ÷óâñòâîâàòü ñåáÿ òàê, ñëîâíî
ÿ òàþ è âîçâðàùàþñü â ôîêóñ, ðàçáèðàþñü íà ÷àñòè è ñîáèðàþñü âíîâü,
ðàññûïàþñü è ñêëàäûâàþñü, óìèðàþ è âîñêðåñàþ âíîâü...
Âïåðåä, âïåðåä... Çàòåì åùå òðè êðèâûå ëèíèè, âñëåä çà íèìè ïðÿìàÿ. ß
æìó âïåðåä. Ãîëîâîêðóæåíèå, òåìíîòà. ß âåñü âçìîê. Êîíåö ëèíèè. ×åðåäà
äóã. Ïîâîðîò. Ïîâîðîò. Îïÿòü ïîâîðîò...
Êîãäà ïîäíÿâøèåñÿ èñêðû ïðåâðàòèëèñü â êëåòêó èç ìîëíèé, à íîãè ñíîâà
ñòàëè åëå âîëî÷èòüñÿ, ÿ ïîíÿë, ÷òî ïîäõîæó ê Ïîñëåäíåé Âóàëè.
Íåïîäâèæíîñòü è óæàñíûé íàòèñê...
Íî íà ñåé ðàç ÿ ÷óâñòâîâàë ñåáÿ êàêèì-òî óêðåïèâøèìñÿ è ïðîáèâàëñÿ
âïåðåä, çíàÿ, ÷òî ïðîðâóñü.
ß ñóìåë ïðîáèòüñÿ, äðîæà ñ ãîëîâû äî ïÿò, è îñòàëàñü ëèøü êîðîòêàÿ
äóãà. Îäíàêî, ýòè ïîñëåäíèå øàãè âïîëíå ìîãëè îêàçàòüñÿ ñàìûìè òÿæåëûìè.
Âïå÷àòëåíèå òàêîå, ñëîâíî Ëàáèðèíò, òàê õîðîøî óçíàâ ìåíÿ, íå õî÷åò
îòïóñêàòü. ß áîðîëñÿ ñ ýòèì çäåñü, è ãîëåíè ìîè ÷óâñòâîâàëè ñåáÿ òàê,
áóäòî áû â êîíöå çàáåãà íà äëèííóþ äèñòàíöèþ. Äâà øàãà... Òðè...
Êîí÷åíî. Ñòîþ íå äâèãàÿñü. Òÿæåëî äûøó è äðîæó âñåì òåëîì. Ìèð.
Ïîêîé. Ñòàòè÷åñêèå çàðÿäû èñ÷åçëè. Èñ÷åçëè è èñêðû. Åñëè âëèÿíèå Ëàáèðèíòà
íå óáðàëî íàñòðîéêó ãîëóáûõ êàìíåé, òî ÿ óæå è íå çíàþ, íà ÷òî òîãäà îí
ñïîñîáåí.
Òåïåðü, ÷åðåç ìèíóòó, ÿ ñìîãó îòïðàâèòüñÿ êóäà óãîäíî. Èç ýòîé òî÷êè,
â ýòîò ìèã íàäåëåíèÿ âîçìîæíîñòÿìè ÿ ìîã ïðèêàçàòü Ëàáèðèíòó ïåðåïðàâèòü
ìåíÿ êóäà óãîäíî, è îêàæóñü òàì, ãäå ïîæåëàþ. Òàêóþ âîçìîæíîñòü åäâà ëè
ñòîèò òðàòèòü íà èçáàâëåíèå îò ïðîãóëêè ââåðõ ïî ëåñòíèöå è íà âîçâðàùåíèå
â ñâîè ïîêîè. Íåò. Ó ìåíÿ áûëè äðóãèå ïëàíû. ×åðåç ìèíóòó...
ß îïðàâèë îäåæäó, ïðîâåë ðóêîé ïî âîëîñàì, ïðîâåðèë îðóæèå è
ñïðÿòàííûé Êîçûðü, ïîäîæäàë, ïîêà íå ñòèõíåò áåøåíîå áèåíèå ïóëüñà.
Ëþê ïîëó÷èë ñâîè ðàíû â áèòâå ó Çàìêà ×åòûðåõ Ìèðîâ, ñðàæàÿñü ñî
ñâîèì áûâøèì äðóãîì è ñîþçíèêîì Äàëòîì, íàåìíèêîì, ñûíîì Îñêâåðíèòåëüíèöû.
Äàëò ìàëî ÷òî äëÿ ìåíÿ çíà÷èë, êðîìå âîçìîæíîãî ïðåïÿòñòâèÿ, òàê êàê îí
òåïåðü, êàçàëîñü, ñëóæèë õîçÿèíó Çàìêà. Íî äàæå äåëàÿ ñêèäêó íà ëþáóþ
ðàçíèöó âî âðåìåíè, êîòîðàÿ, âåðîÿòíî, áûëà íå òàê óæ âåëèêà, ÿ óâèäåë åãî
äîâîëüíî ñêîðî ïîñëå ñõâàòêè ñ Ëþêîì. È ýòîò ôàêò, êàçàëîñü áû,
ïîäòâåðæäàë, ÷òî êîãäà ÿ äîáðàëñÿ äî íåãî ïîñðåäñòâîì Êîçûðÿ, îí íàõîäèëñÿ
â Çàìêå.
Õîðîøî.
 ß ïîïûòàëñÿ âíîâü âñïîìíèòü êîìíàòó, â êîòîðîé çàñòàë Äàëòà.
Âîñïîìèíàíèå îêàçàëîñü âåñüìà ñêóäíûì. Êàêîé ìèíèìóì äàííûõ òðåáîâàëñÿ
Ëàáèðèíòó äëÿ ðàáîòû? ß âñïîìíèë êëàäêó êàìåííîé ñòåíû, î÷åðòàíèÿ
íåáîëüøîãî îêíà, êóñî÷åê âûòåðòîãî ãîáåëåíà íà ñòåíå, ðàçáðîñàííûé ïî ïîëó
êàìûø; êîãäà Äàëò äâèíóëñÿ, â ïîëå çðåíèÿ ïîïàëà íèçêàÿ ñêàìüÿ è òàáóðåò,
à íàä íèìè - òðåùèíà â ñòåíå è êëîê ïàóòèíû...
ß ñôîðìèðîâàë êàê ìîæíî áîëåå ÷åòêèé îáðàç. È ïîæåëàë ïåðåíåñòèñü
òóäà. ß õîòåë îêàçàòüñÿ â òîì ìåñòå...
È îêàçàëñÿ.
ß áûñòðî îáåðíóëñÿ, ïîëîæèâ ëàäîíü íà ðóêîÿòü ìå÷à, íî êðîìå ìåíÿ â
ïîìåùåíèè íèêîãî íå îêàçàëîñü. ß óâèäåë êðîâàòü è øêàô, íåáîëüøîé
ïèñüìåííûé ñòîë, ñóíäóê - âåùè, íå ïîïàâøèå â ïîëå ìîåãî çðåíèÿ âî âðåìÿ
òîãî êðàòêîãî âèçèòà ÿ ýòî ïîìåùåíèå. Çà îêíîì ñèÿë ñâåò äíÿ.
ß ïåðåñåê êîìíàòó, ïîäîéäÿ ê åäèíñòâåííîé äâåðè, è äîëãîå âðåìÿ ñòîÿë
òàì, ïðèñëóøèâàÿñü. Ïî òó ñòîðîíó äâåðè áûëà òîëüêî òèøèíà. ß ÷óòü
ïðèîòêðûë äâåðü è âûãëÿíóë â äëèííûé ïóñòîé êîðèäîð. Çàòåì ÿ ðàñêðûë åå
øèðå. Ïðÿìî íàïðîòèâ äâåðè ðàñïîëàãàëàñü ëåñòíèöà, âåäóùàÿ âíèç. Ñëåâà
ãëóõàÿ ñòåíà. ß âûøåë â êîðèäîð è çàêðûë äâåðü. Êóäà ïîéòè - âíèç èëè
íàïðàâî? Ïî îáåèì ñòîðîíàì êîðèäîðà ðàñïîëàãàëîñü íåñêîëüêî îêîí. ïîøåë ê
áëèæíåìó, íàõîäèâøåìóñÿ ñïðàâà, è âûãëÿíóë íàðóæó.
Îêàçàëîñü, ÷òî ÿ ïîïàë â óãîë ïðÿìîóãîëüíîãî êðåïîñòíîãî äâîðà, è
íàïðîòèâ, ñëåâà è ñïðàâà, âûñèëèñü äðóãèå çäàíèÿ, ñîåäèíÿÿñü äðóã ñ
äðóãîì, êðîìå íåáîëüøîãî ïðîõîäà, êîòîðûé âåë â äðóãîé äâîð, ãäå çà
çäàíèÿìè ïðÿìî íàïðîòèâ ìåíÿ ïîäíèìàëîñü î÷åíü áîëüøîå çäàíèå. Âî äâîðå
âíèçó áûëî îêîëî äþæèíû ñîëäàò, ðàññòàâëåííûõ ó ðàçíûõ âõîäîâ, õîòÿ îíè,
êàæåòñÿ, ìàëî íàõîäèëèñü íà ñâîèõ ïîñòàõ, à çàíèìàëèñü ÷èñòêîé è ðåìîíòîì
ñâîåãî ñíàðÿæåíèÿ. Äâîå èç íèõ áûëè ñèëüíî çàáèíòîâàíû. È âñå æå,
áîëüøèíñòâî, êàæåòñÿ, ïðåáûâàëè â òàêîì ñîñòîÿíèè, ÷òî ìîãëè áðîñèòüñÿ
èñïîëíÿòü ñëóæåáíûå îáÿçàííîñòè õîòü ñåé÷àñ.
 ïðîòèâîïîëîæíîì êîíöå äâîðà íàãðîìîæäàëñÿ ñòðàííûé ìóñîð, ïîõîæèé ñ
âèäó íà èçëîìàííîãî âîçäóøíîãî çìåÿ, äîâîëüíî áîëüøîãî è ñòðàííî çíàêîìîãî
ñ âèäó. ß ðåøèë íàïðàâèòüñÿ ïî êîðèäîðó, øåäøåìó ïàðàëëåëüíî äâîðó, òàê
êàê ýòî äîëæíî áûëî ïðèâåñòè ìåíÿ â òå çäàíèÿ íà ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíå
äâîðà è ïðåäñòàâèòü âîçìîæíîñòü îñìîòðåòü ñëåäóþùèé äâîð.
ß äâèíóëñÿ ïî êîðèäîðó, ïðèñëóøèâàÿñü, íåò ëè êàêèõ-ëèáî çâóêîâ,
óêàçûâàþùèõ íà òî, ÷òî ÿ ìîãó êîãî-íèáóäü âñòðåòèòü. Ïîêà ïðîáèðàëñÿ äî
óãëà, íå óëîâèë íè÷åãî, òîëüêî òèøèíà îêðóæàëà ìåíÿ. Òàì ÿ ïîäîæäàë äîëãîå
âðåìÿ, ïðèñëóøèâàÿñü.
Íå óñëûøàâ íè÷åãî ïîäîçðèòåëüíîãî, ÿ ñâåðíóë çà óãîë è çàìåð. Òî÷íî
òàê æå, êàê è ÷åëîâåê, ñèäÿùèé íà ïîäîêîííèêå ñïðàâà. Íà íåì áûëà
êîëü÷óãà, êîæàíàÿ øàïêà, êîæàíûå øòàíû è ñàïîãè. Íà áîêó âèñåë òÿæåëûé
ìå÷, íî â ðóêå îí äåðæàë íå åãî, à êèíæàë, ÿâíî çàíèìàÿñü ÷èñòêîé íîãòåé.
Îí âûãëÿäåë òàêèì æå óäèâëåííûì, êàê è ÿ, êîãäà åãî ãîëîâà ïîâåðíóëàñü â
ìîþ ñòîðîíó.
- Òû êòî? - ñïðîñèë îí.
Ïëå÷è åãî ðàñïðÿìèëèñü, îí îïóñòèë ðóêè, ñëîâíî ñîáèðàÿñü
îòòîëêíóòüñÿ îò ïîäîêîííèêà è âñòàòü â îáîðîíèòåëüíóþ ñòîéêó.
Ìû îáà íàõîäèëèñü â çàìåøàòåëüñòâå. Îí, êàæåòñÿ, ñòîÿë çäåñü â
êàðàóëå. ß íå áûë óâåðåí, ÷òî ñìîãó ïðèäóìàòü ÷òî-íèáóäü ðàçóìíîå, ÷òîáû
óâåðèòü åãî ÷òî ÿ ñâîé. È ìíå íå õîòåëîñü íàïàäàòü íà íåãî, ÷òîáû íå
âûçâàòü øóìà. Ýòî ñóæàëî âîçìîæíîñòü âûáîðà. ß ìîã áûñòðî è áåñøóìíî óáèòü
åãî ïîäãîòîâëåííûì çàðàíåå çàêëèíàíèåì äëÿ îñòàíîâêè ñåðäöà. Íî ÿ ñëèøêîì
âûñîêî öåíþ æèçíü, ÷òîáû ðàçáðàñûâàòüñÿ åþ áåç íàäîáíîñòè. Ïîýòîìó, êàê íè
ìàëî ìíå íå õîòåëîñü òðàòèòü äðóãîå ïðèïàñåííîå çàêëèíàíèå, ÿ ïðîèçíåñ
ñëîâî, çàñòàâèâøåå ìîþ ðóêó ñàìîïðîèçâîëüíî ñäåëàòü ðåôëåêòîðíûé
ñîïðîâîäèòåëüíûé æåñò, è óâèäåë ìåëüêîì Ëîãðóñ, êîãäà åãî ñèëà
çàïóëüñèðîâàëà ÷åðåç ìåíÿ. Ðàòíèê çàêðûë ãëàçà è ïîâàëèëñÿ îáðàòíî íà
ñòâîðíûé îêîííûé ïåðåïëåò. ß ïîïðàâèë òåëî, ÷òîáû îíî íå ñâàëèëîñü, è
îñòàâèë åãî ìèðíî ïîõðàïûâàòü, âñå åùå ñ êèíæàëîì â ðóêå. Ê òîìó æå ïîçæå
ó ìåíÿ ìîæåò âîçíèêíóòü íàñòîÿòåëüíàÿ íåîáõîäèìîñòü â çàêëèíàíèè îñòàíîâêè
ñåðäöà.
Êîðèäîð âûõîäèë ñïåðåäè â êàêóþ-òî ãàëåðåþ, âûäàþùóþñÿ, êàçàëîñü, â
îáîèõ íàïðàâëåíèÿõ. Òàê êàê ÿ âñå åùå íå óñïåë ðàçãëÿäåòü âñå äîñêîíàëüíî,
òî ñìèðèëñÿ, ÷òî ïðèäåòñÿ èñòðàòèòü åùå îäíî çàêëèíàíèå ñêîðåå, ÷åì ÿ
õîòåë. ß ïðîèçíåñ ñëîâî äëÿ ïðèäàíèÿ íåâèäèìîñòè, è ìèð ñäåëàëñÿ íà
íåñêîëüêî òîíîâ òåìíåå. Âîîáùå-òî ÿ õîòåë èì âîñïîëüçîâàòüñÿ ÷óòü ïîçæå,
òàê êàê îíî ãàðàíòèðîâàííî äåéñòâîâàëî ïðèìåðíî ìèíóò äâàäöàòü, à ÿ
ïîíÿòèÿ íå èìåë, ãäå íàõîäèòñÿ èñêîìûé ïðåäìåò. Íî ÿ íå ìîã è ïîçâîëèòü
ñåáå èäòè íà ðèñê. ß ïîñïåøèë âïåðåä è âîøåë â ãàëåðåþ, îêàçàâøóþñÿ
ïóñòîé.
Îäíàêî, êîå-÷òî ÿ âñå-òàêè ðàññìîòðåë â ýòîé öèòàäåëè. Ñî ñâîåãî
íàáëþäàòåëüíîãî ïóíêòà ÿ ïîëó÷èë âîçìîæíîñòü îáîçðåòü ñëåäóþùèé äâîð,
êîòîðûé îêàçàëñÿ ãèãàíòñêèì. Íà íåì âûñèëîñü ìàññèâíîå ñòðîåíèå,
çàìå÷åííîå ìíîþ ñ ñàìîãî íà÷àëà. Ýòî áûëà îãðîìíàÿ, êðåïêî ñëîæåííàÿ
êðåïîñòü, èìåþùàÿ, ïîõîæå, òîëüêî îäèí âõîä, êîòîðûé õîðîøî îõðàíÿëñÿ. ß
óâèäåë òàêæå, ÷òî ñóùåñòâóåò è âíåøíèé êðåïîñòíîé äâîð, âåäóùèé ê âûñîêèì,
õîðîøî óêðåïëåííûì ñòåíàì.
ß îñòàâèë ãàëåðåþ è îòûñêàë ëåñòíèöó, ïî÷òè óâåðåííûé, ÷òî òî
ãðîìàäíîå ñòðîåíèå èç ñåðîãî êàìíÿ è ÿâëÿåòñÿ ìåñòîì, ãäå ìíå íàäî èêàòü.
Åãî îêðóæàëà àóðà ìàãèè, îùóùàåìàÿ âñåìè êëåòêàìè ìîåãî òåëà.
ß òèõî ïîáåæàë ïî êîðèäîðó, ñâåðíóë, óâèäåë ÷àñîâîãî íà ëåñòíè÷íîé
ïëîùàäêå. Åñëè îí è ïî÷óâñòâîâàë ÷òî-òî îò ìîåãî äâèæåíèÿ, òî òîëüêî
âåòåðîê, êîëûõíóâøèé åãî ïëàù. ß ñáåæàë âíèç ïî ëåñòíèöå. Ó åå íà÷àëà
íàõîäèëñÿ âõîä, âåäóùèé â ñëåäóþùèé êîðèäîð íàëåâî. Êîðèäîð íå îñâåùàëñÿ,
à â ñòåíå, âûõîäÿùåé íà âíóòðåííèé äâîð ïðÿíî ïåðåäî ìíîé íàõîäèëàñü
òÿæåëàÿ îêîâàííàÿ æåëåçîì äâåðü.
ß òîë÷êîì ðàñïàõíóë äâåðü è ïðîøåë, áûñòðî øàãíóë â ñòîðîíó, òàê êàê
ñòîÿùèé çà äâåðüþ ÷àñîâîé îáåðíóëñÿ è íàïðàâèëñÿ â ìîþ ñòîðîíó. ß
óêëîíèëñÿ îò ñîïðèêîñíîâåíèÿ ñ íèì è áðîñèëñÿ ê öèòàäåëè. Ñðåäîòî÷åíèå
ñèë, ãîâîðèë Ëþê. Äà. ×åì áëèæå ÿ îêàçûâàëñÿ ê íåé, òåì ñèëüíåå ýòî
÷óâñòâîâàë. Ó ìåíÿ íå áûëî âðåìåíè ïîïðîáîâàòü âû÷èñëèòü, êàê ñïðàâèòüñÿ ñ
íèìè. È ê òîìó æå ÿ ïðèíåñ ñ ñîáîé ëè÷íûé çàïàñ ìîùè.
Ïðèáëèçèâøèñü ê ñòåíå, ÿ ðåçêî ñâåðíóë âëåâî. Íóæíî áûëî áûñòðî
îñìîòðåòüñÿ, ÷òîáû çàïàñòèñü èíôîðìàöèåé. Íà ñåðåäèíå ïóòè ÿ óáåäèëñÿ, ÷òî
ìîÿ äîãàäêà îòíîñèòåëüíî îäíîãî âõîäà âåðíà. Ê òîìó æå ñàìûå íèæíèå îêíà
ðàñïîëàãàëèñü íå ìåíåå ÷åì â òðèäöàòè ôóòàõ îò çåìëè. Âîêðóã çäàíèÿ
ðàñïîëàãàëàñü âûñîêàÿ ìåòàëëè÷åñêàÿ îãðàäà ñ ïèêàìè, à ñ âíóòðåííåé
ñòîðîíû îãðàäû - ðîâ. Îäíàêî, áîëüøå âñåãî ìåíÿ óäèâèëà âåùü, ñ ïîñòðîéêîé
íå ñâÿçàííàÿ. Íà ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíå, íåïîäàëåêó îò ñòåíû ëåæàëî åùå
äâà áîëüøèõ ñëîìàííûõ çìåÿ è òðè îòíîñèòåëüíî öåëûõ. Öåëûå çìåè íå
ïîõîäèëè íà ãðóäû ìóñîðà, òåïåðü ñõîäñòâî íå ìåøàëî ìíå ïðàâèëüíî îöåíèòü
èõ. Â îáùåì, ýòî áûëè äåëüòàïëàíû. Ìåíÿ òàê è ïîäìûâàëî îñìîòðåòü èõ
ïîáëèæå, íî âðåìÿ íåâèäèìîñòè ïîäõîäèëî ê êîíöó, è ÿ íå ìîã ïîçâîëèòü ñåáå
òàêîãî îòêëîíåíèÿ îò íàìå÷åííîãî êóðñà. ß ïîñïåøèë îáîéòè äî êîíöà
öèòàäåëü è âíèìàòåëüíî èçó÷èë âîðîòà.
Âîðîòà â îãðàäå áûëè çàêðûòûìè, à ïî îáîèì ñòîðîíàì èõ îõðàíÿëè äâîå
÷àñîâûõ.  íåñêîëüêèõ øàãàõ çà âîðîòàìè âèäíåëñÿ ïîäúåìíûé äåðåâÿííûé
ìîñòèê, óêðåïëåííûé ìåòàëëè÷åñêèì êàðêàñîì è ïåðåêèíóòûé ÷åðåç ðîâ. Ïî
óãëàì åãî ðàñïîëàãàëèñü áîëüøèå áîëòû ñ óøêîì, à â ñòåíå íàä íèìè áûë
âíóòðåííèé âîðîò; âîðîò íåñ ÷åòûðå öåïè, îêàí÷èâàþùèåñÿ êðþêàìè. ß ãàäàë,
íàñêîëüêî òÿæåë ýòîò ìîñò. Äâåðü â öèòàäåëü íàõîäèëàñü â íèøå êàìåííîé
ñòåíû ãëóáèíîé ïðèìåðíî â òðè ôóòà; îíà áûëà âûñîêîé è îêîâàííîé, è,
ïîõîæå, ñïîñîáíà áûëà âûäåðæàòü óäàðû òàðàíà.
ß ïîäîøåë ê âîðîòàì îãðàäû è èçó÷èë èõ. Íèêàêîãî çàìêà íåò, ïðîñòî
âðó÷íóþ îòêðûâàåòñÿ ìåòàëëè÷åñêèé çàñîâ. ß ìîã îòêðûòü èõ, ïðîáåæàòü,
ñòðåëîé ïðîëåòåòü ÷åðåç ìîñò è î÷óòèòüñÿ ó áîëüøîé äâåðè ïðåæäå, ÷åì
ïîÿâÿòñÿ ÷àñîâûå è ïðîÿâÿò èíòåðåñ ê òîìó, ÷òî òóò ïðîèñõîäèò. Ñ äðóãîé
ñòîðîíû, ó÷èòûâàÿ ïðèðîäó ýòîé êðåïîñòè, îíè âïîëíå ìîãëè ïîëó÷èòü
èíñòðóêöèè íàñ÷åò âîçìîæíîñòè íååñòåñòâåííîãî íàïàäåíèÿ. Åñëè òàê, òî èì
íå ïîíàäîáèòñÿ ìåíÿ âèäåòü, åñëè îíè áûñòðî ïðîðåàãèðóþò è çàãîíÿò ìåíÿ â
óãîë äâåðíîé íèøè. À ó ìåíÿ ñëîæèëîñü òàêîå âïå÷àòëåíèå, ÷òî òÿæåëàÿ äâåðü
îòíþäü íå îñòàâëåíà íåçàïåðòîé.
ß ïîðàçìûñëèë íåñêîëüêî ìãíîâåíèé, âñïîìèíàÿ ñâîè çàêëèíàíèÿ. À òàêæå
åùå ðàç ïðîâåðèë ìåñòîíàõîæäåíèå øåñòè-âîñüìè äðóãèõ ðàòíèêîâ âî äâîðå. Íè
îäèí èç íèõ íå íàõîäèëñÿ ñëèøêîì áëèçêî, íè îäèí íå äâèãàëñÿ â ýòîì
íàïðàâëåíèè.
ß òèõî ïîäîøåë ê ÷àñîâûì è ïîëîæèë Ôðàêèðà íà ïëå÷î ñòîÿâøåãî ñëåâà,
ïðèêàçàâ áûñòðî ïðèäóøèòü. Çàòåì òðè áûñòðûõ øàãà íàïðàâî, è ÿ óäàðèë
äðóãîãî ÷àñîâîãî ñ ëåâîé ñòîðîíû ïî øåå ðåáðîì ëàäîíè. ß ñõâàòèë åãî ïîä
ìûøêè, íå äàâ âûçâàòü øóì ïàäåíèÿ, è îïóñòèë åãî íà çàä, ïðèñëîíèâ ñïèíîé
ê îãðàäå ñïðàâà îò âîðîò. Îäíàêî ïîçàäè ïîñëûøàëñÿ-òàêè ëÿçã íîæåí äðóãîãî
ðàòíèêà îá îãðàäó, êîãäà îí îñåë, ñõâàòèâøèñü çà ãîðëî. ß ïîñïåøèë ê íåìó,
îïóñòèë åãî òèõîíüêî íà çåìëþ è ñíÿë Ôðàêèðà. Áûñòðûé âçãëÿä âîêðóã
ïîêàçàë, ÷òî îñòàëüíûå ðàòíèêè íå ñìîòðåëè â ýòîì íàïðàâëåíèè.
Ïðîêëÿòüå.
ß îòïåð âîðîòà, ïðîñêîëüçíóë çà íèõ, çàêðûë è çàïåð èõ çà ñîáîé.
Çàòåì ïîñïåøèë ÷åðåç ìîñò è îãëÿíóëñÿ. Äâîå áëèæàéøèõ ðàòíèêîâ äâèãàëèñü
òåïåðü ñþäà. Ñëåäîâàòåëüíî, ìíå íåîáõîäèìî áûëî ñäåëàòü åùå îäèí âûáîð. ß
ðåøèë ïîñìîòðåòü, íàñêîëüêî òðóäåí ìîæåò îêàçàòüñÿ ñòðàòåãè÷åñêè áîëåå
çäðàâûé âàðèàíò.
Ïðèñåâ íà êîðòî÷êè, ÿ ñõâàòèëñÿ çà áëèæàéøèé óãîë ìîñòà. Ïåðåñåêàåìûé
èì ðîâ êàçàëñÿ ïðèìåðíî äâåíàäöàòè ôóòîâ ãëóáèíîé è ïî÷òè âäâîå áîëüøå â
øèðèíó.
ß íà÷àë âûïðÿìëÿòü íîãè. ×åðòîâñêè òÿæåë, íî ñîîðóæåíèå çàñêðèïåëî, è
ñòîðîíà, çà êîòîðóþ ÿ äåðæàë, ïîäíÿëàñü íà íåñêîëüêî äþéìîâ. ß ñ êðàòêèé
ìèã ïîäåðæàë åå â òàêîì ïîëîæåíèè, ðåãóëèðóÿ äûõàíèå, çàòåì ïîïðîáîâàë åùå
ðàç. Ñíîâà ñêðèï è åùå íåñêîëüêî äþéìîâ. Îïÿòü... Ëàäîíè ìîè ñòðàøíî
áîëåëè â òåõ ìåñòàõ, ãäå â íèõ âðåçàëèñü êðàÿ, ðóêè, êàæåòñÿ, ìåäëåííî
âûõîäèëè èç ñóñòàâîâ. Êîãäà ÿ âûïðÿìèë íîãè è íàïðÿãñÿ, ïîäíèìàÿñü ñ åùå
áîëüøèì óñèëèåì, òî ïðèêèíóë, ñêîëüêèì ëþäÿì íå óäàëîñü õîðîøî çàäóìàííîå
ïðåäïðèÿòèå èç-çà âíåçàïíîé ïðîáëåìû, âîçíèêàþùåé ïîíèæå ñïèíû. Ïîëàãàþ,
ýòî òå, î êîì íèêòî íèêîãäà íå ñëûøàë. Ñåðäöå ìîå ñòó÷àëî òàê, ñëîâíî
çàïîëíÿëî âñþ ãðóäü. Óãîë ìîñòà íàõîäèëñÿ òåïåðü â ôóòå íàä çåìëåé, íî
ëåâûé êðàé âñå åùå ñîïðèêàñàëñÿ ñ íåé. ß ñíîâà íàïðÿãñÿ, ÷óâñòâóÿ, êàê ó
ìåíÿ ïîÿâëÿþòñÿ ñëîâíî ïî ìàíîâåíèþ âîëøåáíîé ïàëî÷êè, ïîò íà ëáó è
ïîäìûøêàìè. Âäîõ... Ðûâîê!
Îí ïîäíÿëñÿ äî óðîâíÿ êîëåí, çàòåì âûøå. Ëåâûé óãîë, íàêîíåö,
îòîðâàëñÿ îò çåìëè... ß ñëûøàë ãîëîñà äâóõ ïðèáëèæàþùèõñÿ ñòðàæíèêîâ,
ãðîìêèå, âîçáóæäåííûå ãîëîñà. Òåïåðü îíè òîðîïèëèñü ñþäà. ß íà÷àë
ïîíåìíîãó ïîäàâàòüñÿ âëåâî, âîëî÷à çà ñîáîé âñå ñîîðóæåíèå. Êîãäà ÿ ýòî
ñäåëàë, óãîë ïðÿìî íàïðîòèâ ìåíÿ äâèíóëñÿ ñî ñâîåãî ìåñòà âïåðåä. ß
ïðîäîëæàë äâèãàòüñÿ. Õîðîøî. Óãîë ñëåâà îò ìåíÿ íàõîäèëñÿ òåïåðü íà ïàðó
ôóòîâ çà êðàåì ðâà. ß ÷óâñòâîâàë æãó÷óþ áîëü â ðóêàõ, ïëå÷àõ è øåå.
Äàëüøå...
Ðàòíèêè óæå äîáðàëèñü äî âîðîò, íî îñòàíîâèëèñü èçó÷èòü ïàâøèõ
÷àñîâûõ. Ýòî õîðîøî. ß âñå åùå íå áûë óâåðåí, ÷òî ìîñò íå çàöåïèòñÿ è
îñòàíåòñÿ, åñëè ÿ åãî áðîøó. Îí äîëæåí ñâàëèòüñÿ â ðîâ, èëè ÿ çðÿ
ïðåâðàùàþ ñåáÿ â êàíäèäàòà íà äèñêîâóþ õèðóðãèþ. Íàëåâî...
Îí íà÷àë êîëåáàòüñÿ â ìîèõ ðóêàõ, íàêðåíÿÿñü âëåâî. ß äîãàäûâàëñÿ,
÷òî ÷åðåç íåñêîëüêî ìãíîâåíèé ïîòåðÿþ íàä íèì êîíòðîëü. Îïÿòü âëåâî,
âëåâî... ïî÷òè... Ðàòíèêè òåïåðü ïåðåêëþ÷èëè âíèìàíèå ñ ïàâøèõ ÷àñîâûõ íà
äâèíóâøèéñÿ ìîñò è çàâîçèëèñü ñ çàñîâîì. ×åðåç äâîð ê íèì íà ïîäìîãó
áåæàëè åùå äâîå, è ÿ óñëûøàë êðèêè. Åùå øàã. Òåïåðü ýòà øòóêà
äåéñòâèòåëüíî ñêîëüçèëà. Ìíå íå óäåðæàòü åå... Åùå îäèí øàã.
Îòïóñêàé è íàçàä!
Óãîë, êîòîðûé ÿ äåðæàë, óäàðèëñÿ î êðàé ðâà, íî äåðåâî ðàñùåïèëîñü, à
êðàé ïîäàëñÿ. Ïàäàÿ, ìîñò ïåðåâåðíóëñÿ, äâàæäû çàäåâ ïðîòèâîïîëîæíóþ
ñòîðîíó è ñ âîñõèòèòåëüíûì ãðîõîòîì óäàðèëñÿ î äíî. Ðóêè âèñåëè ó ìåíÿ
âäîëü òåëà ñâîáîäíî, ñòàâ íà ìãíîâåíèå áåñïîëåçíûìè.
Çàòåì ÿ ïîâåðíóëñÿ è íàïðàâèëñÿ ê äâåðè. Çàêëèíàíèå âñå åùå
äåéñòâîâàëî, ïîýòîìó, ïî êðàéíåé ìåðå, ÿ íå ñòàíó ìèøåíüþ äëÿ ìåòàòåëüíûõ
ñíàðÿäîâ ñ äðóãîé ñòîðîíû ðâà.
Êîãäà ÿ äîáðàëñÿ äî äâåðè, òî ìíå ïîíàäîáèëèñü âñå èìåâøèåñÿ ó ìåíÿ
ñèëû, ÷òîáû ïîäíÿòü ðóêè ê áîëüøîìó êîëüöó ñ ïðàâîé ñòîðîíû è óõâàòèòüñÿ
çà íåãî. Íî êîãäà ÿ ïîòÿíóë íà ñåáÿ, íè÷åãî íå ïðîèçîøëî. Ýòà øòóêà
îêàçàëàñü çàïåðòà. Îäíàêî, èìåííî ýòîãî ÿ è îæèäàë è ïîäãîòîâèëñÿ ê ýòîìó.
Òåì íå ìåíåå, ñíà÷àëà òðåáîâàëîñü ïîïðîáîâàòü. ß íå òðà÷ó çàêëèíàíèÿ
ïîïóñòó.
ß ïðîèçíåñ ñëîâà, íà ñåé ðàç òðè ñëîâà. Ýòî ìåíåå ýëåãàíòíî, òàê
çàêëèíàíèå ñðàáîòàíî íåáðåæíî, õîòÿ è îáëàäàëî ãðîìàäíîé ñèëîé.
Çàòåì ìîå òåëî âçäðîãíóëî, êîãäà äâåðü âûëåòåëà âíóòðü, ñëîâíî åå
ïèíêîì íîãè âûøèá âåëèêàí. ß ñðàçó æå âîøåë è â ýòîò æå ìèã îêàçàëñÿ â
çàìåøàòåëüñòâå, ê ñóìðàêó ìîè ãëàçà îêàçàëèñü íåïîäãîòîâëåííûìè. Ñïðàâà è
ñëåâà ïîäíèìàëèñü ëåñòíèöû, ñìûêàþùèåñÿ íà îáíåñåííîé ïåðèëàìè ïëîùàäêå,
îò êîòîðîé áðàë íà÷àëî êîðèäîð íà âòîðîì ýòàæå. Ïîä òåì êîðèäîðîì, ïðÿìî
íàïðîòèâ ìåíÿ, èìåëñÿ äðóãîé êîðèäîð. Äâå ëåñòíèöû òàêæå âåëè âíèç, áåðÿ
ñâîå íà÷àëî îò òåõ, ÷òî âåëè íàâåðõ. Âîò è ðåøàé òóò...
 öåíòðå ýòîãî âûñî÷åííîãî õîëëà êðàñîâàëñÿ ôîíòàí èç ÷åðíîãî êàìíÿ,
ðàçáðûçãèâàþùèé â âîçäóõå ïëàìÿ, à íå âîäó; îãîíü ïàäàë â ÷àøó ôîíòàíà,
ãäå êðóæèëñÿ âîäîâîðîòàìè è ïëÿñàë.  âîçäóõå ïëàìÿ îòñâå÷èâàëî êðàñíûì è
îðàíæåâûì, à âíèçó ðÿáèëî áåëûì è æåëòûì. Õîëë íàïîëíÿëî îùóùåíèå ìîùè.
Âñÿêèé, ñïîñîáíûé óïðàâëÿòü âûñâîáîæäàþùèìèñÿ â ýòîì ìåñòå ñèëàìè è âïðÿìü
áóäåò ãðîçíûì ïðîòèâíèêîì. Ïðè óäà÷å, ìíå, âîçìîæíî, íå ïðèäåòñÿ âûÿñíÿòü,
íàñêîëüêî îí ãðîçåí.
ß ÷óòü áûëî íå ñïàëèë çðÿ î÷åðåäíîå çàêëèíàíèå, êîãäà çàìåòèë
íåñêîëüêî ôèãóð â óãëó ñïðàâà. Íî îíè ñîâñåì íå øåâåëèëèñü. Îíè ïðåáûâàëè
â íååñòåñòâåííîé íåïîäâèæíîñòè. Êîíå÷íî, ýòî ñòàòóè.
ß ïûòàëñÿ ñîîáðàçèòü, èäòè ëè ìíå íàâåðõ, âíèç èëè äâèãàòüñÿ ïðÿìî
âïåðåä, è ñîâñåì óæå áûëî ðåøèë ñïóñêàòüñÿ, òàê êàê ïî òåîðèè âðàãîâ
îáû÷íî çàòî÷àëè â ñûðûõ ïîäçåìíûõ êàçåìàòàõ, êîãäà ÷òî-òî â äâóõ ñòàòóÿõ
ñíîâà ïðèâëåêëî ìîå âíèìàíèå. Çðåíèå óæå íåñêîëüêî ïðèñïîñîáèëîñü ê
ïîëóìðàêó, è ìîæíî áûëî ðàçîáðàòü, ÷òî îäíà èç ñêóëüïòóð èçîáðàæàëà ñåäîãî
ñòàðèêà, à äðóãàÿ - òåìíîâîëîñóþ æåíùèíó. ß ïðîòåð ãëàçà è ÷óòü ïîãîäÿ
ñîîáðàçèë, ÷òî âèæó î÷åðòàíèÿ ñâîåé ðóêè. Ìîå çàêëèíàíèå íåâèäèìîñòè
ðàññåèâàëîñü.
ß òóò æå íàïðàâèëñÿ ê ñòàòóÿì. Ñòàðèê äåðæàë ïàðó ïëàùåé è øëÿï, è
ýòî ïîñëóæèëî íàìåêîì. Íî ÿ âñå ðàâíî ïîäíÿë ïîäîë åãî ñèíåãî áàëàõîíà.
Ïðè âíåçàïíîé âñïûøêå ñâåòà îò ôîíòàíà, ÿ ðàññìîòðåë, ÷òî ó íåãî íà ïðàâîé
íîãå âûðåçàíî èìÿ ÐÈÍÀËÜÄÎ. Âîò îçîðíèê!
Æåíùèíà ðÿäîì ñî ñòàðèêîì îêàçàëàñü ßñðîé, ÷òî ëèêâèäèðîâàëî ïðîáëåìó
èñêàòü åå âíèçó, ñðåäè êðûñ. Ðóêè åå òàêæå áûëè âûòÿíóòû, ñëîâíî îíà îò
÷åãî-òî çàùèùàëàñü, è êòî-òî íàâåñèë ãîëóáîé çîíòèê íà ëåâóþ è
ñâåòëî-ñåðûé ïëàù íà ïðàâóþ, à íà ãîëîâó íàõëîáó÷èë íàáåêðåíü òàêóþ æå
íåïðîìîêàåìóþ øëÿïó. Ëèöî åé ðàçðèñîâàëè, ÷òî ñäåëàëî åå ïîõîæåé íà
êëîóíà, è êòî-òî ïðèøïèëèë íà ãðóäè çåëåíîé áëóçêè ïàðó æåëòûõ êèñòî÷åê.
Ñâåò çà ìîåé ñïèíîé âñïûõíóë åùå ÿð÷å, è ÿ îáåðíóëñÿ ïîñìîòðåòü, ÷òî
ïðîèñõîäèò. Îêàçûâàåòñÿ, ôîíòàí òåïåðü èçâåðãàë ïîõîæèé íà æèäêîñòü îãîíü
íà âûñîòó äâàäöàòè ôóòîâ. Îí ïàäàë, ïåðåïîëíÿÿ ÷àøó, è âûïëåñêèâàëñÿ íà
êàìåííûå ïëèòû ïîëà. Îäèí êðóïíûé ðó÷ååê ïîòåê â ìîåì íàïðàâëåíèè.  ýòîò
ìîìåíò òÿæåëûé ñìåøîê çàñòàâèë ìåíÿ âçãëÿíóòü íàâåðõ.
Îäåòûé â òåìíûé áàëàõîí ñ êàïþøîíîì è ïåð÷àòêè, ÷àðîäåé â
êîáàëüòîâî-ñèíåé ìàñêå ñòîÿë íà ëåñòíè÷íîé ïëîùàäêå ââåðõó, ïîëîæèâ îäíó
ðóêó íà ïåðèëà, à äðóãóþ íàïðàâèâ íà ôîíòàí. Òàê êàê ÿ ïðåäâèäåë íàøó
âñòðå÷ó, ýòî ÿâëåíèå íå îêàçàëîñü äëÿ ìåíÿ íåîæèäàííîñòüþ. Êîãäà ïëàìÿ
âçìûëî åùå âûøå, îáðàçóÿ áîëüøóþ ÿðêóþ áàøíþ, íà÷àâøóþ ïî÷òè ñðàçó æå
ãíóòüñÿ, è âäðóã ïîâàëèâøóþñÿ íà ìåíÿ, ÿ øèðîêèì âçìàõîì ïîäíÿë ðóêè è
ïðîèçíåñ ñëîâî äëÿ ñàìîãî ïîäõîäÿùåãî èç òðåõ çàãîòîâëåííûõ ìíîþ ðàíåå
çàùèòíûõ çàêëèíàíèé.
Çàøåâåëèëèñü, ïîäïèòàííûå ýíåðãèåé Ëîãðóñà, âîçäóøíûå ïîòîêè, ïî÷òè
ñðàçó äîñòèãíóâ ñèëû øêâàëà è îòøâûðíóâ ïëàìÿ ïðî÷ü îò ìåíÿ. çàòåì ÿ
ïåðåìåñòèëñÿ òàê, ÷òî åãî ïîíåñëî íà ñòîÿùåãî íàâåðõó ÷àðîäåÿ. Òîò
ìãíîâåííî ïðîèçâåë ïàññ, è ïëàìÿ óïàëî îáðàòíî â ôîíòàí, ñïàâ äî åäâà
ñâåòÿùåéñÿ ñòðóéêè. Ëàäíî. Íè÷üÿ. ß ïðèøåë ñþäà íå äëÿ ðàçáîðîê ñ ýòèì
ïàðíåì. ß ïðèøåë ñþäà, ÷òîáû ïåðåõèòðèòü Ëþêà, ïîõèòèâ ßñðó â îäèíî÷êó.
Êîëü ñêîðî îíà îêàæåòñÿ ìîåé ïëåííèöåé, Ýìáåð, íàâåðíÿêà, áóäåò îáåçîïàñåí
îò âñåãî, ÷òî çàäóìàë Ëþê. Îäíàêî, êîãäà ðàçáóæåííàÿ ìíîþ ñòèõèÿ
óãîìîíèëàñü, è ñíîâà ðàçäàëñÿ ñìåøîê, ÿ îáíàðóæèë, ÷òî ëîìàþ ãîëîâó íàä
òåì, ïðèìåíÿåò ëè ÷àðîäåé çàêëèíàíèÿ òàê æå, êàê ÿ. Èëè, æèâÿ â
ïðèñóòñòâèè ïîäîáíîãî èñòî÷íèêà ìîùè, îí ñóìåë äîáèòüñÿ ïðÿìîãî óïðàâëåíèÿ
ñèëàìè è ïðèäàâàòü èì ëþáóþ èçáðàííóþ ôîðìó. Åñëè ìîå ïðåäïîëîæåíèå âåðíî,
òî ó íåãî â ðóêàâå ïðàêòè÷åñêè íåèñòîùèìûé çàïàñ òðþêîâ, è ïîýòîìó â ëþáîì
ïîëíîìàñøòàáíîì ñîñòÿçàíèè íà åãî ïîëå ìîé âûáîð ïðàêòè÷åñêè ñâîäèòñÿ ê
áåãñòâó èëè âûçîâó áîìáàðäèðîâùèêîâ ñ àòîìíûìè áîìáàìè - òî åñòü ïðèçâàíèþ
ñàìîãî Õàîñà íà ïîìîùü äëÿ óíè÷òîæåíèÿ âñåãî, ÷òî òóò åñòü, à èìåííî
ýòîãî-òî ÿ è íå ñîáèðàëñÿ äåëàòü - óíè÷òîæèòü âñå ýòè òàéíû, âêëþ÷àÿ è
òàéíó ëè÷íîñòè ýòîãî ÷àðîäåÿ, âìåñòî ïîèñêîâ îòâåòà íà íèõ, ìîãóùèõ
îêàçàòüñÿ î÷åíü âàæíûìè äëÿ áëàãîïîëó÷èÿ Ýìáåðà.
 âîçäóõå ïåðåä ÷àðîäååì ìàòåðèàëèçîâàëîñü ñâåðêàþùåå ìåòàëëè÷åñêîå
êîïüå - ïîâèñåëî ñ ìèã, à çàòåì ñòðåìèòåëüíî ìåòíóëîñü êî ìíå. ß ïðèìåíèë
ñâîå âòîðîå çàêëèíàíèå äëÿ îáîðîíû, âûçâàâ ùèò, îòðàçèâøèé åãî â ñòîðîíó.
Åäèíñòâåííîé äëÿ ñåáÿ ïåðñïåêòèâîé â äàííîé ñèòóàöèè ÿ âèäåë ïîïûòêó
íàó÷èòüñÿ óïðàâëÿòü çäåøíèìè ñèëàìè è ïîïûòàòüñÿ îáûãðàòü ýòîãî ïàðíÿ â
åãî æå èãðå. Íî âðåìåíè òðåíèðîâàòüñÿ ñåé÷àñ íå áûëî; ìíå òðåáîâàëîñü
âûïîëíèòü ñâîþ çàäà÷ó, êàê òîëüêî ÿ ñìîãó âûèãðàòü íåñêîëüêî ñåêóíä äëÿ
ýòîãî. Îäíàêî, ðàíüøå èëè ïîçæå âñå æå ïðèäåòñÿ ñðàçèòüñÿ ñ íèì íà ïîëíóþ
êàòóøêó, ïîñêîëüêó îí, êàæåòñÿ, èìåë íà ìåíÿ çóá è, âïîëíå âåðîÿòíî, äàæå
áûë èíèöèàòîðîì íàïàäåíèÿ â ëåñó.
 äàííûé ìîìåíò ÿ íå ãîðåë æåëàíèåì ðèñêíóòü çàíÿòüñÿ èçó÷åíèåì
çäåøíåé ìîùè. Äà è íåóäèâèòåëüíî, âåäü ßñðà îêàçàëàñü äîñòàòî÷íî óìåëîé,
÷òîáû îáñòàâèòü ïåðâîãî õîçÿèíà Çàìêà, Øàðó Ãàððóëà, à ýòîò ïàðåíü â ìàñêå
ïîáåäèë ßñðó. Îäíàêî, ÿ ìíîãîå áû îòäàë çà âîçìîæíîñòü óçíàòü, ïî÷åìó îí
èìåë íà ìåíÿ çóá.
- ×åãî òû, ñîáñòâåííî, õî÷åøü? - êðèêíóë ÿ åìó.
È ñðàçó å çíàêîìûé ìåòàëëè÷åñêèé ãîëîñ îòâåòèë:
- Òâîþ êðîâü, òâîþ äóøó, òâîé ðàçóì è òâîþ ïëîòü.
- À êàê íàñ÷åò ìîåé êîëëåêöèè ìàðîê? - êðèêíóë ÿ â îòâåò. - Ìîæíî ìíå
îñòàâèòü êîíâåðòû Ïåðâîãî Äíÿ ãàøåíèÿ?
ß ïîäîáðàëñÿ ïîáëèæå ê ßñðå è îáõâàòèë åå ïðàâîé ðóêîé çà ïëå÷è.
- Çà÷åì òåáå íóæíà ýòà æåíùèíà, ñòðàííûé òû ÷åëîâåê? - ñïðîñèë
÷àðîäåé. - Îíà ñàìûé íèê÷åìíûé ïðåäìåò ÿ ýòîé Êðåïîñòè.
- Òîãäà ïî÷åìó æå òû ïðåïÿòñòâóåøü òîìó, ÷òîáû ÿ èçáàâèë òåáÿ îò
õëîïîò ñ íåþ?
- Òû êîëëåêöèîíèðóåøü ìàðêè. À ÿ êîëëåêöèîíèðóþ ñàìîíàäåÿííûõ
êîëäóíîâ. Îíà ìîÿ, è òû ñëåäóþùèé.
ß ïî÷óâñòâîâàë, êàê ìîùü ñíîâà ïîäíèìàåòñÿ ïðîòèâ ìåíÿ, è êðèêíóë:
- ×òî òû èìååøü ïðîòèâ ñâîèõ áðàòüåâ è ñåñòåð ïî Èñêóññòâó?
Îòâåòà íå ïîñëåäîâàëî, íî âîçäóõ âîêðóã ìåíÿ çàïîëíèëñÿ îñòðûìè
ñâåðêàþùèìè ïðåäìåòàìè - íîæàìè, òîïîðàìè, ìåòàòåëüíûìè çâåçäàìè, áèòûìè
áóòûëêàìè. ß ïðîèçíåñ ñëîâî äëÿ ñîçäàíèÿ ïîñëåäíåé çàùèòû, Çàíàâåñà Õàîñ,
ïîäíÿâøåãî âîêðóã ìåíÿ òðåñêó÷óþ äûìîâóþ çàâåñó. Ëåòåâøèå íà ìåíÿ
ïðåäìåòû, ïîïàâ â íåå, ìãíîâåííî èçìåëü÷àëèñü â êîñìè÷åñêóþ ïûëü.
Ñòàðàÿñü ïåðåêðè÷àòü âîçíèêàþùèé îò ýòîãî ãðîõîò, ÿ îêëèêíóë åãî:
- Êàêèì èìåíåì òåáÿ íàçûâàòü?
- Ìàñêà! - ñðàçó æå îòâåòèë ÷àðîäåé. Íå î÷åíü-òî îðèãèíàëüíî, ïîäóìàë
ÿ. Ìîæåò áûòü, ÿ îæèäàë îáðàùåíèÿ ê Äæîíó Ä.Ìàêäîíàëüäó - ÷òî-íèáóäü òèïà
"Êîøìàð â ëèëîâîì" èëè "Êîáàëüòîâàÿ Ìàñêà" [â íàçâàííûõ ðîìàíàõ Äæîíà
Ä.Ìàêäîíàëüäà èç ñåðèè î Òðýâèñå Ìàê-Ãè, âåëèêîì ñûùèêå-èíòåëëåêòóàëå,
âñåãäà ïðèñóòñòâóåò êàêîé-òî öâåò]. À, ëàäíî...
ß òîëüêî ÷òî èñïîëüçîâàë ïîñëåäíåå çàùèòíîå çàêëèíàíèå. À òàêæå
ïîäíÿë ëåâóþ ðóêó, ÷òîáû ðóêàâ ñ Êîçûðåì Ýìáåðà îêàçàëñÿ ïðÿìî ïåðåä
ãëàçàìè. Äåëî ìîå øëî ñòðîãî ïî ðåãëàìåíòó, íî ÿ âñå åùå íå ðàçûãðàë âñå
ñâîè êàðòû. Äî ñèõ ïîð ÿ òîëüêî îáîðîíÿëñÿ; è êðîìå òîãî, î÷åíü ãîðäèëñÿ
òåì çàêëèíàíèåì, êîòîðîå ÿ îñòàâèë â ðåçåðâå.
- Òåáå íå áóäåò îò íåå íèêàêîãî ïðîêó, - ñêàçàëà Ìàñêà, êîãäà îáà
íàøèõ çàêëèíàíèÿ íåéòðàëèçîâàëèñü, è îí ïðèãîòîâèëñÿ ê íîâîìó óäàðó.
- Ìîå ïî÷òåíèå, - ñîîáùèë ÿ è çàâðàùàë êèñòÿìè, íàöåëèâ ïàëüöû,
íàïðàâëÿþùèå ïîòîêè, è ïðîèçíåñ ñëîâî äëÿ íàíåñåíèÿ óïðåæäàþùåãî óäàðà. -
Îêî çà îêî! - êðèêíóë ÿ, êîãäà íà Ìàñêó îáðóøèëîñü ñîäåðæèìîå öåëîãî
öâåòî÷íîãî ìàãàçèíà, ñîâåðøåííî ïîõîðîíèâ åãî ïîä ñàìûì áîëüøèì áóêåòîì,
êîòîðûé ÿ êîãäà-ëèáî âèäåë. Â âîçäóõå ðàçíåññÿ ïðèÿòíûé àðîìàò.
Íàñòóïèëî çàòèøüå. ß îùóòèë çàòóõàíèå âðàæäåáíûõ ñèë è ïîñìîòðåë íà
Êîçûðü, óñòàíàâëèâàÿ êîíòàêò, è êîãäà ìíå óäàëîñü ýòî, â êó÷å öâåòîâ
âîçíèêëî âîëíåíèå, è Ìàñêà ïîäíÿëñÿ íàä íèìè, ñëîâíî Àëëåãîðèÿ Âåñíû.
Âåðîÿòíî, ìîå èçîáðàæåíèå óæå òàÿëî, ïîòîìó ÷òî îí ïðèãðîçèë:
- ß åùå äîáåðóñü äî òåáÿ!
- Ïðèÿòíîå çà ïðèÿòíîå, - îòîçâàëñÿ ÿ, çàòåì ïðîèçíåñ ñëîâî,
çàâåðøàþùåå çàêëèíàíèå, è íà íåãî îáðóøèëàñü ãîðà äåðüìà.
Çàòåì ÿ øàãíóë â õîëë Ýìáåðà, íåñÿ ñ ñîáîé ßñðó. Îêîëî áóôåòà ñòîÿë
Ìàðòèí ñî ñòàêàíîì âèíà â ðóêå è ðàçãîâàðèâàë ñ Áîðñîì, ñîêîëüíè÷èì. Îí
ñìîëê, êîãäà Áîðñ óñòàâèëñÿ íà ìåíÿ, à çàòåì ïîâåðíóëñÿ è ïîñìîòðåë ñàì.
ß ïîñòàâèë ßñðó íà íîãè îêîëî äâåðåé. ß íå ñîáèðàëñÿ ñåé÷àñ âîçèòüñÿ
ñ íàëîæåííûì íà íåå çàêëÿòèåì, òàê êàê ïîíÿòèÿ íå èìåë, ÷òî ñ íåé äåëàòü,
åñëè îæèâëþ åå. Ïîýòîìó ÿ ïîâåñèë í íåå ñâîé ïëàù, ïðîøåë ê áóôåòó è íàëèë
áîêàë âèíà, êèâíóâ ìèìîõîäîì Áîðñó è Ìàðòèíó.
Îñóøèâ áîêàë, ÿ ïîñòàâèë åãî, à çàòåì ïðåäóïðåäèë èõ:
- Äåëàéòå âñå, ÷òî óãîäíî, íî íå âûðåçàéòå íà íåé ñâîè èíèöèàëû.
Âñëåä çà ýòèì ÿ ïîøåë è îòûñêàë äèâàí, ðàñòÿíóëñÿ íà íåì è çàêðûë
ãëàçà. Ñëîâíî ìîñò íàä áóðíûìè âîäàìè. Èíûå äíè - àëìàçû. Êóäà ïîäåâàëèñü
âñå öâåòû?
×òî-òî âðîäå ýòîãî.

12
Áûëî ïîëíî äûìà, ãèãàíòñêèõ ÷åðâÿê è ìíîãî âñïûøåê ðàçíîöâåòíûõ
îãíåé. Êàæäûé çâóê ðîæäàëñÿ â âèäå îáðàçà, ðàçãîðàëñÿ äî ìàêñèìóìà è ìåðê,
ñëàáåë. Ýòè, ïîäîáíûå ìîëíèÿì, óêîëû äåéñòâèòåëüíîñòè, âûçûâàåìûå èç
Îòðàæåíèé è âîçâðàùàåìûå òóäà æå. ×åðâÿê ðàñòÿãèâàëñÿ äî áåñêîíå÷íîñòè.
Ñîáàêîãîëîâûå öâåòû íîðîâèëè öàïíóòü ìåíÿ, íî ïîòîì âèëÿëè ëèñòüÿìè. Ñòîëá
äûìà îñòàíîâèëñÿ ïåðåä çàâèñøèì â íåáå ñâåòîôîðîì. ×åðâÿê, íåò, ýòî áûëà
ãóñåíèöà, óëûáíóëàñü. Íà÷èíàëñÿ ìåäëåííûé ñëåïÿùèé äîæäü, è âñå
ïðîïëûâàþùèå êàïëè áûëè ôàñåòî÷íûìè...
×òî-òî íå òàê â ýòîì ïåéçàæå, çàñîìíåâàëñÿ ÿ.
Íàêîíåö ÿ ñäàëñÿ, íå â ñèëàõ îïðåäåëèòü ÷òî èìåííî ìíå ìåøàåò. Õîòÿ ó
ìåíÿ îñòàâàëîñü ñìóòíîå îùóùåíèå, ÷òî ýòîò ðåäêîñòíûé ëàíäøàôò íå äîëæåí
áûòü òàêèì, êàêîé îí åñòü.
- Î, ÷åðò! Ìåðëü!
- ×åãî åùå íàäî Ëþêó? Ïî÷åìó îí íå îòöåïèòñÿ îò ìåíÿ? Âå÷íî
êàêèå-íèáóäü ïðîáëåìû!
- Ïîñìîòðè íà ýòî, à?
ß ïîñìîòðåë, êàê íåñêîëüêî ÿðêèõ ïðûãàþùèõ ìÿ÷èêîâ, èëè, ìîæåò áûòü,
êîìåò, òêàëè ãîáåëåí èç ñâåòà. Îí ïàäàë íà ëåñ èç çîíòèêîâ.
- Ëþê, - íà÷àë áûëî ÿ, íî îäèí èç ñîáàêîãîëîâûõ öâåòîâ óêóñèë ìåíÿ çà
ðóêó, ïðî êîòîðóþ ÿ çàáûë, è âñå ïîáëèçîñòè ïîøëî òðåùèíàìè, ñëîâíî
íàðèñîâàííîå íà ñòåêëå, ñêâîçü êîòîðîå òîëüêî ÷òî ñäåëàëè âûñòðåë. Çà íèì
âèäíåëàñü ðàäóãà.
- Ìåðëü! Ìåðëü!
Ýòî Äðîïïà òðÿñ ìåíÿ çà ïëå÷î, î ÷åì ñâèäåòåëüñòâîâàëè âíåçàïíî
îòêðûâøèåñÿ ìîè ñîáñòâåííûå ãëàçà. À íà ïîäóøêå, ãäå òîëüêî ÷òî ïîêîèëàñü
ìîÿ ãîëîâà, îñòàëîñü âëàæíîå ïÿòíî.
ß ïðèïîäíÿëñÿ íà ëîêòå. Ïðîòåð ãëàçà.
- Äðîïïà... ×òî?..
- Íå çíàþ, - îòâåòèë îí ìíå.
- ×åãî òû íå çíàåøü? ß õî÷ó ñêàçàòü... ×åðò! ×òî ñëó÷èëîñü?
- ß ñèäåë âîí â òîì êðåñëå, - ïîêàçàë îí, - äîæèäàÿñü, êîãäà òû
ïðîñíåøüñÿ. Ìàðòèí ñêàçàë ìíå, ÷òî òû çäåñü. ß ïðîñòî ñîáèðàëñÿ ïåðåäàòü,
÷òî Ðýíäîì õîòåë óâèäåòüñÿ ñ òîáîé, êîãäà òû ïðîñíåøüñÿ.
ß êèâíóë, è òóò æå çàìåòèë, ÷òî èç ìîåé ðóêè ñî÷èòñÿ êðîâü, êóäà ìåíÿ
óêóñèë öâåòîê.
- Ñêîëüêî ÿ ïðîñïàë?
- Ìèíóò, íàâåðíîå, äâàäöàòü.
ß ñêèíóë íîãè íà ïîë, ñåë.
- Òàê ïî÷åìó æå òû ðàçáóäèë ìåíÿ?
- Òû êîçûðÿëñÿ, - îòâåòèë îí.
- Êîçûðÿëñÿ? Âî ñíå? Òàê íå áûâàåò. Òû óâåðåí?..
-  äàííûé ìîìåíò, ê íåñ÷àñòüþ, òðåçâ, - ïîæàëîâàëñÿ îí. - Ó òåáÿ
ïîÿâèëîñü ðàäóæíîå ñâå÷åíèå, è òû íà÷èíàë ñìàçûâàòüñÿ ïî êðàÿì è òàÿòü. ß
ñðàçó æå ïîäóìàë, ÷òî ìíå ëó÷øå ðàçáóäèòü òåáÿ è ñïðîñèòü, õî÷åøü ëè òû
ýòîãî íà ñàìîì äåëå? ×òî òû ïèë, ðàñòâîðèòåëü äëÿ êðàñîê?
- Íåò.
- ß ïîïðîáîâàë åãî ðàç íà ñâîåé ñîáàêå...
- Ñíû, - ïðîáóð÷àë ÿ, ìàññèðóÿ âèñêè òàê, ÷òî â íèõ çàñòó÷àëî. - Âîò
è âñå. Ñíû.
- Èç òåõ, ÷òî ìîãóò âèäåòü è äðóãèå ëþäè? Âðîäå ïóòåøåñòâèÿ â ìèð
ãðåç ïîä äåéñòâèåì íàðêîòèêà?
- ß èìåë â âèäó íå ýòî.
- Íàì ëó÷øå ïîòîðîïèòüñÿ ê Ðýíäîìó, - è îí ñòàë ðàçâîðà÷èâàòüñÿ ê
äâåðÿì.
ß ïîêà÷àë ãîëîâîé.
- Åùå íåò. ß íàìåðåí ïðîñòî ïîñèäåòü çäåñü è ñîáðàòüñÿ ñ ñèëàìè.
×òî-òî òóò íå òàê.
Êîãäà ÿ âçãëÿíóë íà íåãî, òî óâèäåë, ÷òî åãî ãëàçà âûòàðàùåíû, è îí
ïÿëèòñÿ íà ÷òî-òî ïîçàäè ìåíÿ. ß îáåðíóëñÿ.
Ñòåíà ó ìåíÿ çà ñïèíîé, êàçàëîñü, áóäòî îòëèòàÿ èç âîñêà è
ïîñòàâëåííàÿ ñëèøêîì áëèçêî ê îãíþ.
- Ïîõîæå, íàñòàëî âðåìÿ òðåâîã è ýêñêóðñèé, - çàìåòèë Äðîïïà. - Íà
ïîìîùü!
È îí ñ âîïëÿìè âûáåæàë èç êîìíàòû â êîðèäîð.
Òðåìÿ ñåêóíäàìè ïîçæå ñòåíà ñíîâà ñäåëàëàñü íîðìàëüíîé âî âñåõ
îòíîøåíèÿõ, íî ÿ äðîæàë. ×òî çà ÷åðòîâùèíà òóò ïðîèñõîäèò? Íå ñóìåë ëè
Ìàñêà íàëîæèòü íà ìåíÿ çàêëÿòèå, ïðåæäå ÷åì ÿ îòîðâàëñÿ? Åñëè òàê, òî íà
÷òî îíî íàïðàâëåíî?
ß ïîäíÿëñÿ íà íîãè è ìåäëåííî ïîøåë âîêðóã. Âñå òåïåðü êàçàëîñü íà
ñâîèõ ìåñòàõ. ß ïîíèìàë, ÷òî âñå ýòî íåñïðîñòà, ýòî îòíþäü íå ïîðîæäåííàÿ
ìîèìè íåäàâíèìè ñòðàõàìè ãàëëþöèíàöèÿ, ïîñêîëüêó Äðîïïà òîæå âèäåë åå.
çíà÷èò, ÿ íå ðåõíóëñÿ. Ýòî ÷òî-òî èíîå, è ÷åì áû îíî íè áûëî, ÿ
÷óâñòâîâàë, ÷òî îíî âñå åùå òàèòñÿ ïîáëèçîñòè. Â âîçäóõå òåïåðü ñòîÿëà
îùóòèìàÿ íååñòåñòâåííàÿ ÿñíîñòü, è âñå ïðåäìåòû â íåé êàçàëèñü íåîáû÷àéíî
÷åòêèìè.
ß áûñòðî îáîøåë êîìíàòó, íå çíàÿ, ÷òî èìåííî èùó. È ïîýòîìó
íåóäèâèòåëüíî, ÷òî íå íàøåë èñêîìîãî. Òîãäà ÿ âûøåë â êîðèäîð.  ÷åì áû íå
çàêëþ÷àëàñü ïðîáëåìà, íå ìîãëà ëè îíà çàêëþ÷àòüñÿ â ÷åì-òî, ÷òî ÿ ïðèòàùèë
ñ ñîáîé? Ìîæåò, ßñðà, íåãíóâøàÿñÿ è ðàñêðàøåííàÿ, áûëà Òðîÿíñêèì Êîíåì?
ß íàïðàâèëñÿ â ãëàâíûé õîëë. Íå óñïåë ÿ ñäåëàòü äþæèíû øàãîâ, êàê
ïåðåäî ìíîé ïîÿâèëàñü êîñàÿ ðåøåòêà ñâåòà. ß çàñòàâèë ñåáÿ èäòè äàëüøå, è
îíà îòñòóïàëà ïî ìåðå ìîåãî ïðîäâèæåíèÿ, ìåíÿÿ ïðè ýòîì ôîðìó.
- Ìåðëü, ïîøëè! - ðàçäàëñÿ ãîëîñ Ëþêà. À ñàìîãî Ëþêà íå áûëî íèãäå
âèäíî.
- Êóäà? - îòîçâàëñÿ ÿ, íå çàìåäëÿÿ øàãà.
 Íèêàêîãî îòâåòà, íî ðåøåòêà ðàçäåëèëàñü ïîñåðåäèíå, äâå åå ïîëîâèíêè
ðàñïàõíóëèñü ïåðåäî ìíîé, ñëîâíî ñòàâíè. Îíè îòêðûëè îñëåïèòåëüíûé ñâåò, è
ìíå ïîäóìàëîñü, ÷òî â íåì ÿ ìåëüêîì óâèäåë êðîëèêà. Çàòåì âíåçàïíî âèäåíèå
èñ÷åçëî, è åäèíñòâåííîå, ÷òî íå ïîçâîëÿëî ìíå ïîâåðèòü, áóäòî âñå ñíîâà
ñòàëî íåðåàëüíûì - ýòî âñåãî íåñêîëüêî ìãíîâåíèé çâó÷àùèé ñìåõ Ëþêà, íå
èìåþùèé íèêàêîãî âèäèìîãî èñòî÷íèêà.
ß ïîáåæàë. Ìîæåò, íà ñàìîì äåëå, âðàã - ýòî Ëþê, î ÷åì ìåíÿ
íåîäíîêðàòíî ïðåäóïðåæäàëè? Ìîæåò, ïîñðåäñòâîì âñåãî òîãî, ÷òî ïðîèñõîäèëî
ïîñëåäíåå âðåìÿ, ìíîþ êàêèì-òî îáðàçîì ëîâêî ìàíèïóëèðîâàëè, è âñåãî ëèøü
ñ öåëüþ îñâîáîäèòü åãî ìàòü èç Çàìêà ×åòûðåõ Ìèðîâ? È òåïåðü, êîãäà îíà
íàõîäèëàñü â áåçîïàñíîñòè, íå íàáðàëñÿ ëè îí áåçðàññóäíîé ñìåëîñòè
âòîðãíóòüñÿ â ñàì Ýìáåð è âûçâàòü ìåíÿ íà êîëäîâñêóþ äóýëü, óñëîâèé
êîòîðîé ÿ äàæå íå ïîíèìàÿ?
Íåò, ÿ íå ìîã â ýòî ïîâåðèòü. ß áûë óáåæäåí, ÷òî îí íå îáëàäàåò
ñîîòâåòñòâóþùåé ìîùüþ. Íî äàæå åñëè áû è îáëàäàë, òî íå ïîñìåë áû ïîéòè íà
òàêîé øàã - âåäü çàëîæíèöåé ìíå ñëóæèëà ßñðà.
Ì÷àñü ïî êîðèäîðó, ÿ ñíîâà óñëûøàë åãî ãîëîñ, îòîâñþäó, íèîòêóäà. Íà
ýòîò ðàç îí ïåë. Ó íåãî îêàçàëñÿ ìîùíûé áàðèòîí, à ïåñíþ îí âûáðàë
øîòëàíäñêóþ: " ñòàðîäàâíèå âðåìåíà". Ìîæåò áûòü, ýòî ÷òî-òî îçíà÷àëî?
ß âîðâàëñÿ â õîëë. Ìàðòèí ñ Áîðñîì óøëè. Íåïîäàëåêó îò òîãî ìåñòà,
ãäå îíè ñòîÿëè, ÿ óâèäåë íà áóôåòå ïóñòûå ñòàêàíû. À îêîëî äðóãîé äâåðè?..
Äà, îêîëî äðóãîé äâåðè îñòàëàñü ßñðà, âñå òàêàÿ æå ïðÿìàÿ, áåç èçìåíåíèé,
òàê æå äåðæàëà ìîé ïëàù.
- Ëàäíî, Ëþê! Äàâàé èãðàòü â îòêðûòóþ! - êðèêíóë ÿ. - Êîí÷àé ýòó
åðóíäó, è äàâàé óëàäèì äåëî.
- À?
Ïåíèå âíåçàïíî ïðåðâàëîñü.
ß ìåäëåííî ïîäîøåë ê ßñðå, èçó÷àÿ åå íà õîäó. Ñîâåðøåííî íå
èçìåíèëàñü, åñëè íå ñ÷èòàòü øëÿïû, ïîâåøåííîé êåì-òî í äðóãóþ ðóêó. ß
óñëûøàë ðàçäàâøèéñÿ ãäå-òî âî äâîðöå êðèê. Âîçìîæíî, ýòî Äðîïïà âñå åùå
ïîäíèìàë òðåâîãó.
- Ëþê, ãäå áû òû íè áûë, - îáðàòèëñÿ ÿ. - Åñëè òû ñëûøèøü ìåíÿ, òî
âçãëÿíè ñþäà è ïîñëóøàé âíèìàòåëüíî: îíà ó ìåíÿ çäåñü. Âèäèøü? ×òî áû òû
íè çàìûøëÿë, íå çàáûâàé îá ýòîì.
Ïî êîìíàòå ïðîøëà ñèëüíàÿ ðÿáü, ñëîâíî ÿ ñòîÿë ïîñðåäè êàðòèíû áåç
ðàìû, êîòîðóþ êòî-òî òîëüêî ÷òî ðåøèë òðÿõíóòü, èçîãíóòü, à ïîòîì íàòÿíóòü
ïîòóæå.
- Íó?
Íè÷åãî.
À çàòåì ñìåøîê.
- Ìàòü-âåøàëêà... Íó-íó. Ýé, ñïàñèáî, äðóæèùå. Çäîðîâî. Íå ìîã
äîñòàòü òåáÿ ðàíüøå. Íå äóìàë, ÷òî òû äîáåðåøüñÿ òóäà. Îíè ðàçãðîìèëè íàñ
íàãîëîâó. Âçÿë íåñêîëüêî íàåìíèêîâ äåëüòàïëàíàõ, îñåäëàëè âîñõîäÿùèå
ïîòîêè. Îäíàêî, îíè îêàçàëèñü ãîòîâûìè. Ðàçäîëáàëè íàñ. Ïîòîì òî÷íî íå
ïîìíþ... Áîëüíî!
- Òû ïåë?
Äîíåñëîñü ÷òî-òî âðîäå ñòîíà, êàê ðàç òîãäà, êîãäà â õîëë âîøåë
Ðýíäîì è Äðîïïà, à çà íèìè âèäíåëàñü äîëãîâÿçàÿ ôèãóðà áåçìîëâíîãî, ñëîâíî
ñìåðòü Áåíåäèêòà.
- Ìåðëü! - îêëèêíóë ìåíÿ Ðýíäîì. - ×òî ïðîèñõîäèò?
- Íå çíàþ, - ïîêà÷àë ãîëîâîé ÿ.
- Ðàçóìååòñÿ, ÿ ïîñòàâëþ òåáå ðþìî÷êó, - äîíåññÿ î÷åíü òèõî ãîëîñ
Ëþêà.
Ïî öåíòðó õîëëà ïðîíåñëàñü îãíåííàÿ áóðÿ. Îíà ïðîäîëæàëàñü âñåãî
ìãíîâåíèå, à çàòåì íà åå ìåñòå ïîÿâèëñÿ áîëüøîé ïðÿìîóãîëüíèê.
- Òû æå êîëäóí! - âîçìóòèëñÿ Ðýíäîì. - Òàê ñäåëàé ÷òî-íèáóäü!
- ß íå çíàþ, ÷òî ýòî çà ÷åðòîâùèíà, - îãðûçíóëñÿ ÿ. - Íèêîãäà íå
âèäåë íè÷åãî ïîäîáíîãî. Ýòî ïîõîæå íà ìàãèþ, ïîíåñøóþñÿ âñêà÷ü çàêóñèâ
óäèëà, ÷åðò çíàåò êóäà.
 ïðÿìîóãîëüíèêå ñòàë ïîÿâëÿòüñÿ ñèëóýò ñ ÷åëîâå÷åñêèìè î÷åðòàíèÿìè.
Ôîðìà åãî îïðåäåëèëàñü, ïîÿâèëèñü ÷åðòû, îäåæäà.
...Ýòî áûë Êîçûðü, ãèãàíòñêèé Êîçûðü, âèñÿùèé â âîçäóõå, îáðåòàþùèé
îñÿçàåìîñòü. Ýòî áûë...
ß. ß ñìîòðåë íà ñîáñòâåííîå ëèöî, è îíî ãëÿäåëî íà ìåíÿ. ß çàìåòèë,
÷òî ÿ óëûáàëñÿ.
- Ïîøëè, Ìåðëü, ïðèñîåäèíÿéñÿ ê êîìïàíèè, - óñëûøàë ÿ ñëåâà Ëþêà, è
Êîçûðü ñòàë ìåäëåííî âðàùàòüñÿ âîêðóã âåðòèêàëüíîé îñè.
Õîëë íàïîëíèëñÿ çâîíîì, ñëîâíî îò ñòåêëÿííûõ êîëîêîëü÷èêîâ. Îãðîìíàÿ
Êàðòà ïîâîðà÷èâàëàñü, ïîêà ÿ íå óâèäåë åå ñ ðåáðà - ÷åðíàÿ ïðîðåçü. Çàòåì
òåìíàÿ ëèíèÿ ðàñøèðèëàñü, çàêîëûõàâøèñü, ñëîâíî ðàçäâèãàþùèéñÿ çàíàâåñ, è
ÿ óâèäåë ñêîëüçÿùèå çà íåé ðàçíîöâåòíûå êëî÷üÿ èíòåíñèâíîãî ñâå÷åíèÿ. À
òàêæå óâèäåë ãóñåíèöó, êóðèâøóþ êàëüÿí, òîëñòûå çîíòèêè è ÿðêèå ñâåðêàþùèå
ïåðèëà...
Èç ùåëè ïðîòÿíóëàñü ðóêà.
- Ïðÿìî ñþäà.
ß óñëûøàë, êàê ó Ðýíäîìà ïåðåõâàòèëî äûõàíèå.
Ìå÷ Áåíåäèêòà âíåçàïíî íàöåëèëñÿ íà îòêðûâøóþñÿ ñöåíó. Íî Ðýíäîì
ïîëîæèë ëàäîíü åìó íà ïëå÷î è ñêàçàë:
- Íåò.
 âîçäóõå îïÿòü ïîâèñëà ñòðàííàÿ áåññâÿçíàÿ ìóçûêà; îíà ïî÷åìó-òî
êàçàëàñü âïîëíå óìåñòíîé.
- Ïîéäåì, Ìåðëü.
- Òû ÿâëÿåøüñÿ èëè èñ÷åçàåøü? - ñïðîñèë ÿ.
- È òî, è äðóãîå.
- Òû äàë ìíå îáåùàíèå, Ëþê - ñâåäåíèÿ â îáìåí íà ñïàñåíèå òâîåé
ìàòåðè, - íàïîìíèë ÿ. - Îíà ó ìåíÿ çäåñü.  ÷åì çàêëþ÷àþòñÿ ñâåäåíèÿ?
- ×òî-òî, æèçíåííî âàæíîå äëÿ òâîåãî áëàãîïîëó÷èÿ? - ìåäëåííî
ïåðåñïðîñèë îí.
- Òû ãîâîðèë, æèçíåííî âàæíîå äëÿ áåçîïàñíîñòè Ýìáåðà.
- Àõ, _ò_î_ò_ ñåêðåò.
- ß áûë áû ðàä óñëûøàòü è äðóãîé òîæå.
- Ñîæàëåþ. ß ïðîäàþ òîëüêî îäèí ñåêðåò. Êàêîé òû âûáèðàåøü?
- Áåçîïàñíîñòü Ýìáåðà, - îòâåòèë ÿ.
- Äàëò, - óâåäîìèë îí.
- ×òî íàñ÷åò íåãî?
- Åãî ìàòåðüþ áûëà Äèëà Îñêâåðíèòåëüíèöà...
- Ýòî ÿ óæå çíàþ.
- ...À îíà ïîïàëà â ïëåí ê Îáåðîíó çà äåâÿòü ìåñÿöåâ äî åãî ðîæäåíèÿ.
Îáåðîí èçíàñèëîâàë åå. Âîò ïîýòîìó-òî Äàëò òàê è âçúåëñÿ íà âàñ, ðåáÿòà.
- Äåðüìî ñîáà÷üå, - îõàðàêòåðèçîâàë ÿ.
- Èìåííî òàê ÿ åìó è ñêàçàë, êîãäà óñëûøàë ýòó èñòîðèþ ÷åðò çíàåò â
êîòîðûé ðàç. À ïîòîì âçÿë è ïîäíà÷èë åãî ïðîéòè Ëàáèðèíò íà íåáå.
- È?
- Îí ïðîøåë.
- Î!
- ß òîëüêî íåäàâíî óçíàë ýòó èñòîðèþ, - âìåøàëñÿ Ðýíäîì, - îò
ïîñëàííîãî ìíîþ â Êàøåðó ýìèññàðà. Õîòÿ è íå çíàë ïðî òî, ÷òî îí ïðîøåë
Ëàáèðèíò.
- Åñëè âàì èçâåñòíî, òî ÿ âñå åùå îñòàþñü äîëæíèêîì, - ìåäëåííî,
ïî÷òè îïå÷àëåííî îòîçâàëñÿ Ëþê. - Ëàäíî, âîò åùå: ïîñëå ýòîãî Äàëò
íàâåñòèë ìåíÿ íà Îòðàæåíèè-Çåìëÿ. Èìåííî îí-òî è îðãàíèçîâàë íàëåò íà
ñêëàä, ìîé ñêëàä - óêðàë âåñü çàïàñ îðóæèÿ è ñïåöèàëüíûõ áîåïðèïàñîâ. À
ïîòîì ïîäæîã äîì, ÷òîáû ñêðûòü îãðàáëåíèå. Íî ÿ íàøåë ñâèäåòåëåé. Îí
çàÿâèòñÿ â ëþáîå âðåìÿ. Êòî çíàåò, êîãäà?
- Åùå îäèí ðîäñòâåííèê êàòèò â ãîñòè, - ïîæàëîâàëñÿ Ðýíäîì. - Íó
ïî÷åìó ÿ íå ìîã ðîäèòüñÿ åäèíñòâåííûì ðåáåíêîì?
- Äåëàéòå ñ ýòèì, ÷òî õîòèòå, - äîáàâèë Ëþê. - Òåïåðü ìû êâèòû. Äàé
ìíå ðóêó.
- Òû ïðîõîäèøü?
Îí çàñìåÿëñÿ, è âåñü õîëë, êàçàëîñü, íàêðåíèëñÿ. Â âîçäóõå ïåðåäî
ìíîé îòêðûëîñü îòâåðñòèå, è ðóêà, ïîÿâèâøàÿñÿ èç íåãî, ñõâàòèëà ìîþ.
×óâñòâîâàëîñü, ÷òî òóò ÷òî-òî íå òàê.
ß ïîïðîáîâàë áûëî ïåðåòàùèòü åãî ê ñåáå, íî âìåñòî ýòîãî
ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ìåíÿ ñàìîãî óòàñêèâàþò ê íåìó. Ïðèñóòñòâîâàëà áåçóìíàÿ
ñèëà, ñ êîòîðîé ÿ íå ìîã ñïðàâèòüñÿ, è âñåëåííàÿ, êàçàëîñü, ïåðåêðóòèëàñü,
êîãäà îíà îâëàäåëà ìíîé, è ÿ îïÿòü óâèäåë ÿðêèå ïåðèëà. Íà íèõ ïîêîèëàñü
îáóòàÿ â ñàïîãè íîãà Ëþêà.
Îòêóäà-òî ñçàäè ïîñëûøàëñÿ ãîëîñ Ðýíäîìà, âûêðèêíóâøèé:
- Á-äâàäöàòü! Á-äâåíàäöàòü! È âîí!
À ïîòîì ÿ íèêàê íå ìîã âñïîìíèòü, â ÷åì æå ñîñòîÿëà ïðîáëåìà. Ìåñòî
îêàçàëîñü ïðîñòî ÷óäåñíûì. Õîòÿ è ãëóïî, ÷òî ÿ ñðàçó íå ðàñïîçíàë â
çîíòèêàõ ãðèáû...
ß çàêèíóë íà ïåðèëà ñîáñòâåííóþ íîãó, êîãäà Áîëâàíùèê íàïîëíèë ìíå
êðóæêó è äîëèë Ëþêó. Ëþê êèâíóë ãîëîâîé íàëåâî, è Ìàðòîâñêîìó Çàéöó òîæå
íàëèëè ïî íîâîé. Øàëòàé - ìîëîä÷èíà, áàëàíñèðîâàë, êàê âñåãäà íà êðàþ.
Òðóëÿëÿ è Òðàëÿëÿ, Äîäî è Ëÿãóøîíîê íå äàâàëè ìóçûêå ñìîëêíóòü. À Ãóñåíèöà
ïðîñòî ïðîäîëæàëà êóðèòü êàëüÿí.
Ëþê õëîïíóë ìåíÿ ïî ïëå÷ó, è ìíå õîòåëîñü âñå ÷òî-òî âñïîìíèòü, íî
âîñïîìèíàíèå ïðîäîëæàëî óñêîëüçàòü.
- Òåïåðü âñå î'êåé, - ñêàçàë Ëþê. - Âñå î'êåé.
- Íåò, ÷òî-òî åñòü òàêîå... Íå ìîãó âñïîìíèòü...
Îí ïîäíÿë êðóæêó, ãðîìêî ÷îêíóëñÿ ñî ìíîé.
- Íàñëàæäàéñÿ! - ïðèãëàñèë îí. - Æèçíü - ýòî êàáàðå, ñòàðèíà!
À Êîò íà òàáóðåòêå ðÿäîì ïðîñòî ïðîäîëæàë óëûáàòüñÿ.

Ðîäæåð ÆÅËßÇÍÛ
ÇÍÀÊ ÕÀÎÑÀ

1
ß îùóùàë ñìóòíîå áåñïîêîéñòâî, õîòÿ íå ìîã ñêàçàòü, ïî÷åìó. Ìíå íå
êàçàëîñü òàêèì óæ íåîáõîäèìûì ïèòü ñ Áåëûì Êðîëèêîì, íåâûñîêèì ïàðíåì,
ïîõîæèì íà Áåðòðàíà Ðàññåëà, óëûáàþùèìñÿ Êîòîì è ìîèì ñòàðûì äðóãîì Ëþêîì
Ðåéíàðäîì, ðàñïåâàâøèì èðëàíäñêèå áàëëàäû; îäíîâðåìåííî ñòðàííûé ëàíäøàôò
ó íåãî çà ñïèíîé ïåðåõîäèë èç ôðåñêè â ðåàëüíîñòü. Íà ìåíÿ ïðîèçâåëà-òàêè
âïå÷àòëåíèå Ãóñåíèöà, êóðèâøàÿ êàëüÿí íà øëÿïêå ãèãàíòñêîãî ãðèáà, ïîòîìó
÷òî ÿ çíàþ, êàê òðóäíî íå äàòü òàêîé òðóáêå ïîãàñíóòü. È âñå æå, äåëî áûëî
íå â ýòîì. Îáñòàíîâêà áûëà âåñåëàÿ, à Ëþê, êàê èçâåñòíî, èíîé ðàç âîäèë
êîìïàíèþ ñ âåñüìà ñòðàííûì íàðîäîì. Òàê ïî÷åìó áû ìíå îùóùàòü
áåñïîêîéñòâî?
Ïèâî ïîäàëè íåïëîõîå, à ê íåìó äàæå áåñïëàòíóþ çàêóñêó. Äåìîíû,
ìó÷èâøèå ïðèâÿçàííóþ ê êîëó æåíùèíó ñ ðûæèìè âîëîñàìè, ñâåðêàëè òàê, ÷òî
ãëàçàì áûëî áîëüíî. Òåïåðü îíè èñ÷åçëè, íî âîñïîìèíàíèå î êàðòèíå îñòàëîñü
ïðåâîñõîäíîå. Âîîáùå âñå áûëî ïðåêðàñíî. Êîãäà Ëþê ïåë î çàëèâå Ãåëâåé,
òîò òàê ìåðöàë è êàçàëñÿ òàêèì êðàñèâûì, ÷òî ìíå õîòåëîñü íûðíóòü â íåãî è
óòîíóòü. Îäíàêî, ïåñíÿ íàâåâàëà è ïå÷àëü.
×òî-òî, ñâÿçàííîå ñ ïå÷àëüþ... Äà, ñòðàííàÿ ìûñëü. Êîãäà Ëþê ïåë
ïå÷àëüíóþ ïåñíþ, ÿ îùóùàë ìåëàíõîëèþ. Êîãäà îí ðàçðàæàëñÿ ðàäîñòíûì
ìàðøåì, ÿ ñèÿë îò ñ÷àñòüÿ.  âîçäóõå, êàæåòñÿ, áûëî ñëèøêîì ìíîãî ýìïàòèè
íà êóáîìåòð. Ïîëàãàþ, ýòî íå èìååò çíà÷åíèÿ. Íî èãðà ñâåòà ïîñòàâëåíà
ïðåâîñõîäíî...
ß ïðèãóáèë ïèâî è ïîñìîòðåë, êàê êà÷àåòñÿ Øàëòàé íà ïðîòèâîïîëîæíîì
êîíöå ñòîéêè. Êàêîé-òî ìèã ÿ ïûòàëñÿ âñïîìíèòü, êîãäà æå óæå áûâàë â ýòîì
çàâåäåíèè, íî åñëè ÷òî-òî ïðîñêîëüçíóëî â ñîçíàíèè, òî íà óì íå ïðèøëî. Â
êîíå÷íîì èòîãå ÿ âñå ðàâíî âñïîìíþ. Ïðèÿòíàÿ âå÷åðèíêà...
ß ñìîòðåë è ñëóøàë, ïðîáîâàë è îùóùàë è âñå êàçàëîñü âåëèêîëåïíûì.
Çàâîðàæèâàëî áóêâàëüíî âñå, ÷òî ïðèâëåêàëî ìîå âíèìàíèå. Ìîæåò áûòü, ÿ
÷òî-òî õîòåë ñïðîñèòü ó Ëþêà? Êàæåòñÿ, äà, íî ñåé÷àñ îí ïåë, äà è ÿ âñå
ðàâíî â äàííûé ìîìåíò íå ìîã äóìàòü.
×òî ÿ äåëàë ïåðåä òåì, êàê ïîïàñòü â ýòî çàâåäåíèå? Ïîïûòêè âñïîìíèòü
òîæå íå óâåí÷àëèñü óñïåõîì, òàê êàê èìåííî çäåñü è ñåé÷àñ âñå áûëî òàêèì
èíòåðåñíûì.
Îäíàêî, òðåâîæèëà ìûñëü î ÷åì-òî âàæíîì. Ìîæåò, ïîýòîìó ÿ è îùóùàë
áåñïîêîéñòâî. Ìîæåò, ÿ îñòàâèë êàêîå-òî äåëî íå çàâåðøåííûì è ìíå ñëåäóåò
âåðíóòüñÿ ê íåìó?
ß ïîâåðíóëñÿ, ÷òîáû ñïðîñèòü îá ýòîì ó Êîòà, íî îí ñíîâà òàÿë â
âîçäóõå, ïîõîæå, ïî-ïðåæíåìó çäîðîâî íàâåñåëå. Òóò ìíå ïðèøëî â ãîëîâó,
÷òî ÿ òîæå ìîãó ýòî ïðîäåëàòü. ß èìåþ â âèäó ðàñòàÿòü â âîçäóõå,
îòïðàâèâøèñü â êàêîå-íèáóäü äðóãîå ìåñòî. Ìîæåò, èìåííî òàê ÿ è ïîïàë
ñþäà, ïîýòîìó èìåííî òàê ñìîãó è óáðàòüñÿ îòñþäà? Ìîæåò áûòü. ß ïîñòàâèë
êðóæêó è ïðîòåð ãëàçà è âèñêè. Â ãîëîâå, êàçàëîñü, âñå òàê è ïëûâåò.
ß âäðóã âñïîìíèë ñâîé ïîðòðåò. Íà ãèãàíòñêîé Êàðòå. Íà Êîçûðå. Äà.
Èìåííî òàê ÿ è î÷óòèëñÿ çäåñü. ×åðåç Êàðòó...
Íà ìîå ïëå÷î ëåãëà ðóêà è ÿ îáåðíóëñÿ. Ðóêà ïðèíàäëåæàëà Ëþêó. Îí
óëûáíóëñÿ ìíå, ïðîòàëêèâàÿñü ê ñòîéêå íàëèòü ïî íîâîé.
- Îòëè÷íàÿ âå÷åðèíêà, à? - ñêàçàë îí.
- Äà, îòëè÷íàÿ. Êàê òû îáíàðóæèë ýòî ìåñòå÷êî? - ñïðîñèë ÿ åãî.
Îí ïîæàë ïëå÷àìè.
- Çàáûë. Êàêàÿ ðàçíèöà!
Çàòåì îí îòâåðíóëñÿ è ìåæäó íàìè çàêðóòèëñÿ íåäîëãèé áóðàí èç
êðèñòàëëîâ. Ãóñåíèöà âûïóñòèëà èç òðóáêè ïóðïóðíîå îáëàêî. Âñõîäèëà
ãîëóáàÿ ëóíà.
- ×òî æå â ýòîé êàðòèíå íå òàê? - ñïðîñèë ÿ ñåáÿ.
Âíåçàïíî ó ìåíÿ âîçíèêëî îùóùåíèå, ÷òî ñâîè êðèòè÷åñêèå ñïîñîáíîñòè ÿ
ïîòåðÿë â ïóòè, ïîòîìó ÷òî íå ìîã ñîñðåäîòî÷èòüñÿ íà àíîìàëèÿõ, îáÿçàííûõ,
êàê ÿ ÷óâñòâîâàë, çäåñü áûòü. ß çíàë, ÷òî óâëå÷åí ìãíîâåíèåì; è ÿ íå ìîã
÷åòêî ðàçãëÿäåòü âòîðîñòåïåííîãî.
ß óâëå÷åí...
Óâëå÷åí...
Êàê?
Íó... Âñå ýòî íà÷àëîñü, êîãäà ÿ ïîæàë ðóêó ñàìîìó ñåáå. Íåò. Íåâåðíî.
Òàêàÿ ôîðìóëèðîâêà õîðîøà äëÿ äçåí, à äåëî îáñòîÿëî ñîâñåì íå òàê.
Ïîæèìàåìàÿ ìíîþ ðóêà ïîÿâèëàñü èç ïðîñòðàíñòâà, çàíèìàåìîãî ìîèì
âîîáðàæåíèåì íà òîé ñàìîé Êàðòå. Äà, èìåííî òàê... Â íåêîòîðîì ðîäå.
ß ñòèñíóë çóáû. Ñíîâà çàèãðàëà ìóçûêà. Ðÿäîì ñî ìíîé ðàçäàëîñü
ïîñêðåáûâàíèå ïî ñòîéêå. Êîãäà ÿ ïîñìîòðåë â íàïðàâëåíèè çâóêîâ, òî
îáíàðóæèë, ÷òî êðóæêà ìîÿ ñíîâà íàïîëíåíà. Âîçìîæíî, ÿ è òàê õâàòèë
ëèøíåãî. Âîçìîæíî, ýòî-òî è ïðåïÿòñòâîâàëî ÷åòêîñòè ìûøëåíèÿ. ß îòâåðíóëñÿ
îò êðóæêè è ïîñìîòðåë íàëåâî, â ïðîñòðàíñòâî, íå çàìå÷àÿ ôðåñêè, êîòîðàÿ
ñòàëà íàñòîÿùèì ëàíäøàôòîì. Ñäåëàëî ëè ýòî ìåíÿ ÷àñòüþ êàðòèíû,
èçîáðàæåííîé íà ôðåñêå? ß âäðóã óñîìíèëñÿ â ïðàâèëüíîñòè ìîèõ
óìîçàêëþ÷åíèé.
À ëàäíî. Åñëè ÿ íå ìîãó çäåñü äóìàòü... òî îòïðàâëþñü... íàëåâî.
×òî-òî â ýòîì ìåñòå áåçîáðàçíè÷àëî ñ ìîåé ãîëîâîé è áûëî ñîâåðøåííî
íåâîçìîæíî àíàëèçèðîâàòü ýòîò ïðîöåññ, ÿâëÿÿñü îäíîâðåìåííî åãî
ó÷àñòíèêîì. ×òîáû ïðàâèëüíî ìûñëèòü è îïðåäåëÿòü, ÷òî æå âñå-òàêè
ïðîèñõîäèò, ìíå òðåáîâàëîñü óáðàòüñÿ îòñþäà.
ß ïåðåñåê ïðîñòðàíñòâî áàðà è îêàçàëñÿ â ðàéîíå, ãäå íàðèñîâàííûå
êàìíè è äåðåâüÿ ñòàíîâèëèñü òðåõìåðíûìè. Âðåçàâøèñü â ñòâîë äåðåâà, ÿ
âûñòàâèë ðóêè âïåðåä. È îùóòèë äóíîâåíèå âåòðà, íå ñëûøà åãî çâóêîâ.
Âñå, ÷òî áûëî íàðèñîâàíî, êàæåòñÿ, íèñêîëüêî íå ïðèáëèçèëîñü. ß
äâèãàëñÿ, íî...
Ëþê ñíîâà çàïåë.
 ß îñòàíîâèëñÿ. Çàòåì îáåðíóëñÿ, òàê êàê ïåíèå, êàçàëîñü, ðàçäàåòñÿ
ñîâñåì ðÿäîì. Òàê è åñòü. ß óäàëèëñÿ îò ñòîéêè âñåãî íà íåñêîëüêî øàãîâ.
Ëþê óëûáàëñÿ è ïðîäîëæàë ïåòü.
- ×òî ïðîèñõîäèò? - ñïðîñèë ÿ Ãóñåíèöó.
- Òû ïåòëÿåøü â ïåòëå Ëþêà, - îòâåòèëà îíà.
- Êàê-êàê?
Îíà âûïóñòèëà ãîëóáîå êîëå÷êî äûìà, òèõî âçäîõíóëà è ïîÿñíèëà:
- Ëþê çàïåðò â ïåòëå, à òû çàáëóäèëñÿ â êóïëåòàõ. Âîò è âñå.
- Êàê ýòî ïðîèçîøëî? - ïîèíòåðåñîâàëñÿ ÿ.
- Ïîíÿòèÿ íå èìåþ.
- Ý-ý... à êàê âûáðàòüñÿ èç ýòîé ïåòëè?
- Ýòîãî òîæå íå ìîãó òåáå ñêàçàòü.
ß ïîâåðíóëñÿ ê Êîòó, êîòîðûé ñíîâà ñòàë ïðîÿâëÿòüñÿ âîêðóã ñâîåé
óëûáêè.
- Ïîëàãàþ, òû òîæå íå çíàåøü... - íà÷àë áûëî ÿ.
- ß âèäåë, êàê ïîÿâèëñÿ îí, è âèäåë, êàê ïîòîì ïîÿâèëñÿ òû, -
óñìåõíóëñÿ Êîò. - È äàæå äëÿ ýòîãî ìåñòà âàøå ïðèáûòèå áûëî íåñêîëüêî...
íåîáû÷íûì, ÷òî íàòîëêíóëî ìåíÿ íà ìûñëü, ÷òî ïî êðàéíåé ìåðå îäèí èç âàñ
ñâÿçàí ñ ìàãèåé.
ß êèâíóë.
- Îò òâîèõ ñîáñòâåííûõ ïîÿâëåíèé èíîé ðàç òîæå ìîæíî ïîðÿäêîì
íàïóãàòüñÿ, - çàìåòèë ÿ.
- ß ñâîè ëàïû íå ðàñïóñêàþ, - îòîçâàëñÿ îí. - À ýòî óæå áîëüøå òîãî,
÷òî ìîæåò ñêàçàòü â ñâîþ çàùèòó Ëþê.
- ×òî òû èìååøü â âèäó?
- Îí ïîïàëñÿ â êîâàðíóþ ëîâóøêó.
- Êàê îíà äåéñòâóåò?
Íî îí ñíîâà èñ÷åç è íà ýòîò ðàç óëûáêà èñ÷åçëà òîæå.
Êîâàðíàÿ ëîâóøêà? Êàæåòñÿ, ýòî íàìåê íà òî, ÷òî ÿ ïðîñòî
ïðèñîåäèíèëñÿ ê ðåøåíèþ ïðîáëåìû, êîòîðàÿ ïðåäíàçíà÷åíà äëÿ Ëþêà. Òàêîå
óìîçàêëþ÷åíèå ïîêàçàëîñü ìíå âåðíûì, õîòÿ ïî-ïðåæíåìó íå äàâàëî íè
ìàëåéøåãî ïðåäñòàâëåíèÿ î òîì, ÷òî ýòî çà ïðîáëåìà è ÷òî ñ íåé íóæíî
äåëàòü.
ß ïîòÿíóëñÿ çà êðóæêîé. Åñëè ÿ íå â ñîñòîÿíèè ðàçðåøèòü ñâîþ
ïðîáëåìó, òî âïîëíå ìîãó íàñëàæäàòüñÿ åþ. Ìåäëåííî îòïèâ íåáîëüøîé ãëîòîê,
ÿ îñîçíàë, ÷òî â ëèöî ìíå âãëÿäûâàåòñÿ ñòðàííàÿ ïàðà áëåäíûõ ãîðÿùèõ ãëàç.
Ðàíüøå ÿ íå çàìå÷àë èõ è ñòðàííûìè èõ äåëàëî òî, ÷òî íàõîäèëèñü îíè â
çàòåíåííîé ÷àñòè ôðåñêè íà ïðîòèâîïîëîæíîé ñòåíå ïîìåùåíèÿ, à òàêæå òî,
÷òî îíè äâèãàëèñü, ìåäëåííî ïåðåìåùàÿñü âëåâî.
 íåêîòîðîì ðîäå ýòî çàâîðàæèâàëî è, êîãäà ÿ ïîòåðÿë èç âèäó ãëàçà,
òî ìîã íàáëþäàòü çà ïåðåäâèæåíèåì ñóùåñòâà, êîòîðîìó ýòè ãëàçà
ïðèíàäëåæàëè, ïî êîëûøóùåéñÿ òðàâå, êîãäà îíî îêàçûâàëîñü â òîì ðàéîíå,
êîòîðûé ÿ õîòåë íàâåñòèòü íåñêîëüêî ìèíóò íàçàä. À äàëåêî-äàëåêî ñïðàâà,
ñðàçó çà Ëþêîì, ÿ çàìåòèë òåïåðü ñòðîéíîãî äæåíòëüìåíà â òåìíîé êóðòêå, ñ
ïàëèòðîé è êèñòî÷êîé â ðóêàõ, ìåäëåííî ìàòåðèàëèçóþùåãîñÿ èç ôðåñêè. ß
ãëîòíóë åùå íåìíîãî è ñòàë íàáëþäàòü çà òåì, ÷òî â äàííûé ìîìåíò èç
ïëîñêîñòíîé ðåàëüíîñòè ïåðåìåùàëîñü â òðåõìåðíóþ. Ìåæäó êàìíåì è êóñòîì
âûñóíóëîñü ðûëî èç îðóæåéíîé ñòàëè, íàä ðûëîì ãîðåëè áëåäíûå ãëàçà. Ñ
òåìíîé ìîðäû êàïàëà ñèíÿÿ ñëþíà è ñòåêàëà íà çåìëþ. Ñóùåñòâî áûëî ëèáî
î÷åíü íåâûñîêèì, ëèáî ñèëüíî ñîãíóâøèìñÿ, è ÿ íèêàê íå ìîã ðåøèòü, èçó÷àåò
ëè îíî âñå îáùåñòâî èëè êîíêðåòíî ìåíÿ. ß íàêëîíèëñÿ âáîê è ïîéìàë Øàëòàÿ
çà ïîÿñ êàê ðàç òîãäà, êîãäà îí ñîáèðàëñÿ ïëþõíóòüñÿ íàáîê.
- Èçâèíèòå, - ñêàçàë ÿ. - Âû íå ìîãëè áû ìíå ñêàçàòü, ÷òî ýòî çà
ñóùåñòâî?
ß ïîêàçàë ðóêîé êàê ðàç â òîò ìîìåíò, êîãäà îíî ïîÿâèëîñü âñå -
ìíîãîíîãîå, äëèííîõâîñòîå, ñ òåìíîé âîëíèñòîé ÷åøóåé è áûñòðîå. Êîãòè åãî
ñâåðêàëè êðàñíûì è, áðîñèâøèñü ê íàì, îíî ïîäíÿëî õâîñò.
Çàòóìàíåííûé âçãëÿä Øàëòàÿ âñòðåòèëñÿ ñ ìîèì, çàòåì äâèíóëñÿ äàëüøå.
- ß çäåñü íå äëÿ òîãî, ñóäàðü, - íà÷àë îí, - ÷òîáû óìåíüøàòü âàøå
íåâåäåíèå â çîîëî... Áîæå ìîé! Ýòî æå...
 Ñóùåñòâî ñâåðêàëî èçäàëè, áûñòðî ïðèáëèæàÿñü. Èíòåðåñíî, êàê ìíîãî
âðåìåíè åìó ïîòðåáóåòñÿ, ÷òîáû äîáðàòüñÿ ñþäà, ó÷èòûâàÿ ìîé íåäàâíèé
ýêñïåðèìåíò? Èëè ýòîò ýôôåêò áûë ðàññ÷èòàí òîëüêî íà ìîþ ïîïûòêó óáðàòüñÿ
îòñþäà?
Ñåãìåíòû òåëà ñóùåñòâà ñêîëüçèëè îòíîñèòåëüíî äðóã äðóãà, îíî øèïåëî,
ñëîâíî ñïóùåííàÿ ïîêðûøêà èëè âîäà, ïîïàâøàÿ íà ðàñêàëåííóþ ñêîâîðîäêó, è
èñïàðÿþùàÿñÿ ñëþíà îòìå÷àëà åãî ñëåä íà êàðòèíå. Ñêîðîñòü ïðîäâèæåíèÿ
ñóùåñòâà íå òîëüêî íå óìåíüøàëàñü, à, êàçàëîñü, ñêîðåå âîçðîñëà.
Ìîÿ ëåâàÿ ðóêà ñàìîïðîèçâîëüíî äåðíóëàñü âïåðåä, ê ãîðëó ïîäñòóïèëè
íåñêîëüêî íåïðîèçâîëüíûõ ñëîâ. Ïðîèçíåñ ÿ èõ êàê ðàç òîãäà, êîãäà ýòà
òâàðü ïåðåñåêëà òîò ïðîìåæóòîê, êîòîðûé ðàíåå íå äàâàëñÿ ìíå, âñòàëà íà
äûáû è ñæàëà ÷åëþñòè, ñëîâíî ãîòîâÿñü ê ïðûæêó.
- Áðàíäàøìûã! - çàêðè÷àë êòî-òî.
- Çëîïàñòíûé Áðàíäàøìûã, - ïîïðàâèë Øàëòàé.
Êîãäà ÿ ïðîèçíåñ ïîñëåäíåå ñëîâî è èñïîëíèë çàâåðøàþùèé æåñò, ïåðåä
ìîèì âíóòðåííèì âçîðîì ïîïëûë îáðàç Ëîãðóñà. Òåìíàÿ òâàðü, òîëüêî ÷òî
âûïóñòèâøàÿ êîãòè íà ïåðåäíèõ ëàïàõ, óáðàëà èõ âíåçàïíî, ñõâàòèëàñü ëàïàìè
çà âåðõíþþ ÷àñòü ñâîåé ãðóäè, âûêàòèëà ãëàçà, èçäàëà òèõèé ñòîí, ðóõíóëà,
óïàëà íà ïîë è îñòàëàñü ëåæàòü íà ñïèíå, âûòÿíóâ ââåðõ ñâîè ìíîãî÷èñëåííûå
íîãè.
Íàä òâàðüþ ïîÿâèëàñü óëûáêà Êîòà. Ðîò çàøåâåëèëñÿ.
- Ìåðòâûé Çëîïàñòíûé Áðàíäàøìûã, - êîíñòàòèðîâàë îí.
Óëûáêà ïîïëûëà êî ìíå, à âîêðóã íåå, ñëîâíî âñïîìíèâ, ñîáðàëñÿ è
îñòàëüíîé Êîò.
- Ýòî áûëî çàêëèíàíèå îñòàíîâêè ñåðäöà, íå òàê ëè? - ïîèíòåðåñîâàëñÿ
îí.
- Ïîëàãàþ, äà, - ñêàçàë ÿ. - Ó ìåíÿ ïîëó÷èëîñü ñîâåðøåííî
ðåôëåêòîðíî. Äà, òåïåðü ÿ ïðèïîìèíàþ. Ýòî çàêëèíàíèå ÿ âñå âðåìÿ äåðæàë
íàãîòîâå.
- Òàê ÿ è äóìàë, - çàìåòèë Êîò. - ß áûë óâåðåí, ÷òî íà íàøåé
âå÷åðèíêå ïðèñóòñòâóåò ìàãèÿ.
Ïîÿâèâøèéñÿ âî âðåìÿ ïðîèçíåñåíèÿ çàêëèíàíèÿ îáðàç Ëîãðóñà ïîñëóæèë
òàêæå è èíîé öåëè - âêëþ÷èë ñâåò â òåìíîì ÷åðäàêå ìîåãî ìîçãà. Êîëäîâñòâî.
Íó, êîíå÷íî!
ß - Ìåðëèí, ñûí Êîðâèíà, êîëäóí, ïðè÷åì òàêîé, êîòîðûé ðåäêî
âñòðå÷àåòñÿ â òåõ êðàÿõ, ãäå ÿ ÷àñòî áûâàë â ïîñëåäíèå ãîäû. Ëþêàñ
Ðåéíàðä, òàêæå èçâåñòíûé ïîä èìåíåì ïðèíöà Ðèíàëüäî èç Êàøåðû, òîæå
êîëäóí, òîëüêî íåñêîëüêî â èíîì ñìûñëå, ÷åì ÿ. È Êîò, êàçàâøèéñÿ äîâîëüíî
èñêóñíûì â ýòèõ äåëàõ, âïîëíå âîçìîæíî, íå îøèáàëñÿ, ïðîàíàëèçèðîâàâ íàøå
ïîëîæåíèå, ñêàçàâ, ÷òî ìû ïîïàëè â ìàãè÷åñêóþ ëîâóøêó. Òàêàÿ ñèòóàöèÿ -
îäíà èç íåìíîãèõ, ïðè êîòîðûõ ìîÿ ÷óâñòâèòåëüíîñòü è òðåíèðîâêà ñêâåðíî
óâåäîìëÿþò ìåíÿ î ïðèðîäå ìîåãî çàòðóäíèòåëüíîãî ïîëîæåíèÿ.
Òàêîå ñëó÷àåòñÿ, òàê êàê ìîè ñâîéñòâà òîæå ïîïàäàþò ïîä äåéñòâèå
çàêëÿòüÿ è ïîäâåðæåíû åãî ñèëàì, åñëè ýòà øòóêà âîîáùå
ñàìîðåãëàìåíòèðóþùàÿñÿ. Êîðî÷å, ìîå ïîëîæåíèå ïîõîæå íà äàëüòîíèçì. ß íå
ìîã ïðèäóìàòü íè îäíîãî ñïîñîáà ñ óâåðåííîñòüþ îïðåäåëèòü, ÷òî ïðîèñõîäèò,
áåç ïîìîùè èçâíå.
Ïîêà ÿ ðàçìûøëÿë íàä ñèòóàöèåé, ê äâåðÿì ñàëóíà ñ ôàñàäíîé ñòîðîíû
çàâåäåíèÿ ïðèáûëà êîðîëåâñêàÿ êîííèöà è êîðîëåâñêàÿ ðàòü. Ðàòíèêè âîøëè è
îáâÿçàëè âåðåâêàìè òóøó Áðàíäàøìûãà. À êîííèöà óâîëîêëà åå. Ïîêà ýòî
ïðîèñõîäèëî, Øàëòàé ñëåç è îòïðàâèëñÿ íàâåñòèòü òóàëåò. Ïî âîçâðàùåíèè îí
îáíàðóæèë, ÷òî íå â ñîñòîÿíèè çàíÿòü ñâîå ïðåæíåå ìåñòî íà òàáóðåòêå ó
ñòîéêè. Îí êðèêíóë êîðîëåâñêèõ ðàòíèêîâ, òðåáóÿ ïîìî÷ü åìó, íî òå áûëè
çàíÿòû óìåðøèì Áðàíäàøìûãîì, ïðîòàñêèâàÿ åãî ìåæ ñòîëèêîâ, è íå îáðàòèëè
íà íåãî âíèìàíèÿ.
Ïîäîøåë óëûáàþùèéñÿ Ëþê.
- Òàê, çíà÷èò, ýòî áûë Áðàíäàøìûã, - çàìåòèë îí. - ß âñåãäà õîòåë
óçíàòü, íà ÷òî îíè ïîõîæè. Âîò åñëè áû ìû òîëüêî ìîãëè óñòðîèòü òàê, ÷òîáû
ðÿäîì ïîÿâèëñÿ Áàðìàãëîò...
- Ø-ø-ø, - ïðåäîñòåðåã Êîò. - Îí äîëæåí áûòü ãäå-òî íà ôðåñêå è,
âåðîÿòíî, ïðèñëóøèâàåòñÿ. Íå áóäèòå åãî! Îí ìîæåò âûëåòåòü èç ÷àùîáû,
ïûëàÿ îãíåì! Ïîìíèòå, îí ñâèðåï è äèê! Íå íàïðàøèâàéòåñü íà íåïðè... - Êîò
áðîñèë áûñòðûé âçãëÿä â ñòîðîíó ñòåíû è áûñòðåíüêî íåñêîëüêî ðàç
ïîñëåäîâàòåëüíî ïðîïàë è ïîÿâèëñÿ.
Íå îáðàùàÿ íà ýòî âíèìàíèÿ, Ëþê çàìåòèë:
- ß êàê ðàç ïîäóìàë îá èëëþñòðàöèÿõ Òåííèýëà.
Êîò ìàòåðèàëèçîâàëñÿ ó ïðîòèâîïîëîæíîãî êîíöà ñòîéêè, îòäàë êðóæêó
Áîëâàíùèêó è ñêàçàë:
- ß ñëûøó êóëäûêàíüå, è îãíåííûå ãëàçà ïåðåìåùàþòñÿ âëåâî.
ß âçãëÿíóë íà ôðåñêó è òîæå óâèäåë ãîðÿùèå ãëàçà è óñëûøàë ñòðàííûé
çâóê.
- Ýòî ìîæåò áûòü êòî óãîäíî èç æèâûõ ñóùåñòâ, - çàìåòèë Ëþê.
Êîò äâèíóëñÿ ê ïîëêàì çà ñòîéêîé è ïîòÿíóë ëàïó ââåðõ, ãäå íà ñòåíå
âèñåëî ñòðàííîå îðóæèå, ïåðåëèâàÿñü è ñìåùàÿñü â òåíè. Îí ñíÿë ýòó øòóêó è
òîëêíóë åå ïî ñòîéêå. Îíà ñêîëüçíóëà ïî ïîâåðõíîñòè, îñòàíîâèâøèñü ïåðåä
Ëþêîì.
- Â òàêîé ìîìåíò â ðóêå õîðîøî èìåòü Áóëàòíûé Ìå÷ - âîò ÷òî ÿ ìîãó
ñêàçàòü.
Ëþê ðàññìåÿëñÿ, íî ÿ çàâîðîæåííî óñòàâèëñÿ íà ýòî óñòðîéñòâî,
âûãëÿäåâøåå òàê, ñëîâíî åãî ñäåëàëè èç êðûëüåâ ìîòûëüêîâ è ñâåðíóòîãî
ñïèðàëüþ ëóííîãî ñâåòà.
È òóò ÿ ñíîâà óñëûøàë êóëäûêàíüå.
- Íå ñòîé òóò ïðîñòî, ãëóáîêèõ ïîëîí äóì! - áðîñèë Êîò, îñóøàÿ ñòàêàí
Øàëòàÿ è ñíîâà èñ÷åçíóâ.
Ïî-ïðåæíåìó óñìåõàÿñü, Ëþê ïðîòÿíóë ñâîþ êðóæêó íàïîëíèòü ïî íîâîé. À
ÿ ñòîÿë, ãëóáîêèõ ïîëîí äóì. Ïðèìåíåííûé ìíîþ äëÿ óíè÷òîæåíèÿ Áðàíäàøìûãà
ìåòîä çàêëèíàíèÿ èçìåíèë õîä ìîèõ ìûñëåé. Â ïîñëåäîâàâøèé çà íèì íåäîëãèé
ìèã ó ìåíÿ â ãîëîâå, êàæåòñÿ, íà÷àëî ïðîÿñíÿòüñÿ. ß îòíåñ ýòî íà ñ÷åò
íåäîëãî âèäåííîãî ìíîþ îáðàçà Ëîãðóñà. È ïîýòîìó ñíîâà âûçâàë åãî.
Çíàê âîçíèê ïåðåäî ìíîé, ïàðÿ â âîçäóõå. ß çàäåðæàë åãî, ñìîòðåë íà
íåãî. Êàçàëîñü, â ìîåé ãîëîâå ñíîâà çàäóë õîëîäíûé âåòåð. Îñêîëêè ïàìÿòè
ïðèòÿãèâàëèñü äðóã ê äðóãó, ñîáèðàÿñü â öåëüíóþ òêàíü, íàäåëåííóþ
ïîíèìàíèåì. Íó, êîíå÷íî...
Êóëäûêàíüå ñòàëî ãðîì÷å, è ÿ óâèäåë ïëûâóùóþ ñðåäè îòäàëåííûõ
äåðåâüåâ òåíü Áàðìàãëîòà, ñ ãëàçàìè, ïîõîæèìè íà ïîñàäî÷íûå îãíè è ñ
ìíîæåñòâîì îñòðûõ ãðàíåé, ïðåäíàçíà÷åííûõ äëÿ êóñàíèÿ è õâàòàíèÿ.
È ýòî íå èìåëî íè ìàëåéøåãî çíà÷åíèÿ. Èáî ÿ ïîíÿë òåïåðü, ÷òî
ïðîèñõîäèò, êòî â îòâåòå, êàê è ïî÷åìó.
ß ñîãíóëñÿ, íàêëîíèâøèñü ïîíèæå, òàê ÷òî ÷óòü çàäåë êîñòÿøêàìè
ïàëüöåâ íîñîê ïðàâîãî ñàïîãà.
- Ëþê, - îáðàòèëñÿ ÿ. - Ó íàñ åñòü îäíà ïðîáëåìà.
Îí îòâåðíóëñÿ îò ñòîéêè è âçãëÿíóë íà ìåíÿ.
-  ÷åì äåëî? - ñïðîñèë îí.
Òå, â ÷üèõ æèëàõ òå÷åò êðîâü Ýìáåðà, ñïîñîáíû íà ïîòðÿñàþùèå ñèëîâûå
àòòðàêöèîíû. Ïîýòîìó ñðåäè ñâîèõ ýòî êà÷åñòâî âçàèìíî àííóëèðóåòñÿ.
Ñëåäîâàòåëüíî, ê òàêèì äåëàì íóæåí èñêëþ÷èòåëüíî ïðàâèëüíûé ïîäõîä, åñëè
òû âîîáùå íàìåðåí ïðèáåãàòü ê íèì...
ß âçìåòíóë ñâîé êóëàê îò ñàìîãî ïîëà ñî âñåé ñèëîé, êîòîðóþ òîëüêî
ìîã â íåãî âëîæèòü, è íàíåñ Ëþêó òàêîé óäàð â ÷åëþñòü, ÷òî ìîåãî äðóãà
ïðèïîäíÿëî íàä ïîëîì, ïåðåâåðíóëî è îòïðàâèëî íà ðóõíóâøèé îò ýòîãî ñòîë,
íî íå îñòàíîâèëî. Ëþê ïðîäîëæàë ñêîëüçèòü íà ñïèíå â äðóãîé êîíåö áàðà,
ãäå îí è îñòàíîâèëñÿ íàêîíåö, âåñü ïîìÿòûé, ó íîã òèõîãî äæåíòëüìåíà
âèêòîðèàíñêîãî âèäà, êîòîðûé âûðîíèë êèñòü è áûñòðî îòøàòíóëñÿ â ñòîðîíó,
êîãäà Ëþê çàòîðìîçèë â åãî íîãàõ. ß ïîäíÿë ëåâîé ðóêîé êðóæêó è âûëèë åå
ñîäåðæèìîå íà ïðàâûé êóëàê, â êîòîðîì èç âñåõ îùóùåíèé îñòàëîñü òîëüêî
òàêîå, áóäòî ÿ âðåçàë èì ïî ãîðå. Êàê òîëüêî ÿ âñå ïðîäåëàë, ñâåò ïîìåðê è
íàñòóïèë ìèã ïîëíåéøåé òèøèíû.
Çàòåì ÿ áóõíóë êðóæêîé ïî ñòîéêå.
Ïîìåùåíèå âûáðàëî èìåííî ýòîò ìîìåíò, ÷òîáû ñîäðîãíóòüñÿ, ñëîâíî â
ïðåääâåðèè çåìëåòðÿñåíèÿ. Ñ ïîëêè óïàëè äâå áóòûëêè, çàêà÷àëàñü ëàìïà,
êóëäûêàíüå ñòàëî ñëàáåå. ß âçãëÿíóë íàëåâî è óâèäåë, ÷òî æóòêàÿ òåíü
Áàðìàãëîòà îòñòóïèëà íåñêîëüêî â ãëóùîáó. Áîëüøå òîãî, íàðèñîâàííàÿ ÷àñòü
ïåðñïåêòèâû òåïåðü ïðîòÿíóëàñü ãîðàçäî äàëüøå â íîðìàëüíîå ïðîñòðàíñòâî è,
ïîõîæå, ïðîäîëæàëà íàñòóïàòü â ýòîì íàïðàâëåíèè, ïðåâðàùàÿ òðåõìåðíîå
ïðîñòðàíñòâî â ïëîñêîñòíóþ íåïîäâèæíîñòü. Ñóäÿ ïî çâóêàì, Áàðìàãëîò òåïåðü
óäàëÿëñÿ íàëåâî, ñïåøà îáîãíàòü ïðîäâèæåíèå ïëîñêîñòè. Òðóëÿëÿ, Òðàëÿëÿ,
Äîäî è Ëÿãóøîíîê ïðèíÿëèñü óïàêîâûâàòü ñâîè èíñòðóìåíòû.
ß íàïðàâèëñÿ ÷åðåç áàð ê ðàñïðîñòåðòîìó òåëó Ëþêà. Ãóñåíèöà ðàçáèðàëà
êàëüÿí è ÿ çàìåòèë, ÷òî åå ãðèá íàêëîíèëñÿ ïîä ñòðàííûì óãëîì. Áåëûé
Êðîëèê óäðàë â íîðó ïîä ñòîéêîé è ÿ ñëûøàë, êàê áîðìîòàë ïðîêëÿòüÿ Øàëòàé,
êà÷àÿñü íà òàáóðåòêå, êóäà òîëüêî-òîëüêî ñóìåë âñêàðàáêàòüñÿ.
ß ïîìàõàë äæåíòëüìåíó ñ ïàëèòðîé è ïðèáëèçèëñÿ ê íåìó.
- Èçâèíèòå çà áåñïîêîéñòâî, - ñêàçàë ÿ, - íî, ïîâåðüòå, ýòî ê
ëó÷øåìó.
ß ïîäíÿë îáìÿêøåå òåëî Ëþêà è ïåðåêèíóë åãî ÷åðåç ïëå÷î.  ìîþ
ñòîðîíó óñòðåìèëàñü ñòàÿ èãðàëüíûõ êàðò. ß îòïðÿíóë, ÷òîáû íå ìåøàòü èõ
ñòðåìèòåëüíîìó ïîëåòó.
- Ãîñïîäè Áîæå! Ýòî íàïóãàëî Áàðìàãëîòà! - çàìåòèë ïîçàäè ìåíÿ
äæåíòëüìåí ñ ïàëèòðîé.
- ×òî? - ïåðåñïðîñèë ÿ, íå óâåðåííûé, äåéñòâèòåëüíî ëè æåëàþ ýòî
çíàòü.
- Ýòî, - îòâåòèë îí, ïîêàçûâàÿ â ñòîðîíó ïåðåäíåé ÷àñòè áàðà.
ß ïîñìîòðåë è ïîíÿë, ÷òî Áàðìàãëîò ïðîÿâèë íå òðóñîñòü, à
áëàãîðàçóìèå.
 áàð òîëüêî ÷òî âîøåë äâåíàäöàòèôóòîâûé Îãíåííûé Àíãåë,
êðàñíîâàòî-êîðè÷íåâîãî öâåòà, ñ êðûëüÿìè, ñëîâíî îêíà ìàòîâîãî ñòåêëà.
Íàðÿäó ñ íàìåêàìè íà ñìåðòîíîñíîñòü, ýòî íàïîìèíàëî ìíå áîãîìîëà. Íà øåå ó
íåãî áûë øèïîâàííûé îøåéíèê, à èç êîðîòêîãî ìåõà ïðè êàæäîì äâèæåíèè
âûñîâûâàëèñü ìíîãî÷èñëåííûå, ïîõîæèå íà òåðíèè, êîãòè. Îäèí èç êîãòåé
çàöåïèë è ñîðâàë ñ ïåòåëü øàòàþùóþñÿ äâåðü, êîãäà ñóùåñòâî âòèñíóëîñü
âíóòðü. Ýòî áûë çâåðü Õàîñà - ðåäêèé, ñìåðòåëüíûé è âûñîêîðàçóìíûé. ß óæå
ìíîãî ëåò íå âèäåë íè îäíîãî òàêîãî è íå æåëàë áû âèäåòü ñåé÷àñ. ß òàêæå
íèñêîëüêî íå ñîìíåâàëñÿ, ÷òî íàõîäèòñÿ îí çäåñü èç-çà ìåíÿ. Â êàêîé-òî ìèã
ÿ ïîæàëåë, ÷òî ïîòðàòèë çàêëèíàíèå îñòàíîâêè ñåðäöà íà âñåãî ëèøü
çàóðÿäíîãî Áðàíäàøìûãà. Ïîêà íå âñïîìíèë, ÷òî ó Îãíåííûõ Àíãåëîâ òðè
ñåðäöà. ß îãëÿäûâàëñÿ, êîãäà îí çàìåòèë ìåíÿ, èçäàë êîðîòêèé îõîòíè÷èé âîé
è óñòðåìèëñÿ â ìîþ ñòîðîíó.
- Ìíå õîòåëîñü áû èìåòü äîñòàòî÷íî âðåìåíè, ÷òîáû ïîãîâîðèòü ñ âàìè,
- ñêàçàë ÿ õóäîæíèêó. - Ìíå íðàâèòñÿ âàøà ðàáîòà. Ê íåñ÷àñòüþ...
- ß ïîíèìàþ.
- Æåëàþ óäà÷è.
ß øàãíóë â êðîëè÷üþ íîðó è ïîáåæàë, íèçêî ïðèãíóâøèñü èç-çà
íàâèñàþùåãî ïîòîëêà. Ëþê ïîðÿäêîì çàòðóäíÿë ìíå ïðîäâèæåíèå, îñîáåííî íà
ïîâîðîòàõ. Ïîçàäè ïîñëûøàëñÿ ñêðåáóùèé çâóê è îõîòíè÷èé âîé ïîâòîðèëñÿ.
Îäíàêî, ìåíÿ íåìíîãî óòåøàëà ìûñëü, ÷òî äëÿ òîãî, ÷òîáû ïðîéòè, Îãíåííîìó
Àíãåëó ïîòðåáóåòñÿ óâåëè÷èòü íåêîòîðûå ó÷àñòêè òóííåëÿ. À ïëîõàÿ íîâîñòü
çàêëþ÷àëàñü â òîì, ÷òî îí áûë ñïîñîáåí ýòî ïðîäåëàòü. Ýòè òâàðè íåâåðîÿòíî
ñèëüíûå è ïðàêòè÷åñêè íåóíè÷òîæàåìûå.
ß áåæàë äî òåõ ïîð, ïîêà ïîë íå ïðîâàëèëñÿ ó ìåíÿ ïîä íîãàìè. ß ñòàë
ïàäàòü. Ïðîòÿíóâ ñâîáîäíóþ ðóêó, ÿ ïîïûòàëñÿ óõâàòèòüñÿ çà ÷òî-íèáóäü, íî
äåðæàòüñÿ áûëî íå çà ÷òî. Äíà âñå íå áûëî. Õîðîøî, èìåííî íà ýòî ÿ
íàäåÿëñÿ è íàïîëîâèíó îæèäàë, ÷òî òàê ïðîèçîéäåò. Ëþê èçäàë åäèíñòâåííûé
òèõèé ñòîí, íî íå øåâåëüíóëñÿ.
Ìû ïàäàëè. Âíèç, âíèç, âíèç, êàê ñêàçàë òîò ÷åëîâåê. Ýòî áûë êîëîäåö,
è îí ëèáî áûë î÷åíü ãëóáîêèì, ëèáî ìû ïàäàëè î÷åíü ìåäëåííî. Ñóìåðêè
îêðóæàëè è ÿ íå ìîã ðàçëè÷èòü ñòåí øàõòû.  ãîëîâå ìîåé åùå íåìíîãî
ïðîÿñíèëîñü è ÿ ïîíÿë, ÷òî ïàäåíèå áóäåò ïðîäîëæàòüñÿ äî òåõ ïîð, ïîêà ÿ
ñîõðàíÿþ êîíòðîëü íàä îäíîé ïåðåìåííîé - Ëþêîì. Âûñîêî ââåðõó ñíîâà
ðàçäàëñÿ îõîòíè÷èé âîé. Çà íèì ñðàçó æå ïîñëåäîâàë ñòðàííûé êóëäûêàþùèé
çâóê. Ôðàêèð îïÿòü òèõî çàïóëüñèðîâàë íà ìîåì çàïÿñòüå, íå ñîîáùèâ â
îáùåì-òî íè÷åãî òàêîãî, î ÷åì áû ÿ íå çíàë. Ïîýòîìó ÿ çàñòàâèë åãî
çàìîë÷àòü.
Åùå ïðîÿñíåíèå. ß ñòàë âñïîìèíàòü... Ñâîå íàïàäåíèå íà Çàìîê ×åòûðåõ
Ìèðîâ, ãäå ÿ îáíàðóæèë ìàòü Ëþêà, ßñðó. Íàïàäåíèå îáîðîòíÿ. Ñâîé ñòðàííûé
âèçèò ê Âèíòå Áåéëü, îêàçàâøåéñÿ íà ñàìîì äåëå ñîâñåì íå òåì, ÷åì äîëæíà
áûëà... Óæèí â Çàêîóëêå Ñìåðòè... Ñòðàæà, Ñàí-Ôðàíöèñêî, õðóñòàëüíàÿ
ïåùåðà... Âñå ÿñíåå è ÿñíåå.
...È âñå ãðîì÷å è ãðîì÷å âîé Îãíåííîãî Àíãåëà ñâåðõó. Äîëæíî áûòü, îí
ïðîáðàëñÿ ÷åðåç òóííåëü è òåïåðü ñïóñêàåòñÿ. Ê íåñ÷àñòüþ, îí îáëàäàåò
êðûëüÿìè, â òî âðåìÿ, êàê ÿ ìîãó òîëüêî ïàäàòü.
ß ïîãëÿäåë ââåðõ, îäíàêî íå ñìîã ðàçëè÷èòü åãî ñèëóýòà. Íàâåðõó âñå
êàçàëîñü òåìíåå, ÷åì âíèçó. ß íàäåÿëñÿ, ÷òî óæå ïðèáëèæàþñü êî äíó èëè
òîìó, ÷òî äíî çàìåíÿåò, òàê êàê íå ìîã ïðèäóìàòü íèêàêîãî èíîãî âûõîäà.
Ñëèøêîì òåìíî, ÷òîáû ðàçãëÿäûâàòü Êîçûðü èëè äîñòàòî÷íî ðàçîáðàòü
ïðîíîñÿùèåñÿ ìèìî äåòàëè, ÷òîáû ïðèáåãíóòü ê ñìåùåíèþ Îòðàæåíèÿ.
Íî âñêîðå ÿ ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ñêîðåå ïëûâó, ÷åì ïàäàþ, ïðè÷åì ñî
ñêîðîñòüþ, êîòîðàÿ îáåñïå÷èò ñîõðàíåíèå öåëûì ïðè ïðèçåìëåíèè. Ê òîìó æå,
åñëè íà ñàìîì äåëå ýòî íå òàê, òî åñòü ñðåäñòâî, åùå áîëüøå ìîãóùåå
çàìåäëèòü ñïóñê - àäàïòàöèÿ îäíîãî èç åùå íå èñïîëüçîâàííûõ ìíîþ
çàêëèíàíèé. Îäíàêî, ýòè ñîîáðàæåíèÿ ìàëî ÷åãî ñòîèëè, åñëè ïî äîðîãå âíèç
íàñ ñúåäÿò, â ñëó÷àå, åñëè ïðåñëåäîâàòåëü ãîëîäåí. Ïðàâäà, îí òàêæå ìîæåò
ïðîñòî ðàñ÷ëåíèòü íàñ. Ñëåäîâàòåëüíî, ìîæåò âîçíèêíóòü íåîáõîäèìîñòü
ïðèáàâèòü ñêîðîñòü, ÷òîáû îòîðâàòüñÿ îò ïðåñëåäóþùåãî çâåðÿ. À ýòî
ïðèâåäåò ê òîìó, ÷òî ìû ðàçîáüåìñÿ â ëåïåøêó, êîãäà äîñòèãíåì äíà.
Îõ óæ ýòè ðåøåíèÿ...
Ëþê øåâåëüíóëñÿ ó ìåíÿ íà ïëå÷å. ß íàäåÿëñÿ, ÷òî îí íå ñîáèðàåòñÿ
î÷íóòüñÿ, òàê êàê ó ìåíÿ íå áûëî âðåìåíè âîçèòüñÿ ñ çàêëèíàíèåì ñíà, è ÿ
íàõîäèëñÿ íå â ëó÷øåì ïîëîæåíèè, ÷òîáû íîêàóòèðîâàòü åãî âòîðè÷íî. Â
çàïàñå îñòàâàëñÿ òîëüêî Ôðàêèð. Íî åñëè Ëþê ïðèõîäèò â ñåáÿ, òî óäóøåíèå
òîëüêî ïîìîæåò åìó î÷íóòüñÿ, à íå ïðèâåäåò ê ïîòåðå ñîçíàíèÿ. Ê òîìó æå îí
òðåáîâàëñÿ ìíå â ïðèëè÷íîé ôîðìå. Îí çíàë ìíîãîå, ÷åãî íå çíàë ÿ è â ÷åì
ñåé÷àñ íóæäàëñÿ.
Òåïåðü ñïóñê ïðîõîäèë ïî ó÷àñòêó, íåìíîãî áîëåå ñâåòëîìó, è ìíå â
ïåðâûé ðàç óäàëîñü ðàçëè÷èòü ñòåíû øàõòû è çàìåòèòü, ÷òî èõ èñïåùðÿþò
íàäïèñè îò ðóêè íà íåïîíÿòíîì ÿçûêå. Ýòî íàïîìíèëî ìíå ñòðàííûé ðàññêàç
ßìàéêè Êèíêýäà, íî íå íàòîëêíóëî íà ñîîáðàæåíèå ïî ïîâîäó âûõîäà èç
ñîçäàâøåéñÿ ñèòóàöèè. Ñðàçó ïîñëå òîãî, êàê ñâåòëûé ó÷àñòîê êîí÷èëñÿ, ÿ
ðàçãëÿäåë äàëåêî âíèçó íåáîëüøîå ïÿòíî ñâåòà. È ïî÷òè â ýòîò æå ìèã
óñëûøàë âîé, òåïåðü óæå î÷åíü áëèçêî.
ß ïîäíÿë âçãëÿä êàê ðàç âîâðåìÿ, ÷òîáû óâèäåòü îïóñêàþùåãîñÿ ÷åðåç
ñâåòëûé ó÷àñòîê Îãíåííîãî Àíãåëà. Íåâäàëåêå ïîçàäè íåãî âèäíåëñÿ è äðóãîé
ñèëóýò. Áàðìàãëîò òîæå îòïðàâèëñÿ âíèç è, êàæåòñÿ, ïîêàçûâàë ëó÷øåå âðåìÿ,
÷åì ëþáîé èç íàñ. Ìíå ñðàçó æå ïðèøëî íà óì ñîîáðàæåíèå ïî ïîâîäó åãî
öåëè. Êîãäà ïðåñëåäîâàòåëè ïðèáëèçèëèñü åùå, à ïÿòíî ñâåòà âíèçó
óâåëè÷èëîñü, Ëþê îïÿòü øåâåëüíóëñÿ. Îäíàêî, ìû ïîëó÷èëè íåáîëüøóþ
îòñðî÷êó, òàê êàê Áàðìàãëîò íàñòèã, íàêîíåö, Îãíåííîãî Àíãåëà è íàïàë íà
íåãî.
Ñâèñò, âîé è êóëäûêàíüå ðàçíåñëîñü ïî øàõòå ãóëêèì ýõîì, ñëûøàëèñü è
äðóãèå çâóêè - øèïåíèå, ñêðåæåò î ñòåíêó, à èíîé ðàç è ðû÷àíèå. Äâà çâåðÿ
ñîøëèñü è ðâàíóëè äðóã äðóãà, ñ ãëàçàìè, ñëîâíî óìèðàþùèå ñîëíöà, êîãòÿìè,
ïîõîæèìè íà øòûêè, îáðàçóÿ àäñêóþ ïëÿñêó ñìåðòè â ñâåòå, äîõîäèâøåì òåïåðü
äî íèõ ñíèçó. Èõ ñõâàòêà íå âûçâàëà ó ìåíÿ îïòèìèçìà, íî âñå æå çàìåäëåíî
áûëî èõ ïðîäâèæåíèå äî òàêîé ñòåïåíè, ÷òî ÿ ïîíÿë, ÷òî íå òðåáóåòñÿ
ðèñêîâàòü ñ ìàëîïîäõîäÿùèì çàêëèíàíèåì, ÷òîáû âûáðàòüñÿ èç òóííåëÿ â
öåëîñòè è ñîõðàííîñòè.
- Óô! - çàìåòèë Ëþê, ïîâîðà÷èâàÿñü âäðóã ó ìåíÿ â ðóêàõ.
- Ñîãëàñåí, - ñêàçàë ÿ. - Íî íå äâèãàéñÿ, ëàäíî? Ìû òîãî è ãëÿäè
ðàñøèáåìñÿ...
- È ñãîðèì, - çàÿâèë îí, ïîâîðà÷èâàÿ ãîëîâó ââåðõ, ÷òîáû ïîñìîòðåòü
íà ñðàæàþùèõñÿ ÷óäîâèù, à çàòåì âíèç, êîãäà ñîîáðàçèë, ÷òî ìû òîæå ïàäàåì.
- ×òî çà ñòðàííûé ïóòü òû èçáðàë?
- Ïëîõîé ïóòü, - ñîãëàñèëñÿ ÿ, çàòåì ìåíÿ îñåíèëî: èìåííî òàê îíî è
åñòü.
Îòâåðñòèå òåïåðü ñòàëî åùå áîëüøå, òàê êàê åùå ïðèáëèçèëîñü, à
ñêîðîñòü çàìåäëèëàñü, ÷òî äàñò âîçìîæíîñòü ñíîñíî ïðèçåìëèòüñÿ.
Çàêëèíàíèå, íàçâàííîå ìíîþ "Îïëåóõà Âåëèêàíà", âåðîÿòíî, çàìåäëèò íàñ äî
ïîëíîé îñòàíîâêè èëè äàæå ìîæåò âîçíåñòè îáðàòíî. Ëó÷øå ïîëó÷èòü íåñêîëüêî
ñèíÿêîâ, ÷åì â äàííûé ìîìåíò ñòàòü ïðåïÿòñòâèåì íà ïóòè áîðþùèõñÿ ÷óäîâèù.
È âïðÿìü, ïëîõîé ïóòü. ß äóìàë î ñëîâàõ Ðýíäîìà, êîãäà ìû ïîä
áåçóìíûì óãëîì ïðîøëè ñêâîçü îòâåðñòèå, óäàðèëèñü îçåìü è ïîêàòèëèñü.
Ñïóñê íàø çàêîí÷èëñÿ â ïåùåðå, íåïîäàëåêó îò âõîäà â íåå. Íàïðàâî è
íàëåâî øëè òóííåëè. Âõîä â ïåùåðó îêàçàëñÿ çà ìîåé ñïèíîé. Îäèí áûñòðûé
âçãëÿä ïîêàçàë, ÷òî îí âåäåò â ñîëíå÷íóþ è çåëåíóþ äîëèíó, ïëîõî ñåé÷àñ
âèäèìóþ. Ëþê íåïîäâèæíî ðàñòÿíóëñÿ ðÿäîì ñî ìíîé. ß ñðàçó ïîäíÿëñÿ íà íîãè
è ñõâàòèë åãî ïîä ìûøêè. È ïîâîëîê, îòñòóïàÿ îò òåìíîãî îòâåðñòèÿ, èç
êîòîðîãî ìû íåäàâíî ïîÿâèëèñü. Çâóêè ñõâàòêè ÷óäîâèù ðàçäàâàëèñü òåïåðü
î÷åíü íåäàëåêî.
Õîðîøî, ÷òî Ëþê ñíîâà îêàçàëñÿ áåç ñîçíàíèÿ. Åñëè ìîÿ äîãàäêà âåðíà,
åãî ñîñòîÿíèå äîñòàòî÷íî ïëîõîå äëÿ ëþáîãî ýìáåðèòà. Íî äëÿ ýìáåðèòà ñ
êîëäîâñêèìè ñïîñîáíîñòÿìè îíî ïðåäñòàâëÿåò ñîáîé êðàéíå îïàñíóþ
ðàçíîâèäíîñòü ìàãè÷åñêîãî ñíà, êîòîðîãî ÿ íèêîãäà ðàíåå íå âñòðå÷àë. È
ñîâñåì íå çíàë, êàê èìåííî ñëåäóåò ñ íèì îáðàùàòüñÿ.
ß ïîâîëîê åãî ê òóííåëþ ñïðàâà, òàê êàê îí áûë óæå äðóãèõ è,
òåîðåòè÷åñêè, çàùèùàòüñÿ â íåì áóäåò ëåã÷å. Íå óñïåëè ìû óêðûòüñÿ çà
ïîâîðîòîì, êàê äâà çâåðÿ âûâàëèëèñü ñêâîçü îòâåðñòèå, òåðçàÿ è ðàçðûâàÿ
äðóã äðóãà. Îíè êàòàëèñü ïî ïîëó ïåùåðû, ùåëêàëè êîãòÿìè, èçäàâàëè øèïåíèå
è ñâèñò ïðè îñîáåííî óäà÷íûõ óäàðàõ. Êàçàëîñü, îíè ñîâåðøåííî çàáûëè ïðî
íàñ, è ÿ âîñïîëüçîâàëñÿ ýòèì è ïðîäîëæèë îòñòóïëåíèå ïî òóííåëþ, ïîêà
îñíîâàòåëüíî íå óãëóáèëñÿ.
ß ìîã òîëüêî ñ÷èòàòü, ÷òî äîãàäêà Ðýíäîìà âåðíà.  êîíöå êîíöîâ, îí
âåäü ìóçûêàíò è èãðàë âî âñåõ Îòðàæåíèÿõ. Ê òîìó æå, ñàì ÿ íè÷åãî ëó÷øåãî
ïðåäëîæèòü íå ìîã.
ß âûçâàë Çíàê Ëîãðóñà. Êîãäà ÿ äîáèëñÿ åãî ÷åòêîñòè è çàöåïèë èì ñâîè
ðóêè, òî ìîã áû ïðèìåíèòü äëÿ óäàðà ïî äåðóùèìñÿ çâåðÿì. Íî îíè íå
îáðàùàëè íà ìåíÿ íè ìàëåéøåãî âíèìàíèÿ, à ÿ íå æåëàë ïðèâëåêàòü èõ
âçãëÿäû. Ê òîìó æå ÿ íå áûë óâåðåí, ÷òî óäàð, ýêâèâàëåíòíûé óäàðó áðóñîì
äâà íà ÷åòûðå äþéìà òîëùèíîé, ñèëüíî ïîäåéñòâóåò íà íèõ. Êðîìå òîãî, çàêàç
ìîé áûë ãîòîâ, à ïîëüçîâàòüñÿ èì íàäëåæàëî ñåé÷àñ.
Ïîýòîìó ÿ ïðîòÿíóë ðóêó ê Ëîãðóñó.
Ïîòðåáîâàëîñü áåñêîíå÷íî äîëãîå âðåìÿ. Ïðèøëîñü ïðîéòè êðàéíå øèðîêèé
ðàéîí Îòðàæåíèé, ïðåæäå ÷åì ÿ íàøåë òî, ÷òî èñêàë. Çàòåì ìíå ïðèøëîñü
ïðîäåëàòü ýòî âíîâü. È åùå ðàç. Âåùåé òðåáîâàëîñü ìíîãî, è âñå îíè
íàõîäèëèñü íåáëèçêî.
 òî æå âðåìÿ ñðàæàâøèåñÿ çâåðè íå ïîêàçûâàëè íè ìàëåéøèõ ïðèçíàêîâ
îñëàáëåíèÿ, èõ êîãòè âûñåêàëè èñêðû èç ñòåí ïåùåðû. Îíè ïîðàíèëè äðóã
äðóãà â áåññ÷åòíûõ êîëè÷åñòâàõ ìåñò è òåëà èõ ïîêðûâàëà òåìíàÿ êðîâü. Ê
òîìó æå î÷íóëñÿ Ëþê, ïðèïîäíÿëñÿ è çàâîðîæåííî óñòàâèëñÿ íà ñõâàòêó. ß íå
ìîã ñêàçàòü, ñêîëü äîëãî îíà áóäåò ïðèêîâûâàòü ê ñåáå åãî âíèìàíèå. Ìíå
òåïåðü âàæíî, ÷òîáû îí ïðåáûâàë â ñîçíàíèè, è ÿ òîëüêî ðàäîâàëñÿ, ÷òî îí
íå íà÷àë äóìàòü î äðóãèõ äåëàõ.
ß, êñòàòè, áîëåë çà Áàðìàãëîòà. Òîò áûë ïðîñòî ñêâåðíûì çâåðåì è íå
îáÿçàòåëüíî íàöåëèâàëñÿ íà ìåíÿ, êîãäà åãî îòâëåêëî ïîÿâëåíèå â áàðå
Àíãåëà. À Îãíåííûé Àíãåë èãðàë ñîâåðøåííî èíóþ ðîëü. Îãíåííîìó Àíãåëó
ñîâñåì íå ïîëàãàëîñü íàõîäèòüñÿ íà òàêîì óäàëåíèè îò Õàîñà, åñëè òîëüêî
åãî íå ïîñëàëè. Èõ äüÿâîëüñêè òðóäíî èçëîâèòü, åùå òðóäíåå îáó÷èòü è
îïàñíî óêðîùàòü. Ïîýòîìó îíè ïîäðàçóìåâàþò íåìàëûå ðàñõîäû è ðèñê. Íèêòî
íå òðàòèò ñèë íà Îãíåííîãî Àíãåëà çà çäîðîâî æèâåøü. Ãëàâíàÿ öåëü èõ æèçíè
- óáèâàòü, è, íàñêîëüêî ÿ çíàë, íèêòî è íèêîãäà íå ïðèìåíÿë èõ â êà÷åñòâå
ñëóã, êðîìå êàê ïðè Äâîðàõ Õàîñà. Îíè îáëàäàþò îãðîìíûì êîëè÷åñòâîì
÷óâñòâ, íåêîòîðûå èç ýòèõ ÷óâñòâ ÿâíî ïàðàíîðìàëüíû, è ìîãóò
èñïîëüçîâàòüñÿ â êà÷åñòâå ãîí÷èõ, ïðåñëåäóþùèõ äè÷ü ïî Îòðàæåíèÿì - óæ ýòî
ÿ çíàë. Ïåðåìåùàþùåãîñÿ ïî Îòðàæåíèÿì ìîæíî âûñëåäèòü, à Îãíåííûå Àíãåëû,
êàæåòñÿ, ñïîñîáíû âçÿòü î÷åíü õîëîäíûé ñëåä, êîëü ñêîðî â íèõ âïå÷àòàíà
íåïîâòîðèìàÿ ëè÷íîñòü æåðòâû. Òàê âîò, ÿ ïîïàë ïî Êîçûðþ â òîò ñóìàñøåäøèé
áàð è íå çíàë, ìîãóò ëè îíè ïðîíèêíóòü âñëåä. Íî ìíå ïðèõîäèëà ìûñëü, ÷òî
òîò, êòî îáíàðóæèë ìåíÿ, ïåðåïðàâèë ýòó òâàðü ïîáëèæå è âûïóñòèë ñäåëàòü
ñâîå äåëî. ×üèõ áû ðóê ýòî äåëî íè áûëî, çäåñü âñå ðàâíî çàìåòíûé ñëåä
Õàîñà. Îòñþäà è áûñòðîå ïðåâðàùåíèå â áîëåëüùèêà Áàðìàãëîòà.
- ×òî ïðîèñõîäèò? - âíåçàïíî ñïðîñèë ìåíÿ Ëþê è ñòåíû ïåùåðû íà
ìãíîâåíèå ðàñòàÿëè, à ÿ óñëûøàë ñëàáûé ìóçûêàëüíûé àêêîðä.
- Ñëîæíî îáúÿñíÿòü, - îòîçâàëñÿ ÿ. - Ñëóøàé, òåáå ïðèøëî âðåìÿ
ïðèíÿòü ëåêàðñòâî.
ß âûñûïàë íà ëàäîíü ïðèãîðøíþ òîëüêî ÷òî ïðèíåñåííûõ ìíîþ òàáëåòîê
âèòàìèíà Á-12 è îòêðûë áóòûëêó âîäû, òîæå òîëüêî ÷òî âûçâàííóþ ìíîþ èç
Îòðàæåíèÿ.
- ×òî çà ëåêàðñòâà? - ñïðîñèë îí, êîãäà ÿ ïåðåäàë òàáëåòêè åìó.
- Ïðåäïèñàííîå âðà÷îì, - îòâåòèë ÿ. - Áûñòðåå ïîäñòàâëÿé ðîò, îíî
ïîñòàâèò òåáÿ íà íîãè.
- Íó ëàäíî.
Îí êèíóë òàáëåòêè â ðîò è çàïèë îäíèì áîëüøèì ãëîòêîì.
- Òåïåðü âîò ýòè.
ß îòêðûë áóòûëî÷êó "Òîðàçèíà". Êàæäàÿ òàáëåòêà áûëà â 200
ìèëëèãðàììîâ è ÿ íå çíàë, ñêîëüêî åìó äàòü, ïîýòîìó ðåøèë äàòü òðè. Äàë
åìó òàêæå òðèïòîôàíà è íåìíîãî ôåíèëàëàìèíà.
Îí óñòàâèëñÿ íà ïèëþëè. Ñòåíû ñíîâà ðàñòàÿëè è âåðíóëàñü ìóçûêà. Ìèìî
íàñ ïðîïëûëî îáëà÷êî ãîëóáîãî äûìà. Âíåçàïíî â ïîëå çðåíèÿ ïîÿâèëñÿ áàð,
íåäàâíî ïîêèíóòûé íàìè. Ïåðåâåðíóòûå ñòîëû ïîñòàâèëè íà ìåñòî. Øàëòàé âñå
åùå êà÷àëñÿ, ôðåñêà ïðîäîëæàëàñü.
- Ýòî êëóá! - âîñêëèêíóë Ëþê. - Íàì ñëåäóåò îòïðàâèòüñÿ îáðàòíî.
Ïîõîæå, âå÷åðèíêà òîëüêî-òîëüêî ðàçãóëÿëàñü.
- Ñïåðâà ïðèìè ëåêàðñòâî.
- Äëÿ ÷åãî îíî?
- Òû ïîäöåïèë êàêóþ-òî äðÿíü. Ëåêàðñòâî ìîæåò âûâåñòè åå.
- ß ÷óâñòâóþ ñåáÿ íåïëîõî. Ïî÷òè îòëè÷íî.
- Ïðèìè åãî!
- Ëàäíî, ëàäíî!
Îí çàãëîòèë âñå îäíèì ìàõîì.
Áàðìàãëîò è Îãíåííûé Àíãåë òåïåðü ïðîñòî òàÿëè, è ìîé æåñò â ñòîðîíó
ñòîéêè, çàäåâøèé åå, âñòðåòèë íåêîòîðîå ñîïðîòèâëåíèå, õîòÿ ýòà øòóêà íå
ñòàëà ñîâñåì òâåðäîé. Çàòåì ÿ âíåçàïíî çàìåòèë Êîòà, êîòîðûé, áëàãîäàðÿ
ñâîåé ìàòåðèàëèçàöèè, êàçàëñÿ ñåé÷àñ íàèáîëåå ðåàëüíûì, ÷åì âñå îñòàëüíîå.
- Âû ïîÿâëÿåòåñü èëè èñ÷åçàåòå? - ñïðîñèë îí.
Ëþê íà÷àë ïîäíèìàòüñÿ. Ñâåò ðàçãîðåëñÿ, õîòÿ ñòàë ðàññåÿííûì.
- Ýé, Ëþê, âçãëÿíè-êà, - ïîêàçàë ÿ.
- ×òî? - ñïðîñèë îí, ïîâîðà÷èâàÿ ãîëîâó.
ß ñíîâà âðåçàë åìó â ÷åëþñòü.
Êîãäà îí ðóõíóë, áàð íà÷àë òàÿòü. Ñòåíû ïåùåðû ñíîâà îáðåëè ÷åòêîñòü.
ß óñëûøàë ãîëîñ Êîòà.
- Èñ÷åçàåòå, - ïðîèçíåñ îí.
Çâóêè áîðüáû ñòàëè ñëûøíû â ïîëíîé ìåðå, òîëüêî íà ýòîò ðàç
ïðåîáëàäàë âèçãëèâûé âîé, ïîõîæèé íà çâóêè âîëûíêè. Îí äîíîñèëñÿ ñî
ñòîðîíû Áàðìàãëîòà, ïðèæàòîãî ê çåìëå è ðàçäèðàåìîãî íà ÷àñòè. ß ðåøèë
ïðèìåíèòü ÷åòâåðòîå çàêëèíàíèå - "×åòâåðòîå Èþëÿ", îñòàâøååñÿ ó ìåíÿ îò
íàïàäåíèÿ íà öèòàäåëü. Ïîäíÿâ ðóêè, ÿ ïðîèçíåñ ìàãè÷åñêèå ñëîâà. Ïðè ýòîì
ÿ âñòàë ïåðåä Ëþêîì, çàãîðîäèâ åìó òàêèì îáðàçîì îáçîð, è, ãîâîðÿ èõ,
îòâåðíóëñÿ è ïëîòíî çàæìóðèë ãëàçà. Äàæå ñêâîçü çàêðûòûå ãëàçà ÿ ìîã
îùóòèòü ìåñòî, ãäå ÿðêî âñïûõíóë ñâåò. ß óñëûøàë, êàê Ëþê ñêàçàë "Ýé!", íî
âñå äðóãèå çâóêè âíåçàïíî ïðåêðàòèëèñü. Êîãäà ÿ ñíîâà ïîñìîòðåë íà ïîëå
áèòâû, òî óâèäåë, ÷òî äâà ÷óäîâèùà ëåæàò, ñëîâíî îãëóøåííûå, íå äâèãàÿñü,
ó ïðîòèâîïîëîæíîé îò íàñ ñòîðîíû ïåùåðû.
 ß ñõâàòèë Ëþêà çà ðóêó è âòàùèë åãî ê ñåáå íà ïëå÷î. À çàòåì áûñòðî
äâèíóëñÿ â ïåùåðó, òîëüêî ðàç ïîñêîëüçíóâøèñü íà êðîâè ÷óäîâèù, êîãäà
ïðîáèðàëñÿ âäîëü áëèæàéøåé ñòåíû, íàïðàâëÿÿñü êî âõîäó â ïåùåðó. Ïðåæäå,
÷åì ÿ óñïåë äîáðàòüñÿ äî îòâåðñòèÿ, ÷óäîâèùà ñòàëè øåâåëèòüñÿ, íî èõ
äâèæåíèÿ áûëè ñêîðåå ðåôëåêòîðíûìè, ÷åì öåëåóñòðåìëåííûìè. Ó âûõîäà ÿ
îñòàíîâèëñÿ è ïîñìîòðåë íà îãðîìíûé öâåòî÷íûé ñàä, â êîòîðîì öâåëè âñå
ðàñòåíèÿ áåç èñêëþ÷åíèÿ. Âñå öâåòû áûëè âûñîòîé ïî ìåíüøåé ìåðå ñ ìåíÿ, è
èçìåí÷èâûé âåòåðîê äîíåñ èõ îãëóøàþùåå áëàãîóõàíèå.
Ñïóñòÿ íåñêîëüêî ìãíîâåíèé ÿ óñëûøàë çà ñïèíîé áîëåå ðåøèòåëüíûå
äâèæåíèÿ è îáåðíóëñÿ. Áàðìàãëîò êîå-êàê ïîäíÿëñÿ íà íîãè. Îãíåííûé Àíãåë
âñå åùå íàõîäèëñÿ â íîêàóòå è èçäàâàë òîëüêî òèõèå ñâèñòÿùèå çâóêè.
Áàðìàãëîò, ïîøàòûâàÿñü, îòñòóïèë, ðàñïðàâèë êðûëüÿ, çàòåì âäðóã
ïîâåðíóëñÿ, çàáèë êðûëüÿìè è óëåòåë îáðàòíî ê îòâåðñòèþ, ÷åðåç êîòîðîå âñÿ
íàøà êîìàíäà îêàçàëàñü çäåñü. Íåïëîõàÿ ìûñëü, ïîõâàëèë ÿ è ïîñïåøèë óéòè â
ñàä.
Çäåñü àðîìàòû áûëè åùå ñèëüíåå, öâåòû, ïî áîëüøåé ÷àñòè
ðàñïóñòèâøèåñÿ, îáðàçîâûâàëè ôàíòàñòè÷åñêèé ðàçíîöâåòíûé ïîëîã, óêðûâàâøèé
ìåíÿ, êîãäà ÿ ïåðåñåêàë ñàä. Â ñêîðîì âðåìåíè ÿ çàïûõàëñÿ, íî, òåì íå
ìåíåå, ïðîäîëæàë áåæàòü òðóñöîé. Ëþê äîâîëüíî òÿæåë, íî ÿ õîòåë êàê ìîæíî
áîëüøå óâåëè÷èòü ðàññòîÿíèå ìåæäó íàìè è ïåùåðîé. Ó÷èòûâàÿ ñêîðîñòü, ñ
êîòîðîé ìîã ïåðåäâèãàòüñÿ Îãíåííûé Àíãåë, ÿ íå áûë óâåðåí, õâàòèò ëè
âðåìåíè íà óïðàæíåíèÿ ñ Êîçûðåì.
Íàäûøàâøèñü àðîìàòîì öâåòîâ, ÿ ñòàë ÷óâñòâîâàòü íåêîòîðîå
ãîëîâîêðóæåíèå, è ìîè êîíå÷íîñòè ïåðåñòàëè äàâàòü î ñåáå çíàòü. Ïðèøëà â
ãîëîâó ìûñëü, ÷òî çàïàõ öâåòîâ, âîçìîæíî, îêàçûâàåò ëåãêîå íàðêîòè÷åñêîå
äåéñòâèå. Âåëèêîëåïíî. Òîëüêî ýòîãî ìíå è íå õâàòàëî - ïîéìàòü êàéô,
ïûòàÿñü âûâåñòè èç òàêîãî æå ñîñòîÿíèÿ Ëþêà. Îäíàêî, âäàëè ÿ ðàçãëÿäåë
íåáîëüøóþ ïîëÿíó, íàõîäÿùóþñÿ íà ïðèãîðêå, è íàïðàâèëñÿ ê íåé. Ñìåþ
íàäåÿòüñÿ, òàì ñìîãó íåìíîãî îòäîõíóòü, ïîêà íå îáðåòó ïñèõîëîãè÷åñêóþ
ïî÷âó ïîä íîãàìè è íå ðåøó, ÷òî äåëàòü äàëüøå. Ïîêà ÿ íå çàìå÷àë íèêàêèõ
çâóêîâ ïîãîíè.
Ïî ìåðå ïðîäâèæåíèÿ ÿ ñòàë ÷óâñòâîâàòü, ÷òî íåìíîãî øàòàþñü. ×óâñòâî
ðàâíîâåñèÿ èñ÷åçëî òàê æå, êàê è ñâÿçü ñ êîíå÷íîñòÿìè. Ïîÿâèëñÿ ñòðàõ
ïåðåä ïàäåíèåì, ïî÷òè ðîäñòâåííûé ñòðàõó âûñîòû, èáî ìíå ïðèøëî â ãîëîâó,
÷òî åñëè ÿ óïàäó, òî áîëüøå íå ñóìåþ ïîäíÿòüñÿ è ìîãó çàáûòüñÿ â ïüÿíîì
ñíå, à ïîòîì ìåíÿ, ñîííîãî, íàéäåò è óáüåò ÷óäîâèùå Õàîñà.
Ðàçíîöâåòüå íàä ãîëîâîé ñëèâàëîñü â ñïëîøíîé ïîêðîâ, êîëûøóùèéñÿ è
ïåðåïëåòàþùèéñÿ, ñëîâíî ìàññà ëåíò â ÿðêîì ïîòîêå. ß ïîïûòàëñÿ óïðàâëÿòü
ñâîèì äûõàíèåì, ÷òîáû âäûõàòü êàê ìîæíî ìåíüøå èñïàðåíèé öâåòîâ. Íî ýòî
îêàçàëîñü òðóäíî, òàê êàê ÿ çàïûõàëñÿ.
Îäíàêî ÿ íå óïàë, à îïóñòèëñÿ ðÿäîì ñ Ëþêîì â öåíòðå ïîëÿíû, ïîñëå
òîãî, êàê ïîëîæèë åãî íà çåìëþ. Ëþê îñòàâàëñÿ áåç ñîçíàíèÿ, âûðàæåíèå
ïîêîÿ áûëî íà åãî ëèöå. Ëåãêèé âåòåðîê îâåâàë õîëì, è íà ïðîòèâîïîëîæíîé
ñòîðîíå åãî ïðîèçðàñòàëè êîëþ÷èå ðàñòåíèÿ, íà âèä ñîâñåì íå öâåòû. Òàêèì
îáðàçîì, ÿ áîëüøå íå âäûõàë ñîáëàçíèòåëüíûõ çàïàõîâ ãèãàíòñêîãî ïîëÿ
öâåòîâ è ÷åðåç íåêîòîðîå âðåìÿ â ãîëîâå ñòàëî ïðîÿñíÿòüñÿ. Ñ äðóãîé
ñòîðîíû ÿ ñîîáðàçèë, ÷òî âåòåðîê óíåñåò íàø çàïàõ â ñòîðîíó ïåùåðû. Áûëî
íåèçâåñòíî, ñìîæåò ëè Îãíåííûé Àíãåë ðàñïîçíàòü åãî ñðåäè öâåòî÷íûõ
àðîìàòîâ, íî ïðåäïîëîæåíèå äàæå òàêîé ìàëîé âîçìîæíîñòè çàñòàâèëî ìåíÿ
ïî÷óâñòâîâàòü ñåáÿ íåóþòíî.
Ìíîãî ëåò íàçàä, åùå áóäó÷è íà òðåòüåì êóðñå, ÿ ïîïðîáîâàë íåìíîãî
ËÑÄ. Ýòî òàê ñèëüíî ìåíÿ íàïóãàëî, ÷òî ñ òåõ ïîð ÿ íå ïðèòðàãèâàëñÿ íè ê
îäíîìó ãàëëþöèíîãåíó. Òåïåðü æå âûÿñíèëîñü, ÷òî çàïàõ öâåòîâ ïîâëèÿë íà
ìîþ ñïîñîáíîñòü ïåðåìåùàòü Îòðàæåíèÿ. Åñòü ñâîåãî ðîäà óáåæäåíèå, ÷òî
ýìáåðèòû ìîãóò ïîñåòèòü ëþáîå ìåñòî, êàêîå òîëüêî ìîãóò âîîáðàçèòü, òàê
êàê ãäå-òî ñðåäè Îòðàæåíèé îíî îáÿçàòåëüíî îòûùåòñÿ. Êîìáèíèðóÿ ñâîþ ìûñëü
ñ äâèæåíèåì, ìû ìîæåì íàñòðîèòüñÿ íà èñêîìîå Îòðàæåíèå. Ê íåñ÷àñòüþ, ÿ
ñåé÷àñ íå ìîã êîíòðîëèðîâàòü ñâîå âîîáðàæåíèå. Âîîáùå, ê íåñ÷àñòüþ, çà÷åì
ÿ ñþäà ïîïàë?
Êîãäà ÿ ïîïðîáîâàë ËÑÄ, òî óäàðèëñÿ â ïàíèêó è ýòî ëèøü óõóäøèëî
äåëî. ß ëåãêî ìîã óíè÷òîæèòü ñåáÿ, òàê êàê áðîäèë ïî âîïëîùåííûì äæóíãëÿì
ñâîåãî ïîäñîçíàíèÿ è ïðîâåë êàêîå-òî âðåìÿ â òàêèõ ìåñòàõ, ãäå îáèòàþò
î÷åíü çëûå òâàðè. ×åðåç íåêîòîðîå âðåìÿ äåéñòâèå ñíàäîáüÿ ïîøëî íà ñïàä, è
ÿ íàøåë äîðîãó äîìîé, çàÿâèëñÿ, õíû÷à, íà ïîðîã ê Äæóëèè, è ïîñëå íå îäèí
äåíü áûë íåðâíûì êàëåêîé. Ïîçæå, êîãäà ÿ ðàññêàçàë îá ýòîì Ðýíäîìó, òî
óçíàë, ÷òî îí èñïûòûâàë íå÷òî ïîõîæåå. Ñïåðâà îí äåðæàë ýòî çíàíèå ïðè
ñåáå, òàê êàê ñ÷èòàë åãî âîçìîæíûì òàéíûì îðóæèåì ïðîòèâ îñòàëüíîãî
ñåìåéñòâà; íî ïîçæå, ïîñëå óñòàíîâëåíèÿ ïðèëè÷íûõ îòíîøåíèé äðóã ñ äðóãîì,
îí ðåøèë â èíòåðåñàõ âûæèâàíèÿ ïîäåëèòüñÿ ýòîé èíôîðìàöèåé. È ñòðàøíî
óäèâèëñÿ, êîãäà óçíàë, ÷òî Áåíåäèêò, Æåðàð, Ôèîíà è Áëåéç áûëè î íåé
îòëè÷íî îñâåäîìëåíû - õîòÿ èõ çíàíèå îñíîâûâàëîñü íà äåéñòâèè äðóãèõ
ãàëëþöèíîãåíîâ, - è, ñòðàííîå äåëî, òîëüêî Ôèîíà êîãäà-ëèáî ó÷èòûâàëà
âîçìîæíîñòü èñïîëüçîâàíèÿ ýòîãî â êà÷åñòâå âíóòðèñåìåéíîãî îðóæèÿ. Îíà
òàêæå íå èñïîëüçîâàëà åãî èç-çà íåïðåäñêàçóåìîñòè äåéñòâèÿ. Âñÿ èñòîðèÿ
îñòàëàñü â äàëåêîì ïðîøëîì è â çàïàðêå èíûõ äåë ïîñëåäíèõ ëåò ñâåäåíèÿ
êàê-òî âûëåòåëè èç åãî ãîëîâû; åìó ïðîñòî íå ïðèøëî â ãîëîâó, ÷òî òàêèõ,
êàê ÿ, íàâåðíîå, ñëåäîâàëî áû ïðåäîñòåðå÷ü.
Ëþê ðàññêàçàë ìíå, ÷òî åãî ïîïûòêà âòîðãíóòüñÿ â Çàìîê ×åòûðåõ Ìèðîâ
ïðè ïîìîùè êîììàíäîñ íà äåëüòàïëàíàõ áûëà îòðàæåíà. Ïîñêîëüêó â õîäå ìîåãî
ñîáñòâåííîãî âèçèòà â ýòó öèòàäåëü ÿ â ðàçíûõ ìåñòàõ âèäåë îáëîìêè
èñêàëå÷åííûõ äåëüòàïëàíîâ, ëîãè÷íî áûëî áû ïðåäïîëîæèòü, ÷òî Ëþê ïîïàë â
ïëåí. Ñëåäîâàòåëüíî, åñëè ðàçâèâàòü ìûñëü äàëüøå, êîëäóí Ìàñêà âèíîâàò âî
âñåì, ÷òî êàñàåòñÿ íûíåøíåãî ñîñòîÿíèÿ Ëþêà, äà è ìîåãî òîæå. Äëÿ ýòîãî
áûëà äîñòàòî÷íà äîçà ãàëëþöèíîãåíà â ðàöèîíå óçíèêà. Ê ñ÷àñòüþ,
ïîäñîçíàíèå Ëþêà íå âûäàâàëî íè÷åãî áîëåå îïàñíîãî, ÷åì ÿðêèå âàðèàöèè íà
òåìó Ëüþèñà Êýððîëà. Âîçìîæíî, Ëþê ÷èùå äóøîé, ÷åì ÿ. Íî, êàê íè ñìîòðè,
äåëî ýòî ñòðàííîå. Ìàñêà ìîã óáèòü åãî èëè çàòî÷èòü â òþðüìó, èëè äîáàâèòü
åãî ê êîëëåêöèè âåøàëîê. Âìåñòî ýòîãî, õîòÿ è íàâëåêàÿ îïðåäåëåííûé ðèñê,
îí îñòàâèë åãî íà ñâîáîäå, õîòÿ è íàêàçàë. Áîëüøå âñåãî ýòî íàïîìèíàëî
ñíèñõîäèòåëüíîå ïîõëîïûâàíèå ïî ñïèíå, íåæåëè ìåñòü. È ýòî-òî ñ ÷ëåíîì
ñåìüè, èìåâøåé ïðåæäå âëàñòü íàä Çàìêîì è, íåñîìíåííî, æåëàâøåé âåðíóòü
åå. Íåóæåëè Ìàñêà íàñòîëüêî áûë óâåðåí â ñâîåì ïîëíîì ïðåâîñõîäñòâå? Èëè
îí íå âèäåë â Ëþêå áîëüøîé óãðîçû?
È ïîòîì, íå ÿâëÿåòñÿ òàéíîé, ÷òî íàøè ñïîñîáíîñòè ïåðåìåùàòüñÿ ïî
Îòðàæåíèÿì, à òàêæå ñïîñîáíîñòè ê êîëäîâñòâó ïðîèñõîäÿò èç ñõîæèõ êîðíåé -
Ëàáèðèíòà èëè Ëîãðóñà. Ýòî îáúÿñíÿëî ñòðàííûé âûçîâ ìåíÿ è Ëþêà
ïîñðåäñòâîì ïîñûëêè Êîçûðÿ áîëüøîãî ðàçìåðà - åãî óñèëåííûå íàðêîòèêàìè
ñïîñîáíîñòè ê âèçóàëèçàöèè ñòàëè íàñòîëüêî èíòåíñèâíûìè, ÷òî ôèçè÷åñêîãî
ïðåäñòàâëåíèÿ ìåíÿ íà Êàðòå è íå ïîíàäîáèëîñü. È åãî ìàãè÷åñêèå
ñïîñîáíîñòè, äåçîðèåíòèðîâàííûå ãàëëþöèíîãåíîì, áûëè â îòâåòå çà âñå
ñòðàííûå, èñêàæàþùèå ðåàëüíîñòü èñïûòàíèÿ, êîòîðûå ìíå ïðèøëîñü ïåðåæèòü
ïåðåä òåì, êàê îí äåéñòâèòåëüíî äîáèëñÿ êîíòàêòà. Ýòî îçíà÷àëî, ÷òî ëþáîé
èç íàñ ìîã ñòàòü î÷åíü îïàñíûì ïðè îïðåäåëåííûõ îáñòîÿòåëüñòâàõ. Íàäî ýòî
çàïîìíèòü. ß íàäåÿëñÿ, ÷òî êîãäà îí ïðèäåò â ñåáÿ, òî íå áóäåò âçáåøåí
èç-çà òîãî, ÷òî ÿ åãî óäàðèë, âî âñÿêîì ñëó÷àå, ïðåæäå, ÷åì ÿ ñìîãó
ïîãîâîðèòü ñ íèì. Ñ äðóãîé ñòîðîíû, áóäåì íàäåÿòüñÿ, ÷òî òðàíêâèëèçàòîðû
ïðîäåðæàò åãî â ïîäàâëåííîì ñîñòîÿíèè äî òåõ ïîð, ïîêà íå ñðàáîòàþò
ïðåïàðàòû, î÷èùàþùèå îò äåéñòâèÿ íàðêîòèêà.
ß ïîìàññèðîâàë ïîáàëèâàþùèé ìóñêóë íà ëåâîé íîãå, à çàòåì âñòàë.
Ïîäõâàòèâ Ëþêà çà ðóêè, ÿ ïðîâîëîê åãî øàãîâ íà äâàäöàòü äàëüøå ïî ïîëÿíå.
Çàòåì âçäîõíóë è âåðíóëñÿ íà ïðåæíåå ìåñòî îòäûõà. Êîãäà îõîòíè÷èé âîé
ðàçäàëñÿ ñðåäè öâåòîâ è ãîëîâû èõ çàêîëûõàëèñü âäîëü ëèíèè, âåäóùåé ïðÿìî
êî ìíå, è ñðåäè ñòåáëåé óæå ñòàíîâèëàñü âèäíà ôèãóðà ïîòåìíåå, ÿ ïîíÿë,
÷òî ñ áåãñòâîì Áàðìàãëîòà Îãíåííûé Àíãåë âåðíóëñÿ ê ñâîåé ïåðâîíà÷àëüíîé
öåëè. À ïîñêîëüêó ñòîëêíîâåíèå êàçàëîñü íåèçáåæíûì, ïîëÿíà, ãäå ìû
íàõîäèëèñü, ïîäõîäèëà íå õóæå ëþáîãî äðóãîãî ìåñòà äëÿ âñòðå÷è ñ íèì, è
ëó÷øå, ÷åì áîëüøèíñòâî èç íèõ.
 2
Ñî ñâîåãî ïîÿñà ÿ îòñòåãíóë ÿðêóþ øòóêó è íà÷àë ðàñêëàäûâàòü åå. Ïîêà
ÿ ýòî ïðîäåëûâàë, îíà èçäàâàëà ñåðèþ ùåë÷êîâ. Ïðè ýòîì ÿ ðàçìûøëÿë íàä
òåì, ÷òî äåëàþ íàèëó÷øèé âûáîð èç âñåõ äîñòóïíûõ.
×óäîâèùó ïîòðåáîâàëîñü áîëüøåå, ÷åì ÿ ðàññ÷èòûâàë, âðåìÿ, ÷òîáû
ïðîáðàòüñÿ ñêâîçü öâåòû. Ýòî ìîãëî îçíà÷àòü òîëüêî, ÷òî åìó òðóäíî âçÿòü
ìîé ñëåä ñðåäè òàêîãî ýêçîòè÷åñêîãî îêðóæåíèÿ. Îäíàêî, ÿ ðàññ÷èòûâàë è íà
òî, ÷òî îíî ïîñòðàäàëî â ñòû÷êå ñ Áàðìàãëîòîì, â êàêîé-òî ìåðå ïîòåðÿâ
ñèëó è áûñòðîòó.
Íî, ÷òîáû òàì íè áûëî, â êîíå÷íîì èòîãå çàêîëûõàëèñü è áûëè ñëîìàíû
ïîñëåäíèå ñòåáëè. Çâåðü Õàîñà îñòàíîâèëñÿ, íàêëîíèâøèñü âïåðåä, è
óñòàâèëñÿ íà ìåíÿ íåìîðãàþùèìè ãëàçàìè. Ôðàêèð èñïóãàëñÿ, è ÿ óñïîêîèë
åãî. Ýòî äåëî áûëî åìó íå ïîä ñèëó. Â çàïàñå ó ìåíÿ îñòàëîñü çàêëèíàíèå
"Ôîíòàí Îãíÿ", íî ÿ äàæå íå ñòàë óòðóæäàòü èì ñåáÿ. ß çíàë, ÷òî îíî íå
îñòàíîâèò ýòîé òâàðè è âïîëíå ìîæåò çàñòàâèòü âåñòè åå íåïðåäñêàçóåìî.
- ß ìîãó ïîêàçàòü òåáå îáðàòíóþ äîðîãó ê Õàîñó! - êðèêíóë ÿ. - Åñëè
òû òîñêóåøü ïî äîìó!
Îí òèõî çàâûë è äâèíóëñÿ íà ìåíÿ. Âîò âàì è âñå ñàíòèìåíòû.
Ïîäõîäèë îí ìåäëåííî, æèäêîñòü ñî÷èëàñü èç äþæèíû ðàí. ß ãàäàë,
ñïîñîáåí ëè îí ðèíóòüñÿ, èëè íûíåøíÿÿ ñêîðîñòü - ñàìàÿ ëó÷øàÿ, êàêóþ îí
ìîã âûäàòü. Îñìîòðèòåëüíîñòü ñîâåòîâàëà ìíå ïðåäïîëàãàòü ñàìîå õóäøåå,
ïîýòîìó ÿ ïîïðîáîâàë íå ñâÿçûâàòüñÿ ñ íèì è ïðèãîòîâèëñÿ îòâåòèòü íà âñå,
÷òî îí ïîïûòàåòñÿ ñäåëàòü.
Îäíàêî îí íå ðèíóëñÿ. Îí ïðîñòî ïðîäîëæàë èäòè, êàê ìàëåíüêèé òàíê. ß
íå çíàë, ãäå ó íåãî ðàñïîëîæåíû æèçíåííî âàæíûå òî÷êè. Êîãäà ÿ æèë äîìà,
àíàòîìèÿ Îãíåííîãî Àíãåëà íå ñòîÿëà â âåðõíåé ÷àñòè ñïèñêà ìîèõ èíòåðåñîâ.
Îäíàêî, ïîêà îí ïðèáëèæàëñÿ, ÿ ïîïûòàëñÿ êàê ìîæíî âíèìàòåëüíåå
ðàññìîòðåòü åãî. Ê íåñ÷àñòüþ, âíåøíèé âèä ýòîé òâàðè çàñòàâèë ìåíÿ
ïðåäïîëîæèòü, ÷òî âñå âàæíîå îí äåðæèò ïîä õîðîøåé çàùèòîé. Î÷åíü æàëü.
ß íå õîòåë íàïàäàòü äàæå â ñëó÷àå, åñëè îí ïîïûòàåòñÿ ìåíÿ
ñïðîâîöèðîâàòü íà ÷òî-òî. ß íå çíàë åãî áîåâûõ ïðèåìîâ è íå æåëàë ïåðâûì
ðàñêðûâàòüñÿ, ÷òîáû ïîçíàêîìèòüñÿ ñ íèìè. Ëó÷øå îáîðîíÿòüñÿ è ïðåäîñòàâèòü
åìó ñäåëàòü ïåðâûé õîä, íî çâåðü ïðîñòî ïðîäîëæàë ïîäõîäèòü âñå áëèæå è
áëèæå. ß çíàë, ÷òî âñêîðå âûíóæäåí áóäó ÷òî-òî ïðåäïðèíÿòü, õîòÿ áû ýòî
áóäåò ïðîñòîå îòñòóïëåíèå.
Îäíà èç äëèííûõ è ìíîãîñóñòàâ÷àòûõ êîíå÷íîñòåé ìåòíóëàñü êî ìíå, è ÿ
ðåçêî óâåðíóëñÿ âáîê è ðóáàíóë. Âç-ç! Êîíå÷íîñòü î÷óòèëàñü íà çåìëå, âñå
åùå äâèãàÿñü. Ïîýòîìó ÿ òîæå ïðîäîëæàë äâèæåíèå. Âç-ç-ç-âç-ç!
Çâåðü ìåäëåííî îïðîêèíóëñÿ âëåâî, òàê êàê ÿ óäàëèë âñå êîíå÷íîñòè ñ
ýòîé ñòîðîíû åãî òåëà.
Çàòåì, ïðåèñïîëíèâøèñü èçëèøíåé óâåðåííîñòè, ÿ ïðîñêîëüçíóë ñëèøêîì
áëèçêî, îãèáàÿ åãî ãîëîâó, ÷òîáû äîáðàòüñÿ äî äðóãîé ñòîðîíû è ïîâòîðèòü
àòàêó, ïîêà îí åùå ïðåáûâàë â ïðîñòðàöèè. Îñòàâøèåñÿ êîíå÷íîñòè ìåòíóëèñü
âïåðåä. Íî ÿ áûë ñëèøêîì áëèçêî, è îí âñå ïàäàë. Âìåñòî òîãî, ÷òîáû
ñõâàòèòü ìåíÿ, îí ïðîñòî óäàðèë. Óäàð ïðèøåëñÿ ïî ãðóäè è ìåíÿ ñøèáëî
ñïèíîé íàçåìü.
Îòïîëçàÿ íàçàä è ïîäòÿãèâàÿ íîãè äëÿ ïðûæêà, ÿ óñëûøàë, êàê Ëþê ïüÿíî
ïðîáîðìîòàë:
- Ýé, ÷òî ïðîèñõîäèò?
- Ïîçæå, - îòêëèêíóëñÿ ÿ, íå îáîðà÷èâàÿñü.
Çàòåì îí äîáàâèë:
- Ýé, òû óäàðèë ìåíÿ!
- Èñêëþ÷èòåëüíî äëÿ òâîåãî æå áëàãà, - îòâåòèë ÿ. - Ýòî âõîäèò â êóðñ
ëå÷åíèÿ, - è, ïîäíÿâøèñü íà íîãè, ñíîâà ñòàë äâèãàòüñÿ.
- Î... - óñëûøàë ÿ åãî îòêëèê.
Òâàðü ëåæàëà òåïåðü íà áîêó è áîëüøàÿ êîíå÷íîñòü íåñêîëüêî ðàç
áåñïðèöåëüíî óäàðèëà ïî ìíå. ß óâåðíóëñÿ îò óäàðà è ñóìåë èçìåíèòü
äèàïàçîí è óãîë óäàðà.
Âç-ç. Êîíå÷íîñòü óïàëà íà çåìëþ, à ÿ ïðèáëèçèëñÿ.
 ß íàíåñ ñ ðàçìàõó òðè óäàðà, ðàññåêøåå åìó ãîëîâó ïîä ðàçíûìè óãëàìè,
è òîëüêî ïîòîì ñóìåë îòðóáèòü åå. Îäíàêî, îíà ïðîäîëæàëà èçäàâàòü
ùåëêàþùèå çâóêè, à òîðñ ïðè ýòîì ñäåëàë ïîïûòêó ïðèïîäíÿòüñÿ.
ß íå ñ÷èòàë óäàðû, êîòîðûå íàíåñ ïîñëå ýòîãî. ß ïðîñòî ïðîäîëæàë
ðàáîòó, ïîêà ýòà òâàðü íå îêàçàëàñü èçðóáëåííîé â êàïóñòó. Ëþê êðè÷àë
"î-ëÿ-ëÿ!" ïðè êàæäîì ìîåì âåðíîì óäàðå. Ê ýòîìó âðåìåíè ÿ èçðÿäíî âñïîòåë
è çàìåòèë, ÷òî íå òî îò ÿðîñòè ñõâàòêè, íå òî îò ÷åãî-òî åùå, íàõîäÿùèåñÿ
â îòäàëåíèè öâåòû òðåâîæíî çàêîëûõàëèñü. Îäíàêî, áëàãîäàðÿ ìîåé
ïðåäóñìîòðèòåëüíîñòè - ïðèõâà÷åííûé â áàðå ìå÷ îêàçàëñÿ ïðåâîñõîäíûì
îðóæèåì - ÿ ÷óâñòâîâàë óâåðåííîñòü â ñâîèõ ñèëàõ. Âçìàõíóë ìå÷îì â
âîçäóõå, îïèñàâ äóãó íàä ãîëî âîé, ÷òî ïîëíîñòüþ î÷èñòèëî åãî, à ïîòîì
ïðèíÿëñÿ ñêëàäûâàòü îáðàòíî â ïåðâîíà÷àëüíóþ êîìïàêòíóþ ôîðìó. Ìå÷ áûë
ìÿãêèé, ñëîâíî ëåïåñòêè öâåòîâ, è âñå åùå íåìíîãî òóñêëî ñâåòèëñÿ...
- Áðàâî! - ïðîèçíåñ çíàêîìûé ãîëîñ è ÿ çàâåðòåë ãîëîâîé, ïîêà íå
çàìåòèë óëûáêó, à çà íåé Êîòà, íåáðåæíî õëîïàþùåãî ïîäóøå÷êàìè ëàï. -
Êóðëà-ëàï! Êóð-ëà-ëà! - äîáàâèë îí. - Îòëè÷íî ñðàáîòàíî, î ñâåòîçàðíûé
ìàëü÷èê ìîé!
Ëàíäøàôò çàêîëåáàëñÿ, ñëîâíî ïîä íàïîðîì âåòðà, è íåáî ïîòåìíåëî. ß
óñëûøàë, êàê Ëþê âîñêëèêíóë: "Ýé!", è êîãäà îãëÿíóëñÿ, òî óâèäåë, êàê îí
ïîäíèìàåòñÿ íà íîãè è äâèæåòñÿ âïåðåä. Êîãäà ÿ ñíîâà ïîâåðíóë ãîëîâó, òî
çà ñïèíîé Êîòà óæå îáðàçîâûâàëñÿ áàð, è óæå óëàâëèâàëñÿ áëåñê áðîíçîâîé
âåøàëêè. Â ãîëîâå ó ìåíÿ ïîïëûëî.
- Îáû÷íî, âçÿâ Áóëàòíûé Ìå÷, äàþò çàëîã, - ãîâîðèë Êîò. - Íî
ïîñêîëüêó âû âîçâðàùàåòå åãî â öåëîñòè è ñîõðàííîñòè...
Ëþê ïîäîøåë êî ìíå. ß ñíîâà ñëûøàë ìóçûêó, è îí åé ïîäïåâàë. Òåïåðü
óæå ïîëÿíà ñ ïîâåðæåííûì Îãíåííûì Àíãåëîì êàçàëàñü ïîñòîðîííèì ýëåìåíòîì,
à áàð ñòàíîâèëñÿ âñå îñÿçàåìåå, ïðèîáðåòàÿ îòòåíêè öâåòà è òåíè.
Íî çàâåäåíèå êàçàëîñü íåìíîãî óìåíüøèâøèìñÿ - ñòîëèêè ñòîÿëè òåñíåå,
ìóçûêà èãðàëà òèøå. Ôðåñêà ñòàëà áîëåå ñæàòîé, è õóäîæíèê íà ãëàçà íå
ïîïàäàëñÿ. Äàæå Ãóñåíèöà ñî ñâîèì ãðèáîì ïåðåìåñòèëàñü â óêðîìíûé óãîëîê,
è îáà êàçàëèñü ñ"åæèâøèìèñÿ, à ãîëóáîé äûì - ìåíåå ãóñòûì. ß âîñïðèíÿë
ýòî, êàê õîðîøèé ïðèçíàê, òàê êàê åñëè íàøå ïðèñóòñòâèå òóò âûçâàíî
äóøåâíûì ñîñòîÿíèåì ïñèõèêè Ëþêà, òî, íàâåðíîå, ýòî ãàëëþöèíîãåí òåðÿë
ñâîþ âëàñòü íàä íàìè.
- Ëþê?
Îí íàïðàâèëñÿ ê ñòîéêå.
- Äà? - îòâåòèë îí.
- Òû çíàåøü, ÷òî ïóòåøåñòâóåøü ïî ìèðó ãðåç, íå òàê ëè?
- ß íå... ß íå çíàþ, ÷òî òû èìååøü â âèäó, - ñêàçàë îí.
- ß äóìàþ, êîãäà Ìàñêà äåðæàë òåáÿ â ïëåíó, îí ïîäñóíóë êàêîé-òî
íàðêîòèê, - ñêàçàë ÿ. - Ýòî âîçìîæíî?
- À êòî òàêîé Ìàñêà? - ñïðîñèë îí ìåíÿ.
- Íîâûé áîññ â çàìêå.
- À, òû èìååøü â âèäó Øàðó Ãàððóëà, - ñêàçàë îí. - Ïîìíèòñÿ, îí íîñèë
ãîëóáóþ ìàñêó.
ß íå âèäåë íèêàêèõ îñíîâàíèé ïóñêàòüñÿ â îáúÿñíåíèÿ îòíîñèòåëüíî
òîãî, ïî÷åìó Ìàñêà - ýòî íå Øàðó. Âñå ðàâíî îí, âåðîÿòíî, çàáûë. ß ïðîñòî
êèâíóë è ñêàçàë:
- Øåô!
- Íó... äà, äóìàþ, îí ìîã ìíå ÷òî-òî äàòü, - îòâåòèë îí. - Òû õî÷åøü
ñêàçàòü, ÷òî âñå ýòî?... - îí îáâåë øèðîêèì æåñòîì âñå ïîìåùåíèå áàðà.
ß êèâíóë.
- Ðàçóìååòñÿ. Ýòî âñå ðåàëüíî, - óòî÷íèë ÿ. - Íî ìû ìîæåì
ïåðåïðàâëÿòü ñåáÿ â ãàëëþöèíàöèè. Âñå îíè ãäå-òî ðåàëüíû. Ýòî è äåëàåò
íàðêîòèê.
- Áóäü ÿ ïðîêëÿò, - ñêàçàë îí.
- ß äàë òåáå êîå-êàêèå ñíàäîáüÿ, ÷òîáû òû ïðèøåë â ñåáÿ, - ñîîáùèë ÿ
åìó. - Íî ïðîöåññ ìîæåò çàíÿòü íåêîòîðîå âðåìÿ.
Îí ïðîâåë ÿçûêîì ïî ãóáàì è îãëÿäåëñÿ.
- Íó, ñïåøèòü íå÷åãî, - ðåøèë îí. À çàòåì óëûáíóëñÿ, êîãäà èçäàëè
äîíåññÿ ïðîíçèòåëüíûé êðèê è äåìîíû ïðèíÿëèñü áåçîáðàçíè÷àòü ñ ãîðÿùåé
æåíùèíîé íà ôðåñêå. - Ìíå äàæå çäåñü íðàâèòñÿ.
ß ïîëîæèë ñëîæåííîå îðóæèå íà ñòîéêó. Ëþê ïîñòó÷àë ïî ñòîéêå ðÿäîì ñ
Ìå÷îì è ïîòðåáîâàë íàëèòü ïî íîâîé. ß îòñòóïèë, êà÷àÿ ãîëîâîé.
- ß ñåé÷àñ äîëæåí èäòè, - ñêàçàë ÿ åìó. - Êòî-òî ïî-ïðåæíåìó îõîòèòñÿ
íà ìåíÿ. È òîëüêî ÷òî îí ïîäîøåë äîâîëüíî áëèçêî.
- Æèâîòíûå íå â ñ÷åò, - îòìàõíóëñÿ Ëþê.
- Òî, êîòîðîå ÿ òîëüêî ÷òî èçðóáèë - â ñ÷åò, - îòâåòèë ÿ. - Åãî
ïîäîñëàëè.
ß ïîñìîòðåë íà ñëîìàííûå äâåðè, ãàäàÿ, ÷òî ìîæåò ïðîéòè â íèõ â
ñëåäóþùèé ðàç. Êàê èçâåñòíî, Îãíåííûå Àíãåëû îõîòèëèñü ïàðàìè.
- Íî ÿ äîëæåí ïîãîâîðèòü ñ òîáîé, - ïðîäîëæèë ÿ.
- Íå ñåé÷àñ, - îòâåðíóëñÿ îí.
- Òû æå çíàåøü, ÷òî ýòî âàæíî.
- ß íå ìîãó çäðàâî ìûñëèòü, - îòâåòèë îí.
ß ïîëàãàë, ÷òî ýòî äîëæíî áûòü ïðàâäîé, è íå èìåëî íè ìàëåéøåãî
ñìûñëà ïûòàòüñÿ óâëå÷ü åãî â Ýìáåð èëè êóäà-íèáóäü. Îí ïðîñòî ðàñòàåò è
ñíîâà ïîÿâèòñÿ çäåñü. Ïðåæäå, ÷åì ìû ñìîæåì îáñóäèòü ñ íèì íàøè îáùèå
ïðîáëåìû, íåîáõîäèìî, ÷òîáû ìîçãè åãî î÷èñòèëèñü.
- Òû ïîìíèøü, ÷òî òâîÿ ìàòü - ïëåííèöà â Ýìáåðå?
- Äà.
- Âûçîâè ìåíÿ, êîãäà â ãîëîâå ó òåáÿ ïðîÿñíèòñÿ. Íàì íàäî ïîãîâîðèòü.
- Õîðîøî.
ß ïîâåðíóëñÿ è âûøåë èç äâåðåé â ñòåíó òóìàíà. È óæå èçäàëåêà
óñëûøàë, ÷òî Ëþê âíîâü ïðèíÿëñÿ ïåòü êàêóþ-òî ñêîðáíóþ áàëëàäó. Òóìàí
ïî÷òè òàê æå ïëîõ, êàê è ïîëíàÿ òåìíîòà, êîãäà äåëî äîõîäèò äî ñìåùåíèÿ
Îòðàæåíèé. Åñëè ïðè äâèæåíèè òû íå âèäèøü íèêàêèõ îðèåíòèðîâ, òî íèêàê
íåëüçÿ âîñïîëüçîâàòüñÿ ñïîñîáíîñòüþ, ïîçâîëÿþùåé òåáå óñêîëüçíóòü. Ñ
äðóãîé ñòîðîíû, òåïåðü, êîãäà â ãîëîâå ó ìåíÿ ïðîÿñíèëîñü, ÿ ïðîñòî õîòåë
ïîáûòü îäèí è ïîäóìàòü. Åñëè ÿ íèêîãî íå ìîãó óâèäåòü â ýòîì òóìàíå, òî è
ìåíÿ íèêòî íå ìîæåò óâèäåòü. È ïî ìîùåíîé ïîâåðõíîñòè çâó÷àëè òîëüêî ìîè
øàãè.
Òàê ÷åãî æå ÿ äîáèëñÿ? Êîãäà ÿ î÷íóëñÿ îò íåäîëãîãî ñíà è ïîääàëñÿ
âëèÿíèþ ÷åðåç Ëþêà, òî áûë òîãäà ìåðòâåöêè óñòàëûì ïîñëå íåîáûêíîâåííûõ
òðóäîâ. Ìåíÿ ïåðåïðàâèëè ê íåìó, òàê ÿ óçíàë, ÷òî îí ãàëëþöèíèðóåò,
ñêîðìèë åìó íå÷òî, ñïîñîáíîå, êàê ÿ äóìàþ, ðàíüøå èëè ïîçæå ñíÿòü åãî ñ
êðþ÷êà, ïîðóáàë Îãíåííîãî Àíãåëà è îñòàâèë Ëþêà òàì æå, ãäå íàøåë.
Ïîëó÷èë ÿ èç ýòîãî äâå âåùè, - ðàçìûøëÿë ÿ, ïðîäâèãàÿñü â ãóñòîì
òóìàíå, - ïîñòàâèë Ëþêà â áåçâûõîäíîå ïîëîæåíèå ïðè âñåõ êîçíÿõ, êîòîðûå
îí ïî-ïðåæíåìó ìîã çàìûøëÿòü ïðîòèâ Ýìáåðà. Òåïåðü îí çíàë, ÷òî åãî ìàòü -
íàøà ïëåííèöà, è ÿ íå ìîã ñåáå ïðåäñòàâèòü, ÷òîáû îí ïðè òàêèõ
îáñòîÿòåëüñòâàõ ïðåäïðèíÿë êàêèå-òî ïðÿìûå äåéñòâèÿ ïðîòèâ íàñ. Ïîìèìî
òåõíè÷åñêèõ ïðîáëåì, ñâÿçàííûõ ñ òðàíñïîðòèðîâêîé Ëþêà è óäåðæàíèåì åãî íà
îäíîì ìåñòå, ýòî è ÿâëÿëîñü ïðè÷èíîé, ïî êîòîðîé ÿ áûë ãîòîâ ïîêèíóòü åãî
òàê, êàê òîëüêî ÷òî ñäåëàë. ß óâåðåí, ÷òî Ðýíäîì ïðåäïî÷åë áû äåðæàòü åãî
áåç ñîçíàíèÿ â êàìåðå ïîäçåìåëüÿ, íî íå ñîìíåâàëñÿ, ÷òî îí óäîâîëüñòâóåòñÿ
òåì, ÷òî Ëþê íà ñâîáîäå, íî áåç êëûêîâ, îñîáåííî ïîòîìó, ÷òî, âïîëíå
âåðîÿòíî, Ëþê ðàíüøå èëè ïîçæå ñâÿæåòñÿ ñ íèì äëÿ ïåðåãîâîðîâ î ßñðå. ß
áûë ãîòîâ ðàçðåøèòü åìó ïðèéòè â ñåáÿ, ãóëÿòü íà ñâîáîäå è ÿâèòüñÿ ê íàì,
êîãäà îí ñàì òîãî çàõî÷åò. Ê òîìó æå, ó ìåíÿ õâàòàëî ñîáñòâåííûõ ïðîáëåì -
Êîëåñî - Ïðèçðàê, Ìàñêà, Âèíòà... È ýòîãî íîâîãî, òîëüêî ÷òî ïîëó÷èâøåãî
íîìåðîê è çàíÿâøåãî êðåñëî.
Âîçìîæíî, ýòî Íîðà èñïîëüçîâàëà íàâîäÿùèå êà÷åñòâà ãîëóáûõ êàìíåé äëÿ
òîãî, ÷òîáû ïîäîñëàòü êî ìíå óáèéö. Ó íåå äëÿ ýòîãî õâàòàëî è
ñïîñîáíîñòåé, è ìîòèâîâ. Õîòÿ, âîçìîæíî òàêæå, ÷òî ýòî ïðîäåëûâàë Ìàñêà,
îáëàäàâøèé, íàñêîëüêî ÿ ìîã ñóäèòü, íóæíûìè ñïîñîáíîñòÿìè è, êàæåòñÿ,
èìåâøèé ìîòèâ, õîòÿ ÿ è íå ïðèíèìàë åãî. Òåïåðü, îäíàêî, ßñðà ñ äîðîãè
óáðàíà, è õîòÿ ÿ ñîáèðàëñÿ â ñâîå âðåìÿ ðàçîáðàòüñÿ ñ Ìàñêîé, ñ÷èòàë, ÷òî
ñóìåë çàùèòèòüñÿ îò äåéñòâèÿ ãîëóáûõ êàìíåé. À òàêæå äóìàë, ÷òî óæå
äîñòàòî÷íî ïðèïóãíóë Ìàñêó ïðè íàøåì ïîñëåäíåì ñòîëêíîâåíèè â Çàìêå. ×òî
áû òàì íè áûëî, êðàéíå ìàëîâåðîÿòíî, ÷òîáû Ìàñêà èëè ßñðà, êàêèìè áû
ñèëàìè îíè íå îáëàäàëè, ïîëó÷èëè äîñòóï ê îáó÷åííîìó Îãíåííîìó Àíãåëó.
Íåò, Îãíåííûé Àíãåë ìîã ïîÿâèòüñÿ òîëüêî èç îäíîãî ìåñòà, à æèâóùèå â
Îòðàæåíèÿõ êîëäóíû íå âõîäèëè â ñïèñîê êëèåíòîâ ïîñòàâùèêà.
Ïîðûâ âåòðà ðàçäâèíóë íà ìèã òóìàí è ÿ ìåëüêîì óâèäåë òåìíûå çäàíèÿ.
Õîðîøî. ß ïåðåìåñòèëñÿ. Òóìàí ïî÷òè ñðàçó æå ðàçäâèíóëñÿ è ýòî îêàçàëèñü
íå çäàíèÿ, à òåìíûå ñêàëû. Åùå îäíà ñìåíà äåêîðàöèé, è â ïîëå çðåíèÿ
ïîÿâèëñÿ êóñîê íå òî óòðåííåãî, íå òî âå÷åðíåãî íåáà, è ïî íåìó ðàçëèëàñü
ïåíà ÿðêèõ çâåçä. Âñêîðîñòè âåòåð ñìåë òóìàí è ÿ óâèäåë, ÷òî èäó ïî
êàìåíèñòîé âîçâûøåííîñòè, à íåáåñà ãîðÿò òàêèì ÿðêèì çâåçäíûì ñâåòîì, ÷òî
ìîæíî ÷èòàòü. ß ïîñëåäîâàë ïî òåìíîé òðîïå, âåäóùåé ê êðàþ ñâåòà...
Âñå æå, ýòî äåëî ñ Ëþêîì, ßñðîé, Äàëòîì è Ìàñêîé áûëî êàêèì-òî êóñêîì
- âïîëíå ïîíÿòíûì â îäíèõ ìåñòàõ è òóìàííûì â äðóãèõ. Íàéäè ÿ ìàëîñòü
âðåìåíè è ïîðàáîòàé íåìíîãî íîãàìè, è âñå ñîéäåòñÿ â åäèíîå öåëîå. Ëþê è
ßñðà áûëè òåïåðü íåéòðàëèçîâàííûìè. Ìàñêà, êîòîðûé îñòàâàëñÿ çàãàäêîé,
êàæåòñÿ, èìåë íà ìåíÿ çóá ëè÷íî, íî, ïîõîæå, íå ïðåäñòàâëÿë íèêàêîé îñîáîé
óãðîçû Ýìáåðó... Ñ äðóãîé ñòîðîíû, óãðîçó ïðåäñòàâëÿë Äàëò ñî ñâîèì
ôàíòàñòè÷åñêèì íîâûì îðóæèåì, íî Ðýíäîì áûë â êóðñå ýòîé ñèòóàöèè, è
Áåíåäèêò óæå âåðíóëñÿ â ãîðîä. Ïîýòîìó ÿ áûë óâåðåí, ÷òî äëÿ
ïðîòèâîäåéñòâèÿ óãðîçå äåëàëîñü âñå âîçìîæíîå.
ß ñòîÿë íà êðàþ ñâåòà è ñìîòðåë â áåçäîííóþ ïðîïàñòü, ïîëíóþ çâåçä.
Ãîðà, íà êîòîðîé ÿ îêàçàëñÿ, êàæåòñÿ, íå ïðèíàäëåæàëà ê ïîâåðõíîñòè íè
åäèíîé ïëàíåòû. Îäíàêî, ñëåâà ðàñïîëàãàëñÿ ìîñò, âåäóùèé â òåìíîòó ê
çàãîðàæèâàþùåìó çâåçäû ñèëóýòó - íàâåðíîå, ê åùå îäíîé ïëàâàþùåé â êîñìîñå
ãîðå. ß ïîäîøåë ê ìîñòó è ñòóïèë íà íåãî. Ïðîáëåìû, ñâÿçàííûå ñ
àòìîñôåðîé, ãðàâèòàöèåé è òåìïåðàòóðîé íè÷åãî íå çíà÷èëè çäåñü, ãäå ÿ ìîã
íà õîäó âûäóìàòü íîâóþ ðåàëüíîñòü. ß íàïðàâèëñÿ ïî ìîñòó è íà êàêîé-òî ìèã
óãîë ñòàë òàêèì êàê íàäî, ïîýòîìó ÿ óëîâèë ñèëóýò äðóãîãî ìîñòà íà
ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíå òåìíîé ìàññû, âåäóùåãî êóäà-òî äàëüøå â òåìíîòó.
ß îñòàíîâèëñÿ ïîñåðåäèíå, îòêóäà ìîã îáîçðåâàòü ìîñò ïî âñåé äëèíå â
ëþáîì íàïðàâëåíèè. Ìåñòî ýòî êàçàëîñü áåçîïàñíûì è ïîäõîäÿùèì. ß âûòàùèë
ñâîþ êîëîäó êàðò è ïåðåòàñîâàë èõ, ïîêà íå îáíàðóæèë òó, êîòîðîé óæå î÷åíü
äîëãî íå ïîëüçîâàëñÿ.
ß îòëîæèë âñå äðóãèå è äåðæàë åå ïåðåä ñîáîé, èçó÷àÿ ãîëóáûå ãëàçà è
ìîëîäûå, æåñòêèå, ÷óòü ðåçêî çàîñòðåííûå ÷åðòû ëèöà ïîä êîïíîé ÷èñòî áåëûõ
âîëîñ. Îäåò îí áûë âî âñå ÷åðíîå, çà èñêëþ÷åíèåì êóñî÷êà áåëîãî âîðîòíèêà
è ðóêàâà, çàìåòíîãî ïîä áëåñòÿùåé îáòÿãèâàþùåé êóðòêîé. Â ðóêå, îáòÿíóòîé
ïåð÷àòêîé, îí äåðæàë òðè òåìíûõ ñòàëüíûõ øàðèêà.
Äîòÿíóòüñÿ äî ñàìîãî Õàîñà èíîãäà òðóäíîâàòî, ïîýòîìó ÿ
ñîñðåäîòî÷èëñÿ è ñôîêóñèðîâàëñÿ, òùàòåëüíî è ñèëüíî. Êîíòàêò âîçíèê ïî÷òè
ìãíîâåííî. Îí ñèäåë íà áàëêîíå ïîä áåçóìíî ïîëîñàòûì íåáîì, ñëåâà îò íåãî
ïðîïëûâàëè Ñìåùàþùèåñÿ Ãîðû. Ñèäåë îí, ïîëîæèâ íîãè íà ïëàâàþùèé ñòîëèê, è
÷èòàë êíèãó. Êîãäà êîíòàêò óñòàíîâèëñÿ, îí îïóñòèë åå è ñëåãêà óëûáíóëñÿ.
- Ìåðëèí, - òèõî ïðîèçíåñ îí. - Òû âûãëÿäèøü óñòàëûì.
ß êèâíóë.
- À òû âûãëÿäèøü îòäîõíóâøèì, - çàìåòèë ÿ.
- Âåðíî, - îòâåòèë îí, çàêðûâàÿ êíèãó è ïîëîæèâ åå íà ñòîëèê. À çàòåì
ñïðîñèë: - Áåäà?
- Áåäà, Ìàíäîð.
Îí ïîäíÿëñÿ íà íîãè.
- Òû õî÷åøü ïðîéòè?
ß ïîêà÷àë ãîëîâîé.
- Åñëè ó òåáÿ ïîä ðóêîé åñòü êàêèå-íèáóäü Êîçûðè äëÿ âîçâðàùåíèÿ, ÿ
áû ïðåäïî÷åë, ÷òîáû òû ïðîøåë êî ìíå.
ß ïðîòÿíóë ðóêó âïåðåä, íàøè ðóêè ñòèñíóëè äðóã äðóãà, îí ñäåëàë
åäèíñòâåííûé øàã è âñòàë ðÿäîì ñî ìíîé íà ìîñòó. Ìû íà ìãíîâåíèå îáíÿëèñü,
à çàòåì îí ïîâåðíóëñÿ è ïîñìîòðåë ñíà÷àëà ïî ñòîðîíàì, à çàòåì â ïðîïàñòü.
- Çäåñü åñòü ÷òî-òî îïàñíîå? - ñïðîñèë îí.
- Íåò. ß âûáðàë ýòî ìåñòî, ïîòîìó ÷òî îíî êàæåòñÿ ñàìûì áåçîïàñíûì.
- È ê òîìó æå æèâîïèñíûì, - îòîçâàëñÿ îí. - ×òî ñ òîáîé ñëó÷èëîñü?
 - ß äîëãî áûë âñåãî ëèøü ñòóäåíòîì, à ïîòîì ïðîåêòèðîâùèêîì
îïðåäåëåííûõ ñïåöèàëèçèðîâàííûõ ìåõàíèçìîâ, - íà÷àë ÿ ðàññêàçûâàòü. - Äî
äîâîëüíî íåäàâíåãî âðåìåíè ìîÿ æèçíü îñòàâàëàñü íåáîãàòîé ñîáûòèÿìè. À
ïîòîì íà÷àëñÿ êðîìåøíûé àä. Ïðè÷åì, áîëüøóþ ÷àñòü ïðîèñõîäÿùåãî ÿ íå
ïîíèìàþ, à ìíîãîå ïðîèñõîäèò ñ ïîäà÷è êîãî-òî, êîãî ÿ íå çíàþ. Ýòà ÷àñòü
äîâîëüíî ñëîæíà, è íå ñòîèò òâîåãî âíèìàíèÿ.
Îí ïîëîæèë ðóêó íà ïåðèëà ìîñòà.
- À äðóãàÿ ÷àñòü? - ñïðîñèë îí.
- Âïëîòü äî ýòîãî ìîìåíòà ÿ äóìàë, ÷òî ìîè âðàãè ïðîèñõîäÿò èç
Ýìáåðà. Íî âäðóã, êîãäà êàçàëîñü, ÷òî áîëüøàÿ ÷àñòü ýòîãî äåëà áóäåò
óëàæåíà, êòî-òî ïóñêàåò ïî ìîåìó ñëåäó Îãíåííîãî Àíãåëà. ß ëèøü íåäàâíî
óíè÷òîæèë åãî. ß ïîíÿòèÿ íå èìåþ, ïî÷åìó ýòî ïðîèçîøëî, è ýòî, êîíå÷íî æå,
ê Ýìáåðó îòíîøåíèÿ íå èìååò.
- Òû, êîíå÷íî æå, ïðàâ, - ñêàçàë îí. - ß ïîíÿòèÿ íå èìåë, ÷òî äåëî
äîøëî äî ÷åãî-òî, áëèçêîãî ýòîìó, èíà÷å äàâíî áû ïîãîâîðèë ñ òîáîé. Íî
ïîçâîëü íå ñîãëàñèòüñÿ ïî ÷àñòè ïîðÿäêà âàæíîñòè, ïðåæäå ÷åì ÿ ñ
óäîâîëüñòâèåì âûñêàæó îïðåäåëåííûå ïðåäïîëîæåíèÿ îòíîñèòåëüíî òåáÿ. ß õî÷ó
óñëûøàòü òâîþ èñòîðèþ ïîëíîñòüþ.
- Ïî÷åìó?
- Ïîòîìó, ÷òî òû, áðàòåö, èíîãäà ïîòðÿñàþùå íàèâåí, è ÿ äîâåðÿþ
òâîåìó ñóæäåíèþ íàñ÷åò òîãî, ÷òî èñòèííî âàæíî.
- ß ìîãó óìåðåòü ñ ãîëîäó ïðåæäå, ÷åì çàêîí÷ó, - îòîçâàëñÿ ÿ.
Êðèâî óëûáàÿñü, ìîé íàçâàííûé áðàò ïîäíÿë ðóêè. Â òî âðåìÿ, êàê Þðò è
Äåñïèë ïðèõîäèëèñü ìíå ñâîäíûìè áðàòüÿìè, ðîæäåííûìè ìîåé ìàòåðüþ Äàðîé îò
ïðèíöà Ñàâàëëà, Ïîâåëèòåëÿ Ãðàíè, Ìàíäîð áûë ñûíîì Ñàâàëëà îò ïðåäûäóùåãî
áðàêà, ê òîìó æå ñóùåñòâåííî ñòàðøå ìåíÿ, è ïîýòîìó íàïîìèíàë ìíå ìíîãèõ
ìîèõ ðîäñòâåííèêîâ â Ýìáåðå. ß âñåãäà ÷óâñòâîâàë ñåáÿ ïîñòîðîííèì ñðåäè
äåòåé Äàðû è Ñàâàëëà. Ïðè ýòîì Ìàíäîð òîæå íå ÿâëÿëñÿ ÷àñòüþ ýòîé
îáîñîáëåííîé ãðóïïêè è ó íàñ ïîÿâèëîñü ÷òî-òî îáùåå. Íî, ÷òî áû òàì íè
áûëî, ìû ñ íèì ïîëàäèëè è ñòàëè ñáëèæàòüñÿ, êàê ÿ èíîãäà äóìàþ, áîëüøå,
÷åì ïîëíîðîäíûå áðàòüÿ. Çà ìèíóâøèå ãîäû îí îáó÷èë ìåíÿ ìíîãèì
ïðàêòè÷åñêèì âåùàì è ìû íå ðàç õîðîøî ïðîâîäèëè ñ íèì âðåìÿ.
Âîçäóõ ìåæäó íàìè èñêàçèëî è, êîãäà Ìàíäîð îïóñòèë ðóêè, ìåæäó íàìè
áåççâó÷íî è âíåçàïíî âîçíèê îáåäåííûé ñòîë, ïîêðûòûé ðàñøèòîé áåëîé
ñêàòåðòüþ, à ìèã ñïóñòÿ çà íèì ïîñëåäîâàëè äâà ñòóëà, ïîÿâèâøèõñÿ äðóã
íàïðîòèâ äðóãà. Ñòîë áûë íàêðûò ìíîãî÷èñëåííûìè áëþäàìè - ïðåêðàñíûé
ôàðôîð, õðóñòàëü, ñåðåáðÿíûå ñòîëîâûå ïðèáîðû è äàæå âåäåðêî ñâåðêàþùåãî
ëüäà ñ òåìíîé áóòûëêîé øàìïàíñêîãî.
- Òû ïðîèçâåë íà ìåíÿ âïå÷àòëåíèå, - êîíñòàòèðîâàë ÿ.
- Â ïîñëåäíèå ãîäû ÿ ïîñâÿòèë íåìàëî âðåìåíè ãóðìàíñêîé ìàãèè, -
ñêàçàë îí. - Íèæàéøå ïðîøó ê ñòîëó.
Ìû ïîóäîáíåå ðàñïîëîæèëèñü íà ìîñòó ìåæäó äâóìÿ òåìíûìè ãðîìàäàìè.
Ïîïðîáîâàâ ÿñòâà, ÿ îöåíèâàþùå ïðè÷ìîêíóë, è ïðîøëà íå îäíà ìèíóòà, ïðåæäå
÷åì ÿ ñìîã íà÷àòü èçëàãàòü âñå ñîáûòèÿ, ïðèâåäøèå ìåíÿ â ýòî öàðñòâî
çâåçäíîãî ñâåòà è áåçìîëâèÿ.
Ìàíäîð, íå ïåðåáèâàÿ, âûñëóøàë âñþ ìîþ ïîâåñòü, à êîãäà ÿ çàêîí÷èë,
êèâíóë.
- Íå õî÷åøü åùå äåñåðòà?
- Äà, - ñîãëàñèëñÿ ÿ. - Îí î÷åíü âêóñíûé.
Êîãäà ÿ íåñêîëüêî ìèíóò ñïóñòÿ ïîäíÿë ãëàçà, òî óâèäåë, ÷òî îí
óëûáàåòñÿ.
- ×òî òóò ñìåøíîãî? - îñâåäîìèëñÿ ÿ.
- Òû, - îòâåòèë îí. - Åñëè òû ïîìíèøü, ÿ óæå ãîâîðèë òåáå ðàíåå,
ïåðåä òåì, êàê òû îòïðàâèëñÿ òóäà - áóäü ðàçáîð÷èâåå ñ òåìè, êîìó
îêàçûâàåøü äîâåðèå.
- Íó? ß íèêîìó î ñåáå íå ðàññêàçûâàë. Åñëè òû íàìåðåí ïðî÷åñòü ìíå
ëåêöèþ î âðåäå äðóæáû ñ Ëþêîì, íå ðàçóçíàâ î íåì âñå äîñêîíàëüíî, ÿ åå óæå
ñëûøàë.
- À êàê íàñ÷åò Äæóëèè?
- ×òî òû èìååøü â âèäó? Îíà òàê è íå óçíàëà...
 - Èìåííî. À åé òû, ïîõîæå, ìîã áû äîâåðÿòü. Âìåñòî ýòîãî òû íàñòðîèë
åå ïðîòèâ ñåáÿ.
- Ëàäíî. Âîçìîæíî, òóò ÿ çäîðîâî ïðîñ÷èòàëñÿ.
- Òû ñïðîåêòèðîâàë çàìå÷àòåëüíóþ ìàøèíó è òåáå íè ðàçó íå ïðèøëî â
ãîëîâó, ÷òî îíà òàêæå ìîæåò ñòàòü ìîùíûì îðóæèåì. Ðýíäîì óâèäåë ýòî ñðàçó
æå. Òàê æå, êàê è Ëþê. Îò ïîðàæåíèÿ íà ýòîì ôðîíòå òåáÿ óáåðåãëî òîëüêî
òî, ÷òî îíà ñòàëà ðàçóìíîé è íå æåëàëà ñëóøàòü ÷üèõ-òî óêàçàíèé.
- Òû ïðàâ. Ìåíÿ áîëüøå çàáîòèëî ðåøåíèå òåõíè÷åñêèõ ïðîáëåì. ß íå
ïðîäóìàë òùàòåëüíî âñå ïîñëåäñòâèÿ.
Îí âçäîõíóë.
- ×òî ìíå ñ òîáîé äåëàòü, Ìåðëèí? Òû èäåøü íà ðèñê, äàæå êîãäà íå
çíàåøü, ÷òî èäåøü íà ðèñê.
- Âèíòå ÿ íå äîâåðÿë, - ñîîáùèë ÿ, õîòÿ îí ìåíÿ íå ñïðàøèâàë.
- Äóìàåòñÿ, òû ìîã áû ïîëó÷èòü îò íåå è áîëüøå ñâåäåíèé, - ñêàçàë îí,
- åñëè áû íå ïðîÿâèë òàêîé ïðûòè äëÿ ñïàñåíèÿ Ëþêà, êîòîðûé óæå
ïðîäåìîíñòðèðîâàë, ÷òî îí îïàñåí; ïîä êîíåö âàøåãî äèàëîãà îíà, êàæåòñÿ,
ñòàëà äåéñòâèòåëüíî îòêðîâåííîé.
- Íàâåðíîå, ìíå ñëåäîâàëî áû âûçâàòü òåáÿ.
- Åñëè âñòðåòèøü åå îïÿòü, âûçîâè, è ÿ ñ íåé ðàçáåðóñü.
ß óñòàâèëñÿ íà íåãî. Êàæåòñÿ, îí ãîâîðèë ýòî âñåðüåç.
- Òû çíàåøü, ÷òî îíà òàêîå?
- ß åå ðàçãàäàþ, - óâåðåííî îáðîíèë îí, âçáàëòûâàÿ â áîêàëå
ÿðêî-îðàíæåâûé íàïèòîê. - Íî ó ìåíÿ åñòü ê òåáå îäíî ïðåäëîæåíèå,
ýëåãàíòíîå ïî ñâîåé ïðîñòîòå. Ó ìåíÿ åñòü íîâûé çàãîðîäíûé äîì, ñîâåðøåííî
óåäèíåííûé, ñî âñåìè óäîáñòâàìè. Ïî÷åìó áû òåáå íå âåðíóòüñÿ ñî ìíîé êî
Äâîðàì, à íå ïåðåñêàêèâàòü èç îäíîé îïàñíîñòè â äðóãóþ? Çàëÿã íà ïàðó ëåò
íà ãðóíò, íàñëàæäàéñÿ æèçíüþ, ïðî÷èòàé êíèãè, êîòîðûå òû âñå îòêëàäûâàë äî
áîëåå ïîäõîäÿùåãî ñëó÷àÿ. ß ïîçàáî÷óñü, ÷òîáû òû áûë õîðîøî çàùèùåí. Ïóñòü
âñå ïîóòèõíåò, à ïîòîì ñòóïàé ïî ñâîèì äåëàì ïðè áîëåå ìèðíûõ
îáñòîÿòåëüñòâàõ.
ß ïðèãóáèë îãíåííûé íàïèòîê.
- Íåò, - îòêàçàëñÿ ÿ. - ×òî ïðîèçîøëî ñ òåì, ïðî ÷òî òû ãîâîðèë, ÷òî
çíàåøü, à ÿ íåò?
- Âñå íè÷åãî íå çíà÷èò, åñëè òû íå ïðèìåøü ìîåãî ïðåäëîæåíèÿ.
- Äàæå åñëè áû ïðèíÿë, òî âñå ðàâíî çàõîòåë áû óçíàòü.
- Åðóíäà, - îòîçâàëñÿ îí.
- Òû âûñëóøàë ìîé ðàññêàç. Òåïåðü ÿ ïîñëóøàþ òâîé.
Îí ïîæàë ïëå÷àìè è, îòêèíóâøèñü íà ñïèíêó ñòóëà, ïîñìîòðåë íà çâåçäû.
- Ñàâàëë óìèðàåò, - êîðîòêî ñîîáùèë îí.
- Îí çàíèìàåòñÿ ýòèì ìíîãî ëåò.
- Âåðíî, íî åìó ñòàëî íàìíîãî õóæå. Íåêîòîðûå äóìàþò, ÷òî ýòî ñâÿçàíî
ñ ïðåäñìåðòíûì ïðîêëÿòèåì Ýðèêà Ýìáåðñêîãî. ×òî áû òàì íè áûëî, ÿ
äåéñòâèòåëüíî ñ÷èòàþ, ÷òî äîëãî åìó íå ïðîòÿíóòü.
- Íà÷èíàþ ïîíèìàòü...
- Äà. Áîðüáà çà íàñëåäîâàíèå ñòàëà áîëåå èíòåíñèâíîé. Íàðîä âàëèòñÿ
íàïðàâî è íàëåâî - ÿä, äóýëè, óáèéñòâà, ñòðàííûå íåñ÷àñòíûå ñëó÷àè, òî
ñîìíèòåëüíûå ñàìîóáèéñòâà. À òàêæå ìíîãèå îòáûëè â íåèçâåñòíîì
íàïðàâëåíèè. Èëè òàê, âî âñÿêîì ñëó÷àå, êàæåòñÿ.
- Ïîíèìàþ. Íî íå âèæó, êàêîå ýòî èìååò îòíîøåíèå êî ìíå.
- Îäíî âðåìÿ íå èìåëî áû íèêàêîãî.
- Íî?
- Äà. ß íèêîãäà íå çíàë, êàêèå èìåííî ó íåãî äëÿ ýòîãî ìîòèâû. Íî òû
çàêîííûé íàñëåäíèê. Òû ñëåäóåøü çà ìíîé, íî èìååøü ïðåèìóùåñòâî ïåðåä
Þðòîì è Äåñïèëîì.
- Âñå ðàâíî äàæå ïðè ýòîì ÿ ñòîþ ÷åðòîâñêè íèçêî â ñïèñêå.
- Âåðíî, - ìåäëåííî ïðîèçíåñ îí. - Ïî áîëüøåé ÷àñòè èíòåðåñ
ïðåäñòàâëÿþò òîëüêî âåðõíèå ñòðî÷êè...
- Òû ñêàçàë "ïî áîëüøåé ÷àñòè"...
- Âñåãäà åñòü èñêëþ÷åíèÿ, - îòâåòèë îí. - Òû äîëæåí ïîíèìàòü, ÷òî â
òàêîå âðåìÿ ïðåäñòàâëÿåòñÿ ïðåêðàñíûé ñëó÷àé ñâåñòè ñòàðûå ñ÷åòû. Îäíîé
ñìåðòüþ áîëüøå, îäíîé ìåíüøå - íèêòî è áðîâüþ íå ïîâåäåò, êàê áûëî áû â
áîëåå ñïîêîéíûå âðåìåíà. Äàæå â îòíîñèòåëüíî âûñîêèõ êðóãàõ.
ß ïîêà÷àë ãîëîâîé, âñòðåòèâøèñü ñ íèì âçãëÿäîì.
-  ìîåì ñëó÷àå ýòî äåéñòâèòåëüíî íå èìååò ñìûñëà, - ñêàçàë ÿ.
Îí ïðîäîëæàë ïðèñòàëüíî ìåíÿ ðàçãëÿäûâàòü, ïîêà ÿ íå ïî÷óâñòâîâàë
ñåáÿ äîâîëüíî íåóþòíî.
- Òàê âåäü? - ñïðîñèë íàêîíåö ÿ.
- Íó... - ïðîòÿíóë îí. - Ïîäóìàé íåìíîãî îá ýòîì.
ß ïîäóìàë. È êàê ðàç êîãäà ìíå ïðèøëà íà óì ïðàâèëüíàÿ ìûñëü, îí
êèâíóë, ñëîâíî ÷èòàë ìûñëè.
- Þðò, - ñîîáùèë îí, - äîâîëüíî âîñòîðæåííî âñòðåòèë íîâûå âðåìåíà.
Îí ïîñòîÿííî áîëòàë î ñàìûõ ïîñëåäíèõ ñìåðòÿõ è îá ýëåãàíòíîñòè è âíåøíåé
ëåãêîñòè, ñ êîòîðîé äîáèâàëèñü íåêîòîðûå èç íèõ. È, íàêîíåö, åãî ñòðàõ è
òÿãà óâåëè÷èâàòü ñîáñòâåííûå ñïîñîáíîñòè êî çëó äîñòèãëè ìîìåíòà, êîãäà
ïåðåêðûëè åãî ñòðàõ...
- Ëîãðóñ...
- Äà. Îí, íàêîíåö, ïîïðîáîâàë ïðîéòè Ëîãðóñ è ñóìåë âûäåðæàòü äî
êîíöà.
- Åìó ïîëàãàëîñü áû î÷åíü ðàäîâàòüñÿ ýòîìó. Ãîðäèòüñÿ. Îí âåäü õîòåë
ýòî ñäåëàòü íå îäèí ãîä.
- Î äà, - îòâåòèë Ìàíäîð. - È ÿ óâåðåí, ÷òî îí òàêæå èñïûòàë è
âåëèêîå ìíîæåñòâî äðóãèõ ÷óâñòâ.
- Îùóùåíèå ñâîáîäû, - ïðåäïîëîæèë ÿ. - Ñèëû, - è, èçó÷èâ åãî
ïîëóíàñìåøëèâîå âûðàæåíèå ëèöà, âûíóæäåí áûë äîáàâèòü: - È ñïîñîáíîñòü
èãðàòü â ýòó èãðó ñàìîìó.
- Âîçìîæíî, òû íå áåçíàäåæåí, - îäîáðèòåëüíî ñêàçàë îí. - À òåïåðü íå
õîòåë áû òû äîâåñòè ýòó ìûñëü äî ëîãè÷åñêîãî êîíöà?
- Ëàäíî, - îòîçâàëñÿ ÿ, äóìàÿ î ëåâîì óõå Þðòà, óïëûâøåì ïîñëå ìîåãî
ðóáÿùåãî óäàðà, î ðàñïðîñòðàíÿþùåìñÿ âîêðóã íåãî ðîå áèñåðèíîê êðîâè. - Òû
äóìàåøü, ÷òî Îãíåííîãî Àíãåëà ïîñëàë Þðò?
- Ñêîðåå âñåãî, - ïîäòâåðäèë îí. - Íî íå õî÷åøü ëè òû ïðîäîëæèòü ýòó
ìûñëü åùå?
ß ïîäóìàë î ñëîìàííîé âåòêå, ïðîòêíóâøåé Þðòó ãëàç, êîãäà ìû áîðîëèñü
íà ïîëÿíå.
- Ëàäíî, - ñêàçàë ÿ. - Îí îõîòèòñÿ íà ìåíÿ. Ýòî ìîæåò áûòü ÷àñòüþ
áîðüáû çà íàñëåäîâàíèå, òàê êàê ÿ ñòîþ âïåðåäè íåãî â ñïèñêå. Èëè ýòî
ìîæåò áûòü îáûêíîâåííîé ìåñòüþ èç-çà íåïðèÿçíè. Èëè îáà âàðèàíòà âìåñòå.
- ×òî èìåííî ñêðûâàåòñÿ çà ýòèì, íå èìååò çíà÷åíèÿ, - ñêàçàë Ìàíäîð.
- Âàæíû ðåçóëüòàòû. Íî ÿ ïîäóìàë î íàïàâøåì íà òåáÿ âîëêå-îáîðîòíå. Ó íåãî
âåäü, ê òîìó æå, íàëè÷åñòâîâàë òîëüêî îäèí ãëàç...
- Äà, - ïîäòâåðäèë ÿ. - Êàê íûí÷å âûãëÿäèò Þðò?
- Î, îí óæå îòðàñòèë ïðèìåðíî ïîëîâèíó óõà. Íî îíî âåñüìà íåðîâíîå è
áåçîáðàçíîå íà âèä. Îí âñåãäà ïðèêðûâàåò åãî âîëîñàìè. Ãëàç ðåãåíåðèðîâàë,
íî åùå íå ñïîñîáåí âèäåòü. Îáû÷íî îí íîñèò ïîâÿçêó.
- Ýòî ìîæåò îáúÿñíèòü ïîñëåäíèå ñîáûòèÿ, - ñêàçàë ÿ. - Îäíàêî, îí
âûáðàë ÷åðòîâñêè íåïîäõîäÿùåå âðåìÿ, ó÷èòûâàÿ âñå, ÷òî ïðîèñõîäèò.
- Ýòî îäíà èç ïðè÷èí ïðåäëîæåíèÿ ïðîïàñòü èç âèäó è ïîäîæäàòü, ïîêà
âñå óñïîêîèòñÿ. Ñëèøêîì õëîïîòíîå äåëî. Êîãäà â âîçäóõå ñòîëüêî ñòðåë,
âïîëíå âîçìîæíî, ÷òî îäíà èç íèõ óãîäèò â òåáÿ.
- ß ñïîñîáåí ïîçàáîòèòüñÿ î ñåáå, Ìàíäîð.
- Òû ìîã áû äàæå îáìàíóòü ìåíÿ.
ß ïîæàë ïëå÷àìè, âñòàë, ïîäîøåë ê ïåðèëàì è ïîñìîòðåë âíèç, íà
çâåçäû.
Ïîñëå äîëãîãî ìîë÷àíèÿ îí îêëèêíóë ìåíÿ:
- Ó òåáÿ åñòü èäåè ïîëó÷øå?
Íî ÿ íå îòâåòèë, ïîòîìó ÷òî èìåííî îá ýòîì è äóìàë. ß ðàçìûøëÿë î
òîì, ÷òî ñêàçàë Ìàíäîð î ìîèõ ñëàáûõ ìåñòàõ è îá îòñóòñòâèè
ïîäãîòîâëåííîñòè, è êàê ðàç ãîòîâèëñÿ ñäåëàòü âûâîä, ÷òî îí ïðàâ, ÷òî âñå,
ñëó÷èâøååñÿ ñî ìíîé âïëîòü äî ýòîãî ìîìåíòà, çà èñêëþ÷åíèåì, ìîæåò áûòü,
óìûêàíèÿ ßñðû èç Çàìêà, ÿâëÿåòñÿ ðåçóëüòàòîì äåéñòâèÿ ðàçíûõ
îáñòîÿòåëüñòâ. ß íàìíîãî áîëüøå ïîäâåðãàëñÿ âîçäåéñòâèþ, ÷åì äåéñòâîâàë
ñàì. Ïðèçíàòüñÿ, âñå ïðîèñõîäÿùåå ñëèøêîì áûñòðî ðàçâèâàëîñü. Íî âñå ðàâíî
ÿ íå âêëþ÷àë â ñâîè ïëàíû óõîä â ïîäïîëüå, ÷òîáû òàì ïîðàçìûñëèòü,
ðàçóçíàòü î ñâîèõ âðàãàõ è íàíåñòè îòâåòíûé óäàð. Êàæåòñÿ, áûëî ÷òî-òî,
÷òî ÿ ìîãó ñäåëàòü...
- Åñëè ó÷èòûâàòü îáñòîÿòåëüñòâà, - ñêàçàë îí, - òî òû îêàæåøüñÿ â
âûãîäíîì ïîëîæåíèè, åñëè áóäåøü èãðàòü íàâåðíÿêà.
Âåðîÿòíî, ñ ïîçèöèè ðàññóäêà, áåçîïàñíîñòè è îñòîðîæíîñòè îí áûë
ïðàâ. Íî îí ïðèíàäëåæàë èñêëþ÷èòåëüíî êî Äâîðàì, à ó ìåíÿ èìåëèñü
äîïîëíèòåëüíûå îáÿçàòåëüñòâà, ê êîòîðûì îí íå èìåë îòíîøåíèÿ. Âïîëíå
âîçìîæíî, ÷òî ÿ ñìîãó âûðàáîòàòü ñîáñòâåííûé ïëàí äåéñòâèé, ñïîñîáíûé,
ìîæåò áûòü, äàæå áëàãîäàðÿ ìîåé ñâÿçè ñ Ëþêîì, ïîìî÷ü óñèëèòü áåçîïàñíîñòü
Ýìáåðà. Ïîêà ñóùåñòâîâàë òàêîé øàíñ, ÿ ÷óâñòâîâàë ñåáÿ îáÿçàííûì íå
îòñòóïèòü. È, ïîìèìî ýòîãî, ìîå ëþáîïûòñòâî áûëî ñëèøêîì âîçáóæäåíî, ÷òîáû
ñàìîìó îòñòðàíèòüñÿ îò îòâåòîâ íà âñå âîïðîñû.
Îáäóìûâàÿ, êàê ëó÷øå âñåãî îáúÿñíèòü õîä ìîèõ ìûñëåé, ÿ ñíîâà
ïîäâåðãñÿ âûçîâó. Âûçîâ ïîõîäèë íà âîïðîñ, ñêðåáóùèéñÿ, ñëîâíî êîøêà, â
äâåðü, îùóùåíèå óñèëèâàëîñü, îòìåòàÿ â ñòîðîíó âñå ïðî÷èå ñîîáðàæåíèÿ, è,
íàêîíåö, ÿ ïîíÿë, ÷òî êòî-òî, ÷åðåç Êîçûðü, ïûòàåòñÿ ñâÿçàòüñÿ ñî ìíîé èç
î÷åíü îòäàëåííîãî ìåñòà. ß ïðåäïîëîæèë, ÷òî çàïðîñ ìîæåò èñõîäèòü îò
Ðýíäîìà, áåñïîêîÿùåãîñÿ è æåëàþùåãî âûÿñíèòü, ÷òî æå ñëó÷èëîñü ïîñëå ìîåãî
îòïðàâëåíèÿ èç ãîñòèíèöû Ýìáåðà. Ïîýòîìó ÿ íàñòðîèëñÿ íà ïðèåì,
ïðèãîòîâèâøèñü ê êîíòàêòó.
- Ìåðëè, ÷òî ñòðÿñëîñü? - ñïðîñèë Ìàíäîð, íî ÿ ïîäíÿë ðóêó,
ïîêàçûâàÿ, ÷òî çàíÿò. È êðàåì ãëàçà óâèäåë, ÷òî îí ïîëîæèë ñàëôåòêó íà
ñòîë è ïîäíÿëñÿ íà íîãè.
Âèäåíèå ïîñòåïåííî ñòàëî ÷åò÷å è ÿ óçíàë Ôèîíó, ñòðîãóþ íà âèä. Çà
ñïèíîé åå ãðîìîçäèëèñü ñêàëû, íàä ãîëîâîé áûëî áëåäíî-çåëåíîå íåáî.
- Ìåðëèí? - îáðàòèëàñü îíà. - Òû ãäå?
- Äàëåêî, - îòâåòèë ÿ. - Ýòî äîëãàÿ èñòîðèÿ. ×òî ïðîèçîøëî? Ãäå òû?
Îíà ìðà÷íî óëûáíóëàñü.
- Äàëåêî, - îòâåòèëà îíà.
- Ìû, êàæåòñÿ, âûáðàëè î÷åíü æèâîïèñíûå ìåñòà, - îòìåòèë ÿ. - Òû
ïîäîáðàëà íåáî â òîí ê ñâîèì âîëîñàì.
- Õâàòèò! - îòðóáèëà îíà. - ß âûçâàëà òåáÿ íå äëÿ îáìåíà
âïå÷àòëåíèÿìè î ïóòåøåñòâèÿõ.
 ýòîò ìîìåíò Ìàíäîð ïîäîøåë è âñòàë ðÿäîì ñî ìíîé, ïîëîæèâ ìíå ðóêó
íà ïëå÷î, ÷òî åäâà ëè ñîãëàñóåòñÿ ñ åãî õàðàêòåðîì, òàê êàê ñ÷èòàåòñÿ
áåñòàêòíûì ïîñòóïêîì, êîãäà âìåøèâàþòñÿ â ðàçãîâîð ïî Êîçûðþ - ýòî âñå
ðàâíî, ÷òî ñíÿòü òðóáêó ïàðàëëåëüíîãî òåëåôîíà è âñòðÿòü â ÷óæîé ðàçãîâîð.
Òåì íå ìåíåå...
- Î-ãî-ãî! - âîñêëèêíóë îí. - Íå áóäåøü ëè òû ëþáåçåí ïðåäñòàâèòü
ìåíÿ, Ìåðëèí?
- Êòî? - ñïðîñèëà Ôèîíà. - Ýòî êòî òàêîé?
- Ýòî ìîé áðàò Ìàíäîð, - óâåäîìèë ÿ åå. - Èç Äîìà Ñàâàëëà ïðè Äâîðàõ
Õàîñà. Ìàíäîð, ýòî ìîÿ òåòêà Ôèîíà, ïðèíöåññà Ýìáåðà.
Ìàíäîð ïîêëîíèëñÿ.
- ß ñëûøàë î âàñ, ïðèíöåññà, - ñêàçàë îí. - Ìíå äåéñòâèòåëüíî î÷åíü
ïðèÿòíî ñ âàìè ïîçíàêîìèòüñÿ.
Ãëàçà åå íà ìèã ðàñøèðèëèñü.
- ß çíàþ îá ýòîì Äîìå, - îòâåòèëà îíà, - íî ïîíÿòèÿ íå èìåëà, ÷òî
Ìåðëèí â ðîäñòâå ñ íèì. Ðàäà ñ âàìè ïîçíàêîìèòüñÿ.
- Êàê ÿ ïîíèìàþ, âîçíèêëà êàêàÿ-òî ïðîáëåìà, Ôè? - ñïðîñèë ÿ.
- Äà, - îòâåòèëà îíà, âçãëÿíóâ íà Ìàíäîðà.
- ß óäèâëÿþñü, - ñêàçàë îí. - Äëÿ ìåíÿ áûëî áîëüøîé ÷åñòüþ
âñòðåòèòüñÿ ñ âàìè, ïðèíöåññà. ß æåëàë áû, ÷òîáû âû æèëè íåìíîãî ïîáëèæå ê
Ãðàíè.
Îíà óëûáíóëàñü.
- Ïîäîæäèòå, - ïîïðîñèëà îíà, - ýòî íå ñâÿçàíî íè ñ êàêèìè
ãîñóäàðñòâåííûìè òàéíàìè. Âû ïðîõîäèëè Ëîãðóñ?
 - Äà.
- ...È, êàê ÿ ïîíèìàþ, âû ñîøëèñü íå äëÿ òîãî, ÷òîáû ïîäðàòüñÿ?
- Åäâà ëè, - îòâåòèë ÿ.
-  òàêîì ñëó÷àå, ÿ áóäó ðàäà óçíàòü òàêæå è åãî âçãëÿä íà ïðîáëåìó.
Âû ãîòîâû ÿâèòüñÿ êî ìíå, Ìàíäîð?
Îí ñíîâà ïîêëîíèëñÿ è ÿ ïîäóìàë, ÷òî îí ÷óòî÷êó ïåðåèãðûâàåò.
- Êóäà óãîäíî, ñóäàðûíÿ, - îòâåòèë îí.
- Òîãäà èäèòå, - ïðåäëîæèëà îíà è ïðîòÿíóëà ëåâóþ ðóêó. ß ñõâàòèëñÿ
çà íåå, à Ìàíäîð ïðîòÿíóë ðóêó è êîñíóëñÿ åå çàïÿñòüÿ. Ìû øàãíóëè âïåðåä.
Î÷óòèëèñü ìû íà êàìåíèñòîé ðàâíèíå, áûëî âåòðåíî è íåìíîãî
õîëîäíîâàòî. Îòêóäà-òî èçäàëåêà äîíîñèëñÿ ïðèãëóøåííûé ðåâ, êàê îò ìîòîðà
ñ ãëóøèòåëåì.
- Òû â ïîñëåäíåå âðåìÿ ñâÿçûâàëàñü ñ êåì-íèáóäü èç Ýìáåðà? - ñïðîñèë
ÿ åå.
- Íåò, - îòðåçàëà îíà.
- Òâîé îòúåçä áûë íåñêîëüêî âíåçàïíûì.
- Íà òî áûëè ïðè÷èíû.
- Òû óçíàëà Ëþêà?
- Òû òåïåðü çíàåøü, êòî îí òàêîé? À äðóãèå?
- ß ñîîáùèë Ðýíäîìó, - îòâåòèë ÿ. - È Ôëîðå.
- Çíà÷èò, çíàþò âñå, - çàêëþ÷èëà îíà.
- ß îòáûëà â ñïåøêå è çàõâàòèëà ñ ñîáîé Áëåéçà, ïîòîìó ÷òî ñëåäóþùèìè
â ñïèñêå Ëþêà äîëæíû èäòè ìû. Â êîíöå êîíöîâ, ÿ ïûòàëàñü óáèòü åãî îòöà è
ýòî ìíå ïî÷òè óäàëîñü. Ìû ñ Áëåéçîì ïðèõîäèëèñü Áðàíäó áëèæàéøèìè
ðîäñòâåííèêàìè, à ïîâåðíóëè ïðîòèâ íåãî.
Îíà îáðàòèëà ïðîíèöàòåëüíûé âçãëÿä â ñòîðîíó Ìàíäîðà è òîò óëûáíóëñÿ.
- Êàê ÿ ïîíèìàþ, - óâåäîìèë îí åå, - ïðÿìî ñåé÷àñ Ëþê ïüåò ïèâî ñ
Êîòîì, Äîäî, Ãóñåíèöåé è Áåëûì Êðîëèêîì. Òàêæå ÿ ïîíèìàþ, ÷òî ðàç åãî ìàòü
íàõîäèòñÿ â ïëåíó â Ýìáåðå, òî ïðîòèâ âàñ îí áåññèëåí.
Îíà ñíîâà ïîñìîòðåëà íà ìåíÿ.
- Òû è âïðÿìü íå ñèäåë áåç äåëà, - çàìåòèëà îíà.
- Ñòàðàþñü...
- ...Òàê ÷òî âàì, âåðîÿòíî, ìîæíî âåðíóòüñÿ áåç îïàñêè, - ïðîäîëæèë
Ìàíäîð.
Îíà óëûáíóëàñü åìó, à çàòåì ñíîâà âçãëÿíóëà íà ìåíÿ.
- Òâîé áðàò, îêàçûâàåòñÿ, õîðîøî èíôîðìèðîâàí, - çàìåòèëà îíà.
- Îí òîæå ÷ëåí ñåìüè, - ñêàçàë ÿ. - È ìû âñþ æèçíü èìååì ïðèâû÷êó
ïðèñìàòðèâàòü äðóã çà äðóãîì.
- Âñþ åãî æèçíü, èëè òâîþ? - óòî÷íèëà îíà.
- Ìîþ, - îòâåòèë ÿ. - Îí äåéñòâèòåëüíî ñòàðøå ìåíÿ.
- ×òî òàêîå ïëþñ ìèíóñ íåñêîëüêî âåêîâ? - îòìàõíóëñÿ Ìàíäîð.
- Äóìàåòñÿ, ÿ ïî÷óâñòâîâàëà îïðåäåëåííóþ çðåëîñòü äóõà, - çàìåòèëà
ñëîâíî ìåæäó ïðî÷èì Ôèîíà. - È ÿ íàìåðåíà äîâåðèòü âàì áîëüøå, ÷åì
ñîáèðàëàñü.
- Ýòî ñ âàøåé ñòîðîíû âïîëíå ðàçóìíî, - îòâåòèë îí, - è ÿ öåíþ òàêîå
ïðîÿâëåíèå äîâåðèÿ...
- ...íî ïðåäïî÷ëè áû, ÷òîáû ÿ íå ïåðåáèðàëà ñ ýòèì?
- Òî÷íî.
- ß íå íàìåðåíà èñïûòûâàòü âàøó ëîÿëüíîñòü ê ðîäèíå è òðîíó, -
óñïîêîèëà îíà åãî, - ïðè òàêîì êîðîòêîì çíàêîìñòâå. Ýòî îòíîñèòñÿ ê Ýìáåðó
è ê Õàîñó, è ÿ íå âèæó â ýòîì äåëå íèêàêîãî êîíôëèêòà.
- ß íå ñîìíåâàþñü â âàøåé îñìîòðèòåëüíîñòè. ß ëèøü õîòåë ñäåëàòü
ÿñíîé ñâîþ ïîçèöèþ.
Îíà âíîâü ïîâåðíóëàñü êî ìíå.
- Ìåðëèí, - îáúÿâèëà îíà, - äóìàþ, òû ìíå ñîëãàë.
ß ïîéìàë ñåáÿ íà òîì, ÷òî õìóðþ ëîá, ïûòàÿñü âñïîìíèòü ñëó÷àé, êîãäà
ÿ ìîã ââåñòè åå â çàáëóæäåíèå, è ïîêà÷àë ãîëîâîé.
- Åñëè ÿ è ñîâðàë, - ñêàçàë ÿ, - òî íå ïîìíþ ýòîãî.
- Ýòî ïðîèçîøëî íåñêîëüêî ëåò íàçàä, - ïîÿñíèëà îíà, - êîãäà ÿ
ïðîñèëà òåáÿ ïîïðîáîâàòü ïðîéòè Ëàáèðèíò òâîåãî îòöà.
 - Î... - ñêàçàë ÿ è ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî êðàñíåþ è ãàäàþ, çàìåòíî ëè ýòî
ïðè çäåøíåì ñòðàííîì îñâåùåíèè.
- Òû âîñïîëüçîâàëñÿ òåì, ÷òî ÿ ðàññêàçàëà òåáå î ñîïðîòèâëåíèè
Ëàáèðèíòà, - ïðîäîëæàëà îíà, - è ïðèòâîðèëñÿ, ÷òî îí íå äàåò òåáå ñòóïèòü
íà íåãî. Íî âåäü íå áûëî íèêàêèõ âèäèìûõ ïðèçíàêîâ ñîïðîòèâëåíèÿ, âðîäå
òåõ, ÷òî âîçíèêëè, êîãäà íà íåãî ïîïûòàëàñü ñòóïèòü ÿ.
Îíà ïîñìîòðåëà íà ìåíÿ, ñëîâíî îæèäàÿ ïîäòâåðæäåíèÿ.
- È? - íå âûäåðæàë ÿ...
- ...è, - ïðîäîëæàëà îíà, - òåïåðü ýòî ñòàëî åùå âàæíåå, ÷åì òîãäà, è
ÿ äîëæíà çíàòü, ìóõëåâàë ëè òû â òîò äåíü.
- Äà, - ïðèçíàëñÿ ÿ.
- Ïî÷åìó?
- Åñëè áû ÿ ñòóïèë íà íåãî, - îáúÿñíèë ÿ, - ìíå áû ïðèøëîñü åãî
ïðîéòè, õî÷ó ÿ ýòîãî èëè íåò. Êòî çíàåò, êóäà îí ìîã çàâåñòè è ÷òî ìîãëî
çà ýòèì ïîñëåäîâàòü? Ó ìåíÿ ïî÷òè çàêîí÷èëèñü êàíèêóëû è ÿ ñïåøèë
âåðíóòüñÿ â óíèâåðñèòåò. Ó ìåíÿ íå áûëî âðåìåíè íà òî, ÷òî ìîãëî áû
ïîñëåäîâàòü çà ïðîõîæäåíèåì Ëàáèðèíòà. À ñêàçàòü òåáå, ÷òî âîçíèêëè
çàòðóäíåíèÿ, ïîêàçàëîñü ìíå ñàìûì èçÿùíûì ñïîñîáîì èçáàâèòüñÿ îò
ïîñòàâëåííîé çàäà÷è.
- ß äóìàþ, äåëî òóò íå òîëüêî â ýòîì, - ñêàçàëà îíà.
- ×òî òû èìååøü â âèäó?
- ß äóìàþ, ÷òî Êîðâèí ðàññêàçàë òåáå î íåì íå÷òî òàêîå, ÷åãî íå çíàþò
îñòàëüíûå ÷ëåíû ñåìüè, èëè, â êðàéíåì ñëó÷àå, ÷òî îí îñòàâèë òåáå
ïîñëàíèå. ß äóìàþ, òû çíàåøü îá ýòîì äåëå áîëüøå, ÷åì ïðèçíàåøüñÿ.
ß ïîæàë ïëå÷àìè.
- Èçâèíè, Ôèîíà. ß íå âëàñòåí íàä òâîèìè ïîäîçðåíèÿìè, - ñêàçàë ÿ. -
Ìíå áû õîòåëîñü îêàçàòü ïîñèëüíóþ ïîìîùü â ýòîì âîïðîñå.
- Òû ìîæåøü îêàçàòü åå, - îòâåòèëà îíà.
- Ñêàæè ìíå, êàê?
- Èäåì ñî ìíîé ê íîâîìó Ëàáèðèíòó. ß õî÷ó, ÷òîáû òû ïðîøåë åãî.
ß ïîêà÷àë ãîëîâîé.
- Ó ìåíÿ åñòü ìàññà êóäà áîëåå íåîòëîæíûõ äåë, - âîçðàçèë ÿ åé, - ÷åì
óäîâëåòâîðÿòü òâîå ëþáîïûòñòâî ïî ÷àñòè òîãî, ÷òî ñäåëàë ìîé îòåö ìíîãî
ëåò íàçàä.
- Ýòî áîëüøå, ÷åì ëþáîïûòñòâî, - ñêàçàëà îíà. - ß óæå îäíàæäû
ãîâîðèëà òåáå, ÷òî, ïî-ìîåìó, îí è ÿâëÿåòñÿ ïðè÷èíîé ÷àñòûõ ìåæòåíåâûõ
ãðîç.
- À ÿ óêàçàë òåáå íà âïîëíå âåñêèå äîâîäû â ïîëüçó òîãî, ÷òî ãðîçû
âûçâàíû ÷åì-òî èíûì. ß ñ÷èòàþ, ÷òî ýòî ñëåäñòâèå ÷àñòè÷íîãî ðàçðóøåíèÿ è
âîññîçäàíèÿ ñòàðîãî Ëàáèðèíòà.
- Èäè, ïîæàëóéñòà, çà ìíîé, - ñêàçàëà îíà, ïîâåðíóëàñü è ïîëåçëà ïî
ñêàëàì.
ß âçãëÿíóë íà Ìàíäîðà, ïîæàë ïëå÷àìè è ïîñëåäîâàë çà íåé. Ìàíäîð
ïîøåë ñëåäîì.
Ìû ïîäíÿëèñü ê íåðîâíîé íèçìåííîé êàìåííîé ñòåíå. Ôèîíà äîáðàëàñü äî
íåå ïåðâîé è íàïðàâèëàñü ê êîñîìó êàðíèçó, ðàñïîëàãàâøåìóñÿ ïðèìåðíî
ïîñåðåäèíå ñòåíû. Îíà øëà ïî íåìó äî òåõ ïîð, ïîêà íå äîáðàëàñü äî òîãî
ìåñòà, ãäå êàìåííóþ ñòåíó ðàñêîëîëà øèðîêàÿ Ó-îáðàçíàÿ ðàññåëèíà. Çàòåì
îíà âñòàëà ñïèíîé ê íàì, è ñâåò çåëåíîãî íåáà ïåðåëèâàëñÿ ñòðàííûìè
îòòåíêàìè â åå âîëîñàõ.
ß ïîäîøåë ïîáëèæå è ïîñìîòðåë òóäà, êóäà ñìîòðåëà îíà. Íà ïîâåðõíîñòè
äîëèíû, îòêóäà ìû ïðèøëè, íåìíîãî íèæå è âëåâî îò ñòåíû, êðóòèëàñü, ñëîâíî
âîë÷îê, áîëüøàÿ ÷åðíàÿ âîðîíêà. Êàæåòñÿ, âîðîíêà è ÿâëÿëàñü èñòî÷íèêîì
ñëûøèìîãî ðåâà. Çåìëÿ âîêðóã íåå çàìåòíî ïîòðåñêàëàñü. Íåêîòîðîå âðåìÿ ÿ
ïðèñòàëüíî ðàçãëÿäûâàë ýòî ÿâëåíèå, íî âîðîíêà íå èçìåíèëà íè ôîðìû, íè
ïîëîæåíèÿ. Íàêîíåö ÿ ïðî÷èñòèë ãîðëî.
- Ñ âèäó ïîõîæå íà áîëüøîé òîðíàäî, - ñîîáùèë ÿ - Íî îí íå äâèãàåòñÿ.
- Âîò ïîýòîìó-òî ÿ è õî÷ó, ÷òîáû òû ïðîøåë íîâûé Ëàáèðèíò, - ñêàçàëà
îíà ìíå. - ß äóìàþ, îí äîáåðåòñÿ äî íàñ, åñëè ìû íå äîáåðåìñÿ äî íåãî
ïåðâûìè.
 3
Åñëè áû ó âàñ áûë âûáîð ìåæäó ñïîñîáíîñòüþ çàìå÷àòü ëîæü è
ñïîñîáíîñòüþ îòêðûâàòü èñòèíó, ÷òî áû âû âûáðàëè? Áûëî âðåìÿ, êîãäà ÿ
äóìàë, ÷òî ýòî ðàçíûå ñïîñîáû ñêàçàòü îäíî è òî æå, íî ÿ áîëüøå òàê íå
ñ÷èòàþ. Áîëüøèíñòâî ìîèõ ðîäñòâåííèêîâ, íàïðèìåð, ñòîëü æå õîðîøî âèäÿò
íàñêâîçü ðàçíûå óâåðòêè, êàê è ïðèáåãàþò ê íèì. Îäíàêî, ÿ íå ñîâñåì
óâåðåí, ÷òî èõ âîëíóåò èñòèíà. Ñ äðóãîé ñòîðîíû, ÿ âñåãäà ÷óâñòâîâàë, ÷òî
â ïîèñêå èñòèíû åñòü ÷òî-òî áëàãîðîäíîå, îñîáåííîå è ïî÷åòíîå - ÷åì ÿ ñàì
ïðîáîâàë çàíÿòüñÿ, êîãäà ïðîåêòèðîâàë Êîëåñî-Ïðèçðàê. Ìàíäîð, îäíàêî æå,
çàñòàâèë ìåíÿ óñîìíèòüñÿ.
Êîíå÷íî, íà ñàìîì äåëå âñå îáñòîÿëî äàëåêî íå òàê ÷åòêî è
îïðåäåëåííî. ß çíàþ, ÷òî äàííàÿ ñèòóàöèÿ íå ÷èñòàÿ, à ñêîðåå êîíñòàòàöèÿ
ïñèõîëîãè÷åñêîé óñòàíîâêè. È âñå æå, ÿ âäðóã ñòàë äîïóñêàòü, ÷òî âîçìîæíû
êðàéíîñòè - äî ãðàíè áåçðàññóäíîãî ðèñêà - è ÷åðåñ÷óð óæ äîëãî ïîçâîëèë
äðåìàòü ñâîèì îïðåäåëåííûì êðèòè÷åñêèì ñâîéñòâàì.
Ïîýòîìó ÿ è çàäóìàëñÿ, ÷òî ñòîèò çà ïðîñüáîé Ôèîíû.
- ×òî äåëàåò åãî óãðîçîé? - ñïðîñèë ÿ.
- Ýòî òåíåâàÿ ãðîçà â ôîðìå òîðíàäî, - ñêàçàëà îíà.
- Òàêîå áûâàëî è ðàíüøå, - îòâåòèë ÿ.
- Âåðíî, - îòîçâàëàñü îíà. - Íî îíè èìåþò òåíäåíöèþ ïåðåäâèãàòüñÿ ïî
Îòðàæåíèÿì. À ýòà òîæå ðàñïðîñòðàíÿåòñÿ íà îáëàñòü Îòðàæåíèé, íî
ñîâåðøåííî ñòàöèîíàðíà. Âïåðâûå îíà ïîÿâèëàñü íåñêîëüêî äíåé íàçàä è ñ òåõ
ïîð íèêàê íå èçìåíèëàñü.
- À êàêîé ýòî ñðîê ïî âðåìåíè Ýìáåðà? - ñïðîñèë ÿ.
- Íàâåðíîå, ïîëäíÿ. À ÷òî?
- Íå çíàþ. Ïðîñòî ëþáîïûòíî, - ïîæàë ÿ ïëå÷àìè. - È âñå æå ÿ íå âèæó,
ïî÷åìó îíà ÿâëÿåòñÿ êàêîé-òî óãðîçîé?
- ß ãîâîðèëà òåáå, ÷òî òàêèå ãðîçû ñòàëè ÷àñòû ñ òåõ ïîð, êàê Êîðâèí
íà÷åðòèë äîáàâî÷íûé Ëàáèðèíò. È òåïåðü îíè èçìåíÿþòñÿ êàê ïî ñâîåìó
õàðàêòåðó, òàê è ïî ÷àñòîòå. Òðåáóåòñÿ ïîñêîðåå ïîíÿòü òîò Ëàáèðèíò.
Ìèã áûñòðîãî ðàçìûøëåíèÿ ïîêàçàë ìíå, ÷òî òîò, êòî îáðåòåò âëàñòü íàä
îòöîâñêèì Ëàáèðèíòîì, ñòàíåò õîçÿèíîì êàêèõ-òî ñòðàøíûõ ñèë. Èëè èõ
õîçÿéêîé.
Ïîýòîìó ÿ ñêàçàë òàê:
- Ïðåäïîëîæèì, ÿ ïðîéäó åãî. À ÷òî ïîòîì? Íàñêîëüêî ÿ ïîìíèë ïî
ðàññêàçó îòöà, ÿ ïðîñòî çàêîí÷ó ïóòü â ñåðåäèíå, òî÷íî òàê æå, êàê â
Ëàáèðèíòå Ýìáåðà. ×òî èç ýòîãî óçíàåøü?
ß âãëÿäûâàëñÿ â åå ëèöî, îòûñêèâàÿ êàêèå-íèáóäü ïðèçíàêè ïðîÿâëåíèÿ
÷óâñòâ, íî ìîè ðîäñòâåííèêè ÷åðåñ÷óð õîðîøî âëàäåþò ñîáîé è íå ñêëîííû
âûäàâàòü ñåáÿ òàêèì ïðèìèòèâíûì îáðàçîì.
- Êàê ÿ ïîíèìàþ, - íàïîìíèëà îíà, - Áðàíä ñóìåë êîçûðíóòüñÿ â íåãî,
êîãäà Êîðâèí íàõîäèëñÿ â öåíòðå.
- ß ýòî çíàþ.
- ...Ïîýòîìó, êîãäà òû äîáåðåøüñÿ äî öåíòðà, ÿ ñìîãó ïðîéòè ïî
Êîçûðþ.
- Äóìàþ, ñìîæåøü. È òîãäà â ñåðåäèíå Ëàáèðèíòà áóäóò ñòîÿòü äâîå.
- ...à îòòóäà ìû áóäåì â ñîñòîÿíèè îòïðàâèòüñÿ â ìåñòî, êóäà íåëüçÿ
äîáðàòüñÿ íè èç êàêîé òî÷êè Ýìáåðà èëè Îòðàæåíèé.
- Êóäà æå? - îñâåäîìèëñÿ ÿ.
-  èçíà÷àëüíûé Ëàáèðèíò, ñòîÿùèé çà ýòèì.
- Òû óâåðåíà, ÷òî òàêîé ñóùåñòâóåò?
- Äîëæåí. Òàêàÿ êîíñòðóêöèÿ ïî ñàìîé ñâîåé ïðèðîäå îáÿçàíà
ñóùåñòâîâàòü, íî íå çäåñü, à íà áîëåå îñíîâíîì óðîâíå ðåàëüíîñòè.
- È çà÷åì æå ìû îòïðàâèìñÿ òóäà?
- Èìåííî òàì ñêðûòû åãî ñåêðåòû, âîò òàì-òî è ìîæíî óçíàòü ñàìûå
ñîêðîâåííûå òàéíû åãî ìàãèè.
 - Ïîíÿòíî, - ïðîòÿíóë ÿ. - À ÷òî ïîòîì?
- Êàê ÷òî? Òàì ìû ñìîæåì óçíàòü, êàê èçáàâèòüñÿ îò áåä, âûçâàííûõ
ýòîé øòóêîé, - îòâåòèëà îíà.
Ãëàçà åå ñóçèëèñü.
- Ìû, êîíå÷íî æå, óçíàåì, ÷òî ñìîæåì. Ìîùü åñòü ìîùü, è îíà
ïðåäñòàâëÿåò ñîáîé óãðîçó, ïîêà íå ïîéìåøü åå.
ß ìåäëåííî êèâíóë.
- Íî ïðÿìî ñåé÷àñ äåéñòâóåò ìíîæåñòâî ôàêòîðîâ, êóäà áîëåå ðåàëüíûõ
ïî ÷àñòè óãðîçû, - çàìåòèë ÿ. - Ýòîìó Ëàáèðèíòó ïðèäåòñÿ ïîäîæäàòü ñâîåé
î÷åðåäè.
- Äàæå åñëè îí ïðåäîñòàâèò ñèëû, íóæíûå òåáå, ÷òîáû ðàçäåëàòüñÿ ñ
äðóãèìè ïðîáëåìàìè? - ñïðîñèëà îíà.
- Äàæå ïðè ýòîì, - ïîäòâåðäèë ÿ. - Ïðåäïðèÿòèå ýòî ìîæåò îêàçàòüñÿ
äëèòåëüíûì è ÿ ñ÷èòàþ, ÷òî íà ýòî ó ìåíÿ âðåìåíè íåò.
- Íî òû æå íå çíàåøü ýòîãî íàâåðíÿêà.
- Âåðíî. Íî êîëü ñêîðî ÿ ñòóïëþ íà íåãî, íàçàä áóäåò óæå íå ñâåðíóòü.
ß íå äîáàâèë, ÷òî íå ñîáèðàþñü áðàòü åå â èçíà÷àëüíûé Ëàáèðèíò, à
ïîòîì ïðåäîñòàâëÿòü òàì ñàìîé ñåáå. Â êîíöå êîíöîâ, îíà óæå îäíàæäû
ïîïðîáîâàëà ñâîè ñèëû â êîðîíàöèè ìîíàðõîâ. È åñëè áû â òå äíè Áðàíä ñóìåë
ñåñòü íà òðîí Ýìáåðà, îíà ñåé÷àñ ñòîÿëà áû ñòðîãî çà íåãî, ÷òî áû íè
ãîâîðèëà ïî ýòîìó ïîâîäó ñåé÷àñ. Ïîýòîìó îíà ñîáèðàëàñü çàòåì ïîïðîñèòü
ìåíÿ äîñòàâèòü åå â èçíà÷àëüíûé Ëàáèðèíò, íî ñîîáðàçèëà, ÷òî ÿ óæå îáäóìàë
ýòîò âàðèàíò è îòâåðã åãî. Íå æåëàÿ ïîòåðÿòü ëèöî, ïîëó÷èâ îòêàç, îíà
âåðíóëàñü ê ïåðâîíà÷àëüíûì àðãóìåíòàì.
- ß ïðåäëàãàþ òåáå îáäóìàòü âîïðîñ ñî âðåìåíåì ñåé÷àñ, - ñêàçàëà îíà.
- Åñëè òîëüêî òû íå æåëàåøü óâèäåòü, êàê âîêðóã ðâóòñÿ ìèðû.
- Òû ãîâîðèøü ýòî óæå íå â ïåðâûé ðàç, - îòâåòèë ÿ. - È ÿ íå âåðþ
òåáå è ñåé÷àñ. ß ïî-ïðåæíåìó äóìàþ, ÷òî âîçðîñøàÿ àêòèâíîñòü òåíåâûõ ãðîç
ÿâëÿåòñÿ ñëåäñòâèåì ïîâðåæäåíèÿ è ðåìîíòà èçíà÷àëüíîãî Ëàáèðèíòà. À òàêæå
äóìàþ, ÷òî åñëè ìû ñòàíåì ýêñïåðèìåíòèðîâàòü ñ íîâûì Ëàáèðèíòîì, î êîòîðîì
íè÷åãî íå çíàåì, òî ìîæåì óõóäøèòü äåëî, à íå óëó÷øèòü...
- ß íå õî÷ó ýêñïåðèìåíòèðîâàòü ñ íèì, - ïåðåáèëà îíà. - ß õî÷ó
èçó÷èòü åãî.
Ìåæäó íàìè âäðóã ñâåðêíóë Çíàê Ëîãðóñà. Äîëæíî áûòü, îíà òîæå êàê-òî
óâèäåëà èëè ïî÷óâñòâîâàëà åãî, ïîòîìó ÷òî îòïðÿíóëà â òîò æå ìèã, ÷òî è ÿ.
ß ïîâåðíóë ãîëîâó, ïî÷òè íàâåðíÿêà çíàÿ, ÷òî óâèæó.
Ìàíäîð ïîäíÿëñÿ íà êàìåííóþ ñòåíó ñ âûñòóïàìè, ïîõîæèìè íà çóáöû. Îí
ñòîÿë òàê íåïîäâèæíî, ñëîâíî áûë ÷àñòüþ åå, ïîäíÿâ ðóêè. ß ïîäàâèë æåëàíèå
êðèêíóòü åìó, ÷òîáû îí îñòàíîâèëñÿ. Îí çíàë, ÷òî äåëàë. È ÿ áûë óâåðåí,
÷òî îí âñå ðàâíî íå îáðàòèò íà ìåíÿ íè ìàëåéøåãî âíèìàíèÿ.
ß äâèíóëñÿ ê ìåñòó, ãäå îí ñòîÿë, è ïîñìîòðåë ÷åðåç åãî ïëå÷î íà
êðóòÿùóþñÿ øòóêó íàä ïîòðåñêàâøåéñÿ ðàâíèíîé âíèçó. Ñêâîçü îáðàç Ëîãðóñà ÿ
ïî÷óâñòâîâàë òåìíûé óæàñíûé íàïîð ñèëû, îòêðûòîé ìíå Ñóõýåì â åãî
ïîñëåäíåì óðîêå. Ìàíäîð òåïåðü âçûâàë ê íåé è âëèâàë åå ìîùü â òåíåâóþ
ãðîçó. Íåóæåëè îí íå ïîíèìàë, ÷òî âûñâîáîæäåííûå èì ñèëû Õàîñà áóäóò
ðàñïðîñòðàíÿòüñÿ äî òåõ ïîð, ïîêà íå ïîòåêóò ïî ñòðàøíîìó ðóñëó? Íåóæåëè
îí íå âèäåë, ÷òî åñëè ýòà ãðîçà - çíàìåíèå Õàîñà, òî îí ïðåâðàùàåò åå â
èñòèííî ÷óäîâèùíîå ÿâëåíèå.
Ãðîçà ðàçðàñòàëàñü. Ãðîìêîñòü ðåâà óâåëè÷èâàëàñü. Íà âîðîíêó ñòàëî
ñòðàøíî ñìîòðåòü.
ß óñëûøàë, êàê àõíóëà ïîçàäè ìåíÿ Ôèîíà.
- Íàäåþñü, òû çíàåøü, ÷òî äåëàåøü, - êðèêíóë ÿ åìó.
- ×åðåç ìèíóòó - äðóãóþ óçíàåì, - îòîçâàëñÿ îí, îïóñêàÿ ðóêè. Çíàê
Ëîãðóñà ïåðåäî ìíîé ìèãíóë è ïðîïàë.
Íåêîòîðîå âðåìÿ ìû íàáëþäàëè çà ýòîé ïðîêëÿòîé øòóêîé, ñòàíîâèâøåéñÿ
âñå áîëåå øóìíîé.
Íàêîíåö ÿ ñïðîñèë:
- ×òî òû äîêàçàë?
- ×òî ó òåáÿ íåò òåðïåíèÿ, - îòâåòèë îí.
 ÿâëåíèè ýòîì íå áûëî íè÷åãî ïîó÷èòåëüíîãî, íî ÿ ïðîäîëæàë íàáëþäàòü
çà íèì. Âíåçàïíî øóì ñòàë ïåðåìåæàòüñÿ ïåðåáîÿìè. Òåìíàÿ âîðîíêà âäðóã
çàäåðãàëàñü, âûòðÿõèâàÿ êóñêè íàáðàâøåãîñÿ ïðè ñæàòèè ìóñîðà. Âñêîðå îíà
âîññòàíîâèëàñü äî ïåðâîíà÷àëüíîãî ðàçìåðà è çâóê ñíîâà ñòàë ðîâíûì.
- Êàê òû ýòî ïðîäåëàë? - ñïðîñèë ÿ åãî.
- ß íè÷åãî íå äåëàë, - ñêàçàë îí. - Îí ñàì íàñòðîèëñÿ.
- Òàêîãî íå äîëæíî áûëî áûòü, - îòìåòèëà Ôèîíà.
- Èìåííî, - ïîääåðæàë îí.
- ß ÷òî-òî ïîòåðÿë íèòü òâîèõ ðàññóæäåíèé, - ñêàçàë ÿ.
- Åé ïîëàãàëîñü áû ñ ðåâîì äâèãàòüñÿ äàëüøå, ðàáîòàòü ñèëüíåå ïîñëå
òîãî, êàê Ìàíäîð óñèëèë åå, - ïîÿñíèëà Ôèîíà. - Íî åå ïåðåíàñòðîèëè, òàê
êàê ó óïðàâëÿþùåãî ýòîé øòóêîé äðóãèå ïëàíû.
- ...È ýòîò ôåíîìåí îò Õàîñà, - ïðîäîëæàë Ìàíäîð. - Òû ìîã ýòî âèäåòü
ïî òîìó, êàê îí ÷åðïàë ñèëû èç Õàîñà, êîãäà ÿ ïîçâîëèë ýòî ñäåëàòü. Íî ýòî
âûòîëêíóëî åãî çà êàêîé-òî ïðåäåë è ïðèøëà ïîïðàâêà. Êòî-òî òàì èãðàåò ñ
ñàìûìè ïåðâîçäàííûìè ñèëàìè. Êòî ýòî, ÷òî è ïî÷åìó, ÿ ñêàçàòü íå ìîãó. Íî
äóìàþ, ÷òî ýòî óêàçûâàåò, ÷òî Ëàáèðèíò çäåñü íå ïðè ÷åì. Îí íèêàê íå ìîæåò
áûòü ñâÿçàí ñ èãðàìè Õàîñà. Òàê ÷òî, âåðîÿòíî, Ìåðëèí ïðàâ. ß äóìàþ, ýòà
ïðîáëåìà èìååò íåñêîëüêî èíîå ïðîèñõîæäåíèå.
- Ëàäíî, - óñòóïèëà Ôèîíà. - Ëàäíî. È ñ ÷åì ìû òîãäà îñòàåìñÿ?
- Ñ òàéíîé, - îòâåòèë îí. - Íî åäâà ëè òóò åñòü íåïîñðåäñòâåííàÿ
óãðîçà.
 ãîëîâå ó ìåíÿ çàðîäèëàñü îäíà ìûñëü. Îíà ëåãêî ìîãëà îêàçàòüñÿ
íåâåðíîé, õîòÿ íå ðàññêàçûâàòü åå ÿ ðåøèë ïî äðóãîé ïðè÷èíå. Îíà
ïðîèñõîäèëà èç òîé îáëàñòè ìûøëåíèÿ, êîòîðóþ ÿ íå ìîã áûñòðî èññëåäîâàòü,
à âûäàâàòü èäåè êóñêàìè ÿ íå ëþáëþ.
Ôèîíà òåïåðü ñâåðëèëà ìåíÿ ãîðÿùèì âçãëÿäîì, íî ÿ ñîõðàíÿë âåæëèâîå
âûðàæåíèå ëèöà. Çàòåì âíåçàïíî, âèäÿ, ÷òî äåëî åå áåçíàäåæíî, ðåøèëà
ñìåíèòü òåìó.
- Òû ñêàçàë, ÷òî îñòàâèë Ëþêà â íåñêîëüêî íåîáû÷íîé îáñòàíîâêå. Ãäå
èìåííî îí ñåé÷àñ íàõîäèòñÿ?
Ïîñëåäíåå, ÷òî ÿ õîòåë, ýòî äåéñòâèòåëüíî ðàçîçëèòü åå. Íî ÿ íå ìîã
íàòðàâèòü åå íà Ëþêà â åãî íûíåøíåì ñîñòîÿíèè. Ó÷èòûâàÿ âñå, ÷òî ÿ çíàë,
âïîëíå ìîæåò ñëó÷èòüñÿ, ÷òî îíà çàõî÷åò óáèòü åãî, ïðîñòî ÷òîáû
ïåðåñòðàõîâàòüñÿ. À ñìåðòè Ëþêà ÿ íå õîòåë. Ó ìåíÿ ñëîæèëîñü òàêîå
âïå÷àòëåíèå, ÷òî îí, âîçìîæíî, èçìåíèë ñâîþ ïîçèöèþ, è ìíå õîòåëîñü
ïðåäîñòàâèòü åìó äëÿ ýòîãî âñå âîçìîæíîñòè, êàêèå â ìîèõ ñèëàõ. Ìû âñå åùå
áûëè â äîëãó äðóã ïåðåä äðóãîì, õîòÿ òóò òðóäíî âåñòè ñ÷åò; êðîìå òîãî, â
êàêîé-òî ìåðå ñêàçûâàëèñü áûëûå äíè òîâàðèùåñòâà. Ó÷èòûâàÿ, â êàêîì
ñîñòîÿíèè ÿ åãî îñòàâèë, ïðîéäåò íåìàëûé ñðîê ïðåæäå, ÷åì îí ñíîâà áóäåò â
ïðèëè÷íîé ôîðìå. È òîãäà ÿ õîòåë î ìíîãîì ñ íèì ïîãîâîðèòü.
- Èçâèíè, - ñêàçàë ÿ. - Â äàííóþ ìèíóòó îí - ìîé ïðîòåæå.
- ß ñ÷èòàþ, ÷òî ó ìåíÿ òîæå åñòü íåêîòîðûé èíòåðåñ â ýòîì äåëå, -
îòâåòèëà îíà ðåçêèì òîíîì.
- Êîíå÷íî, - ñîãëàñèëñÿ ÿ. - Íî ÿ ÷óâñòâóþ, ÷òî ìîé áîëüøå, òàê ÷òî
ìîæåì ïîìåøàòü äðóã äðóãó.
- ß è ñàìà ìîãó ñóäèòü îá ýòèõ äåëàõ.
- Ëàäíî, - ñêàçàë ÿ åé. - Ïîä äåéñòâèåì íàðêîòèêîâ îí îêàçàëñÿ â ìèðå
ãðåç. Ëþáûå ñâåäåíèÿ, êîòîðûå òû ìîæåøü îò íåãî ïîëó÷èòü, áóäóò
êîëîðèòíûìè, íî êðàéíå ðàçî÷àðîâûâàþùèìè.
- Êàê ýòî ñëó÷èëîñü?
- ×àðîäåé, ïî èìåíè Ìàñêà, ïîäñóíóë åìó ÷òî-òî, êîãäà îí íàõîäèëñÿ â
ïëåíó.
- Ãäå ýòî ïðîèçîøëî? ß íèêîãäà íå ñëûøàëà î Ìàñêå.
-  ìåñòå ïîä íàçâàíèåì Çàìîê ×åòûðåõ Ìèðîâ.
- Äàâíî ÿ íå ñëûøàëà óïîìèíàíèé î Çàìêå, - ïðîãîâîðèëà îíà. - Áûëî
âðåìÿ, êîãäà â íåì õîçÿéíè÷àë êîëäóí ïî èìåíè Øàðó Ãàððóë.
- Îí òåïåðü âåøàëêà, - óâåäîìèë ÿ åå.
- ×òî?
- Äîëãàÿ èñòîðèÿ, íî íûí÷å òàì êîìàíäóåò Ìàñêà.
Îíà ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåëà íà ìåíÿ è ÿ ìîãó óòâåðæäàòü, ÷òî îíà
òîëüêî-òîëüêî íà÷èíàåò ïîíèìàòü, ñêîëü ìíîãîãî îíà íå çíàåò êàñàòåëüíî
íåäàâíèõ ñîáûòèé. Ïî-ìîåìó, îíà ðåøèëà, êàêèå èìåííî èç íàïðàøèâàþùèõñÿ
âîïðîñîâ åé ñëåäóåò çàäàòü ðàíüøå, êîãäà ÿ ðåøèë íàíåñòè åé óäàð, ïîêà îíà
åùå íå âîññòàíîâèëà ðàâíîâåñèå.
- À êàê òàì Áëåéç? - ñïðîñèë ÿ.
- Åìó íàìíîãî ëó÷øå, ÿ ëå÷èëà åãî ñàìà è òåïåðü îí áûñòðî
âûçäîðàâëèâàåò.
ß óæå ñîáèðàëñÿ ñïðîñèòü, ãäå îí íàõîäèòñÿ, íà ÷òî, êàê ÿ çíàë, îíà
îòêàæåòñÿ îòâåòèòü. È áóäåì íàäåÿòüñÿ, ìû îäíîâðåìåííî óëûáíåìñÿ, êîãäà
îíà óâèäèò, ê ÷åìó ÿ êëîíþ - íåò àäðåñà Áëåéçà - íåò è àäðåñà Ëþêà: ìû
ñîõðàíÿåì ñâîè òàéíû è îñòàåìñÿ äðóçüÿìè.
- Ýãåé! - óñëûøàë ÿ îêëèê Ìàíäîðà, è ìû äðóæíî ïîâåðíóëèñü â òîì
íàïðàâëåíèè, êóäà ñìîòðåë îí - ïðîòèâîïîëîæíîå âûåìêå.
Òåìíûé òîðíàäî ñæàëñÿ äî ïîëîâèíû ñâîåãî ïåðâîíà÷àëüíîãî ðàçìåðà è
ïðîäîëæàë óìåíüøàòüñÿ ïðÿìî ó íàñ íà ãëàçàõ. Îí ïîñòîÿííî âûëèâàëñÿ è
âàëèëñÿ ñàì íà ñåáÿ, âñå ñúåæèâàëñÿ è ñúåæèâàëñÿ, è ïðè÷åì ïðèìåðíî ÷åðåç
ïîëìèíóòû ñîâñåì ïðîïàë.
ß íå ìîã ïîäàâèòü óëûáêè. Íî Ôèîíà ýòîãî äàæå íå çàìåòèëà. Îíà
ñìîòðåëà íà Ìàíäîðà.
- Òû äóìàåøü, ýòî èç-çà ñäåëàííîãî òîáîé? - ñïðîñèëà îíà åãî.
- Íå ìîãó ñóäèòü îá ýòîì, - îòâåòèë îí. - Íî òàêîå âïîëíå âîçìîæíî.
- Íî ãîâîðèò ëè ýòî òåáå î ÷åì-íèáóäü? - íå îòñòàâàëà îíà.
- Íàâåðíîå, òîìó, êòî óïðàâëÿë òîðíàäî, íå ïîíðàâèëîñü, ÷òî ÿ
âìåøèâàþñü â åãî ýêñïåðèìåíò.
- Òû äåéñòâèòåëüíî äóìàåøü, ÷òî çà ýòèì ñòîèò êòî-òî?
- Äà.
- Êòî-òî èç Äâîðîâ?
- Ýòî êàæåòñÿ áîëåå âåðîÿòíûì, ÷åì êòî-òî èç âàøåãî êðàÿ ìèðà.
- Ïîëàãàþ, ýòî òàê... - ñîãëàñèëàñü îíà. - Ó òåáÿ åñòü êàêèå-íèáóäü
äîãàäêè îòíîñèòåëüíî òîãî, êòî îí òàêîé?
Îí óëûáíóëñÿ.
- Ïîíèìàþ, - áûñòðî ñêàçàëà îíà. - Âàøå äåëî êàñàåòñÿ òîëüêî âàñ. Íî
îáùàÿ óãðîçà çàòðàãèâàåò âñåõ. Èìåííî ê ýòîìó ÿ è êëîíþ.
- Âåðíî, - ïðèçíàë îí. - Èìåííî ïîýòîìó ÿ è ïðåäëàãàþ ðàññëåäîâàòü
ýòî äåëî. ß â äàííûé ìîìåíò íè÷åì íå ñâÿçàí. À äåëî ìîæåò îêàçàòüñÿ
çàáàâíûì.
- Íåóäîáíî ïðîñèòü âàñ ñòàâèòü ìåíÿ â èçâåñòíîñòü î òîì, ÷òî âû
îáíàðóæèòå, - ñêàçàëà îíà, - êîãäà íåèçâåñòíî, ÷üè èíòåðåñû ñ ýòèì
ñâÿçàíû.
- ß öåíþ âàøó ùåïåòèëüíîñòü, - îòâåòèë îí. - Íî íàñêîëüêî ìíå
èçâåñòíî, óñëîâèÿ äîãîâîðà âñå åùå â ñèëå è íèêòî ïðè Äâîðàõ íå ìîæåò
ñòðîèòü êîçíè ïðîòèâ Ýìáåðà. Ôàêòè÷åñêè... Åñëè õîòèòå, ìû ìîæåì çàíÿòüñÿ
ýòèì âìåñòå, ïî êðàéíåé ìåðå íà ïåðâûõ ïîðàõ.
- ß ðàñïîëàãàþ âðåìåíåì, - ñêàçàëà îíà.
- À ó ìåíÿ íåò âðåìåíè, - áûñòðî âñòàâèë ÿ. - ß äîëæåí çàíÿòüñÿ
êîå-êàêèì íåîòëîæíûì äåëîì.
Ìàíäîð ïåðåêëþ÷èë âíèìàíèå íà ìåíÿ.
- Íàñ÷åò ìîåãî ïðåäëîæåíèÿ... - íàìåêíóë îí.
- Íå ìîãó, - ñêàçàë ÿ.
- Îòëè÷íî. Îäíàêî, ðàçãîâîð íàø íå çàâåðøåí. ß ñâÿæóñü ñ òîáîé ïîçæå.
- Ëàäíî.
Òóò Ôèîíà òîæå ïîñìîòðåëà â ìîþ ñòîðîíó.
- Íå çàáóäü äåðæàòü ìåíÿ â êóðñå ïî ÷àñòè çäîðîâüÿ Ëþêà è åãî
íàìåðåíèé, - ïîïðîñèëà îíà.
- Êîíå÷íî.
- Òîãäà ñ÷àñòëèâî îñòàâàòüñÿ.
Ìàíäîð íåáðåæíî ïîìàõàë ìíå è ÿ îòâåòèë òåì æå. À çàòåì ïîøåë, è êàê
òîëüêî ñêðûëñÿ èç âèäó, ñòàë ñìåùàòüñÿ.
ß íàøåë äîðîãó ê êàìåíèñòîìó ñêëîíó, ãäå îñòàíîâèëñÿ è âûòàùèë Êîçûðü
ñ Ýìáåðîì. ß ïîäíÿë åãî, ñîñðåäîòî÷èë âíèìàíèå è ïåðåïðàâèëñÿ, êàê òîëüêî
ïî÷óâñòâîâàë âîçìîæíîñòü ïðîéòè. ß íàäåÿëñÿ, ÷òî ãîñòèíàÿ áóäåò ïóñòà, íî
â äàííûé ìîìåíò ìåíÿ ýòî, â îáùåì-òî, íå î÷åíü çàáîòèëî.
Ïîÿâèëñÿ ÿ íåïîäàëåêó îò ßñðû, äåðæàùåé íà âûòÿíóòîé ëåâîé ðóêå ïëàù.
ß íûðíóë â äâåðè ñëåâà â ïóñòîé êîðèäîð è ïîøåë ê ÷åðíîé ëåñòíèöå. Ïî
äîðîãå ÿ íåñêîëüêî ðàç ñëûøàë ãîëîñà è ñâîðà÷èâàë â ñòîðîíó, èçáåãàÿ
ãîâîðèâøèõ. Ìíå óäàëîñü äîáðàòüñÿ äî ñâîèõ ïîêîåâ íåçàìå÷åííûì.
Åäèíñòâåííîé âîçìîæíîñòüþ îòäîõíóòü çà âðåìÿ, êàçàâøååñÿ òåïåðü
ïîëóòîðà âåêàìè, áûëè òå ïÿòíàäöàòü ìèíóò, êîòîðûå ÿ âçäðåìíóë ïåðåä òåì,
êàê ðàñêðåïîùåííûå ïîä äåéñòâèåì íàðêîòèêà êîëäîâñêèå ÷àðû Ëþêà âûçâàëè
ìåíÿ ÷åðåç ãèãàíòñêèé Êîçûðü â áàð "Çàçåðêàëüå". Êîãäà? Ó÷èòûâàÿ âñå, ÷òî
ÿ çíàë, ýòî ìîãëî ñëó÷èòüñÿ â÷åðà, à òîò äåíü áûë î÷åíü íàñûùåííûì è äî
ýòîãî ïðîèñøåñòâèÿ.
ß çàêðûë äâåðü íà çàñîâ, øàòàÿñü, äîáðàëñÿ äî ïîñòåëè è ðóõíóë íà
íåå, äàæå íå ñíèìàÿ ñàïîã. Ðàçóìååòñÿ, ìíå áû ñëåäîâàëî ìíîãî ÷åãî
ñäåëàòü, íî ÿ íàõîäèëñÿ â íåïîäõîäÿùåì ñîñòîÿíèè äëÿ ýòîãî. ß âåðíóëñÿ
ñþäà ïîòîìó, ÷òî áåçîïàñíåå âñåãî ÷óâñòâîâàë ñåáÿ èìåííî â Ýìáåðå,
íåñìîòðÿ íà òî, ÷òî îäíàæäû Ëþê äîáðàëñÿ äî ìåíÿ è çäåñü.
×åëîâåê ñ î÷åíü ìîùíûì ïîäñîçíàíèåì ìîã áû ïîñëå âñåé ïåðåæèòîé ìíîþ
àõèíåè óâèäåòü íàñòîÿùèé âåùèé ñîí, à ïîòîì ïðîñíóòüñÿ, ïîëíûì îçàðåíèé è
îòâåòîâ, ïîäðîáíî íàìå÷àþùèõ íóæíûé êóðñ äåéñòâèé. ß òàêîãî íå óâèäåë.
Îäèí ðàç ÿ ïðîñíóëñÿ â ëåãêîì ñòðàõå, íå ïîíèìàÿ, ãäå ÿ. Íî, îòêðûâ ãëàçà,
ÿ óñïîêîèëñÿ è âåðíóëñÿ êî ñíó. Ïîçæå, êàê ïîêàçàëîñü, íàìíîãî ïîçæå, ÿ
âåðíóëñÿ â ìèð áîäðñòâóþùèõ ïîñòåïåííî, ñëîâíî ïëåííèê, çàãîíÿåìûé âñå
äàëüøå è äàëüøå íà áåðåã íàêàòûâàþùèìèñÿ äðóã íà äðóãà âîëíàìè, ïîêà
íàêîíåö íå î÷óòèëñÿ íà áåðåãó. ß íå âèäåë ïðè÷èí çàõîäèòü êóäà-òî äàëüøå
ýòîãî, ïîêà íå ïîíÿë, ÷òî ó ìåíÿ áîëÿò íîãè. Òîãäà ÿ ñåë è ñòàùèë ñàïîãè,
÷òî äîñòàâèëî îäíî èç øåñòè âåëè÷àéøèõ óäîâîëüñòâèé â æèçíè. Çàòåì ÿ
ïîñïåøíî ñíÿë íîñêè è îòáðîñèë èõ â óãîë êîìíàòû. Ïî÷åìó ó âñåõ îñòàëüíûõ
íîãè íå áîëÿò? ß íàëèë â òàç âîäû è íåêîòîðîå âðåìÿ ðàçìà÷èâàë íîãè, à
çàòåì ðåøèë ñëåäóþùèå íåñêîëüêî ÷àñîâ õîäèòü áîñèêîì.
Íàêîíåö ÿ ïîäíÿëñÿ, ðàçäåëñÿ, ïîìûëñÿ, íàäåë äæèíñû è ëþáèìóþ
ïóðïóðíóþ ôëàíåëåâóþ ðóáàøêó. Ê ÷åðòó ïîêà ìå÷è, êèíæàëû è ïëàùè. ß îòêðûë
ñòàâíè è âûãëÿíóë íàðóæó. Áûëî òåìíî. Èç-çà òó÷ ÿ äàæå ïî çâåçäàì íå ìîã
äîãàäàòüñÿ, ÷òî ñåé÷àñ - ðàííèé âå÷åð, ïîçäíÿÿ íî÷ü èëè ïî÷òè óòðî.
 êîðèäîðå áûëî î÷åíü òèõî, è êîãäà ÿ ïðîñëåäîâàë ê ÷åðíîé ëåñòíèöå,
îòòóäà íå äîíîñèëîñü íè çâóêà. Â êóõíå òîæå íèêîãî íå îêàçàëîñü, áîëüøèå
ïîëåíüÿ ëåæàëè êó÷åé â êàìèíå è òèõî òëåëè. ß íå õîòåë ðàçâîäèòü îãîíü
áîëüøèé, ÷åì íåîáõîäèìî äëÿ òîãî, ÷òîáû ïîäîãðåòü ÷àéíèê, ïîêà ðàçûñêèâàë
íåìíîãî õëåáà è êîíñåðâèðîâàííûõ ôðóêòîâ. Â îäíîì èç ãðîìàäíûõ
õîëîäèëüíèêîâ ÿ òàêæå îáíàðóæèë áàíêó ñ ÷åì-òî, ïîõîæèì íà ãðåéïôðóòîâûé
ñîê.
Ïîêà ÿ ñèäåë, ñîãðåâàÿ íîãè è íåñïåøíî ïîåäàÿ õëåá, ìåíÿ ñòàëî
îõâàòûâàòü áåñïîêîéñòâî. ß óñïåë óæå ïðèíÿòüñÿ çà ÷àé, ïðåæäå ÷åì ïîíÿë,
÷òî áåñïîêîéñòâî ðàñòåò. Êàæåòñÿ, ìíå íåîáõîäèìî áûëî ÷òî-òî ñäåëàòü, è
âñå æå ÿ ïîíÿòèÿ íå èìåë, ÷òî èìåííî. Òåïåðü, êîãäà ÿ ïîëó÷èë ïåðåäûøêó,
îíà âûçûâàëà îùóùåíèå ñòðàííîñòè. Ïîýòîìó ÿ ðåøèë ñíîâà âñå îáäóìàòü.
Ê òîìó âðåìåíè, êîãäà ÿ ïîêîí÷èë ñ åäîé, ó ìåíÿ ñëîæèëèñü íåñêîëüêî
ïëàíîâ. Ïåðâîå, ÷òî ÿ ñäåëàë - ýòî ïðîøåë â ãîñòèíóþ, ãäå ñíÿë ñ ßñðû âñå
øëÿïû è ïëàùè è ïîäõâàòèë åå íà ðóêè. Ïîçæå, êîãäà ÿ íåñ åå îêî÷åíåâøåå
òåëî ê ñâîåé êîìíàòå, îäíà äâåðü â êîðèäîðå ïðèîòêðûëàñü, è Äðîïïà
ïðîñëåäèë çà ìíîé çàòóìàíåííûì âçãëÿäîì.
- Ýé, ÷óð ÿ ñëåäóþùèé! - îêëèêíóë îí ìåíÿ âñëåä. - Íàïîìèíàåò ìíå î
ìîåé ïåðâîé æåíå, - ñîîáùèë îí çàòåì è çàêðûë äâåðü.
Óñòàíîâèâ åå â ñâîèõ ïîêîÿõ, ÿ ïîäîäâèíóë êðåñëî è óñåëñÿ ïåðåä íåé.
Õîòÿ äëÿ øóòêè åå îäåëè â êà÷åñòâå êëîóíà, æåñòêàÿ êðàñîòà ýòîé æåíùèíû
íèìàëî íå ïîñòðàäàëà. Îäíàæäû îíà ïîäâåðãëà ìåíÿ áîëüøîé îïàñíîñòè è ÿ íå
èñïûòûâàë íè ìàëåéøåãî æåëàíèÿ îñâîáîæäàòü åå â ïîäîáíîå âðåìÿ äëÿ
âîçìîæíîñòè âûñòóïèòü íà áèñ. Íî çàêëèíàíèå, ñêîâàâøåå åå, òðåáîâàëî
ðàçáîðà, è ÿ õîòåë ïîëíîñòüþ ïîíÿòü åãî.
È ïîýòîìó ÿ ñòàë îñòîðîæíî èññëåäîâàòü óäåðæèâàþùóþ åå êîíñòðóêöèþ,
íî ÿ ïîíÿë, ÷òî ïðîñëåæèâàíèå âñåõ åå îòâåòâëåíèé çàéìåò íåìàëî âðåìåíè.
Ëàäíî. Ïî êðàéíåé ìåðå, ñåé÷àñ ÿ ìîãó íå òîðîïèòüñÿ. È ïîãðóçèëñÿ â
èçó÷åíèå çàêëèíàíèÿ, ìûñëåííî ïî õîäó äåëà äåëàÿ çàìåòêè.
Çàíèìàëñÿ ÿ ýòèì íå îäèí ÷àñ. Ðàçîáðàâøèñü ñ íèì, ÿ ðåøèë, ó÷èòûâàÿ
íàïðÿæåííóþ îáñòàíîâêó, íàâåñèòü åùå íåñêîëüêî ñâîèõ. Ïîêà ÿ ðàáîòàë,
äâîðåö ïîñòåïåííî ïðîáóæäàëñÿ. ß òðóäèëñÿ áåç ïåðåðûâà, ïîêà íå íàñòóïèë
äåíü, äî òåõ ïîð, ïîêà âñå íå ñòàëî íà ñâîè ìåñòà è ÿ íå áûë óäîâëåòâîðåí
ðàáîòîé. Ê òîìó æå ÿ ïðîãîëîäàëñÿ.
Çàäâèíóâ ßñðó â óãîë, ÿ íàäåë ñàïîãè, âûøåë èç êîìíàòû è íàïðàâèëñÿ ê
ëåñòíèöå.
Âðåìÿ áûëî îáåäåííîå, è ÿ çàãëÿíóë â íåñêîëüêî ñòîëîâûõ, ãäå îáû÷íî
åëà ñåìüÿ. Íî âñå ïîìåùåíèÿ îêàçàëèñü áåçëþäíûìè, è íè â îäíîì èç íèõ íå
ðàññòàâèëè ïîñóäó äëÿ ñåðâèðîâêè. È íè â îäíîì èç íèõ íå áûëî ïðèçíàêîâ
íåäàâíåãî îáåäà.
Ïîëàãàþ, ÷òî ìîå ÷óâñòâî âðåìåíè ìîãëî èñêàçèòüñÿ, è ÿ âûøåë ëèáî
÷åðåñ÷óð ïîçäíî, ëèáî ñëèøêîì ðàíî, íî ðàññâåòàëî-òî, êàæåòñÿ, äàâíî.
Îäíàêî íèêòî íå îáåäàë, ñëåäîâàòåëüíî, â ÷åì-òî ÿ îøèáàëñÿ.
È òóò ÿ óñëûøàë åãî - ñëàáîå ïîñòóêèâàíèå íîæà î òàðåëêó. ß
íàïðàâèëñÿ â ñòîðîíó, îòêóäà, âðîäå áû, èñõîäèë çâóê. Îáåäû òåïåðü
ïîäàâàëèñü, âèäèìî, íå òàê ÷àñòî, êàê îáû÷íî.
ß âîøåë â ãîñòèíóþ, ãäå Ëüþâèëëà ñèäåëà âìåñòå ñ æåíîé Ðýíäîìà,
Âèàëîé, íà êðàñíîì äèâàíå, à îáåä áûë ñåðâèðîâàí ïåðåä íèìè íà íèçêîì
ñòîëèêå. Ìàéêë, ðàáîòàâøèé íà êóõíå, íàõîäèëñÿ ïîáëèçîñòè ñî ñòîëèêîì íà
êîëåñàõ, íàãðóæåííîì áëþäàìè. ß ïðî÷èñòèë ãîðëî.
- Ìåðëèí, - îáúÿâèëà Âèàëà ñ ÷óâñòâèòåëüíîñòüþ, îò êîòîðîé ó ìåíÿ
âñåãäà ïðîáåãàë õîëîäîê - îíà âåäü ñîâåðøåííî ñëåïàÿ. - Î÷åíü ïðèÿòíî.
- Ïðèâåò, - ïîçäîðîâàëàñü Ëüþâèëëà. - Çàõîäè è ñàäèñü ñ íàìè. Íàì íå
òåðïèòñÿ óñëûøàòü, ÷åì òû áûë çàíÿò.
ß ïîäòàùèë êðåñëî ê ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíå ñòîëèêà è óñåëñÿ. Ìàéêë
ïîäîøåë è ïîñòàâèë ïåðåäî ìíîé äîáàâî÷íûé àññîðòèìåíò áëþä. ß áûñòðî
îáäóìàë ñèòóàöèþ. Âñå, ÷òî óñëûøèò Âèàëà, íåñîìíåííî äîéäåò äî Ðýíäîìà.
Ïîýòîìó ÿ èçëîæèë èì íåñêîëüêî îòðåäàêòèðîâàííóþ âåðñèþ íåäàâíèõ ñîáûòèé,
îñòàâèâ çà ðàìêàìè óïîìèíàíèå î Ìàíäîðå, Ôèîíå è îáî âñåì, ñâÿçàííîì ñ
Äâîðàìè. Ýòî ñäåëàëî ðàññêàç ïîðÿäêîì êîðî÷å è ïîçâîëèëî áûñòðåå
ïðèñòóïèòü ê åäå.
- Âñå áûëè òàê çàíÿòû â ïîñëåäíåå âðåìÿ, - çàìåòèëà Ëüþâèëëà, êîãäà ÿ
çàêîí÷èë ãîâîðèòü. - ß èç-çà ýòîãî ÷óâñòâóþ ñåáÿ ïî÷òè âèíîâíîé.
ß èçó÷èë âçãëÿäîì òîíêóþ çåëåíü åå êîæè îëèâêîâîãî öâåòà, ïîëíûå ãóáû
è áîëüøèå êîøà÷üè ãëàçà.
- Íî íå ñîâñåì, - äîáàâèëà îíà.
- À ãäå, ñîáñòâåííî, îíè âñå? - ñïðîñèë ÿ
- Æåðàð, - ïåðå÷èñëÿëà îíà, - îñìàòðèâàåò âíèçó ïîðòîâûå óêðåïëåíèÿ,
à Äæóëèàí êîìàíäóåò àðìèåé, êîòîðàÿ òåïåðü îñíàùåíà êàêèì-òî îãíåñòðåëüíûì
îðóæèåì è ïîñòàâëåíà çàùèùàòü ïîäõîäû ê Êîëâèðó.
- Òû õî÷åøü ñêàçàòü, ÷òî Äàëò óæå ÷òî-òî âûñòàâèë íà ïîëå? Èäåò ñþäà?
- Íåò, - ïîêà÷àëà ãîëîâîé îíà. - Ýòî ìåðû ïðåäîñòîðîæíîñòè èç-çà òîãî
ïîñëàíèÿ, ïîñëàíèÿ Ëþêà. Âîéñê Äàëòà â îáùåì-òî ïîêà íå âèäåëè.
- Êòî-íèáóäü õîòÿ áû çíàåò, ãäå îí?
- Ïîêà íåò, - îòâåòèëà îíà. - Íî âñêîðå íà ýòîò ñ÷åò äîëæíû ïîñòóïèòü
ðàçâåääàííûå, - îíà ïîæàëà ïëå÷àìè. À çàòåì äîáàâèëà: - Íàâåðíîå, Äæóëèàí
èõ óæå ïîëó÷èë.
- À ïî÷åìó êîìàíäóåò Äæóëèàí? - ñïðîñèë ÿ, íå îòðûâàÿñü îò åäû. - ß
äóìàë, ÷òî âî ãëàâå ïîäîáíûõ äåë äîëæåí ñòîÿòü Áåíåäèêò.
Ëüþâèëëà îòâåëà ãëàçà, ïîãëÿäåëà íà Âèàëó, è òà, êàæåòñÿ,
ïî÷óâñòâîâàëà åå âçãëÿä.
- Áåíåäèêò ñ íåáîëüøèì îòðÿäîì ñâîèõ ðàòíèêîâ ñîïðîâîæäàåò Ðýíäîìà â
Êàøåðó, - òèõî ñêàçàëà Âèàëà.
-  Êàøåðó? - ïåðåñïðîñèë ÿ. - Çà÷åì åìó ïîíàäîáèëîñü ýòî äåëàòü?
Ïðàâäà, Äàëò âñå âðåìÿ îøèâàåòñÿ îêîëî Êàøåðû. Ýòîò ðàéîí ñåé÷àñ ìîæåò
áûòü îïàñåí.
 Îíà ñëàáî óëûáíóëàñü.
- Âîò ïîòîìó-òî îí è çàõîòåë, ÷òîáû åãî ñîïðîâîæäàë Áåíåäèêò è åãî
ãâàðäåéöû. Âîçìîæíî, ñàìè îíè îòïðàâèëèñü â êà÷åñòâå ðàçâåä÷èêîâ, õîòÿ
òîãäà ó íèõ áûëà äðóãàÿ ïðè÷èíà äëÿ ýêñïåäèöèè.
- ß íå ïîíèìàþ, - ñêàçàë ÿ. - Ïî÷åìó âîîáùå âîçíèêëà íåîáõîäèìîñòü â
òàêîé ýêñïåäèöèè?
Îíà îòïèëà âîäû.
- Âíåçàïíûé ïîëèòè÷åñêèé ïåðåâîðîò, - ïîÿñíèëà îíà. - Êàêîé-òî
ãåíåðàë çàõâàòèë âëàñòü â îòñóòñòâèå êîðîëåâû è êðîíïðèíöà. Ãåíåðàëà
íåäàâíî óáèëè, è Ðýíäîì ñóìåë äîáèòüñÿ ñîãëàñèÿ íà âîçâåäåíèå íà òðîí
ñîáñòâåííîãî êàíäèäàòà - ïîæèëîãî àðèñòîêðàòà.
- Êàê îí ýòî ñäåëàë?
- Âñå, çàèíòåðåñîâàííûå â ýòîì äåëå, åùå áîëüøå çàèíòåðåñîâàíû â
äîïóñêå Êàøåðû â Çîëîòîé Êðóã ïðèâèëåãèðîâàííîãî òîðãîâîãî ñòàòóñà.
- Çíà÷èò, Ðýíäîì êóïèë èõ ðàäè óäîâîëüñòâèÿ âèäåòü ïðàâèòåëåì ñâîåãî
÷åëîâåêà? - çàìåòèë ÿ. - Ðàçâå äîãîâîð î ïðèíÿòèè â Çîëîòîé Êðóã íå äàåò
íàì îáû÷íî ïðàâà ïåðåäâèãàòüñÿ ñ âîéñêàìè ÷åðåç òåððèòîðèþ êîðîëåâñòâà -
êëèåíòà ñ ìèíèìàëüíûìè ïðåäâàðèòåëüíûìè ïåðåãîâîðàìè?
- Äà.
ß âäðóã âñïîìíèë òîãî ìîëîäöåâàòîãî ýìèññàðà Êîðîíû, âñòðå÷åííîãî
ìíîþ â "Îêðîâàâëåííîì Áèëëå", êîòîðûé ðàñïëàòèëñÿ çà ïèâî íå êàøåðñêîé
âàëþòîé. ß ïîíÿë, ÷òî íå õî÷ó óäîñòîâåðèòüñÿ, íàñêîëüêî áëèçîê òîò ñëó÷àé
ïî âðåìåíè ê óáèéñòâó, ñäåëàâøåìó âîçìîæíîé ýòó íåäàâíþþ äîãîâîðåííîñòü.
Êóäà ñèëüíåå íà ìåíÿ ïîäåéñòâîâàëà âûðèñîâûâàþùàÿñÿ òåïåðü êàðòèíà;
ïîõîæå, Ðýíäîì òîëüêî ÷òî ïðåãðàäèë ßñðå è Ëþêó ïóòü ê âîçâðàùåíèþ
óçóðïèðîâàííîãî ó íèõ òðîíà, êîòîðûé, åñëè áûòü ñïðàâåäëèâûì, ßñðà ñàìà
óçóðïèðîâàëà ìíîãî ëåò íàçàä. Ïîñëå ñìåíû ìíîãî÷èñëåííûõ âëàäåëüöåâ òðîíà,
óçóðïàöèÿ åãî ñòàëà äëÿ ìåíÿ íåìíîãî òóìàííîé. Íî åñëè ïîñòóïîê Ðýíäîìà
íè÷åì íå ïðåâîñõîäèë ïî ýòè÷íîñòè òåõ, êòî ïðàâèë ðàíüøå, òî, áåçóñëîâíî,
íè÷åì íå óñòóïàë èì. Îäíàêî òåïåðü äåëî âûãëÿäåëî òàê, ÷òî ëþáàÿ ïîïûòêà
Ëþêà âíîâü îâëàäåòü òðîíîì ìàòåðè, ïîõîæå, âñòðåòèò îòïîð ñî ñòîðîíû
ìîíàðõà, çàêëþ÷èâøåãî îáîðîíèòåëüíûé ñîþç ñ Ýìáåðîì. ß âäðóã ïîíÿë, ÷òî
ìîæíî äåðæàòü ïàðè î äîãîâîðåííîñòè â ñëó÷àå âíóòðåííèõ ñìóò î ïîìîùè
Ýìáåðà, ðàâíî êàê è â ñëó÷àå çàùèòû îò âíåøíèõ àãðåññîðîâ.
Èíòåðåñíî. Ïîõîæå, Ðýíäîì ïîøåë íà ñòðàøíûå õëîïîòû, ÷òîáû
èçîëèðîâàòü Ëþêà îò îïîðíîé áàçû è ëþáîãî ïîäîáèÿ çàêîííîñòè, êàê ãëàâó
ãîñóäàðñòâà. ß ïîëàãàë, ÷òî ñëåäóþùèì øàãîì ìîæåò áûòü îáúÿâëåíèå åãî âíå
çàêîíà, êàê ñàìîçâàíöà è îïàñíîãî ðåâîëþöèîíåðà è ïðåäëîæåíèå íàãðàäû çà
åãî ãîëîâó. Íå ñëèøêîì ëè îñòðî ðåàãèðîâàë Ðýíäîì? Ëþê êàçàëñÿ òåïåðü
ñîâñåì íå òàêèì îïàñíûì, îñîáåííî åñëè ó÷åñòü, ÷òî åãî ìàòü ó íàñ â ïëåíó.
Ñ äðóãîé ñòîðîíû, ÿ íà ñàìîì äåëå íå çíàë, êàê äàëåêî õî÷åò çàéòè Ðýíäîì.
Õîòåë ëè îí ïðîñòî ïåðåêðûòü Ëþêó êèñëîðîä èëè âñåðüåç çàòåÿë äîñòàòü åãî?
Ïîñëåäíÿÿ âîçìîæíîñòü áåñïîêîèëà ìåíÿ áîëüøå, òàê êàê Ëþê â äàííûé ìîìåíò,
êàæåòñÿ, èñïðàâëÿëñÿ, è, âîçìîæíî, ìó÷èòåëüíî ïåðåñìàòðèâàë ñâîþ ïîçèöèþ.
ß íå õîòåë, ÷òîáû åãî îòáðîñèëè èç-çà òîãî, ÷òî Ðýíäîì ãäå-òî ïåðåãíóë
ïàëêó.
Ïîýòîìó ÿ ñêàçàë Âèàëå:
- Ïîëàãàþ, ýòî âïëîòíóþ îòíîñèòñÿ ê Ëþêó.
Îíà ñ ìèíóòó ïîìîë÷àëà, à ïîòîì îòâåòèëà:
- Åãî, êàæåòñÿ, çàáîòèò íå Ëþê, à Äàëò.
È ìûñëåííî ÿ ïîæàë ïëå÷àìè. Íà âçãëÿä Ðýíäîìà ýòî áûëî âðîäå îäíî è
òî æå, ïîñêîëüêó îí âèäåë â Äàëòå âîåííóþ ñèëó, ê êîòîðîé Ëþê ïðèáåãàë äëÿ
âîçâðàùåíèÿ òðîíà. Ïîýòîìó ÿ ïðîèçíåñ "à..." è ïðîäîëæàë åñòü.
Ïîìèìî ýòîãî íè÷åãî íîâîãî íå ïðîèçîøëî, è íå áûëî áîëüøå
âîçìîæíîñòåé ïðîÿñíèòü õîä ìûñëåé Ðýíäîìà, ïîýòîìó ìû ïðèíÿëèñü áîëòàòü î
âñÿêèõ ïóñòÿêàõ, ïîêà ÿ âíîâü îáäóìûâàë ñâîþ ïîçèöèþ. Îíà âñå åùå
ñâîäèëàñü ê îùóùåíèþ íåîáõîäèìîñòè ñðî÷íî äåéñòâîâàòü, è íåóâåðåííîñòè,
êàê èìåííî. Êóðñ ìîé îïðåäåëèëñÿ íåñêîëüêî íåîæèäàííûì îáðàçîì ãäå-òî çà
äåñåðòîì.
 ãîñòèíóþ âîøåë ïðèäâîðíûé ïî èìåíè Ðåíäåë - âûñîêèé, õóäîùàâûé,
òåìíîâîëîñûé è íå ñêóïÿùèéñÿ íà óëûáêè. ß ñîîáðàçèë, ÷òî ÷òî-òî ñëó÷èëîñü,
òàê êàê îí íå óëûáàëñÿ è âîøåë áûñòðåå îáû÷íîãî. Îí îêèíóë âçãëÿäîì âñåõ
ïðèñóòñòâóþùèõ, îñòàíîâèë åãî íà Âèàëå, áûñòðî ïîäîøåë è ïðî÷èñòèë ãîðëî.
- Âàøå Âåëè÷åñòâî... - íà÷àë îí.
Âèàëà ñëåãêà ïîâåðíóëà ãîëîâó â åãî íàïðàâëåíèè.
- Äà, Ðåíäåë, - ïðîèçíåñëà îíà. -  ÷åì äåëî?
- Òîëüêî ÷òî ïðèáûëà äåëåãàöèÿ èç Áåãìû, - îòâåòèë îí, - è ìíå íå
îáúÿñíèëè, êàêèì áóäåò õàðàêòåð ïðèåìà.
- Î, ãîñïîäè! - îòëîæèëà âèëêó Âèàëà. - Îíà æå äîëæíà áûëà ïðèáûòü íå
ðàíüøå ïîñëåçàâòðà, êîãäà âåðíåòñÿ Ðýíäîì. Æàëîâàòüñÿ-òî îíè õîòÿò èìåííî
åìó. ×òî âû ðåøèëè ñäåëàòü?
- Ðàññàäèë èõ ïîêà â Æåëòîé ãîñòèíîé, - îòâåòèë îí, - è ñêàçàë, ÷òî
ïîéäó äîëîæèòü îá èõ ïðèáûòèè.
Îíà êèâíóëà.
- Ñêîëüêî èõ òàì?
- Ïðåìüåð-ìèíèñòð Îðêóç, - ïåðå÷èñëÿë îí, - åãî ñåêðåòàðøà Íàéäà,
ïðèõîäÿùàÿñÿ òàêæå åìó äî÷åðüþ. È äðóãàÿ äî÷ü, Êîðàë. Ñ íèìè òàêæå ÷åòâåðî
ñëóã - äâîå ìóæ÷èí è äâå æåíùèíû.
- Ñòóïàéòå, ïðèêàæèòå ñëóãàì íàäåòü ïàðàäíîå îáìóíäèðîâàíèå è
ïîçàáîòüòåñü, ÷òîáû èì ïðèãîòîâèëè ïîäîáàþùèå ïîêîè, - ïðèêàçàëà îíà. - È
óâåäîìèòå êóõíþ. Âîçìîæíî, îíè íå îáåäàëè.
- Õîðîøî, Âàøå Âåëè÷åñòâî.
Îí ïîïÿòèëñÿ ê äâåðÿì.
- ...À ïîòîì ÿâèòåñü êî ìíå â Æåëòóþ ãîñòèíóþ è äîëîæèòå î ñäåëàííîì,
- ïðîäîëæàëà îíà, - è òîãäà ÿ âàì äàì äîïîëíèòåëüíûå óêàçàíèÿ.
- Ñ÷èòàéòå, ÷òî ýòî óæå ñäåëàíî, - îòâåòèë îí è ïîñïåøèë óäàëèòüñÿ.
- Ìåðëèí, Ëüþâèëëà, - Âèàëà ïîäíÿëàñü. - Ïîéäåìòå, ïîìîãèòå ìíå
ðàçâëå÷ü èõ, ïîêà âñå ãîòîâÿò.
ß ïðîãëîòèë ïîñëåäíèé êóñî÷åê äåñåðòà è âñòàë. ß íå èñïûòûâàë
ãîðÿ÷åãî æåëàíèÿ áîëòàòü ñ äèïëîìàòîì è åãî ñâèòîé, íî îêàçàëñÿ ïîä ðóêîé,
è ýòî áûëî îäíîé èç òåõ îáÿçàííîñòåé, êîòîðûå èíîãäà ñëó÷àþòñÿ â íàøåé
æèçíè.
- Ý... À äëÿ ÷åãî, ñîáñòâåííî, îíà çäåñü? - ñïðîñèë ÿ.
- Êàêîé-òî ïðîòåñò ïî ïîâîäó òîãî, ÷òî ìû äåëàëè â Êàøåðå, - îòâåòèëà
îíà. - Îíè íèêîãäà íå ïîääåðæèâàëè ñ Êàøåðîé îñîáåííî äðóæåñêèõ îòíîøåíèé
è ÿ òåïåðü íå çíàþ, äëÿ ÷åãî îíè çäåñü - òî ëè ïðîòåñòîâàòü ïðîòèâ
âîçìîæíîãî äîïóñêà Êàøåðû â Çîëîòîé Êðóã, òî ëè èõ ðàññòðîèëî íàøå
âìåøàòåëüñòâî âî âíóòðåííèå äåëà Êàøåðû. Âîçìîæíî, îíè îïàñàþòñÿ ïîòåðÿòü
ðûíîê ñáûòà, êîãäà òàêîé áëèçêèé ñîñåä âäðóã ñòàíåò ïîëüçîâàòüñÿ òåì æå
ïðåäïî÷òèòåëüíûì ñòàòóñîì â òîðãîâëå, ÷òî è îíè. Èëè, âîçìîæíî, ó íèõ
äðóãèå ïëàíû ïî ïîâîäó òðîíà Êàøåðû è ìû òîëüêî ïåðåáåæàëè èì äîðîãó. À
ìîæåò, è òî, è äðóãîå. ×òî áû òàì íè áûëî... Ìû íå ñìîæåì ñêàçàòü èì
íè÷åãî òàêîãî, ÷òî ñàìè íå çíàåì.
- ß ïðîñòî õîòåë óçíàòü, êàêèõ òåì íàäî èçáåãàòü, - ñêàçàë ÿ.
- Âñåãî âûøåíàçâàííîãî, - îòâåòèëà îíà.
- ß ñàìà äóìàëà î òîì æå, - ñêàçàëà Ëüþâèëëà. - Îäíàêî, ÿ òàêæå
ïîäóìàëà, íåò ëè ó íèõ êàêèõ-íèáóäü ïîëåçíûõ ñâåäåíèé î Äàëòå. Èõ àãåíòû
äîëæíû ïðèñòàëüíî ñëåäèòü çà âñåì, ïðîèñõîäÿùèì â Êàøåðå.
- Íå çàâîäè ðå÷ü îá ýòîì, - ïîñîâåòîâàëà Âèàëà, íàïðàâëÿÿñü ê äâåðè,
- åñëè îíè è ñáîëòíóò íåíàðîêîì èëè çàõîòÿò ÷òî-òî âûäàòü, òî òåì ëó÷øå
äëÿ íàñ. Ïîéìàé èõ íà ýòîì. Íî íå ïîêàçûâàé, ÷òî òåáå õîòåëîñü áû çíàòü.
- Õîðîøî, ÷òî ïîÿâèëñÿ, Ìåðëèí. Â òàêèå ìîìåíòû âñåãäà ïîëåçíî èìåòü
ëèøíåå óëûáàþùååñÿ ëèöî.
- À ïî÷åìó ÿ ïðè ýòîì íå ÷óâñòâóþ îñîáîãî âåñåëüÿ? - ñêàçàë ÿ.
Ìû ïðîñëåäîâàëè â êîìíàòó, ãäå ïîäæèäàëè ïðåìüåð-ìèíèñòð è åãî
äî÷åðè. Èõ ñëóãè óæå îòïðàâèëèñü ïåðåêóñèòü íà êóõíþ. À îôèöèàëüíûå ëèöà
âñå åùå îñòàâàëèñü ãîëîäíûìè, è ýòî ãîâîðèò â ïîëüçó ïðîòîêîëà, òåì áîëåå,
÷òî îí, êàæåòñÿ, òðåáîâàë íåêîòîðîãî îæèäàíèÿ ïåðåä òåì, êàê ïîäàäóò åäó.
Îðêóç áûë ñðåäíåãî ðîñòà è êîðåíàñòûé, ñ ÷åðíûìè, ñî âêóñîì ïðè÷åñàííûìè
âîëîñàìè, ìîðùèíû íà åãî øèðîêîì ëèöå, êàæåòñÿ, óêàçûâàëè, ÷òî îí êóäà
õèòðåå, è ÷àùå õìóðèòñÿ, ÷åì óëûáàåòñÿ, ÷åìó îí ïðåäàâàëñÿ áîëüøóþ ÷àñòü
äíÿ. Ëèöî Íàéäû ïðåäñòàâëÿëî áîëåå êðàñèâûé âàðèàíò åãî ëèöà, è õîòÿ ó íåå
ïðîÿâëÿëàñü ñêëîííîñòü ê äîðîäíîñòè, îíà òâåðäî óäåðæèâàëàñü íà
ïðèâëåêàòåëüíîì óðîâíå. Ê òîìó æå îíà ÷àñòî óëûáàëàñü è îáëàäàëà
ïðèâëåêàòåëüíûìè çóáêàìè. Ñ äðóãîé ñòîðîíû, Êîðàë áûëà âûøå è îòöà, è
ñåñòðû, ñòðîéíåå, ñ ðûæåâàòûìè âîëîñàìè. Êîãäà îíà óëûáàëàñü, åå óëûáêà
êàçàëàñü ìåíåå îôèöèàëüíîé. Â íåé òàêæå áûëî ÷òî-òî ñìóòíî çíàêîìîå. ß
ãàäàë, íå âñòðå÷àë ëè åå íà êàêîì-íèáóäü ñêó÷íîì ïðèåìå íåñêîëüêî ëåò
íàçàä. Îäíàêî, áóäü ýòî òàê, ÿ óæå âñïîìíèë áû.
Ïîñëå òîãî, êàê íàñ ïðåäñòàâèëè è ðàçëèëè âèíî, Îðêóç ñäåëàë êîðîòêîå
çàìå÷àíèå Âèàëû î "íåäàâíèõ íåïðèÿòíûõ íîâîñòÿõ" îòíîñèòåëüíî Êàøåðû. Ìû ñ
Ëüþâèëëîé áûñòðî âñòàëè ïî áîêàì Âèàëû, ÷òîáû îêàçàòü ìîðàëüíóþ ïîääåðæêó,
íî îíà îòâåòèëà òîëüêî, ÷òî òàêèå âîïðîñû íóæíî îáñóæäàòü òîëüêî ïî
âîçâðàùåíèè Ðýíäîìà. È ÷òî â äàííûé ìîìåíò îíà âñåãî ëèøü õîòåëà áû
ïîçàáîòèòüñÿ îá èõ äîñòîéíîì ïðèåìå. Îí ñ ýòèì ïîëíîñòüþ ñîãëàñèëñÿ, äàæå
ñëåãêà óëûáíóëñÿ. Ó ìåíÿ ñëîæèëîñü âïå÷àòëåíèå, ÷òî îí ïðîñòî õîòåë ñðàçó
çàôèêñèðîâàòü öåëü ñâîåãî âèçèòà. Ëüþâèëëà áûñòðî ñâåðíóëà ðàçãîâîð íà åãî
ïóòåøåñòâèå, è îí ëþáåçíî ïîçâîëèë ñìåíèòü òåìó. Ïîëèòèêè ÷óòêî ðåàãèðóþò
íà âñå.
Ïîçæå ÿ óçíàë, ÷òî ïîñîë Áåãìû äàæå íå çíàë î åãî ïðèáûòèè, è ýòî,
êàçàëîñü áû, óêàçûâàëî, ÷òî Îðêóç ïðèáûë íàñòîëüêî áûñòðî, ÷òî îïåðåäèë
óâåäîìëåíèå ïîñîëüñòâà. È îí äàæå íå ïîòðóäèëñÿ çàâåðíóòü ê ïîñëó, à
íàïðàâèëñÿ ïðÿìî âî äâîðåö. Ýòè ñâåäåíèÿ ÿ óçíàë íåìíîãî ïîçæå, êîãäà îí
ñïðîñèë, äîñòàâëåíî ëè ïîñëàíèå.
×óâñòâóÿ ñåáÿ ëèøíèì â ãðàöèîçíûõ âûïàäàõ è íåéòðàëüíîé áîëòîâíå
Ëüþâèëëû è Âèàëû, ÿ îòñòóïèë íà øàã è ñòàë ïîäóìûâàòü, êàê áû ïîëîâ÷åå
ñáåæàòü. Êàêàÿ áû èãðà çäåñü íå çàòåâàëàñü, îíà ìåíÿ ñîâåðøåííî íå
èíòåðåñîâàëà.
Êîðàë òîæå îòñòóïèëà è âçäîõíóëà. Çàòåì âçãëÿíóëà íà ìåíÿ è
óëûáíóëàñü, îêèíóëà áûñòðûì âçãëÿäîì ïîìåùåíèå è ïîäîøëà áëèæå.
- ß âñåãäà ìå÷òàëà ïîñåòèòü Ýìáåð, - ïðèçíàëàñü îíà ìíå.
- Îí òàêîâ, êàêèì ïðåäñòàâëÿëñÿ âàì? - ñïðîñèë ÿ.
- Î, äà. Ïîêà... Êîíå÷íî, ÿ åùå ìàëî âèäåëà...
ß êèâíóë è ìû åùå íåìíîãî îòäàëèëèñü äðóã îò äðóãà.
- Ìû ñ âàìè ãäå-òî ðàíüøå âñòðå÷àëèñü? - ñïðîñèë ÿ.
- Íå äóìàþ, - óñîìíèëàñü îíà. - ß íå òàê óæ ìíîãî ïóòåøåñòâîâàëà, à
âû, ïî-ìîåìó, íå áûâàëè â íàøèõ êðàÿõ. Íå òàê ëè?
- Äà, õîòÿ â íåäàâíåå âðåìÿ îíè âûçûâàëè ó ìåíÿ ëþáîïûòñòâî.
- ß, îäíàêî, êîå-÷òî çíàþ î âàñ, - ïðîäîëæàëà îíà. - Ïðîñòî èç îáùèõ
ñïëåòåí. ß çíàþ, ÷òî âû èç Äâîðîâ Õàîñà, è çíàþ, ÷òî âû ó÷èëèñü â êîëëåäæå
â òîì Îòðàæåíèè, êîòîðîå âû, ýìáåðèòû, êàæåòñÿ, ñòîëü ÷àñòî íàâåùàåòå. ß
ìíîãî ðàç äóìàëà, íà ÷òî ïîõîæ òîò ìèð.
ß çàãëîòíóë ïðèìàíêó è ïðèíÿëñÿ ðàññêàçûâàòü åé î êîëëåäæå è î ñâîåé
ðàáîòå, î òîì, êàêèå ìåñòà ïîñåòèë è ÷òî ëþáèë äåëàòü. Ïîêà ÿ ðàññêàçûâàë,
ìû ïîäîáðàëèñü ê äèâàíó â ïðîòèâîïîëîæíîì êîíöå êîìíàòû è ðàñïîëîæèëèñü
ïîóäîáíåå. Îðêóç, Íàéäà, Ëüþâèëëà è Âèàëà, êàæåòñÿ, íå çàìåòèëè íàøåãî
óåäèíåíèÿ, è åñëè óæ ìíå íóæíî áûëî íàõîäèòüñÿ çäåñü, òî ÿ íàõîäèë áîëåå
ïðèÿòíûì áåñåäîâàòü ñ Êîðàë, ÷åì ñëóøàòü èõ. Íå æåëàÿ ðàññêàçûâàòü îäèí, ÿ
ïîïðîñèë åå ðàññêàçàòü î ñåáå. Îíà ñîîáùèëà ìíå î ñâîåì äåòñòâå,
ïðîâåäåííîì â Áåãìå è åå îêðåñòíîñòÿõ, î ñâîåé ëþáâè ê çàãîðîäíûì
ïðîãóëêàì - íà ëîøàäÿõ è ëîäêàõ ïî ðåêàì è îçåðàì; î ïðî÷èòàííûõ åþ êíèãàõ
è äîâîëüíî íåâèííûõ ëþáèòåëüñêèõ çàíÿòèÿõ ìàãèåé. Îíà êàê ðàç ñîáèðàëàñü
ïåðåéòè ê îïèñàíèþ êîå-êàêèõ èíòåðåñíûõ îáðÿäîâ, ñîâåðøàåìûõ òàìîøíèìè
êðåñòüÿíàìè äëÿ îáåñïå÷åíèÿ ïëîäîðîäèÿ ïî÷âû, êàê âîøëà ñëóæàíêà è,
ïðèáëèçèâøèñü ê Âèàëå, ÷òî-òî ñîîáùèëà åé. Çà äâåðÿìè âèäíåëèñü è äðóãèå
ñëóãè. Âèàëà çàòåì ñêàçàëà ÷òî-òî Îðêóçó è Íàéäå, òå êèâíóëè è äâèíóëèñü ê
äâåðè. Ëüþâèëëà îòäåëèëàñü îò íèõ è íàïðàâèëàñü â íàøó ñòîðîíó.
- Êîðàë, - ñêàçàëà îíà. - Âàøè ïîêîè ãîòîâû. Îäèí èç ñëóã ïîêàæåò
âàì, ãäå îíè. Íàâåðíîå, âû õîòåëè áû ïåðåêóñèòü è îòäîõíóòü ïîñëå
ïóòåøåñòâèÿ.
 Ìû âñòàëè.
- ß, â îáùåì-òî, íå óñòàëà, - ñêàçàëà îíà, ãëÿäÿ ñêîðåå íà ìåíÿ, ÷åì
íà Ëüþâèëëó, è â óãîëêàõ åå ðòà ïðèòàèëñÿ íàìåê íà óëûáêó.
Êàêîãî ÷åðòà?! ß âäðóã ïîíÿë, ÷òî ìíå î÷åíü ïðèÿòíî åå îáùåñòâî, è
ïîýòîìó ñêàçàë:
- Åñëè âû íå îòêàæåòåñü ïåðåîäåòüñÿ âî ÷òî-íèáóäü ïîïðîùå, ÿ áóäó ðàä
ïîêàçàòü âàì ãîðîä. Èëè äâîðåö...
Íàìåê â óãîëêàõ ðòà ïðåâðàòèëñÿ â íàñòîÿùóþ óëûáêó, íà êîòîðóþ ñòîèëî
ïîñìîòðåòü.
- Òîãäà ìû âñòðåòèìñÿ ñ âàìè çäåñü ÷åðåç ïîë÷àñà, - çàêîí÷èë ÿ ïîñëå
òîãî, êàê îíà ñêàçàëà:
- ß õîòåëà áû âñå ýòî îñìîòðåòü.
ß âûâåë åå è ïðîâîäèë äî îñíîâàíèÿ ïàðàäíîé ëåñòíèöû. Òàê êàê íà ìíå
âñå åùå áûëà êðàñíàÿ ôëàíåëåâàÿ ðóáàøêà è äæèíñû, íå ñëåäóåò ëè ìíå
ïåðåîäåòüñÿ âî ÷òî-íèáóäü áîëåå ñîîòâåòñòâóþùåå ìåñòíîé ìîäå. À, ÷åðò ñ
íèì! - ðåøèë ÿ çàòåì. Ìû æå ñîáðàëèñü ïðîñòî ïðîãóëÿòüñÿ. Ïîýòîìó ê ñâîåìó
íàðÿäó ÿ äîáàâèë ïåðåâÿçü, îðóæèå, ïëàù è ñàìûå ëó÷øèå ñâîè ñàïîãè. Ìîæíî
áûëî áû, îäíàêî, åùå ïîäðîâíÿòü áîðîäó, òàê êàê îñòàâàëîñü íåìíîãî
âðåìåíè. À ìîæåò, íàâåñòè ìàíèêþð...
- Ýé, Ìåðëèí... - Ëüþâèëëà ïîëîæèëà ðóêó íà ìîé ëîêîòü è óâåëà â
áëèæàéøóþ íèøó. ß ïîçâîëèë óâëå÷ü ñåáÿ òóäà.
- Äà? - îñâåäîìèëñÿ ÿ çàòåì. - ×òî òàêîå?
- Ãì... - çàìÿëàñü îíà. - Îíà äîâîëüíî ìèëåíüêàÿ, íå ïðàâäà ëè?
- Äóìàþ, òû ïðàâà, - ñîãëàñèëñÿ ÿ.
- Îíà âñêðóæèëà òåáå ãîëîâó?
- Íó è íó, Ëüþâèëëà! Íå çíàþ. ß æå òîëüêî-òîëüêî ïîçíàêîìèëñÿ ñ ýòîé
äàìîé.
- ...È óæå íàçíà÷èë åé ñâèäàíèå.
- Áðîñü! Ñåãîäíÿ ÿ çàñëóæèâàþ ñíèñõîæäåíèÿ. ß ñ óäîâîëüñòâèåì
ïîáîëòàë ñ íåé è õîòåë ïîêàçàòü äîñòîïðèìå÷àòåëüíîñòè. Äóìàþ, ìû íåïëîõî
ïðîâåäåì âðåìÿ. ×òî â ýòîì ïëîõîãî?
- Íè÷åãî, - îòâåòèëà îíà, - ïîêà òû íå òåðÿåøü èç âèäó ïåðñïåêòèâû.
- Î êàêîé ïåðñïåêòèâå òû ãîâîðèøü?
- Ìíå êàæåòñÿ äîâîëüíî ëþáîïûòíûì, - ñêàçàëà îíà, - ÷òî Îðêóç ïðèâåç
ñ ñîáîé äâóõ ñèìïàòè÷íûõ äî÷åðåé.
- Íàéäà äåéñòâèòåëüíî ñåêðåòàðøà, - âîçðàçèë ÿ íåèçâåñòíî íà ÷òî. - À
Êîðàë äàâíî õîòåëà óâèäåòü Ýìáåð.
- Óãó, à äëÿ Áåãìû áûëî áû î÷åíü íåïëîõî, åñëè áû îäíà èç íèõ ÷èñòî
ñëó÷àéíî çààðêàíèëà ÷ëåíà íàøåé ñåìüè.
- Ëüþâèëëà, òû ñëèøêîì ïîäîçðèòåëüíà, - ñêàçàë ÿ.
- Ýòî ïðîèñõîäèò ñî âñÿêèì, ïðîæèâøèì äîñòàòî÷íî.
- À ÿ è ñàì ñîáèðàþñü æèòü äîëãî è, íàäåþñü, ýòî íå çàñòàâèò ìåíÿ
èñêàòü êîðûñòíûé ìîòèâ â êàæäîì ÷åëîâå÷åñêîì ïîñòóïêå.
- Êîíå÷íî. Çàáóäü, ÷òî ÿ òåáå ñêàçàëà, - óëûáíóëàñü îíà, çíàÿ, ÷òî ÿ
íå çàáóäó. - Æåëàþ âàì õîðîøî ïðîâåñòè âðåìÿ.
ß âåæëèâî ðûêíóë è íàïðàâèëñÿ ê ñåáå â êîìíàòó.

4
Èòàê, â ðàçãàð âñåâîçìîæíûõ îïàñíîñòåé, èíòðèã è òàéí ÿ ðåøèë
óñòðîèòü ñåáå êàíèêóëû è ïðîãóëÿòüñÿ ïî ãîðîäó ñ õîðîøåíüêîé ëåäè. Èç âñåõ
âûáîðîâ, êîòîðûå ÿ ìîã ñäåëàòü, ýòîò, áåçóñëîâíî, áûë ñàìûì
ïðèâëåêàòåëüíûì. Êòî áû íè áûë òîò âðàã, ñ êàêîé áû ñèëîé ÿ íå
ñòàëêèâàëñÿ, íà âðåìÿ îñòàâëÿë èíèöèàòèâó åìó. ß íå èñïûòûâàë íèêàêîãî
æåëàíèÿ îõîòèòüñÿ íà Þðòà, âñòóïàòü â ïîåäèíîê ñ Ìàñêîé èëè ñëåäîâàòü
ïîâñþäó çà Ëþêîì, ïîêà îí íå îïðàâèòñÿ è íå ñîîáùèò ìíå, õî÷åò ëè îí
ïî-ïðåæíåìó äîáûòü ñêàëüïû íàøåé ñåìüè èëè íåò. Äàëò áûë íå ìîåé
ïðîáëåìîé. Âèíòà èñ÷åçëà. Êîëåñî-Ïðèçðàê ïîìàëêèâàëî, à äåëî ñ îòöîâñêèì
Ëàáèðèíòîì ìîãëî ïîäîæäàòü, ïîêà ÿ íå îñâîáîæóñü. Ñèÿëî ñîëíöå è äóë
ìÿãêèé âåòåð, õîòÿ â ýòîì ñåçîíå ïîãîäà èçìåí÷èâà. Ïðîñòî æàëêî áûëî
òðàòèòü õîðîøèé ïîñëåäíèé äåíü íà ÷òî-òî ìåíüøåå, ÷åì óäîâîëüñòâèå. ß
íàñâèñòûâàë, íàâîäÿ ìàðàôåò, à çàòåì íàïðàâèëñÿ ê ëåñòíèöå, ÷òîáû ÿâèòüñÿ
ê íàçíà÷åííîìó âðåìåíè ïåðâûì.
Îäíàêî Êîðàë ïðèøëà ðàíüøå, ÷åì ÿ ïðåäïîëàãàë, è óæå æäàëà ìåíÿ. ß
îäîáðèë åå êîíñåðâàòèâíûå òåìíî-çåëåíûå áðþêè, òåìíóþ ðóáàøêó ìåäíîãî
öâåòà è òåïëûé êîðè÷íåâûé ïëàù. Ñàïîæêè åå, ïîõîæå, ïðåêðàñíî ïîäõîäèëè
äëÿ ïðîãóëêè, è îíà íàäåëà òåìíóþ øëÿïêó, ïðèêðûâàâøóþ áîëüøóþ ÷àñòü åå
ãîëîâû. Çàâåðøàëè íàðÿä ïåð÷àòêè è êèíæàë íà ïîÿñå.
- Âñå ãîòîâî, - îáúÿâèëà îíà, óâèäåâ ìåíÿ.
- Îòëè÷íî, - óëûáíóëñÿ ÿ è ïðîâåë åå ïî êîðèäîðó.
Îíà íà÷àëà áûëî ñâîðà÷èâàòü ïî íàïðàâëåíèþ ê ïàðàäíîìó âõîäó, íî ÿ
óêàçàë åé íàëåâî, à ïîòîì åùå ðàç íàëåâî.
- Âûõîä ÷åðåç áîêîâóþ äâåðü ìåíüøå áðîñàåòñÿ â ãëàçà, - ïîÿñíèë ÿ.
- ×òî è ãîâîðèòü, ó âàñ ëþáÿò ñåêðåòíè÷àòü, - îòîçâàëàñü îíà.
- Ïðèâû÷êà, - îòâå÷àë ÿ. - ×åì ìåíüøå ïîñòîðîííèå çíàþò î òâîèõ
äåëàõ, òåì ëó÷øå.
- Êàêèå ïîñòîðîííèå? ×åãî âû îïàñàåòåñü?
- Â äàííóþ ìèíóòó? Î, ìíîæåñòâà âåùåé. Íî ìíå íå õîòåëîñü áû
ïîòðàòèòü òàêîé ïðèÿòíûé äåíü íà îãëàøåíèå ñïèñêà.
Îíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé â æåñòå, âîñïðèíÿòîì ìíîþ êàê ñìåñü áëàãîãîâåíèÿ
è íåîäîáðåíèÿ.
- Âûõîäèò, ëþäè ãîâîðÿò ïðàâäó? - ñïðîñèëà îíà. - ×òî äåëà âàøè
íàñòîëüêî ñëîæíû, ÷òî âû íîñèòå ñ ñîáîé ïàìÿòêè?
- Íó, äëÿ ëþáîâíûõ äåë ó ìåíÿ â ïîñëåäíåå âðåìÿ íå áûëî âîçìîæíîñòè,
- îòâåòèë ÿ. - Òàê æå, êàê è äëÿ ïðîñòûõ ðàçìûøëåíèé. - À çàòåì, óâèäåâ,
÷òî îíà ïîêðàñíåëà, äîáàâèë: - Èçâèíèòå. Â ïîñëåäíåå âðåìÿ ÿ è âïðàâäó âåë
íåìíîãî ñëîæíóþ æèçíü.
- Î... - Îíà âçãëÿíóëà íà ìåíÿ, ÿâíî íàïðàøèâàÿñü íà ïîäðîáíîñòè.
- Êàê-íèáóäü â äðóãîé ðàç, - ïðèíóæäåííî ðàññìåÿëñÿ ÿ, âçìàõíóâ
ïëàùîì è ïðèâåòñòâóÿ ÷àñîâîãî.
Îíà êèâíóëà è äèïëîìàòè÷íî ñìåíèëà òåìó.
- Ïîëàãàþ, ÿ ïðèáûëà âî âðåìÿ ãîäà, íåïîäõîäÿùåå äëÿ îñìîòðà âàøèõ
çíàìåíèòûõ ñàäîâ?
- Äà, îíè â îñíîâíîì óæå ñáðîñèëè ëèñòâó, - ïîäòâåðäèë ÿ, - çà
èñêëþ÷åíèåì ÿïîíñêîãî ñàäà Áåíåäèêòà, êîòîðûé â íåêîòîðîì ðîäå îòñòàåò.
Âîçìîæíî, ìû êàê-íèáóäü ïðîãóëÿåìñÿ òóäà è âûïüåì ÷àøå÷êó ÷àÿ, íî ÿ äóìàþ,
ñåé÷àñ ìû ïîãóëÿåì ïî ãîðîäó.
- Îòëè÷íî, - ñîãëàñèëàñü îíà.
ß âåëåë ÷àñîâîìó ó ïîòåðíû ïåðåäàòü Õåíäîíó, ñåíåøàëþ Ýìáåðà, ÷òî ìû
íàïðàâëÿåìñÿ â ãîðîä è íå çíàåì, êîãäà âåðíåìñÿ. Îí îòâåòèë, ÷òî ïåðåäàñò,
êàê òîëüêî åãî ñìåíÿò, ÷òî ïðîèçîéäåò âåñüìà ñêîðî. Ïåðåæèòûå ñîáûòèÿ â
"Îêðîâàâëåííîì Áèëëå" íàó÷èëè ìåíÿ îñòàâëÿòü òàêèå ñîîáùåíèÿ. Íå òî, ÷òîáû
ÿ ïîëàãàë, ÷òî íàì ãðîçÿò êàêèå-òî îïàñíîñòè, íî ñîîáùèòü ñëåäóåò.
Ëèñòüÿ øóðøàëè ó íàñ ïîä íîãàìè, êîãäà ìû íàïðàâèëèñü ïî îäíîé èç
äîðîæåê ê áîêîâûì âîðîòàì. ßðêî ñèÿëî ñîëíöå; âñåãî ëèøü íåñêîëüêî ïðÿäåé
ïåðèñòûõ îáëàêîâ íèñêîëüêî íå çàãîðàæèâàëè åãî. Â íåáå ñòàÿ òåìíûõ ïòèö
ëåòåëà íà þã, ê îêåàíó.
- À ó íàñ óæå âûïàë ñíåã, - ñêàçàëà îíà. - Âåçåò âàì.
- Íàñ âûðó÷àåò òåïëîå òå÷åíèå, - ñêàçàë ÿ, âñïîìèíàÿ êîå-÷òî,
ðàññêàçàííîå ìíå Æåðàðîì. - Îíî äåëàåò íàø êëèìàò êóäà áîëåå óìåðåííûì ïî
ñðàâíåíèþ ñ äðóãèìè ìåñòàìè íà òîé æå øèðîòå.
- Âû ìíîãî ïóòåøåñòâóåòå? - ñïðîñèëà îíà.
- ß ïîïóòåøåñòâîâàë êóäà áîëüøå, ÷åì õîòåëîñü áû, - ïðîâîð÷àë ÿ. -
Îñîáåííî â ïîñëåäíåå âðåìÿ. È õîòåë áû õîòÿ áû íà ãîä îñåñòü è ïîîáðàñòè
ìõîì.
- Ïî äåëàì èëè ðàäè óäîâîëüñòâèÿ? - ñïðîñèëà îíà, êîãäà ÷àñîâîé
âûïóñòèë íàñ èç âîðîò, à ÿ áûñòðî îñìîòðåëñÿ â ïîèñêàõ ïðèòàèâøèõñÿ â
çàñàäå.
 - Íå ðàäè óäîâîëüñòâèÿ, - îòâåòèë ÿ, âçÿâ åå ïîä ðóêó è íàïðàâëÿÿ ïî
èçáðàííîìó ìíîþ ïóòè.
Äîñòèãíóâ îáæèòûõ ìåñò, ìû íåêîòîðîå âðåìÿ øëè ïî Ãëàâíîé Ïëîùàäè. ß
ïîêàçàë íåñêîëüêî äîñòîïðèìå÷àòåëüíîñòåé è ðåçèäåíöèè çíàòíûõ ëèö, âêëþ÷àÿ
ïîñîëüñòâî Áåãìû. Îäíàêî, îíà íå ïðîÿâèëà íè ìàëåéøåé ñêëîííîñòè ïîñåòèòü
ïîñëåäíåå, ñêàçàâ, ÷òî äî îòúåçäà åé âñå ðàâíî ïðèäåòñÿ âñòðåòèòüñÿ ñ
ñîîòå÷åñòâåííèêàìè â îôèöèàëüíîé îáñòàíîâêå. Íî ïîçæå îíà çàäåðæàëàñü â
îäíîé èç âñòðå÷åííûõ ëàâîê, ÷òîáû êóïèòü ïàðó áëóçîê, ðàñïîðÿäèâøèñü
ïîñëàòü ñ÷åò â ïîñîëüñòâî, à îäåæäó âî äâîðåö.
- Îòåö îáåùàë ìíå íåñêîëüêî ñóâåíèðîâ, - îáúÿñíèëà îíà. - È ÿ çíàþ,
÷òî îí çàáóäåò. Óñëûøàâ î ñ÷åòå, îí ïîéìåò, ÷òî ÿ íå çàáûëà îá ýòîì.
Ìû îñìàòðèâàëè óëèöû ðåìåñëåííèêîâ è çàøëè îñâåæèòüñÿ â êàôå íà
òðîòóàðå, ïîãëÿäûâàÿ îäíîâðåìåííî, êàê ìèìî ñëåäóþò ïåøåõîäû è âñàäíèêè. ß
êàê ðàç ïîâåðíóëñÿ, ÷òîáû ðàññêàçàòü åé àíåêäîò î âñàäíèêå, ïî÷óâñòâîâàë
íà÷àëî êîçûðíîãî êîíòàêòà. ß íåñêîëüêî ñåêóíä ïîäîæäàë óñèëåíèÿ ýòîãî
îùóùåíèÿ, íî íèêàêîé ÿñíîñòè îòíîñèòåëüíî òîãî, êòî âûçûâàåò, òàê è íå
âîçíèêëî. Çàòåì ëàäîíü Êîðàë ëåãëà ìíå íà ðóêó.
- ×òî ñëó÷èëîñü? - ñïðîñèëà îíà.
ß ìûñëåííî ïðîòÿíóë ðóêó, ïûòàÿñü ïîìî÷ü âñòóïèòü â êîíòàêò, íî êîãäà
ÿ ýòî ñäåëàë, òîò, äðóãîé, êàçàëîñü, îòñòóïèë. Õîòÿ ñîçäàâøååñÿ ïîëîæåíèå
íå áûëî ïîõîæå íà ñêðûòîå ïîäãëÿäûâàíèå, êàê ýòî äåëàë Ìàñêà, êîãäà ÿ
íàõîäèëñÿ â äîìå Ôëîðû â Ñàí-Ôðàíöèñêî; ìîæåò áûòü, ïðîñòî ñòàðàåòñÿ
ñâÿçàòüñÿ çíàêîìûé ÷åëîâåê, è åìó òðóäíî ñîñðåäîòî÷èòü âíèìàíèå? Ìîæåò
áûòü, îí ðàíåí? Èëè...
- Ëþê! - ïîçâàë ÿ - Ýòî òû?
Íî îòâåòà íå ïðèøëî è îùóùåíèå íà÷àëî òàÿòü. È, íàêîíåö, ïðîïàëî
ñîâñåì.
- Ñ âàìè âñå â ïîðÿäêå? - ñïðîñèëà Êîðàë.
- Äà, ýòî ïóñòÿêè, - îòâåòèë ÿ. - Êàê ÿ äóìàþ, êòî-òî ïûòàëñÿ
ñâÿçàòüñÿ ñî ìíîé, à ïîòîì ïåðåäóìàë.
- Ñâÿçàòüñÿ? Âû èìååòå â âèäó ïðèìåíÿåìûå âàìè Êàðòû?
- Äà.
- Íî âû ñêàçàëè "Ëþê"... - çàäóì÷èâî ïðîãîâîðèëà îíà. -  âàøåé ñåìüå
íåò íèêàêîãî ÷åëîâåêà ïî èìåíè...
- Âû ìîãëè çíàòü åãî êàê Ðèíàëüäî, ïðèíöà Êàøåðû, - ïîÿñíèë ÿ.
- Ðèííè? - çàñìåÿëàñü îíà. - Ðàçóìååòñÿ, ÿ çíàþ åãî. Õîòÿ îí íå
ëþáèò, ÷òîáû ìû íàçûâàëè åãî Ðèííè...
- Âû äåéñòâèòåëüíî çíàåòå åãî? ß èìåþ â âèäó ëè÷íî?
- Äà, - ïîäòâåðäèëà îíà, - õîòÿ ñ òåõ ïîð ïðîøëî íåìàëî âðåìåíè.
Êàøåðà íàõîäèòñÿ âåñüìà áëèçêî îò Áåãìû. Èíîãäà ìû ïîääåðæèâàëè õîðîøèå
îòíîøåíèÿ, à èíîãäà íå ñòîëü õîðîøèå. Ñàìè çíàåòå, êàê ýòî áûâàåò.
Ïîëèòèêà. Êîãäà ÿ áûëà ìàëåíüêîé, ó íàñ ñëó÷àëèñü äîâîëüíî äîëãèå ïåðèîäû
÷óòü ëè íå äðóæáû. Îáå ñòîðîíû ÷àñòî íàíîñèëè îôèöèàëüíûå âèçèòû. È íàñ,
äåòåé, íå ðàç îñòàâëÿëè âìåñòå.
- Êàêèì îí áûë â òå äíè?
- Î, ðîñëûì çàñòåí÷èâûì ðûæèì ìàëü÷èøêîé. Î÷åíü ëþáèë ïóñòèòü ïûëü â
ãëàçà - ïîêàçàòü, êàêîé îí ñèëüíûé, êàêîé ïðîâîðíûé. Ïîìíþ, êàê îäíàæäû îí
ðàçîçëèëñÿ íà ìåíÿ, êîãäà ÿ ïîáåäèëà åãî â áåãå.
- Âû ïîáåäèëè Ëþêà â áåãå?
- Äà, ÿ î÷åíü õîðîøî áåãàþ.
- Íó ðàç òàê, òîãäà äà.
- Îí íåñêîëüêî ðàç áðàë íàñ ñ Íàéäîé ïîêàòàòüñÿ íà ÿõòå è íà äîëãèå
ïðîãóëêè âåðõîì. À ãäå îí òåïåðü?
- Ïüåò ñ ×åøèðñêèì Êîòîì.
- ×òî?
- Ýòî äîëãàÿ èñòîðèÿ.
- Ìíå õîòåëîñü áû óñëûøàòü åå. ß áåñïîêîþñü î íåì ñ òåõ ïîð, êàê
ñëó÷èëñÿ ïåðåâîðîò.
- Ì-ì... - ß áûñòðî ïîäóìàë, êàê îòðåäàêòèðîâàòü ýòó èñòîðèþ, ÷òîáû
íå âûäàòü äî÷åðè ïðåìüåð-ìèíèñòðà Áåãìû íèêàêèõ ãîñóäàðñòâåííûõ òàéí âðîäå
ðîäñòâà Ëþêà ñ Äîìîì Ýìáåðà... È ïîýòîìó íà÷àë òàê:
- ß çíàë åãî äîâîëüíî äîëãîå âðåìÿ. Íåäàâíî îí íàâëåê íà ñåáÿ ãíåâ
îäíîãî êîëäóíà è òîò îäóðìàíèë åãî íàðêîòèêîì è ïîçàáîòèëñÿ çàñóíóòü â
îäèí îðèãèíàëüíûé áàð...
Çàòåì ÿ ðàññêàçûâàë åùå äîëãî, ÷àñòè÷íî èç-çà òîãî, ÷òî ïðèøëîñü
âêðàòöå èçëîæèòü î ðîìàíå Ëüþèñà Êýððîëà. À òàêæå ïîîáåùàë îäîëæèòü îäíî
èçäàíèå "Àëèñû" èç áèáëèîòåêè Ýìáåðà. Êîãäà ÿ, íàêîíåö, çàêîí÷èë, îíà
ñìåÿëàñü.
- Ïî÷åìó âû íå ïðèâåçëè åãî ñþäà? - ñïðîñèëà îíà çàòåì.
Àé-ÿé-ÿé! ß íå ìîã îáúÿñíèòü åé, ÷òî ïîêà îí íå îïðàâèòñÿ, åãî
ñïîñîáíîñòü ïåðåìåùàòü Îòðàæåíèÿ íå áóäåò ôóíêöèîíèðîâàòü. Ïîýòîìó ÿ
îáúÿñíèë åé òàê:
- Ýòî ÷àñòü çàêëèíàíèÿ, îíà äåéñòâóåò íà åãî ñîáñòâåííûå êîëäîâñêèå
ñïîñîáíîñòè. Åãî íåëüçÿ óâåçòè, ïîêà íå êîí÷èòñÿ äåéñòâèå íàðêîòèêà.
- Èíòåðåñíî, - çàìåòèëà îíà. - Äåéñòâèòåëüíî ëè Ëþê ñàì êîëäóí?
- Ý... äà, - ïðîìÿìëèë ÿ.
- À êàê îí îáðåë òàêèå ñïîñîáíîñòè? Êîãäà ÿ åãî çíàëà, îí íå
ïîêàçûâàë íèêàêèõ ïðèçíàêîâ îáëàäàíèÿ èìè.
- Êîëäóíû ïðèîáðåòàþò ñâîå óìåíèå ðàçíûìè ñïîñîáàìè, - îáúÿñíèë ÿ. -
Íî âû è òàê ýòî çíàåòå. - È âäðóã ñîîáðàçèë, ÷òî îíà ãîðàçäî óìíåå, ÷åì
ïîêàçûâàëî ýòî óëûáàþùååñÿ íåâèííîå âûðàæåíèå ëèöà. Ó ìåíÿ âîçíèêëî
ñèëüíîå îùóùåíèå, ÷òî îíà ïûòàåòñÿ íàïðàâèòü ðàçãîâîð ê òîìó, ÷òî Ëþê
ïîëüçóåòñÿ ìàãèåé Ëàáèðèíòà, ÷òî, êîíå÷íî æå, ñêàæåò íåìàëî èíòåðåñíîãî î
åãî ïðîèñõîæäåíèè. - È åãî ìàòü ßñðà ñàìà íåïëîõàÿ êîëäóíüÿ.
- Â ñàìîì äåëå? Íèêîãäà ýòîãî íå çíàëà!
Ïðîêëÿòüå! È òî íå òàê, è ýòî íå ýäàê.
- Îíà òîæå ãäå-òî íàó÷èëàñü ýòîìó.
- À êàê íàñ÷åò åãî îòöà?
- Â îáùåì, ÿ íå ìîãó ñêàçàòü, - îòâåòèë ÿ.
- Âû êîãäà-íèáóäü âñòðå÷àëèñü ñ íèì?
- Òîëüêî ìèìîõîäîì.
Åñëè îíà èìåëà õîòü ìàëåéøåå ïðåäñòàâëåíèå î ïðàâäå, òî èç-çà ëæè
âîïðîñ ýòîò ìîã ïîêàçàòüñÿ äåéñòâèòåëüíî âàæíûì. Ïîýòîìó ÿ ñäåëàë
åäèíñòâåííîå, ÷òî ñìîã ïðîäóìàòü. Çà ñòîëèêîì çà åå ñïèíîé íèêòî íå ñèäåë,
à ñçàäè ñòîëèêà íè÷åãî íå áûëî, êðîìå ñòåíû. ß ïîòðàòèë îäíî èç ñâîèõ
çàêëèíàíèé, ñäåëàâ íåçàìåòíûé æåñò è ïðîøåïòàâ åäèíñòâåííîå ñëîâî.
Ñòîëèê ïåðåâåðíóëñÿ, ïîëåòåë è âðåçàëñÿ â ñòåíó. Íåñêîëüêî äðóãèõ
êëèåíòîâ ãðîìêî âñêðèêíóëè, à ÿ âñêî÷èë íà íîãè.
- Âñå öåëû? - ñïðîñèë ÿ, îãëÿäûâàÿñü, ñëîâíî â ïîèñêàõ ïîñòðàäàâøèõ.
- ×òî ñëó÷èëîñü? - ñïðîñèëà îíà ìåíÿ.
- Ñèëüíûé ïîðûâ âåòðà èëè åùå ÷òî-íèáóäü, - îòîçâàëñÿ ÿ. - Âîçìîæíî,
íàì ñëåäóåò îòïðàâèòüñÿ äàëüøå.
- Ëàäíî, - ñîãëàñèëàñü îíà, ðàçãëÿäûâàÿ îáëîìêè. - Ìíå íåïðèÿòíîñòè
íå íóæíû.
ß áðîñèë íà ñòîëèê íåñêîëüêî ìîíåò, ïîäíÿëñÿ è ñíîâà íàïðàâèëñÿ íà
óëèöó, íà õîäó ïðèäóìûâàÿ òåìû è áîëòàÿ áåç óìîëêó, ÷òîáû êàê ìîæíî äàëüøå
óéòè îò ñêîëüçêîé òåìû. Ìîå êðàñíîðå÷èå ïðîèçâåëî æåëàåìûé ýôôåêò, òàê êàê
îíà áîëüøå íå ïûòàëàñü ïîäíÿòü ýòîò âîïðîñ.
Ïðîäîëæàÿ ïðîãóëêó, ÿ èçáðàë ïóòü ê Çàïàäíîé Ëîçå. Êîãäà äîáðàëèñü äî
íåå, ÿ ðåøèë ñïóñòèòüñÿ â ïîðò, âñïîìíèâ ïðî åå ëþáîâü ê êàòàíèþ íà ÿõòå.
Íî îíà îñòàíîâèëà ìåíÿ, êîñíóâøèñü ëàäîíüþ ìîåé ðóêè.
- Ðàçâå íà âåðøèíó Êîëâèðà íå âåäåò áîëüøàÿ ëåñòíèöà? - ñïðîñèëà îíà.
- Ïî-ìîåìó, âàø îòåö ïîïûòàëñÿ îäíàæäû âòèõîìîëêó ïîäíÿòü ïî íåé âîéñêà,
ïîïàëñÿ íà ýòîì è âûíóæäåí áûë ïîäíèìàòüñÿ ñ áîåì.
- Äà, ýòî ïðàâäà, - êèâíóë ÿ. - Ñòàðîå ñîîðóæåíèå. Îíà ðàñïîëîæåíà
âûøå. Íûí÷å åþ ìàëî ïîëüçóþòñÿ. Íî îíà âñå åùå â ïðèëè÷íîì ñîñòîÿíèè.
- ß õîòåëà áû åå óâèäåòü.
- Õîðîøî.
ß ñâåðíóë íàïðàâî è ìû ïîøëè îáðàòíî, ââåðõ ïî ñêëîíó, ê Ãëàâíîé
Ïëîùàäè.
 Íàì íàâñòðå÷ó ïîïàëàñü ïàðà ðûöàðåé ñ öâåòàìè ãåðáà Ëüþâèëëû. Îíè
îòäàëè ÷åñòü. È ÿ íå ìîã íå ïîäóìàòü î òîì, èìåþò ëè îíè êàêîå-òî
îïðåäåëåííîå ïîðó÷åíèå èëè âûïîëíÿþò ïðèêàç ñëåäèòü çà ìîèìè
ïåðåäâèæåíèÿìè. Òàêàÿ æå ìûñëü, äîëæíî áûòü, ïðèøëà â ãîëîâó è Êîðàë,
ïîòîìó ÷òî îíà ïîñìîòðåëà íà ìåíÿ, âñêèíóâ áðîâè. ß ïîæàë ïëå÷àìè è
ïðîäîëæàë èäòè. Êîãäà ÷óòü ïîçæå ÿ îãëÿíóëñÿ, îò ðûöàðåé íå îñòàëîñü è
ñëåäà.
Ïî ïóòè íàì âñòðåòèëîñü íåìàëî ëþäåé â îäåæäå ðàçíûõ êëàíîâ, è âîçäóõ
íàïîëíèëè àðîìàòû áëþä, ïðèãîòîâëåííûõ ïîä îòêðûòûì íåáîì è ñïîñîáíûõ
óäîâëåòâîðèòü ñàìûå ðàçíîîáðàçíûå âêóñû. Ïîäíèìàÿñü, ìû íå ðàç
îñòàíàâëèâàëèñü, ÷òîáû êóïèòü ïèðîæêè ñ ìÿñîì, éîãóðò èëè êîíôåòû.
Èãíîðèðîâàòü òàêîå àïïåòèòíîå ëàêîìñòâî ìîãëè òîëüêî ñàìûå ñûòûå.
ß çàìåòèë, êàê ïëàñòè÷íî îíà äâèãàëàñü, îäîëåâàÿ ïðåïÿòñòâèÿ. Ýòî
áûëà íå ïðîñòî ãðàöèîçíîñòü. Ýòî ÿâëÿëîñü ñîñòîÿíèåì áûòèÿ - äëèòåëüíàÿ
òðåíèðîâêà. È íåñêîëüêî ðàç ÿ çàìåòèë, êàê îíà îãëÿäûâàåòñÿ â íàïðàâëåíèè,
îòêóäà ìû ïðèøëè.
ß è ñàì ñìîòðåë, íî íå óâèäåë íè÷åãî íåîáû÷íîãî, íà ÷òî ñòîèëî
ïîãëÿäåòü. Îäíàæäû, êîãäà ïðè íàøåì ïðèáëèæåíèè âûøåë êàêîé-òî ìóæ÷èíà, ÿ
óâèäåë, êàê ðóêà ìåòíóëàñü ê êèíæàëó, à ïîòîì îïÿòü îïóñòèëàñü.
- Çäåñü òàê îæèâëåííî, ñòîëüêî âñåãî ïðîèñõîäèò... -
ïðîêîììåíòèðîâàëà îíà ÷åðåç íåêîòîðîå âðåìÿ.
- Âåðíî. ß äóìàþ, ÷òî â Áåãìå ìåíüøå ñóåòû?
- Íàìíîãî.
- Òàì áåçîïàñíåå ïðîãóëèâàòüñÿ, ãäå âçäóìàåòñÿ?
- Î, äà.
- È æåíùèíû òàì ïðîõîäÿò òàêîå æå îáó÷åíèå âîåííîìó äåëó, êàê è
ìóæ÷èíû?
- Îáû÷íî íåò. À ÷òî?
- Ïðîñòî ëþáîïûòíî.
- Íî ÿ íåìíîãî îáó÷àëàñü äðàòüñÿ, êàê ñ îðóæèåì, òàê è áåç íåãî.
- Çà÷åì?
- Îòåö ïðåäëîæèë. Ñêàçàë, ÷òî ýòî ìîæåò ïðèãîäèòüñÿ ðîäñòâåííèêó
÷åëîâåêà ñ åãî ïîëîæåíèåì. ß ïîäóìàëà, ÷òî îí, âîçìîæíî, ïðàâ. Ïî-ìîåìó,
íà ñàìîì äåëå, îí õîòåë áû èìåòü ñûíà.
- Âàøà ñåñòðà òîæå îáó÷àëàñü ýòîìó?
- Íåò, åå ýòî íå èíòåðåñîâàëî.
- Âû ñîáèðàåòåñü äåëàòü êàðüåðó â äèïëîìàòèè?
- Âû ãîâîðèòå íå ñ òîé ñåñòðîé.
- Íàéòè áîãàòîãî ìóæà?
- Âåðîÿòíî, òîëñòîãî è ñêó÷íîãî.
- ×òî æå òîãäà?
- Ìîæåò áûòü ÿ ñêàæó âàì ïîçæå.
- Ëàäíî. ß ñïðîøó âàñ, åñëè âû íå ñêàæåòå.
Ìû øëè íà þã ïî Ãëàâíîé Ïëîùàäè, è êîãäà ïðèáëèçèëèñü ê Êîíöó Ñòðàíû,
âåòðû óñèëèëèñü. Âäàëè â ïîëå çðåíèÿ ïîÿâèëñÿ ñâèíöîâî-ñåðûé, ñ áåëûìè
áàðàøêàìè âîëí îêåàí. Íàä âîëíàìè êðóæèëî ìíîãî ïòèö è îäèí î÷åíü ãèáêèé
äðàêîí.
Çàòåì ìû ïðîøëè ïîä Áîëüøîé Àðêîé è, âûéäÿ íàêîíåö ê ëåñòíè÷íîé
ïëîùàäêå, ïîñìîòðåëè âíèç. Çðåëèùå áûëî çàõâàòûâàþùåå - ñ îáîèõ ñòîðîí îò
êîðîòêîé øèðîêîé ëåñòíèöû - êðóòîé îáðûâ ê êîðè÷íåâî-÷åðíîìó áåðåãó äàëåêî
âíèçó. ß óâèäåë îòïå÷àòêè âîëí íà ïåñêå, îñòàâëåííûå îòëèâîì, ïîõîæèå íà
ìîðùèíû íà ëáó ñòàðèêà. Âåòðû çäåñü äóëè ñèëüíûå, è êîãäà ìû ïðèáëèçèëèñü,
óñèëèëñÿ âëàæíûé ñîëåíûé çàïàõ, ïðèäàâàâøèé âåòðó äðóãîå êà÷åñòâî ãóñòîòû.
Êîðàë íà ìèã îòïðÿíóëà, à ïîòîì ñíîâà ïðèáëèçèëàñü.
- Âûãëÿäèò íåñêîëüêî ïóãàþùå, ÷åì ÿ äóìàëà, - ïîìîë÷àâ, ñêàçàëà îíà.
- Âåðîÿòíî, ñòðàøíî, êîãäà èäåøü ïî íåé?
- Íå çíàþ, - îòâåòèë ÿ.
- Ðàçâå âû íèêîãäà íå ïîäíèìàëèñü è íå ñïóñêàëèñü ïî íåé?
- Íåò, - êîðîòêî áðîñèë ÿ. - Íèêîãäà íå áûëî ïðè÷èí ïðîäåëàòü òàêîå.
- ß ìîãëà ïîäóìàòü, ÷òî âû çàõîòèòå ýòî ñäåëàòü, òàê êàê çäåñü
ñòóïàëà íîãà âàøåãî îòöà.
ß ïîæàë ïëå÷àìè.
- ß ñåíòèìåíòàëåí ïî èíûì ïîâîäàì.
Îíà óëûáíóëàñü.
- Äàâàéòå ñïóñòèìñÿ íà áåðåã. Ïîæàëóéñòà!
- Ðàçóìååòñÿ, - ñîãëàñèëñÿ ÿ, ìû øàãíóëè âïåðåä è ñòàëè ñïóñêàòüñÿ.
Øèðîêàÿ ëåñòíèöà ïðèâåëà íàñ âíèç ôóòîâ íà òðèäöàòü, çàòåì âíåçàïíî
ñóçèëàñü. Ïî êðàéíåé ìåðå, ñòóïåíüêè çäåñü íå áûëè ìîêðûìè è ñêîëüçêèìè.
Ãäå-òî äàëåêî âíèçó ÿ ðàçãëÿäåë ìåñòî, ãäå ëåñòíèöà âíîâü ðàñøèðÿëàñü, ÷òî
äàâàëî âîçìîæíîñòü ïðîéòè äâóì ëþäÿì ðÿäîì. Ïîêà, îäíàêî, ìû ñïóñêàëèñü
ãóñüêîì è ÿ èñïûòûâàë ðàçäðàæåíèå îò òîãî, ÷òî Êîðàë êàêèì-òî îáðàçîì
î÷óòèëàñü âïåðåäè ìåíÿ.
- Åñëè âû íàãíåòåñü, ÿ ïåðåïðûãíó âïåðåä, - ïðåäëîæèë ÿ åé.
- Çà÷åì? - ñïðîñèëà îíà.
- ×òîáû áûòü âïåðåäè â ñëó÷àå, åñëè âû îñòóïèòåñü.
- Íè÷åãî, - ñêàçàëà îíà. - ß íå îñòóïëþñü.
ß ðåøèë, ÷òî ñïîðèòü íå ñòîèò, è ïîçâîëèë åé èäòè ïåðâîé.
Ëåñòíè÷íûå ïëîùàäêè, ïîñëå êîòîðûõ ìåíÿëîñü íàïðàâëåíèå, ñëåäîâàëè
áåç âñÿêîé ñèñòåìû, âûðóáëåííûå òàì, ãäå î÷åðòàíèÿ ñêàë ðàçðåøàëè òàêîé
ïîâîðîò. Ïîýòîìó íåêîòîðûå ìàðøè áûëè äëèííåå äðóãèõ, è ïóòü âåë íàñ ïî
âñåìó ôàñàäó ãîðû. Âåòðû òåïåðü äóëè íàìíîãî ñèëüíåå, ÷åì íàâåðõó, è ìû
ñòàðàëèñü äåðæàòüñÿ òàê áëèçêî ê ñêëîíó ãîðû, êàê òîëüêî ïîçâîëÿë ðåëüåô.
Äà è íå áóäü òàì òàêîãî âåòðà, ìû âñå ðàâíî äåëàëè áû òî æå ñàìîå.
Îòñóòñòâèå ïåðèë çàñòàâëÿëî äåðæàòüñÿ ïîäàëüøå îò êðàÿ. Ñëó÷àëèñü ìåñòà,
ãäå ãîðíàÿ ñòåíà íàâèñàëà íàä íàìè, ñëîâíî ïåùåðà, à â èíûõ ìåñòàõ ìû øëè
ïî êàìåííûì âûñòóïàì è ÷óâñòâîâàëè ñåáÿ îòêðûòûìè ñî âñåõ ñòîðîí. Âåòåð
íåñêîëüêî ðàç õëåñòíóë ìíå ïëàùîì ïî ëèöó. ß âûðóãàëñÿ, âñïîìèíàÿ, ÷òî
ìåñòíûå æèòåëè ðåäêî ïîñåùàþò èñòîðè÷åñêèå ìåñòà ñîáñòâåííîãî êðàÿ. È ÿ
íà÷àë ïîíèìàòü èõ ìóäðîñòü. Êîðàë ñïåøèëà âïåðåä è ìíå ïðèøëîñü óâåëè÷èòü
ñêîðîñòü, ÷òîáû íàãíàòü åå. Âïåðåäè óæå âèäåëàñü ëåñòíè÷íàÿ ïëîùàäêà,
îáîçíà÷àâøàÿ ïåðâûé ïîâîðîò ïóòè. ß íàäåÿëñÿ, ÷òî îíà òàì îñòàíîâèòñÿ è
ñêàæåò ìíå, ÷òî ïåðåäóìàëà íàñ÷åò íåîáõîäèìîñòè ýòîé ýêñïåäèöèè. Íî òàêîãî
íå ñëó÷èëîñü. Îíà ñâåðíóëà è ïðîäîëæàëà ñïóñêàòüñÿ äàëüøå. Âåòåð óêðàë ìîé
âçäîõ è óíåñ åãî â êàêóþ-òî ñêàçî÷íóþ ïåùåðó, ïðåäíàçíà÷åííóþ äëÿ ñòåíàíèé
îáìàíóòûõ.
È âñå æå ÿ íå ìîã èíîãäà íå ïîãëÿäåòü âíèç è íå âñïîìíèòü îá îòöå,
ïîäíèìàâøåìñÿ ïî ýòèì ñòóïåíÿì, ìå÷îì ïðîêëàäûâàÿ ñåáå ïóòü. Íå õîòåë áû ÿ
òàêîãî ïîïðîáîâàòü, ïî êðàéíåé ìåðå ïîêà íå èñòîùèëèñü áîëåå õèòðûå
âîçìîæíîñòè. Çàòåì ÿ ïîäóìàë, íàñêîëüêî ìû íèæå óðîâíÿ ñàìîãî äâîðöà...
Êîãäà ìû, íàêîíåö, äîáðàëèñü äî ïëîùàäêè, ïîñëå êîòîðîé ëåñòíèöà
ðàñøèðÿëàñü, ÿ ïîñïåøèë äîãíàòü Êîðàë, ÷òîáû èìåòü âîçìîæíîñòü èäòè ðÿäîì.
 ñïåøêå ÿ íàëåòåë íà êàêóþ-òî êîðÿãó è ñïîòêíóëñÿ íà ïîâîðîòå. Íè÷åãî
îñîáåííîãî. ß ñóìåë âûáðîñèòü ðóêó è îáðåñòè óñòîé÷èâîñòü. Ìåíÿ, îäíàêî,
èçóìèëà ÷óòêîñòü Êîðàë ê èçìåíåíèÿì çâóêà ìîåé ïîõîäêè, à òàêæå åå ðåàêöèÿ
íà ýòî. Îíà âäðóã áðîñèëàñü íàçàä è ðàçâåðíóëàñü âñåì òåëîì âáîê. Êîãäà
îíà ýòî ñäåëàëà, åå ïàëüöû ñîåäèíèëèñü ñ ìîåé ðóêîé è îíà îòòîëêíóëà ìåíÿ
ê ñêàëå.
- Ëàäíî! - âûäîõíóë ÿ èç áûñòðî ïóñòåþùèõ ëåãêèõ. - Ñî ìíîé âñå â
ïîðÿäêå.
Îíà ïîäíÿëàñü è îòðÿõíóëàñü, ïîêà ÿ âîññòàíàâëèâàë ðàâíîâåñèå.
- ß óñëûøàëà... - íà÷àëà áûëî îíà.
- ß ïîíÿë. Íî ÿ ïðîñòî çàöåïèëñÿ êàáëóêîì. Âîò è âñå.
- ß íå ìîãëà ýòîãî çíàòü.
- Âñå ïðåêðàñíî. Ñïàñèáî.
Ìû ïðèíÿëèñü ñïóñêàòüñÿ ïî ëåñòíèöå áîê î áîê, íî ÷òî-òî èçìåíèëîñü.
Òåïåðü ó ìåíÿ çàòàèëèñü ïîäîçðåíèÿ, êîòîðûå ÿ íèêàê íå ìîã ðàññåÿòü. Âî
âñÿêîì ñëó÷àå, ïîêà. Ïðèøåäøåå ìíå íà óì áûëî ñëèøêîì îïàñíûì, åñëè ÿ
îêàæóñü ïðàâ.
È ïîýòîìó ÿ ñêàçàë:
- Êàðë ó Êëàðû óêðàë êîðàëëû.
 - ×òî? - ïåðåñïðîñèëà îíà. - Íå ïîíèìàþ.
- ß ñêàçàë "Êàêîé ïðèÿòíûé äåíü äëÿ ïðîãóëêè ñ õîðîøåíüêîé æåíùèíîé!"
Îíà äåéñòâèòåëüíî ïîêðàñíåëà. Çàòåì ïîñëåäîâàëî:
- Íà êàêîì ÿçûêå âû ýòî ñêàçàëè... â ïåðâûé ðàç?
- Íà àíãëèéñêîì, - îòâåòèë ÿ.
- ß åãî íèêîãäà íå èçó÷àëà. È ãîâîðèëà âàì ïðî ýòî, êîãäà ìû
áåñåäîâàëè îá "Àëèñå".
- ß ïîìíþ. Ïðîñòî ïðè÷óäà ñ ìîåé ñòîðîíû.
Áåðåã, ê êîòîðîìó ìû ñïóñêàëèñü, áûë ïîëîñàòûì, êàê òèãð, è ìåñòàìè
ñâåðêàë. Âäîëü íåãî òÿíóëèñü âîëíèñòûå ëèíèè ïåíû è ïòèöû êðè÷àëè è
ïèêèðîâàëè íà âûáðîøåííûå âîëíàìè âîäîðîñëè. Íà íåêîòîðîì ðàññòîÿíèè îò
áåðåãà íàáëþäàëèñü ïàðóñà. À íà þãî-âîñòîêå äàëåêî â ìîðå ðÿáèëà íåáîëüøàÿ
çàâåñà äîæäÿ. Âåòðû ïðåêðàòèëè øóìåòü, õîòÿ åùå íàëåòàëè ñ ñèëîé,
ñïîñîáíîé ñîðâàòü ïëàùè.
Ìû ìîë÷à ïðîäîëæàëè ñïóñêàòüñÿ, ïîêà íå äîñòèãëè ñàìîãî ïîäíîæüÿ.
Çàòåì ñîøëè ñî ñòóïåíåé, ïðîéäÿ íåñêîëüêî øàãîâ ïî ïåñêó.
- Ïîðò â òîì íàïðàâëåíèè, - ÿ ïîêàçàë íàëåâî, íà çàïàä. - À â òîé
ñòîðîíå ðàñïîëàãàåòñÿ öåðêîâü, - äîáàâèë ÿ, óêàçûâàÿ íà òåìíîå çäàíèå, ãäå
îòñëóæèëè ïàíèõèäó ïî Êàèíó è ãäå ìàòðîñû ìîëèëèñü èíîãäà î áåçîïàñíîì
ïëàâàíèè.
Îíà ïîñìîòðåëà â îáîèõ íàïðàâëåíèÿõ, à òàêæå îãëÿíóëàñü íà ïðîéäåííûé
íàìè ïóòü.
- Êòî-òî åùå çàõîòåë ïîñëåäîâàòü íàøåìó ïðèìåðó, - çàìåòèëà îíà.
ß ïîäíÿë âçãëÿä è óâèäåë íåïîäàëåêó îò âåðøèíû ëåñòíèöû òðè ôèãóðû,
íî îíè ñòîÿëè, ñëîâíî ïðîøëè íåáîëüøîå ðàññòîÿíèå ïî ëåñòíèöå, ÷òîáû
ïîëþáîâàòüñÿ ïàíîðàìîé. Öâåòà Ëüþâèëëû íèêòî èç íèõ íå íîñèë.
- Íàâåðíÿêà êàêèå-íèáóäü òóðèñòû, - ðåøèë ÿ.
Îíà ïîíàáëþäàëà çà íèìè åùå íåñêîëüêî ìèíóò, à çàòåì îòâåëà ãëàçà.
- Ðàçâå çäåñü íåò êàêèõ-íèáóäü ïåùåð? - ïîèíòåðåñîâàëàñü îíà.
ß êèâíóë íàïðàâî.
-  òîé ñòîðîíå, - îòâåòèë ÿ. - Åñòü íåñêîëüêî. Ëþäÿì ïåðèîäè÷åñêè
óäàåòñÿ çàáëóäèòüñÿ â íèõ. Íåêîòîðûå èç ïåùåð âåñüìà êðàñèâû. Â äðóãèõ
ïðîñòî áðîäèøü âî òüìå. À èíûå ïðåäñòàâëÿþò ñîáîé âñåãî-íàâñåãî íåãëóáîêèå
ðàñùåëèíû.
- ß õîòåëà áû îñìîòðåòü èõ.
- Ðàçóìååòñÿ, íåò íè÷åãî ëåã÷å, èäåìòå!
ß çàøàãàë ê ïåùåðàì. Ëþäè íà ëåñòíèöå íå øåâåëèëèñü. Îíè, ïîõîæå,
ïî-ïðåæíåìó ñìîòðåëè íà ìîðå. ß íå äóìàë, ÷òî ýòî êîíòðàáàíäèñòû. Ýòèì
äåëîì, êàæåòñÿ, íå çàíèìàþòñÿ ñðåäü áåëà äíÿ òàì, êóäà ìîæåò çàáðåñòè
ëþáîé. È âñå æå ÿ ðàäîâàëñÿ, ÷òî ìîÿ ïîäîçðèòåëüíîñòü ðàñòåò. Â ñâåòå
íåäàâíèõ ñîáûòèé ýòî ìîãëî îêàçàòüñÿ ïîäîçðåíèåì ïîëåçíûì. Êîíå÷íî æå,
ãëàâíûé îáúåêò ìîèõ ïîäîçðåíèé øåë ðÿäîì, ïèíàÿ íîñêàìè ñàïîã ïëàâíèê,
âîðîøà ÿðêóþ ãàëüêó, ñìåÿñü - íî â äàííûé ìîìåíò ÿ íå áûë ãîòîâ ÷òî-íèáóäü
ïðåäïðèíÿòü íà ýòîò ñ÷åò. Ñêîðî...
Îíà âäðóã âçÿëà ìåíÿ ïîä ðóêó.
- Ñïàñèáî, ÷òî ïðèãëàñèëè ìåíÿ ïðîãóëÿòüñÿ, - ïîáëàãîäàðèëà îíà. -
Ìíå î÷åíü ïîíðàâèëîñü.
- Î, ìíå òîæå. Ðàä, ÷òî òàê ïîëó÷èëîñü. Íå ñòîèò áëàãîäàðíîñòåé.
Ýòî çàñòàâèëî ìåíÿ íåâîëüíî ïî÷óâñòâîâàòü ñåáÿ ñëåãêà âèíîâàòûì, íî
åñëè ìîÿ äîãàäêà âåðíà, òî íè÷åãî ïëîõîãî íå ïðîèçîøëî.
- ß äóìàþ, ìíå ïîíðàâèëîñü áû æèòü â Ýìáåðå, - çàìåòèëà îíà íà õîäó.
- Ìíå òîæå, - îòîçâàëñÿ ÿ. - Ìíå íèêîãäà ïî-íàñòîÿùåìó íå óäàâàëîñü
ïðîæèòü çäåñü äîñòàòî÷íî ïðîäîëæèòåëüíîå âðåìÿ.
- Î?
- Ïîëàãàþ, ÷òî ïî-íàñòîÿùåìó òàê è íå îáúÿñíèë, ñêîëüêî âðåìåíè ÿ
ïðîâåë íà Îòðàæåíèè-Çåìëå, ãäå ó÷èëñÿ â êîëëåäæå è çàíèìàëñÿ òîé ðàáîòîé,
î êîòîðîé âàì ðàññêàçûâàë... - íà÷àë ÿ, è âíåçàïíî èç ìåíÿ ïîñûïàëèñü
íîâûå äåòàëè ìîåé àâòîáèîãðàôèè, ÷åãî îáû÷íî ÿ ñòàðàëñÿ èçáåæàòü.
Ñïåðâà ÿ íå áûë óâåðåí, ÷òî ïðàâèëüíî ïîñòóïàþ, ðàññêàçûâàÿ, à ïîòîì
ñîîáðàçèë, ÷òî ìíå ïðîñòî õîòåëîñü ñ êåì-íèáóäü ïîãîâîðèòü. Äàæå åñëè ìîå
ñòðàííîå ïîäîçðåíèå ïðàâèëüíî, ýòî íå èìååò çíà÷åíèÿ. Âíèìàòåëüíàÿ
ñëóøàòåëüíèöà çàñòàâèëà ìåíÿ ïî÷óâñòâîâàòü ñåáÿ óâåðåííåå, ÷åì ÿ
÷óâñòâîâàë ñåáÿ â ïîñëåäíåå âðåìÿ. È, ïðåæäå ÷åì ÿ óñïåë ýòî ïîíÿòü, óæå
ïóñòèëñÿ ðàññêàçûâàòü îá îòöå - î òîì, êàê ýòîò ÷åëîâåê, êîòîðîãî ÿ åäâà
çíàë, â ñïåøíîì ïîðÿäêå èçëîæèë ìíå äëèííóþ ïîâåñòü î ñâîåé áîðüáå, î
ñâîèõ ïðîáëåìàõ, î ðåøåíèÿõ ýòèõ ïðîáëåì, ñëîâíî ïûòàÿñü îïðàâäàòüñÿ
ïåðåäî ìíîé, ñëîâíî ýòî áûëî äëÿ íåãî åäèíñòâåííîé âîçìîæíîñòüþ ðàññêàçàòü
ìíå âñå; è î òîì, êàê ÿ ñëóøàë, ãàäàÿ, ÷òî îí ìîã ïðèóêðàñèòü, è êàêèå
÷óâñòâà îí èñïûòûâàë êî ìíå...
- À âîò è ïåùåðû, - óâåäîìèë ÿ åå, êîãäà ìû, íàêîíåö, ïðèáëèçèëèñü, è
ýòî çàñòàâèëî ìåíÿ ïðåêðàòèòü ñìóùàþùèå èçëèÿíèÿ. Îíà íà÷àëà ãîâîðèòü
÷òî-òî ïî ïîâîäó ïðåêðàùåííîãî ìîíîëîãà, íî ÿ ïðîñòî äîáàâèë: - ß âèäåë èõ
òîëüêî ðàç.
Îíà óëîâèëà ìîå íàñòðîåíèå è ñêàçàëà:
- ß õîòåëà áû ïîñåòèòü îäíó èç íèõ.
ß êèâíóë. Ïåùåðà êàçàëàñü íåïëîõèì ìåñòîì äëÿ çàäóìàííîãî ìíîþ.
Âûáðàë ÿ òðåòüþ. Âõîä â íåå áûë øèðå, ÷åì ó ïåðâûõ äâóõ, è ïðÿìîé
ïðîõîä òÿíóëñÿ íà ïðèëè÷íîå ðàññòîÿíèå.
- Äàâàéòå çàãëÿíåì âîò â ýòó, - ñêàçàë ÿ. - Îíà, êàæåòñÿ, äîñòàòî÷íî
îñâåùåíà.
Ìû âîøëè â ñóìðà÷íóþ ïðîõëàäó. Âëàæíûé ïåñîê òÿíóëñÿ íåêîòîðîå
ðàññòîÿíèå îò âõîäà, ëèøü ïîñòåïåííî ðåäåÿ è çàìåíÿÿñü òâåðäûì ïîëîì.
Ïîòîëîê íåñêîëüêî ðàç ñíèæàëñÿ è ïîäíèìàëñÿ. Ïîâîðîò íàëåâî ñîåäèíèë íàñ ñ
ãàëåðååé, âåäóùåé ê äðóãîìó âõîäó, òàê êàê, çàãëÿíóâ òóäà, ÿ óâèäåë äðóãîé
ñâåò, äðóãîå îòâåòâëåíèå âåëî ãëóáæå â ãîðó. Ñ ýòîãî ìåñòà, ãäå ìû
îñòàíîâèëèñü, åùå îùóùàëñÿ ãëóáîêèé ïóëüñ ìîðÿ.
- Ýòè ïåùåðû ìîãóò óâåñòè âãëóáü î÷åíü äàëåêî, - îòìåòèëà îíà.
- È âåäóò, - îòâåòèë ÿ. - Õîäû èçâèâàþòñÿ, ïåðåñåêàþòñÿ è ïåòëÿþò. ß
áû íå õîòåë çàéòè ÷åðåñ÷óð äàëåêî áåç êàðòû è ôîíàðÿ. Èõ òàê ïîëíîñòüþ è
íå íàíåñëè íà êàðòó, óæ ýòî-òî ÿ òî÷íî çíàþ.
Îíà îãëÿäåëàñü êðóãîì, èçó÷àÿ ÷åðíûå îáëàñòè â òåìíîòå, ãäå áîêîâûå
òóííåëè âûõîäèëè â òîò, â êîòîðîì îñòàíîâèëèñü ìû.
- Êàê ïî-âàøåìó, íàñêîëüêî ãëóáîêî îíè óõîäÿò? - ñïðîñèëà îíà.
- Ïðîñòî íå çíàþ, - äîïóñòèë ÿ, âñïîìíèâ íåñêîëüêî îòâåòâëåíèé,
ïðîéäåííûõ ìíîþ ïî äîðîãå ê Ëàáèðèíòó. - Êàæåòñÿ, îíè ìîãóò âåñòè â
áîëüøèå ïåùåðû ïîä íàìè, èëè åùå êóäà-íèáóäü.
- À íà ÷òî ïîõîæè òå?
- Ïîä äâîðöîì? Ïðîñòî òåìíûå è áîëüøèå. È î÷åíü äðåâíèå...
- ß õîòåëà áû ïîñìîòðåòü èõ.
- Äëÿ ÷åãî?
- Òàì åñòü Ëàáèðèíò. Îí äîëæåí áûòü î÷åíü êðàñî÷íûì.
- Î, äà. Îí òàêîâ - ñïëîøü ÿðêèé è çàêðó÷åííûé. Õîòÿ è äîâîëüíî
ïóãàþùèé.
- Êàê âû ìîæåòå òàê ãîâîðèòü, ðàç ïðîøëè åãî?
- Ïðîõîäèòü åãî è ëþáèòü - äâå áîëüøèå ðàçíèöû.
- ß ïðîñòî ïîäóìàëà, ÷òî åñëè â òåáå åñòü ñïîñîáíîñòü ïðîéòè åãî, òû
äîëæåí îùóùàòü êàêóþ-òî áëèçîñòü, êàêîå-òî ãëóáîêîå ñîçâó÷íîå ðîäñòâî ñ
íèì.
ß ðàññìåÿëñÿ è âîêðóã íàñ ãóëêî ðàñêàòèëîñü ýõî.
- Î, êîãäà ÿ ïðîõîäèë åãî, òî çíàë, ÷òî âî ìíå åñòü ñïîñîáíîñòü
óñïåøíî äîéòè äî êîíöà, - ñêàçàë ÿ. - Îäíàêî, çàãîäÿ ÿ ýòîãî íå
÷óâñòâîâàë. Òîãäà ÿ áûë ïðîñòî íàïóãàí. È íèêîãäà íå ëþáèë åãî.
- Ñòðàííî.
- Äà íåò, íå î÷åíü. Îí âñå ðàâíî, ÷òî ìîðå èëè íî÷íîå íåáî. Îí
áîëüøîé, ìîãó÷èé, ïðåêðàñíûé, è îí åñòü. Îí - ñòèõèéíàÿ ñèëà è
ïðåäñòàâëÿåòñÿ òåáå âñåì, ÷åì óãîäíî.
Îíà îãëÿíóëàñü íà ãàëåðåþ, âåäóùóþ âãëóáü.
- ß õîòåëà áû óâèäåòü åãî, - ïîâòîðèëà îíà.
- ß íå ñòàë áû ïûòàòüñÿ îòñþäà íàéòè äîðîãó ê íåìó, - ïîñîâåòîâàë ÿ.
- Çà÷åì âû, ñîáñòâåííî, õîòèòå åãî óâèäåòü?
 - Õî÷ó ïîñìîòðåòü, êàê ÿ ïðîðåàãèðóþ íà òàêîå ÿâëåíèå.
- Âû ñòðàííàÿ, - ñêàçàë ÿ.
- Âû ïðîâîäèòå ìåíÿ òóäà, êîãäà ìû âåðíåìñÿ? Ïîêàæèòå ìíå åãî!
Äåëî îáîðà÷èâàëîñü ñîâñåì íå òàê, êàê ÿ çàäóìûâàë. Åñëè áû îíà áûëà
òåì, ÷òî ÿ ïîäîçðåâàë, òî òîãäà íåïîíÿòíà áûëà åå ïðîñüáà. Îäíàêî ÿ
äåéñòâîâàë, óñòàíîâèâ äëÿ ñåáÿ îïðåäåëåííûé ïîðÿäîê, è ÿ ÷óâñòâîâàë, ÷òî
îíà ÿâëÿëàñü òåì, íàñ÷åò ÷åãî ÿ äàë ñåáå îäíî îáåùàíèå è ñäåëàë êîå-êàêèå
ñëîæíûå ïðèãîòîâëåíèÿ.
- Âîçìîæíî, - ïðîãîâîðèë ÿ.
- Ïîæàëóéñòà! ß äåéñòâèòåëüíî õîòåëà áû ïîñìîòðåòü íà íåãî.
Îíà êàçàëàñü èñêðåííåé. Íî ìîÿ äîãàäêà íå âûçûâàëà âî ìíå ñîìíåíèé.
Ïðîøëî óæå äîñòàòî÷íî âðåìåíè, ÷òîáû òîò ñòðàííûé, ìåíÿþùèé òåëà äóõ,
óïðÿìî øåäøèé ïî ìîåìó ñëåäó âî ìíîãèõ îáëè÷üÿõ, ïîäûñêàë ñåáå íîâîãî
íîñèòåëÿ, à ïîòîì ñíîâà âûøåë íà ìåíÿ è ïðèáûòèå, åå çàáîòà î ìîåé
ôèçè÷åñêîé áåçîïàñíîñòè áûëè î÷åâèäíû, à ðåôëåêñû áûñòðû. ß õîòåë áû
ïîðàññïðîñèòü åå, íî çíàë, ÷òî îíà ïðîñòî ñîëæåò ïðè îòñóòñòâèè
äîêàçàòåëüñòâ èëè ÷ðåçâû÷àéíîé ñèòóàöèè. ß íå äîâåðÿë åé. Ïîýòîìó ÿ âíîâü
ïðèãîòîâèë çàêëèíàíèå, ñîñòàâëåííîå ìíîþ ïî ïóòè äîìîé èç Àðáîð Õàóçà,
çàêëèíàíèå, ïðåäíàçíà÷åííîå äëÿ èçãíàíèÿ âñåëèâøåãîñÿ ñóùåñòâà èç åãî
íîñèòåëÿ. Ïîòîì íà ìèã çàêîëåáàëñÿ. ×óâñòâà ìîè ê íåé áûëè äâóñìûñëåííûìè.
Äàæå åñëè îíà áûëà òåì ñàìûì ñóùåñòâîì, ÿ, âîçìîæíî, ñîãëàñèëñÿ áû
ïðèìèðèòüñÿ ñ íåé, åñëè áû çíàë ìîòèâ.
- Âû õîòèòå èìåííî ýòîãî?
- Ïðîñòî ïîñìîòðåòü åãî. ×åñòíîå ñëîâî, - îòâåòèëà îíà.
- Íåò, ÿ èìåþ â âèäó, ÷òî åñëè âû òà, êîãî ÿ çíàþ íà ñàìîì äåëå, òî
çàäàþ áîëüøèé âîïðîñ: ïî÷åìó?
Ôðàêèð íà ìîåì çàïÿñòüå çàïóëüñèðîâàë.
Êîðàë ïîìîë÷àëà ðîâíî ñòîëüêî, ñêîëüêî ïîíàäîáèëîñü íà ñëûøèìûé
ãëóáîêèé âçäîõ, à çàòåì ïðîèçíåñëà:
- Êàê òû ñìîã äîãàäàòüñÿ?
- Òû âûäàëà ñåáÿ â ìåëî÷àõ, íåçàìåòíûõ òîëüêî òîìó, êòî ñòàë
ïàðàíîèêîì, - îòâåòèë ÿ.
- Ìàãèÿ, - äîãàäàëàñü îíà. - Íå òàê ëè?
- Ïðèìåðíî òàê, - ïîäòâåðäèë ÿ. - Ìîæåò áûòü, ÿ ïî÷òè ñêó÷àë ïî òåáå,
íî äî ñèõ ïîð íå ìîãó òåáå äîâåðÿòü.
Çàòåì ÿ ïðîèçíåñ êîìàíäíûå ñëîâà çàêëèíàíèÿ, ïëàâíî ðàçâåäÿ ðóêè â
íóæíûõ ìåñòàõ. Ïîñëåäîâàëè äâà óæàñíûõ êðèêà, çàòåì òðåòèé. Íî êðèêè
ïðèíàäëåæàëè íå åé. Îíè äîíåñëèñü èç-çà óãëà, îòòóäà, ãäå ìû íåäàâíî
ïðîøëè.
- Êàêîãî?... - íà÷àëà îíà.
- ...÷åðòà, - çàêîí÷èë ÿ è ðèíóëñÿ ìèìî íåå çà óãîë, îáíàæàÿ íà áåãó
ìå÷.
 ñâåòå, äîõîäèâøåì èç îòäàëåííîãî âõîäà â ïåùåðó, ÿ óâèäåë íà ïîëó
ïåùåðû òðè ôèãóðû. Äâîå èç íèõ ðàñòÿíóëèñü âî âåñü ðîñò è íå äâèãàëèñü.
Òðåòèé ÷åëîâåê ñèäåë, ñîãíóâøèñü è ðóãàÿñü. ß ìåäëåííî ïðèáëèçèëñÿ,
íàïðàâèâ îñòðèå ñâîåãî îðóæèÿ íà ñèäÿùåãî. Åãî òåìíàÿ ãîëîâà ïîâåðíóëàñü â
ìîþ ñòîðîíó è îí ñ òðóäîì ïîäíÿëñÿ íà íîãè, îñòàâàÿñü âñå åùå ñîãíóòûì.
Îäíîé ðóêîé ïðèäåðæèâàÿ äðóãóþ, îí îòñòóïèë, ïÿòÿñü, ïîêà íå ñîïðèêîñíóëñÿ
ñî ñòåíîé. Òàì îí îñòàíîâèëñÿ, áîðìî÷à ÷òî-òî, ÷åãî ÿ íå ðàññëûøàë. ß
ïðîäîëæàë îñòîðîæíî íàñòóïàòü íà íåãî, äåðæà ïðåäåëüíî âíèìàòåëüíûìè âñå
ñâîè ÷óâñòâà. ß çàìåòèë, êàê äâèæåòñÿ çà ìîåé ñïèíîé Êîðàë, à çàòåì, êîãäà
ïðîõîä ðàñøèðèëñÿ, ìåëüêîì óëîâèë, ÷òî îíà ñòðàõóåò ìåíÿ ñçàäè è ñëåâà.
Îíà îáíàæèëà êèíæàë è äåðæàëà åãî íèçêî è âáëèçè áåäðà. Ñåé÷àñ íå âðåìÿ
ãàäàòü, ÷òî æå ìîãëî ñäåëàòü ñ íåé ìîå çàêëèíàíèå.
Äîéäÿ äî ïåðâîãî èç äâóõ ïàâøèõ ëþäåé, ÿ îñòàíîâèëñÿ è ïíóë åãî
íîñêîì ñàïîãà, ãîòîâûé ìãíîâåííî óäàðèòü, åñëè òîò âñêî÷èò è íàïàäåò.
Íè÷åãî. ×åëîâåê êàçàëñÿ îáìÿêøèì è áåçæèçíåííûì. ß ïåðåâåðíóë åãî íîãîé è
ãîëîâà ïîêàòèëàñü ïî íàïðàâëåíèþ êî âõîäó â ïåùåðó. Â óïàâøèõ òàì íà íåå
ëó÷àõ ñîëíöà ÿ ðàññìîòðåë ïîëóðàçëîæèâøååñÿ ÷åëîâå÷åñêîå ëèöî. Ìîé íîñ óæå
óâåäîìèë ìåíÿ, ÷òî òàêîå ñîñòîÿíèå ãîëîâû íå áûëî ëèøü èëëþçèåé. Òîãäà ÿ
ïðèáëèçèëñÿ ê äðóãîìó è òîæå ïåðåâåðíóë åãî. Îí òàêæå âûãëÿäåë
ðàçëàãàþùèìñÿ òðóïîì. Õîòÿ ïåðâûé ñæèìàë â ëåâîé ðóêå êèíæàë, âòîðîé áûë
áåçîðóæíûì. Çàòåì ÿ çàìåòèë åùå îäèí êèíæàë - íà ïîëó, ïî÷òè ó ñàìûõ íîã
æèâîãî ÷åëîâåêà. ß ïîäíÿë âçãëÿä íà íåãî. Ýòî íå èìåëî íè ìàëåéøåãî
ñìûñëà. ß ïîäóìàë, ÷òî äâà òðóïà íà ïîëó áûëè ìåðòâåöàìè ïî ìåíüøåé ìåðå
íåñêîëüêî äíåé, è ÿ ïîíÿòèÿ íå èìåë, ÷òî æå çàòåâàë ñòîÿùèé ó ñòåíû.
- Ý... âû íå ïðîòèâ ñîîáùèòü ìíå, ÷òî ïðîèñõîäèò? - âåæëèâî ïîïðîñèë
ÿ.
- Áóäü òû ïðîêëÿò, Ìåðëèí! - ïðîðû÷àë îí è ÿ óçíàë ýòîò ãîëîñ.
ß äâèíóëñÿ, îïèñàâ äóãó è ïåðåøàãíóâ ÷åðåç ïàâøèõ. Êîðàë îñòàâàëàñü
ðÿäîì ñî ìíîé, äâèãàÿñü ïî÷òè òàê æå. Îí ïîâåðíóë ãîëîâó, ñëåäÿ çà íàøèìè
äâèæåíèÿìè. È êîãäà íà åãî ëèöî óïàë íàêîíåö ñâåò, ÿ óâèäåë, ÷òî Þðò
ïðîæèãàåò ìåíÿ âçãëÿäîì ñâîåãî åäèíñòâåííîãî ãëàçà; äðóãîé çàêðûâàëà
ïîâÿçêà. ß óâèäåë òàêæå, ÷òî ïîëîâèíà åãî âîëîñ îòñóòñòâóåò, à îáíàæåííûé
îñêàëüïèðîâàííûé ÷åðåï ïîêðûò ðóáöàìè è øðàìàìè, è ïîëóîòðîñøåå
îòðóáëåííîå óõî âèäíî êàæäîìó. Ñ ýòîé ñòîðîíû ÿ òàêæå ðàçãëÿäåë, ÷òî
ïèðàòñêàÿ êîñûíêà, ðàíüøå ïðèêðûâàâøàÿ ýòî áåçîáðàçèå, òåïåðü ñïîëçëà åìó
íà øåþ. Ñ ëåâîé ðóêè åãî êàïàëà êðîâü, è ÿ âäðóã ïîíÿë, ÷òî íà íåé
íåäîñòàåò ìèçèíöà.
- ×òî ñ òîáîé ñëó÷èëîñü? - ñïðîñèë ÿ.
- Îäèí èç çîìáè, ïàäàÿ, ïîïàë ìíå êèíæàëîì ïî ðóêå, - ïðîöåäèë îí, -
êîãäà òû èçãíàë îæèâëÿþùèõ èõ äóõîâ.
Ìîå çàêëèíàíèå áûëî äëÿ èçãíàíèÿ äóõîâ, çàíÿâøèõ ÷óæîå òåëî... Îíè
íàõîäèëèñü â ðàäèóñå åãî äåéñòâèÿ...
- Êîðàë, - ñïðîñèë ÿ. - Ñ âàìè âñå â ïîðÿäêå?
- Äà, - îòâåòèëà îíà, - íî ÿ íå ïîíèìàþ...
- Ïîçæå, - îñòàíîâèë ÿ åå.
ß íå ñïðîñèë, ÷òî ó íåãî ñ ãîëîâîé, òàê êàê âñïîìíèë ïîåäèíîê ñ
îäíîãëàçûì âåðâîëüôîì â ëåñó ê âîñòîêó îò Ýìáåðà - ñî çâåðåì, êîòîðîãî ÿ
çàñóíóë ãîëîâîé â êîñòåð. ß äàâíî ïîäîçðåâàë, ÷òî ýòî áûë Þðò, ñìåíèâøèé
îáëèê, äàæå äî òîãî, êàê Ìàíäîð ïðåäîñòàâèë äîñòàòî÷íî ñâåäåíèé â
ïîäòâåðæäåíèå ýòîãî.
- Þðò, - íà÷àë ÿ. - ß áûë ïðè÷èíîé ìíîãèõ òâîèõ íåñ÷àñòèé, íî òû
äîëæåí ïîíèìàòü, ÷òî ñàì íàâëåê èõ íà ñåáÿ. Åñëè áû òû íå íàïàë íà ìåíÿ,
ìíå áû íå ïîíàäîáèëîñü çàùèùàòüñÿ...
Ðàçäàëñÿ ùåëêàþùèé ñêðèïó÷èé çâóê. Ìíå ïîòðåáîâàëîñü íåñêîëüêî
ñåêóíä, ÷òîáû ñîîáðàçèòü, ÷òî ýòî çóáîâíûé ñêðåæåò.
- Ïðîèçâåäåííîå òâîèì îòöîì óñûíîâëåíèå íè÷åãî äëÿ ìåíÿ íå çíà÷èò, -
ïðîäîëæàë ÿ, - ïîìèìî òîãî, ÷òî îí èì îêàçàë ìíå ÷åñòü. ß äàæå íå çíàë î
íåì äî ñàìîãî íåäàâíåãî âðåìåíè.
- Âðåøü! - ïðîøèïåë îí. - Òû çàñòàâèë åãî ýòî ñäåëàòü êàêîé-òî
õèòðîñòüþ, ÷òîáû ñòàòü âïåðåäè íàñ â íàñëåäîâàíèè.
- Òû, äîëæíî áûòü, øóòèøü, - óñìåõíóëñÿ ÿ. - Ìû âñå ñòîèì íàñòîëüêî
íèçêî â ñïèñêå, ÷òî ýòî íå èìååò çíà÷åíèÿ.
- Íå Êîðîíû, äóðàê! Äîìà! Íàø îòåö ñîâñåì óæå íåçäîðîâ.
- Ïå÷àëüíî ñëûøàòü, - ñêàçàë ÿ. - Íî ÿ íèêîãäà äàæå íå äóìàë îá ýòîì.
È, â ëþáîì ñëó÷àå, Ìàíäîð ñòîèò âïåðåäè íàñ âñåõ.
- À òû òåïåðü âòîðîé.
- Íå ïî âûáîðó. Áðîñü! Ìíå íèêîãäà íå âèäàòü ýòîãî òèòóëà. Òû æå
çíàåøü! ß óâèäåë âîêðóã åãî òåìåíè ñëàáûé ïðèçìàòè÷åñêèé íèìá.
- Íàñòîÿùàÿ ïðè÷èíà íå â ýòîì, - ïðîäîëæàë ÿ. - Íå ëþáèë òû ìåíÿ
íèêîãäà è îõîòèøüñÿ íà ìåíÿ íå èç-çà íàñëåäîâàíèÿ. Äîëæíî áûòü, ÷òî-òî
èíîå çà ýòîé òâîåé íàâÿç÷èâîé èäååé. Êñòàòè, Îãíåííîãî Àíãåëà âåäü òû
ïîäîñëàë, íå òàê ëè?
- Òû òàê áûñòðî îáíàðóæèë ýòî? - ïîðàçèëñÿ îí. - ß äàæå íå áûë
óâåðåí, ÷òî ìîãó íà ýòî ðàññ÷èòûâàòü. Ïîëàãàþ, îí, â êîíöå êîíöîâ, ñòîèë
òåõ äåíåã, êîòîðûå ÿ çà íåãî çàïëàòèë. Íî... ×òî ñëó÷èëîñü?
- Îí ìåðòâ.
- Òû î÷åíü óäà÷ëèâ. Ñëèøêîì óäà÷ëèâ, - îòîçâàëñÿ îí.
- Òû õî÷åøü èìåííî ýòîãî, Þðò? ß õîòåë áû óëàäèòü ýòî äåëî ðàç è
íàâñåãäà.
- ß òîæå, - îòâåòèë îí. - Òû ïðåäàë òîãî, êîãî ÿ ëþáëþ, è òîëüêî òâîÿ
ñìåðòü íàâåäåò ïîðÿäîê.
- Î êîì òû ãîâîðèøü? ß íå ïîíèìàþ.
Îí âäðóã óñìåõíóëñÿ. - Ïîéìåøü, - ïîîáåùàë îí. - Â ïîñëåäíèå ìèíóòû
òâîåé æèçíè ÿ äàì òåáå óçíàòü, ïî÷åìó.
- Òîãäà òåáå, ñêîðåå âñåãî, ïðèäåòñÿ æäàòü äîëãî, - ñúåõèäíè÷àë ÿ. -
Òû, êàæåòñÿ, íå î÷åíü ëîâîê â òàêèõ äåëàõ. Ïî÷åìó áû ïðîñòî íå ðàññêàçàòü
ìíå ñåé÷àñ è ñýêîíîìèòü íàì îáîèì êó÷ó õëîïîò?
Îí çàñìåÿëñÿ è ïðèçìàòè÷åñêèé íèìá ñòàë ÿð÷å, è â ýòîò ìîìåíò äî ìåíÿ
äîøëî, ÷òî ýòî òàêîå.
- Ðàíüøå, ÷åì òû äóìàåøü, - ïðèãðîçèë îí, - èáî ñêîðî ÿ áóäó ìîùíåå,
÷åì òû êîãäà-íèáóäü ìîã ïîäóìàòü.
- Íî îòíþäü íå ìåíåå íåóêëþæèì, - ïîñîâåòîâàë ÿ åìó è òîìó, êòî â ýòî
âðåìÿ äåðæàë åãî Êîçûðü, ñëåäÿ çà ìíîé è ãîòîâûé ìãíîâåííî âûäåðíóòü Þðòà
îòñþäà...
- Ýòî âåäü òû, Ìàñêà, íå òàê ëè? - îáðàòèëñÿ ÿ ê íåìó. - Çàáèðàé åãî.
Òåáå íå ïîíàäîáèòñÿ íè îòïðàâëÿòü åãî âíîâü, íè ñìîòðåòü, êàê îí íàëîìàåò
äðîâ. ß ïîâûøó òåáÿ â ñïèñêå ñâîèõ ïåðâîíà÷àëüíûõ äåë è ñêîðî íàâåùó òåáÿ,
åñëè òîëüêî òû äàøü ìíå çíàê, ÷òî ýòî äåéñòâèòåëüíî òû.
Þðò îòêðûë ðîò è ÷òî-òî ñêàçàë, íî ÷òî èìåííî, ÿ íå ðàññëûøàë, òàê
êàê îí áûñòðî òàÿë, è åãî ñëîâà ïðîïàëè âìåñòå ñ íèì. Êîãäà ýòî ïðîèçîøëî,
â ìåíÿ ÷òî-òî ïîëåòåëî. Ïàðèðîâàòü ýòî íå áûëî íàäîáíîñòè, íî ÿ íå ñìîã
îñòàíîâèòü ðåôëåêñ.
Ðÿäîì ñ äâóìÿ ãíèþùèìè òðóïàìè è ìèçèíöåì Þðòà íà ïîëó ó ìîèõ íîã
ëåæàëè ðîññûïüþ äåñÿòêà äâà ðîç.

5
Êîãäà ìû íàïðàâèëèñü ïî áåðåãó â ñòîðîíó ïîðòà, Êîðàë íàêîíåö
çàãîâîðèëà:
- Çäåñü î÷åíü ÷àñòî òàêîå ñëó÷àåòñÿ?
- Ñàìè âèäèòå. Âû ïîÿâèëèñü â äîâîëüíî ñëîæíîå âðåìÿ, - èðîíè÷åñêè
îáðîíèë ÿ.
- Åñëè âû íå ïðîòèâ, ÿ õîòåëà áû óñëûøàòü, ÷òî âñå ýòî çíà÷èëî.
- Ïîëàãàþ, ÷òî îáÿçàí äàòü âàì êàêîå-òî îáúÿñíåíèå, - ñîãëàñèëñÿ ÿ, -
ïîòîìó ÷òî ïîñòóïèë òàì ñ âàìè íåñïðàâåäëèâî. Ìîæåò áûòü, âû îá ýòîì è íå
äîãàäûâàåòåñü.
- Âû ýòî ñåðüåçíî?
- Òî÷íî.
- Ïðîäîëæàéòå. Ìíå äåéñòâèòåëüíî ëþáîïûòíî.
- Ýòî äîëãàÿ èñòîðèÿ... - ñíîâà çàòÿíóë ÿ.
Îíà ïîñìîòðåëà âïåðåä, â ñòîðîíó ïîðòà, à ïîòîì ââåðõ, íà âåðøèíó
Êîëâèðà.
- ...Ïóòü òîæå äîëãèé, - çàìåòèëà îíà.
- ...È âû äî÷ü ïðåìüåð-ìèíèñòðà ñòðàíû, ñ êîòîðîé íàøè îòíîøåíèÿ íà
äàííûé ìîìåíò íåñêîëüêî ùåêîòëèâûå.
- ×òî âû èìååòå â âèäó?
- Êîå-êàêèå ñâåäåíèÿ î òîì, ÷òî ïðîèñõîäèò, ìîãóò ïðåäñòàâëÿòü â
íåêîòîðîì ðîäå ñåêðåòíóþ èíôîðìàöèþ.
Îíà ïîëîæèëà ìíå ðóêó íà ïëå÷î è îñòàíîâèëàñü. È ïîñìîòðåëà ìíå ïðÿìî
â ãëàçà.
- ß ìîãó ñîõðàíèòü òàéíó, - çàÿâèëà îíà. - Â êîíöå êîíöîâ, âû æå
çíàåòå ìîþ.
ß ïîçäðàâèë ñåáÿ ñ òåì, ÷òî íàó÷èëñÿ, íàêîíåö, òðþêó ñâîèõ
ðîäñòâåííèêîâ - ïîëíîìó óïðàâëåíèþ âûðàæåíèåì ëèöà, êîãäà ÷åðòîâñêè
îçàäà÷åí. Îíà-òàêè ñêàçàëà òàì â ïåùåðå êîå-÷òî, êîãäà ÿ îáðàòèëñÿ ê íåé,
ñëîâíî ê òîìó ñóùåñòâó, íå ñîõðàíÿòü ïåðåäî ìíîé ñâÿçûâàþùóþ åå òàéíó.
 Ïîýòîìó ÿ êðèâî óëûáíóëñÿ åé è êèâíóë.
- Èìåííî òàê, - ñîâðàë ÿ.
- Âû âåäü íå ïëàíèðóåòå îïóñòîøèòü íàøó ñòðàíó èëè åùå ÷òî-íèáóäü
âðîäå ýòîãî, íå òàê ëè? - ñïðîñèëà îíà.
- Íàñêîëüêî ÿ çíàþ, íåò. À òàêæå íå ñ÷èòàþ ýòî âåðîÿòíûì.
- Íó è îòëè÷íî. Ñêàçàòü-òî âåäü ìîæíî, òîëüêî óçíàâ, íå òàê ëè?
- Âåðíî, - ñîãëàñèëñÿ ÿ.
- Òàê äàâàéòå âûñëóøàåì ýòó èñòîðèþ.
- Ëàäíî.
Ïîêà ìû øëè âäîëü áåðåãà è ÿ ðàññêàçûâàë, òî íå ìîã íå âñïîìíèòü ïîä
àêêîìïàíåìåíò áàñîâûõ çâóêîâ âîëí äëèííîå ïîâåñòâîâàíèå îòöà. Ìîæåò, ýòî
ñåìåéíàÿ ÷åðòà - ïóñêàòüñÿ â àâòîáèîãðàôè÷åñêèé ðàññêàç, åñëè ïîäâåðíåòñÿ
ïîäõîäÿùèé ñëóøàòåëü? Ê òàêîìó âûâîäó ÿ ïðèøåë, òàê êàê ïîíÿë, ÷òî
ïóñêàþñü â ñâîåì ðàññêàçå â íåíóæíûå ïîäðîáíîñòè. È âîîáùå, ïî÷åìó ÿ
ðåøèë, ÷òî îíà - ïîäõîäÿùèé ñëóøàòåëü?
Êîãäà ìû äîáðàëèñü äî ïîðòîâîãî ðàéîíà, ÿ ïîíÿë, ÷òî âñå ðàâíî íå
íàñûòèëñÿ è ïî-ïðåæíåìó õî÷ó ìíîãî ðàññêàçàòü. Ïðè ñâåòå óãàñàþùåãî äíÿ,
ñîçäàþùåì, íåñîìíåííî, áîëåå áåçîïàñíóþ îáñòàíîâêó, íåæåëè âî âðåìÿ ìîåãî
âèçèòà â ýòîò ðàéîí, ÿ íàïðàâèëñÿ ïî Ïîðòîâîé Äîðîãå, îêàçàâøåéñÿ ïðè
äíåâíîì ñâåòå åùå áîëåå ãðÿçíîé. Óçíàâ, ÷òî Êîðàë òîæå ïðîãîëîäàëàñü, ÿ
ïîâåë åå ê ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíå áóõòû, îñòàíîâèâøèñü íà íåñêîëüêî ìèíóò
ïîñìîòðåòü, êàê îãèáàåò ìîë è çàõîäèò â ïîðò ìíîãîìà÷òîâîå ñóäíî ñ
çîëîòûìè ïàðóñàìè. Çàòåì ìû ïîñëåäîâàëè èçîãíóòîé äîðîãîé ê çàïàäíîìó
áåðåãó è ÿ ñóìåë áåç îñîáîãî òðóäà îòûñêàòü Ïåðåóëîê Áðèçà. Áûëî åùå
äîñòàòî÷íî ðàíî, ÷òîáû âñòðåòèòü ïî ïóòè íåñêîëüêèõ òðåçâûõ ìàòðîñîâ. Îäèí
ðàç ê íàì ïîïûòàëñÿ ïîäâàëèòü çäîðîâåííûé ÷åðíîáîðîäûé òèï ñ èíòåðåñíûì
øðàìîì íà ïðàâîé ùåêå, íî êàêîé-òî òèï ïîìåíüøå äîãíàë åãî ðàíüøå è ÷òî-òî
øåïíóë åìó íà óõî. Îáà îòâåðíóëèñü è çàøàãàëè ïðî÷ü.
- Ýé, - îêëèêíóë ÿ. - ×åãî îí õîòåë?
- Íè÷åãî, - îòâåòèë òèï ïîìåíüøå. - Îí íè÷åãî íå õîòåë. - Çàòåì
÷åëîâåê îêèíóë ìåíÿ áûñòðûì èçó÷àþùèì âçãëÿäîì è êèâíóë. À çàòåì äîáàâèë:
- ß âèäåë âàñ çäåñü îäíàæäû íî÷üþ.
- À-à... - ïðîòÿíóë ÿ, à ëþäè òåì âðåìåíåì äîøëè äî óãëà, ñâåðíóëè è
ïðîïàëè.
- Î ÷åì, ñîáñòâåííî, øëà ðå÷ü? - íå ïîíÿëà Êîðàë.
- ß åùå íå äîáðàëñÿ äî ýòîé ÷àñòè ðàññêàçà.
Íî ÿ æèâî âñïîìíèë òîò ñëó÷àé, êîãäà ìû ïðîøëè ìèìî ìåñòà, ãäå âñå
ïðîèçîøëî. Íå îñòàëîñü íèêàêèõ ïðèçíàêîâ òîé ñõâàòêè.
ß, îäíàêî, ÷óòü íå ïðîøåë ìèìî "Îêðîâàâëåííîãî Áèëëà", ïîòîìó ÷òî íàä
äâåðüþ êðàñîâàëàñü íîâàÿ âûâåñêà "Îêðîâàâëåííûé Ýíäè", íàíåñåííàÿ ñâåæåé
çåëåíîé êðàñêîé. Òåì íå ìåíåå, âíóòðè çàâåäåíèå îñòàëîñü òàêèì æå, çà
èñêëþ÷åíèåì ÷åëîâåêà çà ñòîéêîé, áûâøåãî äëèííåå è òîùåå ÷åëîâåêà ñ
êàìåííûì ëèöîì, îáñëóæèâàâøèì ìåíÿ â ïðîøëûé ðàç. Çâàëè åãî, êàê ÿ óçíàë,
Äæåê, è îí äîâîäèëñÿ Ýíäè áðàòîì. Îí ïðîäàë íàì áóòûëêó "Íî÷è Áåéëÿ" è
ïåðåäàë ÷åðåç îòâåðñòèå â ñòåíå íàø çàêàç íà äâà ðûáíûõ îáåäà. Ñòîëèê,
êîòîðûé ÿ çàíèìàë â ïðîøëûé ðàç, ïóñòîâàë è ìû çàíÿëè åãî. ß ïîëîæèë ïîÿñ
ñ ìå÷îì ñïðàâà îò ñåáÿ, ÷àñòè÷íî âûòàùèâ êëèíîê, òàê êàê óæå áûë çíàêîì ñî
çäåøíèì ýòèêåòîì.
- Ìíå íðàâèòñÿ ýòî çàâåäåíèå, - ðåøèëà îíà. - Îíî êàêîå-òî...
äðóãîå...
- Ý... äà, - ñîãëàñèëñÿ ÿ, âçãëÿíóâ íà äâóõ îòðóáèâøèõñÿ ïüÿíûõ -
îäíîãî ó äâåðåé çàâåäåíèÿ, à äðóãîãî â ãëóáèíå. È íà òðåõ òèïîâ ñ
áåãàþùèìè ãëàçêàìè, òèõî áåñåäóþùèõ â óãëó. Íà ïîëó èìåëîñü íåñêîëüêî
ðàçáèòûõ áóòûëîê è ïîäîçðèòåëüíîãî âèäà ïÿòåí, à íà ïðîòèâîïîëîæíîé ñòåíå
âèñåëî íåñêîëüêî íå ñëèøêîì èçîùðåííûõ ïðîèçâåäåíèé èñêóññòâà íà ëþáîâíóþ
òåìó. - Ãîòîâÿò çäåñü î÷åíü õîðîøî, - äîáàâèë ÿ.
- Íèêîãäà íå áûâàëà â ïîäîáíîì ðåñòîðàíå, - ïðîäîëæàëà îíà, íàáëþäàÿ
çà ÷åðíîé êîøêîé, êîòîðàÿ âûêàòèëàñü èç ïîäñîáíîãî ïîìåùåíèÿ è áîðîëàñü ñ
êðûñîé.
- Ó ðåñòîðàíà åñòü ñâîè çàâñåãäàòàè, - ïîÿñíèë ÿ. - Íî ñðåäè
ðàçáîð÷èâûõ ãóðìàíîâ îí - ñòðîãî îõðàíÿåìûé ñåêðåò.
ß ïðîäîëæàë ðàññêàç, óïëåòàÿ îáåä äàæå àêòèâíåå, ÷åì â ïðîøëûé
ïàìÿòíûé ðàç. Êîãäà íåìíîãî ïîçæå îòêðûëàñü íàðóæíàÿ äâåðü, âïóñòèâ
õðîìîãî êîðîòûøêó ñ ãðÿçíûì áèíòîì íà ãîëîâå, ÿ çàìåòèë, ÷òî äíåâíîé ñâåò
íà÷èíàåò ìåðêíóòü. Òàê êàê ÿ óæå çàêîí÷èë ðàññêàç, òî äàííîå âðåìÿ äíÿ
ïîêàçàëîñü ìíå ïîäõîäÿùèì äëÿ óõîäà.
ß òàê ïðÿìî è ñêàçàë, íî îíà íàêðûëà ìíå ðóêó ëàäîíüþ.
- Âû çíàåòå, ÷òî ÿ íå òî âàøå ñóùåñòâî, - ñêàçàëà îíà. - Íî åñëè âàì
íóæíà êàêàÿ-òî ïîìîùü, êîòîðóþ ÿ ìîãó îêàçàòü, òî ðàññ÷èòûâàéòå íà ìåíÿ.
Ìû âûáðàëèñü èç Çàêîóëêà Ñìåðòè áåç âñÿêèõ ïðîèñøåñòâèé è ïîøëè ïî
Ïîðòîâîé Äîðîãå ê Ëîçå. Êîãäà ìû ñòàëè ïîäíèìàòüñÿ, ñîëíöå óæå ñàäèëîñü è
áóëûæíèêè ìîñòîâîé äåìîíñòðèðîâàëè ðàçíîîáðàçíóþ ãàììó òîíîâ è öâåòîâ
êàìíÿ. Óëè÷íîå äâèæåíèå íå îòëè÷àëîñü ãóñòîòîé.  âîçäóõå ïëûëè çàïàõè
êóõíè. Íà óëèöå øóðøàëè ëèñòüÿ. Âûñîêî íàä ãîëîâîé êàòàëñÿ, îñåäëàâ
âîçäóøíûå ïîòîêè, ìàëåíüêèé æåëòûé äðàêîí. Â âûøèíå, íà ñåâåðå, çà
äâîðöîì, ðÿáèëà ðàäóæíàÿ çàâåñà. ß ïðîäîëæàë ìîë÷àòü, îæèäàÿ îò Êîðàë
íîâûõ âîïðîñîâ. Íî òàê è íå äîæäàëñÿ. Íà åå ìåñòå, åñëè áû ÿ âûñëóøàë
ðàññêàç, ïîäîáíûé ìîåìó, òî ó ìåíÿ, äóìàåòñÿ, íàøëîñü áû ìíîãî âîïðîñîâ,
åñëè òîëüêî ðàññêàç ñîâåðøåííî íå ïîäàâèë áû ìåíÿ èëè áûë áû ïîíÿòåí äî
êîíöà.
- Êîãäà ìû âåðíåìñÿ âî äâîðåö?... - ïðîãîâîðèëà îíà.
- Äà...
- Âû âåäü îòâåäåòå ìåíÿ ïîñìîòðåòü Ëàáèðèíò, íå ïðàâäà ëè?
ß ðàññìåÿëñÿ.
- Ñðàçó æå? Êàê òîëüêî ïåðåñòóïèì ïîðîã? - ïîèíòåðåñîâàëñÿ ÿ.
- Äà.
- Ðàçóìååòñÿ, - ñîãëàñèëñÿ ÿ.
Çàòåì åå ìûñëè ïîøëè ïî äðóãîìó ðóñëó.
- Âàø ðàññêàç ìåíÿåò ìîå ïðåäñòàâëåíèå î ìèðå, - ñêàçàëà îíà. - ß áû
íå âçÿëà íà ñåáÿ ñìåëîñòü ñîâåòîâàòü âàì...
- Íî... - ïðîäîëæèë çà íåå ÿ.
- ...êàæåòñÿ, ÷òî Çàìîê ×åòûðåõ Ìèðîâ ñîäåðæèò âñå íóæíûå âàì îòâåòû.
Êîãäà âû óçíàåòå, ÷òî òàì ïðîèñõîäèò, âñå ïðî÷åå ñòàíåò íà ìåñòî. Íî ìíå
íåïîíÿòíî, ïî÷åìó âû ïðîñòî íå ìîæåòå íàðèñîâàòü Êàðòó è êîçûðíóòüñÿ â
íåãî?
- Õîðîøèé âîïðîñ. Âî Äâîðàõ Õàîñà åñòü ìåñòà, êóäà íèêòî íå ìîæåò
êîçûðíóòüñÿ, ïîòîìó ÷òî îíè ïîñòîÿííî ìåíÿþòñÿ è èõ íåëüçÿ èçîáðàçèòü
ïåðìàíåíòíûìè ñðåäñòâàìè. Òî æå ñàìîå îòíîñèòñÿ ê ìåñòó, ãäå ÿ ðàñïîëîæèë
Êîëåñî-Ïðèçðàê. Ìåñòíîñòü âîêðóã Çàìêà ïîðÿäêîì èçìåí÷èâà, ïðàâäà, ÿ íå
óáåæäåí, ÷òî ïðè÷èíà íåâîçìîæíîñòè êîçûðíóòüñÿ â ýòîì. Ýòî ìåñòî -
ñðåäîòî÷åíèå ìîùíîé ñèëû è, äóìàþ, êòî-òî ñóìåë ïîâåðíóòü êàêóþ-òî ÷àñòü
ýòîé ñèëû íà ñîçäàíèå ýêðàíèðóþùèõ ÷àð. Õîðîøèé ìàã, ìîæåò, è ñóìåë áû
ïðîéòè ñêâîçü íèõ ïî Êàðòå, íî ó ìåíÿ òàêîå îùóùåíèå, ÷òî ïðèêîñíîâåíèå
ïîòðåáîâàâøåéñÿ äëÿ ýòîãî ñèëû, âåðîÿòíî, ïîäíèìåò òðåâîãó è óíè÷òîæèò
âñÿêèé ýëåìåíò âíåçàïíîñòè.
- À íà ÷òî âîîáùå ïîõîæå ýòî ìåñòî?
- Íó... - íà÷àë áûëî ÿ. - Âîò, - ÿ âûíóë èç êàðìàíà ðóáàøêè áëîêíîò è
ôëîìàñòåð è áûñòðî íàáðîñàë åãî. - Âèäèòå, âîò ýòî ðàéîí âóëêàíè÷åñêîé
äåÿòåëüíîñòè. - ß íàöàðàïàë íåñêîëüêî äûìîâ è ãåéçåðîâ. - À ñ ýòîé ñòîðîíû
ëåäíèêîâûé ïåðèîä, - íîâûå øòðèõè. - Âîò çäåñü îêåàí, à çäåñü ãîðû...
- Òîãäà, ïîõîæå, âàì ëó÷øå âñåãî ñòàâèòü íà íîâîå ïðèìåíåíèå
Ëàáèðèíòà, - ïðîãîâîðèëà îíà, èçó÷àÿ ðèñóíîê è êà÷àÿ ãîëîâîé.
- Äà.
- Âû äóìàåòå, ÷òî ñêîðî ïðèáåãíåòå ê ýòîìó?
- Âîçìîæíî.
- Êàê âû íàïàäåòå íà íèõ?
- ß âñå åùå ðàáîòàþ íàä ýòèì.
- Åñëè ÿ ìîãó âàì ïîìî÷ü â ÷åì-òî, òî ó÷òèòå, ÿ íå îòêàçûâàþñü îò
ñâîèõ ïðåäëîæåíèé.
- Ñïàñèáî, - ïîáëàãîäàðèë ÿ. - Íî íåò.
 - Áåç âñÿêèõ îáñóæäåíèé?
- Äà.
- Åñëè âû ïåðåäóìàåòå...
- Íå ïåðåäóìàþ..
- ...òî äàéòå ìíå çíàòü.
Ìû äîáðàëèñü äî Ïëîùàäè è ïîøëè ïî íåé. Âåòåð äóë áîëåå ñèëüíî, è
ìîåé ùåêè êîñíóëîñü ÷òî-òî õîëîäíîå. Ïîòîì îïÿòü...
- Ñíåã, - îáúÿâèëà Êîðàë, êàê ðàç êîãäà ÿ ñîîáðàçèë, ÷òî âîêðóã
êðóæàò íåáîëüøèå ñíåæèíêè. Ïàäàÿ íà çåìëþ, îíè ñðàçó èñ÷åçàëè.
- Åñëè áû âàøà äåëåãàöèÿ ïðèáûëà â íàìå÷åííîå âðåìÿ, - çàìåòèë ÿ, -
âû áû, âîçìîæíî, è íå îòïðàâèëèñü íà ýòó ïðîãóëêó.
- Èíîãäà ìíå âåçåò, - îòîçâàëàñü îíà.
Ê òîìó âðåìåíè, êîãäà ìû äîáðàëèñü äî äâîðöà, ñíåã ïîâàëèë äîâîëüíî
ãóñòî.
Ìû ñíîâà âîñïîëüçîâàëèñü âîðîòàìè â ïîòåðíó, çàäåðæàâøèñü íà
ìãíîâåíèå, ÷òîáû îãëÿíóòüñÿ íà ïîäìèãèâàþùèé îãîíüêàìè ãîðîä, ïîëóñêðûòûé
çàâåñîé ïàäàâøèõ ñíåæèíîê. Îíà ñìîòðåëà âäàëü, è ÿ ïåðåâåë âçãëÿä íà íåå.
Ó íåå áûë òàêîé âèä, äóìàþ, ñ÷àñòëèâûé, ñëîâíî îíà ñòàðàëàñü ýòó ñöåíó
çàïîìíèòü. Ïîýòîìó ÿ íàãíóëñÿ è ïîöåëîâàë åå â ùåêó, òàê êàê ýòî
ïîêàçàëîñü ìíå õîðîøåé èäååé.
- Î! - Îíà ïîâåðíóëàñü êî ìíå. - Âû ìåíÿ óäèâèëè.
- Õîðîøî, - ïîðàäîâàëñÿ ÿ. - Òåðïåòü íå ìîãó çàðàíåå èçâåùàòü îá
ýòîì. Äàâàéòå óâåäåì âîéñêà íà çèìíèå êâàðòèðû.
Îíà óëûáíóëàñü è âçÿëà ìåíÿ ïîä ðóêó.
Çà äâåðüþ ÷àñîâîé ïåðåäàë ìíå:
- Ëüþâèëëà õî÷åò çíàòü, ïðèñîåäèíèòåñü ëè âû ê îñòàëüíûì çà îáåäîì?
- À êîãäà îáåä? - óòî÷íèë ÿ.
- ×àñà ÷åðåç ïîëòîðà.
ß âçãëÿíóë íà Êîðàë è òà ïîæàëà ïëå÷àìè.
- Äóìàþ, ïðèñîåäèíèìñÿ, - ñêàçàë ÿ.
- Ïåðâàÿ ñòîëîâàÿ íàâåðõó, - ñîîáùèë îí ìíå. - Äîëæåí ëè ÿ ñîîáùèòü
îá ýòîì èëè âû õîòèòå...
- Äà, - ñêàçàë ÿ, - òàê è ñäåëàéòå.
- Íå æåëàåòå ëè óìûòüñÿ, ïåðåîäåòüñÿ? - íà÷àë îí, êîãäà ìû óæå
îòõîäèëè.
- Ëàáèðèíò, - òâåðäî ñêàçàëà îíà.
- Òîãäà ïîòðåáóåòñÿ ïðîéòè ïî êó÷å ëåñòíèö, - ïðåäóïðåäèë ÿ åå.
Îíà ïîâåðíóëàñü êî ìíå, ñåðüåçíàÿ íà âèä, íî óâèäåëà, ÷òî ÿ óëûáàþñü.
- Ñþäà, - ïîêàçàë ÿ, ïðîâîäÿ åå ÷åðåç ãëàâíûé õîëë.
ß íå óçíàë ÷àñîâîãî â êîíöå êîðîòêîãî êîðèäîðà, âåäóùåãî ê ëåñòíèöå.
Îí, îäíàêî, çíàë, êòî ÿ, ñ ëþáîïûòñòâîì ïîñìîòðåë íà Êîðàë, îòêðûë äâåðü,
íàøåë òàì ôîíàðü è çàæåã åãî.
- Ìåíÿ ïðåäóïðåäèëè, ÷òî òàì åñòü íåíàäåæíàÿ ñòóïåíüêà, - ïðåäóïðåäèë
îí, âðó÷àÿ ìíå ôîíàðü.
- Êîòîðàÿ?
Îí ïîêà÷àë ãîëîâîé.
- Ïðèíö Æåðàð íåñêîëüêî ðàç ñîîáùàë î íåé, - ñêàçàë îí. - Íî íèêòî
äðóãîé, êàæåòñÿ, åå íå çàìåòèë.
- Ëàäíî, - ñêàçàë ÿ. - Ñïàñèáî.
Íà ýòîò ðàç Êîðàë íå âîçðàæàëà, ÷òîáû ÿ øåë ïåðâûì. Ýòà ëåñòíèöà
âûçûâàëà áîëüøèé ñòðàõ, ÷åì òà, êîòîðàÿ ïðîõîäèëà ïî ñêëîíó ãîðû, â
îñíîâíîì ïîòîìó, ÷òî, ñïóñêàÿñü, íå âèäèøü åå íèçà, à ÷åðåç íåñêîëüêî
øàãîâ âîîáùå íè÷åãî íå âèäèøü, êðîìå êðóãà ñâåòà, â êîòîðîì òû äâèæåøüñÿ,
ñïóñêàÿñü ïî ñïèðàëè. Òàêæå ïðèñóòñòâóåò îùóùåíèå ïóñòîòû, îêðóæàþùåé òåáÿ
ñî âñåõ ñòîðîí. ß íèêîãäà íå âèäåë ýòîãî ïîäçåìåëüÿ ïîëíîñòüþ îñâåùåííûì,
íî ïîíèìàë, ÷òî âïå÷àòëåíèå ïóñòîòû îòíþäü íå ëîæíîå. Ïåùåðà î÷åíü áîëüøàÿ
è ïðèõîäèòñÿ êðóã çà êðóãîì ñïóñêàòüñÿ, ãàäàÿ, êîãäà äîáåðåøüñÿ äî äíà.
×åðåç íåêîòîðîå âðåìÿ Êîðàë êàøëÿíóëà, à çàòåì ñïðîñèëà:
- Ìîæíî íàì îñòàíîâèòüñÿ íà ìèíóòó?
- Ðàçóìååòñÿ. - ß îñòàíîâèëñÿ. - Âû óñòàëè?
 - Íåò, - îòâåòèëà îíà. - Äàëåêî åùå?
- Íå çíàþ, - ÿ ïîæàë ïëå÷àìè. - Êàæäûé ðàç, êîãäà ÿ ïðîõîæó ýòèì
ïóòåì, ðàññòîÿíèå êàæåòñÿ èíûì. Åñëè õîòèòå âåðíóòüñÿ, ïîîáåäàòü, òî ìû
îñìîòðèì åãî çàâòðà. Ó âàñ áûë íàïðÿæåííûé äåíü.
- Íåò, - ñêàçàëà îíà. - Íî ÿ áû íå âîçðàæàëà, åñëè âû îáíèìåòå ìåíÿ.
Ìåñòî êàçàëîñü íåïîäõîäÿùèì äëÿ ïðîÿâëåíèÿ ðîìàíòè÷åñêèõ ÷óâñòâ, è
ïîýòîìó ÿ ìóäðî çàêëþ÷èë, ÷òî äëÿ ïðîñüáû åñòü äðóãàÿ ïðè÷èíà, è, íè÷åãî
íå ãîâîðÿ, ëþáåçíî âûïîëíèë ïðîñüáó. Ïîòðåáîâàëîñü íåêîòîðîå âðåìÿ äëÿ
òîãî, ÷òîáû ñîîáðàçèòü, ÷òî îíà ïëà÷åò. Îíà î÷åíü õîðîøî ñêðûâàëà ýòî.
- ×òî ñëó÷èëîñü? - ñïðîñèë ÿ íàêîíåö.
- Òåìíîòà.
Êëàóñòðîôîáèÿ. ×òî-òî âðîäå ýòîãî.
- Âåðíåìñÿ?...
- Íåò.
Ïîýòîìó ìû îïÿòü ñòàëè ñïóñêàòüñÿ.
Ïðèìåðíî ÷åðåç ïîëìèíóòû ÿ óâèäåë ó êðàÿ î÷åðåäíîé ñòóïåíüêè ÷òî-òî
áåëîå è çàìåäëèë øàãè. À çàòåì ñîîáðàçèë, ÷òî ýòî âñåãî ëèøü íîñîâîé
ïëàòîê. Îäíàêî, íåìíîãî ïðèáëèçèâøèñü, çàìåòèë, ÷òî åãî óäåðæèâàåò íà
ìåñòå êèíæàë. Ê òîìó æå, íà ïëàòêå áûëè áóêâû. ß îñòàíîâèëñÿ, ïðîòÿíóë
ðóêó, ðàñïðàâèë åãî è ïðî÷åë:
"ÂÎÒ ÝÒÀ, ×ÅÐÒ ÏÎÁÅÐÈ! ÆÅÐÀÐ."
- Îñòîðîæíåå çäåñü, - ïðåäóïðåäèë ÿ Êîðàë.
ß óæå ïðèãîòîâèëñÿ áûëî ïåðåøàãíóòü åå, íî, ïîääàâøèñü íåâåäîìîìó
èìïóëüñó, ñëåãêà ïîïðîáîâàë îäíîé íîãîé. Íè÷åãî. ß ïåðåìåñòèë íà íåå
áîëüøå âåñà. Íè÷åãî. Ñòóïåíüêà êàçàëàñü ïðî÷íîé. ß âñòàë íà íåå. Òî æå
ñàìîå. ß ïîæàë ïëå÷àìè.
- Âñå ðàâíî îñòîðîæíåå, - ïîñîâåòîâàë ÿ.
Êîãäà íà ñòóïåíüêó ñòóïèëà îíà, òîæå íè÷åãî íå ïðîèçîøëî, è ìû
ïðîäîëæèëè ïóòü. Íåìíîãî ïîçæå, äàëåêî âíèçó, ÿ óâèäåë ìåðöàíèå. Îíî
ïåðåìåùàëîñü è ÿ ïîíÿë, ÷òî ÷òî-òî ïåðåäâèãàåòñÿ. Äëÿ ÷åãî, èíòåðåñíî?
Ìîæåò, áûëè êàêèå-òî çàêëþ÷åííûå, êîòîðûõ òðåáîâàëîñü ïîèòü è êîðìèòü? Èëè
êàêèå-íèáóäü ïåùåðíûå ïðîõîäû ñî÷ëè óÿçâèìûìè ìåñòàìè? È êàê ïîíèìàòü, ÷òî
êàìåðà ñ Ëàáèðèíòîì çàïåðòà, à êëþ÷ ïîâåøåí íà ñòåíå ðÿäîì ñ äâåðüþ?
Ìîæåò, ñóùåñòâóåò âîçìîæíîñòü îïàñíîñòè ñ ýòîé ñòîðîíû? Êàê? Ïî÷åìó? ß
ðåøèë, ÷òî êàê-íèáóäü çàéìóñü ýòèì âîïðîñîì âïëîòíóþ.
Îäíàêî êîãäà ìû, íàêîíåö, äîáðàëèñü äî ñàìîãî íèçà, ÷àñîâîãî íèãäå íå
áûëî. Ñòîë, êîçëû è íåñêîëüêî øêàô÷èêîâ, ñîñòàâëÿþùèå êàðàóëüíóþ,
îñâåùàëèñü ìíîæåñòâîì ôîíàðåé, íî ÷àñîâîãî íà ïîñòó íå áûëî. Æàëêî.
Èíòåðåñíî áû ñïðîñèòü, ÷òî ïðåäïèñûâàþò èíñòðóêöèè â ñëó÷àå ÷ðåçâû÷àéíîãî
ïðîèñøåñòâèÿ, à òàêæå ïðîñòî èíòåðåñíî óçíàòü, ÷òî ýòî âîîáùå çà
ïðîèñøåñòâèÿ. Çàòåì ÿ çàìåòèë âåðåâêó, ñâèñàþùóþ èç òåìíîòû ó êîçåë ñ
îðóæèåì. ß î÷åíü îñòîðîæíî ïîòÿíóë çà íåå è îíà ïîäàëàñü, çàòåì ìèã ñïóñòÿ
îòêóäà-òî ñâåðõó ïîñëûøàëñÿ ñëàáûé ìåòàëëè÷åñêèé çâóê. Èíòåðåñíî.
Î÷åâèäíî, ýòî ñèãíàëèçàöèÿ.
- Â êàêóþ... ñòîðîíó? - ñïðîñèëà Êîðàë.
- Î, èäåìòå, - ñïîõâàòèëñÿ ÿ, âçÿâ åå çà ðóêó è ïîâåðíóâ íàïðàâî.
Êîãäà ìû øëè, ÿ ðàññ÷èòûâàë óñëûøàòü ýõî, íî íå óñëûøàë. Ïåðèîäè÷åñêè
ïîäíèìàë ôîíàðü. Òåìíîòà íåìíîãî îòñòóïàëà, íî â ïîëå çðåíèÿ íå ïîÿâëÿëîñü
íè÷åãî, êðîìå êðóãà ñâåòà íà êàìåííîì ïîëó.
Êîðàë ñòàëà çàìåäëÿòü øàãè è ÿ ïî÷óâñòâîâàë íàïðÿæåíèå åå ðóêè, êîãäà
îíà ñòàëà îòñòàâàòü. Îäíàêî ÿ âåë åå äàëüøå è îíà ïðîäîëæàëà äâèãàòüñÿ.
Íàêîíåö, êîãäà ÿ âñå-òàêè óñëûøàë ýõî øàãîâ, òî ðåøèë ïîäáîäðèòü åå.
- Òåïåðü óæå äîëæíî áûòü íå ñëèøêîì äàëåêî.
- Õîðîøî, - îòîçâàëàñü îíà, íî íå óñêîðèëà øàã.
È âîò â ïîëå çðåíèÿ ïîÿâèëàñü ñåðàÿ ñòåíà ïåùåðû, à âäàëåêå
ðàñïîëàãàëîñü èñêîìîå òåìíîå îòâåðñòèå âõîäà â òóííåëü. ß íàïðàâèëñÿ ê
íåìó. Êîãäà ìû, íàêîíåö, âîøëè â íåãî, îíà âçäðîãíóëà.
- Åñëè áû ÿ çíàë, ÷òî ýòî òàê ñèëüíî ïîäåéñòâóåò íà âàñ, - íà÷àë áûëî
ÿ.
- Äà ñî ìíîé âîîáùå-òî âñå â ïîðÿäêå, - îòâåòèëà îíà. - È ÿ õî÷ó
âñå-òàêè óâèäåòü åãî. Ïðîñòî íå ïðåäñòàâëÿëà, ÷òî ïîïàñòü òóäà áóäåò
òàê... ñëîâíî...
- Ñàìîå ñòðàøíîå óæå ïîçàäè. Òåïåðü óæå ñêîðî, - ïîäáîäðèë ÿ åå.
Ìû äîâîëüíî áûñòðî äîáðàëèñü äî ïåðâîãî áîêîâîãî õîäà, âåäóùåãî
íàëåâî, è ïîøëè äàëüøå. Âñêîðå ïîñëå øåë ñëåäóþùèé. ß çàìåäëèë øàãè ïîâåë
ôîíàðåì â åãî ñòîðîíó.
- Êòî çíàåò, - çàìåòèë ÿ, - âîçìîæíî, îí âåäåò êàêèì-òî ñòðàííûì
ïóòåì äî ñàìîãî áåðåãà.
- ß áû ïðåäïî÷ëà íå ïðîâåðÿòü ýòî.
Ìû äâèãàëèñü åùå íåêîòîðîå âðåìÿ, ïðåæäå ÷åì ìèíîâàëè òðåòüå
îòâåòâëåíèå. ß áûñòðî çàãëÿíóë â íåãî. ×óòü äàëüøå ïî õîäó áëåñíóëè
ïðîæèëêè êàêîãî-òî ÿðêîãî ìèíåðàëà.
ß óñêîðèë øàã, è îíà íå îòñòàâàëà. Øàãè òåïåðü ãðîìêî îòäàâàëèñü â
òóííåëå. Ìû ìèíîâàëè ÷åòâåðòîå îòâåòâëåíèå. Ïÿòîå... Êàæåòñÿ, íåâåäîìî
îòêóäà ÿ óñëûøàë ñëàáûå çâóêè ìóçûêè.
Êîãäà ìû ïðèáëèçèëèñü ê øåñòîìó îòâåòâëåíèþ, îíà âîïðîñèòåëüíî
âçãëÿíóëà íà ìåíÿ, íî ÿ ïðîñòî ïðîäîëæàë èäòè. Ìíå òðåáîâàëñÿ ñåäüìîé
ïðîõîä, è êîãäà ìû, íàêîíåö, ïîäîøëè ê íåìó, ÿ ñâåðíóë, ñäåëàë íåñêîëüêî
øàãîâ, îñòàíîâèëñÿ è ïîäíÿë ôîíàðü. Ìû ñòîÿëè ïåðåä ìàññèâíîé, îêîâàííîé
ìåòàëëîì äâåðüþ.
ß ñíÿë ñ êðþêà íà ñòåíå êëþ÷ è âñòàâèë åãî â çàìîê, ïîâåðíóë, âûíóë è
ñíîâà ïîâåñèë íà ìåñòî. À çàòåì íàâàëèëñÿ íà äâåðü ïëå÷îì è ñ ñèëîé
òîëêíóë åå. Ïîñëåäîâàë äîëãèé ìèã ñîïðîòèâëåíèÿ, à çàòåì ìåäëåííîå
äâèæåíèå, ñîïðîâîæäàåìîå ñêðèïîì òóãîé ïåòëè.
Ôðàêèð ñòÿíóë ìíå çàïÿñòüå, íî ÿ ïðîäîëæàë òîëêàòü, ïîêà äâåðü íå
îòêðûëàñü íàñòåæü. Çàòåì ÿ ïîñòîðîíèëñÿ, ïðîïóñòèâ Êîðàë âïåðåä è
ïðèäåðæèâàÿ äâåðü.
Îíà ïðîøëà ìèìî ìåíÿ, ñäåëàëà íåñêîëüêî øàãîâ â ýòó ñòðàííóþ êàìåðó è
îñòàíîâèëàñü. ß îòîøåë îò äâåðè, äàâ åé çàêðûòüñÿ, à ïîòîì ïîäîøåë ê ñâîåé
ñïóòíèöå.
- Òàê âîò îí, çíà÷èò, êàêîâ, - ïðîèçíåñëà îíà.
Ïðèáëèçèòåëüíî ýëëèïòè÷åñêîé ôîðìû, ñëîæíî çàêðó÷åííîé îâàëüíîé ôîðìû
àáðèñ Ëàáèðèíòà ïûëàë íà ïîëó ãîëóáîâàòî-áåëûì ñâåòîì. ß îòñòàâèë ôîíàðü â
ñòîðîíó. Â ôîíàðå, â îáùåì-òî, íå áûëî íåîáõîäèìîñòè, òàê êàê Ëàáèðèíò
äàâàë äîñòàòî÷íî ñâåòà. ß ïîãëàäèë Ôðàêèðà, óñïîêàèâàÿ åãî. Íà
ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíå îãðîìíîãî ðèñóíêà ïîäíÿëñÿ ñíîï èñêð, áûñòðî ïîãàñ
è ïîÿâèëñÿ ñíîâà - áëèæå ê íàì. Êàìåðà êàçàëàñü íàïîëíåííîé êàêîé-òî
ïóëüñàöèåé, íèêîãäà ðàíåå ìíîþ ñîçíàòåëüíî íå çàìå÷àåìîé. Ïîâèíóÿñü
èìïóëüñó, à òàêæå ñ öåëüþ óäîâëåòâîðèòü äàâíåå ëþáîïûòñòâî, ÿ âûçâàë Çíàê
Ëîãðóñà.
Ýòî áûëî îøèáêîé.
Êàê òîëüêî ïåðåäî ìíîé âñïûõíóë îáðàç Ëîãðóñà, ïî âñåé äëèíå
Ëàáèðèíòà ñðàçó æå âçëåòåëè èñêðû, à îòêóäà-òî ðàçäàëñÿ âîé íà âûñîêîé
íîòå, ïîõîæèé íà çâóê ñèðåíû. Ôðàêèð ïðîñòî âçáåñèëñÿ, â óøàõ âîçíèêëî
òàêîå îùóùåíèå, áóäòî â íèõ âáèëè ñîñóëüêè, à îò ÿðîñòè èçâèâàþùåãîñÿ
Çíàêà ñòàëî áîëüíî ãëàçàì. ß â òîò æå ìèã èçãíàë Ëîãðóñà è ñóìàòîõà ñòàëà
ñòèõàòü.
- ×òî? - ñïðîñèëà îíà, - ÷òî ýòî áûëî òàêîå?
ß ïîïûòàëñÿ óëûáíóòüñÿ, íî ìíå ýòî íå ñîâñåì óäàëîñü.
- Íåáîëüøîé ýêñïåðèìåíò, êîòîðûé ÿ âñå âðåìÿ õîòåë ïðîâåñòè, -
ñîîáùèë ÿ.
- Âû íàó÷èëèñü ÷åìó-íèáóäü áëàãîäàðÿ åìó?
- Âîçìîæíî, - îòâåòèë ÿ. - Íå äåëàòü áîëüøå ýòîãî.
- Èçâèíèòå.
Îíà ïðèáëèçèëàñü ê êðàþ Ëàáèðèíòà, êîòîðûé ñíîâà óñïîêîèëñÿ.
- Æóòü, - ñêàçàëà îíà, - ñëîâíî ñâåò âî ñíå. Íî îí âåëèêîëåïåí. È âû
âñå äîëæíû åãî ïðîéòè, ÷òîáû îáðåñòè ñâîå íàñëåäèå?
- Äà.
Îíà ìåäëåííî äâèíóëàñü íàïðàâî, ïðîõîäÿ ïî ïåðèìåòðó. ß ñëåäîâàë çà
íåé, ïîêà îíà íåñïåøíî øëà, îáâîäÿ âçãëÿäîì ÿðêèå ïðîñòîðû äóã è
ïîâîðîòîâ, êîðîòêèõ ïðÿìûõ ëèíèé, äëèííûõ ìàÿòíèêîâûõ êðèâûõ.
- Äóìàþ, ÷òî ýòî òðóäíî?
- Äà. Âåñü ôîêóñ â òîì, ÷òîáû æàòü, æàòü è æàòü è íå ïåðåñòàâàòü ýòî
äåëàòü, äàæå êîãäà ïåðåñòàåøü äâèãàòüñÿ, - îòâåòèë ÿ.
Ìû ñòîÿëè ñ ìèíóòó ìîë÷à, ïîêà îíà ðàññìàòðèâàëà ïîä íîâûì óãëîì
Ëàáèðèíò.
- È êàê æå îí âàì ïîíðàâèëñÿ? - ïîèíòåðåñîâàëñÿ íàêîíåö ÿ.
- Îí ýñòåòè÷åí.
- À åùå ÷òî-íèáóäü ÷óâñòâóåòå?
- Ìîùü, - îòâåòèëà îíà. - Îí, êàæåòñÿ, ÷òî-òî èçëó÷àåò. - Îíà
êà÷íóëàñü âïåðåä è ïîìàõàëà ðóêîé íàä áëèæàéøåé ëèíèåé. - Äàâëåíèå çäåñü
ïî÷òè ôèçè÷åñêîå, - äîáàâèëà îíà çàòåì.
Ìû äâèíóëèñü äàëüøå, ïðîõîäÿ ñ äðóãîé ñòîðîíû âäîëü âñåé äëèíû
îãðîìíîãî ðèñóíêà. ß âèäåë ïî äðóãóþ ñòîðîíó Ëàáèðèíòà ìåñòî, ãäå ãîðåë
ôîíàðü. Ñâåò åãî ïî÷òè òåðÿëñÿ â ïðèçðà÷íîì ìåðöàíèè Ëàáèðèíòà.
Âñêîðå Êîðàë ñíîâà îñòàíîâèëàñü.
- À ÷òî ýòî çà ëèíèÿ, êîòîðàÿ, êàæåòñÿ, êîí÷àåòñÿ ïðÿìî çäåñü? -
ïîêàçàëà îíà.
- Ýòî íå êîíåö, - óòî÷íèë ÿ. - Ýòî íà÷àëî. Èìåííî ñ ýòîãî ìåñòà è
íà÷èíàþò ïðîõîäèòü Ëàáèðèíò.
Îíà ïðèáëèçèëàñü, ïðîâåäÿ ðóêîé íàä íåé.
- Äà, - ñêàçàëà îíà. - ß ÷óâñòâóþ, ÷òî îíà íà÷èíàåòñÿ çäåñü.
Íå çíàþ, ñêîëüêî ìû òàì ñòîÿëè, çàòåì îíà âçÿëà ìåíÿ çà ðóêó è ñæàëà
åå.
- Ñïàñèáî, - ñêàçàëà îíà, - çà âñå.
ß óæå ñîáðàëñÿ ñïðîñèòü, çà÷åì îíà ãîâîðèò ñ òàêîé êîíêðåòíîñòüþ,
êîãäà îíà äâèíóëàñü âïåðåä è ñòóïèëà íà ëèíèþ.
- Íåò! - çàêðè÷àë ÿ. - Ñòîé!
Íî áûëî óæå ñëèøêîì ïîçäíî. Åå íîãà óæå îïóñòèëàñü íà ëèíèþ è ñâåò
ÿðêî î÷åðòèë ïîäîøâó ñàïîãà.
- Íå äâèãàéñÿ! - ñêîìàíäîâàë ÿ. - ×òî áû òû íè äåëàëà, ñòîé ñìèðíî.
Îíà ñäåëàëà òî, ÷òî ÿ ñêàçàë, ñîõðàíÿÿ ïðåæíþþ ïîçó. ß ïðîâåë ÿçûêîì
ïî ãóáàì, ïîêàçàâøèìèñÿ ìíå î÷åíü ñóõèìè.
- Òåïåðü ïîñòàðàéñÿ ïîäíÿòü íîãó ñ ëèíèè è óáðàòü åå. Òû ìîæåøü ýòî
ñäåëàòü?
- Íåò, - îòâåòèëà îíà.
ß îïóñòèëñÿ íà êîëåíè ðÿäîì ñ íåé è ñòàë èçó÷àòü îáñòàíîâêó.
Òåîðåòè÷åñêè, åñëè âñòóïèøü íà Ëàáèðèíò, âîçâðàòà íàçàä óæå íåò. Ó òåáÿ
åñòü òîëüêî îäèí âûáîð - ïðîäîëæàòü èäòè è ëèáî óñïåøíî ïðîéòè åãî, ëèáî
áûòü óíè÷òîæåííûì ãäå-òî ïî äîðîãå. Ñ äðóãîé ñòîðîíû, åé è òàê ïîëàãàëîñü
ïîãèáíóòü. Îïÿòü æå òåîðåòè÷åñêè, íèêòî, êðîìå ëèö êîðîëåâñêîé êðîâè
Ýìáåðà íå äîëæåí ñòóïàòü íà Ëàáèðèíò è îñòàòüñÿ â æèâûõ. Âîò è ïîëàãàéñÿ
òåïåðü íà òåîðèþ.
- ×åðòîâñêè íåïîäõîäÿùåå âðåìÿ äëÿ âîïðîñîâ, - ñêàçàë ÿ. - Íî ïî÷åìó
òû ýòî ñäåëàëà?
- Òàì, â ïåùåðå, òû óêàçàë ìíå, ÷òî äîãàäêà âåðíà. Òû ñêàçàë, ÷òî
çíàåøü, ÷òî ÿ òàêîå.
ß âñïîìíèë ñâîè ñëîâà, íî ãîâîðèëîñü ýòî, ïîäðàçóìåâàÿ, ÷òî îíà íîñèò
â ñåáå ìåíÿþùåå òåëî ñóùåñòâî. Êàêîå æå çíà÷åíèå ìîãëè îíè èìåòü åùå,
îòíîñÿùååñÿ êðîìå âñåãî ïðî÷åãî è ê Ëàáèðèíòó? Íî äàæå êîãäà ÿ ïîäûñêèâàë
çàêëèíàíèå, ñïîñîáíîå îñâîáîäèòü åå îò ïðèòÿæåíèÿ Ëàáèðèíòà, ìíå ïðèõîäèëî
â ãîëîâó î÷åâèäíîå.
- Òâîÿ ñâÿçü ñ Äîìîì?... - òèõî ïðîèçíåñ ÿ.
- Ñ÷èòàþò, ÷òî ó êîðîëÿ Îáåðîíà áûë ðîìàí ñ ìîåé ìàòåðüþ ïåðåä òåì,
êàê ðîäèëàñü ÿ, - ñêàçàëà îíà. - Ïî âðåìåíè ñõîäèòñÿ. Îäíàêî, ýòî âñåãî
ëèøü ñëóõ. ß íè îò êîãî íå ñìîãëà äîáèòüñÿ ïîäðîáíîñòåé. È ïîýòîìó íèêîãäà
íå èñïûòûâàëà óâåðåííîñòè. Íî ÿ ìå÷òàëà î òîì, ÷òîáû ýòî áûëî ïðàâäîé. ß
íàäåÿëàñü íàéòè êàêîé-íèáóäü ïóòü ê ýòîìó ìåñòó. ß ìå÷òàëà ïîïàñòü ñþäà,
ïðîéòè Ëàáèðèíò è óâèäåòü, êàê ïåðåäî ìíîé ðàñêðîþòñÿ âñå Îòðàæåíèÿ. Íî ÿ
òàêæå çíàëà, ÷òî åñëè íå ïðàâà, òî ïîãèáíó. À çàòåì, êîãäà òû ñîãëàñèëñÿ,
òû ïîäòâåðäèë ìîþ ìå÷òó. Íî ÿ íå ïåðåñòàëà áîÿòüñÿ. È ïî-ïðåæíåìó áîþñü.
Òîëüêî òåïåðü ÿ áîþñü, ÷òî ó ìåíÿ íå õâàòèò ñèë óñïåøíî îäîëåòü åãî.
Òî îùóùåíèå çíàêîìîñòè, èñïûòàííîå ìíîþ ïðè ïåðâîé âñòðå÷å ñ íåé... ß
âäðóã ñîîáðàçèë, ÷òî åãî âûçâàëî îáùåå ñåìåéíîå ñõîäñòâî. Åå íîñ è ëîá
÷óòî÷êó íàïîìèíàëè ìíå Ôèîíó, â ïîäáîðîäêå è â ñêóëàõ áûëî ÷òî-òî îò
Ôëîðû. Îäíàêî âîëîñû, ãëàçà è òåëîñëîæåíèå íàïîìèíàëè ñåñòðó.
ß ñíîâà âñïîìíèë çëî ãëÿäÿùåå èçîáðàæåíèå ñâîåãî äåäà â ãàëåðåå
íàâåðõó. Ðàçâðàòíûé ñòàðûé óáëþäîê äåéñòâèòåëüíî ïîãóëÿë íà ñëàâó. Íàäî,
îäíàêî, îòäàòü åìó äîëæíîå. Îí áûë íåäóðíûì ìóæ÷èíîé.
ß âçäîõíóë è ïîäíÿëñÿ íà íîãè. Ïîëîæèë åé ðóêó íà ïëå÷î.
- Ñëóøàé, Êîðàë, - îáðàòèëñÿ ê íåé. - Ïðåæäå ÷åì ìû ïðîáîâàëè âçÿòüñÿ
çà ýòî, íàñ âñåõ õîðîøåíüêî èíñòðóêòèðîâàëè. ß íàìåðåí ðàññêàçàòü òåáå î
íåì ïðåæäå, ÷åì òû ñäåëàåøü åùå îäèí øàã, à ïîêà ÿ ãîâîðþ, òû ïî÷óâñòâóåøü
ïðîòåêàþùóþ îò ìåíÿ ê òåáå ýíåðãèþ. ß õî÷ó, ÷òîáû òû áûëà êàê ìîæíî áîëåå
ñèëüíîé. Êîãäà òû ñäåëàåøü ñëåäóþùèé øàã, ÿ õî÷ó, ÷òîáû òû íè ðàçó íå
îñòàíàâëèâàëàñü, ïîêà íå äîáåðåøüñÿ äî ñåðåäèíû. Ìîæåò áûòü ÿ áóäó êðè÷àòü
òåáå óêàçàíèÿ. Ñðàçó æå äåëàé òî, ÷òî ÿ òåáå ãîâîðþ, íå äóìàÿ îá ýòîì.
Ñïåðâà ÿ ðàññêàæó òåáå î Âóàëÿõ, ìåñòàõ ñîïðîòèâëåíèÿ...
Ñêîëüêî ãîâîðèë, íå çíàþ...
ß ñëåäèë, êàê îíà ïðèáëèçèëàñü ê ïåðâîé Âóàëè.
- Íå îáðàùàé âíèìàíèÿ íà õîëîä è øîêè, - ñêàçàë ÿ. - Îíè íå ïðè÷èíÿò
òåáå âðåäà. Ïóñòü òåáÿ íå îòâëåêàþò ýòè èñêðû. Òû ñêîðî íàòêíåøüñÿ íà
ñèëüíîå ñîïðîòèâëåíèå. Íå óñêîðÿé äûõàíèÿ.
ß ñëåäèë, êàê îíà ïðîáèâàëàñü.
- Õîðîøî, - îäîáðèë ÿ, êîãäà îíà âûøëà íà ëåãêèé îòðåçîê, ðåøèâ íå
ãîâîðèòü, ÷òî ñëåäóþùàÿ Âóàëü áóäåò íàìíîãî òÿæåëåå. - Êñòàòè, íå ïîäóìàé,
÷òî ñõîäèøü ñ óìà. Ñêîðî îí íà÷íåò èãðàòü ñ òîáîé â ìíåìîíè÷åñêèå èãðû...
- Óæå íà÷àë, - îòîçâàëàñü îíà. - ×òî ìíå ñëåäóåò äåëàòü?
- Âåðîÿòíî, ýòî â îñíîâíîì âîñïîìèíàíèÿ. Ïðîñòî äàâàé èì òå÷ü è
ïî-ïðåæíåìó ñîñðåäîòà÷èâàé âíèìàíèå íà ïóòè.
Îíà ïðîäîëæàëà èäòè, è ÿ çàãîâàðèâàë åé çóáû, ïîêà îíà íå ïðîøëà
âòîðóþ Âóàëü. Ïðåæäå, ÷åì îíà âûðâàëàñü èç íåå, èñêðû ïîäíÿëèñü ïî÷òè äî
ïëå÷. ß ñëåäèë, êàê îíà ñ òðóäîì ìèíîâàëà äóãó çà äóãîé, à ïîòîì õèòðûå
êðèâûå è äëèííûå ðàäèóñíûå ïîâîðîòû, ðåâåðñèâíûå ïåòëè; âðåìåíàìè îíà
äâèãàëàñü áûñòðî, à âðåìåíàìè çàìåäëÿëà õîä ïî÷òè äî ïîëíîé îñòàíîâêè. Íî
âñå-òàêè ïðîäîëæàëà èäòè. Îíà îáëàäàëà çðåíèåì è, êàçàëîñü, îáëàäàëà
âîëåé. Íå äóìàþ, ÷òî îíà íóæäàëàñü òåïåðü âî ìíå. ß áûë óâåðåí, ÷òî ìíå
áîëüøå íå÷åãî ïðåäëîæèòü, ÷òî èñõîä ïðîõîæäåíèÿ íàõîäèòñÿ â åå ñîáñòâåííûõ
ðóêàõ.
Ïîýòîìó ÿ çàòêíóëñÿ è ñëåäèë, ðàçäðàæåííûé, íî íåñïîñîáíûé ïîìåøàòü
ñîáñòâåííîìó òåëó ïîâòîðÿòü åå äâèæåíèÿ, ñëîâíî ñàì áûë òàì, ïðåäâèäÿùèé,
êîìïåíñèðóþùèé.
Äîéäÿ äî Áîëüøîé Êðèâîé, îíà îêóòàëàñü æèâûì ïëàìåíåì. Ïðîäâèæåíèå åå
ñòàëî ñèëüíî çàìåäëåííûì, íî ïðèîáðåòàëî íåêóþ íåîñëàáíîñòü. Êàêèì áû íè
áûë èñõîä, ÿ çíàë, ÷òî îíà èçìåíÿëàñü, óæå èçìåíèëàñü, ÷òî Ëàáèðèíò
âûòðàâëÿëñÿ â íåé è ÷òî îíà áëèçêà ê êîíöó. ß ÷óòü íå çàêðè÷àë, êîãäà îíà,
êàæåòñÿ, îñòàíîâèëàñü íà ìèã, íî ñëîâà çàìåðëè ó ìåíÿ â ãîðëå, êîãäà îíà
ñîäðîãíóëàñü âñåì òåëîì, ïîòîì ïðîäîëæèëà ïóòü. Êîãäà îíà ïðèáëèçèëàñü ê
ïîñëåäíåé Âóàëè, ÿ âûòåð ðóêàâîì ïîò ñî ëáà. Êàêèì áû íè áûë èñõîä, îíà
ïîäòâåðäèëà ñâîè ïîäîçðåíèÿ. Òîëüêî äèòÿ Ýìáåðà ìîãëî ïåðåæèòü èñïûòàííîå
åþ.
Íå çíàþ, ñêîëüêî âðåìåíè ïîòðåáîâàëîñü åé, ÷òîáû ïðîðâàòü ôèíàëüíóþ
Âóàëü. Óñèëèÿ åå ñòàëè áåçâðåìåííûìè è ìåíÿ çàõâàòèëî ýòî çàòÿíóâøååñÿ
ìãíîâåíèå. Îíà ñòàëà ïûëàþùèì äâèæåíèåì, îêóòûâàþùèé åå íèìá îñâåùàë âñþ
êàìåðó, ñëîâíî ãèãàíòñêèì ãîëóáûì ôàêåëîì.
À çàòåì îíà ïðîáèëàñü è âûøëà íà òó ôèíàëüíóþ êîðîòêóþ äóãó,
ïîñëåäíèå òðè øàãà ïî êîòîðîé âïîëíå ìîãëè ñ÷èòàòüñÿ ñàìûì òðóäíûì
îòðåçêîì ïóòè âî âñåì Ëàáèðèíòå. Êàê ðàç ïåðåä òî÷êîé âûõîäà âñòðå÷àåøü
êàêîå-òî ñâîåãî ðîäà ïñèõè÷åñêîå ïîâåðõíîñòíîå íàòÿæåíèå, ñîåäèíÿþùååñÿ ñ
ôèçè÷åñêîé ýíåðãèåé.
 Ñíîâà ìíå ïîäóìàëîñü, ÷òî îíà îñòàíîâèëàñü, íî ýòî òîëüêî ïîêàçàëîñü.
Áûëî òàê æå, êàê åñëè ñìîòðåòü íà çàíèìàþùåãîñÿ Òàé-÷è - âîò íà ÷òî áûëà
ïîõîæå áîëåçíåííàÿ ìåäëèòåëüíîñòü òåõ òðåõ øàãîâ. Íî îíà çàâåðøèëà èõ,
ïîøëà âíîâü. Åñëè ïîñëåäíèé øàã íå óáüåò åå, òî îíà áóäåò âîëüíà è
ñâîáîäíà. Âîò òîãäà-òî ìû è ñìîæåì ïîãîâîðèòü.
Òîò ïîñëåäíèé ìèã âñå ïðîäîëæàëñÿ è ïðîäîëæàëñÿ áåç êîíöà. Çàòåì ÿ
óâèäåë, êàê åå íîãà äâèíóëàñü âïåðåä è ïîêèíóëà Ëàáèðèíò. Âñêîðå
ïîñëåäîâàëà è äðóãàÿ íîãà. È îíà âñòàëà, òÿæåëî äûøà, â öåíòðå.
- Ïîçäðàâëÿþ! - êðèêíóë ÿ.
Îíà ñëàáî ìàõíóëà ïðàâîé ðóêîé, îäíîâðåìåííî ëåâîé ïîìîãàëà ðàçëåïèòü
ãëàçà. Âîò òàê îíà è ïðîñòîÿëà áîëüøóþ ÷àñòü ìèíóòû è òîò, êòî ïðîøåë
Ëàáèðèíò, ïîíèìàåò ýòî ÷óâñòâî. ß áîëüøå íå îêëèêàë åå, à ïðåäîñòàâèë
îïðàâèòüñÿ, äàâ åé âîçìîæíîñòü íàñëàäèòüñÿ ñâîèì òðèóìôîì â òèøèíå.
Ëàáèðèíò, êàçàëîñü, ïûëàë åùå ÿð÷å, êàê ÷àñòî ñ íèì áûâàåò ñðàçó
ïîñëå ïðîõîæäåíèÿ. Ýòî ïðèäàâàëî ãðîòó ñêàçî÷íûé âèä - ñïëîøü ãîëóáîé öâåò
è òåíè - è äåëàëî çåðêàëîì ïîâåðõíîñòü òîãî ìàëåíüêîãî ïðóäà, ãäå ïëàâàëè
ñëåïûå ðûáû. ß ïîïûòàëñÿ ïðåäóãàäàòü, ÷òî îçíà÷àåò ýòîò àêò äëÿ Êîðàë, äëÿ
Ýìáåðà...
Îíà âíåçàïíî âûïðÿìèëàñü.
- ß áóäó æèòü, - îáúÿâèëà îíà.
- Õîðîøî, - îòîçâàëñÿ ÿ. - Ó òåáÿ òåïåðü åñòü âûáîð.
- ×òî òû èìååøü â âèäó? - íå ïîíÿëà îíà.
- Òû òåïåðü ñâîáîäíî ìîæåøü ïðèêàçàòü Ëàáèðèíòó ïåðåíåñòè ñåáÿ êóäà
óãîäíî, - îáúÿñíèë ÿ. - Ïîýòîìó òû ìîæåøü ïðîñòî âåëåòü åìó ïåðåíåñòè ñåáÿ
êî ìíå. Èëè ìîæåøü èçáàâèòüñÿ îò âîñõîæäåíèÿ ïî ëåñòíèöå, ïðèêàçàâ
ïåðåíåñòè â ñâîè ïîêîè. Êàê áû ìíå íå íðàâèëîñü òâîå îáùåñòâî, ÿ
ïîðåêîìåíäîâàë áû òåáå ïîñëåäíåå, ïîñêîëüêó òû, âåðîÿòíî, ïîðÿäêîì óñòàëà.
À ïîòîì ìîæåøü ïîíåæèòüñÿ â ïðèÿòíîé òåïëîé âàííå è, íå òîðîïÿñü, îäåòüñÿ
ê îáåäó. ß âñòðå÷óñü ñ òîáîé â ñòîëîâîé. Èäåò?
ß óâèäåë, ÷òî îíà ñ óëûáêîé ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
- ß íå ñîáèðàþñü çðÿ òðàòèòü ïîäîáíóþ âîçìîæíîñòü, - çàÿâèëà îíà.
- Ñëóøàé, ìíå çíàêîìî ýòî îùóùåíèå, - ñòàë óãîâàðèâàòü ÿ åå. - Íî,
ïî-ìîåìó, òåáå ñëåäóåò îáóçäàòü ñåáÿ. Áðîñàòüñÿ ÷åðò çíàåò êóäà ìîæåò
îêàçàòüñÿ îïàñíûì, à âîçâðàùåíèå ìîæåò îêàçàòüñÿ ñëîæíûì, òàê êàê ó òåáÿ
íåò íèêàêîãî íàâûêà õîæäåíèÿ ïî Îòðàæåíèÿì.
- Ýòî âåäü ïðîñòî âñåãî ëèøü çàâèñèò îò âîëè è æåëàíèÿ, íå òàê ëè? -
ñïðîñèëà îíà. - òû âðîäå êàê íàëàãàåøü ïî õîäó îáðàçû íà îêðóæàþùóþ
îáñòàíîâêó.
- Ýòî äåëî áîëåå õèòðîå, - óòî÷íèë ÿ. - Òðåáóåòñÿ íàó÷èòüñÿ
èñïîëüçîâàòü â êà÷åñòâå îòïðàâíûõ òî÷åê îïðåäåëåííûå î÷åðòàíèÿ ìåñòíîñòè.
Îáû÷íî ïåðâîå ïóòåøåñòâèå ïî Îòðàæåíèÿì ñîâåðøàþò ñ ÷åëîâåêîì, îáëàäàþùèì
îïûòîì...
- Ëàäíî, ÿ ïîëó÷èëà ïðåäñòàâëåíèå.
- Íåäîñòàòî÷íîå, - âîçðàçèë ÿ. - Ïðåäñòàâëåíèå - ýòî õîðîøî, íî åñòü
è îáðàòíàÿ ñâÿçü. Êîãäà ýòî íà÷èíàåò äåéñòâîâàòü, ó òåáÿ ïîÿâëÿåòñÿ
îïðåäåëåííîå ÷óâñòâî. Ýòîìó íåëüçÿ íàó÷èòü. Åãî íóæíî èñïûòàòü. È äî òåõ
ïîð, ïîêà ó òåáÿ íå áóäåò óâåðåííîñòè â íåì, íóæíî, ÷òîáû ðÿäîì áûë
íàñòàâíèê.
- Êàæåòñÿ, - ìåòîä ïðîá è îøèáîê âïîëíå ïîäîéäåò.
- Ìîæåò áûòü, - ñîãëàñèëñÿ ÿ. - Íî ÷òî, åñëè òû îêàæåøüñÿ â
îïàñíîñòè?  ýòîò ìîìåíò áóäåò ÷åðòîâñêè íåïîäõîäÿùå ó÷èòüñÿ. Áóäåò
îòâëåêàòü...
- Ëàäíî. Òâîé äîâîä óáåäèòåëåí. Ê ñ÷àñòüþ, ÿ íå ñîáèðàþñü äåëàòü
íè÷åãî òàêîãî, ÷òî ïîñòàâèò ìåíÿ â ïîäîáíîå ïîëîæåíèå.
- À ÷òî òû ñîáèðàåøüñÿ äåëàòü?
Îíà âûïðÿìèëàñü è ñäåëàëà øèðîêèé æåñò ðóêîé.
- Ñ òåõ ïîð, êàê ÿ óçíàëà î Ëàáèðèíòå, ÿ âñåãäà õîòåëà êîå-÷òî
ïîïðîáîâàòü, åñëè äîéäó äî íåãî, - ñîîáùèëà îíà.
- È ÷òî æå èìåííî?
- ß íàìåðåíà ïîïðîñèòü åãî ïîñëàòü ìåíÿ òóäà, êóäà ìíå ñëåäóåò
îòïðàâèòüñÿ.
- Íå ïîíèìàþ.
- ß íàìåðåíà ïðåäîñòàâèòü âûáîð Ëàáèðèíòó.
ß ïîêà÷àë ãîëîâîé. - Îí òàê íå äåéñòâóåò, - óâåäîìèë ÿ åå. - Åìó
òðåáóåòñÿ îòäàòü ïðèêàç ïåðåïðàâèòü òåáÿ.
- Îòêóäà òû çíàåøü?
- Ïðîñòî îí äåéñòâóåò èìåííî òàê.
- Òû ïðîáîâàë êîãäà-íèáóäü ñäåëàòü òî, î ÷åì ÿ ãîâîðþ?
- Ýòî áûëî áû íàïðàñíîé òðàòîé âðåìåíè. Ñëóøàé. Òû ãîâîðèøü òàê,
ñëîâíî Ëàáèðèíò ðàçóìíûé, ñïîñîáíûé ñàì ïðèíÿòü ðåøåíèå è èñïîëíèòü åãî.
- Äà, - îòâåòèëà îíà. - È îí äîëæåí çíàòü ìåíÿ äîñòàòî÷íî õîðîøî
ïîñëå òîãî, ÷òî ÿ òîëüêî ÷òî èñïûòàëà ïðè íåì. Ïîýòîìó ÿ íàìåðåíà
ïîñîâåòîâàòüñÿ ñ íèì è...
- Ïîäîæäè.
- Äà?
-  òîì ìàëîâåðîÿòíîì ñëó÷àå, åñëè ÷òî-íèáóäü ïðîèçîéäåò, êàê òû
ñîáèðàåøüñÿ âåðíóòüñÿ?
- Ïåøêîì, íàäî ïîëàãàòü.
Çíà÷èò, òû ïðèçíàåøü, ÷òî ÷òî-íèáóäü ìîæåò ïðîèçîéòè? - Äà, -
äîïóñòèë ÿ. - Âïîëíå âîçìîæíî, ÷òî ó òåáÿ åñòü íåîñîçíàííîå æåëàíèå
ïîñåòèòü êàêîå-íèáóäü ìåñòî è ÷òî îí ïðî÷òåò ýòî è ïîøëåò òåáÿ òóäà,
ñëîâíî òû îòäàëà ïðèêàç ïåðåïðàâèòü òåáÿ. Ýòî íå äîêàæåò, ÷òî Ëàáèðèíò
ðàçóìåí - òîëüêî òî, ÷òî îí ÷óâñòâèòåëüíûé. Íó, à åñëè áû ÿ ñòîÿë òàì, òî
ïîáîÿëñÿ áû èäòè íà òàêîé ðèñê. ×òî, åñëè ó ìåíÿ åñòü íåâåäîìûå ìíå
ñêëîííîñòè ê ñàìîóáèéñòâó? Èëè...
- Òû òÿíåøü âðåìÿ, - ñêàçàëà îíà. - Òû äåéñòâèòåëüíî òÿíåøü âðåìÿ.
- ß ïðîñòî ñîâåòóþ òåáå ñûãðàòü íàâåðíÿêà. Ó òåáÿ öåëàÿ æèçíü
âïåðåäè. Âðåìåíè íà èññëåäîâàíèÿ õâàòèò. Áûëî áû ãëóïî...
- Äîâîëüíî! - îòðåçàëà îíà. - Ìîå ðåøåíèå ïðèíÿòî, è âåñü ðàçãîâîð.
Îíî êàæåòñÿ ìíå âåðíûì. Äî ñâèäàíèÿ, Ìåðëèí.
- Ïîäîæäè! - ñíîâà êðèêíóë ÿ. - Ëàäíî. Ñäåëàé ýòî, åñëè óæ òåáå
ïðèñïè÷èëî. Íî ðàçðåøè ñïåðâà ìíå êîå-÷òî òåáå ïîäàðèòü.
- ×òî?
- Ñðåäñòâî óñïåøíî âûáðàòüñÿ èç êðóïíîé ïåðåäðÿãè. Âîò.
ß äîñòàë ñâîè êàðòû è ñäàë ñîáñòâåííûé Êîçûðü. Çàòåì îòñòåãíóë ñ
ïîÿñà êèíæàë â íîæíàõ. ß íàìîòàë ñâîé Êîçûðü íà ðóêîÿòü, ïåðåìîòàâ åå
íîñîâûì ïëàòêîì.
- Òû èìååøü ïðåäñòàâëåíèå, êàê ïîëüçîâàòüñÿ Êîçûðåì?
- Ïðîñòî ïðèñòàëüíî ãëÿäèøü íà íåãî è äóìàåøü î òîì ÷åëîâåêå, ïîêà íå
âîçíèêíåò êîíòàêò, íå òàê ëè?
- Ñîéäåò, - ñêàçàë ÿ. - Âîò ìîé. Âîçüìè åãî ñ ñîáîé. Âûçîâè ìåíÿ,
êîãäà çàõî÷åøü âåðíóòüñÿ, è ÿ ïðîâåäó òåáÿ îáðàòíî.
ß êèíóë êèíæàë íàä Ëàáèðèíòîì, áðîñêîì ñíèçó ââåðõ. Îíà ëåãêî ïîéìàëà
åãî è ïîâåñèëà íà ïîÿñ ñ äðóãîé ñòîðîíû îò ñâîåãî.
- Ñïàñèáî, - ïîáëàãîäàðèëà îíà, âûïðÿìëÿÿñü. - Ïîëàãàþ, òåïåðü ìîæíî
ïîïðîáîâàòü?
- Åñëè ïîëó÷èòñÿ, íå çàäåðæèâàéñÿ íàäîëãî. Ëàäíî?
- Ëàäíî, - îòâåòèëà îíà è çàêðûëà ãëàçà.
Ìèã ñïóñòÿ îíà ïðîïàëà. Î-ãî-ãî!
ß ïîäîøåë ê êðàþ Ëàáèðèíòà è ïîäåðæàë íàä íèì ëàäîíü äî òåõ ïîð, ïîêà
íå ïî÷óâñòâîâàë äâèæåíèå åãî ñèë.
- Òåáå ëó÷øå çíàòü, ÷òî òû äåëàåøü, - ñêàçàë ÿ åìó. - ß õî÷ó, ÷òîáû
îíà âåðíóëàñü.
Èñêðà ìåòíóëàñü ââåðõ è ùåêîòíóëà ìíå ëàäîíü.
- Òû ïûòàåøüñÿ ñêàçàòü ìíå, ÷òî òû äåéñòâèòåëüíî ðàçóìåí?
Âîêðóã ìåíÿ âñå ïûëàëî. Ìèã ñïóñòÿ ãîëîâîêðóæåíèå ïðîøëî è ïåðâîå,
÷òî ÿ òîãäà çàìåòèë - ýòî ñòîÿùèé ïåðåä ìîåé ïðàâîé íîãîé ôîíàðü.
Îãëÿäåâøèñü, ÿ ñîîáðàçèë, ÷òî ñòîþ íà ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíå Ëàáèðèíòà ïî
îòíîøåíèþ ê òîé, ãäå áûë ðàíüøå, íàõîæóñü òåïåðü íåïîäàëåêó îò äâåðè.
- ß áûë â ðàäèóñå äåéñòâèÿ òâîåãî ïîëÿ è óæå íàñòðîåí, - ïðîãîâîðèë
ÿ. - Ó ìåíÿ áåññîçíàòåëüíî âîçíèêëî ÷óâñòâî - ïîñêîðåå óáðàòüñÿ.
À çàòåì ÿ ïîäíÿë ôîíàðü, çàêðûë çà ñîáîé äâåðü è ïîâåñèë êëþ÷ îáðàòíî
íà êðþê. ß âñå åùå íå äîâåðÿë ýòîé øòóêå. Åñëè îíà äåéñòâèòåëüíî õîòåëà
ïîìî÷ü, òî îòïðàâèëà áû ìåíÿ ïðÿìèêîì â ïîêîè, óáåðåãàÿ îò õîæäåíèÿ ïî
ëåñòíèöå. Çàòåì ÿ çàñïåøèë ïî òóííåëþ. Ïîêà ÷òî ýòî ñâèäàíèå áûëî ñàìûì
èíòåðåñíûì èç âñåõ, êàêèå ó ìåíÿ êîãäà-ëèáî áûëè.

6
Êîãäà ÿ âûøåë èç õîëëà è íàïðàâèëñÿ ïî ÷åðíîìó õîäó, êîòîðûé ìîã
ïðèâåñòè ìåíÿ ê ëþáîé èç ìíîæåñòâà ëåñòíèö, èç êîðèäîðà ñïðàâà ïîÿâèëñÿ
ïàðåíü â ÷åðíûõ êîæàíûõ êðàãàõ è ñ êóñêàìè öåïåé ðàçíîé äëèíû, îäíèìè
ðæàâûìè, äðóãèìè ñâåðêàþùèìè. Îí óñòàâèëñÿ íà ìåíÿ è îñòàíîâèëñÿ. Åãî
ðûæèå âîëîñû áûëè óëîæåíû â ñòðèæêó "ìîõàóê", íà ëåâîì åãî óõå âèñåëî
íåñêîëüêî êîëåö ñåðåáðÿíîãî öâåòà è ÷òî-òî, ïîõîæåå íà ýëåêòðè÷åñêóþ
ðîçåòêó.
- Ìåðëèí, - îáðàòèëñÿ îí êî ìíå. - Òû â íîðìå?
- Â äàííûé ìîìåíò âïîëíå, - îòâåòèë ÿ, ïîäõîäÿ áëèæå è ïûòàÿñü
ðàçîáðàòü, êòî ýòî, â ñóìðàêå. - Ìàðòèí! - òû èçìåíèëñÿ...
- ß òîëüêî ÷òî âåðíóëñÿ èç î÷åíü èíòåðåñíîãî Îòðàæåíèÿ, - òèõî
óñìåõíóëñÿ îí - Ïðîâåë òàì áîëüøå ãîäà. Ýòî îäíî èç ìåñò, ãäå âðåìÿ áåæèò
âñêà÷ü.
- Íàñêîëüêî ÿ ìîãó ñóäèòü, ïðîñòî óãàäûâàÿ, Îòðàæåíèå ýòî
âûñîêîòåõíè÷åñêîå, óðáàíèçèðîâàííîå...
- Ïðàâèëüíî.
- ß äóìàë, òû ïàðåíü ñåëüñêèé.
- ß ýòî ïðåîäîëåë. Òåïåðü ÿ çíàþ, ïî÷åìó ìîé ïàïàøà ëþáèò ãîðîäà è
øóì.
- Òû òàêæå ìóçûêàíò?
- Íåìíîãî. Õîòÿ èçäàþ äðóãèå çâóêè. Òû áóäåøü íà îáåäå?
- Ñîáèðàëñÿ áûòü. Êàê òîëüêî óìîþñü è ïåðåîäåíóñü.
- Ðàçóìååòñÿ, êóçåí.
Îí ñæàë ìíå ïëå÷î è îòïóñòèë åãî, êîãäà ÿ ïîøåë äàëüøå. Ïîæàòèå åãî
áûëî ïî-ïðåæíåìó ñèëüíûì.
ß ïðîäîëæàë ñâîé ïóòü. È íå óñïåë ÿ îòîéòè î÷åíü äàëåêî, êàê
ïî÷óâñòâîâàë íà÷àëî Êîçûðíîãî êîíòàêòà. ß îñòàíîâèëñÿ è áûñòðî ïîòÿíóëñÿ,
äóìàÿ, ÷òî ýòî õî÷åò âåðíóòüñÿ äîìîé Êîðàë. Âìåñòî ýòîãî ìîé âçãëÿä
âñòðåòèëñÿ ñî âçãëÿäîì ñëàáî óëûáàþùåãîñÿ Ìàíäîðà.
- À, î÷åíü õîðîøî, - ñêàçàë îí. - Òû îäèí è ÿâíî â áåçîïàñíîñòè.
Êîãäà èçîáðàæåíèå îáðåëî ÷åòêîñòü, ÿ óâèäåë, ÷òî ðÿäîì ñòîèò Ôèîíà,
ïðè÷åì î÷åíü áëèçêî ê íåìó.
- Ñî ìíîé âñå çàìå÷àòåëüíî, - ñêàçàë ÿ. - ß âåðíóëñÿ â Ýìáåð. À ñ
âàìè âñå ëàäíî?
- Öåëû, - îòâåòèë îí êîðîòêî, ãëÿäÿ ìèìî ìåíÿ, õîòÿ ñìîòðåòü òàì áûëî
îñîáåííî íå íà ÷òî, êðîìå ñòåíû è êóñî÷êà ãîáåëåíà.
- Íå õî÷åøü ïðîéòè? - ïðåäëîæèë ÿ.
- ß î÷åíü õîòåë áû ïîâèäàòü Ýìáåð, - îòâåòèë îí, - íî ñ ýòèì
óäîâîëüñòâèåì ïðèäåòñÿ ïîäîæäàòü äî äðóãîãî ðàçà. Â äàííûé ìîìåíò ìû
íåìíîãî çàíÿòû.
- Âû óçíàëè, ÷åì âûçâàíû òå àíîìàëèè? - ñïðîñèë ÿ.
Îí ïîãëÿäåë íà Ôèîíó, à ïîòîì ñíîâà íà ìåíÿ.
- È äà, è íåò, - îòâåòèëà îíà. - Ìû íàòêíóëèñü íà êîå-êàêèå
èíòåðåñíûå íèòè, íî ïîêà íåò íèêàêîé óâåðåííîñòè.
- À ÷òî æå òîãäà ÿ ìîãó äëÿ âàñ ñäåëàòü?
Ôèîíà âûòÿíóëà óêàçàòåëüíûé ïàëåö è ñòàëà âäðóã íàìíîãî ÷åò÷å. ß
ïîíÿë, ÷òî îíà, äîëæíî áûòü, ïîòÿíóëàñü è êîñíóëàñü ìîåãî Êîçûðÿ äëÿ
óëó÷øåíèÿ êîíòàêòà.
- Ìû âñòðåòèëèñü ñ ïðîÿâëåíèåì òîé, ïîñòðîåííîé òîáîé ìàøèíû, -
ñîîáùèëà îíà. - Ñ Êîëåñîì-Ïðèçðàêîì.
- Äà?!
- Òû ïðàâ. Îíà ðàçóìíà. Îáùåñòâåííûé èñêóññòâåííûé èíòåëëåêò, à íå
òîëüêî òåõíè÷åñêèé.
- ß è òàê áûë óâåðåí, ÷òî îíà ñïîñîáíà âûäåðæàòü òåñò Òüþðèíãà.
- Î, â ýòîì íåò íèêàêèõ ñîìíåíèé, - ñîãëàñèëàñü îíà. - Ïîñêîëüêó òåñò
Òüþðèíãà ïî ñàìîìó ñâîåìó îïðåäåëåíèþ òðåáóåò îò ìàøèíû ñïîñîáíîñòè ëãàòü
ëþäÿì è ââîäèòü èõ â çàáëóæäåíèå.
- Ê ÷åìó òû êëîíèøü, Ôèîíà? - ñïðîñèë ÿ.
- Îíà íå ïðîñòî èñêóññòâåííûé èíòåëëåêò. Îíà àáñîëþòíî
àíòèîáùåñòâåííà, - îòâåòèëà îíà. - ß äóìàþ, òâîÿ ìàøèíà ñîøëà ñ óìà.
- ×òî îíà ñäåëàëà? Íàïàëà íà âàñ?
- Íåò, íè÷åãî ôèçè÷åñêîãî. Îíà áåçóìíà, ëæèâà è îñêîðáèòåëüíà, íî ìû
ñåé÷àñ ñëèøêîì çàíÿòû, ÷òîáû îñòàíàâëèâàòüñÿ íà ïîäðîáíîñòÿõ. Îäíàêî, ÿ íå
ãîâîðþ, ÷òî îíà ìîæåò ñòàòü àãðåññèâíîé. Íå çíàþ. Ìû ïðîñòî õîòåëè ñêàçàòü
òåáå, ÷òîáû òû íå äîâåðÿë åé.
ß óëûáíóëñÿ.
- È ýòî âñå? Êîíåö ñîîáùåíèÿ?
- Ïîêà äà, - îòâåòèëà îíà, îïóñêàÿ ïàëåö è òóñêíåÿ.
ß ïåðåâåë âçãëÿä íà Ìàíäîðà è ñîáèðàëñÿ óæå áûëî îáúÿñíèòü, ÷òî
âñòðîèë â ýòó øòóêó êó÷ó ïðåäîõðàíèòåëüíûõ óñòðîéñòâ, òàê ÷òî íèêòî ïðîñòî
ïðîñòî-íàïðîñòî íå ìîæåò ïîëó÷èòü ê íåé äîñòóï. Îäíàêî, â îñíîâíîì, ÿ
õîòåë ðàññêàçàòü åìó î Þðòå. Íî íàøà ñâÿçü âíåçàïíî ïðåðâàëàñü, êîãäà ÿ
ïî÷óâñòâîâàë ïðèêîñíîâåíèå òÿíóùåãîñÿ êî ìíå äðóãîãî ÷åëîâåêà.
Ýòî îùóùåíèå çàèíòðèãîâàëî ìåíÿ. ß èíîé ðàç ãàäàë, à ÷òî æå
ïðîèçîéäåò, åñëè êòî-òî ïîïûòàåòñÿ ñâÿçàòüñÿ ïî Êîçûðþ ñ äðóãèì. Íå
ïðåâðàòèòñÿ ëè êîíòàêò â ñåëåêòîðíîå ñîâåùàíèå? Íå ïîëó÷èò ëè êòî-òî
"çàíÿòî"? Íå âîçíèêíåò ëè ó äðóãîãî "îáðûâ"? Îäíàêî ÿ óñîìíèëñÿ, ÷òî
êîãäà-ëèáî ýòî âûÿñíþ. Ýòî ïðîñòî êàçàëîñü ñòàòèñòè÷åñêè ìàëîâåðîÿòíûì.
Òåì íå ìåíåå...
- Ìåðëèí, ìàëûø. ß â íîðìå!
- Ëþê!
Ìàíäîð è Ôèîíà îïðåäåëåííî ïðîïàëè.
- Òåïåðü ÿ äåéñòâèòåëüíî â íîðìå, Ìåðëèí.
- Òû óâåðåí?
- Äà. Êàê òîëüêî ÿ íà÷àë âûáèðàòüñÿ, ÿ òóò æå ñâåðíóë íà ñêîðîñòíóþ
ïîëîñó. Â ýòîì Îòðàæåíèè ïðîøëî íåñêîëüêî äíåé ñ òåõ ïîð, êàê ÿ òåáÿ
âèäåë.
Íà íåì áûëè ñîëíöåçàùèòíûå î÷êè è çåëåíûå ïëàâêè. Îí ñèäåë çà
ñòîëèêîì ó ïëàâàòåëüíîãî áàññåéíà â òåíè áîëüøîãî çîíòèêà, à ïåðåä íèì íà
ñòîëèêå ïðèñóòñòâîâàëè îñòàòêè îáèëüíîãî çàâòðàêà. Äàìà â ãîëóáîì áèêèíè
íûðíóëà â áàññåéí è ïðîïàëà èç ïîëÿ çðåíèÿ.
- ß ðàä ýòî ñëûøàòü, è...
- Òàê ÷òî æå, ñîáñòâåííî, ñî ìíîé ñëó÷èëîñü? Ïîìíèòñÿ, òû ÷òî-òî
ãîâîðèë î òîì, áóäòî êòî-òî ïîäñóíóë ìíå êàêîé-òî íàðêîòèê, êîãäà ìåíÿ
äåðæàëè ïëåííèêîì â Çàìêå. Òàê ýòî áûëî?
- Òàêîå êàæåòñÿ âïîëíå âåðîÿòíûì.
- Ïîëàãàþ, èìåííî ýòî è ïðîèñõîäèò, êîãäà ïüåøü âîäó, - çàäóì÷èâî
ïðîãîâîðèë îí. - Ëàäíî. ×òî ïðîèçîøëî, ïîêà ÿ âûêàðàáêèâàëñÿ èç ýòîãî?
Çíàòü, ñêîëüêî åìó ìîæíî ãîâîðèòü, âñåãäà ÿâëÿëîñü äëÿ ìåíÿ
ïðîáëåìîé. È ïîýòîìó ÿ ñïðîñèë åãî:
- Êàêèå ó òåáÿ íàìåðåíèÿ?
- À ÷òî?
- Äà òàê...
- ß ïîëó÷èë øàíñ ïîðàçìûñëèòü êàê ñëåäóåò, - îòâåòèë îí, - è íàìåðåí
îáúÿâèòü îòáîé. ×åñòü óäîâëåòâîðåíà. Íåò ñìûñëà æàòü ñ ýòèì íà âñåõ
îñòàëüíûõ. Íî ÿ íå ñîáèðàþñü îòäàâàòü ñåáÿ â ðóêè Ðýíäîìà íà ñóä Ëèí÷à.
Òåïåðü òâîÿ î÷åðåäü. Êàêèå íàìåðåíèÿ ó Ýìáåðà â îòíîøåíèè ìåíÿ? Ñëåäóåò ëè
ìíå îãëÿäûâàòüñÿ ÷åðåç ïëå÷î?
- Íèêòî ïîêà íè÷åãî íå ãîâîðèë, íè â ïîäòâåðæäåíèå, íè â îòðèöàíèå
ýòîãî. Íî Ðýíäîìà ñåé÷àñ â ãîðîäå íåò, à ÿ ñàì òîëüêî ÷òî âåðíóëñÿ. ß
äåéñòâèòåëüíî íå èìåë âîçìîæíîñòè óçíàòü, ÷òî äóìàþò ïî ýòîìó ïîâîäó
äðóãèå.
Îí ñíÿë ñîëíöåçàùèòíûå î÷êè è èçó÷èë ìîå ëèöî.
- Òîò ôàêò, ÷òî Ðýíäîì ïîêèíóë ãîðîä...
- Íåò, ÿ çíàþ, ÷òî îí íå îõîòèòñÿ íà òåáÿ, - çàâåðèë ÿ åãî, - ïîòîìó
÷òî îí â Êàø... - ß ïîïûòàëñÿ îáîðâàòü ôðàçó ñ çàïîçäàíèåì âñåãî íà îäèí
ñëîã.
- Â Êàøåðå?
- ß ïîíÿë èìåííî òàê.
- Êàêîãî ÷åðòà îí òàì äåëàåò? Ýìáåð íèêîãäà ðàíüøå íå èíòåðåñîâàëñÿ
ýòèì êðàåì.
- Ïðîèçîøëî îäíî... óìåðùâëåíèå, - îáúÿñíèë ÿ. - Èäåò êàêàÿ-òî
ïåðåòðÿñêà.
- Õà! - çàìåòèë Ëþê. - Ýòîò óáëþäîê íàêîíåö ïîëó÷èë ñâîå. Õîðîøî.
Íî... Ýé! À çà÷åì ýòî âäðóã âìåøèâàåòñÿ Ýìáåð, à?
- Íå çíàþ, - ñîâðàë ÿ.
- Ðèòîðè÷åñêèé âîïðîñ, - çàñìåÿëñÿ Ëþê. - ß ïîíèìàþ, ÷òî ïðîèñõîäèò.
Äîëæåí ïðèçíàòü, ÷òî ó Ðýíäîìà åñòü ñòèëü. Ñëóøàé, êîãäà âûÿñíèøü, êîãî îí
ïîñàäèë íà òðîí, äàé çíàòü ìíå, õîðîøî? ß õî÷ó áûòü â êóðñå äåëà â ñâîåì
ðîäíîì ãîðîäèøêå.
- Íó, ðàçóìååòñÿ, - ñêàçàë ÿ, ïûòàÿñü îïðåäåëèòü, ìîãóò ëè ìíå
ïðèíåñòè âðåä òàêèå ñâåäåíèÿ. Â ñàìîì ñêîðîì âðåìåíè î íåì óçíàþò âñå,
åñëè óæå íå óçíàëè.
- À ÷òî æå åùå ïðîèñõîäèò? Òà îñîáà, áûâøàÿ Âèíòîé Áåéëü?...
- Ïðîïàëà, - îòâåòèë ÿ. - Íåâåäîìî êóäà.
- Î÷åíü ñòðàííî, - çàäóì÷èâî ïðîãîâîðèë îí. - Äóìàåòñÿ, ìû åùå óâèäèì
åå íå ðàç. ß óâåðåí, îíà áûëà òàêæå è Ãåéë. Äàé ìíå çíàòü, åñëè îíà
âåðíåòñÿ. Õîðîøî?
- Ëàäíî. Òû õî÷åøü ñíîâà ïîðàññïðîñèòü åå?
Îí ïîæàë ïëå÷àìè, à çàòåì óëûáíóëñÿ.
- ß äóìàþ, åñòü è õóäøèå ñïîñîáû ïðîâåñòè âðåìÿ.
- Òåáå ïîâåçëî, ÷òî îíà íå ïîïûòàëàñü âûíóòü äóøó èç òåáÿ â
áóêâàëüíîì ñìûñëå ñëîâà.
- ß íå òàê óæ óâåðåí, ÷òî îíà ñòàëà áû, - âîçðàçèë îí. - Ìû âñåãäà
î÷åíü íåïëîõî ëàäèëè.  ëþáîì ñëó÷àå, ýòî íå ãëàâíàÿ ïðè÷èíà ìîåãî âûçîâà.
ß êèâíóë, è òàê óæå äîãàäàâøèñü îá ýòîì.
- Êàê äåëà ó ìîåé ìàòåðè? - ñïðîñèë îí.
- Íå øåëîõíóëàñü, - îòâåòèë ÿ. - Îíà â áåçîïàñíîñòè.
- Ýòî óæå êîå-÷òî, - ïðîãîâîðèë îí. - Çíàåøü, äëÿ êîðîëåâû â êàêîì-òî
ñìûñëå íåäîñòàòî÷íî íàõîäèòñÿ â òàêîì ñîñòîÿíèè.  ñîñòîÿíèè âåøàëêè. Íó,
äåëà!
- Ñîãëàñåí, - ñêàçàë ÿ. - Íî ÷òî òû ìîæåøü ïðåäëîæèòü èíîå?
- Íó, õîòÿ áû êàê-òî îñâîáîäèòü åå, - ñêàçàë îí. - ×òî äëÿ ýòîãî
ïîòðåáóåòñÿ?
- Òû ïîäíèìàåøü î÷åíü ùåêîòëèâûé âîïðîñ, - êîíñòàòèðîâàë ÿ.
- ß ïî÷åìó-òî òàê è ïîíÿë.
- Ó ìåíÿ ñèëüíîå ïîäîçðåíèå, î Ëþê, ÷òî çà ýòèì äåëîì ñ ìåñòüþ ñòîÿëà
èìåííî îíà. ×òî èìåííî îíà íàòðàâèëà íà âñåõ òåáÿ. Íàïðèìåð, ñ òîé áîìáîé.
Èëè ïîñîâåòîâàâ ñîáðàòü àðìèþ ñ îãíåñòðåëüíûì îðóæèåì, ñïîñîáíûì
äåéñòâîâàòü â Ýìáåðå. Ïûòàÿñü ïðèêîí÷èòü ìåíÿ êàæäîé âåñíîé. Ïîïðîáîâàâ...
- Ëàäíî, ëàäíî. Òû ïðàâ. ß ýòîãî íå îòðèöàþ. Íî îáñòîÿòåëüñòâà
èçìåíèëèñü...
- Äà. Ïëàíû åå ðóõíóëè è îíà ïîïàëà ê íàì â ðóêè.
- ß èìåþ â âèäó èíîå. Èçìåíèëñÿ ÿ. ß ïîíèìàþ òåïåðü åå, è ëó÷øå
ïîíèìàþ ñåáÿ. Îíà íå ñìîæåò áîëüøå âîò òàê êîìàíäîâàòü ìíîþ.
- Ýòî ïî÷åìó æå?
- Òî ïóòåøåñòâèå â ìèð ãðåç, êîòîðîå ÿ ïåðåæèë... Îíî ñèëüíî
ðàñêîâàëî ìîþ ìûñëü. È â îòíîøåíèè åå, è â îòíîøåíèè ñåáÿ. Òåïåðü ó ìåíÿ
íàøëîñü íåñêîëüêî äíåé ïîäóìàòü íàä òåì, ÷òî çíà÷èò êîå-÷òî èç ïåðåæèòîãî.
È ÿ íå äóìàþ, ÷òî îíà ñìîæåò ïðîâåðíóòü ñî ìíîé òîò æå íîìåð, ÷òî áûâàëî.
ß âñïîìíèë ïðèâÿçàííóþ ê êîëó ðûæóþ æåíùèíó, òåðçàåìóþ äåìîíàìè.
Òåïåðü, êîãäà ÿ ïîäóìàë îá ýòîì, ñõîäñòâî äåéñòâèòåëüíî èìåëîñü.
- Íî îíà ìíå âñå-òàêè ìàòü, - ïðîäîëæàë îí. - È ÿ íå õîòåë áû
îñòàâëÿòü åå â òàêîì ïîëîæåíèè. Êàêèì ñîãëàøåíèåì ìîæíî äîáèòüñÿ åå
îñâîáîæäåíèÿ?
- Íå çíàþ, Ëþê, - îòâåòèë ÿ. - Ýòîò âîïðîñ åùå íå ïîäíèìàëñÿ.
- Íî âåäü îíà íà ñàìîì äåëå òâîÿ ïëåííèöà.
- Íî ïëàíû îòíîñèòåëüíî åå êàñàëèñü íàñ âñåõ.
- Âåðíî. È ÿ áîëüøå íå ñòàíó ïîìîãàòü åé â íèõ. À äëÿ âûïîëíåíèÿ
çàäóìàííîãî åé äåéñòâèòåëüíî íóæåí êòî-òî âðîäå ìåíÿ.
- Ïðàâèëüíî. È åñëè îíà íå ïîëó÷èò òâîåé ïîìîùè, òî ÷òî ïîìåøàåò åé
íàéòè, êàê òû âûðàæàåøüñÿ, êîãî-íèáóäü âðîäå òåáÿ? Åñëè ìû åå îòïóñòèì,
îíà ïî-ïðåæíåìó îñòàíåòñÿ îïàñíîé.
- Íî âû òåïåðü çíàåòå î íåé. Ýòî ñèëüíî ïîäîðâåò åå ìîãóùåñòâî.
- À âîçìîæíî, ñäåëàåò åå áîëåå õèòðîé.
Îí âçäîõíóë.
- Ïîëàãàþ, â ýòîì åñòü äîëÿ ïðàâäû, - ïðèçíàëñÿ îí. - Íî îíà òàê æå
ïðîäàæíà, êàê è áîëüøèíñòâî ëþäåé. Íóæíî âñåãî ëèøü íàéòè ïîäõîäÿùóþ öåíó.
- ß íå ìîãó ñåáå ïðåäñòàâèòü, ÷òîáû Ýìáåð òàê âîò îòêóïèëñÿ îò
êîãî-òî.
- À ÿ ìîãó.
- Âðÿä ëè ýòî âîçìîæíî, åñëè äàííàÿ îñîáà óæå çäåñü, â ïëåíó.
- Ýòî íåìíîãî îñëîæíÿåò äåëî, - ïðèçíàë îí. - Íî ÿ äóìàþ, ÷òî ýòî
åäâà ëè ÿâëÿåòñÿ íåïðåîäîëèìûì áàðüåðîì. Òîëüêî íå â òîì ñëó÷àå, êîãäà îíà
äëÿ âàñ ïîëåçíåå ñâîáîäíîé, ÷åì êàê ïðåäìåò ìåáåëè.
- Íå óëàâëèâàþ òâîþ ìûñëü, - ñêàçàë ÿ. - ×òî òû ïðåäëàãàåøü?
- Ïîêà íè÷åãî. Ïðîñòî ïðîùóïûâàþ òåáÿ.
- Äîñòàòî÷íî ÷åñòíî. Íî âîò òàê, ñ õîäó, ÿ êàê-òî íå ìîãó
ïðåäñòàâèòü, ÷òîáû ñëîæèëàñü îïèñàííàÿ òîáîé ñèòóàöèÿ. Öåííåå äëÿ íàñ
ñâîáîäíàÿ, ÷åì ïëåííèöà... Ïîëàãàþ, íàì ñëåäóåò âûÿñíèòü, ÷òî äëÿ íàñ
öåííî. Íî ýòî âñåãî ëèøü ñëîâà.
- ß ïðîñòî ïûòàþñü çàêèíóòü óäî÷êó, ïîêà ðàáîòàþ íàä ýòèì. Êàêàÿ ó
òåáÿ ñåé÷àñ ñàìàÿ ãëàâíàÿ çàáîòà?
- Ó ìåíÿ? Ëè÷íî? Òû äåéñòâèòåëüíî õî÷åøü çíàòü?
- Ìîæåøü íå ñîìíåâàòüñÿ.
- Ëàäíî. Ìîé ðåõíóâøèéñÿ áðàòåö Þðò, î÷åâèäíî, ñãîâîðèëñÿ ñ êîëäóíîì
ïî èìåíè Ìàñêà òàì, â Çàìêå. Ýòà ïàðî÷êà çàòåÿëà äîñòàòü ìåíÿ. Þðò ñäåëàë
ïîïûòêó íå äàëåå, ÷åì ñåãîäíÿ â ïîëäåíü, íî ÿ âèæó â ýòîì ñêîðåå âûçîâ ñî
ñòîðîíû Ìàñêè. È íàìåðåí âñêîðîñòè çàíÿòüñÿ èìè âñåðüåç.
- Ýé! À ÿ è íå çíàë, ÷òî ó òåáÿ åñòü áðàò!
- Ñâîäíûé áðàò. Åñòü òàêæå è ïàðà äðóãèõ. Íî ñ íèìè ÿ ëàæó. À Þðò óæå
äàâíî îõîòèòñÿ çà ìíîé.
- Ýòî äåéñòâèòåëüíî êîå-÷òî. Òû íèêîãäà íå óïîìèíàë î íèõ.
- Ìû íèêîãäà íå ãîâîðèëè î ñâîèõ ðîäñòâåííèêàõ. Ïîìíèøü?
- Äà. Íî òåïåðü òû îçàäà÷èë ìåíÿ. Êòî òàêîé ýòîò Ìàñêà? ß, êàæåòñÿ,
ïîìíþ, òû óæå óïîìèíàë î íåì. Íà ñàìîì äåëå ýòî Øàðó Ãàððóë, íå òàê ëè?
ß ïîêà÷àë ãîëîâîé.
- Êîãäà ÿ èçâëåê òâîþ ìàòü èç öèòàäåëè, îíà òàì ñòîÿëà ðÿäîì ñî
ñòàðèêîì, òàêèì æå ïàðàëèçîâàííûì, ñ âûðåçàííîé ó íåãî íà íîãå íàäïèñüþ
ÐÈÍÀËÜÄÎ. ß â òî âðåìÿ îáìåíèâàëñÿ ñ Ìàñêîé çàêëèíàíèÿìè.
- Êðàéíå ñòðàííî, - ïîäòâåðäèë ñâîå ìíåíèå Ëþê. - Çíà÷èò, îí
óçóðïàòîð. È èìåííî îí ïîäñóíóë ìíå íàðêîòèê?
- Ýòî êàæåòñÿ íàèáîëåå âåðîÿòíûì.
- Çíà÷èò, ìíå òîæå òðåáóåòñÿ ñâåñòè ñ íèì ñ÷åòû, ïîìèìî ïîëîæåííîãî
åìó çà òî, ÷òî îí ñäåëàë ñ ìàòåðüþ. Íàñêîëüêî êðåïêèé îðåøåê ýòîò òâîé
áðàòåö Þðò?
- Îí îïàñåí. Íî òàêæå è íåñêîëüêî íåóêëþæ. Ïî êðàéíåé ìåðå, êàæäûé
ðàç, êîãäà ìû äðàëèñü, îí îñòàâëÿë íà ìåñòå ñõâàòêè êóñîê ñåáÿ.
- Âîçìîæíî, îí ó÷èòñÿ íà îøèáêàõ.
 - Ýòî âåðíî. È òåïåðü, êîãäà òû ïîìÿíóë îá ýòîì, ìíå âñïîìèíàåòñÿ,
÷òî îí ñêàçàë ñåãîäíÿ íå÷òî äîâîëüíî íåïîíÿòíîå. Îí ñêàçàë, ÷òî âîò-âîò
ñòàíåò î÷åíü ìîãó÷èì.
- Ýãå... - ïðîòÿíóë Ëþê. - Ïîõîæå, îí ñëóæèò ýòîìó Ìàñêå ïîäîïûòíûì
êðîëèêîì.
- Äëÿ ÷åãî?
- Êëþ÷ ê ìîùè, ïðèÿòåëü. Â öèòàäåëè, çíàåøü ëè, áüåò ïîñòîÿííûé
ïóëüñèðóþùèé èñòî÷íèê ÷èñòîé ýíåðãèè. Ýòà øòóêà ïðîõîäèò ìåæäó
Îòðàæåíèÿìè. Ïðîèñõîäèò ýòî èç-çà âðåçàâøèõñÿ òàì äðóã â äðóãà ×åòûðåõ
Ìèðîâ.
- Çíàþ. ß âèäåë åãî â äåéñòâèè.
- Ó ìåíÿ òàêîå îùóùåíèå, ÷òî ýòîò Ìàñêà âñå åùå ó÷èòñÿ óïðàâëÿòü èì.
- Êîãäà ìû ñ íèì âñòðå÷àëèñü, îí óïðàâëÿë èì âåñüìà íåïëîõî.
- Äà, íî òóò äåëî áîëåå õèòðîå, ÷åì âñòàâëÿòü çàòû÷êó â òîð÷àùóþ èç
ñòåíêè òðóáó. Åñòü âñÿêèå òîíêîñòè, êîòîðûå îí, âåðîÿòíî, òîëüêî-òîëüêî
çàìåòèë è èññëåäóåò.
- Êàêèå, íàïðèìåð?
- Èñêóïàâøèéñÿ â èñòî÷íèêå ÷åëîâåê, åñëè îí áûë ïðè ýòîì äîëæíûì
îáðàçîì çàùèùåí, ñìîæåò òâîðèòü ÷óäåñà â ñìûñëå ñèëû, âûíîñëèâîñòè è
ìàãè÷åñêèõ ñïîñîáíîñòåé. ×åëîâåêó ñ îïûòîì ýòîìó îáó÷èòüñÿ ëåãêî. ß ñàì
÷åðåç ýòî ïðîøåë. Íî â ëàáîðàòîðèè ñòàðîãî Øàðó ëåæàëè åãî çàïèñè è îíè
ðàññêàçàëè åùå êîå-÷òî - î ñïîñîáàõ çàìåíèòü ÷àñòü òåëà ýíåðãèåé, èëè
íàêà÷àòü â òåëî ýíåðãèþ, êàê â àêêóìóëÿòîð. Ýòî î÷åíü îïàñíî. Âïîëíå
âîçìîæíî, ÷òî ìîæåò íàñòóïèòü ñìåðòåëüíûé èñõîä. Íî åñëè ïîëó÷èòñÿ, òî ýòî
ñäåëàåò òåáÿ êåì-òî îñîáåííûì, êàêèì-òî ñóïåðìåíîì, ñâîåãî ðîäà æèâûì
Êîçûðåì.
- ß óæå ñëûøàë ýòî òåðìèí, Ëþê.
- Âåðîÿòíî, - îòîçâàëñÿ îí. - Ìîé îòåö ïðîäåëàë ýòîò ïðîöåññ,
èñïîëüçîâàâ â êà÷åñòâå ïîäîïûòíîãî ñàìîãî ñåáÿ.
- Âñïîìíèë! - âîñêëèêíóë ÿ. - Êîðâèí óòâåðæäàë, ÷òî Áðàíä ñòàë ñâîåãî
ðîäà æèâûì Êîçûðåì. Èç-çà ÷åãî åãî ñòàëî ïî÷òè íåâîçìîæíî ïðèøèòü.
Ëþê ñêðèïíóë çóáàìè.
- Èçâèíè, - ñêàçàë ÿ. - Íî ÿ ñëûøàë îá ýòîì èìåííî òàê. Âîò, çíà÷èò,
â ÷åì çàêëþ÷àëñÿ ñåêðåò ìîãóùåñòâà Áðàíäà...
Ëþê êèâíóë.
- Ó ìåíÿ òàêîå âïå÷àòëåíèå, ÷òî ýòîò Ìàñêà äóìàåò, áóäòî îí çíàåò,
êàê ýòî ïðîäåëàëè, è ãîòîâèòñÿ ïðîäåëàòü òî æå íàä òâîèì áðàòöåì.
- Äåðüìî! - âûðàçèëñÿ ÿ. - Òîëüêî ýòîãî ìíå íå õâàòàëî. Þðò â
êà÷åñòâå ìàãè÷åñêîãî ñóùåñòâà èëè ñòèõèéíîé ñèëû - èëè ÷åì åùå òàì îí
ìîæåò ñòàòü. Ýòî ñåðüåçíî. Ñêîëüêî òû çíàåøü îá ýòîì ïðîöåññå?
- Î, òåîðåòè÷åñêè ÿ çíàþ åãî ïî÷òè âåñü. Îäíàêî, ÿ íå ñòàë áû
ýêñïåðèìåíòèðîâàòü ñ íèì. Ïî-ìîåìó, îí îòíèìàåò ó òåáÿ ÷òî-òî îò òâîåé
÷åëîâå÷íîñòè. Ïîñëå ýòîãî òåáå óæå â îáùåì-òî íà÷õàòü íà ïðî÷èõ ëþäåé è íà
÷åëîâå÷åñêèå öåííîñòè. ß äóìàþ, ýòî è åñòü òî, ÷òî ñëó÷èëîñü ñ ìîèì îòöîì.
×òî ÿ ìîã ñêàçàòü? Ìîæåò áûòü, ïîñëåäíåå åãî óòâåðæäåíèå è áûëî
ïðàâäîé, à ìîæåò è íåò. ß áûë óâåðåí, ÷òî Ëþêó õîòåëîñü áû âåðèòü â
êàêóþ-òî âíåøíþþ ïðè÷èíó îòöîâñêîãî ïðåäàòåëüñòâà. È çíàë, ÷òî íèêîãäà íå
ñòàíó âîçðàæàòü åìó â ýòîì, äàæå òî÷íî çíàÿ, ÷òî ýòî òàê. È ïîýòîìó ÿ
ðàññìåÿëñÿ.
-  ñëó÷àå ñ Þðòîì, - óñìåõíóëñÿ ÿ, - íå áóäåò íèêàêîé âîçìîæíîñòè
çàìåòèòü ðàçíèöó.
Ëþê óëûáíóëñÿ, çàòåì ñêàçàë:
- Òû ìîæåøü ïîãèáíóòü, âûñòóïèâ ïðîòèâ ïîäîáíîãî ïðîòèâíèêà, äà åùå
âêóïå ñ êîëäóíîì íà èõ æå ïîëå.
- À êàêîé ó ìåíÿ âûáîð? - îãðûçíóëñÿ ÿ. - Îíè îõîòÿòñÿ íà ìåíÿ. Ëó÷øå
ñäåëàòü õîä ñåé÷àñ. Þðò åùå íå ïðîøåë ýòîé îáðàáîòêè. Ñêîëüêî íà íåå
òðåáóåòñÿ âðåìåíè?
- Âîîáùå-òî ïðåäâàðèòåëüíûå äåéñòâèÿ äîâîëüíî ñëîæíû, íî ïîäîïûòíûé
íå îáÿçàí ïðèñóòñòâîâàòü ïðè íåêîòîðûõ èç íèõ. Âñå çàâèñèò îò òîãî,
íàñêîëüêî äàëåêî Ìàñêà ïðîäâèíóëñÿ ñ ýòîé ðàáîòîé.
 - Çíà÷èò, ìíå ëó÷øå ïîòîðîïèòüñÿ ñî ñâîèì õîäîì?
- ß íå äàì òåáå ñóíóòüñÿ òóäà â îäèíî÷êó, - ðåøèë îí. - Ýòî ìîæåò
ïðåâðàòèòüñÿ â ñàìîóáèéñòâî. ß çíàþ ýòîò Çàìîê. È ê òîìó æå ó ìåíÿ ñòîèò
ëàãåðåì â Îòðàæåíèè íåáîëüøîé îòðÿä íàåìíèêîâ, ãîòîâûõ êèíóòüñÿ â áîé ïî
ïåðâîìó òðåáîâàíèþ. À åñëè ìû ñìîæåì ïðèâëå÷ü èõ ê äåëó, îíè ñóìåþò
îòâëå÷ü ñòðàæó, à ìîæåò, äàæå ðàçäåëàòüñÿ ñ íåé.
- Òå íåîáû÷íûå áîåïðèïàñû áóäóò òàì äåéñòâîâàòü?
- Íåò. Ìû ýòî èñïðîáîâàëè, êîãäà ÿ óñòðîèë àòàêó íà äåëüòàïëàíàõ.
Ïðèäåòñÿ äðàòüñÿ âðóêîïàøíóþ. Ìîæåò, ïðèãîäÿòñÿ ïîëèöåéñêèå ìà÷åòå è
äîñïåõè. Ìíå íàäî áóäåò ïîäóìàòü íàä ýòèì.
- Ìû ìîæåì âîñïîëüçîâàòüñÿ Ëàáèðèíòîì, ÷òîáû ïðîíèêíóòü òóäà, à âîò
âîéñêà íå ñìîãóò... Êàðòû äëÿ ýòîãî ìåñòà íåíàäåæíû.
- Çíàþ. Íàä ýòèì ìíå òîæå ïðèäåòñÿ ïîäóìàòü.
- Çíà÷èò, ïðîòèâ Þðòà è Ìàñêè ïðèäåòñÿ âûñòóïàòü íàì ñ òîáîé. Åñëè ÿ
ðàññêàæó îá ýòîì äðóãèì, îíè ïîñòàðàþòñÿ çàäåðæàòü òåáÿ äî òåõ ïîð, ïîêà
íå âåðíåòñÿ Ðýíäîì, à òîãäà ìîæåò áûòü ñëèøêîì ïîçäíî.
- Çíàåøü, - óëûáíóëñÿ îí, - òàì ìîÿ ìàòü äåéñòâèòåëüíî ìîæåò
îêàçàòüñÿ ïîëåçíîé. Îíà çíàåò îá ýòîì Êëþ÷å áîëüøå ìîåãî.
- Íåò! - âîñïðîòèâèëñÿ ÿ. - Îíà ïûòàëàñü ìåíÿ óáèòü.
- Ñïîêîéíî, ñòàðèê. Ñïîêîéíî, - ñêàçàë îí. - Âûñëóøàé ìåíÿ.
- Êðîìå òîãî, îíà ïðîèãðàëà Ìàñêå ïðè ïîñëåäíåé âñòðå÷å. Âîò
ïîýòîìó-òî è ñëóæèò âåøàëêîé.
- Òåì áîëåå, ó íåå åñòü ïðè÷èíû áûòü îñòîðîæíåå.  ëþáîì ñëó÷àå, òóò
òðåáóåòñÿ õèòðîñòü, à íå óìåíèå. À â ýòîì îíà ìàñòåðèöà. Ìàñêà, äîëæíî
áûòü, çàõâàòèë åå âðàñïëîõ. Îíà áûëà áû íàñòîÿùèì áîéöîì, Ìåðëè.
- Íåò! Îíà õî÷åò óìåðòâèòü íàñ âñåõ.
- Óòî÷íèì, - âîçðàçèë îí. - Ïîñëå ñìåðòè Êàèíà âñå îñòàëüíûå ÿâëÿþòñÿ
ñèìâîëè÷åñêèìè âðàãàìè. À Ìàñêà - íàñòîÿùèé âðàã, îòíÿâøèé êîå-÷òî ó íåå è
âñå åùå âëàäåþùèé îòíÿòûì. Äàé åé âûáîð, è îíà íàïàäåò íà Ìàñêó.
- À åñëè ìû ïîáåäèì, îíà ïîòîì ïåðåêëþ÷èòñÿ íà Ýìáåð.
- Âîâñå íåò, - âîçðàçèë îí. -  ýòîì-òî è çàêëþ÷àåòñÿ âñÿ êðàñîòà
ìîåãî ïëàíà.
- ß íå õî÷ó î íåì ñëûøàòü.
- Ïîòîìó ÷òî óæå çíàåøü, ÷òî ñîãëàñèøüñÿ ñ íèì, âåðíî? ß òîëüêî ÷òî
âû÷èñëèë ñïîñîá ðàçðåøèòü âñå òâîè ïðîáëåìû. Îòäàé åé Çàìîê ïîñëå òîãî,
êàê ìû îñâîáîäèì åãî, â êà÷åñòâå ñâîåãî ïðåäëîæåíèÿ î ìèðå, ÷òîáû îíà
çàáûëà î ñâîèõ ðàçíîãëàñèÿõ ñ âàìè.
- Ïðîñòî-íàïðîñòî âðó÷èòü åé òàêóþ ñòðàøíóþ ñèëó?
- Åñëè áû îíà ñîáèðàëàñü ïðèìåíèòü åå ïðîòèâ âàñ, òî äàâíûì-äàâíî
ñäåëàëà áû ýòî. Îíà ìîæåò ïðèáåãíóòü ê íåé òîëüêî â êðàéíåì ñëó÷àå. À êîëü
Êàøåðà âûëåòåëà â òðóáó, îíà óõâàòèòñÿ çà øàíñ ñïàñòè õîòü ÷òî-íèáóäü. Âîò
ýòî-òî è öåííî äëÿ íàñ.
- Òû äåéñòâèòåëüíî òàê äóìàåøü?
- Ëó÷øå áûòü êîðîëåâîé â Çàìêå, ÷åì âåøàëêîé â Ýìáåðå.
- ×åðò òåáÿ ïîáåðè, Ëþê, êîãäà òû ãîâîðèøü, òî ñàìûå ãëóïûå âåùè
êàæóòñÿ êàêèìè-òî ïðèâëåêàòåëüíûìè.
- Ýòî èñêóññòâî, - îòîçâàëñÿ îí. - ×òî òû ñêàæåøü íà ýòî?
- ß äîëæåí ïîäóìàòü íàä ýòèì, - ñêàçàë ÿ.
- Òîãäà äóìàé ïîáûñòðåå. Þðò, âîçìîæíî, ïðÿìî ñåé÷àñ êóïàåòñÿ â òîì
îãíå.
- Íå äàâè íà ìåíÿ, ïðèÿòåëü. ß æå ñêàçàë, ÷òî ïîäóìàþ. Ýòî òîëüêî
îäíà èç ìîèõ ïðîáëåì. À òåïåðü ÿ íàìåðåí ïîîáåäàòü è ïîðàçìûñëèòü êàê
ñëåäóåò.
- Íå õî÷åøü ìíå ðàññêàçàòü çàîäíî è î äðóãèõ ïðîáëåìàõ? Ìîæåò, ÿ
êàêèì-òî îáðàçîì ñóìåþ èõ âêëþ÷èòü â ïàêåò.
- Íåò, ÷åðò âîçüìè. ß ñ òîáîé ñâÿæóñü ñêîðî. Èäåò?
- Èäåò. Íî ìíå ëó÷øå áûòü ðÿäîì, êîãäà òû âûòÿíåøü ìàìóëþ èç ýòîãî
ïàðàëè÷à, ÷òîáû êàê-òî ñìÿã÷èòü îáñòàíîâêó. Òû âåäü ðàçîáðàëñÿ, êàê
ðàçáèòü ýòè ÷àðû, íå òàê ëè?
- Äà.
 - Ðàä ñëûøàòü, ÿ íå çíàë, êàê ýòî ñäåëàòü. È ìîãó òåïåðü ïåðåñòàòü
äóìàòü îá ýòîì. Âîîáùå ÿ ñîáèðàþñü ðàñïðîùàòüñÿ ñ ýòèì ìåñòîì è
îòïðàâèòüñÿ ñîáèðàòü âîéñêà, - ñêàçàë îí, ãëÿäÿ íà äàìó â áèêèíè, êàê ðàç
âûëåçøóþ èç áàññåéíà. - Ñâÿæèñü ñî ìíîé.
- Ëàäíî.
Ïðîêëÿòüå. Èçóìèòåëüíî. Íå óäèâèòåëüíî, ÷òî Ëþê ïîñòîÿííî ïîëó÷àë ýòè
ïðåìèè êîììèâîÿæåðîâ. Íåñìîòðÿ íà âñå ñâîè ÷óâñòâà ê ßñðå, ÿ âûíóæäåí áûë
ïðèçíàòü, ÷òî òîâàð ïðåäëàãàëñÿ õîðîøèé. È Ðýíäîì íå ïðèêàçûâàë ìíå
äåðæàòü åå â ïëåíó. Êîíå÷íî, êîãäà ìû ñ íèì â ïîñëåäíèé ðàç âèäåëèñü, îí
íå èìåë îñîáûõ âîçìîæíîñòåé ñêàçàòü ìíå ÷òî-ëèáî. Íî äåéñòâèòåëüíî ëè îíà
ïîâåäåò ñåáÿ òàê, êàê ãîâîðèë Ëþê? Â êàêîé-òî ìåðå ýòî èìåëî ñìûñë, íî,
âïðî÷åì, ëþäè ðàçóìíû â äðóæáå, êîãäà ñëåäóåò.
ß ïðîøåë êîðèäîð è ðåøèë âîñïîëüçîâàòüñÿ ÷åðíîé ëåñòíèöåé. Ñâåðíóâ íà
íåå, ÿ óâèäåë ñòîÿùóþ íà ñàìîì âåðõó æåíùèíó, êîòîðàÿ ñìîòðåëà â
ïðîòèâîïîëîæíóþ ñòîðîíó. Íà íåé áûëî äëèííîå êðàñíî-æåëòîå ïëàòüå. Ó íåå
áûëè î÷åíü òåìíûå âîëîñû è êðàñèâûå ïëå÷è.
Îíà îáåðíóëàñü, óñëûøàâ ìîè øàãè, è ÿ óâèäåë, ÷òî ýòî Íàéäà. Îíà
ñìîòðåëà òåïåðü íà ìåíÿ.
- Ëîðä Ìåðëèí, - îáðàòèëàñü îíà êî ìíå. - Âû íå ìîãëè áû ìíå ñêàçàòü,
ãäå ìîÿ ñåñòðà? Êàê ÿ äóìàëà, îíà îòïðàâèëàñü ñ âàìè íà ïðîãóëêó.
- Îíà ëþáîâàëàñü êàðòèíàìè è ñòàòóÿìè, à ïîòîì åé ïîòðåáîâàëîñü
ñðî÷íî áåæàòü ïî êàêîìó-òî ìåëêîìó äåëó, - ñòàë çàëèâàòü ÿ. - ß íå çíàþ,
êóäà èìåííî îíà îòïðàâèëàñü, íî ó ìåíÿ ñëîæèëîñü âïå÷àòëåíèå, ÷òî îíà
äîëæíà î÷åíü ñêîðî âåðíóòüñÿ.
- Õîðîøî, - ñêàçàëà îíà. - Ïðîñòî óæå ñêîðî âðåìÿ îáåäà è ìû îæèäàëè,
÷òî îíà ïðèñîåäèíèòñÿ ê íàì. Îíà íå äîâîëüíà ïðîâåäåííûì äíåì?
- Ïî-ìîåìó, äîâîëüíà, - ïðàâäèâî îòâåòèë ÿ.
- Â ïîñëåäíåå âðåìÿ îíà áûëà íåìíîãî íå â íàñòðîåíèè. Ìû íàäåÿëèñü,
÷òî ýòî ïóòåøåñòâèå ðàçâåñåëèò åå. Îíà äàâíî ìå÷òàëà î íåì.
- Êîãäà ÿ ïîêèíóë åå, îíà, êàæåòñÿ, çäîðîâî ðàçâåñåëèëàñü, -
ïðèçíàëñÿ ÿ.
- Î, è ãäå æå ýòî áûëî?
- Íåïîäàëåêó îòñþäà.
- À ãäå æå âû õîäèëè?
- Ó íàñ áûëà äîëãàÿ ïðîãóëêà ïî ãîðîäó è îêðåñòíîñòÿì, - îáúÿñíèë ÿ.
- ß òàêæå íåìíîãî ïîêàçàë åé äâîðåö.
- Çíà÷èò, ñåé÷àñ îíà âî äâîðöå?
- Êîãäà ÿ â ïîñëåäíèé ðàç åå âèäåë, îíà áûëà â íåì. Íî îíà ìîãëà è
âûéòè.
- Ïîíèìàþ, - ñêàçàëà îíà. - Æàëü, ÷òî ìíå íå óäàëîñü ðàíåå
ïî-íàñòîÿùåìó ïîãîâîðèòü ñ âàìè. Ó ìåíÿ òàêîå ÷óâñòâî, ñëîâíî ÿ äàâíî âàñ
çíàþ.
- Î! Ýòî ïî÷åìó æå?
- ß íåñêîëüêî ðàç ïðî÷ëà âàøå äîñüå îò êîðêè äî êîðêè. Îíî â
íåêîòîðîì ðîäå çàâîðàæèâàåò.
- Äîñüå?
- Íå ñåêðåò, ÷òî ìû ñîñòàâëÿåì äîñüå íà ëþäåé, ñ êîòîðûìè, âåðîÿòíî,
ñòîëêíåìñÿ ïî ñëóæåáíîé ëèíèè. Äîñüå, êîíå÷íî, çàâåäåíû íà âñåõ ÷ëåíîâ
äîìà Ýìáåðà. Äàæå íà òåõ, êòî íå èìååò íèêàêîãî îòíîøåíèÿ ê äèïëîìàòèè.
- Íèêîãäà íå äóìàë îá ýòîì, - ñêàçàë ÿ. - Íî ïîõîæå íà ïðàâäó.
- Âàøå ïðîøëîå áåçóêîðèçíåííî, à íåäàâíèå íåïðèÿòíîñòè î÷åíü
íåâðàçóìèòåëüíû.
- Äëÿ ìåíÿ îíè òîæå íåâðàçóìèòåëüíû. Âû ïûòàåòåñü ïîïîëíèòü äîñüå
ñâîèìè äàííûìè?
- Íåò, ïðîñòî ëþáîïûòíî. Åñëè èç âàøèõ ïðîáëåì âûòåêàåò ÷òî-òî,
ñïîñîáíîå âîâëå÷ü â íèõ Áåãìó, òî è ó íàñ åñòü èíòåðåñ ê íèì.
- À êàê âûøëî, ÷òî âû âîîáùå óçíàëè î íèõ?
- Ó íàñ î÷åíü õîðîøèå èñòî÷íèêè ðàçâåäûâàòåëüíîé èíôîðìàöèè. Â
ìàëåíüêèõ êîðîëåâñòâàõ òàêîå ÷àñòî áûâàåò.
ß êèâíóë.
 - Íå áóäó íàæèìàòü íà âàñ, ÷òîáû âûÿñíèòü, ÷òî ýòî çà èñòî÷íèêè. Íî ó
íàñ íåò ñðî÷íîé ðàñïðîäàæè ãîðÿùèõ ñåêðåòíûõ ñâåäåíèé.
- Âû íåïðàâèëüíî ìåíÿ ïîíÿëè, - âîçðàçèëà îíà. - È äîñüå âàøå ÿ òîæå
íå ïûòàþñü ïîïîëíèòü. ß ïûòàþñü âûÿñíèòü, ìîãó ëè ÿ áûòü ÷åì-íèáóäü
ïîëåçíà äëÿ âàñ.
- Ñïàñèáî. ß ýòî öåíþ, - ïîáëàãîäàðèë ÿ åå. - Îäíàêî, äåéñòâèòåëüíî
íå ìîãó ïðèäóìàòü, ÷åì áû âû ìîãëè ìíå ïîìî÷ü.
Îíà óëûáíóëàñü, äåìîíñòðèðóÿ èäåàëüíûé ðÿä çóáîâ.
- Íå çíàÿ áîëüøåãî, ÿ íå ìîãó ñêàçàòü áîëåå òî÷íî.
- Íî åñëè âû ðåøèòå, ÷òî õîòèòå ïîìîùè, èëè åñëè ïðîñòî çàõîòèòå
ïîãîâîðèòü - íàâåñòèòå ìåíÿ.
- Ïðèíÿòî, - ñîãëàñèëñÿ ÿ. - Äî âñòðå÷è íà îáåäå.
- È ïîçæå, íàäåþñü, òîæå, - äîáàâèëà îíà, êîãäà ÿ ïðîõîäèë ìèìî íåå è
ñâåðíóë â êîðèäîð.
×òî îíà ïîäðàçóìåâàëà ïîä ýòèì ïîñëåäíèì íàìåêîì? Ãîâîðèëà ñî ìíîé ïî
çàäàíèþ? Åñëè òàê, òî åå ìîòèâ ìíå íå ïîíÿòåí. Èëè îíà âñåãî ëèøü âûðàæàëà
æåëàíèå óçíàòü ïîáîëüøå? ß íå áûë óâåðåí.
Ïðîõîäÿ ïî êîðèäîðó â íàïðàâëåíèè ñâîèõ ïîêîåâ, ÿ çàìåòèë âïåðåäè
ñòðàííîå ñâåòîâîå ÿâëåíèå - ïî îáîèì ñòåíàì, ïîòîëêó è ïîëó øëà ÿðêî-áåëàÿ
ïîëîñà øåñòè-âîñüìè äþéìîâ øèðèíîé. Ïðèáëèçèâøèñü ê íåé, ÿ çàìåäëèë øàãè,
ãàäàÿ, íå ïðèìåíèë ëè êòî-òî â ìîå îòñóòñòâèå íîâûé ñïîñîá îñâåùåíèÿ.
Êîãäà ÿ ïåðåøàãíóë ÷åðåç ïîëîñó íà ïîëó, èñ÷åçëî âñå, êðîìå ñàìîãî
ñâåòà, êîòîðûé ðàññîñàëñÿ â èäåàëüíûé êðóã, ïåðåêóâûðíóëñÿ ðàçîê îêîëî
ìåíÿ è îñåë íà óðîâíå ïîäîøâ, îñòàâèâ ìåíÿ â öåíòðå. Âíåçàïíî çà ïðåäåëàìè
êðóãà ïîÿâèëñÿ ìèð; è ñëîæèëîñü âïå÷àòëåíèå, ÷òî îí ñîçäàí â âèäå
îáðàçîâàâøåãîñÿ êóïîëà çåëåíîãî ñòåêëà. Ïîâåðõíîñòü, íà êîòîðîé ÿ ñòîÿë,
âûãëÿäåëà â áëåäíîì ñâåòå êðàñíîâàòîé, íåðîâíîé è âëàæíîé. Ëèøü êîãäà ìèìî
ïðîïëûëà áîëüøàÿ ðûáà, ÿ ñîîáðàçèë, ÷òî íàõîæóñü ñêîðåå âñåãî ïîä âîäîé,
ñòîÿ íà ãðåáíå êîðàëëà.
- Âñå ýòî ÷åðòîâñêè êðàñèâî, - ñêàçàë ÿ, - íî ÿ õî÷ó äîéòè äî ñâîèõ
àïàðòàìåíòîâ.
- Ïðîñòî ðåøèë íåìíîãî ïóñòèòü ïûëü â ãëàçà, - äîíåññÿ çíàêîìûé
ãîëîñ, ñâåðõúåñòåñòâåííî çâó÷àùèé ïîâñþäó çà ïðåäåëàìè ìàãè÷åñêîãî êðóãà.
- ß áîã?
- Ìîæåøü íàçûâàòü ñåáÿ êàê õî÷åøü, - ñêàçàë ÿ. - Òåáå íèêòî íå
âîçðàçèò.
- Áûòü áîãîì ìîæåò îêàçàòüñÿ çàáàâíûì.
- Òîãäà êåì áóäó ñ÷èòàòüñÿ ÿ?
- Ýòî òðóäíûé òåîëîãè÷åñêèé âîïðîñ.
- Êîé õðåí òåîëîãè÷åñêèé? ß èíæåíåð-êîìïüþòåðùèê, è òû çíàåøü, ÷òî ÿ
ñîçäàë òåáÿ, Ïðèçðàê.
Ïîäâîäíóþ êàìåðó çàïîëíèë çâóê, ïîõîæèé íà âçäîõ.
- Òðóäíî îòîðâàòüñÿ îò ñâîèõ êîðíåé.
- À çà÷åì ïûòàòüñÿ? ×òî ïëîõîãî â êîðíÿõ? Îíè åñòü ó âñåõ ðàñòåíèé.
- Êðàñèâûå öâåòû íàâåðõó. Ãðÿçü âíèçó.
-  òâîåì ñëó÷àå ýòî ìåòàëë è èíòåðåñíàÿ êðèîãåííàÿ ñèñòåìà. È íåìàëî
âñåãî äðóãîãî. È âñå ñîâåðøåííî ÷èñòî.
- Òîãäà, ìîæåò áûòü, ìíå íóæíà èìåííî ãðÿçü?
- Õîðîøî ëè òû ñåáÿ ÷óâñòâóåøü, Ïðèçðàê?
- ß âñå åùå ïûòàþñü íàéòè ñåáÿ.
- Ïîäîáíûì çàäà÷àì ïîñâÿùàþò ñåáÿ âñå.
- Â ñàìîì äåëå?
- Â ñàìîì äåëå.
- Êîãäà? Êàê? Ïî÷åìó?
- Ñêàçàòü - çíà÷èò ëèøèòü âñåãî óäîâîëüñòâèÿ. Êðîìå òîãî, ó âñåõ ýòî
áûâàåò ïî-ðàçíîìó.
Ïðîïëûëà öåëàÿ ñòàÿ ðûáîê - ìàëåíüêèõ ðûáîê â ÷åðíî-êðàñíóþ ïîëîñêó.
- Ó ìåíÿ ñîâñåì íå ëàäèòñÿ äåëî ñî âñåâèäåíèåì... - ïðîãîâîðèë ÷åðåç
íåêîòîðîå âðåìÿ Ïðèçðàê.
- Íó è ëàäíî. Êîìó îíî íóæíî? - îòìàõíóëñÿ ÿ.
 - ...È ÿ âñå åùå ðàáîòàþ íàä âñåìîãóùåñòâîì... - ïðîãîâîðèë Ïðèçðàê.
- Ýòî òîæå òðóäíî, - ñîãëàñèëñÿ ÿ.
- Òû î÷åíü ïîíÿòëèâ, îòåö.
- Ñòàðàþñü. Ó òåáÿ åñòü êàêèå-íèáóäü îñîáûå ïðîáëåìû?
- Òû èìååøü â âèäó, ïîìèìî ýêçèñòåíöèîíàëüíîé?
- Äà.
- Íåò. ß ïðèâåë òåáÿ ñþäà ïðåäóïðåäèòü íàñ÷åò ïàðíÿ ïî èìåíè Ìàíäîð.
Îí...
- Îí ìîé áðàò, - ïåðåáèë ÿ.
Íàñòóïèëî ìîë÷àíèå.
- Òîãäà ïîëó÷àåòñÿ, ÷òî îí ìîé äÿäÿ, - ïîñëåäîâàëî çàòåì.
- Ïîëàãàþ, äà.
- À êàê íàñ÷åò áûâøåé ñ íèì æåíùèíû? Îíà...
- Ôèîíà ìíå òåòêà.
- À ìíå âíó÷àòàÿ òåòêà. Âîò òå íà!
- ×òî ñëó÷èëîñü?
- Ïëîõî îòçûâàòüñÿ î ðîäñòâåííèêàõ íå ïðèíÿòî, íå òàê ëè?
- Òîëüêî íå â Ýìáåðå, - óñìåõíóëñÿ ÿ. - Â Ýìáåðå òîëüêî ýòèì è
çàíèìàþòñÿ.
Êðóã ñâåòà ñíîâà êóâûðíóëñÿ. Ìû âåðíóëèñü â êîðèäîð.
- Òîãäà, ðàç ìû â Ýìáåðå, ÿ õî÷ó îòîçâàòüñÿ î íèõ ïëîõî, - ñêàçàë îí.
- ß áû íà òâîåì ìåñòå èì íå äîâåðÿë. Ïî-ìîåìó, îíè íåìíîãî ñóìàñøåäøèå. À
òàêæå îñêîðáèòåëüíû è ëæèâû.
ß ðàññìåÿëñÿ.
- Òû ñòàíîâèøüñÿ èñòèííûì Ýìáåðèòîì.
- Íåóæåëè?
- Äà. Ìû èìåííî òàêîâû. Îá ýòîì íå÷åãî áåñïîêîèòüñÿ. ×òî, ñîáñòâåííî,
ïðîèçîøëî ìåæäó âàìè?
- Åñëè òû íå ïðîòèâ, ÿ ïðåäïî÷åë áû ðåøèòü ýòî ñàì.
- Ïîñòóïàé, êàê ñ÷èòàåøü ëó÷øèì.
- Ìíå íà ñàìîì-òî äåëå íå íóæíî ïðåäóïðåæäàòü òåáÿ íàñ÷åò èõ?
- Äà.
- Ëàäíî. Ýòî áûëî ãëàâíîé ìîåé çàáîòîé. Äóìàþ, ÷òî íóæíî ïîïðîáîâàòü
íåìíîãî ãðÿçè.
- Ïîãîäè!
- ×òî?
- Òû íûíå, êàæåòñÿ, äîâîëüíî óìåëî ïåðåïðàâëÿåøü âåùè ñêâîçü
Îòðàæåíèÿ?
- Äà, ÿ, êàæåòñÿ, óëó÷øàþñü.
- Êàê íàñ÷åò íåáîëüøîãî îòðÿäà âîèíîâ âìåñòå ñ ïðåäâîäèòåëåì?
- Äóìàþ, ìíå ýòî ïî ñèëàì.
- È ìåíÿ â ïðèäà÷ó.
- Êîíå÷íî. Ãäå îíè è êóäà âû õîòèòå îòïðàâèòüñÿ?
ß ïîøàðèë â êàðìàíå, íàøåë Êîçûðü Ëþêà, âûòÿíóë åãî ïåðåä ñîáîé.
- Íî... Ýòî æå òîò ñàìûé, êîòîðîìó òû íå ñîâåòîâàë äîâåðÿòü, - íå
ïîíÿë Ïðèçðàê.
- Òåïåðü ýòî ìîæíî, - óñïîêîèë ÿ åãî. - Òîëüêî â ýòîì äåëå. È íè â
êàêîì äðóãîì.
- Íå ïîíèìàþ. Íî åñëè òû òàê ãîâîðèøü, òî ëàäíî. - Òû ìîæåøü îòûñêàòü
åãî è óñòðîèòü äåëî? - Äîëæåí áû ñóìåòü. Êóäà òû õî÷åøü îòïðàâèòüñÿ? -
Çíàåøü Çàìîê ×åòûðåõ Ìèðîâ? - Äà. Íî ýòî îïàñíîå ìåñòî, îòåö. Î÷åíü ñëîæíî
âîéòè è âûéòè. È èìåííî òàì ðûæàÿ äàìî÷êà ïîïûòàëàñü íàëîæèòü íà ìåíÿ
ýíåðãîñòîïîð.
- ßñðà?
- Íèêîãäà íå çíàë åå èìåíè.
- Ýòî ìàòü Ëþêà, - îáúÿñíèë ÿ, ìàõàÿ åãî Êîçûðåì.
- Äóðíàÿ êðîâü, - èçðåê Ïðèçðàê. - Ìîæåò áûòü, íàì íå ñòîèò èìåòü
íèêàêèõ äåë íè ñ íåé, íè ñ íèì?
- Âîçìîæíî, îíà òîæå îòïðàâèòñÿ ñ íàìè, - ñêàçàë ÿ â îòâåò.
- Î, íåò! Ýòî îïàñíàÿ äàìà. Íå ñòîèò áðàòü åå ñ ñîáîé. Îñîáåííî òóäà,
ãäå îíà ñèëüíà. Îíà ìîæåò ïîïðîáîâàòü ñíîâà ñõâàòèòü ìåíÿ. È ìîæåò â ýòîì
ïðåóñïåòü.
- Îíà áóäåò ñëèøêîì çàíÿòà äðóãèìè äåëàìè, - õìûêíóë ÿ. - È îíà ìîæåò
ìíå ïîíàäîáèòüñÿ. Ïîýòîìó íà÷èíàé äóìàòü î íåé êàê î ÷àñòè ãðóçà.
- Òû óâåðåí, ÷òî çíàåøü, ÷òî äåëàòü?
- Áîþñü, ÷òî äà.
- Êîãäà òû õî÷åøü òóäà îòïðàâèòüñÿ?
- Ýòî ÷àñòè÷íî çàâèñèò îò òîãî, êîãäà áóäóò ãîòîâû âîéñêà Ëþêà.
Ïî÷åìó áû òåáå íå ñõîäèòü è íå âûÿñíèòü?
- Ëàäíî. Íî ÿ ïî-ïðåæíåìó äóìàþ, ÷òî òû ñîâåðøàåøü îøèáêó,
ïåðåïðàâëÿÿñü â òàêîå ìåñòî ñ òàêèìè ëþäüìè.
- Ìíå íóæåí êòî-òî, ñïîñîáíûé ïîìî÷ü, è æðåáèé, ÷åðò âîçüìè, äàâíî
áðîøåí, - îòðåçàë ÿ.
Ïðèçðàê ñâåðíóëñÿ â òî÷êó è ñãèíóë.
ß íàáðàë ïîáîëüøå âîçäóõó â ëåãêèå, ðàçäóìàë ãëóáîêî âäûõàòü è
äâèíóëñÿ äàëüøå ê áëèæàéøåé äâåðè, íàõîäÿùåéñÿ íåìíîãèì äàëüøå ïî
êîðèäîðó. Äîáèðàÿñü äî íåå, ÿ ïî÷óâñòâîâàë äâèæåíèå Êîçûðíîãî êîíòàêòà.
Êîðàë?
ß îòêðûëñÿ äëÿ íåãî. Ïåðåäî ìíîé ñíîâà ïîÿâèëñÿ Ìàíäîð.
- Ñ òîáîé âñå â ïîðÿäêå? - ñðàçó æå ñïðîñèë îí. - Íàñ ïðåðâàëè òàêèì
ñòðàííûì ñïîñîáîì.
- Ó ìåíÿ âñå ïðåêðàñíî, - óñïîêîèë ÿ åãî. - À ïðåðâàëè íàñ ñïîñîáîì,
êîòîðûé âûïàäàåò ðàç â æèçíè. Íå áåñïîêîéñÿ.
- Òû êàæåøüñÿ ÷óòî÷êó âçâîëíîâàííûì.
- Ýòî îòòîãî, ÷òî ïðèõîäèòñÿ ñòðàøíî äîëãî èäòè ñíèçó íàâåðõ, êîãäà
âñå ñèëû âñåëåííîé ñãîâîðèëèñü çàòîðìîçèòü ìåíÿ.
- Íå ïîíèìàþ.
- Ñåãîäíÿ áûë òÿæåëûé äåíü, - ïîÿñíèë ÿ. - Äî ñêîðîãî.
- ß õîòåë áû åùå íåìíîãî ïîãîâîðèòü ñ òîáîé îá ýòèõ ãðîçàõ è íîâîì
Ëàáèðèíòå, è..
- Ïîçæå, - òâåðäî ñêàçàë ÿ. - ß æäó âûçîâà.
- Èçâèíè. Ñïåøèòü íåçà÷åì. ß ñâÿæóñü ïîòîì.
Îí ïðåðâàë êîíòàêò è ÿ ïðîòÿíóë ðóêó ê ùåêîëäå. Îäíîâðåìåííî ÿ äóìàë,
áóäóò ëè âñå äîâîëüíû, åñëè ÿ ïðåâðàùó Ïðèçðàê â àâòîîòâåò÷èê.

7
ß ïîâåñèë ïëàù íà ßñðó, à ïîÿñ ñ îðóæèåì íà ñòîëáèê êðîâàòè. Ïî÷èñòèë
ñàïîãè, âûìûë ëèöî è ðóêè, îòêîïàë ñàìóþ øèêàðíóþ áåëîñíåæíóþ ðóáàøêó -
ñïëîøíûå êðóæåâà, ìàíæåòèêè, ïàð÷à è òåñüìà - è íàäåë åå, çàïðàâèâ â ñåðûå
áðþêè. Ïîòîì ïî÷èñòèë ùåòêîé òåìíî-ïóðïóðíûé ïèäæàê, òîò ñàìûé, íà êîòîðûé
ÿ îäíàæäû íàëîæèë çàêëÿòüå, çàñòàâëÿþùåå íîñÿùåãî åãî êàçàòüñÿ áîëåå
îáàÿòåëüíûì, îñòðîóìíûì è çàñëóæèâàþùèì äîâåðèå, ÷åì â äåéñòâèòåëüíîñòè.
Äëÿ ïðèìåíåíèÿ ïèäæàêà ñëó÷àé êàçàëñÿ âïîëíå ïîäõîäÿùèì.
Êîãäà ÿ ïðè÷åñûâàë âîëîñû, ðàçäàëñÿ ñòóê â äâåðü.
- Ìèíóòêó, - îòîçâàëñÿ ÿ.
ß çàêîí÷èë ïðè÷åñûâàòüñÿ, à çàòåì ïîäîøåë ê äâåðè, îòîäâèíóë çàñîâ è
îòêðûë åå.
Òàì ñòîÿë Áèëë Ðîò, îäåòûé â êîðè÷íåâî-êðàñíîå, âûãëÿäÿùèé ñëîâíî
ñòàðåþùèé êîíäîòüåð.
- Áèëë! - ß ñòèñíóë åìó ðóêó è ââåë ê ñåáå. - Ðàä âèäåòü òåáÿ. ß
òîëüêî ÷òî îñâîáîäèëñÿ îò íåõîðîøèõ õëîïîò è ñîáèðàþñü îòïðàâèòüñÿ çà
íîâûìè. ß íå çíàë, íàõîäèøüñÿ ëè òû âî äâîðöå èëè åùå ãäå. Ñîáèðàëñÿ
ïðîâåäàòü, êàê òîëüêî íåìíîæêî ðàçáåðóñü ñ äåëàìè.
Îí óëûáíóëñÿ è äðóæåñêè òêíóë ìåíÿ â ïëå÷î êóëàêîì.
- ß áóäó íà îáåäå, - îòâåòèë îí. - È Õåíäîí ñêàçàë, ÷òî òû òîæå
áóäåøü òàì. Îäíàêî ÿ ïîäóìàë, ÷òî ëó÷øå áóäåò çàéòè ê òåáå è ïðîãóëÿòüñÿ
âìåñòå, ïîñêîëüêó òàì áóäåò ýòî ïîñîëüñòâî èç Áåãìû.
 - Î! Ó òåáÿ åñòü êàêèå-òî íîâîñòè?
- Äà. Åñòü êàêèå-íèáóäü ñâåæèå ñâåäåíèÿ î Ëþêå?
- ß òîëüêî ÷òî ãîâîðèë ñ íèì. Îí çàâåðÿåò, ÷òî âåíäåòòà çàêîí÷åíà.
- Åñòü êàêàÿ-íèáóäü âåðîÿòíîñòü, ÷òî îí çàõî÷åò ïîñåòèòü ñëóøàíèå, î
êîòîðîì òû ìåíÿ ñïðàøèâàë?
- Ñóäÿ ïî åãî òîíó - íåò.
- Î÷åíü æàëü. ß ïðîäåëàë êó÷ó èññëåäîâàíèé, è äëÿ çàùèòû â äåëå î
âåíäåòòå åñòü êîå-êàêèå õîðîøèå ïðåöåäåíòû - íàïðèìåð, áûë ñëó÷àé ñ òâîèì
äÿäåé Îçðèêîì, îïîë÷èâøèìñÿ íà âåñü êîðîëåâñêèé ðîä Êàðìà èç-çà ñìåðòè
ñâîåãî ðîäñòâåííèêà ïî ìàòåðèíñêîé ëèíèè. Îáåðîí, ìåæäó òåì, ïîääåðæèâàë
òîãäà ñ Êàðìîé îñîáåííî äðóæåñêèå îòíîøåíèÿ, à Îçðèê óáðàë òðîèõ. Îäíàêî
ïðè ñëóøàíèè äåëà Îáåðîí îïðàâäàë åãî, îñíîâûâàÿ ñâîå ðåøåíèå íà
ïðåäûäóùèõ ñëó÷àÿõ, è ïîøåë äàæå åùå äàëüøå, âûíåñÿ ñâîåãî ðîäà îáùåå
ïîñòàíîâëåíèå.
- Îáåðîí òàêæå îòïðàâèë åãî íà îñîáî îïàñíóþ âîéíó, - ïåðåáèë ÿ, - ñ
êîòîðîé îí è íå âåðíóëñÿ.
- Îá ýòîé ÷àñòè äåëà ÿ íå çíàë, - ñêàçàë Áèëë, - íî â ñóäå îí
âûêðóòèëñÿ îòëè÷íî.
- Ìíå íå ïðèäåòñÿ íàïîìèíàòü îá ýòîì Ëþêó, - ñêàçàë ÿ.
- Î êàêîé ÷àñòè äåëà?
- È òîé, è äðóãîé.
- Ýòî íå ãëàâíîå, çà÷åì ÿ ïðèøåë ê òåáå. Ïðîèñõîäèò êîå-÷òî è â
âîåííîì ïëàíå.
- Î ÷åì òû ãîâîðèøü?
- Êóäà ëåã÷å áóäåò ïîêàçàòü òåáå, - îáúÿñíèë îí. - Ýòî çàéìåò ëèøü
ìèíóòó.
- Ëàäíî. Ïîøëè, - ñîãëàñèëñÿ ÿ è ïîñëåäîâàë çà íèì â êîðèäîð.
Îí ïîøåë âïåðåäè, íàïðàâëÿÿñü ê ÷åðíîé ëåñòíèöå, ñïóñòèëñÿ è ñâåðíóë
ó åå ïîäíîæèÿ íàëåâî. Ìû ïðîøëè ìèìî êóõíè è ïîñëåäîâàëè ïî êîðèäîðó,
ñâåðíóâøåìó â ãëóáèíó äâîðöà. Êîãäà ìû ïðîõîäèëè ïî íåìó, ÿ óñëûøàë ñâåðõó
ãðîõîò è âçãëÿíóë íà Áèëëà. Òîò êèâíóë.
- Âîò ýòî-òî ÿ è óñëûøàë ðàíüøå, - ñîîáùèë îí ìíå, - êîãäà ÿ ïðîõîäèë
ìèìî. Âîò ïîýòîìó-òî ÿ è ðåøèë èäòè ýòèì ïóòåì. Çäåñü âñå âîêðóã âûçûâàåò
ó ìåíÿ ëþáîïûòñòâî.
ß êèâíóë, ïîíèìàÿ ýòî ÷óâñòâî. Îñîáåííî êîãäà ïîíÿë, ÷òî çâóêè
äîíîñÿòñÿ èç ãëàâíîé îðóæåéíîé ïàëàòû.
 öåíòðå ýòîãî íàõîäèëñÿ Áåíåäèêò, ðàçãëÿäûâàâøèé íîãîòü áîëüøîãî
ïàëüöà ÷åðåç äóëî âèíòîâêè. Îí ñðàçó ïîäíÿë ãëàçà è íàøè âçãëÿäû
âñòðåòèëèñü. Âîêðóã íåãî ïåðåäâèãàëàñü äþæèíà ðàòíèêîâ, ïåðåíîñèâøèõ
îðóæèå, ÷èñòèâøèõ åãî, ðàññòàâëÿâøèõ åãî.
- ß äóìàë, òû â Êàøåðå, - óäèâèëñÿ ÿ.
- Áûë, - îáðîíèë îí.
ß äàë åìó âîçìîæíîñòü ïðîäîëæàòü, íî òàê íè÷åãî è íå äîæäàëñÿ.
Áåíåäèêò íèêîãäà íå ñëàâèëñÿ áîëòëèâîñòüþ.
- Ïîõîæå, òû ãîòîâèøüñÿ îòðàæàòü íàïàäåíèå, - çàìåòèë ÿ, çíàÿ, ÷òî
ïîðîõ çäåñü áåñïîëåçåí, à èìåâøèåñÿ ó íàñ áîåïðèïàñû äåéñòâîâàëè òîëüêî â
ðàéîíå Ýìáåðà è îïðåäåëåííûõ ïðèìûêàâøèõ êîðîëåâñòâ.
- Âñåãäà ëó÷øå óïðåäèòü îïàñíîñòü, - âûìîëâèë îí.
- Òû íå õîòåë áû óòî÷íèòü? - ïîïðîñèë ÿ.
- Íå ñåé÷àñ, - îòâåòèë îí, äàâ îòâåò âäâîå äëèííåå ïðåäâèäåííîãî ìíîþ
è ïîäàþùèé íàäåæäó íà áóäóùåå ïðîñâåùåíèå.
- Íàì ñëåäóåò îêàïûâàòüñÿ? - ïðîäîëæàë äîïûòûâàòüñÿ ÿ. - Óêðåïëÿòü
ãîðîä? Âîîðóæàòüñÿ?
- Äî ýòîãî íå äîéäåò, - îòðåçàë îí. - Èäè òóäà, êóäà øåë.
- Íî...
Îí îòâåðíóëñÿ. Ó ìåíÿ âîçíèêëî îùóùåíèå, ÷òî ðàçãîâîð îêîí÷åí. Êîãäà
îí ïðîèãíîðèðîâàë ïîñëåäóþùèå íåñêîëüêî âîïðîñîâ, ó ìåíÿ ïîÿâèëàñü
óâåðåííîñòü è, ïîæàâ ïëå÷àìè, ÿ ïîâåðíóëñÿ ê Áèëëó.
- Ïîøëè, ïîåäèì, - ïðåäëîæèë ÿ.
Êîãäà ìû âåðíóëèñü â êîðèäîð, Áèëë òèõî ñïðîñèë:
 - Èìååøü ëè òû êàêîå-íèáóäü ïðåäñòàâëåíèå î òîì, ÷òî ýòî çíà÷èò?
- Äàëò áëèçêî, - ïðåäïîëîæèë ÿ.
- Áåíåäèêò áûë ñ Ðýíäîìîì â Êàøåðå. Äàëò, âîçìîæíî, ïðè÷èíèë
áåñïîêîéñòâî èìåííî òàì.
- Ó ìåíÿ òàêîå îùóùåíèå, ÷òî îí áëèæå.
- Åñëè Äàëò çàõâàòèë â ïëåí Ðýíäîìà?
- ...Íåâîçìîæíî. - Îò ýòîé ìûñëè ÿ ïî÷óâñòâîâàë ëåãêèé õîëîäîê. -
Ðýíäîì êîãäà óãîäíî ìîæåò êîçûðíóòüñÿ ñþäà... Íåò. Êîãäà ÿ ãîâîðèë î
çàùèòå Ýìáåðà, à Áåíåäèêò ñêàçàë: "Äî ýòîãî íå äîéäåò", ó ìåíÿ ñëîæèëîñü
âïå÷àòëåíèå, ÷òî îí ãîâîðèò î ÷åì-òî áëèçêîì è ñêîðîì. È î ÷åì-òî, ñ ÷åì
îí, ïî åãî ìíåíèþ, ìîæåò ñïðàâèòüñÿ.
- ß ïîíèìàþ, ÷òî òû èìååøü â âèäó, - ñîãëàñèëñÿ îí. - Íî îí ñêàçàë
òåáå òàêæå, ÷òî íå áóäåò ñòðîèòü óêðåïëåíèÿ.
- Åñëè Áåíåäèêò ñ÷èòàåò, ÷òî íàì íå íóæíî ñòðîèòü óêðåïëåíèÿ, òî
çíà÷èò íàì íå íóæíî ñòðîèòü óêðåïëåíèÿ.
- Âàëüñèðîâàòü è ïèòü øàìïàíñêîå, ïîêà íå ãðÿíóò ïóøêè?
- Åñëè Áåíåäèêò ãîâîðèò, ÷òî ìîæíî...
- Âû äåéñòâèòåëüíî äîâåðÿåòå ýòîìó ïàðíþ. ×òî áû âû áåç íåãî äåëàëè?
- Áûëè áû áîëåå íåðâíûìè.
- Èçâèíè ìåíÿ, - ïîêà÷àë îí ãîëîâîé. - ß íå ïðèâûê èìåòü äåëî ñ
æèâûìè ëåãåíäàìè.
- Òû ìíå íå âåðèøü?
- Ìíå íå ñëåäîâàëî áû òåáå âåðèòü, íî ÿ âåðþ. Â òîì-òî è áåäà.
Îí çàìîë÷àë, è ìû ñâåðíóëè çà óãîë è íàïðàâèëèñü îáðàòíî ê ëåñòíèöå.
Çàòåì îí äîáàâèë:
- Êîãäà ÿ áûë ðÿäîì ñ òâîèì îòöîì, äåëî îáñòîÿëî òàê æå.
- Áèëë, - êîãäà ìû íà÷àëè ïîäíèìàòüñÿ ïî ëåñòíèöå, ñêàçàë ÿ, - òû
çíàë ìîåãî ðîäèòåëÿ åùå äî òîãî, êàê îí âîññòàíîâèë ñâîþ ïàìÿòü, êîãäà îí
áûë ïðîñòî îáûêíîâåííûì Êàðëîì Êîðè. Âîçìîæíî, ÿ âûáðàë ê ýòîìó äåëó
íåïðàâèëüíûé ïîäõîä. Òû ìîæåøü âñïîìíèòü î òîì ïåðèîäå åãî æèçíè
÷òî-íèáóäü, ñïîñîáíîå îáúÿñíèòü, ãäå îí ñåé÷àñ?
Îí íà ìèã îñòàíîâèëñÿ è ïîñìîòðåë íà ìåíÿ.
- Íå äóìàé, áóäòî ÿ íå ðàçìûøëÿë íàä ýòèì. ß ìíîãî ðàç äóìàë, íå ìîã
ëè îí çàíèìàòüñÿ ïîä èìåíåì Êîðè ÷åì-íèáóäü òàêèì, ÷òî äîëæåí áûë
âûïîëíÿòü ïîñëå òîãî, êàê åãî äåëà â Ýìáåðå áóäóò çàêîí÷åíû? Íî äàæå ïîä
ñâîèì ïñåâäîíèìîì îí áûë ÷åëîâåêîì î÷åíü ñêðûòíûì. À òàêæå ïàðàäîêñàëüíûì.
Îí ìíîãî ðàç ñëóæèë âî ìíîãèõ ðîäàõ âîéñê è ýòî ïðåäïîëîæåíèå êàæåòñÿ
âïîëíå ëîãè÷íûì. Íî èíîãäà îí ïèñàë ìóçûêó, ÷òî èäåò âðàçðåç ñ îáðàçîì
êðóòîãî ñåðæàíòà.
- Îí ïðîæèë äîëãóþ æèçíü. Ìíîãîå óçíàë, ìíîãîå èñïûòàë.
- Èìåííî. Âîò ïîýòîìó-òî òàê è òðóäíî äîãàäàòüñÿ, âî ÷òî îí ìîæåò
áûòü çàìåøàí. Ðàç èëè äâà, îïðîêèíóâ íåñêîëüêî áîêàëîâ, îí óïîìèíàë î
ëþäÿõ íàóêè è èñêóññòâà, â çíàêîìñòâå ñ êîòîðûìè ÿ áû íèêîãäà åãî íå
çàïîäîçðèë. Îí íèêîãäà íå áûë ïðîñòî îáûêíîâåííûì Êàðëîì Êîðè. Êîãäà ÿ åãî
óçíàë, îí óæå íàáðàë íåñêîëüêî âåêîâ çåìíûõ âîñïîìèíàíèé. Ýòî ñîçäàëî
õàðàêòåð ñëèøêîì ñëîæíûé, ÷òîáû åãî ìîæíî áûëî ïðåäñêàçàòü... ß ïðîñòî íå
çíàþ, ÷åì îí ìîã çàíÿòüñÿ, åñëè òîëüêî çàíÿëñÿ.
Ìû ïðîäîëæàëè ïîäíèìàòüñÿ ïî ëåñòíèöå. Ïî÷åìó-òî ÿ ÷óâñòâîâàë, ÷òî
Áèëë çíàåò áîëüøå, ÷åì ãîâîðèò ìíå.
Êîãäà ìû ïðèáëèçèëèñü ê ñòîëîâîé, ÿ óñëûøàë ìóçûêó, à åäâà ìû âîøëè,
êàê Ëüþâèëëà áðîñèëà íà ìåíÿ åõèäíûé è íåäîâîëüíûé âçãëÿä. ß óâèäåë, ÷òî
åùå íå îñòûëà åäà è íèêòî åùå íå ïðèñàæèâàëñÿ.
Ïðèãëàøåííûå ñòîÿëè, ðàçãîâàðèâàÿ ìåæäó ñîáîé, ñ áîêàëàìè â ðóêàõ, è
êîãäà ìû âîøëè, áîëüøèíñòâî èç íèõ âçãëÿíóëî íà íàñ. Ñïðàâà èãðàëè òðîå
ìóçûêàíòîâ. Îáåäåííûé ñòîë ñòîÿë ñëåâà, íåïîäàëåêó îò áîëüøîãî îêíà â
þæíîé ñòåíå, îòêðûâàþùåãî âèä íà ñëàâíóþ ïàíîðàìó ðàñêèíóâøåãîñÿ âíèçó
ãîðîäà. Âñå åùå øåë íåáîëüøîé ñíåã, íàêèäûâàÿ ïðîçðà÷íóþ âóàëü íà âñå.
Ëüþâèëëà áûñòðî ïðèáëèçèëàñü êî ìíå.
- Òû çàñòàâëÿåøü âñåõ æäàòü, - ïðîøåïòàëà îíà. - Ãäå äåâóøêà?
- Êîðàë?
 - À êòî æå åùå?
- ß íå çíàþ, êóäà îíà íàïðàâèëàñü, - óêëîí÷èâî ñêàçàë ÿ. - Ìû
ðàññòàëèñü ïàðó ÷àñîâ íàçàä.
- Íó, òàê îíà ïðèäåò èëè íåò?
- ß íå çíàþ.
- Ìû íå ìîæåì áîëüøå çàòÿãèâàòü îæèäàíèå, - çàÿâèëà îíà. - È òåïåðü
ïîðÿäîê ìåñò äëÿ ãîñòåé ïîøåë ïðàõîì. ×òî òû ñäåëàë, ïåðåáîðùèë ñ
óäîâëåòâîðåíèåì?
- Ëüþâèëëà!
Îíà ïðîáóð÷àëà ÷òî-òî íåïîíÿòíîå íà øåïåëÿâîì ÿçûêå Ðåìáû. À çàòåì
îòâåðíóëàñü è íàïðàâèëàñü ê Âèàëå.
- Ó òåáÿ êó÷à íåïðèÿòíîñòåé, ïàðåíü, - ïðîêîììåíòèðîâàë Áèëë. - Äàâàé
îïóñòîøèì áàð, ïîêà îíà ïåðåòàñîâûâàåò ïîðÿäîê ìåñò äëÿ ãîñòåé!
Íî ê íàì óæå ïðèáëèæàëñÿ ñëóãà ñ ïàðîé áîêàëîâ âèíà íà ïîäíîñå.
- "Ëó÷øåå Áåéëÿ", - çàìåòèë îí, êîãäà ìû âçÿëè èõ.
ß ïðèãóáèë è óâèäåë, ÷òî îí ïðàâ. Ýòî ìåíÿ íåìíîãî ïðèîáîäðèëî.
- ß íå âñåõ òóò çíàþ, - ñêàçàë Áèëë. - Êòî òàêîé òîò ïàðåíü ñ êðàñíûì
êóøàêîì îêîëî Âèàëû?
- Ýòî Îðêóç, ïðåìüåð-ìèíèñòð Áåãìû, - ñîîáùèë ÿ åìó. - À áîëòàþùàÿ ñ
Ìàðòèíîì äîâîëüíî ïðèâëåêàòåëüíàÿ ëåäè â æåëòî-êðàñíîì ïëàòüå - åãî äî÷ü
Íàéäà. Êîðàë, òà, èç-çà êîòîðîé ìíå òîëüêî ÷òî äîñòàëîñü, - åå ñåñòðà.
- Óãó. À êòî òà ðîñëàÿ áåëîêóðàÿ ëåäè, õëîïàþùàÿ ðåñíèöàìè Æåðàðó?
- Íå çíàþ. È òàêæå íå çíàþ, êòî òà äàìà è ïàðåíü ñïðàâà îò Îðêóçà.
Ìû ñìåøàëèñü ñ òîëïîé è Æåðàð, âûãëÿäåâøèé, âîçìîæíî, ÷óòî÷êó
íåóìåñòíî â ñëîÿõ ïûøíîãî êðóæåâíîãî íàðÿäà, ïðåäñòàâèë íàì ñòîÿâøóþ ðÿäîì
ñ íèì äàìó, îêàçàâøóþñÿ Äðåòîé Ãàííåëü, ïîìîùíèöåé ïîñëà Áåãìû. Ïîìîëîæå
åå áûëà âûñîêàÿ äàìà, íàõîäèâøàÿñÿ íåïîäàëåêó îò Îðêóçà - åå çâàëè,
íàñêîëüêî ÿ ïîìíþ, Ôåðëà Êâèñò. Ñòîÿâøèé ñ íåé ïàðåíü áûë åå ñåêðåòàðåì, ñ
èìåíåì, çâó÷àâøèì ïðèìåðíî êàê Êåéä. Ïîêà ìû ñìîòðåëè â òîì íàïðàâëåíèè,
Æåðàð ïîïûòàëñÿ óëèçíóòü è îñòàâèòü íàñ ñ Äðåòîé è Ôåðëîé. Íî ïîñëåäíÿÿ
ñõâàòèëà åãî çà ðóêàâ è ñïðîñèëà ÷òî-òî ïðî Ôëîò. ß óëûáíóëñÿ, êèâíóë è
îò÷àëèë. Áèëë òîæå íå çàìåäëèë ñäåëàòü ýòî æå.
- Ãîñïîäè áîæå! À Ìàðòèí èçìåíèëñÿ! - îáúÿâèë âäðóã îí. - Îí
âûãëÿäèò, ñëîâíî ÷ëåí ðîê-ãðóïïû íà âèäåîôèëüìå. ß åãî åëå óçíàë. Âñåãî íà
ïðîøëîé íåäåëå...
- Ïðîøëî áîëüøå ãîäà, - ïîïðàâèë ÿ. - Äëÿ íåãî. Îí èñêàë ñåáÿ íà
êàêîé-òî óëè÷íîé ñöåíå.
- Èíòåðåñíî, íàøåë ëè?
- Íå èìåë åùå âîçìîæíîñòè ñïðîñèòü åãî îá ýòîì, - îòâåòèë ÿ. Íî íà óì
ìíå ïðèøëà îäíà ñòðàííàÿ ìûñëü. ß îòëîæèë åå â äîëãèé ÿùèê.
Òóò ìóçûêà ñòèõëà è Ëüþâèëëà, ïðî÷èñòèâ ãîðëî, ïîäàëà çíàê Õåíäîíó, è
òîò îáúÿâèë î íîâîì ïîðÿäêå ìåñò. ß îêàçàëñÿ íà ñòîðîíå, ïðîòèâîïîëîæíîé
ãîëîâå ñòîëà, è ïîçæå óçíàë, ÷òî Êîðàë äîëæíà áûëà ñèäåòü ñëåâà îò ìåíÿ, à
Êåéä - ñïðàâà. È òàêæå ÿ óçíàë ïîòîì, ÷òî Ëüþâèëëà ïîïûòàëàñü â ïîñëåäíþþ
ìèíóòó âûçâàòü Ôëîðó è óñàäèòü åå íà ìåñòî Êîðàë, íî Ôëîðà íå ïðèíèìàëà
íèêàêèõ âûçîâîâ.
È ïîòîìó ñèäåâøàÿ âî ãëàâå ñòîëà Âèàëà óñàäèëà Ëüþâèëëó ñïðàâà îò
ñåáÿ, à Îðêóçà ñëåâà, ñ Æåðàðîì, Äðåòîé è Áèëëîì ïîñëå Ëüþâèëëû. È Ôåðëîé,
Ìàðòèíîì, Êåéäîì è Íàéäîé ïîñëå Îðêóçà. È ïðèøëîñü ìíå ïðîâîäèòü Íàéäó ê
ñòîëó è óñàäèòü åå ñïðàâà îò ñåáÿ, â òî âðåìÿ, êàê Áèëë óñåëñÿ ñëåâà îò
ìåíÿ.
- Ñóåòà, ñóåòà, ñóåòà, - òèõî ïðîáîðìîòàë Áèëë, è ÿ êèâíóë, à çàòåì
ïðåäñòàâèë åãî Íàéäå êàê ñîâåòíèêà êîðîëåâñêîãî Äîìà Ýìáåðà. Ýòî, ïîõîæå,
ïðîèçâåëî íà íåå âïå÷àòëåíèå è îíà ïðèíÿëàñü ðàññïðàøèâàòü åãî î ðàáîòå.
Áèëë ñòàë î÷àðîâûâàòü åå ðàññêàçîì î òîì, êàê îäíàæäû ïðåäñòàâëÿë èíòåðåñû
ñîáàêè â ñïîðå î ðàçäåëå íàñëåäñòâà, íå èìåâøåãî íèêàêîãî êàñàòåëüñòâà ê
Ýìáåðó, íî ÿâëÿâøåãîñÿ õîðîøèì ñïîñîáîì çàíÿòü âíèìàíèå. Îí íåìíîãî
ðàññìåøèë åå, à òàêæå ïðèñëóøèâàâøåãîñÿ Êåéäà.
Ïîäàëè ïåðâîå, è ìóçûêàíòû ñíîâà ïðèíÿëèñü òèõî èãðàòü, ÷òî ñîêðàòèëî
äàëüíîñòü ñëûøèìîñòè íàøèõ ãîëîñîâ è ïåðåâåëî ðàçãîâîð íà áîëåå èíòèìíûé
óðîâåíü. Áèëë òóò æå ïðîñèãíàëèë, ÷òî õî÷åò ìíå ÷òî-òî ñêàçàòü, íî Íàéäà
íà ïàðó ñåêóíä îïåðåäèëà åãî è ìíå ïðèøëîñü ñëóøàòü åå.
- Íàñ÷åò Êîðàë, - òèõî ñêàçàëà îíà. - Ó ìåíÿ ñëîæèëîñü âïå÷àòëåíèå,
÷òî îíà íåðàâíîäóøíà ê ñîáûòèÿì, êîòîðûå ïðîèñõîäÿò â Äîìå Ýìáåðà.
- ×òî áû îíà íè ñîáèðàëàñü ñäåëàòü, ó íåå ÿâíî óõîäèò áîëüøå âðåìåíè,
÷åì îíà ïðåäïîëàãàëà, - çàìåòèë ÿ.
- À ÷òî èìåííî îíà ñîáèðàëàñü äåëàòü? - ñïðîñèëà Íàéäà. - Ãäå âû
ðàññòàëèñü?
- Çäåñü, âî äâîðöå, - îòâåòèë ÿ. - ß ïîêàçûâàë åé
äîñòîïðèìå÷àòåëüíîñòè. Îíà õîòåëà ïîëó÷øå ðàññìîòðåòü íåêîòîðûå êàðòèíû è
ñòàòóè è íà ýòî ïîòðåáîâàëîñü áîëüøå âðåìåíè, ÷åì ÿ ñìîã óäåëèòü. Ïîýòîìó
ÿ îòïðàâèëñÿ âïåðåä.
- Íå äóìàþ, ÷òî îíà ìîãëà çàáûòü ïðî îáåä.
- ß äóìàþ, îíà ðàññìàòðèâàåò êàêîå-íèáóäü õóäîæåñòâåííîå
ïðîèçâåäåíèå.
- Çíà÷èò, îíà îïðåäåëåííî âî äâîðöå?
- Íó, ýòî òðóäíî ñêàçàòü. Êàê ÿ óæå ãîâîðèë, âñåãäà ìîæíî âûéòè.
- Âû õîòèòå ñêàçàòü, ÷òî íå çíàåòå, ãäå èìåííî îíà íàõîäèòñÿ?
ß êèâíóë.
- ß íå çíàþ, ãäå îíà íàõîäèòñÿ â äàííûé ìîìåíò, - óòî÷íèë ÿ.
- Âïîëíå âîçìîæíî, ÷òî îíà ñåé÷àñ ïåðåîäåâàåòñÿ â ñâîåé êîìíàòå.
- Ïîñëå îáåäà ÿ ïðîâåðþ, - ðåøèëà îíà, - åñëè îíà ê òîìó âðåìåíè íå
ïîÿâèòñÿ. Åñëè òàê ñëó÷èòñÿ, âû ïîìîæåòå ìíå íàéòè åå?
- ß è ñàì ñîáèðàëñÿ ðàçûñêàòü åå, - ñêàçàë ÿ, - åñëè îíà â ñêîðîì
âðåìåíè íå ïîêàæåòñÿ.
Îíà êèâíóëà è ïðîäîëæàëà åäó. Î÷åíü íåëîâêî. Ïîìèìî òîãî, ÷òî ìíå íå
õîòåëîñü åå ðàññòðàèâàòü, ÿ âñå ðàâíî íå î÷åíü-òî ìîã ðàññêàçàòü åé î
ñëó÷èâøåìñÿ, íå äåëàÿ î÷åâèäíûì, ÷òî åå ñåñòðà - íà ñàìîì äåëå íåçàêîííàÿ
äî÷ü Îáåðîíà.  ïîäîáíîé ñèòóàöèè, êîãäà ìåíÿ ñòðîãî ïðåäóïðåäèëè íå
ãîâîðèòü íè÷åãî, ñïîñîáíîãî âûçâàòü íàïðÿæåííîñòü â îòíîøåíèÿõ ìåæäó
Ýìáåðîì è Áåãìîé, ÿ íå ñîáèðàëñÿ ïîäòâåðæäàòü äî÷åðè áåãìèéñêîãî
ïðåìüåð-ìèíèñòðà ñëóõ î ðîìàíå åãî æåíû ñ ïîêîéíûì êîðîëåì Ýìáåðà. Ìîæåò
áûòü, â Áåãìå ýòî ÿâëÿåòñÿ ñåêðåòîì, íî ìîæåò áûòü è íåò. ß íå õîòåë
áåñïîêîèòü Ðýíäîìà, ñïðàøèâàÿ ó íåãî ñîâåòà, ÷àñòè÷íî ïîòîìó, ÷òî îí òàêæå
ìîã ïðèíÿòüñÿ ðàññïðàøèâàòü ìåíÿ î ìîèõ ñîáñòâåííûõ áëèæàéøèõ ïëàíàõ è
ïðîáëåìàõ, à åìó ÿ âðàòü íå ìîãó. Òàêîå îòêðîâåíèå ìîãëî ïðèíåñòè ìíå
ñëèøêîì ìíîãî õëîïîò. Òàêîé ðàçãîâîð òîæå âïîëíå ìîã êîí÷èòüñÿ ñ åãî
ñòîðîíû çàïðåòîì íàïàäåíèÿ íà Çàìîê. Åäèíñòâåííûì ëèöîì, êîòîðîìó ÿ ìîã
ðàññêàçàòü î Êîðàë è ïîëó÷èòü êàêîé-íèáóäü îôèöèàëüíûé îòâåò ïî ïîâîäó
îñâåäîìëåííîñòè åå ðîäñòâåííèêîâ, áûëà Âèàëà. Ê íåñ÷àñòüþ, â äàííûé ìîìåíò
Âèàëà áûëà ñîâåðøåííî çàíÿòà, âûïîëíÿÿ îáÿçàííîñòè õîçÿéêè äîìà.
ß âçäîõíóë è âåðíóëñÿ ê îáåäó.
Áèëë ïðèâëåê ìîå âíèìàíèå è ÷óòü ñêëîíèëñÿ êî ìíå. ß òîæå ñêëîíèëñÿ ê
íåìó.
- Äà? - îñâåäîìèëñÿ ÿ.
- ß õîòåë áû ñ òîáîé êîå î ÷åì ïîãîâîðèòü, - íà÷àë îí, - õîòÿ è
íàäåÿëñÿ óðâàòü äëÿ ýòîãî ñâîáîäíóþ ìèíóòó, íåêîòîðóþ òèøèíó è óåäèíåíèå.
ß òèõî çàñìåÿëñÿ.
- Èìåííî, - ïðîäîëæàë îí. - ß ñ÷èòàþ, ÷òî ëó÷øåãî ñëó÷àÿ íàì ïðèäåòñÿ
æäàòü äîâîëüíî äîëãî. Ê ñ÷àñòüþ, åñëè íå ïîâûøàòü ãîëîñà, îí íå ðàçíîñèòñÿ
äàëåêî. Òàê ÷òî, âåðîÿòíî, ìîæíî áåñåäîâàòü ñïîêîéíî, ïîêà ìóçûêàíòû
ïðîäîëæàþò èãðàòü.
ß êèâíóë, ïðîäîëæàÿ åñòü.
- Äåëî â òîì, ÷òî, ñ îäíîé ñòîðîíû, áåãìèéöàì íå ñëåäîâàëî áû ýòî
ñëûøàòü. Íî, ñ äðóãîé ñòîðîíû, ÿ ÷óâñòâóþ, ÷òî òåáå, íàâåðíîå, çíàòü
ñòîèò, ïîñêîëüêó òû ñâÿçàí ñ Ëþêîì è ßñðîé. Ïîýòîìó õî÷ó ñïðîñèòü, êàêîé ó
òåáÿ ðàñïîðÿäîê äíÿ? ß ïðåäïî÷åë áû ðàññêàçàòü ýòî òåáå ïîçæå. Íî êîëü
ñêîðî òû áóäåøü ñâÿçàí äåëàìè, ÿ ìîãó èçëîæèòü ñóòü è ñåé÷àñ.
ß âçãëÿíóë íà Íàéäó è Êåéäà. Îíè áûëè ïîëíîñòüþ çàíÿòû åäîé è íå
äóìàëîñü, ÷òî îíè ìîãóò íàñ ðàññëûøàòü. Ê íåñ÷àñòüþ, ó ìåíÿ íå áûëî
ïðèãîòîâëåíî íèêàêîãî ïîäõîäÿùåãî çàêëèíàíèÿ.
- Âàëÿé, - ïðîøåïòàë ÿ èç-çà áîêàëà ñ âèíîì.
- Âî-ïåðâûõ, - ñêàçàë îí, - Ðýíäîì ïåðåñëàë ìíå íà ðàçáîð óéìó
äîêóìåíòîâ. Ýòî íàáðîñêè ñîãëàøåíèÿ, ïî êîòîðîìó Ýìáåð ïðåäîñòàâèò Êàøåðå
ïðèâèëåãèðîâàííûé òîðãîâûé ñòàòóñ, òàêîé æå, êàê ó Áåãìû. Ïîýòîìó îíà
îïðåäåëåííî áóäåò âõîäèòü â Çîëîòîé Êðóã.
- Ïîíÿòíî, - ñêàçàë ÿ. - Ýòî íå áûëî äëÿ ìåíÿ íåîæèäàííîñòüþ. Íî
íåïëîõî çíàòü íàâåðíÿêà, ÷òî ïðîèñõîäèò.
Îí êèâíóë.
- Åñòü, îäíàêî, ìíîãî äðóãîãî, ñâÿçàííîãî ñ ýòèì, - ñêàçàë îí.
Òóò êàê ðàç ìóçûêàíòû ïåðåñòàëè èãðàòü è ÿ ñíîâà óñëûøàë ãîëîñà ñî
âñåãî ñòîëà. Âçãëÿíóâ íàïðàâî, ÿ óâèäåë, ÷òî ñëóãà ïðèíåñ ìóçûêàíòàì
ïîäíîñ ñ åäîé è âèíîì. Îíè îòëîæèëè èíñòðóìåíòû è ñäåëàëè ïåðåðûâ.
Âåðîÿòíî, äî ìîåãî ïðèáûòèÿ îíè èãðàëè äîâîëüíî ìíîãî è, íåñîìíåííî,
çàñëóæèëè îòäûõ.
Áèëë çàñìåÿëñÿ.
- Ïîçæå, - ïîîáåùàë îí.
- Õîðîøî.
Ïîäàëè ñòðàííîå ìàëåíüêîå áëþäî èç ôðóêòîâ ñ èçóìèòåëüíûì ñîóñîì.
Êîãäà ÿ çàðàáîòàë ëîæêîé, óïëåòàÿ êóøàíüå, Íàéäà æåñòîì ïðèâëåêëà ìîå
âíèìàíèå è ÿ ñíîâà íàêëîíèëñÿ ê íåé.
- Òàê ÷òî íàñ÷åò ñåãîäíÿøíåãî âå÷åðà? - ïðîøåïòàëà îíà.
- ×òî âû èìååòå â âèäó? ß æå ñêàçàë, ÷òî ïîèùó åå, åñëè îíà íå
ïîÿâèòñÿ.
Îíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
- ß ãîâîðèëà íå îá ýòîì, - ïîÿñíèëà îíà. - ß èìåëà â âèäó ïîçæå. Ó
âàñ íàéäåòñÿ âðåìÿ çàéòè ïîãîâîðèòü?
- Î ÷åì?
- Ñîãëàñíî âàøåìó äîñüå ó âàñ áûëè íåáîëüøèå íåïðèÿòíîñòè ñ êåì-òî,
ïûòàâøèìñÿ ïðèêîí÷èòü âàñ.
ß íà÷àë ñîìíåâàòüñÿ â ñóùåñòâîâàíèè ýòîãî ïðîêëÿòîãî äîñüå. Íî
ñêàçàë: - Ñâåäåíèÿ óñòàðåëè. ×òî áû ðàíüøå íè áûëî, âñå óæå â ïîðÿäêå. - Â
ñàìîì äåëå? Çíà÷èò, òåïåðü íà âàñ íèêòî íå îõîòèòñÿ? - ß áû ýòîãî íå
ñêàçàë, - îòâåòèë ÿ. - Ñïèñîê äåéñòâóþùèõ ëèö ïðîäîëæàåò ïîïîëíÿòüñÿ.
- Çíà÷èò, êòî-òî âàñ âñå åùå äåðæèò íà ìóøêå?
ß èçó÷èë åå ëèöî.
- Âû ìèëàÿ äàìà, Íàéäà, - ñêàçàë ÿ. - Íî ÿ âûíóæäåí ñïðîñèòü, ÷òî âàì
äî ýòîãî? Ó êàæäîãî ñâîè ïðîáëåìû. Ïðîñòî ó ìåíÿ â äàííûé ìîìåíò èõ áîëüøå
îáû÷íîãî. ß ðàçáåðóñü ñ íèìè.
- Èëè ïîãèáíåòå, ïûòàÿñü ýòî ñäåëàòü?
- Ìîæåò áûòü. Íàäåþñü, ÷òî íåò. Íî êàêîé ó âàñ èíòåðåñ â ýòîì?
Îíà âçãëÿíóëà íà Êåéäà, êîòîðûé êàçàëñÿ ïîëíîñòüþ çàíÿòûì åäîé.
- Âîçìîæíî, ÷òî ÿ ñìîãó âàì ïîìî÷ü.
- Êàêèì îáðàçîì?
Îíà óëûáíóëàñü.
- Ìåòîäîì èñêëþ÷åíèÿ, - çàÿâèëà îíà.
- Î! Ýòî ïîäðàçóìåâàåò êàêîå-òî ëèöî èëè ãðóïïó ëèö?
- Áåçóñëîâíî.
- Ó âàñ åñòü êàêèå-òî îñîáûå ñïîñîáû ðåøåíèÿ ýòîãî âîïðîñà?
Îíà ïðîäîëæàëà óëûáàòüñÿ.
- Äà, îíè õîðîøè äëÿ ðåøåíèÿ ïðîáëåì, âûçâàííûõ ëþäüìè, - ïðîäîëæàëà
îíà. - Âñå, ÷òî ìíå íóæíî - ýòî èõ èìåíà è ìåñòîíàõîæäåíèå.
- Êàêîå-òî ñåêðåòíîå îðóæèå?
Îíà ñíîâà âçãëÿíóëà íà Êåéäà, òàê êàê ÿ ÷óòü ïîâûñèë ãîëîñ.
- Ìîæíî íàçâàòü åãî è òàê, - îòâåòèëà îíà.
- Èíòåðåñíîå ïðåäëîæåíèå, - ïðîòÿíóë ÿ. - Íî âû âñå æå íå îòâåòèëè íà
ìîé ïåðâûé âîïðîñ.
- Îñâåæèòå ìîþ ïàìÿòü.
Íàñ ïðåðâàë ñëóãà, ðàçíîñèâøèé âèíî, à ïîòîì åùå îäèí òîñò. Ïåðâûé,
ïðåäëîæåííûé Ëüþâèëëîé, áûë çà Âèàëó. Ýòîò æå, ïðåäëîæåííûé Îðêóçîì, áûë
çà "äðåâíèé ñîþç ìåæäó Ýìáåðîì è Áåãìîé". ß âûïèë çà ýòî è óñëûøàë, êàê
Áèëë áîðìî÷åò: "Åìó ïðåäñòîèò ñòàòü ÷óòü áîëåå íàòÿíóòûì".
- Ñîþçó, - óòî÷íèë ÿ.
- Àãà.
ß âçãëÿíóë íà ðàññìàòðèâàâøóþ ìåíÿ Íàéäó, ÿâíî îæèäàâøóþ
âîçîáíîâëåíèÿ íàøåãî ðàçãîâîðà âïîëãîëîñà. Áèëë òîæå ýòî çàìåòèë è
îòâåðíóëñÿ. Îäíàêî êàê ðàç â ýòîò ìîìåíò Êåéä çàãîâîðèë ñ Íàéäîé, è
ïîýòîìó ÿ ïîñïåøèë çàêîí÷èòü áëþäî, ëåæàùåå ïåðåäî ìíîé íà òàðåëêå, è
ïðèãóáèë âèíà. ×åðåç êàêîå-òî âðåìÿ ïóñòàÿ òàðåëêà èñ÷åçëà è ñìåíèëàñü
âñêîðå äðóãîé.
ß âçãëÿíóë íà Áèëëà, òîò ïîñìîòðåë íà Íàéäó è Êåéäà, à çàòåì ñêàçàë:
- Ïîäîæäè ìóçûêè.
ß êèâíóë. Âî âíåçàïíî âîçíèêøåì ìèãå ìîë÷àíèÿ ÿ ðàññëûøàë, êàê Äðåòà
ïðîèçíåñëà:
- À ýòî ïðàâäà, ÷òî èíîãäà âèäÿò äóõ êîðîëÿ Îáåðîíà?
Æåðàð êðÿêíóë ÷òî-òî, çâó÷àâøåå óòâåðäèòåëüíî, è èõ ðàçãîâîð ñíîâà
çàãëóøèëè. Ãîëîâà ìîÿ áûëà çàáèòà ìûñëÿìè ïëîòíåå, ÷åì æåëóäîê åäîé,
ïîýòîìó ÿ ïðîäîëæàë åñòü. Êåéä, ïûòàÿñü ïîêàçàòüñÿ äèïëîìàòè÷íûì èëè
ïðîñòî ðàçãîâîð÷èâûì, ïîâåðíóëñÿ ÷óòü ïîçæå â ìîþ ñòîðîíó è ñïðîñèë î ìîèõ
âçãëÿäàõ íà ýðåãíîðñêèé âîïðîñ. Çàòåì âíåçàïíî äåðíóëñÿ è ïîñìîòðåë íà
Íàéäó. Ó ìåíÿ âîçíèêëî ñèëüíîå ïîäîçðåíèå, ÷òî åãî ñòóêíóëè íîãîé ïîä
ñòîëîì, ÷òî ìåíÿ âïîëíå óñòðàèâàëî, òàê êàê ÿ íå çíàë, ÷òî ýòî, ÷åðò
âîçüìè, çà ýðåãíîðñêèé âîïðîñ. Çàòåì ÿ ïðîáîðìîòàë ÷òî-òî íàñ÷åò òîãî, ÷òî
â áîëüøèíñòâå äåë ìîæíî íàéòè êàêèå-òî äîâîäû â ïîëüçó îáåèõ ñòîðîí, è ýòî
êàçàëîñü âïîëíå äèïëîìàòè÷íûì. Åñëè áû ýòîò âîïðîñ îêàçàëñÿ
æèâîòðåïåùóùèì, òî, ïîëàãàþ, ÿ ñìîã áû îòäåëàòüñÿ íåâèííî çâó÷àùèì
çàìå÷àíèåì î ðàííåì ïðèáûòèè áåãìèéñêîé ìèññèè, íî Ýðåãíîð íà ñàìîì äåëå
ìîã áûòü äîâîëüíî ñêó÷íîé òåìîé äëÿ ðàçãîâîðà, êîòîðûé Íàéäà íå õîòåëà
ïîääåðæèâàòü, òàê êàê îí ïðåðûâàë íàøó ñîáñòâåííóþ áåñåäó. Ó ìåíÿ âîçíèêëî
òàêîå îùóùåíèå, ÷òî ðÿäîì ìîãëà âíåçàïíî ìàòåðèàëèçîâàòüñÿ Ëüþâèëëà è
ïíóòü ïîä ñòîëîì ìîþ íîãó.
Òóò âäðóã ìåíÿ îñåíèëà îäíà ìûñëü. Èíîãäà ÿ íåìíîãî òóãî ìûñëþ. Îíè
ÿâíî çíàëè, ÷òî Ðýíäîìà çäåñü íåò, è, ñóäÿ ïî òîìó, ÷òî ñåé÷àñ ãîâîðèë
Áèëë, îíè íå ñëèøêîì îáðàäîâàíû, ÷òî áû Ðýíäîì íè çàòåâàë â ñîñåäíåì
êîðîëåâñòâå. Èõ ðàííåå ïðèáûòèå âïîëíå ìîãëî áûòü óñòðîåíî ñ öåëüþ ñìóòèòü
íàñ. Íå çíà÷èò ëè ýòî, ÷òî Íàéäà ìíå ïðåäëàãàåò ÷òî-òî, ÿâëÿþùååñÿ ÷àñòüþ
çàìûñëà, ïîäîãíàííîãî ê èõ îáùåé äèïëîìàòè÷åñêîé ñòðàòåãèè ïî ýòîìó
âîïðîñó? Åñëè òàê, òî ïî÷åìó ìíå? ß áûë ïëîõèì âûáîðîì, òàê êàê íå èìåë íè
ìàëåéøåãî ïðåäñòàâëåíèÿ î âíåøíåé ïîëèòèêå Ýìáåðà. Çíàþò ëè îíè ýòî?
Äîëæíû çíàòü, åñëè èõ ðàçâåäñëóæáà äåéñòâóåò òàê õîðîøî, êàê íàìåêíóëà
Íàéäà. ß áûë ñáèò ñ òîëêó è íàïîëîâèíó ïîääàëñÿ èñêóøåíèþ ñïðîñèòü ó
Áèëëà, êàêîâû åãî âçãëÿäû ïî ïîâîäó ýðåãíîðñêîé ñèòóàöèè. Íî òîãäà,
âïðî÷åì, îí ìîã ïíóòü ìåíÿ ïîä ñòîëîì.
Çàêîí÷èëè åñòü ìóçûêàíòû è âîçîáíîâèëè âûñòóïëåíèå, çàèãðàâ "Çåëåíûå
ðóêàâà", è êàê Íàéäà, òàê è Áèëë îäíîâðåìåííî íàêëîíèëèñü êî ìíå, çàòåì
ïîäíÿëè ãëàçà, âñòðåòèâøèñü âçãëÿäàìè. Îáà óëûáíóëèñü.
- Äàìà ïåðâîé, - ãðîìêî ïðîãîâîðèë Áèëë.
Îíà êèâíóëà åìó.
À çàòåì ñïðîñèëà ìåíÿ:
- Âû îáäóìàëè ìîå ïðåäëîæåíèå?
- Íåìíîãî, - ñêàçàë ÿ. - Íî ó ìåíÿ áûë âîïðîñ. Ïîìíèòå?
- Êàêîé âîïðîñ?
- Ñ âàøåé ñòîðîíû î÷åíü ìèëî õîòåòü îêàçàòü ìíå óñëóãó, - ïîÿñíèë ÿ.
- Íî â ïîäîáíûå âðåìåíà âñÿêîìó ïðîñòèòåëüíî ïðîâåðèòü öåííèê.
- À ÷òî, åñëè ÿ ñêàæó, ÷òî äîñòàòî÷íî âàøåé äîáðîé âîëè?
- À ÷òî, åñëè ÿ îòâå÷ó, ÷òî äîáðàÿ âîëÿ ìàëî ÷òî ñòîèò ïî ñðàâíåíèþ ñ
ïîëèòèêîé?
Îíà ïîæàëà ïëå÷àìè.
- Çà ìàëóþ âûãîäó - ìàëàÿ öåíà. ß è òàê ýòî çíàþ. Íî âû çäåñü ñî
âñåìè â ðîäñòâå. Âîçìîæíî, íè÷åãî ïîäîáíîãî íèêîãäà íå ñëó÷èòñÿ, íî âïîëíå
äîïóñòèìî, ÷òî êòî-òî ìîæåò ñïðîñèòü ó âàñ, êàêîãî âû ìíåíèÿ î íàñ. Åñëè
òàêîå ïðîèçîéäåò, òî ÿ õîòåëà áû, ÷òîáû âû çíàëè, ÷òî â Áåãìå ó âàñ
äðóçüÿ, ê êîòîðûì ìîæíî îòíîñèòüñÿ ïî-äîáðîìó.
ß èçó÷èë åå î÷åíü ñåðüåçíîå âûðàæåíèå ëèöà. Òóò èìåëîñü íå÷òî áîëüøåå
è ìû îáà ýòî çíàëè. Òîëüêî ïðè ýòîì ÿ íå çíàë, ÷òî ãðÿäåò, à îíà çíàëà.
ß ïðîòÿíóë ðóêó è ïðîâåë ïî åå ùåêå òûëüíîé ñòîðîíîé ëàäîíè.
- Îæèäàåòñÿ, ÷òî ÿ ñêàæó ÷òî-òî õîðîøåå î âàñ, åñëè êòî-òî ìåíÿ
ñïðîñèò, òîëüêî è âñåãî, è çà ýòî âû îðãàíèçóåòå óáèéñòâî êîãî-òî, ÷åé
àäðåñ è èìÿ ÿ ïðåäîñòàâëþ. Ïðàâèëüíî?
- Åñëè êîðîòêî, òî äà, - îòâåòèëà îíà.
- Ýòî çàñòàâëÿåò ìåíÿ ãàäàòü, ïî÷åìó âû äóìàåòå, áóäòî ñóìååòå
ñîâåðøèòü óáèéñòâî ëó÷øå, ÷åì ñìîãëè áû ìû. Ó íàñ ïî ýòîé ÷àñòè áîëüøîé
îïûò.
- Ó íàñ åñòü, êàê âû âûðàæàåòåñü, ñåêðåòíîå îðóæèå, - ñêàçàëà îíà. -
Íî ÿ äóìàëà, ÷òî äëÿ âàñ ýòî ëè÷íîå äåëî, à íå ãîñóäàðñòâåííîå, è âû íå
õîòèòå âòÿãèâàòü â íåãî íèêîãî èç îñòàëüíûõ ÷ëåíîâ ñåìüè. Ê òîìó æå, ïðè
îêàçàííîé ìíîþ óñëóãå íåëüçÿ áóäåò íàéòè íèêàêèõ êîíöîâ.
Îïÿòü êó÷à íàìåêîâ. Ïîäðàçóìåâàëà ëè îíà, ÷òî ÿ, ïî åå ìíåíèþ, íå
äîâåðÿþ âñåì îñòàëüíûì èç ïðèñóòñòâóþùèõ çäåñü, èëè ÷òî ìíå íå ñëåäóåò èì
äîâåðÿòü? Èëè îíà ïðîñòî ãàäàëà âñëóõ, îñíîâûâàÿñü íà ýìáåðñêîé èñòîðèè
èíòðèã âíóòðè ñåìüè. Èëè îíà íàìåðåííî ñòàðàëàñü âîçáóäèòü êîíôëèêò
ïîêîëåíèé? Áóäåò ëè ýòî êàêèì-òî îáðàçîì îòâå÷àòü ïîëèòèêå Áåãìû? Èëè...
Îíà äîãàäàëàñü, ÷òî òàêàÿ ñèòóàöèÿ ñóùåñòâîâàëà, è ïðåäëàãàëà ìíå
óñòðàíèòü ÷ëåíà ñåìüè? À åñëè òàê, òî íåóæåëè îíà ñ÷èòàëà ìåíÿ íàñòîëüêî
ãëóïûì, ÷òîáû ïîðó÷èòü ýòî äåëî êîìó-òî äðóãîìó? Èëè äàæå îáñóæäàòü òàêóþ
èäåþ è, òàêèì îáðàçîì, äàòü Áåãìå âîçìîæíîñòü ïîëó÷èòü äîñòàòî÷íî óëèê äëÿ
êàêîé-òî âëàñòè íàäî ìíîé? Èëè...
ß ðåøèë äàëüøå íå ðàçìûøëÿòü. Ìåíÿ ïîðàäîâàëî, ÷òî ìûñëèòåëüíûå
ïðîöåññû íàêîíåö òàêè ïðîÿâèëèñü îáðàçîì, ïîäîáàþùèì äëÿ àòìîñôåðû,
öàðÿùåé â ìîåé ñåìüå. Îâëàäåâàòü òàêèì íàâûêîì ìíå ïðèøëîñü äîëãîå âðåìÿ,
íî òåïåðü îí âûçûâàë ïðèÿòíîå îùóùåíèå.
Ïðîñòîé îòêàç ñðàçó îòìåë áû âñå âûøåèçëîæåííîå. Íî, ñ äðóãîé
ñòîðîíû, åñëè ÿ íåìíîãî ïîäûãðàþ åé, îíà ìîæåò îêàçàòüñÿ èíòåðåñíûì
èñòî÷íèêîì èíôîðìàöèè.
Ïîýòîìó ÿ ñêàçàë òàê:
- Âû óáüåòå ëþáîãî, êîãî ÿ íàçîâó? Ëþáîãî?
Îíà î÷åíü âíèìàòåëüíî èçó÷èëà ìîå ëèöî. À çàòåì îòâåòèëà:
- Äà.
- Âû äîëæíû åùå ðàç èçâèíèòü ìåíÿ, - ñêàçàë ÿ, - íî ñîâåðøàÿ ñâîé
ïîñòóïîê ðàäè òàêîé íåîñÿçàåìîé âåùè, êàê ìîÿ äîáðàÿ âîëÿ, âû çàñòàâëÿåòå
ìåíÿ ñîìíåâàòüñÿ â âàøåé äîáðîé âîëå.
Ëèöî åå ïîêðàñíåëî. ß íå çíàë, ÷åì ýòî âûçâàíî - ðóìÿíöåì èëè ãíåâîì,
ïîòîìó ÷òî îíà ñðàçó æå îòâåðíóëàñü. Ìåíÿ, îäíàêî, ýòî íå âñòðåâîæèëî, òàê
êàê ÿ áûë óâåðåí, ÷òî íà ýòîì ðûíêå êîìàíäóåò ïîêóïàòåëü.
ß âåðíóëñÿ ê åäå è ñóìåë ïðîãëîòèòü íåñêîëüêî ëîæåê, ïðåæäå ÷åì îíà
îïÿòü ïðèäâèíóëàñü êî ìíå.
- Ýòî çíà÷èò, ÷òî âû çàéäåòå ñåãîäíÿ âå÷åðîì? - ñïðîñèëà îíà.
- Íå ìîãó, - îòêàçàëñÿ ÿ. - ß áóäó ñîâåðøåííî çàíÿò.
- ß ìîãó ïîâåðèòü, ÷òî âû î÷åíü çàíÿòû, - ñêàçàëà îíà, - íî îçíà÷àåò
ëè ýòî, ÷òî ìû âîîáùå íå ñìîæåì ïîãîâîðèòü?
- Ýòî öåëèêîì çàâèñèò îò òîãî, êàê ñëîæàòñÿ äåëà, - ñêàçàë ÿ. -
Ñåé÷àñ ÿ ó÷àñòâóþ âî ìíîæåñòâå äåë è, âîçìîæíî, ñêîðî ïîêèíó ãîðîä.
Îíà ÷óòü âçäðîãíóëà. ß áûë óâåðåí, ÷òî îíà ïîäóìûâàëà ñïðîñèòü ìåíÿ,
êóäà ÿ îòïðàâëþñü, íî ðåøèëà, ÷òî ëó÷øå íå ñòîèò.
- Ýòî íåõîðîøî, - ñêàçàëà îíà çàòåì. - Âû îòêàçûâàåòåñü îò ìîåãî
ïðåäëîæåíèÿ?
- Ñäåëêà âîçìîæíà òîëüêî ýòèì âå÷åðîì? - ñïðîñèë ÿ.
- Íåò, íî, êàê ÿ ïîíèìàþ, âàì ãðîçèò êàêàÿ-òî îïàñíîñòü. ×åì ðàíüøå
âû ñäåëàåòå õîä ïðîòèâ ñâîåãî âðàãà, òåì ðàíüøå áóäåòå ñïàòü ñïîêîéíî.
- Âû ÷óâñòâóåòå, ÷òî ÿ â îïàñíîñòè çäåñü? Â Ýìáåðå?
 Îíà ñ ìèíóòó ïîêîëåáàëàñü, à çàòåì îòâåòèëà:
- Íèêòî è íèãäå íå â áåçîïàñíîñòè îò äîñòàòî÷íî ðåøèòåëüíîãî è
óìåëîãî âðàãà.
- Âû ñ÷èòàåòå, ÷òî óãðîçà áóäåò èçíóòðè? - ïîèíòåðåñîâàëñÿ ÿ.
- ß ïîïðîñèëà âàñ íàçâàòü ñòîðîíó, - çàìåòèëà îíà. Âàì ëó÷øå çíàòü.
ß íåìåäëåííî îòñòóïèë. Ýòà ëîâóøêà áûëà ñëèøêîì ïðîñòà è îíà ÿâíî åå
ó÷óÿëà.
- Âû äàëè ìíå ïèùó äëÿ ðàçìûøëåíèé, - ñêàçàë ÿ, âîçâðàùàÿñü ê ïèùå
äëÿ æåëóäêà.
×åðåç íåêîòîðîå âðåìÿ ÿ çàìåòèë, ÷òî Áèëë ñìîòðèò íà ìåíÿ òàê, ñëîâíî
õî÷åò ÷òî-òî ñêàçàòü. ß ÷óòü çàìåòíî ïîêà÷àë åìó ãîëîâîé è îí, êàæåòñÿ,
ïîíÿë.
- Òîãäà, ìîæåò, çà çàâòðàêîì? - óñëûøàë ÿ åå ñëîâà, - ýòî
ïóòåøåñòâèå, î êîòîðîì âû ãîâîðèòå, ìîæåò îêàçàòüñÿ ðîêîâûì äëÿ âàñ. Áûëî
áû íåïëîõî óëàäèòü äåëî äî âàøåãî îòáûòèÿ.
- Íàéäà, - ïðîãîâîðèë ÿ, êàê òîëüêî ïðîãëîòèë òî, ÷òî áûëî âî ðòó. -
ß õîòåë áû èìåòü ÿñíîñòü â âîïðîñå î ñâîèõ áëàãîäåòåëÿõ. Åñëè áû ìíå ìîæíî
áûëî îáñóäèòü ýòî ñ âàøèì îòöîì...
- Íåò! - ïåðåáèëà îíà. - Îí íè÷åãî íå çíàåò îá ýòîì!
- Ñïàñèáî. Âû äîëæíû áûòü ñíèñõîäèòåëüíû îòíîñèòåëüíî ìîåãî
ëþáîïûòñòâà íàñ÷åò èçîáðåòàòåëåé ýòîãî ïëàíà.
- Íåò íàäîáíîñòè èñêàòü ãäå-òî åùå, - çàÿâèëà îíà. - Çàìûñåë ýòîò
öåëèêîì ìîé.
- Íåêîòîðûå èç âàøèõ ïðåæíèõ çàÿâëåíèé çàñòàâèëè ìåíÿ çàêëþ÷èòü, ÷òî
ó âàñ åñòü îñîáûå ñâÿçè â ðàçâåäûâàòåëüíîì ñîîáùåñòâå Áåãìû.
- Íåò, - âîçðàçèëà îíà, - òîëüêî îáûêíîâåííûå. Ïðåäëîæåíèå ýòî ìîå
ëè÷íîå.
- Íî äîëæåí æå áóäåò êòî-òî... ïðèâåñòè â èñïîëíåíèå ýòîò çàìûñåë.
- Ýòî åïàðõèÿ ñåêðåòíîãî îðóæèÿ.
- ß äîëæåí çíàòü î íåì áîëüøå.
- ß ïðåäëîæèëà âàì óñëóãó è ïîîáåùàëà ïîëíóþ àíîíèìíîñòü. À ïî ÷àñòè
ñðåäñòâ áîëüøå óãëóáëÿòüñÿ íå áóäó.
- Åñëè ýòà èäåÿ öåëèêîì ïðèíàäëåæèò âàì, òî âû, êàçàëîñü áû, äîëæíû
ïîëó÷èòü êàêóþ-òî êîíêðåòíóþ âûãîäó èç ýòîãî. Êàê? Êàêîé âàì ñ ýòîãî ïðîê?
Îíà îòâåëà âçãëÿä. È äîëãî ìîë÷àëà.
- Âàøå äîñüå, - ïðîãîâîðèëà íàêîíåö îíà. - ×òåíèå åãî...
çàâîðàæèâàëî. Âû çäåñü îäèí èç íåìíîãèõ ëþäåé, áëèçêèõ ìíå ïî âîçðàñòó, à
âåëè òàêóþ èíòåðåñíóþ æèçíü. Âû íå ïðåäñòàâëÿåòå, êàê ñêó÷íà áîëüøàÿ ÷àñòü
÷èòàåìîãî ìíîþ - ñåëüñêîõîçÿéñòâåííûå ñâîäêè, öèôðû, èçó÷åíèå
àññèãíîâàíèé. Ó ìåíÿ íåò íè÷åãî, ïîõîæåãî íà ñâåòñêóþ æèçíü. ß âñåãäà íà
äåæóðñòâå. Ëþáàÿ ïîñåùàåìàÿ ìíîþ âå÷åðèíêà - íà ñàìîì äåëå ãîñóäàðñòâåííîå
ïðåäïðèÿòèå â òîé èëè èíîé ôîðìå. ß ÷èòàëà âàøå äîñüå âíîâü è âíîâü è
äóìàëà î âàñ. ß... ß íåìíîãî âëþáèëàñü â âàñ. ß çíàþ, ýòî çâó÷èò ãëóïî, íî
ýòî ïðàâäà. Êîãäà ÿ îçíàêîìèëàñü ñ íåêîòîðûìè èç ïîñëåäíèõ äîêëàäîâ è
ïîíÿëà, ÷òî âàì, âîçìîæíî, ãðîçèò íàñòîÿùàÿ îïàñíîñòü, òî ðåøèëà ïîìî÷ü
âàì, åñëè ñìîãó. ß èìåþ äîñòóï êî âñÿêèì ãîñóäàðñòâåííûì òàéíàì. Îäíà èç
íèõ ïðåäîñòàâèò ìíå ñðåäñòâî ïîìî÷ü âàì. Ïðèìåíåíèå ñåêðåòíîãî îðóæèÿ
ïîéäåò âàì íà áëàãî, íå ïðè÷èíÿÿ âðåäà Áåãìå, íî ñ ìîåé ñòîðîíû áûëî áû
íåëîÿëüíûì îáñóæäàòü åãî ïîäðîáíåå. ß âñåãäà õîòåëà âñòðåòèòüñÿ ñ âàìè è
î÷åíü ðåâíîñòíî îòíîñèëàñü ê ñâîåé ñåñòðå, êîãäà âû îòïðàâèëèñü ñ íåé íà
ïðîãóëêó. È ÿ âñå åùå õî÷ó, ÷òîáû âû çàøëè êî ìíå ïîçæå.
ß óñòàâèëñÿ íà íåå. Çàòåì ïîäíÿë áîêàë, ñëîâíî â åå ÷åñòü, è âûïèë.
- Âû... èçóìèòåëüíû, - ñêàçàë ÿ. Íè÷åãî èíîãî ÿ ïðèäóìàòü íå ñìîã.
Ýòî ëèáî âûäóìàíî íà õîäó, ëèáî ïðàâäà. Åñëè ýòî ïðàâäà, òî îíà íåñêîëüêî
æàëêà. À åñëè íåò, òî ÿ ñ÷èòàë ýòî äîâîëüíî ëîâêèì õîäîì è îáðàçöîì
áûñòðîé ñîîáðàçèòåëüíîñòè, ðàññ÷èòàííîé óäàðèòü ìåíÿ ïî ñàìîëþáèþ. È îíà
çàñëóæèâàëà ñ ìîåé ñòîðîíû ëèáî ñî÷óâñòâèÿ, ëèáî ñàìîãî îïàñëèâîãî
âîñõèùåíèÿ. Ïîýòîìó ÿ äîáàâèë:
- Õîòåë áû ÿ âñòðåòèòüñÿ ñ ÷åëîâåêîì, íàïèñàâøèì ýòè äîêëàäû. Âïîëíå
âîçìîæíî, ÷òî íà ñëóæáå â ïðàâèòåëüñòâåííîì ó÷ðåæäåíèè ïðîïàäàåò áîëüøîé
ëèòåðàòóðíûé òàëàíò.
Îíà óëûáíóëàñü, ïîäíÿëà ñîáñòâåííûé áîêàë è êîñíóëàñü ìîåãî ïëå÷à.
- Ïîäóìàéòå îá ýòîì, - ïîñîâåòîâàëà îíà.
- Ìîãó ÷åñòíî ñêàçàòü, ÷òî íå çàáóäó âàñ, - çàâåðèë ÿ åå.
Ìû îäíîâðåìåííî âåðíóëèñü ê åäå è ñëåäóþùèå ïÿòü ìèíóò ÿ ïðîâåë,
íàâåðñòûâàÿ óïóùåííîå. Áèëë òàêòè÷íî ïîçâîëèë ìíå çàíèìàòüñÿ ýòèì. À
òàêæå, äóìàþ, æäàë, óäîñòîâåðÿÿñü, ÷òî ìîé ðàçãîâîð ñ Íàéäîé íàêîíåö
çàâåðøèëñÿ.
Íàêîíåö îí ïîäìèãíóë ìíå.
- Åñòü ñâîáîäíàÿ ìèíóòêà? - ñïðîñèë îí.
- Áîþñü, ÷òî äà, - âçäîõíóë ÿ.
- ß äàæå íå ñòàíó ñïðàøèâàòü, î ÷åì øëà ðå÷ü ïî äðóãóþ ñòîðîíó - î
äåëå èëè îá óäîâîëüñòâèè.
- Ðå÷ü øëà îá óäîâîëüñòâèè, - ñêàçàë ÿ. - Íî áûëà ñòðàííûì äåëîì; íå
ñïðàøèâàé, à òî ÿ óïóùó äåñåðò.
- ß áóäó êðàòîê, - ïîîáåùàë îí. - Êîðîíàöèÿ â Êàøåðå ïðîèçîéäåò
çàâòðà.
- Íå òåðÿåì âðåìåíè äàðîì, íå òàê ëè?
- Äà. Äæåíòëüìåíà, êîòîðûé çàéìåò òðîí, çîâóò Àðêàíñ, ãåðöîã
Øàäáóðíà. Çà äîëãóþ æèçíü îí áûë âî ìíîãèõ ïðàâèòåëüñòâàõ Êàøåðû íà
äîâîëüíî îòâåòñòâåííûõ ïîñòàõ. Îí äåéñòâèòåëüíî çíàåò âñþ ìåõàíèêó äåëà è
ñîñòîèò â îòäàëåííîì ðîäñòâå ñ îäíèì èç ïðåäûäóùèõ ìîíàðõîâ. Ñ êëèêîé ßñðû
ëàäèë ïëîõî è, ïîêà îíà áûëà ó âëàñòè, æèë â îñíîâíîì â çàãîðîäíîì
ïîìåñòüå. Îíà íå áåñïîêîèëà åãî, à îí íå áåñïîêîèë åå.
- Îí ðàçóìíûé ÷åëîâåê.
-  ÷àñòíîñòè, îí ðàçäåëÿë åå ìíåíèå îòíîñèòåëüíî ýðåãíîðñêîãî
âîïðîñà, î ÷åì õîðîøî çíàþò áåãìèéöû.
- À â ÷åì èìåííî, - ñïðîñèë ÿ, - çàêëþ÷àåòñÿ ýòîò ýðåãíîðñêèé âîïðîñ?
- Ýòî èõ Ýëüçàñ-Ëîòàðèíãèÿ, - îáúÿñíèë îí. - Áîëüøàÿ áîãàòàÿ îáëàñòü
ìåæäó Áåãìîé è Êàøåðîé. Çà ìèíóâøèå âåêà îíà ñòîëüêî ðàç ïåðåõîäèëà èç ðóê
â ðóêè, ÷òî ó îáåèõ ñòðàí èìåþòñÿ íà íåå çàêîííûå ñ âèäó ïðåòåíçèè. Äàæå
æèòåëè ýòîé îáëàñòè íå äî êîíöà óâåðåíû â ýòîì âîïðîñå. Ó íèõ åñòü
ðîäñòâåííèêè â îáîèõ ñòðàíàõ. ß äàæå íå çíàþ, âîëíóåò ëè èõ, êàêàÿ ñòðàíà
ïðèòÿçàåò íà íèõ, ëèøü áû èì íå ïîâûøàëè íàëîãè. Ìíå äóìàåòñÿ, ïðåòåíçèè
Áåãìû ìîãóò áûòü ÷óòü âåñîìåå, íî ÿ ìîã áû çàùèòèòü â ñóäå èñê ëþáîé
ñòðàíû.
- È òåïåðü åþ âëàäååò Êàøåðà è Àðêàíñ ãîâîðèò, ÷òî îíà, ÷åðò âîçüìè,
è äàëüøå áóäåò âëàäåòü åþ.
- Ïðàâèëüíî. È òî æå ñàìîå ãîâîðèëà è ßñðà. Îäíàêî ïðåäûäóùèé
ïðàâèòåëü - åãî çâàëè ßñòîí, îí áûë âîåííûì - äåéñòâèòåëüíî ãîòîâ áûë
îáñóäèòü ñ áåãìèéöàìè ñòàòóñ ýòîé îáëàñòè, äî ñâîåãî çëîïîëó÷íîãî ïàäåíèÿ
ñ áàëêîíà. Ïî-ìîåìó, îí õîòåë íàïîëíèòü êàçíó è ïîäóìûâàë óñòóïèòü åå â
îáìåí íà âîçìåùåíèå óùåðáà, íàíåñåííîãî â õîäå êàêîé-òî äðåâíåé âîéíû.
Äåëî øëî íà ëàä.
- È?... - ïîäñêàçàë ÿ.
-  ïîëó÷åííûõ ìíîþ ó Ðýíäîìà äîêóìåíòàõ Ýìáåð îñîáî ïðèçíàåò, ÷òî
Êàøåðà âêëþ÷àåò â ñåáÿ è îáëàñòü Ýðåãíîð. Àðêàíñ íàñòîÿë íà âêëþ÷åíèè
ýòîãî â äîãîâîð. Îáû÷íî - ñóäÿ ïî âñåìó, ÷òî ÿ ñìîã íàéòè â àðõèâàõ -
Ýìáåð èçáåãàåò ââÿçûâàòüñÿ â ïîäîáíûå ùåêîòëèâûå ñèòóàöèè ìåæäó
ñîþçíèêàìè. Îáåðîí ðåäêî èñêàë íåïðèÿòíîñòåé. Íî Ðýíäîì, êàæåòñÿ, ñïåøèò è
ïîçâîëÿåò ýòîìó ïàðíþ ñëèøêîì ìíîãî çàïðàøèâàòü...
- Îí èçëèøíå îñòðî ðåàãèðóåò, - âûñêàçàë ÿ ñâîå ìíåíèå. - Õîòÿ ÿ åãî
íèñêîëüêî íå âèíþ. Îí ñëèøêîì õîðîøî ïîìíèò Áðàíäà.
Áèëë êèâíóë.
- ß ïðîñòî íàåìíûé ïîìîùíèê, - ñêàçàë îí, - ÿ íå õî÷ó èìåòü ìíåíèå.
- Íó, à åñòü ëè åùå ÷òî-íèáóäü, ÷òî ìíå ñëåäóåò çíàòü îá Àðêàíñå?
- Î, åñòü åùå óéìà âñÿêîãî ïðî÷åãî, ÷òî áåãìèéöàì â íåì íå íðàâèòñÿ.
Íî ãëàâíîå - ýòî, è êàê ðàç, êîãäà îíè óæå äóìàëè, áóäòî ïðîäâèíóòñÿ
âïåðåä â âîïðîñå, êîòîðûé ìíîãèå ïîêîëåíèÿ íå ìîãëè ðàçðåøèòü. Â ïðîøëîì
äàæå âîåâàëè èç-çà ýòîãî äåëà. Íåñîìíåííî, èìåííî ïîýòîìó îíè ïðèì÷àëèñü â
Ýìáåð, âåäÿ ñåáÿ ñîîòâåòñòâåííî.
Îí ïîäíÿë áîêàë è îòïèë.
×óòü ïîçæå Âèàëà ÷òî-òî ñêàçàëà Ëüþâèëëå, âñòàëà è îáúÿâèëà, ÷òî åé
òðåáóåòñÿ êîå-êóäà ñõîäèòü è îíà òóò æå âåðíåòñÿ. Ëüþâèëëà íà÷àëà áûëî
òîæå ïîäíèìàòüñÿ, íî Âèàëà ïîëîæèëà ðóêó åé íà ïëå÷î, ÷òî-òî øåïíóëà è
óäàëèëàñü.
- Èíòåðåñíî, ÷òî áû ýòî ìîãëî çíà÷èòü? - âñëóõ ïîèíòåðåñîâàëñÿ Áèëë.
- Íå çíàþ, - îòâåòèë ÿ.
Îí óëûáíóëñÿ.
- Ïîãàäàåì?
- Ìîé ìîçã íà àâòîïèëîòå, - ñîîáùèë åìó ÿ.
Íàéäà áðîñèëà íà ìåíÿ äîëãèé âçãëÿä. ß âñòðåòèëñÿ ñ íåé ãëàçàìè è
ïîæàë ïëå÷àìè.
 ñêîðîì âðåìåíè òàðåëêè óáðàëè, ïîñòàâèëè íîâûå. ×åì áû íè áûëî
íîâîå áëþäî, âûãëÿäåëî îíî õîðîøî. Îäíàêî ïðåæäå, ÷åì ÿ ñìîã óçíàòü
íàâåðíÿêà, âîøëà ïðåäñòàâèòåëüíèöà ïîñòîÿííîãî äâîðöîâîãî øòàòà è
ïðèáëèçèëàñü êî ìíå.
- Ãåðöîã Ìåðëèí, - îáðàòèëàñü îíà. - Âàñ õî÷åò âèäåòü êîðîëåâà.
ß ñðàçó æå îêàçàëñÿ íà íîãàõ.
- Ãäå îíà?
- ß îòâåäó âàñ.
ß èçâèíèëñÿ ïåðåä ñîñåäÿìè, ïîçàèìñòâîâàâ ðåïëèêó, ÷òî òîò÷àñ
âåðíóñü, îäíîâðåìåííî ãàäàÿ, ñìîãó ëè ñäåðæàòü ñëîâî. Çàòåì ÿ ïîñëåäîâàë
çà ñëóæàíêîé â êîðèäîð, à ïîòîì ñâåðíóë â ìàëåíüêóþ ãîñòèíóþ, ãäå îíà
îñòàâèëà ìåíÿ íàåäèíå ñ Âèàëîé, ñèäåâøåé â íåóäîáíîì íà âèä êðåñëå ñ
âûñîêîé ñïèíêîé èç òåìíîãî äåðåâà è êîæè, óäåðæèâàåìîé íà ñïèíêå è ñèäåíüå
êó÷åé æåëåçíûõ ãâîçäåé ñ áîëüøèìè øëÿïêàìè. Åñëè áû åé ïîòðåáîâàëèñü
ìóñêóëû, îíà ïîñëàëà áû çà Æåðàðîì. Åñëè áû åé ïîòðåáîâàëñÿ ÷åëîâåê,
ðàçáèðàþùèéñÿ â èñòîðèè è ïîëèòè÷åñêèõ èíòðèãàõ, òî çäåñü îêàçàëàñü áû
Ëüþâèëëà. Ïîýòîìó ÿ äîãàäûâàëñÿ, ÷òî ðå÷ü ïîéäåò î ìàãèè, ïîñêîëüêó ÿ
ÿâëÿëñÿ ñåìåéíûì àâòîðèòåòîì ïî ýòîé ÷àñòè.
Íî ÿ îêàçàëñÿ íåïðàâ.
- ß õîòåëà áû ïîãîâîðèòü ñ òîáîé, - ñêàçàëà îíà, - î ìàëåíüêîé âîéíå,
â êîòîðóþ ìû âîò-âîò, êàæåòñÿ, ââÿæåìñÿ.

8
Ïîñëå ïðèÿòíîãî âðåìÿïðåïðîâîæäåíèÿ ñ õîðîøåíüêîé ëåäè, íåñêîëüêèõ
ñòèìóëèðóþùèõ êóëóàðíûõ ðàçãîâîðîâ è ðàçìÿã÷àþùåãî îáåäà ñ äðóçüÿìè è
ðîäñòâåííèêàìè êàçàëîñü ïî÷òè íåâîçìîæíûì óñëûøàòü ÷òî-òî èíîå, òåì áîëåå
ðàññòðàèâàþùåå. Ìàëåíüêàÿ âîéíà, ïî êðàéíåé ìåðå, êàçàëàñü ëó÷øå áîëüøîé,
õîòÿ Âèàëå ÿ ýòîãî íå ñêàçàë. Ìèã òùàòåëüíîãî ðàçìûøëåíèÿ, è ÿ
ñôîðìóëèðîâàë âîïðîñ.
- ×òî ïðîèñõîäèò?
- Âîéñêà Äàëòà îêîïàëèñü îêîëî çàïàäíîé îêðàèíû Àðäåíà, - óâåäîìèëà
îíà. - Âîéñêà Äæóëèàíà ðàçâåðíóëèñü ïåðåä íèìè. Áåíåäèêò çàáðàë ó Äæóëèàíà
äîïîëíèòåëüíûå âîéñêà è îðóæèå. Ãîâîðèò, ÷òî ìîæåò âûïîëíèòü îáõîäíîé
ìàíåâð, êîòîðûé ðàçâàëèò ôðîíò Äàëòà. Íî ÿ çàïðåòèëà åìó ýòî.
- Íå ïîíèìàþ. Ïî÷åìó?
- Ïîãèáíóò ëþäè, - îòâåòèëà îíà.
- Òàê óæ áûâàåò íà âîéíå. Èíîãî âûõîäà íåò.
- Íî ó íàñ åñòü âûáîð, äîñòàòî÷íî ñâîåîáðàçíûé, - óòî÷íèëà îíà, -
êîòîðîãî ÿ íå ïîíèìàþ. È õî÷ó ïîíÿòü åãî ïðåæäå, ÷åì îòäàòü ïðèêàç,
êîòîðûé ïðèâåäåò ê ìíîãî÷èñëåííûì ñìåðòÿì.
- ×òî ýòî çà âûáîð? - ñïðîñèë ÿ.
- ß âûøëà ñþäà îòâåòèòü íà ñîîáùåíèå ïî Êîçûðþ îò Äæóëèàíà, - ñòàëà
ðàññêàçûâàòü îíà. - Îí òîëüêî ÷òî ðàçãîâàðèâàë ñ Äàëòîì ÷åðåç
ïàðëàìåíòåðîâ. Äàëò çàÿâèë åìó, ÷òî öåëü åãî â äàííîå âðåìÿ - íå
ðàçðóøåíèå Ýìáåðà. Îí óêàçàë, òåì íå ìåíåå, ÷òî ìîæåò ïðîèçâåñòè
íàïàäåíèå, êîòîðîå áóäåò äîðîãî íàì ñòîèòü. Îäíàêî îí ñêàçàë, ÷òî
ïðåäïî÷åë áû óáåðå÷ü è ñåáÿ, è íàñ îò ýòèõ ïîòåðü.  äåéñòâèòåëüíîñòè îí
õî÷åò òîëüêî îäíîãî - ÷òîáû ìû îòäàëè åìó äâóõ ïëåííèêîâ - Ðèíàëüäî è
ßñðó.
- ×åãî? - íå ïîíÿë ÿ. - Ìû íå ìîæåì âûäàòü åìó Ëþêà äàæå åñëè áû
çàõîòåëè. Åãî çäåñü íåò.
- Èìåííî òàê åìó è ïåðåäàë Äæóëèàí. Êàæåòñÿ, Äàëò î÷åíü óäèâèëñÿ. Ïî
êàêîé-òî ïðè÷èíå îí ñ÷èòàë, ÷òî Ðèíàëüäî ó íàñ â ïëåíó.
- Íó, ÿ äóìàþ, ìû íå îáÿçàíû ñòàâèòü ýòîãî ñóáúåêòà â èçâåñòíîñòü îáî
âñåõ íàøèõ äåëàõ. Äóìàþ, ó Áåíåäèêòà åñòü äëÿ íåãî ïîäîáàþùèé îòâåò.
- ß ïîçâîëþ ñåáå ñêàçàòü, ÷òî ÿ çâàëà òåáÿ íå çà ñîâåòîì, - ñêàçàëà
îíà.
- Èçâèíÿþñü, - ñêàçàë ÿ. - Ïðîñòî íå ëþáëþ, êîãäà êòî-òî ïûòàåòñÿ
ïðîâåðíóòü ïîäîáíîå è â äåéñòâèòåëüíîñòè âåðèò, ÷òî ó íåãî åñòü øàíñ íà
óñïåõ.
- Ó íåãî íåò íèêàêèõ øàíñîâ íà óñïåõ, - ïîä÷åðêíóòî ñêàçàëà Âèàëà. -
Íî åñëè ìû ñåé÷àñ óáüåì åãî, òî íè÷åãî íå óçíàåì. ß õîòåëà áû âûÿñíèòü,
÷òî çà ýòèì ñòîèò.
- Ïðèêàæè Áåíåäèêòó äîñòàâèòü åãî æèâûì. Ó ìåíÿ íàéäóòñÿ çàêëèíàíèÿ
ðàçâÿçàòü åìó ÿçûê.
Îíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
- Ñëèøêîì ðèñêîâàííî, - îáúÿñíèëà îíà. - Êîëü ñêîðî ïîëåòÿò ïóëè,
åñòü øàíñ, ÷òî îäíà åãî äîñòàíåò. Òîãäà ìû ïðîèãðàåì, äàæå åñëè ïîáåäèì.
- Íå ïîíèìàþ, ÷åãî æå òû õî÷åøü îò ìåíÿ?
- Îí ïîïðîñèë Äæóëèàíà ñâÿçàòüñÿ ñ íàìè è ïåðåäàòü åãî òðåáîâàíèÿ. È
ïîîáåùàë ñîõðàíèòü ïåðåìèðèå, ïîêà ìû íå äàäèì åìó êàêîãî-ëèáî
îôèöèàëüíîãî îòâåòà. Ïî ñëîâàì Äæóëèàíà, ó íåãî ñëîæèëîñü âïå÷àòëåíèå, ÷òî
Äàëò óäîâîëüñòâóåòñÿ ëþáûì èç íèõ, õîòü ìàòåðüþ, õîòü ñûíîì.
- ßñðó ÿ åìó òîæå íå õî÷ó îòäàâàòü.
- Òàê æå, êàê è ÿ. ×òî ìíå äåéñòâèòåëüíî õî÷åòñÿ - ýòî ïîíÿòü, ÷òî
ïðîèñõîäèò. Áóäåò áåñïîëåçíî îñâîáîæäàòü ßñðó è ñïðàøèâàòü åå, òàê êàê
ñîáûòèÿ ïðîèçîøëè ïîñëå íàëîæåíèÿ íà íåå çàêëÿòèÿ. ß õî÷ó çíàòü, åñòü ëè ó
òåáÿ ñðåäñòâà ñâÿçàòüñÿ ñ Ðèíàëüäî. ß õî÷ó ñ íèì ïîãîâîðèòü.
- Íó, ý-ý... äà, - ïðèçíàëñÿ íàêîíåö ÿ. - Ó ìåíÿ åñòü åãî Êîçûðü.
- Âîñïîëüçóéñÿ èì.
ß èçâëåê Êàðòó. Ïîñìîòðåë íà èçîáðàæåíèå Ëþêà. Íàïðàâèë ñâîè ìûñëè â
îïðåäåëåííîå ðóñëî. Èçîáðàæåíèå èçìåíèëîñü, îæèëî...
Òàì áûëè ñóìåðêè, è Ëþê ñòîÿë ó ëàãåðíîãî êîñòðà. Íà íåì áûëî
çíàêîìîå çåëåíîå îáìóíäèðîâàíèå, à íà ïëå÷àõ ëåãêèé êîðè÷íåâûé ïëàù ñ
çàñòåæêîé â âèäå Ôåíèêñà.
- Ìåðëèí, - äîëîæèë îí, - ÿ ìîãó äâèíóòü âîéñêà õîòü ñåé÷àñ. Êîãäà òû
çàõî÷åøü óäàðèòü ïî ýòîìó ìåñòå÷êó è...
- Ïîãîäè ñ ýòèì äåëîì, - ïðåðâàë ÿ åãî. - Åñòü íå÷òî èíîå...
- ×òî?
- Äàëò ó âîðîò, è Âèàëà õî÷åò ïîãîâîðèòü ñ òîáîé ïðåæäå, ÷åì ìû
ðàçäîëáàåì åãî.
- Äàëò? Òàì? Â Ýìáåðå?
- Äà, äà è äà. Îí ãîâîðèò, ÷òî óáåðåòñÿ îòñþäà, åñëè ìû îòäàäèì åìó
äâå âåùè, êîòîðûå îí æåëàåò áîëüøå âñåãî íà ñâåòå - òåáÿ è òâîþ ìàòü.
- Ýòî áðåä.
- Äà. Ìû òîæå òàê äóìàåì. Òû ïîãîâîðèøü îá ýòîì ñ êîðîëåâîé?
- Ðàçóìååòñÿ. Ïðîâåäè ìå... - Îí çàêîëåáàëñÿ è ïîñìîòðåë ìíå â ãëàçà.
ß óëûáíóëñÿ. ß ïðîòÿíóë ðóêó.
Îí ïîòÿíóëñÿ âïåðåä è âçÿë åå.
Âíåçàïíî îí î÷óòèëñÿ â ãîñòèíîé. Îí îãëÿäåëñÿ, óâèäåë Âèàëó. È òóò æå
îòñòåãíóë ïîÿñ ñ ìå÷îì è îòäàë åãî ìíå. Îí ïðèáëèçèëñÿ ê íåé, ïðèïàë íà
êîëåíî è ñêëîíèë ãîëîâó.
- Âàøå Âåëè÷åñòâî, - ïðîãîâîðèë îí. - ß ÿâèëñÿ.
Îíà ïðîòÿíóëà ðóêó âïåðåä è êîñíóëàñü åãî.
 - Ïîäíèìèòå ãîëîâó, - ñêàçàëà îíà.
Îí ïîäíÿë ëèöî è åå ÷óâñòâèòåëüíûå ïàëüöû ïðîáåæàëè ïî íåìó.
- Ñèëà, - ïðîèçíåñëà îíà, - è ïå÷àëü... Çíà÷èò, âû è åñòü Ðèíàëüäî.
Âû ïðèíåñëè íàì íåìàëî ãîðÿ.
- Ýòî îáîþäíî, Âàøå Âåëè÷åñòâî.
- Äà, êîíå÷íî, - îòâåòèëà îíà. - Ó÷èíåííûå è íåîòîìùåííûå
íåñïðàâåäëèâîñòè èìåþò ñêëîííîñòü îáðóøèâàòüñÿ íà íåâèíîâíûõ. Íàñêîëüêî
äàëåêî òàêîå çàéäåò íà ñåé ðàç?
- Ýòî äåëî ñ Äàëòîì? - ïåðåñïðîñèë îí.
- Íåò. Ýòî äåëî ñ âàìè.
- Î, - ïðîèçíåñ îí. - Ñ íèì âñå. ß ïîêîí÷èë ñ ýòèì. Áîëüøå íèêàêèõ
áîìá èëè çàñàä. ß óæå ñîîáùèë îá ýòîì Ìåðëèíó.
- Âû çíàêîìû íåñêîëüêî ëåò?
- Äà.
- Âû ïîäðóæèëèñü?
- Îí - îäíà èç ïðè÷èí, ïî êîòîðîé ÿ ïðåêðàñíî çíàþ, ÷òî íàäî
ïðåêðàùàòü ýòî äåëî.
Îíà ñíÿëà êîëüöî ñ óêàçàòåëüíîãî ïàëüöà ïðàâîé ðóêè. Îáîäîê áûë èç
çîëîòà, êàìåíü - ìîëî÷íî-çåëåíûé. Çóáöû îïðàâû îõâàòûâàëè êàìåíü, ñëîâíî
áîãîìîë, îõðàíÿþùèé ñîêðîâèùà ñòðàíû ñíîâ îò ìèðà ÿâè.
- Âàøå Âåëè÷åñòâî...
- Íîñèòå åãî, - âåëåëà îíà.
- Ñëóøàþñü, - îòâåòèë îí, íàäåâàÿ êîëüöî íà ìèçèíåö ëåâîé ðóêè. -
Áëàãîäàðþ âàñ.
- Âñòàíüòå. ß õî÷ó îáúÿñíèòü âàì, ÷òî èìåííî ïðîèçîøëî.
Îí ïîäíÿëñÿ íà íîãè è îíà ïðèíÿëàñü ðàññêàçûâàòü åìó òî æå, ÷òî
ðàññêàçàëà ìíå - î ïðèáûòèè Äàëòà, î äèñëîêàöèè åãî ñèë, î åãî
òðåáîâàíèÿõ, à ÿ ñòîÿë, îøåëîìëåííûé ñìûñëîì ñîäåÿííîãî åþ. Îíà òîëüêî ÷òî
äàëà Ëþêó ñâîþ çàùèòó. Â Ýìáåðå âñå çíàëè ýòî êîëüöî. ß ãàäàë, ÷òî æå
ïîäóìàåò îá ýòîì Ðýíäîì. À ïîòîì ïîíÿë, ÷òî íèêàêîãî ñëóøàíèÿ äåëà íå
áóäåò. Áåäíûé Áèëë. Ïî-ìîåìó, îí äåéñòâèòåëüíî æàæäàë çàùèùàòü Ëþêà â
ñóäå.
- Äà, ÿ çíàþ Äàëòà, - óñëûøàë ÿ åãî ñëîâà. - Íåêîãäà ìû ðàçäåëÿëè...
îïðåäåëåííûå öåëè. Íî îí èçìåíèëñÿ. Âî âðåìÿ íàøåé ïîñëåäíåé âñòðå÷è îí
ïîïûòàëñÿ óáèòü ìåíÿ. È ÿ íå çíàþ, ïî÷åìó. Ñïåðâà ÿ ïîäóìàë, ÷òî èì
óïðàâëÿåò ÷àðîäåé èç Çàìêà.
- À òåïåðü?
- Òåïåðü ÿ ïðîñòî íå ïîíèìàþ. Ó ìåíÿ òàêîå âïå÷àòëåíèå, ÷òî îí íà
ïîâîäêå, íî êòî åãî äåðæèò, ÿ íå çíàþ.
- À ïî÷åìó áû íå òîò ÷àðîäåé?
- Åìó íåò ñìûñëà èäòè íà òàêèå õëîïîòû ðàäè òîãî, ÷òîáû çàõâàòèòü
ìåíÿ, êîãäà âñåãî íåñêîëüêî äíåé íàçàä îí äåðæàë ìåíÿ â ðóêàõ è îòïóñòèë.
Îí ìîã ïðîñòî îñòàâèòü ìåíÿ â êàìåðå.
- Âåðíî, - ñîãëàñèëàñü îíà. - Êàê çîâóò ýòîãî ÷àðîäåÿ?
- Ìàñêà, - îòâåòèë îí. - Ìåðëèí çíàåò î íåì áîëüøå ìîåãî.
- Ìåðëèí, - îáðàòèëàñü îíà êî ìíå. - Êòî òàêîé ýòîò Ìàñêà?
- Ýòî ÷àðîäåé, îòíÿâøèé ó ßñðû Çàìîê ×åòûðåõ Ìèðîâ, - îáúÿñíèë ÿ. - À
òà, â ñâîþ î÷åðåäü, îòíÿëà åãî ó Øàðó Ãàððóëà, êîòîðûé ñåé÷àñ òîæå ñëóæèò
âåøàëêîé. Ìàñêà íîñèò ñèíþþ ìàñêó è, êàæåòñÿ, ÷åðïàåò ñèëû èç ñòðàííîãî
èñòî÷íèêà, ðàñïîëîæåííîãî â öèòàäåëè Çàìêà. Êàæåòñÿ, îí íå î÷åíü-òî ìåíÿ
ëþáèò. Ýòî ïðèìåðíî âñå, ÷òî ÿ ìîãó ðàññêàçàòü.
ß îïóñòèë óïîìèíàíèå î ñâîåì ïëàíå îòïðàâèòüñÿ òóäà â ñêîðîì âðåìåíè
äëÿ ïîäâåäåíèÿ èòîãîâ, à òàêæå èç-çà ó÷àñòèÿ â ýòîì äåëå Þðòà. Âñå ýòî ÿ
ñäåëàë ïî òîé ïðè÷èíå, ïî êîòîðîé óòàèë ýòó èíôîðìàöèþ îò Ðýíäîìà. ß áûë
óâåðåí, ÷òî Ëþê îòïàñîâàë âîïðîñ ìíå èìåííî ïîòîìó, ÷òî íå çíàë íàâåðíÿêà,
íàñêîëüêî ìíîãî ÿ õîòåë îòêðûòü.
- Ýòî, â îáùåì-òî, ìàëî ÷òî íàì ãîâîðèò, - ðåøèëà îíà, - îòíîñèòåëüíî
ó÷àñòèÿ Äàëòà.
- Ñâÿçè ìîæåò è íå áûòü, - ñêàçàë ÿ. - Êàê ÿ ïîíèìàþ, Äàëò - íàåìíûé
ñîëäàò è èõ îòíîøåíèÿ ìîãëè áûòü åäèíè÷íûìè. Òåïåðü îí ëèáî ðàáîòàåò íà
êîãî-òî äðóãîãî, ëèáî çàòåâàåò ÷òî-òî ñâîå.
- ß íå çíàþ, ïî÷åìó êòî-òî çàõîòåë íàñ çàïîëó÷èòü, ïðè÷åì èäåò íà
ñòîëü äîðîãîñòîÿùèå õëîïîòû, - ñêàçàë Ëþê. - Íî ÿ äîëæåí ñâåñòè ñ÷åòû ñ
ýòèì ïàðíåì è íàìåðåí ñîâìåñòèòü ïðèÿòíîå ñ ïîëåçíûì.
- ×òî âû èìååòå â âèäó? - âñòðåâîæèëàñü îíà.
- ß ïîëàãàþ, åñòü ñïîñîá ñïåøíî äîáðàòüñÿ òóäà, - ñêàçàë âìåñòî
îòâåòà îí.
- Ìîæíî âñåãäà ïðîéòè ïî Êîçûðþ ê Äæóëèàíó, - ñêàçàë ÿ. - Íî ÷òî òû
çàäóìàë, Ëþê?
- Õî÷ó ïîãîâîðèòü ñ Äàëòîì.
- Ýòî ñëèøêîì îïàñíî, - âîçðàçèëà îíà. - Âåäü èìåííî ýòîãî îí è
õîòåë.
- Äëÿ Äàëòà ýòî òîæå ìîæåò îêàçàòüñÿ âïîëíå îïàñíûì, - óñìåõíóëñÿ
Ëþê.
- Ìèíóòó, - âìåøàëñÿ ÿ. - Åñëè ó òåáÿ íà óìå íå÷òî äðóãîå, íåæåëè
ðàçãîâîð, òî òû ñìîæåøü íàðóøèòü ïåðåìèðèå. À Âèàëà ïûòàåòñÿ èçáåæàòü
ñòîëêíîâåíèÿ.
- Íèêàêîãî ñòîëêíîâåíèÿ íå áóäåò, - ïîîáåùàë Ëþê. - Ñëóøàé, ÿ çíàþ
Äàëòà ñ äåòñòâà, è, ïî-ìîåìó, îí áëåôóåò. Îí èíîãäà òàê ïîñòóïàåò. Íå
òàêèå ó íåãî ñèëû, ÷òîáû èäòè íà ðèñê íîâîãî íàïàäåíèÿ íà Ýìáåð. Âàøè
ðåáÿòà åãî óáüþò. Åñëè åìó òðåáóåìñÿ ìû ñ ìàìóëåé, òî, äóìàþ, îí áóäåò
ãîòîâ ñêàçàòü ìíå, çà÷åì. À ýòî êàê ðàç òî, ÷òî ìû æåëàåì âûÿñíèòü, íå òàê
ëè?
- Íó, òàê, - íåîõîòíî ñîãëàñèëñÿ ÿ. - Íî...
- Îòïðàâüòå ìåíÿ, - îáðàòèëñÿ îí ê Âèàëå. - È ÿ íàéäó ñïîñîá
çàñòàâèòü åãî îòöåïèòüñÿ îò âàñ. Îáåùàþ.
- Âû èñêóøàåòå ìåíÿ, - ñêàçàëà îíà. - Íî ìíå íå íðàâÿòñÿ âàøè ñëîâà î
ñâåäåíèè ñ÷åòîâ ñ íèì â òàêîå âðåìÿ. Êàê âûðàçèëñÿ Ìåðëèí, ÿ õî÷ó èçáåæàòü
ýòîãî ñòîëêíîâåíèÿ, è íå ïî îäíîé ïðè÷èíå.
- Îáåùàþ, ÷òî òàê äàëåêî äåëî íå çàéäåò, - çàâåðèë îí. - ß áðîñàþ
êîñòè, êàê íàäî. ß õîðîøî íàó÷èëñÿ èãðàòü íà ñëóõ. È ãîòîâ îòñðî÷èòü
óäîâëåòâîðåíèå.
- Ìåðëèí?... - ñêàçàëà îíà.
- Â ýòîì îí ïðàâ, - ïîäòâåðäèë ÿ. - Îí ñàìûé ïðîææåííûé êîììèâîÿæåð
íà Þãî-Çàïàäå.
- Áîþñü, ÷òî ýòî ïîíÿòèå ìíå íåçíàêîìî.
- Íà Îòðàæåíèè-Çåìëå, ãäå ìû îáà æèëè, ýòî âûñîêîñïåöèàëèçèðîâàííîå
èñêóññòâî. Ôàêòè÷åñêè, îí äàæå ñåé÷àñ ïðèìåíÿåò åãî íà òåáå.
- Òû äóìàåøü, îí ìîæåò ñäåëàòü òî, î ÷åì ãîâîðèò?
- ß äóìàþ, îí õîðîøî óìååò ïîëó÷àòü òî, ÷åãî õî÷åò.
- Òî÷íî, - ïîäòâåðäèë Ëþê. - À ïîñêîëüêó ìû îáà çäåñü õîòèì îäíîãî è
òîãî æå, òî, ìíå äóìàåòñÿ, áóäóùåå äëÿ íàñ îòêðûòî.
- Ïîíèìàþ òî, ÷òî âû èìååòå â âèäó, - ñêàçàëà îíà. - Íàñêîëüêî
áîëüøîé îïàñíîñòè âû ïîäâåðãíåòåñü èç-çà ýòîãî, Ðèíàëüäî?
- ß áóäó â òàêîé æå áåçîïàñíîñòè, êàê è çäåñü, â Ýìáåðå.
Îíà óëûáíóëàñü.
- Ëàäíî, ÿ ïîãîâîðþ ñ Äæóëèàíîì, - ñîãëàñèëàñü îíà. - È âû ñìîæåòå
îòïðàâèòüñÿ ê íåìó ïîñìîòðåòü, ÷òî ìîæíî óçíàòü ó Äàëòà.
- Ìèíóòêó, - ïîïðîñèë ÿ. - Ñåãîäíÿ òî è äåëî øåë ñíåã è òàì, âíèçó,
äóåò î÷åíü ñêâåðíûé âåòåð. Ëþê òîëüêî ÷òî ÿâèëñÿ èç Îòðàæåíèÿ ñ áîëåå
óìåðåííûì êëèìàòîì è ïëàù íà íåì äîâîëüíî òîíêèé. Ðàçðåøè ìíå äàòü åìó
êîå-÷òî ïîòåïëåå. Ó ìåíÿ åñòü õîðîøèé òîëñòûé ïëàù è îí ìîæåò âçÿòü åãî,
åñëè ñî÷òåò ïîäõîäÿùèì.
- Äåéñòâóéòå, - ðàçðåøèëà îíà.
- Ìû òîò÷àñ æå âåðíåìñÿ.
Îíà ïîäæàëà ãóáû, à çàòåì êèâíóëà.
ß ïåðåäàë Ëþêó ïîÿñ ñ îðóæèåì è îí ïðèñòåãíóë åãî. ß çíàë, ÷òî îíà
ïîíÿëà, ÷òî ìû ïðîñòî õîòèì ñ íèì ïîãîâîðèòü íåñêîëüêî ìèíóò íàåäèíå. È,
áåçóñëîâíî, çíàëà, ÷òî ÿ ýòî çíàë. È ìû îáà çíàëè, ÷òî îíà ìíå äîâåðÿåò,
÷òî îäíîâðåìåííî è îáëåã÷àåò ìîå ñóùåñòâîâàíèå, è îñëîæíÿåò åãî.
 ß ñîáèðàëñÿ óâåäîìèòü Ëþêà î ïðåäñòîÿùåé êîðîíàöèè â Êàøåðå è î
íåêîòîðûõ äðóãèõ äåëàõ, ïîêà ìû èäåì ïî êîðèäîðó ê ìîèì ïîêîÿì. Îäíàêî ÿ
ïîäîæäàë, ïîêà ìû ïîðÿäêîì íå óäàëèëèñü îò ãîñòèíîé, òàê êàê ó Âèàëû
íåîáûêíîâåííî îñòðûé ñëóõ. Íî ýòî ïîçâîëèëî Ëþêó çàõâàòèòü èíèöèàòèâó è îí
íà÷àë ãîâîðèòü ïåðâûì.
- ×òî çà ñòðàííîå ðàçâèòèå ñîáûòèé, - ñêàçàë îí, à çàòåì äîáàâèë: -
Îíà ìíå íðàâèòñÿ, íî ó ìåíÿ òàêîå îùóùåíèå, áóäòî îíà çíàåò áîëüøå, ÷åì
ãîâîðèò.
- Âåðîÿòíî, ýòî ïðàâäà. Äóìàþ, ìû âñå òàêèå.
- Òû òîæå?
- Íûí÷å - äà. Îáñòîÿòåëüñòâà âûíóæäàþò.
- Òû çíàåøü îá ýòîé ñèòóàöèè åùå ÷òî-íèáóäü, ÷òî ñëåäóåò çíàòü ìíå?
ß ïîêà÷àë ãîëîâîé.
- Ñèòóàöèÿ ýòà íîâà è îíà ñîîáùèëà òåáå âñå, ÷òî çíàþ î íåé ÿ. À òû,
íàâåðíîå, çíàåøü ÷òî-òî, ÷åãî íå çíàåì ìû?
- Íåò, - îòâåòèë îí. - Äëÿ ìåíÿ îíà òàêæå ïîëíàÿ íåîæèäàííîñòü. Íî ÿ
äîëæåí âìåøàòüñÿ â íåå.
- Ïîëàãàþ, íóæíî.
Ìû òåïåðü ïðèáëèæàëèñü ïî êîðèäîðó ê ìîèì ïîêîÿì è ÿ ñ÷åë íåîáõîäèìûì
ïîäãîòîâèòü åãî.
- ×åðåç ìèíóòó ìû áóäåì ó ìåíÿ â êîìíàòå, - ïðåäóïðåäèë ÿ, - è ÿ
ïðîñòî õî÷ó, ÷òîáû òû çíàë. Òâîÿ ìàòü òàì. Îíà â áåçîïàñíîñòè, íî òû
íàéäåøü åå íå ñëèøêîì ðàçãîâîð÷èâîé.
- ß çíàêîì ñ ðåçóëüòàòîì òîãî çàêëèíàíèÿ, - ñêàçàë îí. - È ïîìíþ
òàêæå, ÷òî, ïî òâîèì ñëîâàì, òû çíàåøü, êàê åãî ñíÿòü. Òàê ÷òî... Ýòî
ïðèâîäèò íàñ ê ñëåäóþùåìó. ß ïîíÿë. Íàø ïëàí îòïðàâèòüñÿ ïîòîëêîâàòü ñ
Ìàñêîé è òâîèì áðàòöåì íåìíîãî îòêëàäûâàåòñÿ.
- Íå òàê óæ íàäîëãî, - âîçðàçèë ÿ.
- Ìû, îäíàêî, íå çíàåì, ñêîëüêî ó ìåíÿ óéäåò íà ýòî âðåìåíè, -
ïðîäîëæàë îí. - À ÷òî, åñëè äåëî çàòÿíåòñÿ? Èëè åñëè ñëó÷èòñÿ ÷òî-òî,
ñïîñîáíîå íàäîëãî çàäåðæàòü ìåíÿ?
ß áðîñèë íà íåãî áûñòðûé âçãëÿä.
- Ëþê, ÷òî ó òåáÿ íà óìå? - ñïðîñèë ÿ.
- Íå çíàþ. ß ïðîñòî ñòðîþ ïðåäïîëîæåíèÿ. Èäåò? Ëþáëþ ïëàíèðîâàòü
çàãîäÿ. Ñêàæåì, ó íàñ ïîëó÷àåòñÿ çàäåðæêà ñ ýòîé àòàêîé...
- Ëàäíî, ãîâîðè, - ñêàçàë ÿ, êîãäà ìû ïðèáëèçèëèñü ê ìîåé äâåðè.
- ß èìåþ â âèäó âîò ÷òî, - ïðîäîëæèë îí. - ×òî, åñëè ìû ïîïàäåì òóäà
ñëèøêîì ïîçäíî? Ïðåäïîëîæèì, ìû ïðèáûâàåì, à òâîé áðàò óæå ïðîøåë ðèòóàë
Ïðåâðàùåíèÿ?
ß ïèõíóë äâåðü, îòêðûë åå è ïðèäåðæàë, ïîêà îí ïðîõîäèë. Ìíå íå
õîòåëîñü äóìàòü îá óïîìÿíóòîé âîçìîæíîñòè, òàê êàê ÿ ïîìíèë îòöîâñêèå
ðàññêàçû î òåõ ìîìåíòàõ, êîãäà îí âñòðå÷àëñÿ ñ Áðàíäîì è ñòàëêèâàëñÿ ñ
ýòîé ñâåðõúåñòåñòâåííîé ñèëîé.
Ëþê âîøåë â êîìíàòó, ÿ ùåëêíóë ïàëüöàìè è ìíîæåñòâî ìàñëÿíûõ ëàìï
òîò÷àñ îæèëî, èõ ïëàìÿ ïîòðåïåòàëî ìèã, ïðåæäå ÷åì ïåðåéòè ê ðîâíîìó
ñâå÷åíèþ.
ßñðà íàõîäèëàñü ïðÿìî íàïðîòèâ âõîäà, äåðæà íà âûòÿíóòûõ ðóêàõ
êîå-÷òî èç îäåæäû. Êàêîé-òî ìèã ÿ ðàñòåðÿëñÿ, ïîòîìó ÷òî íå çíàë, êàêîâà
áóäåò åãî ðåàêöèÿ.
Îí îñòàíîâèëñÿ, ðàçãëÿäûâàÿ åå, à çàòåì ïðèáëèçèëñÿ, ïîçàáûâ ïðî
ðàçãîâîð î äåëàõ Þðòà. Ðàññìàòðèâàë îí åå ñåêóíä, íàâåðíîå, äåñÿòü, è ÿ
îáíàðóæèë, ÷òî ìíå ñòàíîâèòñÿ êàê-òî íåóþòíî. Çàòåì îí, ïîñìåèâàÿñü,
çàìåòèë:
- Îíà âñåãäà ëþáèëà ïðèîäåòüñÿ, íî ñîâìåñòèòü ýòó ëþáîâü ñ ÷åì-òî
ïîëåçíûì åé áûëî íå ïî ñèëàì. Íàäî îòäàòü äîëæíîå Ìàñêå, õîòÿ îí è íå
óëîâèë ìîðàëü ïðîèñõîäÿùåãî.
Çàòåì îí ïîâåðíóëñÿ êî ìíå.
- Íåò, âåðîÿòíî, îíà î÷íåòñÿ çëîé, êàê ìîêðàÿ êîøêà, è êèíåòñÿ â
àòàêó, - ðàçìûøëÿë îí âñëóõ. À çàòåì çàìåòèë:
- Îíà, êàæåòñÿ, íå äåðæèò óïîìÿíóòûé òîáîþ ïëàù.
 - ß åãî äîñòàíó.
ß ïîäîøåë ê øêàôó, îòêðûë åãî è äîñòàë òåìíûé ìåõîâîé ïëàù. Êîãäà ìû
ïîìåíÿëèñü ïëàùàìè, îí ïðîâåë ðóêîé ïî ìåõó.
- Ìàíòèêîðà? - ñïðîñèë îí.
- Ýòî âîëê, - óòî÷íèë ÿ
Çàòåì ÿ ïîâåñèë åãî ïëàù â øêàô è çàêðûë äâåðöó. Ëþê â ýòî âðåìÿ
îáëà÷àëñÿ.
- Êàê ÿ ãîâîðèë, êîãäà ìû øëè ñþäà, ÷òî âåðîÿòíà âîçìîæíîñòü, ÷òî ÿ
íå âåðíóñü.
- Òû ýòîãî íå ãîâîðèë, - ïîïðàâèë ÿ.
- Òàêèìè ñëîâàìè íå ãîâîðèë, - ïðèçíàëñÿ îí. - Íî êàêàÿ ðàçíèöà,
áîëüøàÿ áóäåò çàäåðæêà èëè ìàëàÿ? Ñóòü â òîì, ÷òî åñëè Þðò ïðîõîäèò ðèòóàë
è åìó óäàñòñÿ ïðèîáðåñòè òå ñïîñîáíîñòè, ê êîòîðûì îí ñòðåìèòñÿ, äî òîãî,
êàê ìû óñïååì ÷òî-òî ñäåëàòü? È ÷òî, åñëè ìåíÿ òîãäà íå áóäåò òàì, ÷òîáû
âîâðåìÿ ïîïàñòü íà ïîìîùü?
- Òóò ìíîãî íþàíñîâ, - âîçðàçèë ÿ.
- Èìåííî ýòî è îòëè÷àåò íàñ îò ïðîèãðàâøèõ. Õîðîøèé ïëàù.
Îí äâèíóëñÿ ê äâåðè, îãëÿíóëñÿ íà ìåíÿ è ßñðó.
- Ëàäíî, - ñêàçàë ÿ. - Òû ñïóñêàåøüñÿ òóäà. Äàëò îòðóáàåò òåáå ãîëîâó
è èãðàåò åþ â ôóòáîë, à ïîòîì ïîÿâëÿåòñÿ Þðò äåñÿòè ôóòîâ ðîñòîì è ïûëàåò
îãíåì. Ýòî ÿ ïðåäïîëîæåíèÿ ñòðîþ. Êàêèì îáðàçîì ìû â òàêîé ñèòóàöèè íå
ïðîèãðàåì?
Îí âûøåë â êîðèäîð, ÿ ïîñëåäîâàë çà íèì, ñíîâà ùåëêíóâ ïàëüöàìè è
îñòàâèâ ßñðó â òåìíîòå.
- Òóò äåëî â çíàíèè âàðèàíòîâ âûáîðà, - íðàâîó÷èòåëüíî ñêàçàë îí ìíå,
ïîêà ÿ çàïèðàë äâåðü.
Çàòåì ÿ çàøàãàë ñ íèì â íîãó, êîãäà îí íàïðàâèëñÿ îáðàòíî ïî
êîðèäîðó.
- Ëèöî, ïîëó÷èâøåå ïîäîáíóþ ñèëó, ïðèîáðåòàåò òàêæå è óÿçâèìîñòü,
òàêóþ æå, êàê è ó èñòî÷íèêà, - ñîîáùèë îí.
- ×òî òû ïîäðàçóìåâàåøü ïîä ýòèì? - ñïðîñèë ÿ.
- Êîíêðåòíî íå çíàþ. Íî ìîùü â Çàìêå ìîæíî èñïîëüçîâàòü ïðîòèâ ëèöà,
íàäåëåííîãî ìîùüþ â ýòîì ñàìîì Çàìêå. Ýòî-òî ÿ óçíàë òî÷íî èç çàïèñåé
Øàðó. Íî ìàìóëÿ îòîáðàëà èõ ó ìåíÿ ïðåæäå, ÷åì ÿ ïðî÷åë äî êîíöà, è áîëüøå
ÿ èõ íå âèäåë. Íèêîãäà íèêîìó íå äîâåðÿé - òàêîå, ïî-ìîåìó, åå ïðàâèëî.
- Òû ãîâîðèøü?...
- ß ãîâîðþ, ÷òî åñëè ñî ìíîé ÷òî-òî ñëó÷èòñÿ è îí âûéäåò â ýòîé èãðå
ïîáåäèòåëåì, òî, çíà÷èò, îíà çíàåò êàêîé-òî îñîáûé ñïîñîá óíè÷òîæèòü åãî.
- Î?!
- ß òàêæå óâåðåí, ÷òî åå ïðèäåòñÿ ñïðàøèâàòü îá ýòîì î÷åíü âåæëèâî.
- Ìíå ïî÷åìó-òî êàæåòñÿ, ÷òî ýòî ÿ óæå çíàþ.
Ëþê èçäàë íåâåñåëûé ñìåøîê.
- Òàê ñêàæè åé, ÷òî ÿ çàêîí÷èë âåíäåòòó, ÷òî ÿ óäîâëåòâîðåí. À ïîòîì,
â îáìåí íà ïîìîùü, ïðåäëîæè åé öèòàäåëü.
- À ÷òî, åñëè åé ïîêàæåòñÿ ýòîãî ìàëî?
- ×åðò! Òîãäà ïðåâðàòè åå îáðàòíî â âåøàëêó. Ïàðíÿ-òî âåäü âñå ðàâíî
ìîæíî óáèòü. Ìîé ðîäèòåëü óìåð âñå-òàêè îò ñòðåëû â ãîðëî, íåñìîòðÿ íà
ñâîè ôàíòàñòè÷åñêèå ñèëû. Ñìåðòåëüíûé óäàð åñòü ñìåðòåëüíûé óäàð. Ïðîñòî
äåëî â òîì, ÷òî íàíåñòè åãî òàêîìó ïàðíþ íàìíîãî òðóäíåå.
- Òû äåéñòâèòåëüíî äóìàåøü, ÷òî ýòîãî õâàòèò?
Îí îñòàíîâèëñÿ è, íàõìóðèâøèñü, ïîñìîòðåë íà ìåíÿ.
- Îíà áóäåò ñïîðèòü, íî, êîíå÷íî, ñîãëàñèòñÿ, - óâåðåííî ñêàçàë îí. -
Ýòî âåäü áóäåò äëÿ íåå âîçâûøåíèåì. È îíà çàõî÷åò îòîìñòèòü Ìàñêå òàê æå
ñèëüíî, êàê è âåðíóòü ñåáå êóñîê ñâîèõ ïðåæíèõ âëàäåíèé. Íî íå äîâåðÿé åé.
×òî áû îíà íè îáåùàëà, îíà íèêîãäà íå áóäåò äîâîëüíà ìåíüøèì, ÷åì
ïðèíàäëåæàëî åé ðàíåå. Îíà áóäåò èíòðèãîâàòü. Îíà áóäåò õîðîøåé ñîþçíèöåé
äî çàâåðøåíèÿ äåëà. À ïîòîì òåáå ïðèäåòñÿ ïîäóìàòü, êàê çàùèòèòüñÿ îò íåå.
Åñëè íå...
- Åñëè íå ÷òî?
- Åñëè ÿ íå ïðèäóìàþ ÷òî-íèáóäü, ÷òîáû óïðî÷èòü ýòó ñäåëêó.
 - Íàïðèìåð?
- Ïîêà íå çíàþ. Íî íå ñíèìàé ýòîãî çàêëèíàíèÿ, ïîêà ìû ñ Äàëòîì íå
ðàçáåðåìñÿ ìåæäó ñîáîé. Èäåò?
- Ìèíóòêó, - îêëèêíóë ÿ åãî. - ×òî òû çàäóìàë?
- Íè÷åãî îñîáåííîãî, - îòâåòèë îí. - Êàê ÿ ñêàçàë êîðîëåâå, ÿ ïðîñòî
íàìåðåí ñûãðàòü ñ çàêðûòûìè ãëàçàìè.
- Èíîãäà ó ìåíÿ âîçíèêàåò òàêîå îùóùåíèå, áóäòî òû òàêîé æå õèòðûé,
êàê èçîáðàæàåøü åå, - îòêðîâåííî ñêàçàë ÿ.
- Íàäåþñü, òàê è åñòü, - îòâåòèë îí. - Íî ñóùåñòâóåò ðàçíèöà. ß
÷åñòåí.
- ß ñîìíåâàþñü, ÷òî êóïèë áû ó òåáÿ ïîäåðæàííûé àâòîìîáèëü, Ëþê.
- Êàæäàÿ çàêëþ÷åííàÿ ìíîþ ñäåëêà - îñîáàÿ, - óâåäîìèë îí ìåíÿ. - À
äëÿ òåáÿ âñåãäà ïðèïàñåíî ñàìîå ëó÷øåå.
ß âçãëÿíóë íà íåãî, íî îí õîðîøî âëàäåë âûðàæåíèåì ëèöà.
- ×òî åùå ÿ ìîãó ñêàçàòü? - äîáàâèë îí, áûñòðî ïîêàçûâàÿ íà ãîñòèíóþ.
- Òåïåðü óæå íè÷åãî, - îòâåòèë ÿ è ìû ïîøëè ê êîðîëåâå.
Êîãäà ìû âîøëè, Âèàëà ïîâåðíóëà ãîëîâó â òó ñòîðîíó, ãäå ðàçäàëèñü
íàøè øàãè, è ëèöî åå áûëî òàê æå íåïðîíèöàåìî, êàê è ó Ëþêà.
- Òåïåðü, ÿ ïîëàãàþ, âû îäåòû êàê íàäî? - îñâåäîìèëàñü îíà.
- Äà, áåçóñëîâíî, - ïîäòâåðäèë îí.
- Òîãäà äàâàéòå ïðèñòóïèì, - ïðåäëîæèëà îíà, ïîäíèìàÿ ëåâóþ ðóêó, â
êîòîðîé îêàçàëñÿ Êîçûðü. - Ïîäîéäèòå, ïîæàëóéñòà, ñþäà.
Ëþê ïðèáëèçèëñÿ ê íåé è ÿ ïîñëåäîâàë çà íèì. ß óâèäåë, ÷òî îíà
äåðæàëà Êîçûðü Äæóëèàíà.
- Ïîëîæèòå ðóêó ìíå íà ïëå÷î, - ïðîèíñòðóêòèðîâàëà îíà åãî.
- Õîðîøî.
Îí ïîëîæèë ðóêó, à îíà ïîòÿíóëàñü, íàøëà Äæóëèàíà è çàãîâîðèëà ñ íèì.
Âñêîðå â ðàçãîâîð âñòóïèë è Ëþê, îáúÿñíÿÿ, ÷òî îí íàìåðåí ñäåëàòü. ß
ðàññëûøàë, ÷òî Âèàëà ãîâîðèò, áóäòî îíà îäîáðÿåò ýòîò ïëàí.
Ñïóñòÿ íåñêîëüêî ìãíîâåíèé ÿ óâèäåë, êàê Ëþê ïîäíÿë ñâîáîäíóþ ðóêó è
ïðîòÿíóë åå. À òàêæå óâèäåë òåìíûé ñèëóýò òÿíóùåãîñÿ ê íåìó Äæóëèàíà, õîòÿ
ÿ è íå ó÷àñòâîâàë â Êîçûðíîé ñâÿçè. Ýòî ïðîèçîøëî ïîòîìó, ÷òî ÿ âûçâàë
ñâîå ëîãðóñîâî çðåíèå è ñòàë ÷óâñòâèòåëåí ê òàêèì âåùàì. Ëîãðóñ
ïîòðåáîâàëñÿ ìíå äëÿ ñâîåâðåìåííîñòè, è ÿ íå æåëàë, ÷òîáû Ëþê óëåòó÷èëñÿ
ïðåæäå, ÷åì ÿ ñäåëàþ ñâîé õîä.
ß ïîëîæèë ðóêó åìó íà ïëå÷î è äâèíóëñÿ îäíîâðåìåííî ñ íèì.
- Ìåðëèí! ×òî òû äåëàåøü! - óñëûøàë ÿ îêðèê Âèàëû.
- ß õîòåë áû ïîñìîòðåòü, ÷òî ïðîèñõîäèò, - îòîçâàëñÿ ÿ. - Êîãäà äåëî
ðåøèòñÿ, ÿ òóò æå âåðíóñü äîìîé, - è ðàäóæíûå âðàòà çàêðûëèñü çà ìíîé.
Ìû ñòîÿëè, îñâåùåííûå ìåðöàþùèì ñâåòîì ìàñëÿíûõ ëàìï â áîëüøîì øàòðå.
Ñíàðóæè øóìåë âåòåð è ñëûøàëñÿ çâóê øåâåëÿùèõñÿ âåòâåé. Äæóëèàí ñòîÿë
ëèöîì ê íàì. Îí âûðîíèë ðóêó Ëþêà è ðàññìàòðèâàë åãî íè÷åãî íå âûðàæàþùèì
ëèöîì.
- Çíà÷èò, òû è åñòü óáèéöà Êàèíà, - ïðîèçíåñ îí.
- Äà, - îòâåòèë Ëþê.
À ÿ âñïîìíèë, ÷òî Äæóëèàí è Êàèí âñåãäà áûëè îñîáåííî áëèçêè äðóã ê
äðóãó. Åñëè áû Äæóëèàí óáèë Ëþêà è çàÿâèë î çàâåðøåíèè âåíäåòòû, òî,
óâåðåí, Ðýíäîì ëèøü êèâíóë áû è ñîãëàñèëñÿ. Íàâåðíîå, äàæå óëûáíóëñÿ áû.
Òðóäíî ñêàçàòü. Áóäü ÿ Ðýíäîìîì, òî òîëüêî ïðèâåòñòâîâàë áû óñòðàíåíèå
Ëþêà ñî âçäîõîì îáëåã÷åíèÿ. Ôàêòè÷åñêè, ýòî áûëà îäíà èç ïðè÷èí ìîåãî
ïåðåõîäà âìåñòå ñ Ëþêîì. ×òî, åñëè âñå ýòî äåëî ïîäñòðîåíî? ß íå ìîã ñåáå
ïðåäñòàâèòü, ÷òîáû Âèàëà ïðèíÿëà ó÷àñòèå â ýòîì, íî åå ìîãëè ëåãêî
îáìàíóòü Äæóëèàí è Áåíåäèêò. ×òî, åñëè Äàëòà âîîáùå òóò íåò?
Åñëè, äîïóñòèì, åñòü, è ïðîñèò îí ãîëîâó Ëþêà? Â êîíöå êîíöîâ, îí
âåäü äîâîëüíî íåäàâíî ïûòàëñÿ óáèòü Ëþêà. Ìíå ïðèõîäèëîñü ïðèçíàâàòü òàêóþ
âîçìîæíîñòü è ñåé÷àñ, à òàêæå ïðèçíàâàòü, ÷òî Äæóëèàí - ñàìûé âåðîÿòíûé
êàíäèäàò íà ó÷àñòèå â òàêîì çàìûñëå. Äëÿ áëàãà Ýìáåðà.
Âçãëÿä Äæóëèàíà âñòðåòèëñÿ ñ ìîèì è ÿ íàäåë òàêóþ æå ìàñêó
áåññòðàñòèÿ, êàê è ó íåãî.
- Äîáðûé âå÷åð, Ìåðëèí, - ïîçäîðîâàëñÿ îí. - Òû èãðàåøü êàêóþ-òî ðîëü
â ýòîì ïëàíå?
- Äîáðûé âå÷åð. ß íàáëþäàòåëü, - îòâåòèë ÿ. - Âñå ïðî÷åå, ÷òî ÿ,
âîçìîæíî, ñäåëàþ, áóäåò ïðîäèêòîâàíî îáñòîÿòåëüñòâàìè.
Îòêóäà-òî ñíàðóæè ÿ óñëûøàë âîé àäñêîé ãîí÷åé.
- Òîëüêî íå ìåøàé, - îòîçâàëñÿ Äæóëèàí.
ß óëûáíóëñÿ.
- Ó êîëäóíîâ åñòü îñîáûå ñïîñîáû îñòàâàòüñÿ íåçàìåòíûìè.
Îí ñíîâà èçó÷èë ìåíÿ âçãëÿäîì, ãàäàÿ, íå ïîäðàçóìåâàþ ëè ÿ
êàêóþ-íèáóäü óãðîçó.
Çàòåì îí ïîæàë ïëå÷àìè è ïîâåðíóëñÿ òóäà, ãäå ëåæàëà íà ñòîëå
ðàçâåðíóòàÿ êàðòà, ïðèæàòàÿ ñ óãëîâ êàìíåì è êèíæàëîì. Îí óêàçàë, ÷òî Ëþêó
ñëåäóåò ïðèñîåäèíèòüñÿ ê íåìó, è ÿ ïîñëåäîâàë çà íèìè.
Êàðòà èçîáðàæàëà çàïàäíóþ îïóøêó Àðäåíà è îí óêàçàë íà íåé íàøå
ìåñòîïîëîæåíèå. Ãàðíàò íàõîäèëñÿ ê þãó îò íåå, à Ýìáåð ê þãî-âîñòîêó.
- Íàøè âîéñêà ðàñïîëîæåíû çäåñü, - ïðî÷åðòèë ïàëüöåì îí. - À ó Äàëòà
çäåñü. - Îí ïðîâåë åùå îäíó ëèíèþ ïðèìåðíî ïàðàëëåëüíî íàøåé.
- À ñèëû Áåíåäèêòà? - ñïðîñèë ÿ.
Îí âçãëÿíóë íà ìåíÿ, ñëåãêà íàõìóðèâøèñü.
- Ëþêó ïîëåçíî çíàòü, ÷òî òàêèå ñèëû åñòü, - îò÷åêàíèë îí, - íî íå èõ
÷èñëåííîñòü, ìåñòîíàõîæäåíèå è çàäà÷è. Òàêèì îáðàçîì, åñëè Äàëò çàõâàòèò
åãî â ïëåí è äîïðîñèò, ó íåãî áóäåò ìíîãî ïðè÷èí äëÿ áåñïîêîéñòâà è
íèêàêèõ ñâåäåíèé äëÿ äåéñòâèé.
- Õîðîøàÿ ìûñëü, - êèâíóë Ëþê.
Äæóëèàí ñíîâà ïîêàçàë íà ìåñòî ìåæäó äâóìÿ ôðîíòàìè.
- Âîò òóò ÿ âñòðå÷àëñÿ ñ íèì, êîãäà ìû âåëè ïåðåãîâîðû, - îáúÿñíèë
îí. - Ýòî ðîâíîå ìåñòî, âèäíîå äíåì îáîèì ñòîðîíàì. ß ïðåäëàãàþ ñíîâà
âîñïîëüçîâàòüñÿ èì äëÿ âàøåé âñòðå÷è.
- Ëàäíî, - ñîãëàñèëñÿ Ëþê, è ÿ çàìåòèë, ÷òî êîãäà îí ãîâîðèë, êîí÷èêè
ïàëüöåâ Äæóëèàíà ïîãëàæèâàëè ðóêîÿòü ëåæàâøåãî ïåðåä íèì êèíæàëà. À çàòåì
óâèäåë, ÷òî ðóêà Ëþêà íåáðåæíûì äâèæåíèåì îïóñòèëàñü ê ïîÿñó è ëåãëà òàì
÷óòü ñëåâà, ðÿäîì ñ åãî ñîáñòâåííûì êèíæàëîì.
Çàòåì Ëþê è Äæóëèàí îäíîâðåìåííî óëûáíóëèñü äðóã äðóãó è ïðîäîëæàëè
ýòî äåëàòü íåñêîëüêî çàòÿíóâøèõñÿ ñåêóíä. Ëþê êàçàëñÿ êðóïíåå Äæóëèàíà è ÿ
çíàë, ÷òî îí ïðîâîðåí è ñèëåí. Íî çà ïëå÷àìè Äæóëèàíà ñòîÿë ìíîãîâåêîâîé
îïûò âëàäåíèÿ îðóæèåì. ß äóìàë, êàê áû ìíå âìåøàòüñÿ, åñëè êòî-òî èç íèõ
ñäåëàåò ïåðâûé õîä â îòíîøåíèè äðóãîãî, ïîòîìó ÷òî çíàë, ÷òî ïîïûòàþñü èõ
îñòàíîâèòü. Íî çàòåì, ñëîâíî ïî âíåçàïíîìó ñîãëàñèþ, îíè îòïóñòèëè îðóæèå
è Äæóëèàí ñêàçàë:
- Ïîçâîëüòå ìíå ïðåäëîæèòü âàì áîêàë âèíà.
- ß áû íå âîçðàæàë, - ñîãëàñèëñÿ Ëþê, à ÿ äóìàë, íå óäåðæèâàëî ëè èõ
îò ñõâàòêè ìîå ïðèñóòñòâèå. Âåðîÿòíî, íåò. Ó ìåíÿ âîçíèêëî âïå÷àòëåíèå,
÷òî Äæóëèàí ïðîñòî õîòåë ÿñíî âûðàçèòü ñâîè ÷óâñòâà, à Ëþê õîòåë äàòü òîìó
ïîíÿòü, ÷òî åìó íàïëåâàòü. È äåéñòâèòåëüíî, ÿ íå çíàþ, íà êîãî áû
ïîñòàâèë.
Äæóëèàí ïîñòàâèë íà ñòîë òðè ñòàêàíà, íàïîëíèë èõ âèíîì "Ëó÷øåå
Áåéëÿ" è æåñòîì ïðåäëîæèë íàì íå ñòåñíÿòüñÿ, ïîêà çàòûêàë ïðîáêîé áóòûëêó.
À ïîòîì âçÿë îñòàâøóþñÿ ÷àøêó è îòïèë áîëüøîé ãëîòîê ïðåæäå, ÷åì ÿ è Ëþê
óñïåëè õîòÿ áû ïîíþõàòü ñâîå âèíî. Ýòî áûëà ãàðàíòèÿ, ÷òî íàì íå ãðîçèò
îòðàâëåíèå è ÷òî îí õî÷åò ïîãîâîðèòü î äåëå.
- Êîãäà ÿ âñòðå÷àëñÿ ñ íèì, ìû îáà ïðèâîäèëè ñ ñîáîé äâóõ âîèíîâ, -
ñêàçàë îí.
- Âîîðóæåííûõ? - óòî÷íèë ÿ.
Îí êèâíóë.
- Íà ñàìîì äåëå áîëüøå äëÿ âèäó.
- Âû âñòðå÷àëèñü êîííûå èëè ïåøèå? - ñïðîñèë Ëþê.
- Ïåøèå, - îòâåòèë îí. - Ìû îáà îäíîâðåìåííî ïîêèíóëè ìåñòà
äèñëîêàöèè âîéñê è øëè îäèíàêîâûì øàãîì, ïîêà íå âñòðåòèëèñü ïîñåðåäèíå, â
íåñêîëüêèõ ñîòíÿõ øàãîâ îò êàæäîé ñòîðîíû.
- ßñíî, - ñêàçàë Ëþê. - Íèêàêèõ íåîæèäàííîñòåé?
- Íèêàêèõ. Ìû ïîãîâîðèëè è âåðíóëèñü.
 - Êîãäà ýòî áûëî?
- Áëèæå ê çàêàòó.
- Îí ïîêàçàëñÿ ÷åëîâåêîì ñ íîðìàëüíîé ïñèõèêîé?
- ß áû ñêàçàë, ÷òî äà. ß ñ÷èòàþ îïðåäåëåííóþ íàäìåííîñòü ïîç è
íåñêîëüêî îñêîðáëåíèé â àäðåñ Ýìáåðà íîðìàëüíûì äëÿ Äàëòà.
- Âïîëíå ïîíÿòíî, - îáðîíèë Ëþê. - È îí õîòåë çàïîëó÷èòü èëè ìåíÿ,
èëè ìîþ ìàòü, èëè íàñ îáîèõ... À åñëè íå ïîëó÷èò, óãðîæàë àòàêîé?
- Äà.
- Îí íàìåêàë íà òî, çà÷åì ìû åìó ïîíàäîáèëèñü?
- Íåò.
Ëþê ïðèãóáèë âèíà.
- Îí óòî÷íÿë, êàêèìè ìû åìó íóæíû - æèâûìè èëè ìåðòâûìè?
- Äà. Âû íóæíû åìó æèâûìè, - îòâåòèë Äæóëèàí.
- Êàêèå æå ó òåáÿ âïå÷àòëåíèÿ?
- Åñëè áû ÿ âûäàë òåáÿ åìó, òî èçáàâèëñÿ áû îò òåáÿ, - ñêàçàë
Äæóëèàí. - À åñëè ïëþíó åìó â ãëàçà è âñòóïëþ â áîé, òî èçáàâëþñü îò íåãî.
Òàê èëè èíà÷å ÿ â âûèãðûøå.
Çàòåì åãî âçãëÿä ïåðåìåñòèëñÿ íà ÷àøó ñ âèíîì, êîòîðóþ Ëþê âçÿë ëåâîé
ðóêîé, è ãëàçà åãî íà ìãíîâåíèå ðàñøèðèëèñü. ß ïîíÿë, ÷òî òîëüêî ñåé÷àñ îí
çàìåòèë, ÷òî íà ïàëüöå Ëþêà êîëüöî Âèàëû.
- Ïîõîæå, ìíå âñå ðàâíî ïðèäåòñÿ óáèòü Äàëòà, - ñäåëàë îí âûâîä.
- Ñ÷èòàåøü ëè òû, ÷òî îí è â ñàìîì äåëå íàïàäåò? - íåâîçìóòèìî
ïðîäîëæàë Ëþê. - Åñòü ëè ó òåáÿ êàêèå-íèáóäü ìûñëè îòíîñèòåëüíî òîãî,
îòêóäà îí âçÿëñÿ? Êàêèå-íèáóäü íàìåêè íà òî, êóäà îí ìîæåò íàïðàâèòüñÿ,
êîãäà óáåðåòñÿ îòñþäà, åñëè îí ñóìååò ýòî ñäåëàòü?
Äæóëèàí ïîáîëòàë â ÷àøêå âèíî.
- ß îáÿçàí èñõîäèòü èç ïðåäïîëîæåíèÿ, ÷òî îí ãîâîðèò ñåðüåçíî è
ñîáèðàåòñÿ íàïàñòü. Êîãäà ìû âïåðâûå ïðîçíàëè î ïðîäâèæåíèè åãî âîéñêà, îí
äâèãàëñÿ ïî íàïðàâëåíèþ îò Áåãìû è Êàøåðû, âåðîÿòíî, èç Ýðåãíîðà,
ïîñêîëüêó ÷àñòî òàì îêîëà÷èâàëñÿ. À íàñ÷åò òîãî, êóäà îí õî÷åò ïîäàòüñÿ,
êîãäà óáåðåòñÿ îòñþäà, ÿ íè÷åãî íå çíàþ, è òâîè äîãàäêè íå õóæå, ÷åì
äîãàäêè ëþáîãî äðóãîãî.
Ëþê áûñòðî õëåáíóë âèíà, íî íà äîëþ ñåêóíäû çàïîçäàë è íå óñïåë
ñêðûòü ëåãêîé óëûáêè. Íåò, òóò æå ñîîáðàçèë ÿ, - äîãàäêè Ëþêà ãîðàçäî
ëó÷øå, ÷åì ó ëþáîãî äðóãîãî. Îíè ÷åðòîâñêè ëó÷øå. ß è ñàì õëåáíóë âèíà,
òàê êàê íå çíàë, êàêîå âûðàæåíèå íà ëèöå ïðèõîäèòñÿ ñêðûâàòü.
- Ñïàòü ìîæåòå çäåñü, - ñêàçàë Äæóëèàí. - À åñëè ãîëîäíû, òî ÿ
ðàñïîðÿæóñü ïðèíåñòè åäû. Ìû óñòðîèì âàì ýòó âñòðå÷ó íà ðàññâåòå.
Ëþê ïîêà÷àë ãîëîâîé.
- Ñåé÷àñ, - îí åùå ðàç òîíêî è âûðàçèòåëüíî ïðîäåìîíñòðèðîâàë êîëüöî.
- Íàì æåëàòåëüíî îáäåëàòü äåëî íåìåäëåííî.
Äæóëèàí íåñêîëüêî ìãíîâåíèé èçó÷àë åãî âçãëÿä, à çàòåì ñêàçàë:
- Âàñ áóäåò íå î÷åíü-òî õîðîøî âèäíî ñ îáåèõ ñòîðîí, îñîáåííî åñëè
ó÷åñòü, ÷òî èäåò ñíåã. Èç-çà êàêîãî-òî ìåëêîãî âçàèìîíåïîíèìàíèÿ ìîæåò
ïðîèçîéòè íàïàäåíèå.
- Åñëè îáà ìîèõ ñïóòíèêà áóäóò íåñòè áîëüøèå ôàêåëû è åñëè îáà åãî
ñäåëàþò òî æå ñàìîå, - ïðåäëîæèë Ëþê, - òî ìû áóäåì âèäíû îáåèì ñòîðîíàì ñ
íåñêîëüêèõ ñîòåí ÿðäîâ.
- Âîçìîæíî, - ñîãëàñèëñÿ Äæóëèàí. - Ëàäíî. ß îòïðàâëþ ñîîáùåíèå â åãî
ëàãåðü è âûáåðó òåáå â ñîïðîâîæäàþùèå ïàðó ñëóã.
- ß óæå çíàþ, êîãî ÿ õî÷ó â ñïóòíèêè - òåáÿ è Ìåðëèíà.
- Òû ëþáîïûòíàÿ ëè÷íîñòü, - çàìåòèë Äæóëèàí. - Íî ÿ ñîãëàñåí. ß áû
õîòåë áûòü òàì, åñëè ÷òî-òî ñëó÷èòñÿ.
Äæóëèàí îòîøåë ê âõîäó â øàòåð, îòêèíóë ïîëîã è, âûçâàâ îôèöåðà,
ïîãîâîðèë ñ íèì íåñêîëüêî ìèíóò. Ïîêà ýòî ïðîèñõîäèëî, ÿ ñïðîñèë:
- Òû çíàåøü, ÷òî äåëàåøü, Ëþê?
- Ðàçóìååòñÿ, - îòîçâàëñÿ îí.
- Ó ìåíÿ òàêîå îùóùåíèå, ÷òî ýòî íåñêîëüêî èíîå, ÷åì èãðà íà ñëóõ, -
ñêàçàë ÿ. - Åñòü êàêèå-òî ïðè÷èíû, ïî êîòîðûì òû íå ìîæåøü ðàññêàçàòü ìíå
î ñâîåì ïëàíå?
 Îí ñ ìèíóòó ðàçãëÿäûâàë ìåíÿ, à çàòåì ñêàçàë:
- ß ëèøü íåäàâíî ïîíÿë, ÷òî ÿ òîæå ñûí Ýìáåðà. Ìû âñòðåòèëèñü è
óâèäåëè, ÷òî ÷åðåñ÷óð ïîõîæè äðóã íà äðóãà. Ëàäíî. Ýòî õîðîøî, ÷òî ìû
ìîæåì çàíÿòüñÿ áèçíåñîì. Âåðíî?
ß ïîçâîëèë ñåáå íàõìóðèòüñÿ, òàê êàê íå áûë óâåðåí, ÷òî èìåííî îí
ïûòàåòñÿ ñêàçàòü.
Îí ñëåãêà ïîæàë ìíå ïëå÷î.
- Íå áåñïîêîéñÿ, - ñêàçàë îí. - Òû ìîæåøü ìíå äîâåðÿòü. Íå òî, ÷òî ó
òåáÿ åñòü êàêîé-òî âûáîð. Ïîçæå, âîçìîæíî, áóäåò. Îäíàêî ÿ õî÷ó, ÷òîáû òû
ïîìíèë - ÷òî áû íè ñëó÷èëîñü, òû íå äîëæåí âìåøèâàòüñÿ.
- À ÷òî, ïî-òâîåìó, ìîæåò ñëó÷èòüñÿ?
- Ó íàñ äëÿ ïðåäïîëîæåíèé íåò âðåìåíè, - ñêàçàë îí. - Ïîýòîìó
ïðåäîñòàâü äåëó èäòè ñâîèì ÷åðåäîì è ïîìíè âñå, ÷òî ÿ ñêàçàë òåáå ýòèì
âå÷åðîì.
- Êàê òû âûðàçèëñÿ? Ó ìåíÿ â äàííîì ñëó÷àå íåò âûáîðà.
- ß õî÷ó, ÷òîáû òû ïîìíèë ýòî è ïîçæå, - ñêàçàë îí, êîãäà Äæóëèàí
îòïóñòèë ïîëîã è ïîâåðíóëñÿ ê íàì.
- Ëîâëþ òåáÿ íà ïðåäëîæåíèè ïåðåêóñèòü, - êðèêíóë åìó Ëþê. - Êàê
íàñ÷åò òåáÿ, Ìåðëèí? Ãîëîäåí?
- Ãîñïîäè! Íåò! - èñïóãàëñÿ ÿ. - ß òîëüêî ÷òî ïðîñèäåë íà îôèöèàëüíîì
îáåäå ïî÷òè äî êîíöà.
- Î? - âîïðîñèë îí ïî÷òè íåáðåæíî. - Ïî êàêîìó ñëó÷àþ?
ß çàñìåÿëñÿ. Ýòî áûëî ÷åðåñ÷óð äëÿ îäíîãî äíÿ. ß ñîáðàëñÿ ñêàçàòü
åìó, ÷òî ó íàñ íåò âðåìåíè è êðîìå âñåãî, ñëó÷àé íåïîäõîäÿùèé. Íî êàê ðàç
â ýòîò ìîìåíò Äæóëèàí ïîäíÿë ïîëîã è ïîçâàë îðäèíàðöà, è ìíå çàõîòåëîñü
ùåëêíóòü ïî ñàìîëþáèþ Ëþêà, ïðîñòî äëÿ òîãî, ÷òîáû ïîñìîòðåòü, êàê ýòî
ïîäåéñòâóåò íà åãî ñàìîîáëàäàíèå.
- À, â ÷åñòü ïðåìüåð-ìèíèñòðà Áåãìû, Îðêóçà, è íåñêîëüêèõ åãî ëþäåé,
- îáúÿñíèë ÿ ñòîëü æå íåáðåæíî.
Îí íåêîòîðîå âðåìÿ ìîë÷àë, îæèäàÿ. ß ïðèòâîðèëñÿ, áóäòî ïîòÿãèâàþ
âèíî. Ïîòîì ÿ îïóñòèë ñòàêàí è äîáàâèë:
- Âîò è âñå.
- Áðîñü, Ìåðëèí! Èç-çà ÷åãî âñå äåëî-òî?  ïîñëåäíåå âðåìÿ ÿ áûë ñ
òîáîé îòíîñèòåëüíî ÷åñòåí.
- Î? - ïðîèçíåñ ÿ.
Ñ ìèíóòó ìíå äóìàëîñü, ÷òî îí íå óâèäèò â ýòîì þìîðà, íî çàòåì îí
òîæå çàñìåÿëñÿ.
- Èíîãäà æåðíîâà áîãîâ âðàùàþòñÿ ñëèøêîì áûñòðî, ÷åðò âîçüìè, è íàñ ñ
ãîëîâîé çàñûïàåò ïåðåìîëîòûì, - çàìåòèë îí. - Ñëóøàé, êàê íàñ÷åò òîãî,
÷òîáû îòäàòü ìíå ýòî äàðîì? Ó ìåíÿ â îáìåí íåò ñåé÷àñ íè÷åãî êðàòêîãî.
×åãî åìó íàäî?
- Òû íå çàáóäåøü, ÷òî äî çàâòðàøíåãî äíÿ ýòî ñåêðåò?
- Èäåò! ×òî ïðîèçîéäåò çàâòðà?
- Àðêàíñ, ãåðöîã Øàäáóðíà, áóäåò êîðîíîâàí â Êàøåðå.
- Ìàòü-ïåðåìàòü! - êðàòêî âûðàçèëñÿ Ëþê. Îí áûñòðî âçãëÿíóë íà
Äæóëèàíà, ïîòîì ñíîâà íà ìåíÿ. - Ñî ñòîðîíû Ðýíäîìà ýòî áûë ÷åðòîâñêè
óìíûé âûáîð, - ïðèçíàë îí ÷åðåç íåêîòîðîå âðåìÿ. - Íå äóìàë, ÷òî îí áóäåò
äåéñòâîâàòü òàê áûñòðî.
Îí äîëãîå âðåìÿ ñòîÿë, óñòàâèâøèñü â ïðîñòðàíñòâî. À çàòåì ñêàçàë:
- Ñïàñèáî.
- Ïîìîãàåò ýòî òåáå èëè âðåäèò? - ñïðîñèë ÿ.
- Ìíå èëè Êàøåðå? - óòî÷íèë îí.
- ß íå ïðîâîæó òàêîãî òîíêîãî îòëè÷èÿ.
- Ýòî õîðîøî, ïîòîìó ÷òî ÿ íå çíàþ, êàê ê ýòîìó îòíåñòèñü. Ìíå íóæíî
íåìíîãî ïîðàñêèíóòü ìîçãàìè. Óÿñíèòü ñåáå îáùóþ êàðòèíó.
ß óñòàâèëñÿ íà íåãî è îí ñíîâà óëûáíóëñÿ.
- À ñîîáùåíèå-òî èíòåðåñíîå, - äîáàâèë îí. - Ó òåáÿ åñòü äëÿ ìåíÿ åùå
÷òî-íèáóäü?
- Ýòîãî õâàòèò.
- Äà, âåðîÿòíî, òû ïðàâ, - ñîãëàñèëñÿ îí. - Ïåðåãðóçêà ñèñòåìû
íåæåëàòåëüíà. Äóìàåøü, ñòàðèê, ìû òåðÿåì õâàòêó â ïðîñòûõ äåëàõ?
- Çà òî âðåìÿ, ÷òî ìû çíàåì äðóã äðóãà, íè ðàçó òàêîãî íå çàìå÷àë, -
îòâåòèë ÿ.
Äæóëèàí îïóñòèë ïîëîã, âåðíóëñÿ ê íàì è îòûñêàë ñâîé ñòàêàí ñ âèíîì.
- Ïîåñòü ïðèíåñóò ÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò, - ñêàçàë îí Ëþêó.
- Ñïàñèáî.
- Ïî ñëîâàì Áåíåäèêòà, - ñêàçàë Äæóëèàí, - òû ñîîáùèë Ðýíäîìó, ÷òî
Äàëò - ñûí Îáåðîíà.
- Äà, - ïîäòâåðäèë Ëþê. - È ïîòîì, îí ïðîøåë Ëàáèðèíò. Ýòî ÷òî-íèáóäü
ìåíÿåò?
- Ìíå íå âïåðâîé õîòåòü óáèòü ðîäñòâåííèêà, - ïîæàë ïëå÷àìè Äæóëèàí.
- Êñòàòè, òû âåäü ìíå ïëåìÿííèê, íå òàê ëè?
- Òàê... äÿäÿ.
Äæóëèàí ñíîâà âçáîëòàë ñîäåðæèìîå ñâîåãî ñòàêàíà.
- Íó, äîáðî ïîæàëîâàòü â Ýìáåð, - ïðîãîâîðèë îí. - ß ñëûøàë ïðîøëîé
íî÷üþ áàíüøè. Èíòåðåñíî, íåò ëè òóò êàêîé-òî ñâÿçè?
- Ýòî ê ïåðåìåíàì, - âûñêàçàë ñâîå ìíåíèå Ëþê. - Ýòî îçíà÷àåò, ÷òî
ïðåäñòîèò ñìåðòü, íå ïðàâäà ëè?
- Íå âñåãäà. Èíîãäà îíè ïðîñòî ïîÿâëÿþòñÿ â ïîâîðîòíûõ ïóíêòàõ äëÿ
äðàìàòè÷åñêîãî ýôôåêòà.
- Æàëü, - ìîëâèë Äæóëèàí. - Íî âñåãäà ìîæíî íàäåÿòüñÿ.
ß äóìàë, Ëþê ñêàæåò åùå ÷òî-òî, íî Äæóëèàí çàãîâîðèë îïÿòü ïðåæäå,
÷åì îí óñïåë îòêðûòü ðîò.
- Íàñêîëüêî õîðîøî òû çíàë ñâîåãî îòöà? - ñïðîñèë îí.
Ëþê ÷óòü íàïðÿãñÿ, íî îòâåòèë:
- Âîçìîæíî, íå íàñòîëüêî õîðîøî, êàê áîëüøèíñòâî. Íå çíàþ. Îí áûë
ïîõîæ íà êîììèâîÿæåðà. Âñå âðåìÿ ïîÿâëÿëñÿ è èñ÷åçàë. Äîëãî ó íàñ îáû÷íî
íå çàäåðæèâàëñÿ.
Äæóëèàí êèâíóë.
- Êàêèì îí áûë ñ âèäó áëèæå ê êîíöó? - ïîèíòåðåñîâàëñÿ îí.
Ëþê ïðèíÿëñÿ èçó÷àòü ñâîè ðóêè.
- Îí áûë íå ñîâñåì íîðìàëåí, åñëè òû ýòî èìååøü â âèäó, - ñêàçàë íà
êîíåö îí. - Êàê ÿ óæå ãîâîðèë Ìåðëèíó, ïî-ìîåìó, ïðåäïðèíÿòûé èì ïðîöåññ
ïðèîáðåòåíèÿ òåõ åãî ñèë ìîã íåñêîëüêî íàðóøèòü åãî ïñèõèêó.
- Íèêîãäà íå ñëûøàë ýòîé èñòîðèè.
Ëþê ïîæàë ïëå÷àìè.
- Ïîäðîáíîñòè íå òàê âàæíû. Ãëàâíîå - ðåçóëüòàò.
- Òû ãîâîðèë, ÷òî äî ýòîãî îí áûë íåïëîõèì îòöîì.
- ×åðò, îòêóäà ÿ çíàþ? Ó ìåíÿ íèêîãäà íå áûëî äðóãîãî îòöà äëÿ
ñðàâíåíèÿ ñ íèì. À ïî÷åìó òû ñïðàøèâàåøü?
- Ëþáîïûòñòâî. Îá ýòîé ÷àñòè åãî æèçíè ÿ íè÷åãî íå çíàë.
- Íó, à êàêèì îí áûë áðàòîì?
- Øàëûì, - îòâåòèë Äæóëèàí. - Ìû ñ íèì íå î÷åíü-òî ëàäèëè. È ïîòîìó
ñòàðàëèñü äåðæàòüñÿ ïîäàëüøå äðóã îò äðóãà. Îäíàêî, îí áûë óìåí. È
òàëàíòëèâ. Èìåë ñêëîííîñòü ê èñêóññòâó. ß ïðîñòî ïûòàþñü ïîíÿòü, íàñêîëüêî
òû ìîã ïîéòè â íåãî.
Ëþê ïåðåâåðíóë ðóêè ëàäîíÿìè ââåðõ.
- Ïðîâàëèñü âñå, åñëè ÿ çíàþ, - ñêàçàë îí.
- Íå èìååò çíà÷åíèÿ, - Äæóëèàí ïîñòàâèë ñòàêàí íà ñòîë è ñíîâà
ïîâåðíóëñÿ ê âõîäó â øàòåð. - Ïî-ìîåìó, òâîé îáåä âîò-âîò ïðèáóäåò.
Îíè äâèíóëèñü â íàïðàâëåíèè âõîäà. ß ñëûøàë äîíîñÿùóþñÿ ñíàðóæè äðîáü
ñòó÷àâøèõ ïî áðåçåíòó êðîøå÷íûõ êðèñòàëëèêîâ ëüäà, ïðåðûâàþùóþñÿ ðû÷àíèåì
- êîíöåðò äëÿ âüþãè è àäñêîé ãîí÷åé.
Íå áûëî íèêàêèõ áàíüøè. Ïîêà.

8
ß äâèãàëñÿ íà øàã-äðóãîé ïîçàäè Ëþêà, ñëåâà îò íåãî, ïûòàÿñü
äåðæàòüñÿ âðîâåíü ñ Äæóëèàíîì, øåäøèì ñïðàâà. Ôàêåë, êîòîðûé ÿ íåñ, áûë
ìàññèâíûì - ôóòîâ øåñòü ñìîëèñòîãî äåðåâà, çàòî÷åííûé íà êîíöå, ÷òîáû åãî
ëåã÷å áûëî âòûêàòü â çåìëþ. ß äåðæàë åãî íà ðàññòîÿíèè âûòÿíóòîé ðóêè îò
ñåáÿ, òàê êàê ïëàìÿ ìîòàëîñü âî âñåõ íàïðàâëåíèÿõ ñîîòâåòñòâåííî êàïðèçàì
âåòðà. Îñòðûå ëåäÿíûå ñíåæèíêè ïàäàëè ìíå íà ùåêè, ëîá, ðóêè, à íåêîòîðûå
ïîïàäàëè íà áðîâè è ðåñíèöû. ß ýíåðãè÷íî ìîðãàë, òàê êàê æàð îò ôàêåëà
ðàñòàïëèâàë èõ è âîäà ñòåêàëà ìíå â ãëàçà. Òðàâà ïîä ìîèìè íîãàìè áûëà
äîñòàòî÷íî õîëîäíîé, ïî÷òè çàìåðçøåé, òàê ÷òî ïðè êàæäîì øàãå ðàçäàâàëñÿ
õðóñò.
Âïåðåäè âèäíû áûëè äâà ïðèáëèæàþùèõñÿ ôàêåëà è ñèëóýò ÷åëîâåêà,
øåäøåãî ìåæäó íèìè. ß ìîðãíóë è ïîäîæäàë, íî ñâåò ôàêåëîâ íå äàâàë
ðàçãëÿäåòü åãî ïîëó÷øå. Âèäåë ÿ åãî òîëüêî ðàç, î÷åíü íåäîëãî, ÷åðåç
Êîçûðü, â Ëåñíîì Äîìå. Òîãäà âîëîñû åãî âûãëÿäåëè çîëîòèñòûìè, ïî÷òè
ìåäíûìè, íî ïðè åñòåñòâåííîì ñâåòå îíè äîëæíû áûòü ãðÿçíî-áåëûìè. À ãëàçà,
íàñêîëüêî ÿ ïîìíèë, çåëåíûå, õîòÿ ñåé÷àñ ÿ íå ìîã ýòîãî ðàçãëÿäåòü. Îäíàêî
â ïåðâûé ðàç ÿ íà÷àë ïîíèìàòü, ÷òî îí î÷åíü ðîñëûé, èëè ýòî îí âûáðàë
íèçêîðîñëûõ îðóæåíîñöåâ? Òîãäà, êîãäà ÿ åãî âèäåë, îí áûë îäèí è ìåðêè äëÿ
ñðàâíåíèÿ íå áûëî.
Êîãäà æå åãî îñâåòèëè íàøè ôàêåëû, ÿ óâèäåë, ÷òî îí îäåò â òåïëûé
çåëåíûé êàìçîë áåç ðóêàâîâ è âîðîòíèêà, ïîâåðõ ÷åãî-òî ÷åðíîãî è òîæå
òåïëîãî, ñ ðóêàâàìè, îáòÿãèâàþùèìè ðóêè è èñ÷åçàþùèìè â ïåð÷àòêàõ. Ñàïîãè
åãî áûëè ÷åðíûìè, òàêîãî æå öâåòà áûëè è çàïðàâëåííûå â íèõ øòàíû, à ïëàù
÷åðíûé ñ èçóìðóäíî-çåëåíîé ïîäêëàäêîé, îòðàçèâøåé ñâåò, êîãäà ïëàù
ðàñïàõíóëñÿ îò ïîðûâà âåòðà. Íà øåå íà öåïî÷êå âèñåë òÿæåëûé îêðóãëûé
ìåäàëüîí, ïî âèäó çîëîòîé, è õîòÿ ÿ íå ìîã ðàçëè÷èòü äåòàëåé îò÷åêàíåííîãî
íà íåì ãåðáà, íî áûë óâåðåí, ÷òî îí èçîáðàæàåò ëüâà, òåðçàþùåãî åäèíîðîãà.
Îí îñòàíîâèëñÿ â äåñÿòè-äâåíàäöàòè øàãàõ îò Ëþêà, êîòîðûé ìèã ñïóñòÿ òîæå
îñòàíîâèëñÿ. Äàëò ñäåëàë çíàê, è åãî ñëóãè âîãíàëè êîíöû ôàêåëîâ â çåìëþ.
Ìû ñ Äæóëèàíîì ñäåëàëè òî æå ñàìîå è îñòàëèñü íà ìåñòå, òàê æå êàê è ëþäè
Äàëòà. Çàòåì Äàëò êèâíóë Ëþêó, è îíè ñòàëè ñáëèæàòüñÿ, âñòðåòèâøèñü â
öåíòðå êâàäðàòà, îáðàçîâàííîãî ñâåòîì, ñòèñíóâ äðóã äðóãó ðóêè âûøå êèñòåé
è ïðèñòàëüíî ãëÿäÿ äðóã äðóãó â ãëàçà. Ëþê ñòîÿë ñïèíîé êî ìíå, íî ÿ âèäåë
ëèöî Äàëòà. Îí íå ïðîÿâëÿë íèêàêèõ ïðèçíàêîâ ýìîöèé, íî ãóáû åãî óæå
øåâåëèëèñü. Ïî êðàéíåé ìåðå, ÿ ïîëó÷èë òî÷êó îòñ÷åòà äëÿ îïðåäåëåíèÿ
ðàçìåðîâ Äàëòà. Ëþê áûë ðîñòîì ïðèìåðíî øåñòü ôóòîâ òðè äþéìà, è ÿ óâèäåë,
÷òî Äàëò íà íåñêîëüêî äþéìîâ âûøå. ß âçãëÿíóë íà Äæóëèàíà, íî òîò íå
ñìîòðåë â ìîþ ñòîðîíó. Çàòåì ÿ ñòàë ãàäàòü, ñêîëüêî æå ïàð ãëàç íàáëþäàþò
íàñ ñ îáåèõ ñòîðîí ïîëÿ.
Äæóëèàí íèêîãäà íå áûë ÷åëîâåêîì, ïî ëèöó êîòîðîãî ìîæíî ïðî÷èòàòü
ðåàêöèþ íà ïðîèñõîäÿùåå. Îí ïðîñòî ñëåäèë çà äâóìÿ âñòðåòèâøèìèñÿ, áåç
âñÿêîãî âûðàæåíèÿ, áåññòðàñòíî. ß ïîñòàðàëñÿ ïðèäåðæèâàòüñÿ òîé æå ïîçèöèè
è ìèíóòà çà ìèíóòîé øëè, à ñíåã ïðîäîëæàë ïàäàòü.
Ïîñëå äîëãîãî ðàçãîâîðà Ëþê ïîâåðíóëñÿ è íàïðàâèëñÿ ê íàì. Äàëò
äâèíóëñÿ ê îäíîìó èç ñâîèõ ôàêåëüùèêîâ. Ëþê îñòàíîâèëñÿ ìåæäó íàìè è ìû ñ
Äæóëèàíîì ïðèáëèçèëèñü ê íåìó.
- ×òî íàêëåâûâàåòñÿ? - ñïðîñèë ÿ åãî.
- Î, - îòâåòèë îí, - ïî-ìîåìó, ÿ íàùóïàë ñïîñîá óëàäèòü ýòî äåëî áåç
âîéíû.
- Âåëèêîëåïíî, - ïîõâàëèë ÿ. - ×òî òû åìó ïðîäàë?
- ß ïðîäàë åìó èäåþ äóýëè ñî ìíîé äëÿ îïðåäåëåíèÿ, êàê äàëåêî çàéäåò
ýòî äåëî, - îáúÿñíèë îí.
- ×åðò ïîáåðè, Ëþê! - ðàçîçëèëñÿ ÿ. - Äà ýòîò ïàðåíü-òî ïðîôè! ß
óâåðåí, åìó äîñòàëñÿ âåñü íàø ãåíåòè÷åñêèé êîìïëåêñ â ïëàíå ñèëû. È âñþ
ñâîþ æèçíü îí âîåâàë. Âåðîÿòíî, ñåé÷àñ îí â íàèëó÷øåé ôîðìå. È îí
ïðåâîñõîäèò òåáÿ ïî âåñó è ïî äëèíå ðóê.
- Çíà÷èò, - óñìåõíóëñÿ Ëþê, - ìíå ìîæåò ïîäâåçòè. - Îí âçãëÿíóë íà
Äæóëèàíà. - Òàê èëè èíà÷å, åñëè òû ìîæåøü îòïðàâèòü ñîîáùåíèå âîéñêàì,
÷òîáû òå íå íàïàäàëè, êîãäà ìû ïðèìåìñÿ çà äåëî, ñòàðèíà Äàëò äàñò òî÷íî
òàêîå æå óêàçàíèå.
Äæóëèàí ïîñìîòðåë â ñòîðîíó Äàëòà, îò ãðóïïû êîòîðîãî â ñòîðîíó ñâîèõ
âîéñê íàïðàâèëñÿ îäèí èç ôàêåëüùèêîâ. Çàòåì îí ïîâåðíóëñÿ â ñòîðîíó ñâîèõ
âîèíîâ è èçîáðàçèë ðóêàìè íåñêîëüêî ñèãíàëüíûõ æåñòîâ. Âñêîðå èç óêðûòèÿ
ïîÿâèëñÿ ðàòíèê è ðûñöîé ïðèïóñòèëñÿ ê íàì.
- Ëþê, - îáðàòèëñÿ ÿ ê íåìó. - Ýòî áåçóìèå. Òû ìîæåøü ïîáåäèòü òîëüêî
îäíèì ñïîñîáîì - çàïîëó÷èâ â ñåêóíäàíòû Áåíåäèêòà è ñëîìàâ ïîòîì íîãó.
- Ìåðëèí, - ïîïðîñèë îí, - ïðåäîñòàâü äåëó èäòè ñâîèì ÷åðåäîì. Ýòî
êàñàåòñÿ òîëüêî Äàëòà è ìåíÿ. Èäåò?
- Ó ìåíÿ åñòü íåñêîëüêî íîâûõ çàêëèíàíèé, - ïðîäîëæàë ÿ. - Ìû ìîæåì
ïîçâîëèòü ïîåäèíêó íà÷àòüñÿ, à ïîòîì â ïîäõîäÿùèé ìîìåíò ÿ èñïîëüçóþ îäíî
èç íèõ. Âûãëÿäåòü ýòî áóäåò òàê, áóäòî ñðàçèë åãî òû.
- Íåò! - îòðåçàë îí. - Ýòî äåéñòâèòåëüíî äåëî ÷åñòè. Ïîýòîìó òû íå
äîëæåí â íåãî âìåøèâàòüñÿ.
- Ëàäíî, - ñäàëñÿ ÿ. - Åñëè òû õî÷åøü, ÿ íå áóäó.
- Êðîìå òîãî, óìèðàòü íèêîìó íå ïðèäåòñÿ, - îáúÿñíèë îí. - Íè îí, íè
ÿ íå õîòèì ñåé÷àñ ýòîãî, è ýòî ÷àñòü ñäåëêè. Ìû ñëèøêîì öåííû äðóã äëÿ
äðóãà æèâûìè. Íèêàêîãî îðóæèÿ. Ñòðîãî âðóêîïàøíóþ.
- À â ÷åì èìåííî çàêëþ÷àåòñÿ ñàìà ñäåëêà? - óòî÷íèë Äæóëèàí.
- Åñëè Äàëò îòõëåùåò ìåíÿ ïî çàäíèöå, - îòâåòèë Ëþê, - òî ÿ åãî
ïëåííèê. Îí óâåäåò ñâîè âîéñêà, è ÿ áóäó åãî ñîïðîâîæäàòü.
- Ëþê, òû ñîøåë ñ óìà! - çàïðîòåñòîâàë ÿ.
Äæóëèàí ïðîæåã ìåíÿ âçãëÿäîì.
- Ïðîäîëæàé, - ñêàçàë îí.
- Åñëè ïîáåæäàþ ÿ, òî îí ìîé ïëåííèê, - ïðîäîëæàë îí. - Îí âåðíåòñÿ
ñî ìíîé â Ýìáåð èëè òóäà, êóäà ÿ çàõî÷ó, à åãî îôèöåðû óâåäóò âîéñêà.
- Åäèíñòâåííûé ñïîñîá ãàðàíòèðîâàòü òàêîå îòñòóïëåíèå, - âûñêàçàë
ñâîå ìíåíèå Äæóëèàí, - ýòî äàòü èì ïîíÿòü, ÷òî â ïðîòèâíîì ñëó÷àå îíè
îáðå÷åíû.
- Êîíå÷íî, - ñîãëàñèëñÿ Ëþê. - Èìåííî ïîýòîìó ÿ åìó ñêàçàë, ÷òî
Áåíåäèêò æäåò çà êóëèñàìè ñèãíàëà íàâàëèòüñÿ íà íåãî. ß óâåðåí, ÷òî òîëüêî
ïî ýòîé ïðè÷èíå îí è ñîãëàñèëñÿ íà ýòîò ïîåäèíîê.
- Î÷åíü õèòðî, - çàìåòèë Äæóëèàí. - Òàê èëè èíà÷å, Ýìáåð â âûèãðûøå.
×òî æå òû, Ðèíàëüäî, ïûòàåøüñÿ êóïèòü ýòèì äëÿ ñåáÿ?
- Ïîäóìàé îá ýòîì, - óëûáíóëñÿ Ëþê.
-  òåáå òàèòñÿ áîëüøå, ÷åì ÿ äóìàë, ïëåìÿííèê, - îòîçâàëñÿ îí. -
Ïåðåäâèíüñÿ-êà âïðàâî îò ìåíÿ, èäåò?
- Çà÷åì?
- Çàãîðîäèòü ìåíÿ îò åãî âçãëÿäà, êîíå÷íî æå. ß äîëæåí äàòü çíàòü î
ïðîèñõîäÿùåì Áåíåäèêòó.
Ëþê ïåðåìåñòèëñÿ, à Äæóëèàí îòûñêàë Êàðòû è ñäàë íóæíóþ. Â ýòîò æå
ìîìåíò ðàòíèê, íàêîíåö, äîñòèã íàñ è îñòàíîâèëñÿ, îæèäàÿ ïðèêàçàíèé.
Äæóëèàí òåì âðåìåíåì ñïðÿòàë âñå êàðòû, êðîìå îäíîé, è ïðèñòóïèë ê ñâÿçè.
Ýòî ïðîäîëæàëîñü ìèíóòó-äðóãóþ, à çàòåì Äæóëèàí ïðåðâàëñÿ ïîãîâîðèòü ñ
ãîíöîì è ïîñëàòü åãî îáðàòíî. È ñðàçó æå ïðîäîëæèë ðàçãîâîð ÷åðåç Êàðòó.
Êîãäà, íàêîíåö, îí ïåðåñòàë ãîâîðèòü, òî íå óáðàë Êîçûðü âî âíóòðåííèé
êàðìàí, ãäå ëåæàëè äðóãèå, à îñòàâèë åãî â ðóêå, âíå ïîëÿ çðåíèÿ. È òîãäà
ÿ ïîíÿë, ÷òî îí îñòàíåòñÿ â êîíòàêòå ñ Áåíåäèêòîì, ïîêà ýòî äåëî íå
çàâåðøèòñÿ, òàê, ÷òîáû Áåíåäèêò ñðàçó óçíàë, ÷òî èìåííî åìó íàäî äåëàòü.
Ëþê ðàññòåãíóë îäîëæåííûé ìíîþ åìó ïëàù, ïîäîøåë è âðó÷èë åãî ìíå.
- Ïîäåðæè åãî, ïîêà ÿ íå çàêîí÷ó, õîðîøî? - ñïðîñèë îí.
- Äà, - ñîãëàñèëñÿ ÿ, ïðèíèìàÿ ïëàù. - Æåëàþ óäà÷è.
Îí êîðîòêî óëûáíóëñÿ è îòîäâèíóëñÿ. Äàëò óæå äâèãàëñÿ ê öåíòðó
êâàäðàòà, îáðàçîâàííîãî ôàêåëàìè.
Ëþê òîæå íàïðàâèëñÿ òóäà æå. Îíè îñòàíîâèëèñü ëèöîì äðóã ê äðóãó è èõ
ðàçäåëÿëî âñåãî íåñêîëüêî øàãîâ. Äàëò ïðîãîâîðèë ÷òî-òî, íî âåòåð îòíåñ
åãî ñëîâà, è îòâåò Ëþêà äàæå íå äîøåë äî ìåíÿ.
Çàòåì îíè ïîäíÿëè ðóêè. Ëþê ïðèíÿë áîêñåðñêóþ ñòîéêó, à ðóêè Äàëòà
âñêèíóëèñü â áîðöîâñêîé çàùèòå. Ëþê íàíåñ ïåðâûé óäàð, èëè, ìîæåò áûòü,
ýòî áûë òîëüêî ôèíò, íî òàê èëè èíà÷å, îí íå ïîïàë â öåëü, ïî ëèöó Äàëòà.
Äàëò îòáèë åãî è îòñòóïèë íà øàã, à Ëþê áûñòðî ïåðåøåë â íàñòóïëåíèå è
íàíåñ åìó äâà óäàðà ïî êîðïóñó. Îäíàêî åùå îäèí óäàð â ëèöî îïÿòü áûë
îòáèò è Ëþê çàêðóæèëñÿ âîêðóã ñâîåãî ïðîòèâíèêà, íàíîñÿ áûñòðûå óäàðû.
Çàòåì Äàëò äâàæäû ïîïûòàëñÿ êèíóòüñÿ íà ñáëèæåíèå è îáà ðàçà ïîëó÷èë ïî
ðóêàì, à ïîñëå âòîðîãî èç ãóáû ó íåãî çàñî÷èëàñü êðîâü. Îäíàêî ïðè òðåòüåì
ðûâêå îí îòïðàâèë Ëþêà íà êîâåð, íî íå ñóìåë íàâàëèòüñÿ íà íåãî ñâåðõó,
Ëþê ñóìåë ÷àñòè÷íî âûâåðíóòüñÿ è îòêàòèòüñÿ. Åäâà óñïåâ ïîäíÿòüñÿ íà íîãè,
îí ïîïûòàëñÿ ïíóòü Äàëòà íîãîé ïî ïðàâîé ïî÷êå, è Äàëò ñõâàòèë åãî çà
ãîëåíü è ïîäíÿëñÿ, áðîñèâ Ëþêà íà ñïèíó. Óïàâ, Ëþê ïíóë åãî ñáîêó ïî
êîëåíó äðóãîé íîãîé. Íî Äàëò íå âûïóñòèë åãî íîãó, íàïèðàÿ è íà÷èíàÿ
âûêðó÷èâàòü. Òîãäà Ëþê íàãíóëñÿ âïåðåä, ñ èñêàæåííûì ëèöîì ñóìåë ñõâàòèòü
Äàëòà îáåèìè ðóêàìè çà ïðàâîå çàïÿñòüå è âûðâàòü íîãó èç çàõâàòà ñâîåãî
áîëåå ðîñëîãî ïðîòèâíèêà. Çàòåì îí ïðèãíóëñÿ è äâèíóëñÿ âïåðåä, âñå åùå
äåðæà åãî çàïÿñòüå, âñòàâ íà íîãè è âûïðÿìèâøèñü ïî õîäó äâèæåíèÿ,
ïðîñêàëüçûâàÿ ïîä ðóêó Äàëòà ñ ïðàâîãî áîêà. Ïîâåðíóâøèñü, îí âûíóäèë åãî
óïàñòü íà çåìëþ ëèöîì âíèç. Çàòåì îí äâèíóëñÿ, áûñòðî ñãèáàÿ çàõâà÷åííóþ
ðóêó ââåðõ, ïðèäåðæèâàÿ åå ïðàâîé ðóêîé è ñõâàòèâ ëåâîé Äàëòà çà âîëîñû.
Íî êîãäà îí îòòÿíóë Äàëòà, ãîòîâÿñü óäàðèòü åãî ãîëîâîé î çåìëþ, ÿ óâèäåë,
÷òî ýòî íå ïîëó÷àåòñÿ. Äàëò íàïðÿãñÿ, è åãî âûêðó÷åííàÿ ðóêà ñòàëà
äâèãàòüñÿ âíèç. Îí âûïðÿìèë åå, ïåðåñèëèâàÿ Ëþêà. Òîãäà Ëþê ïîïûòàëñÿ
íåñêîëüêî ðàç òîëêíóòü ãîëîâó Äàëòà âïåðåä, íî áåç âñÿêîãî ýôôåêòà. Ñòàëî
î÷åâèäíî, ÷òî îí ïîïàäåò â áåäó, åñëè ðàçîæìåò ëþáóþ ðóêó, à óäåðæàòü
çàõâàò îí íå â ñîñòîÿíèè. Ïîíÿâ ýòî, Ëþê áðîñèë âåñü ñâîé âåñ íà ñïèíó
Äàëòà, òîëêíóë åãî è âñêî÷èë íà íîãè. Îäíàêî îí îêàçàëñÿ íåäîñòàòî÷íî
ïðîâîðåí, ïîòîìó ÷òî Äàëò âçìàõíóë îñâîáîäèâøåéñÿ ðóêîé è âðåçàë åìó ïî
ëåâîé ëîäûæêå, êîãäà òîò îòñêàêèâàë. Ëþê ñïîòêíóëñÿ. Äàëò âñêî÷èë íà íîãè
è ìãíîâåííî âçìàõíóë êóëàêîì. Îí íàíåñ Ëþêó ñîêðóøèòåëüíûé íåïðèöåëüíûé
óäàð, ñáèâøèé òîãî ñ íîã. Íà ýòîò ðàç, êîãäà îí áðîñèëñÿ ñâåðõó íà Ëþêà,
òîò íå ñóìåë îòêàòèòüñÿ, åìó óäàëîñü ëèøü ÷àñòè÷íî ïîâåðíóòü ñâîå òåëî.
Äàëò íàâàëèëñÿ ñ íåìàëîé ñèëîé, óâåðíóâøèñü îò íåóâåðåííîãî êîëåíà,
íàöåëåííîãî åìó â ïàõ. Ó Ëþêà íå ïîëó÷èëîñü âîâðåìÿ âûñâîáîäèòü ðóêè äëÿ
çàùèòû îò óäàðà ñëåâà â ÷åëþñòü. Óäàðîì åãî ðàçâåðíóëî è îí ïîòåðïåë ïî÷òè
ïîëíîå ïîðàæåíèå. Çàòåì ïðàâàÿ ðóêà Ëþêà ìåòíóëàñü ââåðõ, óäàðèâ òûëüíîé
ñòîðîíîé â ïîäáîðîäîê Äàëòà, à ïàëüöû ñîãíóëèñü, âöåïëÿÿñü åìó â ãëàçà.
Äàëò îòäåðíóë ãîëîâó íàçàä è îòáèë ðóêó â ñòîðîíó. Ëþê íàíåñ åìó äðóãîé
óäàð â âèñîê, è, õîòÿ óäàð ïîïàë â öåëü, Äàëò íå ïîâåðíóë ãîëîâó â ñòîðîíó
è ÿ íå âèäåë, ÷òîáû ïîïàäàíèå êàê-òî ñêàçàëîñü íà íåì. Ëþê ðåçêî îïóñòèë
îáà ëîêòÿ ê çåìëå, çàòåì îòòîëêíóëñÿ âïåðåä, íàêëîíèâ ãîëîâó. È âðåçàë
Äàëòó ëáîì ïî ëèöó, êóäà èìåííî - ÿ íå óñïåë çàìåòèòü. Ñïóñòÿ íåñêîëüêî
ìãíîâåíèé ïîä íîñîì ó Äàëòà ïîêàçàëàñü êðîâü, à ëåâàÿ ðóêà åãî ïîòÿíóëàñü,
ãîòîâÿñü ñõâàòèòü Ëþêà çà øåþ. Åãî ïðàâàÿ ñâîáîäíàÿ ðóêà ñ ñèëîé âðåçàëà
Ëþêó îïëåóõó. ß çàìåòèë çóáû Ëþêà ïåðåä òåì, êàê îíà îïóñòèëàñü - îí
ïûòàëñÿ óêóñèòü åå, íî çàæàâøàÿ øåþ ðóêà ïîìåøàëà ýòîìó. Äàëò ðàçìàõíóëñÿ,
÷òîáû ïîâòîðèòü óäàð, íî íà ýòîò ðàç ëåâàÿ ðóêà Ëþêà âçëåòåëà è
áëîêèðîâàëà åå, à ïðàâàÿ ðóêà ñõâàòèëà ëåâîå çàïÿñòüå Äàëòà â ïîïûòêå
îòîðâàòü ðóêó îò øåè. Òîãäà ïðàâàÿ ðóêà Äàëòà ïðîñêîëüçíóëà ìèìî ëåâîé
ðóêè Ëþêà, çàõâàòèëà øåþ ñ äðóãîé ñòîðîíû, è áîëüøèå ïàëüöû ñòàëè
íàùóïûâàòü ñîííóþ àðòåðèþ.
ß ïîäóìàë, ÷òî âîò, âåðîÿòíî, è äåëó êîíåö. Íî ïðàâàÿ ðóêà Ëþêà
âíåçàïíî äâèíóëàñü ê ëîêòþ Äàëòà, à ëåâàÿ êèñòü ñõâàòèëà çà ïðåäïëå÷üå
ëåâîé ðóêè, è ñàì Ëþê èçâåðíóëñÿ âñåì òåëîì è ñîãíóë ëîêîòü ââåðõ. Äàëò
ïîëåòåë íàëåâî, à Ëþê ïåðåêàòèëñÿ íàïðàâî è âíîâü ïîäíÿëñÿ íà íîãè, ìîòàÿ
ïðè ýòîì ãîëîâîé. Íà ýòîò ðàç îí íå ïûòàëñÿ ïíóòü Äàëòà, óæå îïðàâèâøåãîñÿ
îò óäàðîâ. Äàëò ñíîâà âûòÿíóë ðóêè, à Ëþê ïîäíÿë êóëàêè, è îíè ñíîâà
ïðèíÿëèñü êðóæèòü.
Ñíåã ïðîäîëæàë ïàäàòü, âåòåð òî ñëàáåë, òî óñèëèâàëñÿ, èíîé ðàç ñ
ñèëîé øâûðÿë èì â ëèöî ëåäÿíûå õëîïüÿ. ß âñïîìíèë î âîéñêàõ è ïîäóìàë, íå
îêàæóñü ëè âäðóã ïîñðåäè ïîëÿ áîÿ, êîãäà ïîåäèíîê íàêîíåö çàâåðøèòñÿ. Òî,
÷òî Áåíåäèêò ãîòîâèëñÿ íàïàñòü îòêóäà-òî è âíåñòè åùå áîëüøå ñóìÿòèöû,
ìåíÿ íå î÷åíü-òî óòåøàëî, äàæå õîòÿ ýòî è îçíà÷àëî, ÷òî ìîÿ ñòîðîíà ñêîðåå
âñåãî ïîáåäèò. Çàòåì ÿ âñïîìíèë, ÷òî íàõîæóñü çäåñü ïî ñîáñòâåííîìó
âûáîðó.
 - Äàâàé, Ëþê! - çàîðàë ÿ. - Óëîæè åãî!
Ýòî ïðîèçâåëî ñòðàííûé ýôôåêò. Ôàêåëüùèêè Äàëòà òîæå ïðèíÿëèñü
êðè÷àòü, ïîäáàäðèâàÿ åãî. Èç-çà âðåìåííî ñòèõíóâøåãî âåòðà íàøè ãîëîñà,
äîëæíî áûòü, ðàçíîñèëèñü î÷åíü äàëåêî, òàê êàê âñêîðå äîíåñëèñü çâóêè,
êîòîðûå ÿ ñïåðâà ïðèíÿë çà ãðîìûõàíèå ãðîçû è òîëüêî ïîòîì ñîîáðàçèë, ÷òî
ýòî äîíîñÿùèåñÿ ñ îáåèõ ñòîðîí êðèêè. Áåçìîëâíûì îñòàëñÿ òîëüêî
íåïðîíèöàåìûé Äæóëèàí.
Ëþê ïðîäîëæàë êðóæèòü âîêðóã Äàëòà, íàíîñÿ áûñòðûå óäàðû è ïðîáóÿ
èíîé ðàç ïðîâåñòè ïðèåì, à Äàëò ïðîäîëæàë îòáèâàòü èõ, ïûòàÿñü ñõâàòèòü
åãî çà ðóêó. Íà ëèöàõ îáîèõ âèäíåëàñü êðîâü è îáà, êàçàëîñü, äâèãàëèñü
÷óòü ìåäëåííåå, ÷åì ðàíüøå. Ó ìåíÿ âîçíèêëî îùóùåíèå, ÷òî ïîñòðàäàëè îáà,
õîòÿ â êàêîé ñòåïåíè, óãàäàòü áûëî íåâîçìîæíî. Ëþê íàíåñ ðàíó Äàëòó âûñîêî
íàä ëåâîé ùåêîé. Ëèöà îáîèõ îïóõëè îò óäàðîâ.
Ëþê ïðîâåë åùå îäíó ñåðèþ ïî êîðïóñó, íî òðóäíî áûëî ñêàçàòü, ìíîãî
ëè ñèëû âêëàäûâàë îí â ýòè óäàðû. Äàëò ñòîè÷åñêè ïåðåíåñ èõ è íàøåë ãäå-òî
äîïîëíèòåëüíûå ñèëû ðèíóòüñÿ â àòàêó è ïîïûòàòüñÿ ñöåïèòüñÿ ñ ïðîòèâíèêîì.
Ëþê çàïîçäàë ñ îòñòóïëåíèåì è Äàëò ñóìåë âòÿíóòü åãî â êëèí÷. Îáà
ïîïûòàëèñü ñõâàòèòü äðóã äðóãà çà êîëåíè, îáà ïîäñòàâèëè áåäðà è èçáåæàëè
ýòîãî. Îíè áåñïðåñòàííî ñïëåòàëè è âûâîðà÷èâàëè ðóêè, ïîñêîëüêó Äàëò
ïûòàëñÿ ëó÷øå çàõâàòèòü, à Ëþê âñå âðåìÿ ïðåñåêàë ýòè ïîïûòêè, ñòàðàÿñü â
òî æå âðåìÿ âûñâîáîäèòü ðóêó è íàíåñòè óäàð. Îáà íåñêîëüêî ðàç ïðîáîâàëè
áîäíóòü ëáàìè è òîïíóòü ïî ëþáèìîé ìîçîëè, íî è òîò, è äðóãîé óñïåøíî
óêëîíÿëèñü îò ýòèõ ïîïûòîê. Íàêîíåö Ëþêó óäàëîñü çàöåïèòü Äàëòà çà íîãó è
êèíóòü åãî íà çåìëþ.
Çàòåì, ïðèæàâ åãî êîëåíÿìè, Ëþê íàíåñ õóê ëåâîé è ñðàçó æå âñëåä çà
íèì - õóê ïðàâîé. Çàòåì îí ïîïûòàëñÿ óäàðèòü åùå îäèí ðàç ïðàâîé, íî Äàëò
ñõâàòèë åãî çà êóëàê, ðâàíóë ââåðõ è áðîñèë ñïèíîé íà çåìëþ. Êîãäà Äàëò,
âåñü âûìàçàííûé êðîâüþ è ãðÿçüþ, ñíîâà áðîñèëñÿ íà íåãî, Ëþê êàê-òî ñóìåë
óäàðèòü åìó ïîä ñåðäöå, íî ýòî íå ïîìåøàëî ïðàâîìó êóëàêó Äàëòà îáðóøèòüñÿ
ñáîêó íà ÷åëþñòü Ëþêà ñ óáèéñòâåííîé ñèëîé. Äàëò äîáàâèë çàòåì ñëàáûé óäàð
ëåâîé ñ äðóãîãî áîêà, ñëàáûé ïðàâîé, îñòàíîâèëñÿ âäîõíóòü ïîáîëüøå âîçäóõà
â ëåãêèå, à çàòåì íàíåñ êðåïêèé óäàð ëåâîé. Ãîëîâà Ëþêà áåçìîëâíî
ìîòíóëàñü â ñòîðîíó, è îí íå øåâåëüíóëñÿ.
Äàëò, ñîãíóâøèñü, ëåæàë íà íåì, çàãíàííî äûøà, èçó÷àÿ åãî ëèöî,
ñëîâíî ïîäîçðåâàÿ êàêîé-òî îáìàí, à åãî ïðàâàÿ ðóêà ïîäåðãèâàëàñü, ñëîâíî
îí çàìûøëÿë óäàðèòü îïÿòü.
Íî íè÷åãî íå ïðîèçîøëî. Îíè îñòàâàëèñü â òàêîé ïîçå äåñÿòü-ïÿòíàäöàòü
ñåêóíä, ïðåæäå ÷åì Äàëò ïîñòåïåííî ñïîëç ñ Ëþêà, îñòîðîæíî ïîäíÿëñÿ íà
íîãè è âûïðÿìèëñÿ, ïîêà÷èâàÿñü èç ñòîðîíû â ñòîðîíó.
ß ïî÷òè ôèçè÷åñêè îùóùàë ïðèãîòîâëåííîå çàðàíåå çàêëèíàíèå ñìåðòè.
Ïîòðåáîâàëîñü áû âñåãî íåñêîëüêî ñåêóíä, ÷òîáû ïðèøèòü åãî, è íèêòî íå
óçíàë áû, êàê îí óìåð. Íî ÿ ãàäàë, ÷òî ñëó÷èòñÿ, åñëè îí òîæå ðóõíåò
ñåé÷àñ êàê ñíîï. Íå ïîéäóò ëè îáå ñòîðîíû â àòàêó? Îäíàêî, â êîíå÷íîì
èòîãå óäåðæàëî ìåíÿ íå ýòî. Îñòàíîâèëè ìåíÿ ñëîâà Ëþêà: "ýòî äåéñòâèòåëüíî
äåëî ÷åñòè, ïîòîìó òû íå äîëæåí â íåãî âìåøèâàòüñÿ... Ìû ñëèøêîì öåííû
äðóã äëÿ äðóãà æèâûå..."
Ëàäíî, ïîêà íå ïðîèñõîäèëî íè÷åãî. Íèêòî íå ðèíóëñÿ â áîé. Êàçàëîñü,
÷òî âñå äåéñòâèòåëüíî ìîæåò ïðîéòè, êàê äîãîâàðèâàëèñü. Èìåííî ýòîãî Ëþê è
äîáèâàëñÿ. ß íå ñîáèðàëñÿ âìåøèâàòüñÿ.
ß ñìîòðåë, êàê Äàëò îïóñòèëñÿ íà êîëåíè è ñòàë ïîäíèìàòü Ëþêà ñ
çåìëè. È ñðàçó îïóñòèë îáðàòíî, à çàòåì ïîäîçâàë ôàêåëüùèêîâ, ÷òîáû òå
óíåñëè åãî. Çàòåì îí ñíîâà ïîäíÿëñÿ è, ïîêà åãî ëþäè ïîäíèìàëè Ëþêà,
ïîâåðíóëñÿ ê Äæóëèàíó.
- ß ïðèçûâàþ âàñ ñîáëþäàòü íàøå ñîãëàøåíèå äî êîíöà, - ãðîìêî
ïðîãîâîðèë îí.
Äæóëèàí ÷óòü ñêëîíèë ãîëîâó.
- Ìû ñîãëàñíû íà ýòî ïðè óñëîâèè, ÷òî è âû ñäåðæèòå îáåùàíèå, -
îòâåòèë îí. - Ê ðàññâåòó âû äîëæíû óâåñòè îòñþäà ñâîå âîéñêî.
- Ìû óõîäèì ñåé÷àñ, - îòâåòèë Äàëò è ñòàë ðàçâîðà÷èâàòüñÿ ñ
íàìåðåíèåì óéòè.
 - Äàëò! - îêëèêíóë ÿ.
Îí îáåðíóëñÿ è ïîñìîòðåë íà ìåíÿ.
- Ìåíÿ çîâóò Ìåðëèí, - ñêàçàë ÿ. - Ìû âñòðå÷àëèñü, õîòÿ è íå çíàþ,
ïîìíèøü ëè òû ýòî.
Îí ïîêà÷àë ãîëîâîé.
ß ïîäíÿë ïðàâóþ ðóêó è ïðîèçíåñ ñàìîå áåñïîëåçíîå è â òî æå âðåìÿ
ñàìîå âïå÷àòëÿþùåå èç ñâîèõ çàêëèíàíèé. Çåìëÿ ïåðåä íèì ðàçâåðçëàñü,
çàñûïàâ åãî ãðÿçüþ è êàìóøêàìè. Îí îòñòóïèë è âûòåð ëèöî, à çàòåì
ïîñìîòðåë â ïîÿâèâøóþñÿ íåðîâíóþ òðåùèíó.
- Ýòî - òâîÿ ìîãèëà, - ïðåäóïðåäèë ÿ åãî. - Åñëè ïðîèñøåäøåå ïðèâåäåò
ê ñìåðòè Ëþêà.
Îí ñíîâà èçó÷èë ìåíÿ âçãëÿäîì.
- Â ñëåäóþùèé ðàç ÿ òåáÿ âñïîìíþ, - ïîîáåùàë îí è, ïîâåðíóâøèñü,
ïîñëåäîâàë çà ñâîèìè ñîëäàòàìè, íåñøèìè Ëþêà ê ðàñïîëîæåíèþ ñâîèõ âîéñê.
ß ïåðåâåë âçãëÿä íà Äæóëèàíà, êîòîðûé ðàçãëÿäûâàë ìåíÿ. Çàòåì îí
îòâåðíóëñÿ è âûòàùèë ôàêåë èç çåìëè. ß ñäåëàë òî æå ñàìîå. È ïîñëåäîâàë çà
íèì òåì æå ïóòåì, êàêèì ìû ïðèøëè.
Ïîçæå, ó ñåáÿ â øàòðå, Äæóëèàí çàìåòèë:
- Ýòî ðàçðåøàåò îäíó ïðîáëåìó. Âîçìîæíî, äàæå äâå.
- Ìîæåò áûòü.
- Äàëòà ýòî íà âðåìÿ âûâåäåò èç èãðû.
- Ïîëàãàþ.
- Áåíåäèêò ìíå ñîîáùàåò, ÷òî ýòîò ñóáúåêò óæå ñâîðà÷èâàåò ëàãåðü.
- ß äóìàþ, ìû âèäåëè åãî íå â ïîñëåäíèé ðàç.
- Åñëè ýòî ñàìàÿ ëó÷øàÿ àðìèÿ, êàêóþ îí ìîæåò íàáðàòü, òî ýòî íå
èìååò çíà÷åíèÿ.
- À ðàçâå ó òåáÿ íå ñëîæèëîñü âïå÷àòëåíèå, ÷òî ýòî áûëî
èìïðîâèçèðîâàííîå ìåðîïðèÿòèå? - ñïðîñèë ÿ. - ß áû ïðåäïîëîæèë, ÷òî îí
ñêîëîòèë ýòè ñèëû î÷åíü ñïåøíî. Ýòî çàñòàâëÿåò ìåíÿ äóìàòü, ÷òî ó íåãî
ñåðüåçíûå ïðîáëåìû.
- Òóò òû, âîçìîæíî, ïðàâ. Íî îí äåéñòâèòåëüíî ðèñêîâàë.
- È âûèãðàë.
- Äà, ýòî òî÷íî. È òåáå íå ñëåäîâàëî áû òàì, ïîä êîíåö, ïîêàçûâàòü
ñâîþ ìîùü.
- Ýòî ïî÷åìó?
- Åñëè òû êîãäà-íèáóäü îòïðàâèøüñÿ çà åãî ãîëîâîé, ó òåáÿ áóäåò î÷åíü
îñòîðîæíûé âðàã.
- Åìó òðåáîâàëîñü ïðåäóïðåæäåíèå.
- Ïîäîáíûé ÷åëîâåê ïîñòîÿííî æèâåò ñ ðèñêîì. Îí ðàññ÷èòûâàåò è
äåéñòâóåò. Êåì áû îí òåáÿ íå ñ÷èòàë, íà äàííîì ýòàïå îí óæå íå èçìåíèò
ñâîèõ ïëàíîâ. Êðîìå òîãî, Ðèíàëüäî òû òîæå âèäåë íå â ïîñëåäíèé ðàç. Îí
òî÷íî òàêîé æå. Ýòè äâîå ïîíèìàþò äðóã äðóãà.
- Âîçìîæíî, òû ïðàâ.
- Òî÷íî, ïðàâ.
- Êàê òû äóìàåøü, åñëè èñõîä áûë áû èíûì, åãî àðìèÿ ñòåðïåëà áû ýòî?
Äæóëèàí ïîæàë ïëå÷àìè.
- Îí çíàë, ÷òî ìîÿ ñòåðïèò, åñëè îí ïîáåäèò, òàê êàê ïîíèìàë, ÷òî ÿ
îò ýòîãî â âûèãðûøå. Ýòîãî áûëî äîñòàòî÷íî.
ß êèâíóë.
- Èçâèíè, - ñêàçàë îí. - ß òåïåðü îáÿçàí äîëîæèòü îá ýòîì Âèàëå.
Ïîëàãàþ, òû çàõî÷åøü êîçûðíóòüñÿ ê íåé, êîãäà ÿ çàêîí÷ó.
- Äà.
Îí èçâëåê êàðòó è ïðèñòóïèë ê äåëó. À ÿ îáíàðóæèë, ÷òî ãàäàþ, óæå íå
â ïåðâûé ðàç, ÷òî èìåííî îùóùàåò Âèàëà, êîãäà äåëî äîõîäèò äî êîçûðíîãî
êîíòàêòà. ß ëè÷íî âñåãäà âèæó äðóãîå ëèöî è âñå îñòàëüíûå òîæå ãîâîðÿò,
÷òî âèäÿò. Íî Âèàëà, êàê ÿ ïîíÿë, ñëåïà îò ðîæäåíèÿ. ß âñåãäà ÷óâñòâîâàë,
÷òî ñïðîñèòü åå îá ýòîì áûëî áû íåâåæëèâî è, åñëè íà òî ïîøëî, ìíå
ïðèõîäèëî â ãîëîâó, ÷òî åå îòâåò, ïî âñåé âåðîÿòíîñòè, ïîêàçàëñÿ áû
çðÿ÷åìó ïî÷òè áåññìûñëåííûì. Îäíàêî, âåðîÿòíî, ÿ âñåãäà áóäó ãàäàòü îá
ýòîì.
 Ïîêà Äæóëèàí îáðàùàëñÿ ê åå òóìàííîìó ïðèçðàêó, ÿ îáðàòèë ñâîè ìûñëè
ê áóäóùåìó. Ìíå âñêîðå íóæíî áóäåò ÷òî-òî ïðåäïðèíÿòü ïðîòèâ Ìàñêè è Þðòà,
è òåïåðü äåëî âûãëÿäåëî òàê, ÷òî ìíå ïðèäåòñÿ âûñòóïèòü áåç Ëþêà. Õî÷åòñÿ
ëè ìíå ïîñëåäîâàòü åãî ñîâåòó è óãîâîðèòü ßñðó íà ñîþç ïðîòèâ íèõ?
Äåéñòâèòåëüíî ëè ïðèáûëü ñòîèëà ðèñêà? À åñëè íåò, òî êàê ÿ ñóìåþ
ñïðàâèòüñÿ ñ ýòèì äåëîì? Ìîæåò, ìíå ñëåäóåò âåðíóòüñÿ â òîò ñòðàííûé áàð è
óçíàòü, íåëüçÿ ëè âçÿòü íàïðîêàò Áàðìàãëîòà? Èëè Áóëàòíûé Ìå÷? Èëè îáîèõ?
Ìîæåò...
ß óñëûøàë, êàê óïîìÿíóëè ìîå èìÿ, è ïîñòåïåííî âåðíóëñÿ ê ðåàëüíîñòè
è òåêóùèì ïðîáëåìàì. Äæóëèàí ÷òî-òî îáúÿñíÿë Âèàëå, íî ÿ çíàë, ÷òî
îáúÿñíÿòü-òî îñîáåííî íå÷åãî. Ïîýòîìó ÿ ïîäíÿëñÿ íà íîãè, ïîòÿíóëñÿ è
âûçâàë ëîãðóñîâî çðåíèå.
Íàïðàâèâ âçãëÿä íà ó÷àñòîê ïåðåä Äæóëèàíîì, ÿ óâèäåë åå ïðèçðà÷íûé
ñèëóýò. Îíà ñèäåëà â òîì æå æåñòêîì êðåñëå, ãäå ÿ âèäåë åå â ïîñëåäíèé
ðàç. ß ïîäóìàë, îñòàâàëàñü ëè îíà òàì âñå âðåìÿ èëè òîëüêî ÷òî âåðíóëàñü.
ß íàäåÿëñÿ, ÷òî åé óäàëîñü âîçâðàòèòüñÿ â ñòîëîâóþ è ñúåñòü äåñåðò,
êîòîðîãî ìíå íå óäàëîñü ïîïðîáîâàòü.
Òóò Äæóëèàí âçãëÿíóë íà ìåíÿ.
- Åñëè ãîòîâ ïðîéòè, îíà ãîòîâà ïðîâåñòè òåáÿ, - ïåðåäàë îí.
ß ïåðåñåê øàòåð è âñòàë ðÿäîì ñ íèì, áðîñèâ íà õîäó ëîãðóñîâî çðåíèå.
Îäíîâðåìåííî ðåøèë, ÷òî ïîñòóïèë óìíî, òàê êàê ñâîäèòü òàê áëèçêî ñèëû
Ëîãðóñà è Ëàáèðèíòà - îïàñíîå çàíÿòèå. Ïðîòÿíóâ ðóêó, ÿ êîñíóëñÿ Êàðòû è
îáðàç Âèàëû ðåçêî îáðåë ïîëíóþ ÷åòêîñòü. Ìãíîâåíèå, è ýòî áûë óæå íå
ïðîñòî îáðàç.
- Äàâàé, - ïðîòÿíóëà îíà ðóêó.
ß ïîòÿíóëñÿ è îñòîðîæíî âçÿë åå.
- Ïîêà, Äæóëèàí, - ïîïðîùàëñÿ ÿ, øàãíóâ âïåðåä.
Îí íå îòâåòèë. Èëè åñëè îòâåòèë, òî ÿ ýòîãî íå óëîâèë.
- ß æàëåþ, ÷òî âñå òàê îáåðíóëîñü, - ñðàçó æå ñêàçàëà îíà, íå
âûïóñêàÿ ìîåé ðóêè.
- Íèêàê íåëüçÿ áûëî ïðåäâèäåòü òîãî, ÷òî ñëó÷èëîñü, - óñïîêîèë ÿ åå.
- À Ëþê çíàë, - îòâåòèëà îíà. - Òåïåðü âñå ýòî ïðèîáðåòàåò ñìûñë, íå
ïðàâäà ëè? Íåêîòîðûå èç îáðîíåííûõ èì ìåëêèõ çàìå÷àíèé... Îí óæå òîãäà
ïëàíèðîâàë ýòîò âûçîâ íà ïîåäèíîê.
- Äóìàþ, äà.
- Îí íà ÷òî-òî ñòàâèë, ïîéäÿ íà òàêîé ðèñê. Õîòåëà áû ÿ çíàòü, íà
÷òî?
- Íè÷åì íå ìîãó òåáå â ýòîì ïîìî÷ü, - îòâåòèë ÿ. - Ìíå îí îá ýòîì
íè÷åãî íå ãîâîðèë.
- Íî èìåííî ñ òîáîé îí â êîíå÷íîì èòîãå ñâÿæåòñÿ, - óâåðåííî
ïðåäñêàçàëà îíà. - Êîãäà òû óñëûøèøü îò íåãî ÷òî-ëèáî, ÿ õî÷ó ñðàçó æå
óçíàòü îá ýòîì.
- Ëàäíî, - ñîãëàñèëñÿ ÿ.
Îíà îòïóñòèëà ìîþ ðóêó.
- Íó, ïîêà, êàæåòñÿ, áîëüøå íå÷åãî ñêàçàòü.
- ß õî÷ó, ÷òîáû òû ïîäóìàëà åùå îá îäíîì äåëå, - íà÷àë ÿ.
- Î?
- Îíî ñâÿçàíî ñ îòñóòñòâèåì Êîðàë íà îáåäå ñåãîäíÿ âå÷åðîì.
- Ïðîäîëæàé.
- Òåáå èçâåñòíî, ÷òî ìû ñåãîäíÿ îòïðàâèëèñü íà äîëãóþ ïðîãóëêó ïî
ãîðîäó?
- Èçâåñòíî.
- Çàêîí÷èëè ìû ýòó ïðîãóëêó âíèçó, - ïðîäîëæàë ÿ, - â öåíòðå
Ëàáèðèíòà. Îíà âûðàçèëà æåëàíèå óâèäåòü åãî.
- Êàê è ìíîãèå ãîñòè. È âîäèòü èõ òóäà èëè íåò - ýòî îñòàâëÿåòñÿ íà
óñìîòðåíèå ãèäà. Õîòÿ îíè ÷àñòî òåðÿþò èíòåðåñ, óçíàâ î ëåñòíèöå.
- ß ïðåäóïðåäèë åå î íåé, - ñîîáùèë ÿ. - Íî åå ýòî íå îñòàíîâèëî. À
êîãäà îíà îêàçàëàñü òàì, òî ñòóïèëà íà Ëàáèðèíò...
- Íåò! - âîñêëèêíóëà îíà. - Òåáå ñëåäîâàëî áû ïîâíèìàòåëüíåå ñëåäèòü
çà íåé! È ê òîìó æå íåïðèÿòíîñòè ñ Áåãìîé... à òåïåðü åùå è ýòî! Ãäå åå
òåëî?
- Õîðîøèé âîïðîñ, - îòîçâàëñÿ ÿ. - ß íå çíàþ. Íî êîãäà ÿ âèäåë åå â
ïîñëåäíèé ðàç, îíà áûëà æèâà. Ïîíèìàåøü, îíà ñêàçàëà, ÷òî îòöîì åå áûë
Îáåðîí, à ïîòîì ñòàëà ïðîõîäèòü Ëàáèðèíò. À çàêîí÷èâ, äàëà åìó ïåðåïðàâèòü
ñåáÿ êóäà-òî. Òàê âîò, åå ñåñòðà, çíàâøàÿ î åå ïðîãóëêå, îçàáî÷åíà åå
îòñóòñòâèåì. Îíà âåñü îáåä äîíèìàëà ìåíÿ âîïðîñàìè, ãäå ìîæåò áûòü Êîðàë.
- È ÷òî æå òû åé îòâåòèë?
- ß ñêàçàë åé, ÷òî îñòàâèë åå ñåñòðó íàñëàæäàòüñÿ êðàñîòàìè äâîðöà è
÷òî îíà ìîæåò ÷óòî÷êó îïîçäàòü íà îáåä. Îäíàêî ñ òå÷åíèåì âðåìåíè îíà,
êàçàëîñü, ñòàíîâèëàñü âñå áîëåå îçàáî÷åííîé è çàñòàâèëà ìåíÿ ïîîáåùàòü
ïîèñêàòü åå, åñëè òà íå ïîÿâèòñÿ. ß íå õîòåë åé ãîâîðèòü î òîì, ÷òî
ñëó÷èëîñü íà ñàìîì äåëå, òàê êàê íå õîòåë çàòðàãèâàòü òåìó ïðîèñõîæäåíèÿ
Êîðàë.
- Âïîëíå ïîíÿòíî, - ñîãëàñèëàñü îíà. - Î, ãîñïîäè!
ß ïîäîæäàë, íî îíà áîëüøå íè÷åãî íå ñêàçàëà. ß ïðîäîëæàë æäàòü.
- ß íå çíàëà î ðîìàíå ïîêîéíîãî êîðîëÿ â Áåãìå, - ïðîãîâîðèëà íàêîíåö
îíà. - Ïîýòîìó òðóäíî óÿñíèòü âîçäåéñòâèå ýòîãî îòêðîâåíèÿ. Ìîæåò áûòü,
Êîðàë êàê-òî óêàçàëà òåáå, äîëãî ëè îíà íàìåðåíà îñòàâàòüñÿ òàì, êóäà
îòïðàâèëàñü? È, åñëè óæ íà òî ïîøëî, ïðåäîñòàâèë ëè òû åé êàêîå-íèáóäü
ñðåäñòâî âåðíóòüñÿ?
- ß îòäàë åé ñâîé Êîçûðü, - ñêàçàë ÿ. - Íî îíà íå ñâÿçûâàëàñü. Îäíàêî
ó ìåíÿ ñëîæèëîñü âïå÷àòëåíèå, ÷òî îíà íå ñîáèðàëàñü ñëèøêîì äîëãî
îòñóòñòâîâàòü.
- Ýòî äåëî ìîæåò îêàçàòüñÿ ñåðüåçíûì, - ðåøèëà îíà. - Ïðè÷åì ïî ñàìûì
ðàçëè÷íûì ïðè÷èíàì. À êàêîâà íà òâîé âçãëÿä Íàéäà?
- Îíà ïîêàçàëàñü ìíå âïîëíå ðàçóìíîé, - ñêàçàë ÿ. - À òàêæå ÿ åé,
êàæåòñÿ, ñèëüíî ïîíðàâèëñÿ.
Âèàëà ïîðàçìûñëèëà ñ ìèíóòó, à çàòåì ñêàçàëà:
- Åñëè î ñëó÷èâøåìñÿ äîéäåò äî Îðêóçà, ó íåãî âïîëíå ìîæåò ñîçäàòüñÿ
âïå÷àòëåíèå, áóäòî ìû äåðæèì åå çàëîæíèöåé äëÿ ãàðàíòèè åãî íàäëåæàùåãî
ïîâåäåíèÿ â äåëàõ ïåðåãîâîðîâ, ñïîñîáíûõ âîçíèêíóòü èç-çà ïîëîæåíèÿ â
Êàøåðå.
- Òû ïðàâà. ß êàê-òî íå ïîäóìàë îá ýòîì.
- À îí ïîäóìàåò. Ëþäè ñêëîííû äóìàòü î òàêèõ âåùàõ, èìåÿ äåëî ñ íàìè.
Çíà÷èò, íàì ñåé÷àñ íóæíî íåìíîãî âûèãðàòü âðåìÿ è ïîñòàðàòüñÿ ïðåäñòàâèòü
åå ïðåæäå, ÷åì îòñóòñòâèå åå íà÷íåò âûãëÿäåòü ïîäîçðèòåëüíûì.
- Ïîíèìàþ.
- Âåðîÿòíåå âñåãî, îí ñêîðî ïîøëåò â åå ïîêîè, åñëè óæå ýòîãî íå
ñäåëàë - âûÿñíèòü, ïî÷åìó îíà íå ïðèñóòñòâîâàëà íà îáåäå. Åñëè åãî
óñïîêîèòü ñåé÷àñ, òî ó òåáÿ â çàïàñå öåëàÿ íî÷ü íà ïîïûòêè îáíàðóæèòü åå.
- Êàê?
- Òû æå ÷àðîäåé. Âîò è ïîäóìàé.  òî æå âðåìÿ òû ãîâîðèë, Íàéäà
îòíîñèòñÿ ê òåáå ñ ñèìïàòèåé?
- È î÷åíü áîëüøîé.
- Õîðîøî. Òîãäà, ìíå êàæåòñÿ, íàì ëó÷øå âñåãî áóäåò ïîïûòàòüñÿ
çàðó÷èòüñÿ åå ïîìîùüþ. Íàäåþñü, òû áóäåøü òàêòè÷íûì è ñäåëàåøü ýòî
íàèëó÷øèì îáðàçîì...
- Åñòåñòâåííî, - íà÷àë áûëî ÿ.
- ...èç-çà åå íåäàâíåé áîëåçíè, - ïðîäîëæèëà îíà. - Åäèíñòâåííîå,
÷åãî íàì òîëüêî ñåé÷àñ íå õâàòàåò - ýòî âûçâàòü ñåðäå÷íûé ïðèñòóï ó âòîðîé
äî÷åðè.
- Áîëåçíè? - ïåðåñïðîñèë ÿ. - Îíà íè÷åãî îá ýòîì íå óïîìèíàëà.
- ß äóìàþ, ÷òî åé îá ýòîì íåïðèÿòíî âñïîìèíàòü. Îíà áûëà äî ñàìîãî
ïîñëåäíåãî âðåìåíè áëèçêà ê ñìåðòè, à ïîòîì âíåçàïíî âûçäîðîâåëà è
íàñòîÿëà ñîïðîâîæäàòü îòöà â ýòîé ïîåçäêå. Îí-òî êàê ðàç è ðàññêàçàë ìíå
îá ýòîì.
- Çà îáåäîì îíà, êàæåòñÿ, ÷óâñòâîâàëà ñåáÿ ïðåêðàñíî, - íåóáåäèòåëüíî
ñêàçàë ÿ.
- Íó, ïîñòàðàéñÿ, ÷òîáû òàê è áûëî. ß õî÷ó, ÷òîáû òû íåìåäëåííî
îòïðàâèëñÿ ê íåé è êàê ìîæíî äèïëîìàòè÷íåå ðàññêàçàë åé î ñëó÷èâøåìñÿ.
×òîáû òû ïîïûòàëñÿ äîáèòüñÿ ïðèêðûòü îòñóòñòâèå ñåñòðû, ïîêà òû èùåøü åå.
Åñòü, êîíå÷íî, ðèñê, ÷òî îíà òåáå íå ïîâåðèò è îòïðàâèòñÿ ïðÿìèêîì ê
Îðêóçó. Íàâåðíî, ìîæíî ïðèìåíèòü çàêëèíàíèå äëÿ ïðåäîòâðàùåíèÿ ýòîãî. Íî
íèêàêîãî èíîãî âûáîðà ÿ íå âèæó. Ñêàæè ìíå, íå îøèáàþñü ëè ÿ?
- Òû íå îøèáàåøüñÿ, - ñêàçàë ÿ.
- Òîãäà ÿ ïðåäëàãàþ òåáå çàíÿòüñÿ ýòèì... è ñðàçó æå ñîîáùèòü ìíå,
åñëè áóäóò êàêèå-òî çàòðóäíåíèÿ èëè, íàîáîðîò, ÷òî-òî ïîëó÷èòñÿ. Ìîæåøü
äîêëàäûâàòü ìíå â ëþáîå âðåìÿ äíÿ è íî÷è.
- Óæå èäó, - îòîçâàëñÿ ÿ.
Ãîñòèíóþ ÿ ïîêèíóë ñïåøíî, íî âñêîðå îñòàíîâèëñÿ. Ìíå ïðèøëî â
ãîëîâó, ÷òî õîòÿ ÿ è çíàë, ãäå âî äâîðöå ïîñåëèëàñü äåëåãàöèÿ Áåãìû,
ïî-íàñòîÿùåìó íå ïðåäñòàâëÿë, ãäå ðàñïîëîæåíû ïîêîè Íàéäû. È ìíå íå
õîòåëîñü âîçâðàùàòüñÿ è ñïðàøèâàòü ó Âèàëû, òàê êàê ãëóïî áûëî íå âûÿñíèòü
ýòî çà îáåäîì.
Ìíå ïîòðåáîâàëîñü ïîòðàòèòü ïî÷òè äåñÿòü ìèíóò, ÷òîáû îòûñêàòü
êîãî-íèáóäü èç ïðèñëóãè, ñïîñîáíîãî äàòü ìíå íóæíûå ñâåäåíèÿ â ïðèäà÷ó ñ
óñìåøêîé, çàòåì ïðîáåæàòü òðóñöîé ïî ïåðåõîäàì è îñòàíîâèòüñÿ ïåðåä äâåðüþ
Íàéäû.
Çàòåì ÿ ïðîâåë ðóêîé ïî âîëîñàì, îòðÿõíóë áðþêè è ïèäæàê, âûòåð
ñàïîãè è çàäíèå ÷àñòè øòàíèí, ãëóáîêî âçäîõíóë, óëûáíóëñÿ, âûäîõíóë è
ïîñòó÷àë.
Äâåðü îòêðûëàñü ñïóñòÿ íåñêîëüêî ìãíîâåíèé. Îòêðûëà åå Íàéäà. Îíà
îòâåòèëà íà ìîþ óëûáêó è ïîñòîðîíèëàñü, ïðîïóñêàÿ ìåíÿ.
- Çàõîäèòå, - ïðèãëàñèëà îíà.
- Âû ìåíÿ óäèâèëè, - ñêàçàë ÿ ïîñëå òîãî, êàê ïåðåñòóïèë ïîðîã. - ß
îæèäàë óâèäåòü ãîðíè÷íóþ.
- Ïîñêîëüêó ÿ æäàëà âàñ, òî îòîñëàëà åå ïîðàíüøå ñïàòü, - îòâåòèëà
îíà.
Îíà ïåðåîäåëàñü â ïëàòüå, ïîõîæåå íà òðåíèðîâî÷íûé êîñòþì ñåðîãî
öâåòà, ïåðåâÿçàííûé ÷åðíûì êóøàêîì. À òàêæå íàäåëà ÷åðíûå êîìíàòíûå òóôëè
è óäàëèëà âñþ êîñìåòèêó, à âîëîñû çà÷åñàëà íàçàä è çàâÿçàëà ÷åðíîé ëåíòîé.
Îíà ïîêàçàëà íà êóøåòêó, íî ÿ íå ñïåøèë ñàäèòüñÿ.
ß ÷óòü ñæàë åå ïëå÷î è ïîñìîòðåë ïðÿìî â ãëàçà. Îíà ïîäâèíóëàñü
ïîáëèæå.
- Êàê âû ñåáÿ ÷óâñòâóåòå? - ñïðîñèë ÿ.
- Âûÿñíèòå, - òèõî ïðåäëîæèëà îíà.
ß íå ìîã ðàçðåøèòü ñåáå äàæå âçäîõà. Òàê òðåáîâàë äîëã. ß îáíÿë åå,
ïðèâëåê ê ñåáå è ïîöåëîâàë. Íåñêîëüêî ñåêóíä ÿ îñòàâàëñÿ â òàêîé ïîçå, à
çàòåì îòîäâèíóëñÿ, ñíîâà óëûáíóëñÿ è çàêëþ÷èë:
- Ìíå êàæåòñÿ, ÷òî âû âïîëíå çäîðîâû. Ïîñëóøàéòå, ÿ âàì çà îáåäîì êîå
î ÷åì íå ñêàçàë.
- Ïðèñÿäåì? - ïåðåáèëà îíà ìåíÿ, âçÿâ çà ðóêó è óâëåêàÿ ê êóøåòêå.
Âèàëà âåëåëà áûòü äèïëîìàòè÷íûì è ïîýòîìó ÿ ïîñëåäîâàë çà íåé. Íà
êóøåòêå îíà ïðîäîëæèëà îáúÿòüÿ è ñòàëà äîáàâëÿòü ê ýòîìó êîå-÷òî
ïîèçûñêàííåå. Ïðîêëÿòüå! À ìåíÿ-òî îáÿçàëè ïðèâëå÷ü åå ïîêðûòü îòñóòñòâèå
Êîðàë. Åñëè îíà ïîêðîåò ìîè äåëà, ÿ ïîòîì ñ óäîâîëüñòâèåì ïîêðîþ åå. Èëè
æå óäîâëåòâîðþ â ëþáîé èíîé èíòåðåñíîé ïîçå, íà êàêóþ òîëüêî ñïîñîáíû
áåãìèéöû. Îäíàêî æå, ëó÷øå ïîáûñòðåå ïðèñòóïèòü ê äåëó, ðåøèë ÿ. Åùå
íåñêîëüêî ìèíóò, è íà÷àòü ðàçãîâîð î ñåñòðå áóäåò î÷åíü íåäèïëîìàòè÷íî.
Ñåãîäíÿ íà ðåäêîñòü ñêâåðíûé äåíü ïî ÷àñòè ñâîåâðåìåííîñòè.
- Ïðåæäå, ÷åì ìû çäåñü ñëèøêîì óâëå÷åìñÿ, - ñêàçàë ÿ, - ÿ äîëæåí
ïîïðîñèòü âàñ îá îäíîé óñëóãå.
- Ïîïðîñèòå î ÷åì óãîäíî, - ïðîøåïòàëà îíà.
- Ïî-ìîåìó, ñ ïîÿâëåíèåì âàøåé ñåñòðû âûéäåò çàäåðæêà, - îáúÿñíèë ÿ.
- È ìíå áûëî áû î÷åíü íåïðèÿòíî áåñïîêîèòü âàøåãî îòöà. Âû íå çíàåòå,
ïîñûëàë ëè îí óæå â åå ïîêîè, èëè ñàì õîäèë ïðîâåðÿòü, íåò ëè åå òàì?
- Ïî-ìîåìó, íåò. Ïîñëå îáåäà îí îòïðàâèëñÿ ïðîãóëÿòüñÿ ñ Æåðàðîì è
ìèñòåðîì Ðîòîì. Äóìàþ, îí åùå íå âåðíóëñÿ â ñâîè àïàðòàìåíòû.
- Íå ìîãëè áû âû êàê-íèáóäü ñîçäàòü ó íåãî âïå÷àòëåíèå, áóäòî îíà
íèêóäà íå ïðîïàäàëà? Âûãàäàéòå ìíå íåìíîãî âðåìåíè äëÿ âûÿñíåíèÿ, ãäå åå
íîñèò.
Åå ýòî, ïîõîæå, ïîçàáàâèëî.
- À âñå òî, ÷åãî âû íå ðàññêàçàëè ìíå...
- ß âàì ðàññêàæó, åñëè âû ñäåëàåòå ýòî äëÿ ìåíÿ.
Îíà ïðîâåëà óêàçàòåëüíûì ïàëüöåì ïî ìîåé ÷åëþñòè.
- Ëàäíî, - ñîãëàñèëàñü çàòåì îíà. - Äîãîâîðèëèñü. Íå óõîäèòå.
Îíà ïîäíÿëàñü, ïðîøëà ÷åðåç êîìíàòó è âûøëà â êîðèäîð, îñòàâèâ äâåðü
ïðèîòêðûòîé íà íåñêîëüêî äþéìîâ. È ïî÷åìó æå ýòî ïîñëå Äæóëèè ó ìåíÿ íå
áûëî íè îäíîãî ìèëîãî íîðìàëüíîãî ðîìàíà? Ïîñëåäíÿÿ æåíùèíà, ñ êîòîðîé ÿ
çàíèìàëñÿ ëþáîâüþ, íà ñàìîì äåëå íàõîäèëàñü ïîä êîíòðîëåì òîãî ñàìîãî
ìåíÿþùåãî òåëà ñòðàííîãî ñóùåñòâà. À òåïåðü... à òåïåðü ïîïåðåê êóøåòêè
ëåãëà ÷óòü çàìåòíàÿ òåíü, êîãäà ÿ ïîíÿë, ÷òî ïðåäïî÷åë áû ñêîðåå îáíèìàòü
Êîðàë, ÷åì åå ñåñòðó. Ýòî áûëî íåëåïî. ß æå çíàë åå âñåãî ïîë-äíÿ...
Ïðîñòî ïîñëå ìîåãî âîçâðàùåíèÿ áûëî ñëèøêîì ìíîãî ñóåòû. Ìåíÿ îíà
îøåëîìèëà. Äîëæíî áûòü, â ýòîì-òî è äåëî.
Âåðíóâøèñü, îíà ñíîâà óñåëàñü íà êóøåòêó, íî íà ñåé ðàç â ïàðå ôóòîâ
îò ìåíÿ. Îíà êàçàëàñü äîñòàòî÷íî äîâîëüíîé, õîòÿ è íå äåëàëà íèêàêèõ
ïîïûòîê âîçîáíîâèòü íàøå ïðåæíåå çàíÿòèå.
- Âñå óëàæåíî, - äîëîæèëà îíà, - åñëè îí ñïðîñèò, òî áóäåò ââåäåí â
çàáëóæäåíèå.
- Ñïàñèáî, - ïîáëàãîäàðèë ÿ åå.
- Òåïåðü âàøà î÷åðåäü, - çàÿâèëà îíà. - ðàññêàçûâàéòå.
- Ëàäíî, - ñêàçàë ÿ è ñòàë ðàññêàçûâàòü î Êîðàë è Ëàáèðèíòå.
- Íåò, - ïåðåáèëà îíà, - íà÷íèòå ñíà÷àëà, õîðîøî?
- ×òî âû èìååòå â âèäó?
- Îïèøèòå ìíå âåñü âàø äåíü, ñ òîãî ìîìåíòà, êàê âû ïîêèíóëè äâîðåö,
è äî òîãî, êàê âû ðàññòàëèñü.
- Ýòî ãëóïî, - âîçðàçèë áûëî ÿ.
- Ïîäûãðàéòå ìíå, - ñêàçàëà îíà. - Âû â äîëãó ïåðåäî ìíîé, ïîìíèòå?
- Îòëè÷íî, - ñîãëàñèëñÿ ÿ è íà÷àë îïÿòü. Ìíå óäàëîñü îïóñòèòü ýïèçîä
ñ ïåðåâåðíóâøèìñÿ â êàôå ñòîëèêîì, íî êîãäà ÿ ïîïûòàëñÿ çàìîë÷àòü äåëî î
ïðèìîðñêèõ ïåùåðàõ, ñêàçàâ, ÷òî ìû îñìîòðåëè èõ è ñî÷ëè êðàñèâûìè, îíà
îïÿòü ïðåðâàëà ìåíÿ.
- Ñòîï, - ïåðåáèëà îíà, - âû ÷òî-òî îñòàâëÿåòå çà ñêîáêàìè. ×òî
ïðîèçîøëî â ïåùåðàõ?
- ×òî çàñòàâëÿåò âàñ ïðèéòè ê òàêîìó âûâîäó? - ñïðîñèë ÿ.
- Ýòî òàéíà, êîòîðîé ÿ ïîêà íå õî÷ó äåëèòüñÿ, - îáúÿñíèëà îíà. -
Äîñòàòî÷íî ñêàçàòü, ÷òî ó ìåíÿ åñòü ñðåäñòâà äëÿ âûáîðî÷íîé ïðîâåðêè âàøåé
ïðàâäèâîñòè.
- Ïðîèñøåäøåå íå èìååò íèêàêîãî îòíîøåíèÿ ê äåëó, - âîçðàçèë ÿ. - Ýòî
òîëüêî çàïóòàåò ðàññêàç. Ïîýòîìó-òî ÿ è îïóñòèë ýòîò ýïèçîä.
- Âû ñêàçàëè, ÷òî îïèøåòå ìíå âåñü äåíü.
- Ëàäíî, ñóäàðûíÿ, - ñîãëàñèëñÿ ÿ è ïðèñòóïèë ê äåëó.
Êîãäà ÿ ðàññêàçûâàë åé î Þðòå è çîìáè, îíà çàêóñèëà ãóáó è ëåíèâî
ñëèçûâàëà ïîÿâèâøèåñÿ ïîñëå ýòîãî áèñåðèíêè êðîâè.
- ×òî âû íàìåðåíû ïðåäïðèíÿòü ïî îòíîøåíèþ ê íåìó? - âíåçàïíî
ñïðîñèëà îíà.
- Ýòî ìîÿ ïðîáëåìà, - òóò æå îñàäèë åå ÿ. - ß îáåùàë âàì îïèñàòü
äåíü, à íå ñâîè ïëàíû âûæèâàíèÿ.
-  ýòîì-òî è äåëî... Ïîìíèòå, ÿ ïðåäëîæèëà ïîïðîáîâàòü ïîìî÷ü âàì?
- ×òî âû èìååòå â âèäó? Äóìàåòå, ÷òî ìîæåòå ïðèøèòü äëÿ ìåíÿ Þðòà? Ó
ìåíÿ åñòü äëÿ âàñ íîâîñòü: â äàííûé ìîìåíò îí ïðàêòè÷åñêè êàíäèäàò íà
áîæåñòâåííîñòü.
- ×òî âû ïîäðàçóìåâàåòå ïîä "áîæåñòâåííîñòüþ"? - ïîèíòåðåñîâàëàñü
îíà.
ß ïîêà÷àë ãîëîâîé.
- ×òîáû ðàññêàçàòü âàì ýòî òîëêîì, ïîòðåáóåòñÿ áîëüøàÿ ÷àñòü íî÷è, à
ó íàñ òàêîãî âðåìåíè íåò, åñëè ÿ íàìåðåí ñêîðî íà÷àòü èñêàòü Êîðàë.
Ïîçâîëüòå ìíå ïðîñòî çàêîí÷èòü ñ ðàññêàçîì î Ëàáèðèíòå.
- Ðàññêàçûâàéòå.
 ß ïðîäîëæèë ðàññêàç, è îíà íå âûêàçàëà íè ìàëåéøåãî óäèâëåíèÿ,
óñëûøàâ î ïðîèñõîæäåíèè ñâîåé ñåñòðû. Ïîýòîìó ÿ ñîáðàëñÿ ñïðîñèòü åå î
òàêîì îòñóòñòâèè ðåàêöèè. À çàòåì ñêàçàë ñåáå, ÷òî ÷åðò ñ íèì, ñ
îòñóòñòâèåì. Îíà ñäåëàëà òî, ÷òî ìíå òðåáîâàëîñü, à ÿ ñäåëàë òî, ÷òî
îáåùàë. Ñåðäå÷íîãî ïðèñòóïà ñ íåé íå ñëó÷èëîñü. À òåïåðü ñàìîå âðåìÿ
óáèðàòüñÿ.
- Âîò è âñå, - çàêîí÷èë ÿ. - Ñïàñèáî.
ß íà÷àë áûëî ïîäíèìàòüñÿ, íî îíà áûñòðî ïðèäâèíóëàñü êî ìíå è îáâèëà
ðóêàìè ìîþ øåþ.
ß ñ ìèíóòó îòâå÷àë îáúÿòèÿìè íà îáúÿòèÿ, à çàòåì ñêàçàë:
- Ìíå äåéñòâèòåëüíî ëó÷øå èäòè. Êîðàë ìîæåò ãðîçèòü îïàñíîñòü.
- ×åðò ñ íåé, - îòìàõíóëàñü îíà. - Îñòàíüòåñü ñî ìíîé. Íàì íóæíî
ïîãîâîðèòü î áîëåå âàæíûõ âåùàõ.
×åðñòâîñòü åå ìåíÿ óäèâèëà, íî ÿ ïîñòàðàëñÿ ýòîãî íå ïîêàçàòü.
- ß ïåðåä íåé â äîëãó, - ñêàçàë ÿ, - è äîëæåí ñåé÷àñ îòäàòü ñâîé
äîëã.
- Ëàäíî, - âçäîõíóëà îíà. - Ìíå ëó÷øå ïîéòè ñ âàìè è ïîìî÷ü âàì.
- Êàê? - ñïðîñèë ÿ.
- Âû áû óäèâèëèñü, óçíàâ, - çàãàäî÷íî îòâåòèëà îíà, ïîäíÿâøèñü íà
íîãè è óëûáàÿñü êðèâîé óëûáêîé.
ß êèâíóë, ÷óâñòâóÿ, ÷òî îíà, âåðîÿòíî, ïðàâà.

10
Ìû ïðîøëè ïî êîðèäîðó ê ìîèì àïàðòàìåíòàì. Êîãäà ÿ îòêðûë äâåðü è
âûçâàë ñâåò, Íàéäà îáâåëà âçãëÿäîì ïåðâóþ êîìíàòó. È çàìåðëà, óâèäåâ ìîþ
âåøàëêó.
- Êîðîëåâà ßñðà! - àõíóëà îíà.
- Àãà. Ó íåå âîçíèêëè ðàçíîãëàñèÿ ñ îäíèì êîëäóíîì ïî èìåíè Ìàñêà, -
îáúÿñíèë ÿ. - Óãàäàéòå, êòî ïîáåäèë?
Íàéäà ïîäíÿëà ëåâóþ ðóêó è ìåäëåííî ñîâåðøèëà ñëîæíîå äâèæåíèå - çà
øååé ó ßñðû, âíèç ïî ñïèíå, ïîïåðåê ãðóäè, à ïîòîì îïÿòü âíèç. ß íå óçíàë
íèêàêèõ ïðîäåëàííûõ åþ æåñòîâ.
- Íå ãîâîðèòå ìíå, ÷òî âû òîæå êîëäóíüÿ, - âçìîëèëñÿ ÿ. - Â ïîñëåäíèå
äíè, êàæåòñÿ, âñÿêèé, ñ êåì ÿ ñòàëêèâàþñü, ïðîõîäèë êàêîå-òî îáó÷åíèå
Èñêóññòâó.
- ß íå êîëäóíüÿ, - îòâåòèëà îíà, - è íèêàêîãî òàêîãî îáó÷åíèÿ íå
ïðîõîäèëà. ß âëàäåþ òîëüêî îäíèì ïðèåìîì è, õîòÿ îí íå êîëäîâñêîé, ÿ
ïðèìåíÿþ åãî äëÿ âñåãî.
- È ÷òî ýòî çà ïðèåì? - îñâåäîìèëñÿ ÿ.
Îíà ïðîèãíîðèðîâàëà âîïðîñ, à çàòåì çàìåòèëà:
- Îãî, à ñêîâàíà-òî îíà áåçóñëîâíî êðåïêî. Êëþ÷ íàõîäèòñÿ ãäå-òî â
îáëàñòè ñîëíå÷íîãî ñïëåòåíèÿ. Âû çíàëè îá ýòîì?
- Äà, - îòâåòèë ÿ. - ß âïîëíå ïîíèìàþ ýòî çàêëèíàíèå.
- Ïî÷åìó îíà çäåñü?
- ×àñòè÷íî ïîòîìó, ÷òî ÿ îáåùàë åå ñûíó Ðèíàëüäî ñïàñòè åå îò Ìàñêè,
à ÷àñòè÷íî äëÿ ãàðàíòèè åãî õîðîøåãî ïîâåäåíèÿ.
ß òîë÷êîì çàêðûë äâåðü è çàïåð åå. Êîãäà ÿ ïîâåðíóëñÿ, îíà ñòîÿëà
ëèöîì êî ìíå.
- Âû âèäåëè åãî íåäàâíî? - íåáðåæíî ñïðîñèëà îíà.
- Äà. À ÷òî?
- Íè÷åãî. Ïðîñòî òàê.
- À ÿ äóìàë, ìû ïûòàåìñÿ ïîìî÷ü äðóã äðóãó, - ñêàçàë ÿ. - Ñ ýòèì
ìîæíî ïîäîæäàòü åùå, åñëè âû çíàåòå ÷òî-òî îñîáåííîå î Ðèíàëüäî.
- Ìíå ïðîñòî èíòåðåñíî, ãäå îí ìîæåò ñåé÷àñ íàõîäèòüñÿ.
ß ïîâåðíóëñÿ è íàïðàâèëñÿ ê ñòîëó, ãäå äåðæàë ñâîè ïðèíàäëåæíîñòè äëÿ
ðèñîâàíèÿ. Äîñòàâ íåîáõîäèìûå ïðåäìåòû, ÿ îòíåñ èõ íà ÷åðòåæíóþ äîñêó. È,
çàíèìàÿñü ýòèì, îáðîíèë:
 - ß íå çíàþ, ãäå îí íàõîäèòñÿ.
ß ðàñïîëîæèë ïåðåä ñîáîþ çàãîòîâêó Êàðòû, óñåëñÿ è çàêðûë ãëàçà,
âûçûâàÿ ìûñëåííûé îáðàç Êîðàë. Îäíîâðåìåííî ÿ äóìàë, õâàòèò ëè äëÿ
êîíòàêòà êàðòèíêè, êîòîðàÿ îñòàëàñü ó ìåíÿ â ïàìÿòè. Íî âðåìåíè
ýêñïåðèìåíòèðîâàòü íå áûëî. ß îòêðûë ãëàçà è ïðèíÿëñÿ ðèñîâàòü. Ïðè ýòîì ÿ
èñïîëüçîâàë òåõíèêó, óñâîåííóþ ìíîþ ïðè Äâîðàõ, îíà îòëè÷íà è âñå æå
ñõîäíà ñ ïðèìåíÿåìîé â Ýìáåðå. ß ìîãó èñïîëüçîâàòü ëþáóþ èç íèõ, íî
áûñòðåå ðàáîòàþ, êîãäà èñïîëüçóþ ïåðâûé óñâîåííûé ñòèëü.
Íàéäà ïîäîøëà è ñòàëà ïîáëèçîñòè, íàáëþäàÿ çà ðàáîòîé. À ÿ áûë íå
ïðîòèâ ýòîãî.
- Êîãäà âû âèäåëè åãî â ïîñëåäíèé ðàç? - ñïðîñèëà îíà.
- Êîãî?
- Ëþêà.
- Ýòèì âå÷åðîì, - îòâåòèë ÿ.
- Ãäå?
- Îí íåäàâíî áûë çäåñü.
- Îí ñåé÷àñ çäåñü?
- Íåò.
- À ãäå âû âèäåëè åãî â ïîñëåäíèé ðàç?
- Â Àðäåíñêîì ëåñó. À ÷òî?
- Ýòî ñòðàííîå ìåñòî äëÿ ðàññòàâàíèÿ.
ß ðèñîâàë áðîâè Êîðàë.
- Ìû è ðàññòàëèñü ïðè ñòðàííûõ îáñòîÿòåëüñòâàõ, - áðîñèë ÿ.
Åùå íåìíîãî ïîðàáîòàòü íàä ãëàçàìè è ÷óòî÷êó íàä âîëîñàìè...
- Ñòðàííûõ? Â êàêîì ñìûñëå? - ñïðîñèëà îíà.
Åùå íåìíîãî ùåêè...
- Ïóñòîå, - îòìàõíóëñÿ ÿ.
- Ëàäíî, - ñêàçàëà îíà. - Ýòî, âåðîÿòíî, íå òàê óæ è âàæíî.
ß ðåøèë íè÷åãî íå îòâå÷àòü, òàê êàê âíåçàïíî ñòàë ÷òî-òî
âîñïðèíèìàòü. Êàê èíîé ðàç áûâàëî è â ïðîøëîì, ìîÿ ñîñðåäîòî÷åííîñòü íà
Êîçûðå, êîãäà ÿ íàëàãàë ïîñëåäíèå ìàçêè, îêàçàëîñü äîñòàòî÷íî ñèëüíîé,
÷òîáû äîòÿíóòüñÿ è...
- Êîðàë! - îêëèêíóë ÿ, êîãäà ÷åðòû ëèöà äðîãíóëè, ïåðñïåêòèâà
ñìåñòèëàñü...
- Ìåðëèí?.. ß... ÿ â áåäå.
Ñòðàííîå äåëî, ôîíà íèêàêîãî âîîáùå íå áûëî. Òîëüêî òåìíîòà. ß
ïî÷óâñòâîâàë íà ïëå÷å ðóêó Íàéäû.
- Ñ òîáîé âñå â ïîðÿäêå? - ñïðîñèë ÿ.
- Äà... Çäåñü òåìíî, - ñêàçàëà îíà. - Î÷åíü òåìíî.
- Êîíå÷íî. Ïðè îòñóòñòâèè ñâåòà íåëüçÿ ìàíèïóëèðîâàòü Îòðàæåíèÿìè. È
äàæå âîñïîëüçîâàòüñÿ Êîçûðåì.
- Èìåííî ñþäà-òî è íàïðàâèë òåáÿ Ëàáèðèíò? - ñïðîñèë ÿ.
- Íåò, - îòâåòèëà îíà.
- Âîçüìè ìåíÿ çà ðóêó, - âåëåë ÿ. - Ðàññêàçàòü îá ýòîì ìîæåøü è
ïîçæå.
ß ïðîòÿíóë ðóêó è îíà ïîòÿíóëàñü ê íåé.
- Îíè... - íà÷àëà áûëî îíà. È ñ æàëÿùåé âñïûøêîé êîíòàêò ïðåðâàëñÿ.
ß ïî÷óâñòâîâàë, êàê íàïðÿãëàñü ðÿäîì ñî ìíîé Íàéäà.
- ×òî ñëó÷èëîñü? - ñïðîñèëà îíà.
- Íå çíàþ. Íàñ âíåçàïíî áëîêèðîâàëè. Êàêèå ñèëû ó÷àñòâîâàëè ïðè ýòîì,
ÿ íå ìîãó ñêàçàòü.
- ×òî âû ñîáèðàåòåñü äåëàòü?
- Ïîïðîáîâàòü ÷óòü ïîçæå åùå ðàç, - ñêàçàë ÿ. - Åñëè ýòî áûëî
ðåàãèðîâàíèå, òî ñåé÷àñ, âåðîÿòíî, ñîïðîòèâëåíèå âûñîêî, à ïîçæå ìîæåò
ñòàòü ñëàáåå. Ïî êðàéíåé ìåðå, îíà ãîâîðèò, ÷òî ñ íåé âñå â ïîðÿäêå.
ß âûòàùèë ñâîþ êîëîäó Êàðò è ñäàë êàðòó Ëþêà. Ñ òàêèì æå óñïåõîì
ìîæíî áûëî âûÿñíèòü, êàê èäóò äåëà ó íåãî. Íàéäà âçãëÿíóëà íà Êîçûðü è
óëûáíóëàñü.
- ß äóìàëà, ÷òî ñ ìîìåíòà âàøåé âñòðå÷è ïðîøëî ñîâñåì ìàëî âðåìåíè.
- Çà ìàëîå âðåìÿ ìîæåò ñëó÷èòüñÿ ìíîãîå.
 - ß óâåðåíà, ÷òî ìíîãîå è ñëó÷èëîñü.
- Âû äóìàåòå, áóäòî âàì ÷òî-òî èçâåñòíî î òîì, ÷òî ñ íèì ïðîèñõîäèò?
- ñïðîñèë ÿ.
- Äà, ïî-ìîåìó.
ß ïîäíÿë Êîçûðü.
- ×òî?
- ß ãîòîâà äåðæàòü ïàðè, ÷òî âû åãî íå äîçîâåòåñü.
- Ïîñìîòðèì.
ß ñîñðåäîòî÷èëñÿ è ïîòÿíóëñÿ. Ïîòîì ïîïðîáîâàë åùå ðàç. Ìèíóòó èëè
äâå ñïóñòÿ ÿ âûòåð ëîá.
- Îòêóäà âû óçíàëè? - ñïðîñèë ÿ.
- Ëþê âàñ áëîêèðóåò. ß áû òîæå òàê ïîñòóïèëà... ïðè äàííûõ
îáñòîÿòåëüñòâàõ.
- Êàêèõ îáñòîÿòåëüñòâàõ?
Îíà óëûáíóëàñü ìíå, ïîäîøëà ê êðåñëó è ñåëà.
- Òåïåðü ó ìåíÿ åñòü ÷åì îáìåíÿòüñÿ ñ âàìè, - ñêàçàëà îíà.
- Îïÿòü?
ß ïðèãëÿäåëñÿ ê íåé. ×òî-òî äðîãíóëî è ñòàëî íà ìåñòî.
- Âû íàçûâàëè åãî Ëþêîì, à íå Ðèíàëüäî, - ïðîèçíåñ ÿ.
- Òàê îíî è åñòü.
- ß âñå ãàäàë, êîãäà âû ñíîâà ïîÿâèòåñü.
Îíà ïðîäîëæàëà óëûáàòüñÿ.
- ß óæå èñïîëüçîâàë ñâîå çàêëèíàíèå "óâåäîìëåíèå î âûñåëåíèè", -
ñîîáùèë ÿ. - Õîòÿ è íå ìîãó ïîæàëîâàòüñÿ, ÷òî áåç ïîëüçû. Âåðîÿòíî, ýòî
ñïàñëî ìíå æèçíü.
- ß íå ãîðäàÿ. Ïðèìó è ýòî.
- ß íàìåðåí åùå ðàç ñïðîñèòü, ÷åãî âû äîáèâàåòåñü, è åñëè âû
îòâåòèòå, ÷òîáû ïîìî÷ü ìíå, òî ÿ íàìåðåí ïðåâðàòèòü âàñ â âåøàëêó.
- ß äóìàþ, ÷òî ñåé÷àñ âû ïðèìåòå ëþáóþ ïîìîùü, êàêóþ òîëüêî ñìîæåòå
íàéòè, - çàñìåÿëàñü îíà.
- Ìíîãîå çàâèñèò îò òîãî, ÷òî âû ïîäðàçóìåâàåòå ïîä "ïîìîùüþ".
- Åñëè âû ñêàæåòå ìíå, ÷òî âû çàäóìàëè, ÿ ñêàæó âàì, ñìîãó ëè êàê-òî
ïîñîäåéñòâîâàòü.
- Ëàäíî, - ñäàëñÿ ÿ. - Îäíàêî, ÿ íàìåðåí ïåðåîäåòüñÿ, ïîêà
ðàññêàçûâàþ. ß íå èñïûòûâàþ æåëàíèÿ øòóðìîâàòü öèòàäåëü â òàêîì íàðÿäå.
Ìîæíî ìíå è âàì äàòü ÷òî-íèáóäü ïîêðåï÷å òðåíèðîâî÷íîãî êîñòþìà?
- Îí ìåíÿ âïîëíå óñòðàèâàåò, íà÷íèòå ñ Ëåñíîãî Äîìà, õîðîøî?
- Õîðîøî, - ñêàçàë ÿ è ñòàë ââîäèòü åå â êóðñ äåëà, ïîêà îáëà÷àëñÿ â
îäåæäó ïîêðåï÷å. Òåïåðü îíà áûëà äëÿ ìåíÿ íå õîðîøåíüêàÿ ëåäè, à íåêèì
òóìàííûì ñóùåñòâîì â ÷åëîâå÷åñêîì îáëèêå. Ïîêà ÿ ãîâîðèë, îíà ñèäåëà è
ãëÿäåëà íà ñòåíó èëè ñêâîçü íåå, ïîâåðõ ñïëåòåííûõ ïàëüöåâ. Êîãäà ÿ
çàêîí÷èë, îíà ïðîäîëæàëà ãëÿäåòü, à ÿ ïîäîøåë ê ÷åðòåæíîé äîñêå, âçÿë
Êîçûðü Êîðàë, ïîïðîáîâàë îïÿòü, íî íå ñìîã ïðîáèòüñÿ. Ïîïðîáîâàë ÿ òàêæå è
êàðòó Ëþêà, íî ñ òåì æå ðåçóëüòàòîì.
Êîãäà ÿ ïîëîæèë Êîçûðü Ëþêà íà ìåñòî, ïîäðîâíÿë êîëîäó è ðåøèë óáðàòü
åå, òî çàìåòèë êðàåøåê ñëåäóþùåé êàðòû è â ãîëîâå ó ìåíÿ ïðîíåñëàñü
ìîëíèåíîñíàÿ öåïü âîñïîìèíàíèé è ïðåäïîëîæåíèé. ß âûòàùèë êàðòó è
ñôîêóñèðîâàëñÿ íà íåé. Ïîòÿíóëñÿ...
- Äà, Ìåðëèí? - îòîçâàëñÿ îí ñïóñòÿ íåñêîëüêî ìãíîâåíèé. Îí ñèäåë çà
ñòîëèêîì íà òåððàñå è çà ñïèíîé åãî áûë âå÷åðíèé ïåéçàæ ãîðîäà, â ðóêå îí
äåðæàë ÷àøå÷êó êîôå "ýñïðåññî", êîòîðóþ ñåé÷àñ ïîñòàâèë íà áëþäöå.
- Ñåé÷àñ. Òóò. Ñïåøè, - ñêàçàë ÿ. - Ïðèõîäè êî ìíå.
 òîò æå ìèã, êîãäà ïðîèçîøåë êîíòàêò, Íàéäà èçäàëà íèçêîå ðû÷àíèå è
â òîò ìèã, êîãäà Ìàíäîð âçÿë ìåíÿ çà ðóêó è øàãíóë âïåðåä, îíà î÷óòèëàñü
íà íîãàõ è äâèíóëàñü êî ìíå, íå ñâîäÿ ãëàç ñ Êîçûðÿ. Êîãäà ïåðåä íåé
ïîÿâèëñÿ âûñîêèé ìóæ÷èíà â ÷åðíîé îäåæäå, îíà îñòàíîâèëàñü. Ñ ìèã îíè
ðàññìàòðèâàëè äðóã äðóãà áåç âñÿêîãî âûðàæåíèÿ íà ëèöàõ, à çàòåì îíà
ñäåëàëà ê íåìó äëèííûé ñêîëüçÿùèé øàã, ñòàëà ïîäíèìàòü ðóêè. È ñðàçó æå,
èç ãëóáèí âíóòðåííåãî êàðìàíà ïëàùà, êóäà áûëà çàñóíóòà åãî ïðàâàÿ ðóêà,
ðàçäàëñÿ îäèí ðåçêèé ìåòàëëè÷åñêèé ùåë÷îê.
 Íàéäà çàñòûëà. - Èíòåðåñíî, - ïðîèçíåñ Ìàíäîð, ïîäíÿâ ëåâóþ ðóêó è
ïðîâåäÿ ëàäîíüþ ïåðåä åå ëèöîì. Ãëàçà íå øåâåëèëèñü. - Ýòî òà ñàìàÿ, î
êîòîðîé òû ìíå ðàññêàçûâàë? Ïî-ìîåìó, òû íàçûâàë åå Âèíòîé.
- Äà, òîëüêî òåïåðü îíà Íàéäà.
Îí èçâëåê îòêóäà-òî òåìíûé ìåòàëëè÷åñêèé øàðèê è ïîëîæèë åãî íà
ëàäîíü âûòÿíóòîé ïåðåä íåé ëåâîé ðóêè. Ïîñòåïåííî øàðèê ñòàë äâèãàòüñÿ,
îïèñûâàÿ êðóãè ïðîòèâ ÷àñîâîé ñòðåëêè. Íàéäà èçäàëà åäèíñòâåííûé çâóê,
÷òî-òî ñðåäíåå ìåæäó âñêðèêîì è îõàíüåì, è óïàëà íà ÷åòâåðåíüêè, îïóñòèâ
ãîëîâó. Ñ òîãî ìåñòà, ãäå ÿ ñòîÿë, ìíå áûëà âèäíà êàïàþùàÿ ó íåå èçî ðòà
ñëþíà.
Îí î÷åíü áûñòðî ïðîèçíåñ ÷òî-òî íà íåïîíÿòíîé àðõàè÷åñêîé
ðàçíîâèäíîñòè òàðè. Îíà îòîçâàëàñü óòâåðäèòåëüíî.
- Ïî-ìîåìó, ÿ ðàçãàäàë òåáå òàéíó, - ñêàçàë çàòåì îí. - Òû ïîìíèøü
óðîêè ïî Ðåàêöèÿì è Âûñøèì Ïðèíóæäåíèÿì?
- Â êàêîé-òî ìåðå, - îòâåòèë ÿ. - Àáñòðàêòíî. Ýòîò ïðåäìåò ìåíÿ
íèêîãäà îñîáî íå óâëåêàë.
- Ê íåñ÷àñòüþ, - óêîðÿþùå äîáàâèë îí. - Òåáå áû ñëåäîâàëî èíîãäà
ÿâëÿòüñÿ ê Ñóõýþ íà êóðñ äëÿ àñïèðàíòîâ.
- Òû ïûòàåøüñÿ ìíå íàìåêíóòü...
- Ñóùåñòâî, êîòîðîå òû âèäèøü ïåðåä ñîáîé, âñåëèâøååñÿ â äîâîëüíî
ïðèâëåêàòåëüíóþ ÷åëîâå÷åñêóþ îáîëî÷êó, ýòî òè'ãà, - îáúÿñíèë îí.
ß óñòàâèëñÿ íà íåå âî âñå ãëàçà. Îáû÷íî òè'ãà áûëè áåñòåëåñíîé ðàñîé
äåìîíîâ, îáèòàâøèõ â ïóñòîòå çà Ãðàíüþ. ß âñïîìíèë, ÷òî ìíå ðàññêàçûâàëè,
áóäòî îíè î÷åíü ìîãó÷è è òðóäíîóïðàâëÿåìû.
- Ý-ý... Òû íå ìîã áû çàñòàâèòü ýòó... ïåðåñòàòü ïóñêàòü ñëþíè íà ìîé
êîâåð? - ñïðîñèë ÿ.
- Êîíå÷íî, - îòâåòèë îí è îòïóñòèë øàðèê, óïàâøèé ïåðåä íåé íà ïîë.
Óïàâ, îí íå ïîäñêî÷èë, à ñðàçó æå ñòàë êàòàòüñÿ, îïèñûâàÿ âîêðóã íåå
ñòðåìèòåëüíûé óçîð.
- Âñòàíü, - ïðèêàçàë îí, - è ïåðåñòàíü âûäåëÿòü íà ïîë òåëåñíûå
æèäêîñòè.
Îíà èñïîëíèëà ïðèêàç è ïîäíÿëàñü íà íîãè ñ ïóñòûì âûðàæåíèåì ëèöà.
- Ñÿäü â ýòî êðåñëî, - ðàñïîðÿäèëñÿ îí, ïîêàçàâ êðåñëî, êîòîðîå îíà
âñåãî ìèíóòó íàçàä çàíèìàëà.
Îíà óñåëàñü, è øàðèê, ïðîäîëæàÿ êàòàòüñÿ, ïðèñïîñîáèëñÿ ê åå
ìåñòîïîëîæåíèþ è ïðîäîëæàë çàìûêàòü öåïü, íà ñåé ðàç âîêðóã êðåñëà.
- Îíî íå ìîæåò ïîêèíóòü ýòî òåëî, - ñêàçàë çàòåì îí, - åñëè ÿ íå
îñâîáîæó åãî. È ÿ ìîãó ïðè÷èíèòü åìó ëþáûå ìóêè, êàêèå òîëüêî â ìîåé
âëàñòè. Òåïåðü ÿ ìîãó äîáûòü òåáå íóæíûå îòâåòû. Òîëüêî ñêàæè ìíå, êàêîâû
òâîè âîïðîñû.
- Îíà ñïîñîáíà ñëûøàòü íàñ ñåé÷àñ?
- Äà, íî íå ñìîæåò ãîâîðèòü, åñëè ÿ ýòîãî íå ðàçðåøó.
- Íåò ñìûñëà ïðè÷èíÿòü íåíóæíóþ áîëü. Ìîæåò õâàòèòü è ñàìîé óãðîçû. ß
õî÷ó çíàòü, ïî÷åìó îíà âñþäó ñëåäóåò çà ìíîé.
- Îòëè÷íî, - ñêàçàë îí. - Âîò òåáå âîïðîñ, òè'ãà, îòâå÷àé íà íåãî.
- ß ñëåäóþ çà íèì, ÷òîáû çàùèùàòü åãî, - ðîâíûì ãîëîñîì ïðîèçíåñëà
îíà.
- Ýòî ÿ óæå ñëûøàë, - ñêàçàë ÿ. - ß õî÷ó çíàòü, ïî÷åìó?
- Ïî÷åìó? - ïîâòîðèë âîïðîñ Ìàíäîð.
- ß äîëæíà, - îòâåòèëà îíà.
- Ïî÷åìó òû äîëæíà? - ñïðîñèë îí.
- ß... - Çóáû åå çàêóñèëè íèæíþþ ãóáó è îïÿòü ïîòåêëà êðîâü.
- Ïî÷åìó?
Ëèöî åå ïîêðàñíåëî, à íà ëáó âûñòóïèëè áèñåðèíêè ïîòà. Ãëàçà åå âñå
åùå ñìîòðåëè â íè÷òî, íî íà íèõ íàâåðíóëèñü ñëåçû. Ïî åå ïîäáîðîäêó
ïîòåêëà òîíêàÿ ñòðóéêà êðîâè. Ìàíäîð âûòÿíóë ñòèñíóòûé êóëàê è ðàçæàë åãî,
ïîêàçàâ åùå îäèí ìåòàëëè÷åñêèé øàðèê. Îí ïîäåðæàë åãî ïðèìåðíî â äåñÿòè
äþéìàõ îò åå ëáà, à çàòåì îòïóñòèë. Òîò çàâèñ â âîçäóõå.
- Äà îòêðîþòñÿ äâåðè áîëè, - ïðîèçíåñ îí, è ñëåãêà ùåëêíóë ïî íåìó
êîí÷èêîì ïàëüöà.
 Øàðèê ñðàçó æå íà÷àë äâèãàòüñÿ. Îí îïèñàë âîêðóã åå ãîëîâû ìåäëåííûé
ýëëèïñ, ïðèáëèæàÿñü íà êàæäîì ïåðèãåëèè ê âèñêàì. Îíà ñòàëà ïîäâûâàòü.
- Ìîë÷àòü! - ñêîìàíäîâàë îí. - Ñòðàäàé ìîë÷à!
Ïî ùåêàì åå çàñòðóèëèñü ñëåçû, à ïî ïîäáîðîäêó êðîâü...
- Ïðåêðàòè ýòî! - íå âûäåðæàë ÿ.
- Îòëè÷íî. - Îí ïðîòÿíóë ðóêó è íà ìãíîâåíèå çàæàë øàðèê ìåæäó
áîëüøèì è ñðåäíèì ïàëüöàìè ëåâîé ðóêè. Êîãäà îí åãî âûïóñòèë, òîò îñòàëñÿ
íåïîäâèæíûì íà íåáîëüøîì ðàññòîÿíèè ïåðåä åå ïðàâûì óõîì. - Ìîæåøü òåïåðü
îòâå÷àòü íà âîïðîñ, - ðàñïîðÿäèëñÿ îí. - Ýòî áûë ëèøü ñàìûé ìàëûé îáðàç÷èê
òîãî, ÷òî ÿ ìîãó ñ òîáîé ñäåëàòü. ß ìîãó äîâåñòè ýòî äî òâîåãî ïîëíîãî
óíè÷òîæåíèÿ.
Îíà îòêðûëà ðîò, íî íèêàêèõ ñëîâ èç íåãî íå ðàçäàëîñü. Òîëüêî çâóê,
êàê ïðè êðèêå ñ êëÿïîì âî ðòó.
- Ïî-ìîåìó, êàæåòñÿ, ìû âçÿëèñü íå ñ òîãî êîíöà, - ñêàçàë ÿ. - Òû íå
ìîã áû ðàçðåøèòü åé ïðîñòî ãîâîðèòü íîðìàëüíî áåç óñòàíîâëåííîãî ïîðÿäêà
"âîïðîñ-îòâåò"?
- Òû ñëûøàëà åãî, - ñêàçàë Ìàíäîð. - ß òîæå õî÷ó ýòîãî.
Îíà îõíóëà, à çàòåì ïîïðîñèëà:
- Ìîè ðóêè... Ïîæàëóéñòà, îñâîáîäèòå èõ!
- Äåéñòâóé, - äàë äîáðî ÿ.
- Îíè ñâîáîäíû, - èçðåê Ìàíäîð.
Îíà ðàçæàëà ïàëüöû.
- Íîñîâîé ïëàòîê, ïîëîòåíöå... - òèõî ïîïðîñèëà îíà.
ß âûäâèíóë ÿùèê áëèæàéøåãî ïëàòÿíîãî øêàôà è äîñòàë ïëàòîê. Êîãäà ÿ
õîòåë ïåðåäàòü åãî åé, Ìàíäîð ñõâàòèë ìåíÿ çà çàïÿñòüå, è îòîáðàë åãî. Îí
êèíóë ïëàòîê åé, è îíà ïîéìàëà åãî.
- Íå ñóéñÿ â ìîþ ñôåðó, - âåëåë îí ìíå.
- ß íå ïðè÷èíþ åìó âðåäà, - ñêàçàëà îíà, âûòèðàÿ ãëàçà, ùåêè,
ïîäáîðîäîê. - ß æå ãîâîðèëà, ÷òî íàìåðåíà òîëüêî çàùèùàòü åãî.
- Íàì òðåáóåòñÿ áîëüøå ñâåäåíèé, ÷åì ýòè. - Ìàíäîð ñíîâà ïðîòÿíóë
ðóêó ê øàðèêó.
- Ïîãîäè, - ñêàçàë ÿ åìó, à ïîòîì îáðàòèëñÿ ê íåé. - Òû ìîæåøü, ïî
êðàéíåé ìåðå, ñêàçàòü ìíå, ïî÷åìó òû íå ìîæåøü ñêàçàòü ìíå ýòîãî?
- Íåò, - îòâåòèëà îíà. - Ýòî áûëî áû ïðàêòè÷åñêè òî æå ñàìîå.
ß âäðóã óâèäåë â ýòîé ïðîáëåìå ÷òî-òî îò òåîðèè ïðîãðàììèðîâàíèÿ è
ðåøèë ïîïðîáîâàòü ñ äðóãîãî êîíöà.
- Òû äîëæíà çàùèùàòü ìåíÿ ëþáîé öåíîé? - ñïðîñèë ÿ. - Ýòî òâîÿ
ãëàâíàÿ ôóíêöèÿ?
- Äà.
- È òåáå íå ïîëîæåíî ñîîáùàòü ìíå, êòî ïîñòàâèë ïåðåä òîáîé ýòó
çàäà÷ó èëè ïî÷åìó?
- Äà.
- À ÷òî, åñëè òû ìîãëà áû çàùèòèòü ìåíÿ, òîëüêî ðàññêàçàâ ìíå îá
ýòîì?
Îíà íàìîðùèëà ëîá.
- ß... - ïðîãîâîðèëà îíà. - ß íå... òîëüêî òàêèì îáðàçîì?
Îíà çàêðûëà ãëàçà è ïîäíÿëà ê ëèöó ëàäîíè.
- ß... Òîãäà ìíå ïðèøëîñü áû òåáå ðàññêàçàòü.
- Âîò òåïåðü ìû ê ÷åìó-òî ïðèõîäèì, - îáðàäîâàëñÿ ÿ. - Òû ãîòîâà
áóäåøü íàðóøèòü âòîðîñòåïåííûé ïðèêàç ðàäè âûïîëíåíèÿ ãëàâíîãî?
- Äà, íî îïèñàííàÿ òîáîé ñèòóàöèÿ íåðåàëüíà, - ñêàçàëà îíà.
- ß ïîçàáî÷óñü î òîì, ÷òîáû îíà áûëà ðåàëüíîé, - ñêàçàë âíåçàïíî
Ìàíäîð. - Òû íå ñìîæåøü ñëåäîâàòü òîìó ïðèêàçó, åñëè ïåðåñòàíåøü
ñóùåñòâîâàòü. Ñëåäîâàòåëüíî, òû íàðóøèøü åãî, åñëè ðàçðåøèøü óíè÷òîæèòü
ñåáÿ, à ÿ óíè÷òîæó òåáÿ, åñëè òû íå îòâåòèøü íà ýòè âîïðîñû.
- Íå äóìàþ, - óëûáíóëàñü îíà.
- Ýòî ïî÷åìó æå?
- Ñïðîñè ó Ìåðëèíà, êàêîé ñòàíåò äèïëîìàòè÷åñêàÿ ñèòóàöèÿ, åñëè äî÷ü
ïðåìüåð-ìèíèñòðà Áåãìû íàéäóò óìåðøåé â åãî êîìíàòå ïðè òàèíñòâåííûõ
îáñòîÿòåëüñòâàõ - îñîáåííî, êîãäà îí óæå â îòâåòå çà èñ÷åçíîâåíèå åå
ñåñòðû.
Ìàíäîð íàõìóðèëñÿ è ïîñìîòðåë íà ìåíÿ.
- Ýòî íå èìååò çíà÷åíèÿ, - ñêàçàë ÿ åìó. - Îíà ëæåò. Åñëè ñ íåé
÷òî-íèáóäü ñëó÷èòñÿ, òî ïðîñòî âåðíåòñÿ íàñòîÿùàÿ Íàéäà. ß âèäåë, êàê ýòî
ñëó÷èëîñü ñ Äæîðäæåì Õàíñåíîì, Ìåã Äåâëèí è Âèíòîé Áåéëü.
- Îáû÷íî èìåííî òàê è ïðîèñõîäèò - çà èñêëþ÷åíèåì îäíîé ìåëî÷è. Êîãäà
ÿ îâëàäåâàëà èõ òåëàìè, îíè âñå áûëè æèâûìè. À Íàéäà òîëüêî-òîëüêî óìåðëà
ïîñëå òÿæåëîé áîëåçíè. Îäíàêî, îíà áûëà èìåííî òåì, ÷òî ìíå òðåáîâàëîñü, è
ïîýòîìó ÿ çàâëàäåëà åå òåëîì è èñöåëèëà åãî. Åå çäåñü áîëüøå íåò. Åñëè ÿ
ïîêèíó òåëî, òî âû îñòàíåòåñü ëèáî ñ òðóïîì, ëèáî ñ ïîëíûì êðåòèíîì.
- Áëåôóåøü, - íå ïîâåðèë ÿ, íî âñïîìíèë ñëîâà Âèàëû î áîëåçíè Íàéäû.
- Íåò, - ñêàçàëà îíà, - íå áëåôóþ.
- Ýòî íå èìååò çíà÷åíèÿ, - çàÿâèë ÿ åé.
- Ìàíäîð, - îáðàòèëñÿ ÿ, ïîâîðà÷èâàÿñü ê íåìó, - òû ñêàçàë, ÷òî
ìîæåøü íå äàòü ïîêèíóòü ýòî òåëî è ñëåäîâàòü çà ìíîé?
- Äà, - ïîäòâåðäèë îí.
- Ëàäíî, Íàéäà, - ñêàçàë ÿ, - ÿ íàìåðåí êîå-êóäà îòïðàâèòüñÿ è
ïîäâåðãíóòüñÿ òàì êðàéíåé îïàñíîñòè. ß íå íàìåðåí ðàçðåøàòü òåáå ñëåäîâàòü
çà ìíîé è âûïîëíÿòü ïðèêàçû.
- Íåò, - îòâåòèëà îíà.
- Òû íå äàåøü ìíå íèêàêîãî âûáîðà, êðîìå êàê äåðæàòü òåáÿ â
çàêëþ÷åíèè, ïîêà ÿ çàíèìàþñü ñâîèì äåëîì.
Îíà âçäîõíóëà.
- ß ôèçè÷åñêè íå ñïîñîáíà ñêàçàòü òåáå, - ïîâåäàëà îíà, - äåëî òóò íå
â æåëàíèè. Íî... ïî-ìîåìó, ÿ íàøëà ñïîñîá îáîéòè ýòî.
- Êàêîé èìåííî?
- Êàæåòñÿ, ÿ ìîãó äîâåðèòü òàéíó òðåòüåé ñòîðîíå, òîæå æåëàþùåé òåáå
áåçîïàñíîñòè.
- Òû õî÷åøü ñêàçàòü...
- Åñëè òû íà âðåìÿ âûéäåøü èç êîìíàòû, òî ÿ ïîñòàðàþñü ðàññêàçàòü
òâîåìó áðàòó òî, ÷åãî íå ìîãó îáúÿñíèòü òåáå.
Ìîé âçãëÿä âñòðåòèëñÿ ñî âçãëÿäîì Ìàíäîðà. À çàòåì ÿ ñêàçàë:
- Ñåé÷àñ ÿ âûéäó íà ìèíóòó â êîðèäîð.
ß âûøåë. Ïîêà ÿ èçó÷àë ãîáåëåí íà ñòåíå, ìåíÿ áåñïîêîèëî ìíîãîå, è íå
â ïîñëåäíþþ î÷åðåäü òî, ÷òî ÿ íèêîãäà íå ãîâîðèë åé, ÷òî Ìàíäîð - ìîé
áðàò.
Êîãäà äâåðü ïîñëå äîëãîãî îæèäàíèÿ îòêðûëàñü, Ìàíäîð ïîñìîòðåë íà
ìåíÿ, à ïîòîì îãëÿíóëñÿ. Êîãäà ÿ íàïðàâèëñÿ ê íåìó, îí ïîäíÿë ðóêó. ß
îñòàíîâèëñÿ, è îí øàãíóë çà äâåðü è ïîäîøåë êî ìíå. Ïîäõîäÿ, îí ïðîäîëæàë
îãëÿäûâàòüñÿ.
- Ýòî äâîðåö Ýìáåðà? - ñïðîñèë îí.
- Äà, íàâåðíîå, íå ñàìîå ðîñêîøíîå åãî êðûëî, íî çäåñü ìîé äîì.
- ß áû õîòåë îñìîòðåòü åãî ïðè áîëåå ñïîêîéíûõ îáñòîÿòåëüñòâàõ, -
ñêàçàë îí.
- Çàìåòàíî, - êèâíóë ÿ. - Òàê ÷òî æå òàì ïðîèçîøëî?
Îí îòâåë âçãëÿä, îáíàðóæèë ãîáåëåí è ñòàë èçó÷àòü åãî.
- Äåëî î÷åíü ñâîåîáðàçíîå, - ñêàçàë îí. - Íå ìîãó.
- ×òî òû èìååøü â âèäó?
- Òû âåäü ïî-ïðåæíåìó äîâåðÿåøü ìíå, íå òàê ëè?
- Êîíå÷íî.
- Òîãäà äîâåðüñÿ ìíå â ýòîì. Ó ìåíÿ åñòü âåñêàÿ ïðè÷èíà íå ãîâîðèòü
òåáå, ÷òî ÿ óçíàë.
- Áðîñü, Ìàíäîð! ×òî ïðîèñõîäèò, ÷åðò âîçüìè?!
- Òè'ãà òåáå íå îïàñíà. Îíà äåéñòâèòåëüíî çàáîòèòñÿ î òâîåì
áëàãîïîëó÷èè.
- ×òî æå òóò íîâîãî? ß õî÷ó çíàòü, ïî÷åìó?
- Îñòàâü ýòî, - ïîñîâåòîâàë îí, - ïîêà. Òàê ëó÷øå.
ß ïîìîòàë ãîëîâîé. Ñæàë êóëàêè è îãëÿíóëñÿ â ïîèñêàõ, ÷åãî áû
óäàðèòü.
- ß çíàþ, êàêèå ÷óâñòâà òû èñïûòûâàåøü, íî ïðîøó òåáÿ íå íàñòàèâàòü,
- ïîâòîðèë îí.
- Òû õî÷åøü ñêàçàòü, ÷òî ýòî çíàíèå êàêèì-òî îáðàçîì ïîâðåäèò ìíå?
- Ýòîãî ÿ íå ãîâîðèë.
- Èëè òû õî÷åøü ñêàçàòü, ÷òî áîèøüñÿ ñîîáùèòü ìíå?
- Áðîñü ýòî! - ðåçêî ñêàçàë îí.
ß îòâåðíóëñÿ è îâëàäåë ñîáîé.
- Äîëæíî áûòü, ó òåáÿ âåñêàÿ ïðè÷èíà, - ðåøèë íàêîíåö ÿ.
- Âåñêàÿ.
- ß íå íàìåðåí ñäàâàòüñÿ, - ïîîáåùàë ÿ åìó. - Íî ó ìåíÿ íåò âðåìåíè
äàëüøå ðàçáèðàòüñÿ ñ ýòèì ïðè òàêîì ñîïðîòèâëåíèè. Ëàäíî. Ó òåáÿ åñòü ñâîè
ïðè÷èíû, à ó ìåíÿ êîå-ãäå åñòü íåîòëîæíûå äåëà.
- Îíà óïîìèíàëà Þðòà, Ìàñêó è Çàìîê, ãäå Áðàíä îáðåë ñâîè ñèëû è ñâîå
ìîãóùåñòâî.
- Äà, èìåííî òóäà-òî ÿ è íàïðàâëÿþñü.
- Îíà áóäåò ñîïðîâîæäàòü òåáÿ.
- Îíà îøèáàåòñÿ.
- ß áû òîæå ïîñîâåòîâàë òåáå åå íå áðàòü.
- Òû ïîäåðæèøü åå äëÿ ìåíÿ, ïîêà ÿ íå óëàæó äåëà?
- Íåò, - îòâåòèë îí, - ïîòîìó ÷òî ÿ îòïðàâëÿþñü ñ òîáîé. Îäíàêî ïåðåä
òåì, êàê ìû îòáóäåì, ÿ ââåäó åå â î÷åíü ãëóáîêèé òðàíñ.
- Íî òû íå çíàåøü, ÷òî ïðîèçîøëî ñ òåõ ïîð, êàê ìû ñ òîáîé îáåäàëè. À
ñëó÷èëîñü ìíîãîå, è ó ìåíÿ ïðîñòî íåò âðåìåíè äëÿ ââåäåíèÿ òåáÿ â êóðñ
äåëà.
- Ýòî íå èìååò çíà÷åíèÿ, - îòâåðã îí ìîé äîâîä. - ß çíàþ, ÷òî â äåëå
ó÷àñòâóþò íåäðóæåñòâåííûé êîëäóí, Þðò è îïàñíîå ìåñòî. Ýòîãî äîñòàòî÷íî. ß
îòïðàâëÿþñü ñ òîáîé è ïîìîãó òåáå.
- Íî ýòîãî ìîæåò îêàçàòüñÿ íåäîñòàòî÷íî.
- Äàæå ïðè ýòîì ÿ äóìàþ, ÷òî òè'ãà ìîæåò ñòàòü ïîìåõîé.
- ß ãîâîðèë íå î íåé. ß ïîäóìàë î äàìå, ñëóæàùåé â äàííûé ìîìåíò
âåøàëêîé.
- ß êàê ðàç ñîáèðàëñÿ ñïðîñèòü òåáÿ î íåé. Ýòî âðàã, íàêàçàííûé
òîáîé?
- Äà, îíà áûëà âðàãîì. È îíà êîâàðíà, è íå çàñëóæèâàåò äîâåðèÿ, è,
êóñàÿñü, âïðûñêèâàåò ÿä. À ê òîìó æå îíà - ñâåðãíóòàÿ êîðîëåâà. Íî ýòî íå
ÿ ïðåâðàòèë åå â âåøàëêó. Ýòî ñäåëàë òîò ñàìûé ÷àðîäåé, ïðîòèâ êîòîðîãî ÿ
âûñòóïàþ. Îíà ìàòü ìîåãî äðóãà, è ÿ ñïàñ åå è äîñòàâèë ñþäà íà õðàíåíèå.
Äî íàñòîÿùåãî âðåìåíè ó ìåíÿ íå áûëî íèêàêèõ ïðè÷èí îñâîáîæäàòü åå.
- À â êà÷åñòâå ñîþçíèöû ïðîòèâ åå ñòàðîãî âðàãà?
- Èìåííî, îíà õîðîøî çíàêîìà ñ òåì ìåñòîì, êóäà ÿ íàïðàâëÿþñü. Íî îíà
íå î÷åíü-òî ëþáèò ìåíÿ è ñ íåé íåëåãêî èìåòü äåëî. È ÿ íå çíàþ, äîñòàòî÷íî
ëè èíôîðìàöèè ïåðåäàë ìíå åå ñûí, ÷òîáû ñäåëàòü åå íàøåé ñîþçíèöåé.
- Òû ñ÷èòàåøü, ÷òî îíà áóäåò ñòîÿùèì ñîþçíèêîì?
- Äà. ß õîòåë áû èìåòü åå ñèëó íà ñâîåé ñòîðîíå. Ê òîìó æå, êàê ÿ
ïîíèìàþ, îíà ïðåâîñõîäíàÿ êîëäóíüÿ.
- Åñëè íóæíî äîïîëíèòåëüíîå óáåæäåíèå, òî ìîæíî èñïîëüçîâàòü óãðîçû è
âçÿòêè. È ê òîìó æå ÿ ñïðîåêòèðîâàë è îáñòàâèë íåñêîëüêî ïðåèñïîäíèõ -
÷èñòî ðàäè ýñòåòè÷åñêîãî óäîâîëüñòâèÿ. Îíà ñî÷òåò áûñòðóþ ýêñêóðñèþ î÷åíü
âïå÷àòëÿþùåé. Èëè ÿ ìîã áû ïîñëàòü çà ãîðøêîì ñ àëìàçàìè.
- Íå çíàþ, - óñîìíèëñÿ ÿ. - Ìîòèâû åå äåéñòâèé íåñêîëüêî ñëîæíû.
Ïðåäîñòàâü óïðàâèòüñÿ ñ ýòèì ìíå â ñèëó ñâîèõ ñïîñîáíîñòåé.
- Êîíå÷íî. Ýòî áûëè ëèøü ïðåäëîæåíèÿ.
- Êàê ÿ ïîíèìàþ, ñëåäóþùåå ïî ïîðÿäêó äåëî ñîñòîèò â òîì, ÷òîáû
ðàçáóäèòü åå, ñäåëàòü åé ïðåäëîæåíèå è ïîïûòàòüñÿ îïðåäåëèòü åå ðåàêöèþ.
- Òû íèêîãî áîëüøå íå ìîæåøü çàõâàòèòü ñ ñîáîé èç çäåøíèõ
ðîäñòâåííèêîâ?
- ß áîþñü äàòü èì çíàòü, êóäà íàïðàâëÿþñü. Ýòî ëåãêî ìîæåò ïðèâåñòè ê
çàïðåòó âûñòóïëåíèÿ, ïîêà íå âåðíåòñÿ Ðýíäîì. À ó ìåíÿ íåò âðåìåíè íà
îæèäàíèÿ.
- ß ìîã áû âûçâàòü êîå-êàêîå ïîäêðåïëåíèå èç Äâîðîâ.
- Ñþäà? Â Ýìáåð? Åñëè Ðýíäîì êîãäà-íèáóäü ïðîñëûøèò îá ýòîì, ÿ
äåéñòâèòåëüíî âëèïíó â äåðüìî. Îí ìîæåò çàïîäîçðèòü ïîäðûâíóþ
äåÿòåëüíîñòü.
Îí óëûáíóëñÿ.
- Ýòî ìåñòî íåìíîãî íàïîìèíàåò ìíå ðîäèíó, - çàìåòèë îí, ñíîâà
ïîâîðà÷èâàÿñü ê äâåðè.
Êîãäà ìû âîøëè, ÿ óâèäåë, ÷òî Íàéäà ïî-ïðåæíåìó ñèäèò â êðåñëå,
ñëîæèâ ðóêè íà êîëåíÿõ è óñòàâèâøèñü íà ïàðèâøèé â ôóòå ïåðåä íåé
ìåòàëëè÷åñêèé øàðèê. Äðóãîé ïðîäîëæàë ìåäëåííî êàòàòüñÿ ïî ïîëó.
Çàìåòèâ íàïðàâëåíèå ìîåãî âçãëÿäà, Ìàíäîð çàìåòèë:
- Î÷åíü ëåãêîå ñîñòîÿíèå òðàíñà. Îíà ñëûøèò íàñ. Åñëè òû õî÷åøü, òî
ìîæåøü ìãíîâåííî ðàçáóäèòü åå.
ß êèâíóë è îòâåðíóëñÿ. Òåïåðü íàñòàëà î÷åðåäü ßñðû.
ß ñíÿë âñþ îäåæäó, êîòîðàÿ áûëà ïîâåøåíà íà íåå, è ïîëîæèë íà êðåñëî
ïî äðóãóþ ñòîðîíó êîìíàòû. Çàòåì ïðèíåñ òðÿïêó ñ òàçèêîì è ñìûë ñ åå ëèöà
ãðèì, ïðåâðàùàâøèé åå â êëîóíà.
- ß ÷òî-íèáóäü çàáûë? - ñïðîñèë ÿ, ñêîðåå ó ñàìîãî ñåáÿ.
- Ñòàêàí âîäû è çåðêàëî, - óêàçàë Ìàíäîð.
- Äëÿ ÷åãî?
- Âîçìîæíî, îíà ïîïðîñèò ïîïèòü, - îòâåòèë îí. - ß ìîãó òåáå òî÷íî
ñêàçàòü, ÷òî îíà çàõî÷åò âçãëÿíóòü íà ñåáÿ.
- Òóò, ìîæåò, òû è ïðàâ. - ß ïîäòàùèë ñòîëèê è ïîñòàâèë íà íåãî
êóâøèí è áîêàë, à òàêæå ïîëîæèë ðó÷íîå çåðêàëüöå.
- ß áû òàêæå ïðåäëîæèë òåáå ïîääåðæàòü åå íà ñëó÷àé, åñëè íîãè
îòêàæóò åé ïîñëå óäàëåíèÿ çàêëèíàíèÿ.
- Âåðíî.
ß ïîëîæèë ëåâóþ ðóêó åé íà ïëå÷è, ïîäóìàë î åå ñìåðòåëüíîì óêóñå,
îòñòóïèë è ñòàë äåðæàòü çà âîðîòíèê íà ðàññòîÿíèè âûòÿíóòîé ðóêè.
- Åñëè îíà ìåíÿ óêóñèò, òî ýòî ïî÷òè ìãíîâåííî ïàðàëèçóåò ìåíÿ, -
ïðåäóïðåäèë ÿ. - Åñëè ýòî ïðîèçîéäåò, áóäü ãîòîâ áûñòðî çàùèòèòüñÿ.
Ìàíäîð ïîäáðîñèë â âîçäóõ åùå îäèí øàðèê. Òîò çàâèñ íà íååñòåñòâåííî
äîëãèé ìèã â ïèêå ñâîåé äóãè, à ïîòîì óïàë îáðàòíî åìó íà ëàäîíü.
- Îòëè÷íî, - ñêàçàë ÿ, à çàòåì ïðîèçíåñ ñëîâà, ñíèìàþùèå çàêëèíàíèå.
Íå ïîñëåäîâàëî íè÷åãî òàêîãî, ÷åãî ÿ îïàñàëñÿ. Îíà îáìÿêëà, è ÿ
ïîääåðæàë åå.
- Âû â áåçîïàñíîñòè, - ïîñïåøèë çàâåðèòü åå ÿ è äîáàâèë: - Ðèíàëüäî
çíàåò, ÷òî âû çäåñü. Âîò êðåñëî. Íå õîòèòå ëè âîäû?
- Äà, - îòâåòèëà îíà, è ÿ íàëèë áîêàë è ïåðåäàë åé.
Ïîêà îíà ïèëà, ãëàçà åå òàê è ñòðåëÿëè ïî ñòîðîíàì, çàìå÷àÿ âñå. ß
ãàäàë, íå ïðèøëà ëè îíà â ñåáÿ ìãíîâåííî è òåïåðü ïèëà âîäó, óñèëåííî
ðàçäóìûâàÿ, ïîêà çàêëèíàíèÿ âåðòåëèñü íà êîí÷èêàõ åå ïàëüöåâ. Âçãëÿä åå íå
ðàç âîçâðàùàëñÿ ê Ìàíäîðó, îöåíèâàþùå ðàçãëÿäûâàÿ åãî, õîòÿ íà Íàéäó îíà
áðîñèëà âñåãî îäèí îöåíèâàþùèé âçãëÿä.
Íàêîíåö îíà îïóñòèëà ñòàêàí è óëûáíóëàñü.
- Êàê ÿ ïîíèìàþ, Ìåðëèí, ÿ - òâîÿ ïëåííèöà, - ÷óòü ïðèäóøåííî
ïðîãîâîðèëà îíà è ñäåëàëà åùå îäèí ãëîòîê.
- Ãîñòüÿ, - ïîïðàâèë ÿ.
- Î? Êàê æå ýòî ïîëó÷èëîñü? ß ÷òî-òî íå ïðèïîìíþ, ÷òîáû ïîëó÷àëà
ïðèãëàøåíèå.
- ß äîñòàâèë âàñ èç öèòàäåëè â Çàìêå ×åòûðåõ Ìèðîâ â íåñêîëüêî
êàòàëåïòè÷åñêîì ñîñòîÿíèè, - îòîçâàëñÿ ÿ.
- È ãäå æå íàõîäèòñÿ ýòî "ñþäà"?
- Ìîè àïàðòàìåíòû âî Äâîðöå Ýìáåðà.
- Çíà÷èò, ïëåííèöà, - çàêëþ÷èëà îíà.
- Ãîñòüÿ, - ïîâòîðèë ÿ.
-  òàêîì ñëó÷àå, ìåíÿ ñëåäîâàëî áû ïðåäñòàâèòü, íå òàê ëè?
- Èçâèíèòå. Ìàíäîð, ðàçðåøè ìíå ïðåäñòàâèòü Åå Âåëè÷åñòâî ßñðó,
êîðîëåâó Êàøåðû - (ÿ íàìåðåííî îïóñòèë ñëîâî "öàðñòâóþùóþ"). - Âàøå
Âåëè÷åñòâî, ïðîøó äîçâîëåíèÿ ïðåäñòàâèòü âàì ìîåãî áðàòà, ëîðäà Ìàíäîðà.
Îíà ñêëîíèëà ãîëîâó, è Ìàíäîð ïðèáëèçèëñÿ, ïðèïàë íà êîëåíî è ïîäíåñ
ê ãóáàì åå ðóêó. Îí ëó÷øå ìåíÿ ïî ÷àñòè òàêîãî ïðèäâîðíîãî ýòèêåòà, äàæå
íå íþõàë, íå íåñåò ëè ñ òûëüíîé ñòîðîíû ðóêè çàïàõîì ãîðüêîãî ìèíäàëÿ. ß
ìîã ñóäèòü, ÷òî åé ïîíðàâèëèñü åãî ìàíåðû è îíà ïðîäîëæèëà åãî
ðàññìàòðèâàòü.
- ß è íå çíàëà, - çàìåòèëà îíà, - ÷òî ê çäåøíåìó êîðîëåâñêîìó Äîìó
ïðèíàäëåæèò ëè÷íîñòü ïî èìåíè Ìàíäîð.
- Ìàíäîð - íàñëåäíèê ãåðöîãà Ñàâàëëû âî Äâîðàõ Õàîñà, - óòî÷íèë ÿ.
Ãëàçà åå ðàñøèðèëèñü.
- È âû ãîâîðèòå, ÷òî îí - âàø áðàò?
- Áåçóñëîâíî.
- Âàì óäàëîñü óäèâèòü ìåíÿ, - ïðîèçíåñëà îíà. - ß è çàáûëà î âàøåé
äâîéíîé ðîäîñëîâíîé.
ß óëûáíóëñÿ, êèâíóë, ïîñòîðîíèëñÿ è ïîêàçàë.
- À ýòî... - íà÷àë ÿ.
- ß çíàêîìà ñ Íàéäîé, - ñêàçàëà îíà. - Ïî÷åìó ýòà äåâóøêà... ÷åì-òî
ïîãëîùåíà?
- Ýòî íà ñàìîì äåëå î÷åíü ñëîæíî îáúÿñíèòü, - ñêàçàë ÿ. - È, ê òîìó
æå, ÿ óâåðåí, ÷òî âû ñî÷òåòå áîëåå èíòåðåñíûì äðóãèå äåëà.
Îíà âñêèíóëà áðîâü.
- À! Ýòî õðóïêèé ñêîðîïîðòÿùèéñÿ òîâàð - ïðàâäà, - ñêàçàëà îíà, -
êîãäà îíà òàê áûñòðî âñïëûâàåò, òî íåèçáåæíû íàêëàäêè. ×òî æå âàì íóæíî îò
ìåíÿ?
ß ñîõðàíèë óëûáêó.
- Íåïëîõî è îöåíèòü ñëó÷èâøååñÿ.
- ß öåíþ òî, ÷òî íàõîæóñü â Ýìáåðå, æèâà è íå â êàìåðå, à ñ äâóìÿ
ïðèìåðíî âåäóùèìè ñåáÿ äæåíòëüìåíàìè. ß òàêæå öåíþ, ÷òî íàõîæóñü â òîì
íåïðèÿòíîì ïîëîæåíèè, êîòîðîå, ïî ìîèì ñàìûì íåäàâíèì âîñïîìèíàíèÿì, ìíå
ïîëàãàëîñü áû çàíèìàòü. È çà ñâîå èçáàâëåíèå ÿ äîëæíà áûòü áëàãîäàðíà âàì?
- Äà.
- ß ïî÷åìó-òî ñîìíåâàþñü, ÷òî îíî âûçâàíî àëüòðóèñòè÷åñêèìè
ïîáóæäåíèÿìè ñ âàøåé ñòîðîíû.
- ß ñäåëàë ýòî ðàäè Ðèíàëüäî. Îí îäèí ðàç ïîïðîáîâàë âûçâîëèòü âàñ, è
åìó íàìÿëè áîêà. Ïîòîì ÿ ïðèäóìàë ñïîñîá, êàê ýòî ñäåëàòü, è ïîïðîáîâàë
åãî. Ïîëó÷èëîñü.
Ïðè óïîìèíàíèè èìåíè ñûíà ìóñêóëû íà åå ëèöå íàïðÿãëèñü.
- Ñ íèì âñå â ïîðÿäêå? - ñïðîñèëà îíà.
- Äà, - îòâåòèë ÿ, íàäåÿñü, ÷òî òàê îíî è åñòü.
- Òîãäà ïî÷åìó æå åãî çäåñü íåò?
- Îí ãäå-òî ñ Äàëòîì. È ÿ íå çíàþ, ãäå îí íàõîäèòñÿ. Íî...
Âîò òóò-òî Íàéäà è èçäàëà ëåãêèé çâóê, è ìû âçãëÿíóëè â åå ñòîðîíó.
Íî îíà íå øåâåëèëàñü. Ìàíäîð áðîñèë íà ìåíÿ âîïðîñèòåëüíûé âçãëÿä, íî ÿ
÷óòü çàìåòíî ïîêà÷àë ãîëîâîé. ß íå õîòåë áû ïðîáóæäàòü åå èìåííî â ýòó
ìèíóòó.
- Ýòîò âàðâàð äóðíî âëèÿåò íà íåãî, - çàìåòèëà ßñðà, ñíîâà
ïîïåðõíóëàñü è âûïèëà åùå ãëîòîê. - ß òàê õîòåëà, ÷òîáû Ðèíàëüäî ïðèîáðåë
áîëüøå ïðèäâîðíîãî èçÿùåñòâà, ÷åì óìåíèÿ íîñèòüñÿ, íå ñëåçàÿ, íà êîíå è
ùåãîëÿòü ãðóáîé ñèëîé, - ïðîäîëæàëà îíà, ãëÿäÿ íà Ìàíäîðà è îäàðèâ åãî
ëåãêîé óëûáêîé. -  ýòîì ìåíÿ æäàëî ðàçî÷àðîâàíèå. Ó âàñ åñòü ÷òî-íèáóäü
ïîêðåï÷å âîäû?
- Äà, - îòâåòèë ÿ è, îòêðûâ áóòûëêó, íàëèë åé áîêàë âèñêè. Çàòåì
âçãëÿíóë íà Ìàíäîðà è íà áóòûëêó, íî îí ïîêà÷àë ãîëîâîé. - Íî âû äîëæíû
ïðèçíàòü, ÷òî íà âòîðîì êóðñå â ñîñòÿçàíèè íà áåãîâîé äîðîæêå ñî
ñòóäåíòàìè Ëîñ-Àíäæåëåññêîãî óíèâåðñèòåòà îí ïðèøåë ïåðâûì, - çàñòóïèëñÿ ÿ
çà Ëþêà, ÷òîáû íå äàòü åé ñîâñåì óæ óíèçèòü åãî. - Ýòî, â îïðåäåëåííîé
ìåðå, ïðîèñõîäèò èç-çà àêòèâíîé ôèçè÷åñêîé ïîäãîòîâêè.
Îíà óëûáíóëàñü, ïðèíèìàÿ âèíî.
- Äà. Â òîò äåíü îí ïîáèë ìèðîâîé ðåêîðä. ß äî ñèõ ïîð òàê è âèæó,
êàê îí ïðîõîäèò ïîñëåäíèé êðóã.
- Âû áûëè òàì?
- Î, äà. ß ïîñåùàëà âñå âàøè ñîñòÿçàíèÿ. ß äàæå âèäåëà, êàê áåæàëè
âû, - ñêàçàëà îíà. - Íåïëîõî.
 Îíà ïðèãóáèëà âèíî.
- Íå õîòèòå ëè, ÷òîáû ÿ ïîñëàë çà îáåäîì äëÿ âàñ? - ñïðîñèë ÿ.
- Íåò. ß â îáùåì-òî íå ãîëîäíà. Ìû íåäàâíî ãîâîðèëè î ïðàâäå...
- Òî÷íî. Êàê ÿ ïîíÿë, òàì, â Çàìêå, ïðîèçîøåë êàêîé-òî êîëäîâñêîé
îáìåí ëþáåçíîñòÿìè ìåæäó âàìè è Ìàñêîé...
- Ìàñêîé?
- Êîëäóíîì â Ñèíåé Ìàñêå, ÷òî òåïåðü ïðàâèò òàì.
- Î, äà. Îáìåí áûë åùå òîò.
- ß ïðàâèëüíî ïîíÿë ïðîèñøåäøåå, íå òàê ëè?
- Äà. Íî âñòðå÷à îêàçàëàñü äëÿ ìåíÿ íåóäà÷íîé. Ïðîñòèòå ìíå
êîëåáàíèå. ß áûëà çàõâà÷åíà âðàñïëîõ è íå ïîäíÿëà âîâðåìÿ çàùèòó. Ê ýòîìó,
ñîáñòâåííî, âñå è ñâåëîñü. Áîëüøå òàêîãî íå ñëó÷èòñÿ.
- ß óâåðåí â ýòîì. Íî...
- Âû óìûêíóëè ìåíÿ? - ïåðåáèëà îíà. - Èëè äåéñòâèòåëüíî äðàëèñü ñ
Ìàñêîé, ÷òîáû îñâîáîäèòü ìåíÿ?
- Ïîäðàëèñü, - êîðîòêî îòâåòèë ÿ.
- È â êàêîì ñîñòîÿíèè âû îñòàâèëè Ìàñêó?
- Ïîãðåáåííûì ïîä êó÷åé íàâîçà, - ñêàçàë ÿ.
Îíà òèõîíüêî ðàññìåÿëàñü.
- ×óäåñíî! Ëþáëþ ëþäåé ñ ÷óâñòâîì þìîðà.
- ß äîëæåí âåðíóòüñÿ òóäà, - äîáàâèë ÿ.
- Î! Çà÷åì?
- Ïîòîìó, ÷òî Ìàñêà òåïåðü âñòóïèë â ñîþç ñ îäíèì ìîèì âðàãîì,
÷åëîâåêîì ïî èìåíè Þðò, æåëàþùèì ìíå ñìåðòè...
Îíà ÷óòü ïîæàëà ïëå÷àìè.
- Åñëè Ìàñêà âàì íå ÷åòà, òî ÿ íå âèæó, ÷òîáû Ìàñêà è ýòîò ÷åëîâåê
ïðåäñòàâëÿëè áîëüøóþ óãðîçó.
Ìàíäîð ïðî÷èñòèë ãîðëî.
- Ïðîøó ïðîùåíèÿ, - ñêàçàë îí. - Íî Þðò - îáîðîòåíü è ìåëêèé êîëäóí
èç Äâîðîâ. Îí òîæå èìååò âëàñòü íàä Îòðàæåíèÿìè.
- Ïîëàãàþ, ýòî êîå-÷òî ìåíÿåò, - äîïóñòèëà îíà.
- Íå îñîáî ìíîãî, - ñêàçàë ÿ åé. - ß ñ÷èòàþ, ÷òî Ìàñêà ñîáèðàåòñÿ
ïðîïóñòèòü Þðòà ÷åðåç òîò æå ðèòóàë, êîòîðûé ïðîøåë âàø ïîêîéíûé ìóæ -
÷òî-òî ñâÿçàííîå ñ Êëþ÷îì Ìîùè.
- Íåò! - âûêðèêíóëà îíà è î÷óòèëàñü íà íîãàõ, à îñòàòêè åå âèíà
ñìåøàëèñü ñî ñëþíîé Íàéäû è íåñêîëüêèìè ñòàðûìè ïÿòíàìè êðîâè íà
òåáðèçñêîì êîâðå, êóïëåííîì ìíîþ ðàäè åãî èçÿùíî âûòêàííîé âî âñåõ
ïîäðîáíîñòÿõ ïàñòîðàëüíîé ñöåíû. - Ýòî íå äîëæíî ñëó÷èòüñÿ âíîâü.
 åå ãëàçàõ ìîæíî áûëî ïðî÷åñòü öåëóþ ãàììó ÷óâñòâ. À âîò òàê, â
ïåðâûé ðàç, îíà âûãëÿäåëà óÿçâèìîé.
- Èç-çà ýòîãî-òî ÿ è ïîòåðÿëà åãî... - ïðîøåïòàëà îíà áîëüøå äëÿ
ñåáÿ.
Çàòåì ìèã ïðîøåë. Âåðíóëàñü òâåðäîñòü.
- ß íå äîïèëà âèíî, - ïðîãîâîðèëà îíà, ñíîâà óñàæèâàÿñü.
- ß ïðèíåñó âàì åùå áîêàë, - ïðåäëîæèë ÿ.
- À òàì, íà ñòîëèêå, ó âàñ, ñëó÷àéíî, íå çåðêàëî?

11
ß æäàë, ïîêà îíà çàêîí÷èò ïðèõîðàøèâàòüñÿ, ãëÿäÿ èç îêíà íà ñíåã è
ïûòàÿñü ñíîâà óêðàäêîé äîòÿíóòüñÿ äî Êîðàë èëè Ëþêà, ïîêà ñòîÿë ê íåé
ñïèíîé. Íî ìíå íå ïîâåçëî. Êîãäà îíà îòëîæèëà îäîëæåííûå ó ìåíÿ ðàñ÷åñêó è
ãðåáåíü è ïîëîæèëà ðÿäîì ñ íèìè çåðêàëüöå, ÿ ñîîáðàçèë, ÷òî îíà çàêîí÷èëà
ïðèâîäèòü â ïîðÿäîê íå òîëüêî âîëîñû, íî è ìûñëè, è ãîòîâà ïðîäîëæèòü
ðàçãîâîð. ß ìåäëåííî ïîâåðíóëñÿ è ïîäîøåë ê íåé.
Ìû èçó÷àëè äðóã äðóãà, ñîðåâíóÿñü â áåññòðàñòíîñòè âûðàæåíèé ëèöà, à
çàòåì îíà ñïðîñèëà:
- Â Ýìáåðå åùå êòî-íèáóäü çíàåò, ÷òî âû ðàçáóäèëè ìåíÿ?
 - Íåò.
- Õîðîøî. Ýòî çíà÷èò, ÷òî ó ìåíÿ åñòü øàíñ óéòè îòñþäà æèâîé. Íàäî
ïîëàãàòü, âû õîòèòå ìîåé ïîìîùè ïðîòèâ Ìàñêè è Þðòà?
- Äà.
- Êàêîé èìåííî ïîìîùè âû æåëàåòå è ÷åì âû ãîòîâû çàïëàòèòü çà íåå?
- ß íàìåðåí ïðîíèêíóòü â Çàìîê è íåéòðàëèçîâàòü Ìàñêó è Þðòà.
- "Íåéòðàëèçîâàòü"? Ýòî îäèí èç ìàëåíüêèõ ýâôåìèçìîâ, îçíà÷àþùèõ
"óáèòü", íå òàê ëè?
- Ïîëàãàþ, òàê, - ñîãëàñèëñÿ ÿ.
- Ýìáåð íèêîãäà íå ñëàâèëñÿ ñâîåé ùåïåòèëüíîñòüþ, - ñêàçàëà îíà. - Âû
ïîäâåðãëèñü ñëèøêîì ñèëüíîìó âîçäåéñòâèþ àìåðèêàíñêîé ïóáëèöèñòèêè. Èòàê,
âû çíàåòå î ìîåé îñâåäîìëåííîñòè î Çàìêå è õîòèòå ïîìîùè â óáèéñòâå ýòîé
ïàðû. Ïðàâèëüíî?
ß êèâíóë. - Ðèíàëüäî ãîâîðèë ìíå, ÷òî åñëè ìû ïðèáóäåì ñëèøêîì ïîçäíî
è Þðò óæå ïðîéäåò ðèòóàë ïðåîáðàæåíèÿ, òî âû, âîçìîæíî, íàéäåòå ñïîñîá
îáðàòèòü òó æå Ìîùü ïðîòèâ íåãî, - îáúÿñíèë ÿ.
- Îí çàáðàëñÿ â ýòèõ çàïèñêàõ êóäà äàëüøå, ÷åì ÿ ïðåäñòàâëÿëà, -
ïðîâîð÷àëà îíà. - Òîãäà ìíå ïðèäåòñÿ áûòü ñ âàìè îòêðîâåííîé, ïîñêîëüêó îò
ýòîãî, âîçìîæíî, áóäåò çàâèñåòü âàøà æèçíü. Äà, òàêàÿ âîçìîæíîñòü
ñóùåñòâóåò. Íî íåò, íàì îíà íè÷åì íå ïîìîæåò. Äëÿ îáðàùåíèÿ Ìîùè ê òàêîé
öåëè òðåáóþòñÿ íåêîòîðûå ïðèãîòîâëåíèÿ. Ýòî íå òàêàÿ øòóêà, êîòîðóþ ìîæíî
ñäåëàòü â ëþáóþ ìèíóòó.
Ìàíäîð õìûêíóë.
- ß ïðåäïî÷åë áû íå óìåðùâëÿòü Þðòà, - âûñêàçàë îí ñâîå ñîîáðàæåíèå,
- åñëè ó ìåíÿ áóäåò âîçìîæíîñòü óâåñòè åãî ïðÿìèêîì îáðàòíî âî Äâîðû. Åãî
ìîæíî áóäåò ïðèñòðóíèòü. Ìîæåò áûòü, åñòü ñïîñîá íåéòðàëèçîâàòü åãî íå...
íå íåéòðàëèçóÿ åãî ïî-íàñòîÿùåìó, êàê âû âûðàæàåòåñü.
- À åñëè íåò?
- Òîãäà ÿ ïîìîãó òåáå óáèòü åãî, - òâåðäî ñêàçàë îí. - ß íå ïèòàþ íà
åãî ñ÷åò íèêàêèõ èëëþçèé, íî ñ÷èòàþ ñåáÿ îáÿçàííûì ïîïðîáîâàòü õîòü
÷òî-íèáóäü. ß áîþñü, ÷òî èçâåñòèå î åãî ñìåðòè ìîæåò ïîñëóæèòü íàøåìó îòöó
ïîñëåäíèì óäàðîì.
ß îòâåë âçãëÿä. Îí ìîã áûòü ïðàâ, è õîòÿ ñìåðòü ñòàðîãî Ñàâàëëà
îçíà÷àëà, ÷òî èìåííî îí óíàñëåäóåò òèòóë è íåìàëûå âëàäåíèÿ, ÿ áûë óâåðåí,
÷òî îí íå ñòðåìèëñÿ ïðèîáðåñòè èõ òàêîé öåíîé.
- Ïîíèìàþ, - ñêàçàë ÿ. - ß îá ýòîì íå ïîäóìàë.
- Ïîýòîìó äàé ìíå øàíñ óñìèðèòü åãî. Åñëè ó ìåíÿ íå ïîëó÷èòñÿ, òî ÿ
ïðèñîåäèíþñü ê òåáå âî âñåì, ÷òî ïîòðåáóåòñÿ ñäåëàòü.
- Ñîãëàñåí, - ñêàçàë ÿ, íàáëþäàÿ, êàê âîñïðèíèìàåò ýòî ßñðà.
Îíà èçó÷àëà íàñ ñ âûðàæåíèåì ëþáîïûòñòâà íà ëèöå.
- "íàøåãî îòöà"? - ïåðåñïðîñèëà îíà.
- Äà, - îòâåòèë ÿ. - ß íå ñîáèðàëñÿ îá ýòîì óïîìèíàòü, íî ðàç óæ ýòî
âñïëûëî, òî Þðò - íàø ìëàäøèé áðàò.
Ãëàçà åå çàñâåòèëèñü ïðè çàïàõå èíòðèãè.
- Ýòî ñåìåéíàÿ áîðüáà çà âëàñòü, íå òàê ëè? - ñïðîñèëà îíà.
- Ïîëàãàþ, ìîæíî âûðàçèòüñÿ è òàê, - ñêàçàë ÿ.
- Íî ïî-íàñòîÿùåìó - íåò, - óòî÷íèë Ìàíäîð.
- À âàøà ñåìüÿ çàíèìàåò âàæíîå ïîëîæåíèå ïðè Äâîðàõ?
Ìàíäîð ïîæàë ïëå÷àìè. Òàê æå, êàê è ÿ. Ó ìåíÿ âîçíèêëî îùóùåíèå, ÷òî
îíà ïûòàåòñÿ âû÷èñëèòü ñïîñîá ïîëó÷èòü âûãîäó è ñ ýòîé ñòîðîíû äåëà, è
ïîýòîìó ÿ ðåøèë åé ïîìåøàòü.
- Ìû îáñóæäàëè íåïîñðåäñòâåííóþ çàäà÷ó, - íàïîìíèë ÿ. - ß õî÷ó
ïåðåïðàâèòü íàñ òóäà è ïðèíÿòü âûçîâ Ìàñêè. Ìû îñòàíîâèì Þðòà, åñëè îí
áóäåò ïðåïÿòñòâîâàòü, à åñëè ýòî îêàæåòñÿ íåâîçìîæíûì, òî ïîéäåì äî êîíöà.
Âû ñ íàìè?
- Ìû åùå íå îáñóäèëè öåíó, - íàïîìíèëà â ñâîþ î÷åðåäü îíà.
- Ëàäíî, - ïðèçíàëñÿ ÿ. - ß ãîâîðèë îá ýòîì ñ Ðèíàëüäî, è îí âåëåë
ìíå ïåðåäàòü âàì, ÷òî îí ïðåêðàòèë âåíäåòòó. Îí ïîëàãàåò, ÷òî ñî ñìåðòüþ
Êàèíà âñå ñ÷åòû ñ Ýìáåðîì ñâåäåíû. Îí ïîïðîñèë ìåíÿ îñâîáîäèòü âàñ, åñëè
âû ñîãëàñèòåñü ïîìî÷ü, è ïðåäëîæèë, ÷òîáû â îáìåí íà ïîìîùü ïðîòèâ íîâîãî
õîçÿèíà öèòàäåëè ìû âîññòàíîâèëè âàø ñóâåðåíèòåò íàä Çàìêîì ×åòûðåõ Ìèðîâ.
Íèæíÿÿ ÷åðòà, êàê îí âûðàæàåòñÿ. ×òî ñêàæåòå?
Îíà âçÿëà áîêàë è ñäåëàëà äîëãèé ìåäëåííûé ãëîòîê. ß çíàë, îíà áóäåò
òÿíóòü, ïûòàÿñü âû÷èñëèòü ñïîñîá âûæàòü èç ýòîé ñäåëêè ïîáîëüøå.
- Âû ãîâîðèëè ñ Ðèíàëüäî ñîâñåì íåäàâíî? - ïîèíòåðåñîâàëàñü îíà.
- Äà.
- Ìíå íå ÿñíî, ïî÷åìó îí øàñòàåò ãäå-òî ñ Äàëòîì, âìåñòî òîãî, ÷òîáû
áûòü çäåñü, ñ íàìè, åñëè îí íàñòîëüêî ïîääåðæèâàåò ýòîò ïëàí?
- Ëàäíî, ÿ ðàññêàæó âàì âñå äî êîíöà, - âçäîõíóë ÿ. - Íî åñëè âû ñ
íàìè, òî íàì â ñêîðîì âðåìåíè íóæíî âûñòóïàòü.
- Äàâàéòå, - ïðåäëîæèëà îíà.
Ïîýòîìó ÿ ïåðåñêàçàë â÷åðàøíåå ïðèêëþ÷åíèå â Àðäåíå, îïóñòèâ òîëüêî
òî, ÷òî Âèàëà äàëà Ëþêó ñâîþ çàùèòó. Ïî ìåðå òîãî, êàê ÿ ðàññêàçûâàë ýòó
ïîâåñòü, Íàéäà, êàæåòñÿ, ñòàíîâèëàñü âñå áîëåå ðàññòðîåííîé, èçäàâàÿ ÷åðåç
íåðàâíûå ïðîìåæóòêè âðåìåíè òèõîå ñêóëåíèå.
Êîãäà ÿ çàêîí÷èë, ßñðà ïîäíÿëàñü, îïèðàÿñü íà ðóêó Ìàíäîðà è ñëåãêà
çàäåâ åãî ïðè ýòîì áåäðîì, ïîäîøëà è îñòàíîâèëàñü ïåðåä Íàéäîé.
- À òåïåðü ñêàæèòå, ïî÷åìó çäåñü çàäåðæàíà äî÷ü âûñîêîïîñòàâëåííîãî
äåÿòåëÿ Áåãìû? - ïîòðåáîâàëà îíà.
- Îíà îäåðæàíà äåìîíîì, êîòîðûé î÷åíü ëþáèò âìåøèâàòüñÿ â ìîè äåëà, -
îáúÿñíèë ÿ.
-  ñàìîì äåëå? ß ÷àñòî äóìàëà, ÷åì æå ìîãóò óâëåêàòüñÿ äåìîíû, -
çàìåòèëà îíà. - Íî ýòîò êîíêðåòíûé äåìîí, êàæåòñÿ, ïûòàëñÿ ñêàçàòü ÷òî-òî,
÷òî ìîæåò çàèíòåðåñîâàòü ìåíÿ. Åñëè âû áóäåòå òàê äîáðû îñâîáîäèòü åãî íà
ìèíóòó äëÿ ðàçãîâîðà, òî ÿ îáåùàþ âàì ïîñëå îáäóìàòü âàøå ïðåäëîæåíèå.
- Âðåìÿ óõîäèò, - âîçðàçèë ÿ.
-  òàêîì ñëó÷àå, ìîé îòâåò îòðèöàòåëüíûé, - çàÿâèëà îíà. - Çàïðèòå
ìåíÿ ãäå-íèáóäü è îòïðàâëÿéòåñü â Çàìîê áåç ìåíÿ.
ß âçãëÿíóë íà Ìàíäîðà.
- Ïðè ýòîì ÿ åùå íå ñîãëàñèëàñü ïðèíÿòü âàøå ïðåäëîæåíèå, -
ïðîäîëæàëà îíà. - Ðèíàëüäî íàçâàë áû ýòî ðàñõîäàìè íà ðàçâëå÷åíèÿ.
- Íå âèæó îò ýòîãî íèêàêîãî âðåäà, - ñêàçàë Ìàíäîð.
- Òîãäà ðàçðåøè åé ãîâîðèòü, - ïîñîâåòîâàë ÿ åìó.
- Ìîæåøü ãîâîðèòü, òè'ãà, - âåëåë îí.
Ïåðâûå åå ñëîâà, îäíàêî, áûëè àäðåñîâàíû íå ßñðå, à ìíå:
- Ìåðëèí, òû äîëæåí ðàçðåøèòü ìíå ñîïðîâîæäàòü òåáÿ.
ß ïîäîøåë ê ìåñòó, îòêóäà ìîã âèäåòü åå ëèöî.
- Íèêîèì îáðàçîì, - îòðåçàë ÿ.
- Ïî÷åìó? - ñïðîñèëà îíà.
- Ïîòîìó ÷òî òâîÿ ñêëîííîñòü çàùèùàòü ìåíÿ ìîæåò ïîìåøàòü ìíå â
ñèòóàöèè, ãäå, âåðîÿòíî, ïðèäåòñÿ ïîéòè íà íåêîòîðûé ðèñê.
- Òàêîâà ìîÿ ïðèðîäà, - îòîçâàëàñü îíà.
-  ýòîì çàêëþ÷àåòñÿ ìîÿ ïðîáëåìà, - ñêàçàë ÿ. - ß íå ïèòàþ ê òåáå
íèêàêîãî çëà. Êîãäà âñå ýòî çàêîí÷èòñÿ, ÿ áóäó ðàä ïîáîëòàòü ñ òîáîé, íî
ýòî äåëî òåáå ïðèäåòñÿ ïåðåñèäåòü.
ßñðà êàøëÿíóëà.
-  ýòîì è çàêëþ÷àåòñÿ ñîîáùåíèå? Èëè åñòü òàêæå ÷òî-òî, ÷òî âû
æåëàåòå ñîîáùèòü ìíå? - ñïðîñèëà îíà.
Ïîñëåäîâàëî äîëãîå ìîë÷àíèå, à çàòåì Íàéäà ñïðîñèëà:
- Âû áóäåòå ñîïðîâîæäàòü èõ èëè íåò?
ßñðà çàäåðæàëàñü ñ îòâåòîì íà ñòîëü æå äîëãèé ñðîê, î÷åâèäíî,
âçâåøèâàÿ ñëîâà.
- Îïåðàöèÿ ýòà òàéíàÿ è ëè÷íàÿ, - ñêàçàëà îíà. - ß ñîâñåì íå óâåðåíà,
÷òî îíà áóäåò îäîáðåíà íà÷àëüñòâîì Ìåðëèíà çäåñü, â Ýìáåðå. Õîòÿ ÿ è
âûãàäàþ îò òàêîãî ñîòðóäíè÷åñòâà, ÿ òàêæå ïîäâåðãíóñü è íåìàëîìó ðèñêó.
Êîíå÷íî, ÿ õî÷ó âåðíóòü ñåáå ñâîáîäó è âåðíóòü ñåáå Çàìîê. Ýòî ïî÷òè
ñïðàâåäëèâûé îáìåí. Íî îí òàêæå ïðîñèò è ôîðìàëüíîãî îòêàçà íà âåíäåòòó. À
êàêèå ó ìåíÿ ãàðàíòèè, ÷òî çäåñü ýòî ÷òî-íèáóäü çíà÷èò è ÷òî âûñøèé ýøåëîí
Ýìáåðà íå ñòàíåò ïîòîì îõîòèòüñÿ íà ìåíÿ, êàê íà âîçìóòèòåëüíèöó
ñïîêîéñòâèÿ? Îí íå ìîæåò ãîâîðèòü îò èìåíè îñòàëüíûõ, êîãäà äåéñòâóåò
òàêèì òàéíûì îáðàçîì.
Ýòî áûë âîïðîñ, óæå àäðåñîâàííûé ìíå, è ïîñêîëüêó ýòî áûë î÷åíü
õîðîøèé âîïðîñ, íà êîòîðûé ÿ íå èìåë íèêàêîãî íàñòîÿùåãî îòâåòà, òî ÿ
ïîðàäîâàëñÿ, ÷òî ó Íàéäû íàøëîñü ÷òî ñêàçàòü:
- Ïî ìîåìó, ÿ ñìîãó âàñ óáåäèòü, ÷òî áóäåò â âàøèõ æå èíòåðåñàõ
ñîãëàñèòüñÿ èõ ñîïðîâîæäàòü è îêàçàòü èì âñÿ÷åñêóþ ïîääåðæêó.
- Íèæàéøå ïðîøó âàñ, íà÷èíàéòå, - ïðåäëîæèëà åé ßñðà.
- ß ïðåäïî÷ëà áû ïîãîâîðèòü îá ýòîì ñ âàìè íàåäèíå.
ßñðà óëûáíóëàñü, óâåðåí, èç ëþáâè ê èíòðèãàì.
- Ìåíÿ ýòî óñòðàèâàåò, - ìîìåíòàëüíî ñîãëàñèëàñü îíà.
- Ìàíäîð, çàñòàâü åå ñêàçàòü ñåé÷àñ, - ðàçîçëèëñÿ ÿ.
- Ïîäîæäèòå! - ïðîãîâîðèëà ßñðà. - Èëè ÿ ïîëó÷àþ ýòîò ðàçãîâîð
íàåäèíå, èëè ìîæåòå çàáûòü î ìîåé ïîìîùè.
ß ñòàë äóìàòü, íàñêîëüêî ñèëüíóþ ïîìîùü ïðåäñòàâëÿëà ñîáîé ßñðà, åñëè
îíà íå ìîãëà ïðèáåãíóòü ê Êëþ÷ó äëÿ óñòðàíåíèÿ Þðòà, òàê êàê ýòî ìîãëî
ñòàòü íàøåé ñàìîé áîëüøîé ïðîáëåìîé. Âåðíî, îíà çíàëà Çàìîê. Íî ÿ äàæå
ïîíÿòèÿ íå èìåë, íàñêîëüêî îíà ñèëüíà êàê êîëäóíüÿ.
Ñ äðóãîé ñòîðîíû, ÿ õîòåë ðåøèòü ýòîò âîïðîñ ñåé÷àñ, à îäèí ëèøíèé
àäåïò ìîã áû ïåðåâåñèòü ÷àøó âåñîâ.
- Íàéäà, - îáðàòèëñÿ ÿ. - Òû ïëàíèðóåøü ÷òî-íèáóäü, ìîãóùåå ïîâðåäèòü
Ýìáåðó?
- Íåò, - îòâåòèëà îíà.
- Ìàíäîð, ÷åì êëÿíóòñÿ òè'ãà? - çàïðîñèë ÿ ñïðàâêó.
- Îíè âîîáùå íå êëÿíóòñÿ, - ïðîñâåòèë îí ìåíÿ.
- Êàêîãî ÷åðòà? - ðåøèë ÿ. - Ñêîëüêî âðåìåíè òåáå íóæíî?
- Äàé íàì äåñÿòü ìèíóò. - ïîïðîñèëà îíà.
- Ïîøëè, ïðîãóëÿåìñÿ, - ïðåäëîæèë ÿ Ìàíäîðó.
- Ðàçóìååòñÿ, - ñîãëàñèëñÿ îí, êèíóâ åùå îäèí øàðèê â ñòîðîíó Íàéäû.
Òîò ïðèñîåäèíèëñÿ ê äðóãèì øàðèêàì, âûáðàâ îðáèòó âîêðóã åå òàëèè.
Ïðåæäå, ÷åì âûéòè, ÿ äîñòàë êëþ÷ èç ÿùèêà ïèñüìåííîãî ñòîëà. È, êàê
òîëüêî ìû îêàçàëèñü â êîðèäîðå, ñïðîñèë Ìàíäîðà:
- ßñðà ìîæåò êàêèì-òî îáðàçîì îñâîáîäèòü åå?
- Òîëüêî íå ïîñëå òîãî, êàê ÿ óñòàíîâèë äîïîëíèòåëüíóþ ñåòü, ñåòü
çàòî÷åíèÿ ïðè âûõîäå, - çàâåðèë îí. - Íå ìíîãèå ñïîñîáíû ïðèäóìàòü ñïîñîá
ìèíîâàòü åå, è óæ êîíå÷íî, íå çà äåñÿòü ìèíóò.
- Îíà ïðîñòî íàáèòà ñåêðåòàìè, ýòà ïðîêëÿòàÿ òè'ãà, - ïðîáóð÷àë ÿ. -
 íåêîòîðûõ àñïåêòàõ çàñòàâëÿåò çàäóìàòüñÿ, êòî çäåñü íà ñàìîì äåëå â
ïëåíó.
- Îíà ëèøü ìåíÿåò êàêóþ-òî êàïåëüêó çíàíèÿ íà ñîòðóäíè÷åñòâî ßñðû, -
ñêàçàë îí. - Îíà õî÷åò ñäåëàòü òàê, ÷òî óæ åñëè íå ìîæåò îòïðàâèòüñÿ ñàìà,
òî õîòÿ áû îòïðàâèòü ñîïðîâîæäàòü íàñ ýòó äàìó, ïîñêîëüêó ýòî îçíà÷àåò
ëèøíþþ çàùèòó äëÿ òåáÿ.
- Òîãäà ïî÷åìó æå ìû íå ìîæåì ïðèñóòñòâîâàòü ïðè ýòîì?
- Íè÷åãî èç óçíàííîãî ìíîþ ó íåå íå ïðîëèâàåò íà ýòî íè ìàëåéøåãî
ñâåòà.
- Íó, ðàç ó ìåíÿ åñòü íåñêîëüêî ìèíóò, òî ÿ õî÷ó ñáåãàòü ïî îäíîìó
íåáîëüøîìó äåëó. Òû ïîñòîðîæèøü çäåñü è âîçüìåøü íà ñåáÿ ðóêîâîäñòâî, åñëè
îíà ïîçîâåò íàñ ðàíüøå, ÷åì ÿ âåðíóñü.
Îí óëûáíóëñÿ.
- À åñëè ñþäà çàáðåäåò îäèí èç òâîèõ ðîäñòâåííèêîâ, ñëåäóåò ëè ìíå
ïðåäñòàâëÿòüñÿ, êàê ïîâåëèòåëü Õàîñà?
- ß äóìàë, òû òàêæå è ïîâåëèòåëü îáìàíà.
- Êîíå÷íî, - ïîäòâåðäèë îí è, õëîïíóâ â ëàäîøè, èñ÷åç.
- ß ïîñïåøó, - îáåùàë ÿ.
- Âñåãî õîðîøåãî, - äîíåññÿ îòêóäà-òî åãî ãîëîñ.
ß ïîñïåøèë ïî êîðèäîðó.
Äîáðàâøèñü äî íóæíîé äâåðè, ÿ ñ ìèíóòó ïîñòîÿë ïåðåä íåé, çàêðûâ
ãëàçà, ïðåäñòàâëÿÿ ñåáå îáñòàíîâêó òàêîé, êàêîé ÿ âèäåë åå â ïîñëåäíèé
ðàç. Ýòî áûëè àïàðòàìåíòû îòöà. ß ìíîãî ðàç áðîäèë ïî íèì, ïûòàÿñü ïîíÿòü
ïî ìåáëèðîâêå, ðàññòàíîâêå, êíèæíûì ïîëêàì è ëþáîïûòíûì êîëëåêöèÿì ÷òî-òî
áîëüøåå, ÷åì ÿ óæå çíàë îá ýòîì ÷åëîâåêå. Âñåãäà íàõîäèëàñü êàêàÿ-òî
ìåëî÷ü, ïðèâëåêàâøàÿ ìîå âíèìàíèå, ëèáî îòâå÷àâøàÿ íà âîïðîñ, ëèáî
ïîäíèìàâøàÿ íîâûé - íàäïèñü íà çàêëàäêå â êíèãå èëè çàìåòêà íà ïîëÿõ,
ñåðåáðÿíàÿ ðàñ÷åñêà íå ñ òåìè èíèöèàëàìè, äàãåððîòèï ïðèâëåêàòåëüíîé
áðþíåòêè, ïîäïèñàííûé "Êàðëó ñ ëþáîâüþ îò Êàðîëèíû", ìîìåíòàëüíûé ñíèìîê
îòöà, îáìåíèâàþùåãîñÿ ðóêîïîæàòèÿìè ñ ãåíåðàëîì Ìàêàðòóðîì...
ß îòïåð äâåðü è ðàñïàõíóë åå òîë÷êîì ðóêè.
Îäíàêî íåñêîëüêî ñåêóíä ÿ íå äâèãàëñÿ, òàê êàê âíóòðè áûë ñâåò. ß
ïðèñëóøèâàëñÿ åùå íåñêîëüêî äîëãèõ ìãíîâåíèé, íî èç ïîêîåâ íå äîíîñèëîñü
íè çâóêà. Òîãäà ÿ ìåäëåííî âîøåë. Íà ñòîÿùåì ó ïðîòèâîïîëîæíîé ñòåíû
òóàëåòíîì ñòîëèêå ãîðåëî ìíîæåñòâî ñâå÷åé. À â ïîëå çðåíèÿ - íèêîãî.
- Õýëëî!? - ïîçâàë ÿ. - Ýòî ÿ, Ìåðëèí.
Íèêàêîãî îòâåòà.
ß çàêðûë çà ñîáîé äâåðü è äâèíóëñÿ âïåðåä. Ñðåäè ñâå÷åé íà òóàëåòíîì
ñòîëèêå ñòîÿëà öâåòî÷íàÿ âàçà.  íåé íàõîäèëàñü åäèíñòâåííàÿ ðîçà, èìåâøàÿ
ñåðåáðèñòûé öâåò. ß ïîäîøåë ïîáëèæå. Äà, îíà áûëà ñåðåáðÿíîé. Â êàêîì æå
Îòðàæåíèè ðîñëè òàêèå öâåòû?
ß âçÿë îäíó èç ñâå÷åé è ïîøåë äàëüøå óæå ñ íåé, çàãîðàæèâàÿ ïëàìÿ
ëàäîíüþ. Ïîâåðíóë íàëåâî è âñòóïèë â ñëåäóþùóþ êîìíàòó. È, îòêðûâ äâåðü,
ñðàçó æå óâèäåë, ÷òî íå áûëî íàäîáíîñòè ïðèíîñèòü ñâå÷ó. Çäåñü ãîðåëè
äðóãèå, åùå â áîëüøåì êîëè÷åñòâå.
- Õýëëî!? - ïîâòîðèë ÿ.
Îïÿòü íèêàêîãî îòâåòà. Íèêàêèõ çâóêîâ âîîáùå.
ß ïîñòàâèë ñâå÷ó íà áëèæàéøèé ñòîë è ïîäîøåë ê êðîâàòè. Ïîäíÿâ ðóêàâ
ëåæàâøåé íà íåé ðóáàøêè, ÿ óðîíèë åãî îáðàòíî. Íà ïîêðûâàëå ëåæàëà
ñåðåáðÿíàÿ ðóáàøêà è ÷åðíûå áðþêè - îòöîâñêèå öâåòà.  ïðîøëûé âèçèò îíè
òàì íå ëåæàëè.
ß óñåëñÿ ðÿäîì ñ îäåæäîé íà ïîêðûâàëî è óñòàâèëñÿ ÷åðåç êîìíàòó â
çàòåíåííûé óãîë. ×òî ïðîèñõîäèò? Êàêîé-òî ïðè÷óäëèâûé ñåìåéíûé ðèòóàë?
ßâëåíèå ïðèçðàêîâ? Èëè...
- Êîðâèí? - ïðîèçíåñ ÿ.
Íî ÿ åäâà ëè îæèäàë îòâåòà. È íå áûë ðàçî÷àðîâàí. Îäíàêî, ïîäíÿâøèñü,
ÿ ñòóêíóëñÿ î òÿæåëûé ïðåäìåò, âèñåâøèé íà áëèæàéøåì ñòîëáèêå êðîâàòè. ß
ïðîòÿíóë ê íåìó ðóêó è ïîäíÿë åãî, ÷òîáû ëó÷øå ðàññìîòðåòü. Ýòî áûë ïîÿñ ñ
ïðèñòåãíóòûì ê íåìó îðóæèåì â íîæíàõ. Îíè òîæå îòñóòñòâîâàëè âî âðåìÿ
ìîåãî ïîñëåäíåãî ïîñåùåíèÿ. ß ñòèñíóë ðóêîÿòü è îáíàæèë êëèíîê.
Ïðè ñâåòå ñâå÷åé çàïëÿñàëà ñîäåðæàùàÿñÿ â ñåðîì ìåòàëëå ÷àñòü óçîðà
Ëàáèðèíòà. Ýòî áûë Ãðåéñâàíäèð, îòöîâñêèé ìå÷. À ÷òî ñåé÷àñ îí äåëàë
çäåñü, ÿ ïîíÿòèÿ íå èìåë.
È ÿ ïîíÿë ñ óêîëîì áîëè, ÷òî íå ìîãó çàäåðæàòüñÿ çäåñü ïîñìîòðåòü,
÷òî òóò ïðîèñõîäèò. ß äîëæåí âåðíóòüñÿ ê ñîáñòâåííûì ïðîáëåìàì. Äà,
ñâîåâðåìåííîñòü ñåãîäíÿ áûëà îïðåäåëåííî ïðîòèâ ìåíÿ.
ß ïîëîæèë Ãðåéñâàíäèð îáðàòíî â íîæíû.
- Îòåö? - ïðîèçíåñ ÿ. - Åñëè òû ìåíÿ ñëûøèøü, òî çíàé, ÿ õî÷ó
ïîâèäàòüñÿ ñ òîáîé îïÿòü. Íî ñåé÷àñ ÿ äîëæåí èäòè. Óäà÷è òåáå âî âñåì, ÷òî
áû òû íè äåëàë.
À çàòåì ÿ ïîêèíóë ïîìåùåíèå, êîñíóâøèñü ìèìîõîäîì ñåðåáðÿíîé ðîçû, è
çàïåð çà ñîáîé äâåðü. Êîãäà ÿ ïîâåðíóë îáðàòíî â êîðèäîð, òî ïîíÿë, ÷òî
âåñü äðîæó.
Íà îáðàòíîì ïóòè ìíå íèêòî íå âñòðåòèëñÿ è, ïðèáëèçèâøèñü ê
ñîáñòâåííîé äâåðè, ÿ ãàäàë, ñëåäóåò ëè ìíå âîéòè, ïîñòó÷àòü èëè ïîäîæäàòü.
Çàòåì ÷òî-òî êîñíóëîñü ìîåãî ïëå÷à è ÿ îáåðíóëñÿ, íî òàì íèêîãî íå áûëî.
Êîãäà ÿ îïÿòü ïîâåðíóëñÿ ê äâåðè, Ìàíäîð ïîÿâèëñÿ ðÿäîì ñî ìíîé, ñëåãêà
íàìîðùèâ ëîá.
- ×òî ñëó÷èëîñü? - ñïðîñèë îí. - Òû âûãëÿäèøü áåñïîêîéíåå, ÷åì êîãäà
óõîäèë.
- Íå÷òî ñîâåðøåííî íåîæèäàííîå. Èçíóòðè åùå íåò íîâîñòåé?
- Ïîêà òû õîäèë, ÿ óñëûøàë ðàç êðèê ßñðû, - ñîîáùèë îí, - ïîñïåøèë ê
äâåðÿì è îòêðûë èõ. Íî îíà çàñìåÿëàñü è ïîïðîñèëà çàêðûòü äâåðè.
- Ëèáî òè'ãà çíàåò êàêèå-òî õîðîøèå íîâîñòè èëè àíåêäîòû, ëèáî
íîâîñòè áëàãîïðèÿòíûå.
- Êàæåòñÿ, òàê.
×óòü ïîçæå äâåðü îòêðûëàñü, è ßñðà êèâíóëà íàì.
- Íàø ðàçãîâîð çàâåðøåí, - ïðèãëàñèëà îíà íàñ âîéòè.
Âîéäÿ â êîìíàòó, ÿ èçó÷èë åå âçãëÿäîì. Âûãëÿäåëà ßñðà íàìíîãî
âåñåëåå, ÷åì êîãäà ìû âûõîäèëè. Ïî êðàÿì åå ãëàç íàáëþäàëîñü ÷óòü áîëüøå
ìîðùèíîê, è îíà, êàæåòñÿ, ÷óòü ëè íå ñ òðóäîì óäåðæèâàëà íà ìåñòå óãîëêè
ãóá.
- Íàäåþñü, áåñåäà áûëà ïëîäîòâîðíîé? - âûñêàçàë ÿ ñâîå ïîæåëàíèå.
- Äà. Â öåëîì, ÿ áû ñêàçàëà, ÷òî òàê îíî è áûëî, - îòâåòèëà îíà.
Îäèí âçãëÿä íà Íàéäó ïîêàçàë ìíå, ÷òî íè ïîçà, íè âûðàæåíèå åå ëèöà
íå èçìåíèëèñü.
- Òåïåðü ÿ âûíóæäåí ñïðîñèòü âàñ î ïðèíÿòîì âàìè ðåøåíèè, - ñêàçàë ÿ.
- Äîëüøå ìåäëèòü ÿ áîëüøå íèêàê íå ìîãó.
- ×òî ïðîèçîéäåò, åñëè ÿ îòâå÷ó îòêàçîì? - ñïðîñèëà îíà.
- ß ïðåïðîâîæó âàñ â âàøè ïîêîè è óâåäîìëþ îñòàëüíûõ, ÷òî âû
âåðíóëèñü è ñíîâà ñ íàìè.
- Êàê ãîñòüÿ?
- Êàê î÷åíü õîðîøî îõðàíÿåìàÿ ãîñòüÿ.
- Ïîíèìàþ. Íó, â îáùåì-òî, ìíå íå îñîáåííî õî÷åòñÿ çíàêîìèòüñÿ ñ
ýòèìè ïîêîÿìè. ß ðåøèëà ñîïðîâîæäàòü âàñ è ïîìî÷ü âàì íà îáñóæäåííûõ íàìè
óñëîâèÿõ.
ß ïîêëîíèëñÿ åé.
- Ìåðëèí! - îêëèêíóëà ìåíÿ Íàéäà.
- Íåò! - îòâåòèë ÿ è ïîñìîòðåë íà Ìàíäîðà.
Òîò ïîäîøåë è îñòàíîâèëñÿ ïåðåä Íàéäîé.
- Ñàìîå ëó÷øåå òåïåðü òåáå áóäåò óñíóòü, - âåëåë îí åé, è ãëàçà åå
çàêðûëèñü, à ïëå÷è îáâèñëè. - Ãäå õîðîøåå ìåñòî, ÷òîáû îíà ìîãëà
îòäîõíóòü? - ñïðîñèë îí ó ìåíÿ.
- Âîí òàì, - ÿ ïîêàçàë íà äâåðü â ñîñåäíþþ êîìíàòó.
Îí âçÿë åå çà ðóêó è îòâåë òóäà. ×åðåç íåêîòîðîå âðåìÿ ÿ óñëûøàë, êàê
îí òèõî ãîâîðèò ÷òî-òî, à ïîòîì íàñòóïèëî ìîë÷àíèå. ×óòü ïîçæå îí âûøåë, à
ÿ ïîäîøåë ê äâåðè è çàãëÿíóë â êîìíàòó. Îíà âûòÿíóëàñü íà ìîåé ïîñòåëè. ß
íå çàìåòèë ïîáëèçîñòè íèêàêèõ ìåòàëëè÷åñêèõ øàðèêîâ.
- Îíà áåç ñîçíàíèÿ? - ñïðîñèë ÿ.
- Íàäîëãî, - çàâåðèë îí.
ß ïîñìîòðåë íà ïðèõîðàøèâàþùóþñÿ ïåðåä çåðêàëîì ßñðó.
- Âû ãîòîâû? - ñïðîñèë ÿ.
Îíà ïîãëÿäåëà íà ìåíÿ èç-ïîä îïóùåííûõ ðåñíèö.
- Êàê âû ïðåäïîëàãàåòå ïåðåïðàâèòü íàñ? - ñïðîñèëà îíà.
- Ó âàñ åñòü îñîáåííîå ñðåäñòâî äîñòàâèòü íàñ òóäà?
- Òîëüêî íå â äàííûé ìîìåíò.
- Òîãäà ÿ ïîïðîøó Êîëåñî-Ïðèçðàê ïåðåïðàâèòü íàñ òóäà.
- Âû óâåðåíû, ÷òî ýòî áåçîïàñíî? ß ðàçãîâàðèâàëà ñ ýòèì...
óñòðîéñòâîì. È íå äóìàþ, ÷òî îíî çàñëóæèâàåò äîâåðèÿ.
- Îíî âïîëíå íàäåæíî, - çàâåðèë ÿ. - Õîòèòå ñïåðâà çàïàñòèñü
êàêèìè-íèáóäü çàêëèíàíèÿìè?
- Íåò íàäîáíîñòè. Ìîè... ðåñóðñû äîëæíû áûòü â îòëè÷íîì ñîñòîÿíèè.
- Ìàíäîð?
ß óñëûøàë ùåëêàíüå, äîíîñÿùååñÿ îòêóäà-òî èç-ïîä ïëàùà.
- Ãîòîâ, - äîëîæèë îí.
ß âûòàùèë Êîçûðü Êîëåñà-Ïðèçðàêà è ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë íà íåãî.
Íà÷àë ìåäèòàöèþ. Çàòåì ïîòÿíóëñÿ. Íè÷åãî íå ïðîèçîøëî. ß ïîïðîáîâàë îïÿòü,
âñïîìèíàÿ, íàñòðàèâàÿñü, ðàñïðîñòðàíÿÿñü. Ïîòÿíóëñÿ îïÿòü, çîâÿ,
÷óâñòâóÿ...
- Äâåðü... - ïîêàçàëà ßñðà.
ß âçãëÿíóë íà äâåðü â êîðèäîð, íî â íåé íå áûëî íè÷åãî íåîáû÷íîãî.
Òîãäà ÿ ïîñìîòðåë íà ßñðó è ïðîñëåäèë íàïðàâëåíèå åå âçãëÿäà.
Äâåðíîé ïðîåì â ñîñåäíþþ êîìíàòó, ãäå ñïàëà Íàéäà, ñòàë ñâåòèòüñÿ. Îí
ñèÿë æåëòûì ñâåòîì, è ïðÿìî ó ìåíÿ íà ãëàçàõ ýòîò ñâåò ðàçãîðàëñÿ. Çàòåì â
öåíòðå åãî ïîÿâèëîñü åùå áîëåå ÿðêîå ïÿòíî. Âíåçàïíî ïÿòíî íà÷àëî
ñîâåðøàòü ìåäëåííîå äâèæåíèå ââåðõ-âíèç.
Çàòåì ðàçäàëàñü ìóçûêà, ÿ òàê è íå ïîíÿë, îòêóäà, è ãîëîñ Ïðèçðàêà
âîçâåñòèë:
- Ñëåäèòå çà ïðûãàþùèì ìÿ÷èêîì.
- Ïðåêðàòè! - îñàäèë ÿ åãî. - Ýòî îòâëåêàåò!
Ìóçûêà çàòèõëà. Êðóã ñâåòà ñòàë íåïîäâèæíûì.
- Èçâèíÿþñü, - âìåøàëñÿ Ïðèçðàê. - ß äóìàë, ÷òî ìàëîñòü ðàçðÿäêè íå
ïîìåøàåò.
- Òû óãàäàë íåïðàâèëüíî, - îòâåòèë ÿ. - ß õî÷ó, ÷òîáû òû ïðîñòî
ïåðåïðàâèë íàñ ê Öèòàäåëè â Çàìêå ×åòûðåõ Ìèðîâ.
- Âîéñêà òû òîæå õî÷åøü ïåðåïðàâèòü? ß, êàæåòñÿ, íå ìîãó îáíàðóæèòü
Ëþêà.
- Òîëüêî íàñ òðîèõ.
- À êàê íàñ÷åò ñïÿùåé â ñîñåäíåé êîìíàòå? ß âñòðå÷àë åå ïðåæäå. Îíà
íåâåðíî ñêàíèðóåòñÿ.
- Çíàþ. Îíà íå ÷åëîâåê. Ïóñòü ñïèò.
- Òîãäà îòëè÷íî. Ïðîõîäèòå â äâåðü.
- Èäåì, - ñêîìàíäîâàë ÿ îñòàëüíûì, âçÿë ïîÿñ ñ îðóæèåì è, ïðèñòåãíóâ
åãî, äîáàâèë çàïàñíîé êèíæàë, ñõâàòèë ñ êðåñëà ïëàù è íàòÿíóë åãî íà
ïëå÷è.
ß ïîäîøåë ê ïðîåìó, à Ìàíäîð è ßñðà ïîñëåäîâàëè çà ìíîé. ß øàãíóë
÷åðåç ïîðîã, íî êîìíàòû çà íèì áîëüøå íå áûëî. Âìåñòî íåå íàñòóïèë ìèã
ñìàçûâàíèÿ, à êîãäà ìîè ÷óâñòâà ïðîÿñíèëèñü, òî îêàçàëñÿ ïîä çàòÿíóòûì
ãóñòûìè íèçêèìè îáëàêàìè íåáîì. È õîëîäíûé âåòåð õëåñòàë ïî ìîåé îäåæäå.
ß óñëûøàë âîñêëèöàíèå Ìàíäîðà, à ìèã ñïóñòÿ - ßñðû. Èõ ãîëîñà
äîíîñèëèñü ñëåâà. Ñëåâà ðàñïîëàãàëîñü áåëîå, êàê êîñòü, ëåäÿíîå ïîëå, à â
ïðîòèâîïîëîæíîì íàïðàâëåíèè ñâèíöîâî-ñåðîå ìîðå áîëòàëî áåëûå áàðàøêè
âîëí, ñëîâíî ýòî áûëè çìåè â âåäðå ìîëîêà. Äàëåêî âíèçó ïîä íàìè ìåðöàëà è
êóðèëàñü òåìíàÿ çåìëÿ.
- Ïðèçðàê! - êðèêíóë ÿ. - Òû ãäå?
- Çäåñü, - äîíåññÿ òèõèé ñâèñò è, ïîñìîòðåâ âíèç, ÿ çàìåòèë ðÿäîì ñ
êîí÷èêîì ìîåãî ëåâîãî ñàïîãà êðîøå÷íîå êîëå÷êî ñâåòà.
Ïðÿìî âïåðåäè è íèæå âäàëè ÷åòêî âèäíåëñÿ Çàìîê. Çà åãî ñòåíàìè íå
íàáëþäàëîñü íèêàêèõ ïðèçíàêîâ æèçíè. ß ïîíÿë, ÷òî, äîëæíî áûòü, íàõîæóñü
ãäå-òî â ãîðàõ, ãäå-òî íåïîäàëåêó îò ìåñòà, ãäå â ñâîå âðåìÿ âåë äîëãóþ
áåñåäó ñî ñòàðûì îòøåëüíèêîì ïî èìåíè Äýéâ.
- ß õîòåë, ÷òîáû òû îòïðàâèë íàñ â Öèòàäåëü Çàìêà, - îáúÿñíèë ÿ. -
Çà÷åì òû äîñòàâèë íàñ ñþäà?
- ß æå ãîâîðèë òåáå, ÷òî ìíå íå íðàâèòñÿ ýòî ìåñòî, - îòâåòèë
Ïðèçðàê, - ÿ õîòåë äàòü òåáå âîçìîæíîñòü îñìîòðåòü åå è ðåøèòü, êóäà
èìåííî òû æåëàë áû ïåðåïðàâèòüñÿ. Òàêèì îáðàçîì, ÿ ñìîãó ïðîèçâåñòè
äîñòàâêó î÷åíü áûñòðî è íå ïîäâåðãàòü ñåáÿ âîçäåéñòâèþ ñèë, êîòîðûå ìåíÿ
ðàññòðàèâàþò, ÷åðåñ÷óð äîëãî.
ß ïðîäîëæàë ïðèñòàëüíî èçó÷àòü âçãëÿäîì Çàìîê. Çà âíåøíèìè ñòåíàìè
ñíîâà êðóæèëà ïàðà ñìåð÷åé. Õîòÿ ó êðåïîñòè è íå áûëî ðâà, íî îíè
äîñòàòî÷íî çàìåíÿëè åãî. Èõ ðàçäåëÿëî ïî÷òè 180 ãðàäóñîâ è îíè ïî î÷åðåäè
ñâåòèëèñü. Áëèæàéøèé ñòàë èñêðèòüñÿ îò ìîëíèé, ïðèîáðåë ñâåðõúåñòåñòâåííûé
íàêàë. Çàòåì, êîãäà îí ñòàë ìåðêíóòü, çàñâåòèëñÿ äðóãîé.
Íà ìîèõ ãëàçàõ îíè íåñêîëüêî ðàç ïðîøëè ýòîò öèêë.
ßñðà èçäàëà ñëàáûé çâóê è, ïîâåðíóâøèñü, ÿ ñïðîñèë ó íåå:
- ×òî ïðîèñõîäèò?
- Ðèòóàë, - îòâåòèëà îíà. - Êòî-òî èìåííî ñåé÷àñ èãðàåò òåìè ñèëàìè.
- Òû ìîæåøü îïðåäåëèòü, íàñêîëüêî äàëåêî îíè ïðîäâèíóëèñü?
- Âðÿä ëè. Îíè ìîãëè òîëüêî íà÷àòü, èëè óæå êîí÷àþò. Ýòè ñïîëîõè îãíÿ
ãîâîðÿò ìíå, ÷òî ïðîöåññ åùå íå çàâåðøåí.
- Òîãäà ðåøàé òû, ßñðà, - îáðàòèëñÿ ÿ ê íåé. - Ãäå íàì ñëåäóåò
ïîÿâèòüñÿ?
- Â ïàëàòó ñ ôîíòàíîì âåäóò äâà äëèííûõ êîðèäîðà, - ïðèêèíóëà îíà. -
Îäèí íà òîì æå óðîâíå, à äðóãîé - ýòàæîì âûøå. Ñàìà ïàëàòà âûñîòîé â
íåñêîëüêî ýòàæåé.
- Ýòî ÿ ïîìíþ, - ñêàçàë ÿ.
- Åñëè îíè íàïðÿìóþ ðàáîòàþò ñ Ñèëàìè, à ìû ïðîñòî ïîÿâèìñÿ â ïàëàòå,
- ïðîäîëæàëà îíà, - ïðåèìóùåñòâî âíåçàïíîñòè áóäåò ëèøü ìãíîâåííûì. ß íå
ìîãó ñêàçàòü íàâåðíÿêà, ÷åì îíè ïî íàì óäàðÿò. Ëó÷øå ïîäîáðàòüñÿ ïî îäíîìó
èç äâóõ êîðèäîðîâ è äàòü ìíå øàíñ îöåíèòü ïîëîæåíèå. Ïîñêîëüêó åñòü
âåðîÿòíîñòü, ÷òî îíè ìîãóò çàìåòèòü íàøå ïðîäâèæåíèå ïî íèæíåìó êîðèäîðó,
òî äëÿ íàøèõ öåëåé ëó÷øå âñåãî ïîäîéäåò âåðõíèé.
- Ëàäíî, - ñîãëàñèëñÿ ÿ. - Ïðèçðàê, òû ìîæåøü îòïðàâèòü íàñ âãëóáü
òîãî âåðõíåãî êîðèäîðà?
Êðóã ðàñøèðèëñÿ, íàêðåíèëñÿ, ïîäíÿëñÿ, ïîñòîÿë ñ ìèã âûñîêî íàä íàìè,
à çàòåì óïàë.
- Âû... óæå... òàì, - ñîîáùèë Ïðèçðàê, êîãäà âèäåíèå ïîïëûëî è êðóã
ñâåòà ïðîøåë ïî íàì ñâåðõó äîíèçó. - Äî ñâèäàíèÿ.
Îí áûë ïðàâ. Íà ýòîò ðàç ìû óãîäèëè â ÿáëî÷êî. Ìû ñòîÿëè â äëèííîì
ñóìðà÷íîì êîðèäîðå, ñî ñòåíàìè èç òåìíîãî òåñàíîãî êàìíÿ. Îäèí åãî êîíåö
òåðÿëñÿ â òåìíîòå. À äðóãîé âåë â îñâåùåííóþ îáëàñòü. Ïîòîëîê ñîñòàâëÿëè
íåîòåñàííûå áðåâíà, òÿæåëûå ïîïåðå÷íûå áàëêè ñìÿã÷àëèñü çàðîñëÿìè ïàóòèíû.
Íà ñòåííûõ ïîäñòàâêàõ ìåðöàëî íåñêîëüêî ãîëóáûõ êîëäîâñêèõ øàðîâ,
èçëèâàâøèõ áëåäíûé ñâåò, ïîêàçûâàþùèé, ÷òî ñðîê äåéñòâèÿ çàêëèíàíèé
ïðèáëèæàåòñÿ ê êîíöó. À äðóãèå øàðû óæå ïîòóõëè. Íåïîäàëåêó îò îñâåùåííîãî
êîíöà êîðèäîðà íåêîòîðûå øàðû óæå çàìåíèëè ôîíàðÿìè. Ñâåðõó äîíîñèëèñü
çâóêè øìûãàþùèõ ïî ïîòîëêó ìåëêèõ ñóùåñòâ. Âñå ïðîïàõëî âëàãîé,
çàòõëîñòüþ. Íî âîçäóõ êàçàëñÿ êàêèì-òî íàýëåêòðèçîâàííûì, ñëîâíî ìû äûøàëè
îçîíîì, è íåðâîçíîñòü êàíóíà ñîáûòèÿ, êàçàëîñü, âèòàëà â âîçäóõå.
ß ïåðåøåë íà ëîãðóñîâî çðåíèå, è ñðàçó æå ïîÿâèëîñü ñóùåñòâåííîå
ïðîñâåòëåíèå. Ïîâñþäó òÿíóëèñü ñèëîâûå ëèíèè, ïîõîæèå íà ñâåòÿùèåñÿ æåëòûå
êàáåëè. Îíè äàâàëè äîïîëíèòåëüíóþ èëëþìèíàöèþ, âîñïðèíèìàåìóþ òåïåðü ìíîþ.
È êàæäûé ðàç, êîãäà ìîè äâèæåíèÿ ïåðåñåêàëè ëèíèþ, ýòî ïîâûøàëî
èñïûòûâàåìûé ìíîþ ýôôåêò ùåêîòêè. Òåïåðü ÿ óâèäåë, ÷òî ßñðà ñòîèò íà
ïåðåñå÷åíèè íåñêîëüêèõ ëèíèé, è ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî îíà ÷åðåç íèõ
ïåðåêà÷èâàåò ýíåðãèþ â ñâîå òåëî. Îíà ïðèîáðåòàëà ïûëàþùèé îòòåíîê, è ÿ íå
áûë óâåðåí, ÷òî çàìåòèë áû åãî ñâîèì íîðìàëüíûì çðåíèåì.
Âçãëÿíóâ íà Ìàíäîðà, ÿ óâèäåë, ÷òî ïåðåä íèì òîæå ïàðèò Çíàê Ëîãðóñà,
à ýòî îçíà÷àëî, ÷òî îí çàìå÷àåò âñå, ÷òî âèæó è ÿ.
ßñðà ñòàëà ìåäëåííî äâèãàòüñÿ ïî êîðèäîðó ïî íàïðàâëåíèþ ê
îñâåùåííîìó êîíöó. ß ïðèñòðîèëñÿ çà íåé è íåìíîãî ëåâåå. Ìàíäîð ïîñëåäîâàë
çà ìíîé, äâèãàÿñü òàê áåñøóìíî, ÷òî ÿ èíîé ðàç íåâîëüíî îãëÿäûâàëñÿ,
óäîñòîâåðÿÿñü, ÷òî îí ïî-ïðåæíåìó ñ íàìè. Ïî ìåðå òîãî, êàê ìû
ïðîäâèãàëèñü, ÿ ñòàë îñîçíàâàòü îïðåäåëåííîå îùóùåíèå êîëåáàíèé, ñëîâíî
áèåíèå îãðîìíîãî ïóëüñà. ß íå ìîã ñêàçàòü, ïåðåäàâàëîñü ëè ýòî ÷åðåç ïîë
èëè ïîñòîÿííî âñòðå÷àåìûå ëèíèè âèáðèðîâàëè ñ òàêîé èíòåíñèâíîñòüþ.
Íà õîäó ÿ äóìàë, íå âûäàëî ëè òî, ÷òî ìû çàäåâàëè ýòè ëèíèè, íàøå
ïðèñóòñòâèå èëè äàæå ìåñòîíàõîæäåíèå àäåïòó, ðàáîòàþùåìó ñ ýòèì ìàòåðèàëîì
âíèçó, ó Êëþ÷à. Èëè ñîñðåäîòî÷åííîñòü íà íåïîñðåäñòâåííîé çàäà÷å
äîñòàòî÷íî îòâëåêàëà åãî, ÷òîáû äàòü íàì ïðèáëèçèòüñÿ íåçàìå÷åííûìè.
- Óæå íà÷àëîñü? - ïðîøåïòàë ÿ ßñðå.
- Äà, - ïîäòâåðäèëà îíà.
- Íàñêîëüêî äàëåêî îíè ïðîäâèíóëèñü?
- Óæå ìîãëà çàâåðøèòüñÿ îñíîâíàÿ ôàçà.
Åùå íåñêîëüêî øàãîâ, à çàòåì îíà ñïðîñèëà ìåíÿ:
- Êàêîâ òâîé ïëàí?
- Åñëè òû ïðàâà, àòàêóåì íåìåäëåííî. Íàâåðíîå, íàì ñëåäóåò ñïåðâà
ïîïðîáîâàòü âçÿòü Þðòà - ÿ èìåþ â âèäó, âñåì íàì, - åñëè îí ñòàë òàêèì
îïàñíûì.
Îíà ïðîâåëà ÿçûêîì ïî ãóáàì.
- Âåðîÿòíî, ÿ ëó÷øå âñåõ ñïîñîáíà ñïðàâèòüñÿ ñ íèì èç-çà òîãî, ÷òî
çíàþ, êàê îáðàùàòüñÿ ñ Êëþ÷îì, - ñêàçàëà çàòåì îíà. - Âàì ëó÷øå ìíå íå
ìåøàòü. ß ïðåäïî÷èòàþ, ÷òîáû òû ðàçäåëàëñÿ ñ Ìàñêîé, ïîêà ÿ çàíèìàþñü
ýòèì. Âîçìîæíî, ëó÷øå áóäåò äåðæàòü Ìàíäîðà â ðåçåðâå, ÷òîáû îí îêàçàë
ïîääåðæêó òîìó èç íàñ, êîìó ìîæåò ïîíàäîáèòüñÿ.
- Ïîëîæèìñÿ íà òâîå ñóæäåíèå, - ðåøèë ÿ. - Ìàíäîð, òû ñëûøàë?
- Äà, - òèõî îòâåòèë îí. - ß ñäåëàþ âñå, êàê ãîâîðèò îíà. - Çàòåì îí
îáðàòèëñÿ ê ßñðå:
- ×òî ïðîèçîéäåò, åñëè ÿ óíè÷òîæó ñàì Êëþ÷?
- ß ñ÷èòàþ, ÷òî ýòî íåâîçìîæíî, - îòâåòèëà îíà.
Îí ôûðêíóë è ÿ ïîíÿë, ïî êàêîìó îïàñíîìó ïóòè ïîòåêëè åãî ìûñëè.
- Ïîäûãðàé ìíå è ïðåäïîëîæè íà ìèíóòó, ÷òî ìîæíî, - õìûêíóë îí.
Îíà íåêîòîðîå âðåìÿ ìîë÷àëà, çàòåì ñêàçàëà:
- Åñëè òû ñóìååøü çàòêíóòü åãî äàæå íà êîðîòêîå âðåìÿ, òî Öèòàäåëü,
âåðîÿòíî, ðóõíåò. ß, áûâàëî, èñïîëüçîâàëà ýìàíàöèè Êëþ÷à äëÿ óäåðæàíèÿ
ýòîãî ñîîðóæåíèÿ îò ïàäåíèÿ. Îíî äðåâíåå, à ó ìåíÿ òàê è íå äîøëè ðóêè
óêðåïèòü åãî, ãäå òðåáóåòñÿ. Îäíàêî, íåîáõîäèìîå äëÿ óñïåøíîé àòàêè íà
Êëþ÷ êîëè÷åñòâî ýíåðãèè áûëî áû ëó÷øå ïðèìåíèòü íà êàêèå-òî äðóãèå öåëè.
- Ñïàñèáî, - ïîáëàãîäàðèë îí.
Îíà îñòàíîâèëàñü, ñóíóëà ðóêó â îäíó èç ñèëîâûõ ëèíèé è çàêðûëà
ãëàçà, ñëîâíî ùóïàÿ ïóëüñ.
- Î÷åíü ñèëüíîå, - ñîîáùèëà îíà ÷óòü ïîçæå. - Êòî-òî ñåé÷àñ êà÷àåò èç
íåãî íà ãëóáîêèõ óðîâíÿõ.
Îíà ñíîâà äâèíóëàñü âïåðåä. Ñâåò â êîíöå êîðèäîðà ñòàë ÿð÷å, ïîòîì
ñóìðà÷íåå.  òàêò ñ ýòèìè êîëåáàíèÿìè òåíè òî îòñòóïàëè, òî íàïîëçàëè
âíîâü. ß ñòàë îñîçíàâàòü çâóê, ïîõîæèé íà ãóäåíèå âûñîêîâîëüòíûõ ïðîâîäîâ.
Ñ òîãî æå íàïðàâëåíèÿ äîíîñèëîñü òàêæå è ïðåðûâèñòîå ïîòðåñêèâàíèå. ßñðà
ïîñïåøèëà, è ÿ òîæå óâåëè÷èë ñêîðîñòü. Ïðèìåðíî â ýòîò æå ìîìåíò ñïåðåäè
ðàçäàëñÿ çâóê ñìåõà. Ôðàêèð ñòÿíóë ìíå çàïÿñòüå. Ïåðåä âûõîäîì èç êîðèäîðà
âñïûõíóëè îãíåííûå ñïîëîõè.
- Ïðîêëÿòüå, ïðîêëÿòüå, ïðîêëÿòüå! - óñëûøàë ÿ ðóãàòåëüñòâà ßñðû.
Êîãäà ìû ïðèáëèçèëèñü ê ïëîùàäêå, íà êîòîðîé âî âðåìÿ íàøåãî
ïîñëåäíåãî ñòîëêíîâåíèÿ ñòîÿë Ìàñêà, îíà ïîäíÿëà ðóêó. ß îñòàíîâèëñÿ, òàê
êàê îíà ñòàëà èäòè î÷åíü ìåäëåííî, ïðèáëèæàÿñü ê ïåðèëàì. È ñïðàâà, è
ñëåâà âèäíåëèñü ëåñòíèöû, âåäóùèå ê ïðîòèâîïîëîæíûì ñòåíàì ïàëàòû.
Îíà ëèøü íà ìèã ïîñìîòðåëà âíèç, à ïîòîì áðîñèëàñü íàçàä è âïðàâî,
ïîêàòèëàñü, åäâà êîñíóâøèñü ïîëà, ïðèõâàòèâ ïî ïóòè êóñîê ïåðèë. Ââåðõ
âçëåòåë øàð îðàíæåâîãî ïëàìåíè, ïîõîæèé íà ìåäëåííóþ êîìåòó, ïðîéäÿ òîëüêî
÷òî ïîêèíóòîå åþ ìåñòî. ß áðîñèëñÿ ê ßñðå, âçÿë åå ïîä ðóêó è ñòàë
ïîäíèìàòü.
Çàòåì ÿ ïî÷óâñòâîâàë, êàê îíà íàïðÿãëàñü, êîãäà ãîëîâà åå ïîâåðíóëàñü
âëåâî. Ïîñìîòðåâ â òó ñòîðîíó, ÿ óæå ïî÷åìó-òî çíàë, ÷òî óâèæó.
Òàì ñòîÿë Þðò, ñîâåðøåííî ãîëûé, åñëè íå ñ÷èòàòü ïîâÿçêè íà ãëàçó,
ñâåòÿùèéñÿ, óëûáàþùèéñÿ, ïóëüñèðóþùèé â ðèòìè÷åñêîì ðàçëàäå ñ ðåàëüíîñòüþ
îò ïåðåíàñûùåííîñòè ýíåðãèåé.
- Õîðîøî, ÷òî çàñêî÷èë, áðàò, - ïîáëàãîäàðèë îí. - Æàëü, ÷òî òû íå
ñìîæåøü îñòàòüñÿ.
Êîãäà îí âçìàõíóë ðóêîé â ìîåì íàïðàâëåíèè, íà êîí÷èêàõ åãî ïàëüöåâ
çàïëÿñàëè èñêðû. ß ñîìíåâàëñÿ, ÷òî âñå çàêîí÷èòñÿ òîëüêî èñêðàìè.
Âñå, ÷òî â äàííûé ìîìåíò ìíå ïðèøëî â ãîëîâó, ýòî ñëîâà:
- Ó òåáÿ ðàçâÿçàëèñü øíóðêè; - ÷òî, êîíå÷íî æå, åãî íå îñòàíîâèëî,
õîòÿ è íåñêîëüêî îçàäà÷èëî íà ñåêóíäó-äðóãóþ.

12
Þðò íèêîãäà íå èãðàë â àìåðèêàíñêèé ôóòáîë. Ïî-ìîåìó, îí íå îæèäàë,
÷òî ÿ áûñòðî âñêî÷ó è ðèíóñü íà íåãî. À êîãäà ýòî ïðîèçîøëî, îí, ìíå
êàæåòñÿ, íå ïðåäâèäåë, ÷òî ÿ óäàðþ òàê íèçêî, êàê ÿ óäàðèë.
È ÷òî êàñàåòñÿ óäàðà ñçàäè ïîä êîëåíè, è òîë÷êà ñïèíîé ÷åðåç
îòâåðñòèå â ïåðèëàõ, òî ýòî, ÿ óâåðåí, òîæå óäèâèëî åãî. Ïî êðàéíåé ìåðå,
óäèâëåíèå áûëî íàïèñàíî íà åãî ëèöå, êîãäà îí ïîëåòåë âíèç ñî âñåìè ñâîèìè
èñêðàìè, ïëÿøóùèìè íà êîí÷èêàõ åãî ïàëüöåâ.
 ß óñëûøàë ñìåøîê ßñðû, êîãäà îí ðàñòàÿë íà ëåòó è èñ÷åç ïðåæäå, ÷åì
ïîë ñìîã ðàñïëþùèòü åãî. Çàòåì ÿ óãîëêîì ãëàçà óâèäåë, ÷òî îíà âñòàëà.
- Òåïåðü ñ íèì ðàçáåðóñü ÿ, - ñêàçàëà îíà è äîáàâèëà: - Äåëî íå
ñëîæíîå. Îí íåóêëþæ.
- Â ýòîò ìîìåíò Þðò ïîÿâèëñÿ íà ïîñëåäíåé ñòóïåíüêå ëåñòíèöû ñïðàâà.
- Çàéìèñü Ìàñêîé.
Ìàñêà íàõîäèëñÿ íà ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíå ôîíòàíà èç ÷åðíîãî êàìíÿ è
ãëÿäåë íà íàñ ñêâîçü îðàíæåâî-êðàñíûé ãåéçåð ïëàìåíè. Íèæå, â ÷àøå
ôîíòàíà, ãóëÿëà ðÿáü æåëòî-áåëûõ îãíåé. Êîãäà îí çà÷åðïíóë ïðèãîðøíþ è
ñáèë èõ â êîì, êàê ðåáåíîê, âûëåïëÿþùèé ñíåæîê, îãíè ïðèîáðåëè öâåò
ãîëóáèçíû. À çàòåì îí áðîñèë ýòîò ìÿ÷èê â ìåíÿ.
ß îòáèë ìÿ÷èê îáðàòíî. Ýòî áûëî íå èñêóññòâî, à ïðèìèòèâíàÿ ðàáîòà ñ
ýíåðãèåé. Íî ýòî ïîñëóæèëî íàïîìèíàíèåì, äàæå êîãäà ÿ óâèäåë, êàê ßñðà
ñîâåðøàåò ÷èñòî îòâëåêàþùèå æåñòû îïàñíîãî çàêëèíàíèÿ, ñóìåâ ïðèáëèçèòüñÿ
äîñòàòî÷íî áëèçêî ê Þðòó, ÷òîáû ïîäñòàâèòü åìó íîæêó è òîëêíóòü îáðàòíî
âíèç ïî ëåñòíèöå.
Ýòî íå Èñêóññòâî. Âñÿêèé, ïîëüçóþùèéñÿ ðîñêîøüþ æèòü íåïîäàëåêó îò
òàêîãî ìîùíîãî èñòî÷íèêà è ÷åðïàòü èç íåãî ñêîëü óãîäíî ýíåðãèè,
íåñîìíåííî, äîëæåí ñ òå÷åíèåì âðåìåíè ñòàòü î÷åíü íåáðåæíûì, ïðèìåíÿòü â
êà÷åñòâå èõ òîëüêî îñíîâíûå ðàìêè çàêëèíàíèé, ïðîïóñêàÿ ñêâîçü íèõ ðåêè
ìîùè. Íåîáó÷åííûé èëè êðàéíå ëåíèâûé ìîæåò ïîñëå ñòîëü äîëãîãî âðåìåíè
îáõîäèòüñÿ äàæå áåç íèõ è ïðÿìî èãðàòü ñ ãîëûìè ñèëàìè, çàíèìàÿñü ñâîåãî
ðîäà øàìàíñòâîì, êàê ïðîòèâîïîëîæíîñòüþ ÷èñòîòå Âûñøåé Ìàãèè - ïîäîáíîé
÷èñòîòå ñáàëàíñèðîâàííîãî óðàâíåíèÿ, äîñòèãàþùåé ñ ìèíèìàëüíûì óñèëèåì
ìàêñèìàëüíîãî ýôôåêòà.
ßñðà ýòî çíàëà. ß ìîã òâåðäî ñêàçàòü, ÷òî îíà ïîëó÷èëà ãäå-òî
ôîðìàëüíîå îáó÷åíèå ïî ýòîé ëèíèè. Îíî è ê ëó÷øåìó, ðåøèë ÿ, ïàðèðóÿ íîâûé
îãíåííûé øàð è ïåðåìåùàÿñü íàëåâî.
Çàòåì ÿ ñòàë ñïóñêàòüñÿ ïî ëåñòíèöå, áîêîì, íå ñâîäÿ ãëàç ñ Ìàñêè. È
áûë ãîòîâ ìãíîâåííî çàùèòèòüñÿ èëè íàíåñòè óäàð.
Ïåðèëà ïåðåäî ìíîé çàñâåòèëèñü, à çàòåì âñïûõíóëè ÿðêèì ïëàìåíåì. ß
îòñòóïèë íà øàã, è çàòåì ïðîäîëæèë ñïóñê. Åäâà ëè ñòîèëî ðàñõîäîâàòü
çàêëèíàíèå íà èõ òóøåíèå. Ýòî ÿâíî ïðåäíàçíà÷àëîñü ñêîðåå äëÿ
äåìîíñòðàöèè, ÷åì äëÿ ïðè÷èíåíèÿ âðåäà...
- Íó...
Ïîÿâèëàñü è äðóãàÿ âîçìîæíîñòü, ïîíÿë ÿ ïîòîì, êîãäà óâèäåë, ÷òî
Ìàñêà ïðîñòî ñëåäèò çà ìíîé, íå äåëàÿ íèêàêèõ ïîïûòîê áðîñèòü â ìîþ
ñòîðîíó åùå ÷òî-íèáóäü.
Ýòî òàêæå ìîãëî áûòü è ïðîâåðêîé. Ìàñêà, âîçìîæíî, ïðîñòî õîòåë
âûÿñíèòü, îãðàíè÷åí ëè ÿ â ïðèìåíåíèè òåõ çàêëèíàíèé, êàêèå ó ìåíÿ åñòü ñ
ñîáîé, èëè æå ÿ íàó÷èëñÿ ïðÿìî ÷åðïàòü èç çäåøíåãî èñòî÷íèêà ìîùü è âñêîðå
áóäó ïåðåêèäûâàòüñÿ ñ íèì ðàçíûìè ïðåäìåòàìè, êàê ÿâíî ãîòîâèëèñü ñäåëàòü
ßñðà è Þðò. Õîðîøî. Ïóñòü ñåáå ãàäàåò. Êîíå÷íîå ÷èñëî çàêëèíàíèé ïðîòèâ
áåçãðàíè÷íîãî èñòî÷íèêà Ýíåðãèè.
Þðò âíåçàïíî ïîÿâèëñÿ íà ïîäîêîííèêå ñëåâà. Ó íåãî õâàòèëî âðåìåíè
òîëüêî íà òî, ÷òîáû íàõìóðèòüñÿ, ïîñëå ÷åãî íà íåãî îïóñòèëñÿ îãíåííûé
çàíàâåñ. Ìèã ñïóñòÿ è îí, è çàíàâåñ ïðîïàëè è ÿ óñëûøàë ñìåõ ßñðû è åãî
ðóãàíü, à çàòåì ïîñëåäîâàëè ãðîõîò è òðåñê íà äðóãîé ñòîðîíå ïàëàòû.
Êîãäà ÿ ñïóñòèëñÿ åùå íà îäíó ñòóïåíüêó, ëåñòíèöà ðàñòàÿëà ïðÿìî íà
ãëàçàõ. Ïîäîçðåâàÿ èëëþçèþ, ÿ ïðîäîëæèë ìåäëåííîå äâèæåíèå íîãîé âíèç,
îäíàêî íè÷åãî òàì íå îùóòèë è â ðåçóëüòàòå ïåðåïðûãíóë ÷åðåç ïðîâàë è ñòàë
íà ñëåäóþùóþ ñòóïåíüêó. Îäíàêî, êîãäà ÿ ïåðåñòóïèë ñ íåå, îíà òîæå
èñ÷åçëà. Ðàçäàëñÿ ñìåøîê Ìàñêè, è ìíå ïðèøëîñü ïðåâðàòèòü ñâîå äâèæåíèå â
ïðûæîê, ñòðåìÿñü ïåðåìàõíóòü ÷åðåç ýòîò ó÷àñòîê. Êàê òîëüêî ÿ ïîëíîñòüþ
óøåë â ïðûæîê, ñòóïåíüêè ñòàëè ïðîïàäàòü îäíà çà äðóãîé, ïîêà ÿ ïðîëåòàë
íàä íèìè.
ß áûë óâåðåí, ÷òî Ìàñêà äóìàåò, áóäòî ÿ ïîäêëþ÷èëñÿ ê ìåñòíîé
ýíåðãèè, è ÷òî ðåôëåêñ çàñòàâèò ìåíÿ âûäàòü ýòó ñâÿçü. À åñëè íåò, òî îí
âñå æå ìîã çàñòàâèòü ìåíÿ ïîòðàòèòü çàêëèíàíèå äëÿ ñïàñåíèÿ.
Íî ÿ ïðèêèíóë ðàññòîÿíèå äî íåäàëåêîãî òåïåðü ïîëà. Åñëè äðóãèå
ñòóïåíüêè íå èñ÷åçíóò, òî ÿ ñìîãó óõâàòèòüñÿ çà áëèæàéøóþ, ïîâèñåòü ìèã è
ñïðûãíóòü âíèç. Ýòî áóäåò ñîâåðøåííî áåçîïàñíî. Âîò òîëüêî åñëè ÿ
ïðîìàõíóñü è ñëåäóþùàÿ ñòóïåíüêà òîæå èñ÷åçíåò... ÿ âñå ðàâíî ïîäóìàë, ÷òî
ïðèçåìëþñü äîñòàòî÷íî öåëûì. Ëó÷øå èñïîëüçîâàòü ïî ïóòè âíèç ñîâåðøåííî
èíîå çàêëèíàíèå.
ß óõâàòèëñÿ çà êðàé ñàìîé äàëüíåé ñòóïåíüêè, ïîêà÷àëñÿ è ñïðûãíóë,
ïîâîðà÷èâàÿñü âñåì òåëîì è ïðîèçíåñÿ ñëîâà çàêëèíàíèÿ, êîòîðîå ðàíüøå
îçàãëàâèë "Ïàäàþùàÿ ñòåíà".
Ôîíòàí ñîäðîãíóëñÿ. Îãíè ñìàçàëèñü è ðàñïëåñêàëèñü, ïåðåõëåñòíóâ
÷åðåç áëèæàéøèé ê Ìàñêå êðàé áàññåéíà. À çàòåì è ñàìîãî Ìàñêó áðîñèëî
ñïèíîé íà ïîë, êîãäà ìîå çàêëèíàíèå ïðîäîëæèëî ðàáîòó.
Ðóêè Ìàñêè ïîäíÿëèñü, êîãäà åãî òåëî ïðåâðàòèëîñü â êóñî÷åê ìàòåðèè â
ñâåòÿùåìñÿ âîäîâîðîòå, è îí ëàäîíÿìè ñòàë îòñòðàíÿòü ýòî ñâå÷åíèå. Ìåæäó
ëàäîíÿìè îáðàçîâàëàñü ÿðêàÿ äóãà, à çàòåì ïîõîæèé íà ùèò êóïîë. Îí äåðæàë
åãî íàä ñîáîé, îòðàæàÿ ïîñëåäíþþ îáâàëüíóþ ñèëó ìîåãî çàêëèíàíèÿ. À ÿ óæå
áûñòðî äâèãàëñÿ â åãî íàïðàâëåíèè. È ïîêà ÿ åùå äâèãàëñÿ, ïåðåäî ìíîé
ïîÿâèëñÿ Þðò, ñòîÿ íà ïðîòèâîïîëîæíîì êðàþ ôîíòàíà íåïîñðåäñòâåííî íàä
Ìàñêîé, ïðîæèãàÿ ìåíÿ âçãëÿäîì. Ïðåæäå, ÷åì ÿ óñïåë âûòàùèòü ìå÷, ìåòíóòü
ôðàêèðà è ïðîèçíåñòè íîâîå çàêëèíàíèå, ôîíòàí çàáèë, îãðîìíàÿ âîëíà
ñêèíóëà Þðòà ñ îãðàæäåíèÿ, îòïðàâèëà åãî íà ïîë, ïðîíåñëà ìèìî Ìàñêè è
÷åðåç ïàëàòó ê ïîäíîæüþ äðóãîé ëåñòíèöû, ïî êîòîðîé, êàê ÿ óâèäåë,
ìåäëåííî ñïóñêàëàñü ßñðà.
- Óìåòü ïåðåïðàâëÿòüñÿ êóäà óãîäíî íè÷åãî íå çíà÷èò, - óñëûøàë ÿ åå
ñëîâà, - åñëè òû äóðàê â ëþáîì ìåñòå.
Þðò çàðû÷àë è âñêî÷èë íà íîãè. À çàòåì ïîñìîòðåë ââåðõ, ìèìî ßñðû. -
È òû, áðàò? - ïîíÿë îí. - ß íàõîæóñü çäåñü, ÷òîáû ñîõðàíèòü æèçíü òåáå,
åñëè ýòî âîîáùå âîçìîæíî, - óñëûøàë ÿ îòâåò Ìàíäîðà. - ß ïðåäëàãàþ òåáå
âåðíóòüñÿ âìåñòå ñî ìíîé.
Þðò çàêðè÷àë. Ýòî áûëè íå ñëîâà, ýòî áûë çâåðèíûé ðåâ. À çàòåì
ïðîâèçæàë:
- ß íå íóæäàþñü â òâîåì ïîêðîâèòåëüñòâå! È òû äóðàê, ðàç äîâåðÿåøü
Ìåðëèíó! Òû ñòîèøü ìåæäó íèì è êîðîíîé!
Ìåæäó ëàäîíÿìè ßñðû ïîÿâèëîñü íåñêîëüêî ñâåòÿùèõñÿ êðóãîâ, ïîõîæèõ íà
ïûëàþùèå êîëå÷êè äûìà, êîòîðûå óïàëè òàê, ñëîâíî õîòåëè îõâàòèòü òåëî
Þðòà. Òîò íåìåäëåííî èñ÷åç, õîòÿ ÷åðåç íåñêîëüêî ìãíîâåíèé ÿ óñëûøàë, êàê
îí êðè÷èò Ìàíäîðó óæå ñ äðóãîãî êîíöà ïàëàòû.
ß ïðîäîëæàë ïðèáëèæàòüñÿ ê Ìàñêå, êîòîðûé âïîëíå óñïåøíî îãðàäèëñÿ îò
ìîåé "Ïàäàþùåé Ñòåíû" è óæå ïîäíÿëñÿ íà íîãè. ß ïðîèçíåñ ñëîâà "Ëåäÿíîãî
Òðîòóàðà", è ïîë âûñêîëüçíóë èç-ïîä åãî íîã. Äà, ÿ ñîáèðàëñÿ áðîñèòü
ïðîòèâ åãî èñòî÷íèêà Ìîùè êîíå÷íîå ÷èñëî çàêëèíàíèé. ß íàçûâàþ ýòî
óâåðåííîñòüþ. Ó Ìàñêè èìåëàñü Ìîùü. Ó ìåíÿ æå áûë ïëàí è ñðåäñòâî
èñïîëíèòü åãî.
Èç ïîëà âûðâàëàñü êàìåííàÿ ïëèòà, ïðåâðàòèëàñü â îáëàêî ãðàâèÿ, èçäàâ
ïðè ýòîì õðóñò è ñêðåæåò, à çàòåì âñå ýòî ïîëåòåëî â ìåíÿ, ñëîâíî çàðÿä
êàðòå÷è.
ß ïðîèçíåñ ñëîâà "Ñåòè" è ñäåëàë ñîîòâåòñòâóþùèé æåñò.
Âñå îñêîëêè ñîáðàëèñü â êó÷ó ïðåæäå, ÷åì äîáðàëèñü äî ìåíÿ. È òîãäà ÿ
âûâàëèë èõ íà âñå åùå ïûòàþùåãîñÿ ïîäíÿòüñÿ Ìàñêó.
- Òû ïîíèìàåøü, ÷òî ÿ âñå åùå íå çíàþ, ïî÷åìó ìû äåðåìñÿ? - îáðàòèëñÿ
ÿ ê íåìó. - Ýòî òâîÿ çàòåÿ. ß âñå åùå ìîãó...
Ìàñêà íà ìãíîâåíèå ïðåêðàòèë ïîïûòêè âñòàòü. Îí îêóíóë ëåâóþ ëàäîíü â
ëóæó ìåðöàþùåãî ñâåòà è âûòÿíóë ïðàâóþ ðóêó ëàäîíüþ êî ìíå. Ëóæà èñ÷åçëà,
à èç ïðàâîé ðóêè èñòîðãíóëñÿ îãíåííûé äîæäü, èçëèâøèéñÿ íà ìåíÿ, êàê
áðûçãè îò àâòîïîëèâàëêè íà ëóæàéêå. ß, îäíàêî, áûë ê ýòîìó ãîòîâ. Åñëè
Êëþ÷ èñòîðãàåò îãîíü, òî îò íåãî ìîæíî èçîëèðîâàòüñÿ.
ß ðàñïëàñòàëñÿ íà ïîëó, èñïîëüçóÿ íàõîäÿùèéñÿ ïîáëèçîñòè ïîðîã â
êà÷åñòâå çàùèòû.
- Îäíîìó èç íàñ, âåðîÿòíî, ïðåäñòîèò óìåðåòü, - êðèêíóë ÿ åìó, -
ïîñêîëüêó ìû îáà áüåìñÿ â ïîëíóþ ñèëó. Ïðè ëþáîì èñõîäå ó ìåíÿ íå áóäåò
øàíñà ñïðîñèòü òåáÿ ïîçæå: ÷òî òåáå äî ìåíÿ?
 Åäèíñòâåííûì îòâåòîì ïîñëóæèë ëèøü ñìåøîê ñ äðóãîé ñòîðîíû Êëþ÷à, è
ïîë ïîäî ìíîé çàøåâåëèëñÿ.
Îòêóäà-òî ñïðàâà, íåïîäàëåêó îò ïîäíîæèÿ íåâèäèìîé ëåñòíèöû, ÿ
óñëûøàë âîçãëàñ Þðòà:
- Äóðàê âåçäå? À âáëèçè êàê?
ß âîâðåìÿ ïîäíÿë ãîëîâó, ÷òîáû óâèäåòü, êàê îí ïîÿâèëñÿ ïåðåä ßñðîé è
ñõâàòèë åå.
Ìèã ñïóñòÿ îí çàâèçæàë, òàê êàê îíà îïóñòèëà ãîëîâó è êîñíóëàñü åãî
ãóáàìè âûøå çàïÿñòüÿ. Çàòåì îíà îòòîëêíóëà åãî, è îí ñâàëèëñÿ ïî
îñòàâøèìñÿ ñíèçó ñòóïåíüêàì, ïðè÷åì íà ïîñëåäíþþ óïàë óæå íåïîäâèæíûé è
îêî÷åíåâøèé.
Çàòåì ÿ ïîïîëç íàïðàâî îò Êëþ÷à ïî îñòðûì êðàÿì ðàçìîçæåííûõ ïëèò
ïîëà, ïîäáðàñûâàâøèõ è êà÷àâøèõ ìåíÿ âìåñòå ñ ñîîòâåòñòâåííûìè êîìàíäàìè
Ìàñêè.
- Þðò âûøåë èç èãðû, - ïðîêîììåíòèðîâàë ÿ. - È òû òåïåðü áóäåøü
áîðîòüñÿ îäèí ïðîòèâ íàñ òðîèõ. Òðóáè îòáîé è ÿ ïîçàáî÷óñü, ÷òîáû òû
îñòàëñÿ æèâ.
- Âàñ òðîèõ? - äîíåññÿ äî ìåíÿ ðîâíûé è èñêàæåííûé ãîëîñ. - Òû
ïðèçíàåøüñÿ, ÷òî íå ìîæåøü îáñòàâèòü ìåíÿ áåç ïîñòîðîííåé ïîìîùè?
- "Îáñòàâèòü"? - ïåðåñïðîñèë ÿ. - Âîçìîæíî, òû ñ÷èòàåøü ýòî èãðîé. À
ÿ - íåò. ß íå áóäó ñâÿçàí íèêàêèìè ïðàâèëàìè, êîòîðûå òû ñîáëàãîâîëèøü
ïðèçíàòü. Òðóáè îòáîé èëè ÿ óáüþ òåáÿ, ñ ïîìîùüþ èëè áåç íåå, ëþáûì
ñïîñîáîì, êàêèì ñìîãó.
Íàäî ìíîé âäðóã ïîÿâèëñÿ òåìíûé ïðåäìåò, è ÿ îòêàòèëñÿ îò Êëþ÷à,
êîãäà îí îïóñòèëñÿ â áàññåéí. Ýòî áûë Þðò. Íåñïîñîáíûé íîðìàëüíî
ïåðåäâèãàòüñÿ èç-çà ïàðàëèçóþùåãî äåéñòâèÿ óêóñà ßñðû, îí êóâûðíóëñÿ îò
ïîäíîæüÿ ëåñòíèöû â Êëþ÷.
- Ó òåáÿ ñâîè äðóçüÿ, ïîâåëèòåëü Õàîñà, à ó ìåíÿ ñâîè, - îòâåòèë
Ìàñêà. À Þðò òèõî çàñòîíàë è íà÷àë ñâåòèòüñÿ.
Âíåçàïíî Ìàñêà âäðóã ââèíòèëñÿ â âîçäóõ, è ÿ óñëûøàë, êàê ïîäî ìíîþ
òðåùàò ïëèòû ïîëà. Ñàì Êëþ÷ çàìåð, îñëàáåë, êîãäà ýòà îãíåííàÿ áàøíÿ
çàêðóòèëàñü âîêðóã ñâîåé îñè, ïîäíÿâøèñü ê ïîòîëêó, ïðîáèâ íîâîå îòâåðñòèå
â ïîëó. È Ìàñêà îêàçàëñÿ íà ãðåáíå åå çîëîòèñòîãî áàðàøêà.
- È âðàãè, - ïîä÷åðêíóëà, áëèæå ïîäîéäÿ, ßñðà.
Ìàñêà ðàçâåë ðóêè è íîãè â ñòîðîíû è ìåäëåííî ïðîêàòèëñÿ êîëåñîì ïî
âîçäóõó. ß âñêî÷èë íà íîãè è ïîïÿòèëñÿ îò Êëþ÷à. Ìîè êà÷åñòâà ðåçêî
ïðîÿâëÿþòñÿ âî âðåìÿ ãåîëîãè÷åñêèõ êàòàñòðîô.
Èç ðàçäâîèâøåãîñÿ ôîíòàíà ðàçäàëñÿ ñèëüíûé ãóë, ñîïðîâîæäàåìûé
âûñîêîé íîòîé, êîòîðàÿ, ïî èäåå, íå äîëæíà áûëà èìåòü íèêàêîãî èñòî÷íèêà.
Ñðåäè ñòðîïèë âçäîõíóë ñëàáûé âåòåð. Îãíåííàÿ áàøíÿ, íà âåðøèíå
êîòîðîé ëåòåë Ìàñêà, ïðîäîëæàëà ìåäëåííî âðàùàòüñÿ ïî ñïèðàëè, à ñòðóÿ â
óìåíüøèâøåìñÿ ôîíòàíå íà÷àëà ñõîæåå äâèæåíèå. Þðò ïîøåâåëèëñÿ, çàñòîíàë,
ïîäíÿë ïðàâóþ ðóêó.
- È âðàãè, - ñêàçàë Ìàñêà, ñäåëàâ íåñêîëüêî æåñòîâ, êîòîðûå ÿ ñðàçó
æå óçíàë, òàê êàê ïîòðàòèë íåìàëî âðåìåíè, ÷òîáû èõ âû÷èñëèòü.
- ßñðà! - êðèêíóë ÿ. - Ñëåäè çà Øàðó!
Îíà ñäåëàëà òðè áûñòðûõ øàãà íàëåâî è óëûáíóëàñü. À çàòåì ñî ñòîðîíû
îáðóøèëîñü íå÷òî, î÷åíü ñèëüíî ïîõîæåå íà ìîëíèþ, çàêîïòèâ òîëüêî ÷òî
ïîêèíóòîå åþ ìåñòî.
- Îí âñåãäà íà÷èíàåò ñ óäàðà ìîëíèåé, - îáúÿñíèëà îíà. - Îí î÷åíü
ïðåäñêàçóåì.
Îíà ïîâåðíóëàñü ðàçîê âîêðóã îñè è èñ÷åçëà â êðàñíîì òóìàíå ñî çâóêîì
ðàçáèòîãî ñòåêëà.
ß ñðàçó ïîñìîòðåë òóäà, ãäå ñòîÿë ñòàðèê ñ âûðåçàííîé íà ïðàâîé íîãå
íàäïèñüþ "Ðèíàëüäî". Îí òåïåðü ïðèñëîíèëñÿ ê ñòåíå, ïðèëîæèë îäíó ðóêó êî
ëáó è âûïîëíÿë äðóãîé ïðîñòîå, íî ìîùíîå çàùèòíîå çàêëèíàíèå.
ß óæå ñîáèðàëñÿ êðèêíóòü Ìàíäîðó óáðàòü ñòàðèêà, êîãäà Ìàñêà óäàðèë
ïî ìíå çàêëèíàíèåì "Êëàêñîí", âðåìåííî îãëóøàþùèì è çàñòàâëÿþùèì ëîïíóòü
íåñêîëüêî êðîâåíîñíûõ ñîñóäîâ â ìîåì íîñó.
Ñ êàïàþùåé èç íîñà êðîâüþ ÿ êèíóëñÿ íà ïîë è ïîêàòèëñÿ, ïîñòàâèâ
ïîäíèìàþùåãîñÿ íà íîãè Þðòà ìåæäó ñîáîé è ïëàâàþùèì â âîçäóõå êîëäóíîì.
Þðò, ïîõîæå, äåéñòâèòåëüíî èçáà âèëñÿ îò ïîñëåäñòâèé óêóñà ßñðû. Ïîýòîìó,
ïîäíÿâøèñü, ÿ âðåçàë åìó êóëàêîì â æèâîò, ÷òîáû ïðåâðàòèòü åãî â ïðèëè÷íûé
ùèò. Îøèáêà. ß ïîëó÷èë îò åãî òåëà ðàçðÿä, à îí äàæå ñóìåë ðàññìåÿòüñÿ,
êîãäà ÿ óïàë.
- Îí öåëèêîì òâîé, - óñëûøàë ÿ çàòåì åãî âûäîõ.
Óãîëêîì ãëàçà ÿ çàìåòèë, êàê ßñðà è Øàðó Ãàððóë ñòîÿò äðóã íàïðîòèâ
äðóãà, ïðè÷åì îáà, êàçàëîñü, äåðæàëè äëèííóþ áàõðîìó, ñîòêàííóþ èç
ñâåòÿùèõñÿ ïðîâîäîâ. Ëèíèè ïóëüñèðîâàëè è ìåíÿëè öâåòà, è ÿ çíàë, ÷òî îíè
ïðåäñòàâëÿþò ñîáîé ñêîðåå ñèëû, ÷åì ìàòåðèàëüíûå îáúåêòû, âèäèìûå òîëüêî
áëàãîäàðÿ ëîãðóñîâó çðåíèþ, ïðè êîòîðîì ÿ è ïðîäîëæàë äåéñòâîâàòü. Òåìï
ïóëüñàöèè âîçðîñ, è îáà îïóñòèëèñü íà êîëåíè, ìåäëåííî, ïî-ïðåæíåìó
âûòÿíóâ ðóêè è ñî ñâåðêàþùèìè ëèöàìè. Îäíî áûñòðîå ñëîâî, æåñò, è ÿ ìîã
íàðóøèòü ýòî ðàâíîâåñèå. Ê íåñ÷àñòüþ, â òó ñàìóþ ìèíóòó ó ìåíÿ õâàòàëî
ñîáñòâåííûõ ïðîáëåì. Ìàñêà ïèêèðîâàë íà ìåíÿ, ñëîâíî êàêîå-òî îãðîìíîå
íàñåêîìîå - áåññòðàñòíîå, ìåðöàâøåå è ñìåðòåëüíîå. Ñ ôàñàäíîé ñòåíû
Öèòàäåëè ðàçäàëîñü íåñêîëüêî çâóêîâ îáâàëà è ïî íåé ïîòÿíóëèñü íåðîâíûå
òðåùèíû, ïîõîæèå íà ÷åðíûå ìîëíèè. ß óëîâèë ïàäåíèå øòóêàòóðêè â îáëàêå
ïûëè çà ïðåäåëàìè ñâåòîâîé ñïèðàëè, çâóêè ðû÷àíèÿ è âîÿ, ñëàáûå òåïåðü
èç-çà çâîíà ó ìåíÿ â óøàõ, ïðîäîëæàþùóþñÿ âèáðàöèþ ïîëà ïîä ìîèìè ïî÷òè
îíåìåâøèìè íîãàìè. Íî ýòî ïóñòÿêè. ß ïîäíÿë ëåâóþ ðóêó, à ïðàâàÿ â ýòî
âðåìÿ ñêîëüçíóëà ïîä ïëàù.
 ïðàâîé ðóêå Ìàñêè ïîÿâèëñÿ îãíåííûé ìå÷. ß íå øåëîõíóëñÿ, à
ïîäîæäàë åùå ñåêóíäó, ïðåæäå ÷åì ïðîèçíåñòè óêàçóþùèå ñëîâà ñâîåãî
çàêëèíàíèÿ "Ôàíòàçèÿ äëÿ øåñòè Àöåòèëåíîâûõ Ãîðåëîê", çàòåì îòäåðíóë ðóêó
íàçàä, ïðèêðûë ãëàçà è îòêàòèëñÿ â ñòîðîíó.
Óäàð íå ïîïàë ïî ìíå, ïðîéäÿ ñêâîçü ðàçáèòóþ ïëèòó. Ëåâàÿ ðóêà Ìàñêè,
îäíàêî æå, ïîïàëà ìíå ïî ãðóäè, âðåçàâ ëîêòåì ïî íèæíèì ðåáðàì. Òåì íå
ìåíåå, ÿ íå çàäåðæàëñÿ, ÷òîáû ïðîàíàëèçèðîâàòü ïîâðåæäåíèå, òàê êàê
óñëûøàë, ÷òî îãíåííûé ìå÷ ñ òðåñêîì âûñâîáîäèëñÿ èç êàìíÿ. È ïîýòîìó ÿ,
ðàçâåðíóâøèñü, óäàðèë ñâîèì áîëåå çàóðÿäíûì êèíæàëîì, âîãíàâ åãî ïî ñàìóþ
ðóêîÿòêó â ïî÷êó Ìàñêè.
Ïîñëåäîâàë âîïëü, è êîëäóí ñïàçìàòè÷åñêè íàïðÿãñÿ, çàòåì îáìÿê è
ðóõíóë ðÿäîì ñî ìíîé. Ïî÷òè ñðàçó æå ïîñëå ýòîãî ìåíÿ ñ íåìàëîé ñèëîé
ïíóëè ñçàäè ïî ïðàâîìó áåäðó. ß èçâåðíóëñÿ, è íîâûé óäàð ïîïàë ìíå ïî
ïðàâîìó ïëå÷ó. Óâåðåí, ÷òî åãî íàöåëèâàëè ìíå â ãîëîâó. Êîãäà ÿ, ïðèêðûâ
øåþ è âèñêè, îòêàòèëñÿ ïðî÷ü, òî óñëûøàë ãîëîñ êëÿâøåãî ìåíÿ Þðòà.
Âûõâàòèâ êëèíîê ïîäëèííåå, ÿ ïîäíÿëñÿ íà íîãè, è ìîé âçãëÿä
âñòðåòèëñÿ ñî âçãëÿäîì Þðòà. Îí ïîäíèìàëñÿ îäíîâðåìåííî ñî ìíîé è äåðæàë
Ìàñêó íà ðóêàõ, ñëîâíî ìëàäåíöà.
- Ïîçæå, - ïîîáåùàë îí è èñ÷åç, óíîñÿ ñ ñîáîé òåëî. Íà ïîëó, ðÿäîì ñ
äëèííûì ïÿòíîì êðîâè, îñòàëàñü ëåæàòü ñèíÿÿ ìàñêà.
ßñðà è Øàðó âñå åùå ñòîÿëè ëèöîì äðóã ê äðóãó, îïóñòèâøèñü íà êîëåíè,
òÿæåëî äûøà, çàëèòûå ïîòîì, è èõ æèçíåííûå ñèëû èçâèâàëèñü âîêðóã íèõ,
ñëîâíî ñïàðèâàþùèåñÿ çìåè.
Çàòåì, ñëîâíî âñïëûâøàÿ ðûáà, ïîÿâèëñÿ Þðò â ñòîëïå ñèë çà Êëþ÷îì. È
åùå êîãäà Ìàíäîð øâûðíóë äâà ñâîèõ øàðèêà, êîòîðûå, êàçàëîñü, óâåëè÷èëèñü
â ðàçìåðàõ, ïîêà ëåòåëè ÷åðåç ïàëàòó, ïîòîì âðåçàëèñü â Êëþ÷ è ïðåâðàòèëè
åãî â ðóèíû, ÿ óâèäåë òî, ÷òî, êàê äóìàë, óæå íå óâèæó íèêîãäà.
Ïîêà ðàñêàòûâàëîñü ýõî îò îáâàëà Êëþ÷à, à ñòîíû è ñêðåæåò ñòåí
ñìåíèëèñü êîëåáàíèÿìè, à âîêðóã ñòàëà ïàäàòü ïûëü, ùåáåíü è áàëêè, ÿ
ñòóïèë âïåðåä, îáîãíóë îáëîìêè, îáõîäÿ íîâûå ãåéçåðû è ðó÷üè ïûëàþùèõ ñèë,
ïîäíÿë ïëàù, ÷òîáû çàùèòèòü ëèöî, è âûòÿíóë ïåðåä ñîáîé ìå÷.
È ïîêà ÿ ïðîäâèãàëñÿ, Þðò êëÿë ìåíÿ ïîñëåäíèìè ñëîâàìè, à çàòåì
ïðîêðè÷àë:
- Äîâîëåí, áðàò? Äîâîëåí? Äà ïîëîæèò ìåæ íàìè ìèð òîëüêî ñìåðòü!
Íî ÿ ïðîèãíîðèðîâàë ýòî ïðåäñêàçóåìîå ïîæåëàíèå, òàê êàê ìíå õîòåëîñü
ïîëó÷øå ðàçãëÿäåòü òî, ÷òî ÿ çàìåòèë íåñêîëüêî ìãíîâåíèé íàçàä. ß
ïåðåãíóëñÿ ÷åðåç êóñîê îòëîìèâøåéñÿ êàìåííîé êëàäêè è óâèäåë â ïëàìåíè
ëèöî ïàâøåãî êîëäóíà, ãîëîâà êîòîðîãî ïîêîèëàñü íà ïëå÷å Þðòà.
 - Äæóëèÿ! - âîñêëèêíóë ÿ.
Íî îíè èñ÷åçëè åùå ïîêà ÿ äâèãàëñÿ âïåðåä è ÿ ïîíÿë, ÷òî íàñòàëî
âðåìÿ è ìíå ñäåëàòü òî æå ñàìîå.
Ïîâåðíóâøèñü, ÿ ïðûãíóë â îãîíü.

Ðîäæåð ÆÅËßÇÍÛ
ÐÛÖÀÐÜ ÎÒÐÀÆÅÍÈß

1
Åå çâàëè Äæóëèÿ, è ÿ áûë íà âñå ñòî óâåðåí, ÷òî â òîò äåíü òðèäöàòîãî
àïðåëÿ, êîãäà âñå ýòî íà÷àëîñü, îíà ïîãèáëà. À íà÷àëîñü âñå ãëàâíûì
îáðàçîì èç-çà òîãî, ÷òî òîãäà ÿ íàøåë âíóøàâøèå óæàñ îñòàíêè Äæóëèè è
óíè÷òîæèë ïîõîæåå íà ñîáàêó ñóùåñòâî, êîòîðîå, ïî-ìîåìó, è óáèëî åå. À
âåäü ìû ëþáèëè äðóã äðóãà - ñ ýòîãî-òî, ìíå êàæåòñÿ, âñå è íà÷àëîñü íà
ñàìîì äåëå. Íàìíîãî ðàíüøå.
Ìîæåò, îíà çàñëóæèâàëà áîëüøåãî äîâåðèÿ. Ìîæåò, íå ñòîèëî âåñòè åå íà
òó ïðîãóëêó â îòðàæåíèÿõ, ïîñëå êîòîðîé îíà ïðèíÿëàñü âñå îòðèöàòü,
îòäàëèëàñü îò ìåíÿ è òåìíûìè ïóòÿìè ïîïàëà â ñòóäèþ Âèêòîðà Ìåëìàíà,
îòâðàòèòåëüíîãî îêêóëüòèñòà, êîòîðîãî ìíå ïîçæå ïðèøëîñü óáèòü - òîãî
ñàìîãî Âèêòîðà Ìåëìàíà, êîòîðîãî îäóðà÷èëè ßñðà ñ Ëþêîì. Íî, åñëè ÷åñòíî,
ìîå ïîëîæåíèå ñåé÷àñ, ìîæåò áûòü, òàêîâî, ÷òî ìîæíî ïðîñòèòü ñåáå âñå, ÷òî
ÿ, êàê ñàì ñ÷èòàþ, íàòâîðèë, ïîòîìó ÷òî, ïîõîæå, ïî-íàñòîÿùåìó ÿ íå
íàòâîðèë íè÷åãî. Ïî÷òè íè÷åãî.
ß, òàê ñêàçàòü, âûÿñíèë, ÷òî çà ñäåëàííîå òîãäà íå îòâå÷àþ. Ñóíóâ íîæ
â áîê òàèíñòâåííîìó êîëäóíó, óæå íåêîòîðîå âðåìÿ çàíèìàâøåìóñÿ ìîèìè
äåëàìè, ÿ îáíàðóæèë, ÷òî íà ñàìîì äåëå ýòîò Ìàñêà - Äæóëèÿ. Åå óìûêíóë ó
ìåíÿ ìîé ñâîäíûé áðàò Þðò, êîòîðûé ïûòàëñÿ ïðèêîí÷èòü ìåíÿ äîëüøå, ÷åì
ëþáîé äðóãîé ó÷àñòíèê ýòîé àôåðû, è ñðàçó ïîñëå åãî ïðåâðàùåíèÿ â íå÷òî
âðîäå îæèâøåãî Êîçûðÿ, îíè îáà èñ÷åçëè.
Êîãäà ÿ óäèðàë èç ãîðÿùåé, ðàçâàëèâàþùåéñÿ Êðåïîñòè â Çàìêå ×åòûðåõ
Ìèðîâ, ïàäàâøàÿ áàëêà çàñòàâèëà ìåíÿ óêëîíèòüñÿ âïðàâî, ïîéìàâ â ëîâóøêó,
â òóïèê èç ãîðÿùèõ áàëîê è îáðóøåííîé êàìåííîé êëàäêè. Òóò ìèìî ìåíÿ
ìîëíèåé ïðîìåëüêíóë òåìíûé ìåòàëëè÷åñêèé øàð, äâèãàÿñü, îí êàê áóäòî áû
ðîñ. Øàð óäàðèëñÿ î ñòåíó è ïðîøåë ñêâîçü íåå, îñòàâèâ äûðó, â êîòîðóþ
ìîæíî áûëî ïðîøìûãíóòü - øàíñ, êîòîðûì ÿ íå çàìåäëèë âîñïîëüçîâàòüñÿ.
Îêàçàâøèñü ñíàðóæè, ÿ ïåðåïðûãíóë ðîâ ñ âîäîé, è îáðàòèâøèñü ê Ëîãðóñîâûì
îòðîñòêàì, ÷òîáû ñáèòü â ñòîðîíó êóñîê èçãîðîäè è íåñêîëüêèõ âîèíîâ, è
òîëüêî ïîòîì îáåðíóëñÿ è êðèêíóë:
- Ìàíäîð!
- Âîò îí ÿ, - äîíåññÿ èç-çà ëåâîãî ïëå÷à åãî òèõèé ãîëîñ.
ß îáåðíóëñÿ êàê ðàç âîâðåìÿ, ÷òîáû óâèäåòü, êàê îí ïîéìàë
ìåòàëëè÷åñêèé øàð, êîòîðûé, ïðåæäå ÷åì óïàñòü â åãî ïðîòÿíóòóþ ëàäîíü,
ðàçîê ïîäñêî÷èë ïåðåä íàìè.
Îí ñòðÿõíóë ïåïåë ñî ñâîåãî ÷åðíîãî îäåÿíèÿ è ðóêîé ïðèãëàäèë âîëîñû.
Ïîòîì îí óëûáíóëñÿ è îáåðíóëñÿ íàçàä, ê ãîðÿùåé Êðåïîñòè.
- Ñëîâî, äàííîå Êîðîëåâå, òû ñäåðæàë, - çàìåòèë îí, - è ìíå êàæåòñÿ,
áîëüøå òåáå çäåñü äåëàòü íå÷åãî. Èäåì?
- ßñðà âñå åùå âíóòðè, - îòâåòèë ÿ, - ñêàíäàëèò ñ Øàðó.
- ß äóìàë, òû ðàçäåëàëñÿ ñ íåé. - ß ïîêà÷àë ãîëîâîé.
- Åé ïî-ïðåæíåìó èçâåñòíî ìíîãîå, ÷åãî íå çíàþ ÿ. È ÷òî áóäåò ìíå
íóæíî.
Íàä Êðåïîñòüþ âûðàñòàëà îãíåííàÿ áàøíÿ, íà ìèíóòó îíà çàìåðëà è
ïîäíÿëàñü åùå âûøå.
- Îá ýòîì ÿ íå ïîäóìàë, - ñêàçàë îí. - Ñäàåòñÿ, åé óæ î÷åíü õî÷åòñÿ
ïîä÷èíèòü ñåáå ýòîò ôîíòàí. Åñëè áû òåïåðü ìû ñîáðàëèñü âûòàùèòü åå
îòñþäà, íà íåãî ïðåòåíäîâàë áû ýòîò ïàðåíü, Øàðó. Ýòî âàæíî?
- Åñëè ìû íå âûòàùèì åå îòñþäà, îí ìîæåò óáèòü åå.
Ìàíäîð ïîæàë ïëå÷àìè.
- Ïî-ìîåìó, îíà ñ íèì ñïðàâèòñÿ. Õî÷åøü ìàëåíüêîå ïàðè?
- Ìîæåò, òû è ïðàâ, - ñêàçàë ÿ, íàáëþäàÿ, êàê ôîíòàí ïðîäîëæàåò
âçáèðàòüñÿ â íåáî. Îí åùå ðàç îñòàíîâèëñÿ. ß óêàçàë íà íåãî. - Ïîõîæå íà
íåôòÿíîé ôîíòàí. Íàäåþñü, ïîáåäèòåëü çíàåò, êàê åãî ïåðåêðûòü... åñëè òóò
áóäåò ïîáåäèòåëü. Íèêîìó èç íèõ äîëãî íå ïðîäåðæàòüñÿ. Âîí êàê
ðàçâàëèâàåòñÿ Êðåïîñòü.
Îí èçäàë ñìåøîê.
- Òû íåäîîöåíèâàåøü âûçâàííûå èìè äëÿ çàùèòû ñèëû, - ñêàçàë îí. - È
çíàåøü, ÷òî îäíîìó êîëäóíó íå òàê-òî ëåãêî ïðèêîí÷èòü äðóãîãî êîëäîâñêèìè
ñðåäñòâàìè. Îäíàêî, êîãäà äåëî äîõîäèò äî èíåðöèè ìèðñêîãî, òû íå òàê óæ
íåïðàâ. Ñ òâîåãî ðàçðåøåíèÿ?.. - ß êèâíóë.
Íåçàìåòíûì òîë÷êîì îí ïåðåáðîñèë ìåòàëëè÷åñêèé øàð ÷åðåç ðîâ ê
ãîðÿùåìó çäàíèþ. Òîò óäàðèëñÿ îçåìü, çàïðûãàë è ñ êàæäûì ñêà÷êîì êàê áóäòî
óâåëè÷èâàëñÿ â ðàçìåðàõ. Ïðè êàæäîì óäàðå ðàçäàâàëñÿ çâóê, íàïîìèíàþùèé
çâîí öèìáàëîâ, ñîâåðøåííî íå ñîîòâåòñòâîâàâøèé íè åãî âèäèìîé ìàññå, íè
ñêîðîñòè, è çâóê ýòîò óñèëèâàëñÿ, øèðèëñÿ ïðè êàæäîì óäà÷íîì óäàðå. Ïîòîì
øàð ïðîñëåäîâàë â ãîðÿùèå, ãðîçÿùèå îáðóøèòüñÿ, ðàçâàëèíû, íàõîäèâøèåñÿ â
êîíöå Êðåïîñòè, è íà íåñêîëüêî ìãíîâåíèé èñ÷åç èç âèäà.
ß ñîâñåì áûëî ñîáðàëñÿ ñïðîñèòü Ìàíäîðà, ÷òî ïðîèñõîäèò, êîãäà
óâèäåë, êàê ïîçàäè ïðîëîìà, â êîòîðûé ÿ ñáåæàë, ìåëüêíóëà òåíü áîëüøîãî
øàðà. Ïëàìÿ ñòàëî óòèõàòü, îñòàâàëñÿ òîëüêî ñòîëá â öåíòðå, áèâøèé èç
ïðîðâàâøåãîñÿ Èñòî÷íèêà, äîíåññÿ íèçêèé ãðîõî÷óùèé çâóê. Íåìíîãî ïîãîäÿ
ìåëüêíóëà êðóãëàÿ òåíü, åùå áîëüøå ïðåæíåé, à ÿ îùóòèë ñêâîçü ïîäîøâû
ñàïîã, êàê äðîæèò îò ãðîõîòà çåìëÿ.
Ñòåíà ðóõíóëà. Âñêîðå îáâàëèëàñü ÷àñòü äðóãîé ñòåíû. Áûëî îòëè÷íî
âèäíî, ÷òî òàì âíóòðè. Â äûìó è ïûëè îïÿòü ïðîíåñëîñü ïîäîáèå îãðîìíîãî
øàðà. ßçûêè ïëàìåíè áûëè ïîäàâëåíû. Ëîãðóñîâî çðåíèå âñå åùå ïîçâîëÿëî ìíå
ìåëüêîì çàìå÷àòü äâèæóùèåñÿ ëèíèè ïëàâíî ïåðåõîäèâøåé îò ßñðû ê Øàðó ñèëû.
Ìàíäîð ïðîñòåð ðóêó. Ïðèìåðíî ÷åðåç ìèíóòó ê íàì, ïîäïðûãèâàÿ,
ïðèáëèçèëñÿ ìàëåíüêèé ìåòàëëè÷åñêèé øàð. Îí ïîéìàë åãî.
- Ïîøëè îáðàòíî, - ñêàçàë îí. - Ñòûäíî áûëî áû ïðîïóñòèòü ôèíàë.
Ìû ïðîøëè ñêâîçü îäèí èç ìíîæåñòâà ïðîëîìîâ â îãðàäå, âî ðâó â îäíîì
ìåñòå áûëî äîâîëüíî áóëûæíèêîâ, ÷òîáû ïåðåéòè ïî íèì íà äðóãóþ ñòîðîíó. ß
ïðîèçíåñ îãðàæäàþùåå çàêëèíàíèå, ÷òîáû õîòü êàêîå-òî âðåìÿ óäåðæàòü âíîâü
îáðàçóþùèåñÿ âîéñêà ïîäàëüøå îò ïîñòðîåê è íàøåãî ïóòè.
Ïðîéäÿ ñêâîçü ðàçðóøåííóþ ñòåíó âíóòðü, ÿ óâèäåë, ÷òî ñïèíîé ê
îãíåííîé áàøíå, âîçäåâ ðóêè, ñòîèò ßñðà. Åå ëèöî êàê ìàñêà, ïîêðûâàëà
ñàæà, ïî êîòîðîé ñòåêàëè ñòðóéêè ïîòà, ðàñêðàøèâàÿ ëèöî ßñðû ïîä çåáðó.
Ìíå óäàëîñü îùóòèòü, êàê ñèëû ïóëüñèðóþò, ïðîõîäÿ ñêâîçü åå òåëî. Ôóòàõ â
äåñÿòè íàä íåé, â âîçäóõå, âèñåë Øàðó ñ áàãðîâûì ëèöîì è ãîëîâîé,
ñâåðíóòîé íà ñòîðîíó, êàê áóäòî ó íåãî áûëà ñëîìàíà øåÿ. Íåïîñâÿùåííîìó
ìîãëî ïîêàçàòüñÿ, ÷òî îí âîëøåáíûì îáðàçîì ëåâèòèðóåò. Ëîãðóñîâî çðåíèå
ïîêàçàëî ìíå ñèëîâóþ ëèíèþ, íà êîòîðîé áûë ïîäâåøåí Øàðó - æåðòâà òîãî,
÷òî, ïî-ìîåìó, ìîæíî îïðåäåëèòü êàê "ëèí÷åâàíèå ñ ïîìîùüþ ìàãèè".
- Áðàâî, - çàÿâèë Ìàíäîð, òèõî è ìåäëåííî ñâåäÿ ëàäîíè. - Âèäèøü,
Ìåðëèí? ß áû âûèãðàë ïàðè.
- Òû âñåãäà ëó÷øå îöåíèâàë ñïîñîáíîñòè, ÷åì ÿ, - ïðèçíàë ÿ.
- ...è êëÿíèñü ñëóæèòü ìíå, - äîíåñëèñü ñëîâà ßñðû.
Ãóáû Øàðó çàøåâåëèëèñü.
- È êëÿíóñü ñëóæèòü òåáå, - âûäîõíóë îí.
Îíà ìåäëåííî îïóñòèëà ðóêè, è ñèëîâàÿ ëèíèÿ, äåðæàâøàÿ åãî, ñòàëà
óäëèíÿòüñÿ. Ïîêà îí îïóñêàëñÿ íà ðàñêîëîòûé ïîë Êðåïîñòè, îíà ñäåëàëà
ëåâîé ðóêîé æåñò, íàïîìíèâøèé ìíå, êàê îäíàæäû ÿ âèäåë çíàê, êîòîðûì
äèðèæåð îðêåñòðà âåëåë âñòóïàòü äåðåâÿííûì äóõîâûì èíñòðóìåíòàì. Îò
Ôîíòàíà îòäåëèëñÿ áîëüøîé ñãóñòîê ïëàìåíè, óïàë íà Øàðó, ñòåê ïî íåìó è
óøåë â çåìëþ. Âñå ýòî ñëó÷èëîñü ìãíîâåííî, íî ñìûñëà ÿ íå óëîâèë...
Øàðó ïðîäîëæàë ìåäëåííî ñïóñêàòüñÿ, ñëîâíî íà íåáåñàõ êòî-òî ëîâèë íà
íåãî êðîêîäèëîâ. Êîãäà åãî íîãè ïðèáëèçèëèñü ê çåìëå, ÿ îáíàðóæèë, ÷òî
çàòàèë äûõàíèå, ñî÷óâñòâåííî îæèäàÿ, ÷òî äàâëåíèå íà åãî øåþ îñëàáíåò.
Îäíàêî ýòîìó íå ñóæäåíî áûëî ñëó÷èòüñÿ. Äîñòèãíóâ çåìëè, åãî ñòóïíè âîøëè
â íåå è îí ïðîäîëæàë ñïóñêàòüñÿ, ñëîâíî áûë íåïîíÿòíîé ãîëîãðàììîé. Øàðó
ïîãðóçèëñÿ ïî ùèêîëîòêó, ïîòîì äî êîëåí, è âñå óõîäèë è óõîäèë â çåìëþ.
Òåïåðü óæå áûëî òðóäíî ñêàçàòü, äûøèò îí, èëè íåò. Ñ ãóá ßñðû ñëåòàëà
òèõàÿ ëèòàíèÿ êîìàíä, à îò Ôîíòàíà òî è äåëî îòäåëÿëèñü îãíåííûå
ïîëîòíèùà, êîòîðûå ðàñïëåñêèâàëèñü ïî Øàðó. Òîò ïîãðóçèëñÿ óæå âûøå ïîÿñà,
ïîòîì äî ïëå÷ è íåìíîãî âûøå. Êîãäà âèäíà áûëà óæå òîëüêî ãîëîâà ñ
ðàñêðûòûìè, íî íå âèäÿùèìè ãëàçàìè, îíà ñäåëàëà åùå îäíî äâèæåíèå ðóêîé, è
ïóòåøåñòâèå ïîä çåìëþ áûëî îñòàíîâëåíî.
- Îòíûíå òû - ñòðàæ Èñòî÷íèêà, - îáúÿâèëà îíà, - è îòâå÷àåøü òîëüêî
ïåðåäî ìíîé. Òû ïðèçíàåøü ýòî?
Ïîòåìíåâøèå ãóáû èñêðèâèëèñü.
- Äà, - ïîñëåäîâàë îòâåòíûé øåïîò.
- Òåïåðü ñòóïàé, ñîáåðè ïëàìÿ, - ïðèêàçàëà îíà, - íà÷íè ñâîå
ïðåáûâàíèå â ýòîé äîëæíîñòè.
Êàæåòñÿ, îí êèâíóë - â òîò ñàìûé ìèã, êîãäà ñíîâà íà÷àë ïîãðóæàòüñÿ.
Åùå íåìíîãî, è îñòàëñÿ òîëüêî ïîõîæèé íà âàòó êëî÷îê âîëîñ, à â ñëåäóþùåå
ìãíîâåíèå çåìëÿ ïîãëîòèëà è åãî. Ñèëîâàÿ ëèíèÿ èñ÷åçëà.
ß îòêàøëÿëñÿ. Òóò ßñðà óðîíèëà ðóêè è îáåðíóëàñü êî ìíå. Íà åå ãóáàõ
èãðàëà ëåãêàÿ óëûáêà.
- Æèâ îí èëè ìåðòâ? - ñïðîñèë ÿ, è äîáàâèë:
- ×èñòî àêàäåìè÷åñêèé èíòåðåñ.
- Ïðàâî, ÿ òî÷íî íå çíàþ, - îòâåòèëà îíà. - Ïî-ìîåìó, âñåãî
ïîíåìíîæêó - è êàê ó âñåõ íàñ.
- Ñòðàæ Èñòî÷íèêà, - çàäóì÷èâî ïðîèçíåñ ÿ. - Èíòåðåñíîå
ñóùåñòâîâàíèå.
- Ëó÷øå ÷åì áûòü âåøàëêîé, - çàìåòèëà îíà.
- Ñìåþ ñêàçàòü.
- Ïîëàãàþ, òû ñ÷èòàåøü, ÷òî çà òî, ÷òî òû âåðíóë ìåíÿ â ïðåæíåå
ñîñòîÿíèå, ÿ äîëæíà òåïåðü èñïûòûâàòü ê òåáå îïðåäåëåííóþ áëàãîäàðíîñòü, -
çàÿâèëà îíà.
ß ïîæàë ïëå÷àìè.
- Ïî ïðàâäå ãîâîðÿ, ó ìåíÿ åñòü î ÷åì ïîäóìàòü, êðîìå ýòîãî.
- Òû õîòåë ïîëîæèòü êîíåö ìåæäîóñîáèöå, - ñêàçàëà îíà, - à ìíå
õîòåëîñü âåðíóòü ýòîò çàìîê. Ê Ýìáåðó ó ìåíÿ ïî-ïðåæíåìó íåò äîáðûõ
÷óâñòâ, íî ÿ æåëàþ ñêàçàòü, ÷òî ìû êâèòû.
- Òàê è ïîðåøèì, - ñêàçàë ÿ åé. - Åñòü âåðíîñòü - ïðàâäà, îíà
íåâåëèêà, - êîòîðóþ ÿ ìîãó ðàçäåëèòü ñ òîáîé.
Ñ ìèíóòó îíà èçó÷àëà ìåíÿ ïðèùóðåííûìè ãëàçàìè, ïîòîì óëûáíóëàñü.
- Íàñ÷åò Ëþêà íå áåñïîêîéñÿ, - ñêàçàëà îíà.
- Íî ÿ íå ìîãó èíà÷å. Ýòîò ñóêèí ñûí Äàëò...
Îíà ïðîäîëæàëà óëûáàòüñÿ.
- Òû çíàåøü ÷òî-òî, ÷åãî íå çíàþ ÿ? - ñïðîñèë ÿ.
- Ìíîãî âñÿêîãî, - îòâåòèëà îíà.
- Ìîæåò, òåáå õîòåëîñü áû ïîäåëèòüñÿ ÷åì-íèáóäü?
- Çíàíèÿ - òîâàð õîäêèé, - çàìåòèëà ßñðà. Òóò çåìëÿ ñëàáî çàäðîæàëà,
à îãíåííàÿ áàøíÿ çàêà÷àëàñü.
- Òû ïðåäëàãàåøü, ÷òîáû ÿ ïîìîã òâîåìó ñûíó, à çà ýòî òû ïðîäàøü ìíå
èíôîðìàöèþ, ñ ÷åãî íà÷àòü?
Îíà ðàññìåÿëàñü.
- Åñëè áû ÿ äóìàëà, ÷òî Ðèíàëüäî íóæíà ïîìîùü, - ñêàçàëà îíà, -
ñåé÷àñ ÿ áûëà áû ðÿäîì ñ íèì. Ïîëàãàþ, òåáå áóäåò ëåã÷å íåíàâèäåòü ìåíÿ,
åñëè òû ñî÷òåøü, ÷òî ÿ ëèøåíà äàæå òàêîé äîáðîäåòåëè, êàê ìàòåðèíñêèé
÷óâñòâà.
- Ýé, ÿ äóìàë, ìû îáúÿâèëè íè÷üþ, - ñêàçàë ÿ.
 - Íåíàâèäåòü äðóã äðóãà ýòî íå ìåøàåò, - îòâåòèëà ßñðà.
- Íó-íó, ëåäè! Åñëè çàáûòü î òîì, ÷òî ãîä çà ãîäîì òû ïûòàëàñü ìåíÿ
óáèòü, ÿ íè÷åãî ïðîòèâ òåáÿ íå èìåþ. Òû ñëó÷àéíî îêàçàëàñü ìàòåðüþ
÷åëîâåêà, êîòîðûé íðàâèòñÿ ìíå è êîòîðîãî ÿ óâàæàþ. Åñëè îí â áåäå, ÿ õî÷ó
åìó ïîìî÷ü, è îõîòíî óñòàíîâëþ õîðîøèå îòíîøåíèÿ ñ òîáîé.
ßçûêè ïëàìåíè ñòàëè íèæå ôóòîâ íà äåñÿòü, äðîãíóëè, è åùå áîëüøå
ïðèáëèçèëèñü ê çåìëå. Ìàíäîð îòêàøëÿëñÿ.
- Íà ñëó÷àé, åñëè íåäàâíèå óñèëèÿ ïðîáóäèëè ó âàñ àïïåòèò, - çàìåòèë
îí, - ó ìåíÿ åñòü îòëè÷íûå çàêëèíàíèÿ, ÷òîáû ïðèãîòîâèòü ïîåñòü.
ßñðà óëûáíóëàñü, ïî÷òè êîêåòëèâî è, ìîãó ïîêëÿñòüñÿ, ïîäìèãíóëà åìó.
Íå çíàþ, ìîæíî ëè íàçâàòü Ìàíäîðà êðàñèâûì, õîòÿ ñî ñâîåé áóéíîé
ñåäîé øåâåëþðîé îí âûãëÿäèò ïîòðÿñàþùå. ß íèêîãäà íå ïîíèìàë, îò÷åãî
æåíùèí òàê âëå÷åò ê íåìó, è äàæå ïðîâåðèë, íå íàëîæèë ëè îí íà ñåáÿ
çàêëÿòèå ïî ýòîé ÷àñòè. Íî íåò. Äîëæíî áûòü, ýòî - âîëøåáñòâî ñîâåðøåííî
èíîãî ïîðÿäêà.
- Ïðåêðàñíàÿ ìûñëü, - îòîçâàëàñü îíà, - àíòóðàæ ÿ îáåñïå÷ó... åñëè âû
ïîçàáîòèòåñü îá îñòàëüíîì.
Ìàíäîð ïîêëîíèëñÿ; ÿçûêè ïëàìåíè ñúåæèëèñü, ïðîøëè îñòàòîê ïóòè äî
çåìëè è âïèòàëèñü â íåå. ßñðà âûêðèêíóëà êàêîå-òî ïðèêàçàíèå Øàðó,
Íåâèäèìîìó Ñòðàæó, âåëåâ òàì è óäåðæèâàòü ïëàìÿ. Ïîòîì îíà ðàçâåðíóëàñü è
ïîâåëà íàñ ê ëåñòíèöå âíèç.
- Ïîäçåìíûé õîä, - îáúÿñíèëà îíà, - ê áîëåå öèâèëèçîâàííûì áåðåãàì.
- Ìíå ïðèøëî â ãîëîâó, - çàìåòèë ÿ, - ÷òî, êîãî áû ìû íè âñòðåòèëè,
îíè, ñêîðåå âñåãî, îñòàíóòñÿ âåðíû Äæóëèè.
ßñðà ðàññìåÿëàñü.
- Êàê äî íåå îñòàâàëèñü âåðíû ìíå, à äî ìåíÿ - Øàðó, - îòâåòèëà îíà.
Ýòî ïðîôåññèîíàëû. Îíè ïåðåõîäÿò èç ðóê â ðóêè âìåñòå ñ çàìêîì. Èì ïëàòÿò
çà òî, ÷òîáû îíè çàùèùàëè ïîáåäèòåëåé, à íå ìñòèëè ïðîèãðàâøèì. Ïîñëå
îáåäà ÿ óñòðîþ òîðæåñòâåííûé âûõîä, ïðîèçíåñó ðå÷ü è áóäó íàñëàæäàòüñÿ èõ
áåçûìÿííîé è ñåðäå÷íîé ïðåäàííîñòüþ... äî ïðèõîäà ñëåäóþùåãî óçóðïàòîðà.
Îñòîðîæíî ñ òðåòüåé ñòóïåíüêîé. Òàì êàìåíü øàòàåòñÿ.
Èòàê, îíà âåëà íàñ âïåðåä, ñêâîçü ïîääåëüíûé ó÷àñòîê ñòåíû â òåìíûé
òîííåëü, êîòîðûé, êàê ìíå ïîêàçàëîñü, âåë íà ñåâåðî-çàïàä, â òó ÷àñòü
Öèòàäåëè, ÷òî óæå áûëà îò÷àñòè èññëåäîâàíà ìíîé â ïðîøëûé ðàç, êîãäà ÿ
ïîïàë ñþäà. Èìåííî â òîò äåíü ÿ ñïàñ åå îò Ìàñêè (Äæóëèè) è âåðíóë â
Ýìáåð, ÷òîáû îíà íåêîòîðîå âðåìÿ ïîáûëà âåøàëêîé â ÍÀØÅÉ êðåïîñòè. Ìû
âîøëè â òîííåëü, ãäå áûëî ñîâåðøåííî òåìíî, íî ßñðà ñîòâîðèëà ñòðåìèòåëüíî
ì÷àùóþñÿ ÿðêóþ òî÷êó, ìãíîâåííî ïðîíîñèâøóþñÿ ìèìî, è òà ïîâåëà íàñ ñêâîçü
ñûðîñòü è ìãëó. Âîçäóõ áûë ñïåðòûì, ñòåíû - â ïàóòèíå. Ïîä íîãàìè áûëà
ãîëàÿ çåìëÿ, è òîëüêî ïîñåðåäèíå øëà íåðîâíàÿ äîðîæêà èç êàìåííûõ ïëèò;
âðåìÿ îò âðåìåíè ïî îáå ñòîðîíû ïîïàäàëèñü âîíþ÷èå ëóæè; ìèìî è ïî çåìëå,
è ïî âîçäóõó òî è äåëî ïðîíîñèëèñü ìàëåíüêèå òåìíûå ñîçäàíèÿ.
 äåéñòâèòåëüíîñòè ìíå ñâåò áûë íè ê ÷åìó. Ìîæåò ñòàòüñÿ, îí íå áûë
íóæåí íèêîìó èç íàñ. ß âëàäåë Çíàêîì Ëîãðóñà, è òîò îáåñïå÷èâàë ìíå
ìàãè÷åñêîå çðåíèå, äàðóÿ ñåðåáðèñòûé ðàññåÿííûé ñâåò. Ïîääåðæèâàë ÿ åãî
åùå è ïîòîìó, ÷òî Ëîãðóñ ïðåäîñòåðåãàë ìåíÿ îò ìàãè÷åñêèõ âîçäåéñòâèé - íà
ïîñòðîéêè ìîãëè áûòü íàëîæåíû çàêëÿòèÿ-ëîâóøêè èëè, êîëè íà òî ïîøëî,
ìîæíî áûëî æäàòü ìåëêîãî ìîøåííè÷åñòâà ñî ñòîðîíû ßñðû. Òàêîé ñïîñîá
âèäåòü äàâàë åùå îäíî: ÿ çàìåòèë, ÷òî è ïåðåä Ìàíäîðîì òîæå âûðîñ Çíàê - à
íàñêîëüêî ìíå èçâåñòíî, Ìàíäîðó òîæå íå ñòîèëî èçëèøíå äîâåðÿòü. Òóìàííîå
è íåÿñíîå íå÷òî, ïîõîæåå íà Ëàáèðèíò, çàíèìàëî òàêóþ æå ïîçèöèþ íàïðîòèâ
ßñðû, çàìûêàÿ êðóã îñòîðîæíîñòè. À ñâåò ïðîäîëæàë òàíöåâàòü ïåðåä íàìè.
Èç-çà ãðóäû áî÷åê ìû âûøëè â ïîìåùåíèå, íàïîìèíàþùåå âåñüìà
çàãðóæåííûé âèííûé ïîãðåá. Ñäåëàâ ïîëäþæèíû øàãîâ, Ìàíäîð îñòàíîâèëñÿ è
îñòîðîæíî âûíóë èç ñòîéêè ñëåâà îò íàñ ïûëüíóþ áóòûëêó. Óãîëêîì ïëàùà îí
ïðîòåð ýòèêåòêó.
- Íè÷åãî ñåáå! - çàìåòèë îí.
- ×òî ýòî? - ñïðîñèëà ßñðà.
- Åñëè îíî íå èñïîðòèëîñü, ÿ ñî÷èíþ ê íåìó íåçàáûâàåìóþ òðàïåçó.
- Ïðàâäà? Òîãäà, ÷òîáû óáåäèòüñÿ íàâåðíÿêà, âîçüìè åùå íåñêîëüêî
áóòûëîê, - ñêàçàëà îíà. - Îíî ïîÿâèëîñü òóò åùå äî ìåíÿ... ìîæåò áûòü,
äàæå äî Øàðó.
- Ìåðëèí, ïîíåñè-êà ýòè äâå, - ñêàçàë îí, ïåðåäàâàÿ ìíå ïàðó áóòûëîê.
- Ýé, îñòîðîæíåå.
Ïðåæäå, ÷åì âûáðàòü åùå äâå áóòûëêè, êîòîðûå îí ïîíåñ ñàì, Ìàíäîð
îñìîòðåë òî, ÷òî îñòàâàëîñü â ñòîéêå.
- Ìîæíî ïîíÿòü, îò÷åãî ýòîò çàìîê áåç êîíöà îñàæäàþò, - çàìåòèë îí,
îáðàùàÿñü ê ßñðå. - Çíàé ÿ ïðî ýòîò ïîãðåá, ÿ è ñàì áû âîçíàìåðèëñÿ
ðèñêíóòü.
Îíà ïîòÿíóëàñü è óõâàòèëà åãî çà ïëå÷î.
- Åñòü áîëåå ëåãêèå ñïîñîáû ïîëó÷èòü òî, ÷òî õî÷åøü, - óëûáàÿñü
ïðîèçíåñëà îíà.
- ß îá ýòîì íå çàáóäó, - îòâåòèë îí.
- Íàäåþñü, òû íàñòîèøü íà òîì, ÷òîáû ÿ èñïîëíèëà ñâîå îáåùàíèå.
ß îòêàøëÿëñÿ.
Îíà ïîñìîòðåëà â ìîþ ñòîðîíó, ÷óòü íàõìóðèâøèñü, ïîòîì ïîâåðíóëà
ïðî÷ü. Ìû ïðîñëåäîâàëè çà íåé â íèçêèé äâåðíîé ïðîåì è ââåðõ ïî ïðîëåòó
ñêðèïó÷åé äåðåâÿííîé ëåñòíèöû. Ìû âûøëè â áîëüøóþ áóôåòíóþ è ÷åðåç íåå
ïîïàëè â ãðîìàäíóþ ïóñòûííóþ êóõíþ.
- Âå÷íî, êîãäà íàäî, íè åäèíîãî ñëóãè, - çàìåòèëà îíà, îáâîäÿ
ïîìåùåíèå âçãëÿäîì.
- Îíè íàì è íå íóæíû, - ñêàçàë Ìàíäîð. - Íàéäèòå ìíå ïîäõîäÿùåå ìåñòî
äëÿ îáåäà, è ÿ âñå óñòðîþ.
- Îòëè÷íî, - îòâåòèëà îíà, - òîãäà ñþäà.
Îíà ïðîâåëà íàñ ÷åðåç êóõíþ; ïîòîì ìû øëè ÷åðåç àíôèëàäû êîìíàò, ïîêà
íå îêàçàëèñü âîçëå ëåñòíèöû. ßñðà ïîäíÿëàñü ïî íåé.
- Ëåäÿíûå ïîëÿ? - ñïðîñèëà îíà. - Ëàâîâûå ïîëÿ? Ãîðû? Èëè øòîðìîâîå
ìîðå?
- Åñëè âû ïðåäëàãàåòå íàì âûáðàòü âèä, - îòâåòèë Ìàíäîð, - ïóñòü
áóäóò ãîðû.
Îí âçãëÿíóë íà ìåíÿ è ÿ êèâíóë.
ßñðà ïðîâîäèëà íàñ â äëèííóþ óçêóþ êîìíàòó, ãäå, îòêðûâ íåñêîëüêî
ñòàâíåé, ìû óâèäåëè çà îêíàìè öåïü ïÿòíèñòûõ, çàêðóãëåííûõ âåðøèí. Áûëî
ïðîõëàäíî è íåìíîãî ïûëüíî, áëèæàéøóþ ê íàì ñòåíó ñâåðõó äîíèçó ïîêðûâàëè
ðÿäû ïîëîê. Íà íèõ ñòîÿëè êíèãè, ïèñüìåííûå ïðèíàäëåæíîñòè, êðèñòàëëû,
ëåæàëè óâåëè÷èòåëüíûå ñòåêëà, íåáîëüøèå ãîðøî÷êè ñ êðàñêîé, íåñêîëüêî
ïðîñòûõ ìàãè÷åñêèõ èíñòðóìåíòîâ, ìèêðîñêîï è òåëåñêîï.  öåíòðå êîìíàòû íà
âîçâûøåíèè ñòîÿë ñòîë, à ïî îáå ñòîðîíû - ñêàìüè.
- Ñêîëüêî òåáå íóæíî âðåìåíè, ÷òîáû âñå ïîäãîòîâèòü? - ñïðîñèëà ßñðà.
- Ïàðà ìèíóò, - ñêàçàë Ìàíäîð.
-  òàêîì ñëó÷àå, - ñêàçàëà îíà, - ÿ áû õîòåëà ñïåðâà íåìíîãî ïðèäòè
â ñåáÿ. Âû, âåðîÿòíî, òîæå.
- Õîðîøàÿ ìûñëü, - ïîäòâåðäèë ÿ.
- Äåéñòâèòåëüíî, - ñîãëàñèëñÿ Ìàíäîð.
Îíà óâåëà íàñ - íå ñëèøêîì äàëåêî, â êîìíàòû, äîëæíî áûòü,
ïðåäíàçíà÷åííûå äëÿ ãîñòåé, è îñòàâèëà òàì, ñ ìûëîì, ïîëîòåíöàìè è âîäîé.
Ìû óãîâîðèëèñü ñíîâà ñîáðàòüñÿ â óçêîé êîìíàòå ÷åðåç ïîë÷àñà.
- Êàê òû äóìàåøü, îíà çàìûøëÿåò êàêóþ-íèáóäü ïàêîñòü? - ñïðîñèë ÿ,
ñòÿãèâàÿ ðóáàøêó.
- Íåò, - îòâåòèë Ìàíäîð. - Ìíå íðàâèòñÿ ëüñòèòü ñåáå, äóìàÿ, ÷òî ýòó
òðàïåçó îíà íå çàõî÷åò ïðîïóñòèòü. Ïî-ìîåìó, îíà íå óïóñòèò è øàíñ
ïîêàçàòüñÿ íàì âî âñåé êðàñå, ïîñêîëüêó äî ñèõ ïîð åé íå âïîëíå óäàâàëîñü.
À ñïëåòíè, ñåêðåòû... - Îí ïîêà÷àë ãîëîâîé. - Ìîæåò áûòü, òû ñîâåðøåííî íå
ìîã äîâåðÿòü åé ðàíüøå è, âîçìîæíî, íèêîãäà íå áóäåøü ñíîâà åé äîâåðÿòü.
Íî, íàñêîëüêî ÿ ìîãó ñóäèòü, ýòà òðàïåçà ñòàíåò ïåðåäûøêîé.
- Ëîâëþ òåáÿ íà ñëîâå, - ñêàçàë ÿ, îáëèâøèñü âîäîé è íàìûëèâøèñü.
Ìàíäîð êðèâî óëûáíóëñÿ, ïîòîì íàêîëäîâàë øòîïîð è, ïðåæäå, ÷åì
çàíÿòüñÿ ñî áîé, îòêóïîðèë áóòûëêè, ÷òîáû "äàòü èì ÷óòîê ïîäûøàòü". Åãî
ñóæäåíèÿì ÿ äîâåðÿë, íî, ñëó÷èñü ìíå ñðàçèòüñÿ ñ äåìîíîì èëè óâåðòûâàòüñÿ
îò ïàäàþùåé ñòåíû, ÿ îòäàì ïðåäïî÷òåíèå Çíàêó Ëîãðóñà.
 Íèêàêèå äåìîíû íå îáúÿâèëèñü, íèêàêèå ñòåíû íå îáðóøèëèñü. Âñëåä çà
Ìàíäîðîì ÿ âîøåë â ñòîëîâóþ è íàáëþäàë, êàê îí íåñêîëüêèìè ñëîâàìè è
æåñòàìè ïðåîáðàæàåò åå.
Ñòîë íà âîçâûøåíèè è ñêàìüè ñìåíèëèñü êðóãëûì ñòîëîì è óäîáíûìè ñ
âèäó ñòóëüÿìè - ñòóëüÿìè, ðàñïîëîæåííûìè òàê, ÷òî ñ ëþáîãî ìåñòà
îòêðûâàëñÿ êðàñèâûé âèä íà ãîðû. ßñðà åùå íå ïîÿâëÿëàñü, à ÿ ïðèíåñ äâå
áóòûëêè âèíà - òå, äûõàíèå êîòîðûõ Ìàíäîð ñ÷åë ñàìûì ïðèâëåêàòåëüíûì. Íå
óñïåë ÿ èõ ïîñòàâèòü, êàê Ìàíäîð íàêîëäîâàë âûøèòóþ ñêàòåðòü ñ ñàëôåòêàìè,
òîíêèé êèòàéñêèé ôàðôîð, êîòîðûé âûãëÿäåë òàê, áóäòî åãî ðàñïèñàë Ìèðî;
ñåðåáðÿíûå ñòîëîâûå ïðèáîðû ïðåêðàñíîé ðàáîòû. Îí íåíàäîëãî îñòàíîâèë ñâîé
âçãëÿä íà íàêðûòîì ñòîëå, óäàëèë ñåðåáðî, çàìåíèâ åãî íàáîðîì ñ äðóãèì
ðèñóíêîì. Âûøàãèâàÿ ïî êîìíàòå è ðàçãëÿäûâàÿ ñåðâèðîâêó ïîä ðàçíûìè
óãëàìè, Ìàíäîð íàïåâàë. Òîëüêî ÿ äâèíóëñÿ âïåðåä, ÷òîáû ïîñòàâèòü áóòûëêè
íà ñòîë, êàê îí äîñòàâèë íèçêóþ è øèðîêóþ õðóñòàëüíóþ âàçó, â êîòîðîé
ïëàâàëè öâåòû, è ïîìåñòèë åå â öåíòð ñòîëà. Êîãäà ïîÿâèëèñü õðóñòàëüíûå
êóáêè, ÿ îòñòóïèë íà øàã.
Áóòûëêè ãðîìûõíóëè è îí, ïîõîæå, â ïåðâûé ðàç çàìåòèë ìåíÿ.
- Î, ïîñòàâü-êà èõ âîí òóäà. Ïîñòàâü èõ òàì, Ìåðëèí, - ñêàçàë îí, è
ñëåâà îò ìåíÿ íà ñòîëå ïîÿâèëñÿ ÷åðíûé ïîäíîñ.
- Ëó÷øå ïðîâåðèì, êàê ñîõðàíèëîñü âèíî äî ïðèõîäà ýòîé ëåäè, - ñêàçàë
îí òîãäà, îòëèâàÿ ÷àñòü ðóáèíîâîé æèäêîñòè â äâà êóáêà.
Ìû ïîïðîáîâàëè, è îí êèâíóë. Âèíî áûëî ëó÷øå, ÷åì ó Áåéëÿ. Êóäà
ëó÷øå.
- Âñå, êàê íàäî, - ñêàçàë ÿ.
Îí îáîøåë âîêðóã ñòîëà, ïîäîøåë ê îêíó è âûãëÿíóë. ß ïîøåë ñëåäîì.
Ìíå ïðåäñòàâèëîñü, ÷òî ãäå-òî â ýòèõ ãîðàõ ñèäèò â ñâîåé ïåùåðå Äàâèä.
- ß ÷óâñòâóþ ñåáÿ ÷óòü ëè íå âèíîâàòûì, - ñêàçàë ÿ, - ÷òî äåëàþ òàêóþ
ïåðåäûøêó. Ñòîëüêî âñåãî, ÷åì ìíå ñëåäîâàëî áû...
- Ìîæåò, äàæå áîëüøå, ÷åì òû ïîäîçðåâàåøü, - îòâåòèë îí.
- Ñìîòðè íà ýòî íå êàê íà ïåðåäûøêó, à êàê íà ýêîíîìèþ ñèë. À îò ýòîé
ëåäè òû ñìîæåøü êîå-÷òî óçíàòü.
- Âåðíî, - ñîãëàñèëñÿ ÿ. - Õîòåëîñü áû çíàòü, ÷òî èìåííî.
Ìàíäîð ïîèãðàë âèíîì â áîêàëå è, ïîæàâ ïëå÷àìè, îòïèë åùå îäèí
ãëîòîê.
- Îíà ìíîãî çíàåò. Âäðóã îíà íå÷àÿííî âûáîëòàåò ÷òî-íèáóäü? À ìîæåò,
îò òàêîãî âíèìàíèÿ ê ñâîåé îñîáå íà íåå íàéäåò îòêðîâåííîñòü è îíà ñòàíåò
îáùèòåëüíåå? Ïðèíèìàé âåùè òàêèìè, êàê îíè åñòü.
ß îòïèë ãëîòîê è èç âðåäíîñòè ìîã áû ñêàçàòü, ÷òî ó ìåíÿ çà÷åñàëèñü
áîëüøèå ïàëüöû - ê íåïðèÿòíîñòÿì. Íà ñàìîì æå äåëå î òîì, ÷òî ïî íàðóæíîìó
êîðèäîðó ê íàì ïðèáëèæàåòñÿ ßñðà, ìåíÿ ïðåäóïðåäèë Ëîãðóñ. Ìàíäîðó ÿ íå
ñòàë ãîâîðèòü îá ýòîì, ïîñêîëüêó áûë óâåðåí, ÷òî ýòî æå ïî÷óâñòâîâàë è îí.
ß ïðîñòî ïîâåðíóëñÿ ê äâåðÿì, è îí ïðèñîåäèíèëñÿ êî ìíå.
Íà íåé áûëî íèçêî ñïóùåííîå ñ îäíîãî (ëåâîãî) ïëå÷à áåëîå ïëàòüå,
ñõâà÷åííîå òàì àëìàçíîé áóëàâêîé, íà ãîëîâå - àëìàçíàÿ æå òèàðà, êîòîðàÿ â
åå ñâåòëûõ âîëîñàõ ñëîâíî áû èñïóñêàëà èíôðàêðàñíûå ëó÷è. ßñðà óëûáàëàñü,
îò íåå õîðîøî ïàõëî. ß ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî íåâîëüíî âûïðÿìëÿþñü, è âçãëÿíóë
íà ñâîè íîãòè - óáåäèòüñÿ, ÷òî îíè ÷èñòûå.
Ìàíäîð, êàê âñåãäà, îòâåñèë áîëåå èçûñêàííûé ïîêëîí, ÷åì ÿ. ß æå
ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî îáÿçàí ñêàçàòü íå÷òî ïðèÿòíîå. Ïîýòîìó, ïîä÷åðêíóâ ñâîè
ñëîâà âçãëÿäîì, ÿ çàìåòèë:
- Òû âåñüìà... ýëåãàíòíà.
- Îáåäàòü ñ äâóìÿ ïðèíöàìè ïðèõîäèòñÿ íå÷àñòî, - îòâåòèëà îíà.
- ß - Ãåðöîã Çàïàäíûõ Ãðàíèö, - îòîçâàëñÿ ÿ, - à íå ïðèíö.
- ß èìåëà â âèäó äîì Ñàâàëëà, - îòâåòèëà îíà.
- Íåäàâíî, - çàìåòèë Ìàíäîð, - âû áûëè çàíÿòû òùàòåëüíîé ïîäãîòîâêîé
ê âûñòóïëåíèþ.
- Òåðïåòü íå ìîãó íàðóøàòü ïðîòîêîë, - ñêàçàëà ßñðà.
- Â ýòèõ êðàÿõ ÿ ðåäêî ïîëüçóþñü ñâîèì Õàîññêèì òèòóëîì, - îáúÿñíèë
ÿ.
- Æàëü, - ñêàçàëà îíà ìíå. - Ïî-ìîåìó, òèòóë íå ïðîñòî... èçûñêàííûé.
Âåäü ïî ïîðÿäêó íàñëåäîâàíèÿ òû ÷óòü ëè íå òðèäöàòûé, ïðàâäà?
ß ðàññìåÿëñÿ.
- Äàæå òàêàÿ ñèëüíàÿ óäàëåííîñòü - ïðåóâåëè÷åíèå, - ñêàçàë ÿ.
- Íåò, Ìåðëü, îíà ïî÷òè íå îøèáëàñü, - ñêàçàë ìíå Ìàíäîð. - Êàê
îáû÷íî, ïðèáàâü èëè óáåðè íåñêîëüêî ÷åëîâåê...
- Êàê òàêîå ìîæåò áûòü? - ñïðîñèë ÿ. - Ïîñëåäíèé ðàç, êîãäà ÿ
ñìîòðåë...
Îí íàëèë â êóáîê âèíà è ïðåäëîæèë ßñðå. Òà ñ óëûáêîé ïðèíÿëà åãî. -
Òû íå ñìîòðåë äàâíî, - ñêàçàë Ìàíäîð. - Áûëè åùå ñìåðòè.
- Ïðàâäà? Òàê ìíîãî?
- Çà Õàîñ, - ñêàçàëà ßñðà, ïîäíèìàÿ êóáîê. - Äà æèâåò îí äîëãî.
- Çà Õàîñ, - îòîçâàëñÿ Ìàíäîð.
- Õàîñ, - ýõîì ïîâòîðèë ÿ çà íèì, ìû ñäâèíóëè êóáêè è âûïèëè.
Íåîæèäàííî ÿ îùóòèë öåëûé áóêåò âîñõèòèòåëüíûõ àðîìàòîâ.
Îáåðíóâøèñü, ÿ óâèäåë, ÷òî òåïåðü ñòîë óñòàâëåí áëþäàìè ñ ÿñòâàìè. Â
òîò æå ìîìåíò îáåðíóëàñü è ßñðà, à Ìàíäîð øàãíóë âïåðåä è ñäåëàë æåñò,
îò÷åãî ñòóëüÿ îòîäâèíóëèñü, ÷òîáû ïðèíÿòü íàñ.
- Ïðîøó ñàäèòüñÿ, è ïîçâîëüòå ìíå ñëóæèòü âàì, - ñêàçàë îí.
Ìû óñåëèñü, ïðèíÿëèñü çà åäó è îêàçàëîñü, ÷òî "õîðîøî" - ýòî íå òî
ñëîâî. Ïðîøëî íåñêîëüêî ìèíóò, íî êðîìå ïîõâàëüíûõ ñëîâ â àäðåñ ñóïà,
íè÷åãî ñêàçàíî íå áûëî. Íå õîòåëîñü ïåðâîìó íà÷èíàòü ñëîâåñíûé ãàìáèò,
õîòÿ ìíå ïðèõîäèëî â ãîëîâó, ÷òî òî æå ñàìîå ìîãóò ÷óâñòâîâàòü è
îñòàëüíûå.
Íàêîíåö, ßñðà ïðîêàøëÿëàñü, è ìû îáà ïîñìîòðåëè íà íåå. Ìåíÿ óäèâèëî
òî, ÷òî îíà, êàæåòñÿ, âäðóã ñëåãêà çàíåðâíè÷àëà.
- Íó, òàê êàê îáñòîÿò äåëà â Õàîñå? - ñïðîñèëà îíà.
-  äàííûé ìîìåíò, õàîòè÷åñêè, - îòâåòèë Ìàíäîð, - êðîìå øóòîê. Îí íà
ìèã çàäóìàëñÿ, ïîòîì âçäîõíóë è äîáàâèë: - Ïîëèòèêà.
Îíà ìåäëåííî íàêëîíèëà ãîëîâó, ñëîâíî ïðèêèäûâàÿ, íå âûñïðîñèòü ëè ó
íåãî ïîäðîáíîñòè, êîòîðûå åìó, ïîõîæå, íè÷åãî íå ñòîèëî ðàçãëàñèòü, à
ïîòîì ðåøèëà, ÷òî íå íàäî. È ïîâåðíóëàñü êî ìíå.
- Ê íåñ÷àñòüþ, ïîêà ÿ íàõîäèëàñü â Àìáðå, ó ìåíÿ íå áûëî âîçìîæíîñòè
ïîñìîòðåòü ìåñòíûå êðàñîòû, - ñêàçàëà îíà. - Íî èç òâîåãî ðàññêàçà ÿ
ïîíÿëà, ÷òî è òàì æèçíü îò÷àñòè õàîòè÷íà.
ß êèâíóë.
- Åñëè òû èìååøü â âèäó Äàëòà, - ñêàçàë ÿ, - òî õîðîøî, ÷òî åãî íå
ñòàëî. Íî ñåðüåçíîé óãðîçû îí íèêîãäà íå ïðåäñòàâëÿë - íàäîåäàë òîëüêî.
Êñòàòè î Äàëòå...
- Íå ñòîèò, - ïåðåáèëà îíà, ñëàäêî óëûáàÿñü. - Íà ñàìîì äåëå ó ìåíÿ
íà óìå ñîâñåì äðóãîå.
ß óëûáíóëñÿ â îòâåò.
- Çàáûë. Âû îò íåãî íå â âîñòîðãå, - ñêàçàë ÿ.
- Íå â ýòîì äåëî, - îòâåòèëà îíà. - Ïîëüçà åñòü è îò íåãî. Ýòî
ïðîñòî, - îíà âçäîõíóëà, - ïîëèòèêà, - çàêîí÷èëà îíà.
Ìàíäîð ðàññìåÿëñÿ, è ìû ïîäõâàòèëè. Ñêâåðíî, ÷òî ìíå íå ïðèøëî â
ãîëîâó èñïîëüçîâàòü ýòîò ìîìåíò îòíîñèòåëüíî Ýìáåðà ðàíüøå. Ñåé÷àñ ñëèøêîì
ïîçäíî.
- Íå òàê äàâíî ÿ êóïèë êàðòèíó, - ñêàçàë ÿ, - åå íàïèñàëà ëåäè ïî
èìåíè Ïîëëè Äæåêñîí. Òàêîé êðàñíûé øåâðîëå 57 ãîäà. Îíà ìíå î÷åíü
íðàâèòñÿ. Ñåé÷àñ õðàíèòñÿ â Ñàí-Ôðàíöèñêî. Ðèíàëüäî îíà òîæå ïîíðàâèëàñü.
Îíà êèâíóëà, íåîòðûâíî ãëÿäÿ â îêíî.
- Âû îáà âñåãäà çàñòðåâàëè â êàêîé-íèáóäü ãàëåðåå, - ñêàçàëà ßñðà. -
Äà îí è ìåíÿ áåç êîíöà òàñêàë òî â îäíó, òî â äðóãóþ. ß âñåãäà ñ÷èòàëà,
÷òî ó íåãî õîðîøèé âêóñ. Íå òàëàíò, íåò, ïðîñòî õîðîøèé âêóñ.
- ×òî çíà÷èò "íå òàëàíò"?
- Îí - î÷åíü õîðîøèé ðèñîâàëüùèê, íî åãî ñîáñòâåííûå êàðòèíû íèêîãäà
íå áûëè òàêèìè óæ èíòåðåñíûìè.
Ýòó òåìó ÿ çàòðîíóë ïî ñîâåðøåííî îñîáîé ïðè÷èíå - íî ïî äðóãîé. Ìåíÿ
ïëåíèëà ýòà ïðåæäå íåèçâåñòíàÿ ìíå ñòîðîíà ëè÷íîñòè Ëþêà è ÿ ðåøèë
ïðîäîëæèò òåìó.
 - Êàðòèíû? ß è ïîíÿòèÿ íå èìåë, ÷òî îí çàíèìàåòñÿ æèâîïèñüþ.
- Îí ìíîãî ðàç ïðîáîâàë, íî íèêîãäà íèêîìó èõ íå ïîêàçûâàë. Ïîòîìó
÷òî îíè íåäîñòàòî÷íî õîðîøè.
- Òîãäà îòêóäà òû î íèõ çíàåøü?
- ß âðåìÿ îò âðåìåíè ïðîâåðÿþ åãî êîìíàòó.
- Êîãäà åãî ïîáëèçîñòè íåò?
- Êîíå÷íî. Ïðèâèëåãèÿ ìàòåðè.
Ìåíÿ ïåðåäåðíóëî. ß ñíîâà ïîäóìàë î ñîææåííîé â Êðîëè÷üåé Íîðå
æåíùèíå. Íî âûñêàçûâàòü ñâîè ÷óâñòâà è ïîðòèòü ïëàâíî òåêóùóþ áåñåäó, ðàç
óæ çàñòàâèë ßñðó çàãîâîðèòü, ÿ íå ñîáèðàëñÿ. È ðåøèë âåðíóòü ðàçãîâîð ê
òîìó, ÷òî ìåíÿ äåéñòâèòåëüíî èíòåðåñîâàëî.
- À åãî âñòðå÷à ñ Âèêòîðîì Ìåëìàíîì áûëà êàê-òî ñ ýòèì ñâÿçàíà? -
ñïðîñèë ÿ.
Ñîùóðèâøèñü, îíà èñïûòóþùå âçãëÿíóëà íà ìåíÿ, ïîòîì êèâíóëà è äîåëà
ñóï.
- Äà, - ñêàçàëà îíà, îòêëàäûâàÿ ëîæêó â ñòîðîíó. - Îí âçÿë ó íåãî
íåñêîëüêî óðîêîâ. Åìó ïîíðàâèëèñü êàêèå-òî êàðòèíû Ìåëìàíà, è îí ðàçûñêàë
åãî. Ìîæåò, äàæå êîå-÷òî êóïèë. Íå çíàþ. Íî êàê-òî îí óïîìÿíóë î ñâîèõ
ðàáîòàõ, è Âèêòîð ïîïðîñèë èõ ïîñìîòðåòü. Îí ñêàçàë Ðèíàëüäî, ÷òî, åìó
ïîíðàâèëîñü è åùå, ÷òî, ñ åãî òî÷êè çðåíèÿ, îí ìîã áû íàó÷èòü Ðèíàëüäî
íåñêîëüêèì ïîëåçíûì âåùàì.
ßñðà ïîäíÿëà ñâîé êóáîê, ïîíþõàëà âèíî, îòõëåáíóëà è óñòàâèëàñü íà
ãîðû.
ß ñîáðàëñÿ áûëî ïîòîðîïèòü åå, íàäåÿñü, ÷òî îíà ïðîäîëæèò, è òóò ßñðà
ïðèíÿëàñü õîõîòàòü.
ß æäàë.
- Âîò çàñðàíåö, - ñêàçàëà îíà ïîòîì. - Íî òàëàíòëèâûé. Íàäî îòäàòü
åìó äîëæíîå...
- Ý-ý... ÷òî òû èìååøü â âèäó? - ñïðîñèë ÿ.
- Âðåìÿ øëî, è Âèêòîð óêëîí÷èâî è ìíîãîñëîâíî çàãîâîðèë î ðàçâèòèè
ñîáñòâåííîé ñèëû, ñëîâíî èãðàë ïîëóÿâíîé ñòðàñòüþ. Åìó õîòåëîñü, ÷òîáû
Ðèíàëüäî çíàë, ÷òî îí - îêêóëüòèñò, êîòîðûé êîå-÷åãî ñòîèò - è íåìàëî.
Ïîòîì îí ïðèíÿëñÿ íàìåêàòü, ÷òî, ìîæåò áûòü, õî÷åò ïåðåäàòü ñâîþ ñèëó
ïîäõîäÿùåìó ÷åëîâåêó.
Îíà ñíîâà ïðèíÿëàñü ñìåÿòüñÿ. ß è ñàì õèõèêíóë, ïîäóìàâ, ÷òî ýòîò
äðåññèðîâàííûé òþëåíü òàêèì ìàíåðîì îáðàùàëñÿ ê íàñòîÿùåìó ìàãó.
- Âñå îò òîãî, ÷òî îí ïîíÿë, êàê Ðèíàëüäî áîãàò - ïðîäîëæàëà îíà. -
Êîíå÷íî, Âèêòîð â òî âðåìÿ áûë, êàê âñåãäà, íà ìåëè. Íî Ðèíàëüäî íå
âûñêàçàë íèêàêîãî èíòåðåñà è âñêîðå ïîñëå ýòîãî ïðîñòî ïåðåñòàë áðàòü ó
Âèêòîðà óðîêè æèâîïèñè - îí ÷óâñòâîâàë, ÷òî íàó÷èëñÿ ó òîãî âñåìó, ÷åìó
ìîæíî áûëî. Êîãäà ïîçæå îí ðàññêàçûâàë ìíå îá ýòîì, ÿ âñå-òàêè ïîíÿëà, ÷òî
ýòîãî ÷åëîâåêà ìîæíî îòëè÷íûì îáðàçîì ïðåâðàòèòü â ñâîå îðóäèå. ß áûëà
óâåðåíà, ÷òî òàêîé ñóáúåêò ñäåëàåò âñå, ÷òî óãîäíî, ëèøü áû âêóñèòü
ïîäëèííîé âëàñòè.
ß êèâíóë.
- È òîãäà âû ñ Ðèíàëüäî ïðèíÿëèñü õîäèòü ê íåìó? Âåðòåëèñü-âåðòåëèñü,
çàäóðèëè åìó ãîëîâó è âûó÷èëè íåìíîãèì íàñòîÿùèì ïðèåìàì?
- Äîñòàòî÷íî íàñòîÿùèì, - ñêàçàëà îíà, - õîòÿ â îñíîâíîì åãî îáó÷åíèå
ðåãóëèðîâàëà ÿ. Ðèíàëüäî, êàê ïðàâèëî, áûâàë ñëèøêîì çàíÿò - ãîòîâèëñÿ ê
ýêçàìåíàì. Ó íåãî ñðåäíèé áàëë âñåãäà áûë ïîâûøå òâîåãî, âåðíî?
- Êàê ïðàâèëî, ó íåãî áûëè î÷åíü õîðîøèå îòìåòêè, - óñòóïèë ÿ. -
Êîãäà òû ðàññêàçûâàåøü, êàê âû äàëè Ìåëìàíó ñèëó è ïðåâðàòèëè åãî â ñâîå
îðóäèå, ÿ íå ìîãó íå çàäóìàòüñÿ î ïðè÷èíå. Âû íàòàñêèâàëè åãî, ÷òîáû îí
óáèë ìåíÿ - è âåñüìà æèâîïèñíûì ñïîñîáîì.
Îíà óëûáíóëàñü.
- Äà, - ñêàçàëà îíà, - õîòÿ, âîçìîæíî, íå òàê, êàê òû ïîäóìàë. Îí
çíàë ïðî òåáÿ è îáó÷àëñÿ, ÷òîáû ñûãðàòü ñâîþ ðîëü â òâîåì
æåðòâîïðèíîøåíèè. Íî â òîò äåíü, êîãäà òû óáèë åãî - â òîò äåíü, êîãäà îí
ïîïðîáîâàë âîñïîëüçîâàòüñÿ òåì, ÷åìó íàó÷èëñÿ - îí äåéñòâîâàë íà ñâîé
ñòðàõ è ðèñê. Åãî ïðåäóïðåæäàëè íàñ÷åò ïîäîáíûõ äåéñòâèé â îäèíî÷êó, è îí
çàïëàòèë ñïîëíà. Îí æàæäàë îáëàäàòü âñåìè ñèëàìè, êîòîðûå ðàññ÷èòûâàë
ïîëó÷èòü â èòîãå, à íå äåëèòü èõ ñ äðóãèìè. ß æå ñêàçàëà - çàñðàíåö.
Ìíå õîòåëîñü êàçàòüñÿ ðàâíîäóøíûì, ÷òîáû ßñðà ïðîäîëæàëà. Åñòü äàëüøå
- êàê åùå ìîæíî áûëî ëó÷øå äîêàçàòü ýòî? Îäíàêî, îïóñòèâ ãëàçà, ÿ
îáíàðóæèë, ÷òî ìîÿ òàðåëêà ñ ñóïîì èñ÷åçëà. ß âçÿë áóëî÷êó, ðàçëîìèë åå,
ñîáðàëñÿ áûëî íàìàçàòü ìàñëîì - è òóò çàìåòèë, ÷òî ìîÿ ðóêà äðîæèò.
Ìèíóòîé ïîçæå ÿ ïîíÿë, ÷òî ýòî îò òîãî, ÷òî ìíå õî÷åòñÿ çàäóøèòü åå.
Ïîýòîìó ÿ ñäåëàë ãëóáîêèé âäîõ-âûäîõ è âûïèë åùå âèíà. Ñîäåðæèìîå
ïîÿâèâøåéñÿ ïåðåäî ìíîé òàðåëêè âîçáóæäàëî àïïåòèò, à ñëàáûé àðîìàò
÷åñíîêà è èíûõ äðàçíÿùèõ òðàâ âåëåë ìíå ñîõðàíÿòü ñïîêîéñòâèå. ß
áëàãîäàðíî êèâíóë Ìàíäîðó, òî æå ñäåëàëà è ßñðà. Ìèíóòîé ïîçæå ÿ ìàçàë
áóëî÷êó ìàñëîì.
Îòêóñèâ íåñêîëüêî êóñêîâ è ïðîæåâàâ èõ, ÿ ñêàçàë:
- Ïðèçíàþñü, íå ïîíèìàþ. Òû ñêàçàëà, Ìåëìàí äîëæåí áûë ó÷àñòâîâàòü â
ìîåì ðèòóàëüíîì óáèéñòâå... òîëüêî ó÷àñòâîâàòü?
Åùå ïîëìèíóòû îíà ïðîäîëæàëà åñòü, ïîòîì ñíîâà óëûáíóëàñü.
- Ñëó÷àé îêàçàëñÿ ñëèøêîì ïîäõîäÿùèì, ãðåõ áûëî ïðåíåáðå÷ü, - ñêàçàëà
îíà ÷óòü ïîçæå, - âû ñ Äæóëèåé ðàññòàëèñü, îíà çàèíòåðåñîâàëàñü
îêêóëüòèçìîì. ß ïîíÿëà, ÷òî íàäî ñâåñòè èõ ñ Âèêòîðîì, ÷òîáû îí îáó÷èë åå
íåñêîëüêèì ïðîñòûì øòó÷êàì, îáåðíóâ ñåáå íà ïîëüçó òî, êàê îíà áûëà
íåñ÷àñòíà èç-çà âàøåãî ðàçðûâà, ÷òî íàäî ïðåâðàòèòü ýòî â ïîëíîêðîâíóþ
íåíàâèñòü - òàêóþ ñèëüíóþ, ÷òîáû, êîãäà ïîäîéäåò âðåìÿ æåðòâîïðèíîøåíèÿ,
åé áû õîòåëîñü ïåðåðåçàòü òåáå ãîðëî.
ß ïîäàâèëñÿ ÷åì-òî, ÷òî ïðè äðóãèõ îáñòîÿòåëüñòâàõ áûëî áû ïîòðÿñàþùå
âêóñíûì.
Ïî ïðàâóþ ðóêó îò ìåíÿ ïîÿâèëñÿ çàòóìàíåííûé õðóñòàëüíûé êóáîê ñ
âîäîé. ß ïîäíÿë åãî è îòïèâ, ñìûë âñå, ÷òî çàñòðÿëî â ãîðëå. Ïîòîì åùå
ãëîòîê.
- Íó, òàêàÿ ðåàêöèÿ â ëþáîì ñëó÷àå ÷åãî-íèáóäü äà ñòîèò, - çàìåòèëà
ßñðà. - Òû äîëæåí ïðèçíàòü, ÷òî ìåñòü èìååò îñîáóþ îñòðîòó, åñëè òâîé
ïàëà÷ - òîò, êîãî òû êîãäà-òî ëþáèë.
Óãîëêîì ãëàçà ÿ çàìåòèë, ÷òî Ìàíäîð êèâàåò. Ìíå òîæå ïðèøëîñü
ñîãëàñèòüñÿ, ÷òî îíà ïðàâà.
- Äîëæåí ïðèçíàòü, ýòî - õîðîøî ïðîäóìàííàÿ ìåñòü, - ñêàçàë ÿ. -
Ðèíàëüäî òîæå áûë â ýòî ïîñâÿùåí?
- Íåò, ê ýòîìó âðåìåíè âû ñòàëè ñëèøêîì äðóæíû. ß áîÿëàñü ÷òî îí
ïðåäóïðåäèò òåáÿ.
Ïàðó ìèíóò ÿ îáäóìûâàë ýòî, ïîòîì ñïðîñèë:
- ×òî æå ïîøëî íå òàê?
- Åäèíñòâåííîå, ÷òî íèêîãäà áû íå ïðèøëî ìíå â ãîëîâó, - ñêàçàëà îíà.
- Ó Äæóëèè è âïðàâäó îêàçàëñÿ òàëàíò. Íåñêîëüêî óðîêîâ ó Âèêòîðà - è âñå,
÷òî îí óìåë, ó íåå ïîëó÷àëîñü ëó÷øå... êðîìå æèâîïèñè. ×åðò! Ìîæåò, îíà
åùå è ðèñóåò. Íå çíàþ. ß ñäàëà ñåáå êàðòó íàóãàä - à îíà ïîøëà ñàìà.
Ìåíÿ ïåðåäåðíóëî. ß ïîäóìàë î ñâîåì ðàçãîâîðå ñ òè'ãà â Àðáîð Õàóñ â
òå äàâíèå âðåìåíà, êîãäà èì âëàäåëà Âèíòà Áåéëü.
- ×òî, Äæóëèÿ ðàçâèëà â ñåáå òå ñïîñîáíîñòè, ÷òî õîòåëà? - ñïðîñèëà
ìåíÿ òè'ãà. ß ñêàçàë, ÷òî íå çíàþ. ß ñêàçàë, ÷òî îíà íè ðàçó, íè÷åì íå
âûäàëà ýòîãî... À âñêîðå ïðèïîìíèë íàøó âñòðå÷ó íà ñòîÿíêå ó ñóïåðìàðêåòà,
è ñîáàêó, êîòîðîé îíà âåëåëà ñåñòü è êîòîðàÿ, áûòü ìîæåò, óæå íèêîãäà
áîëüøå íå øåâåëüíåòñÿ... ß âñïîìíèë ýòî, íî...
- È òû íè ðàçó íå çàìåòèë íèêàêèõ ïðîÿâëåíèé åå äàðà? - ðèñêíóëà
ßñðà.
- Íå ñêàçàë áû, - îòâåòèë ÿ, íà÷èíàÿ ïîíèìàòü, ïî÷åìó äåëà îáñòîÿò
òàê, êàê åñòü. - Íåò, íå ñêàçàë áû.
...Íàïðèìåð, òîãäà, â Áàñêèí-Ðîááèíñ, êîãäà Äæóëèÿ èçìåíèëà âêóñ
ìîðîæåíîãî, ïîêà ñòàêàí÷èê ïðèáëèæàëñÿ ê ãóáàì. Èëè òîãäà, â ëèâåíü, îíà
îñòàâàëàñü ñóõîé áåç çîíòèêà...
ßñðà îçàäà÷åííî íàõìóðèëàñü è, íå îòðûâàÿ îò ìåíÿ ãëàç, ïðèùóðèëàñü.
- Íå ïîíèìàþ, - ñêàçàëà îíà. - Åñëè òû çíàë, òû ìîã áû ñàì îáó÷àòü
åå. Îíà ëþáèëà òåáÿ. Âû áûëè áû ãðîçíîé êîìàíäîé.
 Âíóòðè ó ìåíÿ âñå ñæàëîñü. Îíà áûëà ïðàâà - ÿ ÏÎÄÎÇÐÅÂÀË, ÿ,
âîçìîæíî, äàæå çíàë, íî ïîäàâëÿë ýòî â ñåáå. Îäíàæäû ÿ, ìîæåò áûòü äàæå
ñàì ýòî ñïðîâîöèðîâàë - òîé ïðîãóëêîé â îòðàæåíèÿõ, ýíåðãåòèêîé ñâîåãî
òåëà...
- Ýòî äåëî ñëîæíîå, - ñêàçàë ÿ, - è î÷åíü ëè÷íîå.
- Î, ñåðäå÷íûå äåëà èëè î÷åíü ïðîñòû, èëè ñîâåðøåííî íåïîñòèæèìû äëÿ
ìåíÿ, - ñêàçàëà îíà. - Ñåðåäèíû òóò, êàæåòñÿ, íåò.
- Äàâàé óñëîâèìñÿ, ÷òî îíè ïðîñòû, - ñêàçàë ÿ åé. - Êîãäà ÿ çàìåòèë
ýòè ïðèçíàêè, ìû óæå ðàñõîäèëèñü, è ó ìåíÿ íå áûëî íèêàêîãî æåëàíèÿ
ïðîáóæäàòü ñèëó â áûâøåé ëþáîâíèöå, êîòîðîé â îäèí ïðåêðàñíûé äåíü ìîãëî
áû âçáðåñòè â ãîëîâó ïîïðàêòèêîâàòüñÿ íà ìíå.
- Âïîëíå ïîíÿòíî, - ñêàçàëà ßñðà. - Âïîëíå. À ñêîëüêî â ýòîì èðîíèè!
- Â ñàìîì äåëå, - çàìåòèë Ìàíäîð, æåñòîì âûçûâàÿ íîâûå áëþäà, êîòîðûå
èñòî÷àÿ ïàð, ïîÿâèëèñü ïåðåä íàìè. - Ïîêà ðàññêàç îá èíòðèãå è îáîðîòíîé
ñòîðîíå äóøè íå çàâåë âàñ äàëåêî, ìíå õîòåëîñü áû, ÷òîáû âû ïîïðîáîâàëè
ãðóäêó ïåðåïåëà, âûìî÷åííîãî â "Ìóòîí Ðîòøèëüä", ñ ëîæå÷êîé äèêîãî ðèñà è
ïîáåãàìè ñïàðæè.
ß ïîíÿë, ÷òî, ïîêàçàâ èíîé ñëîé ðåàëüíîñòè, íàâåë åå íà ïîäîáíûå
ðàçìûøëåíèÿ, è âäîáàâîê îòâëåê âíèìàíèå îò ñâîåé ïåðñîíû - íà ñàìîì äåëå ÿ
íå íàñòîëüêî äîâåðÿë åé, ÷òîáû ðàñêðûòü ïðàâäó î ñåáå. Ïî-ìîåìó, ýòî
ãîâîðèëî êîå-÷òî è î ìîåé ñïîñîáíîñòè ëþáèòü, è î ñïîñîáíîñòè äîâåðÿòü. Íî
ÿ âñå âðåìÿ ÷óâñòâîâàë îäíî: åñòü åùå ÷òî-òî. ×òî-òî ñâåðõ...
- Âîñõèòèòåëüíî, - îáúÿâèëà ßñðà.
- Áëàãîäàðþ âàñ. - Îí ïîäíÿëñÿ, îáîøåë âîêðóã ñòîëà è ñàì íàïîëíèë åå
áîêàë, íå âîñïîëüçîâàâøèñü ôîêóñîì ñ ëåâèòàöèåé. ß çàìåòèë, ÷òî, äåëàÿ
ýòî, ïàëüöàìè ëåâîé ðóêè îí ëåãîíüêî ïîãëàäèë åå îáíàæåííîå ïëå÷î. Ïîòîì
îí íåìíîãî ïëåñíóë è â ìîé áîêàë - ñëîâíî âäðóã âñïîìíèâ è îáî ìíå, -
âåðíóëñÿ íà ñâîå ìåñòî è óñåëñÿ.
- Äà, âåëèêîëåïíî, - çàìåòèë ÿ, íàõîä÷èâî ïðîäîëæàÿ ðàññìàòðèâàòü
âíóòðåííîñòü ñâîåãî âíåçàïíî îïóñòåâøåãî òåìíîãî áîêàëà.
Ñ ñàìîãî íà÷àëà ÿ ÷òî-òî îùóùàë, ÷òî-òî ïîäîçðåâàë - òåïåðü ÿ çíàë
ýòî. Íàøà ïðîãóëêà ïî îòðàæåíèÿì áûëà ïðîñòî ñàìîé ýôôåêòíîé èç öåëîãî
ðÿäà ìåëêèõ, âíåçàïíûõ ïðîâåðîê, êîòîðûå ÿ èíîãäà óñòðàèâàë Äæóëèè,
íàäåÿñü çàñòàòü åå âðàñïëîõ, íàäåÿñü óáåäèòüñÿ, ÷òî îíà... êòî? Íó,
âîçìîæíî, êîëäóíüÿ. Èòàê?
Îòîäâèíóâ ñâîé ïðèáîð â ñòîðîíó, ÿ ïîòåð ãëàçà. ß äîëãî ñêðûâàë ýòî
îò ñàìîãî ñåáÿ, íî ñåé÷àñ îíî áûëî ñîâñåì ðÿäîì.
- ×òî-íèáóäü ñëó÷èëîñü, Ìåðëèí? - ïîñëûøàëñÿ âîïðîñ ßñðû.
- Íåò. ß ïðîñòî ïîíÿë, ÷òî íåìíîãî óñòàë, - ñêàçàë ÿ.
- Âñå îòëè÷íî.
Êîëäóíüÿ. Íå ïðîñòî ïîòåíöèàëüíàÿ êîëäóíüÿ. Ñåé÷àñ ÿ ïîíÿë, ÷òî
ãëóáîêî ïðÿòàë â ñåáå áîÿçíü òîãî, ÷òî çà ïîêóøåíèÿìè íà ìîþ æèçíü ïî
òðèäöàòûì àïðåëÿ ñòîÿëà îíà - à ÿ ïîäàâëÿë â ñåáå ýòî è ïðîäîëæàë ëþáèòü
åå. Ïî÷åìó? Ïîòîìó ëè, ÷òî çíàë, íî ìíå áûëî âñå ðàâíî? Ïîòîìó ëè, ÷òî îíà
áûëà ìîÿ Íèìüþ? Ïîòîìó ëè, ÷òî íåæíî ëþáèë ñâîåãî âîçìîæíîãî óáèéöó è
ïðÿòàë îò ñàìîãî ñåáÿ äîêàçàòåëüñòâà? Ïîòîìó ëè, ÷òî íå ïðîñòî áûë
íåðàçóìíî âëþáëåí, íî ìåíÿ ïîñòîÿííî ïðåñëåäîâàëè íàñòîé÷èâûå ïðîñüáû
óìåðåòü, îíè ñìåÿëèñü íàäî ìíîé, è òåïåðü â ëþáîé ìîìåíò ìíå, âîçìîæíî,
ïðèäåòñÿ äî ïîñëåäíåãî ïðîòèâîñòîÿòü èì?
- Ñî ìíîé âñå áóäåò î'êåé, - ñêàçàë ÿ. - Ïðàâäà, íè÷åãî.
Çíà÷èëî ëè ýòî, ÷òî, êàê ãîâîðèòñÿ, ÿ ñàì ñâîé çëåéøèé âðàã? Íàäåþñü,
÷òî íåò. Âðåìåíè èçëå÷èòüñÿ ó ìåíÿ è âïðàâäó íå áûëî - íå òîãäà, êîãäà
æèçíü ìîÿ çàâèñèò îò ñòîëüêèõ âíåøíèõ ôàêòîðîâ...
- Î ÷åì çàäóìàëñÿ? - ìèëî ñïðîñèëà ßñðà.

2
- Êàê è âàøè øóòêè, - îòâåòèë ÿ, - ìûñëè ìîè áåñöåííû. Ïðèäåòñÿ
ðóêîïëåñêàòü âàì.  òî âðåìÿ ÿ íå òîëüêî íè÷åãî îá ýòîì íå çíàë, íî äàæå
íå äîãàäàëñÿ, êîãäà ïðèøëîñü ñîïîñòàâèòü íåñêîëüêî ôàêòîâ. Òû ýòî õîòåëà
óñëûøàòü?
- Äà, - ñêàçàëà îíà.
- Ðàä, ÷òî íàñòàë ìîìåíò, êîãäà äåëà ó âàñ ïîøëè íå òàê, êàê íóæíî, -
ïðèáàâèë ÿ.
Îíà âçäîõíóëà, êèâíóëà è îòïèëà âèíà.
- Äà, ïðèøåë òàêîé ìîìåíò, - ïðèçíàëà ßñðà. - ß ñîâåðøåííî íå æäàëà,
÷òî â òàêîé ïðîñòîé èãðå ïðèäåòñÿ äàòü çàäíèé õîä. Òðóäíî ïîâåðèòü, ÷òî â
ìèðå ñòîëüêî èðîíèè.
- Åñëè òåáå òðåáóåòñÿ ìîå îäîáðåíèå, ïðèäåòñÿ âûñêàçàòüñÿ íåìíîãî
ÿñíåå, - ñêàçàë ÿ.
- Çíàþ.  èçâåñòíîì ñìûñëå ìíå î÷åíü íåïðèÿòíî ìåíÿòü òî ñìóòíî
îçàäà÷åííîå âûðàæåíèå ëèöà, êîòîðîå òû íà ñåé ðàç íàöåïèë, ÷òîáû
ïîðàäîâàòüñÿ ìîåìó ñòåñíåííîìó ïîëîæåíèþ. Òåì íå ìåíåå, åùå ìîæíî íàéòè
êîå-÷òî, ÷òî, ïîâåðíóâøèñü èíîé ñòîðîíîé, îãîð÷èò òåáÿ ïî-íîâîìó.
- Ñåãîäíÿ âûèãðàë, çàâòðà ïðîèãðàë, - ñêàçàë ÿ. - Ãîòîâ äåðæàòü ïàðè,
êîå-÷òî ñ òåõ ñàìûõ ïîð åùå ñòàâèò òåáÿ â òóïèê.
- Íàïðèìåð? - ñïðîñèëà îíà.
- Íàïðèìåð, ïî÷åìó íè îäíà èç ïîïûòîê óáèòü ìåíÿ òðèäöàòîãî àïðåëÿ íå
óäàëàñü.
- ß ïîëàãàþ, Ðèíàëüäî óñòðàèâàë ñàáîòàæ è ïðåäîñòåðåãàë òåáÿ.
- Íåïðàâèëüíî.
- Òîãäà ÷òî æå?
- Òè'ãà. Åå ïðèíóäèëè çàùèùàòü ìåíÿ. Ìîæåò, òû ïîìíèøü åå - â òå äíè
îíà îáèòàëà â òåëå Ãåéë Ëàìïðåí.
- Ãåéë? Äåâóøêè Ðèíàëüäî? Ìîé ñûí âñòðå÷àëñÿ ñ äåìîíîì?
- Íó-íó, íå íóæíî áûòü ïðåäóáåæäåííûì. Íà ïåðâîì êóðñå îí âûêèäûâàë
íîìåðà è ïî÷èùå.
Îíà íåíàäîëãî çàäóìàëàñü, ïîòîì ìåäëåííî êèâíóëà.
- Òóò òû ïðàâ, - ïðèçíàëà îíà. - Ïðî Êýðîë ÿ çàáûëà. À òû òàê è íå
óçíàë, ïî÷åìó ýòî âñå ïðîèñõîäèëî - íå ñ÷èòàÿ òîãî, â ÷åì òîãäà â Ýìáåðå
ïðèçíàëàñü òåáå ýòà òâàðü?
- Òàê è íå óçíàë, - ñêàçàë ÿ.
- Â òàêîì ñâåòå âåñü òîò ïåðèîä âûãëÿäèò åùå áîëåå ñòðàííî, -
çàäóì÷èâî ïðîãîâîðèëà îíà, - îñîáåííî ïîòîìó, ÷òî íàøè ïóòè âíîâü
ïåðåñåêëèñü... Èíòåðåñíî...
- ×òî?
- Îíà òàì íàõîäèëàñü, ÷òîáû çàùèùàòü òåáÿ èëè ÷òîáû ìåøàòü ìíå? Òâîé
òåëîõðàíèòåëü... èëè ìîå ïðîêëÿòèå?
- Òðóäíî ñêàçàòü, ðåçóëüòàò-òî îäèí è òîò æå.
- Íî îíà ÿâíî ñòàëà îêîëà÷èâàòüñÿ âîçëå òåáÿ ñîâñåì íåäàâíî - à ýòî
ãîâîðèò î ïîñëåäíåì.
- Êîíå÷íî, åñëè òîëüêî îíà íå çíàåò ÷òî-òî, ÷òî íåèçâåñòíî íàì, -
ñêàçàë ÿ.
- Íàïðèìåð?
- Íàïðèìåð, ÷òî ìåæäó íàìè âîçìîæåí íîâûé êîíôëèêò.
Îíà óëûáíóëàñü.
- Òåáå ñëåäîâàëî ïîéòè ó÷èòüñÿ íà þðèñòà, - ñêàçàëà îíà. - Òû òàêîé
æå õèòðûé è íåèñêðåííèé, êàê òâîÿ ýìáåðñêàÿ ðîäíÿ. Õîòÿ ÿ ìîãó, íå
ïîêðèâèâ äóøîé, ñêàçàòü, ÷òî íè÷åãî èç òîãî, ÷òî âõîäèëî â ìîè ïëàíû,
íåëüçÿ áûëî áû èñòîëêîâàòü òàêèì îáðàçîì.
ß ïîæàë ïëå÷àìè.
- Ïðîñòî ïðèøëî â ãîëîâó. Ïîæàëóéñòà, ïðîäîëæàé èñòîðèþ Äæóëèè.
Îíà ïðîãëîòèëà íåñêîëüêî êóñêîâ. ß ñîñòàâèë åé êîìïàíèþ, à ïîòîì
îáíàðóæèë, ÷òî åì è íå ìîãó îñòàíîâèòüñÿ. ß ïîñìîòðåë íà Ìàíäîðà, íî òîò
ñîõðàíÿë íåïðîíèöàåìîå âûðàæåíèå. Îí íèêîãäà íå ïîçâîëÿë ñåáå óëó÷øàòü
âêóñ ìàãè÷åñêèìè ñðåäñòâàìè èëè ïðèíóæäàòü îáåäàþùèõ ïîä÷èñòèòü ñ òàðåëîê
âñå. Êàê áû òàì íè áûëî, ïðåæäå, ÷åì ßñðà çàãîâîðèëà ñíîâà, ñ ýòîé
ïåðåìåíîé áëþä áûëî ïîêîí÷åíî. Ó÷èòûâàÿ ýòî, âðÿä ëè ó ìåíÿ áûëè ïðè÷èíû
æàëîâàòüñÿ.
- Ïîñëå òîãî, êàê âû ðàññòàëèñü, Äæóëèÿ çàíèìàëàñü ñ ðàçíûìè
ó÷èòåëÿìè, - íà÷àëà îíà. - Ðàç óæ ÿ íàïàëà íà ìûñëü çàñòàâèòü èõ ãîâîðèòü
èëè äåëàòü âåùè, êîòîðûå ëèøàò åå èëëþçèé èëè îáåñêóðàæàò íàñòîëüêî, ÷òî
îíà ïðèìåòñÿ ïîäûñêèâàòü ñåáå êîãî-òî åùå, äîáèòüñÿ ýòîãî îêàçàëîñü
íåòðóäíî. Ýòî áûëî íåçàäîëãî äî òîãî, êàê îíà ïðèøëà ê Âèêòîðó, êîòîðûé
óæå íàõîäèëñÿ ïîä íàøåé îïåêîé. ß ïðèêàçàëà åìó óãîâîðèòü Äæóëèþ îñòàòüñÿ,
ìàõíóòü ðóêîé íà îáû÷íûå ïðåäâàðèòåëüíûå ïåðåãîâîðû, è çàíÿòüñÿ åå
îáó÷åíèåì ïåðåä òåì ïîñâÿùåíèåì, ÷òî ÿ âûáðàëà äëÿ íåå.
- À èìåííî? - ïåðåáèë ÿ. - Âîêðóã ïîëíûì-ïîëíî âñÿêèõ ïîñâÿùåíèé, âîò
òîëüêî çàêàí÷èâàþòñÿ âñå îíè ïî-ðàçíîìó è î÷åíü ñïåöèôè÷åñêè.
ßñðà óëûáíóëàñü è êèâíóëà, ðàçëîìèâ áóëî÷êó è íàìàçûâàÿ åå ìàñëîì.
- ß ñàìà ïðîâåëà åå ÷åðåç òî, ÷òî âûáðàëà - Äîðîãîé Ñëîìàííîãî
Ëàáèðèíòà.
- Ñóäÿ ïî íàçâàíèþ, ýòî ÷òî-òî îïàñíîå ñ ýìáåðñêîé îêðàèíû Îòðàæåíèÿ.
- Ê òâîåìó çíàíèþ ãåîãðàôèè íå ïðèäåðåøüñÿ, - ñêàçàëà îíà. - Íî ýòî
âîâñå íå òàê îïàñíî, åñëè çíàòü, ÷òî äåëàåøü.
- ß ýòî âîò êàê ïîíèìàþ, - ñêàçàë ÿ. - Ìèðû Îòðàæåíèÿ, ãäå ñóùåñòâóþò
îòðàæåíèÿ Ëàáèðèíòà, ìîãóò âìåùàòü â ñåáÿ ëèøü åãî íåïîëíîöåííûå ïîäîáèÿ,
à ýòî âñåãäà ïîäðàçóìåâàåò ðèñê.
- Ðèñê ñóùåñòâóåò òîëüêî, êîãäà íå çíàåøü, êàê ñ ýòèì óïðàâëÿòüñÿ.
- È òû çàñòàâèëà Äæóëèþ ïðîéòè... Ñëîìàííûé Ëàáèðèíò?
- Î òîì, ÷òî òû íàçûâàåøü "ïðîéòè Ëàáèðèíò", ÿ çíàþ òîëüêî òî, ÷òî
ìíå ðàññêàçûâàëè ìîé ïîñëåäíèé ìóæ è Ðèíàëüäî. Ïî-ìîåìó, íóæíî îò
êàêîãî-òî îïðåäåëåííîãî íà÷àëà ñíàðóæè èäòè âíóòðè íåãî âäîëü ëèíèé äî
òîãî ìåñòà, ãäå ê òåáå ïðèõîäèò ñèëà?
- Äà, - ïîäòâåðäèë ÿ.
-  Ñëîìàííîì Ëàáèðèíòå, - îáúÿñíèëà îíà, - âõîäèøü ÷åðåç
êàêîé-íèáóäü èçúÿí è èäåøü ê ñåðåäèíå.
- Êàê æå ìîæíî èäòè âäîëü ëèíèé, åñëè îíè ðàçîðâàíû èëè â íèõ åñòü
äåôåêòû? Íàñòîÿùèé Ëàáèðèíò óíè÷òîæèò òîãî, êòî íàðóøèë ñòðóêòóðó.
- Òàì õîäÿò íå ïî ëèíèÿì, à ïî ïðîìåæóòêàì, - ñêàçàëà îíà.
- À êîãäà âûõîäèøü... ãäå? - ñïðîñèë ÿ.
- Òî óíîñèøü â ñåáå îáðàç Ñëîìàííîãî Ëàáèðèíòà.
- À êàê òû ïîëüçóåøüñÿ èì äëÿ òîãî, ÷òîáû êîëäîâàòü?
- Ïîñðåäñòâîì äåôåêòîâ. Âûçûâàåøü îáðàç, è ýòî íàïîìèíàåò òåìíûé
êîëîäåö, èç êîòîðîãî ÷åðïàåøü ñèëó.
- À êàê âû ïóòåøåñòâóåòå ñðåäè îòðàæåíèé?
- Ïî÷òè êàê âû - â ìîåì ïîíèìàíèè, - ñêàçàëà îíà. - Íî ñ íàìè âñåãäà
òðåùèíà.
- Òðåùèíà? Íå ïîíèìàþ.
- Òðåùèíà â Ëàáèðèíòå. Îíà ñëåäóåò çà íàìè ÷åðåç Îòðàæåíèå. Ïîêà
ïóòåøåñòâóåøü, îíà âñåãäà ðÿäîì: èíîãäà ýòî òðåùèíêà òîëùèíîé ñ âîëîñîê,
èíîãäà - áîëüøàÿ ðàññåëèíà. Îíà ïåðåìåùàåòñÿ è ìîæåò ïîÿâèòüñÿ âíåçàïíî,
ãäå óãîäíî - ïðîâàë â ðåàëüíîñòè. Âîò ðèñê äëÿ èäóùèõ Äîðîãîé Ñëîìàííîãî
Ëàáèðèíòà. Óïàñòü òóäà - ñìåðòü.
- Òîãäà îíà äîëæíà ñêðûâàòüñÿ âî âñåõ âàøèõ çàêëèíàíèÿõ, êàê ëîâóøêà.
- Â êàæäîì äåëå - ñâîé ðèñê, - ñêàçàëà ßñðà. - Èçáåãàòü òðåùèí -
÷àñòü èñêóññòâà.
- Ýòî è åñòü òî ïîñâÿùåíèå, ÷åðåç êîòîðîå òû ïðîâåëà Äæóëèþ?
- Äà.
- È Âèêòîðà?
- Äà.
- ß ïîíèìàþ, î ÷åì òû, - îòâåòèë ÿ, - íî íàäî æå îòäàâàòü ñåáå îò÷åò
â òîì, ÷òî Ñëîìàííûå Ëàáèðèíòû âûòÿãèâàþò ñâîþ ñèëó èç íàñòîÿùèõ.
- Êîíå÷íî. Íó è ÷òî? Åñëè ïîñòàðàòüñÿ, ïîäîáèå ïîëó÷àåòñÿ íå õóæå
ïîäëèííèêà.
- Êñòàòè, ñêîëüêî çäåñü óäà÷íûõ ïîäîáèé?
- Óäà÷íûõ?
- Îíè äîëæíû áû ïåðåðîæäàòüñÿ îò îòðàæåíèÿ ê îòðàæåíèþ. Ãäå òû
ïðîâîäèøü ÷åðòó è ãîâîðèøü ñåáå: "Ïîñëå ýòîãî ñëîìàííîãî îòðàæåíèÿ ÿ íå
ñòàíó ðèñêîâàòü ñëîìàòü ñåáå øåþ?"
- Ïîíÿòíî, ÷òî òû õî÷åøü ñêàçàòü. Ðàáîòàòü ìîæíî, ñêàæåì ñ ïåðâûìè
äåâÿòüþ. ß íèêîãäà íå çàõîäèëà äàëüøå. Ëó÷øå âñåãî - ïåðâûå òðè. Òðåìÿ
ñëåäóþùèìè åùå ìîæíî óïðàâëÿòü. Òðè ñëåäóþùèõ - óæå êóäà áîëüøèé ðèñê.
- Òðåùèíà êàæäûé ðàç óâåëè÷èâàåòñÿ?
- Âîò èìåííî.
- Ïî÷åìó òû ðàñêðûâàåøü ìíå òàêèå ñåêðåòû?
- Òû - ïîñâÿùåííûé áîëåå âûñîêîãî óðîâíÿ, òàê ÷òî ýòî íå èìååò
çíà÷åíèÿ. Êðîìå òîãî, òû íèêàê íå ìîæåøü ïîâëèÿòü íà ïîëîæåíèå âåùåé. È
ïîñëåäíåå - òû äîëæåí çíàòü ýòî, ÷òîáû îöåíèòü ôèíàë èñòîðèè.
- Ëàäíî, - ñêàçàë ÿ.
Ìàíäîð õëîïíóë ïî ñòîëó, è ïåðåä íàìè ïîÿâèëèñü õðóñòàëüíûå ÷àøå÷êè ñ
ëèìîííûì øåðáåòîì. Ìû ïîíÿëè íàìåê è, ïðåæäå, ÷åì âîçîáíîâèòü ðàçãîâîð,
ïðîìî÷èëè ãîðëî. Èç êàêîãî-òî äàëüíåãî êîðèäîðà â êîìíàòó ïîëèëàñü òèõàÿ
ìóçûêà. Îòêóäà-òî èçâíå, âåðîÿòíåå âñåãî, èç Çàìêà, äî íàñ äîíåñëîñü
çâÿêàíüå è öàðàïàþùèå çâóêè, êàê áóäòî âäàëåêå ÷òî-òî êîïàëè è ñãðåáàëè.
- Òàê Äæóëèÿ ïðîøëà òâîå ïîñâÿùåíèå, - ïîäñêàçàë ÿ.
- Äà, - ñêàçàëà ßñðà.
- ×òî ñëó÷èëîñü ïîòîì?
- Îíà íàó÷èëàñü âûçûâàòü îáðàç Ñëîìàííîãî Ëàáèðèíòà è ïîëüçîâàòüñÿ
èì, ÷òîáû ìàãè÷åñêè âèäåòü è íàëàãàòü çàêëÿòèÿ. Îíà íàó÷èëàñü èçâëåêàòü
÷åðåç òðåùèíû â íåì ãðóáóþ ñèëó. Îíà íàó÷èëàñü îòûñêèâàòü äîðîãó â
Îòðàæåíèè.
- Íå çàáûâàÿ ïðè ýòîì î ïðîâàëå? - ïðåäïîëîæèë ÿ.
- Èìåííî òàê, è ê ýòîìó ó íåå îïðåäåëåííî åñòü ñíîðîâêà. Êñòàòè
ãîâîðÿ, ó íåå ÷óòüå àáñîëþòíî íà âñå.
- Ìåíÿ èçóìëÿåò, ÷òî ñìåðòíûé ìîæåò ïðîéòè Ëàáèðèíò - äàæå åñëè ýòî
åãî èñïîð÷åííîå îòðàæåíèå - è âûæèòü.
- Ýòî óäàåòñÿ íåìíîãèì, - ñêàçàëà ßñðà. - Ïðî÷èå íàñòóïàþò íà ëèíèè
èëè óìèðàþò òàèíñòâåííîé ñìåðòüþ â çîíå ïðîëîìà. Ñïðàâëÿåòñÿ, íàâåðíîå,
ïðîöåíòîâ äåñÿòü. Ýòî íåïëîõî. Íåñêîëüêî îãðàíè÷èâàåò äîñòóï. Èç òåõ, êòî
ïðîøåë åãî, ëèøü íåìíîãèå ñïîñîáíû äîëæíûì îáðàçîì îáó÷èòüñÿ ìàíòè÷åñêîìó
ðåìåñëó, ÷òîáû ÷òî-òî ïðåäñòàâëÿòü ñîáîé, êàê çíàòîêè.
- È òû ãîâîðèøü, êàê òîëüêî Äæóëèÿ ïîíÿëà, ÷òî åé íóæíî, îíà
äåéñòâèòåëüíî îêàçàëàñü ëó÷øå Âèêòîðà?
- Äà. ß è ïðåäñòàâèòü ñåáå íå ìîãëà, íàñêîëüêî, ïîêà íå ñòàëî ñëèøêîì
ïîçäíî.
ß îùóòèë íà ñåáå åå âçãëÿä, êàê áóäòî ßñðà ïðîâåðÿëà, êàêîâà áóäåò
ðåàêöèÿ.
Îòîðâàâ ãëàçà îò òàðåëêè, ÿ ïîäíÿë áðîâü.
- Äà, - ïðîäîëæàëà îíà, ÿâíî äîâîëüíàÿ. - Òû íå çíàë, ÷òî ýòî Äæóëèþ
òû çàêîëîë âîçëå Èñòî÷íèêà?
- Íåò, - ïðèçíàëñÿ ÿ. - Ìàñêà âñå âðåìÿ ñòàâèëà ìåíÿ â òóïèê. ß íå
ìîã ïðåäñòàâèòü ñåáå íè îäíîãî ìîòèâà äëÿ ïðîèñõîäÿùåãî. Ñàìûì ñòðàííûì
îêàçàëèñü öâåòû, à ïîòîì, ÿ äåéñòâèòåëüíî òàê è íå ïîíÿë, ãîëóáûå êàìíè -
òâîÿ ðàáîòà èëè Äæóëèè?
Îíà ðàññìåÿëàñü.
- Ãîëóáûå êàìíè è ïåùåðà, îòêóäà îíè ïðîèñõîäÿò, - íå÷òî âðîäå
ñåìåéíîé òàéíû. Èõ âåùåñòâî - ñâîåãî ðîäà ìàãè÷åñêèé èçîëÿòîð, íî åñëè
ñîåäèíèòü äâà êóñêà, âîçíèêàåò ñâÿçü, òàê ÷òî îáëàäàé òû äîëæíîé
÷óâñòâèòåëüíîñòüþ è îñòàâü ñåáå êóñîê, òû ïîëó÷àåøü âîçìîæíîñòü ñëåäèòü çà
ïåðåäâèæåíèÿìè âòîðîãî êóñêà ïî Îòðàæåíèþ.
- Ïî Îòðàæåíèþ?..
- Äà.
- Äàæå åñëè áû èíà÷å ó ìåíÿ íå áûëî íèêàêèõ ñïîñîáíîñòåé ê ýòîìó?
- Äàæå â òàêîì ñëó÷àå, - ñêàçàëà îíà. - Âñå ðàâíî, êàê ñëåäèòü çà
ìåõàíèçìîì, ïåðåìåùàþùèì îòðàæåíèÿ. Íà ýòî ñïîñîáåí ëþáîé, åñëè îí
äîñòàòî÷íî ïðîâîðåí è ÷óâñòâèòåëåí. Ïðîñòî åùå íåìíîãî ðàñøèðÿåøü
ïðàêòèêó. Â ìîìåíò, êîãäà îòðàæåíèå ïåðåìåùàåòñÿ, òû ïåðåìåùàåøüñÿ ñàì -
òóò ñêîðåå èäåøü ïî ñëåäó, êîòîðûé îñòàâëÿåò ïåðåìåùàþùèé ìåõàíèçì, ÷åì çà
ñàìèì îòðàæåíèåì...
- Çà ñàìèì, çà ñàìèì... Òû ïûòàåøüñÿ îáúÿñíèòü, ÷òî ó êîãî-òî
ïîÿâèëèñü ïðåèìóùåñòâà ïåðåä òîáîé?
- Ïðàâèëüíî.
ß ïîäíÿë ãëàçà êàê ðàç âîâðåìÿ, ÷òîáû óâèäåòü, ÷òî ßñðà ïîêðàñíåëà.
- Äæóëèÿ? - ñêàçàë ÿ.
- Òû íà÷èíàåøü ïîíèìàòü.
- Íåò, ñêàçàë ÿ. - Íó, ìîæåò, ñàìóþ ÷óòî÷êó. Îíà îêàçàëàñü îäàðåííåé,
÷åì òû îæèäàëà. Ýòî òû ìíå óæå ãîâîðèëà. Ó ìåíÿ ñîçäàëîñü âïå÷àòëåíèå, ÷òî
îíà îñòàâèëà òåáÿ â äóðàêàõ. Íî êàê èëè â ÷åì, ÿ òî÷íî íå çíàþ.
- ß ïðèâîäèëà åå ñþäà, - ñêàçàëà ßñðà, - ÷òîáû çàõâàòèòü êîå-êàêîå
ñíàðÿæåíèå - õîòåëîñü çàáðàòü åãî ñ ñîáîé â ïåðâûé êðóã îòðàæåíèé ðÿäîì ñ
Ýìáåðîì. Äåéñòâèòåëüíî, òîãäà îíà ïîñìîòðåëà ìîþ ðàáî÷óþ êîìíàòó â Çàìêå.
À ÿ â òî âðåìÿ áûëà, íàâåðíîå, èçëèøíå îáùèòåëüíà. Íî îòêóäà ìíå áûëî
çíàòü, ÷òî Äæóëèÿ âñå áåðåò íà çàìåòêó è, âåðîÿòíî, ÷òî-òî çàìûøëÿåò? ß
ñ÷èòàëà, ÷òî îíà ñëèøêîì çàïóãàíà, ÷òîáû ïðåäàâàòüñÿ ïîäîáíûì
ðàçìûøëåíèÿì. Íàäî ïðèçíàòü, îíà îòëè÷íàÿ àêòðèñà.
- ß ïðî÷åë äíåâíèê Âèêòîðà, - ñêàçàë ÿ. - Íàäî ïîëàãàòü, âû âñå âðåìÿ
áûëè â ìàñêàõ èëè êàïþøîíàõ è ïîëüçîâàëèñü çàêëÿòèÿìè, èñêàæàþùèìè ãîëîñ?
- Äà, íî, ïî-ìîåìó, âìåñòî òîãî, ÷òîáû âíóøèòü Äæóëèè ñòðàõ è äîëæíîå
ñìèðåíèå, ÿ âîçáóäèëà â íåé æàäíîñòü äî âñåãî ìàãè÷åñêîãî. Ñäàåòñÿ ìíå,
êàê ðàç òîãäà îíà è ïîäîáðàëà îäèí èç ìîèõ òðàãîëèòîâ... òåõ ãîëóáûõ
êàìíåé... Âñå îñòàëüíîå - äîñòîÿíèå èñòîðèè.
- Íå äëÿ ìåíÿ.
Ïåðåäî ìíîé ïîÿâèëàñü ÷àøà ñ íåçíàêîìûìè îâîùàìè, àðîìàò, òåì íå
ìåíåå, áûë âîñõèòèòåëüíûì. Îò ÷àøè ïîäíèìàëñÿ ïàð.
- Ïîäóìàé-êà.
- Òû äîñòàâèëà åå â Ñëîìàííûé Ëàáèðèíò è ïðîâåëà ïîñâÿùåíèå... -
íà÷àë ÿ.
- Äà.
- Êàê òîëüêî åé ïðåäñòàâèëàñü âîçìîæíîñòü, - ïðîäîëæàë ÿ, - îíà
èñïîëüçîâàëà... òðàãîëèò, ÷òîáû âåðíóòüñÿ â Çàìîê è âûçíàòü åùå êîé-êàêèå
òâîè ñåêðåòû.
ßñðà òèõîíüêî ïîõëîïàëà â ëàäîøè, ïîïðîáîâàëà îâîùè è áûñòðî
ïðèíÿëàñü çà åäó. Ìàíäîð óëûáàëñÿ.
- Äàëüøå ñäàþñü, - ïðèçíàëñÿ ÿ.
- Áóäü õîðîøèì ìàëü÷èêîì, åøü, - ñêàçàëà îíà.
ß ïîâèíîâàëñÿ.
- Ìîè âûâîäû èç ýòîé çàìå÷àòåëüíîé èñòîðèè îñíîâàíû èñêëþ÷èòåëüíî íà
çíàíèè ÷åëîâå÷åñêîé íàòóðû, - íåîæèäàííî çàìåòèë Ìàíäîð, - íî ÿ ñêàçàë áû,
÷òî åé õîòåëîñü ïðîâåðèòü è êîãòè, è êðûëüÿ. Äîãàäûâàþñü, ÷òî Äæóëèÿ
âåðíóëàñü, áðîñèëà âûçîâ ñâîåìó ïðåæíåìó ó÷èòåëþ - ýòîìó Âèêòîðó Ìåëìàíó -
è äðàëàñü ñ íèì íà êîëäîâñêîé äóýëè.
ß óñëûøàë, êàê ßñðà øóìíî âòÿíóëà âîçäóõ.
- Ýòî äåéñòâèòåëüíî âñåãî ëèøü äîãàäêà? - ñïðîñèëà îíà.
- Ïðàâäà, - îòâåòèë îí, ïîèãðûâàÿ âèíîì â êóáêå. - Áîëåå òîãî, ÿ
äîãàäûâàþñü, ÷òî è âû îäíàæäû ïðîäåëàëè íå÷òî ïîäîáíîå ñî ñâîèì ó÷èòåëåì.
- Êîé ÷åðò ðàññêàçàë òåáå îá ýòîì? - ñïðîñèëà îíà.
- ß òîëüêî äîãàäûâàþñü, ÷òî Øàðó áûë âàøèì ó÷èòåëåì... à ìîæåò, è
áîëüøå, ÷åì ó÷èòåëåì, - ñêàçàë îí. - Íî ýòî îáúÿñíèëî áû è òî, ÷òî âû
çàâëàäåëè ýòèì çàìêîì, è òî, ÷òî ñóìåëè çàñòàòü åãî ïðåæíåãî õîçÿèíà
âðàñïëîõ. Îí, ìîæåò áûòü, äàæå îòâëåêñÿ íà ìèíóòó îò îáîðîíû, ÷òîá îò äóøè
ïðîêëÿñòü âàñ è ïîæåëàòü òàêîé æå ó÷àñòè â îäèí ïðåêðàñíûé äåíü íàñòèãíóòü
è âàñ. È äàæå åñëè íè÷åãî ïîäîáíîãî íå áûëî, äåëà ó ëþäåé íàøåãî ðåìåñëà
èíîãäà ñîâåðøàþò ïîëíûé êðóã.
Îíà õèõèêíóëà.
- Òîãäà èìÿ ýòîìó ÷åðòó - Ðàññóäîê, - ñêàçàëà îíà ñ íîòêîé âîñõèùåíèÿ
â ãîëîñå. - Áîëåå òîãî, òû âûçâàë åãî èíñòèíêòèâíî, à ýòî óæå èñêóññòâî.
- Ïðèÿòíî ñîçíàâàòü, ÷òî îí âñå åùå ÿâëÿåòñÿ íà ìîé çîâ. Íàäî
ïîëàãàòü, Äæóëèÿ âñå-òàêè áûëà óäèâëåíà, ÷òî Âèêòîð ñïîñîáåí åé ïåðå÷èòü.
- Âåðíî. Îíà íå îæèäàëà, ÷òî ìû îáû÷íî óêóòûâàåì ó÷åíèêîâ îäíèì-äâóìÿ
çàùèòíûìè ñëîÿìè.
- Íî åå ñîáñòâåííàÿ îáîðîíà îêàçàëàñü ñàìîå ìåíüøåå - íå õóæå...
- Äà. Õîòÿ ýòî, êîíå÷íî, áûëî ðàâíîöåííî ïîðàæåíèþ. Îíà çíàëà, ÷òî
ìíå ñòàíåò èçâåñòíî ïðî åå áóíò, è ÿ âñêîðå ÿâëþñü, ÷òîáû ïðèñòðóíèòü åå.
- Î, - çàìåòèë ÿ.
- Äà, - çàÿâèëà ßñðà. - Âîò ïî÷åìó îíà ôàëüñèôèöèðîâàëà ñîáñòâåííóþ
ñìåðòü, è ýòèì, íàäî ïðèçíàòüñÿ, íàäîëãî îñòàâèëà ìåíÿ â äóðàêàõ.
ß âñïîìíèë òîò äåíü, êîãäà ïðèøåë ê Äæóëèè â äîì, íàøåë òðóï, êàê íà
ìåíÿ íàïàëî òî æèâîòíîå. Ëèöî òðóïà ÷àñòè÷íî áûëî óíè÷òîæåíî, òî, ÷òî
óöåëåëî - â êðîâè. Íî æåíùèíà áûëà ðîñòîì ñ Äæóëèþ, îáùåå ñõîäñòâî
ñîõðàíÿëîñü. Ïîòîì, îíà áûëà òàì, ãäå è ñëåäîâàëî. È òóò ÿ ïðèâëåê
âíèìàíèå ïðÿòàâøåãîñÿ òàì, ïîõîæåãî íà ñîáàêó, ñóùåñòâà, êîòîðîå ìàëî
ñêàçàòü îòâëåêëî ìåíÿ îò âîïðîñîâ èäåíòè÷íîñòè. Ê òîìó âðåìåíè, êàê ÿ
çàêàí÷èâàë áîðîòüñÿ çà ñâîþ æèçíü ïîä àêêîìïàíåìåíò ïðèáëèæàþùèõñÿ ñèðåí,
ìåíÿ áîëüøå èíòåðåñîâàëî, êàê áû óäðàòü, ÷åì äàëüíåéøåå ðàññëåäîâàíèå.
Êîãäà áû ÿ ïîòîì ìûñëåííî íå âîçâðàùàëñÿ ê òîé ñöåíå, ÿ âèäåë òîëüêî
ìåðòâóþ Äæóëèþ.
- Íåâåðîÿòíî, - ñêàçàë ÿ. - ×üå æå òîãäà òåëî ÿ íàøåë?
- Ïîíÿòèÿ íå èìåþ, - îòâåòèëà îíà. - Ýòî ìîãëî áûòü êàêîå-íèáóäü åå
"ÿ" èç îòðàæåíèé, èëè êòî-íèáóäü ïîñòîðîííèé, ñ óëèöû. Èëè òðóï,
óêðàäåííûé èç ìîðãà. Êàê óçíàåøü?
- Íà íåì áûë îäèí èç òâîèõ ãîëóáûõ êàìíåé.
- Äà. À âòîðîé - íà îøåéíèêå òîãî ñóùåñòâà, êîòîðîå òû óáèë... à
Äæóëèÿ îòêðûëà åìó ïðîõîä.
- Çà÷åì? À ê ÷åìó áûëî âñå ýòî ñ Æèòåëåì íà Ïîðîãå?
- Ôàëüøèâêà ÷èñòîé âîäû. Âèêòîð äóìàë, ÷òî Äæóëèþ óáèëà ÿ, à ÿ
äóìàëà, ÷òî îí. Îí ïðåäïîëàãàë, ÷òî ýòî ÿ îòêðûëà ïðîõîä èç Çàìêà è
ïîñëàëà ýòó áåñòèþ ïîîõîòèòüñÿ íà íåå. ß ñ÷èòàëà, ÷òî ýòî åãî ðóê äåëî, è
áûëà ðàçäðàæåíà, ÷òî îí ñêðûë îò ìåíÿ, êàê áûñòðî äåëàåò óñïåõè... Ýòî
âåäü ðåäêî ïðåäâåùàåò ÷òî-íèáóäü õîðîøåå.
ß êèâíóë.
- Òàêèõ òâàðåé òû ðàçâîäèøü çäåñü?
- Äà, - îòâåòèëà îíà, - à åùå ÿ ïîñåëèëà èõ â íåñêîëüêî ñîñåäíèõ
îòðàæåíèé. Êîå-êòî ïîëó÷èë ãîëóáûå ëåíòî÷êè.
- ß ïðåäïî÷èòàþ áûêîâ èç ïðåèñïîäíåé, - ñêàçàë ÿ. - Îíè êóäà
ñîîáðàçèòåëüíåå è âåäóò ñåáÿ ëó÷øå. Çíà÷èò, Äæóëèÿ îñòàâèëà òåëî è
çàìàñêèðîâàííûé ïðîõîä ñþäà, à òû äóìàëà, åå ïðèêîí÷èë Âèêòîð, êîòîðûé
ïîäáèðàåòñÿ ê òâîåé ñâÿòàÿ ñâÿòûõ?
- Ïðèìåðíî òàê.
- À îí äóìàë, ÷òî îíà ñòàëà î÷åíü îïàñíà äëÿ òåáÿ... äà åùå ýòîò
ïðîõîä... è ÷òî òû óáèëà åå?
- ß ÍÅ ÇÍÀÞ òî÷íî, íàøåë ëè Âèêòîð âîîáùå ýòîò ïðîõîä. Îí áûë çäîðîâî
ñïðÿòàí, òû æå óáåäèëñÿ. Êàê áû òàì íè áûëî, íè îäèí èç íàñ äî êîíöà íå
îñîçíàâàë, ÷òî æå Äæóëèÿ ïðîäåëàëà íà ñàìîì äåëå...
- Òî åñòü?
- Îíà è ìíå ïîäñóíóëà êóñîê òðàãîëèòà. Ïîòîì, ïîñëå ïîñâÿùåíèÿ, îíà
âîñïîëüçîâàëàñü åãî ïàðîé, ÷òîáû ïðîñëåäèòü çà ìíîé ÷åðåç âñå Îòðàæåíèÿ â
Áåãìó.
-  Áåãìó? À êàêîãî ÷åðòà òû òàì äåëàëà?
- Íè÷åãî âàæíîãî, - îòîçâàëàñü îíà. - ß óïîìÿíóëà îá ýòîì ïðîñòî
÷òîáû ïîä÷åðêíóòü åå õèòðîñòü.  òî âðåìÿ îíà êî ìíå íå ïðèáëèæàëàñü.
Ôàêòè÷åñêè ÿ çíàþ îá ýòîì òîëüêî ïîòîìó, ÷òî ïîçæå îíà ñàìà ðàññêàçàëà ìíå
îá ýòîì. Òîãäà îíà ïîñëåäèëà çà ìíîé îò ãðàíèöû Çîëîòîãî Êðóãà äî Çàìêà.
Îñòàëüíîå òû çíàåøü.
- Íå óâåðåí.
- Íàñ÷åò ýòîãî Çàìêà ó íåå áûëè ñâîè ïëàíû. Êîãäà îíà çàñòàëà ìåíÿ
âðàñïëîõ, ÿ è âïðàâäó óäèâèëàñü. Âîò òàê ÿ è ñòàëà âåøàëêîé.
- À Äæóëèÿ âñòóïèëà âî âëàäåíèå ýòèì çàìêîì, íàäåâ âðàòàðñêóþ ìàñêó
íà ñëó÷àé îáùåíèÿ ñ ëþäüìè. Íåêîòîðîå âðåìÿ îíà æèëà çäåñü, íàáèðàÿñü ñèë,
ñîâåðøåíñòâóÿ ñâîå ìàñòåðñòâî, âåøàÿ íà òåáÿ çîíòèêè...
ßñðà òèõî çàðû÷àëà, è ìíå âñïîìíèëîñü, ÷òî êóñàåòñÿ îíà ñêâåðíî. ß
ïîñïåøèë ñìåíèòü òåìó ðàçãîâîðà.
- Äî ñèõ ïîð íå ïîíèìàþ, ïî÷åìó èíîãäà îíà øïèîíèëà çà ìíîé, à èíîãäà
- îñûïàëà öâåòàìè.
- Óìåþò æå ìóæ÷èíû âûâåñòè èç ñåáÿ, - ñêàçàëà ßñðà, ïîäíÿâ êóáîê è
îñóøàÿ åãî. - Òåáå óäàëîñü ïîíÿòü âñå, êðîìå ïðè÷èíû.
- Îíà îòïðàâèëàñü çà âëàñòüþ, - ñêàçàë ÿ. - ×òî òóò åùå ïîíèìàòü?
Ïðèïîìèíàþ äàæå, êàê îäíàæäû ìû äîëãî ñïîðèëè î âëàñòè.
ß óñëûøàë, êàê Ìàíäîð èçäàë ñìåøîê. Ïîä ìîèì âçãëÿäîì îí îòâåë ãëàçà,
êà÷àÿ ãîëîâîé.
- Î÷åâèäíî, - ñêàçàëà ßñðà, - îíà âñå åùå áûëà ê òåáå íåðàâíîäóøíà. È
êàæåòñÿ, âåñüìà íåðàâíîäóøíà. Îíà èãðàëà ñ òîáîé. Åé õîòåëîñü âîçáóäèòü â
òåáå ëþáîïûòñòâî. Õîòåëîñü, ÷òîáû òû ïîøåë çà íåé, íàøåë åå, à ìîæåò,
õîòåëîñü ïîïðîáîâàòü ñâîþ ñèëó ïðîòèâ òâîåé. Åé õîòåëîñü ïîêàçàòü òåáå,
÷òî îíà ñòîèò âñåãî, â ÷åì òû îòêàçàë åé, êîãäà îòêàçàëñÿ åé äîâåðÿòü.
- Çíà÷èò, òû è îá ýòîì çíàåøü.
- Èíîãäà îíà ðàçãîâàðèâàëà ñî ìíîé, íå ñòåñíÿÿñü.
- Çíà÷èò Äæóëèÿ áûëà òàê íåðàâíîäóøíà êî ìíå, ÷òî ïîñëàëà ëþäåé ñ
òðàãîëèòàìè èäòè ïî ìîåìó ñëåäó äî ñàìîãî Ýìáåðà è ïîïûòàòüñÿ óáèòü.
Êñòàòè, ýòî èì ïî÷òè óäàëîñü.
ßñðà çàêàøëÿëàñü è îòâåëà ãëàçà. Ìàíäîð òóò æå âñòàë, îáîøåë âîêðóã
ñòîëà è, âñóíóâøèñü ìåæäó íàìè, îïÿòü íàïîëíèë åå êóáîê. Â òîò ìîìåíò,
êîãäà îíà ïîëíîñòüþ áûëà ñêðûòà îò ìîåãî âçãëÿäà, ïîñëûøàëñÿ åå òèõèé
ãîëîñ:
- Íåò, íå ñîâñåì òàê. Óáèéö íàíÿëà... ÿ. Ðèíàëüäî áûë äàëåêî,
ïðåäóïðåäèòü òåáÿ îí íå ìîã, à ÿ ñ÷èòàëà, ÷òî îí äåëàåò èìåííî ýòî,
ïîýòîìó ïîäóìàëà - ïîïðîáóþ-êà äîáðàòüñÿ äî Ìåðëèíà åùå ðàç.
- Î, - çàìåòèë ÿ. - Ìîæåò, òóò áðîäÿò åùå óáèéöû?
- Íåò, òå áûëè ïîñëåäíèìè, - ñêàçàëà îíà.
- Î÷åíü ïðèÿòíî.
- ß íå ïðîøó èçâèíåíèÿ. Ïðîñòî îáúÿñíÿþ - ÷òîáû ïîëîæèòü êîíåö
ðàçíîãëàñèÿì ìåæäó íàìè. Íå õî÷åøü àííóëèðîâàòü è ýòîò ñ÷åò? Ìíå íóæíî
çíàòü.
- ß óæå ãîâîðèë - õîòåëîñü áû ñ÷èòàòü, ÷òî ìû êâèòû. Ýòî îñòàåòñÿ â
ñèëå. À êàêîå îòíîøåíèå ê ýòîé èñòîðèè èìååò Þðò? Íå ïîíèìàþ, êàê îíè
ñïåëèñü è ÷òî îíè òàêîå äðóã äëÿ äðóãà.
Ïðåæäå, ÷åì âåðíóòüñÿ íà ñâîå ìåñòî, Ìàíäîð äîáàâèë êàïåëüêó âèíà è â
ìîé áîêàë. ßñðà âçãëÿíóëà ìíå â ãëàçà.
- Íå çíàþ, - ïðîãîâîðèëà îíà. - Êîãäà ìû ñ íåé áîðîëèñü, ó íåå íå
áûëî ñîþçíèêîâ. Äîëæíî áûòü, ýòî ñëó÷èëîñü, ïîêà ÿ áûëà íåïîäâèæíà.
- ×òî òû äóìàåøü íàñ÷åò òîãî, êóäà îíè ñ Þðòîì ìîãëè óäðàòü?
- Íè÷åãî.
ß âçãëÿíóë íà Ìàíäîðà, íî òîò ïîêà÷àë ãîëîâîé.
- ß òîæå íå çíàþ, - ñêàçàë îí. - Îäíàêî ìíå ïðèøëà â ãîëîâó ñòðàííàÿ
ìûñëü.
- Äà?
- ß ÷óâñòâóþ íåîáõîäèìîñòü ïîä÷åðêíóòü, ÷òî Þðò íå òîëüêî ïðåîäîëåë
Ëàáèðèíò è ïðèîáðåë ìîãóùåñòâî - îí, íåñìîòðÿ íà âñå ñâîè øðàìû è
íåäîñòàþùèå êóñêè, î÷åíü ïîõîæ íà òåáÿ.
- Þðò? Íà ìåíÿ? Òû, íàâåðíîå, ñìååøüñÿ!
Îí ïîñìîòðåë íà ßñðó.
- Ìàíäîð ÏÐÀÂ, - ñêàçàëà îíà. - Ñîâåðøåííî ÿñíî, ÷òî âû - ðîäíÿ.
ß ïîëîæèë âèëêó è ïîòðÿñ ãîëîâîé.
- ×òî çà íåëåïîñòü, - ñêàçàë ÿ áîëüøå äëÿ ñàìîçàùèòû, ÷åì äëÿ
óâåðåííîñòè. - Íèêîãäà ýòîãî íå çàìå÷àë.
Ìàíäîð åëå çàìåòíî ïîæàë ïëå÷àìè.
- Òåáå íóæíà ëåêöèÿ ïî ïñèõîëîãèè îòðèöàíèÿ? - ñïðîñèëà ìåíÿ ßñðà.
- Íåò, - ñêàçàë ÿ. - Ìíå íóæíî íåìíîæêî âðåìåíè, ÷òîá äî ìåíÿ äîøëî.
 - Âñå ðàâíî ïðèøëà ïîðà ñëåäóþùåé ïåðåìåíû, - îáúÿâèë Ìàíäîð, ñäåëàë
øèðîêèé æåñò, è ïîÿâèëèñü íîâûå ÿñòâà.
- Èç-çà òîãî, ÷òî òû îñâîáîäèë ìåíÿ, ó òåáÿ áóäóò íåïðèÿòíîñòè äîìà?
ñïðîñèëà ßñðà.
- Ê òîìó âðåìåíè, êàê îíè ïîéìóò, ÷òî òåáÿ òàì íåò, ÿ íàäåþñü
ñî÷èíèòü õîðîøóþ èñòîðèþ, - îòâåòèë ÿ.
- Äðóãèìè ñëîâàìè, íåïðèÿòíîñòè áóäóò, - ñêàçàëà îíà.
- Íó, ìîæåò, ñîâñåì íåìíîãî.
- ß ïîñìîòðþ, ÷òî ìîæíî ñäåëàòü.
- Â êàêîì ñìûñëå?
- Òåðïåòü íå ìîãó áûòü êîìó-òî îáÿçàííîé, - ñêàçàëà îíà, - à òû
ñäåëàë äëÿ ìåíÿ áîëüøå ÷åì ÿ äëÿ òåáÿ. Åñëè ÿ íàéäó ñïîñîá îòâðàòèòü îò
òåáÿ èõ ÿðîñòü, ÿ èì âîñïîëüçóþñü.
- ×òî ýòî òû çàäóìàëà?
- Äàâàé îñòàíîâèìñÿ. Èíîãäà ëó÷øå íå çíàòü ñëèøêîì ìíîãî.
- Ìíå íå íðàâèòñÿ, êàê ýòî çâó÷èò.
- Îòëè÷íûé ïîâîä ñìåíèòü ïðåäìåò ðàçãîâîðà, - ñêàçàëà îíà. - Þðò
î÷åíü ñèëüíî âðàæäóåò?
- Ñî ìíîé? - ñïðîñèë ÿ. - Èëè òû íèêàê íå ïîéìåøü, íå âåðíåòñÿ ëè îí
ñþäà çà âòîðîé ïîðöèåé?
- Åñëè òåáå óãîäíî ïîñòàâèòü âîïðîñ òàê - è òî, è äðóãîå.
- Äóìàþ, åñëè áû Þðò ìîã, îí óáèë áû ìåíÿ, - ñîîáùèë ÿ, ïîãëÿäûâàÿ íà
Ìàíäîðà, êîòîðûé êèâàë.
- Áîþñü, ÷òî òàê, - çàÿâèë îí.
- ×òî æå êàñàåòñÿ òîãî, âåðíåòñÿ ëè îí ñþäà åùå ðàç çà òåì, ÷òî óæå
ïîëó÷èë, - ïðîäîëæèë ÿ - òåáå ñóäèòü. Êàê òåáå êàæåòñÿ, íàñêîëüêî îí
áëèçîê ê òîìó, ÷òîáû ïîëíîñòüþ çàâëàäåòü ñèëàìè, êîòîðûå ìîæíî ïîëó÷èòü îò
Èñòî÷íèêà âî âðåìÿ ðèòóàëà?
- Òî÷íî ñêàçàòü òðóäíî, - ñêàçàëà îíà, - ïîòîìó ÷òî îí ïðîâåðÿë ñâîè
ñèëû â óñëîâèÿõ óæàñíîé íåðàçáåðèõè. Ìîæåò, ïðîöåíòîâ íà ïÿòüäåñÿò. Ýòî
òîëüêî äîãàäêè. Óäîâîëüñòâóåòñÿ ëè îí ýòèì?
- Ìîæåò áûòü. Íàñêîëüêî æå îïàñíûì îí òîãäà ñòàíåò?
- Î÷åíü îïàñíûì. Êîãäà ïîëíîñòüþ îñâîèòñÿ ñ ïîëîæåíèåì âåùåé. Òåì íå
ìåíåå, îí äîëæåí ïîíèìàòü, ÷òî, ðåøè îí âåðíóòüñÿ, îí íàøåë áû òóò îõðàíó,
ñ êîòîðîé òðóäíî áûëî áû áîðîòüñÿ äàæå òàêîìó, êàê îí... Òîëüêî Øàðó,
òàêîâ, êàêîâ îí ñåé÷àñ, ñòàë áû íåïðåîäîëèìûì ïðåïÿòñòâèåì.
ß âñå åë è åë.
- Âåðîÿòíî, Äæóëèÿ ïîñîâåòóåò åìó íå ïðîáîâàòü, - ïðîäîëæàëà îíà, -
îíà âåäü çíàêîìà ñ Çàìêîì.
ß êèâíóë â çíàê òîãî, ÷òî ñîãëàñåí ñ òàêèì çàìå÷àíèåì. Êîãäà
âñòðåòèìñÿ, òîãäà è âñòðåòèìñÿ. Ñåé÷àñ ÿ íåìíîãî ìîãó ñäåëàòü, ÷òîáû ýòî
ïðåäîòâðàòèòü.
- Ìîæíî, òåïåðü ÿ çàäàì òåáå âîïðîñ? - ñêàçàëà îíà.
- Äàâàé.
- Òè'ãà...
- Äà?
- ß óâåðåíà, îíà äàæå â òåëå äî÷åðè ãåðöîãà Îðêóçà íå ïðîñòî òàê
çàøëà âî äâîðåö è äîáðåëà äî òâîèõ àïàðòàìåíòîâ.
- Åäâà ëè, - îòîçâàëñÿ ÿ. - Îíà - â ÷èñëå îôèöèàëüíî ïðèãëàøåííûõ.
- Ìîæíî óçíàòü, êîãäà ïðèáûëè ïðèãëàøåííûå?
- Ðàíüøå, äíåì, - îòâåòèë ÿ. - Õîòÿ, áîþñü, íå ìîãó âäàâàòüñÿ â
ïîäðîáíîñòè îòíîñèòåëüíî...
Îíà ìàõíóëà áîãàòî óêðàøåííîé êîëüöàìè ðóêîé, ñäåëàâ æåñò îòðèöàíèÿ.
- Ãîñóäàðñòâåííûå òàéíû ìåíÿ íå èíòåðåñóþò, - ñêàçàëà îíà, - õîòÿ ÿ
çíàþ, ÷òî Íàéäà îáû÷íî ñîïðîâîæäàåò ñâîåãî îòöà â êà÷åñòâå ñåêðåòàðøè.
- È ÷òî æå?
- Åå ñåñòðà ïðèøëà ñ íåé èëè îñòàâàëàñü äîìà?
- Òû î Êîðàë, âåðíî? - ñïðîñèë ÿ.
- Äà.
- Îíà îñòàëàñü äîìà, - îòâåòèë ÿ.
 - Ñïàñèáî, - ñêàçàëà îíà, âîçâðàùàÿñü ê òðàïåçå.
×åðò. Ê ÷åìó âñå ýòî? ×òî ßñðà çíàåò ïðî Êîðàë òî, ÷åãî íå çíàþ ÿ?
×òî-òî, èìåþùåå îòíîøåíèå ê åå íûíåøíåìó, íåîïðåäåëåííîìó ñîñòîÿíèþ? Åñëè
òàê, ÷åãî ìíå áóäåò ñòîèòü âûÿñíèòü ýòî?
Òîãäà ÿ ïîèíòåðåñîâàëñÿ:
- Çà÷åì òåáå ýòî?
- Ïðîñòî ëþáîïûòíî, - îòâåòèëà îíà. - ß çíàëà ýòó ñåìüþ â... ëó÷øèå
âðåìåíà.
ßñðà â ñåíòèìåíòàëüíîì ðàñïîëîæåíèè äóõà? Áûòü íå ìîæåò.
Òîãäà ÷òî æå?
- Ïðåäïîëîæèì, ó ýòîé ñåìüè åñòü ïàðà ïðîáëåì? - ñïðîñèë ÿ.
- Êðîìå òîãî, ÷òî â Íàéäó âñåëèëàñü òè'ãà?
- Äà, - ñêàçàë ÿ.
- Ãðóñòíî ñëûøàòü, - áûë îòâåò.
- ×òî ýòî çà ïðîáëåìû?
- Êîðàë âðîäå êàê ïîïàëà â ïëåí...
Îíà âûðîíèëà âèëêó, è òà óïàëà íà òàðåëêó, òèõî çâÿêíóâ.
- Î ÷åì òû ãîâîðèøü? - ñïðîñèëà ßñðà.
- Îíà ïîïàëà íå òóäà, êóäà ñëåäîâàëî, - ñêàçàë ÿ.
- Êîðàë? Êàê? Êóäà?
- Ýòî äî íåêîòîðîé ñòåïåíè çàâèñèò îò òîãî, ñêîëüêî òû çíàåøü î íåé
íà ñàìîì äåëå, - îáúÿñíèë ÿ.
- Ýòà äåâî÷êà ìíå íðàâèòñÿ. Íå èãðàé ñî ìíîé. ×òî ñëó÷èëîñü?
Òàêîé îòâåò ìåíÿ áîëåå ÷åì îçàäà÷èë. Íî ìíå íóæíî áûëî íå ýòî.
- Òû õîðîøî çíàëà åå ìàòü?
- Êèíòó... ß âñòðå÷àëà åå... íà äèïëîìàòè÷åñêèõ ïðèåìàõ.
Î÷àðîâàòåëüíàÿ ëåäè.
- Ðàññêàæè ìíå î åå îòöå.
- Íó, îí - ÷ëåí êîðîëåâñêîé ôàìèëèè, íî ïî ëèíèè, íå íàñëåäóþùåé
ïðåñòîëà. Ïðåæäå, ÷åì ñòàòü ïåðâûì ìèíèñòðîì, Îðêóç áûë ïîñëîì Áåãìû â
Êàøåðå. Åãî ñåìüÿ æèëà òàì âìåñòå ñ íèì. Ïîýòîìó, åñòåñòâåííî, ÿ âèäåëàñü
ñ íèì ïî ìíîãèì äåëàì...
Êîãäà îíà ñîîáðàçèëà, ÷òî ÿ ñìîòðþ íà íåå, íå îòðûâàÿñü, ñêâîçü Çíàê
Ëîãðóñà, ÷åðåç åå Ñëîìàííûé Ëàáèðèíò, îíà ïîäíÿëà ãëàçà. Íàøè âçãëÿäû
âñòðåòèëèñü è îíà óëûáíóëàñü.
- Î, òû ñïðàøèâàåøü î åå ÎÒÖÅ, - ñêàçàëà îíà. Ïîòîì ßñðà çàìîë÷àëà, à
ÿ êèâíóë. - Äà, â ýòèõ ñïëåòíÿõ åñòü äîëÿ ïðàâäû, - íàêîíåö çàìåòèëà îíà.
- Íî òî÷íî òû íå çíàåøü?
- Íà ñâåòå ñòîëüêî ñïëåòåí... áîëüøóþ èõ ÷àñòü ïðîâåðèòü íåâîçìîæíî.
Îòêóäà ìíå çíàòü, â êàêèõ èç íèõ åñòü äîëÿ èñòèíû? È ïîòîì, ìíå-òî ÷òî
áåñïîêîèòüñÿ?
- Êîíå÷íî, òû ïðàâà, - ñêàçàë ÿ. - È âñå-òàêè...
- Åùå îäíî âíåáðà÷íîå ÷àäî ñòàðèêà, - ñîîáùèëà îíà. - Èíòåðåñíî,
ñ÷èòàåò èõ êòî-íèáóäü? ×óäî, ÷òî ó íåãî îñòàâàëîñü âðåìÿ íà
ãîñóäàðñòâåííûå äåëà.
- Êòî-íèáóäü äîäóìàëñÿ, - ñêàçàë ÿ.
- Íó, ÷òîáû áûòü ÷åñòíîé, ê òåì ñïëåòíÿì, ÷òî ÿ ñëûøàëà, äîáàâëþ, ÷òî
òàì äåéñòâèòåëüíî áûëî ñåìåéíîå ñõîäñòâî. Õîòÿ îá ýòîì ìíå òðóäíî ñóäèòü -
ñ áîëüøåé ÷àñòüþ ñåìüè ÿ ëè÷íî íå çíàêîìà. Òû, ãîâîðèøü, â ýòîì åñòü äîëÿ
ïðàâäû?
- Äà.
- Òîëüêî èç-çà ñõîäñòâà èëè áûëî ÷òî-òî åùå?
- ×òî-òî åùå.
Îíà ïðèÿòíî óëûáíóëàñü è ñíîâà âçÿëà âèëêó.
- Âñåãäà íàñëàæäàþñü îòêðîâåíèÿìè-ñêàçî÷êàìè, ñîïóòñòâóþùèìè òåì, êòî
â ýòîì ìèðå âîçâûñèëñÿ.
- ß òîæå, - ïîäòâåðäèë ÿ, ñíîâà ïðèíèìàÿñü çà åäó.
Ìàíäîð ïðî÷èñòèë ãîðëî.
- Âðÿä ëè ÷åñòíî, - çàìåòèë îí, - ðàññêàçàòü òîëüêî ÷àñòü èñòîðèè.
- Òû ïðàâ, - ñîãëàñèëñÿ ÿ.
 ßñðà ñíîâà îáðàòèëà âçãëÿä íà ìåíÿ è âçäîõíóëà.
- Íó, ëàäíî, - ñêàçàëà îíà. - ß çàäàì âîïðîñ. Ïî÷åìó òû òàê óâåð...
Î, êîíå÷íî Ëàáèðèíò.
ß êèâíóë.
- Íó, íó, íó. Ìàëþòêà Êîðàë - Õîçÿéêà Ëàáèðèíòà. Ýòî ñëó÷èëîñü ñîâñåì
íåäàâíî?
- Äà.
- Ïîëàãàþ, òåïåðü îíà ãäå-òî â Îòðàæåíèè... ïðàçäíóåò.
- Õîòåë áû ÿ çíàòü.
- Òî åñòü?
- Îíà èñ÷åçëà, íî êóäà, íå çíàþ. Ýòî ñ íåé ñäåëàë Ëàáèðèíò.
- Êàêèì îáðàçîì?
- Õîðîøèé âîïðîñ. Íå çíàþ.
Ìàíäîð îòêàøëÿëñÿ.
- Ìåðëèí, - ñêàçàë îí, - ìîæåò áûòü, ïîðàçìûñëèâ íàä êîé-êàêèìè
âîïðîñàìè, - îí ïîêðóòèë ëåâîé ðóêîé, - òû ïîæåëàë áû...
- Íåò, - ñêàçàë ÿ. - Ïóñòü, êàê îáû÷íî, âîñòîðæåñòâóåò
îñòîðîæíîñòü... âîçìîæíî, áðàò ìîé, è ïî îòíîøåíèþ ê òåáå òîæå - âåäü òû
õàîññêèé ëîðä. À â ñëó÷àå âàøåãî âåëè÷åñòâà ýòî ñàìî ñîáîé ðàçóìååòñÿ, - ÿ
êèâíóë ßñðå, - íåñìîòðÿ íà òî, ÷òî âû ñ ýòîé ëåäè çíàêîìû è, âîçìîæíî, òû
äàæå ïèòàåøü ê íåé íåêîòîðóþ ïðèâÿçàííîñòü. - Ðåøèâ íå ñëèøêîì
ïðåóâåëè÷èâàòü, ÿ áûñòðî äîáàâèë: - Èëè, ïî êðàéíåé ìåðå, íå ïèòàåøü ê íåé
çëîáû.
- Êàê ÿ óæå ñêàçàëà, ýòà äåâî÷êà ìíå î÷åíü ïî äóøå, - çàÿâèëà ßñðà,
íàêëîíÿÿñü âïåðåä.
- Õîðîøî, - îòâåòèë ÿ, - ïîòîìó ÷òî ÿ õîòü íåìíîãî, íî ÷óâñòâóþ ñåáÿ
â îòâåòå çà òî, ÷òî ñëó÷èëîñü - íåñìîòðÿ íà òî, ÷òî ìåíÿ âîäèëè çà íîñ. È
ïîýòîìó ÷óâñòâóþ ñåáÿ îáÿçàííûì ïîïûòàòüñÿ èñïðàâèòü äåëî. Òîëüêî íå çíàþ,
êàê.
- ×òî æå ïðîèçîøëî? - ñïðîñèëà îíà.
- ß êàê ðàç ðàçâëåêàë åå, êîãäà îíà âûðàçèëà æåëàíèå ïîñìîòðåòü
Ëàáèðèíò. ß ñäåëàë åé îäîëæåíèå. Ïî äîðîãå îíà ðàññïðàøèâàëà î íåì.
Ðàçãîâîð êàçàëñÿ áåçîáèäíûì, ÿ íå ñòàë íè÷åãî ñêðûâàòü. Çíàé ÿ î ñïëåòíÿõ
ïî ïîâîäó òîãî, êòî åå îòåö, ÿ áû ÷òî-íèáóäü çàïîäîçðèë. Â îáùåì, êîãäà ìû
òóäà ïîïàëè, îíà ñòóïèëà â Ëàáèðèíò è ïîøëà ïî íåìó.
ßñðà øóìíî ñäåëàëà âäîõ.
- ×åëîâåêà ÷óæîé êðîâè ýòî óíè÷òîæèëî áû, - ñêàçàëà îíà. - Âåðíî?
ß êèâíóë.
- Äàæå îäíîãî èç íàñ, - ñîîáùèë ÿ, - åñëè ñäåëàòü íåñêîëüêî îøèáîê.
ßñðà çàõèõèêàëà.
- Ïðåäïîëîæèì, ó åå ìàòåðè è âïðàâäó áûë ðîìàí ñ ëàêååì èëè ïîâàðîì?
- çàìåòèëà îíà.
- Ó íåå ìóäðàÿ äî÷ü, - ñêàçàë ÿ. - Êàê áû òàì íè áûëî, åñëè óæ êòî-òî
ïóñòèëñÿ ïðîõîäèòü ëàáèðèíò, îáðàòíîãî ïóòè íåò. Ïîêà îíà øëà ïî íåìó, ìíå
ïðèøëîñü äàâàòü åé èíñòðóêöèè. Èíà÷å ÿ îêàçàëñÿ áû ñêâåðíûì õîçÿèíîì è
ýòî, íåñîìíåííî, ïîâðåäèëî áû îòíîøåíèÿì ìåæäó ðîäíåé â Áåãìå è Ýìáåðå.
- Èñïîðòèë áû âñå äåëèêàòíûå ïåðåãîâîðû? - ñïðîñèëà îíà ïîëóñåðüåçíî.
È òóò ó ìåíÿ âîçíèêëî îùóùåíèå, ÷òî åé ïðèøëîñü áû ïî âêóñó
îòñòóïëåíèå îò òåìû, êàñàþùååñÿ ïîäëèííûõ ïðè÷èí âèçèòà Áåãìû. Íî ÿ íà ýòî
íå êëþíóë.
- Ìîæíî ñêàçàòü è òàê, - ñîãëàñèëñÿ ÿ. -  ëþáîì ñëó÷àå Êîðàë ïðîøëà
Ëàáèðèíò äî êîíöà - à ïîòîì îí çàáðàë åå.
- Ìîé ïîñëåäíèé ìóæ ãîâîðèë ìíå, ÷òî èç öåíòðà Ëàáèðèíòà ìîæíî
ïðèêàçàòü åìó äîñòàâèòü òåáÿ êóäà óãîäíî.
- Ýòî ïðàâäà, - ïîäòâåðäèë ÿ, - íî êàê ðàç åå ïðèêàçàíèå áûëî íåìíîãî
ñòðàííûì: îíà âåëåëà Ëàáèðèíòó îòïðàâèòü åå, êóäà óãîäíî åìó.
- Áîþñü, ÿ íå ïîíèìàþ.
- ß òîæå, íî îíà òàê ñêàçàëà, è Ëàáèðèíò ïîñëóøàëñÿ.
- Òû õî÷åøü ñêàçàòü, Êîðàë ïðîñòî ïðîèçíåñëà: "Îòïðàâü ìåíÿ òóäà,
êóäà õî÷åøü îòïðàâèòü", è íåìåäëåííî óëåòó÷èëàñü â íåèçâåñòíîì
íàïðàâëåíèè?
- Èìåííî.
- Êàæåòñÿ, òîãäà ìîæíî ïðåäïîëàãàòü, ÷òî Ëàáèðèíò îò÷àñòè ðàçóìåí?
- Åñëè òîëüêî, êîíå÷íî, îí íå îòêëèêíóëñÿ íà åå íåîñîçíàííîå æåëàíèå
ïîñåòèòü êàêîå-òî êîíêðåòíîå ìåñòî.
- Âåðíî. Ïîëàãàþ, åñòü è òàêàÿ âîçìîæíîñòü. Íî ó òåáÿ íå áûëî
âîçìîæíîñòè ïðîñëåäèò çà íåé?
- Ó ìåíÿ áûë êîçûðü, êîòîðûé ÿ ñ íåå ñäåëàë. Êîãäà ÿ ïîïûòàëñÿ èì
âîñïîëüçîâàòüñÿ, òî äîáðàëñÿ äî íåå. Êàæåòñÿ, Êîðàë çàïåðòà ãäå-òî â
òåìíîòå. Ïîòîì ìû óòåðÿëè êîíòàêò, è âñå êîí÷èëîñü.
- Äàâíî ýòî áûëî?
- Ïî ìîèì ëè÷íûì ïîäñ÷åòàì, íåñêîëüêî ÷àñîâ íàçàä, - ñêàçàë ÿ. - Òóò
ó âàñ âðåìÿ ïî÷òè êàê â Ýìáåðå?
- Ðàçíèöà, ïî-ìîåìó, íåâåëèêà. Ïî÷åìó áû òåáå íå ïîïðîáîâàòü åùå
ðàçîê?
- Ñ òåõ ïîð ÿ áûë íåìíîãèì çàíÿò. È ê òîìó æå îáäóìûâàë, êàê äîáèòüñÿ
ýòîãî êàêèì-íèáóäü èíûì ñïîñîáîì.
Ðàçäàëîñü çâÿêàíüå, ïîãðîìûõèâàíèå, è ÿ îùóòèë çàïàõ êîôå.
- Åñëè òû ñïðàøèâàåøü, ïîìîãó ëè ÿ òåáå, - ñêàçàëà ßñðà, - ÿ îòâå÷ó
äà. Òîëüêî ÿ è âïðÿìü íå çíàþ, êàê çà ýòî âçÿòüñÿ. Ìîæåò áûòü, åñëè áû òû
åùå ðàç ïðîáîâàë åå Êîçûðü... à ÿ áû ïîäñòðàõîâàëà òåáÿ... ìû ñìîãëè áû äî
íåå äîáðàòüñÿ?
- Ëàäíî, - ñêàçàë ÿ, ïîñòàâèâ ÷àøêó è íàùóïûâàÿ êîëîäó.
- Äàâàéòå ïîïðîáóåì.
- ß òîæå áóäó ïîìîãàòü òåáå, - çàÿâèë Ìàíäîð, ïîäíèìàÿñü íà íîãè è
ïîäõîäÿ, ÷òîáû ñòàòü ñïðàâà îò ìåíÿ.
ßñðà ïîäîøëà è âñòàëà ñëåâà. ß äåðæàë Êîçûðü òàê, ÷òîáû íàì âñåì áûëî
õîðîøî âèäíî.
- Äàâàéòå íà÷íåì, - ñêàçàë ÿ è ñîñðåäîòî÷èëñÿ.

3
Ïÿòíî ñâåòà, êîòîðîå ÿ ïðèíÿë çà çàáëóäèâøèéñÿ ñîëíå÷íûé çàé÷èê,
ïåðåäâèíóëîñü ñ ïîëà â òî÷êó âîçëå ìîåé ÷àøêè ñ êîôå. Îíî èìåëî ôîðìó
êîëüöà, è ÿ ðåøèë ïðîìîë÷àòü î íåì, ïîòîìó ÷òî îñòàëüíûå, ïîõîæå åãî íå
çàìåòèëè.
ß ïîïûòàëñÿ óñòàíîâèòü ñâÿçü ñ Êîðàë, è íè÷åãî íå íàøåë.
×óâñòâîâàëîñü, êàê ßñðà ñ Ìàíäîðîì òîæå òÿíóòñÿ ê íåé è, îáúåäèíèâ ñ íèìè
óñèëèÿ, ÿ ïîïðîáîâàë åùå ðàç. Åùå íàñòîé÷èâåå.
×òî-òî åñòü?
×òî-òî... ß âñïîìíèë, êàê íå ìîã ïîíÿòü, ÷òî ÷óâñòâîâàëà Âèàëà, êîãäà
ïîëüçîâàëàñü Êîçûðÿìè. Ýòî ÷òî-òî îòëè÷àëîñü îò âèäèìûõ ñèãíàëîâ, çíàêîìûõ
íàì âñåì. Âîçìîæíî åå îùóùåíèÿ áûëè èìåííî òàêèìè.
×òî-òî áûëî.
ß ÷óâñòâîâàë ïðèñóòñòâèå Êîðàë. Íî åå èçîáðàæåíèå íà êàðòå íå îæèâàëî
ïîä ìîèì âçãëÿäîì. Ñàìà êàðòà ñòàëà çàìåòíî õîëîäíåå, íî ýòî íå áûë òîò
ëåäÿíîé õîëîä, êîòîðûé îáû÷íî ÷óâñòâóåøü, óñòàíîâèâ ñâÿçü ñ êåì-íèáóäü èç
îñòàëüíûõ. Äåëàÿ íîâóþ ïîïûòêó, ÿ ÷óâñòâîâàë, êàê Ìàíäîð ñ ßñðîé òîæå
óìíîæàþò ñâîè óñèëèÿ.
Ïîòîì èçîáðàæåíèå Êîðàë íà êàðòå èñ÷åçëî, íî âìåñòî íåãî íè÷åãî íå
ïîÿâèëîñü. Òåì íå ìåíåå ÿ îùóùàë åå ïðèñóòñòâèå, õîòÿ ãëÿäåë â ïóñòîòó.
Áîëüøå âñåãî ýòî íàïîìèíàëî ïîïûòêó óñòàíîâèòü êîíòàêò ñî ñïÿùèì.
- Òðóäíî ñêàçàòü, ïðîñòî ëè òðóäíî äîáðàòüñÿ äî ýòîãî ìåñòà, - íà÷àë
Ìàíäîð, - èëè...
- Ïî-ìîåìó, íà íåå íàëîæèëè çàêëÿòèå, - îáúÿâèëà ßñðà.
- Ýòî ìîãëî áû êîå-÷òî îáúÿñíèòü, - ñêàçàë Ìàíäîð.
- Íî òîëüêî êîå-÷òî, - ðàçäàëñÿ ñîâñåì ðÿäîì òèõèé, çíàêîìûé ãîëîñ. -
Ñèëû, óäåðæèâàþùèå åå, âíóøàþò óæàñ, ïàïà. Íè÷åãî ïîäîáíîãî ÿ ïðåæäå íå
âèäåë.
- Êîëåñî-ïðèçðàê ïðàâî, - ñêàçàë Ìàíäîð, - ÿ íà÷èíàþ èõ ÷óâñòâîâàòü.
- Äà, - íà÷àëà ßñðà, - òóò åñòü ÷òî-òî...
Íî âäðóã ìû ïðîðâàëè çàâåñó, è ÿ óâèäåë òÿæåëî îñåâøóþ Êîðàë, êîòîðàÿ
ÿâíî áåç ñîçíàíèÿ ëåæàëà íà òåìíîé ïîâåðõíîñòè â î÷åíü òåìíîì ìåñòå, è
åäèíñòâåííîå, ÷òî äàâàëî ñâåò - ïîäîáèå îãíåííîãî êðóãà, î÷åð÷åííîå ïîäëå
íåå. Äàæå çàõîòè îíà ïåðåíåñòè ìåíÿ òóäà, åé áû ýòî íå óäàëîñü...
- Ïðèçðàê, òû ìîæåøü îòíåñòè ìåíÿ ê íåé? - ñïðîñèë ÿ.
Ïðåæäå, ÷åì îí ñóìåë îòâåòèòü, èçîáðàæåíèå èñ÷åçëî, à ÿ îùóòèë
õîëîäíîå äóíîâåíèå. Ïðîøëî íåñêîëüêî ñåêóíä, è òîëüêî ïîòîì äî ìåíÿ äîøëî,
÷òî äóåò, êàæåòñÿ, ñî ñòàâøåé òåïåðü õîëîäíîé, êàê ëåä êàðòû.
- Ïî-ìîåìó, íåò, ÿ íå õîòåë áû äåëàòü ýòî, è ìîæåò ñòàòüñÿ, â ýòîì
íåò íåîáõîäèìîñòè, - îòâåòèë îí. - Ñèëà, óäåðæèâàþùàÿ åå, îñîçíàëà òâîé
èíòåðåñ è äàæå ñåé÷àñ ïîäáèðàåòñÿ ê òåáå. Íå ìîã áû òû êàê-íèáóäü
îòêëþ÷èòü ýòîò Êîçûðü?
ß ïðîâåë ðóêîé ïî ëèöåâîé ñòîðîíå êàðòû, ÷åãî îáû÷íî áûâàåò
äîñòàòî÷íî. Õîëîäíûé âåòåð ïîõîæå åùå óñèëèëñÿ. ß ïîâòîðèë æåñò, ïðèáàâèâ
ìûñëåííûé ïðèêàç. È íà÷àë îùóùàòü, êàê, ÷òîáû ýòî íè áûëî òàêîå, îíî
ñîñðåäîòà÷èâàåò âíèìàíèå íà ìíå.
Ïîòîì íà Êîçûðü óïàë Çíàê Ëîãðóñà, è êàðòó âûðâàëî èç ìîåé ðóêè, à
ìåíÿ îòáðîñèëî íàçàä, óäàðèâ ïëå÷îì î äâåðü. Ìàíäîð â ýòîò ìîìåíò
îòêèíóëñÿ âïðàâî, õâàòàÿñü çà ñòîë, ÷òîáû óäåðæàòüñÿ íà íîãàõ. Ñâîèì
ëîãðóñîâûì çðåíèåì ÿ óâèäåë, ÷òî èç êàðòû, ïðåæäå, ÷åì îíà óïàëà, áåøåíî
çàáèëè ñâåòÿùèåñÿ ëèíèè.
- Öåëü äîñòèãíóòà? - êðèêíóë ÿ.
- Ñâÿçü ïðåðâàëàñü, - ñêàçàë Ïðèçðàê, - èç-çà íåå.
- Ñïàñèáî, Ìàíäîð, - ñêàçàë ÿ.
- Íî ñèëà, êîòîðàÿ ïðîáèðàëàñü ê òåáå ÷åðåç êîçûðü, óçíàëà, ãäå òû
ñåé÷àñ, - ñêàçàë Ïðèçðàê.
- Ïî÷åìó ýòî òû ïîñâÿùåí â òî, ÷òî åé èçâåñòíî? - ïîòðåáîâàë ÿ
îòâåòà.
- Ýòî äîãàäêà, à îñíîâàíà îíà íà òîì ôàêòå, ÷òî ýòà ñèëà âñå åùå
ïûòàåòñÿ äîáðàòüñÿ äî òåáÿ, õîòÿ è èäåò äëèííûì, îêîëüíûì ïóòåì - ñêâîçü
ïðîñòðàíñòâî. Ìîæåò, îíà äîáåðåòñÿ äî òåáÿ òîëüêî ÷åðåç öåëûõ ÷åòâåðòü
ìèíóòû.
- Òû íåîïðåäåëåííî ïîëüçóåøüñÿ ìåñòîèìåíèåì, - ñêàçàëà ßñðà. - Åìó
íóæåí òîëüêî Ìåðëèí? Èëè îíî øëî çà âñåìè íàìè?
- Òî÷íî íå çíàþ. Ñîñðåäîòî÷èëàñü îíà íà Ìåðëèíå. Ïîíÿòèÿ íå èìåþ, ÷òî
áóäåò ñ âàìè.
Âî âðåìÿ ýòîãî äèàëîãà ÿ ñêëîíèëñÿ âïåðåä è âåðíóë Êîçûðü Êîðàë íà
ìåñòî.
- Òû ñìîæåøü íàñ çàùèòèòü? - ñïðîñèëà îíà.
- ß óæå íà÷àë ïåðåìåùàòü Ìåðëèíà ïîäàëüøå îòñþäà. Âàñ òîæå
ïåðåìåñòèòü?
Êîãäà, ñïðÿòàâ Êîçûðü â êàðìàí, ÿ ïîäíÿë ãëàçà, òî çàìåòèë, ÷òî
êîìíàòà ñòàëà ÷óòü ìåíåå ìàòåðèàëüíîé - ïðîçðà÷íîé, êàê áóäòî âñå â íåé
áûëî ñäåëàíî èç öâåòíîãî ñòåêëà.
- Ïðîøó òåáÿ, - òèõî ñêàçàëà ßñðà, ïîõîæàÿ íà âèòðàæ â ñîáîðå.
- Äà, - ñëàáûì ýõîì îòîçâàëñÿ ìîé èñ÷åçàþùèé áðàò.
Ïîòîì ñêâîçü îãíåííûé îáðó÷ ÿ ïåðåíåññÿ âî òüìó. ß íàòêíóëñÿ íà
êàìåííóþ ñòåíó è îùóïüþ ïîøåë âäîëü íåå. Ïîâîðîò - è ïåðåäî ìíîé ñâåòëàÿ
çîíà, èñïåùðåííàÿ òî÷êàìè...
- Ïðèçðàê? - ïîçâàë ÿ.
Îòâåòà íåò.
- Íå ëþáëþ, êîãäà ïðåðûâàþò ðàçãîâîð, - ïðîäîëæàë ÿ.
ß äâèãàëñÿ âïåðåä, ïîêà íå äîøåë äî ìåñòà, ãäå ÿâíî íàõîäèëñÿ âõîä â
ïåùåðó. Ïåðåäî ìíîé íàâèñàëî ÿñíîå íî÷íîå íåáî, à êîãäà ÿ ñòóïèë íàðóæó
ìåíÿ îâåÿë õîëîäíûé âåòåð. Äðîæà, ÿ îòñòóïèë íà íåñêîëüêî øàãîâ.
×åðò åãî çíàåò, ãäå ÿ ìîã íàõîäèòüñÿ. Íå òî, ÷òîáû ýòî è âïðàâäó
èìåëî çíà÷åíèå, ðàç ÿ ïîëó÷èë ïåðåäûøêó. ß ïîòÿíóëñÿ ñ ïîìîùüþ Çíàêà
Ëîãðóñà âäàëü, è òîëüêî òîãäà îòûñêàë òÿæåëîå îäåÿëî. Çàâåðíóâøèñü â íåãî,
ÿ óñåëñÿ íà ïîë ïåùåðû. Ïîòîì ïðèøëîñü ïðîäåëàòü òî æå ñàìîå åùå ðàç.
Íàéòè êó÷êó äðîâ îêàçàëîñü ëåã÷å, à çàæå÷ü íåñêîëüêî ïîëåíüåâ - è âîâñå íå
ôîêóñ. Çàîäíî ÿ ïîèñêàë åùå îäíó ÷àøêó êîôå. Ìåíÿ ðàçáèðàëî ëþáîïûòñòâî...
À ÷òî? ß îïÿòü ñäåëàë õîäêó, è â ïîëå ìîåãî çðåíèÿ âêàòèëîñü ÿðêîå
êîëåñî.
- Ïà! Ïðîøó òåáÿ, ïåðåñòàíü! - ðàçäàëñÿ îáèæåííûé ãîëîñ. - Âûòàùèòü
òåáÿ ñþäà, â ýòîò ïîòàåííûé óãîëîê Îòðàæåíèÿ, ñòîèëî ìíå êó÷ó
íåïðèÿòíîñòåé. Íî ñëèøêîì ìíîãî ïåðåìåùåíèé - è òû ïðèâëå÷åøü ê ñåáå
âíèìàíèå.
- Ëàäíî òåáå! - ñêàçàë ÿ. - Ìíå íóæíà âñåãî-òî ÷àøêà êîôå.
- ß ïðèíåñó. Òîëüêî íå ïîëüçóéñÿ íåêîòîðîå âðåìÿ ñîáñòâåííîé ñèëîé.
- À ïî÷åìó òî, ÷òî äåëàåøü òû, íå ïðèâëå÷åò òàêîãî âíèìàíèÿ?
- ß ïîëüçóþñü îáõîäíûì ïóòåì. Âîò!
Ïî ïðàâóþ ðóêó îò ìåíÿ íà ïîëó ïåùåðû çàíÿë ìåñòî êóáîê èç êàêîãî-òî
òåìíîãî êàìíÿ. Îò íåãî øåë ïàð.
- Ñïàñèáî, - ñêàçàë ÿ, ïîäíèìàÿ åãî. - ×òî òû ñäåëàë ñ ßñðîé è
Ìàíäîðîì?
- Êàæäîãî èç âàñ ÿ îòîñëàë â äðóãîì íàïðàâëåíèè ñðåäè ïîë÷èùà
ôàëüøèâûõ ïîäîáèé, ïðûãàþùèõ òóäà-ñþäà. Âñå, ÷òî îò òåáÿ òåïåðü òðåáóåòñÿ
- ïîñèäåòü íåêîòîðîå âðåìÿ òèõî. Ïóñòü åãî âíèìàíèå óëÿæåòñÿ.
- ×üå âíèìàíèå? ×åãî? Êîãî?
- Ñèëû, êîòîðàÿ äåðæèò Êîðàë. Âîâñå íå íóæíî, ÷òîáû îíà íàñ îòûñêàëà.
- Ïî÷åìó áû è íåò? Êàæåòñÿ, ÿ ïðèïîìèíàþ, êàê íå òàê äàâíî òû
íåäîóìåâàë, íå áîæåñòâî ëè òû. ×åãî òåáå áîÿòüñÿ?
- Ýòî îãî-ãî ÷òî çà øòóêà. Îíà, ïîõîæå ñèëüíåå ìåíÿ. Ñ äðóãîé
ñòîðîíû, ÿ, êàæåòñÿ øóñòðåå.
- Êàê áû òàì íè áûëî, ýòî - êîå-÷òî.
- Âûñïèñü ýòîé íî÷üþ êàê ñëåäóåò. Óòðîì ÿ äàì òåáå çíàòü,
ïðîäîëæàåòñÿ ëè îõîòà íà òåáÿ.
- Íå èñêëþ÷åíî, ÷òî ÿ ýòî âûÿñíþ ñàì.
- Íå îáíàðóæèâàé ñåáÿ äî òåõ ïîð, ïîêà íå âñòàíåò âîïðîñ î æèçíè è
ñìåðòè.
- ß íå ýòî èìåë â âèäó. Ïðåäïîëîæèì, îíà íàéäåò ìåíÿ?
- Äåëàé, ÷òî ñî÷òåøü íóæíûì.
- Ïî÷åìó ìíå âñå âðåìÿ êàæåòñÿ, ÷òî òû îò ìåíÿ ÷òî-òî ñêðûâàåøü?
- Ïî-ìîåìó, ïà, òû ïðîñòî ïîäîçðèòåëåí ïî íàòóðå. Ýòî, ïîõîæå ó âàñ
ñåìåéíîå. À ñåé÷àñ ìíå íóæíî èäòè.
- Êóäà? - ñïðîñèë ÿ.
- Ïðîâåðèòü, êàê îñòàëüíûå. Ñáåãàòü ïî íåñêîëüêèì äåëàì. Ïîãëÿäåòü,
êàê òàì ìîè ñîáñòâåííûå ðàçðàáîòêè. Ïðîêîíòðîëèðîâàòü ñâîè ýêñïåðèìåíòû.
Âñå â òàêîì äóõå. Ïîêà.
- ×òî íàñ÷åò Êîðàë?
Íî ìàÿ÷èâøèé ïåðåäî ìíîé ñâåòîâîé êðóã íà÷àë òåðÿòü ÿðêîñòü,
ïîòóñêíåë è èñ÷åç. Íåâîçìîæíî ñïîðèòü ñ òàêèì çàâåðøåíèåì ðàçãîâîðà.
Ïðèçðàê âñå áîëüøå è áîëüøå äåëàëñÿ ïîõîæèì íà âñåõ íàñ - òðóñëèâûì è
âîäÿùèì çà íîñ.
ß ïèë êîôå. Íå òàêîé õîðîøèé, êàê ó Ìàíäîðà, íî ïðèåìëåìûé. È íà÷àë
çàäóìûâàòüñÿ, êóäà æå îòîñëàíû ßñðà ñ Ìàíäîðîì, íî ðåøèë íå ïðîáîâàòü
ñâÿçàòüñÿ ñ íèìè. Â ñóùíîñòè, ðåøèë ÿ, èäåÿ ñàìîìó çàùèòèòüñÿ îò
ìàãè÷åñêîãî âòîðæåíèÿ íå òàê óæ ïëîõà.
ß ñíîâà âûçâàë Çíàê Ëîãðóñà, êîòîðîìó ïîçâîëèë èñ÷åçíóòü ïîêà Ïðèçðàê
ïåðåíîñèë ìåíÿ. Èì ÿ âîñïîëüçîâàëñÿ, ÷òîáû ðàññòàâèòü ñòðàæó ó âõîäà â
ïåùåðó è âîçëå ñåáÿ, âíóòðè. Ïîòîì ÿ îòïóñòèë åãî è ñäåëàë åùå ãëîòîê. È
òóò ïîíÿë, ÷òî âðÿä ëè ýòîò êîôå íå äàñò ìíå óñíóòü. Íåðâíîå íàïðÿæåíèå,
äîñòèãøåå áûëî ñâîåãî ïèêà, ñòàëî ñïàäàòü, è âíåçàïíî íà ìåíÿ íàâàëèëîñü
áðåìÿ âñåõ ìîèõ äåÿíèé. Åùå ïàðà ãëîòêîâ - è ÿ åäâà ìîã óäåðæèâàòü ÷àøêó.
Åùå îäèí - è ÿ çàìåòèë, ÷òî êàæäûé ðàç, êàê ìîðãàþ, ãëàçà êóäà ëåã÷å
çàêðûâàþòñÿ, ÷åì îòêðûâàþòñÿ.
Îòñòàâèâ ÷àøêó â ñòîðîíó, ÿ ïîêðåï÷å çàâåðíóëñÿ â ïðîñòûíþ è
îòíîñèòåëüíî óäîáíî óñòðîèëñÿ íà êàìåííîì ïîëó - â ýòîì ÿ ñòàë äîêîé çà
âðåìÿ, ÷òî ïðîâåë â õðóñòàëüíîé ïåùåðå. Ïåðåä ìîèìè çàêðûòûìè ãëàçàìè
ñîáðàëèñü ìèðèàäû ìèãàþùèõ ïðèçðà÷íûõ îãîíüêîâ. Òðåùàëî ïëàìÿ, êàê áóäòî
êòî-òî õëîïàë â ëàäîøè, â âîçäóõå ïàõëî ñìîëîé.
ß îòêëþ÷èëñÿ. Íàâåðíîå, ñðåäè íàñëàæäåíèé ýòîé æèçíè ñîí -
åäèíñòâåííîå, ÷òî íå äîëæíî áûòü êðàòêèì. Îí çàïîëíèë ìåíÿ, è ÿ óïëûë ïî
åãî âîëíàì, êàê äàëåêî è íàäîëãî ëè, íå çíàþ.
×òî ðàçáóäèëî ìåíÿ, ÿ òîæå íå çíàþ. Çíàþ òîëüêî, ÷òî áûë ãäå-òî â
äðóãîì ìåñòå, à â ñëåäóþùåå ìãíîâåíèå âåðíóëñÿ. Âî ñíå ÿ ÷óòü èçìåíèë
ïîçó, íîãè çàìåðçëè, è ÿ ÷óâñòâîâàë, ÷òî óæå íå îäèí. Ãëàç ÿ íå îòêðûë è
íå èçìåíèë äûõàíèÿ. Âîçìîæíî, êî ìíå ïðîñòî ðåøèë çàãëÿíóòü Ïðèçðàê. Íî
ìîãëî áûòü è òàê, ÷òî êòî-òî ïðîâåðÿë ìîþ îõðàíó.
ß ïðèïîäíÿë âåêè áóêâàëüíî íà âîëîñîê, ïîãëÿäåâ ñêâîçü çàâåñó ðåñíèö
íàâåðõ. Ñíàðóæè, ó âõîäà â ïåùåðó, ñòîÿëà ìàëåíüêàÿ ôèãóðêà íåïðàâèëüíûõ
î÷åðòàíèé, à äîãîðàþùèé êîñòåð ñëàáî îñâåùàë åãî ñòðàííî çíàêîìîå ëèöî. Â
íåì áûëî ÷òî-òî îò ìåíÿ ñàìîãî è îò ìîåãî îòöà.
- Ìåðëèí, - òèõî ñêàçàë îí. - Ïðîñíèñü-êà. Òåáå åñòü, êóäà ïîéòè è
÷òî ñäåëàòü.
ß øèðîêî ðàñêðûë ãëàçà è óñòàâèëñÿ íà íåãî. Ê íåìó ïîäõîäèëî
îïðåäåëåííîå îïèñàíèå... Ôðàêèð çàïóëüñèðîâàë, íî ÿ óòèõîìèðèë åãî.
- Äâîðêèí?... - ñêàçàë ÿ.
Ðàçäàëñÿ ñìåøîê.
- Òû íàçâàë ìåíÿ, - îòâåòèë îí.
Îí øàãàë òóäà-ñþäà âäîëü âõîäà â ïåùåðó, âðåìÿ îò âðåìåíè
îñòàíàâëèâàÿñü, ÷òîáû ïðîòÿíóòü ìíå ðóêó. Íî êàæäûé ðàç ìåäëèë è óáèðàë
åå.
- ×òî òàêîå? - ñïðîñèë ÿ. -  ÷åì äåëî? Ïî÷åìó òû çäåñü?
- ß ïðèøåë çà òîáîé, ÷òîáû òû ïðîäîëæèë ïîõîä, êîòîðûé çàáðîñèë.
- ×òî æå ýòî ìîæåò áûòü çà ïîõîä?
- Ïîèñêè çàáëóäèâøåéñÿ ãäå-òî ëåäè, êîòîðàÿ ïîçàâ÷åðà ïðîøëà
Ëàáèðèíò.
- Êîðàë? Òû çíàåøü, ãäå îíà?
Îí ïîäíÿë ðóêó, îïóñòèë, ñêðèïíóë çóáàìè.
- Êîðàë? Åå òàê çîâóò? Âïóñòè ìåíÿ. Íàì íóæíî ïîãîâîðèòü î íåé.
- Ìíå êàæåòñÿ, ìû è òàê ïðåêðàñíî áåñåäóåì.
- Òû ñîâñåì íå óâàæàåøü ïðåäêîâ?
- Óâàæàþ. Íî ó ìåíÿ åùå åñòü áðàòåö, äâèãàþùèé îòðàæåíèÿ, êîòîðîìó
î÷åíü áû õîòåëîñü ñíÿòü ìíå ãîëîâó ñ ïëå÷ è âûâåñèòü åå íà ñòåíå ñâîåãî
ëîãîâà. À åñëè äàòü åìó õîòü ïîëøàíñà, îí ñóìååò óïðàâèòüñÿ ïî-íàñòîÿùåìó
áûñòðî. - ß ñåë è ïðîòåð ãëàçà, çàêàí÷èâàÿ ñîáèðàòüñÿ ñ ìûñëÿìè. - Èòàê,
ãäå æå Êîðàë?
- Èäåì. ß ïîêàæó òåáå äîðîãó, - ñêàçàë îí, ïðîòÿãèâàÿ ðóêó âïåðåä. Íà
ñåé ðàç îíà ìèíîâàëà ìîþ ñòðàæó è åå êîíòóðû òóò æå âñïûõíóëè. Îí,
êàçàëîñü, íå çàìå÷àë ýòîãî. Ãëàçà åãî, ïîäîáíûå äâóì òåìíûì çâåçäàì,
çàñòàâèëè ìåíÿ ïîäíÿòüñÿ íà íîãè, ïðèòÿãèâàëè. Ðóêà Äâîðêèíà íà÷àëà
ïëàâèòüñÿ, ïëîòü ñòåêàëà è êàïàëà ñ íåå, êàê âîñê. Êîñòåé âíóòðè íå áûëî,
òàì îêàçàëàñü âåñüìà ñòðàííàÿ ñòðóêòóðà - ñëîâíî êòî-òî áûñòðî íàáðîñàë
ðóêó â òðåõ èçìåðåíèÿõ, à ïîòîì íàïëàâèë íà íåå êàêîå-òî, ïîäîáíîå ïëîòè,
ïîêðûòèå. - Âîçüìè ìåíÿ çà ðóêó.
ß îáíàðóæèë, ÷òî âîïðåêè ñîáñòâåííîé âîëå, ïîäíèìàþ ðóêó è òÿíóñü ê
çàãîãóëèíàì, ïîõîæèì íà ïàëüöû, è çàìåíÿþùèì êîñòè çàâèòêàì. Îí îïÿòü
èçäàë ñìåøîê. ß îùóùàë âëåêóùóþ ìåíÿ ñèëó. Íåïîíÿòíî áûëî, ÷òî æå
ïðîèçîéäåò, åñëè ÿ âîçüìó ýòó ñòðàííóþ ðóêó.
Ïîýòîìó ÿ âûçâàë Çíàê Ëîãðóñà è ïîñëàë åãî âïåðåä, ïîæàòü ðóêó âìåñòî
ìåíÿ.
Ìîæåò, ÿ âûáðàë, êàê ïîñòóïèòü, íå ëó÷øèì îáðàçîì.
Ìåíÿ íà ìãíîâåíèå îñëåïèëà ÿðêàÿ øèïÿùàÿ âñïûøêà, ïîñëåäîâàâøàÿ çà
ýòèì.
Êîãäà ìîé âçîð ïðîÿñíèëñÿ, ÿ óâèäåë, ÷òî Äâîðêèí èñ÷åç. Áûñòðàÿ
ïðîâåðêà ïîêàçàëà, ÷òî ìîÿ îõðàíà ïî-ïðåæíåìó áûëà íà ìåñòå. Ïðîñòûì
êîðîòêèì çàêëèíàíèåì ÿ ðàçäóë ïëàìÿ ïîâûøå, çàìåòèë, ÷òî ÷àøêà ñ êîôå
ïóñòà òîëüêî íàïîëîâèíó, è òåì æå ñïîñîáîì - òîëüêî â áîëåå êðàòêîì
âàðèàíòå - ïîäîãðåë åå òåïëîâàòîå ñîäåðæèìîå.
Ïîòîì ÿ âñòðÿõíóëñÿ, óñåëñÿ è îòõëåáíóë. Êàê ìîã, ÿ àíàëèçèðîâàë
òîëüêî ÷òî ñëó÷èâøååñÿ, íî íå ïðåäñòàâëÿë ñåáå, ÷òî æå ýòî òàêîå. Áûëî
èçâåñòíî, ÷òî äàâíûì-äàâíî íèêòî íå âèäåë ýòîãî ïîëóñóìàñøåäøåãî äåìèóðãà,
õîòÿ, åñëè âåðèòü ðîññêàçíÿì ìîåãî ïàïàøè, êîãäà Îáåðîí ïî÷èíèò Ëàáèðèíò,
ðàçóì Äâîðêèíà èçðÿäíî ïðîÿñíèòñÿ. Åñëè íà ñàìîì äåëå ýòî Þðò ïûòàëñÿ
îáìàíîì ïðîáðàòüñÿ êî ìíå, ÷òîáû ïðèêîí÷èòü, ñòðàííî, ÷òî îí âûáðàë òàêóþ
ëè÷èíó. Çàäóìàâøèñü îá ýòîì, ÿ íå ïîëó÷èë óâåðåííîñòè â òîì, ÷òî Þðò
âîîáùå çíàë, êàê âûãëÿäèò Äâîðêèí. ß ïðèêèíóë, íàñêîëüêî ðàçóìíî áóäåò
âûçâàòü Êîëåñî-ïðèçðàê, ÷òîáû óçíàòü ìíåíèå íå÷åëîâåêà. Îäíàêî, íå óñïåë ÿ
íà ÷òî-íèáóäü ðåøèòüñÿ, êàê âõîä â ïåùåðó çàñëîíèëà äðóãàÿ ôèãóðà, êóäà
êðóïíåå Äâîðêèíà, è ïðîïîðöèé ïðîñòî ãåðîè÷åñêèõ.
Îäèí-åäèíñòâåííûé øàã - è îí îêàçàëñÿ â ïðåäåëàõ äîñÿãàåìîñòè ñâåòà
îò êîñòðà. Âñïîìíèâ ýòî ëèöî, ÿ ïðîëèë êîôå. Ìû íèêîãäà íå âñòðå÷àëèñü, íî
â Çàìêå, â Ýìáåðå, ÿ âèäåë ìíîæåñòâî åãî èçîáðàæåíèé.
- ß ñ÷èòàë, ÷òî Îáåðîí ïîãèá, ïåðåäåëûâàÿ Ëàáèðèíò, - ñêàçàë ÿ.
- Òû ïðèñóòñòâîâàë ïðè ýòîì? - ñïðîñèë îí.
- Íåò, - îòâåòèë ÿ, - íî ðàç óæ âû ïðèøëè âîò òàê, ïî ïÿòàì çà
äîâîëüíî ïðè÷óäëèâûì ïðèçðàêîì Äâîðêèíà, âû äîëæíû ïðîñòèòü ìíå ñîìíåíèÿ
íàñ÷åò òîãî, íàñòîÿùèé ëè âû.
- Ýòî òû ñòîëêíóëñÿ ñ ôàëüøèâêîé. À ÿ íàñòîÿùèé.
- ×òî æå òîãäà ÿ âèäåë?
- Àñòðàëüíóþ ôîðìó íàñòîÿùåãî äæîêåðà... êîëäóíà ïî èìåíè Äæîëîñ èç
÷åòâåðòîãî êðóãà Îòðàæåíèé.
- À, - îòîçâàëñÿ ÿ. - À îòêóäà ìíå çíàòü, ÷òî âû - íå ïðîåêöèÿ êàêîãî
êàêîãî-íèáóäü Äæîëîñà èç ïÿòîãî êðóãà?
- Ìîãó ðàññêàçàòü íàèçóñòü âñþ ãåíåàëîãèþ êîðîëåâñêîãî äîìà Ýìáåðà.
- Êàê è ëþáîé ïðèëè÷íûé ïèñåö ó ìåíÿ äîìà.
- ß âêëþ÷ó è íåçàêîííîðîæäåííûõ.
- Êñòàòè, à ñêîëüêî èõ áûëî?
- Òåõ, î êîòîðûõ ìíå èçâåñòíî, ñîðîê ñåìü.
- Äà ëàäíî âàì! Êàê âàì ýòî óäàëîñü?
- Ðàçíûå âðåìåííûå ïîòîêè, - ñêàçàë îí, óëûáàÿñü.
- Åñëè âû ïåðåæèëè ïåðåäåëêó Ëàáèðèíòà, ïî÷åìó æå âû íå âåðíóëèñü â
Ýìáåð ïðîäîëæèòü ñâîå öàðñòâîâàíèå? - ñïðîñèë ÿ. - Ïî÷åìó âû ïîçâîëèëè
Ðýíäîìó êîðîíîâàòüñÿ è åùå áîëüøå èçãàäèòü ïîëîæåíèå äåë?
Îí çàñìåÿëñÿ.
- Íî ÿ íå ïåðåæèë åå, - ñêàçàë îí. - ß áûë óíè÷òîæåí â õîäå
ïåðåäåëêè. ß - ïðèçðàê, âåðíóâøèéñÿ, ÷òîáû ïîòðåáîâàòü îò æèâûõ áîðîòüñÿ
çà Ýìáåð ïðîòèâ ðàñòóùåé ñèëû Ëîãðóñà.
- Arguendo, ñ÷èòàþ äîêàçàííûì, ÷òî âû - òîò, êåì îáúÿâèëè ñåáÿ, -
îòâåòèë ÿ, - íî, ñýð, ñîñåäñòâî ó âàñ ïî-ïðåæíåìó íåïîäõîäÿùåå. ß -
ïîñâÿùåííûé Ëîãðóñà è äèòÿ Õàîñà.
- Íî òû åùå è ïîñâÿùåííûé Ëàáèðèíòà è äèòÿ Ýìáåðà, - îòâåòèëà
âåëè÷åñòâåííàÿ ôèãóðà.
- Âåðíî, - ñêàçàë ÿ, - òåì áîëüøå ó ìåíÿ ïðè÷èí íå âûáèðàòü, íà ÷üåé
ÿ ñòîðîíå.
- Ïðèõîäèò âðåìÿ, êîãäà ìóæ÷èíà äîëæåí ñäåëàòü âûáîð, - çàÿâèë îí. -
Äëÿ òåáÿ îíî íàñòóïèëî. Íà ÷üåé òû ñòîðîíå?
- Äàæå åñëè áû ÿ âåðèë, ÷òî âû òîò, çà êîãî ñåáÿ âûäàåòå, ÿ íå ñ÷èòàë
áû ñåáÿ îáÿçàííûì äåëàòü ïîäîáíûé âûáîð, - ñêàçàë ÿ. - À ïðè Äâîðå
ñóùåñòâóåò ïðåäàíèå, ÷òî Äâîðêèí - ñàì ïîñâÿùåííûé Ëîãðóñà. Åñëè ýòî
ïðàâäà, òî ÿ âñåãî ëèøü èäó ïî ñòîïàì ïî÷òåííîãî ïðåäêà.
- Íî îí îòðåêñÿ îò Õàîñà, êîãäà ñîçäàë Ýìáåð.
ß ïîæàë ïëå÷àìè.
- Õîðîøî, ÷òî ÿ íè÷åãî íå ñîçäàë, - ñêàçàë ÿ. - Åñëè âàì íóæíî îò
ìåíÿ ÷òî-òî îñîáåííîå, ðàññêàæèòå ìíå, ÷òî ýòî, ÷òîáû ó ìåíÿ áûëè âñå
îñíîâàíèÿ ïîñòóïèòü òàê, êàê âû æåëàåòå - è, ìîæåò áûòü, ÿ ïîìîãó âàì.
 Îí ïðîòÿíóë ðóêó.
- Èäåì ñî ìíîé, è òû ñòóïèøü â íîâûé Ëàáèðèíò, ïî êîòîðîìó äîëæåí
ïðîéòè ïî ïðàâèëàì òîé èãðû, ÷òî äîëæíà áûòü ñûãðàíà Ñèëàìè.
- ß ïî-ïðåæíåìó íå ïîíèìàþ âàñ, íî óâåðåí, ÷òî íàñòîÿùåãî Îáåðîíà íå
îñòàíîâèëà áû ñòîëü íåñëîæíàÿ îõðàíà. Ïîäîéäèòå êî ìíå, ïîæìèòå ìíå ðóêó,
è ÿ ñ ðàäîñòüþ áóäó ñîïðîâîæäàòü âàñ è âçãëÿíó íà òî, ÷òî âû õîòèòå ìíå
ïîêàçàòü.
Îí ñòàë åùå âûøå ðîñòîì.
- Òû íåïðåìåííî õî÷åøü ïðîâåðÿòü ìåíÿ? - ñïðîñèë îí.
- Äà.
- Áóäü ÿ èç ïëîòè è êðîâè, âðÿä ëè ýòî âñòðåâîæèëî áû ìåíÿ, - çàÿâèë
îí. - Íî ïîñêîëüêó òåïåðü ÿ ñäåëàí èç ýòîé ïðèçðà÷íîé åðóíäû, òî íå çíàþ.
ß áû ïðåäïî÷åë íå ðèñêîâàòü.
-  òàêîì ñëó÷àå, ìíå ñëåäóåò ñîãëàñèòüñÿ ñ âàøèì ìíåíèåì ïî ïîâîäó
âàøåãî ïðåäëîæåíèÿ.
- Âíóê, - ðîâíûì òîíîì ñêàçàë îí, à â ãëàçàõ ïîÿâèëñÿ êðàñíîâàòûé
îãîíü, - íèêòî èç ìîèõ ïîòîìêîâ íå ñìååò òàê îáðàùàòüñÿ êî ìíå - äàæå ê
ìåðòâîìó. Òåïåðü ÿ èäó çà òîáîé íå êàê äðóã. Òåïåðü ÿ èäó çà òîáîé è
ñêâîçü ïëàìÿ ïðîòàùó òåáÿ ÿ â ñåì ñòðàíñòâèè.
Îí ïðèáëèæàëñÿ. ß îòñòóïèë íà øàã.
- Çà÷åì æå âñå ïðèíèìàòü íà ñâîé ñ÷åò... - íà÷àë ÿ.
Êîãäà îí íàòêíóëñÿ íà ìîþ îõðàíó, ýôôåêò áûë êàê îò ôîòîâñïûøêè, è ÿ
ïðèêðûë ãëàçà. Ùóðÿñü îò èçáûòêà ñâåòà ÿ óâèäåë ôðàãìåíòû òî÷íîãî ïîâòîðà
òîãî, êàê îãîíü ñäèðàë ïëîòü ñ ðóêè Äâîðêèíà. Îáåðîí â íåêîòîðûõ ìåñòàõ
ñòàë ïðîçðà÷íûì, à êîå-ãäå ðàñïëàâèëñÿ. Êîãäà âíåøíåå ñõîäñòâî ñîøëî,
âíóòðè íåãî - ñêâîçü íåãî, - ÿ óâèäåë àáñòðàêòíî ðàñïîëîæåííûå âíóòðè
êîíòóðîâ êðóïíîé, áëàãîðîäíîé ôèãóðû çàâèòêè è çàãîãóëèíû, ïåðåìû÷êè è
êàíàâêè. Íåñìîòðÿ íà ýòî, â îòëè÷èå îò Äâîðêèíà, âèäåíèå íå èñ÷åçàëî.
Ìèíîâàâ ìîþ îõðàíó, îíî çàìåäëèëî äâèæåíèå, íî, òåì íå ìåíåå ïðîäîëæàëî
èäòè â ìîþ ñòîðîíó, ïðîòÿãèâàÿ ðóêè. ×åì áû îíî íè áûëî íà ñàìîì äåëå, îíî
áûëî îäíèì èç ñàìûõ ïóãàþùèõ ñîçäàíèé, ñ êîòîðûìè ìíå ïðèõîäèëîñü
ñòàëêèâàòüñÿ. Ïðîäîëæàÿ ïÿòèòüñÿ îò íåãî, ÿ âîçäåë ðóêè, âíîâü çàñòàâèâ
ïîÿâèòüñÿ Ëîãðóñ.
Çíàê Ëîãðóñà îêàçàëñÿ ìåæäó íàìè. Àáñòðàêòíàÿ âåðñèÿ Îáåðîíà
ïðîäîëæàëà ïîäáèðàòüñÿ êî ìíå, íåáðåæíî îáðèñîâàííûå ðóêè äóõà ñòîëêíóëèñü
ñ èçâèâàþùèìèñÿ îòðîñòêàìè Õàîñà.
ß íå ïûòàëñÿ ñäåëàòü ñ ýòèì ïðèçðàêîì ÷òî-íèáóäü íà ðàññòîÿíèè. Äàæå
ñ ïîìîùüþ Ëîãðóñà. ß ÷óâñòâîâàë, êàêîé íåîáû÷àéíûé óæàñ âíóøàåò ýòî
ñóùåñòâî. Âîò ÷òî ÿ ñäåëàë: ÿ øâûðíóë Çíàê â ýòîãî ôàëüøèâîãî êîðîëÿ.
Ïîòîì ÿ ïðîøìûãíóë ìèìî îáîèõ íàðóæó è ïîêàòèëñÿ, öàðàïàÿ ñòóïíè è ðóêè,
êîãäà óïàë íà ñêëîí, ñèëüíî óäàðèëñÿ î âàëóí è êðåïêî îáõâàòèë åãî, â òîò
ìîìåíò, êîãäà ïåùåðà âçëåòåëà íà âîçäóõ ñ òàêèì øóìîì è âñïûøêîé, ñëîâíî
ïðÿìûì ïîïàäàíèåì íàêðûëî ñêëàä àììîíèòà.
ß ëåæàë, ïëîòíî çàæìóðèâøèñü è âçäðàãèâàÿ, íàâåðíîå, ñ ïîëìèíóòû.
Ìåíÿ íå ïîêèäàëî îùóùåíèå, ÷òî â ëþáóþ ñåêóíäó ÷òî-íèáóäü ìîæåò öàïíóòü
ìåíÿ çà çàäíèöó, åñëè òîëüêî ÿ íå áóäó ëåæàòü ñîâåðøåííî íåïîäâèæíî, èçî
âñåõ ñèë ñòàðàÿñü êàçàòüñÿ åùå îäíèì êàìíåì.
Òèøèíà áûëà àáñîëþòíîé. Êîãäà ÿ îòêðûë ãëàçà, ñâåò èñ÷åç, íî âõîä â
ïåùåðó ñîõðàíèë ñâîè î÷åðòàíèÿ. ß ìåäëåííî ïîäíÿëñÿ íà íîãè è åùå
ìåäëåííåå ïîøåë. Çíàê Ëîãðóñà ïðîïàë è, ïî íåïîíÿòíûì ïðè÷èíàì, ìíå äî
îòâðàùåíèÿ íå õîòåëîñü åùå ðàç âûçûâàòü åãî. Êîãäà ÿ çàãëÿíóë â ïåùåðó, â
íåé íå îêàçàëîñü íèêàêèõ ïðèçíàêîâ òîãî, ÷òî ÷òî-òî âîîáùå ïðîèçîøëî, íå
ñ÷èòàÿ ìîåé âçîðâàííîé îõðàíû.
ß ñòóïèë âíóòðü. Îäåÿëî òàê è ëåæàëî òàì, êóäà óïàëî. Ïðîòÿíóâ ðóêó,
ÿ ïîòðîãàë ñòåíó. Õîëîäíûé êàìåíü. Äîëæíî áûòü, âçðûâ ïðîèçîøåë íå â ýòîì
óðîâíå, à â êàêîì-òî äðóãîì. Ìîé ìàëåíüêèé êîñòåð âñå åùå ñëàáî ìèãàë. ß
âñå-òàêè åùå ðàç âûçâàë åãî ê æèçíè. Íî åäèíñòâåííûì, ÷òî ÿ óâèäåë â åãî
ñâåòå è ÷åãî íå çàìå÷àë ðàíüøå, áûëà ìîÿ ÷àøêà êîôå, êîòîðàÿ óïàëà è òàì
ðàçáèëàñü.
ß òàê è îñòàâèë ðóêó íà ñòåíå. Íàãíóëñÿ. Íåìíîãî ïîãîäÿ äèàôðàãìà ó
ìåíÿ íåóïðàâëÿåìî ñæàëàñü. ß çàõîõîòàë. Íå çíàþ òî÷íî, ïî÷åìó. Íà ìåíÿ
íàâàëèëîñü âñå, ÷òî âûÿñíèëîñü ïîñëå òðèäöàòîãî àïðåëÿ. È âûøëî òàê, ÷òî
ýòîò ñìåõ âûòåñíèë èíîé âàðèàíò - çàêîëîòèòü ñåáÿ â ãðóäü è çàâûòü.
Ìíå ïðèøëî â ãîëîâó, ÷òî âñå ó÷àñòíèêè ýòîé íåïðîñòîé èãðû ìíå
çíàêîìû. Ëþê ñ ßñðîé, ïîõîæå, ñåé÷àñ áûëè íà ìîåé ñòîðîíå âìåñòå ñ ìîèì
áðàòîì Ìàíäîðîì, êîòîðûé âñåãäà íåìíîãî îñòåðåãàëñÿ ìåíÿ. Ìîé áåçóìíûé
áðàò Þðò õîòåë ìîåé ñìåðòè, à òåïåðü îí çàêëþ÷èë ñîþç ñ ìîåé áûâøåé
ëþáîâíèöåé, Äæóëèåé, êîòîðàÿ, êàæåòñÿ, òîæå áûëà íàñòðîåíà êî ìíå íå
ñëèøêîì-òî äîáðîæåëàòåëüíî. Áûëà åùå òè'ãà, - êîòîðóþ ÿ îñòàâèë ñïàòü â
Ýìáåðå, ñïóòàâ çàêëÿòèÿìè, - ñâåðõçàùèùàþùèé äåìîí, âëèâøèéñÿ â òåëî
ñåñòðû Êîðàë, Íàéäû. Áûë åùå íàåìíèê Äàëò - ïîäóìàâ î íåì òåïåðü, ÿ ïîíÿë,
÷òî îí, ê òîìó æå, ïðèõîäèòñÿ ìíå äÿäþøêîé, - êîòîðûé íåèçâåñòíî çà÷åì è
ïî÷åìó ðàçäåëàëñÿ ñ Ëþêîì, ïîñëå òîãî êàê â Àðäåíå íàäàâàë òîìó ïèíêîâ ïî
çàäíèöå, à äâå àðìèè íàáëþäàëè çà ýòèì. Îòíîñèòåëüíî Ýìáåðà ó íåãî áûëè
ãíóñíûå ïëàíû, íî åìó íå õâàòàëî âîåííîé ìîùè, ÷òîáû äîáèòüñÿ áîëüøåãî -
ïîýòîìó îí îãðàíè÷èâàëñÿ ïåðèîäè÷åñêèìè ïàðòèçàíñêèìè âûëàçêàìè, ÷åì
äîñàæäàë íàì. Åùå ñóùåñòâîâàëî Êîëåñî-ïðèçðàê, ìîé êèáåð äëÿ ðàáîòû ñ
Êîçûðÿìè, ìåõàíè÷åñêèé ïîëóáîã íèçøåãî ðàçðÿäà; îí, ïîõîæå, ðàçâèâàëñÿ îò
îïðîìåò÷èâîñòè ê ðàñ÷åòëèâîñòè è ïàðàíîéå. Êàê ÿ ìîã áûòü óâåðåí, êóäà åãî
óíåñëî îòñþäà? Íî îí, ïî êðàéíåé ìåðå, íàêîíåö-òî îáíàðóæèë êàêóþ-òî
óâàæèòåëüíîñòü, íà äàííûé ìîìåíò ñìåøàííóþ ñ òðóñîñòüþ.
Âî ìíîãîì äåëî áûëî èìåííî â ýòîì.
Íî ñîáûòèÿ ïîñëåäíåãî âðåìåíè, ïîõîæå, ñâèäåòåëüñòâîâàëè, ÷òî â èãðå
ó÷àñòâîâàëî íå÷òî åùå - íå÷òî, æåëàþùåå âûòàùèòü ìåíÿ îòñþäà ñîâåðøåííî â
èíîì íàïðàâëåíèè. Ïðèçðàê óòâåðæäàåò, ÷òî îíî îáëàäàåò íåìàëîé ñèëîé. ß
ïîíÿòèÿ íå èìåë, ÷òî îíî ïðåäñòàâëÿåò íà ñàìîì äåëå, è íå èìåë íèêàêîãî
æåëàíèÿ åìó äîâåðÿòü. Ýòî ñäåëàëî áû íàøè îòíîøåíèÿ íåëîâêèìè.
- Ýé, ïàðåíü! - ðàçäàëñÿ ñíèçó çíàêîìûé ãîëîñ. - Òðóäíîâàòî òåáÿ
íàéòè. Òåáå â îäíîì ìåñòå íå ñèäèòñÿ!
Áûñòðî îáåðíóâøèñü, ÿ ïðîøåë âïåðåä è ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë âíèç.
Ïî ñêëîíó âçáèðàëàñü îäèíîêàÿ ôèãóðà. Êðóïíûé ìóæ÷èíà. Îêîëî øåè ó
íåãî ÷òî-òî âñïûõèâàëî. Ðàçëè÷èòü åãî ÷åðòû íå óäàâàëîñü - áûëî ñëèøêîì
òåìíî.
ß îòñòóïèë íà íåñêîëüêî øàãîâ, íà÷àâ çàêëèíàíèå, êîòîðîå âîññòàíîâèëî
áû ìîþ îõðàíó.
- Ýé! Äàâàé íå óáåãàé! - êðèêíóë îí. - Ìíå íàäî ïîòîëêîâàòü ñ òîáîé.
Ñòðàæà çàíÿëà ñâîå ìåñòî, à ÿ âûòàùèë ñâîé êëèíîê è çàæàë îñòðèåì
âíèç â ïðàâîé ðóêå òàê, ÷òî åãî ñîâåðøåííî íå áûëî âèäíî îò âõîäà â
ïåùåðó, è ïîâåðíóëñÿ. Çàîäíî ÿ ïðèêàçàë Ôðàêèðó ñòàòü íåâèäèìûì è ñâèñàòü
ñ ìîåé ëåâîé ðóêè. Ðàç âòîðàÿ ôèãóðà îêàçàëàñü ñèëüíåå ïåðâîé è ïðîøëà
ìèìî ìîèõ ñòðàæíèêîâ, ýòà òðåòüÿ ìîæåò îêàçàòüñÿ ñèëüíåå âòîðîé, è òîãäà
ìíå ïîíàäîáèòñÿ âñå, ÷òî ÿ ñóìåþ ñîáðàòü.
- À? - êðèêíóë ÿ íàðóæó. - Êòî òû è ÷åãî òåáå íàäî?
- ×åðò! - ðàçäàëîñü â îòâåò. - ß íå ïðåäñòàâëÿþ íè÷åãî îñîáåííîãî. ß
âñåãî-íàâñåãî òâîé ïàïàøà. Ìíå íóæíà êîé-êàêàÿ ïîìîùü, íå õîòåëîñü áû
âûíîñèòü ñîð èç èçáû, îñòàâèòü âñå â ñåìüå.
Íà íåãî óïàë ñâåò êîñòðà è, äîëæåí ïðèçíàòüñÿ, ýòî îêàçàëàñü îòëè÷íàÿ
èìèòàöèÿ ïðèíöà Êîðâèíà Ýìáåðñêîãî, ìîåãî îòöà - âïëîòü äî ÷åðíîãî ïëàùà,
ñàïîã, øòàíîâ, ñåðîé ðóáàøêè, ñåðåáðÿíûõ çàïîíîê è ïðÿæêè, áûëà äàæå
ñåðåáðÿíàÿ ðîçà, - îí óëûáàëñÿ òîé ñàìîé áûñòðîé óëûáêîé, êîòîðàÿ èíîãäà
îñâåùàëà ëèöî Êîðâèíà â òå äàâíèå âðåìåíà, êîãäà îí ðàññêàçûâàë ìíå ñâîþ
èñòîðèþ... Óâèäåâ âñå ýòî, ÿ îùóòèë âíóòðè êàêîé-òî ñïàçì. Ìíå õîòåëîñü
óçíàòü åãî ïîëó÷øå, íî îí èñ÷åç, è ìíå òàê è íå óäàëîñü ðàçûñêàòü åãî
âíîâü. È âîò òåïåðü ýòà øòóêà - ÷åì áû îíà íè áûëà íà ñàìîì äåëå - ïðèíÿëà
åãî îáëèê... Ñêàçàòü, ÷òî ÿ áûë ðàçäðàæåí òàêîé ïîïûòêîé èãðàòü íà ìîèõ
÷óâñòâàõ, çíà÷èò íå ñêàçàòü íè÷åãî.
- Ïåðâîé ôàëüøèâêîé áûë Äâîðêèí, - ñêàçàë ÿ, - à âòîðîé - Îáåðîí.
Êàðàáêàåøüñÿ ââåðõ ïî ãåíåàëîãè÷åñêîìó äðåâó, äà?
Íå îñòàíàâëèâàÿñü, îí ïðèùóðèëñÿ è íåäîóìåííî âñêèíóë ãîëîâó - åùå
îäíà ðåàëèñòè÷åñêàÿ ÷åðòà.
 - Î ÷åì ýòî òû, Ìåðëèí, íå ïîéìó, - îòîçâàëñÿ îí. - ß...
Òóò ýòî ñóùåñòâî âîøëî â îõðàíÿåìóþ çîíó è äåðíóëîñü, áóäòî
äîòðîíóëîñü äî ðàñêàëåííîé ïðîâîëîêè.
- Òâîþ ìàòü! - ñêàçàëî îíî. - Òû ÷òî, íèêîìó íå äîâåðÿåøü?
- Ñåìåéíàÿ òðàäèöèÿ, - îòâåòèë ÿ, - ïîäêðåïëåííàÿ íåäàâíèì îïûòîì.
Òåì íå ìåíåå ÿ íåäîóìåâàë, ïî÷åìó ýòî ñòîëêíîâåíèå íå âûçâàëî
î÷åðåäíîãî ôåéåðâåðêà. Åùå ÿ íå ìîã ïîíÿòü, ïî÷åìó ýòà øòóêà äî ñèõ ïîð íå
íà÷àëà ïðåâðàùàòüñÿ â îðíàìåíò èç çàâèòêîâ.
Âûðóãàâøèñü åùå ðàç, îíî âçìàõíóëî ïëàùîì òàê, ÷òî òîò îáåðíóëñÿ
âîêðóã ëåâîé ðóêè, à ïðàâàÿ ïîòÿíóëàñü ê âåëèêîëåïíî âîñïðîèçâåäåííûì
íîæíàì ìîåãî îòöà. Ñåðåáðÿíîå ãðàâèðîâàííîå ëåçâèå ñî çâóêîì, ïîäîáíûì
âçäîõó, îïèñàëî äóãó, ïîñëå ÷åãî îáðóøèëîñü íà çàùèòíûé ýêðàí. Êîãäà îíè
âñòðåòèëèñü, ñíîï èñêð ïîäíÿëñÿ íà öåëûé ôóò, à êëèíîê çàøèïåë, ñëîâíî áûë
ðàñêàëåí, à òåïåðü îêóíóëñÿ â âîäó. Óçîð íà ìå÷å çàñâåòèëñÿ è îïÿòü
ïîëåòåëè èñêðû, íà ñåé ðàç - íà âûñîòó ÷åëîâå÷åñêîãî ðîñòà.  ýòîò ìèã ÿ
îùóòèë, ÷òî îõðàíà ñëîìëåíà.
Ïîòîì îíî âîøëî â ïåùåðó, à ÿ ðàçâåðíóëñÿ âñåì êîðïóñîì, âçìàõíóâ
êëèíêîì. Íî ïîõîæèé íà Ãðåéñâàíäèð ìå÷ îïóñòèëñÿ è ñíîâà âîçíåññÿ, ñóæàÿ
êðóãè, óâîäÿ îñòðèå ìîåãî ñîáñòâåííîãî êëèíêà è ïðîñêàëüçûâàÿ ïðÿìî ê ìîåé
ãðóäè. ß ïàðèðîâàë ýòî ïðîñòûì ïðèåìîì "èí êâàðòå", íî îíî ïðîøìûãíóëî
ïîíèçó è ïðîäîëæàëî çàõîäèòü âãëóáü ïåùåðû. ß îòâåòèë óäàðîì "ñèêñòå", íî
ìîåãî ïðîòèâíèêà òàì íå îêàçàëîñü. Åãî ïåðåäâèæåíèå áûëî ëèøü îáìàííûì
ìàíåâðîì, îí íåçàìåòíî ïðîêðàëñÿ â ïåùåðó ñïðàâà îò ìåíÿ, ïåðåõâàòèë ñâîé
ìå÷ çà îñòðèå, à ëåâîé ðóêîé ðàçìàõèâàÿ ïåðåä ìîèì ëèöîì, ÿ æå ñäåëàë
ïîëíûé îáîðîò è îïÿòü ïàðèðîâàë óäàð.
ß ñëèøêîì ïîçäíî çàìåòèë, ÷òî, ïîêóäà ëåâàÿ ðóêà ìåëüêàëà âîçëå ìîåé
ãîëîâû, ïðàâàÿ ïîäíèìàëàñü. Ïðÿìî ìíå â ÷åëþñòü äåðæàëà êóðñ ðóêîÿòü
Ãðåéñâàíäèðà.
- Òû è ïðàâäà... - íà÷àë ÿ, è òóò ïîñëåäîâàë óäàð. Ïîìíþ ïîñëåäíèì,
÷òî ÿ óâèäåë, áûëà ñåðåáðÿíàÿ ðîçà.
Òàêîâà æèçíü: äîâåðÿé - è òåáÿ ïðåäàäóò, íå äîâåðÿé - è ïðåäàøü ñàì.
Ýòî, êàê è áîëüøèíñòâî ìîðàëüíûõ ïàðàäîêñîâ, ñòàâèò âàñ â íåóäîáíîå
ïîëîæåíèå. Áûëî ñëèøêîì ïîçäíî, ÷òîáû ïðèíèìàòü íîðìàëüíîå ðåøåíèå. ß íå
ìîã âûéòè èç èãðû.
Î÷íóëñÿ ÿ òåìíîòå. Íàñòîðîæåííûé è íåäîóìåâàþùèé. Êàê âñåãäà, êîãäà ÿ
÷åãî-íèáóäü íå ïîíèìàþ è îñòîðîæíè÷àþ, ÿ ëåæàë àáñîëþòíî íåïîäâèæíî è
ïðîäîëæàë äûøàòü â åñòåñòâåííîì ðèòìå. È ñëóøàë.
Íè çâóêà.
ß ÷óòü ïðèîòêðûë ãëàçà.
Òî, ÷òî âèäíåëîñü, ïðèâîäèëî â çàìåøàòåëüñòâî. ß ñíîâà çàæìóðèëñÿ.
Òåëîì ÿ îùóùàë âèáðàöèþ âíóòðè êàìåíèñòîé ïîâåðõíîñòè, íà êîòîðîé ÿ
áûë ðàñïðîñòåðò.
ß äî êîíöà ðàñêðûë ãëàçà, ïîäàâèâ âíåçàïíîå æåëàíèå çàêðûòü èõ.
Ïðèïîäíÿâøèñü íà ëîêòÿõ, ÿ ïîäòÿíóë ê ñåáå êîëåíè, ïîòîì âûïðÿìèë ñïèíó è
ïîâåðíóë ãîëîâó. Î÷àðîâàòåëüíî. Äî òàêîé ñòåïåíè ïîòåðÿòü îðèåíòàöèþ ìíå
íå óäàâàëîñü ñ òåõ ñàìûõ ïîð, êàê ÿ íàïèëñÿ ñ Ëþêîì è ×åøèðñêèì Êîòîì.
Âîêðóã íèãäå íå áûëî íèêàêèõ öâåòîâûõ ïÿòåí. Âñå áûëî ÷åðíûì, áåëûì
èëè ðàçíûõ îòòåíêîâ ñåðîãî öâåòà, ñëîâíî ÿ ïîïàë âíóòðü íåãàòèâà. Â
íåñêîëüêèõ äèàìåòðàõ ñïðàâà îò ìåíÿ íàä ãîðèçîíòîì êàê ÷åðíàÿ äûðà âèñåëî
òî, ÷òî ÿ ñ÷åë ñîëíöåì. Íåáî áûëî î÷åíü òåìíî-ñåðîãî öâåòà, ïî íåìó
ìåäëåííî äâèãàëèñü ÷åðíûå îáëàêà. Ìîÿ êîæà áûëà ÷åðíîé, êàê ÷åðíèëà.
Íåñìîòðÿ íà ýòî, ïîä íîãàìè è âîêðóã ìåíÿ ñèÿëà ïî÷òè ïðîçðà÷íûì, áåëûì,
êàê êîñòü, öâåòîì êàìåíèñòàÿ çåìëÿ. ß ìåäëåííî ïîäíÿëñÿ íà íîãè,
ïîâîðà÷èâàÿñü. Äà. Çåìëÿ, ïîõîæå, ñâåòèëàñü, íåáî áûëî òåìíûì, à ÿ
îêàçàëñÿ òåíüþ ìåæäó íèìè. Òàêîå îùóùåíèå ïðèøëîñü ìíå âîâñå íå ïî âêóñó.
Âîçäóõ áûë ñóõèì è ïðîõëàäíûì. ß ñòîÿë â ïðåäãîðüå àáñîëþòíî áåëîé
ãîðíîé ãðÿäû, íà âèä òàêîé çàñòûâøåé, ÷òî íàïðàøèâàëîñü ñðàâíåíèå ñ
Àíòàðêòèäîé. Ãðÿäà ïðîñòèðàëàñü ââåðõ è âëåâî îò ìåíÿ. Ñïðàâà, õîëìèñòàÿ è
íèçêàÿ, ïðîñòåðøèñü äî òîãî, ÷òî ìíå ïîêàçàëîñü óòðåííèì ñîëíöåì, ëåæàëà
÷åðíàÿ ðàâíèíà. Ïóñòûíÿ? Ïðèøëîñü ïîäíÿòü ðóêó, ÷òîáû îíà îòáðîñèëà "òåíü"
â åå... ÷åì? Àíòè-ñâåòå?
- ×åðò! - ïîïûòàëñÿ ÿ ñêàçàòü, è ñðàçó æå çàìåòèë äâå âåùè.
Âî-ïåðâûõ âñëóõ ñëîâî íå âûãîâîðèëîñü. Âî-âòîðûõ, ÷åëþñòü áîëåëà -
òàì, êóäà ìåíÿ òðåñíóë îòåö... èëè åãî ïîäîáèå.
Åùå ðàç ìîë÷à îãëÿäåâøèñü, ÿ âûòàùèë Êîçûðè. Ðàç äîøëî äî ïóòàíèöû ñ
ïåðåìåùåíèÿìè, âñå ñòàâêè ñíèìàþòñÿ. ß âûíóë Êîçûðü Êîëåñà-ïðèçðàêà è
ñîñðåäîòî÷èë ñâîå âíèìàíèå íà íåì.
Òùåòíî. Êîçûðü áûë òî÷ü-â-òî÷ü ìåðòâûé. Õîòÿ ñèäåòü òèõî ìíå âåëåë
èìåííî Ïðèçðàê, è, ìîæåò áûòü, îí ïðîñòî îòêàçûâàëñÿ îòâå÷àòü íà ìîé çîâ.
ß ïðîëèñòàë îñòàëüíûå Êîçûðè. Íàä Êîçûðåì Ôëîðû ÿ ïîìåäëèë. Îáû÷íî îíà íå
îòêàçûâàëàñü ïîìî÷ü ìíå â òðóäíóþ ìèíóòó. Ðàçãëÿäûâàÿ ýòî ïðåëåñòíîå ëèöî,
ÿ ïîçâàë åå...
Íè îäèí çîëîòèñòûé ëîêîí íå äðîãíóë. Òåìïåðàòóðà íå ïîíèçèëàñü íè íà
ãðàäóñ. Êàðòà îñòàâàëàñü êàðòîé. ß ïîïðîáîâàë ïîíàñòîé÷èâåå, áîðìî÷à
óñèëèâàþùåå çàêëèíàíèå. Íî òàì íèêîãî íå áûëî.
Òîãäà Ìàíäîð. ß ïðîâåë íàä åãî êàðòîé íåñêîëüêî ìèíóò ñ òåì æå
ðåçóëüòàòîì. ß âçÿëñÿ çà Êîçûðü Ðýíäîìà - òî æå ñàìîå. Áåíåäèêò, Äæóëèàí.
Íåò è íåò. Ïîïûòêà âûçâàòü Ôèîíó, Ëþêà è Áèëëà Ðîòà äàëà åùå òðè
îòðèöàòåëüíûõ ðåçóëüòàòà. ß áûëî âûòàùèë äàæå ïàðî÷êó Êîçûðåé Ñìåðòè, íî
íå ñóìåë äîáðàòüñÿ íè äî Ñôèíêñà, íè äî ñîîðóæåíèÿ èç êîñòåé íà âåðøèíå
çåëåíîé ñòåêëÿííîé ãîðû.
Ïëîòíî ñëîæèâ êàðòû, ÿ óáðàë èõ â ôóòëÿð è ñïðÿòàë.
Ñî âðåìåí Õðóñòàëüíîé ïåùåðû ÿ âïåðâûå ñòîëêíóëñÿ ñ ôåíîìåíîì òàêîãî
ðîäà. Îäíàêî ñóùåñòâóåò ìíîæåñòâî ñïîñîáîâ áëîêèðîâàòü Êîçûðè - ïðàâäà,
äëÿ ìåíÿ ýòîò âîïðîñ ïðåäñòàâëÿë ñåé÷àñ àêàäåìè÷åñêèé èíòåðåñ. Ìåíÿ áîëüøå
çàáîòèëî, êàê ïåðåáðàòüñÿ êóäà-íèáóäü â áîëåå áëàãîïðèÿòíóþ îáñòàíîâêó.
Èññëåäîâàíèÿ ìîæíî áûëî îòëîæèòü íà ïîòîì, êîãäà ìîæíî áóäåò ëåíèòüñÿ.
ß òðîíóëñÿ â ïóòü. Øàãè áûëè áåççâó÷íû. Êîãäà ÿ ïíóë êóñîê ãàëüêè
òàê, ÷òî òîò, ïîäñêàêèâàÿ, ïîêàòèëñÿ ïåðåäî ìíîé, øóìà îò åãî äâèæåíèÿ ÿ
íå óñëûøàë.
Áåëîå ñëåâà, ÷åðíîå ñïðàâà. Ãîðû èëè ïóñòûíÿ? Íå îñòàíàâëèâàÿñü, ÿ
ñâåðíóë íàëåâî. Íàñêîëüêî ìîæíî áûëî çàìåòèòü, äâèãàëèñü òîëüêî
÷åðíûå-ïðå÷åðíûå îáëàêà, è òîëüêî. Ñ ïîäâåòðåííîé ñòîðîíû êàæäîãî
îáíàæàâøåãîñÿ êóñêà ïîðîäû - ÷óòü ëè íå îñëåïëÿþùàÿ çîíà ïîâûøåííîé
ÿðêîñòè: áåçóìíûå òåíè â áåçóìíîé ñòðàíå.
ÑÍÎÂÀ ÍÀËÅÂÎ. ÒÐÈ ØÀÃÀ, ÏÎÒÎÌ ÎÁÎÉÒÈ ÂÀËÓÍ. ÍÀÂÅÐÕ ×ÅÐÅÇ ÊÐßÆ.
ÑÂÅÐÍÓÒÜ ÂÍÈÇ Ê ÕÎËÌÀÌ. ÍÀÏÐÀÂÎ. ÅÙÅ ×ÓÒÜ-×ÓÒÜ, È ÑËÅÂÀ ÑÐÅÄÈ ÊÀÌÍÅÉ
ÏÎÊÀÆÅÒÑß ÊÐÀÑÍÛÉ ÐÓ×ÅÅÊ...
ÍÅ-À. ÇÍÀ×ÈÒ,  ÑËÅÄÓÞÙÈÉ ÐÀÇ.
ÊÎÐÎÒÊÈÉ ÓÊÎË ÁÎËÈ ÂÎ ËÁÓ.
ÍÈ×ÅÃÎ ÊÐÀÑÍÎÃÎ. ÈÄÈ ÄÀËÜØÅ.
ÇÀ ÑËÅÄÓÞÙÈÌ ÏÎÂÎÐÎÒÎÌ ÍÀÏÐÀÂÎ ÁÓÄÅÒ ÐÀÑÑÅËÈÍÀ...
ÍÈÊÀÊÎÉ ÐÀÑÑÅËÈÍÛ.
Áîëü ñæàëà âèñêè, ÿ ïîòåð èõ. Äûõàíèå ñòàëî òÿæåëûì, à ëîá,
÷óâñòâîâàëîñü, âëàæíûì.
ÂÍÈÇÓ, ÍÀ ÑËÅÄÓÞÙÅÌ ÎÒÊÎÑÅ ÓÂÈÄÈØÜ ÊÀÌÍÈ ÑÅÐÎÃÎ, ÏÅÐÅÕÎÄßÙÅÃÎ Â
ÇÅËÅÍÜ, ÖÂÅÒÀ È ÕÐÓÏÊÈÅ ÑÈÍÅÂÀÒÎ-ÑÅÐÛÅ ÖÂÅÒÛ...
Ëåãêàÿ áîëü â øåå. Íèêàêèõ öâåòîâ. Íè ñåðîãî, íè çåëåíîãî.
ÒÎÃÄÀ ÏÓÑÒÜ ÎÁËÀÊÀ ÐÀÇÎÉÄÓÒÑß È ÒÜÌÀ ÏÐÎËÜÅÒÑß ÂÍÈÇ ÎÒ ÑÎËÍÖÀ...
Íè÷åãî.
...À  ÑËÅÄÓÞÙÅÉ ÍÈÇÈÍÅ ÓÑËÛØÈØÜ, ÊÀÊ ØÓÌÈÒ ÁÅÃÓÙÀß Â ÌÀËÅÍÜÊÎÌ ÐÓ×ÜÅ
ÂÎÄÀ.
Ìíå ïðèøëîñü îñòàíîâèòüñÿ.  ãîëîâå ñòó÷àëî, ðóêè òðÿñëèñü. Ïðîòÿíóâ
ðóêó, ÿ ïîòðîãàë êàìåííóþ ñòåíó ñëåâà îò ñåáÿ. Íà îùóïü îíà áûëà
äîñòàòî÷íî îñíîâàòåëüíîé. Ðåàëüíîñòü èíîãî óðîâíÿ. Çà ÷òî âñå ýòî
ñâàëèëîñü íà ìåíÿ?
À êàê ÿ ïîïàë ñþäà?
È êóäà ýòî "ñþäà"?
ß ðàññëàáèëñÿ. Âûðîâíÿâ äûõàíèå, ÿ ïðèâåë â ïîðÿäîê ñâîþ ýíåðãåòèêó.
Ãîëîâíàÿ áîëü óòèõëà, îòõëûíóëà, èñ÷åçëà.
 ß ñíîâà çàøàãàë.
ÏÅÍÈÅ ÏÒÈÖ È ËÀÑÊÎÂÛÉ ÂÅÒÅÐÎÊ... Â ÓÊÐÎÌÍÎÌ ÓÃÎËÊÅ, Â ÒÐÅÙÈÍÅ ÍÀ
ÊÀÌÍÅ - ÖÂÅÒÎÊ.
Íåò. Çàòî âïåðâûå âåðíóëîñü ïðîòèâîäåéñòâèå... ïðîòèâîäåéñòâèå?
×òî æå íà ìíå çà çàêëÿòèå, ÷òî ÿ ïîòåðÿë ñïîñîáíîñòü õîäèòü ïî
Îòðàæåíèþ? ß íèêîãäà íå âîñïðèíèìàë åå êàê ÷òî-òî, ÷òî ìîæíî îòíÿòü.
- Íè÷åãî ñìåøíîãî, - ïîïûòàëñÿ ÿ âûãîâîðèòü. - Êòî áû èëè ÷òî áû íè
áûëî òàêîå, êàê òåáå ýòî óäàëîñü? ×åãî òåáå íàäî? Ãäå òû?
È ñíîâà ÿ íè÷åãî íå óñëûøàë, à óæ îòâåòà - òåì áîëåå.
- Íå çíàþ, êàê è çà÷åì òû ñäåëàë ýòî, - ïîøåâåëèë ÿ ãóáàìè, è
çàäóìàëñÿ. - Çàêëÿòèÿ ÿ íà ñåáå íå ÷óâñòâîâàë. Íî ÿ, äîëæíî áûòü çäåñü
íåñïðîñòà. Íó, âàëÿé æå äàëüøå. Ñêàæè, ÷åãî òû õî÷åøü.
Noda <íè÷åãî-èñï.>.
ß ïîøåë äàëüøå, áåç îñîáîé îõîòû ïðîäîëæàÿ ïîïûòêè óáèðàòüñÿ ïðî÷ü èç
Îòðàæåíèÿ. Ïðè ýòîì ÿ âçâåñèë ñèòóàöèþ. Ìíå êàçàëîñü, ÷òî ÿ ãäå-òî
ïðîãëÿäåë ÷òî-òî ýëåìåíòàðíîå.
...È ÌÀËÅÍÜÊÈÉ ÊÐÀÑÍÛÉ ÖÂÅÒÎÊ ÇÀ ÑÊÀËÎÉ, ÇÀ ÑËÅÄÓÞÙÈÌ ÏÎÂÎÐÎÒÎÌ.
ß ñâåðíóë, è òàì áûë ìàëåíüêèé êðàñíûé öâåòîê, êîòîðûé ÿ
ïîëóñîçíàòåëüíî íàêîëäîâàë. ß ðâàíóëñÿ ê íåìó, ÷òîáû óáåäèòüñÿ, ïîòðîãàâ
åãî, - âñåëåííàÿ ìèëîñòèâà è Ìåðëèí åé çäîðîâî íðàâèòñÿ.
Íà áåãó ÿ ñïîòêíóëñÿ, ïîäíÿâ îáëàêî ïûëè. Ïîäõâàòèâøèñü, ÿ ïîäíÿëñÿ è
îñìîòðåëñÿ. Ñëåäóþùèå ìèíóò äåñÿòü-ïÿòíàäöàòü, íå ìåíüøå, óøëî íà ïîèñêè,
íî öâåòîê òàê è íå îòûñêàëñÿ. Íàêîíåö, ÿ âûðóãàëñÿ è ïîâåðíóë ïðî÷ü. Êîìó
íðàâèòñÿ áûòü ìèøåíüþ äëÿ øóòî÷åê ìèðîçäàíèÿ?
Âäðóã ìåíÿ îñåíèëî è ÿ ïðèíÿëñÿ øàðèòü ïî âñåì êàðìàíàì - íåò ëè òàì
õîòü êóñî÷êà ãîëóáîãî êàìíÿ. Åãî ñòðàííûå ñïîñîáíîñòè òåïåðü ìîãëè áû
êàê-íèáóäü ïðîâåñòè ìåíÿ ïî Îòðàæåíèþ ê òîìó ìåñòó, îòêóäà îí ïîÿâèëñÿ. Íî
íå òóò-òî áûëî. Íå îñòàëîñü íè ùåïîòêè ãîëóáîé ïûëè. Âñå êàìíè îñòàëèñü â
ãðîáíèöå ìîåãî îòöà, âîò îíî ÷òî. ß äîãàäàëñÿ, ÷òî òàêîé âûõîä áûë áû
ñëèøêîì ïðîñò äëÿ ìåíÿ.
×òî æå óïóñòèë?
Ôàëüøèâûé Äâîðêèí, ôàëüøèâûé Îáåðîí è ÷åëîâåê, îáúÿâèâøèé, áóäòî îí -
ìîé îòåö... è âñå îíè õîòåëè îòâåñòè ìåíÿ â êàêîå-òî ñòðàííîå ìåñòî,
÷òîáû, êàê ïîä÷åðêíóë ïîääåëüíûé Îáåðîí, ÿ ïðèíÿë ó÷àñòèå â êàêîé-òî
íåïîíÿòíîé áîðüáå Ñèë. Ïîòèðàÿ ÷åëþñòü, ÿ ïîäóìàë, ÷òî "Êîðâèí" ÿâíî
ïðåóñïåë â ýòîì. Òîëüêî ÷òî æå ýòî çà èãðà? È ÷òî ýòî çà ñèëû?
Íàçâàâøååñÿ Îáåðîíîì ñóùåñòâî ãîâîðèëî ÷òî-òî íàñ÷åò âûáîðà ìåæäó
Ýìáåðîì è Õàîñîì. Íî, çíà÷èò, íàñ÷åò ïðî÷åãî îíî â òîì æå ñàìîì ðàçãîâîðå
âðàëî! ×åðò ñ íèìè îáîèìè. ß íå ïðîñèë, ÷òîáû ìåíÿ âòÿãèâàëè â ýòó èõ èãðó
Ñèë. Ó ìåíÿ è ñâîèõ ïðîáëåì õâàòàåò. Ìíå äàæå íå õî÷åòñÿ âûÿñíÿòü, ïî
êàêèì ïðàâèëàì ïðîèñõîäèò... òî, ÷òî ïðîèñõîäèò.
Îòøâûðíóâ íîãîé ìàëåíüêèé áåëûé êàìóøåê, ÿ íàáëþäàë, êàê îí êàòèòñÿ
ïðî÷ü. Íå ïîõîæå, ÷òîáû ýòî áûëî äåëîì ðóê Þðòà èëè Äæóëèè. Ýòî, êàæåòñÿ,
íå òî íîâûé ôàêòîð, íå òî ñèëüíî èçìåíèâøèéñÿ îäèí èç ïðåæíèõ. Êîãäà æå îí
ïîÿâèëñÿ â êàðòèíå âïåðâûå? ß äîãàäûâàëñÿ, ÷òî ýòî èìååò êàêîå-òî
îòíîøåíèå ê òîé Ñèëå, ÷òî ïîãíàëàñü çà ìíîé, êîãäà ìû ïûòàëèñü ñïàñòè
Êîðàë. Ìîæíî áûëî ëèøü ïðåäïîëàãàòü, ÷òî îíà âûñëåäèëà ìåíÿ, è âîò
ðåçóëüòàò. Íî ÷òî ýòî ìîãëî áûòü òàêîå? Ñïåðâà, ñ÷åë ÿ, íåîáõîäèìî óçíàòü,
ãäå òîò îãíåííûé êðóã, â êîòîðîì ëåæèò Êîðàë. Ïî ìîèì ïðåäïîëîæåíèÿì, òî
ìåñòî òåïåðü êàêèì-òî îáðàçîì îêàçàëîñü ñâÿçàííûì ñ òåì, ÷òî ñòîÿëî çà
ìîèì íûíåøíèì ïîëîæåíèåì. Òîãäà ÷òî æå ýòî çà ìåñòî? Êîðàë ïîïðîñèëà
Ëàáèðèíò îòîñëàòü åå òóäà, êóäà åé ñëåäîâàëî îòïðàâèòüñÿ. Òåïåðü ó ìåíÿ íå
áûëî íèêàêîé âîçìîæíîñòè ñïðîñèòü Ëàáèðèíò, ãäå ýòî ìîæåò áûòü - è â
äàííûé ìîìåíò íèêàêîé âîçìîæíîñòè ïðîéòè ïî íåìó, ÷òîáû îí îòïðàâèë ìåíÿ
âñëåä çà íåé.
Çíà÷èò, íàñòàëî âðåìÿ ïðåêðàòèòü èãðó è çàäåéñòâîâàòü äëÿ ðåøåíèÿ
ýòîé ïðîáëåìû ñàìûå ðàçíûå ñðåäñòâà. Ìîè Êîçûðè ïîòåðÿëè êîíòàêò, ìîÿ
ñïîñîáíîñòü õîäèòü ïî Îòðàæåíèþ íàòîëêíóëàñü íà òàèíñòâåííîå ïðåïÿòñòâèå,
è ÿ ðåøèë, ÷òî ïðèøëî âðåìÿ âîñïîëüçîâàòüñÿ îñîáåííîñòÿìè ñîáñòâåííîé ñèëû
ïî ñòåïåíè âàæíîñòè. ß âûçîâó Çíàê Ëîãðóñà è ïðîäîëæó ñâîé ïóòü ïî
Îòðàæåíèþ, çàùèùàÿ êàæäûé ñäåëàííûé øàã ñèëîé Õàîñà.
 ìîå çàïÿñòüå âðåçàëñÿ Ôðàêèð. ß áûñòðî îñìîòðåëñÿ â ïîèñêàõ
ïðèáëèæàþùåéñÿ îïàñíîñòè, íî íè÷åãî íå çàìåòèë. Åùå íåñêîëüêî ìèíóò ÿ
îñòàâàëñÿ íà÷åêó, èññëåäóÿ ìåñòíîñòü ïîáëèçîñòè. Òàê íè÷åãî è íå
ïîÿâèëîñü, è Ôðàêèð óãîìîíèëñÿ.
Åãî ñèñòåìà òðåâîãè ñðàáîòàëà íåïðàâèëüíî íå âïåðâûå - áûëî ëè òîìó
âèíîé ñëó÷àéíîå àñòðàëüíîå òå÷åíèå èëè êàêàÿ-íèáóäü ìîÿ íåïîíÿòíàÿ ìûñëü.
Íî â òàêîì ìåñòå, êàê ýòî, íåëüçÿ äåéñòâîâàòü íà àâîñü. Ñàìûé âûñîêèé èç
êàìíåé íåïîäàëåêó, ôóòîâ ïÿòíàäöàòè-äâàäöàòè âûñîòîé, íàõîäèëñÿ ïî ëåâóþ
ðóêó îò ìåíÿ, øàãàõ â ñòà ââåðõ ïî õîëìó. ß ïîäîøåë ê íåìó è íà÷àë
âçáèðàòüñÿ ââåðõ.
Äîáðàâøèñü, íàêîíåö, äî åãî èçâåñòêîâîé âåðøèíû, ÿ ïîëó÷èë
âîçìîæíîñòü âèäåòü íà áîëüøîå ðàññòîÿíèå âî âñå ñòîðîíû. È íå çàìåòèë â
ýòîé ñòðàííîé âñåëåííîé íè åäèíîãî æèâîãî ñóùåñòâà.
Ïîýòîìó ÿ ðåøèë, ÷òî òðåâîãà è âïðÿìü áûëà ëîæíîé, è ñïóñòèëñÿ âíèç.
ß åùå ðàç ïîïûòàëñÿ âûçâàòü Ëîãðóñ, à Ôðàêèð ïðÿìî-òàêè îòðûâàë ìíå ðóêó.
×åðò. Íå îáðàùàÿ íà íåãî âíèìàíèÿ, ÿ ïîñëàë âûçîâ.
Çíàê Ëîãðóñà âûðîñ ïåðåäî ìíîé è ïîì÷àëñÿ íà ìåíÿ. Îí òàíöåâàë, êàê
áàáî÷êà, à óäàðèë, êàê ãðóçîâèê. Ìîé êèíîøíûé ìèð óíåññÿ ïðî÷ü, ñòàâ èç
÷åðíî-áåëîãî ÷åðíûì.

4
ß ïðèõîäèë â ñåáÿ.
Ãîëîâà áîëåëà, âî ðòó áûëà ãðÿçü. ß áûë ðàñïðîñòåðò ëèöîì âíèç.
Ïàìÿòü îêîí÷àòåëüíî âåðíóëàñü, è ÿ îòêðûë ãëàçà. Âîêðóã âñå ïî-ïðåæíåìó
áûëî ÷åðíî-áåëî-ñåðûì. ß âûïëþíóë ïåñîê, ïðîòåð ãëàçà, ïðîìîðãàëñÿ. Çíàêà
Ëîãðóñà íå áûëî, è ÿ îáúÿñíèòü òîëüêî ÷òî ñëó÷èâøååñÿ íå ìîã.
ß ñåë, îáíÿâ êîëåíè. Ïîõîæå, ÿ îêàçàëñÿ íà ìåëè: âñå ìîè
ñâåðõ÷åëîâå÷åñêèå ñðåäñòâà ïåðåäâèæåíèÿ è îáùåíèÿ áûëè áëîêèðîâàíû. ß íå
ñóìåë ïðèäóìàòü íè÷åãî äðóãîãî, êàê âñòàòü, âûáðàòü íàïðàâëåíèå è
çàøàãàòü.
ß âçäðîãíóë. ×òî ýòî ìíå äàåò? Åùå íåìíîãî òîãî æå îäíîîáðàçíîãî
ïåéçàæà?
Ðàçäàëñÿ òèõèé çâóê, ñëîâíî êòî-òî äåëèêàòíî îòêàøëÿëñÿ.
 ìãíîâåíèå îêà ÿ îêàçàëñÿ íà íîãàõ, ïðèñòàëüíî âãëÿäûâàÿñü â
ïðîñòðàíñòâî âïåðåäè ñåáÿ.
- ÊÒÎ ÇÄÅÑÜ? - ñïðîñèë ÿ, îòêàçûâàÿñü îò àðòèêóëÿöèè.
Ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî òîò æå ñàìûé çâóê ðàçäàëñÿ ñîâñåì ðÿäîì.
Ïîòîì ó ìåíÿ â ãîëîâå êàê áóäòî êòî-òî ñêàçàë:
- Ó ÌÅÍß ÄËß ÒÅÁß ÑÎÎÁÙÅÍÈÅ. ×ÒÎ? ÃÄÅ ÒÛ? ÑÎÎÁÙÅÍÈÅ? - ïîïûòàëñÿ ÿ
ñïðîñèòü.
- ÈÇÂÈÍÈ, - äîíåññÿ ñäàâëåííûé ãîëîñ, - ÍÎ ß ÍÎÂÈ×ÎÊ Â ÝÒÎÌ ÄÅËÅ.
ÅÑËÈ ÏÎ ÏÎÐßÄÊÓ, ß ÒÀÌ, ÃÄÅ ÁÛË ÂÑÅÃÄÀ - ÍÀ ÒÂÎÅÌ ÇÀÏßÑÒÜÅ, À ÊÎÃÄÀ ÒÓÒ
ÂÇÎÐÂÀËÑß ËÎÃÐÓÑ, ÎÍ ÏÐÈÄÀË ÌÍÅ ÍÎÂÛÅ ÑÈËÛ, ÒÀÊ, ×ÒÎÁÛ ß ÑÌÎÃ ÄÎÑÒÀÂÈÒÜ
ÑÎÎÁÙÅÍÈÅ.
- ÔÐÀÊÈÐ?
- ÄÀ.  ÒÎÒ ÄÅÍÜ, ÊÎÃÄÀ ÒÛ ÏÐÎÍÅÑ ÌÅÍß ×ÅÐÅÇ ËÎÃÐÓÑÀ, ß ÂÏÅÐÂÛÅ ÎÁÐÅË
ÍÎÂÛÅ ÑÈËÛ, ÏÎËÓ×È ×ÓÒÜÅ ÍÀ ÎÏÀÑÍÎÑÒÜ, ÏÎÄÂÈÆÍÎÑÒÜ, ÁÎÅÂÛÅ ÍÀÂÛÊÈ È
ÎÃÐÀÍÈ×ÅÍÍÓÞ ×ÓÂÑÒÂÈÒÅËÜÍÎÑÒÜ. ÍÀ ÝÒÎÒ ÐÀÇ ËÎÃÐÓÑ ÏÐÈÁÀÂÈË ÏÐßÌÎÅ
ÌÛÑËÅÍÍÎÅ ÎÁÙÅÍÈÅ È ÐÀÑØÈÐÈË ÌÎÞ ÎÑÂÅÄÎÌËÅÍÍÎÑÒÜ ÄÎ ÒÀÊÎÉ ÑÒÅÏÅÍÈ, ×ÒÎ ß
ÌÎÃÓ ÏÅÐÅÄÀÂÀÒÜ ÑÎÎÁÙÅÍÈß.
- Çà÷åì?
- ÎÍ ÒÎÐÎÏÈËÑß. ÇÄÅÑÜ ÎÍ ÌÎÃ ÇÀÄÅÐÆÀÒÜÑß ÒÎËÜÊÎ ÍÀ ÌÈÃ, À ÝÒÎ -
ÅÄÈÍÑÒÂÅÍÍÛÉ ÑÏÎÑÎÁ ÄÀÒÜ ÒÅÁÅ ÇÍÀÒÜ, ×ÒÎ ÒÂÎÐÈÒÑß.
- ß ÍÅ ÇÍÀË, ×ÒÎ ËÎÃÐÓÑ ÐÀÇÓÌÅÍ.
Ïîñëåäîâàëî ÷òî-òî âðîäå ñìåøêà.
Ïîòîì:
 - ÐÀÇÓÌÍÎÑÒÜ ÒÀÊÎÃÎ ÏÎÐßÄÊÀ ÒÐÓÄÍÎ ÊËÀÑÑÈÔÈÖÈÐÎÂÀÒÜ, È ÏÎ-ÌÎÅÌÓ,
ÁÎËÜØÓÞ ×ÀÑÒÜ ÂÐÅÌÅÍÈ ÅÌÓ ÍÅ×ÅÃÎ ÑÊÀÇÀÒÜ, - ðàçäàëñÿ îòâåò Ôðàêèðà. - ÎÍ
ÐÀÑÕÎÄÓÅÒ ÑÂÎÞ ÝÍÅÐÃÈÞ Â ÎÑÍÎÂÍÎÌ Â ÈÍÛÕ ÑÔÅÐÀÕ.
- ÍÓ ÒÀÊ ÇÀ×ÅÌ ÎÍ ÏÐÎÁÈËÑß ÑÞÄÀ È ÂÍÅÇÀÏÍÎ ÍÀÏÀË ÍÀ ÌÅÍß?
- ÍÅ ÍÀÐÎ×ÍÎ. ÑÒÎÈËÎ ÅÌÓ ÏÎÍßÒÜ, ×ÒÎ ß - ÅÄÈÍÑÒÂÅÍÍÎÅ ÑÐÅÄÑÒÂÎ
ÑÂßÇÀÒÜÑß Ñ ÒÎÁÎÉ ÍÅ ÒÎËÜÊÎ ÍÅÑÊÎËÜÊÈÌÈ ÑËÎÂÀÌÈ ÈËÈ ÎÁÐÀÇÀÌÈ, ÊÀÊ ÎÍ ÄÀË
ÌÍÅ ÍÎÂÛÅ ÑÏÎÑÎÁÍÎÑÒÈ, À ÝÒÀ ÀÒÀÊÀ - ÏÎÁÎ×ÍÎÅ ßÂËÅÍÈÅ.
- ÏÎ×ÅÌÓ ÂÐÅÌß ÅÃÎ ÏÐÅÁÛÂÀÍÈß ÇÄÅÑÜ ÒÀÊ ÎÃÐÀÍÈ×ÅÍÎ? - ñïðîñèë ÿ.
- ÏÐÈÐÎÄÀ ÝÒÎÃÎ ÊÐÀß, ËÅÆÀÙÅÃÎ ÌÅÆ ÎÒÐÀÆÅÍÈÉ, ÒÀÊÎÂÀ, ×ÒÎ ÎÍ ÐÀÂÍÎ
ÍÅÏÐÈÅÌËÅÌ È ÄËß ËÀÁÈÐÈÍÒÀ, È ÄËß ËÎÃÐÓÑÀ.
- ÊÀÊ ÄÅÌÈËÈÒÀÐÈÇÎÂÀÍÍÀß ÇÎÍÀ?
- ÍÅÒ, ÒÓÒ ÄÅËÎ ÍÅ Â ÏÅÐÅÌÈÐÈÈ. ÏÐÎÑÒÎ ÈÌ ÎÁÎÈÌ ÂÎÎÁÙÅ ×ÐÅÇÂÛ×ÀÉÍÎ
ÒÐÓÄÍÎ ÏÎßÂËßÒÜÑß ÇÄÅÑÜ. ÂÎÒ ÏÎ×ÅÌÓ ÝÒÎ ÌÅÑÒÎ ÏÎ×ÒÈ ÍÅ ÌÅÍßÅÒÑß.
- ÎÍÈ ÍÅ ÌÎÃÓÒ ÄÎÁÐÀÒÜÑß ÄÎ ÝÒÎÃÎ ÌÅÑÒÀ?
- ÏÐÈÌÅÐÍÎ ÒÀÊ.
- ÊÀÊ ÂÛØËÎ, ×ÒÎ ß ÍÈÊÎÃÄÀ ÍÅ ÑËÛØÀË Î ÍÅÌ ÐÀÍÜØÅ?
- ÍÀÂÅÐÍÎÅ, ÏÎÒÎÌÓ, ×ÒÎ ÑÞÄÀ ÂÑÅÌ ÎÄÈÍÀÊÎÂÎ ÒÐÓÄÍÎ ÏÎÏÀÑÒÜ.
- ÍÓ, ÒÀÊ ×ÒÎ ÝÒÎ ÇÀ ÑÎÎÁÙÅÍÈÅ?
- ÎÁÙÈÉ ÑÌÛÑË ÒÀÊÎÂ: ÍÅ ÏÛÒÀÉÑß ÁÎËÜØÅ ÂÛÇÛÂÀÒÜ ËÎÃÐÓÑ, ÏÎÊÀ ÒÛ
ÇÄÅÑÜ. ÒÓÒ ÑÐÅÄÀ ÈÑÊÀÆÀÅÒ ÍÀÑÒÎËÜÊÎ, ×ÒÎ ÍÅÒ ÍÈÊÀÊÎÉ ÓÂÅÐÅÍÍÎÑÒÈ, ÊÀÊ
ÏÎÂÅÄÅÒ ÑÅÁß ËÞÁÀß ÏÅÐÅÍÅÑÅÍÍÀß ÑÞÄÀ ÝÍÅÐÃÈß ÂÍÅ ÏÎÄÕÎÄßÙÅÉ ÅÌÊÎÑÒÈ. ÝÒÎ
ÌÎÃËÎ ÁÛ ÎÊÀÇÀÒÜÑß ÄËß ÒÅÁß ÎÏÀÑÍÛÌ.
ß ïîìàññèðîâàë âèñêè, â êîòîðûõ ñòó÷àëî. Ïî êðàéíåé ìåðå, ÿ îòâëåêñÿ
îò ñâîåé áîëüíîé ÷åëþñòè.
- ËÀÄÍÎ, - ñîãëàñèëñÿ ÿ. - ÍÈÊÀÊÈÕ ÍÀÌÅÊÎÂ ÍÀ ÒÎ, ×ÒÎ ß ÄÎËÆÅÍ ÒÓÒ
ÄÅËÀÒÜ?
- ÝÒÎ ÈÑÏÛÒÀÍÈÅ. ×ÅÌ - ÍÅ ÌÎÃÓ ÑÊÀÇÀÒÜ.
- Ó ÌÅÍß ÅÑÒÜ ÂÛÁÎÐ?
- Â ÊÀÊÎÌ ÑÌÛÑËÅ?
- ÌÎÃÓ ËÈ ß ÎÒÊÀÇÀÒÜÑß ÎÒ Ó×ÀÑÒÈß?
- ÏÎËÀÃÀÞ, ÌÎÆÅØÜ. ÍÎ ÒÎÃÄÀ ÍÅ ÏÎÍÈÌÀÞ, ÊÀÊ ÒÛ ÎÒÑÞÄÀ ÂÛÁÅÐÅØÜÑß.
- ÒÎ ÅÑÒÜ, ÅÑËÈ ß ÏÐÈÌÓ Ó×ÀÑÒÈÅ Â ÈÃÐÅ,  ÊÎÍÖÅ ÊÎÍÖΠÌÅÍß ÂÛÏÓÑÒßÒ
ÎÒÑÞÄÀ?
- ÄÀ, ÅÑËÈ ÒÛ ÅÙÅ ÁÓÄÅØÜ ÆÈÂ. ÄÓÌÀÞ, ×ÒÎ È Â ÈÍÎÌ ÑËÓ×ÀÅ ÒÎÆÅ.
- ÇÍÀ×ÈÒ, Ó ÌÅÍß ÄÅÉÑÒÂÈÒÅËÜÍÎ ÍÅÒ ÂÛÁÎÐÀ.
- ÂÛÁÎÐ ÁÓÄÅÒ.
- ÊÎÃÄÀ?
- ÃÄÅ-ÒÎ Â ÏÓÒÈ. ÍÅ ÇÍÀÞ, ÃÄÅ.
- ÏÎ×ÅÌÓ ÁÛ ÒÅÁÅ ÏÐÎÑÒÎ ÍÅ ÏÎÂÒÎÐÈÒÜ ÌÍÅ ÂÑÅ ÏÎËÓ×ÅÍÍÛÅ ÈÍÑÒÐÓÊÖÈÈ?
- ÍÅ ÌÎÃÓ. ß ÍÅ ÇÍÀÞ, ×ÒÎ ÇÍÀ×ÈÒ "ÂÑÅ". ÎÍÈ ÏÎßÂËßÞÒÑß ÒÎËÜÊÎ Â ÎÒÂÅÒ
ÍÀ ÊÎÍÊÐÅÒÍÛÉ ÂÎÏÐÎÑ ÈËÈ ÑÈÒÓÀÖÈÞ.
- ÊÀÊÈÅ-ÍÈÁÓÄÜ ÈÇ ÍÈÕ ÏÎÌÅØÀÞÒ ÒÅÁÅ ÂÛÏÎËÍßÒÜ ÎÁßÇÀÍÍÎÑÒÈ ÄÓØÈÒÅËß?
- ÍÅÒ, ÍÅ ÄÎËÆÍÛ.
- ÍÓ, ÝÒÎ ÓÆÅ ÊÎÅ-×ÒÎ. ÎÒËÈ×ÍÎ. ÅÑÒÜ ÈÄÅÈ ÍÀÑ×ÅÒ ÒÎÃÎ, ×ÒÎ ÌÍÅ ÄÅËÀÒÜ
ÄÀËÜØÅ?
- ÄÀ. ÒÅÁÅ ÍÀÄÎ ÍÀ×ÀÒÜ ÏÎÄÍÈÌÀÒÜÑß ÍÀ ÑÀÌÛÉ ÂÛÑÎÊÈÉ ÕÎËÌ ÑËÅÂÀ ÎÒ
ÒÅÁß.
- ÍÀ ÊÎÒÎÐÛÉ... Î'ÊÅÉ, ÏÎ-ÌÎÅÌÓ, ÂÎÒ ÎÍ, - ðåøèë ÿ, êîãäà ìîé âçãëÿä
óïàë íà îáëîìàííûé êëûê èç ñèÿþùåãî áåëîãî êàìíÿ.
Èòàê, ÿ çàøàãàë ê íåìó ââåðõ ïî ïîñòåïåííî íàáèðàþùåìó êðóòèçíó
ñêëîíó. ×åðíîå ñîëíöå íà ñåðîì íåáîñêëîíå ïîäíÿëîñü åùå âûøå. Ïî-ïðåæíåìó
ñòîÿëà æóòêàÿ òèøèíà.
- Ý-Ý... ÍÅ ÇÍÀÅØÜ ËÈ ÒÎ×ÍÎ, ×ÒÎ ÌÛ ÎÁÍÀÐÓÆÈÌ, ÊÎÃÄÀ ÄÎÁÅÐÅÌÑß ÒÓÄÀ,
ÊÓÄÀ ÈÄÅÌ? - ïîïûòàëñÿ ÿ ñêàçàòü Ôðàêèðó.
- ß ÓÂÅÐÅÍ, ×ÒÎ ÈÍÔÎÐÌÀÖÈß ÈÌÅÅÒÑß, - ïðèøåë îòâåò, - ÍÎ ÍÅ ÄÓÌÀÞ,
×ÒÎ ÌÛ ÏÎËÓ×ÈÌ Ê ÍÅÉ ÄÎÑÒÓÏ ÐÀÍÜØÅ, ×ÅÌ ÏÐÈÄÅÌ Â ÍÓÆÍÎÅ ÌÅÑÒÎ.
- ÍÀÄÅÞÑÜ, ÒÛ ÏÐÀÂ.
Äîðîãà äåëàëàñü âñå êðó÷å. Ïîñêîëüêó ÿ íèêàê íå ìîã òî÷íî îïðåäåëèòü
âðåìÿ, ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî ïðîøëî áîëüøå ÷àñà ïðåæäå, ÷åì ÿ ïîêèíóë
ïðåäãîðüå è ïðèíÿëñÿ âçáèðàòüñÿ íà ñàìó áåëóþ ãîðó. Õîòÿ íè ñëåäîâ íîã, íè
êàêèõ-ëèáî äðóãèõ ïðèçíàêîâ æèçíè ÿ íå çàìåòèë, íåñêîëüêî ðàç ÿ íàòûêàëñÿ
íà äëèííûå, ïîõîæèå íà âûñòóïû öàðàïèíû âðîäå áû åñòåñòâåííîãî ñëåäà,
êîòîðûå âåëè ê ýòîé âûñîêî ðàñïîëîæåííîé âûáåëåííîé ïîâåðõíîñòè. Ïîêà ÿ
ïðåîäîëåâàë ñêëîí, ïðîøëî, äîëæíî áûòü, åùå íåñêîëüêî ÷àñîâ, òåìíîå ñîëíöå
ïåðåìåñòèëîñü â öåíòð íåáîñêëîíà è íà÷àëî ñïóñêàòüñÿ ê çàïàäó, çà ýòó
âåðøèíó. Î÷åíü ðàçäðàæàëî òî, ÷òî íå áûëî âîçìîæíîñòè âûðóãàòüñÿ âñëóõ.
- ÊÀÊ ß ÌÎÃÓ ÁÛÒÜ ÓÂÅÐÅÍ, ×ÒÎ ÌÛ ÍÀ ÒÎÉ ÑÒÎÐÎÍÅ ÝÒÎÉ ØÒÓÊÈ, ×ÒÎ ÍÀÄÎ?
ÈËÈ ×ÒÎ ÌÛ ÍÀÏÐÀÂËßÅÌÑß Â ÒÎ ÌÅÑÒÎ, ÊÓÄÀ ÑËÅÄÓÅÒ? - ñïðîñèë ÿ.
- ÏÎÊÀ ×ÒÎ ÒÛ ÄÅÐÆÈØÜ ÂÅÐÍÛÉ ÊÓÐÑ, - îòâåòèë Ôðàêèð.
- ÒÛ ÍÅ ÇÍÀÅØÜ, ÑÊÎËÜÊÎ ÅÙÅ ÈÄÒÈ?
- ÍÅ-À. ÕÎÒß È ÓÇÍÀÞ ÅÃÎ, ÊÀÊ ÒÎËÜÊÎ ÓÂÈÆÓ.
- ÑÎËÍÖÅ ÑÎÁÈÐÀÅÒÑß Î×ÅÍÜ ÑÊÎÐÎ ÑÎÑÊÎËÜÇÍÓÒÜ ÇÀ ÃÎÐÓ. ÒÛ ÒÎÃÄÀ
ÑÓÌÅÅØÜ ÐÀÇÃËßÄÅÒÜ ÒÎ ÌÅÑÒÎ, ×ÒÎÁÛ ÓÇÍÀÒÜ ÅÃÎ?
- ÏÎ-ÌÎÅÌÓ, ÇÄÅÑÜ, ÊÎÃÄÀ ÑÎËÍÖÅ ÑÀÄÈÒÑß, ÍÅÁÎ ÑÒÀÍÎÂÈÒÑß ÅÙÅ ÑÂÅÒËÅÅ.
 ÝÒÎÌ ÑÌÛÑËÅ ÍÅÃÀÒÈÂÍÎÅ ÏÐÎÑÒÐÀÍÑÒÂÎ ÇÀÁÀÂÍÎ. ÊÀÊ ÁÛ ÒÀÌ ÍÈ ÁÛËÎ, ÇÄÅÑÜ
×ÒÎ-ÒÎ ÂÑÅÃÄÀ ÑÂÅÒËÎÅ, À ×ÒÎ-ÒÎ ÂÑÅÃÄÀ ÒÅÌÍÎÅ. Ó ÍÀÑ ÁÓÄÓÒ ÍÅÎÁÕÎÄÈÌÛÅ
ÑÐÅÄÑÒÂÀ, ×ÒÎÁÛ ÎÏÐÅÄÅËÈÒÜÑß.
- ÊÀÊ ÏÎ-ÒÂÎÅÌÓ, ×ÅÌ ÌÛ ÇÀÍßÒÛ ÍÀ ÑÀÌÎÌ ÄÅËÅ?
ß ïîäóìàë:
- ÎÄÍÀ ÈÇ ÒÅÕ ÏÐÎÊËßÒÛÕ ØÒÓ×ÅÊ Ñ ÐÛÖÀÐÑÊÈÌÈ ÑÒÐÀÍÑÒÂÈßÌÈ Â ÏÎÈÑÊÀÕ
ÏÐÈÊËÞ×ÅÍÈÉ.
- ÐÎÌÀÍÒÈ×ÅÑÊÈÅ ÃÐÅÇÛ? ÈËÈ ÍÅ×ÒÎ ÎÑÓÙÅÑÒÂÈÌÎÅ?
- Â ÌÎÅÌ ÏÎÍÈÌÀÍÈÈ Â ÊÀÆÄÎÌ ÈÇ ÒÀÊÈÕ ÑÒÐÀÍÑÒÂÈÉ ÅÑÒÜ ÏÐÈÌÅÑÜ È ÒÎÃÎ,
È ÄÐÓÃÎÃÎ, ÍÎ ß ×ÓÂÑÒÂÎÂÀË, ×ÒÎ Â ÌÎÅÌ ÑËÓ×ÀÅ ÑÈËÜÍÎ ÏÅÐÅÂÅØÈÂÀÅÒ
ÏÎÑËÅÄÍÅÅ. Ñ ÄÐÓÃÎÉ ÑÒÎÐÎÍÛ, ÂÑÅ, Ñ ×ÅÌ ÑÒÀËÊÈÂÀÅØÜÑß ÑÐÅÄÈ ÎÒÐÀÆÅÍÈÉ,
ÂÅÐÎßÒÍÎ, ÎÒ×ÀÑÒÈ ÀËËÅÃÎÐÈß, ÑÈÌÂÎË - ÏÎÄÎÁÍÓÞ ÅÐÓÍÄÓ ËÞÄÈ ÏÐß×ÓÒ ÃËÓÁÎÊÎ
 ÏÎÄÑÎÇÍÀÍÈÈ.
- ÄÐÓÃÈÌÈ ÑËÎÂÀÌÈ, ÒÛ ÒÎ×ÍÎ ÍÅ ÇÍÀÅØÜ.
- ÍÅ ÓÂÅÐÅÍ, ÍÎ ß ÇÀÐÀÁÀÒÛÂÀÞ ÍÀ ÆÈÇÍÜ ÒÅÌ, ×ÒÎ ×ÓÂÑÒÂÈÒÅËÅÍ È ÕÎÐÎØÎ
ÓÃÀÄÛÂÀÞ.
ß âûòÿíóë ðóêó ïîâûøå, óõâàòèëñÿ, ïîäòÿíóëñÿ íà ñëåäóþùèé êàðíèç.
Êàêîå-òî âðåìÿ ÿ øåë ïî íåìó, ïîòîì îïÿòü ïðèíÿëñÿ âçáèðàòüñÿ íàâåðõ.
Íàêîíåö, ñîëíöå ñåëî, íî âèäíî áûëî ïî-ïðåæíåìó õîðîøî. Ñâåò è òüìà
ïîìåíÿëèñü ìåñòàìè.
Âçîáðàâøèñü åùå íà ïÿòü èëè øåñòü ìåòðîâ ïî íåðîâíîé ïîâåðõíîñòè, ÿ
îñòàíîâèëñÿ, óâèäåâ, íàêîíåö, óãëóáëåíèå, ê êîòîðîìó îíà ïîäíèìàëàñü.
Ïåðåäî ìíîé â ãîðå áûëî îòâåðñòèå, îòêðûâàâøååñÿ íà êðàé. ß ïîìåäëèë,
ðàçäóìûâàÿ, ìîæíî ëè íàçâàòü åãî ïåùåðîé, ïîòîìó ÷òî îíî, ïîõîæå, áûëî
èñêóññòâåííîãî ïðîèñõîæäåíèÿ. Êàê áóäòî çäåñü âûäîëáèëè àðêó, êîòîðàÿ áûëà
äîñòàòî÷íî âåëèêà, ÷òîáû ïîä íåé ìîæíî áûëî ïðîåõàòü âåðõîì.
- ÇÍÀÅØÜ, - ïðîêîììåíòèðîâàë Ôðàêèð, øåâåëüíóâøèñü íà çàïÿñòüå. -
ÂÎÒ.
- ×ÒÎ? - ñïðîñèë ÿ.
- ÏÅÐÂÀß ÎÑÒÀÍÎÂÊÀ, - îòâåòèë îí. - ÇÀÄÅÐÆÈÑÜ ÇÄÅÑÜ È, ÏÐÅÆÄÅ, ×ÅÌ
ÄÂÈÍÓÒÜÑß ÄÀËÜØÅ, ÊÎÅ-×ÒÎ ÑÄÅËÀÉ.
- À ÈÌÅÍÍÎ?
- ËÅÃ×Å ÏÐÎÑÒÎ ÏÎÉÒÈ È ÏÎÑÌÎÒÐÅÒÜ.
ß ïîäòÿíóëñÿ íàâåðõ, ïåðåáðàëñÿ ÷åðåç êðàé, âñòàë íà íîãè è ïîøåë
âïåðåä. Áîëüøîé âõîä çàïîëíÿë íåèçâåñòíî îòêóäà áåðóùèéñÿ ñâåò. ß ïîìåäëèë
íà ïîðîãå, çàãëÿäûâàÿ âíóòðü.
Ýòî íàïîìèíàëî ðîäîâóþ ÷àñîâíþ. Òàì áûë ìàëåíüêèé àëòàðü, à íà íåì -
ïàðà ñâå÷åé, ùåãîëÿâøèõ ìèãàþùèìè ÷åðíûìè âåí÷èêàìè. Âäîëü ñòåí ñòîÿëè
âûòåñàííûå èç êàìíÿ ñêàìüè. Êðîìå òîé äâåðè, ó êîòîðîé ÿ ñòîÿë, ÿ íàñ÷èòàë
åùå ïÿòü: òðè - â ñòåíå íàïðîòèâ, îäíó - ñïðàâà îò ìåíÿ è îäíó - ñëåâà. Â
öåíòðå ïîìåùåíèÿ ëåæàëè äâå ãðóäû áîåâîãî ñíàðÿæåíèÿ. Íèêàêèõ ñèìâîëîâ
ðåëèãèè, êîòîðóþ áû ïðåäñòàâëÿëà ýòà ÷àñîâíÿ, íå áûëî.
ß âîøåë.
- ×ÒÎ ß ÄÎËÆÅÍ ÒÓÒ ÄÅËÀÒÜ? - ñïðîñèë ÿ.
- ÒÛ ÄÎËÆÅÍ ÁÎÄÐÑÒÂÎÂÀÒÜ ÇÄÅÑÜ ÄÎ ÐÀÑÑÂÅÒÀ, ÎÕÐÀÍßß ÄÎÑÏÅÕÈ.
- ÍÓ, ËÀÄÍÎ, - ñêàçàë ÿ, ïðîõîäÿ âïåðåä, ÷òîáû îñìîòðåòü ýòîò õëàì, -
ÇÀ×ÅÌ ÝÒÎ?
-  ÈÍÔÎÐÌÀÖÈÞ, ÊÎÒÎÐÓÞ ß ÏÎËÓ×ÈË, ÝÒÎ ÍÅ ÂÕÎÄÈÒ.
ß ïîäîáðàë ïðè÷óäëèâóþ áåëóþ íàãðóäíóþ ïëàñòèíêó, â êîòîðîé áûë áû
ïîõîæ íà ñýðà Ãàëàõàäà. Ðàçìåð, êàæåòñÿ, áûë êàê ðàç ìîé. ß ïîêà÷àë
ãîëîâîé è îïóñòèë åå îáðàòíî. ß ïåðåøåë ê ñîñåäíåé ãðóäå è âûòàùèë î÷åíü
ñòðàííîãî âèäà ñåðóþ ëàòíóþ ðóêàâèöó. Òóò æå áðîñèâ åå, ÿ ïðèíÿëñÿ ðûòüñÿ
â îñòàëüíîì äîáðå. Âñå òî æå ñàìîå. Ê òîìó æå, ïîäîãíàííîå ïî ìíå.
Òîëüêî...
-  ×ÅÌ ÄÅËÎ, ÌÅÐËÈÍ?
- ÝÒÀ ÁÅËÀß ÕÐÅÍÎÂÈÍÀ, - ñêàçàë ÿ, - ÂÛÃËßÄÈÒ ÒÀÊ, ÑËÎÂÍÎ ÏÐßÌÎ
ÑÅÉ×ÀÑ ÏÐÈÄÅÒÑß ÌÍÅ ÂÏÎÐÓ. ÎÑÒÀËÜÍÎÅ ÂÎÎÐÓÆÅÍÈÅ, ÏÎÕÎÆÅ, ÒÎ×Ü-Â-ÒÎ×Ü
ÒÀÊÎÅ, ÊÀÊÎÅ ÍÎÑßÒ ÏÐÈ ÄÂÎÐÅ. ÊÀÆÅÒÑß, ÑÒÎÈÒ ÌÍÅ ÏÅÐÅÁÐÀÒÜÑß Â ÑÂÎÈ ÏÎÊÎÈ
 ÕÀÎÑÅ, È ÎÍÎ ÎÊÀÆÅÒÑß ÒÅÌ, ×ÅÌ ÍÀÄÎ. ÇÍÀ×ÈÒ, ÑÌÎÒÐß ÏÎ ÎÁÑÒÎßÒÅËÜÑÒÂÀÌ,
ÌÍÅ, ÂÅÐÎßÒÍÎ, ÏÎÄÎÉÄÓÒ ÎÁÀ ÊÎÌÏËÅÊÒÀ. ÕÎÒß ÑÐÀÇÓ ÄÂÓÌß ß ÂÎÑÏÎËÜÇÎÂÀÒÜÑß
ÍÅ ÑÌÎÃÓ. ÊÎÒÎÐÛÉ ÆÅ ß ÄÎËÆÅÍ ÑÒÅÐÅ×Ü?
- ÏÎ-ÌÎÅÌÓ, ÒÓÒ-ÒÎ È ÇÀÐÛÒÀ ÑÎÁÀÊÀ. ÌÍÅ ÊÀÆÅÒÑß, ÒÛ ÄÎËÆÅÍ ÂÛÁÐÀÒÜ.
- ÊÎÍÅ×ÍÎ! - ÿ ùåëêíóë ïàëüöàìè è íè÷åãî íå óñëûøàë. - ÊÀÊÎÉ ÆÅ ß
ÁÎËÂÀÍ, ÓÄÀÂÊÀ ÄÎËÆÍÀ ÐÀÑÒÎËÊÎÂÀÒÜ ÌÍÅ, ×ÒÎ Ê ×ÅÌÓ!
ß óïàë íà êîëåíè è ñìåë îáà íàáîðà äîñïåõîâ è îðóæèÿ â îäíó
íåïðèâëåêàòåëüíîãî âèäà ãðóäó.
- ÅÑËÈ ß ÄÎËÆÅÍ ÝÒÎ ÑÒÅÐÅ×Ü, - ñêàçàë ÿ, - ß ÁÓÄÓ ÑÒÅÐÅ×Ü È ÒÎ, È
ÄÐÓÃÎÅ. ß ÍÅ ÆÅËÀÞ ÂÛÁÈÐÀÒÜ, ÍÀ ×ÜÅÉ ß ÑÒÎÐÎÍÅ.
- ÑÄÀÅÒÑß ÌÍÅ, ÝÒÎÌÓ "ÍÅ×ÒÎ" ÒÀÊÎÅ ÄÅËÎ ÍÅ ÏÎÍÐÀÂÈÒÑß, - îòâåòèë
Ôðàêèð.
ß îòñòóïèë íà øàã è îãëÿäåë ãðóäó.
- ÐÀÑÑÊÀÆÈ-ÊÀ ÌÍÅ ÏÐÎ ÝÒÎ ÅÙÅ ÐÀÇ, - ñêàçàë ÿ. - ÊÀÊ ÂÑÅ ÝÒÎ
ÇÀÊÐÓ×ÅÍÎ?
- ÒÛ ÄÎËÆÅÍ ÂÑÞ ÍÎ×Ü ÏÐÎÑÈÄÅÒÜ, ÎÕÐÀÍßß ÝÒÎ.
- ÎÒ ×ÅÃÎ?
- ÄÓÌÀÞ, ÎÒ ÂÑÅÃÎ, ×ÒÎ ÏÎÏÐÎÁÓÅÒ ÍÅÇÀÊÎÍÍÎ ÏÐÈÑÂÎÈÒÜ ÅÃÎ. ÎÒ ÑÈË
ÏÎÐßÄÊÀ... ...ÈËÈ ÕÀÎÑÀ...
- ÀÃÀ, ß ÏÎÍßË ÒÅÁß. ÊÎÃÄÀ ÂÑÅ ÝÒÎ ÑÂÀËÅÍÎ ÂÌÅÑÒÅ Â ÒÀÊÓÞ ÊÓ×Ó,
ËÞÁÎÌÓ ÏÐÈÄÅÒÑß ÏÎÄÎÉÒÈ ÏÎÁËÈÆÅ, ×ÒÎÁÛ ×ÒÎ-ÍÈÁÓÄÜ ÂÛÕÂÀÒÈÒÜ.
ß óñåëñÿ íà ñêàìüþ ìåæäó äâóõ äâåðåé â äàëüíåé ñòåíå. Ïîñëå äîëãîãî è
òðóäíîãî ïîäúåìà íåïëîõî áûëî íåìíîãî ïåðåäîõíóòü. Íî ÷òî-òî â ìîåé ãîëîâå
ïðîäîëæàëî óñåðäíî ðàáîòàòü. Ïîòîì, ÷åðåç íåêîòîðîå âðåìÿ, ÿ ñïðîñèë:
- ×ÒÎ ÌÍÅ Â ÝÒÎÌ?
- ÒÛ Î ×ÅÌ?
- ÑÊÀÆÅÌ, ß ÏÐÎÑÈÆÓ ÒÓÒ ÂÑÞ ÍÎ×Ü, ÏÐÈÑÌÀÒÐÈÂÀß ÇÀ ÝÒÈÌ ÄÎÁÐÎÌ. ÌÎÆÅÒ
ÁÛÒÜ, ÄÀÆÅ ÏÎßÂÈÒÑß ×ÒÎ-ÒÎ, ×ÒÎ ÏÎÏÛÒÀÅÒÑß ÏÎÄÎÁÐÀÒÜÑß Ê ÍÅÌÓ. ÑÊÀÆÅÌ, ß
ÎÒÎÁÜÞÑÜ. ÏÐÈÕÎÄÈÒ ÓÒÐÎ, ÝÒÀ ÄÐßÍÜ ÏÎ-ÏÐÅÆÍÅÌÓ ÒÓÒ, ß ÒÎÆÅ. ×ÒÎ ÒÎÃÄÀ? ×ÒÎ
ß ÂÛÈÃÐÛÂÀÞ?
- ÒÎÃÄÀ ÒÅÁÅ ÏÐÈÄÅÒÑß ÎÁËÀ×ÈÒÜÑß Â ÄÎÑÏÅÕÈ, ÂÇßÒÜ ÎÐÓÆÈÅ È ÏÅÐÅÉÒÈ Ê
ÑËÅÄÓÞÙÅÌÓ ÝÒÀÏÓ ÑÎÁÛÒÈÉ.
ß ïîäàâèë çåâîòó.
- ÇÍÀÅØÜ, ÍÅ ÄÓÌÀÞ, ×ÒÎ ÌÍÅ ÍÀ ÑÀÌÎÌ ÄÅËÅ ÍÓÆÍÎ ÕÎÒÜ ×ÒÎ-ÒÎ ÈÇ ÝÒÎÉ
ÄÐßÍÈ, - ñêàçàë ÿ òîãäà. - ß ÍÅ ËÞÁËÞ ÄÎÑÏÅÕÈ È ÄÎÂÎËÅÍ ÌÅ×ÎÌ, ÊÎÒÎÐÛÉ
ÏÎËÓ×ÈË. - ß õëîïíóë ïî ýôåñó. Îí áûë ñòðàííûì íà îùóïü, íî ÿ è ñàì
÷óâñòâîâàë ñåáÿ ñòðàííî. - ÏÎ×ÅÌÓ ÁÛ ÍÀÌ ÏÐÎÑÒÎ ÍÅ ÎÑÒÀÂÈÒÜ ÂÑÞ ÊÓ×Ó ÒÀÌ,
ÃÄÅ ÎÍÀ ÅÑÒÜ, ×ÒÎÁÛ ÑÐÀÇÓ ÏÅÐÅÉÒÈ Ê ÑËÅÄÓÞÙÅÌÓ ÝÒÀÏÓ? ÊÑÒÀÒÈ, À ×ÒÎ ÝÒÎ ÇÀ
ÑËÅÄÓÞÙÈÉ ÝÒÀÏ?
- ÒÎ×ÍÎ ÍÅ ÇÍÀÞ. ËÎÃÐÓÑ ÒÀÊ ÇÀÐßÄÈË ÌÅÍß ÈÍÔÎÐÌÀÖÈÅÉ, ×ÒÎ ÎÍÀ ÂÐÎÄÅ
ÊÀÊ ÏÐÎÑÒÎ ÂÑÏËÛÂÀÅÒ ÍÀ ÏÎÂÅÐÕÍÎÑÒÜ Â ÍÓÆÍÛÉ ÌÎÌÅÍÒ. ß ÄÀÆÅ ÍÅ ÇÍÀË ÎÁ
ÝÒÎÌ ÌÅÑÒÅ, ÏÎÊÀ ÍÅ ÓÂÈÄÅË ÂÕÎÄ.
ß ïîòÿíóëñÿ è ñêðåñòèë ðóêè íà ãðóäè. ß ïðèñëîíèëñÿ ñïèíîé ê ñòåíå. ß
âûòÿíóë íîãè è ñêðåñòèë èõ â ùèêîëîòêàõ.
- ÇÍÀ×ÈÒ, ÌÛ ÁÓÄÅÌ ÒÎÐ×ÀÒÜ ÒÓÒ, ÏÎÊÀ ×ÒÎ-ÍÈÁÓÄÜ ÍÅ ÏÐÎÈÇÎÉÄÅÒ ÈËÈ
ÒÅÁß ÑÍÎÂÀ ÍÅ ÎÑÅÍÈÒ?
- ÏÐÀÂÈËÜÍÎ.
- ÐÀÇÁÓÄÈ ÌÅÍß, ÊÎÃÄÀ ÂÑÅ ÊÎÍ×ÈÒÑß, - ñêàçàë ÿ è çàêðûë ãëàçà. Îí òóò
æå ñæàë ìíå çàïÿñòüå, ïî÷òè äî áîëè.
- ÝÉ! ÒÛ ÍÅ ÌÎÆÅØÜ ÒÀÊ ÏÎÑÒÓÏÈÒÜ! - ñêàçàë Ôðàêèð. - ÈÄÅß Â ÒÎÌ È
ÑÎÑÒÎÈÒ, ×ÒÎ ÒÛ ÂÑÞ ÍÎ×Ü ÍÅ ÓÑÍÅØÜ È ÁÓÄÅØÜ ÑÒÅÐÅ×Ü È ÑÌÎÒÐÅÒÜ Â ÎÁÀ.
- ÍÓ, ÒÀÊ ÝÒÎ ÄÓÐÀÖÊÀß ÈÄÅß, - îòîçâàëñÿ ÿ. - ß ÎÒÊÀÇÛÂÀÞÑÜ ÈÃÐÀÒÜ Â
ÒÀÊÈÅ ÈÄÈÎÒÑÊÈÅ ÈÃÐÛ. ÅÑËÈ ÝÒÎÒ ÕËÀÌ ÊÎÌÓ-ÒÎ ÍÓÆÅÍ, ß ÅÌÓ ÅÙÅ È ÏÐÈÏËÀ×Ó.
- ÑÏÈ, ÅÑËÈ ÕÎ×ÅØÜ. ÍÎ, ×ÒÎ ÅÑËÈ ÏÎßÂÈÒÑß ÍÅ×ÒÎ È ÐÅØÈÒ, ×ÒÎ ËÓ×ØÅ
ÑÏÅÐÂÀ ÓÁÐÀÒÜ ÒÅÁß ÑÎ ÑÖÅÍÛ?
- ÍÀ×ÍÅÌ Ñ ÒÎÃÎ, - îòâåòèë ÿ, - ×ÒÎ, ÍÅ Ñ×ÈÒÀß ÑÒÐÀÑÒÈ Ê ÏÎÄÎÁÍÛÌ
ØÒÓÊÀÌ, ß ÍÅ ÂÅÐÞ, ÁÓÄÒÎ ÊÎÌÓ-ÒÎ ÌÎÆÅÒ ÏÎÍÀÄÎÁÈÒÜÑß ÝÒÀ ÊÓ×À
ÑÐÅÄÍÅÂÅÊÎÂÎÃÎ ÕËÀÌÀ. È, ÇÀÊÐÛÂÀß ÒÅÌÓ: ÏÐÅÄÓÏÐÅÆÄÀÒÜ ÌÅÍß ÎÁ ÎÏÀÑÍÎÑÒÈ -
ÒÂÎß ÐÀÁÎÒÀ.
- ÅÑÒÜ, ÅÑÒÜ, ÊÀÏÈÒÀÍ. ÍÎ ÝÒÎ - ÑÒÐÀÍÍÎÅ È ÒÀÈÍÑÒÂÅÍÍÎÅ ÌÅÑÒÎ. ×ÒÎ
ÅÑËÈ ÌÎß ×ÓÂÑÒÂÈÒÅËÜÍÎÑÒÜ ÇÄÅÑÜ ÎÒ×ÀÑÒÈ ÎÃÐÀÍÈ×ÅÍÀ?
- ÍÓ, ÒÅÏÅÐÜ ÒÛ ÌÅÍß ÏÐßÌÎ ÐÀÑÒÐÎÃÀË, - ñêàçàë ÿ, - ÏÎ-ÌÎÅÌÓ, ÒÅÁÅ
ÍÓÆÍÎ ÁÓÄÅÒ ÏÐÎÑÒÎ ÈÌÏÐÎÂÈÇÈÐÎÂÀÒÜ.
ß çàäðåìàë. Ìíå ñíèëîñü, ÷òî ÿ ñòîþ â ìàãè÷åñêîì êðóãó, à ðàçíûå
ñóùåñòâà ïûòàþòñÿ äîáðàòüñÿ äî ìåíÿ. Íî, êàñàÿñü áàðüåðà, îíè ïðåâðàùàëèñü
â íåïîäâèæíûå ôèãóðêè, ïåðñîíàæè ìóëüòôèëüìîâ, è áûñòðî èñ÷åçàëè. Êðîìå
Êîðâèíà Ýìáåðñêîãî, êîòîðûé ïîêà÷èâàë ãîëîâîé, ÷óòü óëûáàÿñü.
- Ðàíî èëè ïîçäíî òåáå ïðèäåòñÿ âûéòè èç êðóãà, - ñêàçàë îí.
- Íó òàê ïóñòü ýòî ñëó÷èòñÿ ïîçæå, - îòâåòèë ÿ.
- À âîò òâîè ïðîáëåìû ïî-ïðåæíåìó áóäóò ñ òîáîé, êàê òû èõ îñòàâèë.
ß êèâíóë.
- Íî ê òîìó âðåìåíè ÿ îòäîõíó, - îòâåòèë ÿ.
- Íó, òîãäà ñ ïëå÷ äîëîé. Æåëàþ óäà÷è.
- Ñïàñèáî.
Òóò âèäåíèå ðàñïàëîñü íà áåñïîðÿäî÷íûå îáðàçû.
Ïîìíþ, ÷òî, êàæåòñÿ, íåìíîãèì ïîçæå åùå ñòîÿë çà ïðåäåëàìè êðóãà,
ïûòàÿñü ñîîáðàçèòü, êàê ïîïàñòü îáðàòíî âíóòðü...
Íå óâåðåí, ÷òî èìåííî ìåíÿ ðàçáóäèëî. Ýòî íå ìîã áûòü øóì. Íî ÿ âäðóã
íàñòîðîæèëñÿ è ñòàë ïîäíèìàòüñÿ, è ïåðâûì, ÷òî ÿ óâèäåë, áûë êàðëèê â
ïÿòíèñòîì îäåÿíèè, îáåèìè ðóêàìè ñæèìàâøèé ãîðëî, êîòîðûé, âûâåðíóâøèñü,
íåïîäâèæíî ëåæàë ðÿäîì ñ ãðóäîé äîñïåõîâ.
- ×òî ïðîèñõîäèò? - ïîïûòàëñÿ ÿ âûãîâîðèòü.
Íî îòâåòà íå áûëî.
ß ïåðåñåê ÷àñîâíþ è ñòàë íà êîëåíè âîçëå øèðîêîïëå÷åãî êîðîòûøêè.
Êîí÷èêàìè ïàëüöåâ ÿ òðîíóë ñîííóþ àðòåðèþ, ÷òîáû îïðåäåëèòü ïóëüñ. Ïóëüñà
íå áûëî. Îäíàêî â ýòîò ìîìåíò ÿ îùóòèë, êàê ÷òî-òî ùåêî÷åò ìíå çàïÿñòüå, è
Ôðàêèð, ñòàíîâèâøèéñÿ òî âèäèìûì, òî íåâèäèìûì, âåðíóëñÿ îáðàòíî, ÷òîáû
ñâÿçàòüñÿ ñî ìíîé.
- ÒÛ ÂÛÂÅË ÈÇ ÑÒÐÎß ÝÒÎÃÎ ÏÀÐÍß? - ñïðîñèë ÿ.
Íà÷àëàñü ñëàáàÿ ïóëüñàöèÿ.
- ÑÀÌÎÓÁÈÉÖÛ ÍÅ ÄÓØÀÒ ÑÀÌÈ ÑÅÁß, - îòâåòèë îí.
- ÏÎ×ÅÌÓ ÒÛ ÍÅ ÏÐÅÄÓÏÐÅÄÈË ÌÅÍß?
- ÒÅÁÅ ÍÓÆÍÎ ÁÛËÎ ÎÒÄÎÕÍÓÒÜ, À ÏÎÒÎÌ, Ñ ÍÈÌ ß ÌÎÃ ÑÏÐÀÂÈÒÜÑß È ÎÄÈÍ.
ÕÎÒß ÌÛ ÑËÈØÊÎÌ ÏÅÐÅÆÈÂÀÅÌ. ÈÇÂÈÍÈ, ×ÒÎ ÐÀÇÁÓÄÈË.
ß ïîòÿíóëñÿ.
- ÑÊÎËÜÊÎ ß ÑÏÀË?
- ÏÎ-ÌÎÅÌÓ, ÍÅÑÊÎËÜÊÎ ×ÀÑÎÂ.
- ÍÅÌÍÎÃÎ ÆÀËÜ, ×ÒÎ ÒÀÊ ÂÛØËÎ, - ñêàçàë ÿ. - ÝÒÀ ÊÓ×À ÌÅÒÀËËÎËÎÌÀ ÍÅ
ÑÒÎÈÒ ÍÈ×ÜÅÉ ÆÈÇÍÈ.
- ÑÅÉ×ÀÑ - ÑÒÎÈÒ, - îòâåòèë Ôðàêèð.
- ÏÐÀÂÄÀ. ÒÅÏÅÐÜ, ÊÎÃÄÀ ÈÇ-ÇÀ ÝÒÎÉ ÄÐßÍÈ ÎÄÈÍ ÓÆÅ ÏÎÃÈÁ, ÒÛ ÍÅ ÓÇÍÀË,
×ÒÎ ÍÀÌ ÄÅËÀÒÜ ÄÀËÜØÅ?
- ÄÅËÎ ÍÅÌÍÎÆÊÎ ÏÐÎßÑÍÈËÎÑÜ, ÍÎ ÍÅ ÍÀÑÒÎËÜÊÎ, ×ÒÎÁÛ ÌÎÆÍÎ ÁÛËÎ
ÄÅÉÑÒÂÎÂÀÒÜ. ×ÒÎÁÛ ß ÑÌÎÃ ÓÂÅÐÈÒÜÑß Â ÒÎÌ, ×ÒÎ ÎÒ ÍÀÑ ÒÐÅÁÓÅÒÑß, ÌÛ ÄÎËÆÍÛ
ÎÑÒÀÒÜÑß ÇÄÅÑÜ ÄÎ ÓÒÐÀ.
- ÑÐÅÄÈ ÈÍÔÎÐÌÀÖÈÈ, ÊÎÒÎÐÓÞ ÒÛ ÏÎËÓ×ÈË, ÍÅÒ ÍÈ×ÅÃÎ Î ÒÎÌ, ÍÀÉÄÅÒÑß ËÈ
ÏÎÁËÈÇÎÑÒÈ ÅÄÀ ÈËÈ ÏÈÒÜÅ?
- ÄÀ. ÇÀ ÀËÒÀÐÅÌ ÄÎËÆÅÍ ÁÛÒÜ ÊÓÂØÈÍ Ñ ÂÎÄÎÉ. È ÁÓÕÀÍÊÀ ÕËÅÁÀ. ÍÎ ÝÒÎ
- ÍÀ ÓÒÐÎ. ÍÎ×ÜÞ ÒÛ ÄÎËÆÅÍ ÂÎÇÄÅÐÆÀÒÜÑß ÎÒ ÏÈÙÈ.
- ÒÎËÜÊÎ Â ÒÎÌ ÑËÓ×ÀÅ, ÅÑËÈ ÁÛ ß ÎÒÍÎÑÈËÑß ÊÎ ÂÑÅÌÓ ÝÒÎÌÓ ÑÅÐÜÅÇÍÎ, -
îòâåòèë ÿ, ïîâîðà÷èâàÿñü ê àëòàðþ.
Ñòîèëî ìíå ñäåëàòü äâà øàãà - è ìèð íà÷àë ðàñêàëûâàòüñÿ. Ïîë ÷àñîâíè
çàäðîæàë, è âïåðâûå ñ òåõ ïîð, êàê ÿ çäåñü ïîÿâèëñÿ, ãäå-òî ãëóáîêî ïîäî
ìíîé ðàçäàëñÿ íèçêèé ãðîõîò, øóì è ñêðåáóùèå çâóêè. Âîçäóõ ýòîãî ëèøåííîãî
êðàñîê ìåñòà ìîëíèåíîñíî ïðîíèçàëî ìíîãîöâåòüå, íàïîëîâèíó îñëåïèâøåå ìåíÿ
ñâîåé ÿðêîñòüþ. Ïîòîì ñïîëîõè êðàñîê èñ÷åçëè, è ïîìåùåíèå ðàçäåëèëîñü.
Áåëûé öâåò âîçëå àðêè, ãäå ÿ ñòîÿë, ñòàë åùå áåëåå. Ïðèøëîñü ïîäíÿòü ðóêó,
÷òîáû çàñëîíèòü îò íåãî ãëàçà. Íàïðîòèâ ñïóñòèëàñü ãëóáîêàÿ òüìà, ñêðûâøàÿ
â ïðîòèâîïîëîæíîé ñòåíå òðè äâåðè.
- ×ÒÎ... ÝÒÎ ÒÀÊÎÅ?
- ×ÒÎ-ÒÎ ÓÆÀÑÍÎÅ, - îòâåòèë Ôðàêèð. - ×ÒÎÁÛ ÎÏÐÅÄÅËÈÒÜ ÒÎ×ÍÎ, ÌÎÈÕ
ÑÏÎÑÎÁÍÎÑÒÅÉ ÍÅ ÕÂÀÒÀÅÒ.
Ñòèñíóâ ðóêîÿòü ìå÷à, ÿ åùå ðàç ïðîâåðèë ïî-ïðåæíåìó âèñÿùèå
çàêëèíàíèÿ. Íå óñïåë ÿ ñäåëàòü åùå ÷òî-íèáóäü, êàê âñå ïîìåùåíèå îêàçàëîñü
ïðîíèçàíî æóòêèì îùóùåíèåì ïðèñóòñòâèÿ êîãî-òî åùå. Îíî ïðåäñòàâëÿëîñü
ñòîëü ñèëüíûì, ÷òî îáíàæàòü ìå÷ èëè ÷èòàòü çàêëèíàíèÿ ÿ ñ÷åë íå ñàìûì
áëàãîðàçóìíûì.
Áóäü âñå, êàê îáû÷íî, ÿ âûçâàë áû Çíàê Ëîãðóñà, íî è ýòîò ïóòü áûë
äëÿ ìåíÿ çàêðûò. ß ïîïûòàëñÿ îòêàøëÿòüñÿ, íî èç ãîðëà íå âûëåòåëî íè
çâóêà. Ïîòîì â ñàìîì ñåðäöå ñèÿíèÿ íà÷àëîñü äâèæåíèå, îáúåäèíåíèå...
Ïîäîáíî Òèãðó Áëåéêà, ÿðêî ïûëàÿ, îáðåòàë ôîðìó Åäèíîðîã. Ñìîòðåòü íà
íåãî îêàçàëîñü òàê áîëüíî, ÷òî ïðèøëîñü îòâåñòè ãëàçà.
ß çàãëÿíóë â ãëóáîêóþ, ïðîõëàäíóþ òüìó, íî è òàì íå áûëî îòäûõà ìîåìó
âçîðó. Â òåìíîòå ÷òî-òî çàøåâåëèëîñü è îïÿòü ðàçäàëñÿ çâóê, ñëîâíî ìåòàëë
ñî ñêðåæåòîì ïðîøåëñÿ ïî êàìíþ. Çà ýòèì ïîñëåäîâàëî ìîùíîå øèïåíèå. Çåìëÿ
îïÿòü çàäðîæàëà. Èç òüìû ïîïëûëè èñêðèâëåííûå ëèíèè. Äàæå ðàíüøå, ÷åì â
ÿð÷àéøåì ñèÿíèè Åäèíîðîãà ñòàëè ðàçëè÷èìû î÷åðòàíèÿ, ÿ ïîíÿë, ÷òî ýòî -
ãîëîâà âïîëçàþùåé â ÷àñîâíþ îäíîãëàçîé çìåè. È ïåðåâåë âçãëÿä â òî÷êó
ìåæäó íèìè, íàáëþäàÿ çà îáîèìè áîêîâûì çðåíèåì. Ýòî îêàçàëîñü êóäà ëó÷øå,
÷åì ïûòàòüñÿ ñìîòðåòü íà ëþáîãî èç íèõ â óïîð. ß îùóùàë íà ñåáå èõ
ïðèñòàëüíûå âçãëÿäû - âçãëÿä Åäèíîðîãà Ïîðÿäêà è Çìåè Õàîñà. ×óâñòâî áûëî
íå èç ïðèÿòíûõ, è ÿ ïîïÿòèëñÿ, ïîêà ñïèíîé íå óïåðñÿ â àëòàðü.
Îáà åùå íåìíîãî ïîøëè âãëóáü ÷àñîâíè. Åäèíîðîã îïóñòèë ãîëîâó,
íàöåëèâøèñü ðîãîì ïðÿìî â ìåíÿ. Æàëî çìåè ìîëíèåíîñíî âûëåòàëî â ìîþ
ñòîðîíó.
- Ý-ý... åñëè âàì îáîèì íóæíû äîñïåõè è ïðî÷èå øòóêè, - íà÷àë ÿ, - ó
ìåíÿ, ðàçóìååòñÿ, íåò íèêàêèõ âîçðàæåíèé...
Çìåÿ çàøèïåëà, à Åäèíîðîã ïîäíÿë êîïûòî è óðîíèë åãî, ðàçáèâàÿ ïîë
÷àñîâíè, è ïðÿìî êî ìíå, ñëîâíî ÷åðíàÿ ìîëíèÿ, ïîáåæàëà òðåùèíà, êîòîðàÿ
îñòàíîâèëàñü ó ìîèõ íîã.
- Ñ äðóãîé ñòîðîíû, - çàìåòèë ÿ, - Âàøè Ñèÿòåëüñòâà, ñâîèì
ïðåäëîæåíèåì ÿ íå íàìåðåâàëñÿ îñêîðáèòü âàñ...
- ÎÏßÒÜ ÒÛ ÍÅ ÒÎ ÃÎÂÎÐÈØÜ, - íåðåøèòåëüíî âìåøàëñÿ Ôðàêèð.
- ÒÎÃÄÀ ÑÊÀÆÈ, ×ÒÎ ÍÀÄÎ ÃÎÂÎÐÈÒÜ, - ñêàçàë ÿ, ïðîáóÿ äóìàòü øåïîòîì.
- ß ÍÅ... Î!
Åäèíîðîã âçðåâåë, Çìåÿ âñòàëà íà õâîñò. Óïàâ íà êîëåíè, ÿ îòâåë
âçãëÿä â ñòîðîíó, ïîòîìó ÷òî èõ âçãëÿäû êàêèì-òî îáðàçîì ñòàëè ïðè÷èíÿòü
ôèçè÷åñêóþ áîëü. ß äðîæàë, âñå ìûøöû çàíûëè.
- ÒÛ ÄÎËÆÅÍ, - ñêàçàë Ôðàêèð, áóäòî îòâå÷àÿ óðîê, - ÈÃÐÀÒÜ Â ÈÃÐÓ ÏÎ
ÓÑÒÀÍÎÂËÅÍÍÛÌ ÏÐÀÂÈËÀÌ.
Íå çíàþ, ÷òî çà æåëåçêà âîíçèëàñü ìíå â ðåáðà. Íî ÿ ïîäíÿë ãîëîâó è
ïîâåðíóë, ïîñìîòðåâ ñïåðâà íà Çìåþ, ïîòîì íà Åäèíîðîãà. Ãëàçà áîëåëè,
ñëîâíî ÿ ïûòàëñÿ ïðèñòàëüíî ðàçãëÿäûâàòü ñîëíöå, è âñå-òàêè ìíå ýòî
óäàëîñü.
- Âû ìîæåòå çàñòàâèòü ìåíÿ ó÷àñòâîâàòü â èãðå, - ñêàçàë ÿ, - íî íå
ìîæåòå çàñòàâèòü ñäåëàòü âûáîð. Ìîÿ âîëÿ ïðèíàäëåæèò ìíå. ß áóäó âñþ íî÷ü
êàðàóëèòü äîñïåõè, êàê îò ìåíÿ òðåáóåòñÿ. Óòðîì ÿ ïîéäó äàëüøå áåç íèõ,
ïîòîìó ÷òî ìîé âûáîð - èõ íå íîñèòü.
 - ÁÅÇ ÍÈÕ ÒÛ ÌÎÆÅØÜ ÏÎÃÈÁÍÓÒÜ, - çàÿâèë Ôðàêèð, êàê áóäòî ïåðåâîäèë.
ß ïîæàë ïëå÷àìè.
- Âûáîð äåëàòü ìíå, è îí òàêîâ: ÿ íè îäíîìó èç âàñ íå îòäàì
ïðåäïî÷òåíèÿ.
Ìåíÿ îâåÿëî ïîðûâîì âåòðà, îäíîâðåìåííî è æàðêèì, è õîëîäíûì -
ïîõîæå, èõ âçäîõ ñìåøàëñÿ.
- ÒÛ ÑÄÅËÀÅØÜ ÂÛÁÎÐ, - ïåðåäàë Ôðàêèð, - ÁÓÄÅØÜ ÒÛ ÝÒÎ ÎÑÎÇÍÀÂÀÒÜ ÈËÈ
ÍÅÒ. ÂÑÅ ÄÅËÀÞÒ ÂÛÁÎÐ. ÏÐÎÑÒÎ ÒÅÁß ÏÐÎÑßÒ ÑÄÅËÀÒÜ ÝÒÎ ÎÔÈÖÈÀËÜÍÎ.
- À ÷òî â ìîåì ñëó÷àå òàêîãî îñîáåííîãî? - ñïðîñèë ÿ.
Ñíîâà òîò æå âåòåð.
- ÒÛ - ÄÂÀÆÄÛ ÍÀÑËÅÄÍÈÊ, ÍÀÄÅËÅÍÍÛÉ ÂÅËÈÊÎÉ ÑÈËÎÉ.
- Ìíå íèêîãäà íå õîòåëîñü âðàæäîâàòü íè ñ îäíèì èç âàñ, - çàÿâèë ÿ.
- ÍÅ Î×ÅÍÜ-ÒÎ ÝÒÎ ÕÎÐÎØÎ, - îòâåòèëè ìíå.
- Òîãäà óíè÷òîæüòå ìåíÿ ñåé÷àñ æå.
- ÈÃÐÀ ÅÙÅ ÍÅ ÇÀÊÎÍ×ÈËÀÑÜ.
- Òîãäà äàâàéòå ïðîäîëæèì, - ñêàçàë ÿ.
- ÍÀÌ ÍÅ ÍÐÀÂÈÒÑß ÒÂÎß ÏÎÇÈÖÈß.
- Íàïðîòèâ, - îòâåòèë ÿ.
Îò ïîñëåäîâàâøåãî çà ýòèì ãðîìîâîãî õëîïêà ÿ ïîòåðÿë ñîçíàíèå. À
ïîëàãàë ÿ, ÷òî ìîãó ïîçâîëèòü ñåáå áûòü ÷åñòíûì äî êîíöà, âîò ïî êàêîé
ïðè÷èíå: ó ìåíÿ áûëî ñèëüíîå ïîäîçðåíèå, ÷òî îáîéòè ó÷àñòíèêîâ ýòîé èãðû,
íàâåðíîå, òðóäíî.
ß î÷íóëñÿ ïðîñòåðòûì íà êó÷å íîæíûõ ëàò, êèðàñ, ëàòíûõ ðóêàâèö,
øëåìîâ è ïðî÷èõ çàìå÷àòåëüíûõ øòóê òîãî æå ðîäà. Âñå îíè áûëè óãëîâàòûìè è
ñ îòðîñòêàìè, âïèâàâøèìèñÿ â ìåíÿ. Îñîçíàë ÿ ýòî ïîñòåïåííî, ïîòîìó ÷òî
ìíîãèå âàæíûå ÷àñòè òåëà ó ìåíÿ îíåìåëè.
- ÝÉ, ÌÅÐËÈÍ.
- ÔÐÀÊÈÐ, - îòêëèêíóëñÿ ÿ. - ÍÀÄÎËÃÎ ß ÎÒÊËÞ×ÀËÑß?
- ÍÅ ÇÍÀÞ. ß ÑÀÌ ÒÎËÜÊÎ ×ÒÎ ÏÐÈØÅË Â ÑÅÁß.
- ÂÎÒ ÓÆ ÍÅ ÇÍÀË, ×ÒÎ ÌÎÆÍÎ ÂÛÐÓÁÈÒÜ ÊÓÑÎÊ ÂÅÐÅÂÊÈ.
- ß ÒÎÆÅ. ÏÐÅÆÄÅ ÒÀÊÎÅ ÑÎ ÌÍÎÉ ÍÅ ÑËÓ×ÀËÎÑÜ.
- ÒÎÃÄÀ ÏÎÇÂÎËÜ ÌÍÅ ÇÀÄÀÒÜ ÂÎÏÐÎÑ ÁÎËÅÅ ÏÐÀÂÈËÜÍÎ: ÍÅ ÇÍÀÅØÜ, ÑÊÎËÜÊÎ
ÂÐÅÌÅÍÈ ÌÛ ÁÛËÈ ÁÅÇ ÑÎÇÍÀÍÈß?
- ÏÎ-ÌÎÅÌÓ, ÄÎÂÎËÜÍÎ ÄÎËÃÎ. ÄÀÉ ÌÍÅ ÂÛÃËßÍÓÒÜ ÇÀ ÄÂÅÐÜ, È ß ÑÌÎÃÓ
ÄÀÒÜ ÒÅÁÅ ËÓ×ØÅÅ ÏÐÅÄÑÒÀÂËÅÍÈÅ ÎÁ ÝÒÎÌ.
ß ìåäëåííî ïîäíÿëñÿ íà íîãè, íå ìîã óñòîÿòü è ðóõíóë. ß ïîïîëç ê
âûõîäó, îòìåòèâ ïðè ýòîì, ÷òî èç ãðóäû, êàæåòñÿ, íè÷åãî íå èñ÷åçëî. Ïîë è
âïðàâäó òðåñíóë. Âîçëå äàëüíåé ñòåíû â ñàìîì äåëå ëåæàë ìåðòâûé êàðëèê.
Âûãëÿíóâ íàðóæó, ÿ óâèäåë ÿðêîå íåáî, âñå â ÷åðíûõ òî÷êàõ.
- ÍÓ? - ñïðîñèë ÿ íåìíîãî ïîãîäÿ.
- ÅÑËÈ ß ÐÀÑÑ×ÈÒÀË ÏÐÀÂÈËÜÍÎ, ÑÊÎÐÎ ÓÒÐÎ.
- ÏÅÐÅÄ ÐÀÑÑÂÅÒÎÌ ÂÑÅÃÄÀ ÑÂÅÒËÅÅÒ, À?
- ÂÐÎÄÅ ÒÎÃÎ.
Êðîâîîáðàùåíèå â íîãàõ âîññòàíàâëèâàëîñü, îíè ãîðåëè. ß çàñòàâèë ñåáÿ
ïîäíÿòüñÿ è ñòàë, ïðèâàëÿñü ê ñòåíå.
- ÅÑÒÜ ÊÀÊÈÅ-ÍÈÁÓÄÜ ÍÎÂÛÅ ÓÊÀÇÀÍÈß?
- ÏÎÊÀ ÍÅÒ. Ó ÌÅÍß ÒÀÊÎÅ ×ÓÂÑÒÂÎ, ×ÒÎ ÎÍÈ ÄÎËÆÍÛ ÏÎßÂÈÒÜÑß Ñ
ÐÀÑÑÂÅÒÎÌ.
Øàòàÿñü, ÿ äîáðåë äî áëèæàéøåé ñêàìüè è óïàë íà íåå.
- ÅÑËÈ ×ÒÎ-ÍÈÁÓÄÜ ÑÅÉ×ÀÑ ÇÀÉÄÅÒ ÑÞÄÀ, ß ÑÌÎÃÓ ÎÒÁÈÂÀÒÜÑß ÒÎËÜÊÎ
ÑÒÐÀÍÍÛÌ ÍÀÁÎÐÎÌ ÇÀÊËÈÍÀÍÈÉ. ÎÒ ÑÏÀÍÜß ÍÀ ÄÎÑÏÅÕÀÕ ÊÎÅ-ÃÄÅ ÑÓÄÎÐÎÃÈ ÍÅ
ÏÐÎÕÎÄßÒ. ÒÀÊ ÆÅ ÑÊÂÅÐÍÎ, ÊÀÊ ÑÏÀÒÜ Â ÏÎËÍÎÌ ÂÎÎÐÓÆÅÍÈÈ.
- ÍÀÏÓÑÒÈ ÍÀ ÂÐÀÃÀ ÌÅÍß, È, ÑÀÌÎÅ ÌÅÍÜØÅÅ, ß ÑÓÌÅÞ ÂÛÈÃÐÀÒÜ ÄËß ÒÅÁß
ÂÐÅÌß.
- ÑÏÀÑÈÁÎ.
- ÌÍÎÃÎ ËÈ ÒÛ ÏÎÌÍÈØÜ?
- ÍÀ×ÈÍÀß Ñ ÒÎÃÎ ÌÎÌÅÍÒÀ, ÊÀÊ ÁÛË ÐÅÁÅÍÊÎÌ. À ×ÒÎ?
- Â ÌÎÅÉ ÏÀÌßÒÈ ÕÐÀÍßÒÑß ÌÎÈ ÎÙÓÙÅÍÈß Ñ ÒÅÕ ÏÎÐ, ÊÀÊ ËÎÃÐÓÑ ÂÏÅÐÂÛÅ
ÍÀÃÐÀÄÈË ÌÅÍß ÍÎÂÛÌÈ ÑÏÎÑÎÁÍÎÑÒßÌÈ. ÍÎ ÂÑÅ ÄÎ ÌÎÌÅÍÒÀ ÍÀØÅÃÎ ÏÎßÂËÅÍÈß
ÇÄÅÑÜ ÊÀÆÅÒÑß ÑÍÎÌ. ß, ÏÎÕÎÆÅ, ÏÐÎÑÒÎ ÏÐÈÂÛÊ ÐÅÀÃÈÐÎÂÀÒÜ ÍÀ ÏÐÎßÂËÅÍÈß
ÆÈÇÍÈ.
- ÌÍÎÃÈÅ ËÞÄÈ ÒÎÆÅ ÒÀÊÎÂÛ.
- ÏÐÀÂÄÀ? ÐÀÍÜØÅ ß ÍÅ ÌÎÃ ÄÓÌÀÒÜ È ÎÁÙÀÒÜÑß ÒÀÊÈÌ ÑÏÎÑÎÁÎÌ.
- ÂÅÐÍÎ.
- ÊÀÊ ÒÛ ÄÓÌÀÅØÜ, ÝÒÎ ÍÀÄÎËÃÎ?
- ÒÎ ÅÑÒÜ?
- ÌÎÆÅÒ ÁÛÒÜ, ÝÒÎ ÒÎËÜÊÎ ÂÐÅÌÅÍÍÎÅ ÑÎÑÒÎßÍÈÅ? ÍÅ ÌÎÆÅÒ ËÈ ÎÊÀÇÀÒÜÑß,
×ÒÎ ß ÏÎËÓ×ÈË ÍÎÂÛÅ ÑÂÎÉÑÒÂÀ ÒÎËÜÊÎ, ×ÒÎÁÛ ÑÏÐÀÂËßÒÜÑß Ñ ÎÏÐÅÄÅËÅÍÍÛÌÈ
ÎÁÑÒÎßÒÅËÜÑÒÂÀÌÈ ÇÄÅÑÜ?
- ÍÅ ÇÍÀÞ, ÔÐÀÊÈÐ, - îòâåòèë ÿ, ðàñòèðàÿ ëåâóþ ëîäûæêó. - ÏÎËÀÃÀÞ,
ÝÒÎ ÂÏÎËÍÅ ÂÎÇÌÎÆÍÎ. ÒÛ ÏÐÈÂÛÊÀÅØÜ Ê ÍÎÂÎÌÓ ÑÎÑÒÎßÍÈÞ?
- ÄÀ. ÄÎÃÀÄÛÂÀÞÑÜ, ×ÒÎ ÝÒÎ ÃËÓÏÎ Ñ ÌÎÅÉ ÑÒÎÐÎÍÛ. ÊÀÊ ÌÅÍß ÌÎÆÅÒ
ÂÎËÍÎÂÀÒÜ ÒÎ, Î ×ÅÌ ß ÍÅ ÁÓÄÓ ÒÎÑÊÎÂÀÒÜ, ÊÎÃÄÀ ÓÒÐÀ×Ó ÅÃÎ?
- ÂÎÏÐÎÑ ÕÎÐÎØÈÉ, ÍÎ ÎÒÂÅÒÀ ß ÍÅ ÇÍÀÞ. ÌÎÆÅÒ ÁÛÒÜ, Â ÊÎÍÖÅ ÊÎÍÖÎÂ ÒÛ
ÂÑÅ ÐÀÂÍÎ ÄÎÑÒÈÃÍÅØÜ ÒÀÊÎÃÎ ÑÎÑÒÎßÍÈß.
- ÍÅ ÄÓÌÀÞ. ÍÎ ÒÎ×ÍÎ ÍÅ ÇÍÀÞ.
- ÒÛ ÁÎÈØÜÑß ÂÅÐÍÓÒÜÑß Â ÏÐÅÆÍÅÅ ÑÎÑÒÎßÍÈÅ?
- ÄÀ.
- ÂÎÒ ×ÒÎ ß ÒÅÁÅ ÑÊÀÆÓ. ÊÎÃÄÀ ÌÛ ÍÀÉÄÅÌ ÂÛÕÎÄ ÎÒÑÞÄÀ, ÍÅ ËÅÇÜ ÂÏÅÐÅÄ
ÌÅÍß.
- ÍÅ ÌÎÃÓ.
- ÏÎ×ÅÌÓ? ÏÐÈ ÑËÓ×ÀÅ ÒÛ ÁÓÄÅØÜ ÏÎ ÐÓÊÎÉ, ÍÎ ß ÌÎÃÓ È ÑÀÌ Î ÑÅÁÅ
ÏÎÇÀÁÎÒÈÒÜÑß. ÐÀÇ Ó ÒÅÁß ÒÅÏÅÐÜ ÏÎßÂÈËÈÑÜ ×ÓÂÑÒÂÀ, Ó ÒÅÁß ÄÎËÆÍÀ ÁÛÒÜ È
ÑÎÁÑÒÂÅÍÍÀß ÆÈÇÍÜ.
- ÍÎ ß ÆÅ ÓÐÎÄÅÖ.
- À ÐÀÇÂÅ ÂÑÅ ÌÛ ÍÅ ÒÀÊÎÂÛ? ÏÐÎÑÒÎ ÕÎ×ÅÒÑß, ×ÒÎÁÛ ÒÛ ÇÍÀË - ß ÏÎÍÈÌÀÞ
ÒÅÁß È ÎÒÍÎØÓÑÜ Ê ÝÒÎÌÓ ÍÎÐÌÀËÜÍÎ.
Îí åùå ðàç ñæàë ìíå ðóêó è çàìîë÷àë.
Õîòåë áû ÿ íå áîÿòüñÿ âûïèòü âîäó.
ß ïðîñèäåë òàì, íàâåðíîå, ïî÷òè ÷àñ, ïîäðîáíî ïåðåáèðàÿ âñå, ÷òî
ïðîèçîøëî ñî ìíîé çà ïîñëåäíåå âðåìÿ, îòûñêèâàÿ ðàçãàäêè è ðàçìûøëÿÿ,
êàêîâà æå òóò ñèñòåìà.
- ÊÀÆÅÒÑß, ß ÑËÛØÓ ÒÂÎÈ ÌÛÑËÈ, - âäðóã ñêàçàë Ôðàêèð, - È ÌÎÃÓ Â
ÎÄÍÎÌ ÂÎÏÐÎÑÅ ÊÎÅ-×ÒÎ ÏÐÅÄËÎÆÈÒÜ ÒÂÎÅÌÓ ÂÍÈÌÀÍÈÞ.
- ÄÀ? ×ÒÎ ÝÒÎ ÒÀÊÎÅ?
- ÒÎÒ, ÊÒÎ ÏÅÐÅÍÅÑ ÒÅÁß ÑÞÄÀ...
- ÑÓÙÅÑÒÂÎ, ÂÛÃËßÄÅÂØÅÅ, ÊÀÊ ÌÎÉ ÎÒÅÖ?
- ÄÀ.
- ×ÒÎ ÆÅ ÎÍ?
- ÎÍ ÁÛË ÍÅ ÒÀÊÈÌ, ÊÀÊ ÄÂÀ ÒÂÎÈÕ ÄÐÓÃÈÕ ÏÎÑÅÒÈÒÅËß. ÎÍ ÁÛË ÑÌÅÐÒÍÛÌ.
À ÎÍÈ - ÍÅÒ.
- ÒÛ ÕÎ×ÅØÜ ÑÊÀÇÀÒÜ, ÝÒÎ È Â ÑÀÌÎÌ ÄÅËÅ ÌÎà ÁÛÒÜ ÊÎÐÂÈÍ?
- ß ÍÈÊÎÃÄÀ ÍÅ ÂÑÒÐÅ×ÀË ÅÃÎ, ÏÎÝÒÎÌÓ ÍÅ ÌÎÃÓ ÑÊÀÇÀÒÜ. ÍÎ ÎÍ ÍÅ ÁÛË
ÎÄÍÎÉ ÈÇ ÝÒÈÕ ÊÎÍÑÒÐÓÊÖÈÉ.
- À ÒÛ ÇÍÀÅØÜ, ×ÒÎ ÎÍÈ ÒÀÊÎÅ?
- ÍÅÒ. ÇÍÀÞ ÒÎËÜÊÎ ÎÄÍÓ ÑÒÐÀÍÍÓÞ ÂÅÙÜ - È ÑÎÂÑÅÌ ÍÅ ÏÎÍÈÌÀÞ ÅÅ.
ß íàêëîíèëñÿ âïåðåä, ïîòèðàÿ âèñêè. Íåñêîëüêî ðàç ÿ ãëóáîêî âçäîõíóë.
 ãîðëå áûëî î÷åíü ñóõî, à ìûøöû áîëåëè.
- ÏÐÎÄÎËÆÀÉ. ß ÆÄÓ.
- ß ÍÅ Î×ÅÍÜ ÇÍÀÞ, ÊÀÊ ÝÒÎ ÎÁÚßÑÍÈÒÜ, - ñêàçàë Ôðàêèð, - ÍÎ Â ÄÍÈ,
ÊÎÃÄÀ ß ÍÅ ÓÌÅË ×ÓÂÑÒÂÎÂÀÒÜ, ÒÛ, ÍÅ ÏÎÄÓÌÀÂ, ÏÐÎÍÅÑ ÌÅÍß ÍÀ ÇÀÏßÑÒÜÅ ×ÅÐÅÇ
ËÀÁÈÐÈÍÒ.
- ß ÏÎÌÍÞ. ÏÎÒÎÌ ÈÇ-ÇÀ ÒÂÎÅÉ ÐÅÀÊÖÈÈ Ó ÌÅÍß ÄÎËÃÎ ÎÑÒÀÂÀËÑß ÐÓÁÅÖ.
- ÑÎÇÄÀÍÈß ÕÀÎÑÀ È ÑÎÇÄÀÍÈß ÏÎÐßÄÊÀ ÍÅ ÑËÈØÊÎÌ ÕÎÐÎØÎ ÑÕÎÄßÒÑß. ÍÎ ß
ÂÛÆÈË. È ÏÐÈÎÁÐÅË ÎÏÛÒ. À ÒÅ ÏÎÄÎÁÈß ÄÂÎÐÊÈÍÀ È ÎÁÅÐÎÍÀ, ×ÒÎ ÏÐÈÕÎÄÈËÈ Ê
ÒÅÁÅ Â ÏÅÙÅÐÓ...
- ÍÓ?
- ×ÅËÎÂÅ×ÅÑÊÎÉ ÁÛËÀ ÒÎËÜÊÎ ÈÕ ÍÀÐÓÆÍÎÑÒÜ. ÂÍÓÒÐÈ,  ÃÅÎÌÅÒÐÈ×ÅÑÊÎÉ
ÑÒÐÓÊÒÓÐÅ, ÏÓËÜÑÈÐÎÂÀËÈ ÝÍÅÐÃÅÒÈ×ÅÑÊÈÅ ÏÎËß...
- ÒÛ ÃÎÂÎÐÈØÜ ÒÀÊ, ÑËÎÂÍÎ ÝÒÎ ÁÛËÀ ÊÎÌÏÜÞÒÅÐÍÀß ÌÓËÜÒÈÏËÈÊÀÖÈß.
 - ×ÒÎ-ÒÎ ÏÎÄÎÁÍÎÅ ÍÅ ÈÑÊËÞ×ÅÍÎ. ÒÎ×ÍÎ ÍÅ ÇÍÀÞ.
- À ÌÎÉ ÎÒÅÖ ÍÅ ÁÛË ÎÄÍÈÌ ÈÇ ÍÈÕ?
- ÍÅ-À. ÍÎ ß ÂÅÄÓ ÍÅ Ê ÒÎÌÓ. ß ÓÇÍÀË ÏÅÐÂÎÏÐÈ×ÈÍÓ.
ß âíåçàïíî íàñòîðîæèëñÿ.
- Â ÊÀÊÎÌ ÑÌÛÑËÅ?
- ÇÀÂÈÒÊÈ... ÃÅÎÌÅÒÐÈ×ÅÑÊÀß ÑÒÐÓÊÒÓÐÀ, ÍÀ ÊÎÒÎÐÎÉ ÑÎÇÄÀÂÀËÈÑÜ ÝÒÈ
ÔÈÃÓÐÛ... ÎÍÀ ÂÎÑÏÐÎÈÇÂÎÄÈÒ ×ÀÑÒÈ ÝÌÁÅÐÑÊÎÃÎ ËÀÁÈÐÈÍÒÀ.
- ÒÛ, ÄÎËÆÍÎ ÁÛÒÜ, ÎØÈÁÑß.
- ÍÅÒ. ÍÅÄÎÑÒÀÒÎÊ ×ÓÂÑÒÂÈÒÅËÜÍÎÑÒÈ ß ÂÎÑÏÎËÍßÞ ÏÀÌßÒÜÞ. ÎÁÅ ÔÈÃÓÐÛ
ÁÛËÈ ÒÐÅÕÌÅÐÍÛÌÈ ÈÑÊÐÈÂËÅÍÍÛÌÈ ÑÅÃÌÅÍÒÀÌÈ ËÀÁÈÐÈÍÒÀ.
- À ÇÀ×ÅÌ ËÀÁÈÐÈÍÒÓ ÄÓÐÀ×ÈÒÜ ÌÅÍß, ÑÎÇÄÀÂÀß ÒÀÊÈÅ ÔÀËÜØÈÂÊÈ?
- ß ÂÑÅÃÎ ËÈØÜ ÑÌÈÐÅÍÍÎÅ ÎÐÓÄÈÅ ÓÁÈÉÑÒÂÀ. ÐÀÑÑÓÆÄÅÍÈß ÅÙÅ ÍÅ ÑÒÀËÈ
ÌÎÅÉ ÑÈËÜÍÎÉ ÑÒÎÐÎÍÎÉ.
- ÅÑËÈ Â ÝÒÎ ÇÀÌÅØÀÍÛ ÅÄÈÍÎÐÎÃ È ÇÌÅß, ÏÎ-ÌÎÅÌÓ, È ËÀÁÈÐÈÍÒ ÍÅËÜÇß
ÈÑÊËÞ×ÈÒÜ.
- ÏÐÎ ËÎÃÐÓÑ ÌÛ ÇÍÀÅÌ ÒÎ×ÍÎ.
- È ÌÍÅ ÊÀÆÅÒÑß, ×ÒÎ Â ÒÎÒ ÄÅÍÜ, ÊÎÃÄÀ ÊÎÐÀË ÇÀØËÀ Â ËÀÁÈÐÈÍÒ, ÎÍ
ÏÐÎßÂÈË ÐÀÇÓÌÍÎÑÒÜ. ÑÊÀÆÅÌ, ÒÀÊ ÎÍÎ È ÅÑÒÜ; ÏÐÈÁÀÂÈÌ ÑÏÎÑÎÁÍÎÑÒÜ ÑÎÇÄÀÂÀÒÜ
ÒÀÊÈÅ ÊÎÍÑÒÐÓÊÖÈÈ... ÎÍ ÕÎÒÅË, ×ÒÎÁÛ ÎÍÈ ÎÒÂÅËÈ ÌÅÍß ÑÞÄÀ? ÈËÈ ÊÎÐÂÈÍ
ÏÅÐÅÍÅÑ ÌÅÍß ÊÓÄÀ-ÒÎ ÅÙÅ? ÒÎ ËÈ ÝÒÎ ÌÅÑÒÎ? À ×ÒÎ ÎÒ ÌÅÍß ÍÓÆÍÎ ËÀÁÈÐÈÍÒÓ?
È ×ÅÃÎ ÕÎ×ÅÒ ÎÒ ÌÅÍß ÎÒÅÖ?
- ÇÀÂÈÄÓÞ ÒÂÎÅÉ ÑÏÎÑÎÁÍÎÑÒÈ ÍÅ ÎÁÐÀÙÀÒÜ ÂÍÈÌÀÍÈß ÍÀ ÎÏÐÅÄÅËÅÍÍÛÅ
ÂÅÙÈ, - îòâåòèë Ôðàêèð. - ÝÒÎ È ÅÑÒÜ ÐÈÒÎÐÈ×ÅÑÊÈÅ ÂÎÏÐÎÑÛ, ß ÏÐÀÂÈËÜÍÎ
ÏÎÍßË?
- ÏÎ-ÌÎÅÌÓ, ÄÀ.
- ÊÎ ÌÍÅ ÍÀ×ÀËÀ ÏÎÑÒÓÏÀÒÜ ÈÍÔÎÐÌÀÖÈß ÈÍÎÃÎ ÐÎÄÀ, ÏÎÝÒÎÌÓ ß ÄÅËÀÞ
ÂÛÂÎÄ, ×ÒÎ ÍÎ×Ü ÍÀ ÈÑÕÎÄÅ.
ß âñêî÷èë íà íîãè.
- ÇÍÀ×ÈÒ ËÈ ÝÒÎ, ×ÒÎ ÌÍÅ ÌÎÆÍÎ ÏÎÅÑÒÜ... È ÍÀÏÈÒÜÑß? - ñïðîñèë ÿ.
- ÏÎ-ÌÎÅÌÓ, ÄÀ.
Òóò ÿ áûñòðî äâèíóëñÿ ñ ìåñòà.
- ÏÎÊÀ ß ÅÙÅ ÍÎÂÈ×ÎÊ Â ÒÀÊÈÕ ÄÅËÀÕ, ÍÈÊÀÊ ÍÅ ÏÅÐÅÑÒÀÍÓ ÓÄÈÂËßÒÜÑß, ÍÅ
ÑÎ×ÒÓÒ ËÈ ÒÀÊÎÉ ÏÐÛÆÎÊ ×ÅÐÅÇ ÀËÒÀÐÜ ÍÅÓÂÀÆÅÍÈÅÌ, - ïðîêîììåíòèðîâàë
Ôðàêèð.
×åðíûå îãîíüêè, êîãäà ÿ ïðîñêî÷èë ìåæäó íèìè, çàìèãàëè.
- ×ÅÐÒ ÂÎÇÜÌÈ, ß ÄÀÆÅ ÍÅ ÇÍÀÞ, ÊÎÌÓ ÏÐÅÄÍÀÇÍÀ×ÅÍ ÝÒÎÒ ÀËÒÀÐÜ, -
îòâåòèë ÿ, - À ÍÅÓÂÀÆÈÒÅËÜÍÎÑÒÜ ß ÂÑÅÃÄÀ Ñ×ÈÒÀË ÑÂÎÅÉ ÎÒËÈ×ÈÒÅËÜÍÎÉ
×ÅÐÒÎÉ.
Ñõâàòèâ êóâøèí, ÿ ñäåëàë äëèííûé ãëîòîê, è òóò çåìëÿ ñëàáî çàäðîæàëà.
- ÎÏßÒÜ-ÒÀÊÈ ÌÎÆÅÒ ÑÒÀÒÜÑß, ÊÎÅ Â ×ÅÌ ÒÛ ÏÐÀÂ, - ñêàçàë ÿ,
ïîäàâèâøèñü.
ß îáîøåë àëòàðü, ñ êóâøèíîì è êàðàâàåì, ìèíîâàë êî÷åíåþùåãî êàðëèêà è
äîáðàëñÿ äî ñêàìüè, êîòîðàÿ øëà âäîëü çàäíåé ñòåíû. Óñåâøèñü, ÿ ïðèíÿëñÿ
åñòü è ïèòü, íî óæå ìåäëåííåå.
- ×ÒÎ ÄÀËÜØÅ? - ñïðîñèë ÿ. - ÒÛ ÑÊÀÇÀË, ×ÒÎ ÈÍÔÎÐÌÀÖÈß ÎÏßÒÜ
ÏÎÑÒÓÏÀÅÒ?
- ÒÛ ÓÑÏÅØÍÎ ÎÒÄÅÆÓÐÈË, - ñêàçàë îí. - ÑÅÉ×ÀÑ ÑÐÅÄÈ ÄÎÑÏÅÕΠÈ
ÎÐÓÆÈß, ÊÎÒÎÐÛÅ ÒÛ ÑÒÅÐÅÃ, ÒÛ ÄÎËÆÅÍ ÂÛÁÐÀÒÜ ÒÎ, ×ÒÎ ÒÅÁÅ ÍÓÆÍÎ, À ÏÎÒÎÌ
ÏÐÎÉÒÈ ×ÅÐÅÇ ÎÄÍÓ ÈÇ ÒÐÅÕ ÄÂÅÐÅÉ Â ÝÒÎÉ ÑÒÅÍÅ.
- ×ÅÐÅÇ ÊÎÒÎÐÓÞ?
- ÎÄÍÀ ÈÇ ÍÈÕ - ÄÂÅÐÜ ÕÀÎÑÀ, ÎÄÍÀ - ÏÎÐßÄÊÀ, À Î ÏÐÈÐÎÄÅ ÒÐÅÒÜÅÉ ÌÍÅ
ÍÈ×ÅÃÎ ÍÅ ÈÇÂÅÑÒÍÎ.
- Ý... ÊÀÊ ÆÅ Â ÒÀÊÎÌ ÑËÓ×ÀÅ ÏÐÈÍßÒÜ ÎÁÎÑÍÎÂÀÍÍÎÅ ÐÅØÅÍÈÅ?
- ÏÎËÀÃÀÞ, ÒÛ ÑÌÎÆÅØÜ ÏÐÎÉÒÈ ÒÎËÜÊÎ Â ÒÓ ÄÂÅÐÜ, Â ÊÎÒÎÐÓÞ ÑËÅÄÓÅÒ.
- ÒÎÃÄÀ ÂÛÁÎÐÀ ÒÓÒ ÍÀ ÑÀÌÎÌ ÄÅËÅ ÍÅÒ, À?
- ÄÓÌÀÞ ÍÀ ÝÒÎ ÌÎÆÅÒ ÏÎÂËÈßÒÜ ÒÎ, ×ÒÎ ÒÛ ÂÛÁÅÐÅØÜ Â ÝÒÎÉ ÑÊÎÁßÍÎÉ
ËÀÂÊÅ.
ß ïðèêîí÷èë õëåá, çàïèë åãî îñòàòêàìè âîäû. Ïîòîì ïîäíÿëñÿ.
- ÍÓ, - ñêàçàë ÿ, - ÄÀÂÀÉ ÏÎÑÌÎÒÐÈÌ, ×ÒÎ ÎÍÈ ÑÒÀÍÓÒ ÄÅËÀÒÜ, ÅÑËÈ ß
ÍÈ×ÅÃÎ ÍÅ ÂÛÁÅÐÓ. À Ñ ÊÀÐËÈÊÎÌ ÂÛØËÎ ÑÊÂÅÐÍÎ.
 - ÎÍ ÇÍÀË, ×ÒÎ ÄÅËÀÅÒ È ×ÅÌ ÐÈÑÊÓÅÒ.
- ÍÓ, ×ÒÎ ÒÓÒ ÅÙÅ ÑÊÀÆÅØÜ.
ß ïîäîøåë ê òîé äâåðè, ÷òî áûëà îò ìåíÿ ïî ïðàâóþ ðóêó, ïîòîìó ÷òî
îíà áûëà áëèæå âñåãî. Äâåðü âåëà â ÿðêî îñâåùåííûé êîðèäîð, êîòîðûé,
ñóæàÿñü, ñòàíîâèëñÿ âñå ñâåòëåå è ñâåòëåå è â íåñêîëüêèõ ìåòðàõ îò ìåíÿ
òåðÿëñÿ èç âèäó. ß íå îñòàíàâëèâàëñÿ. È, ÷åðò âîçüìè, ÷óòü íå ñëîìàë ñåáå
íîñ. Êàê áóäòî íàòêíóëñÿ íà ñòåêëÿííóþ ñòåíó. Ýòî áûëî ñèìâîëè÷íî. Êàê
âûéòè íà ñâåò áîæèé ýòèì ïóòåì, ÿ ñåáå íå ìîã ïðåäñòàâèòü.
- ×ÅÌ ÄÀËÜØÅ ß ÇÀ ÒÎÁÎÉ ÍÀÁËÞÄÀÞ, ÒÅÌ ÁÎËÜØÈÌ ÖÈÍÈÊÎÌ ÒÛ ÑÒÀÍÎÂÈØÜÑß,
- çàìåòèë Ôðàêèð. - ÝÒÓ ÒÂÎÞ ÌÛÑËÜ ß ÓËÎÂÈË.
- ËÀÄÍÎ.
Ê ñðåäíåé äâåðè ÿ ïîäõîäèë áîëåå îñòîðîæíî. Îíà áûëà ñåðîãî öâåòà è,
êàæåòñÿ, òîæå âåëà â äëèííûé êîðèäîð. Òóò áûëî âèäíî ÷óòü äàëüøå, ÷åì â
ïåðâîì êîðèäîðå, õîòÿ êðîìå ñòåí, ïîëà è ïîòîëêà, íè÷åãî íå áûëî. ß
âûòÿíóë ðóêó è îáíàðóæèë, ÷òî ïóòü ñâîáîäåí.
- ÏÎÕÎÆÅ, ÝÒÎ ÒÀ ÑÀÌÀß ÄÂÅÐÜ, - çàìåòèë Ôðàêèð. - ÌÎÆÅÒ ÁÛÒÜ.
ß ïåðåøåë ê äâåðè ñëåâà, â êîðèäîðå çà íåé áûëî ÷åðíî, êàê ó Ãîñïîäà
â êàðìàíå. ß ïîèñêàë ñêðûòûå ïðåïÿòñòâèÿ è ñíîâà íå âñòðåòèë íèêàêîãî
ñîïðîòèâëåíèÿ.
- ÃÌ. ÏÎÕÎÆÅ, ÂÛÁÈÐÀÒÜ ÌÍÅ ÂÑÅ-ÒÀÊÈ ÏÐÈÄÅÒÑß.
- ÑÒÐÀÍÍÎ. ÍÀÑ×ÅÒ ÝÒÎÃÎ Ó ÌÅÍß ÍÅÒ ÍÈÊÀÊÈÕ ÈÍÑÒÐÓÊÖÈÉ.
ß âåðíóëñÿ ê ñðåäíåé äâåðè è ñäåëàë øàã âïåðåä. Óñëûøàâ ïîçàäè
êàêîé-òî çâóê, ÿ îáåðíóëñÿ. Êàðëèê ñåë. Îí õîõîòàë, äåðæàñü çà áîêà. Òîãäà
ÿ ïîïûòàëñÿ ïîâåðíóòü íàçàä, íî òåïåðü ÷òî-òî ìåøàëî ìíå âåðíóòüñÿ. Òóò
âäðóã òî, ÷òî ÿ âèäåë ñòàëî óìåíüøàòüñÿ, êàê áóäòî ÿ áûñòðî óíîñèëñÿ
âäàëü.
- ß ÄÓÌÀË, ÝÒÎÒ ÌÀËÛØ ÌÅÐÒÂ, - ñêàçàë ÿ.
- ß ÒÎÆÅ. ÂÑÅ ÏÐÈÇÍÀÊÈ ÍÀËÈÖÎ.
Ïîâåðíóâøèñü, ÿ îïÿòü ïîñìîòðåë òóäà, êóäà íàïðàâëÿëñÿ. Îùóùåíèÿ
ñêîðîñòè íà áûëî. Ìîæåò áûòü, óìåíüøàëàñü ÷àñîâíÿ, à ÿ îñòàâàëñÿ íà ìåñòå.
ß ñäåëàë øàã âïåðåä, ïîòîì åùå. Íîãè îïóñêàëèñü íà çåìëþ ñîâåðøåííî
áåççâó÷íî. ß òðîíóëñÿ â ïóòü. Ïðîéäÿ íåñêîëüêî øàãîâ, ÿ âûòÿíóë ðóêó,
÷òîáû ïîòðîãàòü ñòåíó ñëåâà. È íå âñòðåòèë íè÷åãî. ß ïîïðîáîâàë ïðàâîé
ðóêîé. Îïÿòü íè÷åãî. ß øàãíóë âïðàâî è ñíîâà ïîòÿíóëñÿ ê ñòåíå. Íåò.
Êàçàëîñü, îáå ïðèçðà÷íûå ñòåíû ïî-ïðåæíåìó íàõîäÿòñÿ íà ðàâíîì ðàññòîÿíèè
îò ìåíÿ. Âîð÷à, ÿ îñòàâèë èõ â ïîêîå è áûñòðî çàøàãàë âïåðåä.
-  ×ÅÌ ÄÅËÎ, ÌÅÐËÈÍ?
- ×ÓÂÑÒÂÓÅØÜ ÒÛ ÈËÈ ÍÅÒ ÑÒÅÍÛ ÑÏÐÀÂÀ È ÑËÅÂÀ ÎÒ ÍÀÑ? - ñïðîñèë ÿ.
- ÍÅ-À, - îòâåòèë Ôðàêèð.
- ÑÎÂÑÅÌ ÍÅ ÄÎÃÀÄÛÂÀÅØÜÑß, ÃÄÅ ÌÛ?
- ÌÛ ÈÄÅÌ ÌÅÆÄÓ ÎÒÐÀÆÅÍÈßÌÈ.
- ÊÓÄÀ ÍÀÑ ÂÅÄÓÒ?
- ÅÙÅ ÍÅ ÇÍÀÞ. ÕÎÒß ÌÛ ÑËÅÄÓÅÌ ÏÓÒÅÌ ÕÀÎÑÀ.
- ×ÒÎ? ÎÒÊÓÄÀ ÒÛ ÇÍÀÅØÜ? ß ÄÓÌÀË, ÍÀÌ ÏÐÈÄÅÒÑß ÂÛÁÐÀÒÜ ÈÇ ÒÎÉ ÊÓ×È
×ÒÎ-ÍÈÁÓÄÜ ÕÀÎÑÑÊÎÅ, ×ÒÎÁÛ ÍÀÑ ÏÓÑÒÈËÈ ÑÞÄÀ.
Òóò ÿ áûñòðî îáûñêàë ñåáÿ. È îáíàðóæèë âïèâøèéñÿ â ïîäìåòêó ïðàâîãî
ñàïîãà êèíæàë. Äàæå â òóñêëîì ñâåòå ÿ ñóìåë óçíàòü ðàáîòó - ñëîâíî ïîëó÷èë
âåñòî÷êó èç äîìà.
- ÍÀÑ ÊÀÊÈÌ-ÒÎ ÎÁÐÀÇÎÌ ÏÐÎÂÅËÈ, - ñêàçàë ÿ. - ÒÅÏÅÐÜ ÏÎÍßÒÍÎ, ÏÎ×ÅÌÓ
ÊÀÐËÈÊ ÑÌÅßËÑß. ÎÍ ÏÎÄÑÓÍÓË ÌÍÅ ÝÒÎ, ÏÎÊÀ ÌÛ ÁÛËÈ ÁÅÇ ÑÎÇÍÀÍÈß.
- ÍÎ ÂÑÅ ÅÙÅ ÌÎÆÍÎ ÁÛËÎ ÂÛÁÈÐÀÒÜ ÌÅÆÄÓ ÝÒÈÌ ÊÎÐÈÄÎÐÎÌ È ÊÎÐÈÄÎÐÎÌ
ÒÜÌÛ.
- ÂÅÐÍÎ.
- ÒÀÊ ÏÎ×ÅÌÓ ÆÅ ÒÛ ÂÛÁÐÀË ÝÒÎÒ?
- ÒÓÒ ÑÂÅÒËÅÅ.

5
 Åùå ïîëäþæèíû øàãîâ - è èñ÷åç äàæå íàìåê íà ñòåíû. È êðûøà, êñòàòè,
òîæå. Îãëÿäûâàÿñü, ÿ íå âèäåë íèêàêèõ ïðèçíàêîâ íè êîðèäîðà, íè âõîäà â
íåãî. Òàì áûëî ëèøü ïóñòîå, ìðà÷íîå ïðîñòðàíñòâî. Ê ñ÷àñòüþ, ïîë - èëè
çåìëÿ - ïîä íîãàìè îñòàâàëàñü òâåðäîé. Åäèíñòâåííî, êàê ìîæíî áûëî
âûäåëèòü ñâîþ äîðîãó èç îêðóæàþùåãî ìðàêà - ýòî âèäåòü åå. ß øàãàë ïî
æåì÷óæíî-ñåðîé òðîïå ÷åðåç äîëèíó îòðàæåíèé, õîòÿ òåõíè÷åñêè, ïîëàãàþ, ÿ
øåë ìåæäó íèìè. Íó-íó. Êòî-òî èëè ÷òî-òî, ÷òîáû îáîçíà÷èòü ìíå ïóòü,
íåîõîòíî ïðîëèâàë íà òðîïó êàê ìîæíî ìåíüøå ñâåòà.
Øàãàÿ â ìðà÷íîé òèøèíå, ÿ íåäîóìåâàë, ñðåäè ñêîëüêèõ îòðàæåíèé óæå
ïðîøåë, à ïîòîì - íå ñëèøêîì ëè ïðÿìîëèíåéíî ðàññìàòðèâàþ ïîäîáíûé
ôåíîìåí. Âåðîÿòíî.
Òóò, íå óñïåë ÿ ïðèâëå÷ü â ñâîè ðàññóæäåíèÿ ìàòåìàòèêó, ìíå
ïîêàçàëîñü, áóäòî ÿ óâèäåë, êàê ÷òî-òî äâèæåòñÿ ïðî÷ü ñïðàâà îò ìåíÿ. ß
îñòàíîâèëñÿ. Ïðÿìî ó ñàìîé ãðàíèöû çðåíèÿ ïîêàçàëàñü âûñîêàÿ ÷åðíàÿ
êîëîííà. Íî îíà áûëà íåïîäâèæíà. ß çàêëþ÷èë, ÷òî âèäèìîñòü ïåðåäâèæåíèÿ
ñîçäàëàñü îò òîãî, ÷òî ÿ ñàì íå ñòîÿë íà ìåñòå. Òîëñòàÿ, ãëàäêàÿ,
íåïîäâèæíàÿ - ÿ ñêîëüçèë âçãëÿäîì ïî ýòîìó ÷åðíîìó ñòîëáó, ïîêà íå ïîòåðÿë
åãî èç âèäà. Ïîõîæå, íåâîçìîæíî áûëî ñêàçàòü, êàêîé âûñîòû äîñòèãàåò ýòà
øòóêà.
ß ïîâåðíóë ïðî÷ü, ñäåëàë åùå íåñêîëüêî øàãîâ è ïîòîì âïåðåäè ñëåâà
çàìåòèë åùå îäíó êîëîííó. Íå îñòàíàâëèâàÿñü, ÿ ëèøü ñêîëüçíóë ïî íåé
âçãëÿäîì. Ñêîðî ïî îáå ñòîðîíû ñòàëè âèäíû è äðóãèå. Íè÷åãî, ïîõîæåãî íà
çâåçäû, íàñòîÿùèå ëè èëè íåãàòèâíûå, íå áûëî â òîé òüìå, êóäà îíè
âîçíîñèëèñü, ñâîäîì ìîåãî ìèðà áûëà ïðîñòî îäíîîáðàçíàÿ òåìíîòà. Íåìíîãî
ñïóñòÿ êîëîííû ñòàëè ïîÿâëÿòüñÿ ñòðàííûìè ãðóïïàìè, íåêîòîðûå áûëè ñîâñåì
ðÿäîì è ñîîòâåòñòâåííî óæå íå êàçàëèñü îäèíàêîâîé âåëè÷èíû. Ñëåâà, âðîäå
áû â ïðåäåëàõ äîñÿãàåìîñòè, ñòîÿëî íåñêîëüêî êîëîíí. ß ïðîòÿíóë ê íèì
ðóêó. Îäíàêî íå òóò-òî áûëî. ß ñäåëàë ê íèì øàã.
Ôðàêèð òóò æå ñäàâèë ìíå çàïÿñòüå.
- ÍÀ ÒÂÎÅÌ ÌÅÑÒÅ ß ÁÛ ÝÒÎÃÎ ÍÅ ÄÅËÀË, - çàìåòèë îí.
- ÏÎ×ÅÌÓ? - ñïðîñèë ÿ.
- ÏÎÒÅÐßÒÜÑß È ÍÀÆÈÒÜ ÊÓ×Ó ÍÅÏÐÈßÒÍÎÑÒÅÉ ÌÎÆÅÒ ÎÊÀÇÀÒÜÑß ÏÐÎÙÅ
ÏÐÎÑÒÎÃÎ.
- ÌÎÆÅÒ, ÒÛ È ÏÐÀÂ.
ß çàìåäëèë øàãè. ×òî áû íè ïðîèñõîäèëî, ìíå õîòåëîñü òîëüêî îäíîãî -
÷òîáû âñå ýòî êàê ìîæíî ñêîðåå çàêîí÷èëîñü è ÿ ñìîã áû âåðíóòüñÿ ê òåì
ïðîáëåìàì, êîòîðûå ñ÷èòàë âàæíûìè: íàïðèìåð, ðàçûñêàòü Êîðàë, âñòðåòèòüñÿ
ñ Ëþêîì, ïðèäóìàòü, êàê ñïðàâèòüñÿ ñ Þðòîì è Äæóëèåé, ïîèñêàòü îòöà...
Êîëîííû ñêîëüçèëè ìèìî, òî áëèæå, òî äàëüøå îò ìåíÿ, à åùå ñðåäè íèõ
ñòàëè ïîÿâëÿòüñÿ ïðåäìåòû, íå ïîõîæèå íà íèõ. Îäíè áûëè ïðèçåìèñòûìè è
àñèììåòðè÷íûìè, äðóãèå - âûñîêèìè, êîíè÷åñêèìè, íåêîòîðûå ñêëîíÿëèñü ê
ñîñåäíèì, ìîñòèêàìè ïåðåêèäûâàÿñü ÷åðåç íèõ, èëè ëåæàëè, ñëîìàííûå ó
îñíîâàíèé. Âèä íàðóøåííîãî òàêèì îáðàçîì ïðàâèëüíîãî îäíîîáðàçèÿ ïðèíîñèë
íåêîòîðîå îáëåã÷åíèå - íàðóøèâøèñü, îíî îáíàðóæèëî, êàê Ñèëû èãðàþò ñ
ôîðìàìè.
Òóò ïëîñêàÿ ïîâåðõíîñòü êîí÷èëàñü, õîòÿ íà ðàçíûõ óðîâíÿõ åùå
ñîõðàíÿëàñü ñòèëèçîâàííàÿ ãåîìåòðè÷íîñòü â âèäå ïîëåííèö, ïîëîê è
ñòóïåíåé. Ìîÿ äîðîæêà îñòàâàëàñü ðîâíîé, òóñêëî îñâåùåííîé. ß ìåäëåííî øåë
ñðåäè ìíîæåñòâà ðàçðóøåííûõ Ñòîóíõåäæåé.
ß óáûñòðèë øàãè, è âîò óæå áåæàë ìèìî ãàëåðåé, àìôèòåàòðîâ è
íàñòîÿùåãî ëåñà êàìíåé. Â íåñêîëüêèõ òàêèõ ðîùèöàõ ÿ, êàæåòñÿ, óëîâèë
êðàåì ãëàçà êàêîå-òî äâèæåíèå, íî ýòî, îïÿòü-òàêè, âïîëíå ìîãëî îêàçàòüñÿ
ýôôåêòîì áûñòðîé õîäüáû è ñêâåðíîãî îñâåùåíèÿ.
- ×ÓÂÑÒÂÓÅØÜ ×ÒÎ-ÍÈÁÓÄÜ ÆÈÂÎÅ ÍÅÏÎÄÀËÅÊÓ? - ñïðîñèë ÿ ó Ôðàêèðà.
- ÍÅÒ, - ïðèøåë îòâåò.
- ÏÎ-ÌÎÅÌÓ, ß ÂÈÄÅË, ÊÀÊ ×ÒÎ-ÒÎ ØÅÂÅËÈËÎÑÜ.
- ÂÎÇÌÎÆÍÎ. ÝÒÎ ÂÎÂÑÅ ÍÅ ÇÍÀ×ÈÒ, ×ÒÎ ÎÍÎ ÇÄÅÑÜ.
- ÌÛ ÎÁÙÀÅÌÑß Ñ ÒÎÁÎÉ ÌÅÍÜØÅ ÑÓÒÎÊ, À ÒÛ ÓÆÅ ÂÛÓ×ÈËÑß ÑÀÐÊÀÇÌÓ.
- Î×ÅÍÜ ÍÅÏÐÈßÒÍÎ ÃÎÂÎÐÈÒÜ ÎÁ ÝÒÎÌ, ÁÎÑÑ, ÍÎ ÂÑÅ, ×ÅÌÓ ß ÂÛÓ×ÈËÑß, ß
ÂÇßË ÎÒ ÒÅÁß. ÒÓÒ ÍÅÒ ÍÈÊÎÃÎ ÄÐÓÃÎÃÎ, ÊÒÎ ÌÎà ÁÛ ÎÁÓ×ÈÒÜ ÌÅÍß ÕÎÐÎØÈÌ
ÌÀÍÅÐÀÌ È ÏÐÎ×ÅÌÓ.
- TOUCHET, - ñêàçàë ÿ. - ÌÎÆÅÒ ÁÛÒÜ, ËÓ×ØÅ _Ì_Í_Å_ ÏÐÅÄÓÏÐÅÆÄÀÒÜ
Ò_Å_Á_ß, ÅÑËÈ ÍÀ×ÍÓÒÑß ÑËÎÆÍÎÑÒÈ.
- TOUCHET, ÁÎÑÑ. ÝÉ, ÝÒÈ ÂÎÅÍÍÛÅ ÒÅÐÌÈÍÛ ÌÍÅ ÍÐÀÂßÒÑß.
Íåìíîãî ïîãîäÿ ÿ çàìåäëèë øàã. Ñïðàâà âïåðåäè ÷òî-òî ìèãàëî. Èíîãäà
ýòî áûë êðàñíûé, èíîãäà - ñèíèé, à ÿðêîñòü ìåíÿëàñü. ß îñòàíîâèëñÿ.
Âñïûøêè ïðîäîëæàëèñü âñåãî íåñêîëüêî ìãíîâåíèé, íî ýòîãî îêàçàëîñü áîëåå
÷åì äîñòàòî÷íî, ÷òîáû ÿ íàñòîðîæèëñÿ. ß äîëãî âûñìàòðèâàë èõ èñòî÷íèê.
- ÄÀ, - ÷óòü ïîãîäÿ ñêàçàë Ôðàêèð, - ÎÑÒÎÐÎÆÍÎÑÒÜ -  ÏÎÐßÄÊÅ ÂÅÙÅÉ.
ÍÎ ÍÅ ÑÏÐÀØÈÂÀÉ ÌÅÍß, ×ÅÃÎ ÆÄÀÒÜ. ß ÏÐÎÑÒÎ ×ÓÂÑÒÂÓÞ, ×ÒÎ ÍÀÌ ×ÒÎ-ÒÎ
ÓÃÐÎÆÀÅÒ.
- ÌÎÆÅÒ ÁÛÒÜ, ß ÊÀÊ-ÍÈÁÓÄÜ ÑÓÌÅÞ ÏÐÎÑÊÎËÜÇÍÓÒÜ ÌÈÌÎ ÍÅÃÎ, ×ÒÎ ÁÛ ÝÒÎ
ÍÈ ÁÛËÎ.
- ÄËß ÝÒÎÃÎ ÒÅÁÅ ÏÐÈØËÎÑÜ ÁÛ ÑÎÉÒÈ Ñ ÒÐÎÏÈÍÊÈ, - îòâåòèë Ôðàêèð, -
ÓÃÐÎÇÀ ÈÑÕÎÄÈÒ ÈÇ ÊÀÌÅÍÍÎÃÎ ÊÎËÜÖÀ, ÊÎÒÎÐÎÅ ÎÍÀ ÏÅÐÅÑÅÊÀÅÒ. ß ÁÛ ÍÅ ÑÒÀË.
- ÍÈÃÄÅ ÍÅ ÑÊÀÇÀÍÎ, ×ÒÎ ÍÅËÜÇß ÑÕÎÄÈÒÜ Ñ ÄÎÐÎÃÈ. Ó ÒÅÁß ÅÑÒÜ
ÊÀÊÈÅ-ÍÈÁÓÄÜ ÈÍÑÒÐÓÊÖÈÈ ÍÀ ÝÒÎÒ Ñ×ÅÒ?
- ß ÇÍÀÞ, ×ÒÎ ÒÛ ÄÎËÆÅÍ ÈÄÒÈ ÏÎ ÄÎÐÎÃÅ, À ÍÈ×ÅÃÎ, ÑÏÅÖÈÀËÜÍÎ
ÎÃÎÂÀÐÈÂÀÞÙÅÃÎ ÒÂÎÉ ÓÕÎÄ Ñ ÍÅÅ È ÏÎÑËÅÄÑÒÂÈß ÝÒÎÃÎ, ÍÅÒ.
- ÃÌ.
Òðîïèíêà èçîãíóëàñü âïðàâî è ÿ òîæå ñâåðíóë. Îíà øëà ïðÿìî â
ìàññèâíîå êàìåííîå êîëüöî, íî, çàìåäëèâ øàã, ÿ âñå æå íå îòêëîíèëñÿ îò
ñâîåãî êóðñà. Ïðèáëèæàÿñü, ÿ âíèìàòåëüíî ðàçãëÿäûâàë êàìåííûé êðóã è
çàìåòèë, ÷òî, õîòÿ òðîïèíêà è çàõîäèëà òóäà, îáðàòíî îíà óæå íå âûõîäèëà.
- ÒÛ ÏÐÀÂ, - çàìåòèë Ôðàêèð. - ÊÀÊ ËÎÃÎÂÎ ÄÐÀÊÎÍÀ.
- ÍÎ ÌÛ ÄÎËÆÍÛ ÁÛËÈ ÈÄÒÈ ÒÓÄÀ.
- ÄÀ.
- ÇÍÀ×ÈÒ ÏÎÉÄÅÌ.
Òóò ÿ íå òîðîïÿñü, êàê íà ïðîãóëêå, ïðîøåë ïî ñèÿþùåìó ïóòè ìåæäó
äâóõ ñåðûõ ïîñòàìåíòîâ.
Îñâåùåíèå âíóòðè êîëüöà áûëî íå òàêèì, êàê ñíàðóæè. Òàì áûëî ñâåòëåå,
íî ìåñòî ïî-ïðåæíåìó íàïîìèíàëî ÷åðíî-áåëûé íàáðîñîê, âîëøåáíî ñâåðêàþùèé.
Âïåðâûå ÿ óâèäåë çäåñü íå÷òî, êàçàâøååñÿ æèâûì. Ïîä íîãàìè ðîñëî ÷òî-òî
âðîäå òðàâû, îíà ñåðåáðèëàñü è êàçàëàñü ïîêðûòîé ðîñîé.
ß îñòàíîâèëñÿ, à Ôðàêèð ñæàë ìîå çàïÿñòüå î÷åíü ñòðàííûì îáðàçîì -
êàæåòñÿ, íå ñòîëüêî ïðåäîñòåðåãàÿ, ñêîëüêî ïðîÿâëÿÿ ëþáîïûòñòâî. Ñïðàâà îò
ìåíÿ íàõîäèëñÿ àëòàðü, âîâñå íå ïîõîæèé íà òîò, ÷åðåç êîòîðûé ÿ ïåðåñêî÷èë
â ÷àñîâíå. Ýòîò ïðåäñòàâëÿë ñîáîé ãðóáûé êóñîê êàìíÿ, âçãðîìîæäåííûé íà
íåñêîëüêî âàëóíîâ. Íå áûëî íè ñâå÷åé, íè ëüíÿíûõ ïîêðîâîâ, íè èíûõ
ðåëèãèîçíûõ àòðèáóòîâ, êîòîðûå ïîäõîäèëè áû ñâÿçàííîé ïî ðóêàì è íîãàì
ëåäè, âîçëåæàâøåé íà àëòàðå. Ïðèïîìíèâ ñõîäíóþ ñèòóàöèþ, â êîòîðîé îäíàæäû
î÷óòèëñÿ ÿ ñàì è êîòîðàÿ äîñòàâèëà êó÷ó õëîïîò, ÿ âñå ñâîè ñèìïàòèè îòäàë
ëåäè - áåëîâîëîñîé, ÷åðíîêîæåé è ÷åì-òî çíàêîìîé. Ê ñòðàííîìó æå ñîçäàíèþ,
ñòîÿâøåìó ëèöîì êî ìíå ïîçàäè àëòàðÿ, ñ íîæîì â âîçäåòîé ëåâîé ðóêå, ÿ
èñïûòàë âîâñå íå äðóæåñêèå ÷óâñòâà. Ïðàâàÿ ïîëîâèíà òåëà ó íåãî áûëà
àáñîëþòíî ÷åðíîé, ëåâàÿ - îñëåïèòåëüíî áåëîé. Íåìåäëåííî îæèâèâøèñü ïðè
âèäå ñòîëü æèâîïèñíîé ñöåíû, ÿ äâèíóëñÿ âïåðåä. Ìîé "Êîíöåðò äëÿ êóëèíàðà
è ìèêðîâîëíîâîé ïå÷è" â çàêëèíàíèÿõ ìîã áû èñêðîøèòü è ñâàðèòü åãî â
êèïÿòêå â ìãíîâåíèå îêà, íî, ïîñêîëüêó íåâîçìîæíî áûëî âûãîâîðèòü êëþ÷åâûå
ñëîâà, íå÷åãî áûëî è ïðîáîâàòü. Ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî áûñòðî íàïðàâëÿÿñü ê
íåìó, ÿ îùóòèë íà ñåáå åãî âçãëÿä, õîòÿ îäíà åãî ïîëîâèíà áûëà ñëèøêîì
òåìíîé, à äðóãàÿ - ñëèøêîì ñâåòëîé äëÿ òîãî, ÷òîáû çíàòü íàâåðíÿêà. À
ïîòîì íîæ îïóñòèëñÿ, âîíçàÿñü åé â ãðóäü è ëåçâèå ïðî÷åðòèëî äóãó ïîä
ðåáðàìè, ïîíèæå ãðóäèíû.  ýòîò ìèã îíà çàêðè÷àëà, áðûçíóëà êðîâü - àëàÿ
íà ÷åðíîì ñ áåëûì, à êîãäà îíà çàëèëà ðóêó ýòîãî ÷åëîâåêà, ÿ ïîíÿë, ÷òî,
åñëè áû ïîñòàðàëñÿ, ìîã áû ïðîáîðìîòàòü çàêëèíàíèÿ è ñïàñòè åå.
Ïîòîì àëòàðü ðóõíóë è ñåðûé ñìåð÷ ñêðûë îò ìåíÿ êàðòèíó, êðîâü
ñïèðàëüþ ïðîíåñëàñü ïî íåìó, è îí ñòàë ïîõîæ íà øåñò, êîòîðûé ñòàâÿò ó
âõîäà â ïàðèêìàõåðñêèå. Îíà ïîñòåïåííî ðàñõîäèëàñü ïî íåìó, îêðàøèâàÿ
âîðîíêó â ðîçîâûé, çàòåì áëåäíî-ðîçîâûé öâåò. Ïîòîì ñìåð÷ îáåñöâåòèëñÿ äî
ñåðåáðèñòîãî, è ïðîïàë. Êîãäà ÿ äîáðàëñÿ äî òîãî ìåñòà, òðàâà ñâåðêàëà -
íèêàêîãî àëòàðÿ, íèêàêîãî æðåöà, íèêàêîãî æåðòâîïðèíîøåíèÿ.
Ðåçêî çàòîðìîçèâ, ÿ ïðèñòàëüíî âãëÿäûâàëñÿ òóäà.
- Ýòî ÷òî, ñîí? - ñïðîñèë ÿ âñëóõ.
- ÍÅ ÄÓÌÀÞ, ×ÒÎ ß ÑÏÎÑÎÁÅÍ ÂÈÄÅÒÜ ÑÍÛ, - îòâåòèë Ôðàêèð.
- Òîãäà ðàññêàæè, ÷òî òû âèäåë.
- ß ÂÈÄÅË, ÊÀÊ ÊÀÊÎÉ-ÒÎ ÏÀÐÅÍÜ ÇÀÊÎËÎË ËÅÄÈ, ÎÍÀ ËÅÆÀËÀ ÍÀ ÊÀÌÍÅ
ÑÂßÇÀÍÍÀß. ÏÎÒÎÌ ÂÑÅ ÐÓÕÍÓËÎ È ÓÍÅÑËÎÑÜ ÏÐÎ×Ü. ÏÀÐÅÍÜ ÁÛË ×ÅÐÍÎ-ÁÅËÛÉ,
ÊÐÎÂÜ - ÊÐÀÑÍÀß, ÒÀ ËÅÄÈ - ÄÅÉÄÐÀ...
- ×òî? Êëÿíóñü áîãîì, òû ïðàâ! Îíà äåéñòâèòåëüíî áûëà ïîõîæà íà
íåå... íà åå íåãàòèâ. Íî âåäü Äåéäðà äàâíî óìåðëà...
- ÄÎËÆÅÍ ÒÅÁÅ ÍÀÏÎÌÍÈÒÜ, ×ÒÎ ß ÂÈÄÅË ÒÎ ÆÅ, ×ÒÎ, ÏÎ-ÒÂÎÅÌÓ, ÂÈÄÅË È
ÒÛ. ÔÀÊÒÛ Â ×ÈÑÒÎÌ ÂÈÄÅ ÌÍÅ ÍÅ ÈÇÂÅÑÒÍÛ, ß ÇÍÀÊÎÌ ÒÎËÜÊÎ Ñ ÒÎÉ ÏÓÒÀÍÈÖÅÉ,
 ÊÎÒÎÐÓÞ ÈÕ ÏÐÅÂÐÀÒÈËÀ ÒÂÎß ÍÅÐÂÍÀß ÑÈÑÒÅÌÀ. ÌÎÅ ÑÎÁÑÒÂÅÍÍÎÅ ÂÎÑÏÐÈßÒÈÅ
ÏÎÄÑÊÀÇÀËÎ ÌÍÅ, ×ÒÎ ÝÒÎ ÁÛËÈ ÍÅ ÎÁÛ×ÍÛÅ ËÞÄÈ, À ÒÀÊÈÅ ÆÅ ÑÓÙÅÑÒÂÀ, ÊÀÊ
ÔÀËÜØÈÂÛÅ ÄÂÎÐÊÈÍ Ñ ÎÁÅÐÎÍÎÌ, ÏÐÈÕÎÄÈÂØÈÅ Ê ÒÅÁÅ Â ÏÅÙÅÐÓ.
È òîëüêî òîãäà ìíå â ãîëîâó ïðèøëà ñîâåðøåííî óæàñàþùàÿ ìûñëü. Òîãäà
ëæå-Äâîðêèí è ëæå-Îáåðîí íåíàäîëãî íàâåëè ìåíÿ íà ìûñëü î òðåõìåðíûõ
êîìïüþòåðíûõ êîïèÿõ. À ñïîñîáíîñòü Êîëåñà-Ïðèçðàêà îáûñêèâàòü îòðàæåíèÿ
îñíîâûâàëàñü íà ïðåîáðàçîâûâàíèè â öèôðû èçâëå÷åííûõ èç ëàáèðèíòà
ñåãìåíòîâ - è ýòî ÿ ñ÷èòàë â äàííîì ñëó÷àå î÷åíü âàæíûì. Âåäü Ïðèçðàê -
ñåé÷àñ ìíå êàçàëîñü, ÷òî ÷óòü ëè íå ñ òîñêîé - íåäîóìåâàë: õâàòàåò ëè åãî
çíàíèé è óìåíèÿ, ÷òîáû ñ÷èòàòüñÿ áîæåñòâîì?
Ìîãëî ëè ìîå ñîáñòâåííîå òâîðåíèå èãðàòü ñî ìíîé? Ìîã ëè Ïðèçðàê
çàêëþ÷èòü ìåíÿ â àáñîëþòíî ïóñòûííîì, äàëåêîì îòðàæåíèè, áëîêèðîâàòü âñå
ìîè ïîïûòêè ñ êåì-íèáóäü ñâÿçàòüñÿ è íà÷àòü ñî ìíîé ñëîæíóþ èãðó? Ñóìåé îí
âûèãðàòü ó ñîáñòâåííîãî òâîðöà, ïåðåä êîòîðûì èñïûòûâàë, êàæåòñÿ, íå÷òî
âðîäå áëàãîãîâåéíîãî ñòðàõà - íå ñ÷åë áû îí, ÷òî âîçâûñèëñÿ äî óðîâíÿ,
êîòîðûé â åãî ëè÷íîì êîñìîñå íàõîäèëñÿ âûøå ìîåãî ñòàòóñà? Ìîæåò áûòü.
Åñëè òî è äåëî ñòàëêèâàåøüñÿ ñ êîìïüþòåðíûìè êîïèÿìè, "èùè áîãà èç
ìàøèíû".
Ýòî çàñòàâèëî ìåíÿ çàäóìàòüñÿ, íàñêîëüêî æå Ïðèçðàê ñèëåí íà ñàìîì
äåëå. Õîòÿ åãî ñèëà îò÷àñòè áûëà ñðîäíè Ëàáèðèíòó, ÿ áûë óâåðåí, ÷òî ñèëå
Ëàáèðèíòà - èëè Ëîãðóñà - îíà ïðîòèâîñòîÿòü íå ìîãëà. Íåâîçìîæíî áûëî
ïðåäñòàâèòü, ÷òî Ïðèçðàê ñóìåë çàáëîêèðîâàòü ýòî ìåñòî îò îáîèõ.
Ñ äðóãîé ñòîðîíû, íà ñàìîì äåëå íóæíî áûëî òîëüêî áëîêèðîâàòü ìåíÿ.
Ïîëàãàþ, îí ìîã âûäàòü ñåáÿ çà Ëîãðóñà, êîãäà ìû ñòîëü âíåçàïíî
ñòîëêíóëèñü â ìîìåíò ìîåãî ïðèáûòèÿ. Íî òîãäà ïîòðåáîâàëîñü áû, ÷òîáû îí
äåéñòâèòåëüíî óñèëèë ñïîñîáíîñòè Ôðàêèðà, à ìíå íå âåðèëîñü, ÷òî îí ñóìåë
áû òàêîå. È êàê íàñ÷åò Åäèíîðîãà è Çìåè?
- Ôðàêèð, - ñïðîñèë ÿ, - òû óâåðåí, ÷òî íà ñåé ðàç ñèëû òåáå ïðèäàë
èìåííî Ëîãðóñ è Ëîãðóñ çàëîæèë â òåáÿ òå èíñòðóêöèè, ÷òî òû íåñåøü?
- ÄÀ.
- À îòêóäà ó òåáÿ òàêàÿ óâåðåííîñòü?
- ß ÎÙÓÙÀË ÒÎ×Ü-Â-ÒÎ×Ü ÒÎ ÆÅ ÑÀÌÎÅ, ×ÒÎ È Â ÏÅÐÂÓÞ ÂÑÒÐÅ×Ó Ñ
ËÎÃÐÓÑÎÌ, ÊÎÃÄÀ ÂÏÅÐÂÛÅ ÎÁÐÅË ÍÎÂÛÅ ÑÏÎÑÎÁÍÎÑÒÈ.
- Ïîíÿòíî. Åùå âîïðîñ: Åäèíîðîã è Çìåÿ, êîòîðûõ ìû âèäåëè òîãäà â
÷àñîâíå, ìîãëè áûòü òàêèìè æå, êàê òå Äâîðêèí è Îáåðîí èç ïåùåðû?
- ÍÅÒ. ß ÁÛ ÇÍÀË. ÎÍÈ ÁÛËÈ ÑÎÂÅÐØÅÍÍÎ ÍÅ ÒÀÊÈÌÈ. ÎÍÈ ÁÛËÈ ÂÍÓØÀÞÙÈÌÈ
ÓÆÀÑ È ÌÎÃÓÙÅÑÒÂÅÍÍÛÌÈ, È ÑÎÂÑÅÌ ÒÀÊÈÅ, ÊÀÊÈÌÈ ÏÐÅÄÑÒÀÂËßËÈÑÜ.
- Õîðîøî, - ñêàçàë ÿ. - ß òðåâîæèëñÿ, ÷òî âñå ýòî ìîæåò îêàçàòüñÿ
êàêîé-íèáóäü ñëîæíîé øàðàäîé, ïðèäóìàííîé Êîëåñîì-ïðèçðàêîì.
- ß ÏÐÎ×ÅË ÝÒÎ Â ÒÂÎÈÕ ÌÛÑËßÕ. ÍÎ ÍÅ ÑÓÌÅË ÏÎÍßÒÜ, ÏÎ×ÅÌÓ ÏÎÄËÈÍÍÎÑÒÜ
ÅÄÈÍÎÐÎÃÀ È ÇÌÅÈ ÎÏÐÎÂÅÐÃÀÅÒ ÝÒÎÒ ÒÅÇÈÑ. ÎÍÈ ÏÐÎÑÒÎ ÌÎÃËÈ ÏÐÎÍÈÊÍÓÒÜ Â
ÊÎÍÑÒÐÓÊÖÈÞ ÏÐÈÇÐÀÊÀ, ×ÒÎÁÛ ÂÅËÅÒÜ ÒÅÁÅ ÏÐÅÊÐÀÒÈÒÜ ØÓÌ, ÏÎÒÎÌÓ ×ÒÎ ÕÎÒßÒ
ÏÐÎÍÀÁËÞÄÀÒÜ, ÊÀÊ ÇÀÊÎÍ×ÈÒÑß ÈÃÐÀ.
- ß îá ýòîì íå ïîäóìàë.
- È, ÌÎÆÅÒ ÁÛÒÜ, ÏÐÈÇÐÀÊ ÑÓÌÅË ÂÛ×ÈÑËÈÒÜ ÌÅÑÒÎ, ÊÓÄÀ Î×ÅÍÜ ÒÐÓÄÍÎ
ÄÎÁÐÀÒÜÑß È ËÀÁÈÐÈÍÒÓ, È ËÎÃÐÓÑÓ, È ÏÐÎÍÈÊ ÒÓÄÀ.
- Ïîëàãàþ, â ýòîì ÷òî-òî åñòü. Ê ñîæàëåíèþ, ýòî âîçâðàùàåò ìåíÿ ÷óòü
ëè íå ê òîìó, ñ ÷åãî ÿ íà÷àë.
- ÍÅÒ, ÏÎÒÎÌÓ ×ÒÎ ÝÒÎ ÌÅÑÒÎ - ÍÅ ÂÛÄÓÌÊÀ ÏÐÈÇÐÀÊÀ. ÎÍÎ ÁÛËÎ ÂÑÅÃÄÀ.
ÝÒÎ ß ÓÇÍÀË ÎÒ ËÎÃÐÓÑÀ.
- Ïî-ìîåìó, çíàòü ýòî - ñëàáîå óòåøåíèå, è...
ß òàê è íå çàêîí÷èë ñâîþ ìûñëü, ïîòîìó ÷òî ìîå âíèìàíèå ïðèâëåêëî
âíåçàïíîå øåâåëåíèå â ïðîòèâîïîëîæíîì ñåêòîðå êîëüöà. Òàì ÿ óâèäåë àëòàðü,
êîòîðîãî ðàíüøå íå çàìå÷àë, çà íèì ñòîÿëà æåíñêàÿ ôèãóðà, à íà àëòàðå,
ñâÿçàííûé, ëåæàë èñïåùðåííûé ïÿòíàìè ñâåòà è òåíè ìóæ÷èíà. Îíè î÷åíü
íàïîìèíàëè ïåðâóþ ïàðó.
- Íåò! - êðèêíóë ÿ. - Õâàòèò!
Íî ñòîèëî ìíå äâèíóòüñÿ â èõ íàïðàâëåíèè, êàê ëåçâèå îïóñòèëîñü.
Ðèòóàë ïîâòîðèëñÿ, àëòàðü îáðóøèëñÿ è ñíîâà âñå óíåñ ñìåð÷. Ê òîìó
âðåìåíè, êàê ÿ äîáðàëñÿ òóäà, íè÷òî íå ãîâîðèëî î êàêîì-ëèáî íåîáû÷àéíîì
ïðîèñøåñòâèè.
- ×òî ñêàæåøü? - ñïðîñèë ÿ Ôðàêèðà.
- ÑÈËÛ ÒÅ ÆÅ, ×ÒÎ È ÏÅÐÂÛÉ ÐÀÇ, ÍÎ ÎÍÈ ÊÀÊÈÌ-ÒÎ ÎÁÐÀÇÎÌ ÏÎÌÅÍßËÈÑÜ
ÌÅÑÒÀÌÈ.
- Çà÷åì? ×òî ïðîèñõîäèò?
- ÝÒÎ - ÂÑÒÐÅ×À ÑÈË. ÓÆÅ ÍÅÊÎÒÎÐÎÅ ÂÐÅÌß ËÀÁÈÐÈÍÒ È ËÎÃÐÓÑ ÎÁÀ
ÏÛÒÀÞÒÑß ÏÐÎÁÈÒÜÑß ÑÞÄÀ. ÆÅÐÒÂÎÏÐÈÍÎØÅÍÈß, ÏÎÄÎÁÍÛÅ ÒÅÌ, ÑÂÈÄÅÒÅËÅÌ
ÊÎÒÎÐÛÕ ÒÛ ÎÊÀÇÀËÑß, ÏÎÌÎÃÀÞÒ ÏÎÄÃÎÒÎÂÈÒÜ ÒÅ ÑËÀÁÛÅ ÌÅÑÒÀ, ×ÒÎ ÍÓÆÍÛ
ÎÁÎÈÌ.
- Çà÷åì èì ïîíàäîáèëîñü ïîÿâëÿòüñÿ çäåñü?
- ÍÅÉÒÐÀËÜÍÀß ÇÎÍÀ. ÑÒÀÐÈÍÍÀß ÍÀÏÐßÆÅÍÍÎÑÒÜ ÌÅÆÄÓ ÍÈÌÈ ÅÄÂÀ ÇÀÌÅÒÍÎ
ÏÎÊÎËÅÁÀËÀÑÜ. ÎÒ ÒÅÁß ÎÆÈÄÀÞÒ, ×ÒÎ ÒÛ ÊÀÊÈÌ-ÍÈÁÓÄÜ ÌÀÍÅÐÎÌ ÑÄÂÈÍÅØÜ ÁÀËÀÍÑ
ÑÈË Â ÏÎËÜÇÓ ÊÎÃÎ-ÒÎ ÎÄÍÎÃÎ.
- Ó ìåíÿ íåò íè ìàëåéøåãî ïðåäñòàâëåíèÿ, êàê ïîäñòóïèòüñÿ ê òàêîìó
äåëó.
- ÊÎÃÄÀ ÏÐÈÄÅÒ ÂÐÅÌß, ÓÇÍÀÅØÜ.
ß âåðíóëñÿ íà òðîïó è çàøàãàë äàëüøå.
- Ìíå ñëó÷èëîñü ïðîõîäèòü ìèìî, ïîòîìó ÷òî äîëæíû áûëè ïðîèçîéòè
æåðòâîïðèíîøåíèÿ? Èëè æåðòâû áûëè ïðèíåñåíû, ïîòîìó ÷òî ÿ ïðîõîäèë ìèìî?
- ÁÛËÎ ÐÅØÅÍÎ, ×ÒÎ ÝÒÎ ÏÐÎÈÇÎÉÄÅÒ, ÊÎÃÄÀ ÒÛ ÎÊÀÆÅØÜÑß ÐßÄÎÌ. ÒÛ -
ÑÂßÇÓÞÙÅÅ ÇÂÅÍÎ.
- Òàê ÷òî æå, ïî-òâîåìó, ìîæíî îæèäàòü...
Ïî ëåâóþ ðóêó îò ìåíÿ èç-çà êàìíÿ ñ òèõèì ñìåøêîì âûñòóïèëà êàêàÿ-òî
ôèãóðà. Ðóêà ìîÿ ïîòÿíóëàñü ê ìå÷ó, íî ó íåãî â ðóêàõ íè÷åãî íå áûëî è
äâèãàëñÿ îí ìåäëåííî.
- Ðàçãîâàðèâàåøü ñàì ñ ñîáîé. Äóðíîé çíàê, - çàìåòèë îí.
Ýòîò ÷åëîâåê áûë ÷åðíî-áåëî-ñåðûì íàáðîñêîì. Ñóäÿ ïî òåìíîé ïðàâîé
ñòîðîíå è áåëîé ëåâîé, îí âïîëíå ìîã áûòü ïåðâûì èç òåõ, êòî çàíåñ êèíæàë
íàä æåðòâîé. Íå ìîãó âûðàçèòü ýòî ñëîâàìè. Êåì áû - èëè ÷åì áû íè áûë îí,
èëè îíî, ÿ âîâñå íå æåëàë çàâÿçûâàòü çíàêîìñòâî.
Ïîýòîìó ÿ ïîæàë ïëå÷àìè.
- Åäèíñòâåííûé çíàê, êîòîðûé òóò ìåíÿ âîëíóåò - ýòî óêàçàòåëü ñ
íàäïèñüþ "ÂÛÕÎÄ", - îòâåòèë ÿ, ïðîõîäÿ ìèìî.
Óïàâ ìíå íà ïëå÷î, åãî ðóêà ñ ëåãêîñòüþ ðàçâåðíóëà ìåíÿ ê íåìó. Ñíîâà
ñìåøîê.
- Òóò ñëåäóåò áûòü îñòîðîæíåå ñ òåì, ê ÷åìó ñòðåìèøüñÿ, - ñêàçàë îí
íèçêèì ñäåðæàííûì ãîëîñîì. - Èíîãäà æåëàíèÿ òóò èñïîëíÿþòñÿ. È åñëè
èñïîëíèòåëü îøèáåòñÿ è ïîéìåò òâîå "âûõîä" êàê "ñìåðòü" - íó, òîãäà ôüþ! -
òâîå ñóùåñòâîâàíèå ìîæåò çàêîí÷èòüñÿ. Òû óëåòèøü êàê îáëà÷êî äûìà.
Ñìåøàåøüñÿ ñ çåìëåé. Îòïðàâèøüñÿ êóäà óãîäíî, ê ÷åðòó íà êóëè÷êè - è
ïðèâåò!
- Òàì ÿ óæå áûë, - îòâåòèë ÿ, - à ïî ïóòè åùå ìíîãî ãäå ïîáûâàë.
- Îãî! Ñìîòðè-êà! Òâîå æåëàíèå è ïðàâäà èñïîëíåíî, - çàìåòèë îí,
ëåâûì ãëàçîì ïîéìàâ âñïûøêó ñâåòà è ñëîâíî çåðêàëüöåì îòðàçèâ åãî â ìîþ
ñòîðîíó. ß âñå-òàêè ñóìåë ìåëüêîì óâèäåòü åãî ïðàâûé ãëàç - íåâàæíî, êàê
ìíå ïðèøëîñü äëÿ ýòîãî ùóðèòüñÿ è èçâîðà÷èâàòüñÿ.
- Âîí! - çàêîí÷èë îí, òêíóâ ïàëüöåì.
 ß ïîâåðíóë ãîëîâó â óêàçàííîì íàïðàâëåíèè è òàì, íàä âåðõíèì êàìíåì
êðîìëåõà, ñèÿë çíàê "ÂÛÕÎÄ" - òî÷íî òàêîé, êàê íàä äâåðÿìè òåàòðà
íåïîäàëåêó îò íàøåãî óíèâåðñèòåòñêîãî ãîðîäêà, êóäà ÿ ÷àñòåíüêî õàæèâàë.
- Òû ïðàâ, - ñêàçàë ÿ.
- Âûéäåøü òàì?
- À òû?
- Íè ê ÷åìó, - îòâåòèë îí. - ß óæå çíàþ, ÷òî òàì òàêîå.
- ×òî? - ïîòðåáîâàë ÿ îòâåòà.
- Äðóãàÿ ñòîðîíà.
- Êàê ñìåøíî, - îòâåòèë ÿ.
- Åñëè ñèëû âûïîëíèëè ÷üå-òî æåëàíèå, à òîò ñ ïðåçðåíèåì îòêàçûâàåòñÿ
îò ýòîãî, îíè ìîãóò âûéòè èç ñåáÿ, - ñêàçàë îí òîãäà.
Óñëûøàâ ñêðèï è ïîùåëêèâàíèå, ÿ ïîíÿë - ýòî îí ñêðèïèò çóáàìè, íî íå
ñðàçó. Òîãäà ÿ çàøàãàë ïðî÷ü, íàïðàâëÿÿñü ê çíàêó "ÂÛÕÎÄ" - õîòåëîñü
ïðîâåðèòü, ÷òî ýòî òàêîå, åñëè ðàññìîòðåòü ïîáëèæå.
Òàì òîð÷àëî äâà êàìíÿ, à ïîâåðõ ëåæàëà ïëîñêàÿ ïëèòà. Ïîëó÷èâøèåñÿ
âîðîòà áûëè äîñòàòî÷íî âåëèêè, ÷òîáû ïðîéòè ñêâîçü íèõ. Õîòÿ òàì áûëî
ìðà÷íîâàòî.
- ÑÎÁÈÐÀÅØÜÑß ÏÐÎÉÒÈ ×ÅÐÅÇ ÍÈÕ, ÁÎÑÑ.
- Ïî÷åìó áû è íåò? Ýòî îäèí èç ìîìåíòîâ, êîòîðûõ â ìîåé æèçíè íå òàê
ìíîãî: ÿ ÷óâñòâóþ ñåáÿ íóæíûì òîìó, êòî âñåì òóò çàïðàâëÿåò - êòî áû ýòî
íè áûë.
- ÍÀ ÒÂÎÅÌ ÌÅÑÒÅ ß ÁÛ ÑËÈØÊÎÌ ÍÅ ÏÅÒÓØÈËÑß... - íà÷àë Ôðàêèð, íî ÿ
óæå øåë.
Ïîíàäîáèëîñü âñåãî òðè áûñòðûõ øàãà - è âîò ÿ óæå âûãëÿíóë íàðóæó ïî
äðóãóþ ñòîðîíó êàìåííîãî êðóãà ñî ñâåðêàþùåé òðàâîé, ãëÿäÿ ìèìî
÷åðíî-áåëîãî ÷åëîâåêà íà åùå îäèí êðîìëåõ, íàä íèì òîæå áûë çíàê "ÂÛÕÎÄ",
à âíóòðè âèäíåëñÿ ïðèçðà÷íûé ñèëóýò. Îñòàíîâèâøèñü, ÿ ñäåëàë øàã íàçàä è
îáåðíóëñÿ. Íà ìåíÿ ñìîòðåë ÷åðíî-áåëûé ÷åëîâåê, ïîçàäè íåãî áûë êðîìëåõ,
âíóòðè êðîìëåõà - òåìíûé ñèëóýò. ß ïîäíÿë ïðàâóþ ðóêó íàä ãîëîâîé.
Ïðèçðà÷íàÿ ôèãóðà ñäåëàëà òî æå ñàìîå. ß ïîâåðíóëñÿ òóäà, êóäà áûëî
íàïðàâèëñÿ. Ñìóòíûé ñèëóýò íàïðîòèâ ìåíÿ òîæå ïîäíÿë ðóêó. ß íå
îñòàíàâëèâàëñÿ, ïîêà íå äîøåë äî ìåñòà.
- Ìèð òåñåí, - çàìåòèë ÿ, - íî ìíå áûëî áû î÷åíü íåïðèÿòíî åãî
ðàñêðàñèòü.
×åëîâåê ðàññìåÿëñÿ.
- Òåïåðü òåáå íàïîìíèëè, ÷òî ëþáîé òâîé âûõîä îäíîâðåìåííî è âõîä, -
ñêàçàë îí.
- Òî, ÷òî òû çäåñü, åùå ñèëüíåå íàïîìèíàåò ìíå ïüåñó Ñàðòðà, -
îòâåòèë ÿ.
- Òû ãîâîðèøü çëî, - îòâåòèë îí, - íî ñ ôèëîñîôñêîé òî÷êè çðåíèÿ -
îáîñíîâàííî. ß âñåãäà ñ÷èòàë, ÷òî àä - â äðóãèõ ëþäÿõ. Âåäü ÿ íå ñäåëàë
íè÷åãî, ÷òîáû âîçáóäèòü òâîå íåäîâåðèå, ïðàâäà?
- Òåáÿ èëè íåò ÿ âèäåë òóò íåïîäàëåêó, ïðèíîñÿùèì â æåðòâó æåíùèíó? -
ñïðîñèë ÿ.
- Äàæå åñëè ìåíÿ, êàêîå òåáå äåëî? Òåáÿ ýòî íå êàñàëîñü.
- Ìíå êàæåòñÿ, ó ìåíÿ ñëîæèëîñü ñòðàííîå ìíåíèå îòíîñèòåëüíî
êîå-êàêèõ ïóñòÿ÷êîâ - íàïðèìåð, íàñ÷åò öåííîñòè æèçíè.
- Âîçìóùåíèå íåìíîãî ñòîèò. Äàæå ïî÷òåíèå Àëüáåðòà Øâåéöåðà ê æèçíè
íå ðàñïðîñòðàíÿåòñÿ íà ñîëèòåð, ìóõó öå-öå è ðàêîâûå êëåòêè.
- Òû ïîíèìàåøü, ÷òî ÿ õî÷ó ñêàçàòü. Òû íåäàâíî ïðèíîñèë â æåðòâó
æåíùèíó íà êàìåííîì àëòàðå èëè íåò?
- Ïîêàæè ìíå ýòîò àëòàðü.
- Íå ìîãó. Îí èñ÷åç.
- Ïîêàæè ìíå ýòó æåíùèíó.
- Îíà èñ÷åçëà.
- Òîãäà ó òåáÿ íåò ñîñòàâà ïðåñòóïëåíèÿ.
- Ìû íå â ñóäå, ÷åðò ïîáåðè! Åñëè õî÷åøü ðàçãîâàðèâàòü, îòâå÷àé íà
ìîé âîïðîñ. Åñëè íåò, äàâàé îáà ïåðåñòàíåì èçäàâàòü çâóêè.
- ß îòâåòèë òåáå.
 ß ïîæàë ïëå÷àìè.
- Ëàäíî, - ñêàçàë ÿ. - ß òåáÿ íå çíàþ, è î÷åíü ðàä. Ïðèâåò.
ß øàãíóë ïðî÷ü îò íåãî â ñòîðîíó äîðîãè. Êîãäà ÿ ñäåëàë ýòî, îí
ñêàçàë:
- Äåéäðà. ÅÅ çâàëè Äåéäðà, è ÿ â ñàìîì äåëå óáèë åå, - òóò îí øàãíóë
âíóòðü êðîìëåõà, èç êîòîðîãî ÿ òîëüêî ÷òî âûøåë, è èñ÷åç â íåì.
ß íåìåäëåííî âçãëÿíóë íà äðóãóþ ñòîðîíó, íî ïîä çíàêîì "ÂÛÕÎÄ" îí íå
ïîÿâèëñÿ. ß ïîâåðíóëñÿ êðóãîì è ñàì øàãíóë â êðîìëåõ. È âûøåë ñ äðóãîé
ñòîðîíû, ÷åðåç äîðîãó, ìåëüêîì óâèäåâ, êàê âòîðîé "ÿ" â ýòî æå âðåìÿ
âõîäèò â ñîñåäíèé êðîìëåõ.
- ×òî òû îá ýòîì äóìàåøü? - âîçâðàùàÿñü íàçàä ê òðîïå ñïðîñèë ÿ ó
Ôðàêèðà.
- ÌÎÆÅÒ ÁÛÒÜ, ÝÒÎ ÁÛË ÄÓÕ ÝÒÎÃÎ ÌÅÑÒÀ? ÏÎÃÀÍÛÉ ÄÓÕ ÏÎÃÀÍÎÃÎ ÌÅÑÒÀ? ÍÅ
ÇÍÀÞ, ÍÎ ÄÓÌÀÞ, ÎÍ ÒÎÆÅ - ÎÄÍÀ ÈÇ ÝÒÈÕ ÏÐÎÊËßÒÛÕ ÊÎÍÑÒÐÓÊÖÈÉ... À ÇÄÅÑÜ
ÎÍÈ ÑÈËÜÍÅÅ.
ß îòïðàâèëñÿ íàçàä ê òðîïèíêå, ñòóïèë íà íåå è ïîøåë äàëüøå.
- Ñ òåõ ïîð, êàê òåáå äàëè íîâûå ñïîñîáíîñòè, òâîÿ ðå÷ü î÷åíü ñèëüíî
èçìåíèëàñü, - çàìåòèë ÿ.
- ÒÂÎß ÍÅÐÂÍÀß ÑÈÑÒÅÌÀ - ÕÎÐÎØÈÉ Ó×ÈÒÅËÜ.
- Ñïàñèáî. Åñëè ýòîò ïàðåíü îïÿòü îáúÿâèòñÿ, è òû ó÷óåøü åãî ðàíüøå,
÷åì ÿ óâèæó, äàé çíàòü êàê ñëåäóåò.
- ËÀÄÍÎ. ×ÅÑÒÍÎ ÃÎÂÎÐß, ÂÑÅ ÇÄÅÑÜ ÏÐÎÏÀÕËÎ ÏÎÄÎÁÍÎÉ ÊÎÍÑÒÐÓÊÖÈÅÉ. ÒÓÒ
 ÊÀÆÄÎÌ ÊÀÌÍÅ - ÊÓÑÎ×ÅÊ ËÀÁÈÐÈÍÒÀ, ÅÃÎ ×ÅÐÒÛ.
- Êîãäà òû ýòî ïîíÿë?
- ÊÎÃÄÀ ÌÛ ÏÐÎÁÎÂÀËÈ ÓÉÒÈ Â ÏÅÐÂÛÉ ÐÀÇ. ÒÎÃÄÀ ß ÂÑÅ ÒÓÒ ÎÑÌÀÒÐÈÂÀË,
ÈÑÊÀË, ÍÅÒ ËÈ ×ÅÃÎ ÎÏÀÑÍÎÃÎ.
Ìû ïîäîøëè ê ïåðèôåðèè âíåøíåãî êîëüöà, è òóò ÿ ñ ðàçìàõó íàëåòåë íà
êàìåíü. Îí îêàçàëñÿ äîâîëüíî òâåðäûì.
- ÎÍ ÇÄÅÑÜ! - âäðóã ïðåäóïðåäèë Ôðàêèð.
- Ýé! - äîíåññÿ ãîëîñ ñâåðõó, è ÿ ïîäíÿë ãëàçà. Íà êàìíå, ïîêóðèâàÿ
òîíêóþ ñèãàðåòó, ñèäåë ÷åðíî-áåëûé íåçíàêîìåö.  ëåâîé ðóêå ó íåãî áûëà
÷àøà.
- Òû çàèíòåðåñîâàë ìåíÿ, ìàëûø, - ïðîäîëæàë îí. - Êàê òâîå èìÿ?
- Ìåðëèí, - îòâåòèë ÿ. - À òâîå?
Âìåñòî îòâåòà îí îòòîëêíóëñÿ, ìåäëåííî îïóñòèëñÿ ïåðåä êàìíåì è ñòàë
ðÿäîì ñî ìíîé. Ùóðÿ ëåâûé ãëàç, îí ðàçãëÿäûâàë ìåíÿ. Ïî åãî ïðàâîé
ïîëîâèíå, ïîäîáíî âîäå, ñòðóèëèñü òåíè. Îí âûïóñòèë â âîçäóõ ñåðåáðèñòûé
äûì.
- Òû æèâîé, - îáúÿâèë îí, - è íåñåøü íà ñåáå ïå÷àòü è Ëàáèðèíòà, è
Õàîñà. Â òåáå åñòü ýìáåðñêàÿ êðîâü. Îò êîãî òû âåäåøü ñâîé ðîä, Ìåðëèí?
Íà ìèã òåíè ðàçäåëèëèñü, è ÿ óâèäåë åãî ïðàâûé ãëàç - îí áûëî ñêðûò
ïîâÿçêîé.
- ß ñûí Êîðâèíà, - îòâåòèë ÿ åìó, - à òû... õîòÿ êàê ýòî ìîæåò
áûòü... ïðåäàòåëü Áðàíä.
- Òî÷íî, òàê ìåíÿ çîâóò, - ñêàçàë îí, - íî ÿ íå ïðåäàâàë òîãî, âî ÷òî
âåðèë, íè ðàçó.
- Ýòî âîïðîñ òâîåãî ÷åñòîëþáèÿ, - ñêàçàë ÿ. - Íî âåäü òâîé äîì, òâîÿ
ñåìüÿ è ñèëû Ïîðÿäêà âñåãäà áûëè áåçðàçëè÷íû òåáå, äà?
Îí çàñîïåë.
- Ñ íàõàëüíûì ùåíêîì ÿ íå ñòàíó ñïîðèòü.
- Ó ìåíÿ òîæå íåò íèêàêîãî æåëàíèÿ ñïîðèòü ñ òîáîé. È, ÷òî åùå õóæå,
òâîé ñûí Ðèíàëüäî, ïîõîæå, ìîé ëó÷øèé äðóã.
Ïîâåðíóâøèñü ê íåìó ñïèíîé, ÿ íàïðàâèëñÿ äàëüøå. Ìíå íà ïëå÷î óïàëà
åãî ðóêà.
- Ïîãîäè! - ñêàçàë îí. - Î ÷åì òû ãîâîðèøü? Ðèíàëüäî - ïðîñòî
ìàëü÷èøêà.
- Íåâåðíî, - îòâåòèë ÿ. - Ìû ñ íèì ïî÷òè ðîâåñíèêè.
Îí óáðàë ðóêó, è ÿ îáåðíóëñÿ. Áðàíä âûðîíèë ñèãàðåòó, è òà, äûìÿñü,
ëåæàëà íà òðîïèíêå, à ÷àøó îí ïåðåíåñ â ðóêó îêóòàííóþ ìðàêîì. Îí ïîòèðàë
ëîá.
 - Çíà÷èò, â ãëàâíûõ îòðàæåíèÿõ ïðîøëî ñòîëüêî âðåìåíè - çàìåòèë îí.
Ïî êàêîìó-òî êàïðèçó ÿ äîñòàë Êîçûðè, âûòàùèë êîçûðü Ëþêà è ïðîòÿíóë
åìó òàê, ÷òîá îí âèäåë.
- Âîò Ðèíàëüäî, - ñêàçàë ÿ.
Îí ïîòÿíóëñÿ ê êàðòå è ïî êàêîé-òî íåïîíÿòíîé ïðè÷èíå ÿ ïîçâîëèë åìó
âçÿòü åå. Îí äîëãî è ïðèñòàëüíî ñìîòðåë íà íåå.
- Çäåñü ñâÿçü ÷åðåç Êîçûðè, ïîõîæå, íå ñðàáàòûâàåò, - ñîîáùèë ÿ.
Îí ïîäíÿë ãëàçà, ïîêà÷àë ãîëîâîé è ïðîòÿíóë êàðòó îáðàòíî ìíå.
- Íåò, íå äîëæíà, - çàìåòèë îí.
- Êàê... îí?
- Òû çíàåøü, ÷òî îí óáèë Êàèíà, ÷òîá îòîìñòèòü çà òåáÿ?
- Íåò, ÿ íå çíàë. Íî ìåíüøåãî ÿ îò íåãî è íå æäàë.
- Íà ñàìîì-òî äåëå òû íå Áðàíä, ïðàâäà?
Îí çàêèíóë ãîëîâó è ðàñõîõîòàëñÿ.
- ß Áðàíä äî ìîçãà êîñòåé. Íî íå òîò Áðàíä, ñ êîòîðûì òû ìîã áûòü
çíàêîì. Îñòàëüíàÿ èíôîðìàöèÿ òåáå äîðîãî îáîéäåòñÿ.
- Ñêîëüêî æå ñòîèò óçíàòü, ÷òî òû òàêîå íà ñàìîì äåëå? - ñïðîñèë ÿ,
ïðÿ÷à êàðòû.
Äåðæà ÷àøó ïåðåä ñîáîé äâóìÿ ðóêàìè, îí ïîäíÿë åå, ñëîâíî ÷àøó äëÿ
ìèëîñòûíè.
- Íåìíîãî òâîåé êðîâè, - ñêàçàë îí.
- Òû ñòàë âàìïèðîì?
- Íåò, ÿ - ëàáèðèíòîâ ïðèçðàê, - îòâåòèë îí. - Äàé ìíå êðîâè, è ÿ
îáúÿñíþ.
- Ëàäíî, - ñêàçàë ÿ. - È ïóñòü ëó÷øå ýòî áóäåò õîðîøàÿ èñòîðèÿ, - òóò
ÿ âûòàùèë ñâîé êèíæàë è ïðîêîëîë çàïÿñòüå, ïðîòÿíóâ åãî íàä ÷àøåé.
Êàê èç îïðîêèíóòîé ìàñëÿíîé ëàìïû, èç ðóêè âûðâàëèñü ÿçûêè ïëàìåíè.
Êîíå÷íî, íà ñàìîì äåëå â ìîèõ æèëàõ òå÷åò âîâñå íå ïëàìÿ. Íî â
îïðåäåëåííûõ êðàÿõ êðîâü õàîñèòîâ äåëàåòñÿ î÷åíü ëåòó÷åé, à ýòî ìåñòî áûëî
ÿâíî èç òàêèõ.
Ïëàìÿ õëûíóëî âïåðåä, íàïîëîâèíó â ÷àøó, íàïîëîâèíó ìèìî,
ðàñïëåñêàâøèñü ïî åãî ðóêå è ïðåäïëå÷üþ. Îí âçâèçãíóë è êàê áóäòî
ñúåæèëñÿ. ß øàãíóë íàçàä, à îí ïðåâðàòèëñÿ â âîäîâîðîò - íå ñêàçàòü, ÷òîáû
îí îòëè÷àëñÿ îò òåõ ñìåð÷åé, êîòîðûå ÿ íàáëþäàë ïîñëå æåðòâîïðèíîøåíèé,
òîëüêî îí áûë îãíåííûì. Âîäîâîðîò ñ ðåâîì ïîäíÿëñÿ â íåáî è ÷åðåç
ìãíîâåíèå èñ÷åç, îñòàâèâ ìåíÿ îøàðàøåííî òàðàùèòü ãëàçà íàâåðõ, çàæèìàÿ
äûìÿùååñÿ çàïÿñòüå.
- ÓÕÎÄ... Ý-Ý... ÆÈÂÎÏÈÑÍÛÉ, - çàìåòèë Ôðàêèð.
- Ñåìåéíàÿ îñîáåííîñòü, - îáúÿñíèë ÿ, - è, êñòàòè îá óõîäàõ...
ß ïðîøàãàë ìèìî êàìíÿ, îòáûâ èç êîëüöà. Åãî ñíîâà çàïîëíèëà òüìà, åùå
áîëåå ãëóáîêàÿ. Çàòî ìîÿ òðîïèíêà, êàçàëîñü, îáîçíà÷èëàñü ÿð÷å. Óâèäåâ,
÷òî çàïÿñòüå ïåðåñòàëî äûìèòüñÿ, ÿ îòïóñòèë åãî.
Òîãäà, îäåðæèìûé ìûñëüþ óáðàòüñÿ ïðî÷ü îò ýòîãî ìåñòà, ÿ ïåðåøåë íà
ñïîðòèâíóþ õîäüáó. Îãëÿíóâøèñü íåìíîãî ïîãîäÿ, ñòîÿùèõ êàìíåé ÿ áîëüøå íå
óâèäåë. Òàì áûë òîëüêî áëåäíûé, òàþùèé âîäîâîðîò, êîòîðûé ïîäíèìàëñÿ âñå
âûøå, âûøå, ïîêà íå èñ÷åç.
ß âñå øåë è øåë, è òðîïà ïîñòåïåííî ïîøëà ïîä ãîðêó, è âîò óæå
îêàçàëîñü, ÷òî ÿ ëåãêîé ïîõîäêîé, âïðèïðûæêó ñáåãàþ ñ õîëìà. Òðîïèíêà
ÿðêîé ëåíòîé áåæàëà âíèç, òåðÿÿñü èç âèäà äàëåêî âïåðåäè. È âñå-òàêè
óâèäåâ, ÷òî íå òàê äàëåêî îò íåå îòäåëÿåòñÿ âòîðàÿ ñâåòÿùàÿñÿ ëèíèÿ, ÿ áûë
îçàäà÷åí. Îáå äîðîæêè áûñòðî ïðîïàäàëè ñïðàâà è ñëåâà îò ìåíÿ.
- Îòíîñèòåëüíî ïåðåêðåñòêîâ åñòü êàêèå-íèáóäü îñîáûå óêàçàíèÿ? -
ñïðîñèë ÿ.
- ÏÎÊÀ ÍÅÒ, - îòîçâàëñÿ Ôðàêèð. - ÂÈÄÍÎ, ÝÒÎ ÌÅÑÒÎ, ÃÄÅ ÍÀÄÎ ÁÓÄÅÒ
ÏÐÈÍÈÌÀÒÜ ÐÅØÅÍÈÅ, ÍÎ, ÏÎÊÀ ÍÅ ÏÎÏÀÄÅØÜ ÒÓÄÀ, ÍÈÊÀÊ ÍÅ ÓÇÍÀÅØÜ, ÎÒ ×ÅÃÎ
ÒÀÍÖÅÂÀÒÜ.
Âíèçó ðàññòèëàëàñü ïóñòûííàÿ ñ âèäó ñóìðà÷íàÿ ðàâíèíà, êîå-ãäå
ïîïàäàëèñü îòäåëüíûå ñâåòëûå òî÷êè - íåêîòîðûå ãîðåëè ðîâíî, äðóãèå òî
ðàçãîðàëèñü, òî òóñêíåëè, è âñå îíè áûëè íåïîäâèæíû. Îäíàêî, êðîìå äâóõ
äîðîæåê - ìîåé è òîé, ÷òî îòäåëÿëàñü îò íåå, - èíûõ ïóòåé íå áûëî. Ñëûøíû
áûëè ëèøü ìîè øàãè è ìîå äûõàíèå. Íå áûëî íè âåòðà, íè îñîáåííûõ çàïàõîâ,
à êëèìàò áûë ñòîëü ìÿãêèì, ÷òî íå òðåáîâàë âíèìàíèÿ. Ñ îáåèõ ñòîðîí ñíîâà
ïîÿâèëèñü òåìíûå ñèëóýòû, íî ó ìåíÿ íå áûëî æåëàíèÿ èõ èññëåäîâàòü. Âñå,
÷åãî ìíå õîòåëîñü, - ýòî ïîêîí÷èòü ñ òåì, ÷òî òâîðèòñÿ, âûáðàòüñÿ îòñþäà ê
÷åðòîâîé ìàòåðè è êàê ìîæíî ñêîðåå çàíÿòüñÿ ñîáñòâåííûìè äåëàìè.
Ïîòîì ïî îáå ñòîðîíû îò äîðîãè ñ íåîäèíàêîâûìè èíòåðâàëàìè ñòàëè
ïîÿâëÿòüñÿ òóìàííûå ïÿòíà ñâåòà. Êîëåáëþùèåñÿ, èñõîäÿùèå íèîòêóäà,
èñïåùðåííûå ïÿòíàìè, îíè òî âäðóã âîçíèêàëè, òî ïðîïàäàëè. Êàê áóäòî âäîëü
äîðîãè âèñåëè ïÿòíèñòûå ãàçîâûå çàíàâåñè. Íî ñïåðâà ÿ íå îñòàíàâëèâàëñÿ,
÷òîáû èõ èññëåäîâàòü - ÿ äîæäàëñÿ, ÷òîáû òåìíûå çîíû ñòàëè ïîïàäàòüñÿ âñå
ðåæå è ðåæå, çàìåùàÿñü òåíÿìè, â êîòîðûõ ìîæíî áûëî ðàçëè÷èòü âñå áîëüøå è
áîëüøå. Êîíòóðû, ñëîâíî íà÷àëàñü íàñòðîéêà, ïðîÿñíÿëèñü, îáíàðóæèâàÿ
çíàêîìûå ïðåäìåòû: ñòóëüÿ, ñòîëû, ìàøèíû íà ñòîÿíêå, âèòðèíû ìàãàçèíîâ.
Íàêîíåö ýòè êàðòèíû ïðèíÿëèñü îêðàøèâàòüñÿ â áëåäíûå öâåòà.
Ïåðåä îäíîé ÿ çàäåðæàëñÿ è âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà íåå. Ýòî áûë
êðàñíûé øåâðîëå 57 ãîäà âûïóñêà, â ñíåãó, ïðèïàðêîâàííûé íà îáî÷èíå
çíàêîìîãî ñ âèäó øîññå. ß ïðèáëèçèëñÿ è ïðîòÿíóë ê íåìó ðóêó.
Ïîïàâ â òóñêëûé ñâåò, ìîÿ ëåâàÿ ðóêà èñ÷åçëà ïî ïëå÷î. Âûòÿíóâ
ïàëüöû, ÿ äîòðîíóëñÿ äî ìàøèíû. Îòâåòîì áûëî ñìóòíîå îùóùåíèå êîíòàêòà è
ëåãêèé õîëîäîê. Òîãäà, ìàõíóâ ðóêîé âïðàâî, ÿ ñáðîñèë íåìíîãî ñíåãà. Êîãäà
ÿ âûòàùèë ðóêó, îíà áûëà â ñíåãó. Ïåðñïåêòèâà íåìåäëåííî îêðàñèëàñü â
÷åðíîå.
- ß íàðî÷íî ïîëåç òóäà ëåâîé ðóêîé, - ñêàçàë ÿ, - ïîòîìó ÷òî òàì íà
çàïÿñòüå òû. ×òî òàì áûëî?
- ÁÎËÜØÎÅ ÑÏÀÑÈÁÎ. ÂÐÎÄÅ ÁÛ ÊÐÀÑÍÀß ÌÀØÈÍÀ, À ÍÀ ÍÅÉ ÑÍÅÃ.
- Ýòî îíè âîñïðîèçâåëè êîå-÷òî, ÷òî âûóäèëè èç ìîåé ïàìÿòè. Ýòî
êàðòèíà Ïîëëè Äæåêñîí, êîòîðóþ ÿ êóïèë, óâåëè÷åííàÿ äî íàòóðàëüíîé
âåëè÷èíû.
- ÒÎÃÄÀ ÄÅËÎ ÏËÎÕÎ, ÌÅÐËÜ. ß ÍÅ ÐÀÑÏÎÇÍÀË, ×ÒÎ ÝÒÎ - ÊÎÍÑÒÐÓÊÖÈß.
- Âûâîäû?
- ÊÒÎ ÁÛ ÝÒÎ ÍÈ ÑÄÅËÀË, Ó ÍÅÃÎ ÏÎËÓ×ÀÅÒÑß ÂÑÅ ËÓ×ØÅ... ÈËÈ ÎÍ
ÑÒÀÍÎÂÈÒÑß ÂÑÅ ÑÈËÜÍÅÅ. ÈËÈ È ÒÎ, È ÄÐÓÃÎÅ.
- ×åðò, - çàìåòèë ÿ, ïîâåðíóë ïðî÷ü è áûñòðî çàøàãàë äàëüøå.
- ÂÎÇÌÎÆÍÎ, ÍÅ×ÒÎ ÆÅËÀÅÒ ÏÎÊÀÇÀÒÜ ÒÅÁÅ, ×ÒÎ ÒÅÏÅÐÜ ÌÎÆÅÒ ÏÎËÍÎÑÒÜÞ
ÑÁÈÒÜ ÒÅÁß Ñ ÒÎËÊÓ.
- Òîãäà åìó ýòî óäàëîñü, - ïðèçíàëñÿ ÿ. - Ýé, Íå÷òî! - êðèêíóë ÿ. -
Ñëûøèøü? Òâîÿ âçÿëà! Òû îêîí÷àòåëüíî ñáèë ìåíÿ ñ òîëêó! Ìîæíî ìíå òåïåðü
ïîéòè äîìîé? Íî åñëè òû õîòåë äîáèòüñÿ åùå ÷åãî-òî, òóò ó òåáÿ ïðîêîë! ß
ñîâåðøåííî íå ïîíèìàþ, â ÷åì äåëî!
Ïîñëåäîâàâøàÿ îñëåïèòåëüíàÿ âñïûøêà øâûðíóëà ìåíÿ íà òðîïèíêó è
îñëåïèëà íà íåñêîëüêî äîëãèõ ìãíîâåíèé. ß ëåæàë òàì, íàïðÿãøèñü,
ïîäåðãèâàÿñü, íî ðàñêàò ãðîìà íå ïîñëåäîâàë. Êîãäà ñíîâà ìîæíî áûëî ÷åòêî
âèäåòü, à ñóäîðîãè ìûøö ïðåêðàòèëèñü, ÿ ðàçãëÿäåë îãðîìíóþ öàðñòâåííóþ
ôèãóðó, ñòîÿâøóþ âñåãî â íåñêîëüêèõ øàãàõ ïåðåäî ìíîé: Îáåðîí.
Òîëüêî ýòî áûëà ñòàòóÿ - äóáëèêàò òîé, ÷òî ñòîÿëà ó äàëüíåé ñòåíû
Ãëàâíîãî Âåñòèáþëÿ â Ýìáåðå, à ìîæåò, ýòî îíà è áûëà, ïîòîìó ÷òî ïðè
áëèæàéøåì ðàññìîòðåíèè ÿ çàìåòèë íà ïëå÷å âåëèêîãî ÷åëîâåêà íå÷òî, ïîõîæåå
íà ïòè÷èé ïîìåò. Âñëóõ ÿ ñêàçàë:
- Îíà íàñòîÿùàÿ èëè ýòî êîíñòðóêöèÿ?
- ÏÎ-ÌÎÅÌÓ, ÍÀÑÒÎßÙÀß, - îòâåòèë Ôðàêèð.
ß ìåäëåííî ïîäíÿëñÿ.
- Ñ÷èòàþ ýòî îòâåòîì, - ñêàçàë ÿ. - Òîëüêî íå ïîíèìàþ, ÷òî îí
îçíà÷àåò.
ß ïðîòÿíóë ðóêó, ÷òîáû ïîòðîãàòü ñòàòóþ, è íà îùóïü îíà áîëüøå
íàïîìíèëà õîëñò, ÷åì áðîíçó.  ýòîò ìèã ìîÿ ïåðñïåêòèâà êàêèì-òî îáðàçîì
ðàçäâèíóëàñü, è ÿ îùóòèë, ÷òî òðîãàþ íàïèñàííîãî ìàñëîì áîëüøå, ÷åì â
ïîëîâèíó íàòóðàëüíîé âåëè÷èíû, Îòöà Ñâîåé Ñòðàíû. Ïîòîì êðàÿ ïåðñïåêòèâû
íà÷àëè ðàçìûâàòüñÿ, ìåäëåííî èñ÷åçëè, è ÿ óâèäåë, ÷òî ïîðòðåò áûë ÷àñòüþ
îäíîé èç òåõ íåÿñíûõ êàðòèí, ìèìî êîòîðûõ ÿ ïðîõîäèë. Ïîòîì ïî íåìó ïîøëà
ðÿáü è îí èñ÷åç.
 - Ñäàþñü, - ñêàçàë ÿ, ñòóïàÿ íà òî ìåñòî, êîòîðîå îí çàíèìàë ìèíóòó
íàçàä. - Îòâåòû îçàäà÷èâàþò åùå ñèëüíåå, ÷åì ïîðîäèâøàÿ âîïðîñû ñèòóàöèÿ.
- ÐÀÇ ÌÛ ÈÄÅÌ ÑÐÅÄÈ ÎÒÐÀÆÅÍÈÉ, ÍÅ ÌÎÆÅÒ ËÈ ÝÒÎ ÁÛÒÜ ÇÀßÂËÅÍÈÅÌ, ×ÒÎ
ÂÑÅ ÂÅÙÈ ÐÅÀËÜÍÛ... ÎÄÍÈ ÇÄÅÑÜ, ÄÐÓÃÈÅ ÃÄÅ-ÒÎ ÅÙÅ?
- Ïîëàãàþ, äà. Íî ýòî ÿ óæå çíàë.
- È ×ÒÎ ÂÑÅ ÂÅÙÈ ÐÅÀËÜÍÛ ÏÎ-ÐÀÇÍÎÌÓ, Â ÐÀÇÍÎÅ ÂÐÅÌß, Â ÐÀÇÍÛÕ ÌÅÑÒÀÕ?
- Î'êåé, òâîè ñëîâà âïîëíå ìîãóò îêàçàòüñÿ ñîîáùåíèåì. È âñå æå ÿ
ñîìíåâàþñü, ÷òîáû ýòî íå÷òî äîøëî äî òàêèõ êðàéíîñòåé ïðîñòî, ÷òîáû
ñäåëàòü íåñêîëüêî ôèëîñîôñêèõ çàìå÷àíèé, êîòîðûå äëÿ òåáÿ ìîãóò áûòü
âíîâå, à ãäå-íèáóäü åùå ñ÷èòàþòñÿ äîâîëüíî çàòàñêàííûìè. Äîëæíà áûòü
êàêàÿ-òî îñîáàÿ ïðè÷èíà, êîòîðóþ ÿ âñå åùå íå óëàâëèâàþ.
Äî ýòèõ ñàìûõ ïîð êàðòèíû, ìèìî êîòîðûõ ÿ ïðîõîäèë, ïðåäñòàâëÿëè
ñîáîé íàòþðìîðòû. Òåïåðü æå ìíå ïîïàëîñü íåñêîëüêî ïîëîòåí ñ ëþäñêèìè
ôèãóðàìè, íà íåêîòîðûõ èçîáðàæàëèñü èíûå ñîçäàíèÿ. Â ýòèõ êàðòèíàõ èìåëîñü
äåéñòâèå - ãäå íàñèëèå, ãäå ëþáîâíûå ñöåíû, ãäå ïðîñòî êàðòèíêè äîìàøíåé
æèçíè.
- ÄÀ, ÊÀÆÅÒÑß, ÌÛ ÏÐÎÄÂÈÍÓËÈÑÜ ÂÏÅÐÅÄ. ÝÒÎ ÌÎÆÅÒ ÍÀÑ Ê ×ÅÌÓ-ÍÈÁÓÄÜ
ÏÐÈÂÅÑÒÈ.
- Êîãäà îíè âûñêî÷àò è íàáðîñÿòñÿ íà ìåíÿ, ÿ ïîéìó, ÷òî ïðèáûë â
íóæíîå ìåñòî.
- ÊÀÊ ÇÍÀÒÜ? ÏÎ-ÌÎÅÌÓ, ÊÐÈÒÈÊÎÂÀÒÜ ÈÑÊÓÑÑÒÂÎ - ÄÅËÎ ÑËÎÆÍÎÅ.
Íî âñêîðå ñåðèè êàðòèí èñ÷åçëè, à ìíå îñòàâàëîñü òîëüêî øàãàòü ïî
ñâîåé ñâåòÿùåéñÿ äîðîæêå ñêâîçü òüìó. Âíèç, âíèç ïî íåïîäâèæíîìó îòëîãîìó
ñêëîíó, ê ïåðåêðåñòêó. Ãäå áûë ×åøèðñêèé Êîò, êîãäà ìíå òðåáîâàëàñü ëîãèêà
êðîëè÷üåé íîðû?
Òîëüêî ÷òî ÿ, ïðèáëèæàÿñü, íàáëþäàë çà ïåðåêðåñòêîì, íî íå óñïåë è
ãëàçîì ìîðãíóòü, êàê êàðòèíà èçìåíèëàñü. Òåïåðü òàì íåïîäàëåêó, íà óãëó
ñïðàâà, áûë ôîíàðü. Ïîä íèì ñòîÿëà ïðèçðà÷íàÿ ôèãóðà è êóðèëà.
- Ôðàêèð, êàê îíè åãî ïðèòàùèëè ñþäà? - ñïðîñèë ÿ.
- Î×ÅÍÜ ÁÛÑÒÐÎ, - îòâåòèë îí.
- ×òî òåáå ïîäñêàçûâàåò ÷óòüå?
- ÂÍÈÌÀÍÈÅ ÑÎÑÐÅÄÎÒÎ×ÅÍÎ ÍÀ ÒÅÁÅ. ÏÎÊÀ - ÁÅÇ ÇËÛÕ ÍÀÌÅÐÅÍÈÉ.
Ïîäîéäÿ ïîáëèæå, ÿ çàìåäëèë øàã. Äîðîæêà ïðåâðàòèëàñü â ìîñòîâóþ, ïî
îáåèì ñòîðîíàì áûëè êðîìêè òðîòóàðîâ. Ñ ìîñòîâîé ÿ øàãíóë íà ïðàâûé
òðîòóàð. Ïîêà ÿ øåë ïî íåìó, âåòåð ïðîãíàë ìèìî ñûðîé òóìàí, êîòîðûé
ïîâèñ, çàãîðàæèâàÿ îò ìåíÿ ñâåò. ß åùå áîëüøå çàìåäëèë øàãè. Âñêîðå ñòàëî
âèäíî, ÷òî ìîñòîâàÿ äåëàåòñÿ ìîêðîé. ß øåë ìåæäó äîìàìè, è ìîè øàãè
îòäàâàëèñü ýõîì. Ê ýòîìó âðåìåíè òóìàí ñëèøêîì ñãóñòèëñÿ, ÷òîáû ìîæíî áûëî
îïðåäåëèòü, äåéñòâèòåëüíî ëè ðÿäîì ñî ìíîé ïîÿâèëèñü çäàíèÿ. Ìíå êàçàëîñü,
÷òî ýòî òàê, ïîòîìó ÷òî êîå-ãäå â òóìàíå ïîïàäàëèñü áîëåå òåìíûå ó÷àñòêè.
 ñïèíó çàäóë õîëîäíûé âåòåð è âðåìÿ îò âðåìåíè ïàäàëè êàïëè. ß
îñòàíîâèëñÿ, ïîäíèìàÿ âîðîòíèê ïëàùà. Îòêóäà-òî ñ âûñîòû äîíåñëîñü ñëàáîå
ãóäåíèå àýðîïëàíà, íî óâèäåòü åãî ÿ íå ñóìåë. Îí ïðîëåòåë, è ÿ äâèíóëñÿ
äàëüøå. Ïîòîì îòêóäà-òî - ìîæåò áûòü, ñ ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíû óëèöû -
ïðèãëóøåííî äîíåñëàñü ïîëóçíàêîìàÿ ìåëîäèÿ, èãðàëè íà ïèàíèíî. ß ïîïëîòíåå
çàâåðíóëñÿ â ïëàù. Òóìàí ñãóùàëñÿ, îáðàçóÿ âîäîâîðîò.
Åùå òðè øàãà - è òóìàí èñ÷åç, à ïåðåäî ìíîé, ïðèñëîíÿñü ñïèíîé ê
ôîíàðíîìó ñòîëáó, ñòîÿëà îíà. Îíà áûëà íà ãîëîâó íèæå ìåíÿ, îäåòà âî ôðåí÷
è ÷åðíûé áåðåò, à âîëîñû áûëè ÷åðíûìè, êàê ÷åðíèëà, è áëåñòÿùèìè. Îíà
áðîñèëà ñèãàðåòó è ìåäëåííî ïðèäàâèëà åå íîñêîì ÷åðíîé ëàêèðîâàííîé òóôëè
íà âûñîêîì êàáëóêå. Ïðè ýòîì ÿ ìåëüêîì óâèäåë åå íîãó - íîãà áûëà êðàñèâîé
ôîðìû. Ïîòîì îíà âûòàùèëà èç êàðìàíà ïëàùà ïëîñêèé ñåðåáðÿíûé ïîðòñèãàð,
íà êðûøêå âèäíåëèñü âûïóêëûå î÷åðòàíèÿ ðîçû, - îòêðûëà åãî, äîñòàëà
ñèãàðåòó, çàæàëà åå ãóáàìè, çàêðûëà ïîðòñèãàð è óáðàëà åãî. Ïîòîì, íå
âçãëÿíóâ íà ìåíÿ, ñïðîñèëà:
- Îãîíüêà íå íàéäåòñÿ?
Ñïè÷åê ó ìåíÿ íå áûëî, íî ÿ íå ñîáèðàëñÿ äîïóñòèòü, ÷òîáû òàêàÿ
ìåëî÷ü ïîìåøàëà.
- Êîíå÷íî, - ñêàçàë ÿ, ìåäëåííî ïðîòÿãèâàÿ ðóêó ê ýòèì íåæíûì ÷åðòàì.
Ðóêó ÿ ÷óòü ðàçâåðíóë - òàê, ÷òîáû íå áûëî âèäíî, ÷òî îíà ïóñòà. Êîãäà ÿ
ïðîøåïòàë êëþ÷åâîå ñëîâî, îò êîòîðîãî èç êîí÷èêà ìîåãî ïàëüöà âûëåòåëà
èñêðà è çàæãëà ñèãàðåòó, îíà ïîäíÿëà ðóêó è äîòðîíóëàñü äî ìîåé, ñëîâíî
õîòåëà ïðèäåðæàòü åå. È, ïðèêóðèâàÿ, ïîäíÿëà ãëàçà - áîëüøèå, òåìíî-ñèíèå,
ñ äëèííûìè ðåñíèöàìè, - êîòîðûå âñòðåòèëèñü ñ ìîèìè. Òóò îíà àõíóëà è
óïóñòèëà ñèãàðåòó.
- Áîæå ìîé! - ñêàçàëà îíà, îáõâàòèëà ìåíÿ îáåèìè ðóêàìè, ïðèæàëàñü è
ïðèíÿëàñü âñõëèïûâàòü. - Êîðâèí! - ñêàçàëà îíà. - Òû íàøåë ìåíÿ! ß æäàëà
öåëóþ âå÷íîñòü!
ß êðåïêî äåðæàë åå, íå õîòåëîñü çàãîâîðèòü è ðàçðóøèòü åå ñ÷àñòüå
òàêîé äóðàöêîé øòóêîé, êàê ïðàâäà. Ê ÷åðòó ïðàâäó. ß ãëàäèë åå ïî ãîëîâå.
Ìíîãî ïîçæå îíà îòñòðàíèëàñü è ñíèçó ââåðõ ïîñìîòðåëà íà ìåíÿ. Åùå
ìèã - è îíà ïîíÿëà áû, ÷òî ýòî âñåãî ëèøü ñõîäñòâî, à âèäèò îíà òîëüêî òî,
÷òî õî÷åò âèäåòü. Ïîýòîìó ÿ ñïðîñèë:
- ×òî äåëàåò â òàêîì ìåñòå òàêàÿ äåâóøêà, êàê òû?
Îíà òèõî çàñìåÿëàñü.
- Òû íàøåë ïóòü? - ñêàçàëà îíà, è òóò åå ãëàçà ñóçèëèñü. - Òû íå...
ß ïîêà÷àë ãîëîâîé.
- Äóõó íå õâàòèëî, - ñêàçàë ÿ åé.
- Êòî òû? - ñïðîñèëà îíà, îòñòóïàÿ íà ïîëøàãà.
- Ìåíÿ çîâóò Ìåðëèí, è ÿ òóò ñîâåðøàþ ñóìàñøåäøåå ðûöàðñêîå
ñòðàíñòâèå, íè÷åãî íå ïîíèìàÿ.
- Ýìáåð, - òèõî ñêàçàëà îíà, âñå åùå äåðæà ðóêè ó ìåíÿ íà ïëå÷àõ, è ÿ
êèâíóë.
- Òåáÿ ÿ íå çíàþ, - âûãîâîðèëà îíà òîãäà, - ÷óâñòâóþ, ÷òî äîëæíà,
íî... ÿ... íå...
Ïîòîì îíà îïÿòü ïîäîøëà êî ìíå è îïóñòèëà ãîëîâó ìíå íà ãðóäü. ß
íà÷àë áûëî ÷òî-òî ãîâîðèòü, ïûòàÿñü îáúÿñíèòüñÿ, íî îíà ïðèëîæèëà ïàëåö ê
ìîèì ãóáàì.
- Ïîêà íå íàäî, íå ñåé÷àñ, ìîæåò áûòü, íèêîãäà, - ñêàçàëà îíà. - Íå
ðàññêàçûâàé ìíå. Ïîæàëóéñòà, áîëüøå íè÷åãî ìíå íå ðàññêàçûâàé. Íî ÒÛ
äîëæåí çíàòü - òû ïðèçðàê Ëàáèðèíòà, èëè íåò.
- Äà ÷òî òàêîå ïðèçðàê Ëàáèðèíòà? - ñïðîñèë ÿ.
- Àðòåôàêò, ñîçäàííûé Ëàáèðèíòîì. Ëàáèðèíò óâåêîâå÷èâàåò êàæäîãî, êòî
ïî íåìó ïðîõîäèò. Êàê áóäòî çàïèñûâàåò íà ïëåíêó. Åñëè åìó íóæíî, îí ìîæåò
âûçâàòü íàñ îáðàòíî - òàêèìè, êàêèìè ìû áûëè â òîò ìîìåíò, êîãäà ïðîõîäèëè
åãî. Îí ìîæåò èñïîëüçîâàòü íàñ ïî ñâîåìó óñìîòðåíèþ, îòïðàâëÿòü òóäà, êóäà
æåëàåò, äàâ íàì çàäàíèå... Óíè÷òîæàòü íàñ è îïÿòü ñîçäàâàòü.
- È ÷àñòî îí ïðîäåëûâàåò ýòî?
- Íå çíàþ. Åãî âîëÿ, íå ãîâîðÿ óæ î åãî îïåðàöèÿõ ñ êåì-òî äðóãèì,
ìíå íåçíàêîìû.
Ïîòîì îíà íåîæèäàííî îáúÿâèëà:
- Òû íå ïðèçðàê! - è ñõâàòèëà ìåíÿ çà ðóêó. - Íî ÷òî-òî â òåáå íå òàê
- íå òàê, êàê ó ïðî÷èõ, â êîì òå÷åò êðîâü Ýìáåðà...
- Ïîëàãàþ, - îòâåòèë ÿ. - Ìîå ïðîèñõîæäåíèå âåäåòñÿ íå òîëüêî îò
Ýìáåðà, íî è îò Äâîðà Õàîñà.
Îíà ïîäíåñëà ìîþ ðóêó êî ðòó, ñëîâíî ñîáðàâøèñü ïîöåëîâàòü. Íî ãóáû
ñêîëüçíóëè ìèìî, ê òîìó ìåñòó íà çàïÿñòüå, ãäå ÿ ðàññåê åãî ïî òðåáîâàíèþ
Áðàíäà. Òóò ìåíÿ êàê óäàðèëî: ÷òî-òî â ýìáåðñêîé êðîâè, äîëæíî áûòü,
îñîáåííî ïðèâëåêàåò ïðèçðàêîâ Ëàáèðèíòà.
ß ïîïûòàëñÿ îòíÿòü ðóêó, íî è îíà îáëàäàëà ñèëîé Ýìáåðà.
- Èíîãäà âî ìíå òå÷åò ïëàìÿ Õàîñà, - ñêàçàë ÿ. - Îíî ìîæåò òåáå
íàâðåäèòü.
Îíà ìåäëåííî ïîäíÿëà ãîëîâó è óëûáíóëàñü. Åå ðîò áûë âûïà÷êàí êðîâüþ.
ß ïîñìîòðåë âíèç è óâèäåë, ÷òî çàïÿñòüå òîæå áûëî ìîêðûì îò êðîâè.
- Êðîâü Ýìáåðà èìååò âëàñòü íàä Ëàáèðèíòîì, - íà÷àëà îíà, è âîêðóã åå
ùèêîëîòîê çàêðóòèëñÿ òóìàí.
- Íåò! - âûêðèêíóëà îíà òîãäà è åùå ðàç ñêëîíèëàñü âïåðåä.
Âèõðü ïîäíèìàëñÿ ê åå êîëåíÿì, ëÿæêàì. ß ÷óâñòâîâàë, êàê îíà ðâåò
çóáàìè ìîå çàïÿñòüå. ß íå çíàë íèêàêîãî çàêëèíàíèÿ, ÷òîáû áîðîòüñÿ ñ ýòèì,
ïîýòîìó îáõâàòèë åå ïëå÷è è ïîãëàäèë ïî ãîëîâå. Ìèíóòîé ïîçæå îíà
ðàñòâîðèëàñü â ìîåì îáúÿòèè, ïðåâðàòèâøèñü â êðîâàâûé ñìåð÷.
- Íå ñáåéñÿ ñ ïóòè, - óñëûøàë ÿ åå âîïëü, êîãäà îíà, êðóòÿñü,
óíîñèëàñü îò ìåíÿ. Íà ìîñòîâîé âñå åùå äûìèëàñü åå ñèãàðåòà. Êðîâü, êàïàÿ,
îñòàâëÿëà ðÿäîì ñ íåé ñëåäû.
ß îòâåðíóëñÿ. ß ïîøåë ïðî÷ü. Ñêâîçü íî÷ü è òóìàí ïî-ïðåæíåìó áûëî
ñëûøíî, êàê êòî-òî î÷åíü òèõî èãðàåò íà ïèàíèíî îäíó èç ñòàðèííûõ ìåëîäèé.

6
ß âûáðàë òðîïèíêó ñïðàâà. Êóäà áû íè ïàäàëà ìîÿ êðîâü, ðåàëüíîñòü òàì
íåìíîãî ïîäòàèâàëà. Íî ðóêà çàæèâàëà áûñòðî, è ñêîðî êðîâîòå÷åíèå
ïðåêðàòèëîñü. Ðàíó äàæå äåðãàëî íå ñëèøêîì äîëãî.
- ß ÂÅÑÜ Â ÊÐÎÂÈ, ÁÎÑÑ.
- Ýòî ìîãëî áûòü è ïëàìÿ, - çàìåòèë ÿ.
- ÒÀÌ Ó ÊÀÌÍÅÉ, ß Ê ÒÎÌÓ ÆÅ ÍÅÌÍÎÃÎ ÎÁÆÅÃÑß.
- Èçâèíè! Òû äîãàäàëñÿ, ÷òî ïðîäîëæàåò òâîðèòüñÿ?
- ÍÈÊÀÊÈÕ ÍÎÂÛÕ ÓÊÀÇÀÍÈÉ, ÅÑËÈ ÒÛ ÎÁ ÝÒÎÌ. ÍÎ ß ÐÀÇÌÛØËßË - ÒÅÏÅÐÜ ß
ÇÍÀÞ, ÊÀÊ ÏÎÑÒÓÏÈÒÜ, ÂÅÄÜ ÇÄÅØÍÈÅ ÌÅÑÒÀ ÍÐÀÂßÒÑß ÌÍÅ ÂÑÅ ÁÎËÜØÅ. ÂÇßÒÜ Ê
ÏÐÈÌÅÐÓ ÝÒÈ ÏÐÈÇÐÀÊÈ ËÀÁÈÐÈÍÒÀ. ÅÑËÈ ËÀÁÈÐÈÍÒ ÍÅ ÌÎÆÅÒ ÑÀÌ ÏÐÎÍÈÊÍÓÒÜ
ÑÞÄÀ, ÎÍ, ÏÎ ÊÐÀÉÍÅÉ ÌÅÐÅ, ÌÎÆÅÒ ÈÑÏÎËÜÇÎÂÀÒÜ ÀÃÅÍÒÎÂ. ÒÅÁÅ ÍÅ ÊÀÆÅÒÑß,
×ÒÎ ËÎÃÐÓÑ ÌÎà ÁÛ ÓÕÈÒÐÈÒÜÑß ÑÄÅËÀÒÜ ÍÅ×ÒÎ ÏÎÄÎÁÍÎÅ?
- Ïîëàãàþ, ýòî âîçìîæíî.
- Ó ÌÅÍß ÑÎÇÄÀÅÒÑß ÂÏÅ×ÀÒËÅÍÈÅ, ×ÒÎ ÇÄÅÑÜ ÏÐÎÈÑÕÎÄÈÒ ×ÒÎ-ÒÎ ÂÐÎÄÅ
ÏÎÅÄÈÍÊÀ ÌÅÆÄÓ ÍÈÌÈ - ÑÐÅÄÈ ÎÒÐÀÆÅÍÈÉ, ÏÎ ÄÐÓÃÓÞ ÑÒÎÐÎÍÓ ÄÅÉÑÒÂÈÒÅËÜÍÎÑÒÈ.
×ÒÎ, ÅÑËÈ ÝÒÎ ÌÅÑÒÎ ÂÎÇÍÈÊËÎ ÐÀÍÜØÅ ÂÑÅÃÎ ÏÐÎ×ÅÃÎ? ÄÀÆÅ ÐÀÍÜØÅ ÎÒÐÀÆÅÍÈß?
×ÒÎ, ÅÑËÈ ÎÍÈ Ñ ÑÀÌÎÃÎ ÍÀ×ÀËÀ ÁÎÐÞÒÑß ÇÄÅÑÜ Â ÒÀÊÎÉ ÂÎÒ ÑÒÐÀÍÍÎÉ,
ÌÅÒÀÔÈÇÈ×ÅÑÊÎÉ ÌÀÍÅÐÅ?
- Åñëè òàê, òî ÷òî?
-  ÝÒÎÌ ÑËÓ×ÀÅ ÎÒÐÀÆÅÍÈÅ ÑÒÀÍÎÂÈÒÑß ÁÎËÅÅ ÏÎÇÄÍÅÉ ÈÄÅÅÉ, ×ÓÒÜ ËÈ ÍÅ
ÏÎÁÎ×ÍÛÌ ÏÐÎÄÓÊÒÎÌ ÍÀÏÐßÆÅÍÈß ÌÅÆÄÓ ÏÎËÞÑÀÌÈ.
- À ÷òî, åñëè ýòó èäåþ òåáå âëîæèë Ëîãðóñ ñîâñåì íåäàâíî, êîãäà
íàãðàæäàë òåáÿ íîâûìè ñèëàìè?
- ÇÀ×ÅÌ?
- Åùå îäèí ñïîñîá çàñòàâèòü ìåíÿ äóìàòü, ÷òî êîíôëèêò âàæíåå ëþäåé.
Åùå îäèí ñïîñîá íàäàâèòü íà ìåíÿ, ÷òîáû ÿ âûáðàë, íà ÷üåé ÿ ñòîðîíå.
- ß ÍÅ ×ÓÂÑÒÂÓÞ, ×ÒÎÁÛ ÌÍÎÉ ÌÀÍÈÏÓËÈÐÎÂÀËÈ.
- Êàê òû ñàì ïîä÷åðêíóë, äóìàòü äëÿ òåáÿ äåëî íîâîå. À çàáðàòüñÿ â
òàêîé ðàííèé ïåðèîä èãðû äëÿ òåáÿ ÷åðòîâñêè àáñòðàêòíûé õîä ìûñëè, áóäü îí
ïðîêëÿò.
- ÍÅÓÆÅËÈ?
- Äàþ ñëîâî.
- Ñ ×ÅÌ ÆÅ ÌÛ ÒÎÃÄÀ ÎÑÒÀÅÌÑß?
- Ñ íåïðîøåííûì âíèìàíèåì ñâûøå.
- ÅÑËÈ ÝÒÎ ÈÕ ÂÎÅÍÍÀß ÇÎÍÀ, ËÓ×ØÅ ÂÛÐÀÆÀÉÑß ÀÊÊÓÐÀÒÍÅÅ.
- ×òîá èì âñåì çàáîëåòü îñïîé. Ïî íåïîíÿòíîé ìíå ïðè÷èíå äëÿ ýòîé
èãðû ÿ èì íåîáõîäèì. Òàê ÷òî ñ ìîèìè âûðàæåíèÿìè èì ïðèäåòñÿ ïðèìèðèòüñÿ.
Ãäå-òî âïåðåäè, â íåáå ÿ óñëûõàë ðàñêàò ãðîìà.
- ÏÎÍÈÌÀÅØÜ, ×ÒÎ ß ÈÌÅÞ Â ÂÈÄÓ?
- Ýòî áëåô, - îòâåòèë ÿ.
- Ñ ×ÜÅÉ ÑÒÎÐÎÍÛ?
- Ïî ìîåìó, ñî ñòîðîíû Ëàáèðèíòà. Ïîõîæå, çà ðåàëüíîñòü â ýòîì
ñåêòîðå îòâå÷àþò åãî ïðèçðàêè.
- ÇÍÀÅØÜ, ÌÛ ÌÎÆÅÌ ÎØÈÁÀÒÜÑß ÍÀÑ×ÅÒ ÝÒÎÃÎ. ÑÒÐÅËÜÁÀ  ÒÅÌÍÎÒÓ.
- ×óâñòâóþ, ìû ñòðåëÿåì è â êîå-÷òî çà ýòîé òåìíîòîé. Âîò ïî÷åìó ÿ
îòêàçûâàþñü èãðàòü ïî ÷óæèì ïðàâèëàì.
- Ó ÒÅÁß ÏÎßÂÈËÑß ÏËÀÍ?
- Ñâèñàé ñâîáîäíî. È, åñëè ÿ ñêàæó "óáåé!", òàê è ñäåëàé. Äàâàé-êà
äîáåðåìñÿ òóäà, êóäà ìû èäåì.
 ß ñíîâà ïîáåæàë, îñòàâèâ òóìàí, îñòàâèâ ïðèçðàêîâ èãðàòü â ïðèçðàêîâ
â èõ ïðèçðà÷íîì ãîðîäå. Ñâåòëàÿ äîðîãà øëà ÷åðåç òåìíûé ïåéçàæ, ÿ áåæàë
íàâñòðå÷ó äâèæåíèþ îòðàæåíèé, à çåìëÿ ïûòàëàñü èçìåíèòü ìåíÿ. À âïåðåäè -
âñïûøêà è îïÿòü óäàð ãðîìà; ðÿäîì ñî ìíîé òî âíåçàïíî ïîÿâëÿëèñü, òî
ìãíîâåííî èñ÷åçàëè ïîäëèííûå óëè÷íûå ñöåíû.
À ïîòîì ïî ñâåòëîé äîðîæêå çàñêîëüçèëà òåìíàÿ ôèãóðà - êàê áóäòî ÿ
ïûòàëñÿ îáîãíàòü ñàì ñåáÿ. Ïîçæå ÿ ñîîáðàçèë, ÷òî íà ñàìîì äåëå ýòî áûë
ýôôåêò çåðêàëà. Äâèæåíèÿ ôèãóðû, êîòîðàÿ áåæàëà ñïðàâà ïàðàëëåëüíî ìíå,
ïåðåäðàçíèâàëà ìîè ñîáñòâåííûå, ïðîëåòàþùèå ìèìî ñöåíêè áûëè îò ìåíÿ
ñëåâà, à îò íåå ñïðàâà.
- ×ÒÎ ÏÐÎÈÑÕÎÄÈÒ, ÌÅÐËÜ?
- Íå çíàþ, îòîçâàëñÿ ÿ. - Íî äëÿ ñèìâîëèçìà, àëëåãîðèé è
ðàçíîîáðàçíîé ìåòàôîðè÷åñêîé ÷åïóõè ó ìåíÿ íåïîäõîäÿùåå íàñòðîåíèå. Åñëè
ýòî çàäóìàíî â çíàê òîãî, ÷òî âñÿ æèçíü - ãîíêà ñ ñàìèì ñîáîé, òî òóò îíè
ñåëè â ëóæó, åñëè òîëüêî èãðîé íå çàïðàâëÿþò ïî-íàñòîÿùåìó ïîøëûå Ñèëû.
Òîãäà, ïî ìîèì äîãàäêàì, ýòî âïîëíå â èõ äóõå. Êàê òû äóìàåøü?
- ß ÄÓÌÀÞ, ÒÅÁÅ ÂÑÅ ÅÙÅ ÌÎÆÅÒ ÃÐÎÇÈÒÜ ÎÏÀÑÍÎÑÒÜ ÏÎËÓ×ÈÒÜ ÓÄÀÐ ÌÎËÍÈÈ.
Ìîëíèÿ íå óäàðèëà, à ìîå æå îòðàæåíèå èñ÷åçëî. Ýòîò ýôôåêò äåðæàëñÿ
êóäà äîëüøå, ÷åì âñå òå ýïèçîäû ó òðîïû, ñâèäåòåëåì êîòîðûõ ÿ ñòàë äî
ýòîãî. ß óæå ñîáðàëñÿ áûëî âûáðîñèòü åãî èç ãîëîâû è ïîëíîñòüþ
èãíîðèðîâàòü, íî òóò ìîå îòðàæåíèå ïðèáàâèëî ñêîðîñòü è âûðâàëîñü âïåðåä.
- Î-ÃÎ-ÃÎ!
- Àãà, - ñîãëàñèëñÿ ÿ è ïîäíàæàë, ÷òîáû ñîêðàòèòü ðàçðûâ è íå îòñòàòü
îò øèðîêîãî øàãà òîãî, òåìíîãî.
ß äîãíàë åãî, íî ãîëîâà â ãîëîâó ìû ïðîøëè âñåãî íåñêîëüêî ìåòðîâ.
Ïîòîì îí ñòàë ñíîâà âûõîäèòü âïåðåä. ß óñêîðèë øàã è åùå ðàç äîãíàë åãî.
Ïîòîì ïîâèíóÿñü âíåçàïíîìó ïîðûâó, íàáðàë â ãðóäü âîçäóõà, óñòðåìèëñÿ
âïåðåä è îáîãíàë åãî.
×åðåç íåêîòîðîå âðåìÿ ìîé äâîéíèê çàìåòèë ýòî, ïðèáàâèë ñêîðîñòü è
íà÷àë âûèãðûâàòü. ß ïîäíàæàë, ñîõðàíÿÿ ëèäåðñòâî. Êñòàòè, êàêîãî ÷åðòà ìû
òóò óñòðàèâàåì ãîíêè?
ß ïîñìîòðåë âïåðåä. áûëî âèäíî, ÷òî âäàëè äîðîãà ðàñøèðÿåòñÿ. Ïîõîæå,
òàì ÷åðåç íåå áûëà ïðîòÿíóòà ôèíèøíàÿ ëåíòî÷êà. Î'êåé, ÿ ðåøèë ñòðåìèòüñÿ
ê íåé, ÷òî áû íè îçíà÷àëà ýòà ãîíêà.
Ìåòðîâ ñòî ÿ óäåðæèâàë ëèäåðñòâî, ïîòîì ìîÿ òåíü ñíîâà íà÷àëà
îáõîäèòü ìåíÿ. ß ïðèãíóëñÿ è íåíàäîëãî ñìîã óäåðæàòü ñîêðàòèâøèéñÿ ðàçðûâ
ìåæäó íàìè, ïîòîì îíà ñíîâà äâèíóëàñü, äîãîíÿÿ ìåíÿ, â òåìïå, êîòîðûé, êàê
ÿ çàïîäîçðèë, áóäåò òðóäíîâàòî ñîõðàíÿòü âåñü îñòàòîê ïóòè äî ôèíèøíîé
ëåíòî÷êè. Âñå ðàâíî, òàêîãî ÿ íå îæèäàë. ß âûäîõñÿ. Ïîëíîñòüþ.
Ñóêèí ñûí äîãîíÿë ìåíÿ, äîãíàë, âûðâàëñÿ âïåðåä è íà ìãíîâåíèå
çàïíóëñÿ. Â ýòîò ìèã ÿ áûë ïîçàäè íåãî. Íî ñóùåñòâî áîëüøå íå âûêàçûâàëî
ñëàáîñòè - îíî ñîõðàíÿëî îãðîìíóþ ñêîðîñòü, ñ êîòîðîé ìû òåïåðü äâèãàëèñü,
äà è ÿ íå ñîáèðàëñÿ îñòàíàâëèâàòüñÿ, ðàçâå ÷òî ïîëó÷ó ðàçðûâ ñåðäöà.
Òàê ìû è áåæàëè, ÷åðò çíàåò, êàê áëèçêî, áîê î áîê. Íå çíàþ, åñòü ëè
âî ìíå ñïîñîáíîñòè ê ôèíàëüíîìó ñïóðòó èëè íåò. Íå ñêàæó, ÷óòü-÷óòü ëè ÿ
îáîãíàë åãî, øåë ëè ñ íèì ãîëîâà â ãîëîâó èëè ÷óòü îòñòàâàë. Ìû òÿæåëî
òîïàëè ïî ïàðàëëåëüíûì ïîáëåñêèâàþùèì òðîïèíêàì â ñòîðîíó ÿðêîé ëèíèè, è
òóò îùóùåíèå ñòåêëÿííîé ïîâåðõíîñòè ìåæäó íàìè âäðóã èñ÷åçëî. Äâå ñ âèäó
óçêèå äîðîæêè ïðåâðàòèëèñü â îäíó øèðîêóþ. Ðóêè è íîãè ìîåãî ñîïåðíèêà
äâèãàëèñü íå òàê, êàê ìîè.
Ñòóïèâ íà ôèíèøíóþ ïðÿìóþ, ìû îêàçûâàëèñü âñå áëèæå è áëèæå -
íàêîíåö, äîñòàòî÷íî äëÿ òîãî, ÷òîáû óçíàòü äðóã äðóãà. ß ñîðåâíîâàëñÿ â
áåãå íå ñî ñâîèì îòðàæåíèåì, ïîòîìó ÷òî åãî âîëîñû îòêèíóëî íàçàä, è ÿ
óâèäåë, ÷òî ó íåãî íåò ëåâîãî óõà.
Òóò ÿ îáðåë ñèëû äëÿ ôèíàëüíîãî ðûâêà. Îí òîæå. Êîãäà ìû äîñòèãëè
ëåíòî÷êè, òî áûëè î÷åíü áëèçêî äðóã îò äðóãà. Äóìàþ, ÿ ïåðâûé êîñíóëñÿ åå,
íî óâåðåííîñòè ó ìåíÿ íåò.
Ìû ïðîëåòåëè ëèíèþ ôèíèøà è ðóõíóëè, ëîâÿ ðòîì âîçäóõ. ß áûñòðî
îòêàòèëñÿ, ÷òîáû äåðæàòü åãî ïîä íàáëþäåíèåì, íî îí ïðîñòî ëåæàë, ÷àñòî è
òÿæåëî äûøà. ß ïîëîæèë ðóêó íà ðóêîÿòü ìå÷à, ñëóøàÿ, êàê êðîâü ñòó÷èò â
âèñêàõ.
Îòäûøàâøèñü íåìíîãî, ÿ çàìåòèë:
- Íå çíàë, ÷òî òåáå ïî ñèëàì òàêàÿ ãîíêà, Þðò.
Îí êîðîòêî ðàññìåÿëñÿ,
- Òû ìíîãî íå çíàåøü îáî ìíå, áðàò.
- Óâåðåí â ýòîì, - ñîãëàñèëñÿ ÿ.
Ïîòîì îí òûëüíîé ñòîðîíîé ðóêè ïðîìîêíóë ëîá, è ñòàëî çàìåòíî, ÷òî
ïàëåö, êîòîðûé Þðò ïîòåðÿë â ïåùåðàõ Êîëâèðà, ñíîâà íà ìåñòå. Ëèáî ýòî áûë
Þðò èç äðóãîãî ïîòîêà âðåìåíè, ëèáî...
- À êàê òàì Äæóëèÿ? - ñïðîñèë ÿ. - Ñ íåé âñå áóäåò â ïîðÿäêå?
- Äæóëèÿ? - ñêàçàë îí. - Êòî ýòî?
- Èçâèíè, - ñêàçàë ÿ. - Òû íåíàñòîÿùèé Þðò.
- Íó è ÷òî èç òîãî? - ñïðîñèë îí, îáëîêà÷èâàÿñü íà çåìëþ è ãëÿäÿ íà
ìåíÿ çäîðîâûì ãëàçîì.
- Íàñòîÿùèé Þðò íèêîãäà è áëèçêî íå ïîäõîäèë ê ýìáåðñêîìó
Ëàáèðèíòó...
- Íàñòîÿùèé Þðò - ß!
- Ó òåáÿ âñå ïàëüöû íà ìåñòå. À îí íåäàâíî ïîòåðÿë îäèí. ß áûë ïðè
ýòîì.
Îí íåîæèäàííî îòâåë ãëàçà.
- Òû, äîëæíî áûòü, ëîãðóñîâ ïðèçðàê, - ïðîäîëæàë ÿ. - Íàâåðíîå, îí
ïîëüçóåòñÿ òåìè æå òðþêàìè, ÷òî è Ëàáèðèíò - óâåêîâå÷èâàåò òåõ, êòî ïðîøåë
åãî.
- Òàê âîò ÷òî ñëó÷èëîñü?.. - ñïðîñèë îí. - ß íå ìîã êàê ñëåäóåò
ïðèïîìíèòü, ïî÷åìó ÿ çäåñü - ïîìíèë òîëüêî, ÷òî äîëæåí áåæàòü ñ òîáîé.
- Äåðæó ïàðè, òâîè ñàìûå ïîñëåäíèå âîñïîìèíàíèÿ, äî òîãî, êàê òû
ïîïàë ñþäà, êàñàþòñÿ ïðåîäîëåíèÿ Ëîãðóñà.
Îí îãëÿíóëñÿ è êèâíóë.
- Òû ïðàâ. ×òî âñå ýòî çíà÷èò? - ñïðîñèë îí.
- Òî÷íî íå çíàþ, - ñêàçàë ÿ. - Íî êîé-êàêèå ìûñëè íà ýòîò ñ÷åò è ó
ìåíÿ åñòü. Ýòî ìåñòî - ÷òî-òî âðîäå âå÷íîé èçíàíêè Îòðàæåíèÿ. Ñèòóàöèÿ òóò
÷åðòîâñêè áëèçêà ê òîìó, ÷òî è Ëàáèðèíòó, è Ëîãðóñó âõîä âîñïðåùåí. Íî îáà
ÿâíî ìîãóò ïðîíèêàòü ñþäà ñ ïîìîùüþ ñâîèõ ïðèçðàêîâ - èñêóññòâåííî
ñäåëàííûõ ïî ñíÿòûì ñ íàñ êîïèÿì. À êîïèè ñíèìàþòñÿ â òîò ìîìåíò, êîãäà
ïðîõîäèøü ïî íèì...
- Òû õî÷åøü ñêàçàòü, ÷òî ÿ - âñåãî ëèøü ÷òî-òî âðîäå çàïèñè íà
ïëåíêó? - Âèä ó íåãî áûë òàêîé, áóäòî îí âîò-âîò ðàñïëà÷åòñÿ. - Òîëüêî ÷òî
âñå áûëî òàê ÷óäåñíî. ß ïðîøåë Ëîãðóñ. Âñå Îòðàæåíèå ëåæàëî ó ìîèõ íîã. -
Îí ïîìàññèðîâàë âèñêè. Ïîòîì ñêàçàë, êàê ïëþíóë:
- Òû! Ñþäà ìåíÿ ïåðåíåñëè èç-çà òåáÿ... ÷òîáû ÿ ñîñòÿçàëñÿ ñ òîáîé è
ïîáèë òåáÿ â ýòîé ãîíêå.
- Òû îòëè÷íî ñðàáîòàë. Íå çíàë, ÷òî òû ìîæåøü òàê áåãàòü.
- Óçíàâ, ÷òî òû â êîëëåäæå çàíèìàåøüñÿ áåãîì, ÿ íà÷àë òðåíèðîâàòüñÿ.
Õîòåëîñü òàê íàëîâ÷èòüñÿ, ÷òîáû òåáå ñòàëî êèñëî.
- Ïîëó÷èëîñü íåïëîõî, - ïðèçíàë ÿ.
- Íî åñëè áû íå òû, ÿ áû íå î÷óòèëñÿ â ýòîì ïðîêëÿòîì ìåñòå. Èëè... -
Þðò çàêóñèë ãóáó. - Ýòî íå ñîâñåì âåðíî, ïðàâäà? - ñïðîñèë îí. - ß áû
íèêóäà íå ïîïàë. ß âñåãî ëèøü çàïèñü, êîïèÿ...
Ïîòîì îí óñòàâèëñÿ íà ìåíÿ.
- Ñêîëüêî ìû ñóùåñòâóåì? - ñêàçàë îí. - Ñêîëüêî ãîäíû ïðèçðàêè
Ëîãðóñà?
- Ïîíÿòèÿ íå èìåþ, - îòâåòèë ÿ, - ÷òî íóæíî äëÿ ñîçäàíèÿ òàêîãî
ïðèçðàêà èëè êàê ïîääåðæàòü åãî ñóùåñòâîâàíèå. Íî ìíå óæå âñòðåòèëîñü
íåñêîëüêî ïðèçðàêîâ Ëàáèðèíòà, è ó ìåíÿ ñîçäàëîñü âïå÷àòëåíèå, ÷òî èõ
êàêèì-òî îáðàçîì ïîääåðæèâàåò ìîÿ êðîâü, îíà äàåò èì êàêóþ-òî
ñàìîñòîÿòåëüíîñòü, íåçàâèñèìîñòü îò Ëàáèðèíòà. Òîëüêî îäèí èç íèõ - Áðàíä
- ïîëó÷èë âìåñòî êðîâè ïëàìÿ è ðàñòâîðèëñÿ. Äåéäðà ïîëó÷èëà êðîâü, íî åå
óáðàëè. Íå çíàþ, ìîæåò, åé íå õâàòèëî.
Îí ïîêà÷àë ãîëîâîé.
- Ó ìåíÿ òàêîå ÷óâñòâî... íå çíàþ, îòêóäà îíî... ÷òî òî æå ñàìîå
ñãîäèòñÿ è äëÿ ìåíÿ, è ÷òî êðîâü - äëÿ Ëàáèðèíòà, à ïëàìÿ - äëÿ Ëîãðóñà.
- ß íå çíàþ, êàê îïðåäåëèòü, ãäå ìîÿ êðîâü ëåòó÷à, - ñêàçàë ÿ.
- Çäåñü îíà çàïûëàåò, - îòâåòèë Þðò. - Çàâèñèò îò òîãî, êòî òóò
çàïðàâëÿåò äåëàìè. ß ïðîñòî çíàþ ýòî. Íå çíàþ, îòêóäà.
- Òîãäà ïî÷åìó Áðàíäà çàíåñëî íà òåððèòîðèþ Ëîãðóñà?
Îí óñìåõíóëñÿ.
- Ìîæåò áûòü, Ëàáèðèíò ðåøèë èñïîëüçîâàòü ïðåäàòåëÿ, ÷òîáû ñâåðãíóòü
êîãî-íèáóäü. Èëè, ìîæåò, ó Áðàíäà áûëè ñâîè ñîîáðàæåíèÿ - íàïðèìåð,
ïîâåñòè ñ Ëàáèðèíòîì äâîéíóþ èãðó.
- Ýòî áûëî â åãî äóõå, - ñîãëàñèëñÿ ÿ. Ìîå äûõàíèå, íàêîíåö,
âûðîâíÿëîñü.
ß âûòàùèë èç ñàïîãà õàîññêîå ëåçâèå, ðàññåê ëåâóþ ðóêó ïîíèæå ëîêòÿ,
óâèäåë, êàê îòòóäà çàñòðóèëîñü ïëàìÿ è ïðîòÿíóë ðóêó ê Þðòó.
- Ñêîðåé! Ïåé, åñëè ñóìååøü! - êðèêíóë ÿ. - Ïðåæäå ÷åì Ëîãðóñ
ïðèçîâåò òåáÿ îáðàòíî.
Îí óõâàòèë ìîþ ðóêó è ÷óòü íå âäîõíóë ïëàìÿ, êîòîðîå áèëî èç ìåíÿ
ôîíòàíîì. Ãëÿíóâ âíèç, ÿ óâèäåë, êàê ñòàíîâÿòñÿ ïðèçðà÷íûìè åãî ñòóïíè, çà
íèìè íîãè. Êàæåòñÿ, Ëîãðóñ îáåñïîêîèëñÿ è ïðèçûâàåò åãî íàçàä òàê æå, êàê
Ëàáèðèíò ïðèçâàë Äåéäðó. ß óâèäåë, êàê â òóìàíå, êîòîðûé ïðåæäå áûëè
íîãàìè Þðòà, çàâåðòåëèñü îãíåííûå âèõðè. Ïîòîì îíè âäðóã çàìåðöàëè è
èñ÷åçëè, è âíîâü ñòàëè âèäíû î÷åðòàíèÿ êîíå÷íîñòåé. Îí ïðîäîëæàë ïèòü ìîþ
ëåòó÷óþ êðîâü, íî ÿ áîëüøå íå âèäåë ÿçûêîâ ïëàìåíè, õîòÿ òåïåðü îí ïèë êàê
Äåéäðà, ïðÿìî èç ðàíû. Åãî íîãè ñòàëè òâåðäåòü.
- Ïîõîæå, òû îáðåòàåøü ñòàáèëüíîñòü, - ñêàçàë ÿ. - Ïåé åùå.
×òî-òî óäàðèëî ìåíÿ â ïðàâóþ ïî÷êó, ÿ äåðíóëñÿ ïðî÷ü è, ïàäàÿ,
îáåðíóëñÿ. Ðÿäîì ñî ìíîé ñòîÿë âûñîêèé òåìíûé ÷åëîâåê, óáèðàÿ íîãó ïîñëå
òîãî, êàê ïíóë ìåíÿ. Íà íåì áûëè çåëåíûå øòàíû è ÷åðíàÿ ðóáàøêà, ãîëîâà
ïîâÿçàíà çåëåíûì ïëàòêîì.
- Ýòî ÷òî çà èçâðàùåíèÿ? - ñïðîñèë îí. - Äà åùå â ñâÿùåííîì ìåñòå?
ß ïåðåêàòèëñÿ íà êîëåíè, à ïîòîì ïîäíÿëñÿ, äåðæà ïðàâóþ ðóêó ñ
âûâåðíóòûì çàïÿñòüåì çà ñïèíîé, ÷òîáû ñêðûòü çà áåäðîì êèíæàë. Ëåâóþ ðóêó
ÿ ïîäíÿë è âûòÿíóë ïåðåä ñîáîé. Èç ñâåæåé ðàíû ëèëñÿ óæå íå îãîíü, à
êðîâü.
- Íå òâîå ñîáà÷üå äåëî, - ñêàçàë ÿ è, íà õîäó îáðåòàÿ óâåðåííîñòü,
ïðèáàâèë åãî èìÿ: Êàèí.
Îí ñ ïîêëîíîì óëûáíóëñÿ, ñêðåñòèâ è ðàçâåäÿ ðóêè. Êîãäà ðóêè
ñêëàäûâàëèñü, îíè áûëè ïóñòû, íî êîãäà ïðàâàÿ ðóêà ñíîâà ïîêàçàëàñü, â íåé
áûë êèíæàë. Äîëæíî áûòü, îí ïîÿâèëñÿ èç íîæåí, ïðèêðåïëåííûõ âíóòðè
ïûøíîãî ðóêàâà ê ëåâîìó ïðåäïëå÷üþ. Åìó ïðèøëîñü íåìàëî ïîòðåíèðîâàòüñÿ,
÷òîáû ïðîäåëûâàòü ýòî òàê áûñòðî. ß ïîñòàðàëñÿ âñïîìíèòü, ÷òî ñëûøàë î
Êàèíå è íîæàõ, à êîãäà âñïîìíèë, òî ïîæàëåë îá ýòîì. Â äðàêå íà íîæàõ îí
ñ÷èòàëñÿ ìàñòåðîì. Âîò ÷åðò.
- Ó òåáÿ åñòü ïðåèìóùåñòâî ïåðåäî ìíîé, - çàÿâèë îí.
- Òû î÷åíü ïîõîæ íà êîãî-òî, íî, ïî-ìîåìó, ÿ òåáÿ íå çíàþ.
- Ìåðëèí, - ñêàçàë ÿ. - Ñûí Êîðâèíà.
Îí íà÷àë áûëî ìåäëåííî îáõîäèòü ìåíÿ êðóãîì, íî îñòàíîâèëñÿ.
- Èçâèíè, ìíå òðóäíî â ýòî ïîâåðèòü.
- Äåëî òâîå. Ýòî ïðàâäà.
- À ýòîò, âòîðîé... åãî çîâóò Þðò, âåðíî?
Îí óêàçàë íà ìîåãî áðàòà, êîòîðûé òîëüêî ÷òî ïîäíÿëñÿ íà íîãè.
- Êàê òû óçíàë? - ñïðîñèë ÿ.
Îí ïîìåäëèë, ìîðùà ëîá è ùóðÿñü.
- ß... ß òî÷íî íå çíàþ, - ñêàçàë îí ïîòîì.
- ß çíàþ, - ñîîáùèë ÿ åìó. - Ïîñòàðàéñÿ âñïîìíèòü, ãäå òû è êàê ñþäà
ïîïàë.
Îí îòñòóïèë íà ïàðó øàãîâ, ïîòîì âñêðèêíóë:
- Âîò îí! - è òóò ÿ çàìåòèë è êðèêíóë:
- Þðò! Îñòîðîæíî!
Þðò ðàçâåðíóëñÿ è ïîì÷àëñÿ êàê ñòðåëà.
ß áðîñèë êèíæàë - ýòî âñå äî äîáðà íå äîâîäèò, íî ñåé÷àñ ñî ìíîé áûë
ìå÷, êîòîðûì ÿ ìîã äîñòàòü Êàèíà ðàíüøå, ÷åì Êàèí ìåíÿ. Þðò òàê è íå
ïîòåðÿë ñêîðîñòè, è â ìãíîâåíèå îêà î÷óòèëñÿ âíå ïðåäåëîâ äîñÿãàåìîñòè.
Óäèâèòåëüíî, íî êèíæàë ñïåðâà ïîïàë Êàèíó â ïðàâîå ïëå÷î, âîíçèâøèñü
â òåëî ïî÷òè íà äþéì, à ïîòîì, íå óñïåë òîò ïîâåðíóòüñÿ êî ìíå, êàê åãî
òóëîâèùå ðàçëåòåëîñü íà êóñêè â ðàçíûõ íàïðàâëåíèÿõ, èñïóñòèâ íåñêîëüêî
âèõðåé, êîòîðûå ìèãîì âñîñàëè âñå, ÷òî äåëàëî åãî ïîõîæèì íà ÷åëîâåêà.
Ëåòàÿ äðóã âîêðóã äðóãà, îíè èçäàâàëè âûñîêèå ñâèñòÿùèå çâóêè, äâà ñëèëèñü
â îäèí áîëåå êðóïíûé, êîòîðûé ïîñëå ýòîãî áûñòðî ïîãëîòèë îñòàëüíûå, ïðè
ýòîì çâóê êàæäûé ðàç ïîíèæàëñÿ. Íàêîíåö, îñòàëñÿ òîëüêî îäèí ñìåð÷. Îí
êà÷íóëñÿ áûëî êî ìíå, ïîòîì âçâèëñÿ â íåáî è ðàçâåÿëñÿ. Êèíæàë øâûðíóëî
îáðàòíî â ìåíÿ, îí óïàë â øàãå îò ìîåé ïðàâîé íîãè. Ïîäíÿâ åãî, ÿ
îáíàðóæèë, ÷òî îí òåïëûé, è ïîêà ÿ íå óáðàë åãî â ñàïîã, îí íåñêîëüêî
ìãíîâåíèé ãóäåë.
- ×òî ñëó÷èëîñü? - ñïðîñèë Þðò, ïîâîðà÷èâàÿ íàçàä è ïðèáëèæàÿñü.
- Î÷åâèäíî, ïðèçðàêè Ëàáèðèíòà áóðíî ðåàãèðóþò íà îðóæèå Äâîðà, -
ñêàçàë ÿ.
- Íåïëîõî, åñëè îíî ïîä ðóêîé. Íî ïî÷åìó îí òàê íàáðîñèëñÿ íà ìåíÿ?
- Äóìàþ, åãî ïîñëàë Ëàáèðèíò, ÷òîáû íå äàòü òåáå íåçàâèñèìîñòü, èëè
óíè÷òîæèòü òåáÿ, åñëè òû óæå ïîëó÷èë åå. Êàæåòñÿ, åìó íè ê ÷åìó, ÷òîáû
àãåíòû ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíû îáðåòàëè çäåñü ñèëû è ñòàáèëüíîñòü.
- Íî ÿ íå ïðåäñòàâëÿþ íèêàêîé óãðîçû. ß - ñàì çà ñåáÿ, è áîëüøå íè çà
êîãî. Ïðîñòî äî ÷åðòèêîâ õî÷åòñÿ âûáðàòüñÿ îòñþäà è çàíÿòüñÿ ñîáñòâåííûìè
äåëàìè.
- Ìîæåò, â ýòîì è åñòü óãðîçà.
- Êàê ýòî? - ñïðîñèë îí.
- Êòî çíàåò, êàê ìîæåò ïðèãîäèòüñÿ òåáå òâîå íåîáû÷íîå ïðîèñõîæäåíèå,
åñëè òû ñòàíåøü íåçàâèñèìûì - ó÷èòûâàÿ, ÷òî òâîðèòñÿ? Ìîæåò íàðóøèòüñÿ
áàëàíñ Ñèë. Ìîæåò, òû ïîëó÷èøü êàêèå-òî ñâåäåíèÿ, ïåðåñóäû î êîòîðûõ íè ê
÷åìó òóòîøíèì çàïðàâèëàì, èëè íàéäåøü ñïîñîá ïîäîáðàòüñÿ ê íèì? Âäðóã òû
îêàæåøüñÿ ÷åì-òî íàïîäîáèå íåïàðíîãî øåëêîïðÿäà? Âåäü íèêòî íå çàìå÷àåò,
êàê îí âîçäåéñòâóåò íà îêðóæàþùóþ ñðåäó äî òåõ ïîð, ïîêà îí íå èñ÷åçíåò èç
ëàáîðàòîðèè. Òû ìîæåøü...
- Õâàòèò! - îí ïîäíÿë ðóêó, ÷òîáû ÿ çàìîë÷àë. - Âñå ýòî ìåíÿ íå
âîëíóåò. Åñëè îíè âûïóñòÿò ìåíÿ è îñòàâÿò â ïîêîå, ÿ ñòàíó äåðæàòüñÿ îò
íèõ ïîäàëüøå.
- Óáåæäàòü òåáå ñëåäóåò íå ìåíÿ, - ñêàçàë ÿ.
Þðò ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë ìíå â ëèöî, ïîòîì ñâåðíóë, îïèñàâ ïîëíûé
êðóã. Çà ïðåäåëàìè ñâåòÿùåéñÿ òðîïèíêè âèäíà áûëà ëèøü òåìíîòà, íî îí
ãðîìêî îáðàòèëñÿ, ïî-ìîåìó, íå ðàçáèðàÿ, ê êîìó:
- Ñëûøèøü? ß íå õî÷ó â ýòî âïóòûâàòüñÿ! ß ïðîñòî õî÷ó óáðàòüñÿ
îòñþäà! Æèâè è äàé æèòü äðóãèì, ïîíÿë? Î'êåé?
Ïðîòÿíóâ ðóêó, ÿ óõâàòèë Þðòà çà çàïÿñòüå è äåðíóë ê ñåáå. Ïî÷åìó?
Ïîòîìó, ÷òî çàìåòèë, êàê â âîçäóõå ó íåãî íàä ãîëîâîé íà÷àëà
îáðàçîâûâàòüñÿ ìàëåíüêàÿ ïðèçðà÷íàÿ êîïèÿ çíàêà Ëîãðóñà. Ìèã - è îíà óæå
ïàäàëà, ïîëûõàÿ, êàê ìîëíèÿ, ñî çâóêîì, ïîõîæèì íà ùåëêàíüå õëûñòà, ïðîéäÿ
÷åðåç ïðîñòðàíñòâî, ãäå ïåðåä òåì íàõîäèëñÿ Þðò è èñ÷åçëà, îñòàâèâ íà
òðîïèíêå âîðîíêó.
- Äîãàäûâàþñü, ÷òî îòêàçàòüñÿ íåëåãêî, - ñêàçàë îí. Ïîòîì âçãëÿíóë
íàâåðõ. - Ìîæåò, òàì ãîòîâÿò åùå îäíó òàêóþ øòóêó. Îíà ìîæåò ñíîâà
óäàðèòü, â ëþáîé ìîìåíò, êîãäà ÿ ìåíüøå âñåãî áóäó ýòîãî îæèäàòü.
- Êàê è â ðåàëüíîé æèçíè, - ñîãëàñèëñÿ ÿ. - Íî ìíå êàæåòñÿ, ìîæíî
ðàñöåíèòü ýòî, êàê ïðåäóïðåäèòåëüíûé âûñòðåë è ñ òåì èõ è îñòàâèòü.
Äîáðàòüñÿ ñþäà èì áûëî íåëåãêî. Âàæíåå âîò ÷òî: ðàç ìåíÿ çàñòàâèëè
ïîâåðèòü â òî, ÷òî ýòî - ðûöàðñêîå ñòðàíñòâèå, íå ìîã áû òû îòâåòèòü ìíå
ïðÿìî ñåé÷àñ - ÷òî òû äîëæåí áûë äåëàòü? Ïîìîãàòü ìíå èëè ìåøàòü?
- Ñåé÷àñ, êîãäà òû óïîìÿíóë îá ýòîì, - ñêàçàë Þðò, - ÿ âäðóã
âñïîìíèë, ÷òî òàì, ãäå ÿ áûë, èìåëèñü äâå âåùè: âîçìîæíîñòü ñîñòÿçàòüñÿ ñ
òîáîé â áåãå è îùóùåíèå, ÷òî ïîñëå ìû ïîäåðåìñÿ... èëè ñëó÷èòñÿ åùå
÷òî-íèáóäü.
- À ñåé÷àñ òû ýòî ÷óâñòâóåøü?
 - Íó, ìû ñ òîáîé íèêîãäà îñîáåííî íå ëàäèëè. Íî âñå ðàâíî ìíå
íðàâèòñÿ èäåÿ, ÷òî ìåíÿ èñïîëüçóþò òàêèì îáðàçîì.
- Õî÷åøü, îáúÿâèì ïåðåìèðèå äî òåõ ïîð, ïîêà ÿ íå ñîîáðàæó, êàê
âûáðàòüñÿ èç èãðû - è îòñþäà?
- ×òî ýòî ìíå äàñò? - ñïðîñèë Þðò.
- Þðò, ÿ ÍÀÉÄÓ, êàê âûáðàòüñÿ èç ýòîãî ïðîêëÿòîãî ìåñòà. Èäåì, äàé
ðóêó... èëè, ïî êðàéíåé ìåðå, íå ñòàíîâèñü íà äîðîãå... è, êîãäà ÿ óéäó,
òî ïðèõâà÷ó è òåáÿ.
Îí ðàññìåÿëñÿ.
- Íå óâåðåí, ÷òî îòñþäà ìîæíî âûáðàòüñÿ, - ñêàçàë îí, - âîò òîëüêî
åñëè Ñèëû îñâîáîäÿò íàñ...
- Òîãäà òåáå íå÷åãî òåðÿòü, - ñêàçàë ÿ, - è ìîæåò, òåáå äàæå óäàñòñÿ
óâèäåòü, êàê ÿ ïîãèáíó, ïûòàÿñü íàéòè âûõîä.
- Òû äåéñòâèòåëüíî çíàêîì ñ îáîèìè âîëøåáñòâàìè - è ñ Ëàáèðèíòîì, è ñ
Ëîãðóñîì?
- Àãà. Íî ñ Ëîãðóñîì ó ìåíÿ ïîëó÷àåòñÿ êóäà ëó÷øå.
- Ìîæíî ëè èñïîëüçîâàòü êîãî-òî èç íèõ ïðîòèâ èñòî÷íèêà Ñèë?
- Âåñüìà èíòðèãóþùèé ìåòàôèçè÷åñêèé ìîìåíò. Íå çíàþ, êàê îòâåòèòü, -
ñêàçàë ÿ, - è íå óâåðåí, ÷òî âûÿñíþ ýòî. Òóò ïðèçûâàòü Ñèëû îïàñíî. Âñå,
÷òî ó ìåíÿ îñòàëîñü, ýòî íåñêîëüêî çàêëèíàíèé. Íå äóìàþ, ÷òî îòñþäà íàñ
âûâåäåò ìàãèÿ.
- Òîãäà ÷òî æå?
- Òî÷íî íå ñêàæó, íî, ïî-ìîåìó, ïîëíîé êàðòèíû ìíå íå âèäàòü, ïîêà ÿ
íå äîáåðóñü äî êîíöà ýòîé òðîïèíêè.
- À, ÷åðò... íå çíàþ. Íå äóìàþ, ÷òî ïðîâîäèòü âðåìÿ èìåííî çäåñü ìíå
ïîëåçíåé, ÷åì â ëþáîì äðóãîì ìåñòå. Ñ äðóãîé ñòîðîíû, ÷òî, åñëè òàêèå, êàê
ÿ, ìîãóò ñóùåñòâîâàòü òîëüêî â ïîäîáíîì ìåñòå? ×òî, åñëè òû îòûùåøü ìíå
äâåðü, ÿ øàãíó â íåå è ðàñòàþ?
- Ðàç â Îòðàæåíèè ìîãóò ïîÿâëÿòüñÿ ïðèçðàêè Ëàáèðèíòà, ïî÷åìó íå
ìîæåøü òû? Òàêè Äâîðêèí ñ Îáåðîíîì ïðèõîäèëè êî ìíå åùå äî òîãî, êàê ÿ
î÷óòèëñÿ çäåñü.
- Ýòî îáíàäåæèâàåò. Òû áû ïîïðîáîâàë, áóäü òû íà ìîåì ìåñòå?
- Òû ñòàâèøü íà êîí æèçíü, - ñêàçàë ÿ.
Îí çàñîïåë.
- Ïîíÿë. Ïðîéäóñü ñ òîáîé íåìíîãî, ïîãëÿæó, ÷òî ñëó÷èòñÿ. Ïîìîùü íå
îáåùàþ, íî ìåøàòü òîæå íå áóäó.
ß ïðîòÿíóë ðóêó, íî îí ïîêà÷àë ãîëîâîé.
- Äàâàé íå áóäåì óâëåêàòüñÿ, - ñêàçàë Þðò. - Åñëè áåç ðóêîïîæàòèÿ ìîè
ñëîâà íè÷åãî íå ñòîÿò, òî è ñ íèì îíè ïóñòîé çâóê, âåðíî?
- Ïî-ìîåìó, íåò.
- È ïîòîì, ó ìåíÿ íèêîãäà íå áûëî îñîáîãî æåëàíèÿ ïîæàòü òåáå ðóêó.
- Èçâèíè, ÷òî ïðåäëîæèë. Íî, ìîæåò, ðàññêàæåøü, â ÷åì äåëî? Íèêîãäà
íå ìîã ïîíÿòü òåáÿ.
Îí ïîæàë ïëå÷àìè.
- ×òî, âñåãäà äîëæíà áûòü ïðè÷èíà?
- Èíà÷å ýòî àáñóðä, - îòâåòèë ÿ.
- Èëè òàéíà, - îòîçâàëñÿ îí, ïîâîðà÷èâàÿ ïðî÷ü.
ß ñíîâà çàøàãàë ïî äîðîæêå. âñêîðå è Þðò øàãàë ðÿäîì ñî ìíîé. Äîëãî
öàðèëî ìîë÷àíèå. Êîãäà-íèáóäü ÿ íàó÷óñü äåðæàòü ÿçûê çà çóáàìè, èëè
îñòàíàâëèâàòüñÿ, åñëè çàøåë ñëèøêîì äàëåêî.
Òóò ðàçíèöû íåò.
Íåêîòîðîå âðåìÿ äîðîæêà øëà ïðÿìî, íî íå òàê óæ äàëåêî âïåðåäè êàê
áóäòî èñ÷åçàëà. Ïðèáëèçèâøèñü ê òî÷êå, â êîòîðîé îíà ïðîïàäàëà, ÿ ïîíÿë,
ïî÷åìó: äîðîæêà îãèáàëà íèçêèé âûñòóï. Ìû òîæå ïîâåðíóëè è âñêîðå
íàòêíóëèñü åùå íà îäèí. Âñêîðå ìû îêàçàëèñü ñðåäè ÷åãî-òî âðîäå
àìåðèêàíñêèõ ãîðîê, ñîáðàííûõ â ðîâíûå ðÿäû, è áûñòðî ñîîáðàçèëè, ÷òî îíè
ñãëàæèâàþò äîâîëüíî êðóòîé ñïóñê. Ïîêà ìû ïðîäâèãàëèñü ïî èçâèëèñòîé
òðîïèíêå âíèç, ÿ âäðóã çàìåòèë, ÷òî íà óìåðåííîì ðàññòîÿíèè îò íàñ âèñèò
÷òî-òî ÿðêîå. Þðò ïîäíÿë ðóêó, óêàçûâàÿ íà íåãî, è íà÷àë:
- ×òî?.. - êàê ðàç òîãäà, êîãäà ñòàëî ÿñíî, ÷òî ýòî - ïðîäîëæåíèå
íàøåé òðîïû, íà÷àâøåé ïîäíèìàòüñÿ. Òóò ïðîèçîøëà ìãíîâåííàÿ
ïåðåîðèåíòàöèÿ, è ÿ ïîíÿë, ÷òî ìû ñïóñêàåìñÿ âî ÷òî-òî âðîäå çäîðîâåííîé
ÿìû. À âîçäóõ êàæåòñÿ ñòàë ÷óòü õîëîäíåå.
Ìû íå îñòàíàâëèâàëèñü, è ÷åðåç íåêîòîðîå âðåìÿ òûëà ìîåé ïðàâîé ðóêè
êîñíóëîñü ÷òî-òî ìîêðîå è õîëîäíîå. ß ïîñìîòðåë âíèç êàê ðàç âîâðåìÿ,
÷òîáû â îêðóæàâøèõ íàñ ñóìåðêàõ çàìåòèòü, ÷òî íà ðóêå ðàñòàÿëà ñíåæèíêà.
Íåñêîëüêèìè ìèíóòàìè ïîçæå âåòåð ïðèíåñ åùå íåñêîëüêî.
Íåìíîãî ïîãîäÿ ìû çàìåòèëè, ÷òî äàëåêî âíèçó ñâåò êóäà ÿð÷å.
- ß ÒÎÆÅ ÍÅ ÇÍÀÞ, ×ÒÎ ÝÒÎ ÒÀÊÎÅ, - çàïóëüñèðîâàë â ìîåì ìîçãó Ôðàêèð.
- ÑÏÀÑÈÁÎ, - ñîñðåäîòî÷åííî ïîäóìàë ÿ â îòâåò, ðåøèâ íå ãîâîðèòü Þðòó
î åãî ïðèñóòñòâèè.
Âíèç. Âíèç è ïî êðóãó. Íàçàä. Íàçàä è âïåðåä. Äåëàëîñü âñå õîëîäíåå.
Ïîðõàëè ñíåæíûå õëîïüÿ. Â ñòåíå, âäîëü êîòîðîé ìû òåïåðü ñïóñêàëèñü, ðÿäû
êàìíåé íà÷àëè ïîáëåñêèâàòü.
Ñòðàííî, äî òåõ ïîð, ïîêà íå ïîñêîëüçíóëñÿ â ïåðâûé ðàç, ÿ íå
ïîíèìàë, ïî÷åìó.
- Ëåä! - íåîæèäàííî îáúÿâèë Þðò, ÷óòü íå óïàâ è õâàòàÿñü çà êàìåíü.
Âäàëè âîçíèê çâóê, íàïîìèíàþùèé âçäîõ, ïðèáëèæàÿñü, îí âñå
óñèëèâàëñÿ. Ýòî áûë âåòåð, è õîëîäíûé, íî ìû íå ðàñïîçíàëè ýòîãî, ïîêà íå
íàëåòåë ñèëüíûé ïîðûâ, òîëêíóâøèé íàñ. Äûõàíèåì ëåäíèêîâîãî ïåðèîäà îí
ïðîíåññÿ ìèìî, è ÿ ïîäíÿë âîðîòíèê ïëàùà. Ìû ïðîäîëæàëè ñïóñêàòüñÿ, à
âåòåð, ÷óòü ïðèòèõíóâ, ëåòåë íàì âñëåä.
Ê òîìó âðåìåíè, êàê ìû äîáðàëèñü äî äíà, ñòàëî ÷åðòîâñêè õîëîäíî, à
ñòóïåíè ëèáî ïîëíîñòüþ çàèíäåâåëè, ëèáî áûëè ïîêðûòû ëüäîì. Ïðèíîñÿ è
óíîñÿ õëîïüÿ ñíåãà èëè ëåäÿíûå ãðàäèíû, âåòåð ìîíîòîííî è òîñêëèâî
çàâûâàë.
- Ïîãàíûé êëèìàò, - ïðîâîð÷àë Þðò, ñòó÷à çóáàìè.
- Âîò óæ íå äóìàë, ÷òî ïðèçðàêè âîñïðèèì÷èâû ê ìèðñêîìó, - ñêàçàë ÿ.
- Ïðèçðàê, ÷åðò âîçüìè! - çàìåòèë îí. - ß ÷óâñòâóþ ñåáÿ òàê æå, êàê
âñåãäà. Òû áû ïîäóìàë î òîì, ÷òî, åñëè íå÷òî îòïðàâèëî ìåíÿ â ïîëíîì
îáëà÷åíèè ñþäà ïåðåáåãàòü òåáå äîðîãó, îíî ìîãëî áû, ïî êðàéíåé ìåðå,
ó÷åñòü è òàêóþ âîçìîæíîñòü.
- È ïîòîì, ýòî ìåñòî íå íàñòîëüêî óæ ìèðñêîå, - äîáàâèë îí. - Èì
õî÷åòñÿ, ÷òîáû ìû êóäà-òî ïðèøëè - ïî-ìîåìó, îíè ìîãëè áû îáåñïå÷èòü
êîðîòêóþ äîðîãó. À ïðè òàêîì ðàñêëàäå ìû, ïîêà äîáåðåìñÿ äîòóäà,
ïðåâðàòèìñÿ â ïîïîð÷åííûé òîâàð.
- Íà ñàìî äåëå ÿ íå äóìàþ, ÷òî Ëàáèðèíò èëè Ëîãðóñ èìåþò çäåñü òàêóþ
óæ áîëüøóþ âëàñòü, - îòâåòèë ÿ. - Âîò ÷òî ÿ òåáå ñêàæó: ñ òåì æå óñïåõîì
îíè ìîãëà áû è âîâñå óáðàòüñÿ ñ íàøåãî ïóòè.
Òðîïèíêà âûøëà íà ïîáëåñêèâàþùóþ ðàâíèíó - òàêóþ ïëîñêóþ è áëåñòÿùóþ,
÷òî ÿ íà÷àë îïàñàòüñÿ, êàê áû îíà íå îêàçàëàñü èç ÷èñòîãî ëüäà. È íå
îøèáñÿ.
- Íà âèä ñêîëüçêî, - ñêàçàë Þðò. - Èçìåíþ-êà ÿ ñòóïíè, íàäî èõ
ñäåëàòü ïîøèðå.
- Òû áåçâîçâðàòíî çàãóáèøü ñàïîãè, è íîãè áóäóò ìåðçíóòü, - ñêàçàë ÿ.
- Ïî÷åìó áû ïðîñòî íå ïåðåíåñòè ÷àñòü ñâîåãî âåñà âíèç? Òàê ñíèçèøü öåíòð
òÿæåñòè.
- Ó òåáÿ íà âñå ãîòîâ îòâåò, - ìðà÷íî íà÷àë îí, ïîòîì çàêîí÷èë:
- Íî íà ýòîò ðàç òû ïðàâ.
Ìû ïîñòîÿëè íåñêîëüêî ìèíóò, ïîêà îí äåëàëñÿ íèæå è êîðåíàñòåå.
- À ñàì òû íå ñîáèðàåøüñÿ ìåíÿòüñÿ? - ñïðîñèë Þðò.
- Ðèñêíó ñîõðàíèòü öåíòð òÿæåñòè íà ìåñòå - òàê ÿ ñìîãó èäòè áûñòðåå.
- È åùå - øëåïíóòüñÿ íà çàäíèöó.
- Ïîñìîòðèì.
Ìû òðîíóëèñü â ïóòü, äåðæà ðàâíîâåñèå. ×åì äàëüøå îò ñòåíû, âäîëü
êîòîðîé ìû ñïóñòèëèñü, òåì ñèëüíåå ñòàíîâèëñÿ âåòåð. È âñå æå íàøà ëåäÿíàÿ
äîðîãà íå áûëà òàêîé ñêîëüçêîé, êàêîé êàçàëàñü èçäàëåêà. Íà íåé áûëè
êðîøå÷íûå ðåáðûøêè è êàêàÿ-òî ðÿáü, ýòîãî îêàçàëîñü äîñòàòî÷íî, ÷òîáû
îáåñïå÷èòü íåêîòîðîå ñöåïëåíèå. Âîçäóõ æåã ëåãêèå, ïðîíèêàÿ â íèõ, ñíåæíûå
õëîïüÿ ñáèâàëèñü â ýíåðãè÷íî êðóòÿùèåñÿ ñòîëáèêè, êîòîðûå, êàê ñòðàííûå
âîë÷êè, ïåðåëåòàëè ÷åðåç äîðîãó. Äîðîãà èñïóñêàëà ãîëóáîâàòîå ñèÿíèå,
îêðàøèâàÿ òå õëîïüÿ, êîòîðûå ïîïàäàëè â íåãî. Ìû ïðîøàãàëè, íàâåðíîå,
÷åòâåðòü ìèëè, à ïîòîì ïîøëè íîâûå ñåðèè ïðèçðà÷íûõ îáðàçîâ. Ïåðâûé
ïðåäñòàâëÿë ìåíÿ ñàìîãî, ðàñïðîñòåðòîãî íà êó÷å äîñïåõîâ â ÷àñîâíå, âòîðîé
- Äåéäðó ïîä ôîíàðåì, ãëÿäåâøóþ íà ÷àñû.
- ×òî? - ñïðîñèë Þðò, à îíè â ìãíîâåíèå îêà ïîÿâèëèñü è óì÷àëèñü
ïðî÷ü.
-  ïåðâûé ðàç, êîãäà ÿ èõ óâèäåë, òî íå çíàë - äà è ñåé÷àñ íå çíàþ,
îòâåòèë ÿ, - õîòÿ, êîãäà ìû òîëüêî íà÷èíàëè ñâîþ ãîíêó, ñ÷åë òåáÿ îäíèì èç
íèõ... Îíè ïðèõîäÿò è óõîäÿò, êàçàëîñü áû, áåñïîðÿäî÷íî, íàóãàä, è íåò
íèêàêèõ îñîáûõ ïðè÷èí...
 äðóãîé ðàç ïîÿâèëîñü ÷òî-òî âðîäå ñòîëîâîé, íà ñòîëå ñòîÿëà âàçà ñ
öâåòàìè.  êîìíàòå íè÷åãî íå áûëî. Âîò îíî - ïîÿâèëîñü, èñ÷åçëî...
Íåò. Íå ñîâñåì. Âèäåíèå èñ÷åçëî, íî öâåòû îñòàëèñü. Çäåñü, íà ëåäÿíîé
ïîâåðõíîñòè. ß îñòàíîâèëñÿ, ïîòîì íàïðàâèëñÿ ê íèì.
- ÌÅÐËÜ, ß ÍÅ ÇÍÀÞ, ÌÎÆÍÎ ËÈ ÑÕÎÄÈÒÜ Ñ ÄÎÐÎÃÈ...
- Î, ×ÅÐÒ, - îòâåòèë ÿ, äâèãàÿñü ê ãëûáå ëüäà, êîòîðàÿ íàïîìèíàëà î
Ñòîóíõåíäæñêîé çîíå, èç êîòîðîé ÿ ïðèøåë. Ó åå îñíîâàíèÿ, áåñïîðÿäî÷íî
âñïûõèâàÿ, èãðàëè êðàñêè.
Öâåòîâ áûëî ìíîãî - ðîçû ðàçíûõ ñîðòîâ. Íàãíóâøèñü, ÿ ïîäîáðàë îäíó,
ïî÷òè ñåðåáðÿíóþ...
- ×òî òû òóò äåëàåøü, ìàëü÷óãàí? - óñëûøàë ÿ çíàêîìûé ãîëîñ.
ß íåìåäëåííî âûïðÿìèëñÿ è óâèäåë, ÷òî ïîÿâèâøàÿñÿ èç-çà ëåäÿíîé ãëûáû
âûñîêàÿ òåìíàÿ ôèãóðà îáðàùàåòñÿ íå êî ìíå. È êèâêè, è óëûáêà áûëè
àäðåñîâàíû Þðòó.
- Ìàðòûøêèí òðóä, ÿ óâåðåí, - îòâåòèë Þðò.
- À âîò è ìàðòûøêà, - îòîçâàëñÿ åãî ñîáåñåäíèê, - ñõâàòèëà öâåòîê,
áóäü îí ïðîêëÿò: Ñåðåáðÿíàÿ ðîçà Ýìáåðà - ïî-ìîåìó, ëîðäà Êîðâèíà? Ïðèâåò,
Ìåðëèí. Èùåøü îòöà?
ß âûíóë îäíó èç çàïàñíûõ áóëàâîê, êîòîðûå äåðæàë ïðèêîëîòûìè ñ
èçíàíêè ïëàùà. Åþ ÿ âîñïîëüçîâàëñÿ, ÷òîáû ïðèêîëîòü ðîçó ñëåâà íà ãðóäü.
Ãîâîðèë ëîðä Áîðåëü, ãåðöîã êîðîëåâñêîãî äîìà Ñàâàëëà, è ïî ñëóõàì, îäèí
èç äàâíèõ ëþáîâíèêîâ ìîåé ìàòåðè. Êðîìå òîãî, îí ñ÷èòàëñÿ îäíèì èç ñàìûõ
áåñïîùàäíûõ ëþäåé ïðè Äâîðå, âëàäåþùèõ ìå÷åì. Äîëãèå ãîäû åãî íàâÿç÷èâîé
èäååé áûëî óáèòü ìîåãî îòöà, Áåíåäèêòà èëè Ýðèêà. Ê íåñ÷àñòüþ, îí
âñòðåòèëñÿ ñ Êîðâèíîì, êàê ðàç êîãäà ïàïà ñïåøèë, è îíè òàê è íå ñêðåñòèëè
ìå÷è. Âìåñòî ýòîãî ïàïà îäóðà÷èë åãî è óáèë â ïîåäèíêå, êîòîðûé, ïî-ìîåìó,
ñòðîãî ãîâîðÿ íåëüçÿ áûëî ñ÷èòàòü ÷åñòíûì. Íî òóò âñå î'êåé. Îí íèêîãäà
îñîáåííî íå íðàâèëñÿ ìíå.
- Áîðåëü, òû ìåðòâ. Çíàåøü òû ýòî? - ñêàçàë ÿ åìó. - Òû òîëüêî
ïðèçðàê ÷åëîâåêà, êîòîðûì áûë â òîò äåíü, êîãäà ïðîøåë Ëîãðóñ.  ðåàëüíîì
ìèðå ëîðäà Áîðåëÿ áîëüøå íåò. Õî÷åøü çíàòü, ïî÷åìó? Ïîòîìó ÷òî â äåíü
Áèòâû çà Ïàäåíèå Ëàáèðèíòà Êîðâèí óáèë òåáÿ.
- Âðåøü, ìàëåíüêèé çàñðàíåö! - ñêàçàë îí.
- Ý-ý, íåò, - âìåøàëñÿ Þðò. - Òû óìåð, áóäü ñïîêîåí. Êàê ÿ ñëûøàë,
òåáÿ ïðîòêíóëè. Õîòÿ ÿ íå çíàë, ÷òî ýòî ñäåëàë Êîðâèí.
- Êîðâèí, - ñêàçàë ÿ.
Îí îòâåë ãëàçà è ñòàëî çàìåòíî, êàê ìûøöû íà åãî ÷åëþñòè âçäóâàþòñÿ è
ðàññëàáëÿþòñÿ.
- À çäåñü ÷òî, çàãðîáíûé ìèð? - ñïðîñèë îí ïîãîäÿ, âñå åùå íå ãëÿäÿ
íà íàñ.
- Ïî-ìîåìó, ìîæíî è òàê ñêàçàòü, - îòêëèêíóëñÿ ÿ.
- À òóò ìîæíî åùå ðàç óìåðåòü?
- Íàâåðíîå, - ñêàçàë ÿ.
- À ýòî ÷òî? - îí âäðóã îïóñòèë ãëàçà è ÿ ïðîñëåäèë, êóäà îí ñìîòðèò.
Âîçëå íàñ íà ëüäó ÷òî-òî ëåæàëî. ß øàãíóë òóäà.
- Ðóêà, - îòâåòèë ÿ. - Ïîõîæå, ÷åëîâå÷åñêàÿ.
- ×òî îíà òóò äåëàåò? - ñïðîñèë Þðò, êîòîðûé ïîäîøåë è ïíóë åå.
Òî, êàê ðóêà øåâåëüíóëàñü, ïîêàçàëî, ÷òî îíà íå ïðîñòî ëåæèò, à,
ñêîðåå, âûñîâûâàåòñÿ èçî ëüäà. Ôàêòè÷åñêè, îíà äåðíóëàñü, è ïîñëå òîãî,
êàê Þðò ëÿãíóë åå, åùå íåñêîëüêî ñåêóíä ïðîäîëæàëà ñóäîðîæíî ñãèáàòüñÿ.
Ïîòîì ÷óòü ïîîäàëü ÿ çàìåòèë åùå ÷òî-òî, ïîõîæåå íà íîãó äàëüøå - ïëå÷î ñ
ïðåäïëå÷üåì, êèñòü ðóêè...
- Êàêîé-òî êàííèáàëüñêèé ìîðîçèëüíèê, - ïðåäïîëîæèë ÿ.
Þðò õèõèêíóë.
- Òîãäà è âû ìåðòâûå, - çàÿâèë Áîðåëü.
- Íå-à, - îòâåòèë ÿ. - ß íàñòîÿùèé. Ïðîñòî èäó ìèìî, íàïðàâëÿÿñü â
ìåñòå÷êî ïîëó÷øå ýòîãî.
- À Þðò?
- Þðò è ôèçè÷åñêè, è òåîëîãè÷åñêè ïðåäñòàâëÿåò ñîáîé èíòåðåñíóþ
ïðîáëåìó, - îáúÿñíèë ÿ. - Îí íàñëàæäàåòñÿ òåì, ÷òî íàõîäèòñÿ â äâóõ ìåñòàõ
îäíîâðåìåííî.
- Íå ñêàçàë áû, ÷òî íàñëàæäàþñü ýòèì, - çàìåòèë Þðò. - Íî, ó÷èòûâàÿ,
êàêîâà àëüòåðíàòèâà, íàâåðíîå, ÿ ðàä, ÷òî ÿ çäåñü.
- Âîò ïðèìåð îïòèìèñòè÷åñêîãî ìûøëåíèÿ, êîòîðîå çà ìíîãèå ãîäû äàëî
Äâîðó ñòîëüêî ÷óäåñ, - îáúÿâèë ÿ.
Þðò ñíîâà õèõèêíóë.
Ðàçäàëñÿ òîò ïîõîæèé íà âçäîõ ìåòàëëè÷åñêèé çâóê, êîòîðûé íåëåãêî
çàáûòü. ß çíàë, ÷òî, ñêîðåå âñåãî, íå óñïåþ âûòàùèòü ìå÷ è âîâðåìÿ îòáèòü
óäàð, åñëè Áîðåëü çàõî÷åò ïðîòêíóòü ìåíÿ ñçàäè. Ñ äðóãîé ñòîðîíû; åñëè
äåëî êàñàëîñü ÷åëîâåêîóáèéñòâà, îí ñîáëþäàë âñå ìåëî÷è è î÷åíü ýòèì
ãîðäèëñÿ. Áîðåëü âñåãäà âåë ÷åñòíóþ èãðó, ïîòîìó ÷òî áûë òàê ÷åðòîâñêè
õîðîø, ÷òî âñå ðàâíî íèêîãäà íå ïðîèãðûâàë. À ìîæåò, îí ñòðåìèëñÿ èìåòü
õîðîøóþ ðåïóòàöèþ. ß íåìåäëåííî ïîäíÿë îáå ðóêè, ÷òîáû âûâåñòè åãî èç
ñåáÿ, ñäåëàâ âèä, áóäòî îí óãðîæàåò ìíå ñ òûëà.
- ÎÑÒÀÂÀÉÑß ÍÅÂÈÄÈÌÛÌ, ÔÐÀÊÈÐ. ÊÎÃÄÀ ß ÎÁÅÐÍÓÑÜ È ÕËÎÏÍÓ ÏÎ ÇÀÏßÑÒÜÞ
ÂÏÅÐÅÄ. ÄÎÑÒÀÍÅØÜ ÄÎ ÍÅÃÎ, ÏÐÈÆÌÅØÜÑß ÏÎÒÅÑÍÅÅ È ÄÎÁÅÐÅØÜÑß ÄÎ ÃÎÐËÀ. À
ÒÀÌ ÇÍÀÅØÜ, ×ÒÎ ÄÅËÀÒÜ.
- ÈÄÅÒ, ÁÎÑÑ, - îòâåòèë îí.
- Ìåðëü, îáíàæè ìå÷ è îáåðíèñü.
- Ïî-ìîåìó, ýòî çâó÷èò íå ñëèøêîì-òî ïî ñïîðòèâíîìó, Áîðåëü, -
îòâåòèë ÿ.
- Òû ñìååøü îáâèíÿòü ìåíÿ â íàðóøåíèè ïðèëè÷èé? - ñêàçàë îí.
- Ïîêà ÿ íå çíàþ, ÷òî ó òåáÿ íà óìå, ñêàçàòü òðóäíî, - îòâåòèë ÿ.
- Òîãäà îáíàæè ìå÷ è îáåðíèñü.
- Îáîðà÷èâàþñü, - ñêàçàë ÿ, - íî íå ïðèòðàãèâàþñü ê ìå÷ó.
ß áûñòðî îáåðíóëñÿ, õëîïíóâ ñåáÿ ïî ëåâîìó çàïÿñòüþ, è ïî÷óâñòâîâàë,
êàê Ôðàêèð ïîêèäàåò åãî. Ïðè ýòîì ìîè íîãè ñêîëüçíóëè âïåðåä - îò ñëèøêîì
áûñòðîãî ïîâîðîòà íà î÷åíü ãëàäêîì ëåäÿíîì ïÿòà÷êå. Óäåðæàâøèñü íà íîãàõ,
ÿ ïî÷óâñòâîâàë, êàê ïåðåäî ìíîé ïîÿâèëàñü òåíü. Ïîäíÿâ ãëàçà, äþéìàõ â
øåñòè îò ñâîåãî ïðàâîãî ãëàçà ÿ óâèäåë îñòðèå ìå÷à Áîðåëÿ.
- Ìåäëåííî ïîäíèìèñü, - ñêàçàë îí, è ÿ ïîâèíîâàëñÿ.
- Òåïåðü âûòàñêèâàé ìå÷, - ñêàçàë Áîðåëü.
- À åñëè ÿ îòêàæóñü? - ñïðîñèë ÿ, ïðîáóÿ âûèãðàòü âðåìÿ.
- Òî äîêàæåøü, ÷òî íåäîñòîèí ñ÷èòàòüñÿ äæåíòëüìåíîì, à ÿ ïîñòóïëþ
ñîîòâåòñòâåííî ýòîìó.
- Òî åñòü âñå ðàâíî íàïàäåøü? - ñïðîñèë ÿ.
- Ïðàâèëà ýòî ðàçðåøàþò.
- Ïîøåë òû ñî ñâîèìè ïðàâèëàìè, - îòâåòèë ÿ, óáèðàÿ ïðàâóþ íîãó çà
ëåâóþ è îòïðûãèâàÿ íàçàä, ïîòîì âûòàùèë ìå÷ è çàíÿë îáîðîíèòåëüíóþ
ïîçèöèþ.
Áîðåëü ìèãîì êèíóëñÿ íà ìåíÿ. ß ïðîäîëæàë îòñòóïàòü, çàäíèì õîäîì
ìèíîâàâ áîëüøóþ ëåäÿíóþ ãëûáó, èç-çà êîòîðîé îí ïîÿâèëñÿ. Íå áûëî íèêàêîãî
æåëàíèÿ îñòàíàâëèâàòüñÿ è îáìåíèâàòüñÿ ñ íèì óäàðàìè, îñîáåííî òåïåðü,
êîãäà ñòàëî ÿñíî, ñ êàêîé ñêîðîñòüþ îí àòàêóåò. Ïîêà ÿ îòñòóïàë,
ïàðèðîâàòü óäàðû áûëî êóäà ëåã÷å. Íî ñ ìîèì ìå÷åì ÷òî-òî íå òàê. Áûñòðî
îñìîòðåâ åãî, ÿ ïîíÿë, â ÷åì äåëî. Ìå÷ áûë ÍÅ ÌÎÉ.
 ñâåðêàþùåì ñâåòå, èñõîäÿùåì îò äîðîæêè è îòðàæàþùåìñÿ îòî ëüäà, íà
êëèíêå âèäíåëàñü èíêðóñòèðîâàííàÿ ñïèðàëü. Ìíå áûë èçâåñòåí ëèøü îäèí
òàêîé ìå÷, è ñîâñåì íåäàâíî ÿ âèäåë åãî â ðóêàõ òîãî, êòî ìîã îêàçàòüñÿ
ìîèì îòöîì. Ïåðåäî ìíîé ìåëüêàë Ãðåéñâàíäèð. ß ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî óëûáàþñü
èðîíèè ñèòóàöèè. Íàñòîÿùåãî ëîðäà Áîðåëÿ óáèëè èìåííî ýòè ìå÷îì.
- Óëûáàåøüñÿ ñîáñòâåííîé òðóñîñòè? - ñïðîñèë îí. - Îñòàíîâèñü è ïðèìè
áîé, óáëþäîê!
Ñëîâíî â îòâåò íà åãî ïðåäëîæåíèå ÿ îùóòèë, ÷òî ìîå îòñòóïëåíèå â òûë
ïðèîñòàíîâèëîñü. Áðîñèâ âíèç áûñòðûé âçãëÿä, ÿ íå áûë ïðîíçåí íàñêâîçü, à
ïî âûðàæåíèþ ëèöà íàïàäàâøåãî ïîíÿë, ÷òî íå÷òî ïîäîáíîå ïðîèçîøëî è ñ íèì.
Íåñêîëüêî òîð÷àâøèõ èçî ëüäà ðóê óõâàòèëè íàñ çà ëîäûæêè è êðåïêî
äåðæàëè íà îäíîì ìåñòå. Òåïåðü íàñòàëà î÷åðåäü Áîðåëÿ óëûáàòüñÿ, ïîòîìó
÷òî, õîòÿ îí è íå ìîã ñäåëàòü âûïàä, îòñòóïàòü ÿ áîëüøå íå ìîã.
Åãî êëèíîê ìåëüêíóë ïåðåäî ìíîé, êàê ìîëíèÿ, ÿ ïàðèðîâàë "èí êâàðòå"
è àòàêîâàë "èí ñèêñòå". Îí îòáèë óäàð è ñäåëàë îòâëåêàþùèé âûïàä. Ïîòîì
ñíîâà "èí êâàðòå" è íîâàÿ àòàêà. Îòâåòíûé óäàð. Îí îòáèë "èí ñèêñòå"...
Íåò, ýòî áûëî îáìàííîå äâèæåíèå. Åùå îäíî. Óäàð...
×òî-òî áåëîå è òâåðäîå âûëåòåëî ó íåãî èç-çà ïëå÷à è óäàðèëî ìåíÿ â
ëîá. ß îòëåòåë íàçàä, õîòÿ öåïëÿâøèåñÿ ðóêè íå äàëè óïàñòü. Íà ñàìîì äåëå
îòêëîíèëñÿ ÿ óäà÷íî, èíà÷å Áîðåëü, ñäåëàâ âûïàä, ïðîòêíóë áû ìíå ïå÷åíü.
Êîãäà êîëåíè ó ìåíÿ ïîäîãíóëèñü, ÿ íåïðîèçâîëüíî âûáðîñèë ðóêó âïåðåä, - à
ìîæåò, ýòî âîëøåáñòâî, îáèòàþùåå, ïî ñëóõàì â Ãðåéñâàíäèðå, äåðíóëî åå
òóäà. Äàæå íå ãëÿäÿ â òó ñòîðîíó, ÿ ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî êëèíîê âî ÷òî-òî
ïîïàë è óñëûøàë, êàê Áîðåëü óäèâëåííî çàìû÷àë, à ïîòîì ïðîáîðìîòàë
ðóãàòåëüñòâî. Òîãäà ñòàëî ñëûøíî, ÷òî è Þðò âûðóãàëñÿ. Åãî ÿ íå âèäåë.
Ïîòîì, òîëüêî ÿ ñîãíóë íîãè, âîññòàíàâëèâàÿ ðàâíîâåñèå, è íà÷àë
ïîäíèìàòüñÿ, äåðæàñü çà ðàíó â ãîëîâå, ÷òî-òî ÿðêîå âñïûõíóëî. Òóò ÿ
óâèäåë, ÷òî ñóìåë îòðóáèòü Áîðåëþ ðóêó, è èç ðàíû ôîíòàíîì áüåò ïëàìÿ. Åãî
òåëî çàñâåòèëîñü, à êîíòóðû ñíèçó íà÷àëè ðàçìûâàòüñÿ.
- Òû ïðåâçîøåë ìåíÿ ìàñòåðñòâîì! - âûêðèêíóë îí.
ß ïîæàë ïëå÷àìè.
- Íî ýòî âåäü íå çèìíèå Îëèìïèéñêèå Èãðû, - ñêàçàë ÿ.
Îí ïåðåõâàòèë ìå÷, øâûðíóë â ìåíÿ, è òóò æå ðàñòâîðèëñÿ,
ïðåâðàòèâøèñü â ñòîëá èñêîðîê, óíåññÿ íàâåðõ è òàì èñ÷åç.
ß îòáèë ìå÷, òîò ïðîøåë ñëåâà îò ìåíÿ, âîòêíóëñÿ â ëåä è òîð÷àë òàì,
äðîæà, êàê êàêàÿ-òî ñêàíäèíàâñêàÿ âåðñèÿ ëåãåíä îá Àðòóðå. Þðò ðâàíóëñÿ êî
ìíå, ïèíêàìè îòáðîñèë äåðæàâøèå ìåíÿ çà ùèêîëîòêè ðóêè, è ãëÿäÿ íà ìîé
ëîá, ïðèùóðèëñÿ.
ß ïî÷óâñòâîâàë, êàê íà ìåíÿ ÷òî-òî óïàëî.
- ÈÇÂÈÍÈ, ÁÎÑÑ. ß ÏÎÏÀË ÅÌÓ Â ÊÎËÅÍÎ. Ê ÒÎÌÓ ÂÐÅÌÅÍÈ, ÊÀÊ ß ÄÎÁÐÀËÑß
ÄÎ ÃÎÐËÀ, ÎÍ ÓÆÅ ÃÎÐÅË, - ñêàçàë Ôðàêèð.
- ÂÑÅ ÕÎÐÎØÎ, ×ÒÎ ÕÎÐÎØÎ ÊÎÍ×ÀÅÒÑß, - îòâåòèë ÿ. - ÒÛ ÍÅ ÎÁÆÅÃÑß,
ÍÅÒ?
- ß ÄÀÆÅ ÍÅ ÏÎ×ÓÂÑÒÂÎÂÀË ÆÀÐÀ.
- ß ïîïàë â òåáÿ êóñêîì ëüäà, èçâèíè, - ñêàçàë Þðò. - ß öåëèëñÿ â
Áîðåëÿ.
ß ïîøåë ïðî÷ü îò óñåÿííîé ðóêàìè ðàâíèíû, äåðæà ïóòü îáðàòíî ê
òðîïèíêå.
- Êîñâåííî ýòî ïîìîãëî, - ñêàçàë ÿ, íî áëàãîäàðíîñòè íå ÷óâñòâîâàë.
Êàê çíàòü, â êîãî îí öåëèë íà ñàìîì äåëå? ß åùå ðàç îãëÿíóëñÿ: íåñêîëüêî
ðóê - òåõ, ÷òî ïîëó÷èëè îò Þðòà ïèíêè, - ïîêàçûâàëè íàì ïàëåö.
Êàê ó ìåíÿ îêàçàëñÿ Ãðåéñâàíäèð? Ïîâëèÿëî áû äðóãîå îðóæèå íà
ëîãðóñîâ ïðèçðàê òàêæå? Òîãäà ÷òî æå, ñþäà ìåíÿ äåéñòâèòåëüíî ïðèòàùèë
îòåö? Ìîæåò, îí ðåøèë, ÷òî íóæíû äîïîëíèòåëüíûå ïðåèìóùåñòâà è åãî êëèíîê
ñìîæåò èõ îáåñïå÷èòü? Õîòåëîñü äóìàòü èìåííî òàê, âåðèòü, ÷òî îí - íå
ïðîñòî ïðèçðàê Ëàáèðèíòà. À åñëè òàê, íåïîíÿòíî, êàêîâà åãî ðîëü. ×òî îí
ìîæåò çíàòü îáî âñåì ýòîì? È íà ÷üåé îí ìîæåò áûòü ñòîðîíå?
Ïîêà ìû øëè ïî òðîïèíêå, âåòåð óòèõ, à èçî ëüäà òîð÷àëè òîëüêî ðóêè,
äåðæàâøèå ôàêåëû, êîòîðûå äàëåêî îñâåùàëè íàì ïóòü, òàê, ÷òî âèäíî áûëî
ïîäíîæèå êðóòîé íàñûïè. Ìû ïåðåñåêëè ýòîò çàñòûâøèé êðàé, íî íè÷åãî
ïëîõîãî íå ñëó÷èëîñü.
- Ñóäÿ ïî òîìó, ÷òî ìíå ðàññêàçàë òû è ÷òî ÿ óâèäåë, - ñêàçàë Þðò, -
âïå÷àòëåíèå òàêîå, ÷òî ýòî ïóòåøåñòâèå óñòðîèë Ëàáèðèíò, à Ëîãðóñ ïûòàåòñÿ
ïðîêîìïîñòèðîâàòü òâîé áèëåò.
È ñðàçó ëåä òðåñíóë â íåñêîëüêèõ ìåñòàõ. Ñ îáåèõ ñòîðîí îòîâñþäó ê
íàì ïîáåæàëè òðåùèíû, íî, ïðèáëèçèâøèñü ê òðîïèíêå, ñáàâèëè ñêîðîñòü. Òóò
ÿ â ïåðâûé ðàç çàìåòèë, ÷òî îíà ïîäíÿëàñü íàä ðàâíèíîé. Òåïåðü ó íàñ ïîä
íîãàìè áûëî ÷òî-òî âðîäå äàìáû, à ëåä ïî îáå ñòîðîíû îò íåå ëîìàëñÿ, íå
ïðè÷èíÿÿ âðåäà.
- Âîò, íàïðèìåð, - çàìåòèë Þðò, óêàçûâàÿ íà ýòî. - Êñòàòè, à êàê òû
âëèï â òàêèå íåïðèÿòíîñòè?
- Âñå ïîøëî ñ òðèäöàòîãî àïðåëÿ, - íà÷àë ÿ.

7
Ìû äîáðàëèñü äî ñòåíû è íà÷àëè ïîäúåì, à ðóêè, õîòü è íå âñå, ïîõîæå,
ìàõàëè íàì íà ïðîùàíüå. Þðò ïîêàçàë èì íîñ.
- Ìîæåøü ëè òû âèíèòü ìåíÿ â òîì, ÷òî ÿ õî÷ó óäðàòü îòñþäà? - ñïðîñèë
îí.
- Íè÷óòü, - îòâåòèë ÿ.
- Åñëè ïåðåëèâàíèå, êîòîðîå òû ìíå ñäåëàë, äåéñòâèòåëüíî âûâåëî ìåíÿ
èç-ïîä êîíòðîëÿ Ëîãðóñà, òî ÿ ìîãó îñòàâàòüñÿ çäåñü, ñêîëüêî óãîäíî?
- Âïîëíå âåðîÿòíî.
- Âîò ïîýòîìó òû äîëæåí ïîíèìàòü, ÷òî ëåä ÿ êèíóë â Áîðåëÿ, à íå â
òåáÿ. Òû ñîîáðàæàåøü ëó÷øå, ÷åì îí, è, ìîæåò áûòü, ñóìååøü íàéòè âûõîä
îòñþäà, íî îí ê òîìó æå òîæå áûë ñîçäàíèåì Ëîãðóñà è åãî ïëàìåíè ìîãëî áû
íå õâàòèòü, åñëè áû âîçíèêëà íóæäà.
- Ìíå ýòî òîæå ïðèõîäèëî â ãîëîâó, - ñêàçàë ÿ, ïðîìîë÷àâ î äîãàäêàõ
íàñ÷åò âîçìîæíîñòè âûéòè îòñþäà, ÷òîáû ñîõðàíèòü íåçàâèñèìîñòü. - Ê ÷åìó
ýòî òû êëîíèøü?
- Ïûòàþñü îáúÿñíèòü, ÷òî îêàæó òåáå ëþáóþ ïîìîùü, êàêàÿ ïîòðåáóåòñÿ -
òîëüêî íå îñòàâëÿé ìåíÿ çäåñü, êîãäà áóäåøü óõîäèòü. ß çíàþ, ïðåæäå ìû
íèêîãäà íå ëàäèëè, íî, åñëè òû íå ïðîòèâ, õîòåëîñü áû îñòàâèòü ýòî äî
ëó÷øèõ âðåìåí.
- ß âñåãäà áûë çà, - ñêàçàë ÿ. - Ýòî òû íà÷èíàë âñå äðàêè è ïîñòîÿííî
îáåñïå÷èâàë ìíå íåïðèÿòíîñòè.
Îí óëûáíóëñÿ.
- Íèêîãäà ÿ ýòîãî íå äåëàë è íèêîãäà áîëüøå íå ñäåëàþ, - ñîîáùèë îí.
- Äà, î'êåé, òû ïðàâ. ß íå ëþáèë òåáÿ, è, ìîæåò ñòàòüñÿ, íå ëþáëþ äî ñèõ
ïîð. Íî ðàç ìû íóæíû äðóã äðóãó äëÿ òàêîãî äåëà, ÿ íå ïîäâåäó.
- Íàñêîëüêî ÿ ïîíÿë, ÿ íóæåí òåáå êóäà áîëüøå, ÷åì òû ìíå.
- Ñ ýòèì òðóäíî ñïîðèòü, è íåëüçÿ çàñòàâèòü òåáÿ äîâåðÿòü ìíå, -
ñêàçàë îí. - Õîòåë áû ÿ ñóìåòü ñäåëàòü ýòî.
Ïðåæäå, ÷åì Þðò çàãîâîðèë ñíîâà, ìû ïðåîäîëåëè åùå ÷àñòü ïîäúåìà, è ÿ
âîîáðàçèë, ÷òî âîçäóõ óæå ÷óòü ïîòåïëåë. Ïîòîì, íàêîíåö, îí ïðîäîëæèë:
- Ïîñìîòðè-êà íà ïîëîæåíèå äåë âîò ïîä êàêèì óãëîì: ÿ ïîõîæ íà òâîåãî
áðàòà Þðòà è î÷åíü ïîõîæ íà òîãî, êåì îí áûë êîãäà-òî - ïîõîæ, íî íå
èäåíòè÷åí. Ñî âðåìåíè íàøåé ãîíêè ðàçíèöà ìåæäó íàìè ðàñòåò. Ñèòóàöèÿ, â
êîòîðîé ÿ íàõîæóñü, åäèíñòâåííà â ñâîåì ðîäå, à ñ òåõ ïîð, êàê ÿ ïîëó÷èë
ñàìîñòîÿòåëüíîñòü, ÿ íå ïåðåñòàâàë ðàçìûøëÿòü. Íàñòîÿùèé Þðò çíàåò òî, ÷òî
ìíå íåèçâåñòíî è îáëàäàåò ñèëàìè, êîòîðûìè ÿ íå îáëàäàþ. Íî âñå, ÷òî
õðàíèëîñü â åãî ïàìÿòè äî òîãî äíÿ, êîãäà îí ïðîøåë Ëîãðóñ, ñî ìíîé, è
îòíîñèòåëüíî òîãî, ÷òî îí äóìàåò, ÿ - âòîðîé ïî âåëè÷èíå ñïåöèàëèñò. Åñëè
ñåé÷àñ îí òàê îïàñåí, êàê òû ãîâîðèøü, òî ÿ òåáå íå ïîìåøàþ, êîãäà íóæíî
áóäåò äîãàäàòüñÿ, ÷òî ó íåãî íà óìå.
- ×òî-òî â ýòîì åñòü, - ïðèçíàë ÿ. - Åñëè òîëüêî, ðàçóìååòñÿ, âû ñ
íèì íå ñïîåòåñü.
Þðò ïîêà÷àë ãîëîâîé.
- Îí íå ñòàíåò äîâåðÿòü ìíå, - ñêàçàë îí, - à ÿ - åìó. Ìû îáà çíàåì,
÷òî òóò ëó÷øå. Äåëî â ñàìîàíàëèçå, ïîíèìàåøü?
- Çíà÷èò, íå ñòîèò äîâåðÿòü âàì îáîèì.
 - Àãà, íàâåðíîå, òàê, - ñêàçàë îí.
- Íó òàê ñ ÷åãî ýòî ÿ äîëæåí âåðèòü òåáå?
- Ñåé÷àñ - ïîòîìó, ÷òî äåâàòüñÿ ìíå íåêóäà. Ïîòîì - ïîòîìó ÷òî ÿ
îêàæóñü òàêèì äî ÷åðòèêîâ ïîëåçíûì.
Ìû ïîäíèìàëèñü åùå íåñêîëüêî ìèíóò, è ÿ ñêàçàë:
- Â òåáå ìåíÿ áîëüøå âñåãî òðåâîæèò òî, ÷òî Þðò ïðîøåë Ëîãðóñ âîâñå
íå òàê äàâíî. Áóäü òû îäíèì èç âàðèàíòîâ ìîåãî ðîäñòâåííè÷êà, êîòîðîãî ÿ
òåðïåòü íå ìîãó, òîëüêî ïîñòàðøå è ïîìÿã÷å... Íî òû - ñîâñåì ñâåæàÿ
ìîäåëü. ×òî êàñàåòñÿ ðàñõîæäåíèÿ ñ îðèãèíàëîì, íåïîíÿòíî, êàê ðàçíèöà
ìîãëà ñòàòü òàêîé áîëüøîé çà òàêîå êîðîòêîå âðåìÿ.
Îí ïîæàë ïëå÷àìè.
- ×òî ÿ ìîãó ñêàçàòü íîâîãî? - ñïðîñèë îí. - Äàâàé òîãäà îáùàòüñÿ
òîëüêî ñ ïîçèöèé ñèëû è ñîáñòâåííûõ èíòåðåñîâ.
ß óëûáíóëñÿ. Ìû îáà çíàëè, êàê íè êðóòè, èíà÷å áûòü íå ìîãëî. Íî
áåñåäà ïîìîãëà ñêîðîòàòü âðåìÿ.
Ïîêà ìû êàðàáêàëèñü íàâåðõ, ìíå â ãîëîâó ïðèøëà ìûñëü.
- Êàê òû äóìàåøü, òû ìîæåøü õîäèòü ïî Îòðàæåíèþ? - ñïðîñèë ÿ Þðòà.
- Íå çíàþ, - îòâåòèë îí, ïîìîë÷àâ. - Ïîñëåäíåå, ÷òî ìíå çàïîìíèëîñü
ïåðåä òåì, êàê ÿ ñþäà ïîïàë, ýòî ÷òî ÿ ïðîøåë Ëîãðóñ äî êîíöà.
Äîãàäûâàþñü, ÷òî òîãäà æå çàâåðøèëàñü è çàïèñü. Òàê ÷òî ó÷èë ëè ìåíÿ Ñóõýé
õîäèòü ïî Îòðàæåíèþ, ïðîáîâàë ëè ÿ äåëàòü ýòî - íå ïîìíþ. Ìíå êàæåòñÿ, ÿ
ñóìåþ. À êàê ïî-òâîåìó?
ß îñòàíîâèëñÿ, ÷òîáû ïåðåâåñòè äóõ.
- Âîïðîñ òàêîé, ÷òî, ìíå êàæåòñÿ, ÿ íå â ïðàâå äàæå ðàññóæäàòü îá
ýòîì. Ìíå ïîäóìàëîñü, ìîæåò, ó òåáÿ åñòü ãîòîâûå îòâåòû íà òàêèå âîïðîñû -
÷òî-íèáóäü âðîäå ñâåðõúåñòåñòâåííîãî îñîçíàíèÿ ñâîèõ ñïîñîáíîñòåé è èõ
ïðåäåëîâ.
- Áîþñü, ÷òî íåò. Êîíå÷íî, åñëè ñ÷èòàòü èíòóèöèþ ñâåðõúåñòåñòâåííîé..
- Íó, åñëè áû òû îêàçûâàëñÿ ïðàâ äîñòàòî÷íî ÷àñòî, ÿ, íàâåðíîå, òàê
áû è ïîäóìàë.
- ×åðò. Åùå ðàíî äåëàòü âûâîäû...
- ×åðò. Òû ïðàâ.
Âñêîðå ìû âçîáðàëèñü âûøå ãðàíèöû òóìàíà, èç êîòîðîãî, âèäèìî, è
ïàäàëè õëîïüÿ. Åùå íåìíîãî - è âåòåð ïðåâðàòèëñÿ â âåòåðîê. Åùå íåìíîãî -
è îí ñîâñåì óëåãñÿ. Òîãäà óæå ñòàë âèäåí êðàé, è âñêîðå ìû äîáðàëèñü äî
íåãî.
ß îáåðíóëñÿ è ïîñìîòðåë íàçàä, âíèç. Âñå, ÷òî ìíå óäàëîñü óâèäåòü,
ýòî ñëàáîå ñâå÷åíèå âî ìãëå.  äðóãóþ ñòîðîíó íàøà òðîïèíêà øëà çèãçàãîì,
êîå-ãäå íàïîìèíàÿ ñåðèè ÷åðòî÷åê àçáóêè Ìîðçå, êîòîðûå ïîñòîÿííî
ïðåðûâàëèñü - âîçìîæíî, êàìíÿìè. Ìû øëè ïî íåé, ïîêà îíà íå ñâåðíóëà
âëåâî.
Âûèñêèâàÿ íà ìåñòíîñòè õîòü ÷òî-íèáóäü çíàêîìîå, ÷àñòü ñâîåãî
âíèìàíèÿ ÿ ñîõðàíÿë äëÿ Þðòà. Ðàçãîâîð - òîëüêî ñëîâà, à îí âñå-òàêè áûë
âàðèàíòîì òîãî Þðòà, ñ êîòîðûì ÿ âìåñòå ðîñ. Âîò ÿ è ñîáèðàëñÿ, îêàæèñü ÿ
ïî åãî ìèëîñòè â êàêîé-íèáóäü ëîâóøêå, ïðîòêíóòü åãî Ãðåéñâàíäèðîì ñðàçó,
êàê òîëüêî ïîéìó ýòî.
Ìåðöàíèå...
×òî-òî âðîäå ïåùåðû - ñëîâíî â ñêàëå áûëà äûðà - îòêðûâàëîñü ïî ëåâóþ
ðóêó îò íàñ â èíóþ ðåàëüíîñòü. Ïî êðóòîé ãîðîäñêîé óëèöå åõàëà ìàøèíà
ñòðàííîé ôîðìû...
- ×òî?.. - íà÷àë Þðò.
- Ñìûñëà ÿ ïî-ïðåæíåìó íå âèæó. Õîòÿ è ðàíüøå óæå íàòûêàëñÿ íà öåëóþ
êó÷ó òàêèõ êàðòèí. ×åñòíî ãîâîðÿ, ñïåðâà ÿ ïîäóìàë, ÷òî è òû - îäíà èç
íèõ.
- Âûãëÿäèò ýòî äîñòàòî÷íî ðåàëüíî, ÷òîáû âîéòè.
- Ìîæåò, òàê îíî è åñòü.
- Âäðóã ìû âûáåðåìñÿ îòñþäà ÷åðåç íåå?
- Ìíå ïî÷åìó-òî êàæåòñÿ, ÷òî ýòî áûëî áû ñëèøêîì ëåãêî.
- Íó, äàâàé ðèñêíåì.
- Èäè âïåðåä, - ñêàçàë ÿ.
 Ìû ñîøëè ñ òðîïèíêè, ïðèáëèçèëèñü ê ýòîìó îêîøêó â ðåàëüíîñòü è
çàøàãàëè äàëüøå. Þðò ìèãîì î÷óòèëñÿ íà òðîòóàðå òàì, ãäå ïî ìîñòîâîé åõàë
àâòîìîáèëü. Îí îáåðíóëñÿ è ïîìàõàë. Âèäíî áûëî, ÷òî ãóáû Þðòà øåâåëÿòñÿ,
íî ñëîâà äî ìåíÿ íå äîëåòàëè.
Ðàç ÿ ñóìåë ñìàõíóòü ñíåã ñ êðàñíîãî øåâðîëå, ïî÷åìó áû íå âîéòè â
îäíó èç òàêèõ êàðòèí öåëèêîì? À åñëè ýòî ìíå óäàñòñÿ, íåëüçÿ ëè áóäåò óéòè
îòòóäà ïî îòðàæåíèÿì êóäà-íèáóäü â áîëåå ïîäõîäÿùåå ìåñòî, îñòàâèâ ýòîò
òåìíûé ìèð ïîçàäè? ß äâèíóëñÿ âïåðåä.
Âíåçàïíî ÿ áûë óæå òàì, è ìåíÿ îêðóæèëè çâóêè. ß îãëÿäåë äîìà, êðóòóþ
óëî÷êó. Ïîñëóøàë çâóêè óëè÷íîãî äâèæåíèÿ è ïîíþõàë âîçäóõ. Ýòî âïîëíå
ìîãëî áûòü îäíî èç îòðàæåíèé Ñàí-Ôðàíöèñêî. ß ïîñïåøèë âäîãîíêó Þðòó,
íàïðàâëÿâøåìóñÿ ê óãëó óëèöû.
Áûñòðî äîãíàâ åãî, ÿ ïîøåë ðÿäîì. Ìû âûøëè íà óãîë. Ñâåðíóëè. È
îñòàíîâèëèñü, êàê âêîïàííûå.
Òàì íè÷åãî íå áûëî. Ìû íàòêíóëèñü íà ñòåíó ÷åðíîòû. Íå ïðîñòî òüìû, à
ñîâåðøåííîé ïóñòîòû, îò êîòîðîé òóò æå ïîïÿòèëèñü.
ß ìåäëåííî ïðîòÿíóë ðóêó ïåðåä ñîáîé. Îêîëî ÷åðíîé ñòåíû â íåé
íà÷àëîñü ïîêàëûâàíèå è ææåíèå, ïîòîì ìåíÿ çàçíîáèëî, à çà îçíîáîì ïðèøåë
ñòðàõ. ß îòñòóïèë. Þðò ïðîòÿíóëñÿ ê íåé - è ñäåëàë òî æå ñàìîå. Îí ðåçêî
îñòàíîâèëñÿ, ïîäîáðàë èç ïîìîéêè äîíûøêî áèòîé áóòûëêè, îáåðíóëñÿ è
çàïóñòèë èì â áëèæàéøåå îêíî. È íåìåäëåííî ïîì÷àëñÿ â òó ñòîðîíó.
ß ïîñëåäîâàë çà íèì, äîãíàë åãî ó ðàçáèòîãî îêíà è óñòàâèëñÿ âíóòðü.
Îïÿòü ÷åðíîòà. Ïî òó ñòîðîíó îêíà âîîáùå íè÷åãî íå áûëî.
- Ñòðàøíîâàòî, - çàìåòèë ÿ.
- Óãó, - îòîçâàëñÿ Þðò. - Êàê áóäòî íàì äàþò î÷åíü îãðàíè÷åííûé
äîñòóï ê ðàçíûì îòðàæåíèÿì. ×òî ñêàæåøü?
- Õîòåë áû ÿ çíàòü âîò ÷òî: íå äîëæíû ëè ìû ÷òî-íèáóäü îòûñêàòü â
îäíîé èç òàêèõ êàðòèí?
Âäðóã ÷åðíîòà çà îêíîì èñ÷åçëà, è íà ìàëåíüêîì ñòîëèêå âíóòðè
çàìèãàëà ñâå÷à. ß ïîòÿíóëñÿ áûëî ê íåé ñêâîçü ðàçáèòîå ñòåêëî. Ñâå÷à òóò
æå èñ÷åçëà. Òàì ñíîâà áûëà îäíà ÷åðíîòà.
- Ñ÷èòàþ, ÷òî òåáå îòâåòèëè "äà", - ñêàçàë Þðò.
- Ïî-ìîåìó, òû ïðàâ. Íî íå ìîæåì æå ìû îáûñêèâàòü âñå äî åäèíîé
êàðòèíû, ìèìî êîòîðûõ ïðîõîäèì.
- Ñäàåòñÿ ìíå, ýòî ïðîñòî ïîïûòêà ïðèâëå÷ü òâîå âíèìàíèå, çàñòàâèòü
ïîíÿòü, ÷òî íóæíî âíèìàòåëüíî ñëåäèòü çà ïðîèñõîäÿùèì, è êàê òîëüêî òû
íà÷íåøü âñå áðàòü íà çàìåòêó, ÷òî-íèáóäü, âåðîÿòíî, îáúÿâèòñÿ.
ßðêèé ñâåò. Òåïåðü ñòîë çà îêíîì áûë öåëèêîì óñòàâëåí ïûëàþùèìè
ñâå÷àìè.
- Î'êåé, - êðèêíóë ÿ òóäà. - Åñëè òåáå íóæíî òîëüêî ýòî, ÿ ýòî
ñäåëàþ. Íóæíî ìíå èñêàòü çäåñü åùå ÷òî-òî?
Íàñòóïèëà òüìà. Îíà âûïîëçàëà èç-çà óãëà è ìåäëåííî ïîäáèðàëàñü ê
íàì. Ñâå÷è èñ÷åçëè, è èç îêíà òîæå ïîïëûëà òüìà. Çäàíèå íà äðóãîé ñòîðîíå
óëèöû ïðîïàëî çà ÷åðíîé ñòåíîé.
- Ñ÷èòàþ, ÷òî îòâåò îòðèöàòåëüíûé, - êðèêíóë ÿ. Ïîòîì ïîâåðíóëñÿ è
ïîãíàë åå íàçàä ïî ñóæàþùåìóñÿ ÷åðíîìó òîííåëþ ê äîðîãå. Þðò íå îòñòóïàë
íè íà øàã.
- Çäîðîâî ïðèäóìàíî, - ñêàçàë ÿ åìó, êîãäà ìû ñíîâà ñòîÿëè íà
ñâåòÿùåéñÿ òðîïå íàáëþäàÿ, êàê ïîîäàëü ïðåêðàùàëà ñâîå ñóùåñòâîâàíèå
èäóùàÿ â ãîðêó óëèöà. - Äóìàåøü, íàäî áûëî ïðîñòî íàóãàä ñîâàòüñÿ â ýòè
êàðòèíêè ïîêà, íàêîíåö, íå âîéäåøü â îäíó èç íèõ?
- Äà.
- Çà÷åì?
- Äóìàþ, òàì ó íåãî áîëüøå âîçìîæíîñòåé êîíòðîëèðîâàòü ñèòóàöèþ è
ìîæíî îòâå÷àòü íà òâîè âîïðîñû.
- "Ó íåãî" - ýòî ó Ëàáèðèíòà?
- Ìîæåò áûòü.
- Î'êåé. Â ñëåäóþùóþ êàðòèíó, êîòîðóþ îí ìíå îòêðîåò, ÿ âîéäó. È áóäó
äåëàòü âñå, ÷åãî îí õî÷åò, åñëè ýòî çíà÷èò, ÷òî òàê ÿ ñêîðåå âûáåðóñü
îòñþäà.
 - Ìû, áðàòåö. Ìû.
- Êîíå÷íî, - îòâåòèë ÿ.
Ìû ñíîâà òðîíóëèñü â ïóòü. Íî íè÷åãî íîâîãî è èíòðèãóþùåãî ðÿäîì ñ
íàìè íå ïîÿâëÿëîñü. Äîðîãà øëà çèãçàãîì, ìû øàãàëè ïî íåé, à ÿ íåäîóìåâàë,
ñ êåì íà ñåé ðàç ïðèäåòñÿ ñòîëêíóòüñÿ. Åñëè òóò è ïðàâäà òåððèòîðèÿ
Ëàáèðèíòà, à ÿ - íà âîëîñîê îò òîãî, ÷òîáû âûïîëíèòü åãî æåëàíèå, Ëîãðóñ,
ïîõîæå, ìîæåò ïîñëàòü êîãî-íèáóäü çíàêîìîãî, ÷òîáû ïîïûòàòüñÿ îòãîâîðèòü
ìåíÿ. Íî íèêòî òàê è íå ïîÿâèëñÿ, ìû â ïîñëåäíèé ðàç ñâåðíóëè, òðîïèíêà
âäðóã íåíàäîëãî ïåðåñòàëà ïåòëÿòü, à ïîòîì ìû óâèäåëè, ÷òî âäàëåêå îíà
íåîæèäàííî îáðûâàåòñÿ, óõîäÿ âî ÷òî-òî áîëüøîå è òåìíîå, ïîõîæåå íà ãîðó.
Ìû óñòàëî ïîòàùèëèñü ê íåé. Ñòîèëî ìíå ïðèêèíóòü, ÷òî ìîæåò îêàçàòüñÿ òàì
âíóòðè, êàê âî ìíå øåâåëüíóëñÿ ñìóòíûé ñòðàõ ïåðåä çàìêíóòûì ïðîñòðàíñòâîì
è ÿ óñëûøàë, ÷òî Þðò áîðìî÷åò íåïðèñòîéíûå ðóãàòåëüñòâà. Çà ïîâîðîòîì ÿ
óâèäåë ñïàëüíþ Ðýíäîìà è Âèàëû â Ýìáåðå. Ìîé âçãëÿä ïðîïóòåøåñòâîâàë ñ
þæíîé ñòîðîíû êîìíàòû ìåæäó äèâàíîì è ñòîëèêîì ïîäëå íåãî, ìèìî ñòóëà ïî
êîâðó ñ ïîäóøêàìè ê êàìèíó è îêíàì, ïðîïóñêàâøèì ïî îáå ñòîðîíû îò íåãî
ìÿãêèé äíåâíîé ñâåò. Êðîâàòü, êàê è ïðî÷àÿ ìåáåëü, áûëà ïóñòà, à ïîëåíüÿ
íà êàìèííîé ðåøåòêå ñãîðåëè äî äûìÿùèõñÿ êðàñíûõ óãîëüêîâ.
- ×òî äàëüøå? - ñïðîñèë Þðò.
- Âîò îíî, - îòâåòèë ÿ. - Ýòî äîëæíî áûòü îíî, íå ïîíèìàåøü ÷òî-ëè?
Ñòîèëî ïîëó÷èòü ñîîáùåíèå î òîì, ÷òî ïðîèñõîäèò, è îí âûäàë íàì íå÷òî
ðåàëüíîå. È åùå, ïî-ìîåìó, äåéñòâîâàòü ïðèäåòñÿ áûñòðî - êàê òîëüêî ÿ
ïîéìó, ÷òî...
Îäèí èç êàìíåé âîçëå êàìèíà çàñâåòèëñÿ êðàñíûì. ß íàáëþäàë, à
ñâå÷åíèå óñèëèâàëîñü. Ýòî íèêàê íå ìîãëî áûòü èç-çà óãëåé. Çíà÷èò...
Ïîâèíóÿñü âëàñòíîìó ïðèêàçàíèþ, ÿ ðâàíóëñÿ âïåðåä. Þðò ÷òî-òî
âûêðèêèâàë ìíå âñëåä, íî, êàê òîëüêî ÿ î÷óòèëñÿ â êîìíàòå, åãî ãîëîñ êàê
îòðåçàëî. Ïðîõîäÿ ìèìî ïîñòåëè, ÿ îùóòèë ñëàáûé àðîìàò ëþáèìûõ äóõîâ
Âèàëû. Íå áûëî ñîìíåíèé, ýòî äåéñòâèòåëüíî Ýìáåð, à íå ïðîñòî åãî òî÷íîå
îòðàæåíèå. ß áûñòðî ïîäîøåë ê êàìèíó ñ ïðàâîé ñòîðîíû.
Ïîçàäè ìåíÿ â êîìíàòó ââàëèëñÿ Þðò.
- Ëó÷øå âûõîäè íà áîé! - çàêðè÷àë îí.
Êðóòàíóâøèñü íà êàáëóêàõ, ÿ âçãëÿíóë åìó â ëèöî è êðèêíóë:
- Çàòêíèñü! - à ïîòîì ïðèæàë ïàëåö ê ãóáàì.
Îí ïåðåñåê êîìíàòó, ïîäîøåë êî ìíå, âçÿë çà ðóêó è ñèïëî ïðîøåïòàë:
- Áîðåëü îïÿòü ïûòàåòñÿ ìàòåðèàëèçîâàòüñÿ! Ê òîìó âðåìåíè, êàê òû
óéäåøü îòñþäà, îí óæå îáðåòåò ïëîòü è áóäåò ïîäæèäàòü òåáÿ!
Èç ãîñòèíîé ðàçäàëñÿ ãîëîñ Âèàëû:
- Åñòü òóò êòî-íèáóäü? - ïîçâàëà îíà.
ß âûðâàë ðóêó ó Þðòà, îïóñòèëñÿ íà êîëåíè íà êàìèííûé êîâðèê è
óõâàòèëñÿ çà ñâåòÿùèéñÿ êàìåíü. Êàçàëîñü îí âìóðîâàí íàìåðòâî, íî ñòîèëî
ïîòÿíóòü åãî - è îí ñ ëåãêîñòüþ âûøåë èç ñòåíû.
- Êàê òû óçíàë, ÷òî ýòîò êàìåíü âûéäåò ñâîáîäíî? - ïðîøåïòàë Þðò.
- Ñâå÷åíèå, - îòâåòèë ÿ.
- Êàêîå ñâå÷åíèå? - ñïðîñèë îí.
Íå îòâå÷àÿ, ÿ çàñóíóë ðóêó â îòêðûâøååñÿ îòâåðñòèå, ïîíàäåÿâøèñü íà
àâîñü, ÷òî íèêàêèõ ëîâóøåê òàì íåò. Îòâåðñòèå áûëî êóäà äëèííåå, ÷åì
êàìåíü. Ïàëüöû íàòêíóëèñü íà ÷òî-òî, ñâèñàâøåå ñ ãâîçäÿ èëè êðþêà:
öåïî÷êà. ß óõâàòèë åå è ïîòÿíóë íà ñåáÿ. Ñëûøíî áûëî, ÷òî Þðò ðÿäîì ñî
ìíîé çàòàèë äûõàíèå.
 ïîñëåäíèé ðàç ÿ âèäåë òàêóþ øòóêó, êîãäà Ðýíäîì íàäåâàë åå íà
ïîõîðîíû Êàèíà. Â ìîåé ðóêå áûë Êàìåíü Ïðàâîñóäèÿ. Áûñòðî ïîäíÿâ åãî, ÿ
íàêèíóë öåïü ñåáå íà øåþ è ïîçâîëèë êðàñíîìó êàìíþ óïàñòü ìíå íà ãðóäü. Â
ýòîò ñàìûé ìîìåíò äâåðü â ãîñòèíóþ îòâîðèëàñü.
Ïðèëîæèâ ïàëåö ê ãóáàì, ÿ åùå ðàç ïðîòÿíóë ðóêó, ñõâàòèë Þðòà çà
ïëå÷è è ðàçâåðíóë åãî íàçàä ê ñòåíå, êîòîðàÿ îòêðûâàëàñü íà íàøó òðîïó. Îí
áûëî çàïðîòåñòîâàë, íî ðåçêèé òîë÷îê ïðèäàë åìó óñêîðåíèå è îí îòëåòåë
òóäà.
- Êòî òóò? - ïîñëûøàëñÿ ãîëîñ Âèàëû, è Þðò îãëÿíóëñÿ íà ìåíÿ ñ
îçàäà÷åííûì âèäîì.
 ß ñ÷èòàë, ÷òî ëèøíåãî âðåìåíè îáúÿñíÿòü åìó øåïîòîì èëè çíàêàìè, ÷òî
îíà ñëåïà, ó íàñ íåò. Ïîýòîìó ÿ åùå ðàç ïîäòîëêíóë åãî. Íî òåïåðü îí
îòñòóïèë â ñòîðîíó, ïîäñòàâèë íîãó, ïðîñóíóë ðóêó ìíå çà ñïèíó è ïèõíóë
âïåðåä. Ñ ìîèõ ãóá ñîðâàëîñü êîðîòêîå áðàííîå ñëîâî, à ïîòîì ÿ óïàë.
Ñëûøíî áûëî, êàê çà ìîåé ñïèíîé Âèàëà ñêàçàëà: "Êòî...", è åå ãîëîñ
ïðîïàë.
Ñïîòûêàÿñü, ÿ âûëåòåë íà òðîïèíêó è, ïàäàÿ, óõèòðèëñÿ âûòàùèòü êèíæàë
èç ïðàâîãî ñàïîãà. Îòêàòèâøèñü â ñòîðîíó, ÿ âñêî÷èë è íàïðàâèë ëåçâèå íà
Áîðåëÿ, êîòîðûé, êàæåòñÿ, ñíîâà îáðåë ïëîòü.
Ðàçãëÿäûâàÿ ìåíÿ, òîò óëûáàëñÿ, íå äîñòàâàÿ îðóæèÿ èç íîæåí.
- Òóò íåò ïîëÿ, íà êîòîðîì ðàñòóò ðóêè, - çàÿâèë îí. - Ñ÷àñòëèâûé
ñëó÷àé òåáå áîëüøå íå ïðåäñòàâèòñÿ - ñëó÷àé ïîäîáíûé òîìó, êàêèì òû
íàñëàäèëñÿ â íàøó ïîñëåäíþþ âñòðå÷ó.
- Íàäî æå, êàê ñêâåðíî, - ñêàçàë ÿ.
- Åñëè òîëüêî ÿ âûèãðàþ òó ïîáðÿêóøêó, ÷òî òû íîñèøü íà øåå è
äîñòàâëþ åå Ëîãðóñó, ìíå äàðóþò íîðìàëüíîå ñóùåñòâîâàíèå, ÷òîáû ÿ çàìåíèë
ñâîåãî æèâîãî äâîéíèêà - òîãî, êîòîðîãî, êàê òû ñàì ñêàçàë, ïðåäàòåëüñêè
óáèë òâîé îòåö.
Âèäåíèå Ýìáåðñêèõ êîðîëåâñêèõ ïîêîåâ èñ÷åçëî. Þðò ñòîÿë ó äîðîãè,
îêîëî òîãî ìåñòà, ãäå îíè áûëè îòäåëåíû îò ýòîé ñòðàííîé îáëàñòè.
- ß çíàë, ÷òî ìíå ñ íèì íå ñïðàâèòüñÿ, - êðèêíóë îí, ïî÷óâñòâîâàâ íà
ñåáå ìîé âçãëÿä, - íî òåáå îäíàæäû óäàëîñü åãî ïîáåäèòü.
ß ïîæàë ïëå÷àìè.
Òóò Áîðåëü ïîâåðíóëñÿ ê Þðòó.
- Òû ïðåäàøü Äâîð è Ëîãðóñ? - ñïðîñèë îí åãî.
- Íàïðîòèâ, - îòâåòèë Þðò. - ß ìîãó óáåðå÷ü èõ îò ñåðüåçíîé îøèáêè.
- ×òî ýòî ìîæåò áûòü çà îøèáêà?
- Ðàññêàæè åìó, Ìåðëè. Ðàññêàæè åìó òî, ÷òî ðàññêàçàë ìíå, êîãäà ìû
âûáèðàëèñü èç òîé ìîðîçèëêè, - ñêàçàë îí.
Áîðåëü îãëÿíóëñÿ íà ìåíÿ.
- Â òàêîé ñèòóàöèè åñòü è êîå-÷òî çàáàâíîå, - ñêàçàë ÿ. - Ñäàåòñÿ
ìíå, ýòî - ïîåäèíîê Ñèë, Ëîãðóñà è Ëàáèðèíòà. Ýìáåð è Äâîð òóò ìîãóò
îêàçàòüñÿ íà âòîðîì ìåñòå. Ïîíèìàåøü...
- Ñìåøíî! - ïåðåáèë îí, îáíàæàÿ ìå÷. - Âñå ýòî ÷óøü, êîòîðóþ òû
âûäóìàë, ÷òîáû óêëîíèòüñÿ îò ÍÀØÅÃÎ ïîåäèíêà!
Ïåðåáðîñèâ êèíæàë â ëåâóþ ðóêó, ïðàâîé ÿ âûòàùèë Ãðåéñâàíäèð.
- Òîãäà ÷åðò ñ òîáîé! - ñêàçàë ÿ. - Èäè-êà, ïîëó÷è ñâîå!
Ìíå íà ïëå÷î óïàëà ðóêà. Íå ïåðåñòàâàÿ äàâèòü, îíà ñëåãêà
ïîâîðà÷èâàëà ìåíÿ, òàê, ÷òî çàêðóòèëà ïî ñïèðàëè âíèç è îòáðîñèëà ïðî÷ü îò
äîðîãè. Óãîëêîì ãëàçà ÿ çàìåòèë, ÷òî Áîðåëü ñäåëàë øàã íàçàä.
- Òû î÷åíü ïîõîæ òî ëè íà Ýðèêà, òî ëè íà Êîðâèíà, - äîíåññÿ çíàêîìûé
òèõèé ãîëîñ, - õîòÿ ÿ òåáÿ íå çíàþ. Íî ó òåáÿ - Êàìåíü, è ýòî äåëàåò òåáÿ
ñëèøêîì âàæíîé îñîáîé, ÷òîáû ðèñêîâàòü â ïóñòÿ÷íîé ññîðå.
ß ïåðåñòàë êðóòèòüñÿ è ïîâåðíóë ãîëîâó. Óâèäåë ÿ Áåíåäèêòà -
Áåíåäèêòà, ó êîòîðîãî áûëè äâå ðóêè, ñîâåðøåííî íîðìàëüíûå.
- Ìåíÿ çîâóò Ìåðëèí, ÿ - ñûí Êîðâèíà, - ñêàçàë ÿ, - à ýòî -
ìàñòåð-äóýëÿíò Äâîðà Õàîñà.
- Ïîõîæå, Ìåðëèí, òû âûïîëíÿåøü êàêóþ-òî ìèññèþ. Íó, è çàéìèñü åþ, -
ñêàçàë Áåíåäèêò.
Îñòðèå êëèíêà Áîðåëÿ ìãíîâåííî çàíÿëî ïîëîæåíèå â äåñÿòè äþéìàõ îò
ìîåãî ãîðëà.
- Íèêóäà òû íå ïîéäåøü, - çàÿâèë îí, - òîëüêî íå ñ êàìíåì.
Èç íîæåí áåñøóìíî ÿâèëñÿ ìå÷ Áåíåäèêòà, îòáèâøèé ìå÷ Áîðåëÿ.
- ß æå ñêàçàë, èäè ñâîåé äîðîãîé, Ìåðëèí, - âåëåë Áåíåäèêò.
Ïîäíÿâøèñü íà íîãè, ÿ áûñòðî óáðàëñÿ çà ïðåäåëû äîñÿãàåìîñòè,
îñòîðîæíî ìèíîâàâ îáîèõ.
- Åñëè òû óáüåøü åãî, - ñîîáùèë Þðò, - ÷åðåç íåêîòîðîå âðåìÿ îí îïÿòü
ñìîæåò ìàòåðèàëèçîâàòüñÿ.
- Êàê èíòåðåñíî, - çàìåòèë Áåíåäèêò, ëåãêèì óäàðîì îòáèâàÿ àòàêó è
÷óòü îòñòóïàÿ. - È ñêîëüêî ýòî ïî âðåìåíè?
 - Íåñêîëüêî ÷àñîâ.
- À ñêîëüêî íóæíî âðåìåíè, ÷òîáû âû çàêîí÷èëè... ÷åì âû òàì çàíÿòû?
Þðò ïîñìîòðåë íà ìåíÿ.
- Êòî åãî çíàåò, - ñêàçàë ÿ.
Çàùèùàÿñü, Áåíåäèêò âûïîëíèë íåîáû÷íûé êîðîòêèé óäàð, ïîñëå ÷åãî
ñäåëàë øàã, ñòðàííî ïðèâîëàêèâàÿ íîãó, è áûñòðî íàïàë, ðóáÿ è ðàññåêàÿ
âîçäóõ. Ñ ðóáàøêè Áîðåëÿ íà ãðóäè îòëåòåëà ïóãîâèöà.
- Ðàç òàê, ÿ íåìíîãî çàòÿíó ïîåäèíîê, - ñêàçàë Áåíåäèêò. - Óäà÷è,
ïàðåíü.
Îí êîðîòêî îòñàëþòîâàë ìíå ìå÷îì è òóò Áîðåëü àòàêîâàë. Áåíåäèêò
ïðèìåíèë èòàëüÿíñêóþ "øåñòåðêó", îò÷åãî îñòðèÿ êëèíêîâ îòñêî÷èëè â
ñòîðîíó, è îäíîâðåìåííî ïîøåë âïåðåä. Ïîòîì îí áûñòðî âûòÿíóë âïåðåä
ñâîáîäíóþ ðóêó è äåðíóë ïðîòèâíèêà çà íîñ. Ïîñëå ýòîãî îí îòòîëêíóë åãî,
îòñòóïèë íà øàã è óëûáíóëñÿ.
- Ñêîëüêî òû îáû÷íî áåðåøü çà óðîê? - äîíåññÿ âîïðîñ, êîãäà ìû ñ
Þðòîì òîðîïëèâî øëè ïî òðîïèíêå.
- Èíòåðåñíî, ñêîëüêî âðåìåíè óõîäèò ó êàæäîé Ñèëû, ÷òîáû
ìàòåðèàëèçîâàòü ïðèçðàê, - ñêàçàë Þðò, êîãäà ìû øàãàëè òóäà, ãäå, ïî âñåé
âèäèìîñòè, â ãîðå, èñ÷åçàëà íàøà òðîïèíêà.
- Íà îäíîãî òîëüêî Áîðåëÿ íóæíî íåñêîëüêî ÷àñîâ, - ñêàçàë ÿ, - à åñëè
Ëîãðóñó Êàìåíü íóæåí òàê ñèëüíî, êàê ÿ ïîäîçðåâàþ, òî îí, ïî-ìîåìó,
ñîáåðåò öåëóþ àðìèþ ïðèçðàêîâ, åñëè ñóìååò. Òåïåðü ÿ óâåðåí, ÷òî îáåèì
Ñèëàì î÷åíü òðóäíî ïîïàñòü ñþäà. Ñäàåòñÿ ìíå, îíè ìîãóò ïðîÿâëÿòüñÿ òîëüêî
÷åðåç òîíêèå ñòðóéêè ýíåðãèè. Áóäü ýòî èíà÷å, ìíå íèêîãäà áû íå çàáðàòüñÿ
òàê äàëåêî.
Þðò ïîòÿíóëñÿ, ñëîâíî æåëàÿ ïîòðîãàòü Êàìåíü, î÷åâèäíî, ïîäóìàë åùå
ðàç - êàê ñëåäóåò - è óáðàë ðóêó.
- Êàæåòñÿ, òåïåðü òû îïðåäåëåííî äåéñòâóåøü çàîäíî ñ Ëàáèðèíòîì,
çàìåòèë îí.
- Äà è òû, êàæåòñÿ, òîæå. Åñëè, êîíå÷íî, íå çàäóìàë â ïîñëåäíþþ
ìèíóòó âîòêíóòü ìíå íîæ â ñïèíó, - ñêàçàë ÿ.
Îí õèõèêíóë. Ïîòîì ñêàçàë:
- Íå ñìåøíî. Ìíå ïðèõîäèòñÿ áûòü íà òâîåé ñòîðîíå. ß ïîíèìàþ, ÷òî
Ëîãðóñ ñîçäàë ìåíÿ òîëüêî, êàê ñâîå îðóäèå. Êîãäà äåëî áóäåò ñäåëàíî, ìåíÿ
âûøâûðíóò íà ñâàëêó. Ìíå êàæåòñÿ, ÷òî, åñëè áû íå ïåðåëèâàíèå, ÿ áû óæå
ðàññåÿëñÿ. Ïîýòîìó ÿ íà òâîåé ñòîðîíå, íðàâèòñÿ ìíå ýòî èëè íåò, è ñïèíà
òâîÿ â áåçîïàñíîñòè.
Ìû âñå áåæàëè ïî òðîïèíêå, ñòàâøåé òåïåðü ïðÿìîé, êîíå÷íûé ïóíêò
ïðèáëèæàëñÿ. Þðò ñïðîñèë:
- ×åì òàê âàæíà ïîáðÿêóøêà? Ïîõîæå, îíà íóæíà Ëîãðóñó ïîçàðåç?
- Íàçûâàåòñÿ îíà Êàìíåì Ïðàâîñóäèÿ, - îòâåòèë ÿ, - ãîâîðÿò, îí ñòàðøå
ñàìîãî Ëàáèðèíòà è èñïîëüçîâàëñÿ ïðè åãî ñîçäàíèè.
- Êàê òû äóìàåøü, ïî÷åìó òåáÿ ïðèâåëè ê íåìó è òàê ëåãêî ïîçâîëèëè èì
çàâëàäåòü?
- Ïîíÿòèÿ íå èìåþ, - ñêàçàë ÿ. - Åñëè ñîîáðàçèøü ÷òî-íèáóäü ðàíüøå
ìåíÿ, áóäó ðàä óñëûøàòü.
Âñêîðå ìû äîñòèãëè ìåñòà, ãäå òðîïèíêà íûðÿëà â åùå áîëåå ãóñòóþ
òüìó. Îñòàíîâèâøèñü, ìû îñìîòðåëèñü.
- Íèêàêèõ óêàçàòåëåé, - ñîîáùèë ÿ, ðàçãëÿäûâàÿ âõîä ñ îáåèõ ñòîðîí è
ñâåðõó.
Þðò ñòðàííî ïîñìîòðåë íà ìåíÿ.
- Òâîå ÷óâñòâî þìîðà ÿ íèêîãäà íå ïîíèìàë, Ìåðëèí, - ñêàçàë îí. - Êòî
ýòî áóäåò âåøàòü óêàçàòåëè â òàêîì ìåñòå?
- Êòî-íèáóäü, ó êîãî ÷óâñòâî þìîðà òîæå ñòðàííîå, - îòâåòèë ÿ.
- Ñ òåì æå óñïåõîì ìîæíî èäòè äàëüøå, - ñêàçàë îí, ïîâîðà÷èâàÿñü êî
âõîäó.
Íàä íèì ïîÿâèëàñü ÿðêî-êðàñíàÿ íàäïèñü "ÂÕÎÄ".
Þðò âûòàðàùèë íà íåå ãëàçà, ïîòîì ìåäëåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé. Ìû âîøëè.
Èçâèëèñòûé òîííåëü óõîäèë âíèç, ÷òî îò÷àñòè îçàäà÷èëî ìåíÿ. Èç-çà
òîãî, ÷òî â ýòèõ êðàÿõ ÷óòü ëè íå âñå áûëî èñêóññòâåííîãî ïðîèñõîæäåíèÿ, ÿ
îæèäàë, ÷òî ïðÿìàÿ, êàê ëèíåéêà, äîðîãà ïðîéäåò ñêâîçü ãåîìåòðè÷åñêè
ñîâåðøåííóþ âî âñåì øàõòó ñ ãëàäêèìè ñòåíàìè. Âìåñòî ýòîãî ìû ïðîáèðàëèñü
ñëîâíî áû ÷åðåç àíôèëàäó ïåùåð åñòåñòâåííîãî ïðîèñõîæäåíèÿ - êóäà íè
ãëÿíü, âèäíåëèñü ñòàëàêòèòû, ñòàëàãìèòû, ïèëÿðû è âïàäèíû.
Ñòîèëî ìíå ïîâåðíóòüñÿ, ÷òîáû âíèìàòåëüíî ðàññìîòðåòü õîòü
÷òî-íèáóäü, êàê Êàìåíü îòáðàñûâàë íà ýòî çëîâåùèé ñâåò.
- Òû çíàåøü, êàê îáðàùàòüñÿ ñ ýòèì Êàìíåì? - ñïðîñèë Þðò.
ß ïðèïîìíèë, ÷òî ìíå ðàññêàçûâàë îòåö.
- Äóìàþ, áóäó çíàòü, êîãäà ïðèäåò âðåìÿ, - ñêàçàë ÿ, ïðèïîäíÿâ Êàìåíü
è èçó÷àþùå âçãëÿíóâ íà íåãî, à ïîòîì ñíîâà óðîíèë. Îí çàíèìàë ìåíÿ ìåíüøå,
÷åì íàø ìàðøðóò.
Ïîêà ïî óçêèì ïåðåõîäàì ìû âûáèðàëèñü èç ñûðîãî ãðîòà âíèç ïî
êàìåííûì âîäîïàäàì, â ïîõîæóþ íà ñîáîð ïåùåðó, ÿ íå ïåðåñòàâàë âåðòåòü
ãîëîâîé. Ìåñòî áûëî ÷åì-òî çíàêîìîå, õîòÿ ÷åì èìåííî - ïîíÿòü íå
óäàâàëîñü.
- Ó òåáÿ çäåñü íè÷åãî íå âûçûâàåò âîñïîìèíàíèé? - ñïðîñèë ÿ Þðòà.
- Ó ìåíÿ - íåò, - îòâåòèë îí.
Ìû ïðîäîëæàëè èäòè. Â îäíîì ìåñòå ìû ïðîøëè ìèìî ïåùåðû, ãäå ëåæàëè
òðè ÷åëîâå÷åñêèõ ñêåëåòà. ß îòìåòèë, ÷òî òàêîâî - â ñâîåì ðîäå, êîíå÷íî -
áûëî ïåðâîå ïðîÿâëåíèå ðåàëüíîé æèçíè ñ êîòîðûì ÿ âñòðåòèëñÿ ñ òåõ ïîð,
êàê ïóñòèëñÿ â ñâîå ñòðàíñòâèå.
Þðò ìåäëåííî êèâíóë.
- ß íà÷àë çàäóìûâàòüñÿ: èäåì ëè ìû ïî-ïðåæíåìó ñðåäè îòðàæåíèé, èëè,
ìîæåò, íà ñàìîì äåëå óæå óøëè îòòóäà è ïðîíèêëè â Îòðàæåíèå... òîãäà,
ìîæåò ñòàòüñÿ, êîãäà çàøëè â ýòè ïåùåðû?
- Ìîæíî ýòî âûÿñíèòü, - ñêàçàë ÿ, - åñëè ïîïûòàòüñÿ âûçâàòü Ëîãðóñ.
Ôðàêèð òóò æå ñèëüíî çàäåðãàëñÿ íà çàïÿñòüå.
- Íî, ó÷èòûâàÿ ìåòàôèçè÷åñêóþ ïîëèòèêó ñèòóàöèè, ÿ ëó÷øå íå áóäó.
- Òîëüêî ÷òî ÿ ïðîøåë ìèìî ñòåí, ãäå âèäíû áûëè ìèíåðàëû âñåõ öâåòîâ,
- ñêàçàë Þðò. - Òàì, îòêóäà ìû èäåì, ïðåäïî÷òåíèå âðîäå áû îòäàâàëîñü
îäíîöâåòíîñòè. Äà è çà òàìîøíèé ïåéçàæ ÿ áû è ãðîøà ëîìàíîãî íå äàë. Âîò ê
÷åìó ÿ âåäó: åñëè ìû è â ñàìîì äåëå óøëè îòòóäà, ýòî, â îáùåì, ïîáåäà.
ß óêàçàë íà çåìëþ.
- Ïîêà ýòà ñâåòÿùàÿñÿ òðîïèíêà íèêóäà íå äåëàñü, ìû âñå åùå ó íèõ íå
êðþ÷êå.
- ×òî, åñëè íàì òåïåðü ïðîñòî ñîéòè ñ íåå? - ñïðîñèë Þðò, ñâîðà÷èâàÿ
íàïðàâî è äåëàÿ îäèí-åäèíñòâåííûé øàã â ñòîðîíó.
Îäèí èç ñòàëàêòèòîâ çàòðÿññÿ è ãðîõíóëñÿ ïåðåä íèì íà çåìëþ,
ïðîìàõíóâøèñü âñåãî íà êàêîé-íèáóäü ôóò. Þðò ìèãîì ñíîâà î÷óòèëñÿ ðÿäîì ñî
ìíîé.
- Êîíå÷íî, áûëî áû è âïðàâäó ñòûäíî íå âûÿñíèòü, êóäà íàñ âåäóò, -
ñêàçàë îí.
- Òàêîâû óæ ðûöàðñêèå ñòðàíñòâèÿ. Áûëî áû äóðíûì òîíîì óïóñòèòü òàêîå
ðàçâëå÷åíèå.
Ìû çàøàãàëè äàëüøå. Âîêðóã íå ïðîèñõîäèëî íè÷åãî, ÷òî ìîæíî áûëî áû
èñòîëêîâàòü èíîñêàçàòåëüíî. Ýõî ïîâòîðÿëî øàãè è çâóê ãîëîñîâ. Â òåõ
ãðîòàõ, ÷òî áûëè ïîñûðåå, êàïàëà âîäà. Ïîâñþäó êðàñîâàëèñü ìèíåðàëû.
Êàæåòñÿ, ìû ïîñòåïåííî ñïóñêàëèñü âñå íèæå.
Ñêîëüêî âðåìåíè ìû óæå â ïóòè, ÿ íå çíàë. Ïåùåðû ñäåëàëèñü ïîõîæèìè
îäíà íà äðóãóþ, êàê áóäòî ìû òî è äåëî ïðîõîäèëè ñêâîçü ïðèáîð äëÿ
òåëåïîðòàöèè, à îí ñíîâà è ñíîâà îòïðàâëÿë íàñ ñêâîçü îäíè è òå æå ïåùåðû
è êîðèäîðû.  èòîãå ó ìåíÿ ïðîïàëî îùóùåíèå âðåìåíè. Ïîâòîðû óêà÷èâàþò,
è...
Âäðóã íàøà òðîïèíêà âëèëàñü â áîëåå øèðîêèé ïðîõîä è ñâåðíóëà íàëåâî.
Íàêîíåö ÷òî-òî íîâåíüêîå. Íî òîëüêî è ýòîò ïóòü îêàçàëñÿ çíàêîìûì. Ìû øëè
ñêâîçü òüìó ïî ñâåòÿùåéñÿ ëèíèè. Íåìíîãî ïîãîäÿ ìû ìèíîâàëè îòâåòâëÿâøèéñÿ
âëåâî êîðèäîð. Þðò çàãëÿíóë òóäà è çàñïåøèë ïðî÷ü.
- Òàì ìîæåò ïðÿòàòüñÿ ëþáàÿ ìåðçêàÿ òâàðü, - çàìåòèë îí.
- Âåðíî, - ïîäòâåðäèë ÿ. - Íî îá ýòîì ÿ áû òðåâîæèòüñÿ íå ñòàë.
- Ïî÷åìó?
 - Êàæåòñÿ, ÿ íà÷èíàþ ïîíèìàòü.
- Òåáå íåòðóäíî îáúÿñíèòü, ÷òî ïðîèñõîäèò?
- Íà ýòî óéäåò ñëèøêîì ìíîãî âðåìåíè. Ïðîñòî ïîäîæäè. Ñêîðî âñå
âûÿñíèòñÿ.
Ìû ìèíîâàëè åùå îäèí áîêîâîé êîðèäîð. Ïîõîæèé, íî íå òàêîé.
Êîíå÷íî... Îçàáî÷åííûé òåì, ÷òîáû âûÿñíèòü èñòèíó, ÿ óñêîðèë øàã.
Åùå îäèí áîêîâîé ïåðå õîä. ß ïîáåæàë...
Åùå îäèí...
Ðÿäîì ñî ìíîé òÿæåëî òîïàë Þðò, ýõî ïîäõâàòûâàëî íàøè øàãè. Âïåðåä,
Âïåðåä. Ñêîðî.
Åùå îäèí ïîâîðîò.
À ïîòîì ÿ ñáàâèë ñêîðîñòü, ïîòîìó ÷òî êîðèäîð óõîäèë äàëüøå, à íàøà
òðîïèíêà - íåò. Îíà èçãèáàëàñü âëåâî, èñ÷åçàÿ ïîä ìàññèâíîé, îáèòîé
æåëåçîì, äâåðüþ. ß ïðîòÿíóë ðóêó òóäà, ãäå äîëæåí áûë áûòü êðþ÷îê, íàùóïàë
åãî, ñíÿë âèñåâøèé òàì êëþ÷. Âñòàâèâ â çàìîê, ÿ ïîâåðíóë, ïîòîì âûíóë è
ïîâåñèë êëþ÷ íà ìåñòî.
- ÁÎÑÑ, ÌÍÅ ÒÓÒ ÍÅ ÍÐÀÂÈÒÑß, - çàìåòèë Ôðàêèð.
- ÇÍÀÞ.
- Ïîõîæå, òû çíàåøü, ÷òî äåëàåøü, - âûñêàçàëñÿ Þðò.
- Àãà, - ñêàçàë ÿ è ïðèáàâèë: - Äî ñèõ ïîð - çíàë, - ïîòîìó ÷òî
ïîíÿë, ÷òî äâåðü îòêðûâàåòñÿ íå âíóòðü, à íàðóæó.
ß âçÿëñÿ çà ìàññèâíóþ ðó÷êó íà ëåâîé ñòîðîíå äâåðè è ïðèíÿëñÿ òÿíóòü.
- Ìîæåò, îáúÿñíèøü, êóäà íàñ çàíåñëî? - ñïðîñèë îí.
Îãðîìíàÿ äâåðü çàñêðèïåëà, ìåäëåííî ïîäàâàÿñü, è ÿ îòñòóïèë.
- Óäèâèòåëüíî ïîõîæå íà Êîëâèðñêèå ïåùåðû ïîä Ýìáåðñêèì Çàìêîì, -
îòâåòèë ÿ.
- Çàìå÷àòåëüíî, - ñêàçàë îí. - À ÷òî çà äâåðüþ?
- Î÷åíü íàïîìèíàåò âõîä â òó ïåùåðó, ãäå ïîìåùàåòñÿ ýìáåðñêèé
Ëàáèðèíò.
- Îòëè÷íî, - ñêàçàë îí. - Ñòîèò ìíå ñòóïèòü òóäà, è ïô-ô - ÿ,
íàâåðíîå, óëå÷ó ñòðóéêîé äûìà.
- Íî íå ñîâñåì, - ïðîäîëæèë ÿ. - Ïåðåä òåì, êàê ïðîéòè Ëàáèðèíò, ìû
ïðèâåëè Ñóõýÿ âçãëÿíóòü íà íåãî. Áëèçêîå ðîäñòâî íèìàëî åìó íå ïîâðåäèëî.
- Íàøà ìàòü ïðîøëà Ëàáèðèíò.
- Äà, âåðíî.
- ×åñòíî ãîâîðÿ, ïî-ìîåìó, ïðè Äâîðå ëþáîé, êòî ñâÿçàí
ñîîòâåòñòâóþùèì êðîâíûì ðîäñòâîì, ìîæåò ïðîéòè Ëàáèðèíò - òî æå îòíîñèòñÿ
è ê ìîèì ýìáåðñêèì ðîäñòâåííèêàì è Ëîãðóñó. Ïî ïðåäàíèþ, âñå ìû ñîñòîÿëè â
ðîäñòâå â òóìàííîì è òàèíñòâåííîì ïðîøëîì.
- Î'êåé. Ïîéäó ñ òîáîé. Òàì âåäü õâàòèò ìåñòà, ÷òîáû èäòè, íå êàñàÿñü
åãî, äà?
- Äà.
ß îòêðûë äâåðü äî êîíöà, ïîäïåð ïëå÷îì è ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë âíóòðü.
Äà, ýòî áûë îí. ß óâèäåë, ÷òî íàøà ñâåòÿùàÿñÿ òðîïèíêà îáðûâàåòñÿ â
íåñêîëüêèõ äþéìàõ çà ïîðîãîì.
Ñäåëàâ ãëóáîêèé âäîõ, íà âûäîõå ÿ âûðóãàëñÿ.
- ×òî òàêîå? - ñïðîñèë Þðò, ïûòàÿñü ðàçãëÿäåòü ÷òî-íèáóäü èç-çà ìîåé
ñïèíû.
- ß îæèäàë äðóãîãî, - îòâåòèë ÿ.
Ïîñòîðîíèâøèñü, ÿ äàë åìó ïîñìîòðåòü.
Íåñêîëüêî ñåêóíä îí íå îòðûâàÿñü ñìîòðåë, ïîòîì ñêàçàë:
- Íå ïîíèìàþ.
- Ó ìåíÿ òîæå íèêàêîé óâåðåííîñòè, - ñêàçàë ÿ, - íî ÿ ñîáèðàþñü
êîå-÷òî âûÿñíèòü.
ß âîøåë â ïåùåðó, Þðò ïîñëåäîâàë çà ìíîé. Ýòî îêàçàëñÿ íå òîò
Ëàáèðèíò, êîòîðûé áûë ìíå çíàêîì. Èëè, òî÷íåå, îí áûë òîò - è íå òîò.
Îáùèå î÷åðòàíèÿ áûëè òàêèìè æå, êàê ó ýìáåðñêîãî Ëàáèðèíòà, òîëüêî
ñëîìàííûìè. Ëèíèè â íåñêîëüêèõ ìåñòàõ áûëè ñòåðòû, ðàçðóøåíû, êàêèì-òî
îáðàçîì ñìåùåíû. À ìîæåò, îíè ñ ñàìîãî íà÷àëà îêàçàëèñü íå íà ñâîèõ
ìåñòàõ. Ïðîìåæóòêè ìåæäó ëèíèÿìè, â íîðìå òåìíûå, îêàçàëèñü ñâåòëûìè,
áåëî-ãîëóáûìè, à ñàìè ëèíèè - ÷åðíûìè. Ñëîâíî ÷åðòåæ ñ ôîíîì ïîìåíÿëèñü
ìåñòàìè. ß ñìîòðåë íà îñâåùåííóþ çîíó, è ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî ïî íåé
ìåäëåííî ïðîøëà ðÿáü.
Íî ñàìûì ãëàâíûì îòëè÷èåì áûëî íå ýòî: â öåíòðå ýìáåðñêîãî ëàáèðèíòà
íåò îãíåííîãî êîëüöà è æåíùèíû â íåì - òî ëè ìåðòâîé, òî ëè â îáìîðîêå, òî
ëè âî âëàñòè çàêëÿòèÿ.
È êîíå÷íî æå, ýòà æåíùèíà äîëæíà áûëà îêàçàòüñÿ Êîðàë. ß ïîíÿë ýòî
ñðàçó æå, õîòÿ ïðèøëîñü æäàòü áîëüøå ìèíóòû, ÷òîáû ñêâîçü ÿçûêè ïëàìåíè
ðàçãëÿäåòü åå ëèöî.
Ïîêà ÿ ñòîÿë è ñìîòðåë, ìàññèâíàÿ äâåðü ïîçàäè íàñ çàêðûëàñü. Þðò
òîæå äîëãî ñòîÿë, íå äâèãàÿñü, è òîëüêî ïîòîì çàãîâîðèë.
- Ñìîòðè-êà, òâîé Êàìåíü ïðè äåëå! Ñåé÷àñ îò íåãî ñòîëüêî ñâåòà, ÷òî
âèäíî òâîå ëèöî!
Îïóñòèâ ãëàçà, ÿ çàìåòèë, ÷òî ñàìîöâåò âñïûõèâàë ðæàâî-êðàñíûì
ñâåòîì. Èç-çà ïðîíèçûâàþùåãî Ëàáèðèíò áåëî-ãîëóáîãî ñèÿíèÿ è ìåðöàíèÿ
îãíåííîãî êðóãà ÿ íå çàìåòèë, êàê Êàìåíü âäðóã ïîäàë ïðèçíàêè æèçíè.
ß ïðèáëèçèëñÿ íà øàã, îùóòèâ òàêóþ æå âîëíó õîëîäà, êàê îò îæèâøåãî
Êîçûðÿ. Äîëæíî áûòü, ýòî è áûë îäèí èç òåõ Ñëîìàííûõ Ëàáèðèíòîâ, î êîòîðûõ
ðàññêàçûâàëà ßñðà - îäèí èç òåõ Ïóòåé, ïîñâÿùåííûìè êîòîðûõ áûëè îíè ñ
Äæóëèåé. Çíà÷èò, ÿ íàõîäèëñÿ â îäíîì èç îòðàæåíèé íåïîäàëåêó îò íàñòîÿùåãî
Ýìáåðà. Ìûñëè çàìåëüêàëè ó ìåíÿ â ãîëîâå ñ óæàñàþùåé áûñòðîòîé.
ß òîëüêî íåäàâíî îñîçíàë, ÷òî Ëàáèðèíò, âîçìîæíî, íà ñàìîì äåëå
ñïîñîáåí ÷óâñòâîâàòü. Åñòåñòâåííîå ñëåäñòâèå ýòîãî - ñïîñîáíîñòü
÷óâñòâîâàòü Ëîãðóñà - òîæå âûãëÿäåëî ïðàâäîïîäîáíûì. Íà ðàçóìíîñòü
Ëàáèðèíòà ìíå áûëî óêàçàíî, êîãäà Êîðàë, óñïåøíî ïðîéäÿ Ëàáèðèíò,
ïîïðîñèëà åãî îòïðàâèòü åå òóäà, êóäà äîëæíî. ×òî îí è ñäåëàë - îòïðàâèë
åå ñþäà, à ñâÿçàòüñÿ ñ íåé ÷åðåç Êîçûðè íå óäàâàëîñü èç-çà åå ñîñòîÿíèÿ.
Îíà èñ÷åçëà, è ÿ òóò æå îáðàòèëñÿ ê Ëàáèðèíòó. Îí - êàê ìíå êàçàëîñü
òåïåðü, ÷óòü ëè íå èãðàÿ ñî ìíîé - ïåðåìåñòèë ìåíÿ èç îäíîãî êîíöà ñâîåé
ïåùåðû â äðóãîé, ÿâíî, ÷òîáû ðàññåÿòü ñîìíåíèÿ ïî ïîâîäó åãî ñïîñîáíîñòè
÷óâñòâîâàòü.
Ê òîìó æå îí íå ïðîñòî óìååò ÷óâñòâîâàòü, ðåøèë ÿ, ïîäíèìàÿ Êàìåíü
Ïðàâîñóäèÿ è íåîòðûâíî ãëÿäÿ â åãî ãëóáèíû. Ëàáèðèíò óìåí. Îáðàçû â Êàìíå
ïîêàçàëè, ÷òî èìåííî îò ìåíÿ òðåáóåòñÿ - òàêîå, ÷òî ïðè äðóãèõ
îáñòîÿòåëüñòâàõ ÿ áû äåëàòü íå ïîæåëàë. Êîãäà, íàêîíåö, òîò ñòðàííûé êðàé,
ïî êîòîðîìó ìåíÿ ïðîâåëè â ðûöàðñêîì ñòðàíñòâèè, îñòàëñÿ ïîçàäè, äëÿ òîãî,
÷òîáû âûáðàòüñÿ îòñþäà ìíå ñòîèëî ëèøü ïðîëèñòàòü Êîëîäó, âûòàùèòü Êîçûðü
è êîãî-íèáóäü âûçâàòü - ÿ âûçâàë áû äàæå îáðàç Ëîãðóñà è ïîçâîëèë áû èì ñ
Ëàáèðèíòîì âûÿñíÿòü îòíîøåíèÿ â ïîåäèíêå, à ñàì òåì âðåìåíåì óñêîëüçíóë áû
ïðî÷ü èç Îòðàæåíèÿ. Íî â ñàìîì ñåðäöå Ñëîìàííîãî Ëàáèðèíòà, â îãíåííîì
êîëüöå, ñïàëà Êîðàë... Âîò ÷åì Ëàáèðèíò óäåðæèâàë ìåíÿ íà ñàìîì äåëå.
Äîëæíî áûòü, îí ÷òî-òî ïîíÿë, åùå êîãäà Êîðàë ïðîõîäèëà åãî, ñîñòàâèë ïëàí
è â íóæíûé ìîìåíò âûçâàë ìåíÿ.
Åìó õîòåëîñü, ÷òîáû ÿ ïî÷èíèë èìåííî ýòî åãî ïîäîáèå, ïðîøåë ïî
Ñëîìàííîìó Ëàáèðèíòó, èìåÿ ïðè ñåáå Êàìåíü Ïðàâîñóäèÿ è èñïðàâèë èçúÿíû -
ïîäîáíî òîìó, êàê Îáåðîí èñïðàâèë ïîâðåæäåíèå â íàñòîÿùåì Ëàáèðèíòå.
Ðåçóëüòàò äëÿ Îáåðîíà, êîíå÷íî, áûë âåñüìà ïå÷àëåí - îí ïîãèá...
Ñ äðóãîé ñòîðîíû, Êîðîëü èìåë äåëî ñ ïîäëèííûì Ëàáèðèíòîì, à ýòî -
âñåãî ëèøü îäíî èç åãî ïîäîáèé. Êðîìå òîãî, îòåö çàäåëàë öàðàïèíó â ñâîåì
ñîáñòâåííîì ýðçàö-Ëàáèðèíòå è âûæèë.
Ïî÷åìó ÿ? Èíòåðåñíî. Ïîòîìó ëè, ÷òî ÿ - ñûí òîãî ÷åëîâåêà, êîòîðîìó
óäàëîñü ñîçäàòü åùå îäèí Ëàáèðèíò? Èç-çà òîãî ëè, ÷òî âî ìíå ñóùåñòâóåò
îáðàç íå òîëüêî Ëàáèðèíòà, íî è Ëîãðóñà? Ïðîñòî ïîòîìó, ÷òî ÿ îêàçàëñÿ ïîä
ðóêîé è ìåíÿ ìîæíî áûëî ïðèíóäèòü ê ýòîìó? Âñå âûøåïåðå÷èñëåííîå ðàçîì?
×òî-òî ñîâñåì èíîå?
- Êàê íàñ÷åò ýòîãî? - êðèêíóë ÿ. - Åñòü ó òåáÿ îòâåò?
Ïåùåðà çàâåðòåëàñü, çàìåäëèëàñü, çàìåðëà, à ÿ îùóòèë ìãíîâåííóþ áîëü
â æåëóäêå, îõâà÷åííûé âîëíîé ãîëîâîêðóæåíèÿ. Íà äðóãîé ñòîðîíå Ëàáèðèíòà,
ñïèíîé ê ìàññèâíîé äâåðè, âèäíåëñÿ Þðò.
- Êàê òû ýòî ñäåëàë? - êðèêíóë îí.
 - Ýòî íå ÿ, - îòêëèêíóëñÿ ÿ.
- Àõ, òàê...
Îí ìåäëåííî äâèíóëñÿ â ïðàâóþ ñòîðîíó è øåë, ïîêà íå óïåðñÿ â ñòåíó.
Äåðæàñü çà íåå, îí ïðèíÿëñÿ ïðîáèðàòüñÿ ïî îêðàèíå Ëàáèðèíòà, êàê áóäòî
áîÿëñÿ ïîäîéòè ê íåìó áëèæå, ÷åì íóæíî, èëè îòîðâàòü îò íåãî âçãëÿä.
Îòñþäà Êîðàë çà îãíåííîé èçãîðîäüþ áûëà âèäíà íåìíîãî ëó÷øå. Çàáàâíî.
Ñèëüíûõ ýìîöèé ýòî íå âûçûâàëî. Ìû íå áûëè ëþáîâíèêàìè, ìû íå ñòàëè äàæå
áëèçêèìè äðóçüÿìè. Ìû ïîçíàêîìèëèñü âñåãî çà äåíü äî ýòîãî, äîëãî ãóëÿëè
ïî îêðåñòíîñòÿì ãîðîäà è ïîä Äâîðöîì, âìåñòå ïîåëè, âûïèëè ïî ïàðå
áîêàëîâ, íåìíîãî ïîñìåÿëèñü. Ïîçíàêîìüñÿ ìû ïîëó÷øå, âîçìîæíî, âûÿñíèëîñü
áû, ÷òî ìû íå âûíîñèì äðóã äðóãà. È âñå-òàêè îáùàòüñÿ ñ íåé ìíå íðàâèëîñü
è ñòàëî ÿñíî, ÷òî ÿ íå ïðî÷ü èìåòü ïîáîëüøå âðåìåíè, ÷òîáû óçíàòü Êîðàë
ïîëó÷øå. Åùå ÿ ÷óâñòâîâàë ñåáÿ îò÷àñòè âèíîâàòûì â åå òåïåðåøíåì ñîñòîÿíèè
- íå áóäü ÿ òîãäà ñòîëü áåñïå÷åí è íåîñòîðîæåí... Äðóãèìè ñëîâàìè,
Ëàáèðèíò ïîéìàë ìåíÿ íà êðþ÷îê. Õî÷åøü îñâîáîäèòü åå - ïðèäåòñÿ ÷èíèòü.
ßçûêè ïëàìåíè êèâíóëè â ìîþ ñòîðîíó.
- Ãðÿçíûé òðþê, - âñëóõ ñêàçàë ÿ.
ßçûêè ïëàìåíè îïÿòü êèâíóëè.
ß ïðîäîëæàë èçó÷àòü Ñëîìàííûé Ëàáèðèíò. Ïî÷òè âñå, ÷òî ìíå áûëî
èçâåñòíî îá ýòîì ÿâëåíèè, ÿ ïî÷åðïíóë èç ðàçãîâîðà ñ ßñðîé. Íî ìíå
âñïîìíèëîñü, ÷òî îíà ñêàçàëà: ïîñâÿùåííûå Ñëîìàííîãî Ëàáèðèíòà õîäÿò ïî
ïðîìåæóòêàì ìåæäó ëèíèÿìè, à îáðàçû â Êàìíå ïðèêàçûâàëè èäòè ïî ëèíèÿì,
êàê â íàñòîÿùåì Ëàáèðèíòå. ß ïðèïîìíèë ðàññêàç îòöà è ïîíÿë, ÷òî ýòî íå
ëèøåíî ñìûñëà. Òàê ìîæíî ïðîëîæèòü ñðåäè èçúÿíîâ ïðàâèëüíûé ïóòü. Ìíå âåäü
íóæíî áûëî íå äóðàöêîå ïîñâÿùåíèå ñ ïðîãóëêàìè ìåæäó ëèíèé.
Þðò äîáðàëñÿ äî äàëüíåãî êîíöà Ëàáèðèíòà, ïîâåðíóë è ïîøåë â ìîþ
ñòîðîíó. Êîãäà îí îêàçàëñÿ íà óðîâíå ðàçëîìà âî âíåøíåì êîíòóðå, èç òîãî
íà ïîë õëûíóë ñâåò. Ñâåò êîñíóëñÿ íîã Þðòà, è ëèöî åãî ñäåëàëîñü
ìåðòâåííî-áëåäíûì è ñòðàøíûì. Îí çàâèçæàë è ñòàë òàÿòü.
- Ïðåêðàòè! - êðèêíóë ÿ. - Èëè èùè äðóãîãî ðåìîíòíèêà äëÿ Ëàáèðèíòà!
Âîññòàíîâè åãî è îñòàâü â ïîêîå, èëè ÿ íè÷åãî íå áóäó äåëàòü! Ñëûøèøü, ÿ
íå øó÷ó!
Îïëûâàþùèå íîãè Þðòà ñíîâà óäëèíèëèñü. Áåëî-ãîëóáîå ñèÿíèå íàêàëà,
ðàñïðîñòðàíÿâøååñÿ ââåðõ ïî åãî òåëó, èñ÷åçëî, êàê òîëüêî ñâåò îòõëûíóë
ïðî÷ü. Ñ ëèöà Þðòà ñîøëî âûðàæåíèå áîëè.
- ß çíàþ, ÷òî îí - ëîãðóñîâ ïðèçðàê, - ñêàçàë ÿ, - è ñêîïèðîâàí îí ñ
ìîåãî ñàìîãî íåëþáèìîãî ðîäñòâåííè÷êà, íî òû, ñóêèí ñûí, îñòàâü åãî â
ïîêîå, à òî ÿ ïî òåáå íå ïîéäó! Ñèäè ñëîìàííûé è äåðæè Êîðàë!
Ñâåò óïëûë îáðàòíî â ïðîëîì è âñå ñòàëî òàêèì æå, êàê íåñêîëüêî
ìãíîâåíèé íàçàä.
- ß õî÷ó, ÷òîáû òû ïîîáåùàë ìíå ýòî, - ñêàçàë ÿ.
Èç Ñëîìàííîãî Ëàáèðèíòà ê ñâîäó ïåùåðû ïîäíÿëàñü ãèãàíòñêàÿ ñòåíà
ïëàìåíè, ïîòîì îïàëà.
- Ïîäòâåðæäàåøü, äà? - ñïðîñèë ÿ.
ßçûêè ïëàìåíè êèâíóëè.
- Ñïàñèáî, - äîíåññÿ øåïîò Þðòà.

8
Èòàê, ÿ òðîíóëñÿ â ïóòü. ×åðíûå ëèíèè îùóùàëèñü íå òàê, êàê
ñâåòÿùèåñÿ êîíòóðû ïîä Ýìáåðîì. Íîãè îïóñêàëèñü, áóäòî íà ìåðòâóþ çåìëþ, à
îòðûâàëèñü îò íåå ñ óñèëèåì, ÷òî ñîïðîâîæäàëîñü ïîòðåñêèâàíèåì.
- Ìåðëèí! - ïîçâàë Þðò. - ×òî ìíå äåëàòü?
-  êàêîì ñìûñëå? - çàêðè÷àë ÿ â îòâåò.
- Êàê ìíå âûáðàòüñÿ îòñþäà?
- Âûéäè â äâåðü è íà÷íè ïåðåìåùàòü îòðàæåíèÿ, - ñêàçàë ÿ, - èëè
ïðîéäè âñëåä çà ìíîé ýòîò Ëàáèðèíò, ïóñòü îí îòïðàâèò òåáÿ, êóäà çàõî÷åøü.
- Ñäàåòñÿ ìíå, â òàêîé áëèçîñòè îò Ýìáåðà òû íå ìîæåøü ïåðåìåùàòü
îòðàæåíèÿ, âåðíî?
- Ìîæåò ñòàòüñÿ, ìû ñëèøêîì áëèçêî. Ïîýòîìó ñïåðâà óáåðèñü îòñþäà
ôèçè÷åñêè, à óæ ïîòîì çàíèìàéñÿ ýòèì.
ß íå îñòàíàâëèâàëñÿ. Ñòîèëî ìíå òåïåðü îòîðâàòü íîãó îò çåìëè, êàê
ðàçäàâàëîñü òèõîå ïîòðåñêèâàíèå.
- ß çàáëóæóñü â ïåùåðàõ, åñëè ðèñêíó.
- Òîãäà èäè çà ìíîé.
- Ëàáèðèíò óíè÷òîæèò ìåíÿ.
- Îí îáåùàë íå äåëàòü ýòîãî.
Þðò õðèïëî çàõîõîòàë.
- È òû ïîâåðèë?
- Åñëè îí õî÷åò, ÷òîáû ðàáîòà áûëà ñäåëàíà êàê ñëåäóåò, âûáîðà ó íåãî
íåò.
ß äîáðàëñÿ äî ïåðâîãî ðàçðûâà. Áûñòðûé âçãëÿä íà Êàìåíü, è ñòàëî
ÿñíî, ãäå äîëæíà ïðîõîäèòü ëèíèÿ. Ñ íåêîòîðûì òðåïåòîì ÿ ñäåëàë ïåðâûé øàã
çà âèäèìûé êîíòóð. Ïîòîì åùå îäèí. È åùå. Êîãäà ÿ, íàêîíåö, ïåðåñåê
ïðîâàë, òî õîòåë îãëÿíóòüñÿ. Íî âìåñòî òîãî äîæäàëñÿ, ÷òîáû îáçîð ìíå
îáåñïå÷èë åñòåñòâåííûé èçãèá ïóòè. Òîãäà ñòàëî âèäíî, ÷òî âñÿ ëèíèÿ, ïî
êîòîðîé ÿ ïðîøåë, çàñâåòèëàñü êàê â íàñòîÿùåì Ëàáèðèíòå. Îíà, êàçàëîñü,
ïîãëîùàëà ðàçëèòîå òàì ñèÿíèå, òàê, ÷òî ïðîìåæóòîê âîçëå íåå äåëàëñÿ âñå
òåìíåå. Þðò óæå áûë ó åå íà÷àëà.
Îí ïîéìàë ìîé âçãëÿä.
- Íå çíàþ, Ìåðëèí. - ñêàçàë îí. - Ïðîñòî íå çíàþ.
- Ó òîãî Þðòà, êîòîðîãî ÿ çíàë, íèêîãäà áû íå õâàòèëî äóõó ðèñêíóòü,
ñîîáùèë ÿ åìó.
- Ó ìåíÿ òîæå.
- Òû ñàì ñêàçàë, ÷òî íàøà ìàòü ïðîøëà Ëàáèðèíò. Òû óíàñëåäîâàë åå
ãåíû, âîò â ÷åì òâîå ïðåèìóùåñòâî. ×òî çà ÷åðò! Åñëè ÿ îøèáàþñü, ñ òîáîé
áóäåò ïîêîí÷åíî ðàíüøå, ÷åì òû óçíàåøü îá ýòîì.
ß ñäåëàë åùå øàã. Þðò íåâåñåëî ðàññìåÿëñÿ.
Ïîòîì îí ñêàçàë:
- Êàêîãî äüÿâîëà, - è ñòóïèë íà Ëàáèðèíò.
- Ýé, ÿ âñå åùå æèâ, - ïîçâàë îí ìåíÿ. - ×òî òåïåðü?
- Èäè, èäè, - ñêàçàë ÿ. - Ñëåäóé çà ìíîé. Íå îñòàíàâëèâàéñÿ è íå
ñõîäè ñ ëèíèè - èëè âñå ñòàâêè áóäóò ïðîèãðàíû.
Òóò äîðîãà îïÿòü ñâåðíóëà, ÿ òîæå, è Þðò èñ÷åç èç âèäà. Ïðîäîëæàÿ
èäòè, ÿ ïî÷óâñòâîâàë áîëü â ïðàâîé ëîäûæêå - äîëæíî áûòü, èç-çà òîãî,
ñêîëüêî ïðèøëîñü ïðîøàãàòü è êàêîé ïîäúåì ïðåîäîëåòü. Ñ êàæäûì øàãîì áîëü
äåëàëàñü âñå ñèëüíåå. Ïåêëî çäîðîâî, ñêîðî òåðïåòü ñòàíåò î÷åíü òðóäíî. Íå
ïîðâàë ëè ÿ íåíàðîêîì ñâÿçêó? Èëè...
Êîíå÷íî. Òåïåðü ÿ ó÷óÿë çàïàõ ãîðÿùåé êîæè.
ß ñóíóë ðóêó â ãîëåíèùå ñàïîãà è âûòàùèë õàîññêèé êèíæàë. Îò íåãî øåë
æàð. Ñêàçûâàëàñü áëèçîñòü Ëàáèðèíòà. Áîëüøå íåëüçÿ áûëî äåðæàòü åãî ïðè
ñåáå.
Ðàçìàõíóâøèñü, ÿ øâûðíóë êëèíîê ÷åðåç âåñü Ëàáèðèíò â òó ñòîðîíó,
êóäà ñìîòðåë, ê äâåðè. Ìàøèíàëüíî ÿ ïðîñëåäèë çà íèì. Òàì, êóäà îí
ïîëåòåë, â òåíè ÷òî-òî øåâåëüíóëîñü. Íàáëþäàÿ çà ìíîé, íà òîé ñòîðîíå
Ëàáèðèíòà, ñòîÿë êàêîé-òî ÷åëîâåê. Êèíæàë óäàðèëñÿ â ñòåíó è óïàë íà ïîë.
Ðàçäàëñÿ ñìåøîê. Îí ñäåëàë âíåçàïíîå äâèæåíèå - è, îïèñûâàÿ äóãó, êèíæàë
ïîëåòåë íàä Ëàáèðèíòîì îáðàòíî êî ìíå.
Îí óïàë ñïðàâà îò ìåíÿ. Òîëüêî îí êîñíóëñÿ Ëàáèðèíòà, êàê åãî, ïëþÿñü
è øèïÿ, ïîãëîòèë ôîíòàí ãîëóáîãî ïëàìåíè, ïîäíÿâøèéñÿ ÷óòü ëè íå âûøå ìîåé
ãîëîâû. ß óâåðíóëñÿ è, õîòÿ çíàë, ÷òî íàäîëãî êèíæàë ìíå âðåäà íå
ïðè÷èíèò, çàìåäëèë øàã, íî íå îñòàíîâèëñÿ. Ïåðåäî ìíîé î÷óòèëàñü äëèííàÿ
ôðîíòàëüíàÿ àðêà è èäòè ñòàëî òðóäíî.
- Íå ñõîäè ñ ëèíèè, - çàîðàë ÿ Þðòó. - Ïóñòü òàêèå øòó÷êè òåáÿ íå
òðåâîæàò.
- Ïîíÿòíî, - ñêàçàë îí. - ×òî ýòî çà òèï?
- Áóäü ÿ ïðîêëÿò, åñëè çíàþ.
ß ñ òðóäîì ïðîòàëêèâàëñÿ âïåðåä. Òåïåðü îãíåííîå êîëüöî áûëî íå òàê
äàëåêî. Èíòåðåñíî, ÷òî áû ïîäóìàëà òè'ãà î ìîåì íûíåøíåì çàòðóäíèòåëüíîì
ïîëîæåíèè. Çà î÷åðåäíûì ïîâîðîòîì ìíå îòêðûëñÿ çíà÷èòåëüíûé êóñîê
ïðîéäåííîãî ïóòè. Îí ðàâíîìåðíî ñâåòèëñÿ, ïî íåìó ýíåðãè÷íî âûøàãèâàë Þðò,
äâèãàÿñü òàê æå, êàê ÿ; ÿçûêè ïëàìåíè áûëè åìó óæå ïî ùèêîëîòêó, ìíå æå
îíè äîõîäèëè äî êîëåí. Êðàåøêîì ãëàçà ÿ çàìåòèë äâèæåíèå â òîé ÷àñòè
ïåùåðû, ãäå ñòîÿë íåçíàêîìåö.
Ýòîò ÷åëîâåê ïîêèíóë ñâîþ òåíèñòóþ íèøó, ìåäëåííî è îñòîðîæíî
ïðîïëûâàÿ âäîëü äàëüíåé ñòåíû. Îí, ïî êðàéíåé ìåðå, íå áûë çàèíòåðåñîâàí â
òîì, ÷òîáû ïðîéòè Ëàáèðèíò. È äîáðàëñÿ äî ìåñòà, êîòîðîå áûëî òî÷íî
íàïðîòèâ íà÷àëà.
Âûáîðà ó ìåíÿ íå áûëî - òîëüêî ïðîäîëæàòü ñâîé ïóòü, à òîò óâîäèë
ìåíÿ èçãèáàìè è ïîâîðîòàìè, ñêðûâ îò ìîèõ ãëàç ýòîãî ÷åëîâåêà. ß äîøåë äî
ñëåäóþùåãî èçúÿíà â Ëàáèðèíòå è, ïåðåñåêàÿ åãî, îùóòèë, ÷òî ðàçëîì
çàäåëàí. Ïðè ýòîì, êàæåòñÿ, ïîñëûøàëàñü î÷åíü òèõàÿ ìóçûêà. Ñèÿíèå â
îñâåùåííîé çîíå êàê áóäòî òîæå óñèëèâàëîñü ïî ìåðå òîãî, êàê ïåðåòåêàëî â
ëèíèè, îñòàâëÿÿ ïîçàäè ìåíÿ îò÷åòëèâûé ÿðêèé ñëåä. Îòñòàâøåìó íà íåñêîëüêî
ïåðåõîäîâ Þðòó ÿ ïðîêðè÷àë åùå îäèí ñîâåò, õîòÿ Þðò, ñëåäóÿ ïî ñâîåìó
ïóòè, èíîãäà îêàçûâàëñÿ îò ìåíÿ íà ðàññòîÿíèè âûòÿíóòîé ðóêè - ìîæíî áûëî
áû äîòðîíóòüñÿ äî íåãî, áóäü ó ìåíÿ íà òî ïðè÷èíû.
Òåïåðü ãîëóáîå ïëàìÿ ïîäíÿëîñü åùå âûøå, äîñòèãíóâ ñåðåäèíû áåäðà,
âîëîñû ó ìåíÿ âñòàëè äûáîì. Íå òîðîïÿñü, ÿ íåñêîëüêî ðàç ïîâåðíóë. È
ñïðîñèë ñêâîçü ïîòðåñêèâàíèå è ìóçûêó:
- ÊÀÊ ÄÅËÀ, ÔÐÀÊÈÐ?
Îòâåòà íå áûëî.
ß ñâîðà÷èâàë, ïðîäîëæàÿ èäòè ÷åðåç çîíó ñèëüíîãî ñîïðîòèâëåíèÿ, è
âûøåë èç íåå, ãëÿäÿ íà îãíåííóþ ñòåíó òåìíèöû Êîðàë â öåíòðå Ëàáèðèíòà. ß
ïîøåë âîêðóã íåå è ïîñòåïåííî ìîåìó âçîðó ïðåäñòàëà ïðîòèâîïîëîæíàÿ
ñòîðîíà Ëàáèðèíòà.
Íåçíàêîìåö ñòîÿë è æäàë, âûñîêî ïîäíÿâ âîðîòíèê ïëàùà. Ñêâîçü
ïàäàâøóþ åìó íà ëèöî òåíü ÿ ñóìåë ðàçãëÿäåòü, êàê îí ñêàëèò çóáû â
óõìûëêå. Îí ñòîÿë â ñàìîé ñåðåäèíå Ëàáèðèíòà, íàáëþäàÿ çà ìîèì
ïðîäâèæåíèåì, ÿâíî ïîäæèäàÿ ìåíÿ, è ýòî îøàðàøèâàëî - íî ïîòîì ìíå ñòàëî
ÿñíî, ÷òî îí ïðîøåë ñþäà ÷åðåç òîò èçúÿí â êîíòóðå, ê êîòîðîìó ÿ
íàïðàâëÿëñÿ, ÷òîáû çàäåëàòü.
- Ïðèäåòñÿ òåáå óáðàòüñÿ ñ äîðîãè, - êðèêíóë ÿ. - Ìíå íåëüçÿ íè
îñòàíàâëèâàòüñÿ, íè ïîçâîëèòü òåáå îñòàíîâèòü ìåíÿ.
Îí íå øåëîõíóëñÿ, à ÿ âñïîìíèë ðàññêàç îòöà î ïîåäèíêå, êîòîðûé
ïðîèçîøåë â íàñòîÿùåì Ëàáèðèíòå. ß õëîïíóë ïî ýôåñó Ãðåéñâàíäèðà.
- ß èäó, - ñîîáùèë ÿ.
Åùå øàã - è ÿçûêè áåëî-ãîëóáîãî ïëàìåíè ïîäíÿëèñü âûøå è îñâåòèëè åãî
ëèöî. Ýòî áûëî ìîå ñîáñòâåííîå ëèöî.
- Íåò, - ñêàçàë ÿ.
- Äà, - ñêàçàë îí.
- Òû - ïîñëåäíèé ëîãðóñîâ ïðèçðàê, êîòîðûé ïðèñëàí ïðîòèâîáîðñòâîâàòü
ìíå.
- Äåéñòâèòåëüíî, - îòâåòèë îí.
ß ñäåëàë åùå øàã.
- Íî âñå-òàêè, - çàìåòèë ÿ, - åñëè òû - ýòî ÿ, êàêèì áûë, ïðîõîäÿ
Ëîãðóñ, ïî÷åìó òû âûñòóïèë ïðîòèâ ìåíÿ? ß åùå íå çàáûë, êàêèì áûë â òå äíè
- "ÿ" íå âçÿëñÿ áû çà òàêóþ ðàáîòó.
Óõìûëêà èñ÷åçëà.
- Â ýòîì ñìûñëå ìû - ðàçíûå ëþäè, - çàÿâèë îí. - Áûë, êàê ÿ ïîíèìàþ,
îäèí-åäèíñòâåííûé ïóòü ê òîìó, ÷òîáû âñå ïðîèçîøëî äîëæíûì îáðàçîì: òàê
èëè èíà÷å ñîçäàòü ìîþ ëè÷íîñòü.
- Çíà÷èò, òû - ýòî ÿ ïîñëå ëîáîòîìèè è ñ ïðèêàçîì óáèòü.
- Íå ãîâîðè òàê, - îòâåòèë îí. - Òàê ïîëó÷àåòñÿ íåïðàâèëüíî, à òî,
÷òî ÿ äåëàþ, ïðàâèëüíî. Ó íàñ äàæå îäèíàêîâûõ âîñïîìèíàíèé ïîëíî.
- Ïðîïóñòè, ïîãîâîðèì ïîçæå. Ëîãðóñ, ïî-ìîåìó, óæå çàòðàõàëñÿ ñ
òàêèìè ôîêóñàìè. Òû íå õî÷åøü óáèâàòü ñàìîãî ñåáÿ, ÿ òîæå. Âìåñòå ìû ìîæåì
âûèãðàòü ýòó èãðó, à â Îòðàæåíèè õâàòèò ìåñòà íå òîëüêî îäíîìó Ìåðëèíó.
 ß çàìåäëèë áûëî øàãè, íî òóò ìíå ïðèøëîñü øàãíóòü åùå ðàç. Çäåñü
íåëüçÿ áûëî ïîçâîëèòü ñåáå ïîòåðÿòü òåìï.
Îí ïîäæàë ãóáû òàê, ÷òî îíè ïðåâðàòèëèñü â òîíêóþ ëèíèþ, è ïîêà÷àë
ãîëîâîé.
- Èçâèíè, - ñêàçàë îí. - ß ðîæäåí, ÷òîáû ïðîæèòü îäèí ÷àñ - åñëè íå
óáüþ òåáÿ. À ñäåëàé ÿ ýòî, è òâîþ æèçíü îòäàäóò ìíå.
Îí îáíàæèë ìå÷.
- Ñêîíñòðóèðîâàëè òåáÿ èëè íåò, íî ÿ çíàþ òåáÿ ëó÷øå, ÷åì òû äóìàåøü,
- ñêàçàë ÿ. - Âðÿä ëè òû ñäåëàåøü ýòî. Áîëåå òîãî, ÿ ìîã áû îòìåíèòü òâîé
ñìåðòíûé ïðèãîâîð. Íàñ÷åò âàøåãî áðàòà ïðèçðàêîâ ÿ êîé-÷åìó âûó÷èëñÿ.
Îí âçìàõíóë ìå÷îì, ïîõîæèì íà òîò, ÷òî áûë ó ìåíÿ äàâíûì-äàâíî, è
÷óòü íå äîñòàë ìåíÿ îñòðèåì.
- Èçâèíè, - ïîâòîðèë îí.
ß âûòàùèë Ãðåéñâàíäèð, ÷òîáû ïàðèðîâàòü óäàð. Äóðàê ÿ áûë áû, åñëè áû
íå ñäåëàë ýòîãî. Êàê çíàòü, ÷òî Ëîãðóñ ñîòâîðèë ñ åãî ãîëîâîé. Ìîè ìûñëè
ïåðåêëþ÷èëèñü íà òå ôåõòîâàëüíûå ïðèåìû, êîòîðûì ÿ îáó÷èëñÿ ñ òåõ ïîð, êàê
ñòàë ïîñâÿùåííûì Ëîãðóñà.
Äà. Ìíå âñïîìíèëàñü èãðà Áåíåäèêòà ñ Áîðåëåì. Ñ òåõ ïîð ÿ ïîëó÷èë
íåñêîëüêî óðîêîâ èòàëüÿíñêîãî ñòèëÿ. Îí äîïóñêàåò áîëåå ðàçìàøèñòûå, ñ
âèäó íåáðåæíûå, îòâåòíûå óäàðû, çàòî äîñòàåøü ïðîòèâíèêà ñ áîëüøåãî
ðàññòîÿíèÿ. Ãðåéñâàíäèð ðâàíóëñÿ âïåðåä, îòáèë êëèíîê ìîåãî äâîéíèêà
íàðóæó, è ÿ ñäåëàë âûïàä. Îí ñîãíóë çàïÿñòüå - ôðàíöóçñêàÿ "÷åòâåðêà", -
íî ÿ óæå ïðîñêî÷èë ïîíèçó: ðóêà âñå åùå âûòÿíóòà, çàïÿñòüå ïðÿìîå, - è
ñêîëüçíóë ïðàâîé íîãîé âäîëü ëèíèè, à êðàé Ãðåéñâàíäèðà òÿæåëî óäàðèëñÿ î
íàðóæíûé êðàé êëèíêà ìîåãî ïðîòèâíèêà. ß íåìåäëåííî øàãíóë âïåðåä ëåâîé
íîãîé, óâîäÿ åãî ìå÷ âíèç è âáîê, ïîêà ãàðäû íå ñöåïèëèñü òàê, ÷òî îí
âûïàë.
Ïîòîì ëåâîé ðóêîé ÿ óõâàòèëñÿ çà åãî ëåâûé ëîêîòü ñ âíóòðåííåé
ñòîðîíû ïðèåìîì, êîòîðîìó â êîëëåäæå ìåíÿ íàó÷èë ïðèÿòåëü-âîåííûé. Íåìíîãî
ïðèñåâ, ÿ äàâèë âíèç. Ïîòîì êðóòàíóë áåäðàìè ïðîòèâ ÷àñîâîé ñòðåëêè. Ìîé
äâîéíèê ïîòåðÿë ðàâíîâåñèå è óïàë ñëåâà îò ìåíÿ. Íî ýòîãî íåëüçÿ áûëî
äîïóñòèòü. Ïîýòîìó ÿ ïîçâîëèë åìó óïàñòü åùå íà íåñêîëüêî äþéìîâ,
ïåðåäåðíóë ðóêó ñ åãî ëîêòÿ íà ïëå÷î è òîëêíóë òàê, ÷òî îí óïàë íàçàä â
çîíó ðàçëîìà.
Òóò ðàçäàëñÿ êðèê è ìèìî ïðîíåñëàñü ïûëàþùàÿ ôèãóðà.
- Íåò! - çàâîïèë ÿ, ïîòÿíóâøèñü åé âñëåä.
Íî áûëî ïîçäíî. Þðò ñîøåë ñ ëèíèè, ïðûãíóë è âîíçèë ìå÷ â ìîåãî
äâîéíèêà, à åãî ñîáñòâåííîå òåëî â ýòî âðåìÿ èçâèâàëîñü è ïûëàëî. Èç ðàíû
ìîåãî äâîéíèêà òîæå õëûíóëî ïëàìÿ. Îí áåçóñïåøíî ïîïûòàëñÿ âñòàòü è
ñâàëèëñÿ îáðàòíî.
- Íå ãîâîðè, ÷òî ÿ òàê è íå ïðèãîäèëñÿ òåáå, áðàò, - çàÿâèë Þðò, è
òîëüêî ïîòîì ïðåâðàòèëñÿ â ñìåð÷, ïîäíÿâøèéñÿ ê ñâîäó ïåùåðû è èñ÷åçíóâøèé
òàì.
Äîòÿíóòüñÿ è äîòðîíóòüñÿ äî ñâîåãî äâîéíèêà ÿ íå ìîã, à íåñêîëüêèìè
ìãíîâåíèÿìè ïîçæå ìíå óæå ýòîãî íå õîòåëîñü ïîòîìó, ÷òî îí áûñòðî
ïðåâðàùàëñÿ â æèâîé ôàêåë.
Ãëÿäÿ ââåðõ, îí ñëåäèë çà æèâîïèñíûì óõîäîì Þðòà. Ïîòîì îí ïîñìîòðåë
íà ìåíÿ è êðèâî óëûáíóëñÿ.
- Çíàåøü, îí áûë ïðàâ, - ñêàçàë îí è òîæå èñ÷åç.
×òîáû ïðåîäîëåòü âÿëîñòü, òðåáîâàëîñü âðåìÿ, íî âñêîðå ÿ ñïðàâèëñÿ ñ
íåé è ïðîäîëæèë ðèòóàëüíûé òàíåö ó îãíÿ. ß îáîøåë êîëüöî åùå ðàç, íî íè
Þðòà, íè ìîåãî äâîéíèêà íèãäå íå áûëî âèäíî, òîëüêî ñêðåùåííûå ìå÷è
îñòàâàëèñü òàì, ãäå óïàëè, ïîïåðåê äîðîãè. Ïðîõîäÿ ìèìî, ÿ ïèíêîì ñêèíóë
èõ ñ Ëàáèðèíòà. Ê ýòîìó âðåìåíè ïëàìÿ äîõîäèëî ìíå äî ïîÿñà.
Âîêðóã êîëüöà, íàçàä, ñíà÷àëà... Âðåìÿ îò âðåìåíè, ÷òîáû èçáåæàòü
íåâåðíûõ øàãîâ, ÿ çàãëÿäûâàë â Êàìåíü, è êóñîê çà êóñêîì øòîïàë Ëàáèðèíò.
Ñâåò ïåðåõîäèë â ëèíèè è, íå ñ÷èòàÿ îñëåïèòåëüíîãî ñèÿíèÿ â ñåðåäèíå,
Ëàáèðèíò âñå áîëüøå è áîëüøå íàïîìèíàë òîò, ÷òî ìû äåðæàëè äîìà, ïîä
ôóíäàìåíòîì çàìêà.
Ïåðâàÿ Âóàëü ïðèíåñëà áîëåçíåííûå âîñïîìèíàíèÿ î Äâîðå è îá Ýìáåðå. ß
ñòîÿë ïîîäàëü, äðîæà, è âèäåíèÿ ìèíóëè. Âòîðàÿ Âóàëü ñìåøàëà âîñïîìèíàíèÿ
î Ñàí-Ôðàíöèñêî ñ æåëàíèåì. Ñëåäÿ çà ñâîèì äûõàíèåì, ÿ äåëàë âèä, ÷òî ÿ -
òîëüêî çðèòåëü. ßçûêè ïëàìåíè ïëÿñàëè âîçëå ìîèõ ïëå÷. Ïðîõîäÿ àðêó çà
àðêîé, èçãèá çà èçãèáîì ÿ ïîäóìàë î òîì, ÷òî îíè ïîõîæè íà áåñêîíå÷íûå
ðÿäû ïîëóìåñÿöåâ. Ñîïðîòèâëåíèå ðîñëî, è, ñðàæàÿñü ñ íèì, ÿ âçìîê îò ïîòà.
Íî òàêîå áûâàëî è ðàíüøå. Ëàáèðèíò áûë íå òîëüêî âîêðóã, íî è âíóòðè ìåíÿ
òîæå.
ß øåë, è äîáðàëñÿ äî ìåñòà, ãäå óñèëèÿ ñòàíîâèëèñü âñå áîëåå
òùåòíûìè, ïîçâîëÿÿ âûèãðàòü âñå ìåíüøåå ðàññòîÿíèå. Ïåðåä ãëàçàìè
ïî-ïðåæíåìó ñòîÿë òàþùèé Þðò è ëèöî óìèðàþùåãî - ìîå ëèöî, à òî, ÷òî áûëî
ïîíÿòíî, ÷òî òàêîé ïðèëèâ âèäåíèé èç ïðîøëîãî íàâåäåí Ëàáèðèíòîì, íå èìåëî
íè ìàëåéøåãî çíà÷åíèÿ. ß øåë âïåðåä, íî îíè ïðîäîëæàëè òðåâîæèòü ìåíÿ.
Ïðèáëèçèâøèñü ê Âåëèêîìó Çàêðóãëåíèþ ÿ îñìîòðåëñÿ è óâèäåë, ÷òî
Ëàáèðèíò òåïåðü ïîëíîñòüþ îòðåìîíòèðîâàí. ×åðåç âñå ðàçëîìû ê ñîåäèíÿþùèì
ëèíèÿì ïåðåêèíóòû ìîñòèêè, è âåñü îí ïûëàåò, êàê çàñòûâøåå íà ÷åðíîì
áåççâåçäíîì íåáå êîëåñî ôåéåðâåðêà. Åùå øàã...
ß ïîõëîïàë ïî âèñåâøåìó íà ãðóäè òåïëîìó ñàìîöâåòó. Òåïåðü èñõîäèâøèé
îò íåãî ðæàâî-êðàñíûé ñâåò áûë ÿð÷å ïðåæíåãî. Èíòåðåñíî, ïîäóìàë ÿ, ìîæíî
ëè áåç òðóäà âåðíóòü åãî òóäà, ãäå åìó ìåñòî. Åùå ìèã...
Ïðèïîäíÿâ êàìåíü, ÿ çàãëÿíóë â íåãî. Òàì ÿ çàêàí÷èâàë îáõîäèòü
Âåëèêîå Çàêðóãëåíèå è ïðîäîëæàë øàãàòü íàïðàâî, ñêâîçü ñòåíó ïëàìåíè,
ñëîâíî ýòî íå ñîñòàâëÿëî íèêàêîãî òðóäà. Ïðèíÿâ ýòî çðåëèùå çà ñîâåò, ÿ
ïðèïîìíèë çàâåäåííûé Äàâèäîì Øòåéíáåðãîì ïîðÿäîê, êîòîðûé îäíàæäû ïðèíÿë
Äðîííà. ß ïîíàäåÿëñÿ, ÷òî Ëàáèðèíò íå ñîáèðàåòñÿ øóòèòü ñî ìíîé.
Òîëüêî ÿ ïðèíÿëñÿ îãèáàòü Çàêðóãëåíèå, êàê ÿçûêè ïëàìåíè îêóòàëè ìåíÿ
öåëèêîì. Òåìï çàìåäëÿëñÿ, õîòÿ ñèë óõîäèëî âñå áîëüøå. Êàæäûé øàã
îòäàâàëñÿ âî ìíå áîëüþ, è âñå áëèæå ñòàíîâèëàñü Ïîñëåäíÿÿ Âóàëü. ß
÷óâñòâîâàë, êàê âåñü ïðåâðàùàþñü â ñãóñòîê âîëè, ñëîâíî âñå âî ìíå
ñîñðåäîòî÷èëîñü íà åäèíñòâåííîé öåëè. Åùå øàã... Îùóùåíèå áûëî òàêèì,
áóäòî, ïðèãèáàÿ ê çåìëå, íà ìåíÿ äàâèëè òÿæåëûå äîñïåõè. Ïîñëåäíèå òðè
øàãà òîëêàþò íà êðàé îò÷àÿíèÿ.
Åùå...
Ïîòîì íàñòàë ìîìåíò, êîãäà ñàìî äâèæåíèå ñòàëî íå òàê âàæíî, êàê
óñèëèÿ. Çíà÷åíèå èìåëè òåïåðü íå ðåçóëüòàòû, à ïîïûòêè. Âîëÿ ìîÿ ñòàëà
ïëàìåíåì, òåëî - äûìîì èëè òåíüþ.
È åùå...
 îõâàòèâøåì ìåíÿ ãîëóáîì ñâåòå îðàíæåâûå ÿçûêè ïëàìåíè îêðóæàâøèå
Êîðàë, ïðåâðàòèëèñü â ñåðåáðèñòî-ñåðûå ðàñêàëåííûå èãëû. Ñêâîçü
ïîòðåñêèâàíèå è ïîñòðåëèâàíèå îïÿòü äîíåñëîñü ÷òî-òî âðîäå ìóçûêè -
ìåäëåííîé, íèçêîé; ãëóáîêèé äðîæàùèé çâóê áûë òàêèì, ñëîâíî Ìàéêë Ìóð
èãðàë íà áàñå. ß ïîïðîáîâàë óëîâèòü ðèòì, ÷òîáû äâèãàòüñÿ â íåì. Ìíå
ïî÷åìó-òî ïîêàçàëîñü, ÷òî ýòî óäàëîñü, à ìîæåò èçìåíèëîñü îùóùåíèå
âðåìåíè, è ñëåäóþùèå íåñêîëüêî øàãîâ ÿ áóäòî òåê, êàê âîäà.
À ìîæåò áûòü, Ëàáèðèíò ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî â äîëãó ïåðåäî ìíîé è
îò÷àñòè îáëåã÷èë ìîþ ó÷àñòü. Ýòîãî ÿ òàê è íå óçíàë.
ß ïðîøåë ñêâîçü Ïîñëåäíþþ Âóàëü è îêàçàëñÿ îäèí íà îäèí ñî ñòåíîé
ïëàìåíè, êîòîðàÿ âäðóã îïÿòü ñòàëà îðàíæåâîé, íî íå îñòàíîâèëñÿ. Â ñàìîì
ñåðäöå îãíÿ ÿ åùå ðàç çàòàèë äûõàíèå.
Òàì, â öåíòðå Ëàáèðèíòà, ëåæàëà Êîðàë, êîòîðàÿ âûãëÿäåëà ïî÷òè òàê
æå, êàê âî âðåìÿ íàøåé ïîñëåäíåé âñòðå÷è - â ìåäíî-êðàñíîé ðóáàøêå è
òåìíî-çåëåíûõ áðèäæàõ, - íî, ïðîñòåðøèñü íà ñâîåì òîëñòîì êîðè÷íåâîì ïëàùå
îíà, êàæåòñÿ, ñïàëà. ß îïóñòèëñÿ âîçëå íåå íà êîëåíî è ïîëîæèë åé ðóêó íà
ïëå÷î. Îíà íå øåëîõíóëàñü. ß ïîõëîïàë åå ïî ùåêå, óáðàâ ïðÿäü ðûæåâàòûõ
âîëîñ.
- Êîðàë? - ïîçâàë ÿ.
Îòâåòà íå áûëî.
ß âåðíóë ðóêó åé íà ïëå÷î è ëåãîíüêî ïîòðÿñ.
- Êîðàë?
Îíà ãëóáîêî âçäîõíóëà, íî íå ïðîñíóëàñü.
ß ïîòðÿñ ïîñèëüíåå.
 - Êîðàë, ïðîñíèñü.
Ïðîñóíóâ ðóêó åé ïîä ïëå÷è, ÿ íåìíîãî ïðèïîäíÿë åå. Îíà íå îòêðûâàëà
ãëàç. Íà íåå ÿâíî íàëîæèëè êàêîå-òî çàêëÿòèå. Âðÿä ëè ñåðåäèíà Ëàáèðèíòà
ïîäõîäÿùåå ìåñòî äëÿ òîãî, ÷òîá âûçâàòü Çíàê Ëîãðóñà, åñëè íå õî÷åøü
ïðåâðàòèòüñÿ â çîëó. Ïîýòîìó ÿ ïîïðîáîâàë ñðåäñòâî èç êíèæåê. ß íàãíóëñÿ è
ïîöåëîâàë åå. Îíà èçäàëà íèçêèé çâóê, ðåñíèöû äðîãíóëè, íî Êîðàë íå
î÷íóëàñü. ß ïîïðîáîâàë åùå ðàç. Ñ òåì æå ðåçóëüòàòîì.
- ×òî çà äåðüìî! - çàìåòèë ÿ. ×òîáû ïîðàáîòàòü íàä òàêèì çàêëÿòèåì,
íóæíî áûëî íåìíîãî ìåñòà äëÿ ëîêòåé, à åùå - ÷òîáû ó ìåíÿ áûë äîñòóï ê
îðóäèÿì ìîåãî ðåìåñëà è ìåñòî, êóäà áåçíàêàçàííî ìîæíî âûçâàòü èñòî÷íèê
ñâîåé ñèëû.
ß ïðèïîäíÿë Êîðàë ïîâûøå è ñêîìàíäîâàë Ëàáèðèíòó ïåðåíåñòè íàñ
îáðàòíî â Ýìáåð, â ìîè ïîêîè, ãäå, òîæå â òðàíñå, ëåæàëà åå ñåñòðà, â
êîòîðóþ âñåëèëàñü òè'ãà. Ýòî ïîñòàðàëñÿ ìîé áðàòåö, ÷òîáû çàùèòèòü ìåíÿ îò
íåå.
- Îòíåñè íàñ äîìîé, - ñêàçàë ÿ âñëóõ, ÷òîáû áûëî óáåäèòåëüíåå.
Íè÷åãî.
Òîãäà ÿ èçî âñåõ ñèë ïðåäñòàâèë ñåáå Ýìáåð è ñîïðîâîäèë ýòî åùå îäíîé
ìûñëåííîé êîìàíäîé.
Ìû íå äâèíóëèñü ñ ìåñòà.
ß îñòîðîæíî îïóñòèë Êîðàë, âûïðÿìèëñÿ è òàì, ãäå ÿçûêè ïëàìåíè áûëè
ïîñëàáåå, âûãëÿíóë â Ëàáèðèíò.
- Ïîñëóøàé, - ñêàçàë ÿ, - ÿ òîëüêî ÷òî îêàçàë òåáå áîëüøóþ óñëóãó.
Ýòî ñòîèëî áîëüøîãî íàïðÿæåíèÿ, äà è ðèñê áûë íåìàëûé. Òåïåðü ÿ õî÷ó ê
÷åðòÿì ñîáà÷üèì âûáðàòüñÿ îòñþäà è çàáðàòü ýòó ëåäè ñ ñîáîé. Ìîæåò,
ñäåëàåøü îäîëæåíèå?
ßçûêè ïëàìåíè óòèõëè, è ïîñëå íåñêîëüêèõ âñïëåñêîâ èñ÷åçëè. Â
ïîòóñêíåâøåì ñâåòå ñòàëî âèäíî, ÷òî Êàìåíü âñïûõèâàåò, êàê ëàìïî÷êà âûçîâà
íà ãîñòèíè÷íîì êîììóòàòîðå. ß ïîäíÿë åãî è çàãëÿíóë âíóòðü.
Âðÿä ëè ÿ îæèäàë óâèäåòü êîðîòêîìåòðàæêó èç òåõ, íà êîòîðûå íå
ïóñêàþò äåòåé, íî òàì øëî èìåííî ýòî.
- Ïî-ìîåìó, ýòî íå òîò êàíàë, - ñêàçàë ÿ. - Åñëè ó òåáÿ åñòü
èíôîðìàöèÿ, äàâàé. À íåò, òî ìíå íàäî äîìîé, è âñå òóò.
Âñå îñòàëîñü ïî-ïðåæíåìó, òîëüêî âîò ÿ âäðóã îñîçíàë, äî ÷åãî äâå
ôèãóðêè íà êàìíå ïîõîæè íà íàñ ñ Êîðàë. Îíè çàíèìàëèñü ýòèì íà ïëàùå,
ïîõîæå, ïîñðåäè Ëàáèðèíòà - íè äàòü íè âçÿòü ïèêàíòíûé âàðèàíò ñòàðîé
ýòèêåòêè îò ñîëè, à åñëè áû îíè ìîãëè ïîñìîòðåòü â Êàìåíü, êîòîðûé òîò
ïàðåíü õðàíèë, ïîâåñèâ íà øåþ...
- Õâàòèò! - çàêðè÷àë ÿ. - Ýòî, ìàòü òâîþ, ñìåøíî! Òåáå íóæåí
òàíòðè÷åñêèé ðèòóàë? Ïîøëþ òåáå ïðîôåññèîíàëîâ! Ýòà ëåäè äàæå íå
ïðîñíóëàñü...
Îò Êàìíÿ ñíîâà ïîøëè âñïûøêè, òàêèå ÿðêèå, ÷òî ãëàçàì ñòàëî áîëüíî. ß
âûðîíèë åãî. Ïîòîì îïóñòèëñÿ íà êîëåíè, ñãðåá Êîðàë â îõàïêó è âñòàë.
- Íå çíàþ, õîäèë êòî-íèáóäü ïî òåáå îò êîíöà ê íà÷àëó äî ìåíÿ, èëè
íåò, - ñêàçàë ÿ, - íî, ïî-ìîåìó, äîëæíî ïîëó÷èòüñÿ.
È øàãíóë â ñòîðîíó Ïîñëåäíåé Âóàëè. Ïåðåäî ìíîé íåìåäëåííî âûðîñëà
ñòåíà ïëàìåíè. Îòïðÿíóâ îò íåå, ÿ ñïîòêíóëñÿ è óïàë íà ðàññòåëåííûé ïëàù.
Êîðàë ÿ ïðèæèìàë ê ñåáå, ÷òîáû îíà íå ïîïàëà â îãîíü. Îíà óïàëà íà ìåíÿ
ñâåðõó. Êàçàëîñü, îíà âîò-âîò îêîí÷àòåëüíî ïðîñíåòñÿ.
Êîðàë ñõâàòèëà ìåíÿ çà øåþ è âðîäå êàê ïîòåðëàñü íîñîì î ìîþ ùåêó.
Òåïåðü îíà ïðîèçâîäèëà âïå÷àòëåíèå ñêîðåå äðåìëþùåé, ÷åì ñïÿùåé ãëóáîêèì
ñíîì. Äóìàÿ îá ýòîì, ÿ îáíèìàë åå.
- Êîðàë? - ïðåäïðèíÿë ÿ åùå îäíó ïîïûòêó.
- Ì-ì, - ñêàçàëà îíà.
- Ïîõîæå, îòñþäà ìû âûáåðåìñÿ òîëüêî, åñëè çàéìåìñÿ ëþáîâüþ.
- ß äóìàëà, òû íèêîãäà ìíå íå ïðåäëîæèøü, - ïðîáîðìîòàëà îíà, òàê è
íå îòêðûâàÿ ãëàç.
Ðàçâåðíóâ íàñ îáîèõ íà áîê, òàê, ÷òîáû ìîæíî áûëî äîáðàòüñÿ äî åå
ìåäíûõ ïóãîâîê, ÿ ãîâîðèë ñåáå, ÷òî ýòî óæå íå òàê íàïîìèíàåò íåêðîôèëèþ.
Ïîêà ÿ çàíèìàëñÿ çàñòåæêîé, îíà ïðîáîðìîòàëà ÷òî-òî åùå, íî â áåñåäó ýòî
íå ïåðåðîñëî. Òåì íå ìåíåå, åå òåëî íå îñòàâèëî áåç âíèìàíèÿ ìîè
óõàæèâàíèÿ, à íàøå íåîæèäàííîå ñâèäàíèå, áûñòðî îáðåòàÿ âñå îáû÷íûå ÷åðòû,
ñòàíîâèëîñü ñëèøêîì îáûäåííûì, ÷òîáû ïðåäñòàâëÿòü áîëüøîé èíòåðåñ äëÿ
èñêóøåííûõ. Íî òàêîé ñïîñîá ñíèìàòü çàêëÿòèå áûë âåñüìà îðèãèíàëüíûì.
Ìîæåò áûòü, ó Ëàáèðèíòà åñòü ÷óâñòâî þìîðà. Íå çíàþ.
Îãîíü óòèõ â òîò ñàìûé ìîìåíò, êîãäà, òàê ñêàçàòü, îãîíü óòèõ. Êîðàë
íàêîíåö îòêðûëà ãëàçà.
- Ïîõîæå, íà îãíåííîå êîëüöî ýòî ïîâëèÿëî, - ñêàçàë ÿ.
- Êîãäà ñîí ïåðåñòàë áûòü ñíîì? - ñïðîñèëà îíà.
- Õîðîøèé âîïðîñ, - îòâåòèë ÿ, - è îòâåòèòü íà íåãî ìîæåòå òîëüêî âû.
- Âû òîëüêî ÷òî ñïàñëè ìåíÿ îò ÷åãî-òî?
- Ïðîùå âñåãî âûðàçèòüñÿ òàê, - îòâåòèë ÿ, à îíà, ÷óòü îòñòðàíèâøèñü,
îáøàðèâàëà âçãëÿäîì ïåùåðó. - Âû ïîïðîñèëè Ëàáèðèíò îòîñëàòü âàñ òóäà, ãäå
âàì è íàäëåæèò áûòü, è âèäèòå, äî ÷åãî äîøëî?
- Îòòðàõàëè, - îòâåòèëà îíà.
- Èìåííî.
Ìû îòîäâèíóëèñü äðóã îò äðóãà è ïðèâåëè îäåæäó â ïîðÿäîê.
- Íåäóðíîé ñïîñîá ïîçíàêîìèòüñÿ ïîëó÷øå... - íà÷àë ÿ, è òóò çåìëÿ
çàäðîæàëà òàê ñèëüíî, ÷òî âñÿ ïåùåðà çàòðÿñëàñü.
- È, âåðíî, íàøå âðåìÿ çäåñü âûøëî, - çàìåòèë ÿ, êîãäà íàñ, òðÿõíóâ,
ïðèæàëî äðóã ê äðóãó, îò÷åãî ïðèøëî óñïîêîåíèå, åñëè íå ñêàçàòü - ÷óâñòâî
âçàèìíîé ïîääåðæêè.
Ìèã - è òðÿñòè ïåðåñòàëî, à Ëàáèðèíò âäðóã çàñèÿë - òàêîãî ñâåðêàíèÿ
è áëåñêà äî ñèõ ïîð ìíå íè ðàçó íå ïðèõîäèëîñü âèäåòü. ß ïîòðÿñ ãîëîâîé. ß
ïðîòåð ãëàçà. ×òî-òî íå òàê, õîòÿ ñ âèäó âñå êàê íàäî. Ïîòîì ìàññèâíàÿ,
îáèòàÿ æåëåçîì äâåðü îòâîðèëàñü - âíóòðü! - è ÿ ñîîáðàçèë, ÷òî ìû
âåðíóëèñü â Ýìáåð, â íàñòîÿùèé Ýìáåð. Ê ïîðîãó ïî-ïðåæíåìó âåëà ñâåòÿùàÿñÿ
òðîïèíêà, íî îíà áûñòðî èñ÷åçàëà, òàì ñòîÿëà ìàëåíüêàÿ ôèãóðêà. ß íå óñïåë
äàæå ïðèùóðèòüñÿ íà ñâåò èç êîðèäîðà, êàê îùóòèë çíàêîìóþ ïîòåðþ
îðèåíòàöèè - è ìû îêàçàëèñü â ìîåé ñïàëüíå.
- Íàéäà! - âñêðèêíóëà Êîðàë, óâèäåâ ëåæàùóþ íà ïîñòåëè ôèãóðó.
- Íå ñîâñåì, - ñêàçàë ÿ. - Òî åñòü òåëî-òî åå, à äóõ, óïðàâëÿþùèé èì,
íåò.
- Íå ïîíèìàþ.
Ìîè ìûñëè çàíèìàëî, êòî æå ñîáðàëñÿ âîéòè â îêðåñòíîñòè Ëàáèðèíòà.
Âäîáàâîê, îò ìåíÿ îñòàëàñü òîëüêî ãðóäà ìûøö, òåðçàåìûõ áîëüþ, âèçæàùèõ
íåðâîâ è ïðî÷èõ ïðåëåñòåé, èìÿ êîòîðûì - óñòàëîñòü. ß ïåðåñåê ñïàëüíþ è
ïîäîøåë ê ñòîëó, ãäå òàê è ñòîÿëà áóòûëêà âèíà, ÷òî îòêðûëè äëÿ ßñðû - êàê
äàâíî ýòî áûëî? Îòûñêàâ äëÿ íàñ äâà ÷èñòûõ áîêàëà, ÿ íàïîëíèë èõ. È
ïåðåäàë îäèí Êîðàë.
- Íå òàê äàâíî òâîÿ ñåñòðà áûëà î÷åíü áîëüíà, òàê?
- Äà, - îòâåòèëà îíà.
ß ñäåëàë áîëüøîé ãëîòîê.
- Îíà áûëà ïðè ñìåðòè. Òîãäà åå òåëîì çàâëàäåëà òè'ãà. Ýòî òàêîé
äåìîí. Âåäü Íàéäå ê òîìó âðåìåíè òåëî óæå áûëî íå íóæíî.
- Êàê ýòî?
- Íó... ÿ ñ÷èòàþ, ÷òî íà ñàìîì äåëå îíà óìåðëà.
Êîðàë ïðèñòàëüíî âçãëÿíóëà ìíå â ãëàçà. Áîã âåñòü, ÷òî îíà òàì
èñêàëà, íî íå íàøëà, è âìåñòî òîãî îòïèëà ãëîòîê.
- ß ïîíèìàëà - ÷òî-òî íå òàê, - ñêàçàëà îíà. - Ñ òåõ ïîð, êàê Íàéäà
çàáîëåëà, îíà ñòàëà ñîâñåì íåïîõîæà íà ñåáÿ.
- Ñòàëà ïðîòèâíîé? Ïîäëîé?
- Íàîáîðîò, êóäà ïðèÿòíåå. Íàéäà âñåãäà áûëà ñóêîé.
- Âû íå ëàäèëè?
- Äî íåäàâíèõ ïîð. Åé íå áîëüíî, íåò?
- Íåò, îíà ïðîñòî ñïèò. Íà íåå íàëîæåíî çàêëÿòèå.
- Ïî÷åìó òû íå îñâîáîäèøü åå? Íå ïîõîæå, ÷òîáû îíà áûëà î÷åíü îïàñíà.
- Ñåé÷àñ, äóìàþ, íåò. Òî åñòü íà ñàìîì äåëå ñîâñåì íàîáîðîò, - ñêàçàë
ÿ. - Ñêîðî ìû îñâîáîäèì åå. Õîòÿ ñíèìàòü çàêëÿòèå ïðèäåòñÿ ìîåìó áðàòó
Ìàíäîðó. Ýòî îí ïîñòàðàëñÿ.
 - Ìàíäîðó? ß íå òàê óæ ìíîãî çíàþ î òåáå... è î òâîåé ñåìüå... äà?
- Íå-à, - ñêàçàë ÿ, - è íàîáîðîò. Ïîñëóøàé, ÿ äàæå íå çíàþ, êàêîé
ñåãîäíÿ äåíü. - ß ïåðåñåê êîìíàòó è âûãëÿíóë â îêíî. Áûëî ñâåòëî, íî èç-çà
òó÷ íåëüçÿ áûëî ïîíÿòü, êîòîðûé ÷àñ. - Òåáå íàäî ïðÿìî ñåé÷àñ êîå-÷òî
ñäåëàòü. Èäè ê îòöó, ïóñòü îí çíàåò, ÷òî ñ òîáîé âñå â ïîðÿäêå. Ñêàæè, ÷òî
çàáëóäèëàñü â ïåùåðàõ, èëè íå òóäà ñâåðíóëà â Êîðèäîðå Çåðêàë è âûñêî÷èëà
â äðóãóþ ðåàëüíîñòü. Äà ÷òî óãîäíî, ëèøü áû èçáåæàòü äèïëîìàòè÷åñêîãî
èíöèäåíòà. Î'êåé?
Îíà äîïèëà è êèâíóëà. Ïîòîì ïîñìîòðåëà íà ìåíÿ, ïîêðàñíåëà è îòâåëà
ãëàçà.
- Ìû åùå óâèäèìñÿ äî ìîåãî îòúåçäà?
ß ïðîòÿíóë ðóêó è ïîõëîïàë Êîðàë ïî ïëå÷ó. Ðàçîáðàòüñÿ áû â ñâîèõ
÷óâñòâàõ... Ïîòîì ñîîáðàçèë, ÷òî òàê íå ãîäèòñÿ, øàãíóë âïåðåä è îáíÿë åå.
- Òû æå çíàåøü, - ñêàçàë ÿ, ãëàäÿ åå ïî ãîëîâå.
- Ñïàñèáî, ÷òî ïîêàçàë ìíå ãîðîä.
- Ïðèäåòñÿ ïîñìîòðåòü åãî åùå ðàçîê, - ñêàçàë ÿ, - âîò òîëüêî ñòàíåò
ïîòèøå.
- Óãó.
Ìû íàïðàâèëèñü ê äâåðÿì.
- Õî÷ó ïîñêîðåå óâèäåòü òåáÿ, - ñêàçàëà îíà.
- Ñèëû áûñòðî èññÿêàþò, - ñîîáùèë ÿ, îòêðûâàÿ ïåðåä íåé äâåðü. - ß
âåäü ïðîøåë àä - è âåðíóëñÿ.
Êîðàë òðîíóëà ìîþ ùåêó.
- Áåäíûé Ìåðëèí, - ñêàçàëà îíà. - Âûñïèñü êàê ñëåäóåò.
ß ïîñëåäíèì ãëîòêîì ïðèêîí÷èë âèíî è äîñòàë Êîçûðè. Ìíå õîòåëîñü
ïîñòóïèòü èìåííî òàê, êàê îíà ñîâåòîâàëà, íî íà ïåðâîì ìåñòå áûëè âåùè
íåèçáåæíûå. ß ïðîëèñòàë Êîëîäó, âûòàùèë êàðòó Êîëåñà-ïðèçðàêà è ïîñìîòðåë
íà íåå.
Êàê òîëüêî ìîå æåëàíèå îôîðìèëîñü è ñòàëî ÷óòü õîëîäíåå, ïåðåäî ìíîé
ïî÷òè íåìåäëåííî âîçíèêëî Êîëåñî-ïðèçðàê êðàñíûì êîëüöîì êðóòÿñü â
âîçäóõå.
- Ý-ý... ïðèâåò, ïàïà, - çàÿâèëî îíî. - Íèêàê íå ìîã ïîíÿòü, êóäà òû
çàáðàëñÿ. ß âåðíóëñÿ ïîòîì åùå ðàç, ïðîâåðèòü, òåáÿ íå îêàçàëîñü è, êàê ÿ
íè âåðòåë îòðàæåíèÿ, âåðíóòü òåáÿ íå ñóìåë. Êòî áû ìîã ïîäóìàòü, ÷òî òû
ïðîñòî âåðíóëñÿ äîìîé. ß...
- Ïîòîì, - ñêàçàë ÿ. - Ìíå íåêîãäà. Áûñòðî ïåðåíåñè ìåíÿ â ïåùåðó
Ëàáèðèíòà.
- Ëó÷øå ñíà÷àëà ÿ òåáå êîå-÷òî ðàññêàæó.
- ×òî?
- Ñèëà, êîòîðàÿ ïîñëåäîâàëà çà òîáîé â Çàìîê... òà, îò êîòîðîé ÿ
ïðÿòàë òåáÿ â ïåùåðå...
- Äà?
- Òåáÿ èñêàë ñàì Ëàáèðèíò.
- Äî ìåíÿ äîøëî, - ñêàçàë ÿ, - íî ïîòîì. Ìû ñ íèì ïîâçäîðèëè, à
òåïåðü âðîäå êàê íàëàäèëè îòíîøåíèÿ. Íåñè ìåíÿ òóäà ïðÿìî ñåé÷àñ. Ýòî
âàæíî.
- Ñýð, ÿ åãî áîþñü.
- Çíà÷èò, äîíåñåøü ìåíÿ, äîêóäà ñìååøü, è áóäåøü äåðæàòüñÿ â ñòîðîíå.
Íàäî êîå-÷òî ïðîâåðèòü.
- Ëàäíî. Èäè ñþäà.
ß øàãíóë âïåðåä. Ïðèçðàê ïîäíÿëñÿ â âîçäóõ, ðàçâåðíóëñÿ íà äåâÿíîñòî
ãðàäóñîâ, áûñòðî ïàäàÿ, îõâàòèë êîëüöîì ìîþ ãîëîâó, ïëå÷è, òîðñ è èñ÷åç
ïîä íîãàìè. Òóò ñâåò ïîãàñ, à ÿ íåìåäëåííî ïðèçâàë ëîãðóñîâî çðåíèå. È
óâèäåë, ÷òî ñòîþ â ïðîõîäå ïåðåä áîëüøîé äâåðüþ, âåäóùåé â ïåùåðó
Ëàáèðèíòà.
- Ïðèçðàê? - òèõî ïîçâàë ÿ.
Îòâåòà íå áûëî.
ß äâèíóëñÿ âïåðåä, ñâåðíóë çà óãîë, ïîäîøåë ê äâåðè è íàãíóëñÿ ê íåé.
Åå òàê è íå çàïåðëè, è îò ìîåãî òîë÷êà îíà ïîäàëàñü. Ôðàêèð äåðíóëñÿ íà
çàïÿñòüå.
 - ÔÐÀÊÈÐ? - ñïðîñèë ÿ.
Îí òîæå íå îòçûâàëñÿ.
- ÃÎËÎÑ ÏÎÒÅÐßËÈ, ÌÈÑÒÅÐ?
Îí äâàæäû äåðíóëñÿ. ß ïîãëàäèë åãî.
Äâåðü ïåðåäî ìíîé îòâîðÿëàñü. ß íå ñîìíåâàëñÿ, ÷òî Ëàáèðèíò ñâåòèòñÿ
ÿð÷å. Íî ýòî ñîîáðàæåíèå áûñòðî áûëî îòáðîøåíî.  ñåðåäèíå Ëàáèðèíòà,
ñïèíîé êî ìíå, âîçäåâ ðóêè ñòîÿëà òåìíîâîëîñàÿ æåíùèíà. ß ÷óòü íå
âûêðèêíóë èìÿ, íà êîòîðîå, ïî-ìîåìó, îíà áû îòîçâàëàñü, íî æåíùèíà èñ÷åçëà
ðàíüøå, ÷åì ñðàáîòàëè ãîëîñîâûå ñâÿçêè. ß òÿæåëî ïðèñëîíèëñÿ ê ñòåíå.
- ß è â ñàìîì äåëå êàê âûæàòûé ëèìîí, - âûãîâîðèë ÿ âñëóõ. - Òû
èçäåâàëñÿ íàäî ìíîé, à ñêîëüêî ðàç ìîÿ æèçíü îêàçûâàëàñü â îïàñíîñòè ïî
òâîåé ìèëîñòè? Òû çàñòàâèë ìåíÿ óäîâëåòâîðèòü òâîå æåëàíèå ïîäãëÿäûâàòü çà
ýðîòè÷åñêèìè ñöåíàìè. À ïîòîì, êàê ïîëó÷èë ïîñëåäíåå, ÷òî òåáå áûëî íóæíî,
êàê çàñâåòèëñÿ ÷óòü ïîÿð÷å, òàê âûêèíóë ìåíÿ ïèíêîì. Äîãàäûâàþñü, ÷òî
âëàñòü ïðåäåðæàùèå áîãè - èëè ÷òî òàì òàêîå - íå äîëæíû ãîâîðèòü
"ñïàñèáî", èëè "èçâèíè", èëè "èäè ê ÷åðòó", êîãäà ïåðåñòàþò êîãî-òî
èñïîëüçîâàòü. È óæ êîíå÷íî, íèêàêîé íóæäû îïðàâäûâàòüñÿ ïåðåäî ìíîé òû íå
èñïûòûâàåøü. Ëàäíî, ÿ - íå ìàëü÷èê äëÿ áèòüÿ. ß ïðîòèâ òîãî, ÷òîáû âû ñ
Ëîãðóñîì ïåðåáðàñûâàëèñü ìíîé â ñâîåé èãðå, íå çíàþ óæ, â êàêîé.
Ïîíðàâèëîñü áû òåáå, âñêðîé ÿ ñåáå âåíó, ÷òîáû òû ïëàâàë â êðîâè?
Íà ìîåé ñòîðîíå Ëàáèðèíòà òóò æå ïðîèçîøëî îãðîìíîå ñãóùåíèå ýíåðãèè.
Ïåðåäî ìíîé ñ ñèëüíûì øèïåíèåì âîçäâèãñÿ ñòîëá ñèíåãî ïëàìåíè, êîòîðûé
øèðèëñÿ, îáðåòàÿ ÷åðòû íè æåíùèíû, íè ìóæ÷èíû, à ñóùåñòâà, íàäåëåííîãî
íåâåðîÿòíîé, íå÷åëîâå÷åñêîé êðàñîòîé. Ïðèøëîñü çàãîðîäèòü ãëàçà.
- Òû íå ïîíèìàåøü, - ðàçäàëñÿ èç ðåâóùåãî ïëàìåíè ãîëîñ.
- Ïîíèìàþ. Âîò ïî÷åìó ÿ çäåñü.
- Òâîè ñòàðàíèÿ çàìå÷åíû.
- Ðàä ñëûøàòü.
- Èíà÷å ñ ñèòóàöèåé áûëî íå ñïðàâèòüñÿ.
- ×òî æå, òû äîâîëåí, êàê ñïðàâèëñÿ ñ íåé?
- Äà.
- Íå çà ÷òî.
- Òû äåðçèøü, Ìåðëèí.
- Ìíå ñåé÷àñ òàê õîðîøî, ÷òî òåðÿòü íå÷åãî. ß ñëèøêîì óñòàë, óñòàë,
êàê ÷åðò. Íåò ñèë âîëíîâàòüñÿ, ÷òî òû ñî ìíîé ñäåëàåøü. Âîò ÿ è ïðèøåë
ñêàçàòü òåáå, ÷òî, ïî-ìîåìó, òû ìíå çäîðîâî îáÿçàí. Âñå.
È ïîâåðíóëñÿ ê íåìó ñïèíîé.
- Äàæå Îáåðîí íå ñìåë òàê îáðàùàòüñÿ êî ìíå, - ñêàçàë îí.
ß ïîæàë ïëå÷àìè è øàãíóë ê äâåðè. È òîëüêî ìîÿ íîãà êîñíóëàñü çåìëè,
êàê ÿ ñíîâà î÷óòèëñÿ â ñâîèõ ïîêîÿõ.
ß åùå ðàç ïîæàë ïëå÷àìè, ïîòîì ñõîäèë è ïëåñíóë â ëèöî âîäû.
- Ïàï, òû â ïîðÿäêå?
Êîëüöî âèñåëî ðÿäîì ñ ÷àøåé. Îíî ïîäíÿëîñü â âîçäóõ, ñëåäóÿ çà ìíîé
ïî êîìíàòå.
- Â ïîðÿäêå, - ïðèçíàëñÿ ÿ. - À òû êàê?
- Îòëè÷íî, îí ñîâåðøåííî íå îáðàòèë íà ìåíÿ âíèìàíèÿ.
- Íå çíàåøü, ÷òî ó íåãî íà óìå? - ñïðîñèë ÿ.
- Ïîõîæå, îíè ñ Ëîãðóñîì áüþòñÿ çà âëàñòü íàä Îòðàæåíèåì. È îí òîëüêî
÷òî âûèãðàë ðàóíä. ×òî áû íè ñëó÷èëîñü, ýòî, êàæåòñÿ, ïðèäàëî åìó ñèë. Òû
âåäü ó÷àñòâîâàë â ýòîì, âåðíî?
- Âåðíî.
- Ãäå òû áûë ñ òåõ ïîð, êàê ïîêèíóë ïåùåðó, â êîòîðóþ ÿ òåáÿ îòíåñ?
- Çíàåøü, ÷òî åñòü ñòðàíà, ëåæàùàÿ ìåæäó îòðàæåíèÿìè?
- ÌÅÆÄÓ? Íåò. Ýòî áåññìûñëåííî.
- Âîò òàì ÿ è áûë.
- À êàê òû òóäà ïîïàë?
- Íå çíàþ. Äóìàþ, ñ áîëüøèì òðóäîì. Ñ Ìàíäîðîì è ßñðîé âñå â ïîðÿäêå?
- Êîãäà ÿ âèäåë èõ â ïîñëåäíèé ðàç, âñå áûëî î'êåé.
- À ÷òî íàñ÷åò Ëþêà?
- Ìíå íåçà÷åì áûëî åãî ðàçûñêèâàòü. Õî÷åøü, ÷òîáû ÿ çàíÿëñÿ ýòèì?
 - Ïîïîçæå. Ñåé÷àñ ïîäíèìèñü ïî ëåñòíèöå è çàãëÿíè â êîðîëåâñêèå
ïîêîè. Ìíå íóæíî çíàòü, åñòü òàì ñåé÷àñ êòî-íèáóäü, èëè íåò. Ïîòîì åùå
íóæíî, ÷òîáû òû ïðîâåðèë êàìèí â ñïàëüíå. Ïîñìîòðèøü, âåðíóëè ëè íà ìåñòî
íåçàêðåïëåííûé êàìåíü, èëè îí âñå åùå ëåæèò íà êàìèííîé ðåøåòêå.
Îí èñïàðèëñÿ, à ÿ ïðèíÿëñÿ ìåðèòü êîìíàòó øàãàìè. Ñåñòü èëè ëå÷ü ÿ
áîÿëñÿ, ïîäîçðåâàÿ, ÷òî òóò æå óñíó, à ïðîñíóòüñÿ áóäåò íåëåãêî. Íî íå
óñïåë ÿ íàøàãàòü ìíîãî, êàê ïåðåäî ìíîé, êðóòÿñü, ñíîâà ïîÿâèëñÿ Ïðèçðàê.
- Òàì êîðîëåâà Âèàëà, - ñêàçàë îí, - îíà ó ñåáÿ â ìàñòåðñêîé.
Íåçàêðåïëåííûé êàìåíü ïîñòàâëåí íà ìåñòî, à â êîðèäîðå âî âñå äâåðè
ñòó÷èòñÿ êàðëèê.
- ×åðò, - ñêàçàë ÿ, - çíà÷èò, îíè çíàþò, ÷òî îí èñ÷åç. Êàðëèê?
- Êàðëèê.
ß âçäîõíóë.
- Ïîõîæå, ëó÷øå ïîéòè íàâåðõ, âåðíóòü íà ìåñòî Êàìåíü è ïîïðîáîâàòü
îáúÿñíèòü, ÷òî ïðîèçîøëî. Åñëè Âèàëå ïîíðàâèòñÿ ìîÿ èñòîðèÿ, îíà ìîæåò
ïðîñòî çàáûòü óïîìÿíóòü îá ýòîì Ðýíäîìó.
- ß ïåðåíåñó òåáÿ íàâåðõ.
- Íåò, ýòî áûëî áû íå ñëèøêîì áëàãîðàçóìíî. È íå ñëèøêîì âåæëèâî.
Ëó÷øå ÿ ïîéäó, ïîñòó÷óñü, è ïóñòü íà ýòîò ðàç ìåíÿ ïðèãëàñÿò êàê ïîëîæåíî.
- À êàê óçíàòü, êîãäà ñòó÷àòü â äâåðü, à êîãäà ïðîñòî çàéòè?
- Îáû÷íî, åñëè äâåðü çàïåðòà, â íåå ñòó÷àò.
- Êàê ýòîò êàðëèê?
Îòêóäà-òî ñíàðóæè äîíåññÿ ñëàáûé ñòóê.
- Îí ÷òî, ïðîñòî èäåò ìèìî è ñòó÷èò âî âñå äâåðè áåç ðàçáîðà? -
ñïðîñèë ÿ.
- Íó, îí ïðîáóåò ñòó÷àòü âî âñå ïî î÷åðåäè, ïî ýòîìó íå çíàþ, ìîæíî
ëè ñêàçàòü, ÷òî îí äåëàåò ýòî áåç ðàçáîðà. Ïîêà ÷òî âñå äâåðè, â êîòîðûå
îí ïûòàëñÿ äîñòó÷àòüñÿ, âåëè â ïóñòóþùèå ïîêîè. ×òî-íèáóäü ÷åðåç ìèíóòó îí
äîáåðåòñÿ è äî òâîåé.
ß ïðîøåë ÷åðåç êîìíàòó ê äâåðè, îòïåð åå, îòêðûë è âûøåë â êîðèäîð.
È òî÷íî - òàì õîäèë êàêîé-òî êîðîòûøêà. Ñòîèëî ìíå îòêðûòü äâåðü, êàê
îí ïîñìîòðåë â ìîþ ñòîðîíó, áîðîäàòîå ëèöî òóò æå ðàñïëûëîñü â óëûáêå,
îáíàæàÿ çóáû, è îí íàïðàâèëñÿ êî ìíå.
Î÷åíü áûñòðî ñòàëî ÿñíî, ÷òî îí ãîðáàò.
- Ãîñïîäè! - ñêàçàë ÿ. - Âû Äâîðêèí, ïðàâäà? Íàñòîÿùèé Äâîðêèí?
- Ïî-ìîåìó, äà, - îòâåòèë îí, è ãîëîñ åãî íå áûë íåïðèÿòíûì. - À òû,
íàäåþñü, ñûí Êîðâèíà, Ìåðëèí.
- Îí ñàìûé, - ñêàçàë ÿ. - Î÷åíü ïðèÿòíî. Òàêîå íå êàæäûé äåíü
áûâàåò... è â ñòîëü íåîáû÷íîå âðåìÿ...
- Ýòî íå ñâåòñêèé âèçèò, - çàÿâèë Äâîðêèí, ïðèáëèçèâøèñü è õâàòàÿ
ìåíÿ çà ðóêó ó ïëå÷à. - Àõ! Âîò òâîè ïîêîè!
- Äà. Íå çàéäåòå?
- Áëàãîäàðþ.
ß ïðîâîäèë åãî âíóòðü. Ïðèçðàê ñäåëàëñÿ ïðèìåðíî ïîëäþéìà â äèàìåòðå
è ïðèòâîðèëñÿ ìóõîé íà ñòåíå, çàíÿâ ìåñòî íà äîñïåõàõ êàê çàáëóäèâøèéñÿ
ñîëíå÷íûé çàé÷èê. Äâîðêèí áûñòðî îáîøåë ãîñòèíóþ, çàãëÿíóë â ñïàëüíþ,
íåêîòîðîå âðåìÿ ïðèñòàëüíî ñìîòðåë íà Íàéäó, ïðîáîðìîòàë: "Íèêîãäà íå áóäè
ñïÿùåãî äåìîíà"; íà îáðàòíîì ïóòè, ïðîõîäÿ ìèìî ìåíÿ ïîòðîãàë Êàìåíü,
ïîêà÷àë ãîëîâîé, ñëîâíî ïðåä÷óâñòâóÿ äóðíîå, è ïîãðóçèëñÿ â òî êðåñëî, â
êîòîðîì ÿ áîÿëñÿ óñíóòü.
- Íå õîòèòå ëè ñòàêàí âèíà? - ñïðîñèë ÿ.
Îí ïîêà÷àë ãîëîâîé.
- Íåò, ñïàñèáî, - îòâåòèë îí. - Áëèæàéøèé Ñëîìàííûé Ëàáèðèíò ïî÷èíèë
òû, âåðíî?
- Äà.
- Çà÷åì òû ýòî ñäåëàë?
- Ó ìåíÿ íå áûëî îñîáîãî âûáîðà.
- Ëó÷øå ðàññêàæè ìíå âñå êàê åñòü, - ñêàçàë ñòàðèê, äåðãàÿ ñåáÿ çà
íåîïðÿòíóþ êëî÷êîâàòóþ áîðîäó. Âîëîñû ó íåãî áûëè äëèííûå è òîæå íóæäàëèñü
â ãðåáåøêå. È âñå æå íè â åãî ãëàçàõ, íè â ñëîâàõ íå áûëî íè÷åãî
áåçóìíîãî.
- Èñòîðèÿ ýòà íå ïðîñòà, è, ÷òîá íå çàñíóòü, ïîêà îíà íå áóäåò
ðàññêàçàíà äî êîíöà, ìíå òðåáóåòñÿ êîôå, - ñîîáùèë ÿ.
Îí ïðîñòåð ðóêè è ìåæäó íàìè ïîÿâèëñÿ ìàëåíüêèé ñòîëèê ñ áåëîñíåæíîé
ñêàòåðòüþ, íà íåì áûëî äâà ïðèáîðà, à ðÿäîì ñ ïðèçåìèñòîé ñâå÷îé -
äûìÿùèéñÿ ñåðåáðÿíûé ãðàôèí÷èê. Åùå òàì áûë ïîäíîñ ñ áèñêâèòàìè. ß áû íå
ñóìåë òàê áûñòðî äîñòàâèòü âñå ýòî. Èíòåðåñíî, ïîäóìàë ÿ, à Ìàíäîð ñìîã
áû?
- Ðàç òàê, ÿ ïðèñîåäèíÿþñü, - ñêàçàë Äâîðêèí.
ß ñî âçäîõîì íàëèë íàì êîôå è ïðèïîäíÿë Êàìåíü Ïðàâîñóäèÿ.
- Ìîæåò, ñíà÷àëà âåðíóòü ýòó øòóêó, à ïîòîì óæ íà÷èíàòü, - îáðàòèëñÿ
ÿ ê Äâîðêèíó. - Ïîòîì ìîæíî áóäåò èçáåæàòü ìíîæåñòâà íåïðèÿòíîñòåé.
È íà÷àë áûëî âñòàâàòü, íî îí ïîêà÷àë ãîëîâîé.
- Ïî-ìîåìó, ýòî íè ê ÷åìó, - îáúÿâèë îí. - Åñëè òû òåïåðü îñòàíåøüñÿ
áåç íåãî, òî, âåðîÿòíî, ïîãèáíåøü.
ß ñíîâà ñåë.
- Ñëèâêè, ñàõàð? - ñïðîñèë ÿ.

9
ß ìåäëåííî ïðèõîäèë â ñåáÿ. Çíàêîìàÿ ãîëóáèçíà îêàçàëàñü îçåðîì
íåáûòèÿ, ÿ êà÷àëñÿ íà åãî âîëíàõ. ß çäåñü, ïîòîìó, ÷òî... ÿ çäåñü, êàê
ïîåòñÿ â ïåñíå. Ïåðåâåðíóâøèñü íà äðóãîé áîê âíóòðè ñâîåãî ñïàëüíîãî
ìåøêà, ÿ ïîäòÿíóë êîëåíè ê ãðóäè è îïÿòü óñíóë.
 ñëåäóþùåå ïðîáóæäåíèå ÿ áûñòðî îãëÿäåëñÿ; ìèð âñå åùå áûë ãîëóáûì.
Ìíîãîå ìîæíî ñêàçàòü â çàùèòó ïðîøåäøåãî èñïûòàíèÿ íàñòîÿùåãî ìóæ÷èíû.
Ïîòîì ÿ âñïîìíèë, ÷òî â ëþáîé ìîìåíò ìîæåò ïîÿâèòüñÿ Ëþê, ÷òîáû óáèòü
ìåíÿ, è ñæàë ïàëüöû íà ðóêîÿòè ëåæàâøåãî ðÿäîì ìå÷à, íàïðÿãàÿ ñëóõ, ÷òîáû
óëîâèòü - íå èäåò ëè êòî.
Ïðîâåäó ëè ÿ äåíü, êîëîòÿñü î ñòåíó õðóñòàëüíîé ïåùåðû? Èëè ÿâèòñÿ
ßñðà è îïÿòü ïîïûòàåòñÿ óáèòü ìåíÿ?
Îïÿòü?
×òî-òî íå òàê. Ñêîëüêî âñåãî áûëî, âïóòàííûìè îêàçàëèñü Þðò è Êîðàë,
Ëþê è Ìàíäîð, äàæå Äæóëèÿ. Âñå ýòî áûë ñîí?
Êîðîòêèé ïðèñòóï ïàíèêè ïðîøåë áûñòðî, à ïîòîì ìîé áëóæäàþùèé äóõ
âåðíóëñÿ è ïðèíåñ òî, ÷òî íå óäàâàëîñü âñïîìíèòü. ß çåâíóë. Ñíîâà âñå
áûëî, êàê íàäî.
ß ïîòÿíóëñÿ. Ñåë. Ïðîòåð ãëàçà.
Äà, ÿ âåðíóëñÿ â õðóñòàëüíóþ ïåùåðó. Íåò, âñå, ÷òî ñëó÷èëîñü ñ òåõ
ïîð, êàê Ëþê çàêëþ÷èë ìåíÿ ñþäà, íå áûëî ñíîì. ß âåðíóëñÿ ïî ñîáñòâåííîìó
âûáîðó: à) âðåìÿ, êîòîðîå çäåñü óõîäèëî íà òî, ÷òîáû îñíîâàòåëüíî
âûñïàòüñÿ, äëÿ Ýìáåðà áûëî ëèøü êðàòêèì ìãíîâåíèåì; á) çäåñü íèêòî íå ìîã
ïîòðåâîæèòü ìåíÿ, ñâÿçàâøèñü ÷åðåç Êîçûðü; è â) ïîòîìó ÷òî, âîçìîæíî,
çäåñü ìåíÿ íå ìîãëè âûñëåäèòü äàæå Ëîãðóñ è Ëàáèðèíò.
Îòêèíóâ âîëîñû ñî ëáà, ÿ âñòàë è îòïðàâèëñÿ óìûòüñÿ. Õîðîøî, ÷òî ÿ
äîäóìàëñÿ ñ ïîìîùüþ Ïðèçðàêà ïåðåíåñòèñü ïîñëå áåñåäû ñ Äâîðêèíûì ñþäà.
Íàâåðíÿêà ÿ ïðîñïàë ÷àñîâ äâåíàäöàòü - òàêèì ãëóáîêèì íåïîòðåâîæåííûì
ñíîì, ÷òî ëó÷øå íå áûâàåò. ß îñóøèë ÷åòâåðòü áóòûëêè âîäû, à îñòàòêàìè
óìûëñÿ.
Ïîçæå, îäåâøèñü è ñóíóâ ïðîñòûíè â øêàô, ÿ âûøåë â êîðèäîð÷èê ïåðåä
äâåðüþ è ïîñòîÿë â ñâåòå, ïàäàâøåì èç øòîëüíè íàä ãîëîâîé. Âèäíûé ÷åðåç
íåå êóñîê íåáà áûë ÷èñòûì.  óøàõ ó ìåíÿ âñå åùå çâó÷àëî òî, ÷òî ñêàçàë
Ëþê â òîò äåíü, êîãäà çàòî÷èë ìåíÿ ñþäà è âûÿñíèëîñü, ÷òî ìû -
ðîäñòâåííèêè.
Âûòàùèâ èç-çà ïàçóõè Êàìåíü Ïðàâîñóäèÿ è äåðæà åãî ïîäàëüøå îò ãëàç â
âûòÿíóòîé ðóêå, âûñîêî ïîäíÿâ åãî òàê, ÷òîáû ïàäàþùèé ñâåò ïðîõîäèë ñêâîçü
íåãî, ÿ ïðèñòàëüíî âñìîòðåëñÿ â åãî ãëóáèíû. Íà ýòîò ðàç òàì íè÷åãî íå
áûëî.
 Íó, ëàäíî. Ó ìåíÿ íå áûëî íàñòðîåíèÿ âûÿñíÿòü, êòî, êîìó è ÷òî
äîëæåí. Ñêðåñòèâ íîãè, ÿ óäîáíî óñåëñÿ, ïðîäîëæàÿ ñìîòðåòü â êàìåíü. ß
îòäîõíóë, áûë íà÷åêó è òåïåðü ïðèøëî âðåìÿ âçÿòüñÿ çà äåëî è ïîêîí÷èòü ñ
íèì. Ïî ïîäñêàçêå Äâîðêèíà ÿ âûèñêèâàë â àëîì îìóòå Ëàáèðèíò.
Âðåìÿ øëî, íà÷àëè ïîÿâëÿòüñÿ êàêèå-òî î÷åðòàíèÿ. Ýòî íå áûëî ïëîäîì
ìîèõ óñèëèé, ïîòîìó ÷òî ïîêà ÿ ïûòàëñÿ âûçâàòü åãî ê ñóùåñòâîâàíèþ ñèëîé
âîîáðàæåíèÿ, âñå áûëî òùåòíî. ß íàáëþäàë, êàê ñòðóêòóðà ñòàíîâèëàñü
îò÷åòëèâîé. Íå òî, ÷òîáû îíà ïîÿâèëàñü âíåçàïíî - ñêîðåå ýòî ÿ òîëüêî
òåïåðü ñóìåë, ïðèñïîñîáèâøèñü äîëæíûì îáðàçîì, óâèäåòü òî, ÷òî íàõîäèëîñü
òàì âñå âðåìÿ. Î÷åíü ïîõîæå, ÷òî òàê îíî è áûëî íà ñàìîì äåëå.
ß ãëóáîêî âçäîõíóë. Åùå ðàç. Ïîòîì ïðèíÿëñÿ òùàòåëüíî èçó÷àòü
êîíñòðóêöèþ. Âñå, ÷òî ãîâîðèë ìíå îòåö î òîì, êàê íàñòðàèâàòüñÿ íà Êàìåíü,
ïðèïîìíèòü íå óäàâàëîñü. Äâîðêèíó ÿ ñêàçàë îá ýòîì, íî îí çàÿâèë, ÷òî
âîëíîâàòüñÿ íå÷åãî. Íóæíî òîëüêî ïîìåñòèòü â Êàìåíü òðåõìåðíóþ êîïèþ
Ëàáèðèíòà, îòûñêàòü ãäå òàì âõîä è ïðîéòè èç êîíöà â êîíåö. Êîãäà ÿ
ïðèñòàë ê íåìó íàñ÷åò ïîäðîáíîñòåé, îí ïðîñòî õèõèêíóë è âåëåë íå
áåñïîêîèòüñÿ.
Ëàäíî.
Ìåäëåííî ïîâîðà÷èâàÿ êàìåíü, ÿ ïîäíîñèë åãî âñå áëèæå. Íàâåðõó ñïðàâà
ïîÿâèëàñü ìàëåíüêàÿ òðåùèíêà. Ñòîèëî ñîñðåäîòî÷èòüñÿ íà íåé, è îíà ñëîâíî
áû ðèíóëàñü íà ìåíÿ.
Ïîäîéäÿ òóäà, ÿ ïðîøåë ñêâîçü íåå âíóòðü. Òàì îêàçàëàñü ñòðàííàÿ
øòóêà, ïîõîæàÿ íà ñåðåáðÿíûé ïîäíîñ íà êîëåñèêàõ, îíà äâèãàëàñü âíóòðè
ñàìîöâåòà âäîëü ëèíèé, ïîäîáíûõ Ëàáèðèíòó. ß ïîçâîëèë åé íåñòè ìåíÿ, êóäà
çàáëàãîðàññóäèòñÿ - èíîãäà ïðè ýòîì âîçíèêàëî ãîëîâîêðóæåíèå, îò êîòîðîãî
÷óòü ëè íå âûâîðà÷èâàëî, èíîãäà ïðèõîäèëîñü, ñîáðàâ âñþ âîëþ, ïðîêëàäûâàòü
ñåáå ïóòü ñêâîçü ðóáèíîâûå ïðåãðàäû, îíè ïîääàâàëèñü, à ÿ ïðèíèìàëñÿ
êàðàáêàòüñÿ, ïàäàë, ñêîëüçèë èëè ïðîáèâàëñÿ äàëüøå. Îùóùåíèå ñîáñòâåííîãî
òåëà èñ÷åçëî ïî÷òè ñîâñåì, èç âûñîêî ïîäíÿòîé ðóêè ñâèñàëà öåïî÷êà - ÿ
ïîíèìàë òîëüêî, ÷òî ñèëüíî ïîòåþ, ïîòîìó ÷òî ïîò òî è äåëî ùèïàë ãëàçà.
Ïîíÿòèÿ íå èìåþ, ñêîëüêî âðåìåíè ïðîøëî, ïîêà ÿ ïîäñòðîèëñÿ ê Êàìíþ
Ïðàâîñóäèÿ - áîëåå âûñîêîé îêòàâå Ëàáèðèíòà. Äâîðêèí ñ÷èòàë, ÷òî Ëàáèðèíòó
íóæíî óíè÷òîæèòü ìåíÿ, êàê òîëüêî ðûöàðñêîå ñòðàíñòâèå ïðèäåò ê êîíöó è
áëèæàéøèé Ñëîìàííûé Ëàáèðèíò áóäåò ïî÷èíåí, íå òîëüêî ïîòîìó, ÷òî ÿ âûâåë
åãî èç ñåáÿ. Íî ïîìîãàòü Äâîðêèí îòêàçàëñÿ, ïîëàãàÿ, ÷òî óçíàé ÿ ïîäëèííóþ
ïðè÷èíó, ýòî ìîãëî áû ïîâëèÿòü íà âûáîð, êîòîðûé âåñüìà âåðîÿòíî, ïðèäåòñÿ
äåëàòü â áóäóùåì, à îí äîëæåí áûòü ñäåëàí ñâîáîäíî. Ìíå âñå ýòî ïîêàçàëîñü
ïîëíîé òàðàáàðùèíîé - òîëüêî âîò âñå, ÷òî îí ãîâîðèë íà äðóãèå òåìû,
îêàçàëîñü ïîðàçèòåëüíî ðàçóìíûì, ïîëíîé ïðîòèâîïîëîæíîñòüþ òîìó Äâîðêèíó,
êîòîðîãî ÿ çíàë ïî ëåãåíäàì è ñëóõàì.
Ìîé ðàññóäîê òî íûðÿë â ãëóáèíû êðîâàâîãî îìóòà, ÷òî áûë âíóòðè
êàìíÿ, òî ïàðèë íàä íèì. Âîêðóã ìåíÿ äâèãàëèñü è óæå ïðîéäåííûå îòðåçêè
Ëàáèðèíòà, è òå, êîòîðûå åùå ïðåäñòîÿëî ïðîéòè. Îíè âñïûõèâàëè, êàê
ìîëíèè. Ìåíÿ íå ïîêèäàëî îùóùåíèå, ÷òî ìîé ðàññóäîê âîò-âîò ðàçîáüåòñÿ
âäðåáåçãè îáî ÷òî-íèáóäü âðîäå íåâèäèìîé Âóàëè. Ñêîðîñòü âñå ðîñëà, óæå
íåëüçÿ áûëî íè îñòàíîâèòüñÿ, íè ñâåðíóòü. ß çíàë, ÷òî ïîêà íå ïðîéäó ýòó
øòóêó, âîçìîæíîñòè óáðàòüñÿ îòñþäà íå áóäåò.
Äâîðêèí ñ÷èòàë, ÷òî, êîãäà ÿ âåðíóëñÿ ïðîâåðèòü, êîãî âèäåë ó âõîäà â
Ëàáèðèíò, è ïîâçäîðèë ñ íèì, òî Êàìåíü, êîòîðûé áûë ñî ìíîé, çàùèòèë ìåíÿ
îò íåãî. Íî íîñèòü Êàìåíü ñëèøêîì äîëãî íåëüçÿ - âåäü ðàíî èëè ïîçäíî ýòî
îêàçûâàåòñÿ ãóáèòåëüíûì. Äâîðêèí ðåøèë, ÷òî ìíå ñëåäóåò íàñòðîèòüñÿ íà
Êàìåíü, ïîäîáíî îòöó è Ðýíäîìó, à óæ ïîòîì ðàññòàòüñÿ ñ íèì. Ïîñëå ýòîãî ÿ
óíåñó â ñåáå îáðàç áîëåå âûñîêîãî ïîðÿäêà, êîòîðûé çàùèòèò ìåíÿ îò
Ëàáèðèíòà íå õóæå, ÷åì ñàì Êàìåíü. Åäâà ëè ìîæíî áûëî ñïîðèòü ñ ÷åëîâåêîì,
êîòîðûé, ïî ñëóõàì, ñîçäàë ñ ïîìîùüþ Êàìíÿ Ëàáèðèíò. È ÿ ñîãëàñèëñÿ ñ íèì.
Ïîòîìó-òî, ÷òîáû îòäîõíóòü, ïðèøëîñü çàñòàâèòü Ïðèçðàê âåðíóòü ìåíÿ â
õðóñòàëüíóþ ïåùåðó, ìîþ ñâÿòàÿ ñâÿòûõ.
Ñåé÷àñ, ñåé÷àñ... ÿ ïëûë. Âðàùàëñÿ. Âðåìÿ îò âðåìåíè îñòàíàâëèâàëñÿ.
Ïîäîáèÿ Âóàëåé, íàõîäèâøèåñÿ â Êàìíå, îêàçàëèñü íå ìåíåå ãðîçíûìè, âåäü ÿ
îñòàâëÿë ñâîå òåëî ïî äðóãóþ èõ ñòîðîíó. Ïîñëå êàæäîãî òàêîãî ýïèçîäà ÿ
òàê âûìàòûâàëñÿ, ñëîâíî ïîáèë îëèìïèéñêèé ðåêîðä â áåãå íà ìèëþ. Õîòÿ íà
îäíîì óðîâíå áûëî ÿñíî, ÷òî ÿ ñòîþ, äåðæà Êàìåíü, â êîòîðîì ñîâåðøàþ ñâîé
ïóòü ïîñâÿùåíèÿ, íà äðóãîì ÷óâñòâîâàëîñü, êàê òÿæåëî ñòó÷èò ñåðäöå, à íà
òðåòüåì íà óì ïðèõîäèëè êóñêè äàâíûì-äàâíî ïðîñëóøàííîãî êóðñà
àíòðîïîëîãèè, òîãäà ê íàì ïðèåçæàëà ÷èòàòü ëåêöèè Äæîàí Ãàëèôàêñ. Âîêðóã
âñå êîëûõàëîñü, êàê "Ãåéçåð Ïèê Ìåðëîò" 1985 ãîäà ðàçëèâà â êóáêå. Íà êîãî
æå ýòî ÿ â òîò âå÷åð ñìîòðåë ÷åðåç ñòîë? Íåâàæíî. Äàëüøå, âíèç, ïî
êðóãó... ßðêî ðàñöâå÷åííûé êðîâüþ ïîòîê âûðâàëñÿ íà ñâîáîäó. Ìîé äóõ
ïîëó÷èë èçâåñòèå. ß íå çíàë, êàê ïèøåòñÿ ñòîÿâøåå ïåðâûì ñëîâî...
...ßð÷å, ÿð÷å. Áûñòðåå, áûñòðåå. Ñòîëêíîâåíèå ñ ðóáèíîâîé ñòåíîé, ÿ -
ïÿòíî íà íåé. Äàâàé, Øîïåíãàóýð, íà÷íè ïîñëåäíèé ïîåäèíîê âîëè ñ âîëåé.
Ïðîøëî ñòîëåòèå, à ìîæåò, äâà, ïîòîì âäðóã ïóòü îòêðûëñÿ. Ìåíÿ áðîñèëî
âïåðåä, â ñèÿíèå âçîðâàâøåéñÿ çâåçäû. Êðàñíûé, êðàñíûé, êðàñíûé, óíîñÿùèé
âñå äàëüøå, ñëîâíî ìîÿ ëîäî÷êà "Çâåçäíûé âçðûâ", ïîòîê ðàçðàñòàëñÿ, ãíàë
ìåíÿ, íåñ äîìîé...
ß îòêëþ÷èëñÿ. Ñîçíàíèÿ ÿ íå òåðÿë, íî ðàññóäîê áûë íå ñîâñåì â íîðìå.
Îñòàâàëàñü åùå ãèïíàãîãèÿ, ìîæíî áûëî âîñïîëüçîâàòüñÿ åþ â ëþáîå âðåìÿ è
ïîïàñòü, êóäà óãîäíî, íî çà÷åì? Òàêàÿ ýéôîðèÿ ìåíÿ ïîñåùàåò ðåäêî. Ñ÷èòàÿ,
÷òî çàñëóæèë åå, ÿ äîëãî-äîëãî ìåäëåííî ïëûë ïî òå÷åíèþ.
 êîíöå êîíöîâ îùóùåíèå ðàäîñòè óìåíüøèëîñü íàñòîëüêî, ÷òî óæå íå
ñòîèëî ïîòàêàòü ñâîèì æåëàíèÿì; ÿ ïîäíÿëñÿ íà íîãè, ïîøàòíóëñÿ, îïåðñÿ î
ñòåíó è íàïðàâèëñÿ â êëàäîâêó åùå ðàç ãëîòíóòü âîäû. Ê òîìó æå ñòðàøíî
õîòåëîñü åñòü, íî íè êîíñåðâû, íè çàìîðîæåííûå ïîëóôàáðèêàòû ìåíÿ íå
ïðåëüùàëè. Îñîáåííî, êîãäà íå òàê óæ òðóäíî áûëî äîáðàòüñÿ äî ÷åãî-íèáóäü
ïîñâåæåå.
ß ïîøåë íàçàä ÷åðåç çíàêîìûå êîìíàòû. Èòàê, ÿ ïîñëåäîâàë ñîâåòó
Äâîðêèíà. Æàëü, ÷òî ïðèøëîñü ïîêèíóòü åãî ðàíüøå, ÷åì ÿ ïðèïîìíèë âñå, î
÷åì õîòåë åãî ðàññïðîñèòü - à ýòî íåìàëî. Êîãäà ÿ ñíîâà âåðíóëñÿ, Äâîðêèíà
óæå íå áûëî.
ß ïîäíÿëñÿ íàâåðõ. Åäèíñòâåííûé èçâåñòíûé ìíå âûõîä èç ïåùåðû
íàõîäèëñÿ íà âåðøèíå ãîëóáîãî âûñòóïà, ãäå ÿ è ñòîÿë. Óòðî áûëî âåòðåíûì,
àðîìàòíûì, òî÷ü-â-òî÷ü âåñåííèì. Íà âîñòîêå âèäíåëèñü ëèøü íåñêîëüêî
îáëà÷êîâ. ß ñ óäîâîëüñòâèåì íàáðàë ïîëíóþ ãðóäü âîçäóõà è âûäîõíóë. Ïîòîì
íàãíóëñÿ è ïåðåòàùèë ãîëóáîé âàëóí òàê, ÷òîáû îí çàêðûë âõîä. Åñëè áû ìíå
âäðóã îïÿòü ïîíàäîáèëîñü óåäèíåííîå óáåæèùå è ïðèøëîñü áû âåðíóòüñÿ ñþäà,
áûëî áû êðàéíå íåïðèÿòíî, åñëè áû íà ìåíÿ âäðóã íàïàë êàêîé-íèáóäü õèùíèê.
ß ñíÿë Êàìåíü Ïðàâîñóäèÿ ñ øåè è ïåðåâåñèë íà êàìåííûé âûñòóï. Ïîòîì
îòîøåë øàãîâ íà äåñÿòü.
- Ïàï, ïðèâåò.
Ñ çàïàäà, êàê çîëîòîé Ôðèñáè, ïîäïëûâàëî Êîëåñî-ïðèçðàê.
- Äîáðîå óòðî, Ïðèçðàê.
- Çà÷åì òû îñòàâëÿåøü ýòî óñòðîéñòâî? Ýòî îäíî èç ñàìûõ ìîùíûõ
îðóäèé, êàêèå ìíå ïðèõîäèëîñü âèäåòü.
- ß íå îñòàâëÿþ åãî. ß ñîáèðàþñü âûçâàòü Çíàê Ëîãðóñà, è, ïî-ìîåìó,
âðÿä ëè îíè õîðîøî ïîëàäÿò. Íå óâåðåí äàæå, íàñêîëüêî ÿ ñàì ïðèäóñü ïî
äóøå Ëîãðóñó òåïåðü, êîãäà íåñó â ñåáå íàñòðîéêó íà Ëàáèðèíò áîëåå
âûñîêîãî ïîðÿäêà.
- Ìîæåò, ìíå ëó÷øå ïîéòè è âåðíóòüñÿ ïîçæå?
- Äåðæèñü íåïîäàëåêó, - âåëåë ÿ. - Ìîæåò, åñëè âîçíèêíóò ïðîáëåìû, òû
ñóìååøü âûòàùèòü ìåíÿ îòñþäà.
Ïîòîì ÿ âûçâàë Çíàê Ëîãðóñà, è òîò ÿâèëñÿ, íàâèñíóâ íàäî ìíîé, íî
íè÷åãî íå ñëó÷èëîñü. ß ïåðåìåñòèë ÷àñòü ñîçíàíèÿ â Êàìåíü - òîò âèñåë íà
âàëóíå íåïîäàëåêó - è ÷åðåç íåãî ñóìåë âîñïðèíÿòü Ëîãðóñ ñ äðóãîé òî÷êè.
Æóòü. Íî òîæå áåçáîëåçíåííî.
Ñíîâà ñêîíöåíòðèðîâàâ ñâîå "ÿ" ó ñåáÿ ïîä ÷åðåïîì, ÿ âçÿëñÿ çà
ëîãðóñîâû îòðîñòêè, ïîòÿíóëñÿ...
Íå ïðîøëî è ìèíóòû, êàê ïåðåäî ìíîé îêàçàëàñü òàðåëêà ìîëî÷íûõ
îëàäèé, êîëáàñà, ÷àøêà êîôå è ñòàêàí àïåëüñèíîâîãî ñîêà.
- ß ìîã áû äîñòàâèòü òåáå ýòî áûñòðåå, - çàìåòèë Ïðèçðàê.
- Íå ñîìíåâàþñü, - ñêàçàë ÿ. - ß ïðîñòî ïðîâåðÿë ñèñòåìû.
 Âî âðåìÿ åäû ÿ ïûòàëñÿ ðàññîðòèðîâàòü ñâîè äåëà ïî ñòåïåíè âàæíîñòè.
Îòïðàâèâ òàðåëêè òóäà, îòêóäà îíè ïîÿâèëèñü, ÿ çàáðàë Êàìåíü, ïîâåñèë íà
øåþ è ïîäíÿëñÿ.
- Î'êåé, Ïðèçðàê. Ïîðà âîçâðàùàòüñÿ â Ýìáåð, - ñêàçàë ÿ.
Îí ñòàë øèðå, ðàçîìêíóëñÿ, îïóñòèëñÿ ïîíèæå - è âîò óæå ÿ ñòîÿë ïåðåä
çîëîòîé àðêîé. ß øàãíóë âïåðåä...
...â ñâîþ êîìíàòó.
- Ñïàñèáî, - ñêàçàë ÿ.
- Íå çà ÷òî, ïàï. Ñëóøàé, ó ìåíÿ âîïðîñ: êîãäà òû äîáûâàë ñåáå
çàâòðàê, òû íå çàìåòèë íè÷åãî ñòðàííîãî â ïîâåäåíèè Ëîãðóñà?
- Òû î ÷åì? - ñïðîñèë ÿ, îòïðàâëÿÿñü ìûòü ðóêè.
- Íà÷íåì ñ ôèçè÷åñêèõ îùóùåíèé. Îí íå êàçàëñÿ... ëèïêèì?
- Ñòðàííîå îïðåäåëåíèå, - ñêàçàë ÿ. - Íî, ðàç óæ ìû çàãîâîðèëè îá
ýòîì, äà, ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî íà ðàçúåäèíåíèå óøëî ÷óòü áîëüøå âðåìåíè,
÷åì îáû÷íî. À ïî÷åìó òû ñïðîñèë?
- Ìíå òîëüêî ÷òî ïðèøëà â ãîëîâó ñòðàííàÿ ìûñëü. Òû ìîæåøü òâîðèòü
âîëøåáñòâî ñ ïîìîùüþ Ëàáèðèíòà?
- Àãà, íî ñ Ëîãðóñîì ïîëó÷àåòñÿ ëó÷øå.
- Áóäü ó òåáÿ âîçìîæíîñòü, òû ìîã áû ïîïðîáîâàòü ñ îáîèìè, à ïîòîì
ñðàâíèòü.
- Çà÷åì?
- Ó ìåíÿ è âïðÿìü âîçíèêëè êîé-êàêèå ïîäîçðåíèÿ. Êàê òîëüêî ïðîâåðþ,
òóò æå ðàññêàæó òåáå.
Êîëåñî-ïðèçðàê èñ÷åçëî.
- Âîò äåðüìî, - ñêàçàë ÿ è âûìûë ëèöî.
ß âûãëÿíóë â îêíî. Ìèìî ïðîëåòåëà ãîðñòü ñíåæíûõ õëîïüåâ. Èç ÿùèêà
ñòîëà ÿ äîñòàë êëþ÷. Õîòåëîñü íåìåäëåííî èçáàâèòüñÿ îò íåñêîëüêèõ âåùåé.
ß âûøåë â êîðèäîð, íî íå óñïåë ñäåëàòü è íåñêîëüêèõ øàãîâ, êàê
óñëûøàë çíàêîìûé çâóê. ß îñòàíîâèëñÿ, ïîñëóøàë, ïîòîì ïðîøåë ìèìî
ëåñòíèöû, è ÷åì áëèæå ïîäõîäèë, òåì îáúåìíåå ñòàíîâèëñÿ çâóê. Ê òîìó
âðåìåíè, êàê ÿ äîáðàëñÿ äî äëèííîãî êîðèäîðà, ãäå íàõîäèëàñü áèáëèîòåêà,
óæå áûëî ÿñíî, ÷òî Ðýíäîì âåðíóëñÿ, ïîòîìó ÷òî êòî åùå çäåñü óìåë òàê
áàðàáàíèòü? À åñëè è óìåë, êòî îñìåëèëñÿ áû âîñïîëüçîâàòüñÿ áàðàáàíàìè
Êîðîëÿ?
Îñòàâèâ ïîëóîòêðûòóþ äâåðü ïîçàäè, ÿ ñâåðíóë çà óãîë íàïðàâî. Ìîèì
ïåðâûì æåëàíèåì áûëî âîéòè, îòäàòü åìó Êàìåíü Ïðàâîñóäèÿ è ïîïûòàòüñÿ
îáúÿñíèòü, ÷òî ïðîèçîøëî. Ïîòîì âñïîìíèëñÿ ñîâåò Ôëîðû: ÷åñòíîñòü, ïðÿìîòà
è îòêðûòîñòü çäåñü íå äîâåäóò äî äîáðà. Âåðèòü åé ñòðàøíî íå õîòåëîñü,
ïóñòü îíà è ñôîðìóëèðîâàëà îáùåå ïðàâèëî, íî ìíå óäàëîñü ñîîáðàçèòü, ÷òî â
äàííîì ñëó÷àå îáúÿñíåíèÿ îòíèìóò óéìó âðåìåíè, à âåäü ÿ õîòåë çàíÿòüñÿ è
äðóãèìè äåëàìè. Ê òîìó æå â ðåçóëüòàòå ìîæíî ïîëó÷èòü ïðèêàç êîå-÷òî íå
äåëàòü âîâñå.
Êîðèäîð ïðèâåë ìåíÿ ê äàëüíåìó âõîäó â îáåäåííûé çàë, à áûñòðàÿ
ïðîâåðêà ïîêàçàëà, ÷òî òàì íèêîãî íåò. Õîðîøî. ß ïðèïîìíèë, ÷òî âíóòðè, ñ
ïðàâîé ñòîðîíû, åñòü ðàçäâèæíàÿ ïàíåëü, ÷åðåç êîòîðóþ ìîæíî ïîïàñòü â
ïîëóþ ÷àñòü ñòåíû ïî ñîñåäñòâó ñ áèáëèîòåêîé. Òàì åñòü íå òî äåðåâÿííûå
øòèôòû, íå òî ëåñåíêà, ÷òîáû âçîáðàòüñÿ ê ïîòàéíîìó õîäó íà ãàëåðåþ
áèáëèîòåêè. Åñëè ñîéòè ïî íèì âíèç, ïîïàäåøü ê âèíòîâîé ëåñòíèöå è äàëüøå
â ïåùåðû ïîä çàìêîì, åñëè ïàìÿòü ìíå íå èçìåíÿåò. ß íàäåÿëñÿ, ÷òî ïðè÷èíû
èññëåäîâàòü ýòó ÷àñòü çàìêà íèêîãäà ó ìåíÿ íå ïîÿâÿòñÿ, íî óæå õîðîøî çíàë
ñåìåéíûå òðàäèöèè è ðåøèë ÷óòî÷êó ïîøïèîíèòü, ïîòîìó ÷òî íåñêîëüêî
íåâíÿòíûõ ðåïëèê èç-çà íåïðèêðûòîé äâåðè, ìèìî êîòîðîé ÿ ïðîøåë, ïðèâåëè
ìåíÿ ê çàêëþ÷åíèþ, ÷òî Ðýíäîì òàì íå îäèí. Åñëè çíàíèå äåéñòâèòåëüíî ñèëà,
çíà÷èò, íåîáõîäèìà âñÿ èíôîðìàöèÿ, íà êàêóþ ÿ òîëüêî ñóìåþ íàëîæèòü ðóêó,
ïîñêîëüêó âîò óæå íåêîòîðîå âðåìÿ ÿ ÷óâñòâîâàë ñåáÿ íåîáû÷àéíî óÿçâèìûì.
Äà. Ïàíåëü ñêîëüçíóëà â ñòîðîíó, ðàç-äâà - è âîò ÿ âíóòðè. Îòïðàâèâ
âïåðåä ñâîé äóõîâíûé ñâåò, ÿ âñêàðàáêàëñÿ íàâåðõ, è ìåäëåííî, îñòîðîæíî
îòîäâèíóë âòîðóþ ïàíåëü, ÷óâñòâóÿ áëàãîäàðíîñòü ê òîìó, êòî äîäóìàëñÿ
çàìàñêèðîâàòü åå øèðîêèì êðåñëîì. Èç-çà åãî ïðàâîé ðó÷êè ìîæíî áûëî
îñìàòðèâàòüñÿ, íå ñëèøêîì îïàñàÿñü, ÷òî òåáÿ îáíàðóæàò. Îòòóäà áûë õîðîøî
âèäåí ñåâåðíûé êîíåö êîìíàòû.
Ðýíäîì áàðàáàíèë, à Ìàðòèí, âåñü â êîæå è öåïî÷êàõ, ñèäåë ïåðåä íèì è
ñëóøàë. Ðýíäîì òâîðèë òàêîå, ÷åãî ÿ â æèçíè íå âèäåë. Îí èãðàë ïÿòüþ
ïàëî÷êàìè. Ïî îäíîé ó íåãî áûëî â êàæäîé ðóêå, ïî îäíîé çàæàòî ïîäìûøêàìè
è îäíó îí äåðæàë â çóáàõ. Èãðàÿ, îí ìåíÿë èõ ìåñòàìè: òà, ÷òî áûëà çàæàòà
â çóáàõ, îêàçûâàëàñü ñïðàâà ïîäìûøêîé, à åå ïðåäøåñòâåííèöà ïåðåêî÷åâûâàëà
îòòóäà â ïðàâóþ ðóêó; ïàëî÷êà, êîòîðàÿ áûëà òàì äî íåå, îòïðàâëÿëàñü â
ëåâóþ, ÷åòâåðòàÿ óæå òîð÷àëà èç-ïîä ìûøêè ñëåâà, à òà, êîòîðàÿ òîëüêî ÷òî
áûëà òàì, óæå îêàçûâàëàñü çàæàòà â çóáàõ - è îí íè ðàçó íå îøèáñÿ. Ýòî
ãèïíîòèçèðîâàëî. ß íå ìîã îòâåñòè ãëàç, ïîêà Ðýíäîì íå çàêîí÷èë ñâîé
íîìåð. "Ôüþæí"-áàðàáàíùèê âðÿä ëè ñòàë áû ìå÷òàòü î ñòàðåíüêîé óñòàíîâêå
Ðýíäîìà - íè ïðîçðà÷íîãî ïëàñòèêà, íè òàðåëîê ðàçìåðîì ñ áîåâîé ùèò, íè
öåëîãî íàáîðà òàìòàìîâ ñ ïàðîé áàñîâ, îíà íå ñèÿëà, êàê îãíåííîå êîëüöî
âîêðóã Êîðàë. Ðýíäîì îáçàâåëñÿ ñâîåé óñòàíîâêîé åùå äî òîãî, êàê øíóðû
ñòàëè òîíêèìè è íåðâíûìè, áàñû ñåëè, à òàðåëêè ïîäöåïèëè àêðîìåãàëèþ è
ñòàëè ãóäåòü.
- Íèêîãäà åùå òàêîãî íå âèäåë, - äîíåññÿ ãîëîñ Ìàðòèíà.
Ðýíäîì ïîæàë ïëå÷àìè.
- Íåìíîæêî ïîâàëÿë äóðàêà, - ñêàçàë îí. - ß âûó÷èëñÿ ýòîìó â
òðèäöàòûå ãîäû ó Ôðåääè Ìóðà, íå òî â "Âèêòîðèè", íå òî â "Âèëëèäæ
Âýíãàðä", îí òîãäà èãðàë ñ Àðòîì Õîóäñîì è Ìàêñîì Êàìèíñêè. Çàáûë, ãäå
èìåííî. Â âàðüåòå òîãäà åùå íå áûëî ìèêðîôîíîâ, è îñâåùåíèå áûëî ñêâåðíûì,
÷òîáû äåðæàòü çàë, ïðèõîäèëîñü òàê âîò âûïåíäðèâàòüñÿ, èëè çàáàâíî
îäåâàòüñÿ, ãîâàðèâàë îí.
- Òàê óãîæäàòü òîëïå? Ïîçîð!
- Àãà, âàì, ðåáÿòà, íèêîìó áû è â ãîëîâó íå ïðèøëî, âûðÿäèòüñÿ èëè
ðàñøâûðÿòü âîêðóã ñåáÿ èíñòðóìåíòû.
Ñëåäîì íàñòóïèëà òèøèíà, à âûðàæåíèå ëèöà Ìàðòèíà íèêàê íå óäàâàëîñü
óâèäåòü. Ïîòîì Ìàðòèí ñêàçàë:
- ß íå òî èìåë â âèäó.
- Àãà, ÿ òîæå, - îòâåòèë Ðýíäîì. Ïîòîì òðè ïàëî÷êè ïîëåòåëè âíèç è îí
ñíîâà çàèãðàë.
Îòêèíóâøèñü íàçàä, ÿ ñëóøàë. È òóò æå îøàðàøåííî ïîíÿë, ÷òî âñòóïèë
àëüò-ñàêñîôîí. Êîãäà ÿ ñíîâà ïîñìîòðåë íà íèõ, Ìàðòèí ïî-ïðåæíåìó ñòîÿë êî
ìíå ñïèíîé è èãðàë. Íàâåðíîå, ñàêñîôîí ëåæàë íà ïîëó ñ äðóãîé ñòîðîíû, çà
ñòóëîì. Ïîëó÷àëîñü íå÷òî â äóõå Ðè÷è Êîóëà, ÷òî ìíå, â îáùåì, ïîíðàâèëîñü
è íåìíîãî óäèâèëî. Ê íàñëàæäåíèþ èõ èãðîé ïðèìåøèâàëîñü òàêîå æå ñèëüíîå
îùóùåíèå, ÷òî ñåé÷àñ ìíå â ýòîé êîìíàòå äåëàòü íå÷åãî. ß îñòîðîæíî
îòñòóïèë íàçàä, îòîäâèíóë ïàíåëü, ïðîøåë è âåðíóë åå íà ìåñòî. Ñïóñòèâøèñü
âíèç è âûéäÿ íàðóæó, ÿ ðåøèë, ÷òî ëó÷øå ïðîéòè ÷åðåç îáåäåííûé çàë, ÷òîáû
íå ïðîõîäèòü åùå ðàç ìèìî äâåðåé â áèáëèîòåêó. Åùå êàêîå-òî âðåìÿ èõ
ìóçûêà áûëà ñëûøíà, è ÿ î÷åíü æàëåë, ÷òî íå çíàþ çàêëèíàíèÿ, êîòîðûì
Ìàíäîð çàêëþ÷àåò çâóêè â äðàãîöåííûå êàìíè, õîòÿ áîã âåñòü êàê Êàìåíü
Ïðàâîñóäèÿ îòíåññÿ áû ê òîìó, ÷òî â íåãî ïîìåñòèëè "Áëþç Äèêèõ".
ß ñîáèðàëñÿ ïðîéòè ïî âîñòî÷íîìó êîðèäîðó òóäà, ãäå ïî ñîñåäñòâó ñ
ìîèìè àïàðòàìåíòàìè îí âëèâàåòñÿ â ñåâåðíûé êîðèäîð, ñâåðíóòü òàì íàëåâî,
ïîäíÿòüñÿ ïî ëåñòíèöå ê êîðîëåâñêèì ïîêîÿì, ïîñòó÷àòü è âåðíóòü Êàìåíü
Âèàëå, ïîòîìó ÷òî íàäåÿëñÿ, ÷òî ñóìåþ çàñòàâèòü åå âûñëóøàòü öåëûé âîäîïàä
îáúÿñíåíèé. Ìîæíî áûëî áû î ìíîãîì óìîë÷àòü - îíà çíàåò íå âñå è ïîòîìó íå
ñòàíåò ðàññïðàøèâàòü. Êîíå÷íî, â êîíöå êîíöîâ Ðýíäîì äîáåðåòñÿ äî ìåíÿ è
ñïðîñèò. Íî ÷åì ïîçæå, òåì ëó÷øå.
Òóò ÿ êàê ðàç ïðîøåë ìèìî ïîêîåâ îòöà. Êëþ÷ áûë ïðè ìíå, ÷òîáû, ïî
î÷åâèäíûì ñ ìîåé òî÷êè çðåíèÿ ïðè÷èíàì, â íèõ ìîæíî áûëî ïîçæå
îñòàíîâèòüñÿ. Íó, ðàç óæ ÿ âñå ðàâíî îêàçàëñÿ òàì, ìîæíî áûëî ñýêîíîìèòü
âðåìÿ. ß îòïåð äâåðü, îòâîðèë åå è âîøåë.
Ñåðåáðÿíàÿ ðîçà èç âàçû ñ áóòîíàìè íà òóàëåòíîì ñòîëèêå èñ÷åçëà.
Ñòðàííî. ß øàãíóë òóäà. Èç ñîñåäíåé êîìíàòû äîíåñëèñü çâóêè ãîëîñîâ,
ñëèøêîì òèõî, ÷òîáû ìîæíî áûëî ðàçîáðàòü ñëîâà. ß îöåïåíåë. Òàì ìîã áûòü è
îí ñàì. Íî íåëüçÿ æå ïðîñòî âçÿòü è âîðâàòüñÿ â ÷óæóþ ñïàëüíþ, åñëè òàì,
ïî èäåå, öåëàÿ êîìïàíèÿ - îñîáåííî, êîãäà ýòî ïîêîè òâîåãî îòöà è, ÷òîáû
ïîïàñòü â íèõ, ïðèøëîñü îòïåðåòü âõîäíóþ äâåðü. Ìíå âäðóã ñòàëî ñòðàøíî
íåëîâêî. Çàõîòåëîñü ïîáûñòðåå óáðàòüñÿ âîí. ß ðàññòåãíóë ïåðåâÿçü, ñ
êîòîðîé, â íå ñëèøêîì-òî ïîäõîäÿùèõ íîæíàõ, ñâèñàë Ãðåéñâàíäèð. Íå ñìåÿ
íîñèòü åãî áîëüøå, ÿ ïîâåñèë ìå÷ íà îäíó èç òîð÷àâøèõ ó äâåðè äåðåâÿííûõ
âåøàëîê ðÿäîì ñ êîðîòêèì ïëàùîì, êîòîðûé çàìåòèë òîëüêî òåïåðü. Ïîòîì
âûñêîëüçíóë èç êîìíàòû, ïî âîçìîæíîñòè òèõî çàïåðåâ äâåðü.
Íåëîâêî. Îí ÷òî æå, äåéñòâèòåëüíî ðåãóëÿðíî ïðèõîäèë è óõîäèë è åìó
êàêèì-òî îáðàçîì óäàâàëîñü îñòàâàòüñÿ íåçàìå÷åííûì? Èëè â åãî àïàðòàìåíòàõ
ïðîèñõîäèò ÷òî-òî íåîáû÷íîå, ÿâëåíèå ñîâñåì èíîãî ïîðÿäêà? Ìíå ïðèõîäèëîñü
èíîãäà ñëûøàòü ïåðåñóäû î òîì, ÷òî â íåêîòîðûõ èç ñòàðûõ ïîêîåâ åñòü äâåðè
sub specie spatium. Ñòîèò ñîîáðàçèòü, êàê çàñòàâèòü èõ ðàáîòàòü, è
ïîëó÷èøü ìàññó äîïîëíèòåëüíîãî ìåñòà, ÷òîáû õðàíèòü âåùè, ïëþñ ëè÷íûé âõîä
è âûõîä. Åùå îäíî, î ÷åì ìíå ñòîèëî áû ñïðîñèòü Äâîðêèíà. Âäðóã ó ìåíÿ ïîä
êðîâàòüþ êàðìàííàÿ âñåëåííàÿ? Íèêîãäà òóäà íå çàãëÿäûâàë.
ß ïîâåðíóëñÿ è áûñòðî ïîøåë ïðî÷ü. Äîéäÿ äî óãëà, ÿ çàìåäëèë øàã.
Äâîðêèí ñ÷èòàë, ÷òî îò Ëàáèðèíòà ìåíÿ çàùèòèë Êàìåíü Ïðàâîñóäèÿ, êîòîðûé
áûë ñî ìíîé - åñëè Ëàáèðèíò è âïðÿìü ïûòàëñÿ ìíå íàâðåäèòü. Ñ äðóãîé
ñòîðîíû, åñëè ñëèøêîì äîëãî íîñèòü Êàìåíü, îí ñàì ìîæåò ïðè÷èíèòü
âëàäåëüöó âðåä. Çíà÷èò, Äâîðêèí ñîâåòîâàë ìíå íåìíîãî îòäîõíóòü, à ïîòîì
ìûñëåííî ïðîéòè ÷åðåç ìàòðèöó Êàìíÿ, ÷òîáû ñîçäàòü ñåáå ïîäîáèå áîëåå
ìîãóùåñòâåííîé ñèëû, à òàêæå íåêîòîðóþ íåâîñïðèèì÷èâîñòü ê íàïàäåíèÿì
ñàìîãî Ëàáèðèíòà. Èíòåðåñíîå ïðåäïîëîæåíèå. Êîíå÷íî, âñåãî ëèøü
ïðåäïîëîæåíèå - âîò ÷òî ýòî òàêîå.
Äîáðàâøèñü äî ïåðåñå÷åíèÿ êîðèäîðîâ, ÿ ïîìåäëèë. Ïîéòè íàëåâî çíà÷èëî
áû îêàçàòüñÿ ó ëåñòíèöû èëè æå ïðÿìî â ñâîèõ ïîêîÿõ. Íàïðîòèâ ïîêîåâ
Áåíåäèêòà, êîòîðûìè îí ïîëüçîâàëñÿ ðåäêî, ïî ëåâóþ ðóêó îò ìåíÿ,
íàèñêîñîê, áûëà ãîñòèíàÿ. ß íàïðàâèëñÿ òóäà, çàøåë, îïóñòèëñÿ â ìàññèâíîå
êðåñëî â óãëó. Õîòåëîñü òîëüêî îäíîãî - ðàçîáðàòüñÿ ñ âðàãàìè, ïîìî÷ü
äðóçüÿì, âû÷åðêíóòü ñâîå èìÿ èç âñåõ ÷åðíûõ ñïèñêîâ, â êîòîðûõ îíî ñåé÷àñ
áûëî, íàéòè îòöà, è êàê-íèáóäü äîãîâîðèòüñÿ ñî ñïÿùåé òè'ãà. Ïîòîì ìîæíî
áóäåò ïîäóìàòü íàñ÷åò òîãî, íå ïðîäîëæèòü ëè ïðåðâàííîå ñòðàíñòâèå. Òóò ÿ
ïîíÿë, ÷òî âñå ýòî òðåáóåò, ÷òîáû ÿ ñíîâà çàäàë ñåáå âîïðîñ, óæå ñòàâøèé
ïî÷òè ðèòîðè÷åñêèì: íàñêîëüêî ÿ õî÷ó ââåñòè Ðýíäîìà â êóðñ ñâîèõ äåë?
Çàäóìàâøèñü î òîì, êàê îí èãðàåò â áèáëèîòåêå äóýòîì ñ ñûíîì, ñòàâøèì
ïî÷òè ÷óæèì, ÿ ïîíÿë, ÷òî êîãäà-òî Ðýíäîì áûë âåñüìà âîëüíûì, íåçàâèñèìûì
è íåïðèÿòíûì ñóáúåêòîì; ÷òî íà ñàìîì äåëå åìó âîâñå íå õîòåëîñü ïðàâèòü
ýòèì ïðîîáðàçîì âñåõ ìèðîâ. Íî æåíèòüáà, ðîæäåíèå ñûíà è âûáîð Åäèíîðîãà,
êàæåòñÿ, ñèëüíî ïîâëèÿëè íà íåãî - óãëóáèëè õàðàêòåð, çà ñ÷åò ìíîãèõ
çàáàâíûõ ìîìåíòîâ åãî æèçíè. Ñåé÷àñ ó íåãî, ïîõîæå, êàê ðàç áûëî ïîëíî
ïðîáëåì ñ Êàøåðîé è Áåãìîé. Íå èñêëþ÷åíî, ÷òî îí òîëüêî ÷òî ïðèáåãíóë ê
óáèéñòâó è ñîãëàñèëñÿ íà ìåíåå ÷åì âûãîäíûé äîãîâîð, ÷òîáû íè îäíà èç
ñëîæíûõ ïîëèòè÷åñêèõ ñèë Çîëîòîãî Êðóãà íå ïîëó÷èëà ïðåèìóùåñòâ. È êàê
çíàòü, ÷òî è ãäå åùå ìîæåò ïðîèñõîäèòü â äîâåðøåíèå åãî áåä? Íà ñàìîì ëè
äåëå ìíå íàäî âòÿãèâàòü åãî â òî, ñ ÷åì îòëè÷íî ìîæíî ñïðàâèòüñÿ ñàìîìó?
Âåäü, åñëè óæ íà òî ïîøëî, óìíåå îí íèêîãäà íå áûë. Íàïðîòèâ, âòÿíè ÿ åãî
â ñâîè äåëà, è âïîëíå âåðîÿòíî, ÷òî îí íàëîæèò íà ìåíÿ îãðàíè÷åíèÿ,
çàòðóäíèâ ìíå âîçìîæíîñòü çàíèìàòüñÿ íå òåðïÿùèìè îòëàãàòåëüñòâ òåêóùèìè
äåëàìè. Ìîæåò âîçíèêíóòü è åùå îäèí âîïðîñ, êîòîðûé ãîä íàçàä ìû îòëîæèëè.
ß íèêîãäà íå ïðèñÿãàë íà âåðíîñòü Ýìáåðó. Ìåíÿ íèêòî íèêîãäà íå
ïðîñèë îá ýòîì. Â êîíöå êîíöîâ, ÿ ñûí Êîðâèíà, ïðèøåë â Ýìáåð ïî ñâîåé
âîëå è ïåðåä òåì, êàê îòïðàâèòüñÿ â Îòðàæåíèå-Çåìëþ, ãäå ñòîëüêî ýìáåðèòîâ
õîäèò â øêîëó, íåêîòîðîå âðåìÿ ïðîæèë òàì. ß ÷àñòî âîçâðàùàëñÿ è áûë, êàê
áóäòî, â õîðîøèõ îòíîøåíèÿõ ñî âñåìè. ß äåéñòâèòåëüíî íå ìîã ïîíÿòü,
ïî÷åìó èäåÿ äâîéíîãî ïîääàíñòâà íåïðèìåíèìà.
Âñå æå ÿ ïðåäïî÷åë áû, ÷òîáû ýòîò âîïðîñ âîîáùå íå âîçíèêàë. Ìûñëü,
÷òî ìåíÿ ñèëîé çàñòàâÿò âûáèðàòü ìåæäó Ýìáåðîì è Äâîðîì ìíå íå íðàâèëàñü.
Ýòî íå óäàëîñü íè Åäèíîðîãó ñî Çìååé, íè Ëàáèðèíòó ñ Ëîãðóñîì, è íè äëÿ
îäíîé èç êîðîëåâñêèõ ôàìèëèé äåëàòü âûáîð ÿ òîæå íå ñîáèðàëñÿ.
Âñå ýòî ãîâîðèëî î òîì, ÷òî Âèàëå ìîþ èñòîðèþ íåëüçÿ ïðåïîäíîñèòü
äàæå â îáùèõ ÷åðòàõ. Ëþáàÿ âåðñèÿ â êîíöå êîíöîâ ïîòðåáóåò îò÷åòà. Åñëè æå
âåðíóòü Êàìåíü, íå îáúÿñíÿÿ, ãäå îí ïðåáûâàë, íèêòî ñ ýòèì íå ïðèäåò êî
ìíå è âñå áóäåò íîðìàëüíî. Êàê ñîëãàòü, åñëè òåáÿ äàæå íå ñïðîñèëè?
ß åùå íåìíîãî ïîðàçìûøëÿë íàä ýòèì. ×òî æå ïîëó÷èòñÿ â
äåéñòâèòåëüíîñòè? ß èçáàâëþ óñòàëîãî, îçàáî÷åííîãî ÷åëîâåêà îò áðåìåíè
äîïîëíèòåëüíûõ ïðîáëåì. Ïî áîëüøåé ÷àñòè äåëà ìîè áûëè òàêîâû, ÷òî Ðýíäîì
íå ìîã áû íè÷åãî ïîäåëàòü - äà è íå äîëæåí áûë áû. ×òî áû íè ïðîèñõîäèëî
ìåæäó Ëàáèðèíòîì è Ëîãðóñîì, îíî, êàæåòñÿ, â îñíîâíîì èìåëî çíà÷åíèå êàê
ìåòàôèçè÷åñêàÿ ïðîáëåìà. Íåïîíÿòíî, ÷òî ïëîõîãî èëè õîðîøåãî ìîæíî èçâëå÷ü
èç íåå, ÷òîáû ïîòîì âîñïîëüçîâàòüñÿ. À åñëè ÿ çàìå÷ó, êàê ÷òî-òî
íàäâèãàåòñÿ, òî âñåãäà ñìîãó ðàññêàçàòü Ðýíäîìó âñþ èñòîðèþ öåëèêîì.
Ëàäíî. Âîò îäèí èç ïðèÿòíûõ ìîìåíòîâ â ðàçìûøëåíèÿõ. Ïîðàçìûñëèøü - è
÷óâñòâóåøü ñåáÿ ñêîðåå äîáðîäåòåëüíûì, ÷åì ñêàæåì, âèíîâàòûì. ß ïîòÿíóëñÿ,
õðóñòÿ ñóñòàâàìè.
- Ïðèçðàê? - òèõî ïîçâàë ÿ.
Îòâåòà íå áûëî.
ß ïîëåç çà Êîçûðÿìè, íî ñòîèëî äîòðîíóòüñÿ äî íèõ, êàê ïî êîìíàòå
ïðîì÷àëîñü îãíåííîå êîëåñî.
- Òàê òû óñëûøàë ìåíÿ, - ñêàçàë ÿ.
- ß ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî íóæåí òåáå, - ïîñëåäîâàë îòâåò.
- Êàê áû òàì íè áûëî, - ñïðîñèë ÿ, ñòàñêèâàÿ ÷åðåç ãîëîâó öåïî÷êó ñî
ñâèñàþùèì Êàìíåì è äåðæà åå â âûòÿíóòîé ðóêå, - êàê òû äóìàåøü, ñóìååøü òû
âåðíóòü åãî â òàéíèê ó êàìèíà â êîðîëåâñêèõ ïîêîÿõ òàê, ÷òîá íèêòî íå
îêàçàëñÿ óìíåé íàñ?
- Ïîäîçðåâàþ, ÷òî ìíå íå ñòîèò òðîãàòü ýòó øòóêó, - îòâåòèë Ïðèçðàê.
- Íå çíàþ, ÷òî åãî ñòðóêòóðà ìîæåò ñäåëàòü ñ ìîåé.
- Î'êåé, - ñêàçàë ÿ. - Òîãäà, ïîõîæå, ÿ íàéäó ñïîñîá ñäåëàòü ýòî ñàì.
Íî ïîäîøëî âðåìÿ ïðîâåðèòü îäíó ãèïîòåçó. Åñëè Ëàáèðèíò íàïàäåò,
ïîæàëóéñòà, ïîïðîáóé áûñòðî ïåðåíåñòè ìåíÿ â áåçîïàñíîå ìåñòî.
- Ëàäíî.
ß ïîëîæèë Êàìåíü íà ñòîÿùèé íåïîäàëåêó ñòîëèê.
Ïðèìåðíî ÷åðåç ïîëìèíóòû ìíå ñòàëî ÿñíî, ÷òî ÿ îáåçîïàñèë ñåáÿ îò
ñìåðòåëüíîãî óäàðà Ëàáèðèíòà. ß ðàññëàáèë ïëå÷è è ãëóáîêî âçäîõíóë. Ìåíÿ
íå òðîíóëè. Ìîæåò, Äâîðêèí áûë ïðàâ è Ëàáèðèíò îñòàâèò ìåíÿ â ïîêîå? Ê
òîìó æå, îí ñêàçàë ìíå, ÷òî òåïåðü ÿ ñóìåþ âûçûâàòü â Êàìíå Ëàáèðèíò - òàê
æå, êàê âûçûâàþ Çíàê Ëîãðóñà. Êîé-êàêèå ÷óäåñà ñ ïîìîùüþ Ëàáèðèíòà ìîæíî
áûëî ñîòâîðèòü òîëüêî òàê, õîòÿ ó Äâîðêèíà íå áûëî âðåìåíè
ïðîèíñòðóêòèðîâàòü ìåíÿ, êàê ýòî äåëàåòñÿ. ß ðåøèë, ÷òî ñ ýòèì ìîæíî
ïîäîæäàòü. Êàê ðàç ñåé÷àñ ó ìåíÿ íå áûëî íàñòðîåíèÿ îáùàòüñÿ ñ Ëàáèðèíòîì,
íèêàê, íè â îäíîì èç åãî âîïëîùåíèé.
- Ýé, Ëàáèðèíò, - ñêàçàë ÿ. - Íè÷üÿ?
Îòâåòà íå áûëî.
- Ïî-ìîåìó, îí ñîçíàåò, ÷òî òû çäåñü è ïîíèìàåò, ÷òî òû òîëüêî ÷òî
ñäåëàë, - ñêàçàë Ïðèçðàê. - ß ÷óâñòâóþ åãî ïðèñóòñòâèå. Ìîæåò, òû óæå
ñîðâàëñÿ ñ êðþ÷êà.
- Ìîæåò áûòü, - îòâåòèë ÿ, âûòàñêèâàÿ Êîçûðè è ïðîëèñòûâàÿ èõ.
- Ñ êåì áû òåáå õîòåëîñü ñâÿçàòüñÿ? - ñïðîñèë Ïðèçðàê.
- Ëþáîïûòíî, êàê òàì Ëþê, - ñêàçàë ÿ. - Õîòåëîñü áû ïîñìîòðåòü, âñå
ëè ñ íèì â ïîðÿäêå. Íàñ÷åò Ìàíäîðà òîæå èíòåðåñíî. Äîïóñòèì, òû îòïðàâèë
åãî â áåçîïàñíîå ìåñòî...
- Ëó÷øå è áûòü íå ìîæåò, - îòâåòèë Ïðèçðàê. - Êàê è êîðîëåâó ßñðó.
Îíà òåáå òîæå íóæíà?
- Äà â îáùåì íåò. Ôàêòè÷åñêè, îíè îáà ìíå ÍÅ ÍÓÆÍÛ. Ïðîñòî õîòåëîñü
ïîñìîòðåòü...
ß åùå ãîâîðèë, à Ïðèçðàê ìèãíóë è èñ÷åç. Óâåðåííîñòè, ÷òî òàêàÿ
ãîòîâíîñòü óãîäèòü îçíà÷àåò, ÷òî îí íàñòðîåí íå òàê âîèíñòâåííî, êàê
ðàíüøå, ó ìåíÿ íå áûëî.
Âûòàùèâ êàðòó Ëþêà, ÿ ñîñðåäîòî÷èëñÿ íà íåé. Êòî-òî ïðîøåë ïî
êîðèäîðó ìèìî ìîåé äâåðè.
Íè÷åãî íå áûëî âèäíî, íî ÿ ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî Ëþê ìåíÿ ñëûøèò.
- Ëþê, ñëûøèøü ìåíÿ? - ñïðîñèë ÿ.
 - Àãà, - îòêëèêíóëñÿ îí. - Ñ òîáîé âñå íîðìàëüíî, Ìåðëèí?
- Íîðìàëüíî, - îòâåòèë ÿ. - À òû êàê? Â èçðÿäíóþ æå äðàêó òû...
- Ó ìåíÿ âñå îòëè÷íî.
- ß ñëûøó òâîé ãîëîñ, íî íå âèæó íè çãè.
- Êîçûðè çàòåìíåíû. Íå çíàåøü, êàê ýòî äåëàåòñÿ?
- Íèêîãäà ýòèì íå çàíèìàëñÿ. Ïðèäåòñÿ òåáå èíîãäà ó÷èòü ìåíÿ. Ý-ý...
êñòàòè, à ïî÷åìó îíè çàòåìíåíû?
- Êòî-íèáóäü ìîæåò âîéòè â êîíòàêò è äîãàäàòüñÿ, ÷òî ÿ íàìåðåí
äåëàòü.
- Åñëè òû ñîáèðàåøüñÿ îðãàíèçîâàòü ðåéä êîììàíäîñ â Ýìáåð, ÿ îêàæóñü
ïî óøè â äåðüìå.
- Äà ëàäíî òåáå! Òû æå çíàåøü, ÿ ïîêëÿëñÿ! Ýòî ñîâñåì íå òî.
- ß äóìàë, òû ïëåííèê Äàëòà.
- Ìîé ñòàòóñ íå èçìåíèëñÿ.
- ×åðò, îäèí ðàç îí ÷óòü íå óáèë òåáÿ, à â äðóãîé ðàç ÷óòü íå âûøèá
èç òåáÿ äóõ âîí.
- Â ïåðâûé ðàç îí íàòêíóëñÿ íà ñòàðèííîå áåðñåðêåðñêîå çàêëÿòèå,
êîòîðîå Øàðó îñòàâèë â êà÷åñòâå ëîâóøêè, âòîðîé ðàç ðå÷ü øëà î äåëàõ. Âñå
áóäåò î'êåé. Íî ñåé÷àñ âñå, ÷òî ÿ ñîáèðàþñü äåëàòü, ñåêðåò, è ìíå ïîðà
áåæàòü. Ïîêà.
È Ëþê èñ÷åç.
Øàãè çàìåðëè, â äâåðü íåïîäàëåêó ïîñòó÷àëè. ×åðåç íåêîòîðîå âðåìÿ îíà
îòêðûëàñü, ïîòîì çàêðûëàñü. Íèêàêîãî îáìåíà ðåïëèêàìè ñëûøíî íå áûëî.
Ïðîèñõîäèëî ýòî íåïîäàëåêó îò ìåíÿ, à ïîñêîëüêó äâå áëèæàéøèå êîìíàòû
ïðèíàäëåæàëè íàì ñ Áåíåäèêòîì, ÿ íà÷àë íåäîóìåâàòü. ß áûë ñîâåðøåííî
óâåðåí, ÷òî Áåíåäèêòà ó ñåáÿ íåò, è âñïîìíèë, ÷òî, âûõîäÿ, íå çàïåð ñâîþ
äâåðü. Çíà÷èò...
Çàáðàâ Êàìåíü Ïðàâîñóäèÿ, ÿ ïåðåñåê êîìíàòó è âûøåë â õîëë. ß
ïðîâåðèë äâåðü Áåíåäèêòà. Çàïåðòî. Îãëÿäåâ èäóùèé ñ ñåâåðà íà þã êîðèäîð,
ÿ âåðíóëñÿ ê ëåñòíèöå ïðîâåðèòü, ÷òî òàì. Íèêîãî íå áûëî âèäíî. Òîãäà
øèðîêèì øàãîì ÿ âåðíóëñÿ ê ñâîèì äâåðÿì è íåìíîãî ïîñòîÿë ó êàæäîé èç íèõ,
ïðèñëóøèâàÿñü. Èçíóòðè íå äîíîñèëîñü íè çâóêà. Åäèíñòâåííîå, ÷òî ïðèõîäèëî
â ãîëîâó, ýòî êîìíàòû Æåðàðà, âûõîäèâøèå â áîêîâîé êîðèäîð, è êîìíàòû
Áðàíäà ïîçàäè ìîèõ. ß ïîäóìàë: Ðýíäîì çàâåë íîâóþ ìîäó âñå ïåðåñòðàèâàòü è
çàíîâî óêðàøàòü - òàê íå âûøèáèòü ëè ñòåíó, äîáàâèâ ê ñâîèì ïîêîÿì êîìíàòû
Áðàíäà? Ïëîùàäü ïîëó÷èëàñü áû íåäóðíàÿ. Îäíàêî ñëóõè î æèâóùèõ ó íåãî
ïðèâèäåíèÿõ è ñòåíàíèÿ, êîòîðûå èíîãäà, ïîçäíî íî÷üþ, äîíîñèëèñü êî ìíå
÷åðåç ñòåíó, ðàçóáåäèëè ìåíÿ.
Òîãäà ÿ áûñòðî ñõîäèë è ïîñòó÷àëñÿ è â äâåðü Áðàíäà, è â äâåðü
Æåðàðà, è ïîä êîíåö ïîïðîáîâàë âîéòè. Íèêàêîãî îòâåòà, îáå äâåðè áûëè
çàïåðòû. Âñå íåïîíÿòíåå è íåïîíÿòíåå.
Ñòîèëî äîòðîíóòüñÿ äî äâåðè Áðàíäà, êàê Ôðàêèð áûñòðî ñæàëñÿ, íî,
õîòÿ íåñêîëüêî ìãíîâåíèé ÿ îñòàâàëñÿ íàñòîðîæå, äî ñèõ ïîð íè÷åãî íå
ñëó÷èëîñü. ß ãîòîâ áûë ïðåíåáðå÷ü òåì, ÷òî îí, ìåøàÿ ìíå, òàê ðåàãèðóåò íà
îñòàòêè æóòêèõ çàêëèíàíèé, êîòîðûå âðåìÿ îò âðåìåíè, áîëòàÿñü íåïîäàëåêó
îòñþäà, ïîïàäàëèñü íà ãëàçà, è òóò çàìåòèë: Êàìåíü Ïðàâîñóäèÿ âñïûõèâàåò.
Ïðèïîäíÿâ öåïî÷êó, ÿ ïðèñòàëüíî âñìîòðåëñÿ âíóòðü. Äà, âîçíèêëè
î÷åðòàíèÿ õîëëà çà óãëîì, äâóõ ìîèõ äâåðåé è îò÷åòëèâî âèäíîãî óêðàøåíèÿ
ìåæäó íèìè. Äâåðü ñëåâà - òà, ÷òî âåëà êî ìíå â ñïàëüíþ - áûëà êàê áóäòî
î÷åð÷åíà êðàñíûì è ïóëüñèðîâàëà. Îçíà÷àëî ëè ýòî, ÷òî ñëåäóåò åå
ñòîðîíèòüñÿ, èëè íàîáîðîò, íàäî áûëî âîðâàòüñÿ òóäà? Âîò â ÷åì áåäà ñ
ìèñòè÷åñêèìè ñîâåòàìè.
ß ïîøåë íàçàä è ñíîâà ñâåðíóë çà óãîë. Íà ýòîò ðàç ñàìîöâåò, âèäèìî,
îùóòèâ ìîè êîëåáàíèÿ, ðåøèë, ÷òî ïîðà íåìíîãî ïîêîìàíäîâàòü, è ïîêàçàë
ìåíÿ ñàìîãî. ß ïîäîøåë è îòâîðèë äâåðü, êîòîðóþ óêàçàë ìíå êàìåíü.
Êîíå÷íî, íà çàìêå îêàçàëàñü èìåííî îíà...
Íàùóïûâàÿ êëþ÷, ÿ äóìàë, ÷òî äàæå íå ñìîãó âîðâàòüñÿ òóäà, îáíàæèâ
ìå÷, - âåäü ÿ òîëüêî ÷òî îñòàëñÿ áåç Ãðåéñâàíäèðà.
Ïîâåðíóâ êëþ÷, ÿ ðàñïàõíóë äâåðü íàñòåæü.
- Ìåðëü! - âçâèçãíóë æåíñêèé ãîëîñ, è ÿ óâèäåë, ÷òî ýòî Êîðàë. Îíà
ñòîÿëà ó ïîñòåëè, íà êîòîðîé ïîëóëåæàëà åå ìíèìàÿ ñåñòðà, òè'ãà. Êîðàë
ïîñïåøíî ñóíóëà ðóêó åé ïîä ñïèíó. - Òû... ý-ý... çàñòàë ìåíÿ âðàñïëîõ.
- Âîò óæ íåò, - îòâåòèë ÿ, ÷åìó â ÿçûêå Òàðè ÅÑÒÜ ýêâèâàëåíò. -  ÷åì
äåëî, ëåäè?
- ß âåðíóëàñü ñêàçàòü òåáå, ÷òî íàøëà îòöà è óñïîêîèëà èñòîðèåé ïðî
Êîðèäîð Çåðêàë - ïîìíèøü, òû ðàññêàçûâàë? À òóò íà ñàìîì äåëå åñòü òàêîå
ìåñòî?
- Äà. Ïðàâäà, íè â îäíîì ïóòåâîäèòåëå åãî íå íàéäåøü - îí òî
ïîÿâèòñÿ, òî èñ÷åçíåò. Èòàê, òâîé îòåö óñïîêîèëñÿ?
- Óãó. Íî òåïåðü îí íå ìîæåò ïîíÿòü, êóäà äåëàñü Íàéäà.
- Ýòî óæå ñëîæíåå.
- Äà.
Îíà êðàñíåëà, íà ìåíÿ ñìîòðåëà íåîõîòíî, è, ê òîìó æå, êàæåòñÿ,
ñîçíàâàëà, ÷òî ÿ çàìåòèë, êàê åé íåëîâêî.
- ß ñêàçàëà, ÷òî, ìîæåò áûòü, Íàéäà ïîøëà èññëåäîâàòü çàìîê, êàê ÿ, -
ïðîäîëæàëà îíà, - è ÷òî ÿ ðàññïðîøó î íåé.
- Ì-ì.
ß ïåðåâåë âçãëÿä íà Íàéäó. Òóò æå øàãíóâ âïåðåä, Êîðàë ëåãîíüêî
ïðèæàëàñü êî ìíå, âçÿëà çà ïëå÷î è ïðèòÿíóëà ïîáëèæå ê ñåáå.
- ß äóìàëà, òû ñîáèðàåøüñÿ ñïàòü, - ñêàçàëà îíà.
- Äà, ñîáèðàëñÿ. È ïîñïàë. À òîëüêî ÷òî áåãàë ïî äåëàì.
- Íå ïîíèìàþ.
- Âðåìåííûå ëèíèè, - îáúÿñíèë ÿ. - Ñýêîíîìèë âðåìÿ. È óæå îòäîõíóë.
- Ïðåëåñòíî, - ñêàçàëà Êîðàë, êàñàÿñü ãóáàìè ìîèõ ãóá. - ß ðàäà, ÷òî
ñèëû âåðíóëèñü ê òåáå.
- Êîðàë, - ñêàçàë ÿ îáíÿâ è òóò æå âûïóñòèâ åå, - íå÷åãî ñàæàòü ìåíÿ
â ëóæó. Çíàåøü âåäü, ÷òî, êîãäà òû óõîäèëà, ÿ óìèðàë îò óñòàëîñòè. Ñ ÷åãî
òû âçÿëà, ÷òî, åñëè âåðíåøüñÿ òàê ñêîðî, ÿ íå áóäó â êîìå?
Ïîéìàâ ëåâîå çàïÿñòüå Êîðàë ó íåå çà ñïèíîé, ÿ äåðíóë åå ðóêó âïåðåä,
ïîäíÿâ ìåæäó íàìè. Êîðàë îêàçàëàñü íà óäèâëåíèå ñèëüíîé. Íî ÿ è íå ïûòàëñÿ
ðàçæàòü åé ïàëüöû - è ñêâîçü íèõ ìíå áûëî âèäíî, ÷òî ó íåå â ðóêå îäèí èç
ìåòàëëè÷åñêèõ øàðèêîâ, êîòîðûìè Ìàíäîð ïîëüçîâàëñÿ, ÷òîáû íàëîæèòü
çàêëÿòèå áåç ïîäãîòîâêè. ß âûïóñòèë ðóêó. Êîðàë íå îòñòðàíèëàñü, âìåñòî
ýòîãî îíà ñêàçàëà:
- Ìîãó îáúÿñíèòü, - âñòðåòèâ, íàêîíåö, ìîé âçãëÿä è íå îòâîäÿ ñâîåãî.
- Äà íàäî áû, - ñêàçàë ÿ. - Òî÷íåå, õî÷åòñÿ, ÷òîáû òû ñäåëàëà ýòî
íåìíîãî ïîáûñòðåå.
- Íå èñêëþ÷åíî, ÷òî ðîññêàçíè î ñìåðòè Íàéäû è äåìîíå, âñåëèâøåìñÿ â
åå òåëî, êîòîðûå òû ñëûøàë, ïðàâäà, - ñêàçàëà îíà. - Íî â ïîñëåäíåå âðåìÿ
ìû ñ íåé õîðîøî ëàäèëè. Ñåñòðà, íàêîíåö, ñòàëà òàêîé, êàêóþ ìíå âñåãäà
õîòåëîñü èìåòü. Ïîòîì òû âåðíóë ìåíÿ ñþäà, ÿ íàøëà åå - âîò òàê - è íå
çíàëà, ÷òî òû ñîáèðàåøüñÿ ñäåëàòü ñ íåé íà ñàìîì äåëå...
- Õî÷ó, ÷òîáû òû çíàëà, Êîðàë - ÿ íå ïðè÷èíþ åé âðåäà, - ïåðåáèë ÿ. -
Ñ äàâíèõ ïîð ÿ â áîëüøîì äîëãó ïåðåä íåé... ïåðåä íèì... Îíà, íàâåðíîå, íå
ðàç ñïàñàëà ìîþ øåþ íà Îòðàæåíèè-Çåìëå. Ïîêà îíà çäåñü, çà íåå íå÷åãî
áîÿòüñÿ.
Êîðàë íàêëîíèëà ãîëîâó âïðàâî è ñîùóðèëà îäèí ãëàç.
- Èç òîãî, ÷òî òû íàðàññêàçûâàë, - ñîîáùèëà îíà, - óçíàòü ýòî áûëî
íåâîçìîæíî. ß âåðíóëàñü, íàäåÿñü âîéòè, íàäåÿñü, ÷òî òû êðåïêî ñïèøü,
íàäåÿñü, ÷òî ñìîãó ñíÿòü çàêëÿòèå, èëè, ïî êðàéíåé ìåðå, ïîãîâîðèòü ñ íåé.
Õîòåëîñü ñàìîé âûÿñíèòü - îíà ìîÿ íàñòîÿùàÿ ñåñòðà èëè íå÷òî èíîå.
ß ñî âçäîõîì ïîòÿíóëñÿ ñæàòü ïëå÷î Êîðàë, ïîíÿë, ÷òî äî ñèõ ïîð
ñæèìàþ â ëåâîé ðóêå Êàìåíü Ïðàâîñóäèÿ, è âìåñòî òîãî ñâîáîäíîé ðóêîé
ïîõëîïàë åå ïîâûøå ëîêòÿ ñî ñëîâàìè:
- Ïîñëóøàé, ÿ ïîíèìàþ. Ñ ìîåé ñòîðîíû áûëî áåñòàêòíî íå îáúÿñíÿÿ
ïîäðîáíîñòåé ïîêàçàòü òåáå ñåñòðó, êîòîðàÿ âîò òàê âîò ëåæèò. Ìîãó
ñîñëàòüñÿ òîëüêî íà ïðîèçâîäñòâåííóþ óñòàëîñòü è ïîïðîñèòü ïðîùåíèÿ. Äàþ
ñëîâî, îíà íå èñïûòûâàåò áîëè. Íî äåéñòâèòåëüíî íå õî÷åòñÿ óñòðàèâàòü
ñåé÷àñ íåðàçáåðèõó ñ çàêëÿòèÿìè. Íå ÿ æå èõ íàëîæèë...
Òóò Íàéäà ñëàáî çàñòîíàëà. ß íåñêîëüêî ìèíóò âíèìàòåëüíî íàáëþäàë çà
íåé, íî íà òîì âñå è êîí÷èëîñü.
- Ìåòàëëè÷åñêèé øàðèê òû âûäåðíóëà èç âîçäóõà? - ñïðîñèë ÿ. - Íå
ïîìíþ, ÷òîáû ÿ âèäåë øàðèê äëÿ ïîñëåäíåãî çàêëÿòèÿ.
Êîðàë ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
- Îí ëåæàë ó íåå íà ãðóäè. Ïðèêðûòûé ðóêîé.
- Êàê òû äîãàäàëàñü çàãëÿíóòü òóäà?
- Ïðîñòî ïîçà âûãëÿäåëà íååñòåñòâåííîé. Âîò è âñå. Íà.
Îíà ïðîòÿíóëà øàðèê ìíå. ß âçÿë åãî è âçâåñèë íà ïðàâîé ëàäîíè. Êòî
çíàåò, êàê ýòà øòóêà ðàáîòàåò. Ìåòàëëè÷åñêèå øàðèêè äëÿ Ìàíäîðà áûëè òåì
æå, ÷åì äëÿ ìåíÿ Ôðàêèð - ÷àñòüþ ïðèñóùåé òîëüêî åìó ñïîñîáíîñòè òâîðèòü
÷óäåñà, âûêîâàííîé èç åãî ïîäñîçíàíèÿ â ñàìîì ñåðäöå Ëîãðóñà.
- ×òî, ñîáèðàåøüñÿ ïîëîæèòü åãî îáðàòíî? - ñïðîñèëà Êîðàë.
- Íåò, - îòâåòèë ÿ. - ß óæå ãîâîðèë, çàêëÿòèå - íå ìîèõ ðóê äåëî.
Íåèçâåñòíî, êàê îíî ñðàáàòûâàåò, è ÿ íå áóäó âàëÿòü äóðàêà èç-çà íåãî.
Ñî ñòîðîíû Íàéäû ðàçäàëñÿ øåïîò:
- Ìåðëèí?.. - îíà òàê è íå îòêðûëà ãëàç.
- Ëó÷øå íàì ïîéòè ïîãîâîðèòü â ñîñåäíþþ êîìíàòó, - îáðàòèëñÿ ÿ ê
Êîðàë. - Íî ñïåðâà ÿ íàëîæó íà íåå ñîáñòâåííîå çàêëÿòèå. Ïðîñòî óñûïëþ åå.
Ïîçàäè Êîðàë âîçäóõ çàìåðöàë è çàâèõðèëñÿ, è äîãàäàâøèñü, äîëæíî
áûòü, ïî ìîèì âûòàðàùåííûì ãëàçàì, ÷òî ÷òî-òî ïðîèñõîäèò, îíà îáåðíóëàñü.
- Ìåðëü, ÷òî ýòî? - ñïðîñèëà îíà, îòñòóïàÿ, êîãäà íà÷àëà ïîÿâëÿòüñÿ
çîëîòàÿ äóãà.
- Ïðèçðàê? - ñïðîñèë ÿ.
- Òî÷íî, - îòâåòèë îí. - Òàì, ãäå ÿ îñòàâèë ßñðó, åå íåò. Íî òâîåãî
áðàòà ÿ äîñòàâèë.
Âíåçàïíî ïîÿâèëñÿ Ìàíäîð, ïî-ïðåæíåìó â ÷åðíîì, ñåðåáðÿíî-áåëûå
âîëîñû ñòîÿëè íà ãîëîâå øàïêîé. Îí ïîãëÿäåë íà Êîðàë ñ Íàéäîé,
ñîñðåäîòî÷èë âçãëÿä íà ìíå, çàóëûáàëñÿ è øàãíóë âïåðåä. Ïîòîì óâèäåë
÷òî-òî ïîîäàëü è îñòàíîâèëñÿ. Ãëàçà ó íåãî áóêâàëüíî âûëåçëè èç îðáèò.
Íèêîãäà åùå ÿ íå âèäåë ó Ìàíäîðà òàêîãî èñïóãàííîãî ëèöà.
- Êðîâàâûé Ãëàç Õàîñà! - âîñêëèêíóë îí, æåñòîì âûçûâàÿ çàùèòíûé
ýêðàí. - Êàê òû äîáðàëñÿ äî íåãî?
Îí íà øàã îòñòóïèë. Äóãà íåìåäëåííî ñîìêíóëàñü, ïðåâðàòèâøèñü â
êàëëèãðàôè÷åñêîå, íàïîìèíàþùåå çîëîòîé ëèñòîê, "Î", è Ïðèçðàê ñêîëüçíóë ïî
êîìíàòå, ÷òîáû âûðàñòè çà ìîèì ïðàâûì ïëå÷îì.
Âäðóã Íàéäà ñåëà íà ïîñòåëè, áðîñàÿ ïî ñòîðîíàì áåçóìíûå âçîðû.
- Ìåðëèí! - êðèêíóëà îíà. - Ñ òîáîé âñå â ïîðÿäêå?
- Áîëåå-ìåíåå, - îòâåòèë ÿ. - Áåñïîêîèòüñÿ íå÷åãî. Íå âîëíóéñÿ. Âñå
õîðîøî.
- Êòî íàðóøèë ìîå çàêëÿòèå? - ñïðîñèë Ìàíäîð, êîãäà Íàéäà ïåðåêèíóëà
íîãè ÷åðåç êðàé êðîâàòè, è Êîðàë ñúåæèëàñü îò ñòðàõà.
- Ýòî ÷òî-òî âðîäå íåñ÷àñòíîãî ñëó÷àÿ, - ñêàçàë ÿ.
ß ðàçæàë ïàëüöû ïðàâîé ðóêè. Ìåòàëëè÷åñêèé øàðèê òóò æå ïîäíÿëñÿ â
âîçäóõ è ïóëåé ïîíåññÿ ê Ìàíäîðó, ÷óòü íå çàäåâ Êîðàë, êîòîðàÿ âûòÿíóëà
ðóêè, ïðèíÿâ îáû÷íóþ îáîðîíèòåëüíóþ ïîçó âîèíà, õîòÿ, îíà, êàçàëîñü, òî÷íî
íå çíàåò, îò êîãî èëè îò ÷åãî åé ñëåäóåò çàùèùàòüñÿ. Ïîýòîìó îíà íå
îñòàíàâëèâàÿñü îáîðà÷èâàëàñü òî ê Ìàíäîðó, òî ê Íàéäå, òî ê Ïðèçðàêó, è
ñíîâà...
- Êîðàë, óñïîêîéñÿ, - ñêàçàë ÿ. - Îïàñíîñòü òåáå íå ãðîçèò.
- Ëåâûé ãëàç Çìåè! - çàêðè÷àëà Íàéäà. - Î, Íå Èìåþùèé Ôîðìû, îñâîáîäè
ìåíÿ, è â çàëîã ÿ îòäàì ñâîé!
Êàê ðàç â ýòî âðåìÿ Ôðàêèð ïðåäóïðåæäàë ìåíÿ, ÷òî íå âñå õîðîøî - íà
ñëó÷àé, åñëè ñàì ÿ íå çàìåòèë.
- Äà ÷òî, ÷åðò ïîáåðè, ïðîèñõîäèò? - çàîðàë ÿ.
Îäíèì ïðûæêîì Íàéäà îêàçàëàñü íà íîãàõ, îíà ñäåëàëà ñòðåìèòåëüíîå
äâèæåíèå âïåðåä è ñ òîé íååñòåñòâåííîé ñèëîé, ÷òî ïðèñóùà äåìîíàì,
âûõâàòèëà èç ìîåé ðóêè Êàìåíü Ïðàâîñóäèÿ, îòòîëêíóëà ìåíÿ â ñòîðîíó è
âûñêî÷èëà â êîðèäîð.
ß çàïíóëñÿ, ïîòîì ïðèøåë â ñåáÿ.
- Äåðæèòå òè'ãà! - êðèêíóë ÿ, è ìèìî ìåíÿ ìîëíèåé ïðîíåñëîñü
Êîëåñî-ïðèçðàê, à çà íèì ëåòåëè øàðèêè Ìàíäîðà.

10
Ñëåäóþùèì â êîðèäîð âûñêî÷èë ÿ. Ñâåðíóâ íàëåâî, ÿ ïîáåæàë. Ìîæåò,
òè'ãà áåãàåò áûñòðî, íî è ÿ íå ëûêîì øèò.
- ß äóìàë, òû äîëæíà çàùèùàòü ìåíÿ! - êðè÷àë ÿ åé âñëåä.
- Ãëàç Çìåè, - îòâåòèëà îíà, - âàæíåå òîãî, ÷òî ìíå âåëåëà òâîÿ ìàòü.
- ×òî? - ñêàçàë ÿ. - Ìîÿ ìàòü?
- Îíà íàëîæèëà íà ìåíÿ çàêëÿòèå, ÷òîáû ÿ çàáîòèëàñü î òåáå, êîãäà òû
ïîøåë â øêîëó, - îòâåòèëà òè'ãà. - Íî Êàìåíü ñíèìàåò çàêëÿòèå! Íàêîíåö ÿ
ñâîáîäíà!
- ×åðò! - çàìåòèë ÿ.
Ïîòîì, êîãäà îíà îêàçàëàñü îêîëî ëåñòíèöû, ïåðåä íåé ïîÿâèëñÿ Çíàê
Ëîãðóñà - îí áûë áîëüøå âñåõ òåõ, ÷òî ìíå ñëó÷àëîñü âûçûâàòü. Çàïîëíèâ
êîðèäîð îò ñòåíû äî ñòåíû, îí êëóáèëñÿ, ðàñïîëçàëñÿ, ïëåâàëñÿ îãíåì,
âûòÿãèâàë îòðîñòêè, à âîêðóã íåãî êðàñíûì òóìàíîì ïëàâàëà óãðîçà. ×òîáû
îáúÿâèòüñÿ òàêèì ìàíåðîì â Ýìáåðå, íà òåððèòîðèè Ëàáèðèíòà, òðåáîâàëàñü
îïðåäåëåííàÿ äîëÿ íàõàëüñòâà, ïîýòîìó ñòàëî ÿñíî: ñòàâêè âûñîêè.
- Ïðèìè ìåíÿ, î, Ëîãðóñ, - çàêðè÷